postuchali, i iz-za nee poslyshalsya golos hozyajki. - Missis Akkerman, missis Akkerman, mozhno vas na minutochku? Houp serdito vzglyanula na dver' i, pozhav plechami, otvetila: - YA sejchas vyjdu. Ona povernulas' k Noyu. - Ostavajsya zdes', ya vernus' cherez minutu. Pocelovav ego v uho, ona otkryla dver' i vyshla. Noj lezhal na spine i smotrel skvoz' poluzakrytye veki na gryaznyj potolok. Ego klonilo ko snu. Za oknom podhodil k koncu navevavshij dremotu teplyj voskresnyj den', gde-to daleko razdavalis' svistki parovozov i slyshny byli golosa tomyashchihsya ot skuki soldat, napevayushchih znakomuyu pesenku: "Veselit'sya i lyubit' ty umeesh', lyubish' ledencami ugoshchat'. Nu, a den'gi ty, druzhok, imeesh'? |to vse, chto ya hochu uznat'". Skvoz' dremotu do Noya doshlo, chto on slyshal etu pesnyu ran'she. On vspomnil Rodzhera, vspomnil, chto ego uzhe net v zhivyh, no tut mysli ego oborvalis', i on usnul. On prosnulsya ot skripa medlenno otkryvaemoj dveri. CHut' priotkryv glaza, on uvidel stoyashchuyu pered nim Houp i nezhno ulybnulsya. - Noj, - skazala ona, - tebe pridetsya vstat'. - Pogodi, - otvetil on, - eshche rano. Idi ko mne. - Net, - skazala ona, i ee golos zvuchal reshitel'no, - vstavaj sejchas zhe. Noj podnyalsya i sel v posteli. - CHto sluchilos'? - Hozyajka trebuet, chtoby my sejchas zhe ostavili ee dom. Noj vstryahnul golovoj, starayas' ponyat', v chem delo. - Nu-ka povtori, chto ty skazala. - Hozyajka trebuet, chtoby my ostavili ee dom. - Dorogaya, - terpelivo progovoril on, - ty, dolzhno byt', chto-to pereputala. - YA nichego ne pereputala. - Lico Houp vyrazhalo s trudom sderzhivaemoe volnenie. - Vse sovershenno yasno. Nam pridetsya otsyuda ujti. - Pochemu? Razve ty ne snyala komnatu na nedelyu? - Da, - otvetila Houp, - ya snyala ee na nedelyu, no hozyajka zayavlyaet, chto ya poluchila ee obmannym putem: ona, vidite li, ne znala, chto my evrei. Noj vstal i medlenno proshel k tualetnomu stoliku. On vzglyanul na svoe ulybayushcheesya lico na fotografii pod narcissami, kotorye uzhe nachali vyanut' i zasyhat' po krayam. - Ona skazala, - prodolzhala Houp, - chto vnachale u nee vozniklo podozrenie iz-za familii, no ya ne pohozha na evrejku. A kogda ona uvidela tebya, to zainteresovalas' i sprosila menya. YA, konechno, otvetila, chto my evrei. - Bednaya Houp, - nezhno proiznes Noj, - izvini menya. - Ne duri, - otvetila ona, - ya ne hochu bol'she slyshat' ot tebya nichego podobnogo i proshu tebya nikogda i ni za chto ne izvinyat'sya peredo mnoj. - Horosho, - skazal Noj, rasseyanno perebiraya pal'cami nezhnye uvyadshie cvety. - Davaj sobirat' veshchi. - Da, - soglasilas' Houp. Ona dostala svoj chemodan, polozhila ego na krovat' i otkryla. - Lichno k vam u menya pretenzij net, skazala hozyajka, eto prosto pravilo moego doma. - Rad uznat', chto lichno k nam pretenzij net, - otvetil Noj. - Nichego strashnogo. - Houp nachala, kak vsegda, akkuratno skladyvat' v chemodan nezhno-rozovoe bel'e. - Sejchas pojdem v gorod i najdem drugoe mesto. Noj potrogal shchetku dlya volos na tualetnom stolike. Obratnaya storona ee byla ukrashena serebryanoj plastinkoj s polustershimsya grubovatym staromodnym ornamentom iz list'ev, kotoraya tusklo pobleskivala v pyl'nom polumrake komnaty. - Net, - skazal on, - my ne stanem iskat' drugoe mesto. - No ved' my ne mozhem zdes' ostavat'sya... - My ne ostanemsya zdes' i ne budem iskat' drugogo mesta, - skazal Noj, starayas' govorit' spokojno i ne vydavat' svoego volneniya. - Ne ponimayu, chto ty hochesh' etim skazat', - Houp perestala ukladyvat' veshchi i posmotrela na nego. - YA hochu skazat', chto my pojdem na avtobusnuyu stanciyu, uznaem, kogda othodit avtobus na N'yu-Jork, i ty uedesh' na nem. V komnate nastupila tishina. Houp stoyala pechal'naya i zadumchivaya, ustavivshis' na ulozhennoe v chemodan rozovoe bel'e. - Ty znaesh', - prosheptala ona, - mne s takim trudom udalos' vyrvat' etu nedelyu, i bog znaet, kogda eshche my vstretimsya i chto budet s toboj. Mozhet byt', cherez nedelyu tebya otpravyat v Afriku, na Guadalkanal ili eshche kuda-nibud' i... - Po-moemu, est' avtobus, kotoryj othodit v pyat' chasov, - progovoril Noj. - Dorogoj... - Houp po-prezhnemu stoyala v spokojnoj, zadumchivoj poze pered krovat'yu... - YA uverena, chto my mogli by najti drugoe mesto v etom gorode... - I ya uveren, - skazal Noj, - no my ne budem iskat'. YA ne hochu, chtoby ty ostavalas' v etom gorode, ya hochu ostat'sya odin - vot i vse. YA ne mogu lyubit' tebya v etom gorode. YA hochu, chtoby ty uehala otsyuda, i chem skorej, tem luchshe! YA gotov podzhech' etot gorod ili sbrosit' na nego bomby, no lyubit' tebya zdes' ya otkazyvayus'! Houp bystro podoshla k nemu, obhvatila ego rukami. - Noj, milyj, - s zharom progovorila ona, tryasya ego za plechi, - chto s toboj sluchilos'? CHto oni s toboj delayut? - Nichego, - kriknul Noj, - nichego! YA skazhu tebe posle vojny! A teper' sobiraj svoi veshchi i pojdem otsyuda! Houp opustila ruki. - Horosho, - upavshim golosom skazala ona i snova stala svertyvat' bel'e i akkuratno ukladyvat' ego v chemodan. CHerez desyat' minut oni byli gotovy. Noj vyshel, nesya ee chemodan i