vyj raz deti ostanovilis', izumlenno  glyadya  na
soldata, i prishlos' pognat' ih dal'she. Vstretiv  poldyuzhiny  takih  ulybok,
oni k etomu privykli.
   Odin soldat skazal:
   - Bonjour, mes enfants [zdravstvujte, detki (fr.)].
   - Bonjour, m'sieur, - probormotal v otvet Houard i poshel dal'she.
   Do palatki-gospitalya ostavalos' neskol'ko shagov, vot set' pochti  uzhe  i
somknulas'.
   Gospital'  razmeshchalsya  v  bol'shoj  oficerskoj  palatke,   ustanovlennoj
vprityk k gruzoviku. U vhoda stoyal Sanitatgefreiter [sanitar (nem.)] i  ot
skuki lenivo kovyryal v zubah.
   - Stoj zdes' i smotri za det'mi, nikuda ih ne otpuskaj, - skazal Houard
Roze. I podvel mal'chika k palatke. - Mal'chik  ranen,  -  skazal  on  nemcu
po-francuzski. - Nel'zya li poluchit' bint ili kusochek plastyrya?
   Nemec ulybnulsya vse toj zhe  kazennoj  neveseloj  ulybkoj.  Potom  lovko
osmotrel rebenka.
   - So, - skazal on. - Kommen Sie, entrez [Tak. Vhodite (nem. i fr.)].
   Starik s  mal'chikom  voshli  za  nim  v  palatku.  Fel'dsher  perevyazyval
obozhzhennuyu ruku nemeckomu soldatu; krome nih tut byl  eshche  tol'ko  vrach  v
belom halate. Ego znakov razlichiya ne bylo vidno.  Sanitar  podvel  k  nemu
mal'chika i pokazal ranu.
   Vrach korotko kivnul. Povernul golovu mal'chika k svetu, s kamennym licom
posmotrel na nee.  Potom  razvel  gryaznye  lohmot'ya  na  grudi,  vzglyanul.
Demonstrativno vymyl ruki. I proshel cherez palatku k Houardu.
   - Pridete opyat', - skazal on, durno vygovarivaya po-francuzski. -  CHerez
chas, - on podnyal palec. - Odin chas. - Opasayas', chto ego ne ponyali,  dostal
iz karmana chasy i pokazal na strelki. - V shest' chasov.
   - Bien compris, - skazal starik. - A six heures [Ponyatno. V shest' chasov
(fr.)].
   On vyshel iz palatki, nedoumevayushchij, vstrevozhennyj: chto-to ego zhdet?  Ne
nuzhen zhe celyj chas, chtoby perevyazat' neglubokuyu ranku.
   No nichego ne podelaesh'.  Vstupat'  v  dolgij  razgovor  s  etim  nemcem
opasno; rano ili pozdno anglijskij akcent ego vydast. On vernulsya k  detyam
i povel ih podal'she ot palatki.
   Utrom - kakim dalekim  kazalos'  teper'  eto  utro!  -  garderob  SHejly
neskol'ko postradal: ona poteryala shtanishki. Ni ee, ni drugih detej eto  ne
volnovalo, no Houard ne zabyl o potere. Sejchas samoe vremya popravit' bedu.
Snachala, kak zhazhdal Ronni, poshli na ploshchad' posmotret' na nemeckie  tanki;
a desyat' minut spustya Houard povel  detej  v  nebol'shoj  magazin  gotovogo
plat'ya poblizosti ot gospitalya.
   On tolknul dver' i  u  prilavka  uvidel  nemeckogo  soldata.  Otstupat'
pozdno, tol'ko vyzovesh' podozrenie; starik  postoyal  v  storone,  vyzhidaya,
poka nemec pokonchit s pokupkami. I,  stoya  tak,  poodal',  uznal  v  nemce
sanitara iz gospitalya.
   Pered nemcem na prilavke lezhala malen'kaya stopka odezhdy: zheltyj sviter,
korichnevye detskie shtanishki, noski i kurtochka.
   - Cinquante  quatre,  quatre  vingt  dix  [pyat'desyat  chetyre  (franka),
devyanosto (santimov) (fr.)], - nazvala cenu plotnaya nemolodaya  zhenshchina  za
prilavkom.
   Nemec ne ponyal ee skorogovorki. Ona neskol'ko raz povtorila;  togda  on
pridvinul k nej lezhashchij ryadom bloknot, i ona  napisala  na  listke  summu.
Nemec vzyal bloknot, posmotrel izuchayushchim vzglyadom. Potom staratel'no  vyvel
pod ciframi svoyu familiyu i nomer chasti, otorval listok i podal zhenshchine.
   - Vam zaplatyat posle, - koe-kak vygovoril on  po-francuzski.  I  sobral
otlozhennoe plat'e.
   - Ne zabirajte veshchi, poka ne zaplatili, - zaprotestovala zhenshchina. - Moj
muzh... on budet ochen' nedovolen. On strashno  rasserditsya.  Pravo,  ms'e...
eto prosto nevozmozhno.
   - Tak horosho, - ravnodushno skazal nemec.  -  Vam  zaplatyat  posle.  |to
horoshaya rekviziciya.
   - Nichego horoshego tut net, - gnevno skazala  hozyajka.  -  Nado  platit'
den'gami.
   - |to est' den'gi, horoshie germanskie den'gi, - otvetil sanitar. - Esli
vy ne verite, ya pozovu voennuyu  policiyu.  I  puskaj  vash  muzh  beret  nashi
germanskie den'gi i govorit  spasibo.  Mozhet  byt',  on  evrej?  My  umeem
obrashchat'sya s evreyami.
   ZHenshchina oshelomlenno ustavilas' na nemca.  V  lavke  stalo  ochen'  tiho;
potom sanitar sobral svoi pokupki i  vazhno  vyshel.  ZHenshchina  smotrela  emu
vsled, rasteryanno terebya klochok bumagi.
   Houard vystupil vpered i privlek ee vnimanie. Ona ochnulas'  i  pokazala
emu detskie shtanishki. Houard posovetovalsya  s  Rozoj  o  cvete  i  fasone,
vybral paru dlya SHejly, uplatil tri franka pyat'desyat santimov i  tut  zhe  v
magazine nadel devochke obnovu.
   Hozyajka stoyala i perebirala ego tri s polovinoj franka.
   - Vy ne nemec, ms'e? - sprosila ona hmuro i opyat' vzglyanula na den'gi.
   Houard pokachal golovoj.
   - A ya dumala, nemec. Mozhet, flamandec?
   Nel'zya bylo priznavat'sya, kto on po nacional'nosti, no v lyubuyu  sekundu
kto-nibud' iz detej mog ego vydat'. Starik napravilsya k dveri.
   - Norvezhec, - skazal on naobum. - Moya rodina tozhe postradala.
   - YA tak i dumala, chto vy ne francuz, - skazala zhenshchina. - Uzh i ne znayu,
chto tol'ko s nami budet.
   Houard vyshel iz lavki i proshel nemnogo po Parizhskoj  doroge  v  nadezhde
nikogo tam ne vstretit'. V gorod vhodili eshche  i  eshche  germanskie  soldaty.
Houard shel nekotoroe vremya  v  etom  vse  gusteyushchem  potoke,  napryazhennyj,
ezheminutno opasayas'  razoblacheniya.  No  vot  nakonec  i  shest'  chasov;  on
povernul nazad, k gospitalyu.
