i soversheniya Perri1 vseh svoih podvigov odnovremenno. 1 Perri Met'yu Kolbrajt (1794--1858) -- voenno-morskoj deyatel' SSHA; vynudil yaponskoe pravitel'stvo podpisat' dogovor 1854 goda, polozhivshij konec bolee chem dvuhvekovoj izolyacii YAponii ot vneshnego mira. -- Nu... ya hochu skazat' sleduyushchee,-- vse eshche zaikalsya Mannihon, uzhe sozhaleya, chto vse eto zateyal.-- Mogut, po-moemu, vozniknut' nekotorye oslozhneniya. Dejstvovat' pridetsya... nu... v barhatnyh perchatkah. Polnaya antiseptika, esli pozvolite mne dat' sovet. YA poslednij iz lyudej na zemle, sposobnyj rukovodstvovat'sya soobrazheniyami... rasovyh... harakteristik, no budu chuvstvovat' svoyu vinu, esli chto-to proizojdet, kak uzhe ne raz bylo... -- Da ne perezhivajte vy iz-za svoego malen'kogo zheltogo bratca, partner,-- rovnym tonom uteshil ego Tageka Ki. I vyshel iz laboratorii, s vazhnym vidom nesya v rukah podnos i alyuminievuyu lopatku, slovno priz pobeditelya za starinnoe iskusstvo dzyudo. -- Negodyaj, naglyj zhadyuga! -- s gorech'yu v golose proiznes Krokett, edva za nim zakrylas' dver'.-- Tozhe mne, eksklyuzivnye prava na Gvatemalu i Kosta-Riku! Voshodyashchee solnce! Pohod v Manchzhuriyu! Tochno takoj, kak v proshlyj raz, nichut' ne izmenilsya! Po doroge domoj u Mannihona slozhilos' vpechatlenie, chto Krokett i Tageka Ki, hotya i raspolagayut tochno takimi zhe svedeniyami, kak on, mgnovenno delayut nuzhnye vyvody, a ot nego eta sposobnost' uskol'zaet,-- vot pochemu oni raz容zzhayut na "lanchiyah" i "yaguarah", a on -- net. Telefon zazvonil v tri chasa utra. Missis Mannihon nedovol'no zastonala,-- eshche by, muzh, sonno morgaya, tyanetsya cherez nee k telefonnoj trubke... Ej vovse ne nravitsya kogda on prikasaetsya k nej bez razresheniya... -- |to Krokett,-- razdalos' v trubke.-- Nahozhus' sejchas u Tageki. Priezzhaj nemedlenno k nam! -- I, gromko, otryvisto prolayal adres.-- Vse kladu trubku! Mannihon vypolz iz posteli i, poshatyvayas', stal odevat'sya. -- Kuda eto ty sobralsya? -- Golos missis Mannihon prozvuchal daleko ne melodichno. -- Na konferenciyu. -- V tri chasa utra? -- Glaza na nee otkryvala glaza6 no guby dvigalis', bodro, chetko vygovarivaya slova. -- Ne posmotrel ya na chasy.-- On dumal ob odnom: "Tol'ko by nedolgo! Gospodi, tol'ko by nedolgo!" -- Spokojnoj nochi, Romeo,-- pozhelala missis Mannihon s zakrytymi glazami. -- Da eto zhe Samuel Krokett! -- Muzh zlo terebil bryuki. -- SHesterka,-- opredelila missis Mannihon.-- YA vsegda eto znala. -- Da chto ty, Lulu! -- osadil on zhenu -- kak-nikak, a teper' Krokett -- ego partner. -- Prinesi nemnogo LSD.-- I zasnula. Nichego sebe pros'ba, i ot kogo! Mannihon, ostorozhno zakryl za soboj dver', chtoby ne razbudit' detej -- strashno boyatsya neozhidannyh postoronnih zvukov, tak emu skazal ih vrach, psihiatr. Tageka Ki zhil v svoej kvartire, v Dauntaune, na cherdake trinadcatietazhnogo zdaniya ego "yaguar" i "lanchiya" Kroketta vot oni, stoyat pered domom. Mannihon priparkoval svoj "Plimut" tut zhe, ryadom, razmyshlyaya: mozhet, vse zhe priobresti "Ferrari"? Nu i udivilsya zhe on, kogda v kvartiru ego priglasil dvoreckij -- negr v zheltom v polosku, zhilete i bezukoriznennoj beloj rubashke s bol'shimi zolotymi zaponkami na manzhetah. Vmesto strogogo sovremennogo dekora, mozhet s yaponskim ottenkom (imenno eto rasschityval uvidet' Mannihon: bambukovye cinovki, podgolovniki chernogo dereva, na stenah akvareli s mostkami pod dozhdem) vse vyderzhano v tipichnom stile mysa Kod: obitaya sitcem mebel', skam'i kak v sapozhnoj masterskoj, kapitanskie stul'ya, vyskoblennye shchetkoj prostye stoly iz sosnovyh dosok; lampy iz naktouzov kompasa. "Neschastnyj chelovek,-- pozhalel ego Mannihon,-- vse pytaetsya assimilirovat'sya". Krokett zhdal v gostinoj: pil pivo i stoya razglyadyval na kaminnoj doske zagnannyj v butylku klipper s polnoj osnastkoj. -- Privet! -- vstretil ego Krikett. Kak doehal? -- Nu...-- Mannihon rastiral krasnye glaza pod tolstymi linzami,-- dolzhen priznat'sya, v dannyj moment ya ne sovsem v obychnoj forme. Voobshche-to ya privyk k vos'michasovomu snu i... -- Pridetsya sokratit', pridetsya privykat',-- perebil ego Krokett.-- YA dovol'stvuyus' vsego dvumya.-- I otpil iz butylki piva.-- Dobryj starik Tageka budet gotov cherez minutu -- poka v laboratorii... Otvorilas' dver', i v komnatu voshla vplyla ves'ma privlekatel'naya devushka, v oblegayushchih rozovo-lilovyh shelkovyh bryuchkah,-- prinesla gostyam eshche piva i blyudo s zefirom v shokolade. Prizyvno ulybnuvshis' Mannihonu, predlozhila emu ugoshchat'sya. On vzyal s podnosa butylku piva i dve zefiriny, tol'ko chtoby posledovat' ee lyubeznomu priglasheniyu. -- |to on,-- korotko poyasnil Krokett. -- Kto somnevalsya,-- v tom zhe tone otozvalas' devushka. "Da, nelegko byt' yaponskim patologoanatomom",-- podumal Mannihon. Gluho zagudel zummer. -- Kapitan Ahab gotov vas prinyat',-- provorkovala devushka. Vy znaete kuda, Semmi. -- Idi za mnoj! -- brosil Krokett, napravlyayas' k dveri, a devushke brosil kusochek sahara s LSD. -- A u vas