chto oznachaet fraza "Krasnyj -- sprava! Potok -- sleva! Kraj -- vyrovnyat'! Nachnem pri schete "pyat'"!" Nakonec, ponyav, chto eto osobyj, sekretnyj kod, svoj u kazhdoj komandy, i takie kody tshchatel'no oberegayutsya ot komand protivnika -- vse ravno chto dragocennye kamni korolevskoj korony,-- perestal zapisyvat'. No vot H'yugo podoshel k tomu, kak perehvatil mysli zashchitnika: "Net!.. Nichego ne vyjdet -- slishkom sil'no pressinguyut". Tut doktor Sebast'yan voobshche otlozhil ruchku v storonu i v ego glazah promel'knulo bespokojstvo. Opisanie igr v poker zastavilo ego nedoumenno pozhat' plechami. -- V nashi dni my tol'ko nachinaem vosprinimat' pervyj, tusklyj svet ekstrasensornogo vospriyatiya, moj dorogoj. No, mezhdu prochim, v D'yukskom universitete... -- Pomolchite! I H'yugo prodolzhal svoj rasskaz: teper' -- o tom, kak v salone samoleta slyshal soobshcheniya o vyhode iz stroya sistemy svyazi na bortu i otkrovennyj razgovor mezhdu pilotami v kabine. Dazhe sejchas ot etih vospominanij u nego murashki popolzli po spine. -- YA uveren, chto etot fenomen mozhno ob®yasnit',-- ne vyderzhal doktor.-- Prichudlivyj effekt elektroniki, kotoryj... -- Net, vy tol'ko poslushajte, chto proizoshlo u menya s devushkoj perebil ego H'yugo.-- Net tut nikakoj elektroniki! Doktor Sebast'yan s interesom vosprinyal i izlozhenie togo, chto u nego bylo s Sil'viej,-- tol'ko vremya ot vremeni molcha oblizyval guby. Sochuvstvenno hihiknul6 kogda H'yugo povestvoval o smehe, donesshemsya do nego s chetvertogo etazha ee kvartiry, i o merzkom smehe zhalkogo zapasnogo zashchitnika Krokera -- slovno u togo v golove spryatan proigryvatel' i on vse vremya krutit lyubimuyu plastinku. Umolchal, odnako, o svoih besedah s trenerom: v konce koncov, est' veshchi, vyzyvayushchie lish' muchitel'nye vospominaniya. Toroplivo peredal vse ostal'noe: V'etnam; udar po golove policejskoj dubinkoj; vnutrennij prezritel'nyj smeshok sud'i; opasnye radikal'nye vozzreniya missis Fitcdzherald; rech' prezidenta; zuboskal'stvo televizionnogo mastera; suzhdenie materi o ego zhene. Slushatel', ne proiznosil ni edinogo slova, lish' vremya ot vremeni s sozhaleniem pokachival golovoj. H'yugo ne pozhalel samogo sebya: peredal mysli zheny v posteli -- kak ona, vmesto togo, chtoby perezhivat' to, chto polagaetsya v takie minuty, razmyshlyala o mehovyh manzhetah na rukavah starogo plat'ya. -- Nu,-- zadal on vopros doktoru,-- chto vy skazhete po etomu povodu? -- K svoemu neschast'yu,-- otvetil tot,-- ya nikogda ne byl zhenat: sami ponimaete -- s moim rostom...-- I razocharovanno pozhal plechami.-- Odnako sushchestvuyut dokumental'no podtverzhdennye sluchai, kogda lyubyashchie pary posle dolgih let sovmestnoj zhizni, ochen' blizkih povsednevnyh kontaktov razvivayut v sebe telepaticheskuyu sposobnost' chitat' mysli drug druga... -- A teper' pozvol'te mne rasskazat', chto proizoshlo so mnoj segodnya utrom v cerkvi. H'yugo prihodil vo vse bol'shee otchayanie, nauchnaya neprobivaemost' doktora nachinala pozhinat' svoi plody -- strashnaya mysl' sverlila mozg. Ne udastsya emu kak sleduet vstryahnut' svoej istoriej doktora, pridetsya vyjti iz etogo kabineta tochno v takom sostoyanii, v kakom voshel... -- Kak priyatno slyshat', chto takoj bol'shoj, znamenityj ves'ma privlekatel'nyj molodoj chelovek po utram v voskresen'e poseshchaet cerkov'...-- prosheptal doktor. H'yugo vkratce izlozhil emu, o chem dumal svyashchennik, proiznosya svoyu propoved' o sekse i nasilii v sovremennom mire,-- on yavstvenno slyshal ego mysli. -- Vse, eto moj poslednij vizit v cerkov'! -- rezyumiroval on tverdo. Doktor ulybnulsya, proyavlyaya terpimost'. -- Duhovenstvo sostoit iz takih zhe lyudej, kak i my, smertnye. Vpolne veroyatno, eto nalozhenie vashih sobstvennyh zhelanij i... -- I poslednee...-- perebil ego H'yugo. Vo chto by to ni stalo on dolzhen kakim-to obrazom ubedit' doktora. Otkrovenno povedal emu i o nepreodolimom pristupe ekstaza v cerkvi, o blagouhannyh nebesnyh sadah, neporochnyh devah i skazochnyh bogatyryah i o stol' sil'no podejstvovavshem na nego pesnopenii "Skala vekov". Doktor smeshno nadul guby. -- Obychnoe yavlenie,-- vynes on verdikt,-- emu podverzheny prostye i ochen' vospriimchivye k religii natury. V etom net nikakogo vreda. -- Vy tol'ko predstav'te sebe! -- zaoral H'yugo.-- Trista prihozhan smotryat, kak zdorovyj paren', vesom dvesti tridcat' pyat' funtov, lezhit na polu, slovno vybroshennyj na pesok tunec na rybolovnom kryuchke! I vy schitaete, chto v etom net nikakogo vreda? Sami ubezhdali menya, chto esli lyudi v samom dele horosho slyshat, to pri ispolnenii Bethovena dolzhny zabit'sya v nepreodolimom pristupe ekstaza. -- Bethoven -- da! -- avtoritetno podtverdil doktor.-- No pri chem zdes' "Skala vekov"? YAvno muzykal'nyj snob etot doktor Sebast'yan. -- Tam-tam-ti, tam-tam-ta...-- propel on, vyrazhaya pacientu polnoe prezrenie; potom vspomniv, chto on vrach, naklonilsya nad pis'mennym stolom i pohlopal H'yugo po ruke.