za soboj, sderzhivat' sebya, uprazhnyat' i razvivat' v sebe vse, chto tol'ko mozhet privlech' k nej i uderzhat' za nej lyubov' rebenka, - samuyu hrupkuyu lyubov' v mire i vozbuzhdayushchuyu samuyu muchitel'nuyu, samuyu sil'nuyu revnost'! Pover'te mne: byt' mater'yu - trudno dostayushcheesya, no zato neocenimoe blazhenstvo. K tomu zhe eto luchshaya shkola nravstvennogo hristianskogo vospitaniya. |to carstvennaya nagrada za to, chto my rodilis' zhenshchinami. - Vse zhe ya predpochla by rodit'sya muzhchinoj, - otvetila Lidiya. - YA vizhu, chto vy mnogo razmyshlyali ob etom, poetomu mne hochetsya zadat' vam odin vopros. Skazhite, ne dumaete li vy, chto zanyatie iskusstvom, trebuyushchee mnogih let raboty i volevogo napryazheniya, - hotya by vzyat' vot vashe scenicheskoe iskusstvo, imeet takzhe bol'shoe vospitatel'noe znachenie? Mne kazhetsya, chto iskusstvo trebuet pochti takoj zhe nravstvennoj discipliny i samootverzhennosti kak i materinstvo. Soglasny li vy so mnoj? - Niskol'ko, - reshitel'no otvetila missis Bajron. - Lyudi yavlyayutsya na svet s gotovymi talantami. YA vstupila na scenu vosemnadcati let i srazu imela uspeh. Esli by togda ya ponimala chto-nibud' v uklade chelovecheskoj zhizni ili byla by postarshe, ya byla by slaba, robka, boyazliva, odnim slovom, byla by nikuda negodnoj aktrisoj; mne prishlos' by bit'sya desyat' let, chtoby prisposobit'sya k scene. No ya byla moloda, strastna, krasiva i s tragediej v dushe, tak kak za dva goda do etogo ya ubezhala iz doma i byla zhestoko obmanuta lyud'mi. Poetomu ya s takoj zhe legkost'yu nauchilas' svoemu iskusstvu, s kakoj rebenok vyuchivaet pervuyu molitvu; ostal'noe prishlo samo soboj. Mne dovelos' videt', kak drugie aktrisy celymi godami starayutsya otdelat'sya ot nekrasivogo golosa, negracioznoj figury, nelovkih dvizhenij ili ot dyuzhiny nedostatkov, sushchestvuyushchih tol'ko v ih voobrazhenii. Ih staratel'nye usiliya, mozhet byt', i imeyut dlya nih vospitatel'noe znachenie, no, esli by u nih byl prirodnyj talant, im ne nuzhno bylo by ni usilij, ni vospitaniya. Mozhet byt', ottogo-to talantlivye lyudi tak legkomyslenny i nepostoyanny, a posredstvennosti - trudolyubivy i solidny. Priznayus' vam, chto vnachale moi sposobnosti byli ochen' ogranicheny: ya sovershenno ne godilas' dlya komedii. No ya ne osobenno gorevala ob etom, i vot, malo-pomalu, kogda ya stala nemnogo postarshe, sposobnost' igrat' komicheskie roli sama nezametno prishla ko mne, kak prezhde nezavisimo ot menya dan byl mne tragicheskij talant. YA dumayu, chto vse proizoshlo by tochno takim zhe obrazom, esli by ya i rabotala nad tem, chtoby priobresti komicheskij talant, tol'ko togda ya pripisala by etot uspeh svoemu trudolyubiyu. Bol'shinstvo trudolyubivyh lyudej dumayut, chto oni sami sdelali iz sebya to, chem oni stali. No eto vse ravno, kak esli by rebenok dumal, chto on sam proizvodit rost svoego organizma. - Menya ochen' zanimaet vashe mnenie, missis Dzhisborn. Znaete, vy edinstvennaya iz velikih lyudej, zanimayushchihsya iskusstvom, s kotorymi mne kogda-libo prihodilos' govorit', ne klyanete iskusstvo za to, chto ono trebuet bolee napryazhennogo truda, chem vse ostal'nye zanyatiya. Vse obyknovenno otricayut znachenie talanta i vse pripisyvayut soznatel'noj rabote. - Samo soboj razumeetsya, chto nemalo pol'zy prinosit nakoplennyj opyt. Na scene prihoditsya, konechno, mnogo rabotat'. No tol'ko talant pobuzhdaet menya delat' etu rabotu, vmesto togo chtoby sidet' na kuhne ili shtopat' chulki. - Vy, veroyatno, ochen' lyubite svoe iskusstvo. - Teper', pozhaluj. No ne prirodnaya sklonnost' tolknula menya na etot put'. YA vstupila na nego togda, potomu chto drugogo vybora u menya ne bylo. A teper' ya prodolzhayu idti po nemu: inache chto zhe mne, staroj zhenshchine, eshche delat'? Bozhe, kak ya nenavidela teatr v pervye mesyacy! A teper' vskore mne pridetsya pokinut' ego. Starost' daet sebya chuvstvovat', moya milaya. - Pozvol'te mne usomnit'sya v etom. YA prinuzhdena poverit', chto vy nemolody, esli vy tak govorite. No bez vsyakoj lesti dolzhna uverit' vas, chto vy proizvodite vpechatlenie zhenshchiny, eshche ne vyshedshej iz svoej pervoj molodosti. - Odnako ya mogla by byt' vashej mater'yu, dorogaya miss Keru. YA mogla by po letam byt' teper' babushkoj. Mozhet byt', dazhe eto tak i est'. V ee golose prozvuchali zhalobnye notki, i Lidiya reshila vospol'zovat'sya sluchaem. - Skazhite, missis Dzhisborn, vy tak goryacho govorili o materinstve. Ispytali li vy ego v svoej zhizni? - Da. U menya est' syn. On rodilsya, kogda mne shel vsego tol'ko vosemnadcatyj god. - Verno, on unasledoval ot svoej materi talant i privlekatel'nost'. - Ne znayu, - zadumchivo i s iskrennej pechal'yu otvetila aktrisa. - V detstve eto byl nastoyashchij d'yavolenok. Boyus', miss Keru, chto slova moi vam pokazhutsya bahval'stvom, no s chistoj sovest'yu govoryu, chto ya sdelala dlya nego vse, chto mogla sdelat' samaya predannaya mat'. No on, kogda vyros, ubezhal ot menya, ne poproshchavshis', ne dav o sebe s teh por ni edinoj vestochki. Negodnyj mal'chishka! - Mal'chiki, iz lyubvi k priklyucheniyam, inogda sovershayut, sami ne znaya togo, zhestokie