, pogozhij. Luchshe uzh vot tak, v rodnom gorode, chem v sentyabre tam, v Avstralii. - Nu, yasno, priyatel'. Ponimayu vas. Mozhet byt', vam nuzhno chto-nibud' takoe, chto my dlya vas vylozhim na palubu? My uhodim i syuda bol'she ne zaglyanem. - A na bortu net tabletok - znaete, kotorye vraz prikonchat, kogda cheloveku stanet sovsem hudo? Cianistyj kalij? - U nas ih net, Ral'fi. Esli hotite, ya vylozhu na palubu pistolet-avtomat. Rybolov pokachal golovoj. - Pushka u menya i u samogo est'. Poglyazhu v aptekah na beregu, mozhet, tam chto-nibud' takoe najdetsya. Hotya, pozhaluj, pulya luchshe vsego. - A bol'she vam nichego ne nuzhno? - Spasibo, kep, na beregu est' vse, chto nado. I zadarom. Peredajte ot menya privet vsem rebyatam. - Peredam, priyatel'. A teper' nam pora. ZHelayu nalovit' pobol'she rybki. - Spasibo, kep. U vas pod nachalom horosho sluzhilos', uzh prostite, chto ya sbezhal. - |to nichego. A teper' my poshli, beregites' vintov. - I Tauers obernulsya k pomoshchniku: - Komandujte v mashinnoe i lozhites' na kurs, desyat' uzlov. V tot vecher Meri Holms pozvonila Mojre. Byla pozdnyaya osen', dozhd' lil kak iz vedra, vokrug doma Devidsonov v Harkauee svistal veter. - Dorogaya, - skazala Meri, - poluchena radiogramma. Oni vse zhivy-zdorovy. Devushka, ahnula ot neozhidannosti: - Kak oni uhitrilis' soobshchit'? - Mne tol'ko chto zvonil kapitan Piterson. Soobshchenie peredano s toj zagadochnoj radiostancii, iz-za kotoroj ih poslali v rejs. Radiroval lejtenant Sanderstrom, i on soobshchil, chto vse zdorovy. Pravda, zamechatel'no? Nahlynula takaya radost', chto Mojra edva ne poteryala soznanie. - CHudesno! - prosheptala ona. - A mozhno im otvetit'? - Somnevayus'. Sanderstrom skazal, chto otklyuchaet peredatchik i chto tam net ni odnogo zhivogo cheloveka. - O-o... - Mojra pomolchala. - CHto zh, naverno, nam tol'ko i ostaetsya zapastis' terpeniem. - A ty hotela peredat' chto-to opredelennoe? - V obshchem, net. Prosto hotela koe-chto skazat' Duajtu. No s etim mozhno i podozhdat'. - Detochka! Neuzheli... - Net. - I ty horosho sebya chuvstvuesh', eto pravda? - Gorazdo luchshe, chem pyat' minut nazad... A kak ty, kak Dzhennifer? - Malyshka - prekrasno. U nas vse horosho, vot tol'ko dozhd' bez konca. Mozhet, ty k nam vyberesh'sya? My s toboj sto let ne vidalis'. - YA mogu priehat' kak-nibud' vecherom, posle raboty, i perenochevat'. - |to budet chudesno! Dva dnya spustya vecherom Mojra doehala do stancii Folmut i pod morosyashchim dozhdikom stala odolevat' dve mili pod®ema v goru. V kvartirke Holmsov staraniyami Meri uzhe pylal ogon' v kamine gostinoj. Mojra pereobulas', pomogla Meri iskupat' i ulozhit' malyshku, i oni pouzhinali. Potom uselis' na polu pered kaminom. - Kak po-tvoemu, kogda oni vernutsya? - sprosila Mojra. - Piter govoril, primerno k chetyrnadcatomu iyunya. - Meri potyanulas' k kalendaryu, chto lezhal pozadi nee na stolike. - Eshche tri nedeli s malen'kim hvostikom. YA vycherkivayu dni. - Ty dumaesh', oni vovremya prishli v to mesto... nu, otkuda poslali radiogrammu? - Ne znayu. Nado bylo sprosit' kapitana Pitersona. Mozhet, pozvonit' emu zavtra utrom i sprosit', udobno eto? - Po-moemu, ne strashno. - Pozhaluj, pozvonyu. Piter govorit, eto ego poslednee poruchenie po sluzhbe, kogda oni vernutsya, on ostanetsya bez raboty. YA vse dumayu, mozhet, nam by v iyune ili v iyule s®ezdit' kuda-nibud', ustroit' sebe kanikuly. Zimoj tut tak protivno - splosh' dozhd' da vetrishche. Mojra zakurila. - A kuda ty hochesh' poehat'? - Kuda-nibud' gde poteplee. V Kvinslend ili vrode togo. Uzhasno neudobno bez mashiny. Naverno, pridetsya vezti Dzhennifer poezdom. Mojra vypustila dlinnuyu struyu tabachnogo dyma. - Pozhaluj, s Kvinslendom budet ne tak-to prosto. - Iz-za etoj bolezni? No ved' do nego ochen' daleko. - V Meriboro uzhe nachalos', - skazala Mojra. - A on tol'ko samuyu malost' severnee Brisbena. - No est' zhe eshche teplye mesta, ne obyazatel'no v toj storone? - Da, pozhaluj. No eta shtuka uporno dvizhetsya na yug. Meri kruto povernulas', poglyadela na podrugu. - Slushaj, ty ser'ezno dumaesh', chto dojdet i do nas? - Dumayu, da. - I chto zhe, po-tvoemu, my vse ot etogo umrem? Muzhchiny ne oshibayutsya? - Naverno, tak. Meri povernulas', otyskala sredi bumag, raskidannyh na kushetke, katalog sadovyh cvetov. - YA segodnya zahodila k Uilsonu, kupila sotnyu zheltyh narcissov, - skazala ona. - Lukovicy. "Korol' Al'fred" - znaesh' etot sort. - Ona pokazala kartinku v kataloge. - Posazhu ih v tom uglu u ogrady, gde Piter ubral derevo. Tam ih ne spalit solnce. No esli my vse umrem, naverno, eto glupo. - Ne glupej, chem mne teper' nachat' uchit'sya mashinopisi i stenografii, - suho skazala Mojra. - Esli hochesh' znat', po-moemu, vse my nemnozhko spyatili. Kogda rascvetayut zheltye narcissy? - Dolzhny zacvesti k koncu avgusta. Konechno, v etom godu oni budut eshche ne bog vest' chto, a vot cherez god-drugoj zalyubuesh'sya. Ponimaesh', cvetkov stanovitsya vse bol'she. - Nu konechno, stoit ih posadit'. Ty ih vse-taki uvidish', i budet takoe chuvstvo, vrode sdelala chto-to horoshee. Meri posmotrela na podrugu