pivshuyusya tolpu,  kotoruyu
privelo syuda lyubopytstvo. Narod ne rashodilsya i krichal  "vivat!"  u menya pod
oknami, i po moemu prikazaniyu iz okon brosali v tolpu dublony. Vecherom gorod
po sobstvennomu pochinu ustroil illyuminaciyu.
     YA vse eshche  ne znal, chto eto dolzhno oznachat' i za kogo menya prinimayut. YA
poslal na razvedku  Raskala. Emu soobshchili, -- budto by iz  samyh dostovernyh
istochnikov, -- chto dobryj prusskij korol' puteshestvuet po strane  pod imenem
grafa; rasskazali,  kak byl uznan moj ad®yutant,  kak on progovorilsya,  vydav
sebya i  menya;  i,  nakonec, kak  velika byla  vseobshchaya  radost', kogda stalo
izvestno,  chto  ya  ostanovlyus'  v zdeshnem  gorodke.  Teper' zhiteli,  pravda,
ponyali,  kak   oprometchivo   oni  postupili,   proyaviv  nastojchivoe  zhelanie
pripodnyat'   zavesu,  raz  ya  sovershenno  yavno  hochu  sohranyat'   strozhajshee
inkognito.  No  ya  izvolil gnevat'sya stol'  milostivo  i blagosklonno,  chto,
konechno, ne postavlyu im v vinu takuyu iskrennyuyu lyubov'.
     Moemu povese vsya eta istoriya predstavlyalas' ochen' zabavnoj, i on tut zhe
postaralsya  strogimi  rechami  eshche  bol'she  ukrepit'  dobryh  gorozhan  v   ih
zabluzhdenii; on pereskazal mne vse v ochen' poteshnoj forme.  Ego umoritel'nyj
doklad  razveselil menya, i my oba ot dushi posmeyalis'  nad ego  zloj  shutkoj.
Priznat'sya  li?  Mne  l'stilo,  chto  menya,  pust'  po oshibke,  prinimayut  za
vencenosca.
     YA prikazal podgotovit' k  zavtrashnemu vecheru prazdnestvo pod derev'yami,
osenyavshimi  svoej ten'yu  ploshchadku  pered  domom,  i  priglasit' ves'  gorod.
Blagodarya   tainstvennoj    sile   moego   koshel'ka,   staraniyam    Bendelya,
izobretatel'nosti  i  provorstvu Raskala  nam  udalos' vostorzhestvovat'  nad
vremenem.  Poistine udivitel'no, kak vsego za neskol'ko  chasov bylo ustroeno
stol'  krasivoe  i  roskoshnoe  pirshestvo.  S  kakim  velikolepiem,  s  kakim
izobiliem!  Ostroumno  pridumannoe  osveshchenie  bylo  raspredeleno s  bol'shim
iskusstvom, i  ya  chuvstvoval sebya  v  polnoj bezopasnosti. Ostavalos' tol'ko
pohvalit' moih slug, -- ved' mne ne prishlos' ni o chem napominat'.
     Nastupil  vecher. Stali sobirat'sya gosti, ih predstavlyali mne. O  "vashem
velichestve"  ne   bylo  bol'she   i   rechi;  menya  pochtitel'no,  s   glubokim
blagogoveniem imenovali "gospodin graf". CHto mne bylo  delat'? YA ne vozrazhal
protiv grafa i  s etih por  stal grafom  Peterom. No sredi prazdnichnoj suety
serdce moe stremilos'  tol'ko k odnoj.  Bylo uzhe pozdno, kogda poyavilas' ona
-- venec tvoreniya, uvenchannaya mnoyu  almaznym  vencom. Ona  shla,  blagonravno
opustiv glaza, vsled za roditelyami i, kazalos', ne znala, chto  prekrasnee ee
zdes'  nikogo  net.  Mne byli  predstavleny glavnyj lesnichij,  ego supruga i
doch'.  Dlya starikov u menya nashlos'  mnogo komplimentov  i lyubeznostej; pered
docher'yu  ya stoyal  kak provinivshijsya shkol'nik i ne  mog vymolvit'  ni  slova.
Nakonec, zapinayas', poprosil ya  krasavicu oschastlivit' nash prazdnik i zanyat'
na nem mesto, podobayushchee  toj embleme,  chto ukrashaet ee  golovu. Orobev, ona
brosila na menya trogatel'nyj vzglyad, molivshij o poshchade; no, robeya eshche bol'she
nee, ya nazval sebya ee poddannym i  pervyj uveril ee v  svoem blagogovenii  i
predannosti;  dlya gostej zhelanie grafa bylo  prikazom, kotoryj vse pospeshili
ispolnit'. Na  nashem veselom prazdnestve carili velichie, nevinnost' i graciya
v  soyuze s krasotoj.  Schastlivye  roditeli Minny  dumali,  chto  ih doch'  tak
vozvelichena  tol'ko  iz  uvazheniya  k  nim;  sam  ya  vse  vremya  nahodilsya  v
neopisuemom  op'yanenii.  YA  prikazal  polozhit'  v  dve  zakrytye  miski  vse
ostavshiesya u menya dragocennosti -- zhemchug i  samocvetnye  kamen'ya, kuplennye
eshche v tu poru, kogda ya ne znal, kak izbavit'sya ot tyagotivshego menya zolota, i
vo vremya  uzhina razdat'  ih ot imeni caricy bala ee podrugam i prochim damam.
Mezhdu  tem  likuyushchej tolpe,  stoyavshej za ogorozhennym prostranstvom,  brosali
prigorshnyami zoloto.
     Na  sleduyushchee  utro Bendel'  po sekretu  soobshchil  mne, chto  podozrenie,
kotoroe on davno  pital  naschet  Raskala,  okonchatel'no podtverdilos': vchera
Raskal utail neskol'ko meshkov zolota.
     -- Bog s nim, -- skazal ya, -- pust' ego, bednyaga,  pol'zuetsya. YA razdayu
napravo i  nalevo,  pochemu ne  dat' i  emu?  Vchera i  on, i vse novye slugi,
kotoryh  ty nanyal, vypolnyali svoi obyazannosti otlichno,  oni  veselo pomogali
spravlyat' veselyj prazdnik.
     Bol'she my ob etom ne govorili. Raskal byl moim kamerdinerom, Bendel' zhe
drugom i  napersnikom.  On  privyk schitat'  moe bogatstvo neistoshchimym  i  ne
staralsya doznat'sya, otkuda ono; malo togo, podhvatyvaya na letu moi mysli, on
vmeste  so  mnoj  pridumyval, kuda  istratit'  moe  zoloto,  i  pomogal  mne
promatyvat'  den'gi.  O  neznakomce,  o blednom pronyrlivom cheloveke Bendel'
znal odno: tol'ko on mozhet izbavit' menya ot tyagoteyushchego nado mnoj proklyatiya,
i,  hotya  na  nem zizhdutsya  vse moi  nadezhdy,  ya boyus' predstoyashchej  vstrechi.
Vprochem, ya ubezhden, chto gde by ya ni byl, on pri zhelanii vsegda menya razyshchet,
mne zhe ego nipochem ne razyskat', poetomu ya i otkazalsya  ot naprasnyh poiskov
i zhdu obeshchannogo dnya.
