, soobshchennye Dzhessikoj, on vstretil bez entuziazma. -- Esli kto-nibud' nachnet pristavat', -- skazal on, vspomniv shtuchki, kotorye prodelyval Trejer s vremennymi mashinistkami, -- srazu zhe skazhi mne. YA ub'yu etogo tipa. -- Lokhart, milyj, ty nastoyashchij rycar', -- s gordost'yu proiznesla Dzhessika. -- Davaj segodnya lyazhem poran'she, mne tak hochetsya poobnimat'sya s toboj. No u Lokharta byli drugie plany na vecher, i Dzhessike prishlos' otpravlyat'sya spat' v odinochestve. Lokhart zhe vyshel iz domu, cherez kusty i zarosli ptich'ego zakaznika probralsya po zadam k sadu, okruzhavshemu dom Rejsimov, perelez cherez zabor i zabralsya na vishnyu, s kotoroj bylo prekrasno vidno vse, chto proishodit v spal'ne. On reshil, chto lyubopytnaya privychka mistera Rejsima pozvolyat' zhene privyazyvat' sebya na tri chetverti chasa k ih bol'shoj dvuspal'noj krovati mozhet dat' emu dopolnitel'nuyu informaciyu, sposobnuyu okazat'sya poleznoj v dal'nejshem. No ego zhdalo razocharovanie. Suprugi Rejsimy pouzhinali, nemnogo posmotreli televizor, a potom ran'she obychnogo legli spat'. V odinnadcat' svet u nih uzhe pogas, Lokhart slez s vishnevogo dereva i tol'ko otpravilsya v obratnyj put' cherez zabor, kak v dome nomer shest' Pettigryu vypustili pogulyat' svoyu taksu. Pochuyav Lokharta, probiravshegosya cherez kusty, taksa s gromkim laem ustremilas' cherez sad i ostanovilas' vozle samoj izgorodi, prodolzhaya tyavkat' v temnotu. Nakonec ee laj nadoel hozyaevam, i mister Pettigryu vyshel na luzhajku posmotret', chto proishodit. -- Perestan', Uilli, -- skazal on. -- Nu hvatit, hvatit. Tam nikogo net. No Uilli tverdo znal, chto kto-to tam est'. Osmelev v prisutstvii svoego hozyaina, on rvalsya v tom napravlenii, gde v kustah skryvalsya Lokhart. V konce koncov, mister Pettigryu vzyal sobaku na ruki i unes ee v dom, a Lokhart preispolnilsya reshimosti chto-to predprinyat' po otnosheniyu k Uilli v samoe blizhajshee vremya. Emu sovershenno ni k chemu byli tyavkayushchie vokrug sobaki. Lokhart otpravilsya dal'she, po zadam uchastka sester Masgrouv -- u nih v dome svet pogas eshche v desyat' chasov, -- i pronik v sad Grebblov, u kotoryh eshche gorel svet u vhoda, a zanavesi v gostinoj byli priotkryty. Lokhart ustroilsya vozle teplicy, navel binokl' na okno i v prosvet mezhdu zanaveskami s udivleniem uvidel missis Grebbl, lezhashchuyu na divane v ob座atiyah koyu-to, kto -- Lokhart byl v etom tverdo uveren -- yavno byl ne misterom Grebblom. Poka parochka tomilas' v ekstaze, Lokhart razglyadel cherez binokl' lico dzhentl'mena, kotoryj okazalsya misterom Simplonom iz doma nomer pyat'. Znachit, missis Grebbl i mister Simplon? No gde togda mister Grebbl, i chto delaet missis Simplon? Lokhart ostavil svoyu poziciyu okolo teplicy, proskol'znul nezametno cherez dorogu na pole dlya gol'fa, mimo doma nomer odin, v kotorom zhili Rikenshou, i doma nomer tri, gde obitali Ogilvi, i dobralsya do vystroennogo v psevdogeorgievskom stile doma nomer pyat' -- doma Simplonov. Na verhnem ego etazhe gorel svet; i, poskol'ku zanavesi byli opushcheny, sobaki Simplony ne derzhali, a na uchastke bylo mnogo kustov, Lokhart risknul probrat'sya po klumbe pryamo pod okno. Tam on i stoyal, absolyutno besshumno i nepodvizhno -- tochno tak zhe on zastyl kak-to na Flouzovskih bolotah, kogda ego odnazhdy zametil krolik, -- poka primerno cherez chas fasad doma osvetili fary i mister Simplon postavil mashinu v garazh. V dome pribavilos' sveta, i minutu spustya iz spal'ni do Lokharta doneslis' golosa: yazvitel'nyj golos prinadlezhal missis Simplon, a umirotvoryayushchij -- ee muzhu. -- Nu chto, bednyazhka, opyat' budesh' govorit' mne, chto zarabotalsya v kontore, poka ne svalilsya s nog? -- govorila supruga. -- Ty menya postoyanno v etom ubezhdaesh'. Tak vot, segodnya vecherom ya zvonila v kontoru dvazhdy, i tam nikto ne otvechal. -- YA byl vmeste s Dzherri Blondom, arhitektorom, -- otvetil mister Simplon. -- On hotel, chtoby ya peregovoril s odnim klientom s Kipra, kotoryj sobiraetsya stroit' otel'. Esli ne verish' mne, pozvoni Blondu, on tebe vse eto podtverdit. No missis Simplon otvergla etu ideyu. -- YA ne sobirayus' delat' vseobshchim dostoyaniem to, chto ya dumayu o tvoem povedenii, -- skazala ona. -- U menya eshche est' gordost'. Lokhart, sidevshij v kustah pod oknom, ochen' poradovalsya i ee gordosti, i tomu, chto ona otkazalas' zvonit'. Lokhart vpolne mog sam sdelat' za nee vseobshchim dostoyaniem to, chto ona sovershenno verno dumala o povedenii mistera Simplona. Interesno, a gde zhe mister Grebbl? Prezhde chem nachat' dejstvovat', Lokhart reshil vnimatel'nee izuchit' peredvizheniya etogo dzhentl'mena. So vsej ochevidnost'yu u nego sluchalis' takie vechera, kogda on otsutstvoval doma. Nado bylo ustanovit', kogda i pochemu eto proishodit. Bol'she u doma Simplonov delat' poka bylo nechego, i, ostaviv ih prodolzhat' nachavshuyusya ssoru, Lokhart snova vernulsya na pole dlya gol'fa. Projdya mimo doma nomer sem', v kotorom zhili Louri, a potom mimo doma devyat' -- "bauhausa", v kotorom prozhival ginekolog O'Brajen, v eto vremya uzhe ulegshijsya spat', -- Lokhart