pokojstviem, skazal: - Horosho. Tol'ko pomnite, chto ne ya vyzval nashu ssoru. A teper', - vdrug proiznes on gromovym ot beshenstva golosom, zastavivshim vzdrognut' Lidiyu, - vam pridetsya pozhalet', chto ne sderzhali yazyk za zubami, kogda ya vam eto sovetoval. Beregite svoyu golovu. - Ne bespokojtes' za menya, - prezritel'no otvetil huligan. - Dumajte luchshe o sebe. Tolpa zavolnovalas', predchuvstvuya nachalo lyubimogo zrelishcha. Stoyavshie szadi i ploho videvshie napirali na perednie ryady, a te userdno davili zadnih, chtoby ochistit' mesto dlya draki. Lidiya, nahodivshayasya vse vremya okolo Keshelya, pochuvstvovala sebya durno i hotela vybrat'sya iz tolpy. No kakoj-to myasnik, ochutivshijsya okolo nee, nachal uspokaivat' ee, govorya, chto ej nechego boyat'sya i chto ej po pravu prinadlezhit pochetnoe mesto v pervom ryadu zritelej. Lidii stalo sovsem durno. Lica lyudej iz tolpy, stoyavshej naprotiv nee, podernulis' krasnym tumanom, golova zakruzhilas', i, chtoby ne upast', ona uhvatilas' za ruku lyubeznogo myasnika. Tot byl ochen' pol'shchen etim, vzyal Lidiyu pod svoe pokrovitel'stvo i ne vypuskal ee ruki do samoj razvyazki etoj sceny. Lidiya ne protivilas', potomu chto ona s trudom stoyala na nogah. V eto vremya Keshel' spokojno nablyudal dvizheniya svoego protivnika. Tot s pobedonosnym vidom snimal svoj potertyj pidzhak pod odobritel'nye kriki zritelej: "Valyaj, Teddi! Daj emu paru raz, Ted!" Teddi gerojski oglyanulsya i stal nastupat' na Keshelya. No, po-vidimomu, smelost' ego byla ne velika, tak kak pervyj udar on nanes eshche izdali, i ruka ego dazhe ne zadela Keshelya, kotoryj eto predvidel i ne dvinulsya s mesta. V tolpe razdalsya vzryv smeha i ropot neterpeniya. - CHego vy vozites'? Hotite, chtoby podoshel polismen i razognal vas? - kriknul myasnik. Napominanie, chto policejskij mozhet otnyat' u nego zhertvu, vyvelo Keshelya iz passivnogo sostoyaniya. On sdelal shag vpered. Vozbuzhdenie tolpy roslo. Kakoj-to malen'kij chelovechek okolo Lidii vostorzhenno kriknul: "Valyaj, Keshel' Bajron!" Ego ruki opustilis', lico strashno poblednelo. |ti slova, kak gromom, porazili hrabrogo Teddi. - YA ne znal, - probormotal on, otstupiv kak mog dal'she ot Keshelya, - ya otkazyvayus'. Otpustite menya, ser. YA slishkom slab dlya vas. No zhestokaya tolpa prodolzhala natravlivat' na nego Keshelya, kotoryj s groznymi priemami boksera priblizhalsya k protivniku. Togda Teddi upal na koleni i plachushchim golosom vzmolilsya: - CHto zhe mne delat'? YA uzhe govoril vam, chto proshu proshcheniya. Bud'te nastoyashchim anglichaninom, ser, ne bejte lezhachego. - Lezhachego! - prokrichal vne sebya ot zlosti Keshel'. - Dolgo li vy budete lezhat', kogda ya hochu, chtoby vy vstali! - I on, shvativ Teddi levoj rukoj, postavil ego na nogi. Kulak Keshelya, kak molot, opustilsya na ego golovu. - Teper' vy ne lezhite, i ya raspravlyus' s vami po-svoemu, negodyaj! - Otpustite menya, - molil Teddi. - YA ne hotel obizhat' vas. Pochem ya mog znat', chto eta dama vasha nevesta? - Tut sil'nyj udar v lico zastavil ego zamolchat' na vremya. - Szhal'tes' nado mnoj, ser! - po-nastoyashchemu zaplakal Teddi. - Vy ub'ete menya! - Pozhalujsta, ostav'te ego! - vskriknula Lidiya, brosivshis' k Keshelyu. Keshel' sejchas zhe vypustil svoyu zhertvu, i Teddi pokatilsya na zemlyu. Keshel' molcha predlozhil Lidii svoyu ruku i vyvel ee iz tolpy zritelej. Togda malen'kij chelovek, proiznesshij uzhe raz imya Keshelya, zamahal shlyapoj i prokrichal: - Da zdravstvuet Britanskij Lev! Da zdravstvuet Keshel' Bajron. Keshel' bystro obernulsya i gnevno proiznes: - Ne sovetuyu vam tak legko obrashchat'sya s chuzhimi imenami, kak by vam ne prishlos' pozhalet', chto vy znaete, kak menya zovut! Malen'kij chelovek skrylsya za spinami zritelej. Keshel' pospeshil uvesti Lidiyu ot lyubopytnyh vzorov vse uvelichivavshejsya tolpy, kotoraya uzhe nachala obmenivat'sya zamechaniyami o znamenitom boksere i ego elegantnoj dame. No kucha ulichnyh mal'chishek pobezhala za udalyavshimsya pobeditelem. Oni ne smeli, konechno, uchinit' nikakoj vyhodki protiv cheloveka, vykazavshego sebya takim hrabrym i sil'nym. No podobnaya svita razdrazhala Keshelya, tak kak obrashchala na nego i na Lidiyu vnimanie vseh prohozhih. On vdrug ostanovilsya i obernulsya k nim. Mal'chishki tozhe ostanovilis' na poryadochnom rasstoyanii ot nego, peresheptyvayas' o chem-to mezhdu soboj. Keshel' vynul iz karmana gorst' medyakov, potryas ih v ruke i obratilsya k nim s rech'yu, pri pervyh slovah kotoroj mal'chishki nastorozhilis' i zamolkli. A te, kto byl potruslivee, sobralis' uzhe spasat'sya begstvom. - Znaete li vy, otkuda u menya takaya sila? - samym ser'eznym golosom nachal on, - ya kazhdyj vecher na uzhin s®edayu po mal'chiku, pered tem kak lozhit'sya spat'. YA eshche ne reshil, kotoryj iz vas pridetsya mne bol'she po vkusu. No smotrite, pervyj, kto sdelaet eshche odin shag sledom za mnoj, popadetsya mne segodnya na uzhin. Beregites' zhe. A teper' vot vam. - I on brosil na samuyu seredinu ulicy gorst' monet. Podnyalis' kriki i tolkotnya, kotorye pomogli Keshelyu s Lidiej prodolzhat' svoj put' bez pomeh. Lidiya uzhe neskol'ko prishla v