ruznaya molodaya zhenshchina s dlinnymi zubami. Ee lico bylo zakryto chernoj vual'yu. Za generalom neotstupno sledoval p'yanyj kapitan s ogromnymi usami. - A, moya dorogaya missis Makkimber! - voskliknul general-major. SHiroko i privetlivo ulybayas', on napravilsya pryamo k Luize i poceloval ee. ZHenshchina s dlinnymi zubami rastochala obol'stitel'nye ulybki vsem okruzhayushchim. U nee chto-to bylo ne v poryadke s glazami: ona bystro, ne perestavaya, morgala. Pozzhe Majkl uznal, chto ee zvali missis Kerni i chto ee muzh, anglijskij letchik, byl sbit nad Londonom v sorok pervom godu. - General Roklend, - skazala Luiza, - razreshite poznakomit' vas s ryadovym Uajtekrom. On ochen' lyubit generalov. General tak goryacho pozhal Majklu ruku, chto chut' bylo ne razdavil ee. Majkl reshil, chto general, dolzhno byt', igral v futbol, kogda uchilsya v Uest-Pojnte [voennoe uchilishche v SSHA]. - Rad s vami poznakomit'sya, molodoj chelovek, - probasil general. - YA videl vas na vechere, otkuda vy uliznuli s etoj ocharovatel'noj molodoj damoj. - On nepremenno hochet ostavat'sya ryadovym, - ulybnulas' Luiza. - CHto s nim delat'? - Nenavizhu professional'nyh ryadovyh, - proburchal general, a stoyavshij pozadi kapitan ser'ezno kivnul golovoj. - YA tozhe, - skazal Majkl. - YA by s radost'yu stal lejtenantom. - Nenavizhu professional'nyh lejtenantov tozhe. - Nu chto zh, ser, - poshutil Majkl. - Esli vam tak ugodno, mozhete sdelat' menya podpolkovnikom. - Vozmozhno, i sdelayu, - ser'ezno skazal general, - vozmozhno, i sdelayu. Dzhimmi, zapishi ego familiyu. Kapitan, prishedshij s generalom, nachal sharit' v karmanah i nakonec izvlek kartochku-reklamu chastnyh taksi. - Familiya, zvanie i lichnyj nomer, - avtomaticheski proiznes on. Majkl nazval svoyu familiyu, zvanie i lichnyj nomer. Kapitan zapisal i berezhno zasunul kartochku v odin iz vnutrennih karmanov. Kogda kapitan raspahnul kitel', Majkl zametil, chto on nosit yarko-krasnye podtyazhki. Tem vremenem general otvel Luizu v ugolok i, prizhav ee k samoj stene, blizko sklonilsya k ee licu. Majkl napravilsya bylo v ih storonu, no dlinnozubaya dama zagorodila emu dorogu, privetlivo ulybayas' i morgaya glazami. - Vot moya vizitnaya kartochka, - skazala ona i vruchila Majklu nebol'shuyu tverduyu beluyu kartochku. "Missis Ottiliya Mansell Kerni, - prochital Majkl, - Ridzhent-strit, 7". - Pozvonite mne. Kazhdoe utro do odinnadcati ya byvayu doma, - progovorila ona, nedvusmyslenno ulybnuvshis'. Potom povernulas' i s razvevayushchejsya vual'yu poshla ot stolika k stoliku, razdavaya vsem svoi vizitnye kartochki. Majkl vzyal eshche stakanchik dzhinu i podoshel k stolu, za kotorym sidel podpolkovnik Pejvon v okruzhenii korrespondentov, dvuh iz kotoryh Majkl znal. - ...Posle vojny, - razglagol'stvoval podpolkovnik, - Franciya pojdet vlevo, i ni my, ni Angliya, ni Rossiya nichego ne smogut s etim podelat'. Prisazhivajtes', Uajtekr, u nas est' viski. Majkl dopil svoj dzhin i prisel k nim. Odin iz korrespondentov nalil emu pochti polnyj stakan viski. - YA prinadlezhu k sluzhbe grazhdanskoj administracii, - prodolzhal Pejvon, - i ne znayu, kuda menya sobirayutsya poslat'. No skazhu vam pryamo, esli menya poshlyut vo Franciyu, eto budet prosto nasmeshka. Francuzy upravlyayut svoej stranoj uzhe sto pyat'desyat let, i oni by prosto rassmeyalis', esli by kto-libo iz amerikancev vzdumal, skazhem, ukazyvat' im, kak ustanavlivat' vodoprovodnye truby v merii. - Stavlyu pyat'sot funtov, - ob®yavil vengr-korrespondent za sosednim stolikom. - Prinimayu, - soglasilsya major aviacii. Oba napisali raspiski. - CHto sluchilos', Uajtekr? - sprosil Pejvon. - General uvel vashu devushku? - YA tol'ko sdal ee v kratkosrochnuyu arendu, - otpariroval Majkl, posmotrev v storonu stojki, gde hriplo hohotal general, prizhimayas' k Luize. - Pravo starshego po chinu, - s®yazvil Pejvon. - General lyubit devochek, - vmeshalsya odin iz korrespondentov. - On probyl v Kaire vsego dve nedeli i za eto vremya uspel pomenyat' chetyreh devushek iz Krasnogo Kresta. Kogda on vernulsya v Vashington, ego za boevye zaslugi nagradili ordenom. - A vam dostalas' takaya shtuka? - sprosil Pejvon, pomahav vizitnoj kartochkoj missis Kerni. - |to odin iz samyh dorogih dlya menya suvenirov, - ser'ezno zametil Majkl, dostavaya kartochku iz karmana. - |ta zhenshchina, - skazal Pejvon, - dolzhno byt', tratit ujmu deneg na tipografskie rashody. - Ee otec - pivnoj korol', - poyasnil odin iz korrespondentov. - U nih kucha deneg. - "Ne hochu ya v aviaciyu, - zapel anglijskij letchik v sosednej komnate, - ne hochu ya voevat'. Luchshe v Londone boltat'sya, s ledi znatnymi vstrechat'sya i ih den'gi potihon'ku prozhiv-a-at'..." Na ulice zavyli sireny, vozveshchaya vozdushnuyu trevogu. - Fric stanovitsya slishkom rastochitel'nym, - zametil odin iz korrespondentov. - Dva naleta za odnu noch'. - YA rassmatrivayu eto kak lichnoe oskorblenie, - otozvalsya drugoj. - Tol'ko vchera ya napisal stat'yu, gde ubeditel'no dokazal, chto Lyuftvaffe [voenno-vozdushnye sily fashistskoj Germanii] bol'she ne sushchestvuet. YA summiroval vse opublikovannye v pechati dannye ob aviacionnyh