     Vnachale pyshnost'  zadannogo  mnoyu pira  i  moe povedenie na  nem tol'ko
ukrepili legkovernyh  obyvatelej v  ih predvzyatom mnenii.  Pravda, iz  gazet
vskore  vyyasnilos',   chto  legendarnoe   puteshestvie  prusskogo  korolya   --
neobosnovannyj sluh.  No tak  ili inache, menya  sdelali korolem,  korolem ya i
ostalsya, da k tomu zhe eshche iz  samyh bogatyh i  shchedryh.  Vot tol'ko nikto  ne
znal,  kakogo  korolevstva.  Mir  nikogda  ne  imel  osnovaniya zhalovat'sya na
nedostatok monarhov, a v nashi dni osobenno; prostodushnye obyvateli i v glaza
ne vidyvali korolej i posemu s ravnym osnovaniem pripisyvali mne to odno, to
drugoe korolevstvo. Graf Peter neizmenno ostavalsya tem, kem on byl.
     Odnazhdy sredi  priehavshih  na vody  poyavilsya nekij kommersant, s  cel'yu
nazhivy  ob®yavivshij  sebya  bankrotom;  on  pol'zovalsya  vseobshchim  uvazheniem i
otbrasyval,  pravda, shirokuyu,  no  blednovatuyu  ten'. On hotel  prihvastnut'
zdes' nakoplennym bogatstvom,  emu dazhe vzbrelo na um potyagat'sya  so mnoj. YA
pribegnul k svoemu koshel'ku i  vskore dovel bednyagu  do togo, chto emu,  daby
spasti svoj prestizh, prishlos' snova ob®yavit' sebya bankrotom i perebrat'sya na
tu storonu gor. Tak ya otdelalsya ot nego. Oh, skol'ko bezdel'nikov  i lodyrej
naplodil ya v zdeshnej mestnosti!
     Svoej poistine korolevskoj rastochitel'nost'yu i roskosh'yu ya podchinil sebe
vse, odnako u sebya doma ya zhil ochen' skromno i uedinenno.  YA postavil sebe za
pravilo  velichajshuyu  ostorozhnost';   nikto,  krome  Bendelya,  ni  pod  kakim
predlogom ne smel vhodit'  v moi lichnye pokoi.  Poka svetilo solnce, ya sidel
tam,  zapershis'  s  Ben-delem,  i  vsem govorilos': graf rabotaet  u sebya  v
kabinete. Rabotoj  zhe  ob®yasnyalos' to mnozhestvo narochnyh, kotoryh ya gonyal po
vsyakim pustyakam  vzad i vpered. Gostej ya  prinimal tol'ko po  vecheram libo v
teni derev'ev,  libo v  zale, yarko  osveshchennom  soglasno iskusnym  ukazaniyam
Bendelya. Kogda ya vyhodil, Bendel'  ne spuskal s menya neusypnogo oka, vyhodil
zhe  ya tol'ko  v sad  k lesnichemu i tol'ko  radi nee, moej  edinstvennoj, ibo
samym  zavetnym  v zhizni byla dlya menya  moya  lyubov'.  O, dusha moya,  SHamisso,
nadeyus', ty eshche ne  zabyl, chto  takoe  lyubov'! Ty sam  dopolnish'  ostal'noe.
Minna  byla dobroj, krotkoj  devushkoj,  dostojnoj  lyubvi. YA ovladel vsemi ee
pomyslami.  .Po  svoej  skromnosti  ona  ne  ponimala,  chem   zasluzhila  moe
isklyuchitel'noe vnimanie, i so  vsem pylom neiskushennogo yunogo serdca platila
lyubov'yu za lyubov'. Ona lyubila, kak lyubyat zhenshchiny, celikom otdavayas' chuvstvu,
samozabvenno, samootverzhenno,  dumaya tol'ko o tom,  kto byl vsej ee  zhizn'yu,
zabyvaya sebya, to est' lyubila po-nastoyashchemu.
     YA  zhe...  o, kakie  uzhasnye  chasy,  -- uzhasnye,  no kak  by  ya hotel ih
vernut'!  --  provel ya,  rydaya  na grudi u  Bendelya,  kogda opomnilsya  posle
pervogo  op'yaneniya i posmotrel  na  sebya so  storony:  kak  mog ya,  chelovek,
lishennyj teni, v kovarnom sebyalyubii tolkat' na gibel' etu chistuyu dushu, etogo
angela, privorozhiv ee i pohitiv ee lyubov'!  YA to reshal otkryt'sya ej vo vsem,
to klyalsya strashnymi klyatvami vyrvat' ee iz svoego serdca i bezhat',  to snova
razrazhalsya slezami i obsuzhdal s Bendelem, kak svidet'sya s neyu vecherom v sadu
lesnichego.
     Byvali dni, kogda ya pytalsya obmanut' sam sebya, vozlagaya bol'shie nadezhdy
na blizkoe  svidanie s serym neznakomcem, a potom snova plakal, ibo pri vsem
zhelanii ne mog poverit' etim nadezhdam.  YA vyschital  den'  ozhidaemoj strashnoj
vstrechi, ved' on skazal -- cherez god so dnem, i ya veril ego slovu.
     Roditeli Minny byli horoshimi, pochtennymi lyud'mi, goryacho  lyubivshimi svoyu
edinstvennuyu doch'. Nashe sblizhenie,  o kotorom  oni uznali ne srazu, porazilo
ih,  i  oni ne  znali, chto delat'. Im i vo sne  ne snilos', chto grafu Peteru
mozhet priglyanut'sya  ih  Minna;  a teper' okazyvaetsya,  on  ee  lyubit, i  ona
otvechaet emu vzaimnost'yu. Mat' byla  dostatochno tshcheslavnoj, schitala nash brak
vozmozhnym  i staralas' emu sposobstvovat'; razumnyj, znayushchij zhizn' starik ne
dopuskal  podobnyh sumasbrodnyh fantazij.  Oba byli ubezhdeny  v chistote moih
pomyslov; ostavalos' tol'ko molit' boga za svoe ditya.
     Mne pod ruku  popalos' pis'mo Minny, sohranivsheesya eshche ot toj pory. Da,
eto ee pocherk! YA perepishu ego dlya tebya.
     "YA  moloda  i  glupa! YA  voobrazila, chto moj lyubimyj  ne  mozhet sdelat'
bol'no mne, bednoj  devushke, -- ved' ya  lyublyu  ego ot vsego serdca, ot vsego
svoego serdca. Ah, ty takoj dobryj,  takoj  udivitel'no  dobryj, no ne pojmi
menya  prevratno.  Ty ne  dolzhen  nichem  zhertvovat'  radi  menya,  nichem, dazhe
myslenno. Gospodi bozhe! YA by voznenavidela sebya, esli by  ty eto sdelal! Net
-- ty  dal mne  bezmernoe schast'e, nauchil lyubit' tebya. Uezzhaj!  YA  znayu svoyu
sud'bu! Graf Peter prinadlezhit ne mne, on prinadlezhit miru. YA hochu gordit'sya
toboj, hochu slyshat': "eto byl  on", i "eto  snova byl on", i  "eto  sovershil
on", i  "vse blagogoveyut pered nim", i  "ego bogotvoryat". Ponimaesh', kogda ya
ob etom podumayu, ya serzhus' na tebya za to, chto ty  zabyvaesh'  o svoem velikom
prednaznachenii iz lyubvi k takoj prostushke, kak ya. Uezzhaj, ved' ot etoj mysli
ya mogu  pochuvstvovat'  sebya neschastnoj,  a  ty  dal mne takoe schast'e, takoe
blazhenstvo!  Razve  ya  ne  vplela v  tvoyu  zhizn' olivkovuyu  vetv' i  eshche  ne
raspustivshuyusya  rozu, tak  zhe, kak v  tot venok,  kotoryj  mne bylo darovano
prepodnesti tebe? Ty, moj lyubimyj, zhivesh' v moem serdce, ne bojsya rasstat'sya
so  mnoyu  --  blagodarya  tebe  ya  umru  takoj schastlivoj,  takoj  beskonechno
schastlivoj".
