pazdyvayushchego Hojta. YA zakazyvayu sebe zavtrak. - A Farni mog by obespechit' tebe paru nashivok v voenno-morskom flote! - chut' zametno ulybnulsya Kehun. - Poshel on k chertu, etot svodnik i provokator! - vzorvalsya Sliper... - |j, oficiant! YAichnicu s vetchinoj, sparzhu s sousom po-gollandski i dvojnoe viski. Hojt poyavilsya v restorane v tot moment, kogda Sliper zakazyval zavtrak. On bystro proshel k stoliku, uspev po puti pozhat' ruki vsego lish' pyaterym znakomym. - Proshu proshcheniya, starina, - izvinilsya on, usazhivayas' na obituyu zelenoj kozhej skam'yu. - Izvinite, chto opozdal. - Pochemu vy, chert voz'mi, nikogda ne mozhete yavit'sya vovremya? - nakinulsya na nego Sliper. - Vryad li eto ponravitsya vashim poklonnikam. - Segodnya u menya byl chertovski hlopotlivyj den' v studii, starina, - otvetil Hojt. - Nikak ne mog vyrvat'sya. - On govoril s anglijskim akcentom, niskol'ko ne izmenivshimsya za sem' let prebyvaniya v Soedinennyh SHtatah. V 1939 godu, srazu zhe posle vstupleniya Anglii v vojnu, Hojt nachal hlopotat' o poluchenii amerikanskogo grazhdanstva. Vo vsem ostal'nom on ostalsya tem zhe shchegolevatym, krasivym, odarennym molodym chelovekom, urozhencem trushchob Bristolya, uspevshim poobteret'sya na londonskoj Pel-Mel, kakim v 1934 godu soshel s parohoda na amerikanskuyu zemlyu. Segodnya Hojt vyglyadel rasseyannym i vozbuzhdennym i ogranichilsya legkim zavtrakom. Nikakogo vina on ne zakazal: emu predstoyal utomitel'nyj den'. On ispolnyal rol' komandira anglijskoj eskadril'i v novom fil'me i dolzhen byl snimat'sya v slozhnom epizode v goryashchem samolete nad La-Manshem, s butaforskoj strel'boj i krupnymi planami. Zavtrak proshel natyanuto. Hojt na dnyah obeshchal Kehunu snova prochitat' vo vremya uik-enda p'esu i dat' segodnya okonchatel'nyj otvet, soglasen li on igrat' v nej. Hojt byl horoshim akterom - luchshego i ne najti dlya etoj roli, i esli by on otkazalsya, to podobrat' kogo-nibud' vmesto nego okazalos' by delom nelegkim. Sliper s nadutym vidom bokal za bokalom tyanul dvojnoe viski, a Kehun rasseyanno tykal vilkoj v tarelku. Za stolikom u protivopolozhnoj steny Majkl zametil Lauru v obshchestve dvuh zhenshchin i nebrezhno kivnul ej. On vpervye uvidel ee posle razvoda. Vos'midesyati dollarov v nedelyu ej ne nadolgo hvatit, podumal Majkl, esli ona budet sama rasplachivat'sya v takih restoranah. On chut' bylo ne rasserdilsya na nee za rastochitel'nost', no tut zhe otrugal sebya: emu-to, sobstvenno, chto za delo? Laura vyglyadela ochen' horoshen'koj, i Majklu ne verilos', chto ona kogda-to prinadlezhala emu i chto on mog zlit'sya na nee. "Vot eshche odin chelovek, - grustno vzdohnul on, - pri mimoletnoj vstreche s kotorym pechal'no zanoet serdce". - YA perechital p'esu, Kehun, - s neskol'ko neestestvennoj toroplivost'yu zagovoril Hojt, - i dolzhen skazat', chto ona mne ochen' ponravilas'. - Prekrasno! - lico Kehuna stalo rasplyvat'sya v ulybke. - No, k sozhaleniyu, - tem zhe tonom dobavil Hojt, - ya, vidimo, ne smogu v nej igrat'. Ulybka na lice Kehuna pogasla, a u Slipera vyrvalsya kakoj-to nechlenorazdel'nyj vozglas. - |to pochemu zhe? - sprosil Kehun. - Vidite li, - Hojt smushchenno ulybnulsya, - vojna i vse takoe... Moi plany menyayutsya, starina. Delo v tom, chto esli ya budu igrat' v p'ese, to, boyus', menya scapayut v armiyu. Zdes' zhe... - On nabil rot salatom i, prozhevav, prodolzhal: - Zdes' zhe, v kino, delo obstoit inache. Studiya uveryaet, chto dob'etsya dlya menya otsrochki. Po svedeniyam iz Vashingtona, kinopromyshlennost' budet schitat'sya oboronnoj, a teh, kto zanyat v nej, ne stanut prizyvat' v armiyu. Ne znayu, kak s teatrami, no riskovat' ya ne hochu... Nadeyus', vy ponimaete menya... - Eshche by, - burknul Kehun. - Bozhe miloserdnyj! - voskliknul Sliper. - Togda ya begu na studiyu krepit' oboronu strany. On vstal i, tyazhelo, ne sovsem tverdo stupaya, napravilsya k vyhodu. Hojt nepriyaznenno posmotrel emu vsled. - Terpet' ne mogu etogo tipa! Sovsem ne dzhentl'men, - zametil on i prinyalsya userdno doedat' salat. U stolika poyavilsya Rolli Von. U nego bylo bagrovoe ulybayushcheesya lico. V ruke on derzhal ryumku s kon'yakom. On tozhe byl anglichanin, neskol'ko starshe Hojta, i vmeste s nim snimalsya v fil'me v roli komandira aviacionnogo polka. Segodnya on byl svoboden i mog pit' skol'ko dushe ugodno. - Velichajshij den' v istorii Anglii! - provozglasil on, obrashchayas' k Hojtu vse s toj zhe radostnoj ulybkoj. - Dni porazhenij - pozadi, dni pobed - vperedi. Za Franklina Delano Ruzvel'ta! - On podnyal ryumku, i ostal'nye iz vezhlivosti posledovali ego primeru. Majkl opasalsya, chto Rolli, raz uzh on sluzhit v anglijskih voenno-vozdushnyh silah (hotya by tol'ko v kinostudii "Paramaunt" v Gollivude), chego dobrogo, hlopnet ryumkoj ob pol, no vse oboshlos' blagopoluchno. - Za Ameriku! - Rolli snova podnyal svoyu ryumku. "Ne somnevayus', chto v dejstvitel'nosti on p'et za yaponskij flot, kotoryj, sobstvenno, i vovlek nas v vojnu, - pomorshchilsya Majkl. - No chto mozhno vzyat' s anglichanina..." - My budem drat'sya na beregah, - deklamiroval Rolli, - my budem drat'sya