-----------------------------------------------------------------------
Nevil Shute. On the Beach (1957). Per. - N.Gal'.
M., "Hudozhestvennaya literatura", 1991.
OCR & spellcheck by HarryFan, 28 April 2001
-----------------------------------------------------------------------
K mestu poslednej vstrechi
Vlachimsya vmeste
Strashimsya rechi
Na beregu polnovodnoj reki
Vot kak konchitsya mir
Vot kak konchitsya mir
Vot kak konchitsya mir
Ne vzryv, no vshlip.
T.S.|liot "Polye lyudi"
Piter Holms, kapitan-lejtenant avstralijskogo flota, prosnulsya, edva
rassvelo. Dremotno ponezhilsya v laskovom teple, chto ishodilo ot spyashchej
ryadom Meri, glyadya, kak skvoz' kretonovye zanaveski probivayutsya v komnatu
pervye solnechnye luchi. Po naklonu luchej on znal - uzhe okolo pyati, skoro
svet dojdet do krovatki Dzhennifer, razbudit malyshku, i roditelyam nado
budet vstat' i prinyat'sya za dnevnye hlopoty. A poka mozhno eshche nemnogo
polezhat'.
On prosnulsya radostno i ne srazu soobrazil, otkuda eta radost'. Ne ot
Rozhdestva, ved' Rozhdestvo minovalo. V tot den' on protyanul ot rozetki, chto
vozle kamina v gostinoj, dlinnyj provod i ukrasil raznocvetnymi lampochkami
elochku v sadu - krohotnuyu kopiyu ogromnoj elki, stoyashchej v mile ot ih doma
naprotiv Folmutskogo municipaliteta. Na rozhdestvenskij vecher oni
priglasili druzej, v sadu byl prazdnichnyj uzhin - zharkoe na vertele i
prochee ugoshchen'e. Rozhdestvo minovalo, i segodnya, medlenno soobrazhal Piter,
segodnya uzhe chetverg, dvadcat' sed'moe. On lezhit v posteli, i spina eshche
pobalivaet, nazhglo solncem: vchera oni ves' den' proveli na beregu, i on
uchastvoval v gonke yaht. Segodnya luchshe pohodit' v rubashke. Tut mysli Pitera
proyasnilis' - da, konechno zhe, segodnya nado nadet' rubashku. V odinnadcat'
chasov on dolzhen yavit'sya v Mel'burn, v voenno-morskoe vedomstvo. |to
oznachaet novoe poruchenie, pervuyu rabotu za sem' mesyacev. Esli povezet,
dazhe poshlyut v plavan'e, on zdorovo stoskovalsya po korablyu.
Tak ili inache, vperedi rabota. Vot chemu on radovalsya, zasypaya, i
radost' sohranilas' do utra. S teh por kak v avguste ego proizveli v
kapitan-lejtenanty, emu ne davali ni odnogo zadaniya, i pri nyneshnih
obstoyatel'stvah on pochti otchayalsya kogda-nibud' vnov' zanyat'sya svoim delom.
Odnako voenno-morskoe vedomstvo, spasibo emu, vse eti mesyacy spolna
vyplachivalo bezdejstvuyushchemu moryaku zhalovan'e.
V krovatke shevel'nulas' dochurka, tihon'ko, zhalobno zahnykala. Piter
protyanul ruku, vklyuchil vozle krovati elektricheskij chajnik na podnose s
chashkami i s edoj dlya malyshki, ryadom zashevelilas' Meri. Sprosila, kotoryj
chas, on otvetil. Poceloval ee i skazal:
- Utro opyat' chudesnoe.
Ona sela, otkinula volosy so lba.
- YA tak obgorela vchera. S vechera ya pomazala Dzhennifer vazelinom, no,
po-moemu, ne stoit brat' ee segodnya na plyazh. - Tut ona vspomnila: - O,
Piter, tebe ved' segodnya v Mel'burn?
On kivnul.
- A ty by ostalas' doma, posidela denek v teni.
- Pozhaluj, tak ya i sdelayu.
On podnyalsya, poshel v vannuyu. Kogda vernulsya, Meri tozhe uzhe vstala;
malyshka sidela na gorshke, Meri pered zerkalom raschesyvala volosy. Piter
sel na kraj krovati v otlogoj polose solnechnogo sveta i prinyalsya gotovit'
chaj.
- V Mel'burne segodnya budet strashnaya zhara, Piter, - skazala zhena. -
Mozhet, my k chetyrem priedem v klub, ty nas tam vstretish', i vse
iskupaemsya. YA voz'mu pricep i zahvachu vse, chto nado tebe dlya kupan'ya.
U nih byl nebol'shoj avtomobil', no s teh por, kak god nazad konchilas'
"korotkaya vojna", on prazdno stoyal v garazhe. Odnako Piter Holms, vydumshchik
i na vse ruki master, izobrel nedurnuyu zamenu. U nih s Meri est'
velosipedy. On soorudil malen'kij dvuhkolesnyj pricep na perednih kolesah
ot dvuh motociklov, pristroil k oboim velosipedam kreplenie, i teper' on
ili Meri mogut ezdit' s pricepom, kotoryj sluzhit to detskoj kolyaskoj, to
telezhkoj dlya produktov i lyubogo gruza. Trudnee vsego oboim daetsya dolgij
pod容m v goru na obratnom puti iz Folmuta.
I sejchas Piter kivnul:
- Neplohaya mysl'. YA voz'mu s soboj velosiped i ostavlyu na stancii.
- Kakim poezdom poedesh'?
- Devyat' pyat'. - On othlebnul chayu, glyanul na chasy. - Vot tol'ko dop'yu i
s容zzhu za molokom.
On nadel shorty i majku i vyshel. Holmsy zhili v pervom etazhe starogo doma
vysoko nad gorodom; otdel'nye kvartiry sdavalis' vnaem, Piteru prinadlezhal
garazh i solidnaya chast' sada. Byla i veranda, na kotoroj on derzhal
velosipedy i pricep. Razumnej by pomestit' ih v garazh, a mashinu postavit'
prosto pod derev'yami, no na eto u Pitera ne hvatalo duhu. Malen'kij
"morris" - pervaya ego sobstvennaya mashina i pritom chestno sluzhila
vladel'cu, kogda on uhazhival za Meri. Oni pozhenilis' v 1961-m, za polgoda
do vojny, do togo, kak Piter ushel na korable korolevskogo flota "Anzak"
[anzakami nazyvali avstralijskih i novozelandskih soldat britanskoj armii]
i rasstalsya s Meri - bog vest' kak nadolgo, dumali oni togda. No gryanula
korotkaya, zagadochnaya vojna, ta vojna, istoriya kotoroj ne byla i nikogda
uzhe ne budet napisana, plamya ee ohvatilo vse severnoe polusharie i ugaslo s
poslednimi pokazaniyami sejsmografov, otmetivshimi vzryv na tridcat' sed'moj
den'. K koncu tret'ego mesyaca, poka gosudarstvennye muzhi yuzhnogo polushariya
sobralis' v Vellingtone (Novaya Zelandiya), sravnivali imeyushchiesya u nih
dannye i opredelyali sozdavsheesya polozhenie, Piter prishel na "Anzake"
obratno - poslednih ostatkov goryuchego korablyu hvatilo do Uil'yamstauna, -
ottuda dobralsya do Folmuta, k svoej Meri i malen'komu "morrisu". V bake
mashiny ostavalos' tri gallona benzina; Piter neraschetlivo istratil ih i
eshche pyat' kupil na zapravochnoj stancii, prezhde chem do soznaniya avstralijcev
doshlo, chto vse goryuchee oni prezhde poluchali iz severnogo polushariya.
Sejchas Piter vyvel velosiped i pricep s verandy na luzhajku pered domom,
zakrepil pricep, osedlal velosiped i pokatil proch'. Nado proehat' chetyre
mili za molokom i slivkami: transporta pochti ne ostalos', s okrestnyh ferm
nikakih produktov ne dostavlyayut, i Holmsy nauchilis' sami sbivat' maslo v
domashnej maslobojke. I vot Piter katit po doroge, prigrevaet utrennee
solnyshko, za spinoj brenchat v pricepe pustye bidony, i otradno dumat', chto
ego zhdet rabota.
Na doroge pochti net dvizheniya. On obognal povozku - byvshij avtomobil',
motor snyat, lobovoe steklo vybito, tashchit etu povozku vol. Obognal dvuh
vsadnikov, oni ostorozhno pravyat loshad'mi po usypannoj graviem obochine
asfal'tovogo shosse. Piter ne zhazhdet obzavestis' loshad'yu - oni stali
redkost'yu, trebuyut bol'shogo uhoda, prodayut ih po tysyache funtov, a to i
dorozhe, no on uzhe podumyval radi Meri kupit' vola. On bez truda sumel by
peredelat' "morris" v povozku, no uzh ochen' eto budet gor'ko.
Za polchasa on doehal do fermy i proshel pryamikom v korovnik. Zdeshnij
fermer, vysokij, hudoshchavyj, ne rechistyj, s hromotoyu, ostavshejsya posle
vtoroj mirovoj vojny, - ego davnij znakomec. Piter zastal ego v
separatornoj, zdes' negromko gudel elektricheskij motor i moloko stekalo v
odin bak, a slivki v drugoj.
- Dobroe utro, mister Pol, - pozdorovalsya moryak. - Kak segodnya dela?
- Horosho, mister Holms. - Fermer vzyal u Pitera bidon, doverhu nalil
moloka. - A u vas vse ladno?
- Otlichno. Vyzyvayut v Mel'burn k morskomu nachal'stvu. Mozhet nakonec
budet mne rabota.
- O, vot eto horosho. A to, poka dozhidaesh'sya, vrode dazhe ustaesh', -
skazal fermer.
Piter kivnul.
- Hotya, esli poshlyut v plavan'e, doma stanet slozhnee. No Meri dva raza v
nedelyu, budet k vam priezzhat' za molokom. Deneg u nee hvatit.
- Naschet deneg ne bespokojtes', - skazal fermer, - ya obozhdu, pokuda vy
vernetes'. Moloka u menya vdovol', dazhe sejchas, v takuyu sush', svin'i vsego
ne vypivayut. Vchera vecherom ya dvadcat' gallonov vylil v rechku, vyvezti-to
net vozmozhnosti. Dopustim, stal by ya razvodit' bol'she svinej, a tolku? Ne
pojmesh', chto delat'... - On minutu pomolchal. - Trudnovato budet vashej zhene
syuda ezdit'. Kak zhe ej byt' s malen'koj?
- YA dumayu, ona stanet brat' Dzhennifer s soboj v pricepe.
- Trudnovato ej budet. - Fermer vyshel iz-pod navesa separatornoj na
zalituyu solncem dorozhku, oglyadel velosiped Holmsa i pricep. - Horosh
pricep, - skazal on. - Lyubo-dorogo poglyadet'. Sami srabotali?
- Sam.
- A kolesa otkuda vzyali, esli ne sekret?
- |to motocikletnye. Kupil na |lizabet-strit.
- Mozhet, dobudete parochku i dlya menya?
- Poprobuyu, - skazal Piter. - Mozhet, tam eshche ostalis'. Oni luchshe
malen'kih, luchshe idut na buksire. - Fermer kivnul. - No, mozhet, oni uzhe i
konchilis'. Narod sejchas bol'she raskupaet motocikly.
- YA vot zhene govoril, bud' u menya k velosipedu pricep vrode etogo, ya
prisposobil by dlya nee siden'e i vozil by ee v Folmut za pokupkami. V nashe
vremya toshno zhenshchine odnoj na takoj vot ferme, na otshibe. Do vojny-to bylo
po-drugomu, sela v mashinu, dvadcat' minut - i v gorode. A na povozke s
volom tashchis' tri s polovinoj chasa v odin konec da tri s polovinoj obratno
- sem' chasov tol'ko na dorogu. Dumala zhena vyuchit'sya na velosipede, da ne
vyjdet u nee, ne takaya uzhe moloden'kaya i opyat' rebenka zhdet. I neohota
mne, chtob ona probovala. A vot bud' u menya pricep vrode vashego, ya dva raza
v nedelyu vozil by ee v Folmut i zaodno vozil by missis Holms moloko i
slivki. - On opyat' pomolchal, potom pribavil; - Mne hot' tak by poradovat'
zhenu. V konce-to koncov, kak poslushaesh' radio, uzhe nedolgo ostalos'.
Moryak kivnul.
- YA segodnya porazvedayu v gorode, mozhet, i najdu kolesa. Esli oni dorogo
obojdutsya, vy ne protiv?
Fermer pokachal golovoj.
- Byli by horoshie, ne podveli. Glavnoe, chtob rezina byla nadezhnaya,
prosluzhila do konca. Von kak u vashih.
Moryak snova kivnul:
- YA segodnya poishchu.
- Dlya vas eto lishnie koncy.
- Tuda ya mogu pod容hat' tramvaem. Nikakih hlopot. Slava bogu, u nas
est' buryj ugol'.
Fermer obernulsya k vse eshche rabotayushchemu separatoru.
- CHto verno, to verno. Horoshi by my byli bez elektrichestva. - On lovko
podstavil pod struyu slivok pustoj bachok i otodvinul polnyj. - Skazhite,
mister Holms, ved' dlya dobychi uglya v hodu bol'shie mashiny, verno?
Bul'dozery i vsyakoe takoe? - Holms kivnul. - Tak otkuda zhe na eto beretsya
goryuchee?
- YA tozhe sprashival, - skazal Piter. - Ego vygonyayut pryamo na meste iz
burogo uglya. I eto obhoditsya v dva funta gallon.
- Da nu! - Fermer pomolchal, soobrazhaya. - YA podumal bylo, esli ugol'shchiki
mogut gnat' goryuchee dlya sebya, tak i dlya nas ponemnogu mogli by. Net, ne
vyjdet, uzh bol'no vysoka cena...
Piter vzyal bidony s molokom i slivkami, postavil v pricep i otpravilsya
domoj. Doehal on v polovine sed'mogo. Prinyal dush, oblachilsya v formu,
kotoruyu emu pochti ne sluchalos' nadevat' s teh por, kak on stal
kapitan-lejtenantom, naskoro pozavtrakal i pokatil na velosipede pod goru
- nado pospet' k poezdu 8:15, togda prezhde, chem yavit'sya k nachal'stvu, on
sumeet poiskat' v magazinah motocikletnye kolesa.
On ostavil velosiped v garazhe, kotoryj v bylye vremena sluzhil
pribezhishchem ego malen'koj mashine. Garazh etot bol'she ne obsluzhival
avtomobili. Vmesto mashin tut ostavlyali loshadej, loshadej derzhali glavnym
obrazom delovye lyudi, kotorye zhili za gorodom; oni priezzhali verhom, v
bridzhah i plastikovyh plashchah, loshadej ostavlyali v byvshem garazhe, a k
centru dobiralis' na tramvae. Benzokolonki zamenyali im konovyaz'. Po
vecheram oni vozvrashchalis' tramvaem iz centra, sedlali loshadej, privyazyvali
portfeli k sedlam i verhom otpravlyalis' po domam. Dela teper' velis' kuda
medlitel'nej prezhnego, i eto oblegchalo zhizn'; dnevnoj ekspress 5:03
otmenili, vmesto nego poezd iz Folmuta othodil v 4:17.
Piter Holms po doroge v gorod gadal i prikidyval, kakaya ego zhdet
rabota, ved' iz-za bumazhnogo goloda vse ezhednevnye gazety zakrylis' i
edinstvennym istochnikom novostej ostalos' radio. I Avstralijskij
korolevskij flot teper' sovsem mal. Cenoj ogromnyh trudov i zatrat
pereoborudovali sem' nebol'shih sudov, koe-kak prisposobili rabotat' vmesto
zhidkogo topliva na ugle; ot popytki tak zhe peredelat' avianosec "Mel'burn"
otkazalis', kogda vyyasnilos', chto on budet slishkom tihohoden i posadka
chereschur opasna dlya samoleta, razve chto nuzhno bylo by pozarez. Da i zapas
aviacionnogo goryuchego nichtozhno mal, prishlos' by, po suti, svesti na net
trenirovochnye polety, koroche govorya, net nikakogo smysla sohranyat'
voenno-morskuyu aviaciyu. Ni o kakih peremenah v komandnom sostave semi
storozhevyh korablej i tral'shchikov Piter ne slyhal. Mozhet byt', kto-to
zabolel i nado ego zamenit' ili naverhu reshili naznachat' oficerov na
sluzhbu po ocheredi, chtoby oni ne rasteryali svoj opyt. A vsego veroyatnee,
predstoit kakaya-nibud' nudnaya rabotenka na beregu - v kontore, v kazarme
libo na sklade gde-nibud' v unyloj, bogom zabytoj dyre vrode Flinderskogo
morskogo intendantstva. Gor'ko i obidno, esli ne pridetsya vyjti v more, i
odnako tak budet luchshe. Poka ty na beregu, mozhno, kak sejchas, zabotit'sya o
Meri i malyshke, a ved' ostalos' uzhe nedolgo.
Primerno za chas Piter doehal do goroda i poshel na vokzal. Tramvaj bodro
pokatil po ulicam, svobodnym ot vsyakogo drugogo transporta, i v dva scheta
dostavil Holmsa v kvartal, gde prezhde torgovali mashinami. Bol'shinstvo
magazinov zakrylos' ili pereshlo v ruki nemnogih ostavshihsya vladel'cev,
vitriny vse eshche zapolneny nikomu teper' ne nuzhnym tovarom. Holms nekotoroe
vremya brodil v poiskah dvuh legkih ne slishkom iznoshennyh koles i nakonec
podobral paru odnogo razmera, no ot motociklov dvuh raznyh marok, iz-za
etogo pridetsya eshche podgonyat' os', kotoruyu mozhno budet dostat' u
edinstvennogo ostavshegosya v garazhe mehanika.
On svyazal kolesa verevkoj, doehal tramvaem do Admiraltejstva. I yavilsya
k sekretaryu, znakomomu lejtenantu-kaznacheyu.
- Dobroe utro, ser, - skazal emu molodoj lejtenant. - Vashe naznachenie u
admirala na stole. On hotel lichno s vami pogovorit'. YA dolozhu emu, chto vy
uzhe zdes'.
Kapitan-lejtenant Holms podnyal brovi. Takoj priem neobychen, no ved'
flota ostalos' kot naplakal, ne divo, chto i poryadki v nem stali ne sovsem
obychnye. Holms polozhil kolesa na pol vozle kaznacheeva stola, ozabochenno
oglyadel svoyu formu, snyal s lackana kitelya kakuyu-to nitku, kepi vzyal pod
myshku.
- Admiral sejchas vas primet, ser.
Holms proshagal v kabinet i stal "smirno". Admiral, sidya za stolom,
naklonil golovu v znak privetstviya.
- Zdravstvujte, kapitan-lejtenant. Vol'no. Sadites'.
Piter sel v kreslo vozle stola. Admiral, naklonyas', predlozhil emu
sigaretu iz svoego portsigara, shchelknul zazhigalkoj.
- Vy uzhe dovol'no davno bez raboty.
- Da, ser.
Admiral tozhe zakuril.
- Tak vot, u menya est' dlya vas delo. Boyus', ya ne mogu vam prikazat', ne
mogu dazhe naznachit' vas na odin iz nashih korablej. YA napravlyayu vas v
kachestve oficera svyazi na amerikanskij "Skorpion". Kak ya ponimayu, vy
znakomy s kapitanom Tauersom?
- Da, ser.
Za poslednie mesyacy Holms raza tri vstrechalsya s kapitanom "Skorpiona",
spokojnym, nemnogoslovnym chelovekom let tridcati pyati, po vygovoru v nem
ugadyvalsya urozhenec Novoj Anglii. Holms chital i amerikanskie soobshcheniya o
ego deyatel'nosti v dni vojny. Nachalo vojny zastalo ego atomnuyu podvodnuyu
lodku na patrulirovanii mezhdu Kiskoj i Midueem; po sootvetstvuyushchemu
signalu on vskryl zapechatannyj prikaz, pogruzilsya i polnym hodom vzyal kurs
na Manilu. Na chetvertyj den', gde-to severnee Ajvo-Dzhammy, on vsplyl
nastol'ko, chtoby vystavit' periskop i osmotret'sya, kak eto vsegda
polagalos' vo vremya kazhdoj dnevnoj vahty; more okazalos' pustynno,
vidimosti pochti nikakoj - pohozhe, meshala kakaya-to pyl'; i detektor,
ustanovlennyj naverhu periskopa, srazu ukazal na vysokuyu radioaktivnost'.
Kapitan Tauers popytalsya dolozhit' ob etom v Pirl-Harbor, no ne poluchil
otveta; on napravilsya dal'she k Filippinam, radioaktivnost' vse vozrastala.
Noch'yu on sumel vyzvat' Datch-Harbor i hotel shifrom peredat' soobshchenie
admiralu, no ego predupredili, chto vsyakaya svyaz' stala krajne neregulyarnoj,
i nikakogo otveta on ne poluchil. A na sleduyushchuyu noch' emu ne udalos'
vyzvat' i Datch-Harbor. Prodolzhaya sledovat' prikazu, on obognul s severa
Luson. V Balintanskom kanale byla gustaya pyl', uroven' radioaktivnosti
mnogo vyshe smertel'nogo, dul zapadnyj veter siloj 4-5 ballov. Na sed'moj
den' vojny Tauers so svoim "Skorpionom", vse eshche ne imeya novogo prikaza,
voshel v Manil'skij zaliv i cherez periskop oglyadel gorod. Radioaktivnost'
vozduha zdes' byla neskol'ko nizhe, no vse eshche opasna dlya zhizni; u Tauersa
ne vozniklo ni malejshego zhelaniya vyvesti lodku na poverhnost' i podnyat'sya
na mostik. Koe-kakaya vidimost' vse zhe byla; v periskop on uvidal plyvushchuyu
nad gorodom pelenu dyma i zaklyuchil, chto v poslednie dni v etih krayah
proizoshel po men'shej mere odin yadernyj vzryv. Iz zaliva, s rasstoyaniya pyati
mil', on ne zametil na beregu nikakih priznakov zhizni. Poproboval
priblizit'sya k sushe na takoj glubine, chtoby prodolzhat' nablyudeniya v
periskop, i neozhidanno sel na mel', hotya locmanskie karty zdes', na
glavnom sudohodnom napravlenii, pokazyvali glubinu v dvenadcat' morskih
sazhenej; eto utverdilo Tauersa v ego podozreniyah. On produl cisterny, bez
osobogo truda snyalsya s meli, povernul i vnov' vyshel v otkrytoe more.
V tu noch' emu opyat' ne udalos' vyzvat' ni odnoj amerikanskoj stancii i
ni odnogo korablya, kotoryj mog by peredat' ego radiogrammu dal'she. Produv
cisterny, on istratil bol'shuyu chast' szhatogo vozduha i vovse ne zhelal
popolnyat' zapasy otravlennym vozduhom zdeshnih mest. K etomu vremeni lodka
shla s pogruzheniem vos'moj den'; na zdorov'e komandy eto eshche ne skazalos',
no zametno bylo, chto nervy u lyudej sdayut, vse trevozhilis' o dome i o
sem'yah. Tauers svyazalsya s avstralijskoj radiostanciej Port-Morsbi na Novoj
Gvinee; sudya po vsemu, obstanovka tam byla normal'naya, no peredat' dal'she
signaly Tauersa ottuda ne smogli.
On reshil, chto samoe pravil'noe idti na yug. Snova obognul s severa Luson
i vzyal kurs na ostrov YAp, gde nahodilas' stanciya pod kontrolem Soedinennyh
SHtatov. "Skorpion" doshel tuda cherez tri dnya. Radioaktivnost' tut byla
nizkaya, pochti normal'naya; pri spokojnom more Tauers podnyal lodku na
poverhnost', obnovil vozduh v lodke, napolnil cisterny i razreshil komande
v neskol'ko smen podnyat'sya na mostik. Nakonec-to "Skorpion" vyshel na
obychno ozhivlennye morskie puti, i zdes', k nemalomu oblegcheniyu Tauersa, im
povstrechalsya amerikanskij krejser. Ottuda im ukazali mesto stoyanki i
vyslali shlyupku; Tauers prikazal brosit' yakor', razreshil vsej komande
podnyat'sya na palubu, a sam otpravilsya v shlyupke na krejser i peredal brazdy
pravleniya kapitanu SHou. Tut-to on vpervye uslyhal o russko-kitajskoj
vojne, razgorevshejsya iz vojny Rossiya - NATO, kotoruyu v svoj chered porodila
vojna mezhdu Izrailem i arabskimi stranami, zateyannaya Albaniej. Uznal on,
chto russkie i kitajcy pustili v hod kobal'tovye bomby; chto vse soobshcheniya
prishli kruzhnym putem, iz Avstralii cherez Keniyu. U krejsera naznachena byla
podle ostrova YAp vstrecha s amerikanskim tankerom; on zhdal zdes' uzhe celuyu
nedelyu i v poslednie pyat' dnej poteryal vsyakuyu svyaz' s Soedinennymi
SHtatami. Zapasa goryuchego u krejsera hvatilo by, chtoby, pri strozhajshej
ekonomii, na samoj maloj skorosti dojti do Brisbena - i tol'ko.
Komandir Tauers ostavalsya podle YApa shest' dnej, i za eto vremya skudnye
novosti stanovilis' chas ot chasu huzhe. Ne bylo svyazi ni s odnoj
amerikanskoj ili evropejskoj radiostanciej, no v pervye dva dnya eshche
udavalos' lovit' soobshcheniya iz Mehiko, i novosti ottuda byli huzhe nekuda.
Potom eta stanciya umolkla, teper' moryaki lovili tol'ko Panamu, Bogotu i
Val'paraiso, no tam ponyatiya ne imeli o tom, chto proishodit v severnom
polusharii. Svyazalis' s neskol'kimi korablyami Severoamerikanskogo flota,
chto nahodilis' v yuzhnoj chasti Tihogo okeana, - pochti u vseh tozhe toplivo
bylo na ishode. Kapitan krejsera, stoyavshego u YApa, okazalsya sredi vseh
starshim po chinu; on prinyal reshenie vsem korablyam Soedinennyh SHtatov
napravit'sya k Avstralii i perejti pod komandovanie avstralijskih
voenno-morskih vlastej. Vsem sudam prikazano bylo vstretit'sya s nim v
Brisbene. Tam oni i sobralis' dve nedeli spustya - odinnadcat' korablej
Severoamerikanskogo flota, u kotoryh ne ostalos' ni starogo topliva, ni
nadezhdy zapastis' novym. |to bylo god nazad; i zdes' oni stoyat do sih por.
YAdernoe goryuchee, neobhodimoe podvodnoj lodke Soedinennyh SHtatov
"Skorpion", v poru ee prihoda v Avstralii dostat' bylo nevozmozhno, no
mozhno bylo izgotovit'. Ona okazalas' v avstralijskih vodah edinstvennym
sudnom, sposobnym odolet' skol'ko-nibud' ser'eznoe rasstoyanie, i potomu ee
otpravili v Uil'yamstaun - na mel'burnskuyu verf', raspolozhennuyu pod bokom u
avstralijskogo voenno-morskogo vedomstva. V sushchnosti, eta podvodnaya lodka
ostalas' edinstvennym v Avstralii skol'ko-nibud' godnym voennym sudnom.
Ona stoyala na prikole polgoda, poka dlya nee ne podgotovili goryuchee i ne
vernuli ej sposobnost' dvigat'sya. Togda ona sovershila pohod do
Rio-de-ZHanejro s zapasom topliva dlya eshche odnoj amerikanskoj yadernoj
podlodki i vozvratilas' v Mel'burn dlya kapital'nogo remonta na zdeshnej
verfi.
Vot chto bylo izvestno Piteru Holmsu o proshloj deyatel'nosti kapitana
Tauersa, i vse proneslos' v ego mozgu, poka on sidel u stola admirala.
Predlozhennyj emu post - sovershennaya novost': vo vremya pohoda v
yuzhnoamerikanskih vodah na "Skorpione" ne bylo oficera svyazi ot
avstralijskogo flota. Trevoga za Meri i dochurku zastavila Pitera sprosit':
- A nadolgo eto naznachenie, ser?
Admiral slegka pozhal plechami:
- Pozhaluj, na god. Dumayu, eto vashe poslednee naznachenie, Holms.
- Ponimayu, ser, - skazal molodoj moryak. - YA vam ochen' blagodaren. - On
zamyalsya, potom sprosil: - I lodka pochti vse vremya budet v pohode, ser? YA
zhenat, i u nas malen'kij rebenok. ZHizn' sejchas neskol'ko uslozhnilas', doma
vse neprosto. I voobshche ostalos' ne tak uzh mnogo vremeni.
Admiral kivnul.
- Razumeetsya, vse my v odinakovom polozhenii. Potomu ya i hotel s vami
pogovorit' zaranee. YA ne postavlyu vam v ukor, esli vy otkazhetes' ot etogo
naznacheniya, no ne skroyu, maloveroyatno, chto vy kogda-nibud' smozhete
poluchit' druguyu rabotu. CHto do vyhoda v more, kapital'nyj remont
zakanchivaetsya chetvertogo, - on vzglyanul na kalendar', - eto chut' bol'she
nedeli. "Skorpion" dolzhen obojti Kerns, Port-Morsbi, Darvin, vernut'sya v
Uil'yamstaun i dolozhit', kakova v etih mestah obstanovka. Po raschetam
kapitana Tauersa, pohod zajmet odinnadcat' dnej. Posle etogo
predpolagaetsya bolee dolgij rejs, vozmozhno, mesyaca na dva.
- A mezhdu etimi dvumya rejsami budet kakoj-to pereryv, ser?
- Dumayu, lodku nado budet nedeli na dve zavesti v dok.
- I posle etogo nikakih planov?
- Poka nikakih.
Minutu-druguyu molodoj oficer prikidyval: bolezni malyshki, pokupka i
dostavka moloka... Pogoda eshche sovsem letnyaya, drova kolot' ne pridetsya.
Esli vtoroj rejs nachnetsya primerno v seredine fevralya, domoj on vernetsya k
seredine aprelya, do nastoyashchih holodov, kogda nado budet topit'. A esli on
zaderzhitsya, fermer, kotoromu on dostal kolesa dlya pricepa, veroyatno,
pomozhet Meri s drovami. Esli nichego hudogo bol'she ne sluchitsya, mozhno i
pojti v etot pohod. No esli vyjdet iz stroya elektrichestvo ili
radioaktivnost' rasprostranitsya na yug bystree, chem rasschityvayut uchenye...
ob etom luchshe ne dumat'.
Esli on otkazhetsya ot etoj raboty i zagubit svoyu kar'eru, Meri budet vne
sebya. Doch' flotskogo oficera, ona rodilas' i vyrosla v Sautsi, na yuge
Anglii; on poznakomilsya s neyu na tancah na bortu "Neutomimogo", kotoryj
togda hodil k anglijskim beregam. Konechno zhe, ona zahotela by, chtoby on
prinyal etot novyj post...
On podnyal golovu.
- YA gotov pojti v oba rejsa, ser, - skazal on. - Mozhno li budet potom
rasschityvat' na kakie-to peremeny? YA hochu skazat', nelegko sejchas stroit'
plany na budushchee... pri tom, chto proishodit.
Admiral nemnogo podumal; Pri nyneshnih obstoyatel'stvah molodomu
cheloveku, da eshche nedavno zhenatomu, otcu malogo rebenka, vpolne estestvenno
zadat' takoj vopros. Ran'she v podobnyh sluchayah nikto ne kolebalsya, ved' i
naznachenij raz-dva i obchelsya, no trudno zhdat', chto etot oficer soglasitsya
ujti v plavan'e za predely avstralijskih vod v samye poslednie mesyacy.
Admiral kivnul.
- Ob etom ya pozabochus', Holms, - skazal on. - ZHalovan'e vam budet
naznacheno na pyat' mesyacev, do tridcat' pervogo maya. Kogda vernetes' iz
vtorogo rejsa, dolozhite mne.
- Slushayu, ser.
- Na "Skorpion" yavites' vo vtornik, v den' Novogo goda. Esli podozhdete
pyatnadcat' minut v priemnoj, poluchite pis'mo k kapitanu. Podlodka stoit v
Uil'yamstaune ryadom s "Sidneem", eto ee baza.
- YA znayu, ser.
Admiral podnyalsya, protyanul ruku.
- Nu, horosho, kapitan-lejtenant. ZHelayu udachi na novom postu.
Piter Holms pozhal protyanutuyu ruku.
- Spasibo, chto podumali obo mne, ser. - On shagnul k dveri, no chut'
pomedlil, sprosil: - Vy sluchajno ne znaete, kapitan Tauers segodnya na
korable? Raz uzh ya ryadom, ya by zaskochil v port, poznakomilsya s komandirom,
a mozhet, i na lodku poglyadel by. Hotelos' by eto sdelat' zaranee.
- Naskol'ko ya znayu, kapitan na bortu, - skazal admiral. - Vy mozhete
pozvonit' na "Sidnej", poprosite moego sekretarya. - On vzglyanul na chasy. -
V polovine dvenadcatogo ot glavnyh vorot otojdet transport. Vy na nego kak
raz uspeete.
Dvadcat' minut spustya Piter, sidya ryadom s voditelem gruzovogo
elektromobilya, ehal po molchalivym bezlyudnym ulicam v Uil'yamstaun. Prezhde
etot gruzovik razvozil tovary iz krupnogo Mel'burnskogo univermaga; v
konce vojny ego rekvizirovali i perekrasili v seryj flotskij cvet. Po
dorogam, gde ne meshali nikakie drugie mashiny, on uverenno dvigalsya so
skorost'yu dvadcat' mil' v chas. K poludnyu dobralis' do verfi, i Piter Holms
proshel k prichalu, gde nedvizhno zastyl avianosec britanskogo korolevskogo
flota "Sidnej". Piter podnyalsya na bort i proshel v kayut-kompaniyu.
V prostornoj kayut-kompanii bylo vsego chelovek dvenadcat' oficerov, iz
nih shestero v rabochej cveta haki forme flota Soedinennyh SHtatov. Sredi nih
byl i komandir "Skorpiona", on s ulybkoj poshel navstrechu Piteru.
- Zdravstvujte, kapitan-lejtenant, rad vas videt'.
- Nadeyus', vy ne protiv, ser, - skazal Piter. - Vstupit' v dolzhnost'
mne polagaetsya tol'ko vo vtornik. No ya byl v Admiraltejstve, i, nadeyus',
vy ne protiv, esli ya zdes' perekushu i, mozhet byt', osmotryu lodku.
- Nu konechno, - skazal kapitan. - YA ochen' obradovalsya, kogda admiral
Grimuejd skazal, chto naznachaet vas k nam. Davajte ya vas poznakomlyu s moimi
oficerami. - On povernulsya k prisutstvuyushchim. - Moj starshij pomoshchnik mister
Farrel i pomoshchnik po tehnicheskoj chasti mister Landgren. - On ulybnulsya. -
Nashimi motorami mogut upravlyat' tol'ko samye pervoklassnye mastera.
Znakom'tes' - mister Benson, mister O'Doerti i mister Hersh. - Molodye lyudi
zastenchivo poklonilis'. - Vyp'ete pered obedom? - sprosil kapitan
avstralijca.
- Spasibo, glotnut' heresa ya by ne otkazalsya.
Kapitan nazhal knopku zvonka.
- Skol'ko oficerov u vas na "Skorpione"? - sprosil Holms.
- Odinnadcat'. |to ved' ne chto-nibud', a podvodnaya lodka, tak chto u nas
chetyre tehnicheskih specialista.
- Naverno, u vas bol'shaya kayut-kompaniya.
- Vsem srazu tesnovato, no na podvodnoj lodke my ne chasto sobiraemsya
vse vmeste. A dlya vas imeetsya kojka.
Piter ulybnulsya:
- Otdel'naya ili v smenu s kem-nibud'?
Kapitana takoe predpolozhenie, kazhetsya, pokorobilo.
- Konechno, ne v smenu. Na "Skorpione" u kazhdogo oficera i kazhdogo
ryadovogo svoya postel'.
Voshel vyzvannyj zvonkom styuard.
- Prinesite, pozhalujsta, porciyu heresa i shest' porcij apel'sinovogo
soka, - skazal kapitan.
Piter otchayanno smutilsya - nado zhe, kak nelovko poluchilos'! On ostanovil
styuarda, sprosil kapitana:
- V portu vy ne p'ete spirtnogo, ser?
Tot ulybnulsya.
- Ne p'em. Dyadya Sem etogo ne odobryaet. A vy pejte. My zhe na britanskom
korable.
- Esli ne vozrazhaete, ya posleduyu vashemu primeru. Sem' porcij
apel'sinovogo soka, pozhalujsta.
- Sem' tak sem', - nebrezhno brosil kapitan. Styuard vyshel. - Na odnom
flote odni poryadki, na drugom drugie, - prodolzhal on. - V konechnom schete
raznica nevelika.
I oni poobedali na "Sidnee", vse dvenadcat', v konce odnogo iz dlinnyh
pustuyushchih stolov. Potom spustilis' na prishvartovannyj bort o bort s
avianoscem "Skorpion". Nikogda eshche Piter Holms ne vidal takoj ogromnoj
podvodnoj lodki: vodoizmeshchenie okolo shesti tysyach tonn, moshchnost' dvizhimyh
atomnoj energiej turbin - svyshe desyati tysyach loshadinyh sil. Krome
odinnadcati starshih oficerov, komanda naschityvala okolo semidesyati chelovek
- ryadovyh i srednego komandnogo sostava. Kak i na lyuboj podvodnoj lodke,
vse oni eli i spali v labirinte beskonechnyh trub i provodov, no "Skorpion"
byl otlichno prisposoblen dlya tropikov: imelas' sistema kondicionirovaniya i
solidnyj holodil'nik. Holms, neznakomyj s podvodnymi lodkami, ne mog
sudit' o tehnicheskih dostoinstvah "Skorpiona", no kapitan skazal, chto
lodka neobyknovenno poslushna v upravlenii i hot' i velika, no na redkost'
manevrenna.
Vo vremya kapital'nogo remonta pochti vse obychnoe vooruzhenie, boepripasy
i vse torpednye apparaty, krome dvuh, s lodki snyali. Stalo prostornee v
stolovoj, vo vseh bytovyh pomeshcheniyah, a kogda ubrali kormovye torpednye
apparaty i sokratili zapas torped, stalo gorazdo udobnee i prostornee v
mashinnom otdelenii. Piter provel zdes' okolo chasu s pomoshchnikom kapitana po
tehnicheskoj chasti kapitan-lejtenantom Landgrenom. Prezhde on nikogda ne
sluzhil na korablyah s atomnymi dvigatelyami, a ved' pochti vsya ih tehnika
byla zasekrechena, i teper' on uznal mnogo novogo. Nekotoroe, vremya on
potratil, znakomyas' s osnovami: kak obrashchaetsya zhidkij natrij, razogrevayas'
v reaktore, kak dejstvuyut razlichnye teploobmenniki, chto takoe zamknutyj
gelievyj kontur dlya sparennyh skorostnyh turbin, dayushchih hod lodke pri
pomoshchi gromadnyh reduktorov, kotorye nesravnimo bol'she i nesravnimo
chuvstvitel'nej vseh drugih chastej etoj moshchnoj silovoj ustanovki.
Pod konec on vernulsya v krohotnuyu kapitanskuyu kayutu. Kapitan Tauers
zvonkom vyzval temnokozhego styuarda, velel prinesti dve chashki kofe i
pridvinul Piteru skladnoj stul.
- Polyubovalis' nashimi mashinami? - sprosil on.
Avstraliec kivnul.
- YA ne znatok tehniki. Mnogoe vyshe moego ponimaniya, no vse ochen'
interesno. Mnogo u vas so vsem etim hlopot?
Kapitan pokachal golovoj.
- Do sih por ne byvalo nikakih nepriyatnostej. A esli v otkrytom more
chto-nibud' razladitsya, nichego ne podelaesh'. Ostaetsya upovat' na svoyu
schastlivuyu zvezdu i nadeyat'sya, chto dvigateli ne zaglohnut.
Styuard prines kofe, oba prigubili.
- Mne prikazano postupit' v vashe rasporyazhenie vo vtornik, - skazal
Piter. - V kakoe vremya pribyt', ser?
- Vo vtornik u nas budut hodovye ispytaniya. Na krajnij sluchaj
zaderzhimsya do sredy, no eto vryad li. V ponedel'nik voz'mem na bort vse
pripasy i soberetsya komanda.
- Togda i ya luchshe yavlyus' v ponedel'nik, - skazal avstraliec. - Pozhaluj,
s utra?
- Ochen' horosho. Dumayu, my vyjdem vo vtornik v polden'. YA skazal
admiralu, chto hotel by na probu projtis' po Bassovu prolivu, a v pyatnicu
vernus' i dolozhu o boevoj gotovnosti "Skorpiona". Priezzhajte v ponedel'nik
v lyuboj chas do poludnya.
- A poka, mozhet byt', ya mogu byt' vam polezen? Esli hot' chto-nibud'
ponadobitsya, ya priedu v subbotu.
- Spasibo, kapitan-lejtenant, nichego ne nuzhno. Sejchas polovina komandy
otpushchena na bereg, vtoruyu polovinu ya zavtra v polden' otpushchu na subbotu i
voskresen'e. V eti dva dnya na bortu tol'ko i ostanutsya odin oficer da
shestero vahtennyh. Net, utro ponedel'nika - samoe podhodyashchee vremya... A
vam kto-nibud' govoril, chego, sobstvenno, ot nas zhdut?
- A vam razve etogo ne govorili, ser? - udivilsya Holms.
Amerikanec rassmeyalsya.
- Nikto ni polslova ne skazal. Po-moemu, pered vyhodom v more poslednim
uznaet prikaz kapitan.
- Admiral Grimuejd menya vyzyval pered tem, kak poslat' k vam. On
skazal, chto vy obojdete Kerns, Port-Morsbi i Darvin i eto zajmet
odinnadcat' dnej.
- Kapitan Nikson iz vashego Operativnogo otdela sprashival menya, skol'ko
vremeni nuzhno na takoj rejs. No prikaza ya eshche ne poluchil.
- Segodnya utrom admiral skazal, chto posle etogo predpolagaetsya gorazdo
bolee dolgij pohod, mesyaca na dva.
Kapitan Tauers pomolchal, ne shevelyas', ruka s chashkoj kofe zastyla v
vozduhe.
- |to dlya menya novost', - promolvil on ne srazu. - A ne skazal admiral,
kuda imenno my pojdem?
Piter pokachal golovoj.
- Skazal tol'ko, chto eto mesyaca na dva.
Korotkoe molchanie. Potom amerikanec vstal, ulybnulsya.
- Podozrevayu, chto esli vy zaglyanuli by ko mne nynche okolo polunochi, vy
by menya zastali za rascherchivaniem radiusov na karte. I zavtra noch'yu tozhe,
i poslezavtra.
Avstralijcu podumalos', chto ne hudo by pridat' razgovoru bolee legkij
oborot.
- A vy ne sobiraetes' v subbotu i voskresen'e na bereg? - sprosil on.
Kapitan pokachal golovoj.
- Ostanus' na prikole. Razve chto vyberus' razok v gorod v kino.
Unylye eto budut subbota i voskresen'e dlya cheloveka vdali ot rodiny, v
chuzhoj strane. I Piter ot dushi predlozhil:
- Mozhet byt', priedete na eti dva vechera k nam v Folmut, ser? V dome
est' svobodnaya komnata. V takuyu pogodu my mnogo vremeni provodim v
yaht-klube - kupaemsya, hodim na yahte. Moya zhena budet vam rada.
- Spasibo, vy ochen' lyubezny. - Kapitan sosredotochenno otpil eshche kofe,
on obdumyval priglashenie. Lyudyam iz severnogo i iz yuzhnogo polushariya teper'
ne tak-to legko i prosto drug s drugom. Slishkom mnogoe ih razdelyaet,
slishkom raznoe perezhito. CHrezmernoe sochuvstvie stanovitsya pregradoj.
Kapitan Tauers horosho eto ponimaet - i konechno zhe, eto ponimaet
avstraliec, hot' i priglasil ego. Odnako dazhe po dolgu sluzhby bylo by
polezno blizhe poznakomit'sya s novym oficerom svyazi. Raz uzh cherez nego nado
budet snosit'sya s avstralijskimi voenno-morskimi vlastyami, horosho by
uznat', chto eto za chelovek, a potomu polezno pobyvat' u nego doma. I eto
priyatnoe raznoobrazie, peredyshka, ved' poslednie mesyacy tak muchitel'no
bylo vynuzhdennoe bezdejstvie; kak by nelovko tam sebya ni pochuvstvoval,
pozhaluj, eto luchshe, chem dva dnya v gulkoj pustote avianosca naedine s
sobstvennymi myslyami i vospominaniyami.
On slabo ulybnulsya, otstavil chashku. Mozhet byt', i nelovko budet tam, v
gostyah, no, pozhaluj, eshche hudshaya nelovkost' - suho otklonit' priglashenie,
sdelannoe novym podchinennym po dobrote dushevnoj.
- A ne ochen' eto budet hlopotno dlya vashej zheny? - skazal on. - Ved' u
vas malen'kij rebenok?
Piter pokachal golovoj.
- ZHena budet vam rada. Znaete, ej zhivetsya skuchnovato. Po nyneshnim
vremenam ne chasto uvidish' novoe lico. Da i rebenok ee, konechno, svyazyvaet.
- S udovol'stviem pobudu i perenochuyu u vas, - skazal amerikanec. -
Zavtra eshche mne nado byt' zdes', a v subbotu ya ne proch' by i poplavat'.
Davnym-davno ya ne plaval. Udobno budet, esli ya priedu v Folmut utrennim
poezdom? V voskresen'e mne uzhe nado vernut'sya.
- YA vas vstrechu na stancii. - Pogovorili o raspisanii poezdov. Potom
Piter sprosil: - Vy ezdite na velosipede? - Tauers kivnul. - Togda ya
prihvachu vtoroj velosiped. Ot stancii do nashego doma okolo dvuh mil'.
- |to budet prekrasno, - skazal kapitan Tauers. Ego krasnyj
"oldsmobil'" teper' kazalsya dalekim snom. Vsego lish' god i tri mesyaca
nazad Tauers prikatil na nem v aeroport, a sejchas uzhe s trudom predstavlyal
sebe, kak vyglyadit pribornyj shchitok i s kakoj storony ot voditelya
pomeshchaetsya pereklyuchatel' skorosti. Naverno, mashina i sejchas stoit v garazhe
v ego rodnom Konnektikute i, vozmozhno, nichut' ne postradala, kak i mnogie
drugie veshchi, o kotoryh on priuchil sebya ne dumat'. Nado zhit' v novom,
tepereshnem mire i delat' vse, chto mozhesh', a o prezhnem ne vspominat';
teper' na stancii avstralijskoj zheleznoj dorogi tebya zhdet velosiped.
Piter ushel, nado bylo pospet' k gruzovomu elektromobilyu i vernut'sya v
Admiraltejstvo; tam on poluchil pis'mennyj prikaz o naznachenii na
"Skorpion", prihvatil kuplennye utrom kolesa i sel v tramvaj. V Folmut
priehal okolo shesti, koe-kak pricepil kolesa k rulyu velosipeda, skinul
formennyj kitel' i, s usiliem nazhimaya na pedali, stal podnimat'sya v goru.
CHerez polchasa, ves' vzmokshij ot poslepoludennoj zhary, on byl nakonec doma
i zastal zhenu na luzhajke, gde krutilas', odaryaya svezhest'yu, bryzgalka, i ot
samoj Meri, v legkom letnem plat'e, slovno veyalo prohladoj. Ona poshla emu
navstrechu.
- Kakoj ty goryachij! - skazala ona. - I kolesa dostal.
On kivnul.
- Izvini, na plyazh ya nikak ne mog priehat'.
- Tak i ponyala, chto tebya zaderzhali. My vernulis' domoj v polovine
shestogo. Kak s tvoim naznacheniem?
- Dolgo rasskazyvat'. - On pristroil velosiped i svyazannye kolesa na
verande. - YA by sperva prinyal dush.
- No horosho ili ploho?
- Horosho. Ujdu v plavan'e do aprelya. A potom svoboden.
- CHudesno! Podi primi dush, osvezhish'sya, a potom vse rasskazhesh'. YA vynesu
skladnye stul'ya, i v holodil'nike est' butylka piva.
CHetvert' chasa spustya on sidel v teni, svezhen'kij, v rubashke s otkrytym
vorotom i legkih sportivnyh bryukah, i podrobno ej rasskazyval o minuvshem
dne. I pod konec sprosil:
- Ty vstrechalas' kogda-nibud' s kapitanom Tauersom?
Meri pokachala golovoj.
- Dzhejn Frimen poznakomilas' s nimi so vsemi na zvanom vechere na
"Sidnee". Ona govorit, on dovol'no milyj. A vot kakovo budet tebe sluzhit'
pod ego nachalom?
- Dumayu, neploho. Svoe delo on znaet prevoshodno. Naverno, sperva na
amerikanskom sudne budet nemnogo neprivychno. No narod tam mne ponravilsya.
- Piter zasmeyalsya. - YA s pervyh shagov popal pal'cem v nebo - sprosil
heresu. - I on rasskazal o svoej promashke. Meri kivnula.
- Dzhejn govorila to zhe samoe. Na beregu oni p'yut, a na bortu spirtnogo
v rot ne berut. YA podozrevayu, chto p'yut oni, tol'ko kogda odety v shtatskoe.
Na "Sidnee" oficery pili kakoj-to fruktovyj koktejl', dryan' uzhasnaya. A
gosti nalakalis' vovsyu.
- YA priglasil Tauersa k nam na subbotu, - skazal Piter. - On priedet
utrom.
Meri ispuganno, vo vse glaza ustavilas' na muzha.
- Priglasil kapitana Tauersa?
Piter kivnul.
- YA pochuvstvoval, chto nado ego pozvat'. S nim ne budet trudno.
- Oh, eshche kak budet. S nimi vsegda trudno, Piter. Im slishkom tyazhko v
chuzhom dome.
Piter postaralsya ee uspokoit':
- Tauers ne takoj. Nachat' s togo, chto on uzhe ne ochen' molodoj. Uveryayu
tebya, s nim ne budet trudno.
- Ty to zhe samoe govoril pro togo letchika, - vozrazila Meri. - Pro
komandira eskadril'i, zabyla ego familiyu. Kotoryj plakal.
Piteru ne ochen'-to priyatno bylo eto napominanie.
- YA znayu, im eto muchitel'no. Prijti v chuzhoj dom, videt' rebenka i
vsyakoe takoe. No uveryayu tebya, etot budet derzhat'sya po-drugomu.
I Meri pokorilas' neizbezhnomu.
- A nadolgo on k nam?
- Tol'ko na subbotnij vecher. On skazal, v voskresen'e emu nado
vernut'sya na "Skorpion".
- Nu, esli on tol'ko raz perenochuet, eto eshche ne beda... - Meri
nahmurilas', minutu porazmyslila. - Glavnoe, nado chem-to ego zanyat'. CHtoby
on ne ostavalsya sam po sebe. Ni minuty ne skuchal by. Vot pochemu my
splohovali s tem letchikom. Ne znaesh', kakoj-nibud' sport on lyubit?
- Plavat' lyubit, - skazal Piter. - On govoril, chto rad by poplavat'.
- A hodit' pod parusom? V subbotu budut gonki.
- YA ne sprashival. Naverno on eto umeet. Vidno, chto chelovek sportivnyj.
Meri prigubila pivo.
- Mozhno svodit' ego v kino, - skazala ona razdumchivo.
- A kakuyu kartinu sejchas krutyat?
- Ne znayu. Da eto nevazhno, lish' by chem-to ego zanyat'.
- A vdrug budet fil'm ob Amerike, eto ne goditsya, - skazal Piter. - Eshche
ugodim na takoj, kotoryj snimali v ego rodnom gorode.
Meri dazhe vzdrognula, posmotrela ispuganno.
- Vot byl by uzhas! A kstati, otkuda on rodom? Iz kakogo shtata?
- Ponyatiya ne imeyu. YA ne sprashival.
- O, gospodi. Nado zhe na vecher najti emu kakoe-to razvlechenie. Pozhaluj,
bezopasnee vsego anglijskie fil'my, no, mozhet byt', sejchas ni odnogo ne
krutyat.
- Davaj pozovem gostej, - predlozhil Piter.
- Da, pridetsya, esli ni odna anglijskaya kartina ne idet. Pozhaluj, eto
samoe luchshee. - Meri prizadumalas', sprosila: - Ty ne znaesh', byl on
zhenat?
- Ne znayu. Uzh naverno byl.
- YA dumayu, mozhno pozvat' Mojru Devidson, vot kto nas vyruchit, -
prodolzhala vsluh razmyshlyat' Meri. - Esli tol'ko ona ne zanyata.
- I esli ne p'yanaya, - vstavil Piter.
- Ne vse zhe vremya ona p'et, - vozrazila zhena. - A s nej budet veselee.
- Neplohaya mysl', - soglasilsya Piter. - YA by zaranee predupredil Mojru,
kakaya u nee zadacha. CHtoby on ni minuty ne skuchal. - I, pomedliv, pribavil:
- Ni tak, ni v posteli.
- Sam znaesh', u Mojry do etogo ne dohodit. Vse odna vidimost'.
- Dumaj kak tebe priyatnee, - uhmyl'nulsya Piter.
Vecherom oni pozvonili Mojre Devidson i priglasili ee.
- Piter schel svoim dolgom ego pozvat', - ob座asnila Meri. - Ved' eto ego
novyj komandir. No ty sama znaesh', kakie oni vse i kakovo im eto: popadayut
v semejnyj dom, a tam detishki, i pahnet pelenkami, i v goryachej vode
podogrevaetsya butylochka s molokom, i vsyakoe takoe. Vot my i podumali -
nemnozhko navedem poryadok, uberem vse eto podal'she, s glaz doloj i
postaraemsya, chtoby emu bylo veselo, ponimaesh', nado vse vremya kak-to ego
razvlekat'. Beda v tom, chto menya svyazyvaet Dzhennifer. Mozhet byt', ty
pridesh' i pomozhesh', dorogaya? Boyus', nochevat' tebe pridetsya na raskladushke
v gostinoj ili, esli hochesh', na verande. |to tol'ko na subbotu i
voskresen'e. My dumaem, nado, chtoby on vse vremya byl zanyat. Ni na minutu
ne ostavlyat' ego odnogo. Pozhaluj, ustroim v subbotu nebol'shuyu vecherinku,
pozovem koe-kogo.
- Pohozhe, ne ochen'-to budet veselo, - zametila miss Devidson. - Skazhi,
a on sovsem nevozmozhnyj? Ne stanet rydat' v moih ob座atiyah i govorit', chto
ya v tochnosti pohozha na ego pokojnicu zhenu? Vidala ya takih.
- Ne znayu, vse mozhet byt', - neuverenno skazala Meri. - YA ego eshche ne
videla. Podozhdi minutku, sejchas sproshu Pitera. - I, vozvratyas' k telefonu,
zayavila: - Mojra, Piter govorit, etot kapitan, kogda nap'etsya, zadast tebe
zharu.
- Tak-to luchshe, - skazala miss Devidson. - Ladno, v subbotu ya s utra u
vas. Kstati, dzhin ya bol'she ne p'yu.
- Ne p'esh' dzhin?
- Vrednaya shtuka. Raz容daet vse vnutrennosti, ot nego yazvy. U menya
kazhdoe utro yazvy, vot ya ego i brosila. Pereshla na kon'yak. K koncu nedeli
shestuyu butylku prikonchu. Kon'yaku mozhno vypit' skol'ko ugodno.
V subbotu utrom Piter Holms na velosipede otpravilsya na stanciyu. Zdes'
on vstretil Mojru Devidson. Ona byla tonen'kaya, ochen' belokozhaya, s pryamymi
svetlymi volosami, ee otcu prinadlezhala nebol'shaya skotovodcheskaya ferma
Harkauej bliz Bervika. Na stanciyu Mojra priehala v fasonistoj kolyaske o
chetyreh kolesah, otyskavshejsya god nazad na sklade staryh avtomobilej i za
nemalye den'gi peredelannoj na konnuyu tyagu: v ogloblyah krasuetsya ochen'
nedurnaya bojkaya seraya kobylka, na Mojre yarchajshie krasnye bryuki, togo zhe
cveta bluzka, i gubnaya pomada, i nogti na rukah i nogah, vse v ton. Ona
pomahala rukoj podoshedshemu k loshadi Piteru, soskochila na zemlyu i nebrezhno
privyazala vozhzhi k perilam, u kotoryh kogda-to vystraivalas' ochered' v
ozhidanii avtobusa.
- Privet, Piter, - skazala ona. - Moj kavaler eshche ne yavilsya?
- YAvitsya s etim poezdom. A ty kogda zhe vyehala iz domu? - Do Folmuta ej
nado bylo odolet' dvadcat' mil'.
- V vosem'. Prosto zhut'.
- Pozavtrakala?
Ona kivnula:
- Kon'yakom. I ne voz'mus' bol'she za vozhzhi, poka ne hlebnu eshche.
Piter ozabochenno posmotrel na nee.
- I ty nichego ne ela?
- Est'? YAichnicu s vetchinoj i prochuyu dryan'? Milyj mal'chik, vchera u
Sajmsov byla vecherinka. I menya potom stoshnilo.
Oni poshli k platforme vstrechat' poezd.
- Kogda zhe ty legla spat'? - sprosil Piter.
- Okolo poloviny tret'ego.
- Ne znayu, kak ty vyderzhivaesh'. YA by ne smog.
- A ya mogu. YA mogu vesti takuyu zhizn', skol'ko potrebuetsya, a ostalos'
uzhe nedolgo. Tak zachem tratit' vremya na son? - Ona zasmeyalas', smeshok
prozvuchal ne sovsem estestvenno. - Nikakogo smysla.
Piter ne otvetil, v sushchnosti, ona sovershenno prava, tol'ko on-to
ustroen inache. Oni postoyali na platforme, poka ne podoshel poezd, i
vstretili kapitana Tauersa. On priehal v shtatskom - legkaya seraya kurtka i
sportivnye svetlo-korichnevye bryuki, v ih pokroe chto-to amerikanskoe, i on
vydelyaetsya sredi tolpy, srazu vidno inostranca.
Piter poznakomil ego s Mojroj. Kogda spuskalis' s platformy, amerikanec
skazal:
- YA sto let ne ezdil na velosipede, pozhaluj, eshche svalyus'.
- My mozhem predlozhit' vam koe-chto poluchshe, - skazal Piter. - Mojra tut
so svoej telezhkoj.
Tauers podnyal brovi:
- Prostite, ne ponyal.
- Sportivnaya mashina, - skazala devushka. - "YAguar" novejshej marki. U vas
takie nazyvayutsya kak budto "burevestnik". Poslednyaya model', vsego odna
loshadinaya sila, no na rovnoj mestnosti delaet dobryh vosem' mil' v chas.
CHert, do chego vypit' hochetsya!
Podoshli k telezhke s zalozhennoj v nee seroj kobylkoj; Mojra poshla
otvyazyvat' vozhzhi. Amerikanec otstupil na shag i oglyadel sverkayushchuyu pod
solncem shchegolevatuyu kolyasku.
- Poslushajte, da u vas zamechatel'naya tachka! - voskliknul on.
Devushka rashohotalas'.
- Tachka! Vot imenno tachka - samoe podhodyashchee nazvanie! Net-net, Piter,
ya nichego hudogo ne pribavlyu. Tachka i est'. U nas v garazhe stoit bol'shoj
"ford", no ya ego ne vzyala. Sadites', ya poddam gazu i pokazhu vam, kakuyu my
razvivaem skorost'.
- A u menya zdes' velosiped. YA poedu pobystrej i vstrechu vas u doma.
Kapitan Tauers zabralsya v telezhku. Mojra sela ryadom, vzyalas' za knut i
ryscoj-pustila seruyu kobylku vsled za velosipedistom.
- Mne nado sdelat' eshche koe-chto, prezhde chem my vyedem iz goroda, -
skazala ona sputniku. - Nado vypit'. Piter ochen' milyj, i Meri tozhe, no
oni slishkom malo p'yut. Meri govorit, ot etogo u ee dochki bolit zhivotik.
Nadeyus', vy ne protiv. A esli ugodno, vypejte hot' koka-kolu.
Kapitan Tauers byl neskol'ko oshelomlen, no i ozhivilsya. Davno uzhe ne
byval on v obshchestve podobnyh molodyh osob.
- Sostavlyu vam kompaniyu, - skazal on. - Za poslednij god ya stol'ko
vypil koka-koly, chto hvatilo by pogruzit'sya moej podlodke vmeste s
periskopom. Ohotno glotnu spirtnogo.
- Znachit, my podhodyashchaya parochka, - zametila Mojra i lovko povernula
svoj ekipazh na glavnuyu ulicu.
Neskol'ko mashin stoyali zabroshennye, nosom k trotuaru; oni stoyali tak
uzhe bol'she goda. Na ulicah bylo teper' tak malo dvizheniya, chto oni nikomu
ne meshali, a chtob otbuksirovat' ih otsyuda, ne hvatilo goryuchego. Mojra
ostanovila loshadku pered otelem "Prichal", sprygnula na trotuar, privyazala
vozhzhi k bamperu odnoj iz bezzhiznennyh mashin i povela Tauersa v damskuyu
gostinuyu.
- CHto vam zakazat'? - sprosil on.
- Dvojnuyu porciyu kon'yaku.
- Razbavit'?
- Kapel'ku sodovoj i pobol'she l'da.
On peredal zakaz barmenu i postoyal minutu, zadumavshis', a Mojra tem
vremenem prismatrivalas' k nemu. Amerikanskogo viski zdes' nikogda ne
byvalo, shotlandskogo ne bylo uzhe mnogo mesyacev. K avstralijskomu Tauers,
nevest' pochemu, otnosilsya s podozreniem.
- Pervyj raz slyshu, chtoby tak razbavlyali kon'yak, - zametil on. - Kakovo
eto?
- Ne udaryaet v golovu, no zabiraet postepenno. Pridaet duhu. Potomu ya
ego i p'yu.
- Pozhaluj, ya ostanus' veren viski. - Tauers sprosil sebe porciyu i s
ulybkoj povernulsya k Mojre. - A vy, vidno, mnogo p'ete?
- Mne vse eto govoryat. - Ona vzyala u nego iz ruk stakan, dostala iz
sumochki pachku sigaret - smes' yuzhnoafrikanskogo i avstralijskogo tabaka. -
Hotite kurit'? Gadost' uzhasnaya, no nichego drugogo ya ne mogla dostat'.
Tauers predlozhil ej svoi sigarety - takuyu zhe gadost', chirknul spichkoj.
Mojra pustila iz nozdrej oblako dyma.
- Po krajnej mere raznoobrazie, - skazala ona. - Kak vashe imya?
- Duajt. Duajt Lajonel.
- Duajt Lajonel Tauers, - povtorila ona. - A ya Mojra Devidson. U nas v
dvadcati milyah otsyuda skotovodcheskaya ferma. A vy kapitan podvodnoj lodki,
da?
- Sovershenno verno.
- SHikarnaya kar'era? - s座azvila Mojra.
- Mne okazali bol'shuyu chest', naznachiv menya komandirom "Skorpiona", -
spokojno skazal Tauers. - YA i sejchas schitayu, chto eto bol'shaya chest'.
Mojra opustila glaza.
- Izvinite. Trezvaya ya vedu sebya po-svinski. - Ona zalpom vypila kon'yak.
- Voz'mite mne eshche, Duajt.
On vzyal ej eshche kon'yaku, no ogranichilsya svoej porciej viski.
- Skazhite, a chem vy zanimaetes' v svobodnoe vremya? - sprosila devushka.
- Igraete v gol'f? Hodite pod parusom? Lovite rybu?
- Bol'she lovlyu rybu, - skazal on. V pamyati vsplyl davnij otpusk vdvoem
s SHejron na myse Gaspe, no on otognal vospominanie. Dumat' nado o
nastoyashchem, a proshloe zabyt'. - Dlya gol'fa zharkovato, - skazal on. -
Kapitan-lejtenant Holms chto-to govoril naschet kupan'ya.
- Proshche prostogo. I segodnya vo vtoroj polovine dnya v klube parusnye
gonki. Vam eto podhodit?
- Dazhe ochen', - s udovol'stviem otozvalsya Tauers. - A kakaya u nego
yahta?
- Nazyvaetsya "Gven dvenadcat'". Vrode nepromokaemoj lohani s parusami.
Esli Piteru nekogda, ya najmus' k vam v matrosy.
- Esli my pojdem na yahte, pit' bol'she ne sleduet, - reshitel'no skazal
Tauers.
- Esli vy budete komandovat', kak na flote Soedinennyh SHtatov, ya ne
pojdu k vam v matrosy, - otrezala Mojra. - Nashi korabli ne stoyat na
prikole, ne to chto vashi.
- Horosho, - nevozmutimo otozvalsya Tauers. - Togda ya pojdu k vam v
matrosy.
Mojra posmotrela na nego v upor.
- Vas hot' raz kto-nibud' stuknul butylkoj po golove?
Tauers ulybnulsya:
- Ne raz i ne dva.
Ona osushila svoj stakan.
- Ladno, davajte vyp'em eshche.
- Net, blagodaryu. Holmsy naverno uzhe gadayut, chto s nami stryaslos'.
- Skoro uznayut, - byl otvet.
- Edemte. YA hochu posmotret' na Avstraliyu s vysoty vashej telezhki.
I kapitan Tauers povel Mojru k vyhodu. Ona pokorno poshla. No popravila:
- |to ne telezhka, a tachka.
- Nu net. My ved' v Avstralii. Znachit, telezhka.
- Oshibaetes'. |to |bbotskaya tachka. Ej bol'she semidesyati let. Papa
govorit, ona amerikanskogo proizvodstva.
Glaza Tauersa blesnuli zhivym interesom.
- Vot ono chto! A ya udivlyalsya, pochemu mne v nej chto-to znakomo. Kogda ya
byl mal'chishkoj, u moego deda v shtate Men v sarae stoyal tochno takoj
ekipazhik.
Nel'zya pozvolyat' emu dumat' o proshlom.
- Voz'mite loshad' pod uzdcy, poka ya ee otsyuda vyvedu. |ta mashina ploho
pereklyuchaetsya na obratnyj hod. - Mojra poryvisto sela na mesto voditelya i
chut' ne razorvala loshadi rot udilami, tak chto Tauersu zevat' ne prishlos'.
Seraya kobylka vzmetnulas' bylo na dyby, nacelilas' na nego perednimi
nogami; on vse zhe povernul ee k ulice, prygnul na siden'e ryadom s Mojroj,
i oni pomchalis' galopom. - Slishkom ona bojkaya. Na pod容me zhivo ugomonitsya.
Eshche etot proklyatyj asfal't...
Oni mchalis' von iz goroda, loshad' pominutno oskal'zyvalas' na gladkoj,
kak katok, doroge; amerikanec obeimi rukami vcepilsya v siden'e i tol'ko
nedoumeval - do chego ploho devushka pravit.
CHerez schitannye minuty podkatili k domu Holmsov, seraya byla vsya v myle.
Kapitan-lejtenant s zhenoj vyshli navstrechu gostyam.
- Izvini, chto my zapozdali, Meri, - prespokojno zayavila miss Devidson.
- Mne ne udalos' protashchit' kapitana Tauersa mimo zabegalovki.
- Pohozhe, vy postaralis' naverstat' poteryannoe vremya, - zametil Piter.
- Da, my nedurno prokatilis', - skazal komandir podvodnoj lodki. Vylez
iz kolyaski, i ego predstavili Meri. Potom on obratilsya k Mojre: - Mozhet
byt', ya povozhu nemnogo loshad', chtoby ona ostyla?
- Prekrasno, - byl otvet. - Ne hudo by eshche raspryach' i otvesti na vygon
- Piter vam pokazhet chto gde. A ya pomogu Meri prigotovit' obed. Piter,
Duajt hochet segodnya posle obeda projtis' na tvoej lodke.
- YA nichego podobnogo ne govoril, - zaprotestoval amerikanec.
- Net, govorili. - Mojra oglyadela vzmylennuyu kobylku i poradovalas',
chto ee sejchas ne vidit otec. - Obotrite ee chem-nibud'... v tachke szadi,
pod torboj s ovsom, est' holstina. Popozzhe ya ee napoyu, no sperva my sami
vyp'em.
Dnem Meri ostalas' s malyshkoj doma, potihon'ku gotovilas' k priemu
gostej. Piter, Mojra i ne slishkom uverenno derzhashchijsya na velosipede Duajt
Tauers pokatili v yaht-klub; ehali s polotencami na shee, kupal'nye trusiki
sunuli v karmany, v klube pereodelis': poka idesh' na yahte, mozhno izryadno
vymoknut'. Sudenyshko okazalos' zakrytoj so vseh storon fanernoj skorlupkoj
s krohotnym kubrikom, no s neplohoj osnastkoj. Postavili parusa, spustili
yahtu na vodu i prishli na liniyu starta za pyat' minut do nachala gonok -
amerikanec pravil, Mojra byla u nego matrosom, a Piter ostalsya na beregu v
roli zritelya.
Gonshchiki byli v kupal'nyh kostyumah: Duajt Tauers v staryh
svetlo-korichnevyh trusah, Mojra v belyh s cvetnym uzorom trusikah i
lifchike; na sluchaj, esli nazhzhet solncem, prihvatili s soboj rubashki.
Neskol'ko minut manevrirovali za liniej starta, pod teplymi solnechnymi
luchami, kruzha sredi desyatka drugih yaht raznyh klassov i marok. Tauers uzhe
neskol'ko let ne hodil pod parusami i nikogda eshche ne upravlyal yahtoj takogo
tipa; no ona okazalas' poslushnoj, i on bystro ubedilsya, chto ona ochen'
bystrohodna. Kogda razdalsya startovyj vystrel, kapitan uzhe proniksya
doveriem k svoemu sudnu; oni startovali pyatymi; predstoyalo trizhdy projti
po treugol'nomu marshrutu.
Kak obychno v zalive Port-Filip, ochen' bystro podnyalsya veter. Kogda
proshli pervyj krug, on byl uzhe tak silen, chto planshir pokryvala voda.
Kapitan Tauers, pogloshchennyj glavnoj zadachej - pri pomoshchi rulya i parusov ne
dat' yahte oprokinut'sya i ne sbit'sya s kursa, uzhe ni na chto bol'she ne
obrashchal vnimaniya. Vyrvalis' na vtoroj krug, pod yarkim solncem, v almaznyh
oblakah sverkayushchih bryzg doshli do dal'nego povorota; slishkom zanyatyj svoim
delom, kapitan ne zametil, kak Mojra nogoj nabrosila petlyu grota-shkota na
utku, a sverhu zahlestnula staksel'-shkot. Podoshli k buyu - vehe povorota,
kapitan, iskusno upravlyaya, podnyal rumpel' i otdal grota-shkot, no tot
otravilsya na kakih-nibud' dva futa, i ego zaelo. Naletel poryv vetra i
pochti ostanovil sudenyshko, Mojra, prikidyvayas' neponyatlivoj, ubrala
staksel', i yahtu polozhilo parusami na vodu. Mig - i oba gonshchika
barahtayutsya ryadom so svoim sudnom.
- Vy ne vypustili grota-shkot! - serdito kriknula Mojra. I eshche cherez
mgnoven'e: - O, chert, s menya lifchik sletel!
A na samom dele, upav v vodu, ona uhitrilas' dernut' zavyazku na spine,
i teper' lifchik kachalsya na vode s neyu ryadom. Odnoj rukoj Mojra uhvatila
ego, skomandovala Tauersu:
- Podplyvite s drugogo borta i sadites' na kil'. Ona srazu vypryamitsya.
I poplyla sledom.
Izdali oni uvideli - povernul i speshit k nim na vyruchku belyj
spasatel'nyj kater.
- CHas ot chasu ne legche, - skazala Mojra sputniku. - K nam spasatelej
neset. Pomogite mne nadet' etu shtuku, poka oni ne nagryanuli, Duajt. - Lezha
nichkom na vode, ona prekrasno spravilas' by s etim i bez postoronnej
pomoshchi. - Pravil'no, zavyazhite pokrepche. Da ne tak tugo, ya zhe ne yaponka. Nu
vot, horosho. Teper' davajte vypravim yahtu i prodolzhim gonku.
Ona vskarabkalas' na kil', plosko vystupayushchij iz korpusa yahty na urovne
vody, i stala na nego, derzhas' za planshir, a Tauers podplyl, glyadya snizu
vverh, voshishchayas' ee gibkoj figurkoj i ee derzkim besstydstvom. Vsej svoej
tyazhest'yu on navalilsya na tu zhe derevyannuyu ploskost', - i yahta dernulas',
podnimaya s vody namokshie parusa, slovno by chut' pokolebalas', i ryvkom
vypryamilas'. Devushka perevalilas' cherez bort i, otbrasyvaya grota-shkot,
komochkom upala na dno. Duajt zabralsya sledom. CHerez minutu, ne dav
spasatelyam k nim podojti, oni uzhe legli na kurs, yahta s otyazhelevshimi
namokshimi parusami slushalas' rulya.
- Bol'she tak ne delajte, - surovo skazala Mojra. - |tot moj kostyum -
dlya solnechnyh vann. Dlya kupan'ya on ne goditsya.
- Ponyatiya ne imeyu, kak ya oploshal, - vinovato skazal Tauers. - Do etogo
vse shlo horosho.
Oni zakonchili gonku bez dal'nejshih priklyuchenij, k finishu pribyli
predposlednimi. Napravilis' k beregu, Piter voshel po poyas v vodu im
navstrechu. Uhvatilsya za bort, razvernul yahtu nosom k vetru.
- Horosho shodili? - sprosil on. - YA videl, vy razok oprokinulis'.
- Shodili prelestno, - zayavila Mojra. - Sperva Duajt nas perevernul, a
potom s menya sletel lifchik, tak chto razvlekalis' vovsyu. Ni minuty ne
skuchali. Skorlupka otlichnaya, Piter.
Oni sprygnuli v vodu, podtashchili yahtu k beregu, spustili parusa i na
telezhke vkatili ee po pandusu na bereg, na stoyanku. Potom proshli v konec
pirsa, iskupalis' i uselis' na teplom predvechernem solnyshke, pod zashchitoj
utesa, zaslonyayushchego pirs ot rezkogo vetra s morya, zakurili.
Amerikanec oglyadyval sinie vody, ryzhie utesy, stoyashchie na prikole
motornye lodki, ih kachalo volnoj.
- Horosho u vas tut, - skazal on zadumchivo. - YAht-klub nevelik, no
takogo slavnogo ya eshche ne vidal.
- Zdes' ne prinimayut gonki uzh ochen' vser'ez, - zametil Piter. - V etom
ves' sekret.
- V etom dlya vsego na svete sekret, - zayavila Mojra. - Piter, kogda
opyat' mozhno budet vypit'?
- Narod soberetsya k vos'mi, - otvetil on i obratilsya k gostyu: - My
priglasili na vecher neskol'ko chelovek. YA podumal, sperva my pouzhinaem v
otele, v restorane. |to proshche, chem hozyajnichat' doma.
- Nu konechno. Prekrasno pridumano.
- Neuzheli vy opyat' potashchite kapitana Tauersa v "Prichal"?
- Da, my dumali tam pouzhinat'.
- Po-moemu, eto ochen' nerazumno, - mrachno skazala Mojra.
Amerikanec zasmeyalsya:
- Vy raspuskaete obo mne durnuyu slavu.
- Sami vinovaty, - vozrazila Mojra. - YA izo vseh sil pokryvayu vashi
grehi. Dazhe ne sobirayus' rasskazyvat', kak vy s menya sorvali lifchik.
Duajt Tauers poglyadel na nee v zameshatel'stve - i rashohotalsya. Tak
veselo, ne sderzhivaemyj myslyami o proshlom, on ne smeyalsya uzhe celyj god.
- Ladno, - skazal on nakonec. - Sohranim sekret, puskaj eto ostanetsya
mezhdu nami.
- YA-to sohranyu, - choporno izrekla Mojra. - A vy segodnya vecherom, kogda
poryadkom vyp'ete, naverno stanete pro eto boltat' napravo i nalevo.
- Pozhaluj, nam pora pereodet'sya, - predlozhil Piter. - YA skazal Meri,
chto my vernemsya domoj k shesti.
Oni proshli po pirsu v klub, pereodelis' i pokatili na velosipedah k
domu Holmsov. Meri zastali v sadu, ona polivala cvety. Potolkovali o tom,
kak luchshe dobirat'sya do otelya, i reshili zapryach' seruyu i poehat' v
"telezhke" Mojry.
- Tak budet luchshe dlya kapitana Tauersa, - zametila ona. - Posle vtorogo
vizita v restoran emu nipochem ne odolet' vashu gorku na velosipede.
I ona poshla s Piterom na vygon lovit' i zapryagat' kobylku. I poka
zapravlyala ej v rot udila i nakidyvala uzdechku, sprosila:
- Nu, kak ya dejstvuyu, Piter?
On rasplylsya v ulybke:
- Zamechatel'no. S toboj on ni na minutu ne soskuchitsya.
- CHto zh, Meri ot menya togo i hotela. Po krajnej mere on eshche ne prolil
ni slezinki.
- Esli ty i dal'she budesh' tak na nego nasedat', ego skoree hvatit udar.
- Ne znayu, sumeyu li ya dovesti do etogo. YA uzhe ischerpala pochti ves' svoj
repertuar. - I ona opyat' zanyalas' kobylkoj.
- Za etot vecher na tebya, pozhaluj, eshche snizojdet vdohnovenie, - zametil
Piter.
- Vozmozhno.
Vecher shel svoim cheredom. Pouzhinali v "Prichale", uzhe ne tak toropyas',
kak v pervyj raz, odoleli pod容m v goru, raspryagli i pustili na noch' na
vygon seruyu kobylku i k vos'mi gotovy byli vstrechat' gostej. Na skromnuyu
vecherinku yavilis' chetyre pary: molodoj vrach, eshche odin morskoj oficer,
veselyj molodoj chelovek, kotorogo predstavili kak hozyaina chertopoloshnoj
fermy - eto zanyatie tak i ostalos' dlya amerikanca zagadkoj, - i molodoj
vladelec krohotnogo mehanicheskogo zavodika, vse s zhenami. Tri chasa kryadu
vse tancevali i pili, staratel'no izbegaya skol'ko-nibud' ser'eznyh
razgovorov. Vecher vydalsya teplyj, v komnate stanovilos' vse zharche, ochen'
skoro muzhchiny sbrosili pidzhaki i galstuki, patefon krutilsya bez peredyshki
- plastinkam ne predvidelos' konca, polovinu Piter po sluchayu vecherinki
vzyal vzajmy. Okna, zatyanutye moskitnoj setkoj, raspahnuty byli nastezh',
odnako v komnate plavali tuchi sigaretnogo dyma. Piter opyat' i opyat'
oporozhnyal perepolnennye pepel'nicy; poroj Meri sobirala pustye stakany,
peremyvala ih na kuhne i prinosila snova. Nakonec okolo poloviny
odinnadcatogo ona podala na podnose chaj, bulochki s maslom i pechen'e - v
Avstralii eto obshcheprinyatyj znak, chto vecherinka zavershaetsya. I vskore gosti
nachali raz容zzhat'sya, ne slishkom uverenno derzhas' na svoih velosipedah.
Mojra i Duajt poshli po nebol'shoj allejke provodit' do vorot doktora s
zhenoj. Potom povernuli k domu.
- Slavnyj poluchilsya vecher, - skazal kapitan. - I vse eti lyudi ochen'
slavnye.
Posle zharkoj i dushnoj komnaty priyatno bylo okazat'sya v sadu, v
prohlade. Stalo ochen' tiho. Mezh derev'yami, pod nebom, polnym zvezd,
vidnelsya bereg, uhodyashchij ot Folmuta k Nelsonu.
- V dome uzhasno zharko, - skazala Mojra. - YA eshche pobudu zdes' pered
snom, osvezhus'.
- YA prinesu vam chto-nibud' nakinut' na plechi.
- Prinesite luchshe chego-nibud' vypit', Duajt.
- No ne krepkogo?
Ona pokachala golovoj.
- Tret' stakana kon'yaku i pobol'she l'da, esli eshche ostalos'.
Duajt poshel v dom. Kogda on vernulsya, nesya v kazhdoj ruke po stakanu,
Mojra sidela v temnote na krayu verandy. Vzyala stakan, korotko
poblagodarila, Duajt sel ryadom. Posle neskol'kih chasov shuma i suety mirnaya
tishina v vechernem sadu - istinnoe oblegchenie.
- Kak slavno nemnozhko posidet' spokojno, - skazal on.
- Poka ne nachali kusat'sya moskity, - zametila Mojra. Na oboih chut'
poveyal teplyj veterok. - Hotya pri takom vetre, pozhaluj, moskitov ne budet.
YA tak napilas', chto esli i lyagu - ne usnu. Budu vsyu noch' vorochat'sya s boku
na bok.
- Vy i vchera pozdno legli? - sprosil Tauers.
Mojra kivnula:
- I pozavchera tozhe.
- Po-moemu, vam by nado poprobovat' dlya raznoobraziya v koi veki lech'
poran'she.
- A chto tolku? - rezko sprosila Mojra. - V chem teper' voobshche est' hot'
kaplya tolku? - On i ne pytalsya otvetit', i nemnogo pogodya ona sprosila: -
Zachem Piter idet k vam na "Skorpion", Duajt?
- On nash novyj oficer svyazi.
- A prezhde u vas byl takoj oficer?
Tauers pokachal golovoj:
- Nikogda ne bylo.
- A teper' zachem vam ego dayut?
- Pravo, ne znayu. Mozhet byt', nado budet obojti avstralijskie vody.
Prikaza ya eshche ne poluchil, no tak mne govorili. Pohozhe, u vas na flote
kapitan vse uznaet poslednim.
- Tak kuda, govoryat, vy napravites'?
Duajt chut' pomeshkal s otvetom. Pravila sekretnosti otoshli v proshloe,
odnako trebuetsya nekotoroe usilie, chtoby ob etom vspomnit': dejstvuet sila
privychki, hotya vo vsem mire u tebya ne ostalos' vragov.
- Govoryat, nam predstoit nebol'shoj rejs k Port-Morsbi, - skazal on. -
Mozhet byt', eto tol'ko sluhi, no bol'she mne nichego ne izvestno.
- No ved' Port-Morsbi konchilsya?
- Dumayu, da. Ih radio davno uzhe molchit.
- No togda nel'zya zhe tam vysadit'sya?
- Inogda komu-to nado pojti i posmotret', chto i kak. Iz lodki my
vyjdem, tol'ko esli uroven' radiacii blizok k norme. Esli on vysok, ya dazhe
ne vsplyvu na poverhnost'. No byvaet, chto komu-to nado pojti i vse uvidet'
svoimi glazami. - Tauers pomolchal, v sadu pod zvezdami povisla nedolgaya
tishina. - Est' takie mesta, na kotorye nado poglyadet', - skazal on
nakonec. - Otkuda-to iz-pod Sietla postupayut radiosignaly. Smysla v nih
net, vremya ot vremeni dohodit kakaya-to meshanina iz tire i tochek. Vozmozhno,
tam kto-to zhiv, no ne umeet obrashchat'sya s peredatchikom. V severnom
polusharii proishodit mnogo strannogo, i kto-to dolzhen otpravit'sya tuda i
posmotret', v chem delo.
- A razve tam kto-to mog vyzhit'?
- Ne dumayu. No eto ne isklyucheno. CHeloveku prishlos' by sushchestvovat' v
nagluho zakuporennom pomeshchenii, kuda ves' vozduh postupaet cherez fil'try,
da eshche kak-to zapastis' produktami i vodoj. Ne dumayu, chtoby eto udalos'.
Mojra kivnula.
- A pravda, chto i Kerns konchilsya?
- Dumayu, chto da... i Kerns, i Darvin. Vozmozhno, nam nado budet projti i
tuda, posmotret', chto v nih delaetsya. Vozmozhno, poetomu k nam i
prikomandirovali Pitera. |ti vody emu znakomy.
- Kto-to govoril pape, chto luchevaya bolezn' uzhe poyavilas' v Taunsvile.
Po-vashemu, eto verno?
- Pravo, ne znayu, ne slyhal. No ochen' mozhet byt'. Taunsvil yuzhnee
Kernsa.
- I eta bolezn' budet vse rasprostranyat'sya k yugu i dojdet do nas?
- Tak govoryat.