svoyu brezentovuyu sumku, v kotoroj lezhala chistaya rubashka i britvennyj pribor. Vyhodya iz komnaty, on ni razu ne oglyanulsya. Houp zhe, dojdya do dveri, obernulas'. Kosye luchi zahodyashchego solnca pronikali cherez shcheli stavnej i rassypalis' melkoj zolotistoj pyl'yu. Ostavshiesya na tualetnom stolike narcissy eshche nizhe sklonili svoi golovki slovno v ozhidanii priblizhayushchejsya smerti. V ostal'nom komnata byla takoj zhe, kak i togda, kogda ona v pervyj raz voshla v nee. Houp ostorozhno zakryla dver' i poshla po lestnice vsled za Noem. Hozyajka stoyala na kryl'ce vse v tom zhe serom fartuke. Ona nichego ne skazala, kogda Noj uplatil ej den'gi, i prodolzhala molcha stoyat', rasprostranyaya zapah pota, pomoev i starosti, s soznaniem svoej pravoty glyadya vsled soldatu i molodoj zhenshchine, medlenno uhodivshim po tihoj ulice k avtobusnoj ostanovke. Kogda Noj vernulsya v kazarmu, neskol'ko chelovek uzhe spalo. Okolo dveri hrapel p'yanyj Donnelli, no nikto ne obrashchal na nego vnimaniya. Noj snyal svoj veshchevoj meshok i eshche raz tshchatel'no proveril ego soderzhimoe: zapasnuyu paru botinok, sherstyanye rubashki, chistuyu rabochuyu formu, zelenye sherstyanye perchatki, banochku sapozhnogo krema - deneg ne bylo. Potom on vzyal drugoj veshchevoj meshok i proveril ego. Deneg ne bylo i tam. Vremya ot vremeni on rezko oglyadyvalsya, chtoby posmotret', ne nablyudaet li kto-nibud' za nim, no vse krepko spali, izdavaya gromkij, otvratitel'nyj hrap. "Nu ladno, - podumal on, - esli tol'ko ya zamechu, chto kto-to iz nih nablyudaet za mnoj, ya ego ub'yu". On slozhil v meshki razbrosannye veshchi, dostal korobku so svoimi kancelyarskimi prinadlezhnostyami i napisal korotkuyu zapisku. Polozhiv korobku na kojku, on bystro napravilsya k rotnoj kancelyarii. Na doske, visevshej pered kancelyariej, naryadu s ob®yavleniyami o gorodskih publichnyh domah, kotorye zapreshchalos' poseshchat', s pravilami, opredelyayushchimi, v kakih sluchayah nosit' tu ili inuyu formu odezhdy, i so spiskom povyshenij v chine, postupivshih za nedelyu, imelos' svobodnoe mesto dlya ob®yavlenij o propazhah i nahodkah. Noj prikrepil knopkami svoj listochek bumagi poverh pros'by ryadovogo pervogo klassa O'Rejli vozvratit' emu perochinnyj nozh s shest'yu lezviyami, kotoryj byl vzyat iz ego tumbochki. Pri tusklom svete lampy, visevshej u vhoda v kancelyariyu, Noj perechital svoe ob®yavlenie. "Lichnomu sostavu 3-j roty. Iz veshchevogo meshka ryadovogo 2-go vzvoda Noya Akkermana ukradeny desyat' dollarov. YA ne trebuyu vozvrashcheniya deneg i ne budu nastaivat' na nakazanii vinovnogo. YA hochu poluchit' udovletvorenie lichno, nakazat' ego svoimi rukami. Proshu prichastnogo k etomu soldata ili soldat nemedlenno soobshchit' mne. Podpis': ryadovoj Noj Akkerman". Noj s udovletvoreniem prochital napisannoe. Kogda on shel obratno, u nego bylo takoe chuvstvo, chto esli by on ne sdelal etot shag, to navernoe, soshel by s uma. Na sleduyushchij vecher, idya na uzhin, Noj ostanovilsya u doski ob®yavlenij. Ego ob®yavlenie vse eshche viselo na meste, a pod nim byl prikreplen nebol'shoj listochek bumagi s dvumya akkuratno napechatannymi na mashinke frazami: "My vzyali ih, evrejskaya morda. My zhdem tebya. P.Donnelli B.Kauli Dzh.Rajt U.Demut L.Dzhekson |.Rajker M.Zilihner R.Henkel' P.Senders T.Brejlsford". Majkl chistil vintovku, kogda Noj podoshel k nemu i sprosil: - Mozhno tebya na minutku? Majkl s dosadoj posmotrel na nego. On ustal i, kak vsegda, neumelo i neuverenno vozilsya so slozhnym mehanizmom staroj vintovki Springfilda. - CHego tebe? - sprosil on. Akkerman ni razu ne zagovarival s nim so vremeni togo marsha. - YA ne mogu zdes' razgovarivat', - skazal Noj, oglyadyvayas' vokrug. |to bylo posle uzhina, i v kazarme nahodilos' chelovek tridcat'-sorok: odni chitali, drugie pisali pis'ma, vozilis' so svoim snaryazheniem, slushali radio. - Nel'zya li s etim podozhdat'? - suho progovoril Majkl. - YA ochen' zanyat sejchas... - Pozhalujsta, - poprosil Noj. Majkl posmotrel na nego: lico ego pobleklo, guby drozhali, glaza kazalis' bol'she i temnee obychnogo. - Pozhalujsta... - povtoril on, - mne nado pogovorit' s toboj. YA podozhdu tebya na ulice. Majkl vzdohnul. - Horosho, - skazal on i nachal sobirat' vintovku, muchayas' s zatvorom i, kak vsegda, stydyas' samogo sebya: uzh ochen' trudno emu eto davalos'. "CHert znaet chto, - podumal on, chuvstvuya, kak ego maslyanye ruki skol'zyat po upryamym poverhnostyam detalej, - ya mogu napisat' p'esu, sporit' o znachenii Tomasa Manna, a lyuboj derevenskij paren' s zakrytymi glazami soberet zatvor luchshe menya..." On povesil vintovku i vyshel iz kazarmy, vytiraya na hodu maslyanye ruki. Akkerman stoyal po tu storonu rotnoj linejki, ego malen'kaya, hrupkaya figurka smutno vyrisovyvalas' v temnote. Noj s vidom zagovorshchika podal emu znak rukoj, i Majkl medlenno napravilsya k nemu, dumaya: "Vechno mne prihoditsya rasputyvat' chuzhie dela". - Prochti eto, - skazal Noj, kak tol'ko podoshel Majkl, i sunul emu v ruku dva klochka bumagi. Majkl povernulsya tak, chtoby na bumagu padal svet. Prishchurivshis', on snachala prochel ob®yavlenie