v gorah. - On sel. - My budem drat'sya na ulicah... Bol'she nikakih Kritov, nikakih Norvegii... I niotkuda nas bol'she ne vyshvyrnut! - A znaete, starina, - ostanovil ego Hojt, - na vashem meste ya ne stal by vesti podobnye razgovory. Nedavno ya imel konfidencial'nuyu besedu s chelovekom iz admiraltejstva. Vy by udivilis', esli by ya nazval ego familiyu. On mne ob®yasnil vse, chto kasaetsya Krita. - CHto zhe on skazal vam o Krite? - Rolli s nekotoroj vrazhdebnost'yu ustavilsya na Hojta. - Vse osushchestvlyaetsya v sootvetstvii s general'nym strategicheskim planom, druzhishche. My nanosim protivniku poteri i othodim. Neveroyatno umnyj plan! Pust' protivnik pol'zuetsya Kritom. CHto takoe Krit, i komu on nuzhen?! Rolli s velichestvennym vidom vstal iz-za stola. - YAne mogu zdes' bol'she ostavat'sya, - hriplo zayavil on, diko sverkaya glazami. - YA ne mogu slushat', kak renegat-anglichanin oskorblyaet britanskie vooruzhennye sily. - CHto vy, chto vy! - popytalsya uspokoit' ego Kehun. - Sadites'. - CHto osobennogo ya skazal, starina? - vstrevozhilsya Hojt. - Anglichane prolivayut krov'! - Rolli stuknul kulakom po stolu. - Oni vedut otchayannuyu, besposhchadnuyu bor'bu, zashchishchaya zemlyu soyuznikov. Anglichane gibnut tysyachami... a on boltaet, chto eto delaetsya v sootvetstvii s kakim-to planom! "Pust' protivnik pol'zuetsya Kritom..." Znaete, Hojt, ya davno nablyudayu za vami i pytayus' ponyat', chto vy za ptica. Boyus', kak by mne ne prishlos' poverit' tomu, chto govoryat o vas lyudi. - Poslushajte, druzhishche! - Hojt pokrasnel, ego golos zazvuchal pronzitel'no, sryvayas' na vysokih-notah. - YA dumayu, chto vy prosto-naprosto zhertva strashnogo nedorazumeniya. - Vot esli by vy byli v Anglii, - s ugrozoj progovoril Rolli, - vy by zapeli sovsem po-drugomu. Vas otdali by pod sud eshche do togo, kak vy skazali by desyatok slov. Vy zhe rasprostranyaete unynie i paniku, a eto v voennoe vremya, da budet vam izvestno, yavlyaetsya ugolovnym prestupleniem. - Nu, znaete... - edva slyshno probormotal Hojt. - Rolli, starina! - Hotel by ya znat', kto vam za eto platit. - Rolli vyzyvayushche vystavil podborodok k samomu licu Hojta. - Ochen' hotel by... i ne nadejtes', chto vse eto ostanetsya mezhdu nami. Ob etom uznayut vse anglichane etogo goroda. Mozhete ne somnevat'sya. "Pust' protivnik pol'zuetsya Kritom"! Kakovo, a? - On s siloj postavil ryumku na stol i otpravilsya obratno k stojke. Hojt vyter platkom vspotevshij lob i s trevogoj posmotrel po storonam, pytayas' opredelit', kto iz okruzhayushchih slyshal etu tiradu. - Bozhe moj! - gorestno pokachal on golovoj. - Vy dazhe ne predstavlyaete, kak trudno sejchas byt' anglichaninom! Vokrug libo sumasshedshie, libo nevrasteniki, i ty ne smeesh' razinut' rot... - On vstal. - Nadeyus', vy prostite menya, no ya v samom dele speshu v studiyu. - Pozhalujsta, - otvetil Kehun. - Ochen' zhal', chto ya ne smogu uchastvovat' v p'ese, no vy zhe sami vidite, kak vse skladyvaetsya. - Da, konechno. - Vsego horoshego. - Do svidaniya. - Kehun kivnul vse s tem zhe besstrastnym vyrazheniem lica. Oni s Majklom molcha smotreli na krasivuyu spinu elegantnogo kinoaktera, poluchayushchego sem' s polovinoj tysyach dollarov v nedelyu. Hojt proshel mimo stojki, mimo zashchitnika Krita i otpravilsya na studiyu "Paramaunt", gde segodnya v desyati milyah ot anglijskogo poberezh'ya dolzhen byl zagoret'sya na fone dekorativnyh oblakov ego butaforskij samolet. - Esli by u menya i ne bylo yazvy, - vzdyhaya, progovoril nakonec Kehun, - to teper' ona vse ravno poyavilas' by. - On podozval oficianta i poprosil schet. Majkl uvidel, chto k ih stoliku napravlyaetsya Laura. On uglubilsya bylo v izuchenie svoej tarelki, no Laura ostanovilas' pered nimi. - Priglasite menya sest', - skazala ona. Majkl ravnodushno vzglyanul na nee, Kehun zhe srazu zaulybalsya. - Hello, Laura, - privetstvoval on ee. - Mozhet, ty prisyadesh' s nami? Laura ne zastavila sebya prosit' i zanyala mesto naprotiv Majkla. - YA vse ravno sejchas uhozhu, - dobavil Kehun i, prezhde chem Majkl uspel chto-nibud' vozrazit', oplatil schet i podnyalsya. - Vecherom vstretimsya, Majkl, - brosil on na hodu i medlenno pobrel k dveri. Majkl provodil ego vzglyadom. - Ty mog by byt' povezhlivee, - progovorila Laura. - My razvedeny, no eto ne znachit, chto my ne mozhem ostavat'sya druz'yami. Majkl vzglyanul na serzhanta, kotoryj pil pivo za stojkoj. Serzhant zametil Lauru, kogda ona shla po zalu, i sejchas smotrel na nee s otkrovennoj zhadnost'yu. - YA voobshche ne odobryayu tak nazyvaemyh druzhestvennyh razvodov, - pozhal plechami Majkl. - Esli lyudi razvelis', to nikakoj druzhby mezhdu nimi byt' ne mozhet. Veki Laury drognuli. "O bozhe moj! - podumal Majkl. - Ona vse eshche ne otvykla plakat' po kazhdomu povodu". - YA prosto podoshla, chtoby predupredit' tebya... - robko progovorila Laura. - Menya? O chem? - udivlenno sprosil Majkl. - CHtoby ty ne sdelal kakogo-nibud' neobdumannogo shaga. YA imeyu v vidu vojnu. - YA i ne sobirayus'. - A mozhet, ty vse-taki predlozhish' mne chto-nibud' vypit'? - tiho skazala Laura. - Oficiant, dva viski s sodovoj! - poprosil