o by mog podumat'? Skol'ko let sobiralsya s®ezdit' k tete Klare, a priehal - i umiraj. Vtornik: den' Sudnyj. Mozhet byt', dazhe okazhetsya, chto ty ubit. |to kto kak posmotrit. Unichtozhen bez suda obshchestvennym mneniem. Nado zhe, kakaya idiotskaya glupost'. Mogli by uzh togda skolotit' nastoyashchuyu viselicu i linchevat' po vsem pravilam. I v poslednij predsmertnyj mig v vyshine nado mnoyu - vash, pradedushka, most. Hotya, po pravde-to, mne ot etogo ne legche. No i ne bol'no sovsem. Dolzhno byt', umeret' na viselice bylo by huzhe. YA mnogo raz slyshal, chto tonut' otnositel'no priyatno, i, kazhetsya, kakaya-to pravda v etom est'. Pozhaluj, chto ya eto podtverzhdayu. No nado zhe takomu sluchit'sya. Sreda: pohorony. Pis'mo mame, pape i Karoline: "Dorogie mama, papa i Karolina! YA ochen' rad, chto byl znakom s vami". Dzhosh hvataet rtom vozduh. I vodu. Kto-to ispuganno krichit: - Ty chto? Derzhi golovu vyshe! Ryadom barahtaetsya eshche ch'e-to telo, pleshchutsya konechnosti. Ruka podderzhivaet ego za podmyshku, izo rta, kak u del'fina, - fontanchik. Dzhosh izdaet strannye zvuki i dumaet, kakuyu pripisku sdelat' k pis'mu roditelyam. Skvoz' okeanskuyu tolshchu vody emu vidno chuzhoe lico. - Nu kak? Teper' poryadok? - vse tak zhe gromko krichit neznakomyj mal'chik. Dzhosh v otvet tol'ko bul'kaet. Mal'chik otpuskaet ego, i on tut zhe uhodit pod vodu vniz nogami. Mal'chik snova ego podhvatyvaet. - Ty chto, plavat', chto li, ne umeesh'? Dzhosh bul'kaet. Mal'chik krichit na bereg: - CHto ya vam govoril! Ne umeet on plavat'. CHut' ne utopili ego! Massa narodu brosaetsya v prud, odni vbegayut, drugie prygayut rybkoj, Dzhosh vidit ih neyasno, slovno eto proishodilo to li davno, to li v poluzabytom sne. Pripiska k pis'mu mame, pape i Karoline: "P.S. Do svidaniya ran'she, chem ya dumal". - Derzhis', priyatel'. Vyshe golovu, horosho? V vodu s berega prodolzhayut lezt' rebyata, vskidyvaya nogi, kak kupayushchiesya loshadi, ili vzryvaya bryzgi na melkih mestah. Celoe predstavlenie. Uchastie v ceremonii obyazatel'no dlya vseh. Kto poslednij, tot vodit. Oni vse-taki eshche, pozhaluj, utopyat tebya, Dzhosh, prosto chislom zadavyat. Ego torzhestvenno vlekut po vode k beregu, tochno carskuyu barku, ostorozhno tak, nezhno, nu prosto lyubyashchie brat'ya. S uma sojti. - Nu kak ty, nichego? Ty ne bespokojsya, my derzhim krepko. My tebe ne dadim utonut'. - My ved' tebe zla ne hoteli, pravda-pravda. - Nu, brat, chto zhe ty ne skazal? Nado bylo orat' vo vsyu glotku. Net, ej-bogu, paren', ved' my mogli tebya utopit'. Nado bylo skazat', chto ty ne umeesh' plavat'. - Nu da, ved' maknut' cheloveka-eto nichego osobennogo. - |to konstitucionno. - Tradicionno, a ne konstitucionno, durak ty. - Ne zagorazhivaj emu vozduh. Pust' dyshit. - Mozhet, iskusstvennoe dyhanie tebe sdelat', drug? - Tochno. Von on kakoj blednyj. - Perevernite vniz licom. Otkachaj ego, Dzho, ty luchshe vseh umeesh'. Dzhosh slabo mashet rukoj, luchshe on sam ochuhaetsya. - Net-net, ne