Tom SHarp. Novyj rasklad v Pokerhause

---------------------------------------------------------------
 (Porterhouse Blue)
 Perevod V. SHapenko, M. Saprykinoj
 OCR: Kudrjavcev G.
---------------------------------------------------------------

                                           Ivanu i Pemu Hattingu posvyashchaetsya


        - 1 -

     Banket udalsya na slavu. Za vsyu istoriyu kolledzha takogo ne pomnil  nikto
- dazhe starik Prelektor <i>{Staryj  lektor.  (Zdes'  i  dalee  primech.  per.)}</i>,
zavsegdataj banketov s 1909  goda,  -  a  Pokerhaus  vsegda  slavilsya  svoej
kuhnej. CHego zdes' tol'ko ne bylo: ikra, lukovyj sup po-francuzski, kalkan v
shampanskom, lebed', farshirovannyj myasom dikoj utki, i, nakonec,  bifshteks  v
pamyat' ob osnovatele kolledzha:  po  etomu  povodu  v  kamine  bol'shogo  zala
zazharili celogo byka. Pered kazhdym stoyalo po pyat' bokalov, i k kazhdomu blyudu
podavali svoe vino. K rybe - francuzskoe beloe, k dichi  -  shampanskoe,  a  k
bifshteksu - luchshee burgundskoe iz pogrebov kolledzha. Dva chasa dlilsya banket.
Dveri i zakryvat'sya ne  uspevali,  propuskaya  prislugu  s  novymi  i  novymi
yastvami na serebryanyh blyudah. Oficianty sklonyalis' pod tyazhest'yu  podnosov  i
bremenem otvetstvennosti: shutka li - takoe torzhestvo! Na dva chasa  Pokerhaus
s golovoj pogruzilsya v drevnij ritual, ispolnyavshijsya iz  veka  v  vek.  Ves'
ostal'noj mir perestal sushchestvovat'. Vocarilos' proshloe: tak zhe, kak i mnogo
let nazad, gosti userdno rabotali  nozhami  i  vilkami,  zveneli  bokalami  i
shurshali salfetkami, a skvoz' vse eto donosilos'  sharkan'e  slug.  Po  ulicam
Kembridzha gulyal zimnij veter, ot etogo eshche priyatnee  bylo  sidet'  v  teplom
zale, eshche sil'nee oshchushchalsya prazdnik. Sto  svechej  v  serebryanyh  kandelyabrah
graciozno vozvyshalis' nad stolami. Prichudlivye  teni  sklonennyh  oficiantov
skol'zili po stenam s portretami Rektorov  kolledzha.  S  portretov  smotreli
lyudi raznye: surovye i veselye, politiki i uchenye, no  vse  oni,  kak  odin,
byli izobrazheny kruglolicymi  i  rumyanymi.  Da  i  ne  mudreno,  ved'  kuhnya
Pokerhausa slavitsya s davnih vremen. Vot tol'ko novyj  Rektor  otlichalsya  ot
svoih predshestvennikov. Ser Bogder |vans sidel  za  professorskim  stolom  i
ceremonno pokovyrival vilkoj lebyazh'e myaso, chego nel'zya bylo skazat' o chlenah
Uchenogo soveta kolledzha: oni ot dushi naslazhdalis' trapezoj. S blednogo  lica
sera Bogdera  ne  shodila  strannaya  ulybka:  on  yavno  stradal  otsutstviem
appetita. Kazalos', chto mysli ego vitayut daleko, i, chtoby otvlech'sya ot tyagot
ploti, on razmyshlyal nad kakoj-to tonkoj intellektual'noj shutkoj.
     - Takoj vecher zapomnitsya nadolgo, gospodin  Rektor,  -  skazal  Starshij
T'yutor <i>{Rukovoditel' gruppy studentov v anglijskih universitetah.}</i>. Po gubam
i podborodku ego stekal zhir.
     - Nesomnenno, Starshij T'yutor, nesomnenno,  -  probormotal  Rektor.  |to
neproshenoe zamechanie eshche bol'she ego pozabavilo.
     - Prevoshodnyj lebed', - pohvalil Dekan, - takaya izyskannaya  ptica,  da
eshche s dikoj utkoj - kakoj smelyj vkusovoj kontrast.
     - Kak lyubezno so  storony  Ee  Velichestva  dat'  velichajshee  pozvolenie
otvedat' lebedya, -  pohvalil  Kaznachej.  -  |tu  privilegiyu  dayut  tol'ko  v
isklyuchitel'nyh sluchayah.
     - Da-da, v isklyuchitel'nyh, - soglasilsya Kapellan.
     - Nesomnenno, Kapellan, nesomnenno, -  probormotal  v  otvet  Rektor  i
otlozhil v storonu nozh s vilkoj. - Podozhdu-ka ya bifshteks.
     On otkinulsya na spinku stula i oglyadel  prepodavatelej  s  eshche  bol'shej
nepriyazn'yu. Staraya ruhlyad'! Kak v proshlom  veke  -  pozatykali  salfetki  za
vorotniki. Nichego ne popishesh' -  vekovaya  tradiciya.  Glyancevye  lby  pokryty
isparinoj, a rty zhuyut i zhuyut bez ustali. Kak malo izmenilsya  kolledzh  s  teh
por, kogda on sam byl studentom Pokerhausa. Dazhe slugi te zhe, ili tol'ko tak
kazhetsya. Ta zhe sharkayushchaya pohodka, rty raskryty, kak  budto  oni  zadyhayutsya,
nizhnie guby drozhat; to zhe rabolepie,  kotoroe  tak  oskorblyalo  ego  chuvstvo
social'noj spravedlivosti eshche v molodye gody. Oskorblyaet i sejchas. Sorok let
ser  Bogder  marshiroval  pod  znamenem  social'noj  spravedlivosti,  nu,  ne
marshiroval, tak, po krajnej mere, shestvoval. I esli on chego-nibud' dobilsya v
zhizni (nekotorye ciniki dazhe v etom  somnevalis'),  to  lish'  blagodarya  ego
sposobnosti sochuvstvovat' ugnetennym, kotoraya obostrilas' pri vide propasti,
razdelyavshej prislugu kolledzha i yunyh dzhentl'menov, chto uchilis' v Pokerhause.
     V svoej politicheskoj deyatel'nosti on  rukovodstvovalsya  samymi  blagimi
namereniyami, no zlye yazyki govorili, chto so vremen  Askvita  <i>{Gerbert  Genri
Askvit  (1852-1928)   -   prem'erministr   Velikobritanii   (1908-1916)   ot
liberal'noj  partii.}</i>  eshche  ni  odin  politik  ne  dobilsya  stol'  nichtozhnyh
rezul'tatov,  kak  ser  Bogder.  Pravda,  on  provel  cherez  Parlament   ryad
zakonoproektov, tak ili inache nacelennyh na pomoshch'  nizkooplachivaemym  sloyam
naseleniya, no vyigral  ot  etogo  lish'  srednij  klass:  emu  byli  vydeleny
subsidii, nazvannye "posobiem na razvitie". Za provedenie  kampanii  "Kazhdoj
sem'e - po vannoj" on poluchil ot izbiratelej prozvishche "Mister Mochalka", a ot
gosudarstva - dvoryanskoe zvanie.