okazalsya vozle uchastka doma nomer odinnadcat', kotoryj zanimali Vil'sony. V gostinoj na pervom etazhe gorel svet, pravda ochen' slabyj; francuzskie okna byli raspahnuty. Lokhart prisel na kortochki okolo semnadcatoj lunki i podnyal binokl'. V komnate bylo troe, oni sideli vokrug stola, kasayas' drug druga konchikami pal'cev, a nebol'shoj stol, kak zametil Lokhart, vrashchalsya. Lokhart s interesom razglyadyval proishodyashchee, i ego ostryj sluh ulovil kakoe-to postukivanie. Vil'sony i ih znakomyj uchastvovali v ochen' strannom dejstve. Vremya ot vremeni missis Vil'son zadavala kakoj-nibud' vopros i stol nachinal raskachivat'sya i stuchat'. Lokhart nezametno vybralsya so svoego nablyudatel'nogo punkta i, vernuvshis' domoj, zanes v zapisnuyu knizhku to, chto Vil'sony byli sueverny, kak i vse drugie fakty, dobytye vo vremya nochnoj ohoty. K tomu vremeni, kogda on ulegsya v postel', Dzhessika uzhe davno i krepko spala. Na protyazhenii sleduyushchih dvuh nedel' Lokhart provodil vse vechera v rejdah po ptich'emu zakazniku i polyu dlya gol'fa i sobral obshirnye dos'e o privychkah, chudachestvah, slabostyah i neblagovidnyh delah kazhdogo iz obitatelej domov na Sendikot-Kreschent. Dnem on brodil po domu i provodil celye chasy v masterskoj svoego pokojnogo testya, vozyas' tam s ogromnym kolichestvom provodov, tranzistorov i so spravochnikom konstruktora-radiolyubitelya. -- Ne ponimayu, chem ty celyj den' zanyat, dorogoj, -- Govorila Dzhessika, kotoraya k etomu vremeni uzhe pereshla iz kompanii po proizvodstvu cementa v yuridicheskuyu firmu, specializirovavshuyusya na delah o klevete. -- Obespechivayu nashe budushchee, -- otvechal Lokhart. -- Pri pomoshchi gromkogovoritelej? Kakoe otnoshenie oni imeyut k nashemu budushchemu? -- Bol'shee, chem ty dumaesh'. -- A etot peredatchik, ili chto eto tam, -- on tozhe chast' nashego budushchego? -- Nashego budushchego i budushchego Vil'sonov, kotorye zhivut ryadom, -- otvetil Lokhart. -- Gde tvoya mat' hranit klyuchi ot vseh domov? -- Ty imeesh' v vidu te doma, chto zaveshchal mne papochka? Lokhart kivnul, i Dzhessika prinyalas' ryt'sya v odnom iz yashchikov na kuhne. -- Vot oni, -- Dzhessika protyanula emu klyuchi, odnako zakolebalas': -- No ty ne sobiraesh'sya chto-nibud' ukrast' iz etih domov? -- Konechno net, -- tverdo skazal Lokhart. -- Skoree naoborot, ya im sobirayus' koe-chego dobavit'. -- Nu, togda derzhi, -- i Dzhessika otdala emu svyazku klyuchej. -- Tol'ko, radi Boga, ne delaj nichego protivozakonnogo. Rabotaya u "Giblinga i Giblinga", ya ponyala, kak legko mozhno popast' v uzhasnejshie nepriyatnosti. Vot znaesh' li ty, naprimer, chto esli ty sochinish' knigu i napishesh' v nej chto-nibud' plohoe o kom-nibud', to etot chelovek mozhet podat' na tebya v sud isk na mnogie tysyachi funtov? |to nazyvaetsya klevetoj. -- ZHal', chto o nas nikto nichego plohogo poka ne napisal, -- otvetil Lokhart i dobavil: -- Esli ya kogda-nibud' primus' za rozyski svoego otca, nam potrebuyutsya mnogie tysyachi funtov. -- Da, delo o klevete nam bylo by ochen' kstati, pravda? -- mechtatel'no proiznesla Dzhessika. -- No obeshchaj mne, chto ne sdelaesh' nichego takogo, chto vverglo by nas v nepriyatnosti, ladno? Lokhart poobeshchal, i so vsem pylom. To, chto on zadumal, dolzhno bylo vvergnut' v nepriyatnosti drugih. No poka emu prihodilos' vyzhidat'. Tol'ko cherez tri dnya Vil'sony vecherom kuda-to otpravilis' i Lokhart smog proskol'znut' cherez zabor v ih sad i zatem v dom nomer odinnadcat'. Pod myshkoj u nego byla zazhata kakaya-to korobka. Probyv na cherdake doma okolo chasa, on vyshel s pustymi rukami. -- Dzhessika, lapochka, -- skazal on, -- ya hochu, chtoby ty poshla v masterskuyu i podozhdala by tam pyat' minut, a zatem skazala v etot peredatchik: "Proverka. Proverka". No sperva nazhmi na etu krasnuyu knopku. Lokhart snova proskol'znul v dom Vil'sonov, zabralsya na cherdak i stal zhdat'. Vskore v treh gromkogovoritelyah, skrytyh pod teploizolyaciej iz steklovolokna i soedinennyh s ustanovlennym v uglu priemnikom, razdalsya golos Dzhessiki. No zvuchal on kak-to zagrobno. Odin iz gromkogovoritelej byl ustanovlen nad spal'nej samih Vil'sonov, drugoj -- nad vannoj, a tretij -- nad svobodnoj komnatoj. Lokhart poslushal, a potom spustilsya s cherdaka i vernulsya domoj. -- Idi spat', -- skazal on Dzhessike, -- ya nedolgo. -- Zatem on ustroilsya pered oknom, kotoroe vyhodilo na ulicu, i nachal zhdat' vozvrashcheniya Vil'sonov. Oni gde-to neploho proveli vecher i vernulis' v sil'no pripodnyatom nastroenii. Lokhart dozhdalsya, poka u nih v spal'ne i v vannoj komnate zazhegsya svet, i tol'ko togda reshil podkrepit' ih veru v sverh容stestvennoe. Zazhav dvumya pal'cami nos i izmeniv golos, on zasheptal v mikrofon: "YA obrashchayus' k vam iz mogily. Slushajte menya. V vashem dome budet smert', i vy prisoedinites' ko mne". Posle chego on vyklyuchil peredatchik i vyshel na ulicu, chtoby ponablyudat' za rezul'tatom. Myagko govorya, rezul'tat okazalsya podoben molnii. Vo vsem dome vspyhnul svet, i do Lokharta doneslis' istericheskie vopli missis Vil'son, bolee privychnoj k myagkoj obstanovke