gospodskoj voli i vygnat' ego iz domu. No chuvstvo spravedlivosti uderzhalo ee. - |to byl beglec, kotoryj iskal ubezhishcha v nashem dome, Bashvil'. Ved' i vy sami ne vydali ego, - smirenno skazala ona. - Ne vydal, - otvetil Bashvil' s ottenkom grustnoj gordosti v golose. - Esli moyu stavku vyigryvaet chelovek, kotoryj luchshe menya, ya imeyu dostatochno muzhestva, chtoby ujti s ego dorogi, i ne pol'zuyus' nizkimi sredstvami dlya bor'by s nim. Lidiya, nichego ne ponimaya, voprositel'no smotrela na nego. On sdelal zhest, slovno chto-to otbrasyvaya ot sebya, i smelo prodolzhal: - No v odnom otnoshenii ya raven emu i dazhe vyshe ego. Dolzhnost' livrejnogo lakeya bolee zasluzhivaet uvazheniya, chem professiya borca. On govoril vam, chto lyubit vas, a ya vam skazhu, chto lenta na vashem plat'e dlya menya dorozhe, chem vashe telo i dusha dlya emu podobnyh. Kogda on pol'zovalsya nechestnym preimushchestvom nado mnoj, razygryvaya iz sebya dzhentl'mena, ya rasskazal obo vsem misteru Lyucianu, ukazav, kto takoj Bajron. Kogda zhe ya uvidel ego segodnya v chulane vashego doma, to ne vospol'zovalsya polozheniem, hotya i znal, chto esli by on byl dlya vas tem zhe, chem ostal'nye lyudi ego sorta, vy ni za chto ne stali by ukryvat' ego. Vy sami horosho ponimaete, pochemu on otdalsya v ruki policii posle togo, kak vy uvideli izbitogo im cheloveka. No pust' budet schastliv. On luchshe menya. Tak i dolzhno byt', chtoby luchshie oderzhivali verh. Mne budet ochen' zhal', - pribavil Bashvil', s usiliem prinimaya svoyu prezhnyuyu pochtitel'nuyu maneru, - esli ya potrevozhu vas svoej pros'boj, no ya schel by za osobuyu milost', esli by vy pozvolili mne ujti ot vas nasovsem. - Da, vam budet luchshe postupit' tak, - proiznesla Lidiya, sovershenno spokojno podnimayas' so svoego mesta i s reshimost'yu otgonyaya ot sebya strannoe chuvstvo, sozdannoe iz udivleniya i oskorbleniya pered etim neozhidannym priznaniem v lyubvi. - YA dumayu, vam neudobno budet ostavat'sya zdes' posle togo... - YA znal eto, kogda zateyal razgovor, - pospeshno i ugryumo prerval ee Bashvil'. - Uhodya, vy postupaete dostojno. YA ne oskorblena vashim zayavleniem. Vy imeli pravo sdelat' ego. Esli ponadobitsya moya rekomendaciya dlya vashej budushchej sluzhby, to ya vsegda gotova s udovol'stviem podtverdit' vashu chestnost'. Bashvil' poklonilsya i tihim golosom, sil'no volnuyas', proiznes, chto on ne imeet namereniya postupat' k komu-libo na sluzhbu, no chto on vsegda budet gordit'sya ee horoshim o nem mnenii. - Vy sposobny na bol'shee, chem dolzhnost' lakeya, - skazala ona. - Esli zadumaete kakoe-nibud' delo, trebuyushchee bol'shih sredstv, chem te, kotorymi vy obladaete, ya budu vashej poruchitel'nicej. Blagodaryu vas za vashu neizmennuyu uchtivost' ko mne vo vremya ispolneniya vashih obyazannostej. Proshchajte! Ona poklonilas' emu i ostavila komnatu. Ispolnennyj blagogoveniya, on otvetil na ee poklon kak mozhno pochtitel'nee i dolgoe vremya stoyal, ne dvigayas' s mesta, posle togo kak ona ischezla. Ego rassudok tol'ko postepenno nachinal postigat' proisshedshee. Glavnym oshchushcheniem bylo uspokoenie. On uzhe bol'she ne osmelivalsya mechtat' o lyubvi etoj zhenshchiny. Ee vnezapnoe otnoshenie k nemu kak k poklonniku porazilo ego i vyzvalo v nem soznanie svoej neprigodnosti k etoj roli. On uvidel, chto predstavlyaet iz sebya ochen' yunogo, ochen' neznachitel'nogo i ochen' nesvedushchego cheloveka, golova kotorogo zakruzhilas' ot horoshego mesta i dobroj gospozhi. On probralsya k sebe, chtoby ulozhit' sunduk i obsudit', kakoj luchshe vsego vydumat' predlog, chtoby ob®yavit' sosluzhivcam prichinu svoego vnezapnogo ot®ezda. 13 Odnazhdy Lidiya, vozvrashchayas' so svoej obychnoj posleobedennoj progulki, uvidela na terrase zamka kakuyu-to strannogo vida zhenshchinu, razgovarivayushchuyu s dvoreckim. Hotya na dvore stoyala teplaya osennyaya pogoda, na zhenshchine byla chernaya shelkovaya mantil'ya, otorochennaya mehom i vsya razukrashennaya mnozhestvom poddel'nyh yantarnyh bus. Tak kak obitatel'nicy Uilstokena vsegda prihodili k miss Keru v svoih luchshih odezhdah, ne obrashchaya vnimaniya na to, sootvetstvovali li oni vremeni goda ili net, Lidiya predpolozhila, chto eta osoba yavilas' za pozhertvovaniem v pol'zu shkol ili na prazdnik, ustraivaemyj obshchestvom trezvosti, ili, mozhet byt', dazhe s pros'boj o rekomendacii dlya kakogo-libo iz mestnyh svyashchennikov. Podojdya poblizhe, ona zametila, chto neznakomka - pozhilaya ledi, a, mozhet byt', i prostaya zhenshchina, s zavitymi volosami i s visyashchimi po storonam buklyami, kak eto bylo v mode mnogo let tomu nazad. - Vot miss Keru, - otryvisto proiznes sluga, slovno eta staraya ledi uspela emu poryadkom nadoest'. - Vam budet luchshe pogovorit' s nej. Uslyshav eto, dama, vidimo, razvolnovalas' i sdelala Lidii torzhestvennyj reverans. |tot reverans i bukli zastavili Lidiyu podumat', chto posetitel'nica soderzhit tanceval'nuyu shkolu. V to zhe vremya v ee naruzhnosti i manerah proskal'zyvala grubost', svojstvennaya, skoree, remeslu soderzhatel'nicy taverny. Kak by to ni bylo, u zhenshchiny bylo dobroe ozabochennoe lico i ona obrashchalas' k vladelice