est', Semmi? -- zabotlivo pointeresovalas' ona; Teper' ona vozlegla, vysoko zadrav dlinnyushchie nogi, v rozovo-lilovyh shelkovyh bryuchkah, na kushetku i prinyalas' gryzt' saharnyj kubik izyashchnymi belymi zubkami. Mannihon i Krokett iz gostinoj napravilis' pryamo v laboratoriyu Tageki Ki, znachitel'no bol'shuyu i kuda luchshe oborudovannuyu, chem lyubaya v kompanii "Fogel'-Polson": udobnyj stol dlya eksperimentov (mozhno vrashchat' i zakreplyat' v lyubom polozhenii), moshchnye svetil'niki na shkivah i sharnirah, shkafy dlya instrumentov, sterilizatory, holodil'niki so steklyannoj dvercej, gigantskie rentgen-apparaty, rakoviny, stoly i tazy iz nerzhaveyushchej stali, strobomikroskopy,-- v obshchem, vsego polno. -- Nichego sebe! -- voshitilsya Mannihon, stoya u dveri i obvodya vzorom vsyu etu nevidannuyu roskosh'. -- Vse ot "Forda",-- zametil Tageka. V hirurgicheskom fartuke on snimal masku hirurga i beluyu shapochku; pod fartukom -- zakatannye vnizu golubye dzhinsy i kovbojskie sapogi na vysokih kablukah, s serebryanoj otdelkoj. -- Tak vot,-- nachal Tageka,-- ya tut pytalsya razdraznit' sebya nemnogo nashej problemoj.-- Nalil iz stoyashchego v uglu kuvshina, emkost'yu ne men'she gallona, v fuzher kalifornijskogo sherri-brendi, zhadno vypil.-- Prepariroval vse vosemnadcat' myshej -- vashih zheltyh.-- I ulybnulsya Mannihonu, blesnuv ostrymi zubami samuraya.-- Proanaliziroval srezy. Poka eshche rano govorit' chto-to opredelennoe, no mogu poruchit'sya -- vam udalos' otkryt' nechto sovershenno novoe. -- V samom dele? -- pytlivo pointeresovalsya Mannihon.-- CHto zhe eto takoe, po vashemu mneniyu? Tageka Ki i Krokett obmenyalis' mnogoznachitel'nymi vzglyadami -- prirozhdennye, vedushchie futbolisty pervoj ligi, s sozhaleniem i ponimaniem vzirayushchie na beznadezhnogo serednyachka, kogda tot vhodit s polya v razdevalku. -- YA poka eshche ne sovsem uveren, partner -- spokojno otvetil Tageka Ki.-- Ubezhden tol'ko v odnom: chto by eto ni bylo, eto nechto novoe. A my ved' zhivem v takoj vek, kogda lyuboj novinki vpolne dostatochno. Vspomnil o hula-hup, vol'framit, stereoskopicheskie linzy dlya trehformatnyh fil'mov,-- na etih izobreteniyah sdelany celye sostoyaniya, prichem vsego za kakie-to schitannye mesyacy. Mannihon vdrug tyazhelo zadyshal. Tageka sbrosil fartuk -- pod nim okazalas' pestraya gavajskaya rubashka. -- Vot moi predvaritel'nye vyvody,-- ozhivilsya on.-- Smes' kakoj-to netoksichnoj substancii -- nazovem ee dlya udobstva "Flokso" -- s drugoj, izvestnoj netoksichnoj substanciej, pod nazvaniem dioksotetramerkfenoferrogen-14, srazu demonstriruet nam himicheskoe srodstvo s pigmentnym materialom vosemnadcati zheltyh myshej i odnogo serebryanogo karasya. -- Devyatnadcati,-- utochnil Mannihon, vspomniv pervuyu zheltuyu mysh', kotoruyu podverg reanimacii. -- Vosemnadcati,-- upryamo povtoril Tageka.-- YA ne doveryayu slovam drugih, eto ne moj stil' raboty. -- Izvinite,-- probormotal pristyzhennyj Mannihon. -- Provedennyj analiz kletok,-- prodolzhal Tageka,-- i drugih organov zastavlyaet sdelat' vyvod, chto kakim-to poka eshche neizvestnym nam sposobom rastvor soedinyaetsya v etih kletkah s pigmentnym materialom,-- himicheskuyu formulu takogo soedineniya ya poka eshche ne vyvel i posemu ne stanu otvlekat' naprasno vashego vnimaniya. V rezul'tate poluchaetsya novoe veshchestvo, formulu kotorogo tozhe eshche predstoit vyvesti i utochnit', i eto novoe veshchestvo s ogromnoj skorost'yu i, skazhem, yarost'yu vozdejstvuet na simpaticheskuyu nervnuyu sistemu podopytnyh sushchestv, chto proishodit pochti nezamedlitel'no k prekrashcheniyu ee funkcionirovaniya, s posleduyushchej ostanovkoj dyhaniya, serdcebieniya i paralichom dvigatel'noj sistemy.-- On nalil sebe vtoroj fuzher sherri-brendi.-- Skazhite, partner, otchego u vas takie krasnye glaza? -- Vidite li, ya privyk k vos'michasovomu snu po nocham. -- Pridetsya sokratit',-- perebil ego Tageka,-- mne lichno dostatochno i odnogo. -- Postarayus', ser,-- robko poobeshchal Mannihon. -- Kakoe prakticheskoe primenenie mozhet najti stol' interesnoe vozdejstvie nashego rastvora na organicheskie pigmenty, mne neizvestno, eto ne moya eparhiya,-- besstrastno priznal Tageka,-- ya ved' tol'ko patologoanatom. No tem ne menee uveren, chto nekogo blestyashchego molodogo cheloveka mozhet vozniknut' poleznoe predlozhenie. V chertogah nauki vse imeet svoyu pol'zu. V konce koncov, suprugi Kyuri otkryli svojstva radiya tol'ko potomu, chto ostavili po zabyvchivosti klyuch v temnoj komnate ryadom s kusochkom obogashchennogo uranita i v rezul'tate byla sdelana fotografiya klyucha. V konce koncov, nikto iz nas ne proyavlyaet nikakogo interesa k fotografirovaniyu klyuchej, ne tak li, partner? -- I neozhidanno hihiknul. "Kakie vse zhe smeshnye eti yaponcy,-- podumal Mannihon.