Majkl. - YA slyshala, chto ty v Los-Andzhelese. - Da. - Majkl snova vzglyanul na serzhanta, kotoryj po-prezhnemu ne spuskal glaz s Laury. - YA nadeyalas', chto ty pozvonish' mne. "Vot oni, zhenshchiny! - myslenno usmehnulsya Majkl. - Oni uhitryayutsya igrat' svoimi chuvstvami, kak zhonglery sharami". - YA byl zanyat, - otvetil on. - Kak u tebya dela? - Neploho. Sejchas ya zanyata na probnoj s®emke v studii "Foke". - ZHelayu uspeha. - Spasibo. Serzhant u stojki prinyal pozu, kotoraya pozvolyala emu, ne vytyagivaya sheyu, razglyadyvat' Lauru. Majkl ponimal, pochemu on proyavlyaet takoj interes k ego byvshej zhene. V svoem strogom chernom plat'e i krohotnoj, sdvinutoj za zatylok shlyapke ona vyglyadela pryamo-taki ocharovatel'noj. Na lice serzhanta yasno chitalos' vyrazhenie odinochestva i zataennogo zhelaniya. Voennaya forma osobenno podcherkivala eti chuvstva. "Vot ono, odinokoe chelovecheskoe sushchestvo, barahtayushcheesya v vodovorote vojny. - Majkl zadumchivo posmotrel na serzhanta. - Vozmozhno, zavtra ego poshlyut umirat' za kakoj-nibud' pokrytyj dzhunglyami ostrov, nazvaniya kotorogo nikto i ne slyshal, ili mesyac za mesyacem, god za godom gnit' v zabytom bogom i lyud'mi garnizone. U nego, veroyatno, net v gorode ni odnoj znakomoj devushki, a tut, v etom dorogom restorane, on vidit shtatskogo chut' postarshe sebya, kotoryj sidit s krasivoj zhenshchinoj... Vozmozhno, on predstavlyaet sejchas, kak ya budu bezzabotno p'yanstvovat' i razvratnichat' to s odnoj horoshen'koj devushkoj, to s drugoj, a emu pridetsya v eto vremya oblivat'sya potom, plakat' i umirat' vdali ot rodiny..." U Majkla voznikla bezumnaya mysl' - podojti k serzhantu i skazat': "Poslushaj, ya ugadyvayu tvoi mysli, no ty oshibaesh'sya. YA ne sobirayus' provodit' vremya s etoj zhenshchinoj ni segodnya, ni kogda-libo voobshche. Bud' eto v moih silah, ya otpravil by ee segodnya s toboj. Klyanus' bogom". No on ne mog etogo sdelat'. On prodolzhal sidet', chuvstvuya sebya vinovatym, slovno prisvoil nagradu, prednaznachennuyu komu-to drugomu. Majkl ponimal, chto otnyne eta mysl' ne dast emu pokoya. Vsyakij raz, vhodya v restoran s devushkoj i zametiv tam odinokogo soldata, on budet ispytyvat' chuvstvo viny; vsyakij raz, nezhno i neterpelivo prikasayas' k zhenshchine, on budet chuvstvovat', chto ona kuplena ch'ej-to krov'yu. - Majkl! - obratilas' k nemu Laura i s legkoj ulybkoj posmotrela na nego poverh svoego bokala. - CHto ty delaesh' segodnya vecherom? Majkl otorval vzglyad ot serzhanta. - Budu rabotat', - otvetil on. - Ty dopila viski? Mne pora idti. 10 Esli by ne veter, mozhno bylo by koe-kak terpet'. Hristian tyazhelo zavorochalsya pod odeyalom i provel konchikom yazyka po obvetrennym gubam. Pesok... Vsyudu etot proklyatyj pesok! Veter nes ego s nevysokih kamenistyh hrebtov i zlobno shvyryal v lico, v glaza, zabival gorlo i legkie. Hristian s trudom pripodnyalsya i sel, kutayas' v odeyalo. Tol'ko nachinalo svetat', i pustynya vse eshche byla skovana bezzhalostnym holodom nochi. U nego stuchali zuby. Pytayas' sogret'sya, on sidya sdelal neskol'ko vyalyh dvizhenij. Nekotorye iz soldat spali. Hristian s udivleniem i nenavist'yu posmotrel na nih. Gardenburg i pyatero soldat lezhali u samogo grebnya. Nad zubchatoj kromkoj vidnelas' tol'ko golova Gardenburga. Lejtenant vnimatel'no rassmatrival v binokl' raspolozhivshuyusya nepodaleku transportnuyu kolonnu anglichan. Na nem byla dlinnaya tolstaya shinel', no dazhe pod ee skladkami bylo vidno, kak napryaglos' ego telo. "CHert by ego pobral! - myslenno vyrugalsya Hristian. - Da uzh spit li on kogda-nibud'? Vot bylo by zdorovo, esli by Gardenburga sejchas ubili!" Hristian s naslazhdeniem stal razvivat' etu mysl', no tut zhe otbrosil ee i vzdohnul. Net, eto nevozmozhno. V eto utro mogut ubit' vseh, tol'ko ne Gardenburga. Dostatochno raz vzglyanut' na nego, chtoby ponyat': etot vyzhivet do konca vojny. Gimmler, lezhavshij u grebnya ryadom s Gardenburgom, ostorozhno, starayas' ne podnimat' pyli, spolz vniz, razbudil spavshih i chto-to shepnul kazhdomu iz nih. Soldaty zashevelilis', dvigayas' s ostorozhnost'yu lyudej, kotorye nahodyatsya v temnoj komnate, splosh' zastavlennoj hrupkoj steklyannoj posudoj. Gimmler na chetveren'kah dobralsya do Hristiana i ostorozhno prisel ryadom s nim. - On tebya vyzyvaet, - shepnul on, hotya do anglichan bylo dobryh trista metrov. - Horosho, - ne dvigayas' otvetil Hristian. - Gardenburg dob'etsya, chto nas vseh pereb'yut, - pozhalovalsya Gimmler. On zametno pohudel, ego davno nebritoe, zarosshee shchetinoj lico imelo boleznennyj vid, glaza zapali, kak u pojmannogo, zatravlennogo zverya. S teh por kak tri mesyaca nazad pod Bardiej nad nimi razorvalsya pervyj snaryad, Gimmler perestal payasnichat' i zabavlyat' oficerov svoimi shutochkami. Kazalos', chto unter-oficera podmenili, chto s pribytiem v Afriku v nego vselilsya kto-to drugoj, toshchij i otchayavshijsya, a duh prezhnego dobrodushnogo vesel'chaka uyutno ustroilsya gde-to v zaholustnom ugolke Evropy i prespokojno podzhidaet vozvrashcheniya Gimmlera, chtoby vnov' zavladet' ego telom. - On lezhit sebe tam, nablyudaet za