ol'ko chto izuchila okrestnosti i reshila: "Razve ne priyatno? YA zdes' yavno krasivee vseh! A teper' mozhno i prinimat'sya za vkusnyj uzhin". -- Ba, kakaya pronicatel'nost'! -- ulybnulas' Virdzhiniya. Podoshel oficiant: zakazali spagetti i polbutylki k'yanti. Molcha nablyudali, kak zal postepenno zapolnyaetsya posetitelyami: v osnovnom teatral'naya publika, aktery so sledami nebrezhno snyatogo grima i prosto snogsshibatel'nye devushki v norkovyh manto -- iz muzykal'nyh teatrov. Robert zhadno el, ibo uspel progolodat'sya, no pil ne toropyas', sogrevaya vino v bokale teplom ladonej. -- P'esa, kotoruyu my segodnya posmotreli,-- nachala Virdzhiniya, ostorozhno namatyvaya spagetti na vilku, pomogaya sebe eshche i lozhkoj,-- sovsem neplohaya. Mne ona nravilas' tam, v zale, no, chestno govorya, poryadkom ya ustala ot vseh etih uzhasnyh zhenskih personazhej. Nu bukval'no vo vseh p'esah v nashi dni zhenshchiny ili p'yanicy, ili nimfomanki, ili svodyat s uma svoih synovej, a to i gubyat dve-tri zhizni v kazhdom akte. Bud' ya dramaturgom -- napisala by miluyu, staromodnuyu p'esku: geroinya naivna i chista, delaet svoego muzha nastoyashchim muzhchinoj, hot' on chelovek slabyj, mnogo p'et i vremya ot vremeni obvorovyvaet bossa, chtoby delat' stavki na skachkah. -- Bud' ty dramaturgom -- tvoe mesto v Gollivude. -- V lyubom sluchae, b'yus' ob zaklad, mne soputstvoval by bezumnyj uspeh. Sporyu -- zriteli umirayut ot zhelaniya uvidet' takuyu p'esu: posmotreli, vyshli iz teatra i skazali: "Da, tochno takoj byla moya mat', kogda otec popal v bedu v svoem banke i dvoe detektivov v shtatskom priehali iz N'yu-Jorka, chtoby s nim razobrat'sya". -- Nu, esli poyavitsya chto-to v etom rode,-- zayavil dovol'nyj Robert,-- tak otpravish'sya na utrennij spektakl' odna, bez menya. -- Nu a voz'mi nashih segodnyashnih aktris: igrayut uzh tak nezamyslovato -- da ih zamenit lyuboj prohozhij s ulicy, tol'ko on-to stesnyaetsya. Inogda prosto divu daesh'sya, kak eto u nih hvataet naglosti trebovat' platu za bilety, chtoby poglazet' na ih krivlyan'ya. Kogda ya byla devchonkoj, aktrisy na scene tak porazhali svoim iskusstvom, chto niskol'ko ne zhal' bylo deneg, lish' by pojti posmotret': vse znali -- takogo bol'she v zhizni ne uvidish', hot' million let projdet. -- A kak ty nahodila D'yuz? -- ne bez ehidstva pointeresovalsya Robert.-- CHto dumala ob igre Sary Bernar1 v svoi desyat' let? -- Ah kak ostroumno! Ty prekrasno ponimaesh', o chem ya govoryu! Nu, voz'mem hot' etu devushku, chto tebe tak ponravilas' segodnya na spektakle... -- Kakaya devushka mne ponravilas'? -- ozadachenno peresprosil Robert. -- Nu ta, krupnaya... igrala verolomnuyu podruzhku glavnoj geroini. -- Ah ta! -- spohvatilsya Robert.-- O chem ty govorish'?! Da ne ochen' ponravilas'. -- A so storony kazalos' -- ochen'. YA uzh stala boyat'sya, chto, poka ona nakonec ujdet za kulisy, ruki u tebya ot takogo bezuderzhnogo hlopan'ya pokroyutsya krovavymi puzyr'kami. -- Vsego lish' vyrazhal chuvstva znakomogo. My kak-to vstretilis' na odnoj vecherinke. -- Na kakoj eto vecherinke? -- Virdzhiniya dazhe est' perestala ot udivleniya. -- U Loutonov. Ona uchilas' v shkole vmeste s |nn Louton. Ty s nej vstrechalas'? -- Ne-et, na etoj vecherinke menya ne bylo. Togda ya vsyu nedelyu provalyalas' s grippom.-- Virdzhiniya potyagivala vino.-- Kak ee zovut? -- Kerol... dal'she ne pomnyu. Posmotri v programmke. -- Ostavila v teatre. Nu i kak ona tam vyglyadela? Robert pozhal plechami: -- YA i razgovarival s nej minut pyat', ne bol'she. Rasskazyvala, chto priehala iz Kalifornii, ej uzhasno ne nravitsya rabotat' na televidenii... chto v proshlom godu razoshlas' s muzhem, hotya oni ostalis' horoshimi druz'yami... Nu, znaesh', obychnyj trep u etih Loutonov. -- Po nej i pravda skazhesh' -- iz Kalifornii,-- kriticheski rezyumirovala Virdzhiniya. -- Ona iz Oklenda -- eto daleko ne odno i to zhe. -- Da von i ona sobstvennoj personoj! Stoit u dveri. Robert podnyal glaza: devushka odna, idet k seredine zala; bez shlyapki, volosy nebrezhno ubrany, prostoe pal'tishko sportivnogo pokroya, tufel'ki bez kablukov... Glyadya na nee, Robert lishnij raz ubedilsya -- s kazhdym godom aktrisy stanovyatsya vse bolee zauryadnymi. Raza dva ona ostanovilas' u stolikov pozdorovat'sya s druz'yami, potom napravilas' v samyj ugol, gde ee zhdala kompaniya -- troe muzhchin i dve zhenshchiny. Do Roberta vdrug doshlo -- sejchas ona projdet mimo ih stolika: tak chto delat' -- zdorovat'sya ili net? Vo-pervyh, so vremeni etoj vecherinki proshlo dva mesyaca; vo-vtoryh, est' nepisanoe pravilo: aktrisy, izdateli, kinorezhissery, voobshche vsya eta publika sklonna srazu zabyvat' teh, s kem sluchajno svela sud'ba,-- esli tol'ko te ne rabotali v smezhnyh oblastyah iskusstva. Interesno -- uznaet ona ego? Somnitel'no... no na vsyakij sluchaj on zagotovil legkuyu, besstrastnuyu ulybku: vdrug vspomnit -- tak on ee privetstvuet. A projdet mimo -- ulybka sojdet za reakciyu na kakoe-to zamechanie Virdzhinii. No ona ostanovilas' vozle ih stolika, shiroko ulybayas'; protyanula emu ruku: -- |to vy, mister Harvej! Kak priyatno snova s vami vstretit'sya! Pri blizhajshem rassmotrenii, podumal Robert, ona ne stanovitsya krasivee, no u nee druzheskaya, prostaya, raspolagayushchaya ulybka, a golos zvuchit tak, slovno ona v samom dele rada ego videt' posle togo pyatiminutnogo bespredmetnogo razgovora v uglu shumnoj gostinoj Loutonov dva mesyaca nazad. -- Hello! -- pozdorovalsya on.