     Ty predstavlyaesh',  kakoj  bol'yu otozvalis'  v  moem serdce eti slova. YA
priznalsya ej,  chto  ya ne  tot,  za kogo menya prinimayut.  YA prosto bogatyj  i
beskonechno neschastnyj  chelovek. Nado mnoj tyagoteet proklyatie, kotoroe dolzhno
ostat'sya edinstvennoj moej tajnoj ot nee, ibo ya eshche ne  poteryal nadezhdy, chto
ono budet snyato.  |to-to i otravlyaet  mne zhizn':  ya boyus' uvlech'  za soboj v
bezdnu i  ee -- ee, edinstvennyj svetoch,  edinstvennoe schast'e  moej  zhizni,
edinstvennoe sokrovishche moego  serdca. Ona  snova  zaplakala.  Teper'  uzhe iz
zhalosti  ko mne. Ah, kakaya ona byla laskovaya, kakaya dobraya! Radi togo, chtoby
ya ne prolil lishnej slezinki, ona by s radost'yu pozhertvovala soboj.
     No  kak ona  byla  daleka ot  pravil'nogo istolkovaniya  moih  slov! Ona
podozrevala, chto ya vladetel'nyj  knyaz', podvergshijsya izgnaniyu, vysokaya osoba
v opale, i ee zhivaya fantaziya uzhe okruzhala vozlyublennogo geroicheskim oreolom.
     Kak-to ya skazal ej:
     --  Minna, poslednij den' budushchego mesyaca mozhet izmenit' i  reshit'  moyu
sud'bu. Esli etogo ne sluchitsya, ya dolzhen umeret', potomu chto ne hochu sdelat'
tebya neschastnoj.
     Gor'ko placha, spryatala ona lico u menya na grudi.
     -- Esli sud'ba tvoya izmenitsya, mne dostatochno znat',  chto  ty schastliv,
bol'she mne nichego ne  nado. Esli ty budesh' obremenen gorem, ne pokidaj menya,
ya pomogu tebe nesti tvoe bremya.
     -- Voz'mi,  voz'mi obratno  neobdumannye slova, sletevshie s tvoih  ust!
Znaesh' li ty, v chem  moe gore, v chem moe  proklyatie? Znaesh' li ty, kto  tvoj
vozlyublennyj...  Znaesh'  li,  chto on... Ty vidish', ya  sodrogayus'  i ne  mogu
reshit'sya otkryt' tebe svoyu tajnu!
     Ona, rydaya, upala k moim nogam i zaklinala vnyat' ee mol'be.
     YA  ob®yavil  podoshedshemu  lesnichemu  o  svoem  namerenii  pervogo  chisla
sleduyushchego mesyaca prosit' ruki  ego docheri.  Takoj  srok ya ustanovil potomu,
chto za eto vremya  mnogoe v moej zhizni mozhet izmenit'sya. Neizmenna tol'ko moya
lyubov' k ego docheri.
     Dobryj starik ochen' ispugalsya, uslyshav takie slova iz ust grafa Petera.
On  brosilsya  mne  na  sheyu,  no  tut zhe  skonfuzilsya pri  mysli, chto mog tak
zabyt'sya. Zatem on nachal somnevat'sya, razdumyvat', dopytyvat'sya; zagovoril o
pridanom, ob  obespechenii, o budushchem  svoej lyubimoj  docheri.  YA poblagodaril
ego, chto  on napomnil ob  etom.  Skazal,  chto hochu poselit'sya zdes',  v etoj
mestnosti, gde menya kak budto lyubyat, i zazhit' bezzabotnoj zhizn'yu. YA poprosil
ego priobresti na imya  ego docheri  samye bogatye  iz prodazhnyh  pomestij,  a
oplatu  perevesti  na  menya. V takih delah otec luchshe  vsyakogo drugogo mozhet
pomoch' zhenihu.
     Emu  prishlos'  zdorovo   pohlopotat';   vsyudu   ego  operezhal  kakoj-to
chuzhestranec; lesnichemu udalos' kupit' pomestij tol'ko na million.
     Poruchaya emu eti hlopoty, ya, v sushchnosti, staralsya ego  udalit', ya ne raz
uzhe pribegal k podobnym nevinnym  hitrostyam,  potomu chto, dolzhen priznat'sya,
on  byval nazojliv. Mamasha  byla  tuga  na  uho  i  ne  stremilas'  k  chesti
razvlekat' ego siyatel'stvo grafa svoimi razgovorami.
     Tut podospela mat'. Schastlivye roditeli nastoyatel'no prosili provesti s
nimi segodnyashnij vecher; ya  zhe ne mog  zaderzhat'sya ni na minutu; ya videl, chto
uzhe vshodit luna. Vremya moe isteklo.
     Na sleduyushchij  vecher ya snova  poshel v sad k lesnichemu.  Nabrosiv plashch na
plechi,  nadvinuv shlyapu na  samye glaza,  ya  napravilsya  pryamo k  Minne.  Ona
podnyala  golovu, posmotrela  na  menya i vdrug sdelala nevol'noe  dvizhenie; i
pered moim umstvennym vzorom srazu vozniklo videnie toj strashnoj nochi, kogda
ya, ne imeya teni, reshilsya vyjti  pri  lune.  Da, eto byla ona. No uznala li i
ona menya? Minna v razdum'e molchala, i u menya bylo tyazhelo na serdce. YA vstal.
Ona, bezzvuchno rydaya, brosilas' mne na grud'. YA ushel.
     Teper'  ya  chasto zastaval Minnu v slezah; u menya na  dushe s kazhdym dnem
stanovilos' vse mrachnej i mrachnej; tol'ko  roditeli kupalis'  v  blazhenstve.
Rokovoj den'  nadvigalsya,  zhutkij  i  hmuryj, kak  grozovaya  tucha.  Nastupil
poslednij vecher -- ya ele dyshal. Predusmotritel'no napolniv zolotom neskol'ko
sundukov, ya stal ozhidat' polnochi.
     CHasy probili dvenadcat'.
     YA ne  spuskal glaz so strelki,  schital  sekundy, minuty, oshchushchaya ih, kak
udary  kinzhala.  YA  vzdragival  ot malejshego  shuma. Nastupilo utro. Odin  za
drugim  prohodili  tyagostnye  chasy,  nastal  polden',  nastal  vecher,  noch';
dvigalis'  strelki; gasla nadezhda; probilo odinnadcat', nikto ne  poyavlyalsya;
uhodili poslednie minuty  poslednego chasa, nikto ne poyavlyalsya; probil pervyj
udar,  probil  poslednij udar  dvenadcatogo  chasa; poteryav  vsyakuyu  nadezhdu,
oblivayas' slezami, povalilsya ya  na  svoe lozhe.  Zavtra mne, naveki lishennomu
teni, predstoyalo prosit' ruki vozlyublennoj; pod utro ya zabylsya tyazhelym snom.
