Tom SHarp. Blott v pomoshch' ---------------------------------------------------------------------------- Tom Sharpe Blott On The Landscape Copyright c by Tom Sharpe 1975 "Vagrius", 1995 V. Lanchikov, perevod s anglijskogo, 1995 OCR Bychkov M.N. mailto:bmn@lib.ru ---------------------------------------------------------------------------- Posvyashchaetsya Dzheffu Millardu 1  Ser Dzhajls Linchvud, chlen parlamenta ot YUzhnogo Uorfordshira, raspolozhilsya u sebya v kabinete i zakuril sigaru. V sadu za oknom cveli tyul'pany i primuly, na luzhajke koposhilsya drozd, a v bezoblachnom nebe siyalo solnce. Vdaleke vidnelis' utesy, mezhdu kotorymi bezhala reka Klin. Klinskaya tesnina. No krasoty prirody ne trogali sera Dzhajlsa. On razmyshlyal sovsem o drugih materiyah: o den'gah, o missis Fortbi, o razlade mezhdu mechtoj i dejstvitel'nost'yu. Da i vid iz okna ne tak uzh radoval glaz: sredi krasot prirody zatesalas' ledi Mod, a u kakogo cheloveka v zdravom ume povernetsya yazyk prichislit' ee k krasavicam? Gruznaya, dyuzhaya - kto-to ochen' metko nazval ee "rodenovskoj zhenshchinoj". Vprochem, sobrav vsyu svoyu bespristrastnost', na kakuyu on byl sposoben posle shesti let supruzhestva, ser Dzhajls priznaval: est' v etoj monumental'nosti i chto-to privlekatel'noe. Voobshche on ne slishkom shchepetil'nichal naschet vneshnosti. On i kapital-to nazhil blagodarya sposobnosti razglyadet' vygodu za samym nevzrachnym fasadom i mog s polnym pravom pohvastat'sya, chto ni odin domovladelec v Londone ne vyshvyrnul na ulicu stol'ko neplatezhesposobnyh zhil'cov, skol'ko on. To, chto ledi Mod ne krasavica, eshche polbedy. Semejnuyu zhizn' sera Dzhajlsa omrachalo drugoe: ego besil harakter zheny, ee neveroyatnyj gonor. I eshche mysl', chto emu suzhdeno do konca svoih dnej zhit' s suprugoj, ot kotoroj ne ujti, v dome, kotoryj ne prodat'. Mod, urozhdennaya Hendimen, vsyu zhizn' provela v rodovom gnezde, v Hendimen-holle. |to byl ogromnyj, prostornyj osobnyak: dvadcat' spalen, bal'nyj zal s pokorobivshimsya polom, vodoprovodnaya sistema, ot kotoroj ceniteli tehnicheskih raritetov prosto mleli, a ser Dzhajls po nocham ne mog usnut', central'noe otoplenie, kotoroe prezhde pozhiralo tonny uglya, a teper' pogloshchalo megagallony mazuta. Postroennyj v 1899 godu i obstavlennyj chudovishchnoj mebel'yu vo vkuse togo vremeni, Hendimen-holl prizvan byl vozvestit' miru, chto Hendimeny vyshli v znat'. Pravda, nenadolgo. Svoim vzletom oni byli obyazany tomu obstoyatel'stvu, chto budushchij korol' |duard VII {|duard VII (1841-1910) - korol' Velikobritanii s 1901 g. (Zdes' i dalee prim. perevodchika.)}, dvazhdy gostivshij v Hendimen-holle, po oshibke prinyal missis Hendimen za gornichnuyu (v prisutstvii chlena korolevskoj familii u bednyazhki ot robosti yazyk otnimalsya). Daby zagladit' nechayannuyu monarshuyu provinnost' - a takzhe za okazannye uslugi, - ee suprugu Bal'stroudu byl darovan titul pera. No slava Hendimenov bystro pomerkla i smenilas' polnoj bezvestnost'yu, v kakovoj oni prebyvali i po siyu poru. Voznesyas' k slave na grebne pivnoj volny - v svoe vremya hendimenovskoe svetalo; hendimenovskoe trojnoe i hendimenovskoe zapadnoe pol'zovalis' shirokoj populyarnost'yu, - Hendimeny pristrastilis' k kon'yaku. Pervyj graf Hendimen, revnivyj muzh i, ponyatnoe delo, r'yanyj respublikanec, umer ochen' nekstati: on voshel v istoriyu kak pervyj pokojnik, ch'im rodstvennikam prishlos' platit' razoritel'nyj nalog na poluchenie nasledstva, tol'ko chto vvedennyj Llojd Dzhordzhem. Ego starshij syn Bartolom'yu ne namnogo perezhil otca: domogatel'stva nalogovyh inspektorov proizveli na nego takoe vpechatlenie, chto on vypil dve butylki otcovskogo monpel'e tri shesterki i otdal Bogu dushu. Pervaya mirovaya vojna okonchatel'no rasstroila sostoyanie Hendimenov. Vtoroj syn Bal'stouda Butrojd vernulsya iz Francii s obozhzhennym rtom i yazykom - reshil uspokoit' nervy pered atakoj i po oshibke hlebnul akkumulyatornoj kisloty. Otnyne dlya nego vse napitki byli na odin vkus, poetomu, voznamerivshis' vernut' hendimenovskomu pivu dovoennoe kachestvo i slavu, on dostig protivopolozhnogo rezul'tata. Lish' teper' mozhno bylo skazat', chto pivovarnya Hendimenov po pravu imenuetsya "Isklyuchitel'nym postavshchikom Ego Korolevskogo Velichestva", ibo v dvadcatye-tridcatye gody spros na hendimenovskoe pivo upal nastol'ko, chto postavlyat' ego bylo by bol'she i nekuda, esli by ne dyuzhina pivnyh Uorfordshira, kotorye po dogovoru obyazany byli torgovat' tol'ko etim sortom. Zavsegdatai ponevole pili otvratitel'nuyu burdu Butrojda, chtoby zasvidetel'stvovat' svoyu predannost' rodu Hendimenov. Prochim zhe zavedeniyam magistry (odnim iz kotoryh byl sam Butrojd) ne davali razresheniya na torgovlyu spirtnym. K tomu vremeni sem'e prihodilos' tesnit'sya v odnom kryle ogromnogo osobnyaka, i kogda nachalas' vtoraya mirovaya vojna, likuyushchie Hendimeny predostavili ostal'noe zdanie v rasporyazhenie Voennogo ministerstva. Butrojd zapisalsya v vojska mestnoj oborony, sozdannye na sluchaj vtorzheniya nemcev, i vskore prikazal dolgo zhit'. Pomest'e pereshlo k ego bratu Bazbi, otcu Mod. Snachala v osobnyake poselilsya nachal'nik shtaba generala de Gollya i vse bojcy vooruzhennyh sil "Svobodnoj Francii" {"Svobodnaya Franciya" (s 1942 g. - "Srazhayushchayasya Franciya") - antifashistskoe dvizhenie, sozdannoe v 1940 g. generalom de Gollem.