-- Pozvol'te vam predstavit' moyu zhenu, miss Bajri. -- Kak pozhivaete, miss Bajri? A my tol'ko chto govorili o vas,-- otkliknulas' Virdzhiniya. -- My videli segodnya vash spektakl',-- poyasnil Robert.-- Nam oboim vy ochen' ponravilis' -- prekrasno igrali. -- Kak milo s vashej storony! Priyatno eto slyshat', dazhe esli vy nemnogo lukavite. -- A chto vy skazhete ob etom dramaturge? -- sprosila Virdzhiniya.-- A po-moemu, strannyj tip. -- Materinskij kompleks.-- Miss Bajri mnogoznachitel'no poglyadela v potolok.-- Vse molodye avtory, kotorye prihodyat v nashi dni v teatr, pohozhe, stradayut odnim i tem zhe: ih kak budto postoyanno presleduet, ne daet pokoya ideya vojny. No eto daleko ne tak: vse eto lish' rodnaya mamochka. -- Nu, etim greshat ne tol'ko molodye avtory,-- ulybnulas' Virdzhiniya.-- |to vasha pervaya p'esa, miss Bajri? -- Bozhe, konechno net! YA zanyata eshche v treh: "Sozhalenie", "SHestinedel'nye kanikuly"... Dazhe ne pomnyu nazvaniya tret'ej... chto-to o turkah. Poka idet, no v subbotu ee snimayut s repertuara. Virdzhiniya povernulas' k Robertu: -- Ty videl hotya by odnu iz nih, dorogoj? -- Net, ne prishlos'.-- Robert iskrenne udivilsya ee voprosu -- nikogda ved' ne hodil v teatr odin, bez nee. -- O, celyh tri p'esy! -- Virdzhiniya delala vid, chto ej v samom dele interesno.-- Tak vy uzhe davno zdes', v N'yu-Jorke? -- Dva goda. I ni odnoj strochki teatral'nyh kritikov! -- Dva goda-a...-- protyanula Virdzhiniya, starayas' byt' podcherknuto vezhlivoj. I snova povernulas' k Robertu: -- Otkuda, ty skazal, priehala miss Bajri? Iz Gollivuda? -- Iz Oklenda,-- popravil ee Robert. -- Veroyatno, posle Oklenda N'yu-Jork vam kazhetsya takim voshititel'nym, vozbuzhdayushchim? -- sprosila Virdzhiniya. -- Mne on nravitsya,-- priznalas' miss Bajri -- po-detski otkrovenno, vostorzhenno.-- Nesmotrya na vse neudachi. -- Ah, izvinite! -- spohvatilas' Virdzhiniya.-- Pochemu vy stoite? Stoya razgovarivaete o teatre? Ne ugodno li vam prisest', vypit' s nami? -- Spasibo, menya zhdut -- von za tem stolikom, v uglu. -- Nu, v takom sluchae kak-nibud' v drugoj raz. -- S prevelikim udovol'stviem. Kak priyatno poznakomit'sya s vami, missis Harvej. Mister Harvej govoril mne o vas. Nadeyus', my eshche uvidimsya. ZHelayu vam provesti horoshij vecherok, do svidaniya.-- I, shiroko ulybnuvshis' i pomahav rukoj na proshchanie, ona poshla k stoliku, gde ee ozhidali druz'ya. Robert snova sel na svoe mesto. Za stolom na neskol'ko sekund vocarilas' tishina. -- Da, trudnaya zhizn' u etih aktris,-- vymolvila nakonec Virdzhiniya. -- Soglasen. -- "SHestinedel'nye kanikuly"... Stoit li udivlyat'sya provalu p'esy s takim uzhasnym nazvaniem. Ona igrala glavnuyu rol'? -- Ne znayu. YA ved' skazal tebe, chto etu p'esu ne videl. -- Da, skazal,-- podtverdila Virdzhiniya. Snova zamolchali; Virdzhiniya nervnymi dvizheniyami terebila nozhku bokala. -- Kak zhal', chto miss Bajri ne vypila s nami,-- prodolzhala ona.-- My mogli by uznat' ot nee mnogo interesnogo o zhizni teatra -- ved' ona, soglasis', tak uvlekatel'na, prosto ocharovanie. Kak ty schitaesh'? -- CHto s toboj proishodit? -- nastorozhilsya Robert. -- Nichego,-- rovnym tonom otvetila Virdzhiniya,-- absolyutno nichego. Nu, ty pokonchil s edoj? -- Da, vse s®el, kak vidish'. -- V takom sluchae zaplati i poshli otsyuda! -- Vi-irdzhi-iniya...-- otozvalsya Robert zhalobno, rastyagivaya slogi. -- Ro-o-o-bert! -- peredraznila ego Virdzhiniya. -- Poslushaj, chto vse eto znachit? -- A nichego... -- No ya-to vizhu... V chem delo? Virdzhiniya, podnyav na nego glaza, smotrela v upor. -- Miss Bajri! -- fyrknula ona.-- A ya dumala, tebe neizvestna ee familiya. -- Ah! -- tosklivo voskliknul Robert.-- Snova nachinaetsya odin iz etih zanudlivyh vecherov! -- Nichego ne nachinaetsya, nikakih zanudlivyh vecherov! -- ogryznulas' Virdzhiniya.-- Poprosi chek, ya hochu domoj. -- Oficiant! -- garknul Robert, ne spuskaya glaz s Virdzhinii.-- Schet, pozhalujsta! -- ZHena ego pohozha sejchas na velikomuchenicu. -- Poslushaj,-- nachal Robert,-- ne znal ya ee familii! -- Ty skazal: "Kerol... dal'she ne pomnyu",-- proyavila vnimatel'nost' Virdzhiniya. -- Da vspomnil, kogda ona podoshla k stoliku, a ya podnimalsya ej navstrechu. Razve s toboj takogo nikogda ne sluchalos'? -- Net, predstav' sebe,-- yazvitel'no otvetila Virdzhiniya. -- No ved' takoe chasto sluchaetsya so mnogimi. Ochen' rasprostranennoe yavlenie. -- Da, ves'ma rasprostranennoe,-- ironicheski kivnula ona. -- Ty chto, mne ne verish'? -- Da ty srodu ne zabyval imeni ni odnoj znakomoj devushki -- s shestiletnego vozrasta! Otlichno pomnish', naprimer, kak zvali devushku, s kotoroj ty tanceval odnazhdy vecherom, na odnom sportivnom sostyazanii v Jejle, v tridcat' pyatom godu... -- Gledis, ee zvali Gledis. Gledis Makkriari. Igrala v travyanoj hokkej za "Brin movr". -- Stoit li udivlyat'sya, chto tebe ne terpelos' popast' na vecherinku k Loutonam? -- Nikuda ya ne hotel popast', ni na kakuyu vecherinku k Loutonam! -- poproboval vozmutit'sya Robert, povyshaya golos.