     Bylo  eshche  ochen'  rano,  kogda  menya  razbudili  golosa  lyudej,  gromko
sporivshih v prihozhej. YA prislushalsya.  Bendel' ne  dopuskal  do  menya. Raskal
rugalsya  na  chem svet stoit, krichal,  chto rasporyazhenie  ravnyh emu lyudej dlya
nego ne ukaz, i nasil'no  lomilsya  ko mne v spal'nyu. Dobryj Bendel' uveshcheval
ego, govorya, chto, bude  takie slova  dojdut  do  moego sluha, Raskal lishitsya
vygodnogo mesta. Tot grozilsya dat' volyu rukam, esli Bendel' zaupryamitsya i ne
dopustit ego ko mne.
     YA koe-kak odelsya, v yarosti raspahnul dver' i napustilsya na Raskala:
     -- Zachem ty syuda pozhaloval, bezdel'nik?
     On otstupil shaga na dva i holodno otvetil:
     -- Pokornejshe prosit' vas,  gospodin graf, pozvolit'  mne vzglyanut'  na
vashu ten'! Na dvore sejchas yarko svetit solnce.
     Slova ego menya tochno gromom  porazili. Dolgo ne mog ya snova obresti dar
rechi.
     -- Kak mozhet lakej tak govorit' so svoim gospodinom?..
     On spokojno perebil menya:
     -- Lakei tozhe, byvaet, sebya uvazhayut, a  uvazhayushchij sebya lakej ne zahochet
sluzhit' gospodinu, u kotorogo net teni. YA prishel za raschetom.
     YA popytalsya zatronut' drugie struny:
     --  No, dorogoj moj  Raskal, kto vnushil  tebe takuyu  zlopoluchnuyu mysl'?
Neuzheli ty dumaesh'?..
     On prodolzhal v prezhnem tone:
     -- Lyudi boltayut, budto u vas net teni... Da chto tam  govorit', pokazhite
mne vashu ten' ili pozhalujte raschet.
     Poblednevshij, drozhashchij  Bendel'  okazalsya nahodchivee menya, on podal mne
znak;  ya pribeg  k vse  ulazhivayushchemu zolotu.  No  i ono  poteryalo svoyu silu,
Raskal shvyrnul den'gi mne pod nogi:
     -- Ot cheloveka, u kotorogo net teni, mne nichego ne nado!
     On  povernulsya  ko mne  spinoj  i, ne  snyav shlyapy, nasvistyvaya pesenku,
medlenno vyshel iz  komnaty.  My  s Bendelem,  slovno  okamenev, smotreli emu
vsled bez mysli, bez dvizheniya.
     Tyazhelo vzdyhaya, skorbya dushoj, sobralsya ya nakonec vernut' slovo  i,  kak
prestupnik pered sud'yami, predstat' pered sem'ej lesnichego. YA voshel v temnuyu
besedku, nazvannuyu v  chest'  menya,  gde  oni  dolzhny  byli dozhidat'sya  moego
prihoda i na etot raz. Nichego ne podozrevavshaya mat' vstretila menya radostno.
Minna  sidela v  besedke, blednaya  i prekrasnaya, kak  pervyj  sneg,  kotoryj
inogda  v  osennyuyu  poru  celuet poslednie  cvety,  chtoby  tut zhe rastayat' i
prevratit'sya v gor'kuyu vlagu. Lesnichij, derzha v ruke ispisannyj list bumagi,
shagal iz ugla v ugol i, kazalos', staralsya poborot' chuvstva, otrazhavshiesya na
ego  to krasnevshem, to blednevshem lice, obychno malovyrazitel'nom. On  sejchas
zhe  podoshel  ko  mne  i  potreboval, preryvaya  svoi slova  vzdohami, chtoby ya
pogovoril s nim naedine.  Alleya, kuda on  predlozhil nam uedinit'sya,  vela  v
otkrytuyu,  zalituyu  solncem chast' sada. Ni slova ne  govorya,  opustilsya ya na
skam'yu;  posledovalo  dolgoe  molchanie,  prervat'  kotoroe ne reshalas'  dazhe
mamasha.
     Lesnichij prodolzhal bystro i nervno shagat' iz ugla v ugol besedki; vdrug
on ostanovilsya peredo mnoj, posmotrel  na  listok, kotoryj derzhal v ruke, i,
glyadya na menya ispytuyushchim vzglyadom, sprosil:
     -- Skazhite,  vashe  siyatel'stvo, vam  dejstvitel'no znakom  nekij  Peter
SHlemil'?
     -- YA molchal.
     ^ -- CHelovek prekrasnogo nrava, odarennyj osobymi talantami...
     On zhdal otveta.
     -- A chto, esli ya sam etot chelovek?
     -- ...i poteryavshij svoyu sobstvennuyu ten'! --pribavil on rezko.
     -- Predchuvstvie ne obmanulo menya!  -- voskliknula  Minna.  -- Da, ya uzhe
davno znala, chto u nego net teni!
     I ona brosilas' v ob®yatiya materi, kotoraya v strahe sudorozhno prizhala ee
k grudi, osypaya uprekami za to, chto ona, sebe na  gore,  skryla ot roditelej
takuyu  uzhasnuyu tajnu. Doch'  prevratilas',  podobno Aretuze,  v  ruchej  slez,
sil'nee razlivavshijsya  pri  zvuke  moego  golosa,  a  pri  moem  priblizhenii
struivshijsya burnym potokom.
     --  I vy  ne poboyalis' s neslyhannoj naglost'yu  obmanut' ee i menya?  --
gnevno prodolzhal  otec.-- Vy govorite, chto lyubite ee, i v to zhe vremya tak ee
opozorili! Vidite, ona plachet, ona rydaet! Kakoj uzhas! Kakoj uzhas!
     YA sovsem poteryal golovu  i, sam ne ponimaya, chto govoryu, nachal ubezhdat',
chto  eto, v konce  koncov, ten', vsego tol'ko ten'; mozhno otlichno prozhit'  i
bez nee i ne stoit podymat' iz-za  etogo  stol'ko shumu. No ya sam  chuvstvoval
vsyu neubeditel'nost' svoih dovodov; ya zamolchal, a on  ne udostoil menya  dazhe
otvetom.  YA pribavil tol'ko: to, chto  raz poteryal,  v drugoj raz, sluchaetsya,
najdesh'.
     On v yarosti nabrosilsya na menya:
     -- Soznajtes', soznajtes', sudar', kakim obrazom vy lishilis' teni?
     Mne opyat' prishlos' pribegnut' ko lzhi:
     -- Kakoj-to oluh tak  neudachno nastupil na moyu  ten', chto prodyryavil ee
naskvoz'.  Prishlos'  otdat' ten' v  pochinku,  ved'  den'gi tvoryat  chudesa; ya
nadeyalsya poluchit' ee vchera obratno.
     -- Tak, tak, gosudar' moj,--vozrazil  lesnichij,--vy svataete moyu  doch',
ee svatayut  i drugie. Na mne kak na otce lezhit zabota o nej; dayu vam tri dnya
sroku. Potrudites' za eto  vremya  obzavestis' ten'yu. Esli  vy za eti tri dnya
yavites' s horosho prignannoj ten'yu, milosti prosim; no  na chetvertyj - bud'te
pokojny - moya doch' stanet zhenoj drugogo.
     YA  bylo poproboval  zagovorit'  s Minnoj,  no  ona, rasplakavshis'  pushche
prezhnego, krepche prizhalas' k materi, i ta molcha mahnula mne rukoj,--deskat',
idite! YA pobrel proch',  i mne kazalos', chto  mir zamknulsya u menya za spinoj.