} v ih togdashnem sostave, a potom v usad'be razmestilsya lager' dlya voennoplennyh ital'yancev. Mezhdu tem chetvertyj graf Hendimen, obrativshis' k prezhnim receptam prigotovleniya piva, sdelal vse vozmozhnoe, chtoby firmennyj napitok Hendimenov obrel byluyu populyarnost'. Zaodno on upotrebil vse svoe vliyanie, chtoby vybit' iz Voennogo ministerstva nepomerno vysokuyu platu za zdanie, v kotorom ministerstvo v obshchem-to i ne nuzhdalos'. Tak emu udalos' popravit' sostoyanie semejstva. Imenno eto vliyanie, vliyanie Hendimenov, vnushilo seru Dzhajlsu mysl', chto bylo by ves'ma nedurno zhenit'sya na ledi Mod i blagodarya ej poluchit' mesto v parlamente. Sejchas, zadnim chislom, emu kazalos', chto ovchinka ne stoila vydelki. On prekrasno ponimal, chto vstupaet v brak po raschetu, odnako so vremenem obnaruzhilis' obstoyatel'stva, kotorye v ego raschety nikak ne vhodili. Kazalos' by, zhenshchine s naruzhnost'yu Mod ne pristalo priverednichat' naschet seksa, no ne tut-to bylo. Ser Dzhajls vspominal medovyj mesyac v Kosta-Brava s gorech'yu, esli ne skazat' s bol'yu. Nu i udivila zhe ona ego! Kogda on poprosil privyazat' ego k krovati i posech', supruga vzyalas' za delo s takim rveniem, chto vopli novobrachnogo byli slyshny za chetvert' mili i na drugoj den' seru Dzhajlsu prishlos', sgoraya ot styda, ob®yasnyat'sya s upravlyayushchim gostinicy. Vsyu dorogu domoj on vynuzhden byl stoyat'. S teh por chuvstvoval sebya v bezopasnosti tol'ko v otdel'noj spal'ne, a dushu otvodil v kvartire missis Fortbi v Sent-Dzhon Vudz, gde do takih krajnostej ne dohodilo. No samoe skvernoe, o razvode ne moglo byt' i rechi. CHtoby stat' zakonnym vladel'cem Hendimen-holla i pomest'ya, seru Dzhajlsu prishlos' uplatit' zhene sto tysyach funtov, a v brachnom dogovore imelsya punkt, soglasno kotoromu v sluchae ego smerti pri otsutstvii naslednikov ili zhe v sluchae razvoda po prichine narusheniya im supruzheskogo dolga dom i pomest'e vozvrashchayutsya k ledi Mod. Ser Dzhajls byl bogat, odnako platit' za svobodu sto tysyach funtov - eto bylo uzh chereschur. Ser Dzhajls vzdohnul i posmotrel v okno. Ledi Mod propala, odnako vid iz okna otradnee ne stal: po luzhajke v storonu ogoroda plelsya sadovnik Blott. Ser Dzhajls oglyadel korenastuyu figurku s nepriyazn'yu. Blott vsegda dejstvoval emu na nervy. Vot naglec: sadovnik, malo togo, sadovnik-ital'yanec, da vdobavok byvshij voennoplennyj, a siyaet kak mednyj pyatak! V sluge glavnoe chto? Podobostrastie. A gde ono u Blotta? Mozhno podumat', on tut ne sluga, a hozyain. Dojdya do steny, okruzhavshej ogorod, Blott ischez za kalitkoj, a ser Dzhajls prinyalsya prikidyvat', kak emu izbavit'sya ot Blotta, ledi Mod i Hendimen-holla. Koe-chto on uzhe pridumal. Ledi Mod tozhe koe-chto pridumala. Neuklyuzhe kovylyaya po sadu, ona vydergivala to oduvanchik, to zvezdochku, a na ume u nee byla tol'ko odna mysl' - materinstvo. - Sejchas ili nikogda, - probormotala ona i razdavila sliznyaka. Sognuvshis' v tri pogibeli, ona brosila vzglyad mezhdu nogami v storonu doma, gde v okne mayachila figura sera Dzhajlsa, i v kotoryj raz posetovala: ugorazdilo zhe ee vyjti zamuzh za takogo bezotvetstvennogo sub®ekta. Sama ona schitala, chto dolg prevyshe vsego. I za sera Dzhajlsa ona vyshla lish' potomu, chto etogo treboval dolg pered sem'ej. Bud' ee volya, ona by vybrala zheniha i pomolozhe, i posimpatichnee, da vot beda: simpatichnye molodye lyudi so sredstvami v Uorfordshire naperechet, a priiskat' takogo v Londone durnushka Mod dazhe ne nadeyalas'. - Opyat' vyezzhat' v svet! - vozmushchalas' ona, kogda ledi Hendimen ugovarivala ee poehat' ko dvoru. - Skol'ko mozhno! Sdalis' mne eti svetskie sharkuny. Dejstvitel'no, ni odin svetskij sharkun ej tak i ne sdalsya. Krasota ee otcvela ran'she vremeni. V pyatnadcat' let ona byla ocharovatel'na. No k dvadcati odnomu godu zametno podurnela: v ee oblike prostupili famil'nye cherty; osobenno portil ee uvesistyj hendimenovskij nos. A uzh k tridcati pyati hendimenovskaya poroda proyavilas' vo vsej nepriglyadnosti. Teper' eyu mog prel'stit'sya razve chto chelovek s takimi izvrashchennymi vkusami i takim horoshim nyuhom na skrytuyu vygodu, kak ser Dzhajls. Otdavaya emu ruku, ledi Mod ne obol'shchalas' na ego schet, no v dal'nejshem vyyasnilos', chto za dolgie gody holostyatskoj zhizni on priobrel takie privychki i prichudy, chto sovershenno nesposoben vypolnyat' supruzheskie obyazannosti. Detej ot nego tochno ne dozhdat'sya. Posle zlopoluchnogo medovogo mesyaca Mod pytalas' pomirit'sya s muzhem, no kuda tam. CHem tol'ko ona ego ni pichkala - pryanymi pripravami, ustricami, shampanskim, yajcami vkrutuyu, - vozbuzhdat'sya ser Dzhajls uporno ne zhelal. I segodnya, v etot pogozhij vesennij den', kogda vse vokrug cvelo, tyanulos' k solncu i, kazalos', slavilo