Predvaritel'noe slushanie  ih  del v sude  bylo
ochen' kratkim, i ih otpustili pod zalog do razbora dela po sushchestvu. Simplon
vernulsya domoj v odezhde, snyatoj s trupa  kakogo-to brodyagi, umershego nedelej
ran'she. Uznat'  ego bylo pochti nevozmozhno, i,  konechno zhe, missis Simplon ne
priznala v nem muzha i ne tol'ko otkazalas' vpustit' ego v dom,  no i zaperla
garazh.  Popytka Simplona  vzlomat' okno s tyl'noj storony sobstvennogo  doma
byla  vstrechena  butylkoj nashatyrnogo  spirta  i  privela lish' k eshche  odnomu
poseshcheniyu policejskogo  uchastka, gde na  etot raz Simplonu bylo  pred座avleno
obvinenie v  narushenii  obshchestvennogo  poryadka i  spokojstviya.  Prepodobnogo
Trastera  prinyali doma gostepriimnee i s ponimaniem. Ponimanie,  proyavlennoe
missis  Traster,  zaklyuchalos' v  tom,  chto  ee muzh -- gomoseksualist  i  chto
gomoseksualizm  ne  prestuplenie,  a  vsego  lish'  odna  iz  prichud prirody.
Prepodobnyj Traster ne mog soglasit'sya s takim istolkovaniem  predshestvuyushchih
sobytij, o chem  i zayavil so vsej opredelennost'yu. Missis  Traster vozrazila,
chto  ona vsego  lish'  povtoryaet za muzhem ego sobstvennye slova,  skazannye v
odnoj iz ego nedavnih propovedej, kotoraya kak raz byla posvyashchena etoj  teme.
Prepodobnyj Traster otvetil, chto segodnya on ot vsej dushi zhelal by, chtoby eta
proklyataya propoved' nikogda by im ne proiznosilas'.
     -- Pochemu zhe? -- udivilas' missis Traster,  --  ved' esli  on  ne hochet
byt' "shesterkoj" u kakogo-to...
     Vikarij  posovetoval  ej   zatknut'sya,   missis   Traster   sovetu   ne
posledovala. V rezul'tate voznik pochti stol' zhe rezkij razlad, kak i v sem'e
Grebblov, gde  missis Grebbl v konce  koncov  sobrala veshchi, vyzvala  taksi i
otpravilas' na vokzal, reshiv uehat' v Hendon k svoej materi. V sosednem dome
sestry Masgrouv grustno kivali golovami  i v myagkih  vyrazheniyah rassuzhdali o
grehovnosti  sovremennogo mira. Pri etom  kazhdaya iz sester muchilas' pro sebya
nad voprosom, pochemu polovye organy mistera Simplona v tot den' na ih glazah
tak bystro  menyali formu, razmer i cvet.  Togda oni vpervye  v zhizni mel'kom
uvideli  obnazhennogo  muzhchinu  i  te  chasti   ego  tela,  kotorye,  kak  oni
dogadyvalis', igrali stol'  vazhnuyu rol' v semejnom schast'e.  I  eto  zrelishche
razozhglo  ih lyubopytstvo, hotya oni i  ponimali, chto na  stol'  pozdnem etape
zhizni  lyubopytstvo  eto  vryad li udastsya udovletvorit'.  Pessimizm,  odnako,
okazalsya neopravdan: ochen' skoro nadezhdam sester suzhdeno bylo sbyt'sya.
     Lokhart,  zaintrigovannyj tem, chto on uvidel v spal'ne  Rejsimov, reshil
poluchshe  poznakomit'sya  s  lyudskimi  seksual'nymi  slabostyami.  I  kogda  na
sleduyushchij den' Dzhessika v pripodnyatom nastroenii otpravilas'  na  vstrechu  s
literaturnoj znamenitost'yu ZHenev'evoj Goldring, Lokhart sel na poezd, poehal
v London, provel neskol'ko chasov v  Soho, perelistyvaya zhurnaly v seks-shopah,
i vernulsya s katalogom  odnogo iz  takih magazinov. V kataloge byli opisaniya
udivitel'nogo  chisla ves'ma volnuyushchih  prisposoblenij, kotorye, kak  Lokhart
sam videl  v seks-shopah, otvratitel'no zhuzhzhali, vibrirovali, podprygivali  i
izvergali nechto. Lokhart nachal postepenno  ponimat' i prirodu seksa, i  meru
svoego nevezhestva v etoj oblasti. On otnes zhurnaly  i  katalog na  cherdak  i
spryatal tam na  sluchaj, esli pridetsya obratit'sya k nim snova.  Poka chto  ego
blizhajshej cel'yu bylo izgnanie zhivshih v sosednem dome Vil'sonov, i emu prishla
v golovu mysl', chto ot容zd mozhet byt' uskoren,  esli k golosam iz zagrobnogo
mira  dobavitsya  koe-chto eshche. On  reshil, chto takim dobavleniem  mozhet  stat'
zapah. Lokhart otkopal uzhe razlagayushchiesya ostanki Littl Uilli, raschlenil ih v
svoem garazhe  i razbrosal kusochki  po ugol'nomu  pogrebu Vil'sonov,  poka te
zalivali v blizhajshej pivnoj  vospominaniya o predydushchej nochi. Kogda nekotoroe
vremya spustya, pozzhe obychnogo i v sostoyanii sil'nogo podpitiya oni vernulis' v
dom, gde ne  tol'ko razdavalis' preduprezhdeniya o smerti, no kotoryj teper' v
samom pryamom smysle slova  pah eyu, effekt okazalsya sil'nym  i nemedlennym. S
missis  Vil'son  sluchilas' isterika,  i  ej  stalo ploho, a mister  Vil'son,
napominaya o  proklyatii,  navlechennom  na  nih spiritizmom  i stolovercheniem,
klyalsya, chto on osushchestvit uslyshannoe predskazanie i v dom pridet smert':  on
udushit  zhenu, esli ta  sej zhe chas ne zamolchit. No  zapah v  dome byl slishkom
silen dazhe dlya nego, i,  ne zhelaya provodit' eshche odnu noch' v dome smerti, oni
uehali nochevat' v motel'.
     Dazhe  Dzhessika  pochuvstvovala  donosivshuyusya  von'  i  skazala  ob  etom
Lokhartu.
     --  Dolzhno byt',  u  Vil'sonov chto-to ne v  poryadke  s kanalizaciej, --
symproviziroval  tot,  a  skazav  eto, stal  razmyshlyat',  nel'zya  li  kak-to
ispol'zovat' stochnye truby i kanalizaciyu dlya  togo, chtoby dostavlyat'  vsyakie
yady  v doma  drugih nezhelannyh zhil'cov. O takom variante stoilo podumat'. No
odnovremenno  s etimi razmyshleniyami emu  prishlos'  zanimat'sya i  tem,  chtoby
uspokoit' Dzhessiku, Pervyj  opyt sekretarskoj raboty u  literaturnogo kumira
ee yunosti ZHenev'evy Goldring prines Dzhessike sil'nejshee razocharovanie.