postupki, - skazala Lidiya, vnimatel'no vglyadyvayas' v lico svoej gost'i. - Net, u nego bylo ne eto. U nego s rannego detstva byl nesnosnyj, neobuzdannyj harakter. On byl upryam i mstitelen. Esli by vy znali, kak trudno lyubit' upryamoe ditya! Poka on byl sovsem malen'kim, on zhil so mnoj. Kogda on vyros, ya otdala ego v shkolu i potratila na ego vospitanie ujmu deneg. Vse bylo naprasno. On ne proyavil ni razu dazhe teni dobrogo chuvstva ko mne. YA nichego ne videla ot nego, nichego, krome zloby, kotoruyu ne mogla pobedit' nikakaya dobrota, nikakaya laska. Pover'te mne, chto nel'zya predstavit' sebe hudshego syna. Lidiya molcha i ser'ezno slushala ee. Vdrug missis Bajron, sovsem neozhidanno, zakonchila: - Bednyj moj Keshel' (Lidiya edva uderzhalas' ot vosklicaniya), dorogoj moj mal'chik! Kak gor'ko, chto ya prinuzhdena tak hudo govorit' o tebe... Vidite, ya eshche lyublyu ego, nesmotrya na gore, kotoroe on prines mne. Missis Bajron vynula iz elegantnoj sumochki nosovoj platok, i Lidiya pomorshchilas' v ozhidanii slez. No gost'ya tol'ko s bol'shim izyashchestvom podnesla platok k gubam i vstala, sobirayas' prostit'sya. Odnako Lidii, kotoroj, krome ponyatnogo interesa, kakoj vozbuzhdala v nej mat' Keshelya, eta zhenshchina pokazalas' interesnoj sama po sebe, i ona ugovorila ee pozavtrakat'. Iz dvuhchasovoj besedy s nej ona zaklyuchila, chto Adelaida Dzhisborn nachitalas' v molodosti sentimental'nyh romanov v duhe Vertera i prodolzhaet otdavat' svoj dosug chteniyu lyuboj knizhki, kakaya popadetsya ej pod ruku. Ee suzhdeniya byli tak neobychny, harakter tak stranen, mysli tak po-zhenski neposledovatel'ny, chto Lidii, po muzhskomu skladu ee uma i haraktera, beskonechno chuzhdoj vsego etogo, no sklonnoj uvlekat'sya vsyakoj ekstravagantnost'yu drugih, pokazalos', chto ona imeet delo s zamechatel'noj, pochti genial'noj zhenshchinoj. Lidiya soznavala ogranichennost' svoih darovanii i skromno schitala sebya tol'ko trudolyubivoj, terpelivoj i horosho obrazovannoj kropatel'nicej uchenyh knig; ona nevol'no sravnivala sebya so svoej gost'ej, i eto vozvyshalo mat' Keshelya v ee glazah. Missis Bajron ponravilsya dom ee novoj znakomoj, zavtrak, privetlivoe i vnimatel'noe molchanie, s kotorym hozyajka vyslushivala ee boltovnyu. I horoshee raspolozhenie duha tak uvelichilo prirodnuyu ee privlekatel'nost', chto Lidiya byla okonchatel'no ocharovana eyu i nevol'no stala dumat' o tom, kakuyu lyubov' k sebe rozhdala, verno, eta zhenshchina v serdcah muzhchin v gody svoej molodosti. Ona pojmala dazhe sebya na mysli, smozhet li ona kogda-nibud' zastavit' Keshelya polyubit' sebya tak, kak dolzhen byl hotya by v pervoe vremya lyubit' ego otec etu zhenshchinu. Kogda gost'ya ushla, Lidiya stala razdumyvat' nad tem, kak primirit' mat' s synom. Ej bylo ochevidno, chto v dannoe vremya missis Bajron ustydilas' by professii svoego syna i chto do pory do vremeni im luchshe ne vstrechat'sya. No ona reshila, chto, esli Keshel' sderzhit obeshchanie i dejstvitel'no soglasitsya otkazat'sya ot svoej otvratitel'noj professii, ona nepremenno pomirit ego s mater'yu. Ej kazalos', chto mat' okazhet na nego oblagorazhivayushchee vliyanie i k tomu zhe svoim sostoyaniem sdelaet ego material'no nezavisimym ot ego bokserskoj kar'ery. |ti mysli zastavili Lidiyu zadumat'sya nad tem, kakoe zanyatie mozhno bylo by pridumat' Keshelyu vmesto kulachnogo boya, i est' li nadezhda na primirenie ego s mater'yu. Ona ne nashla udovletvoritel'nogo otveta na eti voprosy. Zatem ee mysli obratilis' k dannomu Keshelem obeshchaniyu izmenit' svoyu zhizn' radi nee. Voobrazhenie uneslo ee tak daleko v stranu mechtanij, chto ona vdrug ponyala, kak vse, o chem mechtalos' ej, ne pohozhe na razumnuyu i trezvuyu dejstvitel'nost' i pechal'no pokachala golovoj v otvet na svoi radostnye mysli. Ee dumy prerval prihod Bashvilya, dolozhivshego, chto priehal lord Vortington. Vsled za tem v komnatu voshel i sam lord vmeste s Alisoj. On ne vstrechalsya eshche s Lidiej s teh por, kak otkrylas' pravda ob obshchestvennom polozhenii molodogo cheloveka, kotorogo on reshilsya poznakomit' s neyu; on byl poetomu zametno smushchen. CHtoby skryt' svoe smushchenie, on stal bystro boltat' o kakih-to nichego ne znachashchih pustyakah. No cherez nekotoroe vremya on stal vykazyvat' neponyatnoe dlya Lidii neterpenie. Nakonec on vynul chasy i skazal: - Mne ne hotelos' by slishkom toropit' vas, sudaryni, no ved' nachalo-to v tri chasa. - Kakoe nachalo? - sprosila Lidiya s nedoumeniem. - Da sportivnyj prazdnik v chest' afrikanskogo korolya - Uebber peredal mne, chto vy prosili zaehat' za vami. - Verno, verno! YA i zabyla ob etom. YA ved' obeshchala pojti na etot prazdnik? - Uebber tak govoril mne. On hotel bylo sam ehat' s vami, no on, na moe schast'e, zanyat teper' i poruchil mne zamenit' ego. On uveril menya, chto vam ochen' hochetsya videt' korolya. Emu ne projdet darom, esli eto bylo tol'ko shutkoj s ego storony. Lidiya bystro vstala i velela podat' loshadej. - My eshche pospeem, - skazala ona. - Do Sent-Dzhejms Holla my svobodno doedem v dvadcat' minut. - Net, prazdnik naznachen v pomeshchenii Sel'skohozyajstvennoj vystavki v Islingtone. Predpolagayutsya