edstoit nervotrepka i rabota do samogo konca. - A pochemu, sobstvenno? - vozrazil fizik. - Vam nado by vzyat' otpusk. Poezdit', posmotret' Avstraliyu. Amerikanec usmehnulsya: - Ne tak mnogo ot nee ostalos', chto uzh smotret'. - Da, verno. Hotya est' eshche gory. Po Maunt-Baller i po Hotemu lyzhniki nosyatsya kak ugorelye. Vy hodite na lyzhah? - Uzhe let desyat' ne hodil, otvyk. Ne hotel by ya slomat' nogu i vstretit' konec prikovannym k posteli... Poslushajte, - pribavil on ne srazu, - a tam v gorah ne lovitsya forel'? Dzhon Osborn kivnul. - Rybnaya lovlya u nas otlichnaya. - Tol'ko v opredelennoe vremya razreshaetsya ili mozhno rybachit' kruglyj god? - V |jldon Uejr okunya berut kruglyj god. Na blesnu, s lodki. A v nebol'shih gornyh rechkah horosho lovitsya forel'. - On slabo ulybnulsya. - No sejchas ne vremya dlya foreli. Lovlya razreshaetsya tol'ko s pervogo sentyabrya. Oba minutu pomolchali. - Da, vremeni v obrez, - skazal nakonec Duajt. - YA ne proch' by denek-drugoj poudit' forel', no, sudya po vashim slovam, togda my budem slishkom zanyaty drugim. - Po-moemu, nevelika raznica, esli v etom godu vy nachnete na dve nedeli ran'she. - Vot etogo ya ne hochu, - ser'ezno skazal amerikanec. - U sebya v SHtatah - pozhaluj. No v chuzhoj strane, ya schitayu, nado strogo soblyudat' vse pravila. Vremya shlo, na "ferrari" ne bylo far, a medlennej pyatidesyati mil' v chas ego ne povedesh'. Dzhon Osborn sobral bumagi, ulozhil v papku, prostilsya s Tauersom i sobralsya v gorod. I uhodya, v gostinoj Devidsonov vstretil Mojru. - Kak on, po-tvoemu? - sprosila devushka. - V poryadke, - otvetil fizik. - Razve chto svihnulsya malost'. Mojra chut' nahmurilas', eto uzhe ne o detskih igrushkah. - A v chem delo? - Poka my eshche ne otpravilis' k praotcam, on hotel by den'-drugoj porybachit', - otvechal dvoyurodnyj brat. - No lovit' forel' razreshaetsya tol'ko s pervogo sentyabrya, i on ne zhelaet narushat' pravila. Mojra otvetila ne srazu: - Nu i chto tut takogo? On soblyudaet zakon. Ne to chto ty so svoej merzkoj mashinoj. Gde ty dostaesh' benzin? - Ona zapravlyaetsya ne benzinom. YA dobyvayu goryuchee iz probirki. - Podozritel'no popahivaet tvoya dobycha, - zayavila Mojra. Ona sledila, kak on uselsya na nizkom siden'e i zastegnul shlem, zlobno zatreshchal ozhivshij motor, i mashina umchalas', ostaviv na klumbe dvojnuyu polukrugluyu vmyatinu - sled razvorota. Spustya dve nedeli, v dvadcat' minut pervogo, mister Alan Sajks voshel v malen'kuyu kuritel'nuyu kluba "Na prirode", namerevayas' vypit'. Obed podavali nachinaya s chasu dnya, i v komnate eshche nikogo ne bylo; mister Sajks nalil sebe dzhinu i stoyal v odinochestve, obdumyvaya nekuyu zadachu. Buduchi direktorom departamenta po delam ohoty i rybolovstva, on v svoih dejstviyah, nevziraya ni na kakie politicheskie soobrazheniya, neizmenno soblyudal blagorazumnye pravila i zakony. Nyneshnie smutnye vremena perevernuli privychnyj poryadok, i teper' on mayalsya, vybityj iz kolei. V kuritel'nuyu voshel ser Duglas Fraud. CHto-to pohodka u nego netverdaya i lico eshche krasnee obychnogo, myslenno otmetil mister Sajks. - Dobroe utro, Duglas, - skazal on. - Mogu sostavit' vam kompaniyu. - Spasibo, spasibo, - obradovalsya starik. - Vyp'em s vami ispanskogo heresa. - On nalil sebe i Sajksu, ruka ego tryaslas'. - Znaete, ya schitayu, v nashej klubnoj komissii po vinam vse poshodili s uma. U nas bol'she chetyrehsot butylok velikolepnogo heresa, suhoj Rui de Lopes 1947 goda, i komissiya, pohozhe, sobiraetsya tak i ostavit' vse eto v pogrebe. Deskat', chleny kluba vse ne vyp'yut, slishkom vysoka cena. YA im skazal - ne mozhete prodat', govoryu, tak razdavajte darom. Ne propadat' zhe dobru. Tak chto teper' etomu heresu odna cena s nashim avstralijskim. - I cherez minutu pribavil: - Dajte ya nal'yu vam eshche, Alan. Kachestvo vyshe vsyakih pohval. - YA vyp'yu pozzhe. Poslushajte, esli ya ne oshibayus', vy odnazhdy upominali, chto Bill Devidson vam rodnya? Starik zakival tryasushchejsya golovoj. - To li rodstvennik, to li svojstvennik. Kazhetsya, svojstvennik. Ego mat' vyshla za moego... za moego... Net, zabyl. CHto-to u menya pamyat' stala sdavat'. - A vy znaete ego doch' Mojru? - Slavnaya devochka, tol'ko slishkom mnogo p'et. Pravda, govoryat, ona predpochitaet kon'yak, eto drugoe delo. - U menya iz-za nee nepriyatnosti. - Kak tak? - Ona byla u ministra, i on poslal ee ko mne s zapiskoj. Ej, vidite li, ugodno, chtoby my v etom godu poran'she razreshili lovit' forel', inache eta forel' vovse nikomu ne dostanetsya. Polagayu, on uzhe zabotitsya o budushchih vyborah. - Razreshit' lovlyu foreli ran'she sroka? To est' do pervogo sentyabrya? - Vot takaya ideya. - Preskvernaya ideya, skazhu ya vam. Ryba eshche ne konchit metat' ikru, a esli i konchit, budet eshche ochen' ploha. Esli uchinit' takoe, my ostanemsya bez foreli na gody. Kogda on nameren razreshit' lovlyu? - On predlagaet s desyatogo avgusta, - skazal mister Sajks i, pomedliv, pribavil: - |to vasha rodstvennica, devica eta zateyala. Edva li ministru prishlo by takoe v golovu, esli by ne ona. - Po-moemu, zateya dikaya. Sovershenno