Noya, kotoroe ne videl ran'she, a zatem otvet, podpisannyj desyat'yu familiyami. Majkl pokachal golovoj i eshche raz vnimatel'no prochel obe bumazhki. - CHto eto, chert voz'mi, znachit? - razdrazhenno sprosil on. - YA hochu, chtoby ty byl moim sekundantom, - zayavil Noj. Ego golos zvuchal mrachno i gluho, no, nesmotrya na eto, Majkl edva uderzhalsya, chtoby ne rassmeyat'sya nad etoj melodramatichnoj pros'boj. - Sekundantom? - nedoverchivo peresprosil on. - Da, - otvetil Noj, - ya sobirayus' drat'sya s etimi lyud'mi, no ne uveren, chto smogu sam dogovorit'sya ob etom. YA ne sderzhus', i budet nepriyatnost'. A ya hochu, chtoby vse bylo sdelano kak sleduet. Majkl v nedoumenii zamorgal glazami. Vot uzh nikak nel'zya bylo predstavit', chto takoe mozhet proizojti v armii. - Ty sumasshedshij, - skazal on, - ved' eto zhe prosto shutka. - Vozmozhno, - reshitel'no zayavil Noj, - no mne nachinayut nadoedat' takie shutki. - Pochemu ty vybral imenno menya? Noj gluboko vzdohnul i so svistom vypustil vozduh cherez nozdri. V nevernom svete fonarya, visevshem po tu storonu linejki, on vyglyadel podtyanutym, strojnym i ochen' krasivym, napominaya chem-to geroya starinnoj tragedii. - Ty edinstvennyj vo vsej rote, komu ya mogu doverit'sya, - otvetil Noj i, vyhvativ u Majkla svoi bumazhki, dobavil: - Ladno, esli ne hochesh' mne pomoch', chert s toboj... - Podozhdi, - skazal Majkl. On smutno chuvstvoval, chto dolzhen chto-to predprinyat', inache eta dikaya i nelepaya shutka perejdet vse granicy. - YA zhe ne otkazyvalsya pomoch'. - Horosho, - rezko skazal Noj, - togda idi i dogovoris' o raspisanii. - O kakom raspisanii? - Ih zhe desyat'. CHto zh ty hochesh', chtoby ya dralsya so vsemi v odin vecher? Nado ustanovit' ochered'. Uznaj, kto hochet drat'sya pervym, kto vtorym i tak dalee. Mne vse ravno, kakoj budet poryadok. Majkl molcha vzyal iz ruk Noya listok bumagi i perechital familii. Potom, ne spesha, prostavil poryadkovyj nomer protiv kazhdoj familii. - Znaj, chto eto desyat' samyh sil'nyh parnej v rote, - predupredil Majkl. - Znayu. - Kazhdyj iz nih vesit ne men'she sta vos'midesyati funtov. - Znayu. - A ty skol'ko vesish'? - Sto tridcat' pyat'. - Oni ub'yut tebya. - YA ne prosil tvoego soveta, - spokojno progovoril Noj, - ya prosil tebya podgotovit', chto nuzhno. Vot i vse, a ostal'noe predostav' mne. - Ne dumayu, chto kapitan razreshit eto, - usomnilsya Majkl. - Razreshit, - vozrazil Noj. - |ta svoloch' razreshit, ob etom ne bespokojsya. Pozhav plechami, Majkl sprosil: - CHto zhe ya dolzhen podgotovit'? YA mogu dostat' perchatki, organizovat' dvuhminutnye raundy, najti sud'yu i... - Mne ne nuzhny nikakie raundy i nikakie sud'i, - otvetil Noj, - esli odin iz nas ne smozhet podnyat'sya, znachit, boj okonchen. Majkl opyat' pozhal plechami: - A kak naschet perchatok? - Nikakih perchatok - golye kulaki. CHto eshche? - Nichego, eto vse. - Spasibo, - skazal Noj, - daj mne znat', kogda dogovorish'sya. Ne poproshchavshis', on negnushchejsya pohodkoj zashagal po linejke. Majkl smotrel emu vsled, poka on ne skrylsya v temnote. Pokachav golovoj, Majkl medlenno napravilsya k dveri kazarmy, Nado bylo otyskat' pervogo po ocheredi - Pitera Donnelli, parnya rostom v shest' futov i odin dyujm i vesom v sto devyanosto pyat' funtov. V sorok pervom godu on vystupal v tyazhelom vese v "Zolotoj perchatke" v Majami i vyshel v polufinal. Donnelli sbil Noya s nog. Noj vskochil, podprygnul i udaril ego v lico. U Donnelli potekla iz nosa krov', on stal zasasyvat' ee ugolkom rta. Na ego lice uverennost' professional'nogo boksera, s kotoroj on nachal boj, smenilas' vyrazheniem zloby i udivleniya. On shvatil odnoj rukoj Noya za spinu, podtyanul k sebe i, ne obrashchaya vnimaniya na yarostnye udary, kotorymi Noj osypal ego lico, nanes emu zhestokij, korotkij, rubyashchij udar tak, chto nablyudavshie za nimi soldaty dazhe ahnuli. Donnelli nanes eshche odin udar, i Noj upal na travu k ego nogam. - YA dumayu, - skazal Majkl, vystupiv vpered, - chto etogo dostatochno... - Ubirajsya otsyuda k d'yavolu, - prohripel Noj, upirayas' rukami v zemlyu i podnimayas' na nogi. On stoyal pered Donnelli, kachayas', s zalitym krov'yu pravym glazom. Donnelli priblizilsya i zamahnulsya, kak dlya udara po myachu v bejsbole. Zriteli opyat' ahnuli, kogda ot sil'nogo udara v zuby Noj zashatalsya i otstupil nazad. Snachala on upal na soldat, kotorye, okruzhiv plotnym kol'com derushchihsya, napryazhenno nablyudali za boem, potom soskol'znul na zemlyu i zamer. Majkl podoshel k nemu i opustilsya na koleni. Glaza Noya byli zakryty, on tyazhelo dyshal. - Vse v poryadke, - skazal Majkl i, vzglyanuv na Donnelli, dobavil: - Ura tebe, ty vyigral. - On povernul Noya na spinu. Noj otkryl glaza, no v nih ne bylo i priznaka mysli, oni bezdumno smotreli v vechernee nebo. Krug zritelej raspalsya, i soldaty nachali medlenno rashodit'sya. - Kak vam eto nravitsya! - donessya golos Donnelli, kogda, shvativ Noya pod myshki, Majkl medlenno podnimal ego na nogi. - Kak vam nravitsya, etot soplyak razbil mne nos v krov'. Majkl stoyal u okna ubornoj i, kurya papirosu, nablyudal, kak Noj, sklonivshis' nad rakovinoj, myl