Vil'rama -- prostit ego, rech'
idet  o chrezvychajnyh obstoyatel'stvah, i on ni v  koem sluchae ne zaderzhit ego
nadolgo.
     ZHenshchina, snachala ves'ma sderzhannaya, udalilas', no vernulas' udivitel'no
bystro  s bolee privetlivym vidom, i  Villi -- on  gluboko  vzdohnul --  byl
totchas zhe propushchen k dyade.
        X
     Dyadya stoyal  u odnogo iz dvuh vysokih okon. Na nem byl ne halat, pohozhij
na  hlamidu,  v kotorom  Villi  ozhidal  ego  uvidet',  a  horosho  sshityj, no
neskol'ko  ponoshennyj, svetlyj  letnij kostyum  i  lakirovannye  polubotinki,
utrativshie svoj glyanec. On  privetstvoval  plemyannika shirokim, hotya  nemnogo
ustalym zhestom.
     -- Zdravstvuj, Villi.  Ochen' priyatno, chto ty nakonec  snova  vspomnil o
svoem starom dyade. YA dumal, ty enya uzh sovsem zabyl.
     Otvet naprashivalsya sam soboj, i Villi hotel bylo skazat', chto poslednee
vremya dyadya ne  prinimal  ego  i ne otvechal na  ego pis'ma, no  on  predpochel
vyrazit'sya ostorozhnee:
     -- Ty zhivesh'  tak zamknuto,  chto ya  ne znal, priyatno li tebe budet menya
videt'.
     Komnata  niskol'ko ne izmenilas'. Na  pis'mennom  stole  lezhali knigi i
bumagi,  zelenyj   zanaves,   zakryvavshij  knizhnye  polki,  byl   napolovinu
razdvinut, i iz-za nego  vidnelos' neskol'ko staryh  kozhanyh perepletov. Nad
divanom, kak i ran'she, visel persidskij kover, na  divane  lezhali  malen'kie
vyshitye  podushechki.  Na stene  viseli  dve pozheltevshie gravyury, izobrazhavshie
ital'yanskie pejzazhi,  i  famil'nye  portrety  v tusklyh pozolochennyh  ramah.
Portret sestry po-prezhnemu stoyal na svoem meste na pis'mennom stole obratnoj
storonoj k Villi, -- on uznal ego po konturam i ramke.
     -- Ty ne prisyadesh'? -- sprosil Robert Vil'ram.
     Villi  stoyal  s  furazhkoj v  ruke, pri sable,  vytyanuvshis',  slovno  na
raporte. Odnako nachal on tonom, ne slishkom sootvetstvovavshim ego vypravke:
     -- Po pravde govorya, milyj dyadya, ya, byt' mozhet, ne prishel by i segodnya,
esli  by  ne...  Odnim  slovom, rech'  idet  ob  odnom  ochen',  ochen'  vazhnom
obstoyatel'stve.
     -- CHto ty govorish'? -- zametil  Robert Vil'ram druzheski, no bez osobogo
uchastiya.
     --  Vo vsyakom  sluchae,  ochen' vazhnom  dlya menya. Odnim slovom, srazu  zhe
skazhu nachistotu, ya sdelal glupost', strashnuyu glupost'. YA... igral i proigral
bol'she, chem u menya bylo.
     -- Gm, vidimo, eto dazhe bol'she, chem glupost', -- skazal dyadya.
     --   |to   legkomyslie,   --   podtverdil  Villi,   --  neprostitel'noe
legkomyslie. YA ne  hochu  nichego  priukrashivat'. No delo  obstoit  tak:  esli
segodnya k semi chasam vechera ya ne vyplachu svoj  dolg, ya... ya prosto...  -- On
pozhal plechami i zamolchal, kak upryamyj rebenok.
     Robert  Vil'ram sochuvstvenno  pokachal golovoj, no  ne skazal ni  slova.
Tishina v komnate stanovilas' nevynosimoj, poetomu Villi zagovoril opyat'.  On
toroplivo  rasskazal  o  vsem  perezhitom  vchera.  On poehal v  Baden,  chtoby
navestit' bol'nogo tovarishcha, no vstretilsya tam  s drugimi oficerami, dobrymi
znakomymi,  oni  i ugovorili ego sygrat' partiyu v  karty.  Snachala vse  bylo
vpolne dobroporyadochno,  a  potom postepenno nachalsya  dikij  azart,  i on uzhe
nichego ne mog podelat'. Partnerov on luchshe nazyvat' ne budet, za isklyucheniem
odnogo,  togo,  komu  on  zadolzhal.  |to  nekij  gospodin  SHnabel',  krupnyj
kommersant,  yuzhnoamerikanskij  konsul,  kotoryj,  k neschast'yu,  zavtra utrom
otpravlyaetsya v Ameriku. V sluchae esli  dolg ne budet  uplachen do  vechera, on
grozitsya soobshchit' polkovomu komandiru.
     -- Ty  ponimaesh', dyadya, chto  eto  znachit,  --  zaklyuchil  Villi  i vdrug
bessil'no opustilsya na divan.
     Dyadya, glyadya na stenu poverh Villi, po-prezhnemu laskovo sprosil:
     -- O kakoj zhe summe, v sushchnosti, idet rech'?
     Villi  snova zakolebalsya. Snachala on  vse-taki  hotel pribavit'  tysyachu
gul'denov dlya Bognera,  no potom vdrug  podumal, chto  imenno etot  malen'kij
privesok mozhet pogubit' vse delo,  i poetomu  nazval lish'  tu summu, kotoruyu
byl dolzhen sam.
     -- Odinnadcat'  tysyach  gul'denov,  -- povtoril Robert  Vil'ram, pokachav
golovoj, i v golose ego prozvuchalo chut' li ne voshishchenie.
     -- YA znayu, -- bystro zagovoril Villi, -- eto celoe nebol'shoe sostoyanie.
I ya vovse ne sobirayus'  opravdyvat'sya. |to bylo nizkoe  legkomyslie, no, mne
kazhetsya, pervoe  v moej zhizni  i, uzh konechno, poslednee. I ya ne mogu sdelat'
nichego drugogo, kak poklyast'sya tebe, dyadya, chto ya do smerti bol'she nikogda ne
pritronus' k  kartam, chto surovoj i primernoj zhizn'yu  ya postarayus'  dokazat'
tebe svoyu vechnuyu blagodarnost', chto ya gotov... chto ya torzhestvenno obeshchayu raz
i navsegda  otkazat'sya  ot  vseh  pretenzij, kotorye mogli by vozniknut'  iz
nashego rodstva, esli tol'ko ty na etot raz... ty na etot raz, dyadya...
     Esli  do  sih por Robert  Vil'ram ne proyavlyal vidimogo bespokojstva, to
teper'  on zametno zavolnovalsya.  Snachala, kak by oboronyayas', on podnyal odnu
ruku,  zatem  druguyu,  slovno  etim  vyrazitel'nym  zhestom  hotel  prinudit'
plemyannika zamolchat', i vdrug  neobychno vysokim, pochti pronzitel'nym golosom
prerval ego:
     --  Ochen'  sozhaleyu, iskrenne sozhaleyu, no ya,  pri  vsem zhelanii, ne mogu
tebe pomoch'.
     I ne uspel Villi raskryt' rot, chtoby vozrazit' emu, kak on dobavil:
     --  Sovershenno ne mogu pomoch';  vse  dal'nejshie slova izlishni,  poetomu
bol'she ne trudis'.