- U nas v yuzhnom polusharii nikakih bomb ne vzryvali, - gnevno skazala
Mojra. - Pochemu dolzhno dokatit'sya i do nas? Neuzheli nikak nel'zya eto
ostanovit'?
Tauers pokachal golovoj.
- Nichego nel'zya sdelat'. Na yug duet veter. Ochen' trudno izbezhat' togo,
chto prinosit veter. Prosto nevozmozhno. Volej-nevolej nado prinyat' to, chto
nadvigaetsya, i prinyat' muzhestvenno.
- YA etogo ne ponimayu, - upryamo skazala devushka. - Kogda-to nam
govorili, budto nikakoj veter ne perehodit ekvator i my v bezopasnosti. A
teper' okazyvaetsya, nikakoj bezopasnosti net i v pomine.
- My nikogda ne byli v bezopasnosti, - negromko skazal Tauers. - Dazhe
esli by eto bylo verno v otnoshenii tyazhelyh chastic, to est' radioaktivnoj
pyli, - a eto tozhe neverno, vse ravno putem diffuzii rasprostranyayutsya
legchajshie chasticy. Oni uzhe pronikli syuda. Fonovyj uroven' radiacii zdes'
segodnya v vosem', a to i v devyat' raz vyshe, chem byl do vojny.
- |to nam, pohozhe, ne vredit, - vozrazila Mojra. - A vot kak naschet
pyli, pro kotoruyu vse govoryat? Ee chto zhe, prinosit veter?
- Da. No nikakoj veter ne duet pryamikom iz severnogo polushariya v yuzhnoe.
Inache vse my uzhe umerli by.
- I zhal', chto ne umerli, - s gorech'yu skazala devushka. - A to ved' pytka
- sidish' i zhdesh' kazni.
- Mozhet byt', i tak. A mozhet byt', eto - vremya spaseniya dushi.
Pomolchali.
- Pochemu eto tak dolgo tyanetsya, Duajt? - sprosila nakonec Mojra. -
Pochemu by vetru ne dunut' napryamik i ne pokonchit' so vsem etim?
- V sushchnosti, vse dovol'no prosto, - nachal ob座asnyat' Duajt. - V kazhdom
polusharii vetry opisyvayut ogromnye, v tysyachi mil', spirali mezhdu polyusom i
ekvatorom. V severnom polusharii svoya sistema vozdushnyh potokov, v yuzhnom -
svoya. No razdelyaet ih ne tot ekvator, kotoryj my vidim na globuse, a tak
nazyvaemyj ekvator davleniya, i on v raznoe vremya goda smeshchaetsya to k
severu, to k yugu. V yanvare Indoneziya i Borneo celikom vhodyat v severnuyu
sistemu, a v iyule razdelyayushchaya polosa smeshchaetsya k severu, tak chto Indiya,
Siam i vse, chto lezhit yuzhnee etoj cherty, okazyvaetsya v yuzhnoj sisteme. I v
yanvare severnye vetry zanosyat k yugu radioaktivnuyu pyl', kotoraya vypala,
dopustim, v Malaje. A v iyule vklyuchaetsya yuzhnaya sistema, i uzhe nashi vetry
podhvatyvayut pyl' i nesut syuda. Potomu vse i proishodit tak medlenno.
- I nichego nel'zya podelat'?
- Nichego. S takim ispolinskim yavleniem chelovechestvu ne spravit'sya. Nado
primirit'sya s tem, chto est'.
- Ne zhelayu ya mirit'sya! - vspylila Mojra. - |to nespravedlivo. V yuzhnom
polusharii nikto ne brosal nikakih bomb - ni vodorodnyh, ni kobal'tovyh,
nikakih. My tut ni pri chem. S kakoj stati nam umirat' iz-za togo, chto
drugie strany, za desyat' tysyach mil' ot nas, zateyali vojnu? |to
nespravedlivo, chert voz'mi.
- Da, nespravedlivo, - podtverdil Tauers. - No tak uzh vyshlo.
Opyat' pomolchali, potom Mojra skazala gnevno:
- YA ne smerti boyus', Duajt. Rano ili pozdno vse my umrem. No obidno
stol'ko vsego upustit'. - Ona povernulas', posmotrela na nego pri svete
zvezd. - Mne uzhe nigde ne pobyvat', krome Avstralii. A ya vsyu zhizn' mechtala
uvidat' ulicu Rivoli. Naverno, potomu, chto tak romanticheski zvuchit. Glupo,
ved' naverno eto ulica kak ulica. No mne vsegda hotelos' na nee poglyadet',
a teper' ya ee ne uvizhu. Potomu chto bol'she net nikakogo Parizha, ni Londona,
ni N'yu-Jorka.
Duajt myagko ulybnulsya.
- Ochen' mozhet byt', chto ulica Rivoli eshche sushchestvuet, i v vitrinah
magazinov chego tol'ko net, i vse prochee celo. Ne znayu, bombili Parizh ili
net. Vozmozhno, tam vse kak bylo, i ulica pod solncem takaya, kakuyu vam
hotelos' uvidet'. YA imenno tak predpochitayu dumat' o podobnyh mestah.
Prosto tam bol'she nikto ne zhivet.
Mojra poryvisto vstala.
- YA ne takim hotela vse uvidet'. Gorod mertvyh... Prinesite mne eshche
vypit', Duajt.
On ne vstal, tol'ko ulybnulsya.
- Ni v koem sluchae. Vam pora spat'.
- Togda ya sama voz'mu. - Ona serdito proshagala v dom. Zvyaknulo steklo,
i totchas Mojra vyshla, stakan v ruke nalit bol'she chem napolovinu, i v nem
plavaet kusok l'da. - V marte ya sobiralas' na rodinu, - ob座avila ona. - V
London. Za skol'ko let bylo vse uslovleno. YA dolzhna byla provesti polgoda
v Londone i na kontinente, a domoj vernut'sya cherez Ameriku. Povidala by
Medison-avenyu. Nespravedlivo eto, chert poberi.
Ona hlebnula iz stakana i s brezglivoj grimasoj otvela ruku.
- Fu, chto za gadost' ya p'yu?
Duajt podnyalsya, vzyal u nee stakan, ponyuhal.
- |to viski.
Mojra opyat' vzyala stakan, tozhe ponyuhala.
- Da, pravda, - neuverenno skazala ona. - Posle kon'yaka eto, naverno,
menya prikonchit. - Podnyala stakan nerazbavlennogo viski, zalpom vypila,
kubik l'da shvyrnula v travu. Pri svete zvezd popytalas' ostanovit'
bluzhdayushchij vzglyad na lice Tauersa.
- U menya nikogda uzhe ne budet sem'i, kak u Meri, - probormotala ona. -
Tak nespravedlivo. Dazhe esli ty nynche lyazhesh' so mnoj v postel', u menya uzhe
ne budet sem'i, ne ostanetsya vremeni. - Ona istericheski zasmeyalas'. -
Zabavno, chert poberi. Meri boyalas', ty uvidish' ee malyshku i sohnushchie
pelenki i rasplachesh'sya. Kak odin ih gost', letchik, komandir eskadril'i. -
Teper' yazyk u nee zapletalsya. - P-pust' on vse vremya b-budet z-zanyat. -
Mojra poshatnulas', uhvatilas' za stolbik verandy. - Tak ona skazala. N-ne
skuchaet ni m-minuty. I chtob ne videl m-malen'kuyu... vdrug on z-zaplachet. -
Po shchekam Mojry zastruilis' slezy. - Ona ne podumala, v-vdrug ne ty
zaplachesh', a ya.
Ona meshkom povalilas' na pol verandy i razrydalas'. Posle minutnogo
kolebaniya komandir podvodnoj lodki naklonilsya, tronul ee za plecho,
vypryamilsya, opyat' pomedlil v nereshimosti. Potom povernulsya i voshel v dom.
Meri on nashel v kuhne za myt'em posudy.
- Missis Holms, - nachal on ne bez smushcheniya, - mozhet byt', vy vyjdete na
verandu posmotrite sami. Miss Devidson sejchas vypila posle kon'yaka stakan
chistogo viski. Mne kazhetsya, nado by komu-to ulozhit' ee v postel'.
Malye deti ne priznayut ni voskresenij, ni vecherinok, zatyanuvshihsya do
polunochi; nazavtra v shest' utra Holmsy uzhe kak vsegda hlopotali po
hozyajstvu, Piter na velosipede s pricepom pokatil za molokom i slivkami.
On nemnogo zaderzhalsya u mistera Pola, ob座asnil, kakaya tomu dlya pricepa
nuzhna os', buksirnoe kreplenie, nabrosal dlya mehanika chertezhi.
- Zavtra mne vstupat' a novuyu dolzhnost', - skazal on. - Bol'she ya ne
smogu ezdit' za molokom.
- Nichego, - skazal fermer. - Polozhites' na menya. Pust' eto budut
vtorniki i subboty. YA uzh pozabochus', bez moloka i slivok missis Holms ne
ostanetsya.
Piter vernulsya domoj k vos'mi; pobrilsya, prinyal dush, odelsya i stal
pomogat' Meri gotovit' zavtrak. Okolo chetverti devyatogo vyshel kapitan
Tauers - svezhij, chisto vybrityj.
- Ochen' slavno u vas bylo vchera, - skazal on. - YA i ne pomnyu, kogda tak
priyatno provodil vecher.
- U nas po sosedstvu est' ochen' milye lyudi, - skazal hozyain doma.
Poglyadel na kapitana, usmehnulsya. - Proshu proshchen'ya za Mojru. Obychno ona ne
dopivaetsya do beschuvstviya.
- |to viski vinovato. Ona eshche ne vstavala?
- Dumayu, ona ne tak skoro vyjdet. YA slyshal, chasa v dva nochi kto-to
mayalsya morskoj bolezn'yu. Nado polagat', ne vy?
Amerikanec zasmeyalsya:
- Tol'ko ne ya, ser!
Poyavilsya zavtrak, i vse troe seli za stol.
- Hotite s utra eshche raz iskupat'sya? - sprosil gostya Piter. - Pohozhe,
den' opyat' budet zharkij.
Tauers pokolebalsya.
- V voskresnoe utro ya predpochel by pojti v cerkov'. Doma my vsegda tak
postupaem. U vas poblizosti net anglikanskoj cerkvi?
- Est', - skazala Meri. - Nado tol'ko spustit'sya s holma, eto men'she
mili. Sluzhba nachinaetsya v odinnadcat'.
- YA by poshel. Esli tol'ko eto ne narushit vashi plany.
- Nu konechno, ser. No ya, pozhaluj, s vami ne pojdu. Mne tut mnogo chego
nado naladit' do uhoda na "Skorpion".
Kapitan kivnul:
- Razumeetsya. K obedu ya vernus', a potom mne nado budet na lodku.
Horosho by popast' na poezd chasov okolo treh.
I on stal spuskat'sya s holma; solnce uzhe prigrevalo. Do nachala sluzhby
vremeni ostavalos' vdovol', on prishel na chetvert' chasa ran'she, no vse
ravno voshel v cerkov'. Sluzhka dal emu molitvennik i sbornik gimnov, i on
sel na odnu iz zadnih skamej, potomu chto poryadok bogosluzheniya emu byl eshche
ne ochen' znakom, a s etogo mesta on mog videt', kogda prihozhane preklonyayut
kolena i kogda vstayut. On prochel obychnuyu molitvu, kakoj ego nauchili v
detstve, potom sel i oglyadelsya. Malen'kij hram byl sovsem takoj zhe, kak v
ego rodnom gorode Mistike, v shtate Konnektikut. Dazhe pahlo tak zhe.
|ta devica Mojra Devidson sovsem ne v sebe. Slishkom mnogo p'et, no chto
zh, nekotorye lyudi ne v silah primirit'sya s polozheniem veshchej. A vprochem,
slavnaya devochka. SHejron ona by ponravilas'.
V mirnom spokojstvii cerkvi on stal dumat' o svoih, predstavil sebe ih
lica. V sushchnosti, on byl prostaya dusha. On vernetsya k nim v sentyabre,
vernetsya domoj posle vseh svoih stranstvij. Men'she chem cherez devyat'
mesyacev on snova ih uvidit. I kogda on opyat' s nimi soedinitsya, oni ne
dolzhny pochuvstvovat', budto on otdalilsya ot nih, zabyl raznoe, chto bylo
vazhno dlya nih vseh. Synishka, verno, poryadkom podros: v etom vozraste deti
rastut bystro. Pozhaluj, ohotnichij indejskij naryad emu uzhe mal, luk i
strely ne interesny. Pora emu obzavestis' udochkoj, malen'kim fiberglasovym
spinningom i vyuchit'sya udit' rybu. Zabavno budet uchit' syna rybnoj lovle.
Desyatogo iyulya u nego den' rozhdeniya. Nel'zya poslat' emu k rozhdeniyu udochku i
edva li udastsya zahvatit' ee s soboj, no stoit popytat'sya. Mozhet byt',
zdes' mozhno kupit' horoshuyu udochku.
Den' rozhdeniya |len semnadcatogo aprelya; ej ispolnitsya shest' let. Opyat'
on propustit etot den', esli tol'ko ne stryasetsya chto-nibud' so
"Skorpionom". Nado ne zabyt' izvinit'sya pered nej, a poka chto nado
pridumat', chto by zahvatit' dlya nee v sentyabre. Semnadcatogo SHejron
ob座asnit ej, chto sejchas papa v plavan'e, no do zimy on vernetsya domoj i
togda privezet dochke podarok. SHejron ej eto ob座asnit, i devochka ne budet v
obide.
Bogosluzhenie shlo svoim cheredom, vmeste s drugimi prihozhanami kapitan
Tauers preklonyal kolena, vmeste s nimi podnimalsya i vse vremya dumal o
svoih blizkih. Poroyu, ochnuvshis', on podpeval gimnu, povtoryal prostye,
bezyskusstvennye slova, no bol'she grezil nayavu o zhene i detyah, o dome.
Posle sluzhby on vyshel iz cerkvi, otdohnuv dushoj. A kogda vyshel, ne uvidel
ni odnogo znakomogo lica, i nikto ego zdes' ne znal; na paperti svyashchennik
nereshitel'no ulybnulsya emu, i on otvetil ulybkoj, potom pod teplymi luchami
solnca stal podnimat'sya v goru, i mysli ego teper' bez ostatka zanimal
"Skorpion" - kakie nuzhny pripasy, skol'ko vsego predstoit sdelat', skol'ko
proverit' i pereproverit' pered tem, kak vyjti v more.
U Holmsov on zastal Meri i Mojru Devidson, oni raspolozhilis' v
shezlongah na verande, tut zhe stoyala kolyaska s malyshkoj. Uvidev ego na
dorozhke, Meri vstala.
- Vy shli po zhare, - skazala ona. - Snimajte kurtku i posidite zdes' v
teni. Legko nashli cerkov'?
- Da, konechno. - On skinul kurtku i sel na krayu verandy. - Zdeshnie
zhiteli ochen' nabozhny. V cerkvi bylo polno narodu.
- Tak byvalo ne vsegda, - suho otozvalas' Meri. - YA prinesu vam
chego-nibud' vypit'.
- YA predpochel by ne spirtnoe. - On poglyadel na ih stakany. - Vy chto
p'ete?
- Sok lajma s vodoj, - otvetila miss Devidson. - Ladno uzh, molchite.
On zasmeyalsya.
- Ot soka i ya ne proch'. - Meri poshla za stakanom dlya nego, a Tauers
povernulsya k Mojre. - Eli vy hot' chto-nibud' na zavtrak?
- Polovinku banana i samuyu malost' brendi, - nevozmutimo otvetila ona.
- YA ne ochen' horosho sebya chuvstvovala.
- |to iz-za viski. Vy sdelali oshibku.
- Odnu iz mnogih. Nichego ne pomnyu posle togo, kak my s vami
razgovarivali na luzhajke, kogda vse razoshlis'. |to vy ulozhili menya v
postel'?
On pokachal golovoj.
- YA schital, chto eto delo missis Holms.
Mojra slabo ulybnulas'.
- Vy upustili udobnyj sluchaj. Ne zabyt' by mne poblagodarit' Meri.
- Na vashem meste ya by poblagodaril. Missis Holms na redkost' slavnaya
zhenshchina.
- Ona govorit, segodnya vy vozvrashchaetes' v Uil'yamstaun. A nel'zya vam
ostat'sya, iskupalis' by eshche razok?
On pokachal golovoj:
- Do zavtra u menya eshche ujma raboty na bortu. Na etoj nedele my vyhodim
v more. U menya na stole navernyaka nakopilas' gora delovyh bumag.
- Pohozhe, vy iz teh lyudej, kotorye rabotayut v pote lica s utra do nochi,
dazhe esli eto i ne nuzhno.
Tauers zasmeyalsya.
- Ochen' mozhet byt'. - I vskinul na nee glaza. - A vy kogda-nibud'
rabotaete?
- Razumeetsya. YA ochen' delovaya zhenshchina.
- CHto zhe u vas za rabota?
Mojra podnyala stakan.
- Vot. |tim i zanimayus' s teh por, kak vchera s vami poznakomilas'.
On usmehnulsya.
- Vam ne stanovitsya hot' izredka skuchno ot takogo odnoobraziya?
- "ZHizn' tak skuchna" [U.SHekspir. Korol' Dzhon, III, IV], - procitirovala
Mojra. - I ne izredka. Vsegda.
On kivnul.
- Mne vezet, u menya del po gorlo.
Mojra posmotrela na nego.
- Mozhno, na toj nedele ya priedu i posmotryu vashu podvodnuyu lodku?
On zasmeyalsya, dumaya o tom, skol'ko eshche raboty predstoit na bortu.
- Net, nel'zya. Na toj nedele my uhodim v plavan'e. - |to prozvuchalo ne
slishkom lyubezno, i on pribavil: - A vas interesuyut podvodnye lodki?
- Ne ochen', - kak-to rasseyanno skazala Mojra. - YA podumala, mozhet,
stoit poglyadet', no tol'ko esli eto vas ne zatrudnit.
- YA budu rad pokazat' vam "Skorpion", - skazal Tauers. - No ne na toj
nedele. Priezzhajte-kak-nibud', i pozavtrakaem vmeste, kogda stanet
spokojnee i my na bortu ne budem nosit'sya kak ugorelye. Vyberem spokojnyj
den', i ya smogu vam vse pokazat'. A potom, mozhet byt', otpravimsya v gorod
i gde-nibud' pouzhinaem.
- Zvuchit zamanchivo. Skazhite, kogda eto budet, chtoby ya mogla predvkushat'
udovol'stvie?
Tauers chut' podumal.
- Ne mogu sejchas skazat' tochno. Primerno v konce nedeli ya dolozhu o
gotovnosti, i, veroyatno, v tot zhe den' ili nazavtra nas poshlyut v pervyj
rejs. Potom nado budet kakoe-to vremya provesti na verfi, i tol'ko posle
etogo my opyat' ujdem v plavan'e.
- Pervyj rejs - eto do Port-Morsbi?
- YA postarayus' priglasit' vas do etogo rejsa, no poruchit'sya ne mogu.
Dajte mne svoj telefon, togda ya primerno v pyatnicu pozvonyu, i my
uslovimsya.
- Bervik 8641, - skazala Mojra. Duajt zapisal nomer. - Luchshe zvonite do
desyati. Po vecheram ya redko byvayu doma.
On kivnul.
- Prekrasno. Mozhet byt', v pyatnicu my budem eshche v more. Vozmozhno, ya
pozvonyu v subbotu. No ya nepremenno pozvonyu, miss Devidson.
Ona ulybnulas':
- Menya zovut Mojra, Duajt.
- Ladno, - zasmeyalsya on.
Posle obeda, po doroge domoj v Bervik, ona podvezla ego v svoej kolyaske
na stanciyu. I na proshchan'e skazala:
- Do svidan'ya, Duajt. Ne umorite sebya rabotoj. - Potom pribavila: -
Izvinite, chto ya tak po-duracki sebya vela vchera vecherom.
On usmehnulsya.
- Vredno smeshivat' kon'yak s viski. Puskaj eto budet vam urokom.
Mojra zasmeyalas' nedobrym smehom.
- Menya uzhe ne pereuchish'. Naverno, opyat' tak zhe nap'yus' segodnya vecherom,
i zavtra tozhe.
- Delo hozyajskoe, - nevozmutimo otozvalsya Duajt.
- V etom vsya beda, - byl otvet. - Nado mnoj net hozyaina, ya sama sebe
hozyajka. Bud' do menya komu-to delo, pozhaluj, bylo by po-drugomu, no uzhe ne
ostaetsya vremeni. To-to i gore.
Duajt kivnul:
- Do skoroj vstrechi.
- A my pravda vstretimsya?
- Nu konechno. YA ved' skazal, chto pozvonyu vam.
On elektrichkoj vernulsya v Uil'yamstaun, a Mojra pustilas' v svoej
telezhke domoj, za dvadcat' mil'. Ona doehala k shesti chasam, raspryagla
seruyu i otvela v stojlo. Otec vyshel pomoch' ej, vdvoem oni zakatili telezhku
v garazh, postavili ryadom s nepodvizhno zastyvshim bol'shim "fordom", napoili
loshad', zadali ej ovsa i voshli v dom. Mat' Mojry sidela s vyazan'em na
zatyanutoj setkoj ot moskitov verande.
- Zdravstvuj, rodnaya, - skazala ona. - Priyatno provela vremya?
- Nedurno, - otvetila doch'. - Piter i Meri vchera ustroili vecherinku.
Bylo ochen' zabavno. Pravda, ya izryadno vypila.
Mat' lish' vzdohnula tihon'ko, po opytu znaya, chto protestovat'
bespolezno.
- Lyag segodnya poran'she, - tol'ko i skazala ona. - V poslednee vremya ty
tak chasto polunochnichaesh'.
- Pozhaluj, segodnya lyagu rano.
- CHto soboj predstavlyaet etot amerikanec?
- Slavnyj. Ochen' spokojnyj i moryak moryakom.
- ZHenatyj?
- YA ne sprashivala. Uzh naverno byl zhenat.
- CHem vy zanimalis'?
Devushka podavila dosadu - nadoeli eti doprosy; mama vsegda tak, a
vremeni slishkom malo, zhal' ego tratit' na prerekaniya.
- Dnem hodili na yahte.
I ona stala rasskazyvat' materi o tom, kak proshla subbota, umolchav ob
istorii s lifchikom i o mnogih podrobnostyah vechera.
V Uil'yamstaune kapitan Tauers proshel na verf' i zatem na "Sidnej". On
zanimal zdes' dve smezhnye kayuty, soedinennye dver'yu v pereborke, odna
kayuta sluzhila emu rabochim kabinetom. On otpravil posyl'nogo na "Skorpion"
za dezhurnym oficerom, i totchas yavilsya lejtenant Hersh s pachkoj prikazov.
Tauers vzyal ih i vnimatel'no perechital. Pochti vse kasalis' del obydennyh -
zapravit'sya goryuchim, zapasti prodovol'stvie, no bylo i nechto neozhidannoe:
bumaga iz voenno-morskogo vedomstva. V nej govorilos', chto na "Skorpion"
komandiruetsya dlya nauchnoj raboty sotrudnik NONPI - Nacional'noj
Organizacii Nauchnyh i Promyshlennyh Issledovanij. Podchinyat'sya on dolzhen
avstralijskomu oficeru svyazi. Imya komandirovannogo - Dzh.S.Osborn.
S bumagoj v ruke kapitan Tauers podnyal glaza na lejtenanta Hersha.
- Poslushajte, izvestno vam chto-nibud' pro etogo malogo?
- On uzhe zdes', ser. Pribyl utrom. YA usadil ego v kayut-kompanii, a
dezhurnomu velel otvesti emu na segodnyashnyuyu noch' kayutu.
Kapitan podnyal brovi.
- Nu, a chto vam izvestno? Kakov on s vidu?
- Ochen' vysokij i toshchij. Volosy to li rusye, to li serye. V ochkah.
- Vozrast?
- Pozhaluj, nemnogo postarshe menya. No tridcati net.
Kapitan s minutu podumal.
- V kayut-kompanii stanovitsya tesnovato. Pozhaluj, pomestim ego v odnoj
kayute s kapitan-lejtenantom Holmsom. Sejchas u vas na bortu troe ryadovyh?
- Troe. Ajzeks, Holmen i de Vrajz. I eshche bocman Mortimer.
- Skazhite bocmanu, chtoby k shestoj pereborke speredi, poperek hoda
lodki, pristroili eshche kojku, izgolov'em k pravomu bortu. Puskaj voz'met iz
nosovogo torpednogo otdeleniya.
- Horosho, ser.
Tauers prosmotrel vmeste s lejtenantom ostal'nye bumagi, v kotoryh ne
bylo nichego iz ryadu von vyhodyashchego, zatem poslal ego za misterom Osbornom.
Kogda shtatskij voshel, kapitan ukazal emu na stul, predlozhil sigaretu i
otpustil lejtenanta.
- Vot poistine priyatnyj syurpriz, mister Osborn, - skazal on. - YA tol'ko
chto prochel prikaz o vashem naznachenii k nam na "Skorpion". Rad s vami
poznakomit'sya.
- Boyus', eto dovol'no skoropalitel'noe reshenie, - skazal uchenyj. - YA o
nem uznal tol'ko dva dnya nazad.
- Na flote neredko tak byvaet, - zametil kapitan. - CHto zh, nachnem po
poryadku. Kak vas zovut?
- Dzhon Simor Osborn.
- ZHenaty?
- Net.
- Horosho. Na bortu "Skorpiona" i lyubogo drugogo voennogo sudna vam nado
obrashchat'sya ko mne "kapitan Tauers" i vremya ot vremeni nazyvat' menya "ser".
Na beregu, vne sluzhby, dlya vas ya prosto Duajt... no ne dlya mladshih
oficerov.
Uchenyj ulybnulsya:
- Ochen' horosho, ser.
- Vyhodili vy kogda-nibud' v more na podvodnoj lodke?
- Net.
- Na pervyh porah, poka ne privyknete, vam budet ne ochen' uyutno. YA
rasporyadilsya otvesti vam kojku v oficerskom otdelenii, i pitat'sya vy
budete v oficerskoj kayut-kompanii. - On oglyadel bezuprechnyj seryj kostyum
uchenogo. - Veroyatno, vam ponadobitsya drugaya odezhda. Zavtra utrom na
"Skorpion" yavitsya kapitan-lejtenant Holms, pogovorite s nim, on voz'met
dlya vas so sklada chto nuzhno. Esli vy spustites' v etom kostyume v podvodnuyu
lodku, vy ego zagubite.
- Blagodaryu vas, ser.
Kapitan otkinulsya na spinku kresla, oglyadel sobesednika, otmetil pro
sebya: umnoe hudoshchavoe lico, neskladnaya figura.
- Skazhite, a chem, sobstvenno, vy budete u nas zanimat'sya?
- Vesti nablyudeniya i tochnye zapisi urovnya radioaktivnosti v atmosfere i
v okeane, osoboe vnimanie udelyat' pokazatelyam pod samoj poverhnost'yu vody
i radioaktivnosti v samoj lodke. Naskol'ko mne izvestno, vy napravites' na
sever.
- |to izvestno vsem, krome menya. Naverno, tak i polagaetsya i
kogda-nibud' mne ob etom skazhut. - On nahmurilsya. - Tak vy predpolagaete,
chto uroven' radioaktivnosti v lodke stanet rasti?
- Ne dumayu. Ochen' nadeyus', chto etogo ne sluchitsya. Somnevayus', chtoby eto
bylo vozmozhno, poka lodka idet pod vodoj, razve chto pri kakih-to
chrezvychajnyh obstoyatel'stvah. No sleduet byt' nacheku. Kak ya ponimayu, esli
radiaciya vdrug skol'ko-nibud' zametno vozrastet, vam zhelatel'no uznat' ob
etom srazu.
- Bezuslovno.
Oni stali obsuzhdat' raznye tehnicheskie podrobnosti. Pochti vsya
apparatura Osborna byla perenosnaya, ee ne trebovalos' krepit' v korpuse
podlodki. Uzhe smerkalos', kogda on oblachilsya v predlozhennyj kapitanom
kombinezon, i oni vdvoem pereshli na "Skorpion", chtoby proverit'
ustanovlennyj na kormovom periskope detektor radiacii i sostavit' plan ego
kalibrovki po etalonu. Takaya zhe proverka ponadobilas' dlya detektora,
ustanovlennogo v mashinnom otdelenii, da eshche koe-kakaya tehnicheskaya rabota -
v odnoj iz dvuh ostavshihsya trub torpednyh apparatov, chtoby mozhno bylo
brat' proby zabortnoj vody. Lish' kogda sovsem stemnelo, Tauers i Osborn
podnyalis' obratno na "Sidnej" i pouzhinali v ogromnoj, gulkoj pustoj
kayut-kompanii.
Nazavtra zakipela burnaya deyatel'nost'. YAvivshis' s utra na "Skorpion",
Piter pervym delom pozvonil priyatelyu v Operativnyj otdel Admiraltejstva i
nadoumil hotya by iz vezhlivosti soobshchit' nakonec kapitanu podvodnoj lodki
to, chto uzhe izvestno vsem podchinennym emu oficeram-avstralijcam, i
zamechaniya kapitana vnesti v prikaz o predstoyashchej operacii. K vecheru plan
operacii byl dostavlen i izuchen, Dzhon Osborn odet, kak polagaetsya dlya
raboty na podvodnoj lodke, rabota nad zadnim zatvorom torpednogo apparata
zakonchena, i oba avstralijca vtiskivali svoi pozhitki v otvedennoe im dlya
etogo nevelikoe prostranstvo. Nochevali oni na "Sidnee", a vo vtornik utrom
perebralis' na "Skorpion". V schitannye chasy zakoncheny byli nemnogie
ostavshiesya raboty, i Duajt dolozhil o gotovnosti k ispytaniyam. Im razreshili
vyhod i, poobedav v polden' vozle "Sidneya", oni otchalili. Duajt razvernul
lodku i na maloj skorosti povel ee k gorlovine zaliva.
Ves' den' kruzhili po zalivu vokrug barzhi s gruzom slaboradioaktivnyh
materialov, stoyashchej na yakore posredi zaliva, i izmeryali uroven' radiacii;
dolgovyazyj Dzhon Osborn bez peredyshki nosilsya po "Skorpionu", snimal
pokazaniya raznoobraznyh datchikov, obdiral dlinnye nogi o stal'nye trapy,
karabkayas' vverh i vniz to v boevuyu rubku, to na mostik, bol'no stukalsya
golovoj o pereborki i mahovichki upravleniya, vbegaya v rulevuyu rubku. K pyati
chasam ispytaniya zakonchilis'; gruppe uchenyh, vyvedshih barku v zaliv,
predostavili vernut' ee k beregu, a "Skorpion" napravilsya v otkrytoe more.
Vsyu noch' lodka, ne pogruzhayas', derzhala kurs na zapad, i shla na nej
samaya obychnaya pohodnaya zhizn'. Na rassvete pri svezhem yugo-zapadnom vetre i
dovol'no spokojnom more minovali mys Benks (YUzhnaya Avstraliya). Zdes'
pogruzilis' primerno na polsotni futov i dal'she kazhdyj chas podnimalis'
nastol'ko, chtoby vystavit' periskop i oglyadet'sya. Pod vecher minovali mys
Borda na ostrove Kenguru i na periskopnoj glubine dvinulis' pryamikom po
prolivu k portu Adelaida. V sredu okolo desyati vechera v periskop uvideli
gorod; cherez desyat' minut, ne vsplyvaya na poverhnost', kapitan
rasporyadilsya povernut', i "Skorpion" opyat' vyshel v otkrytoe more. V
chetverg na zakate proshli pravee severnoj okonechnosti ostrova King i
povernuli domoj. Bliz gorloviny zaliva Filipa vsplyli na poverhnost', edva
zabrezzhil rassvet, voshli v zaliv i v pyatnicu oshvartovalis' ryadom s
avianoscem v Uil'yamstaune kak raz vovremya, chtoby tam pozavtrakat'; kak
vyyasnilos', ispravit' i naladit' nado bylo lish' neskol'ko melochej.
V to utro glavnokomanduyushchij voenno-morskimi silami vice-admiral ser
Devid Hartmen yavilsya osmotret' edinstvennoe podnachal'noe emu sudno,
stoyashchee vnimaniya. Inspektorskij osmotr zanyal chas, i eshche chetvert' chasa
vice-admiral obsuzhdal na komandnom punkte s Duajtom i Piterom Holmsom
izmeneniya, kotorye oni predlagali vnesti v plan predstoyashchego pohoda. Zatem
on otpravilsya na soveshchanie s prem'er-ministrom, nahodyashchimsya v eto vremya v
Mel'burne; ni odin samolet uzhe ne letal, a bez vozdushnogo soobshcheniya
federal'nomu pravitel'stvu v Kanberre dejstvovat' bylo ne prosto,
zasedaniya parlamenta stanovilis' vse koroche i sozyvalis' vse rezhe.
V tot vecher Duajt, kak i obeshchal, pozvonil Mojre Devidson.
- Nu vot, - skazal on, - ya vernulsya v celosti. Na bortu est' koe-kakaya
rabota, no sovsem nemnogo.
- Tak mogu ya poglyadet' vashu lodku? - sprosila Mojra.
- Rad budu vam ee pokazat'. My ne ujdem v more do ponedel'nika.
- Mne ochen' hochetsya ee osmotret', Duajt. Kogda udobnee - zavtra ili v
voskresen'e?
On minutu podumal. Esli snimat'sya s yakorya v ponedel'nik, voskresen'e,
veroyatno, okazhetsya ochen' hlopotlivym dnem.
- Pozhaluj, luchshe zavtra.
V svoyu ochered' Mojra bystro prikidyvala: ona priglashena k |nn
Sazerlend, pridetsya |nn podvesti, no vse ravno tam vecher, naverno, budet
preskuchnyj.
- S vostorgom priedu zavtra, - skazala ona. - Priehat' poezdom v
Uil'yamstaun?
- |to luchshe vsego. YA vas vstrechu na stancii. Kakim poezdom vy priedete?
- YA ne znayu raspisaniya. Pozhaluj, pervym, kotoryj prihodit posle
poloviny dvenadcatogo.
- Otlichno. Esli v eto vremya ya budu zanyat po gorlo, ya poproshu Pitera
Holmsa ili Dzhona Osborna, oni vas vstretyat.
- Kak vy skazali - Dzhon Osborn?
- Da. A vy ego znaete?
- Avstraliec iz nauchnogo instituta?
- On samyj. Vysokij, v ochkah.
- Vrode kak moya dal'nyaya rodnya: ego tetushka zamuzhem za odnim iz moih
dyadej. On chto, tozhe v vashej komande?
- Vot imenno. Po uchenoj chasti.
- On choknutyj, - predupredila Mojra. - Sovershenno sumasshedshij. On
ugrobit vashu lodku.
Tauers zasmeyalsya.
- Ladno. Priezzhajte i osmotrite ee, pokuda vash rodich ee ne potopil.
- S udovol'stviem priedu. Do skorogo, Duajt, v subbotu utrom.
I na drugoe utro, nikakimi osobymi delami ne zanyatyj, on vstretil ee na
stancii. Ona byla vsya v belom - belaya yubka v skladku, belaya, s tonkoj
cvetnoj vyshivkoj bluza nemnogo v norvezhskom stile, i tufli belye.
Posmotret' na nee priyatno, no, zdorovayas', Tauers ozabochenno sdvinul
brovi: sprashivaetsya, kak provesti ee po "Skorpionu", po etomu labirintu
mehanizmov v zhirnoj smazke, chtoby ona ne perepachkala svoj naryad, a ved'
vecherom on nameren pouzhinat' s nej v restorane.
- Dobroe utro, Duajt, - uslyshal on. - Dolgo zhdali?
- Vsego neskol'ko minut. Vam prishlos' ochen' rano vyehat'?
- Ne tak rano, kak v proshlyj raz. Papa menya podvez na stanciyu, i ya
zahvatila poezd v devyat' s minutami. A v obshchem, dovol'no rano. Vy dadite
mne vypit' pered obedom?
On otvetil ne srazu:
- Dyadya Sem ne odobryaet spirtnogo na bortu. Pridetsya pit' koka-kolu ili
apel'sinovyj sok.
- Dazhe na "Sidnee"?
- Dazhe na "Sidnee", - byl reshitel'nyj otvet. - Ne zahotite zhe vy za
odnim stolom s moimi oficerami pit' chto-nibud' krepkoe, kogda oni p'yut
koka-kolu.
- YA hochu vypit' pered edoj chego-nibud' krepkogo, kak vy vyrazhaetes', -
neterpelivo skazala Mojra. - U menya vo rtu vse peresohlo, prosto merzost'.
Ne hotite zhe vy, chtoby ya pri vashih oficerah zakatila isteriku. - Ona
oglyadelas' po storonam. - Tut gde-to est' otel'. Ugostite menya stakanchikom
zaranee, i togda na bortu ya stanu pit' koka-kolu, a dyshat' na vashih
oficerov kon'yakom.
- Horosho, - nevozmutimo skazal Tauers. - Otel' tut na uglu. Idemte.
I oni otpravilis'; v dveryah Tauers neuverenno oglyadelsya. Potom povel
Mojru v damskuyu gostinuyu.
- Kak budto nam syuda?
- A vy ne znaete? Neuzheli vy zdes' eshche ne byvali?
On pokachal golovoj. Sprosil:
- Vam kon'yaku?
- Dvojnuyu porciyu, - byl otvet. - So l'dom, i samuyu malost' razbavit'.
Neuzheli vy syuda ne zaglyadyvaete?
- Ni razu ne zahodil.
- Neuzheli u vas nikogda ne byvaet ohoty napit'sya vdryzg? - sprosila
Mojra. - Vecherami, kogda nechem zanyat'sya?
- Na pervyh porah byvalo, - priznalsya Tauers. - No togda ya uhodil v
gorod. Ne goditsya razvodit' pachkotnyu vozle sobstvennogo doma. A cherez
nedelyu-druguyu ya eto brosil. Tolku vse ravno net.
- CHto zhe vy delaete po vecheram, kogda lodka ne v pohode?
- CHitayu gazetu ili knigu. Inogda my shodim na bereg, idem v kino.
Podoshel barmen, i Tauers zakazal dlya nee kon'yak i polporcii viski dlya
sebya.
- Ochen' nezdorovyj obraz zhizni, - ob座avila Mojra. - YA poshla v damskuyu
komnatu. Prismotrite za moej sumochkoj.
Ona vypila eshche odnu dvojnuyu porciyu kon'yaka, i tol'ko posle etogo on ne
bez truda izvlek ee iz otelya i dostavil v gavan', na "Sidnej", ostavalos'
lish' nadeyat'sya, chto pri ego podchinennyh ona budet vesti sebya prilichno. No
strahi okazalis' naprasny: s amerikancami ona derzhalas' skromno i uchtivo.
I tol'ko s Osbornom proyavila istinnyj svoj nrav.
- Privet, Dzhon, - skazala ona. - S kakoj stati vas syuda zaneslo?
- YA chlen komandy, - otvetil Osborn. - Zanimayus' nauchnymi nablyudeniyami.
Glavnym obrazom vsem meshayu.
- Kapitan Tauers tak mne i skazal. I vy vpravdu budete zhit' so vsemi
tut na podlodke? Vse vremya?
- Pohozhe na to.
- A im izvestny vashi privychki?
- Prostite, ne ponyal?
- Ladno, ya vas ne vydam. Menya eto ne kasaetsya.
Ona otvernulas' i zagovorila s kapitanom Landgrenom.
Kogda Landgren predlozhil ej vypit', ona poprosila apel'sinovogo soka;
priyatno bylo posmotret' na nee v eto utro v kayut-kompanii "Sidneya", kogda,
stoya pod portretom anglijskoj korolevy, ona pila s amerikancami
apel'sinovyj sok. Poka ona razgovarivala s nimi, kapitan Tauers otvel
oficera svyazi v storonu.
- Poslushajte, - skazal on vpolgolosa, - ej nel'zya spustit'sya na
"Skorpion" v takom plat'e. Vy ne mogli by podyskat' dlya nee kombinezon?
Piter kivnul.
- Najdetsya kombinezon dlya raboty v kotel'noj. Nado dumat', nuzhen samyj
malen'kij razmer. A gde ona pereodenetsya?
Kapitan zadumchivo poter podborodok.
- Vy ne znaete podhodyashchego mesta?
- Luchshe vashej lichnoj kayuty ne pridumaesh', ser. Tam ej nikto ne
pomeshaet.
- Nu i naslushayus' ya togda - ot nee zhe samoj.
- Ne somnevayus', - skazal Piter.
Mojra poobedala s amerikancami, sidya v konce odnogo iz dlinnejshih
stolov v kayut-kompanii, potom v smezhnoj kayute-gostinoj pili kofe. Zatem
mladshie oficery vernulis' kazhdyj k svoim obyazannostyam, a Mojra ostalas' s
Piterom i Duajtom. Piter razlozhil na stole chistuyu, vyglazhennuyu odezhdu
kochegara.
- Vot vam kombinezon, - skazal on.
Duajt otkashlyalsya.
- Na podvodnoj lodke slishkom mnogo smazki, miss Devidson, - poyasnil on.
- Menya zovut Mojra.
- Horosho, Mojra. YA dumayu, luchshe vam spustit'sya na "Skorpion" v
kombinezone. Boyus', plat'e vy tam perepachkaete.
Mojra vzyala kombinezon, razvernula.
- Polnaya peremena dekoracij, - zametila ona. - A gde mne mozhno
pereodet'sya?
- YA dumayu, v moej lichnoj kayute, - predlozhil Duajt. - Tam vas nikto ne
pobespokoit.
- Nadeyus', hotya ne tak uzh uverena. YA ne zabyla, chto proizoshlo na yahte.
- Kapitan rassmeyalsya. - Ladno, Duajt, vedite menya v svoyu kayutu. Nado zhe
mne razok i na takoe otvazhit'sya.
Duajt otvel ee k sebe v kayutu i vernulsya v gostinuyu zhdat', poka ona
pereodenetsya. V krohotnoj lichnoj kayute kapitana Mojra s lyubopytstvom
oglyadelas'. Prezhde vsego uvidela fotografii, ih bylo chetyre. Na vseh
molodaya temnovolosaya zhenshchina s dvumya det'mi: mal'chiku let vosem'-devyat',
devochka goda na dva mladshe. Odin snimok byl rabotoj professional'nogo
fotografa v horoshem atel'e, ostal'nye - uvelicheny s lyubitel'skih snimkov;
na odnom, pohozhe, plyazh, veroyatno bereg ozera. Mat' s det'mi sidyat na
trampline dlya pryzhkov v vodu. Na drugom - luzhajka, vozmozhno, pered zhilishchem
Tauersov: na zadnem plane vidna chast' belogo derevyannogo doma i dlinnyj
avtomobil'. Mojra stoyala i s interesom razglyadyvala snimki; vidimo, mat' i
deti byli ochen' slavnye. Tyazhelo eto, no po-drugomu sejchas ne byvaet. CHto
tolku iz-za etogo muchit'sya.
Ona pereodelas', polozhila yubku s bluzkoj i sumochku na kojku, skorchila
grimasu svoemu otrazheniyu v malen'kom zerkale i vyshla v koridor na poiski
hozyaina. On uzhe shel ej navstrechu.
- Nu vot i ya, - zayavila Mojra. - Pohozha na cherta. Vasha podlodka dolzhna
byt' velikolepna, Duajt, inache etomu maskaradu net opravdaniya.
On so smehom vzyal ee pod ruku i povel.
- Konechno, moya lodka velikolepna, - skazal on. - Luchshaya v Soedinennyh
SHtatah. Teper' syuda.
Mojra chut' ne skazala, chto drugoj podlodki u Soedinennyh SHtatov,
naverno, voobshche net, no prikusila yazyk: nezachem delat' emu bol'no.
Duajt provel ee po trapu na uzkuyu palubu "Skorpiona", zatem na mostik i
prinyalsya ob座asnyat', kak chto ustroeno. Mojra malo chto znala o korablyah i
rovnym schetom nichego o podvodnyh lodkah, no slushala vnimatel'no i raza dva
udivila Tauersa del'nymi, tolkovymi voprosami.
- Pochemu, kogda vy pogruzhaetes', voda ne l'etsya v peregovornuyu trubu? -
sprosila ona.
- Povorachivaetsya vot eta zaglushka.
- A esli vy zabudete?
On usmehnulsya:
- Vnizu, v mashinnom otdelenii est' eshche odna.
CHerez uzkij lyuk on spustilsya s neyu v rubku. Nekotoroe vremya ona v
periskop osmatrivala gavan' i sumela ponyat', chto k chemu, no kak razmeshchat'
ballast i izbegat' krena - eto ostalos' dlya nee i zagadochno i ne slishkom
lyubopytno. S nedoumeniem vozzrilas' ona na hitroumnye mashiny, zato s
zhivejshim interesom osmotrela pomeshchenie, gde spyat i edyat chleny komandy, a
takzhe kambuz.
- A kak byt' s zapahom stryapni? - sprosila ona. - Kak byt', kogda u vas
v podvodnom plavan'e gotovyat kapustu?
- Staraemsya ne gotovit'. Vo vsyakom sluchae, ne svezhuyu kapustu. Zapah
derzhitsya dovol'no dolgo. V konechnom schete pomogaet osvezhitel', pritom
vozduh smenyaetsya, dobavlyaetsya kislorod. CHasa cherez dva uzhe pochti ne
pahnet.
V svoej krohotnoj kayutke on predlozhil Mojre vypit' chayu. Otpivaya iz
chashki, ona sprosila:
- Vy uzhe poluchili prikaz, Duajt?
On kivnul:
- Obhodim Kerns, Port-Morsbi i Darvin. Potom vozvrashchaemsya.
- Tam ved' uzhe nikogo ne ostalos' v zhivyh, pravda?
- Ne uveren. Imenno eto nam i nado vyyasnit'.
- I vy vysadites' na bereg?
On pokachal golovoj:
- Ne dumayu. Vse zavisit ot urovnya radiacii, no edva li my prichalim.
Mozhet byt', dazhe ne podnimemsya na mostik. Esli obstanovka sovsem skvernaya,
naverno, ostanemsya na periskopnoj glubine. Potomu-to my i vzyali na bort
Dzhona Osborna: nam nuzhen chelovek, kotoryj po-nastoyashchemu ponimaet,
naskol'ko velik risk.
Mojra podnyala brovi.
- No esli dazhe nel'zya vyjti na palubu, otkuda vam znat', est' li na
beregu kto-to zhivoj?
- Mozhem pozvat' cherez gromkogovoritel'. Podojti kak mozhno blizhe k
beregu i okliknut'.
- A uslyshite vy, esli kto-nibud' otzovetsya?
- Ne tak yasno, kak budem zvat' sami. Vozle rupora my ukrepim mikrofon,
no chtoby uslyhat', esli kto zakrichit v otvet, nado podojti ochen' blizko.
Vse zhe eto luchshe, chem nichego.
Mojra vskinula na nego glaza.
- Duajt, a byval kto-nibud' ran'she v teh mestah, gde sil'naya
radioaktivnost'?
- Da, konechno. |to ne tak strashno, esli vesti sebya razumno i ne
riskovat' zrya. Vo vremya vojny my tam dovol'no dolgo hodili - ot
Ajva-Dzhammy do Filippin i potom na yug do ostrova YAp. Ostaesh'sya pod vodoj i
dejstvuesh' kak obychno. No, konechno, na palubu vyhodit' ne goditsya.
- Net, ya pro poslednee vremya. Byl kto-nibud' v teh mestah posle togo,
kak vojna konchilas'?
Duajt kivnul:
- "Mech-ryba", dvojnik nashego "Skorpiona", hodila v Severnuyu Atlantiku.
S mesyac nazad ona vernulas' v Rio-de-ZHanejro. YA zhdal, chto mne prishlyut
kopiyu raporta Dzhonni Dismora - eto kapitan "Mech-ryby", - no do sih por ee
ne poluchil. V YUzhnuyu Ameriku davno ne hodil ni odin korabl'. YA prosil,
chtoby kopnyu peredali teletajpom, no radio zagruzheno bolee srochnymi delami.
- A daleko zashla ta lodka?
- Naskol'ko ya znayu, ona opisala polnyj krug, - skazal Tauers. - Oboshla
vostochnye shtaty ot Floridy do Mena, uglubilas' v n'yu-jorkskuyu gavan' do
samogo Gudzona, poka ne natknulas' na ruhnuvshij most Dzhordzha Vashingtona.
Proshla dal'she, k Novomu Londonu, k Galifaksu i Sent-Dzhonu, potom peresekla
Atlanticheskij okean, voshla v La-Mansh i dazhe v ust'e Temzy, no tam daleko
prodvinut'sya ne udalos'. Potom oni glyanuli na Brest i Lissabon, no k etomu
vremeni uzhe konchalis' pripasy i komanda byla v skvernom sostoyanii, tak chto
oni vernulis' v Rio. - Tauers pomolchal. - YA poka ne slyhal, skol'ko dnej
oni shli pod vodoj... a hotelos' by znat'. Bezuslovno, oni postavili novyj
rekord.
- I nashli oni hot' odnogo zhivogo cheloveka, Duajt?
- Edva li. Esli b nashli, my by navernyaka ob etom uslyshali.
Mojra zastyvshim vzglyadom smotrela na uzkij prohod za zanaveskoj,
kotoraya zamenyala kapitanskoj kayute stenu, na slozhnuyu set' trub i
elektricheskih kabelej.
- Mozhete vy sebe predstavit', kak eto vyglyadit, Duajt?
- CHto imenno?
- Vse eti goroda, i polya, i fermy - i ni odnogo cheloveka, ni edinoj
zhivoj dushi. Nikogo i nichego. U menya eto prosto v golove ne ukladyvaetsya.
- U menya tozhe. Da ya i ne hochu sebe eto predstavit'. Po mne, luchshe
dumat', chto vse vyglyadit kak prezhde.
- Nu a ya ved' nikogda v teh mestah ne byvala. Nikogda ne vyezzhala iz
Avstralii, a teper' uzhe nichego drugogo i ne uvizhu. Drugie strany ya znayu
tol'ko po kino da po knigam... kakie oni byli prezhde. Naverno, uzhe nikto
nikogda ne snimet fil'ma o tom, kakie oni teper'.
Duajt pokachal golovoj.
- |to nevozmozhno. Naskol'ko ya ponimayu, operator by ne vyzhil. Dumayu, o
tom, kak teper' vyglyadit severnoe polusharie, znaet odin gospod' bog. - On
pomolchal. - Po-moemu, eto horosho. Ne hochetsya pomnit', kak kto-to vyglyadel
posle smerti, hochetsya pomnit' ego zhivym. Vot tak ya predpochitayu dumat' o
N'yu-Jorke.
- Nevoobrazimo. Ne ukladyvaetsya eto u menya v golove, - povtorila Mojra.
- I u menya tozhe. Po-nastoyashchemu ne veritsya, prosto ne mogu privyknut' k
etoj mysli. Naverno, ne hvataet voobrazheniya. No ya i ne hochu, chtob hvatilo.
Dlya menya vse zhivo, vse goroda, vse ugolki SHtatov ya vizhu v tochnosti takimi,
kak prezhde. I puskaj oni ostanutsya takimi do sentyabrya.
- Nu konechno, - myagko skazala Mojra.
On ochnulsya.
- Hotite eshche chayu?
- Net, spasibo.
On snova vyvel ee naverh; na mostike Mojra zameshkalas', potiraya
ushiblennuyu lodyzhku, blagodarno vdohnula morskuyu svezhest'.
- Naverno, do cherta protivno vnutri, kogda podolgu ne vsplyvaesh', -
skazala ona. - Skol'ko vremeni vy probudete pod vodoj v etom rejse?
- Nedolgo. Dnej shest', mozhet byt', nedelyu.
- Dolzhno byt', eto uzhasno vredno.
- Ne fizicheski, - vozrazil Duajt. - Pravda, nedostaet solnechnogo sveta.
U nas est' para lamp dnevnogo sveta, no eto sovsem ne to, chto vyjti
naruzhu. Huzhe vsego pogruzhenie dejstvuet na psihiku. Inye lyudi - krepkie
lyudi, v ostal'nom vpolne nadezhnye - prosto ne mogut dolgo ostavat'sya pod
vodoj. CHerez kakoe-to vremya u vseh sdayut nervy. Nuzhen ochen' uravnoveshennyj
harakter. YA by skazal, nevozmutimyj.
Mojra kivnula - on sam v tochnosti takoj, podumalos' ej.
- I vy vse takie?
- Da, pozhaluj. Vo vsyakom sluchae, pochti vse.
- Smotrite v oba za Dzhonom Osbornom, - predosteregla Mojra. - U nego-to
ne ochen' spokojnyj nrav.
Duajt posmotrel na nee s udivleniem. On prezhde ob etom ne dumal, v
probnom pohode uchenyj derzhalsya bezukoriznenno. No posle zamechaniya Mojry
kapitan prizadumalsya.
- Horosho, nepremenno, - skazal on. - Spasibo za sovet.
Oni podnyalis' po trapu na "Sidnej". V angare avianosca eshche stoyali
samolety, budto babochki so slozhennymi kryl'yami; bezmolvnyj korabl' kazalsya
mertvym. Mojra priostanovilas'.
- Oni uzhe nikogda bol'she ne poletyat, pravda?
- Dumayu, ne poletyat.
- A hot' kakie-nibud' samolety eshche letayut?
- YA davno uzhe ni odnogo ne videl v vozduhe. Aviacionnogo benzina
ostalos' ochen' malo.
Molcha, neobychno pritihshaya, Mojra doshla s Tauersom do ego kayuty.
Sbrosila kombinezon, snova nadela beluyu yubku i vyshituyu bluzku - i
vospryanula duhom. Proklyatye mrachnye korabli, proklyataya mrachnaya zhizn'!
Skorej bezhat' ot vsego etogo, napit'sya, slushat' muzyku, tancevat'! Pered
zerkalom, pered fotografiyami Duajtovoj zheny i detej ona yarko nakrasila
guby, narumyanila shcheki, vernula blesk glazam. Vyrvat'sya iz vsego etogo! Von
iz etih stal'nyh klepanyh sten, von otsyuda sejchas zhe! Ej zdes' ne mesto.
Skoree v mir romanticheskih pohozhdenij, samoobmanov i dvojnyh porcij
kon'yaka! Von otsyuda - obratno v svoj, privychnyj mir!
S fotografij v ramkah ponimayushche, odobritel'no smotrela SHejron.
V kayut-kompanii navstrechu gost'e shel Tauers.
- Vy shikarno vyglyadite! - voskliknul on s voshishcheniem.
Mojra korotko ulybnulas'.
- Zato chuvstvuyu sebya gnusno, - skazala ona. - Ujdemte otsyuda, hochu na
svezhij vozduh. Pojdem v tot restoran, vyp'em, a potom poishchem, gde mozhno
potancevat'.
- Kak prikazhete.
On poshel pereodet'sya v shtatskoe, a Mojru ostavil s Osbornom.
- Vyvedi menya na vzletnuyu palubu, Dzhon, - skazala Mojra. - Eshche minuta v
etih zheleznyh korobkah - i ya nachnu vizzhat' i kusat'sya.
- YA ploho znayu dorogu naverh, - priznalsya Osborn. - YA ved' tut novichok.
Oni nabreli na krutoj trap, vedushchij naverh, k orudijnoj bashne, opyat'
spustilis', pobreli po dlinnomu stal'nomu koridoru, sprosili dorogu u
vstrechnogo matrosa i nakonec podnyalis' v nadstrojku i vyshli na palubu. Na
prostornoj, nichem ne zagromozhdennoj vzletnoj palube prigrevalo solnce,
pered glazami sinelo more, dul svezhij veter.
- Slava bogu, nakonec-to ya vybralas', - skazala Mojra.
- Kak ya ponimayu, ty ne poklonnica flota, - zametil Osborn.
- A tebe zdes' nravitsya?
On nemnogo podumal.
- Pozhaluj, nravitsya. Budet dovol'no zanyatno.
- Smotret' v periskop na mertvecov. YA mogla by pridumat' bolee
priyatnye-zanyatiya.
Nekotoroe vremya shli molcha.
- Vazhno znat', - skazal nakonec Osborn. - Nado popytat'sya vyyasnit', chto
zhe proizoshlo. Mozhet byt', vse obstoit ne tak, kak my dumaem. Mozhet byt',
chto-to pogloshchaet radioaktivnye elementy. Mozhet byt', s periodom
poluraspada proishodit chto-to, o chem my ponyatiya ne imeem. Dazhe esli my ne
otkroem nichego horoshego, vse-taki otkroem chto-nibud' novoe. Ne dumayu,
chtoby my i vpravdu otkryli chto-to horoshee, obnadezhivayushchee. No vse ravno
eto zabavno - uznavat'.
- Po-tvoemu, uznavat' plohoe - zabavno?
- Ubezhden, - reshitel'no skazal Osborn. - Inye igry zabavny, dazhe esli
proigryvaesh'. Dazhe esli znaesh', chto proigral, eshche prezhde, chem nachnesh'.
Zabavna sama igra.
- Prestrannoe ponyatie ob igrah i zabavah.
- Ty ne hochesh' smotret' pravde v glaza, vot tvoya beda, - skazal Osborn.
- CHto s nami sluchilos', to sluchilos', eto nepopravimo, a ty ne hochesh' s
etim mirit'sya. No rano ili pozdno pridetsya posmotret' pravde v glaza.
- Ladno, - serdito skazala Mojra, - pridetsya mne posmotret' pravde v
glaza. Esli vse, chto vasha bratiya tolkuet, - verno, eto budet v sentyabre.
Eshche uspeyu.
- Kak ugodno, - Dzhon Osborn usmehnulsya. - YA ne stal by ochen'
rasschityvat' na sentyabr'. Vse mozhet byt' i na tri mesyaca ran'she ili pozzhe.
Kto znaet, vozmozhno, nas prihvatit uzhe v iyune. A mozhet byt', ya eshche uspeyu
podnesti tebe podarok k Rozhdestvu.
- Tak vy nichego tochno ne znaete? - vskipela Mojra.
- Ne znaem. Nichego podobnogo ne byvalo za vsyu istoriyu chelovechestva. -
Fizik chut' pomolchal i neozhidanno dokonchil: - A esli b takoe uzhe odnazhdy
sluchilos', my by sejchas ob etom ne besedovali.
- Skazhi eshche hot' slovo, i ya stolknu tebya v vodu.
Iz nadstrojki vyshel kapitan Tauers, shchegolevatyj i podtyanutyj v sinem
kostyume s dvubortnym pidzhakom, i napravilsya k nim.
- A ya gadal, gde vy oba, - zametil on.
- Izvinite, Duajt, - skazala devushka. - Nado bylo vas predupredit'. Mne
zahotelos' na svezhij vozduh.
- Bud'te ostorozhny, ser, - skazal Osborn. - Ona sovsem rassvirepela. Na
vashem meste ya derzhalsya by podal'she - neroven chas ona nachnet kusat'sya.
- On menya izvodit, - poyasnila Mojra. - Draznit, kak Al'bert l'va.
Pojdemte otsyuda, Duajt.
- Do zavtra, ser, - skazal fizik. - V subbotu i voskresen'e ya ostanus'
na bortu.
Duajt s devushkoj spustilis' s mostika vnutr'. I kogda shli po stal'nomu
koridoru k trapu, Tauers sprosil:
- Kak zhe on vas draznil, detka?
- Po-vsyakomu, - byl tumannyj otvet. - Tykal palkoj mne v uho. Na poezd
potom, Duajt, sperva davajte vyp'em. Mne stanet poluchshe.
On povel ee vse v tot zhe otel' na glavnoj ulice. Za vypivkoj sprosil:
- Skol'ko u nas segodnya vremeni v zapase?
- Poslednyaya elektrichka othodit s Flinders-strit v chetvert'
dvenadcatogo. Mne nado na nee pospet', Duajt. Mama mne vovek ne prostit,
esli ya provedu s vami noch'.
- Mogu poverit'. No vy doedete do Bervika, a chto dal'she? Vas kto-nibud'
vstretit?
Mojra pokachala golovoj.
- S utra my ostavili na stancii velosiped. Esli vy menya ugostite, kak
nado, ya, pozhaluj, s nego svalyus', no on menya zhdet. - Ona dopila dvojnuyu
porciyu kon'yaka. - Sprosite mne eshche, Duajt.
- Tol'ko odnu. A potom pojdem otsyuda. Vy ved' obeshchali, chto my
potancuem.
- I potancuem. YA zakazala stolik u Merajo. YA, kogda p'yanaya, zdorovo
topchus'.
- YA ne hochu toptat'sya, - vozrazil Duajt. - YA hochu tancevat'.
Mojra vzyala u nego iz ruk stakan.
- Vy slishkom mnogogo trebuete. Ne tych'te bol'she mne palkoj v uho, eto
nevynosimo. Da pochti vse muzhchiny vovse i ne umeyut tancevat'.
- I ya ne umeyu. Ran'she v SHtatah my mnogo tancevali. No s nachala vojny ya
ne tanceval ni razu.
- Po-moemu, vy ochen' skuchno zhivete.
Posle vtoroj porcii kon'yaka Duajtu vse zhe udalos' uvesti ee iz otelya, i
uzhe v sumerkah oni prishli na stanciyu. CHerez polchasa priehali v gorod i
vyshli na ulicu.
- Eshche ranovato, - skazala Mojra. - Davajte projdemsya.
On vzyal ee pod ruku, chtoby uverennej vesti skvoz' subbotnyuyu vechernyuyu
tolpu. Pochti vo vseh vitrinah krasovalos' vdovol' vsyakih soblaznov, no
lish' nemnogie magaziny otkryty. Restorany i kafe nabity bitkom i yavno
procvetayut; bary zakryty, no na ulicah polno p'yanyh. Kazhetsya, v gorode
carit bujnoe, nichem ne omrachennoe vesel'e, skoree v duhe 1890 goda, a
otnyud' ne 1963-go. Na shirokih ulicah nikakogo transporta, krome tramvaev,
i lyudi shagayut pryamo po mostovoj. Na uglu Suonston i Kollinz-strit kakoj-to
ital'yanec igraet na bol'shushchem, bezvkusno izukrashennom akkordeone - i, nado
skazat', igraet otlichno. I vokrug pod etu muzyku tancuyut. Duajt s Mojroj
prohodili mimo kinematografa "Korolevskij", pered nimi, shatayas', kovylyal
kakoj-to chelovek - i vdrug upal, proderzhalsya nemnogo na chetveren'kah,
potom, mertvecki p'yanyj, skatilsya v vodostochnuyu kanavu. Nikto ne obratil
na nego vnimaniya. Policejskij, chto prohodil po trotuaru, priostanovilsya,
perevernul upavshego, nebrezhno osmotrel i zashagal dal'she.
- Nu i vesel'e zdes' vecherom, - zametil Duajt.
- Sejchas uzhe ne tak skverno, - otvetila Mojra. - Srazu posle vojny bylo
kuda huzhe.
- Znayu. Po-moemu, lyudi ot etogo ustayut. - I, nemnogo pomedliv, Tauers
dokonchil: - Vot kak ya ustal.
Mojra kivnula.
- I potom, segodnya subbota. V obychnye vechera zdes' tiho i mirno. Pochti
kak do vojny.
Oni podoshli k restoranu. Vladelec vstretil ih privetlivo, on horosho
znal Mojru: ona byvala v ego zavedenii po krajnej mere raz v nedelyu, a to
i chashche. Duajt Tauers zahodil syuda vsego raz pyat'-shest', on predpochital
svoj klub, no metrdotel' znal, chto eto kapitan amerikanskoj podvodnoj
lodki. Poetomu oboim okazali dostojnyj priem, otveli udobnyj stolik v
uglu, podal'she ot orkestra; oni zakazali napitki i uzhin.
- Ochen' slavnye zdes' lyudi, - odobritel'no skazal Duajt. - YA ved'
prihozhu ne tak chasto, i kogda prihozhu, trachu ne tak mnogo.
- A ya prihozhu ochen' chasto. - Mojra na minutu zadumalas'. - Znaete, vy
ochen' vezuchij chelovek.
- Pochemu vy tak schitaete?
- U vas est' delo, vy vse vremya zanyaty.
Ran'she kapitanu Tauersu i v mysl' ne prihodilo, chto on schastlivchik.
- Da, verno, - medlenno proiznes on. - Mne i pravda nekogda boltat'sya
zrya i valyat' duraka.
- A mne est' kogda. Bol'she mne nechem zanyat'sya.
- Vy chto zhe, sovsem ne rabotaete? Nikakih obyazannostej?
- Nikakih. Inogda gonyayu po nashim polyam vola s boronoj, voroshu navoz. A
bol'she delat' nechego.
- Po-moemu, vam by neploho najti kakuyu-to sluzhbu v gorode.
- Po-moemu tozhe, - ne bez yazvitel'nosti otvetila Mojra. - No eto sovsem
ne tak prosto. Pered samoj vojnoj ya poluchila diplom s otlichiem v nashej
lavochke, moya special'nost' - istoriya.
- V lavochke?
- V universitete. Potom dumala vyuchit'sya mashinopisi i stenografii. No
kakoj smysl potratit' na eto god? YA by ne uspela zakonchit' kurs. A esli by
i zakonchila, nikakoj raboty ne najdesh'.
- Vy hotite skazat', chto delovaya zhizn' shodit na net?
Mojra kivnula.
- Ochen' mnogie moi podrugi ostalis' ne u del. Predprinimateli i
kommersanty ne rabotayut, kak prezhde, i im ne nuzhny sekretari. Polovina
papinyh druzej ran'she gde-nibud' da sluzhila, a teper' oni prosto ne hodyat
v svoi kontory. Sidyat u sebya doma, vrode kak vyshli v otstavku. Ponimaete,
massa uchrezhdenij i predpriyatij pozakryvalis'.
- Pozhaluj, v etom est' smysl, - zametil Duajt. - Esli u cheloveka
hvataet deneg na zhizn', on imeet pravo poslednie mesyacy prozhit', kak
pozhelaet.
- I devushka tozhe imeet na eto pravo, - skazala Mojra. - Dazhe esli, chem
gonyat' na ferme vola i raskidyvat' po polyu navoz, ona pozhelaet zanyat'sya
sovsem drugimi delami.
- A raboty net nikakoj?
- YA nichego ne mogla najti. Hotya ochen' staralas'. No ponimaete, ya dazhe
na mashinke pechatat' ne umeyu.
- Mozhete nauchit'sya, - skazal Duajt. - Mozhete postupit' na te kursy, vy
zhe sobiralis'.
- A kakoj smysl? Ved' ya ne uspeyu zakonchit' i ne smogu primenit' svoi
znaniya na praktike.
- No u vas budet zanyatie. Vmesto dvojnyh porcij kon'yaka.
- Vse ravno chem, lish' by zanyat'sya? - peresprosila Mojra. -
Otvratitel'no.
Ona bespokojno barabanila pal'cami po stoliku.
- |to luchshe, chem pit' lish' by pit', - vozrazil Tauers. - Ne bolit
golova s pohmel'ya.
- Zakazhite mne eshche dvojnuyu porciyu, Duajt, - s dosadoj skazala Mojra. -
A potom posmotrim, umeete li vy tancevat'.
Oshchushchaya chto-to vrode zhalosti, on povel ee tancevat'. Do chego zhe ona
sejchas uyazvima. Pogloshchennyj svoimi zabotami i obyazannostyami, on kak-to ni
razu ne podumal, chto i u teh, kto molod i ne uspel obzavestis' sem'ej,
teper' hvataet ogorchenij i razocharovanij. Nado postarat'sya, chtoby ona
priyatno provela vecher, reshil on i zagovoril o fil'mah i myuziklah, kotorye
oni oba videli, ob obshchih znakomyh.
- Holmsy chudaki, - skazala mezhdu prochim Mojra. - Meri prosto pomeshana
na svoem sade. Oni snyali etu kvartiru na tri goda, i ona sobiraetsya osen'yu
poseyat' vsyakuyu vsyachinu, kotoraya vzojdet tol'ko na sleduyushchij god.
Duajt ulybnulsya.
- Po-moemu, ochen' pravil'naya mysl'. Malo li, chto mozhet byt'. - I opyat'
perevel razgovor na - ne stol' opasnuyu temu: - Videli vy v "Plaze" fil'm
Denni Keya?
YAhty i parusnye gonki - temy sovsem bezopasnye, pogovorili i ob etom.
Pod konec uzhina nemnogo razvleklis' estradnym predstavleniem, potom opyat'
tancevali. A potom Mojra ob座avila:
- YA - Zolushka. Nel'zya opozdat' na poezd, Duajt.
Ona proshla v garderobnuyu, a Duajt uplatil po schetu i vstretil ee v
dveryah. Ulicy uzhe obezlyudeli; muzyka utihla, restorany i kafe zakrylis'.
Ostavalis' tol'ko p'yanye - shatayas', bescel'no brodili vzad-vpered ili
svalivalis' zamertvo i zasypali pryamo na trotuarah. Mojra smorshchila nos:
- Ne ponimayu, pochemu eto ne prekratyat. Do vojny takogo ne byvalo.
- Zadacha ne iz legkih, - zadumchivo skazal Duajt. - I na lodke opyat' i
opyat' s etim stalkivaesh'sya. YA schitayu, na beregu kazhdyj vprave delat' chto
hochet, lish' by ne meshal drugim. V takoe vremya, kak sejchas, mnogie prosto
ne mogut bez spirtnogo. - On oglyadel policejskogo na uglu. - Vidno, i vashi
policejskie togo zhe mneniya, po krajnej mere zdes', v gorode. YA eshche ni razu
ne videl, chtoby p'yanogo zabrali, a uzh esli - tak ne za to, chto napilsya.
Proshchayas' na stancii. Mojra poblagodarila ego i pozhelala spokojnoj nochi.
- CHudnyj byl vecherok, - skazala ona. - I ves' den' tozhe. Spasibo vam za
vse, Duajt.
- Mne tozhe bylo ochen' priyatno, Mojra, - otvetil on. - YA uzhe sto let ne
tanceval.
- A tancuete sovsem ne ploho, - zametila Mojra. Potom sprosila: - Vy
uzhe znaete, kogda nado budet idti na sever?
On pokachal golovoj:
- Poka ne znayu. Kak raz pered tem, kak my soshli na bereg, mne peredali,
chto v ponedel'nik utrom mne i kapitan-lejtenantu Holmsu nado yavit'sya k
admiralu Hartmenu. Dumayu, togda my poluchim vse rasporyazheniya i, vozmozhno,
uzhe dnem otchalim.
- ZHelayu udachi, - skazala Mojra. - Vy mne pozvonite, kogda vernetes' v
Uil'yamstaun?
- Nu konechno. S udovol'stviem. Mozhet byt', my opyat' projdemsya na yahte
ili pouzhinaem i potancuem, kak segodnya.
- Vot budet veselo! A teper' nado bezhat', ne to moj poezd ujdet. Eshche
raz do svidan'ya i spasibo za vse.
- Segodnya bylo ochen' veselo, - skazal Duajt. - Do svidan'ya.
On stoyal i smotrel ej vsled, poka ona ne skrylas' v tolpe. Szadi, v
legkom letnem plat'e, ona nemnogo napominaet SHejron - ili, mozhet byt', on
uzhe zabyvaet i putaet? Net, i pravda nemnogo napominaet SHejron - pochti
takaya zhe pohodka. A bol'she nichego obshchego. Byt' mozhet, ottogo ona emu i
nravitsya - samuyu malost' chem-to napominaet zhenu.
On kruto povernulsya i poshel k poezdu na Uil'yamstaun.
Nautro on otpravilsya v Uil'yamstaunskuyu cerkov' - esli tol'ko pozvolyali
obstoyatel'stva, on nikogda ne propuskal voskresnuyu sluzhbu. A v ponedel'nik
v desyat' utra oni s Piterom Holmsom byli uzhe v priemnoj glavnokomanduyushchego
voenno-morskimi silami vice-admirala Devida Hartmena.
- On siyu minutu vas primet, ser, - skazal sekretar'. - Naskol'ko mne
izvestno, on poedet s vami oboimi v rezidenciyu pravitel'stva.
- Vot kak?
Lejtenant kivnul.
- On rasporyadilsya podat' mashinu. - Tut zazhuzhzhal zummer, molodoj chelovek
skrylsya v kabinete i totchas vyshel. - Zahodite, pozhalujsta.
Oni proshli v kabinet. Vice-admiral podnyalsya im navstrechu.
- Dobroe utro, kapitan Tauers. Dobroe utro, Holms. Prem'er-ministr
hochet pogovorit' s vami pered vashim pohodom, tak chto sejchas my k nemu
otpravimsya. No snachala ya hochu vruchit' vam vot eto. - On povernulsya i vzyal
so stola ob容mistuyu pachku otpechatannyh na mashinke listov. - |to doklad
komandira amerikanskoj podvodnoj lodki "Mech-ryba" o ego pohode iz
Rio-de-ZHanejro v Severnuyu Atlantiku. - On podal mashinopisnye listy Duajtu.
- Ochen' zhal', chto eto polucheno s takim zapozdaniem, no radiostancii YUzhnoj
Ameriki chrezvychajno zagruzheny, a doklad ochen' dlinnyj. Voz'mite ego s
soboj i pochitajte na dosuge.
Amerikanec vzyal pachku, s lyubopytstvom polistal.
- |to budet dlya nas dragocennym podspor'em, ser. Est' tut chto-nibud'
takoe, chto povliyaet na plan operacii?
- Ne dumayu. On obnaruzhil vysokuyu radioaktivnost' - atmosfernuyu
radioaktivnost' - na vsem obsledovannom prostranstve, na severe,
estestvenno, bol'she, chem na yuge. Pogruzilsya on... davajte-ka posmotrim...
- Vice-admiral vzyal u Duajta bumagi, bystro perevernul neskol'ko stranic.
- Pogruzilsya na vtorom graduse yuzhnoj shiroty, vozle Parnaiby i ves' rejs
shel s pogruzheniem; kogda vozvrashchalsya, vsplyl opyat' na poverhnost' tol'ko
na pyatom graduse yuzhnoj shiroty vblizi San-Roke.
- Skol'ko zhe vremeni on ostavalsya pod vodoj, ser?
- Tridcat' dva dnya.
- Naverno, eto rekord.
Vice-admiral kivnul:
- Kak budto tak. Kazhetsya, gde-to on ob etom upominaet. - On otdal
Tauersu bumagi. - Tak vot, voz'mite eto i vnimatel'no prochitajte. Poluchite
predstavlenie ob obstanovke na severe. Kstati, esli vy zahotite sami s nim
svyazat'sya, on napravilsya na "Mech-rybe" v Urugvaj. Sejchas on v Montevideo.
- A v Rio stanovitsya opasno, ser? - sprosil Piter.
- Da, eto nadvigaetsya vse blizhe.
Oni vyshli iz kabineta, vo dvore zhdal elektrobus. On besshumno pokatil po
pustynnym gorodskim ulicam na obsazhennuyu derev'yami Kollinz-strit, k zdaniyu
pravitel'stva. CHerez neskol'ko minut oni uzhe sideli vokrug stola v
obshchestve prem'er-ministra Avstralii Donalda Ritchi.
- YA hotel uvidet' vas do vashego otplytiya, kapitan, - skazal prem'er, -
hochu skazat' neskol'ko slov o celi vashego rejsa i pozhelat' udachi. YA
oznakomilsya s planom operacii, mne pochti nechego dobavit'. Vy napravlyaetes'
k Kernsu, Port-Morsbi i Darvinu i dolozhite o tom, kakova tam obstanovka.
Razumeetsya, osobenno interesno vyyasnit', ucelela li tam hot' kakaya-to
zhizn', bud' to lyudi ili zhivotnye. I sohranilas' li rastitel'nost'. I
morskie pticy, esli vam udastsya chto-nibud' o nih uznat'.
- |to, dumayu, budet nelegko, ser, - zametil Duajt.
- Da, ya tozhe tak polagayu. Vo vsyakom sluchae, naskol'ko mne izvestno, s
vami otpravlyaetsya uchenyj iz NONPI.
- Da, ser, mister Osborn.
Prem'er-ministr privychno provel rukoj po licu.
- Tak vot. YA ne hochu, chtoby vy podvergali sebya opasnosti. Bolee togo, ya
zapreshchayu vam riskovat'. Mne nuzhno, chtoby-vy vernulis', sohraniv lodku v
celosti i komandu v dobrom zdorov'e. Bud'te ostorozhny, kogda reshaete,
vyjti li vam samomu na palubu, vsplyt' li lodke, sledujte sovetam vashego
nauchnogo konsul'tanta. Vot ramki, kotorymi vy ogranicheny, v etih predelah
nam nuzhny vse svedeniya, kakie tol'ko mozhno poluchit'. Esli pozvolit uroven'
radiacii, neploho by vyjti na bereg i osmotret' goroda. No edva li eto
vozmozhno.
Vice-admiral pokachal golovoj.
- Sil'no somnevayus'. Dumayu, kogda vy dostignete dvadcat' vtorogo
gradusa yuzhnoj shiroty, vam uzhe nado budet pogruzit'sya.
Amerikanec bystro prikinul:
- |to yuzhnee Taunsvila.
- Da, - medlenno proiznes prem'er. - Da. V Taunsvile eshche est' zhivye
lyudi. Vam kategoricheski zapreshchaetsya tuda zahodit', razve chto
voenno-morskoe vedomstvo osobym prikazom izmenit plan operacii. - On
podnyal golovu i posmotrel amerikancu v glaza. - Vam eto mozhet pokazat'sya
zhestokost'yu, kapitan. No vy nichem ne v silah im pomoch', a dat' im uvidet'
vashu lodku znachit tol'ko probudit' naprasnye nadezhdy. I krome vsego
prochego, obstanovka v Taunsvile nam izvestna. U nas eshche est' s nimi
telegrafnaya svyaz'.
- YA ponimayu, ser.
- I poslednee, o chem ya dolzhen vas predupredit'. Vam kategoricheski
zapreshchaetsya vo vremya rejsa brat' kogo by to ni bylo na bort, razve tol'ko
vy poluchite na eto osoboe razreshenie po radio ot Admiraltejstva. YA uveren,
vy ponimaete, naskol'ko vazhno, chtoby ni vy, ni chleny vashej komandy ni v
koem sluchae ne soprikasalis' s chelovekom, podvergshimsya oblucheniyu. Vam vse
yasno?
- Vse yasno, ser.
Prem'er-ministr podnyalsya.
- Itak, udachi vam vsem. Budu zhdat' novoj vstrechi s vami cherez dve
nedeli, kapitan Tauers.
Spustya devyat' dnej, na ishode nochi, podvodnaya lodka Soedinennyh SHtatov
"Skorpion" stala vsplyvat'. V serom predrassvetnom sumrake, pod bleknushchimi
zvezdami, podle Peschanogo mysa bliz Bandaberga, shtat Kvinslend, na
dvadcat' chetvertom graduse yuzhnoj shiroty iz spokojnyh vod pokazalis'
periskopy. Na etoj glubine lodka ostavalas' chetvert' chasa - za eto vremya
kapitan po mayaku na dalekom beregu i po eho-signalam opredelil
mestopolozhenie lodki, a Dzhon Osborn, dosadlivo i nelovko tycha pal'cami v
knopki svoih instrumentov, opredelil uroven' radiacii v atmosfere i v
more. Zatem lodka vyskol'znula iz glubiny - dlinnaya seraya stal'naya
skorlupa, nizko sidyashchaya v vode - i so skorost'yu dvadcati uzlov dvinulas'
na yug. Na mostike s lyazgom otkinulsya lyuk, na palubu vyshel dezhurnyj oficer,
za nim kapitan, potom eshche i eshche lyudi. V bezvetrii raskrylis' nosovye i
kormovye torpednye lyuki i vnutr' na smenu zastoyavshemusya poshel svezhij
vozduh. Ot nadstrojki k nosu i korme protyanuli leera, i vse chleny komandy,
svobodnye ot vahty, vybralis' na palubu vdohnut' utrennyuyu svezhest',
poblednevshie, schastlivye ottogo, chto mozhno nakonec vyjti iz zatocheniya,
uvidet' voshodyashchee solnce. Lodka ne vsplyvala na poverhnost' bol'she
nedeli.
CHerez polchasa vse progolodalis', uzhe neskol'ko dnej nikomu tak ne
hotelos' est'. Kogda udar gonga pozval k zavtraku, vse tak i posypalis'
vniz, povara zhe v svoj chered podnyalis' na palubu. Otstoyav vahtu, pospeshili
poglyadet' na yarkoe solnyshko vse, kto osvobodilsya. Vyshli na mostik oficery,
zakurili, i vstupil v svoi prava obychnyj poryadok pohoda na poverhnosti, po
sinim vodam "Skorpion" napravilsya na yug, k beregam Kvinslenda. Postavili
radiomachtu, soobshchili, gde nahodyatsya. A potom stali prinimat'
razvlekatel'nuyu peredachu, i, slivayas' s bormotan'em turbin i shumom
vspenennoj vody za bortom, lodku napolnila legkaya muzyka.
Na mostike kapitan skazal oficeru svyazi:
- Trudnovato nam budet napisat' etot otchet.
Piter kivnul:
- Naschet tankera, ser.
- Vot imenno, naschet tankera, - skazal Duajt.
V Korallovom more, mezhdu Kernsom i Port-Morsbi, oni obnaruzhili sudno.
|to okazalsya tanker, bez gruza, s odnim tol'ko ballastom, pri vyklyuchennyh
mashinah, ego neslo po vole voln. Tanker byl iz Amsterdama. Podvodniki
oboshli ego krugom, oklikaya cherez rupor, no otveta ne poluchili, i tol'ko
cherez periskop podrobno osmotreli, sveryayas' po spravochniku Llojda. Vse
shlyupki ostavalis' na meste, zakreplennye na shlyupbalkah, no nigde ni dushi.
I korpus rzhavyj, ves' pokryt rzhavchinoj. Pod konec reshili, chto sudno
davnym-davno pokinuto i nositsya po volnam so vremen vojny; postradalo ono,
pohozhe, tol'ko ot nepogody, nikakih povrezhdenij ne vidno. Tut nichego
nel'zya bylo podelat', atmosfera slishkom nasyshchena radiaciej - na palubu ne
vyjdesh', podnyat'sya na tanker nechego i dumat', dazhe esli by udalos'
vzobrat'sya na ego krutoj bort. I chas spustya "Skorpion" poshel svoej
dorogoj, ostaviv bezzhiznennoe sudno na prezhnem meste, - ego lish'
sfotografirovali cherez periskop da zapisali koordinaty. I eto byl
edinstvennyj korabl', kotoryj oni povstrechali za vse vremya rejsa.
- YA dolozhu pokoroche, ogranichus' svedeniyami nashego nepogreshimogo Dzhona o
radioaktivnosti.
- V sushchnosti, eto samoe glavnoe, - soglasilsya kapitan. - I eshche ta
sobaka.
Da, bylo ne tak-to prosto napisat' otchet o rejse, slishkom malo oni
videli i uznali. K Kernsu podoshli ne pogruzhayas', no na mostik nikto ne
podnyalsya, slishkom sil'na byla radiaciya. CHtoby priblizit'sya k Kernsu,
prishlos' ochen' ostorozhno probirat'sya cherez Bol'shoj Bar'ernyj rif, na noch'
dazhe legli v drejf - Duajt rassudil, chto slishkom opasno idti v temnote v
etih vodah, gde mayaki i stvornye ogni slishkom nenadezhny. Kogda nakonec
razglyadeli Grin-Ajlend i podoshli poblizhe, v oblike goroda ne zametili
nichego neobychnogo. On stoyal na beregu, omytyj solnechnym svetom, za nim
stenoj podnimalos' Atertonskoe ploskogor'e. V periskop vidny byli
osenennye pal'mami ulicy, magaziny, bol'nica, opryatnye odnoetazhnye villy,
podnyatye nad zemlej na svayah v zashchitu ot termitov; koe-gde na ulicah
stoyali nepodvizhno avtomobili, razvevalis' dva-tri flaga. "Skorpion" proshel
k reke, v dok. I zdes' vse vyglyadelo ochen' obyknovenno i estestvenno, v
ust'e reki stoyali na yakore rybach'i lodki; na verfi ni odnogo korablya.
Vdol' verfi verenicej vystroilis' pod容mnye krany, vse oni akkuratno
zakrepleny. Hotya "Skorpion" podoshel sovsem blizko, na beregu pochti nichego
ne udalos' uvidet': periskop slishkom malo podnimalsya nad opalubkoj verfi,
a gorod za neyu zaslonyali zdaniya portovyh skladov. Tol'ko i viden byl
zatihshij port, v tochnosti kak byvaet po voskresen'yam ili v prazdniki,
razve chto togda zdes' snovali by yaliki i yahty. Na pristani poyavilsya
bol'shoj chernyj pes i, zavidev periskop, svirepo zalayal.