s blagodarnost'yu. - Vot i mne tak kazhetsya. Ponimaesh', ya... mne... nevynosimo prosto slozhit' ruki i nichego ne delat'. Togda uzh luchshe srazu vzyat' i umeret' i pokonchit' s etim. Mojra kivnula. - Esli to, chto govoryat, verno, nikto iz nas ne uspeet sdelat', chto zadumal. No, poka hvatit sil, nado delat' svoe delo. Tak oni sideli na kovrike pered kaminom, Meri voroshila pylayushchie churki. Potom skazala: - YA zabyla sprosit', mozhet, hochesh' kon'yaku ili eshche chego-nibud' vyp'esh'. V bufete stoit butylka i, kazhetsya, est' nemnogo sodovoj. Mojra pokachala golovoj. - Ne hochu. Mne i tak horosho. - Pravda? - Pravda. - Vstupila na stezyu dobrodeteli? Ili vrode togo? - Vrode togo, - podtverdila Mojra. - Doma ya ne p'yu ni glotka. Razve chto v gostyah ili s muzhchinami. V osnovnom s muzhchinami. V sushchnosti, mne eto dazhe nadoelo. - No ved' ty ne iz-za muzhchin brosila, dorogaya? Teper' tebe, pohozhe, ne do nih. Iz-za Duajta Tauersa? - Da, - byl otvet. - Vse iz-za Duajta Tauersa. - A ty ne hotela by vyjti zamuzh? Dazhe esli vse my i pravda v sentyabre umrem? Mojra pristal'no smotrela v ogon'. - Da, mne hotelos' vyjti zamuzh, - negromko skazala ona. - Mne hotelos' vsego, chto est' u tebya. No teper' u menya nichego etogo ne budet. - A ty ne mozhesh' vyjti za Duajta? Mojra pokachala golovoj. - Sil'no somnevayus'. - YA uverena, ty emu nravish'sya. - Da, - skazala Mojra. - YA emu ochen' nravlyus'. - On nikogda tebya ne celoval? - Odin raz poceloval. - YA uverena, on na tebe zhenitsya. Mojra opyat' pokachala golovoj. - Nikogda i ni za chto. Vidish' li, on zhenatyj chelovek. U nego v Amerike zhena i dvoe detej. Meri shiroko raskryla glaza. - No eto nevozmozhno, dorogaya. Oni zhe navernyaka umerli. - On tak ne dumaet, - ustalo skazala Mojra. - On dumaet, v sentyabre on vernetsya domoj i uvidit ih. U sebya doma, v gorode Mistike. - Ona pomolchala. - Vse my shodim s uma, kazhdyj po-svoemu. Duajt - vot tak. - Po-tvoemu, on vser'ez voobrazhaet, chto ego zhena i deti eshche zhivy? - Ne znayu, chto on tam voobrazhaet. CHto zhivy - vryad li. On dumaet, chto v sentyabre umret, no pri etom vernetsya domoj, k svoej SHejron i Duajtu-mladshemu i k |len. On pokupaet dlya nih podarki. Meri sililas' ponyat' uslyshannoe. - No esli on tak dumaet, pochemu zhe on tebya celoval? - Potomu chto ya obeshchala emu pomoch' s podarkami. Meri podnyalas'. - Mne nado vypit', - reshitel'no zayavila ona. - I tebe tozhe polezno. - A kogda snova sela ryadom s Mojroj i u obeih v rukah byli stakany, sprosila s lyubopytstvom: - Naverno, strannoe eto chuvstvo - revnovat' k pokojnice? Mojra otpila glotok, ona po-prezhnemu pristal'no smotrela v ogon'. Nakonec skazala: - YA k nej ne revnuyu. Po-moemu, ne revnuyu. Ee zovut SHejron, pryamo biblejskoe imya. YA rada by s nej poznakomit'sya. Naverno, ona zamechatel'naya. Ponimaesh', on ochen' _zemnoj_ chelovek. - Tak ty ne hochesh' vyjti za nego zamuzh? Mojra dolgo molchala. - Ne znayu, - nakonec skazala ona. - Mozhet byt', hochu, a mozhet byt', i net. Esli by ne vsya eta istoriya... ya by poshla na lyubuyu podlost', lish' by ego otbit'. Naverno, ni s kem drugim ya ne byla by schastliva. No ved' ostalos' slishkom malo vremeni, teper' uzhe ni s kem ne uspeesh' stat' schastlivoj. - Vse-taki vperedi eshche mesyaca tri-chetyre, - zametila Meri. - Kogda-to ya videla odno pouchitel'noe izrechenie - znaesh', takie veshayut na stenu, chtob vsegda byli pered glazami. Tam bylo napisano: "Ne volnujsya, vozmozhno, eto eshche i ne sluchitsya". - YA dumayu, eto navernyaka sluchitsya, - skazala Mojra. Vzyala kochergu i stala bescel'no ee vertet'. - Bud' vperedi celaya zhizn', drugoe delo. Esli b mozhno zapoluchit' Duajta navsegda, chtoby u nas byl dom, i deti, i dolgaya zhizn', ya by i na podlost' poshla. Bud' eto vozmozhno, ni pered chem by ne ostanovilas'. A sdelat' ej gadost', kogda udovol'stviya vsego na tri mesyaca i potom - nichego... net, eto sovsem drugoe. Mozhet byt', ya i beznravstvennaya, no, kazhetsya, ne do takoj stepeni. - Ona podnyala glaza i ulybnulas'. - I naverno, mne vse ravno by ne uspet'. Naverno, on zasluzhit u nee vysshuyu pohvalu za svoe povedenie. - O, gospodi, kak vse slozhno, - vzdohnula Meri. - Huzhe nekuda, - podtverdila Mojra. - Vidno, ya tak i pomru staroj devoj. - Bessmyslica. No, vidno, prishlo takoe vremya - ni v chem ne syshchesh' smysla. Piter... - Meri prikusila yazyk. - A chto Piter? - s lyubopytstvom sprosila Mojra. - Sama ne znayu. Prosto uzhas, bezumie. - Ona bespokojno stisnula ruki. - Da chto sluchilos'? Rasskazhi. - Ty v zhizni kogo-nibud' ubila? - YA? Poka net. No hotelos' chasto. Bol'she vse zagorodnyh telefonistok. - Net, ya ser'ezno. Ved' kogo-to ubit' - strashnyj greh, pravda? Za eto popadesh' v ad. - Ne znayu. Vozmozhno. A kogo ty hochesh' ubit'? - Piter skazal, chto mne, naverno, pridetsya ubit' Dzhennifer, - gluho skazala molodaya mat'. Po ee shcheke popolzla sleza. Mojra poryvisto naklonilas' k nej, pogladila po ruke. - Horoshaya moya, etogo ne mozhet byt'! Ty chto-to ne tak ponyala. Meri pokachala golovoj. - Vse tak. - Ona vshlipnula. - YA vse