k,  on
uhmyl'nulsya.


        KRUG SVETA

     Po zemle  nizko stelilsya  tuman, i kak  tol'ko mashina nyryala v vyboinu,
svet ot far vyhvatyval vperedi meshaninu molochnogo cveta. Bylo uzhe okolo chasa
nochi, i drugih  mashin na  doroge  ne  bylo.  Oni  petlyali  po uzkoj  doroge,
podnimayas' k stoyavshemu na holme domu.  Mezhdu glavnym shosse i domom Uillardov
stoyali tol'ko chetyre doma, i vo vseh bylo temno.
     Oni sideli na perednem siden'e. Martin i ego sestra Linda  s muzhem. Ona
vklyuchila radiopriemnik i  tiho, pod  akkompanement orkestra napevala: "Ne to
vremya, ne to mesto..."
     Dzhon Uillard, udobno ustroivshis' na meste voditelya, bystro gnal mashinu,
ulybayas',  kogda  Linda,  naklonivshis',  napevala  etu  pesnyu  emu  na  uho,
vyshuchivaya  strastnuyu  maneru  ispolneniya,  harakternuyu  dlya  pevic v  nochnyh
klubah: "No vashe divnoe lico..."
     --  Poostorozhnee,--  predupredil ee Uillard.--  Ne zabyvaj, ty shchekochesh'
uho voditelya.
     -- Izvestno li vam,-- vmeshalsya v ih razgovor Martin,-- chto za poslednij
god na  dorogah  proizoshlo gorazdo  bol'she avarij  iz-za  togo, chto passazhir
shchekotal uho voditelya, chem ot ezdy v netrezvom vide, neispravnosti tormozov i
bezrassudnogo povedeniya vo vremya obshchenacional'nyh prazdnikov?
     -- Kto tebe skazal takoe? -- sprosila Linda agressivnym tonom.
     -- |to vsem izvestnaya statistika,-- otvetil Martin.
     --  Plevala ya  na  tvoyu statistiku,--  skazala vozmushchennaya  Linda.--  YA
prosto s uma shozhu po ushku voditelya.
     Uillard fyrknul.
     -- Nu-ka uberi etu snishoditel'nuyu ulybochku,  "soldatik",-- progovorila
Linda.
     Uillard  snova  dovol'no  fyrknul,  a  Linda, skloniv golovu  na  plecho
Martina,  vnov' vernulas'  k svoej pesenke, namerevayas' nepremenno dopet' ee
do konca. Na  ee  veseloe,  molodoe  lico,  obramlennoe raspushchennymi chernymi
volosami, padal slabyj svet ot pribornoj doski.
     "Let  cherez  desyat'  posle  togo,   kak  ya  zhenyus',--  podumal  Martin,
poglyadyvaya  iskosa na  sestru,--  hochetsya  nadeyat'sya,  i my  s  zhenoj  budem
ispytyvat'  to  zhe,  chto  i   oni,  kogda  budem  vozvrashchat'sya  domoj  posle
provedennogo v gorode vechera".
     Martin priehal  iz Kalifornii  segodnya  vecherom. Pered etim  on prislal
telegrammu,  soobshchaya  v nej  o tom, chto brosaet  rabotu i edet  v Evropu,  i
sprashival ne mozhet  li  rasschityvat' vo vremya etogo  tranzita  na postel'  i
snosnuyu  edu. Linda  vstretila  ego  v  aeroportu,  i  ona,  po ego  mneniyu,
niskol'ko ne izmenilas' za dva goda  ih razluki.  Oni zaehali k Uillardu  na
rabotu,  propustili  s  nim po pare  stakanchikov,  kak  sleduet  poobedali i
dobavili potom butylku  dorogogo vina, chtoby  otmetit'  priezd Martina. Byla
pyatnica, i Uillardu ne nuzhno bylo idti na rabotu na sleduyushchij  den', poetomu
oni  otpravilis'  v  nochnoj  klub,  gde  poslushali  pevicu  v  belom plat'e,
ispolnyavshuyu francuzskie pesenki. Martin s Uillardom po ocheredi priglashali na
tanec Lindu, a ona vse vremya tol'ko povtoryala: nu razve  zdes' ne milo? Esli
by ty tol'ko  predupredil menya zaranee,  ya  by  obyazatel'no nashla  dlya  tebya
devushku,  i togda my veselilis' by vchetverom,  i  vecher ne  byl by isporchen.
Tebe ne nravitsya cifra chetyre?
     Martin, ee lyubimyj brat, byl na sem' let molozhe Lindy.  Kogda on uchilsya
v kolledzhe, to obychno provodil letnie kanikuly v kompanii Lindy s Uillardom,
igraya rol' tret'ego lishnego  na vecherinkah, srazhayas' na tennisnoj ploshchadke s
ee muzhem  i postoyanno podvergaya opasnosti zhizn' ih dvuh  malen'kih  synovej,
kogda obuchal ih plavaniyu i nyryaniyu,  ezde na velosipede, demonstriroval, kak
nuzhno  pravil'no lovit'  basketbol'nyj myach, i  bez ushcherba dlya sebya  padat' s
vysokogo dereva.
     -- Bozhe moj,-- skazala Linda, kogda avtomobil' proskochil cherez zarosshie
kamennye vorota,--  dva  goda -- eto ochen' bol'shoj  srok, Martin. CHto  zhe my
budem delat' bez tebya, kogda ty uedesh' v Evropu?
     -- Nichego. Priezzhajte ko mne, uvidimsya,-- predlozhil Martin.
     -- Vy tol'ko posmotrite na nego,-- vzdohnula Linda.
     -- A chto zdes' osobennogo? Vsego odna noch' na samolete.
     --  Mozhet, ty  znaesh'  takogo  cheloveka, kotoryj organizuet  tebe takoj
perelet besplatno? -- Ona mahnula rukoj v storonu  temnogo lesa.-- Pokuda my
vse vyplatim za eti chudovishchnye akry, projdet let desyat', nikak ne men'she.
     --  Zdes'  ochen'  priyatno,-- skazal  Martin, pytayas' razglyadet'  skvoz'
pelenu tumana  temnyj mokryj les.-- Po-nastoyashchemu chuvstvuesh',  chto  ty  -- v
derevne.
     -- Kuda tam,-- skazala Linda.-- Ty tol'ko predstav'  sebe -- semnadcat'
akrov neprohodimogo podleska.
     --  Razve  nel'zya  raschistit'  hotya  by  chast',-- sprosil  Martin,--  i
posadit' chto-nibud' na etom uchastke?
     -- A  nalogi? -- korotko brosil  Uillard, vyryvayas' iz  lesu na  krutuyu
dorozhku pered  bol'shim kirpichnym domom  s belymi  kolonnami, vyplyvayushchim  iz
tumannogo plena.
     Vnizu, na  pervom etazhe sveta ne bylo,  tol'ko iz zashtorennogo  okna na
verhnem  probivalos'  blednoe svechenie. Ves'  dom byl pogruzhen  v  kromeshnuyu
temnotu, i eto ne moglo ne proizvodit' mrachnogo vpechatleniya.
     -- Po krajnej  mere, Linda, mozhno  bylo ostavit' hotya by odnu  lampochku
nad vhodom,-- upreknul ee Uillard.