-- Net, oni sovsem na nas ne pohozhi!" Tageka snova stal ser'eznym. -- Dal'nejshie kropotlivye issledovaniya, provodimye pod tshchatel'nym kontrolem, po-vidimomu, vnesut vo vse yasnost'. Neobhodimy opyty po krajnej mere na pyatistah zheltyh myshah dlya nachala, s sootvetstvuyushchimi pyat'yustami kontrol'nymi proverkami. Nuzhna tysyacha serebryanyh karasej. Ta zhe procedura. I, vpolne estestvenno, vse organizmy s zheltoj okraskoj, takie, kak narciss zheltyj, popugai, tykva, kukuruza... Ta zhe procedura. Predstaviteli vysshih pozvonochnyh: sobaki, kakoj-nibud' babuin s zheltoj zadnicej, kotoryj, k sozhaleniyu, vstrechaetsya dovol'no redko, tol'ko vo vlazhnyh lesah Novoj Gvinei, para loshadej -- chalye tozhe pojdut... -- A kak prikazhete provesti paru loshadej v otdel detergentov i rastvorov? -- Mannihon chuvstvoval legkoe golovokruzhenie.-- Osobenno esli my s vami namereny derzhat' vse v tajne. -- Vot eta moya laboratoriya -- k uslugam moih pochtennyh druzej! -- Tageka sdelal kurtuaznyj zhest rukoj v storonu stoyashchih v oreole yarkogo sveta Mannihona i Kroketta.-- K tomu zhe nam sleduet proyavit' iniciativu s cel'yu provedeniya nashih eksperimentov i v drugih mestah. Mne neobhodimo lish' neskol'ko pravil'no sdelannyh srezov tkani, okrashennyh po moim ukazaniyam. -- No kak mne podat' zayavku na priobretenie babuinov i loshadej? -- Mannihon dazhe vspotel ot napryazheniya. -- Mne kazalos', samoj soboj razumeetsya, chto my vse predprinimaem v chastnom poryadke,-- ledyanym tonom proiznes Tageka, brosiv bystryj vzglyad na Kroketta. -- Sovershenno verno,-- podderzhal ego tot. -- No gde vzyat' den'gi na provedenie vseh etih opytov? "Babuiny s zheltoj zadnicej", Bozhe moj! -- sokrushalsya Mannihon. -- |to ne ko mne, ya ved' tol'ko patologoanatom.-- Tageka otpil iz fuzhera. -- YA ved' tozhe v dele,-- napomnil Krokett. -- Vy mozhete byt' gde ugodno,-- vozrazil Mannihon chut' ne placha.-- U vas kompanii po vsemu miru: Lihtenshtejn, Iskiya... A ya zarabatyvayu sem' tysyach vosem'sot dollarov v... -- My znaem, skol'ko vy zarabatyvaete, partner,-- uspokoil ego Tageka.-- YA voz'mu na sebya vashu chast' predvaritel'nyh rashodov i vnesu svoyu. Mannihon tyazhelo zadyshal iz chuvstva blagodarnosti. Teper' u nego ne ostalos' nikakih somnenij -- nakonec on v pervom razryade. -- Ne znayu dazhe, chto skazat'...-- nachal bylo on. -- Slova sejchas ni k chemu,-- osadil ego Tageka.-- V kachestve chastichnogo vospolneniya teh denezhnyh fondov, kotorye vnoshu, zabirayu sebe vse eksklyuzivnye prava na vashu dolyu vo vseh stranah Severnoj Evropy srokom na pervoe desyatiletie -- tochno po linii, provedennoj ot Londona do Berlina. -- Da, ser,-- tut zhe soglasilsya Mannihon,-- sobiralsya promolvit' chto-to drugoe, no u nego ne poluchilos', prozvuchala tol'ko skromnaya fraza. -- Nu, dumayu, na segodnyashnyuyu noch' dostatochno, kollegi,-- zaklyuchil Tageka.-- Ne toroplyu vas, no mne eshche nuzhno koe-chto sdelat', pered tem kak otojti ko snu.-- I vezhlivo provodil kolleg do dveri laboratorii. -- Vostochnyj obraz myslej, chto podelaesh',-- prokommentiroval Krokett.-- Vechnaya sklonnost' k podozreniyam. Devushka v rozovo-lilovyh bryuchkah vse eshche lezhala na kushetke, glaza otkryty, no, sudya po vsemu, uzhe nichego pered soboj ne vidyat. "Net nikakogo somneniya,-- Mannihon brosil poslednij vzglyad na devicu,-- nash vek -- eto vek specializacii". Sleduyushchie nedeli otlichalis' lihoradochnoj aktivnost'yu. Dnem Mannihon nahodilsya v svoem otdele moyushchih sredstv i rastvoritelej, sostavlyaya doklady o yakoby provodimyh im eksperimentah, chtoby u vseh, kto chital ezhenedel'nye obzory deyatel'nosti kompanii, ne voznikalo i teni somneniya: on, Mannihon, chestno otrabatyvaet svoj hleb i predanno sluzhit interesam Fogelya-Polsona. A nochi provodil v laboratorii Tageki Ki,-- emu udalos' sokratit' vremya sna do treh chasov v sutki. Vse opyty provodilis' s neobhodimoj metodichnost'yu. Pyat'sot zheltyh myshej blagopoluchno skonchalis'. Afganskij zheltyj pes s porazitel'noj rodoslovnoj, kuplennyj za bol'shie den'gi, protyanul menee chasa posle togo, kak vylakal iz miski moloko s neskol'kimi kaplyami "rastvora Mannihona". CHerno-belaya dvornyazhka, osvobozhdennaya iz zagona za tri dollara, s dovol'no schastlivoj mordoj prolayala dva dnya posle togo, kak ee ugostili tem zhe blyudom. Sotni mertvyh serebryanyh karasej lezhali v holodil'nikah Tageki; babuin s zheltoj zadnicej, proyavlyavshij glubokuyu simpatiyu k Tageke, terpimoe otnoshenie k Krokettu i goryachee zhelanie raspravit'sya s Mannihonom, pochil v boze cherez desyat' minut posle togo, kak ego intimnye chasti propoloskali special'no oslablennym dlya etoj celi variantom rastvora. V techenie vsego etogo nauchnogo perioda domashnie dela Mannihona shli iz ruk von ploho. No chto on mog podelat'? Ved' ne smel rasskazat' zhene, chem imenno zanimaetsya. Poyasnil prosto, chto rabotaet vmeste s Krokettom i Tagekoj. Iz-za mestnyh zakonov na sobstvennost' on sobiralsya razvestis' s nej eshche do togo, kak novoispechennaya kompaniya nachnet poluchat' pribyl'. -- CHem vy tam, rebyata, zanimaetes' kazhduyu noch'? -- sprashivala missis Mannihon.-- Pletete girlyandu iz margaritok vseh cvetov radugi? "Pridetsya tashchit' eshche odin krest,-- dumal Mannihon.