     Pochti rydaya, ona rasskazyvala:
     -- YA  nikogda eshche ne vstrechala takih uzhasnyh lyudej. Cinichnaya, protivnaya
baba.  Edinstvennoe,  o  chem ona dumaet, eto  o den'gah. Ona so mnoj dazhe ne
pozdorovalas',  ni  razu za ves'  den' ne predlozhila mne  chashki  chayu. Tol'ko
hodit ves' den' vzad-vpered  i diktuet. I  sama  zhe  nazyvaet eto "slovesnym
der'mom,  kotoroe  lyubit lizat'  moya publika".  A ya ved' tozhe byla chast'yu ee
publiki, i ya nikogda...
     -- Nu konechno, konechno, dorogaya, -- uteshal Lokhart.
     --  Kogda ona tak skazala,  ya chut' ee ne ubila, -- prodolzhala Dzhessika,
-- chestnoe slovo. I ona pishet po pyat' knig v god pod raznymi imenami.
     -- CHto znachit pod raznymi imenami?
     -- Nastoyashchee ee imya vovse ne ZHenev'eva Goldring. Ee zovut miss Megster.
I ona p'et. Posle  obeda  ona uselas' pit' mentolovyj liker.  Papochka vsegda
govoril, chto. etot liker p'yut  tol'ko posredstvennosti, serye lyudi, i on byl
sovershenno prav. A  potom sharik zaehal ne tuda, i ona na menya nakrichala, kak
budto ya v etom vinovata.
     -- SHarik? -- udivilsya Lokhart. -- A pri chem tut sharik?
     --  SHarik pishushchej mashinki, -- poyasnila Dzhessika.  --  Vmesto  otdel'nyh
bukv na rychagah, kotorye udaryayut po bumage, sejchas stavyat sharik s alfavitom.
On  vertitsya, dvizhetsya vdol' bumagi  i  pechataet.  |to tak  sovremenno. I  ya
sovershenno nevinovata, chto on isportilsya.
     --  YA uveren,  chto  eto byla  ne  tvoya vina, -skazal  Lokhart,  vser'ez
zainteresovavshijsya uslyshannym, -- a v chem preimushchestvo sharika?
     -- V tom, chto, esli  nuzhen  inoj  shrift,  ego mozhno  snyat' i  postavit'
drugoj sharik.
     --  Vot kak? Interesno.  Znachit, ty mogla by snyat'  sharik s ee mashinki,
prinesti  ego domoj,  postavit' na svoyu, i tvoya mashinka pechatala by tak, kak
ee? YA hochu  skazat', napechatannyj tekst vyglyadel by tak, kak budto on sdelan
na ee mashinke?
     --  S obychnoj mashinkoj tak sdelat' nel'zya, -- otvetila  Dzhessika, -- no
esli by u nas byla mashinka  takogo zhe tipa, to raznicy v napechatannom tekste
ne bylo by. No vse ravno ona -- skotina, ya ee nenavizhu.
     -- Dorogaya, -- perebil ee Lokhart, -- pomnish', kogda ty rabotala u etih
yuristov, kak ih...  u  "Giblinga i  Giblinga",  ty rasskazyvala mne o vsyakih
pakostyah, kotorye pishut o kom-nibud' v knigah, o klevete i tomu podobnom?
     -- Da, -- otvetila  Dzhessika. -- Esli  by  tol'ko  eta sterva  napisala
chto-nibud' takoe pro nas...
     Blesk v glazah  Lokharta  zastavil ee ostanovit'sya, i ona voprositel'no
posmotrela na. muzha.
     -- Lokhart,  --  voskliknula ona,  -- kakoj zhe  ty umnica! Na sleduyushchij
den'  Lokhart snova  otpravilsya  v  London i vernulsya  s  sharikovoj  pishushchej
mashinkoj togo zhe tipa,  chto byla  u  ZHenev'evy  Goldring.  |to byla  dorogaya
pokupka, no  po  sravneniyu  s  tem,  chto on  zadumal, cena  ee  dolzhna  byla
okazat'sya nichtozhnoj.  Pohozhe, miss Goldring nikogda  sama ne pravila verstki
svoih proizvedenij. Ob etom Dzhessika uznala ot Petsi.
     -- U nee inogda odnovremenno idut po tri knizhki, -- skazala ej  naivnaya
Petsi. -- Ona ih podmahivaet, ne glyadya, v pechat' i zabyvaet o nih naproch'.
     Eshche odnim  preimushchestvom  dlya  nih bylo i  to, chto vse napisannoe  miss
Goldring za den' ostavalos' obychno v yashchike pis'mennogo stola, stoyavshego  pod
tentom  v  konce  ee  sada. A  poskol'ku k  shesti  vechera ona, kak  pravilo,
perehodila s mentolovogo likera  na  dzhin, to k  semi chasam redko ostavalas'
trezvoj, a k vos'mi nalivalas' uzhe pod zavyazku.
     --  Dorogaya, -- skazal Lokhart, kogda Dzhessika vernulas' domoj so vsemi
etimi rasskazami,  --  ya  ne hochu, chtoby ty  prodolzhala  rabotat'  vremennoj
mashinistkoj. YA hochu, chtoby ty sidela doma i rabotala by po nocham.
     -- Horosho, Lokhart, --  poslushno  otvetila Dzhessika.  Kogda na pole dlya
igry v gol'f, na Ist-- i Vest-Persli opustilas' temnota, Lokhart  otpravilsya
na   Grin-|nd,  pod  tot  tent,  chto  stoyal  v  sadu  velikoj  pisatel'nicy.
Vozvratilsya on s pervymi  tremya glavami ee novogo romana "Pesn' serdca"  i s
sharikom ot ee pishushchej mashinki. Do samoj pozdnej nochi Dzhessika perepechatyvala
eti  glavy.  Geroinya,  kotoruyu  ran'she  zvali  Salli,  teper'  poluchila  imya
Dzhessika,  a  glavnyj  geroj  iz  Devida  stal Lokhartom.  I nakonec, v  tom
ispravlennom  variante, kotoryj Lokhart v tri chasa utra polozhil na mesto, po
vsej  rukopisi bylo zdes'  i tam razbrosano  imya  Flouz. Poyavilis'  i drugie
ispravleniya, prichem ni  odno  iz nih ne ukrashalo  opisyvaemyh miss  Goldring
geroev. V novom variante rukopisi Lokhartu Flouzu nravilos' byt' privyazannym
k  krovati  i  vyporotym Dzhessikoj; kogda  zhe ego  ne  poroli,  on zanimalsya
ogrableniyami  bankov. V obshchem i celom, v roman "Pesn' serdca" byli vstavleny
kuski    otkrovenno   klevetnicheskogo   soderzhaniya,   prizvannye   prodelat'
znachitel'nuyu dyru  v  koshel'ke miss  Goldring i vynudit'  ee  serdce propet'
pechal'nuyu,  dazhe  pogrebal'nuyu  pesn'. Poskol'ku ona pisala  svoi  romany  s
neveroyatnoj skorost'yu, Lokhartu prihodilos' tratit' massu  vremeni i sil  na
to,  chtoby kazhdyj vecher prinosit' ocherednye kuski ee knigi, a potom otnosit'
na mesto  ispravlennyj Dzhessikoj variant. Iz-za ego  zanyatosti etim kampaniyu
po  vyzhivaniyu obitatelej Sendikot-Kreschent  prishlos' vremenno priostanovit'.