     I on otvernulsya k oknu.
     Villi snachala byl slovno gromom porazhen, no potom soobrazil, chto  on ni
v koem sluchae ne mog nadeyat'sya  na uspeh  s pervoj popytki,  i poetomu nachal
snova:
     --  YA  ved'  ne  stroyu sebe  nikakih  illyuzij,  dyadya,  moya  pros'ba  --
besstydstvo,  besprimernoe  besstydstvo. Da  ya  nikogda  i ne  otvazhilsya  by
obratit'sya  k  tebe,  bud' u  menya  malejshaya vozmozhnost' dostat' den'gi inym
putem. No ty  tol'ko postav' sebya na  moe mesto, dyadya.  U menya na karte vse,
vse, a ne tol'ko moya voennaya kar'era. CHto  mne eshche delat', na chto eshche ya mogu
rasschityvat'?  YA bol'she nichemu ne uchilsya, nichego  bol'she ne  umeyu. Da ya i ne
smogu  voobshche  zhit', esli  menya uvolyat... Kak  raz tol'ko  vchera ya  sluchajno
vstretilsya  s odnim byvshim tovarishchem, kotoryj tozhe... Net, net, luchshe pulyu v
lob! Ne serdis'  na  menya, dyadya. Ty tol'ko predstav'  sebe vse eto. Otec byl
oficer,  ded umer v chine fel'dmarshal-lejtenanta.  Bozhe moj,  ya  ne mogu  tak
konchit'! |to bylo by slishkom zhestokim nakazaniem za legkomyslennyj postupok.
Ty zhe znaesh',  ya ne  igrok.  I  u menya nikogda ne  bylo  dolgov  -- dazhe  za
poslednij  god,  kogda  mne  chasten'ko  prihodilos'  tugo. I  ya  nikogda  ne
poddavalsya,  hotya  ko  mne ne raz pristavali. YA  ponimayu -- summa  ogromnaya!
Naverno,  dazhe  u  rostovshchika ya  ne  razdobyl by stol'ko deneg. A esli  by i
razdobyl,  chto by iz etogo vyshlo? CHerez polgoda ya dolzhen  byl by  v dva raza
bol'she, cherez god vdesyatero i...
     -- Dovol'no, Villi,  --  prerval  ego Vil'ram eshche  bolee  pronzitel'nym
golosom, chem ran'she.  -- Dovol'no! YA  <i>ne mogu</i> tebe pomoch'; i hotel by, da ne
mogu, ponimaesh'?  U  menya  samogo nichego net, net dazhe sotni gul'denov. Vot,
ubedis'... -- On prinyalsya  otkryvat' odin za drugim yashchiki pis'mennogo stola,
komoda,  slovno  dokazatel'stvom  ego   slov   moglo  sluzhit'  to,  chto  tam
dejstvitel'no ne bylo vidno ni assignacij, ni monet, a valyalis' lish' bumagi,
korobki, bel'e i vsyakij  hlam. Zatem  on brosil na  stol  i svoj koshelek. --
Vzglyani sam, Villi, i esli najdesh' tam bol'she sta gul'denov,  schitaj menya...
kem hochesh'.
     I vdrug ruhnul v kreslo i tak tyazhelo opustil ruki  na  pis'mennyj stol,
chto neskol'ko listov bumagi sletelo na pol.
     Villi brosilsya podnimat' ih i  obvel  vzglyadom komnatu,  slovno pytayas'
gde-nibud' obnaruzhit' izmeneniya, podtverzhdavshie  takuyu nepostizhimuyu peremenu
v zhizni dyadi. No vse vyglyadelo tochno  tak zhe, kak dva-tri goda tomu nazad. I
on  sprashival  sebya, dejstvitel'no  li  polozhenie  veshchej  takoe,  kakim  ego
izobrazil dyadya. Ved' esli  dva goda nazad staryj  chudak  tak neozhidanno, tak
vnezapno brosil ego v nuzhde, tak, mozhet byt', i sejchas  on  vsej etoj lozh'yu,
vsej etoj komediej tozhe hochet ogradit' sebya ot dal'nejshih nastoyanij i pros'b
plemyannika? Kak! |to vse ta zhe komfortabel'naya kvartira v centre goroda, vse
ta  zhe prisluga; v shkafu, kak i ran'she, krasuyutsya knigi  v krasivyh  kozhanyh
perepletah; na stenah po-prezhnemu visyat kartiny v tusklyh zolochenyh ramah, a
vladelec vsego  etogo  mezhdu tem  prevratilsya  v nishchego? Kuda zhe delos'  ego
sostoyanie za poslednie neskol'ko let? Villi ne veril dyade. U nego ne bylo ni
malejshih  osnovanij  verit'  emu  i eshche men'she  osnovanij  -- priznat'  sebya
pobezhdennym,  da i v lyubom sluchae teryat' bylo bol'she  nechego. On risknul  na
poslednyuyu popytku, no ne proyavil toj smelosti, kotoruyu za soboj predpolagal:
k svoemu udivleniyu i stydu, on vdrug slozhil ruki, vstal pered  dyadej i nachal
umolyat' ego:
     -- Rech' idet o moej zhizni,  dyadya. Pover' mne, rech' idet o moej zhizni. YA
proshu tebya, ya...
     Golos  otkazal  emu, i, povinuyas' vnezapnomu poryvu, on shvatil portret
materi i, slovno zaklinaya,  protyanul ego dyade. No tot,  slegka nahmurivshis',
berezhno vzyal portret u  nego iz ruk, spokojno postavil ego na  mesto i tiho,
bez teni nedovol'stva zametil:
     -- Vovse  nezachem vputyvat'  v etu istoriyu mat'. Ona tebe ne pomozhet...
tak  zhe  kak  i  mne.  Esli  by  ya  <i>ne  hotel</i>  tebe  pomoch',  Villi, mne  ne
potrebovalis' by otgovorki. YA ne  priznayu obyazatel'stv,  osobenno v podobnyh
sluchayah. Mne  kazhetsya, poryadochnym chelovekom mozhno byt'... i stat'  vsegda, v
shtatskom  kostyume  tozhe.  CHest'  lyudi  teryayut  inache.  No  segodnya ty eshche ne
sposoben eto  ponyat'. I  potomu ya govoryu tebe  eshche raz:  esli by u menya byli
den'gi,  ya by otdal ih tebe,  mozhesh' poverit'.  No u menya ih net. U menya <i>net
nichego.</i> U menya net bol'she  nikakogo sostoyaniya. YA raspolagayu lish' pozhiznennoj
lichnoj rentoj. Da, kazhdogo pervogo i pyatnadcatogo mne vyplachivayut stol'ko-to
i stol'ko-to, a segodnya, --  s mrachnoj ulybkoj  on pokazal  na bumazhnik,  --
segodnya dvadcat' sed'moe. -- I, zametiv v glazah Villi  vnezapno vspyhnuvshij
luch nadezhdy,  on totchas zhe dobavil: --  Ah,  ty  polagaesh', ya mog by sdelat'
zaem pod rentu? No eto,  moj dorogoj  Villi, zavisit ot togo, <i>kto i na kakih</i>
usloviyah ee mne vyplachivaet.
     --  No, mozhet  byt',  dyadya, eto  vse-taki osushchestvimo,  mozhet byt', nam
udalos' by vmeste...