-- No eto delo vremennoe". Rastvor ne dejstvoval ni na cvety, ni na ovoshchi, a na loshadyah poka ne ispytyvali. Nesmotrya na nekotorye beshitrostnye manipulyacii kotorye prodelal s rastvorom Krokett (emu udalos' vydelit' dve molekuly uglevodoroda iz "Flokso", i on bombardiroval dioksottetramerkfenoferrogen-14 samymi raznoobraznymi radioaktivnymi izotopami), ostatochnye kol'ca postoyanno ostavalis' na vseh ispol'zuemyh materialah, dazhe posle utomitel'noj obrabotki ih shchetkoj. V to vremya kak dvoe ego kolleg prodolzhali spokojno i nevozmutimo rabotat', tshchatel'no proveryaya kazhduyu noch' klyuchi, vedushchie k uspehu, i takim obrazom dobivayas' izo dnya v den' porazitel'nyh tvorcheskih rezul'tatov na blago kompanii "Fogel'-Polson", Mannihon, u kotorogo postoyanno kruzhilas' golova ot nedosypaniya, nachinal prihodit' v otchayanie: vse men'she veril, chto emu udastsya najti prakticheskoe primenenie svoemu rastvoru. Mozhno, konechno, napisat' nebol'shuyu dissertaciyu, ee napechatayut ili net; v pervom sluchae dva-tri biohimika v strane vyalo polistayut napisannye im stranicy, no dal'she nichego ne sdvinetsya -- ocherednoe zashedshee v tupik issledovanie polozhat pod sukno i zabudut. A emu pridetsya ezdit' na svoem "Plimute" do konca zhizni i nikogda ne uvidet', kak vyglyadit sudebnaya komnata, gde slushayut dela o razvodah. Ni s Krokettom, ni s Tagekoj Ki on svoimi opaseniyami ne delilsya. Da razve mozhno voobshche chem-nibud' delit'sya s nimi? Vnachale oni slushali ego hot' i v pol uha, no nedeli cherez dve voobshche perestali obrashchat' vnimanie, kogda zavodil svoyu rech'. Rabotu vypolnyal v polnoj tishine,-- myl laboratornoe steklo, zapisyval pod diktovku i zakladyval na hranenie srezy. Nachalis' nepriyatnosti i v kompanii "Fogel' -- Polson": ezhenedel'nye kratkie otchety o yakoby provedennyh eksperimentah ne vyzyvali u nachal'stva vostorga, i vot odnazhdy on poluchil lichno ot mistera Polsona zloveshchuyu pamyatku v nezhno-golubom konverte. Na bol'shom liste bumagi mister Polson sobstvennoruchno nacarapal tol'ko odno slovo: "Nu?" nichego mnogoobeshchayushchego. Mannihon i reshil ostavit' delo -- on dolzhen ujti,-- nado hot' raz vyspat'sya. Odnako soobshchit' o svoem namerenii partneram vse ne nahodil udobnogo sluchaya. skazat' eto v lico Tageke Ki, v obshchem-to bezrazlichno dalekomu ot nego cheloveku, on ne posmeet, no, esli udastsya zastat' Kroketta odnogo na minutu-druguyu -- emu on vse skazhet, tut est' shans: v konce koncov, Krokett -- belyj chelovek. I nachal povsyudu hodit' ten'yu za Krokettom, podzhidaya ego, vyslezhivaya kak mog. Vozmozhnost' predstavilas' pochti cherez nedelyu: on ozhidal u restorana, kuda Krokett obychno prihodil na lanch i zavtrakal v kompanii potryasayushchej devicy ili dazhe neskol'kih. Restoran nazyvalsya "Prekrasnaya provansal'ka", lyuboe blyudo stoilo ne men'she desyati dollarov -- bez vina. Samo soboj, Mannihon tam nikogda ne el, a prihodil na lanch v stolovuyu kompanii "Fogel' -- Polson", gde mozhno poest' vsego za vosem'desyat pyat' centov -- eto emu bol'she vsego nravilos' na rabote. V etot zharkij den' poblizosti net nikakoj teni, negde ukryt'sya ot palyashchego solnca. Ozhidaya Kroketta, Mannihon iz-za postoyannogo golovokruzheniya kachalsya iz storony v storonu, slovno na palube, korablya. Nakonec-to, vot ego "lanchiya" -- pod容zzhaet k restoranu; teper' Krokett odin... Ne vyklyuchaya motora poprosil sluzhashchego na avtomobil'noj stoyanke pozabotit'sya o mashine, priparkovat' ee i bol'shimi shagami napravilsya k dveri "Prekrasnoj provansal'ki" ne zamechaya Mannihona, hotya prohodil v treh futah ot nego. -- Gorshok! -- okliknul ego Mannihon. Krokett ostanovilsya, oglyanulsya: ego uglovatye cherty yanki zaostrilis' ot neudovol'stviya. -- CHto, chert poderi, ty zdes' delaesh'? -- Gorshok! Mne nuzhno pogovorit' s toboj... -- Poslushaj, kakogo cherta ty kachaesh'sya? Ty chto, p'yan? -- Vot kak raz po etomu povodu mne i hotelos' pogovorit'... Vdrug na lice Kroketta poyavilos' strannoe vyrazhenie -- holodnoe, napryazhennoe, ocenivayushchee; on vglyadyvalsya kuda-to vdal', cherez plecho Mannihona, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na nego samogo. -- Ty tol'ko posmotri! -- voskliknul on. -- Vy, rebyata, byli ochen' dobry ko mne, ochen' velikodushny i vse takoe,-- nachal Mannihon, nakrenivshis' k nemu,-- no mne nuzhno... Krokett grubo shvativ ego za plecho, povernul vokrug osi. -- YA zhe skazal -- posmotri! Tyazhelo vzdohnuv, on posmotrel -- nichego osobennogo: na toj storone ulicy, pered barom,-- staryj, razbityj furgon, nagruzhennyj pustymi butylkami iz-pod imbirnogo elya. V nego vpryazhena dryahlaya loshad', stoit ponuriv golovu ot zhary. -- Kuda zhe mne glyadet', Gorshok? V glazah u nego dvoitsya, no ne dosazhdat' zhe kollege svoimi bedami. -- Loshad', paren', loshad'! -- CHto s nej, s etoj loshad'yu, Gorshok? -- Ne vidish' razve, kakogo ona cveta? -- ZHe-eltogo... To est'... ya hochu skazat' -- ona zheltogo cveta. -- Vse dostaetsya tomu, kto umeet zhdat',-- mnogoznachitel'no