mu, i my stali slushat'  drozda.  Potom  poyavilis'  letuchie
myshi, a kogda stalo uzhe sovsem temno, on skazal, chto pora nachinat'.
     My ubrali venki, potom on nachal kopat', a ya smotrel, ne idet li kto.
     Kopal on ochen' bystro.
     YA hodil vzad i vpered, i vdrug razdalsya gluhoj zvuk -  lopata  tknulas'
vo chto-to derevyannoe.
     CHelovek vyrugalsya, opyat' chto-to stuknulo, a potom on sprosil, hochu li ya
eshche raz vzglyanut' na nee,
     - Zachem, - udivilsya ya, - ya i tak ee pomnyu. Pust' on tol'ko polozhit tuda
shchelkunchika.
     - Gotovo, - skazal on.
     YA videl, kak on zazheg karmannyj fonarik; odno mgnovenie svetovoj kruzhok
stoyal nepodvizhno, potom svet snova ischez. CHelovek  vylez  naverh,  i  teper'
slyshno bylo lish', kak padayut kom'ya zemli.
     Kogda my akkuratno razlozhili venki, on podsadil menya na stenu.
     - Smotri u menya, esli komu-nibud' rasskazhesh'.
     - Komu zhe ya budu rasskazyvat'?
     - A ya pochem znayu.
     - Takoe mozhno bylo by rasskazat' tol'ko Gerte, - otvechal ya.
     - Da, - skazal on, - ona byla ochen' horoshen'kaya.
     - Ty tozhe ee znal? - sprosil ya.
     - Net, - otvechal on, - nu-ka, motaj otsyuda.
     - Sejchas, - skazal ya, - i bol'shushchee vam spasibo.
     - Ladno, hvatit, - burknul on. Ego golova ischezla za  stenoj,  potom  ya
uslyshal, kak on proshel po dorozhke, posypannoj graviem.
     Menya zdorovo izrugali v tot vecher; i to, chto shchelkunchik ischez, oni  tozhe
zametili. YA skazal, chto uronil ego v vodu, kogda lovil golovastikov.
     Na drugoj den' ya poshel zabirat' ZHozefu.
     No materi Gerty ne bylo doma; prisluga skazala, chto  ona  poshla  iskat'
kvartiru.
     YA udivilsya, ved' u nee zhe est' kvartira.
     - Da, - otvechala devushka, - no zdes' ej vse napominaet o Gerte.
     YA ne srazu ponyal, skazal, chto  ya,  sobstvenno,  prishel  za  ZHozefoj,  ya
dogovorilsya s Gertoj, chto budu o nej zabotit'sya.
     - Za ZHozefoj?.. - peresprosila devushka. -  Tak  staruha  prodala  ee  v
kakoj-to zoomagazin.
     - No ved' ona zhe byla Gertina, - skazal ya.
     - Nichego ne podelaesh', - skazala ona. Tut ya vse  ponyal  i  obradovalsya,
chto Gerta hotya by poluchila shchelkunchika.

        FEJTELX I EGO GOSTI  

     Ego vse terpet' ne mogli. On byl  blednyj,  rostom  nizhe  vseh  nas,  s
ostren'kim licom, s chernymi kudryavymi volosami, dlinnymi pejsami  i  gustymi
brovyami, a nogi u nego byli tonkie, kak spicy,
     Otec govoril: on ochen' umnyj i nam dolzhno byt' stydno, chto my s nim  ne
igraem. No nam neohota bylo s nim vozit'sya, a Hajni skazal:  tol'ko  eshche  ne
hvatalo hodit' na detskuyu ploshchadku s zhidenkom.
     YA ne znal, chto takoe "zhidenok", no Hajni ob座asnil, chto eto ochen' ploho,
i potomu ya staralsya ne popadat'sya emu na doroge.
     No odnazhdy on menya vse-taki pojmal.
     |to bylo na detskoj  ploshchadke.  My  stroili  peschanyj  zamok,  Hajni  i
Manfred ushli za gal'koj dlya v容zda v zamkovyj dvor. YA sidel  v  pesochnice  i
sledil, chtoby drugie rebyata  ne  razrushili  nashu  postrojku,  kak  vdrug  za
fontanom ya zametil Fejtelya. Sobstvenno, ya hotel otvesti vzglyad, no kak-to  u
menya ne poluchilos'; tak ya i sidel, glyadya pryamo na nego.
     On shel smeshnymi semenyashchimi shazhkami, shiroko rasstavlyaya nogi, i  nes  pod
myshkoj noven'kuyu lopatku; ona blestela  na  solnce,  a  na  dlinnom,  tonkom
cherenke eshche krasovalas' fabrichnaya etiketka.
     Teper' on uznal menya i podoshel blizhe.  YA  bystro  otvel  glaza,  no,  k
schast'yu, ostal'nye rebyata byli ne s nashej ulicy, oni Fejtelya ne znali.
     On ostanovilsya u kraya pesochnicy i skazal:
     - SHikarnyj zamok u tebya poluchilsya. YA otvetil, chto Hajni i Manfred  tozhe
stroili, a ya, ya prosto slezhu, chtoby nikto eto ne razrushil.
     - A chto, - sprosil on, - zdes' mozhno prosto tak kopat'sya v peske ili za
eto nado platit'?
     - Ne-a, - skazal ya, - ne nado.
     Delo v tom, raz座asnil Fejtel', chto on segodnya tut pervyj raz, ego  otec
govorit, on dolzhen  prosto  pojti  na  detskuyu  ploshchadku,  i  tam  navernyaka
najdutsya deti, kotorye budut s nim igrat'.
     YA sidel molcha, ne podnimaya glaz, boyalsya, chto sejchas  vernutsya  Hajni  i
Manfred i uvidyat, chto ya s nim svyazalsya.
     - A ty ne hochesh' so mnoj igrat'? - sprosil on vdrug.
     YA v ispuge vzglyanul na nego i tut tol'ko kak sleduet uvidel, do chego zhe
on urodliv.
     - Ne-a, - otvechal ya i reshitel'no pokachal golovoj.
     - A pochemu? - sprosil on, vnezapno poblednev.
     - Potomu, - otvetil ya.
     Togda  on  povernulsya  i  poshel  proch'.   Smeshnymi   melkimi   shazhkami,
vyvorachivaya stupni. Pod myshkoj on nes svoyu noven'kuyu,  blestyashchuyu  na  solnce
lopatku.
     Proshlo okolo mesyaca, i Manfred skazal, chto Fejtel' zabolel.  Mne  ochen'
hotelos' uznat', chto s nim takoe, no ya ne reshalsya sprosit', boyalsya,  kak  by
Hajni ne podumal, budto ya  sochuvstvuyu  Fejtelyu,  a  ya  i  ne  sobiralsya  emu
sochuvstvovat'.
     No kak-to za stolom otec velel nam posle obeda zajti k nemu,  on,  mol,
dolzhen nam chto-to skazat'; kogda my priotkryli dver', pered nim  stoyali  dve
korzinochki s klubnikoj; on hotel, chtoby my sejchas zhe otnesli  ih  Fejtelyu  i
vdobavok nemnozhko poboltali s nim.
     Hajni srazu nadulsya, no otec sprosil, znaem li my voobshche, chto sluchilos'
s Fejtelem.