tommi [prozvishche anglijskih soldat] i napevaet, - snova zasheptal Gimmler. - Napevaet? - peresprosil Hristian i tryahnul golovoj, chtoby otognat' son. - Napevaet i ulybaetsya. On ne spal vsyu noch'. S toj minuty, kak kolonna ostanovilas' tam vchera vecherom, on lezhit, ne otryvaya glaz ot binoklya, i vse ulybaetsya. - Gimmler so zlost'yu vzglyanul v tu storonu, gde u grebnya pritailsya lejtenant. - Net by udarit' po anglichanam vchera vecherom. My legko by raspravilis' s nimi, no on, vidite li, boitsya, chto kakoj-nibud' tommi, ne daj bog, spasetsya. I vot pozhalujsta! My dolzhny torchat' tut celyh desyat' chasov i ozhidat' nastupleniya dnya, chtoby prikonchit' ih vseh do odnogo. Ved' kakuyu togda mozhno budet napisat' relyaciyu! - Gimmler razdrazhenno plyunul na nepreryvno peresypayushchijsya pod vetrom pesok. - Vot uvidish', on dozhdetsya, chto nas vseh tut prihlopnut. - Skol'ko vsego anglichan? - sprosil Hristian. On sbrosil nakonec odeyalo i, drozha ot holoda, nagnulsya, chtoby vzyat'e zemli svoj tshchatel'no zavernutyj avtomat. - Vosem'desyat, - otvetil Gimmler i s gorech'yu osmotrelsya po storonam. - A nas trinadcat'. Trinadcat'! Tol'ko etot sukin syn mog vzyat' s soboj v dozor trinadcat' chelovek. Ne dvenadcat', ne chetyrnadcat', ne... - Oni uzhe prosnulis'? - perebil ego Hristian. - Da. Krugom u nih chasovye. Prosto chudo, chto oni do sih por nas ne obnaruzhili. - CHego zhe on zhdet? - Hristian posmotrel na lejtenanta, lezhavshego pod samym grebnem v poze pritaivshegosya zverya. - A ty sam ego sprosi, - burknul Gimmler. - On, mozhet, zhdet, chto priedet Rommel' - polyubovat'sya na ego dejstviya i posle zavtraka prishpilit' emu orden. Lejtenant soskol'znul s verhushki sklona i neterpelivo mahnul Hristianu. Distl' i Gimmler medlenno popolzli emu navstrechu. - Reshil sam navesti minomet, - prodolzhal vorchat' Gimmler. - Mne on, vidite li, ne doveryaet, ya, vidite li, nedostatochno uchen. Vsyu noch' polzal vzad i vpered, zabavlyayas' pod®emnym mehanizmom. Ej-bogu, esli by nashego lejtenanta osmotreli doktora, oni tut zhe nadeli by na nego smiritel'nuyu rubahu. - ZHivo! ZHivo! - hriplo prosheptal Gardenburg. Priblizivshis' k nemu, Hristian zametil, chto glaza ego bukval'no goryat ot schast'ya. Lejtenant davno pobrilsya, ego furazhka byla vsya v peske, no vyglyadel on takim svezhen'kim, slovno prospal desyat' chasov podryad. - CHerez minutu vse po mestam, - prikazal Gardenburg. - Bez moego prikazaniya nikto ne dolzhen shevelit'sya. Pervym otkryvaet ogon' minomet. Signal rukoj ya podam otsyuda. Stoya na chetveren'kah, Hristian kivnul golovoj. - Po signalu dva pulemeta vydvigayutsya na etot greben' i pri podderzhke strelkov vedut nepreryvnyj ogon', poka ya ne skomanduyu otboj. YAsno? - Tak tochno, gospodin lejtenant, - shepotom otvetil Hristian. - Korrektirovat' ogon' minometa budu ya sam. Minometnomu raschetu vse vremya sledit' za mnoj. Ponyatno? - Tak tochno, gospodin lejtenant, - povtoril Hristian. - Kogda my otkroem ogon'? - Kogda ya najdu nuzhnym. A sejchas obojdite lyudej, prover'te, vse li v poryadke, i vozvrashchajtes' ko mne. - Slushayus'. Hristian i Gimmler povernulis' i popolzli k minometu, okolo kotorogo ryadom s minami skorchilis' soldaty rascheta. - Esli by tol'ko etot ublyudok poluchil segodnya pulyu v zadnicu, ya umer by schastlivejshim chelovekom na zemle, - vpolgolosa zametil Gimmler. - Zamolchi, - ogryznulsya Hristian, kotoromu stala peredavat'sya nervoznost' unter-oficera. - Zanimajsya svoim delom, a lejtenant sam o sebe pozabotitsya. - Obo mne bespokoit'sya nechego, - obidelsya Gimmler. - Nikto ne mozhet skazat', chto ya ne vypolnyayu svoj dolg. - Nikto etogo i ne govorit. - No ty-to hotel skazat', - svarlivo otvetil Gimmler, raduyas' vozmozhnosti posporit' so svoim postoyannym vragom i hotya by na minutu "zabyt' o vos'midesyati anglichanah, raspolozhivshihsya v kakih-nibud' trehstah metrah. - Zatknis'! - oborval ego Hristian i perevel vzglyad na drozhavshih ot holoda minometchikov. Odin iz nih - novichok SHener nepreryvno zeval. Kogda on otkryval i zakryval rot, ego guby nelepo tryaslis'. No v obshchem raschet byl nagotove. Hristian peredal soldatam prikaz lejtenanta i, starayas' ne pylit', popolz dal'she, k pulemetnomu raschetu iz treh chelovek, raspolozhivshemusya na pravom flange vozvyshennosti. Lyudi i zdes' byli v gotovnosti. Celaya noch' ozhidaniya v neposredstvennoj blizosti ot protivnika, nahodivshegosya srazu za nevysokim skalistym hrebtom, skazalas' na vseh. Dve razvedyvatel'nye mashiny i gusenichnyj transporter stoyali edva prikrytye nebol'shoj vysotkoj. Esli by poyavilsya anglijskij razvedyvatel'nyj samolet, vse poshlo by prahom. Lyudi to i delo, kak i ves' vcherashnij den', trevozhno posmatrivali na yasnoe beskrajnee nebo, osveshchennoe pervymi utrennimi luchami. K schast'yu, solnce, poka eshche nizkoe, no uzhe nesterpimo yarkoe, podnimalos' u nih za spinoj. Eshche primerno chas ono budet slepit' anglichanam glaza. Za poslednie pyat' nedel' Gardenburg uzhe tretij raz vodil ih v tyl anglijskih pozicij, i Hristian ne somnevalsya, chto lejtenant sam naprashivaetsya v shtabe