holodnoj vodoj lico. On byl golyj do poyasa, i na ego tele byli vidny bol'shie krasnye pyatna. Noj podnyal golovu. Ego pravyj glaz byl zakryt, a izo rta prodolzhala tech' krov'. On splyunul, i vmeste s krov'yu vyleteli dva zuba. Ne vzglyanuv na upavshie v rakovinu zuby, Noj nachal staratel'no vytirat' lico polotencem, kotoroe bystro pokrylos' krasnymi pyatnami. - Nu horosho, - skazal Majkl, - mozhno schitat', chto delo sdelano, a ot ostal'nyh luchshe otkazat'sya... - Kto sleduyushchij po spisku? - Poslushaj, - pytalsya ugovorit' ego Majkl, - oni v konce koncov ub'yut tebya. - Sleduyushchij Rajt, - reshitel'no progovoril Noj, - skazhi emu, chto ya budu gotov vstretit'sya s nim cherez tri dnya. - I ne ozhidaya otveta, on nakinul na plechi polotence i vyshel iz ubornoj. Majkl posmotrel emu vsled, zatyanulsya eshche raz, brosil okurok i vyshel na ulicu. On ne poshel v kazarmu, potomu chto emu ne hotelos' v etot vecher snova vstrechat'sya s Akkermanom. Rajt byl samym vysokim v rote, no Noj i ne dumal izbegat' ego. Vstav v stroguyu, professional'nuyu bokserskuyu stojku, on to bystro uklonyalsya ot medlitel'no molotivshih vozduh kulakov Rajta, to sam nanosil emu udary v lico, a kogda on udaril Rajta v zhivot, tot dazhe zamychal ot boli. "Udivitel'no, - podumal Majkl, s voshishcheniem i zavist'yu nablyudaya za Noem, - on po-nastoyashchemu umeet boksirovat', gde on nauchilsya etomu?" - V zhivot, - zakrichal Rikett, stoyavshij v pervom ryadu zritelej, - v zhivot, ty, parshivyj ublyudok! Minutu spustya vse bylo koncheno: rezko vybrosiv v storonu ruku, vlozhiv vsyu svoyu silu v uzlovatyj, podobnyj molotu, kulak, Rajt udaril Noya v bok. Noj povalilsya licom vniz i vstal na chetveren'ki, shiroko raskryv rot, vysunuv yazyk i bespomoshchno glotaya vozduh. Stoyavshie vokrug soldaty molchali. - Nu kak? - voinstvenno sprosil Rajt, stoya nad Noem. - Nu kak, zdorovo? - SHagaj-shagaj, - skazal Majkl, - ty byl velikolepen. Noj nachal dyshat', izdavaya hriplyj svist: vozduh s trudom probivalsya cherez ego gorlo. Prezritel'no kosnuvshis' Noya noskom botinka, Rajt otvernulsya i sprosil: - Nu, kto mne postavit piva? Doktor posmotrel na rentgenovskij snimok i skazal, chto slomano dva rebra. On zabintoval Noyu grud', nalozhil plastyr' i otpravil Noya v lazaret. - Nu, teper' ty uspokoish'sya? - sprosil Majkl, stoya v palate nad ego krovat'yu. - Doktor govorit, chto mne pridetsya prolezhat' nedeli tri, - proiznes Noj, s trudom shevelya blednymi gubami. - Dogovoris' so sleduyushchim na eto vremya. - Ty sumasshedshij, ya ne stanu dogovarivat'sya, - naotrez otkazalsya Majkl. - CHitaj svoi durackie notacii komu-nibud' eshche, - prosheptal Noj, - esli ne hochesh', mozhesh' sejchas zhe uhodit'. YA vse sdelayu sam. - Ty dumaesh', chto delaesh'? CHto ty etim hochesh' dokazat'? Noj molchal. On smotrel dikimi nevidyashchimi glazami v protivopolozhnyj ugol palaty, gde lezhal soldat so slomannoj nogoj, upavshij dva dnya tomu nazad s gruzovika. - CHto ty etim hochesh' dokazat'? - kriknul Majkl. - Nichego, - otvetil Noj, - prosto mne nravitsya drat'sya. Nu, chto eshche? - Nichego, bol'she nichego, - otvetil Majkl i vyshel. - Kapitan, - govoril Majkl, - ya po povodu ryadovogo Akkermana. Kolklaf sidel ochen' pryamo. CHerez ego tugoj vorotnik svisal vtoroj podborodok, chto pridavalo emu vid cheloveka, kotoryj medlenno zadyhaetsya. - Da? - sprosil Kolklaf. - CHto vy hoteli skazat' o ryadovom Akkermane? - Veroyatno, vy slyshali o... mm... spore, kotoryj voznik mezhdu ryadovym Akkermanom i desyat'yu soldatami roty. Ugolki rta Kolklafa chut' podnyalis' v dovol'noj ulybke. - YA koe-chto slyshal ob etom, - proiznes on. - YA dumayu, chto v nastoyashchee vremya ryadovoj Akkerman ne v sostoyanii otvechat' za svoi dejstviya, - prodolzhal Majkl. - Ego mogut ochen' ser'ezno pokalechit', pokalechit' na vsyu zhizn'. YA dumayu, esli vy soglasites' so mnoj, chto bylo by neploho popytat'sya uderzhat' ego ot dal'nejshih drak... Kolklaf zasunul palec v nos, medlenno nashchupal tam chto-to tverdoe, zatem vytashchil palec obratno i stal rassmatrivat' izvlechennoe sokrovishche. - V armii, Uajtekr, - zagovoril on monotonnym spokojnym golosom, kotoryj, dolzhno byt', perenyal ot svyashchennikov, govorivshih na mnogochislennyh pohoronah, svidetelem kotoryh emu prishlos' byt' v Dzhopline, - v armii nekotorye treniya mezhdu lyud'mi neizbezhny. YA schitayu, chto samym zdorovym sposobom ulazhivaniya takih trenij yavlyaetsya chestnyj, otkrytyj boj. |tim lyudyam, Uajtekr, pridetsya perezhit' znachitel'no bol'shie ispytaniya, chem udary kulakov, znachitel'no bol'shie. Ih zhdut puli i snaryady, Uajtekr, - s osobym smakom proiznes on, - puli i snaryady. Bylo by ne po-voennomu zapreshchat' im ulazhivat' svoi raznoglasiya takim obrazom, ne po-voennomu. Moya politika takova, Uajtekr, chto ya predostavlyayu soldatam moej roty kak mozhno bol'she svobody v ulazhivanii svoih del i ne nameren vmeshivat'sya. - Slushayus', ser, - skazal Majkl, - blagodaryu vas, ser. On otdal chest' i vyshel. Medlenno prohazhivayas' po rotnoj linejke, Majkl prinyal neozhidannoe reshenie. On ne mozhet bol'she ostavat'sya