     - Net, - otvechali my.
     - U nego paralizovany obe nogi, i, naverno, on uzhe  nikogda  ne  smozhet
hodit'.
     YA vzglyanul na Hajni, no Hajni, prishchurivshis', smotrel v okno.
     - Ladno, - skazal otec, - stupajte, da smotrite, bud'te s nim chut'-chut'
polaskovej.
     Na ulice Hajni otvel menya v storonu.
     - Slushaj, - skazal on, - u tvoego starika, konechno,  dobrye  namereniya,
eto yasno, kak bozhij den'. No nichego iz etogo ne vyjdet, ne  mozhem  my  nesti
Fejtelyu klubniku.
     - No pochemu? - udivilsya ya. Hajni prikusil gubu.
     - Pochemu? Nu, ponimaesh', on ved' podumaet, chto my k nemu podlizyvaemsya.
     I on utyanul menya pod lestnicu, gde my s容li vse yagody.
     Kogda za uzhinom otec sprosil, chto skazal Fejtel', Hajni otvetil:  yasnoe
delo, obradovalsya, no nam ved' nado bylo speshit' domoj.
     Otec pohvalil nas i vzdohnul: ne vse, mol, eshche takie umniki.
     Da, skazala mama, navernyaka Fejteli byli dovol'ny, ibo net nichego  huzhe
vysokomeriya i nevnimatel'nosti.
     YA glyanul na Hajni, kotoryj, prishchurivshis', smotrel  v  okno;  odnako  on
kivnul.
     Togda kivnul i ya, no pochuvstvoval, chto krasneyu, i u menya  vdrug  propal
appetit, hotya ya eshche nichego ne el v etot vecher.
     Na drugoj den' sluchilas' prepoteshnaya istoriya.
     My sideli za obedom, kogda razdalsya zvonok. Mama  vyshla,  vernulas'  i,
smeyas', skazala:
     - Vot vidite, dobroe  delo  vsegda  voznagrazhdaetsya:  roditeli  Fejtelya
prislali gornichnuyu, vy priglasheny na rozhdenie k Fejtelyu; zavtra rovno v pyat'
vy dolzhny byt' tam.
     YA pokosilsya na Hajni - on sidel, ustavivshis' v tarelku.
     - Poslushajte, - proiznes otec, - vy chto, ne rady?
     - Pochemu eto? - bystro skazal ya.
     - Ochen' dazhe rady, - dobavil Hajni.
     Posle  obeda  my  otpravilis'  na  detskuyu  ploshchadku,  gde   uslovilis'
vstretit'sya s Manfredom.
     Manfred sidel na krayu pesochnicy, boltal nogami i  smotrel  pryamo  pered
soboj.
     V chem delo, sprosili my ego.
     - Ah, rebyata, - skazal on.
     Hajni prishchurilsya.
     - Skazhi uzh srazu, chto Fejtel' priglasil tebya na den' rozhdeniya.
     - I vas?.. - izumilsya Manfred. - Pravda? Ona k vam tozhe prihodila?
     My vse emu rasskazali, a potom  stali  lomat'  golovy,  v  chem  zhe  tut
zagvozdka.
     Hajni priderzhivalsya mneniya, chto eto lovushka; prosto Fejtel'  hochet  nam
otomstit', vot i vse.
     - Samoe miloe delo, - skazal Manfred, - voobshche tuda ne hodit'.
     - Da ty spyatil!  -  voskliknul  Hajni.  -  Oni  eshche  podumayut,  chto  my
struhnuli. Net, teper'-to my dolzhny pojti; vopros v tom - kak.
     Reshit' etot vopros okazalos' sovsem ne prosto, no  v  konce  koncov  my
edinodushno postanovili: prinyat' priglashenie, no zahvatit' s soboyu pistolety.
     My srazu zhe dostali den'gi iz svinki-kopilki i  kupili  kazhdyj  po  tri
pachki pistonov.
     - Berezhenogo bog berezhet, - zayavil Hajni, - nado byt' ko vsemu gotovym.
     Nazavtra nas prezhde vsego zastavili prinyat' vannu, potom  mama  poslala
nas k parikmaheru, potom prishlos' nadet' matroski s chistymi  vorotnikami,  i
nakonec, veleno bylo ni za chto ne hvatat'sya, ni s chem ne igrat', na ulice ne
rassazhivat'sya, i voobshche - nichego...
     Hajni skripnul  zubami  i  stal  zasovyvat'  v  pistolet  pervuyu  pachku
pistonov, govorya: nu, teper' on za vse poplatitsya, etot zhidenok.
     V parke my vstretilis' s Manfredom.
     Manfred tozhe zaryadil svoj pistolet, i pervym delom oni s Hajni  sozhrali
konfety, kotorye mama dala nam s soboj dlya Fejtelya.
     Po doroge nam popalis' eshche deti s nashej ulicy, tozhe vse po-prazdnichnomu
razryazhennye, kotorye shli na rozhdenie k Fejtelyu. My obdumyvali,  govorit'  li
im, chto oni ugodyat v lovushku, no Hajni priderzhivalsya mneniya, chto  luchshe  nam
poka derzhat' eto pro sebya, a ne to Fejtel' chto-to zapodozrit.
     Roditeli Fejtelya zhili v prostornoj ville,  so  vseh  storon  okruzhennoj
bol'shim sadom. My pozvonili, vyshla gornichnaya, snyala s nas shapki i  povela  v
komnatu, gde goreli svechi i u ogromnogo nakrytogo stola stoyali deti s  nashej
ulicy, eli pechen'e i pili sok, a vo glave stola, opustiv  glaza  v  tarelku,
sidel Fejtel'.
     Uvidev ego, my zdorovo perepugalis'. Vse urodlivoe v ego lice  ischezlo,
lob u nego blestel, i ves' on byl takim nezhnym i hrupkim, chto  dazhe  kazalsya
krasivym.
     My ostanovilis' u samoj dveri v nadezhde, chto on nas ne zametit; no  tut
k nam podbezhala gornichnaya i skazala, chtoby my podoshli k  nemu,  on  hochet  s
nami pozdorovat'sya.
     My sperva pomedlili, no potom vse  zhe  podoshli,  a  Fejtel'  zasmeyalsya,
protyanul nam ruku i skazal:
     - YA zhutko rad, chto vy prishli.
     Manfred proglotil slyunu i sprosil, kak ego zdorov'e.
     - Spasibo, horosho, - otvechal Fejtel'.
     Potom opyat' poyavilas' gornichnaya, ona prinesla kakao, i vse  uselis'  za
stol. YA sel sleva ot Fejtelya, Hajni - sprava, a Manfred sel daleko  ot  nas,
emu povezlo: kogda raspredelyali komu kuda sest', on othodil v storonku.
     Kakao okazalos' ochen' vkusnoe, a pirog prosto zamechatel'nyj.
     Odin raz zashla mat' Fejtelya; ona byla takaya zhe  chernovolosaya,  kak  on,
ochen' tolstaya i slavnaya, s malen'kimi usikami. Ona  oboshla  vseh,  sprosila,
syty li my, vkusno li, a potom dobavila, chtoby my ne zabyvali: vecherom  vseh
nas zhdet eshche odin syurpriz.
