Ocenite etot tekst:


 
----------------------------------------------------------------------------
     Tom Sharpe
     Blott On The Landscape
     Copyright c by Tom Sharpe 1975
     "Vagrius", 1995
     V. Lanchikov, perevod s anglijskogo, 1995
     OCR Bychkov M.N. mailto:bmn@lib.ru
----------------------------------------------------------------------------
 
 
                                                 Posvyashchaetsya Dzheffu Millardu 
 
 

 
     Ser Dzhajls Linchvud, chlen parlamenta ot YUzhnogo Uorfordshira, raspolozhilsya
u sebya v kabinete i zakuril  sigaru.  V  sadu  za  oknom  cveli  tyul'pany  i
primuly, na luzhajke koposhilsya drozd, a  v  bezoblachnom  nebe  siyalo  solnce.
Vdaleke vidnelis' utesy, mezhdu kotorymi bezhala reka Klin. Klinskaya tesnina.
     No krasoty prirody ne trogali  sera  Dzhajlsa.  On  razmyshlyal  sovsem  o
drugih materiyah: o den'gah, o  missis  Fortbi,  o  razlade  mezhdu  mechtoj  i
dejstvitel'nost'yu. Da i vid iz okna ne tak uzh  radoval  glaz:  sredi  krasot
prirody zatesalas' ledi Mod, a u kakogo cheloveka v  zdravom  ume  povernetsya
yazyk prichislit' ee k krasavicam? Gruznaya, dyuzhaya - kto-to ochen' metko  nazval
ee "rodenovskoj zhenshchinoj". Vprochem, sobrav vsyu  svoyu  bespristrastnost',  na
kakuyu on byl sposoben posle shesti let  supruzhestva,  ser  Dzhajls  priznaval:
est' v etoj monumental'nosti i chto-to privlekatel'noe. Voobshche on ne  slishkom
shchepetil'nichal naschet vneshnosti. On i kapital-to nazhil blagodarya  sposobnosti
razglyadet' vygodu  za  samym  nevzrachnym  fasadom  i  mog  s  polnym  pravom
pohvastat'sya, chto ni odin domovladelec  v  Londone  ne  vyshvyrnul  na  ulicu
stol'ko  neplatezhesposobnyh  zhil'cov,  skol'ko  on.  To,  chto  ledi  Mod  ne
krasavica, eshche polbedy. Semejnuyu zhizn' sera  Dzhajlsa  omrachalo  drugoe:  ego
besil harakter zheny, ee neveroyatnyj gonor. I eshche mysl', chto emu  suzhdeno  do
konca svoih dnej zhit' s suprugoj, ot kotoroj ne ujti,  v  dome,  kotoryj  ne
prodat'.
     Mod, urozhdennaya  Hendimen,  vsyu  zhizn'  provela  v  rodovom  gnezde,  v
Hendimen-holle. |to  byl  ogromnyj,  prostornyj  osobnyak:  dvadcat'  spalen,
bal'nyj zal  s  pokorobivshimsya  polom,  vodoprovodnaya  sistema,  ot  kotoroj
ceniteli tehnicheskih raritetov prosto mleli, a ser Dzhajls po  nocham  ne  mog
usnut', central'noe otoplenie, kotoroe prezhde pozhiralo tonny uglya, a  teper'
pogloshchalo  megagallony  mazuta.  Postroennyj  v  1899  godu  i  obstavlennyj
chudovishchnoj  mebel'yu  vo  vkuse  togo  vremeni,  Hendimen-holl  prizvan   byl
vozvestit' miru, chto Hendimeny  vyshli  v  znat'.  Pravda,  nenadolgo.  Svoim
vzletom oni byli obyazany tomu obstoyatel'stvu, chto budushchij korol' |duard  VII
{|duard VII (1841-1910) - korol' Velikobritanii s 1901  g.  (Zdes'  i  dalee
prim. perevodchika.)}, dvazhdy gostivshij v Hendimen-holle,  po  oshibke  prinyal
missis Hendimen za gornichnuyu (v  prisutstvii  chlena  korolevskoj  familii  u
bednyazhki ot robosti  yazyk  otnimalsya).  Daby  zagladit'  nechayannuyu  monarshuyu
provinnost' - a takzhe za okazannye uslugi,  -  ee  suprugu  Bal'stroudu  byl
darovan titul pera. No slava Hendimenov bystro pomerkla i  smenilas'  polnoj
bezvestnost'yu, v kakovoj oni prebyvali i po siyu poru. Voznesyas' k  slave  na
grebne pivnoj volny - v svoe vremya  hendimenovskoe  svetalo;  hendimenovskoe
trojnoe i hendimenovskoe  zapadnoe  pol'zovalis'  shirokoj  populyarnost'yu,  -
Hendimeny pristrastilis' k kon'yaku. Pervyj graf Hendimen,  revnivyj  muzh  i,
ponyatnoe delo, r'yanyj respublikanec, umer ochen' nekstati: on voshel v istoriyu
kak pervyj pokojnik, ch'im rodstvennikam prishlos' platit' razoritel'nyj nalog
na poluchenie nasledstva, tol'ko chto vvedennyj Llojd  Dzhordzhem.  Ego  starshij
syn Bartolom'yu ne namnogo perezhil otca: domogatel'stva nalogovyh inspektorov
proizveli na nego takoe vpechatlenie, chto on  vypil  dve  butylki  otcovskogo
monpel'e tri shesterki i otdal Bogu dushu.
     Pervaya mirovaya  vojna  okonchatel'no  rasstroila  sostoyanie  Hendimenov.
Vtoroj syn Bal'stouda Butrojd vernulsya iz Francii s obozhzhennym rtom i yazykom
- reshil uspokoit' nervy pered atakoj  i  po  oshibke  hlebnul  akkumulyatornoj
kisloty.  Otnyne  dlya  nego  vse  napitki  byli  na  odin   vkus,   poetomu,
voznamerivshis' vernut' hendimenovskomu pivu dovoennoe kachestvo i  slavu,  on
dostig protivopolozhnogo rezul'tata. Lish'  teper'  mozhno  bylo  skazat',  chto
pivovarnya Hendimenov po  pravu  imenuetsya  "Isklyuchitel'nym  postavshchikom  Ego
Korolevskogo  Velichestva",  ibo  v   dvadcatye-tridcatye   gody   spros   na
hendimenovskoe pivo upal nastol'ko, chto postavlyat'  ego  bylo  by  bol'she  i
nekuda, esli by ne dyuzhina pivnyh Uorfordshira, kotorye  po  dogovoru  obyazany
byli torgovat' tol'ko etim sortom. Zavsegdatai ponevole pili  otvratitel'nuyu
burdu Butrojda, chtoby zasvidetel'stvovat' svoyu predannost' rodu  Hendimenov.
Prochim zhe zavedeniyam magistry (odnim iz kotoryh byl sam Butrojd)  ne  davali
razresheniya na torgovlyu spirtnym. K tomu vremeni sem'e prihodilos'  tesnit'sya
v odnom kryle ogromnogo osobnyaka, i kogda  nachalas'  vtoraya  mirovaya  vojna,
likuyushchie Hendimeny predostavili ostal'noe  zdanie  v  rasporyazhenie  Voennogo
ministerstva. Butrojd zapisalsya  v  vojska  mestnoj  oborony,  sozdannye  na
sluchaj vtorzheniya nemcev, i vskore prikazal dolgo zhit'.  Pomest'e  pereshlo  k
ego bratu Bazbi, otcu Mod. Snachala  v  osobnyake  poselilsya  nachal'nik  shtaba
generala  de  Gollya  i  vse  bojcy  vooruzhennyh  sil   "Svobodnoj   Francii"
{"Svobodnaya Franciya" (s 1942 g. - "Srazhayushchayasya  Franciya")  -  antifashistskoe
dvizhenie, sozdannoe v 1940 g. generalom de Gollem.} v ih togdashnem  sostave,
a potom v usad'be razmestilsya lager' dlya voennoplennyh ital'yancev. Mezhdu tem
chetvertyj graf Hendimen, obrativshis' k prezhnim receptam prigotovleniya  piva,
sdelal  vse  vozmozhnoe,  chtoby  firmennyj  napitok  Hendimenov  obrel  byluyu
populyarnost'. Zaodno on upotrebil vse svoe vliyanie, chtoby vybit' iz Voennogo
ministerstva nepomerno vysokuyu platu za zdanie,  v  kotorom  ministerstvo  v
obshchem-to i ne nuzhdalos'. Tak emu udalos' popravit' sostoyanie semejstva.
     Imenno eto vliyanie, vliyanie Hendimenov, vnushilo seru Dzhajlsu mysl', chto
bylo by ves'ma nedurno zhenit'sya na ledi Mod i blagodarya ej poluchit' mesto  v
parlamente. Sejchas, zadnim chislom,  emu  kazalos',  chto  ovchinka  ne  stoila
vydelki. On prekrasno ponimal, chto vstupaet v brak  po  raschetu,  odnako  so
vremenem  obnaruzhilis'  obstoyatel'stva,  kotorye  v  ego  raschety  nikak  ne
vhodili. Kazalos' by, zhenshchine s naruzhnost'yu Mod ne  pristalo  priverednichat'
naschet seksa, no ne tut-to  bylo.  Ser  Dzhajls  vspominal  medovyj  mesyac  v
Kosta-Brava s gorech'yu, esli ne skazat' s bol'yu. Nu i  udivila  zhe  ona  ego!
Kogda on poprosil privyazat' ego k krovati i posech', supruga vzyalas' za  delo
s takim rveniem, chto vopli novobrachnogo byli slyshny za chetvert'  mili  i  na
drugoj  den'  seru  Dzhajlsu  prishlos',  sgoraya  ot  styda,   ob®yasnyat'sya   s
upravlyayushchim gostinicy. Vsyu dorogu domoj on vynuzhden byl stoyat'.  S  teh  por
chuvstvoval sebya v bezopasnosti tol'ko v otdel'noj spal'ne, a dushu otvodil  v
kvartire missis  Fortbi  v  Sent-Dzhon  Vudz,  gde  do  takih  krajnostej  ne
dohodilo. No samoe skvernoe, o razvode ne moglo byt'  i  rechi.  CHtoby  stat'
zakonnym  vladel'cem  Hendimen-holla  i  pomest'ya,  seru  Dzhajlsu   prishlos'
uplatit' zhene sto tysyach funtov, a v brachnom dogovore imelsya punkt,  soglasno
kotoromu v sluchae ego smerti pri otsutstvii  naslednikov  ili  zhe  v  sluchae
razvoda  po  prichine  narusheniya  im  supruzheskogo  dolga  dom   i   pomest'e
vozvrashchayutsya k ledi Mod. Ser Dzhajls byl bogat, odnako platit' za svobodu sto
tysyach funtov - eto bylo uzh chereschur.
     Ser Dzhajls vzdohnul i posmotrel v okno. Ledi Mod propala, odnako vid iz
okna otradnee ne stal: po luzhajke v storonu ogoroda plelsya  sadovnik  Blott.
Ser Dzhajls oglyadel korenastuyu figurku s nepriyazn'yu. Blott vsegda  dejstvoval
emu na nervy.  Vot  naglec:  sadovnik,  malo  togo,  sadovnik-ital'yanec,  da
vdobavok byvshij voennoplennyj, a siyaet kak mednyj  pyatak!  V  sluge  glavnoe
chto? Podobostrastie. A gde ono u Blotta? Mozhno podumat', on tut ne sluga,  a
hozyain.
     Dojdya do steny, okruzhavshej ogorod,  Blott  ischez  za  kalitkoj,  a  ser
Dzhajls prinyalsya prikidyvat', kak  emu  izbavit'sya  ot  Blotta,  ledi  Mod  i
Hendimen-holla. Koe-chto on uzhe pridumal.
 
     Ledi  Mod  tozhe  koe-chto  pridumala.  Neuklyuzhe  kovylyaya  po  sadu,  ona
vydergivala to oduvanchik, to zvezdochku, a na ume  u  nee  byla  tol'ko  odna
mysl' - materinstvo.
     -  Sejchas  ili  nikogda,  -  probormotala  ona  i  razdavila  sliznyaka.
Sognuvshis' v tri pogibeli, ona brosila vzglyad mezhdu nogami v  storonu  doma,
gde v okne  mayachila  figura  sera  Dzhajlsa,  i  v  kotoryj  raz  posetovala:
ugorazdilo zhe ee vyjti zamuzh za takogo bezotvetstvennogo sub®ekta. Sama  ona
schitala, chto dolg prevyshe vsego. I za sera Dzhajlsa ona  vyshla  lish'  potomu,
chto etogo treboval dolg pered sem'ej. Bud' ee volya, ona by vybrala zheniha  i
pomolozhe,  i  posimpatichnee,  da  vot  beda:  simpatichnye  molodye  lyudi  so
sredstvami v Uorfordshire naperechet, a priiskat' takogo  v  Londone  durnushka
Mod dazhe ne nadeyalas'.
     - Opyat' vyezzhat'  v  svet!  -  vozmushchalas'  ona,  kogda  ledi  Hendimen
ugovarivala ee poehat' ko dvoru. - Skol'ko mozhno! Sdalis' mne  eti  svetskie
sharkuny.
     Dejstvitel'no, ni odin svetskij sharkun ej tak i ne sdalsya.  Krasota  ee
otcvela ran'she vremeni. V  pyatnadcat'  let  ona  byla  ocharovatel'na.  No  k
dvadcati odnomu godu zametno podurnela: v  ee  oblike  prostupili  famil'nye
cherty; osobenno portil ee uvesistyj hendimenovskij nos. A uzh k tridcati pyati
hendimenovskaya poroda proyavilas'  vo  vsej  nepriglyadnosti.  Teper'  eyu  mog
prel'stit'sya razve chto chelovek s takimi izvrashchennymi vkusami i takim horoshim
nyuhom na skrytuyu vygodu, kak ser Dzhajls.  Otdavaya  emu  ruku,  ledi  Mod  ne
obol'shchalas' na ego schet, no v dal'nejshem  vyyasnilos',  chto  za  dolgie  gody
holostyatskoj zhizni on priobrel takie  privychki  i  prichudy,  chto  sovershenno
nesposoben  vypolnyat'  supruzheskie  obyazannosti.  Detej  ot  nego  tochno  ne
dozhdat'sya. Posle zlopoluchnogo medovogo  mesyaca  Mod  pytalas'  pomirit'sya  s
muzhem, no kuda tam. CHem tol'ko ona ego  ni  pichkala  -  pryanymi  pripravami,
ustricami, shampanskim, yajcami vkrutuyu, - vozbuzhdat'sya ser Dzhajls  uporno  ne
zhelal. I segodnya, v etot pogozhij vesennij  den',  kogda  vse  vokrug  cvelo,
tyanulos' k solncu  i,  kazalos',  slavilo  radosti  detorozhdeniya,  ledi  Mod
osobenno  ostro  chuvstvovala  sebya  pustocvetom.  Nado  eshche  raz  popytat'sya
nastavit' sera Dzhajlsa na um. Ona vypryamilas' i napravilas' cherez luzhajku  v
dom.
     - Dzhajls, - vypalila ona, vojdya bez stuka v kabinet muzha.  -  Pora  nam
pogovorit' bez obinyakov.
     Ser Dzhajls podnyal glaza ot stranicy "Tajms".
     - Bez chego?
     - Ty prekrasno ponimaesh', o chem ya. Hvatit hodit' vokrug da okolo.
     - Okolo chego, dorogaya? - nedoumenno sprosil ser Dzhajls.
     - Nechego mne zuby zagovarivat'.
     - Nichego ya tebe ne zagovarivayu, - vozrazil ser Dzhajls. - YA prosto nikak
ne voz'mu v tolk, o chem rech'.
     Ledi Mod operlas' rukami o stol, grozno podalas' vpered i ryavknula:
     - O sekse, vot o chem!
     Ser Dzhajls s®ezhilsya v kresle.
     - Ah, ob etom, - probormotal on. - Nu i chto seks?
     - YA, mezhdu prochim, uzhe ne devochka.
     Ser Dzhajls sochuvstvenno kivnul.  |to  obstoyatel'stvo  hot'  kak-to  ego
uteshalo.
     - Eshche god-drugoj - i budet pozdno.
     "Slava tebe, Gospodi", - podumal ser Dzhajls, no vyrazit'  svoyu  radost'
vsluh ne otvazhilsya. Vmesto etogo on porylsya v korobke s  sigarami  i  dostal
odnu iz teh, chto podorozhe. Naprasno on eto  sdelal.  Ledi  Mod  nagnulas'  i
vyrvala u nego sigaru.
     - Vot chto, Dzhajls Lichvund, - ob®yavila ona. - Ne  dlya  togo  ya  vyhodila
zamuzh, chtoby ostat'sya bezdetnoj vdovoj.
     Ser Dzhajls vzdrognul:
     - Vdovoj?!
     - Bezdetnoj, vot chto glavnoe. A zhiv ty, net li -  mne  bezrazlichno.  Ot
tebya mne nuzhno tol'ko odno: naslednik. Neuzheli bylo neponyatno, chto ya  vyhozhu
za tebya, chtoby zavesti detej? My zhenaty uzhe shest'  let.  Pora  nakonec  tebe
ispolnit' svoj dolg.
     Ser Dzhajls polozhil nogu na nogu.
     - A ya nadeyalsya, my uzhe postavili na etom tochku.
     - Da ved' i tochku-to stavit' ne na chem. |to menya i vozmushchaet. Ty uporno
otkazyvaesh'sya vesti sebya, kak podobaet normal'nomu muzhu. Ty vse vremya...
     - U nas u vseh svoi malen'kie problemy, - vozrazil ser Dzhajls.
     - |to tochno, problemy u nas imeyutsya. No tvoi problemy mogut  podozhdat',
a vot moi, k sozhaleniyu, nado reshat' kak mozhno bystree. Povtoryayu, mne uzhe  za
sorok, cherez god-drugoj rozhat' budet uzhe pozdno. Nash rod  zhivet  v  Klinskoj
tesnine pyat' stoletij, i ya nezhelayu, shodya v mogilu, terzat'sya ottogo, chto  ya
poslednyaya iz Hendimenov.
     - Tut uzh, vidno, nichego ne podelaesh', - zametil ser Dzhajls. - I  potom,
dazhe  esli  na  minutu  predstavit'  nevozmozhnoe  -  budto  u  nas  s  toboj
dejstvitel'no poyavyatsya deti, - oni vse ravno budut nosit' familiyu Linchvud.
     - YA vse obdumala. YUridicheski ya imeyu pravo  dat'  im  svoyu  familiyu  bez
tvoego soglasiya.
     - Vot kak? Nu tak imej v vidu, chto eto ne ponadobitsya. Detej u  nas  ne
budet. |to moe poslednee slovo.
     - V takom sluchae,  ya  podayu  na  razvod.  Ob®yasnyat'sya  budesh'  s  moimi
advokatami.
     Ledi Mod vyshla iz kabineta, hlopnuv dver'yu. Ser  Dzhajls  ostalsya  odin.
Razgovor ego potryas, no i obradoval. Konec ego mucheniyam! Teper' on i  razvod
poluchit, i Hendimen-holl za soboj sohranit. Pryamo gora s plech. On dostal  iz
korobki eshche odnu sigaru i zakuril. Iz spal'ni nad kabinetom donosilsya  topot
ledi Mod. Navernoe, sobiraetsya v Uorford, v advokatskuyu  kontoru  "Ganglion,
Ternbull i SHrajn" - tuda v sluchayah zatrudnenij obrashchalis' vse Hendimeny. Ser
Dzhajls razvernul "Tajms" i eshche raz prochel pis'mo chitatelya pro kukushku.
 

 
     Mister Ternbull iz advokatskoj kontory  "Ganglion,  Ternbull  i  SHrajn"
posochuvstvoval ledi Mod, no pomoch' ej nichem ne mog.
     - Esli vy nachnete sudebnoe delo po stol' neznachitel'nomu povodu, kak te
obstoyatel'stva, kotorye vy tak yarko opisali, to punkt v brachnom  dogovore  o
vozvrashchenii  vam  Hendimen-holla  poteryaet  silu.  Vy  riskuete  lishit'sya  i
osobnyaka, i pomest'ya.
     - Vot novost'! - vspylila ledi Mod. - Znachit, esli ya razvedus' s muzhem,
to ostanus' bez rodovogo imeniya?
     Mister Ternbull kivnul.
     - Seru Dzhajlsu nichego ne stoit otperet'sya, - poyasnil on.  -  Po  pravde
govorya, ya sil'no somnevayus', chtoby kto-nibud', okazavshis' v  ego  polozhenii,
podtverdil vash rasskaz. Boyus', sud reshit delo v ego pol'zu.  V  takih  delah
samoe uyazvimoe mesto - dokazatel'stva. U vas zhe ih net.
     - A to, chto ya  devstvennica,  -  ne  dokazatel'stvo?  -  bez  ceremonij
voprosila ledi Mod.
     Mister Ternbull chut' ne sodrognulsya. Ne hvatalo, chtoby ego  klientka  v
kachestve  glavnogo  veshchestvennogo  dokazatel'stva   pred®yavila   sudu   svoyu
devstvennost'.
     - Net, tut potrebuetsya chto-nibud' bolee obshcheprinyatoe. A to  ser  Dzhajls
voz'met da  i  ob®yasnit,  chto  vy  sami  ne  dali  emu  vospol'zovat'sya  ego
supruzheskim pravom. I vashim slovam budet ne bol'she  very,  chem  ego  slovam.
Razvod-to vy poluchite, no Hendimen-holl po zakonu otojdet k nemu.
     - Dolzhen zhe byt' kakoj-to vyhod, - ne sdavalas' ledi Mod.
     Mister Ternbull okinul ee vzglyadom i podumal, chto shansov u nee nikakih,
odnako iz delikatnosti promolchal.
     - Vy govorili, chto pytalis' pomirit'sya s muzhem, - napomnil on.
     - YA potrebovala, chtoby Dzhajls ispolnil svoj dolg.
     - YA, sobstvenno, imel v vidu nemnogo drugoe. V semejnoj zhizni,  znaete,
i v luchshie-to dni ne obhoditsya bez neuryadic. Mozhet, esli by vy pristupili  k
muzhu s laskoj...
     - S laskoj? - vzvilas' ledi Mod. - Vy, kazhetsya,  zabyli,  chto  moj  muzh
izvrashchenec. Dumaete, chelovek, kotoromu nravitsya, kogda ego...
     - Vse-vse, -  pospeshno  ostanovil  ee  mister  Ternbull.  -  Mozhete  ne
prodolzhat'. YA netochno vyrazilsya. Ne to chtoby laska, a... gm...  opredelennoe
ponimanie, chto li.
     Ledi Mod prezritel'no zyrknula na advokata.
     - V konce koncov, tout comprendre c'est pardonner, -  zametil  advokat,
perehodya na yazyk, na  kotorom,  po  ego  mneniyu,  spodruchnee  rassuzhdat'  ob
amurnyh delah.
     - To est'?
     - YA govoryu, vse  ponyat'  -  znachit  vse  prostit',  -  ob®yasnil  mister
Ternbull.
     - Bozhe moj! I eto govorit yurist! - uzhasnulas' ledi Mod. - Nu da kak  by
tam ni bylo, ponimat' i proshchat' ni k chemu. Mne rebenok nuzhen, vot  chto.  Moj
rod zhivet v Klinskoj tesnine uzhe pyat' vekov, i ya ne hochu, chtoby po moej vine
on lishilsya vozmozhnosti prozhit' tam eshche stol'ko zhe. Vy, naverno, dumaete, chto
moi postoyannye razgovory o svoem rode - romanticheskij vzdor.  No  ya  schitayu,
chto proizvesti na svet naslednika - moj svyatoj dolg. I esli muzh  ne  pomozhet
mne ispolnit' svoj dolg, ya najdu, s kem ego ispolnit'.
     Mister Ternbull  vstrevozhilsya:  kak  by  ne  okazat'sya  pervoj  zhertvoj
vnebrachnyh popolznovenij klientki.
 
     - Radi boga, uvazhaemaya ledi Mod, nikakih skoropalitel'nyh reshenij! Esli
ser Dzhajls ulichit vas v supruzheskoj nevernosti, on dob'etsya razvoda na takih
osnovaniyah, chto punkt o vozvrate pomest'ya utratit  silu.  Hotite,  ya  s  nim
peregovoryu? Inogda, chtoby uladit' konflikt, nuzhna tret'ya, nezainteresovannaya
storona.
     Ledi Mod pokachala golovoj. Ona razmyshlyala o supruzheskoj nevernosti.
     - A esli Dzhajls mne izmenit, to pomest'e vernetsya ko  mne?  -  sprosila
ona nakonec. - YA pravil'no rassuzhdayu?
     Mister Ternbull prosiyal:
     - Togda nikakih problem. U vas budut vse prava  na  pomest'e.  Soglasno
brachnomu dogovoru. Nikakih problem.
     - Vot i otlichno, - zaklyuchila ledi  Mod,  vstala  s  mesta  i  vyshla  iz
kabineta.
     Misteru  Ternbullu  stalo   yasno:   sera   Dzhajlsa   Linchvuda   ozhidaet
prenepriyatnejshij syurpriz, a advokatskuyu kontoru "Ganglion, Ternbull i SHrajn"
- zatyazhnoe delo, sulyashchee nemalye gonorary.
     V mashine hozyajku dozhidalsya Blott.
     - Blott, - skazala ledi Mod, zabravshis' na zadnee siden'e, - vy znaete,
kak proslushivat' telefony?
     Blott ulybnulsya i vklyuchil dvigatel'.
     - Delo nehitroe. Nuzhna tol'ko provoloka da naushniki.
     -  Togda  ostanovites'  u  magazina  radiotovarov  i  kupite  vse,  chto
ponadobitsya.
     Kogda oni vernulis' v Hzndimen-holl, u ledi Mod uzhe sozrel plan.
 
     U sera Dzhajlsa tozhe sozrel plan. Kogda poutih pervyj vostorg, vyzvannyj
obeshchaniem razvoda, ser Dzhajls horoshen'ko obdumal svoe polozhenie  i  smeknul,
chto mozhet narvat'sya na nepriyatnosti. Nevelika radost' - vmeste  s  ledi  Mod
otvechat' v sude na voprosy kakogo-nibud' mastitogo advokata ob  ih  intimnoj
zhizni. A uzh esli supruga pustitsya v opisaniya medovogo mesyaca, dlya gazet  eto
budet prosto podarok sud'by - osobenno odna-dve  voskresnyh  postarayutsya.  I
samoe gnusnoe, on dazhe ne smozhet privlech' ih  za  klevetu:  slova  ledi  Mod
podtverdit upravlyayushchij gostinicej. Nu poluchit  on  razvod,  nu  sohranit  za
soboj Hendimen-holl, zato ot ego dobrogo imeni ne ostanetsya  i  sleda.  Net,
tut nuzhno dejstvovat' tihoj sapoj.  Ser  Dzhajls  vzyal  karandash  i  prinyalsya
vyvodit' karakuli.
     Sut' dela prosta. Esli dojdet do razvoda, on dolzhen sostoyat'sya  na  teh
usloviyah, kotorye ustroyat sera Dzhajlsa. I chtoby dazhe nameka  na  skandal  ne
bylo! Rasschityvat', chto ledi Mod zavedet lyubovnika, ne prihoditsya -  hotya  s
otchayaniya kakih tol'ko drov ne nalomaesh'. Net, edva li. K tomu zhe kto na  nee
pozaritsya  pri  ee-to  vozraste,  komplekcii  i   haraktere?   A   tut   eshche
Hendimen-holl i sotnya tysyach funtov, kotoruyu ser Dzhajls za nego vylozhil.  Sto
tysyach funtov kotu pod hvost. Ser Dzhajls izobrazil na liste bumagi kota.  Kak
zhe s vygodoj izbavit'sya ot svoej sobstvennosti?  Prodat';  spalit'  dotla  i
poluchit' strahovku - eto ponyatno, a eshche?
     I vdrug narisovannyj kot - vos'merka s hvostom i ushami -  napomnil  emu
kakuyu-to kartinu, kotoruyu on videl s vysoty  ptich'ego  poleta.  Puteprovody,
transportnye razvyazki.
     CHerez   minutu    on    uzhe    razvorachival    topograficheskuyu    kartu
voenno-geodezicheskogo   upravleniya.    Razvernuv,    prinyalsya    vnimatel'no
rassmatrivat'. Nu konechno! Kak zhe on srazu ne soobrazil! Klinskaya tesnina  -
ideal'naya trassa dlya avtomagistrali: ona lezhit kak raz mezhdu  SHeffingemom  i
Najtonom. A vse stroeniya na puti prokladki dorogi  podlezhat  prinuditel'nomu
vykupu - vladel'cam vyplachivayut solidnuyu  kompensaciyu.  Genial'noe  reshenie!
Vsego-to i trebuetsya - shepnut' paru slov nuzhnomu cheloveku. Ser  Dzhajls  snyal
trubku i nabral nomer. Kogda ledi Mod vernulas' iz Uorforda, suprug ee tak i
siyal. Eshche by: Hoskins iz Upravleniya regional'nogo  planirovaniya  Uorfordshira
obeshchal pomoch'. Sobstvenno, on i prezhde nikogda ne  otkazyvalsya  pomoch'  seru
Dzhajlsu - eta  pomoshch'  shchedro  oplachivalas'.  Tak  shchedro,  chto  Hoskins  dazhe
obzavelsya bol'shim domom, na kotoryj ego zhalovan'ya yavno ne  hvatilo  by.  Ser
Dzhajls ulybnulsya. Velikaya veshch' - vliyanie.
     - Vecherom edu v London den'ka na dva, - soobshchil on ledi Mod za  obedom.
- Nado koe-chto uladit'. Oh uzh eti mne dela: svyazyvayut po rukam i nogam.
     - YA tak i ponyala, - brosila ledi Mod.
     - Esli ya tebe ponadoblyus', peredaj sekretarshe.
     Ledi Mod polozhila sebe myasnoj zapekanki s kartofelem. Nastroenie u  nee
bylo prevoshodnoe. Ona ne somnevalas', chto v Londone ser Dzhajls v  svyazannom
vide predaetsya svoim somnitel'nym udovol'stviyam.  CHtoby  razuznat'  imya  ego
lyubovnicy, potrebuetsya vremya. No nichego, ledi Mod speshit' nekuda.
 
     - Nemyslimaya zhenshchina eta ledi Mod,  -  zametil  mister  Ternbull,  sidya
vmeste s misterom Ganglionom v bare uorfordskoj gostinicy "CHetyre pera".
     - Nemyslimaya semejka, - kivnul  mister  Ganglion.  -  Vy,  naverno,  ne
pomnite ee babku, staruyu grafinyu. Da net, otkuda vam pomnit' - vy togda  eshche
v kontore ne sluzhili. A ya, pomnitsya, sostavlyal ee  zaveshchanie.  Delo  bylo...
kogda zhe eto?.. Kazhetsya,  v  marte  tridcat'  shestogo.  Umerla  ona  v  iyune
tridcat' shestogo, stalo byt', zaveshchanie ya sostavlyal v marte.  Tak  vot,  ona
trebovala, chtoby ya nepremenno upomyanul v zaveshchanii, chto odin iz roditelej ee
syna Bazbi prinadlezhal k korolevskoj familii. Kak ya ni dokazyval, chto v etom
sluchae Bazbi ne imeet prava na nasledstvo, ona nikakih rezonov  ne  slushala.
Zaladila: "Korolevskaya krov', korolevskaya krov'". V konce koncov ya ubedil ee
podpisat' neskol'ko ekzemplyarov zaveshchaniya, i lish' v odnom - v samom verhu  -
bylo upomyanuto, chto Bazbi - pobochnyj syn monarha.
     - Nu i dela, - vzdohnul mister Ternbull. - A kak po-vashemu, eto pravda?
     Mister Ganglion vzglyanul na nego poverh ochkov:
     - Mezhdu nami, dolzhen priznat',  chto  takaya  vozmozhnost'  ne  isklyuchena.
Sroki dejstvitel'no shodyatsya. Bazbi rodilsya v  devyat'sot  pyatom,  a  budushchij
korol'  posetil  Hendimenholl  v  devyat'sot  chetvertom.   Ob   |duarde   VII
pogovarivali, chto on na podobnye dela master.
     - Togda ponyatno, ot kogo u ledi Mod takaya vneshnost'. I vysokomerie.
     - Pro  etu  istoriyu  luchshe  vsego  zabyt',  -  ugryumo  proiznes  mister
Ganglion. - A zachem ona k vam priezzhala?
     -  Razvodit'sya  hochet.  YA  otgovarival.  Sovetoval,  po  krajnej  mere,
podozhdat'. Delo v tom, chto Linchvud, kak vidno, bol'shoj lyubitel' podvergat'sya
telesnym nakazaniyam.
     - Kakih tol'ko prichud u lyudej ne byvaet. Gde zhe on  tak  priohotilsya  k
porke? Uchilsya on vrode by ne v chastnoj shkole - eto ved' tam  uchenikov  takim
manerom nakazyvayut. CHudno, ej-bogu. No uzh koli na to poshlo,  to  luchshe  ledi
Mod po etoj chasti ne najti. U nee ruchishchi kak u zemlekopa.
     - YA tak ponyal, ona perestaralas', - ob®yasnil mister Ternbull.
     - Prelestno. Prelestno.
     - No glavnaya beda - ego nezhelanie osushchestvlyat' brachnye otnosheniya. A ona
hochet, poka ne pozdno, rodit' naslednika.
     - V rodovityh sem'yah tak isstari zavedeno. Pryamo  punktik  kakoj-to.  I
chto vy posovetovali? Iskusstvennoe osemenenie?
     Mister Ternbull dopil viski.
     - Net, konechno, -  burknul  on.  -  Ona,  po  ee  slovam,  do  sih  por
devstvenna.
     Mister Ganglion hihiknul:
     - "U devicy na pyatom desyatke vozmutitel'nejshie uhvatki. Znaj  puskaetsya
vskach' na zhirafe, chej rzhach..." Ili kak tam - "tolkach"? Zapamyatoval.
     I oni otpravilis' obedat'.
 
     Blott obedal v teplice v konce ogoroda. Vokrug cveli  rannie  gerani  i
hrizantemy, rozovye, krasnye - kak raz  pod  cvet  ego  lica.  Teplica  byla
ukromnym svyatilishchem Blotta, on chasten'ko posizhival tut v  okruzhenii  cvetov,
ch'ya krasota ubezhdala ego, chto zhizn' - ne takaya  uzh  pustaya  shtuka.  Iz  okon
otkryvalsya vid na ogorod,  zasazhennyj  salatom,  gorohom,  fasol'yu,  kustami
krasnoj smorodiny i kryzhovnika - predmet gordosti Blotta.  Mir,  k  kotoromu
Blott otnosilsya nastorozhenno, ostavalsya za kirpichnymi stenami teplicy.
     Otvintiv kolpachok termosa, Blott napolnil ego, zapil obed,  podnyalsya  i
zadral golovu. Pod potolkom teplicy ot  doma  tyanulis'  telefonnye  provoda.
Blott shodil za lestnicej  i  skoro  uzhe  delovito  podsoedinyal  k  provodam
kuplennuyu segodnya provoloku. Poka on vozilsya s provodami,  ot  doma  ot®ehal
"bentli" sera Dzhajlsa. Sadovnik provodil mashinu ravnodushnym  vzglyadom.  Sera
Dzhajlsa on ne perevarival, emu nravilos' propadat' na ogorode eshche i  potomu,
chto togda oni s hozyainom ne mozolili  drug  drugu  glaza.  Zakonchiv  rabotu,
Blott prikrepil k provoloke naushniki i  zvonok  i  voshel  v  dom.  Ledi  Mod
stirala na kuhne.
     - Gotovo, - ob®yavil Blott. - Mozhno poprobovat'.
     Ledi Mod vyterla ruki.
     - CHto nado delat'?
     - Kogda zazvonit zvonok, naden'te naushniki, - ob®yasnil Blott.
     - Stupajte v kabinet i naberite kakoj-nibud' nomer. YA poslushayu.
     Blott otpravilsya v kabinet i uselsya za stol.  Snyav  trubku,  zadumalsya:
komu pozvonit'? Perebral v ume znakomyh - nekomu. Tut emu na  glaza  popalsya
raskrytyj bloknot, a v nem - nomer, nachinayushchijsya s 01.  Ryadom  s  nomerom  -
karakuli i narisovannyj kot. Blott nabral nomer. Cifr  bylo  mnogo.  Nakonec
trubku snyali, i zhenskij golos proiznes:
     - Allo, Feliciya Fortbi slushaet.
     Blott ne srazu soobrazil, chto otvetit'. Pomolchav, on vypalil:
     - |to Blott govorit.
     - Blott? - udivilas' missis Fortbi. - My s vami znakomy?
     - Net.
     - U vas ko mne delo?
     - Net.
     Povislo nelovkoe molchanie.
     - Tak chto vam nuzhno? - sprosila missis Fortbi.
     Blott prikinul, chto emu nuzhno, i otvetil:
     - Tonnu svinogo navoza.
     - Vy, naverno, ne tuda popali.
     - Aga, - skazal Blott i polozhil trubku.
     Ledi Mod v teplice ostalas' dovol'na ispytaniem. "Skoro  ya  uznayu,  kto
ego sejchas lupcuet", - podumala ona, snyala naushniki i vernulas' v dom.
     - My s vami budem po ocheredi proslushivat' telefonnye razgovory muzha,  -
skazala ona Blottu. - YA hochu  vyyasnit',  k  komu  on  tam  ezdit  v  London.
Zapisyvajte imena vseh, s kem on budet razgovarivat'. Vam ponyatno?
     - Da, - obradovalsya sadovnik i pospeshil k svoim gryadkam.
     Ledi Mod snova prinyalas' za stirku. |h, zabyla ona sprosit', s kem  eto
Blott razgovarival. Ladno, uzhe ne vazhno.
  

 
     Ser Dzhajls vozvratilsya  iz  Londona  ran'she,  chem  namerevalsya.  Missis
Fortbi byla ne v duhe po prichine mesyachnyh, a ser Dzhajls, kotoryj  segodnya  i
bez togo hlebnul nepriyatnostej, ne sobiralsya mirit'sya s pobochnymi  effektami
ee menstruacij. K tomu zhe nayavu missis Fortbi sovsem ne ta,  chto  v  mechtah.
Voobrazhaemaya missis Fortbi  obladala  mnozhestvom  izvrashchennyh  naklonnostej,
kotorye kak  nel'zya  luchshe  sootvetstvovali  zloschastnym  pristrastiyam  sera
Dzhajlsa, a derzhat' yazyk  za  zubami  ona  umela  pochishche  monahini-trappistki
{Trappisty - monasheskij orden,  otlichayushchijsya  chrezvychajno  strogim  ustavom.
Osnovan vo Francii v XVII v.}. Drugoe delo - missis  Fortbi  vo  ploti.  |ta
missis Fortbi vpala v zabluzhdenie,  kotoroe,  kak  schital  ser  Dzhajls,  dlya
zhenshchiny neprostitel'no: zabrala sebe v golovu,  budto  on  lyubit  ee  takoj,
kakaya ona est'. Sera Dzhajlsa ot etoj frazochki brosalo v drozh'. Vo-pervyh, on
ispytyval bolee-menee nezhnye chuvstva k nej lish' vdali ot nee.  A  vo-vtoryh,
esli eti chuvstva i mozhno nazvat' lyubov'yu, to ser Dzhajls lyubil ee kak raz  za
to, chto ona nikakaya.
     Vneshne missis Fortbi byla nadelena vsem, chto delaet zhenshchinu zhelannoj  v
glazah muzhchiny, - inoj privereda skazal by, nadelena  dazhe  chereschur  shchedro.
Vse eti atributy  zhenstvennosti  oblekalis'  v  korsety,  trusiki,  poyasa  s
podvyazkami  i  byustgal'tery,  raspalyavshie   voobrazhenie   sera   Dzhajlsa   i
napominavshie emu reklamnye kartinki v damskih zhurnalah, kotorye v svoe vremya
vpervye probudili v nem chahlye polovye instinkty. No eto vneshne, a vnutrenne
missis Fortbi, esli sudit' po ee bessvyaznoj boltovne, byla sushchej  pustyshkoj,
i ser Dzhajls, kotoryj tol'ko i mechtal najti lyubovnicu s takimi zhe  porochnymi
prihotyami, chto i u nego, nadeyalsya zapolnit' etu pustotu na svoj  vkus.  Nado
priznat'sya, missis Fortbi ne slishkom opravdala  ego  ozhidaniya.  Hot'  ona  i
okazalas' zhenshchinoj bez predrassudkov (inogda ser Dzhajls podozreval,  chto  ej
chuzhd ne tol'ko pred-, no i prosto rassudok), no  ne  lezhala  u  nee  dusha  k
nevoobrazimym vykrutasam i udushayushchim zahvatam - tak ser  Dzhajls  predstavlyal
sebe eroticheskie igry. A ee udruchayushchie privychki? Byvalo, stoit seru  Dzhajlsu
ser'eznejshim obrazom sosredotochit'sya, kak ee  razbiraet  idiotskij  smeh.  A
svyazyvaya ego,  ona  prinimalas'  rasprostranyat'sya  o  navykah,  kotorye  ona
priobrela  v  detstve,  v  lagere  dlya  devochek-skautov.  Pri  etom  verevka
zavyazyvalas' nezamyslovatym  devchach'im  uzlom,  vyzyvavshim  u  sera  Dzhajlsa
umilenie. No samoe nevynosimoe - ee rasseyannost'. Ona zabyvala vse na svete,
a kogda ej napominali, spohvatyvalas': "Dejstvitel'no! Sovsem iz  uma  von".
(Ser Dzhajls lishnij raz ubezhdalsya, chto sostavil  vernoe  predstavlenie  o  ee
ume.) Sluchalos', chto, prikrutiv ego k krovati s klyapom vo rtu, ona  vyhodila
v sosednyuyu komnatu  i  usazhivalas'  pit'  chaj  s  podruzhkami.  |ti  chaepitiya
zatyagivalis'  na  neskol'ko  chasov,  i  ser  Dzhajls,  tomyas'  v  vynuzhdennom
ozhidanii, osobenno yasno ponimal, kak ne sootvetstvuet polozhenie, kotoroe  on
zanimaet v obshchestvennoj zhizni, toj poze, kotoruyu on prinimaet na krovati. On
molil Boga, chtoby  kakaya-nibud'  gost'ya  missis  Fortbi  v  poiskah  ubornoj
nenarokom ne zabrela v spal'nuyu - togda eto nesootvetstvie brositsya v  glaza
ne tol'ko emu. Strashno ne to, chto v mir  ego  fantazii  vtorgnetsya  chuzhak  -
protiv etogo ser Dzhajls kak raz ne vozrazhal. Vot  tol'ko  kak  by  potom  ne
stat' posmeshishchem vsego parlamenta. Posle odnogo takogo konfuza on  prigrozil
prishibit' missis Fortbi. Ee schast'e, chto, kogda ona ego razvyazala, on  nikak
ne mog vypryamit'sya.
     - Gde tebya cherti nosyat? - vopil ser Dzhajls, kogda ona vernulas' domoj v
chas nochi.
     - Slushala  "Volshebnuyu  flejtu"  v  Kovent-Gardene,  -  soobshchila  missis
Fortbi. - Izumitel'naya postanovka.
     - A predupredit' ne mogla? YA uzhe shest' chasov muchayus'!
     - YA dumala, tebe eto nravitsya. Razve ty ne etogo hotel?
     - CHego ya hotel? CHtoby ty na shest' chasov svyazala  menya  kak  potroshenogo
cyplenka dlya zharki? YA chto, po-tvoemu, - nenormal'nyj?
     - Net, chto ty, - uspokoila ego missis Fortbi. - |to ya vinovata: zabyla.
Nu chto, mozhet, klizmochku postavit'?
     No ser Dzhajls ot dolgogo prebyvaniya v uzah uzhe nachal  obretat'  chuvstvo
sobstvennogo dostoinstva.
     - Vot eshche! - ryavknul on. - Da ne dergaj ty menya za nogu!
     - No, kotik, ona kuda-to ne tuda zagnulas'. Ochen' neestestvennaya poza.
     Vne sebya ot yarosti, ser Dzhajls pokosilsya na pal'cy nogi.
     - Sam znayu, chto ne  tuda!  -  ogryznulsya  on.  -  A  vse  tvoya  chertova
zabyvchivost'.
     Missis Fortbi popravila zatyanutye remni i pryazhki i zavarila chaj.
     - V sleduyushchij raz zavyazhu uzelok na platke, - bestaktno  poobeshchala  ona,
pomogaya seru Dzhajlsu sest' i operet'sya na podushki, chtoby napoit' chaem.
     - Nikakogo sleduyushchego raza! - busheval ser Dzhajls.
     Celuyu noch' posle etogo on ne mog usnut'  -  vse  pytalsya  hot'  nemnogo
razognut'sya. No, kak by  ni  zarekalsya  ser  Dzhajls,  sleduyushchij  raz  vsegda
nastupal. Stoilo emu vspomnit' oblik dalekoj podrugi i gotovnost', s kotoroj
ona ispolnyala otvratnejshie  ego  prihoti,  kak  on  tut  zhe  proshchal  ej  etu
zabyvchivost'. Vsyakij raz, okazyvayas' v Londone, on neizmenno  navedyvalsya  k
nej i vsyakij raz ne mog otdelat'sya ot opaseniya, chto  missis  Fortbi  togo  i
glyadi svyazhet ego, nadenet emu na golovu meshok, a sama mahnet na mesyachishko na
Bagamy.
 
     No esli otnosheniya s missis Fortbi  skladyvalis'  neprosto,  to  dela  s
avtomagistral'yu shli bez suchka, bez zadorinki. Proekt ee byl uzhe v rabote.
     - Ona budet nazyvat'sya Sredneuel'sskaya avtomagistral' M 101, - soobshchili
seru Dzhajlsu v Ministerstve po voprosam okruzhayushchej sredy,  gde  on  ukradkoj
navodil spravki. - Dokumenty  uzhe  napravleny  ministru  na  podpis'.  Est',
kazhetsya, somneniya, ne budet li doroga ekologicheski opasna. Tol'ko radi vsego
svyatogo, ya vam nichego ne govoril.
     Ser Dzhajls polozhil trubku i stal obdumyvat' dal'nejshie dejstviya. Teper'
nado dlya vida zayavit' protest - hotya by dlya togo, chtoby sohranit'  za  soboj
mesto chlena parlamenta ot YUzhnogo Uorfordshira.  No  protest  protestu  rozn'.
Pozabotilsya ser Dzhajls i o drugom. On vlozhil  krupnye  sredstva  v  kompaniyu
"Imperial cement", kotoraya navernyaka budet v baryshah, kogda podnimetsya spros
na beton. On poobedal vmeste s prezidentom  "Imperial  motorz",  pouzhinal  s
ispolnitel'nym   direktorom   dorozhno-stroitel'noj    kompanii    "Motoruejz
manufekchurerz", propustil po malen'koj s sekretarem Ob®edinennogo  profsoyuza
dorozhnyh stroitelej. Krome togo, v besede s glavnym parlamentskim  pristavom
on podcherknul, chto sleduet prinyat' mery dlya snizheniya  urovnya  bezraboticy  v
ego izbiratel'nom okruge.
     Koroche govorya, v razvitii sobytij ser Dzhajls igral  rol'  katalizatora.
Nikakih deneg ot nego nikto ne poluchal: ne tot on chelovek, chtoby tak  deshevo
podstavit'sya. On rasplachivalsya ne den'gami,  a  svedeniyami.  Kakie  kompanii
vot-vot pojdut  v  goru,  kakie  akcii  kupit',  kakie  prodat'  -  vot  chem
podkreplyalos' ego vliyanie. A chtoby zaranee otvesti ot  sebya  podozreniya,  on
proiznes rech' na ezhegodnom obede Ligi zashchitnikov prirody i prizval  denno  i
noshchno ohranyat' prirodu ot posyagatel'stv so storony torgovcev  nedvizhimost'yu.
I domoj on vernulsya kak nel'zya bolee kstati: novost' o stroitel'stve  dorogi
tol'ko-tol'ko dostigla Hendimen-holla,  samoe  vremya  vospylat'  blagorodnym
gnevom.
     - YA potrebuyu nemedlenno provesti rassledovanie, - poobeshchal on ledi Mod,
poluchiv oficial'noe uvedomlenie, i potyanulsya k telefonu.
 
     Podslushivaya telefonnye razgovory sera Dzhajlsa, Blott ne znal ni  minuty
pokoya. Edva on vzyalsya unichtozhat' tlyu, porazivshuyu dekorativnuyu  yablonyu  vozle
samoj teplicy, kak vnov' zazvenel telefon. Blott migom yurknul  v  teplicu  i
stal slushat', kak general Bernett na chem svet stoit klyanet seryh  kardinalov
ot byurokratii i ih skazki pro belogo bychka, postoyanno pominaya zelenye  zony,
sinie chulki i chernuyu neblagodarnost'. Blott tak nichego i ne ponyal.  Razgovor
zakonchilsya, Blott opyat' zanyalsya tlej, i vnov'  emu  pomeshali.  Na  etot  raz
zvonil  mister  Bullett-Finch  -  osvedomlyalsya,  kak  ser  Dzhajls  sobiraetsya
vosprepyatstvovat' stroitel'stvu dorogi.
     - U menya pod etu dorogu polsada ottyapayut, - zhalovalsya on. -  SHest'  let
my ego vyrashchivaem. Zato uzh i sad poluchilsya - pal'chiki oblizhete. I vdrug - na
tebe. Nel'zya zhe tak. Ajvi etogo ne perezhivet.
     Ser  Dzhajls  razahalsya,  razohalsya.   Nichego,   uspokoil   on   mistera
Bullett-Fincha, on sejchas kak raz organizuet komitet dlya provedeniya  kampanii
protesta. I za rassledovaniem delo ne stanet. Pust' mister  Bullett-Finch  ne
somnevaetsya: on etogo tak ne ostavit.
     Blott vernulsya k svoej tle, a sam  vse  lomal  golovu  nad  uslyshannym.
Anglijskij yazyk ego ozadachival, nekotorye vyrazheniya tak i prosto ne  ponyat'.
"Pal'chiki oblizhete". Pochemu eto, raz u mistera Bullett-Fincha horoshij sad, to
ser Dzhajls dolzhen lizat' emu  pal'cy?  Anglichane  voobshche  zagadochnyj  narod.
Bezrabotnym  platyat  bol'she,  chem  rabotayushchim,  kamenshchikam  -  bol'she,   chem
uchitelyam. Sobirayut den'gi  dlya  postradavshih  ot  zemletryaseniya  v  Peru,  a
pensionery u nih pod bokom  ele  svodyat  koncy  s  koncami.  Avstralijcam  v
razreshenii na v®ezd v stranu otkazyvayut, a russkie - priezzhaj da zhivi. I chto
uzh sovsem neponyatno, oni tak i lezut pod puli  irlandcev.  Vse  eto  sbivalo
Blotta s tolku i v to zhe vremya vselyalo v  ego  dushu  pokoj.  Anglichanam  bez
navodnenij, pozharov, vojn i prochih bedstvij zhizn' ne v zhizn', no ved' i  emu
v molodosti prishlos' hlebnut' gorya, vot on i  chuvstvoval  sebya  svoim  sredi
lyudej, dlya kotoryh net bol'shej radosti, chem popast'  v  bedu.  Gde  i  kogda
Blott poyavilsya na svet, kto ego roditeli, on  ponyatiya  ne  imel.  O  vremeni
rozhdeniya dogadat'sya eshche bolee-menee mozhno: kak raz vskore posle nego Blott i
byl najden. Nashli ego v damskoj ubornoj zheleznodorozhnogo  vokzala  Drezdena.
Vlasti i tak i etak ugovarivali  uborshchicu,  obnaruzhivshuyu  rebenka,  priznat'
svoyu prichastnost' k etomu proisshestviyu, no ta uporno tverdila, chto ona zdes'
ni pri chem. Tak Blottu i ne dovelos' uznat', kto ego mat', - a tem bolee kto
ego otec. Neizvestno dazhe, byli li oni nemcami. U Blotta, tak  zhe  kak  i  u
vlastej, bylo ne men'she osnovanij podozrevat', chto oni evrei, hotya  direktor
Byuro po  opredeleniyu  rasovoj  prinadlezhnosti  s  neob®yasnimym  velikodushiem
priznal, chto evrei, ne imeyut privychki brosat' svoih otpryskov v ubornyh  pri
vokzalah. V rezul'tate neopredelennost' polozheniya Blotta  v  Tret'em  rejhe,
gde proshlo ego otrochestvo, tol'ko usugubilos'. Vneshnost'? Po nej tozhe trudno
bylo ugadat', kakogo on  roda-plemeni.  I  sredi  chistokrovnyh  arijcev  emu
vstrechalis' gorbonosye bryunety, no na ego voprosy o  svoej  rodoslovnoj  oni
otvechali krajne neohotno - a interes k etoj teme u Blotta byl nemalyj. I  uzh
konechno, nikto iz nih ne zhazhdal ego usynovit'. Dazhe v sirotskom priyute, kuda
ego  opredelili,  pri  poyavlenii  pochetnyh  gostej  ego  norovili  zapihnut'
kuda-nibud' podal'she. CHto zhe do Gitler-yugenda... Net, otrochestvo svoe  Blott
vspominat' ne lyubil. On i obstoyatel'stva svoego poyavleniya v  Anglii  do  sih
por vspominal s sodroganiem.
     Sluchilos' kak-to Blottu vyletet' na zadanie s ekipazhem bombardirovshchika,
sostoyashchim iz letchikov-ital'yancev, - Blotta vklyuchili tuda, chtoby on  podnimal
ih boevoj duh. Noch'  vydalas'  neproglyadnaya,  i  Blott  reshil:  samoe  vremya
emigrirovat'. Tem bolee chto, prikazyvaya Blottu dobrovol'no prisoedinit'sya  k
ital'yanskomu ekipazhu v kachestve shturmana,  komandir  eskadril'i  yavno  teshil
sebya nadezhdoj, chto obratno tot ne vernetsya. Inache s kakoj stati on ostanovil
svoj vybor imenno na Blotte? Na Blotte,  kotoryj  do  sih  por  chislilsya  ne
shturmanom, a strelkom hvostovoj strelkovo-pushechnoj ustanovki i  otlichilsya  v
boevyh  dejstviyah  lish'  odnazhdy  -  kogda  sbil   dva   "Messershmitta-109",
soprovozhdavshih ih eskadril'yu. Blott  pravil'no  ponyal  zamysel  komandira  i
polnost'yu  opravdal  ego  ozhidaniya.  Dazhe  bezropotnye  ital'yanskie  letchiki
usomnilis', kogda Blott kinulsya s penoj u rta  dokazyvat'  im,  chto  Margejt
nahoditsya  v  centre   Vurstershira   {Margejt   -   gorod   na   yugo-vostoke
Velikobritanii v grafstve Kent. Vurstershir - grafstvo  v  central'noj  chasti
Anglii.}.
     Posle yarostnyh sporov oni sbrosili bomby na |ksmur {|ksmur -  granitnoe
plato na  poluostrove  Kornuoll  na  yugo-zapade  Anglii.}  i,  proletev  nad
Bristol'skim zalivom, napravilis' k  Pa-de-Kale,  no  nad  gorami  Severnogo
Uel'sa u nih konchilos' goryuchee.
     "Pora prygat'", - reshili ital'yancy. Oni popytalis' rastolkovat' Blottu,
chto polozhenie ser'eznoe, odnako Blott po-ital'yanski ni v zub nogoj. YAzykovye
trudnosti razreshilis' ochen' skoro: na puti samoleta poyavilas' gora,  kotoroj
na etom meste, po raschetam shturmana Blotta, byt' nikak ne  moglo.  Proizoshla
katastrofa. Iz vsego ekipazha v zhivyh ostalsya odin  Blott.  Nautro  poiskovaya
partiya obnaruzhila sredi oblomkov ital'yanskogo bombardirovshchika cheloveka v chem
mat' rodila i, ponyatnoe delo, reshila, chto on ital'yanec. Pravda, on  ne  znal
ni slova na svoem rodnom yazyke, no eto nikogo ne  smutilo.  V  tom  chisle  i
majora, naznachennogo nachal'nikom lagerya dlya  voennoplennyh,  kuda  pomestili
Blotta: major i sam ne  govoril  po-ital'yanski,  a  drugih  voennoplennyh  v
lagere eshche ne bylo. Proshlo vremya, i  v  lager'  nachali  pribyvat'  nastoyashchie
ital'yancy, zahvachennye v  Severnoj  Afrike.  Tol'ko  tut  voznikli  somneniya
naschet nacional'nosti Blotta. No k tomu vremeni on uzhe zarekomendoval sebya s
luchshej storony: polozhenie na frontah ego ne volnovalo, a  gotovit'  pobeg  u
nego, vidno, i v myslyah ne bylo - nu chem ne ital'yanec? A sam on rasskazyval,
budto otec ego tirol'skij pastuh, tak  chto  nemudreno,  chto  on  ne  govorit
po-ital'yanski.
     V 1942 godu lager' byl pereveden v Hzndimen-holl, i pomest'e stalo  dlya
Blotta nastoyashchim domom. I pomest'e i ego hozyaeva prishlis' emu po  dushe.  Oni
voploshchali v sebe samuyu sut' anglijskoj nacii - bolee vysokoj pohvaly Blott i
pridumat' ne mog.  On  v  zhizni  ne  vstrechal  lyudej  bolee  dostojnyh,  chem
anglichane, i plen v Anglii predpochital svobode v lyuboj drugoj  strane.  Bud'
ego volya, vojna by prodolzhalas' i prodolzhalas'. Razve emu tut ploho? ZHivet v
ogromnom dome, hochet - brodit po parku, hochet - lovit v reke rybku, hochet  -
ogorodnichaet. I mestnost' takaya, chto zalyubuesh'sya: lesa,  holmy,  idilliya.  A
okruzhayut ego prelestnye zhenshchiny, ch'i muzh'ya voyuyut na fronte, chtoby spasti mir
ot takih lyudej, kak on, Blott. Po nocham,  kogda  zapirayutsya  vorota  lagerya,
nichego ne stoit peremahnut' cherez stenu i gulyaj sebe gde vzdumaetsya. Ni tebe
vozdushnyh naletov, ni pod®emov po trevoge,  i  o  propitanii  zabotit'sya  ne
nado. Pitalsya on ochen' dazhe  nedurno:  esli  kazalos'  malo,  podkarmlivalsya
brakon'erstvom i ovoshchami so svoego ogoroda. Sushchij raj. Odno ego  bespokoilo:
kak by nemcy ne vyigrali vojnu. Ot etoj mysli  dusha  v  pyatki  uhodila.  Emu
prishlos' solono, eshche kogda on byl nemcem v Germanii, kakovo pridetsya v shkure
ital'yanca - a na samom dele nemca s evrejskoj vneshnost'yu, -  okazavshegosya  v
pokorennoj Anglii? Ob®yasnyaj togda nemeckim Okkupacionnym vlastyam, kto  ty  i
kak tut ochutilsya. Anglichane  za  to  emu  i  polyubilis',  chto  im  na  takie
podrobnosti  naplevat',  no  svoih   sootechestvennikov   Blott.   znal   kak
obluplennyh: etih na myakine ne provedesh'. Oni budut sryvat' s nego masku  za
maskoj, poka ne doberutsya do nastoyashchego Blotta - cheloveka bez lica. A  potom
etogo cheloveka  bez  lica  postavyat  k  stenke  za  dezertirstvo.  Blott  ne
somnevalsya, chto imenno takaya uchast' ego i  postignet.  Huzhe  togo,  on  yasno
videl, chto anglichanam pobeda ne svetit. Oni zhivut tak, budto i ne znayut, chto
idet vojna, a esli i nachinayut voevat', to voyuyut do togo bezdarno, chto  Blott
tol'ko  rukami  razvodil.  Vskore  posle  ego  pereseleniya  v  Hendimen-holl
komandovanie Zapadnogo voennogo okruga  provelo  v  Klinskom  lesu  manevry.
Poglyadev na etot bedlam, Blott uzhasnulsya. Nichego sebe boegotovnost'  u  etih
voyak! |to oni-to zashchishchayut Blotta  ot  nemcev?  Kak  vidno,  pridetsya  samomu
pozabotit'sya o sobstvennoj bezopasnosti. Zabota o  sobstvennoj  bezopasnosti
privela Blotta na polevoj sklad oruzhiya, kotoryj, kak  i  sledovalo  ozhidat',
stoyal  bez  ohrany,  i  so  sklada  stali  bessledno  ischezat'  dvuhdyujmovye
minomety, ruchnye pulemety "Bren", vintovki, yashchiki s boepripasami.  Tshchatel'no
smazannoe oruzhie vo vlagonepronicaemoj upakovke  pripryatyvalos'  v  lesu  na
holmah za Hendimen-hollom, v zaroslyah paporotnika.  K  1945  godu  u  Blotta
skopilsya takoj arsenal, chto on svobodno mog by  vesti  v  YUzhnom  Uorfordshire
partizanskuyu vojnu. No tut vtoraya mirovaya vojna zakonchilas', i Blotta  stali
odolevat' drugie zaboty.
     Voennoplennomu  Blottu  ugrozhala  repatriaciya  v   Italiyu,   no   posle
vol'gotnoj zhizni v Anglii o pereselenii v Neapol' on  i  slyshat'  ne  hotel.
Vozvrashchat'sya v razbomblennyj Drezden tozhe  malo  radosti:  tot  nahodilsya  v
russkoj zone, a komu ohota promenyat' blagodat' YUzhnogo Uorfordshira na  zlyushchie
sibirskie morozy? Da i somnitel'no, chto Faterland, pust' dazhe pobezhdennyj, s
rasprostertymi ob®yatiyami vstretit svoego  voina,  kotoryj  pyat'  let  podryad
prikidyvalsya ital'yanskim voennoplennym. Razumnee vsego, reshil Blott,  tut  i
ostavat'sya. Vot togda-to ego predannost' rodu  Hendimenov  i  vozdalas'  emu
storicej.
     Lord Hendimen smenil mnozhestvo uvlechenij.  Zadolgo  do  togo,  kak  mir
zahlestnula moda na ozabochennost' ekologiej, on uzhe smeknul,  chto  prirodnye
resursy zemli vot-vot sovsem issyaknut, i  sobralsya  naladit'  hotya  by  svoe
domashnee hozyajstvo tak, chtoby vsem othodam nahodilos' primenenie.  Predmetom
ego osoboj  strasti  byl  kompost.  Blott  vykopal  na  ogorode  glubochennye
kompostnye yamy, kuda svalivalsya ves' organicheskij musor.
     -  Othodami  razbrasyvat'sya  ne  nado,  -  prigovarival   graf,   i   v
Hendimen-holle othodami ne  razbrasyvalis'.  Pod  rukovodstvom  grafa  truby
kanalizacionnoj sistemy osobnyaka byli podvedeny k kompostnym yamam, i Blott s
grafom chasami lyubovalis' na novye  sloi  kapustnyh  kocheryzhek,  kartofel'nyh
ochistkov i ekskrementov, kotoryh s kazhdym  dnem  stanovilos'  vse  bol'she  i
bol'she. Kogda yama zapolnyalas',  Blott  vykapyval  novuyu,  i  vse  nachinalos'
snachala. Rezul'taty okazalis' porazitel'nymi. Ogorod dal  nevidannyj  urozhaj
gigantskoj kapusty, kabachkov i ogurcov chudovishchnoj  velichiny.  Zato  letom  v
dome poyavilis' polchishcha muh, tozhe chudovishchnye. Nakonec ot nih sovsem ne  stalo
zhit'ya, i ledi  Hendimen,  kotoraya  iz-za  etoj  utilizacii  othodov  nachisto
poteryala appetit, reshitel'no zayavila:  ili  muhi,  ili  ona.  Blott  vpravil
kanalizacionnye truby na  prezhnee  mesto,  a  graf,  ochevidno  vdohnovlennyj
plodovitost'yu muh, obratilsya k razvedeniyu krolikov. Blott soorudil neskol'ko
desyatkov kletok,  raspolozhil  ih  ryadami  i  v  neskol'ko  etazhej  na  maner
mnogokvartirnogo doma, i graf poselil tuda  samyh  krupnyh  krolikov,  kakih
tol'ko udalos' dostat'. |ta  poroda  nazyvalas'  "flamandskie  giganty".  No
uspeh novoj zatei grafa tozhe okazalsya daleko ne besspornym. Kroliki upletali
tonny zeleni  i  ovoshchej,  a  Hendimenam  uzhe  v  gorlo  ne  lezli  pirogi  s
krol'chatinoj, kroliki  zharenye,  krol'chatina  tushenaya  i  lapin  a  l'orange
{Krolik s apel'sinami (fr.).}. Blott sbilsya s nog, starayas' dosyta nakormit'
prozhorlivyh zver'kov. A tut eshche ledi Mod, kotoroj v tu poru bylo desyat' let,
nachitavshis' skazok pro zloklyucheniya krolikov, voobrazila otca zaklyatym vragom
krolich'ego  roda  i  stala  sklonyat'  krolikov  k  pobegu,  kotoryj  sama  i
organizovala.
     Kogda v Evrope razrazilsya mir, "flamandskie giganty" v Klinskoj tesnine
kishmya kisheli. No lord Hendimen k nim uzhe ohladel. Teper' ego zanimali  utki,
osobenno poroda haki kampbell - bol'shogo  uhoda  za  nimi  ne  trebuetsya,  a
yajcenoskost' u nih ogromnaya.
     - S utkami promashki ne budet, - bodro poobeshchal graf,  i  vse  semejstvo
pereklyuchilos' s krol'chach'ej diety na utinye yajca. Uvy, i  etomu  prorochestvu
grafa ne dovelos' ispolnit'sya. Okazyvaetsya,  imenno  s  utkami  legche  vsego
dopustit' promashku. Hendimeny  ubedilis'  v  etom,  kogda  graf  soblaznilsya
yaichkom, snesennym nepodaleku ot staroj kompostnoj yamy. On umer  sravnitel'no
legkoj smert'yu - esli smert' ot trupnogo  yada  byvaet  legkoj,  -  i  Mod  s
mater'yu ostalis' odni-odineshen'ki. I ochen' vozmozhno, chto esli by  ne  smert'
grafa, Blottu davnym-davno prishlos' by pokinut' Hendimen-holl.
 

 
     Proshlo neskol'ko nedel'. Vse eto vremya ledi Mod vertelas' kak  belka  v
kolese. Kazhdyj den' ona obrashchalas' za  konsul'taciej  k  misteru  Ternbullu,
verbovala protivnikov stroitel'stva po vsemu YUzhnomu Uorfordshiru, s  utra  do
nochi  snovala  po  zasedaniyam  komitetov.  Osobenno   kipuchuyu   deyatel'nost'
razvernula ona v Komitete po zashchite  Klinskoj  tesniny.  Predsedatel'stvoval
tam general Bernett, no zapravlyala vsem ledi Mod, zanimavshaya post sekretarya.
Rassylalis'  peticii,   provodilis'   mitingi   protesta,   predlagalis'   i
prinimalis' rezolyucii, sobiralis' pozhertvovaniya, pechatalis' plakaty.
     - Pravda pobezhdaet lish' cenoj vsechasnoj glasnosti, - izrekla  ledi  Mod
na  zasedanii  komiteta  {Citata  iz  knigi  anglijskogo  pisatelya  Arnol'da
Bennetta (1867-1931) "O tom, chto menya zanimalo".}.  Pri  stol'  original'nom
vyskazyvanii slushateli nastorozhilis', hotya oratorsha pozaimstvovala etu frazu
iz "Slovarya znamenityh citat" Bartletta.
     -  Protesty  -  eto  poldela,  -  prodolzhala  ledi  Mod.  -  My  dolzhny
dejstvovat' tak, chtoby o nashih protestah zagovorili  povsyudu.  Dlya  spaseniya
tesniny slov malo, nado perehodit' k delu.
     Ser Dzhajls, sidevshij v prezidiume ryadom s zhenoj, dlya vida pokival, no v
dushe vstrevozhilsya. Sama po sebe glasnost' - eto ne strashno. I  pravda  pust'
sebe torzhestvuet - lish' by ne na ego kostyah.  Strashno  drugoe:  ne  daj  bog
dokopayutsya do ego roli vo vsej etoj istorii. On, konechno, ne somnevalsya, chto
izvestie o stroitel'stve dorogi pridetsya supruge ne po serdcu,  no  kto  mog
ozhidat', chto ona razbushuetsya kak tornado v yubke? I uzh tem bolee nel'zya  bylo
predvidet', chto shumiha, kotoruyu sobiraetsya podnyat' ego zhena, budet  ugrozhat'
ego politicheskoj kar'ere.
     - Esli ty ne postaraesh'sya otstoyat' Hendimen-holl, -  predupredila  ledi
Mod, - ya postarayus', chtoby tebya prokatili na sleduyushchih vyborah v parlament.
     Ser  Dzhajls  ponyal,  chto  ona  ne  shutit,  i  pomchalsya   v   Upravlenie
regional'nogo planirovaniya posovetovat'sya s Hoskinsom.
     - Vy zhe sami hoteli, chtoby doroga prohodila cherez tesninu, -  udivlyalsya
Hoskins, sidya vmeste s serom Dzhajlsom v "Gerbe Hendimenov".
     - I sejchas hochu. No Mod kak s cepi sorvalas'.  Prigrozila,  chto...  Nu,
eto ne vazhno.
     - Poshumit i uspokoitsya, - uteshal Hoskins. - Lyudi vsegda tak:  chut'  chto
novoe - srazu v shtyki, a projdet vremya - privykayut.
     - Legko vam rassuzhdat', - ogryznulsya ser Dzhajls. - A mne s etoj stervoj
prihoditsya zhit' pod odnoj kryshej. Kazhdyj vecher tol'ko i  doldonit  pro  svoj
dom, bud' on neladen. Dazhe uzhin ne prigotovit, sam  stryapayu.  I  eshche  zavela
modu chistit' otcovskij drobovik. Oh, ne nravitsya mne eto.
     - Ona uzhe nenarokom pal'nula v odnogo geodezista na proshloj nedele.
     - A nel'zya ee za eto privlech'? -  s  nadezhdoj  sprosil  ser  Dzhajls.  -
Mozhet, togda ona pryt' poumerit? Vyzvali by ee v sud magistratov.
     - Ona sama magistrat, - napomnil Hoskins. - I potom, podi  dokazhi,  chto
ona strelyala s umyslom. Skazhet - na krolikov ohotilas'.
     - Ah  da,  chto  ona  eshche-to  udumala.  Privolokla  domoj  chertovu  ujmu
zdorovennyh  ovcharok.  Vzyala  na  prokat   u   kakoj-to   treklyatoj   firmy,
obespechivayushchej ohranu. Noch'yu v ubornuyu vyjti strashno: neroven chas pokusayut.
     Ser Dzhajls zakazal eshche paru viski i zadumalsya. Nakonec on proiznes:
     - Kak ni kruti, a rassledovanie provodit' pridetsya. Vy tak pryamo vsem i
ob®yavite: budet, mol, vam rassledovanie. |to  ih  malost'  uspokoit.  A  kak
dojdet do rassledovaniya, predlozhite druguyu trassu -  takuyu,  chtob  uzh  tochno
nikogo ne ustroila. Pomnite, kak  bylo  so  stroitel'stvom  mnogokvartirnogo
doma v SHryutone?
     - |to kogda gorozhane zaartachilis' i my dali  razreshenie  razmestit'  na
etom uchastke vmesto doma polya orosheniya?
     - Vot-vot. Tut zhe stali kak shelkovye. Tak i  sejchas:  predlozhite  takoj
variant, na kotoryj ni odin normal'nyj chelovek ne soglasitsya, i...
     - K primeru, provesti dorogu cherez Ottertaun, - soobrazil Hoskins.
     - A chto Ottertaun?
     -  On  v  desyati  milyah  ot  namechennoj  trassy.  Ves'  rajon  zastroen
municipal'nymi domami.
     - I chto zh, pryamo cherez centr? - uhmyl'nulsya ser Dzhajls.
     - Pryamo cherez centr.
     - Del'naya mysl',  -  odobril  ser  Dzhajls.  -  YA  pervyj  podderzhu  eto
predlozhenie. A s nim tochno ne soglasyatsya?
     - Tochno, tochno, - zaveril  Hoskins.  -  Kstati,  ya  hotel  by  poluchit'
voznagrazhdenie pryamo sejchas.
     Ser Dzhajls oglyadelsya po storonam.
     - Sovetuyu kupit'...
     - V etot raz nalichnymi, - ostanovil ego Hoskins. - Na  akciyah  "YUnajted
ojlz" ya zdorovo pogorel.
     Domoj ser Dzhajls vozvrashchalsya v nedurnom nastroenii.  Kak  ni  zhal'  emu
bylo rasstavat'sya s den'gami, no Hoskins ih  zasluzhil.  Ochen'  seru  Dzhajlsu
ponravilsya ego plan naschet Ottertauna. Teper' ledi Mod o vsechasnoj glasnosti
i dumat' zabudet. Strasti utihnut, komissiya po rassledovaniyu  reshit  delo  v
pol'zu pervonachal'nogo proekta, i snova  vzbalamutit'  obshchestvennost'  budet
togda ne tak-to prosto: na nedovol'nyh takie rassledovaniya dejstvuyut ne huzhe
uspokoitel'nyh tabletok. S opasnost'yu dlya zhizni prokravshis' mimo  storozhevoj
svory, ser Dzhajls sel u sebya v kabinete i ves' vecher sochinyal pis'mo ministru
po voprosam okruzhayushchej sredy s  trebovaniem  uchredit'  rassledovanie.  Pust'
teper' kto-nibud' zaiknetsya, chto chlen parlamenta ot YUzhnogo  Uortfordshira  ne
zabotitsya ob interesah svoih izbiratelej.
 