     --  |to  vse novaya gornichnaya,-- opravdyvalas' Linda.-- Skol'ko raz ya ej
govorila, no vse bez tolku, ona prosto  kakaya-to  d'yavolica, svihnuvshayasya na
ekonomii.
     Uillard ostanovilsya, i vse oni vyshli iz  mashiny. Martin vzyal svoyu sumku
s zadnego siden'ya.
     --  Obratite vnimanie na etu  izyskannuyu arhitekturu,-- skazala  Linda,
kogda oni, podnyavshis' po stupen'kam kryl'ca mezhdu kolonn, podoshli k  vhodnoj
dveri.-- Otdalennoe, blednoe, kak prividenie, shodstvo s grecheskoj.
     --  Pogodite, vy  eshche  ne  videli,  chto tam vnutri,--  skazal  Uillard,
otkryvaya pered nimi  dveri i vklyuchaya svet.-- Radi etogo mozhno primirit'sya so
vsem ostal'nym. K tomu zhe zdes'  na  uchastke vozle doma  ochen' udobno igrat'
detishkam.
     -- No u etogo doma est' eshche odno dostoinstvo,--  skazala Linda,  snimaya
pal'to i brosaya ego na spinku stula v okleennoj oboyami perednej.
     Oni proshli v gostinuyu, Linda vklyuchila tam vse lampy, Uil'yam razlil vsem
po stakanchikam viski,-- s vypivkoj Martinu budet legche voshishchat'sya ih domom.
Gostinaya -- bol'shaya, priyatnaya dlya  glaza, prostornaya komnata, s besporyadochno
razveshannymi  na  stenah  kartinami,  s  kuchami razbrosannyh  povsyudu  knig,
zhurnalov i  drugimi edva li poleznymi predmetami, kotorye tozhe lezhali ne  na
svoih   mestah.   Martin  ulybalsya,  glyadya  na  vse  eto.  Kak  emu  znakoma
bezalabernost'  sestry,  ee  bezzabotnoe  pristrastie  k  yarkim  kraskam,  k
izobiliyu vsevozmozhnyh  vaz  i vazochek,  k  cvetam, antichnym bezdelushkam. Vsya
komnata predstala pered nim v chas  nochi  v svoem obychnom, udobnom dlya hozyaev
besporyadke. Ves'  vecher v dome carila  mertvaya tishina, tak  kak zdes'  do ih
priezda ne bylo ni dushi.
     Linda, snyav tufli, sidela, polozhiv nogi na  ugol bol'shoj kushetki, derzha
obeimi rukami stakanchik s  viski. Muzhchiny  sideli naprotiv, chuvstvuya, kak ih
odolevaet son,  no  vse  zhe oni borolis' s nim, tak kak  im poka ne hotelos'
zavershat' etu noch', otmechennuyu druzheskoj vstrechej.
     -- Poslushaj, Martin,-- skazala  Linda,-- ty na samom dele ne ostanesh'sya
s nami hotya by na nedelyu?
     -- Mne nuzhno byt' v ponedel'nik v Bostone,-- otvetil Martin.-- I ottuda
ya vyletayu v Parizh cherez den', v sredu.
     --  Mal'chiki prosto  ne  vynesut takogo razocharovaniya,--  ubezhdala  ego
Linda.-- Mozhet, ty na etot uik-end  podcepish'  kogo-nibud'  i izmenish'  svoi
plany? My priglasheny srazu na tri vecherinki.
     Martin zasmeyalsya.
     -- Mne povezlo s poezdkoj v Boston,-- otvetil on.-- YA  tam smogu prijti
v sebya.
     Linda krutila viski v stakanchike.
     --  Dzhon,--  obratilas' ona k muzhu,--  kak ty  schitaesh',  mozhno v stol'
pozdnij chas prochitat' emu notaciyu, a?
     -- Uzhe uzhasno pozdno, Linda, i ty prekrasno znaesh' ob etom,-- otozvalsya
Uillard, chuvstvuya sebya nelovko.
     -- Kakuyu eshche notaciyu? -- podozritel'no sprosil Martin, zaranee chuvstvuya
otvedennuyu emu rol' mladshego brata.
     -- Vidish' li,-- nachal  Uillard,-- posle togo,  kak my poluchili  ot tebya
telegrammu, my s toboj pogovorili po telefonu i  nachali razmyshlyat' s Lindoj,
skladyvaya  vse voedino.--  Po-moemu, eto tvoya tret'ya rabota posle  okonchaniya
kolledzha?
     -- CHetvertaya,-- popravil ego Martin.
     -- Pervaya byla  v  N'yu-Jorke,--  prodolzhal Uillard, ispolnyaya svoj  dolg
pered  svoyakom, pered  drugom, dolg uvazhayushchego  sebya  solidnogo  grazhdanina,
kotoryj  vot  uzhe  pyatnadcat'  let  posle  okonchaniya  yuridicheskogo  kolledzha
rabotaet  v  odnoj  i toj  zhe  firme.--  Potom  rabota  v  CHikago.  Potom  v
Kalifornii. I  vot teper'  --  Evropa.  Ty ved'  davno  uzhe  ne  mal'chik,  i
opredelennaya stabil'nost' v zhizni mogla by...
     -- Ladno, ne slishkom  napiraj  na  nego,-- szhalilas' nad bratom  Linda,
vidya, kak  ego  lico  stanovitsya vse  bolee  nepronicaemym.  On molcha sidel,
slushaya ih i vertya v rukah svoj  stakanchik.-- Ne stoit vesti sebya tak, slovno
ty  obrashchaesh'sya s  rech'yu  po  povodu  nachala  uchebnogo goda v Massachusetskom
tehnologicheskom  institute, ili, kak general  Patton,--  s  prizyvom k svoim
vojskam.   My   mezhdu  soboj  govorili   tol'ko  o  tom,--  prodolzhala  ona,
povorachivayas'  teper'  k Martinu,--  chto  v odin prekrasnyj  den'  ty  vdrug
osoznaesh', chto tebe uzhe tridcat', i zhizn' prohodit mimo...
     --  Nu a  ty, ty sama obnaruzhila, chto  tebe uzhe  tridcat' i  tvoya zhizn'
prohodit mimo? -- shiroko ulybnulsya ej Martin.
     --  Da, sypletsya  kak  pesok mezhdu pal'cami,--  hihiknula  ona,  i lico
Martina vnov' stalo takim zhe otkrytym, kak prezhde.
     -- No vse  zhe eto -- ochen'  vazhnyj vopros,-- skazala Linda,  na sej raz
vpolne ser'ezno,-- kak prosto takim smazlivym parnyam, kak ty, prevratit'sya v
brodyag. Osobenno tam, vo Francii.
     -- YA ne slishkom horosho znayu francuzskij, poetomu  nikak  ne smogu stat'
brodyagoj,-- ozorno vozrazil ej Martin. On vstal,  pogladil sestru po volosam
i  podoshel k nizen'komu stoliku, sluzhivshemu im barom, chtoby brosit' eshche paru
kubikov l'da v svoj stakanchik.
     -- CHego my  dobivaemsya,  Martin,-- skazala ona,--  my dobivaemsya tol'ko
odnogo,-- razumno predosterech' tebya, tol'ko i vsego. My ne hotim...
     -- Poslushajte,-- skazal  Martin,  vyglyadyvaya v  okno,--  vy  chto, zhdete
gostej?