     Vse rebyata veselilis'. Ne veselilis' tol'ko my s Hajni da eshche  Manfred,
no eto bylo ne tak zametno, prosto on dol'she el.
     Fejtel' naoborot prebyval v prekrasnom nastroenii. To i delo  sprashival
nas, dostatochno li nam vsego, predlagal brat' eshche, dopytyvalsya u  gornichnoj,
hvatit li vsem piroga i kakao, i pust' ona ne zhadnichaet, pust'  vsego  budet
vdovol'. Pri etom Fejtel' pochti nichego ne el, tol'ko vse pomeshival  lozhechkoj
v svoej chashke, slegka pokachival golovoj i ulybalsya.
     YA by tozhe rad byl razveselit'sya, no ne mog sebya  zastavit',  nichego  ne
poluchalos'. Sam ne znayu pochemu, no ya vse  vremya  vspominal,  kak  togda,  na
detskoj ploshchadke, Fejtel' uhodil ot menya smeshnymi semenyashchimi shazhkami, shiroko
rasstavlyaya nogi i derzha pod myshkoj noven'kuyu lopatu s dlinnoj zheltoj ruchkoj,
v kotoroj otrazhalos' solnce.
     Fejtel' zametil, chto mne ne po sebe, i Hajni tozhe ne po sebe,  i  srazu
vse ponyal; on poglyadyval na nas i smeyalsya, eshche nemnogo i ya by dal deru.
     No tut, slava tebe, gospodi, poyavilsya otec Fejtelya - on  tozhe  okazalsya
ochen' slavnym - i skazal: kto uzhe poel i komu ohota, mozhet pojti v sad,  gde
budet beg v meshkah, igra v palochku-vyruchalochku, a mozhno i v kriket poigrat'.
     Vse tut zhe rinulis' v sad, a Hajni i ya bezhali bystree vseh.
     Potom nachalsya beg v meshkah, chto okazalos' ochen' veselo.  Hajni,  s  ego
dlinnymi nogami, vyigral  tri  raza  podryad,  a  odin  raz  vyigral  ya,  vse
aplodirovali, primchalsya otec Fejtelya, on  edva  perevodil  duh,  potomu  chto
staralsya pozabotit'sya obo vsem  srazu;  on  sunul  nam  oboim  po  bumazhnomu
cvetku, pohlopal nas po plecham i skazal: eto i vpravdu bylo zamechatel'no.
     Manfred sperva stoyal v storonke, no potom tozhe prisoedinilsya  k  nam  i
uzhe ne mog ostanovit'sya, vse prygal  i  prygal,  hotya  vse  ostal'nye  davno
igrali v zhmurki.
     Palochku-vyruchalochku  my  predostavili  devchonkam,   a   sami   zanyalis'
kriketom. Igra byla prosto zahvatyvayushchaya, vse vremya nado bylo sledit', chtoby
shar popadal v vorota po vsem pravilam.
     My igrali uzhe dovol'no dolgo, kak vdrug stalo smerkat'sya, iz  doma  nas
pozvala mat' Fejtelya; prishla pora, nas vseh zhdal syurpriz.
     My srazu zhe kinulis' v dom i uvidali, chto  na  odnom  iz  stolov  lezhat
slozhennye bumazhnye fonariki, svyazki  palochek  i  korobki  so  svechami;  otec
Fejtelya vstavlyal svechi v  fonariki,  a  mat'  raspravlyala  ih  i  veshala  na
palochki.
     Mne dostalsya fonarik chto nado -  luna  s  sinimi  glazami  i  smeyushchimsya
zubastym rtom.
     |to dlilos' dovol'no dolgo, pokuda fonariki ne rozdali vsem.  Togda  my
postroilis', i otec Fejtelya begal vdol' ryada s  goryashchej  svechkoj,  ostorozhno
zazhigaya fonariki.
     Kogda vse oni zasvetilis', kazalos', budto zazhglis' zvezdy, a  devchonki
vperedi nas tihon'ko zapeli pesenku pro fonarik.
     - Nepremenno vozvrashchajtes'! - kriknula vsled nam mat' Fejtelya. -  Potom
eshche budet uzhin!
     I my cepochkoj dvinulis' vpered.
     Tol'ko raz obezhali my sad. Kogda perednie snova probegali mimo doma,  ya
uvidel Fejtelya.
     On sidel v shezlonge na  verande.  Glaza  u  nego  byli  ogromnye.  Nogi
zakryty odeyalom, a na golove  -  beret,  kazalos',  on  sobiraetsya  uezzhat'.
Roditeli stoyali pozadi, polozhiv ruki emu na  plechi,  i  privetlivo,  no  bez
ulybki, smotreli na nas. YA  bezhal  pochti  v  samom  hvoste,  boyalsya  slomat'
fonarik. No kogda cepochka svernula na posypannuyu graviem dorozhku, vedushchuyu  k
ulice, ya vyrvalsya vpered i otkryl kalitku.
     Kartina poluchilas' udivitel'naya, fonariki, kazalos', parili v  vozduhe,
otbrasyvaya vse vremya raznyj svet na verandu, na Fejtelya i ego roditelej:  to
sinij, to zelenyj, to krasnyj, to zheltyj. Teper' uzhe vse deti peli pesnyu pro
fonarik. YA podozhdal, pokuda oni snova dobegut do menya, potom zatesalsya mezhdu
nimi i tozhe zapel.

        PREDATELXSTVO  

     Vnezapno gryanula vesna. Na mertvom  vyaze  vo  dvore  rano  utrom  zapel
drozd. Vorob'i s dlinnymi  solominkami  v  klyuvah  to  i  delo  ischezali  za
krovel'nym zhelobom, a v vitrinah pischebumazhnyh lavok poyavilis' krasno-zheltye
volchki i otlivavshie matovym bleskom igral'nye babki.
     Otec teper' snova  vstaval  chut'  svet,  i  my  kazhdoe  utro  hodili  v
Tirgarten, gde sadilis' na prigretuyu solncem skamejku i  dremali,  a  ne  to
rasskazyvali drug drugu raznye istorii, gde dejstvovali lyudi, imeyushchie rabotu
i kazhdyj den' sytye. Esli solnca ne bylo ili shel dozhd',  my  otpravlyalis'  v
zoopark. Nas tuda puskali zadarom, otec byl druzhen s kassirom.
     CHashche vsego my hodili k obez'yanam; neredko,  esli  nikto  ne  videl,  my
taskali u nih zemlyanye orehi; u obez'yan i tak edy hvatalo, vo vsyakom sluchae,
u nih ee navernyaka bylo bol'she, chem u nas.
     Nekotorye iz nih uzhe uznavali nas. Tam byl odin gibbon, kotoryj  kazhdyj
raz prosovyval nam cherez reshetku vse, chto bylo u nego  s容dobnogo.  Esli  my
prinimali ego dary, on hlopal nad golovoj  svoimi  dlinnymi  rukami,  skalil
zuby i, shatayas' kak p'yanyj, rashazhival po kletke. Sperva my dumali,  chto  on
nad  nami  poteshaetsya,  no  potom  malo-pomalu  dogadalis',  chto  on  tol'ko
pritvoryalsya, na samom zhe dele hotel izbavit'  nas  ot  tyagostnoj  nelovkosti
izhdivenchestva.