     Itak, ser Dzhajls stroil kozni, ledi Mod zasedala  v  komitetah,  a  tem
vremenem Blott u sebya na ogorode uzh i ne znal, za  kakuyu  rabotu  hvatat'sya.
Tol'ko primetsya propalyvat' ryadki salata - opyat' zvonok. Blott chasami slushal
razgovory sera  Dzhajlsa  s  ministerskimi  chinovnikami,  s  izbiratelyami,  s
brokerom, s delovymi partnerami. No s missis Fortbi on po telefonu  ni  razu
ne govoril. Ser Dzhajls uzhe pochuyal neladnoe. Kogda  missis  Fortbi  mimohodom
obronila, chto ej zvonil nekij Blott, zakazavshij  tonnu  svinogo  navoza,  on
nastorozhilsya. |to, konechno, nedorazumenie: otkuda by Blott mog uznat'  nomer
telefona. Ved' v spravochnike na pis'mennom stole on ne znachitsya - on imeetsya
tol'ko v zapisnoj knizhke, s kotoroj ser Dzhajls zatverdil nomer na pamyat',  a
v zapisnoj knizhke na vsyakij sluchaj ster. Bol'she on zvonit' missis Fortbi  iz
Hendimen-holla ne stanet.
     Stoilo seru Dzhajlsu polozhit' trubku, na telefone uzhe visela  ledi  Mod.
Ona otdavala rasporyazheniya, zaruchalas' podderzhkoj, izrygala proklyatiya v adres
vlastej. Ona govorila tonom, ne dopuskayushchim vozrazhenij, i Blott, kotoryj  vo
vsem  lyubil  opredelennost',  i  udivlyalsya  i  voshishchalsya.  Naslushavshis'  ee
razgovorov, on vyhodil iz teplicy s legkim serdcem: za  etot  mir  mozhno  ne
volnovat'sya - on v  nadezhnyh  rukah.  Hendimen-holl,  park,  ogorod,  zhilishche
Blotta - storozhka v vide bol'shoj Triumfal'noj arki pri v®ezde  v  usad'bu  -
ves' etot mirok, v kotorom nezametnyj  chelovechek  nashel  zashchitu  ot  lyudskoj
zloby, byl za ledi Mod kak za kamennoj stenoj. Drugoe delo - ser Dzhajls. Ego
protesty  kazalis'  Blottu  slishkom  robkimi,  slishkom   uchtivymi,   slishkom
nevrazumitel'nymi. Oni ostavlyali nehoroshij osadok. Pochemu - Blott i  sam  ne
mog ponyat', no posle kazhdogo razgovora sera  Dzhajlsa,  snimaya  naushniki,  on
ispytyval smutnuyu trevogu.  Slishkom  uzh  mnogo  hozyain  govorit  o  den'gah,
osobenno pro krupnuyu kompensaciyu, kotoraya polagaetsya emu  za  Hendimen-holl.
CHashche vsego pominalas' cifra chetvert' milliona  funtov.  Obrabatyvaya  motygoj
salatnye gryadki, Blott sokrushenno kachal golovoj. "Stoit kryaknut' da denezhkoj
bryaknut' - vse budet", - vnushal ser Dzhajls sobesedniku. Blott ne ponyal,  chto
eto znachit. Ego slovarnyj zapas sostavlyali bolee nuzhnye slova i vyrazheniya. A
vot ego proiznosheniyu eti mnogochasovye razgovory poshli na pol'zu.  On  slushal
nesushchijsya  iz  naushnikov  golos  hozyaina  i  staralsya   vygovarivat'   slova
toch'-v-toch' kak on. "Razumeetsya, - uveryal kogo-to ser Dzhajls. - YA  polnost'yu
razdelyayu vashu tochku zreniya". I Blott, sidya v  teplice,  povtoryal  etu  frazu
slovo v slovo. Za odnu nedelyu on tak blestyashche usvoil hozyajskuyu maneru  rechi,
chto vvel v zabluzhdenie dazhe ledi Mod.  Odnazhdy  ona  zashla  v  ego  vladeniya
narvat' k obedu rediski i rannego luka. Vdrug iz geranej razdalsya golos sera
Dzhajlsa:
     -  Mne  predstavlyaetsya,  chto  eto   yavnoe   narushenie   prirodoohrannyh
postanovlenij. Da-da, general, uzh ya postarayus', chtoby etot vopros byl podnyat
v parlamente.
     Ledi Mod ostolbenela i ustavilas' na teplicu. Neuzheli Blott priladil  k
samomu prisposobleniyu gromkogovoritel'? No tut v  dveryah  teplicy  pokazalsya
sam Blott. On likoval.
     - Nravitsya, kak ya vygovarivayu? - sprosil on.
     - Bozhe moj, tak eto vy! - ahnula ledi Mod. - Kak zhe vy menya napugali.
     Blott gordo uhmyl'nulsya:
     - YA uchus' pravil'no govorit' po-anglijski.
     - Vy i tak prekrasno govorite po-anglijski.
     - Net. Ne kak anglichane.
     - I vse-taki ya vas proshu bol'she nikogda moemu muzhu ne  podrazhat'.  YA  i
odnim-to syta po gorlo.
     Blott rasplylsya v dovol'noj ulybke. On vpolne razdelyal chuvstva hozyajki.
     -  Kstati,  -  vspomnila  ledi  Mod.  -  Nado   budet   priglasit'   na
rassledovanie televizionshchikov. Pust' uznaet vsya strana.
     Ona sobrala redisku i vernulas' v kuhnyu,  a  Blott,  podhvativ  motygu,
snova prinyalsya za salatnye gryadki. On ostalsya soboj dovolen. V  koi-to  veki
emu udalos' pokazat', kak lovko on peredraznivaet okruzhayushchih. |tot talant on
priobrel eshche v detstve, v sirotskom priyute. Raz uzh on okazalsya chelovekom bez
lica, to kak ne primerit' na sebya chuzhie lica? Snorovka eta ne  raz  vyruchala
ego i v  brakon'erskih  vylazkah.  Byvalo  egerya  zastyvali  kak  vkopannye,
uslyshav iz temnoty okrik hozyaina: "Ne valyajte duraka!", a Blott  prespokojno
unosil nogi.  I  sejchas,  raspravlyayas'  s  sornyakami,  on  reshil  eshche  razok
pogovorit' golosom hozyaina:
     - YA trebuyu provesti obstoyatel'noe rassledovanie!
     Blott  ulybnulsya.  I  vpryam'  pohozhe.  I  rassledovanie   dejstvitel'no
sostoitsya. Ledi Mod obeshchala.
 

 
     Rassledovanie proizvodilos' v pomeshchenii Uorfordskogo  Starogo  suda.  V
zale  sobralis'  vse  do  edinogo  -  to  bish'  vse,  kto   mozhet   lishit'sya
nedvizhimosti, esli trassa dorogi prolyazhet cherez Klinskuyu tesninu.
 
     General Bernett,  mister  i  missis  BullettFinch,  polkovnik  CHepmen  s
suprugoj, miss Perisival', missis Tomas,  vse  semero  Dikkinsonov,  suprugi
Fulbruk, kotorye arendovali  fermu  nepodaleku  ot  doma  generala.  YAvilos'
neskol'ko  vliyatel'nyh  semejstv,  kotorym  stroitel'stvo  dorogi  nichem  ne
grozilo, no kotorye poschitali svoim dolgom podderzhat' ledi  Mod.  Sama  ledi
Mod vmeste s serom Dzhajlsom i misterom Ternbullom vossedali v  pervom  ryadu.
Vse mesta pozadi byli zanyaty ih storonnikami. Blbtt toptalsya v  samom  konce
zala. Ryady po druguyu storonu central'nogo prohoda pustovali - tam sidel lish'
advokat, predstavlyavshij interesy ottertaunskogo municipaliteta. Srazu vidno,
nikto ne somnevaetsya, chto lord Likem otvergnet proekt ottertaunskoj  trassy.
Kazalos' by, ishod yasen s samogo nachala, i ozhidaemoe reshenie bylo by prinyato
bez pomeh, esli by ledi Mod ne vstrevala vse vremya  s  zamechaniyami,  a  lord
Likem, kotoryj prezhde byl sud'ej  Vysokogo  suda  i  razbiral  isklyuchitel'no
ugolovnye dela, ne vykazal  porazitel'nuyu  neustupchivost'.  Uzhe  samo  mesto
zasedaniya bylo vybrano neudachno. Pomeshchenie Starogo suda  slishkom  napominalo
lordu Likemu zaly suda,  gde  nachinalas'  ego  yuridicheskaya  kar'era;  v  nem
prosnulsya byvalyj zakonnik, ne sklonnyj mirit'sya s vykrikami, kotorymi  ledi
Mod to i delo preryvala pokazaniya svidetelej.
     - Madam, vy ispytyvaete terpenie suda, - predupredil on, kogda ledi Mod
v desyatyj raz vskochila s mesta i ob®yavila, chto proekt, predlozhennyj misterom
Hoskinsom ot imeni Upravleniya regional'nogo planirovaniya, est' ne chto  inoe,
kak posyagatel'stvo na svobodu lichnosti i prava  sobstvennosti.  Telesa  ledi
Mod, zatyanutye v tvidovyj kostyum, vozmushchenno zakolyhalis'.
     - Moj rod vladeet zemlyami v Klinskoj tesnine s 1472 goda! -  zagolosila
ona. - |ti zemli byli darovany nam |duardom IV, kogda on naznachil Hendimenov
popechitelyami nad Klinskoj tesninoj...
     - Mister Hoskins daet pokazaniya, - oborval ee lord Likem. - Pri chem tut
Ego Velichestvo |duard IV i sobytiya 1472 goda? Bud'te lyubezny,  zajmite  svoe
mesto. Ledi Mod sela.
     - Muzhchiny nazyvayutsya, - gromko upreknula ona supruga i advokata. -  Tak
i budete otmalchivat'sya?
     Ser Dzhajls i mister Ternbull bespokojno zaerzali.
     - Prodolzhajte, mister Hoskins, t- skazal sud'ya.
     Mister Hoskins povernulsya k stolu, na kotorom pomeshchalsya maket grafstva,
i prodolzhal:
     - Kak vy vidite na etom  makete,  YUzhnyj  Uorfordshir  yavlyaetsya  osobenno
zhivopisnym ugolkom grafstva.
     - My eto i bez vsyakih durackih maketov vidim. Ne slepye, - ne unimalas'
ledi Mod.
     - Prodolzhajte, mister Hoskins,  prodolzhajte,  -  povtoril  lord  Likem,
ostavlyaya ee slova bez vnimaniya. On yavno reshil dat'  ej  vygovorit'sya:  avos'
dlinnyj yazyk dovedet ee do bedy.
     - Uchityvaya etot fakt, ministerstvo pytaetsya,  naskol'ko  eto  vozmozhno,
sohranit' pervozdannuyu krasotu landshafta.
     - Pytaetsya ono, derzhi karman shire, - fyrknula ledi Mod.
     - Vot zdes', - mister Hoskins ukazal na cepochki holmov k severu  i  yugu
ot  tesniny,  -  raspolozhen  Klinskij  les  -  territoriya,  otvedennaya   pod
zhivopisnye vidy i izvestnaya bogatstvom zhivotnogo mira.
     - Edinstvennyj predstavitel' zhivotnogo mira,  do  kotorogo  nikomu  net
dela, - eto chelovek.  Pochemu  by  eto?  -  obratilas'  ledi  Mod  k  misteru
Ternbullu.
     Posle  togo  kak  mister  Hoskins  izlozhil  poziciyu  ministerstva,   na
zasedanii byl ob®yavlen pereryv. Prisutstvuyushchie otpravilis'  obedat'.  Vyhodya
iz zdaniya suda, mister Ternbull priznalsya klientke, chto somnevaetsya v uspehe
dela.
     - Kak mne predstavlyaetsya, kamen' pretknoveniya  -  eti  samye  sem'desyat
pyat' municipal'nyh domov v Ottertaune. Esli by ne oni,  my  pochti  navernyaka
dobilis' by svoego. No mne, otkrovenno govorya, ne veritsya, chto v  rezul'tate
rassledovaniya budet prinyato reshenie, vedushchee k  snosu  etih  domov.  Na  eto
ujdut nemalye sredstva. K tomu zhe magistral' pridetsya  perenesti  na  desyat'
mil' v storonu. Tak chto ne budu skryvat', shansov u nas malo.
     V etot den' v Uorforde bylo lyudno: narod s®ehalsya na bazar.
     Vozle zdaniya suda uzhe stoyali dve televizionnye kamery.
     - YA ne pozvolyu vyshvyrnut' menya iz sobstvennogo doma,  -  ob®yavila  ledi
Mod korrespondentu Bi-bi-si. - Nash rod zhivet v Klinskoj tesnine uzhe  pyat'sot
let i...
     Mister Ternbull sokrushenno otvetil. Bespolezno. Skol'ko by ni klokotala
ledi Mod, delu uzhe  ne  pomoch'.  Ishod  yasen:  a  magistral'  projdet  cherez
tesninu. A klientka eshche i uhitrilas' nastroit'  protiv  sebya  lorda  Likema.
Dozhdavshis' konca interv'yu, advokat v soprovozhdenii ledi Mod probralsya  cherez
torgovye ryady i napravilsya v "Gerb Hendimenov".
     - Kuda eto Dzhajls zapropastilsya? - spohvatilas'  ledi  Mod,  kogda  oni
voshli v gostinicu.
     - Kazhetsya, podalsya s lordom Likemom v "CHetyre pera", -  otvetil  mister
Ternbull. - Govorit, nado ego usaharit'.
     Ledi Mod yarostno sverknula glazami i procedila:
     - Ah tak? Nu tak ya sama  etim  zajmus'.  Ostaviv  mistera  Ternbulla  v
holle, ona
     proshla v kabinet upravlyayushchego i pozvonila v "CHetyre  pera".  Kogda  ona
vernulas', glaza ee goreli zloveshchim ognem.
     Advokat i klientka voshli v restoran i seli za stolik.
     V bare gostinicy "CHetyre pera" ser Dzhajls v ozhidanii menyu  zakazal  dva
bol'shih stakana viski.
     Lord Likem, pokolebavshis', vzyal stakan.
     - V takoe vremya dnya...  U  menya,  znaete,  yazva  zheludka.  A  s  drugoj
storony, utro segodnya vydalos' tyazheloe. CHto za vzdornaya osoba v pervom  ryadu
vse vremya meshala rabotat'?
     - Zakazhu-ka ya dlya nachala krevetki, - pospeshno proiznes ser Dzhajls.
     - Pomnitsya, v dvadcat' vos'mom godu na vyezdnoj sessii v N'yuberi ya tozhe
namuchilsya s odnoj babenkoj, - prodolzhal lord  Likem.  -  Vskochit  so  skam'i
podsudimyh i davaj drat' glotku. Kak bish' ee familiya?
     On podnyal vesnushchatuyu ruku i pochesal v zatylke.
     - Ledi Mod ochen' neuderzhimaya dama, - soglasilsya ser Dzhajls. - V zdeshnih
krayah u nee gromkaya slava.
     - Nemudreno.
     - Ona iz Hendimenov. Dvoryanskij gonor. Golubaya krov'.
     - Vot ono chto? Stalo byt', u etih Hendimenov v rodu byli golubye?
     - Ochen' vliyatel'noe semejstvo, - ob®yasnil ser  Dzhajls.  -  U  nih  svoya
pivovarnya,  svoi  pitejnye  zavedeniya.  Mezhdu  prochim,  etot  restoran  tozhe
prinadlezhit Hendimenam.
     - |lsi Uotson! - vypalil sud'ya. - Vot kak ee zvali.
     Ser Dzhajls pokosilsya na nego s nedoumeniem.
     - Ona otravila muzha. Oh i rugalas' ona na  sude!  Da  chto  tolku  s  ee
rugani? Vse ravno povesili, - s ulybkoj zaklyuchil sud'ya svoi vospominaniya.
     Ser Dzhajls zadumchivo prosmotrel menyu. CHto  by  posovetovat'  yazvenniku?
Sup iz bych'ih hvostov a-lya Hendimen ili myasnoj bul'on?  Do  chego  zhe  udachno
skladyvayutsya dela na zasedanii. Teper' za ishod mozhno  ne  volnovat'sya.  Mod
dovystupalas'. Porazmysliv, ser Dzhajls zakazal sebe govyazh'e file "hzndimen",
a lord Likem poprosil prinesti ryby.
     - Ryby net, - soobshchil metrdotel'.
     - Kak net? - vozmutilsya sud'ya.
     - Konchilas', ser.
     - - A chto eto eshche za "bal de bef Hendimen"?
     - Zarazy.
     - Zara... CHto-o-o?
     - Myasnye kotlety s nachinkoj.
     - A "brandad de Hendimen"?
     - Kotlety iz treski.
     - Treska? Treska - eto horosho. Vot ee i prinesite.
     - Treska konchilas', - skazal metrdotel'. Lord Likem v otchayanii zaglyanul
v menyu.
     - U vas hot' chto-nibud' est'?
     - Rekomenduyu "pul' {Cyplenok (fr.).} v  gorshochke  a-lya  |duard  IV",  -
vmeshalsya ser Dzhajls.
     - Ochen' kstati, - burknul lord Likem. - Ladno, nesite.
     - I butylochku shambertena, - s trudom vygovoril ser Dzhajls.
     Francuzskij yazyk emu nikak ne davalsya.
     - Nu i poryadochki v etom zavedenii, - provorchal lord Likem.
     CHtoby skryt' dosadu, ser Dzhajls zakazal eshche dva viski.
     SHef-povar na kuhne vyslushal zakaz i otrezal:
     - Nikakih cyplyat. Pust' lopaet ragu iz baraniny  ili  zarazy  a-lya  moe
izobretenie.
     - No eto zhe lord Likem, - vtolkovyval metrdotel'.  -  On  yasno  skazal:
cyplenok. Tebe chto, trudno prigotovit'?
     SHef-povar vzyal s polki banochku molotogo krasnogo perca.
     - Sejchas ya emu prigotovlyu.
     Tem vremenem bufetchik sbilsya s nog v  poiskah  shambertena.  Nakonec  on
vybral samuyu staruyu butylku, kakaya tol'ko zavalyalas' v restorane.
     - Znachit, podat' emu vot eto? Vy nichego ne pereputali? - dopytyvalsya on
u upravlyayushchego,  rassmatrivaya  na  svet  butylku  s  mutnoj  krovavo-krasnoj
zhidkost'yu, slovno ostavshejsya posle patologoanatomicheskogo vskrytiya.
     - Hozyajka  rasporyadilas',  -  skazal  upravlyayushchij.  -  Tol'ko  etiketki
pomenyajte.
     - Nu i dela.
     - YA-to tut pri chem?  -  vzdohnul  upravlyayushchij.  -  Esli  ej  vzdumalos'
otravit' starogo hrycha, delo hozyajskoe. Mne platyat - ya vypolnyayu. A  chto  eto
voobshche za pojlo?
     Bufetchik obter butylku.
     - Tut napisano - marochnyj portvejn.
     - Zamorochnyj on, a ne marochnyj,  -  brosil  upravlyayushchij  i  vernulsya  v
kuhnyu, gde shef-povar, raskroshiv nedoedennye zarazy, obkladyval imi  polovinu
varenogo cyplenka.
     - Radi vsego svyatogo, - vzmolilsya upravlyayushchij, - smotri, chtoby k  etomu
blyudu nikto, krome sud'i, ne prikasalsya.
     - Budet znat', kak sovat' nos v nashi dela, - skazal povar i polil  svoyu
stryapnyu sousom ot baran'ego ragu. Upravlyayushchij podnyalsya v zal  i  podal  znak
metrdotelyu. Ser Dzhajls i lord  Likem  dopili  viski  i  pereshli  iz  bara  v
restoran.
     Pokonchiv s obedom, ledi Mod zakazala kofe.
     - Na zakon nadejsya, a sam ne ploshaj, -  izrekla  ona.  -  Esli  by  moi
predki upovali tol'ko na sudy,  nash  rod  nikogda  ne  dostig  by  nyneshnego
polozheniya.
 
     - Dorogaya ledi Mod,  umolyayu,  vozderzhites'  ot  oprometchivyh  shagov,  -
vzyval mister Ternbull.  -  Situaciya  i  bez  togo  oslozhnilas'.  Otkrovenno
govorya, vashe  segodnyashnee  vmeshatel'stvo  otnyud'  ne  sposobstvovalo  nashemu
uspehu. Boyus', lord Likem sostavil o nas neblagopriyatnoe mnenie.
     Ledi Mod fyrknula:
     - Ne sostavil, tak sostavit. Vy chto, vser'ez dumaete, chto  ya  podchinyus'
ego resheniyu? |to zhe shut gorohovyj.
     - No vse-taki byvshij sud'ya, chelovek s takim slavnym  proshlym,  -  robko
vozrazil mister Ternbull.
     - Uvidite, kak ya ego v budushchem oslavlyu,  -  poobeshchala  ledi  Mod.  -  S
samogo nachala stalo yasno, chto on primet reshenie pustit' avtomagistral' cherez
tesninu. Ottertaunskoe napravlenie - ne zapasnoj variant. Ego predlozhili dlya
otvoda glaz. No ya etogo tak ne ostavlyu.
     - CHem vy mozhete popravit' delo - ne predstavlyayu.
     - |to potomu, Genri Ternbull, chto vy yurist  i  otnosites'  k  zakonu  s
pochteniem. A ya net. Zakon - osel {Voshedshaya v pogovorku fraza mistera Bambla,
personazha romana CH. Dikkensa "Oliver Tvist".}, i ya postarayus', chtoby v  etom
ubedilis' vse.
     - Vse ravno ya ne vizhu nikakogo  vyhoda,  -  udruchenno  proiznes  mister
Ternbull.
     Ledi Mod vstala iz-za stola.
     - Uvidite, Genri, uvidite.  YA  ne  ya,  esli  etot  vash  lord  Likem  ne
ostanetsya na bobah.
     I ona udalilas', predostaviv  misteru  Ternbullu  gadat',  kak  zhe  ona
namerena ispolnit' svoyu ugrozu.
 
     K koncu obeda lord Likem i sam s gotovnost'yu soglasilsya by  na  vrednuyu
dlya yazvennikov bobovuyu dietu, lish' by ne to ugoshchenie, kotorym potchevali  ego
v "CHetyreh per'yah". V krevetochnyj koktejl', kotoryj  vsuchil  emu  metrdotel'
(lord Likem ego  ne  zakazyval),  kak  vidno,  buhnuli  izryadnoe  kolichestvo
perechnogo sousa. No eto pustyaki po sravneniyu s "pulem v gorshochke a-lya |duard
IV". Posle pervogo zhe kuska sud'ya lishilsya dara rechi: emu pokazalos', chto  on
glotnul kakogo-to nesterpimo edkogo veshchestva vrode shcheloka.
     - A cyplenok s vidu nichego, - pohvalil  ser  Dzhajls,  ne  zamechaya,  chto
sud'ya sudorozhno lovit rtom vozduh. - Firmennoe blyudo, znaete li.
     Lord Likem ne znal. Vypuchiv glaza, on shvatil bokal  i  sdelal  bol'shoj
glotok v nadezhde, chto vino oblegchit emu muki.  V  tot  zhe  mig  ego  nadezhdy
lopnuli. Hotya cyplenok i obzheg emu rot, sud'ya byl eshche v sostoyanii razobrat',
chto zhidkost', kotoruyu on glotaet, dazhe  otdalenno  ne  pohozha  na  shamberten
urozhaya 64-go goda. Malo togo, chto v nej boltalsya kakoj-to osadok -  ni  dat'
ni vzyat' tolchenoe steklo, - ona  okazalas'  eshche  i  toshnotvorno  sladkoj.  S
trudom sderzhivaya toshnotu, sud'ya podnyal bokal i prinyalsya razglyadyvat'  mutnuyu
zhidkost' na svet.
     - Ne nravitsya? - pointeresovalsya ser Dzhajls.
     - CHto eto takoe?
     Ser Dzhajls posmotrel na etiketku:
     - SHamberten shest'desyat chetvertogo goda. Probkoj otdaet ili chto?
     - Sovershenno  verno:  "ili  chto",  -  podtverdil  lord  Likem.  Po  ego
razumeniyu, na takuyu otravu ne tol'ko probku, no i butylku tratit' ne stoilo.
     -  YA  zakazhu  druguyu  butylochku,  -  predlozhil  ser  Dzhajls  i  pomanil
bufetchika.
     - Radi boga, tol'ko ne mne!
     No bylo pozdno. Bufetchik umchalsya za drugoj  butylkoj.  Tut  lord  Likem
pochuvstvoval, chto podozritel'nyj osadok ot vina zabilsya pod  verhnij  zubnoj
most. Ozabochennyj etim obstoyatel'stvom, sud'ya mashinal'no polozhil v  rot  eshche
kusochek "pulya".
     - To-to ya glyazhu, vino temnovato, - prodolzhal ser  Dzhajls,  ne  zamechaya,
chto lico sud'i iskazheno otchayaniem, a glaza nalilis' krov'yu. - Hotya po  chasti
vin ya, priznat'sya, ne znatok.
     Lord Likem ottolknul tarelku. On  po-prezhnemu  zadyhalsya.  Nado  chto-to
predprinyat', inache u nego na vsyu zhizn' otnimetsya yazyk. Mozhet, zagasit' plamya
marochnym portvejnom? Plevat', chto vkus merzopakostnyj. I sud'ya osushil bokal.

     Zajdya v  bar  "Gerba  Hendimenov",  ledi  Mod  velela  barmenu  ugoshchat'
posetitelej besplatno. Zatem cherez bazarnuyu ploshchad' ona  proshla  v  "Kozu  i
kubok" i otdala takoe zhe  rasporyazhenie,  posle  chego  napravilas'  v  "Ryzhuyu
korovu". Istomlennye zhazhdoj fermery gur'boj hlynuli v bary, i k  dvum  chasam
ves' Uorford pil za zdorov'e ledi Mod i krah avtomagistrali. U  zdaniya  suda
ledi Mod ostanovilas' perekinut'sya slovechkom  s  reporterami,  a  potom  pod
privetstvennye vozglasy tolpy voshla v sud.
     -  Glyadite-ka,  obshchestvennost',  okazyvaetsya,  na  nashej   storone,   -
udivlyalsya general Bernett, podnimayas' po lestnice vmeste s  ledi  Mod.  -  A
utrom ya uzh bylo sovsem pal duhom.
     Ledi Mod ulybnulas' svoim myslyam.
     - Pogodite nemnogo. Blizhe k vecheru oni sebya pokazhut, - poobeshchala ona  i
velichestvenno  vplyla  v  zal  suda,  gde  polkovnik   CHepmen   s   suprugoj
obmenivalis' vpechatleniyami s Bullett-Finchami.
     - Likem byl izvesten kak dobrosovestnyj sud'ya", - uveryal polkovnik. - YA
ne somnevayus', on vojdet v nashe polozhenie.
 
     V tu minutu lorda Likema uzhe zabotilo tol'ko  sobstvennoe  polozhenie  -
kuda tut eshche vhodit'  v  chuzhoe.  To,  chto  bylo  nachato  krevetochno-perechnym
koktejlem, uspeshno dovershil shamberten 64-go goda i smenivshij  ego  ochishchennyj
uksus, kotoryj ser Dzhajls pochemu-to uporno nazyval "shabli". Da eshche persiki s
morozhenym i likerom a-lya  Mod  -  etim  desertom  sud'ya  nadeyalsya  uspokoit'
rastrevozhennuyu yazvu. Konservirovannye persiki byli  eshche  tuda-syuda,  no  vot
morozhenoe okazalos' shchedro pripravleno smes'yu gvozdiki i muskatnogo oreha.  A
uzh kofe...
     Otobedav, lord Likem napravilsya k vyhodu, netverdoj pohodkoj  spustilsya
po stupen'kam i oglyadelsya v poiskah mashiny. Uvy, mashiny u gostinicy ne bylo:
ulichnyj regulirovshchik rasporyadilsya ee otognat'. Lord  Likem  v  soprovozhdenii
hlebosol'nogo izverga prokovylyal po Ferret-lejn,  peresek  |bbi-klous,  a  v
zheludke u  nego  busheval  pozhar,  unichtozhivshij  poslednie  ostatki  daveshnej
nevozmutimosti. Vozle  Starogo  suda  sobralas'  tolpa  fermerov  s  zhenami.
Zavidev lorda Likema, oni podnyali svist i gvalt. K tomu vremeni  lord  Likem
bol'she napominal vzryvnoe ustrojstvo, chem byvshego sud'yu.
     - Da prikazhite vy razognat' etih skotov! - ryavknul on, obrashchayas' k seru
Dzhajlsu. - YA ne nameren terpet' huliganskie vyhodki.
     Ser Dzhajls brosilsya zvonit' v policejskij uchastok i  poprosil  prislat'
neskol'ko blyustitelej poryadka k zdaniyu suda. Zanyav svoe mesto ryadom  s  ledi
Mod, on ponyal, chto ego plany pod ugrozoj  sryva:  lico  lorda  Likema  poshlo
pyatnami, a ruka, szhimavshaya predsedatel'skij molotok, drozhala.
     Sud'ya stuknul molotkom po stolu i prohripel:
     - "Zasedanie prodolzhaetsya! Tishina v sude! Zal byl zabit  do  otkaza,  i
lordu Likemu prishlos' stuknut' molotkom eshche raz -  lish'  togda  ustanovilas'
tishina.
     - Vyzyvaetsya sleduyushchij svidetel'. No tut vskochila ledi Mod.
     - YA hochu sdelat' zayavlenie!
     Lord  Likem  posmotrel  na  nee  cherez  silu.  Uzhe  odin  vid  tolstuhi
rastravlyal ego yazvu, a manery u nee tak prosto neudobovarimye.
     - My sobralis' zdes'  dlya  togo,  chtoby  vyslushivat'  pokazaniya,  a  ne
zayavleniya, - otrezal on.
     Mister Ternbull tozhe podnyalsya s mesta.
     - Milord, dlya dannogo rassledovaniya mnenie  moej  klientki  imeet  silu
pokazaniya, - pochtitel'no vozrazil on.
     - Pokazaniya i mnenie - raznye veshchi. Vasha klientka - ne znayu uzh, kto ona
takaya...
     - Ledi  Mod  Linchvud,  vladelica  Hendimen-holla,  -  podskazal  mister
Ternbull.
     -  ...Mozhet  sebe  dumat'  chto  ugodno,  -  prodolzhil  lord  Likem,   s
neskryvaemym otvrashcheniem oglyadev sozdatel'nicu "pulya v gorshochke a-lya  |duard
IV", - no vyskazyvat' svoe mnenie v sude pod vidom  svidetel'skih  pokazanij
ona ne imeet prava. Vy-to, ser, horosho znaete poryadok dachi pokazanij.
     Mister Ternbull vyzyvayushche popravil ochki.
     - Pri vsem uvazhenii k vam, vasha milost', pozvolyu sebe zametit',  chto  v
dannom sluchae poryadok dachi  pokazanij  ne  narushen.  Moya  klientka  ne  byla
privedena k prisyage, a znachit...
     - Tishina v sude! - prorychal sud'ya, obrashchayas' k p'yanen'komu  fermeru  iz
Gil'dsted Karbonella, kotoryj besedoval so svoim sosedom o  chume  u  svinej.
Mister Ternbull brosil stradal'cheskij vzglyad na ledi Mod i sel na mesto.
     - Vyzyvaetsya sleduyushchij svidetel'! - snova ob®yavil sud'ya.
     No ledi Mod sdavat'sya ne sobiralas'.
     - YA hochu zayavit' protest, - proiznesla ona, i v  golose  ee  prozveneli
takie vlastnye notki,  chto  zal  mgnovenno  zatih.  -  |to  rassledovanie  -
izdevatel'stvo...
     - Tishina v sude! - vzvyl sud'ya.
     - Vy mne rot ne zatykajte, - tozhe povysila golos ledi Mod. - My s  vami
ne v sude.
     - A vot i v sude, - ogryznulsya sud'ya.  Ledi  Mod  zamyalas'.  Sporit'  s
lordom Likemom bylo trudno: oni dejstvitel'no nahodilis' v zale suda.
     - YA imeyu v vidu... - nachala ledi Mod.
     - Tishina v sude! - busheval lord Likem, chuvstvuya, chto yazva vot-vot snova
ustroit emu schastlivuyu zhizn'.
     Ledi Mod slovno prochla ego sokrovennye mysli.
     - Da  vy  edva  nogi  taskaete  -  kuda  vam  vesti  rassledovanie?!  -
vzvizgnula ona, i koe-kto ee podderzhal. - Staryj marazmatik!  YA  imeyu  pravo
vyskazat'sya!
     Pokrytoe pyatnami lico lorda Likema cvetom stalo pohozhe na  slivu.  Ruka
sud'i potyanulas' k molotku.
     - YA obvinyayu vas v neuvazhenii k sudu! - ryavknul on i grohnul molotkom po
stolu.
     Ledi Mod grozno dvinulas' na sud'yu.
     - Policiya, arestujte etu damu!
     - Milord, - vmeshalsya mister Ternbull, - umolyayu...
     Pozdno. Dva konsteblya, ochevidno, reshiv, chto naschet zakona byvshemu sud'e
Vysshego  suda  vidnee,  podskochili  k  ledi  Mod  i  shvatili  ee  za  ruki.
Nepopravimaya oshibka. |to ponyal dazhe ser Dzhajls. Mister Ternbull ryadom s  nim
krichal,  chto  eto  protivozakonno,  a  za  ego   spinoj   tvorilos'   chto-to
nevoobrazimoe. Publika povskakivala s mest i brosilas' k stolu predsedatelya.
Ledi Mod po-prezhnemu kosterila sud'yu na chem svet stoit. Policejskie, uhvativ
ee za  nogi,  potashchili  von.  Lord  Likem  istoshno  treboval  ochistit'  zal.
Razgorelas' draka, zazveneli stekla v oknah. Ser Dzhajls  obmyak  v  kresle  i
mrachno nablyudal krushenie svoih planov.
 
     Kak tol'ko do zhurnalistov na  ulice  donessya  gvalt,  a  na  golovu  im
posypalis' okonnye stekla, oni vspoloshilis' i napravili telekamery na  dveri
suda. Ochen' kstati: dvoe dyuzhih policejskih kak raz vyvodili  vz®eroshennuyu  i
neozhidanno prismirevshuyu ledi Mod. Po doroge iz zala v ee vneshnosti proizoshli
nekotorye peremeny: kogda ona predstala pered telekamerami, zhaket i  dzhemper
na nej  byli  v  takom  besporyadke,  chto  hot'  svyatyh  vynosi,  odna  tuflya
bezvozvratno zagublena, yubka razodrana - vporu zapodozrit' samoe hudshee, - a
vo rtu ne hvatalo -dvuh perednih zubov.  Ona  muzhestvenno  vydavila  ulybku,
ruhnula na mostovuyu, i policejskie pered ob®ektivami telekamer povolokli  ee
po bazarnoj ploshchadi v uchastok. Tolpa pered nimi rasstupalas'.
     - Pomogite! - vzvyla ledi Mod. - Nu, pozhalujsta!
     Pomoshch' ne zastavila sebya zhdat'. Iz  zdaniya  suda  vyletel  chernovolosyj
chelovechek i tigrom brosilsya na togo policejskogo, chto pozdorovee.  Neskol'ko
torgovcev posledovali  primeru  Blotta.  Zavyazalas'  potasovka.  Edva  tolpa
zaslonila ledi Mod ot telekamer, ona snova vzyala delo v svoi ruki.
     - Blott, - prikazala ona, - otpustite ushi konsteblya.
     Blott shlepnulsya nazem', torgovcy otstupili.
     - Konstebli, delajte svoe delo,  -  rasporyadilas'  ledi  Mod  i  pervaya
napravilas' k policejskomu uchastku.
     Tolpa obrushila svoj gnev na "rolls-rojs" lorda Likema.  V  zdanie  suda
poleteli yabloki i pomidory. Pod odobritel'nye vozglasy tolpy Blott popytalsya
v odinochku oprokinut' mashinu. Neskol'ko desyatkov fermerov  mgnovenno  prishli
emu na podmogu. Kogda v dveryah suda  poyavilsya  lord  Likem  v  soprovozhdenii
naryada policejskih, ego "rolls-rojs" uzhe stoyal  na  boku.  CHtoby  raschistit'
put' sud'e, policejskim prishlos' osnovatel'no porabotat'  dubinkami.  A  tem
vremenem  telereportery  dotoshno  fiksirovali  na  plenku,   kak   reagiruet
obshchestvennost' na predlozhenie  o  prokladke  avtomagistrali  cherez  Klinskuyu
tesninu. V magazinah na Ferret-lejn ne  ostalos'  ni  odnoj  celoj  vitriny.
Vozle gostinicy "Koza i kubok" lorda Likema okatili iz vedra holodnoj vodoj,
a na |bbi-klous on byl kontuzhen oblomkom mogil'noj plity. Kogda  on  nakonec
dobralsya do "CHetyreh per'ev", gostinicu osadila  takaya  tolpa,  chto  dlya  ee
razgona prishlos'  vyzyvat'  pozharnikov  s  brandspojtami.  "Rolls-rojs"  uzhe
pylal,  a  po  gorodu  slonyalis'  lish'   vatagi   p'yanyh   yuncov   i,   daby
zasvidetel'stvovat' svoyu predannost' rodu Hendimenov, bili ulichnye fonari.
     V kamere policejskogo uchastka ledi Mod vynula iz karmana zubnye protezy
i  ulybnulas',  prislushivayas'  k  shumu  besnuyushchejsya   tolpy.   Esli   pravda
dejstvitel'no pobezhdaet cenoj vsechasnoj glasnosti, to mozhno ne  somnevat'sya:
kogda dojdet do suda, pravda nepremenno vostorzhestvuet.  Ledi  Mod  dobilas'
chego hotela.
 

 
     V  otlichie  ot  ledi  Mod  chleny  kabineta  ministrov,  sobravshiesya  na
zasedanie v  svyazi  s  ocherednym  uglubleniem  krizisa  platezhnogo  balansa,
vstretili izvestie o volneniyah v Uorforde  bez  osobogo  vostorga.  Vechernie
gazety soobshchili lish' ob areste suprugi chlena parlamenta, zato  iz  programmy
telenovostej, kotoruyu uvideli milliony zritelej, yavstvovalo,  chto  ledi  Mod
stala zhertvoj vopiyushchego proizvola policii.
     - Nu nichego sebe! - uzhasalsya prem'er-ministr, glyadya po televizoru,  kak
konstebli raspravlyayutsya s ledi Mod. - Sovsem raspoyasalis'.
     - Kazhetsya, ej vybili dva zuba, - zametil ministr inostrannyh del. - |to
chto tam - sis'ka boltaetsya?
     Ledi Mod muzhestvenno ulybnulas' i ruhnula na mostovuyu.
     - Nemedlenno otdam rasporyazhenie nachat'  sledstvie,  -  ob®yavil  ministr
vnutrennih del.
     - Da kto voobshche naznachil etogo Likema, propadi on propadom? - vzorvalsya
prem'er-ministr.
     -  Na  pervyj  vzglyad  on  predstavlyalsya  ideal'noj   kandidaturoj,   -
prolepetal  ministr   po   voprosam   okruzhayushchej   sredy.   -   CHelovek   on
bespristrastnyj. Pomnitsya, vse byli uvereny, chto on najdet reshenie,  kotoroe
udovletvorit mestnuyu obshchestvennost'.
     - Udovletvorit?.. - nachal prem'er-ministr, no  ego  prerval  telefonnyj
zvonok. Zvonil lord-kancler, obespokoennyj sostoyaniem pravoporyadka v strane.
Prem'er-ministr vozrazil, chto lord Likem - byvshij sud'ya, odnako lord-kancler
tumanno soslalsya na obshcheobyazatel'nyj harakter zakona.
     Polozhiv trubku,  prem'er-ministr  povernulsya  k  ministru  po  voprosam
okruzhayushchej sredy:
     -  Podobrali  kandidata,  nechego  skazat'.  Vy  zavarili  kashu,  vam  i
rashlebyvat'.  Mozhno  podumat',  my  sostavlyaem  v   parlamente   absolyutnoe
bol'shinstvo.
     - Sdelayu vse, chto v moih silah, - zaveril ministr.
     - Net uzh, izvol'te sdelat' bol'she togo, - otrezal prem'er-ministr.
     Na ekrane kartinno polyhal "rolls-rojs" lorda Likema.
     Ministr po voprosam  okruzhayushchej  sredy  pospeshno  pokinul  zasedanie  i
brosilsya zvonit' domoj svoemu zamestitelyu.
     - Naprav'te v Uorford oficial'nogo posrednika,  -  rasporyadilsya  on.  -
Pust' on ih rassudit.
     - Posrednika? - promyamlil mister Ris,  kotorogo  v  tot  den'  kak  raz
svalil zhestokij gripp. Kogda temperatura pod sorok, tut uzh  nikakie  prikazy
ministra, nikakie oficial'nye posredniki na um ne idut.
     - Da podberite takogo, kto umeet rabotat' s lyud'mi.
     - S lyud'mi? - povtoril mister Ris, silyas'  pripomnit'  hot'  odnogo  iz
svoih podchinennyh, kto skol'ko-nibud' smyslit v takoj  rabote.  -  YA  vam  v
sredu soobshchu, horosho?
     - Net. Mne nado kak mozhno  skoree  dolozhit'  prem'er-ministru,  chto  my
kontroliruem situaciyu. Posrednik dolzhen vyehat' ne pozdnee zavtrashnego utra.
I pust' srazu zhe organizuet  peregovory  mezhdu  storonami.  Kto  u  vas  tam
poiniciativnee? A to eshche poshlete kogo-nibud' iz vashih zaskoruzlyh  pentyuhov.
Tut nuzhen chelovek nestandartno myslyashchij.
     Mister Ris polozhil trubku i vzdohnul.
     - Nestandartno, vidite  li,  myslyashchij,  -  burknul  on.  -  Oficial'nyj
posrednik.
     Mister Ris nahmurilsya. On terpet' ne mog, kogda emu  zvonili  domoj  po
delam, kogda trebovali prinyat' reshenie  siyu  zhe  sekundu;  emu  ne  nravilsya
ministr, no osobenno emu ne ponravilsya namek, chto pod ego  nachalom  rabotayut
odni zaskoruzlye pentyuhi.
     On prinyal eshche lozhku mikstury ot kashlya i  stal  priiskivat'  podhodyashchego
kandidata dlya poezdki v Uorford. Harrison v otpuske. Berd v komandirovke  na
zheleznodorozhnoj  stancii  Tanker  v  Skantrope.  Kto  eshche?  Dandridzh?  Bolee
podhodyashchego kandidata i pridumat' trudno.  Odnako  ministr  velel  podobrat'
cheloveka nestandartno myslyashchego, a u Dandridzha kak raz takoe  myshlenie,  chto
nikakim standartam ne sootvetstvuet.  |to  uzh  kak  pit'  dat'.  Mister  Ris
zabralsya v postel' i, preodolevaya grippoznoe pomrachenie, prinyalsya perebirat'
v ume zatei Dandridzha. V svoe vremya tot predlozhil vvesti  v  centre  Londona
odnostoronnee dvizhenie, prichem ne sdelal isklyucheniya ni dlya  odnoj  ulicy,  i
esli  by  ego  predlozhenie   prinyali,   to   chtoby   proehat'   ot   ploshchadi
Gajdpark-korner  do  ulicy  Pikkadilli,  prishlos'  by  davat'  kryuku   cherez
Tauerskij most i  Flitstrit.  Zatem  Dandridzh  razrabotal  eksperimental'nyj
proekt sistemy svetofornogo regulirovaniya po principu  "zelenoj  volny"  dlya
londonskogo  prigoroda  Klepem.  Na  poverku  "zelenaya   volna"   obernulas'
"zheleznym zanavesom": kogda proekt byl vnedren, Klepem okazalsya  otrezan  ot
Londona pochti na nedelyu. Dandridzh umudrilsya naportachit' reshitel'no  v  lyubom
dele. No rabotat' s lyud'mi on umel - chto est',  to  est'.  On  izlagal  svoi
proekty stol' ubeditel'no, chto ponachalu nikto ne mog zapodozrit' podvoha,  i
s kazhdym godom Dandridzh podnimalsya po sluzhebnoj lestnice vse vyshe i vyshe. On
byl bukval'no obrechen na blestyashchuyu kar'eru po prichine  svoej  bezdarnosti  i
neobhodimosti uberech' grazhdan ot posledstvij ego ocherednogo proekta. V konce
koncov on dostig takih administrativnyh vysot, na kotoryh byl uzhe ne opasen:
tut razgil'dyai-podchinennye dazhe i ne dumali osushchestvlyat' ego proekty.
     I mister Ris, otupevshij ot vysokoj temperatury, odurmanennyj  miksturoj
ot kashlya, ostanovil svoj vybor  na  Dandridzhe.  Spustivshis'  v  kabinet,  on
pozvonil v ministerstvo sekretaryu i prodiktoval sootvetstvuyushchie ukazaniya  na
avtootvetchik. Zatem nalil sebe bol'shoj stakan viski  i  vypil,  predstavlyaya,
kak Dandridzh razvernetsya v Uorforde.
     - Oficial'nyj posrednik. |tot naposrednichaet, - hmyknul on i snova  leg
v postel'.
 
     Na  rabotu  Dandridzh  dobiralsya   metropolitenom.   On   schital   metro
edinstvennym  vidom  transporta,  gde  carit  zdravyj  smysl  i  net   mesta
udruchayushchej povsednevnoj nerazberihe. Sidya v vagone, on  mog  porazmyslit'  o
ser'eznyh veshchah; razglyadyvaya shemu Severnoj linii na protivopolozhnoj  stene,
ubezhdalsya, chto v mire nad ego golovoj hot' kakoj-to poryadok, a  sohranyaetsya.
Tam, naverhu, on vsyudu  videl  sploshnoj  kavardak.  Ulicy,  magaziny,  doma,
mosty,  avtomobili,  lyudi,  vodovorot  nesovmestimyh  i  protivoestestvennyj
yavlenij, kotorye nikakimi silami ne razlozhit' po polochkam. No shema Severnoj
linii  zastavlyala  Dandridzha  pozabyt'  pro  etu  sumyaticu.  Kak   tut   vse
uporyadochenie, raschisleno: posle CHok-farm  idet  Belsajz-park,  a  za  nim  -
Kzmden-taun. Vsegda tochno znaesh', gde nahodish'sya, kuda napravlyaesh'sya. A  eshche
na sheme vse stancii vystroilis' cherez ravnye promezhutki. Dandridzh-to  znal,
chto na samom dele eto  ne  tak,  no  shema  navodila  na  mysl',  chto  takoe
raspolozhenie pravil'nee, chem v zhizni. I uzh esli  by  k  stroitel'stvu  metro
prilozhil ruku on, Dandridzh, to stancii i v zhizni razmeshchalis' by tak zhe,  kak
na sheme. S mladyh nogtej Dandridzh byl oderzhim ideej poryadka  -  otvlechennoj
ideej  poryadka,  kotoromu  sledovalo  by  vozobladat'  nad  hitrospleteniyami
zhitejskih obstoyatel'stv. On ne razdelyal  mneniya  poeta,  budto  raznoobrazie
pridaet zhizni pryanost' {Slova iz poemy  anglijskogo  poeta  Uil'yama  Kaupera
(1731-1800).}, - dlya nego eta pryanaya priprava byla huzhe gor'koj  red'ki.  On
svyato veril,  chto  vse  dolzhno  podchinyat'sya  raz  i  navsegda  ustanovlennym
pravilam. Mir v ego predstavlenii byl chetko razgranichen: po odnu  storonu  -
slepaya sluchajnost', svirepaya priroda i vsyacheskij sumbur, po druguyu -  nauka,
razum i uchet.
     K uchetu Dandridzh pital osobuyu slabost'. On snabdil vse  veshchi  nomerami,
kotorye znachilis' v tablice, visevshej nad krovat'yu.  Naprimer,  noski  imeli
nomer 01/7: 01 oznachalo samogo Dandridzha, a 7 - noski. Oni lezhali v  verhnem
levom yashchike (1) komoda 23 u steny 4 spal'ni  3.  Stoilo  Dandridzhu  najti  v
tablice nomer 01/7/1/23/4/3, kak on tut zhe uznaval, gde lezhat noski.  Odnako
vvesti  podobnuyu   sistemu   numeracii   za   stenami   kvartiry   okazalos'
zatrudnitel'no.
 
     Vse ego popytki ustanovit' takoj zhe poryadok u sebya na rabote  vstrechali
reshitel'nyj - po shkale Dandridzha, desyatiball'nyj - otpor i privodili k tomu,
chto Dandridzha to i delo perebrasyvali iz departamenta v departament.
     Pri takoj lyubvi k tochnosti Dandridzh niskol'ko ne udivilsya, kogda mister
Dzhojnson velel emu yavit'sya k sebe v kabinet rovno v 9.15. Dandridzh yavilsya  v
9.25.
     - Metro podvelo, - s dosadoj ob®yasnil on. - Zla na nego ne  hvataet.  YA
dolzhen byl pribyt' na rabotu eshche v desyat' minut desyatogo, no poezd  opozdal.
Vechnaya istoriya.
     - YA zametil, - otozvalsya mister Dzhojnson.
     - A vse iz-za togo, chto poezd zaderzhivaetsya na kazhdoj stancii na raznoe
vremya. Na odnoj stoit polminuty, a na drugoj poltory. Znaete, po-moemu, pora
nam  vser'ez  podumat'  o  razrabotke  sistemy,  kotoraya  pozvolit  naladit'
bespreryvnuyu rabotu podzemnogo transporta.
     - Vryad li ot etoj  sistemy  chto-nibud'  izmenitsya,  -  ustalo  vzdohnul
mister Dzhojnson. - A pochemu vy ne sadites' na drugoj poezd, bolee rannij?
     - Tak ya i priezzhat' budu ran'she vremeni.
     - Dlya raznoobraziya mozhno by. Ladno, ya vas vyzval  ne  dlya  togo,  chtoby
obsuzhdat' nedostatki metropolitena.
     Mister Dzhojnson umolk i ustavilsya v instrukcii, kotorye ostavil  mister
Ris.  Ego  izumilo  ne  tol'ko  to,  chto  missiya,  trebuyushchaya  uma,   smetki,
krasnorechivosti,  byla  poruchena   imenno   Dandridzhu.   Ozadachili   ego   i
grammaticheskie lyapsusy v pamyatke zamministra. A  chto  Dandridzha  usylayut  iz
Londona, tak skatert'yu doroga. I s mistera Dzhojnsona za eto ne sprosyat -  ne
on ego naznachil.
     - Vot podrobnaya instrukciya  otnositel'no  vashego  novogo  porucheniya,  -
nakonec proiznes on. - Mister Ris velel, chtoby vy...
     - Novoe poruchenie? - udivilsya Dandridzh. - Ved' ya rabotayu v departamente
po voprosam dosuga i otdyha.
     - Prekrasnoe primenenie vashim sposobnostyam. Odnako vy uzhe perevedeny  v
departament dorozhnogo stroitel'stva v central'nyh  grafstvah.  A  v  budushchem
mesyace my, veroyatno, opredelim vas na podhodyashchuyu dolzhnost' v departament  po
ozeleneniyu.
     - Priznat'sya, u menya golova idet krugom ot etih peremeshchenij. Brosayut iz
departamenta v departament. Nikakih uslovij dlya masshtabnoj raboty.
     - I slava bogu. Sobstvenno, vam  i  sejchas  poruchaetsya  ne  ahti  kakaya
masshtabnaya rabota. Nado vsego-navsego uladit' odin konflikt.
     - Konflikt? - ozhivilsya Dandridzh. Mister Dzhojnson kivnul.
     -  Imenno.  Konflikt.  -  On  snova  zaglyanul  v   instrukcii.   -   Vy
komandiruetes' v kachestve oficial'nogo posrednika ot ministerstva v Uorford.
     - Kak zhe eto? - vspoloshilsya Dandridzh. - Ved' tam besporyadki.
     Mister Dzhojnson ulybnulsya. Razgovor nachinal ego zabavlyat'.
     - Sovershenno verno. Vot vy i pozabotites', chtoby bol'she tam besporyadkov
ne bylo. Prelestnyj, govoryat, gorodishko.
     - Nu da, prelestnyj. Videl ya ego vchera po televizoru v "Novostyah".
     - Nu-nu, vneshnost'  obmanchiva.  Vot  vam  komandirovochnoe  predpisanie.
Vidite - vam predostavlyayutsya vse polnomochiya dlya vedeniya peregovorov...
     - Razve rassledovanie provodit ne lord Likem?
     - Voobshche-to, da, no on, kak ya slyshal, slegka  zanemog.  I  k  tomu  zhe,
kazhetsya, ne sovsem pravil'no ponimaet svoi funkcii.
     - Drugimi - slovami, on sejchas v bol'nice? - utochnil Dandridzh.
     Propustiv vopros mimo ushej, mister Dzhojnson povernulsya k visyashchej za ego
kreslom karte.
     - Sut'  voprosa,  kotorym  vam  nadlezhit  zanyat'sya,  predel'no  prosta.
Avtomagistral' M 101 - vidite? - mozhet  byt'  prolozhena  po  odnoj  iz  dvuh
trass. Odna prohodit vot zdes',  cherez  Klinskuyu  tesninu,  vtoraya  -  cherez
Ottertaun. Ottertaunskoe napravlenie po ryadu prichin sovershenno  nepriemlemo.
Vy dolzhny dobit'sya, chtoby Likem  vynes  reshenie  o  prokladke  dorogi  cherez
Klinskuyu tesninu.
     - Tak ved' eto emu reshat', - vozrazil Dandridzh.
     Mister Dzhojnson vzdohnul:
     - |h, Dandridzh, porabotajte v administrativnom uchrezhdenii  s  moe  -  i
pojmete, dlya chego sozdayutsya vse eti komissii po  rassledovaniyu,  korolevskie
komissii da arbitrazhi. Oni vsego lish' prinimayut resheniya, kotorye v  tochnosti
sovpadayut s uzhe prinyatymi resheniyami specialistov. I vasha zadacha sdelat' vse,
chtoby lord Likem ne vynes drugogo resheniya.
     - A esli on vyneset drugoe, chto togda?
     - |to odnomu Bogu izvestno. YA polagayu, pri nyneshnih umonastroeniyah  nam
pridetsya podchinit'sya i pustit' etu treklyatuyu avtomagistral' cherez Ottertaun,
a posledstviya  budut  takie,  chto  ne  privedi  gospodi.  Tak  chto  izvol'te
postarat'sya, chtoby vse bylo razygrano kak po notam. Vam dany vse  polnomochiya
dlya peregovorov s zainteresovannymi storonami, i lord  Likem  navernyaka  vas
podderzhit.
     - S kem zhe ya budu vesti peregovory,  esli  u  menya  net  protivnika?  -
opechalilsya Dandridzh. - I voobshche, chto takoe "oficial'nyj posrednik"?
     - |to uzh na vashe usmotrenie.
     Poluchiv papku s dokumentami po avtomagistrali M 101, Dandridzh  vernulsya
v svoj kabinet.
     - YA oficial'nyj posrednik ministerstva v central'nyh grafstvah, - vazhno
soobshchil on sekretarshe, pozvonil v garazh i zakazal  mashinu.  Potom  perechital
komandirovochnoe predpisanie. Somnenij net: nachal'stvo nakonec ocenilo ego po
dostoinstvu. Teper' u Dandridzha imeyutsya polnomochiya, i uzh on ne preminet  imi
vospol'zovat'sya.
 
     A v Hendimen-holle ledi Mod torzhestvovala pobedu:  ee  ulovka  dostigla
celi,  rassledovanie  sorvano.  Nachal'nik  policii,  uznav  o  proisshestvii,
rasporyadilsya nemedlenno osvobodit' ee  iz-pod  strazhi,  i  ledi  Mod  nehotya
pokinula policejskij  uchastok.  Druz'ya  i  soyuzniki  napereboj  vyrazhali  ej
sochuvstvie. Navestivshij  ee  general  Bernett  rassypalsya  v  pozdravleniyah.
Missis Bullett-Finch pozvonila v Hendimen-holl i osvedomilas',  ne  nuzhno  li
chego-nibud' ledi Mod posle "osvobozhdeniya ot uz" - fraza,  kotoraya  ledi  Mod
ochen'  ne  ponravilas'.  Kak  i  utverzhdenie  polkovnika  CHepmena,  chto  ona
"othlestala lorda Likema, kak mal'chishku". Dazhe missis  Tomas  prislala  ledi
Mod pis'mo, v kotorom prinosila blagodarnost', po  ee  skromnomu  vyrazheniyu,
"ot imeni vseh prostyh lyudej". Ledi  Mod  otvechala  na  eti  znaki  vnimaniya
sderzhanno. V samom dele, zachem stol'ko shuma? Ona prosto ispolnila svoj dolg.
     - Ob interesah mestnyh zhitelej  sposobny  pozabotit'sya  tol'ko  mestnye
vlasti,  -  skazala  ona  korrespondentu  gazety   "Observer".   Na   vzglyad
korrespondenta, eto  zamechanie  prozvuchalo  ves'ma  dvusmyslenno,  zato  ono
nedvusmyslenno pokazyvalo, kakuyu rol' otvodit sebe ledi Mod v  zhizni  YUzhnogo
Uorfordshira.
     - Vy namereny privlech' policiyu k otvetstvennosti za nezakonnyj arest? -
sprosil korrespondent.
     - Nu chto vy. YA tak uvazhayu policiyu. Policejskie zamechatel'no spravlyayutsya
so svoimi obyazannostyami. Vo vsem vinovat lord Likem.  YA  kak  raz  sobirayus'
posovetovat'sya  s  advokatom  naschet  togo,  kakie  dejstviya   protiv   nego
predprinyat'.
 
     Kogda lordu Likemu,  pomeshchennomu  v  Uorfordskuyu  Zagorodnuyu  bol'nicu,
soobshchili, chto ledi Mod hochet vchinit' emu isk, on i brov'yu ne povel.  U  nego
imelis' zaboty povazhnee. Vo-pervyh, emu ne daval pokoya  zheludok,  vo-vtoryh,
golovu ego teper' ukrashali shest' shvov. Nu i, konechno,  kontuziya.  Prihodya  v
soznanie, on molil Boga  poskoree  poslat'  emu  smert',  a  v  bredu  sypal
otbornymi rugatel'stvami.
 
     No esli lord Likem, pogloshchennyj sobstvennymi bedami, dazhe ne  vspominal
o sorvannom rassledovanii, to ser Dzhajls tol'ko o nem i dumal.
     - Polozhenie ahovoe, - vosklical on na drugoe utro, zaskochiv k  Hoskinsu
posoveshchat'sya. - |ta podlyuka vseh perebalamutila, ej-bogu. Po ee  milosti  ob
etoj istorii zagovoryat po vsej strane. Mne spasu net ot  ekologov  -  zvonyat
otovsyudu, vyrazhayut solidarnost'. CHert-te chto! Kakoe ih sobach'e delo?
     Hoskins ugryumo zakuril trubku.
     - Esli by tol'ko eto, - brosil on. - Tut eshche vot-vot nagryanet  kakaya-to
shishka iz ministerstva: peregovory zatevaet.
     - Ne hvatalo, chtoby v nashi dela sovala nos kancelyarskaya krysa.
     - Vot imenno, - podhvatil Hoskins. - A zvonit'  syuda  bol'she  ne  nado.
Uznayut pro nashi s vami otnosheniya - beda.
     - Vy dumaete, on odobrit Ottertaunskoe napravlenie?
     Hoskins pozhal plechami:
     - Ponyatiya ne imeyu. No okazhis' ya na ego meste, ya by pro Klinskuyu tesninu
dazhe ne zaiknulsya: sebe dorozhe.
     - Dajte mne znat', chto nadumaet etot gus',  -  poprosil  ser  Dzhajls  i
vyshel na ulicu, gde stoyal ego avtomobil'.
 

 
     A Dandridzh prespokojno vel mashinu po shosse | 1 i dazhe ne  podozreval  o
mudrenoj podopleke sobytij v YUzhnom Uorfordshire. Vpervye v zhizni emu doverili
takie polnomochiya, i uzh on sumeet imi rasporyadit'sya. CHto emu  teper'  neudachi
proshlyh  let!  Skoro  o  nem  zagovoryat  vse.  Vot  vernetsya  on  v   London
pobeditelem, i kto  usomnitsya  togda  v  ego  umenii  dejstvovat'  bystro  i
reshitel'no?
     V Uorike  on  ostanovilsya  poobedat'.  Za  edoj  prosmatrival  papku  s
materialami po avtomagistrali. V papke imelas'  i  karta,  na  kotoruyu  byli
naneseny obe predpolagaemye trassy, a  takzhe  spisok  lic,  po  ch'im  zemlyam
dolzhna projti doroga,  s  ukazaniem  summ  prichitayushchejsya  kompensacii.  |tot
spisok osobenno zainteresoval Dandridzha. Dazhe pri beglom  znakomstve  s  nim
Dandridzh dogadalsya, pochemu nachal'stvo tak toropilo ego s  ot®ezdom  i  kakie
trudnosti ego  ozhidayut.  CHitaya  spisok,  Dandridzh  slovno  prisutstvoval  na
pereklichke samyh imenityh lyudej grafstva.
     Ser  Dzhajls  Linchvud,  general  Bernett,   polkovnik   CHepmen,   mister
Bullett-Finch, miss Persival'. Dandridzh prochel i orobel,  vzglyanuv  na  summy
kompensacii - i  glazam  ne  poveril.  Seru  Dzhajlsu  -  chetvert'  milliona.
Generalu Bernettu - sto pyat'desyat tysyach funtov.  Polkovniku  CHepmenu  -  sto
dvadcat' tysyach. Dazhe miss Persival', ryadom s imenem  kotoroj  v  grafe  "rod
zanyatij" znachilos' "uchitel'nica", dolzhna byla poluchit' pyat'desyat pyat' tysyach.
Dandridzh sravnival eti  summy  so  svoim  zhalovan'em.  Vezet  zhe  nekotorym.
Vse-taki net na svete spravedlivosti. Dandridzh ne byl chuzhd  socialisticheskih
ubezhdenij: on ispovedoval princip "ot kazhdogo  po  sposobnostyam  kazhdomu  po
potrebnostyam" (pod "kazhdym" v oboih sluchayah podrazumevalsya sam Dandridzh),  i
sejchas ego mysli sami soboj ustremilis'  k  prezrennomu  metallu.  Eshche  mat'
vnushila emu pravilo: "CHem zhenit'sya na den'gah, ishchi-ka sam  zlatye  gory".  A
poskol'ku zhit' po etomu pravilu ne tak-to prosto, intimnaya  zhizn'  Dandridzha
protekala  bol'shej  chast'yu  v  voobrazhenii.  V  mechtah,  kuda  ne  pronikali
zhitejskie  neuryadicy,  on  predavalsya  samym  raznoobraznym   strastyam.   On
predstavlyal   sebya   bogatym,   mogushchestvennym,   neizmenno   v    okruzhenii
dobrodetel'nejshih krasavic. Tochnee skazat',  krasavicy.  ZHenshchina  ego  mechty
slagalas' iz otdel'nyh chert i chertochek real'nyh zhenshchin, k  kotorym  Dandridzh
byl v
     svoe vremya neravnodushen. Imenno neravnodushen, ne bolee  togo:  s  takim
chuvstvom ne tak hlopotno. I vot nakonec udacha emu ulybnulas': ego put' lezhit
v kraj zolotyh gor. Do chego zamanchivo!
     Zakonchiv obed, Dandridzh otpravilsya dal'she. Skoro on nachal zamechat', chto
mestnost' vokrug izmenilas'. SHirokoe shosse ostalos' pozadi,  mashina  shla  po
drugoj doroge, bolee uzkoj i izvilistoj. ZHivaya izgorod' po obochinam byla tut
vyshe i gushche. Holmy smenyalis' pustynnymi dolinami, lesa  -  chem  dal'she,  tem
gushche, kak budto zdes' za nimi nikto ne uhazhivaet. Dazhe  postrojki  ne  imeli
nichego obshchego s simpatichnymi, pohozhimi drug na  druga  domikami  v  severnyh
prigorodah Londona. Tut  esli  dom,  to  libo  torchashchaya  posredi  zemel'nogo
uchastka mahina, a vokrug na  mili  nikakogo  drugogo  zhil'ya,  libo  kamennoe
zdanie, a vokrug sarai iz potemnevshego gofrirovannogo  zheleza  da  ambary  -
ferma. Na  puti  Dandridzhu  to  i  delo  popadalis'  poselki:  -  nesuraznye
skopleniya kottedzhej i lavok; doma to nelovko vylezali chut' li  ne  na  samoe
shosse, to pryatalis' za zhivymi izgorodyami. Ukrasheny oni byli tak vychurno, chto
Dandridzha brala otorop'. To zdes' to tam mel'kali cerkvi.  Ih  vid  osobenno
dejstvoval Dandridzhu  na  nervy.  V  golovu  lezla  vsyakaya  chush':  smert'  i
pohorony, ukory sovesti,  greh,  posmertnoe  vozdayanie.  Zamshelye  perezhitki
proshlogo. A Dandridzh zhil esli ne nastoyashchim, to, po krajnej  mere,  blizhajshim
budushchim - ochen' emu nuzhny eti napominaniya o  tshchete  zemnogo  bytiya.  S  nimi
beda: togo i glyadi usomnish'sya v  razumnosti  vsego  sushchego.  Pravda,  naschet
chelovecheskogo razuma Dandridzh tozhe ne obol'shchalsya. On veril tol'ko v nauku  i
uchet.
     CHem dal'she mashina prodvigalas' na sever, tem bol'she Dandridzh ubezhdalsya,
chto zdeshnie kraya otnyud' ne sootvetstvuyut ego  idealu.  Dazhe  nebo  tut  bylo
drugoe: na nem poyavilis' bol'shie oblaka,  ih  teni  kak  popalo  polzali  po
holmam i polyam. K YUzhnomu Uorfordshiru Dandridzh pod®ezzhal s  tyazhelym  serdcem.
Esli i sam Uorford pohozh na svoi okrestnosti, mozhno sebe predstavit',  kakie
nelyudi obitayut  v  etom  vertepe  -  zhestokie  besputnye  dikari,  oderzhimye
neponyatnymi strastyami. Uvy, Uorford  dejstvitel'no  malo  chem  otlichalsya  ot
svoih okrestnostej.  Proehav  po  mostu  cherez  Klin,  Dandridzh  reshil,  chto
dvadcatyj vek ostalsya na tom beregu i mashina dvizhetsya v glub' vremen. Doma u
gorodskoj zastavy besporyadochno lepilis' drug k drugu, i tol'ko  edinoobrazie
nadraennyh porozhkov hot'  kak-to  iskupalo  obshchuyu  bezalabershchinu.  Na  samom
v®ezde v  gorod  pryamo  pered  mashinoj  kak  iz-pod  zemli  vyrosla  bol'shaya
oshtukaturennaya bashnya, v kotoroj  chernela  uzkaya  arka.  Dandridzh  s  opaskoj
v®ehal v chernyj
     proval i ochutilsya na ulice,  po  storonam  kotoroj  vystroilis'  zdaniya
pozaproshlogo veka. U Dandridzha otleglo ot serdca,  no  nenadolgo.  V  centre
goroda on  opyat'  pochuvstvoval  sebya  ne  v  svoej  tarelke.  Tesnye  temnye
pereulki, srednevekovye doma iz dereva  i  kirpicha,  verhnie  etazhi  kotoryh
vydvinuty vpered i navisayut nad ulicej,  bulyzhnye  mostovye,  lavki,  slovno
popavshie syuda iz glubokoj stariny. U  vhoda  v  skobyanuyu  lavku  krasovalis'
kastryuli i skovorodki, lopaty i serpy. Torgovec gotovym  plat'em  vyvesil  u
svoego zavedeniya sherstyanye  polupal'to  s  kapyushonom,  vel'vetovye  bryuki  i
bridzhi. U rybnoj lavki  na  mramornoj  stoleshnice  serebrilas'  skumbriya,  a
masterskuyu shornika srazu  mozhno  bylo  raspoznat'  po  vystavlennym  udilam,
uzdechkam  i  kozhanym  remnyam.  Koroche  govorya,  Uorford  byl  samym  obychnym
gorodkom, gde raz v nedelyu v bazarnyj den' idet ozhivlennaya torgovlya.  Odnako
Dandridzh, privykshij k blagostnoj  bezlikosti  univermagov,  uglyadel  v  etoj
kartine perezhitki drevnego varvarstva i nastorozhilsya. On pod®ehal k bazarnoj
ploshchadi i sprosil  u  dezhurnogo  na  avtomobil'noj  stoyanke,  gde  nahoditsya
Upravlenie regional'nogo planirovaniya. Dezhurnyj ne znal, a esli by  i  znal,
to Dandridzh vse ravno nichego iz ego ob®yasnenij  ne  ponyal:  v  rechi  zhitelej
YUzhnogo Uorfordshira privychnye anglijskie slova do  neuznavaemosti  iskazhalis'
vallijskim akcentom. Dandridzh ostavil mashinu na stoyanke, zashel v  telefonnuyu
budku, raskryl telefonnyj spravochnik i vyyasnil, chto  Upravlenie  raspolozheno
na Skotboj-yard.
     - Kak projti na Skotboj-yard? - sprosil on u dezhurnogo na stoyanke.
     - Stupajte po Kishking-strit - kak raz i vyjdete.
     Dandridzh sodrognulsya.
     - Ob®yasnili, nechego skazat'. A Kishking-strit - eto gde?
     - Tak, dajte podumat'. Znachit, dojdete do "Kozy i kubka", a tam  ryadom.
A to est' eshche put' pokoroche - po Salotop-lejn. - Dezhurnyj splyunul v kanavu.
     Dandridzh zadumalsya. Nazvaniya odno  drugogo  stoili.  Podi  reshi,  kakoj
marshrut luchshe.
     - Nu a Salotop-lejn gde?
     - A von pozadi vas.
     Dandridzh obernulsya i uvidel uzkij temnyj pereulok, moshchennyj bulyzhnikom.
Pereulok zabiral  vverh,  konca  ego  Dandridzh  ne  razglyadel.  On  opaslivo
dvinulsya po pereulku. Doma tut byli koe-gde nagluho  zakolocheny  doskami,  a
odin-dva sovsem razvalilis'. Vokrug raznosilos' ni s chem ne sravnimoe ambre,
kotoroe bylo  znakomo  Dandridzhu  po  podzemnym  perehodam  i  tunnelyam  pod
zheleznodorozhnymi putyami.  Dandridzh  zatail  dyhanie  i  uskoril  shag.  Vyjdya
nakonec iz pereulka, on dejstvitel'no okazalsya  na  Skotboj-yard.  Na  fasade
bol'shogo  zdaniya  iz  krasnogo  kirpicha  on  zametil  tablichku   "Upravlenie
regional'nogo planirovaniya". Dandridzh otkryl reshetchatuyu kalitku i podoshel  k
dveryam.
     - Upravlenie na tret'em etazhe, - soobshchila  assistentka  zubnogo  vracha,
vyglyanuvshaya v koridor. V rukah ona derzhala metallicheskij podnosik, a na  nem
lezhali vstavnye chelyusti s rozovymi desnami. - Tol'ko vy  tam  vryad  li  kogo
najdete. A vam kto nuzhen-to?
     - Mister Hoskins.
     - Sprosite na vsyakij sluchaj v klube. Obychno v eto vremya on tam. |to  na
vtorom etazhe.
     Dandridzh poblagodaril i podnyalsya po lestnice. Na ploshchadke vtorogo etazha
on  uvidel  dver'  s  nadpis'yu  "Uorfordskij  i  rajonnyj  klub   Gladstona"
{Gladston, Uil'yam YUart  (1809-1898)  -  anglijskij  politicheskij  deyatel'  i
orator, prem'er-ministr Velikobritanii.}. Dandridzh s somneniem pokosilsya  na
dver' i podnyalsya eshche na odin etazh. ZHenshchina okazalas' prava: Upravlenie  bylo
zakryto. Dandridzh snova spustilsya na vtoroj etazh i nereshitel'no  ostanovilsya
pered dver'yu. Prishlos' napomnit' sebe, chto on kak-nikak yavlyaetsya polnomochnym
predstavitelem ministra i oficial'nym posrednikom.  |ta  mysl'  pridala  emu
smelosti i on, raspahnuv dver', voshel v klub.
     - Ishchete kogo? - okliknul ego  dyuzhij  krasnorozhij  verzila,  stoyavshij  u
bil'yardnogo stola.
     - Da. Mistera Hoskinsa iz Upravleniya planirovaniya.
     Krasnorozhij otlozhil kij i shagnul navstrechu.
     - Togda vam syuda. |j, Bob, tut po tvoyu dushu prishli.
     Drugoj krasnorozhij verzila, kotoryj  sidel  v  ugolke  u  stojki  bara,
obernulsya i ustavilsya na Dandridzha.
     - CHem obyazan? - sprosil on.
     - YA iz ministerstva po voprosam okruzhayushchej sredy.
     - Ogo! - Mister Hoskins podnyalsya s mesta. -  Bystro  vy,  odnako.  YA-to
dumal, vy tol'ko zavtra priedete.
     - Ministr nastaival, chtoby ya pristupil k delu nezamedlitel'no.
     - I to verno. - Mister Hoskins,  ozhidavshij,  chto  ministerstvo  prishlet
vazhnogo shestidesyatiletnego starikana v ochkah s  zolotoj  opravoj,  pri  vide
Dandridzha priobodrilsya. - CHto budete pit'?
     Dandridzh zamyalsya. Vypivat' v eto vremya dnya bylo ne v ego privychkah.
     - Polkruzhki gor'kogo, - nakonec reshilsya on.
     - Nacedi nam paru kruzhek, - velel Hoskins  barmenu.  Vzyav  kruzhki,  oni
uselis' za stolik v uglu. Bil'yardisty vernulis' k igre.
     - Kaverznoe  del'ce,  dolozhu  ya  vam,  -  zametil  Hoskins.  -  Vam  ne
pozaviduesh'. V nashih krayah etot proekt oh kak ne odobryayut.
     - YA v kurse. - Dandridzh hlebnul piva. Tak i est':  u  napitka  okazalsya
rezkij, toshnotvorno natural'nyj vkus. S portreta na protivopolozhnoj stene na
narushitelej zakona o torgovle spirtnymi napitkami ukoriznenno vziral  mister
Gladston.  Vdohnovlennyj  obrazom   pokojnogo   prem'er-ministra,   Dandridzh
prinyalsya ob®yasnyat' cel' svoej missii:
     - Prem'er-ministr osobo podcherknul, chto  peregovory  sleduet  vesti  so
vsej  delikatnost'yu.  Moya  zadacha  -  prosledit',   chtoby   s   rezul'tatami
peregovorov soglasilis' vse zainteresovannye storony.
     - Von ono chto. V takom sluchae pridetsya vam popotet'.
     - Mne predstavlyaetsya, chto nailuchshij vyhod  iz  polozheniya  -  predlozhit'
druguyu trassu.
     - My uzhe predlagali. CHerez Ottertaun.
     - Isklyucheno, - otrezal Dandridzh.
     - Soglasen na vse sto  procentov.  CHto  zh,  znachit,  ostaetsya  Klinskaya
tesnina.
     - A mozhet, holmy k yugu ot nee? - s nadezhdoj sprosil Dandridzh.
     Mister Hoskins pokachal golovoj:
     - Klinskij les - prirodnyj zapovednik, otveden pod krasivye vidy. CHerta
lysogo nas tuda pustyat.
     - Vyhodit, vybor u nas nebol'shoj?
     - Vybora voobshche net.
     Dandridzh  sdelal  eshche  glotok.  Prekrasnodushnye   mechty,   kotorym   on
predavalsya utrom, okonchatel'no razveyalis'. "Peregovory, peregovory"  -  a  o
peregovorah, okazyvaetsya, nikto i slyshat' ne zhelaet.  I  pridetsya  Dandridzhu
navyazyvat' raz®yarennoj kuchke neobychajno vliyatel'nyh zemlevladel'cev zavedomo
nepopulyarnoe reshenie. Vot ne bylo pechali!
     - YA vizhu,  net  nikakoj  nadezhdy  urezonit'  sera  Dzhajlsa  Linchvuda  i
generala Bernetta, - unylo proiznes on.
     - Kakoe tam, k chertu, urezonit'. Da esli b i sluchilos' takoe chudo,  chto
tolku? Tut ved' ne oni vodu mutyat, a ledi Mod. A ee podi urezon'.
     - Kak vidno, peredo mnoj dejstvitel'no stoit ochen'  trudnaya  zadacha,  -
priznal Dandridzh i dopil pivo.
     Pokidaya klub  Gladstona,  on  uzhe  yasno  predstavlyal  rasstanovku  sil.
Glavnoe predpriyatie - Hendimen-holl i ledi Mod. Horosho zhe, zavtra  utrom  on
otpravitsya na razvedku i vyyasnit, kak k  nej  podstupit'sya.  Dandridzh  vnov'
vyshel na Skotboj-yard, vernulsya po Kishking-lejn na bazarnuyu  ploshchad'  i  snyal
nomer v gostinice "Gerb Hendimenov".
 