zdes' pri takih obstoyatel'stvah. On podast zayavlenie v oficerskuyu shkolu. Vnachale, kogda on tol'ko chto vstupil v armiyu, on reshil ostavat'sya ryadovym. Vo-pervyh, on chuvstvoval, chto neskol'ko starovat, chtoby sostyazat'sya s dvadcatiletnimi atletami, kotorye sostavlyayut bol'shinstvo kursantov. Da i ego um uzhe nastol'ko nastroen na opredelennyj lad, chto emu ne legko bylo by pereklyuchit'sya na izuchenie lyubyh drugih voprosov. I, chto vazhnee vsego, on ne hotel okazat'sya v takom polozhenii, kogda zhizn' drugih lyudej, stol' mnogih lyudej, zavisela by ot ego reshenij. On nikogda ne chuvstvoval v sebe prizvaniya k voennomu delu. Vojna s tysyachami skuchnejshih melkih detalej kazalas' emu, dazhe pojle vseh mesyacev obucheniya, neveroyatno trudnoj, nerazreshimoj zagadkoj. Legche vypolnyat' zadachu, kogda ty odinokaya, neprimetnaya lichnost', podchinyayushchayasya ch'im-to prikazam. No dejstvovat' po sobstvennoj iniciative... brosat' v boj sorok chelovek, kogda kazhdaya oshibka mozhet privesti k soroka mogilam... Odnako teper' bol'she nichego ne ostavalos'. Esli v armii schitayut, chto takim lyudyam, kak Kolklaf, mozhno doverit' zhizn' dvuhsot pyatidesyati chelovek, to ne sleduet byt' slishkom shchepetil'nym, slishkom skromno ocenivat' svoi kachestva i boyat'sya otvetstvennosti. "Zavtra, - podumal Majkl, - ya zapolnyu anketu i sdam ee v rotnuyu kancelyariyu. I v moej rote, - tverdo reshil on, - ne budet Akkermanov, kotoryh by otpravlyali v lazaret so slomannymi rebrami..." CHerez pyat' nedel' Noj snova okazalsya v lazarete. U nego bylo vybito eshche dva zuba i rasplyushchen nos. Zubnoj vrach delal emu most, chtoby on mog est', a hirurg pri kazhdom poseshchenii izvlekal iz ego nosa melkie, razdroblennye kusochki kosti. Majkl teper' s trudom mog razgovarivat' s Noem. On prihodil v lazaret, sadilsya na kraj krovati Noya, no oba oni izbegali smotret' drug drugu v glaza i byli dovol'ny, kogda prihodil sanitar i krichal: "Vremya poseshcheniya okonchilos'". Noj k tomu vremeni uzhe vyderzhal boj s pyat'yu soldatami iz ego spiska. Ego iskalechennoe lico bylo pokryto shramami, a odno uho navsegda izurodovano: ono napominalo rasplyushchennuyu cvetnuyu kapustu. Pravuyu brov' po diagonali peresekal belyj rubec, pridavavshij licu Noya dikoe, voprositel'noe vyrazhenie. Obshchee vpechatlenie ot ego temnogo izurodovannogo lica s zastyvshimi dikimi glazami vnushalo sil'nejshee bespokojstvo. Posle vos'mogo boya Noj opyat' popal v lazaret. Ot sil'nogo udara v gorlo byli vremenno paralizovany myshcy i povrezhdena gortan'. V techenie dvuh dnej u vracha ne bylo uverennosti v tom, chto Noj smozhet kogda-libo govorit'. - Soldat, - skazal doktor, stoya nad Noem, ego prostoe studencheskoe lico vyrazhalo trevogu, - ya ne znayu, chto vy zadumali, no chto by eto ni bylo, igra ne stoit svech. YA hochu predupredit' vas, chto odin chelovek ne mozhet iskolotit' vseh soldat amerikanskoj armii... - On naklonilsya nad Noem i s trevogoj posmotrel na nego. - Vy mozhete chto-nibud' skazat'? Noj dolgoe vremya bezzvuchno shevelil raspuhshimi gubami, potom izdal, nakonec, ele slyshnyj, hriplyj, karkayushchij zvuk. Naklonivshis' eshche nizhe, doktor peresprosil: - CHto vy skazali? - Idite zanimajtes' svoimi pilyulyami, dok, - prohripel Noj, - i ostav'te menya v pokoe. Doktor vspyhnul. On byl slavnym parnem, no s teh por kak stal kapitanom, ne pozvolyal, chtoby s nim tak razgovarivali. On vypryamilsya i suho skazal: - Rad, chto vy snova obreli dar rechi. - Potom kruto povernulsya i s dostoinstvom vyshel iz palaty. Posetil Noya i Fain, drugoj evrej iz ih roty. On vstal u krovati i v smushchenii vertel v svoih bol'shih rukah furazhku. - Poslushaj, drug, - zagovoril on, - ya ne hotel vmeshivat'sya v eto delo, no vsemu est' predel. Ty postupaesh' nepravil'no. Nel'zya zhe razmahivat' rukami vsyakij raz, kak uslyshish', chto kto-to nazval tebya evrejskim ublyudkom... - Pochemu nel'zya? - lico Noya iskazila boleznennaya grimasa. - Potomu chto eto bespolezno, - otvetil Fain, - vot pochemu. Vo-pervyh, ty malen'kogo rosta. Vo-vtoryh, esli by ty dazhe i byl rostom s dom i pravaya ruka u tebya byla by kak u Dzho Luisa, eto vse ravno ne pomoglo by. Est' na svete lyudi, kotorye proiznosyat slovo "evrejskij ublyudok" mashinal'no, chto by my ni delali - ty, ya, lyuboj drugoj evrej - ih nichto ne izmenit. A svoim povedeniem ty zastavlyaesh' dumat' ostal'nyh rebyat v rote, chto vse evrei nenormal'nye. Poslushaj-ka, oni ved' ne takie uzh plohie, bol'shinstvo iz nih. Oni kazhutsya gorazdo huzhe, chem est' na samom dele, potomu chto ne znayut nichego luchshego. Oni uzhe nachali bylo zhalet' tebya, no teper', posle etih proklyatyh boev nachinayut dumat', chto evrei - eto kakie-to dikie zveri. Oni i na menya teper' nachinayut kosit'sya... - Horosho, - hriplo progovoril Noj, - ya ochen' rad. - Poslushaj, - terpelivo prodolzhal Fain, - ya starshe tebya, i ya mirnyj chelovek. Esli mne prikazhut, ya budu ubivat' nemcev, no ya hochu zhit' v mire s okruzhayushchimi menya parnyami. Samoe luchshee oruzhie evreya - eto imet' odno gluhoe uho. Kogda kto-nibud' iz etih negodyaev nachinaet