kavalerijskie ataki i prochie uveseleniya. Pomeshchenie vystavki udobno dlya etogo. - Bozhe moj, - skazala Lidiya, - uzh ne budet li tam boksa? - Kak zhe! - pokrasnev, otvetil Vortington. No eto ne beda. Vystupyat glavnym obrazom dzhentl'meny. Tol'ko v odnoj shvatke primut uchastie professionaly, chtoby pokazat' korolyu, kak umeyut drat'sya anglichane. - Vse ravno, edem. YA pojdu nadenu shlyapu. - I Lidiya vyshla iz komnaty. Alisa uzhe ran'she skrylas', chtoby sovershenno peremenit' svoj tualet, tak kak znala, chto takie prazdniki sluzhat dlya dam sluchaem pohvastat'sya svoimi naryadami. - Vy tak naryadilis', miss Goff, - zametil lord Vortington, usazhivayas' vsled za damami v ekipazh. Alisa ne soblagovolila otvetit' i tol'ko gordelivo podnyala golovu, nablyudaya, kto iz nih bol'she privlekaet voshishchennye vzory prohozhih, - ona ili Lidiya. Lord Vortington reshil pro sebya, chto obe oni ne ostavlyayut zhelat' nichego luchshego, na minutu zadumalsya o tom, kak razlichno odevayutsya zhenshchiny neshozhih harakterov i kak ploho by poshlo odnoj to, chto k licu drugoj. Zatem on vnutrenne ulybnulsya svoim myslyam, nasmeshlivo podumav, chto prisutstvie Lidii nastraivaet ego na filosoficheskij lad. Zdanie, vrode manezha, v kotoroe vvel svoih dam lord Vortington, porazilo Lidiyu svoej nevzrachnost'yu. |to byla ogromnaya, na skoruyu ruku, kak vse vystavochnye zdaniya, skolochennaya iz breven i dosok postrojka, pochti krugloj formy. Vnutri dvumya yarusami byli ustroeny mesta dlya zritelej, bezvkusno drapirovannye deshevoj krasnoj materiej i nacional'nymi flagami. Verhnie mesta byli prednaznacheny dlya bolee aristokraticheskoj publiki. Vortington zaranee zapassya tremya kreslami v pervom ryadu. Nizhe raspolagalis' zagorodki, pohozhie na stojla, v kotoryh tesnilas' shillingovaya publika. Alisa zametila, chto rasporyaditel'nosti ustroitelej prazdnika ne delaet chesti to, chto prostoj narod pomeshchen blizko ot chistoj publiki i do nee doletayut obryvki somnitel'nyh razgovorov, odnako Lidiya ne Posochuvstvovala ej i Alisa pokorno smirilas', sosredotochiv svoe vnimanie na elegantnoj chasti zritelej. Na protivopolozhnoj chasti areny verhnij yarus pestrel, kak klumba, mnogocvetnymi naryadami dam, mezhdu kotorymi chernymi pyatnami vydelyalis' shlyapy i syurtuki muzhchin. Posredi etogo cvetnika v otdel'noj lozhe, okruzhennyj pochtitel'nymi figurami vo frakah, sidel temnokozhij, krepko slozhennyj, uzhe nemolodoj muzhchina. Ego velichestvennoe spokojstvie stranno vydelyalo ego sredi obshchej suetlivosti sobravshihsya zritelej, tesnivshihsya pod ego lozhej, chtoby luchshe rassmotret' znatnogo gostya. - Kak dosadno, chto my sidim tak daleko ot korolya! - progovorila Alisa. - YA s trudom razlichayu cherty lica etogo milogo starichka. - Velika vazhnost'. Zato s etih mest vy luchshe vsego uvidite proishodyashchee na arene. Ruchayus' vam, chto ostanetes' dovol'ny, - otvetil lord Vortington. Vsled za ego slovami poslyshalsya konskij topot, i na arenu rys'yu vyehal otryad kavalerii. Lidii nravilos' smotret' na loshadej i lyudej i sravnivat' chlenov Olimpijskogo kluba, poyavivshihsya na arene posle soldat, s mramornymi bogami grecheskoj skul'ptury ili s Vakhom i Davidom Mikelandzhelo. Oni malo napominali svoimi dvizheniyami pri vypolnenii raznyh gimnasticheskih uprazhnenij velichestvennoe i blagorodnoe spokojstvie grecheskih statuj ili geroicheskuyu osanku sozdanij velikogo ital'yanca. Lordu Vortingtonu skoro nadoelo eto zrelishche, i on shepnul svoim damam v uteshenie, chto skoro konchatsya vse eti detskie zabavy, vyjdet malyj, kotoryj odnim udarom sabli razrubit popolam barana, a zatem budet boks. - Kak, - vozmushchenno skazala Lidiya, - na nashih glazah budut ubivat' zhivogo barana? Lord Vortington zasmeyalsya, no uveril ee, chto tak i budet. Odnako okazalos', chto vyshel ogromnogo rosta fel'dfebel', pered kotorym postavili sdelannoe iz solomy i pokrytoe sherst'yu chuchelo. Fel'dfebel' s delovym vidom razrubil popolam, eto chuchelo, za chto byl nagrazhden ochen' zhidkimi aplodismentami zritelej, kotorye privykli videt' i bolee lovkie udary v myasnyh lavkah. Posle etogo na arene poyavilis' dva dzhentl'mena iz Olimpijskogo kluba. Pozhav drug drugu ruki, naskol'ko pozvolyali im eto neuklyuzhie perchatki, oni razoshlis' i, strannym obrazom zakryv pravymi rukami svoi zhivoty, kak budto opasayas', chto oni mogut vyvalit'sya, stali plyasat' drug vozle druga na bokserskij maner, proizvodya v to zhe vremya svobodnoj rukoj nelepye dvizheniya. Iz programmki Lidiya uznala, chto oni byli chempionami-lyubitelyami etogo dela. Ih plyaska i bessmyslennye dvizheniya pokazalis' ej bezobraznymi; ona ne mogla ponyat', chem vostorgaetsya lord Vortington, to i delo obrashchavshij ee vnimanie na kakoj-nibud' vypad, otvetnyj udar, parad ili neuklyuzhij skachok v storonu, kotorye vyzyvali zapal'chivye kriki i strastnye aplodismenty u prostoj publiki. Kogda po istechenii treh minut oba dzhentl'mena uselis' v kresla, prigotovlennye dlya nih na protivopolozhnyh koncah areny, Lidiya rashohotalas' by nad nimi, esli by k etomu ne primeshivalas' dosadnaya mysl', chto tem zhe delom