Tom SHarp. Novyj rasklad v Pokerhause
---------------------------------------------------------------
(Porterhouse Blue)
Perevod V. SHapenko, M. Saprykinoj
OCR: Kudrjavcev G.
---------------------------------------------------------------
Ivanu i Pemu Hattingu posvyashchaetsya
Banket udalsya na slavu. Za vsyu istoriyu kolledzha takogo ne pomnil nikto
- dazhe starik Prelektor {Staryj lektor. (Zdes' i dalee primech. per.)},
zavsegdataj banketov s 1909 goda, - a Pokerhaus vsegda slavilsya svoej
kuhnej. CHego zdes' tol'ko ne bylo: ikra, lukovyj sup po-francuzski, kalkan v
shampanskom, lebed', farshirovannyj myasom dikoj utki, i, nakonec, bifshteks v
pamyat' ob osnovatele kolledzha: po etomu povodu v kamine bol'shogo zala
zazharili celogo byka. Pered kazhdym stoyalo po pyat' bokalov, i k kazhdomu blyudu
podavali svoe vino. K rybe - francuzskoe beloe, k dichi - shampanskoe, a k
bifshteksu - luchshee burgundskoe iz pogrebov kolledzha. Dva chasa dlilsya banket.
Dveri i zakryvat'sya ne uspevali, propuskaya prislugu s novymi i novymi
yastvami na serebryanyh blyudah. Oficianty sklonyalis' pod tyazhest'yu podnosov i
bremenem otvetstvennosti: shutka li - takoe torzhestvo! Na dva chasa Pokerhaus
s golovoj pogruzilsya v drevnij ritual, ispolnyavshijsya iz veka v vek. Ves'
ostal'noj mir perestal sushchestvovat'. Vocarilos' proshloe: tak zhe, kak i mnogo
let nazad, gosti userdno rabotali nozhami i vilkami, zveneli bokalami i
shurshali salfetkami, a skvoz' vse eto donosilos' sharkan'e slug. Po ulicam
Kembridzha gulyal zimnij veter, ot etogo eshche priyatnee bylo sidet' v teplom
zale, eshche sil'nee oshchushchalsya prazdnik. Sto svechej v serebryanyh kandelyabrah
graciozno vozvyshalis' nad stolami. Prichudlivye teni sklonennyh oficiantov
skol'zili po stenam s portretami Rektorov kolledzha. S portretov smotreli
lyudi raznye: surovye i veselye, politiki i uchenye, no vse oni, kak odin,
byli izobrazheny kruglolicymi i rumyanymi. Da i ne mudreno, ved' kuhnya
Pokerhausa slavitsya s davnih vremen. Vot tol'ko novyj Rektor otlichalsya ot
svoih predshestvennikov. Ser Bogder |vans sidel za professorskim stolom i
ceremonno pokovyrival vilkoj lebyazh'e myaso, chego nel'zya bylo skazat' o chlenah
Uchenogo soveta kolledzha: oni ot dushi naslazhdalis' trapezoj. S blednogo lica
sera Bogdera ne shodila strannaya ulybka: on yavno stradal otsutstviem
appetita. Kazalos', chto mysli ego vitayut daleko, i, chtoby otvlech'sya ot tyagot
ploti, on razmyshlyal nad kakoj-to tonkoj intellektual'noj shutkoj.
- Takoj vecher zapomnitsya nadolgo, gospodin Rektor, - skazal Starshij
T'yutor {Rukovoditel' gruppy studentov v anglijskih universitetah.}. Po gubam
i podborodku ego stekal zhir.
- Nesomnenno, Starshij T'yutor, nesomnenno, - probormotal Rektor. |to
neproshenoe zamechanie eshche bol'she ego pozabavilo.
- Prevoshodnyj lebed', - pohvalil Dekan, - takaya izyskannaya ptica, da
eshche s dikoj utkoj - kakoj smelyj vkusovoj kontrast.
- Kak lyubezno so storony Ee Velichestva dat' velichajshee pozvolenie
otvedat' lebedya, - pohvalil Kaznachej. - |tu privilegiyu dayut tol'ko v
isklyuchitel'nyh sluchayah.
- Da-da, v isklyuchitel'nyh, - soglasilsya Kapellan.
- Nesomnenno, Kapellan, nesomnenno, - probormotal v otvet Rektor i
otlozhil v storonu nozh s vilkoj. - Podozhdu-ka ya bifshteks.
On otkinulsya na spinku stula i oglyadel prepodavatelej s eshche bol'shej
nepriyazn'yu. Staraya ruhlyad'! Kak v proshlom veke - pozatykali salfetki za
vorotniki. Nichego ne popishesh' - vekovaya tradiciya. Glyancevye lby pokryty
isparinoj, a rty zhuyut i zhuyut bez ustali. Kak malo izmenilsya kolledzh s teh
por, kogda on sam byl studentom Pokerhausa. Dazhe slugi te zhe, ili tol'ko tak
kazhetsya. Ta zhe sharkayushchaya pohodka, rty raskryty, kak budto oni zadyhayutsya,
nizhnie guby drozhat; to zhe rabolepie, kotoroe tak oskorblyalo ego chuvstvo
social'noj spravedlivosti eshche v molodye gody. Oskorblyaet i sejchas. Sorok let
ser Bogder marshiroval pod znamenem social'noj spravedlivosti, nu, ne
marshiroval, tak, po krajnej mere, shestvoval. I esli on chego-nibud' dobilsya v
zhizni (nekotorye ciniki dazhe v etom somnevalis'), to lish' blagodarya ego
sposobnosti sochuvstvovat' ugnetennym, kotoraya obostrilas' pri vide propasti,
razdelyavshej prislugu kolledzha i yunyh dzhentl'menov, chto uchilis' v Pokerhause.
V svoej politicheskoj deyatel'nosti on rukovodstvovalsya samymi blagimi
namereniyami, no zlye yazyki govorili, chto so vremen Askvita {Gerbert Genri
Askvit (1852-1928) - prem'erministr Velikobritanii (1908-1916) ot
liberal'noj partii.} eshche ni odin politik ne dobilsya stol' nichtozhnyh
rezul'tatov, kak ser Bogder. Pravda, on provel cherez Parlament ryad
zakonoproektov, tak ili inache nacelennyh na pomoshch' nizkooplachivaemym sloyam
naseleniya, no vyigral ot etogo lish' srednij klass: emu byli vydeleny
subsidii, nazvannye "posobiem na razvitie". Za provedenie kampanii "Kazhdoj
sem'e - po vannoj" on poluchil ot izbiratelej prozvishche "Mister Mochalka", a ot
gosudarstva - dvoryanskoe zvanie.
Nekotoroe vremya on vozglavlyal Ministerstvo tehnicheskogo razvitiya, no za
vse ego trudy ego pospeshili sprovadit' s etogo posta i naznachit' Rektorom
Pokerhausa. Po zloj ironii sud'by on poluchil eto naznachenie po vysochajshej
vole - tradiciya, kotoruyu on vsej dushoj preziral. Vozmozhno, poetomu on tverdo
reshil na zakate svoej kar'ery v korne izmenit' social'nyj harakter i
tradicii starogo kolledzha.
Naznachenie sera Bogdera vstretilo monolitnoe soprotivlenie so storony
pochti vseh chlenov Uchenogo soveta, chto tol'ko podlilo masla v ogon'. Lish'
Kapellan okazal novomu Rektoru radushnyj priem, da i to, vidno, potomu, chto
po gluhote svoej tol'ko napolovinu rasslyshal imya sera Bogdera. Mozhno
skazat', chto vopros o naznachenii byl reshen bez uchastiya poslednego - ego
ubezhdeniya v raschet ne prinimalis'. A kak oploshal Uchenyj sovet! Mog by
vybrat' novogo Rektora iz svoej sredy. Ko vsemu prochemu, pokojnyj Rektor
ispustil duh, tak i ne nazvav svoego preemnika, hotya davnyaya tradiciya
Pokerhausa davala emu takoe pravo. CHto zh, ostavalos' odno - pust' reshaet
prem'er-ministr; no chto horoshego zhdat' ot prem'era, administraciya kotorogo
tozhe dyshit na ladan. Tak vot i splavili sera Bogdera, reshiv izbavit'sya ot
obuzy.
Naznachenie eto v parlamentskih krugah, v otlichie ot krugov
akademicheskih, vstretili s oblegcheniem. "Teper'-to u vas est' vozmozhnost'
pokazat' zuby" - zametil novoispechennomu Rektoru odin iz ego kolleg po
kabinetu. Vryad li on namekal na prevoshodnoe kachestvo kuhni kolledzha, skoree
vsego, - na mahrovyj konservatizm Pokerhausa. V etom otnoshenii kolledzhu ne
bylo ravnyh. Ni odin drugoj kolledzh Kembridzha ne mog pohvastat'sya takoj
priverzhennost'yu starym tradiciyam; po sej den' cheloveka iz Pokerhausa
otlichayut osobyj pokroj plat'ya, pricheska i neizmennaya mantiya. "Gorodskie
provincialy", "Universitetskaya ruhlyad'" - podshuchivali, byvalo, drugie
kolledzhi v starye dobrye vremena; v etoj shutke i sejchas est' dolya pravdy.
Tradicii byli prochny, chego ne skazat' o material'nom polozhenii. Iz ezhegodnyh
sorevnovanij po greble Pokerhaus pochti vsegda vyhodil pobeditelem, zato
finansovoe polozhenie kolledzha ostavlyalo zhelat' luchshego. Pochti vse ostal'nye
kolledzhi vladeli solidnym imushchestvom. Pokerhaus zhe ne mog pohvastat'sya
bogatstvom. Para-trojka kvartalov obvetshalyh domov, neskol'ko ferm v
Radnoshire i akcij, kotoryh kot naplakal, da i te v otraslyah, daleko ne
pribyl'nyh. Razve eto imushchestvo? Ezhegodnyj dohod ne dostigaet i 50 000
funtov sterlingov. Blagodarya takomu bezdenezh'yu, Pokerhaus obrel v Kembridzhe
prochnuyu reputaciyu samogo elitarnogo kolledzha. Sam Pokerhaus bedstvuet, a vot
studenty ego deneg ne schitayut. V to vremya kak v drugih kolledzhah ot
studentov trebovali prezhde vsego znanij, Pokerhaus v rassuzhdenii
intellektual'nyh sposobnostej byl bolee demokratichen; zdes' kuda bol'she
znachilo, vodyatsya li u postupayushchego den'gi. Deviz Pokerhausa - Dives in Omnia
{*Bogatstvo vo vsem (lat.)} - chleny Uchenogo soveta, ekzamenuyushchie
abiturientov, ponimali bukval'no. A vzamen kolledzh predlagaet zavidnyj stol
i prestizh. K tomu zhe koe-komu vyplachivayut stipendii, obychnye i povyshennye,
no ne s uchetom osobyh sposobnostej, a, skoree vsego, tem, kto bystro
priobrel tipichnye cherty obitatelya Pokerhausa.
U Rektora pri vospominanii o studencheskih godah po kozhe zabegali
murashki. Ser Bogder, togda prosto B. |vans, postupil v Pokerhaus, okonchiv
srednyuyu shkolu v Brirli. ZHizn' kolledzha porazila ego do glubiny dushi. S samoj
pervoj minuty ego obuyalo chuvstvo social'noj nepolnocennosti. |to chuvstvo,
dazhe v bol'shej stepeni, chem vrozhdennye sposobnosti, stalo dvizhushchej siloj ego
chestolyubiya; ono prishporivalo ego, nesmotrya na neudachi, kotorye mogli
ustrashit' i cheloveka bolee talantlivogo. V tyazhelye minuty zhizni on govoril
sebe, chto proshedshemu Pokerhaus vse nipochem. Imenno v kolledzhe on nauchilsya ne
unyvat'. On obyazan Pokerhausu svoim hladnokroviem. S etim hladnokroviem on
neskol'ko let spustya, buduchi v Parlamente lish' lichnym sekretarem ministra
transporta, predlagal ruku i serdce Meri Lejsi, edinstvennoj docheri Pera
liberal'noj partii, grafa Sandersteda; s etim zhe hladnokroviem on kazhdyj god
predlagal ej vyjti za nego zamuzh i kazhdyj god poluchal otkaz. Pri etom on
nimalo ne smushchalsya, chto postepenno ubedilo ee v glubine ego chuvstv.
Da, oglyadyvayas' nazad, na svoyu dolguyu kar'eru, ser Bogder ponimal, chto,
ne bud' v ego zhizni Pokerhausa, ne bylo by i samoj kar'ery, tem bolee ne
bylo by tverdoj reshimosti raz i navsegda izmenit' poryadki kolledzha.
Kolledzha, kotoryj sdelal ego takim, kakoj on est'. Ser Bogder s prezreniem
nablyudal za prisutstvuyushchimi. On videl bagrovye v svete svechej lica, slyshal
gromkie zayavleniya, lish' otdalenno napominavshie besedu, i reshimost' vse
izmenit' prodolzhala v nem krepnut'.
A banket tem vremenem shel svoim cheredom. Snachala podali bifshteks s
burgundskim, zatem stil'ton {Sort syra.} s biskvitami, politymi brendi i
slivkami, i, nakonec, po krugu poshel grafin s portvejnom: Ser Bogder sledil
za ceremoniej, no ot pitiya vozderzhivalsya. Prinesli serebryanye chashi s vodoj,
i kazhdyj ispolnil starinnyj ritual: obmaknul salfetku i vyter lob. Prishlo
vremya dejstvovat'. Novyj Rektor Pokerhausa postuchal nozhom o stol, trebuya
tishiny, i vstal.
S horov nad zalom za banketom sledil Kuhmister. Za nim, v polumrake,
robko tesnilas' prisluga pomladshe, u kotoroj prosto duh zahvatyvalo, pri
vide pyshnogo zrelishcha, chto razygryvalos' vnizu. Na ih blednyh licah slovno
lezhal otblesk velikolepiya. S poyavleniem kazhdogo novogo blyuda iz ust
vyryvalsya priglushennyj vzdoh, glaza to i delo zazhigalis'. Tol'ko Kuhmister,
glavnyj privratnik, nablyudal za proishodyashchim s dostoinstvom znatoka. V
glazah ego ne bylo zavisti, v dushe on lish' radovalsya, chto vse idet kak po
maslu. Stoilo kakomu-nibud' oficiantu prolit' sous s tarelki ili ne
zametit', chto u kogo-to uzhe opustel bokal, kak vo vzglyade Kuhmistera
poyavlyalsya nemoj uprek. Vse shlo kak polozheno, tak bylo i v te dalekie gody,
kogda Kuhmister vpervye poyavilsya v kolledzhe v kachestve mladshego privratnika.
Sorok pyat' banketov proshli na ego glazah, i za kazhdym on nablyudal s horov,
kak nablyudali ego predshestvenniki s samogo dnya osnovaniya kolledzha.
"Kuhmister? Vot eto familiya. Vot eto ya ponimayu..." - skazal staryj lord
Vurford, kogda vpervye uvidel v storozhke novogo privratnika. A bylo eto v
1928-m. "Ochen' interesnaya familiya. Vsem familiyam familiya. V Pokerhause
Kuhmistery vsegda byli, eshche so vremen osnovatelya kolledzha. Pover' mne na
slovo. Kuhmister - eto bud'te lyubezny kakaya familiya, mozhesh' gordit'sya eyu". I
Kuhmister gordilsya, kak budto staryj Rektor dal emu novoe imya.
Ah, kakoe bylo vremya, kakie lyudi! Staryj lord Vurford - vot eto byl
Rektor. Vsem rektoram rektor. Emu by banket ponravilsya. On by ne stal
rassusolivat': vilku v rukah vertet', vino vyalo potyagivat'. Oprokinul by,
kak vsegda, bokal pryamo na manishku i lebedya proglotil by, tochno cyplenka. A
cherez plecho poleteli by kosti. Da, eto byl nastoyashchij dzhentl'men i grebec. On
tverdo derzhalsya tradicij grebnogo kluba.
- Kost' lodke, chto vperedi nas! - krichali oni, byvalo.
- Kakoj eshche lodke? Vperedi net nikakoj lodki.
- Kost' rybe, chto vperedi.
I kosti leteli cherez plecho, a v horoshie dni ih i ne obgladyvali kak
sleduet. To-to oni radovalis'. V te vremena ih lodki nikto ne mog obognat'.
Kuhmister vse sidel v polumrake horov, ohvachennyj vospominaniyami yunosti. Po
licu ego skol'znula ulybka. Sejchas uzhe vse ne to. I molodye dzhentl'meny
stali sovershenno drugimi. Net v nih togo shika. Ne to chto do vojny. Teper'
oni, vidish' li, stipendii poluchayut. Rabotayut. Da razve v starye vremena v
Pokerhause hot' odin student rabotal? Ne do togo bylo. I tak zabot hvatalo:
vypivka, skachki... Nu kto sejchas mozhet vzyat' taksi, poehat' v N'yumarket,
prosadit' tam 500 funtov i glazom ne morgnut'? A dostopochtennyj mister
N'yulend tak i sdelal v 33-m godu. On v semnadcatom pod容zde zhil. Ubit
nemcami v Buloni. Takih lyudej Kuhmister mog pripomnit' ne odin desyatok. Odno
slovo - dzhentl'meny. Vsem dzhentl'menam dzhentl'meny.
Vskore uchenye muzhi razdelalis' s pervym i vtorym; podali syr. SHef-povar
mog vzdohnut' s oblegcheniem. On podnyalsya na hory i sel ryadom s Kuhmisterom.
- Da, SHef, prekrasnyj banket. Luchshe i ne pripomnish', - pohvalil ego
Kuhmister.
- Spasibo za kompliment, mister Kuhmister, - otvetil tot.
- ZHal', ne v konya korm.
- No kto-to dolzhen hranit' drevnie tradicii, mister Kuhmister.
- Zolotye slova, - kivnul Kuhmister.
Oba oni zamolchali. So stola uzhe ubirali tarelki. Butylka s portvejnom
medlenno, kak i polagalos' soglasno ritualu, poplyla iz ruk v ruki.
- CHto skazhete o novom Rektore, mister Kuhmister? - narushil molchanie
SHef.
- CHernyj den' dlya kolledzha, ochen' chernyj, - vzdohnul tot.
- Ne samyj dostojnyj dzhentl'men? - osmelilsya sprosit' SHef.
- Vovse ne dzhentl'men, - izrek Kuhmister.
- Ponyatno, - skazal SHef. Novyj Rektor prigovoren. Gde-gde, a na kuhne
ego reputaciya teper' bezvozvratno zagublena. - Kak ne dzhentl'men? A
rycarskoe zvanie?
Kuhmister strogo posmotrel, na nego.
- Nastoyashchij dzhentl'men i bez zvaniya dzhentl'men, dorogoj SHef.
SHef ponyal uprek i kivnul. S Kuhmisterom ne posporish', tem bolee po
voprosam etiketa, tem bolee v kolledzhe. Mozhno, konechno, posporit', no potom
sam pozhaleesh'. Mister Kuhmister byl v Pokerhause bol'shim avtoritetom.
Govorit' ne hotelos'. Oni molcha pochtili pamyat' starogo Rektora i
prinyalis' razmyshlyat' ob upadke nravov, prichinoj koego stal novyj Rektor,
vovse ne dzhentl'men.
- I vse zhe, - skazal nakonec Kuhmister, - banket udalsya. - Iz uvazheniya
k proshlomu s neohotoj pohvalil on i sobralsya bylo uhodit', kak vdrug Rektor
postuchal po stolu i vstal. Kuhmister i SHef s uzhasom ustavilis' na
proishodyashchee. CHto? Rech' na bankete? Da kak on smeet? |to zhe protiv pravil!
Za pyat'sot tridcat' dva goda na bankete eshche nikto ne vystupal.
Vse vytarashchili glaza. Prevoshodno: grobovaya tishina, izumlenie v kazhdom
vzglyade, napryazhennaya atmosfera - kak raz to, chto nuzhno. I ni edinogo smeshka.
Ser Bogder ulybnulsya.
- Uvazhaemye chleny Uchenogo soveta, sotrudniki kolledzha, - nachal on, i v
golose prozvuchala professional'naya uchtivost' byvalogo politika, - ya kak vash
novyj Rektor chuvstvuyu, chto sejchas kak raz podhodyashchij moment podelit'sya s
vami svoimi myslyami o novoj roli takih zavedenij, kak nashe, v sovremennom
mire. - Kak zdorovo on vse rasschital. Kazhdoe oskorblenie. Nazval Pokerhaus -
zavedeniem, "novaya rol'", "sovremennyj"... Slova, dazhe, skoree, oboroty,
oskvernyali samu atmosferu prazdnika. Ser Bogder uhmyl'nulsya. Teper'-to on s
nimi za vse rasschitaetsya.
- Konechno, posle takogo nedurnogo uzhina, - SHef-povar vzdrognul, -
neumestno govorit' o budushchem, o teh peremenah, kotorye obyazatel'no budut
imet' mesto, esli my hotim stat' neot容mlemoj chast'yu sovremennogo mira...
Zataskannye slovechki neprinuzhdenno sletali s yazyka Rektora i bili pryamo
v cel'. No nikto ne prislushivalsya. S takim zhe uspehom ser Bogder mog
vozvestit' o vtorom prishestvii. Dostatochno togo, chto etot tip plyuet na
tradicii, vidno, na doverie k sebe emu tozhe naplevat'. Takogo Pokerhaus eshche
ne vidyval. Dazhe ne svyatotatstvo, a nastoyashchee bogohul'stvo. Vseh obuyal tihij
uzhas. Nikto i slova ne mog vymolvit'.
- Itak, pozvol'te mne v zaklyuchenie poobeshchat', - effektno zavershil ser
Bogder svoyu chudovishchnuyu rech', - Pokerhaus raspravit kryl'ya. Pokerhaus snova,
kak i prezhde, stanet hramom nauki. V Pokerhaus pridut peremeny.
On zamolchal i snova ulybnulsya. Ne uspel eshche nikto opomnit'sya, kak on
rezko povernulsya i ischez v professorskoj komnate. Razdalsya vseobshchij vzdoh.
Banketu prishel konec. Kto-to nervno hohotnul, otryvisto tak,
po-pokerhausski. Uchenye muzhi zadvigali skamejkami i gur'boj pokinuli
stolovuyu. Oni eshche ne vyshli na ulicu, a zvuk ih golosov uzhe raznosilsya vnizu,
v holodnom nochnom vozduhe. SHel sneg. Okazavshis' na luzhajke, ser Bogder
pribavil shagu. On slyshal i nervnyj smeh, i shum otodvigaemyh skameek. Novyj
Rektor chuvstvoval sebya izmotannym. On umyshlenno brosil kolledzhu vyzov.
Skazal to, chto hotel skazat'. Pokazal, kto zdes' hozyain. Teper' im delat'
nechego. On boyalsya uslyshat' za spinoj topot i shikan'e, no vse bylo tiho,
tol'ko sneg hlop'yami padal na luzhajku. No sera Bogdera vnezapno ohvatil
strah. On zatoropilsya i vzdohnul s oblegcheniem tol'ko posle togo, kak
zapersya v svoih apartamentah.
Stolovaya opustela, chleny Uchenogo soveta chinno prosledovali v
professorskuyu. Ostalsya odin Kapellan. On byl gluh kak teterev, i ne slyshal
koshchunstvennoj rechi sera Bogdera. I teper' on voznosil k nebu
blagodarstvennuyu molitvu. Kapellana slyshal tol'ko Kuhmister. Tot vse stoyal
na horah, i lico ego pylalo gnevom.
CHleny Soveta sideli v professorskoj. Sostoyanie u vseh bylo podavlennym,
chto znachitel'no zatrudnyalo usvoenie pishchi. U kazhdogo kresla stoyal nebol'shoj
stolik s kofe i brendi. Uchenye muzhi, ne otryvayas', smotreli na ogon' v
kamine, i v dushe u kazhdogo tozhe busheval ogon'. V trube zavyval veter, i
kopot' vremya ot vremeni zaletala v komnatu, tut zhe smeshivayas' s sizym
sigarnym dymom. Potolok ukrashali lepnye figury v vide zverej i nimf. Vid
etot u zverej byl dovol'no prichudlivym, a u nimf - daleko ne trezvym. Ves'
pejzazh predstavlyal soboj simmetrichnuyu kartinu, gde v udivitel'no pravil'nom
poryadke raspolagalis' geral'dicheskie ukrasheniya Pokerhausa - razlichnye
venzelya i byk, vstavshij na dyby. Dazhe stena vokrug kamina byla ukrashena
zamyslovatymi ornamentami, izobrazhayushchimi grozd'ya vinograda i bananov. S
ogromnyh portretov surovo smotreli Tomas Uilkins, Rektor v 1618/39 gody i
doktor Kuks, glava Pokerhausa v 1702/40-m. Vse eto pridavalo scene ottenok
napyshchennosti i izlishestva. Kazhdyj razdumyval pro sebya: ne s容l li on chego
lishnego? Da, soderzhimoe zheludkov perevarivalos' s trudom, a soderzhanie rechi
sera Bogdera i podavno kazalos' neudobovarimym.
K gorlu Dekana podstupala otryzhka.
- Vozmutitel'no, - vovremya vypalil on. Protest Dekana i protest ego
zheludka slilis' voedino. - Mozhno podumat', on pered izbiratelyami vystupaet.
- Da, takoe nachalo nichego horoshego ne obeshchaet, - otozvalsya Starshij
T'yutor. - Tak ne uvazhat' tradicii, kto by mog podumat'. V konce koncov,
Pokerhaus - starinnyj kolledzh.
- V konce koncov? - zasomnevalsya Dekan. - Pohozhe, etot "konec koncov"
uzhe ne za gorami. Nash Rektor strastno uvlechen sovremennymi vzglyadami, oni
nynche v mode. Ne vozomnit li on, chto my pol'shcheny ego obshchestvom? Politikany,
presleduyushchie svoi uzkopartijnye interesy, slishkom chasto pitayut podobnye
illyuzii. Naprimer, menya on ne vpechatlyaet.
- Dolzhen zametit', chto lichno ya schitayu eto naznachenie ves'ma i ves'ma
strannym, - podklyuchilsya Prelektor. - Kto znaet, chto Prem'er-ministr etim
hotel skazat'.
- U pravyashchej partii ne takoj uzh znachitel'nyj pereves v Parlamente, -
skazal Starshij T'yutor. - Vpolne ponyatno, chto Prem'er reshil izbavit'sya ot
obuzy. A sudya po zhalkoj rechi sera Bogdera na bankete, mozhno s uverennost'yu
skazat', chto ego zayavleniya v palate obshchin chasten'ko dovodili oppoziciyu do
belogo kaleniya. K tomu zhe on nikogda ne blistal kak politik.
- I vse-taki stranno, - zametil Prelektor, - pochemu imenno my dolzhny
otduvat'sya.
- Ladno, brehlivaya sobaka laet, no ne kusaetsya, - vyrazil svoyu nadezhdu
Kaznachej.
- CHto? Zakusit'? - zakrichal Kapellan. - No pozvol'te, ya tol'ko chto
poobedal. Spasibo, konechno, no s menya zakusok hvatit.
- Skoree vsego, eto i byl tot samyj sluchaj, kogda utopayushchij hvataetsya
za solominku.
Kapellan uzhasnulsya.
- CHto? Solominku? Do chego dokatilis', koshmar! Pit' brendi cherez
solominku! - On vzdrognul i snova zadremal.
- Strashno podumat', do chego dokatilsya nash Kapellan, - s grust'yu
otozvalsya Prelektor. - Starik vse huzhe den' oto dnya.
- Anno do mini {V leto Gospodne (lat.)}, - skazal Dekan, - boyus', eto
Anno do mini.
- Ne sovsem udachnaya fraza. Dekan, - zametil Starshij T'yutor, a on eshche ne
do konca rasteryal ostatki klassicheskogo obrazovaniya. - Fraza ne k mestu,
pryamo skazat'.
Dekan serdito posmotrel na kollegu. On nedolyublival Starshego T'yutora,
tot postoyanno dokuchal durackimi namekami.
- Vy skazali "V leto Gospodne", - poyasnil Starshij T'yutor. - Kstati, nash
Rektor, kazhetsya, vozomnil sebya samim Gospodom Bogom. Nu nichego, my emu
peretrudit'sya ne dadim. V nashej rabote est' nedochety, no ne nastol'ko
ser'eznye, chtoby natravlyat' na nas sera Bogdera.
- YA uveren. Rektor vse-taki poslushaetsya nashih sovetov, - skazal
Prelektor. - I ne takih upryamcev vidali. Pomnitsya, Rektor Bryuh hotel
izmenit' poryadok bogosluzheniya. Sumasbrodstvo.
- On namerevalsya vvesti obyazatel'nuyu vechernyuyu sluzhbu, - napomnil Dekan.
- Kakoj koshmar, - vozmutilsya Starshij T'yutor. - |to pryamoj udar po
zheludku.
- On sam v etom ubedilsya, - prodolzhal Dekan. - Pomnyu, v tot den' my
slavno poobedali. Eshche by! Kraby so speciyami, a ragu iz zajca - pal'chiki
oblizhesh'! Delo dovershili sigary. Sigary i dzabal'one {Sladkij desert
(it.).}.
- Dzabal'one?! - zaoral Kapellan. - Pozdnovato, vam ne kazhetsya? Hotya...
- My govorili o Rektore Bryuhe, - ob座asnil emu Kaznachej. Kapellan
pokachal golovoj.
- Terpet' ego ne mog. Brakon'er. Tem i zhil, chto lovil tresku v
nepolozhennom meste.
- On stradal yazvoj zheludka.
- Nichego udivitel'nogo, - skazal Kapellan. - Nosish' takoe imya, ne
govori, chto kishka tonka.
- Itak, vernemsya k nashemu razgovoru o sere Bogdere, - predlozhil Starshij
T'yutor. - CHto do menya, ne sobirayus' sidet' slozha ruki i menyat' poryadok
zachisleniya v kolledzh ne pozvolyu.
- My sebe takogo pozvolit' ne mozhem, - otozvalsya Kaznachej. - Pokerhaus
ves'ma stesnen v sredstvah.
- V etom i nuzhno ego ubedit', - skazal Dekan. - Vsya nadezhda na vas,
gospodin Kaznachej, dajte emu ponyat' chto k chemu. Kaznachej pokorno kivnul. Po
nature on byl chelovekom slabym n pered Dekanom ispytyval blagogovejnyj
strah.
- Sdelayu vse, chto v moih silah, - otvetil on.
- A chto do politiki soveta kolledzha, luchshe vsego zanyat' poziciyu...
mm... mirnogo bezdejstviya, - predlozhil Prelektor. - V etom nam nikogda ne
bylo ravnyh.
- Luchshij sposob - uvilivat' ot pryamyh voprosov, - soglasilsya Dekan. -
Ni odin liberal ne vyderzhit dolgih iznuritel'nyh sporov po melocham.
- Odnim slovom, vy polagaete, chto tryuk s Bryuhom zdes' ne projdet? -
sprosil Starshij T'yutor.
Dekan ulybnulsya, zatushil sigaretu i proiznes:
- Delo v tom, chto nash novyj Rektor ni ryba ni mya...
- Tiho, - predupredil Prelektor, no Kapellan uzhe usnul. Emu snilis'
devochki iz "Vulvorta"{Nazvanie seti nedorogih univermagov.}.
Oni ne stali trevozhit' ego son, zapahnuli mantii - na ulice bylo
dovol'no holodno - i vyshli vo dvor. Ih zakutannye v chernoe figury pohodili
na kolbaski. Vse oni zhili pri kolledzhe, tol'ko Kaznachej so svoej zhenoj
obosnovalsya v gorode. Pokerhaus byl veren starym tradiciyam.
V storozhke privratnika gorela gazovaya lampa. Kuhmister chistil botinki.
Na stole ryadom s nim stoyala zhestyanka s chernym gutalinom. On to i delo makal
konchik shchetki v banku i nachishchal nosok botinka ravnomernymi vrashchatel'nymi
dvizheniyami. Kak tol'ko novaya porciya gutalina popadala na obuv', blesk na
mgnovenie ischezal, a zatem poyavlyalsya snova, stanovyas' eshche sil'nee, chem
prezhde. Vremya ot vremeni Kuhmister pleval na botinok i eshche bolee legkimi i
bystrymi dvizheniyami navodil glyanec. Zatem, uzhe chistoj shchetkoj, on tak
poliroval nosok, chto tot blestel, kak budto pokrytyj yaponskim lakom.
Nakonec, on podnes botinok blizhe k svetu i gde-to v glubine, pod
otpolirovannoj do bleska poverhnost'yu, uvidel svoe iskazhennoe otrazhenie.
Tol'ko togda on otlozhil odin botinok i vzyalsya za drugoj.
|tomu ritualu Kuhmister nauchilsya davno, eshche na flote, no, kak i mnogo
let nazad, ispolnyal ego s chuvstvom glubokogo udovletvoreniya. Kazalos', -
etot obychaj kakim-to nevedomym obrazom otvlechet ot myslej o budushchem,
otvratit podsteregayushchie opasnosti. Budto zavtra opyat' stroevoj smotr:
nachistish' do bleska botinki - sumeesh' sniskat' raspolozhenie polkovogo
starshiny. Dumaya obo vsem etom. Kuhmister neprestanno popyhival trubkoj.
Skvozilo, i yazychki plameni to prituhali, to snova yarko vspyhivali. Za oknom
padal sneg. Mysli ne davali pokoya Kuhmisteru. Na pervyj vzglyad starye
privychki i ritualy nezrimo oberegali ego, i posledstviya rechi sera Bogdera,
kazalos', emu ne strashny. No chto zhe imel v vidu Rektor? Kakie peremeny?
Nikogda eshche peremeny ni k chemu horoshemu ne privodili. Nichego horoshego ne
videl v nih i Kuhmister. Pamyat' iskala i ne nahodila nichego bolee nadezhnogo,
chem tverdost', uverennost' lyudej v sebe. Lyudej, uzhe pochivshih ili davno
zabytyh. O nih teper' i ne vspominayut - ves' mir op'yanen pogonej za
noviznoj. Eshche v yunosti Kuhmistera porazilo eto chuvstvo uverennosti v sebe.
Ono tak gluboko zapalo v dushu, chto po sej den' sohranilo svoyu svezhest' i
uspokaivalo v trudnye minuty. Osnovatel'nost' - luchshe ne skazhesh'.
Osnovatel'nost' - vot chto bylo u starikov. |to ne ob座asnish' slovami, bylo, i
vse tut. Konechno, popadalis' sredi nih i duraki, i merzavcy, no, kak tol'ko
oni zagovarivali, chuvstvovalas' v ih golose kakaya-to osobaya rezkost': mol,
plevat' my na vse hoteli. CHego oni nikogda ne znali, tak eto somnenij, i
esli kogda i somnevalis', to pomalkivali - a sejchas chto? Kak nachnut
razglagol'stvovat', potom dumaj, kto ty i chto ty. Kak priyatno vspominat' o
bylom. Kuhmister s chuvstvom splyunul na botinok i eshche userdnee prinyalsya
nachishchat' ego. Zaskripeli, zaskrezhetali chasy na bashne. Probilo polnoch'.
Kuhmister obulsya i vyshel. Kryshi i dvor uzhe zasypalo snegom. On doshel do
zadnih vorot, vyhodyashchih na Kingz Perejd, i vyglyanul na ulicu. Mimo,
razbryzgivaya slyakot', promchalas' mashina, i oranzhevyj svet ee far eshche dolgo
vidnelsya skvoz' padayushchij sneg. Kuhmister zaper vorota. Emu ne bylo dela do
vneshnego mira, otkrytogo vsem vetram i nevzgodam.
On vernulsya k sebe, zakuril trubku i snova pogruzilsya v razdum'ya. Ego
okruzhala privychnaya obstanovka: starinnye chasy, kontorka s ryadami yashchichkov dlya
pisem, kommutator. Na doske, ochevidno prinesennoj kogda-to iz klassa, bylo
nacarapano melom: - "Soobshchenie doktoru Messmeru". Dlya Kuhmistera eti veshchi
byli ne prosto atributami sluzhby privratnika, oni hranili pamyat' o proshlom,
da i sejchas postoyanno napominali, chto v uslugah starogo Kuhmistera nuzhda ne
otpala. Celyh sorok pyat' let prosidel on v svoej storozhke, nablyudaya, kak
lyudi shli v kolledzh i obratno. On stal takoj zhe neot容mlemoj chast'yu
Pokerhausa, kak geral'dicheskie figury zverej na bashne. Vsyu svoyu zhizn'
Kuhmister posvyatil rabote, sluzhebnye obyazannosti ne sostavlyali dlya nego
osobogo truda. Zdes' nichto ne narushalo vekovyh tradicij, uragannye vetry
peremen vsegda pronosilis' mimo. I potomu on tak lyubil Pokerhaus, potomu tak
revnostno sluzhil emu. Kogda Kuhmister vpervye perestupil porog kolledzha,
strana byla Imperiej s bol'shoj bukvy, velichajshej Imperiej za vsyu istoriyu. A
flot! Velichajshij flot v mire: pyatnadcat' linkorov, sem'desyat krejserov,
dvesti eskadrennyh minonoscev. Kuhmister gordilsya tem, chto sluzhil na linkore
"Nel'son" dezhurnym na kommutatore. I vot, po kakomu-to tam dogovoru, chert by
ego pobral, s korablya srezali orudiya i snyali vooruzhenie. Bylaya slava
rasseyalas' kak dym. Odin tol'ko Pokerhaus ne izmenilsya. Pokerhaus i
Kuhmister, dve relikvii dalekogo proshlogo, dva hranitelya drevnih tradicij.
CHto do intellektual'noj storony zhizni kolledzha, to o nej Kuhmister nichego
znat' ne znal, da i ne zhelal znat'. On ponimal v nej ne bol'she, chem
kakoj-nibud' negramotnyj krest'yanin ponimaet v messe na latinskom yazyke:
tarabarshchina, da i tol'ko. Pust' sebe govoryat i dumayut, chto hotyat. Kuhmister
pochital lyudej samih po sebe; takih bylo nemnogo i v te vremena, sejchas stalo
eshche men'she. No vse-taki oni byli, i v ih privychkah, v ih vneshnih atributah
nahodil Kuhmister prezhnyuyu uverennost' i tverdost'. CHego stoila odna tol'ko
fraza Dekana: "Dobroe utro, Kuhmister". A shelkovye rubashki doktora Hantli,
vechernie progulki Kapellana po sadu, muzykal'nye vechera mistera Liona po
pyatnicam, raz v nedelyu - paket iz instituta dlya doktora Bakstera. Kuhmister
zhil po svoemu, sokrovennomu kalendaryu, gde vremenami goda byli chasovnya,
stolovaya, bol'shoj banket i zasedanie Uchenogo soveta. I vo vsem on iskal to
chuvstvo nadezhnosti, chto kogda-to otlichalo nastoyashchego dzhentl'mena.
Posvistyvaya, gorel gaz, a Kuhmister pytalsya ponyat', chto takoe osobennoe
bylo v lyudyah, kotoryh on tak pochital. Um? Mozhet, nekotorye i byli umny, no
bol'shinstvo iz nih byli glupy, zachastuyu glupee, chem pervokursnik. Den'gi? U
odnogo oni byli, u drugih - net. Vovse ne eto bylo glavnym, po krajnej mere,
dlya Kuhmistera. Vozmozhno, sami oni schitali inache. Oni byli na golovu vyshe
vseh. Mnogie bespomoshchny, kak deti. Dazhe krovat' ne mogli zapravit', a mozhet,
prosto ne hoteli. A vysokomeriya hot' otbavlyaj: "Kuhmister, sdelaj to.
Kuhmister, sdelaj eto". Da, byvalo, on vozmushchalsya, no potom vse ravno delal,
chto prosili, potomu chto... Da potomu, chto oni byli dzhentl'menami. On v
serdcah splyunul v ogon'. Emu vspomnilsya odin sluchaj, proizoshedshij odnazhdy v
pivnoj. Kakoj-to molokosos uslyshal, kak Kuhmister rassuzhdaet o starom dobrom
vremeni.
- O kakih dzhentl'menah vy govorite? - vozrazil yunec. - |to zhe tolpa
bogatyh ublyudkov s pustoj bashkoj! Oni vas prosto ekspluatiruyut. Kuhmister
otstavil v storonu pivo i skazal:
- Byt' dzhentl'menom koe-chto da znachit. Delo ne v tom, kak sebya derzhat',
a v tom, chtoby znat', kak sebya derzhat'. A vot vam, molodoj chelovek, etogo ne
uznat' nikogda.
Glavnoe, ne kakimi oni byli, a kakimi dolzhny byli byt' v ideale. |tot
ideal, kak staroe boevoe znamya, voodushevlyal lyudej, olicetvoryaya soboj vse
samoe dorogoe. Potrepannyj, izodrannyj kusok tkani pridaval tebe
uverennost', i ty znal, za chto srazhaesh'sya.
On podnyalsya, peresek dvor, proshel pod arkoj v sad i napravilsya k zadnim
vorotam. Sad, zasypannyj snegom, stoyal nepodvizhno. Kuhmister besshumno stupal
po gravijnoj dorozhke. V nekotoryh oknah eshche gorel svet. Ne gaslo i okno
Dekana.
"Razmyshlyaet nad rech'yu, - podumal Kuhmister i s uprekom posmotrel na
okna Rektora. - |tot spit nebos'". On podoshel k vorotam i podnyal golovu.
Stenu i sami vorota venchali ryady ostryh stal'nyh prut'ev. Byvalo, on
chasten'ko stoyal v teni bukov i nablyudal, kak molodye lyudi perelezayut cherez
zabor. Potom neozhidanno vyhodil iz ubezhishcha i sprashival imya narushitelya.
Pamyat' do sih por sohranila eti imena, ne zabyt' i ispugannoe vyrazhenie lic,
kogda on voznikal otkuda ni voz'mis'.
- Dobroe utro, mister Hornbi. Hotya dlya vas ono ne takoe uzh i dobroe,
ser. Segodnya zhe dolozhite o svoem prostupke Dekanu.
- Kuhmister, chert by tebya pobral! Ty hot' kogda-nibud' spat' lozhish'sya?
- Ustav kolledzha, ser.
I oni otpravlyalis' vosvoyasi, dobrodushno chertyhayas'. A teper' perevelis'
zhelayushchie lezt' na stenu. Tarabanyat v dver' posredi nochi, - vstavaj, idi
otkryvaj im. Kuhmister i sam ne znal, pochemu vse eshche hodit syuda, smotrit, ne
lezet li kto. Vidno, po privychke. Po staroj-staroj privychke. On uzhe
sobiralsya k sebe - davala sebya znat' ustalost', i hotelos' poskoree
dobrat'sya do posteli, - kak vdrug uslyshal za stenoj kakuyu-to voznyu i zastyl
slovno vkopannyj. S ulicy kto-to karabkalsya.
Pupser plelsya po Fri Skul Lejn vdol' chernoj massivnoj steny besplatnoj
shkoly. On ne ozhidal, chto doklad na temu: "Kontrol' nad rozhdaemost'yu na
Indijskom subkontinente" zakonchitsya tak pozdno. A sluchilos' eto vot pochemu:
vo-pervyh, entuziazma dokladchice bylo yavno ne zanimat', vo-vtoryh, sama
problema okazalas' krepkim oreshkom. Malo togo, chto dokladchica vystupala ne
ahti kak, u nee i mysli byli kakie-to nedonoshennye (kstati, rech' shla ob
abortah). Ko vsemu prochemu, ona s penoj u rta zashchishchala metod vazektomii
{Issechenie semyavynosyashchego potoka.}, poetomu posleduyushchee obsuzhdenie i
zatyanulos'. Dokladchica rabotala ginekologom v Madrase, v sostave otdela OON
po kontrolyu nad rozhdaemost'yu. Sozdavalos' vpechatlenie, chto detskuyu
smertnost' ona pochitala za nesomnennoe blago. Prochie sredstva ona otvergala:
ot spirali pol'zy malo, tabletki ne vsem po karmanu, a zhenskaya sterilizaciya
- voobshche slozhnaya shtuka. Zato vazektomiyu ona raspisyvala tak soblaznitel'no,
chto Pupser ne znal, kuda devat'sya, - prihodilos' postoyanno skreshchivat' nogi.
On uzhe klyal sebya za to, chto prishel. I vot po zasnezhennym ulicam on
vozvrashchaetsya v Pokerhaus. V nogah slabost', v dushe durnoe predchuvstvie. Esli
by dazhe za stenami Pokerhausa svirepstvoval golod, Pupser ne mog by
bezvylazno torchat' v kolledzhe. Krome Pupsera, v kolledzhe aspirantov ne bylo,
i on chuvstvoval sebya odinokim. Studenty veli besporyadochnuyu polovuyu zhizn',
chemu Pupser zavidoval, no podrazhat' ne reshalsya. Prepodavateli zhe po prichine
impotencii vmesto seksa predavalis' obzhorstvu. Krome togo, Pupser byl v
Pokerhause beloj voronoj - na eto Dekan ukazal emu srazu po postuplenii.
"Pridetsya vam pozhit' tut, v kolledzhe, proniknut'sya ego duhom", - zametil
poslednij. Aspiranty drugih kolledzhej zhili v deshevyh, no uyutnyh komnatushkah,
a Pupseru predostavili chrezvychajno dorogie apartamenty v Bych'ej bashne, da
eshche strogo-nastrogo nakazali soblyudat' studencheskij rezhim. Libo k polunochi
doma, libo uznaesh', chto eto takoe, kogda Kuhmister ne v duhe. A nautro, bud'
dobr, k Dekanu. Tot tebe zadast kuchu neskromnyh voprosov. Iz-za etih
dopotopnyh poryadkov Pupser zhalel, chto ego prinyali imenno v etot kolledzh.
Osobenno udruchalo otnoshenie Kuhmistera. Privratnik derzhal ego za chuzhaka i
sypal v ego adres takimi oskorbleniyami, kotorye obychno priberegal dlya
lavochnikov. Pupser pytalsya smyagchit' gnev Kuhmistera, proboval ob座asnit', chto
Darem - a imenno tam uchilsya Pupser - kak-nikak universitet i chto v 1380 godu
v Oksforde byl dazhe takoj kolledzh - Darem. Vse tshchetno. Upominanie ob
Oksforde tol'ko usililo nepriyazn' Kuhmistera.
- |to kolledzh dlya dzhentl'menov, - tverdil on. Pupseru zhe do dzhentl'mena
bylo daleko. Poetomu Kuhmister srazu zaimel na nego zub.
Pupser peresek ploshchad' Market Hill. CHasy na ratushe pokazyvali bez
dvadcati pyati chas. Glavnye vorota uzhe zaperty, a Kuhmister spit. Pupser
zamedlil shag. Kakoj smysl toropit'sya? Vse ravno teper' gulyat' noch' naprolet.
O tom, chtoby razbudit' Kuhmistera, i rechi byt' ne moglo. Tot, konechno,
otkroet, no zato proklyatij ne oberesh'sya. Nichego, emu ne vpervoj brodit' po
nochnomu Kembridzhu. Vot tol'ko missis Sloni, sluzhanka, - s nej nado
poostorozhnej. Kazhdoe utro ona prihodit budit' Pupsera i, esli uvidit, chto
krovat' ne smyata, obyazana dolozhit' Dekanu. No s missis Sloni mozhno
dogovorit'sya. "CHto takoe odin funt po sravneniyu s raznosom v dekanate?" -
nameknula ona posle pervoj nochi skitanij Pupsera, i tot s oblegcheniem
zaplatil. Missis Sloni ne podvedet. Pupseru ona dazhe nravilas'. Nesmotrya na
vnushitel'nye razmery, bylo v nej chto-to pochti chelovecheskoe.
Pupser poezhilsya. Ne tol'ko ot holoda, no i pri mysli o missis Sloni.
Metel' usilivalas', noch'yu na ulice i zamerznut' nedolgo. |to uzh tochno. Tak
zhe tochno, kak i to, chto Kuhmistera on budit' ne sobiralsya. Pridetsya
karabkat'sya cherez stenu. Nesolidno dlya aspiranta, no chto delat' - vybora
net. On peresek Triniti-strit, v konce ulicy Kajus povernul napravo i po
dorozhke vyshel k zadnim vorotam. ZHeleznye prut'ya na stene eshche nikogda ne
vyglyadeli tak ugrozhayushche, kak v etu noch'. No ne ostavat'sya zhe zdes', inache
okocheneesh'. Naprotiv ratushi on nashel chej-to velosiped, protashchil ego po
dorozhke, pristavil k stene i s prevelikim trudom vstal na nego. Nakonec-to
on rukami shvatilsya za prut'ya, otdohnul sekundu i sdelal poslednij ryvok. I
vot on uzhe odnim kolenom na stene. Pripodnyalsya, perenes svobodnuyu nogu cherez
prut'ya, nashchupal oporu i... prygnul. Prizemlilsya on udachno - pryamo na klumbu.
Koe-kak vstal na nogi i uzhe bylo sobralsya shmygnut' po tropinke, pod sen'
bukov, kak vdrug uvidel ten'. CH'ya-to ruka legla emu na plecho. Dal'she vse
sluchilos' samo soboj. Pupser zamahnulsya i udaril chto bylo sily.
SHlyapa-kotelok neznakomca opisala v vozduhe zamyslovatuyu dugu; Pupser
pustilsya nautek. Ne razbiraya dorogi, on bezhal pryamo po gazonam, chto
protivorechilo pravilam Pokerhausa: po gazonam razreshalos' hodit' tol'ko
chlenam uchenogo soveta. Na gravijnoj dorozhke lezhal Kuhmister, on nikak ne mog
otdyshat'sya. Pupser pulej vyletel v vorota, vedushchie vo dvor. Na begu on
oglyanulsya i uvidel na snegu temnyj siluet. A vot i pod容zd, vot i ego
komnata. Pupser zaper dver' i, tyazhelo dysha, zatailsya v temnote. Ne inache,
kak on Kuhmistera udaril, krome nego, kotelok nikto ne nosit. Itak, on
sovershil napadenie na privratnika Pokerhausa, zaehal emu po fizionomii.
Zaehal tak, chto tot upal kak podkoshennyj. Pupser podoshel k oknu i stal
vsmatrivat'sya v temnotu. Tol'ko sejchas on ponyal, chto svalyal duraka. Na dvore
sneg, sledy ego vydadut. Po nim Kuhmister pridet pryamo k bashne. No
privratnik kak v vodu kanul. Mozhet, on vse eshche lezhit tam bez soznaniya?
Mozhet, on do sih por ne mozhet prijti v sebya? Pupser vzdrognul - eto
proisshestvie eshche raz pokazalo, naskol'ko sil'no bylo irracional'noe nachalo v
ego nature i kakimi bedami ono grozit chelovechestvu. Seks i nasilie, kak
skazala segodnya dokladchica, sut' dva antipoda, kotorye sposobny obrech' mir
na vernuyu gibel'. Teper' Pupser ponyal, chto ona imela v vidu.
CHto by tam ni bylo, Kuhmistera brosat' nel'zya, zamerznet ved' nasmert'.
Nado pomoch' bednyage, a tam pust' delayut, chto hotyat. Napadenie na privratnika
- delo ser'eznoe, mogut i iz universiteta poprosit'. I ne zakonchit' emu
dissertaciyu na temu: "Klyuchevaya rol' vypechki grubogo rzhanogo hleba vo vneshnej
politike Vestfalii XVI veka". Nu, bud', chto budet. On otkryl dver' i
poplelsya vniz po lestnice.
Kuhmister vstal, podnyal kotelok, otryahnul ot snega i tut zhe nadel.
Zatem smahnul sneg s zhiletki i pidzhaka. Pravyj glaz opuhal vse sil'nee.
Silen, shchenok. Von kakoj fonar' posadil. "Star ya stal dlya takoj raboty, -
burknul Kuhmister s gnevom, k kotoromu primeshivalos' voshishchenie. - No
nichego, vse ravno pojmayu". On poshel po sledam, peresek luzhajku i po dorozhke
vyshel k vorotam, vedushchim vo dvor. Glaz do togo raspuh, chto pochti nichego ne
videl, no Kuhmister pro nego i dumat' zabyl. Ne dumal on i o tom, kak
pojmat' vinovnika. Myslenno on perenessya v dalekoe proshloe, v dni ego
molodosti. Kogda Kuhmister vpervye perestupil porog kolledzha, starshij
privratnik, staryj Suknou Ball, skazal: "Koli ne pojmal, tak i ne
zakladyvaj". A chto bylo verno togda, verno i sejchas. On minul vorota,
povernul nalevo v arku i napravilsya k sebe. Na dveri spal'ni viselo zerkalo.
"Nu i fonar', dorogu osveshchat' mozhno", - podumal Kuhmister, osmatrivaya
raspuhshij glaz. Nu nichego, prilozhit' kusok syrogo myasa - i vse projdet. Nado
budet vzyat' s utra na kuhne. On snyal pidzhak i prinyalsya rasstegivat' zhiletku,
kak vdrug kto-to otvoril dver' storozhki. Kuhmister bystro zastegnul zhiletku,
nakinul pidzhak i proshel v kabinet.
Pupser stoyal v dveryah pod容zda i smotrel, kak Kuhmister proshel po dvoru
i skrylsya pod arkoj. CHto zh, po krajnej mere on ne ostalsya lezhat' na snegu,
uzhe horosho. I vse-taki Pupser ne mog vot tak prosto vzyat' i vernut'sya k
sebe. Nuzhno bylo pojti i posmotret', kak tam starik. On peresek dvor i voshel
v storozhku. Vnutri nikogo ne bylo, i on hotel bylo otpravit'sya spat', kak
vdrug dver' spal'ni otkrylas' i na poroge poyavilsya Kuhmister. Pravyj glaz
ego pochernel i raspuh. Staroe, ispeshchrennoe venami lico kazalos' kakim-to
perekoshennym.
- Nu? - vydavil Kuhmister. Zdorovyj glaz so zlost'yu ustavilsya na
Pupsera.
- YA... eto... prishel izvinit'sya, - smutilsya Pupser.
- Izvinit'sya? - sprosil Kuhmister s takim vidom, budto ne ponimaet, o
chem idet rech'.
- Izvinit'sya za to, chto vas udaril.
- Kto vam skazal, chto vy menya udarili? - ot svirepogo vzglyada lico
Kuhmistera eshche bolee perekosilos'.
Pupser pochesal lob.
- Nu, v obshchem, izvinite. YA podumal, chto luchshe vse-taki vas provedat'.
- Vy, navernoe, dumali, chto ya dolozhu Dekanu. Net, bud'te spokojny. Vy
zhe skrylis'.
Pupser pokachal golovoj.
- Net zhe, net. YA podumal, chto, mozhet, ya... eto... nu, ushib vas.
Kuhmister mrachno ulybnulsya.
- Ushib? Menya ushib? Da razve eto ushib? - On povernulsya k Pupseru spinoj,
proshel v spal'nyu i zakryl za soboj dver'. Pupser vyshel vo dvor. Nichego ne
pojmesh'. Sbivaesh' starika s nog, a on dazhe ne obizhaetsya. Gde logika?
Kakaya-to bredovaya irracional'nost'. Pupser vernulsya k sebe i ulegsya spat'.
Rektoru ne spalos'. Daveshnee ugoshchenie udarilo po zheludku, a sobstvennaya
rech' - po ego psihike. ZHena prespokojno pochivala na sosednej krovati. Ona-to
spala, ne spal ser Bogder. I kak vsegda pri bessonnice, on snova i snova
prokruchival v myslyah sobytiya dnya. Mudro li on postupil? Stoilo li oskorblyat'
chuvstva obitatelej kolledzha? On tshchatel'no vse rasschital, i kazalos', chto
izvestnost' Rektora v politicheskih krugah ogradit ego ot narekanij. CHto by
tam uchenye muzhi ni govorili, reputaciya storonnika umerennyh i v sushchnosti
svoej konservativnyh reform ne pozvolit obvinit' ego v stremlenii k
peremenam radi peremen. Eshche v bytnost' svoyu ministrom ser Bogder pridumal
lozung "Preobrazovaniya bez peremen"; kstati, pod etim lozungom nedavno
proshli nalogovye reformy. I ser Bogder gordilsya svoim konservativnym
liberalizmom, a v minuty otkroveniya s samim soboj nazyval eto avtoritarnym
popustitel'stvom. On brosil kolledzhu vyzov, vzvesiv vse za i protiv, i vyzov
etot byl opravdan. Pokerhaus beznadezhno ustarel, otstal ot zhizni, a dlya
cheloveka, kotoryj vsyu zhizn' tol'ko i delal, chto pytalsya idti v nogu so
vremenem, ne bylo greha strashnee. Ser Bogder vsegda vystupal za edinoe
srednee obrazovanie, vo chto by ono ni vstalo. Buduchi predsedatelem komiteta
po vysshemu obrazovaniyu, ser Bogder prelozhil otkryt' politehnicheskie kursy
dlya umstvenno otstalyh. On gordilsya tem, chto luchshe vseh ponimaet, chto imenno
pojdet na pol'zu strane. ZHena ego, ledi Meri, takuyu tochku zreniya polnost'yu
razdelyala. Ee sem'ya neukosnitel'no priderzhivalas' liberal'nyh vzglyadov i po
sej den' sohranyala tradicii vigov, uvekovechiv ih v svoem devize - Laisser
Mieux {0stavit' luchshee (fr.).}. Ser Bogder vzyal deviz na vooruzhenie i,
vidno, vspomniv znamenitoe izrechenie Vol'tera {Imeyutsya v vidu slova
Panglosa, geroj romana Vol'tera "Kandid": "Vse k luchshemu v etom luchshem iz
mirov".}, stal vragom "luchshego" v lyubom proyavlenii. On ne veril v poslovicu
"Uchis' dobromu, a plohoe samo pridet" i polagal, chto nado uchit'sya vsemu.
Vse, chto nuzhno molodezhi, - tak eto pervoklassnoe obrazovanie, a vot
prepodavatelyam Pokerhausa - horoshaya vstryaska.
Nichto ne narushalo nochnoj tishiny, tol'ko chasy na bashne da kolokol'nyj
zvon vozveshchali o tom, chto vot i eshche odin chas proshel. Seru Bogderu kazalos',
chto zvuk etot donositsya iz srednevekov'ya i est' v nem chto-to izlishne
predosteregayushchee. Novyj Rektor obdumyval plan dejstvij. Pervo-napervo on
velit sostavit' podrobnuyu vedomost' vseh rashodov kolledzha. Pridetsya koe na
chem sekonomit' - zadumannye peremeny potrebuyut deneg. |konomiya sredstv sama
po sebe vyzovet v Pokerhause ryad izmenenij. Na kuhne slishkom mnogo narodu,
spravyatsya i men'shim chislom. No dejstvovat' nado s umom: mnogie privychki
Pokerhausa korenyatsya imenno zdes'. Na eto delo uchenye muzhi nikogda sredstv
ne zhaleli, den'gi na kuhnyu tekli rekoj. Esli ostorozhno provodit' kampaniyu
sokrashcheniya etoj stat'i rashodov, to izmenitsya i harakter kolledzha.
Sekonomlennye den'gi pojdut na horoshee delo: podnimutsya novye korpusa,
uvelichitsya chislo studentov. Za plechami sera Bogdera byli sotni chasov
zasedanij v razlichnyh komitetah, i on predvidel, kakie vozrazheniya vozniknut
u chlenov Soveta. Odni i slyshat' ne zahotyat o peremenah na kuhne. Drugie
skazhut, chto studentov v kolledzhe i tak predostatochno. Na lice sera Bogdera
zasiyala schastlivaya ulybka. Takaya raznogolosica mnenij emu tol'ko na ruku. Za
sporami zabudut, s chego vse nachalos', i on vystupit v roli arbitra mezhdu
vrazhduyushchimi storonami. A to, chto imenno on zavaril kashu, nikto i ne
vspomnit. No snachala nuzhen soyuznik. I ser Bogder stal myslenno perebirat'
kandidatury prepodavatelej v poiskah slabogo zvena.
Dekan budet kategoricheski protiv lyubogo uvelicheniya chisla studentov, a
blagovidnyj predlog najdetsya. |to yakoby razrushit hristianskuyu obshchinu,
kotoroj Pokerhaus-de yavlyaetsya. Tochnee govorya, budet trudno nasazhdat'
disciplinu. Ser Bogder postavil Dekana na odnu chashu vesov. S etoj storony
pomoshchi zhdat' ne prihoditsya, razve chto kosvennoj. Delo v tom, chto zamshelyj
konservatizm Dekana razdrazhal uchenyh muzhej. A Starshij T'yutor? Tut sluchaj
poslozhnee. V svoe vremya on byl zayadlym grebcom. Mozhet, on i soglasitsya
uvelichit' priem v kolledzh, ved' eto usilit komandu grebcov i uvelichit shansy
na pobedu v regate. No kuhnyu on trogat' ni za chto ne pozvolit: a to eshche ne
daj Bog chlenov grebnogo kluba perestanut kormit' vdovol'. Rektor reshil pojti
na kompromiss. On dast stoprocentnuyu garantiyu: chto by tam na kuhne ni
sokrashchali, grebnoj klub vsegda poluchit svoj bifshteks. Itak, Starshego T'yutora
mozhno-taki peremanit' na svoyu storonu. Ser Bogder postavil ego na druguyu
chashu vesov i obratilsya myslyami k Kaznacheyu. "Vot on-to mne i nuzhen", -
podumal Rektor. Esli zaruchit'sya podderzhkoj Kaznacheya, tot okazhet delu peremen
neocenimuyu uslugu. |konomnost' v kuhonnyh delah i uvelichenie studencheskih
pozhertvovanij nesomnenno uluchshat finansovoe polozhenie kolledzha. Kaznachej
budet obeimi rukami "za", i s ego mneniem im pridetsya schitat'sya. CHut'e sera
Bogdera - kraeugol'nyj kamen' ego uspeha - podskazyvalo emu: kto-kto, a
Kaznachej budet derzhat' nos po vetru. On nesomnenno chestolyubiv. Vryad li ego
udovletvoryaet skromnaya zhizn' i ne menee skromnaya dolzhnost' v kolledzhe. A tut
kak raz dolzhny sozdat' neskol'ko korolevskih komissij (u sera Bogdera byli
tochnye svedeniya: on ushel v otstavku ne tak davno). CHem ne mesto dlya
Kaznacheya? Pust' eto nichtozhestvo prineset hot' kakuyu-to pol'zu lyudyam i
poluchit priznanie, kotoroe voznagradit nakonec ego za otsutstvie dostizhenij.
Ser Bogder byl na vse sto uveren, chto smozhet pristroit' Kaznacheya. V
korolevskih komissiyah vsegda najdetsya mestechko dlya lyudej podobnogo roda.
Itak, on sosredotochit vse vnimanie na Kaznachee. Dovol'nyj svoim planom.
Rektor povernulsya na bochok i usnul.
V sem' chasov sera Bogdera razbudila zhena. U nee byla ideya fiks: kto
rano lozhitsya i rano vstaet, zdorov'e, bogatstvo i um nazhivet. Ot etogo on
stradal vsyu zhizn'. ZHena shumno vozilas' v spal'ne, osoboj chutkost'yu ona ne
otlichalas', dazhe kogda zanimalas' blagotvoritel'nost'yu. A ser Bogder eshche raz
zadumalsya o harakternyh chertah zheny, kotorye vsegda prishporivali ego
politicheskoe chestolyubie. Ledi Meri nel'zya bylo nazvat' privlekatel'noj. U
nee byla uglovataya neskladnaya figura - pod stat' umu.
- Pora vstavat', - skazala ona, zametiv, chto ser Bogder priotkryl glaz.
"Prikazy stanesh' obsuzhdat' - ty ne u del, umri, no vypolni - vot tvoj
udel", - podumal ser Bogder i protyanul nogi, pytayas' nasharit' tapochki.
- Kak banket? - sprosila ledi Meri i prinyalas' tak liho zasuponivat'
hirurgicheskij korset, chto ser Bogder nevol'no vspomnil o skachkah.
- Tak, terpimo, - zevnul on. - Podavali lebedya, farshirovannogo chem-to
vrode utki. Moj bednyj zheludok! YA polnochi ne spal.
- Ty uzh poostorozhnej, ne esh' chto popalo. - Ledi Meri zakinula nogu na
nogu: tak bylo udobnej natyagivat' chulki. - Eshche chego dobrogo udar hvatit.
Ser Bogder pospeshil otorvat' vzglyad ot nog zheny.
- Vot-vot, - bystro zagovoril on, - eto firmennaya bolezn' Pokerhausa.
Apopleksicheskij udar, vyzvannyj obzhorstvom. Staraya tradiciya kolledzha.
Nichego, ya ee s kornem vyrvu.
- Davno pora, - soglasilas' ledi Meri. - Kakoj pozor: v nashe vremya
izvodit' stol'ko horoshih produktov na kakih-to prozhorlivyh starikashek. Pri
odnoj mysli ob etom u menya...
Ser Bogder zapersya v vannoj i otkryl kran. No ni dver', ni shum vody ne
smogli zaglushit' setovaniya zheny po povodu golodayushchih detej Indii. On
posmotrelsya v zerkalo i tyazhko vzdohnul. Opyat' ona ni svet ni zarya zavela
svoyu volynku. S samogo utra ustroila panihidu. CHto by ona delala, ne bud' v
mire goloda, uraganov, epidemij tifa?
On pobrilsya, odelsya i vyshel k zavtraku. Ledi Meri s takoj zhadnost'yu
chitala "Gardian", chto stalo yasno: rech' idet o stihijnom bedstvii nevidannyh
masshtabov. Ser Bogder poosteregsya sprashivat', chto tam sluchilos', a tol'ko
probezhal paru schetov.
- Dorogaya, - vydavil on nakonec, - ya segodnya vstrechayus' s Kaznacheem.
Mozhet, priglasim ego otobedat' s nami? Skazhem, v sredu.
Ledi Meri otorvalas' ot gazety.
- Tol'ko ne v sredu. U menya sobranie. Luchshe v chetverg. Hochesh', ya eshche
kogo-nibud' priglashu? A to vash Kaznachej, kazhetsya, dovol'no seren'kaya
lichnost'.
- U nego est' i horoshie storony, - otvetil Rektor. - Ladno, dogovoryus'
s nim na chetverg.
On vzyal "Tajme" i poshel v kabinet. Poroj lihoradochnaya obshchestvennaya
deyatel'nost' zheny omrachala ego sushchestvovanie. Interesno, chto za sobranie
budet v sredu. Mozhet, rech' pojdet o zhestokom obrashchenii s det'mi? Rektora
peredernulo.
V kabinete Kaznacheya zazvonil telefon.
- A, gospodin Rektor. Da-da, konechno. Net-net, chto vy. Horosho, cherez
pyat' minut. - On polozhil trubku i dovol'no ulybnulsya. Kazhetsya, Rektor
vot-vot nachnet ego verbovat'. I priglashaet on tol'ko ego odnogo.
Okna kabineta smotreli v sad, na bukovuyu allejku, chto vela k
apartamentam sera Bogdera. Ni dushi. Kaznachej vyshel na ulicu i pobrel po
luzhajke. Noch'yu on obdumal plan dejstvij, no teper' reshil peresmotret' ego.
Kak bylo by soblaznitel'no vozglavlyat' oppoziciyu peremenam v Uchenom sovete.
V semidesyatye gody vygodno zanimat' tverduyu konservativnuyu poziciyu. I v
sluchae otstavki ili konchiny Rektora, preispolnennye blagodarnosti uchenye
muzhi mogli by izbrat' ego glavoj kolledzha. Hotya navryad li. Net u nego togo
plotoyadnogo dobrodushiya, kotoroe bylo prisushche vsem rektoram Pokerhausa. Vzyat'
hotya by lorda Vurforda, na kotorogo Kuhmister tol'ko chto ne molitsya. A
kanonik Bryuh, kotoryj kakim-to zloveshchim obrazom sochetal azart bolel'shchika
regbi s nezhnoj strast'yu k limburgskomu syru? Net, Kaznachej dazhe predstavit'
sebya ne mog ryadom s takimi lyud'mi. Pristat' k lageryu sera Bogdera budet kuda
mudree. On postuchal v dver' Rektora. Dver' otkryla sluzhanka-francuzhenka.