     Nekotoroe vremya on vozglavlyal Ministerstvo tehnicheskogo razvitiya, no za
vse ego trudy ego pospeshili sprovadit' s etogo posta  i  naznachit'  Rektorom
Pokerhausa. Po zloj ironii sud'by on poluchil eto  naznachenie  po  vysochajshej
vole - tradiciya, kotoruyu on vsej dushoj preziral. Vozmozhno, poetomu on tverdo
reshil na zakate  svoej  kar'ery  v  korne  izmenit'  social'nyj  harakter  i
tradicii starogo kolledzha.
     Naznachenie sera Bogdera vstretilo monolitnoe soprotivlenie  so  storony
pochti vseh chlenov Uchenogo soveta, chto tol'ko podlilo  masla  v  ogon'.  Lish'
Kapellan okazal novomu Rektoru radushnyj priem, da i to, vidno,  potomu,  chto
po gluhote  svoej  tol'ko  napolovinu  rasslyshal  imya  sera  Bogdera.  Mozhno
skazat', chto vopros o naznachenii byl reshen  bez  uchastiya  poslednego  -  ego
ubezhdeniya v raschet ne prinimalis'.  A  kak  oploshal  Uchenyj  sovet!  Mog  by
vybrat' novogo Rektora iz svoej sredy. Ko  vsemu  prochemu,  pokojnyj  Rektor
ispustil duh, tak  i  ne  nazvav  svoego  preemnika,  hotya  davnyaya  tradiciya
Pokerhausa davala emu takoe pravo. CHto zh, ostavalos'  odno  -  pust'  reshaet
prem'er-ministr; no chto horoshego zhdat' ot prem'era,  administraciya  kotorogo
tozhe dyshit na ladan. Tak vot i splavili sera Bogdera,  reshiv  izbavit'sya  ot
obuzy.
     Naznachenie  eto  v  parlamentskih   krugah,   v   otlichie   ot   krugov
akademicheskih, vstretili s oblegcheniem. "Teper'-to u  vas  est'  vozmozhnost'
pokazat' zuby" - zametil novoispechennomu  Rektoru  odin  iz  ego  kolleg  po
kabinetu. Vryad li on namekal na prevoshodnoe kachestvo kuhni kolledzha, skoree
vsego, - na mahrovyj konservatizm Pokerhausa. V etom otnoshenii  kolledzhu  ne
bylo ravnyh. Ni odin drugoj kolledzh  Kembridzha  ne  mog  pohvastat'sya  takoj
priverzhennost'yu  starym  tradiciyam;  po  sej  den'  cheloveka  iz  Pokerhausa
otlichayut osobyj pokroj plat'ya,  pricheska  i  neizmennaya  mantiya.  "Gorodskie
provincialy",  "Universitetskaya  ruhlyad'"  -  podshuchivali,  byvalo,   drugie
kolledzhi v starye dobrye vremena; v etoj shutke i sejchas  est'  dolya  pravdy.
Tradicii byli prochny, chego ne skazat' o material'nom polozhenii. Iz ezhegodnyh
sorevnovanij po greble Pokerhaus  pochti  vsegda  vyhodil  pobeditelem,  zato
finansovoe polozhenie kolledzha ostavlyalo zhelat' luchshego. Pochti vse  ostal'nye
kolledzhi vladeli solidnym  imushchestvom.  Pokerhaus  zhe  ne  mog  pohvastat'sya
bogatstvom.  Para-trojka  kvartalov  obvetshalyh  domov,  neskol'ko  ferm   v
Radnoshire i akcij, kotoryh kot naplakal, da  i  te  v  otraslyah,  daleko  ne
pribyl'nyh. Razve eto imushchestvo? Ezhegodnyj  dohod  ne  dostigaet  i  50  000
funtov sterlingov. Blagodarya takomu bezdenezh'yu, Pokerhaus obrel v  Kembridzhe
prochnuyu reputaciyu samogo elitarnogo kolledzha. Sam Pokerhaus bedstvuet, a vot
studenty ego deneg ne  schitayut.  V  to  vremya  kak  v  drugih  kolledzhah  ot
studentov  trebovali  prezhde   vsego   znanij,   Pokerhaus   v   rassuzhdenii
intellektual'nyh sposobnostej byl  bolee  demokratichen;  zdes'  kuda  bol'she
znachilo, vodyatsya li u postupayushchego den'gi. Deviz Pokerhausa - Dives in Omnia
<i>{*Bogatstvo  vo  vsem  (lat.)}</i>  -   chleny   Uchenogo   soveta,   ekzamenuyushchie
abiturientov, ponimali bukval'no. A vzamen kolledzh predlagaet zavidnyj  stol
i prestizh. K tomu zhe koe-komu vyplachivayut stipendii, obychnye  i  povyshennye,
no ne s uchetom  osobyh  sposobnostej,  a,  skoree  vsego,  tem,  kto  bystro
priobrel tipichnye cherty obitatelya Pokerhausa.
     U Rektora pri  vospominanii  o  studencheskih  godah  po  kozhe  zabegali
murashki. Ser Bogder, togda prosto B. |vans, postupil  v  Pokerhaus,  okonchiv
srednyuyu shkolu v Brirli. ZHizn' kolledzha porazila ego do glubiny dushi. S samoj
pervoj minuty ego obuyalo chuvstvo social'noj  nepolnocennosti.  |to  chuvstvo,
dazhe v bol'shej stepeni, chem vrozhdennye sposobnosti, stalo dvizhushchej siloj ego
chestolyubiya;  ono  prishporivalo  ego,  nesmotrya  na  neudachi,  kotorye  mogli
ustrashit' i cheloveka bolee talantlivogo. V tyazhelye minuty zhizni  on  govoril
sebe, chto proshedshemu Pokerhaus vse nipochem. Imenno v kolledzhe on nauchilsya ne
unyvat'. On obyazan Pokerhausu svoim hladnokroviem. S etim  hladnokroviem  on
neskol'ko let spustya, buduchi v Parlamente lish'  lichnym  sekretarem  ministra
transporta, predlagal ruku i serdce Meri  Lejsi,  edinstvennoj  docheri  Pera
liberal'noj partii, grafa Sandersteda; s etim zhe hladnokroviem on kazhdyj god
predlagal ej vyjti za nego zamuzh i kazhdyj god poluchal  otkaz.  Pri  etom  on
nimalo ne smushchalsya, chto postepenno ubedilo ee v glubine ego chuvstv.
     Da, oglyadyvayas' nazad, na svoyu dolguyu kar'eru, ser Bogder ponimal, chto,
ne bud' v ego zhizni Pokerhausa, ne bylo by i samoj  kar'ery,  tem  bolee  ne
bylo  by  tverdoj  reshimosti  raz  i  navsegda  izmenit'  poryadki  kolledzha.
Kolledzha, kotoryj sdelal ego takim, kakoj on est'. Ser Bogder  s  prezreniem
nablyudal za prisutstvuyushchimi. On videl bagrovye v svete svechej  lica,  slyshal
gromkie zayavleniya, lish'  otdalenno  napominavshie  besedu,  i  reshimost'  vse
izmenit' prodolzhala v nem krepnut'.
     A banket tem vremenem shel svoim  cheredom.  Snachala  podali  bifshteks  s
burgundskim, zatem stil'ton <i>{Sort syra.}</i> s  biskvitami,  politymi  brendi  i
slivkami, i, nakonec, po krugu poshel grafin s portvejnom: Ser Bogder  sledil
za ceremoniej, no ot pitiya vozderzhivalsya. Prinesli serebryanye chashi s  vodoj,
i kazhdyj ispolnil starinnyj ritual: obmaknul salfetku i  vyter  lob.  Prishlo
vremya dejstvovat'. Novyj Rektor Pokerhausa postuchal  nozhom  o  stol,  trebuya
tishiny, i vstal.