bezotvetstvennaya. Bog vest' do chego my dokatimsya... Oni prodolzhali eto obsuzhdat', a mezhdu tem poyavlyalis' eshche i eshche chleny kluba i tozhe vstupali v besedu. I mister Sajks ubedilsya, chto bol'shinstvo - za perenos zavetnoj daty. - V konce koncov, - zayavil kto-to, - po vkusu vam eto ili ne po vkusu, esli pogoda horosha i lyudi mogut vybrat'sya v avguste, oni vse ravno nachnut rybachit'. I vam ne udastsya ni oshtrafovat' ih, ni zasadit' v tyur'mu: na sud ne ostanetsya vremeni. S takim zhe uspehom mozhete ustanovit' bolee rannyuyu datu, i neizbezhnost' obernetsya blagorazumiem. Konechno, - rassuditel'no pribavil orator, - poryadok budet izmenen tol'ko na odin god. - Po-moemu, prekrasnaya mysl', - zametil izvestnyj vrach, specialist po glaznym boleznyam. - Esli ryba popadetsya plohaya, ne obyazatel'no brat' ee; prosto vypustim obratno v rechku. Esli nachat' poran'she, forel' ne stanet klevat' na muhu, pridetsya nam lovit' na blesnu. No vse ravno ya za rannij lov. Uzh esli pomirat', tak ya hotel by umeret' v solnechnyj denek na beregu, s udochkoj v rukah. - Kak tot matros, kotorogo poteryala amerikanskaya podvodnaya lodka, - podskazal kto-to. - Da, vot imenno. Po-moemu, tot paren' postupil ochen' razumno. Itak, mister Sajks oznakomilsya s mneniem naibolee vliyatel'nyh lichnostej v gorode, i na dushe u nego polegchalo; on vozvratilsya k sebe v kabinet, pozvonil ministru i v tot zhe den' nabrosal dlya peredachi po radio soobshchenie iz teh, chto znamenuyut bystrye peremeny v politike, prodiktovannye trebovaniyami vremeni, legko osushchestvlyaemye v nebol'shih, vysokorazvityh stranah i ves'ma harakternye dlya Avstralii. Duajt Tauers uslyshal novost' v tot zhe den' v gulkoj bezlyudnoj kayut-kompanii britanskogo avianosca "Sidnej" i vozlikoval, nimalo ne podozrevaya o svyazi mezhdu etim sobytiem i svoim nedavnim razgovorom s Dzhonom Osbornom. On totchas nachal stroit' plany, horosho by ispytat' udochku syna. Vopros - kak dobrat'sya, s transportom trudno, odnako Glavnokomanduyushchemu voenno-morskim flotom Soedinennyh SHtatov pod silu odolet' trudnosti. V toj chasti Avstralii, gde zhizn' v etom godu eshche prodolzhalas', na perelome zimy lyudi kak by rasslabilis'. K nachalu iyulya, kogda konchilis' Broken-Hill i Pert, v Mel'burne rabotali tol'ko nemnogie, i lish' tam, gde bez etogo ne obojtis'. Bez pereboev dejstvovalo elektrichestvo, proizvodilis' osnovnye produkty pitaniya, no, chtoby razdobyt' toplivo dlya ochaga i predmety ves'ma otnositel'noj roskoshi, lyudyam, ne obremenennym drugimi delami, nado bylo izlovchit'sya. S kazhdoj nedelej vse zametnee brala verh trezvost'; eshche sluchalis' shumnye pirushki, eshche popadalis' spyashchie v kanave p'yanye, no kuda rezhe prezhnego. I, slovno goncy nastupayushchej vesny, ponemnogu poyavilis' na pustynnyh dorogah avtomobili. Sperva trudno bylo ponyat', otkuda oni vzyalis' i otkuda vzyali benzin, pri blizhajshem rassmotrenii okazyvalos', kazhdyj sluchaj - edinstvennyj v svoem rode. Vladelec doma, kotoryj arendoval Piter Holms, yavilsya odnazhdy s furgonchikom "holden" zabrat' na drova svalennye kogda-to derev'ya i ne bez smushcheniya poyasnil, chto sohranil nemnozhko dragocennoj zhidkosti dlya chistki odezhdy. Nekij rodich Holmsov, voennyj letchik, priehal navestit' ih s Lavertonskogo aerodroma na bystrohodnoj voennoj malolitrazhke i poyasnil, chto ekonomil benzin, a dol'she ego berech' net smysla: yavnyj vzdor, Bill otrodyas' nichego ne ekonomil. Odin mehanik s nefteperegonnogo zavoda firmy SHell v Korajo uveryal, chto umudrilsya kupit' nemnogo benzina na chernom rynke v Ficroe, no reshitel'no otkazalsya nazvat' negodyaya prodavca. Tochno gubka, pod davleniem obstoyatel'stv Avstraliya nachala po kaple vyzhimat' iz sebya benzin, shli nedeli - i kapli slilis' v strujku. Odnazhdy Piter Holms, prihvativ kanistru, s®ezdil v Mel'burn navestit' Dzhona Osborna. V etot vecher on vpervye za dva goda uslyshal, kak rabotaet motor ego malen'kogo "morrisa", mashina izvergala kluby chernogo dyma, i nakonec Piter vyklyuchil motor i mudril nad "morrisom", pokuda ne izbavilsya ot takogo neryashestva. I pokatil po doroge, ryadom sidela likuyushchaya Meri, na kolenyah u nee - Dzhennifer. - My kak budto tol'ko-tol'ko zapoluchili svoyu pervuyu mashinu! - voskliknula Meri. - CHudesno, Piter! A ty ne smozhesh' dostat' eshche benzina? - My ego sberegli, - otvetil muzh. - Sekonomili. V sadu zaryto eshche neskol'ko zhestyanok, no nikomu nel'zya govorit' skol'ko. - Dazhe Mojre? - Bozhe upasi. Ej - ni v koem sluchae. - On zadumalsya. - Teper' eshche zakavyka - pokryshki. Uma ne prilozhu, kak s etim byt'. Nazavtra on otpravilsya v Uil'yamstaun, v®ehal v vorota porta i postavil mashinu na pristani ryadom s pochti sovsem obezlyudevshim avianoscem. A vecherom na mashine vernulsya domoj. Ego obyazannosti na verfi teper' byli chisto simvolicheskie. Remont podvodnoj lodki podvigalsya cherepash'im shagom, i prisutstvie Pitera trebovalos' ne chashe dvuh raz v nedelyu, chto bylo ochen' kstati pri tom, skol'ko hlopot dostavlyala sobstvennaya malolitrazhka. Duajt Tauers provodil v portu pochti kazhdoe utro, no