   Detej on ostavil vozle cerkvi.
   - Ne otpuskaj ih ot sebya, - skazal on  Roze.  -  V  gospital'  ya  zajdu
tol'ko na minutu. Podozhdite menya zdes'.
   On voshel v palatku, ustalyj, izmuchennyj opaseniyami. Sanitar eshche  izdali
ego zametil.
   - Podozhdite zdes', - skazal on. - YA dolozhu Herr Oberstabarzt [gospodinu
glavnomu vrachu (nem.)].
   On skrylsya v palatke. Starik ostalsya u vhoda i  terpelivo  zhdal.  Vecher
nastupal prohladnyj, teplye luchi  solnca  byli  priyatny.  Kak  by  chudesno
ostat'sya svobodnym, vozvratit'sya na rodinu.  No  on  ustal,  ochen',  ochen'
ustal. Esli by tol'ko pristroit' detej, mozhno i otdohnut'.
   Iz palatki vyshel vrach, vedya za ruku  rebenka.  |tot  novyj,  neznakomyj
rebenok sosal konfetu. CHisten'kij, sovsem korotko, pod mashinku ostrizhennyj
mal'chik. V zheltom svitere, v korichnevyh korotkih shtanishkah, noskah i novyh
bashmakah. Vse na nem bylo novehon'koe, i  Houardu  pokazalos',  budto  eti
veshchi emu znakomy. Ot mal'chika sil'no pahlo zelenym mylom i dezinfekciej.
   Na shee mal'chika belela chistejshaya povyazka. On ulybnulsya stariku.  Houard
smotrel i ne veril glazam. Vrach skazal veselo:
   - So! Moj sanitar ego vykupal. Tak luchshe?
   - Zamechatel'no, Herr  Doktor,  -  skazal  starik.  -  I  odeli  ego.  I
perevyazali. Prosto ne znayu, kak vas blagodarit'.
   Vrach napyzhilsya.
   - Vy dolzhny blagodarit' ne menya, moj drug, - skazal on  s  tyazhelovesnym
blagodushiem. - Ne menya, a Germaniyu. My, nemcy, prinesli vam mir, chistotu i
poryadok, i eto est' istinnoe schast'e. Bol'she ne budet vojny, bol'she vy  ne
budete skitat'sya. My, nemcy, - vashi druz'ya.
   - Da, my ponimaem, Herr Doktor, - tiho vymolvil starik.
   - So, - skazal vrach. - To, chto Germaniya sdelala dlya etogo mal'chika, ona
sdelaet dlya vsej Francii, dlya vsej Evropy. Nastupil novyj poryadok.
   Posledovalo nelovkoe molchanie. Houard  hotel  bylo  skazat'  chto-nibud'
umestnoe, no zheltyj sviter prikoval ego vzglyad, vspomnilas' ta  zhenshchina  v
lavke - i vse slova vyleteli iz golovy. Minutu on stoyal v rasteryannosti.
   Vrach legon'ko podtolknul k nemu mal'chugana.
   - To, chto Germaniya sdelala dlya etogo malen'kogo gollandca, ona  sdelaet
dlya vseh detej v mire, - skazal on. - Voz'mite ego. Vy ego otec?
   Strah podstegnul mysli starika. Luchshe vsego polupravda.
   - |tot mal'chik ne moj. On poteryalsya v Pitiv'e, on byl  sovsem  odin.  YA
hochu peredat' ego v monastyr'.
   Nemec kivnul, udovletvorennyj otvetom.
   - YA dumal, vy tozhe gollandec, - skazal on. - Vy govorite  ne  tak,  kak
eti francuzy.
   Ne sledovalo opyat'  nazyvat'  sebya  norvezhcem,  eto  slishkom  blizko  k
Germanii.
   - YA s yuga, - skazal Houard.  -  Iz  Tuluzy.  Sejchas  gostil  u  syna  v
Monmiraj. V Montarzhi my poteryali drug druga, ne znayu, chto s  nim  stalos'.
So mnoj moi vnuki. Oni sejchas na ploshchadi. Oni ochen' horoshie deti, ms'e, no
horosho by nam vernut'sya domoj.
   On vse govoril, govoril, vdavalsya v podrobnosti, pritvoryayas'  starcheski
boltlivym. Vrach grubo otvernulsya.
   - Ladno, zabirajte svoego pashchenka, - skazal on. -  Mozhete  vozvrashchat'sya
domoj. Boev bol'she ne budet.
   I ushel v palatku.
   Starik vzyal mal'chika za ruku i  povel  vokrug  cerkvi,  chtoby  minovat'
magazin gotovogo plat'ya. Rozu s SHejloj i P'erom on nashel primerno  na  tom
zhe meste, gde ih ostavil. No Ronni i sled prostyl.
   - Roza, a gde Ronni? - trevozhno sprosil Houard. - Kuda on devalsya?
   - On tak gadko sebya vel, ms'e, - pozhalovalas' Roza. - On hotel smotret'
tanki, i ya emu skazala, chto tuda nel'zya hodit'.  YA  emu  skazala,  chto  on
ochen', ochen' gadkij mal'chik, ms'e, i chto vy ochen' na nego rasserdites'.  A
on vse ravno ubezhal.
   - Mozhno, i ya pojdu smotret' tanki, mister Houard?  -  zvonko  propishchala
SHejla po-anglijski.
   - Segodnya nel'zya, - mashinal'no otvetil on po-francuzski. - YA  ved'  vam
velel vsem ostavat'sya zdes'.
   On nereshitel'no oziralsya. Neponyatno,  ostavit'  li  detej  na  meste  i
odnomu iskat' Ronni ili vzyat' ih s soboj. Lyuboj shag mozhet navlech' na detej
opasnost'. Esli ih ostavit', kak by ne sluchilos' eshche huzhe.  On  vzyalsya  za
ruchku kolyaski i pokatil ee vpered.
   - Pojdemte, - skazal on.
   P'er pridvinulsya k nemu i prosheptal:
   - Mozhno, ya povezu?
   Vpervye malysh zagovoril s nim sam. Houard ustupil emu kolyasku.
   - Konechno, vezi, - skazal on. - Pomogi emu, Roza.
   I poshel  s  nimi  tuda,  gde  stoyali  tanki  i  gruzoviki,  so  strahom
vsmatrivayas' v tolpu. Vokrug  mashin  sobralis'  nemeckie  soldaty,  serye,
ustalye, i userdno  staralis'  raspolozhit'  k  sebe  nedoverchivyh  mestnyh
zhitelej. Inye chistili svoe obmundirovanie, drugie  hlopotali  u  mashin.  U
nekotoryh v rukah byli nebol'shie razgovorniki, i  oni  staralis'  zavyazat'
razgovor s francuzami. No te derzhalis' ugryumo i zamknuto.
   - Vot on, Ronni! - skazala vdrug SHejla.
   - Gde? - Houard obernulsya, no ne uvidel mal'chika.
   - Vot on, von tam, -  skazala  Roza.  -  Oh,  ms'e,  kakoj  on  gadkij!
Smotrite, ms'e, on sidit v tanke s nemeckimi soldatami!