pravil'no ponyala. On skazal, chto mne, naverno, pridetsya eto sdelat', i pokazal, kak. I ona razrydalas'. Mojra obnyala ee, stala uteshat', i ponemnogu vse vyyasnilos'. Sperva Mojra ne mogla poverit' ee rasskazu, a potom zasomnevalas'. Pod konec oni poshli v vannuyu i osmotreli malen'kie krasnye korobochki v aptechnom shkafchike. - YA chto-to ob etom slyhala, - ser'ezno skazala devushka. - Tol'ko ne znala, chto zashlo tak daleko... Bezumie gromozdilos' na bezumie. - Mne ne sdelat' etogo odnoj, - prosheptala Meri. - Kak by ploho malyshke ni bylo, ya ne smogu. Esli Pitera zdes' ne budet... esli so "Skorpionom" chto-nibud' sluchitsya... ty priedesh' pomoch' mne, Mojra? Pozhalujsta! - Nu konechno, - myagko otvetila devushka. - Konechno, priedu i pomogu. No Piter nepremenno budet zdes'. Oni navernyaka vernutsya. Duajt takoj. - Ona dostala skruchennyj v komochek nosovoj platok i podala Meri. - Na, utri slezy, i horosho by vypit' chayu. Pojdu postavlyu chajnik. Pered ugasayushchim kaminom oni vypili po chashke chaya. Spustya vosemnadcat' dnej podvodnaya lodka Soedinennyh SHtatov "Skorpion" vsplyla na poverhnost' pod chistyj vozduh na tridcat' pervom graduse yuzhnoj shiroty, vblizi ostrova Norfolk. Zimy nad Tasmanovym morem surovy, u vhoda ono tak i klokochet, nizkuyu palubu zalivalo kazhdoj volnoj. Vypuskat' na mostik mozhno bylo ne bol'she vos'mi chelovek za raz; lyudi vybiralis' naverh blednye, drozhali pod poryvami vetra i naletayushchej penoj, plotnee kutalis' v kleenchatye plashchi. Duajt derzhal lodku v drejfe nosom k vetru pochti ves' den', chtoby kazhdyj iz komandy polchasa podyshal svezhim vozduhom, no malo kto mog vystoyat' na mostike otvedennyj emu srok. Da, im trudno bylo vynosit' etot holod i syrost', no po krajnej mere on privel obratno zhivymi vseh svoih lyudej, krome Suejna. Tridcat' odin den' vzaperti v podvodnoj lodke - ne shutka, vse pobledneli, oslabli, troimi ovladela tyazhelaya depressiya, na etih uzhe nel'zya bylo polozhit'sya, prishlos' osvobodit' ih ot sluzhby. Duajt izryadno perepugalsya, kogda lejtenanta Brodi svalil, sudya po vsem priznakam, ostryj pristup appendicita; s pomoshch'yu Dzhona Osborna on perechital vse, chto okazalos' pod rukoj, i sobralsya sam na stole v kayut-kompanii operirovat' bol'nogo. Tomu, odnako, polegchalo, i teper' on mirno otdyhal na svoej kojke; vse ego obyazannosti vzyal na sebya Piter Holms, i kapitan nadeyalsya, chto Brodi blagopoluchno protyanet pyat' dnej, poka "Skorpion" ne prishvartuetsya v Uil'yamstaune. Piter Holms derzhalsya v norme, ne huzhe drugih na bortu. Dzhon Osborn stal bespokoen i razdrazhitelen, no rabotal, kak i prezhde, tol'ko vse ushi prozhuzhzhal Duajtu o svoem "ferrari". Za vremya pohoda ustanovili, chto teoriya Jorgensena ne verna. Pri pomoshchi podvodnogo minoiskatelya opaslivo storonyas' plavuchih ajsbergov, malym hodom prokralis' v zaliv Alyaska, dostigli pyat'desyat vos'mogo gradusa severnoj shiroty v rajone mysa Kad'yak. Blizhe k sushe podhodit' ne reshilis', tam led byl slishkom plotnyj; uroven' radiacii v etih mestah ostavalsya smertel'nym, pochti takim zhe, kak u Sietla. Bez krajnej nuzhdy nezachem bylo dol'she podvergat' "Skorpion" opasnosti v etih vodah; oni opredelilis', vzyali na yug, chut' otklonyayas' k vostoku, poka ne vyshli v bolee teplye vody, gde men'she riska natknut'sya na led, a zatem povernuli na yugo-zapad, k Gavajskim ostrovam i Pirl-Harbor. V Pirl-Harbor oni rovno nichego ne uznali. Proshli v gavan', do toj samoj pristani, ot kotoroj otplyli v kanun vojny. Lyudej eto ne tak uzh ugnetalo: Duajt eshche pered rejsom proveril, chto v komande net ni odnogo cheloveka s Gonolulu i na Gavajyah ni u kogo ne ostavalos' rodnyh i blizkih. On mog vyslat' na bereg odnogo iz oficerov v zashchitnom kostyume, kak sdelal na Santa-Marii, i prezhde chem podojti k ostrovam, neskol'ko dnej obsuzhdal s Piterom Holmsom, nuzhno li eto, no pod konec oba reshili, chto vysadka nichego novogo ne dast. Kogda u lejtenanta Sanderstroma na ostrove Santa-Mariya okazalos' neskol'ko svobodnyh minut, on prosto nachal chitat' zhurnaly, drugogo zanyatiya ne nashlos' - i vryad li na beregu Pirl-Harbor udalos' by sdelat' chto-nibud' poleznee. Radioaktivnost' tut takaya zhe, kak v Sietle; podvodniki sostavili spisok mnogochislennyh zastryavshih v gavani sudov, otmetili znachitel'nye razrusheniya na beregu, i "Skorpion" poshel dal'she. V den', kogda oni drejfovali u vhoda v Tasmanovo more, uzhe mozhno bylo bez osobogo truda svyazat'sya po radio s Avstraliej. Podnyali antennu, dolozhili, gde nahodyatsya i v kakoe vremya rasschityvayut vernut'sya v Uil'yamstaun. V otvetnoj radiogramme ih zaprosili o zdorov'e, i Tauers poslal dlinnoe soobshchenie; sostavit' tu ego chast', kotoraya kasalas' starshiny Suejna, bylo ne tak-to prosto. Posledovalo neskol'ko obydennyh radiogramm - prognoz pogody, svedeniya o tom, skol'ko ostalos' goryuchego i kakoj "Skorpionu" po vozvrashchenii ponadobitsya remont, a k seredine utra prishlo nechto bolee vazhnoe. Prikaz sostavlen byl tremya dnyami ran'she. On glasil: Ot Komanduyushchego voenno-morskimi silami Soedinennyh SHtatov, Brisben. Kapitan-lejtenantu Duajtu L.Tauersu, podvodnaya lodka SSHA "Skorpion". O peredache dopolnitel'nyh sluzhebnyh obyazannostej. 