-- Dorogoj moj, vy chelovek, otlichno natrenirovannyj vam izvestny vse tonkosti i hitrosti sportivnoj igry. Sejchas vy dostigli naivysshego rascveta kak sportsmen, i vashi glubokie professional'nye poznaniya privodyat poroj k spontannym prakticheskim proniknoveniyam v samuyu sut' veshchej. Vy dolzhny cenit' v sebe stol' neobychnye sposobnosti, blagodarit' za nih Boga. YA uzhe ob®yasnil vam vse v sluchae s kartami, po povodu svyashchennika i vashej zheny. Nu a to, chto vy rasskazali mne o devushke, kotoruyu vy nazyvaete Sil'viej,-- eto vsego lish' konkretizaciya vashego chuvstva viny v sochetanii s vpolne estestvennym dlya takogo molodogo cheloveka, kak vy, seksual'nym golodaniem. Vse ostal'noe, boyus', iz oblasti gallyucinacij... Sovetuyu vam obratit'sya k psihiatru. Mogu porekomendovat' odnogo horoshego specialista; pozvonit' emu i... H'yugo zarychal. -- CHto vy skazali? -- ne ponyal doktor. H'yugo zarychal snova, posil'nee, i podoshel k oknu. Vspoloshivshijsya ne na shutku doktor posledoval za nim i vyglyanul v okno. Na rasstoyanii futov pyatidesyati po myagkoj, pokrytoj opavshej listvoj polyanke k garazhu sosednego doma shel mal'chik let pyati, v tufel'kah na rezinovoj podoshve. Oba postoyali molcha. Doktor nakonec vzdohnul. -- Ladno, projdite v operacionnuyu... Kogda chas spustya H'yugo vyshel iz doma doktora, za uhom u nego belela nebol'shaya povyazka. On byl schastliv: vnov' vsya levaya storona napominala emu plotno zakuporennuyu probkoj butylku s puzyryashchimsya sidrom... Do konca sportivnogo sezona H'yugo ne udalos' perehvatit' ni odnoj peredachi na futbol'nom pole. Ego vvodili v zabluzhdeniya prostejshie manery, on slomya golovu mchalsya na levyj kraj, kogda igra peremeshchalas' na pravyj, i on ne slyhal preduprezhdayushchih voplej Dzhonni Smatersa, kogda protivoborstvuyushchie komandy vystraivalis' na liniyah. Dzhonni Smaters snova perestal razgovarivat' s nim posle igry i pri pereezdah na sorevnovaniya v drugie goroda vybiral sebe drugogo tovarishcha po komande. V konce sezona kontrakt s H'yu ne vozobnovili. Oficial'naya versiya, privedennaya zhurnalistam ego trenerom,-- travma golovy u H'yugo okazalas' nastol'ko ser'eznoj, chto pri prodolzhenii futbol'noj kar'ery on riskoval pri lyubom sil'nom povtornom ushibe navsegda ostat'sya kalekoj. Doktor Sebast'yan sodral s nego za operaciyu 500 dollarov, a vmeste s shtrafom, vzyatkami sud'e i zhurnalistam obshchaya summa rashodov dostigla tysyachi dollarov -- kak raz summy, obeshchannoj emu trenerom v kachestve povysheniya zhalovan'ya. No H'yugo s radost'yu za vse zaplatil. K desyatomu yanvarya on, s udovol'stviem hranya vernost' semejnym uzam, prodaval strahovye polisy v kompanii testya,-- pravda, emu postoyanno prihodilos' sadit'sya s levoj storony ot klientov, chtoby chetko slyshat' chto oni govoryat. RASTVOR MANNIHONA V odnom okne gromadnogo temnogo zdaniya nauchno-issledovatel'skoj laboratorii "Fogel' -- Polson" dopozdna gorel svet. Myshi vseh cvetov spali v svoih kletkah, kak i prochij geneticheskij material. Dremali obez'yany; sobaki, ochevidno, videli sladkie sny, a podelennye na klassy krysy-al'binosy ozhidali ostrogo skal'pelya i boleznennyh ukolov,-- obychno takie procedury prohodili po utram. Vnizu tiho gudeli komp'yutery, gotovya k zavtrashnemu utru zaputannye otvety na slozhnye zadachi. Mikroorganizmy v zatemnennyh probirkah, rasstavlennyh v tochnoj geometricheskoj forme pohodili na cvety; celye kolonii bakterij, smahivayushchie na goroda-gosudarstva, rastvoryalis' v chashechkah Petri s antisepticheskim rastvorom, ischezali, slovno smytye volnoj v etu noch' nauchnyh eksperimentov. Porazhayushchie voobrazhenie syvorotki tozhe gotovilis' v temnote, chtoby dnem libo opravdat', libo okonchatel'no ubit' ch'i-to nadezhdy. Za opushchennymi stavnyami himikaty nezametno vozdejstvovali na molekuly. V nochnom prostore nosilis' nevidimye glazu atomy. V zakrytyh na zamok pomeshcheniyah vyzrevali lekarstva i medicinskie yady. |lektromagnitnye tumblery, hranyashchie v nadezhnyh sejfah million razlichnyh himicheskih formul, pobleskivali stal'yu v redkih luchah lunnogo sveta. V yarko osveshchennoj komnate, s nadraennymi do bleska polami, chelovek v belom halate perehodil ot odnogo stola k drugomu, nalivaya zhidkost' v melkij steklyannyj sosud, dobavlyaya krasnovato-korichnevyj poroshok k soderzhimomu nosatoj kolby i delaya zapisi v rabochej tetradi so svetlo-goluboj oblozhkoj. |togo cheloveka zvali Kolver Mannihon. Srednego rosta, polnyj, okruglyj, s gladkim licom (brit'sya emu prihodilos' vsego dvazhdy v nedelyu). Mannihon pohodil na muskusnuyu dynyu kantalupu, davno uzhe sozrevshuyu, no ne slishkom appetitnuyu. Vysokij, vypuklyj lob "dyni" byl pokryt belokurym pushkom, a vyrazhenie golubyh glaz, osnashchennyh ochkami s tolstymi linzami, napominalo rasteryannyj vzglyad mladenca v ozhidanii nyan'ki -- vot-vot pridet i pomenyaet mokrye pelenki. Net, v Kolvere Mannihone nichego ot laureata Nobelevskoj premii, hotya on strastno zhelal im stat'. V svoi dvadcat' devyat' let, i tri mesyaca, znakomyj so statistikoj, on znal, chto bol'shaya chast' vseh velikih nauchnyh otkrytij sovershaetsya uchenymi do tridcatidvuhletnego