   Holodnyj  strah  pronzil  serdce  Houarda.  On  ploho  videl  na  takom
rasstoyanii. Prishchurilsya, napryazhenno vsmotrelsya. Da, verno, Ronni tam,  kuda
pokazyvaet Roza. Mal'chisheskaya golova chut' vidna nad kraem  stal'nogo  lyuka
naverhu orudijnoj bashni, Ronni ozhivlenno boltaet s nemcem. Pohozhe,  soldat
pripodnyal ego i pokazyvaet, kak voditel'  upravlyaet  tankom.  Premilen'kaya
scenka brataniya.
   Starik toroplivo obdumyval  polozhenie.  Ronni  sejchas  pochti  navernyaka
govorit po-francuzski, u nego net povoda perejti na anglijskij. No ni  ego
sestrenke,  ni  samomu  Houardu  ne  sleduet  podhodit'  blizko:   mal'chik
vzbudorazhen i totchas nachnet po-anglijski rasskazyvat' im  pro  tanki.  Mezh
tem nado ego uvesti nemedlya, poka on ne dumaet ni o chem, krome tanka. Edva
on podumaet o chem-nibud' drugom, ob  ih  puteshestvii  ili  o  Houarde,  on
neizbezhno vydast ih svoej rebyach'ej boltovnej. Stoit emu utratit' interes k
tanku - i cherez pyat' minut nemcy uznayut, chto on anglichanin  i  chto  starik
anglichanin brodit po gorodu.
   SHejla potyanula ego za rukav.
   - YA hochu  uzhinat',  -  skazala  ona.  -  Mozhno  mne  sejchas  pouzhinat'?
Pozhalujsta, mister Houard, mozhno mne sejchas uzhinat'?
   - Siyu minutu, - rasseyanno otozvalsya Houard. - Siyu minutu vse  my  budem
uzhinat'.
   A ved' eto otlichnaya  mysl'.  SHejla  progolodalas',  znachit,  goloden  i
Ronni, razve chto nemcy ugoshchali ego konfetami. Pridetsya risknut'. Tut  est'
pitatel'nyj punkt, o kotorom upomyanul nemec, kogda oni vhodili v gorod;  v
sotne s lishkom shagov dal'she na ploshchadi Houard primetil pohodnye kuhni.
   On pokazal na nih Roze.
   - Vidish' dym? YA povedu tuda mladshih, tam  my  pouzhinaem,  -  skazal  on
nebrezhno. - Pojdi pozovi Ronni i privedi ego k nam. Ty progolodalas'?
   - Oui, monsieur. - Ona podtverdila, chto ochen' hochet est'.
   - Nam vsem dadut otlichnyj goryachij uzhin, goryachij sup s hlebom, -  skazal
on, starayas' vyzvat' v  voobrazhenii  kartinku  posoblaznitel'nej.  -  Podi
skazhi ob etom Ronni i privedi ego. YA pojdu s malen'kimi.
   On otoslal ee i posledil, kak ona bezhit cherez tolpu, bosye nogi  tak  i
mel'kali. Potom toroplivo poshel s ostal'nymi det'mi proch', chtoby Ronni  ne
mog ih okliknut'. Uspel zametit', kak devochka podoshla k tanku i nastojchivo
zagovorila s nemcami, potom poteryal ee iz vidu.
   Pomogaya P'eru tolkat' kolyasku v storonu  pohodnyh  kuhon',  starik  pro
sebya pomolilsya - tol'ko by Roza uspeshno vypolnila neozhidannoe poruchenie. A
ot nego uzhe nichego ne zavisit. Ih sud'ba teper' v rukah  dvuh  detej  i  v
rukah bozh'ih.
   Podoshli  k  doshchatomu  stolu,  okruzhennomu  skam'yami.  Houard   postavil
kolyasku, usadil P'era, SHejlu i bezymyannogo malen'kogo gollandca  za  stol.
Tut razdavali sup v grubyh miskah i po kusku hleba;  on  poluchil  na  vseh
chetyre miski i otnes k detyam na stol.
   Potom obernulsya - ryadom stoyali Roza i Ronni. Mal'chik raskrasnelsya,  vne
sebya ot vostorga.
   - Menya vzyali v tank, - skazal on po-anglijski.
   - Rasskazyvaj po-francuzski, puskaj i  P'eru  budet  ponyatno,  -  myagko
skazal po-francuzski Houard.
   Poka, naverno, nikto  nichego  ne  zametil.  No  etot  gorod  beskonechno
opasen: v lyubuyu sekundu deti mogut perejti  na  anglijskij,  i  togda  vse
propalo.
   Ronni skazal po-francuzski:
   - Tam bol'shushchaya pushka,  ms'e,  i  dve  malen'kih,  i  upravlyaesh'  dvumya
rukoyatkami, i mashina delaet sem'desyat kilometrov v chas.
   - Sadis' i pouzhinaj, - skazal Houard.
   On dal Ronal'du sup i kusok hleba.
   - Ty pokatalsya, Ronni? - s zavist'yu sprosila SHejla.
   Iskatel' priklyuchenij chut' zamyalsya.
   - Net eshche, - skazal on. - No oni obeshchali menya pokatat' zavtra  ili  eshche
kogda-nibud'. Oni ochen' stranno govoryat. YA ploho ponimal. Mozhno, ya  zavtra
pojdu pokatayus', ms'e? Oni menya zvali.
   - Tam vidno budet, - skazal starik. - Mozhet byt', zavtra my uzhe  otsyuda
ujdem.
   - A pochemu oni stranno govoryat, Ronni? - sprosila SHejla.
   Roza vdrug skazala:
   - |to podlye nemcy, oni prishli ubivat' lyudej.
   Starik gromko zakashlyalsya.
   - Sidite vse-smirno i esh'te, - skazal on. - Pogovorili dostatochno.
   Bol'she chem dostatochno,  podumalos'  emu:  esli  nemec,  razdayushchij  sup,
slyshal, byt' bede.
   Net, v Anzhervile im ne mesto, lyuboj cenoj  nado  uvesti  otsyuda  detej.
CHerez chas li, cherez dva razoblacheniya ne minovat'. On nemnogo  podumal:  do
temnoty eshche neskol'ko chasov. Konechno, deti ustali, i vse zhe luchshe poskorej
vybrat'sya iz goroda.
   Sleduyushchij gorod v namechennom im spiske  -  SHartr,  tam  on  rasschityval
sest' v poezd do Sen-Malo. Segodnya vecherom do SHartra ne dojti,  eto  okolo
tridcati mil' k  zapadu.  Teper'  pochti  uzhe  net  nadezhdy  uskol'znut'  s
territorii, zanyatoj nemcami, no i vybora net, on pojdet v SHartr. Emu  i  v
golovu ne prihodilo svernut' s etogo puti.
   Deti eli ochen' medlenno. Dvoe mladshih, P'er i SHejla, potratili na  uzhin
pochti chas. Houard zhdal s istinno  starikovskim  terpeniem.  Bespolezno  ih
toropit'. No vot oni  konchili,  on  vyter  im  rty,  vezhlivo  poblagodaril
nemca-povara, vzyal kolyasku i vyvel detej na dorogu k SHartru.
   Deti ele plelis', volocha nogi. Devyatyj chas, obychno v eto vremya oni  uzhe
davno v posteli, da pritom oni ochen' naelis'. I solnce, hot' i  sklonyalos'
k gorizontu, bylo eshche zharkoe, - yasno, chto projti mnogo oni ne v silah.  No
vse zhe Houard vel ih, stremyas' ujti kak mozhno dal'she ot Anzhervilya.