1. V svyazi s vybytiem nyneshnego Komanduyushchego voenno-morskimi silami SSHA, s sego dnya vam nadlezhit bezotlagatel'no i bessrochno prinyat' na sebya obyazannosti Komanduyushchego voenno-morskimi silami SSHA na vseh moryah. Rukovodstvujtes' soobrazheniyami blagorazumiya pri razmeshchenii etih sil i prekratite ili prodolzhajte ispol'zovat' ih pod avstralijskim komandovaniem, po svoemu usmotreniyu. 2. Dumayu, tem samym vy stanovites' admiralom, esli vam ugodno poluchit' etot chin. Proshchajte, zhelayu udachi. Dzherri SHou. 3. Kopiya - Glavnokomanduyushchemu voenno-morskimi silami Avstralii. U sebya v kayute Duajt s kamennym licom prochital radiogrammu. Potom, poskol'ku avstralijcy uzhe poluchili kopiyu, poslal za oficerom svyazi. I kogda Piter voshel, molcha protyanul emu listok. Kapitan-lejtenant v svoyu ochered' ego prochel. - Pozdravlyayu, ser, - negromko skazal on. - Da, naverno, nado prinimat' pozdravleniya... - otozvalsya Tauers. I, pomedliv, skazal: - Dolzhno byt', eto znachit, chto Brisben konchilsya. Ot shiroty, gde oni sejchas nahodyatsya, do Brisbena dvesti pyat'desyat mil' k severu. Piter kivnul, myslenno perebiraya svodki po radioaktivnosti. Eshche vchera k koncu dnya obstanovka tam byla Preskvernaya. - YA dumal, on mog by ostavit' korabl' i dvinut'sya na yug, - skazal Tauers. - A na korable nel'zya bylo projti hot' nemnogo? - U nih bol'she net ni kapli goryuchego, - skazal Duajt. - Na korablyah ne rabotaet ni elektrichestvo, nichego. V toplivnyh cisternah sush', kak v Sahare. - YA dumal, on mog by pereehat' v Mel'burn. Vse-taki Glavnokomanduyushchij flotom Soedinennyh SHtatov. Duajt neveselo ulybnulsya. - Sejchas eto rovno nichego ne znachit. Net, vazhno drugoe: on byl kapitan svoego korablya, a korabl' nepodvizhen. Konechno, on ne zahotel brosit' svoih lyudej. Bol'she govorit' bylo ne o chem, i Tauers otpustil Pitera. Sostavil korotkuyu otvetnuyu radiogrammu, podtverzhdaya poluchenie prikaza, i velel radistu peredat' ee cherez Mel'burn, a kopiyu - admiralu Hartmenu. Vskore voshel radist i polozhil kapitanu na stol listok bumagi. "Na vashu radiogrammu 12/05663 soobshchaem: K sozhaleniyu, nikakoj svyazi s Brisbenom bol'she net". Tauers kivnul. - Ladno, - skazal on. - Net tak net. 7 Nazavtra posle vozvrashcheniya podlodki v Uil'yamstaun Piter Holms yavilsya k zamestitelyu Glavnokomanduyushchego admiralu Grimuejdu. Admiral znakom predlozhil emu sest'. - Vchera vecherom ya neskol'ko minut govoril s kapitanom Tauersom, - skazal on. - Pohozhe, on vami ochen' dovolen. - Rad eto slyshat', ser. - CHto zh, teper' vy, naverno, hotite znat' naschet dal'nejshej vashej sluzhby. - V nekotorom smysle - da, ser, - neuverenno nachal Piter. - Kak ya ponimayu, obshchee polozhenie ne izmenilos'? To est' ostaetsya tol'ko dva ili tri mesyaca? Admiral kivnul. - Vidimo, tak. Pomnitsya, v proshlyj raz vy skazali, chto predpochitaete poslednie mesyacy provesti na beregu. - Hotelos' by. - Piter zapnulsya. - Mne nado podumat' i o zhene. - Razumeetsya. - Admiral predlozhil molodomu cheloveku sigaretu, zakuril i sam. - "Skorpion" stanovitsya v dok na kapital'nyj remont. Veroyatno, vam eto izvestno. - Da, ser. Kapitan hochet nepremenno polnost'yu otremontirovat' lodku. Segodnya utrom ya byl naschet etogo u komendanta porta. - Obychno na eto trebuetsya okolo treh nedel'. V nyneshnih usloviyah, vozmozhno, ujdet bol'she vremeni. Hotite ostat'sya pri "Skorpione" oficerom svyazi, pokuda ne zakonchitsya remont? - Pomedliv, admiral pribavil: - Kapitan Tauers prosil, chtoby vy poka ostavalis' na svoem postu. - A mozhno mne zhit' doma, v Folmute? Doroga do porta u menya otnimaet chas i tri chetverti. - |to vam luchshe obsudit' s kapitanom Tauersom. Edva li on stanet vozrazhat'. Ved' lodka sejchas ne gotovitsya k rejsu. Kak ya ponyal, bol'shinstvu komandy on daet otpusk. Edva li vashi obyazannosti budut slishkom obremenitel'ny, no vy pomozhete emu v peregovorah na verfi. - YA ohotno budu i dal'she sluzhit' pod ego nachalom, ser, pri vozmozhnosti zhit' doma. No esli predstoit novyj pohod, ya prosil by menya zamenit'. YA ne mogu pozvolit' sebe opyat' ujti v plavan'e. - Piter zapnulsya. - Mne nepriyatno ob etom govorit', ser. Admiral ulybnulsya. - Nichego, kapitan-lejtenant. YA budu imet' v vidu vashe zhelanie. A esli nadumaete uvolit'sya, prihodite ko mne. - On podnyalsya, davaya ponyat', chto razgovor okonchen. - Doma u vas vse v poryadke? - V polnom poryadke. Pohozhe, vesti hozyajstvo stalo potrudnej, chem do moego ot®ezda, i zhene trudnovato, u nee eshche i rebenok na rukah. - Da, trudno. I, boyus', legche ne stanet. V tot den' okolo poludnya Mojra Devidson pozvonila na avianosec Duajtu Tauersu. - Dobroe utro, Duajt. Govoryat, mne sleduet vas pozdravit'. - Kto vam skazal? - Meri Holms. - Mozhete pozdravlyat', esli hotite, - ne bez gorechi skazal Duajt, - no luchshe ne nado. - Ladno, ne budu. Kak vy, Duajt? Kak sebya chuvstvuete? - Normal'no, - skazal on. - Nastroenie