-- Pojmi -- ya dazhe ne znal o ee sushchestvovanii! Nu bud' zhe logichnoj! -- U menya temperatura sorok,-- nyla Virdzhiniya, preispolnyayas' zhalost'yu k sebe za perenesennye dva mesyaca nazad stradaniya,-- glaza slezyatsya, lob gorit, nadryvnyj kashel'... Lezhu v posteli, odna, den' za dnem... -- Ty tak govorish', budto byla na poslednem izdyhanii vsyu zimu! I prolezhala-to vsego tri dnya, a v subbotu uzhe otpravilas' na lanch, hotya mela purga. -- Nu vot,-- ozhivilas' Virdzhiniya,-- ty dazhe pomnish', chto v tot den' shel sil'nyj sneg, no zapamyatoval imya devushki, s kotoroj boltal celyh dva chasa na vecherinke! -- Virdzhiniya, prekrati! -- ugrozhayushche proiznes Robert.-- Ne to ya sejchas vstanu s etogo mesta i nachnu orat' vo vse gorlo! -- Razvedena, no sohranyaet horoshie otnosheniya s byvshim muzhem, oni druz'ya. Ne somnevayus' -- eto tak i est'! B'yus' ob zaklad -- u takoj devushki, kak ona, polno podobnyh druzej! Nu a chto ty skazhesh' po povodu tvoej byvshej zheny? Tozhe ostalsya s nej v chudnyh otnosheniyah? -- Ty vse znaesh' ne huzhe menya,-- ustalo otbivalsya Robert.-- YA vstrechayus' s byvshej zhenoj, tol'ko kogda ona v ocherednoj raz trebuet uvelichit' summu alimentov. -- Budesh' razgovarivat' so mnoj na povyshennyh tonah, tebya bol'she nikogda ne pustyat v etot restoran! -- prosheptala ona. -- Poshli otsyuda,-- rasseyanno otozvalsya Robert.-- Oficiant, gde nash schet? -- Kakaya ona tolstaya! -- Virdzhiniya poedala glazami miss Bajri: ta sidela k nim spinoj na rasstoyanii yardov dvadcati i veselo s kem-to razgovarivala, pomahivaya rukoj s zazhzhennoj sigaretoj.-- Osobenno v talii... Pryamo kakoj-to grotesk! -- Da, grotesk! -- na vsyakij sluchaj podtverdil Robert. -- Tebe ne udastsya menya odurachit'! Znayu tvoi vkusy... -- O Bozhe! -- vzdohnul Robert. -- Vsegda pritvoryaesh'sya znatokom krasivyh zhenshchin, a v glubine dushi predpochitaesh' staromodnyh, otvratitel'nyh plemennyh kobyl! -- O Bozhe! -- Nu, napodobie |lizy Kross,-- naskakivala na nego Virdzhiniya,-- pomnish' -- letom, dva goda nazad, na Kejne? Ej vrode stoilo nemalyh usilij zatyanut' na talii poyas. A kogda ya na vecherinke tebya hvatilas' -- net nigde. Okazyvaetsya, vy vmeste s nej vdvoem ushli kuda-to za dyuny... -- No my ved' reshili nikogda bol'she ne zatragivat' etu temu.-- Robert staralsya ne teryat' chuvstva sobstvennogo dostoinstva. -- A kakuyu temu mne dozvoleno obsuzhdat'? Deyatel'nost' OON? -- Mezhdu mnoj i |lizoj Kross nichego ne bylo, i tebe eto otlichno izvestno! -- tverdo vozrazil Robert. Esli uzh byt' chestnym do konca, koe-chto mezhdu nimi, konechno, bylo, no ved' eto sluchilos' dva goda nazad, i s teh por on bol'she ne vstrechalsya ni s nej, ni s kakoj-libo drugoj devushkoj. K tomu zhe v to leto on krepko pil -- pochemu, eto davno vyletelo u nego iz golovy,-- a vokrug nego tolklos' stol'ko neobychnyh, krasivyh, izlomannyh tipov, lyubitelej menyat' zhen,-- takie obychno prosto royatsya v podobnyh mestah v avguste, nu i, samo soboj, zarazhayut atmosferu. K pervomu sentyabrya, k Dnyu Truda1, emu stalo stydno za svoe povedenie, i on reshil korennym obrazom izmenit'sya. Teper' on schital sebya chistym kak steklo, bez teni viny, i ego lish' ogorchalo, chto posle takogo prodolzhitel'nogo vozderzhaniya emu eshche prihoditsya zashchishchat'sya. -- Ty provodil na beregu bol'she vremeni, chem beregovaya ohrana,-- ne unimalas' Virdzhiniya. -- Esli sejchas, siyu minutu, k nam ne podojdet oficiant,-- vse bol'she zavodilsya Robert,-- uhozhu ne zaplativ, i pust' dogonyayut menya na taksi, chtoby poluchit' svoi den'gi. -- Podelom mne! -- posetovala Virdzhiniya s kakim-to poka otdalennym vshlipom v golose.-- Mne govorili -- eshche do nashego braka... Reputaciya tvoya izvestna... -- Poslushaj, no s teh por proshlo celyh pyat' let,-- upryamo otstaival svoi pozicii Robert.-- YA byl togda kuda molozhe, kuda kak energichnee, da eshche zhenat na zhenshchine, kotoruyu ne lyubil, ona menya ne lyubila. CHuvstvoval sebya neschastnym, odinokim, chasto ne nahodil sebe mesta... -- Nu a teper'? -- A teper'...-- Vot by sejchas vstat' i ujti podal'she ot zheny, skryt'sya mesyacev na shest'-sem'.-- YA zhenat na zhenshchine, kotoruyu lyublyu, ostepenilsya i gluboko schastliv. Skol'ko let nikogo ne priglashal na lanch ili na vypivku -- umu nepostizhimo! Kogda prohozhu po ulice mimo znakomyh zhenshchin, lish' pripodnimayu shlyapu. -- Nu a chto skazhesh' ob etoj zhirnoj aktrise -- von tam, v uglu? -- Poslushaj,-- Robert uzhe ohrip, slovno neskol'ko chasov kryadu oral na holodnom vetru,-- davaj vse vyyasnim. Vstretilsya ya na vecherinke, razgovarival s nej pyat' minut. Krasotkoj ee ne schitayu. I kak ob aktrise o nej nevysokogo mneniya. YA strashno udivilsya, kogda ona uznala menya,-- zabyl dazhe, kak ee zovut. A potom vspomnil, kogda ona sama podoshla k nashemu stoliku. -- I ty schitaesh', chto ya vsemu etomu poveryu? -- holodno ulybnulas' Virdzhiniya. -- Konechno, kak zhe inache? Ved' eto neoproverzhimyj fakt. -- YA videla ee ulybku... Dumaesh', ne zametila? -- Kakuyu tam eshche ulybku? -- Robert v samom dele byl ozadachen. -- "Ah, mister Harvej! -- kak ona tut kudahtala.