     -- Net, eto beznadezhno, sovershenno beznadezhno,  -- stremitel'no perebil
ego Robert  Vil'ram.  I kak by v tupom otchayanii dobavil:  -- YA ne mogu  tebe
pomoch', pover' mne, ne mogu.
     On otvernulsya.
     -- Itak, --  skazal Villi, pomolchav, -- mne  ostaetsya  lish' poprosit' u
tebya izvineniya za to, chto ya... Pro shchaj, dyadya.
     On byl uzhe u dverej, kogda golos Roberta snova ostanovil ego.
     -- Villi, pojdi syuda. YA  ne hochu, chtoby ty menya...  Tebe ya mogu skazat'
ob etom. Tak vot, vse svoe sostoyanie, -- kstati, ono bylo ne  tak uzh veliko,
-- ya perevel na imya zheny.
     --  Ty zhenat! --  udivlenno voskliknul  Villi, i  glaza ego zasvetilis'
novoj nadezhdoj. -- No, esli den'gi  u tvoej suprugi, to ved' mozhno  zhe najti
kakoj-nibud' sposob... Mne kazhetsya, esli ty skazhesh' svoej zhene, chto...
     --  Nichego  ya ej  ne skazhu,  -- neterpelivym zhestom prerval ego  Robert
Vil'ram. -- Ne nastaivaj bol'she. Vse eto naprasno.
     On zamolchal.
     No Villi,  ne  zhelaya  rasstat'sya s  poslednej, tol'ko chto  zabrezzhivshej
nadezhdoj, popytalsya vozobnovit' razgovor:
     -- Tvoya... supruga zhivet, navernoe, ne v Vene?
     -- Net, ona zhivet v Vene, no, kak vidish', ne vmeste so mnoj.
     On neskol'ko raz proshelsya po komnate, zatem gor'ko rassmeyalsya:
     -- YA poteryal koe-chto pobol'she,  chem epolety, i vse-taki prodolzhayu zhit'.
Da,  Villi.  --  On  vnezapno umolk,  no  chut' pogodya nachal  snova: --  Svoe
sostoyanie ya perevel na ee imya poltora goda nazad... dobrovol'no. I sdelal  ya
eto, sobstvenno govorya,  bol'she  radi sebya, chem radi nee... YA ved' ne  ochen'
razbirayus' v delah, a ona... Nuzhno  otdat' ej  dolzhnoe, ona ochen' ekonomna i
ochen'  delovita, tak  chto  ona i  den'gami  rasporyadilas'  razumnee,  chem  ya
kogda-libo mog  eto  sdelat'.  Ona vlozhila ih v  kakie-to predpriyatiya, -- ne
znayu tochno v kakie, da ved' ya nichego by v etom i  ne ponyal. Renta, kotoruyu ya
poluchayu,  sostavlyaet dvenadcat' s polovinoj procentov; eto  nemalo,  tak chto
zhalovat'sya mne ne prihoditsya... Dvenadcat' s  polovinoj  procentov. No i  ni
krejcera bol'she. Vnachale ya vremya ot vremeni delal popytki poluchit' avans, no
oni okazalis'  tshchetny. Vprochem,  posle vtoroj zhe popytki  ya blagorazumno  ot
etogo  otkazalsya,  potomu chto zhena poltora mesyaca  otkazyvalas'  videt'sya so
mnoj i  poklyalas', chto ya voobshche ee nikogda  v  glaza ne uvizhu, esli eshche hot'
raz  zaiknus' o chem-libo podobnom. I togda...  togda ya ne zahotel riskovat'.
Ona nuzhna mne, Villi, ya ne mogu zhit' bez nee. Teper' ya vizhu ee raz v nedelyu,
raz v nedelyu ona priezzhaet ko mne. Da, ona vypolnyaet nash dogovor, ona voobshche
samoe akkuratnoe  sushchestvo na svete. Ona eshche ni odnogo dnya ne propustila, da
i den'gi postupayut tochno -- pervogo i pyatnadcatogo chisla. A letom my  kazhdyj
god kuda-nibud'  uezzhaem vmeste na dve  nedeli.  |to tozhe obuslovleno  nashim
dogovorom. No ostal'noe vremya prinadlezhit ej.
     --  A  ty,  dyadya, sam nikogda  ne hodish'  k nej? -- neskol'ko  smushchenno
sprosil Villi.
     --  Konechno,  hozhu,  Villi.  V  pervyj  den'  rozhdestva,  v  pashal'noe
voskresen'e i na troicu. V nyneshnem godu troica budet vos'mogo iyunya.
     --  A  esli  ty... prosti,  dyadya...  esli  by  tebe prishlo  v  golovu v
kakoj-nibud' drugoj  den'... V  konce koncov, dyadya, ty ee muzh,  i kto znaet,
mozhet byt', ej dazhe pol'stilo by, esli by ty kak-nibud'...
     -- YA ne mogu riskovat', -- prerval ego  Robert  Vil'ram. -- Odnazhdy, --
raz uzh ya tebe vse rasskazal, -- odnazhdy vecherom ya hodil vozle ee doma vzad i
vpered po ulice bityh dva chasa...
     -- I chto zhe?
     -- Ona  ne pokazalas'. A na sleduyushchij  den'  ya poluchil ot nee pis'mo, v
kotorom bylo  skazano tol'ko, chto ya bol'she nikogda v zhizni ne uvizhu ee, esli
eshche hot' raz  pozvolyu sebe torchat' u ee doma. Vot kak obstoit delo, Villi. I
ya znayu,  esli by dazhe  ot etogo  zavisela  moya sobstvennaya zhizn', ona skoree
dala by mne pogibnut',  chem vyplatila by  ran'she  sroka  hot'  desyatuyu chast'
togo,  chto  ty  prosish'. Legche  tebe ugovorit'  gospodina  konsula,  chem mne
smyagchit' serdce "gospozhi suprugi".
     -- A chto... ona vsegda byla takaya? -- sprosil Villi.
     -- Ne vse li ravno, -- neterpelivo otvetil Robert Vil'ram. -- Esli by ya
dazhe vse predvidel zaranee, mne  eto nichem  by ne pomoglo.  YA pokorilsya ej s
pervoj zhe minuty, vernee, s  pervoj zhe nochi, i eta noch'  stala nashej brachnoj
noch'yu.
     -- Razumeetsya, -- skazal Villi, slovno pro sebya.
     Robert Vil'ram rashohotalsya.
     -- Ah, ty dumaesh', ona byla poryadochnoj devushkoj iz prilichnoj burzhuaznoj
sem'i? Ty oshibaesh'sya, moj milyj Villi, ona byla prostitutka. I kto znaet, ne
ostalas' li ona eyu i do sih por... dlya drugih.
     Villi  schel  svoim  dolgom  vyrazit'  zhestom  somnenie;  i ono  u  nego
dejstvitel'no  bylo,  ibo posle vsego, chto  rasskazal dyadya,  emu bylo trudno
predstavit' sebe etu zhenshchinu molodym  i ocharovatel'nym sozdaniem. Ona uporno
risovalas' emu toshchej,  zheltoj, bezvkusno odetoj, vostronosoj pozhiloj osoboj,
i na  mgnovenie on dazhe  podumal,  ne hochet li dyadya,  zavedomo nespravedlivo
ponosya ee, prosto vyskazat' svoe vozmushchenie ee nedostojnym obrashcheniem s nim.