zamka s takim skromnym i pochtitel'nym vidom, chto Lidiya laskovo otvetila na ee poklon i stala zhdat', chto ta ej skazhet. - Boyus', chto vy sochtete moe poseshchenie derzost'yu, - proiznesla dama drozhashchim golosom. - YA missis Skin. Pri etih slovah lico Lidii sdelalos' surovym, chto zastavilo missis Skin pokrasnet'. Zatem ona prodolzhala, slovno povtoryaya staratel'no prigotovlennye i vyuchennye naizust' slova: - YA prinyala by eto za velichajshuyu milost', esli by vy dozvolili mne skazat' neskol'ko slov naedine. Lidiya sohranila svoj strogij vid, no ne v ee pravilah bylo ottalkivat' cheloveka bez dostatochnyh osnovanij. Ona priglasila gost'yu v krugluyu gostinuyu, strannoe ubranstvo kotoroj vpolne soglasovalos' s predstavleniyami missis Skin ob aristokraticheskoj roskoshi. ZHena eks-chempiona sil'no volnovalas', nahodyas' pered, Lidiej, odnako voshla v komnatu i uselas', ne sdelav ni odnogo promaha. Hotya umenie vhodit' yavlyaetsya dlya mnogih lyudej samym prostym delom, dlya missis Skin ono bylo dejstviem, kontroliruemym strogimi zakonami iskusstva, kotoroe ona prepodavala, - dejstviem nastol'ko slozhnym, chto lish' nemnogie iz ee pitomcev vypolnyali ego udovletvoritel'no ranee, chem posle shesti urokov. No missis Skin ne dolgo pomnila ob etikete. Ona byla slishkom stara, chtoby ostanavlivat'sya na takih pustyakah, kogda ee tyagotili istinnye zaboty. - O miss, - umolyayushchim golosom proiznesla ona. - Mal'chiku sovsem ploho. Lidiya srazu dogadalas', pro kogo ona govorit. Odnako ona povtorila, slovno nedoumevaya: - Mal'chiku? - i totchas zhe obvinila sebya v neiskrennosti. - Nashemu mal'chiku, sudarynya. Keshelyu. - Missis Skin! - s uprekom proiznesla Lidiya. Missis Skin ponyala vse, chto Lidiya hotela vyrazit' svoim tonom. - YA znayu, sudarynya, - vozrazila ona, - ya horosho znayu eto. No kuda mne bylo idti, kak ne k vam? To, chto vy skazali, pronzilo ego serdce, i teper' on umiraet. - Izvinite menya, - bystro prervala ee Lidiya. - Lyudi ot etogo ne umirayut; mister Keshel' Bajron vovse ne nastol'ko slab telom i myagok serdcem, chtoby sostavlyat' isklyuchenie iz etogo pravila. - Da, miss, - pechal'no proiznesla missis Skin. - Govorya tak, vy imeete v vidu ego professiyu. Iz-za togo, chto on kulachnyj boec, vy ne verite, chto u nego mogut byt' chelovecheskie chuvstva. Ah, miss, esli by vy tol'ko ego znali, kak ya znayu etogo mal'chika! Vy ne najdete na zemle bolee myagkoserdechnogo cheloveka, chem on. Keshel' vse ravno chto malen'kij rebenok, ego chuvstva legko prihodyat v vozbuzhdenie; ya zhe znala bolee krepkih lyudej, chem on, kotorye umirali ot razbitogo serdca, potomu tol'ko, chto oni ne vstretili otveta na svoe chuvstvo. Podumajte zhe, chto dolzhen byl ispytat' molodoj chelovek s vozvyshennymi chuvstvami, kogda ledi nazvala ego dikim zverem. O, eto bylo zhestokoe slovo, miss, eto bylo zhestokoe slovo. Lidiya byla tak oshelomlena etoj atakoj, chto, prezhde chem otvechat', ona dolzhna byla privesti svoi mysli v poryadok. - Izvestno li vam, missis Skin, - skazala ona nakonec, - chto ya ochen' malo znayu mistera Bajrona, chto ya ne videla ego i desyati raz v svoej zhizni? Mozhet byt', vam neizvestny obstoyatel'stva, pri kotoryh my vstretilis' s nim v poslednij raz? YA byla sil'no potryasena uvech'yami, kotorye on prichinil drugomu cheloveku, i, kazhetsya, nazvala ego professiyu dikoj. Vhodya v vashe polozhenie, ya sozhaleyu, chto proiznesla eti slova, tak kak on govoril mne, chto smotrit na vas, kak na rodnuyu mat', odnako... - O, net! |to sovsem ne tak, miss. YA tysyachu raz proshu izvineniya, chto perebivayu vas, no tol'ko ya i Ned znachim dlya nego ne bol'she, chem vasha ekonomka ili guvernantka dlya vas. YA boyus', chto vy nedostatochno yasno eto predstavlyaete sebe, miss. On vovse nam ne rodstvennik. Smeyu vas uverit', chto on dzhentl'men po svoemu proishozhdeniyu. Kogda my na sleduyushchee Rozhdestvo uedem obratno v Mel'burn, to on zabudet nas, kak esli by nikogda s nami i ne vstrechalsya. - Nadeyus', chto on ne okazhetsya nastol'ko neblagodarnym, chtoby zabyt' vas. On rasskazyval mne istoriyu svoej zhizni. - So mnoyu on nikogda ne govoril ni o chem podobnom; vy mozhete sudit' iz etogo, kak mnogo vy dlya nego znachite. Posle etih slov nastupila pauza. Missis Skin pochuvstvovala, chto pervoe zatrudnenie preodoleno i chto ona uderzhalas' na svoej pozicii i dazhe neskol'ko prodvinulas' k celi. Lidiya prodolzhila: - Missis Skin, - proiznesla ona, pronicatel'no glyadya ej v glaza, - kogda vy prishli ko mne, kakoe namerenie bylo u vas v golove? CHego vy hoteli ot menya? - Izvol'te, sudarynya, ya vam skazhu, - smushchenno otvetila ta. - Bednyj mal'chik poslednee vremya nastradalsya. Sperva ego dolgoe vremya muchila razmolvka s vami, potom podospela eta publichnaya bor'ba, gde Paradiz vel sebya tak postydno. Keshel' slyshal, chto vy prisutstvovali na etom vystuplenii, a potom on prochital v gazetah prezritel'nye otzyvy o sebe. Vot on i podumal, chto vy poverite vsemu etomu. YA nikak ne mogla pereubedit' ego. YA govorila emu ne raz i ne dva... - Izvinite menya, - prervala ee Lidiya. - Mne kazhetsya, chto nam sleduet byt' otkrovennymi