-- Do chego priyatno vstretit'sya s vami snova!" Do chego belozubaya ulybka, po-detski namorshchennyj nosik i pryamoj, kak strela, vzglyad... -- Nu, nakonec! -- povernulsya Robert k sklonivshemusya nad stolikom oficiantu. Tot polozhil pered nim schet. -- Tol'ko nikuda ne uhodite! -- I otschital bumazhki,-- chert, ruki tryasutsya melkoj drozh'yu ot pristupa gneva. Robert tosklivo sledil za oficiantom, poka tot shestvoval k kassovomu apparatu -- u samoj kuhni! -- razmenyat' den'gi. -- Tak,-- nachal on snova, starayas' sohranyat' samoobladanie i ne povyshat' golosa,-- a teper' skazhi, chto ty imeesh' v vidu. Tol'ko chestno. -- Mozhet, ya neoriginal'na, no esli u menya chto-to i est', tak eto intuiciya. Osobenno chto kasaetsya tebya. Dolzhna tebe skazat', chto v ee ulybke nikak ne oshibesh'sya. -- Poslushaj, pogodi minutu.-- Robert vdrug pochuvstvoval, kak u nego to szhimayutsya, to razzhimayutsya kulaki.-- Kak milo s tvoej storony,-- neuzheli ty schitaesh', chto posle pyati let nashej sovmestnoj zhizni zhenshchiny prosto padayut k moim nogam, stoit im pogovorit' so mnoj pyat' minut? Dolzhen tebya razocharovat': nikogda takogo ne byvalo,-- nikogda,-- chetko sformuliroval on, pravda s nekotorym sozhaleniem. -- Bol'she vsego mne nevynosima pritvornaya skromnost',-- ne prinyala ego priznaniya Virdzhiniya.-- Videla ya, kak ty kazhdyj chas ostanavlivaesh'sya u zerkala polyubovat'sya soboj pod predlogom, chto breesh'sya ili vyiskivaesh' v shevelyure sedye voloski. K tomu zhe,-- s gorech'yu dobavila ona,-- ya govorila s tvoej mater'yu. Znayu teper', kak ona tebya vospityvala: postoyanno vbivala tebe v golovu, chto predstavitel'nicy zhenskogo pola, zadyhayas', begayut za toboj tol'ko potomu, chto ty iz sem'i Harvej i sovershenno neotrazimyj muzhik... -- Bozhe pravednyj! -- voskliknul Robert.-- Tol'ko mamy nam sejchas i ne hvatalo! -- Tvoej materi eshche predstoit za mnogoe otvetit'. Ne dumaj, chto ej udastsya uliznut'. -- Nu horosho.-- Robert sderzhival sebya.-- Moya mat' -- nizkaya, uzhasnaya zhenshchina, vse s etim soglasny. No skazhi na milost', kakoe ona imeet otnoshenie k tomu, chto zhenshchina na vecherinke sluchajno mne ulybnulas'? -- "Sluchajno"? -- Do sih por ne mogu ponyat', v chem moya vina.-- On sililsya ej pokazat', chto poka eshche ne teryaet terpeniya.-- Ne mogu zhe ya otvechat' za vse ulybki posetitelej restorana. -- Tvoya vina... vo vsem! Dazhe kogda ty molchish', ne proiznosish' ni slova. Prosto vhodish' v komnatu, stoish' i staraesh'sya vyglyadet'... kak muzhchina. Robert podskochil kak uzhalennyj, rezko otodvinuv ot sebya stolik. -- Net, eto prosto nevynosimo! CHert s nej, so sdachej! Virdzhiniya vdrug vstala s kamennym licom. -- U menya voznikla ideya.-- Robert pomog ej nadet' pal'to.-- Ne budem razgovarivat' drug s drugom nedelyu, idet? -- Otlichno! -- Ona bezumno obradovalas'.-- Menya eto vpolne ustraivaet.-- I bystro napravilas' k vyhodu cherez ves' zal -- ni razu ne oglyanulas'. Robert smotrel ej vsled -- kak ona reshitel'no, bol'shimi shagami shla mezhdu stolikov i poly chernogo pal'to razvevalis' za spinoj -- i mechtal v etu minutu imet' durnoj harakter, nastol'ko, chtoby ostat'sya na vsyu noch' v odinochestve i nadrat'sya kak sleduet. Poyavilsya oficiant, polozhil na stol meloch'. Robert rasseyanno perebiral pal'cami monety. CHerez plecho oficianta zametil: miss Bajri medlenno povorachivaet golovu v ego storonu, poka vse ee kompan'ony chto-to uvlechenno obsuzhdayut. Vpervye Robert vnimatel'no ee oglyadel; da, vse verno,-- on slovno ocepenel: zhenshchiny v nashi dni ili uzhasno hudosochny, ili slishkom tolstye, chert by ih vseh pobral! Miss Bajri ulybnulas' emu. Nosik ee po-detski smorshchilsya, pokazalis' belosnezhnye zuby -- ona i pravda dolgo ne spuskala s nego glaz. Emu uzhasno l'stilo ee vnimanie, on srazu pochuvstvoval sebya molozhe, da i lyubopytstvo zaedalo. V pripodnyatom nastroenii on ostavil oficiantu solidnye chaevye. Teper' uzh on nichego s soboj ne mog podelat' -- otlichno znal, chto zavtra zhe ej pozvonit; dazhe predstavlyal sebe, kak budet zvuchat' v trubke ee golos... Nadel pal'to i toroplivo vyshel iz restorana, chtoby dognat' zhenu. V CHISTO FRANCUZSKOM STILE Beddouz vernulsya iz Egipta v razgare utra. Poehal v svoj otel', druzheski pozhal ruku kons'erzhu, kratko podelilsya svoimi vpechatleniyami o poezdke: da, puteshestvie zamechatel'noe, no eti egiptyane prosto nevynosimy. Kons'erzh soobshchil emu, chto v gorode uzhasnyj naplyv turistov -- teper' eto stalo obychnym yavleniem -- i v rezul'tate ceny na nomera rezko podskochili -- tozhe obychnoe yavlenie. -- Turistskij