- Ochen' rad vas videt', - privetstvoval gostya Rektor. On sidel pered
kaminom za bol'shim stolom iz chernogo duba i pri poyavlenii Kaznacheya podnyalsya
emu navstrechu. - Hotite madery? Ili chego-nibud' bolee sovremennogo? - Rektor
dovol'no hihiknul. - Kampari, naprimer. Prekrasnoe sredstvo ot holoda.
V batareyah tiho bul'kalo. Kaznachej podumal i otvetil:
- Pozhaluj, chto-nibud' sovremennoe budet ochen' kstati.
- Vot-vot, i ya togo zhe mneniya, - obradovalsya Rektor i nalil po bokalu.
On podozhdal, poka Kaznachej poudobnej ustroitsya v kresle, i skazal:
- Nu chto zh, za delo.
- Za delo, - podnyal bokal Kaznachej, prinyav slova sera Bogdera za tost.
Rektor udivlenno pokosilsya na nego.
- Tak. Nu horosho, - skazal on. - YA priglasil vas obsudit' finansovye
dela kolledzha. Kak ya ponyal iz slov Prelektora, my s vami razdelyaem
otvetstvennost' za nih. YA pravil'no ponyal?
- Sovershenno verno, - otozvalsya Kaznachej.
- Estestvenno, kak i polozheno Kaznacheyu, vy v etom dele polnopravnyj
hozyain. YA uvazhayu takoj podhod, - prodolzhal Rektor, - i pozvol'te vas
zaverit', ya ne sobirayus' posyagat' na vashe pravo reshat' eti voprosy. - Ser
Bogder dobrodushno ulybnulsya. - YA poprosil vas prijti, chtoby uverit':
peremeny, o kotoryh ya vchera govoril, budut nosit' chisto obshchij harakter. Vse
formy administracii ostanutsya bez izmenenij.
- Da-da, - zakival Kaznachej. - Polnost'yu s vami soglasen.
- Priyatno slyshat'. YA i vyshel s banketa pod vpechatleniem, chto moj
malen'kij demarsh vyzval neodnoznachnuyu reakciyu u naibolee... mm...
konservativnyh starshih chlenov soveta.
- Nash kolledzh krepko derzhitsya za svoi tradicii, - otvetil Kaznachej.
- Nu, kto-to krepko, a kto-to, mozhet, i ne ochen'. A, Kaznachej?
- Verno podmecheno, gospodin Rektor, - soglasilsya Kaznachej. Kak dve
starye sobaki, kruzhili oni drug podle druga: edva v golose odnogo
proskal'zyvala neuverennost', kak drugoj tut zhe delal stojku: ne pahnet li
kompromissom? Peremeny neizbezhny. Nesomnenno, nesomnenno. Nyneshnie poryadki
davno ustareli. Tak i est', tak i est'. I my oblecheny vlast'yu... O da, o da.
SHlo vremya. Tikali alebastrovye chasy na kamine. Pristrelka zatyanulas' na
celyj chas.
Snova razlili kampari, na etot raz porciya byla kuda bol'she, i ser
Bogder otbrosil ceremonii.
- Mnogie nashi studenty - formennye dikari. Vot chto mne ne nravitsya, -
priznalsya on.
- Da, vpechatlitel'nye natury v kolledzh prinimayut neohotno, - soglasilsya
Kaznachej i dovol'no zapyhal sigaroj.
- A uspehi v uchebe? |to zhe uzhas! Kogda my v poslednij raz prisvaivali
stepen' bakalavra s otlichiem?
- V 1956-m, - otvetil Kaznachej.
Rektor vsplesnul rukami.
- Po geografii, - dobavil Kaznachej, podsypav sol' na ranu.
- Po geografii. Nu konechno. Po chemu zhe eshche. - Rektor podoshel k oknu.
Sad stoyal, ves' pokrytyj snegom. - Pora vse menyat'. Nado vozvrashchat'sya k
istokam. Osnovatel' kolledzha zaveshchal "prilezhno zanimat'sya poznaniem nauk".
My dolzhny prinimat' lyudej s horoshej akademicheskoj podgotovkoj, a ne teh
neuchej, kotoryh my vynuzhdeny pestovat' sejchas.
- Da, no sushchestvuet odno-dva prepyatstviya, - vzdohnul Kaznachej.
- Znayu. Pervoe - Starshij T'yutor. Ved' eto on otvechaet za priem v
kolledzh.
- YA, sobstvenno, ne o nem. My kak by zavisim ot podpisnyh
pozhertvovanij.
- Podpisnye pozhertvovaniya? Vpervye slyshu.
- Ob etom malo kto znaet, krome, konechno, roditelej samyh nikudyshnyh
studentov.
Ser Bogder hmuro ustavilsya na Kaznacheya.
- To est' vy hotite skazat', chto kolledzh prinimaet kandidatov, ne
obladayushchih nuzhnymi dannymi? Pri uslovii, chto ih roditeli otchislyayut den'gi v
fond pozhertvovanij na nuzhdy kolledzha?
- Boyus', chto tak. CHestno govorya, bez etih vznosov kolledzh vryad li by
smog svodit' koncy s koncami, - skazal Kaznachej.
- CHudovishchno. |to ravnosil'no torgovle diplomami.
- Ravnosil'no? |to i est' torgovlya diplomami.
- A kak zhe ekzameny na stepen' bakalavra s otlichiem?
Kaznachej pokachal golovoj:
- Kuda nam! Nash konek - obychnye diplomy. Starye dobrye diplomy
bakalavra gumanitarnyh nauk. My vydvigaem kandidatury, i ih prinimayut bez
voprosov.
Osharashennyj ser Bogder opustilsya v kreslo.
- O Bog ty moj, i vy hotite skazat', chto bez etih... mm...
pozhertvovanij... koj chert "pozhertvovanij"! - bez etih vzyatok kolledzh ne
prosushchestvuet?
- Esli sovsem korotko, to kolledzh razoren.
- No pochemu? A kak drugie spravlyayutsya?
- V drugih kolledzhah ne tak. U bol'shinstva iz nih ogromnye sredstva.
Oni umeyut pomeshchat' svoj kapital. Voz'mem, k primeru, Triniti-kolledzh. Tretij
v spiske krupnejshih zemlevladel'cev strany. Na pervom meste koroleva, na
vtorom anglikanskaya cerkov'. Kaznacheem Kingz-kolledzha kogda-to byl sam lord
Kejns {Dzhon Mejnard Kejns (1883-1946) - anglijskij ekonomist, avtor teorii
gosudarstvennogo regulirovaniya ekonomiki.}. A u nas, k neschast'yu, lord
Figtebert. Poka Kejns kopil denezhki, Figtebert pustil vse na veter. Lord
Figtebert. Nu tot samyj, kotoryj nakurolesil v Monte-Karlo. Pomnite?
Rektor neuverenno kivnul.
- Lord Figtebert, - podskazal Kaznachej. - Tam eshche byla istoriya s
bankom.
- On chto, sorval bank v Monte-Karlo? Solidnyj vyigrysh.
Kaznachej pokachal golovoj:
- Da ya ne pro tot bank. YA pro "Anglian Loulend Bank" v Monte-Karlo -
nash, anglijskij. Figtebert prosadil v ruletku dva milliona. Predstavlyaete,
kakaya tragediya.
- Eshche by, - soglasilsya Rektor. - I kak eto on sebe pulyu v lob ne
pustil?
- Tak tragediya-to dlya banka, a ne dlya Figteberta. Tot-to vernulsya kak
ni v chem ne byvalo, i v konechnom schete ego izbrali glavoj Pokerhausa, -
poyasnil Kaznachej.
- Izbrali? CHto za blazh' - vybrat' Rektorom cheloveka, razorivshego
kolledzh. YA dumal, ego linchevali.
- Skazat' po pravde, kolledzh nekotoroe vremya ot nego zavisel. Kak mne
rasskazyvali, dohody s imeniya Figteberta pomogli nam v tyazhelye vremena. -
Kaznachej tyazhelo vzdohnul. - Tak chto, v principe, gospodin Rektor, ya vas
podderzhivayu, no boyus', chto... mm... zatrudnitel'noe polozhenie, v kotorom
nahoditsya nasha kazna, ne mozhet ne nalozhit' opredelennyh ogranichenij na
process provedeniya v zhizn' zadumannyh vami peremen. Kak govoritsya, po odezhke
protyagivaj nozhki.
Kaznachej dopil kampari i vstal. Rektor ustavilsya v okno, na belyj sad.
Snova poshel sneg, no Rektor dazhe ne zametil. On dumal sovsem o drugom. O
svoej dolgoj kar'ere. I tut ego osenilo, chto istoriya povtoryaetsya: dovody
Kaznacheya emu horosho znakomy - oni te zhe, chto i u ministerstva finansov i
Anglijskogo banka. Tak bylo vsegda: idealy sera Bogdera razletalis' v shchepki,
naporovshis' na rify finansovyh nuzhd. Na etot raz vse budet po-drugomu. Vsyu
zhizn' on terpel neudachu za neudachej. Teper' emu teryat' nechego. Pokerhaus
dolzhen izmenit'sya, inache ego postignet ta zhe uchast', chto bank v Monte-Karlo.
Vdohnovlennyj Rektor vstal i povernulsya k Kaznacheyu. No tot uzhe vyskol'znul
iz komnaty i shel sebe vperevalku po sadu.
Pupser prospal. Napryazhenie, kak moral'noe, tak i fizicheskoe, vymotalo
vse sily. Kogda on prosnulsya, missis Sloni uzhe ubiralas' v sosednej komnate:
dvigala mebel' i vytirala pyl'. Pupser lezhal v krovati i slushal. Zdes', v
Pokerhause, vse kak v detskoj kartochnoj igre, prishedshej iz dalekogo
proshlogo. Iz osobyh kart s izobrazheniem lyudej razlozhen pas'yans. Poluchaetsya
"schastlivaya semejka". Missis Sloni - zapravshchica postelej. Kuhmister -
glavnyj privratnik. Dekan. Starshij T'yutor. Gospoda i slugi.
Missis Sloni vozilas' v sosednej komnate, kak medved' v berloge. Kak
vse-taki chudno rasporyadilas' sud'ba, otvedya Pupseru rol' gospodina, a missis
Sloni sdelav bojkoj rastoropnoj sluzhankoj - rol', kotoraya nikak ne vyazalas'
s ee nravom i vnushitel'nym teloslozheniem. "Kakie strannye u nas
vzaimootnosheniya", - dumal Pupser. Delo oslozhnyalos' tem, chto missis Sloni byl
nadelena kakim-to groznym ocharovaniem. Navernoe, pyshnost' form taila nekuyu
chelovecheskuyu teplotu, a eto takaya redkost' v ravnodushnom mire Kembridzha.
Drugogo ob座asneniya ne najti. Pyshnye formy missis Sloni ovladeli voobrazheniem
Pupsera (o tom, chtoby ovladet' eyu samoj, on i dumat' ne smel). Odnako na
trezvyj vzglyad ona ne obladala nikakim osobym obayaniem. V nej udivlyali ne
stol'ko neob座atnye formy, skol'ko ogromnaya silishcha, moshch'. V ugrozhayushchej
pohodke missis Sloni proglyadyvalo chto-to materinskoe, a lico sohranilo
svezhest' i nikak ne podhodilo zhenshchine s takimi ob容mami. Tol'ko golos
vydaval v nej cheloveka zauryadnogo. Golos i rech' - nezamyslovataya, s legkim
ottenkom nepristojnosti. K ee usluzhlivosti primeshivalas' besceremonnost', ot
chego Pupser prosto teryalsya. On vstal i nachal odevat'sya. Vot tak paradoks
sud'by, razmyshlyal Pupser: v kolledzhe, kotoryj gorditsya svoej vernost'yu
proshlomu, ochevidnye prelesti missis Sloni tak nikto i ne zamechaet. Bud'
sejchas kamennyj vek, ona by byla princessoj. Interesno, na kakom imenno
etape istorii zhenshchiny tipa missis Sloni perestali olicetvoryat' soboj vse
samoe prekrasnoe i chistoe, chto tol'ko bylo v predstavitel'nicah ee pola.
Razmyshleniya Pupsera prerval stuk v dver'.
- Mister Pupser, vy odelis'? - zakrichala missis Sloni.
- Podozhdite, uzhe konchayu! - zaoral v otvet Pupser.
- Konchaete? CHto zh, vashe delo molodoe, - poslyshalos' bormotanie missis
Sloni.
Pupser otkryl dver'.
- U menya i bez vas hlopot po gorlo. - Missis Sloni proshla v komnatu tak
blizko ot Pupsera, chto u togo duh zahvatilo.
- Mozhno podumat', ya u vas kak kamen' na shee, - s座azvil Pupser.
- Skazhite pozhalujsta - kamen'! A mozhet, mne dazhe nravitsya, kogda mne na
sheyu veshayutsya.
Pupser zalilsya kraskoj.
- U menya i v myslyah ne bylo, - s zharom nachal opravdyvat'sya on.
- Kuda kak priyatno zhenshchine takoe slyshat', - missis Sloni vozmushchenno
sverknula glazami. - CHem eto my noch'yu zanimalis'? Vidat', ne vyspalis'?
Uslyshav eto "my", Pupser oshchutil priyatnuyu drozh' i opustil glaza. Gromadnye
nozhishchi missis Sloni byli krepko-nakrepko zatyanuty v botinki: vot-vot lopnut
ot zhira. |to zrelishche poverglo Pupsera v trepet.
- Segodnya utrom misteru Kuhmisteru podsvetili glaz, - prodolzhala ona.
- Fonarik chto nado, i podelom. Davno pora. A ya emu, znachit, i govoryu:
"Nikak vas kto-to kulachkom popotcheval?" I vy predstavlyaete, chto on mne
otvechaet?
Pupser pokachal golovoj.
- On mne: "Budu vam ochen' priznatelen, missis Sloni, esli svoi
zamechaniya vy ostavite pri sebe". Da, tak pryamo i govorit. Vot tak dur'ya
bashka! Ponyatiya, kak pri care Gorohe.
Ona vyshla v druguyu komnatu. Pupser poplelsya za nej i postavil chajnik,
chtoby svarit' kofe. Missis Sloni tem vremenem bestolkovo suetilas':
perestavlyala veshchi s mesta na mesto. Kazalos', ona rabotaet ne pokladaya ruk,
no na samom dele takim obrazom ona prosto vyrazhala svoi chuvstva. Kazhdoe utro
ona donimala ego pustoporozhnimi razgovorami. Pupser zhe metalsya po komnate,
slovno toreador, kotoryj pytaetsya uvernut'sya ot chrezmerno razgovorchivogo
byka. Kazhdyj raz, kogda ona pronosilas' mimo, on ispytyval zhivotnoe
vlechenie, nesovmestimoe kak s ponyatiyami o vkuse, tak i s chuvstvom
prekrasnogo, kotoroe emu dolzhny byli by privit' v universitete. Nakonec on
zabilsya v ugol i, edva sderzhivayas', nablyudal, kak sluzhanka topaet po
komnate. Slov ee on ne razbiral - oni prevratilis' v uspokaivayushchee zhuzhzhanie,
v takt kotoromu kolyhalis' ee bedra, a pod yubkoj, podragivaya, perekatyvalis'
buruny yagodic.
- "Nu ladno, - govoryu. - Vy i sami znaete, chto delat'..." - Golos
missis Sloni kak eho povtoril koshchunstvennuyu mysl' Pupsera. Ona nagnulas'
vklyuchit' pylesos; gluboko, pod bluzoj, ee grudi boltalis' kak chert znaet
chto. Pupserom ovladela nepreodolimaya sila. On pochuvstvoval, kak pokidaet
ugol, slovno bokser, kotoromu ne terpitsya shlestnut'sya so svoim ogromnym
protivnikom. Na yazyke vertelis' raznye slova. Slova neproshennye,
otvratitel'nye slova.
- YA hochu tebya, - vypalil on i tut zhe spohvatilsya, no, po schast'yu, kak
raz v etot moment zagudel pylesos.
- CHego eto vy tam skazali? - zaglushaya rev pylesosa, zaorala missis
Sloni. V eto vremya ona chistila podushki kresla. Lico Pupsera stalo krasnym,
kak pomidor.
- Nichego! - zavopil on i vernulsya k sebe v ugol.
- Pylesbornik nabit do kraev, - probormotala sluzhanka i vyklyuchila
pylesos.
Nastupila tishina. V uzhase ot svoego priznaniya, Pupser prizhalsya k stene.
On uzhe bylo sobralsya von iz komnaty, no tut missis Sloni nagnulas' snyat'
kryshku s pylesosa. On smotrel na ee nogi. |ti botinki, skladka zhira, pyshnye
lyazhki, kraya chulok, polukruzhie...
- Pylesbornik zabit, - povtorila missis Sloni. - Podi poprobuj
popylesos', kogda on zabit.
Ona vypryamilas', derzha v rukah pylesbornik, seryj, nabuhshij... Pupser
zakryl glaza. Missis Sloni vytryahnula pyl' v korzinu dlya musora. Po komnate
razletelos' seroe oblachko.
- Vy, chasom, ne zahvorali, golubchik? - sprosila ona i zabotlivo,
po-materinski, posmotrela na Pupsera. On otkryl glaza i vzglyanul na nee v
upor.
- Net, ya zdorov, - s trudom probormotal on. Tol'ko by otorvat' vzglyad
ot ee gub, takih blestyashchih, takih gusto napomazhennyh. - Prosto ne vyspalsya.
Bessonnica.
- Nel'zya stol'ko rabotat'. Ot raboty koni dohnut, - skazala missis
Sloni. Pustoj pylesbornik vyalo boltalsya v ee rukah. V etoj shtuke bylo chto-to
ochen' erotichnoe, chto imenno, Pupser dazhe boyalsya analizirovat'. - Nu-ka
syad'te-ka, ya vam kofe sdelayu. Srazu i polegchaet.
Ona shvatila ego za ruku i podvela k stulu. Pupser tyazhelo opustilsya na
nego i vperilsya v pylesos. Missis Sloni tem vremenem snova nagnulas'. Na
etot raz Pupser uvidel bol'she, ved' teper' on byl v sidyachem polozhenii, da i
poblizhe k nej. Vot ona vstavila pylesbornik na mesto i nazhala knopku.
Razdalsya strashnyj rev, mashina s siloj vsosala meshochek. S ne men'shej siloj
bushevali chuvstva v dushe Pupsera. Missis Sloni vypryamilas' i poshla v komnatu
dlya prislugi gotovit' kofe. Pupser vyalo poerzal na stule. Da chto s nim, v
samom dele? Nado ubirat'sya otsyuda poskoree. A to ona vernetsya, i on s soboj
ne sovladaet. Strashno podumat', chto on mozhet natvorit'. Sovsem golovu
poteryal. Eshche lyapnet chto-nibud' ne to. On sobiralsya tihon'ko vyskol'znut' iz
komnaty, no na poroge poyavilas' missis Sloni s dvumya chashkami kofe.
- CHto eto vy nynche takoj smurnoj? - skazala ona i protyanula emu chashku.
- K doktoru vam nado, k doktoru. Ne to, ne roven chas, slyazhete.
- Da, - poslushno otvetil Pupser.
Missis Sloni uselas' naprotiv i prinyalas' nespeshno popivat' kofe.
Pupser izo vseh sil staralsya ne smotret' na ee nogi. CHto zh, udalos', no
teper' on ustavilsya na ee grud'.
- I cvet lica u vas strannyj, pryamo goluboj kakoj-to, - zametila missis
Sloni.
Pupser vstrepenulsya.
- |to ya goluboj? - On prinyal slova sluzhanki za oskorblenie.
- CHto, i sprosit' nel'zya? - Ona nabrala polnyj rot kofe, prichmoknuv
tak, chto stalo yasno: namekaet na chto-to neprilichnoe. - Byl u menya kak-to
parenek, - prodolzhala ona, - kak vy, takoj zhe. Tak na nego chasten'ko
nahodilo. Byvalo bryak na pol - i nu izvivat'sya. Strashnoe delo. Uzh ya ego k
polu prizhimayu, prizhimayu...
Pupser posmotrel na nee strashnymi glazami. On predstavil, kak missis
Sloni navalivaetsya na nego i prizhimaet k polu. Voobrazit' takoe i sidet'
spokojno bylo vyshe ego sil. On dernulsya, oblilsya goryachim kofe i pulej
vyletel iz komnaty. Tol'ko na ulice on pochuvstvoval sebya v bezopasnosti.
"Tak dal'she prodolzhat'sya ne mozhet. YA sovershenno poteryal nad soboj kontrol'.
Snachala Kuhmister, teper' missis Sloni". On pospeshnym shagom vyshel iz
Pokerhausa. Put' ego lezhal cherez ulicu Kler, k universitetskoj biblioteke.
Missis Sloni ostalas' odna. Ona vklyuchila pylesos i stala shurovat'
shchetkoj po vsej komnate. Pri etom ona hriplo i fal'shivo gorlanila: "Love me
tender, love te true" {"Lyubi menya nezhno, lyubi menya iskrenne" (angl.) - slova
iz pesni znamenitogo amerikanskogo pevca |lvisa Presli (1935-1977).}. Ee
nemuzykal'nyj rev potonul v gule pylesosa.
Dekan vse utro pisal pis'ma chlenam obshchestva vypusknikov Pokerhausa. On
byl sekretarem obshchestva i ezhegodno prisutstvoval na obedah v Londone i
|dinburge. |tim ego obyazannosti ne ogranichivalis', on regulyarno
perepisyvalsya s byvshimi pitomcami kolledzha. Mnogie iz nih zhili v Avstralii
ili Novoj Zelandii. Dlya nih pis'ma Dekana sluzhili svyazuyushchim zvenom so
studencheskim proshlym, proshedshim v Pokerhause. |tim proshlym oni do sih por
kichilis' v obshchestve. Sam zhe Dekan byl tol'ko rad, chto ego druz'ya po
perepiske zhivut tak daleko i dazhe ne somnevayutsya, chto v kolledzhe s ih
studencheskih let nichego ne izmenilos'. Tak Dekan mog sozdat' vidimost', chto
tradicii kolledzha svyato sohranyayutsya, chto bylo ves'ma daleko ot real'nogo
polozheniya del. Posle togo kak novyj Rektor vystupil s rech'yu, skryvat' obman
stalo nelegko. Starcheskoj ruke Dekana ne hvatalo uverennosti. Ona polzla po
bumage, slovno cherepaha. |ta cherepaha umela pisat', no ochen' medlenno: uzh
ochen' byla dryahlaya. Vremya ot vremeni Dekan podnimal golovu i cherpal
vdohnovenie, glyadya na yasnye cherty molodyh lyudej. Ih fotografiyami byl zavalen
stol, i ih portrety, vypolnennye sepiej, vysokomerno vzirali so sten. Dekan
pomnil ih pristrastie k sportu, mal'chisheskie prokazy, skomprometirovannyh
imi prodavshchic, odurachennyh portnyh, provalennye ekzameny. Iz okna ego
kabineta byl viden fontan, v kotorom oni kupali gomoseksualistov. Zdorovyj i
estestvennyj razgul molodyh sil - kuda do nih nyneshnim iznezhennym estetam.
Prezhnie-to ordy nikogda ne ustraivali golodovki v zashchitu indijskih kuli, ne
protestovali protiv aresta anarhista v Brazilii, ne osazhdali otel' Garden
Haus iz-za togo, chto ne odobryali politiku pravitel'stva Grecii. Oni
dejstvovali ot dushi, s razmahom. No i o zdravom smysle ne zabyvali. Dekan
otkinulsya na spinku kresla i pripomnil, kak znatno pogudeli rebyata v Noch'
Gaya Foksa v 1948 godu. Ot vzryva bomby povyletali vse okna zdaniya Senata. A
dymovaya shashka, sbroshennaya v ubornuyu na rynochnoj ploshchadi, chut' ne stala
prichinoj smerti starika gipertonika. Povsyudu valyalis' oskolki fonarej. A kak
avtobus nazad tolkali! A kak letali v vozduhe policejskie kaski! Na Kingz
Perejd studenty perevernuli mashinu. Tam, kazhetsya, beremennaya zhenshchina byla,
vspomnil Dekan. Potom vse skinulis', chtoby zaplatit' ej za nanesennyj ushcherb.
|h, dobrejshej dushi rebyata! Sejchas v kolledzhe takih ne najti. Vospominaniya
budto ozhivili Dekana, pero skripelo i skripelo bez ustali. U sera Bogdera
silenok ne hvatit, chtoby menyat' poryadki Pokerhausa. Dekan uzh ob etom
pozabotitsya. Edva on zakonchil pis'mo i uzhe pisal adres na konverte, kak
razdalsya stuk v dver'.
- Vojdite! - kriknul Dekan. Dver' otvorilas', i voshel Kuhmister. V
rukah on derzhal kotelok.
- Dobroe utro, ser, - skazal on.
- Dobroe utro, Kuhmister, - otvetil Dekan. Tak uzhe povelos' za dvadcat'
let, stalo svoeobraznym ritualom: ezhednevnyj doklad privratnika vsegda
nachinalsya s rassharkivaniya. - Vsyu noch' shel sil'nyj sneg.
- Ochen' sil'nyj, ser. Snezhnyj pokrov ne men'she treh dyujmov. Dekan
oblizal konvert i tut zhe zakleil.
- Nu i fonar' u vas pod glazom. Kuhmister.
- Poskol'znulsya na dorozhke, ser. Led, znaete li, - ob座asnil Kuhmister,
- ochen' skol'zko.
- Skol'zko? A on, konechno, skrylsya? - sprosil Dekan.
- Da, ser.
- CHto zh, povezlo, - skazal Dekan. - Slava Bogu, ne perevelis' eshche v
Pokerhause lihie rebyata. CHto-nibud' eshche?
- Net, ser. Dokladyvat' bol'she nechego. I ne o kom, razve tol'ko o nashem
dorogom SHef-povare.
- SHef-povare? A chto s nim?
- Nu, ne tol'ko s nim, ser. So vsemi nami. Ego ochen' ogorchilo
vystuplenie Rektora. - Kuhmister govoril ostorozhno, budto shel po natyanutomu
kanatu: s odnoj storony, sovat'sya so svoimi neproshennymi zamechaniyami emu ne
pristalo, s drugoj, v dushe bushevalo spravedlivoe negodovanie. Odnako pri ego
chine s Dekanom ochen' ne pootkrovennichaesh'. Poetomu Kuhmister reshil, chto
bezopasnee budet povedat' o negodovanii SHefa, a tem samym vyrazit' i svoi
chuvstva.
Dekan povernulsya k oknu, chtoby izbezhat' zatrudnitel'nogo polozheniya. On
znal, chto Kuhmister lukavit, no opasalsya potvorstvovat' nepodchineniyu ili
dazhe pooshchryat' panibratstvo, pagubnoe dlya zheleznoj discipliny. Vprochem, na
Kuhmistera mozhno polozhit'sya: etot na golovu ne syadet.
- Peredajte SHef-povaru: peremenam ne byvat', - izrek on nakonec. -
Rektor prosto proshchupyval pochvu. Skoro on pojmet svoe zabluzhdenie.
- Da, ser, - s somneniem proiznes Kuhmister. - A to eta rech' - odno
rasstrojstvo, ser.
- Spasibo, Kuhmister, - skazal Dekan, namekaya, chto audienciya okonchena.
- Spasibo, ser, - otvetil Kuhmister i vyshel iz kabineta.
Dekan povernulsya k stolu i snova vzyal v ruki pero. Negodovanie
Kuhmistera vdohnovilo ego i ukrepilo reshimost' sorvat' plany sera Bogdera.
Naprimer, s pomoshch'yu ryadovyh prepodavatelej. Esli ih kak sleduet nakachat', ih
mnenie i vliyanie mogut sygrat' reshayushchuyu rol'. CHto zh, nakachivat', tak
nakachivat'.
Kuhmister vernulsya k sebe i prinyalsya sortirovat' pochtu vtorostepennoj
vazhnosti. Beseda s Dekanom tol'ko otchasti vernula emu uverennost'. Dekan
stareet. V Uchenom sovete kolledzha ego slovo uzhe ne takoe veskoe, kak ran'she.
K komu tam prislushivayutsya, tak eto k Kaznacheyu. No kak raz v nem Kuhmister i
somnevalsya. Kaznachej vypisyval "N'yu stejtsmen" i "Spektejtor", chital gazetu
"Tajms", v to vremya kak vse ostal'nye prepodavateli chitali "Telegraf"
{"Dejli telegraf" - gazeta pravokonservativnogo tolka, v otlichie ot
konservativnyh, no bolee umerennyh zhurnala "Spektejtor" i gazety "Tajms", a
takzhe lejboristskogo zhurnala "N'yu stejtsmen".}. "Ni ryba, ni myaso", -
otzyvalsya o nem Kuhmister, a politicheskaya pronicatel'nost' privratnika
nikogda ne podvodila. Esli Rektor nasyadet na Kaznacheya, kto znaet, na ch'yu
storonu on vstanet. Ne navedat'sya li v Koft, k generalu seru Koshkartu
O'Trupu? Kuhmister po tradicii byval u nego kazhdyj pervyj vtornik mesyaca.
Privratnik rasskazyval o poslednih novostyah v kolledzhe i, krome togo,
perekidyvalsya paroj slov s nadezhnym parnem, sostoyavshim pri skakovyh konyushnyah
sera Koshkarta. V bylye vremena, blagodarya ego svedeniyam. Kuhmister popolnyal
svoj skromnyj byudzhet. Ser Koshkart byl odnim iz "stipendiatov" Kuhmistera i
tak i ne otplatil dolg spolna. Privratnik zakonchil sortirovat' pochtu, a ego
pomoshchnik, Uolter, uspel prolistat' ezhenedel'nik "Boj", prednaznachennyj dlya,
doktora Bakstera, i polozhit' ego obratno v nevzrachnyj konvert.
- Zamenish' menya segodnya, - skazal Kuhmister.
- CHto, na rybalku sobralis'? - sprosil Uolter.
- Ne tvoego uma delo. - Kuhmister zakuril trubku, nadel pal'to i vyshel
na ulicu. Vot on uzhe s dolzhnym vnimaniem i ostorozhnost'yu edet na velosipede
cherez most Magdalen. Edet v Koft.
Pupser sidel na tret'em etazhe universitetskoj biblioteki. On pytalsya
sosredotochit'sya na svoej dissertacii. No vliyanie vypechki grubogo rzhanogo
hleba na politiku goroda Osnabryuka v XVI veke ne lezlo v golovu. Teper' on i
znat' ne hotel, chto ona imela blagotvornoe vliyanie. Ego interes k politike
gorodov Vestfalii oslabel. Vopros o chuvstvah k missis Sloni stoyal bolee
ostro.
Pupser celyj chas provel v knigohranilishche, lihoradochno listaya uchebniki
po klinicheskoj psihologii. On iskal medicinskoe istolkovanie irracional'nomu
nasiliyu i bezuderzhnoj seksual'nosti, proyavivshihsya v ego nedavnem povedenii.
Ishodya iz prochitannogo, delo skladyvalos' sleduyushchim obrazom: on stradaet
mnozhestvom vsyakih boleznej. S odnoj storony, ego reakciya na poyavlenie
Kuhmistera predpolagala paranojyu: "neistovoe povedenie kak rezul'tat manii
presledovaniya". S drugoj storony, nepreodolimoe seksual'noe vlechenie k
missis Sloni eshche bolee nastorazhivalo i, kazhetsya, ukazyvalo na shizofreniyu s
sadomazohistskimi naklonnostyami. Sochetanie etih dvuh nedugov -
paranoidal'naya shizofreniya, - kak vidno, predstavlyalo soboj samuyu hudshuyu iz
vseh vozmozhnyh form sumasshestviya i bylo prakticheski neizlechimo. Pupser
nevidyashchim vzglyadom smotrel v okno, na derev'ya v sadu. Itak, emu suzhdeno do
konca svoih dnej ostavat'sya nenormal'nym. CHto zhe moglo vyzvat' dushevnyj
sryv? V uchebnikah govorilos', chto mnogoe zavisit ot nasledstvennosti. No,
krome svoego dyadyushki, u kotorogo byla strast' k betonnym gnomam, ukrashayushchim
ego sad (pomnitsya, mat' govorila, chto "u nego ne vse doma"), Pupser ne mog
pripomnit' ni odnogo iz chlenov sem'i, kto by byl dejstvitel'no priznan
nevmenyaemym.
Net, ne zdes' sobaka zaryta. Ego chuvstva k sluzhanke byli otkloneniem ot
vseh izvestnyh norm. Koli na to poshlo, i sama missis Sloni byla sploshnym
otkloneniem ot vseh norm. U nee byli vypuklosti tam, gde u vseh normal'nyh
zhenshchin predpolagayutsya vognutosti, ona prygala, kogda nuzhno bylo vesti sebya
tiho. Grubaya, vul'garnaya, boltlivaya i, v chem Pupser nimalo ne somnevalsya, do
uzhasa neopryatnaya. I k takoj zhenshchine ego neodolimo vlechet! Huzhe ne
pridumaesh'. Imet' prichudy nikomu ne zapreshchaetsya. Naprotiv, eto dazhe modno.
Postoyanno i nastojchivo vozhdelet' gornichnyh-francuzhenok, studentok, izuchayushchih
shvedskij, prodavshchic iz aptek, dazhe starshekursnic Gertona {Izvestnyj zhenskij
kolledzh Kembridzhskogo universiteta.} - etim nikogo ne udivish'. No domogat'sya
missis Sloni - eto uzh poslednee delo. Pupser ponimal, chto, esli by ne
vmeshatel'stvo pylesosa, on otkryl by ej svoi chuvstva. Pri etoj mysli ego
ohvatila panika. On vstal iz-za stola, spustilsya na ulicu i otpravilsya v
gorod.
Kogda on poravnyalsya s cerkov'yu svyatoj Marii, chasy probili dvenadcat'.
On ostanovilsya u ogrady i prinyalsya izuchat' ob座avleniya o predstoyashchih
propovedyah.
GOLUBYE BRATXYA VO HRISTE. Prepodobnyj F. Hudbrat.
NEUZHELI SOLX POTERYALA SILU? Podhod anglikanskoj cerkvi k probleme
sokrashcheniya strategicheskih sil. Prepodobnyj B.Tomkins.
IOV MNOGOSTRADALXNYJ, POSLANIE K TRETXEMU MIRU. Ego preosvyashchenstvo
episkop bombejskij Satti.
IISUSOVY PRIBAUTKI. Fred Genri s razresheniya Associacii nezavisimyh
uchitelej i administracii teatra "Palas".
BOMBY PROCHX. Hristianskij podhod k probleme ugona samoletov. Kapitan
aviacii Dzhek Svintus, Britanskaya korporaciya vozdushnyh soobshchenij.
Pupser smotrel na nazvaniya propovedej i dumal o chem-to bezvozvratno
uteryannom. Gde zhe staraya cerkov', cerkov' ego detstva, druzhelyubnyj vikarij,
vsegda gotovyj pojti na vyruchku? Sam Pupser v cerkov' nikogda ne hodil, no
znal, kakie byvayut vikarii, po televizionnym fil'mam. Posmotrish' kino - i na
dushe spokojnee ottogo, chto ryadom s nami zhivut vot takie svyashchenniki. A
teper', kogda emu dejstvitel'no nuzhna pomoshch', on vidit tol'ko zhalkuyu parodiyu
na ezhednevnuyu gazetu s meshaninoj iz politiki i deshevoj sensacionnosti. Ni
slova o tom, chto takoe zlo i kak s nim borot'sya. Pupser pochuvstvoval, chto
ego brosili na proizvol sud'by. V poiskah pomoshchi on vernulsya v Pokerhaus.
Nado pogovorit' so Starshim T'yutorom. Do obeda eshche est' nemnogo vremeni.
Pupser podnyalsya k Starshemu T'yutoru i postuchal v dver'.
- Beda s etimi banketami, - chavkaya holodnoj govyadinoj, setoval Dekan. -
Vrode on uzhe i konchilsya, a vse kak budto tyanetsya. Segodnya holodnoe myaso.
Zavtra holodnoe myaso. V chetverg holodnoe myaso. V pyatnicu i subbotu, polagayu,
otvedaem tushenogo myasa. V voskresen'e - zapekanku iz myasa s kartofelem. A k
nachalu sleduyushchej nedeli nuzhno by vozvrashchat'sya k normal'noj zhizni.
- Trudno s容st' celogo byka za odin prisest, - zametil Kaznachej. -
Vidno, appetity u nashih predkov byli bud' zdorov.
- Spasibo, no ya ne chihal, - poblagodaril Kapellan.
Starshij T'yutor zanyal svoe mesto za stolom. Vzglyad ego byl surovej
obychnogo.
- S takim appetitom vryad li budesh' zdorovym, - skazal on mrachno. -
Nel'zya zhe byt' takim nerazborchivym. Kstati, raz uzh rech' zashla o varvarskih
vkusah, tol'ko chto ko mne zashel molodoj chelovek i zayavil, budto u nego
navyazchivaya ideya perespat' so sluzhankoj, - s etimi slovami on polozhil sebe
hrena.
Kaznachej hihiknul.
- I kto eto? - sprosil on.
- Pupser, - otvetil Starshij T'yutor.
- A sluzhanka?
- YA ne rassprashival, - skazal Starshij T'yutor. - Kazhetsya, etot vopros k
delu ne otnositsya.
Kaznachej zadumalsya.
- On zhivet v bashne? - sprosil on Dekana.
- Kto?
- Pupser.
- Da. Kazhetsya, v bashne, - skazal Dekan.
- Nu, togda eto missis Sloni.
Starshij T'yutor, kotoryj vse nikak ne mog razgryzt' krupnyj hryashch, migom
ego proglotil.
- O bogi? Missis Sloni! - ahnul on. - Raz takoe delo, mne by sledovalo
proyavit' k molodomu cheloveku bol'she sochuvstviya.
- Vot eshche - sochuvstvovat' yuncu s takimi izvrashchennymi vkusami, -
vozmutilsya Dekan.
- Domogat'sya missis Sloni! |to zhe nado! Vot frukt! - prysnul Kaznachej.
- Blagodaryu, - podhvatil Kapellan. - Ot yablochka ne otkazhus'.
- Missis Sloni, - prolepetal T'yutor. - To-to bednyaga boitsya, chto s uma
sojdet.
- YAblochko-to? Sojdet, sojdet, - zaveril ego Kapellan. - Ochen' horoshee
yablochko.
- CHto vy emu posovetovali? - pointeresovalsya Kaznachej.
Starshij T'yutor nedoumenno pokosilsya na nego.
- Posovetoval? Ne ta u menya dolzhnost', chtoby davat' sovety po etim
voprosam. YA Starshij T'yutor, a ne konsul'tant po delam sem'i i braka. V
obshchem, ya posovetoval emu obratit'sya k Kapellanu.
- O, eto vysokoe prizvanie, - zametil Kapellan i prinyalsya za grushu.
Starshij T'yutor vzdohnul i prikonchil holodnyj bifshteks.
- Vot chto sluchaetsya, kogda v kolledzh prinimayut aspirantov. V starye
dobrye vremena o takih veshchah i ne slyhivali, - skazal Dekan.
- Mozhet, i ne slyhivali, zato podelyvali, - vozrazil Kaznachej.
- So sluzhankoj? Nu znaete, eto ni v kakie vorota ne lezet.
- Vot i ya o tom, - vstryal Kapellan. - Mne tozhe bol'she ni odin kusok v
gorlo ne lezet. Naelsya.
Ne uspel Dekan vylozhit' vse, chto on dumaet o staryh durakah, kak
Starshij T'yutor soglasilsya:
- V otnoshenii missis Sloni vy pravy. |TA dejstvitel'no ni v kakie
vorota ne lezet. YA by na takuyu ne pol'stilsya ni za kakie kovrizhki.
- Ih, pomnitsya, vchera podavali, - vmeshalsya Kapellan.
- T'fu, proklyatie! - vzrevel Starshij T'yutor. - Da kak mozhno v ego
prisutstvii govorit' o ser'eznyh veshchah?
- Uvy, kollega, - vzdohnul Prelektor. - |tot vopros muchaet menya ne odin
god.
Oni zavershili trapezu molcha. Kazhdyj byl pogruzhen v svoi mysli. I tol'ko
za kofe v professorskoj beseda vozobnovilas'. Kapellana zhe ubedili pojti k
sebe i napisat' Pupseru pis'mo s priglasheniem k chayu.
Pervym zagovoril Dekan:
- Delo ser'eznee, chem kazhetsya. Vo vcherashnem vystuplenii Rektor
sovershenno yasno dal ponyat', chto on zadumal i dal'she nasazhdat'
vsedozvolennost', kotoraya tak otchetlivo proyavilas' v istorii s Pupserom.
Gospodin Kaznachej, a u vas, kazhetsya, segodnya utrom byl tet-a-tet s serom
Bogderom?
Kaznachej ispodlob'ya posmotrel na Dekana.
- Rektor pozvonil mne i priglasil obsudit' finansovye dela kolledzha.
Mozhete skazat' mne spasibo: ya sdelal vse, chtoby on ne obol'shchalsya
otnositel'no predpolagaemyh peremen.
- Vy ob座asnili, chto my ne mozhem sebe pozvolit' takie traty, kak v
Kingz-kolledzh ili Triniti-kolledzh? - sprosil Starshij T'yutor.
Kaznachej kivnul.
- I on byl udovletvoren vashimi ob座asneniyami? - pointeresovalsya Dekan.
- Skoree, oshelomlen, - otvetil Kaznachej.
- Togda dogovorimsya tak: chto by on na zavtrashnem Uchenom sovete ni
predlozhil, my vse budem protiv iz principa;
- Dumayu, chto luchshe vsego podozhdat' i poslushat', chto on predlozhit, a
potom uzhe reshat', kakuyu politiku provodit', - predlozhil Prelektor.
Starshij T'yutor kivnul.
- My ne dolzhny pokazat'sya emu slishkom nepreklonnymi. YA po svoemu opytu
znayu: sdelaj vid, chto gotov pojti na ustupki, - i obezoruzhish' dazhe levyh
radikalov. Oni ponevole zahotyat otvetit' tem zhe. Ne znayu pochemu, no etot
sposob srabatyvaet i derzhit stranu v nuzhnom rusle mnogie gody.
- K sozhaleniyu, na etot raz my imeem delo s politikom, - vozrazil Dekan.
- YA nutrom chuyu, chto nash novyj Rektor namnogo opytnee v takih delah, chem nam
predstavlyaetsya. Tak chto luchshaya politika - vystupit' edinym frontom.
Oni dopili kofe i razoshlis' po svoim delam. Starshij T'yutor spustilsya k
reke trenirovat' lodku liderov, Dekan leg spat' do pyati, a Kaznachej prosidel
v kabinete ves' ostatok dnya. On vyvodil na bumage kakie-to bessmyslennye
karakuli i dumal, mudro li on postupil, rasskazav seru Bogderu o podpisnyh
pozhertvovaniyah. CHto-to uzh slishkom blizko k serdcu tot prinyal etu novost'. Ne
zashel li on slishkom daleko, dumal Kaznachej. Mozhet, on nedoocenil sera
Bogdera, nedoocenil ego beskorystie?
Kuhmister vyehal na Barton-roud. Put' ego lezhal v Koft. Na fone zimnego
pejzazha on sil'no smahival na episkopa. Kotelok plotno nadvinut, nogi v
velosipednyh zazhimah, chernoe pal'to zastegnuto na vse pugovicy. Posmotrish'
na nego - srazu yasno: takoj chelovek ne pojdet na kompromissy. On medlenno,
no reshitel'no zhal na pedali, v golove vorochalis' mysli, takie zhe ugryumye,
kak i ves' ego oblik, i takie zhe zlye, kak veter, chto dul pryamo s Urala.
Odnoetazhnye domiki, inogda popadavshiesya na puti, kazalis' takimi nichtozhnymi
po sravneniyu s chernym siluetom, takimi neprochnymi i lishennymi vsyakoj
osnovatel'nosti. Dolgie gody bezropotnogo podchineniya vospitali v Kuhmistere
slepoj fanatizm, - kolom ne vyb'esh'. Nezavisimost' - vot kak on sam nazyval
nenavist' k peremenam. Prichem k peremenam lyubym, bud' to k luchshemu ili k
hudshemu. Da razve peremeny voobshche byvayut k luchshemu? Usovershenstvovaniya - da.
Kuhmister gotov byl odobrit' usovershenstvovaniya, no pri uslovii, chto eti
usovershenstvovaniya ne kosnutsya proshlogo. Ni-ni. V glubine dushi on osoznaval,
chto podobnye dovody nelogichny, no tol'ko v glubine dushi. On prosto schital
eto neprelozhnoj istinoj, zagadochnoj, no obydennoj - takoj zhe, kak ogromnye
metallicheskie pautiny, raskinutye po polyam vdol' dorogi. Oni lovili
radiosignaly zvezd, davno perestavshih sushchestvovat'. Real'nost' v
predstavlenii Kuhmistera byla stol' zhe nepostizhimoj, chto i eti zvezdy. No on
dovol'stvovalsya i tem, chto, podobno radioteleskopam, nablyudavshim dalekie
zvezdy, mozhet nablyudat' etu real'nost' v lice takih lyudej, kak general
Koshkart O'Trup, kavaler ordena svyatogo Mihaila i svyatogo Georgiya II stepeni,
kavaler ordena "Za boevye zaslugi".
General imel vliyanie v vysshih krugah, k nemu v Koft-Kasl zaezzhali dazhe
chleny korolevskoj sem'i. Odnazhdy Kuhmister videl, kak koroleva-mat' velichavo
slonyalas' po sadu, i slyshal avgustejshij hohot v konyushne, a mozhet, eto koni
rzhali. General mozhet zamolvit' za Kuhmistera slovechko, a glavnoe - odnim
slovechkom unichtozhit' novogo Rektora. V bytnost' svoyu studentom Koshkart
O'Trup byl odnim iz "stipendiatov" Kuhmistera.
Kuhmister svoih "stipendiatov" ne zabyval, da i oni sami pri vsem
zhelanii zabyt' ego ne mogli. Oni byli obyazany emu po grob zhizni. Kto, kak ne
Kuhmister, posrednichal v ih delishkah? S odnoj storony, lenivye, no
vliyatel'nye studenty, takie, kak Koshkart, s drugoj - beznadezhnye aspiranty,
zarabatyvayushchie na hleb tem, chto vypolnyali zadaniya za studentov. Kuhmister
peredaval im vzyatki, i te ne skryvali svoej blagodarnosti. Akkuratno, raz v
nedelyu, oni sdavali emu sochineniya, i sochineniya, porazitel'no talantlivye dlya
studentov, kotorye yavno zvezd s neba ne hvatali. Zarabatyvaya dva funta v
nedelyu za sochinenie, aspiranty takim obrazom dobyvali sredstva dlya zanyatiya
naukoj. Ne odna doktorskaya stepen' byla poluchena, tol'ko blagodarya etim dvum
funtam. A ekzameny na stepen' bakalavra s otlichiem, kotorye sdavalis' cherez
podstavnoe lico? "Stipendiaty" Kuhmistera bezzabotno potyagivali pivko na
King-strit, a ih doverennye lica otvechali na ekzamene, prichem staralis'
pokazat' sebya polnoj posredstvennost'yu. Kuhmister byl ostorozhen, ves'ma
ostorozhen. Takoe sluchalos' raz ili dva v godu, i na ekzamenah po predmetam,
do togo poseshchaemym, chto sredi soten ekzamenuyushchihsya neznakomogo lica prosto
ne zametyat. I eshche kak srabatyvalo! "U nih (studentov) ot etogo znanij ne
pribavitsya", - uveryal on doverennyh lic iz chisla aspirantov, starayas'
rasseyat' ih strahi. I soval im v karman pyat'sot, a kak-to raz dazhe tysyachu
funtov. I znanij dejstvitel'no ne pribavlyalos'. Dostopochtennyj ser Koshkart
O'Trup shvatil paru po istorii. On ispisal celyh chetyre lista, no tak i ne
uyasnil, kak zhe eto Dizraeli {Bendzhamin Dizraeli (1804-1881) - anglijskij
gosudarstvennyj deyatel', orator i pisatel'. Prem'er-ministr Velikobritanii
(1868, 1874-1880).} povliyal na politiku konservatorov. Odnako gde najdesh',
gde poteryaesh', i O'Trup nashel svoe. On stal bol'shim znatokom po chasti
loshadej - nedarom on tri goda s utra do nochi torchal na ippodrome v
N'yu-markete. |ti znaniya sosluzhili emu horoshuyu sluzhbu, kogda dovelos'
komandovat' kavaleriej v dzhunglyah Birmy. YAponcy ot ego bezumnogo lihachestva
prosto teryalis', da eshche eto imya - O'Trup. Oni i ne podozrevali, chto v
britanskoj armii imeyutsya kamikadze. Za vremya kampanii ser Koshkart sumel
sohranit' vsego dvenadcat' chelovek i tak isportil sebe reputaciyu, chto ego
reshili proizvesti v generaly. Inache gibel' vsej armii i poterya Indii byli
neminuemy. Na vojne Koshkart nauchilsya vyzhimat' iz loshadej vse vozmozhnoe i
nevozmozhnoe. Poetomu, demobilizovavshis', on vspomnil uvlechenie molodosti i
prinyalsya vyezzhat' skakovyh loshadej. Slava o ego konyushnyah v Kofte obletela
ves' mir. Kak po manoveniyu volshebnoj palochki, mog ser Koshkart prevratit'
zapalennuyu klyachu v dvuhgodovalogo zherebca-pobeditelya. S takim talantom mozhno
zhit' pripevayuchi. Odnako volshebstvom tut i ne pahlo: etot talant k podmenam
Koshkart perenyal eshche u Kuhmistera. KoftKasl zanimal obshirnuyu ploshchad' i
okruzhen byl vysokoj stenoj, zashchishchayushchej ot postoronnih glaz i fotoob容ktivov.
V otdalennom ugolke izyskannogo sada priyutilas' nebol'shaya konservnaya
fabrika. Na nej pobochnye produkty konyushen pererabatyvalis' i postupali v
prodazhu pod nebroskim nazvaniem "Koshach'i konservy Koshkarta".
U vorot Kuhmister speshilsya i postuchal v dver' privratnika. Emu otvoril
sadovnik yaponec - voennoplennyj, ot kotorogo ser Koshkart tshchatel'no skryval,
chto proishodit v mire, a sam yaponec uznat' nikak ne mog - meshal yazykovoj
bar'er. Kuhmister poehal po dorozhke, vedushchej k domu.
Nesmotrya na to chto Koft nazyvalsya zamkom, v nem i blizko nichego ne
napominalo starinu. Zdanie iz krasnogo kirpicha, vypolnennoe v bezukoriznenno
edvardianskom stile, govorilo o vysokomernom prezrenii k nyneshnim vkusam i
zabote ob udobstve v samom shirokom smysle. Na dorozhke pered paradnoj dver'yu
pobleskival chernyj general'skij "rolls-rojs". Kuhmister slez s velosipeda i
napravilsya k chernomu hodu.
- Prishel povidat' generala, - skazal on povaru. Ego tut zhe provodili v
gostinuyu, gde ser Koshkart razvalilsya v kresle pered kaminom.
- Vneurochnyj vizit. Kuhmister, - vstretil on gostya.
- Da, ser. Osobyj sluchaj, - otvetil privratnik, derzha kotelok v ruke.
General ukazal emu na taburetku, kotoruyu vsegda, special'no dlya Kuhmistera,
prinosil povar. On sel i polozhil kotelok na koleni.
- Zakurivaj, - predlozhil ser Koshkart. Kuhmister dostal trubku i
zhestyanku s chernym tabakom. Ser Koshkart nablyudal za nim s neskryvaemym
otvrashcheniem.
- Nu i merzost' ty kurish', Kuhmister, - zametil on. Kluby sizogo dyma
potyanulis' k vytyazhnoj trube. - Nuzhno byt' zdorovym, kak slon, chtoby takim
tabachkom balovat'sya.
Kuhmister dovol'no popyhival trubkoj. Vot takie minuty, minuty
rabolepiya ne po dolgu sluzhby, a po svoej vole, byli dlya nego samymi
schastlivymi. On dymil trubkoj, sidya na zhestkoj taburetke v gostinoj sera
Koshkarta O'Trupa, i chuvstvoval sebya v svoej tarelke. Kuhmister naslazhdalsya
dobrodushnym prezreniem generala.
- Fingal u tebya hot' kuda, - skazal ser Koshkart. - Ty chto zhe, na vojne
pobyval?
- Da, ser, - Kuhmister uzhe gordilsya svoim sinyakom.
- Ladno, starik, vykladyvaj, s chem pozhaloval.
- Menya bespokoit novyj Rektor. Vchera na bankete on vystupil s rech'yu, -
otvetil Kuhmister.
- S rech'yu? Na bankete? - Ser Koshkart dazhe pripodnyalsya v kresle.
- Da, ser. YA tak i znal, chto vam eto ne ponravitsya.
- Pozor na ego golovu. A chto on skazal?
- Govorit, zatevat' budet v kolledzhe peremeny.
U sera Koshkarta glaza na lob polezli. - CHto? Peremeny v kolledzhe? Vot
d'yavol! |to chto eshche za novosti? Nash kolledzh, bud' on trizhdy neladen, i tak
izmenili do neuznavaemosti. Kak ni zaglyanesh', vechno vstretish' etih patlatyh
oboltusov. Oni i na muzhchin-to ne pohozhi. Pedik na pedike. Peremeny v
kolledzhe? Odna nuzhna peremena - vozvrat k bylym vremenam. K starym poryadkam.
Otrezat' im lohmy i moknut' v fontan. Vot eto dejstvitel'no nuzhno. Kak
vspomnish', kakim Pokerhaus byl, da posmotrish', chto s nim stalos' sejchas, s
dushi vorotit. Da i vo vsej strane chert-te chto tvoritsya. Negrov, vidite li,
vpuskayut, a poryadochnym belym lyudyam ot vorot povorot. YA znayu, v chem delo.
Tverdosti nam ne hvataet, vot chego. Dazhe v mozgah razmyagchenie. - Vyskazav
stol' strastnoe oblichenie svoemu vremeni, ser Koshkart zamolchal i snova
utonul v kresle. Kuhmister myslenno ulybnulsya. Imenno na takuyu vspyshku on i
rasschityval. Ser Koshkart govoril s ubeditel'nost'yu, kakoj vsegda nedostavalo
Kuhmisteru: slova generala razzhigali ego sobstvennuyu neprimirimost' vse s
novoj i novoj siloj.
- Govorit, hochet sdelat' Pokerhaus otkrytym kolledzhem, - prodolzhal
yabednichat' Kuhmister, podlivaya masla v ogon'.
- Otkrytym kolledzhem? - proglotil nazhivku ser Koshkart. - Otkrytym? Vot
d'yavol! CHto za vzdor? Kolledzh i tak uzhe otkryt dal'she nekuda. So vsego mira
otbrosov ponasobirali.
- Kazhetsya, on govorit ob uvelichenii chisla uchenyh stipendiatov, -
predpolozhil Kuhmister.
Ser Koshkart vovse pobagrovel ot gneva.
- Uchenyh stipendiatov? Da polovina vseh bed na zemle iz-za uchenosti.
Slishkom mnogo ih razvelos', intellektualov proklyatyh. Voobrazili, budto
znayut, chto k chemu. Tozhe mne, uchitelya vyiskalis'. Nu, skazhi na milost', razve
na vojne golova nuzhna? Razve nuzhna golova, chtoby upravlyat' zavodami? Nuzhno
imet' silu voli, pahat', kak vol. Bud' moya volya, vseh stipendiatov by iz
kolledzha povyshvyrival k chertyam sobach'im, postavil na ih mesto sportsmenov.
Te bystro upravyatsya. Mozhno podumat', universitet - eto shkola. V moe vremya v
universitet postupali ne dlya togo, chtoby uchit'sya, a chtoby zabyt' vsyu chepuhu,
kotoroj nas napichkali v shkole. Vot chto ya tebe skazhu, Kuhmister, mezhdu nog
horoshej babenki muzhchina mozhet nauchit'sya takim premudrostyam, chto moe
pochtenie. A vse eti stipendii, ucheba - pustaya trata vremeni i narodnyh
sredstv. K tomu zhe eto chudovishchnaya nespravedlivost'. - Vzryv negodovaniya
istoshchil sera Koshkarta, on umolk, tarashcha glaza na ogon'.
- A chto zhe Dekan? - sprosil on nakonec.
- Dekan, ser? Emu takie shagi nravyatsya ne bol'she, chem vam, ser, -
otvetil Kuhmister. - Tol'ko vot gody ego uzhe ne te.
- Ponyatnoe delo, - soglasilsya ser Koshkart.
- Voobshche, poetomu ya i prishel k vam, ser, - prodolzhal Kuhmister. - YA
reshil, chto vy pridumaete, chto nuzhno delat'.
Ser Koshkart nastorozhilsya.
- Delat'? CHto zhe ya mogu sdelat'? Reshitel'no ne ponimayu, - pospeshno
proiznes on. - YA, konechno, napishu Rektoru, no ved' ya nynche vliyaniem v
kolledzhe ne pol'zuyus'.
- Zato pol'zuetes' vne kolledzha, - zaveril Kuhmister,
- Nu, vozmozhno, vozmozhno, - ustupil ser Koshkart. - Ladno, podumayu, chem
smogu pomoch'. Derzhi menya v kurse.
- Da, ser. Spasibo, ser.
- Da veli povaru napoit' tebya chaem na dorozhku, - skazal ser Koshkart.
Kuhmister vzyal taburetku i poshel na kuhnyu. Dvadcat' minut spustya
voskresshij duhom privratnik uzhe pustilsya v obratnyj put'. Ser Koshkart
pozabotitsya: nikakih peremen ne budet. S nim v vysshih sferah schitayutsya.
Tol'ko odno ozadachilo Kuhmistera. CHtoto tam ser Koshkart govoril o muzhchine,
kotoryj mezhdu nog horoshej zhenshchiny... No ser Koshkart nikogda ne byl zhenat.
Kak zhe eto nezhenatyj muzhchina mozhet ochutit'sya mezhdu nog horoshej zhenshchiny?
Beseda so Starshim T'yutorom eshche sil'nee smutila Pupsera i okonchatel'no
lishila prisutstviya duha. On pytalsya ob座asnit' prirodu svoego vlecheniya, no
natknulsya na nemalye trudnosti. Poka Pupser govoril. Starshij T'yutor
neprestanno kovyryal v uhe mizincem, zatem vynimal palec i vnimatel'no
osmatrival, - slovno proveryaya, uzh ne ushnaya li sera vinoj tomu, chto do ego
sluha donositsya takaya pohabshchina. Kogda on nakonec poveril svoim usham i
ponyal, chto Pupser v samom dele priznaetsya v uvlechenii sluzhankoj, to
probormotal chto-to naschet togo, chto Kapellan segodnya zhe zhdet Pupsera k chayu,
a esli i eto ne pomozhet, to sleduet obratit'sya k opytnomu psihiatru. Pupser
udruchenno poplelsya vosvoyasi. CHasa tri on pytalsya sosredotochit'sya na
dissertacii, no vse vpustuyu. Emu ne daval pokoya obraz missis Sloni, gibrid
klimaktericheskogo heruvima i sukkuba {V srednevekovyh pover'yah - zhenskie
demony, yavlyayushchiesya po nocham muzhchinam i domogayushchiesya ih lyubvi.} v botinkah. V
poiskah spaseniya on obratilsya k knige s fotografiyami golodayushchih detej iz
Nagalenda {SHtat v Indii} No duhovnoe samobichevanie ne pomogalo, obraz missis
Sloni neizmenno bral verh. On pytalsya chitat' trud Hermicha "Radioaktivnye
osadki i zhiteli Andamanskih ostrovov" i dazhe rabotu Allarda "Sterilizaciya,
vazektomiya i aborty", no sii svyashchennye pisaniya i tyagat'sya ne mogli s
neotstupnymi fantaziyami o sluzhanke. Kazalos', chto soznanie svoego dolga
pered obshchestvom, trevoga za sud'bu chelovechestva v celom, bezrazdel'naya
zhalost' ko vsemu rodu lyudskomu - vse dalo tech', i obshchestvennoe otstupilo
pered lichnym - neopisuemoj vul'garnost'yu i egoizmom missis Sloni. Skol'ko
Pupser sebya pomnil, on trudilsya na blago vsego strazhdushchego chelovechestva, vse
shkol'nye kanikuly on prorabotal v ramkah kampanii "Spasite nashih chernyh
brat'ev". A uzh ves' tretij mir on lyubil nu prosto kak rodnogo brata. I vot
seksual'noe nachalo vzyalo verh, i vse potugi Pupsera lyubit' chelovechestvo v
celom poshli prahom. V otchayanii on vzyalsya za "Sifilis - bich kolonial'noj
sistemy". On s uzhasom smotrel na fotografii. Ran'she ot odnogo ih vida u
Pupsera lyuboe vozhdelenie kak rukoj snimalo, zato, glyadya na nih, on lishnij
raz ubezhdalsya, chto priroda ni odno prestuplenie ne ostavlyaet beznakazannym.
On predstavlyal, kak konkistadory nasilovali indejskih zhenshchin, a potom
umirali ot strashnogo neduga. Teper' mysli ob etom poteryali vsyu
privlekatel'nost', teper' Pupser sam vo vlasti navyazchivoj idei iznasilovat'
missis Sloni. Mezhdu tem pora bylo idti k Kapellanu na chaj, a nravstvennyj
katehizis Pupsera ne vnes uspokoeniya v ego dushu.
Na katehizis Kapellana, kak vidno, tozhe bylo malo nadezhdy.
- A, moj mal'chik! - zagudel Kapellan. Gostinaya byla zastavlena vsyakimi
starinnymi veshchicami, i Pupseru prishlos' bukval'no prodirat'sya cherez zavaly.
- Horosho, chto zashel. Ustraivajsya poudobnej, ne stesnyajsya. - Pupser s trudom
protisnulsya mimo grammofona s truboj iz pap'e-mashe, oboshel mednyj stolik s
reznymi nozhkami, sognuvshis' v tri pogibeli probralsya pod raskidistymi
vetvyami racinnika i nakonec uselsya v kreslo u kamina. Kapellan snoval to v
vannuyu, to obratno i, slovno sluzha voskresnuyu sluzhbu, gromko
bormotal-perechislyal, chtoby nichego ne zabyt', chajnye prinadlezhnosti.
- Ta-ak. CHajnik goryachij. Lozhechki. Molochnik. Tebe s molokom?
- Da, blagodaryu, - otvetil Pupser.
- Horosho-horosho. A to mnogie lyubyat s limonom. O takih melochah vsegda
zabyvaesh'. CHehol'chik dlya chajnika. Saharnica. Pupser osmotrelsya. Opredelit'
krug interesov Kapellana bylo nelegko. Komnata byla zavalena veshchami, svyazi
mezhdu kotorymi bylo ne bol'she, chem mezhdu ciframi v sluchajnom chislovom kode.
Za isklyucheniem dryahlosti, predmety mebeli imeli malo obshchego, chto ukazyvalo
na raznostoronnie interesy ih vladel'ca.
- Sdobnye lepeshki. - Kapellan vyskochil iz vannoj. - Pal'chiki oblizhesh'.
Ih nado obzharivat'. - On nakolol lepeshku na dlinnuyu vilku i vlozhil Pupseru v
ruki. Pupser s opaskoj potykal lepeshkoj v ogon'. On s novoj siloj
pochuvstvoval, kak daleka ot real'nosti ta zhizn', kotoruyu vedut obitateli
Kembridzha. Kak budto kazhdyj zdes' staralsya sparodirovat' sebya samogo, kak
budto parodiya na parodiyu sama mozhet stat' novoj real'nost'yu. Kapellan
spotknulsya o skamejku dlya nog i shlepnul bankoj s medom o mednuyu stoleshnicu.
Pupser snyal s vilki lepeshku, s odnoj storony pochernevshuyu, a s drugoj -
holodnuyu, kak led, i polozhil na tarelku. On prinyalsya podzharivat' vtoruyu, a
Kapellan pytalsya razmazat' maslo po pervoj, nedozharennoj. Nakonec s
lepeshkami bylo pokoncheno. Lico Pupsera gorelo ot zhara, a ruki byli lipkimi
ot rastayavshego masla i meda. Kapellan otkinulsya v kresle i nabil trubku. Na
ego tabakerke krasovalsya gerb Pokerhausa.
- Ugoshchajsya, syn moj, - predlozhil Kapellan i podvinul Pupseru tabakerku.
- Ne kuryu.
Kapellan grustno pokachal golovoj:
- Kurit' trubku nikomu ne pomeshaet. Uspokaivaet nervy. Srazu trezvo
smotrish' na veshchi. YA by bez svoej trubki propal. - On oblokotilsya na spinku i
zadymil kak parovoz. Pupser smotrel na nego skvoz' kluby dyma.
- Itak, na chem my ostanovilis'? - sprosil on. Pupser zadumalsya. - Ah,
da, vspomnil, u tebya kakaya-to problemka, - skazal nakonec Kapellan. - Mne
chto-to takoe govorili.
Pupser nedovol'no ustavilsya na ogon'.
- Starshij T'yutor koe-chto mne povedal. Pravda, ya malo chego ponyal, ya
voobshche redko chego ponimayu. Gluhota, znaesh' li.
Pupser sochuvstvenno kivnul.
- Starcheskij nedug. Gluhota da revmatizm v pridachu. A vinoj vsemu,
znaesh' li, syrost'. Tyanet s reki. Ochen' vredno zhit' ryadom s bolotami.
Trubka merno popyhivala. V otnositel'noj tishine Pupser obdumyval, kak
nachat'. Kapellan byl v letah, a ego fizicheskoe bessilie navodilo na mysl',
chto on edva li sposoben proniknut'sya temi zatrudneniyami, kotorye ispytyval
Pupser.
- Skoree vsego, menya nepravil'no ponyali, - nereshitel'no nachal on i tut
zhe smolk. Po licu Kapellana on dogadalsya, chto ego ne ponimayut voobshche.
- Govori gromche! - zaoral Kapellan. - Gluhovat ya krepko.
- Vizhu, - skazal Pupser. Kapellan privetlivo ulybalsya.
- Ne robej, vykladyvaj. Menya nichto ne shokiruet.
- Eshche by, - soglasilsya Pupser.
S lica Kapellana uporno ne sletala dobrozhelatel'naya ulybka.
- Pridumal, - ozhivilsya on, vskochil i polez za kreslo. - Vot chto mne na
ispovedyah pomogaet. - On protyanul Pupseru megafon. - Nazhmi na knopku i
govori. Pupser podnes megafon ko rtu i poverh nego smotrel na Kapellana.
- Ne znayu, pomozhet li, - skazal on. Slova otdalis' s mnogokratnoj
siloj, na stole zadrozhal chajnik.
- Eshche kak! - zaoral Kapellan. - Otlichno slyshu.
- Da net, ya ne eto imel v vidu, - otchayanno skazal Pupser. Raskidistye
vetvi racinnika tyazhelo zakachalis'. - YA hotel skazat', eto ne pomozhet v
razgovore o... - On ne otvazhilsya soobshchit' Kapellanu o missis Sloni.
Kapellan ulybnulsya vseproshchayushchej ulybkoj i eshche sil'nee zapyhal trubkoj,
poka vovse ne ischez v klubah dyma.
- Mnogih molodyh lyudej, kotorye ko mne prihodyat, terzaet chuvstvo viny
ot togo, chto oni zanimayutsya masturbaciej.
Pupser vylupilsya na dymovuyu zavesu.
- Masturbaciej? Kto skazal masturbaciej? - zarevel on, a vmeste s nim
zarevel i gromkogovoritel'. Teper' uzh yavno kto-to skazal. Ego slova
usililis' do bezobraziya, raskatilis' po vsej komnate, a iz komnaty poleteli
vo dvor. U fontana stoyala kuchka studentov. Vse kak odin ustavilis' na okna
Kapellana. Oglushennyj svoim golosom, vo sto krat usilennym, Pupser vzmok ot
smushcheniya.
- Starshij T'yutor, pomnitsya, govoril, ty s seksom ne v ladah! - zakrichal
Kapellan.
Pupser opustil megafon. Ot etoj shtukoviny vreda ne men'she, chem pol'zy.
- Pover'te, ya ne zanimayus' masturbaciej, - prolepetal on. Kapellan
neponimayushche posmotrel na nego. - Nazhmi na knopku, potom govori, - ob座asnil
on.
Pupser bezmolvno kivnul. Dlya togo chtoby hot' kak-nibud' obshchat'sya s
Kapellanom, pridetsya ob座avit' vsemu svetu o svoih chuvstvah k missis Sloni.
Kak zhe byt'? Da eshche starik oret vo vsyu glotku.
- Rasskazhesh' - i na dushe legche stanet, - podbadrival Kapellan. Pupser
somnevalsya. Vryad li emu stanet legche, esli on prooret svoe priznanie na ves'
kolledzh. S takim zhe uspehom on mozhet pojti k etoj gnusnoj babe, vylozhit' ej
vse kak est' - i delo s koncom. On sidel, ponuriv golovu, a Kapellan vse
gudel i gudel.
- Ne zabyvaj, vse, chto ty rasskazhesh', sohranitsya v strozhajshej tajne, -
oral on. - Ne bojsya, krome menya, nikto ne uznaet.
- Da, konechno, - bormotal Pupser. Vnizu u fontana sobralas' kuchka
lyubopytnyh studentov.
Polchasa spustya sovershenno izmotannyj Pupser vyshel iz komnaty. No, po
krajnej mere, on mog pozdravit' sebya s tem, chto ne otkryl svoih podlinnyh
chuvstv. Kapellan ostorozhno zondiroval pochvu, zadaval navodyashchie voprosy, no
otveta tak i ne dobilsya. Dopros na predmet seksa proshel bezuspeshno. Pupser
stojko hranil molchanie. On tol'ko otricatel'no kachal golovoj, kogda Kapellan
zatragival osobenno nepristojnye temy. Pod konec Pupser vyslushal liricheskoe
nastavlenie kasatel'no preimushchestva francuzskih sluzhanok. Ochevidno, Kapellan
schital, chto ustanovleniya cerkvi otnositel'no polovoj zhizni na moloden'kih
inostranok ne rasprostranyayutsya.
- S nimi tebe boyat'sya nechego: oni ne stanut privyazyvat' tebya k sebe na
vsyu zhizn', - krichal on. - Im ved' chto nuzhno? Zachem oni syuda priezzhayut?
Mimoletnye, sluchajnye vstrechi, ne to, chto u sebya doma, ponimaesh'? - On
sdelal pauzu i sladostrastno ulybnulsya Pupseru. - Vse my dolzhny otdat' dan'
molodosti rano ili pozdno, no luchshe vsego delat' eto za granicej. Vot tebe
sovet, syn moj, najdi sebe horoshen'kuyu shvedku, mne skazali, oni ochen'
horoshi, pryamo otpad. |to vyrazhenie sejchas, kazhetsya, v mode. Da, shvedku ili
francuzhenku, kto tebe bol'she po vkusu. S ispankami slozhnee, potom uzh bol'no
oni volosatye. A voobshche, po odezhke protyagivaj nozhki, kak skazal odnazhdy nash
starik ser Uinston na pohoronah portnogo. Ha-ha-ha.
Pupser, shatayas', vyshel iz komnaty. Teper' on znal, chto takoe "cerkov'
voinstvuyushchaya". On spustilsya vniz po temnoj lestnice i uzhe sobiralsya bylo
vyjti vo dvor, kak uvidel u fontana kuchku studentov. On metnulsya obratno i
zapersya v ubornoj verhnego etazha. Proletel chas, prishlo vremya obeda. Pupser
ne vyhodil.
Ser Bogder obedal doma. ZHeludok ego nikak ne mog opravit'sya posle
banketa, a otkroveniya Kaznacheya otbili vsyakuyu ohotu nahodit'sya v kompanii
prepodavatelej. Snachala nado razrabotat' chetkij plan dejstvij. Vse utro on
obdumyval razlichnye sposoby dobyt' den'gi. Zvonil v London svoim
druz'yam-finansistam, sprashival ih soveta, vydvigal svoi predlozheniya, no vse
bezuspeshno. Bank "Blomberg" gotov byl vydelit' den'gi na neskol'ko stipendij
po buhgalterskomu delu, no dazhe ser Bogder somnevalsya, chto takaya shchedrost'
sushchestvenno izmenit intellektual'nyj klimat Pokerhausa. On bylo podumyval, a
ne predlozhit' li amerikanskoj kompanii po proizvodstvu fosgena vozmozhnost' i
mesto dlya eksperimentov s nervno-paraliticheskim gazom (ni odin amerikanskij
universitet na eto ne poshel). A vzamen Pokerhaus poluchit ogromnye sredstva.
No ser Bogder boyalsya, chto delo predadut oglaske, podnimetsya volna
studencheskih protestov, eto podmochit ego reputaciyu: i tak uzhe v ego
liberal'nyh ubezhdeniyah nachinayut somnevat'sya. A chto kasaetsya oglaski, ser
Bogder mnogo o nej razmyshlyal, no hotel, chtoby imya ego upominalos' tol'ko v
horoshem smysle. V pyat' chasov pozvonili iz Bi-bi-si i priglasili prinyat'
uchastie vo vstreche "za kruglym stolom" naryadu s vedushchimi pedagogami i
otvetit' na voprosy, kasayushchiesya finansov: kakie sfery obrazovaniya trebuyut
investicij v pervuyu ochered'. Velik byl soblazn sera Bogdera, no on
otkazalsya, otgovorivshis' slishkom skromnym poka opytom. On s neohotoj polozhil
trubku. Interesno, kak by otreagirovali milliony telezritelej na ego
zayavlenie, chto Pokerhaus ne churaetsya prodavat' diplomy molodym bezdel'nikam.
Stol' priyatnye mysli natalkivali na eshche bolee priyatnye vyvody. Rektor snova
vzyal trubku i nabral nomer Kaznacheya.
- Nel'zya li naznachit' zasedanie Uchenogo soveta na zavtra? Skazhem, na
poltret'ego? - sprosil on.
- Vy tak pozdno predupredili, gospodin Rektor, - zametil Kaznachej.
- Otlichno. Itak, poltret'ego, - dobrodushno otrezal ser Bogder i povesil
trubku.
On prinyalsya sostavlyat' spisok novovvedenij. V kolledzh prinimat' tol'ko
samyh sposobnyh. Na tri chetverti sokratit' kuhonnye rashody, a
vysvobodivshiesya sredstva pereraspredelit' na stipendii. Ostavlyat' vorota
otkrytymi kruglye sutki. Otkryt' sportivnye ploshchadki dlya gorodskoj detvory.
Voobrazhenie u sera Bogdera razygralos'. O rashodah on i ne dumal. Den'gi -
chto, delo nazhivnoe. Glavnoe - chleny Uchenogo soveta svyazany po rukam i nogam.
Pust' sebe protestuyut, teper' ego ne ostanovit'. Sami dali karty v ruki.
Zavtra on postavit ih pered vyborom. Horoshi zhe budut ih fizionomii. Ser
Bogder ulybnulsya.
V shest' tridcat' on proshel v gostinuyu. Ledi Meri, predsedatel' komiteta
po problemam podrostkovoj prestupnosti, pisala pis'ma.
- Budu cherez minutu, - skazala ona, kogda ser Bogder sprosil, budet li
ona s nim pit' sherri.
Ser Bogder nahmurilsya. Vremenami ego terzala mysl', chto on dlya zheny
postoronnij chelovek. Ona vsegda s golovoj uhodila v svoi zaboty, a
zabotilas' ona tol'ko o drugih. Ser Bogder nalil sebe prilichnuyu porciyu
viski.
- Nu, teper' oni u menya v rukah, - skazal on, kogda zhena nakonec
perestala strekotat' pishushchej mashinkoj.
Ledi Meri vysunula tonen'kij yazychok i oblizala kraya konverta.
- Nespecificheskij uretrit dostigaet masshtabov epidemii sredi
vypusknikov shkol, - soobshchila ona.
Ser Bogder propustil stol' neumestnoe zamechanie mimo ushej. Kakoe
otnoshenie eto imeet k zhizni kolledzha? I on prodolzhal o svoem:
- Teper' oni u menya poplyashut. YA ih zastavlyu s soboj schitat'sya.
- Issledovaniya pokazyvayut, chto u kazhdogo pyatogo rebenka...
- Ne dlya togo, chtoby poluchit' horoshuyu dolzhnost' i sidet' slozha ruki, -
gnul svoe ser Bogder.
- Da, eto ne problema, - soglasilas' ledi Meri.
- CHto - eto? - zhivo zainteresovalsya ser Bogder.
- Lechenie. Pustyaki. Nam nado vzyat'sya za prestupleniya protiv morali...
Ser Bogder osushil bokal i popytalsya otvlech'sya ot razglagol'stvovanij
ledi Meri. On chasto dumal, chto, esli by ne zhena, ne sostoyat'sya emu kak
politiku. Esli by ne ee neprestannaya pogloshchennost' nepriglyadnymi
statisticheskimi dannymi i yazvami obshchestva, on ne pristrastilsya by k pozdnim
zasedaniyam v parlamente, a rabota v komitetah ne stala by takoj otradoj.
Proiznes by on stol'ko strastnyh, zazhigatel'nyh rechej, esli by ledi Meri
hot' raz prislushalas' k ego slovam doma? Vryad li. Oni seli obedat'. Ser
Bogder, kak obychno, korotal vremya, podschityvaya, skol'ko raz zhena skazhet "my
dolzhny" i "nasha obyazannost'". "My dolzhny" pobedilo so schetom pyat'desyat
chetyre protiv soroka vos'mi. Dlya odnoj lekcii neploho.
Kogda Pupser uslyshal, kak Kapellan vyshel v stolovuyu, on vyskochil iz
ubornoj i pospeshil k sebe. Kuchka lyubopytnyh davno rassosalas', i on
nadeyalsya, chto nikto ne uznaet, kto imenno razgovarival s Kapellanom, esli,
konechno, takoe obshchenie voobshche mozhno nazvat' razgovorom. Kak i zhena Rektora,
Pupser sklonen byl dumat' o problemah mirovogo znacheniya v obshchem, ne vidya
konkretnyh lyudej. Teper' eta sposobnost' izmenila emu. On celyj chas prosidel
v ubornoj i, sleduya sovetu Kapellana, pytalsya otgorodit'sya ot missis Sloni
obrazom shvedskoj devushki. Kazhdyj raz, kogda v soznanii vsplyvala missis
Sloni, on usiliem voli koncentriroval mysli na hudosochnyh yagodicah i ploskoj
grudi shvedskoj aktrisy, kotoruyu on kak-to videl v "Plejboe". Do nekotoroj
stepeni eto pomogalo, no ne sovsem. SHvedka nachinala raspuhat', obretala
neestestvennye formy, i vot vmesto nee poyavlyalas' siyayushchaya missis Sloni.
Odnako eti uprazhneniya predostavili ryad nebol'shih peredyshek. Pupser
priobodrilsya i podumal, chto shvedka vo ploti pomozhet kuda bol'she, chem prosto
mysli o nej. On poslushaetsya soveta Kapellana i najdet sebe francuzskuyu
sluzhanku ili studentku lingvisticheskogo fakul'teta, a potom... potom... nu
eto... eto. Pupseru nedostavalo seksual'nogo opyta, poetomu on ne smog chetko
sformulirovat'; chto budet potom. Nu, on vstupit s nej v polovuyu svyaz'. Pridya
k takomu chetkomu, hotya i neskol'ko abstraktnomu zaklyucheniyu, on oblegchenno
vzdohnul. Vo vsyakom sluchae, eto predpochtitel'nej, chem nasilovat' missis
Sloni, chto do sih por bylo edinstvennym vyhodom. A Pupser uzhe ne somnevalsya,
chto iznasilovaniya ne minovat'. |to zhivotnyj, nasil'stvennyj akt
samoutverzhdayushchegosya muzhskogo nachala, vysvobozhdenie pervobytnyh instinktov,
neobuzdannyh i skotskih. On zavalit missis Sloni na pol i nakinetsya...
Usiliem voli on otbrosil etu mysl' i bez vsyakogo interesa podumal o
vstuplenii v polovuyu svyaz' so shvedkoj.
Tut zhe voznikli zatrudneniya. Vo-pervyh, on ne znaet ni odnoj shvedki,
vo-vtoryh, ni s kem nikogda v polovuyu svyaz' ne vstupal. On znaval mnogih
vpechatlitel'nyh osob zhenskogo pola, kotorye razdelyali ego trevogu za sud'by
chelovechestva i do utra mogli rassuzhdat' o kontrole nad rozhdaemost'yu. No vse
oni byli anglichankami, a ih pogloshchennost' problemami roda chelovecheskogo
ubivala v Pupsere vsyakij k nim interes. Vo vsyakom sluchae, po prichinam
esteticheskogo haraktera, on by postesnyalsya poprosit' kogo-nibud' iz nih
vystupit' v roli missis Sloni, da i sil'no somnevalsya, chto iz nih vyjdet
tolk. Znachit, ostaetsya shvedka. Rasschitav teoreticheski, chto bylo, v obshchem,
neot容mlemoj chast'yu natury Pupsera, on reshil, chto, vozmozhno, najdet ne osobo
razborchivuyu shvedku v bare "Pogrebok". On zapisal nazvanie i, kak
al'ternativu, dobavil diskoteku "Ali-Baba". Vopros reshen. On nakachaet ee
vinom - sojdet i portugal'skoe beloe - i privedet k sebe. CHego tut slozhnogo?
S ee pomoshch'yu pohotlivyj prizrak missis Sloni poteryaet vlast' nad nim. Spat'
on leg rano, zavedya budil'nik na sem' chasov, chtoby prosnut'sya i uliznut' do
prihoda sluzhanki. No ne uspel on zasnut', kak ponyal, chto zabyl ochen' vazhnuyu
detal'. Protivozachatochnye sredstva. Nichego, utrom on pojdet strich'sya, a v
parikmaherskoj etogo dobra hvataet.
Kuhmister sidel u sebya podle gazovoj gorelki i pokurival trubku. Posle
vizita v Koft Kasl na dushe stalo legche. General pustit v hod svoe vliyanie.
Rektor i dumat' zabudet o peremenah. Na generala mozhno polozhit'sya. Staryj
sluzhaka, k tomu zhe deneg kury ne klyuyut. Takie, kak on, vsegda davali
prilichnye chaevye v konce semestra. V svoe vremya Kuhmister poluchal na chaj
dovol'no bol'shie summy. On otkladyval ih v bank, gde hranil i akcii,
zaveshchannye starym lordom Vurfordom. Sberezheniya svoi on nikogda ne trogal i
zhil na zhalovan'e i na sredstva, zarabotannye v Foke Klube, gde Kuhmister v
vyhodnye podrabatyval rasporyaditelem na skachkah. V svoe vremya i tam
udavalos' poluchat' krupnye baryshi; odnazhdy posle skachek maharadzha Indpura
{Vymyshlennyj shtat v Indii.} dal emu pyat'desyat funtov; konfidencial'nye
svedeniya, predostavlennye konyuhom sera Koshkarta, okupilis' s lihvoj.
Kuhmister schital maharadzhu pochti chto dzhentl'menom, a takoj pohvaly
udostaivalis' schitannye indijcy. Da i kakoj maharadzha indiec? Maharadzhi -
eto knyaz'ya Imperii, a tuzemcy v samoj Imperii - eto ne to, chtoby
kakie-nibud' drugie tuzemcy, a sredi chlenov Foks Kluba tuzemcev vovse net -
kto by ih tuda prinyal? U Kuhmistera byla svoya tabel' o rangah, v kotoroj
kazhdomu bylo otvedeno mesto. On mog s bezoshibochnoj tochnost'yu opredelit' eto
mesto po tonu golosa i dazhe po vzglyadu. Mnogie schitayut, chto o lyudyah mozhno
sudit' po plat'yu, no Kuhmister priderzhivalsya inogo mneniya. Ne vneshnost'
vazhna, a chto-to kuda bolee neulovimoe, ne poddayushcheesya chetkomu opredeleniyu,
kakoe-to dushevnoe kachestvo, ob座asnit' kotoroe Kuhmister ne mog, no
raspoznaval tut zhe. I derzhalsya s kazhdym tak, kak on togo zasluzhivaet.
Tverdost', chto li, nezyblemaya solidnost'. Mezhdu nevyrazimym prevoshodstvom i
ochevidnoj prinizhennost'yu, k primeru, kuhonnoj obslugi, sushchestvovalo
mnozhestvo promezhutochnyh ottenkov, no Kuhmister ih prekrasno chuvstvoval i
srazu opredelyal mesto lyubomu. Vzyat' hotya by bogachej, u kotoryh za dushoj,
krome deneg, nichego net. Naglovatye, samovlyublennye - takie legko
promatyvayutsya. Ili bogachi vo vtorom pokolenii, u kotoryh tol'ko i est', chto
nemnogo zemli. Takie obychno slegka napyshchenny. Skvajry, bogatye i bednye.
Kuhmister zamechal raznicu, no ne pridaval ej znacheniya. Malo li luchshih semej
poteryali polozhenie v obshchestve! No poka oni sohranyayut etu samuyu solidnost',
den'gi ne v schet, vo vsyakom sluchae dlya Kuhmistera. Po suti dela, solidnost'
bez deneg dazhe predpochtitel'nee, ona ukazyvala na nepoddel'nuyu
polozhitel'nost' i zasluzhivala sootvetstvuyushchego pochteniya. Zatem raspolagalis'
te, u kogo etoj solidnosti pomen'she. Tut tozhe byli svoi ottenki, kotorye
bol'shinstvo lyudej prosto ne zamechalo, no Kuhmister raspoznaval momental'no.
Byvalo, v manerah sobesednikov Kuhmistera nechayanno proskal'zyvalo
podobostrastie. Spohvatyatsya oni, da pozdno: Kuhmister vse podmetil. Synov'ya
vrachej i yuristov. Soslovie sluzhashchih, k nim on otnosilsya s uvazheniem.
Kak-nikak vypuskniki chastnyh shkol. U etih shkol tozhe byla svoya ierarhiya, na
vershine kotoroj stoyali Iton i Vinchester. A k tem, kto v chastnyh shkolah ne
uchilsya, Kuhmister teryal vsyakij interes, takih on ne zhaloval, - razve chto
kogda emu ot etogo moglo perepast'. No vyshe vsego v Kuhmisterovoj tabeli o
rangah stoyali obladateli stol' neskazannoj solidnosti, chto, kazalos', ona
perehodila v svoyu protivopolozhnost'. Podlinnaya polozhitel'nost' - imenno
takim kachestvom obladala starinnaya rodovaya aristokratiya, kotoruyu Kuhmister
otlichal ot teh, kto vybilsya v znat' sovsem nedavno. Pervyh privratnik
prichislyal k liku svyatyh, oni stali dlya nego etalonom, po kotoromu on daval
ocenku vsem prochim. Dazhe ser Koshkart byl ne iz ih chisla. Kuhmister vynuzhden
byl priznat', chto otnosit ego vsego lish' k chetvertomu razryadu, hotya i k
luchshej ego chasti. |to vysokaya ocenka, esli uchest' mnogochislennye stupeni v
Kuhmisterovoj tabeli o rangah. Net, surovyj ton sera Koshkarta eshche ne govorit
o nastoyashchej polozhitel'nosti. CHasto svyatye vykazyvali polozhitel'nost'
skromnuyu i nenavyazchivuyu, kotoruyu menee vospriimchivye, chem Kuhmister,
privratniki oshibochno prinimali za robost' i prinizhennost', no on-to znal,
chto eto priznak horoshego vospitaniya, i vorotit' ot nih nos ne rezon. Dlya
takih on byl gotov rasstarat'sya. Bespomoshchnost' etih lyudej pridavala tverduyu
uverennost', chto v nem nuzhdayutsya. Stolknuvshis' s etoj bespomoshchnost'yu.
Kuhmister mog gory svernut', chto, kstati, chasten'ko i delal: taskal chemodany
i dvigal mebel'. Vzvalit na plechi - i vpered, vverh po lestnice, iz komnaty
v komnatu, snachala tuda postavit, potom syuda, poka ee hozyain, lyubezno
nereshitel'nyj, ne nadumaet nakonec gde, po ego mneniyu, eta mebel' smotritsya
luchshe vsego. S takih zadanij Kuhmister vozvrashchalsya s takim velichestvennym
vysokomeriem, budto ego kosnulas' blagodat' Bozh'ya. S godami on vspominal
podobnye uslugi s takim chuvstvom, slovno emu poschastlivilos' prisutstvovat'
pri kakom-to svyatom tainstve. V svyatcah Kuhmistera osobnyakom stoyali dva
imeni, kotorye olicetvoryali iznezhennost' i bespomoshchnost', bogotvorimye
privratnikom: lord Podl i ser Lanselot Gryazner. V minuty razdumij Kuhmister
pro sebya povtoryal eti imena, slovno chitaya neskonchaemuyu molitvu. Vot i sejchas
on prinyalsya tverdit' eto zaklinanie, no edva on proiznes "Podl i Gryazner" v
dvadcatyj raz, kak dver' storozhki otvorilas' i voshel Artur, obychno
prisluzhivayushchij v stolovoj.
- Vecher dobryj, Artur, - skazal Kuhmister pokrovitel'stvennym tonom.
- Vecher dobryj, - otvetil Artur.
- Domoj? - pointeresovalsya Kuhmister.
- Da, zaskochil soobshchit' koe-chto, - skazal Artur i peregnulsya cherez
kontorku, davaya ponyat', chto znaet kakoj-to sekret.
Kuhmister podnyal glaza. Artur obsluzhival professorskij stol, i ot nego
privratnik uznaval nemalo o zhizni kolledzha. On podnyalsya i podoshel k
kontorke.
- Nu-nu? - proiznes on.
- U nih segodnya chert-te chto tvoritsya, - skazal Artur, - chert-te chto.
- Prodolzhaj, - kivnul Kuhmister.
- Nu vot, prihodit, znachit. Kaznachej k obedu, ves' krasnyj, kak rak,
slovom, sam ne svoj. Dekan ego uvidel i srazu smeknul, chto delo nechisto, a
T'yutor ot supa nos vorotit. Ot supa! Sovsem na nego ne pohozhe, - rasskazyval
Artur. Kuhmister chto-to probormotal v znak soglasiya. - Vot ya i dumayu: ne
sluchilos' li chego? - Dlya vazhnosti Artur pomolchal nemnogo. - I znaesh', v chem
delo?
- Net, - pokachal golovoj Kuhmister. - V chem zhe? Artur ulybnulsya:
- Zavtra Rektor sozyvaet Sovet kolledzha. Kaznachej emu: mol, vremya
nepodhodyashchee, a tot - sozvat', i vse tut. Nu, a im, ponyatnoe delo, ne po
dushe. Sovsem ne po dushe. Kusok v gorlo ne lezet. Eshche by, novyj-to Rektor
kakov naglec: ish', vseh pouchaet. A oni dumali, chto k rukam ego priberut.
Kaznachej skazal, chto, mol, ob座asnil Rektoru, chto deneg dlya peremen net. A
tot vrode ponyal vse, a potom - bac - zvonit Kaznacheyu: sozvat'-ka mne Sovet.
- Kto zhe eto sozyvaet Sovet kolledzha ni s togo ni s sego? - vstryal
Kuhmister. - Sovet sobiraetsya v pervyj chetverg mesyaca.
- Vot i Dekan o tom zhe, i T'yutor. No Rektoru vse nipochem. Zavtra - i
tochka. Kaznachej zvonit emu i govorit: Dekan s T'yutorom na Sovet ne pojdut, a
Rektoru do lampochki: pojdut oni tam ili net, a zasedanie zavtra budet. -
Artur pokachal golovoj, razdosadovannyj upryamstvom Rektora. - Von kak
raskomandovalsya.
Kuhmister hmuro posmotrel na nego i sprosil:
- A Rektor obedal so vsemi?
- Net, - otvetil Artur, - zatailsya u sebya i znaj sebe nazvanivaet
Kaznacheyu, rasporyazheniya otdaet, - on kinul mnogoznachitel'nyj vzglyad na
kommutator. Kuhmister zadumchivo kivnul.
- Stalo byt', Rektor na hodu podmetki rvet, - zaklyuchil on. - A oni
dumali, chto pribrali ego k rukam? - Da, tak i skazali, - uveril Artur. -
Kaznachej klyalsya, chto Rektor dazhe ne rypnetsya, a on raz - i sozyvaet Sovet.
- A chto zhe Dekan? - sprosil Kuhmister. - Splotit'sya, govorit, nado
vsem. A voobshche segodnya on vse bol'she molchal. Hodit kak v vodu opushchennyj. No
naschet splotit'sya - eto on uzhe davno tverdit.
- Navernoe, T'yutor s nim ne soglasen, - predpolozhil Kuhmister.
- Teper' oni zaodno. |to ran'she T'yutor artachilsya, a kak skazali na
Sovet yavit'sya, tak i hvost podzhal. Oj, ne nravitsya emu takoj povorot, oj, ne
nravitsya.
Kuhmister kivnul.
- Ladno, uzhe koe-chto, - skazal on. - Zaodno s Dekanom - kak ne pohozhe
na T'yutora. A Kaznachej s nimi?
- Sam-to uveryaet, chto da, a tam podi razberi ego, - otvetil Artur. -
Skol'zkij tip, ya by s nim v razvedku ne poshel.
- Beshrebetnyj, - zaklyuchil Kuhmister. Tak, byvalo, govarival pokojnyj
lord Vurford.
- A, vot eto kak nazyvaetsya, - skazal Artur. On vzyal pal'to. - Pozhaluj,
mne pora.
Kuhmister provodil ego do dveri.
- Spasibo, Artur, - skazal on, - ty mne ochen' pomog.
- Zavsegda rad, - otvetil Artur, - da k tomu zhe mne eti peremeny nuzhny
ne bol'she, chem vam. Star ya uzhe. Dvadcat' pyat' let prisluzhivayu za
professorskim stolom, a za pyatnadcat' let do togo ya...
Kuhmister ne stal slushat' vospominaniya starogo Artura, zahlopnul dver'
i snova uselsya u gazovoj gorelki. Itak, Rektor prinyalsya osushchestvlyat' svoi
plany. CHto zh, sovsem ne ploho, chto on sozval na zavtra Sovet kolledzha:
vpervye za mnogie gody Dekan i Starshij T'yutor soshlis' na odnom. |to uzhe
koe-chto, ved' oni s davnih por terpet' drug druga ne mogut. Vrazhda nachalas'
posle togo, kak Dekan prochel propoved' na temu "Mnogie pervye budut
poslednimi" {Iskazhennaya citata iz Evangeliya ot Matfeya (19:30): "Mnogie zhe
budut pervye poslednimi, i poslednie pervymi". }. Sluchilos' eto, kogda
T'yutor vpervye nachal trenirovat' vos'merku grebcov Pokerhausa. Pri etom
vospominanii Kuhmister ulybnulsya. T'yutor vyletel iz chasovni groznyj, slovno
gnev Gospoden', ego mantiya razvevalas' po vetru. On tak kruto vzyalsya za
komandu, chto k majskoj regate sportsmeny vydohlis'. Pomnitsya, lodka
Pokerhausa trizhdy ustupala sopernikam, i v itoge kolledzh poteryal pervenstvo
na reke. T'yutor tak i ne prostil Dekanu etu propoved'. S teh por nikogda s
nim ni v chem ne soglashalsya. I vot Rektor vosstanavlivaet oboih protiv sebya.
Net huda bez dobra. Nu, a esli Rektor zajdet slishkom daleko, u nih v zapase
est' ser Koshkart, tot bystro navedet poryadok. Kuhmister vyshel na ulicu,
zaper vorota i otpravilsya spat'. Za oknom snova poshel sneg. Mokrye hlop'ya
padali na steklo i ruchejkami stekali na podokonnik. "Podl i Gryazner", -
probormotal Kuhmister poslednij raz i usnul.
Pupser spal uryvkami i prosnulsya eshche do togo, kak zazvonil budil'nik.
Ne bylo i semi. On odelsya, prigotovil kofe i poshel v komnatu dlya prislugi
narezat' hleba. Tam ego i zastala missis Sloni.
- Ranovato vy segodnya podnyalis'. Dlya raznoobraziya, chto li? - skazala
ona, protiskivayas' v kroshechnuyu komnatku.
- A vy chto zdes' delaete v takuyu ran'? - voinstvenno sprosil Pupser. -
U vas rabota v vosem' nachinaetsya.
V svoem krasnom makintoshe missis Sloni kazalas' eshche ogromnej. Na ee
lice prosiyala ulybka.
- Kogda zahochu, nachinayu, kogda zahochu, konchayu, - skazala ona, sdelav
sovershenno nenuzhnoe udarenie na poslednem slove. Vtoraya chast' frazy byla
yasna Pupseru bez vsyakih kommentariev. On skorchilsya u rakoviny i bespomoshchno
tarashchil glaza, ustremiv vzglyad pryamo v nedra ee ulybki. Slovno gigantskaya
striptizersha, ona prinyalas' medlenno, odnoj rukoj rasstegivat' makintosh, i
glaza Pupsera sledili za kazhdym dvizheniem, ot pugovicy k pugovice. Kogda ona
skinula plashch s plech, grudi pod bluzkoj zahodili, kak zhivye. Pupser bukval'no
obsasyval ih pristal'nym vzglyadom.
- |j, pomogite zhe snyat' plashch s ruk, - poprosila missis Sloni i
povernulas' k Pupseru spinoj. Kakoe-to mgnovenie on kolebalsya, a zatem,
podgonyaemyj strashnoj, neuderzhimoj siloj, ustremilsya vpered. - |j, - skazala
missis Sloni, otchasti udivivshis' takomu neistovomu zhelaniyu pomoch'. Udivilo
ee i strannoe tihoe rzhanie, kotoroe izdaval Punser. - Tol'ko s ruk ya
skazala. Net, vy podumajte, chto on delaet. V etot moment Pupser byl ne
sposoben ne tol'ko dumat', chto on delaet, no i voobshche dumat': ruki bluzhdali
v skladkah ee plashcha, a rassudok pylal nepreodolimym zhelaniem. Pupser
brosilsya v puchinu krasnogo plashcha, slovno v geennu ognennuyu. No v etot moment
missis Sloni naklonilas', a potom rezko vypryamilas'. Pupser otletel nazad, k
rakovine, a missis Sloni vyplyla v prihozhuyu. Na polu medlenno zatihal plashch,
stavshij predmetom stolknoveniya. On byl pohozh na plastikovyj posled -
rezul'tat kakih-nibud' strashnyh rodov.
- Gospodi ty Bozhe moj, - prihodila v sebya missis Sloni, - poostorozhnej
nel'zya? Lyudi mogut ponyat' nepravil'no. Pupser s容zhilsya v uglu, tyazhelo dysha i
otchayanno nadeyas', chto missis Sloni kak raz i otnositsya k takim lyudyam.
- Izvinite, - probormotal on. - Poskol'znulsya. Ne znayu, chto uzh mnoj
ovladelo.
- Udivlyayus', kak vy eshche mnoj ne ovladeli, - prohripela missis Sloni.
- |to zh nado tak nabrosit'sya. - Ona rezko nagnulas', podnyala makintosh i
chinno prosledovala v druguyu komnatu. Krasnyj plashch volochilsya za nej i
napominal muletu.
Pupser provodil vzglyadom ee botinki, i na nego snova nakatilo
nepreodolimoe zhelanie. On zaspeshil vniz po lestnice. Teper', kak nikogda,
nazrela neobhodimost' najti sverstnicu i otvlech'sya ot stremleniya obladat'
sluzhankoj. Nuzhno hot' kak-to izbezhat' soblazna, kotoryj predstavlyayut
prelesti krupnoj missis Sloni, inache on predstanet pered Dekanom. CHto mozhet
byt' huzhe, chem vyletet' iz Pokerhausa za popytku iznasilovat' sluzhanku? Ili
eshche hleshche. Ne za popytku, a kak est' za iznasilovanie. Tut delo pahnet
policiej i sudom. Net, chem terpet' takoe unizhenie, luchshe smert'.
- Dobroe utro, ser, - kriknul Kuhmister, kogda Pupser prohodil mimo
storozhki.
- Dobroe utro! - otvetil Pupser i vyshel za vorota. Do otkrytiya
parikmaherskih ostavalos' bol'she chasa, i, chtoby ubit' vremya, on reshil
progulyat'sya vdol' reki. Na beregu bezzabotno spali utki. Vse-to u nih v
zhizni prosto, pozavidovat' mozhno.
Missis Sloni privychnym zhestom zapravila prostyni na krovati Pupsera i,
slegka sderzhav nepomernuyu silu, pochti nezhno vzbivala podushku. Ona byla
dovol'na soboj. Ne odin god minul s teh por, kak mister Sloni prezhdevremenno
otoshel v mir inoj iz-za nenasytnosti zheny, proyavlyavshejsya ne tol'ko v ede.
Eshche bol'she vremeni proshlo s teh por, kak ona v poslednij raz slyshala
kompliment. Neuklyuzhie zaigryvaniya Pupsera ne uskol'znuli ot ee vnimaniya. Da
i kak ne zametit' ochevidnoe: kogda ona rabotala, on hodil za nej po pyatam iz
komnaty v komnatu i glaz s nee ne svodil. "Bednyj mal'chik skuchaet po
mamochke", - podumala ona snachala i otnesla zamknutost' Pupsera k toske po
domu. No ego nedavnee povedenie pokazyvalo, chto on pitaet k nej chuvstva
bolee intimnogo svojstva. Ved' ne pogoda zhe tak na nego dejstvuet. V golove
missis Sloni tyazhelo i neuklyuzhe zavorochalis' mysli o lyubvi. "Ne bud' duroj, -
osadila ona sebya, - nu chto on v tebe nashel?" No chto-to gluboko zaselo v ee
dushe, i missis Sloni reshila vesti sebya sootvetstvuyushchim obrazom, nesmotrya na
vsyu nelepost' situacii. Ona stala luchshe odevat'sya, bol'she zabotit'sya o svoej
vneshnosti, a rashazhivaya iz komnaty v komnatu i zastilaya odnu krovat' za
drugoj, dazhe davala volyu voobrazheniyu. Sluchaj v komnate dlya prislugi
podtverdil samye luchshie podozreniya. "|to zh nado, - udivlyalas' ona. - Takoj
simpatichnyj parnishka. Kto by mog podumat'?" Ona posmotrelas' v zerkalo i
prigladila volosy tyazheloj rukoj.
V devyat' pyatnadcat' Pupser sel v parikmaherskoe kreslo.
- Tol'ko podrovnyat', - poprosil on.
Master podozritel'no posmotrel na ego golovu.
- Mozhet, na zatylke i viskah pokoroche? - sprosil on pechal'no.
- Net, spasibo, tol'ko podrovnyat', - povtoril Pupser.
Parikmaher zapravil prostynyu za vorotnik Pupsera i skazal:
- A ya-to dumal, chto vsem molodym lyudyam davno plevat' na prichesku. |dak
my iz-za vas sovsem razorimsya.
- Nu raboty-to u vas, navernoe, hvataet.
Vokrug ushej ozhivlenno zashchelkali nozhnicy. Pupser smotrel na sebya v
zerkalo i lishnij raz porazhalsya ogromnomu nesootvetstviyu mezhdu svoej nevinnoj
naruzhnost'yu i neuemnoj strast'yu, chto bushevala vnutri. On skosil glaza na
polki i uvidel ryady puzyr'kov, tualetnuyu vodu, sredstvo ot perhoti doktora
Lintropa, sredstvo dlya rosta volos, banku pomady. I kto sejchas pol'zuetsya
pomadoj? Parikmaher tem vremenem, ne perestavaya, boltal o futbole, no Pupser
ne slushal. On rassmatrival steklyannyj shkafchik sleva ot sebya. V uglu,
kazhetsya, i stoyala ta samaya korobochka, iz-za kotoroj on, sobstvenno, i prishel
strich'sya. Golovoj on dvigat' ne mog, poetomu ne byl uveren, chto imenno tam
bylo, no korobochka pohodila na to, chto on iskal. No vot parikmaher podoshel k
stoliku, chtoby vzyat' nozhnicy. Pupser povernul golovu i uvidel, chto ego
interes vyzvalo vovse ne to, chto trebuetsya: eto byla prosto-naprosto pachka
lezvij. On probezhalsya vzglyadom po polkam. Kremy dlya brit'ya, britvy, los'ony,
rascheski - vsego v izobilii, no hot' by odna pachka prezervativov!
Pupser sidel sam ne svoj, a nozhnicy strekotali vozle shei. Gde zhe eti
rasproklyatye shtukoviny? Ved' dolzhny zhe byt' nepremenno. Gde ih i iskat', kak
ne u parikmahera. Lico v zerkale stalo eshche rasteryannee. Parikmaher uzhe
zakonchil rabotu, pudril emu sheyu i razmahival zerkal'cem pered licom. U
Pupsera ne bylo nastroeniya ocenivat' novuyu prichesku. On vstal s kresla i
neterpelivo otstranil shchetochku, kotoroj parikmaher stryahival s nego volosy.
- S vas tridcat' pensov, ser, - skazal master i vypisal kvitanciyu.
Pupser porylsya v karmane. - Eshche chto-nibud' zhelaete? Nastupil dolgozhdannyj
moment. Otkrytoe predlozhenie. "CHto-nibud' eshche" lish' na pervyj vzglyad
oznachalo namek na celyj sonm grehov. No v polozhenii Pupsera legko bylo ne
ponyat' etih slov - vernee, ponyat' ih prevratno.
- Mne pyat' pachek prezervativov, - sdavlenno promychal Pupser.
- Uvy, nichem ne mogu pomoch', - otvetil parikmaher. - Nash hozyain
katolik. Soglasno usloviyam arendy, nam zapreshcheno ih hranit'.
Pupser rasplatilsya i vyshel na ulicu. On proklinal sebya za to, chto srazu
ne posmotrel, vystavleny li prezervativy na vitrine. On vyshel na Rouz
Kresent i zaglyanul v apteku, no tam bylo slishkom mnogo zhenshchin. On zahodil
eshche v tri magazina, no vezde libo tolpilis' domohozyajki, libo za prilavkom
stoyali moloden'kie prodavshchicy. Nakonec on voshel v parikmaherskuyu na
Sidni-strit, gde vitrina ne otlichalas' izlishnej strogost'yu vkusa.
Dva kresla byli zanyaty, i Pupser neuverenno zhdal v dveryah, poka
parikmaher ne udelit emu vnimanie. Vdrug vhodnaya dver' otkrylas', i kto-to
voshel. Pupcer postoronilsya i okazalsya licom k licu s misterom Tortom, svoim
nauchnym rukovoditelem.
- A, Pupser, postrich'sya prishli? - Pupser schel vopros Torta za izlishnee,
k tomu zhe neskromnoe lyubopytstvo. Kak hotelos' otvetit' etomu zanude, chto
eto ne ego sobach'e delo, no vmesto etogo on bezmolvno kivnul i sel.
- Sleduyushchij, - ob座avil parikmaher. Pupser prikinulsya donel'zya
usluzhlivym.
- Proshu vas, - predlozhil on Tortu.
- Vam nuzhnee, moj drug, - otvetil tot, sel i vzyal v ruki nomer zhurnala
"Titbits". Tak vtoroj raz za utro Pupser okazalsya v parikmaherskom kresle.
- Kak vas postrich'? - sprosil master.
- Podrovnyat' tol'ko.
Parikmaher nakinul prostynyu Pupseru na koleni i zapravil za vorotnik.
- Izvinite, chto ya lezu ne v svoe delo, ser, - nachal on, - no osmelyus'
zametit', chto segodnya utrom vas uzhe strigli.
V zerkale Pupser videl, kak mister Tort otorvalsya ot chteniya, videl on i
svoe lico, pokrasnevshee, kak pomidor.
- Vovse net, - zabormotal on. - S chego vy vzyali? No ne dogovoriv,
Pupser uzhe pozhalel o stol' neprodumannom zamechanii. Parikmaher prinyal vyzov,
broshennyj ego nablyudatel'nosti, i prodolzhal:
- Nu, vo-pervyh, u vas eshche pudra na shee. - Pupser vkratce poyasnil, chto
pomylsya, a potom pol'zovalsya tal'kom.
- Byvaet, - yazvitel'no zametil parikmaher, - no tut u vas eshche malen'kie
voloski, navernoe...
- Poslushajte, - perebil Pupser, zametiv, chto Tort po-prezhnemu slushaet s
bol'shim interesom, - esli vy ne hotite menya strich'... - On ne dogovoril:
zashchelkali nozhnicy. Pupser serdito smotrel na svoe otrazhenie i sokrushalsya:
pochemu on vsegda popadaet v shchekotlivoe polozhenie? Mister Tort s neobychajnym
lyubopytstvom razglyadyval zatylok Pupsera.
- Mne-to chto, - parikmaher otlozhil v storonu nozhnicy, - nekotorym oh
kak nravitsya strich'sya. - On podmignul Tortu, i Pupser eto zametil. Drugie
nozhnicy zastrekotali vokrug ushej. Pupser zakryl glaza, chtoby ne videt'
sobstvennogo ukoriznennogo vzglyada v zerkale. Ploho delo. I ugorazdilo ego
vlyubit'sya v slonopodobnuyu sluzhanku! Rabotal by sebe i rabotal, chital v
biblioteke, pisal dissertaciyu i hodil by na zasedaniya razlichnyh
blagotvoritel'nyh organizacij.
- Byl u menya kak-to klient, - bezzhalostno prodolzhal parikmaher, - tak
on hodil strich'sya tri raza v nedelyu. Po ponedel'nikam, sredam i pyatnicam.
Kak chasy. Vot pohodil on ko mne paru let, ya ego kak-to i sprashivayu:
"Skazhite, mister SHlyapkinson, zachem vam tak chasto strich'sya?" I znaete, chto on
otvetil? CHto tol'ko zdes' mozhet dumat'. CHto vse samye blestyashchie idei
prihodyat k nemu v parikmaherskom kresle. Predstavlyaete, nomer? Vot stoyu ya
zdes' celyj den', oruduyu nozhnicami, strigu, a pryamo peredo mnoj, pod rukoj,
mozhno skazat', bushuyut vsyakie mysli, mne nevedomye. Nu vot. Za vsyu svoyu zhizn'
ya postrig sto tysyach chelovek, ne men'she, a rabotayu ya uzhe dvadcat' pyat' let,
shutka li - stol'ko klientov. Vpolne veroyatno, chto u kogo-to iz nih vo vremya
strizhki poyavlyalis' ves'ma strannye mysli. Tut nebos' i ubijcy byli, i
seksual'nye man'yaki. A kak zhe? Stol'ko narodu perebyvalo. Vpolne veroyatno. -
Pupser ves' vzhalsya v kreslo. Mister Tort vovse poteryal interes k svoemu
zhurnalu.
- Interesnaya teoriya, - podderzhal on. - S tochki zreniya statistiki vy,
naverno, pravy. YA nikogda ne rassmatrival etu problemu v takom razreze.
Pupser promyamlil, chto neispovedimy puti Gospodni. |ta izbitaya fraza byla kak
nel'zya bolee kstati. Kogda parikmaher zakonchil strich', Pupser otbrosil
vsyakuyu mysl' o prezervativah. On zaplatil tridcat' pensov i, poshatyvayas',
vyshel iz parikmaherskoj. Mister Tort ulybnulsya i zanyal kreslo.
Bylo pochti odinnadcat'.
- Dumayu, obojdemsya bez lishnih formal'nostej, - nachal Rektor. On sidel
vo glave dlinnogo stola iz krasnogo dereva. Po levuyu ruku ot nego poigryval
ruchkoj Kaznachej, a po pravuyu Kapellan, poluchivshij stol' pochetnoe mesto
blagodarya gluhote, kivnul v znak odobreniya. Na licah vseh chlenov Soveta
otrazhalos' neudovol'stvie po povodu vnezapno sozvannogo zasedaniya.
- Kak mne kazhetsya, - vozrazil Dekan, - my v poslednee vremya i tak uzhe
privykli k besceremonnosti. Mozhet, hot' nemnogo budem schitat'sya s
protokolom?
Rektor pristal'no posmotrel na nego.
- Vooruzhites' terpeniem. Dekan, - skazal on, osoznavaya, chto sbivaetsya s
tshchatel'no otrepetirovannoj neprinuzhdennosti na akademicheskuyu stervoznost'.
On vzyal sebya v ruki. - YA sozval eto zasedanie, - prodolzhal on, zloradno
ulybayas', - chtoby podrobno obsudit' peremeny v kolledzhe, upomyanutye mnoj vo
vtornik. YA vas dolgo ne zaderzhu. Kogda ya zakonchu, mozhete pojti i podumat' o
moih predlozheniyah.
Po ryadam vseh prisutstvuyushchih prokatilas' volna negodovaniya: takoj
naglosti oni eshche ne slyhivali. Osobenno negodoval Dekan.
- Kazhetsya, Rektor ne sovsem pravil'no ponimaet rol' Soveta kolledzha, -
skazal on. - Osmelyus' napomnit', chto eto upravlyayushchij organ kolledzha. Nas
sobrali, ne preduprediv zaranee, nam prishlos' menyat' svoi plany na den'...
Rektor zevnul.
- Da-da, nu, konechno, konechno, - probormotal on.
Lico Dekana stalo krasnovato-korichnevym. Ego, virtuoza
prenebrezhitel'nyh replik, yavno posadili v luzhu.
- YA schitayu, - vystupil na podmogu Starshij T'yutor, - chto Sovet sam
dolzhen reshat', zasluzhivayut li predlozheniya Rektora byt' vynesennymi segodnya
na obsuzhdenie ili net.
I on elejno ulybnulsya Rektoru.
- Kak hotite, - otvetil ser Bogder i posmotrel na chasy. - YA zdes' budu
do treh. Esli posle treh vam zahochetsya chto-to obsudit', pridetsya obojtis'
bez menya. - On pomolchal i dobavil: - Soberemsya zavtra ili poslezavtra. YA
budu svoboden posle obeda.
On okinul vzglyadom prisutstvuyushchih i, k svoemu udovol'stviyu, zametil
pokrasnevshie lica. Kak raz takaya obstanovka emu i nuzhna, chtoby ob座avit' o
svoih planah. Oni zaartachatsya, stanut vozmushchat'sya i skoro vydohnutsya. A
potom, kogda, kazalos' by, pobeda ne za gorami, on ugrozoj svedet vse ih
protesty na net. Rektor predvkushal svoe torzhestvo. Osobenno priyatno bylo ot
mysli, chto oni vse ravno ne smogut ponyat', chto im dvizhet. Kuda im! Tupye,
nedalekie lyudishki, dlya kotoryh Pokerhaus - eto ves' mir, a Kembridzh -
vselennaya. Ser Bogder preziral ih, chego, v obshchem, i ne skryval.
- Itak, esli vozrazhenij net, - prodolzhal on, ne obrashchaya vnimaniya na
pyhtenie Dekana, kotoryj sobiralsya s silami, chtoby vyrazit' protest protiv
neuchtivosti Rektora i pokinut' zasedanie, - pozvol'te v obshchih chertah
obrisovat' zadumannye mnoj peremeny. Vo-pervyh, kak vam izvestno, reputaciya
Pokerhausa znachitel'no poshla na spad, nachinaya s... Kazhetsya, polosa neudach
nachalas' v 1933-m. YA slyshal, chto kak raz v etom godu v Sovet ponabrali kogo
popalo. Poprav'te menya, esli chto ne tak.
Starshij T'yutor zastyl v kresle. Kak raz v 1933 godu ego i izbrali.
- Kazhetsya, togda uspevaemost' v kolledzhe i nachala padat'. A uroven'
znanij nashih studentov vsegda mne kazalsya dostojnym sozhaleniya. YA nameren
izmenit' polozhenie del. Otnyne, s sego goda ot Rozhdestva Hristova, my budem
prinimat' abiturientov, uchityvaya tol'ko ih uspevaemost'. - On sdelal pauzu,
chtoby kollegi smogli perevarit' skazannoe. Kogda Kaznachej perestal erzat' v
kresle, on prodolzhil:
- |to pervoe. Vo-vtoryh, so sleduyushchego uchebnogo goda v kolledzhe budet
dejstvovat' sistema sovmestnogo obucheniya. Da, dzhentl'meny, s nachala budushchego
goda v Pokerhause poyavyatsya zhenshchiny.
Prisutstvuyushchie izdali ili, skoree, izrygnuli vzdoh izumleniya. Dekan
zakryl lico rukami, a Starshij T'yutor bez sil opersya na kraj stola.
Molchanie narushil Kapellan.
- YA slyshal, - zamychal on, i lico ego siyalo, slovno ozarennoe bozh'im
otkroveniem. - YA slyshal. Vot zdorovo! Davno pora. - On snova zamolchal.
Rektor prosiyal.
- Spasibo za odobrenie. Kapellan, - poblagodaril on. - Prosto poluchit'
podderzhku ot teh, ot kogo men'she vsego ee zhdesh'. V-tret'ih...
- YA protestuyu, - vzvilsya Starshij T'yutor.
- Vse protesty potom, - oborval ego na poluslove ser Bogder, i Starshij
T'yutor kak podkoshennyj opustilsya v kreslo. - V-tret'ih, my uprazdnim obedy v
bol'shom zale. Tam budet stolovaya samoobsluzhivaniya, upravlyaemaya
firmoj-postavshchikom. Nikakih professorskih stolov. Vse formy akademicheskoj
diskriminacii budut likvidirovany. Vy chto-to hoteli skazat', Dekan?..
No Dekan i slova ne mog vymolvit'. Ego lico pobagrovelo, on .pytalsya
bylo protestovat', no vmesto etogo bessil'no obmyak v kresle. Starshij T'yutor
pospeshil k nemu, a Kapellan, nikogda ne upuskavshij vozmozhnosti
vospol'zovat'sya molchaniem sobesednika, uzhe revel slova utesheniya v neslyshashchee
uho Dekana. Rektor zhe i brov'yu ne povel.
- Nadeyus', eto ne firmennaya bolezn' Pokerhausa, - skazal on Kaznacheyu
tak, chtoby vse uslyshali, i posmotrel na chasy s umyshlennym bezrazlichiem.
Zametiv otkrovennoe ravnodushie sera Bogdera k proishodyashchej drame. Dekan
nachal podavat' priznaki zhizni. Lico priobrelo obychnyj cvet, a dyhanie stalo
ne takim hriplym. On otkryl glaza i ustremil na Rektora vzglyad, polnyj
nenavisti i otvrashcheniya.
- Kak ya uzhe govoril, - prodolzhal ser Bogder, podhvatyvaya nit' svoej
rechi, - predlozhennye mnoj mery pozvolyat nam odnim udarom preobrazit'
Pokerhaus. - On pomolchal i ulybnulsya. K mestu on vvernul pro udar.
Prepodavateli ne svodili glaz s Rektora, proyavivshego eshche odnu bestaktnost'.
Dazhe Kapellan, obychno ispolnennyj duhom dobrozhelatel'nosti i gluhoj k
podlosti okruzhayushchego mira, byl porazhen bezdushiem Rektora.
- Pokerhaus snova zajmet prinadlezhashchee emu po pravu mesto sredi
peredovyh kolledzhej, - snova nachal Rektor, perehodya na yazyk politikov. - Nam
podrezayut kryl'ya otzhivshie, ustarevshie tradicii i klassovye predrassudki,
perezhitki proshlogo i cinizm nastoyashchego, no my, voodushevlennye veroj v
budushchee, dokazhem sebe, chto dostojny velikogo doveriya, kotoroe nam okazyvayut.
On sel, vdohnovlennyj vspyshkoj sobstvennogo krasnorechiya. Bylo yasno, chto
nikto iz prisutstvuyushchih ne razdelyaet ego entuziazm po povodu budushchego.
Nakonec Kaznachej narushil tishinu.
- Mne predstavlyaetsya, chto na puti u etih... mm... preobrazovanij
voznikayut koe-kakie prepyatstviya, - otmetil on, - ne to chtoby nepreodolimye,
no upomyanut' o nih stoit, poka vse my ne slishkom uvleklis'.
Slova Kaznacheya vyveli Rektora iz zadumchivosti.
- Naprimer? - kratko sprosil on.
Kaznachej podzhal guby.
- Esli ne brat' vo vnimanie uzhe sejchas predskazuemye trudnosti pri
utverzhdenii etogo... mm... zakonodatel'stva - vy ponimaete, ya namerenno
ispol'zuyu etot termin, - ostro vstaet finansovyj vopros. Nash kolledzh
nebogat... - On zamyalsya.
Rektor podnyal brov'.
- |ti dovody mne znakomy, - vkradchivo skazal on. - Za vremya raboty v
pravitel'stve ya slyshal ih slishkom chasto i poetomu gluboko ubezhden, chto
ssylki na slaboe finansirovanie - eto obychnaya otgovorka. Na bednost', kak
pravilo, zhaluyutsya imenno bogatye.
Kaznachej vstrepenulsya.
- Smeyu vas uverit'... - nachal on, no Rektor slyshat' nichego ne hotel.
- Vspomnite, chto skazano v Biblii: "Puskajte hleb po vodam"{Iskazhennaya
citata iz knigi Ekkleziasta (11:1): "Otpuskaj hleb svoj po vodam, potomu chto
po proshestvii inyh dnej opyat' najdesh' ego".}.
- Ne prikazhete li ponimat' bukval'no? - ogryznulsya Starshij T'yutor.
- Kak hotite, tak i ponimajte, - ogryznulsya v otvet Rektor. CHleny
Soveta smotreli na nego s neskryvaemoj voinstvennost'yu.
- Kak raz hleba-to u nas i net, - skazal Kaznachej, starayas' zamyat'
delo.
No Starshij T'yutor shel naprolom.
- Pozvol'te vam napomnit', - zarychal on na Rektora, - chto Sovet
yavlyaetsya upravlyayushchim organom kolledzha i chto...
- Dekan uzhe govoril ob etom v nachale zasedaniya, - perebil Rektor.
- YA hotel skazat', chto resheniya, kasayushchiesya politiki upravleniya
kolledzhem, prinimayutsya vsem Sovetom v celom, - prodolzhal Starshij T'yutor. - YA
by hotel chetko i yasno dat' ponyat', chto ne imeyu ni malejshego namereniya
prinimat' te preobrazovaniya, kotorye Rektor obrisoval v svoih predlozheniyah i
predstavil nam na rassmotrenie. |to ne tol'ko moe mnenie, no i poziciya
Dekana. - On posmotrel na onemevshego Dekana. - My oba kategoricheski protiv
kakih by to ni bylo peremen v politike kolledzha.
On sel. Prokatilsya odobritel'nyj shepot. Rektor podalsya vpered i okinul
vzglyadom vseh chlenov Soveta.
- Esli ya pravil'no ponyal. Starshij T'yutor vyrazil obshchee nastroenie
Soveta? - sprosil on.
Uchenye muzhi druzhno zakivali. Rektor napustil na sebya udruchennyj vid.
- V takom sluchae, dzhentl'meny, skazat' mne vam bol'she nechego, - grustno
ob座avil on. - Stolknuvshis' s vashim soprotivleniem peremenam v politike
kolledzha, mne nichego ne ostaetsya, kak ujti v otstavku.
On podnyalsya i sobral so stola bumagi. CHleny Soveta tak i ahnuli.
- O svoej otstavke ya soobshchu prem'er-ministru v pis'me - v otkrytom
pis'me, dzhentl'meny, - v kotorom ya ob座asnyu prichiny svoego uhoda s posta. A
imenno: to, chto ya ne mogu ostavat'sya Rektorom kolledzha, popolnyayushchego svoyu
kaznu tem, chto prinimaet abiturientov bez sootvetstvuyushchih akademicheskih
dannyh vzamen na bol'shie summy v fond podpisnyh pozhertvovanij. Kolledzha,
prodayushchego diplomy. - Rektor zamolchal i obvel vzglyadom chlenov Soveta. Ego
zayavlenie proizvelo oshelomlyayushchij effekt. - Kogda prem'er-ministr naznachil
menya na etu dolzhnost', ya i ponyatiya ne imel, chto stanu Rektorom kolledzha, gde
procvetayut torgasheskie nravy. Kto by mog podumat', chto ya, chelovek
bezgranichno predannyj zakonam chesti, chem ochen' gorzhus', na zakate kar'ery
okazhus' prichasten k finansovoj afere nacional'nogo masshtaba. YA raspolagayu
faktami i ciframi, dzhentl'meny, i privedu ih v pis'me prem'erministru, a uzh
on, nesomnenno, peredast ih general'nomu prokuroru. Vsego horoshego,
dzhentl'meny.
Rektor gordo vyshel iz zala. Prepodavateli Pokerhausa sideli nepodvizhno,
kak mumii. Kazhdyj napryazhenno prikidyval, kak gluboko lichno on zameshan v
skandale, kotoryj ih vseh pogubit. Legko predstavit', kakaya bucha podnimetsya
iz-za otstavki sera Bogdera i publikacii ego otkrytogo pis'ma. Po strane
prokatitsya volna vozmushcheniya, drugie kolledzhi Kembridzha predadut ih anafeme,
a universitety pomolozhe vystupyat s osuzhdeniem. Da, predstavit' takoe
netrudno - dazhe lyudyam s takim skudnym voobrazheniem, kak prepodavateli
Pokerhausa. Ih voobrazhenie risovalo i bolee strashnye kartiny: trebovaniya
kontrolya so storony obshchestva, vozbuzhdenie dela v sude, dazhe issledovanie
istochnikov i razmera denezhnyh sredstv kolledzha. CHto skazhut na eto kolledzhi
Triniti i Kingz? CHleny Soveta Pokerhausa prekrasno ponimali, kakoj pozor ih
ozhidaet za to, chto oni navlekut na sebya obshchestvennoe rassledovanie. Iz-za
nego mogut postradat' - navernyaka postradayut - i drugie kolledzhi, kuda bolee
blagopoluchnye. Ot takoj perspektivy krov' ledenela v zhilah.
Tishinu razorval sdavlennyj krik Dekana.
- Nado ostanovit' ego! - klokotal on.
- Vybora u nas net, - sochuvstvenno kivnul Starshij T'yutor.
- No kak? - sprosil Kaznachej, tshchetno pytavshijsya zabyt', chto imenno on
neobdumanno snabdil Rektora svedeniyami, kotorye tot teper' ugrozhaet
obnarodovat'. Esli kollegi uznayut, kto predostavil seru Bogderu materialy
dlya shantazha, zhizn' ego v kolledzhe prevratitsya v sploshnoj koshmar.
- Lyuboj cenoj nuzhno ugovorit' Rektora ostat'sya, - reshil Starshij T'yutor.
- Publikaciya pis'ma ob otstavke vyzovet skandal. Nam nel'zya etogo dopustit'.
Prelektor mstitel'no posmotrel na nego.
- Nam? - sprosil on. - YA, znaete, ne ochen' rvus' razdelit' s vami
otvetstvennost' za eto pozornoe razoblachenie.
- CHto eto znachit? - sprosil Starshij T'yutor.
- Neuzheli neponyatno? - otvetil Prelektor. - Bol'shinstvo iz nas nichego
obshchego ne imeet ni s upravleniem finansovymi delami kolledzha, ni s
proceduroj priema. Na nas nel'zya veshat' otvetstvennost' za...
- My vse otvechaem za politiku kolledzha, - vzrevel Starshij T'yutor.
- Za priem otvechaete vy, - zakrichal v otvet Prelektor. - I za vybor
kandidatur tozhe. |to vy...
- Dzhentl'meny, - vmeshalsya Kaznachej, - davajte ne budem prerekat'sya.
Malo li, kto za chto otvechaet. My vse kak chleny Soveta otvechaem za upravlenie
delami kolledzha.
- No nekotorye iz nas otvechayut v bol'shej stepeni, chem drugie, - vse ne
unimalsya Prelektor.
- I vse my v ravnoj stepeni razdelim vinu za oshibki proshlogo, -
prodolzhil Kaznachej.
- Oshibki? Vot novosti! Kakie eshche oshibki? - zadyhayas', sprosil Dekan.
- YA polagayu, v svete togo, chto skazal Rektor... - nachal Starshij T'yutor.
- K chertyam vashego Rektora, - zarychal Dekan. - Ko vsem chertyam. Hvatit
doldonit' pro oshibki. YA skazal, nado ostanovit' ego. YA ne predlagayu vam
ustupit' etoj svin'e.
On vperevalku poshel k mestu predsedatel'stvuyushchego. Dorodnyj,
voinstvennyj, upryamyj, on smahival na kakuyu-to malinovuyu zhabu, tak zhe, kak
eta tvar', prisposablivalsya k izmeneniyam klimata. Uvidev, chto v kollege
snova zagovorilo upryamstvo, Starshij T'yutor zakolebalsya.
- No ved'... - nachal on.
Dekan podnyal ruku, trebuya tishiny.
- Nado ostanovit' ego, - skazal on. - Vozmozhno, na pervoe vremya my
dolzhny prinyat' ego predlozheniya, no tol'ko na pervoe vremya. A poka budem
ispol'zovat' taktiku provolochek, no tol'ko poka.
- A chto potom? - sprosil Starshij T'yutor.
- Nuzhno vyigrat' vremya, - prodolzhal Dekan, - vremya, chtoby izuchit' ego
sobstvennuyu kar'eru s toj zhe obstoyatel'nost'yu, s kakoj on izuchil obychai i
tradicii kolledzha. Za kazhdym chelovekom, kto podvizalsya v politike, kak ser
Bogder, vodyatsya greshki. Nasha zadacha - razuznat', mnogo li u nego slabyh
mest.
- Ne hotite li vy skazat', chto nam nado... - nachal Prelektor.
- YA hochu skazat', chto Rektor ne besporochen, - prodolzhal Dekan, - chto on
prodazhen i podvlasten vliyaniyu sil'nyh mira sego. Taktika, kotoruyu on
ispol'zoval segodnya, taktika shantazha, - vernyj priznak prodazhnosti. I
davajte ne zabyvat' o nashih vliyatel'nyh druz'yah.
Starshij T'yutor podzhal guby i kivnul.
- Vy pravy. Dekan. Kak nikogda.
- Da, Pokerhaus po pravu mozhet gordit'sya. Mnogie vydayushchiesya lyudi
obyazany emu obrazovaniem. Predpolozhim, Rektor otklonit nashi protesty, no u
nas est' mogushchestvennye soyuzniki.
- A my tem vremenem dolzhny proglotit' etu gor'kuyu pilyulyu i prosit'
Rektora peresmotret' vopros ob otstavke, obeshchaya, chto primem predlozhennye im
peremeny? - sprosil Starshij T'yutor.
- Imenno. - Dekan osmotrel sidyashchih za stolom: net li u kogo kolebanij.
- Est' vozrazheniya protiv moego plana? - sprosil on.
- Vybor u nas nebogatyj, - priznal Kaznachej.
- Da ego prosto net, - popravil Dekan.
- A esli Rektor otkazhetsya peresmotret' vopros ob otstavke? -
predpolozhil Prelektor.
- Kakoj emu smysl? - skazal Dekan. - YA predlagayu pryamo sejchas pojti k
Rektoru v polnom sostave i prosit' ostat'sya na svoem postu.
- V polnom sostave? Stoit li? Ne budet li eto pohozhe na.. mm...
rabolepie? - zasomnevalsya Starshij T'yutor.
- Nashli o chem bespokoit'sya v takuyu minutu! - fyrknul Dekan. - Dlya menya
glavnoe - rezul'tat. Vy sami skazali: nado proglotit' gor'kuyu pilyulyu.
Otlichno, esli seru Bogderu, chtoby vzyat' nazad ugrozy, nepremenno nuzhno
ugostit' nas gor'koj pilyulej, my ee proglotim i ne pomorshchimsya. A uzh potom i
ya emu podnesu pilyulyu. Krome togo, ya ne hochu, chtoby on podumal, budto mezhdu
chlenami Soveta raznoglasiya.
On svirepo posmotrel na Kaznacheya.
- Da-da, absolyutno soglasen, - uveril ego Kaznachej.
- Horosho, pojdemte, - skazal Dekan i pervym vyshel iz zala zasedanij.
Za nim stajka prepodavatelej potyanulas' na ulicu. Stoyal zimnij moroznyj
vecher.
Kuhmister uslyshal ih shagi etazhom vyshe i slez so stula, na kotorom
stoyal. V kotel'noj bylo zharko i pyl'no. Suhoj goryachij vozduh shchekotal nozdri.
Stoya na stule, prizhav uho k trube i slushaya gnevnye golosa v zale zasedanij.
Kuhmister edva uderzhivalsya, chtoby ne chihnut'. On stryahnul s rukava pyl',
rasstelil na stule staruyu gazetu i sel. Nehorosho, esli uvidyat, kak on
vyhodit iz kotel'noj srazu posle zasedaniya. Krome togo, on hotel podumat'.
Truby central'nogo otopleniya byli ne luchshim provodnikom zvuka i imeli
sklonnost' v samye vazhnye momenty vstrevat' so svoim bul'kan'em. No to, chto
Kuhmister sumel uslyshat', ispugalo ego ne na shutku. Ugrozu Rektora ujti v
otstavku on vosprinyal s vostorgom, prodlivshimsya, odnako, nedolgo, i zlostnyj
vypad sera Bogdera vstrevozhil ego ne men'she, chem chlenov Uchenogo soveta. On
podumal o svoih "stipendiatah" i o tom, kakuyu ugrozu predstavlyaet dlya nih
razoblachenie, obeshchannoe Rektorom. Ser Koshkart dolzhen nemedlenno uznat' o
vnov' voznikshej opasnosti. No potom Dekan predlozhil svoe sobstvennoe
reshenie, i Kuhmister mgnovenno ego zauvazhal. "Starik eshche povoyuet", - skazal
on sebe i tiho zasmeyalsya. Soglasitsya teper' Rektor ostat'sya na svoem postu,
hvat' - a ego uzhe obveli vokrug pal'ca. "Mogushchestvennye soyuzniki". Dekan,
podi, i sam ne znaet, kakie sredi nih est' vliyatel'nye lyudi i kakuyu ugrozu
dlya nih tait v sebe razoblachenie, kotorym ugrozhaet Rektor. Sredi
"stipendiatov" Kuhmistera est' i ministry - chleny kabineta, - da, dazhe
ministry, gosudarstvennye sluzhashchie, direktora Anglijskogo banka, lyudi,
bezuslovno, ochen' vliyatel'nye. Polozhenie Rektora namnogo sil'nee, chem on
dumaet. Publichnoe rassledovanie studencheskogo proshlogo stol' mnogih
obshchestvennyh deyatelej budet imet' uzhasayushchie posledstviya. A te mogushchestvennye
soyuzniki, na kotoryh polagaetsya Dekan, vystupyat protiv peremen Rektora chisto
simvolicheski. Ne tak uzh oni ispugayutsya gromkogo skandala, v kotorom budut
trepat' ih imena. Ne tam Dekan ishchet soyuznikov. Prezhdevremennyj optimizm
Kuhmistera smenilsya glubokim unyniem. |tak k koncu etogo goda v Pokerhause
zavedutsya zhenshchiny. Ot etoj mysli Kuhmister vskipel.
- Tol'ko cherez moj trup, - zlobno probormotal on i stal razmyshlyat', kak
rasstroit' intrigi sera Bogdera.
Pupser byl p'yan. On ishodil vosem' pivnyh i v kazhdoj vypil po kruzhke
temnogo piva. |to izmenilo ego vzglyad na zhizn'. Sbrosiv bremya nepreodolimogo
zhelaniya, on vospryal duhom, raspravil kryl'ya, ozhivilsya. Pravda, posle dvuh
vizitov k parikmaheru volos na golove pochti ne ostalos', i Pupser na vsyu
ostavshuyusya zhizn' pochuvstvoval otvrashchenie k plemeni parikmaherov. No glaza
ego iskrilis', na shchekah zaigral gustoj rumyanec. Emu uzhe nipochem bylo
prezrenie domohozyaek srednih let, bud' ih hot' celaya sotnya, i kosye vzglyady
prodavshchic v aptekah. Plevat' na nih. Hvatit, zasidelsya v devstvennikah.
Prishlo vremya neporochnogo nachatiya. Po schast'yu, na nego snizoshlo ozarenie,
blagodarya kotoromu on nashel sredstvo dobyt' iskomoe bez lishnego shuma.
Postrigshis' vo vtoroj raz, Pupser shel po Sidni-strit i neozhidanno vspomnil,
chto v ubornoj pivnoj, chto v Bermondsi, videl avtomat, torguyushchij
prezervativami. Anonimnost' - delo horoshee, no do Bermondsi dalekovato, i
Pupseru prishla v golovu mysl', chto i kembridzhskie pivnye navernyaka snabzhayut
ne podsuetivshihsya vovremya lyubovnikov simi hitrymi prinadlezhnostyami. Pri etoj
mysli Pupser priobodrilsya. On zashel v pervuyu popavshuyusya pivnuyu i zakazal
kruzhku piva. CHerez desyat' minut on vyshel ottuda s pustymi rukami i zashel v
druguyu, gde ego tozhe postiglo razocharovanie. Pobyvav v shesti pivnyh i vypiv
shest' kruzhek temnogo, on byl raspolozhen ukazat' barmenam na dosadnoe
upushchenie. V sed'moj pivnoj on nashel to, chto iskal. Pupser muchitel'no dolgo
zhdal, poka dva starika ne zakonchat mochit'sya, sharil v karmane v poiskah
melochi, a zatem sunul v avtomat dve monety. On uzhe sobiralsya dernut' za
rukoyatku, kak v tualet voshel student. Pupser vyskochil v zal i dopil sed'muyu
kruzhku, nedremlyushchim okom sledya za dver'yu muzhskoj ubornoj. CHerez dve minuty
on vernulsya obratno i izo vseh sil dernul ruchku. Nichego ne vyshlo. On i
dergal, i nazhimal. Avtomat - nol' vnimaniya. Pupser zaglyanul v "vozvrat
monet", no tam bylo pusto. Nakonec on kinul eshche dve monety i snova dernul za
rukoyatku. Na etot raz avtomat vernul den'gi. Pupser ustavilsya na monety. Ni
cherta v etom avtomate net. On vernulsya k stojke i zakazal vos'muyu kruzhku.
- |tot vash apparat v tualete... - zagovorshchicheski skazal on barmenu.
- CHto s nim? - sprosil barmen.
- Pustoj - vot chto.
- Pravil'no, on vsegda pustoj.
- On moi den'gi proglotil, - pozhalovalsya Pupser.
- Ne mozhet byt'.
- Eshche kak mozhet.
- Dzhin s tonikom, - zakazal usach, stoyashchij ryadom s Pupserom.
- Siyu sekundu, - skazal barmen. Poka on nalival dzhin s tonikom, Pupser
tihon'ko posasyval pivo. Nakonec, kogda usatyj vzyal svoj stakan i uselsya za
stolik u okna. Pupser snova zavel razgovor o nerabotayushchih avtomatah. Teper'
v ego golose zazvuchali groznye notki.
- Tak kto mne den'gi vernet? - sprosil on. Barmen nahmurilsya.
- A mozhet, vy nadut' hotite.
- Kak zhe ya ih naduyu? Avtomat-to pustoj.
- Ochen' smeshno, - burknul barmen. - Esli est' zhaloby na rabotu
avtomata, obrashchajtes' k postavshchikam.
On nagnulsya, dostal iz-pod stojki kartochku i vruchil Pupseru.
- Vot idite k nim i zhalujtes'. Oni izdeliya postavlyayut. YA zdes' ni pri
chem. Ponyatno?
Pupser kivnul, a barmen otoshel k drugomu koncu stojki obsluzhivat'
ocherednogo klienta. Szhimaya v rukah kartochku, Pupser vyshel iz pivnoj i
poplelsya vniz po ulice. On nashel nuzhnuyu kontoru na Mill-roud. Za prilavkom
stoyal molodoj chelovek s borodkoj. Pupser voshel i polozhil kartochku pryamo
pered nim.
- YA iz pivnoj "Edinorog", - skazal on. - V avtomate nichego net.
- CHto? Uzhe? - udivilsya molodoj chelovek. - Da chto zh takoe tvoritsya,
glazom morgnut' ne uspeesh' - i konchayutsya.
- Mne nuzhno... - zapletayushchimsya yazykom nachal Pupser, no paren' uzhe ischez
za dver'yu, vedushchej v podsobku. Pupseru stalo ne po sebe. Nu i polozhen'ice!
|togo emu tol'ko ne hvatalo - stoyat' zdes' i obsuzhdat' zakupki prezervativov
s borodatym yunoshej.
- Vot. Dvadcat' chetyre dyuzhiny. Raspishites', - skazal prodavec i plyuhnul
na prilavok dve korobki. Pupser ustavilsya na nih i sobralsya bylo ob座asnit',
chto prosto prishel za svoimi den'gami, no tut v kontoru voshla zhenshchina. U
Pupsera podkosilis' nogi. On shvatil ruchku, podpisal blank i, prizhimaya k
sebe korobki, pokovylyal von iz magazina.
Kogda on vernulsya v "Edinorog", pivnaya uzhe zakrylas'. Pupser tshchetno
kolotil v dver', no potom mahnul rukoj i pobrel k sebe v Pokerhaus.
Poshatyvayas', minoval on storozhku privratnika i poshel cherez dvor k svoemu
pod容zdu. Vperedi, iz zala zasedanij, poyavilas' cepochka figur, zakutannyh v
chernoe. Torzhestvennaya processiya napravlyalas' pryamo na Pupsera. Vo glave
vperevalku shestvoval Dekan. Pupser iknul i popytalsya sosredotochit' svoe
vnimanie, chto bylo ochen' trudno. Pochti tak zhe trudno, kak ostanovit'
vrashchenie Zemli. On snova iknul. Kogda kolonna poravnyalas' s Pupserom, ego
stoshnilo na sneg.
- Proshu proshcheniya, - skazal on. - Zrya ya eto. Perebral, ponimaete.
Kolonna ostanovilas', i Pupser stal vsmatrivat'sya v lico Dekana. Uvy, ono to
teryalo, to vnov' obretalo rezkost'.
- A vy... A vy... a znaete, kakoe u vas krasnyushchee lico? - sprosil on
Dekana, raskachivaya golovoj vo vse storony. - Razve tak mozhno?
- Proch' s dorogi, - otrezal Dekan.
- Konesh-shno, - skazal Pupser i sel na sneg.
Dekan grozno navis nad nim.
- Vy, ser, vy p'yany. Omerzitel'no p'yany, - skazal on. - Est' takoe
delo, - otvetil Pupser. - Kakoj vy nable... nablya... na-blyu-datel'nyj, vot.
Tak vot srazu i ugadali.
- Vasha familiya?
- Popser, sher, to est' ZHupser.
- Pupser, na nedelyu vy lishaetes' prava vyhodit' za territoriyu kolledzha,
- prorychal Dekan.
- Aga, - obradovalsya Pupser, - lishayus' na nedelyu. Ka-aneshno, sher. - On
s trudom vstal na nogi, vse eshche ne vypuskaya iz ruk korobki, a kolonna
prepodavatelej dvinulas' po dvoru dal'she. Pupser koe-kak dokovylyal do svoej
komnaty i ruhnul na pol.
Ser Bogder nablyudal za delegaciej uchenyh muzhej iz okna kabineta.
"Prishli-taki v Kanossu" {V 1076 g. papa Grigorij VII, vrazhdovavshij s
germanskim imperatorom Genrihom IV, ob座avil ego nizlozhennym i udalilsya v
Kanossu - zamok v Severnoj Italii. Genrihu IV prishlos' otpravit'sya peshkom v
Kanossu, chtoby isprosit' u papy proshcheniya.}, - podumal on, kogda processiya
ustalo pritashchilas' po snegu k paradnoj dveri i zazvonil zvonok. Mozhet, srazu
ne otkryvat'? Pust' pomayutsya. Net, ne stoit. V konce koncov i triumf Papy
Rimskogo Grigoriya byl vremennym. Ser Bogder vyshel v prihozhuyu i vpustil
gostej.
- Nu, dzhentl'meny, - skazal on, kogda oni sgrudilis' v kabinete, - chem
teper' mogu byt' polezen? Vpered vystupil Dekan.
- My peresmotreli svoe reshenie, gospodin Rektor, - skazal on. Vse chleny
Uchenogo soveta pokorno zakivali. Ser Bogder posmotrel v ih lica i
pochuvstvoval udovletvorenie.
- Vy hotite, chtoby ya ostalsya Rektorom?
- Da, gospodin Rektor, - otvetil Dekan.
- |to obshchee pozhelanie vsego Soveta?
- Obshchee.
- I vy gotovy prinyat' predlozhennye mnoj peremeny bez kakih by to ni
bylo ogovorok? - sprosil Rektor.
Dekan cherez silu ulybnulsya.
- Estestvenno, u nas est' ogovorki, - skazal on. - Ne stanete zhe vy
ozhidat', chto my otkazhemsya ot svoih... mm... principov bez prava na ogovorki
chastnogo haraktera. No v interesah kolledzha v celom my priznaem, chto
vozmozhen kompromiss.
- Moi usloviya okonchatel'nye, - otrezal Rektor. - I dolzhny byt' prinyaty
takimi, kakie oni est'. YA ne sobirayus' smyagchat' ih. Nadeyus', ya yasno
vyrazilsya?
- Konechno, gospodin Rektor, konechno, - slabo ulybnulsya Dekan.
- V takom sluchae ya otlozhu svoe reshenie, - skazal ser Bogder, - do
sleduyushchego zasedaniya Soveta. U vseh nas budet vremya produmat' na dosuge etot
vopros. Vstretimsya, skazhem, v sleduyushchuyu sredu, v eto zhe vremya.
- Kak vam ugodno, gospodin Rektor, - skazal Dekan, - kak vam ugodno.
CHleny Soveta gur'boj dvinulis' k vyhodu. Ser Bogder provodil ih do dveri i
iz okna nablyudal, kak mrachnaya processiya uhodit v temnotu zimnego vechera. On
likoval. "ZHeleznyj kulak v ezhovyh rukavicah", - bormotal on. Vpervye za
dolguyu kar'eru, polnuyu politicheskih manevrov i kompromissov, on nakonec-to
oderzhal chetkuyu pobedu nad neprimirimoj oppoziciej. Mozhno ne somnevat'sya:
teper' oni budut plyasat' pod ego dudku. Na bryuhe pripolzli. Ser Bogder s
udovol'stviem pripomnil etu scenu, a zatem stal prikidyvat', kakie zhe
posledstviya budet imet' ih kapitulyaciya. Nikto - i uzh komu kak ne seru
Bogderu eto izvestno - ne pripolzet tak pokorno, esli ego horoshen'ko ne
prizhmet. Slishkom uzh bezogovorochnoe pochtenie proyavili chleny Soveta. CHego-to
oni ispugalis'. Neuzheli ego ugroza tak bezotkazno podejstvovala? Vryad li.
Konechno, oni podchinilis', no zachem Dekanu - ne komu-nibud', a Dekanu - tak
rabolepno vilyat' hvostom? CHto zhe im rukovodilo? Ser Bogder sel u ognya i
poproboval najti podskazku v haraktere Dekana. No chem bol'she on dumal, tem
men'she nahodil prichin dlya prezhdevremennogo likovaniya. Dekana nel'zya
nedoocenivat'. Starik - nevezhestvennyj fanatik, no fanatiki uporny, a nevezhi
kovarny. Hochet vyigrat' vremya, eto yasno kak den'. No dlya chego? Rektor
nahmurilsya. Uzhe ne v pervyj raz so vremeni pribytiya v Pokerhaus seru Bogderu
stanovilos' trevozhno na dushe. Ego liberal'nym idealam ugrozhala mrachnaya
sholastika. Nastol'ko mrachnaya, chto stanovilos' ne po sebe. Na oranzhevom nebe
vyrisovyvalis' siluety srednevekovyh stroenij kolledzha. Snova poshel sneg,
podnyalsya veter, snezhinki nosilis' vzad i vpered, gonimye vnezapnymi,
raznuzdannymi vihryami. On zadvinul shtory, chtoby ne videt' besporyadka,
caryashchego v prirode, i poudobnej ustroilsya v kresle s knizhkoj svoego lyubimogo
Bentama {Dzheremi Bentam (1748-1832) - anglijskij yurist, sociolog i filosof.
Osnovopolozhnik utilitarizma v filosofii.}.
Za professorskim stolom obedali v unylom molchanii. Dazhe brakon'erski
pojmannyj SHef-povarom losos' ne podnyal prepodavatelyam nastroenie,
isporchennoe upryamstvom Rektora i vospominaniyami o nedavnej kapitulyacii.
Tol'ko Dekan sohranyal prisutstvie duha, on upletal za obe shcheki, kidaya kuski
v rot, slovno podpityvaya reshimost' stoyat' na svoem. Odnovremenno on sypal
proklyatiya na golovu sera Bogdera. Lob ego zhirno pobleskival, a glaza
svetilis' kovarstvom, kotoroe i podmetil ser Bogder.
V professorskoj, za kofe. Starshij T'yutor pervym podnyal razgovor o
dal'nejshih dejstviyah.
- Kak mne kazhetsya, do sredy nuzhno rasstroit' plany sera Bogdera, -
skazal on, izyashchno potyagivaya brendi.
- Korotkovat srok, pozvol'te zametit'.
- Korotkij, no dostatochnyj, - otrezal Dekan.
- Dolzhen skazat', menya vasha uverennost' neskol'ko udivlyaet, - zaerzal
Kaznachej.
Dekan tut zhe brosil na nego svirepyj vzglyad.
- A menya udivlyaet vasha neostorozhnost', Kaznachej, - kinul on. - Vryad li
delo prinyalo by stol' pechal'nyj oborot, ne raskroj vy Rektoru finansovoe
polozhenie kolledzha.
Kaznachej pokrasnel do ushej.
- YA prosto hotel skazat' Rektoru, chto ego peremeny obernutsya dlya nas
neposil'nym finansovym bremenem, - nachal opravdyvat'sya Kaznachej. - Esli mne
pamyat' ne izmenyaet, vy pervyj predlozhili dovesti do Rektora sostoyanie nashej
kazny.
- Konechno predlozhil, ne sporyu. Odnako ya ne predlagal posvyashchat' ego v
detali priema studentov, - ogryznulsya Dekan.
- Dzhentl'meny, - vmeshalsya Starshij T'yutor, - oshibka sovershena.
Sdelannogo ne vorotish'. Pered nami problema, trebuyushchaya neotlozhnogo resheniya.
I ne v nashih interesah valit' vinu drug na druga. Esli uzh na to poshlo, my
vse vinovaty. Ne bud' mezhdu nami raznoglasij, vybrali by Rektorom doktora
Sbilingtona i naznacheniya sera Bogdera mozhno bylo izbezhat'.
Dekan dopil kofe.
- V etom est' dolya pravdy, - priznal on. - Horoshij urok vsem nam. My
dolzhny byt' zaodno. Mezhdu tem ya uzhe koe-chto predprinyal. Dogovorilsya segodnya
vecherom vstretit'sya s serom Koshkartom OTrupom. Ego mashina uzhe zhdet.
On vstal i podobral podol mantii.
- A mozhno uznat', kakova cel' etoj vstrechi? - sprosil Prelektor.
Dekan prezritel'no posmotrel na Kaznacheya.
- Ne hotelos' by, chtoby nashi plany dostigli ushej sera Bogdera, -
procedil on.
- CHestnoe slovo... - nachal Kaznachej.
- YA poprosil o vstreche, potomu chto ser Koshkart, kak vam izvestno,
yavlyaetsya prezidentom kluba vypusknikov Pokerhausa. Pust' uznaet, kakie
peremeny zadumal Rektor. A zaodno - kak on tut raspoyasalsya. Kazhetsya, v
sleduyushchij vtornik sostoitsya chrezvychajnoe zasedanie uchenogo soobshchestva
Pokerhausa dlya togo, chtoby obsudit' sozdavshuyusya situaciyu. YA tverdo nadeyus',
chto na etom zasedanii budet prinyata rezolyuciya, osuzhdayushchaya sera Bogdera za
diktatorskie zamashki, kotorye on pozvolyaet sebe po otnosheniyu k Sovetu
kolledzha, i soderzhashchaya trebovanie o ego nemedlennoj otstavke.
- No, Dekan, eto zhe neblagorazumno, - vspoloshilsya Starshij T'yutor. -
esli eto predlozhenie budet prinyato, Rektor nepremenno ujdet v otstavku i
opublikuet svoe pis'mo, bud' ono neladno. Ne ponimayu, chego my etim dob'emsya.
Kaznachej dazhe grohnul chashkoj o stol.
- Pobojtes' Boga, Dekan, - vzmolilsya on. - CHto vy delaete?
Dekan zloveshche ulybnulsya.
- Esli ser Bogder ugrozhaet nam, my budem ugrozhat' emu.
- No kak zhe skandal! Podumajte o skandale! Nam nikomu potom ne
otmyt'sya, - probormotal v otchayanii Kaznachej.
- I seru Bogderu tozhe. Kak raz to, chto nuzhno. My vvyazhemsya v draku
pervymi, potrebovav ego otstavki. Da, esli administraciya kolledzha i uchenoe
soobshchestvo Pokerhausa potrebuyut ego otstavki, to grosh cena ego pis'mu i vsem
ego razoblacheniyam. A esli ih napechatayut v gazetah, tak malo li chto mozhet s
dosady nagovorit' chelovek s uyazvlennym samolyubiem! Krome togo, vy
pereocenivaete politicheskoe muzhestvo sera Bogdera. V sredu, na zasedanii
Soveta, my predstavim emu nashe reshenie. Edva li pered etim ul'timatumom
Rektor i dal'she budet upryamit'sya.
- A esli trebovanie o ego otstavke uzhe opublikuyut...
- Ne opublikuyut. YA nadeyus', reshenie budet prinyato edinoglasno, no s ego
obnarodovaniem my speshit' ne stanem. Posmotrim, kak povedet sebya ser Bogder.
Zaupryamitsya - obnaroduem.
- A esli on ujdet v otstavku bez preduprezhdeniya?
- Vse ravno obnaroduem. Budem navodit' ten' na yasnyj den', poka vse
okonchatel'no ne zaputayutsya - sam on podal v otstavku ili my ego vyturili. Uzh
my zavarim kashu, dzhentl'meny. V etom ne somnevajtes'. Esli bez gryazi ne
obojtis', to pust' vse nahlebayutsya vdovol'.
Dekan povernulsya i vyshel. Ego mantiya zloveshche razvevalas'. Prepodavateli
unylo pereglyanulis'. Pohozhe, Dekan razvernetsya ne na shutku. Kak by on ne
ustroil zavaruhu, pered kotoroj pobleknut vse zatei Rektora.
Tishinu narushil Kapellan. - Dolzhen skazat', - zakrichal on, - segodnya
SHef-povar prevzoshel sebya. Otmennoe sufle.
"Rolls-rojs" sera Koshkarta narochno dozhidalsya Dekana ne gde-nibud', a u
glavnyh vorot. Dekan zakutalsya v shirochennoe pal'to, nadel svoyu samuyu chernuyu
shlyapu i prosledoval mimo storozhki privratnika.
Kuhmister usluzhlivo otkryl dver' avtomobilya.
- Dobryj vecher. Kuhmister.
- Dobryj vecher, ser, - pochtitel'no probormotal Kuhmister.
Dekan zabralsya na siden'e, i mashina tronulas', zamesili slyakot' kolesa.
Dekan sidel v glubine limuzina i smotrel na vihri snezhnyh hlop'ev, kruzhashchie
za oknom, na prohozhih, sklonyayushchihsya navstrechu uragannomu vetru. Emu bylo
teplo i priyatno, on ne ispytyval toj trevogi, kotoruyu Rektor pytalsya
razognat' chteniem Bentama. Takuyu surovuyu holodnuyu pogodu on uvazhal. Reka
razbushevalas', veter ne znaet uderzhu. V takuyu pogodu osobenno otchetlivo
proyavlyaetsya neravenstvo, k kotoromu on privyk s maloletstva, - razdelenie na
bogatyh i bednyh, horoshih i plohih, blagopoluchie i nishchetu. On tak staraetsya
sohranit' eto mnogoobrazie. A ser Bogder so svoej lyubov'yu k bezdushnoj
uravnilovke norovit vse privesti k odnomu znamenatelyu. "Starye ustoi
menyat'sya budut, - bormotal pro sebya Dekan, - no chertovski medlenno. Uzh ya ob
etom pozabochus'".
Kuhmister vernulsya v storozhku.
- Pojdu pouzhinayu, - skazal on svoemu pomoshchniku i poplelsya cherez dvor na
kuhnyu. Spustilsya po kamennoj lestnice v bufetnuyu, gde SHef-povar uzhe nakryl
stol na dvoih. Bylo zharko i, pered tem kak sest'. Kuhmister snyal pal'to.
- Govoryat, opyat' sneg, - skazal SHef-povar i zanyal mesto za stolom.
Kuhmister podozhdal, poka molodoj oficiant s shiroko razinutym rtom prines
blyuda i soobshchil:
- Dekan poehal navestit' generala.
- Da nu! - udivilsya SHef-povar, nakladyvaya sebe ostatki brakon'erski
pojmannogo lososya.
- Segodnya zasedanie Soveta bylo, - prodolzhal Kuhmister.
- YA tozhe slyhal.
Kuhmister pokachal golovoj.
- Znal by ty, chto zateyal Rektor, - skazal on. - U tebya ot etih zatej
volosy dybom vstanut.
- Tak ya i dumal, mister Kuhmister.
- Vse gorazdo huzhe, chem ya ozhidal. SHef, namnogo huzhe, - pered tem kak
prodolzhit', Kuhmister glotnul vina. - Samoobsluzhivanie v stolovoj, - skazal
on mrachno. SHef-povar otlozhil v storonu nozh s vilkoj.
- Nu eto uzh dudki! - prorychal on.
- Pravda-pravda. Samoobsluzhivanie v stolovoj. - CHerez moj trup, -
otrezal SHef-povar. - Tol'ko cherez moj trup, chert menya poderi.
- A eshche i bab'ya v kolledzh navedut.
- CHto? ZHenshchiny v kolledzhe?
- Tochno. ZHenshchiny v kolledzhe.
- CHudovishchno, mister Kuhmister, chudovishchno.
- Eshche by ne chudovishchno. CHudovishchno i beznravstvenno. Skverno eto. SHef,
odno slovo - sramota.
- Nado zhe, samoobsluzhivanie, - bormotal SHef-povar. - Dozhili. Kak
vspomnish', skol'ko let ya SHef-povarom v kolledzhe, skol'ko obedov ya im
prigotovil, - i vdrug takoe svinstvo. CHto oni o sebe dumayut? Da u nih prava
takogo net.
- Oni ni pri chem, - skazal Kuhmister. - |to on vodu mutit.
- A oni kuda smotryat? Sovet vse-taki. Skazhut "net" - tut ego zateyam i
konec.
- Ne mogut. On ugrozhaet ujti v otstavku, esli ne soglasyatsya.
- Tak nu i pust'. Skatert'yu dorozhka.
- On prigrozil napisat' v gazety i rastrezvonit', chto oni prodayut
diplomy, - skazal Kuhmister.
SHef-povar posmotrel na nego s trevogoj.
- Vyhodit, emu izvestno o vashih...
- Ne znayu, chto emu tam izvestno. No pro moih-to on vryad li znaet.
Vidno, on imeet v vidu, chto v kolledzh prinimayut teh, u kogo koshel'ki nabity.
- Kogo hotim, togo i prinimaem, - vozmutilsya SHef-povar. - |to nash
kolledzh, a ne chej-nibud' tam.
- On smotrit po-drugomu na delo, - skazal Kuhmister. - A esli oni
zaupryamyatsya, on ih oslavit na vsyu stranu. Oni i soglasilis'.
- A chto Dekan? Neuzheli sterpel?
- Skazal, nuzhno vyigrat' vremya, prikinut'sya, budto soglasny. Sejchas k
generalu poehal. Oni chto-nibud' da pridumayut.
Kuhmister dopil vino i ulybnulsya svoim myslyam.
- Ne na teh napal, - priobodrilsya on.
- |to emu ne guboshlepy v parlamente. Trepachi - vot oni kto. Dumayut, chto
stoit slovo skazat', i zavtra nate, vse gotovo. Ni cherta ne umeyut, tol'ko
boltat' gorazdy. Im teryat' nechego. Drugoe delo - Dekan. Oni s generalom - da
oni ot nego mokrogo mesta ne ostavyat. Vot uvidish'.
On mnogoznachitel'no ulybnulsya i podmignul zdorovym glazom. SHef-povar
ugryumo poshchipyval vinograd.
- |to kak zhe? - polyubopytstvoval on.
- Budut gryaz' iskat', - otvetil Kuhmister. - Iskat' gryaz' v ego
proshlom, tak Dekan skazal.
- Gryaz'? Kakuyu-gryaz'?
- ZHenshchin, - otvetil Kuhmister.
- A-a, - dogadalsya SHef-povar, - durnyh zhenshchin.
- Imenno, SHef, i den'gi v pridachu.
SHef-povar sdvinul kolpak na zatylok.
- A kogda on byl studentom, den'zhata u nego vodilis'? Kazhetsya, net.
- Net, - otvetil Kuhmister, - ne vodilis'.
- A teper' on bogat.
- ZHenilsya na den'gah, - ob座asnil Kuhmister. - Legkie denezhki. Denezhki
ledi Meri. Vot kakov frukt, etot ser Bogder.
- Kostlyavaya babenka. Mne eti kostlyavye kak-to ne togo. YA lyublyu
pomyasistej. U nego, podi, i lyubovnica imeetsya.
Kuhmister s somneniem pokachal golovoj.
- U etogo - net. Porohu ne hvatit.
- Tak vy dumaete, oni nichego ne najdut? - Najdut. Ne odno, tak drugoe.
No prishchuchit' ego chem-nibud' nado. Vliyatel'nye druz'ya u kolledzha est'. Dekan
skazal. Ih i pustyat v delo.
- I chem skoree, tem luchshe. Delat' mne nechego - zapravlyat' stolovoj
samoobsluzhivaniya, da eshche terpet' zdes' bab'e, - skazal SHef-povar. Kuhmister
vstal iz-za stola i nadel pal'to.
- Dekan ne dopustit, - poobeshchal on i poshel vverh po lestnice k vyhodu.
Dul veter, i stupen'ki zasypalo hlop'yami snega. Kuhmister podnyal vorotnik.
- Ne imeet on prava menyat' poryadki, - provorchal on pod nos i vyshel na
nochnoj vozduh.
Dekan i ser Koshkart sideli v biblioteke Koft-Kasla. Ryadom na stolike
stoyal polupustoj grafin s brendi. Oni s gorech'yu vspominali o bylom velichii.
- Pogibla Angliya. A vse proklyatye socialisty, - vorchal ser Koshkart. -
Prevratili stranu v blagotvoritel'noe obshchestvo. Vidat', dumayut, chto mozhno
upravlyat' naciej blagimi namereniyami. CHerta lysogo. Disciplina - vot chto
strane nuzhno. I horoshaya porciya bezraboticy, chtoby privesti v chuvstvo rabochij
klass.
- V nashi dni eto, kazhetsya, ne pomogaet, - vzdohnul Dekan. - Vot v bylye
vremena depressiya, po-vidimomu, okazyvala blagotvornoe vliyanie.
- Posobie po bezrabotice vsemu vinoj. Inoj raz bezrabotnyj poluchaet
bol'she, chem rabotayushchij. Gnilaya sistema. Pomorit' by ih horoshen'ko golodom -
vse by i poshlo na lad.
- Na eto mozhno vozrazit', chto postradayut i zhenshchiny i deti.
- Podumaesh', - otmahnulsya general. - Golodnaya zhenshchina bol'she
vozbuzhdaet. Pomnyu, videl ya odnu kartinu. Sidit za stolom kucha parnej, zhdut
obeda. Tut zahodit hozyajka i snimaet kryshku s blyuda. Ih kak prishporilo!
Tolkovaya zhenshchina. Prevoshodnoe polotno. Eshche brendi?
- Bol'shoe spasibo, - skazal Dekan, podstavlyaya bokal.
- Beda v tom, chto etot vash Bogder |vans iz bednyh, - prodolzhal ser
Koshkart, kogda stakany byli snova napolneny. - Otkuda emu znat', chto takoe
nastoyashchij muzhchina. On zhe ne iz starogo dvoryanskogo roda. Vozhak iz nego
nikakoj. Nuzhno pozhit' s zhivotnymi, chtoby ponimat' lyudej, rabochih lyudej. Ih
nado dressirovat' horoshen'ko. Ne slushayutsya - drat', slushayutsya - pogladit' po
golovke. A zabivat' im golovu raznymi ideyami ne delo: ne v konya korm. Vsyakoe
tam obrazovanie - bredni i vse tut.
- Vpolne soglasen, - skazal Dekan. - Odna iz velichajshih oshibok nashego
veka - eto to, chto lyudyam dayut obrazovanie vyshe, chem oni togo zasluzhivayut
soglasno svoemu obshchestvennomu polozheniyu. Obrazovannaya elita - vot chto nuzhno
strane. CHto ona fakticheski i imela v techenie poslednih treh stoletij.
- Trehrazovoe pitanie i krysha nad golovoj - i srednij chelovek budet
dovolen. Krepkij narodec. A sushchestvuyushchaya sistema tol'ko plodit bezdel'nikov.
"Obshchestvo potrebleniya", "obshchestvo potrebleniya"... Nel'zya potreblyat' to, chto
ne proizvedeno. CHertovshchina, bud' ona trizhdy neladna.
Dekan kleval nosom. Ogon' v kamine, brendi, vezdesushchee central'noe
otoplenie Koft-Kasla da teplota chuvstv sera Koshkarta - vse eto v
sovokupnosti dalo o sebe znat'. Dekana razmorilo. Do ego soznaniya donosilsya
lish' smutnyj gul proklyatij generala, otdalennyj i tayushchij, slovno shum otliva,
obnazhayushchego dno ust'ya, gde kogda-to stoyal na yakore celyj flot. Teper' vse
opustelo, korabli ischezli, oni razobrany, otdany na slom, svidetel'stvo
bylogo mogushchestva rastayalo kak dym, tol'ko kulik s licom sera Bogdera roet
klyuvom il. Dekan spal.
Lezhavshij na polu komnaty Pupser zashevelilsya. Ot soprikosnoveniya s
kovrom lico gorelo. Golova raskalyvalas'. Krome vsego prochego emu bylo
holodno, ruki i nogi onemeli. On povernulsya na bok i posmotrel v okno. Nebo
nad Kembridzhem brosalo oranzhevyj otblesk skvoz' padayushchie snezhinki. On
medlenno sobralsya s silami i vstal. Toshnota i slabost' davali o sebe znat'.
On podoshel k dveri, vklyuchil svet i zamer, shchuryas' na dve bol'shie korobki,
lezhashchie na polu. Pospeshno sel na stul, pytayas' vspomnit', chto s nim
sluchilos' i kak on stal obladatelem dvadcati chetyreh dyuzhin trehsoskovyh,
proverennyh elektronikoj, upakovannyh dlya torgovogo avtomata prezervativov s
garantiej. Detali segodnyashnih sobytij medlenno vsplyvali v pamyati Pupsera, a
s nimi i mysli o nedorazumenii s Dekanom. "Na nedelyu lishayus' prava pokidat'
territoriyu kolledzha", - bormotal on, i - tut do nego doshlo, kakie
nezhelatel'nye posledstviya eto vlechet za soboj. Ved' on podpisal blank v
optovoj kontore, no ne mozhet teper' dostavit' eti merzkie shtukoviny v
"Edinorog". Nachnetsya rassledovanie. Barmen iz "Edinoroga" ego opoznaet.
Opoznaet i etot gnusnyj borodach iz optovoj kontory. Delo peredadut v
policiyu. Posleduet obysk. Arest. Obvinenie v nezakonnom hranenii dvadcati
chetyreh dyuzhin... Pupser shvatilsya rukami za golovu. CHto delat'? Nuzhno
izbavit'sya ot etogo dobra. On vzglyanul na chasy. Odinnadcat'. Nado speshit'.
Mozhet, szhech' ih? On posmotrel na gazovuyu gorelku i otbrosil etu mysl'.
Isklyucheno. Spustit' v unitaz? |to ideya. On brosilsya k korobkam i nachal ih
otkryvat'. Snachala naruzhnuyu korobku, potom vnutrennyuyu, zatem samu pachku i
nakonec snyal obertku iz fol'gi. Ochen' trudoemkaya rabota. |tak on sto let
budet vozit'sya. I vse-taki nado brat'sya za delo.
Ryadom na kovre medlenno rosla kucha pustyh pachek, a vmeste s nej kucha
fol'gi i nelepaya kompoziciya iz rezinovyh kolec, pohozhih na splyushchennye i
poluprozrachnye shlyapki malen'kih gribov. Ruki Pupsera stali lipkimi ot
sensitola, razryvat' fol'gu stalo eshche trudnee. Proshel chas, a on opustoshil
tol'ko odnu korobku. CHasy pokazyvali dvenadcat'. On sgreb prezervativy v
kuchu, vzyal dlya nachala gorst' i cherez lestnichnuyu kletku proshel v ubornuyu.
Brosil ih v unitaz i dernul spusk. Hlynula voda, vse zavertelos' i
zapuzyrilos'. Utonuli? Kogda voda poutihla, on uvidel, chto dve dyuzhiny
rezinovyh kolechek vyzyvayushche plavayut na poverhnosti. "Vot chert!" - v otchayanii
skazal Pupser i podozhdal, poka bachok napolnitsya snova, a eshche cherez minutu
opyat' dernul za cepochku. Dve dyuzhiny prezervativov radostno glyadeli na nego
snizu. Odin ili dva razvernulis' i napolnilis' vozduhom. Pupser besheno
ustavilsya na proklyatye rezinki. Nado kak-to ih propihnut'. On vyhvatil iz-za
unitaza ershik i stal zatalkivat' zlopoluchnye kolechki. Odno ili dva ischezli v
bezdne unitaza, no bol'shaya chast' i ne dumala tonut'. Malo togo, u treh
hvatilo nahal'stva prilipnut' k ershiku. Pupser brezglivo snyal ih i s
otvrashcheniem brosil obratno v vodu. K tomu vremeni bachok snova napolnilsya,
tiho bul'kaya, i naposledok izdal chego-to vrode shipeniya. Pupser zadumalsya.
Razdobyt' etu merzost' bylo chertovski trudno, a teper' vot okazyvaetsya, chto
izbavit'sya ot nee - prosto adskaya rabota.
On opustilsya na unitaz i stal razdumyvat' o nepodatlivosti
prezervativov. Vnimanie ego privlekla zhestyanka s ochistitelem dlya unitazov.
Mozhet, rezina rastvoritsya? Pupser vstal i vysypal soderzhimoe banki na
plavayushchih v vode vragov. No himicheskaya reakciya, kotoruyu dolzhen byl vyzvat'
ochistitel', ne proizvela na prezervativy nikakogo vpechatleniya. Pupser snova
sunul ershik v unitaz. Sil'nyj zapah dezinficiruyushchego sredstva udaril v nos.
On gromko chihnul i shvatilsya za cepochku. V tretij raz iz bachka hlynula voda,
a Pupser prinyalsya sledit', kak ona ubyvaet. On naschital shest' prezervativov,
kotoryh ne vzyala ni himiya, ni napor vody. Vdrug kto-to postuchal v dver'.
- CHto za chert? Kto tam dur'yu maetsya? - sprosil golos. Golos prinadlezhal
Fokstonu, zhivshemu cherez stenu.
Pupser zatravlenno posmotrel na dver'.
- Ponos u menya, - slabo otozvalsya on.
- A kakogo leshego ty cepochku-to dergaesh' kazhduyu minutu? Spat' meshaesh',
- serdilsya Fokston.
On poshel k sebe, a Pupser povernulsya k unitazu i ershikom prinyalsya
vyuzhivat' shest' ostavshihsya v zhivyh prezervativov.
Proshlo dvadcat' minut, a on vse pridumyval, kak izbavit'sya ot uliki. On
pobyval v shesti ubornyh na sosednih ploshchadkah i nashel sposob, kak zatopit'
etu gadost'. Snachala on napolnyal ih vodoj iz krana, potom zavyazyval. Rabota
byla dolgoj, tyagomotnoj, a glavnoe, shumnoj. V odnoj ubornoj on proboval
utopit' srazu shest' shtuk, i potom prishlos' tratit' vremya, chtoby probit'
zasor. Pupser vernulsya v svoyu komnatu i sel, drozha ot holoda i straha. Uzhe
chas nochi, a on izbavilsya tol'ko ot tridcati vos'mi. Esli i dal'she tak delo
pojdet, to k pribytiyu missis Sloni on vse eshche budet smyvat' unitazy po vsemu
kolledzhu. On posmotrel na kuchu fol'gi i pustyh pachek. Eshche i ot nih
izbavlyat'sya. "Zasunut' ih za gazovuyu plitu i szhech'", - podumal on i uzhe
nachal razgrebat' mesto za plitoj, kak v trube zavyl veter, i Pupsera
osenilo. On podoshel k oknu. Kruzhilis', leteli vo vse storony snezhinki,
drozhalo ot vetra okonnoe steklo. Pupser otkryl okno i vysunul golovu na
uragannyj veter, potom poslyunyavil palec i stal opredelyat' napravlenie. "S
vostoka", - probormotal on s dovol'noj ulybkoj i zakryl okno.
Spustya mgnovenie Pupser uzhe stoyal na kolenyah pered gazovoj plitoj i
otsoedinyal shlang, podvodyashchij gaz. CHerez pyat' minut pervyj iz dvuhsot
pyatidesti nadutyh prezervativov zhizneradostno zaskakal vverh po zakopchennym
stenkam srednevekovoj truby i ischez vysoko v nochnom nebe. Pupser rinulsya k
oknu i stal iskat' hot' kakoj-to namek na gonimuyu vetrom pikantnuyu veshchicu,
naznachenie koej - prizvat' mir k vozderzhaniyu. No nebo bylo slishkom temnym, i
Pupser nichego ne uvidel. Togda on vzyal fonarik i posvetil v dymohod. Krome
pary sluchajno zaletevshih snezhinok, tam nichego ne bylo. Obodrennyj Pupser
povernulsya k plite i nadul eshche pyat' shtuk. I snova eksperiment udalsya na
slavu. Rezinovye shariki plavno podnimalis' vverh po dymohodu i vyletali v
otkrytoe nebo. Pupser nadul eshche dvadcat' i stol' zhe uspeshno zapustil ih. On
naduval uzhe sotyj prezervativ, kak vdrug konchilsya gaz, sharik sdulsya, izdav
otvratitel'noe shipenie. Poryvshis' v karmanah, Pupser vyudil shilling. On
brosil monetu v schetchik, i prezervativ priobrel novuyu, priyatnuyu dlya glaza
formu. Pupser zavyazal ego i zasunul v trubu. Noch' tyanulas' medlenno, i
Pupser skoro nabil ruku. Natyanut' na trubku, vklyuchit' gaz, vyklyuchit', uzel
na konce - i po dymohodu. Ryadom stoyali korobki s otsluzhivshej svoe fol'goj, i
Pupser podumal, a est' li takie shkol'niki, kotorye kollekcioniruyut pachki ot
prezervativov - ved' sobirayut zhe nekotorye probki ot molochnyh butylok. Tut
on ponyal, chto v dymohode proishodit chto-to neladnoe. Poslednij prezervativ
zastryal, i tol'ko vzdutaya nizhnyaya chast' s perehvachennym verevkoj hvostikom
svisala iz kamina. Pupser usluzhlivo pihnul prezervativ, no malen'kij
paskudnik v otvet lish' ugrozhayushche deformirovalsya. Pupser vytashchil sharik i
zaglyanul v trubu. Zaglyanut', vprochem, udalos' nedaleko. Truba byla zapolnena
zhazhdushchimi svobody prezervativami. On izvlek eshche odin, ispachkannyj v sazhe, i
polozhil na pol. Zatem tretij - ego on sunul mezhdu dvumya pervymi. Potom
chetvertyj i pyatyj, oba pokrytye sazhej. Nakonec on brosil eto delo. "Do
ostal'nyh ne dostat'". On vykarabkalsya iz kamina i v nedoumenii opustilsya na
pol. Po krajnej mere, on raspravilsya so vsemi dvadcat'yu chetyr'mya dyuzhinami,
pust' dazhe nekotorye zastryali v dymohode. Tam ih nikto ne najdet, tem bolee
kogda on postavit plitu na mesto. A utrom on podumaet, kak ot nih
izbavit'sya. Sejchas on slishkom ustal, i nichego ne idet v golovu. On
povernulsya, chtoby vzyat' te pyat' prezervativov, kotorye udalos' vynut', no, k
svoemu udivleniyu, obnaruzhil, chto oni ischezli. "YA zhe ih na kover polozhil. Kak
sejchas pomnyu", - bormotal on, kak v bredu, i sobiralsya uzhe zaglyanut' pod
knizhnyj shkaf, kak podmetil ugolkom glaza kakoe-to dvizhenie na potolke.
Pupser posmotrel vverh. Pyat' zakopchennyh prezervativov ustroilis' v ugolke
nad dver'yu. Na potolke cherneli pyatna sazhi.
Pupser ustalo podnyalsya na nogi, vstal na stul i protyanul vverh ruku.
Emu udalos' dostat' pal'cami do bryuha odnoj iz shtukovin, no shvatit' ee bylo
nevozmozhno iz-za skol'zkogo sensitola. Prezervativ igrivo skripnul,
uskol'znul iz ruk i neuklyuzhe pokatilsya po potolku v drugoj konec komnaty,
ostavlyaya za soboj polosku sazhi. Pupser poproboval shvatit' drugoj, no i tut
poterpel neudachu. On peredvinul stul v protivopolozhnyj ugol i snova
potyanulsya vverh. Legko, vperevalku, prezervativ pokatilsya v ugol nad oknom.
Pupser snova pododvinul stul, no prezervativ snova ukatilsya. Pupser slez i
besheno posmotrel na potolok. Ego izborozdili tonen'kie chernye sledy, kak
budto v gosti zahodila gigantskaya ulitka, predvaritel'no otrabotavshaya smenu
kochegarom. Samoobladanie, stoivshee Pupseru bol'shih usilij, stalo izmenyat'
emu. On shvatil pervuyu popavshuyusya knigu i zapustil v prezervativ, kotoryj
vyglyadel osobenno nahal'no, odnako sej zhest okazalsya sovershenno bespoleznym:
sharik peremestilo na protivopolozhnuyu storonu, k dveri, tuda, gde zavisla
stajka ego kolleg. Pupser pridvinul k dveri stol, postaviv na nego
dovol'no-taki shatkij stul, i vskarabkalsya naverh. On shvatil prezervativ za
hvostik, slez i vodvoril ego obratno v dymohod. Pyat' minut spustya vse pyatero
byli na meste i, hotya poslednij vse zhe torchal iz kamina, ego ne stalo vidno,
kogda Pupser zadvinul plitu na mesto. On povalilsya na divan i ustavilsya v
potolok. Ostalos' tol'ko ochistit' shtukaturku ot sazhi. Pupser vyshel v komnatu
dlya prislugi, vzyal tryapku i sleduyushchie polchasa dvigal stol po vsej komnate,
to slezaya, to snova vskarabkivayas'. Sledy sazhi vse zhe ostalis', no teper'
byli ne tak zametny. Pupser zadvinul stol obratno v ugol i oglyadel komnatu.
Krome oshchutimogo zapaha gaza i naibolee neustupchivyh pyaten na potolke, nichto
ne napominalo o nedavnem prisutstvii dvadcati chetyreh dyuzhin prezervativov,
poluchennyh obmannym putem v optovoj kontore. Pupser otkryl okno, chtoby
provetrit' komnatu, proshel v spal'nyu i leg. Na vostoke poyavlyalsya pervyj
otsvet zari, no Pupseru bylo ne do krasot prirody. On zabylsya bespokojnym
snom, terzaemyj mysl'yu, chto zator v trube mozhet prorvat'sya i nautro glazam
nichego ne podozrevayushchih obitatelej kolledzha predstanet na redkost'
zhizneradostnoe zrelishche. Vprochem, on zrya volnovalsya. Prezervativy uzhe
navodnili kolledzh. Snegopad ne dal im daleko uletet'. Kak tol'ko kazhdoe tugo
nadutoe, smazannoe sensitolom protivozachatochnoe sredstvo poyavlyalos' iz
dymovoj truby, nochnoj polet ego rezko preryvalsya iz-za tayushchego snega. Pupser
ne predvidel opasnostej obledeneniya.
Dekan vernulsya v Pokerhaus okolo dvuh v "rolls-rojse" sera Koshkarta.
Dushevnoe ravnovesie vernulos' k nemu, zato fizicheski on oslab: trevolneniya
minuvshego dnya i brendi sera Koshkarta sdelali svoe delo. On postuchal v
glavnye vorota.
Kuhmister, vse eto vremya pokorno ozhidavshij Dekana, pospeshil otkryt'
dver'.
- Vam pomoch', ser? - sprosil Kuhmister, kogda Dekan, shatayas', prohodil
mimo.
- Vot eshche, - zapletayushchimsya yazykom otvetil Dekan i zakovylyal cherez dvor.
Kuhmister shel za nim, kak vernyj pes, soblyudaya distanciyu. On proshel za
Dekanom v arku, a zatem vernulsya v storozhku spat'. On uzhe zakryl dver' i
otpravilsya v zadnyuyu komnatu, kogda s novogo dvora donessya sdavlennyj krik
Dekana. Kuhmister nichego ne uslyshal. On snyal vorotnichok, galstuk i zabralsya
pod odeyalo. "Lyka ne vyazhet, - s uvazheniem podumal on.-Nu i pravil'no, ne
dzhentl'menskoe eto delo - lyko vyazat'". S etimi myslyami Kuhmister zakryl
glaza.
Dekan lezhal na snegu i chertyhalsya, pytayas' ugadat', na chem zhe on
poskol'znulsya. Tol'ko ne na snegu - eto tochno. Sneg tak ne pruzhinit. I
konechno zhe ne vzryvaetsya. I pust' dazhe vozduh v nashi dni zagryaznen do
predela, no ot snega tak gazom ne pahnet. Dekan ulegsya na ushiblennyj bok i
stal vsmatrivat'sya v temnotu. So vseh storon donosilsya strannyj shoroh, k
kotoromu primeshivalos' to shipenie, to - izredka - skrip. Kazalos', dvor
ozhil: v zvezdnom svete blesteli raspuhshie poluprozrachnye predmety. Dekan
poproboval dotyanut'sya do blizhajshego i pochuvstvoval, kak tot myagko uskakal
proch'. S prevelikim trudom on vstal na nogi i pnul druguyu zagadochnuyu veshchicu.
Ot stolknoveniya drug s drugom predmety zashurshali, zaskripeli, po vsemu dvoru
prokatilas' ryab'. "Proklyatyj brendi", - bormotal Dekan. On probralsya skvoz'
skoplenie neponyatnyh predmetov k svoemu pod容zdu i vskarabkalsya po lestnice.
CHuvstvoval on sebya isklyuchitel'no skverno. "Dolzhno byt', pechen'", - podumal
on i tyazhelo opustilsya na stul. V golove vnezapno sozrelo reshenie, chto v
budushchem, on budet derzhat'sya podal'she ot brendi. Spustya neskol'ko minut on
vstal i podoshel k oknu. Sverhu zasnezhennyj dvor kazalsya pustym - nichego
neobychnogo. Dekan zakryl okno i povernulsya k nemu spinoj. "A eto sluchajno
ne..." On zadumalsya: na chto zhe oni pohozhi, eti neponyatnye shtuchki,
zapolnivshie dvor? No nichego podhodyashchego na um ne prihodilo. Vozdushnye
shariki, chto li. No vozdushnye shariki ne obladayut takimi otvratitel'nymi
poluprozrachnymi svojstvami - ni dat' ni vzyat' privideniya. On proshel v
spal'nyu, pereodelsya v pizhamu i leg, no son ne shel. On slishkom dolgo
prodremal u sera Koshkarta, krome togo, ne davalo pokoya nedavnee priklyuchenie.
Proshel chas. Dekan vstal s krovati, nakinul halat, spustilsya vniz i stal
vsmatrivat'sya v glubinu dvora, odnako noch' vydalas' temnaya, hot' glaz
vykoli. Dekan vyshel vo dvor i natknulsya na odin iz predmetov. "Nu, tak i
est'", - probormotal on i nagnulsya za etoj interesnoj veshch'yu. SHtukovina byla
uprugoj, chut' maslyanistoj i, kak tol'ko Dekan popytalsya ee uhvatit',
vyskol'znula iz pal'cev. On poproboval pojmat' druguyu, no i ona sbezhala, i
tol'ko s tret'ej popytki on sumel uderzhat' ee. Dekan za hvostik pones ee k
pod容zdu i na svetu stal rassmatrivat' s rastushchim otvrashcheniem.
Vozmutitel'no! SHarik ni za chto ne hotel viset' vniz golovoj i vse vremya
perevorachivalsya. Tak Dekan i pones ego cherez dvor k storozhke privratnika.
Iz zadnej komnaty pokazalsya zaspannyj Kuhmister. Uvidev Dekana v
halate, derzhashchego za hvostik nadutyj prezervativ, Kuhmister ot uzhasa lishilsya
i bez togo skudnogo dara rechi. On vytarashchilsya na Dekana. Gde-to sverhu,
pochti vne polya zreniya, nepristojno pokachivalsya prezervativ. - Kuhmister, ya
tol'ko chto nashel eto na novom dvore, - ob座avil Dekan i vdrug soobrazil, chto
poyavlenie v takom vide mozhet byt' istolkovano prevratno.
- Uh ty, - protyanul Kuhmister Takim tonom, slovno v ego dushu zakralis'
nehoroshie podozreniya. Dekan pospeshil otpustit' prezervativ.
- Tak vot... - nachal on i tut zhe zamolchal. SHarik medlenno poplyl vverh.
Kuhmister i Dekan smotreli kak zavorozhennye. Prezervativ tknulsya v potolok i
zastyl. Kuhmister perevel vzglyad na Dekana.
- I takogo dobra tam polno, - prodolzhal Dekan.
- Uh ty, - povtoril Kuhmister.
- Na novom dvore, - skazal Dekan. - Tam ih Bog znaet skol'ko.
- Na novom dvore? - medlenno peresprosil Kuhmister.
- Da, - otvetil Dekan.
Kuhmister yavno zapodozril ego v chem-to skvernom, i Dekan uzhe gotov byl
vzorvat'sya. No prezervativ ego operedil. Iz dveri tyanulo skvoznyakom, i sharik
okazalsya ryadom s lampochkoj. Ne uspel Dekan soobshchit', chto novyj dvor prosto
kishit etimi tvaryami, kak prezervativ, visyashchij nad nimi, soprikosnulsya s
lampochkoj i vzorvalsya. Po suti dela, razdalis' tri vzryva. Snachala lopnul
prezervativ. Potom lampochka, i, nakonec, chto samoe trevozhnoe, vosplamenilsya
gaz. Osleplennye vspyshkoj. Dekan i Kuhmister stoyali v polnoj temnote, na
golovu im sypalis' oskolki i kusochki reziny.
- Tam eshche est', - skazal nakonec Dekan i vyshel na ulicu. Kuhmister
nashchupal v temnote kotelok i nacepil ego. Zatem polez za kontorku, vzyal
fonarik i posledoval za Dekanom. Oni proshli cherez arki, i Kuhmister posvetil
fonarikom na novyj dvor.
Slovno zhivoe more beznogih tvarej, dvor zapolonili okolo dvuh soten
prezervativov, pobleskivavshih v svete fonarika. Zabrezzhil rassvet, podnyalsya
legkij veterok, a s nim i samye nadutye prezervativy. Kazalos', budto oni
pytayutsya osedlat' svoih bolee bezropotnyh sosedej. Prostranstvo dvora
burlilo i podergivalos' ryab'yu. Odin ili dva krutilis' u okon pervogo etazha.
- Fu, - s otvrashcheniem skazal Kuhmister.
- CHtoby k rassvetu ih ne bylo, - skazal Dekan. - Nikto ne dolzhen ob
etom uznat'. Reputaciya kolledzha... Vy ponimaete.
- Da. ser, - otvetil Kuhmister. - Vse uberu. Predostav'te eto delo mne.
- Horosho, Kuhmister, - Dekan poslednij raz brosil brezglivyj vzglyad na
nepristojnuyu oravu i podnyalsya k sebe.
Missis Sloni prinimala vannu. Ona dobavila v vodu aromatizator, rozovaya
myl'naya pena prekrasno sochetalas' s ee cvetastoj shapochkoj dlya dusha. Kupanie
dlya missis Sloni bylo celym sobytiem. Uedinivshis' v vannoj, ona chuvstvovala
sebya svobodnoj ot uz zdravogo smysla. Ona stoyala na rozovom kovrike i
lyubovalas' svoim otrazheniem v zapotevshem zerkale. Takoe vpechatlenie, chto k
nej vernulas' molodost'. A s nej i sklonnost' uvlekat'sya. Vot ona i
uvleklas' Pupserom. V etom ne bylo nikakih somnenij, kak i v tom, chto Pupser
uvleksya eyu. Ona laskovo vyterla svoe bol'shoe telo, nadela nochnuyu rubashku i
vyshla v spal'nyu. Zatem zabralas' v krovat' i zavela budil'nik na tri chasa.
Nado vstat' poran'she. Est' odno delo.
Ona vyshla iz doma ni svet ni zarya, sela na velosiped i poehala po
nochnomu Kembridzhu. Ostavila velosiped u cerkvi i poshla po Triniti-strit k
bokovomu vhodu v Pokerhaus. Otperev dver' klyuchom, kotorym ona pol'zovalas' v
prezhnie vremena, kogda byla zapravshchicej u Kapellana, sluzhanka minovala
kladovuyu; okazalas' ryadom s arkoj i uzhe sobiralas' peresech' novyj dvor, kak
vdrug uslyshala strannyj zvuk i ostanovilas' kak vkopannaya. Prismotrelas'. V
slabom svete zari ee vzoru predstala potryasayushchaya kartina: Kuhmister gonyalsya
za vozdushnymi sharikami. Ili chem-to vrode nih. Dazhe ne gonyalsya - skoree,
tanceval. Begal. Prygal. Vydelyval neveroyatnye pa. On zhadno vytyagival ruki,
silyas' shvatit' eto nechto, no ono bespechno uletalo iz-pod ego nosa, budto
nasmehayas' nad privratnikom. Strannoe presledovanie prodolzhalos'. Kuhmister
snoval po drevnemu dvoru, i, kogda uzhe kazalos', chto beglec vot-vot
uskol'znet cherez stenu v sad, razdalsya gromkij hlopok, i na vetkah v'yushchejsya
rozy povisli lohmot'ya, pohozhie na zapozdalyj cvetok. Kuhmister ostanovilsya,
tyazhelo dysha, i posmotrel vverh na ob容kt presledovaniya, a zatem, ochevidno
voodushevlennyj ego gibel'yu, pospeshil k arke. Missis Sloni otstupila v
temnotu, podozhdala, poka Kuhmister projdet mimo, i, ubedivshis', chto on
napravilsya k storozhke, vyshla na svet i na cypochkah probralas' cherez okean
prezervativov k Bych'ej Bashne. Vokrug ee nog vse skripelo i shurshalo. Ona
podnyalas' v komnatu Pupsera. Ot takogo izobiliya protivozachatochnyh sredstv
vozhdelenie ee usililos'. |takoj ujmy ona v zhizni ne vidyvala. Dazhe
amerikanskie letchiki, s kotorymi ona kogda-to byla blizka, nikogda tak
rezinkami ne razbrasyvalis', a oni, esli pamyat' ej ne izmenyaet, byli kuda
kak shchedry. Missis Sloni proskol'znula v komnatu Pupsera i zaperla dver' ot
neproshennyh gostej: a to eshche kto-nibud' pomeshaet. Ona probralas' v spal'nyu
Pupsera i vklyuchila nochnik.
Trevozhnyj son Pupsera prervalsya. SHCHuryas' ot sveta, on sel na krovati i
ustavilsya na missis Sloni, na ee blestyashchij krasnyj plashch. Utro? Vrode ne
pohozhe. No prishla missis Sloni - znachit, utro. Missis Sloni ne pridet
posredi nochi. Pupser slez s krovati.
- Proshu proshcheniya, - probormotal on, potyanuvshis' za halatom. - Prospal,
dolzhno byt'.
Vzglyad Pupsera upal na budil'nik. Polovina chetvertogo. Vidimo, vstal.
- SH-sh, - skazala missis Sloni so strashnoj ulybkoj. - Na dvore
polchetvertogo nochi.
Pupser snova vzglyanul na chasy. Polchetvertogo - somnenij net. On
popytalsya ustanovit' svyaz' mezhdu vremenem i pribytiem missie Sloni, no ne
mog. Sluchilos' chto-to nepopravimo uzhasnoe.
- Rybon'ka ty moya, - provorkovala missis Sloni, ochevidno, chuvstvuya ego
rasteryannost'. Pupser smotrel na nee, razinuv rot. Missis Sloni snimala
plashch.
- Ne shumi, - prodolzhala ona s toj zhe strannoj ulybkoj.
- CHto za chert? CHto proishodit? - panikoval Pupser.
Missis Sloni ischezla v sosednej komnate.
- Podozhdi minutku, ya sejchas, - otozvalas' ona hriplym shepotom.
Pupser vstal s krovati. Ego tryaslo.
- CHto vy delaete? - sprosil on.
Iz sosednej komnaty poslyshalsya shoroh plat'ya. Dazhe sbitomu s tolku
Pupseru stalo yasno: missis Sloni razdevaetsya. On podoshel k dveri i stal
vsmatrivat'sya v temnotu.
- Radi Boga, - vzmolilsya on. - Ne nado. Missis Sloni vyplyla iz
polumraka. Ona byla bez bluzki. Pupser vylupilsya na byustgal'ter nevozmozhnogo
razmera.
- Kozlenok, - skazala ona. -- Idi v krovatku. Stoish', smotrish'. YA
stesnyayus'.
Ona legon'ko tolknula ego, i on otletel na krovat'. Potom ona opyat'
vyshla i zahlopnula dver'. Pupser sidel na krovati i ves' drozhal. Vnezapnoe
poyavlenie missis Sloni v polovine chetvertogo utra iz mraka ego sokrovennyh
fantazij, poyavlenie vo ploti, vselyalo uzhas. CHto zhe delat'? Krichat', vopit',
zvat' na pomoshch'? Ne goditsya. Kto poverit, chto eto ne on ee priglasil
zanyat'sya s nim... Vygonyat ego. Konec kar'ere. On opozoren. A tut eshche
prezervativy v dymohode. O Gospodi! Pupser zaplakal.
V sosednej komnate missis Sloni sbrosila lifchik i trusiki. Bylo uzhasno
holodno. Ona sobiralas' zakryt' okno, no nastorozhilas'. Snizu donosilis'
negromkie hlopki. Ona vyglyanula. Kuhmister nosilsya po vsemu dvoru s kakoj-to
palkoj. Slovno kop'em, on pronzal eyu prezervativy. "Emu do utra raboty
hvatit", - podumala dovol'naya missis Sloni i zahlopnula okno. Potom ona
zazhgla gazovuyu plitu. "V teple odevat'sya priyatnej", - rassudila sluzhanka i
napravilas' v spal'nyu. Pupser zabilsya v krovat' i pogasil svet.
"Ne hochet menya smushchat'", - umililas' missis Sloni i zabralas' v
postel'. Pupser otpryanul, no ona etogo dazhe ne zametila, obhvatila ego i
prizhala k svoim ispolinskim grudyam. Pupser istoshno zakrichal, no ee guby
nashli v temnote ego guby. Pupseru pokazalos', chto on ugodil v ob座atiya
ogromnogo belogo kita. I on otchayanno zabarahtalsya, hvataya rtom vozduh, na
mgnovenie poyavlyalsya na poverhnosti i snova provalivalsya v bezdnu.
Kuhmister vernulsya iz storozhki, vooruzhennyj palkoj ot metly s
primotannoj na konce bulavkoj. On hrabro brosalsya na vrazheskoe vojsko,
yarostno nanosya udary napravo i nalevo. YArost' ego tol'ko chastichno
ob座asnyalas' tem, chto prishlos' rabotat' vsyu noch'. Gorazdo sil'nee besila ego
naglost' svolochnyh puzyrej. Kuhmister v svoe vremya etimi prisposobleniyami
pochti ne pol'zovalsya. On schital, chto eto "protiv estestva", i prichislyal k
veshcham nizshej social'noj kategorii, naryadu s takimi shtukami, kak shtiblety s
rezinkami i galstuk-babochka, kotoryj mozhno nadevat', ne zavyazyvaya. Nastoyashchij
dzhentl'men takoe ni v zhizn' ne nadenet. No Kuhmistera uyazvlyala ne stol'ko
soslovnaya nepolnocennost' rezinok, skol'ko podozrenie, chto prisutstvie celoj
armii takih ogromnyh, takih nadutyh prezervativov povredit reputacii
Pokerhausa. Dekan popustu tratil slova i vremya, kogda predosteregal
Kuhmistera, chto novost' o nashestvii rezinovyh parazitov ne dolzhna
prosochit'sya za predely kolledzha. Uzh komu eto luchshe znat', kak ne emu. "Togo
i glyadi stanem posmeshishchem vsego universiteta", - sokrushalsya on, pronzaya
osobenno bol'shoj shar. Kogda nad Kembridzhem stalo svetat'. Kuhmister uzhe
ochistil novyj dvor. Odin ili dva supostata uskol'znuli cherez stenu v sad, no
Kuhmister otpravilsya i tuda i prinyalsya gonyat'sya za nimi s samodel'noj pikoj.
Ves' dvor byl zamusoren kloch'yami reziny, na fone snega ih bylo pochti ne
vidno. "Podozhdu, poka eshche chut'-chut' rassvetet, i podberu, - bormotal
Kuhmister, - a to sejchas ne vidat'". Edva on nagnal v rozovom sadu
malen'kij, no provornyj prezervativchik, kak priglushennyj grohot s vershiny
bashni zastavil ego obernut'sya i posmotret' naverh. V staroj trube tvorilas'
chto-to neladnoe. Ona hodunom hodila. Kirpichnaya kladka vyrisovyvalas' na fone
utrennego neba, i kazalos', chto ona razduvaetsya. Grohot prekratilsya, no za
nim tut zhe posledoval zhutkij rev, iz truby vyrvalsya ognennyj shar, na
mgnovenie zavis, pyhaya plamenem, i vzvilsya nad kolledzhem. Truba zavalilas'
nabok i, udarivshis' o kryshu bashni, razletelas' na kusochki, so vse rastushchim
grohotom posypalas' kirpichnaya kladka, i zdanie postrojki chetyrnadcatogo veka
polnost'yu lishilos' fasada. Stalo vidno, chto. tvoritsya v komnatah, poly
prognulis' i perekosilis'. Kuhmister stoyal, zavorozhennyj strashnym zrelishchem.
So vtorogo etazha soskol'znula krovat' i upala na oblomki. Stoly i stul'ya
posledovali ee primeru. Slyshalis' kriki i vopli. Iz vseh dverej i okon,
vyhodyashchih vo dvor, povalili lyudi. No Kuhmister ne obrashchal vnimaniya na kriki
o pomoshchi. Ne do nih. On presledoval poslednie, samye upryamye prezervativy.
Kak raz v eto vremya iz svoej kvartiry vyskochil Rektor, oblachennyj v halat, i
pospeshil k mestu proisshestviya. Probegaya mimo sada, on zastal Kuhmistera u
rybnogo sadka, tot pytalsya zagarpunit' plavayushchij prezervativ.
- ZHivo otkrojte glavnye vorota! - zaoral Rektor.
- Eshche ne vremya, - lakonichno otvetil Kuhmister.
- CHto znachit eshche ne vremya? - ne ponimal Rektor. - Nado vpustit' vrachej
i pozharnyh.
- Nel'zya puskat' v kolledzh postoronnih, poka ya ne podberu etu gadost'.
Ne delo.
Rektor svirepo posmotrel na plavayushchij prezervativ. Upryamstvo Kuhmistera
vzbesilo ego.
- Tam ranenye, - vzvyl on.
- |to ponyatno, - sohranyal spokojstvie Kuhmister. - No nel'zya zabyvat' i
o reputacii kolledzha.
On naklonilsya k prudiku i porazil puzyr'. Ser Bogder so vseh nog
brosilsya k mestu proisshestviya. Kuhmister medlenno poshel za nim.
- Nikakogo uvazheniya k tradiciyam, - pechal'no pokachal on golovoj.
- Kakaya vkusnaya trebuha, - skazal Dekan za obedom. - Posle sudebnogo
osmotra trupa i sledstviya u menya razygralsya appetit.
- Vse provedeno ochen' taktichno, - vstupil v razgovor Starshij T'yutor.
- Dolzhen priznat', ya ozhidal, chto verdikt budet menee velikodushnym. A
samoubijstvo nam - t'fu. Ot etogo eshche nikto ne umiral.
- Samoubijstvo? - zaoral Kapellan. - YA ne oslyshalsya? Kto-to skazal
samoubijstvo?
On oglyadel prisutstvuyushchih. - Ob etom nado obstoyatel'no potolkovat'.
- Koroner uzhe vse rastolkoval do tonkostej, - zavopil emu v uho
Kaznachej.
- Skazhite, kakoj molodec, - otvetil Kapellan.
- Starshij T'yutor kak raz ob etom i govoril, - poyasnil Kaznachej.
- Kak raz ob etom? Ochen' interesno, - skazal Kapellan. - I kak raz
vovremya. V kolledzhe uzhe neskol'ko let ne bylo prilichnogo samoubijstva. Takaya
dosada.
- CHestno govorya, ya ne vizhu nichego priskorbnogo v tom, chto samoubijstva
vyshli iz mody, - burknul Kaznachej.
- Polozhu-ka ya sebe eshche trebuhi, - vstupil v razgovor Dekan. Kapellan
otkinulsya na spinku stula i posmotrel na kolleg poverh golov.
- V bylye vremena i nedeli ne prohodilo, chtoby kakoj-nibud' bednyaga ne
reshalsya konchit' schety s zhizn'yu. Kogda ya tol'ko-tol'ko stal zdes' Kapellanom,
ya ujmu vremeni provodil na rassledovaniyah. Vy tol'ko podumajte, bylo vremya,
kogda nash kolledzh nazyvali Truphaus.
- S teh por vse izmenilos' k luchshemu, - skazal Kaznachej.
- CHepuha, - vozrazil Kapellan. - Padenie chisla samoubijstv yasnee yasnogo
ukazyvaet na padenie morali. Pohozhe, studenty bolee ne ispytyvayut ugryzenij
sovesti, kak eto bylo v dni moej molodosti.
- A mozhet, eto potomu, chto pereshli na prirodnyj gaz? - predpolozhil
Starshij T'yutor.
- Prirodnyj gaz? Nichego podobnogo, - vmeshalsya Dekan. - YA soglasen s
Kapellanom. Upadok nravov chudovishchnyj. S tochki zreniya nyneshnej molodezhi vse
rassuzhdeniya o morali ne stoyat vyedennogo yajca.
- YAjca? - zavopil Kapellan. - Vsmyatku, pozhalujsta.
- YA prosto hotel skazat'... - nachal Dekan.
- Horosho hot', chto nikto ne predpolozhil, chto yunyj Pupser prinimal
narkotiki, - perebil Kaznachej. - Policiya provela ochen' tshchatel'noe
rassledovanie, i, kak vy znaete, nichego ne obnaruzhila. Dekan podnyal brovi.
- Nichego? - usomnilsya on. - Naskol'ko ya znayu, oni iz座ali celyj meshok...
mm... rezinovyh izdelij.
- YA imel v vidu narkotiki, gospodin Dekan. Vy zhe ponimaete, vstal
vopros, kakovy motivy. Policiya sklonna dumat', chto Pupser byl ohvachen
protivoestestvennym vlecheniem.
- A ya slyshal, on byl ohvachen missis Sloni, - skazal Starshij T'yutor. -
Polagayu, chto vlechenie k missis Sloni i vpryam' mozhno nazvat'
protivoestestvennym. Porazitel'noe otsutstvie vkusa. CHto do ostal'nogo,
dolzhen priznat', chto pristrastie k nadutym gazom prezervativam u menya v
golove ne ukladyvaetsya.
- Po dannym policii, ih bylo dvesti pyat'desyat shtuk, - utochnil Kaznachej.
- O vkusah ne sporyat, - skazal Dekan. - Hotya mne lichno predstavlyaetsya,
chto u etogo priskorbnogo proisshestviya politicheskaya podopleka. Sovershenno
yasno, chto etot Pupser byl anarhistom. V ego komnate nashli mnogo literatury
levackogo tolka.
- YA tak ponyal, on issledoval vopros o hlebe iz gruboj rzhanoj muki, -
skazal Kaznachej. - V Germanii shestnadcatogo veka.
- Eshche on prinadlezhal k ryadu obshchestv, zanimayushchihsya podryvnoj
deyatel'nost'yu, - soobshchil Dekan.
- Razve OON - podryvnaya organizaciya? - zaprotestoval Kaznachej.
- A kak zhe, - ne ustupal Dekan. - Vse politicheskie obshchestva zanimayutsya
podryvnoj deyatel'nost'yu. Naverno, zanimayutsya. Po logike veshchej. Ne hoteli by
chto-nibud' podryvat' - ne sozdali by organizaciyu.
- Ves'ma strannoe rassuzhdenie, - zametil Kaznachej. - No togda
neponyatno, pri chem tut missis Sloni.
- YA sklonen soglasit'sya s Dekanom, - skazal Starshij T'yutor. - CHtoby
lech' v postel' s missis Sloni, nado ili spyatit', ili proniknut'sya chuvstvom
dolga pered obshchestvom v izvrashchennoj forme. A zapustit' dvesti pyat'desyat
smertonosnyh prezervativov v nichego ne podozrevayushchuyu Vselennuyu - priznak
fanatizma...
- S drugoj storony, - vozrazil Kaznachej, - on ved' zhalovalsya vam na
svoe... mm... uvlechenie etoj miloj damoj.
- Da, vozmozhno, - priznalsya Starshij T'yutor, - hotya, po-moemu, kogda
rech' idet o missis Sloni, slovo "milaya" ne podhodit. Vo vsyakom sluchae, ya
otpravil ego k Kapellanu.
Vse voprositel'no posmotreli na Kapellana.
- Missis Sloni? Milaya? - zaoral on. - Eshche kakaya milaya. CHudesnaya
zhenshchina.
- My hotim uznat', namekal li vam Pupser otnositel'no svoih pobuzhdenij,
- ob座asnil Kaznachej.
- Pobuzhdenij? - peresprosil Kapellan. - YAsno kak bozhij den'. Staraya
dobraya pohot'.
- Tak on, po-vashemu, iz-za pohoti vzorvalsya? - nedoumeval Starshij
T'yutor.
- Nu da. Nel'zya zhe vlivat' molodoe vino v starye mehi, - skazal
Kapellan.
Dekan pokachal golovoj.
- Bog s nimi, s pobuzhdeniyami, - skazal on. - Glavnoe - Pupser vseh nas
postavil v krajne nelovkoe polozhenie. Kak tut dokazyvat', chto my i bez
peremen prekrasno prozhivem, kogda uchashchiesya takie fejerverki zakatyvayut.
Zasedanie obshchestva Pokerhausa otmenili.
Prepodavateli razinuli rty.
- No, kak ya ponyal, general soglasilsya ego sozvat', - skazal Starshij
T'yutor. - Neuzheli on poshel na popyatnyj?
- Okazalos', na nego nel'zya polozhit'sya, - mrachno promolvil Dekan. -
Segodnya utrom on pozvonil i skazal, chto luchshe podozhdat', poka ulyazhetsya pyl'.
Neudachnaya fraza, no chto on imeet v vidu, yasno kazhdomu. Eshche odin skandal nam
ni k chemu.
- Proklyatyj Pupser, - kinul v serdcah Starshij T'yutor.
Prepodavateli zakonchili trapezu molcha.
Ser Bogder i ledi Meri za omletom tozhe skorbili po pokojniku, pravda,
bolee sderzhanno, nezheli chleny Soveta. Kak i vsegda v takom sluchae, tragediya
voodushevila ledi Meri, a strannye obstoyatel'stva smerti Pupsera podhlestnuli
interes k psihologii.
- Vidno, neschastnyj byl fetishistom, - skazala ona, ochishchaya banan s
hladnokrovnym interesom, kotoryj napomnil seru Bogderu ob ih medovom mesyace.
- Nu pryamo kak - ty pomnish'? - tot parnishka, kotoryj v ubornoj poezda
zavernulsya v polietilen.
- Da, nechego skazat', vybral mestechko, - otozvalsya ser Bogder,
nakladyvaya sebe konservirovannoj maliny.
- Konechno, nalico proyavlenie materinskogo kompleksa, - prodolzhala ledi
Meri. - A polietilen, ochevidno, zamenyal placentu.
Ser Bogder otodvinul tarelku.
- Skazhi eshche, chto bednyazhka naduval prezervativy, potomu chto zavidoval
muzhchinam s bol'shim chlenom, - hmyknul on.
- YUnoshi etim ne stradayut, Bogder, - surovo popravila ledi Meri. -
Tol'ko devushki.
- Da? Nu tak, naverno, eto sluzhanka obzavidovalas'. Ved' nikto zhe ne
dokazal, chto eto Pupser zabil dymohod prezervativami. Dobyl-to ih on, eto
tochno ustanovleno. No ne isklyucheno, chto nadula ih missis Sloni i ona zhe
zapustila vverh po trube.
- Ah, da, ya i pro nee hotela -skazat', - vspomnila ledi Meri. - Dekan
ochen' nelestno otzyvalsya o missis Sloni. On, kazhetsya, schitaet, chto esli u
molodogo cheloveka byl roman so sluzhankoj, znachit, on poteryal rassudok.
YArchajshij primer klassovyh predrassudkov. Vprochem, ya vsegda schitala Dekana
isklyuchitel'nym nichtozhestvom.
Ser Bogder posmotrel na zhenu s neskryvaemym voshishcheniem. Ee
protivorechivost' nikogda ne perestavala udivlyat' ego. Demokratizm ledi Meri
proishodil ot vrozhdennogo chuvstva prevoshodstva, kotoroe nichut' ne
umen'shilos' dazhe posle zamuzhestva. Vremenami on dumal o tom, chto ona
soglasilas' otdat' emu ruku i serdce ne bez zadnej mysli. Uzh ne vzdumala li
ona takim obrazom shchegol'nut' svoimi liberal'nymi vzglyadami? On otmel mysli
lichnogo haraktera i podumal o posledstviyah smerti Pupsera.
- Teper' sladit' s Dekanom budet ochen' trudno, - skazal on zadumchivo. -
On uzhe tverdit, chto vsemu vinoj seksual'naya vsedozvolennost'.
Ledi Meri fyrknula.
- Polnaya chush', - brosila ona neuverenno. - Esli by v kolledzhe byli
zhenshchiny, takogo by nikogda ne sluchilos'.
- A Dekan schitaet, chto kak raz prisutstvie missis Sloni v komnate
Pupsera i vyzvalo katastrofu.
- Dekan, - v serdcah skazala ledi Meri, - zakorenelyj zhenonenavistnik.
Gibkaya politika sovmestnogo obucheniya pomozhet izbezhat' seksual'nogo
podavleniya, sledstviem kotorogo i yavlyaetsya fetishizm. Postarajsya vnushit' eto
chlenam Soveta na sleduyushchem zasedanii.
- Dorogaya, - ustalo otozvalsya ser Bogder. - Ty, kazhetsya, ne ponimaesh'
vsyu trudnost' moego polozheniya. Teper' ya edva li mogu ujti v otstavku. |to
budet vyglyadet' tak, budto ya vzyal na sebya otvetstvennost' za sluchivsheesya. K
tomu zhe u menya teper' poyavitsya zabota poser'eznee - sbor sredstv na
vosstanovlenie zdaniya. Remont bashni vstanet v chetvert' milliona.
Ledi Meri kinula na nego strogij vzglyad.
- Bogder, - skazala ona. - Ty ne dolzhen sdavat'sya. Ne postupajsya
principami. Ne brosaj oruzhie.
- Oruzhie, dorogaya?
- Oruzhie, Bogder, oruzhie.
V ustah ubezhdennoj pacifistki takaya metafora zvuchala po men'shej mere
neumestno. A chto kasaetsya oruzhiya, to proisshestvie s Pupserom vybilo iz ruk
sera Bogdera poslednee oruzhie.
- Ne znayu, chto i delat', - skazal on.
- Nu, prezhde vsego, rasporyadis', chtoby v kolledzhe prodavalis'
prezervativy.
- O chem, o chem?! - zakrichal ser Bogder.
- O chem slyshal, - ogryznulas' ego zhena. - V ubornoj Kingz-kolledzha dazhe
torgovyj avtomat stoit. I eshche koe v kakih kolledzhah. Ves'ma zdravaya
predostorozhnost'.
Rektor sodrognulsya:
- V Kingz-kolledzhe, govorish'? Nu, im polagayu, nuzhno. Eshche by: priton
gomoseksualizma.
- Bogder, - predupredila ledi Meri.
Ser Bogder oseksya na poluslove. On znal, chto dumaet zhena po povodu
gomoseksualistov. Ona ispytyvala k nim ne men'shee uvazhenie, chem k lisam, a
ohotu na lis ona poricala, myagko govorya, nesderzhanno.
- YA tol'ko hotel skazat', chto Kingz-kolledzh ih derzhit dlya opredelennoj
celi, - ob座asnil on.
- YA ne dumayu, chto... - nachala ledi Meri, no tut sluzhanka-francuzhenka
vnesla kofe.
- Tak vot ya govoryu...
- Pas devant les domestiques {Tol'ko ne v prisutstvii slug (fr.).}, -
perebila ego zhena.
- Da, da, - spohvatilsya ser Bogder. - YA tol'ko hotel skazat', chto ih
derzhat pour encourager les avtres*.
Sluzhanka vyshla, i ledi Meri razlila kofe po chashkam.
- Kogo eto ostal'nyh? - sprosila ona.
- Ostal'nyh? - ne ponyal ser Bogder, kotoryj uzhe poteryal nit' razgovora.
- Ty skazal, chto Kingz-kolledzh ustanovil torgovye avtomaty, chtoby
podbit' ostal'nyh.
- Tochno. YA znayu, kak ty otnosish'sya k gomoseksualizmu, no vse horosho v
meru, - ob座avil on.
- Bogder, ty uvilivaesh' ot otveta, - tverdo skazala ledi Meri. - YA
nastaivayu, chtoby hot' raz v zhizni ty sdelal to, chto obeshchaesh'. Kogda ya vyshla
za tebya zamuzh, u tebya bylo stol'ko svetlyh idealov. Smotryu na tebya teper' i
dumayu, gde zhe tot chelovek, za kotorogo ya vyshla.
- Dorogaya, kazhetsya, ty zabyvaesh', chto vsyu zhizn' ya zanimalsya politikoj,
- zaprotestoval ser Bogder. - Ponevole nauchish'sya idti na kompromiss.
Priskorbno, no eto fakt. Esli ugodno, nazyvaj eto krusheniem idealizma, no,
po krajnej mere, tak bylo spaseno nemalo chelovecheskih zhiznej.
On vzyal kofe, poshchel v kabinet, ugryumo sel u ognya i stal razmyshlyat' o
sobstvennom malodushii.
Kogda-to on razdelyal uvlechennost' zheny bor'boj za social'nuyu
spravedlivost', no vremya pritupilo... ili, skoree, tak kak ledi Meri s
godami ostavalas' vse takoj zhe energichnoj, ne samo vremya, a chto-to eshche
pritupilo rvenie - esli rvenie voobshche mozhno pritupit'. I vdrug ser Bogder
porazilsya, chto ozabochen etim voprosom. Esli ne vremya, to chto zhe?
Nepodatlivost' chelovecheskoj natury. Polnejshaya inerciya anglichan, kotorye
svyato chtyat proshloe, kotorye gordyatsya svoim upryamstvom. "My ne vyigrali
vojnu, - dumal ser Bogder, - my prosto otkazalis' ee proigrat'".
Voinstvennost' razygralas' v nem s novoj siloj. Rektor shvatil kochergu i
stal so zlost'yu vorochat' v kamine polen'ya, nablyudaya, kak iskry letyat v
temnotu. Bud' on proklyat, esli pozvolit Dekanu sebya provesti. Ne dlya togo on
vsyu zhizn' zanimal vysokie posty, chtoby kakoj-to dryahlyj professorishka,
pristrastivshijsya k portvejnu, narushil ego plany. On vstal, nalil sebe
krepkogo viski i zashagal po komnate vzad i vpered. Ledi Meri prava. Torgovyj
avtomat - eto shag v pravil'nom napravlenii. Utrom on pogovorit s Kaznacheem.
On vyglyanul v okno. U Kaznacheya gorel svet. Eshche ne pozdno, mozhet, zajti na
ogonek? Ser Bogder dopil viski, vyshel v holl i nadel pal'to.
Kaznachej zhil ne v kolledzhe. No blagodarya kulinarnym sposobnostyam svoej
zheny predpochital obedat' ne doma, a v Pokerhause. Lish' sluchajno on
zaderzhalsya v tot den' u sebya v kabinete. Bylo o chem podumat'. Vo-pervyh,
pessimizm Dekana i, vo-vtoryh, neudachnaya popytka zaruchit'sya pomoshch'yu sera
Koshkarta. Ne plyunut' li teper' na svoyu i bez togo netverduyu predannost'
Sovetu kolledzha, ne perejti li v stan sera Bogdera? Rektor uzhe pokazal sebya
chelovekom reshitel'nym - Kaznachej ne zabyl ego ul'timatum Sovetu kolledzha, -
i, esli s nim poladit' kak sleduet, tot vozdast dolzhnoe za okazannye uslugi.
V konce koncov, kto, kak ne on, Kaznachej, snabdil sera Bogdera svedeniyami,
kotorymi tot zapugivaet Sovet kolledzha? Ob etom stoit podumat'. On uzhe
sobiralsya nadet' pal'to i otpravit'sya domoj, kak na lestnice poslyshalis'
shagi kakogo-to pozdnego gostya. Kaznachej snova uselsya za stol i pritvorilsya
pogruzhennym v rabotu. Razdalsya stuk v dver'.
- Vojdite, - priglasil Kaznachej.
V dver' zaglyanul ser Bogder.
- Kaznachej, - skazal on izvinyayushchimsya tonom, - nadeyus', ne pomeshayu? YA
tut shel cherez dvor, smotryu - svet gorit, daj, dumayu, zaskochu.
Kaznachej podnyalsya i poprivetstvoval Rektora s radushiem, sil'no
smahivayushchim na rabolepie.
- I horosho, chto zashli, gospodin Rektor, - skazal on i pospeshil pomoch'
seru Bogderu snyat' pal'to. - YA kak raz sobiralsya cherknut' vam zapisku s
pros'boj o vstreche.
- CHto zh, ya rad, chto izbavil vas ot lishnih hlopot, - otvetil ser Bogder.
- Pozhalujsta, prisazhivajtes'.
Ser Bogder sel v kreslo u ognya i privetlivo ulybnulsya. Radushnyj priem
Kaznacheya i bednaya obstanovka prishlis' emu po vkusu. On osmotrelsya i s
odobreniem zametil izryadno potertyj kover, zavalyashchie gravyury na stenah -
ochevidno, iz starinnogo kalendarya - i oshchutil pod soboj slomannuyu pruzhinu.
Ser Bogder znal, kak unizitel'na bednost'. Za gody raboty v pravitel'stve on
nauchilsya srazu raspoznavat' teh, kto nuzhdaetsya v pokrovitel'stve. A
otkazyvat' v pokrovitel'stve ser Bogder ne sobiralsya.
- Ne zhelaete vypit'? - sprosil Kaznachej. On neuverenno toptalsya u
grafina s nevazhneckim portvejnom.
Mgnovenie ser Bogder kolebalsya. Meshat' viski s portvejnom? No v ugodu
politike on plyunul na pechen'.
- Spasibo, razve chto ryumochku, - otvetil on, dostal trubku i nabil ee
tabakom iz vidavshego vidy kiseta. Ser Bogder ne imel obyknoveniya kurit'
trubku - ot nee u nego gorel yazyk, no on obladal talantom obshcheniya s lyud'mi
iz raznyh sloev obshchestva.
- Nu i del natvoril etot bednyaga Pupser, - posetoval Kaznachej, podavaya
portvejn. - Vosstanovlenie bashni budet delom dorogostoyashchim.
Ser Bogder raskuril trubku:
- Kak raz naschet etogo ya i hotel s vami posovetovat'sya. Kaznachej.
Dumayu, nam pridetsya uchredit' fond vosstanovleniya.
- Boyus', chto tak, gospodin Rektor.
Ser Bogder potyagival portvejn.
- Pri obychnyh obstoyatel'stvah, - skazal on, - i, esli by kolledzh byl
menee... mm... skazhem... zanyal menee konservativnuyu poziciyu, polagayu, ya by
ispol'zoval svoe vliyanie v Londone, chtoby sobrat' znachitel'nuyu summu. No pri
nyneshnem polozhenii del ya okazalsya v dvusmyslennoj situacii.
On lovko povernul temu, dav Kaznacheyu pochuvstvovat', chto u nego ogromnye
svyazi v sfere finansov.
- Uvy, nam pridetsya polagat'sya na svoi resursy, - prodolzhal on.
- No ih tak malo, - priunyl Kaznachej.
- Pridetsya podumat', kak mozhno ih maksimal'no ispol'zovat', - otvetil
ser Bogder, - poka ne nastupit vremya, kogda kolledzh reshitsya prinyat' bolee
sovremennyj oblik. YA, konechno, sdelayu vse vozmozhnoe, no ved' odin v pole ne
voin. Razve chto Sovet pojmet, naskol'ko vazhny peremeny. - On ulybnulsya i
posmotrel na Kaznacheya: - No vy, kak vidno, odnogo mneniya s Dekanom.
|toj minuty Kaznachej tol'ko i zhdal.
- U Dekana svoi vzglyady, gospodin Rektor, - zaveril on,-a u menya svoi.
Brovi sera Bogdera vyrazhali podderzhku, no poka ne bezogovorochnuyu.
- U menya vsegda bylo chuvstvo, chto my otstali ot vremeni, - prodolzhal
Kaznachej, kotoromu ne terpelos' okonchatel'no zavoevat' doverie surovyh
brovej, - no kak Kaznachej ya zanimalsya administrativnymi voprosami, i na
politiku vremeni ne ostavalos'. Vy ponimaete, vliyanie Dekana neobyknovenno
veliko, da eshche etot ser Koshkart.
- Ser Koshkart vrode by sobiraetsya sozvat' zasedanie obshchestva
vypusknikov Pokerhausa, - vspomnil ser Bogder.
- On otmenil ego posle zavaruhi s Pupserom.
- Interesno. Itak, Dekan ostalsya odin.
Kaznachej kivnul:
- Nekotorye chleny Soveta tozhe v dushe nesoglasny. Molodye prepodavateli
hoteli by peremen, no im ne hvataet avtoriteta. K tomu zhe ih tak malo, da i
sredstv na nauchnye issledovaniya otpuskaetsya vsego nichego. Ni deneg, ni
reputacii - vot molodye kadry k nam i ne idut. YA predlagal... no Dekan... -
I on bespomoshchno razvel rukami.
Ser Bogder glotnul portvejna. On ne zhalel, chto prishel, pust' dazhe
prishlos' pit' takuyu gadost'. Kaznachej zapel po-inomu. Ser Bogder byl
dovolen. Nastalo vremya pogovorit' nachistotu. On vybil iz trubki tabak i vsem
telom podalsya vpered.
- Mezhdu nami govorya, ya uveren, chto Dekana my provedem, - skazal on i s
plebejskoj samonadeyannost'yu postuchal ukazatel'nym pal'cem po kolenu
Kaznacheya. - Pomyanite moe slovo. On u nas poplyashet.
Kaznachej ustavilsya na sera Bogdera so strahom i voshishcheniem. Vnezapnoe
panibratstvo, perehod ot napusknoj uchtivosti k zamashkam materogo intrigana
oshelomili ego. Ser Bogder s udovletvoreniem zametil udivlenie sobesednika.
Skol'ko let on nazyval rabochih, kotoryh preziral, "brat'yami", i teper' eta
privychka prigodilas'. No v mrachnom druzhelyubii yasno zvuchala ugroza.
- My emu zadnicu-to na ushi natyanem, - poobeshchal on.
Kaznachej robko kivnul. Ser Bogder pododvinul kreslo poblizhe i prinyalsya
izlagat' svoi plany.
Kuhmister stoyal vo dvore i gadal, pochemu v komnate Kaznacheya do sih por
gorit svet.
"Dopozdna zasidelsya - razmyshlyal on. - Obychno kak devyat', tak domoj". On
zakryl zadnie vorota i s nadezhdoj vzglyanul na zheleznye prut'ya, venchavshie
stenu. Potom poshel obratno cherez sad k novomu dvoru. Kuhmister stupal
medlenno, slegka prihramyvaya. Napryazhennaya nochnaya begotnya izmotala ego do
smerti, vse telo nylo, k tomu zhe on eshche ne opravilsya ot shoka, poluchennogo vo
vremya vzryva bashni. "Stareyu", - probormotal on i ostanovilsya raskurit'
trubku. On stoyal v teni bol'shogo vyaza, zadumchivo sosal trubku i pal'cem
priminal v nej tabak. Svet v komnate Kaznacheya pogas. Privratnik uzhe
sobiralsya pokinut' svoe ubezhishche pod vyazom, kak vdrug razdalsya skrip graviya,
i on peredumal. S novogo dvora poyavilis' dve figury. Ozhivlenno beseduya, oni
poravnyalis' s Kuhmisterom. On uznal golos Rektora i zabilsya glubzhe v
temnotu, chtoby ostat'sya nezamechennym.
- Dekan budet vozrazhat', somnenij net, - govoril ser Bogder, - no,
stolknuvshis' s fait accompli {Svershivshijsya fakt (fr.).}, nichego ne smozhet
podelat'. Vliyaniyu Dekana konec. Ego den'ki sochteny.
- Davno pora, - soglasilsya Kaznachej.
Figury zavernuli za ugol. Kuhmister vyshel na dorozhku i stal smotret' im
vsled. V golove bushevali mysli. Itak, Kaznachej peremetnulsya na storonu sera
Bogdera. Vprochem, Kuhmister ne udivilsya. On Kaznacheya nikogda ne zhaloval.
Vo-pervyh, tot k vysshemu obshchestvu ne prinadlezhal, vo-vtoryh, eto on vedaet
vyplatoj zhalovan'ya prisluge kolledzha. I kakoj on chlen Soveta? Kuhmister
skoree priravnyal by ego k brigadiru. Kassir - vot on kto, i pritom bol'shaya
skotina. Krome togo, privratnik vozlagal na nego vinu za to, chto poluchaet
zhalkie groshi. I vot Kaznachej peremetnulsya k seru Bogderu. Kuhmister poshel na
novyj dvor, v ego dushe razgoralas' obida, smeshannaya s rasteryannost'yu. Nuzhno
predupredit' Dekana. No skazat' otkrytym tekstom nel'zya: Dekan ne lyubit,
kogda podslushivayut. On istinnyj dzhentl'men. Odno bylo neyasno Kuhmisteru: chto
takoe "Fu ty kompli". Utrom on podumaet, kak predupredit' Dekana. On
vernulsya k sebe i prigotovil kakao. Znachit, oni dumayut, chto dni Dekana
sochteny. |to eshche posmotrim. Kto takie ser Bogder |vans i sovsem uzh nichtozhnyj
Kaznachej, chtoby menyat' poryadki? A ser Koshkart na chto? V sluchae chego on ih
zhivo k nogtyu. Na sera Koshkarta on polagalsya vsej dushoj. Okolo polunochi on
vstal i poshel zapirat' glavnye vorota. Dnem ustanovilas' ottepel', i sneg
nachal tayat', no vecherom izmenilsya veter, i snova podmorozilo. Kuhmister s
minutu stoyal na poroge, glyadya na ulicu. Pryamo naprotiv nego na trotuare
poskol'znulsya kakoj-to muzhchina srednih let. Kuhmister ravnodushno nablyudal za
ego padeniem. Ne ego eto delo, chto tam proishodit za ogradoj Pokerhausa. Emu
vdrug zahotelos', chtoby poskol'znulsya Rektor, chtoby sheyu sebe slomal. S etimi
myslyami on zashel v vorota i zaper dver'. CHasy na bashne probili polnoch'.
Dekan stoyal na beregu, kutayas' v pal'to. Za spinoj u nego vzdragivali,
klonilis' ot vetra ivy. Po holodnoj nespokojnoj reke grebli izo vseh sil
vos'merki, kazhduyu soprovozhdali trenery i bolel'shchiki, neslis', vykrikivaya
ukazaniya i pooshchreniya, na velosipedah pryamo po luzham. Vot lodki skol'zyat vse
v ryad, vzmah vesel, zagrebnoj podaetsya nazad, lodka vyryvaetsya vpered, vzryv
aplodismentov, odna iz vos'merok udarilas' nosom v perednyuyu, obe idut
vroven', a potom pobediteli sryvayut ivovuyu vetv' i vtykayut ee v nos lodki. V
strojnoj processii poyavlyayutsya breshi, tam, kuda prishlis' udary, i vot uzhe
drugaya vos'merka delaet otchayannuyu popytku vyrvat'sya vpered. Dzhizus-kolledzh,
Pokerhaus. Ledi Margaret, Pembruk, Triniti, SentKaterinz, Krajst, CHerchill',
Modlin, Kajis, Kler, Piterhaus. Slavnye imena, chtimye imena, povtoryat' ih,
budto perebirat' chetki, chitat' molitvy v Velikij Post i posle Pashi.
Svyashchennyj ritual, velikoe sobytie, Dekan ne mozhet ego propustit', nichego,
chto holodno i syro, on dolzhen byt' zdes', dolzhen v pamyat' zdorovyh
sportivnyh tradicij proshlogo, v pamyat' yunosti... Regata - kak vozrozhdenie:
sejchas on vnov' obrel spokojstvie, vnov' ne znaet somnenij, kak kogda-to
davno, kogda sam greb na vos'merke i chuvstvoval, chto vse horosho, prosto
horosho. Ne fizicheski i ne duhovno, a prosto, v celom - on prinimaet zhizn', i
zhizn' prinimaet ego, i net v nej kovarnyh voprosov i opasnyh teorij, kotoryh
stol'ko razvelos' teper'. Starye, dobrye dovoennye vremena, togda byl med k
chayu i byl sluga, podavavshij chaj. I v pamyat' o nih Dekan stoyal zdes', brosal
vyzov vetru i holodu, a vos'merki plyli i plyli mimo, i velosipedisty
zabryzgivali gryaz'yu ego botinki. Nakonec regata konchilas', i Dekan poplelsya
k "SHCHuke i ugryu", gde on ostavil svoyu mashinu. Vmeste s nim po dorozhke
tyanulis' verenicej takie zhe starichki, vorotniki podnyaty, golovy vtyanuty v
plechi, speshat skoree domoj, v teplo, a vse-taki chto-to takoe vesennee
poyavilos' v pohodke. Dekan doshel do zheleznodorozhnogo mosta. Vperedi
mel'knula znakomaya figura.
- Dobryj den', Kuhmister. Nevazhno vystupil, a? Volna pomeshala.
Kuhmister kivnul.
- No Dzhizus-kolledzhu nas ne dognat'. I Triniti zavtra pob'em, - skazal
Dekan.
Oni molcha poshli ryadom. Dekan vspominal prezhnie regaty i znamenitye
komandy, a Kuhmister byl nastorozhe i vse razdumyval - chego dobrogo, Dekan
reshit, chto sluzhashchemu kolledzha negozhe tak govorit', - kak zavesti rech' o
verolomstve Kaznacheya. Net, nelovko. Dazhe to, chto on tak vot zaprosto idet
ryadom s Dekanom - uzhe neporyadok. Ne sumev prevozmoch' ugryzeniya sovesti,
Kuhmister potihon'ku otstal ot starika. U "SHCHuki i ugrya" Dekan mashinal'no
otper dvercu avtomobilya, uselsya za rul'. Kuhmister vytashchil velosiped i
pokatil cherez peshehodnyj mostik. Dekan sidel v mashine i zhdal, poka
osvoboditsya doroga. On zabyl o Kuhmistere. On zabyl dazhe o regatah, zabyl o
svoej yunosti. On dumal o tom, do chego zhe ser Bogder skol'zkij tip - chto on
tol'ko ne pridumyvaet v svoej idiotskoj tyage k novovvedeniyam! - i kakuyu
ugrozu on predstavlyaet dlya Pokerhausa. Nogi zamerzli, sustavy boleli. On
star, u nego net bol'she sil. Mashiny raz容halis', Dekan zavel motor i poehal
domoj mimo rabochih zavoda televizorov "Paj". Iz vorot vyezzhali avtomobili,
velosipedisty, devushki perebegali dorogu, toropilis' na avtobus. Dekan
serdito smotrel na nih. V prezhnie dni on by nazhal na gudok, razognal by
vseh, teper' zhe prosto sidel i zhdal, vnimatel'no razglyadyvaya reklamu.
"Smotrite programmy Karringtona po televizoru firmy "Paj"!" - prizyvala ona,
i ch'ya-to fizionomiya shiroko ulybalas' s teleekrana. Znakomoe lico. On znaet
etogo tipa. "Karrington ob ohrane prirody. Nacional'noe dostoyanie v
opasnosti!" Dekan vzglyanul na lico eshche raz, i v dushe ego vdrug zateplilas'
nadezhda. Szadi neterpelivo gudeli mashiny, on vklyuchil motor i poehal, uzhe ne
smotrya po storonam, pryamo domoj.
Dekan ostavil mashinu v garazhe za korpusom Fippsa, podnyalsya k sebe,
dostal registracionnye zhurnaly Pokerhausa i stal razyskivat' Korneliusa
Karringtona. Aga, vot on, 1935/38 gody. Dekan zahlopnul zhurnal i
udovletvorenno otkinulsya na spinku stula. Programmy u nego tak sebe, zato
kakoj rezonans! Ego nazyvali "Ieremiej Bi-bi-si". Nu konechno, takoj
romanticheskij konservatizm prosto ne mozhet ne pol'zovat'sya uspehom. Ne
politicheskij lozung, a prosto sladkaya nostal'giya po vsemu, chto bylo kogda-to
Britaniej, i potomu peredachi ego smotryat vsej sem'ej. Dekan redko smotrel
televizor, no o Korneliuse Karringtone emu slyshat' prihodilos'. Byla takaya
programma "Brillianty Imperii", v nej vezdesushchij Karrington
razglagol'stvoval ob arhitekturnyh sokrovishchah Puna i Laknau. A v drugoj
peredache on otstaival pravo matrosov Korolevskogo flota po-prezhnemu poluchat'
zakonnuyu porciyu roma. Vsyudu i vsegda Karrington ratoval za sohranenie
privilegij i obychaev proshlogo. On mog rashvalit' chto ugodno, i, bud'te
uvereny, nezamechennym ego vystuplenie ne ostanetsya. Zainteresujte Korneliusa
Karringtona, i auditoriya vam obespechena. I etot negodnik uchilsya v
Pokerhause! Dekan predstavil, kak Karrington budet razoryat'sya o bedah,
kotorye prinesut kolledzhu novshestva sera Bogdera. On usmehnulsya pro sebya:
chto-to v etom est'. Nado by potolkovat' s serom Koshkartom. Vse zavisit ot
itogov utrennego zasedaniya Soveta kolledzha.
Sovet nachalsya. Kuhmister prinik uhom k trube v kotel'noj. V trubah kak
vsegda shumelo, no koe-chto on slyshal. Razgovor krutilsya v osnovnom vokrug
stoimosti remonta bashni, povrezhdennoj krupnomasshtabnym pupserovskim
eksperimentom s protivozachatochnymi sredstvami. Pohozhe, ser Bogder vse
obdumal zaranee.
- Prishlo vremya, - govoril on, - dejstvovat' v sootvetstvii s
principami, kotoryh priderzhivayutsya uvazhaemye chleny Soveta. Predlozheniya,
vydvinutye mnoyu na nashej poslednej vstreche, byli reshitel'no otvergnuty na
tom osnovanii, chto Pokerhaus - nezavisimoe v ekonomicheskom i vo vseh prochih
otnosheniyah uchrezhdenie i nashi dela nikogo ne kasayutsya. Lichno mne takaya tochka
zreniya predstavlyaetsya neobosnovannoj, no volya bol'shinstva dlya menya zakon.
Rektor ostanovilsya, oglyadel chlenov Soveta, po-vidimomu, ozhidaya
odobreniya. Kuhmister v kotel'noj bezuspeshno pytalsya perevarit' smysl etogo
zayavleniya. Neuzheli ser Bogder poshel na popyatnyj?
- Kak prikazhete vas ponimat'? Vy priznaete necelesoobraznost'
izmenenij, predlozhennyh vami na poslednem zasedanii? - utochnil Dekan.
- YA gotov priznat', chto kolledzh sposoben sam razobrat'sya v svoih
vnutrennih problemah. My ne budem iskat' rukovodstva ili pomoshchi na storone.
- Zolotye slova, - goryacho podderzhal Starshij T'yutor.
- V takom sluchae yasno, chto otvetstvennost' za nedavnie tragicheskie
sobytiya dolzhen nesti kolledzh. V chastnosti, remont bashni my budem oplachivat'
iz sobstvennyh sredstv.
SHepot izumleniya.
- Isklyucheno, - serdito vozrazil Dekan. - V proshlom my ne raz pribegali
k pomoshchi Fonda vosstanovleniya. Pochemu by ne vospol'zovat'sya eyu i teper'?
Kuhmister s trudom sledil za sporom. K chemu klonit Rektor?
- CHto-to ya ne pojmu vas, Dekan, - skazal ser Bogder. - To vy v shtyki
prinimaete lyubye izmeneniya, kotorye prevratili by Pokerhaus v sovremennoe
uchebnoe zavedenie... - razdrazhenno hmyknul Dekan, - a to pri pervom zhe
zatrudnenii gotovy prizvat' na pomoshch' obshchestvennost'...
Tut zagudeli truby, zaglushiv vse, i tol'ko cherez neskol'ko minut do
Kuhmistera opyat' stali donosit'sya obryvki razgovora. Sovet pereshel k
obsuzhdeniyu detalej predlagaemoj serom Bogderom ekonomii. I razumeetsya, oni
odin k odnomu sovpali s temi reformami, kotorye Rektor predlagal na
predydushchem zasedanii Soveta, tol'ko argumentirovalis' teper' finansovoj
neobhodimost'yu.
Skvoz' zhurchan'e vody do Kuhmistera doletali slova: "Samoobsluzhivanie v
stolovoj... sovmestnoe obuchenie... prodazha imushchestva kolledzha..." On uzhe
hotel bylo spustit'sya, kak upomyanuli Rajder-strit. Ulica prinadlezhala
Pokerhausu. Kuhmister zhil na Rajder-strit, i eto ego zainteresovalo ne na
shutku.
- My s Kaznacheem podschitali, chto ekonomicheskie meropriyatiya, kotorye ya v
obshchih chertah obrisoval, - donosilos' do Kuhmistera, - pokroyut stoimost'
remonta. V chastnosti, prodazha Rajder-strit pri segodnyashnej inflyacii prineset
okolo sta pyatidesyati tysyach funtov. |to trushchoby, ya znayu, no...
Kuhmister soskol'znul vniz, opustilsya na stul. Trushchoby, Rajder-strit, i
ego dom, dom nomer sorok odin. Trushchoby. Povar tozhe zhivet tam. Vsya ulica
zastroena domami sluzhashchih kolledzha. Ne smeyut oni ee prodat'. Ne imeyut prava.
Beshenstvo ovladelo Kuhmisterom. No vzbesilo ego uzhe ne namerenie sera
Bogdera poprat' tradicii kolledzha, kotoromu Kuhmister otdal stol'ko let
zhizni, teper' ego terzala lichnaya obida. A on-to sobiralsya, ujdya na pensiyu,
po-prezhnemu zhit' na Rajder-strit. Ved' eto bylo odnim iz uslovij ego sluzhby.
Kolledzh predostavlyal kvartiru za minimal'nuyu platu. Stal by on sorok pyat'
let vkalyvat' za takoe mizernoe zhalovan'e, chtoby v odin prekrasnyj den' ego
vykinuli na ulicu, potomu chto tak, vidite li, reshil ser Bogder. Nad golovoj
u privratnika vnov' vspyhnula ssora - Rektor zayavil, chto planiruet postavit'
v kolledzhe avtomat, prodayushchij prezervativy. No Kuhmister bol'she ne slushal,
on vyshel iz kotel'noj i poplelsya na staryj dvor razyskivat' SHef-povara.
Zasedanie konchilos', Dekan v yarosti vozvrashchalsya k sebe v kabinet. On
ponimal: ego zagnali v ugol. Rektor soslalsya na ih principy - kryt' nechem.
Vse vozrazheniya zvuchali dovol'no zhalko. No proklyatyj prezervativnyj avtomat -
eto uzh ni v kakie vorota ne lezet. I eshche podlaya izmena Kaznacheya. Dekan
podnimalsya po lestnice i rugal ego poslednimi slovami. Teper' ser Bogder
mozhet rasporyazhat'sya finansami kolledzha kak emu zablagorassuditsya. Nadezhda
Tol'ko na Koshkarta, hotya tot uzhe smalodushnichal, kogda ponadobilos' sozvat'
sobranie Vypusknikov Pokerhausa. Ladno, najdutsya i drugie vliyatel'ye lyudi,
na kotoryh mozhno polozhit'sya. "Povidayus' s generalom dnem", - reshil on i
nalil sebe ryumochku sherri.
Ser Bogder ushel s zasedaniya vmeste s Kaznacheem. Rektor byl dovolen
soboj: segodnya utrom on neploho porabotal.
- Pozavtrakajte s nami, - velikodushno predlozhil on. - ZHena vas
priglashala.
Kaznachej predstavil, kakoj holodnyj priem ozhidaet ego za professorskim
stolom, i s blagodarnost'yu soglasilsya.
Oni shli po luzhajke sledom za gruppoj chlenov Soveta, napravlyavshihsya v
professorskuyu, i v koridorchike zametili Kuhmistera, serdito vyglyadyvavshego
iz temnogo ugla.
- |tot Kuhmister vsegda sebe na ume, - skazal ser Bogder, kogda oni
otoshli na pochtitel'noe rasstoyanie. - Mne eshche v studencheskie gody kazalos',
chto ot nego luchshe derzhat'sya podal'she. A s vozrastom on privetlivej ne stal.
Kaznachej sochuvstvenno kivnul:
- Dushevnym ego ne nazovesh', no on ochen' dobrosovesten i v bol'shom
favore u Dekana.
Rektor podzhal guby: - Ne somnevayus', chto oni zhivut dusha v dushu. No ne
slishkom li on o sebe vozomnil? Dumaet, raz eto Pokerhaus, to i privratniku
mozhno lezt' v tuzy? V noch'... e-e... togo neschastnogo sluchaya on prosto vel
sebya nahal'no. YA velel emu otkryt' glavnye vorota dlya mashiny "skoroj
pomoshchi", a on zaartachilsya. Pozhaluj, na dnyah ya poproshu vas predupredit' ego
ob uvol'nenii.
Kaznacheya brosilo v drozh'.
- No eto neblagorazumno. Dekanu eto ne ponravitsya.
- Nu ladno. No esli on naderzit mne eshche raz, on vyletit otsyuda bez
razgovorov.
Pro sebya zhe Rektor podumal, chto vsem etim hodyachim perezhitkam proshlogo
davno pora ukazat' na dver'.
Ledi Meri zhdala v gostinoj.
- YA priglasil Kaznacheya na zavtrak, dorogaya, - skazal Rektor. V
prisutstvii zheny ego nachal'stvennyj ton srazu uletuchilsya.
- CHto zh, ugostim vas, chem Bog poslal, - privetstvovala gostya ledi Meri,
- no boyus', vy budete razocharovany. Vy za professorskim stolom privykli k
bolee obil'nomu ugoshcheniyu. - Kaznachej zaiskivayushche ulybnulsya. No ledi Meri
malo bylo ego pokornosti. - Pravo, zhal', chto takaya ujma deneg tratitsya na
prokorm gorstki dryahlyh uchenyh.
- Dorogaya, - vmeshalsya ser Bogder, - dolzhen tebya obradovat': Sovet
prinyal nashi predlozheniya.
- Dolgo zhe oni raskachivalis'. - Ledi Meri brezglivo razglyadyvala
Kaznacheya: - Prosto porazitel'no, s kakim skripom menyaetsya sistema
obrazovaniya v etoj strane. Skol'ko let my borolis' za otmenu razdel'nogo
obucheniya! A vzyat' chastnye shkoly - ih vse bol'she. Styd i sram.
Kaznacheyu, kotoryj sam zakonchil chastnuyu, hotya i ne stol' prestizhnuyu,
shkolu v Sautdaune, slova ledi Meri pokazalis', koshchunstvom.
- Tak, po-vashemu, chastnye shkoly nado zakryt'? - vozopil on.
- A vy, kak ya ponimayu, storonnik chastnyh shkol? - vysokomerno
osvedomilas' ledi Meri.
Ser Bogder razlival sherri, melodichno pozvyakivali ryumki. Kaznachej
pytalsya podyskat' primiryayushchij otvet.
- Koe-kakoj prok ot nih vse-taki est', - promyamlil on.
- Kakoj imenno?
No prezhde chem Kaznachej uspel pridumat' dovod v zashchitu zakrytyh shkol,
kotoryj ne zadel by hozyajku, ser Bogder prishel emu na vyruchku s ryumkoj sherri
v ruke.
- Blagodaryu vas, Rektor, - prochuvstvovanno skazal Kaznachej i othlebnul
glotochek. - Prevoshodnyj napitok, smeyu zametit'.
- My ne p'em yuzhnoafrikanskoe sherri, - skazala ledi Meri. - Nadeyus', v
kolledzhe ego ne derzhat.
- Nemnogo est' - dlya studentov. No professora, konechno, k etoj dryani ne
pritragivayutsya.
- Sovershenno verno, - podtverdil ser Bogder.
- Delo ne vo vkusovyh kachestvah, a v moral'nom aspekte, - vozrazila
ledi Meri. - YA schitayu, chto my obyazany bojkotirovat' yuzhnoafrikanskie tovary.
Dlya Kaznacheya, vospitannogo za professorskim stolom na politicheskih
pristrastiyah Dekana i Starshego T'yutora, vzglyady ledi Meri byli chereschur
radikal'ny, k tomu zhe vyskazyvala ona ih tak, budto vystupala na sobranii
materej-odinochek. Kaznacheyu prishlos' terpelivo vnikat' v stol' nasushchnye
problemy, kak zemletryasenie v Nikaragua, demograficheskij vzryv, pravo
zhenshchiny na abort, tyuremnaya reforma, snizhenie urovnya zhizni, sokrashchenie
strategicheskih vooruzhenij. Ego vyruchil gong. No v stolovoj, kogda podali
salat iz sardin, kotoryj za professorskim stolom soshel by prosto za prelyudiyu
k trapeze, napadki ledi Meri prinyali lichnyj harakter.
- Vy, sluchaem, ne v rodstve so shropshirskimi SHrimptonami? - sprosila
ona.
Kaznachej pechal'no pokachal golovoj:
- Moya sem'ya... My iz Saut-|nda.
- Kak stranno. YA sprosila potomu, chto my vstrechalis' s nimi v Bognore
pered vojnoj. S'yu SHrimpton byla so mnoj v Somerville, my vmeste zasedali v
Komitete Nidema.
Kaznachej molcha priznal social'noe prevoshodstvo ledi Meri. No ego
nyneshnee unizhenie budet storicej voznagrazhdeno v budushchem. Mnogo let spustya,
- sidya s druz'yami za ryumochkoj sherri, on budet govorit': "Ledi Meri skazala
mne na dnyah..." ili "My s ledi Meri..." - i kak vyrastet on v glazah vsyakih
zhalkih lyudishek! Predvkushenie etih malen'kih pobed mirilo Kaznacheya s ledi
Meri.
A ser Bogder molcha el sardiny i staralsya ne privlekat' k sebe vnimaniya.
On byl priznatelen Kaznacheyu za to, chto tot prinyal udar na sebya i hotya by
odno utro posluzhit mishen'yu dlya ego vysokonravstvennoj suprugi. Strashno
podumat', chto proizojdet, esli vdrug ischeznet social'naya nespravedlivost' i
ledi Meri ne na chto stanet izlivat' svoe razdrazhenie. "Slava Bogu, nishchie
vsegda s nami" {Iskazhennaya citata iz Evangeliya ot Ioanna (12:8), gde Iisus
govorit: "Nishchih vsegda imeete s soboyu, a Menya - ne vsegda".}, - uspokoil on
sebya i s容l kusochek chedera.
Na vtoroj den' regaty Dekan uehal v Koft povidat' sera Koshkarta, i
Kuhmister v odinochestve stoyal na pronizyvayushchem vetru i smotrel, kak
srazhayutsya sportsmeny Pokerhausa. Razgovor, podslushannyj v kotel'noj, ne shel
u nego iz golovy. Kakaya chudovishchnaya nespravedlivost'! Novosti, kotorye prines
posle zavtraka za professorskim stolom Artur, rasstroili ego eshche bol'she.
- Nu, Rektor! Takoe udumal, chto tol'ko derzhis', - vypuchiv glaza,
dokladyval oficiant. - Vsem im vilka v bok.
- S nego stanetsya, - s gorech'yu skazal Kuhmister, dumaya o Rajder-strit.
- V prilichnom dome takuyu merzost' i derzhat'-to stydno, pravda ved'?
- Kakuyu merzost'? - bezrazlichno sprosil Kuhmister, dumaya o tom, chto
esli ser Bogder privedet svoj adskij plan v ispolnenie, to u nego ne
ostanetsya nikakogo doma - ni prilichnogo, ni neprilichnogo.
- Dazhe ne znayu, kak ona nazyvaetsya. Opuskaesh' monetku i...
- I chto? - razdrazhenno sprosil Kuhmister.
- Nu i vyvalivayutsya eti shtuki. Srazu tri. YA-to s nimi dela ne imel. S
nimi luchshe ne svyazyvat'sya.
- S kem?
- S rezinkami, - shepnul oficiant, oglyadyvayas', ne podslushivaet li kto.
- Rezinki? Ty o chem?
- Nu, te shtuki, na kotoryh podorvalsya mister Pupser, - vygovoril Artur.
Kuhmistera peredernulo.
- Byt' togo ne mozhet! Oni sobirayutsya pritashchit' etu gadost' v
Pokerhaus?!
Artur kivnul:
- V muzhskoj sortir. Vot kuda.
- Tol'ko cherez moj trup. Ili oni - ili ya. CHtob ya sidel sebe spokojno v
privratnickoj, a v sortire etakoe paskudstvo - da ni v zhizn'. Zdes' ne
kakaya-nibud' dolbannaya apteka.
- V nekotoryh kolledzhah ih prodayut, - zametil Artur.
- I my, znachit, tuda zhe? Nepravil'no eto. Vse rasputstvo ot nih, ot
rezinok etih. Von do chego oni Pupsera doveli. Bednyaga tol'ko o nih i dumal.
Artur gorestno pokachal golovoj:
- Vasha pravda, mister Kuhmister. Kuda my katimsya! Osobenno Starshij
T'yutor volnuetsya. Govorit, grebcam eto protivopokazano.
I sejchas, stoya na beregu, Kuhmister byl na storone Starshego T'yutora.
- Pryamo pomeshalis' na etom sekse, - bormotal privratnik. - A chego v nem
horoshego?
Kogda vos'merka Pokerhausa proshla mimo, Kuhmister vyalo poaplodiroval i,
tyazhelo stupaya, poplelsya sledom. Velosipedisty, vspenivaya gryaznye luzhi,
peregonyali ego, no, kak i Dekan nakanune. Kuhmister ne obrashchal na nih
vnimaniya. Gor'kie dumy odolevali ego. Dekana, po krajnej mere, nikto ne
predaval. A ego predali. Predal kolledzh, kotoromu Kuhmister i ego predki
sluzhili veroj i pravdoj. CHleny Soveta dolzhny ostanovit' sera Bogdera. On ne
imeet prava prodat' Rajder-strit. Sorok pyat' let Kuhmister sidel v
privratnickoj ves' den' i polovinu nochi - za takie smehotvornye den'gi! -
blyudya privilegii i pokryvaya greshki otpryskov znatnyh semejstv. Skol'kih
odnih tol'ko p'yanyh molodyh dzhentl'menov peretaskal on na zakorkah? Skol'ko
sekretov hranil?! Ot skol'kih obid postradal na svoem veku?! No debet vsegda
uravnoveshivalsya kreditom, on byl uveren, chto kolledzh zabotitsya o nem sejchas
i pozabotitsya v starosti. Privratnik Pokerhausa - eto pochetnoe zvanie. No
chto, esli kolledzh poteryaet svoe lico? Kem on budet togda? Bezdomnym
starikom, kotoromu ostanutsya lish' vospominaniya. Net. |tomu ne byvat'. S nim
obyazany obojtis' po spravedlivosti. |to ih dolg.
Primerno to zhe samoe Dekan vdalblival seru Koshkartu v biblioteke
Koft-Kasl.
- Nash dolg - ostanovit' etogo cheloveka s ego durackimi novshestvami, -
govoril on. - Ser Bogder kamnya na kamne ne ostavit ot Pokerhausa. Godami,
stoletiyami, chert voz'mi, slavilas' nasha kuhnya, a teper' on predlagaet
otkryt' stolovuyu s samoobsluzhivaniem i ustanovit' avtomaty prezervativov.
- |-e... chto? - zadohnulsya ser Koshkart.
- Avtomaty s prezervativami.
- Bog moj! Byt' togo ne mozhet. Da on rehnulsya! - voskliknul Koshkart.
- Prosto svetoprestavlenie! Da v moe vremya lyubogo isklyuchili by, vzdumaj
on otbarabanit' kakuyu-nibud' kukolku.
- Da-da. - Dekan zapodozril, chto, sudya po vyrazheniyam, general v svoe
vremya igral v orkestre na udarnyh. - Vy nedoocenivaete situaciyu, Koshkart, -
pospeshno prodolzhil on, opasayas', chto general uglubitsya v muzykal'nye
vospominaniya. - Rektor roet pod koren'. Rech' ne tol'ko o kolledzhe. Zatronuto
nechto bolee obshirnoe. Ulavlivaete?
Ser Koshkart zamotal golovoj.
- Net, - otkrovenno priznalsya on.
- Velikobritaniya, - znachitel'no proiznes Dekan. - Tri stoletiya
oligarhiya pravit Britaniej. - On ostanovilsya. Mozhet byt', vyrazit'sya
poproshche?
- Sovershenno verno, starina, - skazal general. - Vsegda tak bylo,
vsegda tak budet. Tut sporit' ne prihoditsya.
- |lita, dzhentl'meny, Koshkart, - vtolkovyval Dekan. - Ne pojmite menya
prevratno, ya ne hochu skazat', chto vse oni rodilis' dzhentl'menami. Net, ne
vse. Oni proishodili iz raznyh sloev obshchestva. Voz'mem, k primeru, Pilya
{Robert Pil' (1788-1850) - prem'er-ministr Velikobritanii, osnovatel'
Konservativnoj partii (1835).}. On vnuk rabochego i, nesmotrya na eto, stal
dzhentl'menom. Malo togo, iz nego vyshel prevoshodnyj prem'er. A vse pochemu?
- Uma ne prilozhu.
- Potomu chto obrazovanie poluchil bezukoriznennoe.
- Ax vot ono chto. On iz Pokerhausa?
- Net. Iz Oksforda.
- Bog moj! I vse-taki dzhentl'men? Stranno.
- O tom ya i govoryu. Kembridzh i Oksford - teplicy, v kotoryh
vyrashchivayutsya slivki intellektual'noj aristokratii. Ih vkusy i principy nikak
ne svyazany s social'nym proishozhdeniem, oni privivayutsya universitetom, -
veshchal Dekan. - Skol'ko prem'erov vyshlo iz etih ochagov prosveshcheniya za sto
sem'desyat let?
- Gospodi, ne sprashivajte vy menya. Ponyatiya ne imeyu. - Ot stol'
energicheskogo natiska ser Koshkart slegka opeshil. Zachem, sprashivaetsya, slivki
vyrashchivat' v teplice?
- Mnozhestvo.
- Verno, ne mozhet zhe vsyakij tam chelovek s ulicy vershit' dela
gosudarstva.
- Vy ne ponyali, - vozrazil Dekan. - Zadacha starejshih universitetov -
prevrashchat' takih vot lyudej s ulicy v dzhentl'menov. I my preuspeli v etom za
poslednie pyat' stoletij.
- Nu, znaete li, - s somneniem skazal ser Koshkart, - popadalis' v moe
vremya takie frukty...
- YA dumayu!
- Zdorovo im dostavalos'! Ih kupali v fontane, - ozhivilsya general.
- A zatei sera Bogdera nas pogubyat. On so svoej "social'noj
spravedlivost'yu" i prochej chepuhoj prevratit Pokerhaus v zauryadnyj kolledzh,
tipa Seluina ili Fitcuil'yama.
Ser Koshkart fyrknul.
- Mnogo na sebya beret etot Bogder |vans, - skazal on. - Seluin! V moe
vremya tam uchilis' razve chto religioznye man'yaki, a Fitcuil'yam - voobshche ns
kolledzh, a postoyalyj dvor.
- A vo chto prevratitsya Pokerhaus, esli v nem ustroyat stolovuyu s
samoobsluzhivaniem, a v kazhduyu ubornuyu postavyat avtomat s prezervativami?
Kakaya prilichnaya sem'ya vneset hot' penni v fond pozhertvovanij? Vy znaete, chem
eto mozhet konchit'sya.
- Nu, ne berite v golovu. Byvali peredryagi i pohuzhe... Vzyat' togo
kaznacheya, kak ego...
- Fitcerbert.
- Drugoj by kolledzh ne vystoyal.
- Nam eto tozhe ne proshlo darom. Esli by ne sluchaj s Fitcerbertom, my ne
zaviseli by celikom ot bogatyh roditelej.
- No my spravilis', - nastaival ser Koshkart, - spravimsya i s nyneshnej
chepuhoj. Vsya boltovnya o ravnopravii - prosto moda. Fuj - i netu ee. Vyp'em?
- On podnyalsya, podoshel k knizhnomu shkafu, gde vystroilos' sobranie sochinenij
Val'tera Skotta: - Skotch?
Dekan v zameshatel'stve posmotrel na shkaf.
- Skott? - peresprosil on. Ser Koshkart i literatura - vot uzh nelepoe
sochetanie.
- Ili kon'yak? - General ukazal na tom Kamyu v izyashchnom pereplete. Dekan
razdrazhenno pokachal golovoj. |ta parodiya na biblioteku nevynosimo vul'garna.
- Mozhet, vermut? - Gostepriimnyj hozyain polez bylo za ZHyul' Vernom.
- Spasibo, ne hochetsya, - otrezal ego shokirovannyj sobesednik.
- Kak hotite! - Ser Koshkart nalil sebe martini iz "Martina CHezlvita" i
uselsya v kreslo. - Vashe zdorov'e, - skazal on, podnimaya stakan. Neumestnaya
igrivost' generala vyvodila Dekana iz sebya. On ne dlya togo tashchilsya v Koft,
chtoby ego potchevali shedevrami iz likero-vodochnoj biblioteki sera Koshkarta.
- Koshkart, - surovo skazal on, - my ne mozhem sidet' slozha ruki, my
dolzhny prekratit' eto bezobrazie.
General kivnul:
- Tochno.
- Slovami tut ne obojtis'. Nuzhno dejstvovat'. Nuzhno privlech'
obshchestvennost'.
- Tak vam i vstanet obshchestvennost' na zashchitu kolledzha, v kotorom
studenty vzryvayut chto pod ruku podvernetsya. Zdorovo zadumano, kstati -
nadut' prezervativy gazom. Podshutit', vidno, hotel, tryuk ustroit'. Osechka
vyshla.
- Preskvernaya osechka, - otrezal Dekan. On boyalsya, chto razgovor ujdet v
storonu.
- Mezhdu nami, ya i sam takoe v molodosti vykidyval! Vot, k primeru,
nedurnaya prodelka. YA togda novichkom byl v armii. Nu znaete, kojki v kazarme
odna nad drugoj. Tak my chto pridumali - nal'esh' v prezervativ vody i sunesh'
komu-nibud' pod odeyalo - v nogi. Sledite? Vozvrashchaetsya hozyain, plyuhaetsya na
kojku. Nu, prezervativ lopaetsya. Nu i prihoditsya nizhnemu parnyu prinyat' dush.
Ha-ha!
- Ochen' zabavno, - holodno skazal Dekan.
- Eshche ne vse. Paren' vnizu dumaet, chto verhnij na nego pomochilsya.
Vskakivaet, natural'no, i davaj tuzit' togo. Obhohochesh'sya. - General dopil
"Martina" i podnyalsya, chtoby vnov' napolnit' bokal. - Ne peredumali?
Dekan zadumchivo oglyadel polki. Myusse - muskat? Dzherom - rom? Tekkerej -
tekila? Prosvetit' razve generala, chto Tekkerej zhil ne v Meksike? Ili uzhe
pozdno, pust' ostaetsya pri svoih strannyh privychkah? A chto-nibud'
toniziruyushchee, pozhaluj, ne pomeshaet.
- Dzhin, - zlobno sverknul on glazami.
- Dzhojs, - mgnovenno otreagiroval general i potyanulsya za "Ulissom".
Dekan pytalsya sobrat'sya s myslyami. Legkomyslie sera Koshkarta ohladilo ego
pyl. On molcha potyagival dzhin. General kuril sigaru.
- |h vy, uchenaya bratiya, - zagovoril nakonec ser Koshkart, kak vidno,
zametiv rasteryannost' Dekana, - vse-to vy prinimaete vser'ez.
- Nam ne do smeha.
- Nu konechno. Delo ser'eznoe. No prinimat' ego vser'ez ne nado. Slyhali
anekdot, kotoryj Gering rasskazal svoemu psihiatru v Nyurnbergskoj tyur'me?
Dekan pokachal golovoj.
- O raznyh nacional'nostyah. Pouchitel'nyj anekdotik. Voz'mite odnogo
nemca - i chto vy poluchite?
- CHto my poluchim?
- Horoshego rabotnika. Voz'mite dvuh nemcev i poluchite rejhstag. Treh
nemcev - vojnu.
Dekan pokorno .ulybnulsya:
- Ochen' interesno. No neponyatno, kakoe otnoshenie nemcy imeyut k
Pokerhausu.
- A vy ne speshite. Odin ital'yanec - tenor. Dva ital'yanca - otstuplenie.
Tri ital'yanca - bezogovorochnaya kapitulyaciya. Odin anglichanin - idiot, dva
anglichanina - klub, a tri - Imperiya.
- Ochen' interesno, - povtoril Dekan. - No nemnozhko ne ko vremeni.
Imperiyu my uzhe poteryali.
- Potomu chto zabyli: idiotizm goroda beret. Neprostitel'naya oshibka.
Schitalis' bezmozglymi hlyupikami - zhili sebe pripevayuchi. A sejchas - huzhe
nekuda. Bogdery prohodu ne dayut. Teper' kak? S vidu - ser'eznyj chelovek, a
kopni poglubzhe - durak durakom. A ran'she naoborot. Ni odin inostranec ne
razberetsya. Vot Ribbentrop zayavilsya v London - "Hajl' Gitler, vashe
velichestvo!" Vernulsya v Germaniyu i dokladyvaet: anglichane, mol, splosh'
vyrozhdency. Vot ego i povesili v sorokovyh. A chtob emu priglyadet'sya
povnimatel'nej. |, vse odno, ugodil by na skam'yu podsudimyh. A vse potomu,
chto sudil po vneshnosti. - Ser Koshkart usmehnulsya i pobedonosno vzglyanul na
Dekana.
- Mozhet, vy i pravy, - neohotno priznal tot. - Rektor, konechno, durak.
- Umnye parni pochti vsegda duraki. Zaberut sebe v golovu kakuyu-nibud'
blazh' - i nikak ty ih ne svernesh'. Ottogo i dobivayutsya svoego. Tak vot u nih
mozgi ustroeny. No v etom ih beda. Iz-za etogo oni dal'she svoego nosa ne
vidyat. ZHizni ne znayut, lyudej ne znayut.
Dekan prihlebyval uzhe vtoruyu porciyu "Ulissa" i s trudom, no sledil za
sbivchivoj rech'yu sera Koshkarta. V podpitii vosprinimat' ee stalo legche.
General vypil uzhe tri bokala, i sidel, razvalivshis' v kresle, pohozhij na
starogo, no moguchego zverya. Glaza nalilis' krov'yu i hitro pobleskivayut,
ispeshchrennyj zhilkami nos hishchno podergivaetsya, a ryzhevatye usy voinstvenno
toporshchatsya. Dekan nachal podozrevat', chto nedoocenil sera Koshkarta O'Trupa.
Oglushennyj grohotom bystryh, korotkih, sypavshihsya, kak goroh, slovechek i
shutochek - mozhet, on byl polkovym barabanshchikom? - Dekan vse-taki ulavlival v
etoj kakofonii nuzhnuyu notu. On vzyal predlozhennuyu generalom sigaru, popyhival
ej i slushal pohval'noe slovo gluposti.
- Vot ya i govoryu, idiotizm - shtuka horoshaya, i zrya my ot nego nos
vorotim. S duraka chto vzyat'? Kto ego vser'ez prinimaet? A durak zametit, chto
ty na nego nol' vnimaniya, izlovchitsya i hvat' tebya za... za moshonku.
Bezotkaznyj manevr. Vot i s Bogderom tak nado.
- Hvatat' ego za... Nu eto slishkom...
- Ego, podi, i hvatat'-to ne za chto. To-to zhena ego hodit kak ten'.
Toshchaya, blednaya. Mozhet, on bol'she mal'chikov lyubit?
Dekan sodrognulsya:
- Ne znayu, ne znayu...
- A zhal'. Horosha primanka.
- Primanka?
- Nu, v kapkan nado polozhit' primanku.
- V kapkan? - Dekan byl ne gotov k razgovoru ob ohote.
- Zapadnya. Bejte po slabomu mestu. - General podnyalsya, otoshel k oknu.
- "Ovechka bleet, tigr prygaet". |to iz "Stoki" {"Stoki i kompaniya" -
povest' R.Kiplinga (1893).}. Genial'naya kniga.
- Ah, da, - vspomnil Dekan, - ya ne upomyanul eshche koe-chto. Rektor hochet
prodat' Rajder-strit.
Ser Koshkart, vnimatel'no sozercavshij svoe otrazhenie v stekle, rezko
povernulsya k nemu:
- Rajder-strit?
- CHtoby dobyt' sredstva na vosstanovlenie bashni, - poyasnil Dekan. -
Sobstvennost' kolledzha, trushchoby, po pravde skazat'. Tam zhivut slugi.
General sel i podergal us:
- Kuhmister tozhe?
- Kuhmister, povar, mladshij privratnik, sadovnik - odnim slovom,
prisluga.
- Net, tak ne pojdet. Nel'zya ostavit' staryh lomovikov bez konyushni.
Nel'zya vygnat' ih na ulicu. Starye sluzhaki. Tak poryadochnye lyudi ne
postupayut. - Tusklye glaza generala vdrug blesnuli. - A kstati, neplohaya
mysl'.
- Proshu vas, Koshkart, - vzmolilsya Dekan, - chto-nibud' odno. "Tak ne
postupayut" i "neplohaya mysl'" - ili to, ili to.
- Podumajte, kak budet vyglyadet' Bogder? Plohaya slava dlya socialista.
Zagolovki v gazetah. Tak ih i vizhu. I Bogder zatknetsya.
Postepenno do Dekana nachal dohodit' smysl etoj shrapnel'noj
skorogovorki.
- A-a, - protyanul on.
General zloradno podmignul:
- Neploho zadumano?
Dekan neterpelivo naklonilsya k nemu:
- Slyshali o takom sub容kte, Karringtone? Kornelius Karrington. Tip s
televideniya. Raspinaetsya pro ekologiyu. - Dekan pochuvstvoval, chto i sam
zarazilsya shrapnel'nym stilem generala, no on uzhe voshel v takoj razh, chto eto
ego ne smutilo.
U sera Koshkarta goreli glaza, a nozdri razduvalis', kak u bronzovogo
boevogo konya.
- Pryamo v tochku. Vliyatel'nyj malyj. Luchshe ne pridumaesh'. Gryaznaya rabota
po ego chasti.
- Pravil'no. Mozhete ustroit'?
- Priglashu. Snob. Vizzhat' budet ot vostorga. Navesti ego na sled -
takoe nachnetsya!
Dovol'no posmeivayas', Dekan dopil svoj dzhin.
- Sluchaj v ego vkuse. I hotya mne pretit mysl' o eshche bol'shej oglaske...
|tot neschastnyj parenek, Pupser, nadelal nam massu nepriyatnostej. No esli
nash priyatel' Karrington zastavit sera Bogdera prizadumat'sya... Vy uvereny,
chto on priedet?
- Priedet. Zajmus' etim. My v odnom klube. Ne znayu, pochemu ego ne
zaballotirovali? Obdelaem del'ce zavtra.
Vecherom, pokidaya Koft-Kasl, Dekan byl pochti schastliv, hotya ele-ele,
nevernoj pohodkoj doplelsya do mashiny. V privratnickoj on zametil Kuhmistera,
kotoryj sidel, ustavivshis' na gazovyj rozhok.
"Nado sprosit' ego, kak my vystupili", - probormotal Dekan i voshel v
privratnickuyu.
Kuhmister podnyalsya.
- YA ne smog posmotret' regatu segodnya. Kak tam?
- Oboshli nas, ser, - udruchenno otvetil Kuhmister.
Dekan pechal'no pokachal golovoj:
- ZHal', no ne beda, naverstaem v mae.
- Da, ser, - podtverdil Kuhmister bez obychnogo svoego entuziazma.
"Stareet, bednyaga", - podumal Dekan i, ostupayas', pobrel po dvoru mimo
krasnyh fonarej, osveshchavshih posledstviya seksual'noj nevozderzhannosti
Pupsera.
Kornelius Karrington otpravilsya v Kembridzh na poezde. V Britanskoj
zheleznoj doroge est' chto-to ustojchivoe, neizmennoe, garmoniruyushchee s toj
sladostnoj toskoj po proshlomu, kotoraya byla otlichitel'nym priznakom ego
programm. On sidel v vagone-restorane, pil krepkij - i takoj tradicionnyj! -
chaj, razdumyval o neozhidannom priglashenii sera Koshkarta i razglyadyval
poputchikov. Poezd zadrebezzhal mimo mnogoetazhek i fabrik Hekni i Ponder-|nda.
Karrington pospeshno otpryanul ot okna - otpryanul ot vul'garnosti real'noj
zhizni - i zadumalsya: a ne poprosit' li eshche chayu s tostom. Karrington
predpochital zhit' v sobstvennom, otgorozhennom ot real'nosti mirke. Mirke, gde
carili pastel'nye tona, neopredelennost', neuverennost'. Odnako, oratorstvuya
na teleekrane, on i vpryam' kazalsya Ieremiej, hotya i ispolnennym krotosti.
Peredachi ego vyhodili neregulyarno, no vsegda ochen' kstati. V nih on gnevno
obrushivalsya na panel'nye mnogokvartirnye doma, poricaya ih s moral'noj i
esteticheskoj tochki zreniya, i pel hvalu zatejlivym mostovym i prichudlivym
osobnyakam v psevdotyudorovskom stile: po ego mneniyu, oni voploshchali chistotu
nravov v predmest'yah. No krestovyj pohod Karringtona ne ogranichivalsya
arhitekturoj. S istinno religioznym zharom, no bez malejshego nameka na
kakuyu-to konkretnuyu religiyu on prizyval k dostizheniyu nedostizhimyh celej. Ne
odin bednyaga, pristrastivshijsya k denaturatu blagodarya programme Karringtona,
proslavilsya svoimi alkogol'nymi naklonnostyami na vsyu stranu, a neskol'ko
narkomanov, ispytyvavshie lomku na glazah s容mochnoj gruppy i millionov
zritelej, sami ne podozrevali, chto ih korchi imeyut takoe obshchestvennoe
znachenie. Programmy Karringtona pozvolyali neskol'kim millionam zritelej, ne
vyhodya iz doma, pochuvstvovat' sebya filantropami, a eto, chto ni govori, ochen'
priyatnoe chuvstvo. I kak-to tak vyhodilo, chto vse v etom mire horosho, hotya
vse iz ruk von ploho. O chem by ni shla rech', Kornelius Karrington vsegda
uhitryalsya sochetat' oblichitel'nyj pafos s razvlekatel'nost'yu, i esli i sgushchal
kraski, to vsled za tem nemedlenno uspokaival perepugannyh zritelej. On byl
pryamo-taki sozdan dlya etogo: ego oblik, manery mogli uspokoit' kogo ugodno.
On olicetvoryal samu nadezhnost' i chelovechnost' britanskogo obraza zhizni.
Pust' policejskih ubivayut na kazhdom uglu (a poslushat' Karringtona - ih
otstrelivali sotnyami), vse ravno zakon zashchitit chestnyh britancev.
Slovom, vseznayushchij Kornelius Karrington byl dlya telezritelej tem zhe,
chto plyushevyj mishka dlya perepugannogo malysha.
Itak, Karrington sidel v vagone-restorane, lyubovalsya mel'kavshim za
oknom pejzazhem Broksborna i pytlivaya mysl' ego, otvlekshis' ot pirozhnyh,
vnov' obratilas' k prichinam priglasheniya sera Koshkarta, slishkom neozhidannogo,
chtoby byt' chistoserdechnym. Karrington s lyubopytstvom vyslushal rasskaz
generala o nedavnih sobytiyah v Pokerhause. Voobshche on staralsya ne imet' dela
s kolledzhem: u nego, kak i u sera Bogdera, byli svyazany s etim mestom
nepriyatnye vospominaniya. No Karringtonu pokazalos', chto peremeny, kotorye
porical ser Koshkart v drugih kolledzhah i ot kotoryh hotel uberech' Pokerhaus,
mogut stat' temoj peredachi o Kembridzhe. "Universitet glazami starogo
studenta" - zamanchivo. Odnako on otklonil priglashenie generala i pribyl v
gorod inkognito, kak razvedchik. Konechno, v Pokerhaus on navedaetsya, no
ostanovit'sya luchshe v "Bel'vedere". Nikto ne skazhet potom, chto Kornelius
Karrington ukusil ruku, kotoraya kormila ego. ZHurnalist i doehat' ne uspel do
Kembridzha, a v golove ego uzhe skladyvalsya scenarij programmy.
Vokzal - otpravnaya tochka. Poprobuem izvlech' iz nee moral'. Vokzal
postroen v 1845 godu daleko ot centra gorodka - po trebovaniyu
universitetskogo nachal'stva. Pochemu? Oni boyalis' ego pagubnogo vliyaniya.
Razumnaya predusmotritel'nost' ili zhe tupoj konservatizm? Reshat' zritelyu.
Karrington bespristrasten. Sleduyushchie kadry - vorota kolledzha, geral'dicheskie
zveri, polurazbitye statui, chasovni, pozolochennye shpili bashen. Mantii.
Mostik Vzdohov. Syroj material, no v umelyh rukah on zaigraet vsemi cvetami
radugi.
Karrington vzyal taksi do "Bel'vedera". No eto byl uzhe ne tot,
privlekatel'nyj svoej staromodnoj pyshnost'yu otel', chto v gody ego
studenchestva. Na meste prezhnego otelya vyros sovremennyj monstr, krichashchij,
bezvkusnyj pamyatnik torgasheskomu duhu XX veka. Karrington rassvirepel. Nu
teper'-to on tochno sdelaet peredachu o Kembridzhe! S vozmushcheniem otryahnul on s
nog obezlichennyj prah "Bel'vedera" i poehal k "Sinemu kabanu" na
Triniti-strit. Zdes' tozhe mnogoe izmenilos', no snaruzhi gostinica vyglyadela
prilichno, kak v XVIII veke, i Karrington uspokoilsya. Ne byt', no kazat'sya.
Vidimost' - glavnoe v zhizni.
Ran'she Kuhmister s gotovnost'yu podpisalsya by pod etim izrecheniem, no
teper', kogda Rajder-strit ugrozhala opasnost', a reputaciya kolledzha stradala
ot prezervativnoj lihoradki Rektora, emu bylo ne do vidimosti. On zatailsya v
privratnickoj, ne privetstvoval chlenov Soveta svoim obychnym
grubovato-pochtitel'nym "Dobroe utro, ser", ugryumo vstrechal smel'chakov,
zabegavshih k nemu za pochtoj i presekal vsyakuyu popytku zavyazat' razgovor.
Uolter, mladshij privratnik, nahodil, chto s Kuhmisterom stalo tyazhelo. Legko,
polozhim, ne bylo nikogda, no za poslednie dni Kuhmister dovel ego do belogo
kaleniya. CHasami starshij privratnik sidel, ustavivshis' na gazovyj rozhok, i
razmyshlyal o svoih obidah. "Prava ne imeyut!" - vzryvalsya on vdrug, da tak
yarostno, chto Uolter podskakival na taburetke.
- Kakogo prava? - neostorozhno sprosil on v pervyj raz.
- Ne lez', - ogryznulsya Kuhmister, i u Uoltera propala vsyakaya ohota
vyyasnyat' u starshego privratnika, chto zhe ego tak razdosadovalo.
Dazhe ne otlichavshijsya chutkost'yu Dekan obratil vnimanie na sostoyanie
Kuhmistera, kogda tot, kak pobitaya sobaka, priplelsya k nemu s ezheutrennim
dokladom, ostanovilsya so shlyapoj v rukah okolo dveri, probormotal:
"Proisshestvij nikakih, ser" - i bochkom vybralsya iz komnaty. Dekan uglyadel v
etom skrytyj uprek i dumal bylo postavit' privratnika na mesto, no
soobrazil, chto ego sbilo s tolku sravnenie s sobakoj: kak ni kruti, a
Kuhmister vse-taki chelovek. U Dekana ostalsya nepriyatnyj osadok ot etogo,
poseshcheniya. Nu, raz nel'zya postavit' privratnika na mesto, mozhet, prishla pora
lishit' ego mesta, otpravit' na pokoj? A to on, chego dobrogo, zapyatnaet
kakoj-nibud' novoj bestaktnost'yu svoyu bezuprechnuyu reputaciyu. Vprochem, Dekanu
nekogda bylo bespokoit'sya o slugah, hvatalo hlopot s Rektorom.
No esli Dekanu Kuhmister i ran'she ne okazyval dolzhnogo pochteniya, to po
otnosheniyu k drugim chlenam Soveta on prosto raspoyasalsya. Osobenno stradal ot
nego Kaznachej. "Vam chego nado?" - zlobno vstrechal ego Kuhmister, kogda
Kaznachej po neotlozhnomu delu zahodil v privratnickuyu. Ne vyzyvalo somnenij -
edinstvennaya pros'ba, kotoruyu Kuhmister s ohotoj ispolnit, eto - "Bud'te tak
dobry, podbejte mne glaz", a pochtu prihodilos' vyprashivat' ili chut' li ne
otnimat' siloj. Ona regulyarno opazdyvala dnya na dva, telefon ne soedinyalsya,
koroche. Kaznachej ochutilsya v polnoj izolyacii. Kazalos', tol'ko ser Bogder rad
videt' ego, i Kaznachej ukryvalsya v dome Rektora i korotal tam vremya v
beskonechnyh soveshchaniyah, stoicheski perenosya obshchestvo ledi Meri i starayas' ne
zamechat' ee vypadov. Tak on okazalsya mezhdu Scilloj v lice Kuhmistera i
Haribdoj v oblich'e suprugi Rektora, ne govorya uzh o tom, chto prihodilos' emu
vynosit', obedaya s kollegami. I ser Bogder tozhe ne podarok. On uporno
otkazyvalsya verit', chto ego prozhekty nevypolnimy... CHto finansovoe sostoyanie
Pokerhausa ne pozvolyaet... Kak-to raz v odnom takom spore Kaznachej upomyanul
o novoj vyhodke Kuhmistera:
- A ved' on obhoditsya nam v tysyachu funtov. Nemnogo bol'she, uchityvaya
platu za kvartiru na Rajder-strit. Znachit, vse sluzhashchie kolledzha -
priblizitel'no v pyatnadcat' tysyach ezhegodno.
- Kuhmister ne stoit takih deneg, - reshitel'no skazal Rektor. - I
povedenie ego nevynosimo.
- Da, on nevezhliv, - myagko soglasilsya Kaznachej.
- Delo ne tol'ko v etom. On vedet sebya tak, budto on zdes' hozyain. Nado
ego uvolit'.
V principe. Kaznachej nichego ne imel protiv. V Pokerhause legche budet
dyshat', esli ubrat' iz privratnickoj etogo nevozmozhnogo cheloveka.
- Emu skoro na pensiyu, - skazal on. - Ostalos' nedolgo terpet'.
- My ne mozhem pozvolit' sebe zhdat'. |to nepozvolitel'noe razbazarivanie
nashih i bez togo skudnyh sredstv. Zachem derzhat' dvuh privratnikov?! Zachem
derzhat' na kuhne dyuzhinu debilov, hvatilo by odnogo tolkovogo oficianta!
- No Kuhmister uzhe star... - robko soprotivlyalsya Kaznachej. Pered nim
zamayachila zhutkaya perspektiva - neobhodimost' soobshchit' Kuhmisteru, chto
Pokerhaus ne nuzhdaetsya v ego uslugah. Missiya ne dlya slabonervnyh.
- A ya chto govoryu? - Ser Bogder byl nepreklonen. - Kuhmister star, a
Uolter molod. Nam ne do santimentov. Kaznachej. Izvestite Kuhmistera. Pust'
poishchet sebe drugoe zanyatie. CHto-nibud' da najdetsya.
- Davajte podozhdem do prodazhi Rajder-strit, mozhet, denezhnye dela
kolledzha popravyatsya, - nachal bylo Kaznachej, no Haribda poglotila ego.
- Najmite na ego mesto zhenshchinu, - predlozhilo chudovishche. - Rabota-to -
prinimat' gostej, i vse. Doloj otzhivshie tradicii!
Ser Bogder i Kaznachej otoropelo pereglyanulis'.
- I nechego glaza pyalit'.
- Dorogaya moya... - nachal ser Bogder.
No ledi Meri i slushat' ne zhelala:
- Privratnica - eto kak raz to, chto neobhodimo sovremennomu kolledzhu.
- No v Kembridzhe nikogda ne bylo privratnic... - lepetal Kaznachej.
- Ne bylo, tak budut.
Vmeshatel'stvo ledi Meri vse isportilo.
Nevozmozhno stalo tyanut' s uvol'neniem Kuhmistera, poka privratnik libo
obrazumitsya, libo vosstanovit protiv sebya vseh chlenov Soveta. Perepugannyj
do smerti Kaznachej naprasno metalsya v poiskah vyhoda. Obratit'sya k Dekanu?
Net, Dekan ne prostit izmeny, mosty sozhzheny, nel'zya vtoroj raz menyat' front.
Kaznachej vernulsya k sebe v kabinet. Peregovorit' s Kuhmisterom lichno ili
napisat'? Oficial'noe pis'mo - samoe prostoe reshenie. No luchshie chuvstva
vostorzhestvovali nad prirodnoj robost'yu. Kaznachej nabral nomer
privratnickoj. "Razdelayus' - i gora s plech", - dumal on, terpelivo
dozhidayas', kogda Kuhmister podojdet k telefonu.
Vyzov v kabinet Kaznacheya zastal Kuhmistera v redkom nastroenii unyniya i
raskayaniya. Unynie ne bylo redkost'yu, no na etot raz Kuhmister dumal ne o
sebe, a o kolledzhe, kotoryj padal s kazhdym godom vse nizhe i nizhe. No
naprasno on napadal na chlenov Soveta. Ne mogli oni staknut'sya s Bogderom, ne
mogli. Odin Rektor v otvete, ostal'nye - lish' zhertvy.
- Interesno, chto emu ponadobilos'? - probormotal Kuhmister, postuchav v
dver' Kaznacheya.
- A, Kuhmister! - U Kaznacheya vspoteli ladoni. - Horosho, chto vy prishli.
- Vy vyzyvali menya? - Kuhmister pereminalsya s nogi na nogu.
- Da-da, sadites'.
Kuhmister prisel na derevyannyj stul.
Kaznachej sudorozhno perebiral bumagi na stole.
- Dazhe ne znayu, kak nachat', - skazal on, obrashchayas' k dvernoj ruchke.
No Kuhmister nesposoben byl ocenit' podobnuyu delikatnost':
- CHto takoe?
- Ponimaete, Kuhmister, finansovoe polozhenie kolledzha osnovatel'no
poshatnulos'...
- Znayu.
-Tak vot. My uzhe davno podumyvaem neobhodimosti koe na chem ekonomit'.
- Ne na kuhne, nadeyus'.
- Net. Ne na kuhne.
Kuhmister zadumalsya.
- Ne trogajte kuhnyu, - poprosil on. V Pokerhause vsegda byla horoshaya
kuhnya.
- Uveryayu vas, ya govoryu ne o kuhne, ubezhdal Kaznachej dvernuyu ruchku.
- Vy-to, mozhet, i ne o nej, a Rektor nee dobiraetsya. Ish' chto pridumal!
Samoobsluzhivanie! On zhe govoril ob etom na Sovete.
Tut Kaznachej vzglyanul na Kuhmistera:
- Ne znayu, otkuda u vas podobnye svedeniya...
- Nevazhno. |to pravda.
- Nu... mozhet byt'. Mozhet, chto-to takoe
- Tak vot, - perebil Kuhmister, - eto ne delo. Ne pozvolyajte emu.
- Otkrovenno govorya. Kuhmister, rech' idet o koe-kakih izmeneniyah v
sisteme obsluzhivaniya.
Kuhmister nahmurilsya:
- YA zhe govoril.
- No ne budem obsuzhdat'...
- Obratites' k vypusknikam Pokerhausa. Oni pomogut kolledzhu. Vy nebos'
eshche ne obrashchalis'?
Kaznachej pokachal golovoj.
- Bogatye dzhentl'meny ne perevelis', ser, - zaveril ego Kuhmister. -
Oni ne dopustyat peremen v stolovoj. Oni spasut nas ot samoobsluzhivaniya.
Poprosite ih.
Kaznachej uzhe i ne znal, kak vernut' Kuhmistera k glavnoj teme
razgovora:
- Pridetsya sekonomit' eshche koe na chem.
- Prodat' Rajder-strit, chto li?
- Nu... Da... I...
- Lord Vurford takogo ne dopustil by.
- A chto ostaetsya? Deneg net... - myamlil Kaznachej.
- Vsegda den'gi. Vse valyat na den'gi. - Kuhmister vstal i poshel k
dveri. - Znachit, esli u Vas net deneg, nado prodavat' moj dom? Prava ne
imeete! Prezhde takogo ne sluchilos' by!. - On hlopnul dver'yu.
Kaznachej sidel za stolom, smotrel vsled privratniku i vzdyhal.
"Pridetsya napisat' emu", - dumal on v otchayanii. Udivitel'no, pochemu on
boitsya Kuhmistera? Tak proshlo minut desyat', vdrug v dver' postuchali i na
poroge vnov' vyrosla figura starshego privratnika.
- Da, Kuhmister? - sprosil Kaznachej.
Kuhmister sel na derevyannyj stul.
- YA dumal o tom, chto vyskazali.
- V samom dele? - Kaznachej pytalsya vspomnit', chto on skazal. Kuhmister
ved' ne dal emu i rta raskryt'.
- YA gotov pomoch' kolledzhu.
- Vy ochen' lyubezny, Kuhmister, i vse zhe...
- Ne ochen' mnogo, no bol'she u menya net, - prodolzhal Kuhmister. - Tol'ko
vam pridetsya podozhdat' do zavtra, poka ya shozhu v bank.
Kaznachej vytarashchil glaza:
- Uzh ne hotite li vy skazat'?!.
- |to prinadlezhit kolledzhu. Lord Vurford ostavil ih mne. Vsego tysyacha,
no...
- |to v samom dele... Nu, eto neobyknovenno blagorodno, no... ya...
my... ne mozhem prinyat' takoj dar... - zaikalsya Kaznachej.
- Pochemu?
- Nu... Net, nevozmozhno. Den'gi vam samomu nuzhny. Oni vam ponadobyatsya.
Vot ujdete na pensiyu...
- YA ne sobirayus' na pensiyu, - tverdo zayavil Kuhmister.
Kaznachej podnyalsya. Delo grozilo prinyat' skvernyj oborot. Nado gnut'
svoyu liniyu.
- Kak raz o pensii ya i hotel s vami pogovorit', - skazal on, kak v vodu
prygnul. - Vam luchshe poiskat' druguyu rabotu. |to vopros reshennyj. - I
Kaznachej otvernulsya k oknu.
Kuhmister obmyak.
- Uvolen, - nedoverchivo ohnul on.
Kaznachej zamahal rukami.
- Vovse ne uvoleny, Kuhmister, - brosilsya uspokaivat' on. - Ne
uvoleny... prosto... nu... dlya vashej zhe pol'zy... dlya nashej obshchej pol'zy...
poishchite druguyu rabotu.
Kuhmister obzheg ego takim vzglyadom, chto Kaznachej perepugalsya vkonec.
- Vy ne imeete prava, - ob座avil Kuhmister i vstal. - Nikakogo prava.
- Kuhmister... - odernul ego Kaznachej.
- Menya - na ulicu? - vzrevel Kuhmister, i ego poblednevshee bylo lico
nalilos' krov'yu. - Posle stol'kih let, chto ya otdal kolledzhu...
Privratnik navis nad stolom. Kaznacheyu pokazalos', chto Kuhmister
razduvaetsya do ustrashayushchih razmerov, zapolnyaet kabinet, ugrozhaet emu.
- Nu-nu, Kuhmister...
Kuhmister pristal'no posmotrel v lico Kaznacheyu, a potom povernulsya na
kablukah i brosilsya von iz komnaty. Kaznachej bez sil ruhnul v kreslo.
Nichego ne vidya vokrug, spotykayas'. Kuhmister peresek dvor, pronessya po
uzkomu koridoru i ostanovilsya u dveri v kladovuyu, v iznemozhenii
prislonivshis' k kosyaku. Sorok let, sorok pyat' let on sluzhil kolledzhu veroj i
pravdoj. On byl uveren, chto neobhodim kolledzhu, kak fundament zdaniyu, chto
vechno budet privratnikom Pokerhausa. I vot eta uverennost' ego pokinula -
vernee, pokidala. S trudom spustilsya on v staryj dvor i pobrel v
privratnickuyu, k svoemu izlyublennomu mestechku u gazovogo rozhka, proskol'znul
mimo Uoltera i tyazhelo opustilsya na stul, vse eshche pytayas' urazumet' slova
Kaznacheya. Lord Vurford govoril - Kuhmistery sluzhili kolledzhu so vremen
osnovaniya, takaya dlinnaya-dlinnaya sherenga Kuhmisterov - i vdrug... Obryv,
propast', bezdna. Kuhmister ochnulsya ot svoih razmyshlenij. Da net, byt' etogo
ne mozhet. Priglushenno, kak iz-pod vody, slyshal on shagi brodyashchego po
privratnickoj Uoltera.
- Ser Gryazner, lord Podl! - vpolgolosa vzyval Kuhmister k svoim svyatym.
Vzyval mashinal'no, snedaemyj dushevnoj bol'yu.
- Vy chto-to skazali, mister Kuhmister? - otozvalsya Uolter. No Kuhmister
ne otvetil, i Uolter vskore ushel, predostaviv svoemu principalu bormotat'
sebe pod nos i tarashchit' glaza na ogon'. "Krysha edet u starogo ublyudka", -
bez vsyakogo sochuvstviya podumal on.
No Kuhmister vovse ne soshel s uma. Prosto, kogda on nakonec osoznal,
chto za neschast'e na nego obrushilos', gnev, kopivshijsya so vremeni naznacheniya
sera Bogdera rektorom, hlynul cherez kraj i ot byloj pochtitel'nosti ne
ostalos' i sleda. Teper' etot gnev vladel vsem ego sushchestvom. Sorok let,
celyh sorok let on terpel nahal'stvo i derzosti privilegirovannyh soplyakov i
lebezil pered nimi. Zato teper' on svoboden. On vse pomnil, pomnil vse
nazasluzhennye obidy, vse unizheniya, kopil ih, kak skryaga zolotye monety. I
oni prigodilis', on raskvitaetsya s Pokerhausom, navsegda raskvitaetsya. On
svoboden! Svoboden? Nu uzh net. |to nepravil'no.
Mashinal'no Kuhmister prodolzhal ispolnyat' obychnye obyazannosti. Student
prishel za posylkoj, i privratnik pokorno podnyalsya, vynes ee, polozhil na
stojku, no spokojno, bez zataennoj zloby raba, kotoryj dergaet i ne mozhet
porvat' svoyu cep'. Vneshne Kuhmister kazalsya bezobidnym, vraz odryahlevshim
starikom, kotoryj sharkaet v kotelke po privratnickoj i bormochet chto-to sebe
pod nos. No vnutri u nego vse kipelo. Vpervye za dolguyu zhizn' Kuhmistera ego
lichnye interesy i interesy kolledzha razoshlis', on razryvalsya na chasti, on
roptal na vypavshij emu zhrebij.
V shest' chasov vernulsya Uolter, i Kuhmister nadel pal'to.
- Uhozhu, - burknul on i vyshel, ostaviv oshelomlennogo Uoltera dezhurit'
vne ocheredi.
Kuhmister povernul na Triniti-strit, k cerkvi. Pokolebalsya na uglu, u
"Sochnogo fileya". Net, ne podojdet. Luchshe "Lodochnik Temzy", tam nichego ne
izmenilos', vse kak v dobrye starye vremena. On proshel Sidnistrit, povernul
na King-strit. Davno on zdes' ne byl. Kuhmister zakazal irlandskij porter,
sel za stolik v uglu i zakuril "rubku.
Karrington trudilsya v pote lica: brodil po Kembridzhu. Neiskushennomu
turistu ego marshrut pokazalsya by ves'ma ekscentrichnym, no ekscentrichnost'
byla tshchatel'no produmana. Karrington podbiral arhitekturnyj fon, dekoracii,
v kotoryh budet smotret'sya naibolee vyigryshno. Dumal bylo ostanovit'sya na
kapelle Kingz-kolledzha, no tut zhe otmel etu mysl'. Ona slishkom izvestna,
oposhlena i, chto vazhnee, slishkom gromozdka, on poteryaetsya ryadom s nej.
Korpus-Kristi kompaktnej, bol'she otvechaet ego razmeram. Karrington postoyal
na starom dvore, otdal dolzhnoe ego srednevekovomu ocharovaniyu, pereshel po
derevyannomu mostiku ot Sent-Katerinz k Kuinzkolledzhu, sodrognulsya, glyadya na
chudovishchnoe betonnoe sooruzhenie, perekinutoe cherez reku. V Pembruke s
neudovol'stviem osmotrel biblioteku Uoterhausa, "Viktorianskij stil', fi,
hotya - etot ornament... Da i polirovannyj kirpich vse zhe luchshe betona", -
razmyshlyal Karrington, napravlyayas' dal'she. Utrom on pil kofe v "Mednom
Kotelke", pozavtrakal v "Kaprize" i vse vremya dumal o programme. CHego-to ne
hvataet, kakoj-to chertochki. Prosto puteshestvie po kolledzham Kembridzha -
etogo malo. V peredache dolzhna byt' moral'. Ne hvataet zadushevnosti,
nedostaet tragedijnoj noty, sposobnoj podnyat' peredachu s esteticheskogo
urovnya do urovnya dramy. Nichego, on najdet ee, gde-nibud' otyshchet. U nego byl
nyuh na nevidimye miru slezy.
Dnem Karrington prodolzhil svoe palomnichestvo, pobyval v kolledzhah Dzhonz
i Triniti, razgromil myslenno ogromnye novye zdaniya, prosemenil po
Modlin-kolledzhu i do Pokerhausa dobralsya tol'ko k polovine chetvertogo.
Zdes', i tol'ko zdes' vo vsem Kembridzhe vremya budto ostanovilos'. Ni nameka
na beton. Pochernevshie kirpichnye steny - takie zhe, kak v ego vremya. Moshchenyj
dvor, goticheskaya chasovnya, gazony i stolovaya s vitrazhami, v kotoryh
perelivaetsya, igraet zimnee solnce. I Karrington, nesmotrya na vsyu svoyu
slavu, vnov' pochuvstvoval sebya nepolnocennym. Nikogda emu ne izbavit'sya ot
etogo, v容vshegosya v krov' i plot', kompleksa. On stisnul zuby, vzdohnul,
podnyalsya po istertym stupenyam v vestibyul'. Zdes' tozhe nichego ne izmenilos'.
Ob座avleniya za steklom - grebnoj klub, regbi, skvosh. Raspisanie sorevnovanij.
Da, konechno, Pokerhaus - grebnoj kolledzh. Karrington otognal tyazhelye
vospominaniya, vyshel v svodchatyj prohod i zaglyanul v novyj dvor. Aga.
Zdes'-to izmenenij bolee chem dostatochno. Fasad bashni zatyanut plastikovoj
plenkoj, kladka sovsem razrushena, kirpichi grudami valyayutsya u podnozhiya.
Karrington hotel spustit'sya poglazet' na razvaliny, no tut malen'kaya
figurka, zakutannaya v teploe pal'to, pyhtya, podnyalas' po stupen'kam i stala
u nego za spinoj. ZHurnalist obernulsya i nos k nosu stolknulsya s Dekanom.
- Zdravstvujte, - proiznes Karrington golosom ispugannogo
pervokursnika.
- Dobryj den',. - besstrastno pozdorovalsya Dekan, otvodya zagorevshiesya
torzhestvom glaza. On uznal Karringtona po reklamnomu plakatu, no predpochel
pritvorit'sya, chto pomnit vseh studentov kolledzha. - Davnen'ko my vas ne
videli.
Karrington peredernulsya. Ego peredachi smotrit vsya strana, vsya - krome
dostopochtennoj professury Pokerhausa.
- Vy ne zaglyadyvali k nam s... gm... e-e... - Dekan sdelal vid, chto
usilenno roetsya v pamyati: - S devyat'sot... gm... tridcat' vos'mogo.
Karrington poslushno kivnul. Dekan voshel v privychnuyu rol'. S nevyrazimym
slovami prevoshodstvom on osvedomilsya:
- CHashku chaya? - I, ne dozhidayas' otveta, napravilsya k svoej skromnoj
rezidencii.
Ukroshchennyj Karrington, proklinaya sebya za shkol'nicheskoe trepetanie pered
etim nadmennym chelovechkom, posledoval za nim.
Eshche na lestnice Dekan pytalsya uyazvit' Korneliusa:
- Do menya doshli sluhi, vy sostavili sebe imya v shou-biznese.
ZHurnalist natyanuto ulybnulsya i stal smushchenno otnekivat'sya.
- Nu-nu, ne skromnichajte. - Dekan posypal ranu sol'yu: - Vy - vidnaya
figura, vashe slovo imeet ves.
Karrington nachal somnevat'sya v sobstvennyh uspehah.
- Ne tak mnogo vypusknikov kolledzha stali vydayushchimisya lyud'mi.
So sten na Karringtona smotreli lica studentov Pokerhausa, nasmehalis'
nad nim vmeste s Dekanom: "Vydayushchijsya? - He-he".
- Posidite, ya postavlyu chajnik. - Dekan ushel v kuhnyu.
Karrington vospol'zovalsya minutnoj peredyshkoj i predprinyal sudorozhnuyu
popytku sobrat' ostatki samouvazheniya i prigotovit'sya k oborone. No
obstanovka komnaty dejstvovala na nego obeskurazhivayushche. Studentom Karrington
nichem ne blistal, a fotografii napominali emu o sorevnovaniyah, v kotoryh on
ne uchastvoval, o rekordah, kotorye ne ustanavlival, o zhizni, v kotoroj emu
ne bylo mesta. Pust' ego rovesniki, osuzhdayushche ustavivshiesya na nego iz ramok,
ne opravdali vozlagaemyh na nih nadezhd - eto ne uteshalo Karringtona. Oni
navernyaka prevratilis' v samouverennyh, pust' i zauryadnyh, zato prochno
stoyashchih na zemle lyudej. A Karrington, pri vsem napusknom vysokomerii,
prekrasno soznaval, chto ego reputaciya nemnogo stoit. Nikogda on ne stoyal
prochno na zemle i ne budet stoyat', no i vzletet' emu ne dano, on budet
tol'ko begat', podprygivaya, poka ne ostupitsya i ne plyuhnetsya v luzhu.
Anglichanin do mozga kostej, Karrington ne mog ne muchit'sya ot svoej
ushcherbnosti. I Dekan obyazatel'no nameknet na neizbezhno pechal'nyj konec
efemernyh kar'er. Nikogda Korneliusu ne sdelat'sya slavnym, zasluzhivayushchim
doverie malym. Mozhet, poetomu-to v ego dezhurnyh nostal'gicheskih vozdyhaniyah
po dvadcatymtridcatym godam i proskal'zyvaet iskrennee chuvstvo? Mozhet, ne
zrya on toskuet po epohe stol' zhe posredstvennoj, chto i on sam? Tak
sokrushalsya Karrington, poka ne poyavilsya iz kroshechnoj kuhni Dekan s podnosom.
- Harrison, - skazal on, ukazyvaya na fotografiyu, kotoruyu izuchal
zhurnalist.
- Gm, - otozvalsya tot bescvetnym golosom.
- Blestyashchij podayushchij. Igral v znamenitom matche v Tuikeneme... Kogda zhe
eto bylo?
- Ponyatiya ne imeyu.
- V tridcat' shestom? Primerno v vashe vremya. Stranno, chto vy ne pomnite.
- YA ne uvlekalsya regbi.
Dekan pristal'no oglyadel ego.
- Net? YA pripominayu. Vy interesovalis' greblej, tak?
- Net. - Karrington byl uveren, chto Dekan prekrasno znal eto i ran'she.
- No chem-to vy zanimalis' v kolledzhe? Znaete, mnogie iz nyneshnih
studentov nichem vser'ez ne zanimayutsya. Poroj ya pryamo udivlyayus', chego oni
zdes' ishchut? Seks, ya dumayu. Hotya luchshe by oni udovletvoryali svoi
otvratitel'nye naklonnosti gde-nibud' v drugom meste.
Dekan prines iz kuhni tarelku s pechen'em.
- YA osmatrival bashnyu. Ochen' ser'eznye povrezhdeniya, - ostorozhno skazal
Karrington.
- Priehali nazhivat' kapital na nashih neschast'yah? Vy, zhurnalistskaya
bratiya, naletaete, kak vorony na mertvechinu - kar-kar! Prav ya, Kar-rington?
- I, dovol'nyj svoej shutkoj, Dekan otkinulsya na spinku stula.
-No ya ne schitayu sebya zhurnalistom, - neuverenno zaprotestoval
Karrington.
- V samom dele? Lyubopytno.
- YA, skoree, kommentator.
Dekan snishoditel'no ulybnulsya.
- Nu konechno. CHto eto ya? Vy - korol' efira. Vlastitel' dum. Lyubopytno.
- On ostanovilsya, davaya Karringtonu prochuvstvovat' sobstvennuyu nichtozhnost'.
- Skazhite, vas ne smushchaet ogromnaya vlast', sosredotochennaya v rukah
vlastitelya dum? Menya by smushchala. No menya nikto i slushat' ne budet. YA, kak
vy, navernoe, vyrazilis' by, ne umeyu najti podhod k auditorii. Vypejte eshche
chayu.
Karrington serdito sledil za starikom. On byl syt po gorlo. Dovol'no
vezhlivyh oskorblenij i tonkoj izdevki nad vsemi ego dostizheniyami. Pokerhaus
ne izmenilsya ni na jotu. I on, i etot starikashka - anahronizm, eto yasno dazhe
takomu toskuyushchemu po proshlomu cheloveku, kak Kornelius Karrington.
- Stranno, - pereshel on v nastuplenie. - Kembridzh izvesten nauchnymi
issledovaniyami, a v Pokerhause po-prezhnemu zanimayutsya tol'ko sportom. YA
prosmotrel ob座avleniya - ni slova o lekciyah, zato sekcii, trenirovki...
- Vy kakuyu stepen' poluchili? - vkradchivo pointeresovalsya Dekan.
- Vtorogo klassa.
- I ochen' ona vam prigodilas' v rabote? Vot vidite. Da, amerikanskaya
zaraza eshche ne pronikla k nam.
- Amerikanskaya zaraza?
- Doktorat. Vera v to, chto cennost' cheloveka izmeryaetsya ego
usidchivost'yu. Tri goda student kopaetsya v pyl'nyh arhivah, korpit nad
voprosami, na kotorye bolee ser'eznye uchenye i vnimaniya ne obratili. I vot
za vse mucheniya on poluchaet doktorskuyu stepen', on stal intellektualom.
Glupej ne pridumaesh'. No takova sovremennaya moda. Kakoj bolvan pridumal, chto
talant - eto sposobnost' protirat' shtany! Esli u vas hvataet ohoty i
terpeniya tri goda perekladyvat' bumazhki, otkapyvat' nikomu ne nuzhnye faktiki
- vy talantlivy. Po moemu zhe skromnomu razumeniyu, talant - v sposobnosti
pereskochit' cherez ves' etot nikchemnyj, nudnyj process. No menya ne slushayut. YA
ubezhden, podavlyayushchee bol'shinstvo studentov, kakih by usilij oni ni
prilagali, intellektualami vse ravno ne stanut. Na million - odin genij. A
kakojnibud' neuch vrode |jnshtejna, kotoryj, kstati, i schitat' tolkom ne
umel... Uzhasnaya moda! Est' ot chego prijti v otchayanie. - I Dekan zamahal
rukami, zaklinaya besa sovremennosti. Karrington risknul vmeshat'sya.
- No ved' nauchnye izyskaniya, dolzhno byt', okupayutsya, - nameknul on.
- Oplachivayutsya, vy hotite skazat'? O da. Nekotorye kolledzhi na etom
neploho zarabatyvayut. Prinimayut kogo ne popadya - avos' sredi sbroda okazhetsya
genij. CHush'! Glavnoe ne kolichestvo, a kachestvo. No vy ne mozhete
sochuvstvovat' stol' staromodnym vzglyadam: vasha reputaciya sozdana
kolichestvom.
- Kolichestvom?
- Massovym zritelem, esli vash sluh ne oskorblyayut necenzurnye vyrazheniya.
ZHurnalist pokinul kvartiru Dekana v polnoj uverennosti, chto on,
populyarnejshij televedushchij Kornelius Karrington, polnyj nul'. I zrya on
voobrazhaet sebya etakim revnitelem obshchestvennogo blaga. Emu prozrachno
nameknuli, chto on - vyskochka, chertik iz tabakerki. I Karrington soglasilsya,
hot' i koril sebya za slabost'. On preziral betonnye mnogoetazhki - kak
olicetvorenie torgasheskogo duha veka, a Dekan preziral ego samogo - po toj
zhe prichine. Karringtonu nemalo prishlos' vyslushat' ot gostepriimnogo
starichka. Dekan soobshchil, chto terpet' ne mozhet vse prehodyashchee i
poverhnostnoe, chto naskvoz' vidit vseh etih dutyh telekumirov i voobshche ego
toshnit ot odnodnevok. "Ne primite na svoj schet, lyubeznyj".
Karrington ponuro brel po Senat-Hauslejn, pytayas' razobrat'sya, otkuda u
starika takaya sila duha. Na ego veku odna epoha smenila druguyu: to
psevdotyudorovskie osobnyaki, milye serdcu Karringtona, to doma s dekorativnoj
shtukaturkoj. Dekan prinadlezhal prezhnemu veku. Takie vot anglichane starogo
zakala - nastoyashchie lyubiteli piva, sel'skie svyashchenniki i skvajry, oni plevali
na chuzhoe mnenie, oni odnogo trebovali - ne sujtes' v nashi dela, a chereschur
lyubopytnye pust' poberegut nosy. Karrington nenavidel sebya za malodushie, no
ne mog ne uvazhat' ih. Tak on shel kuda glaza glyadeli i vdrug zametil, chto
ochutilsya na King-strit. Uzkuyu ulochku s besporyadochno razbrosannymi domishkami
i magazinchikami bylo ne uznat'. Betonnaya mnogoetazhnaya avtostoyanka, ryad
bezobraznejshih kirpichnyh arkad. A gde zhe pivnye? Karrington pozabyl, chto po
nemu samomu tol'ko chto asfal'tovym katkom proehalis'. Pravednyj gnev ohvatil
zhurnalista. Prezhnyaya Kingstrit byla zapushchena i bestolkova, no obayatel'na i
svoeobrazna. A eta... Unylaya, bezlikaya. Lish' koe-gde sohranilis' ostatki
proshlogo. Lavka star'evshchika, v vitrine vystavleny oskolki vaz i maznya vsemi
pozabytyh hudozhnikov. Kofejnya, ustavlennaya kofejnikami s sitechkami i
prichudlivymi molochnikami - vidno, studenty eshche ne otkazalis' ot nih. CHto-to,
konechno, sohranilos'. Odnako v celom stroiteli pouserdstvovali. Vot i
"Lodochnik Temzy". Nado zhe, stoit sebe cel i nevredim. Karrington zashel.
- Kruzhku gor'kogo, - zakazal on. Karrington ideal'no chuvstvoval
obstanovku. Dzhin s tonikom v pivnoj na King-strit?! Nemyslimo! Vzyav pivo, on
uselsya za stolik u okna.
- Zdes' mnogoe izmenilos'. - Karrington sdelal bol'shoj glotok. On ne
privyk pit' bol'shimi glotkami. On voobshche ne vynosil piva, no pomnil, chto na
King-strit polagaetsya pit' pivo bol'shimi glotkami.
- Da uzh, vse posnosili, - lakonichno otvetil barmen.
- Ploho dlya vashego dela, - vyskazal soobrazhenie Karrington.
- I da, i net, - byl otvet.
Karrington ostavil v pokoe neobshchitel'nogo barmena i prinyalsya
rassmatrivat' ornament na stene: ona i to razgovorchivee. Vskore v pivnuyu
voshel chelovek v kotelke i zakazal porter. Ego spina pokazalas' Karringtonu
znakomoj. Temnoe pal'to, shlyapa, vysokie, nachishchennye do bleska botinki,
massivnaya sheya. Da eto zhe privratnik Pokerhausa! Okonchatel'no Karrington
uznal ego po zazhatoj v zubah trubke. Privratnik zaplatil, uselsya v uglu i
zakuril. Karrington vtyanul v sebya dym - i prozhityh let kak ne byvalo, on
prevratilsya v studentika, zabezhavshego za pis'mom v privratnickuyu Pokerhausa.
Kuhmister. Kak mog on zabyt' eti derevyannye dvizheniya, voennuyu vypravku!
Bessmennyj, kak geral'dicheskij zver' na vorotah kolledzha. Karrington chasto
nablyudal za nim iz okna. Kazhdoe utro Kuhmister, v neizmennom kotelke,
marshiroval po dvoru, osveshchennyj luchami rannego solnca, pohozhij na strazhnika
v shleme, i chernaya ten' bezhala za nim po gazonu. "Staraya volynka u vorot
zari" {Namek na nazvanie pervogo al'boma rok-gruppy "Pink Flojd" "Volynka u
vorot zari" (1967).}, - poshutil kak-to raz Kornelius. A teper' privratnik
sidel sgorbivshis' nad kruzhkoj, posasyval trubku i hmurilsya, dumaya o svoem.
Karrington razglyadyval ego tyazhelye cherty. Kakoe sil'noe, mrachnoe lico!
"Dekan napominaet puzatuyu pivnuyu kruzhku, a Kuhmister - pryamo personazh
CHosera", - dumal Karrington. Pravda, iz "Kenterberijskih rasskazov" on
pomnil tol'ko prolog, da i to smutno. Da, vyrazitel'noe lico. Karrington
dopil pivo, zakazal eshche i podsel k privratniku:
- Kuhmister, ya ne oshibayus'?
- Nu? - korotko brosil tot, nedovol'nyj neproshenym vtorzheniem.
- Vy, verno, ne pomnite menya. YA uchilsya v Pokerhause v tridcatyh godah.
Moya familiya Karrington.
- Pomnyu. Vy zhili v komnatah nad stolovoj.
- Pozvol'te, ya vas ugoshchu. Irlandskij porter, da? - I ne uspel Kuhmister
vozrazit', Karrington vernulsya k stojke.
Privratnik neodobritel'no smotrel na nego. On horosho pomnil
Karringtona. Ego eshche zvali "Berti". Berti-koketka. Ne dzhentl'men.
Podvizaetsya teper' na scene, vrode klouna. Karrington prines kruzhki i sel.
- Vy, navernoe, ushli na pokoj, - zagovoril on.
- Kakoj tam pokoj! - provorchal Kuhmister.
- Ne hotite li vy skazat', chto po-prezhnemu sluzhite? Bog moj! Skol'ko
let proshlo! - Kornelius govoril s naigrannym pylom interv'yuera: chto-to v
Kuhmistere probudilo v nem ohotnichij instinkt. Karrington sdelal stojku.
- Sorok pyat' let, - skazal Kuhmister i zalpom osushil kruzhku.
- Sorok pyat' let, - ehom povtoril Karrington. - Porazitel'no.
Kuhmister podnyal kustistye brovi. On ne nahodil v etom nichego
porazitel'nogo.
- A teper' vy na pensii? - gnul svoe Karrington.
Kuhmister posasyval trubku i ne otvechal. ZHurnalist glotnul eshche piva i
smenil temu.
- Posnosili starye pivnye. King-strit uzhe ne ta. Studenty nebos' pivnye
marafony bol'she ne ustraivayut?
Kuhmister pokachal golovoj.
- Ih bylo chetyrnadcat'. I v kazhdoj nado bylo prinyat' po kruzhke. Za
polchasa. Ne tak-to prosto. - On snova zamolchal.
Karrington ponyal ego nastroenie. Uhodyat starye vremena, a vmeste s nimi
i vremya starshego privratnika. Poetomu-to starik tak mrachen. No tol'ko li
poetomu? Karrington zashel s drugoj storony.
- No Pokerhaus ne menyaetsya.
Kuhmister stal mrachnee tuchi.
- Eshche kak menyaetsya. Tak menyaetsya, chto... - On slozhil guby, kak budto
hotel plyunut' na pol, no vmesto etogo otvernulsya i ponyuhal svoyu trubku.
- Vy o novom Rektore?
- I ego shajke. ZHenshchiny v kolledzhe. Samoobsluzhivanie v stolovoj. A
prisluga, kotoraya zhizn' otdala Pokerhausu! Ee vyshvyrivayut na ulicu. -
Kuhmister dopil pivo i grohnul kruzhkoj ob stol.
Karrington sidel tiho-tiho, kak hishchnik v zasade.
Kuhmister snova raskuril trubku i vypustil oblako dyma.
- Sorok pyat' let ya byl privratnikom, - opyat' zagovoril on. - |to zhe
celaya zhizn', pravda? - Karrington torzhestvenno kivnul. - YA torchal v
privratnickoj, a zhizn' prohodila mimo. Mal'chishkami my podzhidali, byvalo, u
kostela keby molodyh dzhentl'menov. Oni ehali so stancii. "Davajte podnesu
veshchi, ser", - i bezhish' ryadom s loshad'mi vsyu dorogu do kolledzha, a potom
tashchish' sunduki v komnaty. Za shest' pensov. Vot tak. Probezhish' milyu.
Podnesesh' sunduki. Zarabotaesh' shest' pensov. - Kuhmister ulybnulsya, vspomniv
byloe.
Karringtonu pokazalos', chto voodushevlenie privratnika proshlo.
Opredelenno, on zhivet ne tol'ko vospominaniyami. Kuhmister chem-to
razdosadovan. Nechto podobnoe ispytyval i Karrington. Ved' ego obideli te zhe
lyudi. |to ih proklyatoe vysokomerie! |ta podlaya snishoditel'nost', s kotoroj
oni izuchayut tebya, slovno bukashku pod mikroskopom. Pust' ty slab, pust'
zhalok, no kak oni smeyut! Na mgnovenie zhurnalist pochuvstvoval v privratnike
tovarishcha po neschast'yu.
- A teper' oni prespokojno izveshchayut vas ob uvol'nenii? - sprosil on.
- Kto skazal? - oshchetinilsya Kuhmister.
Karrington zavilyal: - SHtat sokrashchayut... Vy govorili chto-to takoe...
- Ne imeyut prava, - pochti pro sebya zagovoril Kuhmister. - Ne sluchilos'
by takogo pri lorde Vurforde.
- V moe vremya kolledzh pol'zovalsya otlichnoj reputaciej u prislugi, -
poddaknul Karrington.
Kuhmister vnimatel'no vzglyanul na nego.
- Da, ser. V Pokerhaure vsegda postupali po sovesti.
- |to ya i imel v vidu. - Karrington napustil na sebya vazhnost'.
Po-vidimomu, eto neobhodimo, chtoby vojti v doverie k Kuhmisteru.
- Lordu Vurfordu takoe i v golovu by ne prishlo. On prislugu zhaloval.
Ostavil mne po zaveshchaniyu tysyachu funtov, - prodolzhal Kuhmister, - ya ih i
predlozhil Kaznacheyu. CHtoby pomoch' kolledzhu v bede. A on nos vorotit.
Predstavlyaete? Vzyal da i otkazalsya.
- Vy predlozhili emu tysyachu funtov, chtoby pomoch' kolledzhu? - peresprosil
Karrington.
Kuhmister kivnul:
- Nu da. A on mne: "CHto vy, chto vy, ne voz'mu". Da tut zhe menya i
uvolil. Predstavlyaete?
Predstavlyal Karrington ili ne predstavlyal - ne sut' vazhno. No istoriya -
pervyj sort!
- A eshche i Rajder-strit prodayut, - dobavil Kuhmister.
- Rajder-strit?
- Gde vse slugi zhivut. Vseh nas vygonyayut.
- Vygonyayut vas? Ne mozhet byt'!
- Mozhet. Povara, starshego sadovnika, Artura, vseh.
Karrington dopil pivo i prines eshche paru. Vot ona, ta zadushevinka,
kotoruyu on iskal. Teper' delo v shlyape.
Dekan ulybnulsya. Slavno oni s Karringtonom pobesedovali. V koi-to veki
udaetsya s pol'zoj upotrebit' svoyu prirodnuyu yazvitel'nost'. Vot prezhde... Ego
vos'merka byla kogda-to luchshej komandoj Pokerhausa. Rebyata boyalis'
proigrat': kapitan izdevkami dopechet. "Oblej cheloveka pomoyami, - i on
raskroetsya, kak cvetok", - dumal Dekan. Karrington okazalsya fantasticheski
terpelivym ekzemplyarom. Teper' rany zhurnalista nachnut chesat'sya, gnoit'sya i
dovedut ego do nuzhnoj kondicii. On sdelaet programmu o Pokerhause. Nedarom
on priehal v Kembridzh, hotya ot priglasheniya Koshkarta otkazalsya. I prekrasno,
chto otkazalsya. Nikto ih ne obvinit v naus'kivanii. Za soderzhanie programmy
Dekan ne volnovalsya. Karrington - verhovnyj zhrec v hrame Proshlogo, on ne
osmelitsya podnyat' ruku na svoih bogov. Plany sera Bogdera - eto dlya nego kak
krasnaya tryapka dlya byka. Vekovye obychai v opasnosti! Nam grozit utrata
istoricheskih kornej! Dekan budto slyshal, kak bojkij yazyk Karringtona vydaet
odno klishe za drugim i milliony zritelej, istoskovavshihsya po dobromu staromu
vremeni, lovyat kazhdoe ego slovo. A chto on sdelaet s serom Bogderom - strashno
podumat'. Posle peredachi tot ni o kakih peremenah ne zaiknetsya. Dekan nalil
sebe sherri. Za ves' mir on ne otvechaet, pust' provalitsya v tartarary, no
Pokerhaus on v obidu ne dast. V pripodnyatom nastroenii Dekan otpravilsya
obedat'. K tomu zhe segodnya ego lyubimaya utka s apel'sinami. No v
professorskoj on, k svoemu udivleniyu, natknulsya na Rektora - tot vcepilsya v
Starshego T'yutora. Ah da, ser Bogder inogda obedaet v stolovoj.
- Dobryj vecher, gospodin Rektor.
- Dobryj vecher. Dekan. My kak raz obsuzhdali to delo, naschet Fonda
vosstanovleniya. Uzhe est' zayavka na Rajder-strit. Predlagayut sto pyat'desyat
tysyach. Mne kazhetsya, stoit prinyat' predlozhenie. A kakovo vashe mnenie?
Dekan odernul mantiyu i. nasupilsya. On protivilsya prodazhe Rajder-strit
po takticheskim soobrazheniyam. Vprochem, on i tak s poroga otmetal vse
predlozheniya sera Bogdera - iz principa. No sejchas sleduet podat' delo takim
obrazom, chtoby Kornelius Karrington mog vo vsej krase pokazat' cherstvuyu
naturu Rektora.
- Mnenie? Kakoe tut mozhet byt' mnenie?' Prodazha Rajder-strit -
predatel'stvo: slugam negde budet zhit'. I eto ne mnenie, eto fakt.
- Vam by vse sporit', - vskinulsya ser Bogder.
Starshij T'yutor popytalsya predotvratit' ssoru:
- Da, reshit'sya na takoe nelegko. S odnoj storony, interesy slug, s
drugoj - vosstanovlenie bashni. Ochen' trudno vybrat'...
- |to ne v moej kompetencii, reshajte sami, - sdelal zadumannyj hod
Dekan.
Processiya proshestvovala v stolovuyu. Kapellan otsutstvoval - posle
vzryva bashni on i vovse ogloh, - i Dekan sam prochel molitvu. Ser Bogder
zheval utku i radovalsya peremene, proisshedshej so Starshim T'yutorom. Pomoglo
porazhenie kolledzha v regate i odna-dve rezkosti Dekana. Daby usugubit'
raskol, ser Bogder prinyalsya obhazhivat' T'yutora. On peredaval emu sol', hotya
tot ego ne prosil. On rasskazyval zanimatel'nejshie istorii o sekretare
prem'er-ministra. T'yutor robko zametil, chto stol' predosuditel'noe povedenie
- rezul'tat vstupleniya v Obshchij rynok, i Bogder tut zhe podrobno opisal svoyu
vstrechu s de Gollem. Dekan v prodolzhenie uvlekatel'noj besedy demonstrativno
ne slushal, a tol'ko pozevyval i smotrel na galdyashchih studentov. On vyschityval
- kogda vzorvetsya zalozhennaya v Karringtona bomba. Nakonec bajki Rektora o
prichudah de Gollya issyakli i on zagovoril o delah bolee nasushchnyh.
- Moya zhena mechtaet zaluchit' vas k nam v gosti, - sovral on. - Ej
neobhodimo posovetovat'sya s vami po voprosu priglasheniya
zhenshchin-prepodavatel'nic dlya studentok Pokerhausa.
- ZHenshchin? V Pokerhaus? - udivilsya T'yutor.
- My perehodim na sovmestnoe obuchenie. Bez zhenshchin ne obojtis'. My
vvedem ih i v Uchenyj sovet.
- Prelestno, - zlobno provorchal Dekan.
- |to, znaete li, polnaya neozhidannost', - zametil T'yutor.
Ser Bogder polozhil sebe kusochek stil'tona.
- A kak byt' s zhenskimi delami? Predstav'te, prihodit k vam devica s
voprosom - delat' li ej abort?
- Tipun vam na yazyk! - Starshij T'yutor chut' ne podavilsya mango.
- No takoe sluchaetsya splosh' da ryadom. Pust' prepodavatel'nicy s etim i
razbirayutsya.
Dekan luchezarno ulybnulsya.
- A mozhet, zaodno nanyat' hirurga? - predlozhil on.
Ser Bogder vspyhnul:
- A chto tut smeshnogo?
- CHto smeshnogo? Grimasy liberalizma - vot chto, - dovol'nyj Dekan uselsya
poudobnee. - My ne mozhem spat' spokojno, poka sushchestvuet neravenstvo polov,
poka ne navodnim muzhskie kolledzhi hihikayushchimi devchonkami. A to ved' -
strashno skazat' - diskriminaciya! A potom my ustanavlivaem v tualete
prezervativnyj avtomat i otkryvaem abortarij - konechno, v kamorke u
kastelyanshi. So vremenem obzavedemsya roddomom i yaslyami. Togda zabotlivye
roditeli vzdohnut svobodno - ih dochki v nadezhnyh rukah.
- Seks - ne prestuplenie, Dekan.
- Net? A mne dumaetsya, za dobrachnye svyazi nado sudit' po ne
sushchestvuyushchej poka stat'e: chlenovreditel'stvo so vzlomom.
Dekan otodvinul stul, vse vstali, on prochel molitvu.
Kak vsegda posle obeda v stolovoj, na dushe u Rektora bylo nespokojno.
On zadumchivo brel po sadu. CHto-to bol'no Dekan segodnya rashrabrilsya. |to ne
k dobru. A mozhet, Dekan tut ni pri chem? Mozhet, eto obstanovka stolovoj
vnushala seru Bogderu trevogu? Est' v nej chto-to varvarskoe. |takij
pyatisotletnij hram zheludka! Skol'ko zhe tush bylo tut pozhrano? I chto za chudnye
povadki byli u teh, kto kogda-to davno obedal v etoj zale! Nevezhestvennye
srednevekovye mrakobesy - nado zhe! - sideli tut, gorlanili, razmyshlyali...
Kak vspomnish', v kakie chudovishchnye predrassudki oni verili, tak i hochetsya
razorvat' cep' vremen, skovyvayushchuyu nas s etimi zhivotnymi. On, v konce
koncov, razumnyj chelovek, racionalist... I vdrug ser Bogder pojmal sebya na
protivorechii. On razumnyj chelovek, on svoboden ot durackih predrassudkov i
sueverij, kotorye byli svojstvenny etim dikaryam, rassuzhdavshim o prirode
angelov i chertej, ob alhimii, ob Aristotele. No ved' eto ego predki! Ser
Bogder dazhe ostanovilsya pri etoj mysli. Oni tak zhe daleki ot nego, kak
dinozavry, a on zhivet v tom zhe zdanii, est v toj zhe stolovoj! A sejchas
stupaet po toj zhe zemle. Vstrevozhennyj takim koshmarnym rodstvom, ser Bogder
ispuganno oglyadelsya v temnote i zatoropilsya domoj. Uspokoilsya on tol'ko u
sebya v prihozhej, kogda zaper dver' i vklyuchil elektricheskij svet, takoj
rodnoj i poleznyj dlya glaz. Ledi Meri v gostinoj smotrela peredachu o dome
prestarelyh. Ser Bogder pristroilsya u televizora. On vsmatrivalsya v lica
starikov i pytalsya prilozhit' k nim uravnenie "izmenenie ravno uluchsheniyu".
Nichego ne vyhodilo, na brennom chelovecheskom tele uravnenie ne srabatyvalo.
Rektor otpravilsya spat' s kramol'noj mysl'yu, chto lichno dlya sebya predpochel by
proshloe budushchemu.
Kuhmister do zakrytiya prosidel v "Lodochnike Temzy", ne uzhinal, no vypil
vosem' pint portera i utverdilsya v mysli, chto s nim postupili podlo.
Poshatyvayas', voshel on v privratnickuyu. Uolter vstretil ego prichitaniyami:
zhena, mol, zhdala ego k semi chasam, a sejchas odinnadcat', i chto on ej skazhet?
Kuhmister molcha proshel v zadnyuyu komnatu, leg na krovat'. Davno on tak ne
napivalsya. Esli by ne chuvstvo dolga, on by ni za chto ne podnyalsya v polnoch'
ispolnit' svoyu svyashchennuyu obyazannost' - zaperet' glavnye vorota. K tomu zhe
prihodilos' to i delo vyskakivat' v sortir. Komnata kruzhilas', pol uplyval
iz-pod nog. On lezhal v temnote i pytalsya sobrat'sya s myslyami. CHto nagovoril
etot malyj s televideniya? Nado povidat' s utra generala. Vystupit' po
televizoru v programme o Kembridzhe. V konce koncov on zasnul, a utrom
prospal - vpervye za sorok pyat' let. No kakaya raznica? On zhe bol'she tut ne
privratnik.
Prishel Uolter, Kuhmister snyal s veshalki pal'to. "Pojdu projdus'", -
skazal on, i Uolter reshil, chto nastupil konec sveta: Kuhmister nikogda ne
uhodil po utram.
Kuhmister ehal v Koft-Kasl na velosipede. Poteplelo, na polyah temneli
protaliny. Prignuvshis', chtoby veter ne bil v lico, i obdumyvaya predstoyashchij
razgovor, privratnik ne zametil obognavshuyu ego mashinu Dekana. So vremeni
razgovora s Kaznacheem Kuhmister dumat' zabyl ob etikete. On ostavil
velosiped u paradnogo vhoda i smelo postuchal v dver' molotkom. Ser Koshkart
sam poshel otkryvat'. General tak udivilsya pri vide serditogo lica
Kuhmistera, chto zabyl otoslat' ego k chernomu vhodu i provodil privratnika
pryamo v gostinuyu. Dekan uzhe ustroilsya v kresle u kamina i uspel rasskazat'
seru Koshkartu o priezde Karringtona. Kuhmister ostanovilsya v dveryah, no ne
smutilsya. General razdumyval - ne pozvonit' li povaru, chtoby tot prines stul
iz kuhni?
- CHto vy zdes' delaete. Kuhmister? - sprosil Dekan.
- Prishel skazat' generalu... Menya uvolili.
- Uvolili? Kak eto? O chem vy?
S privratnikom tvorilos' chto-to neladnoe. Dekan vstal spinoj k ognyu -
special'naya poza dlya besedy so stroptivymi slugami.
- Vygnali. Vot Bog - vot porog.
- Byt' togo ne mozhet. Menya nikto ne informiroval. Za chto?
- Ni za chto.
- Navernoe, oshibka, - vmeshalsya ser Koshkart. - Ty ne ponyal...
- Kaznachej vyzval menya. Skazal - ya dolzhen ujti, - tverdil Kuhmister.
- Kaznachej? No u nego net polnomochij! - vozmutilsya Dekan.
- Vchera dnem. Skazal, chtoby ya iskal druguyu rabotu. Skazal, kolledzh ne
mozhet derzhat' menya. YA emu den'gi predlagal, hotel pomoch'. No on ne vzyal.
Prosto uvolil menya.
- Vozmutitel'no? Tak postupit' so starym slugoj. YA s nim peregovoryu...
Kuhmister ugryumo pokachal golovoj:
- CHto tolku? |to Rektor emu velel.
Dekan i ser Koshkart torzhestvuyushche pereglyanulis'. A Kuhmister prodolzhal:
- Vygnal iz domu. Uvolil. YA sorok pyat' let otdal kolledzhu. Gde eto
vidano? YA budu zhalovat'sya.
- Pravil'no, - podhvatil ser Koshkart, - Rektor postupil
nepozvolitel'no.
- Vernite mne rabotu, a to... - bormotal Kuhmister.
Dekan grel ruki nad ognem.
- YA zamolvlyu za vas slovechko, Kuhmister.
- Dekan tebya v bede ne brosit, Kuhmister. - General raspahnul dver'.
Kuhmister ne tronulsya s mesta.
- Obeshchat' vse gorazdy, - zapal'chivo brosil on.
Dekan kruto obernulsya. On ne privyk k podobnomu tonu.
- YA zhe skazal. Kuhmister, - povelitel'no proiznes on, - ya rasporyazhus'.
I bol'she ya vam nichem pomoch' ne mogu.
Kuhmister ne uhodil.
- Pridetsya, - ogryznulsya on.
- Kak prikazhete eto ponimat'?
No Kuhmister ne drognul.
- YA v Pokerhause privratnik, i vse tut. Nel'zya zhe tak, bez vsyakoj
viny... YA sorok pyat' let...
- My znaem. - V golose Dekana zazvuchalo neterpenie.
- Uveren, tut nedorazumenie, - nastaival ser Koshkart. - My vyyasnim. YA
lichno povidayus' s Rektorom. My ne dopustim takih bezobrazij v Pokerhause.
Kuhmister blagodarno vzglyanul na nego. General prismotrit. Vse budet v
poryadke. On povernulsya k dveri. Ser Koshkart vyshel sledom.
- Poprosi povara dat' tebe chayu, - skazal on, chtoby ne narushat' raz i
navsegda zavedennyj poryadok.
No Kuhmister byl uzhe na ulice. On nahlobuchil kotelok, vlez na velosiped
i pokatil po razmokshej doroge.
Koshkart vernulsya v gostinuyu.
- Da, podstavilsya ser Bogder.
Dekan dovol'no potiral ruki.
- Kazhetsya, nam povezlo. Rektor eshche pozhaleet, chto vyturil Kuhmistera. I
ved' chto interesno, ot proklyatyh socialistov s ih "social'noj
spravedlivost'yu" stradaet v pervuyu ochered' rabochij klass.
- A Kuhmister-to kak raspetushilsya. CHto zh, davajte nazhmem na Kaznacheya.
- Nazhmem? Dorogoj moj Koshkart, my palec o palec ne udarim. Esli seru
Bogderu ugodno slomat' sebe sheyu - pust' lomaet. YA plakat' ne budu.
Ser Koshkart podoshel k oknu, provodil glazami udalyavshuyusya figuru. Ona
umen'shalas', rasplyvalas', i vse-taki general smotrel na nee s opaskoj.
Znaet li Dekan o nepredusmotrennom universitetskim ustavom uchastii
privratnika v ekzamenah? Luchshe ne sprashivat'. Vse prohodit, vse zabyvaetsya.
- I potom, Koshkart, kto govoril - "ovechka bleet, tigr prygaet"?
Karringtonu eto ponravitsya. On ostanovilsya v "Sinem kabane", ya zaglyanu k
nemu na obratnom puti. Priglashu otobedat' v stolovoj.
Ser Koshkart O'Trup vzdohnul. Odno uteshenie - ne prishlos' delit' krov s
Korneliusom Karringtonom.
Vse utro Kornelius Karrington sidel u sebya v komnate i pytalsya najti
vyhod iz muchivshih ego protivorechij. Kak i vsyakij professional'nyj tribun, on
redko predstavlyal sebe, chto, sobstvenno, dumaet po tomu ili inomu voprosu.
Zato bezoshibochnoe chut'e podskazyvalo emu, kak dumat' nel'zya. Nel'zya odobryat'
smertnuyu kazn' i aparteid, podderzhivat' politiku pravitel'stva i zashchishchat'
Stalina, Gitlera i ubijc-man'yakov. So spornymi voprosami trudnee. Edinaya
srednyaya shkola - uzhasno, no i otborochnye ekzameny posle nachal'noj shkoly tozhe
togo... Klassicheskaya shkola - prevoshodno, no vypuskniki ee... Bezrabotnye -
milejshie lyudi, a vot uvolennye po sokrashcheniyu... SHahtery - slavnye rebyata,
poka ne bastuyut, a Sever Anglii - serdce Britanii, no bozhe upasi slushat',
kak eto serdce b'etsya. I nakonec, Irlandiya i Ol'ster. Um za razum zahodit.
No po rodu zanyatij Kornelius Karrington dolzhen byl chetko vyskazyvat'sya po
vsem voprosam, volnuyushchim nash greshnyj mir, prichem tak, chtoby ugodit' srazu i
nashim i vashim. Slovom, nelegko zhurnalistu uderzhat'sya na plavu.
Dazhe v prostom, kazalos' by, sluchae s uvol'neniem Kuhmistera podi
soobrazi, kto prav, kto vinovat. Kuhmister - udachnaya tema, na ekrane on
budet horosho smotret'sya, no voobshche-to on melkaya soshka. Ego zadacha -
poyavit'sya pered kameroj, proiznesti nechto nechlenorazdel'noe, no
trogatel'noe, poluchit' gonorar, ubrat'sya domoj i kanut' v Letu. Karrington
ne mog reshit' drugoe: kto zhe imenno nespravedlivo oboshelsya so starym slugoj?
Vernee, kogo obvinit' v etom? Oplakivat' tradicii Kembridzha ili podderzhivat'
novovvedeniya? Podderzhat' sera Bogdera, kotoryj prilagaet titanicheskie
usiliya, pytayas' prevratit' Pokerhaus iz srednevekovogo monastyrya v
sovremennyj universitetskij kolledzh? Ili Dekana i chlenov Soveta -
nevynosimyh snobov, choknutyh na sporte? Vinovat vrode by ser Bogder. No esli
by Dekan ne nastaival na neobhodimosti ekonomii, privratnika ne uvolili by.
Mozhet, i Dekana prilozhit'? Pridetsya povidat'sya s serom Bogderom. Vse ravno
nuzhno ego razreshenie na s容mki. Karrington nabral nomera Rektora.
- Allo? Ser Bogder? Govorit Karrington. Kornelius Karrington. - On
sdelal pauzu. V golose Rektora poslyshalas' zhivejshaya zainteresovannost'.
Srazu vidno - chelovek regulyarno smotrit televizor. Ser Bogder vyros v ego
glazah.
- Konechno, konechno, prihodite k obedu. Ili vy predpochitaete obedat' v
stolovoj? - zahlebyvalsya ot predupreditel'nosti ser Bogder.
Karrington otvetil, chto s radost'yu posetit Rektora i otpravilsya v
Pokerhaus.
Ser Bogder chut' ne prygal ot vostorga. Sam Karrington sdelaet programmu
o Pokerhause! Neslyhannaya udacha, shans eshche raz poyavit'sya pered publikoj i
podelit'sya svoimi sokrovennymi myslyami ob obrazovanii. Kstati, po televizoru
on vsegda takoj impozantnyj. Dekan vryad li soglasitsya vystupit': u nego eti
novomodnye shtuchki vrode televideniya v pechenkah sidyat. Rektor pogruzilsya v
sostavlenie svoej iskrennej, neposredstvennoj rechi, krika dushi. Pozvonili v
dver'. Sluzhanka dolozhila o Korneliuse Karringtone. Rektor podnyalsya navstrechu
dorogomu gostyu.
- Ochen' rad, chto vy zaglyanuli, - serdechnejshim obrazom privetstvoval on
Karringtona i povel ego v kabinet. - YA ponyatiya ne imel, chto vy vypusknik
Pokerhausa. Dazhe ne veritsya. |to ya vam ne v ukor. YA vash bol'shoj poklonnik.
Vasha peredacha ob epilepsii vo Flintshire velikolepna. No dlya nashego kolledzha,
uvy, neharakterno stol'... Slovom, vy derzhite ruku na pul'se sovremennosti.