sebya ot neozhidannostej, vypavshih ej v etot vecher. Ona otstranila ruku Keshelya i vpervye s togo vremeni, kak zastupilas' za Teddi, zagovorila s nim. - Mne ochen' nepriyatno, chto iz-za menya u vas bylo stol'ko hlopot, mister Keshel' Bajron. Spasibo za vashe zastupnichestvo. No mne, pravo, ne grozilo nikakoj opasnosti. YA by otdelalas' ot ego pristavanij neskol'kimi reshitel'nymi slovami. - YA tak i znal! - voskliknul Keshel'. - Voobrazhayu, v kakoe vy prishli by negodovanie, esli by ya ne pomog vam. A teper' vam zhalko etogo negodyaya. YA tak i znal! Vse zhenshchiny takovy. - Polnote, mister Bajron. YA ne govorila i ne dumala nichego podobnogo. - Togda ya otkazyvayus' vas ponimat'. Pover'te, chto mne ne dostavlyaet osobogo udovol'stviya drat'sya s lyud'mi na ulicah, i ya ne etim zarabatyvayu svoj hleb. A teper', kogda ya iz-za vas zateyal draku, vy branite menya i nahodite, chto mne nechego bylo vmeshivat'sya. - Prostite. Mozhet byt', ya i ne prava. YA malo ponyala iz togo, chto proizoshlo. Mne pokazalos', chto vy svalilis' s neba. - Vot vidite, vy vse-taki obradovalis', chto ya ochutilsya okolo vas, hotya i branite menya. Skazhite: vy rady, chto my s vami opyat' vstretilis'? - Priznayus' vam, tak i byt', chto na etot raz ochen' rada. No kakim chudom vy tak vnezapno poyavilis' zdes'? I stoilo li, v samom dele, svyazyvat'sya s nim? - Dlya menya eto bylo udovol'stvie, a dlya nego nauka. - Nu, udovol'stvie, navernoe, ne iz bol'shih! Zametili li vy, chto nekotorye lyudi v tolpe proiznesli vashe imya i chto ono strashno porazilo vashego protivnika? - Da. Stranno, nepravda li? Vprochem, eto nevazhno. Vy sprashivaete, otkuda ya svalilsya? Priznayus' vam, chto uzhe pyat' minut, kak ya sledil za vami. Luchshe rasskazhite, esli takoj vopros ne derzost' s moej storony, kak vy popali syuda v takoj chas odna s kakim-to mal'chishkoj? Lidiya rasskazala emu, kak eto sluchilos'. Stalo uzhe sovsem temno. Oni vyshli na bol'shuyu ulicu, gde Lidiya zametila, chto ee sputnik privlekaet k sebe vnimanie prohozhih, v osobennosti zhe izvozchikov i omnibusnyh kucherov. - Alisa, verno, dumaet, chto ya pogibla, - skazala ona, znakom podzyvaya k sebe izvozchika. - Do svidaniya. Eshche raz spasibo. YA vsegda doma po pyatnicam i budu rada videt' vas u sebya. S etimi slovami ona dala emu vizitnuyu kartochku. On vzyal ee, prochel, posmotrel, ne napisano li chto-nibud' na oborotnoj storone, i zastenchivo sprosil: - Verno, u vas po pyatnicam byvaet mnogo naroda? - Da, eto neizbezhno. Keshel' nemnogo zamyalsya. - YA boyus', kak by s vami opyat' ne sluchilos' kakoj-nibud' nepriyatnosti. Pozvol'te mne provodit' vas do vashej dveri. Lidiya zasmeyalas'. - Vy ochen' lyubezny. No, pravo, ne stoit etogo delat'. CHto zhe mozhet eshche so mnoj sluchit'sya? - Izvozchik mozhet zavesti vas kuda-nibud', - nastaival Keshel'. - Mne sejchas po doroge s vami. Dayu vam slovo, - dobavil on, dumaya, chto ona ne verit emu. - Kazhdyj vtornik ya byvayu v Sent-Dzhons-Vud-Cestousskom klube. - Vot chto, mister Bajron, ya strashno golodna i ustala. Eshche nemnogo, i ya upadu v obmorok. Poedem vmeste, esli hotite, tol'ko ne zaderzhivajte menya. Ona sela v ekipazh, i Keshel' posledoval za nej, govorya, chto vse ravno slishkom temno, chtoby mozhno bylo uznat' ih. Oni govorili malo i bystro doehali. Bashvil' stoyal pered otkrytoj dver'yu, kogda oni pod®ehali. Kogda Keshel' vyshel iz ekipazha, sluga posmotrel na nego s nekotorym udivleniem. No, zametiv Lidiyu, on sovsem ostolbenel i zastyl s otkrytym ot izumleniya rtom, hotya izdavna privyk kazat'sya ravnodushnym ko vsemu, krome svoih pryamyh obyazannostej, i ispolnyat' ih kak mozhno bolee besstrastno. Keshel' pozhelal Lidii dobrogo vechera i obmenyalsya s nej rukopozhatiem. Vojdya v dom, Lidiya sprosila Bashvilya, doma li miss Goff. K ee udivleniyu, tot kak by ne rasslyshal ee voprosa i vse stoyal na tom zhe meste, glyadya vsled udalyavshemusya kebu. Ej prishlos' povtorit' vopros. - Sudarynya, - spohvativshis' otvetil vse eshche ne prishedshij v sebya sluga, - ona uzhe chetyre raza sprashivala o vas. Lidiya reshila, chto Bashvil' netrezv, i, otpustiv ego, bystro podnyalas' naverh. 8 Odnazhdy utrom v dom, gde zhil Lyucian Uebber, prishel elegantno odetyj chelovek srednih let i poprosil dolozhit' o sebe. On otkazalsya dat' svoyu vizitnuyu kartochku i prosil peredat' misteru Uebberu, chto ego hochet videt' "prosto Bashvil'". Lyucian nemedlenno prinyal ego, i kogda tot voshel v kabinet, predlozhil emu sest'. - Blagodaryu vas, ser, - proiznes Bashvil', usazhivayas' s dostoinstvom. Po ego vidu Lyucian ponyal, chto on prishel po kakim-to lichnym delam, a ne s porucheniem ot Lidii. - YA prishel, ser, po sobstvennomu pochinu. Proshu izvinit' mne etu smelost', - s dostoinstvom nachal on. - Konechno, Bashvil'. Esli ya mogu chto-nibud' sdelat' dlya vas, to nepremenno eto ispolnyu. Govorite smelo. No kak mozhno koroche. YA tak zanyat, chto kazhduyu minutu, kotoruyu ya otdayu vam, ya otnimayu ot svoego nochnogo otdyha. Dostatochno li vam desyati minut? - Bol'she chem dostatochno, ser; blagodaryu vas. YA hotel tol'ko predlozhit' vam odin vopros. YA soznayu, chto beru