     S horov nad zalom za banketom sledil Kuhmister. Za  nim,  v  polumrake,
robko tesnilas' prisluga pomladshe, u kotoroj  prosto  duh  zahvatyvalo,  pri
vide pyshnogo zrelishcha, chto razygryvalos' vnizu. Na ih  blednyh  licah  slovno
lezhal  otblesk  velikolepiya.  S  poyavleniem  kazhdogo  novogo  blyuda  iz  ust
vyryvalsya priglushennyj vzdoh, glaza to i delo zazhigalis'. Tol'ko  Kuhmister,
glavnyj privratnik, nablyudal  za  proishodyashchim  s  dostoinstvom  znatoka.  V
glazah ego ne bylo zavisti, v dushe on lish' radovalsya, chto vse  idet  kak  po
maslu.  Stoilo  kakomu-nibud'  oficiantu  prolit'  sous  s  tarelki  ili  ne
zametit', chto u  kogo-to  uzhe  opustel  bokal,  kak  vo  vzglyade  Kuhmistera
poyavlyalsya nemoj uprek. Vse shlo kak polozheno, tak bylo i v te  dalekie  gody,
kogda Kuhmister vpervye poyavilsya v kolledzhe v kachestve mladshego privratnika.
Sorok pyat' banketov proshli na ego glazah, i za kazhdym on nablyudal  s  horov,
kak  nablyudali  ego  predshestvenniki  s  samogo  dnya   osnovaniya   kolledzha.
"Kuhmister? Vot eto familiya. Vot eto ya  ponimayu..."  -  skazal  staryj  lord
Vurford, kogda vpervye uvidel v storozhke novogo privratnika. A  bylo  eto  v
1928-m. "Ochen' interesnaya  familiya.  Vsem  familiyam  familiya.  V  Pokerhause
Kuhmistery vsegda byli, eshche so vremen osnovatelya  kolledzha.  Pover'  mne  na
slovo. Kuhmister - eto bud'te lyubezny kakaya familiya, mozhesh' gordit'sya eyu". I
Kuhmister gordilsya, kak budto staryj Rektor dal emu novoe imya.
     Ah, kakoe bylo vremya, kakie lyudi! Staryj lord Vurford  -  vot  eto  byl
Rektor. Vsem rektoram rektor. Emu  by  banket  ponravilsya.  On  by  ne  stal
rassusolivat': vilku v rukah vertet', vino vyalo  potyagivat'.  Oprokinul  by,
kak vsegda, bokal pryamo na manishku i lebedya proglotil by, tochno cyplenka.  A
cherez plecho poleteli by kosti. Da, eto byl nastoyashchij dzhentl'men i grebec. On
tverdo derzhalsya tradicij grebnogo kluba.
     - Kost' lodke, chto vperedi nas! - krichali oni, byvalo.
     - Kakoj eshche lodke? Vperedi net nikakoj lodki.
     - Kost' rybe, chto vperedi.
     I kosti leteli cherez plecho, a v horoshie dni ih  i  ne  obgladyvali  kak
sleduet. To-to oni radovalis'. V te vremena ih lodki nikto ne mog  obognat'.
Kuhmister vse sidel v polumrake horov, ohvachennyj vospominaniyami yunosti.  Po
licu ego skol'znula ulybka. Sejchas uzhe vse  ne  to.  I  molodye  dzhentl'meny
stali sovershenno drugimi. Net v nih togo shika. Ne to chto  do  vojny.  Teper'
oni, vidish' li, stipendii poluchayut. Rabotayut. Da razve v  starye  vremena  v
Pokerhause hot' odin student rabotal? Ne do togo bylo. I tak zabot  hvatalo:
vypivka, skachki... Nu kto sejchas mozhet vzyat'  taksi,  poehat'  v  N'yumarket,
prosadit' tam 500 funtov i  glazom  ne  morgnut'?  A  dostopochtennyj  mister
N'yulend tak i sdelal v 33-m  godu.  On  v  semnadcatom  pod容zde  zhil.  Ubit
nemcami v Buloni. Takih lyudej Kuhmister mog pripomnit' ne odin desyatok. Odno
slovo - dzhentl'meny. Vsem dzhentl'menam dzhentl'meny.
     Vskore uchenye muzhi razdelalis' s pervym i vtorym; podali syr. SHef-povar
mog vzdohnut' s oblegcheniem. On podnyalsya na hory i sel ryadom s Kuhmisterom.
     - Da, SHef, prekrasnyj banket. Luchshe i ne  pripomnish',  -  pohvalil  ego
Kuhmister.
     - Spasibo za kompliment, mister Kuhmister, - otvetil tot.
     - ZHal', ne v konya korm.
     - No kto-to dolzhen hranit' drevnie tradicii, mister Kuhmister.
     - Zolotye slova, - kivnul Kuhmister.
     Oba oni zamolchali. So stola uzhe ubirali tarelki. Butylka  s  portvejnom
medlenno, kak i polagalos' soglasno ritualu, poplyla iz ruk v ruki.
     - CHto skazhete o novom Rektore, mister  Kuhmister?  -  narushil  molchanie
SHef.
     - CHernyj den' dlya kolledzha, ochen' chernyj, - vzdohnul tot.
     - Ne samyj dostojnyj dzhentl'men? - osmelilsya sprosit' SHef.
     - Vovse ne dzhentl'men, - izrek Kuhmister.
     - Ponyatno, - skazal SHef. Novyj Rektor prigovoren. Gde-gde, a  na  kuhne
ego  reputaciya  teper'  bezvozvratno  zagublena.  -  Kak  ne  dzhentl'men?  A
rycarskoe zvanie?
     Kuhmister strogo posmotrel, na nego.
     - Nastoyashchij dzhentl'men i bez zvaniya dzhentl'men, dorogoj SHef.
     SHef ponyal uprek i kivnul. S Kuhmisterom  ne  posporish',  tem  bolee  po
voprosam etiketa, tem bolee v kolledzhe. Mozhno, konechno, posporit', no  potom
sam pozhaleesh'. Mister Kuhmister byl v Pokerhause bol'shim avtoritetom.
     Govorit' ne hotelos'.  Oni  molcha  pochtili  pamyat'  starogo  Rektora  i
prinyalis' razmyshlyat' ob upadke nravov, prichinoj  koego  stal  novyj  Rektor,
vovse ne dzhentl'men.
     - I vse zhe, - skazal nakonec Kuhmister, - banket udalsya. - Iz  uvazheniya
k proshlomu s neohotoj pohvalil on i sobralsya bylo uhodit', kak vdrug  Rektor
postuchal  po  stolu  i  vstal.  Kuhmister  i  SHef  s  uzhasom  ustavilis'  na
proishodyashchee. CHto? Rech' na bankete? Da kak on smeet? |to zhe  protiv  pravil!
Za pyat'sot tridcat' dva goda na bankete eshche nikto ne vystupal.
     Vse vytarashchili glaza. Prevoshodno: grobovaya tishina, izumlenie v  kazhdom
vzglyade, napryazhennaya atmosfera - kak raz to, chto nuzhno. I ni edinogo smeshka.