Skryvshis'  ot nadzora lyubyashchego  Ben-delya, v  otchayanii bluzhdal ya po  lesam  i
polyam. Ot straha lob moj pokrylsya holodnym potom, iz grudi vyryvalis' gluhie
stenaniya, ya shodil s uma.
     Ne  znayu,  skol'ko proshlo  vremeni, kak  vdrug,  ochutivshis'  na zalitoj
solncem  polyane,  ya  pochuvstvoval, chto  kto-to  shvatil  menya  za  rukav.  YA
ostanovilsya i oglyanulsya. U  menya za spinoj stoyal  chelovek v serom redingote,
mne  dazhe  pokazalos',  budto  on  zapyhalsya,  dogonyaya  menya.  On  sejchas zhe
zagovoril:
     --  YA  obeshchal  yavit'sya  segodnya;  vy  ne  mogli dozhdat'sya  uslovlennogo
vremeni. No nichto eshche ne poteryano; vy poslushaetes' dobrogo soveta, vymenyaete
obratno  svoyu  ten', kotoruyu  ya  predostavlyu v vashe  rasporyazhenie,  i tut zhe
vernetes'  tuda,  otkuda  prishli.   Lesnichij  primet  vas  s  rasprostertymi
ob®yatiyami, vse budet ob®yasneno prostoj shutkoj. S Raskalom, kotoryj vas vydal
i sam  svataetsya  k vashej  neveste, ya i odin spravlyus', po nem davno  plachet
viselica.
     YA slushal kak vo sne.
     -- Vy obeshchali yavit'sya segodnya? -- YA eshche raz prikinul srok. On byl prav:
s samogo nachala ya obschitalsya na odin den'. YA nashchupal pravoj rukoj koshelek na
grudi; neznakomec pravil'no istolkoval moe dvizhenie i otstupil na dva shaga.
     -- Net, gospodin graf, koshelek  v ochen' horoshih rukah, ostav'te ego pri
sebe!
     Nichego ne ponimaya, ya voprositel'no posmotrel na nego. On prodolzhal:
     --  Vzamen teni ya proshu pustyachok, tak, na pamyat': bud'te stol' lyubezny,
postav'te svoyu podpis' vot pod etim listkom!
     Na  listke  pergamenta stoyali  sleduyushchie slova: "Zaveshchayu derzhatelyu sego
moyu  dushu  posle  togo, kak  oka estestvennym putem razluchitsya s telom,  chto
sobstvennoj podpis'yu i udostoveryayu".
     Onemev ot izumleniya, perevodil ya vzglyad s zapiski na neznakomca v serom
i  obratno.  On zhe  tem  vremenem  ochinil pero, obmaknul ego  v kaplyu krovi,
vystupivshuyu  u menya na ladoni, kotoruyu ya ocarapal ob ostryj  ship, i protyanul
mne.
     -- Kto zhe vy? -- sprosil ya nakonec.
     -- Ne vse li ravno? -- otozvalsya on.--Da razve po mne ne vidno? Tak, iz
porody lukavyh, iz teh uchenyh chudakov  i lekarej, kotorye znayut odnu radost'
na svete -- zanyatiya vsyakoj chertovshchinoj, hotya oni i ne poluchayut blagodarnosti
za te dikovinnye shtuchki, chto prepodnosyat svoim druz'yam. No postav'te zhe vashu
podpis'! Vot tut, sprava vnizu: Peter SHlemil'.
     YA pokachal golovoj i skazal:
     -- Prostite, milostivyj gosudar', no etogoya ne podpishu!
     -- Ne podpishete? -- udivlenno povtoril on.--A pochemu?
     --  Mne  kazhetsya  v  izvestnoj  mere  neobdumannym  promenyat'  dushu  na
sobstvennuyu ten'.
     --  Tak, tak,  neobdumanno! -- povtoril on i gromko rashohotalsya  mne v
lico. -- A pozvol'te sprosit', chto takoe vasha dusha? Vy ee kogda-libo videli?
I  na koj  prah ona vam nuzhna posle smerti? Radujtes',  chto  nashli lyubitelya,
kotoryj eshche pri zhizni soglasen zaplatit' za nee chem-to real'nym, a imenno --
vashej  telesnoj ten'yu,  pri pomoshchi kotoroj vy mozhete  dobit'sya ruki  lyubimoj
devushki i  ispolneniya vseh zhelanij,  za zaveshchanie etoj neizvestnoj velichiny,
etogo <i>x</i>, etoj gal'vanicheskoj sily, ili polyariziruyushchego dejstviya, ili kak vam
budet  ugodno nazvat' vsyu etu galimat'yu. Neuzheli vy predpochitaete tolknut' v
ob®yatiya podlogo  moshennika  Raskala bednyazhku Minnu, takuyu  eshche  moloden'kuyu?
Net, nado, chtoby vy vzglyanuli na  eto sobstvennymi glazami; idemte, ya odolzhu
vam  shapku-nevidimku,  -- on  vytashchil chto-to iz karmana,  --  i, skrytye  ot
lyudskih vzorov, my sovershim palomnichestvo v sad k lesnichemu.
     Dolzhen priznat'sya, mne bylo ochen' stydno, chto  chelovek v serom tak nado
mnoj  izmyvaetsya.  YA  nenavidel  ego  vsemi silami dushi,  i,  dumayu,  lichnoe
otvrashchenie sil'nee, chem nravstvennye ustoi i predrassudki,  uderzhalo menya ot
vykupa teni  -- hot' ona i byla  mne ochen' nuzhna -- cenoj trebuemoj podpisi.
Stol' zhe nevynosimo  kazalos' mne predprinyat' v ego obshchestve predlozhennuyu im
progulku. Vse moe sushchestvo  vozmushchalos' pri  mysli, chto mezhdu mnoj i lyubimoj
votretsya  etot  merzkij  prolaza,  chto etot sarkasticheski ulybayushchijsya  demon
budet  izdevat'sya  nad nashimi istekayushchimi  krov'yu serdcami. YA schel  to,  chto
sluchilos', volej roka, a svoyu bedu neotvratimoj i, obratyas' k nemu, skazal:
     -- Sudar', ya prodal vam svoyu ten' za etot ves'ma prevoshodnyj koshelek i
potom ochen' kayalsya. Esli sdelku mozhno rastorgnut', slava bogu!
     On pokachal golovoj i srazu pomrachnel. <i>YA</i> prodolzhal:
     --  Nichego bol'she iz  togo, chto mne  prinadlezhit, ya vam ne prodam, dazhe
esli  vy predlozhite  v uplatu moyu ten'. A  znachit, nichego ne podpishu. Otsyuda
yavstvuet,  chto progulka  v shapke-nevidimke, na kotoruyu vy  menya priglashaete,
budet ne v ravnoj mere  uveselitel'noj dlya vas i dlya menya. Posemu proshu menya
izvinit', i, raz my ni k chemu ne prishli, -- rasstanemsya!
     --  Ves'ma  sozhaleyu,  mos'e  SHlemil',  chto vy  uporno  otkazyvaetes' ot
sdelki, kotoruyu ya vam druzheski  predlagayu.  Vozmozhno,  v drugoj  raz ya  budu
schastlivee. Do skorogo svidaniya! A rropos /Kstati <i>(franc.)./</i>, bud'te lyubezny
ubedit'sya, chto veshchi, kotorye ya pokupayu, ne plesneveyut, -- oni u menya v chesti
i v polnoj sohrannosti.