Lish'  dve  nedeli  spustya,  kogda  kniga  byla  zakonchena,  Lokhart  nemnogo
peredohnul  i  zatem nachal  vtoruyu  fazu  svoej  operacii.  Ona  potrebovala
dal'nejshih  denezhnyh  rashodov  i  byla   nacelena  odnovremenno  na  podryv
dushevnogo  ravnovesiya  sester  Masgrouv  i  fizicheskogo  zdorov'ya odnogo  iz
suprugov Rejsimov --  a  vozmozhno,  i oboih, v  zavisimosti  ot togo,  skol'
energichny okazalis' by oni vo vzaimnyh obvineniyah. No sperva Lokhart eshche raz
vospol'zovalsya mashinkoj Dzhessiki, predvaritel'no kupiv dlya nee novyj sharik s
drugim  shriftom,  i  sochinil  pis'mo  v   firmu,  proizvodyashchuyu  te  sredstva
iskusstvennogo seksual'nogo vozbuzhdeniya, kotorye stol' zainteresovali ego  v
kataloge i  k  kotorym on  ispytyval naibol'shee otvrashchenie. Obratnym adresom
byl ukazan dom nomer 4 po Sendikot-Kreschent, a v pis'mo byl vlozhen  zakaz na
summu v  vosem'desyat  devyat'  funtov  sterlingov,  nerazborchivo  podpisannyj
poverh  napechatannyh  na  mashinke  slov "miss Masgrouv".  |ta miss  zakazala
vibriruyushchij iskusstvennyj muzhskoj chlen s reguliruemymi razmerami i sposobnyj
k izverzheniyu,  naduvnuyu nizhnyuyu polovinu  muzhskogo tela s  komplektom polovyh
organov  i,  nakonec, rezinovuyu podushechku s usikami  i  s naborom  batareek,
oboznachennuyu  v   kataloge  kak  "stimulyator  klitora".  CHtoby   maksimal'no
garantirovat'  uspeh svoego  nachinaniya,  Lokhart  podpisalsya  eshche i  na  tri
zhurnala: "Lesbijskie strasti", "Tol'ko  dlya zhenshchin" i "Intimnyj poceluj". Na
nego  samogo eti zhurnaly proizveli takoe vpechatlenie, chto on  sdelal  vyvod:
vozdejstvie, mesyac za mesyacem, na sester Masgrouv dolzhno okazat'sya absolyutno
razrushitel'nym.  Otpraviv  pis'mo,  Lokhart  stal   dozhidat'sya  rezul'tatov,
zaranee nastroivshis' na vozmozhnost' pochtovyh zaderzhek.
     V  situacii  s  suprugami   Rejsimami  rezul'taty  proyavilis'  bystree.
Metodicheskie   nablyudeniya,   nakoplennye   v   zapisnoj   knizhke   Lokharta,
svidetel'stvovali, chto dlya svoih uprazhnenij suprugi predpochitali sredu i chto
obychno  pervym  k  krovati  privyazyvali   i  izbivali  mistera  Rejsima.   S
galantnost'yu, kotoruyu ego  ded neizmenno otmechal  u svoih  predkov,  Lokhart
reshil, chto bylo by ne po-dzhentl'menski pervoj podvergnut' ekzekucii ledi. On
takzhe obratil  vnimanie i na to,  chto  missis Rejsim  podderzhivala druzheskie
otnosheniya s  nekoej  missis Artu,  snimavshej  kvartiru  v  cenral'noj  chasti
Ist-Persli.  Imya  missis Artu  ne upominalos'  v  telefonnoj  knige,  otkuda
sledovalo, chto  skoree vsego u nee ne bylo telefona. Tak chto v sredu vecherom
Lokhart, prihvativ sekundomer, ustroilsya v  zakaznike.  On dal missis Rejsim
desyat' minut na to, chtoby  privyazat' muzha kozhanymi remnyami  k krovati, posle
chego otpravilsya na ugol v telefon-avtomat i nabral nomer Rejsimov.  Otvetila
missis Rejsim.
     -- Ne mogli  by vy  srochno pod容hat'? -- skazal Lokhart, predvaritel'no
prikryv trubku nosovym platkom. -- S missis Artu sluchilsya udar, i ona prosit
vas prijti.
     Kogda  Lokhart vyhodil  iz telefonnoj  budki,  on  uvidel,  kak  "saab"
Rejsimov rezko ot容zzhal  ot doma, i  posmotrel na sekundomer. S momenta  ego
zvonka proshlo vsego dve minuty, i za eto vremya missis Rejsim, konechno zhe, ne
uspela   by  otvyazat'  muzha  ot  krovati.   Lokhart   netoroplivo,  kak   by
progulivayas', doshel  do ih  doma, otper svoim klyuchom dver' i besshumno voshel.
On vyklyuchil svet v prihozhej, podnyalsya po lestnice i v polnoj  tishine postoyal
na ploshchadke. Nakonec  on  zaglyanul v spal'nyu. Razdetyj dogola,  svyazannyj, s
kapyushonom na golove i klyapom vo rtu, mister Rejsim prebyval v predvoshishchenii
teh neponyatnyh mazohistskih emocij,  kotorye dostavlyali emu  stol' sil'noe i
specificheskoe  naslazhdenie.  V ekstaze  on  korchilsya  na krovati.  Mgnovenie
spustya on prodolzhal korchit'sya, no ekstaz uzhe ischez.
     Privykshij k  izyskannoj boli,  kotoruyu dostavlyala missis  Rejsim svoimi
legkimi udarami rozgoj, ot nanesennogo  Lokhartom so vsej siloj udara knutom
on dernulsya tak, chto, kazalos', ne tol'ko telo ego otorvetsya  ot krovati, no
i sama  krovat'  podprygnet  do potolka.  Rejsim vyplyunul  klyap i  popytalsya
krikom vyrazit'  svoi chuvstva. Lokhart odnoj  rukoj sil'no vzhal ego golovu v
podushku,  a  drugoj  prodolzhal v  polnuyu  silu  dejstvovat'  knutom.  K tomu
vremeni, kogda on konchil, Rejsim iz mazohista stal sadistom.
     -- Ub'yu, suka!  -- revel on vo vsyu glotku, kogda Lokhart, prikryv dver'
v spal'nyu, uzhe spuskalsya po lestnice. -- Ub'yu,  chert poderi, chego by mne eto
ni stoilo!
     Lokhart  vyshel cherez  paradnuyu  dver' i, obognuv dom, napravilsya v sad.
Donosivshiesya  iz  doma vopli  i ugrozy  Rejsima  nachali peremezhat'sya  voem i
rydaniyami. Lokhart ustroilsya v kustah i  stal dozhidat'sya vozvrashcheniya  missis
Rejsim. Vozmozhno, emu prishlos'  by vmeshat'sya radi spaseniya ee zhizni, esli by
ee muzh privel v  ispolnenie dazhe polovinu  istorgnutyh im ugroz. Porazmysliv
nad etim, Lokhart, odnako, prishel k vyvodu, chto, chem  by ni grozilsya Rejsim,
sostoyanie  ego  spiny ne  pozvolit osushchestvit' eti ugrozy. Lokhart uzhe  bylo
sobralsya uhodit', kogda dorozhku k domu osvetili fary i missis Rejsim voshla v
dom.