proiznes Krokett i vytashchil iz karmana malen'kuyu butylochku "rastvora Mannihona" -- povsyudu taskal ee s soboj. Vse zhe on, chto ni govori, prilezhnyj uchenyj i ne iz teh prisposoblencev, kotorye zapirayut na zamok svoj mozg, kogda zakryvayut dveri svoego ofisa. Krokett bystro nalil sebe nemnogo rastvora na ladon' pravoj ruki i peredal butylochku Mannihonu -- pust' poderzhit, na sluchaj esli policiya nachnet zadavat' voprosy. Ostorozhno, netoroplivo napravilsya cherez ulicu k zheltoj loshadi i furgonu, zavalennomu pustymi butylkami iz-pod imbirnogo elya. Vpervye Mannihon uvidel, chto Krokett idet kuda-to s takoj uzhasnoj medlitel'nost'yu. Krokett podoshel k loshadi: voznicy nigde ne vidno, ulica pustynna, tol'ko proehal "b'yuik" -- za rulem cvetnoj voditel'. -- Milaya staraya klyacha...-- Vlazhnoj ladon'yu on pohlopal loshad' po morde; tak zhe netoroplivo vernulsya k Mannihonu, prosheptal: -- Nu-ka, zasun' etu proklyatuyu butylku v karman! -- I, vzyav kollegu za ruku, vyter poslednie kapli zhidkosti o ego rukav. S vidu zhest kazalsya takim druzheskim, no Krokett vpilsya emu v ruku pal'cami slovno zheleznymi kryukami. Mannihon sunul butylku v karman, i oni poshli ryadyshkom k restoranu. Bar "Prekrasnoj provansal'ki" raspolagalsya parallel'no vitrine -- butylki s krepkimi napitkami vystroilis' ryadami na steklyannyh polkah naprotiv i pri svete s ulicy siyali kak dragocennosti horosho rasschitannyj psihologicheskij effekt. V temnoj glubine restorana vidno dovol'no mnogo posetitelej -- bezmolvno pogloshchayut doroguyu francuzskuyu sned' -- svoi lanchi po desyat' dollarov; zato v bare, krome nih dvoih, nikogo. V salone dovol'no prohladno -- rabotaet kondishna -- i Mannihona ohvatila nevol'naya drozh', kogda on usazhivalsya na vysokij stul u stojki, poglyadyvaya na ulicu cherez stroj pobleskivayushchih butylok. ZHeltaya loshad' otlichno prosmatrivaetsya v zazore mezhdu butylkami "SHartreza" i "Nojli-Pra": ne dvigaetsya, po-prezhnemu klonit golovu -- zhara sovsem odolela. -- CHto budete pit', mister Krokett? -- osvedomilsya barmen.-- Kak obychno? Zdes' ego prekrasno znayut... -- Kak obychno, Benni,-- otvetil Krokett.-- I odin "Aleksander" dlya moego priyatelya. -- Krokett nikogda nichego ne zabyvaet. Stali nablyudat' za nedvizhnoj loshad'yu cherez butylki, poka Benni gotovil "Dzheka Deniela" i "Aleksandera". Barmen postavil pered nimi napitki, i Krokett odnim glotkom vypil polovinu stakanchika. Mannihon medlenno tyanul svoj "Aleksander". -- Gorshok,-- nachal on,-- mne v samom dele nuzhno s toboj pogovorit'. Vsya eta nasha zateya skazyvaetsya na mne... -- Pogodi! -- oborval ego Krokett. Na toj storone ulicy voznica furgona vyhodil iz bara; zabralsya na kozly, vzyalsya za vozhzhi -- i v eto mgnovenie loshad' medlenno opustilas' na koleni i ruhnula, v upryazhke, na zemlyu. -- Prinesi-ka nam syuda eshche po stakanchiku,-- poprosil Krokett.-- Poshli, Floks, stavlyu tebe lanch.-- I zakazal zharkoe iz rubca po-kajenski i butylku, krepkogo sidra. Da, etot Krokett yavno ne tipichnyj yanki. Kak tol'ko Mannihon uvidel podannoe blyudo, oshchutil ego aromat,-- ponyal: teper' vse vnimanie zheludku. Kogda emu prihodilos' probovat' takoj delikates? V rezul'tate tak i ne skazal nichego Krokettu po povodu svoego namereniya ujti. -- A teper' predprimem sleduyushchij shag,-- zagovoril Tageka Ki. Vsya troica rabotala v ego laboratorii na cherdake; bylo eshche sravnitel'no rano -- tol'ko poltret'ego nochi. Tageka vosprinyal novosti ob eksperimente s zheltoj loshad'yu bez udivleniya, hotya, po ego mneniyu, ploho, chto ne sumeli poluchit' srezy. -- My prodvinulis', eksperimentiruya na nizshih pozvonochnyh, rovno nastol'ko, naskol'ko neobhodimo, prodolzhal hozyain.-- Sleduyushchij nash eksperiment neizbezhno naprashivaetsya sam soboj. Mannihon ne chuvstvoval, odnako, nikakoj navisshej nad nimi neizbezhnosti i potomu pointeresovalsya: -- CHto zhe eto za eksperiment? Vpervye Tageka Ki pryamo otvetil na odin iz postavlennyh Mannihonom voprosov -- prosto, kak ni v chem ne byvalo. -- CHelovek. Tot, izumlennyj, shiroko otkryl rot, da tak i zakryl. Krokett sdelal grimasu, prizyvaya k vnimaniyu, i zayavil: -- Predvizhu koe-kakie oslozhneniya. -- Nichego ser'eznogo,-- vozrazil Tageka Ki.-- Nam ponadobitsya tol'ko odno -- dostup v bol'nicu, gde imeetsya prilichnyj nabor pigmentirovannyh sub容ktov. -- Nu, ya znayu vseh v "Lejkv'yu dzheneral" v Daun-taun,-- proinformiroval ego Krokett,-- no ne dumayu, chto my najdem tam nuzhnyh podopytnyh. V konce koncov, zhivem na Srednem Zapade. Vryad li nam udastsya najti dazhe dvuh-treh indejcev v god,-- ves'ma somnitel'no. -- Lichno ya ne doveryayu etim rebyatam iz "Lejkv'yu dzheneral",-- priznalsya Tageka Ki,-- neryashlivy, nebrezhny. Tot, kotorogo my vyberem, samo soboj dolzhen stat' nashim polnopravnym partnerom, a mne nikto tam ne imponiruet nastol'ko, chtoby brosit' k ego nogam celoe sostoyanie. Imenno v etu minutu Mannihonu zahotelos' vmeshat'sya v razgovor. Slovo "sostoyanie", pokazalos' emu, po men'shej mere neudachno podobrano. Vse, chto oni do sih por sdelali, naskol'ko eto kasaetsya ego, Mannihona, naproch' lisheno vsyakoj vozmozhnosti poluchat' pribyl'. No Tageka Ki uvlechen svoimi novymi planami, govorit vpolne osoznanno, chetko. -- Mne kazhetsya, vse sejchas ukazyvaet v storonu Zapadnogo poberezh'ya,-- srazu na um prihodit San-Francisko,-- razvival svoyu mysl' Tageka Ki.