Ocenite etot tekst:


----------------------------------------------------------------------------
     M.: Raduga, 1989.
     OCR Bychkov M.N.
----------------------------------------------------------------------------



     Sredstva massovoj informacii delayut svoe delo: esli dlya geroya  rasskaza
Karela  CHapeka  "Poet"  "dal'nij  Singapur"  byl  svoego  roda   Zurbaganom,
skazochnoj  gavan'yu  na  krayu  sveta,  to  dlya  nas   eto   vpolne   real'nyj
gorod-gosudarstvo v YUgo-Vostochnoj Azii.  Bolee  togo,  segodnya  vnimatel'nye
chitateli gazet i lyubiteli teleprogrammy "Vremya"  legko  zametyat  netochnost',
obuslovivshuyu odnu iz prichudlivyh associacij chapekovskogo geroya:  v  "L'vinom
gorode" zhivut ne stol'ko malajcy, skol'ko kitajcy, sostavlyayushchie  svyshe  treh
chetvertej mestnogo naseleniya. No vot  s  chego  by  eto  grazhdanam  Singapura
pisat' povesti i rasskazy na anglijskom yazyke, slovno u nih nikogda ne  bylo
sobstvennyh literaturnyh  tradicij,  -  eto  mozhet  rastolkovat'  daleko  ne
kazhdyj. Tut-to i nastupaet zvezdnyj chas Znayushchego CHeloveka.  "Mne  sovershenno
tochno izvestno, - govorit on, - chto..."
     Mozhno s uverennost'yu skazat': predki nyneshnih singapurcev ehali syuda ne
zatem, chtoby zanimat'sya literaturoj. Kogda  odin  iz  sozdatelej  Britanskoj
imperii T. S. Refls osnoval v 1819 g. novyj svobodnyj port na malonaselennom
ostrove u yuzhnoj  okonechnosti  Malakkskogo  poluostrova,  tuda  vo  mnozhestve
ustremilsya torgovyj lyud s raznyh koncov Azii. Otkryvaya izdannyj v 1836 g.  v
Sankt-Peterburge perevod "Puteshestviya vokrug sveta" ZH. S. S.  Dyumon-Dyurvilya,
my  uznaem,   odnako,   chto   "mezhdu   narodami   razlichnogo   proishozhdeniya
gospodstvuyut v  Singapure  preimushchestvenno  dva,  po  chislu  ih:  kitajcy  i
malajcy". Po mere razvitiya  goroda,  ne  bez  osnovanij  nazvannogo  russkim
pisatelem "odin iz vsemirnyh rynkov, kuda... stekaetsya vse, chto nuzhno  i  ne
nuzhno,  chto  polezno  i  vredno  cheloveku"  {Goncharov  I.  A.  Singapur.   -
"Otechestvennye zapiski", 1856, t. 105, e 3, s. 43.}, kitajcy, sredi  kotoryh
vse bol'she stanovilos' zakontraktovannyh kuli, po chislennosti svoej ostavili
daleko pozadi starozhilov-malajcev, ravno kak i priezzhih iz  Indii  i  drugih
stran Vostoka. Osnovatel'  Batumskogo  botanicheskogo  sada  A.  N.  Krasnov,
posetivshij Singapur v 1892  g.,  zamechaet:  "Esli  by  menya  sprosili,  komu
prinadlezhit Singapur - anglichanam ili kitajcam, - ya by zatrudnilsya  otvetit'
na etot vopros. Vo vsyakom sluchae, na ulicah na odnogo anglichanina vy najdete
zdes' trista kitajcev i odin  desyatok  malajcev.  Ves'  gorod  prinyal  oblik
kitajskogo goroda".
     Bol'shinstvo mestnyh zhitelej, raznoyazychnyh vyhodcev iz  yuzhnyh  provincij
Kitaya, byli, vprochem, othodnikami, ne sobiravshimisya puskat' kornej na  novom
meste. Po nablyudeniyu togo zhe Goncharova, v Singapure "na  vsem  lezhit  pechat'
sluchajnosti i neobhodimosti,  vynuzhdennoj  obstoyatel'stvami",  a  v  zdeshnej
tolpe "net samoj zhivoj ee poloviny, ee cveta, roskoshi - zhenshchin".  Na  rubezhe
vekov kitajskaya reemigraciya iz Britanskoj Malaji i ee glavnogo  Goroda  (gde
nahodili  primenenie  svoim  silam  odnovremenno  okolo  milliona  kitajcev)
sostavlyala ni mnogo ni malo 75-85%. I hotya immigranty neizbezhno  zanosili  s
soboj v Singapur elementy prisushchej im kul'tury, gorod dlya nih  dolgoe  vremya
ostavalsya vsego lish' stanovishchem, gde chto est' sily "zashibayut  den'gu"  i  ne
tratyat vremeni na nuzhnye soglasno Aleksandru Bloku, odnim lish' sochinitelyam

                       ...rifmovannye i nerifmovannye
                       Rechi o zemle i o nebe.

     V XX veke kartina menyaetsya. Vse bol'she immigrantov osedayut v Singapure,
vcherashnie kupcy, podchinyayas'  diktatu  vremeni,  preobrazhayutsya  v  zapravskih
kapitalistov, kuli stanovyatsya proletariyami, narozhdaetsya, nakonec, i  mestnaya
intelligenciya. Perevedennyj v Malajyu iz revolyucionnoj  Rossii  Bryus  Lokkart
opisyvaet "celuyu armiyu" singapurcev, "obryadivshihsya v belye tikovye pidzhaki i
bryuki - prezhnie atributy evropejcev - i  speshashchih  na  svoih  velosipedah  v
vedomstva,  shkoly,  bol'nicy  i  prochie  uchrezhdeniya,  gde   nahodyat   rabotu
predstaviteli srednego klassa". Netrudno dogadat'sya, chto  eti  "obrazovannye
aziaty",  sredi  kotoryh  Lokkart  nametannym  glazom  usmatrivaet   budushchih
kommunisticheskih agitatorov, v osnovnom byli kitajcami
     Pravda, daleko ne vse molodye kitajcy, otkazavshiesya  ot  navyazannyh  ih
predkam kos  i  tradicionnoj  odezhdy,  poluchili  obrazovanie  po  britanskim
obrazcam, kak eto predstavlyalos' Lokkartu. Mnogie iz nih okonchili  kitajskie
shkoly  kotorye  razmnozhilis'  pri   sodejstvii   kitajskih   revolyucionerov,
nahodivshihsya v singapurskoj emigracii (neskol'ko let  provel  zdes'  i  Sun'
YAtsen, v 1911 g.  provozglashennyj  pervym  vremennym  prezidentom  Kitajskoj
respubliki). V etih shkolah yuncov,  s  detstva  govorivshih  na  fu-czyan'skom,
kantonskom   i   nekotoryh   drugih   dialektah,   obuchali    obshchekitajskomu
("mandarinskomu") literaturnomu yazyku. Ucheniki  kitajskih  shkol  stanovilis'
chitatelyami  poyavlyayushchihsya  zdes'  mestnyh   kitajskoyazychnyh   gazet   (s   ih
literaturnymi prilozheniyami)  i  literaturnyh  zhurnalov.  Opirayas'  na  novuyu
obrazovannuyu  proslojku,  v  Singapure  razvivaetsya  v  20  -   30-h   godah
svoeobraznaya "yuzhnomorskaya" (nan'yanskaya) literatura, kotoraya nahodit spros  i
v drugih gorodah Malaji {Sm., naprimer: Voskresenskij D.  Predislovie.  -  V
kn.: Singapurskaya mozaika. M., 1980.}.
     Osobyj  zhe  spros  byl  v   kolonial'nom   Singapure   na   vypusknikov
anglizirovannyh  uchebnyh  zavedenij  -  ot  prostyh  missionerskih  shkol  do
medicinskogo  i  pedagogicheskogo  kolledzhej,  gde  prepodavanie  velos'   na
chistejshem anglijskom. Molodye kitajcy anglijskoj vyuchki  otnyud'  ne  sklonny
byli smotret' v rot svoim uchitelyam (vspomnim v svyazi  s  etim  hotya  by  Van
Cisena iz "Zapiski" Somerseta Moema, nedavno ekranizirovannoj  u  nas  Kiroj
Muratovoj), odnako v kul'turnom otnoshenii oni byli blizki skoree  k  mestnym
evrazijcam ili indijcam-hristianam, nezheli  k  svoim  sorodicham,  poluchivshim
kitajskoe obrazovanie. Sravnitel'no nemnogochislennye angloyazychnye singapurcy
ogranichivalis' v 30-h godah chteniem mestnoj "Strejts tajme",  special'noj  i
lish' izredka - razvlekatel'noj  literatury  na  anglijskom.  K  literaturnoj
deyatel'nosti  na  yazyke  SHekspira,  Jitsa  i  Dilana  Tomasa  suzhdeno   bylo
obratit'sya ih detyam i preemnikam lish' posle vtoroj mirovoj vojny.