zavodah protivnika, unichtozhennyh Vos'moj i Devyatoj vozdushnymi armiyami sovmestno s anglijskimi voenno-vozdushnymi silami, pribavil syuda vse nemeckie samolety, sbitye vo vremya naletov, i prishel k vyvodu, chto u Lyuftvaffe ostalos' minus sto shest'desyat vosem' procentov ih prezhnej moshchi. Stat'ya poluchilas' razmerom v tri tysyachi slov. - Vy boites' vozdushnyh naletov? - sprosil Majkla tuchnyj nizen'kij korrespondent po imeni |hern. U nego bylo ochen' ser'eznoe krugloe lico, vse v pyatnah ot chrezmernogo upotrebleniya alkogolya. - |to ne prazdnyj vopros. YA hochu napisat' bol'shuyu stat'yu o strahe dlya zhurnala "Kol'ers" i sejchas sobirayu dannye. Strah - eto obshchij znamenatel' dlya vseh lyudej, uchastvuyushchih v vojne, na ch'ej by storone oni ni nahodilis', i bylo by interesno issledovat' ego v chistom vide. - CHto zh, - nachal Majkl, - dajte vspomnit', kak ya... - CHto kasaetsya menya, - perebil |hern, s ser'eznym vidom naklonivshis' k Majklu i obdavaya ego krepkim, kak stena vinnogo pogreba, zapahom, - chto kasaetsya menya, to ya zametil, chto, kogda ya ispytyvayu strah, menya brosaet v pot, i ya nachinayu videt' vse okruzhayushchee znachitel'no yasnee i s bol'shimi podrobnostyami. Kak-to ya nahodilsya na odnom voennom korable, nazvanie kotorogo ne mogu vspomnit' po sej den'. |to bylo nedaleko ot Guadalkanala. Vdrug nad nami poyavilsya yaponskij samolet, kotoryj shel na vysote kakih-nibud' desyati futov pryamo na orudijnuyu bashnyu, gde ya v tot moment stoyal. YA povernul golovu i uvidel pravoe plecho stoyavshego ryadom matrosa, kotorogo ya znal uzhe tri nedeli i ne raz videl ego razdetym. No imenno v tot moment ya zametil to, chego ne zamechal ran'she. Na ego pravom pleche byl vytatuirovan fioletovoj tush'yu visyachij zamok, duzhka ego byla obvita zelenymi list'yami vinograda, a sverhu aloj tush'yu latinskimi bukvami bylo napisano Amor omnia vincit [lyubov' pobezhdaet vse (lat.)]. YA pomnyu etot risunok sovershenno otchetlivo i, esli hotite, mogu vosproizvesti ego vo vseh detalyah, hotya by vot na etoj samoj skaterti. Nu, a chto proishodit s vami? Vidite li vy okruzhayushchee yasnee v minuty smertel'noj opasnosti ili naoborot? - Po pravde govorya, - priznalsya Majkl, - mne ne prihodilos'... - Da, v takie momenty mne eshche stanovitsya trudno dyshat', - snova perebil |hern, pristal'no glyadya v glaza Majklu. - U menya poyavlyaetsya takoe oshchushchenie, kak budto ya lechu v samolete na ochen' bol'shoj vysote v razrezhennom vozduhe, i na mne net kislorodnoj maski. - Vnezapno on otvernulsya ot Majkla. - Peredajte, pozhalujsta, viski, - obratilsya on k komu-to. - Menya ne ochen'-to interesuet vojna, - prodolzhal rassuzhdat' Pejvon. Gde-to vdaleke zakashlyali zenitki, provozglashaya nachalo vozdushnogo naleta. - V dushe ya grazhdanskij chelovek, hotya i noshu voennuyu formu. Menya bol'she interesuet mir posle vojny. Samolety shli uzhe nad golovoj. Oni podhodili po odnomu i po dva, i zenitki zagovorili polnym golosom. Missis Kerni vruchila vizitnuyu kartochku starshine voennoj policii, vyhodivshemu iz kuhni so svoej ryboj. - Ishod vojny, - ubezhdenno zayavil Pejvon, - predreshen. Poetomu ona menya ne interesuet. S togo momenta, kak ya uslyhal o napadenii yaponcev na Perl-Harbor, ya znal, chto my pobedim... - "CHto za chudesnoe utro, - pel u pianino amerikanec, - slavnyj denek nastaet! I na dushe tak chudesno - vo vsem mne segodnya vezet". - Amerika ne mozhet proigrat' vojnu, - prodolzhal Pejvon. - |to znaete vy, znayu ya, a teper' dazhe yaponcy i nemcy znayut eto. Povtoryayu, - on skroil shutovskuyu grimasu i gluboki zatyanulsya dymom sigary, - menya ne interesuet vojna. Menya interesuet mir, ibo etot vopros vse eshche ostaetsya neyasnym. V bar voshli dva pol'skih kapitana v zhestkih ostrokonechnyh furazhkah, kotorye vsegda napominali Majklu kolyuchuyu provoloku i shpory. S kamennymi, osuzhdayushchimi licami oni napravilis' k stojke. - Mir, - prodolzhal Pejvon, - povernet vlevo. Ves' mir, za isklyucheniem Ameriki. Ne potomu, chto lyudi chitayut Karla Marksa, ne potomu, chto pridut agitatory iz Rossii, net - on povernet vlevo potomu, chto, kogda okonchitsya vojna, emu budet nekuda bol'she devat'sya. Vse drugie puti k tomu vremeni uzhe budut isprobovany i okazhutsya negodnymi. I ya boyus', chto Amerika okazhetsya izolirovannoj, otstaloj, vsemi nenavidimoj. My budem zhit', kak starye devy v odinokom dome sredi lesa, nakrepko zapiraya dveri, zaglyadyvaya pod krovati, zashiv svoe sostoyanie v matrac. My ne smozhem usnut', potomu chto vsyakij raz, kak poduet veter i zaskripit polovica, my budem dumat', chto k nam lezut ubijcy, chtoby prikonchit' nas i zavladet' nashim bogatstvom... Vengr-korrespondent podoshel k stolu napolnit' svoj stakan. - U menya na etot schet svoya teoriya, - skazal on. - So vremenem ya dumayu opublikovat' ee v zhurnale "Lajf". Predstavlyaete: "Laslo SHigli. Kak sohranit' kapitalisticheskuyu sistemu v Amerike". Zenitnaya batareya, raspolozhennaya nepodaleku, v Grin-parke, otkryla intensivnyj ogon'. Vengr vypil viski i ukoriznenno posmotrel na potolok. - YA nazyvayu eto "upravlyaemaya