batal'ona na podobnye zadaniya. Zdes', na krajnem pravom flange postoyanno menyayushchejsya linii fronta, v bezvodnoj i lishennoj dorog pustyne, koe-gde pokrytoj kolyuchim kustarnikom, vojsk bylo malo. Na bol'shom udalenii drug ot druga byli razbrosany otdel'nye posty, mezhdu kotorymi brodili patruli obeih storon, i obstanovka byla sovsem inoj, chem u poberezh'ya, gde prohodila vazhnaya doroga s punktami vodosnabzheniya. Tam byla sosredotochena osnovnaya massa vojsk, a ozhestochennyj artillerijskij ogon' i vozdushnye nalety ne prekrashchalis' ni dnem ni noch'yu. A zdes' nad pustynej navislo tyazheloe molchanie, nasyshchennoe kakim-to trevozhnym predchuvstviem. "Proshlaya vojna, - dumal Hristian, - v nekotorom otnoshenii byla luchshe. Konechno, i togda v okopah shla uzhasnaya bojnya, no vse bylo kak-to bolee organizovanno. Vy regulyarno poluchali edu, chuvstvovali, chto vse sovershaetsya v sootvetstvii s ustanovivshimsya poryadkom i dazhe opasnost' prihodit obychnym, izvestnym putem. V okope nad vami ne tak tyagoteet vlast' vot takogo sumasshedshego iskatelya slavy, - prodolzhal razmyshlyat' Hristian, medlenno podpolzaya k Gardenburgu, kotoryj snova ulegsya u grebnya vozvyshennosti i rassmatrival anglichan v binokl'. - V shestidesyatom godu etot man'yak stanet, chego dobrogo, nachal'nikom nemeckogo general'nogo shtaba, i da pomozhet togda bog nemeckomu soldatu!" Ne podnimaya golovy nad grebnem. Hristian ostorozhno opustilsya na pesok ryadom s lejtenantom. Ot list'ev poluzasohshego kustarnika, ceplyavshegosya za kamni, ishodil slabyj kislovatyj zapah. - Vse gotovo, lejtenant, - dolozhil Hristian. - Horosho, - ne dvigayas' otozvalsya Gardenburg. Hristian snyal furazhku, ostorozhno podnyal golovu i posmotrel cherez greben'. Anglichane kipyatili chaj. Iz nebol'shih zhestyanok, napolovinu napolnennyh peskom, propitannym benzinom, podnimalos' blednoe plamya. Vokrug s emalirovannymi kruzhkami v rukah stoyali lyudi. Vremya ot vremeni na blestyashchej emali kruzhek vspyhivali yarkie solnechnye zajchiki, i togda kazalos', chto lyudi vdrug nachinayut trevozhno perebegat' s mesta na mesto. Otsyuda, na rasstoyanii v trista metrov, anglichane kazalis' det'mi, a ih pokrytye kamuflyazhnoj raskraskoj gruzoviki i legkovye mashiny - polomannymi igrushkami. U pulemetov, ustanovlennyh na kabine kazhdogo gruzovika, stoyali chasovye. No v celom scena napominala voskresnyj piknik gorozhan, kotorye ostavili zhen doma i reshili v muzhskoj kompanii provesti utro na svezhem vozduhe. Sredi mashin vse eshche valyalis' odeyala: na nih noch'yu spali soldaty. Koe-kto iz anglichan brilsya, postaviv pered soboj polnuyu chashku vody. "Dolzhno byt', u nih vody hot' otbavlyaj, - mehanicheski podumal Hristian, - esli oni tak shchedro ee rashoduyut". Gruzovikov bylo shest': pyat' otkrytyh, gruzhennyh yashchikami s produktami, i odin krytyj, ochevidno s boepripasami. K kostram odin za drugim stali podhodit' chasovye s vintovkami v rukah. "Anglichane, dolzhno byt', chuvstvuyut sebya v polnoj bezopasnosti, - razmyshlyal Hristian, - zdes', v tylu, v pyatidesyati kilometrah ot peredovyh pozicij, sovershaya obychnyj rejs na svoi yuzhnye posty. Oni dazhe ne sochli nuzhnym okopat'sya, i teper' im negde ukryt'sya, razve tol'ko za gruzovikami". Ne verilos', chto vosem'desyat chelovek mogut tak bespechno i tak dolgo rashazhivat' pod pricelom protivnika, kotoryj zhdet tol'ko manoveniya ruki, chtoby otkryt' ubijstvennyj ogon'. Bylo stranno videt', kak oni spokojno breyutsya, gotovyat chaj. "Nu chto zh, esli uzh konchat' s nimi, tak imenno sejchas..." Hristian vzglyanul na Gardenburga. Na lice lejtenanta zastyla slabaya ulybka, on, kak eshche ran'she podmetil Gimmler, i v samom dele chto-to napeval. Ulybka ego kazalas' pochti nezhnoj - tak ulybalsya by vzroslyj, nablyudaya za trogatel'nymi, neuklyuzhimi dvizheniyami malysha. Gardenburg medlil s signalom, i Hristianu ne ostavalos' nichego inogo, kak ustroit'sya na peske s takim raschetom, chtoby videt' vse proishodyashchee vnizu, i zhdat'. No vot voda u anglichan zakipela, o chem svidetel'stvovali otnosimye vetrom fontanchiki para. Hristian videl, kak tommi prinyalis' po-domashnemu otmerivat' v kipyatok chaj i sahar iz banochek i meshochkov i dobavlyat' sgushchennoe moloko. "Oni ne skupilis' by, - usmehnulsya pro sebya Hristian, - esli by znali, chto im nichego ne potrebuetsya na lench i na obed". On videl, kak ot okruzhennyh soldatami kostrov otdelilos' po odnomu cheloveku. Oni sobrali kul'ki i banochki i tshchatel'no ulozhili ih v gruzoviki. Anglichane po ocheredi cherpali kipyashchuyu zhidkost' i, napolniv chashki, ustupali mesto drugim. Poluchiv zavtrak, lyudi usazhivalis' na pesok, i vremenami poryvy vetra donosili obryvki ih boltovni i smeha. Hristian s zavist'yu oblizal guby. Uzhe dvenadcat' chasov u nego vo rtu ne bylo i makovoj rosinki, posle vyhoda iz raspolozheniya roty on ne pil nichego goryachego. Emu kazalos', chto on oshchushchaet sil'nyj, priyatnyj aromat i chut' li ne vkus krepkogo, goryachego chaya. Gardenburg po-prezhnemu ne shevelilsya. Ta zhe ulybka, to zhe rezhushchee sluh murlykan'e... "CHego