nado voskreshat' menya. YA etogo ne vyderzhu. Ego berezhno kladut na beregu, nogi vytyanuli, golovu knizu. - Ty tochno ne hochesh', chtoby tebya otkachali? - Net, pozhalujsta, - ne otkachivajte menya. - A mozhet, vse-taki otkachat', ty, Dzho, kak dumaesh'? - Pust' tak polezhit nemnogo. Potom posmotrim. - A chego smotret'? Istinnyj utoplennik. - Uh ty, a toshchij-to. - Tebya doma ne kormyat, chto li, paren'? - YAsno, von vse rebra naruzhu. Ploho pitayutsya, naverno. ZHivut v tyazhelyh material'nyh usloviyah. Bednye, rastut v gorode po podvorotnyam. Podderzhi-ka emu golovu, Dejvi, a to tut luzha. - Nado zhe, kak ploho poluchilos', brat. My ved' ne znali, chto ty takoj hilyj i slabosil'nyj. Nam nikto ne govoril. - Prinesi ego trusy, Osej. Bednyaga, lezhit nagishom. Razve eto prilichno? Da eshche takoj toshchij. Dzhoshu kazhetsya, chto prilichno sejchas - tol'ko umeret' na meste. - |j vy, rebyata iz Rajen-Krika, vy chto, spyatili? Da vy posmotrite na nego! Skazali, budto on tut vsem dal zhizni. A takoj, bednyazhka, i bitu v rukah ne uderzhal by. Popadi v nego myachom, tak ego, pozhaluj, nasmert' ub'esh'. - Nado ih samih maknut'. Pust'-ka hlebnut, chto drugim propisali. - Aga, prouchim ih, Kroksli! Vot, okazyvaetsya, pochemu match ne sostoyalsya! - Ispugalis', chto proigrayut. CHto vsyplyut im goryachih. I na etogo bednyagu vse svalili. - V reku ih! Hvataj ih, Kroksli! Kriki. Sumyatica. Dzhosh predostavlen samomu sebe i mozhet, esli pozhelaet, prespokojno pogibnut' pod nogami derushchihsya. On probuet otpolzti v storonu ot besnuyushchihsya lyubitelej kriketa. V vozduhe mel'kayut kulaki. Rebyat okazalos' nesusvetnoe mnozhestvo, ili eto u nego v glazah dvoitsya? Syplyutsya pod otkos s Glavnoj ulicy, soskakivayut s velosipedov i samokatov, kolesa krutyatsya, sverkayut na solnce spicy, rebyata begut nizom vdol' zheleznodorozhnoj nasypi, voinstvenno vopya, kak dikie indejcy, na pereezde vizzhat avtomobil'nye tormoza, mnogo vzroslyh, i devchonki, i zhenskij krik. Dzhosh rasprostert nichkom u vseh na vidu kverhu zadom, i dusha ego zhazhdet uedineniya. A vokrug, na beregu i v vode, kipit boj, odni visnut na brevenchatyh oporah mosta, drugie styagivayut ih v reku. CHelovek v sudejskoj forme sshibaet derushchihsya golovami i gromko trebuet poryadka. S drugoj storony poyavlyaetsya uchitel' Kotton, moguchij, kak Samson, rasshvyrivaet mal'chishek i ostanavlivaetsya pryamo nad Dzhoshem, odna noga s pravogo boka, drugaya s levogo, on prikryl ego svoim chernym plashchom i krichit do hripu: "Prekratite! Prekratite!! Prekratite!!!" Tol'ko vse popustu, i on v konce koncov umolkaet, proiznesya naposledok neskol'ko slov, ochen' pohozhih na rugatel'stva. Dzhosh ih mezhdu delom zapominaet, chtoby posle vyyasnit'. CH'ya-to ruka kasaetsya ego plecha, Dzhosh povorachivaet golovu-eto tetya Klara stoit okolo nego na kolenyah. Gladit ego ruku, ot plecha vniz, dohodit do pal'cev i podnosit k gubam, celuet. |to ochen' dazhe trogatel'no