trepat' yazykom o evreyah, poverni k nemu imenno eto, gluhoe uho... Ty dash' im zhit', i, mozhet byt', oni dadut zhit' tebe. Poslushaj, vojna ne budet dlit'sya vechno, i potom ty smozhesh' podobrat' sebe druzej po vkusu. A poka chto pravitel'stvo prikazyvaet nam zhit' s etimi zhalkimi kukluksklanovcami, chto zhe tut podelaesh'? Poslushaj, synok, esli by vse evrei byli takimi, kak ty, to nas vseh unichtozhili by eshche dve tysyachi let nazad... - Horosho, - povtoril Noj. - A mozhet byt', oni pravy, - vozmutilsya Fain, - mozhet byt', ty v samom dele vyzhil iz uma. Poslushaj, vo mne dvesti funtov vesu, ya mog by izbit' lyubogo v rote s zavyazannoj za spinoj rukoj. No ved' ty nikogda ne videl, chtoby ya dralsya? YA ni razu ne dralsya s teh por, kak nadel voennuyu formu. YA praktichnyj chelovek! Vzdohnuv, Noj progovoril: - Bol'noj ustal, Fain, on ne v sostoyanii bol'she vyslushivat' sovety praktichnyh lyudej. Fain smotrel na nego v upor, otchayanno starayas' najti kakoe-to reshenie. - YA vse sprashivayu sebya, - skazal on, - chego ty hochesh', kakogo cherta tebe nado? Noj boleznenno usmehnulsya. - YA hochu, chtoby s kazhdym evreem obrashchalis' tak, slovno on vesit dvesti funtov. - Nichego iz etogo ne vyjdet, - vozrazil Fain. - A voobshche, chert s toboj: hochesh' drat'sya - idi i deris'. Esli hochesh' znat', ya, kazhetsya, ponimayu etih bednyakov iz Dzhordzhii, kotorye nikogda ne nosili bashmakov, poka ih ne obul kaptenarmus, luchshe, chem tebya. - I, nadevaya s reshitel'nym vidom furazhku, dobavil: - Parni malen'kogo rosta - eto kakaya-to osobaya rasa, i ya nikak ne mogu ih ponyat'. On napravilsya k vyhodu, pokazyvaya kazhdym muskulom svoih moguchih plech, tolstoj sheej i krugloj golovoj polnoe nesoglasie s etim izuvechennym parnem, kotoryj po kaprizu sud'by i prizyvnoj komissii okazalsya kak-to svyazan s nim. SHel poslednij boj, i, esli tol'ko on ostanetsya na meste, na etom vse konchitsya. Goryashchimi nenavist'yu glazami, on smotrel vverh na Brejlsforda, stoyavshego pered nim v bryukah i fufajke. Emu kazalos', chto Brejlsford kolyshetsya na fone slivshihsya v sploshnoj belyj krug lic i mutnogo neba. Brejlsford uzhe vo vtoroj raz sbil ego s nog. No i Noj uspel podbit' emu glaz, tak chto on sovsem zaplyl, i nanes Brejlsfordu takoj udar v zhivot, chto tot vzvyl ot boli. Esli on ostanetsya na meste, esli tol'ko on prostoit vot tak na odnom kolene, tryasya golovoj, chtoby ona proyasnilas', eshche kakih-nibud' pyat' sekund, vse okonchitsya. Vse budet uzhe pozadi: desyat' boev, slomannye kosti, dolgie dni prebyvaniya v lazarete, nervnaya rvota v te dni, kogda predstoyali boi, oshelomlyayushchij, boleznennyj stuk krovi v ushah, kogda nado podnyat'sya eshche raz, chtoby vstretit'sya s vrazhdebnymi, samouverennymi, nenavidyashchimi licami i s tyazhelymi udarami kulakov. Eshche pyat' sekund, i vse budet dokazano. On dob'etsya svoego. Tak i nado by sdelat'. CHto by on ni namerevalsya dokazat' - hotya teper' vse eto predstavlyalos' emu kak v tumane i lish' prichinyalo muchitel'nuyu bol', - budet dokazano. Im pridetsya priznat', chto on oderzhal nad nimi pobedu. No net: devyati porazhenij i odnogo vyhoda iz draki do ee okonchaniya dlya etogo nedostatochno. Duh pobezhdaet tol'ko togda, kogda projdesh' polnyj krug ispytanij i muki. Dazhe eti nevezhestvennye, grubye lyudi pojmut teper', kogda on budet shagat' ryadom s nimi snachala po dorogam Floridy, a potom i po drugim dorogam, pod ognem protivnika, chto on prodemonstriroval takuyu volyu i hrabrost', na kotoruyu sposobny tol'ko luchshie iz nih... Vse, chto ot nego trebuetsya, - eto ostat'sya stoyat' na odnom kolene. No on vstal. On podnyal ruki, ozhidaya, kogda podojdet Brejlsford. Postepenno lico Brejlsforda snova prinyalo chetkie ochertaniya. Ono" bylo beloe s krasnymi pyatnami i ochen' vzvolnovannoe. Noj proshel neskol'ko shagov po trave i nanes sil'nyj udar po etomu belomu licu. Brejlsford upal. Noj tupo ustavilsya na rasprostertuyu u ego nog figuru. Brejlsford tyazhelo dyshal, hvatayas' rukami za travu. - Podnimajsya, ty, truslivaya svoloch', - vykriknul kto-to iz nablyudavshih soldat. Noj udivilsya: v pervyj raz na etom meste obrugali ne ego, a kogo-to drugogo. Brejlsford vstal. |to byl tolstyj i fizicheski nerazvityj paren', on sluzhil rotnym pisarem i vsegda uhitryalsya najti otgovorku, chtoby uvil'nut' ot tyazheloj raboty. Pri kazhdom vdohe u nego klokotalo v gorle. Kogda Noj stal priblizhat'sya k nemu, na ego lice otrazilsya uzhas. On bestolkovo razmahival pered soboj rukami. - Net, net... - umolyayushche progovoril on. Noj ostanovilsya i pristal'no posmotrel na nego. Potom otricatel'no pokachal golovoj i medlenno poshel na protivnika. Oni razmahnulis' odnovremenno, i Noj ot udara snova povalilsya. Brejlsford byl vysokij paren', i udar prishelsya Noyu pryamo v visok. Podognuv pod sebya nogi, Noj gluboko i medlenno dyshal. On vzglyanul na Brejlsforda. Pisar' stoyal nad nim, vystaviv vpered krepko szhatye v kulaki ruki. Tyazhelo dysha, on sheptal: "Proshu tebya, proshu tebya..." Noj prodolzhal sidet' v prezhnej poze, v golove u nego shumelo, no on usmehnulsya, potomu chto