radosti detorozhdeniya, ledi Mod osobenno ostro chuvstvovala sebya pustocvetom. Nado eshche raz popytat'sya nastavit' sera Dzhajlsa na um. Ona vypryamilas' i napravilas' cherez luzhajku v dom. - Dzhajls, - vypalila ona, vojdya bez stuka v kabinet muzha. - Pora nam pogovorit' bez obinyakov. Ser Dzhajls podnyal glaza ot stranicy "Tajms". - Bez chego? - Ty prekrasno ponimaesh', o chem ya. Hvatit hodit' vokrug da okolo. - Okolo chego, dorogaya? - nedoumenno sprosil ser Dzhajls. - Nechego mne zuby zagovarivat'. - Nichego ya tebe ne zagovarivayu, - vozrazil ser Dzhajls. - YA prosto nikak ne voz'mu v tolk, o chem rech'. Ledi Mod operlas' rukami o stol, grozno podalas' vpered i ryavknula: - O sekse, vot o chem! Ser Dzhajls s®ezhilsya v kresle. - Ah, ob etom, - probormotal on. - Nu i chto seks? - YA, mezhdu prochim, uzhe ne devochka. Ser Dzhajls sochuvstvenno kivnul. |to obstoyatel'stvo hot' kak-to ego uteshalo. - Eshche god-drugoj - i budet pozdno. "Slava tebe, Gospodi", - podumal ser Dzhajls, no vyrazit' svoyu radost' vsluh ne otvazhilsya. Vmesto etogo on porylsya v korobke s sigarami i dostal odnu iz teh, chto podorozhe. Naprasno on eto sdelal. Ledi Mod nagnulas' i vyrvala u nego sigaru. - Vot chto, Dzhajls Lichvund, - ob®yavila ona. - Ne dlya togo ya vyhodila zamuzh, chtoby ostat'sya bezdetnoj vdovoj. Ser Dzhajls vzdrognul: - Vdovoj?! - Bezdetnoj, vot chto glavnoe. A zhiv ty, net li - mne bezrazlichno. Ot tebya mne nuzhno tol'ko odno: naslednik. Neuzheli bylo neponyatno, chto ya vyhozhu za tebya, chtoby zavesti detej? My zhenaty uzhe shest' let. Pora nakonec tebe ispolnit' svoj dolg. Ser Dzhajls polozhil nogu na nogu. - A ya nadeyalsya, my uzhe postavili na etom tochku. - Da ved' i tochku-to stavit' ne na chem. |to menya i vozmushchaet. Ty uporno otkazyvaesh'sya vesti sebya, kak podobaet normal'nomu muzhu. Ty vse vremya... - U nas u vseh svoi malen'kie problemy, - vozrazil ser Dzhajls. - |to tochno, problemy u nas imeyutsya. No tvoi problemy mogut podozhdat', a vot moi, k sozhaleniyu, nado reshat' kak mozhno bystree. Povtoryayu, mne uzhe za sorok, cherez god-drugoj rozhat' budet uzhe pozdno. Nash rod zhivet v Klinskoj tesnine pyat' stoletij, i ya nezhelayu, shodya v mogilu, terzat'sya ottogo, chto ya poslednyaya iz Hendimenov. - Tut uzh, vidno, nichego ne podelaesh', - zametil ser Dzhajls. - I potom, dazhe esli na minutu predstavit' nevozmozhnoe - budto u nas s toboj dejstvitel'no poyavyatsya deti, - oni vse ravno budut nosit' familiyu Linchvud. - YA vse obdumala. YUridicheski ya imeyu pravo dat' im svoyu familiyu bez tvoego soglasiya. - Vot kak? Nu tak imej v vidu, chto eto ne ponadobitsya. Detej u nas ne budet. |to moe poslednee slovo. - V takom sluchae, ya podayu na razvod. Ob®yasnyat'sya budesh' s moimi advokatami. Ledi Mod vyshla iz kabineta, hlopnuv dver'yu. Ser Dzhajls ostalsya odin. Razgovor ego potryas, no i obradoval. Konec ego mucheniyam! Teper' on i razvod poluchit, i Hendimen-holl za soboj sohranit. Pryamo gora s plech. On dostal iz korobki eshche odnu sigaru i zakuril. Iz spal'ni nad kabinetom donosilsya topot ledi Mod. Navernoe, sobiraetsya v Uorford, v advokatskuyu kontoru "Ganglion, Ternbull i SHrajn" - tuda v sluchayah zatrudnenij obrashchalis' vse Hendimeny. Ser Dzhajls razvernul "Tajms" i eshche raz prochel pis'mo chitatelya pro kukushku. 2  Mister Ternbull iz advokatskoj kontory "Ganglion, Ternbull i SHrajn" posochuvstvoval ledi Mod, no pomoch' ej nichem ne mog. - Esli vy nachnete sudebnoe delo po stol' neznachitel'nomu povodu, kak te obstoyatel'stva, kotorye vy tak yarko opisali, to punkt v brachnom dogovore o vozvrashchenii vam Hendimen-holla poteryaet silu. Vy riskuete lishit'sya i osobnyaka, i pomest'ya. - Vot novost'! - vspylila ledi Mod. - Znachit, esli ya razvedus' s muzhem, to ostanus' bez rodovogo imeniya? Mister Ternbull kivnul. - Seru Dzhajlsu nichego ne stoit otperet'sya, - poyasnil on. - Po pravde govorya, ya sil'no somnevayus', chtoby kto-nibud', okazavshis' v ego polozhenii, podtverdil vash rasskaz. Boyus', sud reshit delo v ego pol'zu. V takih delah samoe uyazvimoe mesto - dokazatel'stva. U vas zhe ih net. - A to, chto ya devstvennica, - ne dokazatel'stvo? - bez ceremonij voprosila ledi Mod. Mister Ternbull chut' ne sodrognulsya. Ne hvatalo, chtoby ego klientka v kachestve glavnogo veshchestvennogo dokazatel'stva pred®yavila sudu svoyu devstvennost'. - Net, tut potrebuetsya chto-nibud' bolee obshcheprinyatoe. A to ser Dzhajls voz'met da i ob®yasnit, chto vy sami ne dali emu vospol'zovat'sya ego supruzheskim pravom. I vashim slovam budet ne bol'she very, chem ego slovam. Razvod-to vy poluchite, no Hendimen-holl po zakonu otojdet k nemu. - Dolzhen zhe byt' kakoj-to vyhod, - ne sdavalas' ledi Mod. Mister Ternbull okinul ee vzglyadom i podumal, chto shansov u nee nikakih, odnako iz delikatnosti promolchal. - Vy govorili, chto pytalis' pomirit'sya s muzhem, - napomnil on. - YA potrebovala, chtoby Dzhajls ispolnil svoj dolg. - YA, sobstvenno, imel v vidu nemnogo drugoe. V semejnoj zhizni, znaete, i v luchshie-to dni ne obhoditsya bez