     Daleko  ne  vse  uzhe  pomnyat  te  vremena,  kogda   Britanskaya   Malajya
prikovyvala k sebe vnimanie vsego mira. V konce 40-h  -  nachale  50-h  godov
zdes' shla zhestokaya bor'ba: vozglavlyaemye preimushchestvenno kitajskoj po svoemu
sostavu  kompartiej  Malaji  i  sostoyavshie  takzhe  v  osnovnom  iz  kitajcev
partizany samootverzhenno staralis' ochistit' malajskuyu  zemlyu  ot  britanskih
okkupantov i splotit' pod svoim krasnym flagom narody Malaji. V eto zhe samoe
vremya gruppa uvlechennyh literaturoj molodyh singapurcev pristupila k resheniyu
drugoj zadachi - sozdaniyu literaturnogo yazyka, prizvannogo posluzhit'  mirnomu
ob容dineniyu etih narodov. Osnovoj etogo yazyka dolzhen byl stat' anglijskij.
     CHest'  i  slava  ideyam,   s   nepravdopodobnoj,   volshebnoj   legkost'yu
samozarozhdayushchimsya v pitatel'nom universitetskom bul'one!  Prizvannye  naveki
zapechatlet'sya v pamyati chelovechestva ili obrechennye na nemedlennoe  zabvenie,
oni chashche vsego  byvayut  prodiktovany  luchshimi  poryvami  chelovecheskoj  dushi.
Imenno tak  i  rodilas'  sredi  studentov  Singapurskogo  universiteta  ideya
ingmalchina  -  anglo-malajsko-kitajskogo  poeticheskogo  yazyka,   v   kotorom
bogatejshij  potencial   mestnoj,   "tropicheskoj"   obraznosti   dolzhen   byl
realizovat'sya s pomoshch'yu vyrazitel'nyh sredstv vseh treh "sostavnyh" yazykov.
     Uzhe v konce 50-h godov odin  iz  pobornikov  ingmalchina,  nyne  krupnyj
istorik Van  Gunvu  napishet,  chto  anglijskij  yazyk  byl  polozhen  v  osnovu
ingmalchina prosto potomu, chto on okazalsya pod rukoj, v to vremya kak  Vanu  i
ego tovarishcham ne terpelos' sozdat' poeziyu, v kotoroj nashla by vyrazhenie sama
Malajya s ee obrazami i chuvstvami. Inymi slovami, molodye poety  poprostu  ne
vladeli  nikakim  drugim  literaturnym  yazykom,   krome   anglijskogo.   No,
prinyavshis' za  svoi  pervye  literaturnye  opyty,  oni  osoznali  ne  tol'ko
neischerpaemye  vozmozhnosti  etogo  "emkogo,  vseob容mlyushchego  yazyka   s   ego
umopostizhimoj, gibkoj, vselyayushchej uverennost' moshch'yu i postoyannoj sposobnost'yu
peredat' lyubuyu svezhuyu i glubokuyu mysl'" {Thumboo  E.  Singapore  Writing  in
English: a Need for Commitment. -  "Westerly",  1978,  e  2,  p.  80.}.  Oni
oshchutili  odnovremenno  vozmozhnost'  preodoleniya  teh  peregorodok,   kotorye
razdelyali razlichnye nacional'nye obshchiny  Singapura  i  Malaji  i,  kazalos',
tol'ko ukreplyalis' s razvitiem kitajskoj, malajskoj i tamil'skoj  literatur.
Zamayachila    otdalennaya    i    zahvatyvayushchaya    perspektiva    preobrazheniya
"dekolonizovannogo"  anglijskogo  vo  vseobshchij  literaturnyj  yazyk   budushchej
nezavisimoj Malaji. Takim obrazom nametilsya put' v gryadushchee, i na etot  put'
reshitel'no vstupili syn tamila i kitayanki |dvin Tambu, kitajcy Von Fujnam  i
Van Gunvu, evraziec Llojd Fernando i eshche neskol'ko molodyh stihotvorcev - ih
edinomyshlennikov.
     Budushchee okazalos', pravda, ne sovsem takim, kakim ono predstavlyalos'  v
nachale 50-h  godov.  Skorotechnyj  al'yans  poluchivshih  nakonec  nezavisimost'
Malaji i Singapura  okonchilsya  v  1965  g.  reshitel'nym  vyhodom  ostrovnogo
gosudarstva  iz  Federacii  Malajziya.  Vskore   posle   etogo   angloyazychnaya
literatura byla razoblachena  v  Malajzii  kak  zhalkij  prizrak  kolonial'noj
epohi, pytayushchijsya uzurpirovat'  prava  besspornoj  i  smeloj  vyrazitel'nicy
narodnyh chayanij, nacional'noj literatury Malajzii, a  imenno  literatury  na
malajskom yazyke (kitajskaya i tamil'skaya literatury  byli  otneseny  zdes'  k
subnacional'nym, "plemennym" literaturam). Neudivitel'no poetomu, chto pervye
rostki angloyazychnoj literatury v Malajzii nachali glohnut', chto  zhe  kasaetsya
Singapura, to zdes' angloyazychnaya literatura medlenno poshla v goru,  po  mere
sil vypolnyaya - v predelah Singapura - tu zadachu, kotoruyu stavili  pered  nej
ee zachinateli.
     CHayaniya intelligencii daleko  ne  vsegda  okazyvayutsya  sozvuchnymi  linii
pravitel'stv. Volevoj i pragmatichnyj Li  Kuan座u  -  lider  Partii  narodnogo
dejstviya i bessmennyj prem'er  Singapura  -  postepenno  prishel,  odnako,  k
ubezhdeniyu, chto  "rabochij  yazyk"  mestnogo  obshchestva  -  anglijskij  pozvolit
ob容dinit' plyuralistichnoe, a po  suti  dela  razdelennoe  na  nesoobshchayushchiesya
otseki obshchestvo goroda-gosudarstva i v to zhe vremya pomeshat' ego  prevrashcheniyu
v "malen'kij Kitaj". Otsyuda nametivshijsya uzhe v seredine 70-h godov  kurs  na
povyshenie urovnya  prepodavaniya  anglijskogo,  ogranichenie  sfery  primeneniya
dialektov  i  obrashchenie  "mandarinskogo"  vo  "vtoroj   yazyk"   singapurskih
kitajcev. Po slovam  sovetskogo  etnografa  A.  M.  Reshetova,  pravitel'stvo
postavilo pered soboj cel'  dobit'sya  "splocheniya  vseh  etnicheskih  grupp  v
Singapure na  osnove  anglijskogo  yazyka,  formiruya,  takim  obrazom,  novoe
edinstvo - "singapurskij  narod"  i  vospityvaya  "singapurskij  patriotizm""
{|tnicheskie processy v stranah  YUgo-Vostochnoj  Azii.  M.,  1974,  s.  251.}.
Naselenie Singapura chutko proreagirovalo na  plan  pravitel'stva  prevratit'
anglijskij s 1987 g. v osnovnoj yazyk prepodavaniya v mestnyh  shkolah:  uzhe  v
1983 g. lish' odin procent singapurskih  roditelej  otdavali  svoih  detej  v
shkoly  s  prepodavaniem  na  "mandarinskom"  yazyke,  a  chislo   singapurskih
kitajcev, govoryashchih kak na kitajskom, tak i na anglijskom yazyke, vozroslo  v
1980 g. po sravneniyu s 1970 g. v 2,5 raza, sostaviv 30% zhitelej strany.
     Vozrosshemu soobshchestvu angloyazychnyh poetov i prozaikov  Singapura  liniya
Li  Kuan座u  pridala  nadezhdy  na  budushchee,  uvelichiv,  v  chastnosti,   chislo
potencial'nyh chitatelej ih proizvedenij  (k  nim  mozhno  prichislit'  segodnya
okolo  10%  naseleniya  Singapura).  Nemnogie  iz  singapurskih  literatorov,
pishushchih na anglijskom, razdelyayut entuziazm takogo mastitogo nyne poeta,  kak
|dvin Tambu, dlya kotorogo angloyazychnyj poet - eto messiya, prizvannyj sozdat'
v svoih proizvedeniyah nacional'nuyu mifologiyu, vyrazit'  "kollektivnuyu  dushu"
Goroda:

                  Gorod - eto to, chto my iz nego sdelaem.
                  Vy i ya. My - eto Gorod.
                  CHto by nas ni zhdalo vperedi.
                                           ("Tol'ko vpered")

     |toj patetike, odnako, lish' vneshne protivorechat negromkie i  tem  bolee
proniknovennye stroki molodoj poetessy Li Czufen, avtora odnogo  iz  luchshih,
kak  prinyato  schitat',   proizvedenij   singapurskoj   grazhdanskoj   liriki,
stihotvoreniya "Moya strana i moj narod":

                    Moya strana i moj narod
                    Ne zdes' i ne tam, i dazhe
                    Ne v ubezhishche moih pristrastij,
                    Dazhe esli by ya mogla vybirat' ih.
                    . . . . . . . . . . . . . . . . . .
                    YA sidela za partoj s karandashom v ruke,
                    Kogda Vek podavlyal besporyadki
                    Za stenami shkoly ili raspravlyalsya
                    S "belymi d'yavolami",
                    Napisavshimi knigi, po kotorym menya uchili.
                    . . . . . . . . . . . . . . . . . .
                    YA rosla v teni, otbroshennoj ogromnym Kitaem,
                    No vela dnevnik po-anglijski.
                    . . . . . . . . . . . . . . . . . .
                    I togda ya nauchilas' vmesto etogo vodit' mashinu
                    I lyubit' asfal'tovye dorogi, poka
                    YA ne uvidela, chto oni srubayut bol'shie derev'ya
                    I sazhayut vmesto nih malen'kie.