     On sejchas zhe vytashchil iz karmana moyu ten'  i, lovko brosiv ee na polyanu,
raskatal i raspravil na solnechnoj storone u svoih nog, tak chto k ego uslugam
okazalis' dve teni -- moya i ego  sobstvennaya, -- mezhdu kotorymi  on i shagal,
ibo moya ten' tozhe  podchinyalas' emu i poslushno  prisposablivalas' ko vsem ego
dvizheniyam.
     Kogda posle stol' dolgogo pereryva ya  snova uvidel  bednuyu moyu ten', da
pritom eshche obescheshchennuyu  unizitel'noj sluzhboj u takogo  negodyaya, v to  vremya
kak ya iz-za nee terpel neskazannye muki, serdce moe ne vyderzhalo, i ya gor'ko
razrydalsya. A  on,  okayannyj,  velichayas' peredo mnoj  pohishchennoj  u menya  zhe
sobstvennost'yu, vozobnovil svoe nagloe predlozhenie:
     -- Nichto eshche  ne upushcheno. Roscherk  pera --  i  bednaya  neschastnaya Minna
spasena:  iz lap  negodyaya ona popadet pryamo  v ob®yatiya uvazhaemogo  gospodina
grafa! YA uzhe skazal -- odin roscherk pera!
     Slezy s novoj siloj bryznuli  u menya iz glaz, no  ya otvernulsya i mahnul
rukoj, chtob on uhodil.
     Kak raz  v  etu minutu  podospel Bendel', kotoryj,  bespokoyas' obo mne,
pobezhal  za mnoj  sledom  i  nakonec nastig menya  zdes'. Kogda etot  dobryj,
predannyj drug zastal  menya  v slezah, a moyu  ten', ne uznat' kotoruyu on  ne
mog,  vo vlasti neizvestnogo serogo charodeya,  on tut zhe reshil hotya  by siloj
vernut'  mne moyu sobstvennost'; no on ne umel obrashchat'sya <i>s</i>  takim delikatnym
predmetom  i potomu  srazu zhe  napustilsya na serogo  cheloveka  i,  ne  tratya
vremeni na razgovory,  prikazal emu siyu zhe minutu,  ne rassuzhdaya, otdat' mne
moe dobro. No tot vmesto  otveta povernulsya  spinoj k prostodushnomu pariyu  i
poshel proch', Bendel' zhe vzmahnul dubinkoj, kotoraya byla  pri nem,  i, sleduya
za  nim po  pyatam, vse  snova  i snova  treboval, chtoby  on  otdal  ten',  i
besposhchadno lupil ego so vsej sily svoih zhilistyh ruk.  Neznakomec zhe, slovno
takoe  obrashchenie dlya nego delo privychnoe, vtyanul golovu v plechi, sgorbilsya i
molcha, ne  uskoryaya shaga, pobrel svoej dorogoj cherez polyanu, uvodya za soboj i
moyu ten', i  moego  vernogo  slugu.  I dolgo eshche  slyshalis' v etom  bezlyud'e
gluhie udary, poka nakonec ne zamolkli vdali. YA snova okazalsya odin so svoim
gorem.

        6

     Ostavshis' na pustoj polyane, ya dal volyu  bezuderzhnym  rydaniyam, starayas'
oblegchit' dushu i v slezah izlit' gnetushchuyu  menya tosku. No ya ne videl  konca,
ne  videl  vyhoda,  ne  videl  predela moemu bezmernomu stradaniyu. S mrachnoj
zhazhdoj pil ya teper' tot yad, kotoryj neznakomec vlil mne v ranu. YA predstavil
sebe  Minnu,  i  u  menya  v dushe  voznik  nezhnyj obraz  lyubimoj,  blednoj  i
oblivayushchejsya slezami,  kakoj ya  videl  ee  v  poslednij raz  v  minutu moego
pozora, no  tut  mezhdu nej  i  mnoj naglo  protiskalsya prizrak izdevayushchegosya
Raskala. YA  zakryl  lico  i  brosilsya  v  les,  odnako  merzkoe  videnie  ne
otstavalo,  ono presledovalo  menya,  poka nakonec ya ne  upal, zadyhayas',  na
zemlyu, kotoruyu orosil novym potokom slez.
     I  vse eto iz-za  teni! I chtoby poluchit' etu ten'  obratno,  dostatochno
roscherka pera. YA zadumalsya nad neslyhannym predlozheniem i nad  moim otkazom.
V golove u menya vse sputalos', ya ne znal, chto delat', na chto reshit'sya.
     Den' klonilsya  k vecheru.  YA  utolil  golod  yagodami, zhazhdu --  vodoyu iz
gornogo  potoka;  nastala  noch',  ya  ulegsya  pod derevom.  Utrennyaya  syrost'
probudila menya  ot tyazhkogo sna, vo vremya kotorogo ya sam slyshal svoe hriploe,
slovno predsmertnoe dyhanie. Bendel', vidno, poteryal moj sled, i ya byl etomu
rad.  YA  ne  hotel vozvrashchat'sya  k  lyudyam,  ot  kotoryh bezhal v strahe,  kak
puglivyj gornyj zver'. Tak prozhil ya tri uzhasnyh dnya.
     Nautro  chetvertogo ya  ochutilsya  na peschanoj  ravnine,  yarko  osveshchennoj
solncem, i, sidya na oblomkah skaly,  grelsya v ego  luchah. Teper' ya radovalsya
solncu,  kotorogo tak dolgo byl lishen. YA  nahodil  usladu v  svoej serdechnoj
toske. Vdrug menya  spugnul legkij shoroh. YA oglyadelsya vokrug, gotovyas' tut zhe
ubezhat', i  ne  uvidel nikogo; no  mimo  menya po  osveshchennomu  solncem pesku
proskol'znula ten' cheloveka,  pohozhaya na moyu, kotoraya, kazalos', ubezhala  ot
svoego hozyaina i gulyala odna na svobode.
     Vo  mne vozniklo nepreodolimoe  zhelanie. "Ten',  -- podumal ya,-- uzh  ne
ishchesh' li ty hozyaina? YA budu im". I  ya brosilsya k teni, chtoby ovladet' eyu. YA,
sobstvenno, dumal,  chto, ezheli mne udastsya nastupit' na  ee kraj tak,  chtoby
ona  ochutilas'  u samyh  moih  nog, ona,  mozhet byt',  k nim prilipnet i  so
vremenem privyknet ko mne.
     No, kak tol'ko ya  dvinulsya  s mesta, ten'  brosilas' nautek; ya pustilsya
vdogonku  za  legkoj  beglyankoj,  i  tol'ko  mysl', chto  takim putem  ya mogu
vyrvat'sya iz tyazhelogo polozheniya, v kakoe popal, davala mne nuzhnye sily. Ten'
udirala k lesu, pravda, poka eshche dalekomu, i v ego sumrake ya by ee, konechno,
poteryal.  YA ponyal eto, strah  pronzil  mne serdce, vosplamenil moe  zhelanie,
okrylil   stopy;  ya  zametno  nagonyal  ten',  rasstoyanie  mezhdu   nami   vse
umen'shalos',  ya  uzhe  pochti nastig  ee.  No tut  ona  vdrug  ostanovilas'  i
obernulas'  ko mne. Kak lev na dobychu, odnim pryzhkom, kinulsya ya  na nee -- i
neozhidanno natknulsya na sil'noe fizicheskoe soprotivlenie. Na menya posypalis'
udary  nevidimyh, no neslyhanno uvesistyh  kulakov.  Navryad li takie  tumaki
dostavalis' komu-libo iz smertnyh.