na sebya slishkom bol'shuyu smelost', no eto ne smushchaet menya. YA hochu sprosit' vas, ser, znaet li miss Keru, kto takoj mister Keshel' Bajron, kotorogo ona prinimaet u sebya kazhduyu pyatnicu vmeste s drugimi gostyami? - Bez somneniya znaet, - srazu izmeniv svoe obrashchenie, ochen' surovo otvetil Lyucian, - odnako, kakoe vam do etogo delo? - A znaete li vy, ser, kto on takoj? - sprosil Bashvil', vyderzhav strogij vzglyad Lyuciana. - YA ochen' malo znakom s nim. No on mne izvesten, kak drug lorda Vortingtona. - Net, ser, - s vnezapnoj reshitel'nost'yu skazal Bashvil', - on dlya lorda Vortingtona takoj zhe drug, kak i konyuh ego siyatel'stva. V takom sluchae i menya mozhno nazvat' drugom ego siyatel'stva, tak kak i mne prihoditsya razgovarivat' s nim. Bajron vystupaet v cirke, da budet vam izvestno, ser. On prostoj professional'nyj bokser. Lyucian, vspomniv scenu, proisshedshuyu na vechere u missis Hoskin, srazu poveril etomu neozhidannomu soobshcheniyu. No iz prilichiya on schel nuzhnym sprosit'. - Vy uvereny v etom, Bashvil'? Znaete li vy, chto vashe izvestie chrezvychajno vazhno? - Ne mozhet byt' nikakih somnenij, ser. Zajdite v lyuboj sportivnyj klub i sprosite, kto teper' samyj izvestnyj bokser. Vam vsyakij nazovet Keshelya Bajrona. YA vse znayu pro nego. Mozhet byt', vam prihodilos' slyshat' imya Neda Skina, kotoryj byl chempionom Anglii, kogda vy byli eshche v shkole? - Kak budto pomnyu. - Tak etot samyj Ned Skin podobral Bajrona na ulice v Mel'burne, gde on brodil bez priyuta i kuda priehal korabel'nym yungoj. Skin obuchil ego boksu i vypustil v svet. Ob etom mozhete prochitat' v gazetah, ser. Sportivnye zhurnaly tol'ko i pishut, chto o Keshele Bajrone. Mesyac tomu nazad o nem govorili dazhe v "Times". - YA nikogda ne chitayu statej o takih voprosah. YA edva uspevayu prochest' te izvestiya, kotorye blizhe menya kasayutsya. - Tak-to vse i sluchilos', ser. Miss Keru tozhe nikogda ne chitaet sportivnyh otdelov v gazetah. Takim obrazom emu udalos' vydat' sebya za cheloveka iz obshchestva. Dazhe v gazetah govoryat, chto on lyubit izobrazhat' iz sebya dzhentl'mena. Uveryayu vas, ser. - YA zametil, chto u nego ochen' strannye manery. Vy pravy, Bashvil'. - Strannye, ser? Da ved' rebenok po ego maneram mozhet ugadat', kto on takoj! On ne umeet dazhe skryt' kak sleduet svoej tajny. Proshluyu pyatnicu vse byli v bibliotechnom zale. On prosmatrival novyj biograficheskij slovar', kotoryj nedavno kupila miss Keru. I chto, po-vashemu, on skazal, ser? Kak vy dumaete? "|to nikuda negodnaya knizhka", - zayavil on. "Tut desyat' stranic o Napoleone i ni odnoj o Dzheke Rendalle, kak budto eti bojcy ne stoyat odin drugogo!" Vot chto on skazal, ser. YA ne mog pridumat', kak dat' ponyat' miss Keru, kogo ona prinimaet v svoem dome. Potomu-to ya i reshilsya rasskazat' obo vsem vam, ser. YA nadeyus', chto vy ne podumaete, budto ya stroyu kozni za spinoyu Bajrona iz kakoj-nibud' vrazhdy k nemu. YA hochu tol'ko ispolnit' to, chto schitayu svoim dolgom. Esli by ya staralsya razygrat' iz sebya pered miss Keru dzhentl'mena, to so mnoj sledovalo by postupit', kak s obyknovennym moshennikom. Poetomu, kogda on pytaetsya sdelat' eto, ya v prave vyvesti ego na chistuyu vodu. - Vy sovershenno pravy, - skazal Lyucian, kotoromu bylo ochen' malo dela do pobuzhdenij, kotorye priveli k nemu Bashvilya. - YA dumayu, chto etot Bajron pryamo-taki opasnyj chelovek. On proizvodit prenepriyatnoe vpechatlenie. - Odnako on znaet svoe delo, ser. YA bol'she ponimayu v bokse, chem dobraya polovina londonskih professionalov, no ya nikogda ne videl eshche takogo boksera! Net cheloveka, kotoryj mog by pobedit' ego. |to pryamo-taki genij v svoem dele, i on pobil uzhe mnogih lyudej vsyakogo rosta, vesa i cveta kozhi. Na dnyah priehal kakoj-to negr, po imeni Paradiz, kotoryj beretsya odolet' ego. No eto emu ne udastsya, ser, bud'te pokojny. - Horosho, horosho, - zasmeyalsya Lyucian. - YA ochen' blagodaren vam, Bashvil', za vashe soobshchenie. YA nepremenno rasskazhu miss Keru, chto vy... - Prostite, ser. No ya osmelyus' prosit' vas ne delat' etogo. Mne ne hochetsya vydvigat'sya za schet drugogo cheloveka. K tomu zhe miss Keru mozhet rasserdit'sya na menya za eto. Lyucian bystro posmotrel na nego, budto sobirayas' chto-to skazat', no promolchal. Bashvil' prodolzhal: - Esli on budet otricat' pravdu moih slov, mozhete pozvat' menya v svideteli. YA v lico skazhu emu, chto on lzhet, i sdelal by eto, esli by on byl dazhe vdvoe sil'nee, ser. No, nesmotrya na eto, ya poproshu vas, ser, nichego ne govorit' miss Keru. - Kak hotite, Bashvil', - skazal Lyucian, vynimaya koshelek. - Veroyatno to, chto vy rasskazali mne, pravda. Vo vsyakom sluchae, vy ne naprasno bespokoilis'. - S etimi slovami on protyanul emu krupnuyu zolotuyu monetu. - Izvinite menya, ser, - otvetil Bashvil', otstupaya nazad, - vy ponimaete, chto takie uslugi okazyvayutsya ne radi deneg. |to lichnoe delo mezhdu mnoj i Bajronom, ser. Lyucian nedovol'no pomorshchilsya tomu, chto u slugi mogut byt' kakie-to lichnye chuvstva i pritom takie, kotorye imeyut otnoshenie k ego gospozhe. On serdito spryatal svoj koshelek i sprosil: - Ne znaete, budet