i on tozhe obrel svobodu peredvizheniya. Odnazhdy utrom za nim poslal admiral Hartmen, s nepronicaemym vidom ob®yavil, chto Glavnokomanduyushchemu voenno-morskimi silami Soedinennyh SHtatov ne podobaet obhodit'sya bez lichnogo transporta, i Duajt poluchil v podarok svezhevykrashennyj v seryj cvet "shevrole" i pri nem voditelya - starshinu |dgara. Na etoj mashine Duajt chashche vsego ezdil v klub obedat', libo v Harkauej, gde shagal za volom, razbrasyvaya po vygonam navoz, a starshina perelopachival silos. Konec iyulya pochti dlya vseh proshel ochen' slavno. Pogoda, kak polagaetsya v etu poru, byla nevazhnaya - sil'nyj veter, chastye dozhdi, temperatura upala pochti do soroka, no lyudi otbrosili prezhnie dosadnye ogranicheniya. Ezhenedel'noe zhalovan'e ne stoilo bol'shogo truda i ne imelo osobogo znacheniya: esli yavish'sya v pyatnicu na sluzhbu, skoree vsego poluchish' svoyu pachku bumazhek nezavisimo ot togo, rabotal ty ili net, a poluchiv, edva li najdesh' im primenenie. Esli sunut' v kassu v myasnoj lavke den'gi, ih voz'mut, a ne sunut' - nikto ne ogorchitsya, i esli myaso est', poprostu voz'mesh', skol'ko nado. Esli ego netu, pojdesh' i poishchesh' v drugom meste. Ves' den' v tvoem rasporyazhenii. Vysoko v gorah lyzhniki katalis' v budni ne men'she, chem po voskresen'yam. Meri i Piter Holms razbili v svoem sadike novye klumby, obnesli zaborom ogorod i posadili vokrug strastocvet: vyrastet i obov'et kol'ya sploshnoj zavesoj. Nikogda prezhde u nih ne nahodilos' stol'ko dosuga dlya raboty v sadu i dlya podobnyh novshestv. - Budet tak krasivo, - s udovol'stviem govorila Meri. - U nas budet samyj krasivyj malen'kij sadik vo vsem Folmute. V gorodskom garazhe Dzhon Osborn s kuchkoj dobrovol'nyh pomoshchnikov uvlechenno trudilsya nad svoim "ferrari". V te vremena glavnymi avtomobil'nymi sostyazaniyami v yuzhnom polusharii byli gonki na Bol'shoj priz Avstralii, i v etom godu resheno bylo vmesto noyabrya naznachit' ih na semnadcatoe avgusta. Prezhde gonki proishodili v mel'burnskom Al'bert-parke, eto primerno to zhe, chto Central'nyj park v N'yu-Jorke ili londonskij Gajd-park. Organizatoram hotelos' i eti poslednie gonki provesti v Al'bert-parke, no oni stolknulis' s neodolimymi trudnostyami. S samogo nachala stalo yasno - ne hvatit ni rasporyaditelej, ni rabochih, chtoby obespechit' prostejshie mery bezopasnosti dlya zritelej, kotoryh, veroyatno, naberetsya tysyach poltorasta. Vpolne vozmozhno, chto kakuyu-nibud' mashinu zaneset, ona sorvetsya s trassy i ub'et neskol'kih zritelej, a na budushchie gody razreshenie provodit' avtomobil'nye gonki v parke, pozhaluj, dano ne budet, no eto nikogo osobenno ne volnovalo. Odnako vryad li naberetsya dostatochno rasporyaditelej, chtoby uderzhat' tolpu, gotovuyu hlynut' na dorogu i okazat'sya na puti mchashchihsya mashin, a skol' ni neobychnye nastali vremena, redkij voditel' sposoben vrezat'sya v tolpu zevak na skorosti sto dvadcat' mil' v chas. Gonochnaya mashina bystrohodna, no hrupka i pri stolknovenii dazhe s odnim chelovekom vybyvaet iz sostyazanij. Itak, s sozhaleniem poreshili, chto provodit' Bol'shie gonki v Al'bert-parke nepraktichno i sleduet perenesti ih na trassu v Turadine. Tem samym gonki stanovilis' kak by razvlecheniem tol'ko dlya samih uchastnikov: pri tepereshnih trudnostyah s transportom edva li mnogo zritelej sumeyut vyehat' za sorok mil' ot goroda. Protiv ozhidanij, zhelayushchih uchastvovat' okazalas' ujma. Edva li ne kazhdyj zhitel' Viktorii i Novogo YUzhnogo Uelsa, kto vladel bystrohodnoj mashinoj, novoj li, staroj li, vyzvalsya sopernichat' za obladanie glavnym avstralijskim prizom, a mashin syskalos' okolo dvuhsot vos'midesyati. Takoe mnozhestvo nemyslimo bylo srazu vypustit' na trassu, oni lish' pomeshali by nastoyashchim gonshchikam, i pered velikim dnem po voskresen'yam dvazhdy zaranee ustraivalis' otborochnye zaezdy dlya mashin raznyh klassov. |ti proby ustraivalis' po zhrebiyu, i Dzhonu Osbornu vypalo sostyazat'sya s trehlitrovym "mazerati" opytnogo Dzherri Kollinza, parochkoj "yaguarov", "burevestnikom", dvumya "bugatti", tremya "bentli" davnih vypuskov i chudishchem - metisom, sostryapannym iz shassi ot "lotosa" i aviamotora "dzhipsi kuin" moshchnost'yu pochti v trista loshadinyh sil, pri ochen' malom perednem obzore; smasteril i vodil etu dikovinu molodoj aviamehanik Sem Bejli, i slyla ona ochen' rezvoj. Iz-za dal'nosti rasstoyaniya ot goroda zritelej vdol' trehmil'noj trassy nabralos' ne gusto. Duajt Tauers pribyl v sluzhebnom "shevrole", prihvativ po puti Mojru Devidson i chetu Holms. V etot den' namechalis' zaezdy pyati klassov, nachinaya s samyh malen'kih mashin, kazhdyj - na pyat'desyat mil'. Eshche do konca pervogo zaezda organizatory speshno vyzvali po telefonu iz Mel'burna dve dobavochnye sanitarnye karety - dve obespechennye zaranee ne spravlyalis'. Nachat' s togo, chto trassa byla mokraya posle dozhdej, hotya vo vremya pervogo zaezda s neba eshche ne kapalo. SHest' "lotosov" sostyazalis' s vosem'yu "Kuperami" i pyat'yu voennymi malolitrazhkami "MG", odnim malyshom iz etoj pyaterki upravlyala molodaya devushka, miss Fej Gordon. Trassa