     -- Gostej?  -- nedoumenno  peresprosil Dzhon.-- Kakih  gostej?  V  takoj
pozdnij chas?
     -- Von tam stoit kakoj-to chelovek i staraetsya zaglyanut' k vam,-- skazal
Martin.  On  vytyanul  sheyu, pytayas'  vzglyanut' za ugol  doma.--  K tomu  zhe k
balkonu pristavlena lestnica... Nu vot, teper' on ischez...
     -- Lestnica! -- rezko  vskochila na nogi Linda.-- Deti! -- Ona brosilas'
von iz gostinoj, vverh po lestnice, za nej pomchalis' muzhchiny.
     V holle  pered  detskoj gorela  lampochka, i Martin uvidal dvuh malyshej,
kotorye  spokojno spali v svoih  krovatkah, u  protivopolozhnyh sten spal'ni.
CHerez  poluprikrytuyu dver'  v sosednyuyu komnatu do  nih donosilsya rovnyj hrap
gornichnoj. Linda s Uillardom ubedilis', chto s det'mi vse v  poryadke.  Martin
obsledoval  okna. Oni byli raspahnuty nastezh',  no vhod s balkona byl zakryt
stavnyami. Nikto ih ne potrevozhil, vse kryuchki byli na mestah. Martin, otkinuv
kryuchki, otkryl stavni, vyshel na balkon, kotoryj vozvyshalsya nad vhodom v dom,
podderzhivaemyj dvumya kolonnami na  kryl'ce.  Kakaya temnaya, syraya noch'. Tuman
vse sgushchalsya, a svet iz okon pervogo etazha, otrazhayas' vo mgle, edva dostigal
balkona.  Martin,  podojdya vplotnuyu  k  perilam, posmotrel  vniz.  Otkuda-to
sleva, blizhe k domu, poslyshalsya  neopredelennyj zvuk,  i on posmotrel v etom
napravlenii.  On  uvidel kakoe-to  beloe,  razmytoe  pyatno,  kotoroe  bystro
dvigalos' na temnom fone derev'ev. Razvernuvshis', Martin vbezhal v detskuyu  i
prosheptal Uillardu: "On tam, vnizu. S toj storony".
     Oni  s Uillardom  kinulis'  vniz po lestnice, pereprygivaya srazu  cherez
chetyre stupen'ki.  Rezko  raspahnuv  vhodnuyu  dver',  vybezhali  na  pokrytuyu
graviem dorozhku, obezhali po nej vokrug doma, mimo lestnicy. Uillardu udalos'
na  hodu shvatit' v perednej fonarik, no on okazalsya ne takim moshchnym, i  ego
slabyj luch  naprasno  ryskal po pokatoj, zarosshej  bur'yanom mokroj luzhajke i
temnoj masse kustarnika  s  derev'yami, gde  ischez  chelovek, vtorgshijsya na ih
territoriyu.
     Ne  rasschityvaya na uspeh,  Martin  s Uillardom  proshli nemnogo  v glub'
lesa,  s  bol'shim trudom  prokladyvaya sebe put' cherez  skol'zkie mokrye sloi
slezhavshihsya opavshih list'ev; luch fonarika  nervno dergalsya iz-za ih nelovkih
dvizhenij. Kustarnik  bol'no  carapalsya. Oni  prodiralis' cherez  chashchu  molcha,
pytayas' podavit'  ohvativshij  ih  gnev.  Oni  znali, chto esli  najdut  etogo
cheloveka, navernyaka vooruzhennogo, tot, konechno, ne zadumyvayas',  pribegnet k
svoemu oruzhiyu, chtoby udrat' ot nih. No oni nichego ne videli i ne slyshali.
     CHerez neskol'ko minut poiskov Uillard sdalsya.
     -- Ah,-- skazal on,-- vse bespolezno. Poshli nazad.
     Oni molcha zashagali k domu. Podojdya  k  krayu luzhajki, oni uvideli Lindu.
Ona stoyala v uglu balkona,  i ee  szadi osveshchal vyryvavshijsya cherez  otkrytye
stavni svet iz detskoj, i teper' ee figurka rezko vydelyalas' na temnom fone.
Ona,  sklonivshis' nad  verhnej perekladinoj lestnicy,  tolkala ee rukami,  i
nakonec ej udalos' otodvinut' ee ot  balkona, i lestnica s grohotom upala na
zemlyu.
     -- Nu chto, vy nashli ego? -- kriknula ona Martinu i Uillardu.
     -- Net, ne nashli,-- kriknul Uillard v otvet.
     -- V komnatah nichego ne tronuto,-- krichala ona.-- On syuda ne voshel. |to
-- nasha lestnica. Eyu segodnya dnem pol'zovalsya sadovnik i, po-vidimomu, zabyl
ubrat'.
     -- Vojdi v dom,-- kriknul ej Uillard,-- ne to zamerznesh'.
     Martin  s  Uillardom v poslednij  raz vnimatel'no posmotreli na  temnuyu
luzhajku, na chernevshuyu vdali plotnuyu stenu  lesa. Oni podozhdali, pokuda Linda
ne voshla obratno v detskuyu i ne zakryla stavni. Tol'ko posle etogo oni voshli
v dom sami. Teper' gostinaya uzhe ne kazalas' Martinu takoj veseloj i priyatnoj
na vid.
     Kogda Uillard s  Lindoj snova spustilis' vniz, Martin stoyal vozle okna,
cherez  kotoroe  on  uvidel   etogo   cheloveka  na   luzhajke  pered  domom  i
pristavlennuyu k balkonu lestnicu.
     -- Kakoj  vse  zhe ya  idiot,--  voskliknul  on.--  Nado  zhe zadat' takoj
durackij vopros  --  ne  ozhidaete  li vy  gostej?  --  On  pechal'no  pokachal
golovoj.-- I eto v stol' pozdnij chas.
     --  Ne  zabyvaj,-- napomnila emu Linda,-- ved' ty tol'ko chto priehal iz
Kalifornii. Tebya vpolne mozhno prostit'!
     Oni  druzhno rassmeyalis', i  teper' vse pochuvstvovali sebya kuda luchshe, a
Uillard potoropilsya razlit' po stakanchikam viski.
     --  Mne nuzhno bylo dejstvovat' inache,-- skazal  Martin,-- sdelat'  vid,
chto ya  ego ne vizhu,  a samomu nezametno  vyskol'znut' naruzhu  cherez  bokovuyu
dver'...
     --  Lyudi proyavlyayut takuyu nahodchivost'  obychno  tol'ko  v kino,-- skazal
Uillard.-- A  v  real'noj  zhizni  v podobnoj situacii  oni  zadayut  prostoj,
nevinnyj vopros: "Vy chto, zhdete segodnya gostej?"
     --  Znaete,--  prodolzhal  Martin,  muchitel'no  napryagaya  pamyat'.--  Mne
kazhetsya, ya smog by uznat' etogo cheloveka, esli  by uvidel ego snova. V konce
koncov on nahodilsya vsego  v  kakih-to pyati yardah ot  menya, i on  byl horosho
zameten pri svete, padayushchem iz okna.
     -- Nu i kak on vyglyadel? -- sprosila Linda.-- Kak obychnyj prestupnik?
     -- V chas nochi vse vyglyadyat kak obychnye prestupniki,-- skazal Martin.