drug s drugom. Bespolezno budet utverzhdat', chto on ne ponyal moego otnosheniya k etomu delu. YA byla vozmushchena zhestokost'yu, s kotoroj on oboshelsya s protivnikom. - No, Bozhe moj, ved' eto zhe ego professiya, - voskliknula missis Skin, shiroko raskryv glaza. - Skazhite, miss, - prodolzhala ona, vyrazhaya tonom svoego golosa kak by myagkij uprek Lidii za nedostatok logiki s ee storony, - skazhite, dolzhen li chestnyj chelovek vypolnyat' prinyatuyu na sebya obyazannost'? Uveryayu vas, chto plata, za kotoruyu solidnyj professional'nyj boec soglasitsya vystupit' v podobnom sostyazanii, dolzhna byt' ne men'she, chem polginei. Dejstvitel'no, Paradiz tol'ko i vzyal, chto eti polginei. Keshel' zhe ssylalsya na svoyu reputaciyu i ne hotel brat' men'she desyati ginej, i on poluchil ih. Mnogie na ego meste ne stali by borot'sya po-nastoyashchemu, a tol'ko tyanuli by vremya, delaya vid, chto oni boksiruyut, i ostavlyaya v durakah teh, kto zaplatil emu. No Keshel' chesten i blagoroden, kak korol'. Vy sami videli, s kakim staraniem on otnosilsya k delu. On ne mog by men'she shchadit' sebya, esli by borolsya za tysyachu ginej s kazhdoj storony, a ne za kakie-to zhalkie desyat' ginej. Ved' ne mozhete zhe vy dumat' o nem huzhe, miss, iz-za togo, chto on okazalsya chestnym? - Priznayus', - skazala Lidiya, ulybayas' protiv voli, - chto takoj vzglyad na proisshestvie ne prihodil mne v golovu. - Bez somneniya, ne prihodil, miss, kak ne prihodil on v golovu nikomu, za isklyucheniem teh, kto znakom s pryamoj i oborotnoj storonoj etoj professii. Itak, ya uzhe vam govorila, miss, eto bylo dlya nego tyazhelym potryaseniem. I ono muchilo ego bolee chem vy dumaete. A skol'ko potom hlopot prines emu poedinok s Paradizom. Snachala Paradiz mog postavit' tol'ko pyat'sot funtov sterlingov, a nash mal'chik ne soglashalsya boksirovat' s nim men'she, chem za tysyachu funtov. YA dumayu, chto imenno blagodarya vam on stal v poslednee vremya obrashchat' vnimanie na den'gi; prezhde on nikogda ne byl zhaden do nih. Zatem Mellish dolzhen byl soglasit'sya, chtoby shvatka proizoshla zdes'; odnako bednyj Keshel' boyalsya, chto eto dojdet do vashego sluha, i ne hotel davat' soglasiya, poka ego ne ubedili, chto v avguste vy budete za granicej. Kak ya byla rada, chto v konce koncov vse punkty etogo matcha byli soglasovany prezhde, chem toska vognala ego v grob. Vse vremya, poka Keshel' trenirovalsya, on strastno zhelal hot' raz vzglyanut' na vas; tem ne menee on ispolnyal svoe delo tak tverdo i dobrosovestno, kak podobaet istinnomu muzhchine. I eta trenirovka dala blestyashchie rezul'taty. YA videla ego utrom v den' sostyazaniya; on pohozh byl na svetlogo angela, i serdce kazhdoj ledi zabilos' by pri vide ego. Ned sovsem s uma soshel i derzhal za nego pari dvadcat' protiv odnogo. Esli by Keshel' poterpel porazhenie, my byli by okonchatel'no razoreny. I podumat' tol'ko, policiya yavilas' kak raz v tot moment, kogda on dokanchival Paradiza! YA plakala, kak rebenok, kogda uslyshala ob etom; bol'shuyu zhestokost' so storony sud'by trudno sebe voobrazit'. Keshel' pokonchil by s nim na chetvert' chasa ran'she, esli by sam narochno ne zatyagival bor'bu, chtoby dat' vozmozhnost' Nedu ustroit' kak mozhno bol'she pari. Zdes' missis Skin sdelala pauzu, sil'no vzvolnovannaya vospominaniem, i, prezhde chem pristupit' k prodolzheniyu rasskaza, gromko vysmorkalas'. - Zatem, v dovershenie vsego, proizoshla vasha vstrecha i ob®yasnenie s nim, chto zastavilo ego otdat'sya v ruki policii. Lord Vortington vnes za nego zalog; no Keshel' teper' sovsem podavlen svoim pozorom, neudachej, poterej deneg i vremeni, no bol'she vsego temi slovami, kotorye vy skazali emu. I teper' on vse vremya toskuet i serditsya. Ni ya, ni Ned, ni Fen nichego ne mozhem podelat' s nim. Mne govorili, chto ego ne posadyat v tyur'mu; no esli ego posadyat - zdes' golos missis Skin prervalsya i ona zaplakala - eto budet dlya nego gibel'yu, da prostit Gospod' teh, kto budet povinen v etom. Otchayanie vsegda dejstvovalo na Lidiyu smyagchayushchim obrazom; slezy zhe dejstvovali na nee ohlazhdayushche: ona sovershenno ne perenosila ih. - A tot, drugoj? - sprosila ona. - Vy nichego ne slyshali o nem? YA dumayu, chto on nahoditsya v bol'nice. - V bol'nice? - voskliknula vstrevozhennaya missis Skin, prekrativ svoi slezy. Kto v bol'nice? - Paradiz, - otvetila Lidiya, s otvrashcheniem proiznosya eto imya. - On v bol'nice? Nu, net, miss. YA vchera videla ego, i on imel takoj zdorovyj vid, kakoj tol'ko mozhet imet' stol' otvratitel'noe zhivotnoe, kak on; na lice ego ne ostalos' ni odnogo znaka, i on hvastalsya, chto sumel by spravit'sya s Keshelem, esli by ne podospela policiya. Nizkij otvratitel'nyj negodyaj - vot kto on takoj. I mne ochen' zhal', chto nash mal'chik unizilsya do bor'by s nim. YA slyshala, chto Keshel' otdelal ego kak sleduet i Paradiz popalsya vam na glaza v takom vide. YA dumayu, vy ochen' byli ispugany, sudarynya, i eto vpolne estestvenno, tak kak vy ne privykli k takim zrelishcham. Raz moego Neda prinesli domoj v takom sostoyanii, chto ya vlila vodku emu v glaz, dumaya, chto eto rot; i dazhe Keshel', nesmotrya na vsyu