zanimaetsya Keshel'. CHerez minutu rasporyaditel' gromkim golosom prokrichal chto-to, i dzhentl'meny vozobnovili s ser'eznoj minoj svoj tanec. Poskakav drug vozle druga eshche tri minuty, oni opyat' pozhali drug drugu ruki i razoshlis'. - |to vse? - sprosila Lidiya. - Vse, - otvetil lord Vortington. - Kak vidite, eto samaya nevinnaya i po-moemu samaya krasivaya veshch' na svete! - YA chto-to ne ulovila ee krasoty. No eto dejstvitel'no nevinnaya zabava, esli tol'ko glupost' mozhet byt' nevinnoj. - Ej podumalos', chto ona nespravedlivo uprekala Keshelya v zhestokosti i dikosti tol'ko potomu, chto on zanimaetsya etoj zabavoj. Tem vremenem zrelishche razvivalos' svoim cheredom. Bokserov smenili fehtoval'shchiki, fehtoval'shchikov - strelki iz luka, zatem - metateli kopij, diskov, drotikov. Eshche raz pokazali boks, za nim francuzskuyu i shvejcarskuyu bor'bu. Lidiya vskore perestala smotret' na arenu. Ee vnimanie privlek nebol'shogo rosta chelovek, stoyavshij vnizu sredi zritelej poproshche, lico kotorogo pokazalos' ej znakomym. On besedoval s kakim-to gigantom v korichnevom pidzhake i zelenom galstuke. Oni govorili dovol'no gromko, tak chto slova ih doletali do Lidii. - Vy voshishchaetes' teloslozheniem etogo cheloveka? - sprosil Lidiyu lord Vortington, prosledivshij napravlenie ee vzglyada. - Net. Razve v nem est' chto-nibud' zamechatel'noe? - On kogda-to, v davnie vremena, byl znamenitost'yu. On byl chempionom Anglii. Dlya vas, mozhet, budet nebezynteresno uznat', chto eto uchitel' odnogo nashego obshchego znakomogo. - Skazhite, kak ego imya? - sprosila Lidiya, zhelaya, chtoby lord nazval imya etogo obshchego znakomogo. - Ned Skin, - otvetil lord, ponyav, chto ona sprashivaet o stoyavshem vnizu cheloveke. - On dolgo zhil v Avstralii i nedavno vernulsya v Angliyu. Sportsmeny ustroili emu torzhestvennuyu vstrechu. Na dnyah ego chestvovali na obede, za kotorym v netrezvom vide on pobil nashego obshchego znakomogo. Tot horosho sdelal, chto pozvolil beznakazanno pobit' sebya, inache by on mog ubit' starogo Skina, esli by prinyalsya za delo vser'ez. - Tak eto Skin? - vnimatel'no posmotrela Lidiya na giganta, chem priyatno porazila lorda Vortingtona. - A, teper' ya uznayu togo malen'kogo cheloveka, s kotorym on govorit. |to odin iz teh, kto snimal domik v moem parke etoj vesnoj, kazhetsya, vy dazhe porekomendovali ih... - Da, - smutivshis' otvetil lord Vortington. - Vy pravy. |to trener Mellish. Posmotrite, kakaya smeshnaya loshad' von u togo gusara, - vtorogo v zadnem ryadu. No Lidiya ne obratila vnimaniya na smeshnuyu loshad'. Ona vslushivalas' v razgovor druzej Keshelya. - Paradiz! - uslyshala ona vosklicanie Skina, prezritel'no ottopyrivshego guby pri etom imeni. - Budet vam govorit' gluposti. - Sluchalis' i bolee neveroyatnye veshchi, - vozrazil Mellish. - YA ne govoryu, chto Keshel' Bajron plohoj boec. No chto-to slishkom uzh vezet emu. A eto vsegda hudo konchaetsya. K tomu zhe, razve vy ne zametili, kakoj on grustnyj poslednee vremya? - K chertu grust', - zakrichal rasserzhennyj Skin. - Pri chem tut vasha grust'? - Ne govorite. |to delo opasnoe. - YA vizhu, vy na chto-to namekaete. Uzh ne na tu li millionershu, pro kotoruyu on postoyanno govorit moej staruhe? - Da, ya govoryu o toj molodoj osobe, ot kotoroj emu prishlos' otkazat'sya. Odno iz krupnejshih sostoyanij v Anglii. |to ne shutka. Pritom smazlivaya devchonka. On poznakomilsya s nej v Uilstokene, gde ya treniroval ego k sostyazaniyu s datchaninom. On zabrosil trenirovku posle togo, kak povstrechalsya s nej. Ne hotel nichego delat', nesmotrya na vse moi ubezhdeniya. On tak zapustil svoe delo, chto ya iz zlosti postavil svoi den'gi protiv nego. A on vse-taki pobedil. CHert by pobral etu zhenshchinu! YA poteryal iz-za nee sto funtov. - |to vam nauka za vashi gluposti. Togda vy oshiblis' i teper' oshibaetes' s vashim hvalenym Paradizom. - Paradiz eshche ni razu ne byl pobit. - A Keshel'? - Ladno, posmotrim. - Posmotrim. No govoryu vam, chto ya znayu Billi Paradiza. YA videl ego v dele. On ne imeet ponyatiya o bokse. Prostoj neuch. Moya staruha ponimaet bol'she ego. - Mozhet i tak, - vozrazil Mellish. - A tol'ko chto tolku v vashej nauke? Vspomnite CHenstona. Kak on ni uchen, a Billi taki ulozhil ego. I to on proderzhalsya tak dolgo tol'ko lish' potomu, chto Billi vyshel iz sebya. |to slabaya ego storona. On ne umeet sderzhivat' svoi chuvstva. No vzdyhatelyu po zhenskim serdechkam ne ustoyat' protiv nego. - Hotite pari, chto ustoit? Esli on ne ustoit, ya sam sojdu na arenu i otorvu emu golovu. - I Ned Skin razrazilsya potokom nelestnyh epitetov po adresu Billi Paradiza. Mellish eshche raz ukazal emu, kak ploho vyglyadel Keshel' v poslednie dni. - Da, on nedostatochno berezhet sebya, - pokachal golovoj Skin. - On vse begal pokazyvat' London moej staruhe i Fanni: von oni sidyat na trehshillingovyh mestah. Kazhdyj vecher teatry; kazhdyj den' kakaya-nibud' progulka v park, chtoby posmotret' na korolevu, i prochee v etom duhe. Moya Fanni, po pravde skazat', lyubit, chtoby on soprovozhdal ee vsyudu; ej, konechno, lestno pokazat'sya na lyudyah s takim krasavchikom. Ee sobstvennyj otec nedostatochno