sistema demokratii", - prodolzhal on, kogda shum neskol'ko zatih. - Vzglyanite vokrug... - On shiroko razvel ruki v storony. - CHto my vidim? Nebyvaloe procvetanie. Kazhdyj, kto hochet rabotat', imeet horoshuyu rabotu. ZHenshchina, kotoroj v obychnye vremena ne doverili by promyvat' rezinovye soski, sejchas izgotovlyaet tochnye instrumenty i poluchaet vosem'desyat sem' dollarov v nedelyu. Policejskie iz Missisipi, v mirnoe vremya poluchavshie tysyachu sto dollarov v god, sejchas uzhe polkovniki, poluchayushchie ot shestisot dvadcati i bolee dollarov v mesyac. Studenty kolledzhej, yavlyavshiesya bremenem dlya svoej sem'i, sejchas - majory voenno-vozdushnyh sil, poluchayushchie pyat'sot sem'desyat dollarov v mesyac. Zavody, rabotayushchie dnem i noch'yu, otsutstvie bezraboticy, kazhdyj est bol'she myasa, chashche hodit v kino... Vse vesely, schastlivy, v horoshem fizicheskom sostoyanii. Gde zhe istochnik vseh etih blagodeyanij? Vojna. No vy skazhete, chto vojna ne mozhet prodolzhat'sya vechno. Uvy, eto pravda. Nemcy v konce koncov predadut nas, kapituliruyut, i my snova vernemsya k zakrytym zavodam i fabrikam, k bezrabotice, nizkoj zarabotnoj plate, k razruhe. Est' dva vyhoda iz polozheniya: ili zastavit' nemcev vse vremya voevat', no v etom na nih polozhit'sya nel'zya... ili... - On sdelal bol'shoj glotok iz svoego stakana i shiroko ulybnulsya. - ...ili sdelat' vid, chto vojna vse eshche prodolzhaetsya. Ne ostanavlivat' zavody i fabriki, prodolzhat' vypuskat' po pyatidesyati tysyach samoletov v god, platit' po dva s polovinoj dollara v chas vsyakomu, kto mozhet derzhat' v rukah gaechnyj klyuch, prodolzhat' vypuskat' tanki po sto tysyach dollarov za shtuku, prodolzhat' stroit' avianoscy stoimost'yu v sem' millionov dollarov kazhdyj. No, skazhete vy, v takom sluchae my stolknemsya s problemoj pereproizvodstva. No sistema SHigli predusmatrivaet vse. Sejchas, naprimer, nemcy i yaponcy pogloshchayut nashu produkciyu, ne dopuskayut zatovarivaniya nashih rynkov. Oni sbivayut nashi samolety, oni topyat nashi avianoscy, oni rvut nashe obmundirovanie. Reshenie tut ochen' prostoe. My dolzhny stat' svoimi sobstvennymi nemcami, svoimi sobstvennymi yaponcami. Kazhdyj mesyac my stroim ustanovlennoe kolichestvo samoletov, avianoscev, tankov... i chto zhe my delaem s nimi? - On obvel gordym i p'yanym vzorom svoyu auditoriyu. - My topim vse eto v okeane i nemedlenno zakazyvaem novye. - Teper', - prodolzhal on vpolne ser'ezno, - voznikaet samaya shchekotlivaya problema: kak byt' s lyud'mi? Pereproizvodstvo tovarov, govorim my, eto ne nerazreshimaya problema. No kak byt' s problemoj pereproizvodstva lyudej? I tut my zahodim v tupik. V nastoyashchee vremya my kazhdyj mesyac izbavlyaemsya ot sta, dvuhsot tysyach chelovek - ya ne znayu tochnyh cifr. V mirnoe zhe vremya ubijstvo lyudej v takih masshtabah vyzovet opredelennye vozrazheniya, dazhe v tom sluchae, esli eto budet obespechivat' podderzhanie ekonomiki na samom vysokom urovne. Nekotorye organizacii budut protestovat', cerkov' budet soprotivlyat'sya, i dazhe ya sam predvizhu izvestnye trudnosti. Net, govoryu ya, davajte budem chelovechny, budem pomnit', chto my civilizovannye lyudi. Ne nado ih ubivat'. Prosto-naprosto derzhite ih v armii. Platite im zhalovan'e, povyshajte ih v chine, nagrazhdajte generalov, vydavajte posobie ih zhenam, tol'ko ne derzhite ih v Amerike. Peremeshchajte, ih po sootvetstvuyushchemu planu bol'shimi partiyami iz odnoj strany v druguyu. Oni budut nasazhdat' duh dobroj voli, budut nesti s soboj procvetanie, budut tratit' za granicej krupnye summy amerikanskih deneg, oni oplodotvoryat dobrym demokraticheskim semenem Novogo sveta mnogih odinokih zhenshchin po tu storonu okeana i, chto chrezvychajno vazhno, posluzhat primerom energii i celeustremlennosti dlya mestnogo muzhskogo naseleniya. I, chto samoe glavnoe, oni ne budut konkurirovat' s rabochej siloj u sebya doma, v svoej strane. Vremya ot vremeni mozhno razreshat' znachitel'nym gruppam soldat demobilizovat'sya i otpravlyat'sya na rodinu. Tam oni vozvratyatsya k svoej prezhnej zhizni, k svoim zhenam i teshcham, k svoim grazhdanskim rabotodatelyam. Ochen' skoro oni ubedyatsya, chto sovershili glupost'. Oni budut prosit', chtoby ih snova vzyali v armiyu. Odnako my primem obratno tol'ko samyh luchshih. V konechnom schete tol'ko desyat' ili dvenadcat' millionov luchshih iz luchshih budut raz®ezzhat' po raznym stranam. V samoj Amerike my ostavim lish' bolee inertnyh, bolee glupyh, kotorye ne budut tak otchayanno konkurirovat' drug s drugom, i, takim obrazom, to nervnoe napryazhenie amerikanskoj zhizni, na kotoroe tak chasto zhaluyutsya, postepenno oslabeet i so vremenem ischeznet sovsem... Snaruzhi, otkuda-to sverhu, donessya pronzitel'nyj svist. Zatem svist pereshel v zvenyashchij, dusherazdirayushchij, vse narastayushchij voj, rvushchijsya iz temnoty, kak poezd, terpyashchij krushenie v sil'nuyu buryu. S neumolimoj siloj on priblizhalsya k sobravshimsya v bare lyudyam. Vse mgnovenno brosilis' na pol. Vzryv udaril v barabannye pereponki. Pol zahodil hodunom. Razdalsya zvon tysyachi vybityh okonnyh stekol. Svet