svoyu ostorozhnost', odnazhdy pochti oslep dnya na tri. Nel'zya skazat', chtoby den'gi bokseram dostavalis' darom. I vot chto ya hotela eshche skazat' vam: esli vy vyjdete zamuzh - o, ya tol'ko predpolagayu eto, - dobavila ona, zametiv, chto Lidiya pomorshchilas' ot ee slov, - esli by vy vyshli zamuzh za kakogo-nibud' znamenitogo hirurga, chto vy mogli by sdelat', uchityvaya vashe polozhenie, to vy, navernoe, upali by v obmorok, uvidev, kak on otrezaet ruku ili nogu, a on delal by eto kazhdyj den'. Odnako vy, navernoe, gordilis' by toj lovkost'yu, s kotoroj on delaet operacii. Vot takie zhe chuvstva ya pitayu k Nedu. Govorya otkrovenno, sudarynya, mne tak zhe ne nravitsya videt' muzha na arene, kak ne nravitsya zhene gvardejskogo oficera znat', chto ee muzh nahoditsya na pole srazheniya i rubit bednyh dikarej ili francuzov. No tak kak eto ego professiya i lyudi vysoko cenyat ego iskusstvo, ya primirilas' s remeslom muzha i teper' dazhe interesuyus' vystupleniyami, osobenno esli nikto pri etom ne byvaet pokalechen. YA vovse ne hochu skazat', chto Nedu ili Keshelyu prihodilos' kogda-nibud' otryvat' u cheloveka ruku ili nogu, Bozhe upasi! Nichego podobnogo ni s tem, ni s drugim ne sluchalos'. O sudarynya, ya ochen' vam blagodarna, ne stoilo bespokoit'sya. Poslednie slova byli vyzvany poyavleniem sluzhanki s podnosom v rukah, na kotorom stoyali chashki s chaem. - Vse-taki, - proiznesla Lidiya, vozobnovlyaya razgovor, - ya ne sovsem ponimayu, pochemu vy prishli ko mne. Lichno mne vas bylo priyatno uvidet', no kakim obrazom vizit ko mne mozhet posluzhit' oblegcheniem misteru Bajronu? On prosil vas prijti ko mne? - On skoree by umer, chem sdelal by eto. YA prishla syuda po svoemu sobstvennomu pochinu, znaya, chto s nim proishodit. - A chto zhe s nim proishodit? Missis Skin oglyadelas' po storozham, zhelaya udostoverit'sya, chto oni odni. Zatem naklonilas' k Lidii i vyrazitel'nym shepotom proiznesla: - Pochemu by vam ne vyjti za nego zamuzh, miss? - Potomu chto ya ne sobirayus' vyhodit' zamuzh, missis Skin, - dobrodushno otvetila Lidiya. - No podumajte tol'ko, miss, kogda vam eshche predstavitsya takoj udobnyj sluchaj? Tol'ko voobrazite sebe, chto eto za chelovek: chempion i v to zhe vremya nastoyashchij dzhentl'men. Dva etih kachestva nikogda ne soedinyalis' v odnom cheloveke, da bol'she nikogda takogo i ne budet. YA znala mnogih chempionov, no vse oni ne godilis' dlya obshchestva podobnyh vam lyudej. Ned byl chempionom, kogda ya vyshla za nego zamuzh, odnako moya sem'ya schitala, chto, sdelav podobnyj vybor, ya unizila sebya, tak kak ya byla tancovshchicej v teatre. Muzhchiny, zanimayushchiesya boksom, po bol'shej chasti - prostye lyudi, a poetomu molodye devushki vashego kruga lisheny ih obshchestva. No vam poschastlivilos' privlech' vnimanie borca, kotoryj v to zhe vremya i dzhentl'men. CHego eshche mozhet zhelat' samaya znatnaya ledi? Gde vy najdete ravnogo emu po sile, zdorov'yu, bodromu vidu i horoshim maneram? CHto zhe kasaetsya ego haraktera, to ya mogu vam rasskazat'. V Mel'burne vse zhenshchiny, kak vy legko mozhete dogadat'sya, byli v nego vlyubleny. Ko mne kazhdyj vecher prihodili, prosto, chtoby posmotret' na nego, a on, bednyj nevinnyj mal'chik, obrashchal na nih stol'ko zhe vnimaniya, kak esli by eto byli kochany kapusty. Obyknovenno, chtoby otdelat'sya, on staralsya ujti v salon boksirovat', a oni glyadeli na nego skvoz' shchelku dveri i eshche bol'she shodili s uma. No im nikogda ne udavalos' dobit'sya ot nego dazhe laskovogo kivka golovoj. Vy byli pervaya, miss Keru, i, pover'te mne, vy budete poslednej. Esli by emu nravilas' kakaya-nibud' drugaya zhenshchina, to on ne sumel by skryt' etogo ot menya, poskol'ku harakter u nego otkrytyj, kak u rebenka. A chestnost' ego prevoshodit vse, chto tol'ko mozhno voobrazit' sebe. YA znayu, chto emu raz predlagali vosem'sot funtov za to, chtoby on dal poborot' sebya, togda kak, ostavshis' pobeditelem, on mog poluchit' tol'ko dvesti funtov, ne govorya uzhe o vozmozhnosti ne poluchit' nichego, esli on ostanetsya pobezhdennym. YA vizhu, sudarynya, chto vy znaete lyudej, a potomu mozhete predstavit', kak malo najdetsya sredi nih takih, kotorye ustoyali by protiv podobnogo iskusheniya. Est' lyudi, zanimayushchie vysokoe polozhenie v svoej professii, - nastol'ko vysokoe, chto skoree mozhno zapodozrit' korolya v izmene svoej strane, chem ih v obmane, - kotorye postupayut vtihomolku ne tak, kak sleduet, esli nahodyat eto dlya sebya vygodnym. Moj Ned, kak vsem izvestno, daleko ne nechestnyj borec, no i on odnazhdy dal sebya pobit' malen'komu Killarneyu Primrozu, a potom, na drugoj den', poshel i kupil sebe loshad' i povozku, - eto ochen' nepriyatnoe dlya menya vospominanie. YA govoryu vam eto, miss, pro svoego sobstvennogo muzha. Pro Keshelya ya mogu skazat', chto on ni razu ne byl pobezhden, hotya uzhe skol'ko raz dlya nego bylo vygodnee proigrat', chem vyigrat'. |to predlagali emu lyudi, derzhashchie pari. I nuzhno eshche skazat', chto ya nikogda ne slyshala ot nego ni odnogo grubogo slova i ni razu ne videla ego p'yanym, za isklyucheniem razve sluchaya, v den' rozhdeniya Neda. Da i togda on ne