spiriticheskih seansov, nezheli k golosam iz zagrobnogo mira. Pryachas' v kustah azalii ryadom s kalitkoj, Lokhart slyshal, kak mister Vil'son pytalsya uspokoit' zhenu, odnako eto emu ploho udavalos', poskol'ku on i sam byl yavno vstrevozhen i ne mog otricat', chto tozhe slyshal slova o smerti, kotoraya pridet v ih dom. -- Ne govori, chto ty ne slyshal, -- istericheski rydala missis Vil'son, -- ty vse slyshal ne huzhe menya. Ty byl v vannoj, i posmotri, chto ty nadelal tam na polu! Ee muzh prinuzhden byl soglasit'sya, chto i ego eti slova neskol'ko vyshibli iz ravnovesiya i chto, v polnom sootvetstvii s nesokrushimoj logikoj ego zheny, besporyadok na polu v vannoj komnate nahoditsya v pryamoj svyazi s uslyshannym im soobshcheniem, chto smert' stol' blizka. -- YA govoril tebe, nechego bylo nachinat' eti durackie igry so stolovercheniem! -- shumel mister Vil'son. -- Vidish' teper', chto ty natvorila! -- Nu konechno, opyat' ya vo vsem vinovata, -- rydala missis Vil'son. -- Ty vsegda vo vsem vinish' tol'ko menya. A ya vsego lish' poprosila missis Safeli odin razok krutanut' etot stol, chtoby posmotret', dejstvitel'no li ona umeet eto delat', i, mozhet byt', uslyshat' chto-nibud' ot nashih dorogih ushedshih. -- Teper' ty vse eto vyyasnila, chert poberi, -- prodolzhal krichat' mister Vil'son. -- A etot golos vovse ne prinadlezhal ni odnomu iz moih dorogih umershih, eto ya tochno znayu. U nas v sem'e takih gundosyh ne bylo. Nikogo. I ne dumayu, chto u trupa gajmorit razvivaetsya ot razlozheniya. -- Gospodi, o chem ty govorish', -- stenala missis Vil'son. -- Odnomu iz nas suzhdeno umeret', a ty -- o grobah. I ne vylakivaj vse brendi, ya tozhe hochu. -- Ne znal, chto ty p'esh', -- skazal mister Vil'son. -- Teper' p'yu, -- otvetila zhena i, sudya po vsemu, nalila sebe dobruyu porciyu. Lokhart ne stal prislushivat'sya dal'she. On ushel v tot moment, kogda oni ne sovsem udachno stali uteshat' drug druga tem, chto, po krajnej mere, etot zhutkij golos dokazyval -- est' zhizn' i posle smerti. Kazhetsya, missis Vil'son eto ne ochen' uteshilo. Poka Vil'sony obsuzhdali krajne vazhnuyu problemu, sushchestvuet li potustoronnij mir i est' li v nem zhizn', Littl Uilli, taksa suprugov Pettigryu, poznavala eto na sobstvennom opyte. Rovno v odinnadcat' chasov mister Pettigryu vypustil ee pogulyat', i rovno v eto zhe vremya Lokhart, pritaivshis' v zakaznike, potyanul za nejlonovuyu lesku, kotoraya prohodila pod zaborom i shla dal'she, na luzhajku pered domom Pettigryu. Na drugom konce leski byl privyazan bol'shoj kusok pechenki, kuplennyj etim utrom u myasnika. Povinuyas' natyazheniyu leski, kusok nachal ryvkami i zigzagami dvigat'sya po trave. Uilli samozabvenno brosilsya presledovat' ego, pozabyv pro vse na svete i na etot raz hranya polnejshee molchanie, kotoroe imenno sejchas emu by stoilo narushit'. Dolgo zanimat'sya pogonej sobake ne prishlos'. Kogda pechenka poravnyalas' s zasadoj, ustroennoj Lokhartom u konca luzhajki, Uilli ostanovilsya i posle korotkoj bor'by rasproshchalsya i s mechtoj o kuske myasa, i s zhizn'yu. Lokhart pohoronil taksu v zadnej chasti svoego sada, pod tem rozovym kustom, pod kotorym ona chashche vsego delala vse dela. Pokonchiv takim obrazom s samym pervym iz svoih nachinanij, Lokhart otpravilsya spat' v prekrasnom raspolozhenii duha. CHut' pozzhe ego nastroenie podnyalos' eshche vyshe: kogda v tri chasa utra, zavorochavshis' v posteli, on prosnulsya i priotkryl glaza, vo vseh komnatah doma Vil'sonov vse eshche gorel svet, a iz doma donosilis' p'yanye rydaniya. Glava desyataya Itak, Lokhart v Ist-Persli pristupil k osushchestvleniyu planov, prizvannyh sdelat' nevynosimoj zhizn' obitatelej domov, prinadlezhavshih ego zhene. A v eto zhe samoe vremya v imenii ego deda missis Flouz lezla iz kozhi von, chtoby sdelat' nevynosimoj zhizn' starogo Flouza. Pogoda byla ne na ee storone. Solnechnaya, teplaya i suhaya vesna pereshla v zharkoe leto, i Flouz-Holl ubeditel'no demonstriroval vse svoi preimushchestva. Ego tolstennye steny byli sposobny ne tol'ko spasat' ot nabegov shotlandcev ili zhe nadezhno skryvat' sobstvennoe proizvodstvo viski; oni spasali i ot letnego znoya. Vo dvore, v suhoj pyli, peremeshannoj s ih zhe isprazhneniyami, valyalis', vysunuv ot zhary yazyki i puskaya slyuni, vyvedennye hozyainom gonchie; sam zhe hozyain sidel s komfortom doma, vypryamivshis' nad pis'mennym stolom, i prosmatrival starye prihodskie knigi i drevnie semejnye letopisi. V poslednee vremya on sil'no uvleksya etim zanyatiem. Znaya, chto pri ego vozraste emu vskore predstoit vstrecha s predkami, on polagal neobhodimym zaranee samym vnimatel'nym obrazom "izuchit' vse grehi i oshibki svoej sem'i. To, chto pri etom vo vsej istorii roda on vyiskival lish' samye hudshie cherty, stranicy i momenty, ob座asnyalos' ego prirodnym pessimizmom i otlichnym znaniem samogo sebya. Poetomu on s nemalym udivleniem obnaruzhil, chto ne vse Flouzy neispravimo porochny. V proshlom byvali ne tol'ko Flouzy-greshniki, no i Flouzy-svyatye; pravda, kak on i ozhidal, preobladali vse zhe pervye, no i ih postupki byli otmecheny blagorodstvom, kotorym on