     A ser Dzhajls v Hendimen-holle ves' den' ne  vysovyval  nosa  iz  svoego
kabineta. Ego dobrovol'noe zatochenie lish' otchasti ob®yasnyalos' prisutstviem v
dome svory storozhevyh sobak, kotorye, ochevidno, zabrali sebe v  golovu,  chto
on zdes' ne hozyain, a nezvanyj gost'. Bolee vazhnaya prichina sostoyala  v  tom,
chto ledi Mod v ochen' uzh plamennyh vyrazheniyah poricala ego za obed  s  lordom
Likemom. Teper' uzhe ne tol'ko sud'ya gor'ko sozhalel, chto  zabrel  pokushat'  v
"CHetyre pera", - a sudya  po  soobshcheniyam  vrachej  Uorfordskoi  bol'nicy,  eti
sozhaleniya byli vpolne rezonny. Seru Dzhajlsu etot obed tozhe darom ne proshel.
     - YA hotel kak luchshe, - opravdyvalsya on. - Dumal, ugoshchu  ego  na  slavu,
mozhet, on i prislushaetsya k nashim dovodam.
     - "K nashim dovodam"! - fyrknula ledi Mod. - Uzh esli  na  to  poshlo,  na
nashi dovody emu bylo nachhat'. Neuzheli neponyatno,  chto  on  s  samogo  nachala
prinyal reshenie o prokladke magistrali cherez tesninu?
     - Byl i drugoj variant - Ottertaun.
     - Derzhi karman shire. Tebe zuby zagovarivayut, a ty i poveril.  Znala  ya,
chto prostofilya, no ne dumala, chto do takoj stepeni.
     Ser Dzhajls retirovalsya v kabinet, proklinaya zheninu dogadlivost'. CHto-to
uzh bol'no zlo sverknuli ee glaza, kogda on upomyanul Ottertaun. I pochemu  eto
ona paru raz  proshlas'  po  torgovcam,  spekuliruyushchim  nedvizhimost'yu,  i  ih
privychke obtyapyvat' za zavtrakom delishki? Uzh ne proslyshala li ona pro  novyj
dom Hoskinsa? A tut eshche chinushu  iz  ministerstva  prinesla  nelegkaya.  Budet
teper' sovat' nos vo vse  dyry.  No  bol'she  vsego  sera  Dzhajlsa  trevozhili
golosa. Vernee, odin golos - ego sobstvennyj. Pered obedom, zagonyaya mashinu v
garazh, ser Dzhajls yavstvenno  slyshal,  kak  ego  sobstvennyj  golos  ubezhdaet
kogo-to polozhit'sya na nego: on pozabotitsya o tom,  chtoby  nikakaya  ugroza...
Ser Dzhajls vypuchil glaza i oglyadel dvor. V golove proneslis' samye  bredovye
podozreniya. On dazhe predpolozhil, chto razgovarivaet sam s soboj,  no  tut  zhe
vspomnil, chto vo  rtu  u  nego  sigara.  K  tomu  zhe  golos  slyshalsya  ochen'
otchetlivo. Ser Dzhajls ne na shutku vstrevozhilsya, no skol'ko on ni  bilsya  nad
etoj zagadkoj, tak nichego i ne nadumal. Lish' posle vtorogo stakana  krepkogo
viski on sumel ubedit'  sebya,  chto  emu  pomereshchilos'.  I  chtoby  uzh  sovsem
vybrosit' iz golovy eto proisshestvie, on prisel k stolu i pogruzilsya v mysli
ob avtomagistrali.
     - "Zuby zagovarivayut", - provorchal on  sebe  pod  nos.  -  CHto  by  ona
zapela, esli by Likem vynes reshenie v pol'zu Ottertaunskoj trassy.
     Da net, erunda. Takogo i byt' ne moglo. Pustit' dorogu cherez  Ottertaun
- takogo resheniya nikto nikogda  ne  primet.  Starogo  Frensisa  Pakeringtona
opyat' hvatit infarkt.  Staryj  Frensis  Pakerington...  Stop.  Da  ved'  eto
prekrasnaya  mysl'!  Ser  Dzhajls  sam  podivilsya  svoej   intuicii.   Frensis
Pakerington, chlen parlamenta ot Ottertauna, sovsem dyshit na ladan.  CHto  tam
govorili vrachi? CHto on edva li dotyanet do  sleduyushchih  vseobshchih  vyborov.  Po
sluham, on uzhe podumyvaet ob otstavke. Na poslednih vyborah on pobedil  lish'
blagodarya neznachitel'nomu perevesu - golosov  pyat'desyat,  ne  bol'she.  Itak,
esli by Likem podderzhal Ottertaunskij  variant,  to  ego  reshenie  svelo  by
starika v mogilu. A tam - dopolnitel'nye vybory. Raskinuv svoim izvorotlivym
umom, ser Dzhajls proschital  vozmozhnye  posledstviya.  Stalo  byt',  dosrochnye
vybory. Dlya pravyashchej partii kazhdoe mesto v parlamente  na  ves  zolota.  |to
mesto polucheno s trudom  -  cenoj  kakih-nibud'  pyatidesyati  golosov.  Iz-za
resheniya o snose semidesyati pyati municipal'nyh domov dlya stroitel'stva dorogi
kandidata ot pravyashchej partii  mogut  na  dopolnitel'nyh  vyborah  prokatit'.
Parlamentskij pristav lopnet s dosady. Vyhod u nih odin -  otmenit'  reshenie
Likema. I togda avtomagistral' vse-taki prolyazhet cherez Klinskuyu  tesninu,  a
ser Dzhajls vyjdet suhim iz vody. Genial'nyj  manevr!  Ser  Dzhajls  uzhe  bylo
hotel pozvonit' Hrskinsu,  no  reshil  povremenit'.  Ne  gorit.  Nado  sperva
razuznat', s chem pozhaloval chinovnik iz ministerstva. A s Hoskinsom on uspeet
povidat'sya  i  peregovorit'  utrom.  Obuyannyj  myatezhnym  duhom,  ser  Dzhajls
osmelilsya vyjti iz kabineta, vybral na veshalke v prihozhej trost'  potolshche  i
otpravilsya pogulyat' po sadu.
     Stoyal chudesnyj den'. V  bezoblachnom  nebe  siyalo  solnyshko.  Zalivalis'
pticy. Vishni vdol' ogoroda byli uzhe usypany cvetami, a na lice sera  Dzhajlsa
cvela   samodovol'naya   uhmylka.   Ostanovivshis'   u   dekorativnogo   pruda
polyubovat'sya  zolotymi  rybkami,  on  prikidyval,  ne  vzognat'   li   summu
kompensacii do trehsot tysyach, no tut do nego  vtoroj  raz  za  den'  donessya
sobstvennyj golos:
     - V lepeshku razob'yus', a ne dopushchu, chtoby krasotu nashego  kraya  sgubili
radi kakoj-to avtomagistrali. Kak tol'ko podvernetsya sluchaj, srazu  postavlyu
etot vopros v parlamente.
     Ser Dzhajls ispuganno oglyadelsya, no nikogo poblizosti ne  obnaruzhil.  On
obernulsya i brosil vzglyad v storonu doma. Vse okna zakryty. Sprava  tyanulas'
stena, otdelyavshaya sad ot ogoroda. Ser  Dzhajls  pospeshno  peresek  luzhajku  i
zaglyanul v kalitku. U gryadki s ogurcami koposhilsya Blott.
     - Vy chto-to skazali? - sprosil ser Dzhajls.
     - YA-to? Nichego ya ne govoril. A vy?
     Ser Dzhajls stremitel'no zashagal k domu. "CHudesnyj den'". Nichego  on  ne
chudesnyj. Paskudnyj denek. Ser Dzhajls vletel k sebe v kabinet i zaper dver'.


 
     Noch' v "Gerbe Hendimenov" Dandridzh provel preskverno. V  ego  nomere  s
nerovnym polom i pozheltevshim potolkom stoyal komod  cveta  ohry  i  garderob,
kotoryj  otkryvalsya,  kogda  emu  zablagorassuditsya.  Dandridzh  to  i   delo
vskakival s posteli i  zahlopyval  ego,  no  minut  cherez  desyat'  dverca  s
dusherazdirayushchim stonom  opyat'  otkryvalas'  i  nachinala  tiho  poskripyvat'.
Polnochi Dandridzh i tak i etak pytalsya obuzdat'  svoenravnuyu  dvercu,  a  eshche
polnochi prislushivalsya k podozritel'noj vozne  v  sosednem  nomere.  Sudya  po
zvukam, bespokojnye sosedi ne podhodili drug drugu ni po komplekcii,  ni  po
temperamentu, i voobrazhenie Dandridzha zakusilo udila. V dva chasa emu nakonec
udalos' usnut', v tri on  neozhidanno  probudilsya  ot  gromkogo  bul'kan'ya  v
rakovine umyval'nika, kotoraya, vopreki vsem pravilam gigieny,  soobshchalas'  s
umyval'nikom v sosednem nomere. V polovine chetvertogo  naletel  predutrennij
veterok i za oknom razdalos' drebezzhanie vyveski. V chetyre muzhskoj golos  za
stenoj predlozhil: "Davaj eshche".
     - Bezobrazie, - burknul Dandridzh i nakryl  golovu  podushkoj,  chtoby  ne
slyshat' shumovogo soprovozhdeniya chuzhih seksual'nyh izlishestv.
     V desyat' minut  pyatogo  dverca  garderoba  pod  dejstviem  sejsmicheskoj
aktivnosti za stenoj snova otkrylas' i tiho zaskripela. Dandridzh  mahnul  na
nee rukoj i stal iskat'  utesheniya  v  obshchestve  svoej  voobrazhaemoj  sbornoj
krasavicy.  Otradnye  grezy  naveyali  son,  odnako  v  sem'  ego   razbudila
straholyudnaya devica. V rukah u nee byl podnos s Zavtrakom.
     - Mozhet, eshche chego zhelaete? - igrivo osvedomilas' ona.
     - Net-net, - pospeshno otkazalsya Dandridzh. Vot nakazanie: uzh esli  kakaya
zhenshchina i zahochet odarit' ego laskami, tak nepremenno urodina. CHem on ih tak
prel'shchaet? Dandridzh podnyalsya, poshel v vannuyu i vstupil v  bor'bu  s  gazovoj
kolonkoj, kotoraya opredelenno  reshila  otravit'  ego  gazom  ili  vzorvat'sya
vmeste s nim. V konce koncov Dandridzh umylsya holodnoj vodoj.
     K koncu zavtraka nastroenie u nego sovsem  isportilos'.  CHetkogo  plana
dejstvij on tak i ne pridumal i teper' lomal golovu, s chego nachat'.  Hoskins
sovetoval peregovorit' s serom Dzhajlsom Linchvudom, no  Dandridzh  reshil  etot
razgovor otlozhit'. Pervym delom nado  zaskochit'  v  Uorfordskuyu  bol'nicu  i
povidat'sya s lordom Likemom.
     Projdya uzkimi ulochkami, Dandridzh obognul gorodskoj muzej,  podnyalsya  po
lestnice  i   ochutilsya   pered   Uorfordskoj   Zagorodnoj   bol'nicej.   Ona
raspolagalas' naprotiv abbatstva. |to bylo dlinnoe zdanie iz serogo kamnya  -
ni dat' ni vzyat' byvshij rabotnyj dom. V sadike pered bol'nicej to tam to syam
sideli dryahlye starichki v bol'nichnyh halatah. S trudom  poborov  otvrashchenie,
Dandridzh voshel v korpus i sprosil, gde emu najti lorda Likema.
     -  Priem  posetitelej  s  dvuh  do  treh,  -   ob®yavila   medsestra   v
registrature.
     - YA po porucheniyu pravitel'stva, -  soobshchil  Dandridzh.  Dolzhen  zhe  hot'
kto-to nakonec ponyat', chto k nemu nadlezhit otnosit'sya s uvazheniem.
     - Sejchas u starshej sestry sproshu.
     Pokuda medsestra sovetovalas' s nachal'stvom, Dandridzh dozhidalsya v  sadu
na solnyshke. Bol'nicy on terpet' ne mog, v nih emu bylo neuyutno  -  osobenno
esli eti bol'nicy vyhodili oknami na kladbishche,  provonyali  hlorkoj  i  smeyut
imenovat'sya "zagorodnymi",  hotya  raspolozheny  v  samom  centre  goroda.  Ne
privedi gospodi ugodit' v takoe gibloe mesto s tyazhelym zabolevaniem. Mrachnye
razmyshleniya Dandridzha byli prervany  poyavleniem  starshej  sestry.  |to  byla
strogaya suhoparaya sedovlasaya dama.
     - Vy hotite videt' lorda Likema? - sprosila ona.
     - Po porucheniyu pravitel'stva, - velichavo proiznes Dandridzh.
     - Nu razve chto na pyat' minut, - ustupila  starshaya  sestra  i  provodila
posetitelya do palaty. - On eshche ne opravilsya ot kontuzii i shoka.
     Ona otkryla dver', i Dandridzh voshel v palatu.
     - Tol'ko chur nikakih tyazhelyh razgovorov, - predupredila starshaya sestra.
- Nam ved' recidiv ni k chemu, pravda?
     Smertel'no blednyj  lord  Likem,  lezhavshij  na  kojke  s  zabintovannoj
golovoj, besheno sverknul glazami.
     -  Da  zdorov  ya,  zdorov,  -  ogryznulsya  on.  -  Vot  tol'ko  pishchevoe
otravlenie.
     Dandridzh prisel na stul vozle kojki.
     - Moya familiya Dandridzh, - predstavilsya on. - Menya napravil syuda ministr
po voprosam okruzhayushchej sredy. Mne porucheno...  e-e-e...  kak-nibud'  uladit'
konflikt, vyzvannyj stroitel'stvom avtomagistrali.
     Lord Likem vzglyanul na Dandridzha poverh ochkov,  i  glaza  ego  zazhglis'
mstitel'nym ognem.
     - Ministr, govorite, napravil? Nu  tak  ya  vam  skazhu,  chto  ya  nameren
predprinyat', a vy peredajte ministru. - On pripodnyalsya i podvinulsya  poblizhe
k  Dandridzhu.  -  Menya  upolnomochili  vozglavit'  rassledovanie  voprosa  ob
avtomagistrali,  i  uklonyat'sya  ot  ispolneniya  svoih  obyazannostej   ya   ne
sobirayus'.
     - Nu razumeetsya, - poddaknul Dandridzh.
     - Dalee. Huliganskimi vyhodkami i beschinstvami menya ne zapugat' - ya vse
ravno vypolnyu svoj dolg tak, kak ya ego ponimayu.
     - Nu konechno, - poddaknul Dandridzh.
     - Kak  tol'ko  mne  udastsya  vtemyashit'  ostolopam-vracham,  chto  nikakoj
bolezni,  krome  yazvy  zheludka,  u  menya  net,   ya   nemedlenno   vozobnovlyu
rassledovanie i ob®yavlyu svoe reshenie.
     - I pravil'no sdelaete, - kivnul Dandridzh. - A mozhno uznat', kakoe  eto
budet reshenie? Ili vy poka predpochitaete hranit' ego v tajne?
     - Koj chert "v tajne"! - vzorvalsya lord Likem. -  YA  predlozhu  prolozhit'
magistral' cherez Klinskuyu tesninu! Da-s, pryamo  cherez  tesninu.  YA  dob'yus',
chtoby dom etoj  parazitki  raznesli  po  kirpichiku,  sravnyali  s  zemlej.  YA
dob'yus'...
     No tut sily ego ostavili, i on otkinulsya na podushki.
     - Ponimayu, - skazal Dandridzh. Vot i izvol' tut ulazhivat' konflikt mezhdu
neuderzhimym naporom i nepodvizhnym zdaniem.
     - Nichego vy ne ponimaete. |ta chertova kukla  narochno  podoslala  svoego
muzhen'ka, chtoby on menya otravil. Sorvala zasedanie. Oskorblyala menya v  sude.
Sprovocirovala besporyadki.  Prevratila  otpravlenie  pravosudiya  v  balagan.
Nichego, ona u menya poplyashet. Za izdevatel'stvo nad  zakonom  po  golovke  ne
pogladyat, da-s!
     - Nu razumeetsya, - poddaknul Dandridzh.
     - Tak chto ulazhivajte sebe konflikt  na  zdorov'e,  no  pomnite:  eto  ya
prinyal reshenie pustit' magistral' cherez tesninu i ni za chto ne otkazhu sebe v
udovol'stvii eto reshenie ob®yavit'.
     V koridore Dandridzh podelilsya nablyudeniyami so starshej sestroj.
     - On  vse  tverdit,  chto  ego  pytalis'  otravit',  -  soobshchil  on,  iz
ostorozhnosti umolchav pro zakon o klevete.
     Medsestra dobrodushno ulybnulas':
     - CHto vy hotite - kontuziya. Nichego, eshche den'-dva - i on popravitsya.
     Minuya dryahlyh pacientov, Dandridzh vyshel  na  |bbi-klous,  spustilsya  po
lestnice  i  dobralsya  do  bazarnoj  ploshchadi.  On  priunyl.  Vryad  li  sud'ya
kogda-nibud' priznaet, chto, obvinyaya ledi Mod  v  popytke  ego  otravit',  on
vozvel na nee napraslinu. CHut'e podskazyvalo Dandridzhu, chto skandal  v  sude
samym protivoestestvennym obrazom prolilsya emu maslom po serdcu i on zhdet ne
dozhdetsya, kogda ego vypishut iz bol'nicy i on  smozhet  pokvitat'sya  so  svoej
obidchicej. Dandridzh obdumyval dal'nejshie shagi, no tut emu na glaza  popalos'
sobstvennoe otrazhenie v vitrine. |to on-to vazhnaya osoba? Nichego pohozhego. Iz
vitriny smotrela kislaya, rasteryannaya fizionomiya -  zhalkij  hlyupik,  kotoromu
rol' oficial'nogo posrednika ot ministerstva  pristala,  kak  korove  sedlo.
Pora perehodit' k  reshitel'nym  dejstviyam.  Dandridzh  priosanilsya,  uverenno
peresek ulicu, zashel na pochtu i pozvonil v Hendimen-holl. K telefonu podoshla
ledi Mod. Dandridzh ob®yasnil, chto emu nado povidat'sya s serom Dzhajlsom.
     - Sera Dzhajlsa net doma, -  otvetila  ledi  Mod,  staratel'no  podrazhaya
intonaciyam sekretarshi. - On budet s  minuty  na  minutu.  V  odinnadcat'  on
smozhet vas prinyat', ne vozrazhaete?
     Dandridzh ne vozrazhal. On vyshel s pochty i, petlyaya mezhdu lotkov, pobrel k
stoyanke, gde dozhidalsya ego avtomobil'.
 
     Ledi Mod ostalas' dovol'na svoej prodelkoj. Priyatno budet potolkovat' s
chinovnikom iz ministerstva s  glazu  na  glaz.  Kak  bish'  on  predstavilsya?
Dandridzh. Iz ministerstva. Ser Dzhajls kak-to obmolvilsya, chto  iz  Londona  k
nim  edet  ministerskij  upolnomochennyj  sobirat'  informaciyu.  A  poskol'ku
segodnya ser Dzhajls obeshchal vernut'sya  tol'ko  k  vecheru,  u  ledi  Mod  budet
blestyashchaya vozmozhnost' nakachat' mistera Dandridzha takoj informaciej,  kotoraya
ej na ruku. Ona podnyalas' v spal'nyu priodet'sya  i  nametit'  plan  operacii.
CHtoby  uhajdokat'  lorda  Likema,  ona  pribegla  k  lobovoj  atake.  Odnako
Dandridzh, kak vidno, ispechen iz drugogo testa: golos u nego  okazalsya  vovse
ne takoj nachal'stvennyj, kak ozhidala ledi Mod. Mozhet, udastsya ego  ugovorit'
ili, chem chert ne  shutit,  vskruzhit'  emu  golovu.  Uvlechetsya  -  glyadish',  i
pozabudet,  zachem  priehal.   Ledi   Mod   vybrala   podhodyashchee   k   sluchayu
hlopchatobumazhnoe plat'e, smochila pal'cy lavandovoj vodoj i provela za ushami.
Resheno: ona ne  stanet  perechit'  misteru  Dandridzhu,  razygraet  pered  nim
bezzashchitnuyu kroshku. A uzh esli eto ne pomozhet, to pokazat' kogti  nikogda  ne
pozdno.
 
     Blott v teplice snyal naushniki i vernulsya k svoim  krupnoplodnym  bobam.
Stalo byt', k seru Dzhajlsu  edet  kakoj-to  chinovnik.  CHinovnikov  Blott  ne
zhaloval. V molodosti on poryadkom ot nih  naterpelsya  i  s  teh  por  obhodil
storonoj. Odnako ledi Mod priglasila  etogo  Dandridzha  v  Hendimen-holl,  a
ona-to uzh verno znaet, chto  delaet.  Vot  dosada.  Luchshe  by  velela  Blottu
okazat' chinushe takoj priem, kakogo on zasluzhivaet.  Blott  uzhe  predstavlyal,
kakoj priem on okazal by chinushe, no v etot mig v sadu  poyavilas'  ledi  Mod.
Blott vypryamilsya i  ustavilsya  na  hozyajku.  Na  nej  bylo  hlopchatobumazhnoe
plat'e. CHto za zhenshchina!  Glaz  ne  otorvat'!  Po  krajnej  mere,  takoj  ona
pokazalas' Blottu. Vryad li kto-nibud' razdelil by  ego  vostorgi,  odnako  u
Blotta bylo svoe predstavlenie o zhenskoj krasote, ne zavisyashchee  ot  rashozhih
vkusov. Gromadnye grudi, neob®yatnye lyazhki i bedra - imenno  tak,  po  mneniyu
Blotta, dolzhna vyglyadet' zabotlivaya mat'. Mozhet,  i  ne  zabotlivaya,  no  uzh
tochno dorodnaya. A tak kak ni zabotlivoj, ni  dorodnoj  materi  u  Blotta  ne
imelos' - byla tol'ko roditel'nica, - to zrimye priznaki materinskoj  natury
obladali  dlya  nego  moshchnoj  prityagatel'noj  siloj.  I  sejchas,  stoya  sredi
krupnoplodnyh bobov, on vdrug oshchutil vozhdelenie. Ledi Mod v hlopchatobumazhnom
plat'e s rastitel'nymi uzorami kak by ob®edinyala v sebe botaniku i anatomiyu.
Blott smotrel na nee vo vse glaza.
     No ledi Mod ne zametila, kakoj effekt ona proizvela.
     - Blott, -  skazala  ona.  -  YA  zhdu  k  obedu  odnogo  dzhentl'mena  iz
ministerstva po voprosam okruzhayushchej sredy. Nado budet postavit'  v  komnatah
kakie-nibud' cvety. YA hochu pered nim blesnut'.
     Blott pobrel v teplicu podobrat'  chto-nibud'  podhodyashchee,  a  ledi  Mod
nagnulas' i stala rvat' salat k obedu.  Vyglyanuv  iz  dveri  teplicy,  Blott
obomlel. |to zrelishche kruto izmenilo vsyu ego  zhizn'.  Molchalivaya  predannost'
rodu  Hendimenov,  kotoraya   izdavna   tol'ko   i   sostavlyala   smysl   ego
sushchestvovaniya, smenilas' plamennoj strast'yu.
     Blott vlyubilsya.
 

 
     Vyehav cherez vorota gorodskoj zastavy, Dandridzh pereehal  most  i  vzyal
kurs na Ottertaun. Sleva  raskinulis'  luga,  po  kotorym  katil  svoi  vody
izluchistyj Klin, a  sprava  kruto  vzdymalis'  Klinskie  holmy  s  lesistymi
vershinami.  Proehav  tri  mili,  mashina  svernula  na  shosse  s   ukazatelem
"Gil'dsted Karbonell", i Dandridzh ponyal, chto v®ehal na vrazheskuyu territoriyu.
Na stene kazhdogo vstrechnogo ambara  beloj  kraskoj  bylo  vyvedeno:  "Spasem
tesninu". Nadpisi v tom zhe duhe koe-gde popadalis' pryamo na proezzhej  chasti.
Dazhe na derev'yah vdol' shosse byli namalevany bukvy -  na  kazhdom  stvole  po
bukve; vmeste oni skladyvalis' v prizyv "Net  -  magistrali".  Tak  Dandridzh
voochiyu ubedilsya, chto stroitel'stvo avtomagistrali mestnoe  naselenie  otnyud'
ne privetstvuet.
     Odnako ne tol'ko plamennye prizyvy trevozhili  Dandridzha.  Klinskij  les
byl  samim  voploshcheniem  dikoj  prirody.  To  li  delo  chisten'kie   pejzazhi
Midlseksa,  ot  odnogo  vida  kotoryh  k   Dandridzhu   vsegda   vozvrashchalos'
prisutstvie duha. A zdes'? ZHivye izgorodi razroslis' do bezobraziya, fermy na
puti vstrechalis' redko, i vid u nih byl pryamotaki srednevekovyj, a uzh les  -
sushchie  debri:  kryazhistye  derev'ya,  rastushchie  vkriv'  i  vkos'  i   pokrytye
narostami, a ponizu - gustoj paporotnik. Kogda shosse  spustilos'  v  dolinu,
razdelennuyu zhivymi izgorodyami na  nebol'shie  uchastki,  Dandridzh  vzdohnul  s
oblegcheniem. No radost' ego  prodolzhalas'  nedolgo.  Podnyavshis'  na  vershinu
sleduyushchego holma,  mashina  pod®ehala  k  perekrestku,  na  kotorom  vysilas'
obvetshalaya viselica - ne samaya udachnaya zamena dorozhnomu ukazatelyu.
     Dandridzh ostanovil  mashinu  i  sverilsya  s  kartoj.  Po  ego  raschetam,
vyhodilo, chto levaya doroga vedet v Gil'dsted Karbonell, a Klinskaya tesnina i
Hendimen-holl nahodyatsya vperedi. Dandridzh dorogo by dal, chtoby ne ehat' v tu
storonu: vnizu vidnelas' eshche  bolee  neprolaznaya  chashcha,  a  shosse  ostavlyalo
zhelat' luchshego - moh i trava  rosli  pryamo  posredi  dorogi.  No  nichego  ne
podelaesh'. Proehav milyu, Dandridzh uzhe nachal somnevat'sya, ne podvela  li  ego
karta, no tut chashchoba  smenilas'  redkoles'em  i  vzoru  Dandridzha  predstala
Klinskaya tesnina.
     Dandridzh zatormozil i vylez iz mashiny.  Vnizu  mezhdu  utesov,  porosshih
kumanikoj, plyushchom i prochimi polzuchimi rasteniyami, sbegal  rechnoj  potok.  Za
rekoj stoyal Hendimenholl. |to utykannoe bashenkami  nagromozhdenie  kirpicha  i
kamnya, dereva i cherepicy  sochetalo  v  sebe  vse  samoe  eklektichnoe,  samoe
ottalkivayushchee, chto tol'ko  vstrechalos'  v  anglijskom  zodchestve.  Dandridzh,
kotoryj  prevyshe  vsego  stavil  praktichnost'  i  terpet'  ne   mog   vsyakih
vychurnostej, sodrognulsya pri vide etogo monstra. Na pamyat'  prihodili  imena
Reskina i Morrisa, Gilberta Skotta, Vanbru i  Rena  {Perechisleny  anglijskie
hudozhniki i arhitektory, predstavlyayushchie raznye epohi i  stili:  Dzhon  Reskin
(1819-1900), Uil'yam Morris (1834-1896), Dzhordzh Gilbert Skott  (1811  -1878),
Dzhon Vanbru (1664-1726), Kristofer Ren (1632-1723).} - kazalos', kto  tol'ko
ni prilozhil ruku k  sozdaniyu  etogo  arhitekturnogo  sooruzheniya,  kotoroe  v
smysle prakticheskoj pol'zy moglo potyagat'sya razve chto s vodonapornoj bashnej,
a nezatejlivost'yu napominalo tyuremnyj zamok. Gde-to daleko na zapade  stoyali
doma, goroda, rabotali magaziny, begali avtobusy, a Dandridzha slovno zaneslo
na samuyu okrainu civilizacii - mozhet, i vovse za ee  predely.  S  zamiraniem
serdca ozhidaya vstrechi s neizvedannym, Dandridzh sel za  rul'  i  spustilsya  v
tesninu. Skoro mashina v®ehala na zheleznyj podvesnoj  most,  gromyhavshij  pod
kolesami, i perebralas'  na  drugoj  bereg.  Vdali  za  derev'yami  zamayachili
ochertaniya  bol'shoj  dikovinnoj  postrojki.  |to  byla   storozhka.   Dandridzh
ostanovil mashinu i vytarashchil glaza.
     Storozhka byla sooruzhena v 1904 godu v chest' vizita |duarda VII. Otdavaya
dan'  profrancuzskim  simpatiyam  monarha,  ee  sozdatel'  vzyal  za   obrazec
Triumfal'nuyu arku v  Parizhe.  Pravda,  mezhdu  kopiej  i  originalom  imelis'
nekotorye razlichiya. Storozhka byla neskol'ko men'she,  ee  steny  ne  ukrashali
barel'efy  s  batal'nymi  scenami,  i  vse  zhe  shodstvo  bylo  razitel'nym.
Natknuvshis' na Triumfal'nuyu arku v centre Uorfordshira, Dandridzh okonchatel'no
ubedilsya, chto sozdatel' Hendimen-holla stradal  arhitekturnoj  kleptomaniej.
No glavnoe, storozhka  svidetel'stvovala  o  vyzyvayushchej  zanoschivosti  hozyaev
Hendimen-holla, kotoraya privela v takoe beshenstvo lorda Likema. Kak vidno, k
nim  dejstvitel'no  trebuetsya  delikatnyj   podhod.   Dandridzh   razglyadyval
storozhku, a sam razmyshlyal o poruchennom emu  dele.  Opredelenno,  nado  najti
kompromiss,  inache  nedolgo  vlyapat'sya   v   skvernuyu   istoriyu.   Esli   ob
Ottertaunskom napravlenii i rechi byt' ne mozhet, kak predupredili ego v samyh
vysokih instanciyah, i esli tesnina... Net, v otnoshenii tesniny  dazhe  "esli"
isklyucheny:  u  Dandridzha  uzhe  imelas'   vozmozhnost'   v   etom   ubedit'sya.
Sledovatel'no, ostaetsya iskat' tret'e napravlenie. No  tret'ego  napravleniya
net. Dandridzh snova zalez v mashinu i, zadumavshis', v®ehal pod svody ogromnoj
arki. I tut ego osenilo: tunnel'! Tunnel' pod  Klinskimi  holmami.  So  vseh
tochek zreniya prekrasnyj vyhod: prolozhit' tunnel' ne slozhno, uvodit' dorogu v
storonu  ne  ponadobitsya  i,  samoe  vazhnoe,  ne  postradaet  eta  koshmarnaya
mestnost', v kotoroj stol'ko vspyl'chivyh i vliyatel'nyh lyudej pochemu-to  dushi
ne chayut.  Nikakih  sklok  iz-za  prav  sobstvennosti,  nikakih  kompensacij,
nikakih nepriyatnostej. Ideal'noe reshenie.
     A v prihozhej Hendimen-holla sredi list'ev paporotnika  pritailas'  ledi
Mod v oslepitel'nom naryade. Svet, livshijsya cherez kryshu iz  cvetnogo  stekla,
okrashival mramornuyu lestnicu  v  krasnovatye  tona,  na  licah  i  bez  togo
polnokrovnyh predkov, kotorye surovo vzirali  s  famil'nyh  portretov,  cvel
apopleksicheskij rumyanec. Ledi  Mod  delovito  popravila  prichesku.  Ona  uzhe
pridumala, kak ej derzhat'sya s Dandridzhem. Ego nado oblaskat'  -  po  krajnej
mere, dlya nachala, a uzh dal'nejshee budet zaviset' ot ego povedeniya.  K  domu,
hrustya graviem, pod®ehala mashina.  Podtyanuv  trusiki,  ledi  Mod  dlya  proby
odarila ulybkoj vazochku s buketom l'vinogo zeva,  proshla  cherez  prihozhuyu  i
otkryla dver'.
 
     - Oluh? Oluh? Tak vy govorite, oluh? - dopytyvalsya ser Dzhajls. Razgovor
proishodil  v  ego  priemnoj  dlya   izbiratelej,   kotoraya   ves'ma   udachno
sosedstvovala s Upravleniem regional'nogo planirovaniya, gde rabotal Hoskins.
Kogda v etih stenah prozvuchalo slovo  "oluh",  u  sera  Dzhajlsa  otleglo  ot
serdca.
     - Samyj nastoyashchij, - zaveril Hoskins.
     - Vy uvereny?
     - Absolyutno. Oluh carya nebesnogo. Dubina stoerosovaya.
     - Neuzheli nam tak povezlo? CHto-to ne veritsya, - usomnilsya ser Dzhajls. -
Vneshnost' - shtuka obmanchivaya. Inoj raz na takogo zverya narvesh'sya, chto  srazu
i ne raskusish': s vidu - durak durakom, a pal'ca v rot ne kladi.
     - YA suzhu ne po vneshnosti, - vozrazil Hoskins. - On  ne  tol'ko  s  vidu
durak. Da on nachala magistrali ot konca ne otlichit.
     Ser Dzhajls zadumalsya.
     - Pozhaluj, ya tozhe ne otlichu, - priznalsya on.
     - Nu, vy ponimaete, o chem rech'. On takoj zhe  spec  po  avtomagistralyam,
chto i ya.
     Ser Dzhajls podzhal guby:
     - Esli on dejstvitel'no takoj  ostolop,  pochemu  togda  ministr  poslal
imenno ego? Da eshche nadelil vsemi polnomochiyami dlya vedeniya peregovorov?
     - YA tak dumayu, darenomu konyu v zuby ne smotryat.
     - CHto zh, mozhet,  vy  i  pravy,  -  sdalsya  ser  Dzhajls.  -  Znachit,  vy
polagaete, chto nam boyat'sya nechego?
     Hoskins usmehnulsya:
     - Dazhe ne somnevajtes'. Snachala-to on,  konechno,  primetsya  sovat'  nos
kuda ne popadya, no v konce koncov vse ravno zaplyashet pod nashu  dudku.  Melko
plavaet. Vteret' takomu ochki - para pustyakov.
     Ne bez truda razobravshis' v nagromozhdenii obrazov, ser  Dzhajls  ostalsya
dovolen etim soobshcheniem.
     - YA slyhal, lord Likem vse nikak ne utihomiritsya, - skazal on.
     - U nego tol'ko odno  na  ume  -  poskoree  vozobnovit'  rassledovanie.
Govorit: "Sdohnu, a dob'yus', chtoby magistral' proshla cherez tesninu".
     - Esli za delo voz'metsya Mod,  sdohnet  vsenepremenno.  Ona  sejchas  ni
pered chem ne ostanovitsya.
     - A vot ob®yavyat reshenie - tut ee potugam i konec.
     - Ne znayu, ne znayu.
     Ser Dzhajls vstal, ustremil vzglyad v okno i prinyalsya obdumyvat' zapasnoj
plan dejstvij.
     - Znachit, po-vashemu, Dandridzh podderzhit predlozhenie naschet  tesniny?  -
sprosil on nakonec.
     - Dazhe esli on zaartachitsya, lorda Likema emu ne peresporit'.  Tot  vbil
sebe v golovu, chto vy hoteli ego otravit'.
     Hoskins vernulsya k sebe v Upravlenie, a ser Dzhajls vse stroil i  stroil
hitroumnye  plany.  Legko  Hoskinsu  s  kondachka   ob®yavlyat'   ministerskogo
poruchenca oluhom - emu teryat' nechego. Drugoe delo ser Dzhajls. Emu est' o chem
bespokoit'sya - nu, hotya by o svoem meste v parlamente. No nichego: v  krajnem
sluchae, esli Mod vypolnit svoyu ugrozu, nedolgo dobyt' drugoe. Tak pochemu  by
i  ne  risknut'?  Uspokoennyj  mysl'yu,  chto  lord  Likem  nepremenno   budet
nastaivat' na prokladke dorogi cherez tesninu, ser Dzhajls otpravilsya obedat'.

     Laskovyj priem, kotoryj okazala gostyu  ledi  Mod,  proizvel  magicheskoe
dejstvie. Dandridzh rascvel,  slovno  nezhnyj  cvetok,  napoennyj  zhivitel'noj
vlagoj.  Pravda,  ponachalu  on  rasteryalsya,  i  bylo  ot  chego.  On  priehal
povidat'sya s serom Dzhajlsom, a vmesto etogo okazalsya v ogromnom  osobnyake  v
kompanii ogromnoj zhenshchiny. No malo-pomalu smushchenie proshlo,  Dandridzhu  dazhe,
pol'stilo takoe vnimanie. Vpervye posle  priezda  v  Uorford  ego  prinimali
vser'ez. Ledi Mod vstretila ego kak pticu samogo vysokogo poleta.
     - Nu do chego zhe ya rada, chto vy teper' zamenite lorda Likema, - shchebetala
ona, provodya Dandridzha v gostinuyu.
     Dandridzh vozrazil, chto prislan vovse ne dlya togo, chtoby zamenyat'  mesto
Likema.
     - YA zdes' skoree v kachestve konsul'tanta, - skromno poyasnil on.
     Ledi Mod ponimayushche ulybnulas'.
     - Konechno, konechno. No my-to s vami ponimaem, chto za  etim  kroetsya,  -
provorkovala ona, vovlekaya Dandridzha v kakoj-to druzheskij zagovor.
     Dandridzh rastayal. Razvalivshis' na divane, on soobshchil:
     - Ministr osobo podcherknul, chto predlozhennyj proekt  dolzhen  kak  mozhno
polnee otvechat' interesam mestnogo naseleniya.
     CHtoby ne zaskrezhetat' zubami, ledi Mod pospeshila opyat' ulybnut'sya.  Ona
ishodila zhelch'yu. Mozhno podumat', chto ona - ne mestnoe naselenie! No  raz  uzh
ona reshila oblaskat' licemernogo chinushu, pridetsya vyderzhivat' harakter.
     - Da i o prirode nado pozabotit'sya, - podhvatila ona. - Klinskij les  -
odin iz nemnogih devstvennyh lesov, sohranivshihsya v Anglii. ZHalko ved', esli
ego ispoganyat radi kakoj-to avtomagistrali, kak vy dumaete?
     Dandridzh kak raz dumal inache, no  podelit'sya  svoimi  soobrazheniyami  ne
otvazhilsya. Zato emu prishlo v golovu, chto sejchas samoe vremya  proverit',  kak
otnesetsya ledi Mod k idee otnositel'no stroitel'stva tunnelya.
     - Po-moemu, ya nashel reshenie problemy, - nachal on. - Konechno,  poka  eto
tak, obshchie soobrazheniya, oficial'nogo odobreniya oni eshche ne poluchili. No  chto,
esli cherez Klinskie holmy proryt' tunnel'?
     On pojmal na sebe pristal'nyj vzglyad ledi Mod i zapnulsya.
     - Povtoryayu, eto vsego lish' obshchie soobrazheniya...
     Ledi Mod  podnyalas'.  U  Dandridzha  dusha  ushla  v  pyatki:  na  mig  emu
pokazalos', chto hozyajka vot-vot  brositsya  na  nego  s  kulakami.  Ledi  Mod
dejstvitel'no brosilas' k nemu i shvatila za ruku.
     - Zamechatel'no! - voskliknula ona. - Prosto  genial'no!  Ah,  kakoj  vy
dushka!
     Ona opustilas' ryadom s nim na divan, ne svodya s nego voshishchennyh  glaz.
Dandridzh zardelsya i potupilsya. Eshche ni  razu  v  zhizni  zamuzhnie  zhenshchiny  ne
hvatali ego za ruku, ne smotreli na nego voshishchennymi glazami i ne  nazyvali
dushkoj.
     - |to tak, vsego-navsego ideya.
     - Blestyashchaya ideya! - Ledi  Mod  obdala  ego  aromatom  lavandovoj  vody.
Ugolkom glaza Dandridzh zametil, kak volnuetsya ee grud', ukrashennaya buketikom
nogotkov, i szhalsya v komok.
     - Razumeetsya, sperva nado ubedit'sya v tehnicheskoj osushchestvimosti  etogo
proekta... - promyamlil on, no ledi Mod eto ne smutilo.
     - Razumeetsya, nado ubedit'sya, - soglasilas' ona. - Na eto ujdet  vremya,
ne tak li?
     - Neskol'ko mesyacev.
     - Neskol'ko mesyacev!
     - Da. Po krajnej mere, polgoda.
     - Polgoda! - Ledi Mod so vzdohom  vypustila  ego  ruku.  Itak,  reshenie
otkladyvaetsya na shest' mesyacev. |to horosho. Malo li chto mozhet  sluchit'sya  za
polgoda, i esli ona postaraetsya, to sluchitsya nemalo. I puskaj Dzhajls nadavit
na kogo nado, a zaupryamitsya - ona s nim razberetsya. Sama zhe ona podnimet  na
nogi "zelenyh" po vsej strane. Za shest'-to  mesyacev  -  da  tut  mozhno  gory
svernut'! A vse blagodarya etomu  zamuhryshke  v  botinkah  iz  kozhzamenitelya.
Teper' ledi Mod smotrela na nego drugimi glazami. Pozhaluj, ego bezzashchitnost'
otchasti dazhe trogatel'na.
     - Ostavajtes' obedat', - predlozhila hozyajka.
     - Da ya... e-e-e... ya, sobstvenno...
     - Nepremenno ostavajtes'. Nikakih  vozrazhenij  i  slyshat'  ne  hochu.  K
vecheru vernetsya Dzhajls, vot vy i rasskazhete emu naschet tunnelya.
     S etimi slovami ledi Mod podnyalas' i vyplyla iz  gostinoj,  predostaviv
Dandridzhu samomu dogadyvat'sya, pochemu ser Dzhajls,  kotorogo  zhdali  domoj  k
odinnadcati, reshil zaderzhat'sya do vechera. Ostavshis' v odinochestve,  Dandridzh
podivilsya tomu burnomu vostorgu, s kotorym hozyajka  pomest'ya  vstretila  ego
ideyu. Esli ona i seru Dzhajlsu pridetsya po dushe,  to  mozhno  skazat',  chto  u
Dandridzha poyavilis'  vliyatel'nye  edinomyshlenniki.  Vliyatel'nye  i  bogatye.
Dandridzh s uvazheniem provel pal'cem po reznym zavitushkam na stolike krasnogo
dereva. Vot, znachit, kak ona zhivet, drugaya polovina  chelovechestva.  |,  net,
eto zataskannoe vyrazhenie nikuda ne goditsya. Ne polovina,  a  dva  procenta.
Svedesh' s nimi znakomstvo - v naklade ne ostanesh'sya.
 
     Ser Dzhajls vernulsya iz Uorfordshira v  chetyre  chasa  i,  zastav  zhenu  v
prekrasnom raspolozhenii duha, pointeresovalsya, s chego by eto.
     - Ko mne segodnya zaezzhal ochen' strannyj  molodoj  chelovek,  -  soobshchila
ledi Mod.
     - Da?
     - Ego familiya Dandridzh. On iz ministerstva po voprosam...
     - Dandridzh? Ty skazala, Dandridzh?
     - Nu da. Takoj zanyatnyj.
     - Zanyatnyj? A mne govorili, chto on ol... Vprochem, eto ne vazhno. I zachem
on pozhaloval? O chem vy besedovali?
     - Tak. O tom o sem, - brosila ledi Mod, naslazhdayas' smyateniem supruga.
     - CHto znachit "o tom o sem"?
     - O tom, chto za idiotizm - prokladyvat' magistral' cherez tesninu.
     - Vyhodit, ego bol'she ustraivaet Ottertaunskaya trassa?
     Ledi Mod pokachala golovoj:
     - A vot i net.
     - Net?  -  Serdce  u  sera  Dzhajlsa  eknulo.  -  Kakoj  zhe  variant  on
podderzhivaet?
     "Aga, zadergalsya", - likovala ledi Mod.
     - On podderzhivaet tretij variant. Takoj, chto ni tesnina,  ni  Ottertaun
ne postradayut.
     Ser Dzhajls poblednel:
     - Tretij? No tret'ego varianta net. Ne mozhet byt' nikakogo tret'ego. On
chto, vzdumal pustit' magistral' cherez Klinskij les? |to zhe zapovednaya  zona,
zhivopisnyj landshaft.
     - Ne cherez les, a pod nim, - pobedonosno ob®yavila ledi Mod.
     - Pod lesom?
     - Tunnel'. Tunnel' pod Klinskimi holmami. Pravda, zdorovo pridumano?
     Ser Dzhajls obessilenno opustilsya na stul. Lica na nem ne bylo.
     - Slyshish'? YA govoryu, zdorovo pridumano, pravda?
     Ser Dzhajls vzyal sebya v ruki.
     - M-m... a chto... nu da, zamechatel'no, - probormotal on.  -  Pryamo-taki
zamechatel'no.
     - Ty kak budto nedovolen.
     - Net-net, prosto ya podumal, chto vryad li  eto  priemlemo  s  finansovoj
tochki zreniya. Prokladka tunnelya potrebuet ogromnyh zatrat.  Somnevayus',  chto
ministerstvo budet v vostorge ot takogo predlozheniya.
     - A ya ne somnevayus'. Nado tol'ko koe-komu shepnut' paru slov.
     Ledi Mod vyshla na  terrasu  i  obvela  park  lyubyashchim  vzglyadom.  Teper'
blagodarya Dandridzhu  u  nee  odnoj  zabotoj  men'she.  Hendimen-holl  spasen.
Ostalos' pozabotit'sya o naslednike, i ledi Mod vdrug prishlo  v  golovu,  chto
Dandridzh i tut mozhet okazat' ej neocenimuyu uslugu.  Za  obedom  on  cvetisto
rasprostranyalsya pro svoyu rabotu i paru raz proiznes slovo "sementaciya".  |to
slovo zapalo ej v  dushu.  Oblokotivshis'  na  perila  i  ustremiv  vzglyad  na
sosnovuyu chashchu, ona snova i snova vspominala zavetnoe 

10

Na obratnom puti v Uorford Dandridzh uzhe ne oziralsya na mrachnyj pejzazh za oknom. Potryasennyj priemom, kotoryj okazala emu ledi Mod, on preispolnilsya uvazheniya k svoej persone. Obed byl prevoshodnyj, a hozyajka okazalas' blagodarnoj slushatel'nicej. Propustiv dva bol'shih stakana dzhina, Dandridzh prinyalsya izlagat' ej svoi vzglyady na sistemu bespreryvnogo transportnogo potoka, a ona vnimala emu s takim upoeniem, kakogo Dandridzh ne zamechal eshche ni v odnom iz svoih sobesednikov. Ee vostorgi okrylili Dandridzha. A krome togo, ona pryamo-taki izluchala uverennost' - bezgranichnuyu uverennost' v svoih silah; eta uverennost' peredavalas' Dandridzhu, kruzhila emu golovu. Pust' ledi Mod figuroj ne vyshla, pust' do krasavicy ej daleko, puskaj ona nichut' ne pohozha na ideal zhenshchiny iz ego grez - vse eto tak, odnako Dandridzh chuvstvoval, chto ona ego obvorozhila. Posle obeda ona pokazyvala emu dom i sad, i Dandridzh, rashazhivaya s nej po komnatam, oshchushchal neob®yasnimuyu drozh' v kolenkah. A kogda v al'pijskom sadu on spotknulsya i ledi Mod podderzhala ego, uhvativ za ruku, on ispytal takoe blazhenstvo, chto pryamo nogi podkosilis'. Ta zhe blazhennaya slabost' nakatila na nego i kogda on protiskivalsya mimo nee v vannuyu. K koncu vizita Dandridzh uzhe radovalsya, kak ditya. Ego ocenili. A eto chego-nibud' da stoit. V vestibyule "Gerba Hendimenov" ego podzhidal Hoskins. - Vot zashel polyubopytstvovat', kak idut dela. - Otlichno, - skazal Dandridzh. - Otlichno. Prosto otlichno. - S Likemom poladili? Blagostnoe nastroenie Dandridzha tut zhe isportilos'. - Skazat' po pravde, ya ne odobryayu ego poziciyu v etom voprose. On, kazhetsya, nameren vo chto by to ni stalo dobit'sya prokladki magistrali cherez tesninu. Po vsemu zametno, chto on pitaet k ledi Mod besprichinnuyu nenavist'. Reshitel'no ne ponimayu, otkuda takoe otnoshenie. Po-moemu, divnaya zhenshchina. Hoskins ustavilsya na sobesednika vo vse glaza. - Da nu? - Voshititel'naya zhenshchina, - podtverdil Dandridzh, i na dushe u nego opyat' posvetlelo. - Voshititel'naya? - Divnaya, - mechtatel'no proiznes Dandridzh. - Ogo! - Hoskins uzhe ne mog skryt' udivleniya. Skazhite na milost': ledi Mod - i vdrug divnaya i voshititel'naya! On oglyadel Dandridzha s vozrosshim lyubopytstvom. - Uzh bol'no ona polnotelaya, vam ne kazhetsya? - ostorozhno zametil on. No Dandridzh byl nastroen velikodushno. - CHto vy, ona takaya izyashchnaya. Hoskins vzdrognul i perevel razgovor na druguyu temu. - CHto tam naschet tunnelya? U Dandridzha okruglilis' glaza: - Otkuda vy znaete? - V nashih krayah novosti raznosyatsya bystro. - YA vizhu. Tol'ko utrom obmolvilsya - i vot uzhe... - Vy dejstvitel'no hotite predlozhit' postroit' tunnel' pod Klinskimi holmami? - A chto tut takogo? Po-moemu, razumnyj kompromiss. - Nakladno. |to skol'ko zhe millionov pridetsya v nego vbuhat'. I skol'ko let ego budut stroit'. - Zato my izbezhim novyh volnenij, - vozrazil Dandridzh. - YA za tem i priehal, chtoby najti reshenie, kotoroe ustroit vse storony. I tunnel', kak mne predstavlyaetsya, priemlemaya al'ternativa. Vo vsyakom sluchae, eto predlozhenie eshche v stadii razrabotki. - A vse zhe... - nachal Hoskins, no tut Dandridzh podnyalsya i, bezzabotno brosiv, chto nado-de shire smotret' na veshchi, udalilsya. Hoskins v zadumchivosti poplelsya v Upravlenie regional'nogo planirovaniya. Da, nedoocenil on Dandridzha. Ne takoj uzh on, okazyvaetsya, oluh. A s drugoj storony - nazyvat' ledi Mod divnoj i voshititel'noj... - U-u, izvrashchenec, - procedil Hoskins i vzyalsya za telefon. Ser Dzhajls budet krutit' nosom. Blott pri etom izvestii tozhe priunyl. V etot den' telefon ne slishkom chasto otryval ego ot raboty v ogorode. Vot tol'ko utrom razdalsya zvonok Dandridzha, a v ostal'nom vse bylo spokojno. V polovine pyatogo Blott podslushal razgovor sera Dzhajlsa, kotoryj rasskazal Hoskinsu pro tunnel'. A v polovine shestogo, kogda Blott polival pomidory, pozvonil Hoskins i podtverdil, chto naschet tunnelya Dandridzh ne shutit. - Vot eshche novosti! - vzrevel ser Dzhajls. - CHto za bredovaya zateya? Kak mozhno tak razbazarivat' sredstva nalogoplatel'shchikov? Blott pokachal golovoj. Emu mysl' naschet tunnelya pokazalas' ochen' dazhe tolkovoj. - Da razve ego vrazumish'? - vzdohnul Hoskins. - A chto Likem? Mozhet, i on uzhe molitsya na etot tunnel'? - Ne privedi gospodi. Vse zavisit ot togo, dejstvitel'no li Dandridzh vazhnaya shishka. Esli da, to ministerstvo mozhet vzyat' Likema za glotku. Ser Dzhajls pogruzilsya v razmyshleniya. Poka sobesedniki molchali, Blott lomal golovu nad premudrostyami anglijskogo yazyka. S kakoj stati lord Likem budet molit'sya tunnelyu? CHto obshchego mezhdu Dandridzhem i shishkoj? Vot i razberis' tut. - Da, vot eshche chto, - prerval molchanie Hoskins. - Dandridzhu priglyanulas' vasha blagovernaya. Ser Dzhajls poperhnulsya. - CHto? - ryavknul on. - On neravnodushen k ledi Mod. Skazal, chto ona divnaya i voshititel'naya. - Divnaya i voshititel'naya? Kto, Mod? - I izyashchnaya. - Batyushki svety, to-to ya glyazhu - ona siyaet, slovno koshka, kotoraya slopala kanarejku. - Na vsyakij sluchaj imejte eto v vidu, - predupredil Hoskins. - Mozhet stat'sya, eto nam na ruku. - Dumaete, on togo-etogo? - Ne isklyucheno, - otozvalsya Hoskins. - ZHdite menya v devyat' v klube, - s neozhidannoj reshitel'nost'yu skazal ser Dzhajls. - Nado eto obmozgovat'. I on polozhil trubku. * * * Blott zlobno ustavilsya na kustik gerani. Razgovor ogoroshil ego kuda sil'nee, chem sera Dzhajlsa. Obnaruzhiv, chto vlyublen v hozyajku, Blott ves' den' hodil, kak po oblakam. I vdrug - na tebe: Dandridzh - ego sopernik. Blott byl vne sebya. Ser Dzhajls ne v schet: ledi Mod otkrovenno prezirala muzha, k tomu zhe iz ee slov Blott zaklyuchil, chto ser Dzhajls zavel v Londone lyubovnicu. No Dandridzh... Blott vyshel iz teplicy, privel sebya v poryadok i otpravilsya domoj. Domom Blottu sluzhila storozhka pri v®ezde v usad'bu. Sozdatel' arki gnalsya ne tol'ko za monumental'nost'yu, ne zabyl on i o prakticheskoj pol'ze. Odno vremya vnutri arki yutilos' srazu neskol'ko semejstv, rabotavshih na ferme. ZHili oni v tesnote, v antisanitarnyh usloviyah. Teper' edinstvennym obitatelem storozhki byl Blott, i eto zhil'e vpolne ego ustraivalo, hotya imelis' tut i nekotorye neudobstva: chereschur malen'kie okoshki pochti zaslonyalis' barel'efami na fasade, vnutr' arki vela tol'ko odna dver', i, chtoby projti arku iz konca v konec, prihodilos' vzbirat'sya po lestnice v samoe verhnee pomeshchenie - prostornuyu komnatu nad arochnym proemom, - a potom spuskat'sya vniz. V etoj-to komnate, prevrativ ee v uyutnoe gnezdyshko, i poselilsya Blott. Odno krugloe okoshko smotrelo na Hendimen-holl, a iz protivopolozhnogo okna, otkuda byl viden most, Blott mog nablyudat', kto priblizhaetsya k usad'be. Odnu komnatushku on oborudoval pod vannuyu, druguyu - pod kuhnyu, v tret'ej hranilis' yabloki, i nezhnyj yablochnyj aromat razlivalsya po vsem komnatam. A eshche odnu komnatu Blott otvel pod biblioteku. Knigi on pokupal na lotkah v Uorforde i u bukinista na Ferret-lejn. Nikakih romanov, nikakogo legkogo chtiva - tol'ko trudy po istorii Anglii. |to byla svoego roda nauchnaya biblioteka - u Blotta razvilsya zhguchij interes k strane, kotoraya ego priyutila. ZHelaya uznat', kak stat' nastoyashchim anglichaninom, on rassudil, chto otvet na etot vopros sleduet iskat' tol'ko v proshlom. Dolgimi zimnimi vecherami on sidel u kamina i vzahleb chital o dramaticheskih sobytiyah bylyh vremen. Nekotorye istoricheskie lichnosti predstavali pered nim kak zhivye: Genrih VIII, Frensis Drejk, Kromvel', |duard I. On dazhe nachal otozhdestvlyat' esli ne sebya, to koe-kogo iz okruzhayushchih s geroyami i zlodeyami, o ch'ih deyaniyah povestvuet istoriya. Ledi Mod, hot' i zamuzhnyaya dama, predstavlyalas' emu Korolevoj-Devstvennicej Elizavetoj, a ser Dzhajls nadelyalsya samymi gnusnymi porokami sera Roberta Uolpola {Uolpol, Robert (1676-1745) - prem'er-ministr Anglii (1721-1742). S ego prebyvaniem na etom postu svyazyvayut razgul vzyatochnichestva v parlamente.}. No eto zimoj. Letom zhe Blott doma ne zasizhivalsya. Dvazhdy v nedelyu on bral velosiped i otpravlyalsya v Gil'dsted Karbonell. Tam on dopozdna torchal v pivnoj "Rojyal Dzhordzh", a kogda prihodilo vremya, ukladyvalsya v postel'. Obychno v postel' k missis Uinn, soderzhashchej pivnuyu. Missis Uinn vdovela - ee suprug lyubezno pal v boyu pri vysadke anglo-amerikanskih vojsk v Normandii. Vdova byla poslednej passiej Blotta za gody vojny, i teper' ih svyazyvala ne stol'ko vzaimnaya strast', skol'ko privychka. Missis Uinn nashla v Blotte nadezhnogo pomoshchnika - to kruzhki vytret, to butylki razneset, - a Blott videl v nej zabotlivuyu neprityazatel'nuyu podrugu, u kotoroj vsegda mozhno pivkom pobalovat'sya: hendimenovskoe korichnevoe bylo ego slabost'yu. Segodnya pyatnica, i vecherom missis Uinn navernyaka budet ego zhdat'. Blott uzhe bylo vymyl sheyu i vdrug ponyal, chto bol'she ne ispytyvaet k vdove prezhnih chuvstv. |ti chuvstva i ran'she byli ne bog vest' kakie pylkie, teper' zhe neozhidannaya strast' k ledi Mod i vovse ih zaglushila. Ne to chtoby Blott rasschityval na vzaimnost' - ne takoj uzh on prostak; prosto on pochuvstvoval, chto ezdit' k missis Uinn bol'she ne stoit. CHudno vse-taki. Ledi Mod i prezhde emu nravilas', no chtoby tak, kak sejchas... Mozhet, on zabolel? Blott podoshel k zerkalu v vannoj i vysunul yazyk. CHistyj. Uzh ne pogoda li na nego dejstvuet? On kak-to slyshal, chto po vesne molodym lyudyam v golovu lezet vsyakaya blazh'. No ved' Blott uzhe ne molod, emu kak-nikak pyat'desyat. Vlyubit'sya v pyat'desyat let. CHert-te chto. On spustitsya po lestnice, sel na velosiped i, pereehav most, napravilsya v storonu Gil'dsted Karbonella. Na perekrestke on uslyshal, chto ego nagonyaet mashina. Blott svernul k obochine i dal ej proehat'. |to byl "bentli" sera Dzhajlsa. "V gol'f-klub, k Hoskinsu, - dogadalsya Blott, provozhaya mashinu podozritel'nym vzglyadom. - Nebos', zadumal kakuyunibud' pakost'". On snova osedlal velosiped i, otpustiv pedali, nehotya skatilsya s holma - tuda, gde ego zhdala pivnaya "Rojyal Dzhordzh" i missis Uinn. Naverno, sleduet soobshchit' ledi Mod o podslushannom razgovore. Ili net, luchshe ne nado. Delat' emu nechego - rasskazyvat' hozyajke, chto Dandridzh po nej sohnet. "Puskaj on sam chto poseet, to i pozhret", - dumal Blott, gordyas', chto znaet takoe krasivoe vyrazhenie. Vstretivshis' v Uorfordskom gol'f-klube, ser Dzhajls i Hoskins ustroili voennyj sovet. - Dolzhny zhe u nego byt' kakie-to slabosti, - kipyatilsya ser Dzhajls. - Greshki za vsyakim vodyatsya. Tut by my ego i podlovili. - Mod? - nameknul Hoskins. - Vy pryamo kak ditya maloe. Dura ona, chto li - krutit' romany s melkoj soshkoj iz ministerstva, kogda na kartu postavleno ee imenie? Vspomnite punkt o vozvrate imushchestva v brachnom dogovore. I ne veryu ya etoj bajke. - YA svoimi ushami slyshal, kak on nazval ee divnoj. I izyashchnoj. - Nu horosho, emu nravyatsya tolstushki. A chto on eshche lyubit? Den'gi? Hoskins pozhal plechami: - SHut ego znaet. Vyyasnit' mozhno, no na eto ujdet ujma vremeni. - A vot vremeni kak raz v obrez. Esli on nachnet na vseh perekrestkah trubit' pro svoj chertov tunnel', pishi propalo. Tak chto vremeni nam teryat' nel'zya. Hoskins nedoumenno vzglyanul na sera Dzhajlsa: - CHto znachit "nam"? |to vasha zabota, moe delo storona. Ser Dzhajls prinyalsya zadumchivo gryzt' nogti. - Skol'ko? - Pyat'sot. - |to za kakie zhe takie uslugi? - Za kakie skazhete. - Davajte tak: pyat' procentov ot summy kompensacii. Kogda ee uplatyat. Hoskins bystro prikinul: poluchaetsya dvenadcat' s polovinoj tysyach. - Nalichnymi, - predupredil on. - Oh, i trudno s vami, Hoskins, - sokrushenno vzdohnul ser Dzhajls. - Oh, i trudno. - Tak chto mne predprinyat'? Hotite, chtoby ya ego proshchupal? Ser Dzhajls pokachal golovoj. Ego malen'kie glazki blesnuli. - Govorite, "togo-etogo"? A chto vy, sobstvenno, imeli v vidu? - Ne znayu. Prosto gadal. - Dumaete, mal'chiki? - Tak prosto ne uznaesh'. Nuzhno vremya. - Vypivka, narkotiki, mal'chiki, zhenshchiny, den'gi. Kakie zhe vse-taki u nego strastishki? - Podstavit'-to ego, konechno, mozhno. V pervyj raz, chto li? Ser Dzhajls kivnul: - Sunut' emu podarok ot dobrogo dyadi. Ot neizvestnogo blagodetelya. Prezhde etot nomer udavalsya. Tol'ko kak by chego ne sluchilos'. Nu, kak on pomchitsya v policiyu. - Kto ne riskuet, tot ne p'et shampanskogo, - otozvalsya Hoskins. - A koncov vse ravno ne najti. Gotov ruchat'sya, chto on klyunet. - A esli ne klyunet? Togda on u nas pryamo iz ruk ujdet. Net, tut nuzhno sredstvo ponadezhnee. Oba zamolchali, razdumyvaya, kak by dobyt' podhodyashchij kompromat na Dandridzha. - Kak po-vashemu, on chestolyubec? - sprosil nakonec ser Dzhajls. - Eshche kakoj, - kivnul Hoskins. - U vas sluchajno net znakomyh pedikov? - V Uorforde? SHutit' izvolite. - Nu, eshche gde-nibud'. Hoskins pokachal golovoj. - Esli ya vas pravil'no ponyal... - nachal on. - Pravil'no, pravil'no. - Fotografii? - Fotografii, - podtverdil ser Dzhajls. - Slavnyj takoj fotokompromatec. Posle nekotorogo razmyshleniya Hoskins proiznes: - Mozhet, Bessi Uil'yams. Ona ran'she rabotala fotomodel'yu. V obshchem, predstavlyaete. Muzh u nee fotograf v Bridzhminstere. Esli sojdetes' v cene, ona vse obtyapaet kak nado. - On vspomnil chto-to i ulybnulsya. - Hotite, ya s nej pogovoryu. - Pogovorite, - soglasilsya ser Dzhajls. - Za komplekt nuzhnyh fotografij plachu pyat'sot funtov. - Sdelayu v luchshem vide, - poobeshchal Hoskins. - Teper' naschet oplaty... Vyhod byl najden, i razomlevshij ot viski ser Dzhajls pokinul gol'f-klub. - Sperva knut, a potom pryanik, - bormotal on po puti domoj. Zavtra utrom on otpravitsya v London, k missis Fortbi. Luchshe na vremya ubrat'sya podal'she ot mesta sobytij.

    11

Vse sleduyushchee utro Dandridzh provel v Upravlenii regional'nogo planirovaniya u Hoskinsa. Oni vmeste rassmatrivali karty, obsuzhdali proekt tunnelya. K udivleniyu Dandridzha, Hoskins peremenil svoe mnenie i teper' otzy- valsya o proekte ne inache, kak s pohvaloj. - Prevoshodnaya mysl'. I kak eto my ran'she ne dodumalis'? Skol'kih by nepriyatnostej izbezhali, Dandrndzh byl pol'shchen, odnako ego gryzli somneniya naschet osushchestvimosti etogo zamysla. Ministerstvo mogut smutit' krupnye zatraty, kogda nakonec nachnetsya prokladka - odnomu bogu izvestno, a ko vsemu eshche predstoit ulamyvat' lorda Likema. - Tak vy polagaete, drugogo mesta dlya trassy ne najti? - sprosil on. Hoskins pokachal golovoj: - Odno iz treh: tesnina, Ottertaun ili vash tunnel'. Dandridzh prosmotrel karty i ubedilsya, chto Hoskins prav. Klinskie holmy tyanulis' ot Uorforda do Ottertauna sploshnoj gryadoj, kotoruyu pererezala tol'ko Klinskaya tesnina. - Vot vzdornaya publika! Podumaesh' - kakoj-to uchastok lesa, est' iz-za chego shum podnimat', - posetoval Dandridzh. - Tam zhe tol'ko derev'ya, bol'she nichego. Dalis' im eti derev'ya. Obedat' oni otpravilis' v restoran na River-strit. Za sosednim stolikom okazalas' parochka let tridcati, kotoruyu Dandridzh, kak vidno, sovershenno pokoril. Vsyakij raz, kak on poglyadyval v ih storonu, on zamechal, chto dama smotrit na nego krasivymi mindalevidnymi glazami i chut' zametno ulybaetsya. Dama byla ves'ma privlekatel'na. Blizhe k vecheru Hoskins povez Dandridzha v Ottertaun posmotret' mesto predpolagaemoj trassy. Vzglyanuv na municipal'nye doma, oni pustilis' v obratnyj put' po shosse, kotoroe prohodilo cherez Gil'dsted Karbonell. To i delo Hoskins ostanavlival mashinu i, uvlekaya za soboj Dandridzha, vzbiralsya na vershinu ocherednogo holma, chtoby vdovol' nalyubovat'sya mestom, cherez kotoroe dolzhna prolech' avtomagistral'. Kogda oni vernulis' v Uorford, Dandridzh ele stoyal na nogah. Ne tol'ko ot ustalosti, no i ot vypivki: po puti oni uspeli pobyvat' v neskol'kih pivnyh. I v kazhdoj Hoskins prinimalsya vnushat' Dandridzhu, chto pit' po polkruzhki ne delo - eto porciya dlya mal'chikov (slovo "mal'chiki" on proiznosil s kakoj-to nehoroshej intonaciej), a nastoyashchemu muzhchine i celaya kruzhka - chto slonu drobina. K koncu poezdki Dandridzh vyhlestal stol'ko hendimenovskogo trojnogo, skol'ko v zhizni ne pil. - Vecherom v gol'f-klube budem otmechat' odno sobytie, - skazal Hoskins, kogda oni priblizhalis' k vorotam gorodskoj zastavy. - Mozhet, zaskochite... - YA hotel lech' poran'she. - ZHal'. Poznakomilis' by koe s kem iz mestnyh tuzov. A to podumayut, chto vy vypendrivaetes' - chego horoshego? - Nu ladno, - neohotno soglasilsya Dandridzh. - Primu vannu, perekushu, a tam posmotrim. - Togda do skorogo, - brosil emu vsled Hoskins. Dandridzh podnyalsya v nomer. Teper' zalezt' v vannu, pouzhinat' - i on budet kak ogurchik. On zahvatil polotence i proshel v vannuyu. Okunuvshis' nenadolgo v chut' tepluyu vodu (gazovaya kolonka po-prezhnemu barahlila), on dejstvitel'no pochuvstvoval sebya luchshe. Posle uzhina Dandridzh rassudil, chto v slovah Hoskinsa est' rezon: pozhaluj, dlya pol'zy dela i vpryam' stoit svesti znakomstvo s kem-nibud' iz mestnyh tuzov. On spustilsya, sel v mashinu i napravilsya v gol'f-klub. - Vy-taki priehali? Vot zdorovo, - obradovalsya Hoskins, kogda Dandridzh protisnulsya k nemu cherez tolpu gostej. - CHto budete pit'? Dandryadzh poprosil dzhin s tonikom. Pivo emu segodnya uzhe v gorlo ne lezet. Vokrug dyuzhie sub®ekty gromoglasno razglagol'stvovali o kovarnyh lunkah na tret'ej dorozhke i vodnyh pregradah na pyatoj. Dandrndzh k etoj boltovne dazhe ne prislushivalsya. Vernuvshijsya Hosknns prines emu dzhin i predstavil nekoego mistera Snella. - Priyatno poznakomit'sya, ser, - dobrodushno progudel mister Snell v pyshnye usy. - Nu, kak vasha partiya? Dandridzh ne lyubil, kogda neznakomye lyudi zagovarivayut s nim o politike. On dumal bylo osadit' besceremonnogo tipa, no vmesto etogo sderzhanno otvetil: - Bolee-menee. - Nikak, proigrali? Tak vy v gol'fe novichok? Ne beda, obvyknete. Vse my kogda-to tol'ko nachinali. Mister Snell pobrel proch', a Dandridzh dvinulsya v druguyu storonu. Ozirayas' na ispeshchrennye krasnymi prozhilkami fizionomii muzhchin i krashennye hnoj shevelyury zhenshchin, on klyal sebya na chem svet stoit. Dernul ego chert syuda prijti! Esli v zdeshnih krayah eto, kak uveryaet Hoskins, samye vliyatel'nye lyudi, pust' on sam s nimi i yakshaetsya. Dandridzh vybralsya na terrasu i s nenavist'yu ustavilsya na luzhajku dlya gol'fa. Vot dop'et dzhin - iv gostinicu. On zalpom vypil svoj stakan i uzhe sobiralsya ujti s terrasy, kak vdrug ryadom s nim razdalos': - Vy v bar? Togda zahvatite i na moyu dolyu. Uslyhav etot tihij, vkradchivyj golosok, Dandridzh obernulsya. Na nego smotreli znakomye mindalevidnye glaza. Emu mgnovenno rashotelos' uezzhat'. On shodil v bar i prines dva stakana. - Kak oni nadoeli s etimi razgovorami, - posetovala neznakomka. - Vam ochen' nravitsya gol'f? Dandridzh otvetil, chto voobshche v nego ne igraet. - YA tozhe. Skuchnaya igra. - Neznakomka prisela i polozhila nogu na nogu. Nozhki u nee byli prelestnye. - Sportsmeny ne v moem vkuse. YA predpochitayu intellektualov. - Ona odarila Dandridzha ulybkoj. - Menya zovut Salli Boulz. A vas? - Dandridzh, - predstavilsya Dandridzh i uselsya tak, chtoby poluchshe videt' nozhki neznakomki. CHerez desyat' minut on prines eshche dva stakana. A cherez dvadcat' minut - eshche dva. On uzhe ne raskaivalsya, chto prishel v klub. Miss Boulz rasskazala, chto priehala pogostit' k dyade. Sama ona tozhe iz Londona. Rabotaet konsul'tantom v salone krasoty. Dandridzh vvernul, chto eto srazu vidno. Miss Boulz pozhalovalas', chto v etoj glushi mozhno umeret' so skuki. Dandrvdzh ee podderzhal i pustilsya na vse lady voshvalyat' prelesti stolichnoj zhizni. Slushaya ego monolog, miss Boulz ne svodila s nego manyashchih mindalevidnyh glaz. V sgushchayushchihsya sumerkah Dandridzh lyubovalsya ee nozhkami, a ona to klala pravuyu nogu na levuyu, to levuyu na pravuyu. Nakonec Dandridzh predlozhil vypit' eshche po stakanchiku, no miss Boulz vyzvalas' shodit' v bar sama: - Teper' moya ochered'. I k tomu zhe mne nado popudrit'sya. Ona udalilas', a Dandridzh ostalsya sidet' na terrase, mleya ot vostorga. Kogda miss Boulz vernulas', vid u nee byl ozabochennyj. - Predstavlyaete, dyadya uehal, a menya zabyl, - soobshchila ona. - Dolzhno byt', reshil, chto ya uzhe vernulas' domoj. Mozhet, vy menya podbrosite, esli vas ne zatrudnit? - Zatrudnit? Da chto vy! Za schast'e pochtu. - Dandridzh prilozhilsya k stakanu. U napitka okazalsya neobychajno gor'kij vkus. - Oj, izvinite, ya prinesla kampari, - spohvatilas' miss Boulz, no Dandridzh ee uspokoil: nichego strashnogo. Dopiv vino, oni spustilis' s terrasy i napravilis' k avtostoyanke. - Vecher proshel prosto zamechatel'no, - skazala miss Boulz, zabravshis' v mashinu Dandridzha. - Razyshchite menya, kogda vernetes' v London. - S radost'yu. Mne by hotelos' uznat' vas poblizhe. - |to ya vam obeshchayu. - Vy ne shutite? - Zovi menya na "ty", - provorkovala miss Boulz i nezhno pril'nula k Dandridzhu. - Ah, Salli, - nachal Dandridzh, no vdrug na nego nakatila smertel'naya ustalost'. - Mne dejstvitel'no hochetsya uznat' tebya poblizhe... - Uznaesh', zajchik, uznaesh'. - Miss Boulz vyhvatila iz oslabevshej ruki Dandridzha klyuch ot mashiny. CHto bylo dal'she, Dandridzh uzhe ne pomnil. Mezhdu tem v Londone v kvartire missis Fortbi proishodilo sleduyushchee. Ser Dzhajls navznich' lezhal na krovati, a missis Fortbi styagivala ego remnyami. Vremya ot vremeni ser Dzhajls dlya vida legon'ko otbrykivalsya i hriplo hnykal, odnako missis Fortbi byla neumolima - po krajnej mere, vneshne. Po zamyslu sera Dzhajlsa, ej kak raz byla otvedena rol' neumolimoj istyazatel'nicy, i ona staralas' izo vseh sil. Uvy, rol' nikak ej ne davalas': missis Fortbi, dobraya dusha, ne imela privychki svyazyvat' i porot' kogo by to ni bylo - po svoim ubezhdeniyam ona byla protivnicej telesnyh nakazanij. Imenno iz-za svoih peredovyh vzglyadov ona i soglasilas' ublazhat' sera Dzhajlsa. "Raz bednyazhke eto v radost', kak ya mogu skazat' "net"?" - opravdyvalas' ona pered soboj. I vse-taki govorit' emu "net" ej prihodilos' chasten'ko - etogo treboval muchitel'nyj obryad, pridumannyj serom Dzhajlsom. No v polumrake i dobrejshaya missis Fortbi sojdet za svirepuyu sadistku, tem bolee chto siloj ee Bog ne obidel, a kostyum ona nosila tak, chto ponevole poverish'. Kostyumov bylo neskol'ko. Segodnya ona predstala pered serom Dzhajlsom v oblich'e ZHenshchiny-Koshki, miss Drakuly, ZHestokoj Lyubovnicy, Podvergayushchej Ispytaniyam Bezzashchitnuyu ZHertvu. - Net-net-net, - skulil ser Dzhajle. - Da-da-da, - tverdila missis Fortbi. - Net-net-net. - Da-da-da Missis Fortbi nasil'no razdvinula emu chelyusti i sunula v rot naduvnoj klyap. - Net... Pozdno. Missis Fortbi nadula klyap i oglyadela sera Dzhajlsa s plotoyadnoj ulybkoj. Litye grudi navisli nad nim zloveshchej tyazhest'yu, ruki, zatyanutye v perchatki... Missis Fortbi vyshla v kuhnyu, postavila chajnik i, dozhidayas', poka on zakipit, prinyalas' zadumchivo gryzt' dieticheskoe pechen'e. Vremenami ee brala dosada ottogo, chto ser Dzhajls byvaet u nee lish' naezdami, i ona mechtala hot' nemnogo ukrepit' ih otnosheniya. Nado budet s nim pogovorit'. Ona spolosnula zavarnoj chajnik, brosila v nego srazu tri paketika s chaem i zalila kipyatkom. V konce koncov, gody-to letyat. A kak bylo by slavno stat' ledi Linchvud! Ona oglyadelas': kuda eto zapropastilas' kryshka ot chajnika? Svyazannyj ser Dzhajls eshche nemnogo pobarahtalsya, zatih i stal v blazhennom iznemozhenii dozhidat'sya svoej zhestokoj lyubovnicy. ZHdat' predstoyalo dolgo. No v promezhutkah mezhdu paroksizmami strasti v golovu opyat' lezli mysli o Dandridzhe. Lish' by Hoskins ne naportachil. Beda s etimi podchinennymi: togo i glyadi podvedut. Ser Dzhajls predpochital ulazhivat' svoi dela bez postoronnej pomoshchi, odnako v etom sluchae on schel za blago ostavat'sya v teni: slishkom uzh mnogim on riskuet. Sperva knut, potom pryanik. Interesno, vo chto emu obojdetsya etot pryanichek. Dve tysyachi? Tri? CHetyre? Dorogovato. Da eshche Hoskinsu pyat' tysyach. I vse zhe igra stoit svech. Zachem melochit'sya, esli vzamen on poluchit sto pyat'desyat tysyach funtov? I sumeet nasolit' ledi Mod. Oh, i vz®estsya ona, kogda uznaet, chto avtomagistral' vse-taki projdet cherez tesninu. Tak ej, podlyuge, i nado. No kuda eto provalilas' missis Fortbi? CHego ona tam kopaetsya? A missis Fortbi dopila chaj i nalila sebe vtoruyu chashku. Ej stanovilos' dushno v tesnom kostyume. Vannu, chto li, prinyat'? Ona poshla v vannuyu, otkryla kran, no tut vspomnila, chto u nee kak budto ostalos' eshche kakoe-to delo. - Gospodi, nu kakaya zhe ya rastyapa. Pamyat' sovsem dyryavaya, - probormotala ona i vzyala rozgu. ZHestokaya Lyubovnica Miss Drakula voshla v spal'nyu i zakryla za soboj dver'. Blott sidel u sebya v biblioteke za knigoj sera Artura Brajenta {Brajent, Artur - anglijskij istorik. V ego monografii "Vek Izyashchestva" (1950) opisyvayutsya sobytiya istorii Anglii 1812-1822 gg.}, odnako mysli ego byli zanyaty otnyud' ne Vekom Izyashchestva. Oni snova i snova vozvrashchalis' k ledi Mod, missis Uinn, Dandridzhu, seru Dzhajlsu. K tomu zhe princ-regent Blottu ne nravilsya. "Korova v pavlin'ih per'yah", kak schital Blott. I prochie Georgi tozhe tak sebe. To li delo yakobincy. Krah velikogo zamysla. Krasavec princ CHarli {Rech' idet o sobytiyah anglijskoj istorii 1-j pol. XVIII v. - neudachnoj popytke restavracii dinastii Styuartov. Naslednik dinastii, kotorogo ego storonniki (yakobincy) titulovali Iakovom III, poluchil u svoih protivnikov prozvishche "Staryj Pretendent" - v otlichie ot "Molodogo Pretendenta" - ego syna princa CHarl'za |duarda ("Krasavec princ CHarli"). Princ-regent - budushchij korol' Georg IV. S 1811 po 1820 g. byl regentom pri svoem otce George III v svyazi s ego umopomeshatel'stvom.}. Ohvachennyj romanticheskim poryvom, Blott gotov byl upast' k nogam ledi Mod i otkryt' ej svoi chuvstva. No net, takogo duraka on ne svalyaet. Ona, chego dobrogo, razozlitsya. Ili huzhe togo - rassmeetsya. Predstaviv, kak ona zal'etsya prezritel'nym smehom, Blott otlozhil knigu i vyshel iz storozhki. Stoyal prekrasnyj vecher. Solnce skrylos' za holmami, odnako nebo eshche ne potemnelo. "Pivka by sejchas", - podumal Blott. No v Gil'dsted Karbonell on ne poedet. Missis Uinn ponadeetsya, chto on provedet u nee noch', a Blotta pri odnoj mysli ob etom s dushi vorotit. Vchera on celyj vecher terzalsya ugryzeniyami sovesti i sobiralsya s duhom, chtoby ob®yavit' missis Uinn, chto mezhdu nimi vse koncheno. Odnako zdravyj smysl v konce koncov pobedil. Ne para on ledi Mod. Emu ostaetsya tol'ko mechtat' o nej. I Blott predavalsya etim mechtam, zanimayas' lyubov'yu s missis Uinn, kotoraya nadivit'sya ne mogla ego vnov' razgorevshejsya strasti. - Sovsem kak v prezhnie vremena, - promolvila ona tomno, kogda Blott odelsya i sobralsya v obratnyj put'. Net, bol'she on v "Rojyal Dzhordzhe" nochevat' ne ostanetsya. Luchshe pojti progulyat'sya. Krolikov u sosnyaka postrelyat'. Blott prihvatil dvustvolku i dvinulsya po parku. Nepodaleku tiho zhurchala reka, vozduh byl napoen letnimi aromatami. Iz kusta donosilas' pesenka drozda. No Blott nichego vokrug ne zamechal. On predstavlyal, kak v odin prekrasnyj den' vse peremenitsya, kak ledi Mod popadet v bedu, a on pridet k nej na vyruchku, kak, oceniv ego otvagu, ona dogadaetsya o ego podlinnyh chuvstvah, kak oni nakonec soedinyatsya i poznayut lyubov' i schast'e. Kogda on dobralsya do sosnyaka, uzhe sovsem stemnelo - gde uzh tut ohotit'sya na krolikov. No Blott pro krolikov i dumat' zabyl: on uvidel, chto v spal'ne ledi Mod zazhegsya svet. Neslyshno stupaya po trave luzhajki, Blott podkralsya k domu, zadral golovu, da tak i stoyal, poka svet snova ne pogas. Togda on vernulsya v storozhku i leg spat'.