segodnya nevazhnoe, a voobshche vse normal'no. Na samom zhe dele s teh por, kak on vernulsya na korabl', kazhdyj pustyak davalsya emu s trudom; on ploho spal, i ego odolevala bezmernaya ustalost'. - U vas mnogo raboty? - Dolzhno by byt' mnogo, no... ne znayu. Vrode nichego ne delaetsya, a chem bol'she nichego ne delaetsya, tem bol'she nado sdelat'. |to byl kakoj-to neznakomyj Duajt, k takomu ona ne privykla. - Vy govorite kak bol'noj, - strogo zametila Mojra. - YA ne bolen, detka, - s tolikoj dosady vozrazil Duajt. - Prosto est' koe-kakie neotlozhnye dela, a vsya komanda otpushchena na bereg. My slishkom dolgo probyli v plavan'e i poprostu zabyli, chto znachit rabotat'. - YA schitayu, vam i samomu nuzhen otpusk. Mozhet, pozhivete nemnozhko u nas v Harkauee? Duajt chut' podumal. - Bol'shoe spasibo za priglashenie. Poka eshche ne mogu. Zavtra my stavim "Skorpiona" v suhoj dok. - Poruchite eto Piteru Holmsu. - Ne mogu, detka. Dyadya Sem budet nedovolen. Ona poostereglas', ne skazala, chto dyadya Sem vo veki vekov nichego ne uznaet. - A kogda postavite, vash "Skorpion" perejdet v vedenie rabotnikov verfi, tak? - Vy nedurno razbiraetes' vo flotskih delah. - Nu eshche by. YA prekrasnaya shpionka, Mata Hari, rokovaya zhenshchina i za dvojnoj porciej kon'yaka vyuzhivayu voennye tajny u prostodushnyh voennyh moryakov. Tak, znachit, lodka perejdet v vedenie verfi? - Sovershenno verno. - Nu, i togda vy mozhete spokojno brosit' vse prochee na Pitera Holmsa i ujti v otpusk. V kotorom chasu vy stavite "Skorpiona" v dok? - Zavtra v desyat' utra. Naverno, k seredine dnya s etim pokonchim. - Tak vot, k vecheru priezzhajte hot' nenadolgo k nam v Harkauej. U nas holod zhutkij. Veter tak i svishchet vokrug doma. I pochti vse vremya l'et dozhd', bez rezinovyh sapog nikuda ne vyjdesh'. Samaya holodnaya na svete rabota - po krajnej mere dlya zhenshchiny - hodit' za volom s boronoj po vygonu. Priezzhajte i poprobujte. CHerez neskol'ko dnej vy budete pryamo rvat'sya ot nas obratno v duhotishchu, v svoyu podlodku. Duajt rassmeyalsya: - Pravo, vy narisovali ochen' soblaznitel'nuyu kartinku. - Sama znayu. Tak vy zavtra priedete? Da, bylo by oblegchenie - otdohnut' denek-drugoj, zabyt' obo vseh zabotah. - Pozhaluj, vyberus', - skazal Duajt. - Mne nado eshche uladit' koe-kakie melochi, no, pozhaluj, sumeyu vybrat'sya. Mojra uslovilas' vstretit'sya s nim nazavtra v chetyre chasa v otele "Avstraliya". I kogda oni vstretilis', ozabochenno vsmotrelas' v ego lico; pozdorovalsya on s nej veselo i, pohozhe, rad ee videt', no pod ego zagarom probivaetsya nezdorovaya zheltizna i mgnoven'yami, zabyvaya sledit' za soboj, on mrachneet, chem-to ugnetennyj. Mojra nahmurilas'. - Vy parshivo vyglyadite. Nezdorovitsya? - Ona vzyala ego za ruku. - I ruki goryachie. Da u vas zhar! Duajt otnyal ruku. - YA zdorov. CHto budete pit'? - Vy vyp'ete dvojnuyu porciyu viski i proglotite solidnuyu dozu hinina, - zayavila Mojra. - Dvojnoe viski uzh vo vsyakom sluchae. Hinin ya dostanu, kogda budem doma. Vam nado lech' v postel'! Duajta nemnogo otpustilo, priyatno, kogda o tebe tak hlopochut. - A vam dvojnuyu porciyu kon'yaka? - sprosil on. - Mne - malen'kuyu, vam dvojnoe viski, - byl otvet. - Postydilis' by razgulivat' v etakom vide. Naverno, raspuskaete vokrug tuchi mikrobov. Vy hot' vrachu pokazyvalis'? Duajt zakazal vypivku. - V portu teper' net vracha. Dejstvuyushchih sudov bol'she ne ostalos', krome "Skorpiona", a on sejchas v remonte. Poslednego flotskogo lekarya kuda-to pereveli, poka my byli v rejse. - No temperatura u vas povyshena, da? - Mozhet byt', nemnozhko. Pozhaluj, nachinaetsya prostuda. - Pohozhe na to. Pejte viski, a ya pozvonyu pape. - Zachem? - Puskaj nas vstretit s telezhkoj. YA govorila svoim, chto my pridem so stancii peshkom, no sejchas ne pozvolyu vam lezt' v goru. Eshche pomrete u menya na rukah, a ya potom ob®yasnyajsya so sledovatelem. Kak by ne oslozhnilis' diplomaticheskie otnosheniya. - U kogo s kem, detka? - S Soedinennymi SHtatami. |to ne shutka - prikonchit' Glavnokomanduyushchego amerikanskim voennym flotom. - Podozrevayu, chto Soedinennye SHtaty - eto ya i est', - ustalo skazal Duajt. - Podumyvayu, ne vyjti li v prezidenty. - Vot i obdumajte, a ya poka pozvonyu mame. V telefonnoj budke Mojra skazala: - Po-moemu, u nego gripp, mamochka. Nachat' s togo, chto on uzhasno ustal. Kak tol'ko priedem, nado ulozhit' ego v postel'. Mozhet, ty zatopish' v ego komnate kamin i polozhish' v krovat' grelku? I eshche, mamochka, pozvoni doktoru Fletcheru i poprosi zaglyanut' segodnya zhe vecherom. Po-moemu, eto prosto gripp, no vse-taki on bol'she mesyaca probyl v mestah, gde sil'naya radiaciya, i posle etogo ne pokazyvalsya vrachu. Ob®yasni doktoru Fletcheru, kto on takoj, Duajt. Znaesh', teper' on ochen' vazhnaya persona. - Kakim poezdom vy priedete, milochka? Mojra glyanula na ruchnye chasy. - Pospeem na chetyre sorok. Mamochka, v nashej telezhke mozhno budet okochenet'. Poprosi papu zahvatit' parochku pledov. I ona vernulas' v bar. - Dopivajte i pojdem, - skomandovala ona Duajtu. - Nam nado pospet' na poezd chetyre sorok. On