ne mog ne voshishchat'sya. Nekij Kventin Flouz, naprimer, ubil ili, vyrazhayas' bolee izyashchnym yazykom togo vremeni, prichinil smert' posredstvom dueli nekoemu Tomasu Tidli, osmelivshemusya vo vremya strizhki ovec v Otterberne nameknut', chto imya Flouzov proishodit ot Faasov, cyganskoj sem'i, izvestnoj svoim pogolovnym vorovstvom; tem ne menee u Kventina Flouza hvatilo blagorodstva zhenit'sya na vdove ubitogo Tomasa Tidli i soderzhat' ego detej. Ili, naprimer, Episkop Flouz, kotoryj, kogda ego szhigali na kostre v carstvovanie Marii Krovavoj za izmenu delu Rima, otkazalsya prinyat' meshochek s porohom, kotoryj brat predlagal privyazat' emu na sheyu, spravedlivo vozraziv, chto poroh nado ekonomit', chtoby, kogda nastanet chas, perestrelyat' vseh etih proklyatyh papistov. Podobnaya praktichnost' bol'she vsego drugogo voshishchala starogo Flouza v ego predkah. Ona svidetel'stvovala, chto, kakim by ni okazyvalsya ih konec, oni ne tratili vremya na sozhaleniya i oplakivanie sobstvennoj sud'by, no do poslednego mgnoveniya sohranyali neukrotimye volyu i stremlenie postupat' po otnosheniyu k drugim tak, kak drugie postupali po otnosheniyu k nim samim. Naprimer, Palach Flouz -- lichnyj palach gercoga Dernhemskogo, zhivshego v XIV veke, -- kogda emu prishlo vremya polozhit' na plahu sobstvennuyu golovu, galantno predlozhil natochit' topor svoemu preemniku. ZHest etot pokazalsya vsem stol' blagorodnym, chto pros'ba byla udovletvorena. V rezul'tate novyj palach gercoga, sam gercog, pyatnadcat' ego telohranitelej i dvadcat' pyat' zevak ostalis' lezhat' bezdyhannymi, otdel'no ot svoih golov, a Palach Flouz upotrebil svoe remeslo na lichnoe blago i, udrav na boevom kone samogo gercoga, provel ostatok zhizni kak beglyj prestupnik, sredi bolotnyh razbojnikov Ridesdejla. Staryj Flouz ves' trepetal, kogda chital etu istoriyu; kak trepetal on i ot ballady, sochinennoj eshche odnim iz Flouzov i s teh por zhivshej v krovi vseh chlenov roda. Menestrel' Flouz byl znamenit svoimi pesnyami; staryj Flouz pojmal sebya na tom, chto pochti neproizvol'no nachal chitat' vsluh pervye chetverostishiya ego "Ballady o chlene, vlezshem nasuho", kotoruyu Menestrel' pisal po rasporyazheniyu vlastej, sidya v |lsdone u pozornogo stolba i ozhidaya kazni cherez poveshenie, volochenie za konem i chetvertovanie srazu za to, chto on po oshibke zabralsya v postel' k ledi Fler, supruge sera Osval'da Kelejtona, v tot moment, kogda etot blagorodnyj lord sam byl ne tol'ko v toj zhe posteli, no i v ledi Fler. Neozhidannoe vtorzhenie v takoe mgnovenie Menestrelya Flouza v sera Osval'da vyzvalo reakciyu, kotoruyu vse znakomye s etim yavleniem nazyvayut "sobach'ej svyazkoj", i potrebovalis' ob容dinennye usiliya semi slug, chtoby otorvat' sera Osval'da ot ledi Fler, a potom -- uslugi mestnogo parikmahera, byvshego po sovmestitel'stvu i hirurgom, chtoby otsoedinit' drug ot druga sera Osval'da i ego Menestrelya. Evnuh Flouz, kak ego stali posle etogo nazyvat', otpravilsya na kazn' v dovol'no-taki bodrom nastroenii i s pesnej v serdce: Poves'te za nogi menya, CHtob videt' mog ves' svet, K chemu privodit golova, Koli uma v nej net. Kogda v postel' ya zalezal, Ne razum dvigal mnoj. Menya za naslazhden'em gnal Tot, kto obrel pokoj. YA dolzhen byl soobrazit', CHto nikogda ot Fler Ne mozhet potom tak razit', Konyushnej i der'mom. Ona tak pahla chistotoj, Kogda menya zhdala. I vlaga u nee mezh nog Manila i vlekla. Ot sera zh Osval'da neslo Tak, chto tyanulo rvat'. Suhoj vonyuchij zad ego Kolom by mne prodrat'! Kaznite nynche vy menya? CHto zh, dejstvujte bystrej, Nu, a poka ne sobralis', Vernite mne moj chlen. On zadu sera-ni k chemu. I mne uzh ne vlozhit' Ni v sush' ego, ni v mokrotu, No -- hochetsya otlit'! Staryj Flouz schital etu poemu neskol'ko syroj, nedorabotannoj, no vse zhe sposobnoj vzbodrit' i sogret' dushu. On horosho ponimal, chto dolzhen byl chuvstvovat' Menestrel': ego sobstvennyj prostatit v poslednee vremya zdorovo dosazhdal emu. No samoe bol'shoe udovol'stvie dostavlyala stariku surovaya veselost' etoj i drugih ballad Menestrelya. Flouzy mogli byt' -- da i byvali na samom dele -- vorami i grabitelyami, golovorezami i bolotnymi razbojnikami, i dazhe svyatymi i episkopami. Odnako kakovo by ni bylo ih prizvanie i chem by oni ni zanimalis', Flouzy neizmenno smeyalis' nad udarami sud'by, nad proiskami vragov i nechistoj sily, i ih religiej vsegda bylo ne stol'ko hristianstvo, skol'ko lichnaya chest' i dostoinstvo. Nazvat' kogo-nibud' iz Flouzov lzhecom znachilo dlya obidchika umeret' na meste ili okazat'sya vynuzhdennym vesti potom bor'bu ne na zhizn', a na smert' vplot' do samoj svoej konchiny, Flouz, kotoryj drognul by pered licom nevzgod, tem samym stavil by sebya, kak glasit staraya pogovorka, v polozhenie izgoya bez doma i imeni. No interes starogo Flouza k ego dalekim predkam diktovalsya ne tol'ko prazdnym lyubopytstvom. Ego prodolzhala presledovat' zagadka, kto zhe byl otcom Lokharta. Za etim voprosom, chto prizrakom vstaval pered nim po nocham, skryvalos' uzhasnoe predchuvstvie togo, chto, vozmozhno. Lokhart prihoditsya emu ne tol'ko vnukom, no