on zhdet, chert by ego pobral? CHtoby nas obnaruzhili? Hochet obyazatel'no podrat'sya, vmesto togo chtoby hladnokrovno ubivat' iz-za ukrytiya? Ili on ozhidaet, poka nas ne zametyat s samoleta?" Hristian oglyanulsya. Nemcy lezhali v napryazhennyh, neestestvennyh pozah, ne spuskaya trevozhnyh vzglyadov s lejtenanta. Soldat sprava ot Hristiana s trudom glotnul peresohshim rtom, i zvuk etot prozvuchal kak-to neestestvenno gromko. "A ved' on naslazhdaetsya! - myslenno voskliknul Hristian, snova vzglyanuv na Gardenburga. - Net, armiya ne imeet prava doveryat' soldat takomu cheloveku. I bez togo ne sladko". Pokonchiv s zavtrakom, anglichane, rassevshiesya mezhdu gruzovikami, prinyalis' nabivat' svoi trubki i zadymili sigaretami. |to pridavalo vsej kartine eshche bolee mirnyj vid, podcherkivalo carivshuyu sredi soldat protivnika atmosferu dovol'stva i bespechnosti, i Hristianu muchitel'no zahotelos' kurit'. Konechno, na takom rasstoyanii trudno bylo kak sleduet rassmotret' anglichan, no oni kazalis' samymi obyknovennymi tommi - hudoshchavymi i nizkoroslymi v svoih shinelyah, kak vsegda flegmatichnymi i netoroplivymi. Nekotorye iz nih tshchatel'no vychistili peskom svoyu posudu, a zatem napravilis' k gruzovikam i prinyalis' skatyvat' odeyala. CHasovye u pulemetov, ustanovlennyh na mashinah, soskochili na pesok, sobirayas' pozavtrakat'. Minuty dve-tri u pulemetov nikogo ne bylo. "Tak vot chego zhdal Gardenburg!" - dogadalsya Hristian i bystro osmotrel soldat, proveryaya, vse li gotovy. Nikto iz nemcev ne poshevelilsya, oni po-prezhnemu lezhali, skorchivshis' v neudobnyh pozah. Hristian vzglyanul na Gardenburga. Esli lejtenant i zametil, chto u anglijskih pulemetov nikogo net, to ne podal vidu. Na gubah u nego igrala vse ta zhe legkaya ulybka, i on po-prezhnemu chto-to napeval. Samoe bezobraznoe u Gardenburga - ego zuby. Bol'shie, shirokie, krivye i redkie. Legko predstavit', s kakim shumom on vtyagivaet v sebya zhidkost', kogda p'et. A kak on dovolen soboj! |to pryamo-taki napisano na ego lice, kogda on, nevozmutimo ulybayas', smotrit v binokl'. On znaet, chto vse ne svodyat s nego glaz, chto vse zhdut, kogda nakonec on prekratit svoim signalom etu tomitel'nuyu pytku. On znaet, chto vse nenavidyat ego, boyatsya i ne ponimayut. Hristian usilenno zamigal i snova, slovno skvoz' dymku, posmotrel na anglichan, starayas' hot' na mgnovenie zabyt' nasmeshlivoe, s tonkimi chertami lico Gardenburga. Mesta u pulemetov ne spesha zanimali novye chasovye. Odin iz nih - svetlovolosyj, bez furazhki - kuril sigaretu. Soldat rasstegnul vorotnik, greyas' v luchah podnimayushchegosya solnca. On stoyal, udobno opirayas' spinoj na vysokij zheleznyj bort, na gube u nego visela sigareta, ruki lezhali na pulemete, napravlennom pryamo na Hristiana. "Nu vot, - razozlilsya Hristian, - Gardenburg-taki upustil blagopriyatnuyu vozmozhnost'! CHego zhe, v konce koncov, on zhdet?.. Nado bylo, poka ya mog, pobol'she uznat' o nem u Grethen. CHto rukovodit im? CHego on dobivaetsya? Pochemu on stal takim ugryumym?.. Kakoj k nemu nuzhen podhod?.. Da nu davaj zhe, davaj, - umolyal Hristian lejtenanta, zametiv, chto dva anglijskih oficera s lopatkami i tualetnoj bumagoj v rukah napravilis' v storonu ot kolonny... - Davaj zhe skoree signal!.." No Gardenburg ne shevelilsya. Hristian pochuvstvoval, chto vo rtu u nego sovsem peresohlo, i sudorozhno pytalsya proglotit' slyunu. Emu bylo holodno - holodnee, chem v tu minutu, kogda on prosnulsya. U nego nachali tryastis' plechi, i on nikak ne mog unyat' drozh'. YAzyk raspuh, prevratilsya v ogromnyj shershavyj komok, na zubah hrustel pesok. On vzglyanul na svoyu ruku, lezhavshuyu na zatvore avtomata, i popytalsya poshevelit' pal'cami. Oni ploho povinovalis' emu, slovno prinadlezhali komu-to drugomu. "YA ne smogu vystrelit'! - Hristianu kazalos', chto on shodit s uma. - On podast signal, a ya ne smogu dazhe podnyat' avtomat". On pochuvstvoval rez' v glazah i migal do teh por, poka ne vystupili slezy. Skvoz' tumannuyu pelenu vosem'desyat anglichan vnizu, gruzoviki i kostry pokazalis' emu besformennoj kolyshushchejsya massoj. "Net, eto uzh slishkom! Lezhat' zdes' tak dolgo i nablyudat', kak lyudi, kotoryh ty nameren ubit', prosypayutsya, gotovyat zavtrak, otpravlyayutsya osvobodit' zheludok! Teper' uzhe chelovek pyatnadcat' - dvadcat', spustiv bryuki, priseli v storone ot gruzovikov... Takov soldatskij rasporyadok v lyuboj armii... Esli tyne shodish' po svoej nadobnosti cherez desyat' minut posle zavtraka, to, veroyatno, ne najdesh' drugogo vremeni v techenie vsego dnya... Otpravlyayas' na vojnu s razvevayushchimisya znamenami, pod grohot barabanov i penie gornov, marshiruya po chisto podmetennym ulicam, dazhe ne predstavlyaesh' sebe, chto eto znachit - desyat' chasov lezhat' v ozhidanii na holodnom, kolyuchem peske v takom meste, kuda ran'she ne zaglyadyvali dazhe beduiny; lezhat' i nablyudat', kak dvadcat' anglichan otpravlyayut svoi estestvennye nadobnosti v kirenaikskoj pustyne. Vot chto sledovalo by sfotografirovat' Brandtu dlya "Frankfurter cejtung". Hristian uslyshal strannye, ritmichnye zvuki i medlenno