nachal migat', i prezhde, chem on pogas, Majkl zametil v etom stolpotvorenii, kak pozhilaya blondinka kak-to bokom spolzla na pol so stula, na kotorom spala; ee ochki vse eshche boltalis' na odnom uhe. Vzryvy gromyhali volna za volnoj, postepenno zatuhaya, rushilis' zdaniya, razvalivalis' steny, kirpichi leteli v komnaty i vo dvory. Nahodivsheesya v zadnej komnate pianino zagremelo tak, slovno desyat' chelovek odnovremenno udarili po klavisham. - Stavlyu pyat'sot, - poslyshalsya vdrug golos vengra otkuda-to s pola. Majkl rashohotalsya: on ponyal, chto ostalsya zhiv, chto bomba ih minovala. Svet snova zamigal. Vse vstali na nogi. Kto-to podnyal blondinku s pola i snova vodvoril ee, vse eshche spyashchuyu, na stul. Ona otkryla glaza i mrachno ustavilas' v prostranstvo pered soboj. - Nado byt' poslednim negodyaem, - probormotala ona, - chtoby stashchit' sharf u staroj zhenshchiny, poka ona spit. - Ona snova zakryla glaza. - CHert poberi, ya razlil svoe viski, - vyrugalsya vengr i tut zhe snova napolnil stakan. - Vot vidite, - skazal |hern, stoyavshij ryadom s Majklom, - s menya sejchas gradom l'et pot. Majkl posmotrel v drugoj konec bara. General-major uspokaival Luizu, obhvativ ee rukami i nezhno pohlopyvaya po yagodice. - Nu, nu zhe, moya malyutka, - vorkoval on. - Vse v poryadke, general, - holodno ulybnulas' Luiza. - Bitva okonchilas'. Otpustite menya. - Polyaki, - govoril vengr, - eto deti prirody. No nel'zya otricat', chto oni hrabry kak l'vy. - Vengr poklonilsya i dovol'no tverdoj pohodkoj vozvratilsya k stolu, gde ego podzhidal major aviacii. On sel, napisal raspisku na tysyachu funtov i trizhdy peretasoval karty. Razdalsya protyazhnyj i dlinnyj voj sireny, oznachavshij otboj vozdushnoj trevogi. I tut Majkla nachalo tryasti. On uhvatilsya rukami za siden'e stula i szhal chelyusti, no zuby ego prodolzhali stuchat'. On natyanuto ulybnulsya Pejvonu, kotoryj zazhigal pogasshuyu sigaru. - Uajtekr, - obratilsya k nemu Pejvon, - kakogo cherta vy delaete v armii? Kogda by ya vas ni vstretil, vy nepremenno okolachivaetes' gde-nibud' okolo stojki. - Tak, pustyakovaya rabota, podpolkovnik, - otvetil Majkl i tut zhe umolk, chuvstvuya, chto, esli on skazhet eshche hot' slovo, ego chelyust' tut zhe nachnet plyasat'. - Vy mozhete govorit' po-francuzski? - Nemnogo. - A upravlyat' avtomashinoj? - Da, ser. - Hoteli by vy rabotat' u menya? - Da, ser, - skazal Majkl, tak kak Pejvon byl starshij po chinu. - CHto zh, posmotrim, posmotrim, - skazal Pejvon. - Parnya, kotoryj rabotal u menya, predayut voennomu sudu i, vidimo, priznayut vinovnym. - Da, ser. - Pozvonite-ka mne cherez paru nedel', delo mozhet okazat'sya interesnym. - Blagodaryu vas, ser. - Vy kurite sigary? - Da, ser. - Vot, voz'mite. - Pejvon protyanul Majklu tri sigary. - Sam ne znayu pochemu, no mne kazhetsya, chto u vas smyshlenyj vzglyad. - Blagodaryu. Pejvon posmotrel v storonu generala Roklenda. - Vozvrashchajtes'-ka luchshe tuda, poka general ne uvel vashu devushku. Majkl zasunul sigary v karman. On s trudom zastegnul pugovicu: ego pal'cy drozhali, slovno cherez nih propuskali elektricheskij tok. - YA vse eshche prodolzhayu potet', - podnimayas' iz-za stola, uslyshal Majkl slova |herna, - no vizhu vse chrezvychajno yasno. Majkl pochtitel'no, no tverdo ostanovilsya okolo generala i ostorozhno kashlyanul. - Proshu proshcheniya, ser, - skazal on, - no ya dolzhen uvesti damu domoj. YA obeshchal ee materi, chto dostavlyu ee ne pozdnee polunochi. - Vasha mat' v Londone? - obratilsya general k Luize. - Net, - otvetila Luiza. - No ryadovoj Uajtekr znal ee eshche v Sent-Luise. General gromko i dobrodushno rashohotalsya. - Ponimayu, mne dayut otstavku. Mat'! |to chto-to novoe, - skazal general i pohlopal Majkla po plechu. - ZHelayu udachi, synok, rad byl s toboj poznakomit'sya. - On obvel vzglyadom komnatu. - A gde Ottiliya? - ryavknul on. - Ona i zdes' razdaet svoi poganye kartochki? On otpravilsya iskat' missis Kerni, kotoraya za neskol'ko minut do togo ushla iz bara s odnim iz serzhantov-letchikov. Kapitan s usikami sledoval za nim po pyatam. Luiza ulybnulas' Majklu. - Horosho provela vremya? - sprosil Majkl. - Prevoshodno, - otvetila Luiza. - General uhitrilsya upast' kak raz na menya, kogda razorvalas' bomba. YA dumala, chto on nameren provesti v takom polozhenii vse leto. Poshli? - Poshli, - kivnul Majkl. On vzyal ee za ruku, i oni vyshli. - Stavlyu pyat'sot, - donessya golos vengra, kogda za nimi zakryvalas' dver'. V vozduhe visel otvratitel'nyj zloveshchij zapah dyma. Majkl ostanovilsya, chuvstvuya, chto u nego sdayut nervy i snova nachinayut stuchat' zuby. On chut' bylo ne vbezhal obratno v bar, no vzyal sebya v ruki i povel Luizu po temnoj, dymnoj ulice. So storony Sent-Dzhejms-strit donosilsya zvon stekla, iz stolbov dyma vyryvalis' oranzhevye yazyki plameni i slyshalsya kakoj-to strannyj bul'kayushchij zvuk. Oni svernuli za ugol i vzglyanuli v storonu dvorca. Drozhashchee oranzhevoe plamya millionami iskr otrazhalos' v oskolkah razbitogo stekla, useyavshih ulicu. Pered dvorcom obrazovalas' ogromnaya luzha, v kotoroj drozhal otblesk pozhara. Bul'kayushchij zvuk