   Mysli  ego  zanimal  malen'kij  gollandec.  Houard  ne  ostavil  ego  u
monahin', kak sobiralsya  ran'she;  v  Anzhervile  emu  bylo  ne  do  poiskov
monastyrya. Ne ostavil on tam i P'era, hot' i  obeshchal  sebe  izbavit'sya  ot
etoj zaboty. P'er ne v tyagost', no  etot  novyj  podopechnyj  -  neshutochnaya
otvetstvennost'. On ne govorit ni slova na teh yazykah, na kotoryh  govoryat
sam Houard i drugie deti. Neizvestno dazhe, kak ego zovut. Mozhet byt', est'
kakaya-to metka na ego odezhde.
   I tut starik s otchayaniem soobrazil, chto odezhda propala. Ona ostalas'  u
nemcev, kogda mal'chika myli i  izbavlyali  ot  parazitov;  vse  eto  tryap'e
navernyaka uzhe sozhgli. Byt' mozhet, ustanovit' lichnost' mal'chika ne  udastsya
do konca vojny, lish' togda mozhno budet navesti spravki. A byt'  mozhet,  ne
udastsya nikogda.
   Houard sovsem rasstroilsya. Odno delo peredat' monahinyam rebenka,  kogda
znaesh', kto on, i rodnye mogut ego razyskat'. I sovsem drugoe  -  kogda  o
nem rovno nichego ne izvestno. Na hodu starik i tak i edak obdumyval  novuyu
zabotu. Edinstvennoe zveno, svyazuyushchee mal'chika s proshlym,  -  chto  on  byl
kem-to  broshen  v  Pitiv'e  i  najden  tam  v  iyune,  takogo-to  chisla,  i
zasvidetel'stvovat' eto mozhet tol'ko on, Houard.  S  etim  svidetel'stvom,
byt' mozhet, kogda-nibud' i udastsya  najti  roditelej  mal'chugana  ili  ego
blizkih. Esli zhe teper' ostavit' mal'chika v monastyre,  svidetel'stvo  eto
skorej vsego zateryaetsya.
   Oni breli po pyl'noj doroge.
   - U menya nogi bolyat, - zahnykala SHejla.
   Ona yavno vybilas' iz sil. Starik podnyal ee, usadil v  kolyasku,  posadil
tuda zhe i P'era. P'eru on dal shokolad, obeshchannyj s  utra,  ostal'nye  deti
tozhe poluchili po kusochku. Nenadolgo oni ozhivilis',  poveseleli,  i  Houard
ustalo pokatil kolyasku dal'she. Teper' glavnoe - poskoree najti nochleg.
   On ostanovilsya u pervoj zhe fermy, ostavil kolyasku i detej na  doroge  i
poshel vo dvor uznat', dadut li im tut postel'. Ego porazila neestestvennaya
tishina. Dazhe sobaka ne zalayala. On kriknul i postoyal, vyzhidaya,  osveshchennyj
poslednimi luchami solnca, no nikto ne otozvalsya. Houard  tolknul  dver'  -
zaperto. Voshel v hlev, no skotiny tam ne okazalos'. V navoze kopalis'  dve
kuricy, a bol'she - ni priznaka zhizni.
   Ferma byla pokinuta.
   Kak i v proshluyu noch', spali na senovale. Odeyal na etot raz ne bylo, no,
poshariv krugom v poiskah hot' chego-to, chem by mozhno ukryt'sya, Houard nashel
bol'shoj kusok brezenta, - veroyatno, im pokryvali skirdy. Starik  peretashchil
brezent na senoval, slozhil na sene vdvoe, ulozhil detej i verhnej polovinoj
ukryl ih. On zhdal hlopot, boltovni, kaprizov, no deti slishkom ustali.  Vse
pyatero byli rady lech' i otdohnut'; ochen' skoro vse oni usnuli.
   Houard vytyanulsya na sene ryadom s nimi, smertel'no ustalyj. Za poslednij
chas on vypil neskol'ko glotkov kon'yaku,  starayas'  odolet'  iznemozhenie  i
slabost'; teper', kogda on lezhal na sene  na  pokinutoj  ferme,  ustalost'
budto rastekalas'  vokrug  nego  tyazhelymi  volnami.  Polozhenie  otchayannoe.
Nadezhdy  kak-to  probit'sya,  vernut'sya  v  Angliyu,  konechno,  bol'she  net.
Nemeckaya armiya daleko operedila ih. Vozmozhno, ona  uzhe  dostigla  Bretani.
Vsya Franciya zahvachena vragom.
   Razoblachit' ego mogut v  lyubuyu  minutu  i  navernyaka  razoblachat  ochen'
skoro. |to neizbezhno. Po-francuzski on govorit sovsem neploho, i vse zhe po
proiznosheniyu mozhno uznat' anglichanina, on i sam eto znaet. Est' lish'  odna
nadezhda uskol'znut' ot nemcev:  esli  by  spryatat'sya  na  vremya,  poka  ne
podvernetsya  kakoj-to  vyhod,  ukryt'sya  s  det'mi  v  dome  kakogo-nibud'
francuza. No v etoj  chasti  Francii  on  ne  znaet  ni  dushi,  ne  k  komu
obratit'sya.
   Da i vse ravno ni odna sem'ya ih ne primet. Esli  by  i  znat'  kogo-to,
nechestno tak obremenyat' lyudej.
   On lezhal i skvoz' dremotu gor'ko razmyshlyal o budushchem.
   Ne to chtoby on uzh vovse nikogo tut ne  znal.  Prezhde  on  byl  nemnogo,
ochen' nemnogo znakom s odnoj sem'ej iz SHartra.  Familiya  etih  lyudej  byla
Ruzhe... net, Ruzhan... Ruzheron; da, tak - Ruzheron. Oni priehali iz  SHartra.
Poznakomilsya on s nimi v Sidotone poltora goda nazad, kogda ezdil  tuda  s
Dzhonom v lyzhnyj sezon. Otec byl polkovnik francuzskoj armii,  -  chto-to  s
nim  stalo,  smutno  podumalos'  Houardu.  Mat'   -   tipichnaya   tolstushka
francuzhenka, dovol'no slavnaya, tihaya, spokojnaya. Doch' - otlichnaya  lyzhnica;
zakryv glaza, pochti uzhe zasypaya, starik uvidel - vot  ona  v  vihre  snega
skol'zit po kosogoru vsled za Dzhonom. Svetlye volosy ee korotko  ostrizheny
i vsegda tshchatel'no zavity po francuzskoj mode.
   On togda provodil mnogo vremeni s ee otcom. Po  vecheram  oni  igrali  v
shashki, pili perno i rassuzhdali o tom, budet li vojna. Starik nachal  dumat'
o Ruzherone vser'ez.  Esli  po  kakoj-nibud'  neveroyatnoj  sluchajnosti  tot
sejchas v SHartre, togda, vozmozhno,  eshche  est'  nadezhda.  Ruzheron,  pozhaluj,
pomozhet.
   Vo vsyakom sluchae, Ruzherony mogut hot' chto-to posovetovat'.  Tol'ko  tut
Houard ponyal,  kak  nuzhno,  kak  neobhodimo  emu  pogovorit'  so  vzroslym
chelovekom, obsudit' svoe nelegkoe polozhenie, sostavit' plan dejstvij.  CHem
bol'she on  dumal  o  Ruzherone,  tem  sil'nej  zhazhdal  pogovorit'  s  takim
chelovekom, pogovorit' otkrovenno, bez nedomolvok.