li miss Keru doma segodnya dnem mezhdu tremya i chetyr'mya? - YA ne slyshal, chtoby miss Keru sobiralas' vyjti v eto vremya. YA protelefoniruyu vam ob etom, esli vam ugodno, ser. - Ne nuzhno. Blagodaryu vas. Proshchajte. - Dobrogo utra, ser, - s pochtitel'nost'yu slugi otvetil Bashvil'. No za porogom doma ego manery rezko izmenilis'. On nadel lajkovye perchatki i, polnyj soznaniya svoego dostoinstva, poshel domoj, pomahivaya trost'yu s serebryanym nabaldashnikom, kotoruyu ostavil v perednej. Gruppa provincialov, popavshayasya emu na puti, s tajnym uvazheniem provozhala ego glazami, prinimaya ego za molodogo lorda, napravlyayushchegosya na zasedanie Palaty perov. Bashvil' naprasno prozhdal v tot den' poyavleniya Lyuciana v dome. Na etot raz ne bylo nikakih posetitelej. CHtoby s pol'zoj provesti svoj dosug, on poshel v biblioteku, kotoroj miss Keru razreshila pol'zovat'sya i slugam, i prochel tam v enciklopedii stat'yu o Spinoze. CHerez chas, vpolne udovletvorennyj tem, chto postig uchenie etogo filosofa, on stal natirat' do bezukoriznennogo bleska poly v komnatah Lidii, chtoby skrasit' etim zanyatiem skuchnuyu monotonnost' letnego dnya. V eto vremya Lyucian obdumyval, v kakoj by forme luchshe vsego soobshchit' Lidii pravdu o ee druge. Emu hotelos', chtoby ona ne tol'ko porvala vsyakoe znakomstvo s Keshelem, no i ustydilas', chto dopustila takogo cheloveka v svoj intimnyj krug, i pochuvstvovala, chto teper' vera v ee nepogreshimost' sil'no pokoleblena. Ego opyt v kachestve sekretarya pri ministerstve nauchil ego podkreplyat' svoe mnenie neskol'kimi lovko podobrannymi faktami, chtoby tem vernee navyazat' ego drugim, sozdav emu prizrak ubeditel'nosti. No on byl ochen' malo osvedomlen o zhizni sportivnyh krugov, ne imel yasnogo predstavleniya o dejstvitel'nom polozhenii v obshchestve professionalov areny, i hotya on s malyh let byl ubezhden, chto bokserstvo - gruboe i predosuditel'noe zanyatie, porochashchee cheloveka, odnako on ochen' horosho znal, kak lyubit Lidiya schitat' obshchee mnenie pustym predrassudkom, i poetomu ne hotel yavlyat'sya k nej bez solidnyh dannyh protiv Keshelya Bajrona. K izumleniyu lorda Vortingtona, Lyucian ne tol'ko priglasil ego vecherom k obedu, no dazhe s udovol'stviem i napryazhennym vnimaniem vel s nim besedu na ego lyubimuyu temu o bokse. K koncu dnya Bashvil' stal nervnichat'. Emu prihodilo v golovu, budto Lidiya uzhe povidalas' gde-nibud' s misterom Uebberom i tot rasskazal ej ob utrennem poseshchenii Bashvilya. Emu stalo kazat'sya, chto otnoshenie Lidii k nemu izmenilos'; on dazhe chut' bylo ne sprosil samuyu simpatichnuyu iz gornichnyh, ne zametila li i ona etogo. No na sleduyushchij den' bespokojstvo Bashvilya konchilos'. Lyucian prishel i imel s Lidiej dolgij razgovor v biblioteke. Bashvil' slishkom vysoko cenil svoe dostoinstvo, chtoby podslushivat' u dveri, no on nadeyalsya, chto simpatichnaya gornichnaya ne budet tak shchepetil'na. No Lidiya vospitala v svoih slugah chuvstvo samouvazheniya, i poetomu ee razgovor s dvoyurodnym bratom ostalsya tajnoj dlya Bashvilya. Kogda Lyucian voshel v biblioteku, u nego byl takoj mrachnyj vid, chto Lidiya sprosila, net li u nego segodnya migreni, ot kotoroj on chasto stradal. On pochti obizhenno otvetil, chto sovsem zdorov i chto dolzhen pogovorit' s nej ob ochen' ser'eznom voprose. - Kak? Opyat'? - Da, opyat', - otvetil on s gor'koj usmeshkoj. - No na etot raz delo budet idti ne obo mne. Mogu li ya skazat' vam koe-kakuyu pravdu ob odnom iz vashih postoyannyh gostej, ne riskuya rasserdit' vas neproshenym vmeshatel'stvom v vashu zhizn'? - Konechno, dorogoj Lyucian. Vy imeete v vidu CHevskogo? Esli ya ugadala, to ne bespokojtes' za menya. YA prekrasno znayu, chto on zapisnoj nigilist. - Menya malo zanimaet gospodin CHevskij. Vy znaete, nadeyus', chto ya daleko ne sochuvstvuyu vashemu uvlecheniyu vsyakimi anarhistami, nigilistami i prochimi dostatochno podozritel'nymi lyud'mi. Tem ne menee ya ne vozrazhayu protiv nih. No ya smeyu predpolagat', chto dazhe vy dolzhny zakryt' svoi dveri dlya professional'nogo boksera. Lidiya mgnovenno poblednela i pochti neslyshno proiznesla: - Vy govorite o Keshele Bajrone? - Tak vy znali! - v negodovanii voskliknul Lyucian. Lidiya promolchala mgnovenie, chtoby ovladet' soboj. Zatem ona uselas' i hladnokrovno otvetila: - YA znayu lish' to, chto vy skazali mne - nichego bol'she. A teper' izvol'te podrobno ob®yasnit' mne, chto takoe professional'nyj bokser. - |to chelovek, kotoryj deretsya za platu. - No to zhe samoe delayut vse voennye - oficery i generaly. A tem ne menee, naskol'ko ya znayu, obshchestvennoe mnenie ne stavit ih na odnu dosku. - Eshche by! - vozmutilsya Lyucian. - Mezhdu etimi dvumya rodami zanyatij net nichego obshchego. Pozvol'te mne, Lidiya, otkryt' vam glaza, esli tol'ko ya sumeyu sdelat' eto v spokojnom tone hot', pravdu govorya, mne eto ochen' hudo udaetsya po otnosheniyu k vam. Professional'nyj kulachnyj boec - eto obyknovenno chelovek neobuzdannogo i dikogo nrava, kotoryj nachinaet s togo, chto sozdaet sebe sredi tovarishchej reputaciyu zabiyaki. Dalee, putem chastyh ssor, on priobretet izvestnyj opyt v dele