No Robert Vil'ram, ne dav emu skazat' ni slova, prodolzhal:
     -- Vprochem, prostitutka -- eto, byt' mozhet, slishkom gromko skazano. Ona
byla v to vremya cvetochnicej.  Pervyj raz ya uvidel ee u Horniga goda chetyre s
lishnim tomu nazad. Vprochem, i ty tozhe. Da, vozmozhno, ty ee dazhe pomnish'.  --
I  v otvet na  voproshayushchij  vzglyad Villi  dobavil: -- My eshche togda byli  tam
bol'shoj  kompaniej;  prazdnovali   yubilej  pevca  Kribauma.   Na   nej  bylo
yarko-bordovoe plat'e, goluboj sharf na shee i  belokurye  vz容roshennye volosy.
--  I  s  nekotorym  zloradstvom  on  dobavil:  -- Vid  u nee  byl  dovol'no
vul'garnyj. A na sleduyushchij god u Ronahera ona vyglyadela uzhe  sovsem inache  i
mogla  sama  vybirat'  sebe  muzhchin.  YA,  k  sozhaleniyu,  u  nee  uspehom  ne
pol'zovalsya.  Inymi  slovami: ya  kazalsya  ej  nedostatochno sostoyatel'nym dlya
svoego  vozrasta. Nu,  a zatem  proizoshlo to, chto chasto byvaet, kogda staryj
osel daet molodoj babenke  vskruzhit'  sebe golovu. Tak dva  s polovinoj goda
tomu nazad ya i zhenilsya na frejlejn Leopol'dine Lebus.
     "Znachit,  ee familiya  Lebus",  -- podumal  Villi.  Vprochem, devushka,  o
kotoroj rasskazyval dyadya, i  ne mogla  byt' ne kem  inym, kak  Leopol'dinoj,
hotya Villi uzhe davno  zabyl eto imya,  -- emu  eto stalo yasno srazu  zhe, edva
dyadya  upomyanul  Horniga,  bordovoe  plat'e,  belokurye vz容roshennye  volosy.
Razumeetsya, on poosteregsya vydat' sebya, potomu chto, kak  by  malo illyuzij ni
pital dyadya otnositel'no proshlogo frejlejn Leopol'diny Lebus, emu vse zhe vryad
li bylo by priyatno  uznat', chem  konchilsya tot vecher  u Horniga, kogda Villi,
provodiv  dyadyu  domoj,  v  tri  chasa  nochi  opyat'  potihon'ku  vstretilsya  s
Leopol'dinoj i probyl s neyu do utra. Poetomu na vsyakij sluchaj on sdelal vid,
slovno nikak ne mozhet pripomnit' tot vecher, i, chtoby skazat' dyade chto-nibud'
uteshitel'noe, zametil, chto kak  raz  iz takih  vz容roshennyh blondinok  chasto
poluchayutsya ochen' slavnye zheny  i hozyajki, v to vremya  kak devushki iz horoshih
semejstv s bezuprechnoj reputaciej sil'no razocharovyvayut svoih muzhej. On dazhe
privel v primer odnu baronessu, kotoraya  vyshla  zamuzh  za ego  tovarishcha; eto
byla molodaya zhenshchina iz utonchennejshej aristokraticheskoj sem'i, a ne proshlo i
dvuh  let posle svad'by, kak ona uzhe  byla  predstavlena drugomu tovarishchu  v
odnom iz zavedenij, gde mozhno poluchit' "poryadochnuyu zhenshchinu" po tverdoj cene.
Holostoj tovarishch  schel  svoim  dolgom  dovesti eto  do  svedeniya zhenatogo; v
rezul'tate: sud chesti, duel', tyazheloe ranenie muzha, samoubijstvo zheny! Dyadya,
po-vidimomu, chital ob etom v gazetah? |tot sluchaj nadelal togda nemalo shumu.
Villi govoril  tak ozhivlenno, slovno  eta  istoriya  vdrug zainteresovala ego
bol'she,  chem  ego  sobstvennaya,  i nastupil  moment,  kogda  Robert  Vil'ram
vzglyanul na  nego  s nekotorym  otchuzhdeniem.  Villi opomnilsya, i  hotya  dyadya
otnyud' ne mog ugadat',  kakoj plan voznik i sozreval u Villi, on vse zhe schel
za blago  umerit' svoj pyl  i ostavit'  temu, v sushchnosti, ne imevshuyu  k nemu
nikakogo otnosheniya. Zatem neskol'ko neozhidanno on ob座avil, chto teper', posle
raz座asnenij dyadi, on, konechno, bol'she nastaivat' ne budet, i dazhe soglasilsya
s tem,  chto  uzh luchshe popytat'sya dogovorit'sya s  konsulom  SHnabelem,  chem  s
byvshej  frejlejn  Leopol'dinoj   Lebus.  K   tomu  zhe   ne  isklyucheno,   chto
ober-lejtenant  Gehster, poluchivshij nebol'shoe nasledstvo, ili zhe tot voennyj
vrach,  kotoryj takzhe  prinimal vchera  uchastie v  igre,  ne  otkazhutsya obshchimi
usiliyami  vyruchit' ego  iz stol' opasnoj situacii. Da, prezhde vsego emu nado
najti Gehstera: tot segodnya dezhurnyj po polku.
     Zemlya gorela u Villi  pod nogami. On  vzglyanul na chasy, sdelal vid, chto
toropitsya eshche bol'she, chem  na samom dele, pozhal dyade ruku,  popravil sablyu i
ushel.
        XI
     Prezhde vsego nuzhno bylo  uznat' adres Leopol'diny,  i  Villi nemedlenno
otpravilsya v spravochnoe byuro. V etot moment on ne dopuskal mysli, chto ona ne
vypolnit  ego pros'bu, esli tol'ko on ubedit ee, chto  zhizn' ego -- na karte.
Oblik ee,  edva li kogda-nibud' voznikavshij s teh  por pered nim, i ves' tot
vecher ozhili v ego pamyati. On  uvidel belokuruyu rastrepannuyu golovku na beloj
navolochke iz grubogo  polotna,  skvoz' kotoruyu prosvechivala krasnaya podushka,
blednoe,  po-detski  trogatel'noe lichiko, osveshchennoe tusklym  svetom letnego
utra, probivavshimsya skvoz' shcheli polomannyh zelenyh derevyannyh zhalyuzi, uvidel
uzkoe zolotoe kolechko  s poddel'nym  kamushkom na ukazatel'nom pal'ce  pravoj
ruki, lezhavshej poverh krasnogo odeyala, uzkij serebryanyj braslet  na zapyast'e
levoj ruki, kotoroj ona pomahala emu, kogda on  s neyu proshchalsya. Ona  tak emu
togda ponravilas',  chto, uhodya ot nee, on tverdo reshil  vnov'  vstretit'sya s
neyu. No sluchajno  imenno v eto vremya na nego imela bolee starye prava drugaya
zhenshchina, lyubovnica odnogo bankira, kotoraya ne stoila emu ni grosha, chto v ego
polozhenii bylo daleko  ne malovazhno; i sluchilos' tak, chto on bol'she ne zashel
k Hornigu i ne vospol'zovalsya adresom ee zamuzhnej sestry, u kotoroj ona zhila
i kuda on mog  hotya by  napisat' ej. Posle toj  edinstvennoj nochi  on bol'she
nikogda ne videl  ee. No chto by  s teh por ni sluchilos' v ee zhizni, ne mogla
zhe  ona tak izmenit'sya,  chtoby  spokojno  dat' proizojti tomu...  chto dolzhno
proizojti,  esli  ona  otkazhet emu v ego pros'be,  vypolnit' kotoruyu ej  tak
legko.