CHasa dva oni ostavalis' v ust'e reki, podle verfi, i zvali, vklyuchiv
gromkogovoritel' na polnuyu moshchnost', tak chto zov navernyaka raznosilsya po
vsemu gorodu. Nikakogo otklika ne dozhdalis', gorod spal neprobudnym snom.
"Skorpion" povernul, otoshel nemnogo ot verfi, opyat' stali vidny "Strend
-otel'" i chast' torgovogo centra. Postoyali zdes', opyat' zvali i opyat' ne
poluchili otveta. I otstupilis', poshli v otkrytoe more, nado bylo dotemna
vybrat'sya za Bar'ernyj rif. Esli ne schitat' dannyh ob urovne radiacii,
sobrannyh Dzhonom Osbornom, oni nichego ne uznali, razve chto poluchili svoego
roda otricatel'nye svedeniya: Kerns s vidu ostaetsya v tochnosti takim zhe,
kakim byl vsegda. Ulicy zality solncem, na dal'nih gornyh sklonah
plameneyut zarosli banksii, vitriny magazinov zateneny navesami shirokih
verand. Priyatnyj ugolok dlya zhizni v tropikah, tol'ko, pohozhe, nikto zdes'
ne zhivet, krome odnoj-edinstvennoj sobaki.
Takov zhe okazalsya i Port-Morsbi. S morya, glyadya v periskop, ne zametno
bylo, chto s gorodom hot' chto-to neladno. Na rejde stoyalo na yakore torgovoe
sudno, pripisannoe k Liverpulyu, s borta spushchen trap. Eshche dva korablya
vybrosheny na bereg - dolzhno byt', odnazhdy vo vremya shtorma ne uderzhali
yakorya. Podvodniki proveli zdes' neskol'ko chasov, oboshli ves' rejd,
zaglyanuli v dok, opyat' i opyat' zvali cherez gromkogovoritel'. Otveta ne
bylo, no sovsem ne zametno bylo, chtoby s gorodom sluchilos' neladnoe. I
spustya nekotoroe vremya "Skorpion" ushel, yavno nezachem bylo zdes'
ostavat'sya.
CHerez dva dnya dostigli Darvina i ostanovilis' v gavani, pod vysokim
beregom. Zdes' v periskop vidny byli tol'ko verf', krysha
pravitel'stvennogo zdaniya da chast' otelya "Darvin". Na yakore stoyali
rybolovnye suda, i podvodniki nekotoroe vremya kruzhili sredi nih, oklikaya i
razglyadyvaya v periskop. I opyat' nichego ne uznali, tol'ko prishli k
zaklyucheniyu, chto pod konec lyudi staralis' umeret' pristojno.
- Tak postupayut zveri, - skazal Dzhon Osborn. - Zabirayutsya v berlogi i
nory i tam umirayut. Gorozhane, naverno, vse lezhat v svoih postelyah.
- Hvatit ob etom, - skazal kapitan Tauers.
- No eto pravda, - vozrazil uchenyj.
- Horosho, pust' pravda. I ne budem bol'she ob etom govorit'.
Da, ne tak-to legko budet napisat' otchet.
Oni ostavili Darvin, kak ostavili pered tem Kerns i Port-Morsbi, i, ne
vsplyvaya na poverhnost', proshli obratno cherez Torresov proliv i
napravilis' vdol' kvinslendskogo berega na yug. Teper' na vseh skazyvalos'
perezhitoe v rejse napryazhenie; poka, spustya tri dnya posle othoda iz
Darvina, ne vsplyli na poverhnost', lyudi pochti ne razgovarivali drug s
drugom. Lish' teper', pobyvav na palube i glotnuv svezhego vozduha, Duajt s
pomoshchnikami vybrali vremya obdumat', chto zhe mogut oni rasskazat' o svoem
rejse, kogda vernutsya v Mel'burn.
Oni obsuzhdali eto posle obeda, sidya v kayut-kompanii i dymya sigaretami.
- Razumeetsya, to zhe samoe obnaruzhila i "Mech-ryba", - skazal Duajt. -
Oni rovnym schetom nichego ne uvideli ni v SHtatah, ni v Evrope.
Piter potyanulsya za izryadno potrepannym otchetom, chto lezhal pozadi nego
na bufete, hotya za vremya rejsa i tak bez konca chital ego i perechityval.
- Vot o chem ya ni razu ne podumal, - medlenno proiznes on. - Sovsem
upustil iz vidu, a ved' eto ochen' verno. U nih tut net ni slova o
polozhenii na beregu.
- Oni ne mogli posmotret', chto delaetsya na beregu, tochno tak zhe, kak ne
smogli my, - skazal kapitan. - Nikto nikogda ne uznaet, kak na samom dele
vyglyadit "goryachij" gorod, porazhennyj radiaciej. I voobshche vse severnoe
polusharie.
- Tak ono i luchshe, - skazal Piter.
- YA dumayu, tak i dolzhno byt', - podtverdil kapitan. - Est' veshchi,
kotorye videt' ne sleduet.
- Segodnya noch'yu ya dumal ob etom, - skazal Dzhon Osborn. - Prihodilo vam
v golovu, chto bol'she nikto nikogda - ni-kog-da - ne uvidit Kernsa? I
Morsbi, i Darvina?
Sobesedniki ustavilis' na nego vo vse glaza, eta mysl' porazila oboih.
- Nikto ne mog uvidet' bol'she, chem videli my, - skazal kapitan.
- A kto, krome nas, mog by tuda popast'? No my tuda bol'she ne pojdem.
Vremeni ne ostanetsya.
- Da, verno, - zadumchivo skazal Duajt. - Edva li nas eshche raz tuda
poshlyut. YA ob etom ne podumal, no vy pravy. Posle nas ni odna zhivaya dusha
uzhe ne uvidit etih mest. - On pomolchal. - A my, po suti, nichego ne
uvideli. CHto zh, ya dumayu, tak i dolzhno byt'.
Piter bespokojno vypryamilsya.
- A ved' eto prinadlezhit istorii, - skazal on. - Dolzhen zhe gde-to byt'
polnyj otchet, pravda? Pishet kto-nibud' chto-to vrode istorii nashego
vremeni?
- Nichego takogo ne slyhal, - skazal Dzhon Osborn. - Poprobuyu vyyasnit'.
Tol'ko navryad li est' smysl pisat' to, chego nikto ne prochtet.
- Vse ravno, chto-to sledovalo by zapisat', - skazal amerikanec. - Dazhe
esli chitat' budut tol'ko v blizhajshie mesyacy. - On nemnogo pomolchal. - Vot
ya hotel by prochitat' istoriyu etoj poslednej vojny. Kakoe-to vremya ya v nej
byl zameshan i, odnako, rovnym schetom nichego pro nee ne znayu. Neuzheli nikto
nichego ne pisal?
- Vo vsyakom sluchae ne istoriyu, - skazal Osborn. - Po krajnej mere ya o
takom ne slyhal. So svedeniyami, kotorye my sobrali, konechno, poznakomit'sya
mozhno, no oni bessvyazny i otryvochny. Dumayu, tam slishkom mnogo provalov, o
mnogom nam sovsem nichego ne izvestno.
- YA ne proch' razobrat'sya hotya by v tom, chto nam izvestno, - skazal
kapitan.
- V chem imenno, ser?
- Dlya nachala - skol'ko sbrosheno bomb? YA imeyu v vidu - atomnyh.
- Sejsmografy otmetili primerno chetyre tysyachi sem'sot. Nekotorye
doneseniya nenadezhny, vozmozhno, bylo bol'she.
- I v tom chisle skol'ko bol'shih - termoyadernyh, vodorodnyh, kak tam oni
u vas nazyvayutsya?
- Ne mogu skazat' tochno. Veroyatno, bol'shinstvo. V russko-kitajskoj
vojne vse byli vodorodnye. I, dumayu, bol'shinstvo - s kobal'tovoj
obolochkoj.
- Pochemu oni eto sdelali? Pochemu primenili kobal't? - sprosil Piter.
Uchenyj pozhal plechami.
- Takova radiologicheskaya vojna. Bol'she nichego ne mogu skazat'.
- A ya, pozhaluj, mogu, - zametil amerikanec. - Za mesyac do vojny ya
slushal lekcii dlya komandnogo sostava v institute Jerba Buena, v
San-Francisko. Nam soobshchili predpolozheniya o tom, chto mozhet proizojti mezhdu
Rossiej i Kitaem. |to li cherez poltora mesyaca proizoshlo na samom dele ili
chto drugoe - ob etom ya znayu ne bol'she vashego.
Dzhon Osborn sprosil negromko:
- CHto zhe imenno vam skazali?
Kapitan pomedlil, vspominaya.
- Vse eto svyazano s teplovodnymi morskimi portami, - skazal on. - U
russkih zimoj ne zamerzaet tol'ko odin-edinstvennyj port - Odessa, a ona
nahoditsya na CHernom more. CHtoby vyjti iz CHernogo morya v okean, sudam nado
minovat' dva uzkih proliva - Bosfor i Gibraltar, a vo vremya vojny oba oni
- pod kontrolem NATO. Murmansk i Vladivostok zimoj mozhno ispol'zovat' s
pomoshch'yu ledokolov, no oba eti porta chereschur daleki ot teh mest, kuda
Rossiya postavlyaet svoi tovary. - On opyat' pomedlil. - Tot malyj iz
Intellidzhens servis nam zayavil, chto Rossiya hochet zapoluchit' SHanhaj.
- |to bylo by udobno dlya promyshlennosti Sibiri? - sprosil uchenyj.
Kapitan kivnul.
- Vot imenno. Vo vremya vtoroj mirovoj vojny russkie pereveli ochen'
mnogie svoi zavody po Transsibirskoj magistrali na vostok, za Ural, do
samogo ozera Bajkal. Postroili tam novye goroda i vse takoe. No ottuda do
odesskogo porta ochen', ochen' daleko. Put' do SHanhaya primerno vdvoe koroche.
- I vot chto eshche on nam skazal, - pomolchav, zadumchivo prodolzhal Tauers.
- V Kitae narodu vtroe bol'she, chem v Rossii, strana otchayanno perenaselena.
A pod bokom, za severnoj granicej, u Rossii pustuyut gromadnye zemli,
kotorye ej nekem zaselit'. Malyj iz Intellidzhens servis skazal - za
poslednie dvadcat' let promyshlennost' Kitaya sil'no vyrosla, i Rossiya
nachala opasat'sya kitajskogo napadeniya. Ona by pochuvstvovala sebya mnogo
spokojnee, stan' kitajcev millionov na dvesti men'she, i ej nuzhen SHanhaj.
Vse eto i vedet k radiologicheskoj vojne...
- No ved', primeniv kobal't, ne pojdesh' i ne zajmesh' SHanhaj, - vozrazil
Piter.
- Verno. No, raschetlivo sbrosiv bomby, mozhno bylo na mnogie gody
sdelat' Severnyj Kitaj neobitaemym. Sbrosit' ih v nuzhnyh mestah - i
radioaktivnye osadki pokroyut Kitaj do samogo morya. CHto ostanetsya, uneseno
budet na vostok, cherez Tihij okean, i esli kakaya-to malost' doletit do
Soedinennyh SHtatov, edva li russkie ochen' uzh gor'ko zaplachut. Stoit
poluchshe splanirovat' - i, obojdya vokrug sveta, Evropy i zapadnoj Rossii
dostignut lish' nichtozhno malye ne opasnye ostatki. Konechno, projdut gody,
prezhde chem Rossiya smozhet zanyat' SHanhaj, no v konce koncov ona ego poluchit.
- A skol'ko let lyudyam nel'zya budet rabotat' v. SHanhae? - sprosil
uchenogo Piter.
- Pri kobal'tovyh osadkah? Ponyatiya ne imeyu. Ot ochen' mnogogo eto
zavisit. Prishlos' by poslat' issledovatelej na razvedku. Dumayu, nikak ne
men'she pyati let - eto period poluraspada. I ne bol'she dvadcati. No tochno
skazat' nevozmozhno.
Duajt kivnul:
- K tomu vremeni, kak kitajcy ili kto-libo drugoj sumel by tuda
dobrat'sya, tam by uzhe byli russkie.
- A chto obo vsem etom dumali sami kitajcy? - sprosil ego Dzhon Osborn.
- Nu, u nih byl sovsem drugoj podhod. Oni ne osobenno stremilis'
perebit' russkih. Prosto hoteli snova sdelat' ih vseh krest'yanami, kotorym
ni k chemu SHanhaj i voobshche morskie porty. Kitajcy sobiralis' zasypat'
russkie promyshlennye rajony kobal'tovymi radioaktivnymi osadkami,
pricel'no, gorod za gorodom porazit' mezhkontinental'nymi raketami. Oni
hoteli, chtoby v blizhajshie, skazhem, desyat' let ni odin russkij ne mog by
rabotat' u stanka. Po ih planam radioaktivnye osadki dolzhny byli vypast' v
ogranichennom kolichestve, pritom tol'ko tyazhelye chasticy, kotorye
rasprostranilis' by ne slishkom shiroko. Veroyatno, oni dazhe ne sobiralis'
bombit' stolicu... prosto vzorvat' bombu mil' na desyat' zapadnee, a uzh
veter dovel by delo do konca. - On opyat' pomolchal. - U russkih ne ostalos'
by promyshlennosti, kitajcy mogli by k nim zayavit'sya kogda pozhelayut i
zanyat' nezarazhennye zemli, - lyubye, kakie im zablagorassuditsya. A potom,
kogda radiaciya rasseyalas', zanyali by i goroda.
- Stanki k tomu vremeni izryadno zarzhaveli by, - zametil Piter.
- Da, naverno. Zato dlya kitajcev vojna byla by legkoj.
- I vy dumaete, tak vse i proizoshlo? - sprosil Osborn.
- Ne znayu, - skazal Tauers. - Vozmozhno, etogo ne znaet nikto. YA prosto
peredayu, chto tolkoval na kursah dlya komandirov tot chin iz Pentagona. Odno
govorit za to, chto vinovaty ne russkie, - pribavil on, razmyshlyaya vsluh. -
U Kitaya, krome Rossii, net ni druzej, ni soyuznikov. Esli by eto Rossiya
napala na Kitaj, nikto by osobenno ne zavolnovalsya... ne zateyal by vojnu
na drugom fronte i voobshche ne vstupilsya by.
Neskol'ko minut vse troe molcha kurili. Potom Piter sprosil:
- Tak vot kak, po-vashemu, eto v konechnom schete razrazilos'? Posle togo,
kak russkie napali na Vashington i London?
Osborn i Tauers izumlenno ustavilis' na nego.
- Russkie i ne dumali bombit' Vashington, - skazal Duajt. - Pod konec
oni eto dokazali.
Teper' uzhe Piter posmotrel izumlenno.
- YA imeyu v vidu samoe pervoe napadenie.
- Vot imenno. Samoe pervoe napadenie. Napali russkie bombardirovshchiki
dal'nego dejstviya IL-626, no letchiki na nih byli egiptyane. I leteli oni iz
Kaira.
- |to pravda?
- CHistaya pravda. Odin byl zahvachen, kogda na obratnom puti prizemlilsya
v Puerto-Riko. No prezhde chem vyyasnilos', chto on egiptyanin, my uzhe uspeli
bombit' Leningrad i Odessu i atomnye predpriyatiya v Har'kove, Kujbysheve i
Molotove. V tot den' vse proishodilo slishkom bystro.
- Kak, znachit, my bombili Rossiyu po oshibke? No eto uzhasno, prosto v
golove ne ukladyvaetsya.
- |to pravda, Piter, - skazal Dzhon Osborn. - V etom tak i ne priznalis'
otkryto, no takova pravda. Samuyu pervuyu bombu sbrosili na Neapol'. |to,
konechno, ustroili albancy. Potom bombili Tel'-Aviv. Nikto ne znaet, ch'ih
eto ruk delo, ya, vo vsyakom sluchae, ne slyhal. Zatem vmeshalis' anglichane i
amerikancy, ves'ma vnushitel'no proleteli nad Kairom. Na drugoj zhe den'
egiptyane podnyali v vozduh vse svoi ucelevshie bombardirovshchiki - shest'
otpravili na Vashington i sem' na London. K Vashingtonu prorvalsya odin, k
Londonu dva. Posle etogo pochti nikogo iz britanskih i amerikanskih
gosudarstvennyh muzhej ne ostalos' v zhivyh.
Duajt kivnul.
- Samolety byli russkie, i ya slyshal, chto na nih byli russkie
opoznavatel'nye znaki. Vpolne vozmozhnaya veshch'.
- Bozhe milostivyj! - voskliknul avstraliec. - I poetomu my bombili
Rossiyu?
- Sovershenno verno, - gor'ko skazal kapitan Tauers.
- |to mozhno ponyat', - skazal Osborn. - London i Vashington vyshli iz igry
- raz i navsegda. Prinimat' resheniya prishlos' porozn' komandiram na mestah,
pritom reshat' mgnovenno, prezhde chem bombezhka povtoritsya. Posle toj
albanskoj bomby otnosheniya s Rossiej krajne obostrilis', a v
bombardirovshchikah, naletevshih na Vashington i London, opoznali russkie
samolety. - On pomolchal. - Ponyatno, kto-to vynuzhden byl chto-to reshit' - i
reshit' v schitannye minuty. Teper' v Kanberre dumayut, chto on reshil
nepravil'no.
- No esli proizoshla oshibka, pochemu oni ne vstretilis' i ne prekratili
vse eto? Pochemu prodolzhali drat'sya?
- Ochen' trudno ostanovit' vojnu, kogda vse praviteli ubity, - skazal
kapitan Tauers.
- Beda v tom, chto eta merzost' slishkom podeshevela, - skazal uchenyj. -
Pod konec chistejshaya uranovaya bomba obhodilas' primerno v pyat'desyat tysyach
funtov. Dazhe takaya melyuzga, kak Albaniya, mogla obzavestis' kuchej takih
bomb, i lyubaya malen'kaya strana, zapasshis' imi, voobrazhala, budto mozhet
vnezapnym napadeniem odolet' krupnejshie derzhavy. Vot v chem krylas' glavnaya
opasnost'.
- Da eshche v samoletah, - podhvatil kapitan. - Russkie godami prodavali
egiptyanam samolety. A Britaniya, kstati skazat', tozhe prodavala - i Izrailyu
i Iordanii. Ih voobshche ne sledovalo snabzhat' aviaciej dal'nego dejstviya,
eto byla ogromnaya oshibka.
- Nu, i tut poshla vojna mezhdu Rossiej i zapadnymi derzhavami, - negromko
podytozhil Piter. - A kogda zhe vmeshalsya Kitaj?
- Navryad li kto-nibud' znaet tochno, - skazal kapitan. - No, dumayu,
Kitaj srazu zhe pustil v hod protiv Rossii i rakety i radiaciyu, postaralsya
ne prozevat' udobnyj sluchaj. Naverno, oni ne znali, naskol'ko russkie
gotovy k radiologicheskoj vojne protiv Kitaya. - I, pomedliv, pribavil: - No
eto vse tol'ko dogadki. Bol'shinstvo radiostancij ochen' bystro zamolchalo, a
te, kotorye ostalis', malo chto uspeli soobshchit' nam ili v YUzhnuyu Afriku. My
znaem tol'ko, chto pochti vo vseh stranah komandovanie prinyali na sebya
mladshie oficery, melkota.
- Major CHan Czelin, - krivo usmehnulsya Dzhon Osborn.
- A kto on byl, etot CHan Czelin? - sprosil Piter.
- Naverno, tolkom nikto ne znaet, izvestno tol'ko, chto on sluzhil v
kitajskoj aviacii i k koncu, vidimo, vsem zapravlyal. Prem'er-ministr
svyazalsya s nim, proboval vmeshat'sya i prekratit' shvatku. Vidimo, v
rasporyazhenii majora okazalas' po vsemu Kitayu ujma raket i ujma bomb. I v
Rossii, dolzhno byt', tozhe komandoval kakoj-nibud' chip ne vyshe majora. Po
ne dumayu, chtoby kitajskomu prem'er-ministru udalos' kak-to svyazat'sya s
russkimi. Vo vsyakom sluchae, ya ne slyhal, chtoby hot' kogo-nibud' upominali.
Nastupilo dolgoe molchanie.
- Konechno, polozhenie sozdalos' ne iz legkih, - skazal nakonec Duajt. -
Nu kak bylo postupat' tomu parnyu? Idet vojna, on za vse v otvete, i emu
est' chem voevat', oruzhiya skol'ko hochesh'. Dumayu, kogda te, kto stoyal u
vlasti, pogibli, vo vseh stranah proizoshlo odno i to zhe. Takuyu vojnu ne
ostanovit'.
- Takaya ona i poluchilas'. Prekratilas' ona, tol'ko kogda konchilis' vse
bomby i vyshli iz stroya vse samolety. A k tomu vremeni, razumeetsya, delo
zashlo slishkom daleko.
- Uzhasno, - negromko promolvil amerikanec. - Ne znayu, kak by ya
postupil, okazhis' ya v ih shkure. Slava bogu, takaya uchast' menya minovala.
- Dumayu, vy postaralis' by nachat' peregovory, - zametil uchenyj.
- Kogda vrag obrushilsya na Soedinennye SHtaty i ubivaet vseh bez razbora?
A u menya eshche est' oruzhie? Prekratit' bor'bu i sdat'sya? Hotelos' by mne
schitat' sebya takim blagorodnym, no... pravo, ne znayu. - Tauers podnyal
golovu. - YA ne obuchen diplomatii. Svalis' na menya takaya zadacha, ya ne znal
by, kak ee reshat'.
- Vot i oni ne znali, - skazal uchenyj. Potyanulsya, zevnul. - Vse eto
ochen' pechal'no. Tol'ko ne nado vinit' russkih. Mir vzorvali ne velikie
derzhavy. Vo vsem vinovaty malye. Bezotvetstvennye.
- A nesladko prihoditsya vsem prochim, nam greshnym, - usmehnulsya Piter
Holms.
- U vas vperedi eshche polgoda, - zametil Dzhon Osborn. - Mozhet, nemnogo
pobol'she ili pomen'she. Skazhite spasibo i za eto. Vy zhe vsegda znali, chto
rano ili pozdno umrete. A teper' vy dovol'no tochno znaete kogda. Tol'ko i
vsego. - On zasmeyalsya. - Vot i starajtes' poluchshe ispol'zovat', ostavsheesya
vremya.
- Ponimayu, - skazal Piter. - Tol'ko ya ne mogu pridumat' nichego
uvlekatel'nej moih tepereshnih zanyatij.
- |to sidet' vzaperti v treklyatom "Skorpione"?
- Nu... verno. |to nasha rabota. YA-to imel v vidu - chem eshche zanyat'sya
doma.
- Ne hvataet voobrazheniya. Vam nado perejti v magometanskuyu veru i
zavesti garem.
Komandir podvodnoj lodki rassmeyalsya:
- Pozhaluj, v etom chto-to est'.
Oficer svyazi pokachal golovoj.
- Neplohaya mysl', no nichego ne vyjdet. Meri eto ne ponravitsya. - Ulybka
sbezhala s ego lica. - Beda v tom, chto ya nikak ne mogu po-nastoyashchemu v eto
poverit'. A vy mozhete?
- Posle vsego, chego vy nasmotrelis'?
Piter pokachal golovoj.
- Ne veritsya. My dazhe ne videli nikakih razrushenij.
- Ni na grosh voobrazheniya, - zametil uchenyj. - Vse vy, voennye, takovy.
Mol, s kem, s kem, a so mnoj eto sluchit'sya ne mozhet. - I dokonchil ne
srazu: - Uvy, mozhet. I navernyaka tak i budet.
- Da, naverno, ya lishen vsyakogo voobrazheniya, - zadumchivo soglasilsya
Piter. - Ved' eto... eto konec sveta. Prezhde mne nikogda ne sluchalos'
voobrazit' chto-nibud' podobnoe.
Dzhon Osborn zasmeyalsya:
- Nikakoj eto ne konec sveta. Konec tol'ko nam. Zemlya ostanetsya takoj,
kak byla, tol'ko nas na nej ne budet. Smeyu skazat', ona prekrasno
obojdetsya bez nas.
Duajt Tauers podnyal golovu.
- Pozhaluj, eto verno. Ne pohozhe bylo, chto v Kernse ili v Port-Morsbi
tak uzh hudo. - Emu vspomnilos', v periskop on videl na beregu derev'ya i
kustarniki v cvetu - baksiyu i kaskarillu i pal'my v solnechnyh luchah. -
Byt' mozhet, my byli slishkom glupy i ne zasluzhili takogo prekrasnogo mira.
- Vot eto chistejshaya, neosporimaya pravda, - skazal uchenyj.
A bol'she, vidno, skazat' bylo nechego, i oni poshli kurit' na mostik,
poglyadet' na solnce, vdohnut' svezhego vozduha.
Nazavtra, kogda rassvelo, minovali vhod v Sidnejskuyu gavan' i proshli
dal'she na yug, v Bassov proliv. A na sleduyushchee utro byli uzhe v zalive
Port-Filip i okolo poludnya prishvartovalis' v Uil'yamstaune bok o bok s
avianoscem. Admiral Hartmen zhdal ih tam i, edva perekinuli trap, pospeshil
na "Skorpion".
Duajt Tauers vstretil ego na uzkom mostike. Admiral otvetil na ego
privetstvie i totchas sprosil:
- Kakov byl rejs, kapitan?
- Nikakih nepriyatnostej, ser. Operaciya proshla, kak bylo predpisano. No,
boyus', rezul'taty vas ne udovletvoryat.
- Vy sobrali slishkom malo svedenij?
- Dannyh o radiacii skol'ko ugodno, ser. Severnee dvadcatoj shiroty
nel'zya bylo vyjti na palubu.
Admiral kivnul.
- Bol'nyh na bortu ne bylo?
- Byl odin sluchaj, nash vrach opredelil kor'. Nichego svyazannogo s
radiaciej.
Oni spustilis' v krohotnuyu kapitanskuyu kayutu. Duajt razlozhil chernovik
svoego otcheta - ispisannye karandashom listy s prilozheniem dannyh ob urovne
radiacii vo vremya kazhdoj vahty v techenie vsego pohoda, dlinnye kolonki
cifr, vyvedennye melkim, chetkim pocherkom Dzhona Osborna.
- Na "Sidnee" ya sejchas zhe dam eto perepechatat', - skazal on, - no vse
svoditsya k odnomu: my uznali slishkom malo.
- Ni v odnom iz etih portov nikakih priznakov zhizni?
- Nichego. Konechno, v periskop dal'she i vyshe pristani mnogo ne uvidish'.
Prezhde ya i ne predstavlyal sebe, kak malo my sumeem uvidet'. Pozhaluj, mog
by dogadat'sya zaranee. Kogda nahodish'sya v glavnom kanale, do Kernsa
rasstoyanie nemaloe, i s Morsbi to zhe samoe. A sam gorod Darvin my vovse ne
videli, on ved' stoit vysoko. Videli tol'ko beregovuyu liniyu. - Pomolchav,
on dokonchil: - Nichego osobenno neladnogo tam ne zametno.
Admiral perelistyval ispisannye karandashom stranicy, izredka medlil,
perechityval abzac.
- Vy na kakoe-to vremya zaderzhivalis' v kazhdom punkte?
- CHasov na pyat'. Vse vremya zvali cherez gromkogovoritel'.
- I ne poluchali otveta?
- Net, ser. V Darvine nam sperva chto-to poslyshalos', no eto prosto na
verfi skripela cep' pod容mnogo krana. My podoshli sovsem blizko i
razobralis'.
- Videli morskih ptic?
- Ni odnoj. Nikakih ptic severnee dvadcatoj shiroty. V Kernse videli
sobaku.
Admiral probyl na podlodke dvadcat' minut. Pod konec on skazal:
- CHto zh, napechatajte otchet kak mozhno skoree, i puskaj odnu kopiyu
posyl'nyj peredast mne. Hotelos' by uznat' bol'she, no, vidimo, vy sdelali
vse, chto tol'ko v chelovecheskih silah.
- YA chital otchet "Mech-ryby", ser, - skazal amerikanec. - Tam tozhe pochti
net dannyh o tom, kak dela na sushe, chto v SHtatah, chto v Evrope. Dumayu,
stoya u berega, oni mogli videt' ne bol'she, chem my. - Tauers na minutu
zamyalsya. - YA hotel by vyskazat' odno predlozhenie, ser.
- A imenno?
- Vdol' vsej beregovoj linii uroven' radiacii ne takoj uzh vysokij.
Nauchnyj konsul'tant govoril mne, chto v zashchitnom kostyume - shlem, perchatki i
prochee - na beregu ne opasno rabotat'. My mogli by v lyubom iz teh portov
vysadit' cheloveka na grebnoj lodke, s kislorodnym ballonom za spinoj, i on
by vse obsledoval.
- A dezaktivaciya, kogda on vernetsya na bort? - zametil admiral. -
Zadacha ne prostaya. No, naverno, vypolnimaya. YA peredam vashe predlozhenie
prem'er-ministru, vozmozhno, on zahochet utochnit' kakie-to podrobnosti. I
mozhet byt', sochtet, chto ne stoit riskovat'. A vprochem, mysl' neplohaya.
On shagnul k rubke, sobirayas' cherez nee po trapu podnyat'sya na mostik.
- Mozhno nam poka otpustit' komandu na bereg, ser?
- Nepoladok na lodke net?
- Nichego sushchestvennogo.
- Desyat' dnej otpuska, - skazal admiral. - Segodnya zhe prishlyu
rasporyazhenie.
Posle obeda Piter Holms pozvonil zhene.
- Vernulsya cel i nevredim, - skazal on. - Poslushaj, rodnaya, ya segodnya
budu doma, ne znayu tol'ko, v kotorom chasu. Sperva nado pokonchit' s otchetom
i po doroge samolichno dostavit' ego v Admiraltejstvo, mne vse ravno nuzhno
tuda zaglyanut'. Ne znayu, kogda osvobozhus'. Vstrechat' ne nado, so stancii ya
dojdu peshkom.
- Kak ya rada slyshat' tvoj golos! - skazala Meri. - Ty ved' ne budesh'
uzhinat' v gorode?
- Naverno, net. A doma s menya hvatit i pary yaic.
Meri naskoro soobrazhala.
- YA potushu myaso, i my smozhem poest' v lyuboj chas.
- Otlichno. Poslushaj, tut vot eshche chto. U nas odin matros bolel kor'yu,
tak ya vrode kak v karantine.
- Oh, Piter! No razve ty v detstve ne bolel kor'yu?
- Esli i bolel, tak do chetyreh let. Vrach govorit, ona mozhet
povtorit'sya. Inkubacionnyj period - tri nedeli. A u tebya kor' davno byla?
- Let v trinadcat'.
- Togda ty ot menya ne zarazish'sya.
Meri toroplivo sobiralas' s myslyami.
- A kak zhe Dzhennifer?
- Ponimayu. YA uzh ob etom dumal. Pridetsya mne derzhat'sya ot nee podal'she.
- O, gospodi... No razve takaya malyshka mozhet zabolet' kor'yu?
- Ne znayu, milaya. Poprobuyu sprosit' sudovogo vracha.
- A on ponimaet v malen'kih?
Piter chut' podumal.
- Nu, pozhaluj, osobogo opyta po detskim boleznyam u nego net.
- Vse-taki sprosi ego, Piter, a ya pozvonyu doktoru Helloranu. Kak-nibud'
ustroimsya. YA tak rada, chto ty vernulsya.
Piter polozhil trubku i opyat' prinyalsya za rabotu, a Meri predalas'
svoemu neodolimomu grehu - telefonnym razgovoram. Pozvonila missis Foster,
zhivushchej po sosedstvu, - ta kak raz dolzhna byla poehat' v gorod na sobranie
Obshchestva fermerskih zhen, - i poprosila na obratnom puti privezti funt myasa
i dve-tri lukovicy. Pozvonila doktoru - on ob座asnil, chto rebenok vpolne
mozhet zarazit'sya kor'yu i nado soblyudat' krajnyuyu ostorozhnost'. Potom
podumala o Mojre Devidson, nakanune vecherom Mojra zvonila i sprashivala,
net li vestej o "Skorpione". Okolo pyati zvonok Meri zastal ee na ferme pod
Bervikom.
- Dorogaya, oni vernulis', - skazala Meri. - Piter tol'ko chto zvonil mne
s korablya. U nih u vseh kor'.
- CHto-o?
- Kor' - chem boleesh' v shkol'nye gody.
V otvet po provodam donessya neuderzhimyj, pozhaluj, chutochku istericheskij
smeh.
- Nichego smeshnogo, - skazala Meri. - Mne nespokojno za Dzhennifer. Ona
mozhet zarazit'sya ot Pitera. On uzhe kogda-to bolel kor'yu, no eta gadost'
mozhet povtorit'sya. YA uzhasno bespokoyus'...
Smeh oborvalsya.
- Izvini, dorogaya, mne pokazalos', eto tak zabavno. Radiaciya ved' tut
ni pri chem, pravda?
- Dumayu, net. Piter skazal, eto prosto kor'. - Meri chut' pomolchala. -
ZHut', pravda?
Miss Devidson opyat' zasmeyalas'.
- Ochen' na nih pohozhe. Dve nedeli plavat' v takih mestah, gde vseh
ubila radiaciya, a zapoluchit' vsego-navsego kor'! Nu uzh i otchitayu ya Duajta!
Nashli oni tam kogo-nibud' zhivogo?
- Ne znayu, dorogaya. Piter nichego pro eto ne govoril. No eto nevazhno. A
vot kak mne byt' s Dzhennifer? Doktor Helloran skazal, ona mozhet
zarazit'sya, a Piter budet zarazen celyh tri nedeli.
- Pridetsya emu est' i spat' na verande.
- Ne govori glupostej, dorogaya.
- Togda puskaj Dzhennifer est i spit na verande.
- A muhi? - vozrazila molodaya mat'. - I moskity? I vdrug kakaya-nibud'
koshka zabredet na verandu, ulyazhetsya ej pryamo na lico i zadushit. Znaesh',
koshki na eto sposobny.
- Zatyani kolyasku setkoj ot moskitov.
- U nas net setki.
- Kazhetsya, u nas gde-to est', papa zavel kogda-to setchatye ramy eshche v
Kvinslende. Naverno, oni vse dyryavye.
- Pozhalujsta, poishchi, dorogaya. Bol'she vsego ya boyus' koshki.
- Sejchas pojdu posmotryu. Esli najdu, segodnya zhe otpravlyu pochtoj. A
mozhet, i sama privezu. Teper', kogda nashi vernulis', vy ne priglasite
opyat' kapitana Tauersa?
- YA ob etom ne dumala. Ne znayu, zahochet li Piter. Vdrug posle dvuh
nedel' v podlodke oni ostocherteli Drug drugu. A ty by hotela, chtob my ego
pozvali?
- Mne-to chto, - nebrezhno otvetila Mojra. - Hotite zovite, ne hotite -
ne zovite.
- Dorogaya moya!
- Nichego podobnogo. Ne tych' mne palkoj v uho. I voobshche on zhenat.
- Da net zhe, - izumilas' Meri. - Kakaya u nego teper' mozhet byt' zhena.
- Mnogo ty ponimaesh', - vozrazila Mojra. - Est' zhena. I poetomu vse
slozhno. Pojdu poishchu setku.
Vozvratyas' v etot vecher domoj, Piter, ubedilsya, chto Meri ne slishkom
interesuetsya Kernsom, zato ochen' bespokoitsya za dochurku. Mojra eshche raz ej
zvonila i skazala, chto posylaet moskitnuyu setku, kotoraya, odnako, yavno
dojdet ne srazu. A poka chto Meri razdobyla neskol'ko metrov marli i
okruzhila eyu vystavlennuyu na verandu detskuyu kolyasku, no sdelala eto ne
ochen' udachno, i oficer svyazi s podvodnoj lodki v pervyj svoj vecher doma,
potrativ nemalo vremeni, smasteril iz marli nadezhnoe ukrytie dlya kolyaski.
- Nadeyus', Dzhennifer ne zadohnetsya, - s trevogoj skazala emu zhena. -
Piter, ty uveren, chto eta shtuka dostatochno propuskaet vozduh?
On postaralsya ee uspokoit', i vse zhe noch'yu ona tri raza vstavala i
vyhodila na verandu proverit', zhiva li dochka.
Vzaimootnosheniya lyudej na "Skorpione" zanimali Meri kuda bol'she tehniki
i prakticheskih dostizhenij.
- Sobiraesh'sya ty opyat' priglasit' kapitana Tauersa? - sprosila ona.
- Po pravde skazat', ya ob etom ne dumal, - otvetil muzh. - A ty ne
protiv?
- Mne on ponravilsya, - skazala Meri. - I on ochen' nravitsya Mojre. Dazhe
stranno; on takoj spokojnyj, sovsem ne v ee vkuse. No kto ih znaet.
- Pered nashim rejsom on ezdil s nej v gorod, - skazal Piters. - Pokazal
ej nashu lodku, a potom povez v gorod. Pari derzhu, ona potashchila ego na
tancy.
- Poka vas ne bylo, ona tri raza zvonila, sprashivala, net li vestej.
Sil'no somnevayus', chto ej hotelos' uznat' o tebe.
- Naverno, ee prosto skuka odolela, - zametil Piter.
Nazavtra on dolzhen byl poehat' v Admiraltejstvo na soveshchanie s Dzhonom
Osbornom i glavnym nauchnym konsul'tantom. Soveshchanie zakonchilos' okolo
poludnya; kogda oni vyhodili iz kabineta, Osborn skazal:
- Kstati, u menya dlya vas posylka, - i protyanul Piteru perevyazannyj
bechevkoj paket v obertochnoj bumage. - Moskitnaya setka. Mojra prosila vam
peredat'.
- Bol'shoe spasibo. Meri pryamo isstradalas' po takoj shtuke.
- Gde vy sobiraetes' poobedat'?
- Eshche ne dumal.
- Pojdemte v klub "Na prirode".
Molodoj moryak shiroko, raskryl glaza: "Na prirode" - klub dlya izbrannyh
i dovol'no dorogoj.
- Vy tam sostoite?
Dzhon Osborn kivnul.
- Davno sobiralsya tuda vstupit'. A uzh esli ne teper', tak nikogda.
Tramvaem poehali na drugoj konec goroda. Piter Holms byval ran'she v
etom klube raza dva i proniksya k nemu nadlezhashchim pochteniem. Zdaniyu, po
avstralijskim merkam starinnomu, bylo bol'she sta let, i postroili ego v te
solidnye vremena na maner odnogo iz luchshih togdashnih londonskih klubov. V
epohu peremen zdes' sohranilis' bylye obychai i tradicii: pereanglichaniv
anglichan, zdes' i v seredine dvadcatogo veka ostalis' verny obrazcam
serediny veka devyatnadcatogo, te zhe podavalis' blyuda, tak zhe bezuprechno
obsluzhivali oficianty. Do vojny eto, pozhaluj, byl luchshij klub vo vsej
Avstralii. Teper' on byl luchshim vne vsyakogo somneniya.
Oni ostavili shlyapy v vestibyule, vymyli ruki v staromodnoj tualetnoj
komnate i poshli vo vnutrennij zelenyj dvorik vypit'. Zdes' dovol'no mnogo
chlenov kluba, v bol'shinstve lyudi daleko ne molodye, obsuzhdali poslednie
novosti. Piter uznal neskol'kih ministrov. Kakoj-to dzhentl'men ves'ma
pochtennogo vozrasta, zametiv voshedshih, otdelilsya ot kompanii, sobravshejsya
na luzhajke, i poshel im navstrechu.
- |to moj dvoyurodnyj ded Duglas Fraud, - vpolgolosa skazal Dzhon Osborn.
- Tot samyj, znaete, general-lejtenant.
Piter kivnul. Ser Duglas Fraud komandoval armiej eshche do ego, Pitera,
poyavleniya na svet, a vskore posle etogo sobytiya vyshel v otstavku, udalilsya
ot velikih del v skromnoe imenie nepodaleku ot Mejsidona, razvodil ovec i
pytalsya pisat' memuary. Spustya dvadcat' let on vse eshche ne otkazalsya ot
etih popytok, no postepenno boevoj pyl ego ostyval. Odno vremya s
naibol'shim uvlecheniem on vozdelyval svoj sad i izuchal dikih ptic
Avstralii; ot bylogo stremleniya poyavlyat'sya na lyudi tol'ko i ostalas'
privychka ezdit' raz v nedelyu v gorod poobedat' v klube. Hot' volosy ego
pobeleli, a lico pobagrovelo, on vse eshche derzhalsya ochen' pryamo. On veselo
privetstvoval vnuchatogo plemyannika:
- A, Dzhon! Vchera vecherom mne skazali, chto ty vernulsya. Horosho splavali?
Osborn predstavil emu moryaka.
- V obshchem, neploho, - skazal on. - Ne tak uzh mnogo dostizhenij, i odin
matros zabolel kor'yu. No eto v poryadke veshchej.
- Kor', vot kak? CHto zh, vse luchshe, chem eta parshivaya holera. Nadeyus',
nikto iz vas ee ne podhvatil. Idemte, vyp'em, ya ugoshchayu.
Oni proshli k stoliku sera Duglasa.
- Spasibo, dyadya, - skazal Dzhon Osborn. - YA ne dumal zastat' vas
segodnya. Mne kazalos', vy zdes' byvaete po pyatnicam.
Stali pit' heres.
- Net, net! |to ran'she moj den' byl pyatnica. Tri goda nazad moj doktor
skazal - esli ne broshu pit' klubnyj portvejn, on ne ruchaetsya, chto ya
protyanu bol'she goda. No teper', konechno, delo drugoe. - On podnyal bokal. -
Itak, s blagopoluchnym vozvrashcheniem. Naverno, polagalos' by vozblagodarit'
bogov i orosit' etim heresom zemlyu, no dlya etogo polozhenie slishkom
ser'ezno. Izvestno li vam, chto v pogrebah nashego kluba eshche hranitsya bol'she
treh tysyach butylok marochnogo portvejna, a vremeni ostaetsya, esli verit'
vashemu bratu uchenomu, vsego lish' kakih-to polgoda?
Dzhon Osborn vsem svoim vidom pokazal, chto vpolne ocenil vinnye zapasy
kluba.
- I horosh portvejn? - sprosil on.
- O, vysshij klass, poistine vysshij klass! CHast' "fonseka", pozhaluj,
chutochku moloda, bylo by luchshe vyderzhat' eshche godik-drugoj, no "guld
kempbel" prevoshoden. YA nedovolen klubnoj komissiej po vinam, ya prosto
vozmushchen. Oni dolzhny byli predvidet' nyneshnee polozhenie.
Piter Holms ele uderzhalsya ot ulybki.
- Tut trudnovato vozmushchat'sya i kogo-to osuzhdat', - krotko zametil on. -
YA ne uveren, chto hot' kto-nibud' mog eto predvidet'.
- Vzdor i chepuha. Vot ya eshche dvadcat' let nazad eto predvidel. No teper'
kakoj smysl kogo-libo osuzhdat'. Ostaetsya tol'ko odno - derzhat'sya dostojno.
- A kak vy postupite s portvejnom?
- Est' odin-edinstvennyj sposob, - skazal starik.
- A imenno?
- Vypit' ego, moj mal'chik, vypit' do poslednej kapli. Poluraspad
kobal'ta dlitsya bol'she pyati let, tak chto ne stoit ostavlyat' dobroe vino do
sleduyushchih posetitelej. Teper' ya byvayu v klube tri raza v nedelyu i domoj
prihvatyvayu butylku. - On otpil eshche heresu. - Esli uzh ya dolzhen pomeret', a
etogo ne minovat', predpochitayu pomeret' ot portvejna, chem ot etoj parshivoj
holery. Tak vy govorite, vo vremya rejsa nikto iz vas ee ne podcepil?
Piter Holms pokachal golovoj.
- My byli ostorozhny. Pochti vse vremya shli s pogruzheniem.
- Prevoshodnaya zashchita. - Ser Duglas oglyadel oboih. - V Severnom
Kvinslende ni odin chelovek ne vyzhil, tak?
- V Kernse nikogo net, ser. Kak v Taunsvile, ne znayu.
Starik pokachal golovoj.
- Iz Taunsvila s chetverga net nikakih vestej, a Teper' uzhe i do Bouena
doshlo. Kto-to govoril, uzhe otmecheny sluchai v Makkee.
- Nado vam potoraplivat'sya s portvejnom, dyadya, - usmehnulsya Osborn.
- Znayu, znayu. Tyazheloe polozhenie. - S bezoblachnogo neba im siyalo teploe,
laskovoe solnce; ot ispolinskogo kashtana v sadu padali na luzhajku
uzorchatye teni. - A vse-taki my delaem, chto mozhem. Sekretar' govoril mne,
za proshlyj mesyac my raspili bol'she trehsot butylok. - I on obratilsya k
Piteru: - Kak vam sluzhitsya na amerikanskom sudne?
- Mne u nih ochen' nravitsya, ser. Konechno, est' raznica s nashim flotom,
a na podvodnoj lodke ya vovse nikogda ne sluzhil. No narod tam slavnyj.
- Ne slishkom oni mrachnye? Ochen' mnogie, verno, ovdoveli?
Piter pokachal golovoj.
- Oni tam sovsem molodye, krome kapitana. Naverno, i zhenit'sya-to malo
kto uspel. Kapitan, konechno, byl zhenat, i koe-kto iz mladshih oficerov
tozhe. No bol'shinstvu oficerov i ryadovyh tol'ko-tol'ko za dvadcat'. Pohozhe,
mnogie zaveli sebe podruzhek u nas v Avstralii. - I, chut' pomolchav, Piter
pribavil: - Na etoj lodke sovsem ne mrachno, ser.
Starik kivnul:
- Nu konechno, ved' uzhe proshlo kakoe-to vremya. - Vypil eshche i pribavil: -
A komandir tam - kapitan Tauers, tak?
- Sovershenno verno, ser. Vy ego znaete?
- On raza dva byl v klube, i nas poznakomili. Kazhetsya, on u nas
pochetnyj chlen. Bill Devidson mne govoril, chto ego znaet Mojra.
- |to verno, ser. Oni poznakomilis' u menya doma.
- Nu, nadeyus', ona ne sovlekla ego s puti istinnogo.
Kak raz v tu samuyu minutu Mojra zvonila kapitanu Tauersu na avianosec,
stremyas' imenno k etoj nepohval'noj cedi.
- CHto ya slyshu, Duajt! - skazala ona. - U vas na lodke vse zaboleli
kor'yu?
Ot odnogo zvuka ee golosa Duajtu stalo veselo.
- Sovershenno verno, - zayavil on, - no eti svedeniya strogo sekretny.
- To est' kak?
- Gosudarstvennaya tajna. Kogda kakoj-nibud' korabl' Soedinennyh SHtatov
vremenno vyhodit iz stroya, my ne soobshchaem ob etom vsemu svetu.
- Takaya hitroumnaya tehnika vyshla iz stroya iz-za sushchego pustyaka, iz-za
kori? Po-moemu, prosto eyu ploho upravlyayut. A vam ne kazhetsya, chto u
"Skorpiona" nevazhnyj kapitan?
- Bezuslovno, vy pravy, - nevozmutimo podtverdil Duajt. - Davajte
gde-nibud' vstretimsya i obsudim, kem ego zamenit'. YA i sam im nedovolen.
- Priedete v etu subbotu k Piteru Holmsu?
- On menya ne priglashal.
- A esli priglasit, priedete? Ili s teh por, kak my s vami videlis', vy
ego propesochili za nepovinovenie?
- On ne izlovil ni odnoj chajki, - skazal Tauers. - Kazhetsya, tol'ko eto
ya i mogu postavit' emu v vinu. No ya ego dazhe ne otrugal.
- A emu polagaetsya lovit' chaek?
- Razumeetsya. YA ego naznachil glavnym chajkolovom, no on ne spravilsya so
svoimi obyazannostyami. Vash prem'er-ministr, mister Ritchi, ochen' serditsya,
chto ya ne dostavil emu ni odnoj chajki. No nikakoj kapitan ne mozhet byt'
horosh, esli plohi podchinennye.
- Vy mnogo vypili, Duajt?
- Ne skroyu, pil. Koka-kolu.
- Vot eto nepravil'no. Vam neobhodima dvojnaya porciya kon'yaka... net,
luchshe viski. Mozhno mne pogovorit' s Piterom Holmsom?
- Ego zdes' net. Po-moemu, on obedaet gde-to s Dzhonom Osbornom.
Kazhetsya, v klube "Na prirode".
- CHas ot chasu ne legche. No esli on vas priglasit, vy priedete? Hochu
posmotret', mozhet, na etot raz vy luchshe sumeete pravit' yahtoj. U menya
teper' lifchik na provoloke.
Tauers zasmeyalsya.
- S udovol'stviem priedu. Dazhe na takih usloviyah.
- A mozhet, Piter vas eshche i ne priglasit. Mne sovsem ne nravitsya eta
istoriya s chajkami. Po-moemu, plohi dela na vashem korable.
- Vot my s vami eto i obsudim.
- Bezuslovno. Poslushayu ya, chto vy skazhete v svoe opravdanie.
Mojra povesila trubku i uspela dozvonit'sya Piteru, kogda on uzhe uhodil
iz kluba. Ona nachala bez okolichnostej:
- Piter, vy pozovete Duajta Tauersa na subbotu i voskresen'e? YA sama
emu peredam.
Piter pomyalsya:
- Esli Dzhennifer ot nego zarazitsya kor'yu, Meri menya zaest.
- YA ej skazhu, chto Dzhennifer zarazilas' ot vas. Pozovete Tauersa?
- Esli vam tak hochetsya. Ne dumayu, chtoby on soglasilsya.
- Soglasitsya.
Kak i v proshlyj raz. Mojra vstretila Duajta na stancii so svoej
telezhkoj. Prohodya cherez turniket, on privetstvoval ee slovami:
- A chto sluchilos' s tem krasnym naryadom?
Ona byla odeta prosto i udobno, kak rabotnik v pole: rubashka i bryuki
cveta haki.
- YA ne reshilas' vstretit' vas v moem luchshem naryade, - zayavila Mojra. -
Ne hochu, chtob on prevratilsya v myatuyu tryapku.
Duajt rassmeyalsya:
- Horoshego zhe vy mneniya obo mne!
- Devushke ostorozhnost' nikogda ne pomeshaet, - choporno proiznesla Mojra.
- Tem bolee, krugom polno sena.
Oni poshli k ograde, gde privyazana byla seraya kobylka.
- Pozhaluj, o nepriyatnostyah iz-za chaek nam luchshe potolkovat' bez Meri, -
skazala Mojra. - Ne pri vseh mozhno obsuzhdat' podobnye voprosy. Mozhet byt',
snachala zavernem v "Prichal"?
- YA ne protiv, - soglasilsya Tauers. Oni seli v telezhku i pokatili po
pustynnym ulicam k otelyu. Mojra privyazala vozhzhi k bamperu vse toj zhe
nepodvizhnoj mashiny, i oni proshli v damskuyu gostinuyu.
Tauers vzyal dlya Mojry dvojnuyu porciyu kon'yaku i odnu - viski dlya sebya.
- Tak chto tam s chajkami? - trebovatel'no sprosila Mojra. - Kak by eto
ni bylo postydno, vykladyvajte vse nachistotu.
- Pered etim rejsom ya videlsya s vashim prem'er-ministrom, - stal
ob座asnyat' Duajt. - Menya otvel k nemu admiral Hartmen. On daval nam raznye
porucheniya i sredi prochego - chtoby my postaralis' vyyasnit', vyzhili li v
mestah, porazhennyh radiaciej, pticy.
- Ponyatno. I vy chto-nibud' uznali?
- Rovno nichego, - nevozmutimo otvetil Tauers. - Nichego pro ptic i rybu
i ochen' malo obo vsem ostal'nom.
- Pojmali vy hot' odnu rybku?
On usmehnulsya.
- Hotel by ya, chtob mne kto-nibud' posovetoval, kak vyudit' rybku, kogda
lodka idet pod vodoj, ili pojmat' chajku, kogda nel'zya vyjti na palubu.
Veroyatno, vse eto vozmozhno, esli smasterit' special'nyj zashchitnyj kostyum.
No nam ob etom skazali na poslednem instruktazhe, za polchasa do vyhoda v
more.
- I vy ne dostavili ni odnoj chajki?
- Net.
- Prem'er-ministr ochen' nedovolen?
- Ne znayu. YA ne osmelilsya k nemu pojti.
- Menya eto ne udivlyaet. - Mojra pomolchala, otpila iz stakana, potom
sprosila ser'eznee: - Skazhite, tam nikogo ne ostalos' v zhivyh, da?
On pokachal golovoj.
- Dumayu, nikogo. No trudno skazat' navernyaka, poka nel'zya vysadit' na
bereg cheloveka v zashchitnom kostyume. Zadnim chislom ya dumayu, koe-gde
sledovalo eto sdelat'. No v etot raz nam nichego takogo zaranee ne
poruchali, i na bortu ne bylo nuzhnogo snaryazheniya. Kogda vozvrashchaesh'sya na
podvodnoj lodke, ne tak prosto obezopasit' ee i ne zanesti radiaciyu.
- "V etot raz", - povtorila Mojra. - Vy pojdete opyat'?
Duajt kivnul.
- Dumayu, chto da. My ne poluchali prikaza, no ya podozrevayu, chto nas
poshlyut v SHtaty.
Ona shiroko raskryla glaza.
- Razve eto vozmozhno?
On kivnul.
- Put' ne blizkij, i ochen' dolgo nel'zya budet vsplyvat'. Komande
pridetsya trudno. I vse-taki eto vozmozhno. "Mech-ryba" hodila v takoj rejs,
znachit, mozhem i my.
On rasskazal Mojre, kak "Mech-ryba" oboshla vsyu Severnuyu Atlantiku.
- Beda v tom, chto v periskop slishkom malo uvidish'. U nas est' doklad
kapitana "Mech-ryby" ob ih pohode, i v konechnom schete yasno, chto oni uznali
nichtozhno malo. Nemnogim bol'she, chem esli prosto posidet' i horoshen'ko
podumat'. Ponimaete, vidna lish' kromka berega, da i to s vysoty
kakih-nibud' dvadcati futov. Mozhno by uvidat' razrusheniya, esli bomba
ugodila v port ili v gorod, no i tol'ko. Tak bylo i s nami. V etom pohode
my pochti nichego ne vyyasnili. Postoyali v kazhdom portu, zvali nekotoroe
vremya cherez gromkogovoritel', nikto ne otozvalsya i ne vyshel na nas
poglyadet', vot my i reshili, chto nikto ne vyzhil. - On pomolchal. - Tol'ko
eto i mozhno predpolozhit'.
Mojra kivnula.
- Kto-to govoril, chto radiaciya uzhe doshla do Makkeya. Po-vashemu, eto
verno?
- Dumayu, verno. |to neotvratimo nadvigaetsya na yug, v tochnosti kak
predskazyvali uchenye.
- A kogda pri takoj skorosti dojdet do nas?
- YA dumayu, k sentyabryu. Mozhet byt', nemnogo ran'she.
Mojra poryvisto vstala.
- Prinesite mne eshche vypit', Duajt. - I, vzyav u nego iz ruk stakan,
ob座avila: - YA hochu kuda-nibud' pojti... chto-to delat'... hochu tancevat'!
- Kak prikazhete, detka.
- Ne sidet' zhe tut i ne nyt' - ah-ah, chto s nami budet!
- Vy pravy, - skazal Tauers, - no neuzheli dlya vas ne najdetsya bolee
privlekatel'nogo zanyatiya, chem pit'?
- Ne bud'te takim zdravomyslyashchim, - s dosadoj oborvala Mojra. - |to
nesnosno.
- Ladno, - byl uchtivyj otvet. - Dopivajte i poedem k Holmsam, a potom
projdemsya na yahte.
Poehali k Holmsam, i okazalos', Piter i Meri zateyali vecherom pouzhinat'
na plyazhe. |to razvlechenie obojdetsya deshevle vecherinki so mnogimi gostyami,
da i priyatnee v letnyuyu zharu, a krome togo, po neskol'ko putanym
predstavleniyam Meri, chem bol'she derzhat' muzhchin podal'she ot doma, tem
men'she opasnost', chto oni zarazyat malyshku kor'yu. Dnem Mojra s Duajtom,
poobedav na skoruyu ruku, poehali v yaht-klub snaryadit' yahtu dlya gonok, a
Piter s Meri posledovali za nimi pozzhe na velosipedah, vzyav v pricepe
dochku.
Gonki na sej raz proshli dovol'no blagopoluchno. Sperva Duajt s Mojroj
naleteli na baken, a na vtorom kruge, sopernichaya s blizhnej yahtoj za
navetrennoe polozhenie, slegka s nej stolknulis' skulami, potomu chto oba
ekipazha plohovato znali pravila, no v etom klube podobnoe sluchalos'
neredko i osobogo nedovol'stva ne vyzyvalo. Gonku Duajt i Mojra zakonchili
shestymi, kuda uspeshnee, chem v proshlyj raz, i poryadka na bortu bylo gorazdo
bol'she. Potom podveli yahtu k beregu, vyvolokli na podhodyashchuyu otmel' i
proshlepali po vode na plyazh k Piteru i Meri pit' chaj s pechen'em.
Pered vecherom oni ne spesha iskupalis', ne smenyaya kupal'nyh kostyumov,
rassnastili yahtu, svernuli i slozhili parusa i vtashchili ee povyshe na suhoj
pesok, na obychnuyu stoyanku. Solnce uzhe klonilos' k gorizontu, i oni
pereodelis', nemnozhko vypili (s drugimi pripasami Holmsy zahvatili iz domu
butylku), i poka hozyaeva gotovili uzhin, poshli v konec prichala poglyadet' na
zakat.
Mojra uselas' na perilah, kak na zherdochke, lyubovalas' rozovymi
otsvetami v bezmyatezhno spokojnoj vode, takim blazhenstvom byl etot teplyj
vecher, tak uspokaivalo vypitoe vino... i tut ona poprosila:
- Rasskazhite mne pro tot rejs "Mech-ryby", Duajt. Vy govorili, ona
proshla k Soedinennym SHtatam?
On otvetil ne srazu:
- Da. Ona proshla vdol' vsego vostochnogo poberezh'ya, no zajti udalos'
tol'ko v nemnogie malye porty i gavani, v zaliv Delaver, v Gudzonov zaliv
i, konechno, v Novyj London. I s ogromnym riskom podoshli posmotret' na
N'yu-Jork.
- Razve eto bylo opasno? - ozadachenno sprosila Mojra.
On kivnul.
- Tam minnye polya, my sami vse zaminirovali. Kazhdyj krupnyj port i
ust'ya bol'shih rek vdol' vostochnogo poberezh'ya zashchishcheny byli minnymi polyami.
Po krajnej mere, tak my dumaem. I na zapadnom beregu to zhe samoe. - On
pomolchal, podumal. - Minirovat' dolzhny byli eshche pered vojnoj. Zaminirovali
ih do vojny ili posle, ili vovse ne zaminirovali, my ne znaem. Znaem
tol'ko, chto minnye polya dolzhny tam byt', i esli ne imeesh' osoboj karty, na
kotoroj ukazany prohody mezhdu nimi, sovat'sya tuda nel'zya.
- To est', esli zadet' minu, mozhno pojti ko dnu?
- Navernyaka. Esli ne imeesh' tochnoj karty, blizko podojti i to opasno.
- A u "Mech-ryby" takaya karta byla, kogda oni voshli v n'yu-jorkskij port?
Duajt pokachal golovoj.
- Byla staraya, vos'miletnej davnosti, splosh' v shtampah "POLXZOVATXSYA
ZAPRESHCHENO". Takie karty strogo zasekrecheny; ih vydayut tol'ko v sluchae
samoj krajnej neobhodimosti. I u "Mech-ryby" byla takaya karta, ustarelaya.
Vidno, oni uzh ochen' tuda rvalis'. Im nado bylo vyschitat', kakie tut mogli
byt' sdelany izmeneniya, ved' osnovnye pometki ukazyvali starye bezopasnye
prohody. I oni vyschitali, chto vser'ez tut malo mogli menyat', razve tol'ko
na odnom otrezke. Oni risknuli i voshli tuda i ne podorvalis'. Mozhet byt',
tam nikakih min vovse i ne bylo.
- I uvideli oni tam v gavani chto-nibud' vazhnoe?
Tauers pokachal golovoj.
- Nichego takogo, chego by oni i ran'she ne znali. Pohozhe, pri tepereshnem
sposobe razvedki bol'shego zhdat' ne prihoditsya. Ochen' malo chto mozhno
vyyasnit'.
- I tam net zhivyh lyudej?
- Net, detka. I s vidu gorod neuznavaem. Pritom ochen' sil'na radiaciya.
Oni dolgo sideli molcha, smotreli, kak dogoraet zakat, pili vino,
kurili.
- Vy skazali, oni zahodili eshche v kakoj-to port, - skazala nakonec
Mojra. - Kazhetsya, v Novyj London?
- Da.
- Gde eto?
- V shtate Konnektikut, v vostochnoj ego chasti. Vozle ust'ya reki Temzy.
- A tam oni ochen' riskovali?
Duajt pokachal golovoj.
- |tot port byl ih bazoj. U nih imelas' samaya novaya karta minnyh polej.
- On chut' pomolchal, dogovoril negromko: - |to glavnaya baza amerikanskih
podvodnyh lodok na vsem vostochnom poberezh'e. Dumayu, pochti vse moryaki s
"Mech-ryby" i zhili tam ili gde-nibud' poblizosti. Tak zhe, kak ya.
- Vy tam-zhili?
On kivnul.
- I tam teper' vse tak zhe, kak v drugih mestah?
- Pohozhe na to, - s trudom vygovoril on. - V ih otchete malo chto
skazano, tol'ko ob urovne radioaktivnosti. S etim ochen' skverno.
"Mech-ryba" podoshla k samoj baze, k svoemu prichalu, otkuda uhodila v
plavan'e. Nado dumat', stranno bylo vot tak vozvratit'sya v rodnye mesta,
no v otchete pro eto ne govoritsya. Naverno, bol'shinstvu oficerov i ryadovyh
do doma bylo rukoj podat'. No, konechno, nichego oni ne mogli sdelat'.
Prosto postoyali tam nemnogo i poshli dal'she, kak polagalos' po prikazu. V
otchete kapitan upominaet, oni otsluzhili na lodke chto-to vrode zaupokojnoj
sluzhby. Naverno, bylo ochen' tyazhko.
A rozovyj teplyj zakat po-prezhnemu ozaryal mir krasotoj.
- Kak oni tol'ko reshilis' tuda vojti, - tiho promolvila Mojra.
- YA tozhe sperva udivlyalsya. Pozhaluj, sam ya proshel by mimo. Hotya...
pravo, ne znayu. Teper' vot dumayu - da, konechno, im nado bylo tuda zajti.
Ved' tol'ko dlya n'yu-jorkskoj gavani u nih byla novejshaya karta minnyh
polej... net, dlya Delaverskoj buhty tozhe. Vot tol'ko v eti dva porta im ne
opasno bylo vojti. Oni tochno znali, gde tam minnye polya, kak zhe ne
vospol'zovat'sya takim preimushchestvom.
Mojra kivnula.
- I tam byl vash dom?
- Ne v samom Novom Londone, - tiho otvetil Duajt. - Baza nahoditsya po
druguyu storonu Temzy, na vostochnom beregu. A moj dom dal'she, primerno v
pyatnadcati milyah ot ust'ya reki. Tam nebol'shoj gorodok, nazyvaetsya Uest
Mistik.
- Ne govorite ob etom, esli vam ne hochetsya, - poprosila Mojra.
On vskinul na nee glaza.
- YA ne proch' ob etom govorit', po krajnem mere s nekotorymi lyud'mi.
Tol'ko ne hotelos' by vam naskuchit'. - On myagko ulybnulsya. - Ili
rasplakat'sya pri vide malogo rebenka.
Mojra nevol'no pokrasnela.
- Kogda vy pozvolili mne pereodet'sya v vashej kayute, ya videla
fotografii. Na nih vasha sem'ya?
On kivnul.
- |to moya zhena i nashi detishki, - skazal on ne bez gordosti. - ZHenu
zovut SHejron. Duajt uzhe uchitsya v nachal'noj shkole, a |len pojdet v shkolu
osen'yu. Sejchas ona hodit v detskij sadik, eto na nashej ulice, sovsem
ryadom.
Mojra uzhe znala, chto zhena i deti dlya nego - zhivaya dostovernaya
dejstvitel'nost', nesravnimo dostovernej i podlinnej, chem poluraspad
veshchestva, nachavshijsya na drugom krayu zemli i navyazannyj emu posle vojny. V
to, chto severnoe polusharie stalo bezlyudnoj pustynej, emu tak zhe ne
veritsya, kak i ej, Mojre. Kak i ona, on ne videl prichinennyh vojnoj
razrushenij; dumaya o zhene, detyah, o dome, on tol'ko i mozhet ih sebe
predstavit' takimi, s kakimi rasstalsya. Emu ne hvataet voobrazheniya, i v
Avstralii eto sluzhit emu nadezhnoj oporoj, otsyuda ego spokojstvie i
dovol'stvo.
Ona znala, chto stupaet na zybkuyu, opasnejshuyu pochvu. Hotelos' byt'
dobroj s nim, i nado zh bylo chto-to skazat'. I ona robko sprosila:
- A kem Duajt hochet stat', kogda vyrastet?
- YA hotel by, chtoby on postupil v Akademiyu, - byl otvet. - V Morskuyu
Akademiyu. Poshel by vo flot, kak ya. Samaya podhodyashchaya zhizn' dlya mal'chika,
nichego luchshe ya ne znayu. Vot sumeet li on poluchit' oficerskoe zvanie,
drugoj vopros. On poka ne ochen' silen v matematike, no sudit' eshche rano.
Da, ya budu rad, esli on pojdet v Akademiyu. Po-moemu, on i sam etogo hochet.
- On lyubit more?
Tauers kivnul.
- My zhivem na samom beregu. I syn vse leto ne vylezaet iz vody,
plavaet, upravlyaet podvesnym motorom. - On chut' pomolchal. - Oni zagorayut
pryamo docherna. Pohozhe, vse detishki odinakovy. Po-moemu, hot' my stol'ko zhe
vremeni provodim na solnce, k nim zagar pristaet bol'she.
- Deti i tut vse ochen' zagorelye, - zametila Mojra. - A vy eshche ne uchili
ego hodit' pod parusom?
- Poka net. Kogda v blizhajshij otpusk poedu domoj, kuplyu parusnuyu lodku.
On podnyalsya s peril, na kotoryh oni sideli, i postoyal minutu, glyadya na
pylayushchij zakat.
- Dumayu, eto budet v sentyabre, - skazal on negromko. - U nas v Mistike
pozdnovato v etu poru vyhodit' pod parusom.
Mojra promolchala, neponyatno, chto tut skazhesh'. Duajt obernulsya k nej.
- Naverno, vy dumaete, chto ya spyatil, - ne srazu vygovoril on. - No tak
ya eto ponimayu i, pohozhe, ne sumeyu dumat' po-drugomu. Vo vsyakom sluchae, ya
ne plachu pri vide malen'kih detej.
Mojra vstala i poshla s nim po prichalu.
- YA vovse ne dumayu, chto vy spyatili, - skazala ona.
V molchanii oni poshli k beregu.
Na drugoe utro, v voskresen'e, vse v dome Holmsov podnyalis' bodrye, v
otlichnom nastroenii, ne to chto nedelyu nazad, kogda kapitana Tauersa
prinimali zdes' vpervye. Nakanune legli dovol'no rano, ne kak v tot raz,
kogda vseh vzbudorazhila shumnaya vecherinka. Za zavtrakom Meri sprosila
gostya, ne hochet li on pojti v cerkov', ej vse kazalos' - chem men'she
vremeni on budet v dome, tem men'she opasnost', chto Dzhennifer zarazitsya
kor'yu.
- YA rad by pojti, esli tol'ko eto ne pomeshaet vashim planam, - otvetil
Tauers.
- Nichut' ne pomeshaet, - skazala Meri. - Delajte vse, chto hotite. YA
dumayu, ne vypit' li nam segodnya chayu v klube, no, mozhet byt', vam priyatnej
zanyat'sya chem-nibud', eshche.
On pokachal, golovoj.
- S udovol'stviem opyat' by poplaval. No segodnya vecherom, hotya by posle
uzhina, ya dolzhen vernut'sya na "Skorpion".
- A vam nel'zya ostat'sya do zavtrashnego utra?
Znaya, kak ona bespokoitsya iz-za kori, on pokachal golovoj:
- Mne nado byt' na meste segodnya vecherom.
Srazu posle zavtraka on vyshel v sad pokurit', puskaj Meri pomen'she
trevozhitsya. Mojra pomogla hozyajke vymyt' posudu, a potom vyshla i uvidela
ego, on sidel v shezlonge, glyadel na zaliv. Ona sela ryadom.
- Vy i pravda sobiraetes' v cerkov'? - sprosila ona.
- Pravda.
- Mozhno, ya pojdu s vami?
On povernulsya k nej, posmotrel udivlenno.
- Nu razumeetsya. A vy postoyanno hodite v cerkov'?
Mojra ulybnulas'.
- Dazhe ne raz v sto let, - priznalas' ona. - Mozhet, i naprasno. Esli b
hodila, vozmozhno, pila by pomen'she.
Tauers prizadumalsya.
- Mozhet byt', i tak, - skazal on neuverenno. - Ne znayu, naskol'ko odno
s drugim svyazano.
- A vam pravda ne priyatnej pojti odnomu?
- Net, otchego zhe. YA sovsem ne protiv vashego obshchestva.
I oni poshli, a v eto vremya Piter Holms razvorachival v sadu shlang: poka
solnce ne slishkom zharkoe, nado polit' cvety. Nemnogo pogodya iz domu vyshla
Meri.
- Gde Mojra? - sprosila ona.
- Poshla s kapitanom v cerkov'.
- Mojra - v cerkov'?
Muzh shiroko ulybnulsya.
- Hochesh' ver', hochesh' ne ver', no ona poshla ne kuda-nibud', a v
cerkov'.
Meri postoyala, pomolchala.
- Nadeyus', vse sojdet blagopoluchno, - skazala ona nakonec.
- A pochemu by net? On paren' stoyashchij, i Mojra tozhe ne tak ploha, kogda
uznaesh' ee poblizhe. Mozhet, oni dazhe pozhenyatsya.
Meri pokachala golovoj.
- Kak-to stranno eto. Nadeyus', vse sojdet blagopoluchno, - povtorila
ona.
- V obshchem, ne nashe eto delo, - zametil Piter. - Po tepereshnim vremenam,
prestrannogo i neponyatnogo tvoritsya bol'she chem dostatochno.
I on prodolzhal polivku, a Meri prinyalas' brodit' vzad-vpered po sadu.
Potom skazala:
- YA vot vse dumayu, Piter. Kak po-tvoemu, nel'zya li spilit' eti dva
dereva?
On podoshel, posmotrel.
- Nado budet sprosit' hozyaina uchastka. A chem oni tebe meshayut?
- U nas slishkom malo mesta dlya ovoshchej, - skazala Meri. - A v lavkah oni
teper' uzhasno dorogie. Esli by spilit' eti derev'ya i vyrubit' chast'
mimozy, my by razbili ogorod, vot otsyuda i dosyuda. Esli vyrashchivat' ovoshchi
samim, my by navernyaka sekonomili pochti funt v nedelyu. I potom, eto dazhe
razvlechenie.
Piter podoshel i povnimatel'nej oglyadel derev'ya.
- YA vpolne mog by ih spilit', i poluchilsya by neplohoj zapas drov, -
skazal on. - Konechno, oni budut slishkom syrye, etoj zimoj goret' ne
stanut. Pridetsya na god otlozhit'. Odna zakavyka - vykorchevat' pni. |to,
znaesh', rabotenka neprostaya.
- Ih ved' tol'ko dva, - ubezhdala Meri. - I ya mogu pomoch', budu
otshchipyvat' po kusochku, poka ty v rejse. Esli b nam etoj zimoj ot nih
izbavit'sya i perekopat' zemlyu, vesnoj ya by vse zasadila, i na leto u nas
budut svoi ovoshchi... i goroh, i fasol'. I kabachki. YA sdelayu kabachkovuyu
ikru.
- Prekrasnaya mysl'. - Piter okinul oba dereva sverhu donizu ocenivayushchim
vzglyadom. - Oni ne takie uzh bol'shie. A bez nih luchshe budet toj sosne.
- I eshche ya hochu von tam posadit' cvetkovyj evkalipt. Letom budet tak
krasivo.
- On zacvetet tol'ko let cherez pyat', - skazal Piter.
- Nu i pust'. Cvetushchij evkalipt na fone sinego morya - takaya krasota. I
nam budet vidno ego iz okna spal'ni.
Piteru predstavilos' ogromnoe derevo, blistayushchee alymi cvetami pod
blistayushchim solncem, na fone temno-sinego neba.
- Da, vse prosto ahnut, kogda ono zacvetet, - skazal on. - A gde ty
hochesh' ego posadit'? Zdes'?
- CHut' v storone, vot zdes'. Kogda ono vyrastet bol'shoe, my postavim v
ego teni skamejku vmesto etogo ostrolista. - I Meri pribavila: - Poka tebya
ne bylo, ya zaglyanula v pitomnik Uilsona. U nego est' ochen' slavnye
malen'kie sazhency cvetkovogo evkalipta, i vsego po desyat' dollarov shest'
centov shtuka. Kak ty dumaesh', mozhno nam uzhe osen'yu posadit' odno derevce?
- Oni ochen' nezhnye, - skazal Piter. - Po-moemu, luchshe posadit' dva
sovsem ryadyshkom, togda esli odno i zahireet, drugoe prizhivetsya. I goda
cherez dva hiloe uberem.
- Beda v tom, chto hilye nikto ne ubiraet, - zametila Meri.
Oni prodolzhali uvlechenno stroit' plany dlya svoego sada na desyat' let
vpered, i utro proletelo nezametno. Za etim zanyatiem i zastali ih,
vozvratyas' iz cerkvi, Mojra s Duajtom i prizvany byli v sovetniki - kak
luchshe razbit' ogorod? Potom cheta Holms ushla v dom - muzh za vypivkoj, zhena
- nakryvat' stol k obedu.
Mojra posmotrela na amerikanca.
- Kto tut rehnulsya? Oni ili ya? - skazala ona vpolgolosa.
- Pochemu vy tak govorite?
- Da ved' cherez polgoda zdes' ih uzhe ne budet. I menya ne budet. I vas.
Ni k chemu im budut cherez god nikakie ogorody.
Neskol'ko minut Duajt molchal, smotrel na sinevu morya, na plavnyj izgib
berega.
- Nu i chto? - skazal on nakonec. - Mozhet byt', oni v eto ne veryat. A
mozhet byt', dumayut, chto mozhno vzyat' vse eto s soboj, kuda-to, gde oni
okazhutsya potom, ne znayu. - On opyat' pomolchal. - Glavnoe, im nravitsya
stroit' plany, risovat' sebe svoj budushchij sad. I smotrite ne otravite im
etu radost', ne vzdumajte govorit', chto oni rehnulis'.
- Ne stanu. - Teper' umolkla ona, dokonchila ne srazu: - Nikto iz nas
po-nastoyashchemu ne verit, chto eto sluchitsya. S kem, s kem, no ne s nami. Tak
ili inache, na etom vse rehnulis'.
- Vy sovershenno pravy! - goryacho podtverdil Duajt.
Konec razgovoru polozhilo poyavlenie spirtnogo, a zatem i obed. Posle
obeda, oderzhimaya strahom pered kor'yu, Meri sprovadila muzhchin v sad i
prinyalas' s pomoshch'yu Mojry myt' posudu. Piter i Duajt, sidya v shezlongah,
pili kofe, i Piter sprosil:
- Vy nichego ne slyhali naschet novogo zadaniya, ser?
Amerikanec ispytuyushche posmotrel na nego.
- Ni slova. A vy?
- Nichego opredelennogo. Na tom soveshchanii s glavnym konsul'tantom po
nauchnoj chasti bylo koe-chto, i menya eto nastorozhilo.
- A chto imenno bylo skazano?
- Vrode "Skorpion" hotyat snabdit' kakoj-to osobennoj radioustanovkoj
napravlennogo dejstviya. Vy nichego takogo ne slyhali?
Duajt pokachal golovoj.
- Kak budto u nas net radio.
- |ta shtuka dolzhna s ochen' vysokoj tochnost'yu brat' peleng. Mozhet byt',
kogda my idem s pogruzheniem nizhe periskopa. Togda ved' nel'zya tochno vzyat'
peleng?
- S nashej tepereshnej apparaturoj nel'zya. A dlya chego nam dayut novuyu?
- Ne znayu. V povestke soveshchaniya nichego pro eto ne bylo. Prosto odin iz
uchenyh sboltnul lishnee.
- Hotyat, chtoby my prosledili kakie-to radiosignaly?
- Pravo slovo, ne znayu, ser. Nas sprosili, nel'zya li detektor radiacii
perenesti na perednij periskop, a na zadnem ustanovit' etu novuyu
shtukovinu. I Dzhon Osborn skazal, on schitaet, navernyaka mozhno, tol'ko emu
nado obgovorit' eto s vami.
- Pravil'no. Na perednij periskop mozhno perenesti. YA podumal bylo, chto
im nuzhny oba.
- Navryad li, ser. Po-moemu, oni hotyat novuyu mashinku pristroit' na
zadnij periskop, na mesto detektora radiacii.
Amerikanec pristal'no razglyadyval dymok svoej sigarety. Potom proiznes
korotko:
- Sietl.
- Kak vy skazali, ser?
- Sietl. Otkuda-to so storony Sietla dohodili radiosignaly. Vy ne
znaete, oni i sejchas eshche dohodyat?
Piter nedoumenno pokachal golovoj.
- Nikogda pro eto ne slyhal. Po-vashemu, kto-to tam eshche rabotaet na
radiostancii?
Kapitan pozhal plechami.
- Vozmozhno. No etot chelovek ne umeet obrashchat'sya s peredatchikom. Inogda
dohodyat srazu neskol'ko signalov, inogda mozhno yasno razobrat' odno slovo.
A chashche vsego prosto kasha, nevnyatica, takoe mog by vystukivat' igrayushchij
rebenok.
- I peredacha idet nepreryvno?
Duajt pokachal golovoj.
- Ne dumayu. Signaly vyhodyat v efir kogda kak, ot sluchaya k sluchayu. YA
znayu, chto ih lovyat vsegda na odnoj i toj zhe volne. Po krajnej mere, tak
bylo do Rozhdestva. S teh por ya ob etom bol'she ne Slyshal.
- No ved' eto znachit, chto tam kto-to ostalsya zhiv, - skazal oficer
svyazi.
- Vse mozhet byt', hotya... radioperedacha trebuet energii, a znachit, nado
pustit' v hod motor. I moshchnyj motor, raz energii hvataet dlya peredachi chut'
li ne vokrug sveta. No... ne znayu, ne znayu. Esli uzh kto-to sposoben takoe
soorudit' i pustit' v hod... neuzheli on ne znaet azbuki Morze. Pust' by
peredaval vsego dva slova v minutu, no glyadya v spravochnik, navernyaka by
razobralsya.
- I po-vashemu, tuda my i pojdem?
- Vozmozhno. Kogda my v oktyabre vozvrashchalis' iz pohoda, ot nas, sredi
prochego, hoteli poluchit' svedeniya o Sietle. Sprashivali obo vsem, chto
tol'ko nam izvestno o radiostanciyah Soedinennyh SHtatov.
- I vy mogli chto-nibud' soobshchit'?
Duajt pokachal golovoj.
- Tol'ko o peredachah s voennyh korablej. Ochen' malo vestej o vozdushnom
flote i armii. Po suti, molchat grazhdanskie radiostancii. Na zapadnom
poberezh'e radio kak ne byvalo.
Vo vtoroj polovine dnya, ostaviv Meri s malyshkoj doma, oni poshli na plyazh
i iskupalis'.
Potom vse troe lezhali na teplom peske, i Mojra sprosila:
- Duajt, a gde sejchas "Mech-ryba"? Idet syuda?
- |togo ya ne slyshal, - otvetil Tauers. - V poslednij raz mne govorili,
chto ona v Montevideo.
- Ona mozhet ob座avit'sya zdes' v lyubuyu minutu, - vstavil Piter Holms. -
Radius dejstviya u nee dostatochnyj.
Amerikanec kivnul.
- Da, verno. Vozmozhno, v odin prekrasnyj den' ee poshlyut syuda s pochtoj
ili s passazhirami. K primeru, s diplomatami.
- A gde eto Montevideo? - sprosila Mojra. - Polagaetsya znat', no ya ne
znayu.
- V Urugvae, na vostochnoj storone YUzhnoj Ameriki, - poyasnil Duajt. -
Esli smotret' po karte - v nizhnem konce Urugvaya.
- A mne kazalos', vy govorili, chto "Mech-ryba" v Rio-de-ZHanejro. |to
razve ne Braziliya?
On kivnul.
- To bylo vo vremya ee rejsa v Severnuyu Atlantiku. Togda ona
bazirovalas' v Rio. A potom oni spustilis' yuzhnee, v Urugvaj.
- Iz-za radiacii?
- Ugu.
- YA ne znal, chto uzhe i tuda dokatilos', - skazal Piter. - Hotya vpolne
vozmozhno. Po, radio nichego ne soobshchali. |to ved' u samogo tropika
Kozeroga, verno?
- Da, - podtverdil Duajt. - Kak Rokhempton.
- A do Rokhemptona uzhe dokatilos'? - sprosila Mojra.
- |togo ya ne slyhal, - skazal Piter. - Segodnya utrom po radio soobshchili,
chto dokatilos' do Solsberi, v YUzhnoj Rodezii. Po-moemu, eto nemnogo
severnee.
- Po-moemu tozhe, - podtverdil kapitan. - Solsberi nahoditsya v glubine
materika, vozmozhno, otsyuda i raznica. Ved' vse ostal'nye mesta, o kotoryh
my govorili, - na poberezh'e.
- A vot |lis-Springs pochti na samom tropike?
- Kazhetsya, da. Ne znayu. No, konechno, tozhe v glubine materika.
- Znachit, po beregu vse eto dvizhetsya bystrej, chem po sushe?
Duajt pokachal golovoj.
- Ne znayu. Ne dumayu, chtoby uzhe nashlis' kakie-to dokazatel'stva -
bystrej rasprostranyaetsya radiaciya na sushe ili medlennee.
Piter zasmeyalsya.
- K tomu vremeni, kogda dokatitsya do nas, uchenye eto uznayut. I smogut
nacarapat' svoi vyvody na stekle.
Mojra podnyala brovi:
- Nacarapat' na stekle?
- A ty razve etu shutochku ne slyhala?
Ona pokachala golovoj.
- Dzhon Osborn rasskazal mne vchera, - poyasnil Piter. - Koe-kto iz uchenyh
userdno zapisyvaet dlya istorii, chto s nami stryaslos'. Oni vyrezayut zapisi
na steklyannyh bruskah. Vycarapyvayut na stekle, potom kak-to tam
privarivayut sverhu vtoroj takoj brusok, i zapis' okazyvaetsya v seredke.
Duajt pripodnyalsya na lokte, s lyubopytstvom povernulsya k Piteru.
- V pervyj raz slyshu. A chto oni stanut delat' s etimi bruskami?
- Ulozhat na vershine gory Kostyushko. |to samyj vysokij pik vo vsej
Avstralii. Esli Zemlya kogda-nibud' opyat' stanet obitaemoj, novye zhiteli
navernyaka rano ili pozdno tuda podnimutsya. Pik ochen' vysokij, no ne
nedostupen.
- Vot eto da! I oni vser'ez etim zanimayutsya?
- Tak govorit Dzhon. Oni tam na vershine ustroili betonnoe hranilishche.
Vrode kak v egipetskih piramidah.
- A dlinnye, eti zapisi? - sprosila Mojra.
- Ne znayu. Edva li tut mnogo napishesh'. Pravda, oni berut eshche i stranicy
iz knig. Vmurovyvayut ih mezhdu plastinami tolstogo stekla.
- No ved' te, kto budet posle nas... - nachala Mojra. - Oni ne sumeyut
prochitat' nashu pisaninu. Vdrug eto budut... zhivotnye.