sezon teper' u nas prodolzhaetsya kruglyj god! -- vzdohnul kons'erzh, peredavaya emu klyuch ot nomera. Beddouz podnyalsya k sebe, poprosil nosil'shchika ubrat' pishushchuyu mashinku podal'she s glaz, v kladovku,-- poka chto ne zhelaet on ee bol'she videt'. Otkryv okno, polyubovalsya Senoj, ee plavno, zadumchivo tekushchimi vodami. Prinyal vannu, pereodelsya i nazval telefonistke na kommutatore nomer Kristiny. U etoj telefonistki vechno razdrazhayushchaya ego privychka povtoryat' nomera po-anglijski, i on s ulybkoj otmetil,-- konechno, ona ostalas' ej verna. Kogda ona pytalas' dozvonit'sya do Kristiny, na linii, kak vsegda, podnyalas' istericheskaya sumatoha. Telefon v ee otele stoit vnizu, v holle; prishlos' diktovat' po bukvam ee familiyu: mademuazel' "T" (Teodor), "A" (Andre), "T" (Teodor), "E" (Elena). Nakonec, muzhchina na drugom konce provoda soobrazil, chto ot nego trebuetsya, i poshel zvat' Kristinu: kakoj-to amerikanskij dzhentl'men prosit ee podojti k telefonu. Beddouz slyshal razdavshiesya v holle shagi Kristiny -- idet k telefonu, po zvukam mozhno dogadat'sya, chto ona na vysokih kablukah. -- Hello! -- pozdorovalas' Kristina. V trubke chto-to shchelknulo, no dazhe skvoz' pomehi na linii Beddouz legko uznal privychnyj, vostorzhennyj ton ee golosa, hotya ona i zapyhalas' ot bystroj hod'by. Kristina obychno otvechala po telefonu tak, slovno ozhidala, chto kazhdyj zvonok ej -- priglashenie na vecherinku. -- Privet, Kris. -- Kto eto? -- Golos iz Egipta. -- Uolter! -- radostno voskliknula Kristina.-- Kogda ty priehal? -- Tol'ko chto, bukval'no v etu minutu.-- Beddouz solgal, chtoby sdelat' ej priyatnoe.-- Po-moemu, ty na vysokih kablukah. -- CHto-chto? -- YA govoryu, u tebya tufli na vysokih kablukah. -- Nu-ka pogodi... minutochku, sejchas posmotryu...-- I posle pauzy udivlenno promolvila: -- Ty chto, stal yasnovidcem v Kaire? Beddouz fyrknul, ob®yasnil veselo: -- Poluvostochnyj obman, bol'she nichego! Zahvatil s soboj izryadnyj zapas obmanov. Hochu priglasit' tebya na lanch. Kuda pojdem? -- Uolter,-- smushchenno probormotala ona,-- ty prosto privodish' menya v otchayanie. -- U tebya svidanie? -- Da. Kogda ty nauchish'sya preduprezhdat' o svoem priezde telegrammoj, skazhi na milost'? -- O'kej! -- nebrezhno brosil Beddouz.-- Ladno, kak-nibud' v drugoj raz. U nego bzik -- nikogda ne vydavat' svoego razocharovaniya. CHuvstvoval: stoit poprosit' Kristinu otmenit' svidanie -- ona, konechno, poslushaetsya; no u nego eshche odin bzik -- on nikogda i nichego ne prosil. -- Mozhet, vyp'em dnem, Uolter? -- Mozhno s etogo nachat'! -- obradovalsya on.-- Tak, znachit, v pyat'? -- Skazhem, v pyat' tridcat'. -- Gde tebya iskat'? -- Ego razdrazhala v etu minutu poluchasovaya otsrochka. -- U ploshchadi |tual'. -- U Aleksandra?1 -- Otlichno! Nadeyus', ty hot' raz v zhizni yavish'sya vovremya. -- Mozhno by povezhlivee, Kristina,-- shutlivo upreknul Beddouz.-- CHelovek edva uspel priehat', pervyj den' v gorode. -- Do skorogo! -- legko proiznesla Kristina po-francuzski. -- CHto vy skazali, mem? -- V etom godu prinyato govorit' tol'ko po-francuzski -- eto kasaetsya dazhe detej! -- zasmeyalas' Kristina.-- Kak horosho, chto ty vernulsya, chto ty snova v gorode! SHCHelchok -- ona povesila trubku. Beddouz medlenno tozhe opustil ee na rychag, podoshel k oknu, snova ustavilsya na reku: vpervye za dolgoe ih znakomstvo Kristina ne otkliknulas' nemedlenno na ego priglashenie i ne prishla k nemu, kogda on vernulsya v Parizh. Voda v reke kazhetsya takoj holodnoj, derev'ya stoyali golye, a nebo takoe mrachnoe, slovno ne rasstaetsya s etoj protivnoj serost'yu uzhe neskol'ko mesyacev. No, nesmotrya na eto, gorod obeshchaet emu samye raduzhnye perspektivy. Dazhe v takuyu bessolnechnuyu, bessnezhnuyu zimnyuyu pogodu Parizh nikogo ne lishaet nadezhd. Beddouz priglasil na lanch odnogo zhurnalista iz "Assoshiejted press" -- tot tol'ko chto vernulsya iz Ameriki. Skazal, tam vse idet vverh dnom i, dazhe esli pitaesh'sya v zakusochnyh, za lanch prihoditsya vykladyvat' ne men'she polutora dollarov,-- Beddouzu chertovski povezlo, chto on ne tam, a zdes', v Parizhe. Beddouz nemnogo opozdal v kafe, kak vsegda, no Kristiny vse ravno eshche net. Sel na zasteklennoj terrase, ryadom s bol'shim oknom,-- kak nastyrno probiraetsya dnevnoj zimnij holod cherez odezhdu... Na terrase polno posetitelej: zhenshchiny p'yut chaj, muzhchiny uglubilis' v vechernie gazety. Na ulice, pod derev'yami, veterany Pervoj mirovoj vojny gotovyatsya k nebol'shomu paradu, tam carit sumatoha. Vse eti pozhilye lyudi, promerzshie do kostej v svoih legkih pal'tishkah, s flagami v rukah i nagradami na grudi, namereny proshagat' za voennym orkestrom do Triumfal'noj arki1 i vozlozhit' venok na mogilu Neizvestnogo soldata -- pochtit' takim obrazom pamyat' svoih pavshih v bitvah tovarishchej, o kotoryh uzhe nikto bol'she ne vspominaet. |ti francuzy, razdrazhenno dumal Beddouz -- Kristina zapazdyvaet, ne vypolnila dannogo emu obeshchaniya,-- vsegda nahodyat vozmozhnost' blokirovat' ulichnoe dvizhenie; u nih