vozrasta. Takim obrazom, u nego eshche v zapase dva goda i devyat' mesyacev. Odnako shansy na krupnoe nauchnoe otkrytie v laboratorii "Fogel -- Polson" -- mizernye,-- ved' truditsya on v otdele moyushchih sredstv i rastvoritelej. Rabotat' emu porucheno nad moyushchim sredstvom, sposobnym celikom rastvoryat'sya v vode: za poslednee vremya v obshchenacional'nyh zhurnalah poyavilos' neskol'ko trevozhnyh statej -- uchastilis' sluchai gibeli foreli iz-za togo, chto v stochnyh trubah skaplivaetsya gryaznaya pena, a protochnye ruchejki zagryazneny hlop'yami myla. Poka eshche nikto, uvy ne, poluchil Nobelevskoj premii za izobretenie novogo moyushchego sredstva, kotoroe ne ubivaet forel'. CHerez nedelyu emu ispolnitsya dvadcat' devyat' i chetyre mesyaca,-- ot etoj mysli Mannihona peredernulo. Kollegi po laboratorii, lyudi molozhe ego, rabotayut nad problemami lejkemii i raka shejki matki; sozdayut himicheskie soedineniya, porozhdayushchie opredelennuyu nadezhdu na izlechenie takoj bolezni, kak shizofreniya. Odnomu dvadcatiletnemu vunderkindu poruchili dazhe rabotat' nad sovershenno sekretnoj problemoj, svyazannoj s vodorodom v svobodnom sostoyanii. Po vsemu vidno -- emu otkryta doroga v Stokgol'm! Vseh molodyh kolleg Mannihona, priglashali na vazhnye soveshchaniya rukovodstva, a mister Polson zval ih v klub ili dazhe k sebe domoj. Povsyudu oni nosilis' na modnyh sportivnyh avtomobilyah v soprovozhdenii krasivyh, seksapil'nyh devic -- pochti kinozvezd. Mister Polson nikogda i nosa ne kazal v otdel detergentov, a kogda vstrechal v koridorah Mannihona, to pochemu-to, zdorovayas', nazyval ego Dzhonsom. Neizvestno pochemu, no let shest' nazad misteru Polsonu v golovu prishla mysl', chto ego zovut imenno tak, a ne inache. Mannihon byl zhenat na zhenshchine, ochen' pohozhej na dynyu kasabu, dvoe ih detej, mal'chik i devochka, rosli tochno takimi, kak ozhidali roditeli,-- ni malejshih syurprizov! Mannihon gonyal na starom "Plimute", 1959 goda vypuska. ZHena vovse ne vozrazhala protiv ego raboty po nocham, nichego podobnogo,-- skoree naprotiv. Vse zhe luchshe rabotat' v laboratorii, chem prepodavat' himiyu v srednej shkole. Segodnya on zaderzhalsya dopozdna, potomu chto dnem nablyudal kakuyu-to strannuyu reakciyu i ona ego ozadachila. Vzyal dlya opyta obychnoe, standartnoe moyushchee sredstvo kompanii, "Flokso", i dobavil k nemu pochti naobum nemnogo krasno-korichnevogo poroshka (sravnitel'no prostaya formula), izvestnogo vsem v laboratorii kak dioksotetramerkfenoferrogen-14 -- on dovol'no svobodno soedinyaetsya s nekotorymi stearatami. Poroshok etot ves'ma dorogoj himikat,-- prishlos' perezhit' neskol'ko nepriyatnyh mgnovenij, kogda v auditorskom otdele emu napomnili o sostoyanii byudzheta laboratorii. Da on i ispol'zoval-to vsego odin gramm na funt "Flokso", sebestoimost' kotorogo ne prevyshaet dollara za tonnu,-- eto rasprekrasnoe moyushchee sredstvo prodaetsya vo vseh luchshih supermarketah za sorok sem' centov v bol'shom, udobnom dlya hozyajki, "ekonomnom" pakete s zelenymi markami, sulyashchimi dal'nejshie skidki. Mannihon brosil v kolbu kusochek beloj hlopchatobumazhnoj salfetki s pyatnami ot ketchupa, ostavshimisya posle ego zavtraka (buterbrod s salatom i tomatom), i, k velikomu svoemu razocharovaniyu, uvidel, chto kontrol'nyj rastvor chistogo "Flokso" udalil vse pyatna s takogo zhe kuska salfetki, a rastvor s dioksotetramerkfenoferrogenom-14 ostavil na tryapochke pyatno, pohozhee na to, chto i sledovalo ochistit',-- sled ot ketchupa. Togda on poproboval rastvoritel' s odnim milligrammom dioksotetramerkfenoferrogena-14 -- rezul'tat okazalsya tochno takim zhe celyh shestnadcat' mesyacev trudilsya on nad etim proektom i, vpolne estestvenno, byl nemnogo obeskurazhen; voznamerilsya uzhe vybrosit' oba rastvoritelya, no peredumal: osadok-to ot chistogo "Flokso" opuskaetsya na dno (o chem s osuzhdeniem pishut vse obshchenacional'nye zhurnaly) a ego rastvor vot on -- slovno chistaya voda iz gornogo istochnika. Kogda on nakonec osoznal vsyu grandioznost' svoego otkrytiya, emu prishlos' ot neozhidannosti sest', ibo nogi pod nim podkosilis'. Pered glazami zaplyasali chistye stochnye truby, kakimi oni byli v 1890 godu, a forel' vyprygivala iz zeva kazhdoj kanalizacionnoj truby, raspolozhennoj v gusto zaselennyh gorodskih kvartalah. Pust' teper' mister Polson tol'ko poprobuet nazvat' ego Dzhonsom. On kupit sebe novuyu mashinu -- "triumf", razvedetsya s zhenoj i priobretet kontaktnye linzy. Ego povysyat po sluzhbe -- perevedut v otdel rakovyh zabolevanij. Ostalos' sdelat' sovsem nemnogoe -- opredelit' tochnuyu proporciyu dioksotetramerkfenoferrogena-14 i "Flokso", to est' sochetanie ih, kotoroe ne ostavit sledov myl'noj peny posle reakcii i v to zhe vremya udalit vse pyatna,-- i vse ego budushchee obespecheno. Opytnyj, horosho podgotovlennyj issledovatel', on s privychnoj metodichnost'yu gotovil odnu smes' za drugoj,-- serdce ego sil'no bilos'. I dazhe ne ekonomil na dorogom himikate -- v takoj vazhnyj moment nechego skopidomnichat'! Konchilsya ketchup, i prishlos' ispol'zovat' tabachnuyu