Ser Bogder ulybnulsya.
     - Uvazhaemye chleny Uchenogo soveta, sotrudniki kolledzha, - nachal on, i  v
golose prozvuchala professional'naya uchtivost' byvalogo politika, - ya kak  vash
novyj Rektor chuvstvuyu, chto sejchas kak raz  podhodyashchij  moment  podelit'sya  s
vami svoimi myslyami o novoj roli takih zavedenij, kak  nashe,  v  sovremennom
mire. - Kak zdorovo on vse rasschital. Kazhdoe oskorblenie. Nazval Pokerhaus -
zavedeniem, "novaya rol'", "sovremennyj"...  Slova,  dazhe,  skoree,  oboroty,
oskvernyali samu atmosferu prazdnika. Ser Bogder uhmyl'nulsya. Teper'-to on  s
nimi za vse rasschitaetsya.
     - Konechno, posle takogo  nedurnogo  uzhina,  -  SHef-povar  vzdrognul,  -
neumestno govorit' o budushchem, o teh  peremenah,  kotorye  obyazatel'no  budut
imet' mesto, esli my hotim stat' neot容mlemoj chast'yu sovremennogo mira...
     Zataskannye slovechki neprinuzhdenno sletali s yazyka Rektora i bili pryamo
v cel'. No nikto ne  prislushivalsya.  S  takim  zhe  uspehom  ser  Bogder  mog
vozvestit' o vtorom prishestvii. Dostatochno  togo,  chto  etot  tip  plyuet  na
tradicii, vidno, na doverie k sebe emu tozhe naplevat'. Takogo Pokerhaus  eshche
ne vidyval. Dazhe ne svyatotatstvo, a nastoyashchee bogohul'stvo. Vseh obuyal tihij
uzhas. Nikto i slova ne mog vymolvit'.
     - Itak, pozvol'te mne v zaklyuchenie poobeshchat', - effektno  zavershil  ser
Bogder svoyu chudovishchnuyu rech', - Pokerhaus raspravit kryl'ya. Pokerhaus  snova,
kak i prezhde, stanet hramom nauki. V Pokerhaus pridut peremeny.
     On zamolchal i snova ulybnulsya. Ne uspel eshche nikto  opomnit'sya,  kak  on
rezko povernulsya i ischez v professorskoj komnate. Razdalsya  vseobshchij  vzdoh.
Banketu   prishel   konec.   Kto-to   nervno   hohotnul,    otryvisto    tak,
po-pokerhausski.  Uchenye  muzhi  zadvigali  skamejkami  i  gur'boj   pokinuli
stolovuyu. Oni eshche ne vyshli na ulicu, a zvuk ih golosov uzhe raznosilsya vnizu,
v holodnom nochnom vozduhe. SHel  sneg.  Okazavshis'  na  luzhajke,  ser  Bogder
pribavil shagu. On slyshal i nervnyj smeh, i shum otodvigaemyh  skameek.  Novyj
Rektor chuvstvoval sebya  izmotannym.  On  umyshlenno  brosil  kolledzhu  vyzov.
Skazal to, chto hotel skazat'. Pokazal, kto zdes' hozyain.  Teper'  im  delat'
nechego. On boyalsya uslyshat' za spinoj topot i  shikan'e,  no  vse  bylo  tiho,
tol'ko sneg hlop'yami padal na luzhajku.  No  sera  Bogdera  vnezapno  ohvatil
strah. On zatoropilsya i  vzdohnul  s  oblegcheniem  tol'ko  posle  togo,  kak
zapersya v svoih apartamentah.
     Stolovaya  opustela,  chleny  Uchenogo   soveta   chinno   prosledovali   v
professorskuyu. Ostalsya odin Kapellan. On byl gluh kak teterev, i  ne  slyshal
koshchunstvennoj  rechi  sera   Bogdera.   I   teper'   on   voznosil   k   nebu
blagodarstvennuyu molitvu. Kapellana slyshal tol'ko Kuhmister. Tot  vse  stoyal
na horah, i lico ego pylalo gnevom.


        - 2 -

     CHleny Soveta sideli v professorskoj. Sostoyanie u vseh bylo podavlennym,
chto znachitel'no zatrudnyalo usvoenie pishchi. U kazhdogo kresla  stoyal  nebol'shoj
stolik s kofe i brendi. Uchenye muzhi,  ne  otryvayas',  smotreli  na  ogon'  v
kamine, i v dushe u kazhdogo tozhe busheval ogon'.  V  trube  zavyval  veter,  i
kopot' vremya ot vremeni zaletala  v  komnatu,  tut  zhe  smeshivayas'  s  sizym
sigarnym dymom. Potolok ukrashali lepnye figury v vide  zverej  i  nimf.  Vid
etot u zverej byl dovol'no prichudlivym, a u nimf - daleko ne  trezvym.  Ves'
pejzazh predstavlyal soboj simmetrichnuyu kartinu, gde v udivitel'no  pravil'nom
poryadke  raspolagalis'  geral'dicheskie  ukrasheniya  Pokerhausa  -   razlichnye
venzelya i byk, vstavshij na dyby. Dazhe  stena  vokrug  kamina  byla  ukrashena
zamyslovatymi ornamentami, izobrazhayushchimi  grozd'ya  vinograda  i  bananov.  S
ogromnyh portretov surovo smotreli Tomas Uilkins, Rektor v  1618/39  gody  i
doktor Kuks, glava Pokerhausa v 1702/40-m. Vse eto pridavalo  scene  ottenok
napyshchennosti i izlishestva. Kazhdyj razdumyval pro sebya: ne s容l  li  on  chego
lishnego? Da, soderzhimoe zheludkov perevarivalos' s trudom, a soderzhanie  rechi
sera Bogdera i podavno kazalos' neudobovarimym.
     K gorlu Dekana podstupala otryzhka.
     - Vozmutitel'no, - vovremya vypalil on. Protest  Dekana  i  protest  ego
zheludka slilis' voedino. - Mozhno podumat', on pered izbiratelyami vystupaet.
     - Da, takoe nachalo nichego horoshego  ne  obeshchaet,  -  otozvalsya  Starshij
T'yutor. - Tak ne uvazhat' tradicii, kto by  mog  podumat'.  V  konce  koncov,
Pokerhaus - starinnyj kolledzh.
     - V konce koncov? - zasomnevalsya Dekan. - Pohozhe, etot  "konec  koncov"
uzhe ne za gorami. Nash Rektor strastno uvlechen  sovremennymi  vzglyadami,  oni
nynche v mode. Ne vozomnit li on, chto my pol'shcheny ego obshchestvom?  Politikany,
presleduyushchie svoi uzkopartijnye  interesy,  slishkom  chasto  pitayut  podobnye
illyuzii. Naprimer, menya on ne vpechatlyaet.
     - Dolzhen zametit', chto lichno ya schitayu eto naznachenie  ves'ma  i  ves'ma
strannym, - podklyuchilsya Prelektor. - Kto  znaet,  chto  Prem'er-ministr  etim
hotel skazat'.
     - U pravyashchej partii ne takoj uzh znachitel'nyj pereves  v  Parlamente,  -
skazal Starshij T'yutor. - Vpolne ponyatno, chto  Prem'er  reshil  izbavit'sya  ot
obuzy. A sudya po zhalkoj rechi sera Bogdera na bankete, mozhno  s  uverennost'yu
skazat', chto ego zayavleniya v palate obshchin chasten'ko  dovodili  oppoziciyu  do
belogo kaleniya. K tomu zhe on nikogda ne blistal kak politik.