   Do SHartra nedaleko, mil' dvadcat' pyat', ne bol'she. Pri udache oni  mogut
byt' tam  zavtra.  Edva  li  Ruzherona  mozhno  zastat'  doma,  no...  stoit
popytat'sya.
   Nakonec on usnul.
   On  chasto  prosypalsya  v  tu   noch',   zadyhalsya,   izmuchennoe   serdce
otkazyvalos' rabotat' kak polozheno. Kazhdyj raz on  pripodnimalsya,  vypival
glotok kon'yaku i polchasa  sidel  ochen'  pryamo,  potom  opyat'  zabyvalsya  v
tyazheloj dremote. Deti tozhe spali bespokojno, no  ne  prosypalis'.  V  pyat'
chasov starik prosnulsya okonchatel'no, sel, prislonyas' k kuche sena, i  reshil
pokorno zhdat', poka nastanet vremya budit' detej.
   On pojdet v  SHartr  i  razyshchet  Ruzherona.  Skvernaya  noch',  kotoruyu  on
perenes, - predosterezhenie: pozhaluj, sily skoro  izmenyat  emu.  Esli  tak,
nado peredat' detej v kakie-to nadezhnye ruki. U Ruzherona, esli  on  zdes',
deti budut v bezopasnosti;  mozhno  ostavit'  deneg  na  ih  soderzhanie,  -
den'gi, pravda, anglijskie, no  ih,  veroyatno,  mozhno  obmenyat'.  Ruzheron,
pozhaluj, priyutit i ego, dast  nemnogo  otlezhat'sya,  poka  ne  projdet  eta
smertel'naya ustalost'.
   Okolo poloviny sed'mogo prosnulsya P'er i lezhal ryadom s nim s  otkrytymi
glazami.
   - Lezhi tiho, - shepnul starik. - Vstavat' eshche  rano.  Postarajsya  usnut'
opyat'.
   V sem' prosnulas' SHejla, zavertelas' i spolzla  so  svoej  posteli.  Ee
voznya razbudila ostal'nyh. Houard s trudom vstal i podnyal ih vseh. Svel ih
s senovala po pristavnoj lestnice vo dvor i zastavil po ocheredi umyt'sya  u
kolonki.
   Pozadi poslyshalis' shagi, Houard obernulsya - i ochutilsya licom k  licu  s
ves'ma vnushitel'noj osoboj; to byla  zhena  vladel'ca  fermy.  Ona  serdito
sprosila, chto on zdes' delaet.
   - YA perenocheval u vas na senovale, madam, vot s etimi det'mi, -  skazal
on krotko. - Tysyacha izvinenij, no nam bol'she nekuda bylo pojti.
   Neskol'ko minut ona svirepo otchityvala ego. Potom sprosila:
   - A kto vy takoj? Ne francuz. Naverno, anglichanin, i deti tozhe?
   - |to deti raznyh nacional'nostej, madam,  -  otvetil  Houard.  -  Dvoe
francuzy, a dvoe shvejcarcy iz ZHenevy. I odin gollandec. - On ulybnulsya.  -
Kak vidite, vsego ponemnozhku.
   Ona okinula ego pronicatel'nym vzglyadom.
   - A vy-to, vy zhe anglichanin?
   - Esli dazhe ya byl by anglichanin, madam, chto iz etogo?
   - V Anzhervile govoryat, anglichane nas predali, udrali iz Dyunkerka.
   On pochuvstvoval, kak velika  opasnost'.  |ta  zhenshchina  vpolne  sposobna
vydat' ih vseh nemcam. On reshitel'no posmotrel ej v glaza.
   - I vy verite, chto Angliya pokinula Franciyu v bede? - sprosil  on.  -  A
vam ne kazhetsya, chto eto nemeckaya lozh'?
   ZHenshchina zamyalas'.
   - Uzh eta gnusnaya politika, - skazala ona nakonec. - YA znayu odno:  ferma
nasha razorena. Uzh i ne znayu, kak my budem zhit'.
   - Miloserdiem bozh'im, madam, - prosto skazal Houard.
   Ona pomolchala nemnogo. Potom skazala:
   - A vse-taki vy anglichanin, verno?
   On bezmolvno kivnul.
   - Luchshe uhodite, poka vas nikto ne videl.
   Houard povernulsya, sozval detej i poshel k kolyaske. I, tolkaya  ee  pered
soboj, napravilsya k vorotam.
   - Vy kuda idete? - kriknula vsled zhenshchina.
   Houard priostanovilsya.
   - V SHartr, - otvetil on i tut zhe spohvatilsya: kakaya neostorozhnost'!
   - Tramvaem? - sprosila fermersha.
   - Tramvai? - s nedoumeniem povtoril starik.
   - On idet v desyat' minut devyatogo. Do nego eshche polchasa.
   A ved' pravda, vdol' shosse prolozheny rel'sy, on sovsem pro eto pozabyl.
V nem vskolyhnulas' nadezhda doehat' do SHartra.
   - I tramvaj eshche rabotaet, madam?
   - A pochemu by i net? Nemcy govoryat, oni prinesli  nam  mir.  Koli  tak,
tramvaj budet hodit'.
   Starik poblagodaril i vyshel na dorogu. CHerez  chetvert'  mili  doshli  do
mesta, gde dorogu peresekali rel'sy; zdes', v ozhidanii, Houard  dal  detyam
galety, kuplennye nakanune, i po kusochku  shokolada.  Vskore  oblachko  dyma
vozvestilo o priblizhenii korotkogo poezda uzkokolejki, zdes' ego  nazyvali
tramvaem.
   Tri chasa spustya oni uzhe shagali so  svoej  kolyaskoj  po  ulicam  SHartra.
Doehali legko i prosto, bezo vsyakih priklyuchenij.
   SHartr, kak i Anzhervil', byl polon nemcev. Oni kisheli povsyudu,  osobenno
v magazinah, torguyushchih predmetami roskoshi, - na bumazhnye  den'gi  pokupali
shelkovye chulki, bel'e,  vsyakie  privoznye  delikatesy.  Moglo  pokazat'sya,
budto v gorode prazdnik. Soldaty byli opryatnye i  otlichno  vymushtrovannye;
za ves' den' Houard ne zametil  v  ih  povedenii  nichego  takogo,  na  chto
prishlos' by pozhalovat'sya, vot tol'ko luchshe by ih tut vovse ne bylo. A  tak
- chto zh, oni sderzhannye, staratel'no vezhlivy,  yavno  ne  uvereny,  chto  im
zdes' rady. No v magazinah ih vstrechali radushno: oni,  ne  schitaya,  sorili
den'gami, pritom samymi nastoyashchimi francuzskimi bumazhkami. Esli v SHartre i
voznikli kakie-libo somneniya, oni ostavalis' za zapertymi dveryami bankov.
   V telefonnoj budke starik nashel po spravochniku imya Ruzheronov i adres  -
meblirovannye komnaty na ulice Vozhiro. Zvonit' im on ne stal, ponimaya, chto
nelegko budet vse ob®yasnit' po telefonu. Vmesto etogo on sprosil dorogu  k
ulice Vozhiro i poshel tuda, po-prezhnemu tolkaya  kolyasku;  deti  plelis'  za
nim.