     Emu  prishlos'  celyj  chas prozhdat' v  spravochnom  byuro,  prezhde chem  on
poluchil bumazhku s adresom Leopol'diny. Zatem on nanyal karetu, doehal do ugla
pereulka, v kotorom ona zhila, i vyshel.
     Dom   --  sravnitel'no  novyj,  pyatietazhnyj,  vyglyadevshij  ne   slishkom
privetlivo -- nahodilsya protiv drovyanogo sklada, ogorozhennogo zaborom.
     Na tret'em etazhe emu otkryla koketlivo odetaya gornichnaya. V otvet na ego
vopros, mozhet  li on  pogovorit' s frau Vil'ram, ona ne spesha osmotrela ego;
togda on protyanul ej  svoyu vizitnuyu kartochku:  "Vil'gel'm  Kasda,  lejtenant
98-go  pehotnogo  ego imp. i  kor.  velichestva  polka,  Al'zerskie kazarmy".
Devushka srazu  zhe vernulas', dolozhiv,  chto frau  Vil'ram  ochen' zanyata; chto,
sobstvenno,  ugodno  gospodinu  lejtenantu?  Tol'ko  teper'  on  ponyal,  chto
Leopol'dina, veroyatno, ne znaet,  kak ego zovut. On zadumalsya: nazvat'sya emu
prosto starym drugom ili zhe, shutki radi, vydat' sebya za kuzena gospodina fon
Horniga; no tut dver' otkrylas', iz nee vyshel  pozhiloj, ploho odetyj muzhchina
s  chernym  portfelem i napravilsya  k vyhodu.  Zatem  razdalsya zhenskij golos:
"Gospodin Krasny!" --  no muzhchina, vyshedshij uzhe na lestnichnuyu  ploshchadku,  ne
uslyshal oklika,  i togda  dama, zvavshaya ego, sama vyshla v  perednyuyu, eshche raz
pozvala gospodina  Krasny,  i  tot  oglyanulsya. No  Leopol'dina  uzhe  uvidela
lejtenanta i, sudya po ee vzglyadu i  ulybke, srazu uznala ego.  Ona niskol'ko
ne  byla pohozha na tu devchonku,  kotoraya sohranilas' v  ego pamyati: eto byla
statnaya i  polnaya zhenshchina, dazhe  kak budto vyshe  rostom; u nee byla prostaya,
gladkaya,  pochti strogaya  pricheska i --  chto  osobenno stranno  -- pensne  so
shnurkom, zakinutym za uho.
     --  Pozhalujsta,  gospodin lejtenant, --  skazala ona. Tol'ko teper'  on
zametil, chto  cherty lica ee, sobstvenno govorya,  niskol'ko ne izmenilis'. --
Pozhalujsta, prohodite, ya sejchas budu k vashim uslugam.
     Ona  ukazala na dver', iz kotoroj vyshla, povernulas' k gospodinu Krasny
i  tiho, tak  chto Villi  nichego ne rasslyshal, no nastojchivo stala davat' emu
kakoe-to  poruchenie.  Tem vremenem  Villi voshel v  bol'shuyu svetluyu  komnatu,
posredi  kotoroj  stoyal  dlinnyj  stol  s  pis'mennym  priborom,  linejkami,
karandashami, kontorskimi  knigami.  U steny sprava  i sleva  vozvyshalis' dva
vysokih knizhnyh shkafa, nad stolikom  s gazetami i prospektami visela bol'shaya
karta  Evropy,  i  Villi  nevol'no  vspomnil  o  byuro  puteshestvij  v  odnom
provincial'nom gorode, kuda on ezdil odnazhdy po delam. No tut zhe myslenno on
uvidel  nishchenskij  nomer   gostinicy,  s  polomannymi  zhalyuzi  i   podushkoj,
prosvechivayushchej skvoz' navolochku... i na  dushe  u  nego stalo stranno, slovno
nayavu emu snilsya son...
     Leopol'dina  voshla, zakryla za soboj dver', povertela  pal'cami pensne,
zatem  privetlivo, no  bez zametnogo  volneniya protyanula lejtenantu ruku. On
sklonilsya,  slovno  sobirayas' pocelovat' ee, odnako  Leopol'dina  totchas  zhe
otdernula ruku.
     -- Sadites',  gospodin  lejtenant. CHemu  ya obyazana udovol'stviem videt'
vas?
     Ona ukazala  emu  na  udobnyj  stul,  sama  zhe sela naprotiv,  na  stul
poproshche,  stoyavshij  u dlinnogo  stola, zavalennogo  kontorskimi knigami, kak
vidno, na svoe obychnoe mesto. Villi pokazalos', chto on nahoditsya na prieme u
advokata ili vracha.
     -- Sudarynya, -- slegka otkashlyavshis', nachal  Villi,  --  prezhde  vsego ya
hochu predupredit' vas, chto vash adres ya poluchil ne ot dyadi.
     Ona udivlenno vzglyanula na nego.
     -- Ot dyadi?
     -- Moj dyadya -- Robert Vil'ram, -- s udareniem proiznes Villi.
     -- Ah da, -- rassmeyalas' ona, ne glyadya na nego.
     -- Razumeetsya, on nichego  ne znaet  ob etom vizite,  -- neskol'ko zhivee
prodolzhal Villi. --  |to ya dolzhen  otmetit' osobo.  --  Ona snova  udivlenno
posmotrela na  nego. -- YA voobshche davno s nim ne vizhus', no  eto ne moya vina.
Tol'ko  segodnya, po hodu  razgovora,  on soobshchil mne, chto  za  eto  vremya...
zhenilsya. Leopol'dina veselo kivnula.
     -- Papirosku, gospodin lejtenant?
     Ona  ukazala na otkrytuyu  korobku, on  vzyal  papirosu, ona podnesla emu
spichku i zakurila sama.
     -- Itak, mogu  li  ya  nakonec  uznat', kakim  obstoyatel'stvam ya obyazana
udovol'stviyu...
     --  Sudarynya, menya privelo  k  vam to  zhe samoe  delo,  s  kotorym... ya
prihodil  i  k dyade.  Delo  eto...  ves'ma  zatrudnitel'noe,  v  etom  ya,  k
sozhaleniyu, dolzhen soznat'sya srazu. -- Vzglyad ee totchas zhe zametno pomrachnel.
-- YA ne hochu otnimat' u vas mnogo vremeni, sudarynya. Slovom, bez obinyakov: ya
by vas ochen' prosil... odolzhit' mne mesyaca na tri nekotoruyu summu.
     Kak ni stranno, vzglyad ee snova prosvetlel.
     -- Vashe doverie mne ochen' l'stit,  gospodin  lejtenant, -- skazala ona,
stryahivaya  pepel, --  hotya ya,  sobstvenno, i ne znayu,  chem  zasluzhila  takuyu
chest'. Vo vsyakom sluchae, mogu li ya uznat', o kakoj summe idet rech'?
     Ona slegka postuchala svoim pensne po stolu.