     - I vse-taki stranno, - zametil Prelektor, - pochemu  imenno  my  dolzhny
otduvat'sya.
     - Ladno, brehlivaya sobaka laet, no ne kusaetsya, - vyrazil svoyu  nadezhdu
Kaznachej.
     - CHto? Zakusit'? - zakrichal Kapellan. -  No  pozvol'te,  ya  tol'ko  chto
poobedal. Spasibo, konechno, no s menya zakusok hvatit.
     - Skoree vsego, eto i byl tot samyj sluchaj, kogda  utopayushchij  hvataetsya
za solominku.
     Kapellan uzhasnulsya.
     - CHto?  Solominku?  Do  chego  dokatilis',  koshmar!  Pit'  brendi  cherez
solominku! - On vzdrognul i snova zadremal.
     - Strashno podumat',  do  chego  dokatilsya  nash  Kapellan,  -  s  grust'yu
otozvalsya Prelektor. - Starik vse huzhe den' oto dnya.
     - Anno do mini <i>{V leto Gospodne (lat.)}</i>, - skazal Dekan, -  boyus',  eto
Anno do mini.
     - Ne sovsem udachnaya fraza. Dekan, - zametil Starshij T'yutor, a on eshche ne
do konca rasteryal ostatki klassicheskogo obrazovaniya. -  Fraza  ne  k  mestu,
pryamo skazat'.
     Dekan serdito posmotrel na kollegu. On nedolyublival  Starshego  T'yutora,
tot postoyanno dokuchal durackimi namekami.
     - Vy skazali "V leto Gospodne", - poyasnil Starshij T'yutor. - Kstati, nash
Rektor, kazhetsya, vozomnil sebya samim  Gospodom  Bogom.  Nu  nichego,  my  emu
peretrudit'sya ne dadim. V  nashej  rabote  est'  nedochety,  no  ne  nastol'ko
ser'eznye, chtoby natravlyat' na nas sera Bogdera.
     - YA  uveren.  Rektor  vse-taki  poslushaetsya  nashih  sovetov,  -  skazal
Prelektor. - I  ne  takih  upryamcev  vidali.  Pomnitsya,  Rektor  Bryuh  hotel
izmenit' poryadok bogosluzheniya. Sumasbrodstvo.
     - On namerevalsya vvesti obyazatel'nuyu vechernyuyu sluzhbu, - napomnil Dekan.
     - Kakoj koshmar, - vozmutilsya Starshij  T'yutor.  -  |to  pryamoj  udar  po
zheludku.
     - On sam v etom ubedilsya, - prodolzhal Dekan. - Pomnyu,  v  tot  den'  my
slavno poobedali. Eshche by! Kraby so speciyami, a  ragu  iz  zajca  -  pal'chiki
oblizhesh'!  Delo  dovershili  sigary.  Sigary  i  dzabal'one  <i>{Sladkij  desert
(it.).}</i>.
     - Dzabal'one?! - zaoral Kapellan. - Pozdnovato, vam ne kazhetsya? Hotya...
     - My govorili o  Rektore  Bryuhe,  -  ob座asnil  emu  Kaznachej.  Kapellan
pokachal golovoj.
     - Terpet' ego ne  mog.  Brakon'er.  Tem  i  zhil,  chto  lovil  tresku  v
nepolozhennom meste.
     - On stradal yazvoj zheludka.
     - Nichego udivitel'nogo, - skazal  Kapellan.  -  Nosish'  takoe  imya,  ne
govori, chto kishka tonka.
     - Itak, vernemsya k nashemu razgovoru o sere Bogdere, - predlozhil Starshij
T'yutor. - CHto do menya, ne sobirayus'  sidet'  slozha  ruki  i  menyat'  poryadok
zachisleniya v kolledzh ne pozvolyu.
     - My sebe takogo pozvolit' ne mozhem, - otozvalsya Kaznachej. -  Pokerhaus
ves'ma stesnen v sredstvah.
     - V etom i nuzhno ego ubedit', - skazal Dekan. -  Vsya  nadezhda  na  vas,
gospodin Kaznachej, dajte emu ponyat' chto k chemu. Kaznachej pokorno kivnul.  Po
nature on byl chelovekom  slabym  n  pered  Dekanom  ispytyval  blagogovejnyj
strah.
     - Sdelayu vse, chto v moih silah, - otvetil on.
     - A chto do politiki soveta  kolledzha,  luchshe  vsego  zanyat'  poziciyu...
mm... mirnogo bezdejstviya, - predlozhil Prelektor. - V etom  nam  nikogda  ne
bylo ravnyh.
     - Luchshij sposob - uvilivat' ot pryamyh voprosov, - soglasilsya  Dekan.  -
Ni odin liberal ne vyderzhit dolgih iznuritel'nyh sporov po melocham.
     - Odnim slovom, vy polagaete, chto tryuk s Bryuhom  zdes'  ne  projdet?  -
sprosil Starshij T'yutor.
     Dekan ulybnulsya, zatushil sigaretu i proiznes:
     - Delo v tom, chto nash novyj Rektor ni ryba ni mya...
     - Tiho, - predupredil Prelektor, no Kapellan  uzhe  usnul.  Emu  snilis'
devochki iz "Vulvorta"<i>{Nazvanie seti nedorogih univermagov.}</i>.
     Oni ne stali trevozhit' ego  son,  zapahnuli  mantii  -  na  ulice  bylo
dovol'no holodno - i vyshli vo dvor. Ih zakutannye v chernoe  figury  pohodili
na kolbaski. Vse oni zhili pri  kolledzhe,  tol'ko  Kaznachej  so  svoej  zhenoj
obosnovalsya v gorode. Pokerhaus byl veren starym tradiciyam.

     V storozhke privratnika gorela gazovaya lampa. Kuhmister chistil  botinki.
Na stole ryadom s nim stoyala zhestyanka s chernym gutalinom. On to i delo  makal
konchik shchetki v banku i  nachishchal  nosok  botinka  ravnomernymi  vrashchatel'nymi
dvizheniyami. Kak tol'ko novaya porciya gutalina popadala  na  obuv',  blesk  na
mgnovenie ischezal, a zatem  poyavlyalsya  snova,  stanovyas'  eshche  sil'nee,  chem
prezhde. Vremya ot vremeni Kuhmister pleval na botinok i eshche bolee  legkimi  i
bystrymi dvizheniyami  navodil  glyanec.  Zatem,  uzhe  chistoj  shchetkoj,  on  tak
poliroval nosok,  chto  tot  blestel,  kak  budto  pokrytyj  yaponskim  lakom.
Nakonec,  on  podnes  botinok  blizhe  k  svetu  i  gde-to  v  glubine,   pod
otpolirovannoj do bleska poverhnost'yu,  uvidel  svoe  iskazhennoe  otrazhenie.
Tol'ko togda on otlozhil odin botinok i vzyalsya za drugoj.
     |tomu ritualu Kuhmister nauchilsya davno, eshche na flote, no, kak  i  mnogo
let nazad, ispolnyal ego s chuvstvom  glubokogo  udovletvoreniya.  Kazalos',  -
etot obychaj  kakim-to  nevedomym  obrazom  otvlechet  ot  myslej  o  budushchem,
otvratit  podsteregayushchie  opasnosti.  Budto  zavtra  opyat'  stroevoj  smotr:
nachistish' do  bleska  botinki  -  sumeesh'  sniskat'  raspolozhenie  polkovogo
starshiny. Dumaya obo vsem  etom.  Kuhmister  neprestanno  popyhival  trubkoj.