s vashej storony, tetya Klara, uchityvaya vse proishodyashchee. Tol'ko znaete li vy, chto imenno zdes' proishodit? Zdes' vse derutsya, zashchishchaya menya. Uchitel' Kotton podnyal ego s zemli i neset na rukah, a tetya Klara popravlyaet sverhu plashch, chtoby ne bylo nelovkosti, i Dzhosh srazu ves' raskis, obmyak, bol'she emu ne nado vesti bor'bu za sushchestvovanie, ego nesut, emu nichego ne ugrozhaet, kak horosho... Ego zapihivayut na zadnee siden'e uchitel'skogo mikrolitrazhnogo "ostina", golova u nego motaetsya, sledom vtiskivaetsya tetya Klara, podderzhivaet ego, a emu vse ravno, pered glazami u nego vse plyvet. - K doktoru Robertsonu, esli moleno, mister Kotton, pryamo k doktoru Robertsonu. "Ostin" v®ezzhaet vverh po sklonu, szadi, rastyanuvshis' verenicej, begut isterzannye, perepachkannye mal'chishki, oni ne ochen'-to dovol'ny soboj, tak govorit Dzhoshu tetya Klara. 37  - Dzhosh... ty ne hochesh' pripodnyat'sya i sest'? Interesno, kotoryj chas. Pohozhe, chto uzhe zavtra. Dzhosh lezhit na spine i zhmurit glaza na iskryashchuyusya lyustru, hrustal'nye ogon'ki drozhat, perelivayutsya sinimi, krasnymi, zheltymi zvonkimi vspyshkami, shtory na okne otdernuty, i za oknom serovataya golubizna. Neplohaya voobshche-to komnata. Interesno, kogda privykaesh', to vsya eta pestrota obretaet strojnost', kotoruyu ty nikogda ne zabudesh'. Spal'nya tvoego pradeda. Sohranyaemaya v tochnosti takoj, kak byla pri nem, tak i stoit netronutaya uzhe chetvert' veka, ne schitaya, konechno, etoj vonyuchej lavandy. Zdes' vlastvuet po-prezhnemu pradedushka Plaumen. - Tetya Klara, a kotoryj chas? - Nachalo devyatogo, moj milyj. - A den' kakoj? - Den' tot zhe. - Den' moej smerti, tetya Klara. Pochti chto. YA chut' ne utonul. - |to bylo bol'shoe perezhivanie dlya vseh. K schast'yu, celitel'noe. - Tetya Klara, a vy kogda-nibud' tonuli? - Net, moj milyj. - - A ya tonul. Pravda-pravda, tetya Klara... Slezy. Uderzhat' ih nevozmozhno. Slezy sotryasayut ego i slepyat. Tetya Klara gladit ego po golove i prigovarivaet chut' slyshno: - Tebya teper' tut uvazhayut, Dzhosh. Vse uvazhayut. Pravda, ona vsegda vyyavitsya, znaesh' li. Ty dal nashemu poselku kak raz to, chto bylo tak nuzhno: katarsis. - Tetya Klara ulybaetsya. - Pomni, ty Plaumen, i on tebya vidit. To est' eto pradedushka vidit, pri vseh svoih regaliyah. Dzhosh sidit na krovati, shmygaya nosom. Tetya Klara obtiraet emu lico svoim perednikom, zaderzhivaet ugolok pod nosom, chtoby vysmorkat'. Potom podtykaet za spinu podushki. I stavit emu na koleni podnos. - Kazhetsya, chto-to ochen' vkusnoe, tetya Klara. I pahnet zamechatel'no. - Ty, dolzhno byt', ochen' goloden, bednyazhka. - Tol'ko mne nado vymyt' ruki pered edoj. - Nu, eta akkuratnost' uzhe lishnyaya. Tebya ved' u doktora iskupali. Razve ty ne pomnish'? S nog do golovy. U nego goryachaya voda provedena v dome, ochen' udobno v ekstrennyh sluchayah. - A chto, ya ranen kak-nibud' uzhasno? - Zavtra budesh' begat' kak ni v chem ne byvalo, dast