i synom. Imenno poetomu on vnes v tekst zaveshchaniya stat'yu o bichevanii, tem samym otchasti kak by priznavaya, chto, esli ego podozreniya opravdayutsya, on zasluzhivaet byt' porotym do teh por, poka zhizn' ego ne povisnet na nitochke, i dazhe dol'she. Vopros treboval otveta -- pust' ne pri ego zhizni. tak na protyazhenii vsej zhizni Lokharta; i potomu, razbirayas' v staryh dokumentah, predaniyah i pis'mah, Flouz prodolzhal razmyshlyat' nad vozmozhnymi kandidaturami v otcovstvo. Vseh ih dolzhna byla ob容dinyat' odna cherta: v to vremya, kogda byl zachat Lokhart -- Flouz schital, chto eto proizoshlo za vosem' mesyacev do ego rozhdeniya, -- vse oni dolzhny byli zhit' v predelah odnoj poezdki verhom na loshadi ot Flouz-Holla i dolzhny byli byt' togda v vozraste ot shestnadcati do shestidesyati let. On otkazyvalsya verit', chto ego doch' -- kakimi by porokami ona ni stradala -- po sobstvennoj vole sputalas' by s pozhilym chelovekom. Otca Lokharta skoree vsego sledovalo iskat' sredi teh, komu v to vremya bylo ot dvadcati do tridcati. Vypisav kogda-to neskol'ko imen, staryj Flouz protiv kazhdogo iz nih postavil vozrast v to vremya, cvet volos i glaz, kratkoe opisanie osnovnyh chert lica, rost -- iv teh sluchayah, kogda smog, -- ukazal razmery cherepa. Poskol'ku v poslednem sluchae podozrevaemyj dolzhen byl soglasit'sya na to, chtoby Flouz izmeril ego cherep ot lobnoj chasti k zatylku i po shirine pri pomoshchi krajne zaostrennogo cirkulya, daleko ne vse soglashalis' projti takoe ispytanie, i v spiske protiv imen teh, kto ne dal na nego soglasiya, stoyali bukvy "VP" -- "ves'ma podozritelen". Za dolgie gody starik nakopil ogromnoe kolichestvo lyubopytnoj antropologicheskoj informacii, no nichto iz nee ne podhodilo pod real'nye cherty Lokharta. CHerty eti byli absolyutno vo vsem flouzovskie -- takoj zhe rimskij nos, takie zhe holodno-golubye glaza, l'nyanogo cveta volosy, -- chto eshche bolee usilivalo u starika chuvstvo sobstvennoj viny i reshimost' dobit'sya svoego opravdaniya dazhe cenoj togo, chto v processe poiska takogo opravdaniya mozhet okazat'sya dokazannym protivopolozhnoe i on riskuet vojti v istoriyu roda kak Flouz Krovosmesitel'. On byl nastol'ko pogruzhen v svoi izyskaniya, chto ne obratil nikakogo vnimaniya na peremeny, proishodivshie v poslednee vremya s ego zhenoj. Nachav osushchestvlyat' svoj plan skorejshego dovedeniya starika do smerti, missis Flouz reshila igrat' rol' revnostno ispolnyayushchej svoi obyazannosti zheny. Ne otvergaya bolee ego domogatel'stv, ona, naprotiv, vsyacheski pooshchryala ego na to, chtoby spat' s nej kak mozhno chashche, podvergaya tem samym serdce postoyannomu napryazheniyu. Odnako prostatit, kotorym stradal Flouz, sil'no meshal tomu, chtoby seks byl chastym yavleniem v ih zhizni. Missis Flouz vzyala sebe za pravilo prinosit' muzhu po utram v postel' chashku chaya s predvaritel'no razmeshannym v nem poroshkom paracetamola, kotoryj, kak ona gde-to prochla, ploho otrazhaetsya na pochkah. Staryj Flouz ne pil etot chaj, no, chtoby ne ogorchat' suprugu, vylival ego v nochnoj gorshok. Kogda ona potom vynosila etot gorshok, to cvet soderzhimogo eshche bolee podnimal ee nadezhdy i nastroenie. Pravda, v soderzhimom plavali chainki, chto bylo horosho vidno. Odnako utonchennaya priveredlivost' missis Flouz pomeshala ej razobrat'sya v etom, sledstviem chego bylo poyavlenie eshche odnoj tshchetnoj nadezhdy -- na etot raz na to, chto ee muzh stradaet ser'eznym rasstrojstvom mochevogo puzyrya. I nakonec, ona organizovala emu dietu s maksimal'nym soderzhaniem holesterina. Staryj Flouz na zavtrak poluchal yajca vsmyatku, na obed -- yaichnicu s baraninoj, na uzhin emu davali svininu s gogolem-mogolem na desert, i pered samym othodom ko snu emu predlagali napitok iz vzbityh yaic s saharom i vinom. Mozhno skazat', chto Flouz zhil na odnih yajcah. Missis Flouz izuchala vse rekomendacii izvestnogo dietologa professora YUdkina, odnako postupala ne v sootvetstvii s nimi, no pryamo naoborot. Tak, v svoj arsenal dieticheskih yadov ona dobavila sahar, i, ugovarivaya starogo Flouza skushat' eshche yaichko ili zhe vzyat' lishnij kusochek zharenoj vetchiny, ona v to zhe vremya v izobilii usnashchala stol vsevozmozhnymi sladostyami, pirozhnymi i pechen'yami, pochti celikom sostoyashchimi tol'ko iz sahara. Vse eto, vmeste vzyatoe, vyzvalo u starika kolossal'nyj priliv sil, i v te chasy, kogda on ne sidel v kabinete, Flouz v ves'ma energichnom tempe gulyal po bolotam -- chego on ne delal uzhe davno. Missis Flouz s otchayaniem nablyudala i etot priliv zhiznelyubiya, i to, kak uvelichivaetsya ee sobstvennyj ves. CHtoby otravit' starika pri pomoshchi pereedaniya, ona dolzhna byla i sama priderzhivat'sya toj zhe diety; no ej eta dieta byla kategoricheski protivopokazana. V konce koncov, v poslednem pristupe otchayaniya, ona reshila priohotit' starogo Flouza k portvejnu. Flouz s entuziazmom vosprinyal ee sovet, i emu eto tozhe poshlo tol'ko na pol'zu. Missis Flouz poprobovala bylo dobavlyat' v grafin s portvejnom brendi. Staryj Flouz, chej nos prekrasno razbiralsya v vinah, nemedlenno uchuyal eto i