Skvozilo, i yazychki plameni to prituhali, to snova yarko vspyhivali. Za  oknom
padal sneg. Mysli ne  davali  pokoya  Kuhmisteru.  Na  pervyj  vzglyad  starye
privychki i ritualy nezrimo oberegali ego, i posledstviya rechi  sera  Bogdera,
kazalos', emu ne strashny. No chto zhe imel  v  vidu  Rektor?  Kakie  peremeny?
Nikogda eshche peremeny ni k chemu horoshemu ne  privodili.  Nichego  horoshego  ne
videl v nih i Kuhmister. Pamyat' iskala i ne nahodila nichego bolee nadezhnogo,
chem tverdost', uverennost' lyudej v  sebe.  Lyudej,  uzhe  pochivshih  ili  davno
zabytyh. O nih teper'  i  ne  vspominayut  -  ves'  mir  op'yanen  pogonej  za
noviznoj. Eshche v yunosti Kuhmistera porazilo eto chuvstvo uverennosti  v  sebe.
Ono tak gluboko zapalo v dushu, chto po sej den'  sohranilo  svoyu  svezhest'  i
uspokaivalo  v  trudnye  minuty.  Osnovatel'nost'  -   luchshe   ne   skazhesh'.
Osnovatel'nost' - vot chto bylo u starikov. |to ne ob座asnish' slovami, bylo, i
vse tut. Konechno, popadalis' sredi nih i duraki, i merzavcy, no, kak  tol'ko
oni zagovarivali, chuvstvovalas' v ih golose kakaya-to osobaya  rezkost':  mol,
plevat' my na vse hoteli. CHego oni nikogda ne znali,  tak  eto  somnenij,  i
esli kogda i  somnevalis',  to  pomalkivali  -  a  sejchas  chto?  Kak  nachnut
razglagol'stvovat', potom dumaj, kto ty i chto ty. Kak priyatno  vspominat'  o
bylom. Kuhmister s chuvstvom splyunul  na  botinok  i  eshche  userdnee  prinyalsya
nachishchat' ego. Zaskripeli,  zaskrezhetali  chasy  na  bashne.  Probilo  polnoch'.
Kuhmister obulsya i vyshel. Kryshi i dvor uzhe  zasypalo  snegom.  On  doshel  do
zadnih vorot,  vyhodyashchih  na  Kingz  Perejd,  i  vyglyanul  na  ulicu.  Mimo,
razbryzgivaya slyakot', promchalas' mashina, i oranzhevyj svet ee far  eshche  dolgo
vidnelsya skvoz' padayushchij sneg. Kuhmister zaper vorota. Emu ne bylo  dela  do
vneshnego mira, otkrytogo vsem vetram i nevzgodam.
     On vernulsya k sebe, zakuril trubku i snova pogruzilsya v  razdum'ya.  Ego
okruzhala privychnaya obstanovka: starinnye chasy, kontorka s ryadami yashchichkov dlya
pisem, kommutator. Na doske, ochevidno prinesennoj kogda-to iz  klassa,  bylo
nacarapano melom: - "Soobshchenie doktoru Messmeru". Dlya  Kuhmistera  eti  veshchi
byli ne prosto atributami sluzhby privratnika, oni hranili pamyat' o  proshlom,
da i sejchas postoyanno napominali, chto v uslugah starogo Kuhmistera nuzhda  ne
otpala. Celyh sorok pyat' let prosidel on v  svoej  storozhke,  nablyudaya,  kak
lyudi shli  v  kolledzh  i  obratno.  On  stal  takoj  zhe  neot容mlemoj  chast'yu
Pokerhausa, kak geral'dicheskie  figury  zverej  na  bashne.  Vsyu  svoyu  zhizn'
Kuhmister posvyatil rabote, sluzhebnye  obyazannosti  ne  sostavlyali  dlya  nego
osobogo truda. Zdes' nichto ne narushalo  vekovyh  tradicij,  uragannye  vetry
peremen vsegda pronosilis' mimo. I potomu on tak lyubil Pokerhaus, potomu tak
revnostno sluzhil emu. Kogda Kuhmister  vpervye  perestupil  porog  kolledzha,
strana byla Imperiej s bol'shoj bukvy, velichajshej Imperiej za vsyu istoriyu.  A
flot! Velichajshij flot v  mire:  pyatnadcat'  linkorov,  sem'desyat  krejserov,
dvesti eskadrennyh minonoscev. Kuhmister gordilsya tem, chto sluzhil na linkore
"Nel'son" dezhurnym na kommutatore. I vot, po kakomu-to tam dogovoru, chert by
ego pobral, s  korablya  srezali  orudiya  i  snyali  vooruzhenie.  Bylaya  slava
rasseyalas'  kak  dym.  Odin  tol'ko  Pokerhaus  ne  izmenilsya.  Pokerhaus  i
Kuhmister, dve relikvii dalekogo proshlogo, dva hranitelya  drevnih  tradicij.
CHto do intellektual'noj storony zhizni kolledzha, to o  nej  Kuhmister  nichego
znat' ne znal, da i ne  zhelal  znat'.  On  ponimal  v  nej  ne  bol'she,  chem
kakoj-nibud' negramotnyj krest'yanin ponimaet v  messe  na  latinskom  yazyke:
tarabarshchina, da i tol'ko. Pust' sebe govoryat i dumayut, chto hotyat.  Kuhmister
pochital lyudej samih po sebe; takih bylo nemnogo i v te vremena, sejchas stalo
eshche men'she. No vse-taki oni byli, i v ih privychkah, v ih  vneshnih  atributah
nahodil Kuhmister prezhnyuyu uverennost' i tverdost'. CHego stoila  odna  tol'ko
fraza Dekana: "Dobroe utro, Kuhmister". A shelkovye rubashki  doktora  Hantli,
vechernie progulki Kapellana po sadu, muzykal'nye  vechera  mistera  Liona  po
pyatnicam, raz v nedelyu - paket iz instituta dlya doktora Bakstera.  Kuhmister
zhil po svoemu, sokrovennomu kalendaryu,  gde  vremenami  goda  byli  chasovnya,
stolovaya, bol'shoj banket i zasedanie Uchenogo soveta. I vo vsem on  iskal  to
chuvstvo nadezhnosti, chto kogda-to otlichalo nastoyashchego dzhentl'mena.
     Posvistyvaya, gorel gaz, a Kuhmister pytalsya ponyat', chto takoe osobennoe
bylo v lyudyah, kotoryh on tak pochital. Um? Mozhet, nekotorye i byli  umny,  no
bol'shinstvo iz nih byli glupy, zachastuyu glupee, chem pervokursnik. Den'gi?  U
odnogo oni byli, u drugih - net. Vovse ne eto bylo glavnym, po krajnej mere,
dlya Kuhmistera. Vozmozhno, sami oni schitali inache. Oni byli  na  golovu  vyshe
vseh. Mnogie bespomoshchny, kak deti. Dazhe krovat' ne mogli zapravit', a mozhet,
prosto ne hoteli.  A  vysokomeriya  hot'  otbavlyaj:  "Kuhmister,  sdelaj  to.