     -- Nuzhno pozvonit'  v  policiyu  i  soobshchit' ob etom,--  skazal Uillard,
podnimayas' so svoego mesta i napravlyayas' k telefonu v holle.
     -- Ah,  Dzhonni,--  voskliknula  Linda,  pytayas'  pregradit' emu put'.--
Neuzheli nel'zya podozhdat' do zavtra? Esli ty pozvonish',  oni yavyatsya syuda i ne
dadut nam spat' vsyu noch', eto tochno.
     --  No nel'zya zhe pozvolyat'  zloumyshlennikam  pronikat'  v  nashe zhilishche,
zalezat' na  balkon  po  lestnice,  nichego ne predprinimaya  protiv  etogo,--
upreknul ee Uillard.
     -- |to nichego ne dast. Oni nikogda ne najdut togo, kto okazalsya segodnya
noch'yu vozle nashego doma,-- uporstvovala Linda.
     -- Da, ona prava,-- podderzhal Martin.
     --  Oni zahotyat  podnyat'sya naverh,  na vtoroj etazh, v detskuyu, razbudyat
detej,  perepugayut  ih do smerti...-- pytalas' ubedit'  Linda.  Ona govorila
nervno,  toroplivo, chut' ne  zahlebyvayas'. Ona byla do etogo sluchaya dovol'no
spokojnoj, no reakciya na  eto proisshestvie davala o sebe znat', i teper' ona
ne mogla molcha  sidet' ili govorit' normal'no,  s  obychnoj  skorost'yu.-- Nu,
kakoj v etom smysl? Ne bud' glupcom!
     --  |to  pochemu zhe ya  glupec? -- iskrenne udivilsya  Uillard.-- YA tol'ko
skazal,  chto  nuzhno  pozvonit'  v policiyu.  Poslushaj,  Martin,  ya  pohozh  na
nedoumka?
     -- Nu,-- nachal uvilivat' Martin, starayas' opravdat' sestru.-- Mne lichno
kazhetsya...
     No Linda ne dala emu dogovorit'.
     -- On zhe  nichego  ne  sdelal. Prosto zaglyanul v okno.  Radi chego zhe  ne
spat'  vsyu  noch',  esli kakoj-to chelovek k vam  prosto zaglyanul v okno? Mogu
posporit', eto ne grabitel', nikakoj ne...
     -- CHto ty imeesh' v vidu? -- rezko sprosil ee Uillard.
     -- Nu posudi sam. CHto u nas  zdes' krast'? U nas net  dragocennostej, i
moej  edinstvennoj  shube  uzhe sem' let, i lyuboj grabitel', esli tol'ko  on v
zdravom ume...
     -- V takom sluchae dlya chego emu ponadobilas' eta  lestnica,  ne skazhesh'?
-- sprosil Uillard.
     --  Mozhet,   on  prosto  bol'shoj  lyubitel'  podglyadyvat'   v   zamochnye
skvazhiny,-- ob®yasnila Linda.
     -- Vot v etom-to vse i delo!  -- torzhestvuyushche voskliknul Uillard.-- Vse
potomu,  chto  ty lyubish' razgulivat' pri svete v chem mat' rodila s  otkrytymi
stavnyami...--  Uillard, oprokinuv  stakanchik odnim glotkom,  smachno  chmoknul
gubami.
     -- Ah,-- obidelas' Linda,-- ne bud'  hanzhoj.  Kto vidit menya nagishom  v
etom dome? Mozhet, burunduchki?
     -- Ne tol'ko v etom dome,-- popravil ee Uillard.-- Vezde, gde tol'ko my
zhili. Ah, eti sovremennye zhenshchiny, s uma mozhno ot nih sojti.
     On s gorestnym vidom povernulsya k Martinu.
     -- Vot kogda ty  zhenish'sya, Martin, tebe pridetsya  tratit'  massu svoego
vremeni, chtoby zakryvat' stavni  i  tem samym oberegat' shirokuyu amerikanskuyu
obshchestvennost'  ot  lyubovaniya  tvoej  zhenoj,  kogda  ona  to  odevaetsya,  to
razdevaetsya u vseh na vidu.
     -- Dzhon, ne bud' staromodnym puritaninom,-- skazala Linda.-- Kto by mog
podumat'? Zdes', posredi gustyh lesov...
     -- Predstav' sebe, chto ya,-- skazal Uillard.-- I tak zhe dumal, ochevidno,
tot paren', kotoryj pritashchil syuda etu lestnicu.
     -- Nu,  kto mozhet tochno skazat', o chem etot  paren' dumal?  -- sprosila
Linda.-- Nu da ladno, ubedil. S segodnyashnego dnya, vernee nochi, ya budu plotno
zakryvat'  vse stavni v dome. No  ved'  eto  vse prosto uzhasno. ZHit' v takom
dome budet nevynosimo. Vse zaperto, zakryto, kak v tyur'me.
     -- Ne nuzhno  nichego  zapirat',  dostatochno  tol'ko  nabrosit'  na  sebya
kupal'nyj halatik -- vot i vse,-- skazal Uillard.
     -- Dzhon,--  rezkim tonom vozrazila Linda.--  U  tebya uzhasnaya  tendenciya
prevrashchat'sya v mrachnogo konservatora v kriticheskoj situacii.
     --  Rebyata,  rebyata, hvatit,-- zaprotestoval Martin.-- Ne zabyvajte,  ya
vse zhe v otpuske, otdyhayu.
     --  Prosti   nas,--  izvinilsya  za   oboih  Uillard,  a  Linda  natuzhno
zasmeyalas'.
     -- Vam nuzhno priobresti sobaku,-- predlozhil Martin.
     -- On ne lyubit sobak,--  skazala  Linda, nachinaya  po  ocheredi vyklyuchat'
lampy.-- On predpochitaet zhit' v sklepe.
     Na tom ih ssora zakonchilas', i vse poshli naverh spat', ostaviv eshche odnu
vklyuchennuyu  lampochku v holle dlya bol'shej bezopasnosti,  hotya bylo yasno,  chto
etot  zloumyshlennik, kem by on ni byl, ne vernetsya, po krajnej mere, segodnya
noch'yu.
     Utrom Uillard vse  zhe vyzval policiyu, i  oni  poobeshchali skoro priehat'.
Linde prishlos' pridumat' kakoj-to priemlemyj predlog, chtoby uvezti  detej iz
doma do lancha, ej ne hotelos',  chtoby oni videli  policejskih v forme, chtoby
te zadavali im voprosy, chtoby oni ne chuvstvovali sebya v polnoj  bezopasnosti
v sobstvennom dome. Skol'ko usilij  ej prishlos' prilozhit', chtoby vyprovodit'
ih iz domu,-- im tak hotelos'  provesti vse eto utro s  dyadej Martinom.  Oni
nikak ne mogli ponyat', pochemu dyadya Martin ne mozhet  poehat' vmeste s nimi, a
kak Martinu ob®yasnit' im, chto emu nuzhno ostat'sya dlya dachi pokazanij policii,
opisaniya  primet togo cheloveka,  kotoryj  ryskal vozle ih  doma,  kogda  oni
spali.
     Detej  ne  bylo, kogda priehala policejskaya  mashina,  i oni  nikomu  ne
meshali.  Dva  policejskih  ne spesha  pohodili po  luzhajke  vozle  doma,  kak
nastoyashchie professionaly, vnimatel'no  osmotreli  lestnicu, balkon, shodili v
les. Vse zapisali.