                    . . . . . . . . . . . . . . . . . .
                    No nezhnaya zabota o chelovecheskom serdce
                    Daet rascvesti sta cvetam,
                    I, mozhet byt', moj vyzhidayushchij sosed,
                    YA obretu svoe grazhdanstvo v tvoem priznanii
                    Moego rodstva.
                    Moj narod i moya strana -
                    |to ty, ty - eto moj dom.

     |ta dlinnaya stihotvornaya citata, pravo zhe, bol'she  govorit  o  duhovnom
mire angloyazychnyh literatorov Singapura i stoyashchih pered nimi problemah,  chem
neskol'ko stranic  rassuzhdenij.  V  nej  i  gor'koe  chuvstvo  neprikayannosti
avtora, pishushchego na "chuzhom" yazyke, i lyubov' k etomu  yazyku,  i  iskrennie  i
nelegkie poiski duhovnoj opory, i beskompromissnost', i lyubov'  k  blizhnemu,
"sosedu", kak edinstvennaya forma podlinnogo obreteniya sebya,  svoej  rodni  i
svoej rodiny.
     Li Czufen  prinadlezhit  k  chislu  nemnogih  singapurskih  stihotvorcev,
kotorym  dazhe  samye   strogie   kritiki   ne   pred座avlyayut   obvinenij   vo
"vtorichnosti". Voobshche zhe nel'zya sovsem otkazat' v pravote tem, kto  pishet  o
"provincial'nosti"  singapurskoj  literatury,  kak  by  ne   otnosyashchejsya   k
"bol'shoj" angloyazychnoj, bud' to literatura "metropolii" ili  sootvetstvuyushchie
"mirovym literaturnym standartam" proizvedeniya CHinua Achebe, R.  K.  Narajana
ili Nika Hoakina. Mozhno bylo by govorit'  i  ob  oranzherejnoj  atmosfere,  v
kotoroj razvivaetsya angloyazychnaya poeziya Singapura, i o zanizhennyh  kriteriyah
mestnoj kritiki, i o neizbezhnyh vliyaniyah anglijskih i amerikanskih klassikov
XX veka, i o tom korne zla, kotorym, po mneniyu nekotoryh kritikov,  yavlyaetsya
ubayukivayushchaya singapurskih poetov illyuziya, chto oni pishut  na  svoem  "vtorom"
yazyke, togda kak anglijskij yavlyaetsya, po  sushchestvu,  pervym  i  edinstvennym
literaturnym yazykom, kotorym oni vladeyut. Trudno, odnako, otricat'  to,  chto
Robert Eo, Artur YAp, I Tyanhon i ryad  drugih  angloyazychnyh  poetov  Singapura
vyrazhayut v svoih proizvedeniyah blizkie kak svoim  sootechestvennikam,  tak  i
tysyacham ih potencial'nyh zarubezhnyh chitatelej mysli i chuvstva. V  delovoj  i
"zaorganizovannoj" atmosfere Supergoroda ego angloyazychnaya poeziya, obrashchennaya
k svobodnoj individual'nosti, predosteregayushchaya ot  iznuritel'noj  pogoni  za
zhiznennymi  blagami  i  ot  opasnosti  prevrashcheniya  v  "otlazhennye  stal'nye
schetno-reshayushchie ustrojstva", nastojchivo napominaet  o  tom,  chto  ne  hlebom
edinym zhiv chelovek; eto odna  iz  teh  otdushin,  kotoraya  spasaet  gorod  ot
nravstvennogo golodaniya. Ona otnositsya k tem prirodnym i  duhovnym  oazisam,
kotorye nahodit i chutko opisyvaet avtor luchshej nashej  knizhki  o  sovremennom
Singapure zhurnalist YUrij  Savenkov  {Savenkov  YU.  Singapurskie  etyudy.  M.,
1982.}.
     Kak ni trudno "serdcu vyskazat' sebya",  ponyat'  drugogo,  vyrazit'  ego
sokrovennuyu sushchnost' eshche trudnee. Imenno poetomu angloyazychnaya hudozhestvennaya
proza zayavila  o  sebe  pozzhe,  chem  poeziya.  Nachav  s  korotkih  rasskazov,
"fiziologicheskih ocherkov", publikovavshihsya v 60-h  godah  v  universitetskih
zhurnalah "Fokus", "Koldron", "Rajt", za  schitannye  gody  stala  na  nogi  i
obrela  golos,  negromkij,  vremenami  sryvayushchijsya,  no  vse   bolee   tochno
peredayushchij mestnye nepovtorimye singapurskie intonacii, angloyazychnaya  proza.
Kazhetsya, tol'ko shag otdelyaet povest'  Go  Bosena  (rod.  v  1936  g.)  "Esli
slishkom dolgo mechtat'" ot ryada predshestvovavshih ej knig, v kotoryh  izlagali
svoj zhiznennyj opyt mestnye angloyazychnye avtory.  No  etot  shag  oznamenoval
soboj rozhdenie povesti, zasluzhivayushchej (soglasimsya zdes'  s  ee  recenzentom)
"vysshej ocenki ne  tol'ko  kak  "singapurskaya  povest'",  no  i  kak  prosto
povest', nezavisimo ot mesta i vremeni dejstviya" {Jenstad, Nalamma. Gob  Poh
Seng. Of We Dream Too Long. - Singapore Book World, 1972, p. 59.}.  Grustnaya
i pronzitel'naya istoriya vozmuzhaniya ee geroya Kuan Mena - eto istoriya mnogih i
mnogih yunoshej, soznayushchih, chto zhizn' - ne  oblast'  romanticheskih  uvlechenij,
tajnyh radostej, nehitryh udovol'stvij, a trudnyj put', kotoryj  v  konechnom
schete mozhet osvetit' lish' "nravstvennyj imperativ", zalozhennyj  v  dushe.  No
odnovremenno s etim povest' ispolnena mestnogo kolorita, chitaya ee, postoyanno
ispytyvaesh' effekt prisutstviya, chuvstvuesh' sebya molodym kitajcem,  tomyashchimsya
v shumnom i zahlamlennom ofise,  perezhivayushchim  stradaniya  pervoj  bezyshodnoj
lyubvi k prostitutke Lyusi, mechtayushchim  o  dal'nih  stranah,  oblokotivshis'  na
parapet  znamenitoj  singapurskoj  |splanady.  I  hotya  Go  Bosen,  vrach  po
professii, napisal posle 1972 g. neskol'ko p'es, sochinennuyu  na  v'etnamskom
materiale povest' "ZHertvoprinoshenie", dve stihotvornye knigi,  znachenie  ego
pervoj povesti ostaetsya poistine neprehodyashchim.
     Mesto  luchshego  angloyazychnogo  prozaika  "YUzhnomor'ya"  kritika  otvodit,
odnako, poroj ne Go Bosenu, a Li Golyanu,  rodivshemusya  v  1927  g.  takzhe  v
Malaje, zakonchivshemu v 1954 g. Mel'burnskij universitet i rabotavshemu  posle
etogo neskol'ko let advokatom v gorode Pinang, raspolozhennom na  odnoimennom
ostrove,  starshem,  hotya  i  ne  stol'  udachlivom  brate  Singapura.   Avtor
mnogochislennyh rasskazov i povesti "Nebesnye cvety", on vydelyaetsya zorkost'yu
i  vnimaniem  k  detali,  pridayushchimi  osobuyu  zhivost'   ego   proizvedeniyam.
Konkretnye, kak sama zhizn', ego rasskazy v to  zhe  vremya  svidetel'stvuyut  o
bogatom voobrazhenii avtora,  oni  soderzhat  v  sebe  lejtmotivy,  sblizhayushchie
proizvedeniya pisatelya s  muzykal'nymi  p'esami,  ih  obrazy  nesut  glubokij
filosofskij smysl. Odnako, kak zamechaet  avstralijskij  kritik  Dzh.  Barnes,
kamernost' Li Golyana, to predpochtenie, kotoroe on otdaet  delikatnym  mazkam
pered smelymi udarami kist'yu, privodit k tomu, chto on chasto ostaetsya v teni.
Put' ego geroev otnyud' ne usypan rozami, i odnako v oboih  predstavlennyh  v
nashem sbornike  rasskazah  preobladaet  harakternoe  dlya  pisatelya  "chuvstvo
ogromnyh vozmozhnostej, zaklyuchennyh  v  chelovecheskoj  zhizni,  radost'  bytiya,
nevzirayushchaya na stradaniya, putanicu i  bessmyslicu,  kotorye  ono  vlechet  za
soboj".
     Osobo sleduet skazat' i ob otnosyashchihsya, podobno Go Bosenu, k  pokoleniyu
60-h  godov  singapurskih  novellistkah.  V  recenzii  na  knigu   rasskazov
singapurskih  pisatel'nic  recenzent  s  udivleniem  otmechaet,  chto  v  etih
rasskazah net i sleda chisto zhenskoj grusti,  mechtatel'nosti,  ejforii.  "Vas
zatyagivaet s golovoj v eti rasskazy, i vy vynyrivaete pod konec v ssadinah i
sinyakah, porazhennye  intellektom,  prekrasnoj  tehnikoj  i  -  za  neimeniem
luchshego slova - stervoznost'yu etih otnyud' ne bezobidnyh raskazov" {K'o Tsung
Yuen. The Sun in her Eyes. Ed. by G. Heng. - Singapore Book World, 1977,  p.