kulachnoj raspravy. Togda blagodarya svoej uzhe ustanovivshejsya reputacii on nahodit kakogo-nibud' igroka, kotoryj soglashaetsya postavit' na nego den'gi, chtoby dat' emu vozmozhnost' vyzvat' na edinoborstvo kakogo-nibud' professionala s gromkim imenem i tem nachat' svoyu kar'eru. Mezhdu storonnikami togo i drugogo iz bojcov zaklyuchaetsya pari: protivnikov nachinayut trenirovat', kak treniruyut begovyh loshadej, boevyh petuhov i tomu podobnyh zhivotnyh. Nakonec oni shodyatsya na arene, gde nachinayut bit' drug druga bez vsyakoj poshchady, poka odin iz nih ne poteryaet sposobnosti drat'sya. Vse eto proishodit v prisutstvii tolpy lyubitelej takogo roda zrelishch: obyknovenno ona sostoit iz podonkov i otbrosov nacii, skoplyayushchihsya v bol'shih gorodah. Tak kak prizy, sobrannye po podpiske, dostigayut neredko tysyachi funtov, to vy ponimaete, chto pri udache kulachnye bojcy sostavlyayut sebe krupnye sostoyaniya. A esli takoj boec eshche sumeet perenyat' koe-kakie manery u dzhentl'menov, kotoryh on obuchaet boksu, to emu budet ne osobenno trudno skryt' svoe nastoyashchee obshchestvennoe polozhenie ot legkovernyh lyudej, v osobennosti ot takih, kotorye lyubyat vsyakie ekscentrichnosti. - A kakovo ih nastoyashchee obshchestvennoe polozhenie? YA sprashivayu o tom, iz kakogo klassa vyhodyat boksery? - Obyknovenno, iz nizshih sloev prostonarod'ya: iz chernorabochih, podenshchikov, myasnikov, inogda iz sapozhnikov, portnyh ili bulochnikov. Neredko iz otstavnyh soldat, matrosov ili lakeev. No chashche vsego oni vyhodyat iz chernorabochih. Regulyarnyj trud ne po vkusu etim molodcam. - A kulachnye bojcy nikogda ne proishodyat iz luchshih sloev obshchestva? - Nikogda. Oni ne vyhodyat dazhe iz luchshih sloev prostonarod'ya. Progorevshie i opustivshiesya dzhentl'meny vryad li ohotno voz'mutsya za delo, kotoroe trebuet bol'shoj fizicheskoj sily, loshadinoj vyderzhki i krovozhadnosti myasnika. - No chem oni stanovyatsya pod starost'? Ved' ne mogut zhe oni zanimat'sya svoej professiej do konca zhizni. - Konechno net. Kogda nastupaet dlya boksera starost' i vsyakij uzhe mozhet legko pobit' ego, nikto ne stanet delat' na nego stavki i podpisyvat'sya na prizy dlya nego. Togda, esli on otlozhil nemnogo deneg, on otkryvaet bokserskuyu antreprizu i vskore besprosypno zapivaet - do smerti ili do razoreniya. Esli zhe on byl ne predusmotritelen ili voobshche pochemu-libo ne nakopil deneg, on zanimaetsya poproshajnichestvom u svoih prezhnih pokrovitelej i daet uroki boksa. V konce koncov, kogda on uzhe okonchatel'no nadoest svoim pokrovitelyam i ne mozhet najti bol'she urokov, on popadaet k podonkam bol'shogo goroda i perebivaetsya so dnya na den' raznymi temnymi delami. Lidiya dolgo molchala. Lyucian uzhe stal obizhat'sya, tak kak emu pokazalos', chto ona zabyla o ego prisutstvii. On hotel bylo uzhe vyskazat' svoyu obidu, kogda Lidiya pytlivo posmotrela na nego i sprosila: - Pochemu zhe lord Vortington poznakomil menya s takim chelovekom? - Potomu chto vy sami prosili ego ob etom. On, veroyatno, reshil, chto esli vy sami naprashivaetes' na znakomstvo, ne spravivshis' predvaritel'no s kem imeete delo, to vy ne mozhete imet' chto-nibud' protiv nego tol'ko za to, chto on ispolnil vashe zhelanie. Pritom vspomnite, chto delo bylo na Uilstokenskoj stancii v prisutstvii samogo Bajrona, kotoryj mog by uchinit' otkrytyj skandal, esli by lord otkazalsya vam ego predstavit'. Ved' on slyshal vse, chto my govorili. - Lyucian, - strogo progovorila Lidiya, - ya schitala, chto zavozhu znakomstvo s nanimatelem villy v moem imenii, za kotorogo vy sami poruchilis'. Lyucian pokrasnel i smutilsya. - A kak ob®yasnyaet lord Vortington poyavlenie mistera Bajrona na vechere u missis Hoskin? - |to byla glupaya shutka s ego storony. Missis Hoskin prosila lorda privesti k nej kakuyu-nibud' znamenitost' iz chisla ego znakomyh. On i privel svoego protege. YA ne zashchishchayu Vortingtona, no ot nego nel'zya zhdat' osoboj delikatnosti. - On dostatochno delikaten, chtoby ponyat' vsyu neumestnost' podobnyh postupkov. No delo ne v etom. YA dumala sejchas o zhizni etogo strannogo razryada lyudej. Do sih por ya nichego ne znala o nih. Znaete li, Lyucian, mne ne raz prihodilos' vstrechat'sya s knigami, gde ochen' ser'eznye i uvazhaemye lyudi utverzhdali kazhdyj chto-libo svoe, no vse vmeste vyhodilo, budto evrei, yazychniki, hristiane, ateisty, advokaty, vrachi, obshchestvennye deyateli, aktery, hudozhniki, vegetariancy, p'yanicy, odnim slovom, vse lyudi na zemle - negodnye, merzkie, nenormal'nye i razvrashchennye lyudi. Takie utverzhdeniya ne trudno dokazat', kogda berut iz kazhdogo stada po parshivoj ovce i vozvodyat ee v znachenie obshchego tipa. Mozhno li sudit' o nravstvennosti cheloveka po ego professii? Mozhno li verit' utverzhdeniyam, postroennym na takoj osnove? Vojna - zhestokoe i krovavoe delo, a soldaty vovse ne krovozhadnee i beschelovechnee drugih lyudej. YA ne mogu soglasit'sya s tem, budto kulachnyj boec - grubyj i opasnyj chelovek uzhe potomu, chto on zanimaetsya gruboj i opasnoj professiej. Lyucian hotel otvetit' ej, no ona sejchas zhe perebila ego: - Vprochem, eto sejchas ne interesuet