pokorno poshel za neyu. A chasa cherez dva byl uzhe v spal'ne, gde pylali drova v kamine, i, drozha ot nachinayushchejsya lihoradki, zabralsya v tepluyu postel'. On leg, bezmerno blagodarnyj, i drozh' unyalas', i tak otradno bylo rasslabit'sya i lezhat', glyadya v potolok, i slushat', kak barabanit po kryshe dozhd'. Vskore gostepriimnyj hozyain prines emu goryachego viski s limonom i sprosil, chego by on hotel poest', no est' Duajt ne zahotel. Okolo vos'mi snaruzhi, skvoz' shum dozhdya, poslyshalsya topot loshadinyh kopyt i golosa. Vskore voshel doktor; mokryj plashch on skinul, no bryuki i sapogi dlya verhovoj ezdy potemneli ot dozhdya, i kogda on ostanovilsya u kamina, ot nih poshel par. |to byl chelovek let soroka, bodryak i master svoego dela. - Pravo, doktor, mne ochen' sovestno, chto vas zastavili priehat' po takoj pogode, - skazal pacient. - Ne takaya u menya hvor', chtoby ne proshla, esli polezhat' denek-drugoj v posteli. Vrach ulybnulsya. - Priehat' ne trudno, i ya ochen' rad s vami poznakomit'sya. - On vzyal ruku amerikanca, nashchupal pul's. - Kak ya ponimayu, vy pobyvali v mestah, zarazhennyh radiaciej. - Nu da. No my ne vyhodili naruzhu. - Vse vremya ostavalis' vnutri, v podvodnoj lodke? - Vse vremya. S nami hodil v rejs odin malyj, fizik iz nauchnogo centra, on kazhdyj den' obnyuhival kazhdogo gejgerovskim schetchikom. - Byla u vas rvota ili ponos? - Nichego pohozhego. I ni u kogo na bortu nichego takogo ne bylo. Vrach sunul Duajtu v rot termometr i, stoya podle krovati, prodolzhal shchupat' pul's. Potom vynul termometr. - Sto dva, - skazal on. - Polezhite-ka nemnogo v posteli. Dolgo vy plavali? - Pyat'desyat tri dnya. - A skol'ko vremeni ne vsplyvali? - Bol'she poloviny. - Pereutomilis'? - Da, vozmozhno, - chut' podumav, priznalsya Duajt. - Po-moemu, ochen' dazhe vozmozhno. Ostavajtes' v posteli, poka ne upadet temperatura, i potom eshche den'. A dnya cherez dva ya vas naveshchu. Dumayu, vy podhvatili gripp, on tut gulyaet vovsyu. Kogda vstanete, po krajnej mere nedelyu ne sleduet vozvrashchat'sya k rabote, i eshche posle etogo nado by vzyat' otpusk i otdohnut'. Smozhete? - Pridetsya podumat'. Potom pogovorili nemnogo o rejse "Skorpiona", o polozhenii v Sietle i Kvinslende. Pod konec doktor skazal: - Veroyatno, ya zaglyanu zavtra dnem, zabroshu vam koe-kakie lekarstva. Mne nado s®ezdit' v Dendenong; moj kollega operiruet v tamoshnej bol'nice, a ya pomogu, dam narkoz. Tam ya voz'mu lekarstva i zavezu vam na obratnom puti. - Ser'eznaya budet operaciya? - Ne slishkom. U zhenshchiny opuhol' v zheludke. Luchshe ubrat'. |to vse-taki pozvolit ej prozhit' eshche neskol'ko let ne invalidom. Doktor vyshel, slyshno bylo - za oknom, starayas' sbrosit' vsadnika, zaupryamilas' i vzbryknula loshad', on vyrugalsya. No vot loshad' poshla rys'yu, i Duajt neskol'ko minut prislushivalsya skvoz' shum dozhdya k zatihayushchemu topotu kopyt na doroge. A potom dver' otvorilas', i voshla Mojra. - Tak vot, - skazala ona, - zavtra vy uzh vo vsyakom sluchae ostaetes' v posteli. - Ona podoshla k kaminu, podbrosila dva-tri polena. - Nash doktor slavnyj, pravda? - On choknutyj, - zayavil Tauers. - Pochemu? Potomu chto propisal vam postel'nyj rezhim? - Ne to. Zavtra on v bol'nice operiruet zhenshchinu, chtoby ona mogla s pol'zoj prozhit' eshche neskol'ko let. Devushka rassmeyalas'. - Ochen' na nego pohozhe. Otrodyas' ne vstrechala drugogo takogo dobrosovestnogo cheloveka. - I, pomolchav, pribavila: - Papa sobiraetsya letom stroit' eshche odnu zaprudu. On i ran'she ob etom tolkoval, a teper' sobralsya vser'ez. On segodnya zvonil odnomu cheloveku, u kotorogo est' bul'dozer, i sgovorilsya, chtob tot priehal, kak tol'ko zemlya podsohnet. - Kogda eto budet? - Primerno k Rozhdestvu. Emu prosto bol'no smotret', kak stol'ko dozhdya propadaet zrya. Letom u nas tut vse peresyhaet. Ona vzyala so stolika u posteli Duajta pustoj stakan. - Hotite vypit' eshche goryachego? On pokachal golovoj. - Sejchas ne hochu, detka. YA prekrasno sebya chuvstvuyu. - A poest' chego-nibud'? On opyat' pokachal golovoj. - Mozhet byt', smenit' grelku? - YA prekrasno sebya chuvstvuyu. - I opyat' pokachal golovoj. Mojra vyshla, no cherez neskol'ko minut vernulas' s dlinnym svertkom, na konce svertok rasshiryalsya. - Vot, ya vam ostavlyayu, mozhete smotret' na eto vsyu noch'. I ona postavila svertok v ugol, no Duajt pripodnyalsya na lokte. - A chto eto? Mojra zasmeyalas': - Ugadyvajte do treh raz, a utrom uvidite, kotoraya dogadka verna. - YA hochu posmotret' sejchas. - Zavtra. - Net, sejchas. Ona podnesla emu svertok i, stoya podle krovati, smotrela, kak on sryvaet bumagu. Glavnokomanduyushchij voenno-morskimi silami Soedinennyh SHtatov, v sushchnosti, prosto mal'chishka, podumala ona. V rukah u nego, na odeyale, lezhal noven'kij, sverkayushchij "kuznechik". Derevyannaya rukoyatka otlakirovana i blestit, metallicheskaya podnozhka losnitsya krasnoj emal'yu. Na rukoyatke krasnoj kraskoj chetko vyvedeno: |LEN TAU|RS. - Vot zdorovo, - sevshim ot volneniya golosom vymolvil Duajt. - Nikogda takih ne vidal, da eshche s imenem. Ona budet v vostorge. - On