protyanulas' primerno na tri mili. Za dlinnoj pryamoj s remontnymi punktami poseredine podzhidala nebol'shaya izvilina, a za neyu svorachivala vlevo duga rovno v 180 gradusov, s shirokim radiusom, ogibaya ozerko, ono tak i nazyvalos' - Dugovoe. Dal'she - Sennoj ugol, pravyj povorot gradusov na 120 i nakonec "SHpil'ka", krutoj izgib vlevo, na vershinu vzgorka, - zdes', kazalos', tupik, a na samom dele spuskom otsyuda nachinalsya obratnyj put'. |ta obratnaya doroga, legko prohodimaya, lish' chut' volnistaya, v konce svorachivala vlevo i totchas kruto sbegala s holma k ostromu uglu povorota vpravo, mesto eto nazyvalos' Opolzen'. Otsyuda plavnyj levyj povorot vyvodil nazad, na finishnuyu pryamuyu. S samogo nachala pervogo zaezda yasno stalo - sostyazaniya budut neobychnye. Gonshchiki tak rvanuli s mesta, chto ne ostavalos' somnenij: oni ne namereny shchadit' ni mashiny, ni sopernikov, ni samih sebya. Pervyj krug chudom odoleli vse, a potom poshla beda za bedoj. Odna iz "MG" na Sennom uglu zavertelas', sorvalas' s dorogi, i ee poneslo po nerovnoj obochine, zarosshej nizkoroslym kustarnikom. Voditel' protaranil kustarnik, ne ostanavlivayas', kruto povernul i uhitrilsya vnov' vyehat' na dorogu. SHedshij sledom "kuper" vil'nul, chtoby na nee ne naletet', na skol'zkoj mokroj doroge ego razvernulo bokom - i tut-to v nego, v samuyu seredinu, vrezalsya eshche odin "kuper", nastigavshij szadi. Pervogo voditelya ubilo mgnovenno, obe mashiny besporyadochnoj grudoj svalilis' na obochinu, vtorogo voditelya otbrosilo proch' so slomannoj klyuchicej i vnutrennimi krovoizliyaniyami. Voditel' malysha, prohodya po vtoromu krugu, mel'kom udivilsya - iz-za chego tut sluchilas' avariya. Vo vremya pyatogo kruga odin iz "lotosov" obognal Fej Gordon na finishnoj pryamoj, a potom, v tridcati yardah pered neyu, na mokroj doroge u Dugovogo ozera, ego zavertelo. Drugoj "lotos" obhodil ee sprava; ej ostavalos' tol'ko vzyat' levee. Na skorosti devyanosto pyat' mil' v chas ona soshla s trassy, v otchayannoj popytke vernut'sya na nee peresekla polosku zemli podle ozera, naletela bokom na kusty i skatilas' v vodu. Kogda opali vzmetnuvshiesya tuchej bryzgi i pena, malen'kaya mashina Fej lezhala oprokinutaya v desyati yardah ot berega, nad vodoj vidnelis' tol'ko kraeshki zadnih koles. Lish' cherez polchasa spasateli vbrod dobralis' do nee i izvlekli telo. Na trinadcatom kruge tri avtomobilya stolknulis' na spuske s Opolznya i zagorelis'. Dva gonshchika pochti ne postradali, i, prezhde chem plamya razgorelos' vovsyu, im udalos' vytashchit' tret'ego, obe nogi u nego okazalis' perelomany. Iz devyatnadcati vyshedshih na start finishirovali semero, i dvoih pervyh sochli dostojnymi uchastvovat' v Bol'shoj gonke. Kogda opustilsya kletchatyj flazhok, otmechaya pobeditelya, Dzhon Osborn zakuril sigaretu. - Nashi igry i zabavy, - proiznes on. Emu predstoyalo uchastvovat' v poslednem zaezde etogo dnya. - Da, oni yavno zhazhdut pobedit', - zadumchivo promolvil Piter. - Nu konechno, - skazal fizik. - Takimi i dolzhny byt' gonki. A esli i ugrobish'sya, teryat' nechego. - Razve tol'ko razob'ete svoj "ferrari". Dzhon kivnul. - Vot eto mne bylo by ochen', ochen' zhal'. Poshel melkij dozhdik, zanovo smachivaya asfal't. Duajt Tauers obratilsya k Mojre, stoyavshej chut' poodal': - Sadites' v mashinu, detka. Vy promoknete. Ona ne shevel'nulas'. Sprosila: - Neuzheli oni stanut prodolzhat' pod dozhdem? Posle stol'kih neschastij? - Ne znayu, - skazal Duajt. - Mogut i prodolzhat'. Ved' u vseh vperedi odno i to zhe. Gonshchikam vovse nezachem nestis' s takoj beshenoj skorost'yu. A esli v eto vremya goda zhdat' suhoj pogody... ponimaete, vryad li oni uspeyut dozhdat'sya. - No eto uzhasno! - vozrazila devushka. - V pervom zhe zaezde dvoe pogibli i chelovek sem' pokalecheny. Tak dal'she nevozmozhno! CHto oni, rimskie gladiatory, chto li? Minutu-druguyu Duajt molcha stoyal pod dozhdem. Nakonec promolvil: - Net, tut drugoe. Netu tolpy zritelej. Nikto ne zastavlyaet gonshchikov tak riskovat'. - On oglyadelsya. - Esli ne schitat' ih samih, ih mehanikov i pomoshchnikov, po-moemu, ne naberetsya i pyatisot zevak. I delaetsya eto ne za den'gi. Oni riskuyut golovoj, potomu chto im eto nravitsya, detka. - Ne veryu, ne mozhet eto nravit'sya. Duajt ulybnulsya: - Podite k Dzhonu Osbornu i predlozhite emu vycherknut' ego "ferrari" iz spiska i uehat' domoj. - Devushka promolchala. - Sadites' v moyu mashinu, i ya nal'yu vam kon'yaku s sodovoj. - Samuyu kapel'ku, Duajt. Esli uzh smotret' na vse eto, ya hochu ostavat'sya trezvoj. V sleduyushchih dvuh zaezdah sluchilos' devyat' avarij, chetyre gonshchika byli raneny, no pogib tol'ko odin - voditel' "ostina-hili", okazavshegosya v samom nizu v grude chetyreh mashin, stolknuvshihsya na povorote "SHpil'ki". Dozhd' pereshel v slabuyu, zastilayushchuyu glaza moros', no i eto ne ohladilo uchastnikov sostyazaniya. Pered poslednim zaezdom Dzhon Osborn ostavil druzej, teper', okruzhennyj pomoshchnikami, on sidel v svoem "ferrari" na predstartovoj ploshchadke, razogrevaya motor. Vskore, udovletvorennyj, vylez iz mashiny, razgovarival i kuril v kuchke