menya. Skazhite, est' li u vas kakie-nibud' svedeniya o lichnosti mistera Bajrona? Schitaete li vy ego obyknovennym predstavitelem svoej professii? - Net. YA dumayu, chto on ochen' strannyj predstavitel'. Mne udalos' prosledit' istoriyu ego zhizni vplot' do teh vremen, kogda shestnadcatiletnim yunoshej on sluzhil yungoj na kakom-to okeanskom parohode. Ego za chto-to prognali s parohoda vo vremya stoyanki v Mel'burne. Togda on postupil slugoj v gimnasticheskuyu shkolu kakogo-to otstavnogo chempiona. Zdes' on ponyal, v chem lezhit ego prizvanie, i stal gotovit'sya k deyatel'nosti professional'nogo kulachnogo bojca. Pervyj raz on vystupal na arene protiv kakogo-to neschastnogo datchanina, kotoromu slomal skulu. |to polozhilo nachalo ego slave. Emu vezlo, i on iz vseh dal'nejshih sostyazanij neizmenno vyhodil pobeditelem. Nakonec emu odnazhdy udalos' kakim-to osobennym udarom ubit' na meste protivnika-anglichanina, kotoryj stojko derzhalsya protiv nego celyh dva chasa. YA uznal, chto etot osobennyj udar s teh por zovetsya v sportivnyh krugah "udarom Keshelya". On pytalsya primenyat' etot podlyj priem v svoih posleduyushchih shvatkah, no, po-vidimomu, menee udachno, tak kak nikogo ne ubil. Veroyatno, etot neuspeh razocharoval ego, tak kak on vskore pokinul Avstraliyu i poyavilsya v Amerike, gde proslavilsya tem, chto poborol kakogo-to negra-velikana i izuvechil ego na vsyu zhizn'. Zatem... - Blagodaryu vas, Lyucian, - prervala ego Lidiya. - |tih svedenij vpolne dostatochno. Skazhite, vy vpolne uvereny, chto vse v vashem rasskaze pravda? - YA uznal vse to, chto soobshchil vam, iz takih avtoritetnyh istochnikov, kak lord Vortington i special'nye sportivnye zhurnaly. Veroyatno, sam Bajron s gordost'yu podtverdit eti svedeniya o ego podvigah. Spravedlivosti radi ya dolzhen pribavit', chto ego sredi professionalov schitayut obrazcom horoshego povedeniya i krotosti. - Pomnite li vy moi slova, v kotoryh ya neskol'ko dnej nazad po drugomu povodu zametila vam, kak skudny rezul'taty nashih nablyudenij nad kakim-nibud' predmetom do teh por, poka my bol'no ne ushibemsya o nego, posle chego nashi glaza proyasnyayutsya i priobretayut sposobnost' videt' pravdu. - YA pomnyu vse vashi slova, - otvetil Lyucian, nemnogo rasstroennyj nepriyatnym vospominaniem. - Moe znakomstvo s etim chelovekom mozhet sluzhit' prekrasnoj illyustraciej dlya etoj mysli. On vydaval svoyu uzhasnuyu professiyu kazhdym dvizheniem, kazhdym slovom, - vse vremya, poka my byli znakomy. Mne prishlos' dazhe videt' ego kulachnuyu raspravu s kakim-to ulichnym prohodimcem. I tem ne menee, imeya vse dannye, ya nichego ne zametila, vo mne ne poyavilos' dazhe malejshego podozreniya, skol'ko-nibud' napominayushchego to, chto ya uznala segodnya. Lidiya rasskazala o svoem nedavnem ulichnom priklyuchenii i s terpelivym ravnodushiem vyslushala ot Lyuciana vygovor za svoyu vechnuyu neostorozhnost' i legkomyslie. - Mozhno li sprosit', - zakonchil svoi nastavleniya Lyucian, - kak vy dumaete teper' postupit'? - A chto vy posovetuete mne? - Porvite nemedlenno znakomstvo s nim i reshitel'no zapretite poyavlyat'sya v vashem dome. - Priyatnaya zadacha, - ironicheski usmehnulas' v otvet Lidiya. - No ya sdelayu eto, pozhaluj, ne stol'ko iz-za togo, chto on obmanshchik. Pozhalujsta, Lyucian, syad'te k pis'mennomu stolu i napishite nacherno pis'mo k nemu. Lyucian pomorshchilsya. - YA dumayu, chto vy eto sdelaete luchshe menya. Nuzhno mnogo takta dlya takogo pis'ma. - Da. |to ne tak legko, kak vam predstavlyalos' minutu nazad. Inache ya ne prosila by vas pomoch' mne. Pozhalujsta. - I ona podvela ego k stolu. Lyucian s neudovol'stviem uselsya i, podumav nekotoroe vremya, napisal: "Miss Keru vyskazyvaet misteru Bajronu polnoe svoe uvazhenie i schitaet dolgom soobshchit', chto na dnyah pokidaet London i potomu budet lishena udovol'stviya prinimat' ego po pyatnicam u sebya". - YA dumayu, chto etogo dostatochno, - skazal Lyucian, peredavaya Lidii zapisku. - Pozhaluj, - ulybnuvshis' skazala ona, kogda prochla napisannoe. - No chto delat', esli on rasserdivshis', vorvetsya syuda, vyshibet dveri i pob'et Bashvilya? |to legko mozhet sluchit'sya. - On ne osmelitsya. Odnako ya mogu predupredit' policiyu, esli vy boites'. - Ni za chto. Nam sleduet pokazat', chto u nas muzhestva ne men'she, chem u nego. |to, verno, edinstvennaya ego dobrodetel'. - Esli vy sejchas perepishete nabelo pis'mo, ya opushchu ego v yashchik, kogda vyjdu ot vas. - Spasibo, ne stoit. YA otpravlyu ego vmeste s ostal'nymi pis'mami. Lyucian ohotno by podozhdal, no on otlichno znal, chto Lidiya ne stanet pisat' v ego prisutstvii. Poetomu on, vpolne udovletvorennyj dostignutymi rezul'tatami, prostilsya s nej. Kogda on vyshel, Lidiya izorvala na melkie klochki ego zapisku i brosila ih v korzinu. Zatem ona napisala: "Dorogoj mister Keshel' Bajron, YA tol'ko chto uznala vash sekret. YA ochen' ogorchena, no dolzhna predupredit' Vas, chto Vam ne sleduet bol'she prihodit' ko mne. Proshchajte. Predannaya Vam Lidiya Keru". Lidiya proderzhala eto pis'mo u sebya do sleduyushchego utra. Odevshis', ona eshche raz vnimatel'no prochla ego. Zatem zapechatala ego i poslala Bashvilya opustit' konvert v pochtovyj yashchik. 