     --  Ob  odinnadcati tysyachah gul'denov, sudarynya.  On  pozhalel,  chto  ne
skazal  --  o dvenadcati,  hotel bylo  popravit'sya, no  vdrug  emu  prishlo v
golovu, chto konsul, byt'  mozhet, udovletvoritsya desyat'yu tysyachami, -- i togda
on tak i ostanovilsya na odinnadcati.
     --  Da,   --  skazala  Leopol'dina,   --   odinnadcat'   tysyach  --  eto
dejstvitel'no uzhe mozhno nazvat' "nekotoroj  summoj". -- Ona provela konchikom
yazyka  mezhdu zubov, --  A kakoe  obespechenie vy  predlozhili by mne, gospodin
lejtenant?
     -- YA oficer, sudarynya.
     Ona ulybnulas' -- pochti dobrodushno.
     --  Prostite menya, gospodin lejtenant, no v delo vyh  krugah eto eshche ne
oznachaet garantii. Kto mog by poruchit'sya za vas?
     Villi zamolchal i  ustavilsya  v pol. Grubyj  otkaz  i tot smutil by  ego
men'she, chem eta ledyanaya uchtivost'.
     -- Prostite,  sudarynya,  -- skazal on.  -- Formal'nuyu storonu  dela  ya,
pravo,  eshche  nedostatochno  produmal.   YA  nahozhus'  v  sovershenno  otchayannom
polozhenii. Rech' idet o dolge chesti, kotoryj ya  dolzhen uplatit' do zavtra, do
vos'mi chasov utra. Inache pogibla moya chest' i...  vse, chto  svyazano s neyu dlya
nashego brata.
     Emu  pochudilos'  v ee glazah nechto vrode uchastiya, i togda on  rasskazal
ej, tochno tak zhe  kak chas nazad dyade, no zhivee  i  iskusnee, vse zloklyucheniya
proshloj nochi. Ona  slushala ego so vse  bolee yavnymi  priznakami  sochuvstviya,
dazhe sostradaniya.  I kogda  on  zakonchil, sprosila,  mnogoobeshchayushche  prishchuriv
glaza:
     -- I ya...  ya  --  edinstvennyj chelovek v  mire, k  kotoromu  ty by  mog
obratit'sya v takoj moment, Villi?
     |ti slova, osobenno ee "ty", sdelali ego schastlivym. On uzhe schital sebya
spasennym.
     -- Razve ya  inache byl by zdes'? -- sprosil on.  -- U menya dejstvitel'no
bol'she nikogo net.
     Ona uchastlivo pokachala golovoj.
     -- Tem  bolee  mne  tyazhelo, -- skazala  ona i medlenno  pritushila  svoyu
tleyushchuyu  papirosu, -- chto  ya,  k sozhaleniyu, ne mogu byt' tebe poleznoj.  Moe
sostoyanie  vlozheno  v  razlichnye  predpriyatiya.  YA   nikogda  prakticheski  ne
raspolagayu nalichnymi. Mne dejstvitel'no ochen' zhal'.
     I ona  podnyalas' s kresla,  slovno zakanchivaya audienciyu. Villi, gluboko
ispugannyj, prodolzhal  sidet'. I  medlenno, bespomoshchno,  pochti zaikayas',  on
stal  prosit' ee, nel'zya li, vvidu blagopoluchnogo sostoyaniya  ee del,  vse zhe
ustroit' emu zaem za schet kassovoj nalichnosti ili pomoch' najti kredit.
     Guby ee slozhilis' v ironicheskuyu ulybku, i,  snishoditel'no usmehnuvshis'
nad ego naivnost'yu v delah, ona skazala:
     -- Ty predstavlyaesh' sebe veshchi neskol'ko proshche, chem oni est' na dele, i,
ochevidno, schitaesh'  samo  soboj  razumeyushchimsya, chto radi  tvoih  interesov  ya
pushchus' v finansovye operacii, kotoryh dlya sebya lichno nikogda i ni za chto  ne
predprinyala by. I  k tomu zhe eshche bezo vsyakih garantij! Da razve ya mogu pojti
na eto?
     No  eti  poslednie  slova opyat' prozvuchali  tak lyubezno, dazhe  shutlivo,
slovno v glubine dushi ona  uzhe  byla  gotova sdat'sya i tol'ko zhdala  ot nego
zaklinayushchih slov mol'by. On reshil, chto nashel takie slova, i skazal:
     --  Sudarynya...  Leopol'dina...  Na karte  stoyat moe sushchestvovanie, moya
zhizn'.
     Ona slegka  vzdrognula; on  pochuvstvoval,  chto zashel slishkom  daleko, i
tiho dobavil:
     -- Prostite, pozhalujsta.
     Vzglyad ee stal nepronicaem, i, nemnogo pomolchav, ona holodno zametila:
     -- Vo vsyakom sluchae, ya nichego ne mogu reshit', ne posovetovavshis' s moim
advokatom. -- I,  uvidev, kak  glaza ego snova zasvetilis' nadezhdoj, sdelala
preduprezhdayushchij zhest. -- U menya vse ravno naznacheno s nim soveshchanie segodnya,
v  pyat'  chasov,  u nego  v kontore. YA posmotryu,  ne  udastsya  li  chto-nibud'
predprinyat'. Tem ne menee sovetuyu tebe nikak ne rasschityvat', potomu chto tak
nazyvaemoj principial'noj problemy ya  iz etogo, konechno, ne sdelayu. --  I so
vnezapnoj surovost'yu ona dobavila: -- Da i zachem? -- Potom snova ulybnulas',
protyanula emu ruku i na etot raz pozvolila ee pocelovat'.
     -- I kogda zhe ya mogu poluchit' otvet? Na sekundu ona zadumalas'.
     -- Gde ty zhivesh'?
     -- V Al'zerskih kazarmah, -- pospeshno otvetil on. -- Oficerskij korpus,
tretij pod容zd, komnata chetyre.
     Ona ele zametno ulybnulas'. Zatem medlenno proiznesla:
     -- V sem', v polovine vos'mogo ya  uzhe budu tochno  znat', smogu li ya ili
net... -- Ona snova zadumalas'  i reshitel'no zakonchila: -- YA  soobshchu tebe ob
etom mezhdu sem'yu i vosem'yu cherez doverennoe lico.
     Ona otkryla dver' i provodila ego v perednyuyu:
     -- Do svidaniya, gospodin lejtenant.
     -- Do svidaniya, -- otvetil on smushchenno.
     Vzglyad u nee  byl holodnyj  i chuzhoj. I kogda gornichnaya raspahnula pered
gospodinom lejtenantom  dver'  na  lestnicu,  frau  Leopol'dina  Vil'ram uzhe
skrylas' v svoej komnate.
        XII
     Za  to korotkoe vremya, kotoroe  Villi provel u  Leopol'diny, on  proshel
cherez takuyu  smenu nastroenij  -- razocharovanie, nadezhdu,  radost'  i  vnov'
razocharovanie, chto  spuskalsya  po lestnice,  kak v tumane.  Tol'ko na svezhem
vozduhe  k nemu vernulas' nekotoraya yasnost' mysli,  i teper' ego polozhenie v
celom pokazalos' emu vovse ne takim uzh plohim. Somnenij ne bylo, esli tol'ko
Leopol'dina zahochet, ona  dostanet  dlya nego  den'gi: v ee vlasti  ugovorit'
svoego advokata na chto ugodno,  eto dokazyvaet ves'  ee oblik; nakonec, v ee
serdce ostaetsya eshche mestechko i dlya nego --  eta uverennost' byla v Villi tak
sil'na,  chto on, myslenno pereprygnuv cherez mnogo let, vnezapno uvidel  sebya
muzhem ovdovevshej frau Leopol'diny Vil'ram, stavshej teper' majorshej Kasda.