     Obezumev ot straha, ya sudorozhno obhvatil obeimi rukami i krepko szhal to
nevidimoe,  chto stoyalo peredo  mnoj. Pri  etom  bystrom  dvizhenii ya  upal  i
rastyanulsya  na zemle;  no podo  mnoj  lezhal na spine chelovek, kotoryj tol'ko
sejchas stal vidimym i kotorogo ya ne vypuskal.
     Teper' vse sluchivsheesya poluchilo samoe estestvennoe ob®yasnenie. CHelovek,
veroyatno, ran'she  nes,  a  teper' brosil  gnezdo-nevidimku,  kotoroe  delaet
nevidimym togo, kto ego  derzhit, no  ne ego  ten'. YA oglyadelsya vokrug, ochen'
bystro obnaruzhil ten' gnezda-nevidimki, vskochil na nogi, podbezhal k gnezdu i
ne upustil dragocennuyu dobychu. YA  -- nevidimyj i ne imeyushchij teni -- derzhal v
rukah gnezdo.
     Lezhavshij podo mnoj chelovek  bystro vskochil, ozirayas'  vokrug v  poiskah
svoego schastlivogo pobeditelya, no on ne  uvidel na otkrytoj solnechnoj polyane
ni ego, ni ego teni,  otsutstvie kotoroj  ego osobenno  ispugalo. Ved' on ne
uspel zametit'  i nikak ne mog predpolozhit', chto ya  sam po  sebe lishen teni.
Ubedivshis',  chto ya  ischez  bessledno, on v  strashnom  otchayanii shvatilsya  za
golovu  i  stal rvat' na sebe volosy. Mne zhe dobytoe s boyu sokrovishche  davalo
vozmozhnost',  a vmeste s tem i zhelanie snova poyavit'sya v krugu lyudej. U menya
ne  bylo  nedostatka  v dovodah dlya  opravdaniya v  sobstvennyh  glazah svoej
verolomnoj  krazhi, ili, vernee, ya  ne chuvstvoval v etom neobhodimosti; chtoby
podobnye mysli i ne prihodili mne v golovu, ya pospeshil proch', ne oglyadyvayas'
na  neschastnogo, ispugannyj  golos  kotorogo  eshche dolgo  donosilsya do  moego
sluha. Tak, po krajnej mere,  predstavlyalis'  mne togda  vse  obstoyatel'stva
etogo dela.
     YA sgoral ot neterpeniya popast' v sad k lesnichemu i sobstvennymi glazami
ubedit'sya, verno li to, chto rasskazal  moj nenavistnik. No ya ne znal, gde ya,
i, chtob  osmotret'sya vokrug, zabralsya na blizhajshij holm,  s vershiny kotorogo
uvidel  lezhashchij  u ego podnozhiya  gorodok  i  sad lesnichego. Serdce  otchayanno
bilos', i  slezy, no uzhe  inye, chem te,  chto  ya  prolival  do  etogo,  opyat'
vystupili u menya na glazah: ya  snova  uvizhu  ee! Strastnaya toska gnala  menya
vniz po blizhajshej tropinke. Nezamechennyj proshel ya mimo  krest'yan, idushchih  iz
goroda. Oni govorili obo mne, Raskale i lesnichem; ya ne hotel vslushivat'sya, ya
pospeshil projti mimo.
     Trepeshcha ot ozhidaniya, voshel ya v sad, i vdrug slovno kto-to zahohotal mne
navstrechu. YA poholodel i oglyadelsya, no ne uvidel nikogo. YA poshel dal'she, mne
pochudilsya kakoj-to shoroh, tochno kto-to shagal ryadom  so mnoj,  no  nikogo  ne
bylo vidno; ya po dumal,  chto eto obman sluha. Byl eshche rannij chas,  v besedke
grafa Petera -- nikogo, v sadu -- pusto; ya bystro  proshel po znakomym alleyam
k domu. Tot zhe shoroh, no uzhe  bolee yavstvennyj,  vse vremya presledoval menya.
So strahom  v serdce  sel  ya  na skam'yu, kotoraya  stoyala na  zalitoj solncem
luzhajke protiv kryl'ca.  Mne pomereshchilos', budto okayannyj nevidimka hihiknul
i sel  so mnoyu ryadom. V dveryah  povernuli  klyuch. Dver'  otvorilas'; iz  domu
vyshel  lesnichij s  bumagami v rukah. YA pochuvstvoval, chto golovu  moyu okutalo
kak tumanom, i  -- o uzhas! -- chelovek v serom sidel ryadom i glyadel na menya s
d'yavol'skoj  usmeshkoj. On  natyanul svoyu shapku-nevidimku i na menya, u ego nog
mirno lezhali ryadom ego i moya ten'. CHelovek v serom  nebrezhno vertel v  rukah
uzhe znakomyj mne list pergamenta i,  poka zanyatyj  svoimi bumagami  lesnichij
hodil vzad i vpered, konfidencial'no zasheptal mne na uho:
     -- Tak, znachit, vy  vse zhe prinyali  moe priglashenie, i teper' my  sidim
ryadom  -- dve golovy  pod odnoj shapkoj. |to uzhe horosho, da, da, horosho! Nu a
teper' vernite mne gnezdo; ono vam bol'she ne nuzhno, vy chelovek  chestnyj i ne
stanete  uderzhivat'  ego siloj.  Net, net,  ne  blagodarite,  uveryayu  vas, ya
odolzhil ego vam ot vsego serdca.
     On besprepyatstvenno vzyal gnezdo u menya iz ruk, polozhil k  sebe v karman
i snova  rassmeyalsya, da tak gromko, chto lesnichij oglyadelsya  vokrug. YA slovno
okamenel.
     -- Priznajtes', -- prodolzhal on, --  chto takaya shapka-nevidimka kuda kak
udobna, ona  zakryvaet  ne  tol'ko samogo vladel'ca, no i ego  ten',  da eshche
stol'ko tenej, skol'ko emu zablagorassuditsya prihvatit'. Vot segodnya ya opyat'
zahvatil dve. -- On snova  zahohotal. -- Zamet'te, SHlemil'! Sperva ne hochesh'
dobrom,  a potom volej-nevolej soglasish'sya. YA dumayu, vy vykupite u menya  sej
predmet, poluchite obratno  nevestu (vremya eshche  ne upushcheno),  a  Raskal budet
boltat'sya na viselice. Poka verevki ne perevelis', eto dlya  nas delo plevoe.
Slushajte, ya vam v pridachu eshche i shapku-nevidimku dam.
     Tut iz domu vyshla mat', i nachalsya razgovor.
     -- CHto delaet Minna?
     -- Plachet.
     -- Glupaya devochka! Ved' teper' uzh nichego ne izmenish'!
     -- Konechno,  net; no tak skoro otdat' ee drugomu... Oh, otec, ty zhestok
k sobstvennomu rebenku!
     -- Net,  mat', ty neprava. Vot vyplachet ona svoi devich'i slezy, uvidit,
chto ona zhena ochen' bogatogo i  uvazhaemogo  cheloveka, i  uteshitsya,  pozabudet
svoe gore, kak tyazhelyj son, i stanet blagodarit' i boga i nas; vot uvidish'!
     -- Daj-to Bog!
     --  Pravda, ej prinadlezhat teper' ochen' horoshie pomest'ya, no posle togo
shuma,  kotoryj nadelala zlopoluchnaya istoriya  s  etim prohodimcem, navryad  li
skoro  predstavitsya drugaya takaya  zhe udachnaya partiya,  kak  gospodin  Raskal.