podnyal glaza na Mojru. - Gde vy ego razdobyli, detka? - Nashla masterskuyu, gde ih delayut, eto v |lsternvike. Teper'-to ih bol'she ne vypuskayut, no dlya menya sdelali. - Dazhe ne znayu, kak vas blagodarit', - probormotal Duajt. - Teper' u menya dlya vseh est' podarki. Mojra sobrala rvanuyu obertochnuyu bumagu. - Pustyaki, - nebrezhno skazala ona. - Zabavno bylo zanimat'sya poiskami. YA postavlyu ego v ugol? Duajt pokachal golovoj. - Ostav'te tut. Mojra kivnula i poshla k dveri. - YA pogashu verhnij svet. Zasypajte skorej. U vas pravda est' vse, chto nuzhno? - Konechno, detka, - byl otvet. - Teper' u menya vse est'. - Spokojnoj nochi, - skazala Mojra. Vyshla i zatvorila za soboj dver'. Nekotoroe vremya Duajt lezhal pri svete kamina, dumal o SHejron i ob |len, o solnechnyh dnyah i o korablyah, chto vysyatsya u naberezhnyh Mistika, ob |len, kotoraya skachet na "kuznechike" po raschishchennoj - dorozhke mezhdu dvumya snezhnymi gryadami, o Mojre - kakaya dobraya devushka... i ponemnogu son odolel ego, a ruka tak i ostalas' na lezhashchem pod bokom detskom trenazhere. Na drugoj den' Piter Holms obedal s Dzhonom Osbornom v oficerskom klube. - Utrom ya zvonil na korabl', - skazal fizik. - Hotel pojmat' Duajta i pokazat' emu chernovik doklada, prezhde chem perepechatayu. A mne skazali, chto on gostit u Devidsonov. Piter kivnul. - On zabolel grippom. Vchera vecherom mne zvonila Mojra i skazala, chto postaraetsya ne puskat' menya k nemu celuyu nedelyu, a to i dol'she. Osborn ozabochenno nahmurilsya. - YA ne mogu tak dolgo tyanut' s dokladom. Jorgensen uzhe proslyshal o dannyh, kotorye my privezli, i tverdit, budto my ploho veli nablyudeniya. YA dolzhen otdat' doklad v perepechatku ne pozzhe zavtrashnego utra. - Esli hotite, ya ego prosmotryu, i, mozhet byt', nam udastsya pogovorit' s pervym pomoshchnikom, hot' on sejchas i v otpuske. No Duajtu nado by tozhe prochest', prezhde chem doklad pojdet dal'she. Mozhet byt', pozvonite Mojre, i puskaj ona svezet ego v Harkauej? - A ona tam byvaet? YA dumal, ona vse vremya sidit v Mel'burne, obuchaetsya mashinopisi i stenografii. - Ne boltajte chepuhu. Konechno zhe, ona doma. Fizik ozhivilsya: - YA mogu segodnya zhe vse otvezti Tauersu na "ferrari". - Vy skoro ostanetes' bez goryuchego, esli stanete ego tratit' na takie progulochki. Mozhno prekrasno doehat' poezdom. - YA poedu po sluzhbe, po delam flota, - vozrazil Dzhon Osborn. - Imeyu pravo poluchit' goryuchee iz flotskih zapasov. - On naklonilsya k Piteru, ponizil golos. - Izvesten vam avianosec "Sidnej"? V odnoj iz ego cistern imeetsya primerno tri tysyachi gallonov efiro-spirtovoj smesi. Tam pytayutsya s neyu podnyat' v vozduh samolet na porshnevoj tyage, tol'ko poka nichego ne poluchaetsya. - No eto goryuchee ne pro vas! - vozmutilsya Piter. - Razve? YA poedu po delam flota, a mozhet byt', i povazhnej, chem tol'ko dlya flota. - Ladno, rasskazhite i mne pro etu smes'. Goditsya ona dlya malolitrazhnogo "morrisa"? - Pridetsya pomudrit' s karbyuratorom i povysit' szhatie dvigatelya. Vyn'te prokladku, zamenite ee tonen'koj mednoj plastinoj i zakrepite. Popytka ne pytka. - A ne opasno gonyat' v vashej mashine po dorogam? - Nichut', - skazal Osborn. - Na dorogah sejchas i naskochit' ne na chto, razve tol'ko na tramvaj. I na prohozhih, konechno. YA vsyakij raz beru s soboj zapasnye svechi, a to pri treh tysyachah oborotov v minutu ih zabrasyvaet maslom. - A kakaya u nee skorost' pri treh tysyachah? - Nu, na samoj bol'shoj skorosti gonyat' ne stoit. A tak ona delaet mil' sto v chas ili nemnogo bol'she. Nachinaet s soroka pyati mil', potom, konechno, razgonyaetsya; nado, chtob vperedi doroga hot' yardov na dvesti byla svobodna. YA obychno vytalkivayu ee iz garazha na |lizabet-strit vruchnuyu i potom dozhidayus' pereryva mezhdu tramvayami. Tak on i postupil v etot den' posle obeda, i Piter Holms pomog emu tolkat' mashinu. Osborn vtisnul papku s chernovikom doklada sboku siden'ya, na glazah sobravshihsya voshishchennyh zritelej vlez v mashinu, zastegnul remen' bezopasnosti i nadel shlem. - Radi boga nikogo ne ugrob'te, - negromko skazal emu Piter. - Vse ravno mesyaca cherez dva vse peremrut, i my s vami tozhe, - zametil fizik. - Vot ya i hochu prezhde poluchit' ot svoej tachki toliku udovol'stviya. Mimo proshel tramvaj, i Osborn poproboval zapustit' ostyvshij motor starterom, no neudachno. Mimo proshel eshche tramvaj, i totchas desyatok dobrovol'cev prinyalis' podtalkivat' "ferrari", no vot motor zarabotal, i s oglushitel'nym treskom vyhlopa, zavereshchav shinami, obdav zapahom zhzhenoj reziny i oblakom dyma, gonochnaya mashina raketoj vyrvalas' iz ruk Osbornovyh pomoshchnikov. U "ferrari" ne bylo gudka, da emu i nezachem signalit' - ego slyshno za dobryh dve mili; Dzhona Osborna bol'she zabotilo, chto u nego i far nikakih net, a k pyati chasam uzhe temno. CHtoby doehat' do Harkaueya, pokazat' kapitanu doklad i obernut'sya zasvetlo, nado shparit' vovsyu. Na skorosti pyat'desyat mil' v chas on obognal tramvaj, kruto svernul na Longsdejl-strit i, usevshis' poudobnee, promchalsya po gorodu na skorosti sem'desyat