     Odnako eta illyuziya bystro rasseyalas', poka  on,  bescel'no progulivayas'
po ne ochen' lyudnym pereulkam, razomlevshim ot znojnogo dnya, vyhodil k  Ringu.
On  snova vspomnil nepriglyadnuyu  kontoru, gde ego prinyala  Leopol'dina, i ee
lico, kotoroe  to dyshalo  zhenskoj privlekatel'nost'yu,  to  snova priobretalo
tverdoe,  pochti surovoe vyrazhenie, minutami pugavshee  Villi. No  chto  by  ni
proizoshlo  dal'she, ego ozhidalo eshche mnogo chasov neizvestnosti, i nado bylo ih
kak-to  provesti. Emu  prishlo  v golovu  ustroit'  sebe  v  etot  den',  chto
nazyvaetsya, "veseluyu  zhizn'", dazhe esli  eto... <i>poslednij</i> den' ego  zhizni, a
mozhet byt', imenno poetomu. On reshil poobedat' v odnom iz luchshih restoranov,
gde  kogda-to neskol'ko  raz uzhinal s  dyadej. Usevshis' v temnom,  prohladnom
uglu restorana,  on prevoshodno poel, vypil butylku terpko-sladkogo  vina, i
malo-pomalu ego  ohvatila takaya  priyatnaya istoma,  kotoruyu on  nikak  ne mog
poborot'. V restorane,  krome nego, posetitelej ne bylo. On  zakuril doroguyu
sigaru i, zabravshis' v ugol barhatnogo divana, podremal tam nemnogo, a kogda
oficiant predlozhil emu nastoyashchie  egipetskie  papirosy, on kupil srazu celuyu
korobku: teper' vse ravno; esli dazhe proizojdet samoe hudshee, on zaveshchaet ih
svoemu denshchiku.
     Kogda on  opyat' vyshel  na ulicu, u nego bylo takoe chuvstvo,  slovno emu
predstoyalo kakoe-to opasnoe,  no tem ne menee interesnoe  priklyuchenie, nechto
vrode dueli.  I on vspomnil  vecher,  vernee, polovinu nochi, provedennuyu  dva
goda  nazad  s  odnim  priyatelem,  kotoryj  na  sleduyushchee  utro  dolzhen  byl
strelyat'sya na  pistoletah; snachala  s nimi bylo  neskol'ko zhenshchin, potom oni
ostalis' vdvoem i veli ser'eznuyu, dazhe filosofskuyu besedu. Da, etot priyatel'
chuvstvoval sebya, navernoe, tak zhe, kak  on sejchas; no togda  vse  okonchilos'
blagopoluchno,   i   Villi   videl   v   etom   chto-to   vrode    schastlivogo
predznamenovaniya.
     On  progulivalsya po Ringu, molodoj, ne slishkom elegantnyj, no strojnyj,
dovol'no  krasivyj oficer; on  videl po  mnozhestvu vzglyadov, chto prohodivshie
mimo zhenshchiny  iz samyh  raznyh sloev  obshchestva s  udovol'stviem  smotreli na
nego. Pered kakim-to  kafe na svezhem vozduhe  on vypil chernogo kofe, vykuril
papirosu,   polistal  illyustrirovannye   zhurnaly;   nevidyashchimi  glazami   on
razglyadyval prohozhih, i  lish' postepenno, kak by  pomimo  ego voli, real'naya
dejstvitel'nost'  yasno  vstala pered nim. Bylo pyat' chasov. Den' neotvratimo,
hotya i slishkom medlenno, dvigalsya vpered. Razumnee  vsego bylo  sejchas pojti
domoj  i postarat'sya chut'-chut' otdohnut'. On sel v konku, vyshel u kazarmy i,
udachno izbezhav nezhelatel'nyh vstrech, proshel cherez dvor k sebe.
     Jozef, chistivshij v perednej garderob gospodina lejtenanta, dolozhil, chto
nichego  novogo  ne proizoshlo,  vot  tol'ko... gospodin  fon  Bogner  eshche raz
zahodil utrom i ostavil svoyu vizitnuyu kartochku.
     -- K chemu  mne ego  kartochka? --  zlo  brosil Villi. Kartochka lezhala na
stole, Bogner napisal  na nej svoj domashnij adres: Piaristengasse, dvadcat'.
"Dva shaga otsyuda, --  podumal Villi. -- A  vprochem,  ne  vse  li  mne ravno,
daleko ili blizko zhivet etot durak".
     |tot nazojlivyj  sub容kt presledoval ego, slovno kreditor.  Villi hotel
bylo razorvat'  kartochku,  potom peredumal, nebrezhno zakinul ee  na komod  i
snova obratilsya k denshchiku: vecherom,  chasov  v  sem'-vosem',  k nemu pridut i
sprosyat gospodina  lejtenanta Kasdu: eto budet muzhchina ili muzhchina vmeste  s
damoj, a vozmozhno, i odna dama.
     -- Ponyatno?
     -- Tak tochno, gospodin lejtenant.
     Villi zakryl za soboyu dver', vytyanulsya na divane, do togo korotkom, chto
nogi  ego  sveshivalis'  nizhe  podlokotnikov,  i,  slovno  upal  v  propast',
pogruzilsya v son.
        XIII
     Prosnulsya on ot kakogo-to shoroha, kogda uzhe smerkalos'; on otkryl glaza
i  uvidel,  chto pered  nim stoit molodaya  zhenshchina, odetaya v  letnee plat'e v
beluyu i sinyuyu goroshinu. Eshche ne sovsem ochnuvshis', on pripodnyalsya, uvidel, chto
za  spinoj zhenshchiny  <i>s</i> robkim,  slovno  vinovatym vidom  stoit  ego denshchik, i
totchas zhe uslyshal golos Leopol'diny:
     -- Izvinite, gospodin lejtenant, chto ya ne razreshila vashemu... gospodinu
denshchiku dolozhit' obo mne, no ya hotela dozhdat'sya, poka vy prosnetes' sami.
     "Davno li ona uzhe zdes'? -- dumal Villi. -- I chto eto za golos?  I  kak
ona  vyglyadit?  Da  ona  sovsem  drugaya, chem byla utrom. Navernyaka  prinesla
den'gi".
     On sdelal denshchiku znak, i tot sejchas zhe skrylsya.
     -- Itak, sudarynya, -- obratilsya on k  Leopol'dine, -- vy  vzyali na sebya
trud... YA beskonechno schastliv... Proshu vas, sudarynya...
     I predlozhil ej sest'.
     Ona oglyadela komnatu  yasnym, pochti veselym vzglyadom i, vidimo, ostalas'
eyu vpolne  dovol'na. V  rukah  ona derzhala zontik  v beluyu i sinyuyu  polosku,
velikolepno  garmonirovavshij  s  ee   fulyarovym  plat'em  v  sinih  i  belyh
goroshinah. Solomennaya shlyapa na nej byla ne samoj poslednej mody, s  shirokimi
polyami, s nispadayushchimi na florentijskij maner iskusstvennymi vishnyami.