beskonechnyj zapas mertvecov, ch'yu pamyat' nepremenno nuzhno pochtit'. Zakazal tol'ko pivo, tak kak nemalo vypil za lanchem, da i s®el slishkom mnogo -- nakatila volna obzhorstva posle otvratitel'noj egipetskoj pishchi. V zheludke tvoritsya chto-to neladnoe, i navalilas' vdrug strashnaya ustalost': ved' skol'ko mil' pokryl za poslednie dvadcat' chetyre chasa. Posle tridcati pyati, razmyshlyal on, ob®yatyj vechernej melanholiej, nezavisimo ot togo, s kakoj skorost'yu letit samolet, spokojna li stihiya za bortom, myagkoe li kreslo, kosti vse ravno noyut -- neumolimo skazyvaetsya perelet, gromadnoe rasstoyanie v milyah. Tridcat' pyat' ispolnilos' tri mesyaca nazad, i teper' on s bespokojstvom postoyanno dumaet o vozraste, vglyadyvaetsya v svoe lico, stoya pered zerkalom, kogda breetsya, i vse bol'she morshchinok pod glazami, sedyh voloskov v borode... Slyshal, chto stareyushchie bejsbolisty i futbolisty breyutsya po tri raza v den', chtoby ni menedzhery, ni sportivnye obozrevateli ne zametili predatel'skih sedyh krapinok v shchetine. Mozhet, pribegat' k takomu tryuku i diplomatam? Ot semidesyati otnyat' tridcat' pyat' -- tozhe tridcat' pyat'. |to zloveshchee uravnenie vse chashche voznikaet v golove posle yubileya, kogda pereshagnul seredinnuyu chertu,-- osobenno eti mysli odolevayut k vecheru. CHerez ravnodushnoe steklo on vglyadyvalsya nevol'no v sharkayushchih nogami veteranov: nu i ubogij u nih vid, a eshche pytayutsya obrazovat' strojnye ryady vo glave so svoimi znamenoscami. Par ot dyhaniya smeshivalsya s dymom sigaret -- poluchayutsya malen'kie oblachka nad golovami... Stali marshirovat' i ubralis' otsyuda... "Veteran" -- eto slovo vdrug nepriyatno rezanulo emu sluh. Poskoree by prishla Kristina... Ne pohozhe na nee -- nikogda ne opazdyvala: odna iz teh redkih devushek, chto vsegda yavlyayutsya na svidanie tochno v naznachennyj chas i v nuzhnoe mesto. Ni s togo ni s sego vspomnil: odevaetsya ona ochen' bystro, prosto neveroyatno, i na prichesku ej nuzhno ne bol'she minuty. U nee belokurye volosy, korotkaya, po parizhskoj mode strizhka, s gladkim zatylkom. Predstavil ee strizhenyj zatylok -- srazu stalo luchshe. Nado poveselit'sya kak sleduet segodnya vecherom. V Parizhe nel'zya skuchat', chuvstvovat' sebya starikom... Ne udastsya spravit'sya s takim nastroeniem -- luchshe uehat' otsyuda navsegda. Stal dumat' o gryadushchem vechere. Zajdut snachala v odin-dva bara, starayas' ne vstrechat'sya so znakomymi i sil'no ne napivat'sya, potom v bistro na rynke, gde gotovyat tolstye, s ladon' bifshteksy, mnogo tyaguchego krasnogo vina; potom, mozhet byt', otpravyatsya v nochnoj klub, gde dayut original'nyj kukol'nyj spektakl' i troe molodyh lyudej napevayut zabavnye pesni, ne v primer drugim, ispolnyaemym v nochnyh barah, eti pravda smeshnye. Vyhodish' posle predstavleniya na ulicu -- i chuvstvuesh' sebya ocharovannym: imenno tak, voznikaet oshchushchenie, dolzhen chuvstvovat' sebya muzhchina v Parizhe v dva chasa nochi. V tot vecher, pered ot®ezdom v Kair, on svodil v etot klub Kristinu. ZHelanie posetit' ego opyat', v pervyj vecher po vozvrashchenii domoj, napolnyalo ego neob®yasnimym priyatnym ozhidaniem, predvkusheniem radosti. Kristina byla togda ochen' horosha -- samaya krasivaya iz vseh prekrasnyh zhenshchin v zale, a ih tam nemalo, i on dazhe tanceval s nej, vpervye za mnogie mesyacy. Igrali pianist i gitarist, izvlekaya iz svoej elektrogitary charuyushchie zvuki,-- oba muzykanta otlichno ispolnyali populyarnye francuzskie pesenki. Ot nih ostree vse vosprinimaesh',-- kak vse zhe prekrasna, kak sladostna lyubov' v etom gorode, skol'ko v nej priyatnoj pechali i nedolgovremennyh sozhalenij... Muzyka delala Kristinu nemnogo mechtatel'noj -- sostoyanie strannoe dlya nee. Vo vremya predstavleniya ona derzhala ego za ruku, a kak tol'ko gasili svet posle ocherednogo nomera, nagrazhdala laskovym poceluem. Kogda na sleduyushchee utro on soobshchil ej o svoem ot®ezde, na glazah u nee vystupili slezy, ona vzdohnula: "Uma ne prilozhu, chto zhe mne zdes' delat' bez tebya celyh dva mesyaca?" Emu tozhe stalo grustno, potomu chto i ona emu nebezrazlichna, no esli ona vhodit v stol' opasnuyu fazu lyubvi, emu dazhe luchshe uehat', ne teryat' takogo shansa. |to opasnaya faza -- period tomleniya po braku, i v takoj situacii nuzhno byt' nastorozhe, osobenno noch'yu, v Parizhe, v temnom zale, gde pianist i gitarist ispolnyayut trogayushchie za dushu pesenki ob opavshih list'yah, ob umershej lyubvi i razluchennyh zhestokoj vojnoj vozlyublennyh... Beddouz byl kogda-to zhenat i schital, chto poka etogo opyta emu dostatochno. ZHeny obychno proyavlyayut tendenciyu k rozhdeniyu potomstva, a takzhe lyubyat vpadat' v otchayanie, proyavlyat' pristrastie k vypivke ili k drugim muzhchinam, kogda muzhej posylayut rabotat' na tri-chetyre mesyaca na kraj sveta. Kristina, pravda, ego neskol'ko udivlyala. Takoe tomlenie ne v ee duhe. Znaet ee s togo vremeni, kogda chetyre goda nazad ona priehala syuda iz Soedinennyh SHtatov, hotya i ne mog pohvastat'sya, chto znaet horosho. Ona