   Ulica okazalas' uzkaya, mrachnaya, vysokie doma stoyali hmurye, s zakrytymi
stavnyami. Houard pozvonil u vhoda, dver' bezzvuchno otvorilas',  pered  nim
byla obshchaya lestnica. Ruzherony  zhili  na  tret'em  etazhe.  Houard  medlenno
podnimalsya po stupenyam, preodolevaya odyshku, deti shli sledom. On pozvonil u
dverej kvartiry.
   Za dver'yu slyshalis' zhenskie golosa. Razdalis' shagi, i dver' otvorilas'.
Pered Houardom stoyala doch' Ruzheronov, ta devushka,  kotoruyu  on  pomnil  po
vstreche v Sidotone poltora goda nazad.
   - CHto vam? - sprosila ona.
   V koridore bylo dovol'no temno.
   - Mademuazel', - skazal  Houard,  -  ya  prishel  povidat'  vashego  otca,
monsieur le colonel [gospodina polkovnika (fr.)]. Ne znayu, pomnite  li  vy
menya, my uzhe vstrechalis'. V Sidotone.
   Ona otvetila  ne  srazu.  Starik  mignul,  prishchurilsya  -  vozmozhno,  ot
ustalosti emu tol'ko pochudilos', budto ona shvatilas'  za  dvernoj  kosyak.
On-to prekrasno ee uznal. Korotkie svetlye volosy  vse  tak  zhe  tshchatel'no
zavity po francuzskoj mode; na devushke seraya sukonnaya yubka  i  temno-sinij
dzhemper, na shee chernyj sharf.
   - Otca net doma, - nakonec skazala ona. - YA... ya prekrasno  vas  pomnyu,
ms'e.
   - Vy ochen' lyubezny, mademuazel', - netoroplivo  skazal  starik.  -  Moya
familiya Houard.
   - YA znayu.
   - Gospodin polkovnik vernetsya segodnya?
   - Ego net doma uzhe tri mesyaca, ms'e Houard, - skazala devushka. - On byl
pod Metcem. Posle etogo my ne poluchali nikakih vestej.
   CHego-to v etom rode Houard zhdal, i vse zhe razocharovanie okazalos' ochen'
gor'kim. On pomedlil, potom otstupil na shag.
   - Pozhalujsta, izvinite, - skazal on. - YA  nadeyalsya  povidat'  gospodina
polkovnika, raz uzh ya SHartre. Ochen' sochuvstvuyu vashej trevoge,  mademuazel'.
Ne stanu dol'she vas bespokoit'.
   - Mozhet byt'... mozhet byt', vy hoteli by o chem-to so  mnoj  pogovorit',
ms'e Houard? - skazala devushka.
   Strannoe oshchushchenie,  kak  budto  ona  o  chem-to  prosit,  staraetsya  ego
zaderzhat'.
   No nel'zya zhe obremenyat' etu devushku i ee mat' svoimi zabotami, hvatit s
nih i sobstvennyh zabot.
   - Net, nichego, mademuazel', - skazal on. - Prosto ya hotel  pobesedovat'
s vashim otcom o malen'kom lichnom dele.
   Devushka vypryamilas' i posmotrela emu pryamo v glaza.
   - YA ponimayu, chto vy hoteli videt' moego otca, ms'e  Houard,  -  skazala
ona negromko. - No ego zdes' net, i my ne znaem, gde on...  A  ya...  ya  ne
rebenok. YA prekrasno ponimayu, o chem vy prishli pogovorit'. My s vami  mozhem
pogovorit' ob etom - vy i ya.
   Ona otstupila ot dveri.
   - Ne ugodno li vam vojti i prisest'? - skazala ona.



        7

   Houard obernulsya i pomanil detej. Potom vzglyanul na devushku i ulovil na
ee lice izumlenie i zameshatel'stvo.
   - Boyus', chto nas slishkom mnogo, - skazal on vinovato.
   - No... ya ne ponimayu, ms'e Houard. |to vashi deti?
   Starik ulybnulsya.
   - Oni na moem popechenii. No oni ne moi. - On zamyalsya, potom pribavil: -
YA popal v neskol'ko zatrudnitel'noe polozhenie, mademuazel'.
   - Vot kak...
   - YA hotel pogovorit' ob etom s vashim otcom. - On  v  nedoumenii  podnyal
brovi. - A vy dumali, tut chto-to drugoe?
   - Net, ms'e,  sovsem  net,  -  pospeshno  vozrazila  devushka.  Poryvisto
obernulas' i pozvala: - Mama! Idi skorej! U nas ms'e Houard, iz Sidotona.
   K nim bystro vyshla malen'kaya  zhenshchina,  kotoruyu  Houard  totchas  uznal;
starik  ceremonno  ej  poklonilsya.  Potom,  stoya  v  malen'koj   gostinoj,
okruzhennyj tesnyashchimisya  k  nemu  det'mi,  on  pytalsya  pokoroche  ob®yasnit'
hozyajkam, kak syuda popal i otkuda u nego takaya svita. Zadacha ne iz legkih.
   Mat', vidno, otchayalas' v etom razobrat'sya.
   - Vazhno, chto oni zdes', - skazala ona. - Zavtrakali oni?  Naverno,  oni
golodnye?
   Deti zastenchivo ulybalis'.
   - Oni vsegda golodnye, madam, - skazal Houard. - No vy, pozhalujsta,  ne
bespokojtes'; mozhet byt', my pozavtrakaem gde-nibud' v gorode.
   Ona vozrazila, chto ob etom nechego i dumat'.
   - Posidi s nashim gostem, Nikol', sejchas ya vse prigotovlyu.
   I zatoropilas' na kuhnyu.
   - Prisyad'te i otdohnite nemnogo, - skazala Nikol' stariku. - Vidno,  vy
ochen' ustali. - I obernulas' k detyam: - Vy  vse  tozhe  syad'te  i  posidite
spokojno, zavtrak skoro budet gotov.
   Starik posmotrel na svoi ruki, oni potemneli ot gryazi. On  ne  umyvalsya
po-chelovecheski i ne brilsya s teh por, kak vyehal iz Dizhona.
   - YA v otchayanii, chto yavilsya v takom vide, - skazal on. - Nel'zya  li  mne
potom budet umyt'sya?
   Devushka ulybnulas', i eta ulybka ego uspokoila.
   - V takoe vremya nelegko soblyudat' chistotu, - zametila ona. - Rasskazhite
mne vse snachala, ms'e... kak vy vdrug ochutilis' vo Francii?
   Houard otkinulsya v kresle. Luchshe uzh rasskazat' vse  kak  est';  on  tak
zhazhdal s kem-nibud' podelit'sya, obsudit' svoe polozhenie.
   - Vidite li, mademuazel', - zagovoril on, - v nachale  etogo  goda  menya
postiglo bol'shoe gore. Pogib  moj  edinstvennyj  syn.  Ponimaete,  on  byl
letchik. I pogib vo vremya boevogo poleta.
   - YA znayu, ms'e. Ot vsej dushi vam sochuvstvuyu.
   On pokolebalsya, ne sovsem  uverennyj,  chto  ponyal  pravil'no.  Kakoj-to
oborot francuzskoj rechi, veroyatno, sbil ego s tolku.
   - Ostavat'sya v Anglii bylo nevynosimo. YA hotel  peremenit'  obstanovku,
uvidet' novye lica.