     -- U vas zdes' ochen' milo,  gospodin lejtenant, -- skazala ona, i vishni
zakachalis'  nad  ee  uhom. -- YA nikogda  ne  dumala,  chto komnaty  v kazarme
vyglyadyat tak uyutno i simpatichno.
     --   Oni  ne  vse  takie,  --  otozvalsya   Villi   ne  bez   nekotorogo
samodovol'stva.
     -- Smotrya po tomu, kto v nih zhivet, -- s ulybkoj dobavila ona.
     Smushchennyj i radostnyj,  Villi pribral knigi  na  stole, plotno  prikryl
dvercy  uzkogo  shkafa i neozhidanno predlozhil  Leopol'dine  papirosu  iz  toj
korobki, kuplennoj v restorane. Ona otkazalas' i prisela na ugolok divana.
     "Vyglyadit ona izumitel'no,  --  dumal Villi.  -- Nastoyashchaya  zhenshchina  iz
horoshego, sostoyatel'nogo kruga.  Ne pohozha ni na  tu  delovuyu damu,  kakuyu ya
videl segodnya  utrom, ni na prezhnyuyu  lohmatuyu  devchonku. Tol'ko gde zhe u nee
odinnadcat' tysyach gul'denov?"
     Slovno ugadyvaya ego mysli, ona veselo, pochti igrivo,  vzglyanula na nego
i zatem sprosila, po-vidimomu, sovershenno beshitrostno:
     --  A kak  vy  pozhivaete, gospodin  lejtenant?  Villi ne  nashelsya,  chto
otvetit'  na  takoj obshchij vopros, i togda ona  stala rassprashivat',  kakaya u
nego sluzhba  -- legka ili tyazhela, skoro li ego povysyat v chine, kakoe u  nego
nachal'stvo i  chasto li on sovershaet poezdki za gorod,  kak, naprimer, v  eto
voskresen'e.  Villi  otvechal, chto  sluzhba ni  legka, ni trudna, nachal'stvo u
nego horoshee,  osobenno horosho  k nemu  otnositsya ober-lejtenant Vozicki,  v
chine ego  povysyat, vidimo,  ne ran'she,  chem  cherez tri  goda, dlya poezdok za
gorod u nego, konechno, slishkom  malo  vremeni, razve chto  po voskresen'yam --
madam  eto ponimaet... Pri etih  slovah  on vzdohnul.  Leopol'dina,  laskovo
podnyav na  nego glaza, tak  kak  on  vse eshche prodolzhal stoyat'  pered  neyu po
druguyu storonu stola, skazala, chto on, nado nadeyat'sya, umeet provodit'  svoi
vechera razumnee,  chem za kartochnym stolom.  I kazalos' by, v  etot moment ej
bylo  tak legko perejti  k delu: "Da, kstati, gospodin  lejtenant, ya chut' ne
zabyla -- vot ta meloch', o kotoroj vy menya prosili segodnya utrom... " No ona
ne  proiznesla ni odnogo slova, ne  sdelala  ni odnogo zhesta,  kotorye mozhno
bylo by tak ponyat'. Ona lish'  smotrela na nego s blagodushnoj  ulybkoj, i emu
ostavalos'  po  mere  vozmozhnosti  podderzhivat'  s nej razgovor.  Poetomu on
rasskazal  o milom semejstve  Kessnerov i o krasivoj  dache, na  kotoroj  oni
zhili, o  glupom  aktere |l'rife  i nakrashennoj frejlejn Rigoshek i o tom, kak
noch'yu on v kolyaske vozvrashchalsya v Venu.
     -- Nadeyus', v priyatnom obshchestve? -- vstavila ona.
     Net, naprotiv, s nim vmeste ehal odin iz ego vcherashnih partnerov. Zatem
ona shutlivo sprosila ego, blondinka, bryunetka  ili shatenka frejlejn Kessner.
On otvetil, chto  i  sam  tochno  etogo ne  znaet.  I  v golose ego  prozvuchal
narochityj  namek na to, chto  serdechnye  dela ne  igrayut v ego zhizni  nikakoj
roli.
     -- YA dumayu, vy, sudarynya,  predstavlyaete  sebe moyu zhizn'  sovsem inache,
chem ona est' na samom dele.
     Leopol'dina smotrela na nego uchastlivo, chut' priotkryv rot.
     -- Esli by chelovek ne byl tak odinok, s nim vryad li  by sluchalis' takie
rokovye istorii, -- dobavil on.
     Glaza  ee prinyali naivno-voprositel'noe  vyrazhenie, kak  budto  ona  ne
ponimala, o chem idet rech', zatem ona ser'ezno kivnula, no, vmesto togo chtoby
i  teper'  k  slovu  zagovorit'  o den'gah (oni ved' byli  pri nej) ili (eshche
proshche)  srazu  zhe  bezo  vsyakih  razgovorov  vylozhit'  assignacii  na  stol,
zametila:
     -- Est' odinochestvo -- i odinochestvo.
     -- Da, eto tak, -- skazal on.
     I tak kak ona, so vsem soglashayas',  prodolzhala kivat', a u nego  vsyakij
raz, kogda  beseda  preryvalas',  vse  sil'nee szhimalos'  serdce, on reshilsya
sprosit' ee, kak ona provela eti  gody i mnogo li priyatnogo bylo v ee zhizni;
no pri etom on ne  risknul upomyanut' o pozhilom cheloveke, za kotorym ona byla
zamuzhem i kotoryj prihodilsya emu  dyadej, tem bolee o  Hornige i, uzh podavno,
--  o   nomere  v   gostinice  s  polomannymi  zhalyuzi  i  krasnoj  podushkoj,
prosvechivavshej  skvoz' navolochku.  |to  byla  beseda  ne slishkom nahodchivogo
lejtenanta s krasivoj molodoj  zhenshchinoj  iz  burzhuaznogo  obshchestva, kotorye,
pravda, znali  drug  o druge  nemalo shchekotlivyh  podrobnostej, no oba  imeli
dostatochno osnovanij ne kasat'sya ih, hotya by dlya togo, chtoby ne razrushit' tu
atmosferu, kotoraya ne  lishena  byla ocharovaniya  i  perspektivy.  Leopol'dina
snyala svoyu florentinskuyu  shlyapu i polozhila ee  okolo sebya na  stol. Volosy u
nee byli prichesany tak zhe gladko, kak utrom, no neskol'ko lokonov  po  bokam
vybilis'  i kolechkami spadali  na viski, i eto otdalenno  napominalo prezhnyuyu
lohmatuyu devchonku.
     Stanovilos'  vse  temnee.  Villi uzhe sobiralsya zazhech' lampu, stoyavshuyu v
nishe beloj kafel'noj pechi; no v eto mgnovenie  Leopol'dina snova vzyalas'  za
shlyapu. Ponachalu  zhest  etot, kazalos', nichego ne oboznachal, ibo pri etom ona
rasskazyvala  ob  odnoj  proshlogodnej  poezdke  za  gorod,  kogda ona  cherez
Medling, Lilenfel'd,  Hajligenkrojc  popala kak  raz v Baden,  no vdrug  ona
nadela  florentinskuyu  shlyapu, krepko  prikolola  ee  shpil'kami i s  vezhlivoj
ulybkoj  ob座avila,   chto  ej  pora.   Villi  ulybnulsya  tozhe,  no  eto  byla
neuverennaya, pochti ispugannaya  ulybka. Izdevaetsya ona  nad  nim, cht