23.}. |ta harakteristika vpolne podhodit k yazvitel'nym novellam Stelly  Kon,
posvyashchennym evrazijskomu obshchestvu Singapura, "Izbrannice" Ketrin  Lim  s  ee
zhestkim, holodnovatym yumorom, k "Reke" Rebekki CHua i razve chto ne  otnositsya
k chutkoj i trepetnoj SHirli Lim s prisushchim ej, po ee sobstvennomu  priznaniyu,
zhelaniem "vzobrat'sya na otvesnuyu stenu, o  kotoruyu  obrecheny  razbit'sya  moi
detskie  stremleniya,  i  poverit'  vo   chto-to,   dlya   togo   chtoby   zatem
perevoplotit'sya bog znaet  vo  chto".  Perechityvaya  ee  udivitel'nyj  rasskaz
"Put'", predstavlyaesh' sebe, odnako, ne stenu,  a  zapovednuyu  granicu  mezhdu
otrochestvom i yunost'yu, ne strashnuyu  dlya  teh,  kto  perehodit  ee,  zapasyas'
talismanom sostradaniya.
     Net nuzhdy  kommentirovat'  zdes'  ostal'nye  rasskazy  sbornika  -  oni
ponyatny bez  vsyakih  kommentariev.  V  kazhdoj  stroke  ih  skvozit  bol'  za
nastoyashchee i  trevoga  za  budushchee  Goroda,  sochuvstvie  k  obezdolennym  (ot
starikov i detej do derev'ev, obrechennyh na gibel'), sarkazm po otnosheniyu  k
obyvatelyam, zhivushchim v mire mnimyh (material'nyh i nematerial'nyh) cennostej.
Po svoim ideyam oni pereklikayutsya so mnogimi angloyazychnymi stihami, da i  kak
mozhet byt' inache, esli Go Bosen, SHirli Lim - i tol'ko li oni odni? - udelyayut
stiham nikak ne men'she vnimaniya, chem proze. S  verhnih  etazhej  singapurskih
neboskrebov  zdeshnim  pisatelyam,  kak  zhirafu  Vladimira  Vysockogo,  vidnee
masshtaby togo bedstviya, kotoroe neset narodam Vostoka "industreal'nost'". Ob
etoj  opasnosti  opoveshchaet  chitatelej  ih  proza  i  stihi,  v  kotoryh,  po
nablyudeniyu odnogo iz mestnyh kritikov, na udivlenie  malo  istinno  lyubovnoj
liriki. Ih gor'kaya pravda razrushaet poslednie illyuzii o skazochnom  porte  "k
vostoku ot Sueca", no vselyaet nadezhdu na luchshee budushchee,  k  kotoromu  mozhno
priblizit'sya lish' s otkrytymi glazami i chistym serdcem.

                                                                B. Parnikel'





     Povest'

     Perevod  M.  Salganik




     Sumerki v tropikah gasnut tak rezko, chto eto nevozmozhno ne  zametit'  -
kak cheloveka, kotoryj neozhidanno uhodit, ne skazav  ni  slova.  Nu  vot  zhe,
tol'ko chto byl - i uzhe net. Ostaetsya neyasnyj sled, razmytoe vospominanie,  a
potom ischezaet i ono.
     Eshche neskol'ko chasov nazad, kogda Kuan Men ehal avtobusom daleko v CHangi
na plyazh Tanah-Merah, byl yarkij i zharkij den'. CHetverg budnij den' - na plyazhe
nikogo v obshchem-to ne bylo, i Kuan Men razgulival, budto ves' plyazh byl v  ego
lichnom vladenii. On vladel  i  zharkim  poslepoludennym  vremenem:  zastolbil
zayavku, kogda reshil skazat'sya bol'nym i ujti  s  raboty.  Nachal'nik,  mister
Tan, provorchal:
     - O'kej. No shodite k nashemu doktoru. Raboty polno, i ya hochu, chtoby  vy
zavtra byli na meste. Esli net, prinesite ot doktora spravku.
     Vizit k doktoru CHanu byl proceduroj neslozhnoj.
     - Nezdorovitsya? - sprosil doktor.  Sotrudniki  nazyvali  eto  navodyashchim
voprosom.
     - Ploho sebya chuvstvuyu, doktor.
     CHto v celom sootvetstvuet istine, podumal Kuan Men.
     On i vpravdu ploho sebya  chuvstvoval  ot  nehvatki  deneg,  odinochestva,
toski, polovoj neudovletvorennosti i periodicheskih prostud. Uzhe ne govorya  o
nudnoj rabote.
     - Ploho sebya chuvstvuete? A temperatury net,  -  zametil  doktor  CHan  -
sestra v priemnoj izmerila Kuan Menu temperaturu  i  zapisala  na  kartochku,
kotoraya lezhala teper' na doktorskom stole.
     - Golova bolit?
     - Bolit.
     - Opyat'?
     - Opyat'.
     - YAsno. Otpustit' s raboty?
     - Aga.
     - Ladno. Na poldnya.
     Doktor napisal spravku i dal tabletok.  Kuan  Men  vybrosil  paketik  s
tabletkami v vodostok i sel v avtobus.
     Bylo luchshee vremya priliva. Kuan Men lyubil  plavat'.  Osobenno  v  more.
Bassejn ne daval razvernut'sya, on skovyval dvizheniya,  hlorka  ela  glaza,  a
telo posle  kupaniya  podozritel'no  otdavalo  mochoj.  Kuan  Men  ne  doveryal
kupal'shchikam, poskol'ku sam  byl  greshen  -  on  mochilsya  vsyakij  raz,  kogda
okazyvalsya  v  vode.  Strannoe  oshchushchenie  -  strujka  zhidkosti,  pochti   bez
soprotivleniya l'yushchayasya v zhidkost'. |to stalo chut' li ne potrebnost'yu - kak u
rek, ruch'ev i vodostokov, nevol'no ishchushchih more, mater' vsego. Mater'  vsego?
Skorej, global'naya pomojka.
     Primerivshis' neskol'ko raz, Kuan Men vybral svobodnyj  i  legkij  stil'
plavaniya  -  devyat'  udarov  krolem,  potom  spokojnoe  dvizhenie  grud'yu   -
shestnadcat', odinnadcat' nespeshnyh udarov nazad, potom -  na  spine,  udaryaya
tol'ko nogami.
     Inogda Kuan Menu nravilos' prosto pogruzhat'sya  v  vodu,  rasslabiv  vse
myshcy, - drugie  zvali  by  eto  nyryaniem.  Pod  vodoj  prostiralsya  inoj  -
bezmolvnyj mir, kotoryj kazalsya v solnechnye dni "lazurnym" - Kuan Men  lyubil
eto slovo. On zaderzhival dyhanie rovno  nastol'ko,  chtoby  eto  ne  vyzyvalo
nepriyatnyh oshchushchenij, i v poslednyuyu minutu vydyhal vozduh cherez  poluotkrytyj
rot i nozdri,  vypuskaya  ego  kipuchimi  puzyr'kami,  ubegavshimi  vverh,  kak
vozdushnye mechty. Za nimi vsplyval na poverhnost' i Kuan Men.
     V zharkie voskresen'ya, kogda plyazh byval perepolnen, Kuan Men sledil, kak
teni  legkih,  bystro  plyvushchih  oblakov  skol'zyat  po  belomu  pesku  i  po
nespokojnoj mozaike belyh, zheltyh i korichnevyh tel.
     Sleduya napravleniyu vetra po vecheram, on vyhodil na |splanadu i  podolgu
stoyal, opershis' loktyami o betonnyj parapet. Skol'ko sudov na yakore! Byli oni
zdes' vchera? Na proshloj nedele? Kuan Men ne  znal.  Vse  suda  kazalis'  emu
pohozhimi, a nadpisej s berega bylo ne razobrat'. Emu ne ochen' i  hotelos'  -
vsegda na yakore stoyali korabli, a ved' on znal, chto oni plavali po  moryam  i
zahodili v Singapur vsego na neskol'ko chasov, na neskol'ko dnej. Ih  smenyali
drugie. Korabli so vseh koncov zemli.  A  emu  oni  kazalis'  vse  temi  zhe.
Vechernimi korablyami.
     Kuan Men prostoyal na |splanade okolo chasa. Sleva ot  nego,  na  zapade,
ugrozhayushche navisla massa nizkih oblakov, sgrudivshihsya nad  novymi  kvartalami
Katonga. Noch'yu budet dozhd'. Vozduh uzhe  nachal  potreskivat'  v  predchuvstvii
groma. Kuan Men boyalsya groma. Emu  pochemu-to  vsegda  kazalos',  budto  grom
nacelen protiv nego. Sovsem nedavno v gazetah pisali pro cheloveka,  kotorogo
nasmert' ubilo molniej, kogda on igral v gol'f v Ajlendklube. Vzyalo i ubilo!
Ni s chego! A kak umiraet chelovek ot molnii? Ostayutsya  ozhogi  ili  ego  vsego
uroduet? Ili kak tokom ubivaet? |to sluchaetsya  chasto:  lyudi  lezut  pochinyat'
radio ili televizory. Govoryat, tok pochti ne ostavlyaet sledov - tol'ko pal'cy
obozhzheny. I vse. A cheloveka net. Strannaya veshch' - elektrichestvo.  |to  trudno
ponyat'.