    12

Dandridzh ochnulsya v mashine, kotoraya byla priparkovana na stoyanke ryadom s Londonskim shosse. On prodrog, golova raskalyvalas', v rebra upersya rychag pereklyucheniya skorostej. Dandridzh vypryamilsya, vytashchil nogi iz-pod rulevoj kolonki i popytalsya soobrazit', gde on, za kakim chertom ego syuda zaneslo i chto s nim sluchilos'. Vecherinku v gol'f-klube on pomnil ochen' otchetlivo. Vspomnil i kak besedoval s miss Boulz na terrase. I dazhe kak shel s nej k mashine. A chto bylo dal'she - kak otrezalo. Dandridzh vylez iz mashiny razmyat' nogi i tut obnaruzhil, chto bryuki na nem rasstegnuty. On pospeshno zastegnul ih i, chtoby skryt' smushchenie, mashinal'no potyanulsya popravit' galstuk. Galstuka ne okazalos'. Dandridzh nashchupal rasstegnutyj vorotnik rubashki, a pod nej majku. Tol'ko nadeta ona kak budto zadom napered. Dandrndzh otvernul kraeshek i uvidel yarlyk: "Sent-Majkl. CHesanyj hlopok". Nu tochno: zadom napered. Kstati, i trusy sidyat kak-to stranno. On shagnul i spotknulsya, nastupiv na sobstvennyj shnurok. Botinki razvyazany. Dandridzh prislonilsya k avtomobilyu. On poryadkom vstrevozhilsya, i bylo ot chego: okazat'sya chert znaet gde v... On posmotrel na chasy. V shest' chasov utra. Botinki razvyazany, rubashka i majka nadety zadom napered, bryuki rasstegnuty. Da eshche etot proval v pamyati; poslednee, chto on pomnit, - kak sadilsya v mashinu s devushkoj, u kotoroj byli mindalevidnye glaza i prelestnye nozhki. I vdrug Dandridzh so vsej yasnost'yu predstavil koshmarnye sobytiya etoj nochi. Da ved' on, naverno, ee iznasiloval! Vnezapnyj pristup bezumiya. Nebos', ottogo-to i golova bolit. Vot chto znachit godami predavat'sya rasputstvu so sbornojg zhenshchinoj. Svihnulsya, iznasiloval, a mozhet, i ubil. On vzglyanul na svoi ruki. Krovi met - i to uteshenie. A vdrug on ee zadushil? Takoe ved' tozhe nel'zya isklyuchit'. Da malo lya eshche zlodejstv, kotorye tozhe nel'zya isklyuchit'! Dandridzh s trudom nagnulsya, zavyazal botinki, zaglyanul v kyuvet i, ubedivshis', chto trupa tam net, zabralsya v mashinu. CHto teper' delat'? YAsno odno: popustu torchat' na stoyanke nezachem. On zavel mashinu i vyehal na shosse. U pervogo zhe ukazatelya on obnaruzhil, chto edet v storonu Londona. Dandridzh razvernulsya i pognal v Uorford. Ostaviv avtomobil' vo dvore "Gerba Hendimenov", on tihon'ko probralsya v svoj nomer i yurknul v postel'. Tam i nashla ego gostinichnaya devica, prinesshaya chaj. - Kotoryj chas? - sprosil Dandridzh zaspannym golosom. Devica razvyazno uhmyl'nulas': - A to vy ne znaete. Vy ved' tol'ko chto vernulis'. YA videla, kak vy kradetes' po lestnice. Vsyu noch', podi, s damochkami kurolesili? Ona postavila podnos i udalilas'. "Kakoj zhe ya kretin!" - podumal Dandridzh. On popil chayu, no emu stalo tol'ko huzhe. Ostaetsya zhdat', kogda on pojdet na popravku, a do toj pory luchshe nichego ne predprinimat'. Dandridzh povernulsya na bok i zasnul. Prosnulsya on v polden'. Umylsya, pobrilsya, pristal'no glyadya v zerkalo: ne zametno li v ego lice priznakov pomeshatel'stva na seksual'noj pochve? No iz zerkala na nego smotrela vpolne obychnaya fizionomiya. Vprochem, Dandridzha eto ne uspokoilo - u dushegubov lica, kak pravilo, tozhe vpolne obychnye. A mozhet, u nego prosto-naprosto vremennaya poterya pamyati, amneziya? Dopustim, no kak vse-taki ob®yasnit', chto majka i trusy na nem sidyat zadom napered? Poluchaetsya, noch'yu on ih snimal i snova nadeval. Huzhe togo, nadeval tak pospeshno, chto dazhe ne zametil svoej oploshnosti. Znachit, odevalsya on v panike ili, po krajnej mere, byl chem-to ochen' vstrevozhen. Dandridzh spustilsya v restoran i pristupil k zavtraku. Nado budet posle zavtraka razdobyt' telefonnyj spravochnik i najti tam familiyu Boulz. Konechno, ne isklyucheno, chto dyadya Salli nosit druguyu familiyu, no proverit' stoit. A esli nichego ne poluchitsya, mozhno navedat'sya k Hoskinsu ili zaglyanut' v gol'f-klub. Ili net, luchshe ne nado. Nezachem postoronnim znat', chto on vchera podvozil miss Boulz domoj. I eshche neizvestno, dovez li. No zaglyadyvat' v telefonnyj spravochnik ne prishlos'. Kogda Dandridzh prohodil mimo stojki administratora, emu vruchili bol'shoj konvert. On byl adresovan misteru Dandridzhu, s pometoj "Lichno. V sobstvennye ruki". Dandridzh podnyalsya v nomer i vskryl konvert. Bozhe, kakoe schast'e, chto on ne raspechatal ego pryamo v vestibyule! Teper' Dandridzh znal, kak on provel noch'. On uronil fotografii na krovat' i upal v kreslo, no, spohvativshis', brosilsya zapirat' dver'. Potom vernulsya k krovati i ustavilsya na snimki. Glyancevye fotografii, dvadcat' na dvadcat' pyat'. Na nih takaya pohabshchina, chto smotret' protivno. Snimali so vspyshkoj, i izobrazhenie poluchilos' na redkost' chetkoe. A izobrazhen na nih byl - da eshche kak otchetlivo izobrazhen - Dandridzh, kotoryj bez zazreniya sovesti nagishom predavalsya vmeste s miss Boulz takim nepotrebstvam, do kakih emu samomu nipochem ne dodumat'sya. Dejstvitel'no li ego partnershej byla miss Boulz, Dandridzh poruchit'sya ne mog. Po krajnej mere, emu tak pokazalos'. No poskol'ku na nej, vidimo... da net, ne vidimo, a tochno, byla maska napodobie kapyushona, uznat', kto eto na samom dele, bylo nevozmozhno. Dandridzh naskoro prosmotrel fotografii i doshel do snimka, na kotorom krasovalsya muzhchina v kapyushone. On pospeshno sunul fotografii v konvert i, oblivayas' potom, prisel na kraeshek krovati. Snyal devochku, nechego skazat'. Net, eto slovo ne podhodit - snyali-to kak raz ego samogo: vot oni, snimki. Kto-to pytaetsya ego shantazhirovat'. Koj chert "pytaetsya". Ne pytaetsya, a imenno shantazhiruet. No u Dandridzha net deneg. CHem zhe otkupit'sya ot vymogatelya? On otkryl konvert i vnov' ustavilsya na snimki, izoblichayushchie ego porochnuyu naturu. Miss Boulz. Miss Boulz. Navernyaka eto ne nastoyashchaya ee familiya. Salli Boulz. Gde-to on uzhe slyshal eto imya. Nu konechno! Salli Boulz, geroinya p'esy "YA - fotoapparat" {"YA - fotoapparat" - inscenirovka romana K. SHervuda "Proshchanie s Berlinom". Legla v osnovu izvestnogo kinomyuzikla B. Fossa "Kabare".}. Tut i podskazki ne trebuetsya. Ah, kak ego poimeli! Prichem, esli sudit' po snimkam, poimeli ne odin raz. Poka Dandridzh lomal golovu, kak emu teper' byt', zazvonil telefon. Dandridzh shvatil trubku. - Allo. - Mister Dandridzh? - osvedomilsya zhenskij golos. - YA slushayu, - sryvayushchimsya golosom progovoril Dandridzh. - Nu, kak vam ponravilis' probnye otpechatki? - Otpechatki? Ah ty dryan'! - zavopil Dandridzh. - Mozhesh' zvat' menya Salli. K chemu nam teper' ceremonii razvodit'. - CHto tebe nado? - Tysyachu funtov... dlya nachala. - Tysyachu? Net u menya tysyachi funtov! - Net - tak dostan'. |to v tvoih zhe interesah, dorogusha. - Kak by tebya samu ne dostali! - busheval Dandradzh. - Vot pozvonyu v policiyu - ona tebya iz-pod zemli dostanet. - Tol'ko poprobuj, - vmeshalsya surovyj muzhskoj golos. - My te haryu-to raspolosuem. Dumaesh', s shelupon'yu kakoj razgovarivaesh'? My tut vse v zakone, ponyal? Dandridzh ponyal. Kak ne ponyat'. V trubke snova razdalsya zhenskij golos: - Uchti: u nas i v policii svoi lyudi. Stuknesh' - nam migom dadut znat'. Tak chto ishchi-ka ty luchshe tysyachu funtov. - No ya ne mogu... - A zvonit' nam ne nado. My tebe sami pozvonim, - poobeshchala miss Boulz i brosila trubku. Dandridzh polozhil trubku ne tak pospeshno. Potom skorchilsya i shvatilsya za golovu. Ser Dzhajls vozvrashchalsya iz Londona ves'ma dovol'nyj. Missis Fortbi na etot raz prevzoshla sebya, do sih por priyatno vspomnit'. No eshche bol'she poradovala ego tainstvennaya fraza, kotoruyu brosil v telefonnom razgovore Hoskins: "Rybka na kryuchke". Ostaetsya raskinut' set', v kotoroj Dandridzh okonchatel'no zaputaetsya. Zaparkovav mashinu, ser Dzhajls podnyalsya k sebe v priemnuyu dlya izbiratelej i vyzval Hoskinsa. - Vot polyubujtes'. - Hoskins razlozhil na stole fotografii. - Snimochki pervyj sort. Ser Dzhajls s udovol'stviem oglyadel snimki. - Zamechatel'no. Odno slovo - zamechatel'no. Nu i chto nash lyubovnichek? - Potrebovali s nego tysyachu. A on govorit - netu. - Poluchit on svoyu tysyachu, bud'te blagonadezhny. On za etu tysyachu otkupitsya ot shantazhistov, a my za eti zhe den'gi kupim ego s potrohami. Bol'she on ni o kakom tunnele ne zaiknetsya. Teper' Ottertaunskaya trassa - delo reshennoe. Hoskins usham svoim ne poveril: - Ottertaunskaya? Vy zhe hoteli, chtoby magistral' prolegla cherez tesninu. YA dumal... Ser Dzhajls sobral fotografii, polozhil v konvert, a konvert sunul k sebe v kejs. - |h, Hoskins, vasha beda v tom, chto vy ne vidite dal'she sobstvennogo nosa. Po-vashemu, ya dolzhen otkazat'sya ot velikolepnogo pomest'ya i krasavicy zheny? Po-vashemu, mne ne dorogi interesy izbiratelej vrode generala Bernetta i mistera Bullett-Fincha, tak ego rastak? Konechno zhe, dorogi. Ser Dzhajls - chestnejshij malyj, zashchitnik obezdolennyh. I, predostaviv Hoskinsu samomu dogadyvat'sya, chto eto vdrug na nego nashlo, ser Dzhajls pokinul kabinet. Sputat' sled - samoe miloe delo, razmyshlyal ser Dzhajls, sadyas' za rul'. Tak mozhno ubit' srazu dvuh zajcev. Vo-pervyh, Pakeringtona: reshenie o prokladke magistrali cherez Ottertaun ego tochno ub'et. Ego konchina dostavit seru Dzhajlsu neskazannuyu radost'. Pakerington emu ni svat ni brat. Slishkom mnogo iz sebya stroit. Itak, zayac nomer odin - Pakerington. Dalee, v Ottertaune budut naznacheny dopolnitel'nye vybory, v rezul'tate magistral' vse-taki pustyat cherez tesninu, i s Hendimen-hollom budet pokoncheno. |to zayac nomer dva. K tomu vremeni ser Dzhajls zalomit za pomest'e eshche bol'shij vykup, i nikto, po krajnej mere Mod, ne posmeet obvinit' ego v tom, chto on-de nedostatochno userdstvoval. Tut tol'ko odna zagvozdka - staryj osel lord Likem. Emu hot' kol na golove teshi: zaladil pro Klinskuyu tesninu - i vse tut. No eto eshche polbedy. Mod sposobna dostavit' nepriyatnosti i poser'eznee. Kak by i vpryam' ne lishit'sya mesta v parlamente. No zato on poluchit sto pyat'desyat tysyach, a uzh missis Fortbi ego zhdet ne dozhdetsya. Kak by ni povernulos' delo, ser Dzhajls v lyubom sluchae ne progadaet. Teper' samoe glavnoe - poherit' zateyu s tunnelem. On ostanovilsya u "Gerba Hendimenov", zashel v gostinicu i poprosil peredat' Dandridzhu, chto ser Dzhajls Lnnchvud zhelal by pobesedovat' s nim v gostinoj. Dandridzh spustilsya v gostinuyu. On byl ne v duhe. Sejchas emu men'she vsego hotelos' besedovat' s chlenom parlamenta ot YUzhnogo Uorfordshira. Naschet shantazha s nim ne posovetuesh'sya. No ser Dzhajls vstretil ego s takoj serdechnost'yu, kakoj, po mneniyu samogo Dandridzha, on uzhe ne zasluzhival. - Ochen', ochen' priyatno poznakomit'sya, - tverdil ser Dzhajls i yarostno tryas vyaluyu ruku Dandridzha. - YA, golubchik, davno sobiralsya k vam zaehat' i pogovorit' naschet nedorazumeniya s magistral'yu. Da vot, kak na zlo, prishlos' otluchit'sya v London. Kak obsluzhivanie? |ta gostinica prinadlezhit nam s zhenoj. Esli chto ne tak, tol'ko skazhite - ya rasporyazhus'. Pojdemte-ka v otdel'nyj kabinet, vyp'em chayu. On provel gostya v nebol'shoj kabinet s televizorom. Tam ser Dzhajls plyuhnulsya v kreslo i dostal sigaru. - Kurite? Dandridzh pokachal golovoj. - I pravil'no delaete. A vprochem, ot sigar, govoryat, nikakogo vreda. K tomu zhe nevelik greh. I chto za muzhchina bez nedostatkov, pravda? - Ser Dzhajls obrezal konchik sigary serebryanym nozhichkom. Dandridzh vzdrognul. Sigara napominala emu nechto takoe, chto igralo ne poslednyuyu rol' v ego zanyatiyah s miss Boulz. A uzh chto kasaetsya grehov... - Tak vot naschet avtomagistrali, - prodolzhal ser Dzhajls. - Davajte nachistotu. Ne lyublyu ya hodit' vokrug da okolo, po mne luchshe rubit' splecha. Takoj uzh u menya harakter: srazu beru byka za roga. Tol'ko tak mne i udalos' vyjti v lyudi. - Na mig on umolk, chtoby Dandridzh uspel ocenit' ego bogatuyu obrazami rech' i kovarnuyu pryamolinejnost'. - I dolzhen vam zametit', chto vasha zateya naschet prokladki avtomagistrali cherez moi vladeniya mne oh kak ne nravitsya. - |to, sobstvenno, ne moya ideya, - vozrazil Dandridzh. - Lichno vy nichego takogo ne predlagali. No ved' eto zhe vasha ministerskaya shatiya-bratiya dodumalas' pustit' chertovu dorogu cherez tesninu. Skazhete, ne tak? - Vidite li, delo v tom, chto... - Aga! CHto ya govoril? Znachit, tak ono i est'. Menya na myakine ne provedesh'. - ...Delo v tom, chto sam ya protiv prokladki dorogi cherez tesninu, - zakonchil Dandridzh, kogda ser Dzhajls nakonec dal emu vstavit' slovechko. Ser Dzhajls posmotrel na nego s somneniem: - Vot kak? Priyatno slyshat'. Vy, znachit, stoite za Ottertaunskoe napravlenie? Pohval'no, pohval'no. |tot variant kuda udachnee. - Net, ya ne za Ottertaunskuyu trassu. A vot tunnel' pod Klinskimi holmami... Ser Dzhajls razygral udivlenie: - Minutochku. Klinskij les otveden pod zhivopisnye vidy. Kto zhe eto vam pozvolit ustraivat' tam kavardak? Ego manera to i delo menyalas', slovno napravlenie vetra. Sejchas on govoril s nebrezhnost'yu zavodskogo rabotyagi. - Nikakogo kavardaka ne... - nachal Dandridzh, no tut ser Dzhajls peregnulsya cherez stol i priblizil k nemu svirepoe lico. - Nu da, kak zhe. Vot chto ya vam skazhu, molodoj chelovek, - procedil on, tycha Dandridzha pal'cem v grud'. - CHtob ni pro kakie tunneli ya bol'she ne slyshal. Hvatit rassusolivat', prinimajte reshenie - i tochka. Kakoe - delo vashe. On mne budet pro tunneli baki zalivat', a ya, ponimaesh', sidi kukuj! Babe moej mozgi pudrite, so mnoj etot nomer ne projdet. Mne nuzhna polnaya yasnost'. Da ili net. Ottertaunskaya trassa - da, Klinskaya tesnina - net. I on otkinulsya v kresle, popyhivaya sigaroj. - V takom sluchae razgovarivajte s lordom Likemom, - ledyanym tonom otvetil Dandridzh. - Poslednee slovo za nim. - Za kem? Za lordom Likemom? Uzh mne-to mozhete ne rasskazyvat'. Mozhno podumat', ministr napravil vas syuda za tem, chtoby vy pozvolili staromu hrychu svoevol'nichat'. Vam zhe porucheno vnushit' emu nuzhnoe reshenie. Menya ne provedesh': u menya na specov glaz nametannyj. Kak vy skazhete, tak on i sdelaet. Dandridzh vospryal duhom. Nakonec-to on spodobilsya dolgozhdannogo priznaniya. - Pozhaluj, nekotorym vliyaniem ya dejstvitel'no obladayu, - soglasilsya on. Ser Dzhajls prosiyal: - Vot vidite! Po-nastoyashchemu sposobnogo cheloveka ne chasto vstretish'. YA ih nyuhom chuyu. A uzh otblagodaryu tak, chto moe pochtenie. Vy kak pogovorite s lordom Likemom, zaglyanite ko mne. Ne pozhaleete. Dandridzh vykatil na nego glaza. - Vy hotite skazat', chto... - Valyajte napryamik - chem vas otblagodarit'. - Ser Dzhajls mnogoznachitel'no podmignul. - YA vse vremya tverzhu: kto so svoimi shchedr, tot i chuzhogo ne obidit. Tak ved'? YA ne vyzhiga kakoj-nibud'. V dolgu ne ostanus'. On zatyanulsya sigaroj, pristal'no sledya skvoz' kluby tabachnogo dyma za vyrazheniem lica Dandridzha. Dandridzh ponyal, chto samoe vremya otbrosit' stesnitel'nost'. On nervno sglotnul slyunu. - Premnogo blagodaren, - proiznes on. - I konchen razgovor! - voskliknul ser Dzhajls. - Kak tol'ko ya vam ponadoblyus', milosti proshu ko mne v priemnuyu ili v Hendnmen-holl. Proshche vsego zastat' menya utrom v priemnoj, - No chto ya skazhu lordu Likemu? On reshitel'no nastroen v pol'zu Klinskogo napravleniya. - A vy peredajte, chto, esli on stanet uporstvovat', moya dragocennaya supruzhnica voz'met ego na cugunder za nezakonnyj arest. Tak pryamo i peredajte. - Vryad li lordu Likemu eto ponravitsya, - zabespokoilsya Dandridzh. Emu vovse ne hotelos' pristavat' k staromu sud'e s ugrozami. - I eshche peredajte, chto ya ego obderu kak lipku. Ne zabud'te, u menya est' svideteli, vliyatel'nye lyudi. Oni i pod prisyagoj podtverdyat, chto on na rassledovanii byl p'yan i buyanil. I vdobavok oskorblyal prisutstvuyushchih. Skazhite, chto my ego opozorim na ves' svet, vyzhmem iz nego vse do poslednego grosha. On u menya poplyashet. - I vse zhe ya somnevayus', chto lordu Likemu eta ponravitsya, - povtoril Dandridzh. V chem on ne somnevalsya, tak eto v protivopolozhnom, - Konechno, ne ponravitsya. So mnoj shutki plohi. Dandridzh uzhe ubedilsya. Posle uhoda sera Dzhajlsa on vernulsya v nomer i eshche raz prosmotrel fotografii. Fu, gadost'. Dandridzh dazhe prinyal tabletku aspirina. Zatem nehotya otpravilsya v Zagorodnuyu bol'nicu. Pridetsya ubezhdat' lorda Likema izmenit' reshenie. Ser Dzhajls obeshchal otblagodarit' - znachit, nado sperva zasluzhit' etu blagodarnost'. Drugogo vyhoda net. Esli Dandridzh ne primet eto predlozhenie, on pogib. Po puti domoj ser Dzhajls ostanovil mashinu, otkryl kejs i dostal fotografii. A ved' pravda est' na chto posmotret'. Missis Uil'yams - zhenshchina s fantaziej, chto est' to est'. I soboj nedurna. Ochen' dazhe nedurna. Mozhet, zaglyanut' k nej kak-nibud' na dnyah? Ser Dzhajls ubral fotografii i poehal dal'she.

    13

Najti lorda Likema v Zagorodnoj bol'nice okazalos' nelegko. V palate Dandridzh nikogo ne obnaruzhil. - Zavel skvernuyu privychku slonyat'sya po bol'nice, - ob®yasnila starshaya sestra. - Poishchite v abbatstve. Vechno on tam sshivaetsya. A ved' emu eto vredno. Govorit, chto emu nravitsya razglyadyvat' mogil'nye plity. Po-moemu, nezdorovyj interes. - Mozhet byt', travma skazalas' na ego psihike? - s nadezhdoj predpolozhil Dandridzh. - Trudno skazat'. Lordy, kak ya zametila, vse s privetom. V konce koncov Dandridzh otyskal lorda Likema v sadu. Tot raspisyval otstavnomu veteranu dostoinstva pletki-devyatihvostki. Na svoe schast'e, ego sobesednik stradal gluhotoj. - Nu chto tam eshche? - okrysilsya lord Likem na prervavshego ego Dandridzha. - Mozhno vas na paru slov? - CHto takoe? - YA naschet avtomagistrali. - Da v chem delo-to? V ponedel'nik ya vozobnovlyayu rassledovanie. Vy chto, podozhdat' ne mozhete? - Boyus', chto net. Vidite li, v rezul'tate obstoyatel'nogo polevogo issledovaniya privhodyashchih social'no-ekologicheskih i geograficheskih faktorov... - T'fu ty! A govoril - na paru slov. - ...My prishli k vyvodu, - prodolzhal Dandridzh, otchayanno pridumyvaya podhodyashchuyu k sluchayu naukoobraznuyu zaum', - chto, uchityvaya... - Tak chto vy vse-taki vybrali? Ottertaun ili Klinskuyu tesninu? Da ne tyanite vy kota za hvost. - Ottertaun, - vypalil Dandridzh. - CHerez moj trup. - Nadeyus', do etogo ne dojdet, - pokrivil dushoj Dandridzh. - YA tol'ko vot o chem hochu vas predupredit'. Kak vam, dolzhno byt', izvestno, pravitel'stvo postavilo svoej cel'yu pogasit' nedovol'stvo obshchestvennosti, vyzvannoe stroitel'stvom avtomagistrali... - I vy dumaete, esli snesti sem'desyat pyat' novyh .municipal'nyh domov, nedovol'stvo obshchestvennosti utihnet? - vozrazil lord Likem. - ...Odnako sudebnyj isk, kotoryj namerena vchinit' vam ledi Linchvud, nesomnenno... - Vchinit' mne isk? - voskliknul sud'ya. - Ona sobiraetsya... - Za nezakonnyj arest, - poyasnil Dandridzh. - No ee arestovala policiya! Esli u nee est' kakie-to pretenzii, pust' razbiraetsya s temi, kto vinovat. Vse ravno ni odin sud'ya v zdravom ume ne priznaet ee pravotu. - Kak ya ponyal, ona hochet priglasit' v kachestve svidetelej ryad ves'ma pochtennyh grazhdan. Oni gotovy podtverdit' pod prisyagoj, chto vy byli p'yany. Lord Likem serdito zapyhtel. - I dopuskali lichnye oskorbleniya. - Dandridzh stisnul zuby. - I narushali obshchestvennyj poryadok, I voobshche po sostoyaniyu zdorov'ya vas sledovalo by otstranit'... - CHto-o?! - vskrichal sud'ya s takoj yarost'yu, chto kompaniyu prestarelyh pacientov kak vetrom sdulo, a s kryshi bol'nicy vsporhnula stajka golubej. Kogda eho na |bbi-klous umolklo, Dandridzh prodolzhal: - Koroche govorya, ona voznamerilas' vystavit' vas v nepriglyadnom svete. Razumeetsya, takoj povorot dela ne v interesah ministra, vy zhe ponimaete. No lord Likem, po vsej vidimosti, uzhe nichego ne ponimal. On kak podkoshennyj ruhnul na skamejku i s nenavist'yu ustavilsya na svoi domashnie tapochki. - I konechno, - ne davaya emu opomnit'sya, prodolzhal Dandridzh, - mnogie sklonny podozrevat', chto iz-za vashih s ledi Linchvud raznoglasij otnositel'no Klinskoj trassy reshenie vashe okazhetsya nebespristrastnym. - Nebespristrastnym? - vydohnul lord Likem. - Da ved' reshenie naschet tesniny samo naprashivaetsya. - A skazhut, chto vy ego prinyali iz-za iska, kotoryj ledi Linchvud sobiraetsya vam pred®yavit'. No esli vy podderzhite Ottertaunskuyu trassu... - Dandridzh umolk, chtoby lord Lnkem sam dogadalsya o posledstviyah. - Vy polagaete, chto ona odumaetsya? - Polagayu, chto da, - podtverdil Dandridzh. - To est' ya sovershenno uveren, chto da. V "Gerb Hendimenov" Dandridzh vernulsya ves'ma dovol'nyj soboj. On i sam ne predpolagal, chto s otchayaniya mozhet byt' tak rechist. Utrom nado zaglyanut' k seru Dzhajlsu naschet sta tysyach funtov. Pouzhinav ran'she obychnogo, Dandridzh podnyalsya v nomer, zaper dver' i eshche raz posmotrel fotografii. Zatem pogasil svet i pripomnil eshche koe-kakie dejstviya, kotorye on mog by prodelat' s miss Boulz, no, uvy, ne prodelal. A razve ploho bylo by, k primeru, pridushit' etu suku k chertovoj materi? Ser Dzhajls i ledi Mod v Hendimen-holle uzhinali vdvoem. Obychno ih zastol'nye razgovory zhivost'yu ne otlichalis' i svodilis' k obmenu kolkostyami, no segodnya oba byli nastroeny blagodushno. I prichinoj ih blagodushiya byl Dandridzh. - Ah, kakoj umnyj molodoj chelovek, - voshishchalas' ledi Mod, kladya sebe sparzhi. - Tunnel' - eto, konechno, luchshij vyhod iz polozheniya. Ser Dzhajls ne soglasilsya s zhenoj. - YA sovershenno uveren, chto on vyskazhetsya v podderzhku Ottertaunskoj trassy. - Ne daj bog. Vybrasyvat' lyudej na ulicu - prosto svinstvo. Bednen'kie. Oni navernyaka budut tak zhe perezhivat', kak ya iz-za Hendimen-holla. - Nikto ih na ulicu ne vybrasyvaet, - uspokoil ser Dzhajls. - Im postroyat novye doma. A voobshche-to, te, kto prozhivaet v municipal'nyh domah, drugogo obrashcheniya i ne zasluzhivayut. Oni zhe, darmoedy, sidyat na shee u obshchestva. No ledi Mod vozrazila, chto est' lyudi, kotorym prosto ne dano razbogatet' - tak uzh oni ustroeny. Vzyat' hotya by Blotta. - Blott prosto prelest', - dobavila ona. - Znaesh', kak on menya segodnya utrom udivil? Vzyal da i sdelal mne podarok. Derevyannuyu figurku. Sam vyrezal. Odnako ser Dzhajls dazhe ne slyshal ee slov. On po-prezhnemu razmyshlyal o teh prozhivaet v municipal'nyh domah. - Oh uzh mne etot sbrod. Nu kak im vtolkovat', chto nikto ne obyazan zabotit'sya ob ih blagopoluchii? - On menya tak rasstrogal, - prodolzhala ledi Mod. Ser Dzhajls polozhil sebe syrnogo sufle. - Pora by ponyat', chto chelovek cheloveku volk. Ves' mir zhivet po zakonu dzhunglej. Dazhe blizkie lyudi - i to capayutsya kak koshka s sobakoj. - Sobaka? - Pri etom slove ledi Mod ochnulas' ot grez. - Kstati, o sobakah. Nado budet mne otoslat' obratno ovcharok. A ya uzhe stala k nim privykat'. Tak ty, znachit, uveren, chto mister Dandridzh vyberet Ottertaunskuyu trassu? - Eshche kak uveren. Golovu dayu na otsechenie. - Odnako, - zadumchivo zametila ledi Mod, - otkuda takaya uverennost'? Ty chto zhe, govoril s nim? Ser Dzhajls zamyalsya. - Znayu ot nadezhnogo cheloveka, - nakonec skazal on. - Ot Hoskinsa. Gnusnyj tip. Nashel komu verit'. |tot i sovret nedorogo voz'met. - Mezhdu prochim, on utverzhdaet, chto nash priyatel' Dandridzh k tebe neravnodushen, - vvernul ser Dzhajls. - Kazhetsya, ty proizvela na nego vpechatlenie. Ledi Mod obdumala etu novost'. Ona pokazalas' ej lyubopytnoj. - Ne mozhet byt', - usomnilas' ona. - Vydumyvaet vse tvoj Hoskins. - Togda ponyatno, pochemu Dandridzh vybral Ottertaunskoe napravlenie. |to ty, prelestnica, vskruzhila emu golovu. - Ochen' smeshno, - vozmutilas' ledi Mod. Uzhin zakonchilsya. Ledi Mod otpravilas' na kuhnyu myt' posudu, a mysli o Dandridzhe vse ne shli u nee iz golovy. Ona ispytyvala k nemu esli ne teplye chuvstva, to, po krajnej mere, zhivejshij interes. Byla v nem kakaya-to umilitel'naya bezzashchitnost', kotoraya nravilas' ej kuda bol'she, chem otvratnaya samouverennost' sera Dzhajlsa. A k tomu zhe... k tomu zhe Dandridzh k nej neravnodushen. Horosho, chto ej eto izvestno. Nado vlyubit' ego v sebya pokrepche. Ledi Mod ulybnulas'. Vol'no seru Dzhajlsu zavodit' shashni v Londone, otchego by i ej ne vospol'zovat'sya ego otsutstviem? No osobenno nravilos' ledi Mod, chto ona nichego o Dandridzhe ne znaet. "Goditsya", - reshila ona i vyterla ruki. Na sleduyushchee utro v odinnadcat' chasov Dandridzh zashel v priemnuyu sera Dzhajlsa. - YA peregovoril s lordom Likemom, - otchitalsya on. - Kazhetsya, mne udalos' ego ubedit'. - Zamechatel'no, golubchik vy moj, zamechatel'no! Ochen' rad, chto u vas vse tak horosho poluchilos'. Gora s plech, chestnoe slovo. Nu-s, mozhet, u vas est' kakie-nibud' pozhelaniya? - Ser Dzhajls val'yazhno otkinulsya v kresle. - Usluga za uslugu. Dandridzh sobralsya s duhom. - Da, voobshche-to u menya est' odna pros'ba, - nachal on i zapnulsya. Ser Dzhajls prishel emu na pomoshch': - YA vam vot chto hochu predlozhit'. Vy chelovek azartnyj? YA - da. Sporim na tysyachu funtov, chto starikashka Likem dast dobro na Ottertaunskuyu trassu. CHto skazhete? Vse chest' po chesti, a? - Na tysyachu funtov? - Dandridzh ne veril svoim usham. - Da-da, na tysyachu funtov. Idet? - Idet, - vygovoril Dandridzh. - Vot i molodchina. YA tak i znal, chto vy soglasites'. A chtoby vy ubedilis', chto ya ne shuchu, vot vam moya stavka. - Ser Dzhajls polez v yashchik stola i dostal konvert. - Poschitajte na dosuge. - On polozhil konvert na stol. - Raspiski ne nado. Vy tol'ko ne speshite ih tratit': podozhdem, poka Likem ob®yavit reshenie. - Razumeetsya, - soglasilsya Dandridzh i sunul konvert v karman. - Priyatno bylo pobesedovat', - skazal ser Dzhajls. Dandridzh vyshel iz kabineta i spustilsya po lestnice. Itak, on tol'ko chto samym bessovestnym obrazom vzyal vzyatku. Vpervye v zhizni. A ser Dzhajls vyklyuchil magnitofon. |h, nado bylo vse-taki vzyat' raspisku. Plenku, kak tol'ko zakonchitsya rassledovanie, on sozhzhet. A do toj pory luchshe perestarat'sya, chem potom raskaivat'sya.

    14

Reshenie lorda Likema o tom, chto trassa avtomagistrali dolzhna prohodit' cherez Ottertaun, vyzvalo neodnoznachnuyu reakciyu. ZHiteli Uorforda ne skryvali svoego torzhestva, v pivnyh, prinadlezhashchih Hendimenam, posetitelej ugoshchali besplatno. Zato v Ottertaune chlen parlamenta Frensis PakeringTon, kotorogo izdergali telefonnymi zvonkami i zasypali negoduyushchimi pis'mami, ne vyderzhal i snova zanemog. V Londone prem'er-ministr, obradovannyj tem, chto na sej raz v Uorforde oboshlos' bez massovyh besporyadkov, v razgovore s ministrom po voprosam okruzhayushchej sredy vozdal dolzhnoe toj snorovke, s kakoj vverennoe emu ministerstvo spravilos' s postavlennoj zadachej. V svoyu ochered' ministr po voprosam okruzhayushchej sredy vozdal dolzhnoe misteru Risu, kotoryj naznachil oficial'nym posrednikom takogo umelogo specialista. Odnako nikto v ministerstve vostorgov nachal'nika ne razdelyal. - Nu i vlipli my iz-za etogo chertova ostolopa Dandridzha, - vorchal mister Dzhojnson. - YA s samogo nachala znal, chto nel'zya emu poruchat' takuyu rabotu. I vot pozhalujsta: iz-za togo, chto doroga projdet cherez Ottertaun, ee prokladka obojdetsya nam v lishnih desyat' millionov. - Zavaril kashu - ne zhalej masla, - otozvalsya Ris. - Po krajnej mere, my ego sbyli s ruk. - Kak zhe, sbyli. Zavtra zhe on vernetsya v London i nachnet pohvalyat'sya, kak lovko uladil konflikt. - Ne vernetsya, - uspokoil Ris. - On nas podkuz'mil - emu i otduvat'sya. Ministr odobril ego naznachenie na dolzhnost' inspektora departamenta dorozhnogo stroitel'stva v central'nyh grafstvah. - Inspektor departamenta dorozhnogo stroitel'stva? CHto-to ne slyhal ya pro takuyu dolzhnost'. - A ee prezhde i ne bylo. Pridumali special'no dlya Dandridzha. Zachem - uma ne prilozhu. Znayu tol'ko, chto emu protezhiruyut kakie-to shishki iz YUzhnogo Uorfordshira. Tut hitraya mehanika. Novost' ob ocherednom naznachenii povergla Dandridzha v zameshatel'stvo. Vyhodnye on bezvylazno promayalsya u sebya v nomere: boyalsya propustit' zvonok miss Boulz i vdobavok ne hotel ostavlyat' bez prismotra den'gi, poluchennye ot sera Dzhajlsa, - ne taskat' zhe ih povsyudu s soboj. No nikto tak i ne pozvonil. V dovershenie vseh bed ego zhgla mysl' o tom, chto on opustilsya do vzyatki. Kak ni staralsya Dandridzh ubedit' sebya, chto eto vsego-navsego stavka v spore, nichego ne pomogalo. - Tri goda tyur'my, - probormotal Dandridzh i uzhe bylo sobralsya vernut' den'gi, no vspomnil pro fotografii. Eshche vopros, skol'ko let polagaetsya za te dejstviya, kotorye emu pripisyvayut. Rassledovanie vozobnovilos' v ponedel'nik. K tomu vremeni nervy u Dandridzha byli uzhe na predele. V zale suda on zabilsya v dal'nij ugol i ne slyshal ni slova iz pokazanij, kotorye davali svideteli. Tolpa policejskih, kotoryh nagnali v zal, chtoby predotvratit' novuyu vspyshku nasiliya, tozhe ne slishkom ego poradovala. Dandridzh neverno istolkoval ih prisutstvie i, ne uspel lord Likem oglasit' reshenie, vyskol'znul za dver'. On tomilsya v foje na pervom etazhe, kogda likuyushchie vozglasy, donesshiesya iz zala, vozvestili ob okonchanii rassledovaniya. Pervymi pozdravili Dandridzha ser Dzhajls i ledi Mod. Oni vyshli iz zala i spustilis' po lestnice v soprovozhdenii generala Bernetta i suprugov Bullett-Finch. - Horoshie novosti, - ob®yavil ser Dzhajls. Ledi Mod shvatila Dandridzha za ruku. - My pered vami v neoplatnom dolgu, - skazala ona, poglyadyvaya na nego so znacheniem. - Pustyaki, - smutilsya Dandridzh. - Vovse ne pustyaki, - vozrazila ledi Mod. - Vy mne dostavili takuyu radost'. Pered ot®ezdom nepremenno prihodite k nam v gosti. Ser Dzhajls mnogoznachitel'no podmignul (Dandridzha ot etogo podmigivaniya uzhe toshnilo) i shepnul, chto pari est' pari. A Hoskins uporno tyanul ego v pivnuyu koe-chto obmyt'. Dandridzh udivilsya: chto im obmyvat'? - Ne zrya zhe u vas ruka pri dvore, - uklonchivo otvetil Hoskins. - Ruka pri dvore? Vy o chem? - Da mne tut soroka na hvoste prinesla, koe-kto zamolvil za vas slovechko. Podozhdite, skoro sami vse uznaete. No Dandridzh zhdal drugogo. On snova zasel u sebya v nomere v nadezhde, chto miss Boulz vse-taki dast o sebe znat' (hotya slovo "nadezhda" tut edva li podhodit). Odnako vmesto trebovaniya uplatit' tysyachu funtov on poluchil pis'mennyj prikaz o novom naznachenii. - "Inspektor departamenta dorozhnogo stroitel'stva v central'nyh grafstvah, otvetstvennyj za koordinaciyu rabot". |togo tol'ko ne hvatalo! - probormotal Dandridzh i brosilsya nazvanivat' v ministerstvo. On prigrozil, chto, esli ego ne otzovut v London, on podast v otstavku. Odnako, uslyhav vostorzhennye pozdravleniya mistera Risa, tut zhe peredumal. Dazhe Hoskins, kotoromu vrode by ne bylo prichin radovat'sya, chto Dandridzh naznachen ego nachal'nikom, ostalsya dovolen. - A ya chto govoril? - voskliknul on, kogda Dandridzh podelilsya novost'yu. - Ruka pri dvore, ruka pri dvore. - Da ved' ya nichego ne smyslyu v stroitel'stve. YA administrator, a ne inzhener. - CHego tut smyslit'. Znaj sledi, chtoby podryadchiki ukladyvalis' v sroki, - vot i vse, - ob®yasnil Hoskins. - Ostal'noe uzh moya zabota. Vashe delo rabotat' s lyud'mi, a ne s tehnikoj. - No ya zhe otvechayu za koordinaciyu stroitel'nyh rabot. Vidite, vot napisano. - Dandridzh pomahal prikazom. - V moi obyazannosti vhodit "reshat' problemy, svyazannye s ohranoj prirody i ekologiej cheloveka". Vyhodit, eto mne predstoit razbirat'sya s zhil'cami iz Ottertauna. - Ah, vot vy pro chto. Nashli iz-za chego bespokoit'sya. YA tak rassuzhdayu: poka travka podrastet, vody mnogo utechet. - Nu razve chto tak. Prosto ya eshche kak-to ne privyk k etoj mysli. - Podyshchu-ka ya vam kakoe-nibud' pomeshchenie dlya raboty. A vy prismotrite sebe kvartiru. Dva dnya Dandridzh motalsya po Uorfordu, vybiraya sebe zhil'e. Nakonec on snyal kvartiru po sosedstvu s Uorfordskim zamkom. Dandridzh byl ne v vostorge ot takogo sosedstva, odnako u kvartiry imelis' svoi dostoinstva: ona byla osnashchena pochti vsemi udobstvami i voobshche vygodno otlichalas' ot ubogih komnatushek, kotorye predlagali Dandridzhu do nee. Krome togo, v kvartire imelsya telefon i koe-kakaya mebel'. Osobenno vazhnoe znachenie Dandridzh pridaval telefonu. On vovse ne hotel, chtoby miss Boulz ponyala ego dejstviya v tom smysle, chto on-de ne sobiraetsya platit' tysyachu funtov za fotografii i negativy. Vremya shlo, miss Boulz o sebe ne napominala, i Dandridzh malo-pomalu uspokoilsya. Mozhet, eto prosto durackij rozygrysh? On dazhe otvazhilsya sprosit' u Hoskinsa, chto za devushka byla v tot vecher v gol'f-klube, no Hoskins uveryal, chto ploho pomnit vecherinku, pritom bol'she poloviny togdashnej publiki on prezhde v glaza ne videl. - Hot' ubej, ne pomnyu, - tverdil Hoskins. - Odno pomnyu: pogudeli slavno. A chto eto vy pro tu devicu sprashivaete? Razyskat' hotite? - Da tak, - otmahnulsya Dandridzh. - Daj, dumayu, uznayu, kto takaya. I on otpravilsya k sebe na rabotu obdumyvat' torzhestvennuyu ceremoniyu, kotoraya oznamenuet nachalo stroitel'stva avtomagistrali. Ledi Mod, naprotiv, tol'ko i dumala, kak by poskoree otbrosit' vsyakie ceremonii i ustanovit' s Dandridzhem bolee blizkie otnosheniya. I vot odnazhdy, kogda ser Dzhajls ob®yavil, chto na paru nedel' uezzhaet v London, ona priglasila Dandridzha na uzhin. Poluchiv oficial'noe priglashenie, Dandridzh vzyal naprokat smoking i poehal v Hendimen-holl. On ozhidal zastat' tam mnogolyudnoe obshchestvo i zaranee tushevalsya - prishlos' vzbodrit' sebya paroj stakanov krepkogo dzhina. K prihodu gostya ledi Mod nadela sovershenno snogsshibatel'nyj naryad. Ne to chtoby on tak-taki i sshibal s nog, no i ustoyat' na nogah pri etom zrelishche udavalos' ne bez truda. - Kak slavno, chto vy priehali, - skazala ona, vzyav Dandridzha za ruku, edva on voshel v dom. - K sozhaleniyu, muzh po delam otbyl v London. No ya nadeyus', vam so mnoj budet ne ochen' skuchno. - Kak mozhno, - vozrazil Dandridzh i, kak vsegda v prisutstvii ledi Mod, pochuvstvoval drozh' v kolenkah. Oni proshli v gostinuyu, hozyajka prinyalas' gotovit' koktejli. - YA hotela priglasit' generala Bernetta i Bullett-Finchej, no general inoj raz nikomu slova skazat' ne daet, a Ajvi Bullett-Finch ne slishkom interesnaya sobesednica. Dandridzh prigubil koktejl' i udivilsya: chto ona syuda nameshala? S vidu pit'e bezobidnoe, a na vkus... Zato naryad ledi Mod, ne v primer dvulichnomu napitku, byl kuda kak otkrovenen. Pokroj shelkovogo odeyaniya dolzhen byl podcherkivat' formy, odnako plat'e yavno prednaznachalos' dlya damy posubtil'nee. Vmesto togo chtoby gde nado skradyvat' vypuklosti, ono ih obtyagivalo, shelk pri dvizhenii ne shurshal, a vzvizgival. V dovershenie ko vsemu plat'e tak tugo oblegalo pyshnuyu figuru, chto ledi Mod edva mogla vzdohnut' polnoj grud'yu. Pronikshis' ee stradaniyami, Dandridzh i sam nachal zadyhat'sya. Neobychnoj kazalas' ne tol'ko vneshnost' ledi Mod - neponyatnaya peremena proizoshla i s ee golosom. Teper' ona govorila s kakoj-to strannoj hripotcoj. - Vy, govoryat, snyali kvartiru? - Ledi Mod opustilas' ryadom s Dandridzhem, skripnuv shelkovymi dospehami. - Nu i kak ona vam? - Snyal? CHto ya snyal? - ne ponyal Dandridzh, kotoryj v tu minutu dumal lish' o tom, kakoe eto muchenie - uzkoe plat'e. - Ah, vy pro kvartiru. Kvartira slavnaya. - YA hochu ee posmotret'. Priglasite menya kak-nibud' v gosti. Esli, konechno, ne boites', chto ya vas etim skomprometiruyu. Ledi Mod vzdohnula, grud' ee vzmetnulas', kak nabegayushchij val. - Skomprometiruete? - peresprosil Dandridzh. Kakie pustyaki. Mozhno podumat', podobnyj tet-a-tet skomprometiruet ego sil'nee, chem te poganye fotografii. - CHto vy. Za schast'e pochtu. Ledi Mod koketlivo hihiknula: - Posle stolichnoj zhizni vam, naverno, budet u nas skuchno. No my uzh postaraemsya, chtoby vas ne zaela toska. Poka chto toska Dandridzhu ne grozila. On primerz k divanu i ne znal, kuda devat' glaza ot umopomrachitel'nyh prelestej sobesednicy. - Nalit' vam eshche? - nezhno, s pridyhaniem progovorila ledi Mod, i Dandridzh vnov' podpal pod ee chary. Koktejl', aromat duhov, a pushche vsego reshitel'nost', kotoruyu izluchala ledi Mod, udarili emu v golovu. Puskaj ni komplekciej, ni aplombom ona ne pohodila na ideal Dandridzha, on byl gotov prostit' vse za ee uverennost' v sebe. Sam Dandridzh etim svojstvom ne obladal (razve chto v maloj stepeni. Nichego: razbogateet, sdelaet kar'eru - poyavitsya i uverennost'). Poetomu samo prisutstvie ledi Mod op'yanyalo ego. Esli ona derzhitsya tak uverenno ottogo, chto za ee spinoj neskol'ko pokolenij znatnyh predkov, znachit, rodovitost' - bolee cennoe kachestvo, chem kazalos' Dandridzhu. On sdelal eshche glotok i ulybnulsya hozyajke. Ta v otvet tozhe ulybnulas'. Nastupilo vremya uzhina. Dandridzh uzhe razoshelsya vovsyu. On otkryl pered hozyajkoj dver', on vzyal ee pod lokotok; usazhivaya ee za stol, on otodvinul stul i snova pridvinul tak, chto kraeshek stula igrivo tknul ee szadi; on tak zalihvatski otkuporil shampanskoe, budto p'et ego chut' li ne kazhdyj den', a kogda probka ugodila v lyustru i zazveneli steklyannye podveski, on zalilsya bezzabotnym smehom. Sidya za stolom, na kotorom vsled za ustricami poyavilas' holodnaya utka, Dandridzh mahnul rukoj na uslovnosti. Vdohnovlennyj odobritel'noj ulybkoj ledi Mod (mozhno bylo podumat', chto ona zevaet ili hochet kogo-to proglotit'), Dandridzh reshil byt' samim soboj. I on dejstvitel'no byl samim soboj. Vpervye v zhizni on dobilsya, chego hotel, i dazhe prevzoshel sebya. Eshche odna probka vzmyla pod potolok, utku smenila klubnika so slivkami, i Dandridzh pustilsya vo vse tyazhkie. On dazhe ne zadavalsya voprosom, ne slishkom li predosuditel'no uzhinat' vdvoem s zamuzhnej zhenshchinoj, suprug kotoroj otluchilsya iz doma po delam. Byla ohota dumat' o takoj erunde, kogda vesel'e b'et klyuchom i ledi Mod smotrit na nego s blagosklonnoj ulybkoj. Oshchutiv pod stolom tolchok kolenom, Dandridzh ubedilsya, chto pravil'no ponyal ee ulybku. A tut eshche ledi Mod polozhila ladon' emu na ruku i prinyalas' slegka poglazhivat' ego pal'cy. Posle kofe ona vzyala ego za ruku i predlozhila potancevat'. Dandridzh ne razdumyvaya soglasilsya. Oni pod ruchku proshli v bal'nyj zal s pokorobivshimsya polom. Tol'ko kogda v ogromnom zale yarko vspyhnuli lyustry i na proigryvatele zakruzhilas' plastinka, Dandridzh soobrazil, chto popal v durackoe polozhenie. Delo v tom, chto tancevat' on ne umel. * * * Blott spustilsya s holma, na kotorom stoyal Uilfridov zamok. Vot uzhe nedelyu on ne ezdil v Gil'dsted Karbonell, nosa ne kazal v "Rojyal Dzhordzhe" i ne pol'zovalsya milostyami missis Uinn. Vmesto etogo on povadilsya v pivnushku po doroge ot Ottertaunskogo shosse k cerkvi. Konechno, do "Rojyal Dzhordzha" etoj zabegalovke daleko: skam'i vdol' sten, bochonok hendimenovskogo piva v uglu - vot i vse udobstva. No ubogaya obstanovka vpolne sootvetstvovala mrachnomu nastroeniyu Blotta. Segodnya on v molchanii vypil vosem' kruzhek, pochuvstvoval, chto ego klonit v son, i poplelsya domoj. Nerovnoj pohodkoj podnyavshis' na holm i minovav cerkov', on ostolbenel. Okna bal'nogo zala Hendimen-holla, kotoryj vidnelsya vnizu, byli yarko osveshcheny. Blott uzh i ne upomnit, kogda tam zazhigali svet - po krajnej mere, posle svad'by ledi Mod ni razu. Na luzhajke pered domom lezhali zheltye pryamougol'nye otsvety, za steklami oranzherei, primykavshej k bal'nomu zalu, siyanie ozaryalo zelenye list'ya paporotnikov i pal'm. Blott prokovylyal vniz po sklonu, proshel cherez most i vstupil v sosnovuyu roshchu. Vokrug stoyala neproglyadnaya temen', no Blott chut'em ugadyval put'. On voshel v vorota usad'by, peresek luzhajku i napravilsya k terrase. Do nego doneslis' zvuki muzyki - muzyki, kotoruyu v nashe vremya uzhe ne uslyshish'. Blott oboshel dom i zaglyanul v okno. Ledi Mod tancevala. A mozhet, uchilas' tancevat'. A mozhet, uchila kogo-to tancevat' - Blott tak i ne ponyal. Ona kruzhilas' po zalu, osveshchennomu ogromnymi lyustrami, s takoj miloj nepovorotlivost'yu, chto u Blotta zahvatilo duh. Ona dvigalas' vzad-vpered, tuda-syuda, opisyvala shirokie krugi, vertelas' na meste. Pol pod nej zametno progibalsya, rukami ona obhvatila kakogo-to zamorysha, lico kotorogo vyrazhalo glubochajshuyu sosredotochennost'. Blott ego uznal. |to zhe tot samyj deyatel' iz ministerstva, kotoryj obedal tut na proshloj nedele. On i togda Blottu ne ponravilsya, a uzh segodnya - tem bolee. I sera Dzhajlsa kak raz net doma. Kakaya merzost'! Blott chut' ne naletel na klumbu i pobrel proch'. Pojti da i vylozhit' im vse nachistotu. A tolku-to? Kogda Blott, poshatyvayas', prohodil mimo paradnogo, na glaza emu popalas' stoyavshaya vozle dverej mashina. On priglyadelsya. Mashina zamorysha. A pust'-ka on topaet domoj peshkom. Tak emu, pogancu, i nado. Blott opustilsya na koleni i vyvernul nippel'. Potom otkryl bagazhnik i vypustil vozduh iz zapasnogo kolesa. Budet znat', skotina, kak kleit'sya k chuzhim zhenam. Dokovylyav do storozhki, Blott zabralsya v postel'. Skvoz' krugloe okoshko emu byli vidny osveshchennye okna Hendimen-holla. Blott usnul, a oni vse goreli, i v nochnom vozduhe raznosilos' negromkoe penie trombonov.

    15

Esli ugoshchenie, napitki i userdnoe koketstvo ledi Mod voodushevili Dandridzha, to v bal'nom zale ot ego voodushevleniya ne ostalos' i sleda. Osobenno obeskurazhila ego manera hozyajki ispolnyat' medlennyj val's - on dazhe zapodozril, chto plastinku zaelo. A chto kasaetsya tango, to Dandridzh lish' chudom ne nadorvalsya. Kak ni ugovarival on partnershu, ta ni za chto ne hotela pereklyuchit'sya na kakoj-nibud' menee trudoemkij tanec. - U vas prekrasno poluchaetsya, - uveryala ona Dandridzha, nastupaya emu na nogu. - Vam nado tol'ko chut'-chut' pouprazhnyat'sya. - Davajte stancuem chto-nibud' posovremennee. - Sovremennye tancy takie neromantichnye, - pomorshchilas' ledi Mod i postavila novuyu plastinku: kuik-step. - Nikakoj intimnosti. No intimnost'yu Dandridzh byl gotov postupit'sya. - YA, pozhaluj, etot tanec propushchu, - reshil on i zahromal k stulu. Ne tut-to bylo. Ledi Mod vyvolokla ego na seredinu i, shiroko stupaya, prinyalas' kruzhit' ego po zalu. Pri etom ona prizhimala partnera k grudi takoj moshchnoj hvatkoj, chto soprotivlyat'sya bylo bespolezno. Kogda muzyka smolkla, Dandridzh popytalsya vezhlivo, no reshitel'no otvertet'sya ot tancev. - YA, kazhetsya, u vas zagostilsya. - Uzhe uhodite? Tak rano? Nu vypejte eshche vo-ot takusen'kij bokal'chik shampanskogo, - zasyusyukala ledi Mod, hotya vpadat' v detstvo ej bylo kak budto ranovato. - Nu horosho, - sdalsya Dandridzh, vybrav iz dvuh zol - vina i tancev - men'shee. Oni vzyali bokaly, pereshli v oranzhereyu i na minutu ostanovilis' sredi paporotnikov. - Divnaya noch'. Pojdemte na terrasu, - predlozhila ledi Mod i vzyala gostya za ruku. Na terrase oni oblokotilis' na kamennuyu balyustradu i ustavilis' v temnotu sosnyaka. - Ne hvataet tol'ko luny, pokrovitel'nicy vlyublennyh, - murlyknula ledi Mod, povernuvshis' k gostyu. Dandridzh vzglyanul v nochnoe nebo. Vremya bylo uzhe pozdnee, i Dandridzh, hot' i hlebnul shampanskogo, vse-taki prekrasno ponimal, chto popal v shchekotlivoe polozhenie. V poslednee vremya on pryamo-taki ne vylezaet iz shchekotlivyh polozhenij, i vot opyat'. A nu kak ser Dzhajls neozhidanno vernetsya iz Londona i uvidit, kak Dandridzh s ego zhenoj na terrase raspivayut shampanskoe. CHtoby ujti ot razgovora o pokrovitel'nice vlyublennyh, Dandridzh zametil: - Pohozhe, dozhd' sobiraetsya. - Glupen'kij, - provorkovala ledi Mod. - Pogoda chudesnaya. Von kakoe zvezdnoe nebo. - V samom dele. Znaete, mne dejstvitel'no pora. Spasibo za prekrasnyj vecher. - Nu, pora tak pora. Gost' i hozyajka vernulis' v dom. - Eshche bokal'chik? - predlozhila ledi Mod, no Dandridzh pokachal golovoj i, hromaya, pobrel k vyhodu. - Zahodite eshche, - skazala ledi Mod, kogda on sadilsya v mashinu. - Ne propadajte nadolgo. Davno ya tak ne veselilas'. Ona pomahala emu rukoj, i mashina ot®ehala ot doma. No daleko ona ne uehala: chto-to stryaslos' s upravleniem. Avtomobil' vse vremya snosilo vlevo, slyshalsya kakoj-to shlepayushchij zvuk. Dandridzh ostanovilsya, vylez i oshchupal perednee levoe koleso. - CHert! - vyrvalos' u nego. Koleso spustilo. Dandridzh vynul iz bagazhnika domkrat. Poka on podnimal mashinu domkratom i snimal koleso, svet v dome pogas. Vytashchiv iz bagazhnika zapasnoe koleso, Dandridzh postavil ego na mesto povrezhdennogo i ubral domkrat v bagazhnik. Potom on sel za rul', vklyuchil dvigatel' i tronulsya s mesta. Razdalos' to zhe shlepan'e, i mashinu opyat' povelo vlevo. Dandridzh chertyhnulsya i snova zatormozil. - Naverno, postavil vmesto zapaski snyatoe koleso, - provorchal on i polez za domkratom. Opechalennaya ledi Mod potushila svet v bal'nom zale. Vecher udalsya na slavu; zhal' tol'ko, chto zakonchilsya on tak skuchno. A to uzh ledi Mod kazalos', chto Dandridzh gotov plenit'sya ee skudnym obayaniem. Razdevshis', ona podoshla k zerkalu i okinula sebya pridirchivym vzglyadom i prezritel'no procedila: - |ti mne muzhchiny. Spora net, po nyneshnim ponyatiyam ona ne krasavica, no chto ej za delo do nyneshnih ponyatij? V mire, po zakonam kotorogo ona zhila, vo vsem cenilas' osnovatel'nost': esli zhenshchiny, to krupnye, esli mebel', to tyazhelaya, esli appetit, to zverskij, esli chuvstva, to moguchie. A vsya eta novomodnaya blazh' - razgovorchiki o sekse, zhenopodobnye muzhchiny, muzhepodobnye zhenshchiny, vsyakie tam diety dlya pohudaniya - nuzhny ej kak proshlogodnij sneg. |h, vstretit' by sil'nogo muzhchinu - takogo, chto v posteli ne srobeet, ne durak poest' i sumeet podarit' ej naslednika. Ot Dandridzha, kak vidno, etogo ne dozhdat'sya. - Znal by, chto teryaet, golova sadovaya, - burknula ledi Mod i nyrnula v postel'. Mezhdu tem sadovaya golova uzhe ponyala, chto teryaet. Vremya, vot chto. Pomenyav koleso vo vtoroj raz, Dandridzh snyal domkrat i obnaruzhil, chto shina zapasnogo kolesa dejstvitel'no prokolota. On sel v mashinu i prinyalsya razdumyvat', chto emu teper' predprinyat'. Nepodaleku v trave proshurshala kakaya-to gruznaya tvar', vskriknula nochnaya ptica. Dandridzh zahlopnul dver'. No ne nochevat' zhe tut. On vylez iz mashiny, pobrel obratno k domu i pozvonil v dver'. Ledi Mod soskochila s krovati i zazhgla svet. Stalo byt', golova sadovaya vse zhe vernulas'. Gost' zastal ledi Mod vrasploh. Ona shvatila gubnuyu pomadu, vpopyhah podvela guby, napudrilas' i obil'no podushila za ushami "SHanel'yu". Potom skinula pizhamu, natyanula poluprozrachnuyu nochnuyu rubashku i, spustivshis' v prihozhuyu, otperla dver'. - Izvinite, chto ya tak vryvayus', - smushchayas', skazal Dandridzh, - no, po-moemu, u menya lopnula shina. Ledi Mod ponimayushche ulybnulas': - SHina lopnula? - Da. I dazhe dve shiny. - Ah, dazhe dve? - Da. Dve, - povtoril Dandridzh. On i sam chuvstvoval, chto slova ego zvuchat ne slishkom pravdopodobno: trudno poverit', chto u avtomobilya mogut lopnut' razom dve shiny. - Da vy zahodite, - vspoloshilas' ledi Mod. Dandridzh kolebalsya. - Razreshite mne ot vas pozvonit' v garazh i... No ledi Mod i slushat' ne hotela. - Ni v koem sluchae, - ob®yavila ona. - Vse ravno nikto ne priedet: slishkom pozdno. Ona vzyala Dandridzha za ruku, vtashchila v dom i zaperla dver'. - Vy uzh izvinite za bespokojstvo, - bormotal Dandridzh. Ledi Mod tol'ko rukoj mahnula. - Vot glupen'kij, - provorkovala ona. - Pojdemte, prismotrim vam spalenku. - Nu chto vy, pravo, - nachal Dandridzh, no ledi Mod ostavila ego slova bez vnimaniya. Ona povernulas' i nadushennym, tugo nadutym parusom poplyla vverh po mramornoj lestnice. Dandridzh skonfuzhenno plelsya za nej. Na ploshchadke vtorogo etazha ledi Mod ostanovilas' i zazhgla svet. - Vot hot' v etoj komnate. YA vam postelyu, a vy poka mozhete spustit'sya i prinyat' vannu. - Vannu? - vypuchil glaza Dandridzh. V prihozhej bylo temnovato, i on tol'ko teper' razglyadel neob®yatnye stati svoej ocharovatel'nicy. Porazilo ego i lico hozyajki. Ulybka ledi Mod napominala glubokuyu oskalennuyu ranu. I duhi vpridachu. - Vannaya vnizu. Nalevo po koridoru, - podskazala ledi Mod. Dandridzh zakovylyal po koridoru, zaglyadyvaya to v odnu, to v druguyu komnatu. Nakonec on otyskal vannuyu, yurknul vnutr' i zaper dver'. Kogda on vyshel iz vannoj, v koridore bylo temno. Dandridzh oshchup'yu probralsya na vtoroj etazh. Gde zhe eto spal'nya, kotoruyu otvela emu ledi Mod? Dver' odnoj iz komnat okazalas' ne zaperta, svet vnutri ne gorel. Dandridzh potyanulsya k vyklyuchatelyu, no ne nashel: kak vidno, vyklyuchatel' byl raspolozhen v drugom meste. - Est' tut kto-nibud'? - prosheptal Dandridzh. Nikto ne otvetil. v - Naverno, zdes', - reshil Dandridzh i zakryl dver'. V tusklom siyanii, livshemsya iz okna, on prokralsya po komnate i nashchupal kraj krovati. Razdevayas', Dandridzh obratil vnimanie, chto v spal'ne vse eshche stoit gustoj zapah duhov ledi Mod. Dandridzh podoshel k oknu, raspahnul i ostorozhno, chtoby ne zashibit' obo chto-nibud' nogi, dvinulsya obratno. Edva Dandridzh prileg na krovat', kak vdrug - o uzhas! - iz-pod odeyala pahnulo "SHanel'yu | 5", a vsled za tem ottuda zhe vynyrnula i sama ledi Mod sobstvennoj personoj. Ona obvila Dandridzha rukami i s hriplym stonom: "Ah, prokaznik!" vpilas' v ego guby. V tot zhe mig on utonul v razgule nastyrnoj ploti. ZHutkie zharkie telesa, ogromnye nozhishchi, ruchishchi, gubishchi, nosy, bedra pripodnyali, oblepili ego i pridavili vsej svoej tyazhest'yu. Dandridzh yarostno zatrepyhalsya, no, kak vidno, ledi Mod ponyala ego soprotivlenie v obratnom smysle, i poglotivshaya Dandridzha gromada ot radosti zahodila hodunom. Edinstvennoe, chto emu udavalos' v takom polozhenii, - dumat'. Dumat' i ne teryat' golovy. Barahtayas' v ob®yatiyah ledi Mod, on lihoradochno iskal ob®yasnenie etomu proisshestviyu, a ob®yasneniya lezli odno drugogo gazhe: on oshibsya dver'yu; hozyajka v nego vlyublena; on popal v postel' k nimfomanke; ona hochet dat' muzhu povod dlya razvoda; ona ego soblaznyaet. Na etot schet somnevat'sya ne prihoditsya: soblaznyaet. Ibo tol'ko tak mozhno istolkovat' dejstviya, kotorye ona proizvodila rukami - osobenno levoj. Do sih por Dandridzh vozbuzhdalsya, lish' grezya o voobrazhaemoj sbornoj zhenshchine, i neumelye laski real'noj zhenshchiny - a ledi Mod byla odnovremenno i real'noj, i neumeloj - okazalis' dlya nego neposil'nym ispytaniem. - Proizoshla uzhasnaya oshi... - pisknul on, kogda ledi Mod otorvalas' ot nego perevesti duh. No ona tut zhe snova pripala k ego gubam, prervav ego vozrazheniya na poluslove. Tak nedolgo i zadohnut'sya! Otchayanie, ohvativshee Dandridzha pri etoj mysli, pridalo emu reshimosti. Poistine titanicheskim usiliem on rvanulsya i vmeste s ledi Mod, kotoraya prilipla k nemu, kak piyavka, sverzilsya na pol. S grohotom povalilas' tumbochka. Dandridzh vskochil na nogi i pulej vyletel v koridor. Ledi Mod, shatayas', dobralas' do krovati i dernula shnur vyklyuchatelya. Ogoroshennaya stol' burnym otporom, oglushennaya udarom (pri padenii ona stuknulas' viskom o tumbochku), ona prokovylyala v koridor, no Dandridzha i sled prostyl. - CHego ty robeesh'? - kriknula ona. Otveta ne posledovalo. Ona proshla v sosednyuyu komnatu, vklyuchila svet. I tut nikogo. Zaglyanula v sleduyushchuyu - i tam ego net. Ona hodila iz komnaty v komnatu, zazhigala svet, zvala - Dandridzh kak skvoz' zemlyu provalilsya. Dazhe nezapertaya vannaya byla pusta. Kuda on zapropastilsya? I tut so storony lestnicy donessya shoroh. Ledi Mod vernulas' na lestnichnuyu ploshchadku, zazhgla svet v prihozhej i uvidela, kak Dandridzh na cypochkah kradetsya vniz po stupen'kam. Na mig on zastyl, kak okamenevshij satir, ustremiv na nee zhalobnyj vzglyad, a potom opromet'yu skatilsya po lestnice i pripustilsya po mramornomu polu - tol'ko blednye toshchie nogi zasverkali. Ledi Mod peregnulas' cherez balyustradu i rashohotalas'. Derzhas' za perila, chtoby ne upast' ot hohota, ona soshla po lestnice. Smeh raznosilsya po pustoj prihozhej, otdavalsya v koridorah. Donessya on i do Dandridzha, kotoryj pritailsya v temnom ugolke vozle kuhni. Dandridzh sodrognulsya. Kuda on popal? V zhutkom hohote hozyajki emu pochudilis' notki bezumiya. Poka on soobrazhal, chto emu teper' delat', v konce koridora poyavilsya gigantskij siluet presledovatel'nicy. Hohot umolk, teper' ona pristal'no vglyadyvalas' v temnotu. - Da ladno tebe. Vyhodi, - pozvala ona. Nashla duraka. Teper'-to Dandridzh ponimal, pochemu u ego avtomobilya prokoloty dve shiny, pochemu ego priglasili imenno v tot den', kogda ser Dzhajls v otluchke. Ledi Mod - bujnaya nimfomanka. I vot on, razdetyj, bespomoshchnyj, okazyvaetsya v gromadnom dome, v bogom zabytoj gluhomani, po domu nagishom ryskaet dyuzhaya psihopatka. I chtoby on k nej vyshel? Da ni za chto na svete! Ledi Mod zatopala po koridoru. Dandridzh kinulsya proch', natknulsya na stol, vrezalsya v metallicheskie perila i vzletel po lestnice dlya prislugi. Vnizu vspyhnul svet. Dandridzh obernulsya i pojmal vzglyad ledi Mod. Tak i est', ego opaseniya podtverzhdayutsya. Razmazannaya gubnaya pomada, nalozhennye pyatnami rumyana, vsklokochennye volosy... Poloumnaya, kak est' poloumnaya! On chto bylo duhu pomchalsya po koridoru, a v spinu emu nessya klich, ot kotorogo propadali poslednie somneniya naschet ee nenormal'nosti: - Atu ego! Uhodit! Dandridzha kak vetrom sdulo. Blott prosnulsya i posmotrel v krugloe okoshko. Vdali nizhe kromki holmov neyasno vyrisovyvalis' ochertaniya Hendimen-holla. Blott sobralsya bylo povernut'sya na drugoj bok i snova usnut', no vnezapno v okne vtorogo etazha vspyhnul svet. Pochti tut zhe osvetilos' eshche odno okno, potom eshche. Blott sel v krovati i stal nablyudat', kak to v odnoj, to v drugoj komnate zazhigaetsya svet. On vzglyanul na chasy. Desyat' minut tret'ego. Tut on zametil, chto krysha iz cvetnogo stekla nad prihozhej tozhe ozarilas' svetom. Blott podnyalsya, otkryl okno i prodolzhal nablyudenie. Vdrug do nego doletel istericheskij smeh. Ili plach. Golos ledi Mod. V dome chto-to neladno. Natyanuv bryuki i sunuv nogi v shlepancy, Blott shvatil dvustvolku, sbezhal vniz i vo ves' opor pomchalsya k Hendimen-hollu. V temnote on chut' ne naletel na avtomobil' Dandridzha. Aga, paskudnik eshche zdes'. Naverno, gonyaet hozyajku po komnatam. Vot otchego zazhigayutsya okna, vot otkuda istericheskij hohot! Nu nichego, Blott zhivo prekratit eto bezobrazie. Stisnuv ruzh'e, on peresek konnyj dvor i otkryl dver' na kuhnyu. Kuhnya byla yarko osveshchena. Blott priblizilsya k dveri v koridor i prislushalsya. Tishina. Po koridoru on vyshel v prihozhuyu i ostanovilsya. Dolzhno byt', oni naverhu. Blott uzhe nachal podnimat'sya po lestnice, no tut iz koridora naverhu, zadyhayas', vyletela ledi Mod v chem mat' rodila. Ona zamerla na verhnej stupen'ke i smerila Blotta vzglyadom. Sadovnik razinul rot. Tam, na vozvyshenii, stoyala ta, kotoruyu on lyubil. Ona byla prekrasna v lyubom naryade, no sejchas, bez vsyakogo naryada, ona byla samo sovershenstvo. Ogromnye grudi, zhivot, roskoshnye bedra - Blott voochiyu videl svoj ideal. I vdobavok - vot tak udacha! - ej yavno grozit kakaya-to opasnost'. Po narumyanennym shchekam, ostavlyaya gryaznye razvody, katilis' slezy. Vot kogda on sovershit radi nee podvig! - Blott, - okliknula hozyajka. - S kakoj stati vy tut sshivaetes'? I zachem ruzh'e? - YA ves' k vashim uslugam, - ob®yavil Blott, iz pochteniya k dame vyrazhayas' kak nastoyashchij rycar'. - K moim uslugam? - Ledi Mod dazhe ne zamechala, chto dlya besedy so svoim sadovnikom ob uslugah ona odeta ne samym udachnym obrazom. - Kakie eshche uslugi? Vashe delo smotret' za sadom, a vovse ne shlyat'sya tut po nocham v domashnih tapochkah, da eshche s ruzh'em. Blott gotov byl skvoz' zemlyu provalit'sya. - YA hotel zashchitit' vashu chest', - probormotal on. - CHest'? Zashchitit' moyu chest'? S ruzh'em? Vy v svoem ume? Blott uzhe nichego ne ponimal. On-to predstavlyal: vorvetsya v dom, a hozyajka lezhit tam porugannaya, ubitaya ili hotya by molit zlodeya o poshchade. A ona vmesto etogo stoit na lestnice i delaet Blottu vygovor. Neporyadok. Ledi Mod tozhe zametila koe-kakoj neporyadok. Ona sbegala v spal'nyu i vernulas' uzhe v nochnoj rubashke. - Tak chto vy tut za okolesicu nesli naschet moej chesti? - osvedomilas' ona bolee uverennym tonom. - Mne pokazalos', vy zvali na pomoshch', - prolepetal Blott. - Skazhite, pozhalujsta, "na pomoshch'", - fyrknula ledi Mod. - Nikogo ya na pomoshch' ne zvala. Prosto vy opyat' perebrali. U nas s vami uzhe byl razgovor kasatel'no p'yanstva, i bol'she ya k etoj teme vozvrashchat'sya ne sobirayus'. I zapomnite: esli vdrug kto-to, s pozvoleniya skazat', posyagnet na moyu chest' i mne potrebuetsya zashchitnik - a ya vam ruchayus', chto takogo ne proizojdet, - to i v etom sluchae ya ne zhelayu, chtoby vy vlamyvalis' syuda s ohotnich'im ruzh'em. A teper' stupajte v storozhku i lozhites' spat'. I chtoby ya etih glupostej bol'she ne slyshala, ponyatno? Blott kivnul i ponuro spustilsya s lestnicy. - Svet pered uhodom mozhete pogasit'. - Horosho, mem. - I Blott, uyazvlennyj novoj nespravedlivost'yu, poplelsya v kuhnyu, potushil svet, pogasil lyustry v bal'nom zale. Potom cherez oranzhereyu vyshel na terrasu i hotel bylo zakryt' za soboj dver', kak vdrug zametil figuru, pritaivshuyusya sredi paporotnikov. CHinovnik iz ministerstva. I tozhe nagishom, kak ledi Mod. Blott hlopnul dver'yu i spustilsya po stupen'kam terrasy. On pylal zhazhdoj mesti. Nu razve ne obidno: on pribegaet syuda s samymi blagorodnymi namereniyami - izbavit' hozyajku ot gnusnyh domogatel'stv bessovestnogo ohal'nika, a ego otchityvayut, oskorblyayut, obzyvayut p'yanicej. Za chto? Posredi parka on ostanovilsya, vskinul ruzh'e i vypalil v vozduh iz oboih stvolov. Vot kakogo on mneniya ob etom paskudnom mire. Vot na kakom yazyke nado s nim razgovarivat'. Na yazyke sily. Blott reshitel'no zashagal k storozhke i podnyalsya k sebe v komnatu. Kogda zabivshijsya v oranzhereyu Dandridzh uslyhal vystrel, on okonchatel'no uverilsya, chto ledi Mod pokushaetsya na ego zhizn'. Zamanivayut v usad'bu, prokalyvayut shiny, pytayutsya iznasilovat', potom eta nenormal'naya s hohotom gonyaet ego gologo po vsemu domu, a teper' eshche i muzhchina s ruzh'em ustroil na nego ohotu. I eshche odna opasnost' - zamerznut' nasmert'. Dandridzh podozhdal minut dvadcat', nastorozhenno prislushivayas', ne ishchut li ego, no v dome vse bylo tiho. Togda on vybralsya iz ukrytiya, podkralsya k dveri na terrasu i vyglyanul naruzhu. Muzhchiny s ruzh'em nigde ne vidno. Pridetsya risknut'. Nebo na vostoke svetleet, skoro rassvet, a udirat' nado zatemno. On vyskochil na terrasu, metnulsya po stupen'kam i brosilsya k mashine. CHerez minutu on uzhe sidel za rulem i zavodil dvigatel'. Avtomobil' nabral samuyu vysokuyu skorost', na kakuyu tol'ko sposobna mashina so spushchennym kolesom. Dandridzh prignulsya, kazhduyu sekundu ozhidaya vystrela. No vystrel tak i ne gryanul. Mashina proskochila pod arkoj storozhki i v®ehala v les. Dandridzh vklyuchil fary. Podvesnoj most ostalsya pozadi, avtomobil', shlepaya rezinoj, vspolz na holm. Ego to i delo kruto snosilo vlevo. Vokrug, kuda ni glyan', vysilsya Klinskij les. Fary vyhvatyvali iz temnoty zloveshchie ochertaniya, vperedi metalis' zhutkie teni, no lesa Dandridzh uzhe ne boyalsya. CHto takoe uzhasy dikoj prirody po sravneniyu so zlodeyaniyami, na kotorye sposobny lyudi - lyudi, ot kotoryh on ubegaet? I kogda cherez dve mili s obodov sletela rezina, Dandridzh bez malejshego kolebaniya vylez iz mashiny, dostal domkrat, postavil zapasnoe - tozhe spushchennoe - koleso. Ostavshuyusya chast' puti on uzhe tak ne gnal i priehal v Uorford, kogda tol'ko-tol'ko svetalo. Brosiv mashinu naprotiv doma, v nepolozhennom meste, on udostoverilsya, chto ego nikto ne videl, v dva pryzhka peresek ulicu, podletel k domu i vzbezhal po naruzhnoj lestnice. No u samoj dveri kvartiry obnaruzhilos' novoe prepyatstvie: klyuch ot kvartiry ostalsya v karmane smokinga. Dandridzh stoyal na ploshchadke pered dver'yu golyj, drozhashchij, vzbeshennyj. Pozabyv pro svoyu spes', samolyubie, rassuditel'nost', on kazalsya pochti chelovekom. Posle minutnogo kolebaniya on s neozhidannoj yarost'yu brosilsya na dver'. So vtorogo udara zamok poddalsya. Dandridzh vletel v kvartiru i hlopnul dver'yu. Resheno. Nu, teper' on kost'mi lyazhet, a dob'etsya perenosa trassy. Pust' podkupayut, pust' shantazhiruyut hot' do posineniya - vse ravno obida im darom ne projdet. I uzh togda zhirnoj psihopatke budet ne do smeha.