     On v bukval'nom smysle slova kopil dlya nas produkty. U nego byla staraya
konservnaya banka, kuda on skladyval vse, chto emu davali za den'. Stoilo  nam
podojti, kak on vsyakij raz snachala oziralsya, ne vidit li kto,  potom  hvatal
banku i  protyagival  nam  cherez  reshetku  pervyj  zemlyanoj  oreh,  tshchatel'no
vytertyj im o sherst' natrudi.
     On  zhdal,  pokuda  my  s容dim   oreh,   zatem   protyagival   sleduyushchij.
Prinorovit'sya k nemu bylo nelegko, no,  vidno,  u  nego  byli  svoi  prichiny
vydavat' nam orehi tak netoroplivo i obstoyatel'no, a  nam  ne  hotelos'  ego
obizhat', ved' glaza u nego byli starye, kak  mir,  i  otec  vsegda  govoril:
"Esli eto vse verno naschet pereseleniya dush i t. d., to samoe luchshee bylo  by
vozrodit'sya v gibbone".
     Odnazhdy my nashli portmone, a v nem dvadcat' pfennigov. Sperva my reshili
kupit' sebe bulochki, no potom, sovladav s  soboyu,  kupili  gibbonu  chetvert'
funta izyumu.
     On tozhe vzyal u nas kulechek. Ostorozhnen'ko otkryl ego, opaslivo  ponyuhal
soderzhimoe i stal odnu za odnoj  dostavat'  izyuminki  i  skladyvat'  v  svoyu
konservnuyu banku; kogda zhe na sleduyushchij den' my podoshli k nemu, on  odnu  za
odnoj prosunul nam cherez reshetku vse izyuminki, chetvert' funta, i nam  nichego
uzhe ne ostavalos', kak tut zhe s容st' ih, potomu chto on byl obidchivyj.
     A spustya neskol'ko dnej v obez'yannike voznik  perepoloh.  Sam  direktor
yavilsya tuda i nakinulsya na glavnogo storozha, a glavnyj storozh  obrushilsya  na
prosto storozha, a storozh obrushilsya na  lyudej,  stoyavshih  vokrug,  i  nakonec
stalo izvestno: dver' kletki okazalas' otkrytoj, gibbon ischez.
     A nam v etot den' opyat' nemnogo povezlo: my vybivali kovry,  zarabotali
etim dve marki i kupili gibbonu banan. Celyj den' my begali vzad  i  vpered,
pomogaya storozhu ego  iskat',  -  vse  naprasno.  Togda  my  zaryli  banan  v
Tirgartene i poklyalis' ne vykapyvat' ego dazhe pri samom zhutkom golode; pust'
on budet nashim zhertvoprinosheniem, my nadeyalis' tem samym dobit'sya,  chtoby  s
gibbonom ne sluchilos' bedy.
     Na sleduyushchij den' my snova yavilis' v zoopark, gibbona nikto  ne  videl.
Ego uzhe i iskat' perestali, storozha govorili: "On sbezhal v Tirgarten". No my
vse zhe prodolzhali poiski, hotya i ne dolgo - nam bylo slishkom grustno.
     Ostatok dnya my prosideli, ne svodya glaz s pustoj kletki, a kogda solnce
stalo klonit'sya k zapadu, otec skazal:
     - Davaj-ka eshche nemnozhko poishchem.
     Vecher vydalsya myagkij. Vhody uzhe byli zaperty, no my znali odin prolom v
stene za zdaniem administracii, cherez kotoryj  mozhno  bylo  prolezt'.  Takim
obrazom, nam ne nado bylo speshit', i my uvideli l'vov, kotorye  posle  uzhina
slizyvali v kachestve deserta rzhavchinu s prut'ev kletki, navestili  begemota;
on uzhe stoyal v  svoem  vylozhennom  kafelem  zagone  nad  vorohom  sena  i  s
naslazhdeniem zheval konskij shchavel'; pri svete goloj lampochki on kazalsya  dazhe
krasivym.
     Vdrug otec shvatil menya za lokot':
     - Smotri! - skazal on  hriplo  i  kivnul  v  storonu  dubov  v  olen'em
vol'ere.
     Poskol'ku vechernyaya zarya pozolotila ih vetvi, ya prishchurilsya. No potom i ya
uvidel ego: on visel v vetvyah, raskachivayas' na dlinnoj ruke, osveshchennyj, uzhe
ne zharkim solncem, i s upoeniem iskal u sebya bloh.
     My sperva kak sleduet oglyadelis', ne obnaruzhil  li  ego  kto-nibud'  iz
storozhej, potom, vstav u olen'ego vol'era, prinyalis' nablyudat' za nim.
     Vechernyaya zarya postepenno meshalas' s sumerkami. Slyshno bylo, kak  stuchat
poezda na estakade i gromko likuyut  tyuleni;  vdaleke  krichal  pavlin,  a  na
mramornom byuste  pervogo  direktora  zooparka  sidel  drozd  s  izvivayushchimsya
dozhdevym chervyakom v klyuve.  Pahlo  vesnoj,  hishchnikami  i  benzinom.  Vozduh,
kazalos', byl zatkan steklyannoj pautinoj.
     Gibbon prerval svoe zanyatie; teper'  on  stoyal,  raskinuv  ruki,  tochno
kryl'ya pered vzletom, na gorizontal'noj vetke i, podnyav k nebu svoj  ploskij
nos, prinyuhivalsya.
     Vdrug on izdal radostnyj chavkayushchij  zvuk,  zahvatil  rukami  eshche  bolee
vysokuyu vetku, kachnulsya odin raz tuda, odin raz  nazad,  potom  odnim  mahom
pereletel na sosednee derevo, a s nego na sleduyushchee. My s otcom  v  volnenii
pomchalis' tuda.
     No vnezapno my ostanovilis', ya dumal, chto serdce u menya  razorvetsya  ot
straha: gibbon snova letel po vozduhu, vidimo, reshiv dobrat'sya do derev'ev v
kaban'em vol'ere. No on neverno rasschital,  pod  nim  slovno  by  podlomilsya
mostik; eto vyglyadelo tak: on na mgnovenie zamer v  vozduhe,  rasteryannyj  i
bespomoshchnyj, i kubarem skatilsya v kabanij vol'er.
     YA hotel zakrichat', no u menya perehvatilo dyhanie, togda  ya  pobezhal  za
otcom i pomog emu vskarabkat'sya na zagorodku. Naverhu on obmotal ruku  svoim
plashchom i sprygnul vniz.
     On pospel kak raz vovremya, troe oshchetinivshihsya kabanov uzhe podstupali  k
gibbonu; oni zlobno hryukali, a odin, u  kotorogo  na  ryle  pod  pohozhim  na
shtepsel'nuyu rozetku pyatachkom torchali chetyre moshchnyh zheltyh klyka, uzhe shvatil
gibbona za dlinnuyu ruku i povolok.
     Otec, prikryvaya zhivot rukoj, obmotannoj plashchom, dal kabanu  pinka.  Tot
ispugalsya, otpustil gibbona i s vizgom otskochil v  storonu.  Otec  ostorozhno
podnyal gibbona i tochno v uskorennoj s容mke brosilsya k ograde.