Kuhmister, sdelaj eto". Da, byvalo, on vozmushchalsya, no potom vse ravno delal,
chto prosili, potomu chto... Da potomu,  chto  oni  byli  dzhentl'menami.  On  v
serdcah splyunul v ogon'. Emu vspomnilsya odin sluchaj, proizoshedshij odnazhdy  v
pivnoj. Kakoj-to molokosos uslyshal, kak Kuhmister rassuzhdaet o starom dobrom
vremeni.
     - O kakih dzhentl'menah vy govorite? - vozrazil yunec.  -  |to  zhe  tolpa
bogatyh ublyudkov s pustoj bashkoj! Oni vas  prosto  ekspluatiruyut.  Kuhmister
otstavil v storonu pivo i skazal:
     - Byt' dzhentl'menom koe-chto da znachit. Delo ne v tom, kak sebya derzhat',
a v tom, chtoby znat', kak sebya derzhat'. A vot vam, molodoj chelovek, etogo ne
uznat' nikogda.
     Glavnoe, ne kakimi oni byli, a kakimi dolzhny byli byt' v  ideale.  |tot
ideal, kak staroe boevoe znamya, voodushevlyal  lyudej,  olicetvoryaya  soboj  vse
samoe  dorogoe.  Potrepannyj,   izodrannyj   kusok   tkani   pridaval   tebe
uverennost', i ty znal, za chto srazhaesh'sya.
     On podnyalsya, peresek dvor, proshel pod arkoj v sad i napravilsya k zadnim
vorotam. Sad, zasypannyj snegom, stoyal nepodvizhno. Kuhmister besshumno stupal
po gravijnoj dorozhke. V nekotoryh oknah eshche gorel  svet.  Ne  gaslo  i  okno
Dekana.
     "Razmyshlyaet nad rech'yu, - podumal Kuhmister i  s  uprekom  posmotrel  na
okna Rektora. - |tot spit nebos'". On podoshel k  vorotam  i  podnyal  golovu.
Stenu i sami  vorota  venchali  ryady  ostryh  stal'nyh  prut'ev.  Byvalo,  on
chasten'ko stoyal v teni bukov i nablyudal, kak molodye lyudi  perelezayut  cherez
zabor. Potom neozhidanno vyhodil  iz  ubezhishcha  i  sprashival  imya  narushitelya.
Pamyat' do sih por sohranila eti imena, ne zabyt' i ispugannoe vyrazhenie lic,
kogda on voznikal otkuda ni voz'mis'.
     - Dobroe utro, mister Hornbi. Hotya dlya vas ono ne takoe  uzh  i  dobroe,
ser. Segodnya zhe dolozhite o svoem prostupke Dekanu.
     - Kuhmister, chert by tebya pobral! Ty hot' kogda-nibud' spat' lozhish'sya?
     - Ustav kolledzha, ser.
     I oni otpravlyalis' vosvoyasi, dobrodushno chertyhayas'. A teper' perevelis'
zhelayushchie lezt' na stenu. Tarabanyat v dver'  posredi  nochi,  -  vstavaj,  idi
otkryvaj im. Kuhmister i sam ne znal, pochemu vse eshche hodit syuda, smotrit, ne
lezet li  kto.  Vidno,  po  privychke.  Po  staroj-staroj  privychke.  On  uzhe
sobiralsya k  sebe  -  davala  sebya  znat'  ustalost',  i  hotelos'  poskoree
dobrat'sya do posteli, - kak vdrug uslyshal za stenoj kakuyu-to voznyu i  zastyl
slovno vkopannyj. S ulicy kto-to karabkalsya.

     Pupser plelsya po Fri Skul Lejn vdol' chernoj massivnoj steny  besplatnoj
shkoly. On ne ozhidal, chto doklad  na  temu:  "Kontrol'  nad  rozhdaemost'yu  na
Indijskom subkontinente" zakonchitsya tak pozdno. A sluchilos' eto vot  pochemu:
vo-pervyh, entuziazma dokladchice bylo  yavno  ne  zanimat',  vo-vtoryh,  sama
problema okazalas' krepkim oreshkom. Malo togo, chto dokladchica  vystupala  ne
ahti kak, u nee i mysli byli kakie-to  nedonoshennye  (kstati,  rech'  shla  ob
abortah). Ko vsemu prochemu, ona s penoj  u  rta  zashchishchala  metod  vazektomii
<i>{Issechenie  semyavynosyashchego  potoka.}</i>,  poetomu  posleduyushchee   obsuzhdenie   i
zatyanulos'. Dokladchica rabotala ginekologom v Madrase, v sostave otdela  OON
po  kontrolyu  nad  rozhdaemost'yu.  Sozdavalos'   vpechatlenie,   chto   detskuyu
smertnost' ona pochitala za nesomnennoe blago. Prochie sredstva ona otvergala:
ot spirali pol'zy malo, tabletki ne vsem po karmanu, a zhenskaya  sterilizaciya
- voobshche slozhnaya shtuka. Zato vazektomiyu ona raspisyvala tak  soblaznitel'no,
chto Pupser ne znal, kuda devat'sya, - prihodilos' postoyanno skreshchivat'  nogi.
On uzhe klyal sebya  za  to,  chto  prishel.  I  vot  po  zasnezhennym  ulicam  on
vozvrashchaetsya v Pokerhaus. V nogah slabost', v dushe durnoe predchuvstvie. Esli
by dazhe  za  stenami  Pokerhausa  svirepstvoval  golod,  Pupser  ne  mog  by
bezvylazno torchat' v kolledzhe. Krome Pupsera, v kolledzhe aspirantov ne bylo,
i on chuvstvoval sebya odinokim. Studenty veli  besporyadochnuyu  polovuyu  zhizn',
chemu Pupser zavidoval, no podrazhat' ne reshalsya. Prepodavateli zhe po  prichine
impotencii vmesto seksa predavalis' obzhorstvu.  Krome  togo,  Pupser  byl  v
Pokerhause beloj voronoj - na eto Dekan ukazal  emu  srazu  po  postuplenii.
"Pridetsya vam pozhit' tut, v kolledzhe, proniknut'sya  ego  duhom",  -  zametil
poslednij. Aspiranty drugih kolledzhej zhili v deshevyh, no uyutnyh komnatushkah,
a Pupseru predostavili chrezvychajno dorogie apartamenty v  Bych'ej  bashne,  da
eshche strogo-nastrogo nakazali soblyudat' studencheskij rezhim. Libo  k  polunochi
doma, libo uznaesh', chto eto takoe, kogda Kuhmister ne v duhe. A nautro, bud'
dobr, k Dekanu.  Tot  tebe  zadast  kuchu  neskromnyh  voprosov.  Iz-za  etih
dopotopnyh poryadkov Pupser zhalel, chto ego prinyali  imenno  v  etot  kolledzh.
Osobenno udruchalo otnoshenie Kuhmistera. Privratnik derzhal ego  za  chuzhaka  i
sypal v ego  adres  takimi  oskorbleniyami,  kotorye  obychno  priberegal  dlya
lavochnikov. Pupser pytalsya smyagchit' gnev Kuhmistera, proboval ob座asnit', chto
Darem - a imenno tam uchilsya Pupser - kak-nikak universitet i chto v 1380 godu
v Oksforde byl dazhe  takoj  kolledzh  -  Darem.  Vse  tshchetno.  Upominanie  ob
Oksforde tol'ko usililo nepriyazn' Kuhmistera.