    16

Blagodarya vmeshatel'stvu sil, kotorye Dandridzh nikak ne prinimal v raschet, takaya vozmozhnost' predstavilas' skoree, chem on ozhidal. Iznemogaya ot zhalob zhitelej prednaznachennyh k snosu domov, spasayas' ot gneva municipaliteta, vozmushchennogo otkazom ministerstva vozobnovit' rassledovanie, vnyav preduprezhdeniyu vrachej, chto rabota rabotoj, a serdce nado poberech', inache i rabotat' budet nekomu, ser Frensis Pakerington slozhil s sebya parlamentskie polnomochiya. Ser Dzhajls pervyj pozdravil ego s mudrym resheniem otojti ot obshchestvennoj deyatel'nosti. - YA by i sam tak postupil, - dobavil on, - no vy zhe znaete, kakie u menya obstoyatel'stva. Naschet obstoyatel'stv sera Dzhajlsa mister Pakerington nichego ne znal, odnako u nego mel'knula dogadka, chto zabotyas' o blage blizhnih, ser Dzhajls nadeetsya i samomu v naklade ne ostat'sya. Te zhe podozreniya rodilis' i u ledi Mod. Posle rassledovaniya ona zametila v povedenii supruga strannye peremeny: on kak budto chego-to zhdal s zataennym volneniem. Neskol'ko raz ona lovila ego na tom, chto on posmatrivaet na nee s ulybkoj, a ulybka sera Dzhajlsa ne sulila nichego horoshego. CHto on na etot raz zamyshlyaet, ona ponyatiya ne imela, a poskol'ku politika ee ne interesovala, ona ne mogla predvidet' vozmozhnyh posledstvij otstavki mistera Pakeringtona. Zato uzh Hoskins, konechno, byl v kurse, dela. On srazu smeknul, pochemu ser Dzhajls s takoj gotovnost'yu podderzhal Ottertaunskij variant. Vstretiv patrona v Gol'f-klube, on zametil: - Genial'no. Ser Dzhajls izobrazil udivlenie: - O chem eto vy? YA dazhe ne znal, chto bednyaga tak ploh. Kakoj udar dlya nashej partii. - Ne znali! Rasskazhite vashej babushke. - Luchshe uzh vashej Bessi Uil'yams, - skazal ser Dzhajls, rassudiv, chto chereschur ostorozhnichat' s Hoskinsom nezachem. - Kak ona, kstati, pozhivaet? - Prevoshodno. Kazhetsya, otdyhala s muzhem na Majorke. - Molodcy kakie. A nash yunyj drug Dandridzh, dolzhno byt', eshche ne soobrazil, chto emu, po ch'emu-to vyrazheniyu, "baki zalivayut"? Nebos', teryaetsya v dogadkah. Nichego, pust' pomuchaetsya. - Denezhki-to, chto vy emu dali, verno, uzhe profukal. - Kakie takie denezhki ya emu daval? - sprosil ser Dzhajls, kotoryj predpochital, chtoby ego pravaya ruka ne znala, chto delaet levaya. - Molchu, molchu. Da vot eshche odna novost'. On razocharovalsya v vashej zhene. - Vot dosada, - vzdohnul ser Dzhajls. - A ya odno vremya nadeyalsya, chto... Vprochem, chudes ne byvaet. A slavnaya poluchilas' by kombinaciya. - Slovom, on na vashu suprugu za chto-to oserchal. Pryamo videt' ee ne mozhet. - Interesno, s chego by eto, - zadumchivo proiznes ser Dzhajls. - Hotya tak ono vsegda i konchaetsya. No kak kstati! - I ya tak schitayu, - podhvatil Hoskins. - On uzhe poslal v ministerstvo tri dokladnye zapiski - predlagaet perenesti trassu i pustit' magistral' cherez tesninu. - Vot ved' perevertysh. Vy, ya polagayu, ego otgovarivali? - I ne raz, ne raz. - No ne slishkom nastaivali, a? Hoskins usmehnulsya: - YA svoego mneniya nikomu ne navyazyvayu. - I pravil'no delaete, - odobril ser Dzhajls. - Vam luchshe ostavat'sya v storone. Nu-s, pohozhe, delo zavertelos'. * * * CHto pravda, to pravda. V Londone otstavka Frensisa Pakeringtona tut zhe vozymela posledstviya. - Snesti pyat'desyat pyat' municipal'nyh domov v okruge, gde naznacheny dopolnitel'nye vybory? - uzhasnulsya prem'er-ministr. - S kakim perevesom, govorite, on pobedil na proshlyh vyborah? - Sorok pyat' golosov, - otvetil parlamentskij pristav. - Edva li nam udastsya sohranit' eto mesto za soboj. - Sohranit' za soboj? Razmechtalis'! Schitajte, chto my ego poteryali. - Pohozhe, chto tak, - soglasilsya parlamentskij pristav. - Vot esli by trassa magistrali byla perenesena... Prem'er-ministr potyanulsya k telefonu. CHerez desyat' minut mister Ris vyzval k sebe mistera Dzhojnsona. - Delo sdelano, - radostno soobshchil on. - Kakoe delo? - Sumel-taki ya otvesti bedu. Ottertaunskij variant zabrakovan okonchatel'no i bespovorotno. Magistral' M 101 budet prolozhena cherez Klinskuyu tesninu. - Zamechatel'no. Kak vy etogo dobilis'? - Terpeniem i uveshchevaniyami. Vsyakij ministr rano ili pozdno ponimaet, gde on dopustil oploshnost'. - Vyhodit, vy i Dandridzha otzovete obratno? - vstrevozhilsya mister Dzhojnson, kotoryj vo vsem uhitryalsya otyskat' mrachnye storony. - Eshche chego. Dandridzh prekrasno spravlyaetsya. Nadeyus', bol'she my ego tut nikogda ne uvidim. Reshenie ministerstva vyzvalo u Dandridzha dvojstvennoe chuvstvo. S odnoj storony, on poluchaet vozmozhnost' prouchit' etu stervu ledi Mod. No, s drugoj, chto skazhet ser Dzhajls, kotoryj kak-nikak sunul emu vzyatku? Dandridzhu, konechno, ne terpelos' nasladit'sya otchayaniem ledi Mod pri izvestii, chto Hendimen-holl vse-taki prednaznachen k snosu, odnako, kak primet etu novost' ee suprug, Dandridzh predstavlyal bez osobogo vostorga. Naprasno on volnovalsya. Predvidya, kakaya podnimetsya burya, kogda zhena uznaet o rasporyazhenii ministra, ser Dzhajls zablagovremenno ukatil v London, gde prebyval i po siyu poru, svyazannyj po rukam i nogam. Vprochem, Hoskins uveryal Dandridzha, chto vse obojdetsya. - Sera Dzhajlsa vy ne bojtes', - uspokaival on. - Uzh esli kto i zahochet pustit' vam krov', tak eto ledi Mod. Dandridzh uzhe imel predstavlenie, kak eto budet vyglyadet'. - Esli ona pozvonit, skazhite, chto ya vyshel, - velel on sekretarshe. - Zapomnite: dlya ledi Mod ya postoyanno otsutstvuyu. Hoskins uglubilsya v tehnicheskie podrobnosti novogo proekta i prinyalsya rassylat' povestki o prinuditel'nom vyselenii, a Dandridzh zanyalsya sborom informacii - proshche govorya, torchal doma i ne podhodil k telefonu. CHtoby ne sidet' slozha ruki i hot' kak-to pokazat', chto on ne zrya naznachen inspektorom departamenta dorozhnogo stroitel'stva, on nachal razrabatyvat' plan, kotoryj pozvolit sorvat' kampaniyu protivodejstviya stroitel'stvu - v tom, chto ledi Mod ne preminet razvyazat' takuyu kampaniyu, Dandridzh ne somnevalsya. - Glavnoe - ne dat' ej opomnit'sya, - tverdil on Hoskinsu. - Ona i tak eshche ne opomnilas', - vozrazil Hoskins. Na svoem veku on videl uzhe stol'ko stroptivyh domovladel'cev, chto proiski ledi Mod ego ne strashili. K tomu zhe on polagalsya na sera Dzhajlsa: tot v sluchae chego sumeet ej pomeshat'. - S nej ne budet nikakih hlopot, vot uvidite. Kak dojdet do dela, ona uberetsya i ne piknet. Vse oni tak. Nichego ne popishesh': zakon. No Dandridzha ego slova ne razubedili. On po svoemu opytu znal, chto s zakonom ledi Mod ne ochen'-to schitaetsya. - Nado speshit', - nastaival on. - Speshit'? Pri stroitel'stve dorogi speshka ni k chemu. |to rabota kropotlivaya. Dandridzh propustil ego vozrazheniya mimo ushej. - My dolzhny napravit' udar na klyuchevye ob®ekty. Zahvatit' komandnye vysoty. Razvit' iniciativu, - napyshchenno proiznes on. Hoskins pokosilsya na nego s nedoumeniem. |tot voennyj leksikon ego ozadachil. - No poslushajte, ya ponimayu vashi chuvstva i vse takoe prochee... - Net, ne ponimaete, - vyrvalos' u Dandridzha. - YA hochu skazat', zachem ogorod gorodit'? Puskaj vse idet svoim cheredom. Dajte lyudyam priobvyknut'. |to zhe umu nepostizhimo, kak bystro chelovek ko vsemu privykaet. - Imenno eto menya i ne ustraivaet, - otrezal Dandridzh. - Tak vot, sut' moego plana sostoit v tom, chtoby predprinyat' seriyu vnezapnyh vylazok. - Vnezapnyh vylazok? I kto zhe ih budet sovershat'? - Bul'dozery. - Dandridzh razvernul kartu rajona. - Bul'dozery? - Tut uzh Hoskinsu stalo ne po sebe. - Vy chto, hotite, chtoby po vsej okruge raz®ezzhali bul'dozery? Pobojtes' Boga! Nado zhe takoe pridumat' - vnezapnye vylazki. I kuda oni, po-vashemu, budut vnezapno vylezat'? - V strategicheskie rajony. Budut kontrolirovat' kommunikacii, placdarmy. - Placdarmy? No... - Kak mne predstavlyaetsya, - upryamo prodolzhal Dandridzh, - glavnyj ochag soprotivleniya nahoditsya zdes'. - On ukazal na Klinskuyu tesninu. - |to i est' vazhnejshij strategicheskij rajon. Stoit ego zahvatit' - i pobeda nam obespechena. - Zahvatit'? Da razve mozhno za zdorovo zhivesh' nagryanut' i zahvatit' Klinskuyu tesninu? - vzvyl Hoskins. - Stroitel'stvo avtomagistrali proizvoditsya poetapno! Podryadchiki rabotayut po grafiku, a znachit, nam tozhe nel'zya ego narushat'. - V etom-to i sostoit vasha oshibka! - izrek Dandridzh. - My pribegnem k drugoj taktike: v tot moment, kogda protivnik nikak ne ozhidaet, izmenim grafik. - |to nevozmozhno, - stoyal na svoem Hoskins. - Nel'zya zhe snosit' doma, ne preduprediv vladel'cev zaranee. - Kto govorit o snose? - vozmutilsya Dandridzh. - YA i slova takogo ne proiznes. YA imel v vidu sovsem drugoe. Moj plan zaklyuchaetsya v sleduyushchem. I on pustilsya izlagat' Hoskinsu plan svoej grandioznoj strategicheskoj operacii. CHerez polchasa, kogda on zakonchil, Hoskins nevol'no proniksya k nemu uvazheniem. Naprasno on togda nazval Dandridzha oluhom. Est' u nego svoego roda talant. - Nu, do takogo, daj bog, delo ne dojdet, - skazal nakonec Hoskins. - Pomyanite moe slovo: eta chertova baba tak prosto ne sdastsya. Ne stanet ona sidet' i zhdat', poka na meste ee treklyatogo doma prolozhat dorogu. Ona budet stoyat' nasmert'. Hoskins v zadumchivosti vernulsya k sebe v upravlenie. CHto zhe, hot' Dandridzh i izlagaet svoj plan yazykom voennyh relyacij, nikakogo kriminala v nem net. Plan, mozhno skazat', dal'novidnyj. Na zasedanii Komiteta po zashchite Klinskoj tesniny v Hendimen-holle predsedatel'stvoval general Bernett. Pervoj vzyala slovo ledi Mod, i opaseniya Dandridzha tut zhe nachali sbyvat'sya. - YA budu stoyat' nasmert', - zayavila ona. - YA ne dam vyshvyrnut' sebya iz doma po prihoti bezmozglyh londonskih byurokratov. Oficial'naya komissiya po vsej forme provodit rassledovanie, vynosit zaklyuchenie, a im i dela net! Kakaya naglost'! - I tem bolee vozmutitel'no, - podhvatila missis Bullett-Finch, - chto lord Likem osobo podcherknul neobhodimost' sohranit' tesninu v kachestve zapovednogo ugolka. Odnogo ya v tolk ne voz'mu: pochemu on tak neozhidanno pomenyal reshenie. - U menya takoe vpechatlenie, - otozvalsya general Bernett, - chto eto svyazano s otstavkoj Pakeringtona. Po samym dostovernym svedeniyam, pravitel'stvo boitsya, chto, esli avtomagistral' pustyat cherez Ottertaun, ih kandidat ni za chto ne projdet na dopolnitel'nyh vyborah. - Pochemu Pakerington podal v otstavku? - sprosila miss Persival'. - Po sostoyaniyu zdorov'ya, - ob®yasnil polkovnik CHepmen. - Serdce poshalivaet. Ledi Mod molchala. |ta novost' na mnogoe otkryla ej glaza, o mnogom zastavila zadumat'sya. Vot, znachit, pochemu Dzhajls posmatrival na nee s nepronicaemoj ulybkoj, vot chego on vtajne dozhidalsya. Teper' vse stalo na svoi mesta. Teper' ponyatno, pochemu on tak zadergalsya, uslyhav pro tunnel', pochemu on tak ratoval za Ottertaunskoe napravlenie, pochemu tak obradovalsya resheniyu lorda Likema. No glavnoe - tol'ko teper' ona postigla vsyu glubinu ego podlosti. Postigla blagodarya cifram, kotorye upomyanul polkovnik CHepmen. - Koe-kakie svedeniya eto podtverzhdayut, - soobshchil on. - Do menya doshli sluhi, budto summu kompensacii sobirayutsya uvelichit'. Mne govorili - na dvadcat' procentov. Znachit, vam, ledi Mod, prichitaetsya chtoto okolo trehsot tysyach funtov. Ledi Mod obmerla. Trista tysyach! I ej ne dostanetsya ni grosha. Hzndimen-holl prinadlezhit seru Dzhajlsu. U muzha byla tol'ko odna vozmozhnost' prodat' dom, i on eyu vospol'zovalsya. |to uzh takaya podlost', chto slov ne hvataet. Ledi Mod ubito pokachala golovoj. K dal'nejshej diskussii ona ne prislushivalas'. Otvernuvshis' k oknu, ona ustavilas' vo dvor, gde Blott podstrigal luzhajku. CHleny komiteta razoshlis', tak i ne prinyav nikakogo resheniya. Po doroge k mashine general Bernett zametil: - Bednaya ledi Mod. Na nej lica net. Kazhetsya, iz-za etoj skvernoj istorii ona sovsem pala duhom. Ochen' priskorbno. - Da, zhalko ee, - soglasilas' missis Bullett-Finch. - ZHalko do slez. Ledi Mod provodila gostej i vernulas' v dom obdumat' svoe polozhenie. Na komitety nadezhdy malo. Preniya, rezolyucii - a kak pridet vremya dejstvovat', ot nih i togda, krome slovoprenij, nichego ne dozhdesh'sya. Polkovnik CHepmen, zagovoriv o den'gah, vydal istinnuyu podopleku. Den'gami im legko zatknut' rot. Vojdya v kabinet muzha, ona oglyadelas'. Stalo byt', vot gde ser Dzhajls vynashival svoyu aferu. Zdes', v etom kabinete, za pis'mennym stolom, za kotorym sizhivali ee otec i ded. Nu horosho, ona tozhe syadet za etot stol i pridumaet, kak predotvratit' stroitel'stvo dorogi i razdelat'sya s muzhem. |ti celi slilis' dlya nee voedino. Sam nachal zavaruhu s avtomagistral'yu - pust' sam ot nee i postradaet. Podelom, ne zhalko. S nej oboshlis' podlo, obveli vokrug pal'ca - i kto? CHelovek, kotorogo ona preziraet! A ona-to, ona-to prodala emu dushu - dumala, on pomozhet ej sohranit' pomest'e, prodolzhit' rod. Styd, ohvativshij ee pri etoj mysli, pridal ej reshimosti. Teper' ona gotova prodat' dushu hot' chertu - lish' by pomeshat' muzhu. Ledi Mod prisela k stolu i zadumalas', poglyadyvaya na serebryanuyu, s filigran'yu, chernil'nicu, prinadlezhavshuyu eshche ee otcu. CHernil'nica byla vypolnena v forme l'vinoj golovy. Spustya chas plan ledi Mod byl gotov. Ona potyanulas' k telefonu, no ne uspela snyat' trubku, kak razdalsya zvonok. Zvonil ser Dzhajls iz Londona. - YA hotel predupredit', chto na vyhodnye domoj ne priedu, - skazal on. - CHertovski neudachno poluchaetsya: kak raz sejchas mne i sledovalo by gnat' domoj - iz-za togo bezobraziya s avtomagistral'yu. No del nevprovorot. - -Da ladno, - brosila ledi Mod, napuskaya na sebya obychnoe bezrazlichie. - Kak-nibud' bez tebya upravimsya. - CHto u vas delaetsya? - Tol'ko chto proveli zasedanie komiteta, obsuzhdali, chto delat' dal'she. Reshili provesti po vsemu grafstvu mitingi protesta. - |to vy horosho pridumali, - odobril ser Dzhajls. - A ya tut zemlyu royu, davlyu na ministerstvo, chtoby peresmotreli reshenie. Tak chto i vy tam dejstvujte. On polozhil trubku. Ledi Mod mrachno uhmyl'nulas'. CHto-chto, a dejstvovat' ona budet. I pust' on tam roet sebe zemlyu skol'ko ugodno. Ona vzyala trubku i nabrala nomer. Dva chasa ona visela na telefone. Za eto vremya ona peregovorila s upravlyayushchim banka, gde hranilis' ee kapitaly, so starshim smotritelem Uipsnejdskogo zooparka, s lesnichim Uobernskogo zapovednika, s upravlyayushchimi pyati nebol'shih chastnyh zverincev i predstavitelyami birmingemskoj firmy, specializiruyushchejsya na vozvedenii ograd i zaborov. Zakonchiv peregovory, ona otpravilas' iskat' Blotta. Povedenie Blotta vo vremya vizita Dandridzha ozadachilo ledi Mod, ona do sih por ne mogla opomnit'sya. Kakaya eto muha ego ukusila? Da ko vsemu eshche eti vystrely v parke. I vse zhe naprasno ona popreknula ego p'yanstvom. Posle zloschastnogo razgovora on stal eshche chashche propadat' v "Rojyal Dzhordzhe", a odnazhdy noch'yu iz sosnyaka doneslos' ego penie. "Srazu vidno ital'yanca, - dumala ledi Mod, prinyav "Wir Fahren Gegen England" {"My edem voevat' s Angliej" (nem.).} za ariyu iz "Traviaty". - Nebos' toskuet po Neapolyu". Ej bylo nevdomek, chto kovylyavshij po parku Blott poprostu nalizalsya, chto esli on o chem i toskuet, to razve chto po hozyajkinoj nevinnosti, zagublennoj Dandridzhem. Kak i predpolagala ledi Mod, Blott kopalsya v ogorode. - Blott, - skazala ona. - YA hochu vas koe o chem poprosit'. - O chem? - ugryumo burknul Blott. - Znaete sejf v kabinete? Blott kivnul. - Mne nuzhno, chtoby vy ego otkryli. Blott pokachal golovoj i opyat' prinyalsya propalyvat' luk. - Bez koda ne poluchitsya. - Esli by ya znala kod, ya by k vam ne obratilas', - ogryznulas' ledi Mod. Blott pozhal plechami: - Kak zhe ya ego bez koda otkroyu? - A vy ego vzorvite. Blott vypryamilsya i oglyadel hozyajku. - Vzorvat'? - Nu da, vzryvchatkoj. Voz'mite etot, kak ego... vot kotoryj ognem rezhet... Oksi... - Acetilenovyj rezak, - dogadalsya Blott. - Ne goditsya. - V obshchem, delajte chto hotite, tol'ko vskrojte. Nado budet - vykovyryajte iz steny i sbros'te s kryshi. Mne vse ravno. Lish' by uznat', chto vnutri. Blott sdvinul shlyapu na zatylok i pochesal golovu. Hozyajku-to kak podmenili. - A pochemu vy ego samogo ne sprosite naschet koda? - Ego? - V golose ledi Mod zvuchalo ubijstvennoe prezrenie. - Da potomu chto ne hochu, chtoby on znal. - No esli vzorvat' sejf, on kak raz i uznaet, - vozrazil Blott. Ledi Mod zadumalas'. - Skazhem, chto eto grabiteli, - nashlas' ona. Blott prikinul, chto stoit za etoj pros'boj. Poluchilos' chto-to ochen' nedurnoe. - Da, pro grabitelej - eto mozhno, - soglasilsya on. - Pojdemte posmotrim, Oni voshli v kabinet i ostanovilis' u vstroennogo sejfa, vidnevshegosya za knizhnoj polkoj s neskol'kimi knigami. - Trudno budet, - zametil Blott, vyshel v stolovuyu i osmotrel stenu s drugoj storony. Vernuvshis', soobshchil: - Mnogo lomat' pridetsya. - Lomajte chto hotite. Esli my ne primem mery, to voobshche ostanemsya bez doma. Melkie polomki erunda: potom pochinim. - Aga, - skazal Blott. Do nego nachalo dohodit', v chem delo. - Togda ponadobitsya kuvalda. On sbegal v masterskuyu i privolok kuvaldu, metallicheskij klin i poperechnyj brus. - Lomat', chto li? - sprosil on na vsyakij sluchaj. Ledi Mod kivnula. Blott vyshel v stolovuyu i s razmahu sharahnul kuvaldoj po stene. CHerez polchasa sejf lezhal na polu. Sadovnik i hozyajka vmeste vytashchili ego iz doma i postavili na dorozhke. Sejf okazalsya nebol'shim. Blott pokrutil ruchku - bespolezno. CHto teper'? - Vzryvchatka nuzhna, - reshil Blott. - Dinamit. - Dinamita u nas net. I v magazinah on ne prodaetsya. A mozhno prosverlit' dyrku i kak-nibud' provolochkoj podcepit'? - Ochen' uzh tolstye stenki, - skazal Blott. - I stal' prochnaya. Pryamo kak tankovaya bronya. On zapnulsya. Tankovaya bronya. Gde-to sredi oruzhiya, kotorym on zapassya v gody vojny, bylo protivotankovoe ruzh'e. Takoj dlinnyj derevyannyj yashchik, a na nem naklejka: "PIAT". Reaktivnoe protivotankovoe ruzh'e. Gde on ego zakopal?

    17

Kogda v Klinskoj tesnine sgustilis' sumerki, Blott vzyal lopatu i vyshel iz storozhki. Nakanune on vpolne prilichno pouzhinal: s®el sosiski s kartofel'nym pyure i sejchas byl syt i dovolen. A uzh kak radostno bylo u nego na dushe! Probirayas' vdol' steny, okruzhavshej park, on volnovalsya, kak mal'chishka. I nakonec - vot ono, znakomoe mesto, gde voennoplennyj Blott, ubegaya iz lagerya, peremahival cherez stenu. A chtoby vzobrat'sya naverh, prislonyal k stene oblomok zheleznoj ogrady. Rzhavaya zhelezyaka i sejchas valyalas' v krapive nepodaleku. Blott vyvolok ee na svet bozhij, privalil, kak byvalo, i zalez na stenu. Kogda-to poverhu tyanulas' kolyuchaya provoloka, teper' ona ischezla. Blott uselsya na stenu verhom i sprygnul s drugoj storony. I snova, kak v te nochi tridcat' let nazad, on upivalsya svobodoj. Net-net, v lagere emu zhilos' ochen' neploho. Tol'ko tam on po-nastoyashchemu pochuvstvoval, chto takoe svoboda. Uskol'znut' noch'yu v les i gulyat' gde vzdumaetsya - eto zhe vse ravno chto sbezhat' iz drezdenskogo sirotskogo priyuta, mahnut' rukoj na vse melochnye zaprety, kotorymi bylo napolneno ego goremychnoe detstvo. Vse ravno chto pokazat' yazyk nachal'stvu i stat' nakonec samim soboj. Prodirayas' cherez kustarnik, probirayas' mezhdu derev'ev, Blott podnimalsya vverh po sklonu. Serdce radostno bilos': kak vse-taki priyatno svoevol'nichat'. Projdya s polmili, on dobralsya do polyanki. Zdes' - nalevo. Blott povernul nalevo. On tak bezoshibochno ugadyval put', tochno sleduet protorennoj tropoj, - skazyvalas' bylaya privychka. Obognul osveshchennuyu zakatnymi luchami grudu kamnej - razvaliny kottedzha - i snova vverh. Nakonec

18

No Dandridzha ona v Uorforde ne zastala, - Net ego, - skazala devica v Upravlenii regional'nogo planirovaniya. - A gde on? - osvedomilas' ledi Mod. - Osmatrivaet ob®ekt. - Bud'te lyubezny, peredajte emu, kogda on vernetsya, chto u menya tozhe imeetsya neskol'ko ob®ektov i ya by ochen' hotela, chtoby mister Dandridzh i ih osmotrel. Devica zyrknula na nee i naglo provorchala: - Ne ponyala. Ledi Mod tak i podmyvalo vylozhit' neponyatlivoj nahalke, chto, sobstvenno, ona imeet v vidu. No vmesto etogo ona poyasnila: - Peredajte misteru Dandridzhu, chto ya raspolagayu fotografiyami, kotorye, na moj vzglyad, predstavlyayut dlya nego interes. Da vy zapishite, a to, chego dobrogo, zabudete. Tak i peredajte. On znaet, gde menya najti. I ona otpravilas' v magazin muzhskoj odezhdy. Blott kak raz primeryal kostyum iz rozovato-oranzhevogo tvida. Uvidev ego, ledi Mod hmyknula: - Nu znaete, s vami stydno budet na lyudyah pokazat'sya, esli vy priedete v London v etom, s pozvoleniya skazat', shvejnom izdelii. Ona osmotrela neskol'ko menee broskih kostyumov i vybrala temno-seryj v tonkuyu polosku. - Voz'mem vot etot. K kostyumu bylo kupleno vse, chto polagaetsya: rubashki, noski, nizhnee bel'e i galstuki. Potom zavernuli v magazin obuvi i priobreli chernye botinki. - Teper' za fotoapparatom, - skazala ledi Mod, kogda pokupki byli slozheny na zadnem siden'e "lendrovera". Oni poehali v magazin fototovarov. - Dajte-ka mne fotoapparat s ochen' horoshim ob®ektivom, - obratilas' ledi Mod k prodavcu. - Poproshche, chtoby s nim mog spravit'sya dazhe kruglyj durak. - Znachit, vam nuzhna avtomaticheskaya kamera, - soobrazil prodavec. - Net, - vmeshalsya Blott, razdosadovannyj, chto ego pri postoronnih obzyvayut kruglym durakom. - Nam nuzhna "lejka". - "Lejka"? - peresprosil prodavec. - "Lejka" - eto ne dlya nachinayushchih. |to... Ledi Mod vytashchila Blotta na ulicu. - Vy chto, umeete fotografirovat'? - V Lyuft... do vojny ya uchilsya na fotografa. YA byl... Ledi Mod rascvela: - Blott, Blott, da vam ceny net, chestnoe slovo. Stupajte i kupite vse, chto ponadobitsya. Nado budet sdelat' neskol'ko horoshih chetkih snimkov. - CHto snimat'? - polyubopytstvoval Blott. Ledi Mod kolebalas'. |h, byla ne byla - vse ravno kogda-nibud' uznaet. - Snimite ego v posteli s drugoj zhenshchinoj. - Ego? - Da. Teper' prosiyal Blott: - Znachit, nuzhna eshche vspyshka i shirokougol'nyj ob®ektiv. On vernulsya v magazin i kupil poderzhannuyu "lejku", uvelichitel', bachok dlya proyavki plenki, elektricheskuyu vspyshku i eshche koe-kakie prinadlezhnosti. Sadovnik i hozyajka otpravilis' domoj. Blott byl na sed'mom nebe. CHego ne skazhesh' o Dandridzhe. Tot v eto zhe samoe vremya byl ne v svoej tarelke. Kak tol'ko ledi Mod udalilas', sekretarsha tut zhe pozvonila emu domoj. - Zahodila ledi Mod. Prosila vam koechto peredat'. - Tak-tak, - skazal Dandridzh. - Nadeyus', vy ne soobshchili ej, gde ya? - Net, chto vy. Svolochnaya staruha, pravda? Ne privedi gospodi stolknut'sya s nej na uzkoj dorozhke. - Zolotye slova, - podtverdil Dandridzh. - Nu i chto ona velela peredat'? - Ona skazala tak: "Peredajte misteru Dandridzhu, chto ya raspolagayu fotografiyami, kotorye, na moj vzglyad, predstavlyayut dlya nego interes". Dazhe zapisat' zastavila. Allo, vy slushaete? Mister Dandridzh! Allo! Allo! Mister Dandridzh, vy slushaete? Na drugom konce provoda molchali. Sekretarsha polozhila trubku. Dandridzh pomertvel. On po-prezhnemu szhimal v ruke telefonnuyu trubku, no uzhe ne slushal. Im vladela lish' odna koshmarnaya mysl': gnusnye fotografii v rukah u ledi Mod. Teper' ona ot nego ostavit mokroe mesto. Borot'sya bespolezno. Stoit nachat' stroitel'stvo - ona pustit ih v hod, i nikakimi silami ej ne pomeshat'. Vse ego bedy - delo ruk etoj suki. Sperva fotografii, potom vzyatka i nakonec popytka ego prikonchit'. Vse yasno: ona nenormal'naya. Naschet etogo mozhno ne somnevat'sya. Dandridzh polozhil trubku. CHto zhe delat'? Obratit'sya v policiyu? Isklyucheno. Vo-pervyh, nikto ne poverit. Ledi Mod - mirovoj sud'ya, ona pol'zuetsya uvazheniem vsej okrugi. A vovtoryh, o chem ego preduprezhdala miss Boulz? "Uchti: u nas v policii svoi lyudi. Stuknesh' - nam migom dadut znat'". I potom, kak on dokazhet, chto v etoj afere zameshana ledi Mod? Mozhno, konechno, soslat'sya na devicu iz Upravleniya regional'nogo planirovaniya, no ledi Mod nichego ne stoit sovrat', chto ona imela v vidu fotografii s vidami Hendimen-holla ili eshche kakie. Dokazatel'stva, nuzhny dokazatel'stva. No v pervuyu ochered' - sovet horoshego advokata. Dandridzh vzyal telefonnyj spravochnik i probezhal spisok yuristov. Aga, "Ganglion, Ternbull i SHrajn". Dandridzh nabral nomer i poprosil k telefonu mistera Gangliona. Tot naznachil priem na desyat' chasov utra. Do pozdnej nochi Dandridzh rashazhival po kvartire, terzayas' somneniyami i trevogoj. Neskol'ko raz on hvatalsya za telefon, sobiralsya pozvonit' ledi Mod, no snova klal trubku. On ponimal, chto emu nechem ee urezonit', a ona emu takogo nagovorit, chto on sveta nevzvidit. Tol'ko pod utro on zabylsya bespokojnym snom i probudilsya v sem' sovershenno razbityj. Obitateli Hendimen-holla etu noch' tozhe proveli bespokojno. Blottu meshali spat' grohotavshie pod arkoj gruzoviki, a ledi Mod rukovodila stroitel'stvom i otdavala rasporyazheniya. - Rabochie mogut spat' v komnatah dlya prislugi, - skazala ona upravlyayushchemu. - YA na nedelyu uezzhayu. Vot vam klyuch ot chernogo hoda. Spat' ona uleglas' tol'ko pod utro, kogda pomest'e okonchatel'no priobrelo shodstvo so strojploshchadkoj. Park zapolonili betonomeshalki, gruzoviki, stolby, katushki s provolokoj dlya izgorodej, meshki s cementom i graviem; poyavilis' peredvizhnye elektrostancii, i rabota pri svete fonarej uzhe shla polnym hodom. Ledi Mod lezhala v posteli, prislushivayas' k gulu golosov i grohotu mashin. Dusha raduetsya. Vot ved' umeyut-taki v Anglii rabotat' bez meshkotni, esli zapahnet den'gami. Ledi Mod ulybnulas'. CHudnaya fraza - "pahnet den'gami". Den'gi ne pahnut. Kstati, naschet deneg nado srochno chto-to pridumat'. Ladno, utro vechera mudrenee. K semi chasam utra ledi Mod uspela vstat' i pozavtrakat'. Vyglyanuv v okno kuhni, ona ostalas' dovol'na: stroiteli uzhe postavili neskol'ko betonnyh stolbov dlya ogrady, i kakaya-to mashina napodobie gromadnogo shtopora burila otverstiya dlya novyh stolbov. Ledi Mod proshla v kabinet i celyj chas rylas' v kartoteke sera Dzhajlsa. Osobenno vnimatel'no ona izuchila soderzhimoe yashchichka s nadpis'yu "Kapitalovlozheniya". Uznala, kakimi akciyami raspolagaet muzh, prosmotrela ego perepisku s brokerom i vse-vse podrobnosti vzyala na karandash. Ne menee vnimatel'no prochla ona pis'ma lichnogo haraktera, no v nih ne bylo ni slova o lyubovnice, pitayushchej slabost' k naruchnikam i hlystam. V devyat' chasov ona podpisala kontrakt, podnyalas' k sebe, ulozhila veshchi, a v desyat' Blott v novom serom kostyume i sinem galstuke v goroshek sel za rul' "lendrovera", i oni poehali v Herford, a ottuda poezdom otbyli v London. Pered ot®ezdom ledi Mod snyala trubku telefona v kabinete i polozhila ryadom s apparatom. Teper' ser Dzhajls v Hendimen-holl ne dozvonitsya. V naznachennoe vremya Dandridzh yavilsya v advokatskuyu kontoru "Ganglion, Ternbull i SHrajn". Minut desyat' on dozhidalsya, kogda ego primut. Vcepivshis' v svoj portfel', on sidel v komnate dlya posetitelej i bespomoshchno oziralsya na razveshennye po stenam gravyury so scenami ohoty. Pri vide etih gravyur ego bralo somnenie: pohozhe, te, kto zdes' rabotaet, beznadezhno otstali ot zhizni - smogut li oni otnestis' k ego delu s dolzhnym ponimaniem? Somneniya usililis', kogda Dandridzh uvidel mistera Gangliona, kotoryj nakonec soblagovolil ego prinyat'. |to byl pozhiloj dzhentl'men v ochkah s zolotoj opravoj. On pristal'no smotrel na Dandridzha poverh ochkov. Dandridzh prisel vozle stola i zamyalsya, ne znaya, s chego nachat'. - Nute-s, mister Dandridzh, tak o chem vy hoteli so mnoj posovetovat'sya? - sprosil mister Ganglion. - Dolzhen srazu predupredit': esli vy po povodu avtomagistrali, to my vam nichem pomoch' ne mozhem. - Net, k magistrali eto otnosheniya ne imeet, - pokachal golovoj Dandridzh. - Po krajnej mere, pryamogo otnosheniya. Delo v tom, chto menya shantazhiruyut. Mister Ganglion perebiral pal'cami. - SHantazhiruyut? Vot kak. V nashih krayah takoe prestuplenie redkost'. YA uzh i ne upomnyu, kogda v poslednij raz vel delo o shantazhe. CHto zh, hot' kakaya-to svezhaya struya. Itak, shantazh. Vy menya zaintrigovali, mister Dandridzh. Prodolzhajte, pozhalujsta. Dandridzh nervno sglotnul slyunu. On yavilsya syuda vovse ne za tem, chtoby intrigovat' mistera Gangliona - vo vsyakom sluchae, ulybochka ego sovershenno neumestna. - Delo bylo tak, - nachal Dandridzh. - YA poshel na vecher v gol'f-klub i poznakomilsya tam s odnoj devushkoj. - Ah, devushka. - Mister Ganglion pridvinulsya blizhe k stolu. - I razumeetsya, simpatichnaya, verno? - Da. - I vy, nado dumat', provodili ee domoj? - dopytyvalsya mister Ganglion, glyadya na Dandridzha s neskryvaemym interesom. - Net. Vernee, ya ne uveren. - Kak eto ne uvereny? Vy chto zhe, sami ne znaete, chto delali? - V tom-to i beda. YA dejstvitel'no ne znayu, chto delal. - Dandridzh oseksya. Nepravda: znaet. Fotografii yasno pokazyvayut, chem on zanimalsya. - Sobstvenno govorya, ya imeyu ob etom predstavlenie... - Nu-nu? - nasedal mister Ganglion. - Ne znayu tol'ko, gde eto proishodilo. - Uzh ne v pole li? Dandridzh pokachal golovoj: - Net, ne v pole. - Na zadnem siden'e? - Net. YA, ponimaete, byl bez soznaniya. - Vot, znachit, kak? Porazitel'no! Govorite, bez soznaniya? - Vidite li, pered ot®ezdom ya vypil kampari. Ono gorchilo, no ved' u kampari voobshche gor'kovatyj privkus, pravda? - Ponyatiya ne imeyu, kakoj vkus u kampari. No veryu vam na slovo. - I zdorovo gorchilo. My seli v mashinu, a dal'she nichego ne pomnyu. - Kakaya zhalost', - razocharovanno proiznes mister Ganglion, kotoryj, kak vidno, zhazhdal uslyshat' bolee intimnye podrobnosti. - Ochnulsya ya v mashine. CHuvstvuyu - v tualete kakoj-to neporyadok. - A chto, poblizosti byl tualet? Ah, vy pro odezhdu. Lyubopytno. Dandridzh smushchenno zaerzal. Nachinalas' samaya nepriyatnaya chast' istorii. - Potom mne prislali fotografii. Pochti ugasshij interes mistera Gangliona vspyhnul s novoj siloj. - CHto vy govorite! Prelestno. Fotografii, znachit. - I potrebovali, chtoby ya zaplatil tysyachu funtov. - Tysyachu? I vy zaplatili? - Net, - priznalsya Dandridzh. - Ne zaplatil, - Vy schitaete, fotografii etogo ne stoyat? Dandridzh zakusil gubu i s dosadoj burknul: - YA voobshche ne znayu, chego oni stoyat. - Oni, nado dumat', po-prezhnemu u vas, - zametil mister Ganglion. - Otlichno. Otlichno. Pozvol'te mne samomu sostavit' o nih predstavlenie, i ya vam skazhu, chego oni stoyat. - Mne by ne hotelos'... - nachal Dandridzh, no mister Ganglion stoyal na svoem. - |to zhe ulika, - poyasnil on. - Vot i posmotrim uliku, ostavlennuyu shantazhistami. |to ochen' vazhno. - Snimki takie merzkie, - kolebalsya Dandridzh. - YA dumayu! Za tysyachu-to funtov. Nebos', gadost' neopisuemaya. - Vot-vot, - podtverdil Dandridzh. Pochuvstvovav, chto mister Ganglion otnositsya k ego delu bez predubezhdeniya, on osmelel, raskryl portfel' i dostal konvert. - Tol'ko ne zabud'te: ya v tot moment byl v bessoznatel'nom sostoyanii. Mister Ganglion ponimayushche zakival: - Konechno, konechno. On otkryl konvert i vynul snimki. - Sily nebesnye! - ahnul on, vzglyanuv na pervuyu zhe fotografiyu. Dandridzh sidel kak na igolkah. On ustremil glaza v potolok i slushal, kak mister Ganglion, perebiraya snimki, to vozmushchenno fyrkaet, to voshishchenno kryakaet. Nakonec advokat v iznemozhenii otkinulsya na spinku kresla. - Nu? - sprosil Dandridzh. Mister Ganglion okinul ego nedoverchivym vzglyadom. - Vsego tysyacha funtov? - sprosil on. - A ne bol'she? Dandridzh pokachal golovoj. - Nu chto vam skazat'. Vy chertovski legko otdelalis'. - No ya zhe ne zaplatil, - napomnil Dandridzh. U advokata glaza polezli na lob. - Ne zapla... Vy hotite skazat', chto pozhaleli tysyachi funtov, posle takogo vot... - Ne nahodya slov, mister Ganglion pomahal odnim osobenno otvratitel'nym snimkom. - YA ne mog, - opravdyvalsya Dandridzh. - CHto znachit, ne mogli? - SHantazhisty bol'she ne ob®yavlyalis'. Pozvonili raz - i vse. Vtorogo zvonka ya tak i ne dozhdalsya. - Ponyatno. - Mister Ganglion snova vozzrilsya na fotografii. - I kto eta milaya baryshnya, vam, konechno, neizvestno. - Uma ne prilozhu. YA ee videl v pervyj i poslednij raz. - Sudya po vsemu, vam i odnogo raza hvatilo. Znachit, bol'she ni pisem, ni zvonkov? - Nekotoroe vremya vse bylo tiho. A vchera vecherom zvonit sekretarsha iz Upravleniya regional'nogo planirovaniya. - Sekretarsha iz Upravleniya regional'nogo planirovaniya. - Mister Ganglion shvatilsya za karandash. - Kak familiya? - Net, ona tut sovershenno ni pri chem. Ona pozvonila prosto koe-chto soobshchit'. Okazyvaetsya, v Upravlenie zahodila ledi Mod i prosila mne peredat', chto u nee imeyutsya fotografii, predstavlyayushchie dlya menya interes... On ne dogovoril. Mister Ganglion privstal v kresle i obzheg Dandridzha yarostnym vzglyadom. - Ledi Mod? - vzvizgnul on. - Vy yavlyaetes' ko mne s pachkoj fotografij samogo gnusnogo svojstva, i u vas povorachivaetsya yazyk utverzhdat', budto oni imeyut kakoe-to otnoshenie k ledi Mod Linchvud? Drat' vas nado za takie slova! Ledi Mod Linchvud - odna iz samyh uvazhaemyh nashih klientov - milejshaya, dostojnejshaya dama, otprysk znatnejshego roda... On zahlebnulsya beshenstvom i vnov' opustilsya v kreslo. - No... - nachal Dandridzh. - Nikakih "no"! - otrezal mister Ganglion, trepeshcha ot gneva. - Von otsyuda! Eshche odno slovo, ser, i ya podayu na vas v sud za klevetu. Vy menya ponyali? Tol'ko posmejte gde-nibud' povtorit' etot poklep. Esli ya uznayu, chto vy raspuskaete gryaznye sluhi, ya s vami ceremonit'sya ne budu, slyshite? Eshche by ne slyshat'. Podhvativ portfel' i vyskochiv na lestnicu, Dandridzh obnaruzhil, chto negoduyushchie vopli mistera Gangliona slyshny dazhe tam. Tol'ko doma Dandridzh spohvatilsya, chto ostavil fotografii na stole mistera Gangliona. CHert s nimi. Vozvrashchat'sya za etoj merzost'yu sebe dorozhe. Vystaviv posetitelya, mister Ganglion utihomirilsya. Na stole, prihotlivo perepletayas', zastyli v dvuhmernom prostranstve figurki Dandridzha i neznakomki v kapyushone. Advokat popravil ochki i s interesom prosmotrel fotografii. Potom polozhil ih v konvert, a konvert ubral v sejf. Ne pozvolit on porochit' dobroe imya Hendimenov. Hotya, po pravde govorya, eta istoriya pohozha na pravdu - s ledi Mod stanetsya. Udivitel'naya zhenshchina eta Mod, prosto udivitel'naya. Po puti v London ledi Mod uspela proinstruktirovat' Blotta naschet ego novyh obyazannostej: - Voz'mete taksi i budete karaulit' muzha vozle ego doma. Kogda on vyjdet, sledujte za nim. Glaz s nego ne spuskajte, osobenno vecherami. Mne nado uznat', u kogo on byvaet po nocham. Zavernet v kakoj-nibud' pod®ezd - stupajte tuda zhe i prosledite, na kakom etazhe ostanovitsya lift. Vam vse ponyatno? Blott skazal - vse, - Tol'ko ni v koem sluchae ne popadajtes' emu na glaza. - Ona pridirchivo oglyadela Blotta. V novom temno-serom kostyume sadovnika bylo ne uznat'. Odnako ostorozhnost' ne pomeshaet. Nado budet zaehat' v "Harrodz" {Odin iz samyh feshenebel'nyh i dorogih univermagov Londona.} i kupit' emu kotelok. - Esli uvidite ego na ulice s zhenshchinoj, ezzhajte za nimi, a kogda oni rasstanutsya, sledite za damoj. Neobhodimo vyyasnit', kto ona takaya i gde zhivet. - A potom vlomimsya k nim v kvartiru i budem fotografirovat'? - ozhivilsya Blott. - Nu net. Sperva vse razuznaem, a tam posmotrim. S vokzala taksi dostavilo ih v gostinicu v Kensington - zaskochili tol'ko v magazin kupit' Blottu kotelok. A v pyat' chasov Blott uzhe sidel v taksi vozle doma sera Dzhajlsa bliz vokzala "Viktoriya". Proshel chas. Taksist pokosilsya na vklyuchennyj schetchik i brosil: - Vam, konechno, vidnee, no eta stoyanka vam nedeshevo obojdetsya. Blott, u kotorogo v karmane lezhalo sto funtov, soglasilsya, chto emu vidnee. Takaya rabotenka prishlas' emu po vkusu. On s lyubopytstvom glazel na mchashchiesya mimo mashiny, na speshashchih prohozhih. Tak vot on kakoj, London, stolica velichajshej imperii mira, gorod, perevidavshij na svoem veku mnozhestvo slavnyh korolej i korolev, o kotoryh Blott stol'ko chital. Dushu ego napolnili samye vozvyshennye chuvstva. I chto osobenno priyatno, Blott priehal syuda za tem, chtoby vysledit' ego (po drugomu on hozyaina i ne nazyval: mnogo chesti). Ego i ego lyubovnicu. Prigodilis'-taki ego uslugi ledi Mod. V sem' chasov utra ser Dzhajls nakonec vyshel iz doma, sel v mashinu i otpravilsya uzhinat' v klub. Taksi neotstupno sledovalo za nim po pyatam. V vosem' ser Dzhajls poehal v Sent-Dzhonz Vud. Taksi za nim. Ostaviv mashinu na |lm-roud, ser Dzhajls podoshel k dveri doma i nazhal vtoruyu knopku zvonka. Edva on skrylsya v dome, Blott vylez iz taksi, peresek ulicu i prochital tablichku u knopki zvonka. Na tablichke znachilos': "Missis Fortbi". Blott vernulsya k taksi. - Missis Fortbi, missis Fortbi, - povtorila ledi Mod, vyslushav rasskaz Blotta. - |lm-roud. Ona vzyala telefonnyj spravochnik i otyskala tam missis Fortbi. - Vy molodec, Blott. Prosto molodec. Tak vy govorite, on u nee i ostalsya? - Da. A taksist otkazalsya zhdat'. Skazal, chto emu pora uzhinat'. - Bog s nim. Vy prekrasno spravilis'. Ostaetsya vyyasnit', chto predstavlyaet soboj eta missis Fortbi. Poznakomit'sya by s nej pokoroche. No kak? - Davajte ya za nej poslezhu, - vyzvalsya Blott. - A chto tolku? I potom, chtoby sledit', nado znat' ee v lico. - V dome, krome nee, ni odnoj zhenshchiny. Na tret'em etazhe zhivet kakoj-to mister Sajke, a na pervom - mister Billington. - Otlichno. Ish' kakoj vy nablyudatel'nyj, - voshitilas' ledi Mod. - Tak kak zhe mne s nej poznakomit'sya? Pridumat' by kakuyu-nibud' hitrost'. - YA mogu ej pozvonit', - proiznes Blott golosom sera Dzhajlsa. - Skazhu, chto ya - eto on, i dogovoryus' o vstreche... Ledi Mod shiroko raskryla glaza: - I pravda. Ah, Blott, Blott, chto by ya bez vas delala! Blott zardelsya. - A vprochem, net, ne goditsya, - prodolzhala ledi Mod. - Ona rasskazhet emu. Pridetsya pridumat' chto-to drugoe. Vernuvshis' k sebe v nomer, Blott leg v postel'. On ustal i progolodalsya, no eto pustyaki. Ledi Mod im dovol'na - vot chto glavnoe. S etoj blazhennoj mysl'yu on i zasnul. Ledi Mod tozhe prebyvala na verhu blazhenstva. Pravda, ee radost' byla vyzvana prichinami bolee prakticheskogo svojstva. Ona tol'ko chto nashla vyhod iz odnogo zatrudnitel'nogo polozheniya, kotoroe uzhe davno lishalo ee pokoya. A bespokoilas' ona iz-za deneg. Za ogradu vokrug zapovednika pridetsya vylozhit' tridcat' tysyach plyus za zhivotnyh dvadcat'. Pyat'desyat tysyach za spasenie Hendimen-holla, i eshche vopros, budet li ot etoj zatei tolk. No pochemu platit' dolzhna ona? Pust' platit tot, kto zavaril etu kashu, - ser Dzhajls. I vot nakonec ona pridumala, kak eto ustroit'. Plakali ego denezhki. Na drugoe utro v vosem' chasov ledi Mod i Blott sideli v taksi v konce |lm-roud. V devyat' ser Dzhajls vyshel iz doma i otpravilsya po svoim delam. Ledi Mod rasplatilas' s taksistom i vmeste s Blottom podoshla k domu nomer shest'. - Smotrite, nichego ne pereputajte, - predupredila ledi Mod i pozvonila. - Kto tam? - sprosila missis Fortbi cherez peregovornoe ustrojstvo. - |to ya, - otvetil Blott, podrazhaya golosu sera Dzhajlsa. - Klyuchi ot mashiny zabyl. - A ya dumala, tol'ko ya takaya rastyapa. Dver' otkrylas'. Vizitery podnyalis' na vtoroj etazh. Missis Fortbi otvorila dver' kvartiry. Na nej byl domashnij halatik, v rukah ona derzhala zheltuyu shchetku dlya obmetaniya pyli. - Dobroe utro, - skazala ledi Mod i bez priglasheniya vplyla v kvartiru. - No ya dumala... - zalepetala missis Fortbi. - Razreshite predstavit'sya. Ledi Mod Linchvud. A vy, dolzhno byt', missis Fortbi. - Ledi Mod vzyala hozyajku za ruku. - Davno mechtayu s vami poznakomit'sya. Dzhajls stol'ko o vas rasskazyval. - Oj, - smutilas' missis Fortbi. - Styd-to kakoj. Blott za ee spinoj zahlopnul dver'. Ledi Mod izuchayushchim vzglyadom okinula obstanovku kvartiry, a zaodno i ee obitatel'nicu, i prisela v kreslo. - Vot uzh poistine dom svidanij, - zaklyuchila ona. Missis Fortbi stoyala pered nej, krutya v rukah shchetochku. - Uzhas, - bormotala ona. - Prosto uzhas. - Da bros'te vy. Skazhete tozhe. I perestan'te vertet' shchetku, na nervy dejstvuet. - Prostite... Prosto mne... YA, naverno, dolzhna izvinit'sya. - Izvinit'sya? Vot novosti! Za chto? - Za... Vy ponimaete... - Missis Fortbi bespomoshchno motala golovoj. - Vy polagaete, ya na vas v obide? Oh, kak vy zabluzhdaetes'. Vy dlya menya prosto podarok sud'by. - Podarok? - ahnula missis Fortbi i opustilas' na divan. - Nu da. Muzh so svoimi porochnymi privychkami vsegda byl mne protiven. A vy - kak vidno, po dobrote dushevnoj - soglasilis'-taki ispolnyat' ego otvratitel'nye kaprizy. I ya vam ochen' priznatel'na. - Priznatel'ny? - V golove missis Fortbi vse peremeshalos'. I vse iz-za strannoj damy, kotoraya po-hozyajski rasselas' v ee kresle i razgovarivaet s nej, kak s prislugoj. - Eshche kak priznatel'na, - podtverdila ledi Mod. - I gde zhe vy zanimaetes' etimi glupostyami? V spal'ne, da? Missis Fortbi kivnula. - Blott, osmotrite-ka spal'nyu, - velela ledi Mod. Blott vyshel v sosednyuyu komnatu, a ottuda - v spal'nyu. Missis Fortbi, kak zavorozhennaya, ne svodila glaz s ledi Mod. - A my poka potolkuem, - prodolzhala ta. - Vy, ya vizhu, zhenshchina neglupaya, blagorazumnaya i navernyaka ne budete vozrazhat' protiv odnoj vzaimovygodnoj sdelki. - Sdelki? - Da-da, sdelki. Skazhite, vam ne sluchalos' vystupat' v kachestve sootvetchicy na brakorazvodnyh processah? - Net, ni razu. - Nu tak imejte v vidu, golubushka: esli vy hot' v chem-to menya oslushaetes', to stanete uchastnicej takogo skandal'nogo processa, chto vsya Angliya tak i ahnet. - Oj-oj-oj, - zahnykala missis Fortbi. - Kakoj koshmar! CHto skazhet Sedrik? - Sedrik? - Moj byvshij muzh. To est' moj pokojnyj muzh. Bednen'kij, on s uma sojdet ot yarosti. Da on posle takogo i znat' menya ne zahochet. Vy ne predstavlyaete, kakoj on byl shchepetil'nyj. Srazu vidno, vrach. - Vot vidite, eshche i Sedrika ni za chto ni pro chto ogorchim. A budete umnicej - u Sedrika ne budet povoda ogorchat'sya. Prezhde vsego, rasskazhite, kak Dzhajls prosit ego ublazhat'. - Voobshche-to... - nachala missis Fortbi, no tut iz spal'ni poyavilsya Blott s kostyumom Miss Drakuly, ZHestokoj Lyubovnicy. - Vot, nashel, - ob®yavil on. - Oj, - vskriknula missis Fortbi. - Styd kakoj! - CHto vy, razve eto styd? Stydno budet, kogda eti shmotki predstavyat sudu kak veshchestvennoe dokazatel'stvo. Rasskazyvajte, da popodrobnee. Missis Fortbi podnyalas'. - U menya vse zapisano. On mne vse-vse raspisyvaet, a to ya zaputayus'. Ponimaete, pamyat' u menya dyryavaya. YA vam sejchas pokazhu scenarij. - Ona shodila v spal'nyu i prinesla zapisnuyu knizhku. - Tut vse podrobnosti. Ledi Mod otkryla knizhku i probezhala stranicu. - Nu a vchera kogo vy izobrazhali? - polyubopytstvovala ona. - Zlobnuyu Sidelku Miss Kateter ili Pohotlivuyu Monashku Sestru Florindu? Missis Fortbi pokrasnela i hihiknula: - SHkol'nuyu Seks-bombu Doris. Ledi Mod s somneniem oglyadela sobesednicu. - Da, voobrazheniem moego muzhen'ka Bog ne obidel. No kak scenarist on ne bleshchet original'nost'yu. I kem zhe vy budete segodnya? - Segodnya on ne pridet. Uehal v Plimut na delovoe soveshchanie. Vernetsya poslezavtra. Togda ya po raspisaniyu budu Nyanej Hlystik. Ledi Mod otlozhila zapisnuyu knizhku. - Itak, naschet sdelki. Esli vy mne pomozhete, to na processe o vas ne budet skazano ni slova. Najdem druguyu prichinu dlya razvoda: deskat', ne soshlis' harakterami. A pro to, chto vy mne pomogli, seru Dzhajlsu znat' ne obyazatel'no. Ot vas trebuetsya lish' odno: v chetverg, kogda on tut poyavitsya, vy dolzhny nenadolgo ujti, chtoby ya mogla peregovorit' s nim s glazu na glaz. Missis Fortbi kolebalas'. - On strashno razozlitsya. - Ne na vas zhe, - zaverila ledi Mod. - Bud'te pokojny: posle nashego s nim razgovora emu budet ne do vas. - Vy ne budete ego obizhat'? YA ne hochu, chtoby ego pobili ili chto-nibud' etakoe. Konechno, u nego mnogo nedostatkov, i vse-taki on milyj. - CHestnoe slovo, pal'cem ne tronu, - poobeshchala ledi Mod. - A vy, kak ya poglyazhu, dobraya dusha. Takie chuvstva trudno ne ocenit'. Missis Fortbi pustila slezu. - Vy tozhe ochen' dobraya. - Nu uzh net, - chestno otvetila ledi Mod i vstala s kresla. - A teper' bud'te lyubezny, dajte mne klyuch ot kvartiry. YA poproshu Blotta vytochit' eshche odin. Provozhaya gostej, missis Fortbi sovsem uspokoilas'. - YA tak rada, chto my nakonec vstretilis' i pogovorili nachistotu, - priznalas' ona. - Kamen' s dushi svalilsya. Strah kak ne lyublyu obmanyvat' i pritvoryat'sya. - I pravil'no, - otozvalas' ledi Mod. - No chto delat': muzhchinam fantazii podavaj, a my kak-nikak slabyj pol, vot i prihoditsya im podygryvat'. - YA sebe vse vremya tverzhu: "Felisiya, pust', po-tvoemu, eto i blazh', no emu ona v radost'. Tak chto izvol' spryatat' svoyu brezglivost' v karman". - Vot i ya tak schitayu. Ledi Mod s Blottom vyshli na ulicu, pojmali taksi i otpravilis' na kvartiru k seru Dzhajlsu. Do vokzala "Viktoriya" ehat' prishlos' cherez ves' London. Po doroge ledi Mod nastavlyala Blotta otnositel'no toj roli, kotoruyu emu predstoit sygrat'.