neuryadic. Mozhet, esli by vy pristupili k muzhu s laskoj... - S laskoj? - vzvilas' ledi Mod. - Vy, kazhetsya, zabyli, chto moj muzh izvrashchenec. Dumaete, chelovek, kotoromu nravitsya, kogda ego... - Vse-vse, - pospeshno ostanovil ee mister Ternbull. - Mozhete ne prodolzhat'. YA netochno vyrazilsya. Ne to chtoby laska, a... gm... opredelennoe ponimanie, chto li. Ledi Mod prezritel'no zyrknula na advokata. - V konce koncov, tout comprendre c'est pardonner, - zametil advokat, perehodya na yazyk, na kotorom, po ego mneniyu, spodruchnee rassuzhdat' ob amurnyh delah. - To est'? - YA govoryu, vse ponyat' - znachit vse prostit', - ob®yasnil mister Ternbull. - Bozhe moj! I eto govorit yurist! - uzhasnulas' ledi Mod. - Nu da kak by tam ni bylo, ponimat' i proshchat' ni k chemu. Mne rebenok nuzhen, vot chto. Moj rod zhivet v Klinskoj tesnine uzhe pyat' vekov, i ya ne hochu, chtoby po moej vine on lishilsya vozmozhnosti prozhit' tam eshche stol'ko zhe. Vy, naverno, dumaete, chto moi postoyannye razgovory o svoem rode - romanticheskij vzdor. No ya schitayu, chto proizvesti na svet naslednika - moj svyatoj dolg. I esli muzh ne pomozhet mne ispolnit' svoj dolg, ya najdu, s kem ego ispolnit'. Mister Ternbull vstrevozhilsya: kak by ne okazat'sya pervoj zhertvoj vnebrachnyh popolznovenij klientki. - Radi boga, uvazhaemaya ledi Mod, nikakih skoropalitel'nyh reshenij! Esli ser Dzhajls ulichit vas v supruzheskoj nevernosti, on dob'etsya razvoda na takih osnovaniyah, chto punkt o vozvrate pomest'ya utratit silu. Hotite, ya s nim peregovoryu? Inogda, chtoby uladit' konflikt, nuzhna tret'ya, nezainteresovannaya storona. Ledi Mod pokachala golovoj. Ona razmyshlyala o supruzheskoj nevernosti. - A esli Dzhajls mne izmenit, to pomest'e vernetsya ko mne? - sprosila ona nakonec. - YA pravil'no rassuzhdayu? Mister Ternbull prosiyal: - Togda nikakih problem. U vas budut vse prava na pomest'e. Soglasno brachnomu dogovoru. Nikakih problem. - Vot i otlichno, - zaklyuchila ledi Mod, vstala s mesta i vyshla iz kabineta. Misteru Ternbullu stalo yasno: sera Dzhajlsa Linchvuda ozhidaet prenepriyatnejshij syurpriz, a advokatskuyu kontoru "Ganglion, Ternbull i SHrajn" - zatyazhnoe delo, sulyashchee nemalye gonorary. V mashine hozyajku dozhidalsya Blott. - Blott, - skazala ledi Mod, zabravshis' na zadnee siden'e, - vy znaete, kak proslushivat' telefony? Blott ulybnulsya i vklyuchil dvigatel'. - Delo nehitroe. Nuzhna tol'ko provoloka da naushniki. - Togda ostanovites' u magazina radiotovarov i kupite vse, chto ponadobitsya. Kogda oni vernulis' v Hzndimen-holl, u ledi Mod uzhe sozrel plan. U sera Dzhajlsa tozhe sozrel plan. Kogda poutih pervyj vostorg, vyzvannyj obeshchaniem razvoda, ser Dzhajls horoshen'ko obdumal svoe polozhenie i smeknul, chto mozhet narvat'sya na nepriyatnosti. Nevelika radost' - vmeste s ledi Mod otvechat' v sude na voprosy kakogo-nibud' mastitogo advokata ob ih intimnoj zhizni. A uzh esli supruga pustitsya v opisaniya medovogo mesyaca, dlya gazet eto budet prosto podarok sud'by - osobenno odna-dve voskresnyh postarayutsya. I samoe gnusnoe, on dazhe ne smozhet privlech' ih za klevetu: slova ledi Mod podtverdit upravlyayushchij gostinicej. Nu poluchit on razvod, nu sohranit za soboj Hendimen-holl, zato ot ego dobrogo imeni ne ostanetsya i sleda. Net, tut nuzhno dejstvovat' tihoj sapoj. Ser Dzhajls vzyal karandash i prinyalsya vyvodit' karakuli. Sut' dela prosta. Esli dojdet do razvoda, on dolzhen sostoyat'sya na teh usloviyah, kotorye ustroyat sera Dzhajlsa. I chtoby dazhe nameka na skandal ne bylo! Rasschityvat', chto ledi Mod zavedet lyubovnika, ne prihoditsya - hotya s otchayaniya kakih tol'ko drov ne nalomaesh'. Net, edva li. K tomu zhe kto na nee pozaritsya pri ee-to vozraste, komplekcii i haraktere? A tut eshche Hendimen-holl i sotnya tysyach funtov, kotoruyu ser Dzhajls za nego vylozhil. Sto tysyach funtov kotu pod hvost. Ser Dzhajls izobrazil na liste bumagi kota. Kak zhe s vygodoj izbavit'sya ot svoej sobstvennosti? Prodat'; spalit' dotla i poluchit' strahovku - eto ponyatno, a eshche? I vdrug narisovannyj kot - vos'merka s hvostom i ushami - napomnil emu kakuyu-to kartinu, kotoruyu on videl s vysoty ptich'ego poleta. Puteprovody, transportnye razvyazki. CHerez minutu on uzhe razvorachival topograficheskuyu kartu voenno-geodezicheskogo upravleniya. Razvernuv, prinyalsya vnimatel'no rassmatrivat'. Nu konechno! Kak zhe on srazu ne soobrazil! Klinskaya tesnina - ideal'naya trassa dlya avtomagistrali: ona lezhit kak raz mezhdu SHeffingemom i Najtonom. A vse stroeniya na puti prokladki dorogi podlezhat prinuditel'nomu vykupu - vladel'cam vyplachivayut solidnuyu kompensaciyu. Genial'noe reshenie! Vsego-to i trebuetsya - shepnut' paru slov nuzhnomu cheloveku. Ser Dzhajls snyal trubku i nabral nomer. Kogda ledi Mod vernulas' iz Uorforda, suprug ee tak i siyal. Eshche by: Hoskins iz Upravleniya regional'nogo planirovaniya Uorfordshira obeshchal pomoch'. Sobstvenno, on i prezhde nikogda ne otkazyvalsya pomoch' seru Dzhajlsu - eta pomoshch' shchedro oplachivalas'. Tak shchedro, chto Hoskins dazhe