     Kogda oni  sprosili  u Martina, kak vyglyadel etot chelovek, on privel im
svoe opisanie, no  i sam byl porazhen rasplyvchatost'yu  svoih pokazanij. On ne
mog ne pochuvstvovat', chto policejskie ostalis' im ochen' nedovol'ny.
     --  YA uveren, chto smog by ego uznat',  esli  by snova uvidel,-- pytalsya
ubedit' ih Martin,-- no v ego  vneshnosti ne bylo nichego osobennogo,  takogo,
za chto mozhno bylo by zacepit'sya. YA hochu skazat', chto u nego ne bylo bol'shogo
shrama na lice, ili sinyaka pod glazom, perebitogo nosa, ili chego-to drugogo v
etom rode.
     -- Skol'ko emu,  po-vashemu,  let?  --  sprosil  ego starshij  po  zvaniyu
policejskij Medden.
     --  Srednih  let, po-moemu, serzhant,-- otvetil  Martin.-- Ot  tridcati,
polagayu, do soroka pyati...
     Uillard  ulybnulsya, i  Martin zametil, kak  Medden s trudom  sderzhivaet
ulybku.
     --  Vy  zhe  ponimaete, chto ya  imeyu  v vidu. Gde-to mezhdu,--  podtverdil
Martin.
     -- Ne zametili li vy, kakoj u nego cvet lica, mister Breket? -- sprosil
Medden.
     -- Nu, znaete, pri takom svete, da  eshche v tumane...-- Martin kolebalsya,
pytayas' poglubzhe pokopat'sya v svoej pamyati.-- U nego bylo blednoe lico.
     -- On byl lysyj,-- Medden delal zapisi v svoej  knizhke,-- ili u nego na
golove byla kopna volos?
     Snova Martin kolebalsya, ne znaya, kak otvetit'.
     -- Mne kazhetsya, u nego na golove byla kakaya-to shlyapa,-- skazal on.
     -- Kakaya imenno?
     Martin pozhal plechami.
     -- Prosto shlyapa.
     -- Mozhet, kepka ili kartuz,-- chto skazhete? -- podskazyval Medden.
     -- Net, dumayu, chto net. Prosto shlyapa.
     -- Kakogo on byl teloslozheniya, ne  skazhete? -- metodichno prodolzhal svoj
dopros  Medden, vse  staratel'no  zapisyvaya v  knizhku.--  Vysokij,  tolstyj,
kakoj?
     Martin skonfuzhenno vertel golovoj.
     -- Dumayu, chto ne smogu byt'  vam  ochen' poleznym. On  stoyal pod  oknom,
svet osveshchal ego  golovu i ya... ya  na  samom dele ne mogu nichego skazat'. On
vyglyadel...  nu,  esli  kak  sleduet  podumat'...   on  vyglyadel  dostatochno
solidnym.
     --  U vas, serzhant, est' kakie-to predstavleniya  o  tom, kto by eto mog
byt'? -- sprosil Uillard.
     Policejskie pereglyanulis', starayas' ostavat'sya bespristrastnymi.
     -- Vidite li, mister Uillard,-- skazal Medden.-- Vsegda mozhno vstretit'
odnogo-dvuh polunochnikov, shatayushchihsya v  pozdnee  vremya,  v lyubom  gorode. My
proverim.  Vozle banka sejchas stroyat novyj torgovyj  centr, i  tam mnozhestvo
stroitel'nyh rabochih, priehavshih iz N'yu-Hejvena. Vsyakie vstrechayutsya  lyudi,--
skazal  on, podcherkivaya svoe nedruzhelyubnoe otnoshenie  k  raznym  chuzhakam  iz
N'yu-Hejvena. On zakryl zapisnuyu knizhku, zasunul ee v  karman.-- My dadim vam
znat', esli udastsya chto-to vyyasnit'.
     -- YA  uveren, chto smog by uznat' ego, esli  by uvidel snova,-- povtoril
Martin, pytayas' vosstanovit' svoyu, kak emu pokazalos', podmochennuyu reputaciyu
v glazah etih policejskih.
     --  Esli  u  nas vozniknut kakie-to  idei,--  skazal Medden,-- to mozhet
byt', my  priglasim vas,  chtoby vy  posmotreli na odnogo-dvuh podozritel'nyh
lic.
     -- Zavtra vecherom ya uezzhayu,-- skazal Martin.-- Edu vo Franciyu.
     Oba   policejskih   snova   mnogoznachitel'no   pereglyanulis'.   Po   ih
krasnorechivomu  vidu  mozhno  bylo ponyat',  chto  oni osuzhdayut takoe otnoshenie
amerikancev k svoemu grazhdanskomu dolgu.  Vnachale oni stanovyatsya svidetelyami
prestuplenij, a potom speshno ubegayut vo Franciyu.
     --  Nu,--  protyanul  nizkim  tonom  Medden, i v  ego golose  chto-to  ne
chuvstvovalos' osobogo optimizma.-- Posmotrim, chto mozhno sdelat'.
     Martin i Uillard nablyudali, kak policejskaya mashina, tronuvshis' s mesta,
poehala nazad, k ih uchastku.
     --  Kak prosto  policejskomu zastavit' tebya  pochuvstvovat'  sobstvennuyu
vinu,-- skazal Uillard.-- Prosto smeshno!
     Oni  vernulis' v dom. Uillard  podnyal trubku telefona i  soobshchil Linde,
chto ona mozhet priezzhat' s det'mi, policiya uehala.
     Vecherom ih priglasil k sebe  na koktejl'  priyatel', potom  drugoj -- na
obed. Vnachale Linda naotrez otkazalas' -- razve mozhet ona pojti na vecherinku
ili na  obed, ostaviv  detej odnih posle togo, chto sluchilos' nakanune? Togda
Uillard  pointeresovalsya,  chto ona namerena delat',--  torchat'  doma  kazhdyj
vecher, pokuda ee detishkam ne ispolnitsya po dvadcat' let?
     -- V lyubom sluchae,-- utverzhdal Uillard,-- etot zloumyshlennik naterpelsya
takogo straha, chto teper' budet derzhat'sya podal'she ot ih doma i ne osmelitsya
snova sunut'sya syuda, k nim.
     Togda  Linda  ustupila,  skazav,  chto  muzh  prav,  no  vse  ravno nuzhno
predupredit' gornichnuyu obo vsem.
     --  Kak-to   neetichno,--  skazala  ona,--  uhodit'  iz  doma,  ostavlyaya
gornichnuyu v polnom nevedenii.  No,--  predupredila Linda,-- vpolne veroyatno,
ta srazu zhe soberet svoi  veshchichki i uedet.-- Ona rabotala u nih  vsego shest'
nedel',  byla dovol'no staren'kaya i ne otlichalas'  osoboj uravnoveshennost'yu.
Linda poshla na kuhnyu k gornichnoj,  a Uillard, nervno shagaya  vzad i vpered po
gostinoj, govoril Martinu:
     -- YA prosto ne vynoshu zanimat'sya poiskami novoj gornichnoj.  U nas s teh
por, kak my syuda pereehali, smenilos' ih pyatero.
     No  s  kuhni  Linda  vernulas'  ulybayas'. Ona  soobshchila,  chto gornichnaya
spokojno vosprinyala etu vest'. Po-vidimomu,  ona ne takaya  bespokojnaya,  kak
eto snachala pokazalos'.