     Raskat groma. Narod nachal rashodit'sya, chtoby ne popast' pod dozhd'. Doma
vsegda spokojnej. Kuan Men ohotnej vsego ne poshel by uzhinat'  domoj,  no  on
uzhe proveril svoyu nalichnost': deneg tol'ko-tol'ko ostavalos' na  pivo,  esli
on posle uzhina zahochet pojti v bar.
     On   doshel   do   avtobusnoj   ostanovki.    Napravo    cherez    dorogu
pokrovitel'stvenno vysilsya  kriketklub.  Perezhitok  kolonial'nogo  proshlogo,
konechno, a vse te zhe mashiny s shoferami stoyali u vhoda pod tablichkoj "Stoyanka
tol'ko dlya chlenov kluba". Vse te zhe belye gospoda anglichane vhodili v  dveri
- vypit' viski ili brendi. V otkryvayushchuyusya dver'  Kuan  Men  mel'kom  uvidel
kitajskih "boev" v beloj forme. Porazitel'no vse-taki, kak  mogut  anglichane
zvat' "boyami" etih starikov hajnan'cev, budto ne zamechaya ih vozrasta! Dazhe v
nezavisimom Singapure,  dumal  Kuan  Men,  eto  vryad  li  prosto  perezhitok.
Anglichane sidyat prochno, dumal on, proezzhaya  mimo  Viktoriya-holla  i  Teatra,
peresekaya   Konnot-most   po   napravleniyu   k    seromu,    velichestvennomu
Fullerton-Bildingu. I vse nazvano imenami kolonizatorov, kotorye  nevozmozhno
skovyrnut'. CHto zh udivlyat'sya,  chto  anglichane  i  sejchas  chuvstvuyut  sebya  v
Singapure  kak  doma.  Oni  i  sejchas   derzhatsya   za   svoi   kriket-kluby,
tanglin-kluby, polo-kluby.
     Avtobus ostanovilsya.



     Otec sidel za stolom i vyglyadel nedovol'nym, kak vsegda. Kuan Men reshil
derzhat'sya poostorozhnej i ne razdrazhat' starika. Mladshie  chleny  semejstva  s
shumom razbirali edu i zhevali, ne perestavaya boltat'. Kuan Men nizko  sklonil
golovu nad misochkoj i, pomogaya  sebe  palochkami,  nachal  bystro  est'.  Nado
poskorej vymetat'sya iz domu, dumal on.  Posmatrivaya  ukradkoj  na  otca,  on
videl, chto tot edva sderzhivaet razdrazhenie.
     - Tvoi deti edyat kak svin'i! - sorvalsya vdrug otec na mat'.  -  Neuzheli
nel'zya nauchit' ih prilichno vesti sebya za stolom?
     Nel'zya li odno malen'koe utochnenie? - dumal Kuan Men. Ne kak svin'i,  a
kak porosyata. Tvoj sobstvennyj pomet v tvoem svinarnike.
     - A na etogo posmotri! - Teper' otec povernulsya k Kuan Menu.  -  Golovu
nad miskoj ne podymet, budto on tut odin, a my vse ne  sushchestvuem.  Esli  ty
daesh' materi sto dvadcat' v mesyac na hozyajstvo, tak ty reshil, chto  tebe  uzhe
ne obyazatel'no razgovarivat' s nami za stolom?!
     Povtoryalas' staraya istoriya, i Kuan  Men  reshil  ne  svyazyvat'sya.  Luchshe
otmolchat'sya. Kak uragan - kak by ni busheval, vse ravno stihnet sam po  sebe.
Protivit'sya bespolezno. On vzglyanul na mat' - malen'kaya, suhon'kaya zhenshchina s
redkimi sedymi volosami.  Ona  tozhe  nauchilas'  ne  protivit'sya.  Moglo  eto
peredat'sya mne cherez ee  hromosomy?  Ona  ved'  stojkij  soldatik,  otvazhnaya
zhenshchina, kotoraya nikogda ne sdaetsya. Pochuvstvovat', chto ty sdalsya, -  znachit
umeret', vse ravno chto umeret', vse  ravno  chto  stat'  odnim  iz  teh  -  v
Vudbridzhskoj psihushke.  Sdavat'  pozicii  mozhno,  vse  tak  delayut  -  sdayut
ponemnozhku svoi pozicii, no sovsem sdavat'sya nel'zya.
     Kuan Men inogda govoril o sebe - ya geroj,  sdavshij  pozicii.  Nikto  ne
ponimal, k chemu on eto govorit. Nikto ni razu ne ponyal.
     - Ty dumaesh', ty vseh  oschastlivil  svoimi  sta  dvadcat'yu?  A  znaesh',
skol'ko deneg uhodit na sem'yu? Sto dvadcat' dollarov?
     - On zhe sovsem nedavno nachal zarabatyvat',  -  zastupilas'  mat'.  -  I
poluchaet poka nemnogo. Molodoj eshche, emu samomu sejchas  nuzhny  den'gi.  Pojti
kuda-nibud' s tovarishchami...
     - A kak zhe! YA tozhe byl molodym, no ya na sebya den'gi ne tratil. Nikakogo
balovstva sebe ne pozvolyal. Vyrastili molodezh' - tol'ko o sebe i  dumayut,  a
my im vechno potakat' dolzhny!
     Na schast'e, mladshie konchili est' i uliznuli iz-za stola.
     - Sem'ya... Nikto uzhe ne zhdet, chtob snachala starshie iz-za stola  vstali,
- serdito i grustno proburchal otec.
     On vynul zubochistku iz plastmassovogo stakanchika  v  forme  miniatyurnoj
grecheskoj kolonny i poshel, kovyryaya v zubah, na balkon. Mat'  snyala  steganuyu
pokryshku s chajnika, nalila goryachij chaj i ponesla chashechku  otcu.  Nastupivshaya
tishina napolnilas' ran'she neslyshnym vechernim  gudom  mnogokvartirnogo  doma.
Kuan Men vzyal so stola dymyashchuyusya chashechku chayu i proshel k sebe.
     Ostorozhno postaviv chaj na stolik u krovati, on zakuril i leg vrastyazhku.
Pryamo  pered  ego  glazami  ochutilis'  dve  golye  devicy  vo  vsem   bleske
poligraficheskogo sovershenstva "Plejboya", iz kotorogo ih vydral  ego  mladshij
brat. Devicy byli neappetitny,  kak  pirozhnye  s  goroj  krema,  -  myasistye
okruglosti, lishennye vsyakoj tajny. Pravda, u devic horoshie belye zuby.
     Otkrylas' dver', voshel Kuan Kej - mladshij brat, vmeste  s  kotorym  oni
zhili v komnate. Kuan Men srazu pochuvstvoval, chto bratu chto-to nuzhno.
     - Men, ty videl etu kartinu v "Odeone"?
     - Net.
     - Govoryat, horoshaya.
     - Nu i chto?
     - Nashi rebyata sobirayutsya  na  devyat'  pyatnadcat'.  U  tebya  dollara  ne
najdetsya?
     Kuan Men protyanul dollar, i brat umchalsya. Kuan Men  usmehnulsya.  S  teh
por kak  neskol'ko  mesyacev  nazad  on  nachal  rabotat',  vse  ego  nedolgie
razgovory s bratom veli k odnomu - i on uzhe napered znal eto.  On  ostorozhno
otpil obzhigayushchij chaj - v gorle stalo goryacho. S teh zhe samyh por u  otca  vse
vremya plohoe nastroenie. Kuan Menu kazalos', chto otec sil'no  nedovolen  ego
rabotoj - dolzhnost'yu prostogo klerka. Otec sam vsyu zhizn' prorabotal  klerkom
v parohodstve i vsegda govoril - u klerka net budushchego. A teper' starshij syn
poshel po ego stopam. Kto ego znaet, o kakom budushchem dlya syna mechtal otec, no
yasno, chto mechta ne sbylas'. Otec stal zlit'sya  na  syna  -  syn  dolzhen  byl
okazat'sya sposobnym na  bol'shee,  i,  esli  by  dobilsya  bol'shego,  otec  by
chuvstvoval, chto ego zaboty ne propali darom. V dushe zhe zlilsya on  na  samogo
sebya i odnogo sebya vinil v neudache Kuan Mena.
     Okonchiv  shkolu,  Kuan  Men  vosem'  mesyacev  iskal  rabotu.  Kontorskij
sluzhashchij nikomu ne nuzhen, a nichemu drugomu v shkole Kuan Mena ne nauchili.  Na
vysshee obrazovanie ne bylo deneg, a na stipendiyu Kuan  Men  rasschityvat'  ne
mog - on nikogda ne byl otlichnikom.
     Voobshche, kogda klass  uznal  ekzamenacionnye  otmetki,  oni  ne  vyzvali
udivleniya. Otlichniki mogli nadeyat'sya  poluchit'  stipendiyu;  u  kogo  bogatye
roditeli, te ni o chem ne bespokoilis':  pojdut  v  universitet,  a  esli  ne
projdut po konkursu, tak uedut za granicu. Bol'shinstvo zhe, takie,  kak  Kuan
Men, i ne volnovalis', i nichego ne ozhidali. Oni znali svoe budushchee.  Esli  u
kogo-to i byli tajnye  mechty,  oni  zabylis',  kak  tol'ko  nachalis'  poiski
raboty. Bylo ponyatno, chto stanut oni takimi zhe, kak ih roditeli,  chto  zhizni
ih predopredeleny. CHerez neskol'ko  nedel'  posle  vypusknyh  ekzamenov  oni
sdelalis' vzroslymi, oni smirilis' s sud'boj, bez otchayaniya, bez tragedij.