drugih gonshchikov. Don Harrison, voditel' "yaguara", stoyal tut zhe so stakanom viski v ruke, ryadom, na oprokinutom yashchike, pobleskivali eshche stakany i dve-tri butylki; on predlozhil Dzhonu vypit', no tot otkazalsya: - Ne zhelayu davat' vam kozyri protiv menya, hitrecy, - i usmehnulsya. Mashina ego byla, veroyatno, bystrohodnej vseh ostal'nyh, zato sam on - pozhaluj, samyj neopytnyj sredi gonshchikov. Szadi na korpuse "ferrari" do sih por krasovalis' tri shirokie polosy-naklejki, znak, chto voditel' - novichok; i on vse eshche soznaval, chto, esli zaneset na povorote, instinkt ego ne vyruchit. Esli mashina vdrug volchkom zavertitsya na meste, eto vsegda - neozhidannost', zastigayushchaya vrasploh. On ne podozreval, chto na mokryh ot dozhdya dorogah i ostal'nym voditelyam ne legche; ni u kogo iz nih ne bylo opyta ezdy pri takih usloviyah, i soznanie sobstvennoj neopytnosti, pozhaluj, moglo nadezhnee uberech' ego, chem ih - uverennost' v sebe. Kogda pomoshchniki vytolknuli "ferrari" k startu, on okazalsya vo vtorom ryadu, pered nim "mazerati", dva "yaguara", metis "dzhipsi-lotos", ryadom "burevestnik". Dzhon uselsya poudobnee, vklyuchil, razogrevaya, motor, zastegnul spasatel'nyj poyas, priladil shlem i zashchitnye ochki. A v mozgu zvuchalo: vot gde menya ub'et. Kuda luchshe, chem muchit'sya i mayat'sya i men'she chem cherez mesyac izojti do smerti rvotoj. Luchshe gnat' kak d'yavol i pokonchit' s zhizn'yu, delaya to, chto hochetsya. Bol'shaya poslushnaya baranka "ferrari" laskaet ruki, tresk vyhlopnyh trub - kak muzyka. S bezoblachno schastlivoj ulybkoj Dzhon obernulsya k pomoshchnikam, potom ustremil vzglyad na flazhok v ruke rasporyaditelya. Kogda flazhok opustilsya, on startoval otlichno, obognul metisa "dzhipsi-lotos" i operedil "burevestnika". K povorotu u Dugovogo ozera prishel po pyatam za dvumya "yaguarami", no pravil na mokroj doroge ostorozhno - predstoit sdelat' semnadcat' krugov. Riskovat' eshche uspeetsya na poslednih pyati krugah. Vse tak zhe s "yaguarami" on minoval Sennoj ugol, SHpil'ku i ostorozhno pribavil skorost' na volnistom obratnom otrezke. Dolzhno byt', pribavil nedostatochno: s treskom i revom, obdav ego fontanom bryzg, sprava pronessya mimo metis "dzhipsi-lotos", Sem Bejli gnal kak sumasshedshij. Dzhon Osborn, chut' zamedliv hod, proter ochki i pokatil za nim. Metis vilyal to vpravo, to vlevo, na doroge ego uderzhivala tol'ko molnienosnaya reakciya molodogo voditelya. Dzhon Osborn, glyadya vsled, oshchushchal: eta mashina slovno izluchaet duh neminuchej katastrofy; luchshe poka ostavat'sya na bezopasnom rasstoyanii, posmotrim, chto budet. Dzhon mel'kom glyanul v zerkalo - "burevestnik" v polusotne yardov szadi, ego kak raz obhodit "mazerati". Eshche est' vremya bolee ili menee spokojno spustit'sya s Opolznya, a potom nado nazhat'. Vyjdya v konce pervogo kruga na finishnuyu pryamuyu, on uvidel, chto metis obognal odin iz "yaguarov". Na skorosti primerno sto shest'desyat v chas Osborn minoval remontnye punkty i oboshel vtoroj "yaguar"; vse-taki spokojnee, kogda mezhdu toboj i "metisom" idet eshche mashina. Pered ozerom zamedlil hod, glyanul v zerkalo i ubedilsya, chto namnogo operedil sleduyushchie dve mashiny; esli udastsya sohranit' distanciyu, mozhno dva-tri kruga proderzhat'sya chetvertym, vse eshche soblyudaya ostorozhnost' na povorotah. Tak on i shel do shestogo kruga. K tomu vremeni metis byl uzhe vperedi vseh i pervye chetyre mashiny ostavili za soboj odin iz "bentli". Nazhimaya posle Opolznya na pedal' akseleratora, Osborn mel'kom glyanul v zerkalo, i vzglyad ulovil na uglu kakuyu-to dikuyu nerazberihu. "Mazerati" s "bentli" scepilis' bokami, peregorodiv dorogu, "burevestnik" vzvilsya v vozduh. Eshche raz oglyanut'sya bylo nedosug. Vperedi golovnaya mashina - metis - pytalas' obognat' odin iz "bugatti", na skorosti sto sorok mil' v chas tochno povtoryala ego izvilistye zigzagi, no obhodnye manevry ne udavalis'. Dva "yaguara" priotstali ot nih i derzhalis' na bezopasnom rasstoyanii. Podhodya k Opolznyu na sleduyushchem kruge, Osborn uvidel na povorote, chto nedavnyaya nerazberiha zakonchilas' hudo tol'ko dlya dvuh mashin: "burevestnik" valyalsya vverh kolesami yardov za pyat'desyat ot trassy, "bentli" s razbitym szadi kuzovom stoyal na doroge v luzhe benzina. "Mazerati", po-vidimomu, prodolzhal gonku. Osborn proehal mimo; nachalsya vos'moj krug, i tut-to dozhd' hlynul kak iz vedra. A uzhe pora nabirat' skorost'. To zhe podumali vse gonshchiki v peredovoj gruppe i na etom kruge odin iz "yaguarov", pol'zuyas' tem, chto Sem Bejli yavno zanervnichal iz-za neustojchivosti svoego metisa na krutom povorote, oboshel ego. Oba lidera teper' shli vplotnuyu za odnim "bugatti", i srazu za nimi "bentli". Vtoroj "yaguar" minoval ih na Sennom uglu, srazu zhe za nim - Dzhon Osborn. Dal'nejshee sluchilos' v odin mig. Na uglu "bugatti" zavertelo, v nego vrezalsya "bentli", otbroshennyj nabezhavshim "yaguarom", a tot dvazhdy perevernulsya i upal na pravyj bort u obochiny uzhe bez voditelya. Dzhonu Osbornu nekogda bylo ostanavlivat'sya, on edva uspel uvernut'sya; na skorosti sem'desyat v chas "ferrari" chut' zadel "bugatti" i ostanovilsya na obochine, s vmyatinoj sboku u perednego kolesa. Dzhona Osborna izryadno tryahnulo, no ne ranilo. Voditel' "yaguara" Don Harrison, kotoryj pered nachalom gonok predlagal emu vypit', teper' umiral v kustah ot mnogochislennyh uvechij: kogda mashina perevernulas', ego vybrosilo na dorogu i totchas po nemu proehal "bentli". Fizik minutu pokolebalsya; no vokrug est' eshche lyudi; a kak "ferrari"? On poproboval, motor zarabotal, i mashina sdvinulas' bylo, no pomyatoe koleso ceplyalo za ramu. On vybyl iz gonok, ne vidat' emu Bol'shogo priza; serdce zashchemilo; on perezhdal, poka proskochit mimo metis, i pereshel cherez dorogu posmotret', nel'zya li pomoch' umirayushchemu. On vse eshche stoyal tut, kogda metis snova promchalsya mimo. Eshche neskol'ko sekund stoyal on pod neutihayushchim dozhdem i vdrug soobrazil - mezhdu dvumya probegami metisa bol'she ni odna mashina ne poyavlyalas'. I, soobraziv, kinulsya k svoemu "ferrari". Esli drugih gonshchikov ne ostalos', u nego eshche est' nadezhda na vyigrysh: esli "ferrari" dokovylyaet do remontnogo punkta, eshche mozhno smenit' koleso i zanyat' vtoroe mesto. S trudom vorochaya baranku, on medlenno povernul obratno k remontnikam, za shivorot sbegali strui dozhdya, mimo v tretij raz promchalsya metis. Vozle Opolznya, gde gromozdilis' besporyadochnoj kuchej shtuk shest' mashin, lopnula pokryshka, Osborn poehal dal'she na golom obode, i v tu minutu, kak on dopolz do remontnikov, mimo eshche raz promchalsya "lotos". V kakih-nibud' polminuty mehaniki zamenili koleso, pri bystrom osmotre nikakih ser'eznyh povrezhdenij ne obnaruzhilos', tol'ko obshivka pomyata. Osborn opyat' vyehal na trassu, otstavaya na celyh sem' krugov, i tut ot nerazberihi vokrug Opolznya otdelilsya odin "bugatti" i tozhe vklyuchilsya v gonku. No ego-to mozhno bylo ne opasat'sya, i Dzhon ostorozhno poehal dal'she, teper' on zajmet vtoroe mesto v zaezde i zavoyuet pravo uchastvovat' v glavnyh gonkah. Iz teh odinnadcati, kto startoval s nim v poslednem zaezde, vosem' ne doshli do finisha i troe ubity. On zavel "ferrari" na stoyanku i vyklyuchil motor, a mehaniki i druz'ya tesnilis' k nemu s pozdravleniyami. On ih pochti ne slyshal, posle toj vstryaski na doroge i perezhitogo nepomernogo napryazheniya drozhali pal'cy. Vse mysli byli ob odnom: dostavit' "ferrari" obratno v Mel'burn i razobrat' peredok, mashina plohovato povinuetsya, hot' on i uhitrilsya zakonchit' gonku. CHto-to lopnulo libo slomalos' - na poslednih krugah "ferrari" upryamo tyanulo vlevo. Za tesnym kol'com druzej Osborn uvidel oprokinutyj yashchik, vozle kotorogo ran'she stoyal "yaguar" Dona Harrisona, a na yashchike stakany i dve butylki viski. - O, gospodi, - vydohnul on, ni k komu v otdel'nosti ne obrashchayas', - vot teper' by ya vypil s Donom. On vylez iz mashiny i netverdymi shagami poshel k yashchiku; odna butylka byla edva nachata. Dzhon Osborn nalil sebe izryadnuyu porciyu, podbavil samuyu malost' vody i tut zametil Sema Bejli ryadom s ego metisom "dzhipsi-lotosom". Napolnil vtoroj stakan i, rastalkivaya okruzhayushchih, otnes pobeditelyu. - Hochu pomyanut' Dona, - skazal on. - Vypejte i vy. Molodoj gonshchik prinyal stakan, kivnul i vypil. - Kak vy vybralis'? - sprosil on. - YA videl vas v toj kashe. - Zaezzhal smenit' koleso, - s trudom vorochaya yazykom, ob®yasnil fizik. - Moya mashina slushaetsya rulya ne luchshe p'yanoj svin'i. Ne luchshe parshivoj pomesi "lotosa" s "dzhipsi". - Moya mashina prekrasno slushaetsya, - nebrezhno vozrazil hozyain metisa. - Odna beda - tut zhe perestaet slushat'sya. Vy edete v gorod? - Esli "ferrari" na eto hvatit. - YA by vzyal telegu Dona. Emu ona bol'she ne ponadobitsya. Osborn tak i ustavilsya na nego. - Vot eto mysl'... K startu pogibshij gonshchik dostavil svoj "yaguar" na starom trejlere, chtob ne povredit' ego zaranee na skvernoj doroge. Teper' trejler stoyal nepodaleku, vsemi broshennyj. - YA by poskorej ego uvel, pokuda ne perehvatili. Dzhon Osborn zalpom vypil viski, rinulsya k "ferrari", migom zazheg i bez togo pylkih svoih pomoshchnikov novoj zateej. Tolkaya i podpihivaya "ferrari", ego druzhnymi usiliyami vkatili na trejler i zakrepili verevkami. Mimo prohodil odin iz rasporyaditelej, Osborn okliknul ego: - Est' tut kto-nibud' iz mehanikov Dona Harrisona? - Naverno, vse na meste avarii. YA znayu, zhena ego tam. Osborn dumal uehat' s "ferrari" na trejlere, potomu chto Donu tot bol'she ne ponadobitsya, tak zhe kak i "yaguar". No esli zhene i mehanikam pogibshego ne na chem bol'she vozvrashchat'sya v gorod, eto menyaet delo. I on vmeste s |ddi Bruksom, odnim iz svoih mehanikov, zashagal po doroge k Sennomu uglu. Vozle grudy razbityh mashin stoyali pod dozhdem neskol'ko chelovek, sredi nih zhenshchina. On sobiralsya pogovorit' s kem-nibud' iz mehanikov, no, uvidev, chto vdova ne plachet, peredumal i podoshel k nej. - YA voditel' "ferrari", - skazal on. - Ochen' sozhaleyu, chto tak sluchilos'. ZHenshchina naklonila golovu. - Vy pod®ehali i natknulis' na nih, kogda uzhe vse bylo koncheno, - skazala ona. - Vashej viny tut net. - Znayu. No mne