krasivo pozirovala dlya fotografov, i eto u nee neploho poluchalos', za isklyucheniem, po ee sobstvennomu priznaniyu, teh snimkov, dlya kotoryh ot nee trebovali modnyh, tomnyh seksual'nyh grimas i ona, ispolnyaya ih, chuvstvovala sebya uzhasno glupoj i rasteryannoj. Krome togo, umela pechatat' na pishushchej mashinke, znala stenografiyu i nahodila vremennuyu rabotu u amerikanskih biznesmenov, priezzhavshih v Parizh na mesyac-dva. Ochen' bystro vyuchila francuzskij, vodila mashinu; vremya ot vremeni ej vypadala dovol'no lyubopytnaya rabotenka -- soprovozhdat' v kachestve gida sostoyatel'nyh amerikanskih dam po srednevekovym francuzskim zamkam v zhivopisnoj sel'skoj mestnosti ili dazhe sovershat' vmeste s nimi puteshestvie v SHvejcariyu. Kazalos', ona mogla voobshche obhodit'sya bez sna, sidet' i boltat' s kem-nibud' do utra; poseshchala vse vecherinki, i, po svedeniyam Beddouza, imela lyubovnye svyazi s dvumya ego priyatelyami: odin rabotal po najmu fotografom; drugoj -- pilot iz aviatransportnoj kompanii, razbilsya pri katastrofe vozle Frankfurta. Pozvonit' ej mozhno dnem i noch'yu, v lyuboe vremya, zvonki nikogda ne vyvodili ee iz sebya; priglasit' v lyubuyu kompaniyu, i ona vsegda vela sebya skromno i milo -- v obshchem, kak nado. Neizmenno byla v kurse, kakoe bistro v dannyj moment pol'zuetsya beshenoj populyarnost'yu; kto i v kakom nochnom bare poet; kakogo novogo hudozhnika iz teh, kto uzhe priehal ili pribudet na sleduyushchej nedele, stoit posmotret'; v kakih malen'kih otelyah v predmest'yah Parizha gotovyat samye vkusnye lanchi na uik-end. U nee yavno ne bylo mnogo deneg, no ona modno, so vkusom odevalas', kak istinnaya francuzhenka, udivlyaya svoih francuzskih druzej, odnako ostavalas' eyu ne do konca -- pust' amerikancy ne chuvstvuyut, chto ona rabotaet pod evropejku. V lyubom sluchae Kristina ne iz teh devushek, kotoryh vsegda hvalyat ih babusi. Beddouz ee nazval odnazhdy produktom i ukrasheniem neuverenno bluzhdayushchih, bespokojnyh, trevozhnyh let vtoroj poloviny dvadcatogo veka. Veterany nakonec-to tronulis' v put',-- znamena, hlopaya na vetru, razvevalis' u nih nad golovami. Nebol'shoj, nestrojnyj parad, povernuv u ofisa amerikanskoj aviatransportnoj kompanii "Transuorld ejr lajnz", napravilsya na Elisejskie polya. Beddouz molcha glyadel emu vsled, smutno vspominaya o drugih paradah, o drugih znamenah... I vdrug uvidel Kristinu, bystro, bol'shimi shagami peresekaet po diagonali ulicu,-- vidno, chto uverena v sebe i ne boitsya intensivnogo ulichnogo dvizheniya. "Ona mogla by zhit' zdes', v Evrope, do konca zhizni,-- dumal Beddouz, ulybayas' i ne spuskaya s nee glaz,-- no stoit ej projti desyatok shagov, kak vse srazu pojmut,-- rodilas' po tu storonu Atlanticheskogo okeana". Kogda ona otkryla dver' na terrasu, on vstal ej navstrechu. Bez shlyapki, volosy stali gorazdo temnee, i pricheska teper' dlinnaya... Idet k ego stoliku... on poceloval ee v obe shcheki. -- Dobro pozhalovat'! V chisto francuzskom stile... Ona poryvisto, krepko obnyala ego. -- Nu vot, snova moj muzhchina ryadom. Rasstegnuv pal'to, sela naprotiv, ulybayas' emu: shcheki razrumyanilis' ot moroza, glaza udivitel'no blestyat, vsya takaya siyayushchaya, molodaya... -- Parizhskij duh...-- Beddouz prikosnulsya k ee ruke, lezhashchej na stolike.-- A sushchnost' amerikanskaya. CHto budem pit'? -- Mne -- chaj, pozhalujsta. Kak ya rada tebya videt'! -- CHaj? -- iskrenne udivilsya Beddouz.-- CHto s toboj stryaslos'? -- Nichego,-- motnula golovoj Kristina.-- Prosto hochu vypit' chashku chaya. -- Nichego sebe napitok, dostojnyj vstrechi puteshestvennika, vernuvshegosya domoj! -- S limonom, pozhalujsta. Beddouz, pozhav plechami, zakazal oficiantu chashku chaya. -- Nu, kak tam, v Egipte? -- sprosila ona. -- A razve ya byl v Egipte? -- Beddouz s nedoumennym vidom ustavilsya na Kristinu, naslazhdayas' udivleniem na ee lice. -- No ob etom pisali v gazetah... -- Ah da! -- spohvatilsya Beddouz.-- Nu, novyj mir, rozhdayushchijsya v mukah,-- vazhno proiznes on svoim glubokim golosom eksperta,-- v period, kogda uzhe pozdno dlya ukoreneniya feodalizma, no eshche rano dlya torzhestva demokratii... Kristina skrivilas': -- Kakie ottochennye, priyatnye frazy -- vpolne godyatsya dlya arhiva gosdepa. YA imeyu v vidu -- kak tebe pokazalsya Egipet s tochki zreniya obyknovennogo cheloveka, kotoryj sidit v kafe za stakanom... chaya. -- Solnechnyj i pechal'nyj,-- otvetil Beddouz.-- Nedeli cherez dve v Kaire nachinaesh' vseh ih zhalet'. Nu a kak zdes', v Parizhe? -- Slishkom pozdno dlya torzhestva demokratii i slishkom rano dlya ukoreneniya feodalizma. Beddouz, shiroko ulybnuvshis', naklonilsya nad stolom i nezhno poceloval ee. -- YA imeyu v vidu s tochki zreniya obyknovennogo cheloveka, kotoryj sidit v kafe s krasivoj zhenshchinoj... Kakov Parizh? -- Takov, kak vsegda.