    19

A tem vremenem Dandridzh pereshel v nastuplenie. Raskinuv umom, on soobrazil, chto sozhalet' o vizite k misteru Ganglionu ne pridetsya. Nu razbushevalsya starik, no ved' gnev ego byl nepritvornym. Sledovatel'no, advokat - poryadochnyj chelovek i dazhe samaya vliyatel'naya klientka ne ugovorit ego posobnichat' v shantazhe. Itak, odno iz dvuh: libo mister Ganglion rasskazhet ledi Mod, chto Dandridzh obvinyaet ee v shantazhe, libo promolchit. Poslednee bolee veroyatno: soobshchat' klientu o delah drugih klientov - narushenie professional'noj etiki. Oba varianta Dandridzhu na ruku. Esli Ganglion progovoritsya, ledi Mod ne osmelitsya povtorit' svoyu ugrozu. Esli promolchit, togda... A chto togda? Dandridzh zadumalsya. Togda ona snova dast o sebe znat'. Dandridzh otpravilsya v magazin i kupil kassetnyj magnitofon. Kogda on v sleduyushchij raz soberetsya k misteru Ganglionu, on sperva zapasetsya neosporimymi dokazatel'stvami prichastnosti ledi Mod - magnitofonnoj zapis'yu. Vot o chem nado podumat'. Prinyav takoe reshenie, Dandridzh vzdohnul svobodnee. Teper' eta mymra emu ne strashna. Operaciya "Nazemnyj brosok" mozhet idti svoim cheredom. Dandridzh zaehal v Upravlenie regional'nogo planirovaniya i vyzval Hoskinsa. - Mozhno pristupat' k rabote, - ob®yavil on. - Hvatilis'! V Banningtone rabota uzhe kipit. - YA ne o tom. Neobhodimo napravit' operativnuyu gruppu v rajon tesniny. Hoskins sverilsya s kalendarnym grafikom. - My dolzhny tam poyavit'sya ne ran'she oktyabrya. - Znayu. I vse-taki ya nastaivayu, chtoby raboty v tesnine byli nachaty, i nemedlenno. Nu, kak artpodgotovka, chto li. - Artpodgotovka? Vy chto zhe, Hendimenholl sobiraetes' obstrelivat'? - Hendimen-holl tut ni pri chem. Nasha cel' - tesnina. - No my eshche dazhe ne poslali Linchvudam povestku o prinuditel'nom vykupe, - vozrazil Hoskins. - Tak potoropites'. Nemedlenno razoshlite povestki miss Persival', generalu Bernettu i Linchvudam. Nado, chtoby oni kak mozhno skoree oshchutili nashe prevoshodstvo. Vam ponyatno? - Kak ne ponyat', - skazal Hoskins, kotoromu uzhe ostocherteli komandirskie zamashki Dandridzha. - Hotya, chestno govorya, ne vizhu smysla porot' goryachku. - Ne vidite smysla? Gde vam uvidet'. Vy luchshe ne rassuzhdajte, a delajte chto govoryat. Raboty v tesnine mozhno nachat' k bez vsyakih povestok. |to ved' ne chastnye vladeniya. Zavtra zhe naprav'te tuda svoih lyudej. - T'fu ty propast'! I chto prikazhete im delat'? Pod pokrovom temnoty shturmovat' Hendimen-holl? - Hoskins, vashi podkovyrki mne uzhe vot gde sidyat. Vy, kazhetsya, zabyli, chto ya inspektor departamenta dorozhnogo stroitel'stva v central'nyh grafstvah. I moe slovo zakon. - Ladno, ladno. Tol'ko uchtite: esli chto ne tak, to otduvat'sya vam, na menya chur ne kivat'. CHto poruchit' operativnoj gruppe? Dandridzh zaglyanul v plan stroitel'stva. - Tut skazano - nado rasshirit' tesninu, snesti utesy. Pust' etim i zajmutsya. - Pridetsya primenit' dinamit, - predupredil Hoskins. - I prekrasno. Vot kogda staraya ved'ma nakonec, pojmet, chto my s nej ne v biryul'ki igraem. - CHto pojmet, eto tochno. I migom primchitsya syuda. - Da radi boga. Rad budu povidat'sya, - hmyknul Dandridzh. Hoskins vernulsya k sebe, teryayas' v dogadkah. Inspektor departamenta dorozhnogo stroitel'stva vse bol'she ego ozadachival. - Ni za chto by ne podumal, chto u nego hvatit duhu scepit'sya s ledi Mod, - bormotal Hosknns. - CHto zh, pust' luchshe on, chem ya. A Dandridzh, ostavshis' odin, ulybnulsya. Znachit, dinamit. Kak raz to, chto nado. Uslyhav vzryvy, ledi Mod ochertya golovu rinetsya v lovushku, kotoruyu on ej prigotovil. On dostal iz portfelya magnitofon i oproboval. Otlichno rabotaet. Ledi Mod i Blott sideli za pis'mennym stolom v kvartire sera Dzhajlsa. Pered ledi Mod lezhali podrobnye zapisi, kasayushchiesya birzhevyh operacij muzha. Pered Blottom stoyal telefon, ryadom - listok s tekstom, kotoryj emu predstoyalo proiznesti. - Gotovy? - sprosila ledi Mod, - Gotov, - otvetil Blott i nabral nomer. - "SHeffer, Blodzher i Vejzi" slushaet, - skazala sekretarsha brokerskoj kontory. - Bud'te lyubezny, mistera Blodzhera, - poprosil Blott i uslyshal, kak sekretarsha zovet: - Mister Blodzher, s vami hochet pogovorit' ser Dzhajls Linchvud. Mister Blodzher vzyal trubku: - A-a, Linchvud. Dobroe utro. - Dobroe utro, Blodzher. Vot kakoe delo. Hochu prodat' svoi akcii. Hotya by sleduyushchie: "Prezident Rznd" - za chetyre tysyachi, "Aj-Sn-|m" - za poltory, "Rio-Pinto" - desyat', "Zink end kopper" - vse za... Mister Blodzher poperhnulsya. Slova sera Dzhajlsa u nego v golove ne ukladyvalis'. - Slushajte, Linchvud, vy zdorovy? - vygovoril on. - Zdorov? CHto za vopros? Konechno, zdorov, - progremel Blott. - Da net, eto ya tak... Prosto ceny na birzhe sejchas - nizhe nekuda. Mozhet, podozhdem? - YA, Blodzher, znayu, chto delayu. Skazal - prodavat', znachit, prodavajte. Sovetuyu i vam za svoi akcii ne derzhat'sya. - Vy dumaete... - Dumayu! Znayu, a ne dumayu. Prodadite - perezvonite mne na kvartiru. YA tut probudu eshche minut dvadcat'. Blott polozhil trubku. - Otlichno, Blott, prosto otlichno! - voskliknula ledi Mod. - Dazhe mne na minutu pokazalos', chto eto govorit Dzhajls. Nu, teper' u nas birzheviki stanut melomanami: pust' poslushayut, kak finansy poyut romansy. Kogda on perezvonit, prodiktujte emu vtoroj spisok. V kontore "SHeffer, Blodzher i Vejzi" podnyalas' panika. Blodzher posovetovalsya s SHefferom, potom oni vyzvali Vejzi. - Ili on spyatil, ili u nego est' vernye svedeniya, - goryachilsya Blodzher. - On zhe teryaet na "Prezident Rend" vosem'desyat tysyach. - A "Rio-Pinto"? - oral SHeffer. - Kupil za dvadcat' pyat', a prodaet za desyat'! - Linchvud obychno ne oshibaetsya, - zametil Vejzi. - Skol'ko let my vedem ego dela, on eshche ni razu ne ostupalsya. - Ha! Ne ostupalsya. On togo i glyadi vse nogi sebe perelomaet. - Ili emu dejstvitel'no chto-to izvestno, - skazal Vejzi. Brokery pereglyanulis'. - Navernyaka izvestno, - reshil SHeffer. - Hotite s nim pogovorit'? - predlozhil Blodzher. SHeffer pokachal golovoj: - U menya nervy ne vyderzhat. Togda Blodzher sam snyal trubku. - Soedinite menya s serom Dzhajlsom Linchvudom, - velel on sekretarshe, no tut zhe peredumal. - Vprochem, ne nado. YA emu pozvonyu po gorodskomu telefonu. I on nabral nomer. CHerez desyat' minut on vvalilsya v kabinet SHeffera belyj kak polotno. - Govorit: "Prodavajte vse", - vydohnul on i ruhnul v kreslo. - Vse?! - Vse podchistuyu. I segodnya zhe. Net, on opredelenno chto-to znaet. - Tak, - skazala ledi Mod, - odno delo sdelano. Podozhdem eshche chasa dva - mozhet, perezvonyat. YA by zaodno prodala koe-chto iz ego nedvizhimosti, no zaryvat'sya opasno. V dva chasa Blodzher pozvonil i dolozhil: ukazaniya sera Dzhajlsa vypolneny. - Prekrasno, - skazal Blott. - Dokumenty o prodazhe razoshlete zavtra. YA uletayu v Parizh, vernus' utrom. Kstati, den'gi perevedete na moj tekushchij schet v uorfordskom otdelenii "Uestlend banka". Na drugoj den' ser Dzhajls na mashine vernulsya iz Plimuta. Nastroenie u nego bylo pripodnyatoe. Soveshchanie proshlo uspeshno, vperedi - sladostnoe svidanie s Nyanej Hlystik. On zaehal k sebe na kvartiru, prinyal vannu, poobedal v restorane i otpravilsya na |lm-roud. K ego prihodu missis Fortbi uzhe naryadilas' tak, kak togo trebovala nyneshnyaya rol'. - Ah ty, skvernyj mal'chishka. - V golose missis Fortbi zvuchala dobrodushnaya surovost', kotoraya trogala sera Dzhajlsa do glubiny dushi. - A nu razdevajsya nemedlenno. - Net-net-net, - zanyl ser Dzhajls. - Da-da-da, - skazala Nyanya Hlystik. - Net-net-net. - Da-da-da. Pri vide nyanyushkinogo fartuka ser Dzhajls okonchatel'no rastayal: na nego poveyalo dyhaniem detstva. Zato v dyhanii samoj nyanyushki prostupal zapah, napominavshij o pristrastiyah bolee zrelogo vozrasta. Poka nyanya nadevala na nego podguznik, ser Dzhajls, zavorozhennyj ee nravoucheniyami, nichego podozritel'nogo ne zamechal. Tol'ko kogda nyanya, svyazav ego, popravlyala emu chepchik, on nakonec uchuyal, chem ot nee pahnet. Kon'yakom. - Ty vypivala? - vydavil on. - Da-da-da, - otvetstvovala missis Fortbi i sunula emu v rot pustyshku. Ser Dzhajls ustavilsya na nee vo vse glaza. CHto eshche za fokusy? Ona zhe ne p'et. Ona ubezhdennaya trezvennica. |to ee ubezhdenie ser Dzhajls odobryal: ugoshchat' ne tak nakladno. I dazhe ee rasseyannost'... |ge, da esli u nee u trezvoj golova, kak resheto, chto ona sposobna uchudit' po p'yanomu delu? Ser Dzhajls zadergalsya na krovati i vdrug ponyal, chto remni zatyanuty kuda krepche, chem kazalos' ponachalu. Segodnya Nyanya Hlystik prevzoshla sebya: on edva mog poshevelit'sya. - Sbegayu na minutku v magazin, kuplyu rybnyh palochek, - skazala missis Fortbi. - YA migom: odna noga zdes', drugaya tam. Ser Dzhajls volkom posmotrel na nyanyushku, no ta kak ni v chem ne byvalo snyala nakolku i nabrosila poverh kostyuma pal'to. Kakogo cherta? Zachem eto ej na noch' glyadya ponadobilis' rybnye palochki? "Na minutku". Znaet on ee minutki. Voz'met i smoetsya na kakoj-nibud' dolbanyj koncert, a ty lezhi tut svyazannyj v polzunkah i s pustyshkoj vo rtu chut' ne do samogo utra. Ser Dzhajls besheno vpilsya zubami v pustyshku, no gnusnaya baba privyazala ee tak, chto ne vyplyunesh'. - A ty tut bez menya bud' umnicej, ne shali, - velela Nyanya Hlystik. - Poka-poka. Ona vyshla iz komnaty i zatvorila za soboj dver'. Ser Dzhajls obmyak. Teper' skol'ko ni psihuj, ne pomozhet. Ostaetsya lezhat' i upivat'sya sobstvennym bessiliem. Sejchas izvodit' sebya ni k chemu: po vsemu vidat', vremeni vperedi predostatochno. A chto, esli u etoj dury byli bilety na vse chetyre opery "Kol'ca Nibelunga" {Muzykal'no-dramaticheskaya tetralogiya Riharda Vagnera.}? Ser Dzhajls molil Boga - molil ponevole bezzvuchno, - chtoby ego opaseniya ne opravdalis'. Nakonec emu prishlo v golovu primerit'sya k roli Skvernogo Mal'chishki, no edva on nachal vhodit' v obraz, kak v perednej prozvenel zvonok. Ser Dzhajls, i bez togo nepodvizhnyj, zatailsya, kak mysh'. A cherez mgnovenie i vovse okamenel. - Est' tut kto-nibud'? - doneslos' iz perednej. Ser Dzhajls uznal etot golos - strashnyj, budto zov preispodnej. |to byl golos ledi Mod. - Aga, klyuch v zamke, - skazala ona. - Davajte podozhdem v komnate. Sera Dzhajlsa proshib pot. Skverno, konechno, esli zhena zastanet eto bezobrazie, no esli ego uvidit ee sputnik, ser Dzhajls sovsem propal. SHagi razdavalis' uzhe v sosednej komnate. Tol'ko by ne sunulis' v spal'nyu! I chego ona syuda priperlas'? Kak ona voobshche uznala pro missis Fortbi? No tut dver' raspahnulas', i v dvernom proeme pokazalas' ledi Mod. - Ah, vot ty gde, - obradovalas' ona. - Tak ya i dumala, chto my tebya zdes' najdem. Ochen' kstati. Blednyj, kak prostynya, na kotoroj on lezhal, ser Dzhajls s nenavist'yu glyadel na zhenu izpod oborok chepchika i sudorozhno suchil nogami. Kstati! Kstati! Sovsem rehnulas', skotina etakaya. I v tot zhe mig ego dogadka podtverdilas'. - Blott, - pozvala ledi Mod, - idite syuda. Ser Dzhajls ne vozrazhaet. V spal'nyu voshel Blott. V rukah u nego byl fotoapparat so vspyshkoj. - A teper' davajte pobeseduem, - skazala ledi Mod. - A kak zhe fotografii? - sprosil Blott. - Mozhet, sperva posnimaem? - Dumaete, emu bol'she hochetsya nachat' so s®emki? Blott ozhivlenno zakival, ser Dzhajls zamotal golovoj. Celyh pyat' minut Blott rashazhival po komnate i snimal sera Dzhajlsa to s odnoj, to s drugoj tochki. Potom pomenyal plenku i sdelal neskol'ko snimkov krupnym planom. - Hvatit na segodnya, - nakonec ob®yavil on. - Za glaza hvatit. - Dejstvitel'no, - soglasilas' ledi Mod i pridvinula stul k krovati. - Nu a teper', drug moj, davaj obsudim, kak nam zhit' dal'she. Ona sklonilas' nad krovat'yu i vynula izo rta muzha pustyshku. - Ne prikasajsya ko mne! - vzvizgnul ser Dzhajls. - Vot eshche, - brezglivo pomorshchilas' ledi Mod. - Uzh esli v nashej supruzheskoj zhizni i est' svetlye storony, tak eto to, chto ya izbavlena ot neobhodimosti k tebe prikasat'sya. YA iskala tebya tol'ko za tem, chtoby obgovorit' usloviya. - Usloviya? CHto eshche za usloviya? - vozopil ser Dzhajls. Ledi Mod porylas' v sumochke. - Usloviya razvoda, - poyasnila ona i dostala kakuyu-to bumagu. - Postav' vot zdes' svoyu podpis' - i vse. Ser Dzhajls prishchurilsya i proburchal: - Ne vizhu bez ochkov. Ledi Mod vodruzila emu na nos ochki. Prochtya dokument, ser Dzhajls vzrevel: - I chtoby ya eto podpisal?! Da za kogo ty menya... Ledi Mod snova sunula emu v rot pustyshku. - Ty u menya, skotina, i ne takoe podpishesh'! - garknula ona. - Ty u menya i eto podpishesh'. - Ona pomahala pered nim eshche odnim dokumentom. - I eto. - Eshche odna bumaga. - I eto. Ser Dzhajls otchayanno izvivalsya na krovati, silyas' osvobodit'sya ot put. Ni za chto na svete! Nikakaya sila v mire ne zastavit ego podmahnut' dobrovol'noe priznanie v tom, chto on neodnokratno obmanyval zhenu, izmenyal ej, lishal supruzheskih prav i v techenie shesti let podvergal ee moral'nym i fizicheskim istyazaniyam. Ledi Mod prochla ego mysli. - A za eto, - prodolzhala ona, - ya dam tebe slovo, chto ne poshlyu eti fotografii komu sobiralas'. Ni prem'er-ministru, ni parlamentskomu pristavu, ni chlenam tvoej partii iz nashego okruga, ni gazetchikam. Podpishi bumagu, Dzhajls, i dobejsya, chtoby cherez mesyac o stroitel'stve magistrali ne bylo i rechi. Slyshish'? CHerez mesyac. Vot moi usloviya. CHto skazhesh'? Ona vynula pustyshku. - Kakaya zhe ty suka. - Pust' tak. Podpishesh' bumagu? - Ne podpishu! - zaoral ser Dzhajls, i klyap byl tut zhe vodvoren na prezhnee mesto. - Ne znayu, chital li ty SHekspira, - skazala ledi Mod, - no v "|duarde II" {Ledi Mod oshibochno pripisyvaet U. SHekspiru tragediyu ego sovremennika Kristofera Marlo (1564-1593) "|duard II". V tragedii Marlo vragi |duarda II razdavlivayut ego nasmert', prizhav ego doskoj i vzobravshis' na nee sverhu.}... Ser Dzhajls ne pomnil ne tol'ko SHekspira, no i Marlo, odnako pro pechal'nuyu uchast' |duarda II pomnil ochen' horosho. - Blott, - obratilas' ledi Mod k sadovniku, - posmotrite, net li tam na kuhne... No ser Dzhajls uzhe kival golovoj. On byl gotov podpisat' vse, chto ugodno. Blott pomog emu osvobodit' pravuyu ruku, ledi Mod dostala iz sumochki ruchku. - Vot zdes'. - Ona ukazala v dokumente mesto dlya podpisi. Ser Dzhajls raspisalsya. - Teper' zdes'. I zdes'. Ser Dzhajls podpisal i zdes', i tam. Blott zaveril ego podpisi v kachestve svidetelya. Zatem sera Dzhajlsa opyat' svyazali. - Vot i slavno, - skazala ledi Mod. - YA nemedlenno nachinayu brakorazvodnyj process, a ty razberesh'sya s magistral'yu. Ne vypolnish' uslovie - penyaj na sebya. I chtoby duhu tvoego ne bylo u menya v usad'be. Veshchi tvoi ya prishlyu. - Ona vynula pustyshku. - Voprosy est'? - Ty tverdo obeshchaesh' otdat' mne fotografii i negativy, esli ya ostanovlyu stroitel'stvo? - Konechno. U Hendimenov est' svoi nedostatki, no verolomstvo ne iz ih chisla: my hozyaeva svoego slova. Ledi Mod opyat' zatknula rot muzhu pustyshkoj i zavyazala na zatylke koncy lenty, kotoraya uderzhivala ee v etom polozhenii. Potom snyala s nego ochki, popravila chepchik i udalilas'. Na lestnice sadovnik i hozyajka stolknulis' s missis Fortbi. - Vy ego ne ochen' muchali? - sprosila ona, drozha, kak osinovyj list. - Pomilujte, chto vy. Prosto dala emu podpisat' bumagu o tom, chto on soglasen na razvod. - Oj, tol'ko by on ne razozlilsya. A to on inogda takie sceny zakatyvaet. - Smelee, smelee, - podbodrila ledi Mod. - Vy zhe vse-taki Nyanya Hlystik - izvol'te sootvetstvovat'. Nikakoj zhalosti. - Tak-to ono tak, - soglasilas' missis Fortbi, - tol'ko mne eta rol' v tyagost'. Ne umeyu ya byt' zhestokoj. - Ah da, poka ne zabyla. Vot vam nebol'shoj gonorar za sodejstvie. - Ledi Mod vynula iz sumochki chek, no missis Fortbi pokachala golovoj. - Mozhet, ya i durochka, mozhet, ya i skvernaya zhenshchina, no i u menya est' svoi principy. Da i na chto mne chek? Vse ravno zabudu poluchit' po nemu den'gi. I ona, opustiv golovu, stala podnimat'sya po lestnice. Sev v taksi, ledi Mod zametila: - Dzhajls nedostoin takoj zhenshchiny. Ona zasluzhivaet luchshej uchasti. Po doroge na vokzal Paddington, otkuda otpravlyalis' poezda na Uorford, ledi Mod zaehala na pochtu i napravila gospodam SHefferu, Blodzheru i Vejzi dokumenty o prodazhe akcij.

    20

V Hendimen-holl oni vernulis' v dva chasa nochi, odnako v parke bylo svetlo, kak dnem. V siyanii prozhektorov rabochie ne pokladaya ruk ustanavlivali vse novye i novye stolby. Odna storona parka byla uzhe celikom zabrana izgorod'yu. Pod®ehav poblizhe, ledi Mod osmotrela stroitel'stvo i pohvalila upravlyayushchego mistera Ferkina: stroiteli vremeni darom ne teryali. - Vidno, pridetsya vam platit' obeshchannuyu premiyu, - predupredil mister Ferkin. - Takimi tempami my zakonchim rabotu dnej za desyat'. - Da hot' za nedelyu. Za den'gami delo ne stanet. Dovol'naya uvidennym, ledi Mod proshla v dom i podnyalas' v spal'nyu. Teper' za den'gami dejstvitel'no delo ne stanet. Utrom ona snimet s ih obshchego scheta v "Uestlend banke" vse do poslednego penni i polozhit na svoj sobstvennyj schet v drugom banke. Ser Dzhajls budet rvat' i metat', no izmenit' on uzhe nichego ne izmenit. Sam zhe podpisal dokumenty o prodazhe akcij - podpisal, pravda, ne po dobroj vole, odnako v ego polozhenii drugogo vyhoda ne bylo. Na hudoj konec u ledi Mod pripasen eshche odin kozyr' - snimki Dandridzha. Nado budet zaehat' k etomu prostofile i dobit'sya ot nego priznaniya, chto Dzhajls ego shantazhiroval. Kak tol'ko u nee na rukah budut dokazatel'stva, avtomagistral' obrechena. Togda i gadkie fotografii, sdelannye Blottom, ne ponadobyatsya. Sera Dzhajlsa upekut za reshetku, mesto v parlamente osvoboditsya, v grafstve projdut dopolnitel'nye vybory - i delo s koncom. No eto uzhe ne ee zabota. Glavnoe - ona spasena. A vmeste s nej i Hendimen-holl. "Klin klinom vyshibayut", - podumala ledi Mod. Lezha v posteli, ona vse razmyshlyala, kak eto poluchilos', chto ona, takaya beshitrostnaya zhenshchina, cenyashchaya domashnij uyut, mirovoj sud'ya, uvazhaemyj chlen obshchestva, prevratilas' v shantazhistku, opustilas' do mahinacij s nepristojnymi fotografiyami, vymogaet podpisi pod ugrozoj pytki. Vidno, v nej zagovorila hendimenovskaya poroda - darom, chto li, ee predki vsemi pravdami i nepravdami presekali popytki chuzhakov proniknut' v tesninu? - Les rubyat - shchepki letyat, - upokoila ona sebya, zasypaya. Upomyanutaya shchepka v chepchike s oborochkami valyalas' v spal'ne missis Fortbi i muchitel'no soobrazhala, kak ej vyjti iz peredelki. I pervoe, chto sobiralsya sdelat' ser Dzhajls, osvobodivshis' ot uz, - pridushit' Nyanyu Hlystik, mat' ee za nogu. No rasschityvat' na osvobozhdenie ran'she utra ne prihodilos'. Nyanya Hlystik gromko hrapela na divane v gostinoj. Vernuvshis' v kvartiru posle uhoda ledi Mod, ona po pylayushchemu licu Skvernogo Mal'chishki srazu ponyala, chto do paj-mal'chika emu eshche daleko i, sledovatel'no, speshit' s osvobozhdeniem ne stoit. Nyanya Hlystik proshla na kuhnyu i dostala butylku kon'yaka, pripasennogo dlya kulinarnyh nuzhd. "Vyp'yu kapel'ku - avos' osmeleyu", - reshila ona i nalila polnyj stakan. Kogda butylka opustela, missis Fortbi uzhe zabyla, dlya kakoj celi ej ponadobilsya kon'yak. - Pustyachok, a priyatno, - probormotala ona i povalilas' na divan. Zato polozhenie sera Dzhajlsa bylo ne iz priyatnyh, a vosem' chasov v takom polozhenii - ne pustyachok. CHasy na kamine otbivali chas za chasom, i ser Dzhajls, ne dovol'stvuyas' prostym ubijstvom, prinyalsya izoshchryat'sya v izobretenii zhestokih zatyazhnyh pytok. Vremya ot vremeni on vspominal pro ledi Mod. CHto zhe teper' delat'? CHem bol'she on ob etom dumal, tem bol'she ubezhdalsya, chto delat'-to, v obshchem, nechego - razve chto podat' v otstavku, vyjti iz vseh klubov, rasprodat' cennye bumagi i poskoree bezhat' v Braziliyu, kotoruyu ne svyazyvayut s Angliej obyazatel'stva o vydache prestupnikov. Pravda, neizvestno, ostalis' li u nego cennye bumagi. CHasam k chetyrem do nego doshlo, chto sredi bumag, kotorye on podmahnul, mel'knuli blanki, porazitel'no napominayushchie dokumenty o prodazhe akcij. Togda emu ne udalos' ih horoshen'ko rassmotret' - ne te byli usloviya. Nel'zya skazat', chtoby sejchas oni sil'no izmenilis', no, , po krajnej mere, emu uzhe ne grozit lyutaya kazn', kotoraya byla ugotovana |duardu II. Nakonec tyazhkoe ispytanie istoshchilo ego sily, i on vpal v zabyt'e. Izredka on prihodil v sebya i myslenno obrushival na golovu p'yanoj bestolochi, spavshej v sosednej komnate, novye i novye bedstviya, odno drugogo uzhasnee. Prosnuvshis', missis Fortbi ispytala vse tyagoty pohmel'ya. Ona koe-kak slezla s divana, nalila vannu, i tol'ko kogda vytiralas', vspomnila pro sera Dzhajlsa. "Oj-oj-ot, nu i raskrichitsya zhe on", - vspoloshilas' ona i otpravilas' na kuhnyu zavarivat' chaj. Vnesya podnos s chajnikom i chashkami v spal'nyu, ona postavila ego na tumbochku vozle krovati. - Vstavaj, vstavaj, vstavaj, shtanishki nadevaj, - bodro propela ona i razvyazala plennika. Ser Dzhajls vyplyunul pustyshku. |togo mgnoveniya on zhdal dvenadcat' chasov. Vmesto togo chtoby nadet' shtanishki, on bochkom soskol'znul s krovati i popolz na missis Fortbi, slovno krab, kotorogo skrutil revmaticheskij artrit. Zametiv, kakoj cvet priobrelo ego lico, missis Fortbi prishla v uzhas. - Net-net-net, Skvernyj Mal'chishka! - voskliknula ona, vyletela iz komnaty i zaperlas' v vannoj. Naprasno ona tak speshila. Noga sera Dzhajlsa zaputalas' v shnure torshera, i on zastryal v dveryah spal'ni. Inspektor departamenta dorozhnogo stroitel'stva v central'nyh grafstvah uzhe somnevalsya, ne slishkom li on toropilsya ulichit' ledi Mod v shantazhe. Vyyasnilos', chto negodyajka pozvonila v Upravlenie i skazala sekretarshe, chto sobiraetsya v Uorford, chtoby pobesedovat' s misterom Dandridzhem s glazu na glaz. Dandridzh prekrasno ponimal, pochemu ona hochet obojtis' bez svidetelej, odnako vovse ne razdelyal ee zhelaniya povidat'sya naedine. Povidalis' uzhe raz, hvatit. A grozit' razoblacheniem pered shirokoj auditoriej ona edva li osmelitsya. Rashazhivaya vzad-vpered po kabinetu, Dandridzh soobrazhal, kak vyjti iz etogo zatrudneniya. Nakonec on nadumal zaluchit' v telohraniteli Hoskinsa i vyzval ego k sebe. - A my-taki shuganuli staruyu truperdu dinamitom, - skazal Dandridzh. - CHto-chto? - ne ponyal Hoskins. - Ona segodnya budet u menya. YA vas poproshu prisutstvovat' pri nashem razgovore. Hoskins kolebalsya. - Dazhe ne znayu, - burknul on. - No ved' vzryvnye raboty eshche ne nachalis'. - Razve vy ne perebrosili operativnuyu gruppu v tesninu? - Perebrosil. Tol'ko ne nazyvajte vy ee operativnoj gruppoj. Menya eti voennye slovechki uzhe zastebali. - Ne vazhno. Tak vot, ona segodnya budet zdes'. Vy gde-nibud' spryachetes', podslushaete, a esli ona vyjdet iz sebya, poyavites' iz ukrytiya. - Vyjdet iz sebya? |ta chertovka i tak ne v sebe - dal'she i vyhodit' nekuda. - YA imel v vidu, esli ona stanet ruki raspuskat', - poyasnil Dandridzh. - Kuda by vas spryatat'? On s nadezhdoj pokosilsya na, shkaf, gde hranilis' dokumenty. No Hoskins upersya. - Davajte ya prosto posizhu v ugolochke. - Ona hochet pogovorit' so mnoj naedine, - vozrazil Dandridzh. - Gospodi ty bozhe moj, nu i pogovorite s nej naedine. Napadet ona na vas, chto li? - A chto vy dumaete? Vo vsyakom sluchae, mne nuzhen svidetel'. U menya est' osnovaniya schitat', chto ona predprimet popytku menya shantazhirovat'. - SHantazhirovat'? - Hoskins poblednel. Oj, ne k dobru eto "est' osnovaniya schitat'". Vyrazhenie budto iz svidetel'skih pokazanij policejskogo. - Pri pomoshchi fotografij, - dobavil Dandridzh. - Fotografij? - Nepristojnyh fotografij, - skazal Dandridzh, proyavlyaya sovershenno izlishnyuyu, po mneniyu Hoskinsa, otkrovennost'. - I kak vy sobiraetes' postupit'? - Poshlyu ee kuda podal'she. Hoskins izumlenno vytarashchilsya na shefa. I etogo-to molodca on nazyval oluhom! Okazyvaetsya, emu palec v rot ne kladi. - Znaete chto, - reshil Hoskins, - kogda ona poyavitsya, ya poslushayu iz-za dveri. Lady? Dandridzhu prishlos' soglasit'sya, i Hoskins pomchalsya k sebe v kabinet zvonit' missis Uil'yams. - Salli, - prosheptal on, - eto ya. Nu, sama znaesh' kto. - Predstav'te, ne znayu, - otvetstvovala missis Uil'yams, u kotoroj vydalas' bespokojnaya noch'. - Nu ya zhe! Hosya-Hosya-Hosin'ka! - ryavknul Hoskins, otchayanno pridumyvaya sebe takoe prozvishche, chtoby ego ne uznala telefonistka. - Hosya-Hosya-Hosin'ka? - Gospodi, nu Hoskins, Hoskins, - proshipel Hoskins. - A, Hoskins! CHto zhe vy srazu ne skazali? Hoskins sderzhivalsya iz poslednih sil. - Slushaj vnimatel'no. Delo shvah. SHvah. SH - shakal, edri ego v koren', v - vorona, a - akula... - CHto za chepuha? - perebila missis Uil'yams. - SHuher. Dymim po-chernomu. Sozhgi vse, ponyala? Negativy, snimki. Da poskoree. Ty menya ne znaesh', ya tebya ne znayu. Molchanie - zoloto. I v gol'f-klube ty nikogda ne byla. S grehom popolam on vtolkoval missis Uil'yams, v kakuyu peredryagu ona mozhet popast'. A zaodno uznal koe-chto noven'koe i o svoej uchasti. Esli missis Uil'yams syadet na skam'yu podsudimyh, tak tol'ko na paru s nim. |to ona emu obeshchala. K prihodu ledi Mod on opyat' byl Dandridzha i dazhe otkryl pered nej dver', vsled za chem zanyal post v koridore i stal slushat'. Zavidev ledi Mod, Dandridzh sobralsya s duhom. Horosho hot' Hoskins za dver'yu - v sluchae chego mozhno pozvat' na pomoshch'. K ego udivleniyu, ledi Mod byla nastroena vpolne mirolyubivo. - Mister Dandridzh, - nachala ona, prisev u stola, - ya hochu razveyat' vashi opaseniya. YA na vas zla ne derzhu. Da, v proshlom u nas s vami byli koe-kakie treniya, no ya lichno uzhe vse prostila i zabyla. Dandridzh brosil na nee nedobryj vzglyad. Lichno on ne sobiralsya nichego proshchat', a tem bolee zabyvat'. - YA prishla prosit' vashego sodejstviya, - prodolzhala ledi Mod. - Pover'te, to, o chem ya hochu s vami govorit', ostanetsya mezhdu nami. Dandridzh pokosilsya na dver' i skazal, chto rad eto slyshat'. - Eshche by. Ved', po moim svedeniyam, vy stali zhertvoj shantazha. Dandridzh ustavilsya na posetitel'nicu. Skazhite, pozhalujsta! Komu, kak ne ej, znat', chto on stal zhertvoj shantazha. - S chego vy vzyali? - Vot fotografii. - I ledi Mod, dostav iz sumochki konvert, vynula i razlozhila na stole obgorevshie klochki. Dandridzh vnimatel'no ih oglyadel. CHto za chert? Kto ih porval, otchego oni obgoreli? On prinyalsya ih perebirat'. |ge, a lica-to nigde net. I etoj erundoj ona sobiraetsya ego shantazhirovat'? Razbezhalas'! - Nu i chto? - Vam eti snimki neznakomy? - Net, konechno, - Dandridzh uzhe ovladel soboj. Vse yasno. On zabyl fotografii na stole mistera Gangliona. Tot razorval ih, shvyrnul v kamin, no potom peredumal, vygreb obgorevshie obryvki i, otpravivshis' k ledi Mod, predupredil, chto Dandridzh obvinyaet ee v shantazhe. Vot ona teper' i dumaet, kak by vykrutit'sya. Sleduyushchaya fraza ledi Mod podtverdila ego dogadku: - Stalo byt', moj muzh ni razu ne pytalsya pri pomoshchi etih fotografij povliyat' na vashe reshenie? - Vash muzh? Vash muzh? - vozmutilsya Dandridzh. - Vy hotite skazat', chto vash muzh pytalsya shantazhirovat' menya etimi... nepristojnymi fotografiyami? - Imenno eto ya i hochu skazat'. - Nu tak pozvol'te vas razuverit'. Ser Dzhajls vsegda otnosilsya ko mne s velichajshej delikatnost'yu i uvazheniem. - Dandridzh opyat' pokosilsya na dver' i, nabravshis' hrabrosti, dobavil: - CHego ne skazhesh' o vas. - I bol'she vy mne nichego ne soobshchite? - Nichego. Razve chto dam odin sovet. Otnesite eti snimki v policiyu. Ledi Mod opeshila. Takogo ona ot Dandridzha ne ozhidala. - Po-moemu, eto budet neskol'ko oprometchivo, vam ne kazhetsya? - Ne kazhetsya. Nu ladno, ya chelovek zanyatoj, a vy otnimaete u menya vremya. Gde vyhod, vy znaete. Ledi Mod grozno podnyalas': - Kak vy smeete so mnoj tak razgovarivat'?! Dandridzh sorvalsya s mesta i raspahnul dver'. - Hoskins, provodite ledi Mod Linchvud. - Bez provozhatyh obojdus', - s etimi slovami vzbeshennaya ledi Mod vyletela v koridor i pospeshila k vyhodu. Vernuvshis' v kabinet, Dandridzh ruhnul v kreslo. Itak, on zastavil ledi Mod raskryt' karty. Itak, on ukazal ej na dver'. Kto teper' posmeet utverzhdat', budto u inspektora departamenta dorozhnogo stroitel'stva v central'nyh grafstvah ne hvatit duhu grohnut' kulakom po stolu, kogda nado? Dandridzh sam sebe udivlyalsya. Kak, vprochem, i Hoskins. On vozzrilsya na shefa i otpravilsya k sebe. Podslushannyj razgovor ego osharashil. Ona, znachit, pred®yavlyaet emu eti poganye snimki, a on glazom ne morgnuv sovetuet otnesti ih v policiyu. Nu i nu. |tot malyj ni pered chem ne ostanovitsya. Teper' tol'ko derzhis'. Odnako ledi Mod skazala, chto obrashchat'sya v policiyu - oprometchivyj shag. Hoskins byl s nej celikom i polnost'yu soglasen. "|to ona sera Dzhajlsa vygorazhivaet", - smeknul on. Interesno, a kak fotografii voobshche k nej popali? Hoskins hotel bylo pozvonit' seru Dzhajlsu, no peredumal. Samoe mudroe sejchas - zatait'sya i pomalkivat', glyadish', i proneset. Prinyav takoe reshenie, Hoskins sovsem uzhe uspokoilsya, kak vdrug razdalsya zvonok. Dandridzh snova hotel ego videt'. Inspektor departamenta dorozhnogo stroitel'stva luchilsya torzhestvom. - Opyat' ona sobiralas' poddet' menya na udochku, - skazal on. - Slyshali, kak ona tut kozyryala etimi pohabnymi kartinkami? Hotela menya zapugat'. Dumala, ya togda vospol'zuyus' svoim sluzhebnym polozheniem i dob'yus' izmeneniya trassy. No ya ee poslal. - I eshche kak poslali, - pochtitel'no poddaknul Hoskins. - Nu horosho. - Dandridzh povernulsya k karte na stene. - Nado kovat' zhelezo, poka goryacho. Nemedlenno pristupaem k sleduyushchemu etapu operacii "Nazemnyj brosok". Povestki o prinuditel'nom vykupe razoslali? - Razoslali. - Operativnaya gruppa pristupila k likvidacii ob®ektov? - Likvidacii? - K vzryvnym rabotam. - Net eshche. Ee tol'ko-tol'ko perebrosili v tesninu. - Pust' poskoree pristupayut. Nam nuzhno sohranit' iniciativu, derzhat' protivnika v napryazhenii. Vot zdes', - Dandridzh pokazal na karte tochku v dvuh milyah k vostoku ot Gil'dsted Karbonella, - razmestitsya polevoj shtab. - Polevoj shtab? - YA lichno budu nablyudat' za hodom rabot. Rasporyadites' napravit' tuda zhiloj avtopricep. Teper' my s vami budem rabotat' tam. - No eto zhe chertovski neudobno, - vozrazil Hoskins. - Plevat' na neudobstva. Kost'mi lyagu, a vyshvyrnu etu gadyuku iz Hendimen-holla eshche do Rozhdestva. Videli, kak ona otsyuda drapala? Vot tak zhe budet drapat' iz svoej usad'by. - Kak skazhete, - pomrachnel Hoskins. On uzhe ponyal: Dandridzhu luchshe ne perechit'. Ledi Mod vozvrashchalas' domoj. Sidya za rulem, ona razmyshlyala o sluchivshemsya. Ona gotova byla poklyast'sya, chto na fotografii izobrazheny te samye tonkie nozhki, kotorye, sverkaya pyatkami, udirali ot nee po mramornomu polu. Kak vidno, ona oshibalas'. Slishkom uzh nepoddel'nym byl pravednyj gnev Dandridzha. Ona dumala, chto eta razmaznya pokrasneet, nachnet zaikat'sya, rassypletsya v izvineniyah, a on poshel v ataku i vystavil ee iz kabineta. Dazhe predlozhil otnesti fotografii v policiyu. Edva li on blefoval: prezhde u nego i v menee groznyh obstoyatel'stvah podzhilki tryaslis'. Znachit, vyshla oshibka. Ochen' zhal'. A ledi Mod tak hotela usadit' sera Dzhajlsa na skam'yu podsudimyh. Nu, ne poluchilos', tak ne poluchilos' - vse i bez etogo skladyvaetsya udachno. Teper' ser Dzhajls budet lezt' iz kozhi von, chtoby predotvratit' stroitel'stvo, a esli oploshaet, ledi Mod vynudit ego slozhit' parlamentskie polnomochiya. A eto chrevato novymi dopolnitel'nymi vyborami. Kogda-to iz-za nih poboyalis' tronut' Ottertaun, teper' vybory pomogut spasti i tesninu. Samo pravitel'stvo pospeshit otmenit' prokladku magistrali. Nu a esli ih i vybory ne ostanovyat, pust' poprobuyut podnyat' ruku na zapovednik. Snesti poldyuzhiny domov i vyshvyrnut' zhil'cov na ulicu - eto eshche kuda ni shlo, no obrech' na prozyabanie desyatok l'vov, chetyreh zhirafov, nosoroga i dyuzhinu strausov - takoe ne proshchaetsya. Britanskaya obshchestvennost' ne poterpit zhestokogo obrashcheniya s zhivotnymi. Ledi Mod zastala Blotta na kuhne. On promyval plenku. - YA ustroil v kotel'noj fotolaboratoriyu, - skazal on i, razvernuv plenku, pokazal ledi Mod. Ta oglyadela ee, no po neopytnosti nichego ne ponyala. - Horosho poluchilos'? - sprosila ona. - Ochen' horosho, - zaveril Blott. - Glaz ne otorvat'. - Ser Dzhajls edva li s etim soglasitsya, - zametila ledi Mod i poshla v ogorod narvat' k obedu salata. Promyv plenki, Blott otnes ih v kotel'nuyu i povesil sushit'sya. Kogda on vernulsya na kuhnyu, obed uzhe stoyal na stole. - Segodnya poobedaete so mnoj, - ob®yavila ledi Mod. - YA vami ochen' dovol'na. I k tomu zhe tak spokojnee: vse-taki muzhchina v dome. Blott rasteryalsya. Vot i pojmi ee: kogo-kogo, a muzhchin v dome hot' otbavlyaj. V komnatah dlya prislugi zhivut rabochie - shastayut po lestnicam, kruglye sutki vkalyvayut na strojke. No pochemu by i ne poobedat' s hozyajkoj, raz ona predlagaet. Nakonec-to zhizn' emu ulybalas'. Ledi Mod razvoditsya. On v nee vlyublen. Blott, konechno, ne teshil sebya nadezhdoj, chto iz etogo chto-nibud' vyjdet, - dovol'no i togo, chto on mozhet inoj raz vot tak poobedat' s nej. I chto ogradu vozvodyat, horosho. U Blotta pri mysli ob ograde dusha radovalas'. Vspominalas' vojna, otradnye dni plena. Za etoj ogradoj oni s Mod ukroyutsya ot mira i budut zhit' dolgo i schastlivo. Pust' dazhe ih nichego ne svyazyvaet - vse ravno schastlivo. Obed zakonchilsya, hozyajka i sadovnik myli posudu, kak vdrug vdaleke poslyshalsya gluhoj gul. Zadrozhali stekla. - CHto eto? - sprosila ledi Mod. - Pohozhe na vzryv. - Vzryv? - Kak v kar'ere. - Netu tut nikakih kar'erov, - vozrazila ledi Mod. Oni vyshli na luzhajku i zamerli, ustavivshis' na oblako pyli, kotoroe medlenno podnimalos' na vostoke. Operaciya "Nazemnyj brosok" nachalas'.

    21

Operaciya "Nazemnyj brosok" prodolzhalas'. Izo dnya v den' pokoj tesniny narushalo gromyhanie bul'dozerov i gluhoj rokot vzryvov - trassu budushchej dorogi raschishchali ot valunov i utesov. Izo dnya v den' podryadchiki roptali, chto dorogi tak ne stroyat: nachal prokladku -" tak idi do konca ili, po krajnej mere, priderzhivajsya hot' kakogo-to grafika. Gde eto vidano, chtoby stroiteli vse vremya skakali s mesta na mesto: tam pole perekopayut, tam les vykorchuyut, nachnut vozvodit' most - brosyat i prinimayutsya za estakadu. Izo dnya v den' Hoskins peredaval ih zhaloby Dandridzhu, zhalovalsya i sam. No Dandridzh tol'ko otmahivalsya. - Harakternaya osobennost' operacii "Nazemnyj brosok" sostoit v nepredskazuemosti nashih peredvizhenij, - vtolkovyval on Hoskinsu. - Protivnik ne dogadyvaetsya, gde my poyavimsya v sleduyushchij moment. - A ya, dumaete, dogadyvayus'? - zhelchno skazal Hoskins. - Nynche utrom ya vas ele nashel. CHto zhe vy vchera ne predupredili, chto perebiraetes' na novoe mesto? Dandridzh oglyadel pomeshchenie polevogo shtaba. - Stranno. A ya dumal, eto vy tak rasporyadilis'. - YA? - izumilsya Hoskins. - S kakoj stati? - Ne znayu. Mozhet, hoteli byt' poblizhe k linii fronta. - K linii fronta? YA hochu byt' poblizhe k svoemu kabinetu, a ne raz®ezzhat' tudasyuda v dolbanom avtopricepe. - Nu, ne znayu uzh, kto ego syuda peregnal, no tak dazhe luchshe. Teper' my nahodimsya vozle samogo mesta sobytij. Hoskins poglyadel v okno, za kotorym progrohotal gigantskij samosval. - Nichego sebe "vozle"! - prooral on, silyas' perekrichat' grohot. - My v samom pekle! I slovno v podtverzhdenie ego slov za oknom chto-to oglushitel'no gromyhnulo i ot utesa metrah v dvuhstah ot pricepa otvalilsya ogromnyj kusok. Kogda osela pyl', Dandridzh s torzhestvom obozrel grudu oblomkov. Vot kakoj stanovitsya priroda, kogda chelovek - takoj chelovek, kak Dandridzh, - voz'metsya perekroit' ee po svoemu razumeniyu. Priroda ukroshchennaya, priroda pokorennaya, priroda uporyadochennaya. Vot chto takoe progress, dvizhenie vpered - dvizhenie hot' i medlennoe, no neuderzhimoe. Pozadi ostavalsya prorublennyj prohod i nasypi, vperedi - tesnina i Hendimen-holl. - Kstati, - skazal Hoskins, kogda smog snova rasslyshat' sobstvennyj golos. - General Bernett nedovolen. Govorit, nashi gruzoviki povredili stenu vokrug ego sada. - Nu i chto? CHerez mesyac-drugoj u nego ne tol'ko steny, no i sada ne budet. Tak chego zhe on zhaluetsya? - A eshche zvonil mister Bullett-Finch i skazal... No Dandridzhu bylo ne do nih. - Podavajte zhaloby v pis'mennom vide, - otrezal on. - |ti podrobnosti menya ne interesuyut - i tak del po gorlo. V otlichie ot Dandridzha sera Dzhajlsa interesovali imenno podrobnosti. On dotoshno vyyasnyal vse obstoyatel'stva prodazhi akcij i pytalsya kak mozhno podrobnee predstavit', chto namerena delat' ledi s etimi treklyatymi snimkami. - YA na etih akciyah poteryal polmilliona! - oral on na Blodzhera. - Polmilliona, chert by ih dral! Blodzher posochuvstvoval klientu. - No ved' ya preduprezhdal, - dobavil on. - YA tak i dumal, chto vy potoropilis'. - On dumal! Ni hrena vy ne dumali! - busheval ser Dzhajls. - Esli by vy dumali, to soobrazili by, chto eto ne ya zvonyu. - Golos byl vash. I vy eshche prosili, chtoby ya perezvonil vam na kvartiru. - Da nichego ya ne prosil! CHtoby ya zagnal chetyre tysyachi akcij "Prezident Rend" pri takih nizkih cenah na birzhe? CHto ya - nenormal'nyj? Blodzher pristal'no posmotrel na sera Dzhajlsa. Takie podozreniya u nego uzhe poyavlyalis'. Kto znaet, skol'ko by oni eshche prepiralis', esli by ne vmeshalsya SHeffer. - Bran'yu vy nichego ne dob'etes'. CHem prevrashchat' nashu kontoru v pole brani, luchshe obratites' v policiyu. - Na hrena ona mne sdalas', vasha policiya? - Tam vy pod prisyagoj podtverdite, chto podpisi na dokumentah o prodazhe akcij poddelany, - holodno skazal SHeffer. Ser Dzhajls vzyal shlyapu. - YA, edri vashu mat', etogo tak ne ostavlyu, - prigrozil on. - Vy obo mne eshche uslyshite. - Nadeyus', chto ne uslyshim, edri vashu mat', - otvetstvoval SHeffer. Ne v primer besserdechnym brokeram missis Fortbi byla preispolnena sostradaniya. - Vse iz-za menya, vse iz-za menya, - prichitala ona, shchurya zaplyvshie glazki, pod kotorymi krasovalos' po sinyaku: nagrada sera Dzhajlsa za vse trudy. - I zachem tol'ko ya ushla za rybnymi palochkami? - Zasun' eti palochki... - vzorvalsya ser Dzhajls, no tut zhe odernul sebya. Emu sejchas vazhnee vsego ne poteryat' golovu, a missis Fortbi kak nazlo lezet so svoimi pokayannymi vozdyhaniyami. - Ladno. Nado chto-to pridumat'. Moej zhene, tak ee peretak, eto darom ne projdet. - No esli ona hochet poluchit' razvod... - Razvod? Razvod? Dumaesh', ej tol'ko razvod nuzhen? Da ona... - Ser Dzhajls snova ne dogovoril. Missis Fortbi ni v koem sluchae ne dolzhna uznat' pro fotografii. O nih voobshche nikto ne dolzhen znat'. Kak tol'ko pro snimki stanet izvestno, emu konec. Neobhodimo uladit' eto delo za tri nedeli. Ser Dzhajls vernulsya k sebe v kvartiru i prinyalsya razdumyvat', kak vospripyatstvovat' stroitel'stvu. V Londone emu rasschityvat' ne na chto. Sunulsya on k ministru po voprosam okruzhayushchej sredy, hotel obsudit' etu problemu s nim - ministr ego ne prinyal, poprosil naznachit' novoe rassledovanie - opyat' otkaz. Sotrudnik ministerstva, tajkom snabzhavshij sera Dzhajlsa informaciej, tverdil odno: slishkom pozdno. - Stroitel'stvo uzhe idet polnym hodom. Teper' ego nichem ne ostanovit' - razve chto priklyuchitsya neschastnyj sluchaj. Ser Dzhajls polozhil trubku i stal pridumyvat' neschastnyj sluchaj - da postrashnee, postrashnee. Vot by ledi Mod zagremela s lestnicy i slomala sheyu. Ili razbilas' nasmert' v avtomobil'noj katastrofe. Net, maloveroyatno. Nakonec on vspomnil o Dandridzhe. Esli u ledi Mod est' kompromat protiv muzha, to ved' i u nego imeetsya kompromat protiv inspektora departamenta dorozhnogo stroitel'stva. I on pozvonil Hoskinsu v Upravlenie regional'nogo planirovaniya. - On uehal v SHverhkstravt, - soobshchila sekretarsha. - SHverhkstravt? - peresprosil ser Dzhajls, silyas' pripomnit' derevushku s takim nazvaniem v YUzhnom Uorfordshire. - SHtab verhovnogo komandovaniya avtomagistrali, - poyasnila sekretarsha. - Mister Hoskins - zamestitel' komandira dejstvuyushchego soedineniya. - CHto? - izumilsya ser Dzhajls. - CHto eto u vas tam za dela tvoryatsya? - Menya ne sprashivajte. YA vsego-navsego svyazistka. Soedinit' vas so shtabom? - Soedinite, - skazal ser Dzhajls. - Bred kakoj-to. - Vot imenno. Kak eto menya eshche ne zastavili peredavat' doneseniya azbukoj Morze. Podoshedshego k telefonu Hoskinsa bylo ne uznat'. - Zamestitel' komandira... - nachal on, no ser Dzhajls ne dal emu dogovorit'. - No-no, Hoskins, konchajte dur'yu mayat'sya! - zaoral on. - CHem vy tam razvlekaetes'? V vojnu, chto li, igraete? - Aga, - otvetil Hoskins, opaslivo poglyadyvaya v okno. Razdalsya oglushitel'nyj grohot ot vzryva dinamitnogo patrona. - Da chto eto takoe, chert voz'mi?! - vzvyl ser Dzhajls. Po kryshe avtopricepa zastuchali oskolki kamnej. - |to tak, nepryamoe popadanie, - ob®yasnil Hoskins. - Idite vy so svoimi shutochkami! YA emu zvonyu po ser'eznomu delu, a on duraka valyaet. Plan izmenilsya. Stroitel'stvo nado ostanovit'. YA reshil... - Ostanovit'? - perebil Hoskins. - Kak zhe, ostanovish' ego teper'. My kazhdyj den' uglublyaemsya v tesninu na sto metrov. - V tesninu? - YA zhe vam yasno skazal. - Gospodi ty bozhe moj! Da chto zhe eto delaetsya, a? Dandridzh sovsem sdurel ili chto? Mezhdu tem inspektor departamenta dorozhnogo stroitel'stva, s nog do golovy obsypannyj pyl'yu, voshel v avtopricep i snyal stroitel'nuyu kasku. - Vrode togo, - neuverennno proiznes Hoskins. - Tak ostanovite ego. - Boyus', ser, chto eto nevozmozhno, - vozrazil Hoskins, tonom davaya ponyat', chto on uzhe ne odin. - YA uchtu vashu zhalobu i peredam ee v vyshestoyashchie instancii. - |togo malo! - ryavknul ser Dzhajle. - Vy pustite v hod fotografii. Vy... - Naskol'ko mne izvestno, etim voprosom zanimaetsya policiya. YA zhe so svoej storony posovetuyu vam vospol'zovat'sya musoroszhigatel'noj pech'yu. - Musoroszhigatel'? Na koj on mne sdalsya? - Kak ya ubedilsya, eto nailuchshij sposob izbavit'sya ot podobnogo barahla. Imejte v vidu: otnoshenie k etomu voprosu samoe negativnoe. - Negativ... - Da-da, ser. YA vyyasnil, chto tol'ko takim putem vy smozhete izbavit'sya ot goryuchih materialov bez ushcherba dlya zdorov'ya. A sejchas proshu proshcheniya, ko mne prishli. Hoskins povesil trubku. Ser Dzhajls otkinulsya v kresle i prinyalsya razgadyvat' ego shifrovku. "Musoroszhigatel'. Policiya. Negativnyj. Ushcherb dlya zdorov'ya". Na eti slova Hoskins osobenno napiral. Ponyatno: vse nadezhdy vzyat' Dandridzha v oborot ruhnuli. Bol'she vsego obespokoilo sera Dzhajlsa upominanie o policii. - Ploho delo. Stalo byt', Dandridzh, dryan' takaya, vse-taki nastuchal, - burknul on. I vdrug on vspomnil, chto uliki, kotorye nado kak mozhno skoree szhech', ostalis' v sejfe v Hendimen-holle. Sejf s fotografiyami, za kotorye emu grozit tyur'ma, okazalsya v rukah u Mod! "Kak by ne pogoret' iz-za etih goryuchih materialov, - podumal ser Dzhajls. - Esli moya mymra pro nih pronyuhaet, ya syadu na pyat' let. Vot by ee spalit' vmesto fotografij". Spalit' ee? Ser Dzhajls ustavilsya v prostranstvo. A chto, eto vyhod. Shvativ karandash, on nabrosal na liste bumagi dovody v pol'zu takogo resheniya. Pervoe. On izbavitsya ot ulik, izoblichayushchih ego v popytke shantazha. Vtoroe. On unichtozhaet snimki, kotorye sdelal Blott v kvartire u missis Fortbi. Tret'e. Esli upravit'sya do razvoda, on ostanetsya zakonnym vladel'cem sgorevshego Hendimen-holla. Sledovatel'no, emu polozhena strahovka, a mozhet, i kompensaciya za prokladku avtomagistrali. CHetvertoe. Esli Mod sgorit... Ochen', ochen' zamanchivaya perspektiva. Imenno o takom neschastnom sluchae on i mechtal. On vzyal listok s zapisyami, podoshel k kaminu i chirknul spichkoj. Plamya ohvatilo bumagu. Ser Dzhajls upivalsya etim zrelishchem. Ochistitel'nyj ogon' - vot chto pomozhet emu pokonchit' s nenavistnym proshlym. Ostaetsya tol'ko obespechit' sebe zheleznoe alibi. Ledi Mod v Hendimen-holle sozercala delo ruk s ne men'shim udovol'stviem. Stroiteli ulozhilis' v desyat' dnej, ograda byla gotova, l'vy, zhirafy i nosorogi obosnovalis' na novom meste, a dlya strausov otveli zabroshennyj tennisnyj kort. Vyglyanesh' v okno - dusha raduetsya: l'vy razgulivayut po parku ili vozlezhat v teni derev'ev. - S nimi nam nichego ne strashno, - skazala ledi Mod Blottu, kotoryj celymi dnyami propadal v ogorode i sejchas vysunul ottuda nos, chtoby pozhalovat'sya hozyajke, chto nosorogi zagadili vsyu luzhajku. - Vam-to, mozhet, i ne strashno, - vozrazil Blott, - a vot pochtal'on dumaet inache. On teper' dal'she storozhki ni nogoj. I molochnik tozhe. - CHepuha, - otrezala ledi Mod. - CHtoby lev tebya ne tronul, nado tol'ko ne pokazyvat' ispuga i smotret' emu pryamo v glaza. - Mozhet, ono i tak, no togda kupite nosorogu ochki. - A k nosorogu sleduet priblizhat'sya sboku, pod pryamym uglom. - Myasnik na svoem avtofurgone priblizilsya. Vy ne predstavlyaete, chto ostalos' ot ego zadnego kryla. - Eshche kak predstavlyayu. Ubytku na shest'desyat funtov. No ved' nosorog na furgon ne napal. - Ne napal, - soglasilsya Blott. - Tol'ko prislonilsya i pochesal ob nego zadnicu. - Horosho hot' s zhirafami nikakih nepriyatnostej. - S temi, chto ostalis', - utochnil Blott. - Kak eto - "s temi, chto ostalis'"? - Tak ved' ostalos' vsego dvoe. - Dvoe? A bylo chetvero. Kuda zhe podevalis' eshche dva? - udivilas' ledi Mod. - |to vy u l'vov sprosite. Im, pohozhe, na obed zhirafyatinu podavaj. - Pridetsya zakazat' eshche polcentnera myasa. Ne hvatalo, chtoby oni drug druzhku lopali. I ledi Mod velichestvenno dvinulas' po luzhajke. Prohodya mimo nosorogov, ona ostanavlivalas' i tykala ih konchikom skladnoj trosti. - YA tebe pokazhu, kak sovat'sya v al'pijskij sad, - prigovarivala ona. Na solnyshke vozle kuhni razvalilsya lev. - A nu brys' otsyuda, lezheboka! Lev podnyalsya i, podzhav hvost, pobrel proch'. Provodiv hozyajku voshishchennym vzglyadom, Blott vernulsya v ogorod i, zakryl kalitku. - Vot eto zhenshchina, - probormotal on i sklonilsya nad gryadkoj s pomidorami. Minut cherez pyat' ego otorval ot raboty gluhoj grohot, donesshijsya iz tesniny. Blott podnyal golovu. Stroitel'stvo priblizhalos'. Pora zasuchivat' rukava. Do sih por Blott ogranichivalsya tem, chto po nocham peregonyal polevoj shtab Dandridzha s mesta na mesto i perestavlyal razmetku: esli by stroitel'stvo shlo tem poryadkom, na kotorom nastaivali podryadchiki, magistral' staraniyami Blotta otklonilas' by ot namechennoj trassy. Uvy, iz-za sumbura, kotoryj vnosil v hod raboty Dandridzh, zateya Blotta ne udalas'. Lish' odna ego ulovka uvenchalas' uspehom: on vyrubil sad polkovnika CHepmena, nahodivshijsya za chetvert' mili trassy. Blott vspominal ob etoj prodelke ne bez gordosti. Polkovnik podnyal takuyu buchu, chto vlastyam, chtoby zamyat' delo, prishlos' poobeshchat' emu pribavku k kompensacii. Eshche dve-tri takih "oshibki stroitelej" - i naselenie vozmutitsya po-nastoyashchemu. Kak zhe eto ustroit'? V etot vecher Blott vpervye za neskol'ko nedel' navedalsya v "Rojyal Dzhordzh". Missis Uinn vstretila ego kak dorogogo gostya. - Kak zhe ya rada tebya videt'! A ya-to uzh bylo reshila, chto ty menya brosil. - Del po gorlo, - ob®yasnil Blott. - Del? Ty mne pro dela ne napominaj. YA iz-za rabotyag so stroitel'stva s nog sbilas'. I obedayut tut, i vechera tut prosizhivayut. YA i ne upomnyu, kogda takoe tvorilos'. Blott oglyadelsya i ponyal, chto imeet v vidu missis Uinn. Bar bitkom nabit dorozhnymi stroitelyami. Blott vzyal kruzhku hendimenovskogo korichnevogo i prisel za stolik v uglu. CHerez chas on uvlechenno besedoval s bul'dozeristom. - Zanyatnaya, nebos', rabotenka - krushit' doma? - rassprashival Blott. - Platyat horosho. - Tebe, naverno, dom snesti - raz plyunut'. Dazhe takuyu mahinu, kak Hendimen-holl. - Ne znayu, - otozvalsya bul'dozerist, pol'shchennyj takim interesom k svoej rabote. - Voobshche-to chem dom zdorovee, tem bol'she voz'ni. - Davaj ya tebe eshche kruzhochku zakazhu, - zasuetilsya Blott. Tri kruzhechki spustya bul'dozerist uzhe rasprostranyalsya pro tonkosti svoego remesla, a Blott slushal vo vse ushi. - V nashem dele chto glavnoe? - veshchal bul'dozerist. - Uglovoj kamen' zvezdanut', vot chto. Najdesh' ego, razmahnesh'sya, dvinesh'sya, dvinesh' yadrom - i tushi svet. Dom rassypaetsya, kak kartochnyj. Skol'ko ya domov porushil - ty stol'ko raz obedat' ne sadilsya. S etim bylo trudno sporit'. Do zakrytiya pivnoj Blott osnovatel'no prosvetilsya po chasti snosa domov, a bul'dozerist na proshchanie skazal, chto rad budet opyat' s nim svidet'sya. Potom Blott pomog missis Uinn vymyt' kruzhki i ispolnil privychnuyu povinnost'. Ispolnit'-to ispolnil, no skrepya serdce. Missis Uinn eto zametila. - CHto-to ty segodnya na sebya ne pohozh, - skazala ona. Blott chto-to burknul v otvet. - Po pravde skazat', ya i sama segodnya ne v forme, - prodolzhala missis Uinn. - Uzhe i nogi ne derzhat. Mne by v otpusk. - Voz'mi vyhodnoj, - predlozhil Blott. - Nu da, vyhodnoj. A kto budet obsluzhivat' posetitelej? - YA obsluzhu, - vyzvalsya Blott. V pyat' utra Blott uzhe katil na velosipede po glavnoj ulice Gil'dsted Karbonella. K semi on byl v Hendimen-holle, nakormil l'vov i, kogda ledi Mod spustilas' zavtrakat', dozhidalsya na kuhne. - YA hochu vzyat' vyhodnoj, - ob®yavil on. - CHto vy hotite vzyat'? - ne ponyala ledi Mrd. Do sih por o vyhodnyh i rechi ne bylo. - Vyhodnoj. I eshche mne nuzhen "lendrover". - |to eshche zachem? - nastorozhilas' ledi Mod, kotoraya ne privykla k tomu, chtoby ee sadovnik rasporyazhalsya ee "lendroverom". - Ne vazhno. Neznanie osvobozhdaet ot otvetstvennosti. - Otvetstvennost'? Da vy zdorovy? - I eshche napishite zapisku misteru Uilksu v pivovarnyu, chtoby on otpustil mne osobogo. Ledi Mod prisela k stolu i pristal'no posmotrela na Blotta. - Kaverza kakaya-nibud'. Ne nravitsya mne eto, Blott. - A mne ne nravitsya von to. - Blott vzglyanul v storonu tesniny, gde kak raz gluho progremel vzryv. Ledi Mod kivnula. "Von to" ej tozhe ne nravilos'. - Vasha zateya svyazana so stroitel'stvom? - dogadalas' ona. Blott kivnul. - Togda bud' po-vashemu. Tol'ko mne ochen' ne hotelos', chtoby vy iz-za menya narvalis' na nepriyatnosti. Ona proshla v kabinet i chirknula zapisku misteru Uilksu, upravlyayushchemu Uorfordskoj pivovarnej. V zapiske ona velela upravlyayushchemu ispolnit' vse rasporyazheniya Blotta. V desyat' Blott sidel v kabinete upravlyayushchego. - Osobogo? - udivilsya mister Uilks. - Osoboe otpuskaem tol'ko po osobym povodam. V dni koronacii ili eshche chto-nibud' etakoe. - U menya kak raz osobyj povod, - nastaival Blott. Mister Uilks perechital zapisku. - Nu raz ledi Mod prikazyvaet, delat' nechego. No voobshche-to torgovat' osobym ne polozheno po zakonu. Slishkom krepkoe. - I eshche desyat' butylok vodki, - skazal Blott. Oni spustilis' v podval, vynesli yashchiki i zagruzili v "lendrover". Naposledok Blott predupredil: - Zabud'te, chto vy menya videli. - S radost'yu. A to chert znaet chto takoe: sploshnye narusheniya. Blott otpravilsya v "Rojyal Dzhordzh" i provodil missis Uinn na avtobus. Zatem vernulsya v pivnuyu i vzyalsya za rabotu. Do obeda on uspel vylit' bochku hendimenovskogo gor'kogo v kanalizaciyu, nalil vmesto nego osoboe i dobavil pyat' butylok vodki. Isprobovav etu smes' na parochke posetitelej, Blott ostalsya dovolen. Posle obeda vzdremnul, a prosnuvshis', poshel progulyat'sya po gorodu i dobrel do doma Bullett-Finchej. Finch-grouv stoyal v storone ot dorogi. |to bylo bol'shoe zdanie v psevdotyudorovskom stile, s prekrasnym sadom. Na vorotah visela tablichka: "Prodaetsya". Blott ponimal Bullett-Finchej: komu ohota zhit' v sotne metrov ot avtomagistrali? Povernuv nazad, on snova proshel cherez ves' gorodok i ostanovilsya vozle kottedzha miss Persival'. Nikakih ob®yavlenij o prodazhe tut ne bylo. Dom prednaznachen k snosu, sama miss Persival' uzhe s®ehala. Nepodaleku stoyal zdorovennyj kran s chugunnym yadrom, svisayushchim so strely. Blott zabralsya v kabinu i primerilsya k rychagam. Potom poshel v pivnuyu, uselsya za stojku i stal zhdat', kogda pridet vremya otkryt' zavedenie.