- Da uzh naverno im pridetsya nelegko. Uchit'sya chitat' s samogo nachala.
Kot na kartinke i ryadom po bukvam: K-O-T, i prochee v etom duhe. Dzhon
govorit, zapisi poka primerno do etogo i doveli. - On pomolchal. - Naverno,
eto tozhe polezno, - zadumchivo dokonchil on. - CHtob uchenye muzhi ne nashli
sebe zanyatiya pohuzhe.
- Kartinka s koshkoj tem, novym, ne pomozhet, - zametila Mojra. - Ved'
nikakih koshek ne ostanetsya. Oni ne budut znat', chto takoe koshka.
- Pozhaluj, luchshe narisovat' rybu, - skazal Duajt. - R-Y-B-A. Ili,
dopustim, chajka.
- CHem dal'she, tem dlinnej i trudnej slovo. - Mojra obernulas' k Piteru,
sprosila s lyubopytstvom: - A kakie knigi oni sohranyayut? Pro to, kak delat'
kobal'tovuyu bombu?
- Bozhe upasi! - Vse troe zasmeyalis'. - Ne znayu, chto oni tam nadumali.
Po-moemu, dlya nachala ochen' podoshla by Britanskaya enciklopediya, da uzh
bol'no velika. Net, pravo, ne znayu. Pozhaluj, znaet Dzhon Osborn - ili mozhet
uznat'.
- Prazdnoe lyubopytstvo, - zayavila Mojra. - Nam s vami ot etogo ni teplo
ni holodno. - Ona v pritvornom uzhase vozzrilas' na Pitera. - Tol'ko ne
govori, chto oni sohranyat hot' odnu gazetu. |togo ya ne vynesu!
- Nu, ne dumayu, - byl otvet. - Ne nastol'ko oni sumasshedshie.
Duajt sel na peske.
- Obidno, zrya propadaet takaya teplaya voda. Po-moemu, nado iskupat'sya.
Mojra vstala.
- Ne propadat' zhe dobru, - podderzhala ona. - Vospol'zuemsya sluchaem,
poka ne pozdno.
Piter zevnul:
- Valyajte, naslazhdajtes' teploj vodichkoj. A ya ponaslazhdayus' solnyshkom.
On ostalsya lezhat' na peske, a Mojra s Duajtom voshli v vodu. Poplyli
ryadom.
- Vy otlichnyj plovec, da? - sprosila ona.
Duajt otvetil ne srazu.
- YA mnogo plaval, kogda byl pomolozhe. Odin raz uchastvoval v sostyazaniyah
- nasha Akademiya protiv Uest-Pojnta.
Mojra kivnula.
- YA i podozrevala chto-to v etom rode. A teper' vy mnogo plavaete?
Duajt pokachal golovoj.
- Tol'ko ne na sostyazaniyah. |to prihoditsya ochen' bystro brosit', razve
chto u tebya kucha svobodnogo vremeni i mozhno vdovol' trenirovat'sya. - On
zasmeyalsya. - Mne kazhetsya, s teh por, kak ya byl mal'chishkoj, voda stala
holodnee. Ne zdes', konechno. V Mistike.
- Vy i rodilis' v Mistike?
On pokachal golovoj.
- YA rodom s Long-Ajlendskogo proliva, no ne iz Mistika. Moj rodnoj
gorod nazyvaetsya. Uestport. Moj otec tam byl vrachom. V pervuyu mirovuyu
vojnu sluzhil hirurgom na flote, a potom stal praktikovat' v Uestporte.
- |to tozhe na poberezh'e?
Duajt kivnul.
- Plavaesh', hodish' pod parusom, lovish' rybu. Tak ya i zhil mal'chishkoj.
- Skol'ko vam let, Duajt?
- Tridcat' tri. A vam?
- Kakoj bestaktnyj vopros! Dvadcat' chetyre, - otvetila Mojra. I,
pomolchav, sprosila: - A SHejron tozhe iz Uestporta?
- V kakom-to smysle. Ee otec - advokat v N'yu-Jorke, zhivet na 84-j
Zapadnoj ulice, nedaleko ot Central'nogo parka. A v Uestporte u nih dacha.
- Znachit, tam vy i poznakomilis'.
On kivnul.
- Eshche det'mi.
- Naverno, vy pozhenilis' sovsem molodymi.
- Kak tol'ko konchili uchit'sya. Mne ispolnilos' dvadcat' dva, menya
naznachili lejtenantom na "Franklin". SHejron bylo devyatnadcat'; ona tak i
ne okonchila kolledzh. My bol'she chem za god do togo reshili, chto pozhenimsya.
Kogda nashi rodnye uvideli, chto my ne peredumaem, oni sobralis' vmeste i
poreshili - luchshe uzh na pervyh porah nam pomoch'. - Duajt pomolchal, dokonchil
negromko: - Otec SHejron ochen' po-dobromu k nam otnessya. My by i eshche zhdali,
poka ne zarabotali kak-nibud' hot' nemnogo deneg, no rodnye reshili - ni
ej, ni mne eto vovse ni k chemu. I dali nam pozhenit'sya.
- Pomogali den'gami?
- Nu da. Nam nuzhna byla pomoshch' tol'ko goda chetyre, a potom umerla odna
tetushka, a ya poluchil povyshenie, i my stali na nogi.
Oni doplyli do konca prichala, vylezli iz vody i posideli, greyas'-na
solnyshke. Potom vernulis' na plyazh k Piteru, posideli s nim, vykurili po
sigarete i poshli pereodevat'sya. Vnov' soshlis' na plyazhe, derzha tufli v
rukah, netoroplivo sushili nogi na solnce, otryahivalis' ot peska. Potom
Duajt stal nadevat' noski.
- |to zh nado - razgulivat' v takih noskah! - skazala Mojra.
Duajt glyanul na svoi nogi.
- |to tol'ko na pal'cah, - zametil on. - Snaruzhi ne vidno.
- I ne tol'ko na pal'cah! - Mojra peregnulas', vzyalas' za ego stupnyu. -
Gde-to ya videla eshche. Da vot zhe, pyatka snizu vsya dyryavaya!
- Vse ravno ne vidno, kogda ya v botinkah.
- Razve vam nikto ne shtopaet noski?
- V poslednee vremya bol'shuyu chast' komandy "Sidneya" uvolili, - poyasnil
Tauers. - Moyu kojku eshche zapravlyayut, no u vestovogo teper' slishkom mnogo
del, emu ne do togo, chtoby shtopat' mne noski. Da na korable i ran'she ne
ochen' s etim spravlyalis'. Inogda ya sam shtopayu. A chashche prosto vybrasyvayu
rvanye noski i pokupayu novye.
- I pugovicy na rubashke u vas ne hvataet.
- |to tozhe ne vidno, - nevozmutimo otvetil Duajt. - Ona zhe vnizu, pod
poyasom.
- Po-moemu, vy prosto pozorite flot, - zayavila Mojra. - Znayu ya, chto
skazal by admiral, esli b uvidal vas v takom vide. On by skazal, chto
"Skorpionu" trebuetsya drugoj kapitan.
- On nichego takogo ne uvidit, - byl otvet. - Razve chto zastavit menya
snyat' shtany.
- Razgovor svorachivaet ne v tu storonu, - skazala Mojra. - Skol'ko par
noskov u vas v takom sostoyanii?
- Ponyatiya ne imeyu. YA davnym-davno ne razbiralsya v yashchike s bel'em.
- Otdajte ih mne, ya ih voz'mu domoj, i zashtopayu.
Duajt bystro vzglyanul na nee.
- Ochen' velikodushnoe predlozhenie. No nezachem shtopat' moi noski. Vse
ravno mne pora kupit' novye. |ti uzhe nikuda ne godyatsya.
- A razve mozhno kupit' novye? - sprosila Mojra. - Papa ne smog. On
govorit, ih bol'she net v prodazhe, i eshche ochen' mnogogo tozhe ne najti. Emu i
nosovyh platkov ne udalos' kupit'.
- Da, verno, - podderzhal Piter. - V poslednij raz ya tozhe ne dostal
podhodyashchih noskov. Nashel ogromnye, na neskol'ko razmerov bol'she, chem nado.
- A vy v poslednee vremya probovali kupit' novye noski? - dopytyvalas'
Mojra u Tauersa.
- Voobshche-to net. V poslednij raz pokupal, pomnitsya, zimoj.
Piter zevnul.
- Dajte ej, puskaj ona vam zashtopaet, ser. Najti novye zadachka-ne iz
legkih.
- Nu, esli tak, byl by ves'ma priznatelen. No vam vovse nezachem za eto
brat'sya, - skazal Duajt Mojre. - YA i sam spravlyus'. - On usmehnulsya. -
Predstav'te sebe, ya umeyu shtopat' noski. I ochen' dazhe nedurno.
Mojra prezritel'no fyrknula:
- Primerno tak zhe, kak ya umeyu upravlyat' podlodkoj. Luchshe svyazhite-ka v
uzelok vse, chto u vas est' rvanogo, i otdajte mne. I etu rubashku tozhe.
Pugovica u vas sohranilas'?
- Kazhetsya, ya ee poteryal.
- Nado byt' poostorozhnee. Kogda otryvaetsya pugovica, ee nel'zya
vykidyvat'.
- Esli vy budete tak so mnoj razgovarivat', ya i pravda vse, chto
nabralos', otdam vam v pochinku, - prigrozil Duajt. - YA vas zavalyu vsyakoj
rvan'yu.
- Vot teper' poshel ser'eznyj razgovor. YA tak i dumala, chto u vas mnogo
chego pripryatano. Ulozhite-ka vse eto v sunduk ili v dva i pereprav'te ih
mne.
- U menya i pravda mnogo vsego nabralos'.
- Tak ya i znala. Esli okazhetsya slishkom mnogo, ya spihnu chast' mame, a
ona naverno razdast nashim damam po vsej okruge. Admiral Hartmen - nash
blizhajshij sosed, mama naverno otdast ledi Hartmen v pochinku vashi kal'sony.
Duajt izobrazil na lice uzhas:
- Vot togda "Skorpionu" i pravda ponadobitsya novyj kapitan.
- My nachinaem povtoryat'sya, - zayavila Mojra. - Otdajte mne vse, chto u
vas nado shtopat' i latat', i ya poprobuyu odet' vas, kak podobaet morskomu
oficeru.
- Ladno. Kuda prikazhete vse eto dostavit'?
Mojra chut' podumala.
- Vy ved' sejchas v otpusku?
- Bolee ili menee. U nas bol'she desyati dnej svobodnyh, no mne tak mnogo
ne polagaetsya. Kapitanu nado derzhat'sya poblizhe k svoemu korablyu, po
krajnej mere on sam tak dumaet.
- Naverno, korabl' tol'ko vyigral by, derzhis' kapitan podal'she.
Privezite mne vse v Bervik i pozhivite u nas den'ka dva. Umeete vy pravit'
volom v upryazhke?
- Nikogda eshche ne prihodilos', - skazal Duajt. - Mogu poprobovat'.
Mojra ispytuyushche oglyadela ego.
- Pozhaluj, u vas poluchitsya. Esli uzh vy komanduete podvodnoj lodkoj,
pozhaluj, vam mozhno doverit' odnogo iz nashih volov. Papa nedavno zavel
lomovuyu loshad' po imeni Princ, no k Princu on vas edva li podpustit. A
pravit' volom, pozhaluj, pozvolit.
- YA soglasen, - krotko promolvil Duajt. - A chto nado delat' s volom?
- Razbrasyvat' po polyu navoz. Korov'i lepeshki. Zapryagayut vola, i on
tyanet boronu po trave. A vy idete ryadom i vedete vola za povod. I eshche u
vas est' palka, chtob ego pogonyat'. Ochen' mirnoe, otdohnovennoe zanyatie.
Polezno dlya nervnoj sistemy.
- Ne somnevayus', - skazal Duajt. - A dlya chego eto? V smysle - dlya chego
nuzhna takaya rabota?
- Uluchshaet pastbishche. Esli ostavit' navoz gde popalo, trava rastet
grubaya, puchkami, i skot ee ne est. A esli boronit', na sleduyushchij god
pastbishche poluchaetsya vdvoe luchshe. Papa ochen' sledit, chtoby kazhdyj uchastok
boronili, kak tol'ko skot ottuda peregonyat. Ran'she u nas boronu tyanul
traktor. A teper' vpryagaem vola.
- Tak vash otec zabotitsya o tom, chtoby na sleduyushchij god u nego byli
horoshie pastbishcha?
- Vot imenno, - reshitel'no skazala Mojra. - Tol'ko nichego takogo ne
govorite. V horoshem hozyajstve vsegda boronyat vygony, a moj otec horoshij
hozyain.
- YA i ne sobiralsya nichego takogo govorit'. Skol'ko akrov na ferme
vashego otca?
- Okolo pyatisot. My razvodim korov engeskoj porody i ovec.
- Ovec razvodite radi shersti?
- Da.
- A kogda snimayut sherst'? YA nikogda ne videl, kak strigut ovec.
- Obychno my strizhem v oktyabre, - skazala Mojra. - No papa bespokoitsya,
govorit, esli my otlozhim do oktyabrya, v etom godu strizhka sorvetsya. On
dumaet potoropit'sya i strich' v avguste.
- |to razumno, - ser'ezno skazal Duajt. Naklonilsya, nadel botinki. -
Davnen'ko ya ne byval na ferme. Esli vy menya sterpite, ya priehal by k vam
na denek-drugoj. Nadeyus', ne tak, tak edak ya sumeyu prigodit'sya v
hozyajstve.
- Na etot schet ne bespokojtes', - skazala Mojra. - Papa uzh postaraetsya
pristroit' vas k delu. Eshche odna para muzhskih ruk na ferme dlya nego prosto
podarok.
Duajt ulybnulsya:
- I vy pravda ne protiv, chtoby ya privez vse, chto nado shtopat' i latat'?
- Tol'ko poprobujte yavit'sya s dvumya zhalkimi parami noskov i uveryat',
budto vasha pizhama v ideal'nom poryadke - ya vam vovek ne proshchu. I potom,
ledi Hartmen mechtaet pochinit' vashi kal'sony. Ona poka ob etom ne
podozrevaet, no eto chistaya pravda.
- Pridetsya poverit' vam na slovo.
V etot vecher Mojra otvezla Duajta na stanciyu v svoej telezhke. I na
proshchan'e skazala:
- Budu zhdat' vas vo vtornik dnem na Bervikskoj stancii. Esli smozhete,
dajte mne znat' po telefonu, kakim poezdom priedete. Esli ne smozhete
pozvonit', ya budu tam zhdat' chasov s chetyreh.
On kivnul.
- YA pozvonyu. Tak vy vser'ez hotite, chtob ya privez vse v pochinku?
- Esli ne privezete, vovek vam ne proshchu.
- Horosho. - Duajt zapnulsya, dokonchil nereshitel'no: - Poka vy doedete do
domu, uzhe stemneet. Bud'te ostorozhny.
Mojra ulybnulas':
- Nichego so mnoj ne sluchitsya. Do vtornika. Spokojnoj nochi, Duajt.
- Spokojnoj nochi, - vymolvil on, slovno vdrug ohripnuv.
Mojra pokatila proch'. Tauers stoyal i smotrel vsled, poka ee telezhka ne
skrylas' za povorotom.
Bylo uzhe desyat' vechera, kogda Mojra v容hala na zadvorki usad'by
Devidsonov. Ee otec uslyhal topot kopyt, vyshel i pomog ej raspryach' loshad'
i zavesti telezhku v saraj. Poka oni v polut'me zatalkivali ee pod kryshu,
Mojra skazala:
- YA priglasila k nam dnya na dva Duajta Tauersa. On priedet vo vtornik.
- Syuda, k nam? - udivlenno peresprosil otec.
- Da. U nih tam otpusk pered kakim-to novym pohodom. Ty ved' ne protiv?
- Konechno, net. Lish' by emu tut ne bylo skuchno. CHem ty stanesh' ego
zanimat' s utra do vechera?
- YA emu skazala, chto on mozhet pravit' volom na vygonah. On ne
beloruchka.
- Vot esli by kto-nibud' pomog mne zagotovit' silos, - skazal otec.
- Nu, ya dumayu, on i eto sumeet. V konce koncov, esli uzh on upravlyaet
atomnoj podvodnoj lodkoj, tak neuzheli ne nauchitsya rabotat' lopatoj.
Oni voshli v dom. Pozzhe v etot vecher mister Devidson skazal zhene, kakogo
nado zhdat' gostya. Novost' proizvela nadlezhashchee vpechatlenie.
- Po-tvoemu, za etim chto-to kroetsya? - sprosila zhena.
- Ne znayu, - byl otvet. - Ej-to on navernyaka nravitsya.
- Posle togo molodogo Forresta, pomnish', pered vojnoj, u nee ne bylo
postoyannyh poklonnikov.
Muzh kivnul.
- Forresta pomnyu. Vsegda byl o nem nevysokogo mneniya. Horosho, chto iz
etogo nichego ne vyshlo.
- Prosto ona lyubila raz容zzhat' na ego shikarnoj mashine, - zametila mat'
Mojry. - Somnevayus', chtoby on byl ej tak uzh mil.
- A u etogo podvodnaya lodka, - podskazal otec. - Pozhaluj, i s nim to zhe
samoe.
- No on ne mozhet nosit'sya v nej po dorogam so skorost'yu devyanosto mil'
v chas, - zametila mat' i, podumav, pribavila: - Pravda, teper' on,
naverno, ovdovel.
Muzh kivnul.
- Vse govoryat, on chelovek ochen' poryadochnyj.
- Nadeyus', iz etogo vyjdet tolk, - vzdohnula mat'. - Kak by ya hotela,
chtob ona ostepenilas', vyshla by schastlivo zamuzh, poshli by deti...
- Esli ty hochesh' na vse eto poglyadet', pridetsya ej potoropit'sya, -
zametil otec.
- O, gospodi, ya vse zabyvayu. No ty zhe ponimaesh', pro chto ya.
Tauers priehal vo vtornik; Mojra vstretila ego s telezhkoj, v kotoruyu
zalozhena byla seraya kobylka. On vyshel iz vagona, oglyadelsya, vdohnul tepluyu
dushistuyu svezhest'.
- A slavnye u vas tut mesta, - skazal on. - V kakoj storone vasha ferma?
Mojra pokazala na sever.
- Von tam, do nee okolo treh mil'.
- Na teh holmah?
- Ne na samom verhu. Tol'ko nemnogo podnyat'sya.
Duajt zakinul svoj chemodan v kolyasku, zatolkal pod siden'e.
- I eto vse, chto vy privezli? - strogo sprosila Mojra.
- Vot imenno. Polno vsyakoj rvani.
- Tut mnogo ne umestitsya. Uzh naverno u vas kuda bol'she takogo, chto nado
chinit'.
- Oshibaetes'. YA privez vse kak est'. CHestnoe slovo.
- Nadeyus', vy menya ne obmanyvaete.
Oni uselis' i pokatili k Berviku. I cherez minutu u Duajta vyrvalos':
- Von tam buk! I eshche odin!
Mojra posmotrela na nego s lyubopytstvom.
- Zdes' ih mnogo rastet. V gorah, naverhu, veroyatno, holodnee.
Duajt kak zavorozhennyj smotrel na derev'ya po obe storony dorogi.
- A vot dub, da kakoj ogromnyj. Kazhetsya, ya nikogda takogo vysochennogo
ne vidal. A tam kleny! Poslushajte, eta doroga - toch'-v-toch' kak v
kakom-nibud' gorodke v SHtatah!
- Pravda? - peresprosila Mojra. - V SHtatah tozhe tak?
- V tochnosti. Zdes' u vas vse derev'ya te zhe, chto v severnom polusharii.
Do sih por gde ya ni byval v Avstralii, vezde rastut tol'ko evkalipty da
mimoza.
- Vam tyazhelo smotret' na buki i duby?
- Net, pochemu zhe. Opyat' uvidet' nashi severnye derev'ya - radost'.
- Vokrug nashej fermy ih polno, - skazala Mojra.
Oni proehali cherez derevnyu, peresekli zabroshennoe asfal'tovoe shosse i
dvinulis' po doroge k Harkaueyu. Vskore doroga poshla v goru; loshad',
napryagayas', zamedlila shag, vidno bylo, homut davit ej sheyu.
- Tut nam nado idti peshkom, - skazala Mojra.
Oni vylezli iz telezhki i poshli v goru, loshad' veli pod uzdcy. Posle
duhoty verfej i zhary v stal'nyh korabel'nyh korpusah Duajt naslazhdalsya
samim zdeshnim vozduhom, svezhim, prohladnym dyhan'em listvy. On snyal
kurtku, polozhil v telezhku, rasstegnul vorot rubashki. CHem vyshe oni
podnimalis', tem shire raspahivalsya prostor, otkrylas' ravnina do samogo
Filippova zaliva, za desyat' mil' otsyuda. Oni prodolzhali put' eshche polchasa -
na rovnyh mestah v telezhke, na krutyh pod容mah peshkom. I vskore vstupili v
kraj okruglyh, kak volny, holmov, tam i syam vidnelis' uyutnye fermy,
akkuratnye vygony, a mezhdu nimi ostrovki kustarnika i mnozhestvo derev'ev.
- Kakaya vy schastlivaya, chto zhivete ne v gorode, - skazal Duajt.
Mojra vskinula na nego glaza.
- My tozhe lyubim nashi kraya. No, konechno, tut, v glushi, skuka smertnaya.
On ostanovilsya i stal sredi dorogi, oglyadyvaya privetlivyj mirnyj kraj,
vol'nyj shirokij prostor.
- Kazhetsya, nikogda ya ne videl mestnosti krasivee, - skazal on.
- Razve zdes' krasivo? - sprosila Mojra. - Tak zhe krasivo, kak v
Amerike i v Anglii?
- Nu konechno. Angliyu ya znayu ne tak horosho. Mne govorili, chto tam est'
mesta skazochnoj prelesti. V Soedinennyh SHtatah skol'ko ugodno milyh
ugolkov, no vot takogo ya nigde ne vstrechal. Net, zdes' ochen' krasivo, s
kakoj stranoj ni sravni.
- YA rada, chto vy tak govorite. Ponimaete, mne zdes' nravitsya, no ved' ya
nichego drugogo i ne vidala. Pochemu-to voobrazhaesh', budto v Amerike ili v
Anglii gorazdo luchshe. Budto dlya Avstralii zdes' nedurno, no eto eshche nichego
ne znachit.
Duajt pokachal golovoj.
- Vy nepravy, detka. Zdes' ochen' horosho po lyubym merkam i na samyj
vzyskatel'nyj vkus.
Pod容m konchilsya. Mojra vzyalas' za vozhzhi i povernula v vorota. Nedlinnaya
pod容zdnaya dorozhka, obsazhennaya sosnami, privela k odnoetazhnomu derevyannomu
domu - dom byl bol'shoj, belyj, za nim vidnelis' raznye hozyajstvennye
postrojki, tozhe belye. Po vsemu fasadu i po odnoj storone doma shla
shirokaya, chast'yu zasteklennaya veranda. Kolyaska minovala dom i v容hala vo
dvor fermy.
- Proshu proshchen'ya, chto vvozhu vas v dom s chernogo hoda, - skazala
devushka, - no seraya nipochem ne ostanovitsya ran'she, raz uzh ona pochuyala
konyushnyu.
Rabotnik po imeni Lu, edinstvennyj ostavshijsya na ferme, podoshel pomoch'
ej s loshad'yu, navstrechu pribyvshim vyshel otec Mojry. Ona vseh
pereznakomila, loshad' i telezhku peredali na popechenie Lu i poshli v dom
predstavit' gostya hozyajke. A pozzhe vse sobralis' na verande, posideli pri
teplom svete vechernego solnca, vypili ponemnozhku pered vechernej trapezoj.
S verandy otkryvalas' mirnaya kartina - luga i kustarniki na myagko
kruglyashchihsya holmah, a daleko vnizu, za derev'yami, ravninnaya shir'. I opyat'
Duajt zagovoril o krasote zdeshnih mest.
- Da, u nas tut slavno, - zametila missis Devidson. - No nikakogo
sravneniya s Angliej. V Anglii - vot gde krasivo.
- Vy rodilis' v Anglii? - sprosil amerikanec.
- YA? Net. YA korennaya avstralijka. Moj ded priehal v Sidnej
davnym-davno, no on ne iz katorzhnikov. A potom on obzavelsya zemlej v
Riverajne. Koe-kto iz nashih rodnyh i sejchas tam zhivet. - Ona pomedlila,
vspominaya. - YA tol'ko odin raz pobyvala v Anglii. My s容zdili i tuda i na
kontinent v 1948 godu, posle vtoroj mirovoj vojny. Togda Angliya nam
pokazalas' ochen' krasivoj. No teper', naverno, mnogoe izmenilos'.
Potom Mojra s mater'yu poshli gotovit' chaj, a Duajt ostalsya na verande s
ee otcom. Tot skazal:
- Pozvol'te predlozhit' vam eshche viski.
- Spasibo, s udovol'stviem vyp'yu.
Bylo teplo i uyutno sidet' v myagkom predzakatnom svete so stakanchikom
viski. Nemnogo pogodya fermer skazal:
- Mojra nam govorila, vy na dnyah plavali na sever.
Kapitan kivnul.
- Da, no my malo chto uznali.
- Ona tak i skazala.
- Stoya u berega, v periskop ochen' malo mozhno uvidet', - poyasnil Duajt.
- Drugoe delo, esli b tam byli razvaliny ot bombezhki ili chto-nibud' v etom
rode. A tak s vidu vse ostalos' po-prezhnemu. Tol'ko lyudi tam bol'she ne
zhivut.
- Ochen' sil'naya radioaktivnost'?
Duajt kivnul.
- Konechno, chem dal'she na sever, tem huzhe. Kogda my byli u Kernsa, tam
chelovek eshche mog by prozhit' neskol'ko dnej. V portu Darvin stol'ko nikto by
ne protyanul.
- A kogda vy byli vozle Kernsa?
- Pochti dve nedeli nazad.
- Nado dumat', sejchas tam eshche huzhe.
- Veroyatno. Kak ya ponimayu, radiaciya usilivaetsya neuklonno den' oto dnya.
V konce koncov, razumeetsya, uroven' budet odin i tot zhe na vsej Zemle.
- Govoryat, kak i prezhde, chto do nas dojdet v sentyabre.
- Dumayu, pravil'no govoryat. |to rasprostranyaetsya ravnomerno po vsemu
svetu. Pohozhe, vse goroda, raspolozhennye na odnoj shirote, ona porazhaet v
odno i to zhe vremya.
- Po radio soobshchali, doshlo uzhe do Rokhemptona.
- YA tozhe slyshal, - podtverdil kapitan. - I do |lis Springs. Nadvigaetsya
ravnomerno po shirotam.
Hozyain doma hmuro ulybnulsya.
- CHto tolku mayat'sya etimi myslyami. Vypejte eshche viski.
- Spasibo, poka bol'she ne hochetsya.
Mister Devidson nalil sebe eshche nemnogo.
- Vo vsyakom sluchae, nash chered pridet posle vseh.
- Vidimo, tak, - skazal Duajt. - Esli vse budet kak sejchas, Kejptaun
vyjdet iz stroya nemnogo ran'she Sidneya, primerno v odno vremya s Montevideo.
I togda v Afrike i v YUzhnoj Amerike nichego ne ostanetsya. Iz bol'shih gorodov
Mel'burn - samyj yuzhnyj v mire, tak chto my budem pochti poslednimi. - On s
minutu podumal. - Vozmozhno, nemnogo dol'she protyanet bol'shaya chast' Novoj
Zelandii i, konechno, Tasmaniya. Pozhaluj, eshche nedeli dve-tri. Ne znayu, est'
li kto-nibud' v Antarktide. Esli est', oni, veroyatno, prozhivut podol'she.
- No iz bol'shih gorodov Mel'burn budet poslednij?
- Sejchas pohozhe na to.
Pomolchali.
- CHto vy stanete delat'? - sprosil nakonec fermer. - Pojdete na svoej
lodke dal'she?
- YA eshche ne reshil, - medlenno proiznes Tauers. - Mozhet byt', mne i ne
pridetsya reshat'. YA podchinyayus' starshemu po chinu, kapitanu SHou, on sejchas v
Brisbene. On edva li ottuda dvinetsya, potomu chto ego korabl' dvinut'sya s
mesta ne mozhet. Vozmozhno, on peredast mne kakoj-nibud' prikaz. Ne znayu.
- A bud' vasha volya, vy by otsyuda ushli?
- YA eshche ne reshil, - povtoril kapitan. - Mnogo li na etom vyigraesh'?
Pochti sorok procentov moej komandy nashli sebe devushek v Mel'burne, a
nekotorye i zhenilis'. Dopustim, ya napravlyus' v Hobart. ZHenshchin ya ne mogu
vzyat' na bort, nikakim drugim sposobom im tuda ne dobrat'sya, a esli by i
dobralis', im negde tam zhit'. Mne kazhetsya, bylo by zhestoko na poslednie
schitannye dni razluchat' takie pary, razve chto ot moryakov eto potrebuetsya
po dolgu sluzhby. - On podnyal golovu, usmehnulsya. - Podozrevayu, chto oni by
vse ravno ne poslushalis'. Bol'shinstvo skoree vsego dezertiruet.
- YA tozhe tak dumayu. Skoree vsego dlya nih zhenshchiny okazhutsya vazhnee
sluzhby.
Amerikanec kivnul.
- Vpolne razumno. Tak kakoj smysl otdavat' prikaz, esli znaesh', chto ego
ne vypolnyat.
- A bez etih lyudej vasha lodka ne mozhet vyjti v more?
- V obshchem, mozhet, no tol'ko v korotkij rejs. Do Hobarta nedaleko, chasov
shest'-sem' hodu. Tuda mozhno dojti s komandoj vsego v dvenadcat' chelovek,
dazhe men'she. Pri takoj nehvatke lyudej my ne stanem pogruzhat'sya i ne smozhem
idti dolgo. No esli i dojdem do Hobarta ili dazhe do Novoj Zelandii,
skazhem, v Krajstcherch, bez polnoj komandy lodka ni k chemu ne prigodna, my
ne smozhem dejstvovat'. - Tauers dokonchil ne srazu: - My budem prosto
bezhencami.
Opyat' pomolchali.
- YA eshche vot chemu udivlyayus', - skazal nakonec fermer. - Pochemu tak malo
bezhencev. Ochen' malo priezzhih s severa. Iz Kernsa, iz Taunsvila, voobshche iz
teh mest.
- Vot kak? - peresprosil kapitan. - No ved' v Mel'burne i ustroit'sya
negde, kojki svobodnoj ne najdesh'.
- YA znayu, lyudi priezzhali. No mozhno bylo zhdat' kuda bol'she.
- Naverno, radio podejstvovalo, - skazal Duajt. - Kak-nikak, rechi
prem'er-ministra podderzhivali spokojstvie. Na "|j-Bi-Si" molodcy, govorili
lyudyam chistuyu pravdu. Da i chto za radost' - nu, uedesh', brosish' dom,
pozhivesh' mesyac ili dva v palatke ili v mashine, a potom vse ravno tebya i
zdes' nastignet to zhe samoe.
- Mozhet, vy i pravy, - skazal fermer. - YA slyhal, nekotorye pozhili tak
nedelyu-druguyu, a potom uehali obratno v Kvinslend. Tol'ko, po-moemu, tut i
eshche odno. Dumaetsya, nikto po-nastoyashchemu ne verit, chto eto sluchitsya - mol,
s kem drugim, tol'ko ne so mnoj, - do poslednego ne veryat, pokuda sami ne
zaboleyut. A togda uzh ne hvataet porohu, legche ostat'sya doma i bud' chto
budet. Ot etoj bolezni, kogda prihvatit, uzhe ved' ne izlechish'sya, verno?
- Somnevayus'. Po-moemu, vylechit'sya mozhno, esli uehat' tuda, gde net
radiacii, i popast' v bol'nicu, gde tebya stanut pravil'no lechit'. Sejchas v
Mel'burne dovol'no mnogo takih pacientov s severa.
- Pervyj raz slyshu.
- Ponyatno. Ob etom po radio ne soobshchayut. Da i chto oni vyigrali? Tol'ko
poluchat opyat' to zhe samoe v sentyabre.
- Veselo, chto i govorit'. Mozhet, vyp'ete eshche?
- Spasibo, ne otkazhus'. - Tauers podnyalsya i nalil sebe viski. - Znaete,
vot ya uzhe privyk k etoj mysli, i teper' mne kazhetsya, tak dazhe luchshe. My
ved' vse smertny, vse umrem, kto ran'she, kto pozzhe. Beda byla, chto chelovek
k smerti ne gotov, ved' ne znaesh', kogda pridet tvoj chas. Nu, a teper' my
znaem, i nikuda ne denesh'sya. Mne eto vrode dazhe priyatno. Priyatno dumat':
do konca avgusta ya krepok i zdorov, a potom - vernulsya domoj. Mne eto
bol'she po dushe, chem tyanut' hilomu i hvoromu ot semidesyati do devyanosta.
- Vy voennyj moryak, oficer. Naverno, vam takie mysli privychnee.
- A vy hotite uehat'? - sprosil kapitan. - Kogda podojdet blizhe,
kuda-nibud' pereberetes'? V Tasmaniyu?
- YA-to? Brosit' fermu? Net uzh. Kogda ono pridet, ya ego vstrechu zdes',
na etoj samoj verande, v etom kresle, so stakanchikom viski v ruke. Ili v
sobstvennoj posteli. Svoj dom ya ne broshu.
- Mne kazhetsya, teper', kogda lyudi ponyali, chto etogo ne minovat', pochti
vse tak i rassuzhdayut.
Solnce zahodilo, a oni vse sideli na verande, poka ne vyshla Mojra i ne
pozvala k stolu.
- Dopivajte viski i pojdemte za promokashkoj, esli vy eshche derzhites' na
nogah, - zayavila ona.
- Kak ty razgovarivaesh' s nashim gostem? - upreknul otec.
- YA znayu nashego gostya kuda luchshe, chem ty, papochka. On v kazhdyj kabachok
svorachivaet, ne ottashchish'.
- Skoree eto emu tebya ot vypivki nikak ne ottashchit'.
I oni voshli v dom.
To byli dva mirnyh, otdohnovennyh dnya dlya Duajta Tauersa. On peredal
missis Devidson i Mojre solidnyj uzel, oni razobrali bel'e i noski i
prinyalis' za pochinku. Kazhdyj den', s rassveta i do sumerek, on pomogal
Devidsonu na ferme. Ego posvyatili v iskusstvo soderzhat' v chistote ovec,
zabrasyvat' lopatoj silos v tachku i razvozit' po vygonam; dolgimi chasami
on hodil ryadom s volom po zalitym solnechnymi luchami pastbishcham.
Blagotvornaya peremena posle zhizni vzaperti v podvodnoj lodke ili na
korable; po vecheram on lozhilsya rano, spal krepkim snom i so svezhimi silami
vstrechal novyj den'.
V poslednee utro, posle zavtraka, Mojra zastala ego na poroge chulana -
bokovushki ryadom s prachechnoj; bokovushka teper' sluzhila skladom dlya staryh
chemodanov, gladil'nyh dosok, rezinovyh sapog i prochego hlama. Duajt stoyal
u otvorennoj dveri, kuril i smotrel na veshchi, slozhennye vnutri.
- Kogda v dome uborka, my syuda svalivaem vsyakoe barahlo i obeshchaem sebe
otpravit' ego na rasprodazhu star'ya. A potom zabyvaem.
Duajt ulybnulsya:
- U nas tozhe est' takoj chulan, tol'ko v nem ne tak mnogo vsego. Mozhet
byt', potomu, chto my ne ochen' dolgo prozhili na odnom meste. - On vse eshche s
lyubopytstvom razglyadyval soderzhimoe chulana, potom sprosil: - A chej tam
trehkolesnyj velosiped?
- Moj.
- Vy, naverno, byli sovsem malen'kaya, kogda na nem katalis'.
Mojra mel'kom glyanula na velosiped.
- Teper' on kazhetsya krohotnym, da? Naverno, mne togda bylo goda chetyre
ili pyat'.
- A vot "kuznechik"! - Duajt dotyanulsya, vytashchil iz kuchi hlama detskij
trenazher, skripuchaya pruzhina i podnozhka ryzhie ot rzhavchiny. - Sto let ya ih
ne vidal. Odno vremya u nas v Amerike detvora prosto pomeshalas' na etih
"kuznechikah".
- U nas ih odno vremya zabrosili, a potom oni opyat' voshli v modu, -
skazala Mojra. - Sejchas ochen' mnogie rebyatishki na nih skachut.
- Skol'ko vam bylo let, kogda vy na nem prygali?
Mojra podumala, vspominaya.
- |to bylo posle trehkolesnogo velosipeda, posle samokata, no do
nastoyashchego velosipeda, dvuhkolesnogo. Naverno, mne togda bylo okolo semi.
Duajt vse ne vypuskal iz ruk trenazher.
- Dumayu, samyj podhodyashchij vozrast. A oni sejchas prodayutsya?
- Naverno. Rebyatishki na nih skachut.
Duajt polozhil "kuznechik".
- V SHtatah ya ih uzhe mnogo let ne vidal. Kak vy skazali, vse zavisit ot
mody. - On oglyadelsya. - A hoduli ch'i?
- Byli moego brata, potom pereshli ko mne. |tu slomala ya.
- Znachit, on starshe vas?
Mojra kivnula.
- Na dva goda... na dva s polovinoj.
- On sejchas v Avstralii?
- Net. On v Anglii.
Duajt naklonil golovu: nichego putnogo tut ne skazhesh'.
- Hoduli, ya vizhu, vysokie, - zametil on. - Togda vy, naverno, stali
postarshe.
- Da, naverno, mne bylo let desyat' - odinnadcat'.
- Lyzhi. - On na glazok prikinul razmer. - A eto eshche pozzhe.
- Da, na lyzhah ya stala hodit' tol'ko s shestnadcati. A eti mne sluzhili
do samoj vojny. Pravda, pod konec stali chut' korotkovaty. A ta, drugaya
para - Donal'da.
Duajt prodolzhal razglyadyvat' besporyadochnuyu smes' veshchej, zapolnyavshih
chulan.
- Smotrite-ka, vodnye lyzhi!
Mojra kivnula.
- My i sejchas na nih kataemsya... vernee skazat', katalis', poka ne
nachalas' vojna. - I ne srazu pribavila: - Ran'she my provodili letnie
kanikuly na Baruonskom mysu. Mama kazhdyj god snimala tam dachu... - Ona
pomolchala, vspominaya privetlivyj domik, i ryadom ploshchadki dlya gol'fa, i
teplyj pesok plyazha, i svezhest', chto obdaet lico, kogda mchish'sya vsled za
motorkoj v oblake pennyh bryzg. - A vot etoj derevyannoj lopatkoj ya stroila
zamki iz peska, kogda byla sovsem malen'kaya...
Duajt ulybnulsya ej.
- Zanyatno eto - smotret' na chuzhie igrushki i predstavlyat' sebe, kak kto
vyglyadel v detstve. YA pryamo vizhu, kak vy v sem' let skakali na etom
"kuznechike".
- I uzhasnaya byla zlyuchka. - Mojra postoyala v razdum'e, glyadya na dver'
chulana, i skazala negromko: - YA nipochem ne pozvolyala mame otdavat'
komu-nibud' moi igrushki. Govorila - puskaj oni dostanutsya moim detyam. A
teper' u menya detej ne budet.
- Ochen' pechal'no. No tak uzh ono poluchilos', - skazal Duajt. I zatvoril
dver', ostavlyaya za neyu stol'ko milyh serdcu nadezhd. - Pozhaluj, eshche do
vechera mne nado vernut'sya na "Skorpion", poglyadet', ne zatonul li on na
svoej stoyanke. Ne znaete, kogda budet dnevnoj poezd?
- Ne znayu, no mozhno pozvonit' na stanciyu i sprosit'. A vam nel'zya
ostat'sya eshche na odin den'?
- YA by i rad, detka, no eto ne goditsya. U menya na stole navernyaka
skopilas' kucha bumag, i oni trebuyut vnimaniya.
- Naschet poezda ya uznayu. A chto vy budete delat' segodnya utrom?
- YA obeshchal vashemu otcu doboronit' vygon na kosogore.
- Mne nado eshche primerno s chas krutit'sya po domu. A potom ya by pohodila
s vami.
- Budu rad. Vash vol otmennyj truzhenik, no s nim mnogo ne pogovorish'.
Posle obeda Tauersu otdali ego tshchatel'no pochinennye veshchichki. On
poblagodaril Devidsonov za ih dobrotu, ulozhil chemodan, i Mojra otvezla ego
na stanciyu. V Nacional'noj galeree otkryta byla vystavka avstralijskoj
duhovnoj zhivopisi; oni uslovilis' pojti tuda, poka vystavka ne zakrylas':
Duajt Mojre pozvonit. I vot on v poezde, vozvrashchaetsya v Mel'burn, k svoej
rabote.
Okolo shesti on byl uzhe na avianosce. Kak on i dumal, na stole zhdala
gruda bumag i sredi nih zapechatannyj konvert s naklejkoj "Sekretno".
Tauers nozhom vzrezal konvert - v nem okazalsya proekt prikaza i lichnaya
zapiska Glavnokomanduyushchego voenno-morskimi silami: pust' kapitan emu
pozvonit, nado vstretit'sya i obsudit' plan predstoyashchej operacii.
Tauers prosmotrel plan. Da, v sushchnosti, etogo on i zhdal. I takoj rejs
vpolne po silam "Skorpionu", esli tol'ko vdol' zapadnogo poberezh'ya
Soedinennyh SHtatov vovse net min - na vzglyad Tauersa, ves'ma smeloe
predpolozhenie.
V tot zhe vecher on pozvonil domoj Piteru Holmsu.
- U menya na stole plan ocherednoj operacii, - skazal on. - I pri nem
zapiska, admiral Hartmen hochet menya prinyat'. Horosho by vam zavtra priehat'
i tozhe prosmotret' etot plan. A potom nam by luchshe pojti k admiralu
vmeste.
- YA budu na bortu zavtra rano utrom, - skazal oficer svyazi.
- Otlichno. Mne ochen' nepriyatno otzyvat' vas iz otpuska, no delo est'
delo.
- Nichego strashnogo, ser. Pravda, ya eshche odno derevo sobiralsya spilit'...
Na-drugoe utro v polovine desyatogo Piter sidel v krohotnoj kayute -
rabochem kabinete Tauersa na avianosce - i chital proekt prikaza.
- Vy ved' primerno etogo i zhdali, ser? - sprosil on.
- Primerno, - podtverdil kapitan. I povernulsya k pristavnomu stoliku. -
Vot vse dannye, kakie u nas est' o minnyh polyah. Vot radiostanciya, kotoruyu
my dolzhny obsledovat'. Opredelili, chto ona nahoditsya gde-to v rajone
Sietla. Nu, eto ne tak ploho. - On vzyal so stola kartu. - Vot tut pomecheny
minnye polya proliva Huan de Fuka i P'yugetskogo. My mozhem, ne podvergayas'
opasnosti, projti do samyh Bremertonskih verfej. Mogli by dojti i do
Pirl-Harbor, no etogo s nas ne sprashivayut. A vot kak s minami v Panamskom
zalive, u San-Diego i San-Francisko - ob etom my rovno nichego ne znaem.
Piter kivnul.
- Nado budet ob座asnit' eto admiralu. Hotya, dumayu, on i sam ponimaet. I
ya znayu, s nim vpolne mozhno govorit' otkrovenno.
- Datch-Harbor, - skazal kapitan. - Kak tam s minami, tozhe neizvestno.
- I tam mozhno natolknut'sya na l'dy?
- Ochen' vozmozhno. I eshche tam tumany, da kakie. V eto vremya goda bez
dozornogo na mostike tuda zahodit' neveselo. Pridetsya v teh krayah byt'
poostorozhnee.
- Stranno, pochemu nas tuda posylayut.
- Trudno skazat'. Mozhet byt', admiral nam ob座asnit.
Eshche nekotoroe vremya oba kropotlivo izuchali karty.
- Kakim putem vy by poshli? - sprosil nakonec oficer svyazi.
- Ne pogruzhayas' - vdol' tridcatoj shiroty, severnee Novoj Zelandii,
yuzhnee Pitkerna, do sto dvadcatogo meridiana. Ottuda strogo na sever po
meridianu. Tak my pridem v SHtaty, k Kalifornii, primerno u Santa-Barbary.
I vozvrashchat'sya iz Datch-Harbor nado by tem zhe putem. Strogo na yug po sto
shest'desyat pyatomu meridianu mimo Gavajskih ostrovov. Zaodno po doroge
zaglyanuli by i v Pirl-Harbor. I opyat' pryamikom na yug, pokuda ne smozhem
vsplyt' gde-nibud' vozle ostrovov Sodruzhestva, a mozhet, nemnogo yuzhnee.
- Skol'ko zhe eto vremeni pridetsya idti s pogruzheniem?
Kapitan sverilsya s bumagoj, lezhashchej na stole.
- Vchera vecherom ya proboval rasschitat'. Dumayu, my ne budem podolgu
ostavat'sya na odnom meste, kak v proshlyj raz. S pogruzheniem projti nado,
po moim raschetam, okolo dvuhsot gradusov, dvenadcat' tysyach mil'. (Okazhem,
shest'sot chasov hoda - dvadcat' pyat' dnej. Da eshche dnya dva na obsledovanie i
kakie-nibud' zaderzhki. Skazhem, dvadcat' sem' dnej.
- Pod vodoj eto nemalo.
- "Mech-ryba" shla dol'she. Tridcat' dva dnya. Tut glavnoe - sohranyat'
spokojstvie i rasslabit'sya.
Oficer svyazi izuchal kartu Tihogo okeana. Ego palec upersya v
mnogochislennye rify i gruppy ostrovov yuzhnee Gavajskih.
- YUzhnee Gavajev ne ochen'-to rasslabish'sya, kogda nado budet krutit'sya,
ne vsplyvaya, v etoj kashe. Da eshche pod samyj konec rejsa.
- Znayu. - Kapitan pristal'no razglyadyval kartu. - Mozhet byt', stoit
vzyat' nemnogo zapadnee i podojti k Fidzhi s severa. - I, pomolchav,
dogovoril: - Datch-Harbor menya bespokoit bol'she, chem obratnyj put'.
Eshche s polchasa oni izuchali karty i plan predstoyashchej operacii. Nakonec
avstraliec skazal:
- Da, nedurnoj predstoit rejsik! - On usmehnulsya. - Budet o chem
rasskazyvat' vnukam.
Kapitan vskinul glaza na Pitera, potom i sam ulybnulsya:
- Vy sovershenno pravy!
Oficer svyazi zhdal tut zhe, v kayute, pokuda kapitan Tauers zvonil
sekretaryu admirala. Priem naznachili na sleduyushchee utro, na desyat' chasov.
Bol'she Holmsu nezachem bylo ostavat'sya na baze; oni s kapitanom uslovilis'
vstretit'sya na drugoe utro nezadolgo do naznachennogo chasa v priemnoj u
sekretarya, i Piter blizhajshim poezdom otpravilsya v Folmut.
On doehal eshche do obeda, vzyal ostavlennyj na stancii velosiped i pokatil
domoj. Priehal razgoryachennyj, s radost'yu skinul kitel' i prochee, stal pod
dush, potom prinyalsya za holodnuyu zakusku. Meri on zastal poryadkom
ozabochennoj: dochka nachala slishkom bojko polzat'.
- YA ee ostavila v gostinoj na kovre, poshla v kuhnyu chistit' kartoshku. A
cherez minutu smotryu - ona uzhe v koridore, pod samoj kuhonnoj dver'yu.
Prosto besenok. Teper' ona pryamo nositsya po vsemu domu, ne ugonish'sya.
Seli obedat'.
- Nam nado razdobyt' kakoj-nibud' manezhik, - skazal Piter. - Znaesh',
est' takie derevyannye, skladnye.
Meri kivnula.
- YA uzhe ob etom dumala. Est' takie, u nih sboku v neskol'ko ryadov
nanizany pestrye kol'ca, pohozhe na schety.
- Pozhaluj, takie manezhi eshche prodayutsya, - skazal Piter. - Mozhet, my
znaem kogo-nibud', kto bol'she ne zavodit detej? Mozhet, u nih najdetsya
nenuzhnyj?
Meri pokachala golovoj.
- YA takih ne znayu. Po-moemu, u vseh nashih druzej rodyatsya mladency odin
za drugim.
- YA porazvedayu v gorode, mozhet, najdu chto-nibud' podhodyashchee.
Poka obedali, vse mysli Meri zanyaty byli dochurkoj, Lish' pod samyj konec
ona spohvatilas' i sprosila:
- Piter, a chto sluchilos' s kapitanom Tauersom?
- On poluchil plan novoj operacii. Naverno, eto delo sekretnoe, ty
nikomu ne rasskazyvaj. Nas posylayut v dovol'no dalekij rejs po Tihomu
okeanu. Panama, San-Diego, San-Francisko, Sietl, Datch-Harbor, a
vozvrashchat'sya budem, veroyatno, mimo Gavajskih ostrovov. Poka vse eto eshche ne
ochen' opredelenno.
V geografii Meri byla ne sil'na.
- Kazhetsya, eto uzhasno dlinnyj put'?
- Da, izryadnyj. Ne dumayu, chto nado budet projti ego ves'. Duajt ochen'
protiv zahoda v Panamskij zaliv, potomu chto ne znaet, kak tam s minnymi
polyami, a esli tuda ne zahodit', eto na tysyachi mil' koroche. No vse ravno
put' ne blizkij.
- I nadolgo eto?
- YA eshche tochno ne rasschital. Primerno mesyaca na dva. Ponimaesh', - stal
ob座asnyat' Piter, - nel'zya pojti pryamikom, dopustim, na San-Diego. Kapitan
hochet kak mozhno men'she vremeni idti s pogruzheniem. A znachit, nado budet
nestis' poverhu kursom na vostok po kakoj-to bezopasnoj shirote, poka ne
peresechem na dve treti yuzhnuyu chast' Tihogo okeana, a potom vzyat' kruto k
severu do samoj Kalifornii. |to nemalyj kryuk, zato men'she idti s
pogruzheniem.
- Skol'ko zhe vremeni vam idti pod vodoj?
- Kapitan schitaet, dvadcat' sem' dnej.
- No ved' eto uzhasno dolgo?
- Dolgon'ko. Ne rekord, nichego pohozhego. No dovol'no dolgo bez svezhego
vozduha. Pochti mesyac.
- Kogda vy otpravlyaetes'?
- CHego ne znayu, togo ne znayu. Sperva predpolagalos' vyjti primerno v
seredine sleduyushchego mesyaca, no k komande pricepilas' eta treklyataya kor'.
Poka ot nee ne izbavimsya, vyjti nel'zya.
- A zaboleli eshche lyudi?
- Tol'ko odin - pozavchera. Sudovoj vrach polagaet, chto eto poslednij
sluchaj. Esli on ne oshibaetsya, nam mozhno budet vyjti primerno v konce etogo
mesyaca. A esli net, esli eshche kto-nibud' zahvoraet, togda ujdem v marte,
kogda tochno - ne ugadaesh'.
- Znachit, ty vernesh'sya v iyune, a kogda tochno - neizvestno?
- Dumayu, chto da. Tak li, edak li, k desyatomu marta my ot kori
izbavimsya. Stalo byt', k desyatomu iyunya budem doma.
Upominanie o kori vnov' probudilo materinskuyu trevogu:
- Hot' by Dzhennifer ne zarazilas'.
Den' oni proveli po-semejnomu v svoem sadu, Piter prinyalsya pilit'
derevo. Ono bylo ne ochen' bol'shoe, i ne tak uzh trudno okazalos' perepilit'
stvol do poloviny, a potom obvyazat' verevkoj i tyanut' s takim raschetom,
chtoby ono svalilos' na luzhajku, a ne na dom. Do vechernego chaya Piter
obrubil such'ya, pribral ih - prigodyatsya zimoj na toplivo - i uspel
raspilit' na polen'ya nemaluyu chast' stvola. Malyshka prosnulas' posle
dnevnogo sna, Meri razostlala na luzhajke kover i usadila na nego dochku.
Ushla v dom vzyat' podnos s chashkami i vsem prochim dlya chaya, a kogda
vernulas', dochka byla uzhe futov za desyat' ot kovra i userdno gryzla kusok
kory. Meri otchitala muzha, posadila ego storozhit' malyshku, a sama poshla za
chajnikom.
- Tak ne goditsya, - skazala ona, vozvratyas'. - Bez manezha nam ne
obojtis'.
Piter kivnul:
- Zavtra utrom s容zzhu v gorod. Nam naznachen priem u nachal'stva, no
potom ya, naverno, budu svoboden. Pojdu k Majersu, poglyazhu, mozhet, tam eshche
ne vse rasprodano.
- Hot' by udalos' kupit'. Inache uma ne prilozhu, chto delat'.
- Davaj nadenem na nee poyas, vob'em v zemlyu kolyshek i stanem derzhat' ee
na privyazi.
- Perestan', Piter! - rasserdilas' zhena. - Verevka nakrutitsya ej na sheyu
i zadushit!
Pitera ne vpervye obvinyali, chto on besserdechnyj otec, i on uzhe privyk
smyagchat' razgnevannuyu zhenu. CHas oni proveli na luzhajke, igraya s malyshkoj,
pooshchryali ee, kogda ona polzala po travke pod teplymi luchami solnca. Potom
Meri unesla devochku v dom kupat' i kormit' pered snom, a Piter opyat'
vzyalsya pilit' povalennoe derevo na drova.
Na drugoe utro on vstretilsya v voenno-morskom vedomstve s Tauersom, i
ih proveli k admiralu Hartmenu, v kabinete okazalsya eshche i kapitan iz
operativnogo otdela. Admiral privetlivo pozdorovalsya s nimi i predlozhil
sest'.
- Itak, - nachal on, - prosmotreli vy plan operacii, kotoryj my vam
poslali?
- YA ochen' vnimatel'no ego izuchil, ser, - skazal kapitan Tauers.
- CHto-nibud' vyzyvaet u vas somneniya?
- Minnye polya, - otvetil Tauers. - Nekotorye mesta, namechennye dlya
obsledovaniya, pochti navernyaka zaminirovany. - Admiral kivnul. - U nas est'
tochnye svedeniya o Pirl-Harbor i o podstupah k Sietlu. Ob ostal'nyh portah
my nichego ne znaem.
Nekotoroe vremya oni podrobno obsuzhdali plan dejstvij. Nakonec admiral
otkinulsya na spinku kresla.
- CHto zh, obshchaya kartina mne yasna. CHto i trebovalos'. - I, pomedliv,
pribavil: - Pora vam uznat', v chem tut sut'.
Sut' v rozovyh ochkah. Sredi uchenyh est' takoe napravlenie, est' lyudi,
kotorye polagayut, chto atmosfernaya radioaktivnost' mozhet rasseyat'sya,
oslabet' ochen' bystro. Glavnyj ih dovod: za minuvshuyu zimu osadki v
severnom polusharii - dozhd' i sneg - tak skazat', promyli vozduh.
Amerikanec ponimayushche kivnul.
- Po etoj teorii, - prodolzhal admiral, - radioaktivnye elementy stanut
vypadat' iz atmosfery v pochvu i v okean bystree, chem my predvideli. V etom
sluchae materiki severnogo polushariya ostanutsya na mnogie stoletiya
neprigodnymi dlya obitaniya, no perenos radioaktivnosti k nam stanet
neuklonno umen'shat'sya. I v etom sluchae zhizn' - zhizn' chelovecheskaya - smozhet
prodolzhat'sya zdes' ili hotya by v Antarktide. |to mnenie reshitel'no
otstaivaet professor Jorgensen.
- Takov kostyak etoj teorii, - chut' pomolchav, prodolzhal admiral. -
Bol'shinstvo uchenyh s neyu ne soglasny i schitayut Jorgensena naivnym
optimistom. Iz-za mneniya bol'shinstva my nichego ne soobshchali po radio i ni
slova ne prosochilos' v pechat'. Ne goditsya probuzhdat' v lyudyah naprasnye
nadezhdy. No, bezuslovno, nado issledovat', est' li tut zerno istiny.
- Ponimayu, ser, - skazal Duajt. - Delo slishkom vazhnoe. |to i est'
glavnaya cel' nashego rejsa?
Admiral kivnul.
- Vot imenno. Esli Jorgensen prav, pri dvizhenii ot ekvatora na sever vy
sperva obnaruzhite ravnomernuyu radioaktivnost', no potom ona stanet
oslabevat'. Ne skazhu - srazu, no s kakogo-to mesta umen'shenie radiacii
stanet yavnym. Vot pochemu my hoteli by, chtoby vy proshli v Tihom okeane
vozmozhno dal'she na sever - k mysu Kod'yak i Datch-Harbor. Esli Jorgensen
prav, radioaktivnost' tam budet gorazdo men'she. Kak znat', mozhet, dazhe ona
blizka k normal'noj. Togda vam udastsya vyjti na mostik. - Opyat' korotkoe
molchanie. - Konechno, na beregu radioaktivnost' pochvy budet eshche ochen'
vysoka. No v more, vozmozhno, dazhe sohranilas' zhizn'.
- A kakaya-nibud' proverka uzhe podtverdila etu teoriyu, ser? - sprosil
Piter.
Admiral pokachal golovoj.
- Dannyh pochti nikakih net. Komandovanie voenno-vozdushnyh sil nedavno
vysylalo na razvedku samolet. Vy ob etom slyshali?
- Net, ser.
- Tak vot, poslali bombardirovshchik s polnym gruzom goryuchego. On vyletel
iz Perta na sever, dostig Kitajskogo morya, primerno tridcatyj gradus
severnoj shiroty, nemnogo yuzhnee SHanhaya, i tol'ko potom povernul nazad. Dlya
uchenyh eto nedostatochno, no dal'she letet' bylo nel'zya, goryuchego ne hvatilo
by. Poluchennye dannye ne slishkom ubeditel'ny. Radioaktivnost' atmosfery
vse eshche narastaet, ne v krajnej severnoj chasti marshruta narastaet
medlennee. - Admiral ulybnulsya. - Kak ya ponimayu, nashi uchenye muzhi vse eshche
sporyat. Jorgensen, razumeetsya, utverzhdaet, chto ego teoriya pobedila. CHto,
esli dostich' pyatidesyatoj ili shestidesyatoj shiroty, padenie radioaktivnosti
obnaruzhitsya bezuslovno.
- SHestidesyataya shirota, - povtoril Tauers. - My mozhem podojti dovol'no
blizko, v glub' zaliva Alyaski. Nado budet tol'ko osteregat'sya l'dov.
Eshche nekotoroe vremya obsuzhdali tehnicheskie podrobnosti rejsa. Reshili
vzyat' na "Skorpion" zashchitnye kostyumy, chtoby, esli radiaciya okazhetsya ne
slishkom sil'na, odin ili dvoe podvodnikov mogli vyjti na mostik, a v odnom
iz avarijnyh lyukov ustroit' dezaktivacionnyj dush. V nadstrojke vzyat'
naduvnuyu rezinovuyu lodku, k kormovomu periskopu prikrepyat novuyu
pelengatornuyu antennu.
- CHto zh, po nashej chasti vse yasno, - skazal nakonec admiral. - Dumayu,
teper' pora posoveshchat'sya s uchenymi i s prochimi, kogo eto kasaetsya. YA
sozovu takoe soveshchanie na toj nedele. A poka vy, kapitan, povidajte
komendanta porta ili kogo-nibud' iz ego podchinennyh i dogovorites', chtoby
na verfi prodelali vsyu tehnicheskuyu rabotu. YA hotel by, chtoby k koncu
sleduyushchego mesyaca vy mogli otpravit'sya.
- Dumayu, eto vpolne vozmozhno, ser, - skazal Duajt. - Raboty ne tak uzh
mnogo. Edinstvennoe, chto nas eshche mozhet zaderzhat', eto kor'.
Admiral korotko zasmeyalsya.
- Na kartu postavlena sud'ba chelovecheskoj zhizni na Zemle, a my
zastrevaem iz-za detskoj bolezni! Ladno, kapitan. YA znayu, vy sdelaete vse,
chto tol'ko v vashih silah.
Vyjdya ot admirala, Duajt i Piter razdelilis'. Duajt poshel k komendantu
porta, Piter - na Al'bert-strit razyskivat' Dzhona Osborna. On pereskazal
uchenomu vse, chto uslyshal v eto utro.
- Znayu ya rassuzhdeniya Jorgensena, - neterpelivo perebil Osborn. - Starik
prosto spyatil. Smotrit na vse skvoz' rozovye ochki.
- Po-vashemu, tomu, chto obnaruzhili letchiki - budto chem dal'she na sever,
tem medlennej narastaet radiaciya, - nevelika cena?
- YA ne-osparivayu ih svidetel'stvo. Ne isklyucheno, chto effekt Jorgensena
sushchestvuet. Vpolne vozmozhno. No odin tol'ko Jorgensen voobrazhaet, budto ot
etogo chto-to izmenitsya.
Piter podnyalsya.
- "Ostavim spory mudrecam", - yazvitel'no perefraziroval on Hajyama. -
Pojdu pokupat' manezhik dlya moej starshej nezamuzhnej docheri.
- Gde vy dumaete ego kupit'?
- U Majersa.
Fizik podnyalsya.
- YA pojdu s vami. Hochu pokazat' vam koe-chto na |lizabet-strit.
On ne skazal moryaku, chto imenno hochet pokazat'. CHerez centr goroda, gde
na ulicah ne bylo ni odnoj mashiny, oni proshli v rajon tramvajnogo
dvizheniya, svernuli v proulok i vyshli k gorodskim konyushnyam. Dzhon Osborn
dostal iz karmana klyuch, otper i raspahnul dvustvorchatye-dveri ogromnogo
stroeniya.
Prezhde zdes' byl garazh nekoego torgovca avtomobilyami. Vdol' sten ryadami
stoyali zatihshie mashiny, inye bez nomerov, vse v pyli i v gryazi, so
spushchennymi obmyakshimi shinami. A posredi garazha stoit gonochnaya mashina.
Odnomestnaya, yarko-krasnaya. Ochen' malen'kaya mashina, ochen' nizkij korpus,
obtekaemyj kapot skoshen vpered, lobovoe steklo sovsem nizko, chut' ne u
samoj zemli. SHiny tugie, vsya mashina lyubovno, zabotlivo vymyta i
otpolirovana; pri svete, hlynuvshem iz dverej, ona tak i zasverkala. I
chuvstvovalas' v nej ubijstvennaya skorost'.
- Bolee milostivyj! - vyrvalos' u Pitera. - |to chto takoe?
- |to "ferrari", - skazal Dzhon Osborn. - Na nej za god do vojny
uchastvoval v gonkah Donicetti. On togda vyigral glavnyj priz v Sirakuzah.
- Kak ona syuda popala?
- Ee kupil i perepravil morem Dzhonni Bauels. No nachalas' vojna, ne do
gonok, on tak na nej i ne ezdil.
- A ch'ya ona teper'?
- Moya.
- Vasha?!
Uchenyj kivnul.
- YA vsyu zhizn' obozhal avtomobil'nye gonki. Vsegda mechtal stat' gonshchikom,
no deneg na eto ne bylo. A potom proslyshal pro etot "ferrari". Bauels
sginul v Anglii. YA poshel k ego vdove i predlozhil za etu igrushku sotnyu
funtov. Konechno, ona reshila, chto ya spyatil, no rada byla prodat' mashinu.
Piter oboshel vokrug malen'kogo "ferrari" s bol'shushchimi kolesami,
osmotrel ego so vseh storon.
- Soglasen so vdovoj. CHto vy sobiraetes' s nim delat'?
- Poka ne znayu. Znayu tol'ko, chto mne prinadlezhit, nado polagat', samaya
bystrohodnaya mashina na svete.
|to prozvuchalo zamanchivo.
- Mozhno, ya v nej posizhu? - sprosil moryak.
- Valyajte.
Piter vtisnulsya na uzkoe siden'e.
- Kakuyu skorost' na nej mozhno vyzhat'?
- Tolkom ne znayu. Uzh naverno dvesti v chas.
Piter sidel v mashine, oshchupyval baranku, kasalsya pal'cami knopok i
rychagov. CHudesno: kazhetsya, etot avtomobil'chik - chast' tebya samogo.
- Vy na nej ezdili?
- Poka net.
Piter nehotya vylez.
- A chem zamenite benzin? - sprosil on.
Fizik usmehnulsya:
- Ona ego ne p'et.
- Ne trebuet benzina?
- Ej nuzhna osobaya efiro-spirtovaya smes'. Dlya obychnogo avtomobilya takoe
goryuchee ne goditsya. V ogorode u moej materi zapaseno vosem' barrelej etoj
smesi, - Osborn shiroko ulybnulsya. - YA sperva obespechil sebe zapas, a uzh
potom kupil mashinu.
On podnyal kapot "ferrari", i oni nekotoroe vremya razglyadyvali
dvigatel'. Vozvratyas' iz pervogo plavan'ya na "Skorpione", Dzhon Osborn
kazhduyu svobodnuyu minutu tol'ko i delal, chto nachishchal i obihazhival svoyu
gonochnuyu mashinu; dnya cherez dva on nadeyalsya ispytat' ee na hodu.
- CHto horosho, - skazal on, rasplyvayas' v ulybke, - na dorogah svobodno,
ni s kem ne stolknesh'sya i v probke ne zastryanesh'.
Oni nehotya rasstalis' s "ferrari" i zaperli garazh. Postoyali na tihoj
luzhajke.
- Esli my ujdem v rejs k koncu sleduyushchego mesyaca, to vernemsya primerno
v nachale iyunya, - zagovoril Piter. - YA vse dumayu o Meri i malyshke. Kak
po-vashemu, nichego s nimi ne sluchitsya do nashego vozvrashcheniya?
- Vy pro radiaciyu?
- Moryak kivnul.
Fizik postoyal v razdum'e.
- YA mogu tol'ko gadat', kak lyuboj drugoj, - skazal on nakonec. - Mozhet
byt', ona stanet nadvigat'sya bystree, a mozhet - medlennee. Do sih por ona
rasprostranyalas' ochen' ravnomerno po vsej Zemle i dvigalas' na yug primerno
s toj skorost'yu, kakuyu my predvideli. Sejchas ona yuzhnee Rokhemptona. Esli i
dal'she pojdet tak, k nachalu iyunya ona budet yuzhnee Brisbena - samuyu malost'
yuzhnee. Mil' na vosem'sot k severu ot nas. No, povtoryayu, dvizhenie mozhet
uskorit'sya, a mozhet i zamedlit'sya. Vot i vse, chto ya mogu skazat'.
Piter prikusil gubu.
- |to trevozhno. Neohota prezhde vremeni perepoloshit' svoih. A vse-taki
mne bylo by spokojnee, znaj oni, chto delat', esli menya ne budet ryadom.
- Vy i bez togo ne vsegda ryadom, - zametil Osborn. - Malo li kakie
sluchai byvayut i krome radiacii, vpolne estestvennye. Minnye polya, l'dy...
vsego ne predusmotrish'. YA vot ne znayu, chto s nami budet, esli my pod vodoj
na polnom hodu vrezhemsya v ajsberg.
- Zato ya znayu, - skazal Piter.
Fizik zasmeyalsya.
- Ladno, budem nadeyat'sya, chto eto nas minuet. YA hochu vernut'sya i
prokatit'sya na toj shtuke, - on kivnul v storonu mashiny za dveryami garazha.
- Vse-taki trevozhno, - povtoril Piter. Oni vyshli na ulicu, kotoraya
privela ih syuda. - Nado mne chto-nibud' pridumat', poka my ne otplyli.
V molchanii vyshli na glavnuyu ulicu. Dzhon Osborn povernul k svoemu
institutu.
- Nam po doroge? - sprosil on.
Piter pokachal golovoj.
- YA poprobuyu kupit' manezhik dlya dochki. Meri govorit, esli my ne
dostanem manezh, malyshka razob'etsya nasmert'.
Oni rasstalis', i uchenyj poshel svoej dorogoj, blagodarya sud'bu za to,
chto ne zhenilsya.
Piter poshel po magazinam, i emu povezlo - uzhe so vtoroj popytki on
nashel detskij manezh. |to prisposoblenie hot' i skladyvaetsya, no nesti ego
v tolpe nespodruchno; Piter ne bez truda dobralsya so svoej noshej do tramvaya
i dovez ee do ostanovki na Flinders-strit. K chetyrem chasam dnya on byl v
Folmute. Ostavil pokupku v kamere hraneniya, chtoby pozzhe vernut'sya za nej s
pricepom, i na velosipede ne spesha poehal po torgovomu centru. Zashel v
apteku, gde sem'ya vsegda pokupala lekarstva, oni s vladel'cem byli znakomy
ne pervyj den'. Piter sprosil devushku za prilavkom, nel'zya li videt'
mistera Gouldi.
K nemu vyshel sam aptekar' v belom halate.
- Mozhno nam pogovorit' s glazu na glaz? - sprosil Piter.
- Nu konechno, kapitan. - I on provel posetitelya v besplatnoe otdelenie.
- YA hotel s vami potolkovat' naschet etoj radiacionnoj bolezni, - nachal
Piter. Lico aptekarya ostavalos' besstrastnym. - YA dolzhen uehat'. Otplyvayu
na "Skorpione", na amerikanskoj podvodnoj lodke. Rejs dal'nij. My vernemsya
nikak ne ran'she nachala iyunya. - Aptekar' medlenno kivnul. - I pohod budet
ne iz legkih, - prodolzhal moryak. - Mozhet sluchit'sya, chto my i vovse ne
vernemsya.
Minutu-druguyu oba stoyali molcha.
- Vy dumaete o missis Holms i o Dzhennifer? - sprosil aptekar'.
Piter kivnul.
- Poka ya eshche zdes', ya hochu, chtoby zhena tolkom ponyala, chto i kak. - On
chut' pomolchal. - Skazhite, chto, sobstvenno, proishodit, kogda zaboleesh'?
- Pervyj simptom toshnota, - skazal aptekar'. - Potom rvota i ponos.
Krovavyj ponos. Vse eto usilivaetsya. Mozhet nemnogo i polegchat', no
uluchshenie ochen' kratkovremennoe. I nakonec smert' prosto-naprosto ot
istoshcheniya. - On minutu pomolchal. - Pod samyj konec neposredstvennoj
prichinoj smerti mozhet stat' infekciya ili lejkemiya. Ponimaete, organizm
obezvozhivaetsya, teryaet soli, i krovetvornye organy razrushayutsya. Vozmozhna
libo ta, libo drugaya prichina.
- Kto-to govoril, eto vrode holery.
- Verno, - podtverdil aptekar'. - Ochen' pohozhe na holeru.
- U vas ved' est' kakoe-to sredstvo ot etoj bolezni?
- Boyus', lekarstva net.
- YA ne pro to, chtoby lechit'. No chtoby s etim pokonchit'.
- My poka ne imeem prava eto otpuskat', kapitan. Primerno za nedelyu do
togo, kak radiaciya nakroet ocherednoj okrug, radio soobshchit podrobnosti.
Togda my stanem razdavat' eto sredstvo vsem, kto ni poprosit. - On
pomedlil. - Vozmozhno, na nas obrushitsya gnev cerkvi... No ya tak dumayu,
kazhdyj budet reshat' sam.
- YA dolzhen postarat'sya, chtoby zhena vse ponyala, - skazal Piter. - Ej
ved' nado budet zabotit'sya o malyshke... A menya, vozmozhno, zdes' ne budet.
Do ot容zda ya dolzhen eto uladit'.
- Kogda pridet vremya, ya mogu vse ob座asnit' missis Holms.
- YA predpochel by ob座asnit' sam. Ona, naverno, rasstroitsya.
- Nu konechno... - Aptekar' postoyal v razdum'e, potom predlozhil: -
Projdemte na sklad.
On otvoril zapertuyu na klyuch dver' i provel Pitera v laboratoriyu. V uglu
stoyal bol'shoj yashchik, kryshka pripodnyata. Aptekar' ee otkinul. YAshchik zapolnyali
krasnye korobochki dvuh razmerov.
Aptekar' dostal dve korobochki - pobol'she i pomen'she - i poshel obratno v
razdatochnuyu. Otkryl korobochku pomen'she; v nej okazalsya plastikovyj
flakonchik s dvumya belymi tabletkami. On otkuporil flakonchik, vynul
tabletki, ostorozhno otlozhil i zamenil dvumya tabletkami aspirina. Opyat'
vlozhil flakonchik v korobku i zakryl ee. I podal Piteru so slovami:
- |to - dlya vseh, kto zahochet chto-to prinyat'. Voz'mite i pokazhite
missis Holms. Odna daet pochti mgnovennuyu smert'. Vtoraya - zapasnaya. Kogda
nastanet vremya, my budem ih razdavat' pryamo iz-za prilavka.
- Bol'shoe spasibo, - skazal Piter. - A kak byt' s rebenkom?
Aptekar' podnyal druguyu korobochku.
- Dlya rebenka ili dlya nashih chetveronogih lyubimcev - dlya koshki ili
sobaki. |to nemnogo slozhnee. - On otkryl korobochku, dostal malen'kij
shpric. - U menya est' ispol'zovannyj, vot, ya kladu v korobku. Na nej
napisano vse, chto nado. Prosto sdelat' ukol pod kozhu. Devochka ochen' bystro
usnet.
On opyat' vlozhil pustyshku v krasnyj futlyar i obe korobochki podal Piteru.
Moryak s blagodarnost'yu ih vzyal.
- Vy ochen' dobry, - skazal on. - I kogda pridet vremya, zhena smozhet
prosto poluchit' ih v apteke?
- Sovershenno verno.
- Skol'ko oni budut stoit'?
- Niskol'ko, - skazal aptekar'. - Oni besplatnye.
Iz treh podarkov, kotorye v tot vecher Piter Holms privez zhene, bol'she
vsego ee obradoval manezh.
Novehon'kij manezhik, svetlo-zelenyj, s neskol'kimi ryadami nanizannyh na
provoloku yarkih raznocvetnyh kolec. Eshche ne vojdya v dom, Piter rasstavil
ego na luzhajke i pozval Meri. Ona vyshla, pridirchivo osmotrela pokupku,
proverila ustojchivost' - ne smozhet li malyshka ego oprokinut', povalit' na
sebya.
- Nadeyus', kraska derzhitsya prochno. Ty zhe znaesh', Dzhennifer probuet
sosat' vse, chto popadetsya. A zelenaya kraska takaya vrednaya. V nee vhodit
mednyj kuporos.
- YA sprashival v magazine, - uspokoil zhenu Piter. - |to ne maslyanaya
kraska, eto osobennaya. CHtob ee sliznut', rebenku nuzhna slyuna popolam s
acetonom.
- Dzhennifer pochti so vseh igrushek obsosala krasku. - Meri nemnogo
otstupila, oglyadela manezhik. - Takoj priyatnyj cvet. Ochen' podojdet k
zanaveskam v detskoj.
- YA tak i dumal, - skazal Piter. - Tam byl eshche goluboj manezh, no ya
podumal, chto tebe etot bol'she ponravitsya.
- Mne ochen' nravitsya! - Meri obnyala muzha, pocelovala. - CHudesnyj
podarok. Ty, naverno, sovsem izmuchilsya s nim v tramvae. Bol'shushchee spasibo!
- Nichut' ya ne izmuchilsya, - Piter otvetil poceluem. - YA tak rad, chto
tebe ponravilos'.
Meri poshla v dom za dochkoj, usadila ee v manezh. Potom oni ponemnozhku
vypili i posideli na luzhajke vozle manezha, kurili i smotreli, kak povedet
sebya dochka na novosel'e. Krohotnaya lapka krepko ucepilas' za stolbik
manezha.
- Smotri, ej teper' est' za chto derzhat'sya, vdrug ona slishkom rano
nachnet vstavat' na nozhki? - vstrevozhilas' Meri. - Ved' bez etogo ona eshche
ne skoro nauchilas' by hodit'. A kogda malen'kie nachinayut hodit' ran'she
vremeni, oni rastut krivonogimi.
- Dumayu, mozhno etogo ne boyat'sya, - vozrazil Piter. - YA hochu skazat', u
vseh detej byvayut takie manezhi. I u menya byl kogda-to, a ya ved' ne vyros
krivonogim.
- Da, naverno, esli b ne manezh, ona nashla by druguyu oporu. Derzhalas' by
za stul, malo li.
Kogda Meri poshla kupat' i ukladyvat' malyshku, Piter otnes manezh v dom i
rasstavil v detskoj. Potom nakryl stol k uzhinu. Potom vyshel na verandu i
postoyal, nashchupyvaya v karmane krasnye korobochki, i sprashival sebya, kak zhe,
chert voz'mi, vruchit' zhene eshche i eti podarki.
Nakonec vernulsya v dom i nalil sebe viski.
On vruchil ih v tot zhe vecher, nezadolgo do togo, kak Meri, prezhde chem im
lech' spat', eshche raz podnyala devochku. On skazal zapinayas':
- Poka ya ne ushel v rejs, mne nado eshche koe o chem s toboj pogovorit'.
Meri podnyala na nego glaza.
- O chem?
- Naschet luchevoj bolezni, kotoroj sejchas lyudi boleyut. Est' veshchi,
kotorye tebe sleduet znat'.
- A, eto! - s dosadoj perebila Meri. - Do sentyabrya eshche daleko. Ne hochu
ya pro eto govorit'.
- Boyus', pogovorit' nado.
- Ne ponimayu, s kakoj stati. Kogda pridet vremya, togda mne vse i
skazhesh'. Kogda my budem znat', chto eto blizko. Missis Hildred govorit, ee
muzhu kto-to skazal, chto v konce koncov do nas ne dojdet. Vrode ono
dvizhetsya vse medlennee. Nas eto ne kosnetsya.
- Ne znayu, s kem tam govoril muzh missis Hildred. No tol'ko eto sploshnoe
vran'e. Do nas dojdet, bud' uverena. Mozhet byt', v sentyabre, a mozhet byt',
i ran'she.
Meri shiroko raskryla glaza.
- Po-tvoemu, my vse zaboleem?
- Da, - skazal Piter. - My vse zaboleem etoj bolezn'yu. I vse ot nee
umrem. Poetomu ya i hochu tebe koe-chto ob座asnit'.
- A razve nel'zya ob座asnit' popozzhe? Kogda uzh my budem znat', chto eto i
pravda nas ne minuet?
Piter pokachal golovoj.
- Luchshe ya skazhu teper'. Ponimaesh', vdrug menya v eto vremya zdes' ne
budet. Vdrug vse pojdet bystrej, chem my dumaem, i ya ne uspeyu vernut'sya iz
rejsa. Ili so mnoj chto-nibud' sluchitsya - popadu pod avtobus, malo li.
- Nikakih avtobusov bol'she net, - negromko popravila Meri. - |to ty pro
svoyu podvodnuyu lodku.
- Pust' tak. Mne kuda spokojnej budet v pohode, esli ya budu znat', chto
ty vo vsem razbiraesh'sya luchshe, chem sejchas.
- Nu ladno, rasskazyvaj, - nehotya ustupila Meri.
Piter zadumalsya. Zagovoril ne srazu:
- Rano ili pozdno vse my umrem. Ne dumayu, chto takaya smert' mnogo huzhe
lyuboj drugoj. Delo v samoj bolezni. Sperva mutit, a potom i vpryam'
nachinaet toshnit'. I eto ne prohodit, chto ni s容sh', tebya vyvorachivaet
naiznanku. V zheludke nichego ne uderzhivaetsya. Ponos. Stanovitsya huzhe i
huzhe. Mozhet nemnozhko polegchat', a potom opyat' vse syznova. Pod konec
sovsem oslabeesh'... nu i umiraesh'.
Meri vydohnula dlinnuyu struyu dyma.
- I dolgo vse eto tyanetsya?
- YA ne sprashival. Dumayu, u vseh po-raznomu. Dnya dva, tri. A esli na
vremya popravish'sya, pozhaluj chto dve-tri nedeli.
Pomolchali.
- Mnogo pachkotni, - skazala nakonec Meri. - Naverno, esli vse zahvorayut
srazu, tak i pomoch' nekomu? Ni doktorov ne budet, ni bol'nic?
- Dumayu, tak. Dumayu, tut kazhdyj voyuet v odinochku.
- No ty budesh' zdes', Piter?
- Da, - uspokoil on. - YA govoryu prosto na vsyakij sluchaj, odin na
tysyachu.
- No esli ya okazhus' odna, kto prismotrit za Dzhennifer?
- Davaj poka ne govorit' o Dzhennifer. O nej posle. - Piter naklonilsya k
zhene. - Vot chto glavnoe, rodnaya. Vyzdorovet' nel'zya. No nezachem umirat' v
gryazi. Kogda vse stanet hudo, mozhno umeret' pristojno.
On dostal iz karmana men'shuyu iz dvuh krasnyh korobochek.
Meri vpilas' v nee vzglyadom. Prosheptala:
- CHto eto?
Piter otkryl korobochku, vynul plastikovyj puzyrek.
- |to butaforiya, - skazal on. - Pilyul'ki ne nastoyashchie. Gouldi dal mne
ih, chtoby pokazat' tebe, chto nado delat'. Beresh' odnu i zapivaesh' - chem
ugodno. CHto tebe bol'she nravitsya. A potom lozhish'sya - i konec.
- I umiraesh'? - Sigareta v pal'cah Meri pogasla.
Piter kivnul.
- Kogda stanet sovsem skverno, eto vyhod.
- A vtoraya pilyulya zachem? - shepotom sprosila Meri.
- Zapasnaya. Naverno, ee dayut na sluchaj, esli ty odnu poteryaesh' ili so
straha vyplyunesh'.
Meri molchala, ne svodya glaz s krasnoj korobochki.
- Kogda pridet vremya, ob etom pryamo skazhut po radio. Togda prosto nado
pojti v apteku Gouldi i sprosit' u devushki za prilavkom takuyu korobochku,
chtob byla doma, u tebya pod rukoj. Tebe dadut. Ih budut davat' vsem, kto
zahochet.
Meri brosila pogasshuyu sigaretu, potyanulas' i vzyala u Pitera korobochku.
Prochitala napechatannye chernymi bukvami nastavleniya. I nakonec skazala:
- Piter, kak by hudo mne ni bylo, ya tak ne smogu. Kto togda pozabotitsya
o Dzhennifer?
- Ot etoj bolezni nikto ne ujdet. Ni odno zhivoe sushchestvo. Sobaki,
koshki, deti - vse zaboleyut. I ya. I ty. I Dzhennifer.
Meri posmotrela na nego s uzhasom.
- I Dzhennifer tozhe zaboleet etim... etoj holeroj?
- Da, rodnaya. |togo nikomu ne minovat'.
Meri opustila glaza.
- CHto za gnusnost'! - skazala yarostno. - Mne ne tak uzh obidno za sebya.
No... no eto prosto podlo!
Piter popytalsya ee uteshit':
- Vseh nas zhdet odin konec. My s toboj poteryaem mnogie gody, kotorye
nadeyalis' prozhit', a Dzhennifer i vovse ne uznaet zhizni. No ona ne budet
muchit'sya. Kogda nikakoj nadezhdy ne ostanetsya, ty ej eto oblegchish'. Nado
budet sobrat'sya s duhom, no ty ved' hrabraya. Vot chto tebe pridetsya
sdelat', esli ya k tomu vremeni ne vernus'.
On dostal vtoruyu krasnuyu korobochku i nachal ob座asnyat', kak obrashchat'sya s
shpricem, zhena smotrela na nego so vse vozrastayushchej vrazhdebnost'yu.
- YA ploho ponimayu, - skazala ona serdito. - Ty chto zhe, staraesh'sya
rastolkovat', kak mne ubit' Dzhennifer?
On ponimal, chto buri ne minovat' i nado ee vyderzhat'.
- Da, verno, - skazal on. - Esli stanet neobhodimo, pridetsya tebe eto
sdelat'.
I tut ee vzorvalo.
- Po-moemu, ty soshel s uma! - gnevno voskliknula ona. - V zhizni ya
nichego podobnogo ne sdelayu, kak by Dzhennifer ni bolela. Budu zabotit'sya o
nej do poslednego. Ty, vidno, sovsem pomeshalsya. Ty ee ne lyubish', vot i
vse. Nikogda ty ee ne lyubil. Ona tebe vsegda byla pomehoj, ona tebe prosto
nadoela. A mne ne nadoela. Vot ty mne nadoel. Nado zhe, do chego doshlo, ty
mne ob座asnyaesh', kak ee ubit'. - Meri vskochila, blednaya ot beshenstva. -
Skazhi eshche hot' slovo, i ya tebya ub'yu!