horosh dlya progulok po Londonu. Staruha tozhe chut' ne molitsya na nego. Ona utverzhdaet, chto ta devushka, o kotoroj vy govorite, ne stoit ego. I chego on im dalsya! V Mel'burne za obedom nikogda ne podavali togo, chto ya el, i vse delali po vkusu Keshelya. Poverite li, mne prihodilos' podgovarivat' ego, chtoby on dlya sebya sprashival to, chego mne hotelos'. Inache i ne dob'esh'sya, byvalo... A vse-taki, vdrug ozhivilsya staryj Skin. - Billu Paradizu ne ustoyat' protiv moego mal'chika. Kuda emu! Sejchas zhe posle uhoda missis Bajron, pod svezhim vpechatleniem ee ocharovatel'nosti, Lidiya zadumalas' nad tem, chto za zhenshchina byla eta missis Skin, o kotoroj s takoj lyubov'yu govoril Keshel' i kotoraya sumela vozbudit' k sebe synovnie chuvstva Keshelya v bol'shej stepeni, chem rodnaya mat'. I vot okazyvaetsya, chto eto prosto staraya zhena otstavnogo kulachnogo bojca! Ochevidno, chto vliyanie etoj zhenshchiny ne moglo otvratit' Keshelya ot bokserskoj kar'ery. Mysli o Keshele i ego sud'be vnov' poglotili Lidiyu. Ona sidela s obychnym svoim sosredotochenno-sderzhannym vidom i, kazalos', vnimatel'no smotrela na arenu. No ona ne videla ni soldat, ni fehtoval'shchikov, ni atletov. Ee mysli byli daleko otsyuda, v zagadochnom budushchem. Vdrug poyavlenie cheloveka strashnogo vida perebilo ee mysli. Ego lico po cvetu i vidu kazalos' vysechennym iz chernogo granita. Ego vystupayushchaya chelyust' i ubegayushchij nazad lob napominali orangutanga. Lidiya, vzdrognuv, ochnulas' ot svoih mechtanij i uslyshala buryu rukopleskanij, pronesshuyusya po ryadam zritelej. CHernyj atlet svirepo ulybnulsya i pereprygnul cherez bar'er areny. Lidii prishlos' soznat'sya, chto, nesmotrya na otvratitel'nuyu golovu i slishkom bol'shie ruki i nogi, eto byl krasivo slozhennyj chelovek. Sil'naya spina i muskulistye otlivavshie chernym bleskom plechi vykazyvali bol'shuyu silu i lovkost'. - Nu, razve ne kartinka etot Billi! - uslyshala Lidiya vostorzhennoe vosklicanie Mellisha. - CHto skazhete, Ned Skin? - Budet vam, - prezritel'no otvetil Skin. - Posmotrite luchshe na moego mal'chika. CHem ne dzhentl'men? Posmotri na nego, kak on idet po ulice, tak, pozhaluj, primesh' ego za samogo princa Uel'skogo. Lidiya posmotrela tuda, kuda on ukazyval, i zametila Keshelya - sovsem takogo, kakim ona v pervyj raz uvidela ego v Uilstokene na vyazovoj allee. On podhodil k arene s tem ravnodushnym vidom, s kakim lyudi vypolnyayut nenuzhnuyu i skuchnuyu formal'nost'. - Posmotrite, miss Keru, - shepnul ej lord Vortington. - Razve pered vami ne Apollon i satir? Vy dolzhny priznat', chto nash znakomyj - nastoyashchij krasavec. Esli by on mog v takom kostyume poyavit'sya v obshchestve, to vse zhenshchiny... - Zamolchite, - rezko oborvala ego Lidiya. Ej vdrug stali nevynosimy ego slova. Keshel' ne pereskochil cherez bar'er, kak ego protivnik. On spokojno pereshagnul i, otkazavshis' ot predlozhennoj druz'yami pomoshchi, prostym i razmerennym dvizheniem vzyal svoi boevye perchatki, kak budto gotovyas' vyjti na progulku. Upravivshis' s levoj rukoj i tem lishiv sebya sposobnosti svobodno dejstvovat' eyu, on lovko zasunul v perchatku druguyu ruku, shvatil torchavshij remeshok v zuby i dvizheniem, s kakim tigr razryvaet dobychu, zatyanul ego. Lidiya vzdrognula. - Bob Mellish, - voskliknul Skin. - Stavlyu dvadcat' protiv odnogo, chto vashemu Paradizu pridetsya hudo. Dvadcat' protiv odnogo! Idet? Mellish pokachal golovoj. Zatem rasporyaditel', ukazyvaya poocheredno na protivnikov, prokrichal: - Paradiz - professor. Keshel' Bajron - professor. Nachinajte! Keshel' teper' tol'ko vpervye vzglyanul na Paradiza, prisutstvie kotorogo on, kazalos', do teh por ne zamechal. Protivniki soshlis' na seredine areny, edva kosnulis' protyanutoj ruki drug druga, totchas zhe otskochili i stali medlenno hodit' sleva napravo po krugu, kak pantery, ne spuskaya glaz odin s drugogo. - YA dumayu, chto oni mogli by obmenyat'sya bolee serdechnym rukopozhatiem, - skazala Lidiya, starayas' skryt' svoe volnenie. - |to obychnaya manera professionalov, - zametil lord Vortington. - Oni postupayut tak, chtoby ne dat' protivniku uhvatit'sya za protyanutuyu ruku i nanesti neozhidannyj udar prezhde, chem mozhno uspet' ee vysvobodit'. - Kakoe nizkoe kovarstvo! - vozmutilas' Lidiya. - Vprochem, etogo nikogda ne sluchaetsya. Nikto tak ne postupit, potomu chto v takom polozhenii nel'zya svobodno vladet' levoj rukoj, - uspokoil ee Vortington. Lidiya otvernulas' ot nego i sosredotochila vse svoe vnimanie na tom, chto proishodilo na arene. Ej pokazalos', chto Paradiz bolee uveren v sebe, chem Keshel'. Hotya on i nervnichal, soznavaya silu svoego protivnika, no vmeste s tem na lice ego vyrazhalos' kakoe-to dobrodushie; on kak budto obeshchal poteshit' i udivit' zritelej kakoj-nibud' neozhidannoj vyhodkoj. Keshel' zhe byl nastorozhe, lovil kazhdoe dvizhenie svoego protivnika i sledil za nim vzglyadom, v kotorom Lidii pochudilos' chto-to d'yavol'skoe. Serdce ee zabilos' eshche sil'nee. Vdrug glaza Paradiza zloveshche sverknuli. On nagnul vpered golovu, sdelal pryzhok, kak-to ves' szhalsya i rinulsya na Keshelya. Razdalsya zvuk, kak by ot