    22

Ser Dzhajls v kvartire missis Fortbi vremeni darom ne teryal. On nezametno postavil zavtrashnee chislo na kalendare, vmontirovannom v chasy na kaminnoj polke. On perevernul stranicu v programme radioperedach i popryatal vse gazety. V razgovore on neskol'ko raz uveryal missis Fortbi, chto segodnya sreda. - Vidish', kakaya ya rastyapa, - sokrushalas' missis Fortbi, kotoraya v eto vremya gotovila na kuhne uzhin. - A ya-to i ne somnevalas', chto segodnya vtornik. - Zavtra zhe chetverg, - skazal ser Dzhajls. - Veryu, veryu, solnyshko. Konechno, ya pereputala. Pamyat' ni k chertu. Ser Dzhajls zakival. Stremyas' obespechit' sebe alibi, on vozlagal nadezhdy imenno na ee nikudyshnuyu pamyat'. I eshche na snotvornye tabletki. "Staraya razzyava i ne zametyat, chto ee na sutki obschitali", - rassudil on. Brosiv v stakan shest' tabletok, on rastolok ih ruchkoj zubnoj shchetki i nalil tuda izryadnuyu porciyu viski. Vrach utverzhdal, chto smertel'naya doza - dvenadcat' tabletok. "Ot shesti prospite dvadcat' chetyre chasa". Dvadcat' chetyre chasa - kak raz to, chto nado. Kogda vse bylo gotovo, ser Dzhajls proshel na kuhnyu i sel uzhinat'. Posle uzhina on predlozhil: - Vyp'em na son gryadushchij. - Ty zhe znaesh', ya ne p'yu. - A vchera? Polbutylki kon'yaka ugovorila. - Togda bylo drugoe delo. Vchera u menya vse iz ruk valilos', vot i prinyala dlya bodrosti. Ser Dzhajls chut' ne smorozil, chto posle segodnyashnej porcii ona svalitsya s nog, no sderzhalsya. - Budem zdorovy, - proiznes on i dopil stakan. - Budem, - nereshitel'no skazala missis Fortbi i prigubila viski. Ser Dzhajls nalil sebe eshche. - Tvoe zdorov'e. Missis Fortbi sdelala eshche glotok. - Znaesh', a ya pochemu-to byla sovershenno uverena, chto segodnya vtornik, - priznalas' ona. Ser Dzhajls vsej dushoj razdelyal ee uverennost'. - Segodnya sreda, - povtoril on, - A ya v sredu zapisalas' k parikmaheru. Znachit, uzhe ne popadu. - Ne popadesh', - chestno otvetil ser Dzhajls. Vse pravil'no: k parikmaheru ona tochno ne popadet. On podnyal stakan. - Tvoe zdorov'e. - Tvoe zdorov'e, - otvetila missis Fortbi i otpila eshche glotok. - Raz segodnya sreda, to zavtra chetverg, a po chetvergam u menya zanyatiya na kursah keramiki. Ser Dzhajls pospeshno napolnil svoj stakan. Vot iz-za takih melochej sryvayutsya samye blestyashchie plany. No on tut zhe nashelsya: - A ya dumal mahnut' na vyhodnye v Brajton i hotel vzyat' tebya s soboj. U missis Fortbi zagorelis' glaza: - Menya? - Nu da. Tol'ko ty da ya. - Ah ty moj zabotlivyj! - A votre sante {Vashe zdorov'e! (fr.).}. Missis Fortbi dopila viski, vstala i na vatnyh nogah napravilas' k seru Dzhajlsu. - Segodnya ya kto? Sidelka Miss Kateter? - sprosila ona. - Da ladno, - otmahnulsya ser Dzhajls. - Segodnya ya ne v nastroenii. Missis Fortbi, kak okazalos', tozhe. Ser Dzhajls otnes ee v spal'nyu i polozhil na krovat'. CHerez pyat' minut, kogda on uhodil, ona uzhe gromko hrapela. Kogda ona prosnetsya, on budet lezhat' ryadom s nej. Ser Dzhajls sel v mashinu i otpravilsya v put'. * * * Blott v "Rojyal Dzhordzhe" tozhe tajkom podvergal okruzhayushchih vozdejstviyu odurmanivayushchih sredstv. Rezul'taty byli ne stol' molnienosnymi, zato vesel'ya hot' otbavlyaj. K devyati chasam v pivnuyu nabilsya narod, voditeli samosvalov gorlanili pesni, v dvuh mestah vspyhnuli draki - vspyhnuli i pogasli, tak i ne razgorevshis' kak sleduet. Sostyazanie po metaniyu drotikov prishlos' prekratit' v svyazi s tem, chto nelovko broshennyj drotik ugodil v sluchajnogo nablyudatelya i prishpilil ego za uho k proshlogodnemu kalendaryu. Blott pri sodejstvii ovcharki missis Uinn vystavil iz muzhskogo tualeta parochku pylkih lyubostrastnikov. K desyati chasam stalo yasno, chto Blott sderzhal slovo: osobym pivom on dejstvitel'no zapasalsya dlya osobogo sluchaya. Skoro v bare opyat' zavyazalis' dve draki mezhdu dorozhnymi stroitelyami i zavsegdatayami iz mestnyh; na sej raz oni ne utihli, a perekinulis' v sosednij zal, gde mashinist kopra dlya zabivki svaj demonstriroval svoi professional'nye navyki neveste sekretarya Ligi molodyh konservatorov. Metateli drotikov opyat' vzyalis' za svoe, teper' mishen'yu im sluzhil portret sera Uinstona CHerchillya. S poldyuzhiny bul'dozeristov, vskochiv na bil'yardnyj stol, pytalis' izobrazit' chechetku. A Blott mezhdu delom podnachival mistera |dvardsa, na schetu kotorogo bylo stol'ko snesennyh domov, starayas' privesti ego v voinstvennoe raspolozhenie duha. - Da ya tebe lyuboj dom porushu k svin'yam sobach'im! - goryachilsya mister |dvards. - S odnogo udara porushu, edrit tvoyu. Blott podnyal brov'. - Uzh budto. Porushil odin takoj. - Tebe govoryat! Hryas' v nuzhnoe mesto - i tushi svet. - Poka ne uvizhu, ne poveryu. - Blott nalil misteru |dvardsu eshche kruzhku osobogo "ersha". - A ya tebe pokazhu, - poobeshchal mister |dvards. - YA tebe pokazhu-u... K zakrytiyu posetiteli utihomirilis'; osoboe pivo esli ne vselilo v ih dushi blagostnyj pokoj, to, po krajnej mere, razmorilo. Stroiteli, vypisyvaya krendelya, poplelis' k svoim mashinam, molodye konservatory ukatili zalizyvat' rany. Blott zakryl lavochku i pomog misteru |dvardsu vstat' na nogi. - Tebe govoryat - porushu, - bubnil mister |dvards. - Ne veryu. Oni, shatayas', pobreli po ulice k domu miss Persival'. Blott szhimal v ruke butylku vodki, a drugoj rukoj podderzhival mistera |dvardsa. - YA tebe pokazhu, - bormotal mister |dvards. - YA tebe pokazhu, mat' tvoyu za nogu. Projdya cherez pustyr', oni dobralis' do krana. Mister |dvards zabralsya v kabinu i zavel motor. Blott ostanovilsya pozadi mashiny i stal nablyudat'. - "|to zh nado, vot dosada: tit'ka-to vsego odna!" - propel mister |dvards. Kran rvanulsya vpered i, podmyav zhivuyu izgorod', v®ehal v sad. CHugunnoe yadro na trose boltalos' szadi. Mister |dvards ostanovil kran i podergal rychagi. Strela krana povernulas', yadro opisalo shirokij krug. - A govoril - s odnogo udara, - skazal Blott. - |to ya tak, primerivayus'. Strela popolzla vniz, i solnechnye chasy v sadu razletelis'. Mister |dvards snova podnyal strelu. - "Uzh pryam takaya caca: nikto ee ne macal i ne tashchil v kusty!" - zagolosil on. Strela povernulas', tyazheloe yadro proneslos' mimo Blotta - on edva uspel otskochit'. V tot zhe mig yadro babahnulo v stenu kottedzha. Zagremeli kirpichi i cherepica, zazveneli stekla, i tam, gde stoyal prelestnyj domik miss Persival', vzmetnulas' tucha pyli. Kogda pyl' rasseyalas', na meste domika gromozdilis' razvaliny, v kotoryh malo chto napominalo o byloj prelesti. Vprochem, koe-chto ot kottedzha ostalos'. Kamin ucelel, a krysha hot' i s®ehala na storonu tak, chto ne popravit', vse ravno byla imenno kryshej i nichem drugim. Blott s usmeshkoj oglyadel razvaliny. - Tak sebe rabota, - prenebrezhitel'no brosil on. - Nichego, pervyj blin vsegda komom. - Kak pervyj? Ty che? - vozmutilsya mister |dvards. - YA ego snes? Snes. - No ved' ne s odnogo udara. Uyazvlennyj bul'dozerist s gorya prilozhilsya k butylke. - |to zh vsego-navsego kottedzh, tak ego rastak. S nim po-drugomu i ne poluchitsya, - nachal opravdyvat'sya on. - Mahon'kij, nikakogo vesa. Bud' on pozdorovee - togda konechno. Ty mne podavaj nastoyashchij dom, pokrupnee, togda ya... I on, obessiliv, navalilsya grud'yu na rychagi. Blott zalez v kabinu i prinyalsya ego tryasti. - |j, vstavaj! - zaoral on. Mister |dvars ochnulsya. - Ty mne pokazhi nastoyashchij dom... - Horosho, horosho. Pokazhi, kak etoj duroj upravlyat', i ya tebe pokazhu nastoyashchij dom. Sobrav poslednie sily, mister, |dvars prohripel: - Derni vot etot rychag i zhmi na gaz. Ne proshlo i pyati minut, kak Gil'dster Karbonell, kotoryj eshche ne uspokoilsya posle poboishcha v "Rojyal Dzhordzhe", vnov' prishel v smyatenie: eto Blott pri sil'nom sodejstvii mistera |dvardsa pytalsya provesti kran po glavnoj ulice s nekotorym prevysheniem skorosti. U pervogo zhe ugla proizoshla nepriyatnost': kran, edushchij so skorost'yu za shest'desyat v chas, vrezalsya v stenu, i Blottu stoilo bol'shogo truda vernut' mashinu na proezzhuyu chast'. Pri etom mister |dvards sidel s otreshennym vidom, i rasschityvat' na ego pomoshch' ne prihodilos'. Ne oblegchalo zadachu i boltavsheesya szadi chugunnoe yadro, kotoroe userdno demonstrirovalo vse chudesa, na kakie tol'ko sposobna centrobezhnaya sila. Na pervom zhe uglu ono zadelo zerkal'noe steklo tol'ko chto otkrytogo magazinchika, otskochilo ot kryshi avtomobilya, vletelo v gostinuyu doma missis Tejt i vyletelo iz gostinoj mistera i missis Uil'yams, sneslo verhushku pamyatnika zhertvam vojny i sshiblo telegrafnyj stolb, prichem kusok provoda metrov v pyat'desyat zacepilsya za kran i stolb potashchilsya za mashinoj. Na sleduyushchem uglu yadro, proletev cherez dvorik pered garazhom mistera Dagdejla, akkuratno podseklo kolonny, na kotoryh derzhalas' krysha, i razneslo chetyre benzonasosa, a takzhe reklamnyj shchit, sulivshij klientam besplatnuyu vypivku. Poka kran doehal do konca glavnoj ulicy, yadro uspelo ostavit' vmyatiny eshche na neskol'kih avtomobilyah i fasadah prevoshodnyh pamyatnikov grazhdanskoj arhitektury XVIII veka. Telegrafnyj stolb, chtoby ne volochit'sya bez dela, vysazhival kazhdoe tret'e okno i nakonec, otcepivshis' ot krana, obrel pokoj v riznice Pervometodistskoj cerkvi, kuda on zatashchil ogromnuyu dosku s ob®yavleniem, vozveshchayushchim Vtoroe prishestvie. Na vyezde iz gorodka yadro naposledok eshche raz vneslo svoyu leptu v ustanovlenie mira i spokojstviya: ono sharahnulo po transformatornoj budke, iz kotoroj bryznuli rossypi golubyh iskr, posle chego vsya okruga pogruzilas' v temnotu. V etot samyj mig mister |dvards probudilsya. - Gde my? - promychal on. - Skoro budem na meste, - uspokoil Blott. Emu nakonec udalos' sbrosit' skorost'. Mister |dvards snova hlebnul iz gorla. - "Pokazhi mne dorogu domoj, ya zhelayu prilech' i usnut'!" - zatyanul on. - Ne sejchas, uspeetsya, - oborval ego Blott i povernul kran k domu Bullett-Finchej. Odno iz dostoinstv missis Bullett-Finch, po mneniyu ee supruga, sostoyalo v tom, chto ona rano lozhilas' spat'. V devyat' chasov ona obychno ob®yavlyala: "Kto rano vstaet, tomu Bog daet", i otpravlyalas' v spal'nyu, a mister Bullett-Finch mog spokojno posidet' i pochitat' chto-nibud' naschet uhoda za luzhajkami. Luzhajki byli ego slabost'yu. ZHena kogda-to razdelyala ego uvlechenie, no eto bylo davno, a on i sejchas pitaet k nim strast'. Luzhajki ved' s godami stanovyatsya vse bolee pyshnymi - ne v primer zhenam. Po chasti trav misteru Bullett-Finchu ne bylo ravnyh: krasnaya ovsyanica, polevica sobach'ya, polevica opushennaya - chego on tol'ko o nih ne znal! Nedarom on utverzhdal, chto takih luzhaek, kak te, chto okruzhayut Finch-grouv, vo vsej Anglii ne najti. Ves' uchastok ot doma do ruchejka v konce sada byl pokryt uhozhennym travyanistym kovrom. Ego ne oskvernyal ni odin oduvanchik, ni odin podorozhnik, ni odna margaritka. Celyh shest' let mister Bullett-Finch holil svoi luzhajki - sdabrival pochvu peskom, udobryal, strig travu, prochesyval grablyami, borolsya s sornyakami. A uzh esli zamechal na kom-nibud' iz gostej tufli na vysokih kablukah, to k luzhajke i blizko ne podpuskal. Kogda Ajvi Bullett-Finch otpravlyalas' v tu chast' sada, gde rosli fruktovye derev'ya, muzh zastavlyal ee pereobuvat'sya v shlepancy. On nagnal takoj strogosti, chto luzhajka uzhe vnushala ej svyashchennyj trepet; vpolne vozmozhno, eto napryazhenie usugublyalo ee postoyannuyu nervoznost' i chuvstvo viny. Kak i u muzha, u nee byla svoya svyatynya - dom. Vse dni ee prohodili v hlopotah po domu: ona navodila poryadok, dvazhdy v nedelyu stirala pyl', trizhdy v nedelyu protirala polirovku. I spat'-to ona ukladyvalas' tak rano ne potomu, chto ej bylo nechem sebya zanyat', a ottogo chto vymatyvalas' za den'. I lezha v posteli, s trevogoj vspominala, vse li ona v dome vyklyuchila. V tot vecher mister Bullett-Finch uvlechenno chital glavu o gormonal'nyh gerbicidah. Vdrug vo vsem dome pogas svet. Mister BullettFinch podnyalsya i, spotykayas' v temnote, poshel proverit' predohraniteli. Predohraniteli byli v poryadke. "Dolzhno byt', gde-to pereboj", - reshil Bullett-Finch i napravilsya v spal'nyu. Ne uspel on nadet' pizhamu, kak do ego sluha donessya shum. Kazalos', k domu priblizhaetsya ogromnaya mashina, osnashchennaya moshchnym dizel'nym dvigatelem. On podletel k oknu. V lico emu udaril svet far - takoj rezkij, chto on na mgnovenie oslep. Nashchupav halat i shlepancy, on nadel ih i snova posmotrel v okno. Mashina - pohozhe, zdorovennyj kran - uzhe v®ehala na usypannyj graviem dvorik i zadnim hodom otpolzala na luzhajku. - Stoj! - zaoral mister Bullett-Finch, ne pomnya sebya ot beshenstva. No bylo uzhe pozdno. Strela krana s natuzhnym stonom povernulas'. Mister Bullett-Finch otpryanul ot okna i pomchalsya vniz. Odnako na lestnice trevoga za sud'bu dragocennoj luzhajki smenilas' kuda bol'shej trevogoj: emu stalo sovershenno yasno, chto Finchgrouv okazalsya v epicentre moshchnogo zemletryaseniya. Steny doma rushilis' - vot kogda mister |dvards na dele dokazal, chto po chasti snosa domov snorovki emu ne zanimat'. Vcepivshis' v perila, mister Bullett-Finch sililsya razglyadet' hot' chto-nibud' za syplyushchejsya shtukaturkoj i pelenoj kirpichnoj pyli. Iz komnat vtorogo etazha, obstanovkoj kotoryh zhena po pravu gordilas', letela mebel'. Vmeste s mebel'yu vyletela i sama missis Bul- lett-Finch; ona istoshno vopila, chto ni v chem ne vinovata, kak budto kto-to v etom somnevalsya. Mister Bulletg-Finch nedoumeval, s chego eto zhene vzdumalos' opravdyvat'sya, ved' i bez togo ponyatno, chto vsemu vinoj. ne ona, a stihijnoe bedstvie. No otveta na svoj vopros on tak i ne nashel, poskol'ku sverhu na nego obrushilas' krysha, a pod nim - lestnica i, okazavshis' v podvale sredi skudnyh zapasov krasnogo vina, on poteryal soznanie. Ot udara matras, za kotoryj uhvatilas' missis Bullett-Finch, vybrosilo v sad. Lezha na gryadkah tim'yana, ona sodrogalas' ot rydanij i ot mysli, chto vse iz-za nee: naverno, ona pered snom zabyla vyklyuchit' gaz. Mister |dvards v kabine krana s gordost'yu lyubovalsya svoej rabotoj. - YA zhe govoril - snesu, - skazal on i vyrval u Blotta butylku: ot vsego uvidennogo sadovnika tozhe potyanulo na spirtnoe. Blott dozhdalsya, kogda on dop'et do konca, vyvolok ego iz kabiny i ster s rychagov otpechatki pal'cev. Potom vzvalil mistera |dvardsa na plechi i poshel proch'. Missis Uinn uzhe vernulas' iz Uorforda i teper' pri svechah myla kruzhki. - Nu i kavardak, - bryuzzhala ona. - Vot i ostavlyaj na tebya hozyajstvo. Stoilo na odin den' otluchit'sya - i na tebe. Mozhno podumat', tut orgiyu ustraivali. A chto eto proizoshlo v gorode? Kak vse ravno posle bombezhki. Blott pomog ej domyt' kruzhki i vyshel vo dvor, gde stoyal "lendrover". Mister |dvards hrapel na zadnem siden'e. Blott ne spesha vyehal na ulicu i povernul v storonu Ottertauna. V ob®ezd dobirat'sya dol'she, zato na glavnoj ulice ne zasekut. Ostanovivshis' vozle furgonov, v kotoryh zhili stroiteli, Blott vygruzil mistera |dvardsa i slozhil na travke. Zatem on povernul k Hendimen-hollu. V dva chasa nochi on uzhe lezhal v posteli u sebya v storozhke. Da, segodnya on slavno potrudilsya. Sredi nochi Dandridzha razbudil telefonnyj zvonok. Dandridzh nashchupal trubku i vklyuchil svet. Uslyhav golos Hoskinsa, on vozmutilsya: - Kakogo cherta? Vy soobrazhaete, kotoryj chas? - Da, predstav'te sebe, soobrazhayu. Prosto ya hochu vam skazat', chto na etot raz vy zashli slishkom daleko. - Slishkom daleko zashel? Nikuda ya ne hodil! - Da bros'te vy! "Vnezapnye vylazki", "operativnye gruppy", "gruppy zahvata". Doigralis'. K vashemu svedeniyu, v etom dolbanom dome zhili lyudi i on voobshche ne shel na slom. A uzh kak vy pohozyajnichali v Gil'dsted Karbonelle. Vy hot' znaete, chto magistral' dolzhna prohodit' v celoj mile ot goroda? Gil'dsted Karbonell predstavlyaet istoricheskuyu cennost', on schitaetsya... to est' schitalsya. Teper' tam splosh' razvaliny. Rajon bedstviya, mat' ego. - Rajon bedstviya? - vstrepenulsya Dandridzh. - Kak eto - rajon bedstviya? - A to vy ne znaete! - klokotal Hoskins. - YA davno podozreval, chto po vam psihushka plachet, a teper' vizhu - tochno. On shvyrnul trubku. Dandridzh ne znal, chto i dumat'. Prisev na kraj krovati, on pogruzilsya v razmyshleniya. Sudya po vsemu, operaciya "Nazemnyj brosok" idet ne sovsem gladko. On sobiralsya opyat' svyazat'sya s Hoskinsom, no tut snova razdalsya telefonnyj zvonok. Zvonili iz policii. - Mister Dandridzh? - YA slushayu. - S vami govorit glavnyj konstebl'. Mne by hotelos' s vami povidat'sya. |to kasaetsya proisshestviya v Gil'dsted Karbonelle. Dandridzh odelsya. Ser Dzhajls ostanovil mashinu vozle cerkvi Uilfridova zamka. Mestechko bezlyudnoe, a uzh v dva chasa nochi syuda nikto ne sunetsya. Ego schast'e, chto on dobiralsya syuda na "bentli", a ne kakoj-nibud' drugoj mashine: dvigatel' u "bentli" rabotaet besshumno. Poslednie pyat' mil' ser Dzhajls ehal s pogashennymi farami, vybiraya gluhie dorogi, a esli sluchalos' proezzhat' mimo ferm, vyklyuchal motor i dvigalsya nakatom. Po puti emu ne vstretilos' ni odnoj mashiny, a znachit, mozhno nadeyat'sya, chto ego nikto ne videl. Poka chto vse idet kak po maslu. Ostaviv mashinu, ser Dzhajls spustilsya k mostu. Vnizu pod derev'yami stoyala t'ma kromeshnaya, ser Dzhajls s trudom nahodil dorogu. Na drugom beregu on natknulsya na vorota iz provolochnoj setki. Ser Dzhajls na minutku zazheg fonar', otper vorota i voshel v sosnovuyu roshchu. "Otkuda tut vzyalis' vorota?" - gadal on. Pravda, v poslednij raz on byl na etom mostu dovol'no davno - v den' svoej svad'by, vot kogda, - no odno on pomnil tochno: nikakih vorot zdes' v tu poru ne bylo. Vprochem, sejchas ne vremya otvlekat'sya na pustyaki. Nado pobystree dobrat'sya do doma. Legko skazat' - "pobystree". V sosnyake i dnem sumrachno, a sejchas tut stoyala takaya temnota, chto hot' glaz vykoli. Ser Dzhajls zazheg fonar' i dvigalsya, vnimatel'no glyadya pod nogi. Horosho, chto zemlyu pokryvala suhaya hvoya: shagi ne tak slyshny. Dojdya do serediny lesa, ser Dzhajls pochuvstvoval, chto on ne odin. Iz temnoty donosilos' ch'e-to dyhanie. On pogasil fonar' i prislushalsya. V kronah sosen proshelestel legkij veterok, i seru Dzhajlsu na mig pokazalos', chto ego-to on i prinyal za dyhanie. No on tut zhe ponyal: veter zdes' ni pri chem. V lesu dejstvitel'no kto-to pyhtel, prichem pyhtel ves'ma stranno - odyshlivo, s prisvistom. "Naverno, korova s astmoj", - reshil ser Dzhajls. No kak eto korovu-astmatichku zaneslo v sosnovuyu roshchu? Vprochem, v sleduyushchuyu minutu ser Dzhajls otverg i eto ob®yasnenie. Tainstvennoe sushchestvo grozno fyrknulo, podnyalos' s zemli, slomav pri etom neskol'ko vetok - sudya po hrustu, dovol'no tolstyh, - i zatopalo proch' tak celeustremlenno, chto pominutno naletalo na derev'ya. Ostolbenevshij ser Dzhajls drozhal melkoj drozh'yu - otchasti ot straha, otchasti iz-za togo, chto tryaslas' zemlya pod nogami. Nakonec zveryuga s razbegu naskochila na metallicheskuyu ogradu, prohodivshuyu po opushke, chem vykazala polnoe prenebrezhenie kak k chuzhomu imushchestvu, tak i k sobstvennomu zdorov'yu i blagodenstviyu. Ser Dzhajls uzhe somnevalsya, stoit li idti dal'she. Preodolev strah, on vse-taki reshil prodolzhat' put', no ochen' ostorozhno. Ved' zveryuga-to ubezhala. Dojdya do vorot, on oglyadel dom. V oknah bylo temno. Ser Dzhajls pospeshno peresek luzhajku i priblizilsya k paradnomu vhodu. Zdes' on snyal botinki, otper dver' i shmygnul v dom. Tishina. Po koridoru on prokralsya k sebe v kabinet i zakryl dver'. Zazheg fonar' i napravil na sejf - tochnee, na otverstie, kotoroe ziyalo v stene vmesto sejfa. Ser Dzhajls v uzhase vozzrilsya na etu dyru. Vyhodit, nedarom Hoskins tak nastojchivo pominal musoroszhigateli, goryuchie materialy i ushcherb dlya zdorov'ya. I v policiyu, znachit, grozil zayavit' vovse ne Dandridzh. Ne Dandridzh, a Mod. Zayavila ili eshche net? Podi uznaj. Ser Dzhajls pogasil fonar' i, stoya v temnote, prinyalsya rassuzhdat' sam s soboj. Esli zhena i ne obrashchalas' v policiyu, to vse ravno rano ili pozdno obratitsya. U sera Dzhajlsa otpali poslednie somneniya: samoe razumnoe - poskoree izbavit'sya ot Hendimen-holla i Mod (vprochem, on i ran'she v etom ne ochen' somnevalsya). S etoj merzavkoj pora konchat'. On otkryl dver', prislushalsya i na cypochkah napravilsya na kuhnyu. Gde zhe eshche nachat'sya pozharu, kak ne na kuhne. Tam i baki s goryuchim dlya kuhonnoj plity. Po puti on zavernul v garderobnuyu pod lestnicej i natyanul rezinovye sapogi. Ledi Mod prosnulas' ot zvyakan'ya zheleznyh prut'ev ogrady. Ona sela v posteli i stala gadat', chto by eto znachilo. Sami po sebe prut'ya ne zazvyakayut, a nosorogi ne imeyut privychki ni svet ni zarya zabirat'sya v al'pijskij sad i brosat'sya na ogradu. Ona hotela zazhech' lampu, no iz-za nepoladok s elektrichestvom v Gil'dsted Karbonelle lampa ne gorela. Stranno. Ledi Mod vstala, podoshla k oknu, i kak raz v etu minutu po luzhajke metnulas' ten'. Metnulas' i propala za uglom. Nezvanyj gost' poyavilsya so storony sosnovoj roshchi. On yavno staralsya proskol'znut' nezamechennym. Sperva ledi Mod reshila, chto eto Blott. No chego Blottu kraduchis' probirat'sya v park v... ona vzglyanula na chasy... v polovine tret'ego nochi? I vse-taki proverit' ne meshaet. Ledi Mod pozvonila v storozhku. - Blott, - prosheptala ona v trubku, - vy u sebya? - Aga, - otvetil on. - Vorota zaperty? - Da. A chto? - Prosto hochu proverit'. Ona ostorozhno polozhila trubku, odelas' i spustilas' na pervyj etazh. Dernula dver'. Nezaperta. Oglyadevshis', ona zametila vozle dveri botinki. Ona vzyala ih i obnyuhala. Dzhajls. Tochno: Dzhajls. Ona postavila botinki i, pritvoriv dver', poshla v masterskuyu. Vernulsya-taki skotina. Netrudno dogadat'sya zachem. Prijti-to on prishel, puskaj-ka teper' poprobuet ujti. Minutu spustya ona mchalas' po luzhajke k sosnyaku s rezvost'yu, kotoroj trudno bylo ozhidat' ot zhenshchiny ee komplekcii, da eshche v takuyu temnuyu noch'. Temnota ne pomeha: ledi Mod vyrosla v etih mestah, znala les vdol' i poperek i bezoshibochno ugadyvala, kuda nado svernut'. Ne proshlo i pyati minut, kak ona uzhe stoyala u vorot vozle mosta. Dostav iz karmana zamok, ona zadvinula zasov i zaperla vorota. Potom, ubedivshis' v prochnosti zapora, otpravilas' obratno. Ser Dzhajls zatailsya v kuhne i vyzhidal. Glavnoe uslovie uspeshnogo podzhoga - prostota, a ubijstvo luchshe vsego obstavit' tak, chtoby ono vyglyadelo kak estestvennaya smert'. Noch'yu kuhonnaya plita vklyuchaetsya avtomaticheski cherez opredelennye promezhutki. Ser Dzhajls zazheg fonar' i vzglyanul na rele vremeni. Sleduyushchee vklyuchenie v chetyre utra. Tak chto speshit' nekuda. On vynul iz karmana razdvizhnoj klyuch i otvintil gajku, kotoroj truba, vedushchaya k plite, krepilas' k bakam s mazutom. Mazut hlynul na pol. Prisev na stul, ser Dzhajls slushal mernoe bul'kan'e, a mazut vse rastekalsya i rastekalsya po polu. Skoro on vytechet v koridor, a ottuda v prihozhuyu. SHutka li - tysyacha gallonov mazuta: baki tol'ko nedavno zapravlyali. Ostaetsya dozhdat'sya, kogda oni opusteyut, vpravit' trubu na mesto i zatyanut' gajku - samuyu malost'. I togda policiya i inspektory strahovoj kompanii reshat, chto proizoshla prosto-naprosto utechka. Da uzh, tysyacha gallonov mazuta - vernoe sredstvo. Nikto i glazom morgnut' ne uspeet, kak Hendimen-holl budet ohvachen bushuyushchim plamenem. Pozharnym iz Uorforda dobirat'sya polchasa, ne men'she, za eto vremya osobnyak uspeet sgoret' dotla. I ledi Mod vmeste s nim. Ser Dzhajls znaet ee kak obluplennuyu: dazhe esli ona spohvatitsya vovremya, to vyprygnut' iz okna spal'ni vse ravno ne soobrazit. A mozhet, tak i budet dryhnut', dazhe kogda ogon' doberetsya do vtorogo etazha. A esli i prosnetsya, to navernyaka brositsya spasat' svoj nenaglyadnyj rodovoj osobnyak. Esli kto i podnimet trevogu, tak eto Blott. No on zhivet v storozhke. Kakaya zhalost'. Blotta tozhe ne meshalo by spalit'. Ledi Mod stoyala v sadu i nablyudala za domom. Dzhajls nesomnenno prishel za negativami fotografij, kotorye sdelal Blott. CHto zh, pust' poishchet. Vse ravno Blott razrezal plenku na shest' chastej i unes k sebe v storozhku. Ili emu ponadobilis' snimki, kotorye hranilis' v sejfe? Nu tak on i tut ostanetsya nesolono hlebavshi. Za chem by on ni yavilsya, krugom ego zhdut nepriyatnye syurprizy. Ona podoshla k paradnomu vhodu i vzyala botinki sera Dzhajlsa. Ideya: a chto, esli ih spryatat'? Ona otnesla ih v garazh, sunula v pustoe vedro i uzhe sobralas' uhodit', kak vdrug u nee mel'knulo podozrenie,, chto muzh vernulsya domoj s ne stol' bezobidnymi namereniyami. Kak-nikak ona prozhila s nim bok o bok shest' let i znaet, chto etot negodyaj ne tol'ko kovaren, no i zhestok. S nim derzhi uho vostro. "Ostorozhnost' prezhde vsego", - reshila ledi Mod i otpravilas' na kuhnyu. U samyh dverej ona pochuvstvovala, chto pol pod nogami skol'zkij. Ele ustoyav na nogah, ona nagnulas' i poshchupala pol. Mazut. On vytekal iz-pod dveri i lilsya vniz po stupen'kam. I tut ledi Mod osenilo. Vot, znachit, zachem on pozhaloval! Hochet spalit' Hendimen-holl! Tak ona emu i pozvolit. Ledi Mod s yarostnym voplem brosilas' na dver', otperla ee i vletela v kuhnyu, no v tot zhe mig shlepnulas' na spinu i zaskol'zila po polu. Takoj zhe konfuz sluchilsya i s serom Dzhajlsom, tol'ko on pokatilsya v. druguyu storonu: gruznaya supruga vyshibla iz-pod nego stul, otchego on upal nichkom, proehal na zhivote po koridoru, i ego vyneslo na mramornyj pol prihozhej. Poka on barahtalsya v mazute, do nego donosilsya grohot: ledi Mod katalas' po vsej kuhne, rikoshetom otletaya ot steny k stene. Sudya po shumu, ee primeru posledovali kastryuli, skovorodki i prochie kuhonnye prinadlezhnosti v polnom sostave. Ser Dzhajls koe-kak dopolz do polovika u vhodnoj dveri i nakonec vstal na nogi. Popytalsya povernut' dvernuyu ruchku - ni v kakuyu. Togda on vyhvatil iz karmana nosovoj platok, vyter ruki, obter dvernuyu ruchku i cherez mgnovenie byl uzhe na ulice. Gde zhe botinki? Kak v vodu kanuli, chtob ih... No iskat' bylo nekogda. Nevziraya na vse proiski mazuta i zemnogo tyagoteniya, ledi Mod vse-taki podnyalas' s pola i uzhe mchalas' po koridoru, grozya zadushit' muzha golymi rukami. Ser Dzhajls ne stal dozhidat'sya, kogda ona ispolnit obeshchanie. On podhvatilsya i, kak byl, v rezinovyh sapogah, pospeshno zatopal po luzhajke k sosnyaku. A ledi Mod skol'znula v ubornuyu, vyskochila ottuda s drobovikom i raspahnula vhodnuyu dver'. Figura sera Dzhajlsa edva vidnelas' v dal'nem konce luzhajki. Ledi Mod vskinula ruzh'e i vystrelila. Konechno, s takogo rasstoyaniya popast' nevozmozhno, no, po krajnej mere, teper' on ne skoro nadumaet opyat' syuda sunut'sya. Ona otnesla ruzh'e na mesto i nachala pribirat'sya.

    23

Zaslyshav vystrel, Blott vskochil s krovati. Uzhe posle zvonka ledi Mod on pochuyal nedobroe. S chego eto vdrug ona reshila proverit', zaperty li vorota? I pochemu ona govorila shepotom? CHto-to zdes' ne tak. A uzh kogda gryanul vystrel, on ponyal, chto v dome i vpryam' chto-to stryaslos'. On odelsya, shvatil ruzh'e i sbezhal vniz. "Lendrover" stoyal pod svodami arki, no, prezhde chem sest' v mashinu, Blott otpravilsya k vorotam i proveril zamok. Vse v poryadke. Pod®ehav k Hendimen-hollu, Blott ostanovil mashinu u paradnogo vhoda i voshel v dom. - |to ya, Blott! - kriknul on v temnotu. - U vas nichego ne sluchilos'? V kuhne kto-to vse vremya podskal'zyvalsya i vpolgolosa chertyhalsya. - Stojte na meste, - prozvuchal golos ledi Mod. - Tut povsyudu mazut. - Mazut? - Tol'ko tut Blott zametil, chto v dome dejstvitel'no pahnet mazutom. - On hotel szhech' dom. Tarashcha v temnote glaza, Blott myslenno poklyalsya prikonchit' "ego" pri pervoj zhe vozmozhnosti. - Vot ved' gad kakoj, - proburchal on. V koridor vybralas' ledi Mod so shvabroj. - Vot chto, Blott, - skazala ona. - Hochu vas koe o chem poprosit'. - Ispolnyu vse, chto prikazhete, - galantno poobeshchal Blott. - On poyavilsya iz sosnovoj roshchi. Tem zhe putem emu ne ujti: vorota u mosta ya zaperla. Mashinu on, skoree vsego, ostavil vozle Uilfridova zamka. Ezzhajte tuda i na vsyakij sluchaj snimite s nee dis... nu etu shtuku, kotoraya krutitsya. - Trambler, - soobrazil Blott. - Vot-vot. A zaodno poves'te na vse vorota eshche po odnomu zamku. Nel'zya dopustit', chtoby v park zabreli ni v chem ne povinnye lyudi. Vy menya ponimaete? Blott v temnote uhmyl'nulsya. On vse ponyal. - YA uzh i s "lendrovera" snimu. - Da, eto razumnaya predostorozhnost', - soglasilas' ledi Mod. - A potom vozvrashchajtes' syuda. Nynche noch'yu on vryad li opyat' syuda polezet, i vse zhe podumat' o bezopasnosti nelishne. Blott povernulsya k dveri. - I vot eshche chto, - dobavila ledi Mod. - Vy, pozhaluj, l'vov utrom ne kormite. Pust' denek-drugoj sami poohotyatsya. - YA i ne sobiralsya, - skazal Blott i otpravilsya vypolnyat' porucheniya. Ledi Mod oblegchenno vzdohnula. Horosho, kogda v dome muzhchina. Bez nego hot' plach'. A vot Ajvi Bullett-Finch imenno plakala - i plakala kak raz ottogo, chto v ee dome (vernee, pod ego razvalinami) nahodilsya muzhchina. Mister Bullett-Finch ostalsya veren sebe: dazhe v smertnyj chas on zabotilsya o celosti i sohrannosti obozhaemoj luzhajki. Dandridzh i glavnyj konstebl' uspeli otdat' pokojnomu poslednij dolg: oni pribyli na mesto katastrofy v tot moment, kogda pozharnye vynosili brennye ostanki iz podvala. Missis Bullett-Finch, kotoraya uzhe ne ugryzalas' iz-za yakoby ne vyklyuchennoj duhovki, pri vide inspektora departamenta dorozhnogo stroitel'stva ne mogla sderzhat' svoih chuvstv. - Ubijca! - zavopila ona. - |to ty ego ubil! Vse iz-za tvoego merzkogo yadra! Sotrudnicy policii uveli ee s mesta proisshestviya. Dandridzh serdito ustavilsya na kran s yadrom. - Kakaya chush', - provorchal on. - Pri chem zdes' ya? - Po slovam vashego zamestitelya mistera Hoskinsa, vy otdali prikaz operativnoj gruppe podryvnikov osushchestvlyat' vnezapnye vylazki, - proiznes glavnyj konstebl'. - Kak vidno, oni vypolnyayut vashe ukazanie ves'ma dobrosovestno. - Moi ukazaniya? Nikakih ukazanij o snose etogo doma ya ne daval. S kakoj stati? - Po pravde govorya, etot vopros my hoteli zadat' vam. - I po planu rabot ego snos ne predusmotren, - opravdyvalsya Dandridzh. - Sovershenno verno. Kak i snos glavnoj ulicy. No poskol'ku v oboih sluchayah ispol'zovalos' odno i to zhe tehnicheskoe sredstvo... - Nu ne moya eto tehnika, ne moya! - vzorvalsya Dandridzh. - |to sobstvennost' podryadchikov! Esli iz-za kakogo-to raz dol baya... - Poproshu ne vyrazhat'sya, - osadil ego starshij konstebl'. - Vashe polozhenie i bez togo ne zavidnoe. Gorod burlit. Po-moemu, vam luchshe poehat' s nami v uchastok. - V uchastok? Kakoj uchastok - policejskij? - Dlya vashej zhe bezopasnosti, - uspokoil starshij-konstebl'. - A to vdrug nynche noch'yu proizojdet eshche odin neschastnyj sluchaj. Zachem nam eto nado? - Kakoj-to koshmar, - probormotal Dandridzh. - |to uzh tochno. Tak chto bud'te lyubezny, sledujte za mnoj Policejskaya mashina medlenno probiralas' cherez zavaly na glavnoj ulice. Teper' Dandridzh ubedilsya, chto Hoskins ne zrya nazval Gil'dsted Karbonell rajonom bedstviya. V predrassvetnom sumrake dogorala transformatornaya budka. Pervometodistskaya cerkov' priobrela takoj vid, chto ee vporu bylo pereimenovat' v Pervobytnometodistskuyu. Po storonam ulicy, useyannoj bitym steklom, vidnelis' izuvechennye ostanki avtomobilej. Blagodarya sovmestnym usiliyam chugunnogo yadra i telegrafnogo stolba primet stariny v Gil'dsted Karbonelle osnovatel'no poubavilos', no poslednij udar istoricheskomu obliku gorodka naneslo proisshestvie vozle garazha mistera Dagdejla. Nekij dobrohot vynes na ulicu parafinovuyu lampu, chtoby prohozhie v temnote ne perelomali nogi o raskidannye tam i syam oblomki. Rezervuary s goryuchim ne zamedlili vzorvat'sya, vsledstvie chego okna, ucelevshie posle nashestviya Blotta, byli vybity, a solomennye krovli neskol'kih prelestnyh kottedzhej ohvatilo plamya. Ogon' perekinulsya na stoyavshie v ryad bogadel'ni. Iz Uorforda i Ottertauna primchalis' pozharnye komandy, i nachalos' formennoe stolpotvorenie. Rabotaya v kromeshnoj temnote, pozharnye moshchnymi struyami iz brandspojtov smyli stajku pensionerov, kotorye v dezabil'e vysypali iz bogadelen, zatem vnimanie pozharnyh privleklo zdanie biblioteki, i oni napolnili ego penoj. Oziraya razrusheniya iz okna policejskoj mashiny, Dandridzh oblivalsya holodnym potom ot odnoj mysli, chto otvechat' za etot koshmar pridetsya emu. Dernul ego chert otpravit'sya v YUzhnyj Uorfordshir! "I zachem ya syuda tol'ko sunulsya? Vot nenormal'nyj", - rugal on sebya. Podobnye mysli poseshchali i sera Dzhajlsa - tol'ko on somnevalsya v svoej psihicheskoj polnocennosti ne dlya krasnogo slovca, a vser'ez. Rassvet zastal ego u vorot vozle mosta. Ser Dzhajls bezuspeshno pytalsya sbit' zamok i gadal, otkuda on vzyalsya. Ved' noch'yu ego ne bylo - inache kak by ser Dzhajls probralsya v park? Nu, zamok ladno, no otkuda vzyalas' eta vysochennaya ograda? Kogda on v poslednij raz byl v Hendimen-holle, nikakoj ogrady on ne videl. Poverhu, ukreplennaya na krupnyh metallicheskih kronshtejnah, chetyr'mya ryadami tyanulas' kolyuchaya provoloka. Sooruzhenie yavno prednaznachalos' ne dlya zashchity ot proniknoveniya postoronnih, a dlya togo chtoby okazavshiesya v parke ne mogli vybrat'sya naruzhu. Nakonec ser Dzhajls ostavil v pokoe zamok i reshil poiskat' drugoj vyhod. On poshel vdol' ogrady po opushke sosnyaka, prikidyvaya, kak by perebrat'sya cherez stal'nye prut'ya, kak vdrug... kogda na vorotah nevest' otkuda poyavilsya bol'shoj zamok, u sera Dzhajlsa uzhe vozniklo podozrenie, ne vo sne li on vse eto vidit, teper' zhe sluchilos' tak, chto chuvstvo nereal'nosti ovladelo im okonchatel'no. Na fone serogo utrennego neba on zametil nebol'shuyu golovu s dvumya rozhkami i dlinnym nosom. Golova sidela na dlinnoj tonkoj shee - dlinnoj-predlinnoj. Ser Dzhajls zazhmuril glaza v otchayannoj nadezhde, chto, kogda on ih otkroet, videnie ischeznet. Ne tut-to bylo. ZHiraf i ne dumal ischezat'. - Bog ty moj! - vydohnul ser Dzhajls. On dvinulsya bylo proch', no tut ego vzoru predstalo eshche bolee zhutkoe zrelishche. Pozadi zhirafa, v polusotne metrov ot nego iz vysokoj travy vyglyadyvala drugaya golova - bol'shaya golova, porosshaya grivoj, usataya morda. U sera Dzhajlsa propalo vsyakoe zhelanie iskat' vyhod iz parka v toj storone. On povernulsya i, spotykayas', brosilsya obratno v sosnovuyu roshchu. Odno iz dvuh: ili on soshel s uma ili ugodil v kakoj-to dolbanyj zverinec. ZHirafy? L'vy? Interesno, na kogo eto on nabrel noch'yu. Uzh ne na slona li? On vernulsya k vorotam i s nadezhdoj poglyadel na zamok. No teper' vmesto odnogo zamka na vorotah viselo dva - vtoroj eshche bol'she pervogo. Ne uspel ser Dzhajls soobrazit', chto vse eto znachit, kak na drugom beregu reki poslyshalsya shum. Ser Dzhajls podnyal golovu. Na protivopolozhnom beregu stoyal Blott. V rukah u nego bylo ruzh'e. On smotrel na sera Dzhajlsa i ulybalsya spokojnoj i dovol'noj ulybkoj, ot kotoroj krov' styla v zhilah. Ser Dzhajls opromet'yu kinulsya v chashchu. On srazu dogadalsya, chto ego zhizn' visit na voloske. Kogda Blott vernulsya v Hendimen-holl, ledi Mod gotovila na kuhne zavtrak. - CHto eto vy tak dolgo? - sprosila ona. - Otgonyal "bentli" v garazh. A to kak by chego ne podumali. - I pravda, - kivnula ledi Mod. - Uvidyat mashinu u cerkvi - pojdut rassprosy: chto da kak. No esli on vse-taki udral, to navernyaka pozvonil v Avtomobil'nuyu associaciyu, chtoby ottuda priehali za ego mashinoj. - Nikuda on ne udral, - uspokoil Blott hozyajku. - YA ego videl. On v sosnyake. - Podelom emu. On zhe sam syuda zabralsya, chtoby podzhech' dom. CHto by teper' ni sluchilos', pust' vinit samogo sebya. Ona protyanula Blottu tarelku s kukuruznykn hlop'yami. - K sozhaleniyu, prigotovit' polnocennyj zavtrak ya ne mogu, - posetovala ona. - Nepoladki s elektrichestvom. YA zvonila dispetcheru v Uorford. Govorit - avariya. Blott molcha prinyalsya upisyvat' kukuruznye hlop'ya. A chto emu bylo otvechat'? Ne hvastat'sya zhe hozyajke, chto on nekotorym obrazom prichasten k etoj avarii. Zato samu ledi Mod, vidimo, tyanulo vygovorit'sya. - U Dzhajlsa byl krupnyj nedostatok, - rasskazyvala ona, i Blott s udovol'stviem otmetil, chto ona govorit o muzhe v proshedshem vremeni. - On schital sebya nastoyashchim muzhchinoj, kotoryj nazhil kapital svoim sobstvennym gorbom. Kakaya samonadeyannost'. Vot uzh o kom takogo ne skazhesh', tak eto o Dzhajlse. Polozhim, kakie-to osnovaniya nazyvat' sebya muzhchinoj u nego byli, hotya ya po svoemu opytu znayu, chto osobymi muzhskimi dostoinstvami on ne blistal. A uzh chto kasaetsya sobstvennogo gorba... Mnogo li emu prishlos' gorbatit'sya, chtoby nazhit' sostoyanie? Skazhite kakoj katorzhnyj trud - spekulirovat' nedvizhimost'yu, lishat' lyudej krova i dobyvat' razresheniya stroit' na meste zhilyh domov zdaniya dlya kompanij. Moi predki - te hot' torgovali pivom, i, kstati, ochen' horoshim pivom. Torgovali iz pokoleniya v pokolenie. Ne bog vest' kakoe blagorodnoe zanyatie, zato aferistov sredi nih ne vodilos'. Za etimi rassuzhdeniyami ona myla posudu. Nakonec Blott sobralsya provedat' svoi gryadki. Pered uhodom on sprosil: - Naschet nego nikakih rasporyazhenij ne budet? Ledi Mod pokachala golovoj: - Puskaj teper' rasprryazhaetsya priroda. On zhe sam rashvalival zakon dzhunglej. A tem vremenem Dandridzh v policejskom uchastke Uorforda vyyasnyal otnosheniya s zakonom gosudarstvennym. Okazalos', chto Hoskins uspel emu udruzhit'. - Po ego slovam, - soobshchil starshij oficer, kotoromu bylo porucheno rassledovanie, - vy otdavali prikazy sovershat' v chastnyh vladeniyah celogo ryada lic vnezapnye vylazki s primeneniem bul'dozerov. A vy eto otricaete. - Pro vylazki - eto ya v perenosnom smysle, - opravdyvalsya Dandridzh. - Tol'ko polnyj kretin mog ponyat' kakoe-nibud' iz moih ukazanij kak prikaz snesti dom pokojnogo mistera Bullett-Fincha. - No dom-to snesli. - Nashelsya kakoj-to nedoumok, no pri chem zdes' ya? Ili vy dumaete, eto ya prikatil k Finch-grouvu i sravnyal ego s zemlej? - Nu-nu, ne nado goryachit'sya, ser. YA tol'ko pytayus' vyyasnit' vse obstoyatel'stva, kotorye priveli k ubijstvu. - Ubijstvu?! - ahnul Dandridzh. - A po-vashemu, eto neschastnyj sluchaj? Neizvestnoe lico ili gruppa lic ugonyayut kran i raznosyat dom, v kotorom spyat dva ni v chem ne povinnyh cheloveka. Volya vasha, a eto uzh nikak ne pohozhe na neschastnyj sluchaj. My razrabatyvaem versiyu ob ubijstve. Posle nekotorogo razmyshleniya Dandridzh sprosil: - Esli eto ubijstvo, to kakovy motivy? Vy ob etom ne zadumyvalis'? - Ochen' horosho, chto vy zagovorili o motivah, ser. Po Moim svedeniyam, mister Bullett-Finch byl aktivistom Komiteta po spaseniyu tesniny. Skazhite, ne otlichalis' li vashi otnosheniya s pokojnym kakoj-to osoboj vrazhdebnost'yu? - Otnosheniya? - zaoral Dandridzh. - Ne bylo u nas s nim nikakih otnoshenij! YA ego v glaza ne videl. - Odnako vy neodnokratno besedovali s nim po telefonu. - Vozmozhno, - priznal Dandridzh. - Ah da, pomnitsya, on mne kak-to zvonil. Na chto-to tam zhalovalsya. - Ne v etom li razgovore vy proiznesli sleduyushchuyu frazu - ya citiruyu: "Esli vy ne perestanete menya dergat', ya sdelayu tak, chto u vas ne tol'ko chetvert' akra etogo poganogo sada otberut"? - Kto vam skazal? - vzvintilsya Dandridzh. - Lichnost' svidetelya k delu ne otnositsya, ser. Tak govorili vy takoe ili net? - Vozmozhno, - priznal Dandridzh, myslenno obeshchaya szhit' Hoskinsa so sveta. - Vy ved' ne budete otricat', chto pokojnyj mister Bullett-Finch i v samom dele lishilsya ne tol'ko chetverti akra svoego poganogo sada? Dandridzh ne otrical. Beseda zatyanulas' nadolgo. Dandridzh vse bol'she i bol'she ubezhdalsya, chto ego postepenno zagonyayut v ugol. CHto kasaetsya polozheniya Dzhajlsa, tot dazhe ne somnevalsya: zagnali ego v ugol, oh, zagnali. Vse ego usiliya vzobrat'sya na izgorod' iz provolochnoj setki ne uvenchalis' uspehom: skol'zkie ot mazuta rezinovye sapogi okazalis' ne samoj udachnoj obuv'yu dlya podobnyh uprazhnenij. Skazalsya i sidyachij obraz zhizni Dzhajlsa: kakovo pri ego fizicheskoj podgotovke karabkat'sya na ogrady i perelezat' cherez kolyuchuyu provoloku? Sledovalo by razdobyt' lestnicu, i ser Dzhajls otpravilsya na poiski, no edva on vyglyanul iz sosnovoj roshchi, kak u nego propala vsyakaya ohota idti dal'she: po al'pijskomu sadu razgulivali nosorogi, a u dverej kuhni grelsya na solnyshke lev. Ser Dzhajls vnov' ukrylsya v sosnyake i reshil podozhdat'. ZHdat' prishlos' dolgo. K trem chasam on uzhasno progolodalsya. L'vy tozhe. Primostivshis' na nizhnej vetke, ser Dzhajls nablyudal, kak chetyre l'vicy ohotyatsya na zhirafa. Tri zalegli v trave s podvetrennoj storony, odna podkradyvalas' protiv vetra. ZHiraf sharahnulsya nazad i cherez mgnovenie uzhe bilsya na zemle v predsmertnoj agonii. Dazhe na nedostupnoj dlya hishchnikov vysote ser Dzhajls drozhal ot straha. A l'vicy prikonchili zhertvu, i k ih trapeze tut zhe prisoedinilis' l'vy. Prevozmogaya uzhas i otvrashchenie, ser Dzhajls slez s dereva. Teper' pora. Nosorog kak raz povernulsya k nemu zadom, i ser Dzhajls hot' i byl v rezinovyh sapogah, vo ves' duh pripustilsya po luzhajke. On dobezhal do terrasy i pomchalsya mimo oranzherei, gde ledi Mod polivala ricinnik. Mozhet, ostanovit'sya, poprosit', chtoby ona vpustila v dom? No po vyrazheniyu ee lica on ponyal: pustoj nomer. V ee glazah chitalos' takoe bezrazlichie k ego sud'be, slovno ona dazhe ne znaet o ego sushchestvovanii. |to ravnodushie postrashnee, chem zhutkaya uhmylka Blotta. Srazu vidno: muzh dlya nee pustoe mesto. Vyhodya za nego, ona zabotilas' lish' o Hendimen-holle da o prodolzhenii roda. Sejchas ona iz teh zhe soobrazhenij gotova otdat' ego na rasterzanie. |to uzh tochno. Ser Dzhajls vletel vo dvor i otkryl garazh. "Bentli" na meste. Vot ono, spasenie. On prygnul v mashinu. Klyuch, kak i polozheno, torchal v zamke zazhiganiya. Ser Dzhajls povernul ego, starter vzvyl. Ser Dzhajls poproboval eshche raz, no mashina i ne dumala zavodit'sya. Sidya v kuhne, Blott uslyshal voj startera. Zrya staraetsya. Skol'ko by on ni pyhtel, mashina vse ravno ne zavedetsya. Nu i chert s nim. Skazala zhe ledi Mod: "Pust' teper' rasporyazhaetsya priroda". I pravil'no. Tuda emu i doroga. On nichem ne luchshe ogorodnyh vreditelej - sliznyakov kakih-nibud', tli. Net, ne tol'ko ne luchshe - gorazdo huzhe. On predal Angliyu, miluyu serdcu Blotta Angliyu - Angliyu staruyu, Angliyu nepodkupnuyu, Angliyu, kotoraya blagodarya derznovennoj otvage svoih synov i vole provideniya vykovala imperiyu, Angliyu, kotoraya razbila sady podobnye etomu, vyrastila moguchie duby i vyazy, i ne dlya minutnoj uslady, a dlya budushchih pokolenij. A chto sdelal dlya budushchih pokolenij ser Dzhajls? Nichego. On nadrugalsya nad proshlym, predal budushchee. Izmennik dostoin kazni. Blott dostal dvustvolku i poshel v garazh. A ledi Mod v oranzheree uzhe podumyvala, ne smenit' li gnev na milost'. Pojmav vzglyad muzha, probegavshego mimo, ona proniklas' chem-to vrode zhalosti. Muzh zdorovo strusil, na nem pryamo lica ne bylo. Nu i hvatit nad nim izmyvat'sya. Sejchas ne do togo. Odno delo razvodit' teorii naschet zakona dzhunglej i sovsem drugoe zhit' po nemu samoj. "On uzhe poluchil svoe, - ubezhdala sebya ledi Mod. - Teper' mozhno ego i otpustit'". No ne uspela ona otpravit'sya za muzhem, kak razdalsya zvonok telefona. Zvonil general Bernett. - YA po povodu bednyagi Berti, - skazal on. - CHleny komiteta hotyat sobrat'sya u vas i potolkovat'. - Berti? Berti Bullett-Finch? - Vy, konechno, uzhe slyshali, chto on pogib. - Kak pogib? YA nichego ne znayu. Kogda? - Proshloj noch'yu. Podonki stroiteli snesli ego dom. Berti ne uspel vyskochit'. Potryasennaya ledi Mod opustilas' na stul. - Kakoj uzhas! I chto zhe, vyyasnili, ch'ya eto rabota? - Policiya zabrala etogo Dandridzha. Povezli doprashivat'. Ledi Mod rasseyanno molchala. - Malo togo, pol-Gil'dsteda razrusheno, - prodolzhal general. - My s polkovnikom reshili, chto nado sobrat'sya u vas i vse obsudit'. Sami ponimaete, posle takogo na stroitel'stvo budut smotret' po-drugomu. - Razumeetsya, - soglasilas' ledi Mod. - Priezzhajte nemedlenno. Ona polozhila trubku i popytalas' razobrat'sya, chto zhe vse-taki proizoshlo. Dandridzha doprashivayut. Mister Bullett-Finch pogib. Finch-grouv snesen. Gil'dsted Karbonell... Iz-za etih neveroyatnyh sobytij ona pro Dzhajlsa uzhe ne vspominala. - Nado pozvonit' bednen'koj Ajvi, - probormotala ona i nabrala nomer Finch-grouva. No dozvonit'sya, ponyatnoe delo, ne udalos'. V garazhe proishodilo sleduyushchee. Blott stoyal pered hozyainom, napraviv na nego ruzh'e, a ser Dzhajls na vse lady ugovarival ego otpustit' dushu na pokayanie. - Pyat' tysyach funtov, - tverdil on. - Pyat' tysyach funtov. Tol'ko otkroj vorota - vse. - Vymetajsya otsyuda, - progremel Blott. - YA o tom i govoryu. Dumaesh', mne ohota zdes' torchat'? - Iz garazha, - utochnil Blott. - Desyat' tysyach, dvadcat' tysyach. Skol'ko zahochesh'... - Schitayu do desyati, - ob®yavil Blott. - Odin. - Pyat'desyat tysyach funtov. - Dva. - Sto tysyach. Tebe zhe za glaza hvatit. - Tri. - Sojdemsya na... - CHetyre. Ser Dzhajls vyletel iz garazha i brosilsya nautek. Krasnorechivyj vzglyad Blotta ne sulil nichego horoshego. Obognuv dom, ser Dzhajls pobezhal cherez luzhajku k sosnyaku. Tam on peremahnul cherez nevysokij zheleznyj bar'er i vzobralsya na znakomoe derevo. L'vy uzhe doeli zhirafa i teper' oblizyvali lapy i privodili v poryadok usy. Dostav perepachkannyj mazutom platok, ser Dzhajls vyter potnoe lico i stal razdumyvat', chto by eshche predprinyat'. Zato Dandridzhu bol'she ne bylo nuzhdy lomat' golovu nad podobnym voprosom. Policiya obnaruzhila v kabinete pustuyu butylku vodki, a svideteli pokazali, chto odin iz muzhchin v kabine krana, ehavshego po glavnoj ulice, raspeval nepristojnye pesni i yavno nahodilsya v sostoyanii alkogol'nogo op'yaneniya. - Oshibochka vyshla, - izvinilsya starshij oficer. - Vy svobodny. - No vy zhe govorili, chto razrabatyvaete versiyu ob ubijstve, - vozmutilsya Dandridzh. - Teper' vdrug vyyasnyaetsya, chto rech' idet lish' o vozhdenii mashiny v netrezvom vide. - Po-moemu, ubijstvo tol'ko togda ubijstvo, kogda ono sovershaetsya s zaranee obdumannym namereniem, - ob®yasnil starshij oficer. - A v nashem sluchae chto? Zashli dva muzhika v kabak, malost' perebrali. Razduharilis', svistnuli kran, snesli parochku domov. |to zhe sovsem drugoe delo, pravda? Gde tut obdumannoe namerenie? SHalost' - i bol'she nichego. Net, vy pojmite menya pravil'no: ya ih vovse ne opravdyvayu. YA tozhe schitayu, chto vandalizm i p'yanstvo nado neshchadno iskorenyat'. No primite vo vnimanie smyagchayushchie obstoyatel'stva. Dandridzha eti dovody ne ubedili. A uzh vinu Hoskinsa, po ego mneniyu, ne smyagchali nikakie obstoyatel'stva. Nagryanuv v shtab, Dandridzh napustilsya na zamestitelya. - Vy narochno vnushili policejskim, budto eto ya otdal prikaz snesti dom Bullett-Finchej! - vopil on. - Vy narochno predstavili delo tak, budto ya pokushalsya na zhizn' mistera Bullett-Fincha! - YA tol'ko rasskazal, kak vy s nim capalis' po telefonu, - otbivalsya Hoskins. - Esli by oni sprosili pro vashi kontry s ledi Mod, ya by i pro nih rasskazal. - Ledi Mod poka eshche nikto ne ubival. I generala Bernetta s polkovnikom tozhe, a ved' ya i s nimi ne ladil. Vyhodit, esli ktonibud' iz nih ugodit pod avtobus ili zagnetsya ot pishchevogo otravleniya, vy i tut stanete na menya kivat'? Hoskins obidelsya: za chto takaya nespravedlivost'. - Ah, nespravedlivost'? - vzvyl Dandridzh. - Nespravedlivost'? Znaete, chego ya tut u vas naterpelsya? Mne ugrozhali. Menya podpaivali kakim-to zel'em. Menya... gm... ne vazhno. V menya strelyali. Menya oskorblyali. Prokalyvali shiny u moego avtomobilya. Na menya veshali obvineniya v ubijstve. I posle vsego etogo vy stanovites' v pozu i ob®yavlyaete, chto ya, deskat', nespravedliv. Kakaya naglost'! Vidit Bog, do sih por ya vel chestnuyu igru, no teper' chistoplyujstvo poboku. Mozhet, ya dazhe zajdu ochen' daleko, no sperva ochen' daleko pojdete vy - kuda podal'she. Von otsyuda, i chtoby ya vas bol'she tut ne videl! Hoskins bochkom dvinulsya k dveri. - Naposledok u menya dlya vas novost', - soobshchil on. - Opyat' u vas hlopot pribavitsya. V voskresen'e ledi Mod otkryvaet v Hendimen-holle zapovednik. Dandridzh medlenno opustilsya na stul i ustavilsya na Honkinsa. - CHto-chto otkryvaet? Hoskins takzhe bochkom vernulsya na prezhnee mesto. - Zapovednik. Obnesla park provolochnoj izgorod'yu, zavezla l'vov i nosorogov... - Ne imeet prava, - vymolvil Dandridzh, oshelomlennyj novymi proiskami vraga. - Ej poslali povestku o prinuditel'nom vykupe. - CHihat' ona hotela. Po vsemu Ottertaunskomu shosse razveshany ob®yavleniya. I vo vcherashnem nomere "Uorford edvetajzer" ob®yavlenie napechatali. Vot polyubujtes'. Hoskins poshel v svoj otsek i dostal nomer gazety s ob®yavleniem na celuyu polosu. Ono soobshchalo o torzhestvennom otkrytii zapovednika v Hendimen-holle. - I chto vy dumaete predprinyat'? - pointeresovalsya Hoskins. Dandridzh potyanulsya k telefonu. - Pozvonyu v yuridicheskij otdel. Pust' izdadut oficial'nyj zapret. A vy tem vremenem pozabot'tes', chtoby raboty v tesnine byli nemedlenno vozobnovleny. - Ne povremenit' li denek-drugoj? - predlozhil Hoskins. - Podozhdem, poka ulyazhetsya shum vokrug Gil'dsted Karbonella i Bullett-Finchej. - Ni v koem sluchae, otchekanil Dandridzh. - Esli uzh dazhe policiya schitaet eto proisshestvie pustyakom, to mne-to chto perezhivat'? Raboty budut idti kak obychno. Razve chto bystree.

    24

Ostavshiesya chleny Komiteta po spaseniyu tesniny sobralis' v gostinoj Hendimen-holla, chtoby oplakat' bezvremenno ushedshego mistera Bullett-Fincha i reshit', kak by ustroit' tak, chtoby eta zhertva ne propala zrya. - |to nastoyashchee prestuplenie protiv chelovechnosti! - vosklical polkovnik CHepmen. - Bolee nezlobivogo sushchestva, chem bednyaga Berti, i predstavit' nevozmozhno. Ot nego nikogda slova grubogo ne uslyshish'. Ledi Mod pripomnila neskol'ko ne slishkom laskovyh slov, kotorye ona slyshala ot mistera Bullett-Fincha, kogda odnazhdy posmela projtis' po ego luzhajke. No sporit' s polkovnikom ona ne stala. V etu minutu lichnost' pokojnogo byla okruzhena oreolom svyatosti, i zatevat' sejchas spor o ego nedostatkah - vse ravno chto palit' iz pushki po vorob'yam. Mysli generala Bernetta tozhe krutilis' vokrug artillerii. - Uzhasnaya smert', - vzdohnul on. - Slovno v tebya iz pushki vypalili. |takoe zdorovoe yadro sharah - i na kusochki. - On, naverno, nichego i ne pochuvstvoval, - vozrazil polkovnik CHepmen. - Delo bylo noch'yu, on uzhe spal... - Da net, ne spal. Kogda ego nashli, na nem byl halat. On, nebos', slyshal, kak eta mahina pod®ezzhaet. - Vot tak zhivesh'-zhivesh'... - vstavila miss Persival', no ee perebila ledi Mod. - Hvatit o proshlom, pora podumat' o budushchem. YA predlozhila Ajvi pozhit' poka u menya. - Vryad li ona soglasitsya, - usomnilsya polkovnik CHepmen, opaslivo poglyadyvaya v okno. - U nee i tak nervy rasstroeny, a posle etoj tragedii ona sovsem raskleilas'. A tut eti l'vy... - CHepuha, - otrubila ledi Mod. - Oni muhi ne obidyat. Nado tol'ko umet' s nimi obrashchat'sya. Glavnoe - ne pokazat' ispuga. Stoit im pochuyat', chto vy boites', togda dejstvitel'no beda. - U menya tak ne poluchitsya, - priznalas' miss Persival'. General Bernett zakival. - Pomnyu, kak-to raz v Pendzhabe... - nachal on. - Davajte ne budem otvlekat'sya, - oborvala ego ledi Mod. - Mne iskrenne zhal' bednogo mistera Bullett-Fincha, menya ochen' ogorchilo proisshestvie v Gil'dsted Karbonelle, i vse zhe nado priznat', chto eti sobytiya pozvolyayut nam bolee reshitel'no postavit' vopros o treklyatoj avtomagistrali pered ministerstvom po ohrane okruzhayushchej sredy. General, vy govorili, chto etogo Dandridzha sejchas doprashivaet policiya? General Bernett pokachal golovoj. - Glavnyj konstebl' postoyanno derzhit menya v kurse, - skazal on. - Tak vot, po poslednim svedeniyam, policiya otmela versiyu ob ubijstve. Pohozhe, vse proizoshlo iz-za vcherashnej popojki v "Rojyal Dzhordzhe". Policiya predpolagaet, chto delo bylo tak: dva zemlekopa zashli vypit' piva, hlebnuli lishnego... Ledi Mod izmenilas' v lice. - Piva? - sprosila ona. - Vy, kazhetsya, skazali "pivo"? - YA ved' tol'ko potomu ego upomyanul, chto rabotyagi vse vremya p'yut pivo, - prinyalsya opravdyvat'sya general. - U menya i v myslyah ne bylo svalit' vinu za... - A po-moemu, oni pili vodku, - diplomatichno popravil ego polkovnik. - Tochno-tochno. Tam potom i butylku nashli. No skazannogo ne vorotish'. Ledi Mod sidela mrachnee tuchi. Ser Dzhajls na dereve vse nikak ne mog nabrat'sya hrabrosti dlya reshitel'nyh dejstvij. On videl, kak k domu podkatil avtomobil', iz kotorogo vylezli general Bernett, polkovnik CHepmen i miss Persival' - voobshche-to ona priehala v svoej mashine, no u glavnyh vorot peresela v avtomobil' generala. Ser Dzhajls smeknul, chto ih priezd mozhet obernut'sya dlya nego spaseniem: dobrat'sya by tol'ko do doma, a uzh tam ego nikto ne tronet. Ne stanet zhe Mod strelyat' v nego na glazah u sosedej. Vot zakatit' scenu - eto zaprosto. Obvinit v podzhoge, shantazhe, podkupe, vystavit na posmeshishche. No chtoby vybrat'sya iz parka zhivym i nevredimym, ser Dzhajls byl gotov sterpet' i eto. Zato k drugomu ispytaniyu on byl gotov eshche ne vpolne: emu predstoyalo proskol'znut' mimo kompanii l'vov, kotorye, podkrepivshis', val'yazhno proshestvovali na luzhajku vozle terrasy i raspolozhilis' na otdyh. S drugoj storony, medlit' nezachem: on goloden kak lev, a l'vy kak raz golod utolili. Umyav zhirafa, oni, dolzhno byt', naelis' dosyta. Po krajnej mere, ser Dzhajls ochen' na eto nadeyalsya. Nu, byla ne byla. Esli on i dal'she budet sidet' na dereve, to skoro pomret s golodu. Rano ili pozdno slezat' vse ravno pridetsya. I uzh luchshe rano, chem pozdno. Ser Dzhajls spustilsya na zemlyu, perelez cherez bar'er. Mozhet, stoit derzhat'sya pouverennee i togda... A vot uverennosti emu i ne hvataet. Potoptavshis' na meste, ser Dzhajls ostorozhno dvinulsya po luzhajke. Tol'ko by dobrat'sya do terrasy. S kazhdym shagom rasstoyanie mezhdu nim i spasitel'nym derevom uvelichivalos', a rasstoyanie do l'vov umen'shalos'. I vot bol'shaya chast' puti projdena, ob otstuplenii ne mozhet byt' i rechi. V gostinoj general Bernett dosadoval na otsutstvie sera Dzhajlsa. - YA emu i v London zvonil, i v priemnuyu - nikto ponyatiya ne imeet, gde on. Uzh on sumel by nadavit' na ministra i dobit'sya zapreta stroitel'stva. Samomu-to mne greh zhalovat'sya, i vse zhe v takuyu minutu chlen parlamenta mog by proyavit' i bol'shuyu zabotu o svoih izbiratelyah. - Uvy, predprinimatel'skaya deyatel'nost' muzha dejstvitel'no idet v ushcherb ego rabote v parlamente, - soglasilas' ledi Mod. - A kak inache? - podhvatil polkovnik CHepmen. - YAsnoe delo, seru Dzhajlsu prihoditsya razryvat'sya na chasti. Potomu on stol'kogo v zhizni i dobilsya. - Po-moemu... - skazala miss Persival', s bespokojstvom glyadya v okno. - YA, sobstvenno, k tomu, chto pora by emu skazat' svoe slovo, - ob®yasnil general. - Net, pravda, vam nado... - ne unimalas' miss Persival'. - V takie minuty on obyazan podnyat' golos... Gospodi, da chto tam proishodit? V sadu razdalsya dusherazdirayushchij vopl'. - Po-moemu, eto ser Dzhajls podnimaet golos, - proiznesla miss Persival' i lishilas' chuvstv. General i polkovnik CHepmen, poholodev ot uzhasa, ustavilis' v okno. Ser Dzhajls mel'knul vnizu lish' na kakoe-to mgnovenie i tut zhe ischez pod obrushivshimsya na nego l'vom. Ledi Mod uhvatila kochergu i, raspahnuv steklyannuyu dver', brosilas' na terrasu. - Kak ty smeesh'?! Brys'! Brys'! No bylo pozdno. General i polkovnik CHepmen vyskochili sledom i potashchili ee obratno v dom, a ona potryasala kochergoj i orala "brys'". - A ledi Mod sil'naya zhenshchina, - zametil general, sidya za rulem. - Horosho derzhitsya bednyazhka. Polkovnik CHepmen promolchal. U nego vse eshche stoyali pered glazami rezinovye sapogi pokojnogo. Emu kazalos', chto slovo "bednyazhka" k ledi Mod nikak ne podhodit: dazhe v samyh tragicheskih obstoyatel'stvah, esli rech' zahodit ob etoj dame, vsyakie umen'shitel'nye suffiksy neumestny. A uzh chto kasaetsya "sil'noj zhenshchiny"... V levom uhe u nego do sih por zvenelo ot zatreshchiny, kotoruyu otvesila emu vdova, kogda on ugovarival ee ne vinit' sebya v etom proisshestvii. - I vot ved' chto obidno, - prodolzhal general. - Posle etoj istorii zapovedniku, mozhno skazat', hana. Ochen' zhal'. - I seru Dzhajlsu hana, - vstavil polkovnik CHepmen, kotorogo korobilo ottogo, chto general otnositsya k proisshedshemu tak hladnokrovno. - Velika vazhnost'. YA lichno ego vsegda ne perevarival. Miss Persival' na zadnem siden'e v shestoj raz upala v obmorok. V Hendimen-holle starshij oficer kak mozhno delikatnee soobshchil ledi Mod, chto koroner dolzhen budet provesti rassledovanie. - Rassledovanie? Nu chto tut rassledovat'? Vse proizoshlo na glazah u generala i polkovnika CHepmena. - Uveryayu vas, eto chistaya formal'nost', - skazal starshij oficer. - A teper' pozvol'te otklanyat'sya. I on uehal, prihvativ s soboj rezinovye sapogi. Stoya u okna, ledi Mod smotrela na l'vov, kotorye oblizyvali lapy i privodili v poryadok usy. Pridetsya s nimi rasstat'sya. Horosh ili ploh byl ser Dzhajls, no nado podumat' i ob okruzhayushchih: razve mozhno derzhat' u sebya zhivotnyh, kotorye tak i norovyat kogo-nibud' slopat'? A tut eshche Blott. Blott i daveshnij perepoloh v Gil'dsted Karbonelle. Ponyatno, dlya chego emu ponadobilos' osoboe pivo. Vo vsem vinovata ona. Ah, kak nekstati ona priglasila Ajvi Bullett-Finch! Vprochem, teper' u nee est' veskaya prichina vzyat' svoe priglashenie nazad. Ledi Mod proshla na kuhnyu i hotela bylo vyjti iz doma, no prizadumalas'. A vdrug l'vy, vpervye otvedav chelovechiny, perestanut pasovat' pered ee neustrashimost'yu? Nado by zapastis' kakim-nibud' oruzhiem. A, ladno, obojdetsya i tak. Posle togo, chto ona natvorila, drozhat' za svoyu shkuru negozhe. Ona vyshla iz kuhni i otpravilas' v ogorod. - Blott, mne nado s vami pogovorit', - ob®yavila ona. - Vy soobrazhaete, chto vy nadelali? Blott pozhal plechami. - On poluchil po zaslugam. - YA ne o nem. YA pro mistera Bullett-Fincha. - A s nim chto? - On pogib. Pogib vchera, kogda snesli dom. Blott sdvinul shlyapu i pochesal golovu. - ZHal', - zadumchivo proiznes on. - ZHal'? - strogo peresprosila ledi Mod. - I eto vse, chto vy mozhete skazat'? - A chego eshche? YA zhe ne znal, chto on v dome. Vy-to von tozhe ne znali, chto etot nash vyskochit iz parka i l'vy ego sozhrut. - Blott snyal s kapustnogo lista gusenicu i rasseyanno razdavil. - Esli by ya dogadyvalas', chto u vas na ume, ni za chto ne dala by vam vyhodnoj, - brosila ledi Mod i vernulas' v dom. Blott prodolzhal polot' gryadki. Vot i pojmi etih zhenshchin. Dumaesh' im ugodit', a oni vmesto spasibo zadayut nahlobuchku. Slovo-to kakoe chudnoe - "nahlobuchka". Da, mir polon zagadok. Prosnuvshis', missis Fortbi oshchutila smutnoe bespokojstvo - kak budto chto-to ne tak. Ona povernulas' na bok i zazhgla lampu. CHasy pokazyvali 11.48. V komnate bylo temno - za polnoch'. A ej kazhetsya, budto i ne noch' vovse. Vrode by ona prospala ne chetyre chasa, a gorazdo bol'she. Kuda eto devalsya Dzhajls? Ona vstala, zaglyanula v kuhnyu, v vannuyu, no Dzhajlsa nigde ne bylo. A, on, naverno, uzhe uehal. Missis Fortbi poshla na kuhnyu i zavarila chaj. Sil net kak hochetsya est'. Stranno: ona zhe plotno poobedala. Missis Fortbi podzharila grenok i svarila yajco. Trevozhnoe chuvstvo ne pokidalo ee ni na mig. CHto zhe s nej proishodit? Legla v vosem', prosnulas' v polnoch' i pri etom umiraet s golodu. Ot nechego delat' ona vzyalas' za knigu. Net, ne chitaetsya. Vklyuchila radio i stala slushat' kratkuyu svodku novostej. - "Linchvud, chlen parlamenta ot YUzhnogo Uorfordshira, kotoryj v svoem pomest'e Hendimen-holl bliz Uorforda byl rasterzan l'vom. Neozhidannyj uragan, pronesshijsya nad Arizonoj, razrushil..." Missis Fortbi vyklyuchila priemnik, nalila sebe eshche chashku chaya, i tol'ko tut do nee doshlo, o chem soobshchil diktor. - Oj, - udivilas' ona. - Segodnya vecherom? No... Ona brosilas' v gostinuyu i vzglyanula na chasy s kalendarem. Pyatnica, 20-e. No vchera zhe byla sreda, I vdrug vyyasnyaetsya, chto segodnya pyatnica, a Dzhajlsa rasterzal lev. Otkuda v Hendimen-holle vzyalsya lev? A otkuda tam vzyalsya Dzhajls? Oni ved' sobiralis' na vyhodnye vdvoem poehat' v Brajton. Vot i razberis' v etih koshmarnyh proisshestviyah. Net, eto kakoe-to nedorazumenie. Missis Fortbi pozvonila lyubeznoj dame, soobshchayushchej po telefonu, kotoryj chas. - "Nachalo tret'ego signala sootvetstvuet nolyu chasov, desyati minutam, dvadcati sekundam". - A chislo? - sprosila missis Fortbi. - Kakoj segodnya den'? - "Nachalo tret'ego signala sootvetstvuet nolyu chasov, desyati minutam, tridcati sekundam". - Oj, da chto zhe eto ot vas nikakogo tolku? - I missis Fortbi zarevela. Dzhajls pri vseh ego nedostatkah byl ej dorog, a v ego gibeli ona vinila tol'ko sebya. - Kakaya zhe ya nedotepa, - hnykala ona. - Esli by ya ne zabyla prosnut'sya, on by sejchas byl zhiv. Na drugoe utro izvestie o sobytiyah v Hendimen-holle dostiglo polevogo shtaba. Vostorgu Dandridzha ne bylo granic. - Budet znat' chuvyrla, kak stroit' zapovedniki, - zloradstvoval on. - I chego vy raduetes'? - nedoumeval Hoskins. - Ne vidite razve, k chemu eto privedet? Osvobodilos' mesto v parlamente. Vot ob®yavyat dopolnitel'nye vybory - i povtoritsya ta zhe petrushka, chto i v proshlyj raz. - Tak tem bolee nado speshit' so stroitel'stvom! - CHego? Sejchas, kogda ledi Mod v traure? U neschastnoj zhenshchiny tragicheski pogib muzh, a vy... - Da budet vam duraka-to valyat'. Uzh budto ya ne znayu, chto ona rada-radeshen'ka. Ne udivlyus', esli ona sama vse i podstroila, chtoby nam pomeshat'. - Gnusnyj poklep, - vozmutilsya Hoskins. - Da, harakter u nee ne sahar, no... - Pojmite vy, ej etot muzh byl do lampochki. YA-to znayu. - Znaete? - A vot i znayu. Vot poslushajte. Odnazhdy noch'yu staraya korova vzdumala menya soblaznit'. YA zaartachilsya, a ona voz'mi da i pal'ni v menya iz ruzh'ya. Tak chto ne nado mne etih skazochek pro bezuteshnuyu vdovu. Pust' stroitel'stvo prodolzhaetsya na vseh parah. Istoriya o neudachnom soblaznenii shefa potryasla Hoskinsa. - Odno mogu skazat', - zametil on, - vy igraete s ognem. Sperva mister Bullett-Finch, teper' ser Dzhajls. Tut takoe podnimetsya. Mozhet, nam do pory do vremeni ne mel'kat'? - Pora ne mel'kat', a obosnovat'sya pryamo v parke, - reshil Dandridzh. - Bazovyj lager' postavim pod etoj samoj arkoj, prigonim tuda paru bul'dozerov. A hozyajka pust' sebe kudahchet skol'ko hochet - ne strashno. Odnako ledi Mod i ne dumala kudahtat'. Ona tak tyazhelo perezhivala gibel' sera Dzhajlsa, chto sama sebe udivlyalas'. A eshche mister Bullett-Finch: ved' ego smert' takzhe na ee sovesti. Vneshne zhizn' ee tekla po zavedennomu rasporyadku, no ledi Mod kak by ushla v sebya. Ona okazalas' pered nravstvennym vyborom. S odnoj storony, ona vot-vot lishitsya vsego, chem ona dorozhila. Hendimen-holl, tesnina, pervozdannaya priroda, sad - tot mir, kotoryj sozdali i oberegali ee predki, dolzhen ustupit' mesto avtomagistrali, kotoraya cherez polsotni let, kogda issyaknut zapasy prirodnogo topliva, stanet urodlivym, nikchemnym, dopotopnym sooruzheniem. Komu ona nuzhna, eta magistral'? Razve chto Dzhajlsu, kotoryj nadeyalsya nazhit' na etoj afere kakie-to groshi, a zaodno dosadit' zhene - dosadit' samym podlym i zhestokim obrazom. Nu, Dzhajls uzhe svoe poluchil, no zateyannoe im stroitel'stvo prodolzhaetsya. I chtoby ego ostanovit', ledi Mod vynuzhdena pribegat' k neblagovidnym sredstvam, kotorye pyatnayut ee chest'. Vzyalas' klin klinom vyshibat' - i nenarokom zashibla ni v chem ne povinnyh lyudej: Berti Bullett-Fincha, togo dobrohota, kotoryj vynes parafinovuyu lampu k garazhu mistera Dagdejla. |ti gnetushchie mysli ne ostavlyali ee i vo vremya rassledovaniya. Koroner ob®yavil, chto smert' sera Dzhajlsa Linchvuda nastupila v rezul'tate neschastnogo sluchaya, s pohvaloj otozvalsya o muzhestve vdovy, no napomnil i o nepredvidennyh opasnostyah, kotorymi chrevato soderzhanie dikih zhivotnyh v domashnih usloviyah. Vse v tom zhe mrachnom nastroenii ledi Mod prosledila za otpravkoj l'vov, strausov i poslednego zhirafa i otbyla na panihidu v Uorfordskoe abbatstvo. Vse eto vremya ona staratel'no izbegala Blotta, i razobizhennyj sadovnik zabilsya v ogorod. Odnako kogda ledi Mod vernulas' s panihidy i uvidela, chto vozle zheleznogo podvesnogo mosta naprotiv storozhki poyavilis' dva bul'dozera, ej stalo stydno za tot raznos, kotoryj ona uchinila Blottu. Blott, naduvshis', sidel v kustah chernoj smorodiny. - Blott, prostite menya, - skazala ledi Mod. - YA pered vami vinovata. S kem ne byvaet. YA prishla poblagodarit' vas za vse, chto vy radi menya vyterpeli. Na smugloj fizionomii Blotta vystupil rumyanec. - Pustyaki, - probormotal on. - Vovse ne pustyaki, - velikodushno popravila ledi Mod. - Bez vas ya by ni za chto ne upravilas'. - Ne stoit blagodarnosti. - Slovom, znajte, chto ya vam ochen' priznatel'na. Kstati, ya zametila tam u vorot bul'dozery... - Vy, naverno, ne hotite, chtoby oni v®ehali v park, - dogadalsya Blott. - Raz uzh vy ob etom zagovorili... - I sam s nimi razberus', - poobeshchal Blott. - V park oni ne v®edut. Ledi Mod kolebalas'. Nastupil otvetstvennyj moment. Tshchatel'no podbiraya slova, ona predosteregla: - YA ochen' nadeyus', chto vy ne stanete pribegat' k nasiliyu. - K nasiliyu? YA? - Blott dovol'no-taki ubeditel'no izobrazil oskorblennuyu nevinnost'. - Da, vy. V den'gah vam otkaza ne budet: pokupajte vse, chto ponadobitsya. No chtob nikakogo chlenovreditel'stva. Ego uzhe bylo predostatochno. - Vashi otcy i dedy srazhalis'... - Pozvol'te uzh mne odnoj sudit' o postupkah svoih predkov, - osadila ego ledi Mod. - YA v etom luchshe razbirayus'. Togda bylo sovsem drugoe delo. Vo-pervyh, oni vypolnyali vysochajshuyu volyu i dejstvovali v ramkah zakona. A vo-vtoryh, esli ot nih kto i postradal, tak tol'ko vallijcy, a oni byli dikari. Imejte v vidu, ya mirovoj sud'ya i ne namerena potakat' protivopravnym dejstviyam. CHtob nikto ne podkopalsya. - No... - Hvatit ob etom, - oborvala ledi Mod. - Delajte chto hotite. Moe delo storona. Ona udalilas'. Blott zadumalsya nad ee slovami. - Nikakogo nasiliya, - provorchal on. Zadacha oslozhnyaetsya. Nu nichego: on chto-nibud' pridumaet. |h, zhenshchiny, zhenshchiny. Dazhe luchshie iz nih - i te sami ne znayut, chego hotyat. Blott vyshel iz sada i pobrel k storozhke. Na drugom beregu pod derev'yami vozle mosta zastyli dva bul'dozera, znamenuyushchie soboj vtorzhenie operativnoj gruppy Dandridzha. Dolbanut' by po nim iz protivotankovogo ruzh'ya ili nasypat' sahara v benzobak - i vse dela. No raz ledi Mod velela dejstvovat' tak, chtoby nikto ne podkopalsya... Podkopalsya? Eshche odno chudnoe vyrazhenie: kak budto ledi Mod - krepostnaya stena. Blott podnyal golovu i oglyadel vysivshuyusya pered nim arku, moshchnuyu, slovno krepost'. Ego osenilo.