     YA uzhe uspel na nee vskarabkat'sya i prinyal u otca  iz  ruk  bezzhiznennoe
telo, gibbon byl kak mertvyj, ya udivilsya, do chego zhe on legkij.
     V etot mig kaban opomnilsya, prohryukal kakoe-to rugatel'stvo i,  opustiv
golovu, rinulsya na otca. Tot nagnulsya i otskochil v storonu, a kaban  golovoj
vrezalsya v reshetku.  Ot  udara  on  sovsem  oshalel,  otec,  vospol'zovavshis'
pauzoj, neobhodimoj kabanu, chtoby ochuhat'sya, uspel perelezt' cherez ogradu.
     Tut uzh vse kabany brosilis'  k  reshetke  i,  zadrav  ryla,  razrazilis'
hryukayushchej bran'yu, zlobno glyadya na nas.
     - Ves'ma sozhaleyu, - skazal otec tomu, chto tresnulsya bashkoj, - uvy,  mne
nichego drugogo ne ostavalos'.
     My zavernuli gibbona v  plashch  i  okol'nymi  dorozhkami  proskol'znuli  k
prolomu v stene. My ne hoteli, chtoby nas kto-nibud' uvidel, tak kak vrachom v
zooparke byl veterinar.
     - A konovaly, - skazal otec, - nichego ne smyslyat v obez'yan'ej dushe.
     Minutami kazalos', chto gibbon uzhe umer. Doma, kogda otec opustil ego na
krovat', on uzhe ne dyshal.
     Otec stal ego vyslushivat'.
     YA  ne  smel  dohnut',  mne  kazalos',  chto  i  u  menya  serdce  vot-vot
ostanovitsya.
     - Nu? CHto? - sprosil ya nakonec. Otec vypryamilsya, otkashlyalsya  i  hriplym
golosom proiznes:
     - ZHiv.
     Tri dnya my ne smykali glaz, tol'ko sideli u krovati, sudorozhno  szhimali
kulaki i pytalis' zaklyast' sud'bu obeshchaniem, zakopat' v  zemlyu  kak  minimum
marku, esli gibbon pridet v sebya.
     Na tretij den' u nego nachalsya eshche i bred; to byl strannyj, nezhnyj yazyk,
napominayushchij zvuk lomayushchegosya fikusovogo lista.
     - On, naverno, govorit o  dzhunglyah,  -  skazal  otec,  -  o  brat'yah  i
sestrah, o vkusnyh zhukah i lichinkah, o nezhnyh pobegah lian, kotorye on el na
rodine.
     V odin prekrasnyj den' on  ochnulsya  i  ustavilsya  na  nas.  Potom  chut'
oskalil zuby, i my ne byli uvereny, chto eto oznachalo ulybku.  I  vse  zhe  on
prinyal ot nas nemnogo moloka, a nazavtra  poel  dazhe  kartofel'nogo  pyure  s
natertoj v nego morkovkoj. Po-vidimomu, nichego u nego ne  bylo  slomano,  no
dushevnaya rana  ot  padeniya  v  kabanij  vol'er  nikak  ne  zazhivala;  pochuyav
nastoyashchuyu svobodu, dusha ego ne  hotela  smirit'sya  s  novym  zatocheniem.  To
mesto, v kotoroe ego ukusil kaban, prichinyalo emu bol'.
     K schast'yu, u nas byl kredit v apteke. Otec nalozhil gibbonu povyazku, a v
posleduyushchie dni my dazhe pytalis' hodit' s nim. Kazhdyj iz  nas  bral  ego  za
ruku, i my medlenno progulivali  ego  po  komnate.  Emu  eto  nravilos',  on
smotrel na nas i skalilsya. No dolgo ne vyderzhival,  byl  eshche  slishkom  slab;
vidimo, eto padenie odinakovo potryaslo ego dushu i telo.
     Uvy, kredit u nas byl tol'ko v apteke. V  produktovyh  lavkah  nam  uzhe
davno nichego ne otpuskali v dolg. Ponachalu my eshche zanimali  kakie-to  groshi,
chtoby nakormit' hotya by gibbona. No <I>nam</I> tozhe hotelos' est'. Neskol'ko raz my
po ocheredi otpravlyalis' na ohotu za lyagushkami. Ih my  prodavali  v  Institut
syvorotok pri SHarite, tam  platili  pyat'desyat  pfennigov  za  dyuzhinu.  Takim
obrazom  nam  udalos'  protyanut'  eshche  nemnogo.  No  vskore  oni  otkazalis'
prinimat' lyagushek, i vot tut-to my uznali, pochem funt liha.
     Otec eshche sdelal popytku  nanyat'sya  vybivat'  kovry,  no  pora  vesennih
general'nyh uborok uzhe beznadezhno  minovala,  a  bol'she  my  ni  na  chto  ne
godilis'.
     Kak-to raz ya poshel v zoopark stashchit' v  obez'yannike  neskol'ko  oreshkov
dlya  gibbona.  Na  obratnom  puti  znakomyj  kassir   rasskazal   mne,   chto
administraciya naznachila voznagrazhdenie v dvadcat'  marok  tomu,  kto  vernet
gibbona.
     YA pomchalsya domoj i soobshchil ob etom otcu.
     Otec sidel na krayu krovati. S teh por kak  my  uzhe  ne  mogli  pokupat'
gibbonu ovoshchi i frukty, on opyat' zabolel,  ego  dlinnye  ruki,  lezhavshie  na
odeyale, pohodili na suhie stebli paporotnika,  a  glaza,  starye,  kak  mir,
smotreli v pustotu.
     - Stydis', - skazal otec posle dolgoj pauzy.
     Mne i tak  bylo  stydno,  odnako  noch'yu  my  oba,  pochti  odnovremenno,
zagovorili ob etom; prosto my byli slishkom GOLODNY!
     Gibbon otlichno ponyal, chto emu  predstoit,  kogda  utrom  my  stali  ego
zavorachivat' v odeyalo. Ugolki gub u nego opustilis', i on neprestanno  motal
golovoj. My znali etu ego privychku, ona oznachala skorb'.
     YA ele  uderzhivalsya,  chtoby  ne  zarevet',  i  otec  tozhe  podozritel'no
otkashlyalsya.
     No na lestnice gibbon vdrug obnyal otca za sheyu; otec otkashlyalsya,  i  my,
ni slova ne govorya, vernulis' nazad i polozhili gibbona na krovat'.
     Noch'yu on opyat' nachal govorit' na svoem listvenno-lomkom yazyke, i tut my
ponyali, chto utrom ego vo chto by to ni stalo nado  unesti  otsyuda,  inache  on
umret s golodu.
     YA byl slishkom  rasstroen,  chtoby  idti  v  zoopark;  i  otec  sam  tuda
otpravilsya. Vernuvshis', on skazal, chto  delo  sdelano;  ya  ne  v  silah  byl
smotret', kak oni ego unosyat. YA ubezhal iz domu i propadal do samogo vechera.
     Okolo semi ya vernulsya domoj.
     Otec uzhe uspel shodit' v lavku. On stoyal u okna i smotrel vo dvor,  gde
na zasohshem vyaze zavel svoyu vechernyuyu pesnyu drozd.
     - Esh', - skazal otec.
     - A ty? - sprosil ya.
     On otvetil, chto uzhe poel.