govoril nichego durnogo, vse tol'ko shutil. A ved' v podobnom sostoyanii obnaruzhivaetsya istinnaya natura lyudej. O, podumajte, miss, kak vy mogli by byt' schastlivy, esli by tol'ko sumeli vzglyanut' na eto, kak sleduet. Ved' on - chempion, chestnyj, trezvyj, nevinnyj, kak mladenec, prirozhdennyj dzhentl'men, dostojnyj stat' ryadom s vami, i vdobavok vlyublennyj v vas do bezumiya! On schitaet vas angelom, poslannym s nebes, i ya uverena, miss, chto u vas dejstvitel'no serdce angela. Smeyu vas uverit', chto moya Fen chuvstvuet sebya sovershenno unichtozhennoj, tak kak dumaet, chto Keshel' sravnivaet ee s vami, a eto sravnenie ne v ee pol'zu. YA ne dumayu, miss, chtoby vy byli nastol'ko zhestoki, chtoby otkazat' emu. Lidiya otkinulas' nazad v svoem kresle i smotrela na nee s vyrazheniem lyubopytstva, kotoroe skoro smenilos' veseloj ulybkoj. Missis Skin iz vezhlivosti takzhe slegka ulybnulas', no svoim ser'eznym vidom davala ponyat', chto v slovah ee net nichego smeshnogo. - Mne nuzhno vremya, chtoby obsudit' vse, chto vy tak krasnorechivo rasskazali mne, - proiznesla Lidiya. - YA ne shuchu, missis Skin, vy proizveli na menya bol'shoe vpechatlenie. Nu, a teper' pogovorim o chem-nibud' drugom. Vasha doch', nadeyus', sovershenno zdorova? - Blagodaryu vas, sudarynya, ona zdorova. - A vy? - I ya zdorova, konechno nastol'ko, naskol'ko etogo mozhno ozhidat' v moi gody, - otvetila missis Skin, slishkom lyubivshaya sochuvstvie, chtoby priznat' sebya vpolne zdorovoj v teh sluchayah, kogda ee sprashivali o zdorov'e. - Vy dolzhny chuvstvovat' sebya v polnejshej bezopasnosti, - proiznesla Lidiya, pristal'no glyadya na nee, - tak kak vam poschastlivilos' vyjti zamuzh za takogo izvestnogo mastera boksa, kak mister Skin. Ved', dolzhno byt', ochen' priyatno imet' takogo mogushchestvennogo zashchitnika? - Ah, miss, kak vy malo znaete nashu zhizn'! - voskliknula missis Skin, zavlechennaya v lovushku vospominaniyami o svoih sobstvennyh obidah i ogorcheniyah i sovershenno zabyv pri etom ob interesah Keshelya. - Boyazn', chto on vputaetsya v kakuyu-nibud' istoriyu, nikogda ne vyhodila u menya iz golovy. Ned mirolyubiv do krajnosti, poka ne popala v nego hotya by kaplya vodki. No uzh esli eto sluchilos', on stanovitsya takim zhe, kak i vse oni, - gotov drat'sya s kazhdym chelovekom, zadevshim ego. A esli by vo vremya etoj draki on popal v ruki policii - vse propalo. Dlya boksera net na svete spravedlivosti. Dostatochno cheloveku upomyanut', chto on professional'nyj bokser, kak sud'ya totchas otpravit ego v tyur'mu. A togda proshchaj ucheniki i vse uvazhenie, kotorym on pol'zuetsya. I ya postoyanno zhivu pod strahom etogo. CHto zhe kasaetsya zashchity s ego storony, to ya skoree pozvolila by pyat' raz ograbit' sebya, chem skazat' Nedu hot' odno slovo ob etom iz opaseniya vyzvat' ssoru. Skol'ko raz, vozvrashchayas' noch'yu domoj, ya potihon'ku davala izvozchiku bol'she, chem sledovalo, boyas', chto inache on nachnet vorchat' i zadevat' Neda. I prichina vsemu etomu - vodka. Dzhentl'meny lyubyat, chtoby ih videli razgovarivayushchimi s nim, potomu oni podhodyat k Nedu odin za drugim v bufet, rassprashivayut ego o tom o sem i ugoshchayut ego. Vse konchaetsya tem, chto on lezhit v sapogah na posteli, raskinuv ruki, neredko i s fonarem pod glazom, i staraetsya pripomnit', chto on delal v predydushchuyu noch'. Skol'ko ya ispytala za pervye tri goda nashego braka - tol'ko ya odna znayu. Nakonec on dal zarok ne pit', i s etih por vse poshlo horosho. S toj pory on napivaetsya vdryzg ne bolee treh raz v god. Ochevidno, sam Bog natolknul ego na mysl' dat' etot zarok, a, krome togo, emu stalo stydno: odnazhdy, kogda on byl p'yan ego pokolotil molochnik v Vestminstere. YA udalila ego ot vseh prezhnih druzej. S teh por na nego nizoshlo Bozhie blagoslovenie i my stali zhit' schastlivo. - A u Keshelya pridirchivyj harakter? Ton voprosa zastavil missis Skin ochnut'sya i ponyat' vsyu nesvoevremennost' ee zhalob. - Net, net, - goryacho zaprotestovala ona. - On nikogda ne p'et vodki; chto zhe kasaetsya do draki, to poverite li vy mne, miss, ili net, a u nego ne bylo dazhe treh sluchajnyh shvatok za vsyu ego zhizn'. Vo vsyakom sluchae, ih bylo ne bol'she treh. A esli emu povezet i on zhenitsya, mozhno poruchit'sya za ego blagorazumie do konca dnej. Zato esli sejchas ostavit' ego na proizvol sud'by, to znaet lish' Gospod', chto mozhet vyjti. Sperva on nachnet toskovat' - on uzhe sejchas toskuet; zatem nachnet pit', poteryaet svoih uchenikov, lishitsya polozheniya, poterpit ot kogo-libo porazhenie i... Dostatochno budet vam skazat' tol'ko slovo, miss, i on spasen. Esli by ya mogla sejchas peredat' emu... - Proshu vas ne peredavat' emu nichego, - tverdo proiznesla Lidiya, - reshitel'no nichego. Edinstvennoe, v chem ya mogu vas uverit', - eto v tom, chto vy smyagchili moe mnenie o nekotoryh ego postupkah. No chto kasaetsya predpolozheniya vyjti zamuzh za mistera Bajrona, eto samaya neveroyatnaya veshch' na svete. Ostaviv v storone vopros o lichnoj sklonnosti, dostatochno odnoj neleposti podobnogo braka, chtoby ispugat' zhenshchinu. Missis Skin nedostatochno yasno ponimala eto. No i to, chto