obzavelsya bol'shim domom, na kotoryj ego zhalovan'ya yavno ne hvatilo by. Ser Dzhajls ulybnulsya. Velikaya veshch' - vliyanie. - Vecherom edu v London den'ka na dva, - soobshchil on ledi Mod za obedom. - Nado koe-chto uladit'. Oh uzh eti mne dela: svyazyvayut po rukam i nogam. - YA tak i ponyala, - brosila ledi Mod. - Esli ya tebe ponadoblyus', peredaj sekretarshe. Ledi Mod polozhila sebe myasnoj zapekanki s kartofelem. Nastroenie u nee bylo prevoshodnoe. Ona ne somnevalas', chto v Londone ser Dzhajls v svyazannom vide predaetsya svoim somnitel'nym udovol'stviyam. CHtoby razuznat' imya ego lyubovnicy, potrebuetsya vremya. No nichego, ledi Mod speshit' nekuda. - Nemyslimaya zhenshchina eta ledi Mod, - zametil mister Ternbull, sidya vmeste s misterom Ganglionom v bare uorfordskoj gostinicy "CHetyre pera". - Nemyslimaya semejka, - kivnul mister Ganglion. - Vy, naverno, ne pomnite ee babku, staruyu grafinyu. Da net, otkuda vam pomnit' - vy togda eshche v kontore ne sluzhili. A ya, pomnitsya, sostavlyal ee zaveshchanie. Delo bylo... kogda zhe eto?.. Kazhetsya, v marte tridcat' shestogo. Umerla ona v iyune tridcat' shestogo, stalo byt', zaveshchanie ya sostavlyal v marte. Tak vot, ona trebovala, chtoby ya nepremenno upomyanul v zaveshchanii, chto odin iz roditelej ee syna Bazbi prinadlezhal k korolevskoj familii. Kak ya ni dokazyval, chto v etom sluchae Bazbi ne imeet prava na nasledstvo, ona nikakih rezonov ne slushala. Zaladila: "Korolevskaya krov', korolevskaya krov'". V konce koncov ya ubedil ee podpisat' neskol'ko ekzemplyarov zaveshchaniya, i lish' v odnom - v samom verhu - bylo upomyanuto, chto Bazbi - pobochnyj syn monarha. - Nu i dela, - vzdohnul mister Ternbull. - A kak po-vashemu, eto pravda? Mister Ganglion vzglyanul na nego poverh ochkov: - Mezhdu nami, dolzhen priznat', chto takaya vozmozhnost' ne isklyuchena. Sroki dejstvitel'no shodyatsya. Bazbi rodilsya v devyat'sot pyatom, a budushchij korol' posetil Hendimenholl v devyat'sot chetvertom. Ob |duarde VII pogovarivali, chto on na podobnye dela master. - Togda ponyatno, ot kogo u ledi Mod takaya vneshnost'. I vysokomerie. - Pro etu istoriyu luchshe vsego zabyt', - ugryumo proiznes mister Ganglion. - A zachem ona k vam priezzhala? - Razvodit'sya hochet. YA otgovarival. Sovetoval, po krajnej mere, podozhdat'. Delo v tom, chto Linchvud, kak vidno, bol'shoj lyubitel' podvergat'sya telesnym nakazaniyam. - Kakih tol'ko prichud u lyudej ne byvaet. Gde zhe on tak priohotilsya k porke? Uchilsya on vrode by ne v chastnoj shkole - eto ved' tam uchenikov takim manerom nakazyvayut. CHudno, ej-bogu. No uzh koli na to poshlo, to luchshe ledi Mod po etoj chasti ne najti. U nee ruchishchi kak u zemlekopa. - YA tak ponyal, ona perestaralas', - ob®yasnil mister Ternbull. - Prelestno. Prelestno. - No glavnaya beda - ego nezhelanie osushchestvlyat' brachnye otnosheniya. A ona hochet, poka ne pozdno, rodit' naslednika. - V rodovityh sem'yah tak isstari zavedeno. Pryamo punktik kakoj-to. I chto vy posovetovali? Iskusstvennoe osemenenie? Mister Ternbull dopil viski. - Net, konechno, - burknul on. - Ona, po ee slovam, do sih por devstvenna. Mister Ganglion hihiknul: - "U devicy na pyatom desyatke vozmutitel'nejshie uhvatki. Znaj puskaetsya vskach' na zhirafe, chej rzhach..." Ili kak tam - "tolkach"? Zapamyatoval. I oni otpravilis' obedat'. Blott obedal v teplice v konce ogoroda. Vokrug cveli rannie gerani i hrizantemy, rozovye, krasnye - kak raz pod cvet ego lica. Teplica byla ukromnym svyatilishchem Blotta, on chasten'ko posizhival tut v okruzhenii cvetov, ch'ya krasota ubezhdala ego, chto zhizn' - ne takaya uzh pustaya shtuka. Iz okon otkryvalsya vid na ogorod, zasazhennyj salatom, gorohom, fasol'yu, kustami krasnoj smorodiny i kryzhovnika - predmet gordosti Blotta. Mir, k kotoromu Blott otnosilsya nastorozhenno, ostavalsya za kirpichnymi stenami teplicy. Otvintiv kolpachok termosa, Blott napolnil ego, zapil obed, podnyalsya i zadral golovu. Pod potolkom teplicy ot doma tyanulis' telefonnye provoda. Blott shodil za lestnicej i skoro uzhe delovito podsoedinyal k provodam kuplennuyu segodnya provoloku. Poka on vozilsya s provodami, ot doma ot®ehal "bentli" sera Dzhajlsa. Sadovnik provodil mashinu ravnodushnym vzglyadom. Sera Dzhajlsa on ne perevarival, emu nravilos' propadat' na ogorode eshche i potomu, chto togda oni s hozyainom ne mozolili drug drugu glaza. Zakonchiv rabotu, Blott prikrepil k provoloke naushniki i zvonok i voshel v dom. Ledi Mod stirala na kuhne. - Gotovo, - ob®yavil Blott. - Mozhno poprobovat'. Ledi Mod vyterla ruki. - CHto nado delat'? - Kogda zazvonit zvonok, naden'te naushniki, - ob®yasnil Blott. - Stupajte v kabinet i naberite kakoj-nibud' nomer. YA poslushayu. Blott otpravilsya v kabinet i uselsya za stol. Snyav trubku, zadumalsya: komu pozvonit'? Perebral v ume znakomyh - nekomu. Tut emu na glaza popalsya raskrytyj bloknot, a v nem - nomer, nachinayushchijsya s 01. Ryadom s nomerom - karakuli i narisovannyj kot. Blott nabral nomer. Cifr bylo mnogo. Nakonec trubku snyali, i zhenskij golos proiznes: - Allo, Feliciya Fortbi slushaet. Blott ne srazu soobrazil, chto otvetit'. Pomolchav, on vypalil: - |to Blott govorit. - Blott? - udivilas' missis Fortbi. - My s vami znakomy? - Net. - U vas ko mne delo? - Net. Povislo nelovkoe molchanie. - Tak chto vam nuzhno? - sprosila missis Fortbi. Blott prikinul, chto emu nuzhno, i otvetil: - Tonnu svinogo navoza. - Vy, naverno, ne tuda popali. - Aga, - skazal Blott i polozhil trubku. Ledi Mod v teplice ostalas' dovol'na ispytaniem. "Skoro ya uznayu, kto ego sejchas lupcuet", - podumala ona, snyala naushniki i vernulas' v dom. - My s vami budem po ocheredi proslushivat' telefonnye razgovory muzha, - skazala ona Blottu. - YA hochu vyyasnit', k komu on tam ezdit v London. Zapisyvajte imena vseh, s kem on budet razgovarivat'. Vam ponyatno? - Da, - obradovalsya sadovnik i pospeshil k svoim gryadkam. Ledi Mod snova prinyalas' za stirku. |h, zabyla ona sprosit', s kem eto Blott razgovarival. Ladno, uzhe ne vazhno. 3  Ser Dzhajls vozvratilsya iz Londona ran'she, chem namerevalsya. Missis Fortbi byla ne v duhe po prichine mesyachnyh, a ser Dzhajls, kotoryj segodnya i bez togo hlebnul nepriyatnostej, ne sobiralsya mirit'sya s pobochnymi effektami ee menstruacij. K tomu zhe nayavu missis Fortbi sovsem ne ta, chto v mechtah. Voobrazhaemaya missis Fortbi obladala mnozhestvom izvrashchennyh naklonnostej, kotorye kak nel'zya luchshe sootvetstvovali zloschastnym pristrastiyam sera Dzhajlsa, a derzhat' yazyk za zubami ona umela pochishche monahini-trappistki {Trappisty - monasheskij orden, otlichayushchijsya chrezvychajno strogim ustavom. Osnovan vo Francii v XVII v.}. Drugoe delo - missis Fortbi vo ploti. |ta missis Fortbi vpala v zabluzhdenie, kotoroe, kak schital ser Dzhajls, dlya zhenshchiny neprostitel'no: zabrala sebe v golovu, budto on lyubit ee takoj, kakaya ona est'. Sera Dzhajlsa ot etoj frazochki brosalo v drozh'. Vo-pervyh, on ispytyval bolee-menee nezhnye chuvstva k nej lish' vdali ot nee. A vo-vtoryh, esli eti chuvstva i mozhno nazvat' lyubov'yu, to ser Dzhajls lyubil ee kak raz za to, chto ona nikakaya. Vneshne missis Fortbi byla nadelena vsem, chto delaet zhenshchinu zhelannoj v glazah muzhchiny, - inoj privereda skazal by, nadelena dazhe chereschur shchedro. Vse eti atributy zhenstvennosti oblekalis' v korsety, trusiki, poyasa s podvyazkami i byustgal'tery, raspalyavshie voobrazhenie sera Dzhajlsa i napominavshie emu reklamnye kartinki v damskih zhurnalah, kotorye v svoe vremya vpervye probudili v nem chahlye polovye instinkty. No eto vneshne, a vnutrenne missis Fortbi, esli sudit' po ee bessvyaznoj boltovne, byla sushchej pustyshkoj, i ser Dzhajls, kotoryj tol'ko i mechtal najti lyubovnicu s takimi zhe porochnymi prihotyami, chto i u nego, nadeyalsya zapolnit' etu pustotu na svoj vkus. Nado priznat'sya, missis Fortbi ne slishkom opravdala ego ozhidaniya. Hot' ona i okazalas' zhenshchinoj bez predrassudkov (inogda ser Dzhajls podozreval, chto ej chuzhd ne tol'ko pred-, no i prosto rassudok), no ne lezhala u nee dusha k nevoobrazimym vykrutasam i udushayushchim zahvatam - tak ser Dzhajls predstavlyal sebe eroticheskie igry. A ee udruchayushchie privychki? Byvalo, stoit seru Dzhajlsu ser'eznejshim obrazom sosredotochit'sya, kak ee razbiraet idiotskij smeh. A svyazyvaya ego, ona prinimalas' rasprostranyat'sya o navykah, kotorye ona priobrela v detstve, v lagere dlya devochek-skautov. Pri etom verevka zavyazyvalas' nezamyslovatym devchach'im uzlom, vyzyvavshim u sera Dzhajlsa umilenie. No samoe nevynosimoe - ee rasseyannost'. Ona zabyvala vse na svete, a kogda ej napominali, spohvatyvalas': "Dejstvitel'no! Sovsem iz uma von". (Ser Dzhajls lishnij raz ubezhdalsya, chto sostavil vernoe predstavlenie o ee ume.) Sluchalos', chto, prikrutiv ego k krovati s klyapom vo rtu, ona vyhodila v sosednyuyu komnatu i usazhivalas' pit' chaj s podruzhkami. |ti chaepitiya zatyagivalis' na neskol'ko chasov, i ser Dzhajls, tomyas' v vynuzhdennom ozhidanii, osobenno yasno ponimal, kak ne sootvetstvuet polozhenie, kotoroe on zanimaet v obshchestvennoj zhizni, toj poze, kotoruyu on prinimaet na krovati. On molil Boga, chtoby kakaya-nibud' gost'ya missis Fortbi v poiskah ubornoj nenarokom ne zabrela v spal'nuyu - togda eto nesootvetstvie brositsya v glaza ne tol'ko emu. Strashno ne to, chto v mir ego fantazii vtorgnetsya chuzhak - protiv etogo ser Dzhajls kak raz ne vozrazhal. Vot tol'ko kak by potom ne stat' posmeshishchem vsego parlamenta. Posle odnogo takogo konfuza on prigrozil prishibit' missis Fortbi. Ee schast'e, chto, kogda ona ego razvyazala, on nikak ne mog vypryamit'sya. - Gde tebya cherti nosyat? - vopil ser Dzhajls, kogda ona vernulas' domoj v chas nochi. - Slushala "Volshebnuyu flejtu" v Kovent-Gardene, - soobshchila missis Fortbi. - Izumitel'naya postanovka. - A predupredit' ne mogla? YA uzhe shest' chasov muchayus'! - YA dumala, tebe eto nravitsya. Razve ty ne etogo hotel? - CHego ya hotel? CHtoby ty na shest' chasov svyazala menya kak potroshenogo cyplenka dlya zharki? YA chto, po-tvoemu, - nenormal'nyj? - Net, chto ty, - uspokoila ego missis