     Na drugoj den' posle ekzamenov domoj k Kuan Menu prishli rebyata  iz  ego
klassa - Hok Laj i Nadaradzha. On provel ih skvoz' semejnuyu sutoloku  v  svoyu
komnatu.  Zakrytaya  dver'  sozdavala  kakoe-to   podobie   otdelennosti   ot
ostal'nyh.
     Hok Laj schitalsya v shkole prekrasnym oratorom i byl pervym  chelovekom  v
shkol'nyh diskussiyah.  Vse  govorili,  chto  u  nego  prirozhdennye  oratorskie
sposobnosti, i emu predskazyvali - chut' ne navyazyvali - blestyashchuyu kar'eru  v
politike. On, vidimo, i sam v eto veril i otrabatyval sootvetstvuyushchuyu maneru
derzhat'sya, vystupal s rechami ezheminutno, budto vel  neskonchaemuyu  diskussiyu.
Vsya zhizn' - diskussiya. Nadaradzha byl chempionom shkoly po  kriketu  i  zdorovo
begal na dlinnye distancii. Vot interesno: vse eti  toshchie  mal'chishki-indusy,
kotoryh draznili kuronogimi za hudobu i zhilistost' ikr, vse horosho begali na
dlinnye distancii. |to, navernoe, potomu, chto v nih vesa nikakogo. Nadaradzha
otlichalsya eshche tem, chto v shkol'nom spektakle igral  rol'  Porcii.  Ego  potom
prozvali Porciej. Hok Laj igral SHejloka, a Kuan Men byl Baltazarom.
     - A kto byl Baltazar? - vse sprashivali potom.
     - YA byl Baltazar, - govoril Kuan Men.
     - Da net, a kto on byl?
     - |to kotoryj govorit odno predlozhenie: "Madam, ya pospeshu,  kak  tol'ko
smogu" - i uhodit.
     Hok Laj sprosil, chto Kuan Men sobiraetsya delat'.
     - Budu chitat' ob座avleniya v gazetah.
     Porciya sobiralsya s容zdit' k  rodstvennikam  v  Seremban.  Odin  iz  ego
dyad'ev tam byl chelovekom so svyazyami.
     - On znaet Ramanathana, advokata, i  mozhet  predstavit'  menya.  A  otec
Ramanathana druzhil s moim dedom na Cejlone. Oni iz odnoj derevni.
     Kuan Men vsegda porazhalsya slozhnym i razvetvlennym vzaimootnosheniyam etih
cejlonskih tamilov. Voobshche-to, poleznaya shtuka.
     Oni boltali,  netoroplivo  puskaya  sigaretnyj  dym  v  potolok.  Nikomu
osobenno ne hotelos' razbaltyvat' svoi plany na budushchee, no kazhdyj  staralsya
vyznat', chto sobiraetsya delat' drugoj.
     - A kogda zh ty vstupaesh' v PAP {Ot  angl,  abbreviatury  PAP  (People's
Action Party) - Partiya narodnogo dejstviya; sozdana v 1954 g.},  Hok  Laj?  -
nachal poddraznivat' Porciya.
     - Net uzh, spasibo.  Komu  my  sejchas  nuzhny?  Sejchas  ni  volnenij,  ni
revolyucij, a u menya net ni yuridicheskogo diploma, ni -  kak  sejchas  modno  -
ekonomicheskogo. Ne te vremena, ne ta politika, - zametil  Hok  Laj.  -  Nashe
pokolenie opozdalo, my  vyhodim  na  arenu,  kogda  na  nej  uzhe  nichego  ne
proishodit. Nikomu my ne nuzhny. My prosto vintiki. |h, hotel by  ya  rodit'sya
poran'she! Kakim by ya byl borcom za svobodu!
     Verno, podumal  Kuan  Men.  Nashemu  pokoleniyu  ne  dostalos'  nastoyashchih
geroicheskih del, i, chto huzhe vsego, u vlasti stoyat nestarye lyudi. Bednyj Hok
Laj. Dolgo emu zhdat'.
     CHerez paru nedel' Hok Laj stal strahovym agentom.
     Hok Laj priglasil vseh v bar. Kuan Men eshche ni razu v  zhizni  ne  byl  v
bare. Nu chto zhe, on uzhe ne shkol'nik, pora znakomit'sya s  zhizn'yu.  Mat'  dala
emu deneg.
     Kogda oni vhodili v zatenennost'  "Rajskogo  bara"  s  ego  ohlazhdennym
vozduhom i usazhivalis' za  stolik  v  dal'nem  uglu,  Kuan  Men  naslazhdalsya
priyatnym chuvstvom grehovnosti, uchastiya v chem-to zapretnom. Kresla, obtyanutye
iskusstvennoj kozhej, byli sovsem holodnymi. Podoshla zhenshchina let tridcati.
     - CHto zakazhete?
     - Dve bol'shie butylki "Tigra", Meri, - otvetil Hok Laj za vseh.
     Kak na reklame: "Pej pivo "Tigr", bud' tigrom sredi muzhchin". Meri poshla
za pivom, a Kuan Men predstavil  sebya  v  sobstvennoj  sportivnoj  mashine  i
devushku v mini-yubochke na sosednem siden'e.
     - Nichego figurka, a? - sprosil Hok Laj. Porciya i  Kuan  Men  edinodushno
soglasilis'.
     - Kak-nibud' da poluchshe tvoih kartinochek iz  "Plejboya",  drug!  Meri-to
zhivaya, - prodolzhal Hok Laj, raskatyvaya "r", budto chtoby podcherknut', chto  on
uzhe znaet nastoyashchuyu Meri.
     - Ne moi kartinki, brat ih povesil, - zaprotestoval Kuan Men.
     Meri prinesla pivo, rasstavila na stole butylki i stakany i  skol'znula
v kreslo ryadom s Hok Laem, naprotiv Porcii i Kuan Mena.
     - Rebyata noven'kie? YA ih ran'she ne videla.
     - Oni zdes' pervyj  raz,  Meri.  Ty  dolzhna  poznakomit'  ih  s  vashimi
devochkami. S horoshen'kimi, moloden'kimi, ladno?
     - A kto oni?
     - Vot etot chernyj - eto moj drug Porciya, syn bogatogo maharadzhi, a tot,
drugoj - moj drug Men. U ego otca kauchukovaya plantaciya, on millioner, i ne s
odnim millionom.
     - Ochen' priyatno, - skazala Meri  druzhelyubno,  no  yavno  ne  poveriv  ni
edinomu slovu. - Ochen' priyatno.
     Posle dvuh  stakanov  piva  Kuan  Men  prishel  v  sostoyanie  neponyatnoj
udovletvorennosti, budto emu stalo izvestno, chto u nego tozhe  est'  mesto  v
mire i prinadlezhit ono tol'ko emu. Bylo  nemnozhko  pohozhe  na  pogruzhenie  v
vodu, v bezmolvnyj morskoj mir.
     Kuan Men polyubil posle etogo pit' pivo - ne viski, ne brendi, ne  dzhin,
a pivo.  On  pereznakomilsya  so  vsemi  devushkami  "Rajskogo  bara",  no  po
nepisanym pravilam takih zavedenij emu predstoyalo vybrat' odnu iz nih. Tak u
nego poyavilas' Lyusi. Lyusi s volosami po plecham.
     Dver' otkrylas' - mat' zaglyanula v komnatu.
     - Ty chto sidish' tut odin? Ne nado  priuchat'sya  k  odinochestvu.  Vyhodi,
vyhodi. Dyadya CHeong prishel.
     - Idu, ma.
     Kuan Men dopil  ostyvshij  chaj,  dokuril  sigaretu,  razdavil  okurok  v
olovyannoj pepel'nice i poshel za mater'yu.
     - Dobryj vecher, dyadya.
     - A, Men! Kak zhizn', molodoj chelovek?
     - Da tak sebe, dyadya.
     - CHto takoe? Pochemu zh eto - tak sebe? Molodoj paren' dolzhen ne tak sebe
zhit', a po-nastoyashchemu. Ves' mir pered toboj, a eto uzhe  ne  tak  sebe!  Ili,
mozhet, ya takoj starik, chto zabyl, kakaya zhizn' byvaet v molodosti?
     - Nu ladno, dyadya.
     - Kak rabota?
     - Nichego.
     - Nu budet tebe. Nel'zya tak veshat' nos!
     - Horosho, dyadya.
     Kuan Men lyubil CHeonga - dyadyu s materinskoj storony.  I  voshishchalsya  im.
Dyadej CHeongom bylo legko voshishchat'sya. Ne potomu, chto on preuspel v zhizni, ne
potomu, chto u nego mnogo deneg, a potomu, chto on  myagkij  i  dobryj.  A  eshche
bol'she voshishchalo Kuan Mena, kak dyadya slavno vstupal v starost'.  On  starel,
kak vse, no starost'yu ne tyagotilsya, i Kuan Men ne ustaval udivlyat'sya etomu -
vse drugie stariki, kotoryh on znal, stareli podrugomu. Oni tashchili  na  sebe
bremya svoih let, oni vystavlyali napokaz vse  shramy,  kotorymi  nagradila  ih
zhizn', oni byli iskalecheny zhizn'yu. Kuan Men tak nadeyalsya,  chto  kogda  i  on
dostignet preklonnogo vozrasta, to sumeet byt'  takim,  kak  dyadya  CHeong.  A
teper', prorabotav vsego neskol'ko mesyacev, on nachal ponimat', do  chego  eto
trudno, i s eshche bol'shej lyubov'yu vsmatrivalsya v bespechal'noe lico.