     YA smotrel snachala na hleb, potom na kolbasu, i  to  i  drugoe  bylo  ne
tronuto. YA podoshel k otcu,  i  kakoe-to  vremya  my  oba  molcha  smotreli  na
musornye yashchiki.
     - Luchshe by vse eto zakopat', - skazal ya.
     - YA tozhe tak schitayu, - otvetil otec.

        CHEM LYUDI ZHIVY  

     Vsyakij raz pered kakim-nibud' prazdnikom nastupal moment, kogda k  otcu
luchshe bylo ne podstupat'sya. On stoyal, vzdyhaya,  pogruzhennyj  v  razgovory  s
samim soboyu, nereshitel'no listal enciklopediyu, zheval, glyadi  v  prostranstvo
pustymi glazami, svoi rzhavo-krasnye usy ili vdrug posredi  ulicy,  v  potoke
mashin, sprashival u pobagrovevshego policejskogo: chto, po  ego  mneniyu,  luchshe
ispol'zovat' dlya elochnyh podsvechnikov - zvezdochki  iz  kaniteli  ili  pivnye
podstavki?
     Mame ne udalos' otuchit' ego ot etogo i eshche koe ot  chego,  da  i  Fride,
kotoraya zastupila mamino mesto, ne vsegda legko  prihodilos'.  Vprochem,  kak
pravilo, delo bylo v nej samoj; otec tak chasto sidel bez raboty, chto eto  ne
moglo imet' nichego obshchego s len'yu; prosto emu ne hotelos' na celyj  den'  so
mnoj rasstavat'sya.
     - Kak zhe ya budu vospityvat' mal'chika, - govoril on;  -  esli  vizhu  ego
tol'ko za uzhinom?
     Frida v takih sluchayah pomalkivala i lish' mrachno kusala nizhnyuyu gubu. Pri
etom u nee ne bylo nikakih prichin byt' mrachnoj, potomu  chto,  kogda  iz  teh
treh  nedel',  otdelyavshih  nas  ot  prazdnika,  prohodili  dve,   nepremenno
sluchalos' chto-to neveroyatnoe: lico otca delalos' bezoblachnym,  on  priglashal
Fridu, togda eshche zhivshuyu otdel'no ot nas, na chashku solodovogo kofe i soobshchal,
chto na sej raz on pridumal nechto dejstvitel'no iz ryada von vyhodyashchee.
     Tol'ko odnazhdy pri priblizhenii pashi otcu nichego ne udalos'  pridumat'.
Pravda, nikogda eshche nikomu iz ego rodstvennikov i  druzej,  kotorye  izredka
nam pomogali, ne prihodilos' tak tugo, kak v tu vesnu.
     Dazhe brat Fridy, podmetal'shchik ulic,  poteryal  rabotu  i  den'  naprolet
sidel vo Fridinoj meblirovannoj komnate, vzvalivaya otvetstvennost'  za  svoe
uvol'nenie po ocheredi: to na  partiyu  centra,  to  na  pogodu,  a  to  i  na
prezidenta.
     No vryad li zaboty moego  otca  byli  menee  udruchayushchimi:  posobiya  edva
hvatalo na oplatu kvartiry, i hotya tysyacham drugih prihodilos' tak  zhe  tugo,
kak nam, vitriny byli eshche zamanchivee obychnogo nabity shokoladnymi zajchikami i
marcipanovymi yajcami.  Moi  klyatvy,  chto  vse  eto  menya  ne  volnuet,  malo
pomogali.
     - Zamolchi radi boga! - krichal on. - Ne mozhet malen'kij mal'chik ko vsemu
etomu byt' ravnodushen.
     - CHto znachit malen'kij? - sprosil ya.
     - Net, net, - vzvolnovanno progovoril otec,  -  ty  tol'ko  vzglyani  na
vitriny.
     - A esli oni mne ponravyatsya? - sprosil ya.
     - Spokojno, - skazal otec,  prinimayas'  zhevat'  svoj  us,  -  spokojno,
kazhetsya, ya uzhe chto-to pridumal. Net, nichego on  ne  pridumal,  na  etot  raz
nichego. Frida, uvidev, kak on stoit v kuhne u  okna  s  opushchennymi  plechami,
tol'ko golovoj pokachala.
     - Ty eshche sebya dokonaesh', Otto, - skazala ona i skol'znula po mne  takim
vzglyadom, slovno ya byl vinovat vo vseh etih prazdnikah.
     - Erunda, - skazal otec, - no ved' dolzhna zhe byt' kakaya-to  vozmozhnost'
dostavit' mal'chiku radost' na pashu.
     - Podumaesh'! - skazala Frida,  -  voz'mi  dvadcat'  marok  i  kupi  emu
chto-nibud'!
     Posle etogo ona obychno hlopala  dver'yu.  No  ne  yarost'  zastavlyala  ee
bezhat' otsyuda, a bessilie, poskol'ku Frida i sama byla bezrabotnoj.
     Nedeli za dve do pashi ya ne vyderzhal otcovyh razdumij,  vstal  ryadom  s
nim u okna, i my vmeste molcha smotreli na dvor, na zasohshij vyaz.
     - Davaj v pashal'noe voskresen'e prosto ostanemsya doma, -  predlozhil  ya
nemnogo pogodya, - mozhem utrom posmotret' kartinki v enciklopedii, a  vecherom
sygraem s Fridoj i ee bratom v "zlit'sya ne stoit".
     Otec vzdohnul.
     - Dlya obychnogo voskresen'ya - chudesnaya programma, no dlya  pashal'nogo  -
sushchee bezobrazie.
     - A chto, esli ya  shozhu  k  frau  Hirshberger  i  poproshu  u  nee  vzajmy
plastinki? Tam est' dva horala.
     - Ot muzyki, - skazal otec, - budet eshche huzhe.
     Bol'she i mne uzhe nichego v golovu ne prihodilo, i  my  do  vechera  molcha
stoyali u okna i glyadeli vo dvor.
     Po vecheram Frida  teper'  vsegda  privodila  svoego  brata.  On  horosho
ponimal otca.
     - My dolzhny sistematicheski dvigat'sya vpered, gospodin doktor, - govoril
on so svoej obychnoj lyubov'yu k poryadku, kotoraya dlya nego, podmetal'shchika, byla
absolyutno neobhodima. - Davajte-ka poishchem  sredi  vashih  druzej.  Mozhet  vam
kto-nibud' iz nih pomoch'?
     - Nikto, - podavlenno progovoril otec.
     - I chert s nimi, - skazal brat, slovno  smel  v  storonu  kuchu  opavshih
list'ev. - Pojdem dal'she: a kak naschet znakomyh?
     - Nichut' ne luchshe, - prostonal otec.
     - Prekrasno, - veselo skazal brat, - teper' delo sovsem prosto.
     - Mne budet pozvoleno sprosit', - razdrazhilsya otec, - kakim obrazom?
     - A logika na chto? - otvechal  bratec.  -  Teper'  vy  znaete,  chto  vse
zavisit ot vas, i ni ot kogo bol'she.
     Vozmozhno, eto prozvuchalo tak prosto, chto ochen' pomoglo otcu. Ne  proshlo
i dvuh dnej, kak on uzhe iskal, ne ostalos'  li  na  kuhne  solodovogo  kofe,
postavil na plitu vodu i velel mne pojti priglasit' k nam Fridu i ee brata.