     -- Ona slishkom stara, chtoby ee  iznasilovali,-- skazala Linda,-- k tomu
zhe ona lyubit detej, po krajnej mere, ona tak govorit.
     Uillard otnes  lestnicu v garazh  i  zaper  ego  na  bol'shoj  zamok. Oni
ubedilis', chto vse stavni tshchatel'no  zakryty na kryuchki iznutri,-- v detskoj,
v  spal'ne  Lindy, v spal'ne Uillarda, v vannoj komnate, raspolozhennoj mezhdu
nimi, tak kak ko vsem etim komnatam byl otkryt dostup  s balkona, k kotoromu
kakoj-to zloumyshlennik noch'yu pristavil lestnicu.
     Na  vecherinke s  koktejlem,  kotoraya kak  dve kapli vody byla pohozha na
lyubuyu podobnuyu  vecherinku  s koktejlem  v  etot  subbotnij vecher  povsyudu  v
radiuse sta  mil'  ot N'yu-Jorka, Uillard s  Lindoj  vse  vremya  rasskazyvali
gostyam o zloumyshlennike, a Martin daval ego  opisanie, snova  chuvstvuya  sebya
neuyutno, kak  i togda, kogda on predstal  pered policejskim,-- emu kazalos',
chto, buduchi nesposobnym  dat'  tochnyj portret vozmozhnogo prestupnika, on tem
samym demonstriruet vsem svoj nizkij intellektual'nyj uroven'.
     "On nadvinul shlyapu na glaza, i na  ego lice ne bylo nikakogo osobennogo
vyrazheniya,  i on, po-moemu, byl bleden, i ya obo vsem rasskazal serzhantu, chto
esli   vnimatel'no  k  nemu  prismotret'sya..."  Kogda  on  tak  govoril,  to
chuvstvoval,  chto dobavlyaet lishnego  k portretu cheloveka, stoyavshego  za oknom
etoj tumannoj noch'yu, chto napryazhennost' v ego lice -- eto ego novoe otkrytie,
vyuzhennoe  otkuda-to  iz  glubin  pamyati,  chto,  kogda  on  pytalsya  poluchshe
vspomnit', kakoe  zhe na  samom  dele bylo  u nego lico,  ono  stanovilos' to
prostym, rasslablennym, to sosredotochennym, to soshedshim s  semejnogo  gerba,
to  simvolicheskim, prevrashchalos'  v  opasnoe lico  privideniya,  glazeyushchego iz
temnoty  mokrogo  ot  dozhdya  lesa  na hrupkuyu  bezopasnost'  ih  pristanishcha,
ogranichennogo krugom sveta.
     Rasskaz Uillardov o svoem nochnom neproshennom goste, kazalos', vstryahnul
priglashennyh,  i iz  nih  posypalis'  raznye strashnye  istorii,  kak iz roga
izobiliya,-- o vzlomshchikah, vorah, pohititelyah detishek.
     "...Tak  vot etot paren' vdrug nachal v upor glyadet' na nih iz sluhovogo
okoshka,  bylo  leto, ono bylo  otkryto,  eto proizoshlo  na Zapadnoj Tridcat'
vtoroj ulice, i togda moj drug bystro zabralsya po lestnice na kryshu  i nachal
gonyat'sya za nim  po krysham, a kogda moj otvazhnyj znakomyj zagnal ego v ugol,
tot  vyhvatil ostryj  nozh,  i... postradavshemu prishlos'  sdelat' pyatikratnoe
perelivanie  krovi,  prezhde  chem zhizn' ego byla v  bezopasnosti.  Samo soboj
razumeetsya, policiya tak i ne nashla prestupnika"
     "...Zaryazhennyj pistolet  sorok pyatogo kalibra. Postoyanno ryadom so  mnoj
pod  podushkoj.  V eti  dni, kogda  polno  etih choknutyh pacanov. Lyubogo, kto
osmelitsya proniknut' v moj dom, zhdet  goryachij  priem, uveryayu vas. I dumayu, ya
budu vesti ogon' tol'ko na porazhenie. Nechego s nimi cackat'sya..."
     "...Dver' -- na cepochku i vse soderzhimoe iz vseh yashchikov, iz vseh shkafov
vyvalivaetsya na  kover poseredine komnaty. Ne  znayu, chto oni sotvorili  eshche,
eta kompaniya  cvetnyh, no vy  mozhete sebe voobrazit'. Policiya  ob®yasnila im,
chto eto dovol'no rasprostranennaya kartina, tem bolee, esli  oni razocharovany
v  svoem ulove.  Postradavshie  trebovali najti vinovnyh.  Kakovo  im zhit'  v
okruzhenii etih puertorikancev?.."
     "...|to bylo davnym-davno, kogda u nego byla bol'shaya datskaya psarnya, no
na sleduyushchij  den'  posle  pohishcheniya rebenka Lindberga on  prodal vseh svoih
sobak do edinoj vtridoroga..."
     Derzha  v  ruke  stakan,  Martin  vezhlivo  prislushivalsya,  s   nekotorym
udivleniem osoznavaya, chto vse eti solidnye, privykshie k komfortu lyudi, v  ih
uyutnoj  i  blagopristojnoj  kompanii, razdelyali obshchij strah, chuvstvovali vse
usilivayushchuyusya nelovkost',  chto poyavivsheesya vnezapno lico cheloveka  za  oknom
Uillarda zastavilo ih vseh vspomnit'  o sushchestvovanii temnyh nepredskazuemyh
sil, kotorye vsegda gotovy  proniknut' otkuda-to sverhu v ih teplye doma, i,
nesmotrya  na vse  ih zapertye  na  zamok  dveri,  na  usiliya  policii  i  na
zaryazhennyj  pistolet sorok pyatogo  kalibra pod podushkoj, oni  byli bessil'ny
pered ugrozoj, uyazvimy pered lyubym prestupnym napadeniem.
     -- Ot tvoih  slov u kazhdogo zdes' zabegali priyatno vozbuzhdayushchie murashki
po spine,-- pozdravlyayu,-- ehidno zametila Linda, podojdya k Martinu.
     -- I mne priyatno,-- otvetil  Martin, zadumchivo  glyadya na ser'eznye lica
vladel'cev  domov i kvartir. On,  konechno, ponimal, chto sejchas Linda,  posle
vsego  perezhitogo,  posle  udarivshih  ej  po  nervam  etogo  proisshestviya  i
razbiratel'stva s policiej, namerena ko vsemu otnosit'sya dovol'no legko,  po
krajnej mere, na lyudyah. On, konechno, byl blagodaren ej za eto, voshishchalsya ee
smelost'yu,  no vse zhe bespokoilsya za nee, i emu sovsem ne nravilos', chto ona
chasto  ostaetsya  odna  v  etom  prostornom bol'shom  dome  s  kolonnami,  gde
raznositsya  zvonkoe  eho, okruzhennom desyatkami akrov  bezmolvnogo bezlyudnogo
prostranstva, tem  bolee  chto Uillardu prihodilos' po neskol'ku raz v nedelyu
rabotat' dopozdna  v gorode, i on  vozvrashchalsya domoj ne ran'she polunochi... V
lyubom  sluchae,  etot  zloumyshlennik poka ne  pojman  i,  sootvetstvenno,  ne
vyzyvaet  nikakih  podozrenij,  a znachit,  nichto ne  moglo  ostanovit' ego v
prestupnyh zamyslah vernut'sya k ee domu cherez nedelyu, cherez mesyac, dva.