Nikogda eshche Piter ne videl zhenu takoj. On tozhe podnyalsya.
- Kak znaesh', - skazal on ustalo. - Ne hochesh' etim pol'zovat'sya - ne
nado.
- Tut chto-to kroetsya, - so zlost'yu prodolzhala Meri. - Ty obmanshchik, ty
hochesh', chtob ya ubila Dzhennifer i pokonchila s soboj, hochesh' ot nas
izbavit'sya. A sam ujdesh' k drugoj zhenshchine.
Takogo oborota Piter ne zhdal.
- Ne bud' duroj, - rezko perebil on. - Esli ya vernus', ya i sam primu
eto zel'e. A esli ne vernulsya, esli v takoe vremya ty ostalas' odna,
znachit, ya uzhe mertvyj. Posheveli nakonec mozgami, soobrazi. |to budet
znachit' - ya uzhe mertvyj.
Meri molcha, serdito smotrela na nego v upor.
- Podumaj luchshe vot o chem. Vdrug Dzhennifer prozhivet dol'she tebya. -
Piter podnyal pervuyu iz krasnyh korobochek. - Ty mozhesh' vybrosit' eto v
musornoe vedro. Mozhesh' soprotivlyat'sya bolezni izo vseh sil, do samoj
smerti. A Dzhennifer budet eshche zhiva. Predstav'-ka sebe, ona zhivet eshche
neskol'ko dnej, lezhit v krovatke, vsya perepachkannaya, i zahlebyvaetsya
rvotoj, i plachet, a ty lezhish' ryadom na polu mertvaya, i nekomu ej pomoch'. V
konce koncov, yasnoe delo, ona umret. Hochesh' dlya nee takoj smerti? A vot ya
ne hochu. - On otvernulsya. - Podumaj-ka ob etom i ne bud' takoj bestolkovoj
durehoj.
Meri molchala. Na mgnoven'e Piteru pokazalos' - sejchas ona upadet, no on
byl tak zol, chto ne podoshel ee podderzhat'.
- Pora tebe proyavit' hot' na grosh muzhestva i posmotret' pravde v glaza,
- skazal on.
Meri povernulas' i vybezhala von, pochti srazu do nego doneslis' iz
spal'ni ee rydaniya. No on ne poshel k nej. On nalil sebe viski s sodovoj,
vyshel na verandu, opustilsya v shezlong i sidel, glyadya na more. CHert poberi
zhenshchin, zhivut, ukrytye ot surovoj dejstvitel'nosti, v svoem voobrazhaemom
rozovom mirke! Bud' oni sposobny posmotret' pravde v glaza, oni byli by
oporoj muzhchine, vernoj, nadezhnoj oporoj. A kogda zhena ceplyaetsya za svoj
voobrazhaemyj mirok, ona prosto zhernov na muzhninoj shee.
Okolo polunochi, posle tret'ej porcii viski, Piter poshel v dom, v
spal'nyu. Meri lezhit v posteli, svet pogashen... boyas' ee razbudit', Piter
razdelsya v temnote. Meri lezhala k nemu spinoj; on otvernulsya ot nee i
usnul, viski pomoglo. A sredi nochi, chasa v dva, prosnulsya i uslyshal ryadom
ee vshlipyvaniya. Piter protyanul ruku, uteshaya. Vse eshche vshlipyvaya, ona
povernulas' k nemu.
- Prosti, Piter, ya byla takaya dura.
O krasnyh korobochkah bol'she ne govorili, no nautro Piter polozhil ih v
domashnyuyu aptechku v vannoj, zasunul poglubzhe - oni ne slishkom brosalis' v
glaza, no Meri nikak ne mogla vovse ih ne zametit'. I k kazhdoj prilozhil
zapisku s ob座asneniem, chto eto butaforiya, no vot gde i kak mozhno budet
poluchit' nastoyashchuyu. I kazhduyu zapisku zakonchil neskol'kimi slovami, polnymi
lyubvi, ved' ochen' vozmozhno, chto ona ih prochtet, kogda ego uzhe ne budet v
zhivyh.
Nastal mart, a vse eshche derzhalis' po-letnemu pogozhie slavnye den'ki. Iz
komandy "Skorpiona" bol'she nikto ne zabolel kor'yu, pereoborudovanie lodki
podvigalos' bystro - u mehanikov verfi, v sushchnosti, ne bylo drugoj raboty.
Piter Holms spilil eshche odno derevo, razdelal na drova, slozhil ih tak,
chtoby k zime vysohli i godilis' v pechku, i prinyalsya korchevat' pni, gotovya
zemlyu pod ogorod.
Dzhon Osborn zavel svoj "ferrari" i vyehal na dorogu. V eti dni
avtomobil'naya ezda ne zapreshchalas'. Ne vsyakij mog razzhit'sya benzinom, ved'
schitalos', chto goryuchego v strane net; zapasy, hranivshiesya dlya bol'nic i
vrachej, uzhe istoshchilis'. Odnako na dorogah izredka eshche mogla promel'knut'
sluchajnaya mashina. Kogda s goryuchim stalo tugo, kazhdyj vladelec avtomobilya
postaralsya pripryatat' u sebya v garazhe ili v kakom-nibud' ukromnom mestechke
kanistru-druguyu, i esli uzh dohodilo do krajnosti, cherpal iz etih zapasov.
Poyavlenie Osbornova "ferrari" na doroge ne trebovalo vmeshatel'stva
policii, dazhe kogda noga ego skol'zila na neprivychnoj pedali akseleratora
i posredi goroda, na Berk-strit on vdrug vklyuchal vtoruyu skorost' -
vosem'desyat pyat' mil' v chas. Esli pri etom on kogo-nibud' ne zadavit, ne
stanet policiya pridirat'sya k takoj melochi.
I on nikogo ne zadavil, no perepugalsya izryadno. V okruge Saut
Dzhipslend, bliz gorodka Turadin nahodilsya avtodrom nekoego kluba
gonshchikov-lyubitelej. |to byla shirokaya asfal'tirovannaya doroga, kotoraya
nikuda ne vela - v chastnyh vladeniyah, nedostupnaya dlya postoronnej publiki.
Byl na nej odin uchastok, pryamoj kak strela, i nemalo krutyh izgibov i
povorotov. Izredka i teper' eshche zdes' ustraivalis' gonki, pochti bez
zritelej - im ne na chem bylo syuda dobirat'sya. Gde azartnye lyubiteli gonok
brali goryuchee, ostavalos' tshchatel'no hranimym sekretom, vernee, mnozhestvom
sekretov, pohozhe, u kazhdogo byl svoj tajnik; Dzhon Osborn pripryatal v
ogorode u svoej materi vosem' kanistr pervoklassnogo goryuchego dlya gonochnyh
mashin.
Dzhon Osborn ezdil na avtodrom na "ferrari" neskol'ko raz - snachala
trenirovat'sya, a potom i uchastvoval v gonkah, no tol'ko v gonkah na
korotkie rasstoyaniya: ekonomil goryuchee. |ta mashina pribavila smysl ego
sushchestvovaniyu. Prezhde on vel zhizn' uchenogo, cheloveka, kotoryj obdumyvaet
svoi teorii v stenah kabineta ili, v luchshem sluchae, v laboratorii.
Dejstvovat' emu ne prihodilos'. On ne privyk, riskovat', ne vstrechalsya s
opasnost'yu, i ottogo zhizn' ego byla bednoj, nepolnoj. Kogda ego prizvali k
nauchnoj rabote na podvodnoj lodke, on byl radostno vzvolnovan nezhdannym
povorotom zhitejskoj kolei, odnako vtajne otchayanno boyalsya kazhdogo
pogruzheniya. Vo vremya pohoda na sever emu udalos' vladet' soboj i vypolnyat'
svoi obyazannosti, pochti ne vykazyvaya nervnogo napryazheniya, no o predstoyashchem
plavan'e - pochti mesyac pod vodoj! - on ne mog dumat' bez uzhasa.
S pokupkoj "ferrari" vse stalo po-drugomu. Vesti takuyu mashinu - eto
vsyakij raz zahvatyvalo. Na pervyh porah voditel' on byl nevazhnyj.
Razgonyalsya na pryamoj doroge primerno do sta pyatidesyati mil' v chas, a
nadezhno sbrosit' skorost' pered povorotom ne udavalos'. Ponachalu pri
kazhdom povorote on stavil na kartu zhizn', dvazhdy mashinu zanosilo, i on
okazyvalsya na porosshej travoj obochine, drozhashchij, blednyj, vne sebya ot
styda, - nado zh tak varvarski obrashchat'sya s mashinoj! Posle kazhdogo
korotkogo probega ili trenirovki on ponimal, skol'ko nadelal oshibok, takoe
povtoryat' nel'zya, ved' on lish' chudom ostalsya zhiv.
Ostrota etih oshchushchenij uvlekala ego, pogloshchaya vse mysli, dazhe
predstoyashchij rejs "Skorpiona" bol'she ne strashil. Nikakaya opasnost' ne
sravnitsya s temi, s kakimi igraet on na svoej gonochnoj mashine. |to
plavan'e stalo kazat'sya lish' nudnoj rabotoj, pridetsya na nee ugrobit' dolyu
dragocennogo vremeni, a zatem on vernetsya v Mel'burn i ostavshiesya tri
mesyaca, do samogo konca, posvyatit avtomobil'nym gonkam.
Kak vse ostal'nye gonshchiki, on nemalo vremeni tratil na poiski eshche
pripryatannyh koe-gde zapasov goryuchego.
Ser Devid Hartmen provel soveshchanie, kak eto bylo zagodya uslovleno. Na
soveshchanie otpravilsya Duajt Tauers, kapitan "Skorpiona", i vzyal s soboj
oficera svyazi Holmsa. I eshche specialista po radio i elektronike lejtenanta
Sanderstroma, ved' pochti navernyaka rech' zajdet o radiosignalah iz Sietla.
Ot uchenyh prisutstvovali direktor NONPI i Dzhon Osborn, byl zdes' komendant
porta s pomoshchnikom, i nakonec, odin iz sekretarej prem'er-ministra.
Otkryvaya soveshchanie, Glavnokomanduyushchij voenno-morskimi silami skazal o
slozhnostyah zadumannoj operacii:
- YA hotel by, i takovo pryamoe ukazanie prem'er-ministra, chtoby
"Skorpion" vo vremya pohoda ne podvergal sebya chrezmernoj opasnosti. Prezhde
vsego nam nuzhny rezul'taty nauchnyh nablyudenij, radi nih my i posylaem
podvodnuyu lodku. Poskol'ku antenna lodki nevysoka, a idti pochti vse vremya
nado budet s pogruzheniem, my ne mozhem zhdat' postoyannoj radiosvyazi. Uzhe po
odnoj etoj prichine "Skorpion" dolzhen blagopoluchno vernut'sya, inache vsya
operaciya poteryaet smysl. Krome togo, vasha lodka - edinstvennoe ostavsheesya
u nas sudno dal'nego dejstviya, prigodnoe dlya svyazi s YUzhnoj Amerikoj i
YUzhnoj Afrikoj. Uchityvaya vse eto, ya vnes korennye izmeneniya v marshrut,
kotoryj my obsuzhdali na predydushchem nashem soveshchanii. Obsledovanie
Panamskogo kanala otmenyaetsya. San-Diego i San-Francisko takzhe otmenyayutsya.
Tam vsyudu mogut byt' minnye polya. Kapitan Tauers, ne skazhete li nam
vkratce, kakie u vas soobrazheniya naschet minnyh polej?
Duajt korotko izlozhil, chto emu izvestno o minah i chto neizvestno.
- Sietl nam dostupen i ves' P'yugetskij proliv tozhe. I Pirl-Harbor.
Dumayu, nezachem osobenno opasat'sya min vokrug zaliva Alyaski, vryad li ih
stavili tam, gde l'dy vsegda v dvizhenii. V teh shirotah l'dy sami po sebe -
zadacha ne prostaya, "Skorpion" ved' ne ledokol. I vse zhe, ya polagayu, my
mozhem poprobovat' tuda projti bez osobogo riska dlya lodki. Esli i ne
udastsya projti do shestidesyatoj shiroty, chto zh, sdelaem vse, chto v nashih
silah. Dumayu, my sumeem vypolnit' pochti vse, chto vam zhelatel'no.
I opyat' poshel razgovor o radiosignalah, vse eshche donosyashchihsya otkuda-to
iz rajona Sietla. Ser Filip Gudol, direktor NONPI, pred座avil svodku
peredach, poluchennyh posle vojny.
- V bol'shinstve eti signaly neponyatny, - skazal on. - Oni postupayut
cherez neopredelennye promezhutki vremeni, bol'she zimoj, chem letom. CHastota
- 4,92 megagerc. (Tut specialist po radiotehnike sdelal pometku v svoih
zapisyah.) Za vse vremya perehvacheno sto shest'desyat devyat' peredach. Iz nih v
treh mozhno bylo razlichit' signaly po azbuke Morze, vsego sem' signalov. V
dvuh sluchayah yavno raspoznavalis' anglijskie slova, po odnomu v kazhdoj
peredache. Vse ostal'noe v etih peredachah rasshifrovke ne poddaetsya; esli
kto-nibud' hochet vzglyanut', zapisi pri mne. Ponyatnye dva slova - VODA i
SVYAZX.
- Skol'ko v celom chasov prodolzhalis' peredachi? - sprosil ser Devid
Hartmen.
- Okolo sta shesti chasov.
- I za vse eto vremya tol'ko dva ponyatnyh slova? Ostal'noe - nevnyatica?
- Sovershenno verno.
- Dumayu, chto i v etih dvuh slovah smysla net. Veroyatno, peredachi -
sluchajnost'. V konce koncov, esli neschetnoe mnozhestvo obez'yan stanet
barabanit' na neschetnom mnozhestve pishushchih mashinok, kotoraya-nibud' iz nih
napechataet komediyu SHekspira. Po-nastoyashchemu vyyasnit' trebuetsya odno: kakim
obrazom voobshche voznikayut eti peredachi? Ochevidno, eshche sushchestvuet kakoj-to
istochnik elektricheskoj energii. Vozmozhno, tut dejstvuyut i kakie-to lyudi.
|to maloveroyatno, no vse mozhet byt'.
Lejtenant Sanderstrom naklonilsya k svoemu komandiru, chto-to emu shepnul.
Duajt ob座avil vo vseuslyshanie:
- Misteru Sanderstromu izvestny radiostancii teh mest.
- Ne uveren, chto znayu ih vse, - zastenchivo skazal lejtenant
Sanderstrom. - Let pyat' nazad ya prohodil na ostrove Santa-Mariya praktiku
po morskoj svyazi. Peredachi shli v tom chisle na chastote 4,92 megagerc.
- A gde etot ostrov? - sprosil admiral.
- Sovsem ryadom s Bremertonom v P'yugetskom prolive, ser. Tam na
poberezh'e est' eshche neskol'ko stancij. A zdes' nahoditsya glavnaya vo vsem
rajone shkola morskoj svyazi.
Kapitan Tauers razvernul kartu i pokazal pal'cem:
- Vot etot ostrov, ser. Ego soedinyaet s materikom most, on vedet k
Manchesteru, sovsem ryadom s Klemskim zalivom.
- I velik li radius dejstviya etoj stancii na Santa-Marii? - sprosil
admiral.
- Naverno ne znayu, no, dumayu, peredachi mozhno pojmat' v lyuboj tochke
zemnogo shara, - byl otvet.
- Stanciya i vyglyadit kak krugosvetnaya? Ochen' vysokie antenny?
- Ochen', ser. Antenny takie - est' na chto posmotret'. YA tak dumayu, eta
stanciya - chast' sistemy postoyannoj svyazi, kotoraya ohvatyvaet ves' Tihij
okean, no navernyaka ne skazhu. YA tol'ko uchilsya v shkole svyazi.
- Vam ne sluchalos' svyazyvat'sya s etoj stanciej napryamuyu s kakogo-nibud'
korablya, gde vy sluzhili?
- Net, ser. My rabotali na drugih chastotah.
Pogovorili eshche o tehnike radiosvyazi.
- Esli eto i vpryam' okazhetsya Santa-Mariya, pozhaluj, nam ne trudno budet
obsledovat' ostrov, - skazal nakonec Duajt i mel'kom glyanul na
osnovatel'no izuchennuyu eshche prezhde kartu, proveryaya sebya. - Glubina sovsem
ryadom s ostrovom - sorok futov. Pozhaluj, my dazhe smozhem ostanovit'sya u
samoj pristani. Na krajnij sluchaj u nas est' naduvnaya lodka. Esli uroven'
radiacii ne chereschur vysok, mozhno budet nenadolgo poslat' cheloveka na
bereg - razumeetsya, v zashchitnom kostyume.
- Poshlite menya, - s gotovnost'yu vyzvalsya lejtenant Sanderstrom. - YA tam
vse hody i vyhody znayu.
Na tom i poreshili i stali obsuzhdat' teoriyu Jorgensena: kakimi nauchnymi
nablyudeniyami mozhno podtverdit' ee ili oprovergnut'.
Posle soveshchaniya Duajt vstretilsya s Mojroj Devidson, oni sobiralis'
vmeste poobedat'. Ona zaranee vybrala skromnyj restoran v centre, Duajt
prishel tuda pervym. Ona poyavilas' s nebol'shim chemodanchikom v rukah.
Pozdorovalis', i Duajt predlozhil Mojre pered obedom vypit'. Ona poprosila
kon'yaku s sodovoj, Duajt, zakazyvaya, sprosil ee:
- Dvojnuyu porciyu?
- Net, obychnuyu, - byl otvet.
Duajt, ne vyraziv ni udivleniya, ni odobreniya, kivnul oficiantu. Glyanul
na chemodanchik.
- Hodili po magazinam?
- Po magazinam! - vozmutilas' Mojra. - |to ya-to, voploshchennaya
dobrodetel'!
- Proshu proshchen'ya. Sobralis' kuda-nibud' s容zdit'?
- Net. - Mojra yavno naslazhdalas' ego lyubopytstvom. - Ugadajte s treh
raz: chto tut v chemodane?
- Kon'yak.
- Net. Kon'yak uzhe vo mne.
Duajt chut' podumal.
- Bol'shoj ostryj nozh. Vy namereny vyrezat' iz ramy kakuyu-nibud' kartinu
na biblejskij syuzhet i povesite ee u sebya v vannoj.
- Ne to. Ugadyvajte v poslednij raz.
- Vashe vyazan'e.
- YA ne umeyu vyazat'. Ne priznayu nikakih uspokoitel'nyh zanyatij. Pora by
vam eto znat'.
Im podali kon'yak i sodovuyu.
- Ladno, sdayus', - skazal Duajt. - Tak chto zhe u vas tut?
Mojra otkryla chemodanchik. Vnutri lezhali reporterskij bloknot, karandash
i uchebnik stenografii. Duajt shiroko raskryl glaza.
- Poslushajte, neuzheli vy vzyalis' izuchat' etu shtukovinu?!
- A chem ploho? Vy zhe sami mne posovetovali.
Duajtu smutno vspomnilos', chto odnazhdy ot nechego delat' on i pravda
skazal ej - zanyalas' by stenografiej.
- Vy chto zhe, berete uroki?
- Kazhdoe utro. Mne nado byt' na Rassel-strit v polovine desyatogo. YA - i
polovina desyatogo! Prihoditsya vstavat', kogda i semi eshche net!
- Pryamo beda! - usmehnulsya Duajt. - A zachem vam eto?
- Nado zhe chem-to zanyat'sya. Mne nadoelo boronit' navoz.
- I davno vy etim zanimaetes'?
- Tri dnya. Delayu ogromnye uspehi. Vyvozhu zagoguliny, kogo ugodno
perezagogulyu.
- A vy, kogda pishete, ponimaete, chto zagoguliny oznachayut?
- Poka net, - priznalas' Mojra i otpila glotok. - Dlya etogo nado eshche
mnogo rabotat'.
- Vy i na mashinke uchites' pechatat'?
Mojra kivnula.
- I schetovodstvu tozhe. Vsej premudrosti srazu.
Duajt posmotrel na nee s udivleniem.
- Kogda vy vse eto odoleete, iz vas vyjdet klassnyj sekretar'.
- Na budushchij god, - skazala Mojra. - CHerez god ya smogu poluchit'
otlichnoe mesto.
- I mnogo narodu tam uchitsya? |to chto zhe, shkola ili kursy?
Ona kivnula.
- YA i ne dumala, chto budet tak mnogo. Pozhaluj, tol'ko vdvoe men'she, chem
byvalo obychno. Srazu posle vojny uchashchihsya bylo raz-dva i obchelsya, i pochti
vseh prepodavatelej uvolili. A teper' postupaet vse bol'she narodu, i
uvolennyh pridetsya vernut'.
- Znachit, prihodyat novye ucheniki?
- Bol'she podrostki. YA sredi nih sebya chuvstvuyu babushkoj. Naverno, doma
oni nadoeli rodnym, vot ih i zastavili zanyat'sya delom. - Mojra chut'
pomolchala, potom pribavila: - I v universitete to zhe samoe. Sejchas kuda
bol'she slushatelej, chem bylo neskol'ko mesyacev nazad.
- Vot uzh ne zhdal takogo oborota, - skazal Duajt.
- Sidet' doma - skuka, - ob座asnila Mojra. - A na etih urokah
vstrechayutsya vse druz'ya-priyateli.
Duajt predlozhil ej vypit' eshche, no Mojra otkazalas', i oni proshli v zal
obedat'.
- Vy slyshali pro Dzhona Osborna i ego mashinu? - sprosila Mojra.
Duajt rassmeyalsya:
- A kak zhe! On mne ee pokazyval. Naverno, on vsem i kazhdomu ee
pokazyvaet, kogo tol'ko zazovet. Otlichnaya mashina.
- Dzhon soshel s uma. V etoj mashine on razob'etsya nasmert'.
- Nu i chto? - skazal Duajt, prinimayas' za bul'on. - Lish' by on ne
razbilsya prezhde, chem my ujdem v rejs. On poluchaet massu udovol'stviya.
- A kogda imenno vy uhodite?
- Dumayu, primerno cherez nedelyu.
- |to ochen' opasnyj pohod? - negromko sprosila Mojra.
Korotkoe molchanie.
- Net, pochemu zhe, - skazal Duajt. - S chego vy vzyali?
- Vchera ya govorila po telefonu s Meri Holms. Pohozhe, Piter ej skazal
chto-to takoe, chto ee vstrevozhilo.
- O nashem pohode?
- Ne pryamo o nem. Po krajnej mere tak mne kazhetsya. Vrode on sobralsya
napisat' zaveshchanie.
- |to vsegda razumno, - zametil Duajt. - Kazhdomu sleduet sostavit'
zaveshchanie, to est' kazhdomu zhenatomu cheloveku.
Podali zharkoe.
- Skazhite zhe mne: ochen' eto opasno? - nastojchivo povtorila Mojra.
Duajt pokachal golovoj.
- |to ochen' dolgij rejs. My budem v plavan'e pochti dva mesyaca i
primerno polovinu vremeni - pod vodoj. No eto ne opasnee, chem lyubaya drugaya
operaciya v severnyh moryah. - On chut' pomolchal. - Tam, gde vozmozhno, byl
yadernyj vzryv, podvodnoj lodke ryskat' vsegda opasno. Osobenno s
pogruzheniem. Nikogda ne znaesh', na chto natknesh'sya. Morskoe dno sil'no
menyaetsya. Mozhno naporot'sya na zatonuvshie suda, o kotoryh i ne podozreval.
Nado probirat'sya mezhdu nimi poostorozhnee i glyadet' v oba. No net, ne
skazal by, chto rejs opasnyj.
- Vozvrashchajtes' celyj i nevredimyj, Duajt, - tiho skazala Mojra.
On veselo ulybnulsya.
- YAsno, ya vernus' celyj i nevredimyj. Nam dan takoj prikaz. Admiral
zhelaet zapoluchit' nashu lodku obratno.
Mojra so smehom otkinulas' na spinku stula.
- Vy prosto nevozmozhnyj! Tol'ko ya nachnu razvodit' santimenty, vy... vy
ih prokalyvaete, kak vozdushnyj sharik.
- Naverno ya-to ne sentimentalen. SHejron vsegda eto govorit.
- Vot kak?
- Nu da. Ona dazhe vser'ez na menya serditsya.
- Neudivitel'no, - zayavila Mojra. - YA ochen' ej sochuvstvuyu.
Poobedali, vyshli iz restorana i otpravilis' v Nacional'nuyu galereyu, gde
otkrylas' vystavka duhovnoj zhivopisi. Vse kartiny pisany byli maslom,
bol'shinstvo v modernistskoj manere. Tauers i Mojra oboshli chast' galerei,
otvedennuyu pod sorok vystavlennyh kartin, - devushka smotrela s interesom,
moryak otkrovenno nichego v etoj zhivopisi ne ponimal. Oba neskol'ko teryalis'
pered "Snyatiyami s kresta" v zelenyh tonah i "Pokloneniyami volhvov" v
rozovyh; pered pyat'yu ili shest'yu polotnami, traktuyushchimi vojnu v religioznom
duhe, oni nemnogo posporili. Postoyali pered kartinoj, zasluzhivshej pervuyu
premiyu: skorbyashchij Hristos na fone razrushennogo goroda.
- V etom chto-to est', - skazala Mojra. - Na sej raz ya, pozhaluj,
soglasna s chlenami zhyuri.
- A po-moemu eto merzost'.
- CHto vam tut ne nravitsya?
Duajt v upor razglyadyval kartinu.
- Vse ne nravitsya. |to zhe naskvoz' fal'shivo. Ni odin pilot, esli on v
zdravom ume, ne poletit tak nizko, kogda vokrug rvutsya vodorodnye bomby.
On by prosto sgorel.
- No kompoziciya horosha i cvetovaya gamma tozhe, - vozrazila Mojra.
- Da, konechno. A syuzhet fal'shiv.
- Pochemu?
- Esli vot eto dolzhno izobrazhat' zdanie ARPK [Amerikanskaya
radiopromyshlennaya korporaciya], vash hudozhnik posadil Bruklinskij most na
storonu N'yu-Dzhersi, a |mpajr Bilding v samuyu seredinu Central'nogo parka.
Mojra zaglyanula v katalog.
- Tut vovse ne skazano, chto eto N'yu-Jork.
- Kakoj by gorod on ni hotel izobrazit', vse tut fal'shivo. |to ne mozhet
tak vyglyadet'. - Duajt chut' podumal. - CHereschur teatral'no. - Otvernulsya,
brezglivo poglyadel po storonam. - Vse eto ne po mne.
- A razve vy ne oshchushchaete v etih polotnah duha very? - sprosila Mojra.
Stranno, on ved' postoyanno hodit v cerkov', kazalos' by, vystavka dolzhna
ego tronut'.
Duajt vzyal ee pod ruku.
- YA ne nabozhen. Vinovat ya sam, a ne hudozhniki. Oni smotryat na vse
po-drugomu.
Oni vyshli iz zala.
- A voobshche vy lyubite zhivopis'? - sprosila Mojra. - Ili smotret' na
kartiny vam skuchno?
- Sovsem ne skuchno. Mne nravyatsya zhivye kraski i chtoby kartina menya ne
pouchala. Vot est' takoj hudozhnik Renuar, pravil'no.
- Mojra kivnula.
- V muzee est' neskol'ko poloten Renuara. Hotite posmotret'?
Oni proshli v razdel francuzskoj zhivopisi, i Duajt postoyal neskol'ko
minut, glyadya na reku i na zatenennuyu derev'yami ulicu ryadom s neyu, na belye
doma i magaziny - vse ochen' krasochnoe i ochen' francuzskoe.
- Vot takie kartiny mne po dushe, - skazal on. - Na takoe ya mogu
smotret' bez konca.
Oni eshche nekotoroe vremya brodili po galeree, razglyadyvali kartiny,
boltali. Potom okazalos', ej pora: mat' ne sovsem zdorova, i Mojra obeshchala
vernut'sya vovremya i prigotovit' chaj. Duajt otvez ee tramvaem na vokzal.
V tolchee u vokzal'nogo vhoda ona obernulas' k nemu.
- Spasibo za obed i za ves' etot den'. Nadeyus', drugie kartiny
voznagradili vas za te, chto v religioznom duhe.
Duajt zasmeyalsya.
- Bezuslovno, voznagradili. YA ne proch' prijti syuda eshche raz i poglyadet'
na nih. A religiya - eto ne po moej chasti.
- No ved' vy postoyanno hodite v cerkov'.
- Nu, eto sovsem drugoe delo.
Skazano reshitel'no, da i sporit' s nim zdes', v tolpe, probovat' ne
stoilo. Ona sprosila tol'ko:
- My eshche uvidimsya do vashego ot容zda?
- Dnem ya pochti vse vremya budu zanyat, - otvetil Duajt. - Mozhno
kak-nibud' vecherom shodit' v kino, no chem skoree, tem luchshe. My otbyvaem,
kak tol'ko zakonchatsya vse raboty na bortu, a oni sejchas vedutsya polnym
hodom.
Uslovilis' vmeste pouzhinat' vo vtornik. Mojra pomahala rukoj na
proshchan'e i skrylas' v tolpe. Tauersu nezachem bylo speshit', nikakih
neotlozhnyh del v portu ne bylo, a do zakrytiya magazinov ostavalsya eshche
celyj chas. I on netoroplivo zashagal po ulicam, zaglyadyvaya v vitriny.
Vskore nabrel na magazin sportivnyh tovarov i, chut' pomeshkav, voshel.
V rybolovnom otdele on skazal prodavcu:
- Mne nuzhen spinning - horoshee udilishche, katushka i nejlonovaya leska.
- Izvol'te, ser. Dlya vas?
Amerikanec pokachal golovoj:
- V podarok mal'chiku desyati let. |to budet ego pervaya snast'. Hotelos'
by luchshego kachestva, no sovsem nebol'shuyu i legkuyu. Est' u vas kakie-nibud'
iz steklovolokna?
Prodavec pokachal golovoj.
- K sozhaleniyu, sejchas netu. - On dostal s polki nebol'shoe udilishche. -
Vot eto stal'noe, no ochen' horoshee.
- A v morskoj vode ne zarzhaveet? Mal'chik zhivet na poberezh'e, a vy ved'
znaete, chto za narod mal'chishki.
- |ti ne rzhaveyut. My ih mnogo prodaem dlya rybnoj lovli na more. - On
stal dostavat' katushki, a Duajt vnimatel'no osmotrel udilishche, vzvesil na
ruke. - Dlya morskoj lovli u nas est' vot eti plastikovye katushki, a vot,
esli hotite, uvelichennaya, iz nerzhaveyushchej stali. Takie, konechno, luchshe, no,
ponyatnoe delo, i podorozhe.
Tauers osmotrel katushki.
- Pozhaluj, ya voz'mu uvelichennuyu.
On vybral lesku, prodavec zavernul vmeste vse tri pokupki i pri etom
zametil:
- Otlichnyj podarok mal'chiku.
- Eshche by, - skazal Duajt. - Takoj igrushkoj on vvolyu pozabavitsya.
Rasplatilsya, vzyal svertok i proshel v otdel detskih velosipedov i
samokatov. I sprosil prodavshchicu:
- Est' u vas trenazhery "Pogo" dlya malyshej?
- "Kuznechiki"? Kazhetsya, netu. Sejchas sproshu zaveduyushchego.
Podoshel zaveduyushchij otdelom.
- K sozhaleniyu, sejchas u nas ih net. Na nih davno ne bylo sprosa, dnya
tri nazad prodali poslednyuyu shtuku.
- A budut eshche?
- YA zakazal dyuzhinu. Ne znayu, kogda oni k nam postupyat. Vremya, znaete,
takoe, poryadka stalo malovato. Vam, verno, dlya podarka?
Kapitan kivnul.
- Dlya devochki shesti let.
- U nas imeyutsya samokaty. Tozhe slavnyj podarok dlya takoj devchurki.
Tauers pokachal golovoj.
- Samokat u nee uzhe est'.
- A vot, ne ugodno li, detskie velosipedy.
Slishkom gromozdkie i neuklyuzhie, no etogo Tauers ne skazal.
- Net, ya hotel by "kuznechik". Poishchu v drugih mestah, a esli ne najdu,
mozhet byt', eshche zajdu k vam.
- Zaglyanite k Mak-YUensu, - posovetoval zaveduyushchij, - mozhet, u nego hot'
odna shtuka ostalas'.
Tauers zaglyanul k Mak-YUensu, no i tam togo, chto on hotel, ne okazalos'.
Zashel eshche v odin magazin - i tozhe zrya: vidno, ih vovse net v prodazhe. I
chem chashche Duajt vstrechal otkaz, tem gorshe bylo razocharovanie: net, emu
nuzhen "kuznechik" i tol'ko "kuznechik", nichto drugoe ne goditsya. V poiskah
eshche odnogo magazina igrushek on zabrel na Kollinz-strit, no zdes' torgovali
uzhe ne igrushkami, a tovarami podorozhe.
Proshel chas, magaziny vot-vot zakroyutsya, i tut Duajt ostanovilsya pered
vitrinoj yuvelira. Magazin byl pervoklassnyj; Duajt postoyal nemnogo,
razglyadyvaya vitriny. Samoe podhodyashchee, naverno, izumrudy s brilliantami.
Pri ee temnyh volosah izumrudy budut prosto velikolepny.
On voshel v magazin.
- Mne nuzhen braslet, - skazal on molodomu cheloveku v chernoj vizitke. -
Pozhaluj, izumrudy s brilliantami. Izumrudy nepremenno. Dama - smuglaya
bryunetka i lyubit zelenyj cvet. Najdetsya u vas chto-nibud' v etom rode?
Molodoj chelovek otoshel k sejfu, dostal tri brasleta i razlozhil pered
Duajtom na chernom barhate.
- Vot chto u nas est', ser. Kakuyu cenu vy predpolagali zaplatit'?
- Ne dumal ob etom, - skazal moryak. - Mne nuzhen krasivyj braslet.
Prodavec vzyal odin iz brasletov.
- Vot etot stoit sorok ginej, a tot - shest'desyat pyat'. Po-moemu, oba
ochen' horoshi.
- A von tot?
Molodoj chelovek vzyal tretij braslet.
- |tot samyj dorogoj, ser. Prekrasnaya veshch'. - On vzglyanul na krohotnyj
yarlychok. - Dvesti dvadcat' pyat' ginej.
Braslet tak i siyal na chernom barhate. Duajt vzyal ego i stal
razglyadyvat'. Prodavec skazal pravdu, veshchica ocharovatel'naya. V shkatulke
zheny net nichego podobnogo. Braslet ej navernyaka ponravitsya.
- |to anglijskaya rabota ili avstralijskaya? - sprosil on.
Molodoj chelovek pokachal golovoj.
- Net, eto iz Parizha, ot Kart'e. A k nam popalo iz imeniya odnoj damy v
Turake. Sami vidite, veshch' sovsem novaya. Obychno nam prihoditsya nemnogo
popravit' zastezhku, a zdes' dazhe eto ne ponadobilos'. Braslet v otlichnom
sostoyanii.
Duajtu predstavilos', v kakoj vostorg pridet SHejron.
- YA ego beru, - skazal on. - Uplatit' pridetsya chekom. Za brasletom
zajdu zavtra ili poslezavtra.
On vypisal chek i vzyal raspisku. SHagnul bylo k dveri, no obernulsya.
- Odin vopros, - skazal on. - Vy sluchajno ne znaete, gde mozhno kupit' v
podarok malen'koj devochke "Pogo", "kuznechik"? Pohozhe, sejchas ih v gorode
najti nelegko.
- K sozhaleniyu, ne znayu, ser. Nado vam obojti vse magaziny igrushek.
Magaziny uzhe zakryvalis', segodnya vecherom bol'she nichego ne sdelaesh'.
Duajt vzyal svertok s udochkoj i otpravilsya v Uil'yamstaun, pereshel s korablya
na "Skorpion" i polozhil svertok za kojku, zdes' pokupka pochti nezametna. A
cherez den' s容zdil za brasletom i, vozvratyas' na lodku, zaper ego v
obshityj stal'yu yashchik, gde hranilis' sekretnye dokumenty.
V tot den' nekaya missis Frejzer prinesla k yuveliru serebryanyj kuvshinchik
dlya slivok: nado bylo pripayat' otlomannuyu ruchku. A pozzhe ej povstrechalas'
na ulice Mojra Devidson, kotoruyu missis Frejzer znavala eshche devochkoj.
Missis Frejzer ostanovila ee i osvedomilas' o zdorov'e materi. Potom
skazala:
- Milochka, esli ya ne oshibayus', ty znakoma s etim amerikancem, s
kapitanom Tauersom?
- Da, my horosho znakomy. V subbotu i voskresen'e on u nas gostil.
- Kak po-tvoemu, on sumasshedshij? Ne znayu, mozhet byt', vse amerikancy
sumasshedshie?
Mojra ulybnulas'.
- My vse teper' sumasshedshie, on ne huzhe drugih. A chto on natvoril?
- Sprashival v magazine Simmondsa takuyu hodulyu na pruzhine, "Pogo".
Mojra nastorozhilas'.
- "Kuznechik"?
- Da gde, milochka, podumaj tol'ko - u Simmondsa! Kak budto tam torguyut
igrushkami! Ponimaesh', on zashel tuda i za beshenye den'gi kupil velikolepnyj
braslet. |to chasom ne dlya tebya?
- Pervyj raz slyshu. Sovsem na nego ne pohozhe.
- Nu, ot muzhchin chego ugodno mozhno zhdat'. Vdrug on v odin prekrasnyj
den' podneset tebe takoj priyatnyj syurpriz.
- A pri chem tut igrushki?
- Da vot, kupil on braslet, a potom sprashivaet mistera Tompsona -
znaesh', takoj blondin, ochen' milyj molodoj chelovek, - ne skazhete li,
sprashivaet, gde mozhno kupit' "kuznechik". Hochu, govorit, podarit' odnoj
devochke.
- Nu i chto tut takogo? - spokojno sprosila miss Devidson. - Dlya
malen'koj devochki ochen' podhodyashchij podarok.
- Da, konechno. Tol'ko stranno komandiru podvodnoj lodki pokupat' takuyu
igrushku. Da eshche sprashivat' ee v yuvelirnom magazine.
- Naverno, on uhazhivaet za kakoj-nibud' bogatoj vdovoj, a u vdovy est'
dochka. Braslet dlya materi, a igrushka dlya dochki. CHto tut takogo?
- Da nichego, - skazala missis Frejzer. - Tol'ko my-to vse dumali, on
uhazhivaet za toboj.
- Sil'no oshibaetes', - nevozmutimo zayavila Mojra. - |to ya za nim
uhazhivayu. - I otvernulas'. - Mne nado bezhat'. Tak priyatno bylo vas videt'.
YA peredam mame ot vas privet.
I ona poshla svoej dorogoj, no pro "kuznechik" zabyt' ne mogla. Ona dazhe
sprashivala pro nih v etot den' v magazinah, no ponaprasnu. Esli Duajtu
nepremenno nuzhna eta igrushka, ne tak-to prosto budet ee razdobyt'.
Konechno, sejchas u kazhdogo svoj punktik: Piter i Meri Holms pomeshchalis'
na sade, otec na sovershenstvovanii fermy, Dzhon Osborn na gonochnoj mashine,
ser Duglas Fraud na portvejne, a teper' vot i Duajt Tauers - na palke s
pruzhinnymi podnozhkami. A ona sama, pohozhe, na Duajte Tauerse. Vse eti
chudachestva granichat s bezumiem, takoe uzh nastalo vremya.
Hochetsya pomoch' Duajtu, eshche kak hochetsya, no nado byt' ochen', ochen'
ostorozhnoj. Vozvratyas' domoj, Mojra vecherom otyskala v chulane svoj staryj
"kuznechik", tshchatel'no sterla s nego pyl'. Iskusnyj master mog by projtis'
po derevyannoj rukoyatke nazhdachnoj bumagoj, zanovo pokryt' lakom, i togda
on, pozhaluj, vyglyadel by kak novyj, hotya sejchas ot syrosti na dereve
temneyut pyatna. No v metallicheskie chasti v容las' rzhavchina, i v odnom meste
podnozhka prorzhavela naskvoz', Hot' desyat' raz tut zakrashivaj, vidno budet,
chto veshch' ne novaya, a Mojra eshche slishkom horosho pomnit svoe detstvo:
igrushka, kotoraya uzhe komu-to sluzhila... dazhe dumat' ob etom bylo protivno.
Net, eto ne vyhod.
Vo vtornik vecherom oni, kak uslovilis' prezhde, sobralis' v kino. Za
uzhinom Mojra sprosila, kak podvigayutsya raboty na lodke.
- Nedurno, - skazal Duajt. - Nam dayut eshche odin elektroliznyj apparat
dlya vosstanovleniya kisloroda, on budet rabotat' parallel'no s nashim.
Pozhaluj, uzhe zavtra k vecheru s etim zakonchat, i togda v chetverg my
provedem ispytaniya. Dumayu, v konce nedeli otpravimsya.
- |to ochen' nuzhnyj apparat?
Duajt ulybnulsya.
- Nam pridetsya nemalo vremeni probyt' pod vodoj. Neohota mne ostat'sya
bez kisloroda, togda libo vsplyvaj tam, gde vozduh radioaktiven, libo
zadohnis' na dne.
- Znachit, etot apparat vrode kak zapasnoj?
Duajt kivnul.
- Nam povezlo. Apparat otyskalsya na flotskom sklade vo Frimentle.
V tot vecher on byl rasseyan. Ostavalsya, kak vsegda, milym i
vnimatel'nym, no Mojra chuvstvovala - mysli ego daleko. Za uzhinom ona ne
raz pytalas' ego rastormoshit'; no bezuspeshno. I v kino tozhe: Duajt, kak
polozheno, staralsya pokazat', budto poluchaet ot fil'ma udovol'stvie i rad
dostavit' udovol'stvie sputnice, no vse eto bylo tochno akterskaya igra bez
zhivoj iskorki. |to i ponyatno, ugovarivala sebya Mojra, ved' u nego vperedi
takoe plavan'e...
Posle fil'ma oni poshli po opustelym ulicam k vokzalu. U polutemnogo
vhoda, pod arkadoj, gde mozhno bylo spokojno pogovorit', Mojra
ostanovilas'.
- Odnu minutu, Duajt. Mne nado vas koe o chem sprosit'.
- Davajte, - myagko skazal on, - ya slushayu.
- Vas chto-to trevozhit, pravda?
- Ne to chtoby trevozhit, no, boyus', segodnya vam so mnoj bylo skuchnovato.
- |to iz-za pohoda "Skorpiona"?
- Nu chto vy, druzhok. YA zhe govoril, eto vovse ne opasno. U menya drugaya
zabota.
- "Kuznechik", da?
V polut'me Duajt izumlenno ustavilsya na nee.
- Vot te na, otkuda vy znaete?
Mojra tihon'ko zasmeyalas':
- U menya svoya razvedka. A chto vy dostali dlya syna?
- Udochku. - On pomolchal, potom pribavil: - Naverno, vy dumaete, chto ya
rehnulsya.
Mojra pokachala golovoj.
- Net, ne dumayu. A "kuznechik" vy dostali?
- Net. Vidno, ih sovsem net v prodazhe.
- Znayu.
Postoyali, pomolchali.
- YA otyskala svoj, - vnov' zagovorila Mojra. - Mozhete hot' sejchas
vzyat'. No on uzhasno staryj i metallicheskie chasti sovsem zarzhaveli. Prygat'
vse ravno mozhno, no edva li eto horoshij podarok.
Duajt kivnul.
- Da, ya togda zametil. Vidno, pridetsya postavit' na etom krest, detka.
Esli sumeyu vyrvat'sya do otplytiya, eshche pohozhu po magazinam, poishchu
chto-nibud' drugoe.
- A ya uverena, chto dostat' "kuznechik" mozhno. Naverno, ih delayut zdes'
zhe, v Mel'burne. Vo vsyakom sluchae, v Avstralii. Tol'ko vot uspet' by
vovremya.
- Bros'te, - skazal Duajt. - Durackaya byla zateya. Da eto i ne vazhno.
- Net, vazhno. Dlya menya vazhno, - vozrazila Mojra. Podnyala golovu,
posmotrela emu v glaza. - K vashemu vozvrashcheniyu ya ego razdobudu.
Nepremenno, dazhe esli nado budet zakazat' masteru. YA ponimayu, on budet ne
sovsem takoj, kak vam hochetsya. No, mozhet byt', i prigoditsya?
- Vy ochen' dobry, - gluho skazal Duajt. - YA skazhu dochke, chto vy
zahvatili "kuznechik" s soboj.
- Mogu i zahvatit', - skazala Mojra. - Tak ili inache, kogda my s vami
opyat' vstretimsya, eta shtuka u menya budet.
- Vozmozhno, vam pridetsya nesti ee ochen', ochen' daleko.
- Ne bespokojtes', Duajt. Kogda my opyat' vstretimsya, ona u menya budet.
V temnote pod arkoj on obnyal ee i poceloval.
- Spasibo za obeshchanie, - myagko skazal on. - I za vse ostal'noe tozhe.
SHejron ne rasserditsya, chto ya vas poceloval. My oba vam blagodarny.
Spustya dvadcat' pyat' dnej "Skorpion" priblizhalsya k pervoj celi svoego
marshruta. Uzhe desyat' dnej, nachinaya s tridcatogo gradusa ot ekvatora, lodka
ne podnimalas'-na poverhnost'. Sperva ona podoshla k ostrovu San-Nikolae,
poodal' ot Los-Andzhelesa, i, opasayas' nerazvedannyh minnyh polej, obognula
gorod na pochtitel'nom rasstoyanii. Oboshla ostrov Santa-Roza s vneshnej
storony; priblizilas' k beregu zapadnee Santa-Barbary; otsyuda dvinulas' k
severu na periskopnoj glubine, derzhas' v dvuh milyah ot berega. Ostorozhno
zavernuli v zaliv Monterej, osmotreli rybackuyu gavan', no ne uvidela la
beregu ni priznaka zhizni i pochti nichego ne vyyasnili. Uroven' radiacii
vezde okazalsya odinakovo vysok, i iz ostorozhnosti reshili ne vsplyvat',
vystavlyali tol'ko periskop.
Ne dohodya pyati mil' do Zolotyh vorot, osmotreli San-Francisko. Tol'ko i
uznali, chto most ruhnul. Pohozhe, oprokinulsya ego yuzhnyj ustoj. Te doma
vokrug Parka Zolotyh vorot, chto vidny byli s morya, izryadno postradali ot
vzryva i pozhara, pohozhe, ni v odnom nel'zya bylo by zhit'. Nigde ni priznaka
zhizni, i uroven' takoj, chto navryad li v etih mestah mog vyzhit' hot' odin
chelovek.
"Skorpion" probyl zdes' neskol'ko chasov: fotografirovali cherez
periskop, naskol'ko vozmozhno, veli nablyudeniya. Snova povernuli k yugu,
doshli do Zaliva Polumesyaca, podoshli na polmili k beregu i, nenadolgo
vsplyvaya, oklikali cherez gromkogovoritel' - ne otzovetsya li kto. Zdaniya
kak budto ne slishkom postradali, no na beregu po-prezhnemu ni priznaka
zhizni. "Skorpion" probyl zdes' do sumerek, a potom dvinulsya na sever vdol'
berega, derzhas' ot nego mili za tri-chetyre.
S teh por kak podvodniki peresekli ekvator, stalo pravilom za vremya
kazhdoj vahty odin raz vsplyvat', vozmozhno vyshe podnimat' antennu i lovit'
radioperedachu so storony Sietla. Odnazhdy, na pyatom graduse severnoj
shiroty, i vpravdu udalos' ee pojmat' - bessvyaznye, bessmyslennye signaly
prodolzhalis'-minut sorok, potom oborvalis'. S teh por ih bol'she ne
slyshali. I vot vecherom, kogda "Skorpion" vsplyl vblizi Forta-Bragga, pri
burnom more i sil'nom vstrechnom severo-zapadnom vetre, edva vklyuchiv
pelengator, oni vnov' uslyshali signaly. Na etot raz udalos' tochno zasech'
napravlenie.
Duajt naklonilsya nad kartoj, na kotoroj shturman, lejtenant Sanderstrom,
prokladyval kurs.
- Santa-Mariya, - skazal on. - Pohozhe, vy byli pravy.
Oni postoyali, prislushivayas' - k nesushchejsya iz dinamika bessmyslennoj
tarabarshchine.
- |to sluchajnye signaly, - skazal nakonec lejtenant. - Takoe nikto ne
stanet vystukivat', dazhe esli nichego ne smyslit v radio. Prosto gde-to
chto-to sluchajno vklyuchilos'.
- Pohozhe, chto tak, - Duajt eshche postoyal, prislushivayas'. - No tam est'
energiya. A gde energiya, tam i lyudi.
- Ne obyazatel'no, - vozrazil lejtenant.
- Gidroelektrostanciya? |to ya ponimayu, - skazal Duajt. - No, chert
poberi, ne mogut zhe turbiny dva goda rabotat' bezo vsyakogo prismotra.
- Predstav'te, mogut. Est' turbiny prevoshodnye, ochen' nadezhnye.
Duajt burknul chto-to nevnyatnoe i opyat' naklonilsya nad kartoj.
- Na rassvete ya hochu poravnyat'sya s mysom Flatteri. Prodolzhaem idti, kak
sejchas, okolo poludnya opredelimsya i togda otreguliruem skorost'. Esli s
vidu buhta v poryadke, zajdem tuda na periskopnoj glubine, chtoby mozhno
bylo, okazhis' na dne kakaya-nibud' pomeha, produt' cisterny i uvernut'sya.
Mozhet byt', sumeem podojti k Santa-Marii vplotnuyu. A mozhet, i ne sumeem.
Esli podojdem, vy gotovy vysadit'sya na bereg?
- Nu konechno, - byl otvet. - YA sovsem ne proch' na vremya vybrat'sya iz
nashej korobki.
Duajt ulybnulsya. Oni shli s pogruzheniem uzhe odinnadcat' dnej, i hotya na
zdorov'e poka nikto ne zhalovalsya, u vseh ponemnozhku razygryvalis' nervy.
- Ladno, tol'ko by ne sglazit', budem nadeyat'sya, chto nam povezet.
- A znaete, - skazal Sanderstrom, - esli ne projdem cherez proliv,
pozhaluj, ya sumeyu dobrat'sya do stancii posuhu. - On potyanul k sebe druguyu
kartu. - Esli my vojdem v Grejs-Harbor, ya mogu vyjti na bereg u Hokuiama
ili Aberdina. Vot eta doroga vedet pryamikom k Bremertonu i Santa-Marii.
- No eto sotni mil'.
- Uzh naverno ya najdu i mashinu i goryuchee.
Kapitan pokachal golovoj. Dvesti mil' v legkom zashchitnom kostyume, kogda i
mashina, i goryuchee, i vsya mestnost' vokrug radioaktivny... nevozmozhnaya
shtuka.
- Zapas vozduha u vas tol'ko na dva chasa, - skazal on. - Ponyatno, vy
mozhete zahvatit' dobavochnye ballony. No vse ravno eto nevozmozhno. Tak ili
inache my vas poteryaem. Da i ne tak uzh eto vazhno - vysadit'sya.
"Skorpion" opyat' pogruzilsya i poshel dal'she prezhnim kursom. Kogda cherez
chetyre chasa vsplyli, zagadochnyj peredatchik molchal.
Ves' sleduyushchij den' lodka po-prezhnemu shla na sever na periskopnoj
glubine. Teper' kapitana vser'ez bespokoilo nastroenie komandy. V tesnote,
bezvylazno v stal'noj korobke lyudyam stanovilos' nevterpezh; radioperedachi,
kotorye mogli by ih razvlech', davno uzhe ne dohodyat, plastinki, sto raz
prokruchennye po bortovomu radio, opostyleli. CHtoby vstryahnut' podchinennyh,
podbrosit' pishchu dlya uma i temu dlya razgovorov, Tauers otkryl vsem zhelayushchim
dostup k periskopu, hotya smotret' bylo, v sushchnosti, ne na chto. No eti
skalistye, nichem ne primechatel'nye berega - ih rodina, i odin vid
kakogo-nibud' kafe i zamershego ryadom "b'yuika" radoval istoskovavshiesya dushi
i razvyazyval yazyki.
V polnoch', sleduya obychnomu rasporyadku, "Skorpion" vsplyl podle ust'ya
reki Kolumbiya. Vahtu u kapitan-lejtenanta Farrela prinimal lejtenant
Benson. Farrel kak raz podnyal periskop i, pril'nuv k okulyaram, nastraival
ego na krugovoj obzor. I vdrug rezko obernulsya k Bensonu.
- Nu-ka, pozovite komandira. Na beregu ogni, ot tridcati do soroka
gradusov sprava po nosu.
Ne proshlo i dvuh minut, kak vse stolpilis' u periskopa, odin za-drugim
smotreli i sveryalis' s kartoj - Tauers, Benson i Farrel, k nim
prisoedinilis' Piter Holms i Dzhon Osborn. Kapitan so starshim pomoshchnikom
sklonilis' nad kartoj.
- Ogni v shtate Vashington, - skazal Duajt. - Primerno tam, gde Long-Bich
i Iluejko. Po druguyu storonu ust'ya, v Oregone, ni ogon'ka.
- Gidroelektrostanciya, - proiznes za plechom komandira Sanderstrom.
- Dumayu, da. Esli est' svet, rabotaet elektrostanciya, eto mnogoe
ob座asnyaet. - Duajt obernulsya k fiziku. - Mister Osborn, kakova snaruzhi
radiaciya?
- Tridcat' v krasnom sektore, ser.
Kapitan kivnul. Slishkom vysoka, chtoby mozhno bylo vyzhit', no ne ubivaet
mgnovenno; za poslednie pyat'-shest' dnej uroven' pochti ne menyalsya. Tauers
podoshel k periskopu, dolgo stoyal, vsmatrivayas'. Net u nego ni malejshego
zhelaniya noch'yu podvodit' lodku blizhe k beregu.
- Ladno, - skazal on nakonec. - Idem dal'she prezhnim kursom. Otmet'te,
mister Benson.
On vernulsya k sebe i leg. Zavtra budet tyazhkij i trevozhnyj den', nado
hot' nemnogo pospat'. No on tut zhe podnyalsya, v uedinenii krohotnoj kayuty s
zaveshennoj dver'yu otper sejf, gde hranilis' sekretnye dokumenty, i dostal
braslet; pri elektricheskom svete dragocennost' tak i zasverkala. SHejron
eta veshchica ponravitsya. Duajt ostorozhno vlozhil braslet v nagrudnyj karman
kitelya. Potom snova vytyanulsya na kojke, polozhil ladon' na svertok s
udochkoj i usnul.
V chetyre utra, pered samym rassvetom, snova vsplyli chut' severnee
Grejs-Harbor. Na beregu ne vidno ni ogon'ka, no ved' v zdeshnih mestah net
gorodov, i dorog pochti net, tak chto eto eshche nichego ne dokazyvaet.
Opustilis' na periskopnuyu glubinu, poshli dal'she. Kogda dva chasa spustya
Duajt vyshel v rubku, v periskop vidno bylo, chto den' nastal yasnyj,
solnechnyj, i vse, kto svoboden byl ot vahty, po ocheredi prihodili
poglyadet' na pustynnyj bereg. Duajt poshel zavtrakat', potom stoyal nad
shturmanskim stolikom, kuril, izuchal uzhe horosho izuchennuyu kartu minnyh
polej i naizust' znakomyj vhod v proliv Huan de Fuka.
V sem' sorok pyat' starshij pomoshchnik dolozhil, chto na traverse pokazalsya
mys Flatteri. Tauers pogasil nedokurennuyu sigaretu.
- Ladno, - skazal on. - Vhodite v proliv, Farrel. Kurs nol' sem'desyat
pyat'. Skorost' pyatnadcat' uzlov.
Vpervye za tri nedeli gul motorov stal glushe; otnositel'noe zatish'e v
stal'noj korobke pokazalos' gnetushchim. Vse utro prolivom, vrezayushchimsya mezhdu
Soedinennymi SHtatami i Kanadoj, "Skorpion" dvigalsya na yugo-vostok,
podvodniki opyat' i opyat' opredelyalis' pri pomoshchi periskopa, nanosili
marshrut na kartu, ne raz i ne dva menyali kurs. Na beregu pochti nezametno
bylo peremen, lish' v odnom meste na ostrove Vankuver, bliz reki Dzhordan,
nemaloe prostranstvo na yuzhnyh sklonah gory Valentajn opustoshili, sudya po
vsemu, vzryv i pozhar. Kak prikinuli na "Skorpione", postradala ploshchad' ne
men'she chem sem' mil' na pyat'; poverhnost', pohozhe, ostalas' rovnaya, no
nigde ni pyatnyshka zeleni.
- Vidimo, vzryv byl v vozduhe, - skazal Tauers, othodya ot periskopa. -
Veroyatno, chej-to samolet nastigla upravlyaemaya raketa.
Blizilis' mesta gustonaselennye, i teper' postoyanno dvoe-troe iz
komandy tol'ko i zhdali minuty, kogda oficery otojdut i mozhno budet hot'
odnim glazkom glyanut' v periskop. Vskore posle poludnya "Skorpion"
poravnyalsya s Port-Taunsendom i povernul na yug, v P'yugetskij proliv. Poshli
prolivom, po pravuyu storonu ot ostrova Uitbi i pered vecherom podoshli k
materiku, naprotiv gorodka |dmonds, v pyatnadcati milyah severnee centra
Sietla. K etomu vremeni minnye zagrazhdeniya ostalis' daleko pozadi.
Naskol'ko vidno bylo s morya, gorod ne postradal ni ot bombezhki, ni ot
pozhara, no uroven' radiacii vse ravno ostavalsya vysokij.
Tauers vnimatel'no smotrel v periskop. Esli schetchik Gejgera ne
oshibaetsya, nichto zhivoe pri takoj radiacii ne mozhet protyanut' dol'she
neskol'kih dnej, i odnako pri vesennem solnyshke vse vyglyadit tak
obyknovenno... nevozmozhno poverit', chto zdes' net lyudej. Dazhe stekla v
oknah, za redkimi isklyucheniyami, cely. On otvernulsya ot periskopa.
- Desyat' vlevo, sem' uzlov, - rasporyadilsya on. - Podojdem k beregu,
stanem u prichala i poprobuem nekotoroe vremya vyzyvat' po radio.
On peredal komandovanie starshemu pomoshchniku i prikazal proverit' i
prigotovit' gromkogovoritel'. Farrel podnyal "Skorpion" na poverhnost',
vvel v buhtu, i oni legli v drejf v sotne yardov ot lodochnoj pristani,
zorko nablyudaya za beregom.
Bocman tronul Farrela za plecho:
- Vy razreshite Suejnu glyanut' v periskop, ser? |to ego rodnoj gorod.
Starshina Ral'f Suejn byl na "Skorpione" operatorom radiolokacionnoj
ustanovki.
- Nu konechno.
Farrel otstupil, i Suejn shagnul k periskopu. Dovol'no dolgo stoyal i
smotrel, nakonec podnyal golovu.
- Ken Pal'ya otkryl svoyu apteku, - skazal on. - Dver' nastezh', i shtory
na oknah podnyaty. A vot neonovuyu vyvesku ne pogasil. CHto-to ne pohozhe na
Kena zhech' elektrichestvo sred' bela dnya.
- A lyudej na ulicah ne vidno, Ral'f? - sprosil kapitan.
Starshina opyat' prinik k okulyaram.
- Ne vidat'. V dome missis Salliven odno okno razbito, cherdachnoe.
On smotrel eshche tri ili chetyre neskonchaemye minuty, poka Farrel ne
tronul ego za plecho i ne stal sam k periskopu. Suejn otstupil.
- Videli svoj dom, Ral'fi? - sprosil kapitan.
- Net. S morya ego ne vidat'. Moj dom povyshe, na Rejner-avenyu. - On
dosadlivo peredernul plechami. - Nikakih peremen ne vidat'. Vse kak bylo,
tak i est'.
Lejtenant Benson vzyal mikrofon i nachal oklikat' bereg:
- Podvodnaya lodka Soedinennyh SHtatov "Skorpion" vyzyvaet gorod |dmonds.
Podvodnaya lodka Soedinennyh SHtatov "Skorpion" vyzyvaet gorod |dmonds. Esli
kto-nibud' nas slyshit, prosim vyjti na naberezhnuyu, k prichalu v konce
Glavnoj ulicy. Podvodnaya lodka Soedinennyh SHtatov vyzyvaet gorod
|dmonds...
Suejn vyshel iz rubki i otpravilsya v nosovoj otsek. Duajt Tauers shagnul
k periskopu, k kotoromu uzhe prinik bylo drugoj matros, i sam stal
osmatrivat' bereg. Ot naberezhnoj gorod kruto podnimalsya v goru, otkryvaya
vzglyadu svoi ulicy i doma. CHerez neskol'ko minut Tauers vypryamilsya.
- Nezametno, chtoby |dmondsu sil'no dostalos', - skazal on. - Esli by ta
raketa ugodila v "boing" nad |dmondsom, tut tol'ko i ostalos' by gladkoe
mesto.
- Protivovozdushnaya oborona zdes' ochen' sil'na, - vozrazil Farrel. - Ot
vseh upravlyaemyh raket est' zashchita.
- Verno. Odnako zhe oni prorvalis' k San-Francisko.
- No ne pohozhe, chtoby oni prorvalis' syuda. Prosto doshla vozdushnaya volna
ot rakety, kotoraya vzorvalas' nad prolivom.
Duajt kivnul.
- Vidite neonovuyu vyvesku nad aptekoj? Ona eshche gorit. - On nemnogo
pomolchal. - Budem vyzyvat' podol'she... skazhem, eshche polchasa.
- Slushayu, ser.
Kapitan ustupil mesto u periskopa starshemu pomoshchniku, a sam otdal po
peregovornomu ustrojstvu neskol'ko rasporyazhenij, chtoby lodka ne menyala
pozicii. Lejtenant Benson opyat' i opyat' v mikrofon vyzyval bereg; Duajt
zakuril, prislonilsya k shturmanskomu stoliku. Nedolgo spustya pogasil
sigaretu, brosil vzglyad na chasy.
Ot nosovoj chasti donessya metallicheskij udar: s lyazgom zahlopnulsya
stal'noj lyuk; Tauers vzdrognul, obernulsya. CHerez minutu - eshche udar, potom
nad golovoj, na palube, shagi. Totchas eshche shagi - kto-to bezhit po prohodu k
rubke, mig - i na poroge lejtenant Hersh. Vypalil:
- Suejn vylez v avarijnyj lyuk, ser! On na palube!
Duajt prikusil gubu.
- Sejchas lyuk zakryt?
- Da, ser. YA proveril.
Kapitan obernulsya k bocmanu.
- Vystavit' chasovyh u oboih lyukov, nosovogo i kormovogo.
Mortimer ubezhal, i v eto vremya iz-za borta poslyshalsya gromkij vsplesk.
- Poprobujte posmotret', chto on tam delaet, - skazal Duajt Farrelu.
Starshij pomoshchnik naklonil periskop do predela i stal povorachivat' po
krugu.
- Pochemu nikto ego ne uderzhal? - sprosil kapitan Hersha.
- Naverno, ne uspeli, ochen' bystro on izlovchilsya. Pered tem prishel iz
kormovogo otseka, sel i gryzet nogti. Na nego i vnimaniya-to ne obratili. A
ya nichego ne vidal, osmatrival v eto vremya nosovuyu torpednuyu kameru. Nikto
i ahnut' ne uspel, a Suejn uzhe v shahte, kryshku za soboj zahlopnul, a
naruzhnyj lyuk otkryl. Vozduh-to snaruzhi otravlennyj, vot nikto za nim i ne
pognalsya.
Duajt kivnul.
- Ponyatno. Osnovatel'no produt' shahtu, a potom podite i prover'te,
horosho li zadraena naruzhnaya kryshka lyuka.
- Vot, teper' ya ego vizhu, - skazal, ne otryvayas' ot periskopa, Farrel.
- On plyvet k prichalu.
Duajt naklonilsya k okulyaram (prishlos' sognut'sya v tri pogibeli) i
uvidel plovca. Vypryamilsya, skazal neskol'ko slov zanyatomu mikrofonom
lejtenantu Bensonu. Tot povernul regulyator moshchnosti.
- Starshina Suejn, slushajte menya. - Plovec zaderzhalsya, pokachivayas' na
vode. - Prikaz kapitana: nemedlenno vernites'. Esli vy vozvratites' sejchas
zhe, kapitan voz'met vas na bort, dazhe riskuya zarazheniem lodki. No vy
dolzhny vernut'sya siyu minutu.
- Idi ty znaesh' kuda! - doneslos' v otvet iz dinamika nad shturmanskim
stolom.
Po licu kapitana promel'knula usmeshka. On snova prignulsya k periskopu i
smotrel ne otryvayas': vot Suejn podplyl k beregu, vot vskarabkalsya po
lesenke na prichal. CHut' pogodya Tauers vypryamilsya.
- Nu, vse. - I povernulsya k stoyashchemu ryadom Dzhonu Osbornu. - Skol'ko on,
po-vashemu, protyanet?
- Sperva on nichego ne pochuvstvuet, - otvetil fizik. - Veroyatno, zavtra
k vecheru nachnetsya rvota. A togda... nu, kto ego znaet. U vseh po-raznomu,
smotrya kakov organizm.
- Tri dnya? Nedelya?
- Dumayu, da. Pri takom urovne radiacii edva li dol'she.
- A skol'ko vremeni u nas ostaetsya, chtoby snova vzyat' ego na bort bez
opasnosti dlya vseh ostal'nyh?
- Takogo opyta u menya net. No uzhe cherez neskol'ko chasov lyubye ego
vydeleniya budut radioaktivny. Esli on vser'ez zaboleet na bortu, my ne
mozhem ruchat'sya za zdorov'e komandy.
Duajt podnyal opushchennyj do predela periskop i prinik k okulyaram. Suejna
mozhno bylo eshche razglyadet', v mokroj naskvoz' odezhde on shagal po ulice.
Zameshkalsya u apteki, zaglyanul v otkrytuyu dver'; potom zavernul za ugol i
skrylsya iz vidu.
- CHto zh, on yavno ne nameren vernut'sya, - skazal kapitan, ustupaya mesto
u periskopa pomoshchniku. - Vyklyuchite gromkogovoritel'. Kurs na Santa-Mariyu,
derzhat'sya serediny kanala. Desyat' uzlov.
V podlodke vocarilos' grobovoe molchanie, ego narushali tol'ko komandy,
otdavaemye rulevomu, priglushennyj rokot turbin da mernoe, s prisvistom
dyhanie dvigatelya. Duajt Tauers, tyazhelo stupaya, poshel k sebe v kayutu,
Piter Holms - za nim.
- Vy ne poprobuete vernut' ego, ser? YA mogu v zashchitnom kostyume vyjti na
bereg.
Duajt mel'kom vzglyanul na svoego oficera svyazi.
- Velikodushnoe predlozhenie, kapitan-lejtenant, no ya ego ne prinimayu. YA
i sam podumyval o tom zhe. Predpolozhim, my vysadili oficera i dvoih lyudej v
podmogu, chtoby dostavit' Suejna na bort. Sperva nado eshche ego najti.
Vozmozhno, radi etogo my zastryanem tut chasov na pyat', i potom, dopustimo
li, vzyav ego v obratnyj put', riskovat' zhizn'yu vseh ostal'nyh na bortu.
Vozmozhno, on el zarazhennuyu radiaciej pishchu ili pil zarazhennuyu vodu... -
Tauers chut' pomolchal. - I eshche Odno. V etom rejse my probudem v pogruzhenii,
bez nastoyashchego svezhego vozduha dvadcat' sem' dnej, a to i vse dvadcat'
vosem'. K koncu nekotorye okazhutsya v preskvernoj forme. Hotel by ya v
poslednij den' uslyshat' ot vas, ponravitsya li vam pri etih usloviyah
provesti lishnih chetyre-pyat' chasov pod vodoj, potomu chto eto vremya my
potratili na starshinu Suejna.
- Ponyatno, ser, - skazal Piter. - Prosto ya hotel predlozhit' svoyu
pomoshch'.
- Nu konechno. YA ochen' eto cenyu. My projdem opyat' mimo |dmondsa segodnya
noch'yu ili, mozhet byt', zavtra, kogda rassvetet. Togda ostanovimsya
nenadolgo i okliknem ego.
Kapitan vernulsya v rubku i ostanovilsya podle vahtennogo oficera, opyat'
i opyat' smenyaya ego u periskopa. Tshchatel'no nablyudaya za beregom, proshli
sovsem ryadom so vhodom v kanal Vashingtonskogo ozera, obognuli Fort-Louton
i podoshli k voennoj i torgovoj pristanyam v buhte |lliot, v samom serdce
Sietla.
Gorod nichut' ne postradal. U voennogo pirsa prishvartovan minnyj
tral'shchik, u torgovyh prichalov - shtuk shest' gruzovyh sudov. V vysokih
zdaniyah v centre goroda pochti vse okna cely. Slishkom blizko podojti ne
reshilis' - vdrug pod vodoj kroyutsya nezhdannye prepyatstviya, - no, naskol'ko
mozhno sudit', glyadya v periskop, vse ochen' obyknovenno, gorod kak gorod,
tol'ko lyudej ne vidno. I do sih por gorit nemalo elektricheskih fonarej i
neonovyh vyvesok.
Kapitan-lejtenant Farrel otorvalsya ot periskopa, skazal Tauersu:
- Sietl byl otlichno zashchishchen ot napadeniya s vozduha, ser, kuda luchshe
San-Francisko. Mys Olimpik tyanetsya k zapadu na sotnyu mil' s hvostikom.
- Znayu, - otozvalsya kapitan. - I tut bylo vdovol' upravlyaemyh raket dlya
zaslona.
Dol'she ostavat'sya bylo nezachem. "Skorpion" vyshel iz buhty i povernul na
yugo-zapad k ostrovu Santa-Mariya; uzhe vidnelis' vysyashchiesya na nem
bashni-antenny.
Duajt vyzval k sebe v kayutu lejtenanta Sanderstroma.
- Vy gotovy vysadit'sya?
- Vse gotovo, - otvetil radist. - Mne tol'ko napyalit' zashchitnyj kostyum.
- Otlichno. Poldela vy sdelali zaranee, teper' my znaem, chto
elektrostanciya eshche rabotaet. I pozhaluj, mozhno ruchat'sya, chto ni odnoj zhivoj
dushi tut ne ostalos', hotya navernyaka znat' nel'zya. Stavlyu sto tysyach
dollarov protiv sosiski, radiosignaly podayutsya po kakoj-to sluchajnosti.
Tol'ko radi togo, chtob vyyasnit', chto eto za sluchajnost', ya ne stal by
riskovat' lodkoj i uzh nikak ne stal by podvergat' risku vas. Ponyatno?
- Ponyatno, ser.
- Tak vot, slushajte. Vozduha v ballonah u vas na dva chasa. Mne nuzhno,
chtoby vy proshli dezaktivaciyu i yavilis' syuda ko mne cherez poltora chasa.
CHasy vy s soboj ne voz'mete, za vremenem sledit' budu ya. Kazhduyu chetvert'
chasa budu signalit' sirenoj. Odin gudok - cherez chetvert' chasa posle vashego
vyhoda, dva - cherez polchasa i tak dalee. Kogda uslyshite chetyre gudka, chem
by vy tam ni byli zanyaty, zakruglyajtes'. Pri pyatom gudke vse brosajte i vo
ves' duh nazad. Eshche do shesti gudkov vy dolzhny byt' na "Skorpione", projti
v shahte dezaktivaciyu i zadrait' za soboyu avarijnyj lyuk. Vy menya ponyali?
- Prekrasno ponyal, ser.
- Horosho. Sejchas ya ne slishkom zhazhdu vypolnit' ves' plan nashego rejsa do
melochej. Mne nado, chtob vy vernulis' na bort v celosti i sohrannosti. YA
nipochem ne poslal by vas na bereg, my i tak uzhe znaem pochti vse, chto vy
mozhete tam najti, no ya skazal admiralu, chto my vyshlem cheloveka na
razvedku. YA ne zhelayu, chtoby vy podvergalis' lishnej opasnosti. Predpochitayu,
chtob vy vozvratilis', dazhe esli ne vyyasnitsya do konca, otkuda berutsya te
signaly. Riskovat' vam pozvolitel'no v odnom-edinstvennom sluchae: esli vy
obnaruzhite na beregu hot' kogo-to zhivogo.
- Vse yasno, ser.
- S berega nichego ne brat' na pamyat'. V lodku dolzhny vernut'sya tol'ko
vy sami - v chem mat' rodila.
- Horosho, ser.
Kapitan opyat' otpravilsya v rubku, a radist - v nosovoj otsek. Pri yarkom
vesennem solnce lodka medlenno, bukval'no oshchup'yu shla pod samoj
poverhnost'yu vody k ostrovu Santa-Mariya, gotovaya mgnovenno ostanovit'
dvigateli, produt' cisterny i vsplyt', popadis' na puti kakaya-libo pomeha.
Soblyudalas' predel'naya ostorozhnost', i lish' pod vecher, okolo pyati
"Skorpion" leg v drejf po pravuyu ruku ot, ostrovnogo prichala, glubina tut
byla shest' sazhen.
Duajt proshel v nosovoj otsek - zdes', oblachas' v zashchitnyj kostyum,
tol'ko eshche ne nadev shlema i kislorodnyh ballonov, sidel lejtenant
Sanderstrom i kuril.
- Nu, priyatel', valyajte, - skazal Tauers.
Molodoj chelovek smyal sigaretu i podnyalsya, dva matrosa nadeli na nego
shlem, priladili za plechami ballony. Sanderstrom proveril, kak postupaet
vozduh, glyanul na manometr, podnyal bol'shoj palec - poryadok! - zabralsya v
shahtu i zadrail za soboj lyuk.
Vyjdya na palubu, on potyanulsya i gluboko vzdohnul - kakoe naslazhdenie
vybrat'sya iz stal'noj korobki, uvidet' solnechnyj svet! Potom otkryl lyuk
nadstrojki, vytashchil styanutuyu polosami plastika naduvnuyu lodku, razvernul
ee, podsoedinil k ballonu i nakachal vozduh. Privyazal falin', spustil
rezinovuyu lodku na vodu, vzyal veslo i povel lodku k korme "Skorpiona", k
trapu za boevoj rubkoj. Spustilsya v lodku i ottolknulsya ot stal'nogo boka
"Skorpiona".
Upravlyat' lodkoj pri pomoshchi edinstvennogo vesla bylo ne ochen'-to lovko,
i k prichalu Sanderstrom dobralsya tol'ko cherez desyat' minut. Nakrepko
privyazal lodku, vskarabkalsya po otvesnoj lesenke; edva sdelal neskol'ko
shagov po prichalu, vzrevela sirena "Skorpiona". Sanderstrom obernulsya,
privetstvenno mahnul rukoj i zashagal dal'she, na bereg.
On doshel do kakih-to stroenij, vykrashennyh seroj kraskoj, veroyatno, eto
byli sklady. Na blizhajshej stene, pod kolpachkom dlya zashchity ot dozhdya, on
zametil vyklyuchatel'; podoshel, povernul - nad golovoj vspyhnula lampochka.
Sanderstrom snova vyklyuchil svet i poshel dal'she.
Potom on uvidel obshchestvennuyu ubornuyu. Pomeshkal, pereshel cherez dorogu i
zaglyanul vnutr'. Na poroge odnoj kabinki rastyanulsya sil'no razlozhivshijsya
trup v voennoj forme. Sobstvenno, chego eshche mozhno bylo ozhidat', odnako
zrelishche eto otrezvlyalo. Sanderstrom povernulsya i snova vyshel na dorogu.
SHkola svyazi nahoditsya po pravuyu ee storonu, v neskol'kih obosoblennyh
zdaniyah. Uchebnye korpusa znakomy Sanderstromu, no emu nado ne syuda.
SHifroval'nyj otdel - sleva ot dorogi, i po sosedstvu s nim pochti navernyaka
mozhno otyskat' pomeshchenie glavnogo radioperedatchika.
Sanderstrom voshel v kirpichnyj korpus shifroval'nogo otdela i podergal
odnu za drugoj dveri v koridore. Vse dveri okazalis' zaperty, krome dvuh -
ot ubornyh. Tuda on ne zaglyanul.
On vyshel naruzhu i oglyadelsya. V glaza brosilas' transformatornaya stanciya
so mnozhestvom provodov i izolyatorov, i on poshel vdol' provodov k drugomu
dvuhetazhnomu zdaniyu, derevyannomu. Podhodya, uslyshal rokot elektricheskogo
dvigatelya, i v tu zhe minutu dvazhdy progudela sirena "Skorpiona".
Kogda ona smolkla, opyat' donessya tot zhe rokot, i Sanderstrom poshel na
zvuk, k elektrostancii. Rabotayushchij generator okazalsya nevelik, na glaz
moshchnost'yu kilovatt v pyat'desyat. Vse strelki na pribornoj doske byli
spokojny, lish' odnu - ukazatel' temperatury - zaneslo v krasnyj sektor. I
skvoz' rovnoe guden'e probivalas' kakaya-to skripuchaya notka. Pozhaluj, eta
mashina skoro ispustit duh, podumal Sanderstrom.
On vyshel iz generatornoj i proshel v administrativnyj korpus. Tut dveri
stoyali nezapertye, nekotorye raspahnuty nastezh'. Pervyj etazh, vidimo,
otveden byl pod kontory, vo vseh komnatah poly, tochno smetennymi vetrom
osennimi list'yami, ustlany bumagami i radiogrammami. V odnoj komnate
vyrvana s myasom okonnaya rama, tut nemalo bed natvoril dozhd'. Sanderstrom
podoshel k pustomu proemu v stene i vyglyanul naruzhu: okonnaya rama,
sorvannaya s petel', valyalas' na zemle.
On podnyalsya na vtoroj etazh, otyskal glavnuyu apparatnuyu. Vot oni, dva
pul'ta, nad kazhdym vysitsya metallicheskaya stojka peredatchika so vsej
apparaturoj. Odin peredatchik zagloh, strelki vseh priborov na nule.
Vtoroj peredatchik u okna, okonnaya rama tozhe sorvana s petel' i upala
poperek pul'ta. Verhnij ugol ramy torchit iz okonnogo proema naruzhu i
podragivaet ot nesil'nogo veterka. Drugim verhnim uglom rama opiraetsya o
lezhashchuyu na pul'te oprokinutuyu butylku iz-pod koka-koly.
Sanderstrom protyanul ruku v zashchitnoj perchatke i tronul ramu. Ona
kachnulas', stuknula po klyuchu peredatchika, strelka milliampermetra
dernulas' kverhu. Sanderstrom otpustil ramu, i strelka upala. Vot i
zavershena odna missiya podvodnoj lodki Soedinennyh SHtatov "Skorpion", on
uvidel voochiyu to, radi chego projdeno desyat' tysyach mil', chto pogloshchalo
stol'ko usilij i vnimaniya v Avstralii, na drugoj, storone zemnogo shara.
Sanderstrom snyal okonnuyu ramu s pul'ta i ostorozhno polozhil na pol;
derevyannyj pereplet nichut' ne postradal, ramu zaprosto mozhno by pochinit' i
vstavit' na mesto. Sanderstrom podsel k pul'tu i, pal'cem v perchatke
nazhimaya na klyuch, nachal peredavat' otkrytym tekstom:
"Govorit ostrov Santa-Mariya. Dokladyvaet podvodnaya lodka Soedinennyh
SHtatov "Skorpion". Nikogo zhivogo zdes' net. Zakanchivayu". On povtoryal eto
opyat' i opyat', a tem vremenem trizhdy progudela sirena.
On sidel i pochti mashinal'no povtoryal vse tu zhe vest', kotoraya pochti
navernyaka uzhe donosilas' do Avstralii, a vzglyad bluzhdal po storonam. Vot
lezhit korobka s amerikanskimi sigaretami, nedostaet vsego dvuh pachek, o
takih sigaretah on tol'ko mechtal, no slishkom chetok prikaz kapitana. Est'
dve-tri butylki koka-koly. A na podokonnike eshche gromozditsya stopka
ezhenedel'nika "Saterdej ivning post".
Prikinuv, chto on prorabotal uzhe minut dvadcat', radist reshil -
dovol'no. Poslednie tri raza on zakonchil soobshchenie slovami: "Peredaet
lejtenant Sanderstrom. Na bortu vse v poryadke. Idem dal'she na sever, k
Alyaske". I pribavil: "Stanciya prekrashchaet rabotu".
On snyal ruku s klyucha i otkinulsya na spinku stula. Ej-ej, eti lampy i
katushki, etot milliampermetr i preobrazovatel' vnizu potrudilis' na slavu.
Pochti dva goda bezo vsyakogo prismotra i zameny - a dejstvuyut, kak
noven'kie! On podnyalsya, osmotrel apparat, shchelknul tremya vyklyuchatelyami.
Oboshel peredatchik krugom, otkryl zadnyuyu panel' - nado zhe uznat', ch'ej
firmy eti lampy; s udovol'stviem poslal by im pis'mennuyu blagodarnost'.
On eshche raz poglyadel na korobku pervoklassnyh sigaret - net, kapitan,
konechno, prav: oni dolzhny byt' radioaktivny, takoe kurevo - vernaya smert'.
S sozhaleniem on ostavil ih na mesto i spustilsya po lestnice. Proshel v
generatornuyu, gde vse eshche rabotala mashina, vnimatel'no osmotrel panel'
upravleniya, vyklyuchil rubil'nik, drugoj. Gul stal zatihat'; Sanderstrom
vyzhdal, poka vse zamerlo. Da, otmenno porabotala eta mashina i, esli by
smenit' podshipniki, eshche dolgo sluzhila by ne huzhe. Toshno ot odnoj mysli -
ostavit' ee na hodu, pokuda ne razletitsya vdrebezgi.
Poka on tut byl, sirena podala golos chetyre raza, i svoe delo on
sdelal. V zapase eshche chetvert' chasa. Mozhno vse kak est' obsledovat', no
chego radi? V zhilyh domah on tol'ko i najdet trupy, kak tam, v ubornoj, a
videt' ih net ni malejshego zhelaniya. Esli vzlomat' dver' shifroval'noj,
vozmozhno, tam najdutsya bumagi, interesnye dlya avstralijskih istorikov, no
emu ne razobrat'sya, kotorye interesny, da i vse ravno kapitan zapretil
brat' chto-libo na bort.
Sanderstrom vernulsya tuda, otkuda vel peredachu. Ostalos' eshche neskol'ko
svobodnyh minut, i on srazu vzyalsya za zhurnaly. Kak on i ozhidal, tut
nashlis' tri nomera, vypushchennye posle togo, kak "Skorpion" pered samoj
vojnoj vyshel iz Pirl-Harbor - ni on sam i ni odin chelovek na podlodke etih
nomerov ne videl. Sanderstrom zhadno ih perelistal. Tut byli tri
zaklyuchitel'nye glavy romana "Ledi i lesorub". On sel i prinyalsya chitat'.
Ne uspev prochitat' i poloviny pervogo otryvka, on ochnulsya: pyat' raz
kryadu vzvyla sirena. Nado idti. Mgnoven'e on kolebalsya, potom svernul tri
vypuska gazety v trubku i sunul pod myshku. Naduvnaya lodka i zashchitnyj
kostyum radioaktivny, ih pridetsya ostavit' v zabortnom otseke "Skorpiona",
ih promoet morskaya voda; gazety mozhno zasunut' v rezinovuyu lodku, vypustiv
iz nee vozduh - i, mozhet byt', oni uceleyut, mozhet byt', v bezopasnyh yuzhnyh
shirotah udastsya otmyt' ih ot radiacii, prosushit' i dochitat' roman.
Sanderstrom vyshel iz zdanie radiostancii, zabotlivo zatvoril za soboj
dver' i zashagal k prichalu.
CHut' ne dohodya do prichala naprotiv proliva stoyala oficerskaya stolovaya.
Vysazhivayas' na bereg, Sanderstrom edva skol'znul po nej vzglyadom, a vot
sejchas chto-to privleklo ego vnimanie, i on svernul k nej, polsotni lishnih
shagov ne v schet. To byla glubokaya veranda, s nee, konechno, otkryvaetsya
krasivyj vid. Okazalos', tam obedayut. V pletenyh kreslah sidyat vokrug
stola pyatero muzhchin v haki i dve zhenshchiny; pod legkim veterkom zatrepetal
kraj letnego plat'ya. Na stole - stakany s viski i staromodnye ryumki.