     - On ulybalsya, kogda posylal tebya? - sprosila  Frida  v  otvet  na  moe
priglashenie.
     - Net, - otvetil ya.
     - Zachem emu ulybat'sya? - spravilsya brat.
     - Kogda on nabredet na poleznuyu ideyu, on vsegda  ulybaetsya,  -  skazala
Frida, - vot pochemu on davno uzhe takoj <I>ser'eznyj</I>.
     - A mozhet, vse-taki eto poleznaya ideya, - predpolozhil brat.
     - Da nu, - skazala Frida, - kakaya tam mozhet byt' ideya?
     - Posmotrim, - skazal brat, - ya pochemu-to v nego veryu.
     Frida vytashchila iz pepel'nicy okurok i sunula ego v rot.
     - Ty schastlivec, - skazala ona, puskaya dym k potolku.
     Tem ne menee otec, po-vidimomu, dejstvitel'no nabrel  na  dovol'no-taki
solidnuyu ideyu; kogda ya vernulsya s ulicy, - on, po svoemu  obyknoveniyu,  esli
chto-to v dome proishodilo, otsylal menya vniz - Frida i ee  brat  ser'ezno  i
sosredotochenno pozhimali ruku otcu.
     - Hot' mne eto i nelegko, Otto, - skazala Frida, - no ya hochu sama  etim
zanyat'sya.
     - Idet, gospodin doktor, - skazal brat, - mozhete na menya polozhit'sya.
     - Bruno, - proiznes otec vse eshche bez ulybki, - podojdi-ka syuda.
     YA napravilsya k nim samymi malen'kimi shazhkami, kakimi tol'ko vozmozhno.
     - Bruno, - skazal otec i otkashlyalsya, - kak  by  ty  vzglyanul,  esli  by
poluchil k pashe prekrasnejshee shokoladnoe yajco s nachinkoj, kakoe tol'ko mozhno
sebe predstavit'.
     - A chto vnutri? - sprosil ya, zataiv dyhanie.
     - A vot chto vnutri, - s trudom progovoril otec, - ty sam dolzhen  budesh'
reshit'.
     - I naschet upakovki tozhe mozhesh'  vyskazat'sya,  -  velikodushno  vstavila
Frida.
     - Puskaj tebe ego perevyazhut krasivymi  pestrymi  lentochkami,  -  skazal
brat.
     - Logichno, - otvechal ya, - inache ved' ono razvalitsya.
     - I eshche postarajsya zablagovremenno reshit', - skazal otec, -  iz  kakogo
shokolada dolzhno byt' yajco - iz prostogo, molochnogo ili s orehami?
     - A esli iz oboih? - osvedomilsya ya. Otec vzglyanul na Fridu.  Ta  mrachno
kivnula.
     - Pochemu by i net.
     U menya  ostavalos'  eshche  pochti  desyat'  dnej,  chtoby  uporyadochit'  svoi
zhelaniya.  Takim  obrazom,  eto  okazalis'  samye  volnuyushchie  dni,  kakie   ya
kogda-libo perezhival. Bylo o chem podumat' pered snom, i noch'yu tozhe ya  chasami
lezhal bez sna i sovetovalsya s otcom, kak eshche luchshe osnastit' yajco.
     Dnem Frida i ee brat  tozhe  uchastvovali  v  soveshchaniyah,  tak  chto  yajco
malo-pomalu delalos' takim skazochno prekrasnym, chto ya  v  glubine  dushi  uzhe
stal boyat'sya uvidet' ego nayavu.
     I  vot  nastal  den',  kogda  otec  ostorozhnen'ko  vytashchil   iz   yashchika
pis'mennogo stola odin iz  staryh,  eshche  babushkinyh,  listov  bumagi  ruchnoj
vydelki, obmaknul pero  i  skazal,  chto  dovol'no  eskizov,  teper'  nastala
ochered' okonchatel'nogo varianta.
     Nad etim variantom my trudilis' do pozdnego vechera i  nakonec  zapisali
vse, chto trebovalos', a na sleduyushchee utro -  eto  byla  sreda  na  strastnoj
nedele - Frida zabrala nashu pisul'ku i so vsyakimi torzhestvennymi ceremoniyami
polozhila ee v svoyu lakirovannuyu paradnuyu sumochku.
     - Tak, - vzdohnul otec, - teper' nado zapastis' terpeniem.
     No terpeniya u menya ne bylo. V tot zhe vecher ya tajkom pobezhal k  Fride  i
sprosil, mozhet li ona so spokojnym serdcem utverzhdat', chto nashe  yajco  budet
sdelano kak nado.
     Frida vskinula brovi, kakoe-to  mgnovenie  smotrela  na  svoego  brata,
kotoryj sidel u okna i izuchal v "Morgenpost" ob座avleniya o najme.
     - Da, - medlenno progovorila ona, - ty mozhesh' byt'  sovershenno  uveren,
tak ved', Maks?
     - Na sto procentov! - zaveril menya Maks.
     Tak prohodili dni.
     Kogda v subbotu ya zabezhal domoj, chtoby s容st' buterbrod, otec vzyal menya
za ruku, podvel k pis'mennomu stolu i sdavlennym golosom proiznes:
     - Ono zdes'.
     - Nu i kak? - sprosil ya, sglotnuv slyunu.
     - Neimoverno prekrasno, - skazal otec, -  ty  tol'ko  podumaj,  u  tebya
budet skazochnoe yajco.
     - Sovsem takoe, kak my pridumali?
     - Predstav' sebe, eshche luchshe, - skazal otec.
     YA opyat' pochti vsyu noch' ne spal i pytalsya voobrazit' sebe, kak  utrom  ya
najdu ego v gnezdyshke iz zelenyh nitok: serebryanoe,  obvitoe  bledno-lilovoj
lentochkoj, zavyazannoj v forme cvetka s pyatnadcat'yu lepestkami.
     I nakonec nastalo pashal'noe voskresen'e.
     Frida prinesla svoyu ukrashennuyu bantom gitaru, ostavshuyusya so  vremen  ee
turistskoj yunosti, a Maks derzhal pod myshkoj izmyatyj portfel' s buterbrodami.
YAjco uzhe ischezlo v otcovskom ryukzake.
     - Tol'ko idi ostorozhnee, - skazal ya, - a to nechayanno mozhesh' razbit'.
     - Ne bespokojsya! I my vyshli.
     Den' byl chudesnyj; nikogda eshche ya ne videl  Vajsenzee  {Rajon  Berlina.}
takim krasivym. Povsyudu zvonili kolokola, i nebo, kazalos', bylo iz togo  zhe
shelka, chto i lentochki, kotorye ya pridumal dlya pashal'nogo yajca.
     Cel'yu nashego puteshestviya byli oroshaemye  polya,  nachinavshiesya  srazu  za
chertoj  goroda.  Esli  projti  podal'she,  vyjdesh'  v   luga   s   malen'kimi
ol'shanikami, udivitel'no podhodyashchimi, chtoby spryatat' yajco.
     Vsem nam bylo ochen' veselo. Poka my shli, Frida igrala na  gitare,  otec
svistel, a Maks emu vtoril.