proizvodili karety skoroj pomoshchi i pozharnye mashiny, probiravshiesya cherez vodu na pervoj skorosti. Ne govorya drug drugu ni slova, Majkl i Luiza pospeshili k mestu padeniya bomby. Pod nogami u nih hrusteli stekla, kazalos', oni idut po zamerzshemu lugu. Kak raz naprotiv dvorca bomba razbila nebol'shoj avtomobil'. On valyalsya okolo steny, ves' splyushchennyj, kak budto ego propustili cherez gigantskij press. Ne bylo vidno ni voditelya, ni passazhirov, tol'ko na drugoj storone ulicy pozhiloj muzhchina ostorozhno smetal chto-to v nebol'shuyu kuchu: mozhet byt', eto i bylo vse, chto ot nih ostalos'. Nevdaleke ot mashiny lezhal sovsem celen'kij naryadnyj temno-goluboj zhenskij beret. Doma naprotiv dvorca vse eshche stoyali, hotya ih fasady obrushilis' na mostovuyu. V nochnoj temnote vzoru otkrylos' znakomoe pechal'noe zrelishche: obzhitye komnaty, skaterti na stolah, otkinutye odeyala na postelyah, chasy, vse eshche otschityvayushchie vremya. Vzryv, kak nozhom, otsek perednie steny zdanij. "|to kak raz to, - podumal Majkl, - chego stremyatsya dostignut' v teatre - udalit' chetvertuyu stenu i zaglyanut', chto delaetsya vnutri". Iz razrushennyh zdanij ne donosilos' ni zvuka, i Majkl pochemu-to podumal, chto ot bomby postradali lish' nemnogie. "Poblizosti bylo mnogo glubokih bomboubezhishch, - uspokaival on sebya, - i, veroyatno, obitateli etih domov byli ostorozhnymi lyud'mi". Nikto, kazalos', ne predprinimal kakih-libo usilij dlya spaseniya lyudej, kotorye vse eshche mogli nahodit'sya v razrushennyh zdaniyah. Pozharnye metodicheski snovali vzad i vpered, hlyupaya po vode, hlestavshej iz razrushennogo vodoprovoda. Rabochie spasatel'noj komandy ravnodushno i spokojno tolkalis' vokrug razvalin. I eto, sobstvenno, bylo vse. U samoj steny dvorca, gde kogda-to stoyali budki chasovyh, marshirovavshih vdol' zdaniya i nelepo, kak derevyannye kukly, otdavavshih chest' prohodyashchim za polkvartala oficeram, teper' ne ostavalos' nichego. Majkl znal, chto chasovym ne razreshaetsya ostavlyat' svoj post, i oni, konechno, prodolzhali stoyat' - nepreklonnye, otlichno vyshkolennye soldaty v pyshnyh mundirah davno proshedshih vremen. Oni slyshali svist padayushchej bomby, slyshali vzryv i bezropotno umerli na svoem postu. Vzryvnoj volnoj vo dvorce vybilo okna, a vverhu starinnye chasy na bashne sorvalis' s petel' i mrachno povisli, obnazhiv svoi pruzhiny. A Majkl v eto vremya sidel za stolom so stakanom v ruke vsego v kakoj-nibud' sotne shagov otsyuda, ulybalsya i slushal rassuzhdeniya vengra ob upravlyaemoj sisteme demokratii. A tam, v nebe, kakoj-to malyj s®ezhilsya v mechushchemsya samolete, ohvachennyj otchayaniem, osleplennyj svetom prozhektorov. Vnizu besheno krutilsya sverkayushchij vulkanami razryvov London, vokrug ugrozhayushche raskachivalis' Temza, zdanie parlamenta, Gajd-park i Mramornaya arka, u samyh kryl'ev vspyhivali razryvy zenitok. Vremya ot vremeni on boyazlivo poglyadyval vniz i nakonec nazhal knopku, kotoroj pol'zovalis' nemeckie letchiki, chtoby ubivat' anglichan, nazhal - i bomba poletela vniz na avtomobil' i na devushku v berete, na doma, prostoyavshie sto let, na dvuh chasovyh, ch'e podrazdelenie bylo osvobozhdeno ot drugih obyazannostej i udostoilos' chesti ohranyat' dvorec. A esli by etot malyj nazhal knopku na polsekundy ran'she ili na polsekundy pozzhe, esli by samolet v tot samyj moment ne kachnulsya ot neozhidannogo vzryva, esli by v tot vecher prozhektory sekundoj ran'she ne oslepili pilota, esli by... esli by... esli by... to on, Majkl, lezhal by v luzhe sobstvennoj krovi sredi razvalin bara dlya soyuznyh vojsk, a chasovye byli by zhivy, devushka v berete byla by zhiva, doma prodolzhali by stoyat', chasy prodolzhali by tikat'... Majkl ponimal, naskol'ko banal'ny vse ego rassuzhdeniya ob etom fatal'nom "esli by", no nel'zya bylo ne dumat' o nem, nel'zya bylo ne dumat' o vole sluchaya, kotoryj spasaet nam zhizn', chtoby zavtra snova postavit' nas pered licom sleduyushchego "esli by". - Pojdem, dorogoj, - skazala Luiza. On s udivleniem pochuvstvoval, chto ona drozhit, ved' ona vsegda byla takoj hladnokrovnoj, takoj sderzhannoj. - Vse ravno my nichem ne mozhem pomoch'. Pojdem domoj. Oni molcha povernuli nazad. Pozharnym, nakonec, udalos' otyskat' kakoj-to ventil', i struya, bivshaya iz povrezhdennogo vodoprovoda snachala oslabla, a zatem prekratilas' sovsem. Voda pered dvorcom byla spokojnoj i chernoj. V tot den' v Londone proizoshlo mnozhestvo drugih sobytij. General-major, kotoromu tol'ko chto vruchili plan vtorzheniya vo Franciyu, zaprosil eshche odnu pehotnuyu diviziyu dlya vysadki na bereg v techenie pervyh dvuh dnej operacii. Letchik-istrebitel', otsluzhivshij dva sroka sluzhby i sbivshij shest' vrazheskih samoletov, byl otstranen ot poletov za p'yanstvo i zastrelilsya v spal'ne svoej materi. V teatre nachalis' repeticii novogo baleta, v kotorom ispolnitel' glavnoj muzhskoj roli dolzhen byl propolzti na zhivote cherez vsyu scenu, izobrazhaya podsoznatel'nyj poryv strasti. Na predstavlenii muzykal'noj komedii devica v cilindre i v dlinnyh chernyh shelkovyh chulkah pela: "YA nap'yus' do poteri soznaniya, kogda