ponyal, chto hotel etim skazat' Brejlsford: on prosil Noya ne vstavat'. - Ah ty, neschastnaya derevenshchina, sukin ty syn, - otchetlivo proiznes Noj, - sejchas ya iz tebya vyshibu duh. - On podnyalsya i, shiroko razmahnuvshis', snova usmehnulsya, uvidev v glazah Brejlsforda stradanie. Brejlsford tyazhelo povis na nem, starayas' zahvatit' ego i prodolzhaya, bol'she dlya vidu, razmahivat' rukami, no udary ego byli slabymi i netochnymi, i Noj ih ne chuvstvoval. Zazhatyj v ob®yatiya tolstyaka, vdyhaya zapah pota, obil'no kativshegosya po ego telu, Noj znal, chto uzhe pobedil Brejlsforda, pobedil odnim lish' tem, chto sumel vstat'. Teper' eto byl tol'ko vopros vremeni. Nervy Brejlsforda ne vyderzhali. Noj vnezapno vyvernulsya i nanes emu sil'nyj udar snizu. On pochuvstvoval, kak ego kulak ushel v myagkij zhivot pisarya. Brejlsford bespomoshchno opustil ruki i stoyal, slegka pokachivayas' i vzglyadom molya o poshchade. Noj rassmeyalsya. - Poluchaj, kapral, - skazal on, metyas' v blednoe okrovavlennoe lico. Brejlsford ne dvigalsya s mesta. On ne padal i ne zashchishchalsya. Noj, privstav na cypochki, prodolzhal kolotit' po smyakshemu licu. - Vot tebe, - kriknul on, daleko otkinuv ruku i razvernuvshis' vsem korpusom dlya novogo rezhushchego udara, - vot tebe, vot tebe. - On pochuvstvoval priliv sil, slovno po ego rukam, napolnyaya kulaki, stekalo elektrichestvo. Vse ego vragi - te, kto ukral u nego den'gi, kto proklinal ego na marshe, kto prognal ego zhenu, - stoyali zdes' pered nim, izmotannye i okrovavlennye. Vsyakij raz, kogda on udaryal Brejlsforda v lico, polnoe muki, s shiroko raskrytymi glazami, u nego iz sustavov pal'cev bryzgala krov'. - Ne padaj, kapral, - prigovarival Noj, - eshche rano, pozhalujsta, ne padaj. - A sam snova i snova razmahivalsya i vse bystree kolotil kulakami. Udary zvuchali tak, slovno bili obernutym v mokruyu tryapku derevyannym molotkom. Uvidev, chto Brejlsford, nakonec, padaet, Noj podhvatil ego i staralsya uderzhat' odnoj rukoj, chtoby uspet' nanesti eshche dva, tri, dyuzhinu udarov. I kogda on uzhe ne smog bol'she uderzhivat' eto razmyakshee okrovavlennoe mesivo, on zaplakal ot dosady. Brejlsford soskol'znul na zemlyu. Noj opustil ruki i povernulsya k zritelyam. Vse izbegali vstrechat'sya s nim vzglyadom. - Vse v poryadke, - gromko zayavil on, - konec. No vse molchali, a zatem, slovno po signalu, povernulis' i stali rashodit'sya. Noj smotrel, kak udalyayushchiesya figury rastvoryayutsya v sumerkah sredi kazarmennyh sten. Brejlsford lezhal na tom zhe meste, nikto ne ostalsya, chtoby okazat' emu pomoshch'. Polozhiv ruku na plecho Noya, Majkl skazal: - Teper' davaj podozhdem do vstrechi s nemeckoj armiej. Noj stryahnul druzheskuyu ruku. - Vse ushli. Vse eti merzavcy prosto vzyali da ushli, - skazal Noj i vzglyanul na Brejlsforda. Pisar' prishel v sebya, hotya vse eshche prodolzhal lezhat' na trave licom vniz. On plakal. On medlenno podnes ruku k glazam. Noj podoshel k nemu i opustilsya na koleni. - Ne trogaj glaz, - prikazal on, - a to votresh' v nego gryaz'. S pomoshch'yu Majkla on nachal podnimat' Brejlsforda na nogi. Im prishlos' podderzhivat' pisarya na vsem puti do kazarmy. Tam oni vymyli emu lico, promyli rany, a on, bespomoshchno opustiv ruki, stoyal pered zerkalom i plakal. Na sleduyushchij den' Noj dezertiroval. Majkla vyzvali v rotnuyu kancelyariyu. - Gde on? - zakrichal Kolklaf. - Kto, ser? - sprosil Majkl, vytyanuvshis' po komande "smirno". - Vy prekrasno znaete, chert voz'mi, kogo ya imeyu v vidu. Vashego druga. Gde on? - YA ne znayu, ser. - Vy mne skazki ne rasskazyvajte! - zaoral Kolklaf. Vse serzhanty roty byli sobrany v kancelyarii. Stoya pozadi Majkla, oni napryazhenno smotreli na svoego kapitana. - Ved' vy byli ego drugom, ne tak li? Majkl kolebalsya: trudno bylo nazvat' ih otnosheniya druzhboj. - Otvechajte bystree. Byli vy ego drugom? - YA polagayu, chto byl, ser. - Otvechajte pryamo: "da, ser" ili "net, ser" i bol'she nichego! Byli vy ego drugom ili net? - Da, ser, byl. - Kuda on uehal? - YA ne znayu, ser. - Vrete! - lico Kolklafa poblednelo, konchik nosa zadergalsya. - Vy pomogli emu ubezhat'. Esli vy zabyli voinskij kodeks, ya vam koe-chto napomnyu, Uajtekr: za sodejstvie dezertirstvu ili nesoobshchenie o nem predusmotreno tochno takoe zhe nakazanie, kak i za samo dezertirstvo. Vy znaete, chto za eto polagaetsya v voennoe vremya? - Da, ser. - CHto? - golos Kolklafa neozhidanno zazvuchal spokojno, pochti myagko. On spolz nizhe i, otkinuvshis' na spinku stula, krotko vzglyanul na Majkla. - Mozhet byt', i smertnaya kazn', ser. - Smertnaya kazn', - povtoril Kolklaf, - smertnaya kazn'. Vot chto, Uajtekr, mozhno schitat', chto vashego druga uzhe pojmali, i, kogda on budet v nashih rukah, my sprosim ego, ne pomogli li vy emu dezertirovat' i ne govoril li on vam, chto sobiraetsya bezhat'. Bol'she nichego ne trebuetsya. Esli on govoril vam ob etom, a vy ne dolozhili, eto rassmatrivaetsya kak sodejstvie dezertirstvu. Vy znali ob etom, Uajtekr? - Da, ser, - proiznes Majkl, dumaya pro sebya: "Neveroyatno, ne mozhet byt', chto eto proishodit so mnoj, ved' eto zhe smeshnoj anekdot ob