ona ponyala, bylo vpolne dostatochnym. Ona vstala, unylo pokachivaya golovoj, i skazala: - YA vizhu v chem delo, sudarynya. Vy ne schitaete ego rovnej sebe. |tot brak ne ponravitsya vashim rodnym. - Net nikakogo somneniya, chto moi rodnye byli by strashno vozmushcheny podobnym brakom, i ya obyazana prinimat' eto v raschet. - My bol'she ne budem bespokoit' vas, - medlenno proiznesla missis Skin. - CHerez mesyac ili dva uzhe nikogo iz nas ne budet v Londone. - Dlya menya eto sovershenno bezrazlichno, no mne budet zhal' poteryat' vozmozhnost' vremya ot vremeni besedovat' s vami. |ti slova ne byli pravdivymi, no Lidii uzhe stalo kazat'sya, chto ona nahodit osoboe udovol'stvie vo lzhi. No missis Skin nel'zya bylo uteshit' komplimentami. Ona pokachala golovoj. - S vashej storony ochen' milostivo, miss, chto vy govorite mne lyubeznosti, - skazala ona. - No, esli by ya mogla peredat' hot' odno dobroe slovo ot vas moemu mal'chiku, ya by soglasilas' vyslushat' ot vas vse, chto ugodno. Prezhde chem otvetit' ej, Lidiya zadumalas'. Nakonec ona proiznesla: - Mne zhal', chto ya tak surovo oboshlas' s nim. Dejstvitel'no, ya vizhu teper', chto emu trudno bylo postupat' inache. Krome togo, ya ne prinyala vo vnimanie denezhnuyu storonu ego professii. Koroche govorya, ya ne privykla k kulachnomu boyu, i to, chto ya videla, porazilo menya do takoj stepeni, chto ya poteryala v tot moment sposobnost' logicheski rassuzhdat'. No, - prodolzhala Lidiya, predosteregayushche podnimaya palec, chtoby zaglushit' poyavivshuyusya bylo u missis Skin nadezhdu, - esli vy peredadite emu nash razgovor, proshu vas dat' emu ponyat', chto moi slova vyzvany chuvstvom spravedlivosti, a vovse ne moej blagosklonnost'yu k nemu. - Emu dostatochno budet, miss, odnogo slova utesheniya ot vas. YA emu tol'ko skazhu, chto byla u vas i chto svoimi slovami vy vovse ne hoteli... - Missis Skin, - proiznesla Lidiya, myagko preryvaya ee, - samoe luchshee poka ne govorit' emu ob etom nichego. No, esli on nichego ne uslyshit obo mne v techenie dvuh nedel', vy mozhete skazat' emu vse, chto vam budet ugodno. Vy mozhete podozhdat' do teh por? - Konechno. Kak vam budet ugodno, miss. Tol'ko vot zavtra budet benefis Mellisha, i on... - Kakoe otnoshenie imeet ko mne Mellish ili ego benefis? Smushchennaya missis Skin prosheptala, chto ej hotelos' by, chtoby mal'chik vosstanovil svoyu reputaciyu. - Esli on dumaet, chto mozhet dostavit' udovol'stvie Mellishu, pokolotiv kogo-libo, chto emu meshaet sdelat' eto? Tol'ko pomnite: vy ne dolzhny upominat' obo mne ni edinym slovom v techenie dvuh nedel'. Vy soglasny? - Kak vam budet ugodno, miss, - razocharovanno povtorila missis Skin. Lidiya ne vykazyvala bol'she ohoty razgovarivat', poetomu missis Skin nachala proshchat'sya i vyrazila nadezhdu, chto v konce koncov, vse obojdetsya, vse ostanutsya dovol'ny. Po nastoyaniyu Lidii ona perekusila, posle chego kolyaska, zapryazhennaya paroj poni, otvezla ee na zheleznodorozhnuyu stanciyu. Prezhde chem rasstat'sya, Lidiya vnezapno sprosila: - Imeet li mister Bajron privychku o chem-libo dumat'? - Dumat'? - voskliknula missis Skin. - Net, nikogda. Na svete edva li mozhno najti bolee veselogo cheloveka, chem on, miss. Po doroge v London missis Skin vse vremya obsuzhdala naedine s soboj, vpolne li prilichno dlya molodoj ledi zhit' v velikolepnom zamke, ne imeya vozle sebya pozhiloj zhenshchiny, i tak privetlivo, kak s ravnymi, razgovarivat' s lyud'mi nizhe ee po polozheniyu. Vozvratyas' domoj, ona ni slova ne skazala o svoej poezdke Skinu, kotoryj sovsem ne umel derzhat' sekretov, za isklyucheniem teh sluchaev, kogda vopros kasalsya mesta provedeniya ocherednogo poedinka. Ona dolgo sheptalas' so svoej docher'yu, muchaya ee podrobnym opisaniem roskoshi zamka i uteshaya tem, chto miss Keru - hrupkoe, slaboe sozdanie s ryzhimi volosami i bez vsyakoj predstavitel'nosti. (Volosy Fanni byli cherny, kak smol', ruki u nee byli neobyknovenno sil'nye, i ona byla odnoj iz samyh luchshih uchenic Keshelya.) - Kak by to ni bylo, Fen, - skazala missis Skin v dva chasa nochi, vstavaya so svoego mesta i vzyav podsvechnik v ruki, - esli eto vse i uladitsya, Keshel' nikogda ne budet hozyainom v tom dome. - Dlya menya eto sovershenno yasno, - otvetila Fanni. - No esli on schitaet, chto nash krug - krug pochtennyh professional'nyh bokserov dlya nego nedostatochno horosh, to pust' blagodarit samogo sebya: eti pustogolovye shchegoli budut smotret' na nego sverhu vniz. Tem vremenem Lidiya, vozvratyas' v zamok posle dolgoj progulki v ekipazhe, popytalas' preodolet' nazrevayushchee chuvstvo trevogi, zanyavshis' obrabotkoj biografii svoego otca. Ej nuzhen byl otryvok, kotoryj ukazyval by na ego literaturnyj vkus i dlya etogo ona prosmatrivala ego lyubimye knigi, otyskivaya otcherknutye otcom mesta. Teper' ona vozobnovila poiski i, vzobravshis' na bibliotechnuyu lestnicu, nachala perebirat' odin tom za drugim, prosmatrivaya ih soderzhanie. Za rabotoj vremya bezhalo tak zhe nezametno, kak nezametno udlinyayutsya teni. Poslednyaya kniga, kotoraya podverglas' prosmotru, zaklyuchala v sebe poemy. V nej ne bylo nikakih pometok, no ona sama otkrylas' na