    25

Kak ni staralsya inspektor departamenta dorozhnogo stroitel'stva uskorit' techenie del, oni vmesto etogo sovsem zastoporilis'. Stroitel'nye raboty prakticheski prekratilis', vlasti, otvechayushchie za sohrannost' istoricheskih pamyatnikov Gil'dsted Karbonella i organy pravoporyadka shlestnulis' s organami, otvechayushchimi za stroitel'stvo avtomagistrali, s odnoj storony, i za razrushenie Gil'dsted Karbonella - s drugoj. V dovershenie vseh bed voditeli gruzovikov ob®yavili zabastovku. Delo v tom, chto posle lihoj chechetki bul'dozeristov bil'yardnye stoly v "Rojyal Dzhordzhe" prishli v negodnost' i stroitelej v pivnuyu bol'she ne puskali, chto bylo rasceneno imi kak nezakonnye repressii. K shoferam prisoedinilis' stroiteli, zanimavshiesya snosom domov: oni vosprinyali arest mistera |dvardsa kak nastuplenie na prava profsoyuzov i otvetili na nego ital'yanskoj zabastovkoj. CHtoby potushit' nedovol'stvo, Dandridzh uplatil za remont bil'yardnyh stolov iz summ, vydelennyh na nepredvidennye rashody, i ugovoril policejskie vlasti vypustit' mistera |dvardsa pod zalog vplot' do osvidetel'stvovaniya psihiatra. V razgar etoj sumatohi ego vyzvali v London i potrebovali ob®yasnenij otnositel'no nekotoryh vyskazyvanij v televizionnom interv'yu, kotoroe on daval na fone razvalin Finch-grouva. - Nado zhe takoe skazanut': "Vot takie pirogi"! - vozmushchalsya mister Ris. - Vy nichego umnee ne pridumali? I potom, chto znachit: "Znal by gde upast', solomki by podstelil"? - YA imel v vidu, chto ot sluchajnostej nikto ne zastrahovan, - opravdyvalsya Dandridzh. - Menya zabrosali... - Ego zabrosali! A nas, dumaete, ne zabrasyvayut? Skol'ko pisem my uzhe poluchili? Mister Dzhojnston zaglyanul v bumagu. - Na segodnya tri tysyachi vosem'desyat dva. Ne schitaya otkrytok. - A chto takoe: "Vsem nam prihoditsya chem-to zhertvovat'"? Vy predstavlyaete, chto podumayut tri milliona telezritelej? - klokotal mister Ris. - ZHivet sebe v malen'kom gorodke chelovek, zhivet tiho-mirno, ne vysovyvaetsya. Vdrug sredi nochi yavlyaetsya kakoj-to psih nedodelannyj i vyshibaet iz nego duh dvuhtonnym yadrom. Nichego sebe zhertvy! - Naschet "ne vysovyvaetsya" vy ne pravy, - vozrazil Dandridzh. - On besprestanno dopekal menya zvonkami i... - Nu esli vy schitaete, chto eto dostatochnoe osnovanie... U menya net slov. - Davajte posmotrim na etu istoriyu s tochki zreniya potencial'nogo domovladel'ca, - ostorozhno vstavil mister Dzhojnson. - Segodnya cheloveku so srednim dostatkom ne tak-to prosto razdobyt' deneg na priobretenie doma. Nel'zya dopustit', chtoby u nego slozhilos' vpechatlenie, budto ego dom mogut vot tak, bezo vsyakogo preduprezhdeniya, snesti. - A ved' po planu ego i vovse snosit' ne predpolagalos', - napomnil mister Ris. - Vot imenno, - poddaknul mister Dzhojnson. - YA, sobstvenno, k tomu, chto Dandridzhu v rabote s lyud'mi nuzhno pobol'she takta. Ih nado ugovarivat'. Tut uzh terpeniyu Dandridzha prishel konec. - Ugovarivat'? - vzorvalsya on. - Znali by vy, kakie mne prihoditsya vesti batalii! Vy, nebos', dumaete, vse tak prosto: poslal izveshchenie o prinuditel'nom vykupe - i hozyaeva kak dobrye vymetayutsya iz domov? Kak by ne tak. YA vot obyazan snesti dom odnoj damochki i provesti avtomagistral' cherez ee park. I kak prikazhete ee ugovarivat', esli ona chut' chto palit v menya iz ruzh'ya? - Mazila, - vzdohnul mister Ris. Mister Dzhojnston podoshel k voprosu s delovogo konca. - CHto zhe vy ne zayavite v policiyu? - V kakuyu eshche policiyu! Ona sama policiya. Policejskie pered nej hodyat na zadnih lapkah. - Kak eti ee l'vy, da? - s®ehidnichal mister Ris. - A zachem, po-vashemu, ej ponadobilsya zapovednik? - sprosil Dandridzh. - Tol'ko ne govorite, chto ona otkryla zapovednik, chtoby izbavit'sya ot muzha, - ustalo proiznes mister Ris. - CHtoby pomeshat' stroitel'stvu, vot zachem. Ona rasschityvala poluchit' shirokuyu podderzhku, vyzvat' sochuvstvie. Ej hotelos' ustroit' zavaruhu. - Mogla by sebya ne utruzhdat': vy-to na chto? - skazal mister Ris. Dandridzh posmotrel na nego ispodlob'ya. Vse yasno: nachal'stvo ne samogo vysokogo mneniya o ego sposobnostyah. - Raz tak, mne ostaetsya tol'ko otkazat'sya ot dolzhnosti inspektora departamenta dorozhnogo stroitel'stva i vernut'sya v London, - zayavil on. Mister Ris pokosilsya na mistera Dzhojnsona. |togo-to ul'timatuma oni i boyalis'. Mister Dzhojnson pokachal golovoj. - CHto vy, Dandridzh, chto vy, golubchik, - narochito proniknovenno progovoril mister Ris. - Vot eto uzhe sovsem ni k chemu. My hotim tol'ko odnogo: postarajtes' v dal'nejshem, chtoby vashi dejstviya ne vyzyvali nedovol'stva obshchestvennosti. - Dlya etogo ya dolzhen byt' uveren v vashej podderzhke, - predupredil Dandridzh. - Esli ministerstvo ne gotovo okazat' mne sodejstvie, ya ne smogu slomit' soprotivlenie nedovol'nyh. - Sdelaem vse, chto v nashih silah, - poobeshchal mister Ris. Dandridzh vyshel iz kabineta umirotvorennyj. On chuvstvoval, chto ego akcii vse-taki podnyalis'. Posle ego uhoda mister Ris zametil: - Esli etot gus' lapchatyj reshil slomat' sebe sheyu, greh ne podderzhat' takoe dobroe nachinanie. A ledi Mod ot vsej dushi zhelayu ni puha ni pera. - Predstavlyayu, kakovo ej bylo poteryat' muzha. Strashnaya smert', - skazal mister Dzhojnson. - Nichego udivitel'nogo, chto bednyazhka ne v sebe. Odnako ledi Mod byla ne v sebe ne stol'ko iz-za gibeli muzha, skol'ko iz-za schetov, kotorye prihodili iz uorfordskih magazinov. - Sto pyat'desyat banok sosisok? SHest'desyat tonn cementa? Tysyacha svechej? Sorok dvuhmetrovyh armaturnyh sterzhnej? - bormotala ona, perebiraya scheta. - CHto eto u Blotta za fantazii? I vse zhe ona ne razdumyvaya zaplatila po schetam, a o svoih somneniyah reshila molchat'. CHto ej za delo do zatej Blotta? "Neznanie - sila", - rassudila ona, vykazyvaya gluhotu k zakonu, kotoraya ne delaet ej chesti kak magistratu. A Blott trudilsya ne pokladaya ruk. Poka Dandridzh rashlebyval svoi nepriyatnosti, on gotovilsya k oborone. On pomnil preduprezhdenie ledi Mol: "Nikakogo nasiliya", no pribegat' k nasiliyu i ne ponadobitsya. Zahvatit' storozhku mozhno razve chto pri podderzhke tankov i artillerii. Blott zapolnil pomeshcheniya po storonam arochnogo proema zheleznym lomom i cementnym rastvorom, a lestnichnuyu shahtu zabetoniroval. Kryshu on tozhe pokryl sloem betona, iz kotorogo torchali ottochennye zheleznye prut'ya, oputannye kolyuchej provolokoj. CHtoby ne ostat'sya bez vody, on provel k reke plastmassovuyu trubu, a zatem zalil betonom komnaty pervogo etazha, cherez kotoryj ona prohodila. Na sluchaj prodolzhitel'noj osady on sobral takie zapasy prodovol'stviya, chto hvatilo by na dva goda. A otklyuchat elektrichestvo, Blott i tut ne propadet: on pripas tysyachu svechej i neskol'ko dyuzhin ballonov s gazom. Pozabotilsya o tom, chtoby ego ne vykurili s pomoshch'yu slezotochivogo gaza: iz tajnika v lesu byl izvlechen staryj vojskovoj protivogaz. Esli zhe vdrug vyyasnitsya, chto ot sovremennyh gazov on ne spasaet, Blott ukroetsya v biblioteke, kotoruyu on oborudoval pod vozduhonepronicaemoe ubezhishche. Slovom, storozhka iz ogromnoj naryadnoj arki prevratilas' v nastoyashchuyu krepost'. Proniknut' v nee mozhno bylo lish' cherez lyuk na kryshe, podhody k kotoromu byli zashchishcheny ostrymi kol'yami i kolyuchej provolokoj. A chtoby v lyuboj moment pokinut' krepost', Blott soorudil verevochnuyu lestnicu - ona do pory do vremeni byla podnyata. Nu a esli sluchitsya tak, chto nasiliya ne izbezhat', pod rukoj u Blotta byla vintovka, pulemet "Bren", dvuhdyujmovyj minomet, neskol'ko yashchikov boepripasov i ruchnyh granat - est' chem otbit' napadenie. "Budu strelyat' tol'ko v vozduh", - uspokoil sebya Blott. Vprochem, strelyat' i vovse ne pridetsya. Blott znal anglichan: riskovat' zhizn'yu oni ne stanut. A bez riska dlya zhizni - hotya by i dlya zhizni Blotta - prolozhit' dorogu cherez park i snesti Hendimen-holl ne udastsya. Storozhka - nyne Festung Blott - pregradila put' stroitel'stvu. Sprava i sleva vysilis' krutye utesy. Ostaetsya tol'ko snesti arku, no kak ee snesesh', esli v nej zasel Blott. Razve chto vmeste s nim. Vzorvat' utesy po storonam ot nee dinamitom? Opyat'-taki opasno dlya zhizni Blotta: vdrug arka ruhnet. A chtoby uzh v park tochno nikto ne v®ehal, Blott ustanovil pod arkoj betonnye bloki. Tol'ko togda ledi Mod pointeresovalas', chto eto eshche za fokusy. - Ni v®ehat' ni vyehat', - vozmushchalas' ona. - A esli mne nuzhno budet v gorod za pokupkami? Blott ukazal na druguyu storonu reki. "Bentli" i "lendrover" stoyali ryadom s bul'dozerami. - Kto vam pozvolil prigonyat' syuda mashiny? - Vy zhe sami skazali: "Delaj kak znaesh', a moe delo storona". Vot ya i ne stal sprashivat' razresheniya, - ob®yasnil Blott. Ledi Mod prishlos' priznat', chto v logike Blottu ne otkazhesh'. - No eto zhe neudobno. - Ona oglyadela storozhku. Esli ne schitat' prut'ev i kolyuchej provoloki na kryshe, vse kak obychno. - YA tol'ko nadeyus', chto vy vozderzhites' ot neobdumannyh postupkov, - predosteregla ona i, projdya mezhdu betonnymi blokami, napravilas' k svoemu avtomobilyu. Skoro ona uehala v Uorford k misteru Ganglionu oznakomit'sya s zaveshchaniem sera Dzhajlsa. Naskol'ko ej bylo izvestno, vdove prichitalas' ves'ma vnushitel'naya summa, i ledi Mod namerevalas' upotrebit' ee na svyatoe delo. * * * - Sostoyanie, miledi. Po nyneshnim vremenam - celoe sostoyanie! - vosklical mister Ganglion. - Esli vlozhit' ego s umom, vy smozhete zazhit' po-korolevski. On okinul klientku ocenivayushchim vzglyadom. Uzh ej-to sam Bog velel zhit' po-korolevski - darom, chto li, shli razgovory pro |duarda VII. - YA i sam vdovec, - dobavil on i oglyadel ledi Mod eshche vnimatel'nee. Naruzhnost' na lyubitelya. Nu da i on ne krasavec, k tomu zhe v letah. A desyat' millionov funtov na doroge ne valyayutsya. I fotografii mistera Dandridzha chego-nibud' da stoyat. - So vtorym brakom ya tyanut' ne budu, - skazala ledi Mod. - Ser Dzhajls menya horosho obespechil, odnako svoi supruzheskie obyazannosti on tak i ne ispolnil. - Imenno, imenno, - soglasilsya mister Ganglion, razdumyvaya nad obvineniyami v shantazhe, kotorye vydvigal Dandridzh. A ne poprobovat' li samomu slegka poshantazhirovat' klientku na skoruyu ruku? On povernul ruchku sejfa. - I potom, trudno, podi, odnoj v takom bol'shom dome, - prodolzhal on. - Vam by kogo-nibud' dlya kompanii. A to ved' o vas i pozabotit'sya nekomu. - Ob etom ya uzhe podumala. YA priglasila missis Fortbi pereehat' ko mne. - Missis Fortbi? Missis Fortbi? YA ee znayu? - Net, edva li. Ona byla... gm... ekonomkoj v londonskom dome Dzhajlsa. - Ah, ekonomkoj? - Mister Ganglion posmotrel na ledi Mod poverh ochkov. - Da, pomnitsya, ya chto-to takoe slyshal. - Ne budem ob etom, - ostanovila ego ledi Mod. - U pokojnogo byli svoi slabosti, no chto proku teper'-to ego bichevat'? Kak ya ponyala, v zaveshchanii on ne ostavil naschet bednyazhki nikakih rasporyazhenij, i ya reshila popravit' etu oploshnost'. - Ochen' blagorodnyj postupok. Blagorodnyj i velikodushnyj, - pohvalil mister Ganglion i dostal iz sejfa konvert. - Kstati, o chelovecheskih slabostyah. Vzglyanite, pozhalujsta, na eti fotografii. Vam ne sluchalos' videt' ih prezhde? On otkryl konvert i razlozhil fotografii na stole. Ledi Mod tak i vpilas' v nih glazami. Somnenij ne bylo: videt' ih prezhde ej uzhe sluchalos'. - Otkuda oni u vas? - kriknula ona. - Vy hotite, chtoby ya predal oglaske konfidencial'nye svedeniya? - vstrevozhilsya mister Ganglion. - Konechno, hochu, - ogryznulas' ledi Mod. - Ne hotela by - ne sprashivala. Mister Ganglion ubral snimki v konvert. - V obshchem, ko mne obratilos' za konsul'taciej odno lico - potencial'nyj klient... - Dandridzh! Tak ya i znala! Dandridzh! - Nu, Dandridzh ne Dandridzh - eto ya vam skazat' ne mogu. Tak vot, klient utverzhdal, budto s pomoshch'yu etih... e-e... ves'ma otkrovennyh fotografij vy pytaetes' ego... e-e... shantazhirovat'. - |togo eshche ne hvatalo! - ahnula ledi Mod. - Vot skotina! - Razumeetsya, ya kak mog staralsya ego razubedit'. Odnako on uporno stoyal na svoem... No ledi Mod uzhe naslushalas'. Ona vskochila s mesta i shvatila konvert. - I esli vy schitaete, chto na etom osnovanii nam sleduet privlech' ego k sudu po obvineniyu v klevete... - prodolzhal mister Ganglion. - Znachit, on govoril, chto ya ego shantazhiruyu? - vzrevela ledi Mod. - Da ya ego v poroshok sotru. I, prihvativ konvert s fotografiyami, ona zatopala iz kabineta. Kogda avtomobil' ledi Mod podkatil k polevomu shtabu, Dandridzh obdumyval sleduyushchij etap nastupleniya na Hendimen-holl. Zaruchivshis' podderzhkoj ministerstva, on predvkushal skoruyu pobedu. On uspel peregovorit' s glavnym konsteblem, i tot nehotya poobeshchal, chto, esli ledi Mod vopreki predpisaniyu otkazhetsya ochistit' Hendimen-holl, na pomoshch' stroitelyam pridet policiya. Dandridzh uzhe otdaval Hoskinsu rasporyazhenie zanyat' park, no v etu minutu v shtab vorvalas' sama ledi Mod. - Svin'ya ty poganaya! - zaorala ona i shvyrnula na stol fotografii. - Ty tol'ko polyubujsya na sebya! Dandridzh polyubovalsya. Hoskins tozhe. - Nu i chto ty na eto skazhesh'? - sprosila ledi Mod. Dandridzh ustavilsya na posetitel'nicu. Kak ni sililsya on podobrat' vyrazheniya, kotorye vpolne peredavali by ego chuvstva, nichego ne poluchalos'. - Dumaesh', tebe eto tak prosto s ruk sojdet? - bushevala ledi Mod. Dandridzh shvatil telefonnuyu trubku. Opyat' eta zaraza pristaet k nemu s fotografiyami. Tol'ko na etih snimkah uznat' glavnogo uchastnika bezobraznoj orgii legche legkogo. A tut eshche Hoskins pyalitsya. V glazah Hoskinsa otrazhalsya takoj uzhas, chto Dandridzh otbrosil kolebaniya. Skandala, kak vidno, vse ravno ne izbezhat'. On nabral nomer policii. - Zvoni, zvoni svoemu advokatu, - vereshchala ledi Mod. - Nikakie advokaty tebe ne pomogut. Tol'ko sejchas Dandridzh obrel dar rechi. - YA i ne sobirayus', - skazal on. - YA zvonyu v policiyu. - V policiyu? - povtorila ledi Mod. - V policiyu? - prosheptal Hoskins. - YA nameren vydvinut' protiv vas obvinenie v shantazhe. Ledi Mod podletela k razdelyavshemu ih stolu i brosilas' na Dandridzha s kulakami. - Ah ty gad polzuchij! Vskochiv so stula, Dandridzh metnulsya k dveri. Ledi Mod pustilas' vdogonku. Ostavshis' odin, Hoskins polozhil telefonnuyu trubku na rychag, shvatil fotografii i zapersya v ubornoj. Kogda on ottuda vyshel, Dandridzh, szhavshis' v komok, pritailsya za bul'dozerom, a ledi Mod derzhali shestero bul'dozeristov. Fotografii byli sozhzheny i pepel spushchen v unitaz. Hoskins opustilsya na stul i uter lico platkom. Eshche by chut'-chut' - i pishi propalo. - Ty u menya poplyashesh'! - golosila ledi Mod, kogda rabochie preprovozhdali ee k mashine. - YA tebya za klevetu zasuzhu! Bez shtanov po miru pushchu! Nakonec mashina ot®ehala. Dandridzh, poshatyvayas', vernulsya v shtab. - Slyshali? - sprosil on Hoskinsa i bez sil ruhnul na stul. - Slyshali, kak ona pytalas' menya shantazhirovat'? On oglyadelsya, ishcha fotografii. - YA ih szheg, - priznalsya Hoskins. - Dumayu, chego horoshego, esli oni budut valyat'sya gde popalo? Dandridzh posmotrel na zamestitelya s blagodarnost'yu. Dejstvitel'no, esli by snimki valyalis' gde popalo, dobra ne zhdi. No, s drugoj storony, Hoskins unichtozhil uliku. Vyzyvat' policiyu teper' net smysla. - CHto zh, esli ona i vpryam' podast na menya v sud, to ya mogu soslat'sya na vas, - reshil Dandridzh. - Vy svidetel'. - Da radi boga, - soglasilsya Hoskins. - Tol'ko ona ne podast: poboitsya. - Ot etoj gnidy mozhno ozhidat' chego ugodno, - skazal Dandridzh. Odnako, izbavivshis' ot ledi Mod i fotografij, on vnov' pochuvstvoval sebya na kone. - Vot chto ya vam skazhu, - ob®yavil on. - My nemedlenno nachinaem nastuplenie na Hendimen-holl. Budet znat', kak mne grozit'. - Uvy, bez fotografij my ne mozhem dat' delu zakonnyj hod, - skazal mister Ganglion, kogda ledi Mod vernulas' k nemu v kontoru. - No on zhe govoril vam, chto ya ego shantazhiruyu, - nasedala ledi Mod. - Vy sami rasskazyvali. Mister Ganglion beznadezhno pokachal golovoj: - Nash razgovor s nim nosil sugubo konfidencial'nyj harakter. On obratilsya ko mne kak k advokatu. A poskol'ku vsem izvestno, chto v lyubom dele ya predstavlyayu vashi interesy, sud otvergnet moi pokazaniya. Vot esli by Hoskins soglasilsya zasvidetel'stvovat', chto on slyshal, kak Dandridzh nazyvaet vas shantazhistkoj... On pozvonil v Upravlenie regional'nogo planirovaniya, i sekretarsha soedinila ego s polevym shtabom. - Da nichego podobnogo, - otpersya Hoskins. - YA nichego takogo ne slyshal. Kakie eshche fotografii? Znat' nichego ne znayu. Ochen' uzh emu ne hotelos' davat' v sude pokazaniya naschet etih chertovyh fotografij. - Stranno, - zametil mister Ganglion. - Ochen' stranno. Odnako nichego ne podelaesh': Hoskins stat' svidetelem ne zhelaet. - Vy vidite: nynche ni na kogo polozhit'sya nel'zya, - skazala ledi Mod.

    26

Domoj ona vozvrashchalas' v preskvernom nastroenii. U vorot usad'by ono otnyud' ne uluchshilos': iz-za barrikad v arke "bentli" prishlos' ostavit' vozle storozhki i dobirat'sya do Hendimen-holla peshkom. To, chto stryaslos' na sleduyushchee utro, ne shlo ni v kakoe sravnenie so vsemi predydushchimi ogorcheniyami. Ledi Mod byla razbuzhena grohotom gruzovikov, nadvigavshihsya iz tesniny, i gomonom vozle storozhki. Ona pozvonila Blottu. - CHto u vas za bedlam? - Nachalos', - proiznes Blott. - Nachalos'? CHto nachalos'? - Stroit' prishli. Ledi Mod odelas' i pomchalas' k storozhke. U arki Dandridzh, Hoskins, glavnyj konstebl' i priehavshie s nimi policejskie razglyadyvali betonnye bloki. - CHem obyazana? - pointeresovalas' ledi Mod. - My zdes' zatem, chtoby nachat' stroitel'nye raboty, - ob®yavil Dandridzh, derzhas' poblizhe k glavnomu konsteblyu. - Dvadcat' pyatogo iyunya sego goda vami byla poluchena povestka o prinuditel'nom vykupe i... - |to chastnye vladeniya, - napomnila ledi Mod. - Poproshu vas udalit'sya. - Uvazhaemaya ledi Mod, - vzmolilsya glavnyj konstebl'. - |ti dzhentl'meny v svoem prave... - |ti dzhentl'meny v moih vladeniyah. I ya trebuyu, chtoby oni ubiralis'. Glavnyj konstebl' pokachal golovoj: - Hot' mne i nepriyatno vam eto govorit'... - Nepriyatno - ne govorite, - oborvala ledi Mod. - Oni imeyut nadlezhashchie polnomochiya dlya togo, chtoby nachat' prokladku magistrali cherez park. I ya prizvan prosledit', chtoby im ne chinilos' nikakih prepyatstvij. Tak chto, bud'te lyubezny, prikazhite svoemu sadovniku osvobodit' eto... m-m... pomeshchenie. - Sami prikazhite. - My uzhe pytalis' vruchit' povestku o vyselenii, no on otkazyvaetsya spustit'sya. Kazhetsya, on zabarrikadiroval dver'. Nam by ochen' ne hotelos' primenyat' silu, odnako ya boyus', chto, esli on stanet uporstvovat', my budem vynuzhdeny vlomit'sya v zdanie. - Volya vasha. Esli vynuzhdeny - dejstvujte. Ledi Mod otoshla v storonku, prisela na betonnyj blok i stala smotret', kak policejskie barabanyat v dver' storozhki. Prostuchav tak minut desyat', oni v konce koncov ee vylomali, no za dver'yu obnaruzhilas' betonnaya stena. Dandridzh poslal za kuvaldoj. Vprochem, bylo uzhe yasno, chto kuvalda tut ne pomozhet. - Zacementirovalsya merzavec, - skazal Dandridzh. - |to ya i bez vas vizhu, - brosil glavnyj konstebl'. - I chto vy namereny predprinyat'? Dandridzh podumal, posovetovalsya s Hoskinsom, zatem oni otoshli k mostu i oglyadeli arku. Pri nyneshnih obstoyatel'stvah storozhka yavlyala soboj udruchayushchee zrelishche. - Iv obhod ne poluchitsya, - skazal Hoskins, ukazyvaya na utesy. - Tysyachi tonn porody - pojdi probejsya. - A mozhet, rvanem utesy dinamitom? Hoskins okinul utesy vzglyadom i pokachal golovoj. - Kak by sluchajno ne prishibit' etogo pridurka. - Nu i chert s nim, - burknul Dandridzh. - Sam budet vinovat: ne zahotel vyhodit'. Odnako uverennosti v ego golose ne bylo. On ponimal: gibel' Blotta vyzovet to, chto ministerstvo po voprosam okruzhayushchej sredy navernyaka rascenit kak "nedovol'stvo obshchestvennosti". - I potom, - dobavil Hoskins, - po utverzhdennomu proektu trassa dolzhna prohodit' pryamo po tesnine, a ne vilyat'. - Vzryvali zhe my utesy v nachale tesniny - i nichego. - Togda my poluchili oficial'noe razreshenie rasshirit' prohod, a to iz-za reki ne razvernut'sya. Pejzazh tol'ko zdes' ohranyaetsya, a tam net. Dandridzh vyrugalsya. - Tak ya i znal, chto staraya paskudnica chto-nibud' otchubuchit, - provorchal on. Oni vernulis' k arke, gde ledi Mod prepiralas' s glavnym konsteblem. - Po-vashemu, eto ya prikazala svoemu sadovniku zacementirovat' vhod v storozhku? - Po-moemu, da, - otvechal glavnyj konstebl'. - V takom sluchae, Persival' Genri, vy eshche tupee, chem ya dumala, - zayavila ledi Mod. Glavnyj konstebl' vzdrognul: - Slushajte, Mod, vy ved' ne huzhe menya znaete, chto bez vashego razresheniya on by na takoe ne osmelilsya. - Gluposti. YA tol'ko skazala, chto storozhka v ego polnom rasporyazhenii. |to ego dom. On zhivet tut uzhe tridcat' let. I esli emu prishla fantaziya zalit' ee cementnym rastvorom, eto ego lichnoe delo. - Togda u nas net drugogo vyhoda: ya vynuzhden vas arestovat'. - Za chto? - Za soprotivlenie vlastyam. - Nu uzh eto dudki, - zametila ledi Mod. Ona podnyalas', vyshla iz arki i, zadrav golovu, pozvala: - Blott! V kruglom okoshke pokazalas' golova Blotta. - CHto? - Blott, sejchas zhe vyhodite i ne meshajte dzhentl'menam rabotat'. - Ne vyjdu, - skazal Blott. - Blott! - proorala ledi Mod. - YA vam prikazyvayu! - Net. I Blott zahlopnul okoshko. Ledi Mod povernulas' k glavnomu konsteblyu. - Videli? YA emu prikazyvayu, a on ne slushaetsya. Vy i teper' sobiraetes' arestovat' menya za soprotivlenie? Glavnyj konstebl' pokachal golovoj. On ponyal, chto proigral. Ledi Mod zashagala domoj. - CHto vy dumaete delat' dal'she? - obratilsya glavnyj konstebl' k Dandridzhu. - Dolzhen zhe byt' kakoj-to vyhod. - Esli vas vdrug osenit, dajte mne znat', - skazal glavnyj konstebl'. - A mozhet, nu ego? Na hudoj konec, snesem arku vmeste s nim. - Dlya togo, kto v nej zasel, eto budet dejstvitel'no hudoj konec, - soglasilsya glavnyj konstebl'. - Nam-to chto za delo? My snosim arku na zakonnyh osnovaniyah, a raz on ne hochet vyhodit', my razve vinovaty? Glavnyj konstebl' pokachal golovoj: - Ob®yasnite eto sud'e, kogda vas privlekut za ubijstvo. YA-to dumal, proisshestvie v Gil'dsted Karbonelle vas hot' chemu-to nauchilo. On sel v mashinu i uehal. Dandridzh pereshel na drugoj bereg, gde dozhidalas' vataga molodcov, podryadivshihsya snosit' storozhku. - Mozhno ee snesti kak-nibud' tak, chtoby chelovek vnutri ne postradal? - sprosil on brigadira. Brigadir posmotrel na nego s somneniem. - Kak zhe ee snesesh', esli on ne hochet? I tut, slovno dlya togo, chtoby podkrepit' etot dovod, na kryshe pokazalsya Blott. V rukah on derzhal ruzh'e. - Sami vidite, - skazal brigadir. Blott posharil glazami v nebe, podnyal ruzh'e i vystrelil. Sverhu kamnem upal lesnoj golub'. Teper'-to uzh Dandridzh tochno videl, o chem tolkuet brigadir. - V kontrakte nichego ne skazano pro to, chto my dolzhny bez nuzhdy riskovat' zhizn'yu, - prodolzhal brigadir. - A svyazyvat'sya s deyatelem, kotoryj zamuroval sebya v arke i b'et golubej vlet, - eto uzh takoj nenuzhnyj risk, chto nenuzhnee nekuda. Psih on, vash sadovnik. U nego krysha poehala vmeste s kolyuchej provolokoj, on i palit v belyj svet. "Syuda by mistera |dvardsa", - s toskoj podumal Dandridzh i povernulsya k Hoskinsu. - Po-moemu, sleduet obratit'sya v ministerstvo, - reshil Hoskins. - |tot oreshek nam ne po zubam. Uslyhav vystrel, ledi Mod v Hendimen-holle shvatilas' za binokl'. Ona uvidela, chto Blott stoit na kryshe s ruzh'em v rukah, i tut zhe pozvonila v storozhku. - |to ne v vas strelyayut? - s trevogoj sprosila ona. - Net, eto ya. Prosto golubya podstrelil. A oni vse razgovarivayut. - Ne zabud'te, chto ya vam govorila pro nasilie, - predupredila ledi Mod. - Nado vesti sebya tak, chtoby nam sochuvstvovali. YA svyazhus' s Bi-bi-si, s Aj-ti-vi i so vsemi central'nymi gazetami. Uzh ya postarayus' - u menya vsya pressa budet na ushah stoyat'. Blott polozhil trubku. Stoyat' na ushah. Kakoj zhe on krasochnyj, etot anglijskij yazyk. Stoyat' na ushah. Pryamo iz polevogo shtaba Dandridzh pozvonil v London. - CHto vy mne rasskazyvaete, - ne poveril mister Ris. - Sadovnik ledi Linchvud zamuroval sebya v dekorativnoj arke? Byt' takogo ne mozhet. - Da budet vam izvestno, vysota etoj arki dvadcat' s lishnim metrov. Vnutri neskol'ko pomeshchenij. Nizhnee on zalil betonnym rastvorom. Na kryshe kolyuchaya provoloka. I izvlech' ego ottuda mozhno lish' odnim sposobom - vzorvat' arku. - Davajte ya pozvonyu v pozharnuyu chast', - predlozhil mister Ris. - Ih zhe vyzyvayut, kogda nado snyat' koshku s dereva. - YA uzhe zvonil. - I chto oni? - Govoryat: "Nashe delo tushit' pozhary, a ne brat' kreposti". Porazmysliv, mister Ris zametil: - No ved' dolzhen zhe on kogda-nibud' vyjti. - Zachem? - Nu, hotya by kogda progolodaetsya. - Progolodaetsya? - vspylil Dandridzh. - Progolodaetsya, da? On i v storozhke s golodu ne pomret. U menya tut spisok produktov, kotorye on zakazyval v mestnom magazine. CHetyresta banok tushenyh bobov, sem'sot banok soloniny, sto pyat'desyat banok sosisok. Dal'she chitat'? - Ne stoit, - pospeshno otvetil mister Ris. - Nu i krepkij zhe paren'! Neuzheli nichego vkusnee ne nashel? - |to vse, chto vy mozhete skazat'? - Da, po vsemu vidat', on tam nadolgo poselilsya, - priznal mister Ris. - A nam kak byt'? Otlozhit' stroitel'stvo na paru let - dozhidat'sya, poka on slopaet svoyu pajku? Mister Ris zadumalsya. - Poprobujte ego otgovorit', - posovetoval on. - Kto hochet nalozhit' na sebya ruki, na teh obychno dejstvuyut ubezhdeniem. - Ne sobiraetsya on nichego na sebya nakladyvat'. - Ne skazhite. Pitat'sya tol'ko soloninoj, tushenymi bobami i sosiskami, da eshche v takom kolichestve - ya by tochno pomer. Odnako ya vas ponimayu. CHelovek, kotoryj sposoben obrech' sebya na takie harchi, budet stoyat' do poslednego. Nu i kak, vy nadumali chto-nibud'? - Predstav'te, nadumal. - Nadeyus', nikakih kranov i yader? - zabespokoilsya mister Ris. - Eshche odno nedorazumenie vrode nedavnego nam sovsem ni k chemu. - YA hochu obratit'sya za pomoshch'yu k armii. - Armiya? Drug moj, my zhivem v svobodnoj strane. Kak zhe vy mozhete trebovat', chtoby chestnogo anglichanina vystavlyali iz sobstvennogo doma pri podderzhke tankov i artillerii? - Razreshite popravochku: on ne anglichanin, - utochnil Dandridzh. - A brosat' protiv nego tanki i artilleriyu u menya i v myslyah ne bylo. - YA dumayu. Obshchestvennost' etogo ne poterpit. No kto zhe on, esli ne anglichanin? - Ital'yanec. - Ital'yanec? Vy tochno znaete? CHto-to on uzh bol'no buen dlya ital'yanca. - On naturalizovalsya v Anglii. - A, togda ponyatno, otkuda u nego takaya natura, - skazal mister Ris. - V takom sluchae, eto delo vpolne mozhno poruchit' armii. Razbirat'sya s inostrancami - eto po ih chasti. I kak vy sebe eto predstavlyaete? Dandridzh izlozhil svoj plan. - Nu chto zhe, poprobuyu vam pomoch', - reshil mister Ris. - YA peregovoryu s ministrom, a potom vam pozvonyu. Telefony v Uajtholle raskalilis'. Mister Ris pozvonil ministru po voprosam okruzhayushchej sredy, a tot svyazalsya s ministrom oborony. K pyati chasam komandovanie suhoputnyh vojsk soglasilos' vydelit' dlya provedeniya operacii otryad morskoj pehoty special'nogo naznacheniya, obuchennyj karabkat'sya po otvesnym skalam. Ministr po voprosam okruzhayushchej sredy zaveril ministerstvo oborony, chto otryad pridaetsya v pomoshch' policii i do primeneniya ognestrel'nogo oruzhiya delo ne dojdet: bojcy dolzhny budut vsego-navsego zahvatit' storozhku i zaderzhat' Blotta, chtoby policiya mogla vyselit' ego v ustanovlennom poryadke. - Na nashe schast'e, presse eshche nichego ne izvestno, - dobavil ministr. - Esli my sumeem vyshvyrnut' ego von, poka gazetchiki ne brosilis' vynyuhivat', chto da kak, oglaski udastsya izbezhat'. Tak chto delo ne terpit otlagatel'stv. V tot zhe vecher na instruktazhe v polevom shtabe Dandridzh povtoril etu mysl'. - Vot fotografii ob®ekta, sdelannye segodnya, - ob®yavil on bojcam i pustil po rukam snimki - kak vidite, na zdanii dostatochno ustupov i vzobrat'sya po stene budet neslozhno. Proniknut' vnutr' mozhno dvumya putyami: libo cherez kruglye okoshki po obeim storonam, libo cherez lyuk na kryshe. Na moj vzglyad, umestnee vsego primenit' voennuyu hitrost': kto-to, chtoby otvlech' vnimanie, zahodit s tyla, a ostal'nye tem vremenem shturmuyut zdanie s fasada... - Znaete, naschet takticheskih podrobnostej my kak-nibud' sami reshim, - perebil major, kotoromu bylo porucheno komandovanie operaciej. Emu ne ponravilos', chto shtatskij lezet uchit' ego voennomu iskusstvu. - YA tol'ko hotel pomoch', - ustupil Dandridzh. - Znachit, tak, - skazal major. - Sobiraemsya u viselicy v nol' chasov nol' minut, ottuda dvinemsya peshkom... Dandridzh ostavil pehotincev i zaglyanul k Hoskinsu. - Nakonec-to delo podvigaetsya, - podelilsya on radost'yu. - To-to staraya chertovka udivitsya: "Otkuda takaya napast' na moyu golovu?" Hoskins neuverenno kivnul. On sam sluzhil v armii i v otlichie ot shefa ne byl tak uzh ubezhden v nadezhnosti voennoj mashiny. Vecher Blott provel za knigoj sera Artura Brajenta, odnako mysli ego zanimalo otnyud' ne proshloe. On vse vremya dumal o budushchem. Protivniki libo pojdut na pristup nemedlya, libo primutsya tyanut' iz nego dushu - podsylat' s ugovorami vsyakih dobrohotov. Blott predstavlyal, chto eto za publika: po televizoru nasmotrelsya. CHinovniki social'noj sfery, psihiatry, propovedniki, policejskie. I kazhdyj budet svyato verit', chto kompromiss dostizhim. Stanut urezonivat', umaslivat' (Blott special'no polez v slovar' i ubedilsya, chto pravil'no ponimaet znachenie etih slov), stanut na vse lady ubezhdat' ego, chto on ne prav. I nichego-to u nih ne poluchitsya - ni-che-go. Potomu chto ne s temi merkami oni k nemu prihodyat. Oni dumayut, on ital'yanec, a on ne ital'yanec. Oni dumayut, chto on dejstvuet po chuzhoj ukazke ili hochet vysluzhit'sya pered hozyajkoj, a on v nee vlyublen. Oni dumayut, chto kompromiss dostizhim... S kem kompromiss? S avtomagistral'yu? CHto za vzdor. Blott dazhe ulybnulsya. Libo projdet magistral' cherez usad'bu, libo net. Ugovarivaj ne ugovarivaj, nikakogo kompromissa tut byt' ne mozhet. No glavnaya beda etih govorunov - vse oni zhivut v bol'shih gorodah, dlya takih razgovory - vse ravno chto nalichnost', slova - razmennaya moneta. Slovo anglichanina - to zhe dolgovoe obyazatel'stvo, a Blottu chto za delo do vsyakih tam akcij-obligacij? "Torgovcy slovesami", - prezritel'no velichal takih pustobrehov staryj lord Hendimen. Blott i sam tak schital. Nu i pust' sebe melyut yazykom hot' do posineniya, Blotta etim ne projmesh'. Dlya nego na vsem svete net nichego dorozhe, chem etot park, sad, Hendimen-holl. Blott zdes' samyj nuzhnyj chelovek. I chtoby on postupilsya sobstvennoj nuzhnost'yu? Da luchshe smert'! Blott razdelsya, leg v postel' i lezhal, prislushivayas' k zhurchaniyu reki, k shorohu list'ev. Za oknom vidnelsya Hendimen-holl, v spal'ne ledi Mod gorel svet. Blott lyubovalsya ognyami, poka oni ne pogasli. Tol'ko togda on usnul. Okolo chasa nochi ego razbudil shum za oknom. SHum byl edva slyshen, no chut'e Blotta ne huzhe sistemy dal'nego obnaruzheniya podskazalo emu, chto vozle storozhki lyudi. On vstal, podoshel k oknu i vglyadelsya v temnotu. Vnizu, sleva ot arochnogo proema, kto-to stoit. Blott perebralsya k protivopolozhnomu okoshku. V parke tozhe lyudi. Verno, cherez ogradu perebralis'. Blott prodolzhal prislushivat'sya i vskore razlichil vnizu shevelenie. Nikak na stenu lezut? Lezut? V temnote? Interesno. On dostal iz bufeta "lejku" so vspyshkoj i vysunulsya iz okna. V tot zhe mig vsya stena arki ozarilas' oslepitel'nym belym svetom. Razdalsya vskrik i shum padeniya. Blott pereshel k drugomu oknu i sdelal eshche odin snimok. Vtoroj gost' uspel zazhmurit'sya i uderzhalsya na stene. Blott opustil fotoapparat. Pridetsya pridumat' sredstvo posil'nee. Kogda po stene tyazhelee vsego karabkat'sya? Kogda ona skol'zkaya. Blott pritashchil iz kuhni banku s celym gallonom rastitel'nogo masla i po lesenke v uglu komnaty podnyalsya na kryshu. Tam on podpolz k samomu krayu i nachal polivat' stenu maslom. Vnizu kto-to chertyhnulsya i, poskol'znuvshis', bryaknulsya na zemlyu. Snova razdalsya krik. Vyliv ostatki masla na druguyu stenu, Blott vernulsya v komnatu, dostal fonar' i posvetil vniz. Po stenam bol'she nikto ne lez, a u podnozhiya arki tolpilis' lyudi v voennoj forme i s nenavist'yu glyadeli na Blotta. Lica u vseh byli vycherneny. Odin lezhal na zemle. - CHem mogu sluzhit'? - sprosil Blott. - Nu pogodi, sukin syn, my do tebya doberemsya! - ryavknul major. - Ty emu nogu slomal! - |to ne ya. YA ego pal'cem ne tronul. Sam slomal. A chego on ni svet ni zarya u menya po stenam lazaet? No tut ego vnimanie privlek shum s drugoj storony arki. Opyat' etim parazitam nejmetsya. Blott prines eshche dve banki rastitel'nogo masla i povtoril proceduru, posle chego steny storozhki pokrylis' maslyanymi potekami, a na zemle valyalis' eshche dva skalolaza. Voennye vpolgolosa soveshchalis'. - Nuzhny monterskie koshki, - reshil major. Blott vyglyanul v okno i osvetil ih fonarem. Prozvuchal vystrel, i mimo Blotta prosvistel stal'noj sterzhen' s tremya ostrymi kryuchkami. On upal na kryshu i zacepilsya za kolyuchuyu provoloku. Za nim posledoval eshche odin. Blott pomchalsya na kuhnyu, shvatil nozh i, vzobravshis' na kryshu, pererezal verevku. Potom propolz pod kolyuchej provolokoj i pererezal druguyu. Opyat' udar, opyat' krik. Blott poglyadel vniz. - Est' eshche zhelayushchie? No armiya uzhe otstupila. Blott s dosadoj nablyudal, kak voyaki othodyat po mostu, unosya s soboj ranenyh. ZHal', chto vse tak bystro konchilos'. Dali by emu boj po vsem pravilam - to-to potom bylo by razgovorov. Boj po vsem pravilam? Blott brosilsya k bufetu, kotoryj on prevratil v arsenal. Nado speshit'. Vzobravshis' na kryshu, on spustil verevochnuyu lestnicu. CHerez desyat' minut on stoyal na mostu s ruchnym pulemetom. Edva morskie pehotincy dotashchilis' do viselicy, gde ih zhdal avtobus, kak vdaleke gryanula pulemetnaya ochered'. Ona prodolzhalas' vsego neskol'ko sekund, potom povtorilas' eshche i eshche. Perepugannye pehotincy ostanovilis' kak vkopannye. Ocheredi smolkli. CHut' pogodya gromyhnul vystrel pomoshchnee, a cherez sekundu eshche odin. |to Blott ispytyval protivotankovoe ruzh'e i ubedilsya, chto ono vse eshche ispravno. Ledi Mod sela v posteli i pytalas' nasharit' vyklyuchatel'. K odinochnym vystrelam v nochi ona uzhe privykla, no eto chto-to drugoe. Ne inache artilleriya. Ona dobralas' do telefona i pozvonila v storozhku. K telefonu nikto ne podhodil. - Gospodi! - prostonala ona. - Ubili! Ona vskochila s posteli i pospeshno odelas'. Pal'ba prekratilas'. Ledi Mod opyat' pozvonila v storozhku, i snova nikto ne otvechal. Togda ona nabrala nomer glavnogo konsteblya. - Ego ubili! - zagolosila ona. - Napali na storozhku i ubili! - Kogo? - ne ponyal glavnyj konstebl'. - Blotta! - Tak-taki i ubili? - CHestnoe slovo! To iz pulemetov strochili, to eshche iz chego-to strelyali, iz chego-to krupnogo. - Bog ty moj, - probormotal glavnyj konstebl'. - A mozhet, eto kakoe-nibud' nedorazumenie, a? Vy chasom nichego ne pereputali? - Persival' Genri! - vzvizgnula ledi Mod. - Ili vy ploho menya znaete? YA privykla otvechat' za svoi slova! Vspomnite, chto sluchilos' s Berti Bullett-Finchem. Uzh eto glavnyj konstebl' i tak prekrasno pomnil. Teper' v YUzhnom Uorfordshire nochnym ubijstvom nikogo ne udivish'. K tomu zhe ledi Mod byla na grani isteriki, a eta dama pri vseh ee nedostatkah vpadat' v isteriku po pustyakam ne stanet. - YA nemedlenno vysylayu vse imeyushchiesya v nalichii patrul'nye mashiny, - poobeshchal glavnyj konstebl'. - I "skoruyu pomoshch'"! - kriknula ledi Mod. V schitannye minuty vse policejskie mashiny YUzhnogo Uorfordshira sobralis' v Klinskoj tesnine. Vozle viselicy byli zaderzhany dvenadcat' morskih pehotincev 41-go polka, dvoe s perelomami nog. Ih zaderzhali v tu minutu, kogda oni, pogruzivshis' v avtobus, sobiralis' pokinut' tesninu. Zaderzhannyh preprovodili dlya doprosa v Uorfordskoe otdelenie policii, nevziraya na negoduyushchie vykriki, chto oni dejstvuyut po prikazu nachal'nika voennogo okruga i policiya ne imeet prava ih arestovyvat'. - Utrom razberemsya, - skazal inspektor, i pehotincev zagnali v kamery. Vskarabkavshis' na kryshu po verevochnoj lestnice, Blott vtyanul ee naverh. Strel'by proshli na slavu, oruzhie ne podkachalo. Pravda, v temnote povrezhdenij ne razglyadet', no po zvuku netrudno dogadat'sya, chto snaryady arku ne poshchadili, i teper' vsyakij mozhet udostoverit'sya: v primenenii sily napadavshie pereshli vse dopustimye granicy i proyavili nichem ne sprovocirovannuyu zhestokost'. Tol'ko v komnate Blott svoimi glazami uvidel, do chego zhe moshchnaya shtuka eto reaktivnoe protivotankovoe ruzh'e. Snaryady probili friz v dvuh mestah, pol byl useyan oblomkami kamnya. V oboih oknah vyleteli stekla, na potolke sledy pul'. Blott prinyalsya obdumyvat' dal'nejshie shagi, no tut za oknom razdalsya topot. K storozhke kto-to bezhal. Blott vyklyuchil fonar' i podkralsya k oknu. |to byla ledi Mod. - Blizko ne podhodite, - predupredil Blott, chtoby pridat' dostovernost' peredryage, v kotoruyu on yakoby tol'ko chto popal, a zaodno pokazat' hozyajke, chto on cel i nevredim. - Slava Bogu, vy zhivy! - voskliknula ona. - A ya dumala, vas ubili. - Ubili? Menya? Kuda im - kishka tonka. - Kto eto byl? Vy ih razglyadeli? - |to voennye, - otvetil Blott. - U menya i dokazatel'stvo est': fotografii.

    27

Na sleduyushchee utro Blott stal znamenitost'yu. K utrennim vypuskam gazet material o napadenii na storozhku ne pospel, zato vo vseh vechernih imya Blotta bylo vyneseno v zagolovki. Soobshchenie Bi-bi-si o beschinstvah voennyh i vozmozhnye yuridicheskie posledstviya obsuzhdalis' v programme "Segodnya". K chasu dnya sobytiya poluchili prodolzhenie: stalo izvestno, chto zaderzhannye morskie pehotincy soglasilis' davat' pokazaniya. Na zasedanii palaty obshchin prem'er-ministra zamuchili voprosami, i ministr vnutrennih del obeshchal naznachit' obstoyatel'noe rassledovanie. Ves' den' v tesnine kishmya kisheli zhurnalisty, fotografy, kinooperatory, oni napereboj brali u Blotta i ledi Mod interv'yu i snimali povrezhdeniya. A povrezhdeniya srazu brosalis' v glaza. Vsya stena arki byla ispeshchrena sledami pul', kotorye naglyadno svidetel'stvovali, chto napadavshie veli chrezvychajno ozhestochennyj ogon'. Neskol'ko figur na frize lishilis' golov, snaryady, vypushchennye iz protivotankovogo ruzh'ya, ostavili v stene dve proboiny. Dazhe byvalye zhurnalisty, ne ponaslyshke znavshie o razgule terrorizma v Belfaste, razinuli rty. - YA v zhizni ne videl nichego podobnogo, - rasskazyval telezritelyam korrespondent Bi-bi-si, stoya na verhushke lestnicy, s kotoroj on sobiralsya brat' u Blotta interv'yu. - |to ne V'etnam, ne Livan, kak mozhet pokazat'sya, - eto tishajshij ugolok Anglii, raspolozhennyj vdali ot bol'shih gorodov. Skazhu odno: ya v uzhase ot togo, chto takoe stalo vozmozhnym. Itak, mister Blott, rasskazhite, pozhalujsta, kak proizoshlo napadenie. Blott vysunulsya v okno i, glyadya v kameru, nachal: - Delo bylo okolo chasa nochi. Splyu ya, znachit, i vdrug shum. YA vstayu, podhozhu k okoshku, glyan' - po stene kto-to lezet. Mne eto ne ponravilos', nu ya i davaj lit' maslo. - Znachit, vy polivali stenu maslom, chtoby emu pomeshat'? - Aga. Olivkovym maslom. Oni soskol'znuli, i nachalas' pal'ba. - Pal'ba? - Iz pulemeta, chto li. YA pobezhal na kuhnyu i zaleg na pol. A minuty cherez dve - babah! Vse veshchi po komnate razbrosalo. Potom opyat' - babah! I bol'she nichego. - Ponyatno, - proiznes zhurnalist. - Skazhite, vy ne otstrelivalis'? YA slyshal, u vas imeetsya ruzh'e. Blott pokachal golovoj: - Oni svalilis' kak sneg na golovu, ya i opomnit'sya ne uspel. - Nemudreno. Predstavlyayu, chto vy perezhili, - posochuvstvoval zhurnalist. - I eshche odin vopros. Kakim maslom vy ih polivali - kipyashchim? - Kipyashchim? - udivilsya Blott. - Otkuda mne bylo vzyat' kipyashchee? Pryamo iz banki i lil. Nekogda mne bylo ego kipyatit'. - Bol'shoe spasibo, - poblagodaril zhurnalist i spustilsya na zemlyu. - Poslednyuyu frazu, pozhaluj, uberem, - skazal on zvukooperatoru. - A to takoe vpechatlenie, budto on byl ne proch' obvarit' ih kipyashchim maslom. - V sushchnosti, ya ego ne osuzhdayu, - otozvalsya zvukooperator. - Von chego on naterpelsya ot etih ublyudkov. Takih i kipyashchim maslom oshparit' ne zhalko - zasluzhili. Shodnye chuvstva ispytyval glavnyj konstebl'. - CHto vy nesete - "pridany v pomoshch' policii"? - oral on na polkovnika s bazy morskoj pehoty, kotoryj ob®yasnyal emu, chto po prikazu ministra oborony napravil gruppu skalolazov dlya sodejstviya policejskim. - Moih lyudej tam ne bylo i v pomine! A vy posylaete tuda, svoih golovorezov s raketami i pulemetami, i oni zatevayut chert znaet kakoj... - U moih lyudej ne bylo oruzhiya, - vozrazil polkovnik. Glavnyj konstebl' sdelal kruglye glaza. - Ne bylo oruzhiya? On mne budet rasskazyvat' - "ne bylo oruzhiya"! Da ya sam videl, chto oni sotvorili s arkoj. |tak vy eshche skazhete, chto oni voobshche ni pri chem. - Po ih slovam, dejstvitel'no ni pri chem. Oni klyanutsya i bozhatsya, chto strel'ba nachalas', kogda oni uzhe shli k avtobusu. - |k udivili! Esli by ya sredi nochi razdolbal chej-to dom, ya by tozhe klyalsya, chto v tu minutu byl ot nego za tridevyat' zemel'. Vot tol'ko kto im poverit. Durakov net. - Odnako pri zaderzhanii vy oruzhiya ne nashli, - ne sdavalsya polkovnik. - Nebos', pobrosali gde-nibud'. I eshche vopros, dvenadcat' li ih bylo. Mozhet, poka moi lyudi ih nastigli, te drugie uspeli skryt'sya. - Uveryayu vas... - nachal polkovnik. - A poshli vy so svoimi uvereniyami! - vzorvalsya glavnyj konstebl'. - Nechego menya uveryat'! Rezul'taty napadeniya nalico, zaderzhany dvenadcat' chelovek, umeyushchih obrashchat'sya s oruzhiem, kotoroe primenyalos' pri napadenii. Vse oni priznayut, chto proshloj noch'yu oni pytalis' vlomit'sya v storozhku. Po-moemu, vpolne dostatochno. Zavtra utrom oni predstanut pered sudom magistratov. Polkovnik nehotya soglasilsya, chto kosvennye uliki... - Kakie oni kosvennye! - okrysilsya glavnyj konstebl'. - Vinovaty, i tochka. Da vy i sami znaete. Priunyvshij polkovnik sobralsya uhodit'. Naposledok on posovetoval: - I vse zhe priglyadites'-ka k tomu chinovniku, kotoryj ih instruktiroval. Dandridzh, kazhetsya. - YA naschet nego uzhe rasporyadilsya. On, pravda, sejchas v Londone, no ya poslal za nim dvuh nashih sotrudnikov. Privezut - doprosim. No Dandridzha i tak uzhe doprashivali pyat' chasov podryad - sperva mister Ris i mister Dzhojnson, a potom i sam ministr. Snova i snova Dandridzh ob®yasnyal: - YA tol'ko velel Im probrat'sya v storozhku i zaderzhat' Blotta, chtoby policejskie mogli vyselit' ego zakonnym poryadkom. YA zhe ne znal, chto oni primutsya palit' iz chego popalo. No ni mistera Risa, ni ministra eti ob®yasneniya ne ustraivali. - Davajte-ka vspomnim, kakie vam byli dany porucheniya, - predlozhil ministr, starayas' govorit' kak mozhno spokojnee. - Vy byli naznacheny inspektorom departamenta dorozhnogo stroitel'stva v central'nyh grafstvah. Vam, v chastnosti, nadlezhalo prinyat' mery, chtoby stroitel'stvo avtomagistrali M 101 ne soprovozhdalos' nezhelatel'nymi ekscessami, chtoby mestnoe naselenie ne somnevalos', chto ego interesy nadezhno zashchishcheny, i chtoby ne postradala okruzhayushchaya sreda. Polozha ruku na serdce, mozhete li vy utverzhdat', chto vypolnili hotya by odnu iz perechislennyh zadach? - Sobstvenno govorya... - nachal Dandridzh. - Ne mozhete vy etogo utverzhdat', - cyknul na nego ministr. - S teh por kak vy poyavilis' v Uorforde, tam proizoshel celyj ryad chudovishchnyh sobytij. Sperva poloumnyj kranovshchik v lepeshku rasshibaet chlena Rotari-luba v ego sobstvennom dome, prichem etot psih utverzhdaet, chto ego pobudilo... - YA i ne znal, chto mister Bullett-Finch rotarianec, - zametil Dandrndzh, izo vseh sil starayas' hot' kak-to otvesti grozu, kotoraya vot-vot dolzhna byla gryanut'. - Vy ne znali... - Ministr myslenno soschital do sta i vypil vody. - Zatem celyj gorodok byl smeten s lica zemli. - I vovse ne celyj gorodok, a tol'ko glavnaya ulica. Ministr posmotrel na Dandridzha strashnymi glazami i, pomolchav, proiznes: - |to tol'ko vy, mister Dandridzh, sposobny uglyadet' kakie-to tonkie razlichiya mezhdu chelovekom i rotariancem, mezhdu glavnoj ulicej i gorodom, gde drugih ulic ne imeetsya. Ot menya eti razlichiya kak-to uskol'zayut. Itak, celyj gorodok prevrashchen v razvaliny, zazhivo sgorel sluchajnyj prohozhij, dvadcat' chelovek poluchili raneniya, koe-kto opasnye. I zamet'te sebe, trassa magistrali prohodit v celoj mile ot gorodka. Dalee, chlen parlamenta byl rasterzan l'vom... - Nu uzh k etomu ya nikakogo otnosheniya ne imeyu, - zaprotestoval Dandridzh. - Ne znayu, ne znayu, - protyanul ministr. - Vprochem, tut ya poka ot vyvodov vozderzhus' - podozhdem, kogda vyyasnitsya polnaya kartina. I nakonec, po vashemu naushcheniyu vyzyvaetsya gruppa voennosluzhashchih, kotorym postavlena zadacha vystavit' sadovnika-ital'yanca... ne perebivajte... ital'yanca iz ego zhilishcha s primeneniem pulemetov i protivotankovogo vooruzheniya. - YA zhe ne prosil ih... - Molchat'! - zaoral ministr. - Vy uvoleny. - Vy arestovany, - ob®yavil detektiv, podzhidavshij u kabineta mistera Risa, kogda Dandridzh, poshatyvayas', vyshel v koridor. Pod konvoem dvuh policejskih Dandridzh napravilsya k liftu. Mister Ris sel za stol i vzdohnul. - Govoril ya, chto etot stervec sam slomaet sebe sheyu, - proiznes on s tihoj radost'yu. - Kak zhe teper' avtomagistral'? - sprosil mister Dzhojnson. - CHto magistral'? - Budem stroit' dal'she ili kak? - Bog ee znaet, - skazal mister Ris. - Po pravde govorya, somnevayus'. Ne zabud'te: v YUzhnom Uorfordshire gryadut novye dopolnitel'nye vybory. Ne zabyla pro nih i ledi Mod. Vokrug storozhki vse eshche snovali zhurnalisty i fotografy - snimali ee so vseh storon, vzbiralis' po vzyatym naprokat lestnicam i interv'yuirovali Blotta, - a mezhdu tem ledi Mod uzhe priiskivala dostojnogo preemnika seru Dzhajlsu. CHtoby nametit' ocherednye zadachi, v dome generala Bernetta bylo provedeno zasedanie Komiteta po spaseniyu tesniny. - A Blott vash pokazal sebya udal'com, - pohvalil general. - Darom chto makaronnik. Kak eto on hrabro derzhalsya pod obstrelom. Ital'yancy byvalo chut' chto - kak zajcy ulepetyvayut. - Da uzh, - soglasilsya polkovnik CHepmen. - Vot eto chuvstvo dolga, vot eto samootverzhennost'! Vse my dolzhny byt' emu priznatel'ny. CHestno govorya, mne sdaetsya, chto posle daveshnego proisshestviya na avtomagistrali postavyat krest. Stroitel'stvo pridetsya svorachivat'. YA slyhal, ekologi so vsej strany sobirayutsya ustroit' pered storozhkoj sidyachuyu demonstraciyu, chtoby eta postydnaya akciya ne povtorilas'. - A ya vchera vecherom smotrela po televizoru interv'yu s Blottom i voshishchalas', - vstavila miss Persival'. - Kak on blestyashche vladeet anglijskim yazykom! Na voprosy otvechal tak, chto zaslushaesh'sya. Po-moemu, osobenno horosho on govoril pro anglijskie tradicii. - Pro to, chto dom anglichanina - ego krepost'. |to on v samuyu tochku, - podhvatil general. - YA-to imela v vidu ego slova pro to, chto Angliya - rodina svobody i chto anglichane dolzhny stoyat' na strazhe svoih tradicionnyh ustoev. Ledi Mod prezritel'no oglyadela sobranie. - Dozhili! Nashi interesy uzhe i zashchitit' nekomu, krome ital'yancev. General zaerzal. - Nu eto vy preuvelichivaete, - probormotal on. - Nichego ne preuvelichivayu. Esli by ne Blott, ne vidat' nam svoih domov. - A dom miss Persival' spasti ne udalos', - napomnil polkovnik CHepmen. - Ne Blotta zhe v etom vinit'. Miss Persival' dostala platok i smahnula slezu. - Takoj byl slavnyj kottedzhik, - vzdohnula ona. - YA vedu rech' vot k chemu, - prodolzhala ledi Mod. - Na moj vzglyad, luchshij sposob vyrazit' nashu priznatel'nost' i podderzhku Blottu - vystavit' ego kandidaturu na predstoyashchih dopolnitel'nyh vyborah v parlament. U chlenov komissii glaza na lob polezli. - CHtoby ital'yanec predstavlyal YUzhnyj Uorfordshir v parlamente? - vymolvil general. - YA ne dumayu... - Ono i vidno, - rezko oborvala ego ledi Mod. - A Blott, mezhdu prochim, ne ital'yanec. On nacionalizirovannyj anglichanin. - Vy, naverno, hotite skazat', naturalizirovannyj, - popravil polkovnik CHepmen. - Nacionalizirovannyj - eto kotoryj podchinyaetsya gosudarstvu, a vash sadovnik kak raz naoborot. - Popravka prinyata, - velikodushno soglasilas' ledi Mod. - Itak, nikto ne vozrazhaet protiv togo, chtoby Blott predstavlyal partiyu na dopolnitel'nyh vyborah? Ona obvela vzglyadom sidevshih za stolom. Pervoj sdalas' miss Persival'. - YA podderzhivayu eto predlozhenie, - prolepetala ona. - Vydvigaete, - utochnila ledi Mod. - Ne podderzhivaete, a vydvigaete. Sperva nado ego vydvinut', a potom uzhe golosovat'. Kto "za"? Ustupiv takomu naporu, general i polkovnik CHepmen podnyali ruki. I poskol'ku Komitet po spaseniyu Klinskoj tesniny v YUzhnom Uorfordshire priravnivalsya k partii, mesto v spiske kandidatov Blottu bylo obespecheno. * * * Ledi Mod ob®yavila reshenie komiteta sobravshimsya u storozhki zhurnalistam. ZHurnalisty brosilis' k svoim mashinam, a ledi Mod podnyalas' po lestnice k razbitomu okoshku. - Blott, - pozvala ona. - Na dva slova, Blott otkryl okoshko i vysunul golovu. - CHto takoe? - YA vam sejchas takoe skazhu - vy upadete. Blott ozadachenno pokosilsya na hozyajku. On uzhe davno predchuvstvoval, chto ego padenie ne za gorami. V svoe vremya on upustil iz vidu, chto patrony krupnogo kalibra v Britanskoj armii bol'she ne primenyayutsya, a reaktivnoe protivotankovoe ruzh'e PIAT i vovse snyato s vooruzheniya. - YA reshila, chto vy dolzhny zamenit' sera Dzhajlsa, - skazala ledi Mod i posmotrela na Blotta v upor. Blott razinul rot. - Zamenit' sera Dzhajlsa? Gott in Himmel! - probormotal on. - Vot v etom ya ochen' somnevayus'. - Vy hotite skazat'... - Da, - podtverdila ledi Mod. - Otnyne vy hozyain Hendimen-holla. Mozhete vyhodit'. - No... - Da peredajte mne pulemet - ili iz chego tam vy strelyali? YA ego otsyuda spushchu. Zakopaem v sosnyake. Skoro oni breli k Hendimen-hollu, tashcha s soboj PIAT i ruchnoj pulemet. Blott vse eshche ne mog prijti v sebya. - Kak vy dogadalis'? - izumlyalsya on. - Kak dogadalas'? YA pozvonila vam, kak tol'ko uslyshala strel'bu. - Ledi Mod ulybnulas'. - A vy, nebos', menya za durochku pochitaete? Ne na takuyu napali. - Meine Liebling, - prostonal Blott i, naskol'ko hvatilo ruk, zaklyuchil ledi Mod v ob®yatiya. V Uorfordskom sude magistratov Dandridzhu bylo pred®yavleno obvinenie v prichastnosti k prestupnomu sgovoru, imevshemu cel'yu narushenie obshchestvennogo poryadka, pokushenie na ubijstvo, zlostnuyu porchu lichnogo imushchestva grazhdan, a takzhe soprotivlenie policii pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej. Uslyshav poslednij punkt, Dandridzh vskipel. - Soprotivlenie? - zaoral on na sudej. - Soprotivlenie? |to kto, interesno znat', soprotivlyalsya? - Zasedanie otkladyvaetsya na nedelyu dlya provedeniya dopolnitel'nogo rassledovaniya, - raporyadilsya polkovnik CHepmen. - Uvedite obvinyaemogo. Razrazivshegosya bran'yu Dandridzha vyvolokli iz zala suda i zatolkali v policejskuyu mashinu. V kamere ego posetil mister Ganglion, kotorogo sud naznachil ego zashchitnikom. - Na vashem meste ya by priznal sebya vinovnym po vsem punktam, - posovetoval mister Ganglion. - Vinovnym? YA ni v chem ne vinovat! Menya obolgali! - busheval Dandridzh. - YA vas ponimayu. No kak mne izvestno, policiya sobiraetsya vydvinut' novye obvineniya. - Kakie tam novye?! I tak na menya vseh sobak naveshali. - Ostalsya eshche odin pustyachok, s kotorym nado razobrat'sya: shantazh. Ne hvatalo, chtoby sudu byli pred®yavleny te fotografii. |to, znaete, pahnet pozhiznennym zaklyucheniem. V glazah Dandridzha mel'knulo otchayanie. - |to za shantazh? No shantazhirovali-to menya! - Za te hudozhestva, kotorymi vy zanimaetes' na fotografiyah. Dandridzh vzvesil svoe polozhenie i pokachal golovoj. SHantazhiruyut, stavyat palki v kolesa, norovyat zastrelit', a potom ego zhe v etih grehah i obvinyayut. Esli prestupnyj sgovor i imel mesto, napravlen on protiv nego, Dandridzha. - Dazhe ne znayu, chto skazat', - probormotal on. - Otvechajte odno: "Vinoven", - snova posovetoval mister Ganglion. - CHem kanitel'-to tyanut'. Sudu eto ponravitsya. - Kanitel', - povtoril Dandridzh. - I skol'ko togda mne dadut? - Ne znayu. Let sem'-vosem'. No cherez pyat' navernyaka vypustyat. Mister Ganglion sobral bumagi i udalilsya. Vozvrashchayas' v kontoru, on dumal o svoem i ulybalsya. Kak priyatno, kogda rabota daet vozmozhnost' porazvlech'sya. V kontore ego zhdali ledi Mod i Blott, zashedshie obsudit' brachnyj dogovor. - Moj zhenih zhelaet pomenyat' familiyu, - soobshchila ledi Mod. - Teper' on budet nosit' familiyu Hendimen. YA vas poproshu uladit' vse formal'nosti. - Ponyatno, - skazal mister Ganglion. - |to proshche prostogo. A imya? - A vot imya puskaj budet Blott. YA uzhe privykla ego tak nazyvat', da k tomu zhe u nas v rodu vse muzhchiny byli na "b". - |to uzh tochno, - soglasilsya mister Ganglion, a pro sebya podumal, chto koe-kto iz zhenshchin tozhe. I kogda zhe vy namereny drug druzhku oschastlivit'? - Ne ran'she vyborov. Ne hochu, chtoby ktonibud' reshil, budto ya pytayus' povliyat' na mnenie izbiratelej. Mister Ganglion vmeste s misterom Ternbullom otpravilis' obedat' v "Gerb Hendimenov". - Porazitel'naya zhenshchina eta Mod Linchvud! - vosklical po doroge mister Ganglion. - Vechno takoe uchudit, tol'ko derzhis'. Kak vam eto ponravitsya: vyhodit za svoego shel'mu-sadovnika i prochit ego v chleny parlamenta. Oni voshli v bar. - CHto budete pit'? - sprosil mister Ternbull. - YA by sejchas ne otkazalsya ot bol'shogo stakana viski. Takie traty menya razoryat, no uzh bol'no hochetsya. - A razve vy, ser, ne slyshali? - vmeshalsya barmen. - Segodnya viski na pyat' pensov deshevle, a pivo - na dva. Rasporyazhenie ledi Mod. Vidat', shchedrost' ej nynche po karmanu. - Ogo! - zametil mister Ternbull. - Kak vy polagaete, eto ne iz-za vyborov? No mister Ganglion ne slyshal voprosa. On razmyshlyal o tom, kak malo izmenilsya mir so vremen ego detstva. Kak eto govarival otec? CHto, mol, mistera Gladstona smylo s posta pivnoj volnoj? A ved' sluchilos' eto sto let nazad.

    28

Ledi Mod nepremenno hotelos' venchat'sya v beloj fate - kak budto ona vyhodila zamuzh vpervye. Robkie vozrazheniya vikariya ona otmela s privychnoj bezzastenchivost'yu. - Ah, vy ne verite, chto ya devushka? YA ved' i dokazat' mogu, - prigrozila ona, i vikarij pokorno ustupil V cerkvi Uilfridova zamka yabloku negde bylo upast'. Tut sobralas' chut' ne polovina grafstva. Ledi Mod v soprovozhdenii podruzhki nevesty - missis Fortbi - razmashistoj pohodkoj vyshla iz sosnyaka. U cerkvi ee dozhidalsya Blott, teper' chlen parlamenta Blott Hendimen, v cilindre i vo frake. Organist zaigral melodiyu, vybrannuyu zhenihom, - "Prav' Britaniya". Ledi Mod Linchvud ryadom s generalom Bernettom dvinulas' po prohodu k altaryu i cherez polchasa pokinula cerkov' uzhe v kachestve ledi Mod Hendimen. Sfotografirovavshis' na pamyat', zhenih i nevesta vo glave svadebnoj processii proshestvovali po zheleznomu mostu v usad'bu. Hendimen-holl vstretil ih v prazdnichnom ubranstve: na bashenkah razvevalis' flagi, na luzhajke byl ustanovlen polosatyj polotnyanyj naves, a oranzhereya osveshchena yarkimi raznocvetnymi ognyami. Naslednica sostoyaniya sera Dzhajlsa mogla ne skupit'sya na ugoshchenie. Gostyam podavali ikru, shampanskoe, kopchenuyu lososinu, dlya lyubitelej - zalivnogo ugrya, sandvichi s ogurcom, biskvity so vzbitymi slivkami. O stole pozabotilas' missis Fortbi. Ne hvatalo odnogo - svadebnogo torta. - A ya-to dumayu: chto eto ya zabyla? - hnykala missis Fortbi. V konce koncov tort otyskalsya v kladovoj. On predstavlyal soboj umen'shennuyu kopiyu storozhki. - ZHalko rushit' takuyu krasotu - skazal Blott, vmeste s nevestoj zanesya nad nim starinnyj mech Bazbi Hend imena. - Ran'she nado bylo dumat', - shepnula emu ledi Mod. Novobrachnye razrezali tort, zashchelkali fotoapparaty. Svad'ba udalas' na slavu, i dazhe rech' Blotta, otlichavshayasya istinno anglijskoj nevnyaticej, imela uspeh. On poblagodaril gostej za to, chto oni pochtili torzhestvo svoim prisutstviem, a missis Fortbi - za hlopoty i vyzval obshchij hohot i smushchenie ledi Mod, zametiv, chto emu vypala redkaya udacha: on vzyal v zheny sobstvennuyu hozyajku, s kotoroj zhivet uzhe tridcat' let. - Malyj hot' kuda, - skazal general Bernett missis Fortbi, kotoraya emu srazu priglyanulas'. - Bogataya natura. YA slyhal, emu svetit mesto parlamentskogo pristava. A to nyneshnij, govoryat, ni sh'et ni poret. - Ne poret? - vstrepenulas' missis Fortbi. - Vot i umnica. Porka - eto tak unizitel'no. Vzyav butylku shampanskogo, mister Ganglion i mister Ternbull vyshli v sad. - Nedarom govoryat: "Ne rodis' umen, a rodis' schastliv", - glubokomyslenno izrek mister Ternbull. - A on okazalsya slavnym chelovechkom - ya, priznat'sya, byl o nem hudshego mneniya. Stalo byt', naprasno my vorotim nos ot teh, kto vybilsya iz gryazi v knyazi. - Tak, da ne tak, - zametil mister Ganglion. - Vyuzhivat' knyazej iz gryazi nado umeyuchi. Znat', kogo i zachem vyuzhivaesh'. - I chto vy etim hotite skazat'? Mister Ganglion prisel na zheleznuyu sadovuyu skam'yu. - YA tut razmyshlyal o sere Dzhajlse. Nado zhe, kak kstati on ubralsya na tot svet. Vy ob etom ne zadumyvalis'? YA zadumalsya. Zachem, sprashivaetsya, on napyalil rezinovye sapogi, kogda na dvore avgust mesyac? Von skol'ko nedel' ni odnogo dozhdya. Takogo zasushlivogo leta ne bylo davnym-davno, a na pokojnike rezinovye sapogi. - Tak vy chto zhe, namekaete, chto... Mister Ganglion uhmyl'nulsya: - Nichego ya ne namekayu. Prosto rassuzhdayu. Starinnyj rod est' starinnyj rod. CHtoby on ne preseksya, polagat'sya tol'ko na sud'bu ne rezon. CHto-chto, a vyzhivat' oni umeyut: - Vy prosto ernichaete, vot i vse. - Gluposti. YA ne ernik, a realist. Gospodi, na chto tol'ko oni ne idut, chtoby ostavit' potomstvo, na chto tol'ko ne idut! - I slava Bogu. Inache, chto by my bez nih delali. Mister Ganglion nachal klevat' nosom i skoro usnul. V etu noch' Hendimeny, szhimaya drug druga v ob®yatiyah, vkushali blazhenstvo na brachnom lozhe. Nakonec-to Blott obrel sebya. Proshloe preobrazilos', nastoyashchee - predel mechtanij. Ubornaya na vokzale v Drezdene, sirotskij priyut, otrochestvo, somneniya, trevogi - vse eto kanulo v nebytie. I v pervuyu ochered' avtomagistral'. Teper' on anglichanin iz starinnogo roda, zhivushchego v Klinskoj tesnine uzhe pyat'sot let, - a esli Blott postaraetsya, i eshche stol'ko zhe prozhivet. |tim duhom byla proniknuta ego pervaya rech' v parlamente, v kotoroj on govoril o vstuplenii Anglii v "Obshchij rynok". - Dlya chego nam Evropa? - vosklical on. - Vy, konechno, vozrazite: "|to my nuzhny Evrope". Pravil'no: nuzhny. Kak obrazec, kak putevodnaya zvezda, kak pribezhishche v nepogodu. YA suzhu po sobstvennomu opytu... Rech' proizvela vpechatlenie. Ona tak napominala rechi CHerchillya, Pitta-mladshego i Berka, chto chleny kabineta ministrov sideli kak na igolkah. - Nado zatknut' etot fontan, - reshil prem'er-ministr, i Blottu predlozhili dolzhnost' parlamentskogo pristava. - I ty soglasish'sya? - zabespokoilas' ledi Mod. - Ni za chto, - otvetil Blott. - "V delah lyudej byvaet mig priliva..." - Ah ty moj rodnoj, - umililas' ledi Mod. - Ty u menya prosto chudo! - "On mchit ih k sem'yam, esli ne upushchen". Ledi Mod vzdohnula s oblegcheniem: - Kak zhe vse-taki zdorovo, kogda muzh umeet otlichat' glavnoe ot vtorostepennogo. A Dandridzh nachal otbyvat' srok v Uorfordskoj tyur'me. - Budete vesti sebya smirno - perevedem v tyur'mu menee strogogo rezhima, - poobeshchal nachal'nik tyur'my. - Delajte chto polozheno i mesyacev cherez devyat' budete na svobode. - Mne menee strogij rezhim ne nuzhen, - skazal Dandridzh. I on ne krivil dushoj. Tyuremnyj byt s ego zhestkoj uporyadochennost'yu prishelsya emu po vkusu. Vse rasstavleno po svoim mestam, nikakih dosadnyh "vdrug". Den' pohozh na den', kazhdaya kamera nichem ne otlichaetsya ot sosednej. I chto samoe priyatnoe, sbylas' mechta ego zhizni: Dandridzhu byl prisvoen sobstvennyj nomer. Tak on prevratilsya v "nomer 58295" i byl etim ochen' dovolen. Rabotal on v tyuremnoj biblioteke i ne znal nikakih zabot. Tyuremnye budni ne omrachalis' vmeshatel'stvom prirody. Derev'ya, lesa, pejzazhi, v kotoryh ni skladu ni ladu, - vse eto ostalos' za stenami tyur'my. Dandridzh o nih i ne vspominal - on samozabvenno trudilsya nad sostavleniem bibliotechnogo kataloga. I dazhe pridumal sistemu bibliotechnoj klassifikacii, kotoraya v rassuzhdenii matematicheskoj strogosti prevzoshla desyatichnuyu klassifikaciyu D'yui. Ona poluchila nazvanie "cifrovaya sistema Dandridzha".

Last-modified: Sat, 10 May 2003 06:18:15 GMT
Ocenite etot tekst: