man obyazan opravdyvat' sebya  kak sposob hudozhestvennoj
kommunikacii, to on imeet  delo s real'nost'yu opyta.  Proizvol'naya  zhe  igra
voobrazheniya pomimo parametrov  lichnogo opyta poverhnostna i  vlechet za soboj
nerealizovannost' nashih individual'nyh potencij.
     -- A ty sebya  ne chereschur ogranichivaesh'?-- sprosila Sonya.-- Ved' esli i
mozhno pisat' o tom, chto s toboj samim  bylo, tak, v  konce koncov, ostanetsya
opisyvat' tol'ko kak vstaesh', zavtrakaesh', idesh' na rabotu...
     -- CHto zh, eto tozhe vazhno,-- skazal  Piper, kotoryj opisyval  utrom, kak
on vstal, pozavtrakal i poshel  v shkolu.-- Romanist napolnyaet eti  fakty byta
svoej nepovtorimoj znachitel'nost'yu.
     -- Da lyudi-to  vovse  ne  hotyat  ob  etom  chitat'.  Oni  ishchut  v knigah
romantiki,  seksa,  volnuyushchih  sobytij.  Ishchut  neobychnogo.  Inache  roman  ne
raskupayut.
     -- Nu i pust'  ne raskupayut,--  pozhal  plechami Piper,-- kakoe eto imeet
znachenie?
     -- Imeet,  esli  ty  ne nameren brosat' literaturu i hochesh'  kak-nibud'
prokormit'sya. Voz'mi to zhe "Devstvo"...
     -- Uzhe vzyal,-- skazal Piper.-- YA  prochital ukazannuyu toboj glavu, i, po
chesti govorya, ona prosto omerzitel'na.
     -- Dejstvitel'nost', znaesh' li, tozhe ne sahar,-- zametila  Sonya, vtajne
zhelaya, chtoby  Piper hot' nenadolgo  spustilsya so svoih vysot.-- My  zhivem  v
bezumnom  mire. Krugom  terror, ubijstva, nasilie,  a "Devstvo" otvlekaet ot
vsego etogo: ono -- o dvuh lyudyah, kotorye nuzhny drug drugu.
     -- I ochen' ploho, chto nuzhny,-- skazal Piper.-- |to protivoestestvenno.
     -- Letat' na Lunu tozhe protivoestestvenno,  a vot letayut  zhe. A rakety,
navedennye odna na  druguyu i grozyashchie oboyudnoj gibel'yu? Da kuda  ni glyan' --
vsyudu chto-nibud' protivoestestvennoe.
     -- Tol'ko ne v "Poiskah",-- skazal Piper.
     -- Togda kakoe zhe oni imeyut otnoshenie k dejstvitel'nosti?
     --  Dejstvitel'nost',--   zayavil   Piper,   snova   cherpaya   frazy   iz
"Nravstvennogo romana",-- est' aktualizaciya veshchej v bytijstvennom kontekste.
Sfera  chelovecheskogo   soznaniya  --  ta   oblast',  v   kotoroj   proishodit
vosstanovlenie v pravah tradicionnyh cennostej...
     Piper  citiroval, a Sonya  vzdyhala i nadeyalas', chto on  i v  samom dele
vosstanovit v pravah tradicionnye  cennosti  -- sdelaet ej  predlozhenie  ili
hotya  by  zalezet k nej  v  postel'  i  dokazhet  svoyu lyubov'  dobrym  starym
sposobom.  No  Piperu  i tut meshali  principy.  Noch'yu  v  posteli on  uporno
zanimalsya  literaturoj: prochityval  neskol'ko  stranic  "Doktora  Fausta"  i
raskryval svoj molitvennik -- "Nravstvennyj roman".  Zatem on vyklyuchal  svet
i, nevziraya na Soniny prelesti, mgnovenno i krepko zasypal.
     Sonya  lezhala bez  sna  v nekotorom  nedoumenii. To  li  zhenshchiny ego  ne
privlekayut  voobshche, to li ona v chastnosti;  nakonec ona prishla k vyvodu, chto
svyazalas' s oderzhimym, i reshila otlozhit' obsuzhdenie seksual'nyh naklonnostej
Pipera do luchshih  vremen.  V konce koncov, vazhnee  vsego bylo  ohranit'  ego
spokojstvie i  sberech'  samoobladanie  -- a  raz uzh  emu  zaodno  prispichilo
celomudrie, to pozhalujsta.
     Dzhinna  iz butylki  vypustil  sred' bela dnya  sam Piper --  na  verhnej
palube, v solyarii. On razmyshlyal nad tem, chto, po slovam Soni, emu ne hvataet
zhiznennogo opyta, bez kotorogo  pisatelyu ne obojtis'. A opyt, schital  Piper,
daetsya  nablyudeniem.  On  razlegsya v shezlonge, prinyav poziciyu nablyudatelya, i
chut' ne  tknulsya  nosom  v zhenshchinu srednih let, vylezshuyu iz  bassejna. Na ee
lyazhkah on  primetil szadi vmyatinki.  Piper raskryl svoj grossbuh dlya  Nuzhnyh
Fraz  i zapisal:  "Nogi,  zahvatannye  hishchnym vremenem";  potom  -- zapasnoj
variant: "Otmetiny bylyh strastej".
     -- CHto za otmetiny?-- sprosila Sonya, zaglyanuv emu cherez plecho.
     -- Vmyatinki na nogah u etoj zhenshchiny,-- poyasnil  Piper,--  von,  kotoraya
saditsya.
     Sonya okinula zhenshchinu kriticheskim vzglyadom.
     -- Oni vozbuzhdayut tebya?
     --  Net,  konechno,-- vozmutilsya  Piper.-- YA  prosto zafiksiroval  fakt:
mozhet prigodit'sya dlya knigi. Ty zhe govorila, chto mne ne hvataet opyta, vot ya
i popolnyayu ego.
     -- Horoshen'koe  popolnenie  opyta,-- skazala Sonya, pyalit'sya na  pozhilyh
tetok
     --  Ni  na  kogo  ya  ne pyalyus'.  YA  vsego  lish'  nablyudal. Seksual'nogo
podteksta v etom ne bylo.
     --- Mogla by i sama soobrazit',-- progovorila Sonya i snova uleglas'.
     -- CHto soobrazit'?
     -- CHto ne bylo seksual'nogo podteksta. U tebya ego nikogda ne byvaet.
     Piper posidel, podumal nad etim zamechaniem. V nem byl ottenok gorechi, i
on nastorozhilsya.  Seks. Seks i Sonya. Sonya  i  seks. Seks i lyubov'.  Seks bez
lyubvi i  s  lyubov'yu.  Voobshche  seks.  Somnitel'nejshij  istochnik  neskonchaemyh
fantazij,   shestnadcat'  let  narushavshij  mirnoe   techenie   dnej  Pipera  i
protivorechivshih ego  literaturnym principam.  Velikie  romany  obhodili seks
storonoj.  Oni  ogranichivalis'   Lyubov'yu,   i   Piper  zhelal   sledovat'  ih
prednachertaniyam. On  bereg  sebya dlya velikogo  lyubovnogo  sversheniya, kotoroe
sol'et voedino seks  i  lyubov' v gornile  vsepozhirayushchej i vsevoznagrazhdayushchej
prochuvstvovannoj strasti, i vse zhenshchiny ego fantazij,  vse ruki. nogi, grudi
i  yagodicy, mechtavshiesya  emu  porozn', splavyatsya  i obrazuyut ideal'nuyu zhenu.
Odushevlennyj vysochajshim  chuvstvom k nej, on budet  vprave utolyat' samye svoi
nizmennye  pobuzhdeniya.  Propast' mezhdu zhivotnoj naturoj Pipera  i angel'skoj
prirodoj ego vozlyublennoj ischeznet v oboyudnom plameni i tomu  podobnoe.  |to
obeshchali  velikie  romany.  K  sozhaleniyu,  v  nih  ne  ob座asnyalos',  kak  eto
proizojdet. Lyubov',  raspalennaya strast'yu, kuda-to uvodila, i Piper ne ochen'
ponimal  kuda. Po-vidimomu,  k  schast'yu. No  vo vsyakom sluchae ideal'nyj brak
osvobodit ego iz-pod vlasti fantazii,  gde hishchnyj  i pohotlivyj Piper ryskal
po temnym ulochkam v  poiskah nevinnyh zhertv i podchinyal ih svoim vozhdeleniyam;
uchityvaya zhe, chto vozhdelel on vslepuyu i v zhenskoj anatomii byl polnyj profan,
konchit'sya eto moglo libo klinikoj, libo policejskim uchastkom.
     I vot teper'  v Sone on, kazalos'  by, obrel zhenshchinu,  ocenivshuyu ego  i
vpolne prigodnuyu na rol' ideal'noj vozlyublennoj. No tut byli svoi zagvozdki:
zhenskij ideal  Pipera,  izvlechennyj  iz velikih  romanov,  otlichala  chistota
pomyslov  i  glubina  chuvstvovanij.  No  glubinnym  chuvstvovaniyam  nadlezhalo
ostavat'sya glubinnymi, a Soninym glubiny nedostavalo -- eto bylo yasno dazhe i
Piperu. Sonya istochala gotovnost'  perejti  ot slov k delu  i putala  emu vse
karty. Vo-pervyh, s neyu on ne mog byt' pohotlivym hishchnikom. Kak mozhno zverem
nabrosit'sya  na angela,  esli  angel,  na  kotorogo  nabrasyvaesh'sya,  zverem
nabrasyvaetsya na tebya? Hishchniku trebuetsya zhertva, nuzhna passivnost',  kotoroj
v Soninyh poceluyah  otnyud' ne  bylo.  Szhatyj v ee ob座atiyah, Piper chuvstvoval
sebya  vo vlasti moguchej, kak slon, zhenshchiny; i dazhe esli by on ne byl obdelen
voobrazheniem, on  ne  sumel  by  voobrazit'  sebya  pri  etom  hishchnikom.  Vse
predel'no zatrudnyalos', i Piper, glyadya s paluby, kak razbegayutsya k gorizontu
pennye  borozdy  iz-pod kormy, perezhival ocherednoe protivorechie Iskusstva  i
ZHizni. CHtob  razryadit' svoi chuvstva,  on dostal  grossbuh i zapisal: "Zrelye
otnosheniya  trebuyut zhertvy idealov v interesah opyta, neobhodimo vstat' licom
k licu s dejstvitel'nost'yu".
     Blizhe k  nochi Piper nachal stanovit'sya  licom  k  licu.  Pered uzhinom on
vypil dve  dvojnye  porcii  vodki, za edoj  osushil  butylku  vina s umestnym
nazvaniem  "Libfrau-mil'h",   podkrepil  svoi   namereniya   chashkoj   kofe  s
benediktinom i v lifte osypal Sonyu laskami i obdal peregarom.
     -- Slushaj, eto vovse ne obyazatel'no,-- skazala ona,  kogda Piper pustil
v hod ruki. No tot byl tverd.
     -- Dorogaya, my zhe emocional'no zrelye lyudi,--  vygovoril on i po stenke
dobrel  do  dveri  kayuty.  Sonya operedila ego  i  vklyuchila svet. Piper  svet
vyklyuchil.
     -- YA lyublyu tebya,-- skazal on.
     -- Da uspokoj ty svoyu sovest',-- skazala  Sonya.-- I  k tomu zhe... Piper
perevel  dyhanie  i  so  strastnym  uporstvom obhvatil  ee, oni  ruhnuli  na
postel'.
     -- Kakie u tebya grudi, volosy, guby...
     -- U menya nachalos',-- skazala Sonya.
     -- Nachalos'...-- bormotal Piper.-- Kakaya u tebya kozha, kakie u tebya...
     -- Nachalos' u menya,-- skazala Sonya.
     Piper priostanovilsya.
     --  V kakom  smysle nachalos'?-- sprosil  on, smutno  chuvstvuya  kakoj-to
podvoh.
     -- V tom samom,-- skazala Sonya.-- Doshlo?
     Do  Pipera  nakonec  doshlo,  i  mestoblyustitel'  avtora  "Devstva  radi
pomedlite o  muzhchiny" kinulsya iz posteli v vannuyu. Mezhdu Iskusstvom i ZHizn'yu
okazalis' nepredvidennye protivorechiya. Fiziologicheskie.

     A v shtate Men, v ogromnom dome nad Francuzovym zalivom  Bebi Hatchmejer,
urozhdennaya Zugg,  miss Penobskot 1935 goda, nezhilas' na  neob座atnoj  vodyanoj
tahte i dumala o Pipere. Na ee nochnom stolike krome  "Devstva" lezhal vitamin
"S" i stoyal stakan shotlandskogo viski. Ona perechla knigu tretij raz i vpolne
uverilas',  chto  nakonec-to  opublikovan  molodoj  avtor,  sposobnyj ocenit'
pozhilyh zhenshchin. Pravda, Bebi trudno  bylo nazvat'  pozhiloj. V svoi sorok, to
bish'  pyat'desyat  vosem' let  ona  byla slozhena  kak  postradavshaya  v avariyah
vosemnadcatiletnyaya    devushka    i    vyglyadela    kak    zabal'zamirovannaya
dvadcatipyatiletnyaya zhenshchina. Slovom, u nee bylo vse, chto trebuetsya, i eto vse
trebovalos' Hatchmejeru pervye desyat' let ih braka i ostavalos'  v nebrezhenii
sleduyushchie  tridcat'. On  rastrachival svoe  muzhskoe vnimanie i bychachij pyl na
sekretarsh, stenografistok, a poroyu -- na striptizerok v Las-Vegase, Parizhe i
Tokio.  Bebi  smotrela  na  eto skvoz'  pal'cy, a  on nikak ne stesnyal ee  v
den'gah i s gorem popolam terpel ee hudozhestvennye, svetskie, metafizicheskie
i ekologicheskie uvlecheniya, pered vsemi hvastaya svoim schastlivym brakom. Bebi
nanimala zagorelyh  molodyh dekoratorov  i obnovlyala obstanovku i  sebya dazhe
chashche, chem eto  bylo neobhodimo. Ona sdelala stol'ko  kosmeticheskih operacij,
chto odnazhdy Hatchmejer, vernuvshis' iz bludnoj poezdki, poprostu ne  uznal ee.
Togda-to vpervye i zashla rech' o razvode.
     -- Ah, ya tebya bol'she ne zadevayu za zhivoe,-- skazala Bebi,-- nu, ty menya
tozhe  ne ochen'-to  zadevaesh'. Poslednij raz ty raskachalsya,  pomnitsya, osen'yu
pyat'desyat pyatogo, p'yanyj v dosku.
     -- Eshche by ne p'yanyj,-- s座azvil Hatchmejer i tut zhe pozhalel ob etom. Bebi
zhivo postavila ego na mesto.
     -- YA tut vnikala v tvoi delishki,-- skazala ona.
     -- A ya i ne skryvayu. V moem  polozhenii opasno proslyt' impotentom. Esli
podumayut, chto mne eto delo uzhe ne po vozrastu, to i kapitalom  v sluchae chego
nikto ne pomozhet.
     -- Tebe eto delo vpolne po vozrastu,-- skazala Bebi,--tol'ko ya govoryu o
drugom:  o  tvoih finansovyh mahinaciyah. Hochesh' razvod -- pozhalujsta. Den'gi
popolam, vykladyvaj dvadcat' millionov dollarov.
     -- Ty chto, spyatila?-- vzrevel Hatchmejer.-- I dumat' zabud'!
     -- A ty  zabud' dumat' o razvode. YA  zhe  tebe govoryu:  ya razobralas'  v
tvoej  buhgalterii. I esli  tebe hochetsya,  chtoby FBR, Nalogovoe upravlenie i
sudejskie  uznali,  kak  ty  uklonyaesh'sya   ot  nalogov,   beresh'  vzyatki   i
subsidiruesh' prestupnyj mir, to...
     Hatchmejeru etogo ne hotelos'.
     -- Ladno, ne budem meshat' drug drugu,-- gor'ko skazal on.
     --  Tol'ko zapomni,--  posovetovala Bebi,-- ne daj bog so mnoj sluchitsya
chto-nibud' vnezapnoe ili neob座asnimoe: fotokopii nuzhnyh  dokumentov imeyutsya,
i u moih poverennyh, i v bankovskom sejfe...
     Hatchmejer zapomnil. On rasporyadilsya, chtoby k sideniyu  v  ee "Linkol'ne"
pridelali dopolnitel'nyj remen', i velel ej  ezdit' ostorozhnee. Dom  ostalsya
prohodnym  dvorom dlya dekoratorov,  akterov,  hudozhnikov i prochih  favoritov
Bebi. Odnazhdy  vecherom ej dazhe udalos' obratat' Makmordi, posle chego ona tut
zhe vychla u  nego iz zhalovan'ya tysyachu  dollarov -- za iznos oborudovaniya, kak
zlobno sostril Hatchmejer.  No Makmordi takoj  stat'i rashodov ne priznaval i
zayavil Bebi protest. Hatchmejer vozmestil emu vdvoe i prines svoi izvineniya.
     I vse zhe Bebi nikak ne  mogla uspokoit'sya na  dostignutom. Kogda  ej ne
podvorachivalos' nikogo i  nichego interesnogo, ona chitala. Ponachalu Hatchmejer
dazhe  pooshchryal ee tyagu k pechatnomu  slovu,  reshiv,  chto  Bebi libo rastet nad
soboj,  libo  shodit  na net.  Kak obychno v sluchae s  neyu,  on  byl  neprav.
Samousovershenstvovanie  putem  kosmeticheskih   operacij  vkupe  s  duhovnymi
zaprosami  obrazovalo zhutkij  gibrid. Iz  nedalekoj  podshtopannoj shlyuhi Bebi
stala nachitannoj  zhenshchinoj. |to prevrashchenie Hatchmejer zametil, vernuvshis'  s
frankfurtskoj knizhnoj yarmarki i zastav zhenu za chteniem "Idiota".
     -- Kak ty skazala?--  ne poveril on svoim  usham, uslyshav, chto kniga eta
uvlekatel'naya i poleznaya.-- Dlya kogo eto ona poleznaya?
     -- Dlya sovremennogo obshchestva, porazhennogo duhovnym krizisom,-- otvetila
Bebi.-- Dlya nas.
     -- "Idiot" -- dlya nas?-- vozmutilsya Hatchmejer.-- Pro to, kak odin malyj
voobrazil  sebya Napoleonom,  prishib  toporom starushonku  --  i  eto  dlya nas
polezno? Bol'shaya mne budet pol'za -- kak ot dyrki v golove.
     -- U tebya  i tak golova s  dyrkoj.  |to  zhe "Prestuplenie i nakazanie",
durolom. Tozhe mne izdatel', nichego tolkom ne znaet.
     -- YA  znayu, kak sbyvat' knigi, chitat' ih ya ni hrena ne obyazan,-- zayavil
Hatchmejer.-- Knigi -- eto dlya teh, kto  ne nahodit sebya v zhizni. Delo delat'
-- kishka tonka, vot i chitayut.
     -- Knigi nas uchat,-- skazala Bebi.
     --CHemu?   Apopleksicheskim  pripadkam?--   sprosil  Hatchmejer,   nakonec
pripomniv, v chem delo v "Idiote".
     -- |PIPLEKTICHESKIM. |to priznak geniya. Magomet tozhe byl pripadochnyj.
     -- Nu,  teper' u menya vmesto zheny enciklopediya,--skazal Hatchmejer,-- da
eshche arabskaya.-- CHem zajmesh'sya? Prevratish' dom v literaturnuyu Mekku ili kak?
     Zaroniv  etu ideyu,  on pospeshno uletel v  Tokio, k  zhenshchine, kotoraya  i
govorit'-to po-anglijski ne umela, ne to chto chitat'. Kogda on vernulsya, Bebi
uzhe  prochla Dostoevskogo  naskvoz'. Ona  pozhirala knigi bez razbora,  kak ee
medvedi -- ezheviku.
     |jn Rend  delila ee  dushu s  Tolstym; ona na udivlenie liho odolela Dos
Passosa, namylilas' Lourensom, poparilas'  u  Strindberga  i othlestala sebya
Selinom.  Konca etomu ne  bylo  vidno; Hatchmejer  vdrug  okazalsya zhenatym na
knigoedke. Vdobavok Bebi zanyalas' pisatelyami, a Hatchmejer pisatelej  terpet'
ne  mog. Oni boltali  o  svoih  knigah,  a  emu prihodilos'  pod ugrozhayushchimi
vzglyadami  Bebi  koe-kak soblyudat'  vezhlivost'  i  dazhe  proyavlyat'  interes.
Pravda,  sama Bebi  bystro v  nih  razocharovyvalas', no  prisutstvie v  dome
kakogo by to ni bylo pisatelya tak povyshalo krovyanoe davlenie Hatchmejera, chto
ona ne skupilas' na priglasheniya i ne perestavala  nadeyat'sya otyskat' hotya by
odnogo,  u kotorogo delo ne rashodilos' by s  ego  pechatnym  slovom.  I  vot
nakonec ob座avilsya Piter Piper, avtor "Devstva radi pomedlite o muzhchiny": tut
uzh ona byla uverena, chto chelovek ne ustupit sobstvennoj knige. Ona lezhala na
vodyanoj tahte i naslazhdalas' predvkusheniyami. Takaya romanticheskaya  kniga - no
romantika ne v ushcherb soderzhatel'nosti - i takaya neobychnaya...
     Hatchmejer vyshel iz vannoj, zachem-to napyaliv bandazh.
     --  A  chto,  tebe  idet,--   zametila  Bebi,  holodno  razglyadyvaya  ego
snaryazhenie.-- Nosi-ka ego pochashche. On pridaet tebe dostoinstvo.
     Hatchmejer otvechal svirepym vzorom.
     -- Net ser'ezno,-- prodolzhala Bebi.-- Kak-to on tebya podpiraet, chto li.
     -- Tebya soderzhat' -- bez podporki ne obojdesh'sya,--skazal Hatchmejer.
     -- Znaesh', esli u tebya gryzha, ty leg by luchshe na operaciyu...
     -- Hvatit  s menya i  tvoih operacij,-- Hatchmejer poglyadel  "Devstvo"  i
proshel k sebe v spal'nyu.
     -- Kniga ne razonravilas'?-- kriknul on ottuda.
     -- Pervaya u tebya  stoyashchaya kniga za neschetnye gody,--otozvalas'  Bebi.--
Prelest'. Idilliya.
     -- Idi... kuda?
     --- Idil-liya. Tebe ob座asnit', chto takoe idilliya?
     -- Ne nado,--- skazal Hatchmejer.-- Dogadyvayus'.
     On ulegsya i podumal. Idilliya? Nu,  esli ona govorit -- idilliya, million
drugih zhenshchin skazhut to zhe  samoe.  Tut Bebi kak barometr. I vse  zh taki  --
idilliya?!

     Glava 9
     Kartina, kotoraya otkrylas' glazam Pipera v n'yu-jorkskoj  gavani, otnyud'
ne byla idillicheskoj. Dazhe preslovutaya beregovaya panorama so statuej Svobody
ne proizvela na nego  vpechatleniya obeshchannogo  Sonej. Gustoj tuman navis  nad
Gudzonom, i neboskreby obrisovalis', lish' kogda lajner medlenno proplyl mimo
Artillerijskogo Parka i  poravnyalsya  s prichalom.  K  etomu  vremeni vnimanii
Pipera pereklyuchilos' s Manhettena na raznosherstnoe  i raznoplemennoe lyudskoe
skopishche, volnovavsheesya za tamozhnyami.
     -- Oh ty, da Hatch i pravda  ustroil tebe korolevskij priem,--  zametila
Sonya,  spuskayas' po trapu.  Nad golovami gomonyashchej  tolpy  na vyezdnom shosse
kolyhalis'   transparanty,  dvusmyslennye  --  "Dobro  pozhalovat'   v  gorod
gomosekov" i ugrozhayushchie -- "Pipman, ubirajsya domoj".
     -- Kakoj takoj Pipman?-- pointeresovalsya Piper.
     -- A ya pochem znayu.-- pozhala plechami Sonya.
     --  Pipman?--  peresprosil  tamozhennik,  ne  udostoivshij   dosmotra  ih
chemodany,-- Mne eto neizvestno. Ego tam vstrechayut million ogoltelyh staruh i
zevak.  Odni  hotyat  linchevat'  ego,  drugie  krichat,  chto  linchevat'  malo.
Schastlivo dobrat'sya.
     Sonya  podtolknula  Pipera i  podtashchila chemodany  k  bar'eru, za kotorym
ozhidal ih Makmordi so svitoj gazetchikov.
     --  Rad  poznakomit'sya,   mister   Piper,--  skazal  on.--   Vot  syuda,
pozhalujsta.
     Piper   shagnul,  i  ego  oblepili   fotografy  i  reportery,  napereboj
vykrikivavshie nevrazumitel'nye voprosy.
     --  Otvechajte prosto: "Otkazyvayus' otvechat'",--garknul Makmordi.-- CHtob
nikto nichego lishnego ne podumal,
     -- Ne pozdnovato li  spohvatilis'?-- skazala Sonya.-- Otkuda eti bolvany
vzyali, chto on agent KGB?
     Makmordi zagovorshchicki  uhmyl'nulsya, i  gudyashchij  roj  s Piperom v centre
dvinulsya  pod  vokzal'nye  svody.  Otryad  policejskih  rastalkival   pressu,
prokladyvaya Piperu put' k liftu. Sonya i Makmordi spuskalis' po lestnice.
     -- CHto eto vse za chertovshchina?-- sprosila Sonya.
     -- Rasporyazhenie  mistera Hatchmejera,-- otvechal Makmordi,-- veleno  bylo
ustroit' svalku -- vot ona i svalka.
     -- A kto vam velel ob座avlyat' ego pravoj rukoj Idi Amina?--  ogryznulas'
Sonya.-- O, gospodi bozhe moj!
     Pri vyhode  na ulicu bylo yasno,  chto Makmordi serviroval Pipera pod sta
raznymi  sousami. Gruppa  Vyhodcev  iz Sibiri  osazhdala  pod容zd, skandiruya:
"Solzhenicyn  --  da,  Piperovskij  --  net!".  Na nih  napirali  priverzhency
Organizacii Osvobozhdeniya Palestiny, polagavshie,  chto  Piper  --  izrail'skij
ministr, puteshestvuyushchij inkognito s cel'yu  zakupki oruzhiya;  oni otbivalis' s
tylu ot sionistov, kotoryh Makmordi predupredil o pribytii Piparfata, odnogo
iz glavarej "CHernogo Sentyabrya". Za  nimi  stajka pozhilyh evreev  razmahivala
plakatami,  oblichayushchimi  Pipmana;  no  ih  vdesyatero  prevoshodili irlandcy,
kotorym bylo soobshcheno, chto O'Piper -- odin iz rukovoditelej IRA.
     --  Vse  policejskie  -- irlandcy,--  raz座asnil Makmordi Sone.-- Luchshe,
chtob oni byli na nashej storone.
     --  Na kakoj eto, chert vas zaderi, na nashej?-- zlobno sprosila Sonya, no
tut  rastvorilis'  dveri  lifta  i  okruzhennogo  policejskimi pepel'nolicego
Pipera  vyveli  na  vseobshchee  obozrenie. Tolpa podalas' vpered,  a reportery
prodolzhali nazojlivo dopytyvat'sya istiny.
     -- Mister  Piper, mozhet, vy  skazhete,  kto  vy takoj i  za kakim chertom
izvolili   priehat'?--   perekriknul  galdezh   kto-to   iz   nih.  No  Piper
bezmolvstvoval. Glaza ego bluzhdali, lico eshche bol'she poserelo.
     -- Pravda, chto vy lichno zastrelili?..
     --  Verno   li,  chto  vashe  pravitel'stvo  ne   sobiraetsya  priobretat'
mnogogolovchatye rakety?..
     -- Tak skol'ko zhe lyudej vse-taki tomitsya v psihichkah?..
     --  Znayu ya  odnogo,  kotoryj sejchas tuda  popadet,  esli  vy chto-nibud'
bystro  ne sdelaete,-- skazala  Sonya, vypihnuv  vpered Makmordi.  Tot bystro
zatesalsya v tolpu.
     -- Mister Piper  nichego ne imeet soobshchit'!-- uspel  on prokrichat', poka
ego  ne  otshvyrnul policejskij,  tol'ko  chto  poluchivshij  po  golove  pivnoj
butylkoj,  broshennoj  v  znak protesta protiv aparteida i yuzhnoafrikanca  Van
Pipera. Sonya Futl vydvinulas' vpered.
     --  Mister  Piper  --  znamenityj  britanskij  romanist,--  gromoglasno
zayavila ona, no  dlya takih pryamyh vyskazyvanij vremya bylo poteryano, V  stenu
udarilis' metatel'nye  snaryady, razorvannye  transparanty  stali  oruzhiem, a
Pipera ottashchili nazad.
     --  YA  nikogo  ne rasstrelival,-- vskrikival  on.-- YA nikogda ne byl  v
Pol'she...--  No  ego ne slushali. Zahryukali  policejskie  racii:  trebovalis'
podkrepleniya.  Vyhodcev  iz  Sibiri  ottesnili  Veselye  Gomoseki,  zhelavshie
zayavit'  o sebe. Tem  vremenem kordon prorvali vostorzhennye  starushki :  oni
kinulis' pryamo k Piperu.
     --  Net,  nichego podobnogo!-- vizgnul on, spasaemyj ot policejskih.-- YA
samyj obyknovennyj...
     Sonya  shvatila shest  byvshego  plakata  "CHem starshe,  tem  vlyublennee" i
sshibla nakladnye grudi odnoj iz samyh poryvistyh poklonnic Pipera.
     -- Ne  vyjdet!-- kriknula  ona.-- On moj!--  i  ostavila bez parika eshche
odnu poklonnicu.  Veselye Gomoseki sharahnulis' ot  ee vsesokrushayushchego shesta.
Piper   s   policejskimi  pryatalis'  za  ee  spinoyu,  a  Makmordi  krichal  i
podbadrival. V obrazovavshejsya svalke  storonniki palestincev ob容dinilis'  s
radetelyami  Izrailya  i  nachisto  likvidirovali Veselyh Gomosekov,  prodolzhiv
zatem  sobstvennuyu bitvu.  Sonya  zatashchila  Pipera  obratno v lift.  Makmordi
prisoedinilsya k nim i nazhal knopku. Minut dvadcat' oni ezdili vverh-vniz, ne
uchastvuya v bor'be za Piparfata, O'Pipera i Pipmana.
     -- Nechego skazat', ustroili vstrechu,-- skazala Sonya Makmordi.-- A ya-to,
dura, privezla bednyagu na eto poboishche.
     Bednyaga  s容zhilsya v uglu  lifta. Ne obrashchaya  na nego vnimaniya, Makmordi
skazal:
     -- Nuzhna reklama  --  i reklama  budet. Pervaya teleprogramma. Navernoe,
uzhe snimayut.
     --  Potryasayushche,--  skazala  Sonya,--  a  dal'she chem  poraduete?  Gibel'yu
"Titanika"?
     -- |to  sharahnet po gazetam...-- nachal bylo Makmordi, no iz  ugla lifta
donessya gluhoj ston:  po  Piperu  uzhe sharahnuli. Ruka ego  krovotochila. Sonya
opustilas' na koleni ryadom s nim.
     --  CHto  s toboj,  milen'kij?--  sprosila  ona.  Piper  vyalo  ukazal na
letayushchuyu tarelku s nadpis'yu "Doloj lagerya!" i britvennymi lezviyami po krayam.
Sonya obernulas' k Makmordi.
     --  |to  nebos'  tozhe  vasha   ideya?--   zavopila   ona.--  Tarelochki  s
britvochkami! Da takoj shtukoj mozhno golovu srezat'!
     -- Pri chem tut  ya?..-- nachal opravdyvat'sya Makmordi,  a Sonya ostanovila
lift.
     -- "Skoruyu pomoshch'"! "Skoruyu pomoshch'"!-- krichala  ona, odnako policejskim
udalos' vyvesti  Pipera iz pomeshcheniya gavani lish'  cherez  chas. K tomu vremeni
zakazannoe Hatchmejerom poboishche uzhe zakonchilos' -- i dlya mnogih demonstrantov
plachevno. SHosse  bylo  useyano  bitym  steklom,  povsyudu valyalis'  izlomannye
plakaty  i kanistry iz-pod slezotochivogo gaza. Po doroge k sanitarnoj mashine
Piper  izoshel  slezami. On  krepko  szhimal  svoyu ranenuyu  ruku, ukreplyayas' v
ubezhdenii, chto ugodil v sumasshedshij dom.
     -- CHto-nibud' ya ne tak sdelal?-- sprosil on u Soni drognuvshim golosom.
     -- Net-net, milyj. Vse tak.
     --  Vse  kak  nado,  vse otlichno!-- utverdil  Makmordi,  poglyadyvaya  na
porez.-- Tol'ko vot krovi malovato.
     --  CHego  vam  eshche nado?--  cyknula  na  nego  Sonya.--  Uvechij?  Mozhet,
obojdetes'?
     --  Krovi nado,-- skazal Makmordi,-- Po  cvetnomu televideniyu ketchup ne
projdet.  Nado  nastoyashchuyu.--  On   povernulsya  k   medsestre:--  Krov'   dlya
perelivaniya zahvatili?
     -- Dlya perelivaniya? |to  s takoj-to carapinoj  perelivanie?-- udivilas'
ta.
     -- Slushaj,--  skazal Makmordi,-- u etogo malogo gemofiliya. Hochesh', chtob
on umer ot poteri krovi?
     --  U  menya  net  gemofilii,--  zaprotestoval  Piper,  no  protest  ego
zaglushila sirena.
     -- V srochnom poryadke!-- oral Makmordi.-- Davaj von tu butyl'!
     --  Da  vy vkonec,  chto li, spyatili?--  kriknula  Sonya, kogda  Makmordi
shvatilsya s medsestroj.-- Malo emu dostalos' bez vashego perelivaniya?
     -- Ne hochu perelivaniya,-- zavereshchal Piper.-- Ne nuzhno mne krovi!
     -- Vam  --  net, a telekameram --  da,-- skazal  Makmordi.--  V  cvete,
ponyatno?
     -- YA ne budu delat' pacientu perelivanie,--soprotivlyalas' medsestra, no
Makmordi uzhe zavladel butylkoj i kovyryalsya s probkoj.
     -- Vy  zhe  ne znaete  ego gruppy krovi!--  vskriknula  medsestra, kogda
probka podalas'.
     -- Delov-to,-- otmahnulsya Makmordi i vylil butyl' na golovu Piperu.
     -- Nu poglyadite, chto vy nadelali,-- zavyla Sonya. Piper lishilsya chuvstv.
     -- |to my sejchas,-- zaveril  Makmordi.-- Attika u nas pokazhetsya detskim
prazdnikom!-- I on prishlepnul na lico Piperu kislorodnuyu masku. Kogda Pipera
prinyali iz mashiny v nosilki, on  vyglyadel mertvee ubitogo. Zalitoe krov'yu  i
zaleplennoe  maskoj  lico  potemnelo:  v  sumatohe  zabyli  vklyuchit'  podachu
kisloroda.
     -- On eshche zhiv?-- sprosil reporter, ne otstavavshij ot mashiny.
     --  Kto  znaet?--  vostorzhenno  otozvalsya  Makmordi.  Pipera ponesli  v
priemnyj  pokoj,  a  ispyatnannaya  krov'yu   Sonya  pytalas'  unyat'   oshalevshuyu
medsestru.
     --  Kakoj-to uzhas! V zhizni ne videla  nichego podobnogo!  I eto  v  moej
mashine!--  krichala  ona na gazetchikov i  telereporterov, poka ee ne uvolokli
vsled  za  pacientom.  Kogda  okrovavlennye  nosilki  s  telom  Pipera  byli
pogruzheny na  katalku i uvezeny,  Makmordi udovletvorenno poter ruki. Krugom
zhuzhzhali telekamery. Mister Hatchmejer budet dovolen. Tovar licom.
     Mister  Hatchmejer byl  dovolen.  On  nablyudal  poboishche po televizoru  s
yavstvennym odobreniem i so vsem pylom lyubitelya drak.
     --  Davaj,  malyj!--  zaoral  on,  kogda  molodoj  sionist sshib  s  nog
bezvinnogo passazhira-yaponca plakatom s nadpis'yu: "Pomni i ne zabyvaj". Sboku
voznik  policejskij,  no  ego   tut  zhe  povergla  ch'ya-to   nevidimaya  ruka.
Teleizobrazhenie zatryaslos':  operator  poluchil  pinka  pod  zad. Potom stalo
otchetlivo vidno pozhiluyu zhenshchinu, prostertuyu v krovi.
     --  Zdorovo,--  skazal  Hatchmejer,--  molodec  Makmordi.  Umeet  paren'
provorachivat' dela,
     -- Po-tvoemu umeet,-- neodobritel'no otozvalas' Bebi.
     -- CHto  znachit po-moemu?-- otvleksya  ot ekrana  Hatchmejer.  Bebi pozhala
plechami.
     -- YA voobshche nasiliya ne odobryayu.
     -- Kak tak ne odobryaesh'? Bez nasiliya ne obojtis'. ZHizn' est' zhizn': kto
kogo. Ne razbiv yaic, yaichnicy ne sdelaesh'.
     Bebi pristal'no smotrela na ekran.
     -- Iz teh dvoih uzhe sdelali.
     --  A  eto  chelovecheskaya  priroda,--  skazal   Hatchmejer,--chelovecheskuyu
prirodu ne ya izobrel.
     -- Nu da, ty ee prosto ekspluatiruesh'.
     -- ZHit'-to nado.
     -- Komu kak,-- vozrazila Bebi.-- Tebe nado, a von ta -- umiraj.
     -- S toboj govorit' -- chto der'mo toloch',--rasserdilsya Hatchmejer.
     --  Samoe  dlya  tebya  podhodyashchee  zanyatie,--  skazala  Bebi.  Hatchmejer
ustavilsya na ekran, chtob  ne  videt'  i ne slyshat' zheny. Iz tamozhni poyavilsya
otryad policii s Piperom.
     --  Vot  on,--  skazal Hatchmejer.-- Vidat', obdelalsya s perepugu,  Bebi
glyanula  i  vzdohnula.  Zatravlenno  oziravshijsya  Piper  vpolne  otvechal  ee
nadezhdam: molodoj  blednyj, chuvstvitel'nyj  i  uzhasno uyazvimyj. Kak Kits pod
Vaterloo.
     --  Kto eta  tolstuha  ryadom  s  Makmordi?-- sprosila  ona, kogda  Sonya
zaehala v pah zhivopisnomu ukraincu, plyunuvshemu ej na plat'e.
     -- Da eto moya devochka!-- radostno vskrichal  Hatchmejer. Bebi nedoverchivo
poglyadela na nego.
     --  SHutish'.  |toj medvedice tol'ko shtangi vyzhimat', a esli  tebya  razok
obozhmet -- iz bandazha vyskochish'.
     -- K d'yavolu moj bandazh!-- opyat' rasserdilsya Hatchmejer.-- YA tebe prosto
govoryu, chto eta lapochka-malyshechka torguet knigami, kak boginya.
     --  Torgovat',  mozhet,  i  torguet,--  skazala  Bebi.--  No  kakaya  ona
"lapochka-malyshechka" -- vidnej tomu russkomu, kotoryj iz-za nee koryachitsya  na
mostovoj. Kak, ty skazal, ee zovut?
     -- Sonya Futl,-- mechtatel'no otvetstvoval Hatchmejer.
     -- Pohozhe na to,-- soglasilas'  Bebi.--  Ish' ved'  kak ona otFUTLbolila
togo dyuzhego irlandca. Spasibo, esli bednyaga kogda-nibud' na nogi vstanet.
     -- A nu tebya znaesh' kuda,-- skazal Hatchmejer i udalilsya v svoj kabinet,
chtob ne  rasstraivat'sya ot  yazvitel'nyh  kommentariev  Bebi.  On  pozvonil v
n'yu-jorkskoe  otdelenie  i  velel sdelat' mashinnyj pereraschet  tirazha romana
"Devstva  radi  pomedlite  o  muzhchiny",  ishodya iz  togo,  chto  avtor zanovo
razreklamirovan.  Potom  zakazal  v  tipografii  plyus  polmilliona.  Nakonec
vytorgoval v Gollivude pyatiprocentnuyu nadbavku za teleserijnyj pokaz. I  vse
eto  vremya   ego  osazhdal  soblaznitel'nyj  obraz   Soni   Futl  i  donimali
razmyshleniya,  kak  by estestvennym  putem otpravit' na tot svet ostanki miss
Penobskot 1935 goda, ne rasstavayas' s  dvadcat'yu millionami dollarov. Mozhet,
Makmordi chto-nibud' pridumaet. Zadavit' by ee, gadyuku, tem zhe seksom. A chto,
eto kak raz estestvenno.  I kstati, Piper pryamo kidaetsya na staruh. Da, eto,
pozhaluj, mysl'.

     V travmatologicheskom  otdelenii  Ruzvel'tovskoj  bol'nicy  terapevty  i
hirurgi borolis' za zhizn' Pipera. S vidu bylo ponyatno,  chto  on istek krov'yu
ot  rany  v  golove,  a mezhdu tem  nalico  vse simptomy  udush'ya  --  slovom,
otchayannaya putanica. I ot medsestry nikakogo tolku.
     --  Tot skazal,  chto  etot  krov'yu  obol'etsya,-- govorila ona  glavnomu
hirurgu, kotoryj  i tak  videl, chto krovi hvataet.-- I govorit, nuzhno,  mol,
perelivanie. YA-to  ne hotela, i etot govorit, chto ne  hochet, ona  tozhe: net,
mol, a tot hvat' butyl', etot vyrubilsya, ego na reanimaciyu, a ya...
     -- Ee  -- na trankvilizator,-- gromoglasno rasporyadilsya glavnyj hirurg,
i  vizzhashchuyu  sestru  utashchili kuda nado. Obrityj  Piper lezhal na operacionnom
stole. Ego pobrili, pytayas', vyyasnit', gde zhe rana.
     -- Kuda zhe  ona  delas',  zaraza takaya?-- izumlyalsya  hirurg, vysvechivaya
prostranstvo  za  levym  uhom  Pipera  v  poiskah krovotochashchej  rany.  Piper
ochnulsya, no  yasnosti ne  vnes.  Porez na  ruke promyli  i zabintovali, a  iz
pravoj ego kisti  torchala igla: perelivanie, kotorogo on strashilsya, vse-taki
proizoshlo. Iglu nakonec vynuli, i Piper slez so stola.
     --  Nu,  povezlo  tebe,--skazal glavnyj  hirurg.-- Ne znayu uzh, v chem  s
toboj delo, tol'ko poka davaj hodi  tiho. A ponyat', kuda  tebya ranilo,-- eto
nuzhen velikij hirurg. Nam eto ne pod silu.
     Piper,  lysyj  kak koleno, nashel  vyhod v koridor.  Sonya,  uvidev  ego,
razrydalas'.
     -- O gospodi  bozhe moj, da chto zhe oni s toboj sdelali, solnyshko  moe!--
krichala ona. Makmordi zadumchivo oglyadel brityj cherep Pipera.
     --  M-da, plohovato,-- zametil on i poshel razgovarivat'.--  Problema  u
nas,-- skazal on hirurgu.
     -- |to u vas-to problema? My i sami ne znaem, v chem delo.
     --  Delo,-- skazal Makmordi,-- vot v chem. Golovu bystro i  kak  sleduet
zabintovat'. On, ponimaete, znamenitost', krugom telereportery, a on  vyjdet
slovno i ne otsyuda, nepravil'no poluchitsya.
     -- Pravil'no, nepravil'no --  eto vasha zabota,-- skazal hirurg,-- a nam
hot' by razobrat'sya, chto u nego.
     -- Vy emu golovu obrili?-- skazal  Makmordi.-- Teper' bintov navertite.
Lica chtob  voobshche bylo ne vidno.  Pust' on budet neizvestno kto, poka volosy
ne otrastut.
     -- Ne pojdet,-- skazal hirurg, vernyj zavetam svoej professii.
     --  Tysyacha dollarov,--  skazal Makmordi  i poshel za Piperom. Tot yavilsya
nehotya, po-detski povisnuv na ruke u Soni. Kogda  ego vyveli posle vrachebnoj
obrabotki  -- Sonya sprava,  medsestra sleva,-- vidny byli tol'ko  ispugannye
glaza i razdutye nozdri.
     -- Mister Piper soobshchit' nichego ne imeet,-- vpustuyu soobshchil Makmordi.
     Milliony  telezritelej  eto i tak ponimali:  rot ego byl perebintovan i
voobshche  on mog sojti za cheloveka-nevidimku. Telekamery, zhuzhzha, priblizilis',
i Makmordi opyat' zagovoril:
     --  Mister Piper  upolnomochil  menya zayavit', chto on i v myslyah ne imel,
kak  ego zamechatel'nyj roman "Devstva radi pomedlite  o  muzhchiny" razvolnuet
publiku i vyzovet stol' goryachie debaty eshche do nachala lekcionnogo turne...
     -- Ego chego -- podsunulsya nedoumennyj reporter.
     -- Mister  Piper  --  krupnejshij  romanist  Velikobritanii.  Ego  roman
"Devstva radi pomedlite  o muzhchiny", opublikovannyj izdatel'stvom "Hatchmejer
Press" po sem' dollarov devyanosto...
     -- |to chto, vse iz-za romana?-- ne poveril reporter. Makmordi kivnul.
     -- "Devstva radi pomedlite o muzhchiny"  -- odna iz samyh  protivorechivyh
knig nashego stoletiya. Prochtite ee -- i  vy  pojmete, chem  pozhertvoval mister
Piper, chtob...
     Ryadom s nim kachayushchegosya Pipera koe-kak usazhivali v mashinu.
     -- A sejchas-to vy ego kuda vezete?
     -- V chastnuyu kliniku dlya  vrachebnogo obsledovaniya,--otvetil Makmordi, i
mashina tronulas'. S zadnego siden'ya donosilos' skvoz' binty hnykan'e Pipera.
     --  CHto  takoe, lastochka?--  provorkovala Sonya. No  zabintovannyj Piper
mychal chto-to nevnyatnoe.
     -- Kakoe tam  vrachebnoe obsledovanie?--  sprosila  Sonya  u  Makmordi.--
Zachem ono emu?
     --  Da prosto nado  sbit'  so sleda pressu  i  prochih. Mister Hatchmejer
zhelaet, chtoby vy pogostili u nego v  Mene. My sejchas v aeroport --  tam zhdet
lichnyj aeroplan mistera Hatchmejera.
     --  YA etomu misteru Hatchmejeru,  sukinomu kotu, lichno skazhu  koe-chto,--
poobeshchala Sonya.-- Kak eto eshche vseh nas ne ukokoshili.
     Makmordi povernulsya k nim.
     --  Slushajte,-- skazal on,--  poprobovali  by  vy  podat'  inostrannogo
pisatelya, kotoryj ne  laureat Nobelevskoj  premii i  nigde ego ne  pytali. S
takimi-to  prosto. A  chto vash Piper? Ni to ni se.  Vot i  staraemsya: svalka,
malo-malo krovi i raz -- on u nas uzhe znamenityj. I perebintovannyj: eto  uzh
na vsyakogo telezritelya. Teper' ego fiziya million stoit.
     Oni  priehali  v  aeroport:  Sonya  i  Piper  vzoshli  na  bort  samoleta
"Pervoizdanie".  I  tol'ko   kogda  oni  otorvalis'  ot  zemli,  Sonya  stala
vysvobozhdat' lico Pipera.
     --  A golovu ostavim  tak,  poka  volosy  ne otrastut,-- skazala ona.--
Piper kivnul zabintovannoj golovoj.

     Hatchmejer  pooshchril  Makmordi  iz   Mena  telefonnym  sposobom.--  Vozle
bol'nicy  vyshlo  na pyat' s plyusom,--  skazal  on,-- million telezritelej kak
minimum obaldeli. Da on  zhe u nas  vyshel muchenik! ZHertvennyj agnec na altare
velikoj literatury. Nu, chto ya vam skazhu, Makmordi,-- poluchite pribavku.
     -- Staraemsya,-- skromno zametil Makmordi.
     -- A on-to kak?-- sprosil Hatchmejer.
     -- Da on kak-to tak, kvelyj,-- skazal Makmordi.-- Avos' pereb'etsya.
     -- Pereb'etsya kak-nibud',-- skazal Hatchmejer.--  Avtory  --  oni voobshche
narod kvelyj.

        Glava 10
     Kvelyj Piper k koncu poleta  tak  i ne razobralsya -- pochemu emu chut' ne
snesli  golovu,  kto takie O'Piper, Piparfat,  Pipman,  Piperovskij  i  tomu
podobnye; i vse  eto v  dopolnenie  k problemam, predstoyashchim emu  kak avtoru
"Devstva". No v kachestve podstavnogo geniya Piper primeril uzhe stol'ko rolej,
chto  proshlye  stali  meshat'sya   s  tepereshnimi,  I  sami  soboj   sledovali:
potryasenie,  krovoprolitie,   udushenie  i  voskreshenie  --  i   nedarom  ego
nepovrezhdennaya  golova  pokachivalas'  na spinke v marlevom tyurbane. On  tupo
glyadel v okno i dumal, chto by takoe sdelali na ego meste Konrad, Lourens ili
Dzhordzh |liot. YAsno bylo tol'ko, chto oni na ego meste  otnyud' ne okazalis', a
bol'she  nichego. I  ot Soni pomoshchi  ne bylo: ona  razmyshlyala, kak by obratit'
proisshestvie sebe na pol'zu.
     -- Kak ni  kruti, a my ego poddeli ne  huzhe, chem on nas,-- skazala ona,
kogda  samolet poshel  na  posadku nad Bangorom.-- Tebe rasshatali nervy, i ty
dlya turne ne godish'sya.
     -- Sovershenno soglasen,-- podtverdil Piper.
     Sonya tut zhe obeznadezhila ego.
     -- |to ty bros',-- skazala ona.-- U Hatchmejera dogovor dorozhe deneg. On
i s operacionnogo stola vytashchit  tebya  na publiku.  Net, my k  nemu pod容dem
naschet kompensacii. Tysyach tak v dvadcat' pyat'.
     -- YA by luchshe domoj poehal,-- skazal Piper.
     -- I poedesh', tol'ko ya uzh postarayus', chtob na polsta kosyh bogache.
     -- Tak ved' mister Hatchmejer rasserditsya?-- vozrazil Piper.
     -- Po-tvoemu, prosto rasserditsya? Da on golovoj potolok prob'et!
     Piper predstavil, kak mister Hatchmejer probivaet golovoj potolok, i emu
eto nichut' ne  ponravilos'. Eshche odin uzhas, kak budto  uzhasov  i bez togo  ne
hvataet. Kogda samolet  sel, Pipera prosto  tryaslo,  i Sonya ele-ele vytashchila
ego na  trap i  s trapa v  pod容havshij avtomobil'. Vskore  oni mchalis'  mimo
neskonchaemyh  sosen  v  gosti  k   cheloveku,   kotorogo  Frensik  kak-to  po
neostorozhnosti nagradil titulom "Al' Kapone pechatnogo mira".
     -- Teper' vse razgovory predostav' mne,-- skazala Sonya,-- pomni, chto ty
tihij, zastenchivyj avtor. Skromnost', skromnost' i skromnost'.
     Avtomobil'  razvernulsya i  v容hal v  vorota,  ukrashennye  nadpis'yu:  "K
Usad'be Hatchmejera".
     --  Skromnosti  malovato,--  zametil  Piper,  okinuvshi  vzglyadom dom  v
okruzhenii pyatidesyati akrov sada i parka, berez i sosen -- roskoshnyj pamyatnik
romanticheskoj  nerazberihi  konca  proshlogo  stoletiya,  derevyannoe   izdelie
arhitektorov  Pibodi  i Stirnsa.  SHpili,  mansardy, bashenki  s  golubyatnyami,
reshetchatye verandochki  v  kruglyh okoncah, vitye truby i zubchatye balkony --
slovom, Usad'ba samaya vnushitel'naya. Za  v容zdnymi  vorotami  avtomobili  uzhe
stoyali drug  na  druge.  Ogromnye  dveri rastvorilis',  i  dyuzhij krasnolicyj
muzhchina sbezhal s kryl'ca.
     -- Sonya,  detka,-- zaoral on, prizhimaya  ee  k gavajskoj bezrukavke,-- a
eto  nebos' mister Piper?-- On stisnul  ruku  Pipera  i  okinul ego  beshenym
vzglyadom.
     -- Velikaya chest', mister Piper, vy u nas predorogoj gost'!-- galdel on,
zataskivaya predorogogo gostya vverh po stupenyam i vtalkivaya  v dver'.  Vnutri
dom byl nichut' ne  menee  primechatelen, chem snaruzhi. Neob座atnyj  holl vmeshchal
kamin  XII  veka,  renessansnuyu  lestnicu, srednevekovye hory i  sataninskij
portret  Hatchmejera   v  milliarderskoj  poze  Dzh.  Morgana  na   znamenitoj
fotografii |. Stejkena; pol  ustilala mozaika,  vo vseh detalyah izobrazhavshaya
process  izgotovleniya  bumagi.  Piper ostorozhno  minoval  padayushchie  derev'ya,
probralsya  mezhdu raspilennymi brevnami, oboshel  kotel  kipyashchej  cellyulozy  i
shagnul na stupen'ki, s kotoryh emu ulybalas' bozhestvenno slozhennaya zhenshchina.
     -- Bebi,-- skazal Hatchmejer,-- poznakom'sya s misterom Piperom.-- Mister
Piper, moya supruga, Bebi.
     -- Dorogoj mister Piper,-- tomno provorkovala Bebi, kosnuvshis' ego ruki
i  ulybayas' nichut' ne bolee, chem razreshili  hirurgi.-- YA prosto sil  net kak
hotela s  vami  povidat'sya.  Luchshe vashego romana ya  voobshche v zhizni nichego ne
chitala, spasibo vam.
     Piper glyanul v yasnolazurnye kontaktnye linzy miss Penobskot 1935 goda i
obomlel.
     --  Vy ochen' dobry,--  prolepetal on. Bebi podhvatila  ego  pod  ruku i
proshestvovala s nim v gostinuyu.
     -- On chto, vsegda v tyurbane?-- sprosil Hatchmejer u Soni.
     --  Ne vsegda,  net,  tol'ko  esli  ego  dolbanet letayushchej  tarelkoj,--
holodno ob座asnila Sonya.
     --   Tol'ko  esli   dolbanet  letayushchej  tarelkoj,--   zashelsya   hohotom
Hatchmejer.-- Slyhala, Bebi? Mister Piper nadevaet tyurban, esli ego  dolbanet
letayushchej tarelkoj. A, kakovo?
     -- S britvami po krayam, Hatch. S britvami, eto zamet'!-- skazala Sonya.
     -- Nu, esli s britvami,  togda konechno,-- potuh Hatchmejer.-- S britvami
-- eto drugoe delo.
     V gostinoj  bylo okolo  sotni lyudej: vse s bokalami i vse perekrikivali
drug druga.
     --  Gosti,--prorevel  Hatchmejer,  perekryv  gomon,--privet  vam vsem ot
mistera  Pitera  Pipera,  glavnogo  anglijskogo  romanista  posle  Frederika
Forsajta!
     Piper koe-kak ulybnulsya i tryahnul  golovoj s  nepoddel'noj skromnost'yu.
On vse-taki byl ne  glavnyj anglijskij romanist. Poka chto  ne glavnyj, i emu
ochen' hotelos' eto skazat' stolpivshimsya poklonnicam ego talanta. Bebi znala,
kogo priglashat'.  Na fone ih starcheskih prelestej ee  sobstvennye  byli  kak
nel'zya bolee privlekatel'ny. Krugom byli katarakty i lukavye bel'ma. Svisali
grudi,  v  otlichie ot byustov; izobilovali  vstavnye chelyusti,  poyasa-korsety,
lechebnye chulki;  otkrytye  chasti  tela byli  ischercheny varikoznymi venami. I
vokrug   vsyakoj   dryabloj   shei  i  pyatnistogo   zapyast'ya   sverkali  kamni,
zhemchuzhno-brilliantovyj  dospeh v  zolotoj  oprave, boltavshijsya, brenchavshij i
otvlekavshij glaz ot proigrannoj bitvy so vremenem.
     -- O mister Piper, ya vsego lish' hotela skazat' -- kakoe naslazhdenie...
     -- Ne mogu vyrazit', skol'ko dlya menya znachilo...
     -- Kakaya radost' vstretit'sya s nastoyashchim...
     -- Skol'ko  vy sdelali, chtoby  sblizit'...-- I Pipera i Bebi podhvatila
vostorzhennaya tolpa.
     -- Uh, dayut,-- skazal Hatchmejer,-- i eto vsego-to v Mene. A chto budet v
stolicah?
     -- I dumat' ne  hochu,--  otozvalas'  Sonya, bespokojno sledya za tyurbanom
Pipera, to i delo ischezavshim za vysokimi pricheskami.
     --  Da  nu  ih vseh v boloto. Ish'  nakinulis'. Nu, dva-to milliona  my,
vidat', shutya prodadim. Po mashinnomu raschetu posle n'yu-jorkskoj vstrechi...
     --  Vstrechi? |to  poboishche ty nazyvaesh'  vstrechej?-- mrachno osvedomilas'
Sonya.-- Kak tol'ko nas oboih ne prikonchili.
     --  |to bylo  da,--  skazal  Hatchmejer.--  Makmordi ya  dam  pribavku. S
ogon'kom rabotaet malyj. Da, kstati, u menya k tebe predlozhenie.
     -- Slyshala ya tvoi predlozheniya, Hatch, i skazano tebe -- net.
     -- A u menya novoe,-- skazal on i uvlek So