     V Mal'hove, chto srazu za  gorodom,  malen'kie  derevenskie  devchonki  v
belyh plat'icah uzhe shnyryali po sadam so svoimi korzinkami dlya yaic. Serebryano
mercayushchie stolby dyma vertikal'no stoyali nad kamyshovymi kryshami cveta mha, a
iz otkrytyh vrat cerkvi donosilos' gromopodobnoe chihanie pastora...
     Eshche chas puti, i my dobralis' do mesta. Pologij sklon upiralsya v  ruchej,
po beregu zarosshij buzinoyu.
     Sperva my  dosyta  naglyadelis'  na  cvetushchie  fruktovye  derev'ya;  Maks
neskol'ko raz  perekuvyrnulsya  i  vozblagodaril  sozdatelya  za  to,  chto  on
bezrabotnyj i segodnya emu ne nado na  voskresnoe  dezhurstvo,  a  potom  otec
vytashchil iz karmana "Fausta" izdatel'stva "Reklam" i zvuchnym  golosom  prochel
nam scenu "U vorot".
     Zatem posledovali sygrannye i spetye Fridoj tri pesni na stihi Lensa, a
potom vernulsya Maks s  dvumya  ogromnymi  puchkami  dikogo  luka,  i  my  seli
zavtrakat'. Posle edy otec otkashlyalsya, vzyal v ruki svoj ryukzak i skazal:
     - Nadeyus', Bruno, u tebya hvatit poryadochnosti ne podsmatrivat', kogda  ya
budu ego pryatat'.
     Poka otec otsutstvoval, ya  popytalsya  bystren'ko  rassprosit'  Fridu  i
Maksa o razmerah yajca; kak eto ni smeshno, imenno o  razmerah  my  voobshche  ne
dogovarivalis'.
     No tut oba oni neozhidanno okazalis' nerazgovorchivymi, i  potomu,  kogda
nemnogo  pogodya  otec  svistnul,  mne  snova  prishlos'  prizvat'  na  pomoshch'
fantaziyu, to est' ya reshil, chto yajco budet  priblizitel'no  velichinoj  s  moyu
golovu, ved' v nem kak-nikak dolzhny pomestit'sya  eshche  yajca  iz  marcipana  i
nugi, konfety i cukaty.
     Iskal ya dolgo.  |to  byl  samyj  volnuyushchij  poisk,  kotoryj  kogda-libo
vypadal mne na dolyu. CHerez dva s polovinoj chasa ya malo-pomalu  nachal  teryat'
terpenie.
     - Levee! - krichal mne otec.
     - Gluposti! - krichala Frida. - YA zhe videla, pravee!
     - Ne boltajte erundy! - krichal - Maks. -  Kak  raz  pryamo,  v  zaroslyah
buziny.
     YA ostavil ih sporit', a sam poiskal  snachala  sleva,  potom  -  sprava,
potom v zaroslyah buziny - vse naprasno.
     No tut i otec vyshel iz terpeniya. Ne protiv li ya, esli i on tozhe poishchet?
     Net, ya nichego ne imel protiv.
     My stali iskat' vmeste, odnako i otcu ne udalos' ego najti.
     - My dolzhny iskat' po strogoj sisteme, - zayavil Maks.
     Prodelali i eto. Izlazili na chetveren'kah  prostranstvo  v  dobryh  sto
kvadratnyh metrov, obsledovali kazhduyu travinku, kazhdyj lopuh, kazhdyj  kustik
buziny, perevorachivali rzhavye vedra i dranye matracy,  sovalis'  v  krolich'i
norki, bosymi nogami proshchupali dno ruch'ya - nichego.
     Okolo poludnya my sdelali nebol'shuyu peredyshku.
     Potom vse nachalos' snachala.
     Frida teper' byla tak razdrazhena, chto nabrasyvalas'  s  rugan'yu  to  na
otca, to na Maksa, esli kto-to iz nih popadalsya ej na doroge.
     V chetyre nachal rugat'sya i Maks, a k semi uzhe i otec doshel do predela.
     Teper' oni  vse  troe  sideli  pod  fruktovymi  derev'yami,  izmuchennymi
glazami glyadya na menya. Uzhe  smerkalos',  i  ot  ruch'ya  podnimalas'  tumannaya
dymka.
     - YA polagayu, Bruno, - gluho skazal otec, - ty dolzhen sdat'sya.
     - A esli ego kto-nibud' najdet? - zavopil ya.
     - Esli uzh my ego ne nashli, - vozrazila Frida, - kto zh togda najdet?
     I vse zhe ya nastoyal na  tom,  chtoby  prodolzhit'  poiski  do  nastupleniya
polnoj temnoty. A potom ya  vdrug  tak  ustal,  chto  na  obratnom  puti  otcu
prishlos' vzyat' menya na zakorki.
     Kakoe-to vremya, ya eshche sonno vslushivalsya v mernye  gulkie  zvuki  -  eto
koleni Fridy stukalis' o bryuho gitary, - a potom zasnul, polozhiv  golovu  na
pokachivayushcheesya plecho otca.
     Prosnulsya  ya  ot  gromkogo  golosa  Fridy.  Ne   podnimaya   golovy,   ya
prislushalsya.
     Otec kak raz otvechal ej; govoril on tiho i byl ochen' vzvolnovan.
     - YA zhe vam srazu skazal, - govoril on, - i vy znali, chto eto ne  tak-to
prosto.
     - No ya ne znala, - vzdohnula Frida, - chto eto budet takaya muka.
     - I ya ne znal, - prosheptal Maks. - Slushaj, doktor, eto zhe prosto revet'
hotelos', kogda mal'chonka tam polzal.
     - A kstati, - vstavila Frida, - on spit?
     - Krepko spit, - zaveril otec. - I vse-taki, - prodolzhal on,  -  drugoj
vozmozhnosti ne bylo, Frida, skazhi, razve on ne  radovalsya  do  smerti  etomu
yajcu?
     - YAjcu! - peredraznila ego Frida. - Kakomu eshche yajcu?
     Mne vdrug slovno ledyanaya sosul'ka vonzilas' v serdce.
     - Pust' dazhe yajca i ne  bylo,  -  skazal  otec,  -  no  ono  bylo  dazhe
nastoyashchee samogo nastoyashchego yajca, minutami kazalos', chto my i  sami  v  nego
verim.
     Na mgnovenie mne zahotelos' tut zhe otpustit' otcovo  plecho  i  navsegda
bezhat' kuda glaza glyadyat, tol'ko podal'she ot  etogo  cheloveka,  kotoryj  tak
strashno lgal i eshche nazyvalsya moim otcom. No lish' na odno  mgnovenie,  potomu
chto on prodolzhal:
     - Vot uvidite, Bruno budet pomnit' eto yajco,  togda  kak  esli  by  vse
obstoyalo normal'no, on by o nem uzhe sto raz zabyl.
     - Tak, tak, - skazal Maks, -  otkuda  vy  mozhete  eto  znat',  gospodin
doktor?
     - Opyt, - otvechal otec i nagnulsya, chtoby cvetushchaya vetka ne zadela moego
uha. - Mechty, ne voplotivshiesya v座ave, daryat nas istinnym schast'em.
     - Esli by, - burknula Frida i, vzdernuv brovi, iskosa glyanula na nego.


        OPASENIE VALXT