pozdravil ee s udachnym izobreteniem. -- |to pridaet vinu bol'she kreposti, -- zayavil on. -- I kak ya sam do etogo ne dodumalsya! YAvno bol'she kreposti. Missis Flouz myslenno vyrugalas', no byla vynuzhdena soglasit'sya: portvejn s dobavleniem chut' bol'shego, chem obychno, kolichestva brendi dejstvitel'no vyigryval v kreposti, kak by pribavlyal ploti. No i sama ona tozhe: missis Flouz neuderzhimo polnela, vse plat'ya stali vyglyadet' na nej tak, kak budto ih shili na druguyu zhenshchinu. Zametnoe uvelichenie ee ob容mov dostavlyalo staromu Flouzu nemaloe udovol'stvie, i on vse chashche otpuskal Doddu shutochki naschet togo, chto chem baba shire, tem luchshe ona v posteli. Missis Flouz pri etom ponimala i chuvstvovala, chto Dodd ni na mgnovenie ne spuskaet s nee glaz. Ee eto nervirovalo. K tomu zhe lyubimaya kolli Dodda vzyala skvernuyu privychku rychat', kogda missis Flouz prohodila slishkom blizko k nej. -- Ne puskajte etu sobaku v kuhnyu, -- s razdrazheniem skazala ona kak-to Doddu. -- Esli na kuhne ne budet etoj sobaki, to ne budet i menya, -- otvetil Dodd. -- Interesno, kak vy stanete obogrevat'sya, esli ya prekrashchu hodit' na shahtu za uglem. Ne hotite videt' menya v kuhne -- pridetsya kopat' ugol' samoj. Missis Flouz ne sobiralas' stanovit'sya shahterom, o chem ona i zayavila. -- Togda sobaka ostaetsya zdes', -- podvel chertu Dodd. Missis Flouz dala sebe slovo, chto etoj kolli v kuhne ne budet; odnako privychka Dodda kormit' sobaku samomu pomeshala ej podmeshat' tolchenoe steklo v sobach'yu edu. V celom to leto okazalos' dlya missis Flouz ochen' trudnym, i ona -- chto bylo dlya nee sovershenno netipichno -- s toskoj ozhidala nastupleniya unyloj zimy. Togda u nee budet bol'she vozmozhnostej sdelat' zhizn' vo Flouz-Holle nevynosimoj. Mezhdu tem Lokhart uzhe dobilsya na Sendikot-Kreschent opredelennyh uspehov. Otpraviv Littl Uilli -- taksu Pettigryu -- v potustoronnyuyu zhizn', v sushchestvovanii kotoroj uzhe bol'she ne somnevalis' Vil'sony, on poluchil vozmozhnost' svobodno peredvigat'sya po uchastkam i ptich'emu zakazniku vo vremya svoih nochnyh operacij. Mister Grebbl, zhenu kotorogo on videl v ob座atiyah Simplona, okazalsya evropejskim predstavitelem kakoj-to firmy, proizvodivshej elektronnoe oborudovanie, i chasto uezzhal na kontinent v komandirovki. V periody ego otsutstviya missis Grebbl i Simplon obychno ustraivali svoi, kak nazyval ih Lokhart, svidaniya. Simplon v takih sluchayah ostavlyal mashinu za dve ulicy ot Sendikot-Kreschent i shel do doma Grebblov peshkom, a posle svidaniya vozvrashchalsya za mashinoj i uzhe na nej pod容zzhal k sobstvennomu domu -- domu nomer 5. Dal'nejshie nablyudeniya pozvolili ustanovit', chto mister Grebbl, otpravlyayas' v komandirovki, vsegda ostavlyal doma nomer telefona v Amsterdame, po kotoromu v sluchae neobhodimosti ego mozhno bylo najti. Lokhart uznal ob etom, prosto otperev klyuchom iz komplekta pokojnogo Sendikota dver' doma nomer 2 i poryvshis' tam v telefonnoj knizhke Grebblov, lezhavshej na sekretere. V odin iz zharkih dnej iyunya on vzyal na sebya trud otpravit' Grebblu v Amsterdam telegrammu, v kotoroj tomu rekomendovalos' srochno vernut'sya domoj v svyazi s opasnym zabolevaniem zheny -- nastol'ko opasnym, chto ee nel'zya dazhe perevozit' iz doma v bol'nicu. Podpisav etu telegrammu, yakoby otpravlennuyu vrachom, vymyshlennym imenem, Lokhart potihon'ku zalez na odin iz telegrafnyh stolbov, stoyavshih na territorii zakaznika, i obrezal telefonnuyu liniyu, shedshuyu k domu Grebblov. Posle chego otpravilsya domoj, popil chajku, a kogda stalo temnet', poshel na tot perekrestok, okolo kotorogo Simplon obychno ostavlyal svoj avtomobil'. Mashina byla na meste. No kogda dvadcat' pyat' minut spustya mister Grebbl, ozabochennyj sostoyaniem zheny i poetomu nachisto pozabyvshij o drugih uchastnikah dorozhnogo dvizheniya, s ogromnoj skorost'yu pronessya cherez Ist-Persli i svernul na Sendikot-Kreschent, mashiny Simplona na etom perekrestke uzhe ne bylo. Ne bylo ee tut i togda, kogda sam mister Simplon, golyj, prikryvaya rukami intimnye chasti tela, promchalsya stremglav po dorozhke ot doma Grebblov i kak sumasshedshij svernul za ugol. Mashina v eto vremya uzhe spokojno stoyala v garazhe Simplonov, kuda ee postavil Lokhart, bodrym gudkom vozvestiv missis Simplon, chto ee suprug uzhe doma. Sam zhe Lokhart peresek pole dlya gol'fa i nezamechennym probralsya k svoej Dzhessike v dom nomer 12. Pozadi nego doma 5 i 2 stali arenami semejnyh zemletryasenij. Dlya mistera Grebbla, s ego harakterom i temperamentom, okazalos' nastoyashchim potryaseniem otkrytie, chto ego zhena ne tol'ko ne bol'na, no pylko sovokuplyaetsya s sosedom, kotorogo on i bez togo terpet' ne mog, i chto ego srochno vyzvali iz Amsterdama tol'ko dlya togo, chtoby tknut' nichego ne podozrevavshim nosom v etot fakt. Po vsej ulice raznosilsya ego krik, a potom i vopli missis Grebbl: muzh, oblomav zontik, vzyalsya dlya vyrazheniya perepolnyavshih ego chuvstv za tyazheluyu lampu, stoyavshuyu na tumbochke vozle krovati. Ves' etot shum byl osobenno horosho slyshen v dome sester Masgrouv, obitatel'nicy kotorogo kak