9 Ucheniki Keshelya, obuchavshiesya u nego boksu, obyknovenno prosili ego obrashchat'sya s nimi, kak s ser'eznymi protivnikami, a ne igrat' v nevinnuyu igru. No Keshel' redko ispolnyal ih zhelanie, hotya on prekrasno znal, chto podbityj glaz ili vyshiblennyj zub stanet gordost'yu uchenika i povodom dlya hvastovstva, chto eti znaki otlichiya polucheny ot znamenitogo kulachnogo bojca. Keshelyu bylo nepriyatno videt' svoi trofei na licah uchenikov i, krome togo, on ne zhelal proslyt' grubym i nelovkim uchitelem. Tem ne menee v tot den', kogda prishlo pis'mo Lidii, Keshel' izmenil svoemu obyknoveniyu. |to pochuvstvoval dzhentl'men, prishedshij na urok vskore posle polucheniya pis'ma. On udivilsya strannoj rasseyannosti Keshelya, vyalo prinyavshegosya za prepodavanie svoego lyubimogo dela, i poprosil, konechno, ne shchadit' ego. Otvetom na etu pros'bu byl sil'nyj udar v zhivot, kotoryj otbrosil smelogo dzhentl'mena v protivopolozhnyj ugol komnaty. Dzhentl'men, bez krovinki v lice, s trudom vstal na nogi, no pritvorilsya ochen' dovol'nym takim obhozhdeniem, i sdavlennym golosom vyrazil svoe udovol'stvie, chto uchitel' schitaetsya s nim, kak s nastoyashchim protivnikom, hotya tut zhe otkazalsya ot prodolzheniya uroka, ssylayas' na nedosug. Kogda on ushel, Keshel' stal rasseyanno hodit' po komnate, to vynimaya pis'mo iz karmana i v kotoryj raz perechityvaya ego, to pogruzhayas' v svoi neveselye dumy. Ego vozbuzhdenie vse roslo. On ne prinyal uzhe sleduyushchego uchenika, bystro pereodelsya i vybezhal na ulicu. Tam on vprygnul v pervyj popavshijsya keb, nazval adres Lidii i velel ehat' vo vsyu pryt'. Kucher hlestal loshad' bichom chto bylo sily, no privychnyj ko vsyakogo roda sluchayam, niskol'ko ne udivilsya, kogda uzhe u samogo ukazannogo doma emu bylo prikazano ne ostanavlivat'sya i proehat' mimo. Zatem emu veleno bylo povernut' nazad i opyat' proehat' mimo togo zhe doma. V eto vremya kakaya-to dama poyavilas' u okna. V tot zhe mig ego sedok s krikom yarosti vyskochil iz keba, vzbezhal po stupen'kam pod®ezda i stal zvonit'. Dver' otkryl Bashvil', kak vsegda bezukoriznenno odetyj i s besstrastnym vidom. Na zapinayushchijsya vopros Keshelya on otvetil: - Miss Keru net doma. - Vy lzhete, - zakrichal Keshel'; glaza ego besheno sverknuli. - YA videl ee v okne. Bashvil' ne smutilsya i reshitel'no otvetil: - Miss Keru ne mozhet prinyat' vas segodnya. - YA prikazyvayu vam dolozhit' ej obo mne, - ugrozhayushche skazal Keshel', nastupaya na nego. Bashvil' hotel zahlopnut' dver' pered derzkim gostem, no Keshel' ne dal emu vremeni sdelat' eto, voshel v prihozhuyu i stal zapirat' za soboyu dver'. Poka on stoyal spinoyu k Bashvilyu, tot s derzost'yu otchayaniya, udesyaterivshej ego sily, shvatil Keshelya szadi i mgnovenno povalil ego na ustlannyj kamennymi plitami pol prihozhej. No v sleduyushchee mgnovenie Keshel', vne sebya ot beshenstva, uzhe byl na nogah. Bashvil' instinktivno zakryl lico i golovu rukami, chtoby zashchitit'sya ot udarov znamenitogo boksera. Odnako, opomnivshis', on zametil, chto Keshel' ne sobiraetsya vovse na nego nabrasyvat'sya, a v kakoj-to strannoj zadumchivosti stoit v uglu, otvernuvshis' ot nego. Bashvil' pobezhal predupredit' svoyu gospozhu. Lidiya byla vmeste s Alisoj v svoem buduare, kogda Bashvil' postuchalsya i zaglyanul v komnatu. Alisa, ponyav vse po licu Bashvilya, v kotorom otrazilos' vse ego smyatenie, vskriknula i vskochila so stula. Lidiya, tozhe soobrazivshaya, chto sluchilos', spokojno vstala i poprosila Bashvilya tochno rasskazat' ej o proisshedshem. Tot okazalsya ne v sostoyanii vygovorit' ni odnogo slova; on molcha kinulsya k oknu, vyhodivshemu na ulicu, i stal raskryvat' ego. Lidiya ponyala, chto on sobiraetsya zvat' na pomoshch' prohozhih. - Bashvil', - povelitel'no skazala Lidiya. - YA prikazyvayu vam molchat' i zakryt' okno. YA sojdu vniz sama. Bashvil' hotel pomeshat' ej, no ona ne obratila na nego vnimaniya, i on ne reshilsya uderzhat' ee siloj. V eto vremya on uzhe neskol'ko opravilsya ot svoego smyateniya i postaralsya kak mozhno bolee spokojnym golosom skazat': - Sudarynya, ne delajte etogo. Bajron hochet vo chto by to ni stalo videt' vas. |to opasnyj chelovek, sudarynya, i mne ne spravit'sya s nim. YA sdelal vse, chto mog. Uveryayu vas, no on strashno silen. On mozhet kazhduyu minutu vorvat'sya syuda. Pozvol'te mne pozvat' policiyu... Net pozvol'te, sudarynya, - dobavil on, kogda Lidiya vzyalas' za ruchku dveri, - esli komu-nibud' nuzhno sojti k nemu, to uzh luchshe pust' eto budu ya. - YA primu ego, - ob®yavila Lidiya, posle minutnogo razdum'ya. - Sojdite vniz, esli eto ne grozit vam nikakoj opasnost'yu, i poprosite ego podozhdat' menya v biblioteke. - Pozovite luchshe policiyu, pozhalujsta, - vzmolilas' Alisa. - Nel'zya znat', chto mozhet vykinut' etot uzhasnyj chelovek. - Pustyaki. Stydno trusit' dazhe togda, kogda imeesh' delo s kulachnym bojcom, - shutlivo otvetila Lidiya. Bashvil', blednyj kak polotno i s drozh'yu v kolenyah, ne zadumavshis' ni na minutu i izobraziv na svoem lice polnoe dostoinstva spokojstvie, pokorno soshel vniz k Keshelyu, u kotorogo byl v