Na mig Sanderstrom obmanulsya i pospeshno podoshel blizhe. I ostanovilsya v
uzhase: eto zastol'e dlilos' bol'she goda. On otshatnulsya i zaspeshil k
prichalu, skorej, skorej nazad, v tesnuyu, nagluho zakrytuyu stal'nuyu
korobku, gde nadezhno, bezopasno, gde teplo ot blizosti tovarishchej.
Na palube on vypustil vozduh iz naduvnoj lodki, svernul ee, v skladki
sunul gazety. Toroplivo razdelsya, shlem i vsyu odezhdu slozhil v zabortnyj
otsek, zahlopnul i zaper kryshku, spustilsya v shahtu i vklyuchil dush. CHerez
pyat' minut on vstupil vo vlazhnuyu duhotu podvodnoj lodki.
U vyhoda iz tambura zhdal Dzhon Osborn, so vseh storon obvel pribyvshego
schetchikom Gejgera, nichego hudogo ne obnaruzhil, i eshche cherez minutu,
opoyasannyj polotencem, Sanderstrom uzhe dokladyval v kapitanskoj kayute
Duajtu Tauersu, ryadom zastyli oficer svyazi i pervyj pomoshchnik kapitana.
- My poluchili vashi radiosignaly, - skazal Tauers. - Ne znayu, doshli li
oni uzhe do Avstralii, eto ved' dolgij put'. Tam okolo odinnadcati utra.
Kak vy dumaete?
- Dumayu, peredachu prinyali, - otvetil radist. - Tam sejchas osen', groz i
elektricheskih pomeh ne tak uzh mnogo.
Tauers razreshil emu pojti odet'sya i obratilsya k pomoshchniku:
- |tu noch' ostanemsya na meste. Uzhe sem' chasov, poka dojdem do minnyh
polej, stemneet. - Bez putevodnyh ognej on ne reshalsya v temnote lavirovat'
v zaminirovannom prolive Huan de Fuka. - Zdes' nas ne zastignet priliv.
Solnce vzojdet v chetyre pyatnadcat', po Grinvichu eto polden'. Togda i
pojdem.
Noch' podvodniki proveli v spokojnoj buhtochke podle Santa-Marii, glyadeli
v periskop na beregovye ogni. A na rassvete dvinulis' v obratnyj put' i
srazu zhe naleteli na ilistuyu mel'. Nachinalsya otliv, predstoyali dva chasa
melkovod'ya, i odnako, esli verit' karte, glubina pod Kilem dolzhna byla
byt' shest' futov. Produli cisterny, pytayas' vsplyt', no bezuspeshno, tol'ko
ushi zalozhilo ot rezkogo perepada davleniya v korpuse; rugatel'ski rugaya
kartografov, dvazhdy povtorili popytku - i vse ponaprasnu. Kak ni dosadno,
prishlos' zhdat' priliva, tol'ko k devyati utra udalos' vyjti v kanal i
napravit'sya na sever, v otkrytoe more.
V dvadcat' minut odinnadcatogo lejtenant Hersh, kotoryj nes vahtu u
periskopa, vdrug ob座avil:
- Vperedi idet lodka!
Starshij pomoshchnik brosilsya k nemu, na mgnoven'e prinik k okulyaram.
- Zovite kapitana! - I, kogda voshel Duajt, dolozhil: - Pryamo po kursu
lodka s podvesnym motorom, ser. Do nee primerno tri mili. V lodke chelovek.
- ZHivoj?
- Po-moemu, zhivoj. Lodka idet svoim hodom.
Duajt podsel k periskopu, dolgo prismatrivalsya. Potom podnyalsya.
- Po-moemu, eto Suejn, - negromko skazal on. - Kto by eto ni byl, on
udit rybu. Pohozhe, Suejn razdobyl motornuyu lodku i goryuchee i zanyalsya
rybnoj lovlej.
Farrel oshelomlenno posmotrel na nego.
- Nado zhe!
Kapitan nemnogo porazmyslil.
- Podojdite k lodke poblizhe i lozhites' v drejf. Mne nado s nim
pogovorit'.
V "Skorpione" vse smolklo, tol'ko i slyshalis' komandy Farrela. Vskore
on velel ostanovit' dvigateli i dolozhil kapitanu, chto motornaya lodka
ryadom. Duajt vzyal mikrofon na dlinnom provode i podoshel s nim k periskopu.
- Govorit kapitan Tauers, - skazal on. - Dobroe utro, Ral'fi. Kak dela?
- Otlichno, kep, - doneslos' v otvet iz dinamika.
- Lovitsya ryba?
Suejn vypryamilsya v lodke, podnyal tak, chtob uvideli v periskop,
pojmannogo lososya.
- Odnu pojmal... obozhdite minutu, kep, vy zaputaete moyu lesku.
U periskopa Duajt usmehnulsya:
- Sejchas on ee smotaet.
- Mozhet, mne podat' nemnozhko vpered? - sprosil Farrel.
- Ne nado. Derzhites' na meste. On uzhe vybiraet lesu.
Oni vyzhdali, i rybolov blagopoluchno sobral svoyu snast'. Potom
zagovoril:
- Poslushajte, kep, vy menya, verno, schitaete podlecom - vzyal i udral s
korablya.
- Nichego, priyatel', - skazal Duajt. - YA vse ponimayu. Tol'ko vot na bort
vas uzhe ne voz'mu. Mne nado dumat' obo vsej komande.
- Nu, yasno, kep, ya zh ponimayu. YA "goryachij" i, naverno, s kazhdoj minutoj
stanovlyus' goryachee.
- A sejchas kak samochuvstvie?
- Pokuda v poryadke. Mozhet, vy sprosite mistera Osborna, dolgo eshche ya ne
skisnu?
- On dumaet, primerno eshche den', a potom vam stanet hudo.
- CHto zh, s poslednim dnem mne zdorovo povezlo, - otozvalsya iz lodki
rybak. - Vot byla by dosada, esli b poshel dozhd'.
Duajt zasmeyalsya:
- Pravil'no, tak i nado rassuzhdat'. Skazhite, a chto delaetsya na beregu?
- Vse umerli, kep... nu, vy eto, verno, i sami znaete. YA pobyval doma.
Mat' s otcom lezhat mertvye v posteli... po-moemu, oni chto-nibud' takoe
prinyali. Poshel poglyadet' na svoyu devushku, a ona tozhe mertvaya. Ne nado bylo
mne tuda hodit'. Ni sobak, ni koshek ne vidat', i ptic net, ni edinoj zhivoj
tvari... tozhe, verno, vse peremerli. A tak vrode vse kak bylo. YA vinovat,
chto udral s korablya, kep, a tol'ko rad, chto vorotilsya domoj. - On pomolchal
minutu, potom pribavil: - U menya est' svoya mashina, i est' chem ee
zapravit', i svoya lodka est', i podvesnoj motor, i vsya rybolovnaya snast'.
I denek vydalsya slavnyj, pogozhij. Luchshe uzh vot tak, v rodnom gorode, chem v
sentyabre tam, v Avstralii.
- Nu, yasno, priyatel'. Ponimayu vas. Mozhet byt', vam nuzhno chto-nibud'
takoe, chto my dlya vas vylozhim na palubu? My uhodim i syuda bol'she ne
zaglyanem.
- A na bortu net tabletok - znaete, kotorye vraz prikonchat, kogda
cheloveku stanet sovsem hudo? Cianistyj kalij?
- U nas ih net, Ral'fi. Esli hotite, ya vylozhu na palubu
pistolet-avtomat.
Rybolov pokachal golovoj.
- Pushka u menya i u samogo est'. Poglyazhu v aptekah na beregu, mozhet, tam
chto-nibud' takoe najdetsya. Hotya, pozhaluj, pulya luchshe vsego.
- A bol'she vam nichego ne nuzhno?
- Spasibo, kep, na beregu est' vse, chto nado. I zadarom. Peredajte ot
menya privet vsem rebyatam.
- Peredam, priyatel'. A teper' nam pora. ZHelayu nalovit' pobol'she rybki.
- Spasibo, kep. U vas pod nachalom horosho sluzhilos', uzh prostite, chto ya
sbezhal.
- |to nichego. A teper' my poshli, beregites' vintov. - I Tauers
obernulsya k pomoshchniku: - Komandujte v mashinnoe i lozhites' na kurs, desyat'
uzlov.
V tot vecher Meri Holms pozvonila Mojre. Byla pozdnyaya osen', dozhd' lil
kak iz vedra, vokrug doma Devidsonov v Harkauee svistal veter.
- Dorogaya, - skazala Meri, - poluchena radiogramma. Oni vse
zhivy-zdorovy.
Devushka, ahnula ot neozhidannosti:
- Kak oni uhitrilis' soobshchit'?
- Mne tol'ko chto zvonil kapitan Piterson. Soobshchenie peredano s toj
zagadochnoj radiostancii, iz-za kotoroj ih poslali v rejs. Radiroval
lejtenant Sanderstrom, i on soobshchil, chto vse zdorovy. Pravda,
zamechatel'no?
Nahlynula takaya radost', chto Mojra edva ne poteryala soznanie.
- CHudesno! - prosheptala ona. - A mozhno im otvetit'?
- Somnevayus'. Sanderstrom skazal, chto otklyuchaet peredatchik i chto tam
net ni odnogo zhivogo cheloveka.
- O-o... - Mojra pomolchala. - CHto zh, naverno, nam tol'ko i ostaetsya
zapastis' terpeniem.
- A ty hotela peredat' chto-to opredelennoe?
- V obshchem, net. Prosto hotela koe-chto skazat' Duajtu. No s etim mozhno i
podozhdat'.
- Detochka! Neuzheli...
- Net.
- I ty horosho sebya chuvstvuesh', eto pravda?
- Gorazdo luchshe, chem pyat' minut nazad... A kak ty, kak Dzhennifer?
- Malyshka - prekrasno. U nas vse horosho, vot tol'ko dozhd' bez konca.
Mozhet, ty k nam vyberesh'sya? My s toboj sto let ne vidalis'.
- YA mogu priehat' kak-nibud' vecherom, posle raboty, i perenochevat'.
- |to budet chudesno!
Dva dnya spustya vecherom Mojra doehala do stancii Folmut i pod morosyashchim
dozhdikom stala odolevat' dve mili pod容ma v goru. V kvartirke Holmsov
staraniyami Meri uzhe pylal ogon' v kamine gostinoj. Mojra pereobulas',
pomogla Meri iskupat' i ulozhit' malyshku, i oni pouzhinali. Potom uselis' na
polu pered kaminom.
- Kak po-tvoemu, kogda oni vernutsya? - sprosila Mojra.
- Piter govoril, primerno k chetyrnadcatomu iyunya. - Meri potyanulas' k
kalendaryu, chto lezhal pozadi nee na stolike. - Eshche tri nedeli s malen'kim
hvostikom. YA vycherkivayu dni.
- Ty dumaesh', oni vovremya prishli v to mesto... nu, otkuda poslali
radiogrammu?
- Ne znayu. Nado bylo sprosit' kapitana Pitersona. Mozhet, pozvonit' emu
zavtra utrom i sprosit', udobno eto?
- Po-moemu, ne strashno.
- Pozhaluj, pozvonyu. Piter govorit, eto ego poslednee poruchenie po
sluzhbe, kogda oni vernutsya, on ostanetsya bez raboty. YA vse dumayu, mozhet,
nam by v iyune ili v iyule s容zdit' kuda-nibud', ustroit' sebe kanikuly.
Zimoj tut tak protivno - splosh' dozhd' da vetrishche.
Mojra zakurila.
- A kuda ty hochesh' poehat'?
- Kuda-nibud' gde poteplee. V Kvinslend ili vrode togo. Uzhasno neudobno
bez mashiny. Naverno, pridetsya vezti Dzhennifer poezdom.
Mojra vypustila dlinnuyu struyu tabachnogo dyma.
- Pozhaluj, s Kvinslendom budet ne tak-to prosto.
- Iz-za etoj bolezni? No ved' do nego ochen' daleko.
- V Meriboro uzhe nachalos', - skazala Mojra. - A on tol'ko samuyu malost'
severnee Brisbena.
- No est' zhe eshche teplye mesta, ne obyazatel'no v toj storone?
- Da, pozhaluj. No eta shtuka uporno dvizhetsya na yug.
Meri kruto povernulas', poglyadela na podrugu.
- Slushaj, ty ser'ezno dumaesh', chto dojdet i do nas?
- Dumayu, da.
- I chto zhe, po-tvoemu, my vse ot etogo umrem? Muzhchiny ne oshibayutsya?
- Naverno, tak.
Meri povernulas', otyskala sredi bumag, raskidannyh na kushetke, katalog
sadovyh cvetov.
- YA segodnya zahodila k Uilsonu, kupila sotnyu zheltyh narcissov, -
skazala ona. - Lukovicy. "Korol' Al'fred" - znaesh' etot sort. - Ona
pokazala kartinku v kataloge. - Posazhu ih v tom uglu u ogrady, gde Piter
ubral derevo. Tam ih ne spalit solnce. No esli my vse umrem, naverno, eto
glupo.
- Ne glupej, chem mne teper' nachat' uchit'sya mashinopisi i stenografii, -
suho skazala Mojra. - Esli hochesh' znat', po-moemu, vse my nemnozhko
spyatili. Kogda rascvetayut zheltye narcissy?
- Dolzhny zacvesti k koncu avgusta. Konechno, v etom godu oni budut eshche
ne bog vest' chto, a vot cherez god-drugoj zalyubuesh'sya. Ponimaesh', cvetkov
stanovitsya vse bol'she.
- Nu konechno, stoit ih posadit'. Ty ih vse-taki uvidish', i budet takoe
chuvstvo, vrode sdelala chto-to horoshee.
Meri posmotrela na podrugu s blagodarnost'yu.
- Vot i mne tak kazhetsya. Ponimaesh', ya... mne... nevynosimo prosto
slozhit' ruki i nichego ne delat'. Togda uzh luchshe srazu vzyat' i umeret' i
pokonchit' s etim.
Mojra kivnula.
- Esli to, chto govoryat, verno, nikto iz nas ne uspeet sdelat', chto
zadumal. No, poka hvatit sil, nado delat' svoe delo.
Tak oni sideli na kovrike pered kaminom, Meri voroshila pylayushchie churki.
Potom skazala:
- YA zabyla sprosit', mozhet, hochesh' kon'yaku ili eshche chego-nibud' vyp'esh'.
V bufete stoit butylka i, kazhetsya, est' nemnogo sodovoj.
Mojra pokachala golovoj.
- Ne hochu. Mne i tak horosho.
- Pravda?
- Pravda.
- Vstupila na stezyu dobrodeteli? Ili vrode togo?
- Vrode togo, - podtverdila Mojra. - Doma ya ne p'yu ni glotka. Razve chto
v gostyah ili s muzhchinami. V osnovnom s muzhchinami. V sushchnosti, mne eto dazhe
nadoelo.
- No ved' ty ne iz-za muzhchin brosila, dorogaya? Teper' tebe, pohozhe, ne
do nih. Iz-za Duajta Tauersa?
- Da, - byl otvet. - Vse iz-za Duajta Tauersa.
- A ty ne hotela by vyjti zamuzh? Dazhe esli vse my i pravda v sentyabre
umrem?
Mojra pristal'no smotrela v ogon'.
- Da, mne hotelos' vyjti zamuzh, - negromko skazala ona. - Mne hotelos'
vsego, chto est' u tebya. No teper' u menya nichego etogo ne budet.
- A ty ne mozhesh' vyjti za Duajta?
Mojra pokachala golovoj.
- Sil'no somnevayus'.
- YA uverena, ty emu nravish'sya.
- Da, - skazala Mojra. - YA emu ochen' nravlyus'.
- On nikogda tebya ne celoval?
- Odin raz poceloval.
- YA uverena, on na tebe zhenitsya.
Mojra opyat' pokachala golovoj.
- Nikogda i ni za chto. Vidish' li, on zhenatyj chelovek. U nego v Amerike
zhena i dvoe detej.
Meri shiroko raskryla glaza.
- No eto nevozmozhno, dorogaya. Oni zhe navernyaka umerli.
- On tak ne dumaet, - ustalo skazala Mojra. - On dumaet, v sentyabre on
vernetsya domoj i uvidit ih. U sebya doma, v gorode Mistike. - Ona
pomolchala. - Vse my shodim s uma, kazhdyj po-svoemu. Duajt - vot tak.
- Po-tvoemu, on vser'ez voobrazhaet, chto ego zhena i deti eshche zhivy?
- Ne znayu, chto on tam voobrazhaet. CHto zhivy - vryad li. On dumaet, chto v
sentyabre umret, no pri etom vernetsya domoj, k svoej SHejron i
Duajtu-mladshemu i k |len. On pokupaet dlya nih podarki.
Meri sililas' ponyat' uslyshannoe.
- No esli on tak dumaet, pochemu zhe on tebya celoval?
- Potomu chto ya obeshchala emu pomoch' s podarkami.
Meri podnyalas'.
- Mne nado vypit', - reshitel'no zayavila ona. - I tebe tozhe polezno. - A
kogda snova sela ryadom s Mojroj i u obeih v rukah byli stakany, sprosila s
lyubopytstvom: - Naverno, strannoe eto chuvstvo - revnovat' k pokojnice?
Mojra otpila glotok, ona po-prezhnemu pristal'no smotrela v ogon'.
Nakonec skazala:
- YA k nej ne revnuyu. Po-moemu, ne revnuyu. Ee zovut SHejron, pryamo
biblejskoe imya. YA rada by s nej poznakomit'sya. Naverno, ona zamechatel'naya.
Ponimaesh', on ochen' _zemnoj_ chelovek.
- Tak ty ne hochesh' vyjti za nego zamuzh?
Mojra dolgo molchala.
- Ne znayu, - nakonec skazala ona. - Mozhet byt', hochu, a mozhet byt', i
net. Esli by ne vsya eta istoriya... ya by poshla na lyubuyu podlost', lish' by
ego otbit'. Naverno, ni s kem drugim ya ne byla by schastliva. No ved'
ostalos' slishkom malo vremeni, teper' uzhe ni s kem ne uspeesh' stat'
schastlivoj.
- Vse-taki vperedi eshche mesyaca tri-chetyre, - zametila Meri. - Kogda-to ya
videla odno pouchitel'noe izrechenie - znaesh', takie veshayut na stenu, chtob
vsegda byli pered glazami. Tam bylo napisano: "Ne volnujsya, vozmozhno, eto
eshche i ne sluchitsya".
- YA dumayu, eto navernyaka sluchitsya, - skazala Mojra. Vzyala kochergu i
stala bescel'no ee vertet'. - Bud' vperedi celaya zhizn', drugoe delo. Esli
b mozhno zapoluchit' Duajta navsegda, chtoby u nas byl dom, i deti, i dolgaya
zhizn', ya by i na podlost' poshla. Bud' eto vozmozhno, ni pered chem by ne
ostanovilas'. A sdelat' ej gadost', kogda udovol'stviya vsego na tri mesyaca
i potom - nichego... net, eto sovsem drugoe. Mozhet byt', ya i
beznravstvennaya, no, kazhetsya, ne do takoj stepeni. - Ona podnyala glaza i
ulybnulas'. - I naverno, mne vse ravno by ne uspet'. Naverno, on zasluzhit
u nee vysshuyu pohvalu za svoe povedenie.
- O, gospodi, kak vse slozhno, - vzdohnula Meri.
- Huzhe nekuda, - podtverdila Mojra. - Vidno, ya tak i pomru staroj
devoj.
- Bessmyslica. No, vidno, prishlo takoe vremya - ni v chem ne syshchesh'
smysla. Piter... - Meri prikusila yazyk.
- A chto Piter? - s lyubopytstvom sprosila Mojra.
- Sama ne znayu. Prosto uzhas, bezumie. - Ona bespokojno stisnula ruki.
- Da chto sluchilos'? Rasskazhi.
- Ty v zhizni kogo-nibud' ubila?
- YA? Poka net. No hotelos' chasto. Bol'she vse zagorodnyh telefonistok.
- Net, ya ser'ezno. Ved' kogo-to ubit' - strashnyj greh, pravda? Za eto
popadesh' v ad.
- Ne znayu. Vozmozhno. A kogo ty hochesh' ubit'?
- Piter skazal, chto mne, naverno, pridetsya ubit' Dzhennifer, - gluho
skazala molodaya mat'. Po ee shcheke popolzla sleza.
Mojra poryvisto naklonilas' k nej, pogladila po ruke.
- Horoshaya moya, etogo ne mozhet byt'! Ty chto-to ne tak ponyala.
Meri pokachala golovoj.
- Vse tak. - Ona vshlipnula. - YA vse pravil'no ponyala. On skazal, chto
mne, naverno, pridetsya eto sdelat', i pokazal, kak.
I ona razrydalas'.
Mojra obnyala ee, stala uteshat', i ponemnogu vse vyyasnilos'. Sperva
Mojra ne mogla poverit' ee rasskazu, a potom zasomnevalas'. Pod konec oni
poshli v vannuyu i osmotreli malen'kie krasnye korobochki v aptechnom
shkafchike.
- YA chto-to ob etom slyhala, - ser'ezno skazala devushka. - Tol'ko ne
znala, chto zashlo tak daleko...
Bezumie gromozdilos' na bezumie.
- Mne ne sdelat' etogo odnoj, - prosheptala Meri. - Kak by ploho malyshke
ni bylo, ya ne smogu. Esli Pitera zdes' ne budet... esli so "Skorpionom"
chto-nibud' sluchitsya... ty priedesh' pomoch' mne, Mojra? Pozhalujsta!
- Nu konechno, - myagko otvetila devushka. - Konechno, priedu i pomogu. No
Piter nepremenno budet zdes'. Oni navernyaka vernutsya. Duajt takoj. - Ona
dostala skruchennyj v komochek nosovoj platok i podala Meri. - Na, utri
slezy, i horosho by vypit' chayu. Pojdu postavlyu chajnik.
Pered ugasayushchim kaminom oni vypili po chashke chaya.
Spustya vosemnadcat' dnej podvodnaya lodka Soedinennyh SHtatov "Skorpion"
vsplyla na poverhnost' pod chistyj vozduh na tridcat' pervom graduse yuzhnoj
shiroty, vblizi ostrova Norfolk. Zimy nad Tasmanovym morem surovy, u vhoda
ono tak i klokochet, nizkuyu palubu zalivalo kazhdoj volnoj. Vypuskat' na
mostik mozhno bylo ne bol'she vos'mi chelovek za raz; lyudi vybiralis' naverh
blednye, drozhali pod poryvami vetra i naletayushchej penoj, plotnee kutalis' v
kleenchatye plashchi. Duajt derzhal lodku v drejfe nosom k vetru pochti ves'
den', chtoby kazhdyj iz komandy polchasa podyshal svezhim vozduhom, no malo kto
mog vystoyat' na mostike otvedennyj emu srok.
Da, im trudno bylo vynosit' etot holod i syrost', no po krajnej mere on
privel obratno zhivymi vseh svoih lyudej, krome Suejna. Tridcat' odin den'
vzaperti v podvodnoj lodke - ne shutka, vse pobledneli, oslabli, troimi
ovladela tyazhelaya depressiya, na etih uzhe nel'zya bylo polozhit'sya, prishlos'
osvobodit' ih ot sluzhby. Duajt izryadno perepugalsya, kogda lejtenanta Brodi
svalil, sudya po vsem priznakam, ostryj pristup appendicita; s pomoshch'yu
Dzhona Osborna on perechital vse, chto okazalos' pod rukoj, i sobralsya sam na
stole v kayut-kompanii operirovat' bol'nogo. Tomu, odnako, polegchalo, i
teper' on mirno otdyhal na svoej kojke; vse ego obyazannosti vzyal na sebya
Piter Holms, i kapitan nadeyalsya, chto Brodi blagopoluchno protyanet pyat'
dnej, poka "Skorpion" ne prishvartuetsya v Uil'yamstaune. Piter Holms
derzhalsya v norme, ne huzhe drugih na bortu. Dzhon Osborn stal bespokoen i
razdrazhitelen, no rabotal, kak i prezhde, tol'ko vse ushi prozhuzhzhal Duajtu o
svoem "ferrari".
Za vremya pohoda ustanovili, chto teoriya Jorgensena ne verna. Pri pomoshchi
podvodnogo minoiskatelya opaslivo storonyas' plavuchih ajsbergov, malym hodom
prokralis' v zaliv Alyaska, dostigli pyat'desyat vos'mogo gradusa severnoj
shiroty v rajone mysa Kad'yak. Blizhe k sushe podhodit' ne reshilis', tam led
byl slishkom plotnyj; uroven' radiacii v etih mestah ostavalsya smertel'nym,
pochti takim zhe, kak u Sietla. Bez krajnej nuzhdy nezachem bylo dol'she
podvergat' "Skorpion" opasnosti v etih vodah; oni opredelilis', vzyali na
yug, chut' otklonyayas' k vostoku, poka ne vyshli v bolee teplye vody, gde
men'she riska natknut'sya na led, a zatem povernuli na yugo-zapad, k
Gavajskim ostrovam i Pirl-Harbor.
V Pirl-Harbor oni rovno nichego ne uznali. Proshli v gavan', do toj samoj
pristani, ot kotoroj otplyli v kanun vojny. Lyudej eto ne tak uzh ugnetalo:
Duajt eshche pered rejsom proveril, chto v komande net ni odnogo cheloveka s
Gonolulu i na Gavajyah ni u kogo ne ostavalos' rodnyh i blizkih. On mog
vyslat' na bereg odnogo iz oficerov v zashchitnom kostyume, kak sdelal na
Santa-Marii, i prezhde chem podojti k ostrovam, neskol'ko dnej obsuzhdal s
Piterom Holmsom, nuzhno li eto, no pod konec oba reshili, chto vysadka nichego
novogo ne dast. Kogda u lejtenanta Sanderstroma na ostrove Santa-Mariya
okazalos' neskol'ko svobodnyh minut, on prosto nachal chitat' zhurnaly,
drugogo zanyatiya ne nashlos' - i vryad li na beregu Pirl-Harbor udalos' by
sdelat' chto-nibud' poleznee. Radioaktivnost' tut takaya zhe, kak v Sietle;
podvodniki sostavili spisok mnogochislennyh zastryavshih v gavani sudov,
otmetili znachitel'nye razrusheniya na beregu, i "Skorpion" poshel dal'she.
V den', kogda oni drejfovali u vhoda v Tasmanovo more, uzhe mozhno bylo
bez osobogo truda svyazat'sya po radio s Avstraliej. Podnyali antennu,
dolozhili, gde nahodyatsya i v kakoe vremya rasschityvayut vernut'sya v
Uil'yamstaun. V otvetnoj radiogramme ih zaprosili o zdorov'e, i Tauers
poslal dlinnoe soobshchenie; sostavit' tu ego chast', kotoraya kasalas'
starshiny Suejna, bylo ne tak-to prosto. Posledovalo neskol'ko obydennyh
radiogramm - prognoz pogody, svedeniya o tom, skol'ko ostalos' goryuchego i
kakoj "Skorpionu" po vozvrashchenii ponadobitsya remont, a k seredine utra
prishlo nechto bolee vazhnoe.
Prikaz sostavlen byl tremya dnyami ran'she. On glasil:
Ot Komanduyushchego voenno-morskimi silami Soedinennyh SHtatov, Brisben.
Kapitan-lejtenantu Duajtu L.Tauersu, podvodnaya lodka SSHA "Skorpion".
O peredache dopolnitel'nyh sluzhebnyh obyazannostej.
1. V svyazi s vybytiem nyneshnego Komanduyushchego voenno-morskimi silami
SSHA, s sego dnya vam nadlezhit bezotlagatel'no i bessrochno prinyat' na sebya
obyazannosti Komanduyushchego voenno-morskimi silami SSHA na vseh moryah.
Rukovodstvujtes' soobrazheniyami blagorazumiya pri razmeshchenii etih sil i
prekratite ili prodolzhajte ispol'zovat' ih pod avstralijskim
komandovaniem, po svoemu usmotreniyu.
2. Dumayu, tem samym vy stanovites' admiralom, esli vam ugodno poluchit'
etot chin. Proshchajte, zhelayu udachi.
Dzherri SHou.
3. Kopiya - Glavnokomanduyushchemu voenno-morskimi silami Avstralii.
U sebya v kayute Duajt s kamennym licom prochital radiogrammu. Potom,
poskol'ku avstralijcy uzhe poluchili kopiyu, poslal za oficerom svyazi. I
kogda Piter voshel, molcha protyanul emu listok. Kapitan-lejtenant v svoyu
ochered' ego prochel.
- Pozdravlyayu, ser, - negromko skazal on.
- Da, naverno, nado prinimat' pozdravleniya... - otozvalsya Tauers. I,
pomedliv, skazal: - Dolzhno byt', eto znachit, chto Brisben konchilsya.
Ot shiroty, gde oni sejchas nahodyatsya, do Brisbena dvesti pyat'desyat mil'
k severu. Piter kivnul, myslenno perebiraya svodki po radioaktivnosti.
Eshche vchera k koncu dnya obstanovka tam byla Preskvernaya.
- YA dumal, on mog by ostavit' korabl' i dvinut'sya na yug, - skazal
Tauers.
- A na korable nel'zya bylo projti hot' nemnogo?
- U nih bol'she net ni kapli goryuchego, - skazal Duajt. - Na korablyah ne
rabotaet ni elektrichestvo, nichego. V toplivnyh cisternah sush', kak v
Sahare.
- YA dumal, on mog by pereehat' v Mel'burn. Vse-taki Glavnokomanduyushchij
flotom Soedinennyh SHtatov.
Duajt neveselo ulybnulsya.
- Sejchas eto rovno nichego ne znachit. Net, vazhno drugoe: on byl kapitan
svoego korablya, a korabl' nepodvizhen. Konechno, on ne zahotel brosit' svoih
lyudej.
Bol'she govorit' bylo ne o chem, i Tauers otpustil Pitera. Sostavil
korotkuyu otvetnuyu radiogrammu, podtverzhdaya poluchenie prikaza, i velel
radistu peredat' ee cherez Mel'burn, a kopiyu - admiralu Hartmenu. Vskore
voshel radist i polozhil kapitanu na stol listok bumagi.
"Na vashu radiogrammu 12/05663 soobshchaem:
K sozhaleniyu, nikakoj svyazi s Brisbenom bol'she net".
Tauers kivnul.
- Ladno, - skazal on. - Net tak net.
Nazavtra posle vozvrashcheniya podlodki v Uil'yamstaun Piter Holms yavilsya k
zamestitelyu Glavnokomanduyushchego admiralu Grimuejdu. Admiral znakom
predlozhil emu sest'.
- Vchera vecherom ya neskol'ko minut govoril s kapitanom Tauersom, -
skazal on. - Pohozhe, on vami ochen' dovolen.
- Rad eto slyshat', ser.
- CHto zh, teper' vy, naverno, hotite znat' naschet dal'nejshej vashej
sluzhby.
- V nekotorom smysle - da, ser, - neuverenno nachal Piter. - Kak ya
ponimayu, obshchee polozhenie ne izmenilos'? To est' ostaetsya tol'ko dva ili
tri mesyaca?
Admiral kivnul.
- Vidimo, tak. Pomnitsya, v proshlyj raz vy skazali, chto predpochitaete
poslednie mesyacy provesti na beregu.
- Hotelos' by. - Piter zapnulsya. - Mne nado podumat' i o zhene.
- Razumeetsya. - Admiral predlozhil molodomu cheloveku sigaretu, zakuril i
sam. - "Skorpion" stanovitsya v dok na kapital'nyj remont. Veroyatno, vam
eto izvestno.
- Da, ser. Kapitan hochet nepremenno polnost'yu otremontirovat' lodku.
Segodnya utrom ya byl naschet etogo u komendanta porta.
- Obychno na eto trebuetsya okolo treh nedel'. V nyneshnih usloviyah,
vozmozhno, ujdet bol'she vremeni. Hotite ostat'sya pri "Skorpione" oficerom
svyazi, pokuda ne zakonchitsya remont? - Pomedliv, admiral pribavil: -
Kapitan Tauers prosil, chtoby vy poka ostavalis' na svoem postu.
- A mozhno mne zhit' doma, v Folmute? Doroga do porta u menya otnimaet chas
i tri chetverti.
- |to vam luchshe obsudit' s kapitanom Tauersom. Edva li on stanet
vozrazhat'. Ved' lodka sejchas ne gotovitsya k rejsu. Kak ya ponyal,
bol'shinstvu komandy on daet otpusk. Edva li vashi obyazannosti budut slishkom
obremenitel'ny, no vy pomozhete emu v peregovorah na verfi.
- YA ohotno budu i dal'she sluzhit' pod ego nachalom, ser, pri vozmozhnosti
zhit' doma. No esli predstoit novyj pohod, ya prosil by menya zamenit'. YA ne
mogu pozvolit' sebe opyat' ujti v plavan'e. - Piter zapnulsya. - Mne
nepriyatno ob etom govorit', ser.
Admiral ulybnulsya.
- Nichego, kapitan-lejtenant. YA budu imet' v vidu vashe zhelanie. A esli
nadumaete uvolit'sya, prihodite ko mne. - On podnyalsya, davaya ponyat', chto
razgovor okonchen. - Doma u vas vse v poryadke?
- V polnom poryadke. Pohozhe, vesti hozyajstvo stalo potrudnej, chem do
moego ot容zda, i zhene trudnovato, u nee eshche i rebenok na rukah.
- Da, trudno. I, boyus', legche ne stanet.
V tot den' okolo poludnya Mojra Devidson pozvonila na avianosec Duajtu
Tauersu.
- Dobroe utro, Duajt. Govoryat, mne sleduet vas pozdravit'.
- Kto vam skazal?
- Meri Holms.
- Mozhete pozdravlyat', esli hotite, - ne bez gorechi skazal Duajt, - no
luchshe ne nado.
- Ladno, ne budu. Kak vy, Duajt? Kak sebya chuvstvuete?
- Normal'no, - skazal on. - Nastroenie segodnya nevazhnoe, a voobshche vse
normal'no.
Na samom zhe dele s teh por, kak on vernulsya na korabl', kazhdyj pustyak
davalsya emu s trudom; on ploho spal, i ego odolevala bezmernaya ustalost'.
- U vas mnogo raboty?
- Dolzhno by byt' mnogo, no... ne znayu. Vrode nichego ne delaetsya, a chem
bol'she nichego ne delaetsya, tem bol'she nado sdelat'.
|to byl kakoj-to neznakomyj Duajt, k takomu ona ne privykla.
- Vy govorite kak bol'noj, - strogo zametila Mojra.
- YA ne bolen, detka, - s tolikoj dosady vozrazil Duajt. - Prosto est'
koe-kakie neotlozhnye dela, a vsya komanda otpushchena na bereg. My slishkom
dolgo probyli v plavan'e i poprostu zabyli, chto znachit rabotat'.
- YA schitayu, vam i samomu nuzhen otpusk. Mozhet, pozhivete nemnozhko u nas v
Harkauee?
Duajt chut' podumal.
- Bol'shoe spasibo za priglashenie. Poka eshche ne mogu. Zavtra my stavim
"Skorpiona" v suhoj dok.
- Poruchite eto Piteru Holmsu.
- Ne mogu, detka. Dyadya Sem budet nedovolen.
Ona poostereglas', ne skazala, chto dyadya Sem vo veki vekov nichego ne
uznaet.
- A kogda postavite, vash "Skorpion" perejdet v vedenie rabotnikov
verfi, tak?
- Vy nedurno razbiraetes' vo flotskih delah.
- Nu eshche by. YA prekrasnaya shpionka, Mata Hari, rokovaya zhenshchina i za
dvojnoj porciej kon'yaka vyuzhivayu voennye tajny u prostodushnyh voennyh
moryakov. Tak, znachit, lodka perejdet v vedenie verfi?
- Sovershenno verno.
- Nu, i togda vy mozhete spokojno brosit' vse prochee na Pitera Holmsa i
ujti v otpusk. V kotorom chasu vy stavite "Skorpiona" v dok?
- Zavtra v desyat' utra. Naverno, k seredine dnya s etim pokonchim.
- Tak vot, k vecheru priezzhajte hot' nenadolgo k nam v Harkauej. U nas
holod zhutkij. Veter tak i svishchet vokrug doma. I pochti vse vremya l'et
dozhd', bez rezinovyh sapog nikuda ne vyjdesh'. Samaya holodnaya na svete
rabota - po krajnej mere dlya zhenshchiny - hodit' za volom s boronoj po
vygonu. Priezzhajte i poprobujte. CHerez neskol'ko dnej vy budete pryamo
rvat'sya ot nas obratno v duhotishchu, v svoyu podlodku.
Duajt rassmeyalsya:
- Pravo, vy narisovali ochen' soblaznitel'nuyu kartinku.
- Sama znayu. Tak vy zavtra priedete?
Da, bylo by oblegchenie - otdohnut' denek-drugoj, zabyt' obo vseh
zabotah.
- Pozhaluj, vyberus', - skazal Duajt. - Mne nado eshche uladit' koe-kakie
melochi, no, pozhaluj, sumeyu vybrat'sya.
Mojra uslovilas' vstretit'sya s nim nazavtra v chetyre chasa v otele
"Avstraliya". I kogda oni vstretilis', ozabochenno vsmotrelas' v ego lico;
pozdorovalsya on s nej veselo i, pohozhe, rad ee videt', no pod ego zagarom
probivaetsya nezdorovaya zheltizna i mgnoven'yami, zabyvaya sledit' za soboj,
on mrachneet, chem-to ugnetennyj. Mojra nahmurilas'.
- Vy parshivo vyglyadite. Nezdorovitsya? - Ona vzyala ego za ruku. - I ruki
goryachie. Da u vas zhar!
Duajt otnyal ruku.
- YA zdorov. CHto budete pit'?
- Vy vyp'ete dvojnuyu porciyu viski i proglotite solidnuyu dozu hinina, -
zayavila Mojra. - Dvojnoe viski uzh vo vsyakom sluchae. Hinin ya dostanu, kogda
budem doma. Vam nado lech' v postel'!
Duajta nemnogo otpustilo, priyatno, kogda o tebe tak hlopochut.
- A vam dvojnuyu porciyu kon'yaka? - sprosil on.
- Mne - malen'kuyu, vam dvojnoe viski, - byl otvet. - Postydilis' by
razgulivat' v etakom vide. Naverno, raspuskaete vokrug tuchi mikrobov. Vy
hot' vrachu pokazyvalis'?
Duajt zakazal vypivku.
- V portu teper' net vracha. Dejstvuyushchih sudov bol'she ne ostalos', krome
"Skorpiona", a on sejchas v remonte. Poslednego flotskogo lekarya kuda-to
pereveli, poka my byli v rejse.
- No temperatura u vas povyshena, da?
- Mozhet byt', nemnozhko. Pozhaluj, nachinaetsya prostuda.
- Pohozhe na to. Pejte viski, a ya pozvonyu pape.
- Zachem?
- Puskaj nas vstretit s telezhkoj. YA govorila svoim, chto my pridem so
stancii peshkom, no sejchas ne pozvolyu vam lezt' v goru. Eshche pomrete u menya
na rukah, a ya potom ob座asnyajsya so sledovatelem. Kak by ne oslozhnilis'
diplomaticheskie otnosheniya.
- U kogo s kem, detka?
- S Soedinennymi SHtatami. |to ne shutka - prikonchit' Glavnokomanduyushchego
amerikanskim voennym flotom.
- Podozrevayu, chto Soedinennye SHtaty - eto ya i est', - ustalo skazal
Duajt. - Podumyvayu, ne vyjti li v prezidenty.
- Vot i obdumajte, a ya poka pozvonyu mame.
V telefonnoj budke Mojra skazala:
- Po-moemu, u nego gripp, mamochka. Nachat' s togo, chto on uzhasno ustal.
Kak tol'ko priedem, nado ulozhit' ego v postel'. Mozhet, ty zatopish' v ego
komnate kamin i polozhish' v krovat' grelku? I eshche, mamochka, pozvoni doktoru
Fletcheru i poprosi zaglyanut' segodnya zhe vecherom. Po-moemu, eto prosto
gripp, no vse-taki on bol'she mesyaca probyl v mestah, gde sil'naya radiaciya,
i posle etogo ne pokazyvalsya vrachu. Ob座asni doktoru Fletcheru, kto on
takoj, Duajt. Znaesh', teper' on ochen' vazhnaya persona.
- Kakim poezdom vy priedete, milochka?
Mojra glyanula na ruchnye chasy.
- Pospeem na chetyre sorok. Mamochka, v nashej telezhke mozhno budet
okochenet'. Poprosi papu zahvatit' parochku pledov.
I ona vernulas' v bar.
- Dopivajte i pojdem, - skomandovala ona Duajtu. - Nam nado pospet' na
poezd chetyre sorok.
On pokorno poshel za neyu. A chasa cherez dva byl uzhe v spal'ne, gde pylali
drova v kamine, i, drozha ot nachinayushchejsya lihoradki, zabralsya v tepluyu
postel'. On leg, bezmerno blagodarnyj, i drozh' unyalas', i tak otradno bylo
rasslabit'sya i lezhat', glyadya v potolok, i slushat', kak barabanit po kryshe
dozhd'. Vskore gostepriimnyj hozyain prines emu goryachego viski s limonom i
sprosil, chego by on hotel poest', no est' Duajt ne zahotel.
Okolo vos'mi snaruzhi, skvoz' shum dozhdya, poslyshalsya topot loshadinyh
kopyt i golosa. Vskore voshel doktor; mokryj plashch on skinul, no bryuki i
sapogi dlya verhovoj ezdy potemneli ot dozhdya, i kogda on ostanovilsya u
kamina, ot nih poshel par. |to byl chelovek let soroka, bodryak i master
svoego dela.
- Pravo, doktor, mne ochen' sovestno, chto vas zastavili priehat' po
takoj pogode, - skazal pacient. - Ne takaya u menya hvor', chtoby ne proshla,
esli polezhat' denek-drugoj v posteli.
Vrach ulybnulsya.
- Priehat' ne trudno, i ya ochen' rad s vami poznakomit'sya. - On vzyal
ruku amerikanca, nashchupal pul's. - Kak ya ponimayu, vy pobyvali v mestah,
zarazhennyh radiaciej.
- Nu da. No my ne vyhodili naruzhu.
- Vse vremya ostavalis' vnutri, v podvodnoj lodke?
- Vse vremya. S nami hodil v rejs odin malyj, fizik iz nauchnogo centra,
on kazhdyj den' obnyuhival kazhdogo gejgerovskim schetchikom.
- Byla u vas rvota ili ponos?
- Nichego pohozhego. I ni u kogo na bortu nichego takogo ne bylo.
Vrach sunul Duajtu v rot termometr i, stoya podle krovati, prodolzhal
shchupat' pul's. Potom vynul termometr.
- Sto dva, - skazal on. - Polezhite-ka nemnogo v posteli. Dolgo vy
plavali?
- Pyat'desyat tri dnya.
- A skol'ko vremeni ne vsplyvali?
- Bol'she poloviny.
- Pereutomilis'?
- Da, vozmozhno, - chut' podumav, priznalsya Duajt.
- Po-moemu, ochen' dazhe vozmozhno. Ostavajtes' v posteli, poka ne upadet
temperatura, i potom eshche den'. A dnya cherez dva ya vas naveshchu. Dumayu, vy
podhvatili gripp, on tut gulyaet vovsyu. Kogda vstanete, po krajnej mere
nedelyu ne sleduet vozvrashchat'sya k rabote, i eshche posle etogo nado by vzyat'
otpusk i otdohnut'. Smozhete?
- Pridetsya podumat'.
Potom pogovorili nemnogo o rejse "Skorpiona", o polozhenii v Sietle i
Kvinslende. Pod konec doktor skazal:
- Veroyatno, ya zaglyanu zavtra dnem, zabroshu vam koe-kakie lekarstva. Mne
nado s容zdit' v Dendenong; moj kollega operiruet v tamoshnej bol'nice, a ya
pomogu, dam narkoz. Tam ya voz'mu lekarstva i zavezu vam na obratnom puti.
- Ser'eznaya budet operaciya?
- Ne slishkom. U zhenshchiny opuhol' v zheludke. Luchshe ubrat'. |to vse-taki
pozvolit ej prozhit' eshche neskol'ko let ne invalidom.
Doktor vyshel, slyshno bylo - za oknom, starayas' sbrosit' vsadnika,
zaupryamilas' i vzbryknula loshad', on vyrugalsya. No vot loshad' poshla rys'yu,
i Duajt neskol'ko minut prislushivalsya skvoz' shum dozhdya k zatihayushchemu
topotu kopyt na doroge. A potom dver' otvorilas', i voshla Mojra.
- Tak vot, - skazala ona, - zavtra vy uzh vo vsyakom sluchae ostaetes' v
posteli. - Ona podoshla k kaminu, podbrosila dva-tri polena. - Nash doktor
slavnyj, pravda?
- On choknutyj, - zayavil Tauers.
- Pochemu? Potomu chto propisal vam postel'nyj rezhim?
- Ne to. Zavtra on v bol'nice operiruet zhenshchinu, chtoby ona mogla s
pol'zoj prozhit' eshche neskol'ko let.
Devushka rassmeyalas'.
- Ochen' na nego pohozhe. Otrodyas' ne vstrechala drugogo takogo
dobrosovestnogo cheloveka. - I, pomolchav, pribavila: - Papa sobiraetsya
letom stroit' eshche odnu zaprudu. On i ran'she ob etom tolkoval, a teper'
sobralsya vser'ez. On segodnya zvonil odnomu cheloveku, u kotorogo est'
bul'dozer, i sgovorilsya, chtob tot priehal, kak tol'ko zemlya podsohnet.
- Kogda eto budet?
- Primerno k Rozhdestvu. Emu prosto bol'no smotret', kak stol'ko dozhdya
propadaet zrya. Letom u nas tut vse peresyhaet.
Ona vzyala so stolika u posteli Duajta pustoj stakan.
- Hotite vypit' eshche goryachego?
On pokachal golovoj.
- Sejchas ne hochu, detka. YA prekrasno sebya chuvstvuyu.
- A poest' chego-nibud'?
On opyat' pokachal golovoj.
- Mozhet byt', smenit' grelku?
- YA prekrasno sebya chuvstvuyu. - I opyat' pokachal golovoj.
Mojra vyshla, no cherez neskol'ko minut vernulas' s dlinnym svertkom, na
konce svertok rasshiryalsya.
- Vot, ya vam ostavlyayu, mozhete smotret' na eto vsyu noch'.
I ona postavila svertok v ugol, no Duajt pripodnyalsya na lokte.
- A chto eto?
Mojra zasmeyalas':
- Ugadyvajte do treh raz, a utrom uvidite, kotoraya dogadka verna.
- YA hochu posmotret' sejchas.
- Zavtra.
- Net, sejchas.
Ona podnesla emu svertok i, stoya podle krovati, smotrela, kak on
sryvaet bumagu. Glavnokomanduyushchij voenno-morskimi silami Soedinennyh
SHtatov, v sushchnosti, prosto mal'chishka, podumala ona.
V rukah u nego, na odeyale, lezhal noven'kij, sverkayushchij "kuznechik".
Derevyannaya rukoyatka otlakirovana i blestit, metallicheskaya podnozhka
losnitsya krasnoj emal'yu. Na rukoyatke krasnoj kraskoj chetko vyvedeno: |LEN
TAU|RS.
- Vot zdorovo, - sevshim ot volneniya golosom vymolvil Duajt. - Nikogda
takih ne vidal, da eshche s imenem. Ona budet v vostorge. - On podnyal glaza
na Mojru. - Gde vy ego razdobyli, detka?
- Nashla masterskuyu, gde ih delayut, eto v |lsternvike. Teper'-to ih
bol'she ne vypuskayut, no dlya menya sdelali.
- Dazhe ne znayu, kak vas blagodarit', - probormotal Duajt. - Teper' u
menya dlya vseh est' podarki.
Mojra sobrala rvanuyu obertochnuyu bumagu.
- Pustyaki, - nebrezhno skazala ona. - Zabavno bylo zanimat'sya poiskami.
YA postavlyu ego v ugol?
Duajt pokachal golovoj.
- Ostav'te tut.
Mojra kivnula i poshla k dveri.
- YA pogashu verhnij svet. Zasypajte skorej. U vas pravda est' vse, chto
nuzhno?
- Konechno, detka, - byl otvet. - Teper' u menya vse est'.
- Spokojnoj nochi, - skazala Mojra. Vyshla i zatvorila za soboj dver'.
Nekotoroe vremya Duajt lezhal pri svete kamina, dumal o SHejron i ob |len,
o solnechnyh dnyah i o korablyah, chto vysyatsya u naberezhnyh Mistika, ob |len,
kotoraya skachet na "kuznechike" po raschishchennoj - dorozhke mezhdu dvumya
snezhnymi gryadami, o Mojre - kakaya dobraya devushka... i ponemnogu son odolel
ego, a ruka tak i ostalas' na lezhashchem pod bokom detskom trenazhere.
Na drugoj den' Piter Holms obedal s Dzhonom Osbornom v oficerskom klube.
- Utrom ya zvonil na korabl', - skazal fizik. - Hotel pojmat' Duajta i
pokazat' emu chernovik doklada, prezhde chem perepechatayu. A mne skazali, chto
on gostit u Devidsonov.
Piter kivnul.
- On zabolel grippom. Vchera vecherom mne zvonila Mojra i skazala, chto
postaraetsya ne puskat' menya k nemu celuyu nedelyu, a to i dol'she.
Osborn ozabochenno nahmurilsya.
- YA ne mogu tak dolgo tyanut' s dokladom. Jorgensen uzhe proslyshal o
dannyh, kotorye my privezli, i tverdit, budto my ploho veli nablyudeniya. YA
dolzhen otdat' doklad v perepechatku ne pozzhe zavtrashnego utra.
- Esli hotite, ya ego prosmotryu, i, mozhet byt', nam udastsya pogovorit' s
pervym pomoshchnikom, hot' on sejchas i v otpuske. No Duajtu nado by tozhe
prochest', prezhde chem doklad pojdet dal'she. Mozhet byt', pozvonite Mojre, i
puskaj ona svezet ego v Harkauej?
- A ona tam byvaet? YA dumal, ona vse vremya sidit v Mel'burne, obuchaetsya
mashinopisi i stenografii.
- Ne boltajte chepuhu. Konechno zhe, ona doma.
Fizik ozhivilsya:
- YA mogu segodnya zhe vse otvezti Tauersu na "ferrari".
- Vy skoro ostanetes' bez goryuchego, esli stanete ego tratit' na takie
progulochki. Mozhno prekrasno doehat' poezdom.
- YA poedu po sluzhbe, po delam flota, - vozrazil Dzhon Osborn. - Imeyu
pravo poluchit' goryuchee iz flotskih zapasov. - On naklonilsya k Piteru,
ponizil golos. - Izvesten vam avianosec "Sidnej"? V odnoj iz ego cistern
imeetsya primerno tri tysyachi gallonov efiro-spirtovoj smesi. Tam pytayutsya s
neyu podnyat' v vozduh samolet na porshnevoj tyage, tol'ko poka nichego ne
poluchaetsya.
- No eto goryuchee ne pro vas! - vozmutilsya Piter.
- Razve? YA poedu po delam flota, a mozhet byt', i povazhnej, chem tol'ko
dlya flota.
- Ladno, rasskazhite i mne pro etu smes'. Goditsya ona dlya malolitrazhnogo
"morrisa"?
- Pridetsya pomudrit' s karbyuratorom i povysit' szhatie dvigatelya. Vyn'te
prokladku, zamenite ee tonen'koj mednoj plastinoj i zakrepite. Popytka ne
pytka.
- A ne opasno gonyat' v vashej mashine po dorogam?
- Nichut', - skazal Osborn. - Na dorogah sejchas i naskochit' ne na chto,
razve tol'ko na tramvaj. I na prohozhih, konechno. YA vsyakij raz beru s soboj
zapasnye svechi, a to pri treh tysyachah oborotov v minutu ih zabrasyvaet
maslom.
- A kakaya u nee skorost' pri treh tysyachah?
- Nu, na samoj bol'shoj skorosti gonyat' ne stoit. A tak ona delaet mil'
sto v chas ili nemnogo bol'she. Nachinaet s soroka pyati mil', potom, konechno,
razgonyaetsya; nado, chtob vperedi doroga hot' yardov na dvesti byla svobodna.
YA obychno vytalkivayu ee iz garazha na |lizabet-strit vruchnuyu i potom
dozhidayus' pereryva mezhdu tramvayami.
Tak on i postupil v etot den' posle obeda, i Piter Holms pomog emu
tolkat' mashinu. Osborn vtisnul papku s chernovikom doklada sboku siden'ya,
na glazah sobravshihsya voshishchennyh zritelej vlez v mashinu, zastegnul remen'
bezopasnosti i nadel shlem.
- Radi boga nikogo ne ugrob'te, - negromko skazal emu Piter.
- Vse ravno mesyaca cherez dva vse peremrut, i my s vami tozhe, - zametil
fizik. - Vot ya i hochu prezhde poluchit' ot svoej tachki toliku udovol'stviya.
Mimo proshel tramvaj, i Osborn poproboval zapustit' ostyvshij motor
starterom, no neudachno. Mimo proshel eshche tramvaj, i totchas desyatok
dobrovol'cev prinyalis' podtalkivat' "ferrari", no vot motor zarabotal, i s
oglushitel'nym treskom vyhlopa, zavereshchav shinami, obdav zapahom zhzhenoj
reziny i oblakom dyma, gonochnaya mashina raketoj vyrvalas' iz ruk Osbornovyh
pomoshchnikov. U "ferrari" ne bylo gudka, da emu i nezachem signalit' - ego
slyshno za dobryh dve mili; Dzhona Osborna bol'she zabotilo, chto u nego i far
nikakih net, a k pyati chasam uzhe temno. CHtoby doehat' do Harkaueya, pokazat'
kapitanu doklad i obernut'sya zasvetlo, nado shparit' vovsyu.
Na skorosti pyat'desyat mil' v chas on obognal tramvaj, kruto svernul na
Longsdejl-strit i, usevshis' poudobnee, promchalsya po gorodu na skorosti
sem'desyat mil'. Avtomobili teper' stali redkost'yu, i, esli b ne tramvai,
na ulicah ne vstretish' nikakih pomeh; peshehodov nemalo, no oni
rasstupayutsya pered nim; ne to v predmest'yah: na pustynnyh dorogah privykla
igrat' detvora, ponyatiya ne imeyushchaya, chto avtomobil' nado propustit';
Osbornu ne raz prishlos' izo vsej sily zhat' na tormoza, a esli noga
soskal'zyvala s pedali i mashina s revom pronosilas' dal'she, u nego serdce
szhimalos' ot straha pered vozmozhnym neschast'em, i on uteshalsya tol'ko
mysl'yu, chto tormoza-to osobye, dlya gonok.
On domchalsya do Harkaueya za dvadcat' tri minuty pri skorosti v srednem
sem'desyat dve mili v chas i ni razu ne pereklyuchil skorost' na vysshuyu. Sryvu
obognul klumby, podkatil k domu, zaglushil motor; iz dverej toroplivo vyshli
fermer s zhenoj i docher'yu i smotreli, kak on snimaet shlem i neuklyuzhe - vse
sustavy odereveneli - vylezaet iz mashiny.
- YA k Duajtu Tauersu, - ob座asnil on. - Mne skazali, chto on zdes'.
- On kak raz pytaetsya usnut', - otrezala Mojra. - Do chego merzkaya
mashina, Dzhon. Kakaya u nee skorost'?
- CHto-to okolo dvuhsot v chas. Mne nuzhno videt' Tauersa po delu. U menya
tut bumagi, on dolzhen ih posmotret' pered tem, kak ya otdam v perepechatku.
A perepechatat' nado ne pozdnee zavtrashnego dnya.
- Nu ladno. Ne dumayu, chtoby on sejchas spal.
I ona povela Osborna v zapasnuyu spal'nyu. - Duajt ne spal, sidel v
posteli.
- Tak i dumal, chto eto vy, - skazal on. - Uzhe kogo-nibud' ugrobili?
- Poka net, - otvetil fizik. - Nadeyus', pervoj zhertvoj budu ya sam. Ne
zhelayu provesti poslednie dni svoej zhizni v tyur'me. Hvatit s menya dvuh
mesyacev v "Skorpione".
On otkryl papku i ob座asnil, zachem priehal.
Duajt vzyal doklad i stal chitat', izredka zadavaya voprosy. V kakuyu-to
minutu on skazal:
- ZHal', chto my otklyuchili tu radiostanciyu. Mozhet byt', nam eshche razok dal
by znat' o sebe starshina Suejn.
- Stanciya ot nego daleko.
- U nego ved' motornaya lodka. Mozhet, odnazhdy nadoela rybalka i on
prichalil by tam, podal vestochku.
- Ne dumayu, chtob on mog protyanut' tak dolgo, ser. Po-moemu, emu
ostavalos' nikak ne bol'she treh dnej.
Kapitan kivnul.
- Da, pozhaluj, on ne stal by tratit' na eto vremya. YA by ne stal, bud'
eto moj poslednij den', da eshche esli ryba horosho klyuet.
I prodolzhal chitat', izredka zadavaya voprosy. Pod konec skazal:
- Vse horosho. Tol'ko luchshe vykin'te poslednij punkt, naschet menya i
lodki.
- YA predpochel by eto ostavit', ser.
- A ya predpochitayu, chtoby vy eto vycherknuli. Mne ne nravyatsya takie
slova, kogda chelovek prosto-naprosto ispolnyaet ivoj dolg.
- Kak vam ugodno. - I fizik vycherknul poslednij abzac.
- Vash "ferrari" zdes'?
- YA na nem priehal.
- Da, verno. YA zhe slyshal. Smogu ya uvidet' ego otsyuda, iz okna?
- Da, on tut, ryadom.
Tauers podnyalsya i v pizhame podoshel k oknu.
- CHert poderi, vot eto mashina! CHto vy budete s nej delat'?
- Uchastvovat' v gonkah. Vremeni ostalos' malo, tak chto gonochnyj sezon
otkroyut ran'she obychnogo. Obychno nachinayut ne ran'she oktyabrya, kogda dorogi
prosohnut. Hotya i zimoj ponemnozhku sostyazalis'. YA tozhe do nashego rejsa dva
raza gonyal.
- Da, vy govorili. - Duajt snova leg. - A ya nikogda ne uchastvoval v
gonkah. Nikogda ne vodil takuyu mashinu. Kakoe pri etom u gonshchika chuvstvo?
- Dusha v pyatkah. A kak tol'ko vse pozadi, hochetsya nachat' syznova.
- Vy i prezhde etim zanimalis'?
Fizik pokachal golovoj.
- Ne bylo ni deneg, ni vremeni. No ya vsyu zhizn' ob etom mechtal.
- I takim sposobom vy hotite so vsem pokonchit'?
Korotkoe molchanie.
- Da, hotelos' by tak. CHem izdyhat' v gryazi i rvote ili glotat' te
tabletki. Tol'ko neohota mne razbivat' mashinu. |to ved' nastoyashchee
proizvedenie iskusstva. U menya ne hvatit duha umyshlenno ee unichtozhit'.
- Pozhaluj, vam i ne pridetsya sdelat' eto umyshlenno, esli vy budete
gonyat' po neprosohshim dorogam na skorosti dvesti mil' v chas, - usmehnulsya
Duajt.
- Nu, ob etom ya tozhe dumal. Puskaj teper' eto, sluchitsya v lyuboj den', ya
ne protiv.
Tauers kivnul. Potom sprosil:
- Ne mozhet sluchit'sya, chto to dvizhenie zamedlitsya i dast nam peredyshku,
takoj nadezhdy net?
Dzhon Osborn pokachal golovoj.
- Ni malejshej. Nikakih priznakov, pozhaluj, naoborot - process nemnogo
uskoryaetsya. Veroyatno potomu, chto chem dal'she ot ekvatora, tem men'she
prostranstvo, poverhnost' planety; ot shiroty k shirote radiaciya
prodvigaetsya bystree. Vidimo, poslednij srok - konec avgusta.
Tauers opyat' kivnul.
- CHto zh, priyatno znat'. Po mne puskaj by i ran'she.
- Vy sobiraetes' opyat' vyjti v more na "Skorpione"?
- Takogo prikaza u menya net. K nachalu iyulya lodka budet v polnoj
gotovnosti. YA nameren do poslednego ostavit' ee v rasporyazhenii
avstralijskih vlastej. Naberetsya li u menya dostatochno komandy, chtoby vyjti
v plavan'e, - drugoj vopros. Bol'shinstvo obzavelos' tut v Mel'burne
podruzhkami, primerno chetvert' zhenilis'. Mozhet byt', im i dumat' protivno o
novom rejse, kto ih znaet. Dumayu, ne pojdut.
Pomolchali.
- YA pochti zaviduyu vam s vashim "ferrari", - negromko skazal Duajt. - A
vot mne predstoit nervotrepka i rabota do samogo konca.
- A pochemu, sobstvenno? - vozrazil fizik. - Vam nado by vzyat' otpusk.
Poezdit', posmotret' Avstraliyu.
Amerikanec usmehnulsya:
- Ne tak mnogo ot nee ostalos', chto uzh smotret'.
- Da, verno. Hotya est' eshche gory. Po Maunt-Baller i po Hotemu lyzhniki
nosyatsya kak ugorelye. Vy hodite na lyzhah?
- Uzhe let desyat' ne hodil, otvyk. Ne hotel by ya slomat' nogu i
vstretit' konec prikovannym k posteli... Poslushajte, - pribavil on ne
srazu, - a tam v gorah ne lovitsya forel'?
Dzhon Osborn kivnul.
- Rybnaya lovlya u nas otlichnaya.
- Tol'ko v opredelennoe vremya razreshaetsya ili mozhno rybachit' kruglyj
god?
- V |jldon Uejr okunya berut kruglyj god. Na blesnu, s lodki. A v
nebol'shih gornyh rechkah horosho lovitsya forel'. - On slabo ulybnulsya. - No
sejchas ne vremya dlya foreli. Lovlya razreshaetsya tol'ko s pervogo sentyabrya.
Oba minutu pomolchali.
- Da, vremeni v obrez, - skazal nakonec Duajt. - YA ne proch' by
denek-drugoj poudit' forel', no, sudya po vashim slovam, togda my budem
slishkom zanyaty drugim.
- Po-moemu, nevelika raznica, esli v etom godu vy nachnete na dve nedeli
ran'she.
- Vot etogo ya ne hochu, - ser'ezno skazal amerikanec. - U sebya v SHtatah
- pozhaluj. No v chuzhoj strane, ya schitayu, nado strogo soblyudat' vse pravila.
Vremya shlo, na "ferrari" ne bylo far, a medlennej pyatidesyati mil' v chas
ego ne povedesh'. Dzhon Osborn sobral bumagi, ulozhil v papku, prostilsya s
Tauersom i sobralsya v gorod. I uhodya, v gostinoj Devidsonov vstretil
Mojru.
- Kak on, po-tvoemu? - sprosila devushka.
- V poryadke, - otvetil fizik. - Razve chto svihnulsya malost'.
Mojra chut' nahmurilas', eto uzhe ne o detskih igrushkah.
- A v chem delo?
- Poka my eshche ne otpravilis' k praotcam, on hotel by den'-drugoj
porybachit', - otvechal dvoyurodnyj brat. - No lovit' forel' razreshaetsya
tol'ko s pervogo sentyabrya, i on ne zhelaet narushat' pravila.
Mojra otvetila ne srazu:
- Nu i chto tut takogo? On soblyudaet zakon. Ne to chto ty so svoej
merzkoj mashinoj. Gde ty dostaesh' benzin?
- Ona zapravlyaetsya ne benzinom. YA dobyvayu goryuchee iz probirki.
- Podozritel'no popahivaet tvoya dobycha, - zayavila Mojra.
Ona sledila, kak on uselsya na nizkom siden'e i zastegnul shlem, zlobno
zatreshchal ozhivshij motor, i mashina umchalas', ostaviv na klumbe dvojnuyu
polukrugluyu vmyatinu - sled razvorota.
Spustya dve nedeli, v dvadcat' minut pervogo, mister Alan Sajks voshel v
malen'kuyu kuritel'nuyu kluba "Na prirode", namerevayas' vypit'. Obed
podavali nachinaya s chasu dnya, i v komnate eshche nikogo ne bylo; mister Sajks
nalil sebe dzhinu i stoyal v odinochestve, obdumyvaya nekuyu zadachu. Buduchi
direktorom departamenta po delam ohoty i rybolovstva, on v svoih
dejstviyah, nevziraya ni na kakie politicheskie soobrazheniya, neizmenno
soblyudal blagorazumnye pravila i zakony. Nyneshnie smutnye vremena
perevernuli privychnyj poryadok, i teper' on mayalsya, vybityj iz kolei.
V kuritel'nuyu voshel ser Duglas Fraud. CHto-to pohodka u nego netverdaya i
lico eshche krasnee obychnogo, myslenno otmetil mister Sajks.
- Dobroe utro, Duglas, - skazal on. - Mogu sostavit' vam kompaniyu.
- Spasibo, spasibo, - obradovalsya starik. - Vyp'em s vami ispanskogo
heresa. - On nalil sebe i Sajksu, ruka ego tryaslas'. - Znaete, ya schitayu, v
nashej klubnoj komissii po vinam vse poshodili s uma. U nas bol'she
chetyrehsot butylok velikolepnogo heresa, suhoj Rui de Lopes 1947 goda, i
komissiya, pohozhe, sobiraetsya tak i ostavit' vse eto v pogrebe. Deskat',
chleny kluba vse ne vyp'yut, slishkom vysoka cena. YA im skazal - ne mozhete
prodat', govoryu, tak razdavajte darom. Ne propadat' zhe dobru. Tak chto
teper' etomu heresu odna cena s nashim avstralijskim. - I cherez minutu
pribavil: - Dajte ya nal'yu vam eshche, Alan. Kachestvo vyshe vsyakih pohval.
- YA vyp'yu pozzhe. Poslushajte, esli ya ne oshibayus', vy odnazhdy upominali,
chto Bill Devidson vam rodnya?
Starik zakival tryasushchejsya golovoj.
- To li rodstvennik, to li svojstvennik. Kazhetsya, svojstvennik. Ego
mat' vyshla za moego... za moego... Net, zabyl. CHto-to u menya pamyat' stala
sdavat'.
- A vy znaete ego doch' Mojru?
- Slavnaya devochka, tol'ko slishkom mnogo p'et. Pravda, govoryat, ona
predpochitaet kon'yak, eto drugoe delo.
- U menya iz-za nee nepriyatnosti.
- Kak tak?
- Ona byla u ministra, i on poslal ee ko mne s zapiskoj. Ej, vidite li,
ugodno, chtoby my v etom godu poran'she razreshili lovit' forel', inache eta
forel' vovse nikomu ne dostanetsya. Polagayu, on uzhe zabotitsya o budushchih
vyborah.
- Razreshit' lovlyu foreli ran'she sroka? To est' do pervogo sentyabrya?
- Vot takaya ideya.
- Preskvernaya ideya, skazhu ya vam. Ryba eshche ne konchit metat' ikru, a esli
i konchit, budet eshche ochen' ploha. Esli uchinit' takoe, my ostanemsya bez
foreli na gody. Kogda on nameren razreshit' lovlyu?
- On predlagaet s desyatogo avgusta, - skazal mister Sajks i, pomedliv,
pribavil: - |to vasha rodstvennica, devica eta zateyala. Edva li ministru
prishlo by takoe v golovu, esli by ne ona.
- Po-moemu, zateya dikaya. Sovershenno bezotvetstvennaya. Bog vest' do chego
my dokatimsya...
Oni prodolzhali eto obsuzhdat', a mezhdu tem poyavlyalis' eshche i eshche chleny
kluba i tozhe vstupali v besedu. I mister Sajks ubedilsya, chto bol'shinstvo -
za perenos zavetnoj daty.
- V konce koncov, - zayavil kto-to, - po vkusu vam eto ili ne po vkusu,
esli pogoda horosha i lyudi mogut vybrat'sya v avguste, oni vse ravno nachnut
rybachit'. I vam ne udastsya ni oshtrafovat' ih, ni zasadit' v tyur'mu: na sud
ne ostanetsya vremeni. S takim zhe uspehom mozhete ustanovit' bolee rannyuyu
datu, i neizbezhnost' obernetsya blagorazumiem. Konechno, - rassuditel'no
pribavil orator, - poryadok budet izmenen tol'ko na odin god.
- Po-moemu, prekrasnaya mysl', - zametil izvestnyj vrach, specialist po
glaznym boleznyam. - Esli ryba popadetsya plohaya, ne obyazatel'no brat' ee;
prosto vypustim obratno v rechku. Esli nachat' poran'she, forel' ne stanet
klevat' na muhu, pridetsya nam lovit' na blesnu. No vse ravno ya za rannij
lov. Uzh esli pomirat', tak ya hotel by umeret' v solnechnyj denek na beregu,
s udochkoj v rukah.
- Kak tot matros, kotorogo poteryala amerikanskaya podvodnaya lodka, -
podskazal kto-to.
- Da, vot imenno. Po-moemu, tot paren' postupil ochen' razumno.
Itak, mister Sajks oznakomilsya s mneniem naibolee vliyatel'nyh lichnostej
v gorode, i na dushe u nego polegchalo; on vozvratilsya k sebe v kabinet,
pozvonil ministru i v tot zhe den' nabrosal dlya peredachi po radio soobshchenie
iz teh, chto znamenuyut bystrye peremeny v politike, prodiktovannye
trebovaniyami vremeni, legko osushchestvlyaemye v nebol'shih, vysokorazvityh
stranah i ves'ma harakternye dlya Avstralii. Duajt Tauers uslyshal novost' v
tot zhe den' v gulkoj bezlyudnoj kayut-kompanii britanskogo avianosca
"Sidnej" i vozlikoval, nimalo ne podozrevaya o svyazi mezhdu etim sobytiem i
svoim nedavnim razgovorom s Dzhonom Osbornom. On totchas nachal stroit'
plany, horosho by ispytat' udochku syna. Vopros - kak dobrat'sya, s
transportom trudno, odnako Glavnokomanduyushchemu voenno-morskim flotom
Soedinennyh SHtatov pod silu odolet' trudnosti.
V toj chasti Avstralii, gde zhizn' v etom godu eshche prodolzhalas', na
perelome zimy lyudi kak by rasslabilis'. K nachalu iyulya, kogda konchilis'
Broken-Hill i Pert, v Mel'burne rabotali tol'ko nemnogie, i lish' tam, gde
bez etogo ne obojtis'. Bez pereboev dejstvovalo elektrichestvo,
proizvodilis' osnovnye produkty pitaniya, no, chtoby razdobyt' toplivo dlya
ochaga i predmety ves'ma otnositel'noj roskoshi, lyudyam, ne obremenennym
drugimi delami, nado bylo izlovchit'sya. S kazhdoj nedelej vse zametnee brala
verh trezvost'; eshche sluchalis' shumnye pirushki, eshche popadalis' spyashchie v
kanave p'yanye, no kuda rezhe prezhnego. I, slovno goncy nastupayushchej vesny,
ponemnogu poyavilis' na pustynnyh dorogah avtomobili.
Sperva trudno bylo ponyat', otkuda oni vzyalis' i otkuda vzyali benzin,
pri blizhajshem rassmotrenii okazyvalos', kazhdyj sluchaj - edinstvennyj v
svoem rode. Vladelec doma, kotoryj arendoval Piter Holms, yavilsya odnazhdy s
furgonchikom "holden" zabrat' na drova svalennye kogda-to derev'ya i ne bez
smushcheniya poyasnil, chto sohranil nemnozhko dragocennoj zhidkosti dlya chistki
odezhdy. Nekij rodich Holmsov, voennyj letchik, priehal navestit' ih s
Lavertonskogo aerodroma na bystrohodnoj voennoj malolitrazhke i poyasnil,
chto ekonomil benzin, a dol'she ego berech' net smysla: yavnyj vzdor, Bill
otrodyas' nichego ne ekonomil. Odin mehanik s nefteperegonnogo zavoda firmy
SHell v Korajo uveryal, chto umudrilsya kupit' nemnogo benzina na chernom rynke
v Ficroe, no reshitel'no otkazalsya nazvat' negodyaya prodavca. Tochno gubka,
pod davleniem obstoyatel'stv Avstraliya nachala po kaple vyzhimat' iz sebya
benzin, shli nedeli - i kapli slilis' v strujku.
Odnazhdy Piter Holms, prihvativ kanistru, s容zdil v Mel'burn navestit'
Dzhona Osborna. V etot vecher on vpervye za dva goda uslyshal, kak rabotaet
motor ego malen'kogo "morrisa", mashina izvergala kluby chernogo dyma, i
nakonec Piter vyklyuchil motor i mudril nad "morrisom", pokuda ne izbavilsya
ot takogo neryashestva. I pokatil po doroge, ryadom sidela likuyushchaya Meri, na
kolenyah u nee - Dzhennifer.
- My kak budto tol'ko-tol'ko zapoluchili svoyu pervuyu mashinu! -
voskliknula Meri. - CHudesno, Piter! A ty ne smozhesh' dostat' eshche benzina?
- My ego sberegli, - otvetil muzh. - Sekonomili. V sadu zaryto eshche
neskol'ko zhestyanok, no nikomu nel'zya govorit' skol'ko.
- Dazhe Mojre?
- Bozhe upasi. Ej - ni v koem sluchae. - On zadumalsya. - Teper' eshche
zakavyka - pokryshki. Uma ne prilozhu, kak s etim byt'.
Nazavtra on otpravilsya v Uil'yamstaun, v容hal v vorota porta i postavil
mashinu na pristani ryadom s pochti sovsem obezlyudevshim avianoscem. A vecherom
na mashine vernulsya domoj.
Ego obyazannosti na verfi teper' byli chisto simvolicheskie. Remont
podvodnoj lodki podvigalsya cherepash'im shagom, i prisutstvie Pitera
trebovalos' ne chashe dvuh raz v nedelyu, chto bylo ochen' kstati pri tom,
skol'ko hlopot dostavlyala sobstvennaya malolitrazhka. Duajt Tauers provodil
v portu pochti kazhdoe utro, no i on tozhe obrel svobodu peredvizheniya.
Odnazhdy utrom za nim poslal admiral Hartmen, s nepronicaemym vidom
ob座avil, chto Glavnokomanduyushchemu voenno-morskimi silami Soedinennyh SHtatov
ne podobaet obhodit'sya bez lichnogo transporta, i Duajt poluchil v podarok
svezhevykrashennyj v seryj cvet "shevrole" i pri nem voditelya - starshinu
|dgara. Na etoj mashine Duajt chashche vsego ezdil v klub obedat', libo v
Harkauej, gde shagal za volom, razbrasyvaya po vygonam navoz, a starshina
perelopachival silos.
Konec iyulya pochti dlya vseh proshel ochen' slavno. Pogoda, kak polagaetsya v
etu poru, byla nevazhnaya - sil'nyj veter, chastye dozhdi, temperatura upala
pochti do soroka, no lyudi otbrosili prezhnie dosadnye ogranicheniya.
Ezhenedel'noe zhalovan'e ne stoilo bol'shogo truda i ne imelo osobogo
znacheniya: esli yavish'sya v pyatnicu na sluzhbu, skoree vsego poluchish' svoyu
pachku bumazhek nezavisimo ot togo, rabotal ty ili net, a poluchiv, edva li
najdesh' im primenenie. Esli sunut' v kassu v myasnoj lavke den'gi, ih
voz'mut, a ne sunut' - nikto ne ogorchitsya, i esli myaso est', poprostu
voz'mesh', skol'ko nado. Esli ego netu, pojdesh' i poishchesh' v drugom meste.
Ves' den' v tvoem rasporyazhenii.
Vysoko v gorah lyzhniki katalis' v budni ne men'she, chem po voskresen'yam.
Meri i Piter Holms razbili v svoem sadike novye klumby, obnesli zaborom
ogorod i posadili vokrug strastocvet: vyrastet i obov'et kol'ya sploshnoj
zavesoj. Nikogda prezhde u nih ne nahodilos' stol'ko dosuga dlya raboty v
sadu i dlya podobnyh novshestv.
- Budet tak krasivo, - s udovol'stviem govorila Meri. - U nas budet
samyj krasivyj malen'kij sadik vo vsem Folmute.
V gorodskom garazhe Dzhon Osborn s kuchkoj dobrovol'nyh pomoshchnikov
uvlechenno trudilsya nad svoim "ferrari". V te vremena glavnymi
avtomobil'nymi sostyazaniyami v yuzhnom polusharii byli gonki na Bol'shoj priz
Avstralii, i v etom godu resheno bylo vmesto noyabrya naznachit' ih na
semnadcatoe avgusta. Prezhde gonki proishodili v mel'burnskom
Al'bert-parke, eto primerno to zhe, chto Central'nyj park v N'yu-Jorke ili
londonskij Gajd-park. Organizatoram hotelos' i eti poslednie gonki
provesti v Al'bert-parke, no oni stolknulis' s neodolimymi trudnostyami. S
samogo nachala stalo yasno - ne hvatit ni rasporyaditelej, ni rabochih, chtoby
obespechit' prostejshie mery bezopasnosti dlya zritelej, kotoryh, veroyatno,
naberetsya tysyach poltorasta. Vpolne vozmozhno, chto kakuyu-nibud' mashinu
zaneset, ona sorvetsya s trassy i ub'et neskol'kih zritelej, a na budushchie
gody razreshenie provodit' avtomobil'nye gonki v parke, pozhaluj, dano ne
budet, no eto nikogo osobenno ne volnovalo. Odnako vryad li naberetsya
dostatochno rasporyaditelej, chtoby uderzhat' tolpu, gotovuyu hlynut' na dorogu
i okazat'sya na puti mchashchihsya mashin, a skol' ni neobychnye nastali vremena,
redkij voditel' sposoben vrezat'sya v tolpu zevak na skorosti sto dvadcat'
mil' v chas. Gonochnaya mashina bystrohodna, no hrupka i pri stolknovenii dazhe
s odnim chelovekom vybyvaet iz sostyazanij. Itak, s sozhaleniem poreshili, chto
provodit' Bol'shie gonki v Al'bert-parke nepraktichno i sleduet perenesti ih
na trassu v Turadine.
Tem samym gonki stanovilis' kak by razvlecheniem tol'ko dlya samih
uchastnikov: pri tepereshnih trudnostyah s transportom edva li mnogo zritelej
sumeyut vyehat' za sorok mil' ot goroda. Protiv ozhidanij, zhelayushchih
uchastvovat' okazalas' ujma. Edva li ne kazhdyj zhitel' Viktorii i Novogo
YUzhnogo Uelsa, kto vladel bystrohodnoj mashinoj, novoj li, staroj li,
vyzvalsya sopernichat' za obladanie glavnym avstralijskim prizom, a mashin
syskalos' okolo dvuhsot vos'midesyati. Takoe mnozhestvo nemyslimo bylo srazu
vypustit' na trassu, oni lish' pomeshali by nastoyashchim gonshchikam, i pered
velikim dnem po voskresen'yam dvazhdy zaranee ustraivalis' otborochnye zaezdy
dlya mashin raznyh klassov. |ti proby ustraivalis' po zhrebiyu, i Dzhonu
Osbornu vypalo sostyazat'sya s trehlitrovym "mazerati" opytnogo Dzherri
Kollinza, parochkoj "yaguarov", "burevestnikom", dvumya "bugatti", tremya
"bentli" davnih vypuskov i chudishchem - metisom, sostryapannym iz shassi ot
"lotosa" i aviamotora "dzhipsi kuin" moshchnost'yu pochti v trista loshadinyh
sil, pri ochen' malom perednem obzore; smasteril i vodil etu dikovinu
molodoj aviamehanik Sem Bejli, i slyla ona ochen' rezvoj.
Iz-za dal'nosti rasstoyaniya ot goroda zritelej vdol' trehmil'noj trassy
nabralos' ne gusto. Duajt Tauers pribyl v sluzhebnom "shevrole", prihvativ
po puti Mojru Devidson i chetu Holms. V etot den' namechalis' zaezdy pyati
klassov, nachinaya s samyh malen'kih mashin, kazhdyj - na pyat'desyat mil'. Eshche
do konca pervogo zaezda organizatory speshno vyzvali po telefonu iz
Mel'burna dve dobavochnye sanitarnye karety - dve obespechennye zaranee ne
spravlyalis'.
Nachat' s togo, chto trassa byla mokraya posle dozhdej, hotya vo vremya
pervogo zaezda s neba eshche ne kapalo. SHest' "lotosov" sostyazalis' s vosem'yu
"Kuperami" i pyat'yu voennymi malolitrazhkami "MG", odnim malyshom iz etoj
pyaterki upravlyala molodaya devushka, miss Fej Gordon. Trassa protyanulas'
primerno na tri mili. Za dlinnoj pryamoj s remontnymi punktami poseredine
podzhidala nebol'shaya izvilina, a za neyu svorachivala vlevo duga rovno v 180
gradusov, s shirokim radiusom, ogibaya ozerko, ono tak i nazyvalos' -
Dugovoe. Dal'she - Sennoj ugol, pravyj povorot gradusov na 120 i nakonec
"SHpil'ka", krutoj izgib vlevo, na vershinu vzgorka, - zdes', kazalos',
tupik, a na samom dele spuskom otsyuda nachinalsya obratnyj put'. |ta
obratnaya doroga, legko prohodimaya, lish' chut' volnistaya, v konce
svorachivala vlevo i totchas kruto sbegala s holma k ostromu uglu povorota
vpravo, mesto eto nazyvalos' Opolzen'. Otsyuda plavnyj levyj povorot
vyvodil nazad, na finishnuyu pryamuyu.
S samogo nachala pervogo zaezda yasno stalo - sostyazaniya budut neobychnye.
Gonshchiki tak rvanuli s mesta, chto ne ostavalos' somnenij: oni ne namereny
shchadit' ni mashiny, ni sopernikov, ni samih sebya. Pervyj krug chudom odoleli
vse, a potom poshla beda za bedoj. Odna iz "MG" na Sennom uglu zavertelas',
sorvalas' s dorogi, i ee poneslo po nerovnoj obochine, zarosshej nizkoroslym
kustarnikom. Voditel' protaranil kustarnik, ne ostanavlivayas', kruto
povernul i uhitrilsya vnov' vyehat' na dorogu. SHedshij sledom "kuper"
vil'nul, chtoby na nee ne naletet', na skol'zkoj mokroj doroge ego
razvernulo bokom - i tut-to v nego, v samuyu seredinu, vrezalsya eshche odin
"kuper", nastigavshij szadi. Pervogo voditelya ubilo mgnovenno, obe mashiny
besporyadochnoj grudoj svalilis' na obochinu, vtorogo voditelya otbrosilo
proch' so slomannoj klyuchicej i vnutrennimi krovoizliyaniyami. Voditel'
malysha, prohodya po vtoromu krugu, mel'kom udivilsya - iz-za chego tut
sluchilas' avariya.
Vo vremya pyatogo kruga odin iz "lotosov" obognal Fej Gordon na finishnoj
pryamoj, a potom, v tridcati yardah pered neyu, na mokroj doroge u Dugovogo
ozera, ego zavertelo. Drugoj "lotos" obhodil ee sprava; ej ostavalos'
tol'ko vzyat' levee. Na skorosti devyanosto pyat' mil' v chas ona soshla s
trassy, v otchayannoj popytke vernut'sya na nee peresekla polosku zemli podle
ozera, naletela bokom na kusty i skatilas' v vodu. Kogda opali
vzmetnuvshiesya tuchej bryzgi i pena, malen'kaya mashina Fej lezhala oprokinutaya
v desyati yardah ot berega, nad vodoj vidnelis' tol'ko kraeshki zadnih koles.
Lish' cherez polchasa spasateli vbrod dobralis' do nee i izvlekli telo.
Na trinadcatom kruge tri avtomobilya stolknulis' na spuske s Opolznya i
zagorelis'. Dva gonshchika pochti ne postradali, i, prezhde chem plamya
razgorelos' vovsyu, im udalos' vytashchit' tret'ego, obe nogi u nego okazalis'
perelomany. Iz devyatnadcati vyshedshih na start finishirovali semero, i dvoih
pervyh sochli dostojnymi uchastvovat' v Bol'shoj gonke.
Kogda opustilsya kletchatyj flazhok, otmechaya pobeditelya, Dzhon Osborn
zakuril sigaretu.