-- Vysokij procent cvetnogo naseleniya; horoshie, s otlichnym obsluzhivaniem bol'nicy, s bol'shimi, nesegregirovannymi palatami, po linii blagotvoritel'nosti... -- Kitaj-gorod,-- dobavil Mannihon,-- on provodil tam svoj medovyj mesyac; poproboval sup iz akul'ih plavnikov, ob座asniv togda svoyu rastochitel'nost' Lulu: "ZHenish'sya odin raz". -- U menya est' drug v shtate bol'nicy "Miloserdie k bol'nym rakom",-- vspomnil Tageka Ki,-- Lyudvik Kvelch. -- Konechno, konechno,-- kivnul Krokett,-- Kvench: rak prostaty,-- pervoklassnyj specialist.- -- Krokett, kazhetsya, znaet vseh na svete. -- Pervyj otlichnik na svoem kurse v Berkli, uchilsya tam za tri goda do moego postupleniya,-- prodolzhal Tageka Ki.-- Nuzhno emu pozvonit'.-- I potyanulsya za trubkoj. -- Pogodite, pogodite, proshu vas! -- hriplym golosom zaprotestoval Mannihon.-- Ne hotite li vy skazat', chto sobiraetes' eksperimentirovat' na zhivyh lyudyah? Mozhet, dazhe otpravit' ih na tot svet? -- Gorshok,-- nedovol'no vozzval Tageka Ki,-- ty privel etogo parnya, ty vtyanul ego v nashu zateyu, tak chto razberis'! -- Floks! -- obratilsya k nemu Krokett s yavnym razdrazheniem.-- V obshchem, vse svoditsya k sleduyushchemu: ty kto takoj -- uchenyj ili ne uchenyj? Tem vremenem Tageka Ki uzhe nabiral nomer telefona v San-Francisko. -- Pogodi-i, daj podu-umat',-- tyanul v trubku Lyudvik Kvelch,-- chto u nas est', chto mozhem predlozhit',-- ya imeyu v vidu mestnoe otdelenie Blyumshtejna. S nego, vidimo, mozhno nachat'. Ty soglasen so mnoj, Tageka? -- Mestnoe otdelenie Blyumshtejna... Ideal'nyj vybor,-- odobril Tageka Ki. Kvelch priehal chetyrnadcat' chasov spustya posle zvonka v San-Francisko. Tageka i Krokett uedinilis' s nim i progovorili v zapertoj gostinoj ves' den' i ves' vecher. Tol'ko okolo polunochi k nauchnoj konferencii dopustili Mannihona. Kvelch -- gromadnyj muzhchina, vysokogo rosta, s dvumya ryadami velikolepnyh belosnezhnyh zubov i dobrozhelatel'nymi manerami, svojstvennymi zhitelyam Zapadnogo poberezh'ya; vsegda v dorogih kostyumah, dollarov po trista, i galstukah iz velikolepnyh, legkih tkanej,-- vyzyval instinktivnoe doverie. Poluchil izvestnost', kogda proiznes po obshchenacional'nomu televideniyu neskol'ko potryasayushchih spichej -- napadal na sostoyanie zdravoohraneniya v strane. Vytashchiv iz karmana zapisnuyu knizhku v oblozhke iz krokodilovoj kozhi, Kvelch prinyalsya listat' ee krupnymi pal'cami. -- V nastoyashchij moment,-- podytozhil on,-- u nas nahodyatsya tridcat' tri belokozhih, dvenadcat' negrov, troe lic neopredelennoj nacional'nosti, odin indus, odin berberoarab i semero predstavitelej Vostoka: shestero predpolozhitel'no kitajcy, a odin opredelenno yaponec; vse muzheskogo pola, razumeetsya.-- I dobrodushno rassmeyalsya takoj ssylke na svoyu specializaciyu -- rak predstatel'noj zhelezy.-- YA nazval by etot nabor neplohim obrazcom, chto skazhete? -- Mogu tol'ko podtverdit' tvoi slova,-- otvetil Tageka Ki. -- Vse -- na poslednej stadii bolezni? -- osvedomilsya Krokett. -- Grubo govorya, procentov vosem'desyat,-- utochnil Kvelch.-- A pochemu vy sprashivaete? -- Tol'ko radi vot nashego kollegi,-- tknul Krokett pal'cem v Mannihona,-- vyrazhaet po etomu povodu bespokojstvo. -- Ochen' rad ubedit'sya, chto ves'ma razrezhennyj vozduh nauchnyh issledovanij ne skazalsya na vashih voshititel'nyh yunosheskih ugryzeniyah.-- Kvelch polozhil ogromnuyu lapishchu Mannihonu na plecho. Ne stoit zrya trevozhit'sya: zhizn' ni odnogo iz etih pacientov ne budet ukorochena... v zametnoj mere. -- Blagodaryu vas, doktor,-- promychal v otvet Mannihon. Kvelch posmotrel na chasy. -- Nu, mne pora -- truba zovet. Podderzhivaem kontakt.-- On zasunul v svoj sakvoyazh litrovuyu butylku v svincovom futlyare -- v takoj obychno perevozyat letuchie kisloty.-- Skoro ob座avlyus'.-- I bystro napravilsya k dveri. Tageka Ki poshel provodit' ego; pered dver'yu ostanovilsya, uslyshav neskol'ko slov, proiznesennyh Kvelchem, i zagovoril: -- CHto takoe opyat'? CHetvert' vseh pribylej -- kazhdomu iz partnerov; eksklyuzivnye prava Ki na Gvatemalu i Kosta-Rike; dolya Mannihona v stranah Severnoj Evropy za desyat' let... Vsem skazano v memorandume, kotoryj ya vruchil tebe segodnya dnem. -- Da, konechno,-- podtverdil Kvelch.-- No ya hotel by utochnit' koe-kakie punkty so svoimi advokatami6 kogda budut oformleny vse neobhodimye dokumenty. Ochen' priyatno s vami vstretit'sya, rebyata! -- Pomahal Krokettu i Mannihonu i vyshel. -- Boyus', pridetsya nam rasstat'sya segodnya noch'yu dovol'no rano, rebyata,-- predupredil Tageka Ki.