bog. Ochen' krepkij organizm, tak skazal doktor. Dazhe trudno poverit'. - Tetya Klara, a chto takoe - katarsis? - Ochishchenie, moj milyj, vrode kak prochishchayut zheludok. - Oj, tetya Klara, kak protivno, a pri chem zhe tut ya? - U etogo ponyatiya est' i drugoj ottenok, no ya predpochitayu prostejshij. A teper' esh'. CHtoby ne prishlos' takoj horoshij obed vybrasyvat' kuram... Znaesh', Dzhosh, Garri tak ozabochen. Pytaetsya razyskat' i sobrat' vse listki iz tvoej tetradi so stihami. Ty ne bespokojsya, on nikomu ne rasskazhet o tom, chto prochtet. On ochen' raskaivaetsya i schitaet sebya vinovatym v vandalizme - on tak eto nazyvaet. Hotya na samom dele vina ne na nem. Prevoshodnyj mal'chik Garri i ochen' sposobnyj, takimi sposobnostyami nel'zya brosat'sya, kak ty i sam, ya dumayu, ponimaesh'. Tvoya ssora s nim byla stolknoveniem principov. Garri schital sebya pravym, on stal zhertvoj obmana, a sam on nepravdy ne govoril. Nado li prodolzhat'? - Boyus', chto pridetsya, tetya Klara. Potomu chto Garri tozhe nagovoril nepravdy. On skazal, chto vy bednaya i chto ya nahlebnik. |to ego slova. - Vot kak? - Da-da. A pochemu zhe eto ya nahlebnik? Vy za moe uchenie ne platite. A za ego platite, pravil'no? I za Billa i za Betsi, navernoe, tozhe, inache by oni uehali kuda-nibud' na zarabotki, kak drugie. Tetya Klara svela brovi k perenosice. - Soznaesh' li ty, chto delaesh'? Ty svalivaesh' vse na Garri. Do sih por etogo ne bylo. Tebe nuzhno, tebe prosto neobhodimo znakomit'sya s lyud'mi, i pobol'she. Nu k chemu ukazyvat' pal'cem na Garri, kotoryj men'she vsego etogo zasluzhivaet? - Ne mne sudit', tetya Klara. YA govoryu, chto dumayu. A pochemu tak, sprosite sebya. - Byli mnogie, kto ne opravdal moih nadezhd. No ne Garri. Ty menya ponimaesh'? - Da, tetya Klara. - I prekrasno. YA ne hochu rasprostranyat'sya ob etom i nadeyus', chto nash razgovor ostanetsya mezhdu nami... Kak ya rasporyazhayus' temi malymi sredstvami, chto u menya est', eto isklyuchitel'no moe delo. Nekotoroe vremya nazad byla zhestokaya depressiya. Tebe poschastlivilos'. Plaumeny ne postradali ot nee, kak postradali mnogie drugie. Garri ochen' chuvstvitelen. U nego v sem'e byli ser'eznye bedy. YA znayu, chto ty prostish' drugih zdeshnih rebyat - oni poluchili horoshij urok, - no Garri tebe proshchat' nechego. |tim ty by ego unizil. Prosto obmenyajsya s nim rukopozhatiem i nichego ne govori. I primi podarok, kotoryj on tebe prigotovil: novyj al'bom dlya budushchih stihov. Ochen' krasivyj al'bom, i emu nado budet horoshen'ko porabotat', chtoby rasplatit'sya za nego. - Tetya Klara govorit vse goryachee, vse nastojchivee, slovno hochet ubedit' v chem-to Dzhosha. - Dzhosh, ty zametil, chto emu ochen' nravitsya Betsi? - Zametil, tetya Klara. - YA dumayu, esli tol'ko mal'chik takogo vozrasta mozhet lyubit', to on ee lyubit. Ty proizvel vpechatlenie na Betsi; mozhet byt', ty i ne dogadyvaesh'sya. Ona ved' v glubine dushi ochen' robkoe sozdanie. Tak vot, ne navredi