     ...Drugoj dozhdlivoj noch'yu, kogda ne budet yarko svetit' luna.
     --  Nam  pora,--   skazala  Linda.--  Nas  ozhidayut  k  obedu  v  vosem'
tridcat'.-- Ona oglyadelas'  po  storonam.-- Nu, ty  nikogo  ne oblyuboval dlya
sebya? Nikogo ne hochesh' priglasit' s soboj? Pravda, CHarl'zy skazali, chto esli
ty privedesh' s  soboj  kogo-nibud', to imej v vidu, chto  u nih budet prostoj
furshet, bol'she nichego.
     --  Net,  blagodaryu tebya,-- skazal,  ulybnuvshis',  Martin.-- Oni  ochen'
lyubezny,  no...-- On oseksya.  V komnatu  voshla vysokaya krasivaya blondinka  v
golubom plat'e, prinosya  hozyajke doma svoi izvineniya za opozdanie. Ee volosy
byli  sobrany na  zatylke v tugoj  nizkij puchok,  chto  hotya  i  dobavlyalo ej
dostoinstva,  vse zhe delalo  ee slishkom staromodnoj. No  golos ee, kogda ona
ob®yasnyala prichiny svoego opozdaniya hozyajke doma, byl takim melodichnym, takim
zavorazhivayushche  shurshashchim,  k tomu  zhe ona yavno byla samoj krasivoj sredi vseh
prisutstvovavshih  zdes'  zhenshchin.-- I,--  nereshitel'no ulybayas' skazal Martin
Linde,-- mozhet, vot eta. Daj mne minut desyat'.
     Linda energichno zakachala golovoj.
     -- Net,  net, bratec, ostav' etu mysl'. |to -- |nn Baumen, ona zamuzhem.
Da von i ee muzh u dveri.
     Linda zazhatym v ruke stakanchikom ukazala  na dver',  tam Martin  uvidel
vysokogo muzhchinu v  elegantnom,  otlichno  sshitom  kostyume. On stoyal spinoj k
Martinu, razgovarivaya s Uillardom i hozyainom.
     -- V takom  sluchae, nichego ne podelaesh',-- soglasilsya s  nej Martin,  s
trudom otryvaya vzor ot prekrasnoj missis Baumen.-- Mozhno nemedlenno ehat'.
     -- Uvidish'  ee  zavtra,--  skazala Linda, kogda  oni  poshli k  dveri.--
Kazhetsya, Uillard sobiralsya zavtra utrom poigrat' u nih doma v tennis.
     Oni,  starayas'  ne  privlekat'  k  sebe  osobogo  vnimaniya,  podoshli  k
Uillardu, chtoby  pozvat'  ego s  soboj.  On  vse eshche  ozhivlenno  besedoval s
hozyainom. Mister Baumen,  sdelav  neskol'ko shagov v storonu, prisoedinilsya k
stoyavshej ryadom gruppe, vklyuchilsya v ih besedu.
     -- Tak chto, my uhodim? --  sprosil  Uillard, uvidev pered soboyu Lindu s
Martinom.-- Horosho, na samom dele pora.-- On, vytyanuv ruku, pohlopal Baumena
po plechu.-- Poslushaj, Garri, hochu predstavit' tebe  svoego shurina. On pridet
zavtra vmeste so mnoj poigrat' v tennis, ne vozrazhaesh'?
     No Baumen povernulsya k nim  ne srazu. On, vse  eshche stoya k  nim  spinoj,
doskazyval  svoyu  istoriyu. On povernulsya k nim  v  to  mgnovenie,  kogda ego
slushateli pokatilis'  so  smehu. Na  ego uhozhennom,  blednom  lice  bluzhdala
ulybka. On protyanul Martinu ruku.
     --  Kak priyatno poznakomit'sya,-- skazal on.-- YA  stol'ko slyshal o  vas.
Vasha sestra  vse mne  rasskazyvaet.  Ona utverzhdaet, chto  odnazhdy vy chut' ne
vyigrali set u Herba Flema. |to pravda?
     -- Nam  togda oboim bylo  po  dvenadcat' let,--  skazal Martin, pytayas'
nichem,  ni  odnim  muskulom  na  lice sebya  ne  vydat',  vesti  sebya  vpolne
estestvenno, kak i polagaetsya cheloveku, pokidayushchemu vecherinku s koktejlem, i
otvechaya, kak polozheno,  na obychnoe, sluchajnoe predstavlenie neznakomcu.  |to
ne  tak  prosto bylo  sdelat', potomu chto stoilo emu vnimatel'no,  v techenie
vsego  desyati  sekund,  posmotret'  na  eto  pyshushchee  zdorov'em,  udachlivoe,
otkrytoe lico pered nim, kak on tut zhe smeknul,  chto Baumen i est' tot samyj
zloumyshlennik, kotorogo on videl cherez okno segodnya noch'yu.
     --  Postarajtes' horoshen'ko vyspat'sya,-- posovetoval Baumen Uillardu.--
U nas zavtra  razvernetsya  iznuryayushchaya  bor'ba parami.-- Naklonivshis',  on na
pravah starogo znakomogo poceloval Lindu v shchechku.
     -- Mozhete privezti s soboj i detishek,-- predlozhil on ej.-- Oni poigrayut
s moimi  i ne  budut  nam meshat'.--  Pomahav  rukoj  na  proshchanie, on  snova
povernulsya k  gruppe  svoih slushatelej,  takoj  manernyj,  elegantno  odetyj
muzhchina, v krugu svoih druzej,-- takih krepko sbityh muzhchin, kotorym edva za
sorok,  mozhno  uvidet'  na  vstrechah  v prestizhnom kolledzhe,  ili  na  meste
vice-prezidenta kompanii, gde nepremenno carit  izyskannaya  vezhlivost', a  u
kazhdogo iz nih v kabinete na polu -- dorogoj kover, i o  den'gah oni govoryat
chut' slyshno, na nizkih tonah, i tol'ko za plotno prikrytymi dveryami.
     Martin molcha vyshel  iz  doma vsled za Uillardom s  sestroj  i nichego ne
otvetil,  kogda  tot  emu skazal:  "On otlichno igraet v  tennis, osobenno  v
parah. No, kazhetsya, emu uzhe ne nravitsya slishkom mnogo begat'". Molchal on i v
mashine,  v kotoroj oni ehali  na  obed.  Emu  nuzhno  bylo  vse  sopostavit',
soedinit',  a dlya etogo trebovalos' odinochestvo i  vdumchivye razmyshleniya, on
to  i  delo vspominal  otkrytuyu,  neprinuzhdennuyu  ulybku  Baumena, kogda  on
pozhimal  emu ruku,  ego tverduyu,  s suhoj kozhej  ruku igroka v  tennis,  ego
privychnuyu maneru na pravah davnego  znakomogo  celovat' na  proshchanie Lindu v
shchechku, zhelaya ej "spokojnoj nochi".
     -- Linda,-- skazal  Uillard, obrashchayas' k svoej zhene, kogda oni tryaslis'
v mashine po uhabam po uzkoj sel'skoj doroge k domu, gde ih ozhidal obed,-- ty
dolzhna mne postoyanno napominat' ob odnoj veshchi.