- Nashi igry i zabavy, - proiznes on. Emu predstoyalo uchastvovat' v
poslednem zaezde etogo dnya.
- Da, oni yavno zhazhdut pobedit', - zadumchivo promolvil Piter.
- Nu konechno, - skazal fizik. - Takimi i dolzhny byt' gonki. A esli i
ugrobish'sya, teryat' nechego.
- Razve tol'ko razob'ete svoj "ferrari".
Dzhon kivnul.
- Vot eto mne bylo by ochen', ochen' zhal'.
Poshel melkij dozhdik, zanovo smachivaya asfal't. Duajt Tauers obratilsya k
Mojre, stoyavshej chut' poodal':
- Sadites' v mashinu, detka. Vy promoknete.
Ona ne shevel'nulas'. Sprosila:
- Neuzheli oni stanut prodolzhat' pod dozhdem? Posle stol'kih neschastij?
- Ne znayu, - skazal Duajt. - Mogut i prodolzhat'. Ved' u vseh vperedi
odno i to zhe. Gonshchikam vovse nezachem nestis' s takoj beshenoj skorost'yu. A
esli v eto vremya goda zhdat' suhoj pogody... ponimaete, vryad li oni uspeyut
dozhdat'sya.
- No eto uzhasno! - vozrazila devushka. - V pervom zhe zaezde dvoe pogibli
i chelovek sem' pokalecheny. Tak dal'she nevozmozhno! CHto oni, rimskie
gladiatory, chto li?
Minutu-druguyu Duajt molcha stoyal pod dozhdem. Nakonec promolvil:
- Net, tut drugoe. Netu tolpy zritelej. Nikto ne zastavlyaet gonshchikov
tak riskovat'. - On oglyadelsya. - Esli ne schitat' ih samih, ih mehanikov i
pomoshchnikov, po-moemu, ne naberetsya i pyatisot zevak. I delaetsya eto ne za
den'gi. Oni riskuyut golovoj, potomu chto im eto nravitsya, detka.
- Ne veryu, ne mozhet eto nravit'sya.
Duajt ulybnulsya:
- Podite k Dzhonu Osbornu i predlozhite emu vycherknut' ego "ferrari" iz
spiska i uehat' domoj. - Devushka promolchala. - Sadites' v moyu mashinu, i ya
nal'yu vam kon'yaku s sodovoj.
- Samuyu kapel'ku, Duajt. Esli uzh smotret' na vse eto, ya hochu ostavat'sya
trezvoj.
V sleduyushchih dvuh zaezdah sluchilos' devyat' avarij, chetyre gonshchika byli
raneny, no pogib tol'ko odin - voditel' "ostina-hili", okazavshegosya v
samom nizu v grude chetyreh mashin, stolknuvshihsya na povorote "SHpil'ki".
Dozhd' pereshel v slabuyu, zastilayushchuyu glaza moros', no i eto ne ohladilo
uchastnikov sostyazaniya. Pered poslednim zaezdom Dzhon Osborn ostavil druzej,
teper', okruzhennyj pomoshchnikami, on sidel v svoem "ferrari" na
predstartovoj ploshchadke, razogrevaya motor. Vskore, udovletvorennyj, vylez
iz mashiny, razgovarival i kuril v kuchke drugih gonshchikov. Don Harrison,
voditel' "yaguara", stoyal tut zhe so stakanom viski v ruke, ryadom, na
oprokinutom yashchike, pobleskivali eshche stakany i dve-tri butylki; on
predlozhil Dzhonu vypit', no tot otkazalsya:
- Ne zhelayu davat' vam kozyri protiv menya, hitrecy, - i usmehnulsya.
Mashina ego byla, veroyatno, bystrohodnej vseh ostal'nyh, zato sam on -
pozhaluj, samyj neopytnyj sredi gonshchikov. Szadi na korpuse "ferrari" do sih
por krasovalis' tri shirokie polosy-naklejki, znak, chto voditel' - novichok;
i on vse eshche soznaval, chto, esli zaneset na povorote, instinkt ego ne
vyruchit. Esli mashina vdrug volchkom zavertitsya na meste, eto vsegda -
neozhidannost', zastigayushchaya vrasploh. On ne podozreval, chto na mokryh ot
dozhdya dorogah i ostal'nym voditelyam ne legche; ni u kogo iz nih ne bylo
opyta ezdy pri takih usloviyah, i soznanie sobstvennoj neopytnosti,
pozhaluj, moglo nadezhnee uberech' ego, chem ih - uverennost' v sebe.
Kogda pomoshchniki vytolknuli "ferrari" k startu, on okazalsya vo vtorom
ryadu, pered nim "mazerati", dva "yaguara", metis "dzhipsi-lotos", ryadom
"burevestnik". Dzhon uselsya poudobnee, vklyuchil, razogrevaya, motor,
zastegnul spasatel'nyj poyas, priladil shlem i zashchitnye ochki. A v mozgu
zvuchalo: vot gde menya ub'et. Kuda luchshe, chem muchit'sya i mayat'sya i men'she
chem cherez mesyac izojti do smerti rvotoj. Luchshe gnat' kak d'yavol i
pokonchit' s zhizn'yu, delaya to, chto hochetsya. Bol'shaya poslushnaya baranka
"ferrari" laskaet ruki, tresk vyhlopnyh trub - kak muzyka. S bezoblachno
schastlivoj ulybkoj Dzhon obernulsya k pomoshchnikam, potom ustremil vzglyad na
flazhok v ruke rasporyaditelya.
Kogda flazhok opustilsya, on startoval otlichno, obognul metisa
"dzhipsi-lotos" i operedil "burevestnika". K povorotu u Dugovogo ozera
prishel po pyatam za dvumya "yaguarami", no pravil na mokroj doroge ostorozhno
- predstoit sdelat' semnadcat' krugov. Riskovat' eshche uspeetsya na poslednih
pyati krugah. Vse tak zhe s "yaguarami" on minoval Sennoj ugol, SHpil'ku i
ostorozhno pribavil skorost' na volnistom obratnom otrezke. Dolzhno byt',
pribavil nedostatochno: s treskom i revom, obdav ego fontanom bryzg, sprava
pronessya mimo metis "dzhipsi-lotos", Sem Bejli gnal kak sumasshedshij.
Dzhon Osborn, chut' zamedliv hod, proter ochki i pokatil za nim. Metis
vilyal to vpravo, to vlevo, na doroge ego uderzhivala tol'ko molnienosnaya
reakciya molodogo voditelya. Dzhon Osborn, glyadya vsled, oshchushchal: eta mashina
slovno izluchaet duh neminuchej katastrofy; luchshe poka ostavat'sya na
bezopasnom rasstoyanii, posmotrim, chto budet. Dzhon mel'kom glyanul v zerkalo
- "burevestnik" v polusotne yardov szadi, ego kak raz obhodit "mazerati".
Eshche est' vremya bolee ili menee spokojno spustit'sya s Opolznya, a potom nado
nazhat'.
Vyjdya v konce pervogo kruga na finishnuyu pryamuyu, on uvidel, chto metis
obognal odin iz "yaguarov". Na skorosti primerno sto shest'desyat v chas
Osborn minoval remontnye punkty i oboshel vtoroj "yaguar"; vse-taki
spokojnee, kogda mezhdu toboj i "metisom" idet eshche mashina. Pered ozerom
zamedlil hod, glyanul v zerkalo i ubedilsya, chto namnogo operedil sleduyushchie
dve mashiny; esli udastsya sohranit' distanciyu, mozhno dva-tri kruga
proderzhat'sya chetvertym, vse eshche soblyudaya ostorozhnost' na povorotah.
Tak on i shel do shestogo kruga. K tomu vremeni metis byl uzhe vperedi
vseh i pervye chetyre mashiny ostavili za soboj odin iz "bentli". Nazhimaya
posle Opolznya na pedal' akseleratora, Osborn mel'kom glyanul v zerkalo, i
vzglyad ulovil na uglu kakuyu-to dikuyu nerazberihu. "Mazerati" s "bentli"
scepilis' bokami, peregorodiv dorogu, "burevestnik" vzvilsya v vozduh. Eshche
raz oglyanut'sya bylo nedosug. Vperedi golovnaya mashina - metis - pytalas'
obognat' odin iz "bugatti", na skorosti sto sorok mil' v chas tochno
povtoryala ego izvilistye zigzagi, no obhodnye manevry ne udavalis'. Dva
"yaguara" priotstali ot nih i derzhalis' na bezopasnom rasstoyanii.
Podhodya k Opolznyu na sleduyushchem kruge, Osborn uvidel na povorote, chto
nedavnyaya nerazberiha zakonchilas' hudo tol'ko dlya dvuh mashin: "burevestnik"
valyalsya vverh kolesami yardov za pyat'desyat ot trassy, "bentli" s razbitym
szadi kuzovom stoyal na doroge v luzhe benzina. "Mazerati", po-vidimomu,
prodolzhal gonku. Osborn proehal mimo; nachalsya vos'moj krug, i tut-to dozhd'
hlynul kak iz vedra. A uzhe pora nabirat' skorost'.
To zhe podumali vse gonshchiki v peredovoj gruppe i na etom kruge odin iz
"yaguarov", pol'zuyas' tem, chto Sem Bejli yavno zanervnichal iz-za
neustojchivosti svoego metisa na krutom povorote, oboshel ego. Oba lidera
teper' shli vplotnuyu za odnim "bugatti", i srazu za nimi "bentli". Vtoroj
"yaguar" minoval ih na Sennom uglu, srazu zhe za nim - Dzhon Osborn.
Dal'nejshee sluchilos' v odin mig. Na uglu "bugatti" zavertelo, v nego
vrezalsya "bentli", otbroshennyj nabezhavshim "yaguarom", a tot dvazhdy
perevernulsya i upal na pravyj bort u obochiny uzhe bez voditelya. Dzhonu
Osbornu nekogda bylo ostanavlivat'sya, on edva uspel uvernut'sya; na
skorosti sem'desyat v chas "ferrari" chut' zadel "bugatti" i ostanovilsya na
obochine, s vmyatinoj sboku u perednego kolesa.
Dzhona Osborna izryadno tryahnulo, no ne ranilo. Voditel' "yaguara" Don
Harrison, kotoryj pered nachalom gonok predlagal emu vypit', teper' umiral
v kustah ot mnogochislennyh uvechij: kogda mashina perevernulas', ego
vybrosilo na dorogu i totchas po nemu proehal "bentli". Fizik minutu
pokolebalsya; no vokrug est' eshche lyudi; a kak "ferrari"? On poproboval,
motor zarabotal, i mashina sdvinulas' bylo, no pomyatoe koleso ceplyalo za
ramu. On vybyl iz gonok, ne vidat' emu Bol'shogo priza; serdce zashchemilo; on
perezhdal, poka proskochit mimo metis, i pereshel cherez dorogu posmotret',
nel'zya li pomoch' umirayushchemu.
On vse eshche stoyal tut, kogda metis snova promchalsya mimo.
Eshche neskol'ko sekund stoyal on pod neutihayushchim dozhdem i vdrug soobrazil
- mezhdu dvumya probegami metisa bol'she ni odna mashina ne poyavlyalas'. I,
soobraziv, kinulsya k svoemu "ferrari". Esli drugih gonshchikov ne ostalos', u
nego eshche est' nadezhda na vyigrysh: esli "ferrari" dokovylyaet do remontnogo
punkta, eshche mozhno smenit' koleso i zanyat' vtoroe mesto. S trudom vorochaya
baranku, on medlenno povernul obratno k remontnikam, za shivorot sbegali
strui dozhdya, mimo v tretij raz promchalsya metis. Vozle Opolznya, gde
gromozdilis' besporyadochnoj kuchej shtuk shest' mashin, lopnula pokryshka,
Osborn poehal dal'she na golom obode, i v tu minutu, kak on dopolz do
remontnikov, mimo eshche raz promchalsya "lotos".
V kakih-nibud' polminuty mehaniki zamenili koleso, pri bystrom osmotre
nikakih ser'eznyh povrezhdenij ne obnaruzhilos', tol'ko obshivka pomyata.
Osborn opyat' vyehal na trassu, otstavaya na celyh sem' krugov, i tut ot
nerazberihi vokrug Opolznya otdelilsya odin "bugatti" i tozhe vklyuchilsya v
gonku. No ego-to mozhno bylo ne opasat'sya, i Dzhon ostorozhno poehal dal'she,
teper' on zajmet vtoroe mesto v zaezde i zavoyuet pravo uchastvovat' v
glavnyh gonkah. Iz teh odinnadcati, kto startoval s nim v poslednem
zaezde, vosem' ne doshli do finisha i troe ubity.
On zavel "ferrari" na stoyanku i vyklyuchil motor, a mehaniki i druz'ya
tesnilis' k nemu s pozdravleniyami. On ih pochti ne slyshal, posle toj
vstryaski na doroge i perezhitogo nepomernogo napryazheniya drozhali pal'cy. Vse
mysli byli ob odnom: dostavit' "ferrari" obratno v Mel'burn i razobrat'
peredok, mashina plohovato povinuetsya, hot' on i uhitrilsya zakonchit' gonku.
CHto-to lopnulo libo slomalos' - na poslednih krugah "ferrari" upryamo
tyanulo vlevo.
Za tesnym kol'com druzej Osborn uvidel oprokinutyj yashchik, vozle kotorogo
ran'she stoyal "yaguar" Dona Harrisona, a na yashchike stakany i dve butylki
viski.
- O, gospodi, - vydohnul on, ni k komu v otdel'nosti ne obrashchayas', -
vot teper' by ya vypil s Donom.
On vylez iz mashiny i netverdymi shagami poshel k yashchiku; odna butylka byla
edva nachata. Dzhon Osborn nalil sebe izryadnuyu porciyu, podbavil samuyu
malost' vody i tut zametil Sema Bejli ryadom s ego metisom
"dzhipsi-lotosom". Napolnil vtoroj stakan i, rastalkivaya okruzhayushchih, otnes
pobeditelyu.
- Hochu pomyanut' Dona, - skazal on. - Vypejte i vy.
Molodoj gonshchik prinyal stakan, kivnul i vypil.
- Kak vy vybralis'? - sprosil on. - YA videl vas v toj kashe.
- Zaezzhal smenit' koleso, - s trudom vorochaya yazykom, ob座asnil fizik. -
Moya mashina slushaetsya rulya ne luchshe p'yanoj svin'i. Ne luchshe parshivoj pomesi
"lotosa" s "dzhipsi".
- Moya mashina prekrasno slushaetsya, - nebrezhno vozrazil hozyain metisa. -
Odna beda - tut zhe perestaet slushat'sya. Vy edete v gorod?
- Esli "ferrari" na eto hvatit.
- YA by vzyal telegu Dona. Emu ona bol'she ne ponadobitsya.
Osborn tak i ustavilsya na nego.
- Vot eto mysl'...
K startu pogibshij gonshchik dostavil svoj "yaguar" na starom trejlere, chtob
ne povredit' ego zaranee na skvernoj doroge. Teper' trejler stoyal
nepodaleku, vsemi broshennyj.
- YA by poskorej ego uvel, pokuda ne perehvatili.
Dzhon Osborn zalpom vypil viski, rinulsya k "ferrari", migom zazheg i bez
togo pylkih svoih pomoshchnikov novoj zateej. Tolkaya i podpihivaya "ferrari",
ego druzhnymi usiliyami vkatili na trejler i zakrepili verevkami. Mimo
prohodil odin iz rasporyaditelej, Osborn okliknul ego:
- Est' tut kto-nibud' iz mehanikov Dona Harrisona?
- Naverno, vse na meste avarii. YA znayu, zhena ego tam.
Osborn dumal uehat' s "ferrari" na trejlere, potomu chto Donu tot bol'she
ne ponadobitsya, tak zhe kak i "yaguar". No esli zhene i mehanikam pogibshego
ne na chem bol'she vozvrashchat'sya v gorod, eto menyaet delo.
I on vmeste s |ddi Bruksom, odnim iz svoih mehanikov, zashagal po doroge
k Sennomu uglu. Vozle grudy razbityh mashin stoyali pod dozhdem neskol'ko
chelovek, sredi nih zhenshchina. On sobiralsya pogovorit' s kem-nibud' iz
mehanikov, no, uvidev, chto vdova ne plachet, peredumal i podoshel k nej.
- YA voditel' "ferrari", - skazal on. - Ochen' sozhaleyu, chto tak
sluchilos'.
ZHenshchina naklonila golovu.
- Vy pod容hali i natknulis' na nih, kogda uzhe vse bylo koncheno, -
skazala ona. - Vashej viny tut net.
- Znayu. No mne ochen', ochen' zhal'.
- Ne o chem vam zhalet', - gluho skazala vdova. - On etogo i hotel. Ne
hvorat' dolgo, ne muchit'sya. Mozhet byt', esli b ne pil do nachala viski...
ne znayu. On konchil, kak hotel. Vy byli druz'yami?
- Ne sovsem. Pered gonkami on predlozhil mne vypit', no ya otkazalsya. A
tol'ko chto vypil, pomyanul ego.
- Vot kak? CHto zh, spasibo. Don byl by dovolen. Tam eshche ostalos' viski?
Osborn zamyalsya.
- Kogda ya uhodil, eshche ostavalos'. Vypili po stakanchiku Sem Bejli i ya.
No mozhet byt', tam parni vse prikonchili.
ZHenshchina posmotrela emu v lico.
- Poslushajte, chto vam nuzhno? Ego mashina? Govoryat, ona uzhe nikuda ne
goditsya.
Dzhon Osborn mel'kom glyanul na razbityj "yaguar".
- Po-moemu, tozhe. Net, ya hotel drugoe: otvezti moyu mashinu v gorod na
ego trejlere. Rulevomu upravleniyu dostalos', no k Bol'shim gonkam ya vse
privedu v poryadok.
- Vot kak, vy zavoevali pravo? CHto zh, trejler - Dona, no on predpochel
by, chtob trejler perevozil godnye k delu mashiny, a ne zheleznyj lom. Ladno,
priyatel', berite povozku.
Osborn dazhe rasteryalsya.
- Kuda vam potom ego privesti?
- Mne on ni k chemu. Berite ego sebe.
Dzhon hotel bylo predlozhit' deneg, no razdumal: vremya denezhnyh raschetov
minovalo.
- Vy ochen' dobry, - skazal on. - Dlya menya etot trejler bol'shaya podmoga.
- Zamechatel'no, - skazala ona. - ZHelayu vam vyigrat' Bol'shoj priz. Esli
nuzhna lyubaya chast' vot etogo, - ona pokazala na razbityj "yaguar", - tozhe
voz'mite.
- A kak vy doberetes' obratno v gorod? - sprosil Osborn.
- YA-to? Dozhdus' sanitarnoj karety i poedu s Donom. No, govoryat, tut
polno ranenyh, sperva ih nado svezti v bol'nicu, a my otsyuda vyberemsya
razve chto v polnoch'.
Pohozhe, bol'she ej pomoch' nechem.
- Mozhet byt', ya otvezu kogo-nibud' iz vashih mehanikov?
Ona kivnula i chto-to skazala lysovatomu tolstyaku let pyatidesyati. On
otpravil s Dzhonom dvuh molodyh parnej.
- Vot on, |lfi, ostanetsya so mnoj i obo vsem pozabotitsya, - gluho
skazala vdova. - A vy ezzhajte, mister, i vyigrajte etot priz.
Dzhon Osborn otoshel v storonku, k |ddi Bruksu, kotoryj zhdal pod dozhdem.
- Pokryshki togo zhe razmera, chto u nas, - skazal on. - Kolesa nemnogo
otlichayutsya, no esli vzyat' i stupicy tozhe... Vozle Opolznya razbilsya
"mazerati". Mozhno glyanut' i na nego. Po-moemu, v perednej chasti u nas
mnogie detali odinakovye.
Oni vernulis' k novoobretennomu trejleru, v sumerkah poehali obratno k
Sennomu uglu i, tochno upyri kakie-to, prinyalis' otryvat' ot trupov
razbityh mashin vse, chto moglo by prigodit'sya dlya "ferrari". Konchili uzhe v
temnote i pod dozhdem poehali v Mel'burn.
Pervogo avgusta v sadu Meri Holms rascveli pervye narcissy, i v tot zhe
den' radio s narochitym besstrastiem soobshchilo o sluchayah luchevoj bolezni v
Adelaide i Sidnee. |ta novost' ne slishkom vstrevozhila Meri: novosti plohi
vsegda, bud' to trebovaniya povysit' zarabotnuyu platu, zabastovki ili
vojna, samoe razumnoe ne obrashchat' na nih vnimaniya. Vazhno sovsem drugoe:
vot etot chudesnyj solnechnyj den'; zacveli ee pervye narcissy, uzhe nabuhli
pochki i na zheltyh.
- Takaya budet krasota! - radostno skazala ona Piteru. - Ih tak mnogo!
Po-tvoemu, mogut nekotorye lukovicy dat' srazu dva pobega?
- Somnevayus', - otvetil muzh. - S narcissami, kazhetsya, tak ne byvaet.
Vrode oni v zemle delyatsya i dayut vtoruyu lukovicu.
Meri kivnula.
- Nado budet osen'yu, kogda oni uvyanut, vykopat' ih i razdelit'
lukovicy. Togda narcissov stanet gorazdo bol'she, i my posadim ih vot
zdes'. CHerez god ili cherez dva oni budut vyglyadet' prosto izumitel'no. -
Ona minutu podumala. - Togda my smozhem nemnogo vysadit' v gorshki i derzhat'
v dome.
V etot prekrasnyj den' ee zabotilo tol'ko odno: u Dzhennifer rezhetsya
pervyj zub, a otsyuda zharok i kaprizy. Nastol'naya kniga Meri "Pervyj god
rebenka" raz座asnyala, chto eto estestvenno i volnovat'sya nechego, no molodaya
mat' vse-taki trevozhilas'.
- Naverno, te, kto pishet takie knigi, ne vse na svete znayut, - skazala
ona. - Ved' deti ne vse odinakovy. Pochemu nasha malen'kaya plachet bez
peredyshki, razve tak dolzhno byt'? Mozhet byt', nam vyzvat' doktora
Hellorana?
- Po-moemu, nezachem, - skazal Piter. - Dochka sama spravitsya.
- Ona takaya vsya goryachaya, bednyazhka moya.
Meri vynula Dzhennifer iz krovatki, prislonila k svoemu plechu i stala
legon'ko pohlopyvat' po spinke; devochke tol'ko togo i nado bylo, rev srazu
prekratilsya. Piteru pokazalos' - zazvuchala sama tishina.
- Po-moemu, ona vpolne zdorova, - skazal on, - prosto ej skuchno v
odinochestve. - On chuvstvoval, chto bol'she ne vyterpit, on ne vyspalsya,
malyshka plakala vsyu noch' naprolet, Meri to i delo k nej vstavala, pytayas'
uspokoit'. - Vot chto, rodnaya. Prosti, no mne nado poehat' v gorod. Na
odinnadcat' sorok pyat' u menya naznachena vstrecha s admiralom.
- A kak zhe s doktorom? Mozhet byt', nado ee pokazat'?
- YA ne stal by ego bespokoit'. V tvoej knizhke skazano, kogda rezhetsya
zub, rebenku ne po sebe dnya dva. A ona proplakala uzhe tridcat' shest'
chasov.
I eshche kak, dokonchil on pro sebya.
- A vdrug tut chto-to eshche, a nikakoj ne zub... mozhet byt', rak, malo li.
Ona ved' ne mozhet skazat', gde ej bol'no...
- Otlozhim do moego vozvrashcheniya, - skazal Piter. - YA vernus' k chetyrem,
samoe pozdnee v pyat'. Togda posmotrim, kak ona.
- Horosho, - nehotya soglasilas' Meri.
Piter prihvatil v mashinu kanistry iz-pod benzina i pokatil proch',
raduyas', chto vyrvalsya iz domu. Vstrechi v Admiraltejstve emu na eto utro ne
naznachali, no ne vredno tuda zaglyanut', lish' by hot' odin chelovek okazalsya
na meste. "Skorpion" uzhe vyshel iz suhogo doka i opyat' stoit bok o bok s
avianoscem v ozhidanii prikazov, hotya, naverno, nikogda uzhe ih ne poluchit;
mozhno s容zdit' vzglyanut' na nego, a zaodno mezhdu delom napolnit' bak
"morrisa" i kanistry.
V eto prekrasnoe utro kabinet i priemnaya komendanta porta pustovali,
Piter zastal tol'ko mashinistku, chopornuyu dobrosovestnuyu osobu v ochkah. Ona
ob座asnila, chto s minuty na minutu yavitsya ee nachal'stvo, kapitan 3-go ranga
Mejson. Piter skazal, chto zaglyanet pozzhe, sel v svoyu mashinu i poehal v
Uil'yamstaun. Postavil mashinu vozle avianosca, s kanistrami v rukah
podnyalsya po trapu, otvetil na privetstvie dezhurnogo oficera:
- Dobroe utro. Kapitana Tauersa tut net?
- On, naverno, spustilsya na "Skorpion", ser.
- I ya hotel by vzyat' nemnogo benzina.
- Ochen' horosho, ser. Vy ostav'te kanistry... Vashu mashinu tozhe
zapravit'?
- Pozhalujsta.
Piter proshel cherez holodnyj, gulkij bezlyudnyj korabl' i spustilsya po
trapu na podvodnuyu lodku. Kogda on stupil na palubu, Duajt Tauers kak raz
vyshel na mostik. Piter po vsej forme otdal chest'.
- Dobroe utro, ser, - skazal on. - YA priehal poglyadet', kak dela, i
vzyat' nemnogo benzina.
- Benzina hot' zalejsya, - skazal amerikanec. - A del osobyh net.
Po-moemu, ih bol'she uzhe i ne predviditsya. A u vas net dlya menya novostej?
Piter pokachal golovoj.
- YA tol'ko chto zahodil v ministerstvo. Tam ni dushi, tol'ko i sidit odna
mashinistka.
- Mne bol'she povezlo. Vchera ya zastal tam kakogo-to lejtenanta. Pohozhe,
zavod v chasah konchaetsya.
- Da i vse konchaetsya, nedolgo ostalos'. - Oni stoyali ryadom, opershis' o
perila mostika; Piter iskosa glyanul na kapitana. - Vy uzhe slyshali pro
Adelaidu i Sidnej?
Duajt kivnul.
- Konechno. Sperva schet shel na mesyacy, potom na nedeli, a teper',
po-moemu, uzhe na dni. Kakoj srok oni tam vychislili?
- Ne slyhal. Hochu segodnya svyazat'sya s Dzhonom Osbornom, uznat' poslednie
dannye.
- Na sluzhbe vy ego ne najdete. On truditsya nad svoej mashinoj. Govorit,
rysak vysokogo klassa.
Piter kivnul.
- A vy sobiraetes' posmotret' sleduyushchie gonki - glavnye, na Bol'shoj
priz? Kak ya ponimayu, poslednie na svete. Vot eto budet zrelishche!
- Pravo, ne znayu. Predydushchie Mojre ne ochen'-to ponravilis'. ZHenshchiny
mnogoe vosprinimayut ne tak, kak my. Naprimer, boks i bor'bu. - Duajt
pomolchal. - Vy sejchas edete nazad v Mel'burn?
- Da, esli tol'ko... Mozhet byt', ya vam tut nuzhen, ser?
- Ne nuzhny. Zdes' delat' nechego. A vot, esli mozhno, podbros'te menya do
goroda. Moj shofer, starshina |dgar, segodnya ne yavilsya so sluzhebnoj mashinoj;
podozrevayu, chto i ego zavod konchaetsya. Esli mozhno, podozhdite desyat' minut,
ya pereodenus' v shtatskoe i poedem.
CHerez sorok minut oni uzhe razgovarivali s Dzhonom Osbornom v gorodskom
garazhe. "Ferrari" podveshen byl na cepyah k nevysokomu potolku, nosom
kverhu, peredok razobran. Dzhon, v kombinezone, s pomoshch'yu mehanika orudoval
nad mashinoj; on nachistil ee do takogo bleska, chto i na rukah pochti
nezametno bylo sledov chernoj raboty.
- Zdorovo povezlo, chto nam dostalis' chasti ot "mazerati", - ser'ezno
skazal on. - Odna tyaga podveski pognuta beznadezhno. No detali tut i tam
odinakovye; nam nado ih tol'ko nemnogo obrabotat' i priladit' novye
vtulki. Ne hotel by ya vesti moego rysaka, esli by prishlos' nagrevat' i
vypryamlyat' staruyu tyagu. Ponimaete, neizvestno, kak ona sebya povedet posle
takogo remonta.
- YA by skazal, voobshche neizvestno, chto mozhet sluchit'sya na takih vot
gonkah. Kogda on razygryvaetsya, etot vash Bol'shoj priz?
- U menya iz-za sroka idet perebranka s ustroitelyami, - skazal fizik. -
Oni namechayut subbotu semnadcatoe, cherez dve nedeli, a ya schitayu, nado
naznachit' sleduyushchuyu subbotu, desyatoe.
- Delo idet k koncu, a?
- YA schitayu, da. Uzhe i v Kanberre opredelenno est' bol'nye.
- |togo ya ne slyhal. No radio soobshchali pro Adelaidu i Sidnej.
- Radio vsegda soobshchaet s zapozdaniem dnya na tri. Starayutsya potyanut',
ved' nachnetsya panika i obshchee unynie. No segodnya otmecheno podozritel'noe
zabolevanie v Olberi.
- V Olberi? |to vsego mil' dvesti k severu.
- Znayu. Po-moemu, subbota cherez dve nedeli - slishkom pozdno.
- A my, po-vashemu, skoro podhvatim etu bolezn', Dzhon? - sprosil Piter.
Fizik korotko vzglyanul na nego.
- YA uzhe podhvatil. I vy tozhe. Vse my ee podhvatili. Vot etoj dveri,
gaechnogo klyucha - vsego, za chto ni voz'mis', uzhe kosnulas' radioaktivnaya
pyl'. Ona v vozduhe, kotorym my dyshim, v vode, kotoruyu p'em, v list'yah
salata, dazhe v bekone i yajcah. Teper' vse zavisit ot soprotivlyaemosti
organizma. U lyudej naimenee vynoslivyh priznaki luchevoj bolezni vpolne
mogut proyavit'sya nedeli cherez dve. A to i ran'she. - On chut' pomolchal. - YA
schitayu chistejshim bezumiem otkladyvat' takie vazhnye gonki na dve nedeli.
Segodnya sostoitsya zasedanie komissii, tam ya vse vyskazhu. Kakoe zhe eto
sostyazanie, esli u poloviny gonshchikov nachnetsya rvota i ponos. Togda
prosto-naprosto vyigraet paren', naimenee chuvstvitel'nyj k radiacii. Tak
ved' gonki ustraivayutsya ne dlya etogo!
- Naverno, vy pravy, - skazal Duajt.
On ostavil Osborna i Holmsa v garazhe, potomu chto uslovilsya poobedat' s
Mojroj. Dzhon Osborn predlozhil Piteru poobedat' v klube "Na prirode";
nemnogo pogodya on vyter ruki chistym loskutom, snyal kombinezon, zaper
garazh, i oni poehali cherez ves' gorod v klub.
- Kak vash dyadyushka? - sprosil po doroge Piter.
- On so svoimi priyatelyami izryadno poubavil klubnye zapasy portvejna, -
skazal fizik. - Konechno, on uzhe ne tak zdorov. Veroyatno, za obedom my ego
uvidim, on teper' byvaet v klube pochti kazhdyj den'. Konechno, eto stalo
proshche, raz on opyat' ezdit na svoej mashine.
- A benzin gde dostaet?
- Bog ego znaet. Veroyatno, u voennyh. Otkuda teper' u vseh beretsya
benzin? Dumayu, on proderzhitsya do konca, hotya poruchit'sya ne mogu. Pozhaluj,
portvejn pomozhet emu protyanut' dol'she nas s vami i eshche ochen' mnogih.
- Portvejn?
Dzhon Osborn kivnul.
- Vidimo, spirtnoe usilivaet nashu soprotivlyaemost' radiacii. Vy etogo
ne znali?
- To est', esli horoshen'ko prospirtovat'sya, budesh' zhit' dol'she?
- Na schitannye dni. Dyadyushku Duglasa, pozhaluj, ran'she hvatit udar. Na
proshloj nedele ya uzh dumal, portvejn ego odolevaet, no vchera on vyglyadel
ochen' nedurno.
Oni postavili mashinu pered klubom i voshli. Dul holodnyj veter, i ser
Duglas Fraud ustroilsya v zimnem sadu. On besedoval s dvumya starymi
priyatelyami, ryadom na stolike zhdal bokal heresa. Zavidev voshedshih, on hotel
bylo vstat', no po pros'be Dzhona otkazalsya ot popytki.
- CHto-to ya stanovlyus' nepovorotlivyj, - skazal on. - Pridvigajte stul'ya
i vypejte heresu. S polsotni butylok amontil'yado eshche ostalos'. Nazhmi von
knopku.
Dzhon nazhal knopku zvonka i vmeste s Piterom podsel k dyadyushkinomu stolu.
- Kak vashe zdorov'e, ser?
- Da tak sebe. Naverno, tot lekar' byl prav. On skazal, esli ya vernus'
k prezhnim privychkam, mne ne protyanut' i polgoda, i eto chistaya pravda. No i
on protyanet ne dol'she, i ty tozhe. - Starik hihiknul. - Govoryat, ty
dobilsya, chego hotel, - vyigral avtomobil'nye gonki.
- Ne sovsem, ya prishel vtorym. No teper' imeyu pravo sostyazat'sya za
Bol'shoj priz.
- Nu, smotri ne razbejsya. Hotya, v sushchnosti, kakaya raznica. Slushaj, tut
kto-to rasskazyval, chto uzhe doshlo do Kejptauna. Po-tvoemu, eto verno?
Plemyannik kivnul.
- Da, verno. U nih eto uzhe neskol'ko dnej. Hotya radiosvyaz' eshche ne
prervalas'.
- Znachit, do nih doshlo ran'she, chem do nas?
- Da, tak.
- Znachit, vsya Afrika uzhe konchilas' ili konchitsya ran'she, chem eto dojdet
do nas?
Dzhon Osborn usmehnulsya.
- ZHdat' nedolgo. Pohozhe, primerno cherez nedelyu vsej Afrike konec...
Naskol'ko my mogli ustanovit', pod zanaves temp ubystryaetsya. Trudno
skazat', ved' kogda v kakom-to meste vymerlo bol'she poloviny naseleniya,
svyaz' obychno obryvaetsya i my uzhe ne znaem tolkom, chto proishodit. K tomu
vremeni obychno perestayut rabotat' elektrostancii i vse prochee, issyakaet
prodovol'stvie. Vidimo, ostavshayasya polovina zhitelej vymiraet ochen'
bystro... No, kak ya uzhe skazal, chto proishodit v konce, my tochno ne znaem.
- Nu, ya polagayu, ono k luchshemu, - rassudil general. - Skoro my i sami
uznaem. - I pribavil ne srazu: - Znachit, byla Afrika, da vsya vyshla.
Kogda-to, mladshim oficerom, eshche do pervoj mirovoj vojny, ya tam nedurno
provodil vremya. Tol'ko mne vsegda byl ne po vkusu etot ihnij aparteid...
Stalo byt', my konchimsya poslednimi?
- Ne sovsem, - vozrazil Dzhon. - No poslednij iz bol'shih gorodov budet
nash. Uzhe est' sluchai zabolevaniya v Buenos-Ajrese i Montevideo i dva-tri v
Oklende. Posle nas eshche nedeli dve prosushchestvuyut Tasmaniya i yuzhnyj ostrov
Novoj Zelandii. Posle vseh umrut indejcy na Ognennoj Zemle.
- A chto s Antarktidoj?
Fizik pokachal golovoj.
- Naskol'ko nam izvestno, tam sejchas nikogo net. No eto ne znachit, chto
vsej zhizni na Zemle nastal konec. Nichego podobnogo. Zdes', v Mel'burne,
zhizn' budet prodolzhat'sya eshche dolgo posle nas.
Vse izumlenno ustavilis' na nego.
- Kakaya zhizn'? - sprosil Piter.
Dzhon Osborn veselo ulybnulsya.
- Krolich'ya. Samoe zhiznestojkoe sushchestvo, naskol'ko my znaem, eto
krolik.
Bagroveya ot gneva, general Fraud vypryamilsya v kresle.
- To est' kak, nas perezhivut kroliki?
- Vot imenno. Primerno na god. Ih soprotivlyaemost' radiacii primerno
vdvoe vyshe nashej. Na budushchij god kroliki rasplodyatsya po vsej Avstralii i
stanut poedat' vse, chto rastet na polyah i v ogorodah.
- Tak, po-tvoemu, kroliki nas obstavyat? Budut zhit' pripevayuchi, kogda my
vse peremrem?
Dzhon Osborn kivnul.
- I sobaki nas perezhivut. Myshi proderzhatsya eshche dol'she, no men'she, chem
kroliki. Naskol'ko my ponimaem, kroliki vseh pereshchegolyayut, oni sdadutsya
poslednimi. - On pomolchal. - Razumeetsya, pod konec umrut vse. K koncu
budushchego goda vse zhivoe sginet.
General snova otkinulsya na spinku kresla.
- Kroliki! My ih i strelyali, i travili, skol'ko sil i sredstv izveli, a
pod konec, ne ugodno li, oni berut nad nami verh! - On povernulsya k
Piteru. - Nazhmite knopku, zvonok u vas pod rukoj. YA pered obedom vyp'yu
kon'yaku s sodovoj. Nam vsem sejchas ne povredit kon'yak s sodovoj.
Mojra Devidson i Duajt raspolozhilis' za stolikom v ugolke restorana i
zakazali obed. Potom ona sprosila:
- Vy chem-to ozabocheny, Duajt?
- Ne ochen'. - On vertel v rukah vilku.
- Rasskazhite.
Duajt podnyal golovu.
- Pod moim komandovaniem est' eshche odin korabl' Soedinennyh SHtatov -
"Mech-ryba", on stoit v Montevideo. Sejchas tam stanovitsya zharko. Tri dnya
nazad ya radiroval kapitanu, sprosil, ne mozhet li on otchalit' i dojti syuda.
- CHto zhe on otvetil?
- CHto eto nevozmozhno. Slishkom krepki svyazi s beregom, tak on vyrazilsya.
Inache govorya, s devushkami, to zhe, chto i na "Skorpione". On govorit - pri
krajnej neobhodimosti popytalsya by, no prishlos' by tam ostavit' polovinu
komandy. - Duajt vzglyanul na nee. - |to bessmyslenno. S polovinoj komandy
korabl' ne smog by dvigat'sya.
- I vy skazali, chtob on ostalsya tam?
Duajt otvetil ne srazu:
- Da. YA prikazal vyvesti "Mech-rybu" iz dvenadcatimil'noj zony i
zatopit' v otkrytom more, gde poglubzhe. - Vzglyad ego prikovan byl k zubcam
vilki. - Ne znayu, pravil'no li ya postupil. Mne podumalos', tak reshili by
nashi voenno-morskie vlasti - chtob ya ne ostavlyal korabl', bitkom nabityj
sekretnoj tehnikoj, boltat'sya v chuzhih vodah. Pust' dazhe na nem ne budet ni
odnogo cheloveka. - On mel'kom vskinul glaza na Mojru. - Itak, chislennost'
amerikanskih morskih sil opyat' umen'shilas'. Bylo dva korablya, ostaetsya
odin.
Dolguyu minutu oba molchali.
- I vy to zhe prodelaete so "Skorpionom"? - sprosila nakonec Mojra.
- Dumayu, da. YA hotel by otvesti ego nazad v SHtaty, no ne poluchitsya.
Slishkom krepki svyazi s beregom, kak skazal moj sobrat.
Im podali obed.
- Duajt, - nachala Mojra, kogda oficiant otoshel, - u menya est' ideya.
- A imenno, detka?
- V etom godu lovit' forel' razreshaetsya ran'she obychnogo, s blizhajshej
subboty. Mozhet byt', vy svezete menya na subbotu i voskresen'e v gory? -
Ona slabo ulybnulas'. - Lovit' rybu, Duajt, imenno lovit' rybu. Ni dlya
chego drugogo. Na beregu Dzhemisona tak slavno.
On zamyalsya.
- Dzhon Osborn dumaet, v etot den' budut Bol'shie gonki.
Mojra kivnula.
- YA tozhe tak dumala. Vy predpochitaete posmotret' gonki?
Duajt pokachal golovoj.
- A vy?
- Net. Ne hochu bol'she smotret', kak gibnut lyudi. CHerez nedelyu-druguyu my
eshche na eto nasmotrimsya.
- Vot i u menya takoe chuvstvo. Ne hochu ya videt' gonki, da vdrug eshche
prishlos' by uvidet', kak razob'etsya Dzhon. Predpochel by polovit' rybu. -
Duajt posmotrel devushke pryamo v glaza. - Tol'ko odno, detka. YA ne hochu
ehat', esli eta poezdka budet vam tyazhela.
- Tyazhela ne budet, - vozrazila Mojra. - V tom smysle, kak vy dumaete,
ne budet.
Duajt oglyadel perepolnennyj restoran.
- Uzhe sovsem skoro ya vernus' domoj, - skazal on. - Davnym-davno ya tam
ne byl, no skoro eto vse konchitsya. Vy ved' znaete. Doma u menya zhena, ya ee
lyublyu, i dva goda razluki ya byl pered neyu chist. Teper', kogda ostalis'
schitannye dni, ya ne hotel by vse isportit'.
- Znayu, - skazala Mojra. - YA vsegda eto znala. - I, pomolchav,
pribavila: - Vy mne ochen' pomogli, Duajt. Bog vest', chto by bylo, ne
poyavis' vy. Naverno, kogda umiraesh' s golodu, luchshe lomtik hleba, chem
vovse ni kroshki.
Duajt namorshchil lob.
- Ne ponyal, detka.
- Nevazhno. Neohota mne zatevat' dryannuyu intrizhku, esli cherez nedelyu, ot
sily cherez desyat' dnej ya umru. U menya tozhe est' koe-kakie ponyatiya o chesti
- po krajnej mere teper' poyavilis'.
On ulybnulsya ej:
- My mozhem isprobovat' udochku Duajta-mladshego.
- Tak i dumala, chto vam etogo zahochetsya. YA mogu zahvatit' svoyu udochku
dlya lovli na muhu, no rybolov iz menya nevazhnyj.
- A iskusstvennye muhi i povodki u vas est'?
- My eto nazyvaem nahlystom. Ne uverena. Poishchu, mozhet byt', doma
najdetsya.
- Poedem mashinoj, pravda? |to daleko?
- Dumayu, nam ponadobitsya benzina mil' na pyat'sot. No vy ob etom ne
bespokojtes'. Naverno, papa pozvolit mne vzyat' ego mashinu, u nego ispraven
standartnyj bol'shoj "ford", a v sarae v sene pripryatano chut' ne sto
gallonov benzina.
Duajt opyat' ulybnulsya.
- Vy vse obdumali. A gde my ostanovimsya?
- Pozhaluj, v gostinice. Konechno, ona skromnaya, mesta ved' - glush', no,
po-moemu, eto luchshij vybor. Mozhno snyat' letnij domik, no tam, naverno, dva
goda nikto ne zhil, i nam pridetsya vse vremya hozyajnichat'. Luchshe ya pozvonyu v
gostinicu i zakazhu nomer. Dve komnaty.
- Ladno, a mne pridetsya lovit' starshinu |dgara, vyyasnyu, mozhno li mne
obojtis' bez nego, tol'ko vospol'zovat'sya sluzhebnoj mashinoj. Ne uveren,
chto ya imeyu pravo sam ee vodit'.
- Razve teper' eto tak vazhno? Prosto voz'mite mashinu i ezzhajte.
On pokachal golovoj.
- Vot etogo ya ne hochu.
- Da pochemu by i net, Duajt? To est' eto nevazhno, my oba mozhem poehat'
na "forde". No raz vam predostavili mashinu, uzh konechno vy mozhete eyu
pol'zovat'sya. CHerez dve nedeli vse my umrem. Togda ona vovse nikomu ne
ponadobitsya.
- Znayu... Prosto ya do samogo konca hochu postupat' kak dolzhno. Esli
ustanovlen kakoj-to poryadok, ya emu podchinyayus'. Tak ya vospitan, detka, i
menyat'sya pozdnovato. Esli oficeru ne polozheno brat' sluzhebnuyu mashinu,
chtoby s容zdit' na subbotu i voskresen'e s devushkoj v gory, ya etogo ne
sdelayu. Na bortu "Skorpiona" dazhe v poslednie pyat' minut ne budet ni kapli
spirtnogo. Vot kak obstoyat dela, a potomu davajte ya sproshu dlya vas eshche
stakanchik, - dokonchil on s ulybkoj.
- CHto zh, vidno, poedem na "forde". Trudnyj vy chelovek, horosho, chto ya ne
moryak i ne sluzhu u vas pod nachalom. Net, spasibo, Duajt, pit' ya ne stanu.
Segodnya u menya pervyj ekzamen.
- Pervyj ekzamen?
Mojra kivnula.
- Nado zastenografirovat' pod diktovku pyat'desyat slov v minutu.
Zastenografirovat', a potom perepechatat' na mashinke, i pozvolyaetsya sdelat'
tam i tut ne bol'she chem po tri oshibki. |to ochen' trudno.
- Eshche by. Iz vas vyjdet otlichnaya mashinistka-stenografistka.
Mojra slabo ulybnulas'.
- Pyat'desyat slov v minutu - eto daleko ne otlichnaya rabota. Bolee ili
menee prilichno - esli umeesh' zapisat' sto dvadcat' slov v minutu. - Ona
vskinula golovu. - Hotela by ya kak-nibud' s容zdit' v Ameriku povidat' vas.
YA hochu poznakomit'sya s SHejron, lish' by ona zahotela poznakomit'sya so mnoj.
- Ona zahochet, - skazal Duajt. - Dumayu, ona uzhe teper' vam blagodarna.
Mojra opyat' slegka ulybnulas'.
- Nu, ne znayu. ZHenshchiny po-vsyakomu vedut sebya iz-za muzhchin. A esli mne
priehat' v Mistik, najdutsya tam kursy mashinopisi i stenografii, smogu ya
douchit'sya?
Duajt s minutu podumal.
- Ne v samom Mistike. No v Novom Londone skol'ko ugodno uchebnyh
zavedenij po lyubym special'nostyam. I eto vsego mil' pyatnadcat' ot nas.
- YA by priehala tol'ko na poldnya, - zadumchivo skazala devushka. -
Hochetsya posmotret', kak |len prygaet na "kuznechike". No potom, naverno,
luchshe vernut'sya domoj.
- SHejron ochen' ogorchitsya, detka. Ona navernyaka zahotela by, chtoby vy u
nas pogostili.
- |to vy tak schitaete. A ya sil'no somnevayus'.
- Pozhaluj, k tomu vremeni vse stanet po-drugomu, - skazal Duajt.
Mojra medlenno naklonila golovu.
- Vozmozhno. Hotela by ya tak dumat'. CHto zh, skoro my vse uznaem. - Ona
vzglyanula na ruchnye chasy. - Mne pora, Duajt, ne to ya opozdayu na ekzamen. -
Ona vzyala perchatki i sumochku. - Vot chto, ya poproshu u papy "ford" i
gallonov tridcat' benzina.
Duajt kolebalsya.
- YA vyyasnyu naschet moej mashiny. Ne hochetsya mne tak nadolgo zabirat'
mashinu u vashego otca, da eshche stol'ko goryuchego v pridachu.
- A pape ona ne nuzhna. Ona uzhe dve nedeli na hodu, a ezdil on,
po-moemu, tol'ko dva raza. Poka eshche est' vremya, on staraetsya pobol'she del
peredelat' na ferme.
- CHem on sejchas zanyat?
- Ogorazhivaet roshchu - tu, gde sorok akrov. Vykapyvaet starye stolby,
stavit novyj zabor. Dlinoj metrov trista s hvostikom. Znachit, nado
vykopat' pochti sotnyu yam pod stolby.
- V Uil'yamstaune raboty pomen'she. Esli vash otec ne protiv, ya mog by
priehat' i pomoch'.
- YA emu skazhu. Pozvonyu vam segodnya vecherom, okolo vos'mi, ladno?
- Prekrasno. - Duajt provodil ee do dverej. - ZHelayu uspeshno sdat'
ekzamen.
Nikakih obyazatel'stv na segodnya u nego ne bylo. Provodiv Mojru, on v
nereshimosti postoyal u vhoda v restoran - kuda podat'sya? Bezdel'e
neprivychno i utomitel'no. V Uil'yamstaune delat' sovershenno nechego,
avianosec mertv, po suti, mertva i podvodnaya lodka. Prikaza on ne poluchal,
no yasno - v plavan'e ej uzhe ne vyhodit'; YUzhnaya Amerika i YUzhnaya Afrika
otpali, a bol'she idti nekuda, razve chto v Novuyu Zelandiyu. Polovinu komandy
on na celuyu nedelyu otpuskaet, sleduyushchuyu nedelyu svobodna drugaya polovina;
iz dezhurnoj poloviny zanyaty na lodke tol'ko chelovek desyat' - podderzhivayut
chistotu i poryadok, ostal'nym razreshaetsya dnevnaya otluchka na bereg. Nikakie
radiogrammy, trebuyushchie otveta, teper' ne prihodyat; raz v nedelyu polagaetsya
podpisat' neskol'ko oficial'nyh zayavok na snabzhenie, hotya vse nuzhnye
"Skorpionu" pripasy i materialy vydayutsya s portovyh skladov bezo vsyakih
bumazhek. Ne hochetsya eto priznavat', no ved' yasno: podlinnaya, deyatel'naya
zhizn' ego lodki konchena, kak i ego sobstvennaya zhizn'. I net nichego vzamen.
Mel'knula mysl' pojti v klub "Na prirode", no Duajt ee otbrosil, emu
tam delat' nechego. I on poshel v kvartal gorodskih garazhej i
avtomasterskih, tam navernyaka zastanesh' Dzhona Osborna v trudah nad
"ferrari"; pozhaluj, tam najdetsya rabota i dlya nego. V Uil'yamstaun nado
vernut'sya k vos'mi, kogda pozvonit Mojra, do teh por on svoboden. A zavtra
poedem Pomogat' ee otcu stavit' novyj zabor, neobhodimo chem-to zanyat' i
golovu i ruki.
Po puti v centr Duajt zashel v magazin sportivnyh tovarov sprosit'
udochki i iskusstvennyh muh.
- K sozhaleniyu, ser, u nas nichego ne ostalos', - skazal emu prodavec. -
Mogu predlozhit' neskol'ko kryuchkov, esli vse prochee u vas imeetsya. Za
poslednie dni u nas vse kak est' raskupili, ved' nachinaetsya sezon lovli, a
drugih uzhe ne predviditsya. CHto zh, kak ya skazal zhene, eto dazhe priyatno. CHto
pered koncom pochti ves' tovar rasprodan. Buhgaltery da kontrolery ostatkov
ne lyubyat, hotya, pozhaluj, teper' uzhe im eto bez raznicy. CHudno, kak vse
obernulos'.
Duajt poshel dal'she. V kvartalah, gde torgovali vsyakoj mehanikoj, eshche
stoyali v vitrinah avtomobili, samohodnye kosilki i prochee, no magaziny na
zamke, vitriny zapylennye, i vse, chto v nih vystavleno, zaroslo pyl'yu i
gryaz'yu. I na ulicah teper' gryaz', musor, vsyudu valyaetsya bumaga i gnilye
ovoshchi - ochevidno, musorshchiki ne rabotayut uzhe ne pervyj den'. Eshche hodyat
tramvai, no v gorode oshchutima zapushchennost' i durno pahnet; vse eto
napominaet ne dostroennyj tolkom gorod v kakoj-nibud' vostochnoj strane.
Morosit nesil'nyj dozhd', nebo zatyanuto tuchami; v dvuh-treh mestah ulichnye
vodostoki zabity, i poperek dorogi razlilis' ogromnye luzhi.
Vot i garazhi, dver' raspahnuta, Dzhon Osborn s dvumya pomoshchnikami
pogloshchen rabotoj; tut zhe i Piter Holms, on bez kitelya, otmyvaet kakie-to
bezymyannye, neponyatnye chasti "ferrari" v kerosine, a kerosin sejchas dorozhe
rtuti. Samyj vozduh garazha nasyshchen neutomimoj bodrost'yu, i u Tauersa
tepleet na serdce.
- YA tak i dumal, chto vy zaglyanete, - govorit emu fizik. - Prishli
porabotat'?
- YAsno, - otozvalsya Duajt. - Na gorod mne i smotret' toshno. Dadite mne
hot' kakoe-nibud' delo?
- Dadim. Pomogite Billu Adamsu nasadit' novye pokryshki na vse kolesa,
kakie otyshchete.
I on pokazal na stopku noven'kih gonochnyh pokryshek; krugom vezde
valyalis' metallicheskie obod'ya.
Duajt s blagodarnost'yu snyal pidzhak.
- U vas mnogo koles.
- Kazhetsya, odinnadcat'. Snyatye s "mazerati" v tochnosti takie, kak nashi.
I na kazhdoe koleso, skol'ko est', ya hochu postavit' novuyu pokryshku. Bill
rabotaet na zavode i znaet, kak eto delaetsya, no emu nuzhna podmoga.
Amerikanec zasuchil rukava. Sprosil Pitera:
- On i vas vpryag v rabotu?
Holms kivnul.
- No mne skoro pridetsya uehat'. U Dzhennifer rezhutsya zuby, i ona dva dnya
plachet v golos, prosto nevynosimo. YA skazal Meri, izvini, mol, mne segodnya
nado na sluzhbu, no obeshchal k pyati vernut'sya.
Duajt ulybnulsya.
- Predostavili ej snosit' detskij plach?
Piter kivnul.
- YA kupil sadovye grabli i puzyrek ukropnoj vody. No k pyati nado byt'
doma.
CHerez polchasa on prostilsya i poehal v svoej malen'koj mashine v Folmut.
Domoj yavilsya vovremya i zastal Meri v gostinoj, a vo vsem dome - vot
chudesa! - polnejshuyu tishinu.
- Kak Dzhennifer? - sprosil on.
Meri prizhala palec k gubam.
- Spit, - prosheptala ona. - Usnula posle obeda i s teh por ne
prosypalas'.
Piter poshel k spal'ne, zhena za nim. SHepnula:
- Tol'ko ne razbudi ee.
- Ni za chto na svete, - shepotom otvetil on. Postoyal nad krovatkoj,
glyadya na mirno spyashchego rebenka. I pribavil: - Ne pohozhe, chto u nee rak.
Oni vozvratilis' v gostinuyu, tihon'ko pritvorili za soboj dver', i
Piter otdal zhene podarki.
- Ukropnoj vody u menya - hot' zalejsya, no Dzhennifer davno ee ne p'et.
Ty na tri mesyaca otstal ot zhizni. A grabli - prelest'. Kak raz to, chto
nuzhno, nasha luzhajka vsya zasypana suchkami i suhimi list'yami. Vchera ya
probovala podbirat' ih prosto rukami, no potom ochen' lomit spinu.
Oni vypili po ryumochke; nemnogo pogodya Meri skazala:
- Benzin u nas teper' est', mozhet byt', kupim samohodnuyu kosilku?
- Oni stoyat kuchu deneg, - mashinal'no vozrazil Piter.
- Razve teper' eto vazhno? A kosilka byla by takim oblegcheniem, ved'
nastupaet leto. Konechno, nasha luzhajka nebol'shaya, no ruchnoj kosilkoj tak
tyazhelo kosit', a ty, mozhet byt', opyat' ujdesh' v more. Nam by sovsem
malen'kuyu samohodnuyu, chtoby mne samoj s nej upravlyat'sya. Ili
elektricheskuyu. U Doris Hejns elektricheskaya, takaya sovsem legko
zapuskaetsya.
- Doris po krajnej mere trizhdy pererezala provod, i ee chut' ne ubilo
tokom.
- Nado s mashinkoj obrashchat'sya ostorozhno, i nichego ne sluchitsya. Tak
slavno by ee kupit'.
Piter ne ponimal, zhivet ona v kakom-to svoem voobrazhaemom mire ili
prosto ne hochet priznavat' dejstvitel'nost'. CHto zh, on lyubit zhenu takuyu,
kak ona est'. Mozhet byt', kosilka eta ni razu ne prigoditsya, no Meri ej
poraduetsya.
- V sredu, kogda poedu v gorod, ya poishchu kosilku, - skazal on. -
Samohodnyh-to skol'ko ugodno, a naschet elektricheskih - ne uveren. - On
pomolchal, pripominaya. - Boyus', elektricheskuyu uzhe ne otyskat'. Ih, konechno,
brosilis' raskupat', kogda ne stalo benzina.
- Goditsya i malen'kaya samohodnaya, Piter. Ty mne tol'ko pokazhesh', kak
pustit' ee v hod.
On kivnul.
- Voobshche-to s nimi upravlyat'sya ne slozhno.
- I eshche nam by nuzhna sadovaya skamejka, - skazala Meri. - Znaesh', takaya,
chto mozhno i na zimu tam ostavit', a v horoshij pogozhij denek posidet'. YA
vot dumala, kak by slavno postavit' takuyu skamejku v teni v tom uglu, gde
zemlyanichnoe derevo. Leto, vidno, budet uzhasno zharkoe. A na skamejke,
naverno, mozhno budet sidet' kruglyj god.
Piter kivnul.
- Neplohaya mysl'.
Kogda nastanet leto, skamejka uzhe nikomu ne ponadobitsya, no ne budem ob
etom. Perevozka - vot zadacha. Malen'kim "morrisom" mozhno vezti skamejku
tol'ko esli vzgromozdit' na kryshu, a togda ona rascarapaet emal'; vprochem,
mozhno tolstym sloem podostlat' chto-nibud' myagkoe.
- Sperva kupim kosilku, a tam posmotrim, skol'ko u nas ostanetsya deneg.
Nazavtra Piter povez zhenu v Mel'burn pokupat' kosilku; Dzhennifer vzyali
s soboj, pristroiv ee perenosnuyu korzinku na zadnem siden'e. Meri
neskol'ko nedel' ne byvala v gorode, i vid ulic uzhasnul ee i rasstroil.
- CHto sluchilos', Piter, pochemu vse v takom sostoyanii? Kakaya gryaz', i
pahnet otvratitel'no.
- Naverno, musorshchiki bol'she ne rabotayut, - zametil on.
- No kak zhe mozhno bylo do etogo dovesti? Pochemu oni ne rabotayut?
Zabastovka, chto li?
- Prosto vse ponemnogu ostanavlivaetsya. Vot i ya ne rabotayu.
- Flot drugoe delo. Ty moryak. - Piter zasmeyalsya. - Net, ya hochu skazat',
ty na mnogo mesyacev uhodish' v more, a potom poluchaesh' otpusk. U musorshchikov
drugaya sluzhba. Oni rabotayut kazhdyj den'. Po krajnej mere tak dolzhno byt'.
Piter bol'she nichego ne mog ej raz座asnit', i oni poehali dal'she, k
bol'shomu magazinu metallicheskih izdelij. Tut bylo ochen' malo posetitelej i
sovsem malo prodavcov. Holmsy ostavili dochku v mashine i proshli v otdel
sadovyh instrumentov, ne srazu udalos' razyskat' prodavca.
- Samohodnye kosilki? - peresprosil on. - Oni v sosednem zale, za
arkoj. Posmotrite, najdetsya li dlya vas podhodyashchaya.
Oni posledovali ego sovetu i vybrali malen'kuyu, s zahvatom vsego v
dvenadcat' dyujmov. Piter posmotrel na yarlyk s cenoj, podhvatil kosilku i
napravilsya k prodavcu.
- YA voz'mu etu, - skazal on.
- Vot i ladno, - byl otvet. - Horoshaya kosilochka. - Prodavec zhelchno
usmehnulsya. - Prosluzhit vam vsyu zhizn'.
- Sorok sem' funtov i desyat' centov, - skazal Piter.
- Po mne, platite hot' apel'sinovoj korkoj. My segodnya zakryvaemsya.
Moryak otoshel k stolu vypisyvat' chek. Meri ostalas', zagovorila s
prodavcom:
- A pochemu vy zakryvaetes'? Razve lyudi bol'she nichego ne pokupayut?
On fyrknul.
- Otchego zhe - i prihodyat, i pokupayut. Tol'ko prodavat'-to pochti nechego.
No ya ne sobirayus' tut torchat' do poslednego, i drugie sluzhashchie tozhe. My
eto vchera poreshili na sobranii, a potom i upravlyayushchemu tak skazali.
Ostalos'-to vsego nichego, dve nedeli. Nynche vecherom administraciya etu
lavochku prikroet.
Podoshel Piter, podal prodavcu chek.
- Ladnen'ko, - skazal tot. - Vot tol'ko poluchat' po nemu budet nekomu.
V kontore narodu nikogo ne ostanetsya. Pozhaluj, vydam ya vam raspisku, a to
na budushchij god potyanut vas v sud za neuplatu...
On nacarapal raspisku i povernulsya k drugomu pokupatelyu.
Meri peredernulo.
- Pojdem otsyuda, Piter, poedem domoj. V gorode merzko i zapah uzhasnyj.
- A hochesh', gde-nibud' poobedaem? - Piter podumal, chto ej priyatno budet
pobyvat' v restorane ili v klube.
Meri pokachala golovoj.
- Luchshe sejchas zhe poedem domoj, tam i poobedaem.
Molcha poehali oni proch', v svoj malen'kij, svetlyj pri mors
kij-gorodok. Doma, v ih skromnom zhilishche na gore k Meri otchasti vernulos'
dushevnoe ravnovesie: vse zdes' do melochej znakomoe, privychnoe, zdes'
chistota, kotoroj ona, hozyajka, tak gorditsya, i zabotlivo uhozhennyj sadik,
i tak slavno smotret' na prostornuyu, chistuyu buhtu. Zdes' ty v
bezopasnosti.
Poobedali, i, zakuriv sigaretu, prezhde chem prinyat'sya za myt'e posudy,
Meri skazala:
- Znaesh', naverno, mne nikogda bol'she ne zahochetsya v Mel'burn.
Piter ulybnulsya:
- Nachinaet otdavat' svinarnikom, da?
- Prosto merzost'! - vspylila Meri. - Vse zakryto, i gryaz', i von'. Kak
budto uzhe nastal konec sveta.
- Do konca sveta, znaesh' li, uzhe nedaleko, - zametil Piter.
Meri otvetila ne srazu:
- Znayu. Ty vse vremya ob etom tverdish'. - Ona podnyala glaza, vstretila
vzglyad muzha. - Skoro eto budet?
- Primerno cherez dve nedeli. |to ved' ne to chto shchelknet vyklyuchatel' - i
vse. Lyudi zabolevayut, no, konechno, ne vse v odin den'. Nekotorye
vyderzhivayut dol'she drugih.
- No pod konec pogibnut vse? - tiho sprosila Meri. - |to nikogo ne
minuet?
Piter kivnul.
- Pod konec - nikogo.
- A bol'shaya raznica mezhdu lyud'mi? Kogda kto zabolevaet?
On pokachal golovoj.
- Tolkom ne znayu. Naverno, cherez tri nedeli vseh svalit.
- CHerez tri nedeli ot segodnyashnego dnya ili posle togo, kak zaboleet
samyj pervyj?
- YA imeyu v vidu - posle pervogo sluchaya. No tochno ne znayu. - Piter
pomolchal. - Vozmozhno, sperva zabolevayut v legkoj forme i popravlyayutsya. No
dnej cherez desyat', cherez dve nedeli zaboleesh' opyat'.
- Znachit, nel'zya ruchat'sya, chto my s toboj zaboleem v odno vremya? Ili
Dzhennifer? Lyuboj iz nas mozhet zabolet' v lyubuyu minutu?
Piter kivnul.
- Tak ono i est'. Prihodit tvoj chas i nado ego vstretit'. V sushchnosti,
my zhe vsegda eto znali, tol'ko ne dumali ob etom, potomu chto molody. Moglo
zhe sluchit'sya, chto Dzhennifer umerla by ran'she nas s toboj ili ya - ran'she
tebya. V obshchem, eto ne novo.
- Da, pozhaluj. Tol'ko ya nadeyus', chto my vse umrem v odin den'.
Piter vzyal ee za ruku.
- Ochen' mozhet byt'. No... nam povezet. - On poceloval zhenu. - Davaj
vymoem posudu. - Vzglyad ego upal na novuyu pokupku. - A potom mozhno skosit'
travu na luzhajke.
- Trava sovsem mokraya, - grustno skazala Meri. - Kosilka zarzhaveet.
- A my ee prosushim u kamina v gostinoj. YA ne dam ej zarzhavet', -
poobeshchal Piter.
Duajt Tauers provel subbotu i voskresen'e u Devidsonov, i oba dnya s
utra i dotemna rabotal - masteril ogradu. Za tyazhelym fizicheskim trudom
legchalo na dushe, na vremya otpuskalo neizmennoe napryazhenie, no Duajt
zametil - hozyain gluboko ozabochen. Kto-to emu rasskazal, kak uporno
organizm krolika soprotivlyaetsya radiacii. Sami po sebe kroliki ne ochen'
ego volnovali, v Harkauee, hvala hozyainu, oni pochti ne vodilis'; no esli
eti pushistye gryzuny men'she vseh podverzheny luchevoj, bolezni, sprashivaetsya
- a kak naschet rogatogo skota? CHto-to budet s ego, Devidsona, stadom?
I kak-to vecherom on podelilsya s amerikancem svoej trevogoj.
- Ran'she ya pro eto ne dumal, - skazal on. - YA dumal, moi byki i korovy
pomrut, kogda i my. No poluchaetsya, vrode oni protyanut dol'she. A naskol'ko
dol'she, ni u kogo uznat' ne mogu. Pohozhe, uchenye etogo ne vyyasnili.
Sejchas-to, ponyatno, ya dayu svoim i seno, i silos, v nashih gorah v obychnye
gody davat' korm nado do konca sentyabrya - primerno polkipy sena v den'
kazhdoj korove. YA po opytu znayu, inache nel'zya soderzhat' skotinu v luchshem
vide. A esli lyudej na ferme nikogo ne ostanetsya, togda kak zhe? Uma ne
prilozhu.
- Nu, a esli saraj, gde u vas seno, ostavit' otkrytym i puskaj
kormyatsya, kogda zahotyat?
- YA uzh dumal pro eto, no skotine samoj pressovannuyu kipu ne rastrepat'.
A rastreplet, tak tut zhe zatopchet i zagubit. - Devidson pomolchal. - YA vse
gadal da prikidyval, nel'zya li kakuyu-nibud' mehaniku prisposobit' s chasami
da s provolokoj pod elektricheskim tokom... No kak ni verti, a prishlos' by
ostavit' mesyachnyj zapas sena bez kryshi, na vygone, pod dozhdem. Ne znayu,
chto i delat'.
On podnyalsya.
- Davajte-ka nal'yu vam viski.
- Spasibo, nemnozhko. Zadacha, konechno, ne iz legkih, - vernulsya Tauers k
razgovoru o sene. - I dazhe nel'zya napisat' v gazety i uznat', mozhet byt',
kto-nibud' chto-to i pridumal.
On probyl u Devidsonov do utra vtornika, potom vernulsya v Uil'yamstaun.
Nesmotrya na vse staraniya bocmana i dezhurnogo oficera, komanda, chto
ostavalas' v portu, nachala razlagat'sya. Dva matrosa ne vernulis' iz
otpuska, ob odnom govorili, budto on ubit v ulichnoj drake, no pravda li
eto - ne dokazano. Odinnadcat' matrosov vernulis' iz otpuska p'yanymi, nado
ih prouchit', a kapitan ponyatiya ne imel, kakaya tut vozmozhna kara. Ne
puskat' bol'she na bereg, kogda na bortu lyudyam delat' nechego, a vperedi
vsego-to nedeli dve - razve ne bessmyslica? Tauers reshil poderzhat'
provinivshihsya na gauptvahte, poka oni ne protrezveyut, a sam on ne podyshchet
kakoj-to vyhod; potom velel privesti ih i vystroit' na yute.
- Pridetsya vam vybirat', - skazal on. - Vremeni u vseh v obrez, chto u
vas, chto u menya. Segodnya vy sostoite v ekipazhe podvodnoj lodki Soedinennyh
SHtatov "Skorpion", a eto - poslednee godnoe k plavaniyu sudno flota
Soedinennyh SHtatov. Libo ostavajtes' v komande, libo s pozorom budete
spisany s korablya.
I, vyzhdav minutu, prodolzhal:
- Vpred' vsyakij, kto yavitsya iz otpuska p'yanyj ili s opozdaniem, na
sleduyushchij den' budet uvolen. A kogda ya govoryu "uvolen", eto znachit -
uvolen v dva scheta i s pozorom. YA v dva scheta velyu snyat' s vas formennuyu
odezhdu, vystavlyu iz porta v odnih trusah, i togda merznite i propadajte v
Uil'yamstaune, volya vasha, flotu Soedinennyh SHtatov bol'she net do vas dela.
Vy slyshali - idite i podumajte. Razojdis'!
Nazavtra proshtrafilsya tol'ko odin matros, Tauers vystavil ego iz porta
na proizvol sud'by v odnom bel'e. Na etom podobnogo roda nepriyatnosti
konchilis'.
Rano utrom v pyatnicu so starshinoj-voditelem za rulem sluzhebnogo
"shevrole" on vyehal iz dokov i otpravilsya v gorod, k garazham na
|lizabet-strit. Kak on i dumal, Dzhon Osborn uzhe orudoval tam nad svoim
"ferrari"; mashina stoyala sverkayushchaya, v polnoj ispravnosti, yavno gotovaya
hot' siyu minutu pognat'sya za pobedoj.
- YA tol'ko zaglyanul mimoezdom, - skazal Duajt. - Hochu izvinit'sya,
zavtra ya ne smogu posmotret', kak vy vyigraete gonku. U menya naznacheno
drugoe svidanie, budem v gorah udit' forel'.
Fizik kivnul.
- Mojra mne skazala. Udachnogo vam lova. Zavtra na gonkah vryad li budet
mnogo narodu, tol'ko sami uchastniki da vrachi.
- A po-moemu, zriteli dolzhny sobrat'sya, ved' eto ne ryadovye gonki, a
samye glavnye.
- Ochen' mozhet byt', chto dlya mnogih eto poslednyaya subbota, kogda oni eshche
zdorovy. I oni pozhelayut zanyat'sya chem-nibud' drugim.
- A Piter Holms priedet?
Dzhon Osborn pokachal golovoj.
- On ves' den' budet vozdelyvat' svoj sad. - I dokonchil neuverenno: - V
sushchnosti, ne nado by mne vstrevat' v eti gonki.
- No ved' u vas net sada.
Fizik krivo usmehnulsya.
- Da, no u menya est' staruha mat', a u materi kitajskij mops. Do nee
tol'ko sejchas doshlo, chto kroshka Min na neskol'ko mesyacev ee perezhivet, i
teper' ona v otchayanii: chto zhe s nim budet... Proklyatoe vremya. Budu rad,
kogda vse eto konchitsya.
- Vse eshche predpolagaetsya - v poslednih chislah mesyaca?
- Dlya bol'shinstva iz nas eshche ran'she. - On chto-to probormotal ele
slyshno, potom pribavil: - Pomalkivajte ob etom. Dlya menya - zavtra.
- Nadeyus', vy oshibaetes', - skazal amerikanec. - Ne proch' by ya
posmotret', kak vy vyigraete etot kubok.
Osborn s nezhnost'yu oglyadel svoyu mashinu.
- Skorosti ej hvataet, - skazal on. - Ona by vyigrala, bud' u nee
prilichnyj voditel'. No ya i est' slaboe zveno.
- Budu vas rugat', prinosit udachu.
- Ladno. A vy mne privezite rybki.
Tauers vyshel iz garazha, sprashivaya sebya, uvidit li on Dzhona Osborna eshche
raz. V mashine skazal starshine-voditelyu:
- Teper' poezzhajte v Harkauej, na fermu mistera Devidsona, pod
Bervikom. Vy menya uzhe odnazhdy tuda vozili.
Vyehali v predmest'ya, Duajt otkinulsya na zadnem siden'e, vertel v rukah
detskuyu udochku, oglyadyval pri tusklom svete zimnego dnya skol'zyashchie mimo
doma i ulicy. Ochen' skoro, vozmozhno uzhe cherez mesyac, zdes' ne ostanetsya ni
dushi, ni odnogo cheloveka, tol'ko sobaki da koshki - im, po raschetam uchenyh,
daetsya nebol'shaya otsrochka. A vskorosti ne stanet ni sobak, ni koshek; opyat'
i opyat' budut smenyat'sya leto i zima, i uvidyat ih tol'ko eti ulicy. Projdet
vremya, projdet i radioaktivnost'; period poluraspada kobal'ta okolo pyati
let, znachit, ne pozzhe, chem cherez dvadcat' let, a pozhaluj i ran'she, na etih
ulicah, v etih domah snova mozhno bylo by zhit'. CHelovechestvu suzhdeno byt'
stertym s lica zemli, i mir opyat' stanet chistym, gotovym bez dolgoj
provolochki prinyat' bolee razumnyh obitatelej. CHto zh, naverno v etom est'
smysl.
Bylo eshche utro, kogda on priehal v Harkauej; vo dvore stoyal nagotove
hozyajskij "ford", v bagazhnike polno kanistr s benzinom. Mojra uzhe ego
zhdala, na zadnem siden'e lezhal nebol'shoj chemodan so vsyakim rybackim
snaryazheniem.
- YA dumayu, vyedem do obeda, a po doroge perekusim sandvichami. Dni takie
korotkie.
- Mne eto podhodit, - skazal Duajt. - Vy i sandvichi pripasli?
Ona kivnula.
- I pivo tozhe.
- YA vizhu, vy vse predusmotreli. - On obernulsya k fermeru. - Nelovko mne
vot tak zahvatit' vashu mashinu. Mozhet, luchshe my poedem v "shevrole".
Devidson pokachal golovoj.
- My vchera ezdili v Mel'burn. I uzh bol'she, naverno, ne poedem. Glaza by
ne smotreli.
Amerikanec kivnul.
- Vse zarastaet gryaz'yu.
- Imenno. Net, berite "ford". Benzina zapaseno vdovol', otchego zh im ne
vospol'zovat'sya, a mne on, nado dumat', bol'she ne ponadobitsya. Slishkom
mnogo hlopot na ferme.
Duajt perenes svoe snaryazhenie v "ford", a starshinu s "shevrole" otoslal
obratno v port.
- Somnevayus', chtoby on poehal kuda vedeno, - zadumchivo skazal on, glyadya
vsled sluzhebnoj mashine. - No ritual my soblyudaem.
Stali sadit'sya v "ford". Mojra skazala:
- Za rul' - vy.
- Net, luchshe vedite vy, - vozrazil Duajt. - YA ne znayu dorogi i,
pozhaluj, eshche naskochu na chto-nibud' na vstrechnoj polose.
- YA dobryh dva goda ne vodila mashinu, no hotite risknut' golovoj - delo
vashe.
Uselis'. Nemnogo osmotrevshis'. Mojra vklyuchila pervuyu skorost', i oni
ot容hali.
Vesti mashinu dlya nee udovol'stvie, da eshche kakoe! CHem bol'she skorost',
tem sil'nej oshchushchenie svobody, vyryvaesh'sya iz skovannosti budnej. V'yushchimisya
po sklonam dorogami proehali Dendelongskie gory, minuya razbrosannye tam i
syam zagorodnye doma i pansiony, ostanovilis' perekusit' nepodaleku ot
Doliny lilij, na beregu govorlivoj rechushki. Proyasnelo, svetilo solnce, v
yarkoj sineve plyli nechastye belye oblaka.
Upletaya sandvichi, oba opytnym rybackim vzglyadom prismatrivalis' k
rechushke.
- Voda mutnaya, - skazal Duajt. - Mozhet byt', potomu, chto vremya goda eshche
ne to.
- Da, naverno. Papa tak i govoril, chto voda budet slishkom mutnaya dlya
lovli na muhu. On skazal, so spinningom, pozhaluj, chto-nibud' i poluchitsya,
i sovetoval mne poryskat' po beregu, poiskat' chervyakov, na chervyaka, mozhet,
i klyunet.
Tauers zasmeyalsya.
- Esli nasha zadacha - nalovit' ryby, sovet razumnyj. YA-to sperva
poprobuyu na blesnu, hochu isprobovat', legko li upravlyat'sya s etoj udochkoj.
- Mne pojmat' by odnu-edinstvennuyu rybku, - ne bez grusti skazala
Mojra. - Puskaj dazhe plohon'kuyu, takuyu, chto my ee pustim obratno v rechku.
Esli v Dzhemisone voda ne mnogim chishche, popytayu schast'ya na chervyaka.
- Vozmozhno, tam, v gorah, voda chishche, potomu chto taet sneg.
- A ryba tozhe prozhivet dol'she nas? Kak sobaki?
Duajt pokachal golovoj.
- Ne znayu, detka.
Poehali dal'she, k reke Uorberton, potom izvilistoj dorogoj, cherez les,
vse vyshe. I spustya chasa dva okazalis' na plato Metlok; zdes' dorogu i
porosshie lesom gory vokrug pokryval sneg; vse kazalos' holodnym,
bezradostnym. Spustilis' po doline k gorodku Vuds-Pojnt, potom opyat'
vverh, k drugoj rechke. A otsyuda cherez dvadcat' mil' privetlivoj, myagko
izgibayushchejsya dolinoj Goulberna, pered samymi sumerkami vyehali k
Dzhemisonskoj gostinice.
Amerikanca gostinica udivila: besporyadochnoe skopishche odnoetazhnyh
derevyannyh razvalyuh, inye, vidno, sohranilis' eshche so vremen pervyh
poselencev. Horosho, chto on zakazal komnaty zaranee, tut okazalos'
polnym-polno zaezzhih rybakov. Nikogda do vojny, v poru pyshnejshego
procvetaniya etoj gostinicy, podle nee ne stoyalo takoe mnozhestvo mashin;
vnutri, v bare, shla bojkaya torgovlya spirtnym. Ne bez truda Mojra s Duajtom
otyskali ozhivlennuyu, raskrasnevshuyusya hozyajku. Ni na mig ne smolkaya, ona
provela ih v zakazannye komnaty - malen'kie, neudobnye, durno
obstavlennye.
- Pravda, chudesno, stol'ko narodu opyat' s容halos' porybachit'? Vy ne
predstavlyaete, kakaya toska byla poslednie dva goda, nikto syuda ne
zaglyadyval, projdut v koi veki pogonshchiki s v'yuchnymi loshad'mi - i vse. A
nynche pryamo kak v prezhnie vremena. Vy s soboj polotence ne zahvatili?
Netu? Pojdu poishchu, - mozhet, odno najdetsya. No u nas uzh tak vse
perepolneno...
I vse toj zhe radostnoj suetlivost'yu ee vyneslo iz komnaty. Tauers
provodil ee vzglyadom.
- CHto zh, hot' etoj sejchas veselo. Pojdemte, detka, ya vas ugoshchu
stakanchikom.
Oni proshli v perepolnennyj bar s provisshim doshchatym potolkom, v ochage
zharko pylali polen'ya, hromirovannyh stolov i stul'ev ne hvatalo,
vodovorotom kruzhilo mnogochislennyh posetitelej.
- CHto budete pit', detka?
- Kon'yak! - vykriknula Mojra, inache Duajt ne rasslyshal by ee skvoz' shum
i gam. - Bol'she nam s vami zdes' segodnya delat' nechego.
On usmehnulsya i skvoz' tolpu stal probivat'sya k stojke. CHerez neskol'ko
minut nasilu protolkalsya obratno, prines kon'yak i viski. Osmotrelis',
zametili dva svobodnyh stula u stolika, na kotorom dvoe muzhchin bez
pidzhakov ozabochenno raskladyvali rybolovnuyu snast'. Oba podnyali golovy i
kivnuli podoshedshim Duajtu i Mojre.
- Budet k zavtraku ryba, - zametil odin.
- Vstanete spozaranku? - sprosil Duajt.
Vtoroj mel'kom vzglyanul na nego.
- Popozzhe lyazhem spat'. Sezon lovli otkryvaetsya v polnoch'.
- I vy srazu pojdete? - s lyubopytstvom peresprosil Duajt.
- Esli ne povalit sil'nyj sneg. Luchshee vremya dlya lovli. - Rybak pokazal
bol'shuyu beluyu iskusstvennuyu muhu, privyazannuyu k krohotnomu kryuchku. - Vot
moya nazhivka. Vernoe delo. Nado opustit' v vodu raza dva, chtob namokla i
poshla vglub', a potom zabrosit' podal'she. Dejstvuet navernyaka.
- A u menya tak ne lovitsya, - skazal vtoroj. - Predpochitayu lyagushat.
Vyhodish' k znakomoj zavodi do rassveta, chasa v dva, s malen'kim
lyagushonkom, kryuchok poddevaesh' emu pod kozhu na spine i zabrasyvaesh', puskaj
plavaet... Vot kak ya lovlyu. Vy segodnya pojdete?
Duajt vzglyanul na Mojru, otvetil s ulybkoj:
- Pozhaluj, net. My rybachim pri dnevnom svete, my ne takie mastera - do
vas nam daleko. I ulov nash nevelik.
Sobesednik kivnul.
- Ran'she i ya byl takoj. Smotrish' na ptic, na reku, da kak na vode
solnce igraet, pojmaesh' chto-nibud', ne pojmaesh' - nevazhno. Inoj raz i
teper' tak posizhu. No potom ya vtyanulsya v nochnoj lov - vot eto da! - On
vskinul glaza na amerikanca. - Tut v zalivchike ponizhe, za izluchinoj est'
odna rybina - gromadina, ya na nee uzhe dva goda ohochus'. Pozaproshlyj god ya
ee pojmal bylo na lyagushku, tak ona razmotala polovinu vsej moej leski, a
potom oborvala ee i ushla. V proshlom godu pozdno vecherom eshche raz klyunula,
nazhivka u menya byla vrode iskusstvennogo zhuka, tak eta zveryuga opyat'
oborvala lesku - noven'kuyu, prochnejshuyu, chistyj nejlon. |ta rybina vesit
dvenadcat' funtov, ne men'she. No uzh teper' ona ot menya ne ujdet, hot' by
prishlos' sidet' kazhduyu noch' do samogo konca.
Tauers peregnulsya k Mojre.
- Est' u vas zhelanie idti na reku v dva chasa nochi?
Devushka zasmeyalas'.
- YA hochu lech' spat'. A vy stupajte, esli hotite.
On pokachal golovoj.
- YA ne takoj strastnyj rybolov.
- Vy rybolov iz porody vypivayushchih. Davajte brosim monetku - komu idti i
s boem dobyvat' eshche vypivku.
- Sejchas ya vam prinesu, - skazal Duajt.
Mojra pokachala golovoj.
- Sidite na meste, vnikajte v premudrosti rybnoj lovli. YA sama prinesu
vam vypit'.
Vzyav oba stakana, ona probilas' cherez tolpu k stojke i vskore vernulas'
k stoliku podle ochaga. Duajt vstal ej navstrechu, sportivnaya kurtka na nem
raspahnulas'. Peredavaya emu bokal, Mojra skazala tonom strogogo sud'i:
- U vas na dzhempere ne hvataet pugovicy!
Duajt oglyadel sebya.
- Znayu. Ona otletela, poka my syuda ehali.
- I poteryalas'?
- Net, ya ee podobral v mashine.
- Otdajte mne vecherom pugovicu i dzhemper, ya ee prish'yu.
- Pustyaki, nevazhno.
- Eshche kak vazhno. - Ona myagko ulybnulas'. - Ne mogu zhe ya otoslat' vas k
SHejron v takom vide.
- Ona ne budet nedovol'na, detka...
- Zato ya budu nedovol'na. Otdajte mne vecherom dzhemper, zavtra utrom ya
vam ego vernu.
Okolo odinnadcati, proshchayas' s Mojroj u ee dveri, Duajt otdal ej
dzhemper. Pochti ves' vecher oni prosideli v lyudnom bare, kurili i pili, kak
vse ostal'nye, s udovol'stviem predvkushaya zavtrashnyuyu lovlyu, rassuzhdaya,
idti li s udochkami na odin iz ruch'ev ili na ozero. Reshili popytat' schast'ya
na beregu reki Dzhemison, ved' lodki u nih net. Prinimaya dzhemper, Mojra
skazala:
- Spasibo vam, Duajt, chto privezli menya syuda. Vecher byl chudesnyj, i
zavtra budet chudesnyj den'.