     Zvuki, posledovavshie srazu vsled za etim, daleko prevzoshli dazhe te, chto
oglashali  Sendikot-Kreschent v tot vecher, kogda sluchilas' malen'kaya razmolvka
v semejstve Grebblov. Eshche ne dojdya do spal'ni i ne uvidev, v kakom sostoyanii
nahoditsya muzh, missis Rejsim nachala  rasskazyvat', chto s missis  Artu rovnym
schetom  nichego ne proizoshlo i nikakogo udara  u nee  ne bylo. |to  soobshchenie
bylo vstrecheno yarostnym voplem, ot  kotorogo dazhe zakolyhalis' zanaveski. Za
nim posledoval pochti takoj zhe vopl', no uzhe izdannyj missis Rejsim. Ne znaya,
v  otlichie  ot  Lokharta,  chto  obeshchal  sdelat'  s  nej  muzh, kak tol'ko ego
razvyazhut, ona dopustila ser'eznuyu oshibku, osvobodiv emu nogi. V sleduyushchee zhe
mgnovenie  predpolozhenie  Lokharta, chto mister  Rejsim  okazhetsya  nesposoben
predprinyat' chto-libo prakticheskoe, bylo oprovergnuto: Rejsim vskochil na nogi
i  byl  gotov dejstvovat'. K sozhaleniyu, ruki ego vse eshche  byli  privyazany  k
dvuspal'noj  krovati,  i  missis  Rejsim, ponyav  dopushchennuyu  eyu  oploshnost',
otkazyvalas' ih osvobodit'.
     -- YA s toboj sdelala?! CHto ya  s  toboj sdelala? -- krichala ona, a v eto
vremya   krovat',   privyazannaya   k  rukam   mistera   Rejsima,  podprygivaya,
prodvigalas' v  ee storonu. --  Mne kto-to pozvonil i  skazal, chto  s missis
Artu sluchilsya udar.
     Poslednee slovo okonchatel'no vyvelo ee supruga iz sebya.
     -- Udar?! --  zavopil  on cherez podushku  i kapyushon, kotorye meshali  emu
videt' proishodyashchee. -- Kakoj eshche udar?
     Lokhart, sidevshij v sadu,  otlichno  ponimal, kakoj udar imelsya v  vidu.
Ego patentovannomu knutu, snabzhennomu  vpletennymi v nego poloskami kozhi, ne
nuzhny byli kusochki svinca.
     --  YA tebe  i ob座asnyayu,  -- krichala  zhena.  --  Ty  s  uma  soshel, esli
polagaesh', budto ya s toboj chto-to sdelala.
     Mister  Rejsim  dejstvitel'no byl blizok k pomeshatel'stvu.  Krovat'  ne
davala emu  dvigat'sya, bol'  dovodila do  umopomracheniya. Brosivshis'  vslepuyu
cherez komnatu tuda, otkuda do nego dohodil golos zheny, on s razmahu vletel v
tualetnyj stolik, za kotorym pryatalas' missis Rejsim, i, 1 prodolzhaya tolkat'
pered  soboj  etot  stolik,  krovat',  torsher,  chajnyj stolik  i samu missis
Rejsim,  zaputalsya  v okonnyh  zanavesyah,  sorval ih, probil dvojnuyu  ramu i
ruhnul vniz na klumbu. Tam  k  ego  voplyam dobavilis'  i  kriki  zheny,  a  k
poluchennym  ranee  travmam --  dopolnitel'nye stradaniya ot oskolkov stekla i
shipov roz.
     Lokhart  vyzhdal eshche nemnogo i nezametno perebralsya  v ptichij  zakaznik.
Poka on  shel  ottuda  do  svoego  doma,  ego  presledovali ne  tol'ko  vopli
Rejsimov, no  i  zvuk  policejskoj  sireny, kotoryj  stanovilsya  vse  blizhe.
Suprugi Pettigryu snova proyavili vysokuyu grazhdanskuyu soznatel'nost' i vyzvali
policiyu.
     --  CHto  tam  opyat' za shum?  --  sprosila Dzhessika,  kogda on  vyshel iz
garazha, v kotorom ostavil knut. -- Byl  takoj zvuk, kak budto kto-to upal na
kryshu teplicy.
     -- Nu i zhil'cy u nas tut  podobralis', -- otvetil Lokhart, -- postoyanno
shum, gam, gryzutsya mezhdu soboj.
     Suprugi Rejsimy  dejstvitel'no  proizvodili bol'shoj  shum, i  policiya ne
srazu  smogla  ponyat', chto zhe tut proizoshlo. Rasterzannyj zad Rejsima i  tot
fakt,  chto lico  ego vse eshche  ostavalos' skrytym  pod kapyushonom,  zatrudnyali
nemedlennoe  ustanovlenie  ego   lichnosti;   no  bolee   vsego   policejskih
zaintrigovalo to, chto on vse eshche byl privyazan k krovati.
     --  Skazhite, ser,  --  sprosil  serzhant, kotoryj  srazu zhe  po pribytii
vyzval "skoruyu pomoshch'", -- vy vsegda odevaete kapyushon, kogda lozhites' spat'?
     -- Ne lez'te ne v svoe delo, chert voz'mi, -- ogryznulsya Rejsim, yavno ne
podumav,  kak  emu  sledovalo  by  razgovarivat' s  policiej.  -- YA  vas  ne
sprashivayu, chem vy zanimaetes' u sebya doma. I vy ne sujtes' v moyu zhizn'!
     --  Nu,  ser, esli  vy namereny derzhat'sya  takoj linii, to my vynuzhdeny
konstatirovat',  chto   vy  upotrebili   oskorbitel'nye  vyrazheniya   v  adres
policejskogo, nahodyashchegosya  pri ispolnenii  sluzhebnyh obyazannostej,  a takzhe
ugrozhali raspravoj svoej zhene.
     -- Ugrozhal  raspravoj?! A chto so mnoj sdelali --  ne v  schet? -- zaoral
Rejsim. -- Vy chto, ne vidite, kak ona menya otdelala?
     --  My  vidim,   ser,  -otvetil   serzhant,  --  pohozhe,  ledi   neploho
postaralas'.
     Priehavshij konstebl'  osmotrel  spal'nyu Rejsimov  i vernulsya  s bol'shim
puchkom rozg, prut'ev,  pletok  i  knutov. Pri  vide vsego  etogo policejskie
utverdilis'  vo  mnenii,  chto  mister  Rejsim  poluchil   to,   na   chto  sam
naprashivalsya. Ih simpatii byli celikom  i polnost'yu  na storone ego zheny, i,
kogda Rejsim popytalsya bylo snova razrazit'sya ugrozami v ee  adres, oni,  ne
pribegaya k naruchnikam, pryamo s krovat'yu otnesli ego v "chernyj voron". Missis
Rejsim uvezla  "skoraya". Karavan zamykala  policejskaya  mashina  s otkrovenno
ozadachennym serzhantom.
     -- Zdes' tvoritsya chto-to chertovski strannoe, -- govoril on voditelyu. --
Otnyne nado nam postoyanno prismatrivat' za Sendikot-Kreschent.
     S togo  vechera  na  Sendikot-Kreschent  ezhednevno  dezhurila  policejskaya
mashina, i ee postoyannoe prisutstvie zastavilo Lokharta izmenit'  taktiku. On
uzhe  i  do  etogo  podumyval  o  vozmozhnosti  ispol'zovaniya  kanalizacionnoj
sistemy, a  poyavlenie  policejskogo posta  pobudilo ego proyavit' iniciativu.