-- I, pokolebavshis', dobavila: -- Pochti takoj. -- Nu a kto vokrug krasivoj zhenshchiny? -- Obychnaya kompaniya,-- nebrezhno brosila Kristina,-- schastlivaya gruppa ssyl'nyh: CHarlz, Boris, Anna, Teddi... Teddi -- tot samyj fotograf, rabotavshij po najmu. -- CHasto ty s nim vstrechaesh'sya? -- osvedomilsya legko, bez nazhima Berrouz. -- Ah, bros'! -- ulybnulas' ona. -- Prostaya proverka,-- uhmyl'nulsya Beddouz. -- Net, ne chasto. Ego grechanka zdes', v gorode. -- On vse eshche s grechankoj? -- Da, vse s nej,-- podtverdila Kristina. Podoshel oficiant, postavil pered nej chajnichek i chashku. Ona nalila sebe chayu, vyzhala dol'ku limona dlinnymi, lovkimi pal'cami,-- Beddouz zametil, chto na nogtyah bol'she net yarkogo laka. -- Nu a chto s tvoimi volosami? -- pointeresovalsya on.-- Pochemu takaya peremena? Kristina rasseyanno kosnulas' svoej pricheski. -- Ah, ty zametil... -- Gde zhe tvoi prezhnie blondinistye lokony? -- Reshila nemnogo pohodit' s estestvennym cvetom.-- Kristina pomeshivala lozhechkoj chaj.-- Tak, dlya raznoobraziya... Tebe nravitsya? -- Poka ne reshil. Vo vsyakom sluchae, oni stali dlinnee... -- Ugu, zima na nosu. S golym zatylkom holodno. Vse govoryat, chto tak ya vyglyazhu gorazdo molozhe. -- I absolyutno pravy! Teper' ty pohozha na odinnadcatiletnyuyu devchonku. Kristina, ulybnuvshis', podnyala svoyu chashku. -- Nu, za teh, kto vernulsya,-- proiznesla ona na maner tosta. -- Tosty za chaem ne proiznosyat,-- upreknul ee Beddouz.-- Ne prinimaetsya. -- Ah ty, izbalovannyj gurman, lyubitel' krepkih spirtnyh napitkov! -- parirovala Kristina i spokojno prinyalas' otpivat' malen'kimi glotkami chaj iz chashki. -- Poslushaj,-- prodolzhal Beddouz,-- kak naschet segodnyashnego vechera? Mne kazalos', radi menya ty pozhertvuesh' kompaniej svoih dorogih druzej i my s toboj otpravimsya na nash rynok, poobedaem tam,-- ya tak soskuchilsya po horoshemu bifshteksu, prosto umirayu...-- I vdrug oseksya.-- V chem delo? Razve nel'zya poobedat' vmeste? -- Da net, ne v etom delo.-- Kristina opustila golovu, pomeshivaya lozhechkoj v chashke.-- U menya svidanie... -- Tak otmeni ego! -- nemedlenno otkliknulsya Beddouz.-- Otkazhis' ot vstrechi s etim svintusom! -- Prosto ne mogu.-- Kristina spokojno podnyala na nego glaza.-- On mozhet poyavit'sya zdes' v lyubuyu minutu, chtoby zabrat' menya. -- Ah vot ono chto... Nu togda drugoe delo, tak? -- Tak. -- Nel'zya li ot nego otvyazat'sya? -- Net. Ot nego ne otvyazhesh'sya. -- Net cheloveka na zemle, chtoby ot nego ne otvyazat'sya! -- goryacho vozrazil Beddouz.-- Skazhi emu: mol, staryj drug tol'ko chto priehal, emu udalos' izbezhat' vseh uzhasov raskalennoj pustyni, dizenterii, religioznyh vojn... ele nogi unes. Teper' emu nuzhno uteshenie, nezhnoe zhenskoe vnimanie, chtoby vosstanovit' vkonec rasshatannuyu nervnuyu sistemu. Nu i tak dalee, v tom zhe duhe... Kristina, ulybayas', kachala golovoj. -- Izvini, no nichego ne poluchitsya. -- Mozhet, mne etim zanyat'sya? Pogovorit' s nim kak muzhchina s muzhchinoj: "Poslushaj, starik, my ved' vzroslye lyudi, civilizovannye sushchestva...", nu i tak dalee. -- Net! -- upryamilas' Kristina. -- Pochemu zhe "net"? -- Beddouz otdaval sebe otchet, chto v dannuyu minutu sam perecherkivaet im zhe samim ustanovlennoe tverdoe pravilo, kotorogo priderzhivalsya vsyu zhizn',-- nikogda ni o chem ne prosit'.-- Pochemu by nam... -- Potomu chto ya ne hochu,-- otkrovenno priznalas' Kristina. -- Ah vot ono chto...-- Beddouz vdrug snik.-- Vizhu, v kakuyu storonu duet veter... -- Mozhet dut' v raznye storony,-- myagko popravila Kristina.-- No sejchas delo obstoit tak: pochemu by nam ne poobedat' vsem vmeste -- vtroem. On ochen' priyatnyj chelovek. Tebe ponravitsya. -- Mne ni odin chelovek ne ponravitsya v pervyj vecher, kogda ya priletel izdaleka v Parizh. Posideli molcha; a Beddouz muchitel'no vspominal te vremena, kogda Kristina govorila emu po telefonu: "O'kej, voz'mu greh na dushu, otvazhu! Vstrechaemsya v vosem'". Trudno emu poverit', glyadya na nee, ne zamechaya v nej nikakih peremen v otnoshenii sebya, chuvstvuya tochno takoe zhe nezhnoe ee prikosnovenie k svoej ruke... Vot sejchas, v sleduyushchee mgnovenie ona proizneset tochno takuyu frazu... -- Vyhodit, dva mesyaca otsutstviya -- eto slishkom dolgij srok? Zdes', v Parizhe... -- Net, eto ne dolgij srok. Ni v Parizhe, ni gde-nibud' eshche. -- Hello, Kristina! -- Ryadom s ih stolikom stoyal vysokij, plotnyj, horosho slozhennyj belokuryj muzhchina i radushno ulybalsya.-- Kak vidish', ya vse ravno tebya otyskal.-- Naklonilsya i chmoknul ee v lob. Beddouz vstal. -- Dzhon, poznakom'sya,-- predstavila Kristina,-- Uolter Beddouz. Uolter, eto Dzhon Hejslip, doktor Hejslip. Muzhchiny pozhali drug drugu ruki. -- Hirurg po professii,-- utochnila Kristina, kogda Hejslip otdaval pal'to i shlyapu sluzhitelyu, usazhivayas' ryadom s nej.-- ZHurnal "Lajf" dazhe opublikoval v proshlom godu ego portret -- on chto-to sotvoril s pochkami pacienta. Let cherez tridcat' stanet znamenitost'yu. Hejslip fyrknul. |tot krupnyj, spokojnyj, samouverennyj chelovek, s figuroj atleta, po-vidimomu, vyglyadel starshe svoih let. Beddouz teper' ne zatrudnyalsya tochno opredelit' harakter ih otnoshenij. Da i sam Hejslip nichego ne skryval. -- CHto budete pit', doktor? -- sprosil Beddouz.