   I on stal rasskazyvat'. Rasskazal o znakomstve s  semejstvom  Keveno  v
Sidotone. O bolezni SHejly i vynuzhdennoj zaderzhke v Dizhone. O  gornichnoj  i
"kroshke" Roze. Rasskazal o tom, kak oni poterpeli avariyu  v  ZHuan'i,  lish'
mel'kom upomyanul ob uzhasah montarzhijskoj dorogi - ved' P'er byl tut  zhe  v
komnate.  Rasskazal  o  tom,  kak  ih  podvezli  v   pohodnoj   masterskoj
voenno-vozdushnogo  flota  i  kak  oni  podobrali  v   Pitiv'e   malen'kogo
gollandca. Potom korotko opisal, kak oni dobralis' do SHartra.
   Vsya eta povest', rasskazannaya  po-starikovski  spokojno,  razmerenno  i
netoroplivo,  zanyala  okolo  chetverti  chasa.  Kogda  on  konchil,   devushka
izumlenno peresprosila:
   - Tak, znachit, ni  odin  iz  etih  malyshej  ne  imeet  k  vam  nikakogo
otnosheniya, ms'e?
   - Esli ugodno, mozhno skazat' i tak, - otvetil Houard.
   - No ved' vy mogli ostavit' dvuh anglichan v Dizhone, i roditeli priehali
by za nimi iz ZHenevy, - nastaivala Nikol'. - Bud' vy odin,  vy  by  uspeli
vovremya vernut'sya v Angliyu.
   Starik slabo ulybnulsya:
   - Da, naverno.
   Devushka smotrela na nego vo vse glaza.
   - Nam, francuzam, nikogda ne ponyat' anglichan,  -  promolvila  ona  chut'
slyshno i vdrug otvernulas'.
   Houard rasteryalsya.
   - Vinovat, kak vy skazali?
   Ona vstala.
   - Vy hoteli umyt'sya. Pojdemte, ya vas provozhu. A potom vymoyu malyshej.
   Ona privela ego v neopryatnuyu  vannuyu;  v  etom  dome  yavno  ne  derzhali
prislugi. Houard oglyadelsya -  net  li  prinadlezhnostej  muzhskogo  tualeta,
mozhet byt', najdetsya britva, - no polkovnik slishkom davno byl  v  ot®ezde.
Houard rad byl hotya by umyt'sya; pri pervom udobnom sluchae, mozhet byt',  on
i pobrit'sya sumeet.
   Devushka uvela detej v  spal'nyu,  potom  odnogo  za  drugim  staratel'no
vymyla s golovy do nog. A tam  prishlo  vremya  pozavtrakat'.  V  pridachu  k
obychnoj poludennoj ede madam Ruzheron prigotovila rizotto [blyudo iz risa  s
myasnoj podlivkoj (it.)]; uselis' vokrug stola v gostinoj, i vpervye  posle
ot®ezda iz Dizhona Houard poel po-chelovecheski.
   Potom deti igrali v uglu gostinoj, a vzroslye za eshche ne ubrannym stolom
pili kofe i starik obsuzhdal s hozyajkami svoi plany na budushchee.
   - Razumeetsya, ya hotel vernut'sya v Angliyu, - skazal on.  -  YA  i  teper'
etogo hochu. No sejchas, pohozhe, eto ochen' trudno.
   - Parohody v Angliyu bol'she ne hodyat, ms'e, - skazala madam  Ruzheron.  -
Nemcy prekratili vsyakoe soobshchenie.
   On kivnul.
   - YA etogo  opasalsya,  -  skazal  on  tiho.  -  Pozhaluj,  mne  sledovalo
vernut'sya v SHvejcariyu.
   - Zadnim chislom legko rassuzhdat', - pozhala plechami Nikol'.  -  No  ved'
togda, nedelyu nazad, vse my dumali, chto nemcy zajmut SHvejcariyu. YA i sejchas
tak dumayu. Edva li SHvejcariya podhodyashchee mesto dlya vas.
   Pomolchali. Potom madam Ruzheron sprosila:
   - Nu, a drugie deti, ms'e? |tot P'er i malen'kij gollandec?  Vy  hotite
ih tozhe vzyat' v Angliyu?
   I tut SHejla, kotoroj nadoelo igrat' na polu, podoshla i potyanula starika
za rukav.
   - YA hochu gulyat'. Ms'e Houard, mozhno  my  pojdem  pogulyaem  i  posmotrim
tanki?
   Houard rasseyanno obnyal ee za plechi.
   - Podozhdi nemnogo. Poterpi eshche, posidi tiho. My uzhe skoro pojdem.  -  I
obratilsya k madam Ruzheron: - Komu zhe  ya  ih  ostavlyu,  esli  ne  najdu  ih
rodnyh? YA mnogo ob etom dumal.  A  razyskat'  ih  rodnyh  v  takoe  vremya,
naverno, ochen' trudno.
   - Da, konechno, - soglasilas' ona.
   - Esli by mne udalos' otvezti ih v Angliyu, - prodolzhal Houard, - dumayu,
ya perepravil by ih v Ameriku na to vremya, poka ne konchitsya vojna.  Tam  by
im nichto ne grozilo. - I poyasnil: - Moya doch' zhivet v Soedinennyh SHtatah, u
nee dom na Long-Ajlende. Ona vzyala by detej k sebe do konca vojny, a potom
my popytalis' by razyskat' ih rodnyh.
   - Vy govorite o madam Kostello? - sprosila Nikol'.
   On ne bez udivleniya obernulsya k nej.
   - Da, eto ee  familiya  po  muzhu.  U  nee  synishka  primerno  takogo  zhe
vozrasta. Detyam budet u nee horosho.
   - YA v etom uverena, ms'e.
   Na minutu Houard zabyl, kak trudno budet dostavit' detej v Angliyu.
   - Boyus', nevozmozhno budet  razyskat'  rodnyh  malen'kogo  gollandca,  -
skazal on. - My dazhe ne znaem, kak ego zovut.
   - A ya znayu, kak ego zovut, - skazala SHejla iz-pod ego ruki.
   Starik udivlenno posmotrel na nee.
   - Vot kak? - Potom pripomnil, kak bylo s P'erom, i sprosil:  -  Kak  zhe
ego zovut, po-tvoemu?
   - Billem, - skazala SHejla. - Ne Uil'yam, prosto Billem.
   - A kak dal'she?
   - Dal'she, naverno, nikak. Prosto Billem.
   Ronni, sidevshij na polu, podnyal golovu, skazal spokojno:
   - Vydumala tozhe. Konechno, u nego i familiya est', mister Houard. On |jb.
- I poyasnil: - Vot menya zovut Ronni Keveno, a ego - Billem |jb.
   - A-a... - protyanula SHejla.
   - Kak zhe vy eto  uznali?  Ved'  on  ne  govorit  ni  po-francuzski,  ni
po-anglijski? - sprosila madam Ruzheron.
   Deti  posmotreli  na  nee  s  nedoumeniem,  dazhe  s  dosadoj:  do  chego
neponyatlivyj narod eti vzroslye.
   - On sam skazal, - ob®yasnili oni.
   - Mozhet byt', on vam rasskazal eshche chto-nibud' o sebe? - sprosil Houard.
Nastupilo molchanie. - On ne govoril, kto ego  papa  i  mama  i  otkuda  on
priehal?
   Deti smotreli na nego smushchennye, rasteryannye.