emu. - Net, postojte... - Vypolni etu moyu pros'bu, horosho? U Dzhosha serdce perevorachivaetsya. - |to nevozmozhno obeshchat', tetya Klara. - No ya vse-taki nadeyus' na tebya. - Ne mogu obeshchat' i ne budu starat'sya. Net, pravda, tetya Klara, nu chto vy menya vse vremya podtalkivaete? To odno, to drugoe. Vot i sejchas... YA ne mogu dat' takogo obeshchaniya, no est' odna veshch', kotoruyu ya by s udovol'stviem sdelal. - CHto zhe eto? - YA hochu zavtra s utra otpravit'sya peshkom domoj. Ulybka na tetiklarinyh gubah vyanet. - Dzhosh... Ona ogorchena i obeskurazhena. - V samom dele, tetya Klara. YA smogu, ya uzhe ne malen'kij. I ya vynoslivyj. Posle togo, chto bylo segodnya, ya vse mogu perenesti. - Neuzheli u tebya takoe kamennoe serdce? I ty sposoben tak postupit' s nimi? - Nikakoe ono ne kamennoe, i serdce moe tut voobshche ni pri chem. YA dumal, vy ponyali. YA bol'she ne mogu zhit' vot tak, na vidu u vseh na solnechnom svete, kak vy eto nazyvaete. U menya bol'she net sil. - No, Dzhosh, eto zhestoko. - CHto verno, to verno, tetya Klara. |to vy sovershenno tochno skazali. - Ah, Dzhosh, no ved' oni tebya zhdut... Oni tak rasschityvali. U nih bylo stol'ko planov... - Vernee, u vas. - Ne bud' nespravedlivym. Na chetverg naznachen snova kriketnyj match, opyat' priedet komanda iz Kroksli. Zavtra my s toboj dolzhny poehat' v Ballarat. A v subbotu - piknik v tvoyu chest'. Soberutsya rebyata so vsego poselka. |to oni hotyat iskupit' svoyu vinu pered toboj. Daj im takuyu vozmozhnost', Dzhosh. Im tak hochetsya s toboj podruzhit'sya. Tetya Klara sobrala posudu i vsya v volnenii vyshla iz komnaty. Dzhosh podnimaet glaza na pradeda. Vse eto my uzhe slyshali, ser, ne pravda li? I chem delo konchilos'? Slishkom mnogo nereshennyh voprosov, i, chem dol'she ya zdes' probudu, tem bol'she ih nakopitsya. Ne to chtoby doshlo uzhe do poslednej cherty i nado davat' deru, etogo net. No ostat'sya do ponedel'nika? Po-moemu, ya ne vyderzhu i skonchayus'. I oni menya pohoronyat, pradedushka, vot uvidite. Vyroyut mne mogilu ryadom s vami. Zdes' lezhit Dzhosh Plaumen. Katarsis. Sreda Dzhosh oglyadyvaetsya na most, vystroennyj ego pradedom v 1882 godu, oglyadyvaetsya snova i snova, inache bylo by nevezhlivo, raz uzh im tak hochetsya, raz oni vse sobralis' tam i smotryat emu vsled. Oglyadyvaetsya i mashet rukoj i staraetsya, poka vidno, razlichit' znakomye lica. Von tetya Klara razmahivaet belym platkom velichinoj s celuyu skatert', razmahivaet, slovno hochet emu skazat': ya zdes', Dzhosh, vot ya, odumajsya, poverni nazad. No Dzhosh tol'ko rukoj mashet ej v otvet, pokuda ona ne skrylas' iz glaz. Goluboe nebo i zolotistoe zhniv'e, beskrajnyaya zolotaya ravnina pod solncem, shagaj sebe i raspevaj vo vsyu glotku i radujsya zhizni. A mozhet, eshche i dozhd' pojdet, da-da. Kysh, vorony. Najdite sebe mertvoe telo, ch'ya zhizn' pozadi. A ya lichno zhiv i shagayu v slavnyj gorod Mel'burn, i kazhdaya milya moego puti sulit mne chto-to neizvedannoe.