Spustya dva dnya on kupil rezinovyj kostyum dlya podvodnogo plavaniya i  ballon s
kislorodom i, vospol'zovavshis'  podrobnejshimi chertezhami i  shemami pokojnogo
Sendikota,  podnyal  kryshku   kanalizacionnogo  lyuka,  nahodivshuyusya  kak  raz
naprotiv ego doma, spustilsya po lestnice i zakryl za soboj lyuk. V okruzhivshej
ego temnote on vklyuchil  fonar'  i  dvinulsya vpered, zapominaya, gde  i kak  k
magistrali podsoedinyayutsya truby, idushchie ot raznyh domov. Protoka, v  kotoruyu
on popal, okazalas' glavnoj kanalizacionnoj  magistral'yu,  i  ee osmotr  dal
Lokhartu  vozmozhnost'  bol'she uznat'  o nekotoryh  privychkah  sosedej.  Tak,
naprimer,  v  toj  chasti,  kotoruyu  mozhno  bylo  by  nazvat'  filialom  doma
polkovnika  Finch-Pottera,  skopilos'  nemalo  predmetov, sdelannyh iz belogo
lateksa,   yavno  protivorechivshih   predpolozhitel'no   holostyackomu   statusu
polkovnika. Mister O'Brajen  vmesto tualetnoj bumagi pol'zovalsya  telefonnym
spravochnikom, chto so vsej  ochevidnost'yu ukazyvalo na  nizost' ego natury. Iz
svoej  ekspedicii  v preispodnyuyu Lokhart vernulsya s ubezhdeniem,  chto nastalo
vremya  sosredotochit'  usiliya  na  etih dvuh  holostyakah.  Pravda, nado  bylo
pridumat',  chto  delat'  s  bul'ter'erom  polkovnika. |to  bylo  priyatnoe  i
druzhelyubnoe zhivotnoe,  no v nekotoryh  otnosheniyah stol' zhe dikoe, kak i  ego
vladelec.  Lokhart  uzhe byl  znakom  s privychkami  polkovnika.  Pravda,  ego
udivilo, chto poblizosti ot doma  Finch-Pottera obnaruzhilos' takoe  kolichestvo
ispol'zovannyh predohranitel'nyh sredstv. Polkovnik byl daleko ne tak prost,
kakim  kazalsya.  Za  nim  nado  bylo ponablyudat'  eshche,  i povnimatel'nee.  S
O'Brajenom vse bylo yasnee. Kak  irlandec, on  byl otnositel'no legko uyazvim.
Skinuv s sebya rezinovyj kostyum i vymyv ego, Lokhart srazu zhe snova vzyalsya za
telefon.
     -- Govoryat iz otdeleniya Irlandskoj revolyucionnoj armii v Persli[19], --
skazal on v trubku, imitiruya irlandskij akcent. -- My ozhidaem postupleniya ot
vas vznosa v samye blizhajshie dni. Parol' -- Killerni.
     Otveta O'Brajena on  slushat'  ne stal. YAsno, chto nahodyashchemusya na pensii
ginekologu, ves'ma  angloficirovannomu  i  sostoyatel'nomu,  ne  dolzhny  byli
ponravit'sya ni  sam  podobnyj  zvonok,  ni  vybrannoe  dlya  nego  vremya,  ni
obrashchennoe k nemu  trebovanie.  O'Brajen  nemedlenno  pozvonil  v  policiyu i
potreboval zashchitit' ego. Lokhart iz okna svoej spal'ni videl, kak stoyavshij v
konce ulicy policejskij avtomobil'  stronulsya s mesta i ostanovilsya  u  doma
O'Brajena. Bol'she zvonit' emu po telefonu ne stoit, reshil  Lokhart; i, kogda
molodoj  Flouz ukladyvalsya spat',  v golove  u nego  sozrel  uzhe novyj plan,
predpolagavshij  ispol'zovanie kanalizacii.  Planu etomu  predstoyalo  nachisto
oprovergnut' utverzhdeniya mistera O'Brajena,  budto on ne imeet nichego obshchego
s lyubymi  organizaciyami,  kotorye stremyatsya k dostizheniyu  svoih celej  cherez
nasilie.
     Na  sleduyushchee  utro Lokhart prosnulsya  rano. On  kak  raz napravlyalsya v
magazin,  kogda  na  ulice  poyavilsya  pochtovyj  furgon, dostavivshij  sestram
Masgrouv  neskol'ko paketov.  Do  Lokharta  doneslos',  kak sestry  vyrazhali
udivlenie  po  povodu  neozhidannyh  posylok  i  nadezhdu, chto  v  paketah  --
pozhertvovaniya  v   pol'zu   cerkvi,   kotorye  smogut   podnyat'   sbory   na
blagotvoritel'nom  cerkovnom aukcione.  Lokhart somnevalsya,  chto  soderzhimoe
posylok  okazhetsya   podhodyashchim  dlya  kakogo  by  to   ni   bylo   cerkovnogo
ispol'zovaniya.  Ochen' bystro takoe zhe  mnenie poyavilos' i u sester Masgrouv,
kotorye  obnaruzhili uzhasayushchee  shodstvo  mezhdu uvidennym imi ran'she  penisom
mistera Simplona i temi chudovishchnymi predmetami, chto nahodilis' v posylkah.
     -- |to kakaya-to oshibka, -- skazala Meri Masgrouv, razglyadyvaya  adres na
posylke. -- My takoj koshmar ne zakazyvali!
     Starshaya sestra, Mod, skepticheski posmotrela na nee.
     --  YA tochno ne zakazyvala, mozhete byt' uvereny,  --  holodno proiznesla
ona.
     --  Ne dumaesh'  zhe ty,  chto  eto mogla  sdelat'  ya?! --  sprosila Meri.
Molchanie Mod bylo krasnorechivee lyubogo otveta.
     -- Uzhasno, esli ty sposobna podozrevat' chto-to podobnoe, -- prodolzhala,
razozlivshis', Meri. -- YA uverena,  chto eto sdelala ty sama, a  sejchas prosto
pytaesh'sya svalit' vinu na menya.
     Na  protyazhenii  sleduyushchego  chasa oni  zanimalis'  tem,  chto  prodolzhali
perevalivat' vinu drug na druga, no v konce koncov lyubopytstvo vzyalo verh.
     -- Zdes' govoritsya, --  nachala Mod, prochitav instrukciyu, prilozhennuyu  k
iskusstvennomu  vibriruyushchemu chlenu  reguliruemyh  razmerov  so  sposobnost'yu
izverzheniya, -- chto yajca mogut byt' napolneny smes'yu iz ravnyh chastej yaichnogo
belka  i  smetany.  Poluchaetsya effekt  nastoyashchego  semya-ispuskaniya.  A  gde,
po-tvoemu, tut yajca?
     Meri  otyskala  ih,  i  dve  starye  devy  s  uvlecheniem  prinyalis'  za
smeshivanie neobhodimyh  komponentov, ispol'zuya  pri etom vibriruyushchij  chlen v
kachestve   vzbivalki  dlya   yaic.   Dobivshis'   takoj   gustoty  i   vyazkosti
prigotovlennoj imi smesi, kakie rekomendovalis' po instrukcii, oni do otkaza
napolnili eyu yajca i  zasporili o  tom, na kakoj razmer  otregulirovat' chlen.