stranice, na kotoroj, ochevidno, ee chasto otkryvali. Strochki, kotorye uvidela Lidiya, byli sleduyushchie: CHego by ya ne dal, chtoby v grudi moej Pochuvstvovat' moguchee goren'e ZHivogo serdca, polnogo strastej, Vzamen bessil'nogo holodnogo bien'ya Togo kusochka l'da, ch'e zloe naznachen'e - Byt' vseh serdec nichtozhnej i pustej. Lidiya pospeshno soshla s lestnicy, dobralas' do kresla; ona chitala i perechityvala eti strochki. Dogorayushchaya svecha privlekla nakonec ee vnimanie. Ona polozhila knigu na polku i, napravlyayas' k pis'mennomu stolu, proiznesla: - Somneniya, kotorye ovladevali moim otcom, ovladeyut i mnoj, esli ya ne najdu rabotu dlya moego serdca. Esli moim budushchim detyam suzhdeno izbezhat' etogo proklyatiya, to oni poluchat osvobozhdenie ot svoego otca, - ot cheloveka neposredstvennyh pobuzhdenij, ot cheloveka, kotoryj nikogda ne dumaet, a ne ot menya, ne ot zhenshchiny, kotoraya ne mozhet ne dumat' i zhivet tol'ko razmyshleniyami. Da budet tak. 14 Neskol'ko dnej spustya, kogda Keshel' sidel za chaem v stolovoj semejstva Skinov, emu podali pis'mo. Kogda on vzglyanul na pocherk, gustaya kraska zalila ego lico. - Ot kogo eto pis'mo? - voskliknula miss Skin, sidevshaya s nim ryadom. - Dajte mne prochest'. - Ubirajsya k chertu! - otvetil Keshel', pospeshno otstranyaya ee, kogda ona hotela shvatit' konvert. - Ne nadoedaj emu, Fen, - myagko proiznesla missis Skin. - Ne budu, ne budu, moj milyj, - skazala miss Skin, nezhno kladya svoyu ruku emu na plecho. - Daj mne tol'ko vzglyanut' na podpis', - ya hochu znat', ot kogo ono. Daj zhe, moj dorogoj. - |to ne tvoe delo, - vozrazil Keshel'. - Ubirajsya! Esli ty ne ostavish' menya v pokoe, to v sleduyushchij raz, kogda ty pridesh' ko mne na urok, ya zadam tebe horoshuyu vstryasku. - Voobrazhayu, - prezritel'no otvetila Fanni. - Kto zhe iz nas dvoih poluchil segodnya horoshuyu vstryasku, hotelos' by mne znat'? - Daj-ka emu horoshen'ko, - hriplo rassmeyavshis', proiznes Skin. Keshel' otodvinulsya podal'she ot Fanni i stal chitat' pis'mo, kotoroe zaklyuchalo v sebe sleduyushchie stroki: "Ridzhent Park. Dorogoj mister Keshel' Bajron! Mne hotelos' by, chtoby Vy uvidelis' s odnoj iz moih horoshih znakomyh. Ona budet zdes' zavtra v tri chasa dnya. YA byla by Vam ochen' obyazana, esli by Vy zashli ko mne v eto vremya. Uvazhayushchaya Vas Lidiya-Keru". Nastupila dolgaya pauza, vo vremya kotoroj v komnate ne bylo slyshno ni odnogo zvuka, za isklyucheniem tikan'ya chasov i chavkan'ya eks-chempiona, razgryzavshego skorlupu rakov. - Nadeyus', Keshel', vse obstoit blagopoluchno, - proiznesla nakonec missis Skin drozhashchim golosom. - CHert menya poberi, esli ya hot' chto-nibud' ponimayu, - otvetil Keshel'. Mozhet byt' vy zdes' chto-nibud' razberete? S etimi slovami on peredal pis'mo svoej priemnoj materi. Skin perestal zhevat', chtoby prosledit' za tem, kak budet ego zhena chitat' pis'mo; eto kazalos' emu odnim iz samyh chudesnyh podvigov. - YA dumayu, chto ledi, o kotoroj ona upominaet, - eto ona sama, - skazala missis Skin posle nekotorogo razmyshleniya. - Net, - proiznes Keshel', otricatel'no pokachav golovoj. - Ona vsegda govorit to, chto dumaet. - No, mozhet byt', - zametil Skin, - ona ne umeet napisat' togo, chto ona dumaet. Tem i ploho pisan'e: nikto nikogda ne umeet tochno vyskazat' togo, chto dumaet. YA eshche ni razu ne podpisal usloviya, chtoby pri etom ne proizoshlo kakih-libo nedorazumenij; a ved' usloviya - eto eshche samye luchshie iz vseh tekstov, kakie tol'ko sushchestvuyut na svete. - Vam luchshe vsego budet pojti tuda i posmotret', chto ona hotela skazat', - ostorozhno proiznesla missis Skin. - Verno, - podtverdil Skin. - Idi tuda, moj mal'chik, i vraz konchaj s nej delo. - CHto-to pis'mo uzh slishkom korotko, da i ne ochen' nezhno, - zametila Fanni. - U nee ne hvatilo dazhe vezhlivosti postavit' svoj gerb. - Voobrazhayu, chego by tol'ko ty ni dala, chtoby byt' na ee meste, - nasmeshlivo zametil Keshel', lovya pis'mo, kotoroe Fanni s prezreniem shvyrnula emu. - Esli by ya byla na ee meste, ya by bol'she uvazhala sebya i ne stala by brosat'sya tebe na sheyu. - Tishe, Fanni, - skazala missis Skin, - ty slishkom rezka. Ned, tebe ne sledovalo by razzadorivat' ee. Na sleduyushchij den' Keshel' pozavtrakal s appetitom, prodelal neskol'ko uprazhnenij, prinyal vannu, nekotoroe vremya pozanimalsya massazhem, a zatem rovno v tri chasa yavilsya v Ridzhent Park. On ozhidal vstretit' tam Bashvilya i byl ochen' udivlen, kogda dveri otvorila emu sluzhanka. - Miss Keru doma? - Da, sudar', - otvechala devushka. - Vy mister Bajron, sudar'? - Da, eto ya, - proiznes Keshel'. - Skazhite, est' li kto-nibud' u nee? - Tam kakaya-to ledi, sudar', no bol'she net nikogo. - A, chert voz'mi! Nu, vidno, nichego ne podelaesh'. Devushka podvela ego k dveri, i, kogda on voshel, tiho zakryla ee i ushla, ne dokladyvaya o nem. Komnata byla kartinnoj galereej, osveshchennoj sverhu. V konce galerei, spinoj k nemu, sideli Lidiya i eshche kakaya-to zhenshchina, blagorodnaya osanka kotoroj i izyashchnye manery, navernoe, naveli by na razmyshlenie o ee krasote vsyakogo cheloveka, menee predubezhdennogo, chem Keshel'. Projdya