snova zazhgutsya ogni". Vmeste s nej etu pesenku podhvatili vse zriteli, tri chetverti iz kotoryh byli amerikancami. Major sluzhby snabzheniya, kotoryj v techenie dvuh let rabotal bez vyhodnyh dnej, po shestnadcati chasov v sutki, skonchalsya v svoem kabinete na Grosvenor-skver ot yazvy zheludka. On tol'ko chto prochital lezhavshee u nego na stole donesenie s grifom "sekretno", v kotorom soobshchalos', chto parohod "Liberti", shedshij v Sautgempton, raskololsya v okeane na dve chasti vo vremya nebol'shogo shtorma, prichem pogiblo sto dvadcat' tonn 105-millimetrovyh snaryadov. Letchik s samoleta B-17 rodom iz shtata YUta, kotorogo tri mesyaca nazad ob®yavili pogibshim nad Lorianom, yavilsya v otel' "Kleridzh" s ulybkoj do ushej i s zapasom v sorok francuzskih slov i potreboval luchshij nomer v gostinice. V techenie dvadcati minut on obzvonil shestnadcat' druzej, pol'zuyas' zapisnoj knizhechkoj, s kotoroj nikogda ne rasstavalsya. Dvadcatiletnij fermer iz Kanzasa probyl vosem' chasov v holodnoj vode, uchas' nyryat', chtoby v den' vtorzheniya vzryvat' podvodnye zagrazhdeniya u poberezh'ya Evropy. V palate obshchin ot ministra vnutrennih del potrebovali ob®yasneniya, pochemu amerikanskie soldaty, obvinennye v iznasilovanii, byli sudimy amerikanskim voennym sudom i prigovoreny k smertnoj kazni cherez poveshenie, hotya anglijskij zakon takoj mery nakazaniya za iznasilovanie ne predusmatrivaet, i, krome togo, prestuplenie, sovershennoe v otnoshenii anglijskih grazhdan na territorii, nahodyashchejsya pod suverenitetom korolya, podlezhalo yurisdikcii grazhdanskogo suda. Doktor filosofii Gejdel'bergskogo universiteta, nyne ryadovoj inzhenernyh vojsk armii ego velichestva, provel den', pokryvaya brezent vodonepronicaemym shellakom. Za obedom on citiroval na nemeckom yazyke Kanta i SHpenglera drugomu soldatu i sveryal s odnim iz vnov' pribyvshih svoi zapisi o lagere Dahau. V polden' gornichnaya meblirovannyh komnat v CHelsi pochuvstvovala zapah gaza, donosivshijsya iz nomera. Otkryv dver', ona obnaruzhila na krovati obnazhennye tela amerikanskogo serzhanta i molodoj anglichanki. Oba byli mertvy. Lozhas' spat', oni ostavili zazhzhennoj gazovuyu pechku. Muzh anglichanki nahodilsya v Indii, a zhena serzhanta v shtate Montana. Komandovanie amerikanskoj armii v konce koncov soobshchilo zhene serzhanta, chto on umer ot serdechnogo pristupa. Emu byl dvadcat' odin god. Kapitan beregovoj aviacii pozavtrakal v klube i otpravilsya na svoyu bazu. Tam on sel v svoj "liberejtor" i vyletel v obychnyj protivolodochnyj dozor. Samolet podnyalsya v vozduh, vzyal kurs na yug v storonu Biskajskogo zaliva, i bol'she o nem nichego ne slyshali. Soldat iz spasatel'noj gruppy otkopal v pogrebe semiletnyuyu chernovolosuyu devochku, kotoruyu zasypalo vo vremya vozdushnogo naleta vosem' dnej nazad. Kapral amerikanskoj armii, prohodya cherez Grosvenor-skver po puti v stolovuyu, otdal chest' sto odinnadcat' raz. SHotlandec iz podrazdeleniya po obezvrezhivaniyu nerazorvavshihsya bomb ostorozhno probralsya mezhdu dvumya skreshchennymi balkami i medlenno vyvernul vzryvatel' iz dvuhtonnoj bomby, kotoraya upala, ne razorvavshis', nakanune vecherom. Bomba v techenie soroka pyati minut izdavala strannyj tikayushchij zvuk. Dvadcatipyatiletnij amerikanskij poet, nyne serzhant inzhenernyh vojsk, nahodyas' v trehdnevnom otpuske v Londone, posetil Vestminsterskoe abbatstvo i zametil, chto ostankam nichem ne proslavivshihsya aristokratov otvedeno bol'she mesta, chem celoj kompanii poetov vo glave s Kitsom, Bajronom i SHelli. On podumal, chto esli by Vestminsterskoe abbatstvo nahodilos' v Vashingtone, to tam tozhe bylo by bol'she Gauldov i Garrimanov [Gauld, Dzhej (1836-1892), Garriman, |duard Genri (1848-1909) - krupnye amerikanskie finansisty i zheleznodorozhnye magnaty], chem Uitmenov i Toro [Toro, Genri David (1817-1862) - amerikanskij pisatel', publicist, filosof; aktivnyj borec za osvobozhdenie negrov]. V techenie dnya tysyachu dvesti raz povtoryalas' shutka ob amerikancah: "CHem vam ne nravyatsya amerikancy?" - "Nichem. Prosto im slishkom mnogo platyat, ih slishkom zhirno kormyat, slishkom horosho odevayut, ih slishkom baluyut svoim vnimaniem zhenshchiny, i ih slishkom dolgo derzhat v Anglii". Mat' troih maloletnih detej, otec kotoryh v eto vremya, pripav k zemle, lezhal na dne okopa gde-to yuzhnee Ancio [v rajone Ancio (30 km yugo-vostochnee Rima) v yanvare 1944 goda byl vysazhen anglo-amerikanskij desant v tylu protivnika] pod zhestokim ognem nemeckih minometov, prostoyala chas sorok pyat' minut v ocheredi i prinesla domoj tol'ko funt kostlyavoj ryby. Posmotrev na svoih detej, ona reshila ih ubit', no peredumala i prigotovila im tushenuyu rybu s odnoj kartofelinoj, dobaviv nemnogo soevoj muki. Sostoyalos' zasedanie vysokopostavlennyh oficerov obeih armij, na kotorom obsuzhdalsya vopros o s®emke kinofil'ma o vtorzhenii v Evropu. Osnovnoj temoj fil'ma dolzhno bylo byt' vzaimodejstvie vseh uchastvuyushchih v operacii vojsk. Predstavitel' anglijskih voenno-vozdushnyh sil razrugalsya s predstavitelem suhoputnyh vojsk; predstavitel' 8-j vozdushnoj armii possorilsya