eto vremya vid nakazannogo i raskaivayushchegosya v svoih prostupkah rebenka. Bashvil' ostanovilsya na nizhnej ploshchadke lestnicy i ottuda ob®yavil: - Miss Keru prosit vas v biblioteku. Pozhalujte. Guby Keshelya zadvigalis', no ne izdali nikakogo zvuka. On molcha posledoval za slugoj. Kogda oni voshli v biblioteku, Lidiya byla uzhe tam. Bashvil' sejchas zhe udalilsya. Togda Keshel' v iznemozhenii opustilsya na kreslo i sovershenno neozhidanno dlya Lidii, zakryv lico rukami, zarydal kak ditya. - Ne nado, ne plach'te, - s nezhnost'yu skazala Lidiya. - Mne peredali, chto vy hotite govorit' so mnoj. On podnyal k nej svoe blednoe, stavshee krotkim lico. - Mne ne o chem govorit' bol'she s vami. Vy prikazali svoemu sluge spustit' menya s lestnicy. O chem zhe govorit' eshche? Lidiya zametila ego zhelanie vstat' i ujti. Poetomu ona bystro tverdym golosom skazala: - Esli moj sluga pozvolil sebe malejshuyu nepochtitel'nost' k vam, mister Bajron, on postupil vopreki moim prikazaniyam. - |to nevazhno. Vprochem, pust' on blagodarit sud'bu, chto u nego ostalas' cela golova na plechah. No ne v nem delo. Podozhdite... mne trudno govorit'... YA sejchas uspokoyus'... togda... - Keshel' podnyal s kakoj-to komichnoj delovitost'yu golovu, otkinulsya na spinku kresla i ostavalsya v takom polozhenii do teh por, poka ne ovladel soboj vpolne. Lidiya uchastlivo smotrela na nego. Nakonec on nashel sily sprosit': - Pochemu vy reshili ne prinimat' menya bol'she? Lidiya otvetila ne srazu. - Pomnite li vy nash razgovor na vechere u missis Hoskin? - sprosila ona posle nekotorogo molchaniya. - Da. - Vy sami govorili togda, chto, esli ya uznayu vashu tajnu, nashe znakomstvo oborvetsya. - |to byl lish' udobnyj dlya menya predlog ne govorit' vam o svoej professii. No ya nikogda ne dopuskal vozmozhnosti, chto eto tak budet na samom dele. Kto skazal vam, chto ya bokser? - YA ne schitayu sebya v prave otkryt' vam eto. - Aga, - torzhestvuyushche vskrichal Keshel', - kto teper' skryvaet svoi sekrety? - YA prinuzhdena skryvat' ot vas eto potomu, chto ne hochu podvergat' opasnosti svoego druga. - CHego zhe vy boites'? On, veroyatno, muzhchina, sledovatel'no, vam nechego opasat'sya za nego. Vy polagaete, mozhet byt', chto ya ub'yu ego? Dolzhno byt', vam skazali, chto etogo mozhno zhdat' ot takogo cheloveka, kak ya? No eto prostaya nizost'. Lyudi branyat professiyu, kotoroj ya zanimayus' ne potomu, chto ona durna sama po sebe ili potomu, chto sredi nas est' dva ili tri negodyaya - byvayut negodyai i sredi episkopov, - a potomu, chto oni boyatsya nas. Ne bespokojtes' o svoem druge. YA privyk poluchat' horoshuyu platu za udary, kotorye nanoshu drugim. I vash zdravyj smysl legko podskazhet vam, chto tot, kto privyk poluchat' platu za izvestnyj trud, men'she vseh raspolozhen proizvodit' ego darom. - YA vsegda dumala, chto pervoklassnye artisty ohotno proyavlyayut svoi talanty i bez vsyakoj platy. - Blagodaryu vas, - sarkasticheski proiznes Keshel'. - Mne by sledovalo vstat' i otvesit' vam poklon za etot lyubeznyj kompliment. - Dolzhna vam priznat'sya, - ser'ezno prodolzhala Lidiya, - ya schitayu vashe zanyatie ochen' antiobshchestvennym, potomu chto ono pagubno vliyaet na nravy i kul'turu nashego obshchestva. Boyus', chto eto nashe svidanie, kotorogo vy dobilis' pochti siloj, ni k chemu ne privedet i nichemu ne pomozhet. - YA ne znayu etogo, obshchestvenno li ono ili net. No ya dumayu, chto vryad li osobenno spravedlivo vykidyvat' menya iz obshchestva, kogda molodcy, zanimayushchiesya delami gorazdo bolee predosuditel'nymi, chem ya, schitayutsya v nem uvazhaemymi chlenami. Voz'mite hotya by teh, kto sobiraetsya u vas po pyatnicam, hotya by togo pochtennogo francuza v zolotyh ochkah. On sam rasskazyval, chto zanimalsya rasparyvaniem zhivotov u sobak i nablyudeniem, kak dolgo oni mogut zhit' v takom vide. Poproboval by on sdelat' eto s moej sobakoj! On govoril eshche, chto vyrezaet kakie-to vnutrennosti iz zhivyh krys! Vy dumaete, ya podal by emu ruku, esli by tol'ko on ne byl vashim gostem? A ego vy prinimaete i budete prinimat', togda kak menya vykidyvaete von iz svoego doma! U vas byl v proshlyj raz kakoj-to general. A razve on ne takoj zhe naemnyj boec, kak i ya? Raznica mezhdu nami lish' v tom, chto on ne na svoj risk i strah deretsya, a poduchivaet drugih lyudej, kak sleduet ubivat' blizhnih i posylat' ih vo vremya vojny na smert', togda kak sam ostaetsya v bezopasnom meste. V proshlom godu on s golovoj kupalsya v krovi neschastnyh negrov, kotorye dlya nego i ego soldat byli ne strashnee, chem vorobej dlya menya. Mnogie iz vashih druzej ezdyat po subbotam v Gerlinghem, chtoby pokazat' svoe umenie strelyat', ubivaya ruchnyh golubej. |to vy schitaete dostojnym i chelovechnym vremyaprovozhdeniem? Lord Vortington, dlya kotorogo dveri vashego doma vsegda otkryty, pravda, slishkom horoshij chelovek, chtoby ubivat' golubej, no on kazhduyu osen' ustraivaet ohotu na lisic. Dumaete li vy, chto lisicam eto dostavlyaet bol'shoe udovol'stvie? Ne kazhetsya li vam, chto u lyudej, ohotyashchihsya na golubej i lisic, takie utonchennye chuvstva, chto oni ne mogut vynosit' v svoej srede kulachnogo bojca