mil'. Avtomobili teper' stali redkost'yu, i, esli b ne tramvai, na ulicah ne vstretish' nikakih pomeh; peshehodov nemalo, no oni rasstupayutsya pered nim; ne to v predmest'yah: na pustynnyh dorogah privykla igrat' detvora, ponyatiya ne imeyushchaya, chto avtomobil' nado propustit'; Osbornu ne raz prishlos' izo vsej sily zhat' na tormoza, a esli noga soskal'zyvala s pedali i mashina s revom pronosilas' dal'she, u nego serdce szhimalos' ot straha pered vozmozhnym neschast'em, i on uteshalsya tol'ko mysl'yu, chto tormoza-to osobye, dlya gonok. On domchalsya do Harkaueya za dvadcat' tri minuty pri skorosti v srednem sem'desyat dve mili v chas i ni razu ne pereklyuchil skorost' na vysshuyu. Sryvu obognul klumby, podkatil k domu, zaglushil motor; iz dverej toroplivo vyshli fermer s zhenoj i docher'yu i smotreli, kak on snimaet shlem i neuklyuzhe - vse sustavy odereveneli - vylezaet iz mashiny. - YA k Duajtu Tauersu, - ob®yasnil on. - Mne skazali, chto on zdes'. - On kak raz pytaetsya usnut', - otrezala Mojra. - Do chego merzkaya mashina, Dzhon. Kakaya u nee skorost'? - CHto-to okolo dvuhsot v chas. Mne nuzhno videt' Tauersa po delu. U menya tut bumagi, on dolzhen ih posmotret' pered tem, kak ya otdam v perepechatku. A perepechatat' nado ne pozdnee zavtrashnego dnya. - Nu ladno. Ne dumayu, chtoby on sejchas spal. I ona povela Osborna v zapasnuyu spal'nyu. - Duajt ne spal, sidel v posteli. - Tak i dumal, chto eto vy, - skazal on. - Uzhe kogo-nibud' ugrobili? - Poka net, - otvetil fizik. - Nadeyus', pervoj zhertvoj budu ya sam. Ne zhelayu provesti poslednie dni svoej zhizni v tyur'me. Hvatit s menya dvuh mesyacev v "Skorpione". On otkryl papku i ob®yasnil, zachem priehal. Duajt vzyal doklad i stal chitat', izredka zadavaya voprosy. V kakuyu-to minutu on skazal: - ZHal', chto my otklyuchili tu radiostanciyu. Mozhet byt', nam eshche razok dal by znat' o sebe starshina Suejn. - Stanciya ot nego daleko. - U nego ved' motornaya lodka. Mozhet, odnazhdy nadoela rybalka i on prichalil by tam, podal vestochku. - Ne dumayu, chtob on mog protyanut' tak dolgo, ser. Po-moemu, emu ostavalos' nikak ne bol'she treh dnej. Kapitan kivnul. - Da, pozhaluj, on ne stal by tratit' na eto vremya. YA by ne stal, bud' eto moj poslednij den', da eshche esli ryba horosho klyuet. I prodolzhal chitat', izredka zadavaya voprosy. Pod konec skazal: - Vse horosho. Tol'ko luchshe vykin'te poslednij punkt, naschet menya i lodki. - YA predpochel by eto ostavit', ser. - A ya predpochitayu, chtoby vy eto vycherknuli. Mne ne nravyatsya takie slova, kogda chelovek prosto-naprosto ispolnyaet ivoj dolg. - Kak vam ugodno. - I fizik vycherknul poslednij abzac. - Vash "ferrari" zdes'? - YA na nem priehal. - Da, verno. YA zhe slyshal. Smogu ya uvidet' ego otsyuda, iz okna? - Da, on tut, ryadom. Tauers podnyalsya i v pizhame podoshel k oknu. - CHert poderi, vot eto mashina! CHto vy budete s nej delat'? - Uchastvovat' v gonkah. Vremeni ostalos' malo, tak chto gonochnyj sezon otkroyut ran'she obychnogo. Obychno nachinayut ne ran'she oktyabrya, kogda dorogi prosohnut. Hotya i zimoj ponemnozhku sostyazalis'. YA tozhe do nashego rejsa dva raza gonyal. - Da, vy govorili. - Duajt snova leg. - A ya nikogda ne uchastvoval v gonkah. Nikogda ne vodil takuyu mashinu. Kakoe pri etom u gonshchika chuvstvo? - Dusha v pyatkah. A kak tol'ko vse pozadi, hochetsya nachat' syznova. - Vy i prezhde etim zanimalis'? Fizik pokachal golovoj. - Ne bylo ni deneg, ni vremeni. No ya vsyu zhizn' ob etom mechtal. - I takim sposobom vy hotite so vsem pokonchit'? Korotkoe molchanie. - Da, hotelos' by tak. CHem izdyhat' v gryazi i rvote ili glotat' te tabletki. Tol'ko neohota mne razbivat' mashinu. |to ved' nastoyashchee proizvedenie iskusstva. U menya ne hvatit duha umyshlenno ee unichtozhit'. - Pozhaluj, vam i ne pridetsya sdelat' eto umyshlenno, esli vy budete gonyat' po neprosohshim dorogam na skorosti dvesti mil' v chas, - usmehnulsya Duajt. - Nu, ob etom ya tozhe dumal. Puskaj teper' eto, sluchitsya v lyuboj den', ya ne protiv. Tauers kivnul. Potom sprosil: - Ne mozhet sluchit'sya, chto to dvizhenie zamedlitsya i dast nam peredyshku, takoj nadezhdy net? Dzhon Osborn pokachal golovoj. - Ni malejshej. Nikakih priznakov, pozhaluj, naoborot - process nemnogo uskoryaetsya. Veroyatno potomu, chto chem dal'she ot ekvatora, tem men'she prostranstvo, poverhnost' planety; ot shiroty k shirote radiaciya prodvigaetsya bystree. Vidimo, poslednij srok - konec avgusta. Tauers opyat' kivnul. - CHto zh, priyatno znat'. Po mne puskaj by i ran'she. - Vy sobiraetes' opyat' vyjti v more na "Skorpione"? - Takogo prikaza u menya net. K nachalu iyulya lodka budet v polnoj gotovnosti. YA nameren do poslednego ostavit' ee v rasporyazhenii avstralijskih vlastej. Naberetsya li u menya dostatochno komandy, chtoby vyjti v plavan'e, - drugoj vopros. Bol'shinstvo obzavelos' tut v Mel'burne podruzhkami, primerno chetvert' zhenilis'. Mozhet byt', im i dumat' protivno o novom rejse, kto ih znaet. Dumayu, ne pojdut. Pomolchali. - YA pochti zaviduyu vam s vashim "ferrari", - negromko skazal Duajt. - A vot mne pr