-- Mne eshche predstoit zavershit' koe-kakuyu rabotu. Mannihon poshel srazu domoj, s vozhdeleniem dumaya o pervoj za mnogie nedeli nochi, kogda pospit do utra. ZHeny doma ne okazalos' -- igraet, kak vsegda, bridzh. Oh i zasnet zhe on sejchas -- emu ne udalos' somknut' glaz do rassveta. -- Segodnya zvonil Kvelch,-- pervym delom skazal emu utrom Tageka Ki.-- Soobshchil o pervyh rezul'tatah. Veki u Mannihona zadergalis' v melkih spazmah, i emu vdrug stalo trudno dyshat'. -- Vy ne protiv, esli ya syadu? Tol'ko chto on pozvonil v kvartiru Tageki, i yaponec sam otkryl emu dver'. Hvatayas' rukami za steny, chtoby ne upast', Mannihon proshel v gostinuyu, gde i sel ves'ma neuverenno na kapitanskij stul. Krokett razvalilsya na kushetke so stakanom viski na grudi. Po vyrazheniyu ego lica, Mannihonu ne udalos' opredelit', v kakom tot prebyvaet sostoyanii -- pechalen, schastliv ili poprostu p'yan. Tageka poyavilsya v komnate vsled za Mannihonom i pointeresovalsya na pravah hozyaina: -- Ne prinesti li chego-nibud'! -- piva, soku? -- Net, nichego ne nado, blagodaryu vas,-- otkazalsya Mannihon. Vpervye so vremeni znakomstva Tageka s nim podcherknuto vezhliv. Znachit, nado prigotovit'sya k chemu-to uzhasnomu -- v etom net nikakih somnenij. -- CHto soobshchil nam doktor Kvelch? -- Prosil peredat' tebe privety.-- Tageka uselsya mezhdu Krokettom i Mannihonom na skam'yu sapozhnika i zapustil palec v dyrku pryazhki s serebryanoj chekankoj na poyase dzhinsov. -- CHto eshche? -- sprosil ne udovletvorilsya etim Mannihon. -- Pervyj eksperiment zavershen. Kvelch sobstvennoruchno proizvel podkozhnye vpryskivaniya rastvora vos'mi pacientam: pyaterym belym, dvoim chernokozhim i odnomu zheltomu. U semeryh pacientov ne nablyudalos' nikakoj reakcii. Vskrytie vos'mogo... -- "Vskrytie"! -- Legkie Mannihona vybrasyvali vozduh uprugimi struyami.-- Znachit, my ubili cheloveka! -- Ah, ne teryaj rassudka, Floks! -- poslyshalsya ustalyj golos Kroketta,-- stakan s viski to opuskalsya, to podnimalsya u nego na grudi.-- Ved' eto proizoshlo v San-Francisko, za dve tysyachi mil' ot nas. -- No ved' eto moj rastvor, ya... -- |to nash rastvor, Mannihon,-- spokojno popravil ego Tageka.-- A esli schitat' Kvelcha, to vsego nas chetvero. -- Moe, tvoe, nashe -- kakaya raznica! |tot neschastnyj kitaec mertvyj lezhit na mramornoj plite v... -- Prosto ne ponimayu, kak s tvoim temperamentom, Mannihon, ty stal issledovatelem,-- ohladil ego pyl Tageka.-- Tvoe mesto v psihiatrii. Esli ty nameren zanimat'sya s nami biznesom, nuzhno nauchit'sya sebya sderzhivat'. -- "Biznesom"! -- vozopil vozmushchennyj Mannihon i s trudom, poshatyvayas', vstal na nogi.-- Kakoj zhe eto biznes? Da kak vy smeete tak vse eto nazyvat'?! Ubit' bol'nogo rakom kitajca v San-Francisko! Nichego sebe! -- Golos ego polnilsya neprivychnoj ironiej.-- Mne prihodilos' slyshat' o naglom, prestupnom styazhatel'stve, i eto kak raz tot sluchaj! -- CHego ty hochesh'? Budesh' slushat', chto tebe govoryat, ili proiznosit' zdes' torzhestvennuyu rech' kak na panihide? besstrastno proiznes Tageka.-- U menya est' dlya tebya kucha ves'ma cennoj i interesnoj informacii. No eshche u menya neotlozhnaya rabota i ya ne mogu popustu tratit' vremya. Tak-to ono luchshe... prisyad'-ka. Mannihon sel. -- I sidi, ne vstavaj! -- potreboval Krokett. -- Tak vot, chto ya govoril? Vskrytie pokazalos',-- prodolzhal Tageka,-- chto pacient umer estestvennoj smert'yu. Nikakih sledov neobychnogo veshchestva v ego organah ne obnaruzheno. Smert' tihaya spokojnaya i nastupila, kak polagayut, v rezul'tate vnezapnoj vtorichnoj reakcii ottorzheniya na kancerogennye veshchestva v oblasti predstatel'noj zhelezy. No nam-to vse izvestno, samo soboj. -- Bozhe, da ya ved' ubijca! -- voskliknul Mannihon, gorestno obhvativ golovu rukami. -- Net, ne mogu ya vynosit' podobnyj yazyk v svoem dome, Gorshok! -- otreagiroval Tageka.-- Mozhet, luchshe nam vse zhe otkazat'sya ot ego uslug? -- Floks, esli ty hochesh' vernut'sya v svoj otdel moyushchih sredstv i rastvoritelej,-- tiho proiznes Krokett ne podnimayas' s kushetki,-- skatert'yu doroga. Tebe izvestno, gde dver'. -- Imenno eto ya i nameren sdelat'! -- Mannihon vstal i poshel k vyhodu. -- Zrya ty eto, paren',-- teryaesh' bol'shuyu chast' iz milliona dollarov,-- donessya do nego rovnyj golos Kroketta. Mannihon rezko ostanovilsya -- i povernul nazad; snova sel na kapitanskij stul, vydavil: -- Ladno, vyslushat' gotov vse, pust' samoe plohoe. -- Tri dnya nazad ya byl v Vashingtone,-- nachal Krokett.-- Zashel k odnomu staromu drugu, Sajmonu Bansuongeru,-- vmeste uchilis' v Bostone. Ty, konechno, o nem ne slyhal. Da ne tol'ko ty,-- nikto o nem nichego ne slyhal. Potomu chto on rabotaet v CRU i tam -- bol'shoj chelovek. Ochen' bol'shoj. YA vkratce izlozhil emu sut' nashego proekta. Moe soobshchenie sil'no ego zainteresovalo; poobeshchal mne sozvat' soveshchanie v svoej kontore, priglasit' na nego koe-kakih svoih parnej dlya brifinga i vyrabotki predlozhenij.-- Krokett posmotrel na chasy.-- Budet zdes' s minutu na minutu... -- CRU? -- Teper' uzhe Mannihon absolyutno nichego ne ponimal.-- Zachem vam vse eto nuzhno? Ved' oni posadyat nas vseh za reshetku. -- Kak raz naoborot,-- vozrazil Krokett.