neskol'ko shagov, on vdrug izmenilsya v lice, priostanovilsya i uzhe byl gotov obratit'sya v begstvo, kogda obe zhenshchiny, uslyshav legkie shagi, obernulis' i zastavili ego prirasti k mestu. V to vremya, kak Lidiya protyagivala emu ruku, ee sobesednica vzglyanula snachala ravnodushno, potom na lice poyavilos' vyrazhenie nedoverchivogo izumleniya i nakonec ona voskliknula, v poryve radostnogo volneniya, podobno rebenku, nashedshemu svoyu davno poteryannuyu igrushku: - Moj dorogoj mal'chik! I, podojdya k Keshelyu, ona zaklyuchila ego v ob®yatiya. On spryatal skonfuzhennoe lico na ee pleche, sostroil grimasu i proiznes, obrashchayas' k Lidii: - Vot to, chto nazyvaetsya golosom prirody. - Kakoe ty ocharovatel'noe sozdanie, - proiznesla missis Bajron, otstranyaya ego ot sebya, chtoby polyubovat'sya im. - Kak ty stal krasiv! - Kak vy pozhivaete, miss Keru? - sprosil Keshel', osvobozhdayas' ot ob®yatij i povorachivayas' k Lidii. - Ne obrashchajte na nee vnimaniya, eto ved' moya mat'. Ili inache skazat', - dobavil on, slovno popravlyaya samogo sebya, - eto moya mama. - Otkuda zhe ty yavilsya? Gde ty byl vse eto vremya? Kuda ty ischez, negodnyj mal'chik, na celyh sem' let? Podumajte tol'ko, miss Keru, ved' eto moj syn! Poceluemsya eshche raz, moj nenaglyadnyj, - prodolzhala ona, nezhno dotragivayas' do ego ruki. - Kakie u tebya muskulistye ruki! - Celuj, pozhalujsta, skol'ko tebe budet ugodno, - proiznes Keshel' so svoim prezhnim shkol'nym upryamstvom. - Nadeyus', ty zdorova? Ty vyglyadish' dovol'no horosho. - Da, - otvetila ona nasmeshlivo, nachinaya serdit'sya na nego za nesposobnost' popadat' ej v ton pri stol' trogatel'noj scene. - YA vyglyazhu dovol'no horosho. Tvoya manera razgovarivat' ostalas' takoj zhe utonchennoj, kak i prezhde. A pochemu u tebya takie korotkie volosy? Ty dolzhen otrastit' ih i... - Poslushaj, - skazal Keshel', lovko otstraniv ee ruku, kotoruyu ona podnyala, chtoby prigladit' ego volosy. - Ostav' eto, ili ya ujdu sejchas zhe i ty ne uvidish' menya eshche v techenie semi let. Ty dolzhna ili mirit'sya s moim vidom, ili ostavit' menya v pokoe. A esli hochesh' znat' prichinu, pochemu ya noshu korotkie volosy, to ty najdesh' ee v rasskazah ob Avessalome i Done Mendoze. Dostatochno etogo dlya tebya? Missis Bajron podzhala guby. - Vot kak! - proiznesla ona. - Ty vse tot zhe, Keshel'! - Tot samyj, tochno tak zhe, kak i ty, - vozrazil on. - Prezhde chem ty proiznesla desyatok slov, ya pochuvstvoval sebya tak, slovno my tol'ko vchera rasstalis'. - YA nemnogo udivlena rezul'tatom moego opyta, - vmeshalas' Lidiya. - YA priglasila vas isklyuchitel'no dlya togo, chtoby vy vstretilis' drug s drugom. Shodstvo mezhdu vami zastavilo menya podozrevat' istinu, i, krome togo, moi predpolozheniya byli podkrepleny rasskazom mistera Bajrona o ego priklyucheniyah. Tshcheslavie missis Bajron bylo udovletvoreno etimi slovami. - Razve on pohozh na menya? - proiznesla ona, pristal'no vglyadyvayas' v ego cherty. Keshel', ne obrashchaya na nee vnimaniya, proiznes, glyadya na Lidiyu s neskryvaemym ogorcheniem: - I vy tol'ko dlya etogo poslali za mnoj? - Razve vas ne raduet eto? - sprosila Lidiya. - On ne chuvstvuet ni malejshej radosti, - zhalobno proiznesla missis Bajron. - U nego net serdca. - Nu, zavela na celyj chas, - voskliknul Keshel', glyadya na Lidiyu, ochevidno, potomu, chto emu bylo priyatnee smotret' na nee, chem na svoyu mat'. - Vprochem, eto nichego ne znachit. Esli eto vas ne obespokoit, to i menya podavno. Itak, mama, nachinaj! - I vy dumaete, chto my pohozhi drug na druga? - sprosila missis Bajron, ne obrashchaya vnimaniya na ego slova. - Da, ya sama dumayu, chto shodstvo est'. Tol'ko ya vizhu... Ona vnezapno ostanovilas' i sprosila: - Ty zhenat, Keshel'? - Net eshche, - rashohotalsya on. - No dumayu, chto na dnyah zhenyus'. Pri etih slovah on vzglyanul na Lidiyu, kotoraya, odnako, smotrela na missis Bajron. - Rasskazhi mne pro sebya. Kem ty stal? YA nadeyus', Keshel', chto ty ne postupil na scenu? - Na scenu? - prezritel'no voskliknul Keshel'. - Razve ya imeyu vid aktera? - Pravda, ty ne pohozh na aktera, - kaprizno zametila missis Bajron, - a vse-taki u tebya kakoj-to osobennyj vid, svojstvennyj lyudyam svobodnyh professij. CHto ty delal posle togo, kak ubezhal iz shkoly? CHem ty zarabatyvaesh'? Da i sam li ty dobyvaesh' sebe sredstva? - Dumayu, chto dobyvayu. Ty vidish', chto ya ne umer. CHto kasaetsya togo, chem imenno... Kak ty dumaesh', k chemu ya byl sposoben, poluchiv takoe vospitanie? Razve tol'ko podmetat' ulicy. Ubezhav iz Panleya, ya otpravilsya v more... - Znachit, sdelalsya moryakom! No u tebya vovse ne vid moryaka. Nu, a kakoe polozhenie zavoeval ty v svoej professii? - Samoe vidnoe. Vzobralsya na samuyu verhushku, - otvetil Keshel'. - Mister Bajron v nastoyashchee vremya vovse ne moryak, - skazala Lidiya. Keshel' brosil na nee otchasti umolyayushchij, otchasti ukoriznennyj vzglyad. - Professiya ego sovershenno inaya, - nastojchivo i spokojno prodolzhala Lidiya. - I do nekotoroj stepeni ona dazhe mozhet pokazat'sya strannoj. - Zamolchite li vy! - voskliknul Keshel'. - YA ozhidal ot vas bol'she blagorazumiya. Kakaya