     Dyade CHeongu bylo  pod  shest'desyat,  no  on  poprezhnemu  mnogo  rabotal,
priglyadyvaya za svoimi mnogochislennymi predpriyatiyami. Nachinal  on  s  malogo.
Odnazhdy, kogda Kuan Men pryamo sprosil ego,  v  chem  sekret  schast'ya,  starik
obezoruzhivayushche ulybnulsya i otvetil, chto on vsegda veril v  chelovecheskij  dar
prisposobleniya. Ne to chtoby, bystro  poyasnil  on,  soglashat'sya  so  vsem,  a
nauchit'sya primenyat'sya ko vsemu, k lyuboj situacii. V etom zaklyuchalos'  uchenie
drevnih kitajskih mudrecov, uveryal dyadya CHeong, Lao Czy i  drugih.  On  nachal
rasskazyvat' o principah in' i yan, o sredinnom puti. No, vozrazil Kuan  Men,
ved' ochen' malo kto iz kitajcev sleduet drevnej mudrosti. Dyadya CHeong  tol'ko
ulybnulsya. V drugoj raz, uznav, chto dyadya kogda-to chut' ne poteryal  vse  svoi
den'gi, kogda lopnulo predpriyatie, Kuan Men stal rassprashivat' ego,  chto  on
chuvstvoval togda. Primirilsya s poterej, skazal dyadya i opyat' nachal ob座asnyat',
chto cheloveku nuzhno nauchit'sya primiryat'sya pochti so vsem, chto  chelovek  dolzhen
zhit', vbiraya v sebya obstoyatel'stva ili szhivayas' s nimi, i  togda  on  stanet
chasticej vsego, chto proishodit.
     Kuan Menu bylo let dvenadcat', kogda on uznal, chto u dyadi dve  zheny.  U
nego bylo shestero detej ot pervoj zheny - ot toj, kotoruyu Kuan Men zval tetya.
A vyyasnilos', chto est' eshche odna  zhena  i  u  nee  tozhe  shestero  detej.  Dve
sovershenno odinakovye  sem'i.  ZHiznennaya  neostorozhnost',  otvetil  dyadya  na
rassprosy Kuan Mena.
     - Men, a mozhet, poedesh' so mnoj v  Sabah?  YA  sobirayus'  tuda  v  konce
mesyaca zaklyuchat' sdelku na drevesinu. Poehali, smenish' obstanovku. V  Sabahe
mnogo takih mest, kuda, mozhno skazat', ne stupala  noga  chelovecheskaya.  Tebe
polezno budet uehat' nenadolgo iz Singapura.
     - Spasibo, dyadya. YA by s radost'yu, no kto menya otpustit s raboty? U menya
zh ispytatel'nyj srok.
     - Nikuda on ne poedet, - vmeshalsya otec. - Mne skazali,  chto  on  i  tak
segodnya na poldnya udral s raboty i kupat'sya otpravilsya.
     Dyadya CHeong zasmeyalsya.
     Nehozhenye  mesta.  Vse  eti  gustye  zelenye  zarosli,  vse  eti  chuzhie
malen'kie gorodki - kak vo vremena geograficheskih otkrytij, pro  kotorye  on
chital. I vse tak ne pohozhe na suetu i tolcheyu, na tesnotishchu Singapura. Kak by
zdorovo, dumal Kuan Men, uehat', udrat'. Vskore posle  dyadinogo  uhoda  Kuan
Men zashagal v rannij vecher.



     Nachal nakrapyvat' dozhd'. Krohotnye kapel'ki legko i myagko  lozhilis'  na
lico i ruki. Dozhdevye pryadi, nezhnye, kak dlinnye volosy Lyusi. Skoro na ulice
pochti ne ostalos' narodu.  Mimo  pronosilis'  mashiny,  vlazhno  celuya  shinami
mercayushchij asfal't. Temnaya, bezzvezdnaya noch'. Uzkij lunnyj serp  vyskal'zyval
v razryvy mezhdu  tuch  i  svetilsya  tusklo  i  razmyto.  Nado  by  vyklyuchit',
soobrazhal Kuan Men. A  to  namoknet.  Ili  nap'etsya,  hihiknul  on.  Kak  ya.
Neskol'ko butylok piva - i net menya. Kuan Men stoyal na avtobusnoj ostanovke.
Bol'she nikogo, on odin.
     Posmotrel na chasy. Vosem'  dvadcat'.  Porciya  budet  zhdat'  v  polovine
devyatogo. Porciya tol'ko chto vozvratilsya iz ocherednoj poezdki v Seremban. Sa-
bah. Horosho by, esli by otyskalas' vdrug kakayanibud'  rodnya  v  Sabahe.  Nu,
skazhem, yavilsya by kakoj-nibud'  chetveroyurodnyj  brat,  nachalsya  by  semejnyj
prazdnik. A vprochem - ne nado. Nikakoj rodni. Nikogo ne nado. Tak luchshe.
     Kogda Kuan Men voshel v molochnyj bar "KoldStoridzh", Porciya uzhe dozhidalsya
ego, poedaya buterbrody s syrom. Hudoe  temnoe  lico,  suhoparaya,  dolgovyazaya
figura. Kuan Men  sel  za  stolik  naprotiv  Porcii.  Bar  byl  ohlazhden  do
temperatury refrizheratora, i Kuan Men neproizvol'no poezhilsya, tol'ko  sejchas
oshchutiv svoyu promokshuyu rubashku.
     - Nu kak ty mozhesh' est' etu dryan'? - sprosil on.
     Porciya molcha podtolknul k nemu tarelku.
     - Net, spasibo. YA uzhe poel. Porciya, nu kak mozhno est' takuyu gadost'?  YA
odin raz poproboval syr, tak chut' ne stoshnilo.
     - Erunda. A potom  mne  skazali,  chto  v  syre  mnogo  belka,  a  belok
pribavlyaet energii. YA vse vremya el syr, kogda begal  na  dlinnye  distancii.
Mne znaesh', kto eto skazal? Rodstvennik odin, on doktor v  Kuala-Lumpure.  I
vse tochno.
     - YA vot vse dumayu - chto by ty delal bez svoej rodni?
     - A chego? YA svoyu rodnyu lyublyu, vseh ih lyublyu.
     Zagovorili o drugom.
     Budushchee  Porcii  ustroilos'.  Porciya  poedet  v  Angliyu.   Serembanskie
rodstvenniki reshili slozhit'sya i sobrat' emu deneg na  dorogu.  Eshche  kakoj-to
dyadya, advokat i profsoyuznyj deyatel' v Ipohe, prismotrel emu mesto v Londone.
Ehat' nado cherez shest' nedel', parohodom, kotoryj  zahodit  v  Kolombo.  Tam
Porciya sdelaet ostanovku, chtoby povidat' i cejlonskuyu rodnyu.
     - A chto Hok Laj? Nravyatsya emu ego strahovye dela? - sprosil Porciya.
     - On v nih kak ryba v vode. Tol'ko chto prodal pervyj strahovoj polis na
summu v pyatiznachnuyu cifru, predstavlyaesh'? Teper' poluchit horoshij  procent  s
etogo. Uh, kakuyu gigantskuyu p'yanku my ustroim  v  "Rajskom  bare"  po  etomu
sluchayu!
     - On budet s nami segodnya?
     - Aga. Sobirajsya. Konchaj est' svoj vonyuchij syr i davaj vytryahivat'sya iz
etogo stil'nogo holodil'nika. Voobshche ne ponimayu, chego ty menya  tashchil  v  etu
dyru. Pervyj klass, pervyj klass!
     Porciya, edinstvennyj iz nih troih,  umudrilsya  ostat'sya  prezhnim  posle
okonchaniya shkoly. Navernoe, potomu,  chto  rodnya  prikryvala  ego  ot  pryamogo
vozdejstviya vneshnego mira. Interesno by pobyt' na meste Porcii! Kak eto?  Iz
vsej svoej rodni Kuan Men lyubil odnogo dyadyu CHeonga. On  zhalel  dyadyu  CHeaya  -
mladshego otcova brata, kotoryj igral vo vse azartnye  igry  i  vechno  byl  v
proigryshe. A eshche  govoryat  -  polosa  nevezeniya.  U  dyadi  CHeaya  eta  polosa
prodolzhalas' vsyu zhizn' - ne vezlo emu ni v chem, i s takim postoyanstvom,  chto
on dazhe proslavilsya etim. Dohodilo do smeshnogo - vse znali, chto dyade  nel'zya
davat' den'gi v ruki, den'gi derzhala u sebya ego zhena i vydavala  emu  kazhdyj
den' na melkie rashody. No v dni skachek dyadyu nevozmozhno bylo uderzhat'  -  on
begal po gorodu i klyanchil v dolg u kogo tol'ko mog. Odin  raz  on  bukval'no
valyalsya v nogah u  materi  Kuan  Mena,  vyprashivaya  vzajmy.  Mat'  dala  emu
dvadcat' dollarov. Dyadya zahlebnulsya ot blagodarnosti, on klyalsya  i  bozhilsya,
chto cherez neskol'ko dnej otdast. Dvadcatku on srazu  proigral  na  ippodrome
BukitTimah i pribezhal opyat' - u nego bylo otchetlivoe  predchuvstvie,  chto  on
vyigraet v  chetvertom  zaezde.  Vot  nevezun,  dumal  Kuan  Men.  Dyadyu  CHeaya
prezirali  ego  sobstvennye  vzroslye  deti.  V  dni  skachek  dyadya  proboval
perehvatit' dazhe u nih, hotya ochen' ne lyubil, kogda emu potom  napominali  ob
etom.