armejskih chudakah, kotoryj ya slyshal v kompanii za koktejlem". - YA dopuskayu, Uajtekr, chto voennyj sud vryad li prigovorit vas k smertnoj kazni tol'ko za to, chto vy ne dolozhili ob etom, no vas vpolne mogut upryatat' v tyur'mu na dvadcat'-tridcat' let ili pozhiznenno. Federal'naya tyur'ma, Uajtekr, eto ne Gollivud i ne Brodvej. V Livenuerte vam ne ochen' chasto pridetsya vstrechat' svoe imya na stolbcah gazet. Esli vash drug skazhet, chto on govoril vam o svoem namerenii bezhat', etogo budet dostatochno. A on vpolne mozhet skazat' eto, Uajtekr, vpolne... Vot tak... - Kolklaf s vazhnym vidom polozhil ruki na stol. - No ya ne hochu razduvat' eto delo. Menya interesuet boevaya podgotovka roty, i ya ne hochu, chtoby etomu meshali podobnye dela. Edinstvennoe, chto ot vas trebuetsya, - eto skazat' mne, gde nahoditsya Akkerman, i my srazu zhe pozabudem obo vsem. Vot i vse. Skazhite tol'ko, gde, po-vashemu, on mozhet byt'... Ved' eto ne tak uzh mnogo, ne pravda li? - Da, ser, - otvetil Majkl. - Vot i horosho, - bystro progovoril Kolklaf, - kuda on uehal? - YA ne znayu, ser. Konchik nosa Kolklafa opyat' zadergalsya. On nervno zevnul: - Poslushajte, Uajtekr, - skazal on, - nado otbrosit' lozhnoe chuvstvo tovarishchestva v otnoshenii takogo cheloveka, kak Akkerman. Vse ravno on v nashej rote prishelsya ne ko dvoru. Kak soldat, on nikuda ne godilsya, ni u kogo v rote ne pol'zovalsya doveriem i s nachala do konca byl postoyannym istochnikom nepriyatnostej. Nado byt' bezumcem, chtoby radi takogo cheloveka idti na risk pozhiznennogo tyuremnogo zaklyucheniya. Mne by ne hotelos', chtoby vy, Uajtekr, sdelali takuyu glupost'. Vy intelligentnyj chelovek, Uajtekr, do armii vy preuspevali v zhizni i so vremenem mozhete stat' horoshim soldatom. YA hochu pomoch' vam... A teper'... - i on pobedonosno ulybnulsya, - gde ryadovoj Akkerman? - Izvinite, ser, - otvetil Majkl, - no ya ne znayu. Kolklaf podnyalsya. - Nu horosho, - tiho skazal on, - uhodite otsyuda, vy, pokrovitel' evreev. - Slushayus', ser, blagodaryu vas, ser. - Majkl otdal chest' i vyshel. U vhoda v stolovuyu Majkla ozhidal Brejlsford. Prislonyas' k stene, on kovyryal v zubah i splevyval. Posle pamyatnoj draki s Noem on eshche bol'she rastolstel, no v ego chertah poyavilos' vyrazhenie zataennoj obidy, a v golose stali zvuchat' zhalobnye notki. Vyhodya iz stolovoj, otyazhelevshij posle sytnogo obeda, sostoyavshego iz svinyh otbivnyh kotlet s kartofelem i makaronami i piroga s persikami, Majkl zametil, chto Brejlsford mashet emu rukoj. Majkl hotel bylo sdelat' vid, chto ne zametil rotnogo pisarya, no tot pospeshil vsled za nim, kricha: "Uajtekr, podozhdi minutochku". Majkl povernulsya i posmotrel emu v lico. - Privet, Uajtekr, - skazal Brejlsford, - a ya tebya iskal. - V chem delo? - sprosil Majkl. Brejlsford bespokojno oglyadelsya vokrug. Razomlevshie ot obil'noj pishchi soldaty medlennym potokom vyhodili iz stolovoj i prohodili mimo nih. - Zdes' neudobno, - skazal on, - davaj projdemsya nemnogo. - Mne eshche nado koe-chto sdelat' pered paradom... - vozrazil bylo Majkl. - |to zajmet ne bol'she minuty. - Brejlsford mnogoznachitel'no podmignul: - YA dumayu, tebe budet interesno poslushat'. Majkl pozhal plechami. - Ladno, - soglasilsya on i poshel ryadom s pisarem po napravleniyu k placu. - |ta rota, - nachal Brejlsford, - mne ostochertela. Sejchas ya dobivayus' perevoda. V shtabe polka est' odin serzhant, kotorogo dolzhny uvolit' po bolezni, u nego artrit, i ya uzhe govoril koe s kem. Kak podumayu ob etoj rote, menya prosto brosaet v drozh'... Majkl vzdohnul: ved' on sobiralsya eti dragocennye dvadcat' minut posleobedennogo otdyha polezhat' na kojke. - Poslushaj-ka, - prerval Majkl, - k chemu ty klonish'? - Posle togo boya, - prodolzhal Brejlsford, - eti merzavcy ne dayut mne prohoda. Znaesh', ved' ya ne hotel podpisyvat'sya na tom listke. No oni uveryali menya, chto eto tol'ko shutka, chto on ni za chto ne stanet drat'sya s desyat'yu samymi krupnymi parnyami v rote. YA nichego ne imel protiv etogo evreya. YA ne hotel drat'sya. Da ya i ne umeyu. Kazhdyj mal'chishka v nashem gorode, byvalo, pobival menya, hotya ya byl bol'shogo rosta. Kakogo cherta, razve eto prestuplenie, esli ne lyubish' drat'sya? - Net. - K tomu zhe ya ne mogu dolgo soprotivlyat'sya. Kogda mne bylo chetyrnadcat' let, ya bolel vospaleniem legkih i s teh por bystro ustayu. Vrach menya dazhe osvobozhdaet ot pohodov. A poprobuj skazhi takoe etomu podlecu Rikettu ili eshche komu-nibud' iz nih, - s gorech'yu dobavil on. - S teh por kak Akkerman nokautiroval menya, oni obrashchayutsya so mnoj tak, slovno ya prodal nemeckoj armii voennye sekrety. YA derzhalsya skol'ko mog, ved' pravda? YA stoyal, a on bil i bil menya, no ya dolgo ne padal, razve eto ne pravda? - Pravda, - soglasilsya Majkl. - |tot Akkerman pryamo beshenyj, - prodolzhal Brejlsford, - hot' malen'kij, a do chego zloj. Ne lyublyu svyazyvat'sya s takimi lyud'mi. V konce koncov, on zhe razbil nos v krov' dazhe Donnelli, pravda? A ved' Donnelli dralsya v "Zolotoj perchatke". CHego zhe, chert poberi, mozhno ozhidat' ot menya? - Ladno, - skazal Majkl, - vse et