Naskol'ko oni pomnili, u mistera Simplona etot organ ne porazhal velichinoj. V
etot samyj moment razdalsya zvonok v dver'.
     -- YA otkroyu,  -- skazala Meri i poshla k dveri. Na poroge stoyala supruga
prepodobnogo Trastera.
     -- YA zabezhala skazat' tol'ko odno. Advokat Genri, mister Uotts, uveren,
chto obvinenie budet snyato, -- skazala ona, privychno proskal'zyvaya mimo  Meri
i dal'she cherez koridor v kuhnyu. -- YA dumala, vam budet priyatno uznat'...
     Sestry Masgrouv tak i ne uslyshali,  o  chem  im  bylo by priyatno uznat':
missis Traster zastyla ot uzhasa pri vide otkryvshejsya ej sceny. Mod Masgrouv,
stoya poseredine  kuhni,  v  odnoj ruke derzhala anatomicheski pravil'nyj penis
neveroyatnyh razmerov,  a  v drugoj  -- nechto pohozhee na  shpric dlya naneseniya
krema.  Missis  Traster  diko   ustavilas'  na  eti  predmety.   Podozrevat'
sobstvennogo  muzha  v   gomoseksualizme  uzhe  bylo   dostatochno  tyazhelo;  no
obnaruzhit' s polnejshej dostovernost'yu, chto ne kto-nibud', a  sestry Masgrouv
okazapis'   lesbiyankami,  smeshivayushchimi  v  odnu   kuchu  svoi   kulinarnye  i
seksual'nye uvlecheniya, -- eto  bylo uzhe slishkom dlya ee slabogo razuma. Kuhnya
poplyla u nee  pered glazami,  a missis  Traster ruhnula na blizhajshij k  nej
stul.
     -- O  Bozhe, -- prostonala  ona i otkryla glaza. Bezobraznyj predmet byl
na prezhnem  meste  i iz ego...  iz otverstiya va  etom iskusstvennom chlene...
kapalo...
     --  Gospodi! -- vozzvala missis  Traster k  Vsevyshnemu, a potom pereshla
nabolee estestvennyj v etih obstoyatel'stvah yazyk. -- Kakoj hrenovinoj vy tut
zanimaetes'?
     Uslyshav  etot   vopros,  sestry  Masgrouv  ponyali,  v  kakom  social'no
katastroficheskom polozhenii oni ochutilis'.
     -- My vsego lish'... -- nachali oni v unison, no tut chlen otvetil za nih.
Mod  uselas'  na  knopku,  privodyashchuyu  chlen  v  dejstvie.  On  zavibriroval,
zadvigalsya vzad-vpered i  v  polnoj  mere  vypolnil  vse, chto  garantirovala
izgotovivshaya ego firma. Missis  Traster  s  uzhasom nablyudala, kak eta zhutkaya
veshch'  dergalas',  rasshiryalas',  uvelichivalas'  v  dlinu, a na yajcah  u  nego
prostupali iskusstvennye veny.
     -- Prekratite, chert voz'mi!  Ostanovite etu herovinu!  -- zavopila ona,
ot uzhasa pozabyv o sobstvennom obshchestvennom polozhenii. Mod otchayanno borolas'
s chudom seksual'noj tehniki,  pytayas', kak  mogla,  prekratit',  ostanovit',
zastavit'  ee  perestat'  dergat'sya.  Uspeh  prevzoshel  vse  ozhidaniya.  CHlen
opravdal garantii  firmy  i, kak horoshij pozharnyj gidrant, pustil  cherez vsyu
kuhnyu   dobruyu  struyu  zmeej  yaichnogo  belka  i  smetany.  Dobivshis'   stol'
velikolepnogo  rezul'tata, on obmyak i  obvis. Pochti to  zhe samoe PROIZOSHLO s
missis Traster. Ona s容hala so stula na pol i smeshalas' s tem, chto za minutu
do etogo bylo soderzhimym iskusstvennogo chlena.
     -- O Bozhe, chto zhe nam teper' delat'? -- sprosila miss Meri. -- Nadeyus',
u nee ne serdechnyj pristup?
     Ona opustilas' na koleni okolo  missis Traster  i poshchupala u toj pul's.
On byl Krajne slab.
     -- Ona umiraet, -- prostonala miss Meri. -- My ubili ee.
     -- CHepuha,  -- zdravo  vozrazila  miss  Mod i polozhila obmyagshij  chlen v
sushilku dlya posudy.  No kogda ona tozhe  opustilas'  na  koleni  vozle missis
Traster, to i ej prishlos' priznat', chto  pul's  u  zheny vikariya  byl  opasno
slabym.
     -- Nado sdelat' ej iskusstvennoe  dyhanie,  -- predlozhila  Mod.  Vdvoem
sestry podnyali missis Traster s pola i ulozhili na kuhonnyj stol.
     -- Kak? -- sprosila Meri.
     -- Vot tak,  --  otvetila  Mod, kogda-to  poseshchavshaya kursy  po okazaniyu
pervoj  pomoshchi. Ona sklonilas' nad missis Traster i zadyshala ej  rot  v rot.
|ffekt proyavilsya srazu zhe.  Ochnuvshis'  ot obmoroka i  vnov' obretya soznanie,
missis Traster pervym delom uvidela strastno celuyushchuyu ee Mod Masgrouv. Takoe
povedenie  odnoj iz  sester  vpolne sootvetstvovalo  vsemu tomu, chto  missis
Traster  uspela uznat'  pered obmorokom  o  protivoestestvennyh  seksual'nyh
naklonnostyah  dvuh  staryh  dev.  S  glazami,  vylezayushchimi  iz  orbit,  i  s
vosstanovlennymi blagodarya Mod silami missis Traster vyrvalas' iz ruk  Mod i
zavopila  vo  ves'  golos.  Vnov'  nad  Sendikot-Kreschent  razneslis'  kriki
zhenshchiny, s kotoroj sluchilas' isterika.
     Na etot raz suprugam Pettigryu ne prishlos' zvonit' v policiyu. Patrul'naya
mashina  pochti mgnovenno byla vozle vhoda v dom sester, i policejskie, razbiv
steklo ryadom s dver'yu, otkryli ee i cherez koridor vorvalis' na kuhnyu. Missis
Traster prodolzhala vopit', skorchivshis' v dal'nem uglu  na polu, a na sushilke
nad nej medlenno  raskachivalsya i tihon'ko  zhuzhzhal zhutkogo vida iskusstvennyj
chlen, na etot raz vklyuchivshijsya potomu, chto miss Mod sela na stul, na kotorom
lezhala ego knopka.
     -- Ne pozvolyajte  im podhodit' ko mne s etoj shtukoj! --  krichala missis
Traster,  dazhe  kogda  ee  uzhe vyvodili  iz  doma.  --  Oni  pytalis'... Oni
pytalis'... O Gospodi!... I ona celovala menya!...
     -- Projdite  syuda,  pozhalujsta,  --  skazal  na  kuhne serzhant  sestram
Masgrouv.
     -- No my by hoteli polozhit'...
     --   Konstebl'   voz'met  s   soboj  i   eto,  i  drugie   veshchestvennye
dokazatel'stva, kakie  obnaruzhit, -- otvetil  serzhant. -- Odevajte pal'to  i
vyhodite bez  shuma.  ZHenshchina  iz  policii  zaedet  potom za  vashimi  nochnymi
rubashkami.