raz v etot vecher priglasili na uzhin vikariya i ego zhenu. Slyshala ego i missis Simplon. To obstoyatel'stvo, chto skvoz' krik chasto proryvalos' imya ee muzha -- a ona-to slyshala, chto muzh v容hal v garazh, -- zastavilo missis Simplon poprobovat' razobrat'sya, kak eto ee suprug uhitryaetsya byt' v dvuh mestah odnovremenno. Mister Grebbl na vsyu ulicu rassuzhdal o tom, kem, po ego. mneniyu, yavlyaetsya ego zhena. Missis Simplon vyshla iz dveri svoego doma v tot samyj moment, kogda iz doma nomer 4 vyshel vikarij, dvizhimyj ne tol'ko lyubopytstvom sester Masgrouv, no i sobstvennym stremleniem predotvratit' semejnuyu katastrofu. Vikarij licom k licu stolknulsya s misterom Simplonom, kotoryj, mahnuv na vse i prikryvayas' obeimi rukami, bol'shimi pryzhkami mchalsya k domu. I vikarij, i missis Simplon mgnovenno ponyali, s kem i chem zanimalsya mister Simplon v dome Grebblov. Vprochem, zhene Simplona i ne trebovalos' mnogo ob座asnenij: mister Grebbl vyskazyvalsya ob etom dostatochno gromko i yasno. Prepodobnyj Traster okazalsya menee soobrazitelen. On ne byl lichno znakom s misterom Grebblom i, uvidev gologo cheloveka, s容zhivsheyusya na zemle u ego nog, estestvenno predpolozhil, chto eto greshnik, tol'ko chto izbivshij svoyu zhenu i teper' pribezhavshij k nemu za pokayaniem. -- Uvazhaemyj, -- proiznes vikarij, -- tak semejnuyu zhizn' ne vedut. Simplon i sam ponimal eto. Otchayannym vzglyadom on smotrel na vikariya, lihoradochno pytayas' prikryt' moshonku. Naprotiv, cherez dorogu, zhena ego rezko povernulas' voshla v dom i gromko zahlopnula za soboj dver'. -- Vozmozhno, vasha zhena i sovershila vse te postupki, o kotoryh vy govorili, no bit' zhenshchinu -- eto hamstvo. Simplon byl i s etim sovershenno soglasen, no ob座asnyat', chto on dazhe pal'cem ne prikosnulsya k svoej zhene, emu ne prishlos'. Zvon razletayushchegosya francuzskogo okna i vyletevshaya ottuda bol'shaya tyazhelaya steklyannaya vaza pokazali, chto missis Grebbl, opasayas' za svoyu zhizn', nachala otbivat'sya, i nebezuspeshno. Simplon vospol'zovalsya vseobshchim minutnym zameshatel'stvom, vskochil na nogi i pomchalsya cherez dorogu v napravlenii svoego doma. Ego put' prohodil mimo domov Ogilvi, Pettigryu i sester Masgrouv, iz kotoryh on ne byl znakom ni s kem, no kotorye teper' uznali vsyu ego podnogotnuyu. Stoya na psevdogeorgievskom kryl'ce svoego doma, kolotya izo vseh sil vhodnym molotochkom, sdelannym v forme golovy Kupidona, a loktem otchayanno davya na knopku zvonka, Simplon ponimal, chto ego reputapii solidnogo konsul'tanta prihodit konec. Terpenie missis Simplon tozhe podoshlo k koncu. Postoyannye otsutstviya muzha, ego nadumannye ob座asneniya v sochetanii s ee sobstvennoj seksual'noj neudovletvorennost'yu doveli missis Simplon do ruchki. Ran'she ona eshche pytalas' spasti to nemnogoe, chto ostavalos' ot ih braka. No, uvidev muzha, korchashchegosya golym u nog svyashchennika, ona reshila, chto pora postavit' tochku. I bez kolebanij. -- Mozhesh' torchat' tam hot' do zimy, -- prokrichala ona cherez shchel' dlya pisem. -- Bol'she ty v moj dom ne vojdesh' nikogda! Ne dumaj i ne nadejsya! U Simplona i bez togo uzhe v golove vse smeshalos', no bol'she vsego emu ne ponravilos' ispol'zovanie prityazhatel'nogo mestoimeniya. -- CHto znachit "v tvoj dom?" -- zavopil on, momental'no pozabyv obo vsem ostal'nom. -- YA imeyu ne men'she prav... -- Nikakih prav u tebya bol'she net! -- prokrichala v otvet missis Simplon. Dlya podkrepleniya svoej mysli ona cherez shchel' dlya pisem bryznula na s容zhivshiesya organy muzha, eshche nedavno dostavlyavshie udovol'stvie missis Grebbl, aerozolem dlya razmorazhivaniya, ballonchik kotorogo stoyal na polke v prihozhej. Posledovavshie za etim vopli pokazalis' ej muzykoj. Takoe zhe vpechatlenie oni proizveli i na Lokharta, v poslednij raz slyshavshego nechto podobnoe togda, kogda po kakim-to prichinam on ne sumel s pervogo zhe udara zarezat' svin'yu. On sidel s Dzhessikoj na kuhne za chashkoj kofe i ulybalsya. -- Interesno, chto takoe tam proishodit, -- polyubopytstvovala Dzhessika. -- Takoe vpechatlenie, budto kogo-to ubivayut. Mozhet byt', shodish' posmotret'? Vdrug komu-to nuzhna tvoya pomoshch'? Lokhart otricatel'no pomotal golovoj. -- CHem krepche zabor, tem luchshe sosedi, -- skazal on, samodovol'no uhmylyayas', hotya spravedlivost' etoj istiny yavno podvergalas' somneniyu na protivopolozhnom konce Sendikot-Kreschent. K vzvyvaniyam Simplona, rugani Grebbla i absurdnym otricaniyam vsego i vsya so storony missis Grebbl tam dobavilsya teper' zvuk policejskoj sireny. Pettigryu eshche ran'she zayavili v policiyu o propazhe svoej sobaki, teper' zhe oni pozvonili v policiyu snova. Na etot raz tam otneslis' k ih obrashcheniyu ser'eznee i, po podozreniyu v gomoseksualizme, zabrali v policejskij uchastok i prepodobnogo Trastera, i Simplona -- pervogo potomu, chto on zastupalsya za Simplona, a vtorogo -- za povedenie, oskorblyayushchee obshchestvennye nravy: v tot moment, kogda pribyla policiya, Simplon pri pomoshchi razbryzgivatelya, obychno ispol'zuemogo dlya poliva uchastka, staralsya smyt' razmorazhivayushchuyu zhidkost' so