Fortbi. - |to ya vinovata: zabyla. Nu chto, mozhet, klizmochku postavit'? No ser Dzhajls ot dolgogo prebyvaniya v uzah uzhe nachal obretat' chuvstvo sobstvennogo dostoinstva. - Vot eshche! - ryavknul on. - Da ne dergaj ty menya za nogu! - No, kotik, ona kuda-to ne tuda zagnulas'. Ochen' neestestvennaya poza. Vne sebya ot yarosti, ser Dzhajls pokosilsya na pal'cy nogi. - Sam znayu, chto ne tuda! - ogryznulsya on. - A vse tvoya chertova zabyvchivost'. Missis Fortbi popravila zatyanutye remni i pryazhki i zavarila chaj. - V sleduyushchij raz zavyazhu uzelok na platke, - bestaktno poobeshchala ona, pomogaya seru Dzhajlsu sest' i operet'sya na podushki, chtoby napoit' chaem. - Nikakogo sleduyushchego raza! - busheval ser Dzhajls. Celuyu noch' posle etogo on ne mog usnut' - vse pytalsya hot' nemnogo razognut'sya. No, kak by ni zarekalsya ser Dzhajls, sleduyushchij raz vsegda nastupal. Stoilo emu vspomnit' oblik dalekoj podrugi i gotovnost', s kotoroj ona ispolnyala otvratnejshie ego prihoti, kak on tut zhe proshchal ej etu zabyvchivost'. Vsyakij raz, okazyvayas' v Londone, on neizmenno navedyvalsya k nej i vsyakij raz ne mog otdelat'sya ot opaseniya, chto missis Fortbi togo i glyadi svyazhet ego, nadenet emu na golovu meshok, a sama mahnet na mesyachishko na Bagamy. No esli otnosheniya s missis Fortbi skladyvalis' neprosto, to dela s avtomagistral'yu shli bez suchka, bez zadorinki. Proekt ee byl uzhe v rabote. - Ona budet nazyvat'sya Sredneuel'sskaya avtomagistral' M 101, - soobshchili seru Dzhajlsu v Ministerstve po voprosam okruzhayushchej sredy, gde on ukradkoj navodil spravki. - Dokumenty uzhe napravleny ministru na podpis'. Est', kazhetsya, somneniya, ne budet li doroga ekologicheski opasna. Tol'ko radi vsego svyatogo, ya vam nichego ne govoril. Ser Dzhajls polozhil trubku i stal obdumyvat' dal'nejshie dejstviya. Teper' nado dlya vida zayavit' protest - hotya by dlya togo, chtoby sohranit' za soboj mesto chlena parlamenta ot YUzhnogo Uorfordshira. No protest protestu rozn'. Pozabotilsya ser Dzhajls i o drugom. On vlozhil krupnye sredstva v kompaniyu "Imperial cement", kotoraya navernyaka budet v baryshah, kogda podnimetsya spros na beton. On poobedal vmeste s prezidentom "Imperial motorz", pouzhinal s ispolnitel'nym direktorom dorozhno-stroitel'noj kompanii "Motoruejz manufekchurerz", propustil po malen'koj s sekretarem Ob®edinennogo profsoyuza dorozhnyh stroitelej. Krome togo, v besede s glavnym parlamentskim pristavom on podcherknul, chto sleduet prinyat' mery dlya snizheniya urovnya bezraboticy v ego izbiratel'nom okruge. Koroche govorya, v razvitii sobytij ser Dzhajls igral rol' katalizatora. Nikakih deneg ot nego nikto ne poluchal: ne tot on chelovek, chtoby tak deshevo podstavit'sya. On rasplachivalsya ne den'gami, a svedeniyami. Kakie kompanii vot-vot pojdut v goru, kakie akcii kupit', kakie prodat' - vot chem podkreplyalos' ego vliyanie. A chtoby zaranee otvesti ot sebya podozreniya, on proiznes rech' na ezhegodnom obede Ligi zashchitnikov prirody i prizval denno i noshchno ohranyat' prirodu ot posyagatel'stv so storony torgovcev nedvizhimost'yu. I domoj on vernulsya kak nel'zya bolee kstati: novost' o stroitel'stve dorogi tol'ko-tol'ko dostigla Hendimen-holla, samoe vremya vospylat' blagorodnym gnevom. - YA potrebuyu nemedlenno provesti rassledovanie, - poobeshchal on ledi Mod, poluchiv oficial'noe uvedomlenie, i potyanulsya k telefonu. Podslushivaya telefonnye razgovory sera Dzhajlsa, Blott ne znal ni minuty pokoya. Edva on vzyalsya unichtozhat' tlyu, porazivshuyu dekorativnuyu yablonyu vozle samoj teplicy, kak vnov' zazvenel telefon. Blott migom yurknul v teplicu i stal slushat', kak general Bernett na chem svet stoit klyanet seryh kardinalov ot byurokratii i ih skazki pro belogo bychka, postoyanno pominaya zelenye zony, sinie chulki i chernuyu neblagodarnost'. Blott tak nichego i ne ponyal. Razgovor zakonchilsya, Blott opyat' zanyalsya tlej, i vnov' emu pomeshali. Na etot raz zvonil mister Bullett-Finch - osvedomlyalsya, kak ser Dzhajls sobiraetsya vosprepyatstvovat' stroitel'stvu dorogi. - U menya pod etu dorogu polsada ottyapayut, - zhalovalsya on. - SHest' let my ego vyrashchivaem. Zato uzh i sad poluchilsya - pal'chiki oblizhete. I vdrug - na tebe. Nel'zya zhe tak. Ajvi etogo ne perezhivet. Ser Dzhajls razahalsya, razohalsya. Nichego, uspokoil on mistera Bullett-Fincha, on sejchas kak raz organizuet komitet dlya provedeniya kampanii protesta. I za rassledovaniem delo ne stanet. Pust' mister Bullett-Finch ne somnevaetsya: on etogo tak ne ostavit. Blott vernulsya k svoej tle, a sam vse lomal golovu nad uslyshannym. Anglijskij yazyk ego ozadachival, nekotorye vyrazheniya tak i prosto ne ponyat'. "Pal'chiki oblizhete". Pochemu eto, raz u mistera Bullett-Fincha horoshij sad, to ser Dzhajls dolzhen lizat' emu pal'cy? Anglichane voobshche zagadochnyj narod. Bezrabotnym platyat bol'she, chem rabotayushchim, kamenshchikam - bol'she, chem uchitelyam. Sobirayut den'gi dlya postradavshih ot zemletryaseniya v Peru, a pensionery u nih pod bokom ele svodyat koncy s