     - |to kolledzh dlya dzhentl'menov, - tverdil on. Pupseru zhe do dzhentl'mena
bylo daleko. Poetomu Kuhmister srazu zaimel na nego zub.
     Pupser peresek ploshchad' Market  Hill.  CHasy  na  ratushe  pokazyvali  bez
dvadcati pyati chas. Glavnye vorota uzhe  zaperty,  a  Kuhmister  spit.  Pupser
zamedlil shag. Kakoj smysl toropit'sya? Vse ravno teper' gulyat' noch' naprolet.
O tom, chtoby razbudit' Kuhmistera, i  rechi  byt'  ne  moglo.  Tot,  konechno,
otkroet, no zato proklyatij ne oberesh'sya. Nichego, emu ne vpervoj  brodit'  po
nochnomu  Kembridzhu.  Vot  tol'ko  missis  Sloni,  sluzhanka,  -  s  nej  nado
poostorozhnej. Kazhdoe utro ona prihodit budit' Pupsera i,  esli  uvidit,  chto
krovat'  ne  smyata,  obyazana  dolozhit'  Dekanu.  No  s  missis  Sloni  mozhno
dogovorit'sya. "CHto takoe odin funt po sravneniyu s raznosom  v  dekanate?"  -
nameknula ona posle pervoj  nochi  skitanij  Pupsera,  i  tot  s  oblegcheniem
zaplatil. Missis Sloni ne podvedet. Pupseru ona dazhe nravilas'. Nesmotrya  na
vnushitel'nye razmery, bylo v nej chto-to pochti chelovecheskoe.
     Pupser poezhilsya. Ne tol'ko ot holoda, no i pri mysli  o  missis  Sloni.
Metel' usilivalas', noch'yu na ulice i zamerznut' nedolgo. |to uzh  tochno.  Tak
zhe tochno, kak  i  to,  chto  Kuhmistera  on  budit'  ne  sobiralsya.  Pridetsya
karabkat'sya cherez stenu. Nesolidno dlya aspiranta, no  chto  delat'  -  vybora
net. On peresek Triniti-strit, v konce ulicy Kajus  povernul  napravo  i  po
dorozhke vyshel k zadnim vorotam. ZHeleznye prut'ya  na  stene  eshche  nikogda  ne
vyglyadeli tak ugrozhayushche, kak v etu noch'. No ne ostavat'sya  zhe  zdes',  inache
okocheneesh'. Naprotiv ratushi on  nashel  chej-to  velosiped,  protashchil  ego  po
dorozhke, pristavil k stene i s prevelikim trudom vstal na  nego.  Nakonec-to
on rukami shvatilsya za prut'ya, otdohnul sekundu i sdelal poslednij ryvok.  I
vot on uzhe odnim kolenom na stene. Pripodnyalsya, perenes svobodnuyu nogu cherez
prut'ya, nashchupal oporu i... prygnul. Prizemlilsya on udachno - pryamo na klumbu.
Koe-kak vstal na nogi i uzhe bylo sobralsya shmygnut'  po  tropinke,  pod  sen'
bukov, kak vdrug uvidel ten'. CH'ya-to ruka legla emu  na  plecho.  Dal'she  vse
sluchilos'  samo  soboj.  Pupser  zamahnulsya  i   udaril   chto   bylo   sily.
SHlyapa-kotelok  neznakomca  opisala  v  vozduhe  zamyslovatuyu  dugu;   Pupser
pustilsya nautek.  Ne  razbiraya  dorogi,  on  bezhal  pryamo  po  gazonam,  chto
protivorechilo pravilam Pokerhausa:  po  gazonam  razreshalos'  hodit'  tol'ko
chlenam uchenogo soveta. Na gravijnoj dorozhke lezhal Kuhmister, on nikak ne mog
otdyshat'sya. Pupser pulej vyletel v vorota,  vedushchie  vo  dvor.  Na  begu  on
oglyanulsya i uvidel na snegu temnyj siluet.  A  vot  i  pod容zd,  vot  i  ego
komnata. Pupser zaper dver' i, tyazhelo dysha, zatailsya v  temnote.  Ne  inache,
kak on Kuhmistera udaril, krome nego,  kotelok  nikto  ne  nosit.  Itak,  on
sovershil napadenie na privratnika  Pokerhausa,  zaehal  emu  po  fizionomii.
Zaehal tak, chto tot upal kak podkoshennyj.  Pupser  podoshel  k  oknu  i  stal
vsmatrivat'sya v temnotu. Tol'ko sejchas on ponyal, chto svalyal duraka. Na dvore
sneg, sledy  ego  vydadut.  Po  nim  Kuhmister  pridet  pryamo  k  bashne.  No
privratnik kak v vodu kanul. Mozhet, on  vse  eshche  lezhit  tam  bez  soznaniya?
Mozhet, on do sih por  ne  mozhet  prijti  v  sebya?  Pupser  vzdrognul  -  eto
proisshestvie eshche raz pokazalo, naskol'ko sil'no bylo irracional'noe nachalo v
ego nature i kakimi bedami ono grozit  chelovechestvu.  Seks  i  nasilie,  kak
skazala segodnya dokladchica, sut' dva antipoda, kotorye sposobny  obrech'  mir
na vernuyu gibel'. Teper' Pupser ponyal, chto ona imela v vidu.
     CHto by tam ni bylo, Kuhmistera brosat' nel'zya, zamerznet ved' nasmert'.
Nado pomoch' bednyage, a tam pust' delayut, chto hotyat. Napadenie na privratnika
- delo ser'eznoe, mogut i iz universiteta  poprosit'.  I  ne  zakonchit'  emu
dissertaciyu na temu: "Klyuchevaya rol' vypechki grubogo rzhanogo hleba vo vneshnej
politike Vestfalii XVI veka".  Nu,  bud',  chto  budet.  On  otkryl  dver'  i
poplelsya vniz po lestnice.

     Kuhmister vstal, podnyal kotelok, otryahnul ot  snega  i  tut  zhe  nadel.
Zatem smahnul sneg s zhiletki i pidzhaka.  Pravyj  glaz  opuhal  vse  sil'nee.
Silen, shchenok. Von kakoj fonar' posadil. "Star ya stal  dlya  takoj  raboty,  -
burknul Kuhmister s  gnevom,  k  kotoromu  primeshivalos'  voshishchenie.  -  No
nichego, vse ravno pojmayu". On poshel po sledam, peresek luzhajku i po  dorozhke
vyshel k vorotam, vedushchim vo dvor. Glaz do togo raspuh, chto pochti  nichego  ne
videl, no Kuhmister pro nego i dumat' zabyl.  Ne  dumal  on  i  o  tom,  kak
pojmat' vinovnika. Myslenno on  perenessya  v  dalekoe  proshloe,  v  dni  ego
molodosti.  Kogda  Kuhmister  vpervye  perestupil  porog  kolledzha,  starshij
privratnik,  staryj  Suknou  Ball,  skazal:  "Koli  ne  pojmal,  tak  i   ne
zakladyvaj". A chto bylo verno  togda,  verno  i  sejchas.  On  minul  vorota,
povernul nalevo v arku i napravilsya k sebe. Na dveri spal'ni viselo zerkalo.
"Nu i fonar',  dorogu  osveshchat'  mozhno",  -  podumal  Kuhmister,  osmatrivaya
raspuhshij glaz. Nu nichego, pril