vyletevshej iz butylki shampanskogo probki, posle chego Keshel' okazalsya na prezhnem svoem meste posredine areny, a Paradiz - u samogo bar'era utiral perchatkoj krov', obil'no struivshuyusya no nizhnej chasti ego lica. - Molodec, - vzvolnovanno zakrichal Skin. - Molodchina Keshel'! Na svete i est'-to vsego dva bojca, - ya i moj mal'chik, - kotorye mogut otvetit' takim udarom. - Ujdemte, - poprosila Alisa. - |to sovsem ne pohozhe na to, chem zanimalis' dzhentl'meny iz Olimpijskogo kluba, - obratilas' Lidiya k lordu Vortingtonu, ne otvetiv Alise. - Odnako etot chelovek teryaet massu krovi. - Ne beda, - otvetil lord Vortington. - Krov' idet tol'ko iz nosa. Nos dlya togo i sozdan. - Posmotrite-ka! - prodolzhal vosklicat' Ned Skin. - Moj Keshel' otbrosil ego do samogo bar'era. On teper' podzhidaet ego, hochet pojmat' v udobnom meste. Net, brat, ne na takovskogo napal! Mellish nedoverchivo pokachal golovoj. Ostavshiesya minuty pervogo raunda protekli neudachno dlya Paradiza. On izlovchilsya zabezhat' szadi k Keshelyu. Tot podpustil ego sovsem blizko, no vdrug s neobychajnoj bystrotoj povernulsya i nanes Paradizu strashnyj udar v lico. Tot ne mog otskochit', tak kak byl slishkom blizko k bar'eru i ne uspel parirovat' udar. No poluchennyj udar ne oshelomil ego. On stal lish' otstupat' pod natiskom protivnika. V Keshele ne bylo teper' ni rycarskogo blagorodstva, ni zhelaniya poshchadit' okrovavlennogo vraga. Odnako Lidiyu porazhala v kazhdom ego dvizhenii ta zhe stepen' gracii, kotoraya ocharovala ee v ego materi... Bolee kul'turnaya chast' publiki nachinala uzhe s otvrashcheniem otvorachivat'sya ot strashnogo zrelishcha: oba bojca byli vymazany krov'yu, tak kak krov' Paradiza zamarala perchatki oboih protivnikov. Ustroiteli stali bylo soveshchat'sya, ne prekratit' li sostyazanie, no reshili dlya udovol'stviya afrikanskogo korolya prodolzhit' shvatku. Korol', s vyrazheniem skuki smotrevshij do sih por na vse nomera programmy, teper' vdrug ozhivilsya, po-detski hlopal v ladoshi i byl v vostorge... Posle minutnogo pereryva dlya otdyha, protivniki stali vnov' drat'sya. Ne uspeli oni sdelat' dvuh shagov po napravleniyu drug k drugu, kak Keshel' izdali koshach'im pryzhkom ochutilsya okolo Paradiza, nanes emu uzhasnyj udar v golovu i so smehom otskochil nazad. Odnako Paradiz tol'ko vstryahnulsya i rinulsya na Keshelya, ne pomnya sebya ot beshenstva. Keshel' ustranilsya ot ego pervogo natiska i pobezhal po krugu areny, nasmeshlivo kosyas' cherez plecho na vraga s takim vidom, budto tut proishodit prostaya detskaya igra. V Paradize ne ostalos' uzhe nikakogo sleda dobrodushiya. S dikoj yarost'yu kinulsya on na Keshelya, ne pochuvstvovav dazhe strashnogo udara, poluchennogo v seredinu grudi: kazalos', on sejchas rasterzaet Keshelya. Na mgnovenie ih ruki pereplelis'. No uzhe cherez sekundu Keshel', spokojnyj i nevredimyj, otskochil v storonu, togda kak soperniku opyat' prishlos' utirat' krov' s lica. Paradiz, opravivshis', hotel povtorit' svoj manevr, no vstretil takoj udar, chto upal na odno koleno. Edva on uspel podnyat'sya na nogi, kak Keshel' opyat' podskochil k nemu i eshche raz sbil lovko rasschitannym udarom. Zatem, s koketstvom hishchnogo zverya, otbezhal ot svoej dobychi, izdali sledya za nim. Paradiz vskochil na nogi, ves' blednyj, v dikom isstuplenii i sorval s ruk perchatki. Gul negodovaniya i protesta podnyalsya sredi zritelej. Keshel', zametiv manevr protivnika, hotel posledovat' ego primeru. No prezhde chem on uspel osvobodit' ruki iz perchatok, Paradiz uzhe byl okolo nego, i oba bojca scepilis' v tesnoj shvatke sredi vseobshchego volneniya i krikov. Lord Vortington i drugie zriteli vozbuzhdenno vskochili so svoih mest i neistovo krichali: "|to protiv pravil! Raznyat' ih!" V eto vremya zriteli zametili, chto Paradiz vpilsya zubami v plecho Keshelya. Burya negodovaniya usililas'. Lidiya diko vskriknula v pervyj raz v svoej zhizni i sama ne uznala svoego golosa. Zatem ona, kak skvoz' tuman, videla, chto Keshel', s perekoshennym licom, obvil rukoj sheyu svoego vraga, sil'nym dvizheniem zakinul ego moguchee telo za plecho i, kak meshok, perebrosil cherez sebya na pesok areny. Tut ih uspela raznyat' tolpa atletov i policejskih, sbezhavshihsya, kak tol'ko Paradiz skinul perchatki. Podnyalas' nevoobrazimaya sumyatica. Ned Skin pereskochil cherez bar'er i vykrikival rugatel'stva po adresu Paradiza, kotorogo uvodili dva priyatelya, prichem on edva derzhalsya na nogah. Drugie staralis' uspokoit' razoshedshegosya eks-chempiona, podbodrit' oshelomlennogo Paradiza ili ukazat' emu na nepravil'nost' postupka, tol'ko uvelichivaya tem obshchij besporyadok. Keshel' na drugom konce areny branil otorvavshih ego ot vraga atletov, uprekavshih ego v zabvenii pravil. - K chertu pravila! - krichal Keshel', - on ukusil menya. Nado zhe mne bylo prouchit' ego. Esli by vy ne raznyali nas... - SHum tolpy zaglushil ego slova, i Lidiya videla tol'ko, kakoj ugrozhayushchij zhest byl sdelan po napravleniyu Paradiza. On poteryal vsyakoe samoobladanie. Lord Vortington spustilsya vniz, chtoby uspokoit' ego. No on ottolknul i ego, i eshche neskol'kih chelovek; kazalos', chto Keshel' gotov