smolu iz svoej trubki. I dnem, i, posle dolgogo nochnogo bdeniya (on pozvonil zhene -- predupredil, chto ne pridet k obedu) rezul'taty poluchilis' odinakovye. Predatel'skoe pyatno ne propadalo,-- ono ostavalos' na hlopke; linoleume; plastmasse; iskusstvennoj kozhe; na tyl'noj storone ego ruki. Vpadat' v otchayanie, konechno, ne stoit. |rlih, naprimer ispytal 605 razlichnyh kombinacij, prezhde chem dobilsya svoego magicheskogo preparata -- 606-ya kombinaciya. Nauka -- delo dolgoe, vremya v etom sluchae nichtozhno. Nakonec vse nezhivye materialy dlya opytov byli ischerpany. Togda on vytashchil dvuh belyh myshek iz vyvodka,-- emu ih peredali, tak kak oni upryamo otkazyvalis' razvivat' rakovye opuholi. Laboratoriya "Fogel'-Polson" razvernula reklamnuyu kampaniyu, prizyvaya myt' sobak sredstvom "Flokso". A vsya prichina v tom, chto ono ustupalo pri ispol'zovanii v hozyajstve ih samomu glavnomu i sil'nomu konkurentu -- moyushchemu sredstvu "Vondro" -- i, stalo byt', prihodilos' iskat' novye oblasti primeneniya pervozdanno provedennogo na myshah, okazalis' tochno takimi zhe, kak i s drugimi podruchnymi materialami. Odna myshka stala pervozdanno belen'koj -- kak v den', kogda poyavilas' na svet; rastvoritel', v kotorom on ee iskupal, mylilsya vpolne normal'no. Drugaya vyglyadela tak, slovno ee obrabotali preparatom dlya klejmeniya, no rastvoritel' Mannihona vse likvidiroval za kakie-to pyat' minut. Myshek on ubil. CHelovek soznatel'nyj, ubezhdennyj, ne mog on v svoih dal'nejshih opytah pol'zovat'sya vtorosortnymi myshami. Kogda prikanchival vtoruyu, emu pokazalos', chto ona ego ukusila. Prigotovil novyj rastvor, na sej raz s odnoj millionnoj gramma dioksotetramerkfenoferrogena-14; podoshel k kletkam, vytashchil eshche parochku myshej -- v kletkah u nego ih velikoe mnozhestvo. Emu otdavali myshej, schitavshihsya bespoleznymi dlya nauki,-- v laboratorii oni bol'she ne nuzhny,-- i takim obrazom v ego rasporyazhenii okazalis' myshi s samymi raznoobraznymi zabolevaniyami: stradayushchie gigantizmom; slepye; chernye, pegie; pozhirayushchie svoe potomstvo; prihotlivo-kapriznye myshi zheltogo cveta; serye, s pyatnami, pohozhimi na krasnuyu anilinovuyu krasku, i dazhe takie, kotorye kidalis' na prut'ya kletki i na kamertone ubivali sebya, kak tol'ko slyshali notu do-bemol'. Itak, starayas' uberech'sya ot ostryh myshinyh zubov, Mannihon lovko vytashchil iz kletki eshche paru myshej. Kletki s myshami hranilis' v temnom pomeshchenii (auditorskij otdel priderzhivalsya tverdogo mneniya, chto elektricheskij svet v otdele moyushchih sredstv i rastvoritelej -- nepozvolitel'naya roskosh'), i on ne videl, kakogo cveta ego izbrannicy, pokuda ne prines ih v laboratoriyu. Okazalos' -- zheltovatogo,-- sil'no smahivali po ego predstavleniyam na nedoedayushchego zolotistogo labradorca ili nedomogayushchego kitajskogo rabochego prachechnoj. Namazal ih obil'no tabachnoj smoloj; chtoby imet' ee v dostatke, prihodilos' vse vremya kurit' trubku,-- ot tabaka shchipalo yazyk, no sejchas ne vremya zadumyvat'sya nad prinosimymi zhertvami. Opustil odnu mysh' v rastvor distillirovannoj vody i "Flokso" na dyujm ot dna; s odinakovym tshchaniem proter ruki spirtom i vymyl mysh'; ta podnimala mnozhestvo bryzg, vidno, ej nravilas' takaya vanna. Vse pyatna propali, v sklyanke zashipela myl'naya pena. Togda on prodelal tu zhe proceduru s vtoroj mysh'yu i dobavil v rastvor odnu millionnuyu gramma krasno-korichnevogo poroshka. Snova proter ruki spirtom, a kogda povernulsya, mysh' lezhala na boku v rastvore. Naklonivshis' ponizhe, dolgo ee razglyadyval: Ne dyshit, mertvaya. Emu-to horosho izvestno, kak vyglyadit mertvaya mysh' -- skol'ko perevidal ih na svoem veku! Nu i organizaciya raboty v laboratorii, s razdrazheniem dumal on. Poruchayut emu ser'eznuyu issledovatel'skuyu rabotu -- i obespechivat' hilymi myshami, kotorye gibnut pri pervom prikosnovenii chelovecheskoj ruki. Vybrosil v musornoe vedro dohluyu mysh', poshel v sosednyuyu komnatu za drugoj; na sej raz vklyuchil svet,-- chert s nimi, s etimi podonkami iz auditorskogo otdela! Pod vliyaniem pristupa vdohnoveniya,-- takih ne ob®yasnit' veskimi prichinami, i imenno im nauka obyazana kogda delaet semimil'nye shagi, on vytashchil eshche odnu zheltuyu mysh', tochnuyu kopiyu pogibshej, i, brosaya derzkij vyzov nachal'stvu, ostavil svet v pomeshchenii dlya myshej vklyuchennym. Tam tut zhe podnyalsya nevoobrazimyj pisk -- decibel vosem', ne men'she. Vernuvshis' v laboratoriyu, staratel'no izmazal novuyu podopytnuyu tabachnoj smoloj (zametiv pohodya, chto pervaya vse eshche veselo rezvitsya v myl'noj pene) i opustil v steklyannuyu posudinu s dovol'no vysokimi dlya nee krayami -- ne vyskochit. Vylil pryamo na mysh' svoyu smes'; neskol'ko mgnovenij nichego osobennogo ne proishodilo -- on vnimatel'no nablyudal za ee povedeniem. Potom mysh' izdala vzdoh, tiho legla i umerla. Mannihon sel; vstal; zazheg eshche odnu trubku; podoshel k oknu, vyglyanul: nad dymohodom opuskaetsya luna... Popyhivaya trubkoj, razdumyval. Kak issledovatel', on osoznaval: est' prichina -- dolzhno byt' sledstvie, a ono ne vyzyvaet nikakogo somneniya -- dve podohshie myshi. No ved' pervuyu beluyu mysh' on opustil prakticheski v takoj zhe rastvor, a ona ne umerla, hotya na sherstke ostalis' pyatna smoly. Belaya mysh' -- zheltaya, vtoraya zheltaya -- snova belaya... U nego nachinaet bolet' golova... Luna uzhe ischezla -- skrylas' za dymohodom. Pora vernut'sya k stolu: mertvaya zheltaya mysh' v posudine uzhe pochti oderevenela -- lezhit, bezmyatezhnaya, v chistoj, yasnoj zhidkosti. A v drugoj posudine vtoraya zheltaya mysh' s uvlecheniem zanimaetsya serfingom na beloj myl'noj pene "Flokso". Utoplennicu on vytashchil i pomestil v holodil'nik -- prigoditsya dlya raboty. Snova sovershil rejs v pomeshchenie dlya myshej -- pisk stoit uzhasnyj, usililsya nikak ne men'she, chem do odinnadcati decibel. V laboratoriyu on prines treh myshek -- seruyu, chernuyu i peguyu; otlozhil v storonu trubku s tabachnoj smoloj i opustil myshek, odnu za drugoj, v rastvor, v kotorom umerla ih zheltaya podruzhka. |tim trem, sudya po vsemu po vkusu prishlas' kupel', a pegaya prodemonstrirovala porazitel'nuyu rezvost' i dazhe predprinyala popytku sparit'sya s chernoj, hotya obe -- samcy. Pomestil treh kontrol'nyh myshek v portativnye kletki i v upor, ne spuskaya glaz, dolgo nablyudal za zheltoj mysh'yu: po-prezhnemu naslazhdaetsya v svoem miniatyurnom Sredizemnom more penistogo, nikogda ne podvodyashchego "Flokso". Ostorozhno vytashchil zheltuyu mysh' iz myl'noj peny; nasuho, staratel'no vyter,-- eti dejstviya, kazhetsya, vyzvali u zver'ka razdrazhenie; kazhetsya, myshka opyat' ego ukusila... Legon'ko opustil zheltuyu mysh' v steklyannuyu posudinu, gde rasstalis' s zhizn'yu dva ee zheltyh bratca, no tak rezvilis' tri raznocvetnyh. Snova neskol'ko mgnovenij vse spokojno; potom v svoyu ochered' zheltaya poseredine sklyanki, vzdohnula, upala na bok i sdohla. Iz-za usilivayushchejsya golovnoj boli Mannihon zakryl glaza na celyh shest'desyat sekund. A kogda snova otkryl, zheltaya mysh' nepodvizhno lezhala tam, gde upala, v kristal'no-chistoj zhidkosti. Velikaya ustalost' ovladela im. Nichego podobnogo s nim eshche ne sluchalos' za vse gody, chto on veroj i pravdoj sluzhil nauke. Slishkom utomlennyj, on ne v silah byl ob®yasnit', chto proishodilo u nego na glazah: k luchshemu eto vse ili k hudshemu, povedut ego peredovye ochishchayushchie sredstva vpered, po stolbovoj doroge nauki, ili, naprotiv, otbrosyat let edak na sto nazad; priblizyat k otdelu rakovyh zabolevanij ili k etazhu, gde zanimayutsya voskom i kleyami, a mozhet, dazhe i k vyhodnomu posobiyu. Mozg otkazyvalsya v etot pozdnij vecher reshat' voznikshuyu problemu; mashinal'no on polozhil zheltuyu mysh' ryadom s mertvymi sorodichami v holodil'nik, vytashchil vsyu troicu -- seruyu, chernuyu, peguyu,-- pochistil myshek, sdelal koe-kakie zapisi, pogasil v svoej laboratorii svet i otpravilsya domoj. Segodnya on bez svoego "Plimuta" -- zhene ponadobilsya: vzdumala ehat' igrat' v bridzh. Avtobusy davnym-davno ne hodyat, na taksi deneg net, dazhe esli b i popalos' v stol' pozdnij chas, tak chto prishlos' dobirat'sya peshkom. Po doroge uvidel svoj "Plimut" priparkovannyj, pered temnym zdaniem na Sennet-strit, na rasstoyanii priblizitel'no mili ot ih doma. ZHena ne soobshchila emu, gde sobiraetsya igrat' v bridzh, a on ne sprashival -- prosto udivilsya, kak eto lyudi mogut igrat' v karty do dvuh chasov nochi, a shtory na oknah tak plotno zadernuty, chto skvoz' nih ne prosachivaetsya ni edinogo lucha sveta. No on zahodit' ne stal: odnazhdy zhena zayavila, chto ego prisutstvie pri kartochnoj igre meshaet ej pravil'no opredelyat' stavki. -- Soberi vse svoi zapisi,-- nakazyval emu Samuel Krokett,-- polozhi v portfel' i zapri na zamok! I zapri holodil'nik! V nem lezhat, ob®yasneniya Mannihon, vosemnadcat' mertvyh zheltyh myshej. -- A nam luchshe pogovorit' obo vsem v udobnom meste,-- zavershil Krokett,-- gde nikto ne pomeshaet. |to i proizoshlo na sleduyushchij den'. Mannihon zashel k Krokettu v odinnadcat' utra -- tot rabotal v sosednej laboratorii. Sam on okazalsya v svoej uzhe v shest' tridcat' -- ne mog zasnut' i vse utro opuskal v svoj rastvor predmety zheltogo cveta, chto popadali pod ruku. Kroket stal imenovat' ego rastvor "rastvorom Mannihona" v dvenadcat' chasov semnadcat' minut. Vpervye chto-to nazvali v ego chest' -- deti nosili imena testya i teshchi,-- i vot Mannihon, ne otdavaya, pravda, sebe yasnogo v tom otcheta, stal voobrazhat' sebya krupnym deyatelem nauki. Reshil priobresti kontaktnye linzy dazhe do togo, kak k nemu yavyatsya korrespondenty i fotografy obshchenacional'nyh zhurnalov i nachnut ego snimat'. Krokett, po prozvishchu Gorshok, odin iz teh ego molodyh kolleg, kotorye raz®ezzhali povsyudu v sportivnyh avtomobilyah, s seksapil'nymi devicami. Pravda, poka eto vsego lish' "lanchiano", zato s otkrytym verhom. Pervyj student v Massachusetskom tehnologicheskom institute, dvadcati pyati let i treh mesyacev; rabotaet po osoboj programme s kristallami i slozhnymi proteinovymi molekulami. Polozhenie