s predstavitelem amerikanskogo voenno-morskogo flota; predstavitel' amerikanskoj sluzhby snabzheniya poskandalil s anglijskim oficerom, predstavlyavshim beregovuyu aviaciyu. V konce koncov bylo prinyato reshenie peredat' vopros na rassmotrenie vyshestoyashchej instancii. V polden' mozhno bylo nablyudat', kak sredi bomboubezhishch i seryh stvolov zasohshih derev'ev obuchali shtykovomu boyu otdelenie "nestroevyh" - kontorshchikov s Berkli-skver. Drugie kontorshchiki sideli na holodnyh skamejkah pod skudnymi luchami solnca i pogloshchali svoj obed. Anglijskij special'nyj komitet zakonchil svoj tshchatel'no sformulirovannyj doklad vyshestoyashchemu shtabu, v kotorom dokazyvalos', chto dnevnye bombardirovki amerikancev - neopravdannoe rastochitel'stvo. Na uglah ulic poyavilis' telezhki s pervymi narcissami. Iznurennye, ploho odetye prohozhie ostanavlivalis', s b'yushchimsya ot radosti serdcem pokupali buketiki nezhnyh cvetov i unosili ih v svoi kontory i doma. Vo vremya utrennego koncerta v zdanii Nacional'noj galerei trio igralo proizvedeniya SHuberta, Uoltona i Baha. Okolo Uajtchepelya byl razobran na drova zabor, na kotorom v 1942 godu ogromnymi belymi bukvami byli napisany slova: "Nemedlenno otkryt' vtoroj front!" V ust'e Temzy, nedaleko ot Indijskih dokov, moryak torgovogo flota iz Sietla molil boga, chtoby v etu noch' byl vozdushnyj nalet, potomu chto ego zhena cherez dva mesyaca dolzhna byla rodit' eshche odnogo rebenka, a za kazhdyj nalet, sovershennyj na sudno vo vremya stoyanki v portu, vydavali denezhnuyu premiyu. V etot zhe den' chetyre milliona chelovek otpravilis' v kontory, na zavody, na sklady i uporno i metodichno trudilis', s pereryvami na chashku chaya v desyat' chasov utra i v chetyre chasa dnya. Oni skladyvali i vychitali, chinili i polirovali, montirovali i shili, perenosili gruzy i sortirovali, pechatali i podshivali bumagi, nazhivali den'gi i teryali ih. Oni rabotali medlenno, obdumanno, so znaniem dela, chto razdrazhalo vseh amerikancev, kotorye s nimi soprikasalis'. Potom oni shli domoj, i nekotorye iz nih s tem zhe medlitel'nym dostoinstvom umirali vo vremya nochnyh naletov. CHetyre dnya spustya posle prem'ery "Gamleta" Majkla vyzvali v kancelyariyu roty special'noj sluzhby, gde on zhil i stoyal na dovol'stvii, i prikazali yavit'sya na punkt popolneniya pehoty v Lichfild. Na sbory emu dali dva chasa. 23 Desantnaya barzha monotonno dvigalas' po krugu. Bryzgi vody pereletali cherez bort i padali na skol'zkuyu palubu. Soldaty sideli, zabotlivo obhvativ svoe oruzhie, chtoby predohranit' ego ot vlagi. Barzhi kruzhilis' v mile ot berega s treh chasov utra. Bylo uzhe polovina vos'mogo, i vsyakie razgovory davno prekratilis'. Korabli zavershali artillerijskuyu podgotovku. Zakonchilsya uchebnyj nalet aviacii. Dymovaya zavesa, postavlennaya poperek buhtochki s nizkoletyashchego samoleta, vse eshche prodolzhala opuskat'sya na kraj vody u samogo berega. Vse promokli i ozyabli; vse, krome teh, kogo toshnilo ot kachki, byli golodny. Noyu vse eto nravilos'. Prisev na nosu barzhi, staratel'no prikryvaya otdannye na ego popechenie tolovye zaryady, oshchushchaya, kak solenye bryzgi Severnogo morya udaryayut po kaske, vdyhaya rezkij, svezhij utrennij vozduh, Noj chuvstvoval sebya na verhu blazhenstva. |to bylo poslednee uchenie ego polka, general'naya repeticiya vysadki na poberezh'e Evropy pri podderzhke korablej i aviacii i s boevymi patronami. V techenie treh nedel' oni trenirovalis' gruppami po tridcat' chelovek - kazhdaya gruppa na odin dot - pulemetchiki, strelki, raschety protivotankovyh ruzhej, ognemetchiki, podryvniki. |to byla poslednyaya repeticiya pered nastoyashchim delom. A v rotnoj kancelyarii, kak dar provideniya, Noya ozhidalo razreshenie na trehdnevnyj otpusk. Lico Bernekera bylo bledno-zelenym ot morskoj bolezni. Svoimi krest'yanskimi ruchishchami on konvul'sivno szhimal vintovku, kak budto v nej mozhno bylo obresti ustojchivuyu, prochnuyu oporu v etom hodunom hodyashchem mire. On bespomoshchno ulybnulsya Noyu. - CHert menya poberi, - vyrugalsya on. - Pochemu ya takoj slabyj? Noj ulybnulsya v otvet. Za poslednie tri nedeli sovmestnoj sluzhby on horosho uznal Bernekera. - Teper' uzhe ostalos' nemnogo, - uspokoil ego Noj. - A kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosil ego Berneker. - Horosho. - YA by otdal zakladnuyu na vosem'desyat akrov zemli moego otca v obmen na tvoj zheludok, - skazal Berneker. Po vode raznessya smeshannyj gul usilennyh ruporami golosov. Barzha rezko povernula i, nabrav skorost', ustremilas' k beregu. Noj prizhalsya k mokromu stal'nomu bortu, gotovyj sprygnut' s barzhi, kak tol'ko opustyat trap. Volny vse sil'nee bili o korpus nesushchejsya vpered barzhi. "Mozhet byt', - podumal Noj, - v lagere menya zhdet telegramma ot Houp, izveshchayushchaya, chto vse uzhe pozadi. Kogda-nibud' potom ya usyadus' ryadom s synom i skazhu emu: "V tot den', kogda ty rodilsya, ya vysazhivalsya na bereg Anglii s dvadcat'yu funtami tola v rukah". Noj ulybnulsya. "Bylo by, konechno, luchshe v eto vremya byt' ryadom s Houp, - razmyshlyal on, - no net huda bez dobra. Zdes' my nastol'ko