Znaesh',  kakoe  u  nego sostoyanie? On  priobrel na shest' millionov  imenij v
nashem krayu, ni odno ne  zalozheno, za vse zaplacheno  chistoganom. YA vse kupchie
videl! |to on skupal u menya pod nosom vse samoe luchshee, da sverh togo u nego
eshche v vekselyah na Tomasa Dzhona okolo chetyreh s polovinoj millionov.
     -- On, verno, mnogo nakral.
     -- Nu chto eto ty opyat' gorodish'! On byl razumen i kopil tam, gde drugie
shvyryali den'gami.
     -- Ved' on zhe sluzhil v lakeyah!
     -- |, erunda! Zato u nego bezukoriznennaya ten'!
     -- Ty prav, no...
     CHelovek v serom  zasmeyalsya  i posmotrel na  menya. Dver' otvorilas', i v
sad vyshla Minna. Ona opiralas' na ruku gornichnoj, tihie slezy katilis' po ee
prekrasnym blednym shchekam. Minna sela v kreslo, kotoroe bylo vyneseno dlya nee
pod lipu, a otec pridvinul stul i sel ryadom. On nezhno derzhal Minnu za ruku i
laskovo ee ugovarival, a ona zalivalas' gor'kimi slezami.
     -- Ty u menya dobraya, horoshaya dochka; bud' zhe umnicej, ne ogorchaj starika
otca;  ved'  ya  hochu tebe  schast'ya. YA, golubka moya, otlichno ponimayu,  kak ty
potryasena, ty prosto chudom  izbezhala neschast'ya! Do teh por, poka ne otkrylsya
gnusnyj obman, ty ochen' lyubila etogo nedostojnogo cheloveka! Vidish', Minna, ya
eto znayu i ne uprekayu tebya. YA sam,  detochka, lyubil ego, poka  schital znatnoj
osoboj. Teper'  ty vidish', kak vse peremenilos'.  Podumaj  tol'ko! U kazhdogo
samogo parshivogo psa est' ten', a moya lyubimaya edinstvennaya  doch'  sobiralas'
zamuzh  za...  Net,  ty  ob  nem bol'she ne dumaesh'. Poslushaj,  Minna, za tebya
svataetsya chelovek,  kotoromu nezachem begat' ot solnca, chelovek pochtennyj, ne
siyatel'nyj, pravda, no zato u nego desyatimillionnoe  sostoyanie, v desyat' raz
bol'shee, chem  u  tebya,  s  -nim  moya  lyubimaya devochka  budet  schastliva.  Ne
vozrazhaj, ne protiv'sya,  bud' dobroj, poslushnoj dochkoj! Predostav'  lyubyashchemu
otcu pozabotit'sya  o tebe, osushit'  tvoi slezy. Obeshchaj, chto otdash' svoyu ruku
gospodinu Raskalu! Nu, skazhi, obeshchaesh'?
     Ona otvetila zamirayushchim golosom:
     -- U  menya  ne ostalos' sobstvennoj  voli,  ne  ostalos' na etom  svete
zhelanij, ya postuplyu tak, kak tebe, otec, budet ugodno.
     Tut zhe bylo dolozheno o prihode gospodina Raskala, kotoryj imel naglost'
priblizit'sya  k nim. Minna lezhala v obmoroke. Moj nenavistnyj sputnik zlobno
posmotrel na menya i bystro shepnul:
     -- I  vy  eto poterpite! CHto techet u  vas v  zhilah vmesto krovi? --  On
bystro ocarapal  mne  ladon', vystupila  krov',  on  prodolzhal:  -- Ish'  ty!
Krasnaya krov'! Nu, podpishite!
     U menya v rukah ochutilis' pergament i pero.

        7

     YA   podchinyayus'   tvoemu   prigovoru,   lyubeznyj  SHamis-so,  i  ne  budu
opravdyvat'sya. Sam ya  uzhe davno  osudil sebya na  stroguyu karu, ibo  leleyal v
serdce  svoem  chervya-muchitelya.  Pered  moim  umstvennym  vzorom  neprestanno
predstavala kartina toj rokovoj minuty v moej zhizni,  i ya mog vzirat' na nee
tol'ko  s nereshitel'nost'yu,  smireniem i  raskayaniem. Lyubeznyj drug,  kto po
legkomysliyu svernet hot' na  odin shag s  pryamogo puti, tot nezametno vstupit
na  bokovye  dorozhki,  kotorye  uvedut ego  vse dal'she i dal'she  v  storonu.
Naprasno budet on vzirat' na sverkayushchie v nebe putevodnye zvezdy, u nego uzhe
net vybora:  ego neuderzhimo  tyanet vniz,  otdat'sya  v  ruki  Nemezidy. Posle
neobdumannogo,  lozhnogo  shaga,  navlekshego  na menya  proklyatie,  ya  sovershil
prestuplenie, polyubiv i vtorgshis'  v sud'bu drugogo cheloveka. CHto ostavalos'
mne? Tam, gde  ya poseyal gore, gde  ot menya  zhdali bystrogo  spaseniya, ochertya
golovu rinut'sya  na spasenie? Ibo  probil poslednij  chas.  Ne  dumaj obo mne
ploho, Adel'bert,  pover', chto  lyubaya  sproshennaya cena ne pokazalas'  by mne
slishkom vysokoj,  chto ya ne pozhalel by nichego  iz  prinadlezhashchego mne, kak ne
zhalel  zolota,  net,  Adel'bert!  No   dushu  moyu  perepolnila  nepreodolimaya
nenavist' k etomu  zagadochnomu  pronyre,  probiravshemusya  okol'nymi  putyami.
Vozmozhno, ya byl nespravedliv, no  vsyakoe obshchenie s nim vozmushchalo  menya.  I v
dannom sluchae, kak uzhe chasto bylo v moej zhizni i vo vsemirnoj istorii  tozhe,
predusmotrennoe  ustupilo  mesto  sluchajnomu.  Vposledstvii  ya  sam s  soboj
primirilsya. YA nauchilsya ser'ezno uvazhat'  neizbezhnost' i to,  chto neot®emlemo
prisushche  ej,  chto   vazhnee   predusmotrennogo   dejstviya,  --   svershivshuyusya
sluchajnost'.  Zatem   ya  nauchilsya  takzhe  uvazhat'  neizbezhnost'  kak  mudroe
providenie,  napravlyayushchee tot ogromnyj  dejstvuyushchij  mehanizm, v kotorom  my
tol'ko  dejstvuyushchie   i  privodyashchie   v  dejstvie   kolesiki;  chemu  suzhdeno
svershit'sya, dolzhno svershit'sya  ; chemu suzhdeno bylo svershit'sya, svershilos', i
ne bez uchastiya togo  provideniya,  kotoroe  ya nakonec nauchilsya uvazhat' v moej
sobstvennoj sud'be i v sud'be teh, kogo zhizn' svyazala so mnoj.
     Ne znayu, chemu pripisat' to, chto sluchilos',-- to li dushevnomu napryazheniyu
pod vliyaniem sil'nyh perezhivanij,  to li nadryvu fizicheskih sil,  kotorye za
poslednie dni  oslabli  ot neprivychnyh lishenij, to li, nakonec,  prisutstviyu
serogo aspida, blizost' kotorogo vozmushchala vse moe sushchestvo,-- koroche, kogda
delo doshlo do podpisi, ya vpal v glubokoe zabyt'e