ego v laboratorii "Fogel'-Polson" sravnimo so statusom marshala v napoleonovskom general'nom shtabe. |tot dolgovyazyj, zhilistyj yanki znal, kak trudno dostaetsya hleb eksperimentatoram. Neskol'ko dolgih utrennih chasov Mannihon po ocheredi otpravlyal v svoj rastvor predmety zheltogo cveta (shelk, hlopchatobumazhnuyu tkan', promokatel'nuyu bumagu) -- nikakoj reakcii, tol'ko zagubil dyuzhinu zheltyh myshej. Pochuvstvovav vdrug ostruyu neobhodimost' v chuzhih mozgah, v drugom intellekte, on napravilsya k sosednej dveri, gde sidel Krokett, polozhiv nogi na laboratornyj stol iz nerzhaveyushchej stali, sosal kusochek sahara, propitannogo LSD, i slushal plastinku Feloniusa Monka na grammofone. Vstretil on kollegu, neprivetlivo, ne skryvaya razdrazheniya: -- Kakogo cherta tebe zdes' nuzhno, Floks? Tak nazyvali Mannihona nekotorye molodye sotrudniki -- forma professional'nogo poddraznivaniya1, Kogda on ob®yasnil emu v dvuh slovah cel' svoego vizita, Krokett soglasilsya pojti za nim. Ne raz uzhe pribegal on k pomoshchi Kroketta, i eta pomoshch' uzhe okupilas' spolna. Tem bolee chto ego osenila oslepitel'naya ideya -- vvesti neskol'ko kapel' svoego rastvora raznocvetnym mysham neposredstvenno vnutr', cherez rot,-- i on zavershil etu proceduru s zheltoj mysh'yu, odnoj iz poslednih v vyvodke, hranivshemsya u nego v kletkah. Posle vvedeniya neskol'kih kapel' rastvora vse myshi -- belye, serye, chernye, pegie -- veli sebya dovol'no aktivno, stanovilis' veselymi i voinstvennymi. posle takoj vypivki zheltaya spokojno pochila v boze, cherez dvadcat' vosem' minut. Sovershenno yasno, chto rastvor okazyvaet svoe vozdejstvie kak snaruzhi, tak i iznutri. Na Kroketta proizvel sil'noe vpechatlenie tot fakt, chto dazhe samaya malaya porciya krasno-korichnevogo poroshka udalyaet upryamuyu myl'nuyu penu "Flokso",-- on dazhe pohvalil Mannihona v svoej obychnoj, nemnogoslovnoj manere istinnogo yanki. 1 Ot "flokulyaciya" vypadenie v rastvor hlop'ev (angl. "bcocr" -- "hlop'ya"). -- Da, chto-to tam u tebya poluchilos'.-- Krokett ne perestaval posasyvat' kusochek sahara, propitannogo LSD.. Mannihon zametil, chto Krokett povernul k dveri, yavno namerevayas' pokinut' laboratoriyu. -- Pochemu by nam ne pogovorit' zdes', Krokett? Vrem prihoda na rabotu on uzhe otmetil, i emu, konechno, ne hotelos', chtoby kto-nibud' iz otdela kadrov pointeresovalsya, pochemu eto on v chetverg vzyal otgul na poldnya. -- Ne bud' naivnym, Floks,-- tol'ko i otvetil Krokett bez vsyakih ob®yasnenij. Prishlos' Mannihonu sobrat' vse svoi zapisi, polozhit' v portfel', privesti v poryadok stoyashchie na polke apparaturu i materialy, kotorymi pol'zovalsya dlya eksperimenta, zakryt' holodil'nik i vyjti iz laboratorii vsled za Krokettom. U vorot, vozle vhoda, stolknulis' nos k nosu s Polsonom. -- Ah gorshok, staryj ty gorshok! -- Laskovo obnyal on Kroketta za plecho.-- Bozh! Hello, Dzhons! Kuda eto vy napravlyaetes'? -- YA...-- nachal Mannihon, zaranee znaya, chto nepremenno nachnet zaikat'sya. -- Emu naznacheno u optika,-- toroplivo ob®yasnil za nego kroket.-- YA podvezu. -- Aga! -- molvil mister Polson.-- U nauki, kak izvestno, million glaz. Milyj, staryj gorshok! Vyshli za vorota. -- Razve vy ne ezdite na svoem avtomobile, mister Dzhons? -- pointeresovalsya sluzhashchij stoyanki,-- chetyre goda nazad slyshal, kak Polson nazval Mannihona Dzhonsom. -- Vot,-- perebil ego Krokett,-- voz'mite! -- I protyanul v kachestve chaevyh kusochek sahara s LSD.-- Pososite! -- Blagodaryu vas, mister Krokett.-- I sluzhashchij tut zhe otpravil kusochek v rot. "Lanchiano" vyrvalsya so stoyanki na glavnoe shosse, potom na Ital'yanskij prospekt, na Via Veneto, promchalsya, kak vihr', mimo redakcij obshchenacional'nyh zhurnalov, zdes' obshchestvo bogatyh lyudej, otkrytoe solncu, vetru i dozhdyu... Tak kazalos' Mannihonu. "Ah, Bozhe moj,-- dumal on,-- vot kak nuzhno zhit'!" -- Ladno, pora podschitat' vse plyusy i minusy,-- podvel itog Krokett. Sideli v temnom bare, ubrannom v stile anglijskogo gostinogo dvora: izognutye bronzovye rozhki, knuty, na kartinah -- sceny ohoty. U stojki krasnogo dereva na ravnom rasstoyanii drug ot druga sideli na vysokih stul'yah tri zamuzhnie damy, v mini-yubkah, ozhidaya svoih dzhentl'menov yavno ne muzhej. Krokett pil viski "Dzhek Deniel", razbavlennoe vodoj. Mannihon potyagival "Aleksander",-- etot edinstvennyj alkogol'nyj napitok on prinimal, ibo schital ego pohozhim na vzbityj molochnyj koktejl'. -- Minus pervyj,-- Krokett pomahal oficiantu, chtoby tot prines emu eshche stakanchik "Dzheka Deniela",-- pil on bystro,-- vypadenie osadka. No eto ne takoe uzh nepreodolimoe prepyatstvie. -- Vopros vremeni,-- prosheptal Mannihon.-- S pomoshch'yu katalizatorov my mogli by... -- Mozhet byt'. Plyus pervyj -- yavnoe, poka neyasnoe nam srodstvo s zhivymi organizmami zheltogo cveta; poka ogranicheno glavnym obrazom myshami. Dal'nejshie opyty eto tol'ko podtverdili. Kak ni govori, a vse zhe proryv. Specificheskie himicheskie shodstva s razlichnymi osobymi organizmami, kotorym okazyvaetsya predpochtenie. Konechno, proryv, chto zhe eshche? Udostoish'sya vsyacheskih pohval. -- Da-a, mister Krokett...