     I sester Masgrouv -- vsled za misterom Simplonom, prepodobnym Trasterom
i  suprugami  Rejsimami  --  posadili  v policejskij avtomobil'  i umchali  v
uchastok,  gde  im  bylo  pred座avleno  obvinenie  v  narushenii  obshchestvennogo
poryadka.
     -- CHto  tut  proizoshlo? --  sprosil Lokhart u  konsteblya,  stoyavshego na
postu vozle doma, ot kotorogo uvezli sester.
     -- Vse, chto tol'ko mozhno voobrazit', ser. Oni poluchat na vsyu katushku. I
podumat' tol'ko, dve milye starushki. Predstavit' sebe nevozmozhno.
     -- Porazitel'no, -- poddaknul  Lokhart  i, ulybayas', poshel dal'she. Poka
chto vse razvivalos' udivitel'no udachno.
     Kogda on vernulsya domoj, u Dzhessiki byl uzhe gotov obed.
     -- Tebe zvonili  ot  Pritchetta,  torgovca  hozyajstvennymi  tovarami, --
skazala ona  Lokhartu,  kogda  tot  sadilsya za stol.  --  Oni  peredali, chto
posylayut dvesti yardov plastmassovogo shlanga, kotoryj ty segodnya zakazal.
     -- Prekrasno, -- otvetil Lokhart. -- Kak raz to, chto nuzhno.
     -- No, dorogoj, sad v dlinu tol'ko pyat'desyat yardov. Zachem  tebe stol'ko
shlanga?
     --  Dumayu, mne  pridetsya  polivat' uchastok  u doma nomer 4,  gde  zhivut
sestry Masgrouv. Polagayu, oni budut otsutstvovat' dovol'no dolgo.
     -- Sestry  Masgrouv? --  peresprosila Dzhessika. --  No  oni zhe  nikogda
nikuda ne uezzhayut.
     -- Na etot raz uehali, -- otvetil Lokhart. -- V policejskoj mashine.

        Glava dvenadcataya

     V  tot  zhe  den',   posle  obeda,  Dzhessika  po   predlozheniyu  Lokharta
otpravilas' k Vil'sonam  uznat', ne mozhet li ona,  kak domovladelica, pomoch'
im prochistit' kanalizaciyu v ih dome.
     -- Postoyanno stoit kakoj-to  ochen'  nepriyatnyj zapah, --  ubezhdala  ona
smotrevshuyu  na  nee  shiroko  raskrytymi  glazami  missis  Vil'son. --  Ochen'
Nepriyatnyj.
     --  Zapah?  -- peresprosila  missis  Vil'son.  -- Iz kanalizacii? -- Do
etogo ej yavno ne prihodilo  v golovu, chto u zapaha smerti v dome mozhet  byt'
stol' prozaicheskaya prichina.
     --  Neuzheli vy  ego  ne chuvstvuete? -- sprosila  Dzhessika. Aromat Littl
Uilli yavstvenno donosilsya iz ugol'nogo pogreba.
     --  |to pahnet mogiloj, --  zayavila  missis  Vil'son,  reshivshaya  tverdo
priderzhivat'sya  pervonachal'nogo  ob座asneniya.  --  Tak  pahnet  potustoronnyaya
zhizn'.
     -- Skoree uzh prosto smert', -- otvetila Dzhessika. -- Vy uvereny,  chto u
vas tut ne valyaetsya kakoe-nibud' dohloe zhivotnoe? |to ved' inogda sluchaetsya.
U nas kak-to za holodil'nikom sdohla krysa, i vonyalo primerno tak zhe.
     Oni posmotreli za  holodil'nikom, pod plitoj  i  dazhe  pod sushilkoj dlya
posudy, odnako nikakoj krysy tam ne nashli.
     -- YA poproshu muzha zajti i proverit' kanalizaciyu, -- skazala Dzhessika.
     Missis Vil'son poblagodarila ee, no vyrazila somnenie v tom, chto mister
Flouz smozhet v dannom  sluchae chem-libo  pomoch'.  Odnako tut  ona  oshibalas'.
Lokhart prishel cherez desyat' minut, tashcha za soboj dvesti yardov plastmassovogo
shlanga, i nachal issledovat' stochnuyu sistemu s  takoj tshchatel'nost'yu,  chto eto
samo  po sebe kak-to uspokaivalo.  Odnako  te  slova,  kotorye  on  pri etom
govoril, i  to, kak on proiznosil  ih, okazyvalo  sovershenno protivopolozhnoe
vozdejstvie, lishaya missis Vil'son poslednih  ostatkov spokojstviya. Pribegnuv
k  sil'nomu  nortumberlendskomu  akcentu,   Lokhart,  rabotaya,  odnovremenno
rassuzhdal  o privideniyah,  prizrakah  i  vsyakogo roda tainstvennyh istoriyah,
kotorye obychno sluchayutsya po nocham.
     -- U menya est' dar prozreniya, sposobnost' videt' nevidimoe, to, chto eshche
tol'ko dolzhno proizojti, -- bystro i pochti nechlenorazdel'no bubnil on missis
Vil'son. -- Dar etot ot rozhdeniya u menya. YA chuyu smert',  zdes' v nej prichina,
a ne v vodostoke, i ne odnu ya chuyu smert', no celyh dve.
     -- Dve? Pochemu dve? -- sodrognulas' missis Vil'son.
     Lokhart mrachno kivnul:
     -- Da, dvoe zdes' ujdut iz etoj zhizni, krovavy shei ih i nozh okrovavlen;
sperva ubijstvo tut proizojdet,  zatem samoubijstvu suzhdeno  svershit'sya. Tak
moe serdce chuet.
     --  Sperva   ubijstvo?   --  povtoryala   missis   Vil'son,   ohvachennaya
odnovremenno i uzhasom, i lyubopytstvom.
     Lokhart  mnogoznachitel'no  posmotrel  na razdelochnyj nozh,  visevshij  na
doske s magnitom.
     --  Da,  yavstvenno  ya  slyshu   tut   vopli  bez座azykoj  zhenshchiny;  potom
poveshennogo vizhu, boltayushchegosya na stropilah v petle. YA vizhu vse, o chem ya vam
skazal;  obmana net, i te, kto zdes' zhivet, ujdut iz zhizni. Proklyatie  visit
nad etim domom, ya chuyu vashu smert' i koe-chto pohuzhe.
     Strannyj blesk  v ego glazah potuh, i Lokhart polnost'yu  sosredotochilsya
na  proverke  kanalizacionnyh  trub.  Naverhu  missis  Vil'son   lihoradochno
sobirala veshchi, i k tomu vremeni, kogda muzh vernulsya s raboty, ee uzhe ne bylo
v dome. Na kuhonnom stole lezhala  zapiska, napisannaya nerazborchivo, drozhashchej
rukoj. V nej govorilos', chto  missis Vil'son  uehala  k  svoej sestre i chto,
esli u muzha dostatochno Zdravogo  smysla, on  nemedlenno tozhe uedet  iz etogo
doma.  Mister Vil'son pustil  neskol'ko proklyatij  po  adresu zheny,  zanyatij
spiritizmom i vsej etoj voni; odnako, buduchi chelovekom menee chuvstvitel'nym,
nezheli ego supruga, ne dal zapugat' sebya kakimi-to privideniyami.