ochen', ochen' zhal'. - Ne o chem vam zhalet', - gluho skazala vdova. - On etogo i hotel. Ne hvorat' dolgo, ne muchit'sya. Mozhet byt', esli b ne pil do nachala viski... ne znayu. On konchil, kak hotel. Vy byli druz'yami? - Ne sovsem. Pered gonkami on predlozhil mne vypit', no ya otkazalsya. A tol'ko chto vypil, pomyanul ego. - Vot kak? CHto zh, spasibo. Don byl by dovolen. Tam eshche ostalos' viski? Osborn zamyalsya. - Kogda ya uhodil, eshche ostavalos'. Vypili po stakanchiku Sem Bejli i ya. No mozhet byt', tam parni vse prikonchili. ZHenshchina posmotrela emu v lico. - Poslushajte, chto vam nuzhno? Ego mashina? Govoryat, ona uzhe nikuda ne goditsya. Dzhon Osborn mel'kom glyanul na razbityj "yaguar". - Po-moemu, tozhe. Net, ya hotel drugoe: otvezti moyu mashinu v gorod na ego trejlere. Rulevomu upravleniyu dostalos', no k Bol'shim gonkam ya vse privedu v poryadok. - Vot kak, vy zavoevali pravo? CHto zh, trejler - Dona, no on predpochel by, chtob trejler perevozil godnye k delu mashiny, a ne zheleznyj lom. Ladno, priyatel', berite povozku. Osborn dazhe rasteryalsya. - Kuda vam potom ego privesti? - Mne on ni k chemu. Berite ego sebe. Dzhon hotel bylo predlozhit' deneg, no razdumal: vremya denezhnyh raschetov minovalo. - Vy ochen' dobry, - skazal on. - Dlya menya etot trejler bol'shaya podmoga. - Zamechatel'no, - skazala ona. - ZHelayu vam vyigrat' Bol'shoj priz. Esli nuzhna lyubaya chast' vot etogo, - ona pokazala na razbityj "yaguar", - tozhe voz'mite. - A kak vy doberetes' obratno v gorod? - sprosil Osborn. - YA-to? Dozhdus' sanitarnoj karety i poedu s Donom. No, govoryat, tut polno ranenyh, sperva ih nado svezti v bol'nicu, a my otsyuda vyberemsya razve chto v polnoch'. Pohozhe, bol'she ej pomoch' nechem. - Mozhet byt', ya otvezu kogo-nibud' iz vashih mehanikov? Ona kivnula i chto-to skazala lysovatomu tolstyaku let pyatidesyati. On otpravil s Dzhonom dvuh molodyh parnej. - Vot on, |lfi, ostanetsya so mnoj i obo vsem pozabotitsya, - gluho skazala vdova. - A vy ezzhajte, mister, i vyigrajte etot priz. Dzhon Osborn otoshel v storonku, k |ddi Bruksu, kotoryj zhdal pod dozhdem. - Pokryshki togo zhe razmera, chto u nas, - skazal on. - Kolesa nemnogo otlichayutsya, no esli vzyat' i stupicy tozhe... Vozle Opolznya razbilsya "mazerati". Mozhno glyanut' i na nego. Po-moemu, v perednej chasti u nas mnogie detali odinakovye. Oni vernulis' k novoobretennomu trejleru, v sumerkah poehali obratno k Sennomu uglu i, tochno upyri kakie-to, prinyalis' otryvat' ot trupov razbityh mashin vse, chto moglo by prigodit'sya dlya "ferrari". Konchili uzhe v temnote i pod dozhdem poehali v Mel'burn. 8 Pervogo avgusta v sadu Meri Holms rascveli pervye narcissy, i v tot zhe den' radio s narochitym besstrastiem soobshchilo o sluchayah luchevoj bolezni v Adelaide i Sidnee. |ta novost' ne slishkom vstrevozhila Meri: novosti plohi vsegda, bud' to trebovaniya povysit' zarabotnuyu platu, zabastovki ili vojna, samoe razumnoe ne obrashchat' na nih vnimaniya. Vazhno sovsem drugoe: vot etot chudesnyj solnechnyj den'; zacveli ee pervye narcissy, uzhe nabuhli pochki i na zheltyh. - Takaya budet krasota! - radostno skazala ona Piteru. - Ih tak mnogo! Po-tvoemu, mogut nekotorye lukovicy dat' srazu dva pobega? - Somnevayus', - otvetil muzh. - S narcissami, kazhetsya, tak ne byvaet. Vrode oni v zemle delyatsya i dayut vtoruyu lukovicu. Meri kivnula. - Nado budet osen'yu, kogda oni uvyanut, vykopat' ih i razdelit' lukovicy. Togda narcissov stanet gorazdo bol'she, i my posadim ih vot zdes'. CHerez god ili cherez dva oni budut vyglyadet' prosto izumitel'no. - Ona minutu podumala. - Togda my smozhem nemnogo vysadit' v gorshki i derzhat' v dome. V etot prekrasnyj den' ee zabotilo tol'ko odno: u Dzhennifer rezhetsya pervyj zub, a otsyuda zharok i kaprizy. Nastol'naya kniga Meri "Pervyj god rebenka" raz®yasnyala, chto eto estestvenno i volnovat'sya nechego, no molodaya mat' vse-taki trevozhilas'. - Naverno, te, kto pishet takie knigi, ne vse na svete znayut, - skazala ona. - Ved' deti ne vse odinakovy. Pochemu nasha malen'kaya plachet bez peredyshki, razve tak dolzhno byt'? Mozhet byt', nam vyzvat' doktora Hellorana? - Po-moemu, nezachem, - skazal Piter. - Dochka sama spravitsya. - Ona takaya vsya goryachaya, bednyazhka moya. Meri vynula Dzhennifer iz krovatki, prislonila k svoemu plechu i stala legon'ko pohlopyvat' po spinke; devochke tol'ko togo i nado bylo, rev srazu prekratilsya. Piteru pokazalos' - zazvuchala sama tishina. - Po-moemu, ona vpolne zdorova, - skazal on, - prosto ej skuchno v odinochestve. - On chuvstvoval, chto bol'she ne vyterpit, on ne vyspalsya, malyshka plakala vsyu noch' naprolet, Meri to i delo k nej vstavala, pytayas' uspokoit'. - Vot chto, rodnaya. Prosti, no mne nado poehat' v gorod. Na odinnadcat' sorok pyat' u menya naznachena vstrecha s admiralom. - A kak zhe s doktorom? Mozhet byt', nado ee pokazat'? - YA ne stal by ego bespokoit'. V tvoej knizhke skazano, kogda rezhetsya zub, rebenku ne po sebe dnya dva. A ona proplakala uzhe tridcat' shest' chasov. I eshche kak, dokonchil on pro sebya. - A vdrug tut chto-to eshche, a nikakoj ne