-- Mannihon potel eshche bol'she obychnogo, takoe udovol'stvie dostavlyali emu eti slova.-- Nichego sebe -- uslyhat' takoe ot vas -- otlichnika v Massachusetskom tehnologicheskom institute. Ne sporyu, ne sporyu... -- Nazyvaj menya prosto Gorshok,-- predlozhil Krokett.-- My ved' oba s toboj varimsya teper' v etom soku. -- Gorshok,-- povtoril s blagodarnost'yu Mannihon, dumaya o svoem budushchem avtomobile -- "lanchiano". -- Minus vtoroj,-- Krokett prinimal iz ruk oficianta stakanchik "Dzheka Deniela".-- |tot tvoj rastvor, sudya po vsemu, okazyvaetsya fatal'nym po otnosheniyu k organizmam, s kotorymi proyavlyaet srodstvo. No vopros zaklyuchaetsya v tom, na samom li dele eto minus. -- Nu, eto pokuda vyyasnit' nevozmozhno... oderevenevshih, zagublennyh im myshej zaperty v holodil'nike! -- Negativnaya reakciya podchas ta zhe skrytaya pozitivnaya. Vse zavisit ot togo, s kakoj tochki zreniya k nej podhodit', prodolzhal Krokett.-- Vpolne estestvennyj cikl vosstanovleniya i razrusheniya. I to i drugoe okazyvaetsya na svoem zakonnom meste, kogda nastupaet vremya. |togo nel'zya upuskat' iz vidu. -- Net, chto ty,-- smirenno otkliknulsya issledovatel', reshitel'no nastroennyj nikogda etogo ne delat'. -- Esli podhodit' k probleme s kommercheskoj tochki zreniya,-- rassuzhdal dalee Krokett,-- to posmotri na DDT. Miksomatoz, no bescenen dlya Avstralii, gde vsyu territoriyu zapolonili kroliki. Nikogda ne simpatiziroval etomu serebryanomu karasyu... Karasya oni pozaimstvovali iz akvariuma, stoyavshego na stole u dezhurnoj, i v 12.56 dnya opustili ego snachala v chistyj "Flokso", a zatem v rastvor Mannihona. Nikak ne skazhesh', chto karasyu prishelsya po vkusu "Flokso" -- on stoyal na golove v steklyannoj kolbe i vzdragival vsem tel'cem kazhdye tridcat' shest' sekund, no vse zhe ostalsya zhiv; posle dvadcatisekundnogo prebyvaniya v rastvore Mannihona ispustil duh i, mertvyj, zanyal svoe mesto v holodil'nike, ryadom s vosemnadcat'yu trupikami myshek. -- Net,-- podtverdil Krokett,-- sovsem ne nravilsya... Posideli molcha, vyrazhaya soboleznovaniya po povodu konchiny serebryanogo karasya. -- Itak, povtorim vse po poryadku,-- predlozhil Krokett.-- U nas v rukah veshchestvo s neobychnymi svojstvami. Pri normal'noj temperature ono narushaet neustojchivyj balans obychno svyazannyh mezhdu soboj molekul zhidkosti. Smeshno i govorit' o rashodah na ego proizvodstvo -- prosto meloch'. V kroshechnyh kolichestvah sledy mineralov pochti nerazlichimy. Dalee: eto veshchestvo vysokotoksichno dlya odnih organizmov i vpolne bezvredno dlya drugih. Pravo, ne znayu, no... po-moemu na etom mozhno koe-chto zarabotat'... U menya predchuvstvie...-- I rezko oseksya, slovno somnevayas', delit'sya li s kollegoj svoimi myslyami.-- Mozhno najti takoe mesto, gde vozmozhno... ZHeltyj, zheltyj, postoyanno zheltyj cvet... CHto, chert poderi, predstavlyaet soboj etot zheltyj cvet, kotoryj ne daet nam pokoya, kak kroliki v Avstralii? Otvetim na etot vopros -- vyyasnim vse! -- Nu, nadeyus', k koncu goda mister Polson povysit nam s toboj zarplatu. Po krajnej mere premiya k Rozhdestvu obespechena,-- zametil Mannihon. -- "Premiya"? -- Krokett vpervye povysil golos.-- "Povysit" zarplatu"? Poslushaj, paren', ty sluchaem ne pomeshalsya? -- Net. V moem kontrakte ukazano: vse, chto ya otkroyu, razrabotayu, prinadlezhit kompanii "Fogel' -- Polson". Za eto... A u tebya kontrakt sostavlen inache, ne kak u menya? -- Kto ty takoj, paren'? -- prenebrezhitel'no brosil Krokett.-- Presviterianec? -- Net, baptist. -- Nu, teper' ponimaesh', pochemu my dlya etogo razgovora ushli iz laboratorii? -- Naverno...-- Mannihon oglyanulsya na stojku bara i na treh sidyashchih za nej dam v mini-yubkah.-- Atmosfera gorazdo uyutnee... -- "Uyutnee"! -- Krokett fyrknuv, proiznes necenzurnoe slovo.-- U tebya paren', svoya kompaniya, da? Gde zarabatyvaesh'? -- "Svoya kompaniya"? -- ne ponyal ozadachennyj Mannihon.-- Na chto ona mne sdalas'? Zarabatyvayu ya sem' tysyach vosem'sot dollarov v god, ne schitaya nalogov, platy vracha, kotorye sledyat za moimi det'mi, strahovki... A u tebya? -- CHetyre ili pyat'. Mozhet, dazhe sem' -- kto ih schital? Odna -- v Lihtenshtejne, dve -- na Bagamskih ostrovah, eshche odna -- na imya razvedennoj tetki -- nimfomanki, na zakonnom osnovanii prozhivaet v Iskii. -- V tvoem-to vozraste! -- s voshishcheniem proiznes Mannihon.-- Dvadcat' pyat' let i tri mesyaca... No dlya chego tebe stol'ko? -- |-e, brosayu vremya ot vremeni kost' i Polsonu: nizkotemperaturnaya obrabotka poliefirov, process kristallizacii dlya hraneniya nestojkih aminokislot,-- v obshchem, takie vot pustyachki. Nu, a u Polsona ot blagodarnosti slyunki tekut.-- On pomolchal.-- No esli rech' zahodit o chem-to dejstvitel'no stoyashchem, to ya, paren', ni za chto ne pobegu v upravlenie krutya hvostom, kak gonchaya s kuropatkoj v zubah. Skazhi mne priyatel' radi Hrista, chem ty vse eto vremya zanimalsya? U menya chetyre patenta na imya kompanii -- obrabotka steklovolokna -- v odnoj tol'ko Germanii. Nu a chto kasaetsya nizkosortnyh boksitov... -- Mozhesh' ne vdavat'sya v podrobnosti.