-- Sporyu s toboj na paru "Aleksanderov" -- vot uvidish', on yavitsya syuda s horoshim, mnogoe sulyashchim predlozheniem. -- No chto im ot etogo? -- Mannihon ne somnevalsya: vsya eta moroka postoyannoe nedosypanie skazalis' na rassudke Kroketta -- probili v nem ne podlezhashchie remontu breshi.-- CHto oni hotyat poluchit' ot "rastvora Mannihona"? -- Pomnish' pervyj den', Floks, kogda ty prishel ko mne? Krokett vse zhe podnyalsya s kushetki, v noskah proshlepal k baru i nalil sebe eshche odin "Dzhek Deniel".-- YA skazal togda: my pytaemsya otvetit' na odin vopros i ne mozhem. Pomnish'? -- Bolee ili menee,-- priznalsya Mannihon. -- Pomnish', v chem zaklyuchalsya etot vopros? -- Krokett popival pleshchushchuyusya v stakane vyazkuyu zhidkost'.-- YA osvezhu tvoyu pamyat', vosstanovlyu kletki, reaktiviruyu starye, poiznosivshiesya nervnye uzly. A vopros takoj: "CHto takoe, chert poderi, zheltye, kotorye zapolonili vseh nas, kak kroliki Avstraliyu?" Pomnish'? -- Da, pomnyu. No kakoe otnoshenie imeet CRU k... -- CRU, priyatel', znaet tochno, chto takoe zheltyj cvet i chto nas zapolonilo.-- Pomolchal, brosil kubik l'da v stakan i razmeshal.-- Rech' -- o kitajcah, priyatel'. Razdalsya zvonok v dver'. -- Dolzhno byt', eto bansuonger.-- Kokett poshel otkryvat'. -- V poslednij raz vypolnyayu rabotu vmeste s takim podlecom, kak ty, Mannihon,-- ledyanym tonom brosil Tageka.-- Ty psihicheski neuravnoveshennyj tip. V komnatu Krokett vernulsya vmeste s chelovekom, ch'ya vneshnost' govorila, chto on neploho zarabatyval by na zhizn', igraya zhenskie roli v te starye dni, kogda povsyudu caril vodevil'. Tonkij i gibkij, kak trostinka, s prekrasnoj belokuroj shevelyuroj, malen'kim rtom i rumyanym licom. -- Ser, hochu predstavit' vam svoih partnerov,-- obratilsya k nemu Krokett. Pervym predstavil Tageku -- tot otvesil vezhlivyj poklon,-- potom Mannihona, kotoryj, pozhimaya Bansuongeru ruku, ne mog zastavit' sebya posmotret' emu pryamo v glaza. Ruka tverdaya, sovsem ne sootvetstvuyushchaya zhenstvennomu obliku. -- Mne "Dzhek Deniel", Gorshok! -- poprosil gost'. Po-vidimomu, lyubimyj napitok v kolledzhe v starom Bostone; golos skripuchij, zhestkij, kak kremen'. So stakanom v ruke Bansuonger sel na odin iz nadraennyh shchetkoj, vyskoblennyh stolov iz sosnovyh dosok, vyzyvayushche skrestiv nogi. -- Tak vot, rebyata, v moej kontore schitayut, chto vy proveli nebol'shoe, no klassnoe tvorcheskoe issledovanie,-- nachal on.-- My sami postavili ryad testov, i vse oni podtverzhdayut vashu dokumentaciyu na sto procentov. Vy razgovarivali s Kvelchem? -- Da, segodnya,-- kivnul Tageka.-- Rezul'taty polozhitel'nye. -- Rebyata v kontore skazali mne, chto ni kapli i ne somnevalis',-- podhvatil Bansuoner.-- Kakoj smysl toloch' vodu v stupe? On nam nuzhen -- rastvor. My uzhe opredelili predvaritel'nye zony -- celi. Istochnik YAnczy, tri-chetyre ozera na severe, dva-tri pritoka ZHeltoj reki,-- v obshchem, takie vot mesta. U vas net sluchajno pod rukoj karty Kitaya? -- Net, k sozhaleniyu,-- otvechal Tageka. -- ZHa-al',-- protyanul Bansuonger.-- Pomogla by nashim rebyatam sostavit' sebe polnuyu kartinu.-- I posmotrel po storonam.-- Kak u vas zdes' priyatno. Vy i predstavit' ne mozhete, skol'ko derut za bolee ili menee udobnoe zhil'e v Vashingtone. Samo soboj razumeetsya, russkie nam pomogut. My uzhe ih prozondirovali. V takom sluchae vse stanovilos' kuda blagopristojnee, umen'shaetsya risk. Prodolzhitel'naya granica s Sibir'yu, vse eti snuyushchie tuda-syuda delegacii... V etom-to vsya i prelest' -- nikakogo shuma, nikakogo grohota. My kak raz dolgie gody iskali -- chto osushchestvit' bez lishnego shuma. No nichego udovletvoritel'nogo ne podvorachivalos'. Vashi rebyata provodyat vse testy sami, do konca? CHto-to ne zametil etogo v vashej dokumentacii, prosmotrel pravda, toroplivo, no vse ravno, nuzhno skazat', udivilsya. -- Do kakogo konca? -- robko pointeresovalsya Mannihon. -- Floks! -- ustalo odernul ego Krokett. -- Mannihon! -- predostereg Tageka. -- Vplot' do effektivnoj reakcii s samym nizkim procentom soderzhaniem rastvora v vode,-- poyasnil Bansuonger. -- My, ser, osobo ne perenapryagalis',-- skazal proinformiroval ego Krokett.-- Rabotali tol'ko po nocham. -- Porazitel'naya effektivnost'! -- Bansuonger sdelal malen'kij glotok viski iz svoego stakana.-- My proveli koe-kakie ispytaniya. Odna dvuhmilliardnaya v kazhdom ob容me pit'evoj vody. Odna trehmilliardnaya v kazhdom ob容me solenoj vody.-- I zasmeyalsya zvonko, slovno devushka, vspomnivshaya vcherashnij veselyj vecherok.-- My obnaruzhili lyubopytnyj pobochnyj effekt: rastvor vylechivaet zheltuhu. Mozhete sozdat' svoyu kompaniyu -- farmacevticheskuyu -- zarabotat' na etom vnushitel'nuyu summu. Samo soboj razumeetsya, neobhodimo razreshenie vrachej. Vy dolzhny dobit'sya, chtoby nikto ne ispol'zoval ego na predstavitelyah Vostoka, inache uspeh dorogo nam vsem obojdetsya, chert poderi! No eto tak, prosto detal'. A teper',-- on peremenil polozhenie nog, perejdem k prak