   - Mozhet byt', vy ego sprosite, gde ego papa? - skazal starik.
   - Tak ved' my ne ponimaem, chto on govorit, - skazala SHejla.
   Ostal'nye molchali.
   - Nu, nichego, - skazal Houard i obernulsya k zhenshchinam. - Veroyatno, cherez
den'-drugoj deti o nem vse razuznayut. Nado nemnozhko podozhdat'.
   Nikol' kivnula:
   - Mozhet byt', my najdem kogo-nibud', kto govorit po-gollandski.
   - |to opasno, - vozrazila mat'. -  Tut  nichego  nel'zya  reshat'  naspeh.
Prihoditsya pomnit' o nemcah. - I obratilas' k Houardu: - Itak, ms'e, vy  v
ochen' trudnom polozhenii, eto yasno. CHto zhe vy hotite predprinyat'?
   - YA hochu tol'ko odnogo, madam: otvezti etih detej v Angliyu, - s obychnoj
svoej medlitel'noj ulybkoj otvetil starik; na minutu zadumalsya i  pribavil
myagko: - I eshche ya ne hochu navlekat'  nepriyatnosti  na  moih  druzej.  -  On
podnyalsya s kresla. - Vy ochen' dobry, chto ugostili  nas  zavtrakom.  Ves'ma
sozhaleyu, chto ne udalos' povidat' gospodina polkovnika. Nadeyus',  kogda  my
vstretimsya snova, vy budete vse vmeste.
   Devushka vskochila.
   - Net, ne uhodite,  -  skazala  ona.  -  |to  nemyslimo.  -  Ona  kruto
obernulas' k materi. - My dolzhny chto-to pridumat', mama.
   Mat' pozhala plechami.
   - Nevozmozhno. Krugom vsyudu nemcy.
   - Byl by doma otec, on by chto-nibud' pridumal.
   V komnate stalo ochen' tiho, tol'ko Ronni  i  Roza  vpolgolosa  napevali
svoyu  schitalku.  Izdaleka,  s  glavnoj  ploshchadi,  slabo  donosilis'  zvuki
orkestra.
   - Pozhalujsta, ne utruzhdajte sebya radi nas, - skazal Houard. - Pravo zhe,
my i sami otlichno spravimsya.
   - No, ms'e... vash kostyum - i tot ne francuzskogo  pokroya,  -  vozrazila
Nikol'. - Srazu vidno,  chto  vy  anglichanin,  s  pervogo  vzglyada  vsyakomu
ponyatno.
   Houard neveselo oglyadel sebya; da, eto chistaya pravda. On vsegda gordilsya
svoim umen'em odevat'sya, no teper' ego horosho sshityj tvidovyj kostyum  yavno
neumesten.
   - Vy  pravy,  -  skazal  on.  -  Neploho  by  mne  dlya  nachala  dostat'
kakoj-nibud' francuzskij kostyum.
   - Bud' doma otec, on s radost'yu odolzhil by vam svoj  staryj  kostyum.  -
Ona povernulas' k materi. - Korichnevyj kostyum, mama.
   Mat' pokachala golovoj.
   - Luchshe seryj. On ne tak brosaetsya v glaza.  -  I  negromko  predlozhila
stariku: - Sadites'. Nikol' prava. My dolzhny  chto-to  pridumat'.  Pozhaluj,
luchshe vam segodnya u nas perenochevat'.
   Houard snova sel.
   - |to dostavilo by vam slishkom mnogo hlopot, - skazal on. - No kostyum ya
primu s blagodarnost'yu.
   Opyat' podoshla SHejla, nadutaya, nedovol'naya.
   - Mozhno, my sejchas pojdem smotret'  tanki,  mister  Houard?  -  zhalobno
skazala ona po-anglijski. - YA hochu gulyat'.
   - Sejchas, - otvetil on i po-francuzski ob®yasnil hozyajkam: -  Oni  hotyat
pogulyat'.
   Nikol' vstala.
   - YA pogulyayu s nimi, - skazala ona, - a vy ostan'tes' i otdohnite.
   Posle nedolgogo kolebaniya starik soglasilsya: on ochen' ustal.
   - Odna pros'ba, - skazal on. - Mozhet byt', vy na eto vremya odolzhite mne
kakuyu-nibud' staruyu britvu?
   Devushka povela ego v vannuyu i dostala vse, chto nuzhno.
   - Ne bojtes', - skazala ona, - za malyshami ya prismotryu. S  nimi  nichego
plohogo ne sluchitsya.
   Houard obernulsya k nej s britvoj v ruke.
   - Glavnoe, ne govorite po-anglijski, mademuazel', - predostereg  on.  -
Malen'kie anglichane prekrasno govoryat i ponimayut po-francuzski. Inogda oni
perehodyat na anglijskij, no sejchas eto  opasno.  Govorite  s  nimi  tol'ko
po-francuzski.
   Devushka rassmeyalas'.
   - Ne bojtes', cher [dorogoj (fr.)] ms'e Houard,  -  skazala  ona.  -  YA
sovsem ne znayu anglijskogo. Tol'ko  odnu  ili  dve  frazy.  -  Podumala  i
staratel'no vygovorila po-anglijski: "Glotnut' goryachitel'nogo polezno",  -
i, perejdya na rodnoj yazyk, sprosila:  -  Ved'  tak  govoryat  pro  aperitif
[aperitiv, spirtnoe (fr.)], pravda?
   - Pravda, - vymolvil starik.
   Opyat' on posmotrel na nee rasteryanno, izumlenno. Ona etogo ne zametila.
   -  A  kogda  hotyat  kogo-nibud'  otrugat',  govoryat  "propesochit'",   -
pribavila ona. - Tol'ko eto ya i znayu po-anglijski,  ms'e.  So  mnoj  detyam
nichego ne grozit.
   On vnezapno ocepenel ot davnej muki, sprosil ochen' tiho:
   - Kto nauchil vas  etim  vyrazheniyam,  mademuazel'?  V  nashem  yazyke  eto
novinka.
   Nikol' otvernulas'.
   - Pravo, ne pomnyu, - smushchenno skazala ona. -  Mozhet  byt',  vychitala  v
kakoj-nibud' knizhke.
   Houard vozvratilsya s neyu v gostinuyu, pomog odet' detej dlya  progulki  i
provodil do dverej. Potom vernulsya v kvartirku Ruzheronov; hozyajki ne  bylo
vidno, i on poshel v vannuyu  brit'sya.  Potom  prikornul  v  uglu  divana  v
gostinoj i prospal chasa dva nespokojnym snom.
   Vernulis' deti i razbudili ego. Ronni v vostorge kinulsya k nemu:
   - My videli bombardirovshchiki! Nastoyashchie nemeckie,  ogromnye-ogromnye,  i
mne pokazali bomby, i dazhe pozvolili potrogat'!
   - I ya tozhe potrogala! - skazala SHejla.
   - I my videli, kak oni letali, - prodolzhal Ronni. - Oni podnimalis',  i
prizemlyalis', i vyletali bombit' parohody na  more!  Bylo  tak  interesno,
mister Houard!
   - Nadeyus', vy skazali mademuazel' Ruzheron  spasibo  za  takuyu  priyatnuyu
progulku, - krotko skazal starik.
   Deti brosilis' k Nikol'.
   - Bol'shoe-prebol'shoe spasibo, mademuazel' Ruzheron!