koncami. Avstralijcam v razreshenii na v®ezd v stranu otkazyvayut, a russkie - priezzhaj da zhivi. I chto uzh sovsem neponyatno, oni tak i lezut pod puli irlandcev. Vse eto sbivalo Blotta s tolku i v to zhe vremya vselyalo v ego dushu pokoj. Anglichanam bez navodnenij, pozharov, vojn i prochih bedstvij zhizn' ne v zhizn', no ved' i emu v molodosti prishlos' hlebnut' gorya, vot on i chuvstvoval sebya svoim sredi lyudej, dlya kotoryh net bol'shej radosti, chem popast' v bedu. Gde i kogda Blott poyavilsya na svet, kto ego roditeli, on ponyatiya ne imel. O vremeni rozhdeniya dogadat'sya eshche bolee-menee mozhno: kak raz vskore posle nego Blott i byl najden. Nashli ego v damskoj ubornoj zheleznodorozhnogo vokzala Drezdena. Vlasti i tak i etak ugovarivali uborshchicu, obnaruzhivshuyu rebenka, priznat' svoyu prichastnost' k etomu proisshestviyu, no ta uporno tverdila, chto ona zdes' ni pri chem. Tak Blottu i ne dovelos' uznat', kto ego mat', - a tem bolee kto ego otec. Neizvestno dazhe, byli li oni nemcami. U Blotta, tak zhe kak i u vlastej, bylo ne men'she osnovanij podozrevat', chto oni evrei, hotya direktor Byuro po opredeleniyu rasovoj prinadlezhnosti s neob®yasnimym velikodushiem priznal, chto evrei, ne imeyut privychki brosat' svoih otpryskov v ubornyh pri vokzalah. V rezul'tate neopredelennost' polozheniya Blotta v Tret'em rejhe, gde proshlo ego otrochestvo, tol'ko usugubilos'. Vneshnost'? Po nej tozhe trudno bylo ugadat', kakogo on roda-plemeni. I sredi chistokrovnyh arijcev emu vstrechalis' gorbonosye bryunety, no na ego voprosy o svoej rodoslovnoj oni otvechali krajne neohotno - a interes k etoj teme u Blotta byl nemalyj. I uzh konechno, nikto iz nih ne zhazhdal ego usynovit'. Dazhe v sirotskom priyute, kuda ego opredelili, pri poyavlenii pochetnyh gostej ego norovili zapihnut' kuda-nibud' podal'she. CHto zhe do Gitler-yugenda... Net, otrochestvo svoe Blott vspominat' ne lyubil. On i obstoyatel'stva svoego poyavleniya v Anglii do sih por vspominal s sodroganiem. Sluchilos' kak-to Blottu vyletet' na zadanie s ekipazhem bombardirovshchika, sostoyashchim iz letchikov-ital'yancev, - Blotta vklyuchili tuda, chtoby on podnimal ih boevoj duh. Noch' vydalas' neproglyadnaya, i Blott reshil: samoe vremya emigrirovat'. Tem bolee chto, prikazyvaya Blottu dobrovol'no prisoedinit'sya k ital'yanskomu ekipazhu v kachestve shturmana, komandir eskadril'i yavno teshil sebya nadezhdoj, chto obratno tot ne vernetsya. Inache s kakoj stati on ostanovil svoj vybor imenno na Blotte? Na Blotte, kotoryj do sih por chislilsya ne shturmanom, a strelkom hvostovoj strelkovo-pushechnoj ustanovki i otlichilsya v boevyh dejstviyah lish' odnazhdy - kogda sbil dva "Messershmitta-109", soprovozhdavshih ih eskadril'yu. Blott pravil'no ponyal zamysel komandira i polnost'yu opravdal ego ozhidaniya. Dazhe bezropotnye ital'yanskie letchiki usomnilis', kogda Blott kinulsya s penoj u rta dokazyvat' im, chto Margejt nahoditsya v centre Vurstershira {Margejt - gorod na yugo-vostoke Velikobritanii v grafstve Kent. Vurstershir - grafstvo v central'noj chasti Anglii.}. Posle yarostnyh sporov oni sbrosili bomby na |ksmur {|ksmur - granitnoe plato na poluostrove Kornuoll na yugo-zapade Anglii.} i, proletev nad Bristol'skim zalivom, napravilis' k Pa-de-Kale, no nad gorami Severnogo Uel'sa u nih konchilos' goryuchee. "Pora prygat'", - reshili ital'yancy. Oni popytalis' rastolkovat' Blottu, chto polozhenie ser'eznoe, odnako Blott po-ital'yanski ni v zub nogoj. YAzykovye trudnosti razreshilis' ochen' skoro: na puti samoleta poyavilas' gora, kotoroj na etom meste, po raschetam shturmana Blotta, byt' nikak ne moglo. Proizoshla katastrofa. Iz vsego ekipazha v zhivyh ostalsya odin Blott. Nautro poiskovaya partiya obnaruzhila sredi oblomkov ital'yanskogo bombardirovshchika cheloveka v chem mat' rodila i, ponyatnoe delo, reshila, chto on ital'yanec. Pravda, on ne znal ni slova na svoem rodnom yazyke, no eto nikogo ne smutilo. V tom chisle i majora, naznachennogo nachal'nikom lagerya dlya voennoplennyh, kuda pomestili Blotta: major i sam ne govoril po-ital'yanski, a drugih voennoplennyh v lagere eshche ne bylo. Proshlo vremya, i v lager' nachali pribyvat' nastoyashchie ital'yancy, zahvachennye v Severnoj Afrike. Tol'ko tut voznikli somneniya naschet nacional'nosti Blotta. No k tomu vremeni on uzhe zarekomendoval sebya s luchshej storony: polozhenie na frontah ego ne volnovalo, a gotovit' pobeg u nego, vidno, i v myslyah ne bylo - nu chem ne ital'yanec? A sam on rasskazyval, budto otec ego tirol'skij pastuh, tak chto nemudreno, chto on ne govorit po-ital'yanski. V 1942 godu lager' byl pereveden v Hzndimen-holl, i pomest'e stalo dlya Blotta nastoyashchim domom. I pomest'e i ego hozyaeva prishlis' emu po dushe. Oni voploshchali v sebe samuyu sut' anglijskoj nacii - bolee vysokoj pohvaly Blott i pridumat' ne mog. On v zhizni ne vstrechal lyudej bolee dostojnyh, chem anglichane, i plen v Anglii predpochital svobode v lyuboj drugoj strane. Bud' ego volya, vojna by prodolzhalas' i prodolzhalas'. Razve emu tut ploho? ZHivet v ogromnom