Tut seru Bogderu pokazalos', chto on hvatil cherez kraj. Rektor sbavil
ton i predlozhil Karringtonu vypit'. ZHurnalist oglyadel komnatu. Zdes' po
stenam ne viseli fotografii, napominavshie emu o perezhivaniyah nezadachlivogo
studentika Korneliusa, a lest' sera Bogdera sostavlyala priyatnyj kontrast s
vezhlivymi podnachkami Dekana.
- Mne nravitsya vasha ideya sdelat' programmu o kolledzhe, - prodolzhal ser
Bogder. - |to to, chto nam nuzhno. Vy hotite brosit' kriticheskij vzglyad na
ustarevshie tradicii i sdelat' osoboe udarenie na neobhodimosti peremen. YA
ugadal? - Rektor vyzhidayushche posmotrel na Karringtona.
- Imenno tak, - podtverdil tot. V konce koncov, Rektor vyrazilsya
dovol'no rasplyvchato, lazeek ostaetsya skol'ko ugodno. - Hotya, boyus', Dekan
budet protiv.
Ser Bogder vnimatel'no vzglyanul na Karringtona. Tot yavno byl ne v
vostorge ot Dekana.
- Dekan udivitel'nyj chelovek, no, k sozhaleniyu, retrograd, - vzdohnul
Rektor.
- Bol'shoj original, - suho otvetstvoval Karrington. On opredelenno ne
sobiralsya zashchishchat' Dekana.
Uspokoennyj Rektor pustilsya v rassuzhdeniya o zadachah kolledzha v
sovremennom mire, a Karrington vertel v rukah stakan i razmyshlyal o
nepostizhimom legkoverii politikov. Komu-komu, a im ono ne pristalo.
Bogderovo preklonenie pered budushchim dejstvovalo emu na nervy ne men'she
snishoditel'nogo prezreniya Dekana, i nepostoyannyj, kak motylek, zhurnalist
postepenno vozvrashchalsya k prezhnim simpatiyam. Ser Bogder zakanchival
raspisyvat' preimushchestva sovmestnogo obucheniya - Karringtonu i slushat' o nem
bylo protivno, - kogda v dveryah poyavilas' ledi Meri.
- Dorogaya, - skazal ser Bogder, - pozvol' predstavit' tebe Korneliusa
Karringtona.
Ledi Meri vzglyanula na zhurnalista, i on bukval'no potonul v ledyanyh
glubinah ee glaz.
- Dobryj den', - proiznesla ledi Meri. Karrington zainteresoval ee. To
li muzhchina, to li zhenshchina. Lyubopytno.
- On hochet sdelat' programmu o Pokerhause. - Ser Bogder nalil ej suhogo
vina.
- Davno pora, - otrezala ledi Meri. - Vasha programma o povrezhdeniyah
pozvonochnika - prosto chudo. Pust' beshrebetnye chinushi iz Ministerstva
zdravoohraneniya zadumayutsya.
Karrington vzdrognul. Ledi Meri pryamo oshelomila ego svoim naporom. V
nem prosnulas' toska po detstvu, zapryatannaya na dne ego hishchnoj dushi.
Pelenki, soski, pogremushki i nyanechka- ledi Meri. Dazhe ee tonkij rot s
zheltymi zubami vozbuzhdal ego.
- A voz'mite stomatologiyu, - budto prochla ego mysli ledi Meri. -
Kusat'sya hochetsya, kak podumayu ob etom. - Ona privetlivo osklabilas', i
Karrington zametil ee suhoj yazyk.
- Navernoe, posle Londona vy skuchaete zdes'... - pytalsya on podderzhat'
svetskuyu besedu.
- O da! - Pod luchami ego yavnogo i absolyutno bespologo vnimaniya ledi
Meri rascvetala, kak podsolnuh. - Vsego-navsego kakih-to pyat'desyat mil' ot
Londona, a kazhetsya, tysyacha. - Ona vzyala sebya v ruki, vsetaki on muzhchina. -
Tak chto vy sobiraetes' snimat' v nashem kolledzhe?
Ser Bogder na divane zatail dyhanie.
- Vse delo v tom, kak predstavit', - ne sovsem yasno otvetil Karrington.
- Nado, konechno, ob容ktivno...
- YA ubezhdena, u vas poluchitsya nechto zamechatel'noe, - vstavila ledi
Meri.
- A zriteli pust' vynosyat svoj prigovor.
- Namuchaetes' vy s Dekanom i chlenami Soveta. Oni zhutkie retrogrady.
Karrington ulybnulsya.
- Dorogaya moya, - vmeshalsya ser Bogder, - Karrington okonchil Pokerhaus.
- V samom dele? Nu, togda ya vas pozdravlyayu. Vy s chest'yu vyshli iz etogo
ispytaniya.
Za zavtrakom ledi Meri tolkovala o svoej rabote v komitete "Miloserdnyh
Samarityanok" i zhadno pozhirala sardinki. Uvlechenie Karringtona potihon'ku
uvyadalo. Poluchiv blagoslovenie na s容mki, on s oblegcheniem pokinul dom
Rektora. Nemudreno, chto ser Bogder tak stremitsya k racional'nomu,
sterilizovannomu, avtomatizirovannomu miru, v kotorom ne budet mesta
boleznyam, golodu, nevzgodam vojny i nesovmestimosti harakterov. Ved' v nem
ne budet mesta i dlya adskogo chelovekolyubiya ego suprugi.
Karrington poslonyalsya po kolledzhu, polyubovalsya zolotymi rybkami v
prudu, druzheski pohlopal po plecham byusty v biblioteke, pokrasovalsya pered
ornamentami v chasovne i napravilsya v privratnickuyu proverit', gotov li
Kuhmister povedat' o svoih obidah trem millionam zritelej. K velikomu
ogorcheniyu Korneliusa, Kuhmister zametno poveselel.
- YA im vse skazal, - zayavil on, - skazal im, chto oni dolzhny chto-to
delat'.
- Skazali komu? - osvedomilsya Karrington tonom uchitelya, sprashivayushchego u
neradivogo uchenika latinskie padezhi.
- Seru Koshkartu i Dekanu.
Karrington vzdohnul s oblegcheniem:
- Oni, razumeetsya, pozabotyatsya o vashih pravah. No... Vdrug ne
pozabotyatsya? Togda prihodite ko mne - v "Sinij kaban".
On otpravilsya v gostinicu. Volnovat'sya ne o chem. Vryad li vozzvanie
Dekana k luchshim chuvstvam sera Bogdera uvenchaetsya uspehom. No berezhenogo bog
berezhet. Karrington pozvonil v redakciyu "Kembridzh ivning n'yus" i soobshchil,
chto starshij privratnik Pokerhausa uvolen, potomu chto vozrazhal protiv
ustanovki avtomata s prezervativami v studencheskom tualete. "Svedeniya mozhete
proverit' u Kaznacheya kolledzha", - skazal on referentu i polozhil trubku.
Vtoroj zvonok v SSR - Soyuz studentov-radikalov: im Karrington nayabednichal,
chto administraciya Pokerhausa uvolila slugu za to, chto tot vstupil v
profsoyuz. V zaklyuchenie zhurnalist pozvonil samomu Kaznacheyu i na lomanom
anglijskom pozhalovalsya, chto meliorator iz Zaira, sotrudnik YUNESKO, ne smog
popast' v kolledzh: privratnik prognal ego ot vorot, da eshche i oskorbil. Pri
etom zvonivshij kozyryal diplomaticheskoj neprikosnovennost'yu. Teper'
Karrington ne somnevalsya: ob uvol'nenii Kuhmistera uznaet ves' svet i
administracii Pokerhausa pridetsya otbivat'sya ot raz座arennyh levyh
demonstrantov. Kornelius, udovletvorennyj i uhmylyayushchijsya, rastyanulsya na
krovati. Mnogo let proshlo s teh por, kak ego iskupali v fontane na novom
dvore, no takoe ne zabyvaetsya. Zato teper' on otomshchen.
V kabinete Kaznacheya nadryvalsya telefon. Kaznachej to i delo hvatal
trubku. Prezervativnyj avtomat v studencheskom tualete? Ot kogo referent
poluchil podobnuyu informaciyu? Mozhet, chto-to takoe i planiruetsya, no
kommentirovat' on ne budet. Net, o seksual'nyh orgiyah emu nichego ne
izvestno. Da, Pupser pogib ot vzryva napolnennyh gazom prezervativov, no
kakoe eto imeet otnoshenie k uvol'neniyu Kuhmistera, esli dopustit', chto togo
dejstvitel'no uvolili? Ne uspel on opomnit'sya - pozvonili eseserovcy. Na
etot raz Kaznachej byl kratok. On oblegchil dushu i s grohotom shvyrnul trubku.
Telefon tut zhe zavereshchal vnov'. Kaznacheyu prishlos' ob座asnyat'sya s nekim
grazhdaninom Zaira, kotoryj besprestanno pominal ministra inostrannyh del i
Upravlenie po mezhnacional'nym otnosheniyam. Kaznachej rassypalsya v izvineniyah i
uveryal, chto nevezha-privratnik uzhe uvolen. |tot razgovor dokonal bedolagu. On
vyzval Kuhmistera. No vmesto privratnika yavilsya sobstvennoj personoj Dekan.
- A, Kaznachej, - nebrezhno skazal on, - mne nuzhno pogovorit' s vami.
Govoryat, vy otkazali Kuhmisteru ot mesta?
Kaznachej mstitel'no vzglyanul na nego. On dostatochno naterpelsya ot
Kuhmistera.
- Vas nepravil'no informirovali, - otvetil on sderzhanno, no strogo. - YA
prosto nameknul Kuhmisteru, chto pora priiskat' druguyu rabotu. On stareet,
emu skoro na pensiyu. A esli on hochet i dal'she rabotat', pust' zagodya podyshchet
novoe mesto. - Kaznachej podozhdal, poka Dekan perevarit uslyshannoe. - Odnako
eto bylo vchera. Segodnyashnij incident predstavlyaet delo v sovershenno inom
svete. YA vyzval Kuhmistera, i ya nameren uvolit' ego.
- Vy namereny? - peresprosil Dekan. Kaznachej nikogda ran'she ne govoril
stol' pryamo i reshitel'no.
- Tol'ko chto postupila zhaloba ot diplomata iz Zaira. On utverzhdaet, chto
Kuhmister prognal ego ot vorot Pokerhausa i, krome togo, esli ya ne
oslyshalsya, nazval chernomazym.
- Pravil'no sdelal. - Dekan pytalsya predstavit' sebe, gde primerno
nahoditsya Zair. - Kolledzh - chastnaya sobstvennost', nechego syuda shlyat'sya
vsyakim huliganam. On, verno, narushal poryadok.
- Kuhmister obozval ego chernomazym, - napomnil Kaznachej.
- Ne mog zhe on na chernoe skazat' - beloe. Kuhmister tol'ko nazval veshchi
svoimi imenami.
- Boyus', Upravlenie po mezhnacional'nym otnosheniyam posmotrit na eto
inache.
- Kakogo d'yavola, prichem zdes' Upravlenie?
- ZHalovat'sya negr sobralsya imenno tuda. On upomyanul takzhe ministra
inostrannyh del.
Dekan sdalsya:
- Neuzheli? Nam grozit mezhdunarodnyj skandal.
- Kuhmisterom pridetsya pozhertvovat'.
- Uvy, vy pravy. - I Dekan pokinul kabinet.
Privratnik zhdal ego vo dvore pod dozhdem.
- Ploho delo, Kuhmister, - udruchenno skazal Dekan. - Ochen' ploho.
Nichego ne mogu dlya vas sdelat'. - I, vse eshche pokachivaya golovoj, on zaspeshil
domoj.
Kuhmister ostalsya stoyat'. Temnelo. Ego opyat' predali, teper' uzhe
okonchatel'no. Mozhno i ne govorit' s Kaznacheem, yasno i tak. On pobrel nazad,
v privratnickuyu, i prinyalsya pakovat' svoj skarb.
Kaznachej posidel v kabinete, podozhdal eshche, pozvonil v privratnickuyu.
Nikto ne otvetil. Togda on otstukal na mashinke pis'mo Kuhmisteru i opustil
ego v yashchik.
Kuhmister ulozhil pozhitki v potrepannyj chemodanchik. Dozhd' ne perestaval.
Voda sbegala s kotelka, zalivala lico, ne razobrat', chto eto - sleza ili
dozhdevaya kaplya povisla na nosu. No esli on i plakal, to ne o sebe, a o
Pokerhause, ch'im simvolom otnyne bol'she ne yavlyalsya. Kuhmister to i delo
ostanavlivalsya - proverit', ne postradali li ot vlagi yarlychki na
chemodanchike. CHemodanchik prinadlezhal kogda-to lordu Vurfordu, i rassmatrivat'
najlejki - Gonkong, Kair, Kanpur - budto puteshestvovat' po Imperii. On
peresek rynochnuyu ploshchad' s opustevshimi uzhe prilavkami, proshel mimo
Petti-K'yuri i cherez Breduels-Kert i Krajsts-Pis vyshel k Midsammer-Kommon.
Sovsem stemnelo, pod nogami na velosipednoj dorozhke hlyupala gryaz'. Kuhmister
chuvstvoval sebya, kak osennij list, kotoryj veter sorval s vetki i neset bog
znaet kuda. Posle dolgih let rabstva u privratnika ne ostalos' sobstvennyh
interesov, sobstvennyh celej. On sluga, a sluzhit' bol'she nekomu. Ni Rektora,
ni Dekana, ni studenta na hudoj konec. Nekogo emu opekat' - neohotno,
vorchlivo, no opekat', - chtoby opravdat' svoyu sklonnost' podchinyat'sya chuzhoj
vole. I, sverh togo, net kolledzha, chtoby zashchitit' ego ot besporyadochnogo,
haotichnogo mira. Delo ne v real'nom kolledzhe, a v Idee kolledzha. Ego
vygnali, predali - i Idei net bol'she.
Kuhmister pereshel zheleznyj peshehodnyj mostik. Vot i Rajder-strit.
Kroshechnaya ulochka, domikov pochti ne vidno za ogromnoj, v viktorianskom stile
villoj CHestertona, tak chto i zdes' on ne odinok, pod nadezhnoj ohranoj
professorskih domov i lodochnyh saraev. Kuhmister otper dver', snyal pal'to i
botinki, postavil chemodanchik na kuhonnyj stol. Prigotovil chaj i sel,
nedoumevaya - chto dal'she? Utrom nado zajti v bank, uznat' naschet nasledstva
lorda Vurforda. On dostal zhestyanku s gutalinom, tryapochku i nachal plavnymi,
legkimi dvizheniyami chistit' botinki. Ritual uspokoil Kuhmistera. CHuvstvo
beznadezhnosti, kotoroe ne pokidalo ego posle razgovora s Dekanom, prohodilo.
On navel poslednij glyanec, povernul botinki k svetu - horoshi, hot' smotris'
v nih, ubral zhestyanku i tryapochku na mesto, potom prigotovil uzhin. On snova
stal samim soboj. On privratnik Pokerhausa - i vse tut. Im ne sdvinut' ego s
mesta. On znaet svoi prava. Ne vyjdet tak vot vzyat' i vygnat' ego. CHto-to
sluchitsya, ostanovit ih. Kuhmister rashazhival po komnate i sporil s Nimi.
Prezhde eto byli takie respektabel'nye, takie solidnye, takie nadezhnye lyudi.
On chuvstvoval sebya za Nimi kak za kamennoj stenoj. Proshli zolotye vremena.
Posle vojny Ih dzhentl'menstvo poshlo na ubyl', a nynche nastoyashchego dzhentl'mena
dnem s ognem ne syshchesh'. I chem men'she Kuhmister uvazhal Ih, tem bol'shim
pochteniem pronikalsya k tem, prezhnim, chto byli do vojny. Lord Vurford, doktor
Robson, professor Danstebl, doktor Montgomeri. Nyneshnie shchelkopery im v
podmetki ne godyatsya. Emu, Kuhmisteru, poschastlivilos', on prichastilsya etomu
velichiyu. V desyat' chasov privratnik leg, no dolgo eshche vorochalsya bez sna. V
polnoch' vstal, po privychke prokovylyal vniz, otkryl paradnuyu dver'. Dozhd'
konchilsya. On oglyadelsya po storonam, opyat' zahlopnul dver'. Sovershiv
privychnyj obryad, Kuhmister okonchatel'no uspokoilsya, proshel v gostinuyu i
nalil sebe chashku chaya. V konce koncov, u nego est' nasledstvo. Utrom nuzhno
zajti v bank.
V desyat' utra Kuhmister yavilsya k upravlyayushchemu.
- Akcii? - sprosil tot. - Razumeetsya. U nas est' otdel investicij, i my
gotovy prokonsul'tirovat' vas. - On prosmotrel depozitivnuyu kartochku
Kuhmistera. - Da, pyati tysyach funtov vpolne dostatochno, no, mozhet byt',
razumnej ne riskovat' den'gami?
Kuhmister terebil v rukah shlyapu i udivlyalsya: etot tip ogloh, chto li?
- YA ne sobirayus' pokupat' akcii. YA hochu kupit' dom.
- |to uzhe gorazdo luchshe, - odobritel'no kivnul upravlyayushchij. - V nashe
vremya, pri takoj inflyacii - samoe nadezhnoe vkladyvat' v nedvizhimost'. U vas
est' chto-nibud' na primete?
- Koe-chto na Rajder-strit.
- Rajder-strit? - CHinovnik podnyal brovi i podzhal guby: - |to delo
drugoe. Ona, znaete li, prodaetsya s aukciona, otdel'nye doma na Rajder-strit
pokupat' nel'zya. Somnevayus', chto vy so svoimi pyat'yu tysyachami sumeete
priobresti s aukciona vsyu ulicu celikom. - On pozvolil sebe slegka
ulybnut'sya. - Tol'ko esli vydat' zakladnuyu, a v vashem vozraste eto, znaete
li, nelegko.
Kuhmister izvlek iz karmana pomyatyj konvert.
- Znayu, - skazal on. - Poetomu ya hochu prodat' akcii. Tut desyat' tysyach.
YA dumayu, oni stoyat tysyachu funtov.
Upravlyayushchij vzyal konvert.
- Budem nadeyat'sya, oni stoyat nemnogo bol'she. Nu-s... - On zapnulsya i
vytarashchilsya na pachku akcij: - Bog moj! - Snishoditel'no-bodrogo tona kak ne
byvalo.
Kuhmister vinovato zaerzal na stule, kak budto on nes lichnuyu
otvetstvennost' za povedenie pachki bumazhek, kotoroe pochemu-to tak izumilo
solidnogo chinovnika.
- Bol'shaya Associaciya Magazinov! Porazitel'no! Skol'ko vy skazali? -
Trepeshcha ot vozbuzhdeniya, menedzher vskochil na nogi.
- Desyat' tysyach.
- Desyat' tysyach? - Menedzher snyal trubku i nabral nomer otdela
investicij: - Po kakoj cene idut? - Pauza. Menedzher s nedoverchivym eshche
uvazheniem izuchal Kuhmistera. - Dvadcat' pyat' s polovinoj? - On polozhil
trubku i vnimatel'no posmotrel na chudnogo klienta. - Mister Kuhmister, -
skazal on nakonec, - kstati, u vas zdorovoe serdce? Ne znayu, kak pomyagche
vyrazit'sya... Vy stoite chetvert' milliona funtov.
Kuhmister vyslushal, no vidimyh priznakov volneniya ne vykazal. On zastyl
na stule, vperiv v menedzhera nepodvizhnyj vzor. Tot byl osharashen kuda
sil'nee, v ego hihikan'e slyshalis' istericheskie notki.
- Teper'-to vy mozhete kupit' Rajder-strit vmeste s zhitelyami, esli
pozhelaete, konechno, - vygovoril on.
Kuhmister ne reagiroval. Bogatstvo. CHto-to takoe, o chem on nikogda ne
mechtal.
- Da eshche, navernoe, dividendy narosli, - spohvatilsya menedzher.
Kuhmister kivnul, podnyalsya, postavil stul na mesto. Vzglyanul na akcii,
prinesshie emu udachu:
- Zaprite ih v sejf.
- No... - nachal menedzher, - syad'te, mister Kuhmister, davajte vse
obsudim. Rajder-strit? Vykin'te iz golovy Rajder-strit. Bol'shomu korablyu -
bol'shoe plavanie. My mozhem prodat' eti akcii i... ili chast' ih... priobresti
podhodyashchuyu sobstvennost' i smelo nachinat' novuyu zhizn'.
Kuhmister obdumal zamanchivoe predlozhenie.
- Mne ne nuzhna novaya zhizn', - mrachno zayavil on. - YA hochu staruyu.
On ostavil menedzhera sidet', razinuv rot, za pis'mennym stolom i vyshel
na Sidni-strit. Menedzher smotrel emu vsled, i banal'nejshie videniya bogatogo,
privol'nogo sushchestvovaniya tesnilis' v ego bednom mozgu. Bol'shaya Associaciya
Magazinov - BAM! YAhty, kruizy, limuziny i - svetlyj zagorodnyj kottedzhik -
vse to, chto on vsegda staralsya prezirat'.
No Kuhmisteru eto ne nuzhno bylo i darom. On razbogatel, no obida ne
proshla. Naoborot. Gorech' bila v nem klyuchom. Ego naduli. On sam sebya obmanul.
On byl slishkom prostodushen i slishkom predan Pokerhausu. Oni pol'zovalis'
etim. Rektor, Dekan, dazhe ser Koshkart O'Trup. Teper' on ne boitsya poteryat'
rabotu. On im pokazhet. Kuhmister povernul na Grin-strit i napravilsya k
"Sinemu kabanu".
Kornelius Karrington razvil burnuyu deyatel'nost'. Dva dnya ego podvizhnaya
figurka so svitoj operatorov i assistentov nosilas' tuda-syuda po uzkim
lestnicam Pokerhausa. Ne osveshchavshiesya stoletiyami zakoulki vdrug zasverkali
yarkimi ognyami: Karrington ukrashal reportazh arhitekturnymi oborochkami.
Uchastvovali vse. Dazhe Dekan, daby pristydit' Rektora, soblagovolil vystupit'
i rastolkovat' massovomu zritelyu znachenie konservatizma v nashe nespokojnoe
vremya. On stoyal pod portretom episkopa Fajrbrejsa, rektora Pokerhausa v
1545-1552 godah, gromil raspushchennuyu molodezh' i stavil ej v primer monasheski
celomudrennyh studentov proshlogo. Potom kamera proshlas' po ostatkam
fundamenta zhenskogo monastyrya XV veka, sohranivshimsya v sadu, i v sleduyushchem
interv'yu Kapellan povedal, chto monastyr' etot, sgorevshij v 1541 godu, byl na
samom dele publichnym domom. Karrington ne preminul izumit'sya: okazyvaetsya, v
Pokerhause izdavna procvetali svobodnye nravy. Starshego T'yutora snyali sperva
na beregu - on soprovozhdal vos'merku na velosipede, a zatem v stolovoj.
Karrington rassprashival o diete atletov Pokerhausa, vymanil priznanie, chto
ezhegodnyj banket obhoditsya minimum v dve tysyachi funtov, i pointeresovalsya,
platit li kolledzh v Oksfordskij komitet pomoshchi golodayushchim. Tut, pozabyv ob
auditorii, T'yutor posovetoval zhurnalistu ne sovat' nos v chuzhie dela i, gordo
podnyav golovu, pokinul stolovuyu, volocha za soboj otorvavshijsya provod
mikrofona. Sera Bogdera televizionshchiki poshchadili. Emu razreshili svobodno
progulivat'sya po novomu dvoru i vvolyu rassuzhdat' o progressivnyh i gumannyh
izmeneniyah v Pokerhause. Vremya ot vremeni on ostanavlivalsya i to ustremlyal
dal'nozorkij vzor na stenu biblioteki, rassuzhdaya ob
emocional'no-intellektual'nom simbioze kak osnove universitetskogo
obrazovaniya, to, opustiv glaza dolu, adresoval krokusu rech' o duhovnom
ochishchenii pri polovom akte, to vozvodil ochi k dymovym trubam XV veka i s
pohvaloj otzyvalsya o molodezhi, ne ravnodushnoj k nuzhdam blizhnego i gotovoj
prijti na pomoshch' strazhdushchim. I pravil'no ona delaet, chto poryvaet s
otzhivshimi tradiciyami, kotorye... On pustilsya rassuzhdat' o blagotvornosti
luchshih chelovecheskih chuvstv i prishel k vyvodu, chto ekzameny pora otmenit'.
Voobshche molodezhi on propel nastoyashchuyu osannu i prizval pozhilyh (starshe
tridcati pyati let) ne stanovit'sya na doroge yunoshi i devushki, ch'i serdca i
tela raskryty... Tut ser Bogder zapnulsya, i Karrington vernulsya k voprosu o
vospitanii miloserdiya, kakovoe on schital samym cennym v universitetskom
obrazovanii. Rektor soglasilsya. Da, konechno, sochuvstvie blizhnemu - osnovnoj
priznak razvitogo uma. S容mka zavershilas', i on vernulsya domoj v
uverennosti, chto zakonchil na nuzhnoj note. Karrington priderzhivalsya togo zhe
mneniya. ZHurnalist ostavil operatorov snimat' geral'dicheskih zverej na
glavnyh vorotah i uvenchannuyu shipami stenu kolledzha, a sam otpravilsya na
Rajder-strit i provel okolo chasa, zapershis' naedine s Kuhmisterom.
- Ot vas trebuetsya odno - prijti v Pokerhaus i rasskazat', kak vy
sluzhili privratnikom.
Kuhmister pokachal golovoj. Karrington ne otstaval.
- My snimem vas u vorot, snaruzhi, vy mozhete stoyat' na ulice, a ya
poproshu vas otvetit' na neskol'ko voprosov. Vam ne pridetsya zahodit' vnutr'.
Kuhmister upersya.
- Ili v Londone, ili nikak.
- V Londone?
- YA tam uzhe let tridcat' ne byl.
- My svozim vas v London na denek, esli nastaivaete, no snimat'sya luchshe
v Kembridzhe. Hotite pryamo zdes', u vas doma? - Karrington oglyadel zakopteluyu
kuhon'ku. Obstanovka chto nado: zriteli budut rydat' ot zhalosti.
- Net, ne goditsya.
Karrington shepotom obrugal nesgovorchivogo starikana.
- Ne hochu, chtob v fil'me.
- Ne hotite, chtob v fil'me?
- Hochu zhiv'em.
- ZHiv'em?
- V studii, kak v "Panorame". Mne vsegda bylo ohota posmotret', kak
tam, v studii. Vse po-nastoyashchemu?
- Otnyud' net. ZHara, zdorovye kinokamery...
_ Vot i horosho. Ili zhiv'em, ili nikak.
- Ladno, - sdalsya Karrington. - No snachala otrepetiruem. YA budu
zadavat' voprosy, a vy otvechat'.
Upryamstvo privratnika razdosadovalo Karringtona. No chto delat'? Bez
nego kashi ne svarish'. Kuhmisteru hochetsya v London, Kuhmister po kakim-to
suevernym prichinam ne zhelaet, "chtob v fil'me", pridetsya ublazhit' ego,
obojtis' kadrami doma starshego privratnika na Rajder-strit.
Karrington vernulsya v Pokerhaus i sobral s容mochnuyu gruppu. Ostalos'
poslednee interv'yu - s generalom Koshkartom O'Trupom v Koft-Kasl.
CHerez nedelyu Kuhmister i Karrington vmeste poehali v London. V etu
nedelyu Karrington potrudilsya na slavu, on smontiroval fil'm i
usovershenstvoval kommentarij. No trevoga ne pokidala ego. CHto-to ne tak. Ne
s programmoj - ee on sostryapaet, - a s Kuhmisterom. Posle uvol'neniya
privratnik kak budto vyros, kak budto u nego poyavilis' sobstvennye celi.
Obizhennyj ton, kotorym on privlek vnimanie Karringtona, smenilsya
nevozmutimost'yu i uverennost'yu. V principe, Karrington ne vozrazhal. |to dazhe
usilit vpechatlenie. I v studii est' svoi plyusy. Grubovataya fizionomiya
Kuhmistera, sizyj nos i navisshie brovi budut vygodno vydelyat'sya na
iskusstvennom fone, dadut dopolnitel'nyj effekt neozhidannosti i
neposredstvennosti. Nevnyatnoe bormotanie privratnika rastrogaet
chuvstvitel'nyh zritelej. Vnimanie vsej strany budet prikovano k etoj
zhalostnoj istorii - podlinnoj chelovecheskoj drame. Banal'nosti radikala
Bogdera i voinstvennyj pyl reakcionera Dekana ottenyat prozrachnuyu,
bezyskusstvennuyu chestnost' Kuhmistera, i tem samym budet dokazano
preimushchestvo obydennyh cennostej, kotoroe propovedoval Karrington. I
naposledok - voistinu masterskij shtrih. General ser Koshkart O'Trup, stoya na
posypannoj graviem allee v Koft-Kasl, predlagaet Kuhmisteru poselit'sya u
nego, i kamera pokazyvaet skromnoe bungalo, gde starshij privratnik mozhet
mirno provesti ostatok dnej svoih. Karrington gordilsya etoj scenoj. V
Koft-Kasl caril tot zhe duh, chto i v milyh ego serdcu gorodskih predmest'yah,
a sam general - klassicheskij tip sovremennogo anglijskogo dzhentl'mena. CHtoby
dostich' stol' blistatel'nogo rezul'tata, prishlos' pribegnut' k montazhu -
zhurnalist sumel obojti neobuzdannogo voyaku. Pomog ter'er. Karrington zametil
rezvivshegosya na luzhajke pesika i sprosil sera Koshkarta. lyubit li on sobak.
- Samo soboj, - otvetil general. - Vernyj drug, vernyj i poslushnyj,
vsegda s toboj. S nim nikto ne sravnitsya.
- A esli vy najdete bezdomnogo psa, voz'mete vy ego v dom?
- Ne ostavlyat' zhe sobaku na ulice pogibat' ot goloda. Komnat u menya
polno. Sami posmotrite: kazarmy chto nado.
Karrington pozdravlyal sebya s udachnym spektaklem. Koe-chto podteret',
zamenit' "psa" na Kuhmistera - para pustyakov. General vryad li budet
skandalit': kto otkazhetsya predstat' pered millionami zritelej v kachestve
blagodetelya?
Po doroge v London Karrington nataskival Kuhmistera.
- Pomnite, smotret' pryamo v kameru i prosto otvechat' na voprosy.
Kuhmister v temnote kivnul.
- YA sproshu: "Kogda vy stali privratnikom?", a vy otvetite: "V 1928
godu". I vse. Tochka. Ponyatno?
- Da.
- Potom ya skazhu: "Vy stali starshim privratnikom Pokerhausa v 1945
godu?" - i vy skazhete: "Da".
- Da.
- Potom ya prodolzhu: "Znachit, vy otdali kolledzhu sorok pyat' let?" - i vy
skazhete: "Da" YAsno?
- Da.
- Potom ya skazhu: "A teper' vas uvolili?" - i vy skazhete: "Da". YA skazhu:
"Vy predstavlyaete, za chto vas uvolili?" A vy chto otvetite?
- Net, - skazal Kuhmister.
Karrington byl udovletvoren. Kuhmister okazalsya poslushen, kak sobaki,
kotoryh nahvalival general. ZHurnalist uspokoilsya. Vse projdet gladko.
Oni dobralis' do studii, Karrington ostavil Kuhmistera v podvale v
obshchestve assistenta i skrylsya v lifte. Kuhmister podozritel'no osmotrelsya
krugom. Komnata pohodila na bomboubezhishche.
- Prisazhivajtes', mister Kuhmister, - predlozhil assistent.
Kuhmister prisel na plastmassovyj divanchik, snyal kotelok, a molodoj
chelovek tem vremenem otkryl stennoj shkaf i vykatil ottuda kakoj-to yashchik.
Kuhmister nedoverchivo pokosilsya na nego.
- |to chto takoe? - osvedomilsya on.
- Portativnyj bar. Vypivka vzbodrit vas. - Molodoj chelovek otper yashchik.
- A-a, - bezuchastno protyanul Kuhmister.
- CHto vy predpochitaete? Viski, dzhin?
- Nichego.
- Da chto vy! - prochirikal yunec. - Potryasayushche! Otkazat'sya vypit' pered
pryamym efirom. Vse p'yut.
- Pejte sami. A ya luchshe pokuryu. - Kuhmister prinyalsya netoroplivo
nabivat' trubku.
YUnosha rasteryanno vzglyanul na bar.
- Znachit, ne budete? Vypivka, znaete li, pomogaet.
- Potom vyp'yu. - Kuhmister zakuril.
Assistent ubral bar obratno v shkaf.
- Vy v pervyj raz? - On, ochevidno, pytalsya razgovorit' Kuhmistera.
Tot kivnul. Tak oni i sideli molcha, poka ne yavilsya Karrington. V
komnate bylo ne prodohnut' ot edkogo dyma, perepugannyj assistentik zabilsya
v ugol.
- Ne zahotel vypit', - shepnul on Karringtonu. - Nichego ne govorit,
sidit i kurit etu merzost'.
Karrington slegka vstrevozhilsya. CHego dobrogo, privratnik zavyanet
gde-nibud' posredi interv'yu.
- Kak nastroenie? - sprosil zhurnalist.
- Luchshe ne byvaet. No kompaniya mne ne ponravilas'. - Kuhmister serdito
pokosilsya na molodogo cheloveka. - Goluboj, - poyasnil on v koridore po doroge
k liftu.
Karrington pozhal plechami. Kuhmister smushchal ego. Privratniku nedostavalo
podobostrastiya, svojstvennogo chut' li ne vsem trepeshchushchim zhertvam zhurnalista.
S perepugu oni stanovilis' kak shelkovye, i Karrington naslazhdalsya chuvstvom
prevoshodstva, kakogo ni razu ne ispytyval za predelami iskusstvennogo mirka
studii. Sejchas - ne to. |tak on sam uvyanet v seredine peredachi. Karrington
vvel Kuhmistera v yarko osveshchennoe pomeshchenie, usadil na stul i pobezhal v
bufet glotnut' viski. Vernulsya on vovremya - Kuhmister rychal na moloden'kuyu
grimershu, chtoby ona ne raspuskala ruki.
Karrington zanyal svoe mesto, oslepitel'no ulybnulsya privratniku.
- Postarajtes' ne pinat' mikrofon.
Kuhmister poobeshchal. Na nih nacelilis' ob容ktivy kamer. Vhodili i
vyhodili kakie-to lyudi. V sosednej komnate s zatemnennym oknom vozilis' u
kronshtejna rezhisser i tehniki. Programma "Karrington v Kembridzhe" vyshla v
efir. Devyat' dvadcat' pyat'. Luchshee efirnoe vremya. Milliony zritelej prinikli
k ekranam.
V Pokerhause otobedali. Segodnya,- dlya raznoobraziya, oboshlos' bez
slovesnyh pikirovok. Za stolom, kak ni stranno, sohranyalas' dobrozhelatel'naya
atmosfera. Dazhe Rektor i sidevshij po pravuyu ruku ot nego Dekan
vozderzhivalis' ot gryzni. Kazalos', chleny Soveta, zaklyuchili peremirie.
- YA soobshchil o programme vliyatel'nym chlenam Obshchestva vypusknikov
Pokerhausa, - skazal Dekan Rektoru.
- Zamechatel'no, - otvetil ser Bogder. - YA blagodaryu vas ot imeni vseh
chlenov Soveta kolledzha.
Dekan podavil smeshok.
- CHto mog, to sdelal. |to zhe dlya blaga kolledzha. Daj Bog, posle
peredachi fond vosstanovleniya poluchit dva-tri solidnyh vznosa.
- Karrington priyatnyj paren' i neobychajno chutkij dlya... - Rektor hotel
bylo skazat' "dlya vypusknika Pokerhausa", no vozderzhalsya.
- "Berti-koketka!" - vspomniv, kak ego nazyvali, prorevel Kapellan.
- Pohozhe, on peremenilsya, - vozrazil ser Bogder.
- Ego kupali v fontane, - pokachal golovoj Kapellan.
I tol'ko eto zloveshchee zamechanie narushilo mirnyj pokoj trapezy.
Posle kofe i sigar chleny Soveta poprosili Artura prinesti eshche brendi i
zaseli v professorskoj, poglyadyvaya na cvetnoj televizor, special'no
prinesennyj dlya takogo sluchaya. V devyat' chasov televizor vklyuchili, posmotreli
"Novosti", priehal priglashennyj Dekanom ser Koshkart. Teper' vse, kto
prinimal uchastie v programme, sobralis' v komnate. Vse, krome Kuhmistera,
kotoryj zhdal svoego chasa v studii i chut' zametno ulybalsya, otchego ego
surovaya fizionomiya priobretala bolee blagostnoe vyrazhenie.
Peredacha nachalas' s kadrov parka i kapelly Kingz-kolledzha,
soprovozhdaemyh gimnom grebcov Itona. Zazvuchal golos Karringtona:
- "Kembridzh - odin iz krupnejshih universitetov mira, nauchnyj i
kul'turnyj centr. Zdes' poluchili obrazovanie velichajshie anglijskie poety.
Mil'ton uchilsya v Krajst-kolledzhe". - Na ekrane inter'er komnaty Mil'tona. -
"Vordsvort i Tennison, Bajron i Kol'ridzh - vse oni zakonchili Kembridzh". -
Zamel'kali kadry - kolledzhi Dzhonz, Dzhizus, nakonec kamera ostanovilas' na
sidyashchej figure Tennisona v kapelle Triniti-kolledzha. - "N'yuton, otkryvshij
zakon vsemirnogo tyagoteniya... - Statuya N'yutona na ekrane, - i Rezerford -
otec atomnoj bomby". - Na ekrane stydlivo pokazalsya ugolok laboratorii
Kavendisha.
- CHto eto on tak galopom po Evropam? Skachet cherez celye epohi, -
udivilsya Dekan.
- Kakoe otnoshenie gimn grebcov Itona imeet k Kingz-kolledzhu? - sprosil
ser Koshkart.
Karrington zalivalsya solov'em:
- "Kembridzh - anglijskaya Veneciya". - Kadry - mostik Vzdohov,
ploskodonki, vid Grantchestera, studenty vyhodyat iz auditorii v Mill-lejn. -
"No segodnya my posetim unikal'nyj kolledzh, unikal'nyj dazhe dlya takogo
starinnogo universiteta, kak Kembridzhskij".
Rektor podvinulsya poblizhe i ustavilsya na gerb kolledzha, krasovavshijsya
na bashne nad glavnymi vorotami. CHleny Soveta zaerzali na stul'yah. Oni
trepetali, tochno devushki, kotorym predstoit lishit'sya nevinnosti. Karrington
prizval telezritelej zadumat'sya nad perezhitkom proshlogo, kotorym yavlyaetsya
kolledzh, ch'im pitomcem on nekogda byl. V golose Korneliusa bol'she ne bylo
patoki, on yavno gotovil auditoriyu k zrelishchu porazitel'nomu i shokiruyushchemu. On
daval ponyat', chto Pokerhaus ne prosto kolledzh, chto krizis, kotoryj zdes'
nazrel, ves'ma pokazatelen, chto eto simvol vybora, pered kotorym stoit
strana. V professorskoj chleny Soveta izumlenno vozzrilis' na ekran, dazhe ser
Bogder vzdrognul: "perezhitok proshlogo", "krizis" - on ne ozhidal takoj
rezkosti. Panorama kolledzha, staryj dvor, perehody i vdrug - plenka,
zakryvavshaya stroitel'nye lesa na bashne. CHleny Soveta ahnuli.
- CHto zastavilo blestyashchego molodogo uchenogo pokonchit' s soboj stol'
strannym sposobom i vdobavok pogubit' pozhiluyu zhenshchinu? - voproshal Karrington
i pristupil k opisaniyu gibeli Pupsera takim tonom, slovno govoril zritelyam:
"Muzhajtes', ya zhe preduprezhdal".
- CHto za chertovshchina! - zakrichal ser Koshkart. - CHto zamyslil etot
ublyudok?!
Dekan zakryl glaza, a ser Bogder zalpom osushil ryumku brendi.
- My sprosili mnenie mnogouvazhaemogo Dekana, - prodolzhal Karrington.
Dekan otkryl glaza i uzrel sobstvennuyu fizionomiyu.
- Golovy segodnyashnih molodyh lyudej zabity anarhicheskoj chepuhoj. Oni
voobrazili, chto nasiliem i neistovstvom mozhno ispravit' mir, - uslyshal on
svoi slova.
- Nichego podobnogo! O Pupsere i rechi ne bylo!
Karrington na ekrane pozvolil sebe ne soglasit'sya s Dekanom:
- Tak vy schitaete, chto samoubijstvo mistera Pupsera - akt
samorazrushitel'nogo nigilizma i umstvennogo perenapryazheniya?
- Pokerhaus vsegda byl grebnym kolledzhem. V proshlom my pytalis' dostich'
ravnovesiya mezhdu sportivnymi i nauchnymi zanyatiyami, - otvetil teledekan.
- On zhe menya ne o tom sprashival! On vydergivaet moi slova iz konteksta!
- besnovalsya prototip.
- Vy ne rassmatrivaete eto kak pomeshatel'stvo na seksual'noj pochve? -
perebil Karrington.
- Seksual'noj nerazborchivosti net mesta v Pokerhause, - zayavil Dekan.
- A vy zapeli po-novomu, - zametil Kapellan.
- YA etogo ne govoril, ya skazal...
- Tishe! - prizval k poryadku ser Bogder. - Dajte nam samim uslyshat', chto
vy skazali.
Dekan pokrasnel v temnote.
- My prointerv'yuirovali Kapellana Pokerhausa v sadu Soveta kolledzha.
Dekan i episkop Fajrbrejs ischezli, ih smenili vyazy, dekorativnye
kamennye gorki i dve kroshechnye figurki na luzhajke.
- Nado zhe - sad, okazyvaetsya, takoj bol'shoj, a ya takoj malen'kij, -
voshitilsya Kapellan.
- Obman zreniya. Snimali shirokougol'nym ob容ktivom... - nachal ob座asnyat'
ser Koshkart.
- Obman? - fyrknul Dekan. - Konechno. Vsya treklyataya peredacha - sploshnoj
obman!
Kamera podobralas' poblizhe.
- |tot fundament ostalsya ot bordelya. Koe-kto schitaet, chto tut monastyr'
byl. Nichego podobnogo, samyj nastoyashchij bordel', s devkami. A chto? V
pyatnadcatom stoletii... Obychnoe delo. Tol'ko sgorel on v 1541 godu. Takaya
zhalost'. Vprochem, ruchat'sya ne mogu, mozhet, v bordele i monahini byli. A chto?
U katolikov eto zaprosto, - raznosilsya po luzhajke zychnyj Kapellanov glas.
- Gospodi, spasi i pomiluj, chto skazhut ekumenisty, - probormotal
Starshij T'yutor.
- Sledovatel'no, vy ne soglasny s Dekanom...
- Soglasen s Dekanom? Ni bozhe moj! Voobshche, on u nas so strannostyami.
Vzyat' hotya by fotografii mal'chishek u nego v komnate... Stareet on, stareet,
da i vse my, chto greha tait', ne molodeem. - Figurka Kapellana pod ogromnym
vyazom umen'shalas', golos slabel, zatihal i vskore stal napominat' otdalennoe
voron'e karkan'e.
Kapellan povernulsya k Starshemu T'yutoru:
- A horosho poluchilos'. Polezno posmotret' na sebya so storony. Takoj
neozhidannyj ugol zreniya...
Dekan to li zahripel, to li zastonal. U T'yutora tozhe perehvatilo
dyhanie: nastala ego ochered'. Reka, vdol' berega plyvet lodka, a po beregu
delovito katit na velosipede pozhiloj yunosha v kepke i blejzere. Potnoe lico
vo ves' ekran. T'yutor slezaet s velosipeda, no nikak ne mozhet otdyshat'sya.
Golos Karringtona proryvaetsya skvoz' ego pyhten'e:
- Vy treniruete komandy Pokerhausa uzhe dvadcat' let. Dolzhno byt', za
eto vremya mnogoe peremenilos'. CHto vy dumaete o nyneshnih studentah
Kembridzha?
- Sborishche balbesov! SHCHenki beshvostye, vot oni kto! - ryavknul T'yutor.
- Vy schitaete, vo vsem vinovaty narkotiki? - myagko sprosil Karrington.
- Razumeetsya, - otrezal ego sobesednik i nezamedlitel'no ischez s
ekrana.
- On menya nichego takogo ne sprashival! Ego tam i blizko ne bylo! On
skazal, oni prosto snimut menya u reki! - V professorskoj T'yutor lovil rtom
vozduh.
- Hudozhestvennaya vol'nost', - uspokoil ego Kapellan.
Interv'yu prodolzhalos'. Stolovaya. Starshij T'yutor prohazhivaetsya mezhdu
stolami. Po stenam portrety rektorov Pokerhausa - odin drugogo tolshche.
- Kuhnya Pokerhausa slavitsya na ves' Kembridzh. Vy ubezhdeny, chto ikra i
pashtet iz utinoj pechenki s tryufelyami neobhodimy dlya nauchnyh dostizhenij?
- YA ubezhden, chto nashimi uspehami my obyazany pravil'nomu pitaniyu. Ot
nedokormyshej rekordov zhdat' ne prihoditsya!
- YA slyshal, ezhegodnyj banket obhoditsya kolledzhu nedeshevo. Dve tysyachi
funtov, ya ne oshibsya?
- Na kuhnyu my ne zhaleem sredstv.
- Skazhite, a kakova velichina ezhegodnogo vznosa Pokerhausa v Oksfordskij
Komitet pomoshchi golodayushchim?
- Ne vashe sobach'e delo! - Terpenie T'yutora lopnulo. Pod vzglyadom
telekamery on udalilsya iz stolovoj.
Ubijstvennye razoblacheniya ne prekrashchalis'. V professorskoj stalo tiho,
kak v sklepe. Karrington rasprostranyalsya o nedostatkah v prepodavanii,
razgovarival so studentami, kotorye sideli spinami k kamere: po ih slovam,
oni boyalis', chto, esli prepodavateli ih uznayut, oni vyletyat iz Pokerhausa za
miluyu dushu. Studenty obvinyali professorov kolledzha v ogranichennosti,
otstalosti, voinstvuyushchem konservatizme, v... I tak dalee, i tak dalee. No
vot ser Bogder vydal svoyu tiradu o sochuvstvii blizhnemu kak priznake
razvitogo uma, i vmesto vidov Kembridzha na ekrane voznikla studiya, a v nej
Kuhmister. CHleny Soveta ocepeneli.
- Itak, - nachal Karrington, - my uslyshali mnogo lestnogo, a s ch'ej-to
tochki zreniya, i nelestnogo o takih zavedeniyah, kak Pokerhaus. My vyslushali
priverzhencev staryh tradicij i progressivno nastroennuyu molodezh'. My slyshali
mnogo slov o sostradanii blizhnemu. Vyslushaem zhe cheloveka, kotoryj znaet o
Pokerhause bol'she, chem kto-libo drugoj, cheloveka, provedshego v kolledzhe
chetyre desyatiletiya. Vy, mister Kuhmister, okolo soroka let sluzhili
privratnikom v Pokerhause?
Kuhmister kivnul:
- Da.
- Vy postupili na sluzhbu v 1928 godu?
- Da.
- I s 1945 goda vy - starshij privratnik?
- Tak.
- Sorok let - dolgij srok, i, navernoe, vy, mister Kuhmister, vprave
sudit' ob izmeneniyah, proishodyashchih v kolledzhe.
Kuhmister poslushno kivnul.
- Nedavno vas uvolili. Po-vashemu, za chto?
Lico Kuhmistera krupnym planom.
- Potomu chto ya ne hotel, chtob u nas, v sortire dlya molodyh
dzhentl'menov, postavili prezervativnik, - povedal Kuhmister trem millionam
zritelej.
Karrington krupnym planom. ZHurnalist ne v silah skryt' zameshatel'stvo.
- CHto?
- Prezervativnyj avtomat. Von chemu molodezh' uchat. I gde? V Pokerhause!
Razve eto delo?
- Bog moj! - tol'ko i vygovoril Rektor.
Starshij T'yutor vypuchil glaza. Dekan korchilsya v sudorogah. CHleny Soveta
ustavilis' na Kuhmistera, slovno videli ego vpervye, slovno znakomuyu
kartinku vstavili v volshebnyj fonar' i ona ozhila. Dazhe ser Koshkart O'Trup ne
nahodil slov. Kaznachej tihon'ko hnykal. Vladel soboj tol'ko Kapellan.
- Govorit kak pishet, - zametil on. - I kstati, est' k chemu
prislushat'sya.
- Vy dumaete, administraciya Pokerhausa sovershaet oshibku? - Karrington
kak-to orobel, s容zhilsya.
- Vot imenno, oshibku, - avtoritetno podtverdil Kuhmister. - Ne k chemu
molodezh' uchit' - chto hochu, to i vorochu. V zhizni-to ne tak. YA, k primeru, ne
hotel byt' privratnikom. No zhit'-to nado. Esli kto uchilsya v Kembridzhe da
poluchil stepen', on chto - osobennyj? Vse ravno ved' pridetsya zarabatyvat' na
zhizn'.
- Vy dumaete... - Karrington naprasno pytalsya ostanovit' soshedshij s
rel'sov poezd.
- YA dumayu, professora nashi ispugalis'. Strusili. Oni govoryat -
ras-kre-po-shche-nie. CHush'. |to trusost'.
- Trusost'? - poperhnulsya Karrington.
- Dayut im stepen' za prosto tak, ne isklyuchayut za narkotu, razreshayut
shlyat'sya chut' ne do zari, vodit' bab, hodit' nemytymi pugalami. Da sorok let
nazad popadis' takoj student na glaza dekanu - migom vyletel by. I
pravil'no. |, da chto govorit'. Vse pozvoleno. Razve vot prezervativnika ne
hvatalo dlya schast'ya. YA uzh molchu o pedikah.
Karrington zatryassya.
- Vy-to dolzhny znat', - povernulsya k nemu Kuhmister. - Ih kupali v
fontane.
I vas kupali, kak sejchas pomnyu. I podelom. |to vse trusost'. I ne
govorite o raskreposhchenii. Karrington bezumnymi glazami vzglyanul na
dispetchera v apparatnoj, no programma prodolzhala ostavat'sya v efire.
- A vzyat' hotya by menya. - Kuhmister sovsem razoshelsya. - Za smehotvornoe
zhalovan'e trudilsya vsyu zhizn', a menya ni za chto ni pro chto vykinuli, kak
stoptannyj bashmak. Gde tut spravedlivost'? Govorite, vse pozvoleno? Horosho.
Vot i pozvol'te mne rabotat'. CHelovek imeet pravo na trud, ved' tak? YA im
den'gi predlagal, moi sberezheniya. Vy sprosite Kaznacheya, predlagal ya ili net.
Karrington uhvatilsya za solominku.
- Vy predlozhili Kaznacheyu den'gi, chtoby pomoch' kolledzhu? - ozhivilsya on,
slovno zabyv o tom, chto minutu nazad Kuhmister povedal miru o nekotoryh
intimnyh faktah ego biografii.
- On skazal, u Pokerhausa net sredstv derzhat' menya. On skazal, oni
prodadut Rajder-strit, chtob zaplatit' za remont bashni.
- Rajder-strit? Ulicu, gde vy zhivete?
- Gde vsya prisluga zhivet. Oni ne imeyut prava vygonyat' nas.
V professorskoj Rektor i chleny Soveta v nemom otchayanii sledili, kak
rushitsya pod gnetom obvinenij reputaciya Pokerhausa. "Kuhmister v Londone"
vzyal verh nad "Karringtonom v Kembridzhe". Toska privratnika po proshlomu
okazalas' kuda sil'nej i pravdivej. ZHurnalist sidel v studii osunuvshijsya i
obmyakshij, a Kuhmister oratorstvoval, nevnyatno i kosnoyazychno, kak istinnyj
anglichanin. On govoril o muzhestve i vernosti, on voshvalyal dzhentl'menov
davno umershih i branil nyne zhivushchih. On govoril o slavnyh tradiciyah i
dryannyh novshestvah, prevoznosil obrazovanie i porical nauchnye issledovaniya,
voshishchalsya mudrost'yu, no otkazyvalsya smeshivat' ee s uchenost'yu. On
provozglasil pravo sluzhit' i pravo, chtob s toboj postupali po-chestnomu.
Kuhmister ne zhalovalsya. On zval k bor'be za legendarnoe proshloe, kotorogo
nikogda ne bylo. Telefony Bi-bi-si razryvalis' na chasti. Milliony muzhchin i
zhenshchin zhazhdali podderzhat' Kuhmistera v ego krestovom pohode protiv
sovremennosti.
Kaznachej vyklyuchil televizor, no chleny Soveta ne otryvali glaz ot
pogasshego ekrana. Duh rokovogo privratnika vital v komnate. Kapellan pervyj
narushil molchanie:
- Svoeobraznaya tochka zreniya, no boyus', Fond vosstanovleniya nas ne
pojmet. CHto vy skazhete. Rektor?
Ser Bogder sderzhival rvushchiesya s gub proklyatiya i tshchilsya sohranit'
hladnokrovie:
- Vryad li kto obratit vnimanie na zarvavshegosya slugu. Po schast'yu, u
zritelej korotkaya pamyat'.
- Negodyaj! Drat' ego nado! - rychal ser Koshkart.
- Kogo? Kuhmistera? - sprosil Starshij T'yutor.
- Telesvin'yu Karringtona.
- Vasha ideya, mezhdu prochim, - poddel generala Dekan.
- Moya?! Da vy zhe vse zateyali!
Vmeshalsya Kapellan:
- Zrya ego iskupali. Bokom vyshlo.
- Utrom ya posovetuyus' s advokatom, - skazal Dekan. - Mne kazhetsya, u nas
est' osnovaniya podat' v sud za klevetu.
- YA ne nahozhu povoda pribegat' k pomoshchi zakona, - vozrazil Kapellan.
Pri slovah "pomoshch' zakona" ser Bogder vzdrognul.
- On special'no podbiral voprosy k moim otvetam, - vozmushchalsya T'yutor.
- Ochen' mozhet byt', - soglasilsya Kapellan. - No gde dokazatel'stva? I
potom, pust' on otstupil ot bukvy... Kak vy vyrazilis' o nyneshnih studentah
- "sborishche balbesov"? Priskorbno, chto eto doshlo do publiki, no vy ved'
dejstvitel'no tak dumaete.
CHerez chas svara byla v razgare, i Rektor, vymotannyj do predela kak
samoj peredachej, tak i zloboj, kotoruyu poslednyaya vskolyhnula v ego kollegah,
pokinul professorskuyu i otpravilsya cherez sad domoj. Kak by peredacha i vpryam'
ne povlekla za soboj ser'eznye posledstviya. Vprochem, shirokie massy
priverzheny reformam, i reputaciya progressivnogo politika vyruchit ego. I vse
zhe, chto emu tak ne ponravilos' v sobstvennom vystuplenii? Da prosto on
vpervye v zhizni uvidel sebya so storony: starik, ubezhdenno vykrikivayushchij
absolyutno neubeditel'nye banal'nosti. On voshel v dom i zahlopnul dver'.
Naverhu, v spal'ne, ledi Meri tomno rasshnurovyvala korset. Ona smotrela
televizor v odinochestve i teper' prebyvala v neobychajnom vozbuzhdenii.
Peredacha podkrepila ee sobstvennoe mnenie o kolledzhe, a ocharovatel'naya
bespolost' Korneliusa vnov' sogrela serdce groznoj ledi. Ona priblizhalas' k
rubikonu, klimaksu, appetit ee, i vsegda-to otmennyj, probuzhdalsya osobenno
legko. Slabost' i serost' zhurnalistika umilyali ledi Meri, zastavlyali
sladostrastno sodrogat'sya, a to, chto on nahodilsya ne zdes', a v Londone,
delalo ego eshche bolee zhelannym. Privyazchivaya matrona razmechtalas', ona
predstavila, chto stanovitsya muzoj i pokrovitel'nicej kumira mass. Vzlet sera
Bogdera ostalsya pozadi, a Karrington sejchas na vershine slavy. Ledi Meri
popytalas' zagasit' pozhar porciej morozhenogo, no ogonek vse ravno tlel. Dazhe
ser Bogder zametil eto i udivilsya. Rektor ustalo opustilsya na krovat', snyal
botinki.
- Proshlo na ura, pravda?
Ser Bogder podnyal k nej izmuchennoe lico.
- Vernee, vse shlo kak nado, - dala zadnij hod ledi Meri, - poka ne
poyavilsya tot zhutkij sub容kt. Ne pojmu, zachem eto on vylez?
- Zato ya ponimayu.
- Vse-taki ya rada. Dekan v peredache vyglyadit durak durakom.
- Da my vse tam vyglyadim huzhe nekuda.
- No Karrington pokazal problemu s dvuh storon, sprava i sleva. On
vypolnil svoe obeshchanie, - ne preminula otmetit' ledi Meri.
- Perevypolnil! Dal eshche vid snizu, - okrysilsya Bogder. - Pokazal nas
sovershennymi kretinami. Teper' vse voobrazyat, chto my etogo gada-privratnika
so svetu szhivaem.
- Ty preuvelichivaesh'! Ved' srazu vidno, chto on prosto neotesannyj
muzhlan.
Ser Bogder poshel chistit' zuby, a ledi Meri ustroilas' pouyutnej i
uglubilas' v statistiku yunosheskih prestuplenij.
Kuhmister posizhival v "Taverne pastuha", pokurival trubochku i potyagival
viski.
Karrington oral na rezhissera.
- Kak vy smeli! - razoralsya Kornelius. - Pochemu vy ego srazu ne
vyrubili k chertovoj materi?
- Programma-to tvoya, dushka, - ubezhdal rezhisser. Zazvonil telefon. - I
chego ty panikuesh'? Publika voet ot vostorga, telefon ne zamolkaet. - On vzyal
trubku i povernulsya k Karringtonu: - |to |lei. Sprashivaet, ne dast li on ej
interv'yu.
- |lei?
- |lei Kontrop. Iz "Observer".
- Nichego on ej ne dast!
- Da, on poka zdes', - skazal rezhisser v trubku. - Potoropites',
navernoe, zastanete.
- Ty chto, ne ponimaesh', vo chto nas vtyagivayut? - vopil Karrington.
Opyat' zazvonil telefon. Podoshel dispetcher iz apparatnoj.
- Da? Sejchas sproshu. - On prikryl trubku ladon'yu. - Prosyat Kuhmistera
dlya peredachi "Razgovor po dusham" v ponedel'nik. CHto skazat'?
- Ni v koem sluchae!
- Kornelius govorit: "Prevoshodno", - perevel rezhisser.
Kuhmister sidel v bomboubezhishche s |lei Kontrop. CHasy pokazyvali polovinu
dvenadcatogo nochi, no on byl bodr i svezh. Vystuplenie voodushevilo
privratnika, a viski eshche bol'she usugublyalo sostoyanie pripodnyatosti.
- Vy hotite skazat', chto chast' studentov postupaet v kolledzh bez
vstupitel'nyh ekzamenov, dazhe ne pred座avlyaya shkol'nyh attestatov? -
peresprosila miss Kontrop.
Kuhmister, othlebnuv nemnogo, kivnul.
- A ih roditeli vnosyat den'gi v Fond pozhertvovanij?
Kuhmister snova kivnul. Karandash miss Kontrop porhal po bumage.
- I v Pokerhause eto ne isklyuchenie, a pravilo?
Kuhmister ne vozrazhal.
- I v drugie kolledzhi otbirayut abiturientov po takomu zhe principu?
- Koli vy bogaty, v kolledzh popadete, ne somnevajtes', - rasskazyval
Kuhmister. - Konechno, platyat v raznye fondy, no sut' odna.
- No kak zhe oni poluchayut stepen', esli ne v sostoyanii sdat' ekzamen?
Kuhmister ulybnulsya:
- Oni zavalivayut vypusknoj ekzamen, togda kolledzh rekomenduet ih na
poluchenie stepeni bez ekzamena. Obychnaya podtasovka.
- Povtorite, pozhalujsta. - Miss Kontrop smotrela na nego goryashchimi,
golodnymi glazami.
Kuhmister nocheval v otele na naberezhnoj. V subbotu on shodil v zoopark,
v voskresen'e vslast' povalyalsya v posteli s gazetoj, a potom poehal v
Grinvich posmotret' "Katti Sark"{Poslednij iz bystrohodnyh parusnyh korablej,
dostavlyavshih chaj v Velikobritaniyu. Postroen v 1869 godu. Sejchas prevrashchen v
muzej.}.
V voskresen'e ser Bogder spustilsya k zavtraku i zastal ledi Meri za
chteniem "Observer". Po vyrazheniyu ee lica Rektor zaklyuchil, chto v mire
razrazilsya ocherednoj kataklizm.
- Gde na etot raz? - utomlenno sprosil on. Ledi Meri ne otvechala.
"Dolzhno byt', nechto uzhasnoe", - podumal ser Bogder i namazal hleb maslom.
Gromko chavkaya, on poglyadyval v okno. Subbota vydalas' tyazhelaya. Ne perestavaya
zvonili vypuskniki Pokerhausa, negodovali na uvol'nenie Kuhmistera i
sovetovali Rektoru trizhdy podumat' prezhde, chem dopustit' izmeneniya v
kolledzhe. Zvonili iz londonskih gazet, Bi-bi-si priglashalo uchastvovat' v
programme "Razgovor po dusham". Dobil ego zvonok iz Ligi rasprostraneniya
kontraceptivov - hvalili za blagoe nachinanie. Tak chto Bogder byl ne
raspolozhen sokrushat'sya iz-za boleznej, nishchety i prochih bedstvij, svalivshihsya
na sosedej po zemnomu sharu, on sam nuzhdalsya v sochuvstvii.
On podnyal glaza i pojmal svirepyj vzglyad suprugi.
- Bogder, - nachala ona, - eto uzhasno.
- Tak ya i znal, - skazal Rektor.
- Ty nemedlenno dolzhen chto-to predprinyat'.
Ser Bogder otlozhil nadkusannyj buterbrod.
- Dorogaya, ya ne Bog. YA v kurse, chelovek cheloveku volk, priroda gubit
cheloveka, a chelovek prirodu. Ne znayu, kakie imenno stradaniya chelovechestva
ranyat tvoyu tonkuyu dushu segodnya, no, chestnoe slovo, nynche ya rod lyudskoj
spasti ne sumeyu. YA i s Pokerhausom ne spravlyayus'.
- YA i govoryu o kolledzhe. - Ledi Meri protyanula emu gazetu, i ser Bogder
prochel: "V Kembridzhe torguyut uchenymi stepenyami. Privratnik protiv korrupcii"
- stat'ya |lsi Kontrop. Fotografiya Kuhmistera i neskol'ko stolbcov,
posvyashchennyh kommercheskim aferam Pokerhausa. Rektor nabral v legkie pobol'she
vozduha i pogruzilsya v uvlekatel'noe chtenie. "Interesnaya informaciya
postupila iz Pokerhausa, odnogo iz samyh privilegirovannyh kolledzhej
Kembridzhskogo universiteta. Po soobshcheniyu mistera Dzhejmsa Kuhmistera, zdes'
voshlo v obychaj prodavat' pravo na poluchenie stepeni bez ekzamena nesposobnym
k ucheniyu synkam bogatyh roditelej".
- Nu kak? - Ledi Meri ne dala muzhu dochitat'.
- CHto "kak"?
- Nado zhe prinimat' mery. |to skandal!
Rektor yazvitel'no pokosilsya na zhenu:
- Esli ty soblagovolish' dat' mne vremya prochest' stat'yu, ya podumayu,
kakie mery prinyat'. A etak ya ne smogu perevarit' ni ee, ni etot skudnyj
zavtrak.
- Ty dolzhen pechatno oprovergnut' klevetu.
- Konechno. Na radost' Kuhmisteru. YA nazovu ego lzhecom, on podast v sud
i potrebuet vozmeshcheniya ushcherba, kleveta okazhetsya chistoj pravdoj, a ya ostanus'
s naosom. CHudesno!
- Ty chto, smotrel skvoz' pal'cy na torgovlyu stepenyami?!
- Skvoz' pal'cy? Kakogo d'yavola...
- Bogder, - ugrozhayushche proiznesla ledi Meri.
Rektor mahnul rukoj i popytalsya dochitat' stat'yu, no ledi Meri poneslo.
Ona predavala anafeme vzyatochnichestvo, bezzakonie, chastnye shkoly, torgasheskuyu
moral' srednih klassov i ih beznravstvennost'. K koncu zavtraka ser Bogder
oshchushchal sebya bokserskoj grushej posle trenirovki tyazhelovesov. Nakonec on vstal
iz-za stola:
- Pojdu-ka ya pogulyayu.
Svetilo solnyshko, rascvetali narcissy, u vorot sobiralis' piketchiki. Na
trotuare rasselis' yuncy s plakatami: "VERNUTX KUHMISTERA!". Rektor ponuril
golovu i poplelsya k reke, nedoumevaya, pochemu ego popytki dobit'sya
radikal'nyh peremen vechno natykayutsya na ne menee radikal'noe soprotivlenie
teh, radi .kogo vse i zatevaetsya. Kak udalos' Kuhmisteru, s ego dopotopnymi
predstavleniyami, zavoevat' simpatii etih dlinnovolosyh mal'chikov?
Kuhmisteru, kotoryj turnul by ih otsyuda bez vsyakih razgovorov! Est' v
politicheskih pristrastiyah anglichan chto-to izvrashchennoe, nesuraznoe. "Esli
vlast' u pravyh, to vinovaty vyhodyat levye, - razmyshlyal ser Bogder, s
grust'yu oglyadyvayas' na projdennyj put'. - Pozor, pozor tebe, Britaniya!" On
brel po dorozhke cherez SHipe Grin k Lemmes Lend i mechtal o prekrasnyh
vremenah, kogda vse budut schastlivy, a problem ne budet vovse. Mechtal o
zemle obetovannoj, kotoroj nikogda ne dostich'.
Dekan ne chital "Observer". Ego, voobshche ne zanimali voskresnye gazety.
Uzh bol'no mnogo v nih pro vsyakie nedugi - obshchestvennye i lyudskie. Dekan
nikomu i nichemu ne veril i potomu ispravno hodil v chasovnyu kolledzha, gde
staratel'nyj Kapellan vykrikival molitvy takim gromkim golosom, chto
nemnogochislennost' ego pastvy ne srazu brosalas' v glaza. K tomu zhe
propovedi ego byli tak daleki ot nravstvennyh zaprosov prihozhan, chto Dekan
radovalsya v serdce svoem. Vot i na etot raz vybor teksta pokazalsya emu
neskol'ko neobychnym. Ieremiya, glava 17, stih II: "Kuropatka saditsya na yajca,
kotoryh ne nesla; takov priobretayushchij bogatstvo nepravdoyu: on ostavit ego na
polovine dnej svoih, i glupcom ostanetsya pri konce svoem". Dekan zadumalsya:
pust' kuropatki nikudyshnye materi, no vse zhe oni razmnozhayutsya... Otorvavshis'
ot razmyshlenij o prodolzhenii kuropatoch'ego roda, on obnaruzhil, chto svyashchennik
s neprivychnoj rezkost'yu kritikuet Pokerhaus za potvorstvo studentam iz
zazhitochnyh semej. "Vspomnim zhe slova Gospoda nashego: legche verblyudu projti
skvoz' igol'noe ushko, chem bogatym vojti v Carstvie Nebesnoe. Ochistim
Pokerhaus ot verblyudov!" - prizval Kapellan i spustilsya s kafedry. Sluzhba
konchilas' peniem psalma: "Kak lan' zhelaet k potokam vody..." {Psaltyr', 41,
2.} Dekan i Starshij T'yutor vmeste vyshli iz chasovni.
- Stranno, - skazal Dekan, - dikie zhivotnye ne dayut Kapellanu pokoya.
- Verno, skuchaet po ruchnomu Kuhmisteru.
Oni ne spesha breli po galeree.
- Sam ya ne skuchayu, - zametil Dekan, - posle toj paskudnoj peredachi
skuchat' po nemu trudno. No poterya dlya kolledzha ogromnaya.
- I ne edinstvennaya. Vchera ya obedal v "|mmanuele". - Pri etom
vospominanii Starshij T'yutor sodrognulsya.
- |to horosho. Hotya sam ya tuda bol'she ne hozhu. S容l tam odnazhdy kotletu,
a doma - rasstrojstvo zheludka.
- Vot i u menya rasstrojstvo. Tol'ko ne zheludka. Ne do edy bylo.
- Vy o Karringtone?
- O nem tozhe shla rech'. No etu temu ya postaralsya zamyat'. A vot to, chto ya
uslyshal ot Sakstona, eto dejstvitel'no... Slovom, pohozhe, chto kogda
Kuhmister predlozhil kolledzhu svoi sberezheniya, on dejstvitel'no predlagal
shchedryj dar. Hodyat takie sluhi, i, kazhetsya, ne sovsem neobosnovannye.
Dekan s trudom prodralsya skvoz' dvojnoe otricanie i ogranichilsya ni k
chemu ne obyazyvayushchim:
- Da nu?
- Naskol'ko ya ponyal, Kuhmister dorogogo stoit.
- Kuhmister bescenen. On zolotoj chelovek.
- Sakston govoril o chetverti milliona funtov.
- I vse-taki my ne mozhem prinyat'... CHto?!
- CHetvert' milliona.
- Bog moj!
- Nasledstvo lorda Vurforda, - poyasnil T'yutor.
- I tot poganec, Kaznachej, otkazalsya, - prostonal Dekan.
- Da, uchudil. Hot' stoj, hot' padaj.
Pri etih slovah nogi u Dekana dejstvitel'no podkosilis'.
- Bog moj, chetvert' milliona. I Rektor uvolil ego, - prichital on.
Podhvativ starika pod ruki, chtob on ne upal, T'yutor uchastlivo
predlozhil:
- Zajdite ko mne, podkrepimsya.
U vorot po-prezhnemu stoyal yunec s plakatom: "VERNUTX KUHMISTERA!"
- Vpervye v zhizni ya soglasen s trebovaniem piketchikov, - skazal Dekan.
- Kak by ego drugie kolledzhi ne peremanili, - zavolnovalsya T'yutor.
- Net, net, byt' togo ne mozhet, - strastno zaprotestoval Dekan. - Nash
sluga, nash staryj, vernyj sluga... - No on ponimal, chto "sluga" - uzhe
nepodhodyashchee slovo.
V kvartire T'yutora po stenam, kak kollekciya starinnogo oruzhiya, byli
razveshany grebnye prichindaly i nagrady. Dekan zadumchivo potyagival sherri.
- Vina celikom i polnost'yu lozhitsya na Karringtona. Peredacha - vran'e.
CHert dernul Koshkarta ego priglasit'.
- A ya i ne znal, chto eto general ego priglasil, - udivilsya T'yutor.
Dekan pospeshil smenit' temu:
- YA, so svoej storony, pochti vo vsem soglasen s Kuhmisterom. Ego
obvineniya kasayutsya, v osnovnom. Rektora. Vot seru Bogderu i otvechat' za vsyu
neblagovidnuyu zateyu. Ego naznachenie - bol'shaya oshibka. On nanes nepopravimyj
uron reputacii Pokerhausa.
Starshij T'yutor smotrel v okno, na bashnyu. Ej tozhe nanesli uron. Ee
poprostu uronili.
Kogda-to, v molodosti, T'yutor preklonyalsya pered Dekanom, preklonenie
vskore smenilos' ozlobleniem. Sejchas zloby ne bylo. T'yutor horosho ego
izuchil. U Dekana est' nedostatki, no zaviral'nymi ideyami starik ne greshil.
Vmeste, hot' i ne v lad, oni staralis' uberech' Pokerhaus ot akademicheskih
soblaznov i issledovatel'skih iskusov, ohranyali ego neporochnoe nevezhestvo,
porozhdavshee tu spasitel'nuyu samonadeyannost', chto pozvolyala vypusknikam
kolledzha shutya spravlyat'sya s trudnostyami zhizni, pered kotorymi pasovali ih
bolee obrazovannye sverstniki. Dekanu otvrashchenie k nauchnoj rabote bylo dano
svyshe, ot prirody, T'yutor zhe besposhchadno podavil v sebe tyagu k uchebe,
zaglushil ee zheleznoj disciplinoj. Ne raz i ne dva on ubezhdalsya: nedouchki
opasny, a zashedshiesya v naukah - prosto stihijnoe bedstvie. I bashnya,
vzletevshaya na vozduh iz-za uchenyh eksperimentov Pupsera, - lishnee tomu
dokazatel'stvo.
- Vam ne prihodit v golovu, - nakonec otvleksya ot razmyshlenij o vrede
myshleniya T'yutor, - chto mozhno izvlech' vygody iz uvol'neniya "Kuhmistera i iz
programmy Karringtona?
- Da, Rektoru ne pozaviduesh'. No pozdno. My sdelalis' posmeshishchem. Vse
my. Mozhet, kolledzh i vzyal svoim devizom "Dorogu bezdaryam", no boyus', u
bol'shinstva inye vzglyady na universitetskoe obrazovanie.
T'yutor pokachal golovoj:
- YA ne soglasen s vami. Otchaivat'sya rano. Vo-pervyh, Kuhmister. - Dekan
hotel sporit', no T'yutor podnyal ruku: - Poslushajte, Dekan, poslushajte. Pust'
Karrington vystavil nas na osmeyanie, no Kuhmister proizvel blagopriyatnoe
vpechatlenie.
- Na nashu golovu, - utochnil Dekan.
- Vse ravno, narod na ego storone. Davajte predstavim sebe, vse my,
ves' Sovet, za isklyucheniem Rektora, trebuem vozvrashcheniya Kuhmistera. Ser
Bogder, natural'no, vosprotivitsya. My okazyvaemsya zashchitnikami ugnetennyh, a
Rektor saditsya v galoshu. Dalee, my predstavlyaem razumnye dovody v pol'zu
nashej sistemy priema studentov.
- Nevozmozhno! Nikto ne klyunet.
- YA ne konchil. Zakon ne zapreshchaet nabirat' studentov bez
sootvetstvuyushchej podgotovki. Nespravedlivo lishat' posredstvennost' prava na
obrazovanie. Ni odin kolledzh eshche ne vzyalsya za eto. V Kingz ili Triniti mogut
postupit' tol'ko umniki. Vot razve chto N'yu-Holl... Pravila priema tam, myagko
vyrazhayas', svoeobraznye. No ved' na to on i zhenskij kolledzh.
Dekan prenebrezhitel'no fyrknul.
- Itak, - podytozhil T'yutor, - akademicheski nepolnocennye, zhertvy nashej
sistemy obrazovaniya, vzyvayut o pomoshchi. Neuzheli velikodushnye britancy ne
protyanut ruku utopayushchim? Pribav'te trebovanie vosstanovit' na rabote
Kuhmistera i uvidite: porazhenie obernetsya pobedoj. - On vzyal grafin i nalil
eshche po bokalu sherri.
Dekan obdumyval uslyshannoe.
- Zvuchit nedurno, - priznal on. - YA vsegda schital, chto davat'
obrazovanie intellektual'nomu men'shinstvu - eto diskriminaciya.
- Vot imenno! Pokerhaus byl kolledzhem privilegirovannoj verhushki,
teper' on stanet kolledzhem bogom obizhennyh. V sushchnosti, menyayutsya tol'ko
akcenty. My perestanem zaviset' ot dotacij, sekonomim obshchestvennye den'gi.
Ostaetsya prikinut', kak ob座asnit' takoj povorot sobytij shirokim krugam?
- Prezhde vsego srochno sobrat' vneocherednoj Sovet kolledzha i vynesti
edinodushnoe postanovlenie o vosstanovlenii Kuhmistera, - reshil Dekan.
Starshij T'yutor snyal trubku.
Sovet kolledzha sobralsya v ponedel'nik v desyat' utra. CHleny Soveta,
kotorye ne smogli prisutstvovat', peredali svoi golosa Dekanu. Dazhe Rektor,
ne vpolne predstavlyavshij sebe povestku dnya, odobril sozyv Soveta.
- My dolzhny pokonchit' s etim raz i navsegda, - govoril on Kaznacheyu po
doroge v zal zasedanij. - Vcherashnyaya stat'ya - povod nanesti reshayushchij udar po
proshlomu.
- Nas postavili v ves'ma shchekotlivoe polozhenie, - skazal Kaznachej.
- |ti osly-retrogrady v hudshem polozhenii.
Kaznachej vzdohnul. Boj, vidat', predstoit zharkij.
Opaseniya ego opravdalis'. Posle predvaritel'nyh formal'nostej T'yutor
srazu zhe nachal ataku:
- Vynoshu na obsuzhdenie uvazhaemyh chlenov Soveta predlozhenie annulirovat'
otstavku starshego privratnika.
- Otstavka Kuhmistera otmene ne podlezhit, - oshchetinilsya Rektor. - On
propoloskal nashe gryaznoe bel'e na vidu u vsej strany. Iz-za nego reputaciya
kolledzha pod ugrozoj.
- YA ne soglasen, - vzvilsya Dekan.
-I ya, - podhvatil Starshij T'yutor.
- On ves' mir opovestil, chto v Pokerhause torguyut stepenyami, -
nastaival ser Bogder.
- Podpischiki "Observer" - ne ves' mir, a goloslovnye utverzhdeniya - ne
fakty, - vozrazil T'yutor.
- Kogda kak. Vy prekrasno znaete - Kuhmister skazal pravdu.
- Imenno potomu my podnyali vopros o ego vosstanovlenii na sluzhbe.
Oni sporili minut dvadcat', no Rektor prodolzhal upirat'sya.
- Postavim na golosovanie, - predlozhil nakonec Dekan.
Ser Bogder serdito oglyadel sobravshihsya.
- Pogodite, - skazal on, - obsudim sperva drugoj vopros. Za poslednie
neskol'ko dnej ya osnovatel'no izuchil ustav Pokerhausa. On glasit, chto
Rektor, esli on togo pozhelaet, poluchaet pravo lichno rukovodit' priemom
studentov. Poskol'ku vy otkazyvaetes' menyat' poryadok nabora, ya osvobozhdayu
Starshego T'yutora ot ego obyazannostej i beru nabor pervokursnikov na sebya. YA
takzhe imeyu polnomochiya nanimat' slug i uvol'nyat' ih v sluchae nesootvetstviya
zanimaemoj dolzhnosti. Tak chto net smysla golosovat'. S Kuhmisterom vam
pridetsya rasproshchat'sya.
Mertvaya tishina. Potom zagovoril T'yutor:
- Vozmutitel'no! Ustav davnym-davno ustarel. Polnomochiya Rektora
ostalis' na bumage.
- Voshititel'naya posledovatel'nost'! - ogryznulsya ser Bogder. - Vy,
storonnik otzhivshih tradicij, dolzhny by radovat'sya voskresheniyu etih
polnomochij.
- Net, ne mogu spokojno smotret', kak popirayutsya tradicii Pokerhausa! -
vzorvalsya Dekan.
- Ne popirayutsya, a prilagayutsya k delu. CHto do "ne mogu", ya gotov
prinyat' i vashu otstavku.
- YA ne to imel v vidu, - zabormotal Dekan.
- Da nu? Znachit, vy razdumali uhodit' v otstav...
Starshij T'yutor vskochil:
- Nikuda on ne sobiraetsya uhodit'! My ne shkol'niki, ser, i ne smejte
diktovat' nam...
- Ne shkol'nichajte, togda i obrashchenie budet drugoe. Vprochem, vy sami
nashli eto udachnoe sravnenie. A sejchas, esli vy izvolite vernut'sya na mesto,
Sovet prodolzhaetsya, - holodno otrezal ser Bogder.
T'yutor sel, posle chego posledovala prodolzhitel'naya pauza.
- Pozvol'te, dzhentl'meny, - nachal ser Bogder, - ob座asnit' vam, v chem ya
vizhu zadachi sovremennogo universitetskogo kolledzha. Priznayus', ya nikak ne
ozhidal, chto proisshedshie v poslednie gody izmeneniya proshli mimo vas. Vy do
sih por rassmatrivaete Pokerhaus kak lichnuyu sobstvennost'. Hochu vas
razuverit'. Kolledzh - obshchestvennaya sobstvennost' i vypolnyaet obshchestvennye
funkcii. Vy zhe rasporyazhaetes' v nem, kak u sebya doma, vy zloupotreblyaete
svoim polozheniem. Svobodnoe u nas gosudarstvo ili net? Ravnopravie u nas ili
net? YA postanovlyayu: otnyne i voveki obrazovanie v stenah Pokerhausa budut
poluchat' dostojnye, talantlivye molodye lyudi, nezavisimo ot ih social'nogo i
finansovogo polozheniya, pola, nacional'nosti. A hozyajnichat' v kolledzhe, kak u
sebya doma, ya nikomu ne pozvolyu! - Golos sera Bogdera fanatichno zvenel i
zloveshche skripel.
So vremen Kromvelya ne slyshal zal zasedanij takogo ciceronovskogo
krasnorechiya. CHleny Soveta ustavilis' na Rektora, kak na chudovishche, prinyavshee
chelovecheskij obraz. A ser Bogder ne unimalsya, on zavel rech' o sozdanii
Studencheskogo Soveta - SS - s pravom opredelyat' politiku kolledzha. Stalo
yasno, chto skoro ot prezhnego Pokerhausa ostanutsya odni vospominaniya. Rektor
pokinul zal zasedanij ustalyj, no dovol'nyj. CHleny Soveta byli poverzheny vo
prah. Neskoro eshche oni obreli dar rechi.
- Ne ponimayu, - zhalobno vozopil Dekan, - otkazyvayus' ponimat', chego
dobivayutsya eti lyudi?! - Naslushavshis' rechej sera Bogdera, on perestal
vosprinimat' ego kak individual'nost'. Rektor v ego glazah podnyalsya (ili
opustilsya?) do predstavitelya nekoego bezlikogo (ili mnogolikogo?) mnozhestva.
- Oni hotyat vse delat' po-svoemu, - predpolozhil T'yutor.
- Carstviya Nebesnogo im zahotelos', - dogadalsya Kapellan.
Kaznachej promolchal. Dvojnaya podchinennost' zastavila ego promolchat'.
Obed proshel unylo. Semestr uzhe konchilsya i mnogie stoly studentov
pustovali, tak chto molchanie za professorskim stolom nichem ne narushalos'. V
dovershenie neschastij podali prostyvshij sup i prostuyu kartofel'nuyu zapekanku
s myasom. No gorshe vsego bylo soznanie sobstvennoj nenuzhnosti. Za pyat'
stoletij chleny Soveta i ih predmestniki vzrastili po krajnej mere chast' toj
elity, chto upravlyala naciej. CHerez sito ih snishoditel'nogo fanatizma
proseivalis' molodye lyudi, zhelavshie stat' sud'yami, gosudarstvennymi
deyatelyami, biznesmenami. Proseivalis' i propityvalis' osobym, soslovnym
samodovol'stvom i skepsisom. A skepsis prevoshodno glushit lyuboe stremlenie k
peremenam. Oni staratel'no nasazhdali politicheskuyu apatiyu, i vot rol' ih
konchena. Ih pobedili. I kto? Samyj chto ni na est' neudachlivyj politik!
- SS upravlyaet Pokerhausom! CHudovishchno, - skazal Starshij T'yutor, no v
ego ropote zvuchala beznadezhnost'. Nesmotrya na tshchatel'no oberegaemuyu
nerazvitost', T'yutor davno videl: gryadut peremeny. Vse uchenye vinovaty, oni
gonyatsya za mirazhom istiny. Vse eti lzhenauki vrode antropologii i ekonomiki:
eto ih teoretiki podmenili bezobidnye probleski intuicii bespoleznoj
statistikoj. A tut eshche sociologiya s absurdnym principom: chelovechestvo dolzhno
izuchat' cheloveka. I etot princip provozglasil sub容kt, kotorogo T'yutor ne
vzyal by dazhe rulevym v lodku. Teper' zhe Bogder vostorzhestvoval - po krajnej
mere, v dushe T'yutor uzhe priznal ego pobedu, - i Pokerhaus poteryaet miluyu
t'yutorskomu serdcu starinnuyu obolochku. Hvorye bespolye knigochei zamenyat
zdorovyh veselyh durnej, ch'i devstvennye mozgi i zheleznye muskuly sluzhili
nadezhnoj zashchitoj ot razgula intellekta.
- I vse-taki nado chto-to predprinyat', - skazal Dekan.
- Razve pridushit' ego? Bol'she nichego ne ostaetsya, - otozvalsya T'yutor.
- On dejstvitel'no imeet pravo vzyat' priem studentov v svoi ruki?
Starshij T'yutor kivnul.
- Takova tradiciya, - mrachno otvetil on.
- Im odno ostaetsya, - skazal ser Bogder ledi Meri za chashkoj kofe.
- I chto zhe, dorogoj?
- Sdat'sya.
Ledi Meri podnyala glaza.
- Razvoevalsya ty, Bogder, - zametila ona, yavno namekaya na byloj
pacifizm supruga.
No ser Bogder byl nastroen daleko ne mirno:
- Na Sovete eshche ne tak prishlos' povoevat'.
- Ne somnevayus', - ledyanym tonom otozvalas' ledi Meri.
- YA dumal, ty odobrish'. Postav' oni na svoem, kolledzh po-prezhnemu
prodaval by stepeni, a zhenshchin i blizko by ne puskali.
- Izbavi Bog, ya i ne dumala osuzhdat' tebya. YA tol'ko udivlyayus', kak
vlast' menyaet cheloveka.
- |to uzhe davno izvestno, - ustalo otmahnulsya ser Bogder. Neizmennoe
nedovol'stvo zheny dejstvovalo na nego kak holodnyj dush. Vsmatrivayas' v ee
nadutoe lico. Rektor poroj nedoumeval, chto ona v nem nashla. Navernoe, on
smahivaet na zhertvu aparteida ili na golodnogo nishchego. Ih schastlivyj brak
proderzhalsya uzhe dvadcat' vosem' let.
- Ostavlyayu tebya prazdnovat' etu malen'kuyu pobedu. - Ledi Meri postavila
chashku na podnos: - K uzhinu ne zhdi, ya dezhuryu v "Samarityankah".
Ona vyshla. Ser Bogder vyalo pomeshival kochergoj v kamine. Vse-taki k
slovam zheny stoit prislushat'sya. Vlast' dejstvitel'no menyaet cheloveka, dazhe
esli eto vlast' nad kuchkoj pozhilyh professorov zashtatnogo kolledzha. I naschet
"malen'koj pobedy" zhena prava: ona dejstvitel'no ne velika. Ser Bogder
smyagchilsya. Ne ih vina, chto oni protivyatsya peremenam. Oni raby svoih
privychek. Im horosho, oni - Dekan i T'yutor - holostyaki, neudachnyj brak ne
podstegivaet ih. V sushchnosti, oni dobryaki. A ih skloki i melochnaya
zavistlivost' - ot togo, chto oni slishkom mnogo vremeni provodyat vmeste. A
ego motivy? Koren' ih v ego ushcherbnosti i zadetom samolyubii. Nado eshche raz
pogovorit' s T'yutorom, najti ubeditel'nye argumenty. Ser Bogder sobral
chashki, otnes na kuhnyu i vymyl. Devushka, chto pomogaet po hozyajstvu, segodnya
ne pridet. On nadel pal'to i vyshel na solnechnyj po-vesennemu dvor.
Kuhmister lezhal na krovati, ustavivshis' v goluboj potolok gostinichnogo
nomera, i muchilsya ot diskomforta. Krovat' chuzhaya, matras slishkom myagkij. Emu
by pozhestche. CHto-to neopredelennoe v etoj komnate, chto-to napominayushchee
shlyuhu, kotoruyu on kogda-to vzyal v "Pompee". Nazojlivaya ugodlivost' privela k
tomu, chto esli snachala on vosprinimal ih svidanie kak kommercheskuyu sdelku,
to v konce stal muchit'sya ugryzeniyami sovesti. Tak i nomer. Kover slishkom
tolstyj. Postel' slishkom myagkaya. Voda v dushe slishkom goryachaya. Pridrat'sya ne
k chemu, ne na chem dushu otvesti. I Kuhmister obizhalsya sam na sebya. On ne na
svoem meste.
Pamyatniki i muzei tozhe dejstvovali emu na nervy - i "Katti Sark", i
"Dzhipsi Mot" {YAhta, na kotoroj anglijskij puteshestvennik F.CHichester v
1966-1967 gg. v odinochku sovershil krugosvetnoe plavanie.}. Oni tozhe ne na
meste, stoyat na beregu, rebyatishki po nim lazayut, a pritvoryayutsya morskimi
volkami. Kuhmister ne pital podobnyh romanticheskih illyuzij, on nikem ne
pritvoryalsya. On prosto otstavnoj privratnik kolledzha. Ot bogatstva bylo eshche
toshnej, ono opravdyvalo ego uvol'nenie, lishalo zakonnogo prava chuvstvovat'
sebya obmanutym. Kuhmister pochti sozhalel o triumfe v programme Karringtona.
Hvalit'-to ego hvalyat, no kto hvalit? Sborishche prodazhnyh pisak, zhuzhzhat, kak
nadoedlivye muhi. On ne nuzhdaetsya v ih parshivyh komplimentah.
Kuhmister vstal s krovati i poshel v vannuyu brit'sya. Emu kupili novuyu
britvu i penu-aerozol'. Iz-za legkosti brit'ya ono perestalo byt'
svyashchennodejstviem. Kuhmister nadel vorotnichok, galstuk, privel v poryadok
zhilet. S nego hvatit. On vyskazalsya, on posmotrel telestudiyu. Dovol'no. Pora
v Kembridzh. Provedut "Razgovor po dusham" bez nego. On sobral veshchi, uplatil
po schetu i dvumya chasami pozzhe sidel v vagone, kuril trubku i smotrel v okno
na ploskie polya |sseksa. Odnoobraznyj pejzazh radoval glaz, napominal
bolotistye ravniny Kembridzhshira. Teper', esli pridet ohota, mozhno kupit' tam
uchastok zemli i vyrashchivat' ovoshchi, kak otchim. Net, ne pridet ohota. Kuhmister
ne hotel novoj zhizni. On hotel vernut' staruyu.
Kogda poezd podoshel k vokzalu. Kuhmister uzhe prinyal reshenie. On sdelaet
poslednyuyu popytku, on ne pojdet ni k Dekanu, ni k seru Koshkartu, on
pogovorit s samim Rektorom. Kuhmister shel po Stejshn-roud. Kak eto ne prishlo
emu v golovu ran'she? Konechno, u nego est' gordost' i on vsegda byl
nevysokogo mneniya o sere Bogdere, otpuskal emu uvazhenie skudnymi porciyami,
tol'ko minimal'nyj paek, polagayushchijsya lyubomu rektoru. On nadeyalsya na Dekana,
no Dekan podvel ego. Na uglu Lensfil'd-roud, u kostela. Kuhmister
pokolebalsya: mozhno povernut' napravo, cherez Parkere Pis k Rajder-strit, a
mozhno pojti v Pokerhaus. Dvenadcat' chasov, a u nego kroshki vo rtu ne bylo.
On pojdet v gorod, zakusit i obdumaet vse. Na Ridzhent-strit, v "Fontane",
Kuhmister zakazal kruzhku piva i sandvichi. On sidel za stolom, potyagival pivo
i pytalsya predstavit', chto skazhet ser Bogder. Rektor navernyaka otkazhet. No
vse ravno stoit risknut'. Risknut' poterej samouvazheniya. Pochemu risknut'? On
potrebuet vernut' to, chto prinadlezhit emu po pravu, i potom, u nego est'
chetvert' milliona funtov, emu ne nuzhna rabota. On ne prosit odolzheniya. On
prosto hochet vernut' rabotu, vernut' svoe dobroe imya, hochet i dal'she
zanimat'sya, chem zanimalsya sorok pyat' let, hochet byt' privratnikom
Pokerhausa. Podderzhivaya prisutstvie duha podobnymi argumentami, Kuhmister
dopil pivo i vyshel iz traktira. On probiralsya cherez tolpu na Market-Hill,
vse eshche somnevayas' v celesoobraznosti razgovora s Rektorom. Mozhet, podozhdat'
dnya dva-tri? Mozhet, oni odumalis', vernuli emu rabotu, mozhet, pis'mo ob etom
uzhe u nego doma? Net, luchshe ne nadeyat'sya. Ne uronit li on dostoinstva,
unizivshis' do pros'by? Kuhmister pryamo izvelsya. On staralsya podavit' strah,
no nichego ne vyhodilo, a nogi tem vremenem sami soboj nesli ego k
Pokerhausu. Dvazhdy reshal on idti domoj i dvazhdy menyal resheotkladyval ego i
shel dal'she po Sidni-strit k cerkvi, vmesto togo chtob povernut' na
Triniti-strit. Nasledstvo lorda Vurforda ne obodryalo ego, den'gi kazalis'
stol' zhe nereal'nymi, kak i vse proisshestviya poslednih dnej. Net, den'gi ne
uteshenie. Oni ne zamenyat uyuta privratnickoj s yashchikami dlya pochty,
kommutatorom i soznaniem sobstvennoj nezamenimosti. Kolossal'naya summa chut'
li ne oskorblyala Kuhmistera: sluchajnost' obessmyslila gody sluzhby. Zachem on
stal privratnikom? On mog stat' kem ugodno. Ot etoj mysli reshimost'
Kuhmistera okrepla. On pogovorit s serom Bogderom. U cerkvi Kuhmister
ostanovilsya. On ne vojdet v glavnye vorota, on postuchit pryamo v dom Rektora.
I Kuhmister povernul nazad.
Neozhidannaya ideya poprobovat' najti obshchij yazyk so Starshim T'yutorom
ostavila Rektora ochen' bystro, stoilo emu okazat'sya v sadu. Esli on sdelaet
pervyj shag k primireniyu, eto budet vosprinyato kak proyavlenie slabosti. On
uzhe pokazal, kto v kolledzhe hozyain. Slabost' sejchas nedopustima. No esli uzh
vyshel - ne vozvrashchat'sya zhe nazad. I ser Bogder zashel v knizhnyj magazinchik
Heffera, provel tam okolo chasa i kupil "Iskusstvo vozmozhnogo" Batlera.
Rektor byl ne v vostorge ot sentencii, chto politika - eto iskusstvo
vozmozhnogo, ono otdaet cinizmom, no, kak politik, pust' byvshij, on ne mog ne
ocenit' ironii avtora. Bogder brel po ulice, razmyshlyaya, kak ozaglavit svoyu
avtobiografiyu. "Budushchee sovershennoe", navernoe, podojdet, da, horoshij
zagolovok. V nem i kvintessenciya ego mirovozzreniya, i namek na
erudirovannost'. Rektor uvidel svoe otrazhenie v vitrine i porazilsya -
neuzheli on tak star? Stranno, pri takih-to yunosheskih idealah. S godami on
stal bolee zrelym, opytnym, no menyalis' sredstva, a ne celi. Poetomu-to i
vazhno, chtoby studenty Pokerhausa mogli svobodno formirovat' svoi vzglyady, i
eshche vazhnee, chtoby im bylo chto formirovat'. Oni vosstanut protiv dogmatov
starikov, dumal ser Bogder, protiv zlovrednyh staryh professorov.
Rektor vypil chayu v "Mednom kotelke", vernulsya v Pokerhaus i uselsya v
kabinete s knigoj. Na ulice temnelo, vo dvore tozhe: studenty raz容halis',
svet v oknah ne gorel. V pyat' chasov ser Bogder podnyalsya, opustil shtory i
hotel bylo prodolzhit' chtenie, no razdalsya stuk. On vyshel v prihozhuyu, otkryl
dver'. Na poroge voznikla znakomaya ten'.
- Kuhmister? - Ser Bogder glazam svoim ne veril. - CHto vy zdes'
delaete?
Vopros zastavil Kuhmistera reshit'sya okonchatel'no i bespovorotno. CHto on
delaet v Pokerhause?!
- Nado pogovorit'.
Ser Bogder kolebalsya. Razgovor s Kuhmisterom ne sulil nichego horoshego.
- O chem?
Nastala ochered' Kuhmistera kolebat'sya.
- YA prishel izvinit'sya, - otvetil on v konce koncov.
- Izvinit'sya? Za chto?
Kuhmister ne znal, chto otvetit', i tol'ko motal golovoj.
- Nu zhe, za chto? - Prosto... - Sdelajte odolzhenie, - sera Bogdera
smutilo nevyskazannoe otchayanie privratnika, - zahodite.
On napravilsya v kabinet, Kuhmister robko shel sledom.
- Tak chto stryaslos'? - sprosil Rektor.
- Vot, ser, o moej otstavke, - nachal Kuhmister.
- O vashej otstavke? - Ser Bogder vzdohnul. On i sochuvstvoval
privratniku, i zlilsya na nego. - Vam nado govorit' s Kaznacheem. YA takimi
delami ne zanimayus'.
- YA govoril s Kaznacheem.
- YA vam nichem pomoch' ne mogu. I ne ponimayu, chego vy zhdete posle
vcherashnih zayavlenij.
Kuhmister ugryumo posmotrel na nego.
- A chego ya takogo skazal? - provorchal on. - Skazal, chto dumayu, vot i
vse.
- Vy by dumali prezhde, chem govorit', - brosil ser Bogder. Vot eshche
zabota. CHto emu, delat' nechego, krome kak vesti diskussii so slugami? - Nam
ne o chem govorit'.
- Sorok pyat' let ya byl privratnikom, - vozmushchenno zadergalsya Kuhmister.
- Znayu, znayu, - otmahnulsya ser Bogder.
- YA otdal zhizn' kolledzhu.
- Predpolozhim.
Kuhmister ispodlob'ya vzglyanul na Rektora:
- YA ob odnom proshu - pozvol'te mne i dal'she sluzhit'.
Ser Bogder otvernulsya k kaminu i pinkom podtolknul poleno k ognyu. Nyt'e
slugi nadoelo emu. Skol'ko on pomnil, ot Kuhmistera odin vred. On goroj
stoyal za vse, chto nenavidel Rektor. Neuzhivchivyj, nevospitannyj, dokuchlivyj
tip. A ego derzost' v noch' vzryva! I nate vam, yavilsya, podzhav hvost, umolyaet
vzyat' obratno. Samoe nepriyatnoe, ser Bogder chuvstvoval vinu pered
privratnikom.
- YA slyshal ot Kaznacheya, u vas est' sredstva, - zhestko skazal Rektor.
Kuhmister kivnul.
- Na zhizn' hvataet?
- Da.
- Togda na chto vy zhaluetes'? V shest'desyat let uzhe mnogie na pensii. U
vas net sem'i?
Kuhmister pokachal golovoj. Na sera Bogdera snova nakatilo otvrashchenie.
Ego lico skrivilos' ot prezreniya k sobstvennoj chuvstvitel'nosti i k etomu
zhalkomu starikashke. Kuhmister zametil prezrenie i malen'kie glazki ego
potemneli. On spryatal v karman samolyubie, prishel syuda prositelem, no grimasa
Rektora vskolyhnula podavlennye chuvstva. On vspomnil, chto byl kogda-to,
ochen' davno, svobodnym chelovekom, i gnev vyrvalsya naruzhu. Ne dlya togo on
prishel, chtoby etot Bogder oskorblyal ego, pust' i molcha. Ne znaya eshche, chto
hochet sdelat', Kuhmister shagnul vpered. Rektor otpryanul. On ispugalsya,
ispug, kak i prezrenie, otrazilsya na ego lice. Vsyu zhizn' Bogder boyalsya
Kuhmistera, boyalsya malen'kih oborvannyh kuhmisterov, kotorye zhili na bednyh
ulochkah, podsteregali ego po doroge v shkolu i shvyryalis' kamnyami.
- Smotrite, Kuhmister, - prigrozil bylo Rektor, no Kuhmister i tak
smotrel, dazhe sverkal glazami. V nem tozhe zagovorili vospominaniya.
Privratnik pobagrovel, neproizvol'no szhal kulaki.
- Gryaznyj ublyudok! - vykriknul on, nadvigayas' na Rektora. - Vonyuchij
nedonosok!
Ser Bogder otshatnulsya, natknulsya na kofejnyj stolik, uhvatilsya za
kreslo, no ne uderzhalsya. Kover vyskol'znul iz-pod nog, i, udarivshis' golovoj
ob ugol metallicheskoj reshetki, Rektor ruhnul na pol vozle kamina.
Osharashennyj Kuhmister stoyal nad nim. Po parketu rasplyvalos' krovavoe pyatno.
YArost' privratnika ugasla. On postoyal s minutu, glyadya na Rektora, potom
vybezhal iz komnaty, probezhal po koridoru i vyskochil cherez paradnuyu dver' na
ulicu. Vokrug nikogo ne bylo, i vskore Kuhmister toroplivo zashagal po
Triniti-strit. Navstrechu, ne obrashchaya na nego vnimaniya, shli lyudi. CHego
osobennogo, privratnik kolledzha speshit po svoim delam.
Ser Bogder lezhal na polu v mercayushchem svete kamina. Krov' lilas' iz
razbitoj golovy, sobiralas' v luzhu i vysyhala. Proshel chas, krovotechenie
oslablo, no ne prekrashchalos'. Rektor prishel v soznanie okolo vos'mi. Komnata
kak v tumane, gromko tikayut chasy. Ser Bogder popytalsya podnyat'sya na nogi, no
bezuspeshno. On ucepilsya za kreslo, stal na koleni, popolz cherez komnatu k
telefonu. Emu udalos' styanut' telefon na pol. "Skoraya pomoshch'"? No Rektor
boyalsya oglaski. Pozvonit' zhene? On s trudom otyskal bloknot, nabral nomer
komiteta "Miloserdnyh Samarityanok". Bogder zhdal otveta i chital reklamnoe
ob座avlenie, kotoroe ledi Meri pricepila vozle telefona: "Esli vam ploho,
esli vy podumyvaete o samoubijstve - zvonite Samarityankam".
- "Samarityanki" slushayut. CHem my mozhem vam pomoch'? - golos ledi Meri
zvuchal rezko i ozabochenno, kak vsegda.
- YA ranen, bol'no, - nevnyatno progovoril ser Bogder.
- CHto s vami? Govorite gromche.
- YA ranen, radi Boga, priezzhaj...
- CHto-chto?
- Bozhe, bozhe...
- Horosho, rasskazhite po poryadku, - s interesom poprosila ledi Meri. - YA
obyazatel'no vam pomogu.
- |to ya, Bog... oj!
- Vy - Bog? - Ledi Meri, vidimo, zapodozrila, chto neizvestnyj stradalec
podverzhen manii velichiya.
- YA upal... ostupilsya...
- Vy ostupilis'? No odin lozhnyj shag - eshche ne konec zhizni. Ne
otchaivajtes'.
- YA udarilsya...
- Vsem nam prihoditsya snosit' udary sud'by. Muzhajtes'.
- Istekayu krov'yu... prihodi... razbil... kamin...
- CHto vy, brosit' v vas kamen' nikto ne posmeet.
Sily ostavili sera Bogdera. On osel na pol, iz trubki neslis' treskuchie
uveshchevaniya ledi Meri.
- Vy slushaete? Vy slushaete? Glavnoe - ne padajte duhom. - Ser Bogder
stonal i ohal. - Ne veshajte trubku i ne veshajtes' sami. Poslushajte, vy
sdelali lozhnyj shag. Nichego strashnogo. Vse my lyudi. - Uslyshav natuzhnyj hrip
sera Bogdera, ona zavelas' eshche pushche: - To, chto vy zadumali, - eto ne vyhod.
Byvayut v zhizni i neudachi. Oshibki neizbezhny dazhe u luchshih iz nas. |to ne
povod bit'sya golovoj o stenu. Vy ne katolik? - Bogder slabo stonal. - Vy
govorili, chto serdce vashe razbito, oblivaetsya krov'yu. Uzh bol'no eto
po-katolicheski. - Teper' ledi Meri ne stol'ko uveshchevala, skol'ko otchityvala.
"Proklyataya baba, opyat' ona za svoe". Ser Bogder pytalsya pripodnyat'sya,
polozhit' trubku, navsegda otdelat'sya ot neumolimoj filantropii ledi Meri, no
sil ne hvatalo.
- Polozhi trubku, - prostonal on. - Mne nuzhna pomoshch'. - Konechno, nuzhna.
I ya nepremenno vam pomogu.
Obozlivshis' na zhenu, ser Bogder oshchutil priliv sil i popolz proch' ot
telefona. Na glaza emu popalsya podnos. Viski. On podpolz, otpil nemnogo,
szhimaya v ruke butylku, dobralsya do bokovoj dveri i vybralsya v sad. Esli
popast' vo dvor i pozvat', mozhet, kto i uslyshit. On sdelal eshche glotok, eshche
raz poproboval podnyat'sya. V professorskoj svet... Tuda... Ser Bogder vstal
na koleni i... svalilsya na tropinku.
Na den' rozhdeniya sera Koshkarta v Koft-Kasl, kak obychno, byl bol'shoj
priem. Na posypannom graviem, zalitom lunnym svetom dvore pered zamkom
sgrudilos' mnozhestvo blestyashchih avtomobilej, pohozhih na gladkih, razlegshihsya
na beregu tyulenej. V dome tozhe zavelas' fauna. Gosti, chtoby spodruchnee bylo
predavat'sya izlishestvam, nadeli maski zhivotnyh. U mnogih oni byli edva li ne
edinstvennym predmetom tualeta. Krome togo, maskarad byl zateyan v interesah
nekotoryh gostej, prinadlezhashchih k korolevskomu domu. Ser Koshkart, konechno,
nacepil masku konya s korotkoj mordoj: ochen' udobno podderzhivat' besedu i
zanimat'sya francuzskoj lyubov'yu. Ee korolevskoe vysochestvo princessa Penelopa
vyryadilas' kaplunom, no ee vse uznali. Sud'ya iz apellyacionnogo otdela
izobrazhal popugaya. Byl odin medved', antilopy-gnu i gimalajskij enot,
ukrasivshij svoyu osobu prezervativom. Sestry Laverli utverzhdali, chto oni
zebry, v dokazatel'stvo chego razmahivali polosatymi vibratorami. Lord
Forsajt tak voshel v rol' n'yufaundlenda, chto podnyal nozhku pod torsherom v
biblioteke, i missis Hinkl', sud'e iz Krafta, prishlos' vernut' ego k
dejstvitel'nosti. Dazhe policejskie, snuyushchie v tolpe, pereodelis' pumami. V
chelovecheskom oblike yavilis' tol'ko nezvanye gosti - Dekan i T'yutor.
Oni obedali pri svechah v pustoj stolovoj.
- Teper' odna nadezhda - na Koshkarta, - vdrug skazal Dekan.
- Kakaya nadezhda? - sprosil T'yutor.
- CHto on peregovorit s prem'erom, ubedit ego smestit' Rektora.
T'yutor konchil obgladyvat' kost', akkuratno vyter pal'cy.
- Na kakom osnovanii?
- Nesootvetstvie dolzhnosti.
- Podi dokazhi.
Dekan kushal zharenye pochki s pryanostyami. Artur podlil emu vina.
- Kak zhe, smotrite, skol'ko bezobrazij proizoshlo s teh por, kak on
nachal rasporyazhat'sya v kolledzhe. Pogibli student i sluzhanka, polnost'yu
razrushena bashnya - pamyatnik arhitektury nacional'nogo znacheniya, nas obvinyayut
v kaznokradstve, razrazilsya skandal iz-za priema nepodgotovlennyh
abiturientov, Kuhmister uvolen. A teper' Bogder pereshchegolyal sam sebya -
ustanovil v Pokerhause rektorskuyu diktaturu.
- Nesomnenno, no...
- Ne speshite. My s vami znaem - ne vo vsem vinovat Bogder. No to my, a
obshchestvennost'... Vy chitali segodnyashnyuyu "Telegraf"?
- Net. No ya chital "Tajme". Tri kolonki - pis'ma s podderzhkoj
vystupleniya Kuhmistera.
- Vot imenno. V "Telegraf" peredovaya prizyvaet ukreplyat' disciplinu v
universitete i vernut'sya k tem cennostyam, kotorye tak krasnorechivo zashchishchaet
Kuhmister. Ne budem obsuzhdat' programmu Karringtona, no ona, bezuslovno,
vyzvala burnyj protest protiv uvol'neniya nashego starshego privratnika. Da,
Pokerhaus rugayut, no valyat vse na sera Bogdera.
- Kak na rektora?
- Razumeetsya. Pust' on trebuet...
- Kak rektor on neset otvetstvennost'. No ya ne dumayu, chto
prem'er-ministr pojdet na eto. Ser Bogder - ego stavlennik, ne budet zhe on
kopat' pod sebya.
- Polozhenie pravitel'stva sejchas ochen' shatkoe. Stoit ego podtolknut' -
i...
- Kto zhe budet tolkat'?
Dekan ulybnulsya i znakom velel Arturu otojti.
- YA, - skazal on, kogda oficiant retirovalsya v temnyj ugol.
- Vy? - peresprosil T'yutor. - Kakim obrazom? - Vy kogda-nibud' slyhali
o stipendiatah Kuhmistera? - Puhlaya fizionomiya Dekana siyala v svete svechej.
- |to bylo davno. I nepravda.
Dekan pokachal golovoj.
- Mne izvestny imena, daty, summy. YA znayu vypusknikov, kotorye pisali
raboty, u menya est' dazhe obrazchiki. - On hrustnul pal'cami i kivnul.
T'yutor vozzrilsya na nego.
- Byt' togo ne mozhet.
- Mozhet.
- No otkuda?
Dekan poezhilsya.
- Est' - i vse tut. Kogda-to mne eto ne nravilos'. YA byl molod i glup v
te dni, potom poumnel, no, k schast'yu, ne unichtozhil uliki. YAsno, kak
podtolknut'?
Starshij T'yutor zalpom osushil bokal.
- Neuzheli prem'er... - probormotal on.
- Net, - uspokoil Dekan. - No dvoe ili troe iz ego kolleg.
T'yutor pytalsya vspomnit', kto iz ministrov uchilsya v Pokerhause.
- Mogu nazvat' okolo vos'midesyati imen, izvestnyh, horosho izvestnyh
imen. Dumayu, vpolne dostatochno.
T'yutor vyter lob. On ne somnevalsya, informacii u Dekana dostatochno,
chtoby svalit' pravitel'stvo.
- Na Kuhmistera mozhno polozhit'sya? On podtverdit?
Dekan kivnul.
- Vryad li dojdet do etogo. No v sluchae chego ya gotov stat' kozlom
otpushcheniya. YA star, mne teryat' nechego.
Oni posideli molcha. Dva pozhilyh cheloveka v kruge sveta pod temnymi
balkami stolovoj. Artur, poslushno stoyavshij u zelenoj sukonnoj port'ery,
vlyublenno nablyudal za nimi.
- I ser Koshkart?
- Da, i ser Koshkart.
Oni podnyalis'. Dekan prochel molitvu, golos gluho raznosilsya po
ogromnomu zalu. Oni otpravilis' v professorskuyu. Artur, neslyshno stupaya,
podoshel k professorskomu stolu i prinyalsya ubirat' posudu.
CHerez poltora chasa oni vyehali so stoyanki kolledzha v mashine Starshego
T'yutora. Koft-Kasl sverkal ognyami, kak vo vremena korolya |duarda.
- My ne vovremya, - zametil T'yutor, s somneniem poglyadyvaya na lezhbishche
tyulenej.
- Nado kovat' zhelezo, poka goryacho, - otvetil Dekan.
Vhod im pregradila puma.
- Vy hotite skazat', chto my yavilis' bez priglasheniya? - strogo
osvedomilsya Dekan.
Puma pokachala golovoj.
- U nas srochnoe delo k seru Koshkartu O'Trupu, - skazal Starshij T'yutor,
- bud'te tak dobry, dolozhite generalu, chto Dekan i T'yutor zhdut ego v
biblioteke.
Puma pokorno kivnula. Dekan s T'yutorom, koe-kak protiskivayas' cherez
razgul'nyj zverinec, dobralis' do biblioteki..
- Uzhasno protivno, - skazal Dekan. - Udivlyayus', chto Koshkart ustraivaet
podobnye sborishcha v Koft-Kasl. YA dumal, u nego bol'she vkusa.
- General - temnaya loshadka, - vozrazil T'yutor. - YA sam ne zastal, no
slyshal o nem ves'ma nekrasivye istorii.
- V yunosti kto ne greshil. No vot kogda baran izobrazhaet iz sebya ovechku,
eto uzh poslednee delo.
- Govoryat, chto leopard ne menyaet svoi pyatna.
T'yutor udobno ustroilsya v kresle, a Dekan stoyal u knizhnoj polki,
rassmatrivaya kopiyu "Opasnyh svyazej" Laklo i dumal, chto ne otkazalsya by ot
ryumochki likera.
Ispolnitel'naya puma tem vremenem kralas' po sledu sera Koshkarta. Najti
generala okazalos' nelegko, hishchnik obnyuhal billiardnuyu, kuritel'nuyu,
malen'kuyu gostinuyu, stolovuyu, nakonec, probralsya v kuhnyu i spravilsya u
povara.
- Uvizhu - ne uznayu, - podzhav guby, soobshchil tot. - Slyhal tol'ko, chto on
vyryadilsya zherebcom.
Policejskij vernulsya v zverinec, vypil shampanskogo i stal pristavat' k
kazhdoj poshchadi - ne ona li ser Koshkart. Ni odna konyaga ne otklikalas' na eto
imya. V konce koncov on zastukal generala v oranzheree v obshchestve populyarnogo
zhokeya.
- Dva dzhentl'mena zhdut vas v biblioteke, - s omerzeniem promurlykala
puma.
Ser Koshkart vskochil na nogi. - CHto-chto? - nevnyatno zabormotal on. - CHto
oni tam delayut? YA zhe skazal: v biblioteku nikogo ne puskat'!
General, poshatyvayas', doplelsya do biblioteki i uvidel Dekana, kotoryj
tol'ko chto otkryl, sudya po perepletu, rannee izdanie "Bol'shih nadezhd" i s
nedoumeniem obnaruzhil, chto listaet pornograficheskij roman.
- Kakogo cherta... - General nachal branit'sya, ne razobrav tolkom, kto
pered nim.
- |to vy, Koshkart? - sprosil Dekan, s somneniem osmatrivaya konya.
- Kakoj takoj Koshkart?
- My hoteli by pogovorit' s serom Koshkartom O'Trupom.
- Net ego. V London uehal. - Koshkart narochno glotal slova v nadezhde
vvesti Dekana v zabluzhdenie golosom i kostyumom.
No staruyu lisu na myakine ne provedesh'. Dekan opoznal general'skie
kopyta.
- Pust' tak, - zloveshche nachal on. - Tol'ko nas syuda privelo ne prazdnoe
lyubopytstvo. - Dekan postavil "Bol'shie nadezhdy" na mesto. - My prosto hoteli
izvestit' sera Koshkarta: "stipendiatov" Kuhmistera vot-vot vyvedut na chistuyu
vodu.
- Proklyatie! - zaoral general. - Kakogo d'yavola... - On oseksya i s
opaskoj posmotrel na Dekana.
- Spokojno, - skazal Dekan i sel za stol. General ruhnul v kreslo. -
Delo srochnoe, inache nas tut ne bylo by. My ne sobiraemsya zloupotreblyat'
vashim gostepriimstvom. Dopustim, ser Koshkart sejchas v Londone. General
kivkom vyrazil soglasie s etim taktichnym predpolozheniem:
- CHto vy hotite?
- Polozhenie kriticheskoe. My hotim peredat' prem'er-ministru, chto on
dolzhen smestit' sera Bogdera.
- Dolzhen? - neprivychnoe slovechko dlya general'skogo uha.
- Dolzhen, - otrezal Dekan.
Ser Koshkart pod maskoj nahmurilsya.
-A vy ne zaryvaetes'?
- Inache pravitel'stvo padet. YA peredam informaciyu presse. Vy
predstavlyaete posledstviya?
Ser Koshkart predstavlyal.
- Da zachem vam eto? - sprosil on. - Ne ponimayu. |to pogubit kolledzh.
- Esli Rektor ostanetsya, nechego budet gubit'. Kolledzh prevratitsya v
obshchezhitie. Mne izvestno vosem'desyat imen, Koshkart, - predupredil Dekan.
General s gorech'yu vsmatrivalsya v nego:
- Vosem'desyat? I vy gotovy osramit' vosem'desyat dobroporyadochnyh
grazhdan?
Dekan krivo usmehnulsya:
- V takoj obstanovke slovo "dobroporyadochnyj" zvuchit neumestno.
- Pustoe. U vseh est' svoi greshki. Vsyakij vprave nemnogo razvlech'sya.
General vyshel provodit' gostej. V gostinoj k nim privyazalos' nechto
pernatoe.
- Dzhentl'meny uzhe uhodyat, - toroplivo poyasnil ser Koshkart.
- Ran'she menya? - prokudahtal kaplun. - |to narushenie protokola!
Dekan i T'yutor molchali do samogo Pokerhausa. Velikosvetskij bedlam v
Koft-Kasl razrushil ih illyuzii.
- Zvereyut anglichane, - govoril Starshij T'yutor.
Oni prohodili po novomu dvoru, i, slovno v otvet na slova T'yutora, iz
sada donessya negromkij protyazhnyj voj.
- |to eshche chto? - sprosil Dekan.
Oni obernulis'. Pod vyazami trepyhalas' kakaya-to temnaya figura. Oni
ostorozhno peresekli luzhajku i ostanovilis', vsmatrivayas' v korchivsheesya na
zemle sushchestvo.
- P'yanyj, - opredelil T'yutor. - YA shozhu za privratnikom.
Dekan chirknul spichkoj i osvetil mertvenno-blednoe lico sera Bogdera.
- Bog moj! - ahnul on. - Rektor!
Oni medlenno, s trudom podnyali ego, otnesli po posypannoj graviem
dorozhke v dom Rektora, polozhili na divan.
- YA vyzovu "skoruyu", - skazal T'yutor, podobral s pola telefon,
pozvonil.
Poka zhdali sanitarov. Dekan vglyadyvalsya v lico ranenogo. Ochevidno bylo
- ser Bogder umiraet. On tshchilsya zagovorit', no ne mog vydavit' ni slova.
- On pytaetsya chto-to soobshchit' nam, - myagko skazal T'yutor. Ozhestochenie
ego propalo. V stol' dramaticheskih obstoyatel'stvah T'yutor byl gotov prijti
na pomoshch' nachal'niku.
- On, dolzhno byt', p'yan. - Dekan pochuyal zapah peregara v slabeyushchem
dyhanii sera Bogdera.
Rektor poproboval pokachat' golovoj. Teper' emu dejstvitel'no predstoyalo
budushchee neopredelennoe, ot nego ostanutsya lish' vospominaniya. Nel'zya
dopustit', chtoby lozhnye sluhi omrachili ih.
- Ne p'yan. - Ser Bogder zhalobno smotrel na Dekana: - Kuhmister.
Dekan i T'yutor pereglyanulis'.
- CHto "Kuhmister"? - sprosil T'yutor, no Rektor ne otvetil.
Dekan i T'yutor dozhdalis' prihoda vracha i pokinuli dom Rektora.
Svyazat'sya s ledi Meri ne udalos': telefon ne prozvanivalsya, ona
razgovarivala s klientom, ugrozhavshim pokonchit' schety s zhizn'yu. Na obratnom
puti, v sadu. Dekan podobral butylku viski:
- Ob etom policii soobshchat' nezachem. Vse yasno: Rektor byl p'yan, udarilsya
o kamin. Tragicheskaya konchina.
- CHto zhe teper' budet? - zadumchivo protyanul T'yutor.
- U menya ne voznikaet nikakih voprosov. YA pozvonyu Koshkartu, otmenyu
ul'timatum: nadobnost' otpala. My izberem novogo rektora. Takogo, kotoryj
dejstvitel'no budet prinimat' interesy Pokerhausa blizko k serdcu. Tol'ko by
ne povtorit' oshibku.
- Kakie vybory? Rektor nazval preemnika. Tol'ko teper' do starikov
doshla chrezvychajnaya vazhnost' poslednego slova sera Bogdera. Nemyslimo, a vse
zhe...
Oni zaseli v professorskoj. Steny, obshitye derevom, potolok s gipsovymi
lepnymi ukrasheniyami, geral'dicheskie devizy, dikovinnye zhivotnye, portrety
rektorov, serebryanye podsvechniki - vse eto navodilo na mysl', chto sleduet
stroit' plany na budushchee, soobrazuyas' s proshlym.
- Precedenty imeyutsya, - skazal Starshij T'yutor. - Tomas Uilkins byl
konditerom.
- A takzhe vydayushchimsya bogoslovom.
- Doktor Koks nachal kar'eru ciryul'nikom, - porylsya v pamyati T'yutor. -
Ego vybrali iz-za bogatstva.
- Vy pravy. V nashem sluchae ne stoit ignorirovat' etot primer.
- Nado uchityvat' nastroenie obshchestva, - prodolzhal T'yutor. - |to
obezoruzhit kritikov. A kandidat nash dostatochno populyaren.
- Bezuslovno. No Sovet kolledzha...
- Vozrazhenij ne budet. Po obychayu, predsmertnaya volya Rektora - zakon.
- Esli zasvidetel'stvovana dvumya ili bolee chlenami Soveta. Tak, vse v
poryadke.
Pauza.
- Uveren, chto dolgo ulamyvat' ego ne pridetsya, - zagovoril T'yutor.
Dekan kivnul:
- Skazat' po pravde, ya togo zhe mneniya.
Oni podnyalis' i zaduli svechi.
Kuhmister sidel v temnoj kuhne i drozhal. Noch' byla holodnaya, no drozhal
on sovsem po drugoj prichine. On ugrozhal Rektoru, skoree vsego, on ubil ego.
Pered glazami privratnika snova i snova vstavala kartina: ser Bogder plavaet
v luzhe krovi u kamina. Kuhmister i pomyslit' ne mog o tom, chtoby lech' spat'.
On sidel za stolom i drozhal ot straha. On nikak ne mog sobrat'sya s myslyami.
Pravosudie najdet ego. Vrozhdennoe zakonoposlushanie Kuhmistera ne pozvolyalo
predpolozhit', chto prestuplenie mozhet ostat'sya neraskrytym. Pochti stol' zhe
uzhasno bylo soznavat', chto on ubijca.
V vosem' utra Dekan i Starshij T'yutor postuchali v dver'. Oni priveli s
soboj Prelektora, kak vsegda v roli statista.
Kuhmister, sidevshij na tom zhe meste, uslyshal stuk, no ne srazu poshel
otkryvat'. No v konce koncov privratnickaya privychka vzyala verh. On otper,
stal na poroge, shchuryas' na solnechnyj svet, s pobagrovevshim ot napryazheniya
licom, no s sootvetstvuyushchej torzhestvennost'yu.
- Esli pozvolite, my hoteli by peregovorit' s vami, mister Kuhmister, -
skazal Dekan.
|to "mister" podtverdilo hudshie opaseniya Kuhmistera. S visel'nikom
polozheno govorit' vezhlivo. On povel posetitelej v paradnuyu gostinuyu.
Solnechnyj svet, pronikaya skvoz' kruzhevnye zanaveski, slovno ukrasil salfetki
na mebeli yarkimi uzorami.
CHleny Soveta snyali shlyapy i chinno razmestilis' na neskladnyh
viktorianskih stul'yah. Kak i bol'shaya chast' obstanovki, oni byli
pozaimstvovany so skladov Pokerhausa, gde hranilas' spisannaya mebel'.
- Syad'te, pozhalujsta, - vzmolilsya Dekan, poskol'ku Kuhmister prodolzhal
stoyat' pered nimi. - Nashe soobshchenie, veroyatno, porazit vas. Kuhmister
poslushno sel v polnoj uverennosti, chto porazit' ego nichem ne vozmozhno. On
prigotovilsya k hudshemu.
- My prishli soobshchit' vam gorestnuyu vest': Rektor umer. Lico Kuhmistera
bylo kak kamennoe. CHleny Soveta vtajne poradovalis', chto budushchij Rektor
obladaet takoj vyderzhkoj.
- Na smertnom odre ser Bogder nazval vas svoim preemnikom, - otchekanil
Dekan.
Kuhmister rasslyshal, no ne ponyal ni slova. To, chto pokazalos' vnachale
maloveroyatnym Dekanu i Starshemu T'yutoru, dlya Kuhmistera bylo absolyutno
neveroyatno. On bessmyslenno ustavilsya na Dekana.
- On nazval vas novym Rektorom Pokerhausa. My prishli prosit' vas ot
imeni Soveta kolledzha prinyat' naznachenie. - Dekan podozhdal, davaya
privratniku vremya obdumat' predlozhenie.
- Konechno, my ponimaem - dlya vas eto neozhidannost'. I dlya nas tozhe, no
my prosim vas dat' otvet kak mozhno skoree.
Vocarilas' tishina. S Kuhmisterom stali proishodit' uzhasayushchie
metamorfozy. Drozh' sotryasala ego telo, a lico, i bez togo bagrovoe,
pobagrovelo eshche sil'nee. Bezumie zahlestyvalo privratnika. On ubil Rektora,
a teper' etot post predlagayut emu. |to ne torzhestvo spravedlivosti, net, eto
katastrofa, mir perevernulsya, reki potekli vspyat'. Emu pokazalos', chto on
shodit s uma.
- My zhdem vashego otveta, - skazal Dekan.
Telo Kuhmistera dergalos', kazalos', ego razob'et paralich. Vdrug golova
privratnika motnulas' vpered.
- My mozhem istolkovat' vash zhest kak soglasie? - osvedomilsya Dekan.
Kuhmister kival kak zavedennyj.
- Togda pozvol'te mne pervomu pozdravit' vas, Rektor. - Dekan zavladel
konvul'sivno vzdragivayushchej rukoj Kuhmistera. Zatem ego primeru posledovali
T'yutor i Prelektor.
- Bednyaga sovsem poteryalsya, - zametil Dekan. Oni sadilis' v mashinu. -
Pohozhe, u nego yazyk otnyalsya.
- Neudivitel'no. YA i sam ne nahozhu slov. Kuhmister - Rektor Pokerhausa.
Dozhili, - izumlyalsya Prelektor.
- Po krajnej mere, my izbavleny ot rechej na bankete, - vstavil Starshij
T'yutor.
- Da uzh, net huda bez dobra, - otozvalsya Prelektor.
V paradnoj gostinoj svoego staren'kogo doma novyj Rektor Pokerhausa
polulezhal na stule i ne otryvayas' smotrel na linoleum. Spokojstvie snizoshlo
na Kuhmistera. On vybralsya iz haosa poslednih minut, no sejchas on ne otlichil
by pravil'noe ot nepravil'nogo, gospodina ot slugi, ostalas' tol'ko strannaya
nepodvizhnost' levoj poloviny tela.
Kuhmistera hvatil udar - firmennyj nedug Pokerhausa.
- Vot i na nashej ulice prazdnik. Dazhe nemnogoslovnyj Rektor byl segodnya
v udare, - govoril Dekan za zavtrakom posle torzhestvennoj ceremonii v zale
zasedanij, na kotoroj predsedatel'stvoval novyj Rektor.
Artur tem vremenem dostavil Kuhmistera obratno, v dom Rektora.
- Naschet udara - eto vy zrya, - pomorshchilsya Prelektor. - U cheloveka
neschast'e, a vy... Kakoj uzh tut prazdnik.
- YA prosto hotel skazat', chto vse skladyvaetsya ochen' udachno. V konce
koncov, Kuhmister tozhe koe-chto poluchil, a my...
- Upravlyaem delami, - podhvatil T'yutor.
- Tochno.
- Reformy sera Bogdera sorvalis'. A ledi Meri, po-moemu, uzh slishkom
rashodilas'.
Dekan vzdohnul:
- Liberaly voobshche sklonny k bujstvu. Progressivnomu myshleniyu prisushcha
isterichnost'. No obvinyat' policiyu v nekompetentnosti - eto uzh nikuda ne
goditsya. "Sera Bogdera ubili" - nado zhe takoe vydumat'! Mne pokazalos', ona
gotova i nas s T'yutorom obvinit'.
- On prosto napilsya, skazal Prelektor.
- No ekspertiza ne podtverdila etoj versii, - zaprotestoval Kaznachej.
Dekan fyrknul:
- I vy pridaete znachenie ih mneniyu? YA-to chuvstvoval, chem ot nego
pahnet. On byl p'yan kak sapozhnik.
- Kak inache ob座asnit' vybor v preemniki Kuhmistera?! - voskliknul
Prelektor. - Ser Bogder ved' ne zhaloval ego.
- Uvy, eto tak, - skazal Kaznachej. - Ledi Meri...
- Obvinila nas vo lzhi, - horom zakonchili Dekan i Starshij T'yutor.
- Vy sami skazali. Dekan, ona v isterike, - uteshil Prelektor. Dekan
nahmurilsya. Obvineniya ledi Meri vse zhe muchili ego. - Merzkaya baba. Ona
pozorit svoj pol. Kartoshka podgorela, - sorval on razdrazhenie na novom
oficiante.
- Kstati, o gorenii. Kto znaet, chto sluchilos' v krematorii? Pochemu tak
dolgo vozilis'? - sprosil T'yutor.
- |lektrichestvo otklyuchili. Iz-za zabastovki, - poyasnil Dekan.
- A, vot v chem delo. Nado ponimat', zabastovka solidarnosti.
CHleny Soveta otpravilis' pit' kofe v professorskuyu.
- Neobhodimo reshit' vopros s portretom sera Bogdera, - skazal T'yutor.
- Komu by ego zakazat'?
- Tol'ko Bekonu {Frensis Bekon (r. 1909) - irlandskij
hudozhnik-avangardist.}, nikto luchshe, chem on, ne smozhet peredat' shodstvo.
CHleny Soveta snova razveselilis'.
Kuhmister zhil v dome Rektora, kak v zakoldovannom kruge. Ves' den' ego
vozili iz komnaty v komnatu vsled za solncem; posmotrev, u kakogo okna on
sidit, mozhno bylo tochno opredelit' vremya. Kazhdyj den' Artur katal ego po
sadu i provozil po novomu dvoru k glavnym vorotam. Inogda pozdnim vecherom
kreslo na kolesah s sumrachnym sedokom v kotelke videli u zadnih vorot.
Kuhmister sidel v teni, upryamo i bescel'no ustavivshis' na usazhennuyu shipami
stenu, na kotoruyu nikogda bol'she ne zabiralis' studenty. Gorizont Rektora
byl ogranichen tesnymi predelami kolledzha, zato vremya podchinyalos' emu
vsecelo. Kazhdyj ugolok Pokerhausa hranil dorogie emu vospominaniya. I eto
mirilo Kuhmistera s ego uvech'em. Udar zashil prorehi pamyati, i teper' on mog
obhodit' dozorom vsyu prozhituyu zhizn', kak prezhde obhodil koridory i zakoulki
Pokerhausa. Sidya na novom dvore, Kuhmister pripominal obitatelej vseh
komnat, ih lica, imena, strany, otkuda oni priehali. Dvor napolnyalsya
nevidimymi prizrakami, kak budto vernuvshimisya s kanikul. Na kazhdoj
lestnichnoj ploshchadke zhili lyudi, kotoryh uzhe ne bylo v zhivyh i kotorye
kogda-to udostoili ego svoim prenebrezheniem. "Kuhmister!" - oklikali oni.
Golosa i prikazaniya ih sladkim ehom otdavalis' v ushah privratnika. A eti,
nyneshnie, zvali ego Rektorom, i Kuhmister molcha stradal ot ih uvazheniya.
ZHizn' kolledzha shla svoim cheredom. Na nasledstvo lorda
Vurfordarestavrirovali bashnyu: rasporyazhenie ob etom bylo zavereno otpechatkom
pal'ca bezropotnogo Kuhmistera. CHtob zatknut' rot storonnikam nauchnyh
issledovanij, vzyali neskol'kih uchenyh, oni chto-to pisali, v osnovnom po
yurisprudencii i prochim bezobidnym naukam. Ne schitaya etoj malen'koj ustupki,
vse ostavalos' po-prezhnemu. Studenty lozhilis' pozzhe, volosy stali otrashchivat'
dlinnee i shchegolyali effektnymi banal'nostyami, pered kotorymi ne mogla ustoyat'
ni odna prodavshchica. V sushchnosti, oni ne izmenilis'. Vo vsyakom sluchae.
Kuhmister ne prinimal etih izmenenij v raschet. On perevidal mnogo uchenyh na
svoem veku, on znal, chto izmenit' poryadok veshchej im ne dano. Lish' by
sohranyalis' obychai i uklad zhizni. Glavnoe, kakie lyudi v dejstvitel'nosti, a
ne ih slova, I, oglyadyvayas' vokrug, Kuhmister s udovletvoreniem videl - lyudi
te zhe. Videl ih lica, pust' i skrytye dlinnymi patlami, slyshal ih golosa,
pust' i vygovarivayushchie slova na prostonarodnyj maner, vse ravno ih ne
pereputaesh' s drugimi klassami, pust' nadmennost' i vysokomerie smenilis'
dobrodushiem, kotoroe Kuhmister preziral, lish' by oni ne zabyvali: "oni - eto
oni, a my - eto my". Dazhe vyrazhat' sochuvstvie nadlezhit tol'ko rovne. I kogda
kto-nibud' iz studentov predlagal povezti Rektora na progulku, Kuhmister
odaryal smel'chaka takim prezritel'nym vzglyadom, chto yazyk ne povorachivalsya
napomnit' o ego bolezni.
Izredka Starshij T'yutor, podaviv otvrashchenie k fizicheskim nedostatkam,
naveshchal Rektora, pil chaj i rasskazyval o vos'merkah i pobedah v regbi. Dekan
zhe svoej netoroplivoj, vperevalochku pohodkoj zahodil kazhdyj den' s dokladom
o sobytiyah dnya. Roli, takim obrazom, pomenyalis'. Kuhmister ne odobryal etoj
rokirovki, no Dekanu procedura, vidimo, nravilas'. Izobrazhaya rabolepstvo, on
izbavlyalsya ot ugryzenij sovesti.
- My pered nim v dolgu, - ob座asnil Dekan T'yutoru, kogda tot
polyubopytstvoval, radi chego on staraetsya.
- No o chem vy s nim govorite?
- YA spravlyayus' o ego zdorov'e, - bezmyatezhno otozvalsya Dekan.
- No on ne mozhet otvetit'.
- I eto samoe uteshitel'noe, chto tol'ko mozhet byt', - skazal Dekan. -
Ved' nikakih novostej - tozhe horoshie novosti, ne tak li?
Po chetvergam Artur vvozil Rektora v stolovuyu vo glave processii chlenov
Soveta, i Kuhmister kriticheskim okom nablyudal drevnij ritual nakryvaniya na
stol i proizneseniya blagodarstvennoj molitvy. Poka chleny Soveta ob容dalis',
Artur tozhe uspeval pokormit' ego - otbornymi kusochkami. |to bylo
unizitel'nej vsego. |to i to, chto botinki nedostatochno blesteli, nikto ne
nachishchal ih tak terpelivo, kak zabotlivyj hozyain v prezhnie vremena.
Itog podvel, po obyknoveniyu, beschuvstvennyj Dekan. Posle odnoj takoj
trapezy v professorskoj on zametil:
- On ne rodilsya s serebryanoj lozhkoj vo rtu, no, daj Bozhe, umret s nej.
Sidevshij u kamel'ka Rektor vsem vidom staralsya pokazat', chto
zabavlyaetsya shutochkami na svoj schet. Ono i ponyatno: Kuhmister znal svoe
mesto.
Last-modified: Sat, 08 Apr 2000 18:36:49 GMT