zub... mozhet byt', rak, malo li. Ona ved' ne mozhet skazat', gde ej bol'no... - Otlozhim do moego vozvrashcheniya, - skazal Piter. - YA vernus' k chetyrem, samoe pozdnee v pyat'. Togda posmotrim, kak ona. - Horosho, - nehotya soglasilas' Meri. Piter prihvatil v mashinu kanistry iz-pod benzina i pokatil proch', raduyas', chto vyrvalsya iz domu. Vstrechi v Admiraltejstve emu na eto utro ne naznachali, no ne vredno tuda zaglyanut', lish' by hot' odin chelovek okazalsya na meste. "Skorpion" uzhe vyshel iz suhogo doka i opyat' stoit bok o bok s avianoscem v ozhidanii prikazov, hotya, naverno, nikogda uzhe ih ne poluchit; mozhno s®ezdit' vzglyanut' na nego, a zaodno mezhdu delom napolnit' bak "morrisa" i kanistry. V eto prekrasnoe utro kabinet i priemnaya komendanta porta pustovali, Piter zastal tol'ko mashinistku, chopornuyu dobrosovestnuyu osobu v ochkah. Ona ob®yasnila, chto s minuty na minutu yavitsya ee nachal'stvo, kapitan 3-go ranga Mejson. Piter skazal, chto zaglyanet pozzhe, sel v svoyu mashinu i poehal v Uil'yamstaun. Postavil mashinu vozle avianosca, s kanistrami v rukah podnyalsya po trapu, otvetil na privetstvie dezhurnogo oficera: - Dobroe utro. Kapitana Tauersa tut net? - On, naverno, spustilsya na "Skorpion", ser. - I ya hotel by vzyat' nemnogo benzina. - Ochen' horosho, ser. Vy ostav'te kanistry... Vashu mashinu tozhe zapravit'? - Pozhalujsta. Piter proshel cherez holodnyj, gulkij bezlyudnyj korabl' i spustilsya po trapu na podvodnuyu lodku. Kogda on stupil na palubu, Duajt Tauers kak raz vyshel na mostik. Piter po vsej forme otdal chest'. - Dobroe utro, ser, - skazal on. - YA priehal poglyadet', kak dela, i vzyat' nemnogo benzina. - Benzina hot' zalejsya, - skazal amerikanec. - A del osobyh net. Po-moemu, ih bol'she uzhe i ne predviditsya. A u vas net dlya menya novostej? Piter pokachal golovoj. - YA tol'ko chto zahodil v ministerstvo. Tam ni dushi, tol'ko i sidit odna mashinistka. - Mne bol'she povezlo. Vchera ya zastal tam kakogo-to lejtenanta. Pohozhe, zavod v chasah konchaetsya. - Da i vse konchaetsya, nedolgo ostalos'. - Oni stoyali ryadom, opershis' o perila mostika; Piter iskosa glyanul na kapitana. - Vy uzhe slyshali pro Adelaidu i Sidnej? Duajt kivnul. - Konechno. Sperva schet shel na mesyacy, potom na nedeli, a teper', po-moemu, uzhe na dni. Kakoj srok oni tam vychislili? - Ne slyhal. Hochu segodnya svyazat'sya s Dzhonom Osbornom, uznat' poslednie dannye. - Na sluzhbe vy ego ne najdete. On truditsya nad svoej mashinoj. Govorit, rysak vysokogo klassa. Piter kivnul. - A vy sobiraetes' posmotret' sleduyushchie gonki - glavnye, na Bol'shoj priz? Kak ya ponimayu, poslednie na svete. Vot eto budet zrelishche! - Pravo, ne znayu. Predydushchie Mojre ne ochen'-to ponravilis'. ZHenshchiny mnogoe vosprinimayut ne tak, kak my. Naprimer, boks i bor'bu. - Duajt pomolchal. - Vy sejchas edete nazad v Mel'burn? - Da, esli tol'ko... Mozhet byt', ya vam tut nuzhen, ser? - Ne nuzhny. Zdes' delat' nechego. A vot, esli mozhno, podbros'te menya do goroda. Moj shofer, starshina |dgar, segodnya ne yavilsya so sluzhebnoj mashinoj; podozrevayu, chto i ego zavod konchaetsya. Esli mozhno, podozhdite desyat' minut, ya pereodenus' v shtatskoe i poedem. CHerez sorok minut oni uzhe razgovarivali s Dzhonom Osbornom v gorodskom garazhe. "Ferrari" podveshen byl na cepyah k nevysokomu potolku, nosom kverhu, peredok razobran. Dzhon, v kombinezone, s pomoshch'yu mehanika orudoval nad mashinoj; on nachistil ee do takogo bleska, chto i na rukah pochti nezametno bylo sledov chernoj raboty. - Zdorovo povezlo, chto nam dostalis' chasti ot "mazerati", - ser'ezno skazal on. - Odna tyaga podveski pognuta beznadezhno. No detali tut i tam odinakovye; nam nado ih tol'ko nemnogo obrabotat' i priladit' novye vtulki. Ne hotel by ya vesti moego rysaka, esli by prishlos' nagrevat' i vypryamlyat' staruyu tyagu. Ponimaete, neizvestno, kak ona sebya povedet posle takogo remonta. - YA by skazal, voobshche neizvestno, chto mozhet sluchit'sya na takih vot gonkah. Kogda on razygryvaetsya, etot vash Bol'shoj priz? - U menya iz-za sroka idet perebranka s ustroitelyami, - skazal fizik. - Oni namechayut subbotu semnadcatoe, cherez dve nedeli, a ya schitayu, nado naznachit' sleduyushchuyu subbotu, desyatoe. - Delo idet k koncu, a? - YA schitayu, da. Uzhe i v Kanberre opredelenno est' bol'nye. - |togo ya ne slyhal. No radio soobshchali pro Adelaidu i Sidnej. - Radio vsegda soobshchaet s zapozdaniem dnya na tri. Starayutsya potyanut', ved' nachnetsya panika i obshchee unynie. No segodnya otmecheno podozritel'noe zabolevanie v Olberi. - V Olberi? |to vsego mil' dvesti k severu. - Znayu. Po-moemu, subbota cherez dve nedeli - slishkom pozdno. - A my, po-vashemu, skoro podhvatim etu bolezn', Dzhon? - sprosil Piter. Fizik korotko vzglyanul na nego. - YA uzhe podhvatil. I vy tozhe. Vse my ee podhvatili. Vot etoj dveri, gaechnogo klyucha - vsego, za chto ni voz'mis', uzhe kosnulas' radioaktivnaya pyl'. Ona v vozduhe, kotorym my dyshim, v vode, kotoruyu p'em, v list'yah salata, dazhe v bekone i yajcah. Teper' vse zavisit ot soprotivlyaemosti organizma. U lyudej na