byl brosit'sya na vsyakogo, kto podojdet. Dazhe Skin kriknul emu, chtoby on obrazumilsya, tak kak uzhe dovol'no nabedokuril segodnya. Togda lord Vortington shepnul chto-to na uho Keshelyu. Tot vdrug poblednel i, pristyzhennyj, otvernuvshis' ot vseh, opustilsya na stoyavshij poblizosti stul. CHerez nekotoroe vremya on podoshel k vernuvshemusya na arenu Paradizu i protyanul emu ruku. Pod aplodismenty zritelej oni obmenyalis' rukopozhatiem. Keshel' byl bolee smushchen, chem ego pobityj protivnik: on ne smel podnyat' glaz. On hotel poskoree skryt'sya podal'she ot napravlennyh na nego so vseh storon vzglyadov, kogda k nemu podoshel oficer v paradnom mundire i ob®yavil, chto korol' hochet govorit' s nim. Nevozmozhno bylo otkazat'sya. Korol' cherez perevodchika skazal Keshelyu, chto ostalsya ochen' dovolen uvidennym i vyrazil svoe izumlenie tem, chto Keshel' ne general ili chlen parlamenta. On predlozhil Keshelyu perejti na ego sluzhbu, obeshchav podarit', esli on priedet v Afriku, treh samyh krasivyh svoih zhen. Keshel' ne znal, kak otvetit'. No ego vyruchil perevodchik, privychnyj k takogo roda polozheniyam i vpolne udovletvorivshij korolya kakim-to vitievatym otvetom. Lord Vortington vernulsya k svoim damam. - Teper' Bajron uspokoilsya, - skazal on Lidii. - On srazu smirilsya, kogda ya skazal, chto na nego smotryat ego aristokraticheskie priyatel'nicy. A bednyagu Paradiza on tem ne menee tak otdelal, chto tot sidit i "plachet. On izvinilsya pered Bajronom, odnako vse eshche prodolzhaet utverzhdat', chto pob'et ego, esli boj budet bez perchatok. Ego storonniki obeshchayut emu pobedu. Ved' im predstoit eshche vstretit'sya osen'yu. Priz naznachen po tysyache funtov za kazhduyu trehminutnuyu shvatku. - Kak? Razve Keshel' Bajron ne sobiraetsya otkazat'sya ot svoej professii? - Otkazat'sya? - udivlenno peresprosil lord. - Radi chego? Ved' on mozhet byt' uveren, chto eti den'gi budut u nego v karmane. Vy videli, chto eto za molodec. - Da, ya dovol'no nasmotrelas'. Alisa, vy, kazhetsya, hoteli domoj. Pojdemte. Na sleduyushchij den' miss Keru uehala v Uilstoken. Miss Goff ostalas' v Londone, chtoby dozhdat'sya konca sezona. Lidiya poruchila ee popecheniyu odnoj pozhiloj svoej znakomoj, kotoraya, vydav nedavno zamuzh poslednyuyu doch', reshila zanyat'sya podyskaniem zhenihov dlya Alisy, chtoby ne ostat'sya bez dela. 11 K koncu sezona Alisa pochuvstvovala sebya bolee svobodno. Hotya ona i gordilas' svoimi otnosheniyami s Lidiej, ej ne moglo nravit'sya to, chto prihodilos' vsegda ostavat'sya v teni. Teper' zhe, kogda Lidiya uehala, gordost' druzhby s neyu ostalas', a ukoly ot soznaniya nizkogo polozheniya kompan'onki byli zabyty. CHuvstvo svobody delalo ee bolee smeloj i samostoyatel'noj. Ona dazhe nachala schitat' svoi sobstvennye suzhdeniya bolee nadezhnym rukovodstvom v kazhdodnevnyh delah, chem primer svoej patronessy. Razve ona ne byla prava, zayaviv, chto Keshel' Bajron - nevezhestvennyj i zauryadnyj chelovek, togda kak Lidiya, ne obrashchaya vnimaniya na ee preduprezhdenie, priglasila ego v gosti. A teper' vse gazety podtverzhdali mnenie, kotoroe ona pytalas' vnushit' Lidii mesyacy tomu nazad. V tot den', kogda proizoshla shvatka Keshelya s Paradizom, raznoschiki vechernih gazet krichali na ulicah: "Postydnaya scena mezhdu dvumya kulachnymi bojcami v Islingtone". Na sleduyushchee utro v krupnyh gazetah poyavilis' rassuzhdeniya o svoevremennyh popytkah voskresit' prezhnie grubye tradicii bor'by na prizy: vlasti obvinyalis' v potvorstve etim popytkam i k nim obrashchalis' s prizyvom polozhit' etomu konec tverdoj rukoj. "Esli eta yazva ne budet vyrvana, - govoril odin organ nonkonformistov, - to nashim missioneram uzhe nel'zya budet utverzhdat', chto Angliya predstavlyaet soboj istochnik Evangeliya". Alisa sobrala vse eti gazety i otpravila ih v Uilstoken. Byl v Uilstokene odin chelovek, kotoryj razdelyal ee vozzreniya otnositel'no etogo predmeta. Gde by ona ni vstrechalas' s Lyucianom Uebberom, oni nachinali razgovor o Keshele i neizmenno prihodili k zaklyucheniyu, chto, hotya ego strannoe povedenie i udovletvoryalo zloschastnomu vkusu Lidii k ekscentrichnosti, ona nikogda ser'ezno im ne interesovalas' i teper' ni pri kakih obstoyatel'stvah ne vozobnovit znakomstva s nim. Lyucian vynosil nemnogo priyatnogo dlya sebya iz etih besed i obyknovenno oshchushchal posle nih kakoj-to neopredelennyj privkus poshlosti. Odnako pri vsyakoj vstreche s Alisoj on snova nachinal razgovor o Keshele; pri etom on vsegda voznagrazhdal Alisu za obrazcovuyu blagopristojnost' ee vzglyadov tem, chto tanceval s nej po krajnej mere tri raza, esli v etot vecher byvali tancy. Umenie tancevat' bylo eshche menee svojstvenno emu, chem umenie razgovarivat'. On tanceval nelovko i natyanuto. Alisa zhe, prirozhdennaya energiya kotoroj i muskul'naya sila prevoshodili vse, chto moglo byt' iskusstvenno sozdano trenirovkoj samogo mistera Mellisha, zhazhdala sil'nyh i bystryh dvizhenij. Val'sirovat' s Lyucianom dlya nee bylo ravnosil'no tomu, kak esli by ona stanovilas' na vremya palkoj v rukah klouna, kogda tot sobiraetsya nasmeshit' publiku prednamerennoj neuklyuzhest'yu svoih