On postoyal pered nej, sprosil nereshitel'no:
- Vy pravda tak dumaete, detka? Vy ne budete na menya v obide?
Ona rassmeyalas'.
- YA ne obizhayus', Duajt. YA znayu, chto vy zhenatyj chelovek. Idite spat'.
Utrom dzhemper budet v poryadke.
- Horosho. - On povernulsya, prislushalsya k gomonu i obryvkam pesen, eshche
donosyashchihsya iz bara. - Tam po-nastoyashchemu veselyatsya, - skazal on. - Mne vse
eshche ne veritsya, chto tak bol'she nikogda ne budet, chto eti subbota i
voskresen'e nepovtorimy.
- Mozhet, oni eshche i povtoryatsya, - vozrazila Mojra. - V kakom-to drugom
izmerenii, chto li. A poka davajte razvlekat'sya, budem zavtra lovit' rybku.
Govoryat, pogoda budet prekrasnaya.
On ulybnulsya.
- A v drugom izmerenii, po-vashemu, byvaet dozhd'?
- Ne znayu, - skazala Mojra. - Ochen' skoro my eto vyyasnim.
- Togda tam dolzhna byt' voda i reki, - zadumchivo promolvil Duajt. -
Inache kakaya zhe rybnaya lovlya... - On otvernulsya. - Spokojnoj nochi, Mojra.
Davajte zavtra otlichno provedem vremya.
Ona zakryla za soboj dver' i neskol'ko minut stoyala, prizhav k grudi ego
dzhemper. Duajt est' Duajt, zhenatyj chelovek, i serdcem on v Konnektikute s
zhenoj i det'mi; ot nee on navsegda ostanetsya dalek. Bud' u nee pobol'she
vremeni - kak znat', vozmozhno, vse obernulos' by po-drugomu, no na eto
nuzhny gody. Let pyat', ne men'she, dolzhno by projti, poka stanut bleknut' v
ego pamyati obrazy SHejron, i syna, i |len; togda, byt' mozhet, on i
obratilsya by k nej, i ona sozdala by dlya nego novuyu sem'yu i vnov' sdelala
by ego schastlivym. No ej ne dano pyati let; skoree vsego ostaetsya
kakih-nibud' pyat' dnej. Vdol' nosa popolzla sleza. Mojra serdito ee
smahnula; glupo sebya zhalet', a mozhet, eto vinovat kon'yak? V sumrachnoj
malen'koj spal'ne s edinstvennoj lampochkoj pyatnadcati vatt, vvinchennoj v
potolok, slishkom temno, chtoby prishivat' pugovicy. Mojra poryvisto
razdelas', oblachilas' v pizhamu i legla, pristroiv ryadom na podushke dzhemper
Duajta. V konce koncov ona usnula.
Na drugoj den' posle zavtraka oni otpravilis' lovit' rybu na beregu
Dzhemisona, nevdaleke ot gostinicy. Byl pavodok, i reka slovno zamutilas';
Mojra neumelo shlepala udochkoj s iskusstvennoj muhoj na kryuchke po
stremitel'nym struyam i vse bez tolku, no Duajtu na noven'kij spinning,
kogda eshche i utro ne konchilos', popalas' dvuhfuntovaya forel', i Mojra
pomogla emu perepravit' dobychu v sadok. Ej hotelos', chtoby on pojmal eshche
odnu, no Duajt, udostoveryas', chto udilishche i vsya snast' bezuprechny, teper'
bol'she zabotilsya o tom, chtoby i Mojra ne ostalas' bez ulova. Okolo poludnya
oni uvideli odnogo iz vcherashnih sosedej po stoliku v bare - on ne udil,
prosto shel vdol' berega i vsmatrivalsya v vodu. Poravnyalsya s nimi i
priostanovilsya.
- Nedurnaya rybka, - skazal on pro ulov Duajta. - Pojmali na zhivuyu muhu?
Tauers pokachal golovoj.
- Na iskusstvennuyu. Sejchas probuem na zhivuyu. A vam noch'yu povezlo?
- YA pojmal pyat' shtuk, - otvetil tot. - Samaya bol'shaya potyanet funtov na
pyat'. A potom glaza stali slipat'sya, i okolo treh ya poshel spat'. Tol'ko
sejchas podnyalsya. V takoj vode nichego vy na muhu ne pojmaete. - On vynul iz
karmana plastikovuyu korobochku, poshuroval v nej ukazatel'nym pal'cem. -
Vot, poprobujte eto.
I podal im krohotnuyu blesenku, kusochek blestyashchego metalla velichinoj s
shestipensovik v forme lozhechki, ukrashennoj edinstvennym kryuchkom.
- Popytajte eto v kakoj-nibud' zavodi, otkuda vybegaet bystraya struya. V
takie dni, kak segodnya, na nee vsegda klyuet.
Oni poblagodarili, i Duajt privyazal primanku k Mojrinoj leske. Sperva
Mojre ne udavalos' ee zabrosit': budto celaya tonna svinca tyanula udilishche
vniz, blesna padala v vodu u samyh ee nog. No vskore ona prinorovilas'
zabrasyvat' primanku podal'she, v struyu, vybegayushchuyu iz zavodi. Na pyatyj ili
shestoj raz leska dernulas', udilishche izognulos', i tonkaya prochnaya nit'
zazvenela, sbegaya s katushki. Mojra ahnula:
- Kazhetsya, odna popalas', Duajt!
- YAsno, popalas'. Derzhite udilishche stojmya, detka. I ponemnogu podvodite
ee k nam. - Forel' pryzhkom vzmetnulas' nad vodoj. - Neplohaya rybka, -
odobril Duajt. - Ne davajte leske oslabnut', no esli forel' budet ochen'
rvat'sya, nemnogo ee povodite. Spokojstvie - i ona vasha.
Pyat' minut spustya ustalaya, izmotannaya forel' lezhala na beregu u nog
rybachki, i Duajt ulozhil ee v sadok. On prikonchil forel', udariv s mahu o
kamen', i oba polyubovalis' Mojrinoj dobychej.
- Poltora funta, - skazal Duajt, - a mozhet byt', i chut' pobol'she. - On
ostorozhno izvlek izo rta foreli hitroumnuyu blesnu, krohotnuyu lozhechku s
kryuchkom. - A teper' pojmajte eshche odnu.
- |ta men'she vashej, - skazala Mojra, no ee perepolnyala gordost'.
- Sleduyushchaya budet ne men'she. Popytajte schast'ya eshche razok.
No vremya blizilos' k obedu, i Mojra reshila otlozhit' popytku. Gordye,
oni s trofeyami vernulis' v gostinicu, vylili pered obedom piva i
potolkovali ob ulove s drugimi udil'shchikami.
Sredi dnya opyat' poshli na to zhe mesto, i opyat' Mojra pojmala forel', na
sej raz dvuhfuntovuyu, a Duajtu popalis' dve pomel'che, i odnu on pustil
obratno v reku. Pod vecher, prezhde chem vernut'sya v gostinicu, dovol'nye i
ustalye, oni otdyhali, razlozhiv podle sebya pojmannuyu rybu. Sideli na
beregu, prislonyas' k bol'shomu valunu, naslazhdalis' poslednimi luchami
solnca, poka ono eshche ne skrylos' za goroj, pokurivali. Stanovilos'
holodnovato, no ochen' uzh ne hotelos' uhodit' ot mirno zhurchashchej reki.
Vnezapnaya mysl' porazila Mojru:
- Duajt, a ved' gonki, naverno, uzhe konchilis'.
Glaza ego okruglilis'.
- Fu, propast'! YA zhe hotel slushat' reportazh po radio. Sovsem zabyl!
- I ya tozhe. - Mojra pomolchala, potom pribavila: - ZHal', chto my ne
slushali. Kakaya zhe ya egoistka.
- My vse ravno nichego ne mogli by podelat', detka.
- Znayu, no... sama ne znayu. Nadeyus', s Dzhonom nichego ne sluchilos'.
- V sem' peredayut poslednie izvestiya. Togda poslushaem, - skazal Duajt.
- Hotela by ya znat'... - Mojra posmotrela vokrug: tiho zybletsya reka,
protyanulis' dlinnye teni, zolotitsya vechernij svet. - Tut chudesno. Mozhete
vy poverit', po-nastoyashchemu poverit', chto bol'she my nikogda etogo ne
uvidim?
- YA vozvrashchayus' domoj, - negromko skazal Duajt. - Vasha strana -
zamechatel'naya, i mne zdes' ochen' nravitsya. No eto ne moya strana, i teper'
ya vernus' v moi rodnye mesta, k moim rodnym i blizkim. Mne nravitsya v
Avstralii, no vse ravno ya rad budu vernut'sya nakonec domoj, v Konnektikut.
- On povernulsya k Mojre. - YA nichego etogo bol'she ne uvizhu, potomu chto
vozvrashchayus' domoj.
- Vy rasskazhete pro menya SHejron?
- Konechno. A mozhet byt', ona uzhe znaet.
Mojra pristal'no smotrela na kameshki pod nogami.
- CHto vy ej skazhete?
- Mnogo vsego, - negromko promolvil Duajt. - Skazhu, chto mne prishlos' by
hudo, esli b vy ne skrasili mne samoe trudnoe vremya. Skazhu, chto vy tak
postupali, hotya znali s samogo nachala - vam eto radosti ne prineset.
Skazhu, chto eto blagodarya vam ya vozvratilsya k nej takim zhe, kak byl, a ne
opustivshimsya p'yanicej. Skazhu, chto vy pomogli mne ostat'sya ej vernym i
dalos' eto vam nelegko.
Mojra vstala.
- Idemte v gostinicu, - skazala ona. - Vam ochen' povezet, esli SHejron
poverit vam hot' na chetvert'.
Duajt tozhe podnyalsya.
- Ne soglasen, - skazal on. - YA dumayu, ona poverit vsemu s nachala i do
konca, potomu chto vse eto pravda.
Oni vernulis' so svoim ulovom v gostinicu. Priveli sebya v poryadok,
pereodelis' i snova vstretilis' v bare, chtoby vypit' pered pyatichasovoj
trapezoj; eli bystro, nado bylo ne opozdat' k peredache poslednih izvestij.
Vot ona i nachalas', novosti byli glavnym obrazom sportivnye; oba slushali
zataiv dyhanie, i vot diktor ob座avil:
- Na avtodrome v Turadine segodnya razygryvalsya Bol'shoj priz Avstralii,
pobedil mister Dzhon Osborn na "ferrari". Vtorym prishel...
- On vse-taki vyigral! - voskliknula Mojra. Oba podalis' vpered,
vnimatel'no slushaya.
Gonki omrachilo bol'shoe kolichestvo avarij i neschastnyh sluchaev. Iz
vosemnadcati gonshchikov posle vos'midesyati krugov finishirovali tol'ko troe,
shestero pogibli pri avariyah; a mnogie, v raznoj stepeni postradavshie,
otpravleny v bol'nicu. Pobeditel', mister Dzhon Osborn, ponachalu byl
ostorozhen i k sorokovomu krugu otstaval ot peredovoj mashiny mistera Sema
Bejli na tri kruga. Vskore posle etogo mister Bejli poterpel avariyu na
povorote pod nazvaniem Opolzen', i s etoj minuty "ferrari" nachal nabirat'
skorost'. Na shestidesyatom kruge on byl uzhe vperedi vseh, k etomu vremeni
bor'bu prodolzhali vsego pyat' uchastnikov, i u mistera Osborna ne ostalos'
ser'eznyh sopernikov. Na shest'desyat pyatom kruge on postavil rekord
skorosti - 97,83 mili v chas, zamechatel'noe dostizhenie dlya etoj trassy.
Zatem mister Osborn sbavil skorost' do 89,61 mili v chas. Mister Osborn -
sotrudnik Britanskoj Organizacii Nauchnyh i Promyshlennyh Issledovanij, s
avtomobil'noj promyshlennost'yu ne svyazan - na lyubitel'skih gonkah prezhde ne
uchastvoval.
Pozzhe Duajt i Mojra pered snom postoyali neskol'ko minut na verande
gostinicy, smotreli na gory, budto vyrezannye chernym siluetom v zvezdnoj
nochi.
- YA rada, chto Dzhon dobilsya, chego hotel, - skazala devushka. - On tak
zhazhdal pobedit'. Naverno, dlya nego eto svoego roda zavershenie.
Duajt kivnul.
- YA by skazal, v eti chasy dlya vseh nas vse zavershaetsya.
- Znayu. Ostalos' sovsem malo vremeni. Zavtra ya hotela by vernut'sya
domoj, Duajt. My proveli zdes' chudesnyj den', i rybu polovili. No nado eshche
ochen' mnogoe sdelat', a vremeni pochti ne ostalos'.
- Nu konechno, detka. YA i sam ob etom dumal. No vy rady, chto my syuda
s容zdili?
Ona kivnula.
- |to byl dlya menya ochen' schastlivyj den', Duajt. Ne znayu pochemu... ne
tol'ko ottogo, chto pojmalas' forel'. YA chuvstvuyu... navernoe, i u Dzhona
takoe zhe chuvstvo... budto ya oderzhala pobedu. Tol'ko sama ne znayu, nad chem.
Duajt ulybnulsya.
- I ne starajtes' razobrat'sya, - skazal on. - Prosto chuvstvujte sebya
pobeditel'nicej i bud'te za eto blagodarny. YA tozhe byl schastliv. No ya
soglasen, zavtra nam nado vernut'sya. Vozmozhno, tam uzhe proishodit vsyakoe.
- Plohoe?
Stoya ryadom s neyu v temnote, Duajt naklonil golovu:
- YA ne hotel isportit' vam etu poezdku. No vchera, pered tem kak my
vyehali, Dzhon Osborn skazal mne, chto k vecheru chetverga v Mel'burne
neskol'ko chelovek svalila luchevaya bolezn'. Dumayu, sejchas bol'nyh mnogo
bol'she.
Vo vtornik utrom Piter Holms na svoej mashine otpravilsya v Mel'burn.
Duajt Tauers po telefonu naznachil emu na desyat' sorok pyat' vstrechu v
priemnoj admirala Hartmena. V eto utro radio vpervye soobshchilo o sluchayah
luchevoj bolezni v gorode, i Meri volnovalas' - ne opasno li emu tuda
ehat'.
- Bud' ostorozhen, Piter, - prosila ona. - Kak by ty ne podhvatil etu
zarazu. Mozhet byt', ne tak uzh tebe obyazatel'no ehat'?
On ne mog zastavit' sebya v kotoryj raz povtorit' ej, chto zaraza - zdes'
zhe, vokrug, v ih slavnoj uyutnoj kvartirke: Meri to li ne mogla, to li ne
hotela eto ponyat'.
- Ehat' nado, - skazal on. - No ya ne zaderzhus' ni minuty lishnej.
- Ne ostavajsya obedat'. YA uverena, zdes' u nas vozduh ne takoj vrednyj.
- YA srazu vernus', - poobeshchal Piter.
Tut ee osenilo.
- Pridumala! - skazala ona. - Voz'mi s soboj formalinovye tabletki,
pomnish', kotorye ya prinimala ot kashlya, i vremya ot vremeni sosi. Oni
zamechatel'no pomogayut pri vsyakoj infekcii. Predohranyayut ot lyuboj zarazy.
CHto zh, on poslushaetsya, ej budet spokojnee.
- Neplohaya mysl', - skazal Piter.
Do Mel'burna on ehal pogruzhennyj v razdum'ya. Teper' schet idet uzhe ne na
dni, schet idet na chasy. Neizvestno, o chem budet rech' na soveshchanii u
Glavnokomanduyushchego voenno-morskimi silami, no yasno, chto ego, Pitera,
sluzhba zavershaetsya. Kogda on segodnya poedet domoj, s moryackoj zhizn'yu,
veroyatno, budet uzhe pokoncheno, a skoro budet i vovse pokoncheno s zhizn'yu.
On ostavil mashinu na stoyanke i proshel v Admiraltejstvo. Zdanie,
kazalos', sovsem obezlyudelo; v priemnoj Piter zastal odnogo tol'ko Duajta
v polnoj voennoj forme i otlichno nastroennogo.
- Privet, druzhishche!
- Dobroe utro, ser, - otozvalsya Piter i oglyadelsya. Kontorka sekretarya
zaperta, priemnaya pusta. - A razve kapitan-lejtenant Torrens ne prihodil?
- Kak budto net. Naverno, vzyal na segodnya otpusk.
Dver' kabineta raspahnulas', na poroge stoyal ser Devid Hartmen. Nikogda
na pamyati Pitera eto rumyanoe ulybchivoe lico ne bylo takim ser'eznym,
poistine admiral na sebya ne pohozh.
- Vhodite, gospoda, - skazal ser Devid. - Moego sekretarya segodnya zdes'
net.
Oni voshli, im predlozheno bylo sest' v kresla u pis'mennogo stola,
naprotiv hozyaina.
- Ne znayu, kasaetsya li to, chto ya dolzhen skazat', kapitan-lejtenanta
Holmsa, - zagovoril Tauers. - Vozmozhno, v portu ponadobitsya koe-kakaya
pomoshch' oficera svyazi. Mozhet byt', vy predpochitaete, chtoby on podozhdal v
priemnoj, ser?
- Nezachem, - skazal admiral. - Esli tak my bystree pokonchim s delom,
pust' on ostanetsya. CHto imenno vy hotite, kapitan?
Duajt chut' pokolebalsya, podbiraya slova.
- Po-vidimomu, teper' ya - starshij po chinu vo vsem voenno-morskom flote
Soedinennyh SHtatov, - skazal on. - Nikogda ne dumal dostich' stol' vysokogo
polozheniya, no tak uzh sluchilos'. Proshu prostit', esli ya vyrazil eto ne a
nadlezhashchej forme i ne temi slovami, ser. No ya dolzhen skazat', chto vyvozhu
svoyu podvodnuyu lodku iz-pod vashego komandovaniya.
Admiral medlenno naklonil golovu.
- Ochen' horosho, kapitan. Ugodno vam pokinut' territorial'nye vody
Avstralii ili ostat'sya zdes' v kachestve nashego gostya?
- YA hochu vyvesti "Skorpion" iz territorial'nyh vod, - byl otvet. - Ne
mogu sejchas skazat' tochno, kogda eto budet, veroyatno, eshche do konca nedeli.
Admiral kivnul. I obratilsya k Piteru:
- Rasporyadites' v portu, chtoby podvodnuyu lodku snabdili vsem
neobhodimym i otbuksirovali, - skazal on. - Kapitanu Tauersu nado
obespechit' nailuchshie usloviya.
- Slushayu, ser.
- Vot ne znayu tochno, kak s platezhami, ser, - obratilsya amerikanec k
admiralu. - Proshu izvinit', u menya net opyta po etoj chasti.
Tot slabo ulybnulsya:
- Bud' u vas takoj opyt, kapitan, edva li on byl by nam ochen' polezen.
Pust' sohranitsya obychnyj poryadok. Obshchaya summa vseh izderzhek podschityvaetsya
zdes', dokumenty i dublikaty za nadlezhashchimi podpisyami pred座avlyayutsya
voenno-morskomu attashe vashego posol'stva v Kanberre, i on peresylaet ih v
Vashington dlya okonchatel'nogo utverzhdeniya. Dumayu, po etomu povodu vam
nezachem bespokoit'sya.
- To est' ya prosto mogu snyat'sya s YAkorya i ujti? - sprosil Duajt.
- Vot imenno. Rasschityvaete vy eshche vernut'sya v avstralijskie vody?
Amerikanec pokachal golovoj.
- Net, ser. YA nameren vyvesti svoyu podvodnuyu lodku v Bassov proliv i
zatopit' ee.
Piter i ran'she predpolagal nechto podobnoe, i vse zhe... tak skoro, tak
neotvratimo, i eti delovitye peregovory... ego kak gromom porazilo. On
hotel bylo sprosit', ne nameren li Duajt vyvesti lodku na buksire i s nim
otpravit' komandu obratno na bereg, no promolchal. Pozhelaj amerikancy
poluchit' lishnih den'-dva zhizni, oni by poprosili buksir, no edva li oni
etogo hotyat. Luchshe pojti na dno, chem umirat' ot rvoty i ponosa,
bezdomnymi, na chuzhoj zemle.
- Na vashem meste ya, veroyatno, postupil by tak zhe, - skazal admiral. -
CHto zh, ostaetsya tol'ko poblagodarit' vas za sotrudnichestvo, kapitan. I
pozhelat' vam uspeha. Esli do otplytiya vam chto-libo ponadobitsya, ne
stesnyajtes' sprosit' - ili prosto berite, chto hotite. - Lico ego
iskazilos' vnezapnoj sudorogoj boli, on stisnul lezhashchij pered nim
karandash. Potom perevel duh, podnyalsya iz-za stola. - Proshu izvinit'. YA na
minutu vas ostavlyu.
On pospeshno vyshel, dver' za nim zakrylas'. Pri ego vnezapnom uhode
kapitan i oficer svyazi vstali i, uzhe ne sadyas', obmenyalis' beglym
vzglyadom.
- Vot ono, - skazal Tauers.
- Vy dumaete, i s sekretarem to zhe samoe? - vpolgolosa sprosil Piter.
- Dumayu, da.
Minutu-druguyu oni stoyali molcha, nevidyashchimi glazami smotreli v okno.
- Prodovol'stvie, - skazal nakonec Piter. - Na bortu "Skorpiona" pochti
nichego net. Vash pomoshchnik sostavlyaet spisok vsego, chto ponadobitsya, ser?
Duajt pokachal golovoj.
- Nam nichego ne ponadobitsya. YA tol'ko vyvedu lodku iz buhty, za predely
territorial'nyh vod.
Tut oficer svyazi vse-taki zadal vopros, kotoryj hotel zadat' ran'she:
- Mozhet byt', snaryadit' buksir, chtoby vyshel so "Skorpionom" i dostavil
komandu obratno?
- Ne nuzhno, - skazal Duajt.
Oni stoyali v molchanii eshche minut desyat'. Nakonec poyavilsya admiral, lico
ego pokryvala pepel'naya blednost'.
- Vy ochen' lyubezny, chto podozhdali, - skazal on. - Mne nemnogo
nezdorovitsya. - On bol'she ne sel v kreslo, tak i ostalsya stoyat' u stola. -
Nastal konec nashemu dolgomu sotrudnichestvu, kapitan, - skazal on. - My,
britancy, vsegda ohotno rabotali vmeste s amerikancami, osobenno na moryah.
Ne raz i ne dva nam bylo za chto vas blagodarit', dumayu, vzamen i vy chto-to
pocherpnuli iz nashego opyta. Vsemu etomu nastal konec. - On mgnoven'e
pomolchal, potom s ulybkoj protyanul ruku - Mne ostalos' tol'ko prostit'sya.
Duajt pozhal protyanutuyu ruku.
- Bylo ochen' priyatno sluzhit' pod vashim komandovaniem, ser. Govoryu eto
ne tol'ko ot sebya, no ot imeni vsej komandy.
Duajt s Piterom vyshli iz kabineta i dal'she, cherez unyloe opustevshee
zdanie, vo dvor.
- CHto teper', ser? - sprosil Piter. - Poehat' mne s vami v port?
Kapitan pokachal golovoj.
- YA polagayu, vy mozhete schitat' sebya svobodnym. Vasha pomoshch' tam bol'she
ne ponadobitsya.
- Esli ya hot' chem-to mogu byt' polezen, ya s radost'yu poedu.
- Ne nado. Esli pomoshch' potrebuetsya, ya pozvonyu vam domoj. No teper' vashe
mesto doma, priyatel'.
Vot i konec ih dobromu tovarishchestvu.
- Kogda vy otplyvaete? - sprosil Piter.
- Tochno ne znayu, - byl otvet. - Na segodnyashnee utro v komande zaboleli
semero. Dumayu, my probudem zdes' eshche den' ili dva i otchalim, veroyatno, v
subbotu.
- Mnogo narodu uhodit s vami?
- Desyat' chelovek. YA odinnadcatyj.
Piter vskinul na nego glaza.
- A vy poka zdorovy?
Duajt ulybnulsya.
- Do sih por dumal, chto zdorov, a sejchas ne uveren. Obedat' ya segodnya
ne sobirayus'. - On chut' pomolchal. - A kak vy?
- YA v poryadke. I Meri tozhe... tak ya dumayu.
Duajt povernul k mashinam.
- Sejchas zhe vozvrashchajtes' k nej. Nezachem vam tut ostavat'sya.
- My eshche uvidimsya, ser?
- Ne dumayu, - otvechal kapitan. - YA vozvrashchayus' domoj, domoj v gorod
Mistik, shtat Konnektikut, i rad vernut'sya.
Bol'she nechego bylo delat' i ne o chem govorit'. Oni pozhali drug drugu
ruki, razoshlis' po mashinam i poehali kazhdyj svoej dorogoj.
V dvuhetazhnom kirpichnom, starinnoj postrojki dome v Molverne stoyal u
krovati svoej materi Dzhon Osborn. On byl eshche zdorov, no staraya dama
zahvorala v voskresen'e utrom, na drugoj den' posle togo, kak on vyigral
Bol'shie gonki. V ponedel'nik emu udalos' vyzvat' k nej vracha, no vrach
nichem ne sumel pomoch' i bol'she ne yavilsya. Prihodyashchaya prisluga tozhe ne
poyavlyalas', i teper' fizik sam uhazhival, kak mog, za bol'noj mater'yu.
Vpervye za poslednyuyu chetvert' chasa ona otkryla glaza.
- Dzhon, - promolvila ona, - vot etu samuyu bolezn' nam i predskazyvali?
- Dumayu, da, mama, - myagko otvetil syn. - So mnoj tozhe tak budet.
- Doktor Hemilton tak i skazal? YA chto-to ne pomnyu.
- |to on mne skazal, mama. Edva li on priedet eshche raz. On skazal, chto i
u nego nachinaetsya to zhe samoe.
Dlinnoe molchanie.
- Dolgo ya budu umirat', Dzhon?
- Ne znayu. Mozhet byt', nedelyu.
- Kakaya nelepost'. Slishkom dolgo.
Ona opyat' zakryla glaza. Dzhon otnes taz v vannuyu, vymyl ego i vernulsya
v spal'nyu. Mat' snova otkryla glaza.
- Gde Min? - sprosila ona.
- YA vypustil ego v sad. Po-moemu, on hotel vyjti.
- Mne ego tak zhalko, - probormotala staraya zhenshchina. - Kogda nas nikogo
ne stanet, emu budet uzhasno odinoko.
- Emu budet ne tak uzh ploho, mama, - skazal syn, bez osoboj, vprochem,
uverennosti. - Ostanetsya skol'ko ugodno sobak, budet s kem igrat'.
Ona zagovorila o drugom:
- Mne poka nichego ne nuzhno, milyj. Stupaj, zajmis' svoimi delami.
Dzhon pokolebalsya.
- Mne nado by zaglyanut' v institut. YA vernus' k obedu. CHego tebe
hochetsya na obed?
Ona opyat' zakryla glaza.
- Najdetsya u nas moloko?
- V holodil'nike celaya pinta, - otvetil Dzhon. - Poprobuyu dostat' eshche.
Pravda, teper' eto ne tak prosto. Vchera moloka nigde ne bylo.
- Minu hot' nemnozhko nuzhno. Moloko emu ochen' polezno. I v kladovke
dolzhny byt' konservy, tri banki krol'chatiny. Otkroj odnu emu na obed, chto
ostanetsya, sun' v holodil'nik. Min tak lyubit krol'chatinu. Naschet obeda dlya
menya ne hlopochi, poka ne vernesh'sya. Esli zahochetsya est', ya sdelayu sebe
ovsyanku.
- Ty uverena, chto obojdesh'sya bez menya? - sprosil Dzhon.
- Konechno. - Mat' protyanula ruki. - Poceluj menya, poka ne ushel.
On poceloval uvyadshie shcheki, i mat', ulybayas' emu, otkinulas' v posteli.
Dzhon Osborn poehal v institut. Tam ne bylo ni dushi, no na ego stole
lezhala ezhednevnaya svodka - doklad o sluchayah luchevoj bolezni. K svodke
prikolota zapiska sekretarshi: ona ochen' ploho sebya chuvstvuet i, veroyatno,
bol'she na sluzhbu ne pridet. Ona blagodarit ego za neizmennuyu dobrotu,
pozdravlyaet s pobedoj na gonkah i hochet skazat', kak priyatno ej bylo
sluzhit' pod ego nachalom.
Osborn otlozhil zapisku i vzyalsya za svodku. Soobshchalos', chto v Mel'burne,
sudya po vsemu, bolezn' ohvatila primerno polovinu naseleniya. Sem' sluchaev
otmecheny v Hobarte (Tasmaniya), tri - v Krajstcherche (Novaya Zelandiya).
Doklad - veroyatno, poslednij, kakoj emu dovelos' poluchit', - byl mnogo
koroche obychnogo.
Dzhon Osborn proshel po pustym komnatam, bral i mel'kom prosmatrival
bumagi to s odnogo, to s drugogo stola. Vot i eta polosa ego zhizni
konchaetsya, kak vse predydushchie. On ne stal zdes' zaderzhivat'sya, muchila
trevoga o materi. Vyshel na ulicu i otpravilsya domoj v sluchajnom
perepolnennom tramvae, izredka oni eshche hodili. Vagonovozhatyj byl na meste,
no konduktora ne okazalos', vremena platy za proezd minovali. Osborn
zagovoril s vozhatym. Tot skazal:
- YA budu vodit' etu chertovu korobku, pokuda ne zahvorayu, priyatel'. A
kogda zatoshnit, otgonyu ee v K'yu, v tamoshnee depo i pojdu domoj. YA tam
zhivu, v K'yu, ponyatno? Tridcat' sem' let ya vodil tramvaj vo vsyakuyu pogodu i
ne broshu do poslednego.
V Molverne Dzhon Osborn soshel i pustilsya na poiski moloka. Okazalos',
eto beznadezhno; to nemnogoe, chto eshche imelos' v molochnyh, ostavlyali detyam.
Domoj k materi on vernulsya s pustymi rukami.
On voshel v dom, prihvativ iz sada kitajskuyu sobachku, - naverno, materi
priyatno budet ee videt'. Podnyalsya na vtoroj etazh, Min prygal po stupenyam,
operezhaya ego.
V spal'ne mat' lezhala na spine, zakryv glaza, postel' chista i opryatna,
na odeyale ni skladochki. Duajt podoshel blizhe, tronul mat' za ruku...
mertva. Ryadom na nochnom stolike stakan s vodoj, neskol'ko strok karandashom
na listke, malen'kaya krasnaya korobochka i pustoj plastikovyj puzyrek. Duajt
ne znal, chto u materi eto bylo pripaseno.
On vzyal zapisku i stal chitat':
Synok moj, bylo by slishkom nelepo isportit' poslednie dni tvoej zhizni,
ceplyayas' za svoyu, ona mne teper' tak tyazhka. Ne hlopochi o pohoronah. Prosto
zakroj dver' i ostav' menya na moej posteli, v moej komnate, sredi veshchej,
kotorye menya okruzhayut. Tak mne budet horosho.
S malen'kim Minom postupi kak schitaesh' nuzhnym. Mne ego ochen', ochen'
zhal', no ya nichego ne mogu podelat'.
YA ochen' rada, chto ty pobedil na gonkah.
Nezhno lyubyashchaya tebya mama.
Skupye redkie slezy popolzli po ego shchekam i totchas zhe issyakli. Mama
vsegda byvala prava, skol'ko on sebya pomnil, i sejchas ona tozhe prava. On
vyshel iz spal'ni, gluboko zadumavshis', proshel v gostinuyu. Poka on eshche ne
bolen, no, vozmozhno, eto nastignet ego cherez schitannye chasy. Malen'kaya
sobaka shla za nim po pyatam; Dzhon sel, vzyal ee na ruki, laskovo potrepal
shelkovistye ushi.
Nemnogo pogodya on podnyalsya, ostavil sobaku v sadu i poshel v sosednyuyu
apteku na uglu. K svoemu udivleniyu, on eshche zastal zdes'
devushku-prodavshchicu; ona protyanula emu krasnuyu korobochku.
- Vse za nimi prihodyat, - skazala ona s ulybkoj. - Ochen' bojkaya u nas
torgovlya.
On ulybnulsya v otvet:
- YA predpochel by v shokolade.
- YA tozhe, - skazala devushka, - no, po-moemu, takih ne delayut. YA svoi
zap'yu fruktovoj vodoj s morozhenym.
Dzhon Osborn snova ulybnulsya i ostavil devushku za aptechnoj stojkoj.
Vernulsya domoj, vzyal iz sada v kuhnyu sobaku i prinyalsya gotovit' ej uzhin.
Otkryl banku krol'chatiny, slegka podogrel v duhovke i smeshal s chetyr'mya
oblatkami nembutala. Postavil eto ugoshchen'e pered Minom, kotoryj zhadno
nakinulsya na edu, opravil ego postel' v korzinke i pouyutnej pridvinul ee k
pechke.
Potom iz prihozhej pozvonil po telefonu v klub i zakazal tam sebe
komnatu na nedelyu. Podnyalsya k sebe i stal ukladyvat' chemodan.
CHerez polchasa on spustilsya v kuhnyu; Min, sovsem sonnyj, mirno lezhal v
svoej korzinke. Fizik vnimatel'no prochel nastavleniya, napechatannye na
kartonnoj korobke, i sdelal sobake ukol; ona i ne pochuvstvovala iglu.
Ubedivshis', chto sobachka mertva, Dzhon otnes ee naverh i postavil
korzinku na pol vozle posteli materi.
I vyshel iz domu.
Vecher vtornika v dome Holmsov vydalsya bespokojnyj. Okolo dvuh chasov
nochi malyshka zaplakala i uzhe ne umolkala do rassveta. Molodym roditelyam
bylo ne do sna. Okolo semi utra devochku vyrvalo.
Den' nastupal dozhdlivyj, holodnyj. Pri hmurom svete muzh i zhena
posmotreli drug na druga, oba izmuchilis', oboim nezdorovilos'.
- Piter... po-tvoemu, eto to samoe i est', da? - sprosila Meri.
- Ne znayu. No ochen' mozhet byt'. Vidimo, sejchas vse zabolevayut.
Ona ustalo provela rukoj po lbu.
- YA dumala, zdes', za gorodom, s nami nichego ne sluchitsya.
Piter ne znal, kakimi slovami ee uteshat', a potomu sprosil:
- Vyp'esh' chayu? YA postavlyu chajnik.
Meri opyat' podoshla k krovatke, posmotrela na dochurku - ta kak raz
pritihla. Piter povtoril:
- Kak naschet chashki chaya?
Emu polezno vypit' chashechku, podumala Meri, on pochti vsyu noch' byl na
nogah. Ona zastavila sebya ulybnut'sya.
- CHaj - eto chudesno.
On poshel na kuhnyu gotovit' chaj. Meri chuvstvovala sebya preskverno, i
teper' ee zamutilo. Konechno, eto bessonnaya noch' vinovata i ona
perevolnovalas' iz-za Dzhennifer. Piter hlopochet v kuhne; ona tihon'ko
projdet v vannuyu, on nichego i ne uznaet. Ee neredko toshnilo, no na etot
raz on mozhet podumat', vdrug tut chto-to drugoe, i stanet volnovat'sya.
V kuhne pahlo zathlym, a mozhet byt', prosto pokazalos'. Piter nalil v
elektricheskij chajnik vody iz-pod krana, sunul shtepsel' v rozetku, vklyuchil;
schetchik ozhil, i Piter vzdohnul s oblegcheniem: tok est'. Ne segodnya zavtra
elektrichestva ne stanet, vot togda budet hudo.
Duhota v kuhne nesterpimaya; Piter raspahnul okno. Ego vdrug brosilo v
zhar, opyat' v holod, i on pochuvstvoval, chto sejchas ego stoshnit. On tiho
proshel k vannoj, no dver' okazalas' zaperta, znachit, tam Meri. Nezachem ee
pugat'; cherez chernyj hod on vyshel pod dozhd', i v ukromnom ugolke za
garazhom ego stoshnilo.
On eshche postoyal zdes'. V dom vernulsya blednyj, oslabevshij, no vse zhe emu
polegchalo. CHajnik uzhe kipel, Piter zavaril chaj, postavil na podnos dve
chashki i poshel v spal'nyu. Meri byla zdes', naklonilas' nad dochkinoj
krovatkoj.
- YA prines chaj, - skazal Piter.
Ona ne obernulas', poboyalas', chto lico ee vydast. Skazala:
- Vot spasibo! Nalej, ya sejchas.
Edva li ona smozhet vypit' hot' glotok, no Piteru chaj pojdet na pol'zu.
On napolnil obe chashki, prisel na kraj krovati, ostorozhno prigubil; ot
goryachego chaya zheludok slovno by uspokoilsya. CHut' pogodya Piter skazal:
- Idi pej, rodnaya. Tvoj chaj ostynet.
Meri nehotya podoshla; mozhet byt', ona i spravitsya. Ona posmotrela na
muzha, ego halat byl mokryj ot dozhdya.
- Piter, da ty sovsem promok! - vskriknula Meri. - Ty vyhodil iz domu?
Piter vzglyanul na rukav halata; on sovsem pro eto zabyl.
- Nado bylo vyjti, - skazal on.
- Zachem?
On bol'she ne mog pritvoryat'sya.
- Prosto menya stoshnilo. Dumayu, nichego ser'eznogo.
- Oh, Piter. I so mnoj to zhe samoe.
Minutu-druguyu oni molcha smotreli drug na druga. Potom Meri skazala
gluho:
- Naverno, eto iz-za pirozhkov s myasom, kotorye byli na uzhin. Ty nichego
takogo ne zametil?
Piter pokachal golovoj.
- Po-moemu, pirozhki byli horoshie. I potom, Dzhennifer ved' pirozhkov ne
ela.
- Piter... Po-tvoemu, eto to samoe?
On vzyal ee za ruku.
- Sejchas zabolevayut vse. I nas ne minuet.
- Ne minuet, net, - zadumchivo otozvalas' Meri. - Vidno, nikuda ne
denesh'sya. - Ona podnyala glaza, vstretilas' s nim vzglyadom. - |to konec,
da? Nam budet vse huzhe, huzhe, i my umrem?
- Dumayu, poryadok takoj, - podtverdil Piter. I ulybnulsya ej. - YA eshche
nikogda ne proboval, no, govoryat, vse proishodit imenno tak.
Meri povernulas' i poshla v gostinuyu; Piter, chut' pomeshkav, posledoval
za nej. Ona stoyala u zasteklennyh dverej i smotrela na sad, ona vsegda tak
ego lyubila, a sejchas on po-zimnemu unylyj, obnazhennyj vetrom.
- Kak mne zhal', chto my tak i ne kupili sadovuyu skamejku, - ni s togo ni
s sego skazala Meri. - Ona by tak slavno vyglyadela von tam, u steny.
- Popytka ne pytka, s容zzhu segodnya, vdrug dostanu, - zayavil Piter.
ZHena obernulas' k nemu.
- Esli ty nezdorov, ne ezdi.
- Posmotrim, kak ya budu sebya chuvstvovat' cherez chas-drugoj. Luchshe chem-to
zanyat'sya, chem sidet' sidnem i tol'ko i dumat', ah, kakoj ya neschastnyj.
Meri ulybnulas'.
- Mne vrode sejchas poluchshe. Ty kak, pozavtrakaesh'?
- Nu, ne znayu, - skazal Piter. - Ne uveren, chto ya nastol'ko prishel v
sebya. Kakaya u nas est' eda?
- Tri pinty moloka. Po-tvoemu, mozhno budet dostat' eshche?
- Pozhaluj, da. Voz'mu mashinu i s容zzhu.
- Togda, mozhet byt', pozavtrakaem ovsyanymi hlop'yami? Na pakete
napisano, chto v nih mnogo glyukozy. |to ved' polezno, kogda boleesh',
pravda?
Piter kivnul.
- Pozhaluj, ya primu dush. Naverno, on menya podbodrit.
Tak on i sdelal, a kogda potom vyshel iz spal'ni, Meri v kuhne hlopotala
nad zavtrakom. S izumleniem Piter uslyshal, chto ona poet - napevaet veseluyu
pesenku, v kotoroj sprashivaetsya, kto do bleska nachistil solnce. Piter
voshel v kuhnyu.
- Ty kak budto poveselela, - zametil on.
Meri podoshla k nemu.
- |to takoe oblegchenie, - skazala ona, i teper' on uvidel - napevaya
pesenku, ona vsplaknula. Ozadachennyj, ne vypuskaya ee iz ob座atij, on uter
ee slezy.
- YA tak trevozhilas', sovsem izvelas', - vshlipnula ona. - No teper' vse
budet horosho.
Kakoe uzh tam horosho, podumal Piter, no vsluh ne skazal.
- Iz-za chego ty tak trevozhilas'? - sprosil on myagko.
- Lyudi zabolevayut v raznoe vremya, - skazala ona. - Tak ya slyshala.
Nekotorye na dve nedeli pozzhe drugih. Vdrug ya svalilas' by pervaya, brosila
tebya i Dzhennifer, ili pervym zabolel by ty i ostavil nas odnih. Mne bylo
tak strashno...
Ona podnyala glaza, vstretilas' s nim vzglyadom i skvoz' slezy
ulybnulas'.
- A teper' my zaboleli vse troe v odin den'. Pravda, nam povezlo?
V pyatnicu Piter Holms poehal v Mel'burn, budto by na poiski sadovoj
skamejki. On gnal svoj malen'kij "morris" vovsyu, ne sledovalo nadolgo
otluchat'sya iz domu. On hotel pogovorit' s Dzhonom Osbornom, i ne
otkladyvaya; tolknulsya sperva v gorodskoj garazh, no tam bylo zaperto; potom
poehal v NONPI. Nakonec on razyskal Osborna v klube "Na prirode", v
spal'ne; tot vyglyadel sovsem bol'nym i slabym.
- Prosti, chto bespokoyu tebya, Dzhon. Kak ty sebya chuvstvuesh'?
- Uzhe zapoluchil, - skazal fizik. - Vtoroj den'. A ty?
- Vot potomu ya i hotel tebya povidat', - nachal Piter. - Nash doktor,
vidno, umer, vo vsyakom sluchae, on nikogo ne naveshchaet. Ponimaesh', Dzhon, my
s Meri so vtornika sovsem razladilis' - rvota i prochee. Ej ochen' hudo. A
mne so vcherashnego dnya, s chetverga, stanovitsya vse luchshe. YA ej nichego ne
skazal, no chuvstvuyu sebya otlichno i goloden kak volk. Po doroge syuda zaehal
v kafe i pozavtrakal - uplel yaichnicu s grudinkoj i vse, chto eshche
polagaetsya, i opyat' hochu est'. Pohozhe, ya vyzdoravlivayu. Skazhi, mozhet tak
byt'?
Fizik pokachal golovoj.
- Okonchatel'no vyzdorovet' nel'zya. Na vremya mozhesh' opravit'sya, a potom
opyat' zaboleesh'.
- Na kakoe vremya?
- Pozhaluj, dnej na desyat'. Potom opyat' zaboleesh'. Ne dumayu, chto
vozmozhno vtoroe uluchshenie. Skazhi, a Meri ochen' ploho?
- Nevazhno. YA dolzhen poskorej vernut'sya.
- Ona lezhit?
Piter pokachal golovoj.
- Segodnya utrom ona ezdila so mnoj v Folmut pokupat' sredstvo ot moli.
- Sredstvo ot chego?!
- Ot moli. Nu, znaesh', naftalin. - Piter zamyalsya. - Ej tak zahotelos'.
Kogda ya uezzhal, ona ubirala vsyu nashu odezhdu, chtob mol' ne zavelas'. Mezhdu
pristupami ona eshche mozhet etim zanimat'sya i nepremenno hochet vse ubrat'. -
On opyat' zagovoril o tom, radi chego priehal: - Poslushaj, Dzhon. YA tak
ponyal, chto mogu prozhit' zdorovym nedelyu, ot sily desyat' dnej, a potom vse
ravno kryshka, tak?
- Nikakoj nadezhdy, starik, - podtverdil Osborn. - Vyzhit' nikto ne
mozhet. |ta shtuka vseh vymetet podchistuyu.
- CHto zh, priyatno znat' pravdu. Nezachem trepyhat'sya i obmanyvat' sebya.
Skazhi, a mogu ya chto-nibud' dlya tebya sdelat'? Sejchas mne nado poskorej
nazad k Meri.
Fizik pokachal golovoj.
- U menya pochti vse dodelano. Nado eshche upravit'sya s odnoj-dvumya
melochami, i togda ya, pozhaluj, vse zakonchu.
Piter pomnil, chto u Dzhona est' eshche i domashnie obyazannosti.
- Kak mama?
- Umerla, - byl kratkij otvet. - Teper' ya zhivu zdes'.
Piter kivnul, no ego uzhe snova zahlestnuli mysli o Meri.
- Mne pora, - skazal on. - Schastlivo, starik.
Dzhon Osborn slabo ulybnulsya.
- Do skorogo, - otvetil on.
Provodiv glazami moryaka, on podnyalsya s posteli i vyshel v koridor.
Vozvratilsya cherez polchasa, blednyj, ochen' oslabevshij, guby ego krivilis'
ot otvrashcheniya k sobstvennomu greshnomu telu. Vse, chto nado sdelat', on
dolzhen sdelat' segodnya; zavtra uzhe ne hvatit sil.
On tshchatel'no odelsya i soshel vniz. Zaglyanul v zimnij sad; tam v kamine
gorel ogon' i odinoko sidel so stakanchikom heresa Osbornov dyadyushka. On
podnyal glaza na plemyannika.
- Dobroe utro, Dzhon. Kak spalos'?
- Preskverno. YA sovsem rashvoralsya, - byl suhovatyj otvet.
Bagrovo-rumyanoe lico starika omrachilos'.
- Grustno eto slyshat', moj mal'chik, - ozabochenno skazal on. - CHto-to v
poslednee vremya vse rashvoralis'. Znaesh', ya vynuzhden byl pojti v kuhnyu i
sam gotovil sebe zavtrak! Predstavlyaesh', v nashem-to klube!
On zhil v klube uzhe tri dnya, posle smerti sestry, kotoraya vela hozyajstvo
v ego dome v Mejsedone.
- No Kollinz, shvejcar, segodnya yavilsya na rabotu, on nam prigotovit
chto-nibud' na obed. Ty segodnya obedaesh' zdes'?
Dzhon Osborn znal, nigde on obedat' ne budet.
- Izvinite, dyadya, segodnya nikak ne mogu. Mne nado v gorod.
- Kakaya dosada. YA nadeyalsya, chto ty budesh' tut i pomozhesh' nam
raspravit'sya s portvejnom. My prikanchivaem poslednyuyu partiyu, tam,
po-moemu, butylok pyat'desyat. Kak raz hvatit do konca.
- A kak vashe samochuvstvie, dyadya?
- Luchshe nekuda, moj mal'chik, luchshe nekuda. Vchera posle uzhina stalo
nemnozhko ne po sebe, no eto, naverno, burgundskoe vinovato. Po-moemu,
burgundskoe ploho sochetaetsya s drugimi vinami. V prezhnie vremena vo
Francii esli uzh pili burgundskoe, tak iz pintovoj kruzhki ili kakie tam
francuzskie mery, i uzh nichego drugogo ne pili ves' vecher. No ya prishel
syuda, spokojnen'ko vypil kon'yaku s sodovoj i s kusochkom l'da, i kogda
podnyalsya k sebe, uzhe chuvstvoval sebya sovsem horosho. Net, ya prekrasno spal
vsyu noch'.
Lyubopytno, nadolgo li spirtnye napitki podderzhivayut nevospriimchivost' k
luchevoj bolezni, sprosil sebya fizik. Naskol'ko emu izvestno, nauka eshche ne
zanimalas' podobnymi issledovaniyami; vot podvernulsya udobnyj sluchaj, no
izuchit' ego nekomu.
- Ostat'sya do obeda ne mogu, ne vzyshchite, - skazal on stariku. - No,
mozhet byt', vecherom uvidimsya.
- Ty menya zastanesh' zdes', moj mal'chik, ya budu zdes'. Vchera vecherom so
mnoj uzhinal. Tom Fozerington i obeshchal prijti utrom, no chto-to ego ne
vidat'. Nadeyus', on ne bolen.
Dzhon Osborn vyshel iz kluba i kak vo sne pobrel po tenistym ulicam.
Neobhodimo pozabotit'sya o "ferrari", a znachit, on dolzhen dojti do garazha;
posle mozhno budet i otdohnut'. On minoval bylo raspahnutuyu dver' apteki,
pomeshkal nemnogo i voshel. Apteka byla pusta i zabroshena, za stojkoj
nikogo. Posredine na polu raskrytyj yashchik, polnyj krasnyh kartonnyh
korobochek, i eshche kucha ih gromozditsya na stojke mezhdu tabletkami ot kashlya i
gubnoj pomadoj. Osborn vzyal odnu korobochku, sunul v karman i poshel dal'she.
Doshel, otvoril razdvizhnye dveri garazha, - i vot on, "ferrari", stoit
posredi garazha, v tochnosti kak Dzhon ego ostavil, hot' siyu minutu sadis' za
rul' i poezzhaj. Iz Bol'shih gonok mashina vyshla bez edinoj carapinki, ni
dat' ni vzyat' igrushka, vynutaya iz podarochnoj korobki. On beskonechno
dorozhit etim svoim sokrovishchem, posle gonok ono emu stalo eshche dorozhe.
Sejchas emu slishkom hudo, chtoby vesti mashinu, i, vozmozhno, nikogda bol'she
emu na nej ne ezdit', no net, ne nastol'ko on bolen, chtoby ne kosnut'sya
ee, ne pozabotit'sya o nej, ne potrudit'sya nad neyu. On povesil kurtku na
gvozd' i prinyalsya za rabotu.
Pervym delom nado podnyat' kolesa, podlozhit' kirpichi pod ramu, pokryshki
ne dolzhny kasat'sya pola. Ot usilij, kotorye potrebovalis', chtoby
peredvigat' tyazhelyj domkrat, orudovat' im, podkladyvat' kirpichi, Osbornu
opyat' stalo hudo. Tut ne bylo ubornoj, no pozadi garazha na gryaznom,
zahlamlennom dvore svaleny byli chernye, v smazke i mazute ostanki
dopotopnyh broshennyh mashin. Osborn poshel tuda i potom vernulsya k
"ferrari", sovsem oslabev, no s tverdoj reshimost'yu zavershit' rabotu
segodnya zhe.
Do novogo pristupa on uspel pokonchit' s domkratom. Otvernul kranik,
slil vodu iz sistemy ohlazhdeniya, i prishlos' snova vyjti vo dvor. Nu,
nichego, tyazhelaya rabota pozadi. On otsoedinil klemmy ot akkumulyatornoj
batarei i smazal koncy. Potom otvernul vse shest' svechej zazhiganiya, zalil
cilindry maslom i opyat' nakrepko vvernul svechi.
Potom on nemnogo otdohnul, prislonyas' k mashine; teper' ona v polnom
poryadke. Novyj spazm nastig ego, opyat' prishlos' idti vo dvor. Kogda
vernulsya, uzhe smerkalos', blizilsya vecher. Vse, chto nado, chtoby ostavit'
doroguyu ego serdcu mashinu v celosti i sohrannosti, sdelano, no Dzhon Osborn
ne uhodil, ne hotelos' s neyu rasstavat'sya, da i strashnovato - vdrug novyj
pristup nastignet ego ran'she, chem on doberetsya do kluba.
Sejchas on v poslednij raz syadet za baranku, kosnetsya kazhdoj knopki,
kazhdogo rychazhka. SHlem i zashchitnye ochki lezhali na siden'e; on akkuratno
nadel shlem, ochki podvesil na remeshke na sheyu i pristroil pod podborodkom. I
zabralsya na svoe mesto za barankoj.
Zdes' spokojno, kuda spokojnej, chem v klube. Priyatno oshchushchat' ladonyami
baranku, tri malen'kih ciferblata, okruzhayushchie ogromnyj po sravneniyu s nimi
ciferblat tahometra, - dobrye druz'ya. |ta mashina vyigrala dlya nego Bol'shie
gonki, podarila emu luchshie v ego zhizni minuty. CHego radi tyanut'?
On dostal iz karmana krasnuyu korobochku, vytryahnul iz flakona tabletki,
brosil kartonku na pol. Tyanut' nezachem: vot tak luchshe vsego.
On vzyal tabletki v rot i s usiliem glotnul.
Iz kluba Piter Holms poehal v magazin na |lizabet-strit, gde ne tak
davno pokupal sadovuyu kosilku. Tut ne bylo ni prodavcov, ni pokupatelej,
no kto-to vzlomal dver', i konechno zhe, otsyuda rastashchili komu chto
ponadobilos'. Vnutri bylo temnovato, elektrichestvo otklyucheno. Otdel
sadovyh prinadlezhnostej pomeshchalsya na vtorom etazhe; Piter podnyalsya po
lestnice i uvidel skamejki, te samye, kotorye emu vspominalis'. On vybral
sovsem legkuyu, s yarkim s容mnym siden'em - naverno, ono ponravitsya Meri, a
sejchas posluzhit prokladkoj, i skam'ya ne pocarapaet kryshu mashiny. Nemalogo
truda stoilo protashchit' skamejku po dvum lestnichnym marsham, vynesti za
dver', a tam Piter postavil ee na trotuar i vernulsya za siden'em i
verevkami. Na prilavke nashelsya motok bel'evoj verevki. Piter vyshel,
vzgromozdil skamejku na kryshu "morrisa" i, ne zhaleya verevki, mnozhestvom
petel' privyazal pokupku ko vsem prigodnym dlya etogo chastyam mashiny. I
pustilsya v obratnyj put'.
On byl goloden kak volk i chuvstvoval sebya kak nel'zya luchshe. ZHene on ni
slova ne govoril o tom, chto popravilsya, i ne nameren govorit': ona tol'ko
rasstroitsya, ved' teper' ona uverena, chto oni vstretyat smert' vmeste. Po
doroge domoj on ostanovilsya u togo zhe kafe, gde utrom zavtrakal; tut
hozyajnichala supruzheskaya cheta, oba, sudya po vidu, pyshushchie zdorov'em
vypivohi. Na obed Piteru podali zharkoe; on uplel dve polnye tarelki i v
dovershenie solidnuyu porciyu goryachego pudinga s dzhemom. Naposledok poprosil
prigotovit' emu pobol'she sandvichej s lomtyami govyadiny - ob容mistyj paket
mozhno budet ostavit' v bagazhnike, Meri nichego ne uznaet, a on smozhet
vecherom vyjti iz domu i vtihomolku podzapravit'sya.
Domoj on vernulsya sredi dnya i, ne snimaya skam'yu s mashiny, voshel v svoyu
kvartirku. Meri lezhala na krovati poluodetaya, ukryvshis' puhovym odeyalom;
kazalos', v dome kak-to holodno i syro. Piter sel podle Meri na kraj
krovati.
- Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosil on.
- Uzhasno, - byl otvet. - Piter, ya tak bespokoyus' za Dzhennifer. YA nikak
ne mogla zastavit' ee hot' chto-nibud' proglotit', i u nee vse vremya
rasstrojstvo.
Ona pribavila eshche koe-kakie podrobnosti.
Piter poshel cherez komnatu k krovatke i posmotrel na malyshku. Ona yavno
osunulas' i oslabela, tak zhe kak i Meri. Pohozhe, obeim ochen' ploho.
- Piter, a ty kak sebya chuvstvuesh'? - sprosila Meri.
- Nevazhno, - otvetil on. - Menya dva raza toshnilo po doroge v gorod i
eshche raz na obratnom puti. I neset bez konca.
Ona tronula ego za ruku.
- Ne nado bylo tebe ezdit'...
On ulybnulsya ej:
- Zato ya kupil sadovuyu skamejku.
Lico Meri prosvetlelo.
- Pravda? Gde ona?
- Na mashine. Ty polezhi eshche pod odeyalom. YA zatoplyu kamin, v dome stanet
uyutnee. A potom snimu skamejku s "morrisa" i ty na nee posmotrish'.
- Nel'zya mne lezhat', - ustalo skazala Meri. - Nado vse smenit' u
Dzhennifer.
- YA sam smenyu, pervym delom. - Piter laskovo ulozhil ee poudobnee. -
Polezhi eshche v teple.
CHas spustya v gostinoj pylal ogon' v kamine, a sadovaya skamejka stoyala u
ogrady, tam, gde hotelos' Meri. I Meri podoshla k dveri na verandu i
lyubovalas' pokupkoj, yarkimi kraskami myagkogo siden'ya.
- Prelest', - skazala ona. - Kak raz to, chto nam nado dlya etogo ugolka.
Do chego slavno budet posidet' tam kak-nibud' letnim vecherom...
Zimnij den' uzhe konchalsya, morosil melkij dozhd'.
- Piter, - poprosila Meri, - ya posmotrela, a teper', mozhet byt', ty
vnesesh' siden'e na verandu? Ili luchshe pryamo syuda, chtoby vysohlo. Mne tak
hochetsya, chtoby letom ono bylo takoe zhe krasivoe.
Piter tak i sdelal, potom oni perenesli dochkinu krovatku v gostinuyu,
gde uzhe stalo teplee.
- Hochesh' chego-nibud' poest'? - sprosila Meri. - U nas polno moloka,
pej, esli mozhesh'.
On pokachal golovoj.
- YA sovsem ne mogu est'. A ty?
Meri molcha pokachala golovoj.
- A esli ya prigotovlyu tebe podogretogo kon'yaka s limonom? Mozhet,
vyp'esh'?
Ona chut' podumala.
- Poprobuyu... - i plotnej zapahnula na sebe halat. - Mne tak holodno...
Ogon' v kamine pylal vovsyu.
- YA pojdu prinesu eshche drov, - skazal Piter. - A potom prigotovlyu tebe
goryachee pit'e.
Sgushchalis' sumerki. Piter podoshel k polennice, pol'zuyas' sluchaem, dostal
iz bagazhnika svertok i s容l podryad tri sandvicha. Kogda on vernulsya v
gostinuyu s polen'yami, Meri stoyala vozle dochkinoj krovatki.
- Kak ty dolgo! - upreknula ona. - Pochemu ty tam zastryal?
- Byli koe-kakie nepriyatnosti, - skazal on. - Naverno, opyat' pirozhki s
myasom vinovaty.
Lico Meri smyagchilos'.
- Bednyj moj Piter. U vseh u nas nepriyatnosti... - Ona sklonilas' nad
krovatkoj, potrogala dochkin lob; malyshka teper' lezhala vyalaya, vidno, uzhe i
plakat' ne hvatalo silenok. - Piter, po-moemu, ona umiraet...
On obnyal zhenu za plechi.
- I ya umirayu, - negromko skazal on, - i ty tozhe. Vsem nam uzhe nedolgo
ostalos'. Vot chajnik vskipel. Davaj vyp'em eto pit'e.
On otvel ee ot krovatki k kaminu, gde razzheg teper' nastoyashchij koster.
Meri sela pryamo na pol, i Piter podal ej goryachee pit'e: podlil v kon'yak
kipyatka i vyzhal tuda zhe lomtik limona. Pristal'no glyadya v ogon', Meri
ponemnozhku otpivala iz stakana, i ej stalo polegche. Piter i sebe
prigotovil takuyu zhe smes', neskol'ko minut oni sideli molcha. Potom Meri
skazala:
- Pochemu vse eto s nami sluchilos', Piter? Potomu chto Rossiya i Kitaj
stali voevat' drug s drugom?
On kivnul.
- Nu, primerno tak. No na samom Dele vse gorazdo slozhnee. Amerika,
Angliya i Rossiya sperva bombili voennye ob容kty. A nachala vse Albaniya.
- No my-to zdes' byli ni pri chem, Pravda - my, v Avstralii?
- My okazali Anglii moral'nuyu podderzhku, - skazal Piter. - Veroyatno,
bol'she nichem my ej pomoch' i ne uspeli by. Za-mesyac vse konchilos'.
- I nikto ne mog eto ostanovit'?
- Ne znayu... Byvaet tupoumie, kotoroe nichem ne ostanovish'. YA hochu
skazat', esli srazu neskol'ko soten millionov chelovek voobrazyat, budto ih
nacional'noe dostoinstvo trebuet sbrosit' na sosedej kobal'tovuyu bombu...
nu, tut i ty i ya malo chto mozhem sdelat'. Na odno tol'ko mozhno bylo
nadeyat'sya - prosvetit' lyudej, otuchit' ih ot tupoumiya.
- Da kak zhe otuchit', Piter? Oni vse davno okonchili shkolu.
- Gazety, - skazal Piter. - Koe-chto mozhno bylo sdelat' cherez gazety. A
my ne sdelali. Ni odna strana nichego ne sdelala, potomu chto vse my byli
slishkom tupy. Nam nravilis' nashi gazety s fotografiyami devic v kupal'nikah
i krichashchie zagolovki soobshchenij ob iznasilovaniyah, i ni u odnogo
pravitel'stva ne hvatilo mudrosti pomoch' nam eto izmenit'. No bud' my
dostatochno razumny, vozmozhno, s pomoshch'yu gazet chto-to udalos' by sdelat'.
Meri tolkom ne ponyala ego rassuzhdenij.
- YA rada, chto gazety bol'she ne vyhodyat, - skazala ona. - Bez nih
gorazdo priyatnee.
Tut ee skrutil novyj spazm, i Piter pomog ej dojti do vannoj. Poka ona
ostavalas' tam, on vernulsya v gostinuyu i postoyal nad detskoj krovatkoj.
Malyshka sovsem ploha, i nichem on ne mozhet ej pomoch'; navryad li ona
prozhivet do utra. I Meri tozhe ploha, hotya i ne nastol'ko. On odin v sem'e
zdorov, i etogo nel'zya pokazat'.
Mysl' ostat'sya bez Meri uzhasnula ego. Nevozmozhno ostat'sya odnomu v ih
kvartirke; v schitannye dni, chto eshche vypadut emu na dolyu, nekuda budet idti
i nechego delat'. Bud' "Skorpion" eshche v Uil'yamstaune, mozhno by
prisoedinit'sya k Duajtu Tauersu i pokonchit' so vsem v more, trud moryaka
byl delom ego zhizni. No k chemu eto? Ne zhelaet on lishnih dnej, kotorye
vypadayut emu po strannoj prihoti neobychnogo obmena veshchestv. On hochet
ostat'sya s zhenoj i dochurkoj.
Meri okliknula ego iz vannoj, i on poshel pomoch' ej. Opyat' podvel ee k
pylayushchemu kaminu; ona ozyabla, ee tryaslo. Piter opyat' dal ej goryachego
razbavlennogo kon'yaka, okutal ee plechi puhovym odeyalom. Ona derzhala stakan
obeimi rukami, sililas' spravit'sya s drozh'yu, sotryasayushchej vse telo.
Nemnogo pogodya ona sprosila:
- Piter, a kak Dzhennifer?
On podnyalsya, otoshel k krovatke, vernulsya.
- Ona sejchas spokojna, - skazal on. - Po-moemu, bez peremen.
- A sam ty kak?
- Premerzko. - On naklonilsya k nej, vzyal za ruku. - Po-moemu, tebe
huzhe, chem mne, - skazal on, ved' ona ne mogla etogo ne ponyat'. - Pozhaluj,
ya protyanul by den'-dva lishnih, no ne bol'she. Naverno, eto potomu, chto ya
fizicheski krepche.
Meri medlenno kivnula. Potom skazala:
- Znachit, nadezhdy nikakoj net? Ni dlya kogo iz nas?
Piter pokachal golovoj.
- Ot etogo ne vyzdoravlivayut, rodnaya.
- Boyus', zavtra mne uzhe ne dojti do vannoj. Piter, rodnoj moj, mne
hotelos' by pokonchit' so vsem etim segodnya zhe i vzyat' s soboj Dzhennifer.
Po-tvoemu, eto gadko?
On poceloval ee.
- Po-moemu, eto razumno. I ya s vami.
- Tebe ved' ne tak hudo, kak nam, - slabo vozrazila Meri.
- Zavtra budet tak zhe, - skazal Piter. - Ne stoit tyanut', nichego v etom
net horoshego.
Ona szhala ego ruku.
- CHto nam nado sdelat', Piter?
On minutu podumal.
- Sejchas ya prigotovlyu grelki i polozhu v postel'. Togda ty nadenesh'
svezhuyu nochnuyu sorochku i lyazhesh', tebe budet teplo. YA prinesu k nam v
krovat' Dzhennifer. Potom zapru dom, prinesu tebe goryachee pit'e, my budem
lezhat' ryadom v posteli i primem tabletki.
- Ne zabud' otklyuchit' elektrichestvo. A to vdrug myshi peregryzut provod
i nachnetsya pozhar.
- Otklyuchu, - skazal Piter.
Ona podnyala k nemu glaza, polnye slez.
- Ty sdelaesh' vse, chto nado, dlya Dzhennifer?
On provel rukoj po ee volosam.
- Ne trevozh'sya, - myagko skazal on, - ya vse sdelayu.
On napolnil grelki goryachej vodoj i polozhil v postel', zaodno opravil
ee, puskaj vse vyglyadit chisto i opryatno. Zatem pomog Meri projti v
spal'nyu. Vyshel v kuhnyu, v poslednij raz postavil chajnik i, poka zakipala
voda, eshche raz vnimatel'no perechital nastavleniya, napechatannye na treh
krasnyh korobochkah.
Potom on nalil kipyatok v termos, akkuratno rasstavil na podnose termos
s dvumya stakanami, kon'yak, blyudce s polovinkoj, limona i otnes v spal'nyu.
Prikatil iz gostinoj dochkinu krovatku i postavil vozle bol'shoj krovati.
Meri v posteli kazalas' takoj chisten'koj i svezhej; kogda Piter podkatil
krovatku, ona s usiliem sela.
- Dat' ee tebe? - sprosil Piter. Emu podumalos' - mozhet byt', ej
hochetsya nemnogo poderzhat' malyshku na rukah.
No Meri pokachala golovoj.
- Ona slishkom bol'na. - Posidela minutu, glyadya na rebenka, potom ustalo
otkinulas' na podushki. - Luchshe ya budu dumat' o nej, kakaya ona byla prezhde,
kogda vse my byli zdorovy. Daj mne tu shtuku, Piter, i pokonchim s etim.
Ona prava, podumal Piter, luchshe konchat' razom, ne muchit' sebya gor'kimi
myslyami. On sdelal malyshke ukol v ruku povyshe loktya. Potom pereodelsya v
chistuyu pizhamu, pogasil v kvartire vse lampy, krome nochnika u krovati,
zakryl ekranom kamin v gostinoj i zazheg svechu iz zapasennyh na sluchaj
avarii na elektrostancii. Postavil svechu na nochnoj stolik i otklyuchil
elektrichestvo v dome.
Uzhe v krovati, podle Meri, on smeshal kon'yak s goryachej vodoj i dostal iz
krasnyh korobochek tabletki.
- My chudesno prozhili vse gody s teh por, kak pozhenilis', - tiho skazala
Meri. - Spasibo tebe za vse, Piter.
On prityanul ee k sebe i poceloval.
- I dlya menya eto bylo zamechatel'noe vremya, - skazal on. - Na etom i
konchim.
Oni vzyali tabletki i zapili prigotovlennym pit'em.
V tot vecher Duajt pozvonil v Harkauej Mojre Devidson. Nabiral nomer, ne
uverennyj, soedinit li stanciya, a esli soedinit, podojdet li kto-nibud' k
telefonu. No avtomaticheskaya stanciya eshche rabotala, i Mojra pochti srazu
podoshla.
- Smotrite-ka, - skazal Duajt, - a ya somnevalsya, snimet li kto-nibud'
trubku. Kak u vas dela, detka?
- Ploho. Po-moemu, mame s papoj ostalis' schitannye chasy.
- A vy sami?
- Primerno tak zhe, Duajt. A vy?
- V obshchem, tak zhe. YA zvonyu, chtoby poka poproshchat'sya, detka. Zavtra utrom
my vyjdem na "Skorpione" i zatopim ego.
- Vy ne vernetes'? - sprosila Mojra.
- Net, detka. Nam ne sleduet vozvrashchat'sya. Ostalos' vypolnit' poslednyuyu
rabotu, i my so vsem pokonchim. - On pomedlil. - YA zvonyu, chtoby
poblagodarit' vas za eti polgoda. Mne ochen' pomoglo, chto vy byli ryadom.
- Mne tozhe eto ochen' pomoglo, - skazala Mojra. - Duajt, esli tol'ko
sumeyu, mozhno ya priedu vas provodit'?
On pokolebalsya, otvetil ne srazu:
- Nu konechno. No nam nel'zya zaderzhivat'sya. Lyudi uzhe sejchas ochen' slaby,
a zavtra budut eshche slabee.
- V kotorom chasu vy uhodite?
- Otchalim v vosem', kak tol'ko stanet sovsem svetlo.
- YA priedu, - skazala Mojra.
On poprosil poklonit'sya za nego otcu s mater'yu i povesil trubku. Mojra
proshla v spal'nyu roditelej, oni lezhali na stoyashchih ryadom krovatyah, oboim
bylo mnogo huzhe, chem ej; Mojra peredala im privet ot Duajta. Potom
skazala, chto hochet s容zdit' v port.
- Vernus' k obedu, - poobeshchala ona.
Mat' skazala:
- Konechno, poezzhaj i poproshchajsya s nim, rodnen'kaya. On byl tebe dobrym
drugom. No esli ne zastanesh' nas, kogda vernesh'sya, ty dolzhna ponyat'.
Mojra podsela k nej na kraj krovati.
- Tak ploho, mamochka?
- K sozhaleniyu, rodnaya. I pape segodnya eshche huzhe, chem mne. No na sluchaj,
esli stanet sovsem skverno, u nas est' vse, chto nuzhno.
So svoej posteli slabym golosom sprosil otec:
- Dozhd' idet?
- Sejchas net, papa.
- Pojdi, pozhalujsta, otvori vorota skotnogo dvora, te, chto vyhodyat k
sarayam, horosho? Vse ostal'nye vorota otkryty, no skotu nuzhen dostup k
senu.
- Sejchas zhe pojdu i otkroyu, papa. Mozhet byt', eshche chto-nibud' sdelat'?
Otec zakryl glaza.
- Peredaj Duajtu moj serdechnyj privet. ZHal', chto on ne mog na tebe
zhenit'sya.
- I mne zhal', - skazala Mojra. - No on ne iz teh, ch'i chuvstva
peremenchivy.
Ona vyshla v temnotu, otvorila vorota, vedushchie v storonu saraev,
proverila, otkryty li vse ostal'nye; korov nigde ne bylo vidno. Mojra
vernulas' v dom i skazala otcu, chto ispolnila ego pros'bu; on yavno
uspokoilsya. Bol'she roditelyam nichego ne bylo nuzhno. Ona pocelovala oboih,
pozhelala im dobroj nochi i poshla k sebe; pered tem kak lech', zavela svoj
malen'kij budil'nik na pyat' chasov - vdrug usnet.
No ona pochti ne spala. Za noch' chetyre raza vyhodila v vannuyu i vypila
polbutylki kon'yaku - edinstvennoe, chto ne vyzyvalo rvotu. Kogda prozvonil
budil'nik, ona podnyalas', prinyala goryachij dush, - eto ee nemnogo
podbodrilo, - i nadela krasnuyu bluzu i bryuki, to, chto bylo na nej v den'
pervoj vstrechi s Duajtom, mnogo mesyacev nazad. Tshchatel'no podkrasilas',
nadela pal'to. Potom tihon'ko otvorila dver' roditel'skoj spal'ni i,
zasloniv ladon'yu svet elektricheskogo fonarika, zaglyanula vnutr'. Otec,
vidimo, spal, no mat', lezha v posteli, ej ulybnulas'; oni oba tozhe noch'yu
to i delo vynuzhdeny byli vstavat'. Mojra tiho podoshla k materi, pocelovala
ee, vyshla i neslyshno zatvorila za soboyu dver'.
Ona dostala iz kladovoj nepochatuyu butylku kon'yaka, vyshla k mashine,
vklyuchila zazhiganie i vyehala na dorogu v Mel'burn. Ne doezzhaya Oukli, v
tuskloj predrassvetnoj mgle, ostanovila mashinu na pustynnoj doroge,
glotnula pryamo iz butylki i poehala dal'she.
Ona proehala cherez bezlyudnyj gorod i dal'she, mimo unylyh, odnoobraznyh
zavodskih zdanij, k Uil'yamstaunu. V port priehala okolo chetverti vos'mogo;
u raskrytyh vorot nikto ne storozhil, i ona proehala pryamikom k prichalu,
gde stoyal avianosec. U trapa ne bylo ni chasovogo, ni dezhurnogo oficera,
nikto ee ne okliknul. Mojra podnyalas' na korabl', pytayas' vspomnit', kak
shla s Duajtom, kogda on ej pokazyval podvodnuyu lodku, i vskore nabrela na
amerikanskogo matrosa, a on ukazal ej prohod mezhdu stal'nymi pereborkami k
bortu, otkuda spushchen byl trap na "Skorpion".
Mojra ostanovila drugogo matrosa, on kak raz shel k trapu.
- Esli uvidite kapitana Tauersa, mozhet byt', sprosite, ne podnimetsya li
on syuda, ya hotela by s nim pogovorit'.
- A kak zhe, ledi, - s gotovnost'yu otvetil matros, - pryamo sejchas emu i
skazhu.
Vskore poyavilsya Duajt i po trapu podnyalsya k nej. U nego soveem bol'noj
vid, kak u vseh nas, podumalos' Mojre. Ne schitayas' s tem, chto na nih
obrashcheny chuzhie vzglyady, on vzyal ee ruki v svoi.
- Kak slavno, chto vy prishli so mnoj prostit'sya, - skazal on. - A chto
doma, detka?
- Ochen' ploho. Pape s mamoj sovsem nedolgo ostalos', i mne, dumayu,
tozhe. Segodnya dlya vseh nas vse konchitsya. - Ona zamyalas', potom vymolvila:
- Duajt, ya hochu vas koe o chem poprosit'.
- O chem, detka?
- Mozhno mne pojti s vami na "Skorpione"? - Mojra pomolchala, potom
dogovorila: - Dumayu, mne nezachem vozvrashchat'sya domoj. Papa skazal, ya prosto
mogu ostavit' "ford" na ulice. Mashina emu bol'she ne ponadobitsya. Mozhno mne
ujti s vami?
On molchal tak dolgo, chto Mojra ponyala - otvetom budet "net".
- Segodnya utrom menya ob etom zhe prosili chetyre cheloveka, - skazal
nakonec Duajt. - YA vsem otkazal, potomu chto dyade Semu eto by ne
ponravilos'. YA komandoval etoj lodkoj, soblyudaya vse flotskie pravila, i ne
otstuplyu ot nih do konca. YA ne mogu vas vzyat' na bort, detka. Kazhdyj iz
nas dolzhen prinyat' to, chto emu vypalo.
- CHto zh, pust' tak, - gluho skazala Mojra. Potom podnyala na nego glaza.
- Podarki pri vas?
- Konechno. YA vse eto beru s soboj, spasibo vam.
- Rasskazhite obo mne SHejron. Nam nechego skryvat':
Duajt kosnulsya ee ruki.
- Segodnya vy odety tak zhe, kak v tot den', kogda my vstretilis'
vpervye.
Mojra slabo ulybnulas'.
- "Pust' on vse vremya budet zanyat, ne davat' emu zadumyvat'sya, ne to
kak by on ne rasplakalsya". Spravilas' ya so svoej zadachej, Duajt?
- Prekrasno spravilis'.
On obnyal ee i poceloval, i na mgnoven'e ona pril'nula k nemu. I srazu
vysvobodilas'.
- Ne stoit dlit' pytku. Vse, chto my mogli skazat' drug drugu, uzhe
skazano. Kogda vy otplyvaete?
- Ochen' skoro. Snimaemsya s yakorya minut cherez pyat'.
- A kogda potopite "Skorpion"?
Duajt minutu podumal.
- Tridcat' mil' po zalivu i potom eshche dvenadcat'. Sorok dve morskie
mili. YA ne stanu teryat' vremya. Skazhem, cherez dva chasa i desyat' minut posle
togo, kak otchalim.
Mojra medlenno kivnula.
- YA budu dumat' o vas. - I, pomolchav, pribavila: - Teper' idite, Duajt.
Mozhet byt', kogda-nibud' ya naveshchu vas v shtate Konnektikut.
Duajt prityanul ee k sebe i hotel eshche raz pocelovat', no ona uklonilas'.
- Net... teper' idite. - I myslenno dokonchila: ili rasplachus' ya. Duajt
medlenno kivnul. Skazal tol'ko:
- Spasibo za vse, - povernulsya i stal spuskat'sya po trapu na
"Skorpion".
Teper' u trapa stoyali, krome Mojry, eshche dve-tri zhenshchiny. Pohozhe, na
avianosce ne ostalos' matrosov i nekomu bylo ubrat' trap. Mojra videla,
kak Duajt vyshel iz nedr podlodki na mostik i prinyalsya komandovat', videla,
kak otnyaty byli kanaty, zakreplyayushchie trap, i nizhnij konec ego svobodno
povis; kak otdali kormovye shvartovy; sledila, kak Duajt chto-to skazal v
peregovornuyu trubu i kak vskipela voda pod kormoj ottogo, chto medlenno
zarabotali vinty i lodka razvernulas' kormoj vpered. Seroe nebo nachalo
sypat' melkim dozhdikom. Vot otdany nosovye shvartovy, matrosy slozhili ih,
zahlopnuli stal'noj lyuk nadstrojki, i "Skorpion" zadnim hodom, medlenno
opisyvaya shirokuyu dugu, nachal othodit' ot avianosca. Potom lyudi skrylis'
vnutri, na mostike ostalis' tol'ko Duajt da eshche odin moryak. Duajt
proshchal'no podnyal ruku, i Mojra mahnula v otvet, glaza ee zatumanilis'
slezami, nizko sidyashchij v vode korpus lodki kruto povernul za mys
Dzhellibrand i skrylsya v seroj mgle.
Vmeste s drugimi zhenshchinami Mojra otoshla ot stal'nogo levogo borta
"Sidneya".
- Bol'she ne dlya chego zhit', - skazala ona.
- A tebya nikto i ne zastavlyaet, golubushka, - otozvalas' odna iz zhenshchin.
Mojra slabo ulybnulas', vzglyanula na ruchnye chasy. Tri minuty devyatogo.
Primerno v desyat' minut odinnadcatogo Duajt ujdet domoj, domoj v shtat
Konnektikut, v gorodok, kotoryj on tak lyubil. A dlya nee v rodnom dome
nichego ne ostalos'; esli sejchas vernut'sya v Harkauej, tol'ko i najdesh',
chto korov da grustnye vospominaniya. Ujti s Duajtom bylo nel'zya, zapreshchayut
morskie poryadki, eto ona ponyala. No mozhno byt' ochen' nedaleko ot nego,
kogda on otpravitsya domoj, vsego mil' za dvenadcat'. Esli ona okazhetsya
ryadom s ulybkoj na lice, byt' mozhet, on voz'met ee s soboj i ona uvidit,
kak |len veselo prygaet na "kuznechike".
Ona pospeshno proshla po sumrachnym, gulkim stal'nym vnutrennostyam
mertvogo avianosca, otyskala trap i spustilas' na prichal, k svoemu
"fordu". Bak polon benzina iz kanistr, pripryatannyh nakanune za stogom
sena. Mojra sela v mashinu, otkryla sumochku, - da, krasnaya korobochka na
meste. Otkuporila butylku, zhadno glotnula nerazbavlennogo kon'yaka; horoshee
pojlo, pomogaet: s teh por kak ona vyehala iz domu, ej ni razu ne prishlos'
begat'. Mojra zavela motor, razvernula mashinu, proehala po prichalu, potom
von iz porta i dal'she, v ob容zd i predmest'yami, poka ne vybralas' na
shosse, vedushchee k Dzhilongu.
Zdes' ona pribavila gazu i po svobodnomu shosse bez pomeh, delaya
sem'desyat mil' v chas, pomchalas' k Dzhilongu - blednaya devushka vsya v
yarko-alom, s letyashchimi po vetru volosami, nemnogo hmel'naya, na polnoj
skorosti vela ona bol'shuyu mashinu. Minovala Lejverton i tamoshnij ogromnyj
aerodrom, Uerribijskuyu opytnuyu fermu i poneslas' pustynnoj dorogoj dal'she
na yug. Nezadolgo do Korajo ee skrutil vnezapnyj spazm, prishlos' ostanovit'
mashinu i ukryt'sya v kustah; chetvert' chasa spustya ona vyshla ottuda belee
polotna i zhadno otpila iz butylki.
Potom s toj zhe skorost'yu pomchalas' dal'she. Sleva promel'knula shkola,
potom unylye zavodskie kvartaly Korajo, i vot uzhe Dzhilong s ego
velichestvennym soborom. Na vysokoj bashne zvonyat kolokola, vozveshchaya o
kakom-to bogosluzhenii. Proezzhaya cherez gorod, Mojra nemnogo sbavila
skorost', no doroga byla pustynna, lish' stoyali u obochin zabroshennye
mashiny. Na glaza popalis' tol'ko tri cheloveka, vse troe - muzhchiny.
Proch' iz Dzhilonga, do mysa Baruon i do morya eshche chetyrnadcat' mil'
dorogi. Peresekaya zatoplennyj dozhdyami vygon, Mojra pochuvstvovala - sily ee
issyakayut, no teper' uzhe sovsem nedaleko. Eshche cherez chetvert' chasa ona
svernula vpravo, na shirokuyu alleyu, obsazhennuyu derev'yami makrokarpa, - to
byla glavnaya ulica gorodka. V konce ee Mojra povernula nalevo, ostavlyaya v
storone pole dlya igry v gol'f i domik, gde provela v detstve stol'ko
schastlivyh chasov, - nikogda bol'she ona vsego etogo ne uvidit. Teper'
napravo, k mostu, do desyati ostaetsya eshche minut dvadcat', cherez pustuyu
letnyuyu stoyanku dlya zhilyh avtopricepov - na vershinu mysa. I vot oni, burnye
mrachnye vody, ogromnye valy katyatsya s yuga i razbivayutsya o kamenistyj bereg
daleko vnizu.
Okean pustynen i mrachen pod nizkim serym nebom, no daleko na vostoke v
tuchah razryv, i ottuda na vodu padaet snop sveta. Mojra postavila "ford"
poperek dorogi, tak, chto vperedi otkrylas' vsya vodnaya shir', vyshla iz
mashiny, vypila eshche kon'yaku i stala pytlivo osmatrivat' gorizont - ne vidno
li podvodnoj lodki. I kogda posmotrela v storonu Lonsdejlskogo mayaka i
vhoda v zaliv Port-Filip, v kakih-nibud' pyati milyah, edva vystupaya iz
vody, voznikla dlinnaya seraya ten' i ustremilas' proch', na yug.
Mojra ne mogla nichego razlichit', no znala - Duajt stoit sejchas na
kapitanskom mostike, uvodya svoj korabl' v poslednij rejs. Ona znala - on
ne mozhet ee videt' i ne mozhet znat', chto ona smotrit vsled, no pomahala
emu rukoj. Potom snova sela v mashinu - slishkom rezok ledyanoj veter,
naletayushchij otkuda-to s YUzhnogo polyusa, a chuvstvuet ona sebya preskverno, s
takim zhe uspehom mozhno smotret' vsled Duajtu iz ukrytiya.
Tak ona sidela, derzha na kolenyah butylku, i tupo smotrela vsled
skol'zyashchej nizko v vode seroj teni, uhodyashchej v tumannuyu dal'. Vot i konec,
vsemu, vsemu konec.
Vskore lodku bylo uzhe ne razlichit', ona skrylas' v tumane. Mojra
vzglyanula na ruchnye chasiki - odna minuta odinnadcatogo. V eti poslednie
minuty ej vspomnilas' davnyaya detskaya vera; nado chto-to sdelat', podumala
ona. I slegka zapletayushchimsya posle vypitogo yazykom probormotala "Otche nash".
Potom dostala iz sumki krasnuyu korobochku, otkryla plastikovyj puzyrek,
poderzhala tabletki na ladoni. Vzdrognula, oshchutiv novyj spazm, i slabo
ulybnulas'.
- Na etot raz ya uliznula, - skazala ona.
Otkuporila butylku. Desyat' minut odinnadcatogo. Skazala ochen' ser'ezno:
- Duajt, esli ty uzhe uhodish', podozhdi menya.
Vysypala tabletki v rot i, sidya za rulem bol'shoj mashiny, zapila ih
kon'yakom.
Last-modified: Sat, 05 May 2001 15:34:12 GMT