-- Mannihon ne zhelal proyavlyat' navyazchivost', nachinaya ponimat' nakonec, otkuda vzyalis' na stoyanke laboratorii vse eti "lanchii", "korvety" i "mersedesy". -- My organizuem svoyu kompaniyu v Gernsi! -- zayavil Krokett.-- Ty, ya i eshche tot, kto nam ponadobitsya. menya tam neplohie svyazi, i na etom ostrove vse skoty govoryat po-anglijski. A dlya dochernih kompanij mozhno ispol'zovat' moyu tetku v Iskii. -- Ty schitaesh', nam eshche kto-nibud' ponadobitsya? -- vstrevozhilsya Mannihon. Vsego za kakih-to desyat' minut on ovladel pervym zdorovym instinktom kapitalista -- nikogda i ni s kem ne delit'sya svoimi pribylyami bez osoboj na to nadobnosti. -- Boyu-us', protyanul razmyshlyaya o chem-to, Krokett,-- nam ponadobitsya pervoklassnyj patologoanatom: pust' rasskazhet nam, kakim obrazom "rastvor Mannihona" vzaimodejstvuet s yadernymi materialami, s kakimi kletkami u nego srodstvo i kak on pronikaet cherez stenku kletki. Eshche -- opytnyj biohimik. A takzhe ekspert geolog, chtoby analizirovat', kak vedet sebya nash produkt v svobodnoj srede. Vot eto po krupnomu, priyatel'. Ne stoit tratit' vremya na prohodimcev? I potom, samo soboj, angel. -- "Angel"? -- peresprosil nichego ne ponimaya Mannihon: do sih por, sudya po vsemu, religiya ne vhodila sostavnoj i neot®emlemoj chast'yu v ih operaciyu. -- Denezhnye meshki,-- teryaya terpenie poyasnil Krokett.-- Vsya nasha zateya stoit kuchu deneg. My, konechno, mozhem vremenno pol'zovat'sya nashej laboratoriej, no v konechnom itoge nam ponadobitsya svoya sobstvennaya. -- Samo soboj razumeetsya.-- Mannihon, chuvstvoval, kak rasshirilsya ego slovarnyj zapas i razdvinulis' ramki predstavleniya o budushchem. -- Prezhde vsego, konechno, patologoanatom,-- prodolzhal Krokett.-- Samyj luchshij dlya etogo chelovek v strane rabotaet v nashej kontore -- staryj dobryak Tageka Ki. Mannihon kivnul -- Tageka Ki zanimal opredelennoe mesto v ego vnutrennem mire. V svoe vremya otlichnik v Kiotskom universitete, a potom v Berkli; gonyaet na "yaguare". Odnazhdy zagovoril s nim, v kinoteatre,-- sprosil: "|to obmen replikami nadolgo zastryal v ego pamyati. -- O'kej! -- perebil ego mysli Krokett.-- Poshli, nuzhno zastat' Ki do togo, kak on ujdet domoj! Ne budem teryat' vremeni.-- I brosil na stolik desyatidollarovuyu kupyuru. Mannihon poshel za nim sledom k dveri s oshchushcheniem -- kak vse zhe prityagatel'no krupnoe sostoyanie. Vid treh dam v mini na vysokih taburetah, vyzval u nego priyatnuyu drozh'. "V odin prekrasnyj den', ochen' skoro, vot takaya zhenshchina budet zhdat' menya v bare..." Po doroge v laboratoriyu kupili dlya dezhurnoj serebryanogo karasya -- obeshchali vernut' ej rybku. "YA tak k nej privyazana",-- priznalas' eta dobraya zhenshchina. -- Interesno, ochen' interesno...-- povtoryal Tageka Ki, bystro probegaya glazami zapisi Mannihona i brosiv holodnyj, po-vostochnomu ravnodushnyj vzglyad na vosemnadcat' mertvyh myshej v holodil'nike. Odnako oni ved' vse eshche sidyat v laboratorii Mannihona... Kroket i Tageka Ki ne somnevalis', chto ih-to komnaty proslushivayutsya i kazhdyj vecher zanimaetsya lichno Polson. A vot proslushivat' otdel moyushchih sredstv i rastvoritelej nikomu i v golovu ne pridet i v etoj laboratorii oni mogut razgovarivat' ne tayas', konechno na ponizhennyh tonah. -- Intere-esno...-- tyanul, listaya stranichki, Tageka Ki. Govoril on na otlichnom anglijskom, pravda s tehasskim akcentom. Stavil v San-Francisko p'esy -- nogaku -- klassicheskogo yaponskogo teatra i slyl bol'shim znatokom tabachnoj mozaiki. -- Tak-tak... ta-ak... raspredelenie rolej takoe, esli tol'ko spektakl' sostoitsya. Vse uchastniki poluchayut porovnu, no ya imeyu eksklyuzivnye prava v Gvatemale i Kosta-Rike. -- Ki, pobojsya Boga! -- upreknul ego Krokett. -- U menya est' koe-kakie svyazi v stranah Karibskogo bassejna, i ya ne mogu upuskat' eto iz vidu. A vy libo soglashaetes', libo otkazyvaetes', volya vasha. -- O'kej! -- sdalsya Krokett. Tageka gorazdo blizhe k Nobelevskoj premii, chem on, Krokett, i u nego svoi kompanii v Paname, Nigerii i Cyurihe. Tageka Ki nebrezhnym zhestom vytashchil iz holodil'nika podnos s mertvymi myshami i odnogo-edinstvennogo serebryanogo karasya na otdel'noj alyuminievoj lopatke. -- Proshu menya prostit'...-- V golove u Mannihona voznikla vdrug nekaya mysl'.-- Mne ne hotelos' by vas perebivat', no... vse oni zheltye -- ya imeyu v vidu myshej.-- Snova ego proshib pot -- oshchushchenie daleko ne iz priyatnyh.-- YA prosto hochu skazat', chto do nastoyashchego vremeni... ya po krajnej mere... nu... rastvor...-- pozzhe on nauchitsya bez zapinki proiznosit' nazvanie svoego detishcha ne krasneya, no poka eshche ne byl k etomu gotov,-- tak vot, rastvor okazalsya toksichnym... nu... dlya takih organizmov, dominanta kotoryh -- ya imeyu v vidu ih pigment, tak skazat',-- nosit zheltuyu okrasku. -- CHto vy hotite etim skazat', partner? -- osvedomilsya Tageka Ki so svoim po-zimnemu drozhashchim tehassko-samurajskim akcentom vremen