svoego penisa. Simplon ne mog otricat' pred座avlennoe emu obvinenie. Prepodobnyj zhe Traster proboval ob座asnit', chto on otnyud' ne odobryaet seksual'noe povedenie Simplona, kakovo by ono ni bylo, no lish' staralsya predotvratit' s ego storony akt samokastracii vrashchayushchimsya razbryzgivatelem. Serzhantu eto ob座asnenie pokazalos' ne ochen' pravdopodobnym. Ne pomogala uregulirovaniyu dela i nesposobnost' Simplona vrazumitel'no raz座asnit', chem imenno byli obryzgany ego intimnye chasti i pochemu eto vyzyvalo takoe povedenie s ego storony. -- Posadite etih pedikov v otdel'nye kamery, -- rasporyadilsya serzhant, i prepodobnogo Traslera i Simplona uveli v raznye storony. Posle ih aresta na Sendikot-Kreschent vosstanovilsya prervannyj bylo rasporyadok zhizni. Missis Simplon, uporstvuyushchaya, kak neraskayavshayasya greshnica, kazhdyj den' lozhilas' spat' v odinochestve. Suprugi Grebbl ukladyvalis' vroz' i uzhe iz postelej prodolzhali obmenivat'sya rugatel'stvami i oskorbleniyami. Sestry Masgrouv staralis', kak mogli, uteshit' missis Traster, kotoraya ne perestavala kategoricheski utverzhdat', chto ee muzh -- ne gomik. -- Nu konechno, dorogaya, konechno zhe net,-- v unison povtoryali sestry, sovershenno ne ponimaya pri etom smysla proiznosimyh missis Traster slov.-- On vel sebya neskol'ko ekscentrichno[17], kogda priehala policiya, no i lyuboj drugoj vel by sebya v etih obstoyatel'stvah tak zhe. Popytka missis Traster ob座asnit', chto ee muzh dejstvitel'no ne "goluboj[18]", ne priblizila sester Masgrouv k ponimayu togo, o chem zhe imenno idet rech'. No byli i takie, kto inache reagiroval na sobytiya togo vechera. Suprugi Rejsimy prishli ot zvukov izbieniya v takoe vozbuzhdennoe sostoyanie, chto pozabyli zadernut' zanaveski na okne svoej spal'ni, dav tem samym Lokhartu vozmozhnost' razobrat'sya, kakomu izvrashcheniyu predavalis' oni sami. Lokhart s interesom nablyudal, kak vnachale mister Rejsim privyazal zhenu k krovati i slegka pobil ee palkoj, a potom ona prodelala vse to zhe samoe s nim. Doma Lokhart zanes v svoj konduit i eti nablyudeniya, a potom, chtoby horosho zavershit' vecher, otpravilsya v garazh i ottuda vnov' poobeshchal Vil'sonam neminuemuyu smert'. V rezul'tate v ih dome snova vsyu noch' siyala illyuminaciya. Ukladyvayas' v postel' ryadom so svoej angelopodobnoj Dzhessikoj, Lokhart dumal o tom, chto zavershivshijsya den' okazalsya chrezvychajno poleznym i prines mnogo novoj informacii i chto esli nabrannye tempy nachatoj im kampanii udastsya sohranit', to uzhe skoro na Sendikot-Kreschent poyavyatsya ob座avleniya o prodazhe domov. On obnyal Dzhessiku, prizhalsya k nej pokrepche, i oni predalis' toj celomudrennoj lyubvi, kotoraya otlichala ih brak. Glava odinnadcataya Dal'nejshij hod sobytiyam pridala na sleduyushchij den' Dzhessika. -- Ty sebe i predstavit' ne mozhesh', kto zhivet v Grin-|nde, -- skazala ona, vernuvshis' domoj s raboty i sgoraya ot vozbuzhdeniya. Rabotala ona v te dni vremennoj mashinistkoj. -- I gadat' ne budu, -- soglasilsya Lokhart s toj vneshnej otkrovennost'yu, chto maskirovala glubinu ego otnyud' ne otkrovennogo uma. Grin-|nd ego ne interesoval: eto byl eshche bolee blagopoluchnyj prigorod, s eshche bolee solidnymi domami, s bolee obshirnymi sadami vokrug etih domov i s bolee starymi derev'yami v etih sadah. Raspolagalsya on v Vest-Persli, v mile pozadi polya dlya igry v gol'f. -- ZHenev'eva Goldring, -- provozglasila Dzhessika. -- Nikogda o takoj ne slyshal, -- otvetil Lokhart, so svistom rassekaya vozduh pletkoj dlya verhovoj ezdy, kotoruyu on sdelal iz kuska polivochnogo shlanga, vpletya v nego shpagat i v samyj konchik -- neskol'ko polosok kozhi. -- Ne mozhet byt', -- vozrazila Dzhessika, -- ona -- samaya potryasayushchaya iz vseh pisatelej, kakie kogda-libo zhili. U menya est' neskol'ko ee knig, oni prosto zahvatyvayushche interesny! No Lokhart dumal o drugom: vpletat' ili net v konchik pletki, mezhdu poloskami kozhi, eshche i kusochki svinca. -- Odna iz devochek v nashej kontore kogda-to rabotala u nee, i ona rasskazyvaet, chto eta pisatel'nica takaya strannaya!-- prodolzhala Dzhessika. -- Ona celymi dnyami hodit vzad-vpered po komnate i govorit, govorit, govorit. Petsi prihodilos' sidet' za mashinkoj i zapisyvat' vse, chto ona nagovorit. -- |to, dolzhno byt', uzhasno skuchno, -- skazal Lokhart, reshivshij, chto svinec byl by izlishen. -- I znaesh' chto eshche?! Petsi razreshila mne pojti zavtra tuda i porabotat' vmesto nee. Ona hochet vzyat' vyhodnoj, a dlya menya zavtra vse ravno net v kontore raboty. Zdorovo, pravda? -- Navernoe, -- neuverenno skazal Lokhart. -- |to prosto velikolepno. YA vsegda hotela posmotret' na nastoyashchego zhivogo pisatelya. -- A esli eta Goldring sprosit, pochemu ne prishla Petsi? -- Ona dazhe ne znaet, kak Petsi zovut. Ona tak uvlechena rabotoj, chto nachinaet diktovat', edva Petsi perestupaet porog, i oni rabotayut v sadu pod navesom, kotoryj povorachivaetsya vsled za solncem. Tak interesno! YA prosto zhdu ne dozhdus' zavtrashnego utra! Mister Simplon i prepodobnyj Traster tozhe s neterpeniem ozhidali nastupleniya sleduyushchego dnya.