     -- O chem zhe?
     --  Ty dolzhna tverdo  poobeshchat'  mne, chto budesh' mne  napominat' kazhdyj
raz, kogda my budem  vyezzhat' na vecherinku  s koktejlem,  chto ya uzhe  slishkom
star dlya krepkogo dzhina.
     Za  obedom  Martinu  prishlos'  po  pros'be gostej,  kotorye  ne byli na
vecherinke s  koktejlem u  Slokumsov,  povtorit' svoe opisanie togo cheloveka,
kotorogo uvidel za oknom. Na sej raz on namerenno opisal ego kak mozhno bolee
rasplyvchato. No  eto okazalos'  ne  tak prosto sdelat'. Figura  Baumena, ego
lico  (okolo  soroka,  goluboglazyj,  volosy   pesochnogo  cveta  s  korotkoj
strizhkoj, shirokij, ulybchivyj rot, rovnye zuby, rost pochti  shest' futov, ves,
veroyatno, sto sem'desyat pyat' funtov, priyatnyj cvet lica, shirokoplechij, obshchee
vpechatlenie -- horoshij grazhdanin, otec  semejstva, otvetstvennyj  biznesmen)
postoyanno vtorgalis' v ego soznanie, ego istinnye cherty, ego istinnyj oblik,
legko uznavaemye  so  storony, ves'ma dlya  nego  opasnye,  teper'  postoyanno
vertelis'  na konchike yazyka, chto  sil'no zatrudnyalo vse ego usiliya vspomnit'
te slishkom tumannye  obshchie  harakteristiki, kotorye  on daval  prezhde  etomu
cheloveku. "Odnako, kakoj smysl,-- podumal  Martin,-- osuzhdat'  cheloveka  tak
bystro,  na rannem  etape, eto lish'  moglo privesti k nepriyatnostyam,  esli u
nego  vyrvalos' by dazhe sluchajnoe slovo, brosayushchee podozrenie na Baumena eshche
do togo, kak on absolyutno ne ubeditsya  v tom, chto  Baumen  i  est' tot samyj
chelovek, kotorogo on videl".
     Po doroge domoj i za stakanchikom pered snom on reshil nichego ne soobshchat'
ni Linde,  ni  Uillardu. Glyadya  v  upor  na  sestru, on  vspominal,  s kakoj
trevogoj  ona  prosila ne  zvonit' v policiyu,  kak ona  uprashivala,  umolyala
Uillarda i v konce koncov dobilas' svoego,  kak ona podstavila svoyu shcheku dlya
poceluya  Baumenu u dveri, kogda oni uezzhali na  obed  v drugoj  dom.  "Oni s
Uillardom spyat v raznyh spal'nyah,-- napryagal on svoyu pamyat',-- i dveri obeih
vyhodyat na balkon, a Uillard  obychno zaderzhivaetsya v gorode dopozdna dva ili
dazhe  tri  raza  v nedelyu..." Martin  stydil sebya  za eti  podozreniya, no on
nichego  ne mog  podelat' s soboj. Linda -- ego sestra, on lyubil ee,  no  kak
horosho   on  ee   znaet,  ved'  proshlo  stol'ko   let?  On  vspominal   svoyu
chuvstvennost',  skol'ko dostojnyh sozhaleniya postupkov sovershil, povinuyas' ee
nepreodolimym  pozyvam?  Ona  --  ego sestra, kakoj  by nevinnoj zhenshchinoj  i
vernoj, velikolepnoj zhenoj ona ni kazalas', i v ee zhilah  tekla ta zhe krov'.
"Net,-- podumal on,-- toropit'sya nel'zya, nuzhno tol'ko zhdat'".
     Utrom  v odinnadcat' vse  oni  uzhe  byli na  korte. Uillard s  Martinom
igrali protiv  Baumena s ego naparnikom  po  imeni Spenser, kotoryj  obladal
ochen' sil'noj podachej, no  bol'she  nichem osobym  ne blistal. Baumen okazalsya
rastoropnym,  lovkim, sposobnym igrokom, on  iskrenne naslazhdalsya  igroj, ne
teryaya horoshego nastroeniya, nezavisimo ot togo, vyigryval on ili proigryval.
     Martin s Uillardom  privezli svoih dvuh  pacanov, i teper' oni igrali u
kraya korta s tremya detishkami Baumena,-- dva mal'chika i devochka,-- vsya troica
byla kakoj-to podavlennoj, blednoj, slishkom vezhlivoj i sderzhannoj,-- podumal
Martin,-- chto sovsem nesvojstvenno detyam ih vozrasta.
     Posle  vtorogo  seta iz  doma vyshla missis Baumen.  Ona  nesla podnos s
kuvshinom  oranzhada  i   stakany.  Ona  kazalas'   takoj  udivitel'no  strogo
oficial'noj v svoem  temnom hlopchatobumazhnom plat'e s belym  vorotnichkom pod
tyazhelymi, sobrannymi  v puchok na zatylke pyshnymi belokurymi s temnym otlivom
volosami. Ona nemnogo ponablyudala za igroj, i  v ee prisutstvii Martin vdrug
sdelal gorazdo  bol'she oshibok, chem  prezhde,  i eto bylo vpolne ponyatno,-- on
postoyanno  poglyadyval na  nee  cherez plecho, vnimatel'no izuchal ee, starayas',
pochti  bessoznatel'no,  perehvatit'  vzglyady,  kotorymi  ona  obmenivalas' s
muzhem,  zametit' kakoj-to priznak,  kakoj-to simptom... No ona  sidela tiho,
nabrav  v  rot  vody,  ne  aplodirovala  udachnym udaram i  ne kommentirovala
nikudyshnye.  Ona,  kazalos', ne  obrashchala  absolyutno  nikakogo  vnimaniya  na
pyateryh igravshih vozle nee  detishek.  Posidev nemnogo, ona vstala, kogda shla
igra, i ne spesha pobrela  k  domu -- takaya  vysokaya, vyzyvayushchaya lyubopytstvo,
elegantnaya ravnodushnaya,  bezmolvnaya  figura  dlya  dekora na  bol'shoj zelenoj
luzhajke, pered bol'shim, belym, laskayushchim glaz domom.
     Kogda nachalsya tretij set, podnyalsya veter, i teper' trudno bylo podavat'
svechi i  igrat' s vozduha, i oni  reshili zakonchit'. Pozhav  drug drugu  ruki,
igroki  podoshli  k  bokovoj  storone  korta,  vypili  po  stakanu  oranzhada.
Mal'chishki  Uillarda besceremenno  ceplyalis' za otca,  pytalis' vskarabkat'sya
emu na spinu, trebovali apel'sinovogo soka, a detishki Baumena, stoya poodal',
skromno, molcha nablyudali za otcom i podoshli tol'ko posle togo, kak on, naliv
kazhdomu po  stakanu, pozval  ih. Oni tiho skazali "spasibo" i vnov' otoshli v
storonku, so stakanom v rukah.
     -- Kak zhal', chto vy ne provedete zdes' u nas vse leto,-- skazal Baumen,
obrashchayas'  k  Martinu.  Oni sideli  na  krayu  korta,  medlenno  potyagivaya iz
stakanov sok.--  Vy  by znachitel