povernulsya. Ryadom s nim radostno hihikal Gardenburg. Hristian otvernulsya i zakryl glaza. "Net, konechno zhe, eto dolzhno konchit'sya, - skazal on sebe. - Konchitsya hihikan'e, konchitsya utrennij tualet anglichan, nastupit konec i lejtenantu Gardenburgu, Afrike, solncu, vetru, vojne..." Pozadi Hristiana poslyshalsya kakoj-to shum. On otkryl glaza i mgnovenie spustya uvidel razryv miny. On ponyal, chto Gardenburg podal signal. Mina popala v svetlovolosogo yunoshu - togo, chto tol'ko sejchas stoyal v gruzovike i kuril. YUnosha ischez. Mashina zagorelas'. Miny odna za drugoj rvalis' sredi gruzovikov. Vydvinutye na greben' vozvyshennosti pulemety otkryli ogon' po kolonne. Malen'kie figurki, nelepo raskachivayas', razbegalis' vo vseh napravleniyah. Lyudi, prisevshie v storone ot gruzovikov, podnyalis' i, priderzhivaya bryuki, pobezhali, sverkaya yagodicami, spotykayas' i padaya. Kakoj-to soldat pomchalsya pryamo k vysote, gde sideli nemcy, slovno ne soobrazhaya, chto otsyuda i vedetsya ogon'. Uzhe metrah v sta, ne bol'she, on zametil pulemety. Neskol'ko sekund on stoyal kak vkopannyj, potom povernulsya i brosilsya bezhat' obratno, priderzhivaya odnoj rukoj bryuki. Kto-to iz nemcev nebrezhno, slovno mezhdu delom, zastrelil ego. Korrektiruya ogon' minometa, Gardenburg vremya ot vremeni prinimalsya hihikat'. Dve miny popali v gruzovik s boepripasami, i mashina vzorvalas'. Na meste vzryva vsplyl ogromnyj klub dyma, oskolki prosvisteli nad golovami nemcev. Pered gruzovikami na peske tam i tut valyalis' ubitye. Anglijskij serzhant sobral gorstku ucelevshih soldat i, besporyadochno strelyaya s bedra, begom povel ih na vysotu. Odin iz nemcev vystrelil v serzhanta; on upal, no tut zhe pripodnyalsya i prodolzhal strelyat' sidya, poka ego ne srazila vtoraya pulya. Serzhant tknulsya golovoj v pesok, vytyanulsya i zamer. Lyudi, kotoryh emu udalos' sobrat', v besporyadke ustremilis' k gruzovikam, no polegli vse do odnogo, nastignutye pulyami nemcev. Minuty cherez dve so storony anglichan uzhe ne bylo slyshno ni odnogo vystrela. Sil'nyj veter unosil v storonu dym goryashchih gruzovikov. Koe-gde na peske bilis' v konvul'siyah umirayushchie. Gardenburg vstal i podnyal ruku. Ogon' prekratilsya. - Distl'! - prikazal on, okidyvaya vzglyadom goryashchie gruzoviki i mertvyh anglichan. - Prodolzhat' pulemetnyj ogon'. - CHto, gospodin lejtenant? - tupo sprosil Hristian, podnimayas' s zemli. - Prodolzhajte vesti ogon' iz pulemetov. Hristian vzglyanul na razgromlennuyu kolonnu. Vse bylo mertvo, tol'ko shevelilis' yazyki plameni, pozhiravshego gruzoviki. - Slushayus', gospodin lejtenant. - Prochesat' ognem ves' uchastok. CHerez dve minuty my spustimsya tuda. YA hochu, chtoby tam ne ostavalos' nichego zhivogo. Vy ponyali? - Tak tochno. Hristian prikazal oboim raschetam prodolzhat' ogon', poka ne postupit novoe rasporyazhenie. Pulemetchiki s nedoumeniem posmotreli na Hristiana i molcha zanyali svoi mesta. Zahlebyvayushchijsya, razdrazhennyj tresk pulemetov kazalsya kakim-to neumestnym sejchas, kogda smolkli vse okriki i molchalo drugoe oruzhie. Soldaty odin za drugim podnyalis' na greben' i stali nablyudat', kak puli otskakivayut ot zemli, udaryayutsya v mertvyh i porazhayut ranenyh, zastavlyaya ih podprygivat' i korchit'sya na gonimom vetrom peske. Odna iz pul' popala v pritaivshegosya u kostra anglijskogo soldata. On sel, zaprokinul golovu i pronzitel'no zakrichal, diko razmahivaya rukami. CHelovecheskij krik, takoj neozhidannyj na fone suhogo treska pulemetov, donessya do grebnya. Pulemetchiki prekratili ogon'. - Prodolzhat' ogon'! - zaoral Gardenburg. Krik oborvalsya, i srazhennyj pulemetnoj ochered'yu anglichanin otkinulsya na spinu. Soldaty kak zacharovannye nablyudali za etoj scenoj. Na ih licah byl napisan uzhas. Tol'ko u Gardenburga vyrazhenie lica bylo sovsem inym. Skriviv rot, oskaliv zuby i poluzakryv glaza, on preryvisto dyshal, ispytyvaya ni s chem ne sravnimoe naslazhdenie. Hristian popytalsya vspomnit', na ch'em lice on videl tochno takoe zhe samozabvennoe vyrazhenie... Nu konechno, na lice Grethen v samye intimnye mgnoveniya. "Do chego zhe oni pohozhi drug na druga! Pryamo kak rodnye!" - podumal Hristian. Pulemety vse eshche veli ogon', i ih rovnyj drobnyj stuk uzhe stal kazat'sya soldatam pochti takim zhe privychnym, kak grohot zavoda v sosednem kvartale rodnogo goroda. Dvoe iz stoyavshih na grebne soldat vynuli sigarety i zakurili s samym ravnodushnym vidom, yavno presyshchennye odnoobraziem togo, chto proishodilo u nih na glazah. "Vot ona, soldatskaya zhizn'! - podumal Hristian, vzglyanuv na korchivshiesya vnizu tela. - Esli by oni ostalis' v Anglii, s nimi by nichego ne sluchilos'. I kto znaet, ne ugostit li menya zavtra svincom kakoj-nibud' paren' iz londonskogo Ist-|nda?" Hristian vnezapno pochuvstvoval priliv gordosti. Konechno, priyatno soznavat', chto ty vyshe polyakov, chehov, russkih, ital'yancev, no samoe glavnoe, chto ty zhivoj, a potomu nesravnenno vyshe lyubogo mertvogo, kem by on ni byl. On vspomnil krasivyh, tomnyh, molodyh anglichan, kotorye priezzhali v Avstriyu katat'sya na lyzhah. V kafe oni vsegda razgovarivali