zanyaty, chto dlya trevozhnyh myslej pochti ne ostaetsya vremeni. Mne ne pridetsya nervno shagat' po koridoru, ne vynimaya izo rta sigarety, ne pridetsya prislushivat'sya k ee krikam. Pust' eto egoistichno, no vo vsem etom est' nesomnennye preimushchestva". Barzha zashurshala po gladkomu dnu, i sekundoj pozzhe opustilsya trap. Noj sprygnul i, chuvstvuya, kak snaryazhenie sil'no hlopaet po spine i po bokam, a poverh krag l'etsya holodnaya voda, bystro vyskochil na bereg, dobezhal do nebol'shogo holmika i zaleg pod ego ukrytiem. Drugie soldaty, vybravshis' iz vody, bystro rassredotochilis', nyryaya v yamki ili pryachas' za nizkoroslymi kustikami. Strelki otkryli ogon' po dotu, raspolozhennomu na nebol'shom utese, navisshem nad beregom shagah v sta. Soldaty podryvnoj komandy ostorozhno podpolzli k kolyuchej provoloke, zalozhili zaryady i pobezhali obratno. Podryvnye zaryady vzorvalis', i ostryj zapah tola smeshalsya s aromatnym, plotnym zapahom dyma postavlennoj samoletom zavesy. Noj bystro vskochil na nogi i pod prikrytiem Bernekera pobezhal k yame, nahodivshejsya vblizi provolochnogo zagrazhdeniya. Berneker svalilsya pryamo na Noya. Berneker tyazhelo dyshal. - Gospodi, - skazal on. - Suhaya zemlya, razve eto ne zamechatel'no? Oba rassmeyalis' i ostorozhno vysunuli golovy iz yamy. Soldaty dejstvovali tochno, kak futbol'naya komanda. Po signalu oni perebegali vpered, prodvigayas', kak ih uchili, k seromu dotu s raznyh storon. Bazuka posylala granatu za granatoj, i sredi shuma i grohota razryvov bylo vidno, kak ot dota vzletayut v vozduh bol'shie kuski betona. - V takie minuty, - skazal Berneker, - ya zadayu sebe tol'ko odin vopros: chto zhe delayut nemcy, poka my prodelyvaem vse eto? Noj vyskochil iz yamy i, sognuvshis', derzha v rukah zaryady, nyrnul v razryv, prodelannyj v provoloke. Bazuka zagovorila snova; Noj upal v pesok na sluchaj, esli oskolki betona poletyat v ego storonu. Berneker lezhal ryadom, tyazhelo dysha. - A ya ran'she dumal, chto pahat' zemlyu - tyazhelaya rabota, - propyhtel Berneker. - Davaj, davaj, derevenshchina, - zakrichal Noj, - begi vpered! - On vskochil na nogi. Berneker so stonom podnyalsya vsled za nim. Oni pobezhali vpravo i brosilis' na zemlyu za peschanym holmikom futov v shest' vysotoj. Trava, rosshaya na ego vershine, shelestela na vlazhnom vetru. Oni nablyudali, kak soldat s ognemetom ostorozhno polz k dotu. Puli podderzhivayushchih ih strelkov vse eshche svisteli nad golovami i rikoshetom otletali ot betonnoj poverhnosti dota. "Esli by tol'ko Houp mogla menya videt' v etu minutu!" - podumal Noj. Ognemetchik uzhe zanyal poziciyu, i soprovozhdavshij ego soldat otvernul kran cilindra, visevshego na ego spine. Ogromnye tyazhelye cilindry taskal na sebe Donnelli. Ego izbrali dlya vypolneniya etoj zadachi potomu, chto on byl samym sil'nym vo vzvode. Donnelli otkryl zatvor. Byl sil'nyj veter, plamya otklonyalos' v storonu i vyryvalos' iz ognemeta nerovnymi yazykami, izdavaya tyazhelyj maslyanistyj zapah. Donnelli ozhestochenno polival ognem ambrazury dota. - Vse v poryadke, Noj, - kriknul Berneker. - Teper' delo za toboj. Noj vskochil i legko i bystro pobezhal k dotu s navetrennoj storony ot Donnelli. K etomu vremeni lyudi, nahodivshiesya vnutri dota, teoreticheski dolzhny byli byt' ubity ili raneny, sozhzheny ili oglusheny. Noj bezhal bystro, nesmotrya na glubokij pesok. On yasno videl oblomki pochernevshego betona, groznye uzkie ambrazury, temno-zelenyj krutoj holm, navisshij nad beregom na fone serogo neba. On chuvstvoval sebya sil'nym, sposobnym nesti tyazhelye zaryady celye mili. On bezhal, rovno i gluboko dysha, tochno znaya, kuda nado bezhat' i chto delat'. Kogda on dobezhal do dota, u nego na lice igrala ulybka. Bystro i lovko on prislonil sumku s zaryadom k stene dota. Zatem prosunul eshche odin zaryad, na dlinnom sterzhne, v ventilyacionnoe otverstie. On chuvstvoval, chto glaza vseh soldat vzvoda prikovany k nemu, chto vse sledyat, kak lovko i umelo on ispolnyaet poslednij akt vsej ceremonii. Zashipel podozhzhennyj bikfordov shnur, i Noj pomchalsya k shcheli, raspolozhennoj v tridcati futah ot dota. On nyrnul v shchel' i spryatal golovu. Na kakoe-to mgnovenie nad beregom vocarilas' tishina; byl slyshen lish' shelest vetra v razbrosannyh po beregu kuchkah morskoj travy. Zatem odin za drugim razdalis' vzryvy. Oskolki betona vzleteli v vozduh i gluho popadali v pesok nevdaleke ot nego. On podnyal golovu i osmotrelsya. Dot byl razvorochen, iz nego valil chernyj dym. Noj podnyalsya i ne bez gordosti zaulybalsya. Lejtenant, rukovodivshij podgotovkoj vzvoda v lagere i teper' pribyvshij syuda v kachestve nablyudatelya, podoshel k Noyu. - Molodec, - skazal lejtenant. - Otlichno srabotano. Noj pomahal Bernekeru, i Berneker, stoyavshij, opershis' na vintovku, pomahal emu v otvet. V lagere Noya zhdalo pis'mo. On medlenno i torzhestvenno raspechatal ego. "Dorogoj moj, - govorilos' v pis'me, - poka eshche nichego net. YA stala pohozha na bochku. Vse dumayut, chto rebenok budet vesit' sto pyat'desyat funtov. YA vse vremya em. YA lyublyu tebya". Noj perechital pis'mo tri raza podryad, chuvstvuya