     -- Kakie by  prizraki tut ni shatalis', menya iz moego sobstvennogo  doma
ne vyzhivesh', -- probormotal  on  sebe pod nos. Posle chego otpravilsya naverh,
chtoby   prinyat'   vannu,  no  obnaruzhil  tam  v  spal'ne   svisayushchuyu  iz-pod
psevdotyudorovskogo potolka, so stropil, verevku s petlej na konce. Vil'son s
uzhasom ustavilsya na nee i vspomnil o zapiske zheny. Von' v spal'ne stoyala uzhe
nevynosimaya: Lokhart izvlek ostanki razlagayushchejsya taksy iz ugol'nogo pogreba
i staratel'no razlozhil ih v platyanom shkafu. Poka Vil'son, kotorogo uzhe pochti
vyvorachivalo naiznanku, stoyal i razdumyval okolo krovati, snova razdalsya uzhe
znakomyj   emu  golos;  no  na  etot  raz  on  byl  gde-to  blizhe  i  zvuchal
ubeditel'nee: "Poveshen  budesh'  ty,  umresh' v  petle,  mogila tvoej postel'yu
stanet nynche".
     --  CHerta s dva,  --  mashinal'no  otvetil  Vil'son, no  tozhe bystren'ko
slozhil veshchi i  pokinul dom,  zaglyanuv po doroge k  Flouzam,  chtoby  ostavit'
Dzhessike klyuch i skazat', chto oni s容zzhayut:
     --  My  uezzhaem i nikogda syuda bol'she ne  vernemsya. |tot  proklyatyj dom
nabit privideniyami.
     -- Nichego podobnogo, mister Vil'son, -- vozrazhala Dzhessika, -- prosto v
nem ploho pahnet. No, esli uzh vy reshili s容hat', ne mogli by vy ostavit' mne
ob etom pis'mennoe izveshchenie?
     -- Zavtra,  zavtra,  -- otvetil Vil'son, ne lyubivshij tratit' svoe vremya
na pustyaki.
     --  Sejchas,  --  skazal Lokhart,  poyavlyayas' iz  holla s sootvetstvuyushchim
blankom v ruke.
     Vil'son postavil chemodan i podpisal oficial'noe izveshchenie o tom, chto on
otkazyvaetsya  ot   svoih   prav   na  prozhivanie   v   dome   nomer  11   po
Sendikot-Kreschent, nachinaya s sego momenta i bez vsyakih uslovij.
     -- Velikolepno, -- skazala Dzhessika, kogda on ushel. -- Teper' my smozhem
prodat'  etot dom  i u nas budut  den'gi. No  Lokhart  otricatel'no  pokachal
golovoj.
     --  Ne toropis', -- skazal on. -- Esli my budem prodavat', to  vse doma
srazu. Est' takaya shtuka, kak nalog na prirashchenie kapitala.
     -- Gospodi, dorogoj, pochemu vse vsegda tak slozhno? -- skazala Dzhessika.
-- Pochemu nichego nel'zya sdelat' prosto?!
     -- Mozhno, dorogaya, mozhno, -- otvetil Lokhart. -- Ne lomaj nad etim svoyu
ocharovatel'nuyu golovku. -- I on otpravilsya v dom Vil'sonov i vnov' nachal tam
chto-to delat', mudrya  s plastmassovymi shlangami, gazom i kanalizaciej. Kogda
v  tot zhe vecher on opustilsya v  svoem  rezinovom kostyume v lyuk  kanalizacii,
derzha v odnoj  ruke fonar', a v drugoj -- bol'shuyu porciyu shpaklevki, v golove
Lokharta uzhe byl  gotovyj plan ubijstva. O'Brajenu  pridetsya pozhalet'  o tom
dne, kogda on proignoriroval  ugrozu  ot mestnyh boevikov IRA. Tashcha za soboj
plastmassovyj shlang, Lokhart dobralsya do togo mesta, gde v obshchuyu kanalizaciyu
podsoedinyalsya  stok iz tualetov  doma O'Brajena. Ih bylo dva: odin na pervom
etazhe, a vtoroj v vannoj komnate naverhu. Lokhart bystro protolknul vverh po
kanalizacionnoj  trube  plastmassovyj  shlang,  a zatem  zakrepil ego v takom
polozhenii  s pomoshch'yu  shpaklevki. Zatem on propolz obratno, vybralsya iz lyuka,
zakryl ego za soboj i vernulsya v pustoj dom Vil'sonov. Tam on vklyuchil gaz, k
kotoromu byl podsoedinen plastmassovyj shlang, i  podozhdal. Snaruzhi  vse bylo
tiho. V policejskoj mashine,  stoyavshej u v容zda na Sendikot-Kreschent, izredka
bormotala raciya,  no nikakih soobshchenij o narusheniyah obshchestvennogo  poryadka v
Ist-Persli ne postupalo, nichto  ne privlekalo k sebe i vnimaniya policejskih.
Lish'  v  tualete na pervom etazhe doma  O'Brajena chto-to  slegka  bul'kalo  i
urchalo. Sam O'Brajen spal krepkim  snom naverhu, prebyvaya v uverennosti, chto
policiya nadezhno ohranyaet ego. Sredi nochi on vstal, chtoby shodit' v tualet, i
emu pokazalos',  chto pahnet  gazom. No, poskol'ku  v ego dome gaza voobshche ne
bylo  i  vse  nagrevatel'nye  pribory rabotali tol'ko  ot  elektrichestva, on
reshil, chto emu pomereshchilos' so sna, i otpravilsya nazad v postel'.  Spal on i
dal'she krepko i spokojno, no, kogda prosnulsya utrom i spustilsya vniz,  zapah
gaza  byl  uzhe  nesomnennym  i  ochen' sil'nym.  Mister O'Brajen shvatilsya za
telefon  i  odnovremenno  za  sigaretu  i, nabiraya nomer  avarijnoj  sluzhby,
chirknul spichkoj.
     Posledovavshij  vzryv  zatmil  vse  prochie  katastrofy,  sluchivshiesya  na
Sendikot-Kreschent  do  etogo. Vspyshka plameni ohvatila O'Brajena, prorvalas'
na  kuhnyu,  vyshibla.  paradnuyu i  zadnyuyu  dveri  i  vse  okna pervogo etazha,
razrushila  zimnij  sad,  sorvala shtukaturku s  potolka i prevratila  tolstye
oskolki  fayansovogo  unitaza  v  shrapnel',  vyletavshuyu  iz dveri  i  gluboko
vrezavshuyusya  v protivopolozhnuyu stenu holla.  V odno  mgnovenie dom  nomer  9
prevratilsya iz anglijskogo "bauhausa" v berlinskij bunker pod bombezhkoj, gde
odin  za  drugim  gremeli  vzryvy,  rushilis'  shkafy  s  posudoj  i  polki  s
literaturoj po ginekologii. I, nakonec,  ognennyj shar vzmyl vverh, na vtoroj
etazh, sorval ploskuyu kryshu i razbrosal kusochki betona na dorozhke pered domom
i v sadu pozadi nego. Kakim-to chudom sam O'Brajen ostalsya zhiv. Ego,  pravda,
otorvalo  ot  telefona  i  s telefonnoj trubkoj  v ruke vybrosilo cherez okno
gostinoj na dorozhku pered domom, sovershenno gologo, kak kogda-to metavshegosya
tut Simplona,  no chernogo ot pokryvshej ego ga