gromko i samouverenno i ne obrashchali na okruzhayushchih nikakogo vnimaniya. "Nadeyus', - podumal Hristian, - chto sredi teh izurodovannyh oficerov, chto valyayutsya sejchas vnizu, utknuvshis' licom v okrovavlennyj pesok, est' koe-kto iz etih yunyh lordov". Gardenburg vzmahnul rukoj. - Prekratit' ogon'! - skomandoval on. Pulemety smolkli. Blizhajshij k Hristianu pulemetchik gromko vzdohnul, vyter s lica obil'nyj pot i ustalo oblokotilsya na zamolknuvshij stvol. - Distl'! - okliknul Gardenburg. - Slushayu, gospodin lejtenant. - Mne nuzhny pyat' soldat i vy. - On napravilsya vniz, k zatihshemu polyu boya, utopaya nogami v glubokom peske, spolzayushchem so sklona. Hristian zhestom prikazal pyati blizhajshim soldatam sledovat' za nim i dvinulsya za lejtenantom. Gardenburg netoroplivo, slovno sobiralsya prinimat' parad, zashagal k gruzovikam, nelovko razmahivaya rukami v takt svoim shagam. Distl' i soldaty dvigalis' pozadi. Oni priblizilis' k anglichaninu, kotoryj tak glupo brosilsya na ogon' nemcev. On byl srazhen neskol'kimi pulyami v grud'. Sredi propitannyh krov'yu lohmot'ev ego kurtki torchali oskolki reber, no on eshche dyshal i molcha vzglyanul na nih. Gardenburg vynul pistolet, peredernul zatvor, nebrezhno vypustil v golovu anglichanina dve puli i vse tem zhe netoroplivym shagom dvinulsya dal'she. Oni podoshli k kuche rasprostertyh na peske tel. Zdes' lezhalo chelovek shest'. Vse oni kazalis' mertvymi, odnako Gardenburg prikazal: "Prikonchit' ih!", i Hristian, ne celyas', neskol'ko raz vystrelil v ubityh. On nichego pri etom ne pochuvstvoval. Nemcy ostanovilis' okolo kostrov, i Hristian rasseyanno otmetil, chto v zhestyankah s peskom, prevrashchennyh v samodel'nye ochagi, byli prodelany akkuratnye otverstiya dlya tyagi. Vidimo, zhestyanki davno uzhe sluzhili soldatam veroj i pravdoj. V vozduhe stoyal tyazhelyj zapah chaya, palenoj shersti, tleyushchej reziny i gorelogo myasa - on donosilsya iz gruzovikov, iz kotoryh ne uspeli vyskochit' soldaty. Odin iz anglichan, ves' ob®yatyj plamenem, sumel vyskochit' iz mashiny. S obozhzhennoj, pochernevshej golovoj on lezhal na boku v kakoj-to nastorozhennoj poze. Zdes' zhe, sredi rassypannogo chaya, banok s soloninoj i saharom, valyalis' dve otorvannye minoj nogi. Drugoj soldat sidel, prislonivshis' spinoj k kolesu mashiny, golova u nego derzhalas' lish' na loskutke kozhi. Hristian posmotrel na povisshuyu golovu. Lico s sil'nymi chelyustyami, nesomnenno, prinadlezhalo rabochemu. Na nem zastylo stol' harakternoe dlya anglichan vyrazhenie vneshnego dobrodushiya i skrytogo uporstva. Izo rta, zastavlyaya guby krivit'sya v nasmeshlivoj ulybke, torchala vstavnaya chelyust'. U nego byli chisto vybritye pokrasnevshie shcheki i sedeyushchie viski. "Odin iz teh, kto brilsya utrom, - reshil Hristian. - Tot samyj akkuratnyj soldat, kakogo mozhno najti v lyubom vzvode. V eto utro emu mozhno bylo i ne bespokoit'sya!.." To tam, to zdes' shevelilis' ruki i razdavalis' stony. Soldaty razoshlis' v raznye storony, i otovsyudu poslyshalis' odinochnye vystrely. Gardenburg podoshel k golovnoj mashine, po vsem priznakam prinadlezhavshej nachal'niku kolonny, i stal ryt'sya v poiskah dokumentov. On vzyal neskol'ko kart, otpechatannyh na mashinke prikazov, izvlek iz polevoj sumki fotografiyu svetlovolosoj zhenshchiny s dvumya det'mi, potom podzheg mashinu. Otojdya v storonu, oni vmeste s Hristianom smotreli, kak gorit avtomobil'. - A nam povezlo: oni ostanovilis' kak raz tam, gde nuzhno, - usmehnulsya Gardenburg. Hristian tozhe ulybnulsya. |to nikak ne pohozhe na ego pervyj operetochnyj boj na podstupah k Parizhu. |to sovsem ne to, chto spekulyaciya i policejskaya sluzhba v Renne. |to bylo imenno to, k chemu oni gotovilis', eto byla vojna, a mertvecy, valyavshiesya na peske, sostavlyali ih real'nyj, konkretnyj vklad v zavoevanie pobedy. I pobeda eta blizka. Na pomoshch' amerikancev anglichanam osobenno rasschityvat' ne prihoditsya. - Nu ladno! - kriknul soldatam Gardenburg. - Te, kogo vy ne dobili, mogut dobirat'sya domoj peshkom. Vozvrashchajtes' na vysotu. Gardenburg i Hristian poshli obratno. Na grebne vysoty, na fone neba chetko vyrisovyvalis' figury nablyudayushchih za nimi soldat. "Kakimi uyazvimymi oni kazhutsya, - ozabochenno podumal Hristian, - kakimi odinokimi v etoj beskrajnej pustyne, i kak horosho, chto ya ne odin, chto oni so mnoj..." Oni proshli mimo poluobnazhennogo anglijskogo oficera. U nego byla nezhnaya, blednaya kozha aristokrata. - Pomnite, kakoj u nego byl vid, kogda razdalis' pervye vystrely? - usmehnulsya Gardenburg. - A kak on bezhal, pytayas' zhestami prikazat' chto-to svoim soldatam i odnovremenno priderzhivaya bryuki?.. Kapitan armii ego velichestva anglijskogo korolya... Gotov bit'sya ob zaklad, chto v Sandherste [voennoe uchilishche v Anglii] ih ne obuchayut, kak vesti sebya v podobnyh sluchayah! Gardenburg rassmeyalsya. Komizm vsplyvavshih v ego pamyati scen dejstvoval na nego vse sil'nee i sil'nee. V konce koncov on dazhe vynuzhden byl ostanovit'sya. Sognuvshis', upirayas' rukami v koleni i zadyhayas', Gardenburg hohotal, kak bezumnyj, i veter tut zhe un