pryzhkov. I hotya Lyucian proizvodil na nee vpechatlenie cheloveka neobychajno strogoj nravstvennosti, obladavshego bol'shim vliyaniem v politicheskih sferah i igravshego vidnuyu rol' v chastnoj zhizni, ej bylo tyazhelo provodit' s nim te minuty, kotoryh dobivalis' luchshie tancory po ee vyboru. V konce koncov ee nachali tyagotit' neskonchaemye razgovory o Keshele i Lidii; utomlyala i chopornost' Lyuciana. Nachala tyagotit' ee i ta bditel'nost', s kotoroj prihodilos' postoyanno sledit' zdes' za svoimi manerami i slovami. |ta bditel'nost' k tomu zhe daleko ne vsegda privodila k zhelannym rezul'tatam: tak odnazhdy, naprimer, ona uslyhala, kak odna vysokopostavlennaya dama (kotoraya znala, chto Alisa uslyshit ee slova) otozvalas' o nej, kak o ploho vospitannoj derevenskoj devke. V prodolzhenie celoj nedeli posle etogo Alisa ne proiznesla ni slova, ne sdelala ni odnogo dvizheniya, ne podumav predvaritel'no, kak budut oni prinyaty kakim-libo nedobrozhelatel'nym nablyudatelem. No chem revnostnee ona staralas' dostignut' polnogo sovershenstva v manerah, tem bolee otvratitel'noj kazalas' ona samoj sebe i prihodila k zaklyucheniyu, chto takoj zhe kazhetsya ona i drugim. Ona dorogo dala by za obladanie sekretom Lidii vsegda delat' imenno to, chto podhodilo v dannuyu minutu. Ee chasto besilo tupoumie teh lyudej, s kotorymi prihodilos' vstrechat'sya. Ej kazalos' nemyslimym najti s nimi iskrenne-dobrozhelatel'nyj ton. No te lica, priobresti manery kotoryh ona tak strastno dobivalas', chuvstvovali sebya kak nel'zya luchshe v obshchestve tupyh i skuchnyh lyudej. Nakonec, ona stala boyat'sya, chto po svoej prirode, blagodarya svoemu sravnitel'no nizkomu proishozhdeniyu, nesposobna priobresti privychki lyudej vysshego kruga, kotorym ona tak muchitel'no zavidovala. No v odin prekrasnyj den' ona pochuvstvovala somnenie, dejstvitel'no li yavlyaetsya Lyucian takim avtoritetom i primerom v dele umeniya vesti sebya, kak ona eto dumala do sih por. On ne umel tancevat', ego manera razgovarivat' byla napyshchennoj i uglovatoj, vo vremya razgovora s nim nel'zya bylo chuvstvovat' sebya legko i svobodno. Sledovalo li posle etogo opasat'sya ego mneniya? Sledovalo li boyat'sya voobshche ch'ego by to ni bylo mneniya? Alisa gordo szhala guby, oshchutiv v sebe zarozhdayushchijsya protest. U nee mel'knulo v golove vospominanie o sobytii, vsegda vyzyvavshem prezhde negodovanie. Teper' zhe ono zastavilo ee rassmeyat'sya. Ona pripomnila skandal'nuyu scenu, kogda chopornyj Lyucian vdvoe sognulsya na zolochenom kresle missis Hoskin, illyustriruya moment boksa, nazyvaemyj otkazom ot soprotivleniya. V konce koncov, chto znachil etot legkij tolchok Keshelya po sravneniyu s tem gradom udarov, kotorym on osypal boka Paradiza? I ne prav li byl Keshel', govorya, chto sposobnosti k napryazheniyu i otporu mogut ot bezdejstviya atrofirovat'sya? Neuchtivyj postupok Keshelya brosil luch istiny na ee sobstvennuyu zhizn', kogda ona zadala sebe etot vopros. Ona mnogo dumala ob etom i odnazhdy, vo vremya posleobedennogo otdyha, posledovatel'no stala razbirat'sya v etom voprose i vzglyanula na krug svoih aristokraticheskih znakomyh so svoej novoj tochki zreniya, sravnivaya povedenie obyknovennyh lyudej s povedeniem lyudej, obladavshih izyskannymi manerami, i zatem sravnivaya teh i drugih s soboj, kakoj ona byla v nedavnee vremya. Rezul'tat etogo sravneniya ubedil ee, chto vo vremya svoego pervogo sezona v Londone ona tol'ko i zanimalas' tem, chto razygryvala so strashnymi usiliyami rol' cheloveka s nezrelym samosoznaniem ili, govorya po sovesti, vse vremya delala iz sebya idiotku. Zatem ona poluchila neskol'ko priglashenij iz YUzhnogo Kensingtona i Bejsuotera. Tam ona uvidela obshchestvo krupnyh kommersantov, doktorov, advokatov i duhovenstva. Vse uvidennoe tam porazilo ee kak yarkaya karikatura na to, chem byla ona sama vse eto vremya. |to bylo obshchestvo lyudej, bol'she vsego stydyashchihsya i boyashchihsya byt' samimi soboyu, prezirayushchih drugih pri malejshem podozrenii, chto te yavlyayutsya takimi, kakovy oni i est' na samom dele. Obshchestvo do takoj stepeni zastyvshee i zakochenevshee v odnih i teh zhe formah, chto otdel'nye tochnosti, obladavshie dostatochnym muzhestvom, chtoby igrat' na fortep'yano po voskresen'yam, avtomaticheski vytesnyalis' iz ego sredy, vybrasyvalis' v ryady bogemy, gde oni uzhe besprepyatstvenno zabavlyalis' izyashchnymi iskusstvami. Alisa uvidela v etom obshchestve znakomye cherty togo klassa, k kotoromu ona sama prinadlezhala, no eto ne pomeshalo ej otmetit' ego smeshnye storony, kotorye zaklyuchalis' v bezvkusnoj manere tancevat', v yavno zauchennyh manerah, v tshcheslavii, v golose i akcente, iskazhennyh besprestannym staraniem izobrazit' chto-to utonchennoe, v obychnom grubom obrashchenii s prislugoyu, v idolopoklonstve pered znat'yu, v uzkom sektantstve i v desyatke drugih proyavlenij, kotorye Alisa, ne chuvstvovavshaya nikakogo zhelaniya pronikat' v koren' veshchej, otnosila celikom k vrozhdennoj vul'garnosti. Vskore posle etogo dnya razmyshlenij ona vstretila Lyuciana vo vremya tancev. On prishel na vecher po obyknoveniyu pozdno i s dostoinstvom sprosil ee,