     - Nikakogo pochteniya k starshim, nikakogo uvazheniya k roditelyam, -  burchal
dyadya.
     V avtobuse Kuan Men smotrel na Porciyu i zavidoval. Ne byt' v Singapure.
On predstavlyal sebe Porciyu v  Londone,  po-zimnemu  odetogo,  probirayushchegosya
skvoz' snegopad.  Kuan  Men  privel  kogda-to  v  nedoumenie  druzej  svoim,
zayavleniem, chto nikakogo Londona na samom dele net. Odni vydumki  shkol'nikov
i teh, chto knigi sochinyayut. SHutki, skazal on togda. A na samom dele - netu.
     Nu potomu, chto vse dalekoe - ili  nepravda,  ili  nevozmozhnost':  chuzhie
narechiya, chuzhie nebesa, sverkanie chuzhih  gorodov.  Edinstvennyj  drugoj  mir,
kotoryj dejstvitel'no sushchestvuet, - eto ego bezmolvnyj lazurnyj morskoj mir.
No v nem net chuzhih naryadnyh  lyudej.  Kuan  Men  smutno  voobrazhal  glyancevye
zhurnal'nye stranicy s fotografiyami elegantnyh, vsemu miru  izvestnyh  lyudej.
Krasivyh lyudej. Govoryat, budto takie lyudi tozhe  byvayut  neschastnymi.  Trudno
poverit'. Lyudi iz sovsem drugogo mira. Gde-to daleko, neveroyatno daleko.
     Hok Laj uzhe ozhidal ih v "Rajskom bare" za ih obychnym stolikom. Ukradkoj
poiskav glazami Lyusi, Kuan Men uvidel, chto ona s drugimi posetitelyami. Posle
toj nochi, kogda oni pervyj raz byli vmeste, Kuan Men porazilsya, uvidev,  chto
na drugoj vecher Lyusi sidit i hohochet v kakoj-to kompanii. On ne  to  chto  ne
ozhidal etogo - emu prosto v golovu ne  prishla  takaya  vozmozhnost'.  No  Lyusi
ulybnulas' emu osoboj,  tol'ko  dvoim  ponyatnoj  ulybkoj,  teploj,  laskovoj
ulybkoj, i on opomnilsya. Okazalos', eto netrudno - Kuan Men voobshche ne  znal,
chto   znachit   prityazat'   na   drugogo   cheloveka   -   kakoe-to    nelepoe
sobstvennichestvo. Nel'zya zhe  zayavit'  svoe  pravo  na  cheloveka,  budto  eto
zemel'nyj uchastok ili kakaya-to tam nedvizhimost'.  Strogo  govorya,  Kuan  Men
dazhe i etogo ne  znal  -  on  nikogda  nichem  ne  vladel,  a  uzh  zemlya  ili
nedvizhimost'... Poka chto u nego dazhe zhelaniya  vladet'  ne  bylo.  No  pochemu
vse-taki v  populyarnyh  pesenkah  vsegda  poetsya:  "Ona  moya  i  tol'ko  mne
prinadlezhit" - i tak dalee?
     Na stolike poyavilos' pivo. Kuan Men nablyudal,  kak  stakan  napolnyaetsya
zolotistoj zhidkost'yu, napitkom, kotoryj mozhet unesti cheloveka daleko-daleko.
Poldyujma peny sverhu. Kakaya sila rastvorena  v  etoj  zhidkosti!  Sposobnost'
tvorit' chudesa. Vot esli by more bylo ne solenoj vodoj, a pivom... No  togda
ono dolzhno byt' zolotym, a ne lazurnym. Kuan Men podumal  i  reshil  ostavit'
more lazurnym: etot cvet spokojnej.
     Kaskad zalivistogo smeha zastavil ego povernut' golovu  k  stoliku,  za
kotorym sidela Lyusi: tak mogla smeyat'sya odna ona. Smeh menyal ee lico  -  ono
kazalos' sovsem drugim.
     - ZHloby ej pohabshchinu rasskazyvayut, - predpolozhil Hok Laj.
     - Zdorovo! - neizvestno chemu  obradovalsya  Porciya,  rashrabrivshijsya  ot
stakana piva.
     Ne umeyut indusy pit', podumal Kuan Men. Vse eti rabochie-podenshchiki,  chto
rabotayut v portu ili ubirayut ulicy, kazhdyj vecher p'yanye ot pal'movogo toddi,
po tri goda ne spavshie so svoimi zhenami, zhivushchimi v Indii, kuda  oni  kazhdyj
mesyac otsylayut den'gi. Nel'zya ih osuzhdat'. Im, dolzhno byt',  nelegko  daetsya
dobrovol'noe vozderzhanie i  monasheskaya  zhizn'.  Ih  myagkie  zheny,  ot  volos
kotoryh vozbuzhdayushche pahnet kokosovym maslom, tak daleko, za dve tysyachi  mil'
ot nih. Podenshchiki terpyat godami, derzhatsya i  stareyut  v  myslyah  o  zhenah  i
detyah, potom ne vyderzhivayut i kazhdyj vecher vozmeshchayut vse,  chto  nedodala  im
zhizn', toddi, sladkim pal'movym vinom. Oni vystraivayutsya v dlinnye ocheredi u
gosudarstvennyh vinnyh magazinov, a pozdno noch'yu spotykayutsya na ulicah, i  v
glazah u nih dikie zvezdy. Kuan  Men  chasto  videl  na  Bukit-Timah  p'yanogo
starika indusa. On rugalsya, oral pohabnye  tamil'skie  slova,  a  mimo  nego
plavno skol'zili mashiny.
     - Zdorovo! - povtoril Porciya. - Ona potom rasskazhet nam.
     Lyusi perebralas' za ih stolik, sela ryadom s Kuan Menom, kosnuvshis'  ego
vsem telom. Teplym obeshchayushchim telom. Radost' ot  zhenskogo  tela.  Ran'she  ona
byla prosto odnoj iz devushek "Rajskogo bara". Kuan Men dumal, chto ona  zdes'
samaya moloden'kaya. Pozdnee Lyusi skazala, chto ej dvadcat' odin.
     - YA teper' golosovat' mogu, - zayavila ona, budto eto bylo ej tak vazhno.
     Kuan Menu bylo vsego vosemnadcat', i on dazhe prava golosa ne imel.
     Lyusi sdelalas' ego devushkoj v bare. Vsyakij raz, kogda on prihodil,  ona
prinimala u nego pervyj zakaz,  a  esli  u  nee  v  eto  vremya  byli  drugie
posetiteli,  staralas'  nezametno  otdelat'sya  ot  nih.  Potom   ej   inogda
prihodilos' uhodit' k drugim stolikam, no ona  vsegda  vozvrashchalas'  k  Kuan
Menu i sadilas' ryadom, na mig prizhimayas' k nemu.  Kuan  Men  privyk  oshchushchat'
teplo ee  tela,  ono  stalo  laskovo-udobnym,  kak  prikosnovenie  stupni  k
raznoshennoj obuvi. Ili kak vlazhnost' rubashki ot morosyashchego  dozhdya.  Ili  kak
vechernie korabli. CHast' ego zhizni, chast' ego samogo. Slit'sya s tem, chto tebya
okruzhaet, hotya Kuan Menu dumalos', chto okruzhayushchee slivaetsya s nim.
     A potom ona privela ego k sebe.
     - Ty vpravdu pervyj raz? - ne sprosila, a skorej skazala ona.
     - Da, - otvetil on, glyadya, kak ona  raschesyvaet  dlinnye  volosy  pered
zerkalom.
     Emu nravilis' ee volosy. Stekayut, kak voda, po gibkoj shee na  plechi.  V
nih mozhno bylo plavat', kak v ego more. Mozhno, reshil on.
     Kuan  Men  dostal  pachku  iz  karmana,  protyanul  Lyusi  sigaretu.   Ona
otricatel'no kachnula golovoj. On zakuril i sel na krovat'.
     - Ne nado nervnichat', - skazala ona, povorachivayas'  ot  zerkala.  -  Ne
nado. |to legko. Vot uvidish'.
     Podoshla k nemu.
     - |to legko, - povtorila ona.
     Snyala s nego rubashku, provela ladon'yu po plecham, po  spine,  po  grudi.
Oni pocelovalis'. Ona polozhila ruku emu na zhivot, i on srazu napryagsya.
     - Uspokojsya,  ne  nado,  -  skazala  ona.  Ona  opyat'  pocelovala  ego,
pocelovala grud', prizhala guby k sosku.
     - Uh, kakoj ty solenyj! Ty vspotel? On rassmeyalsya, lezha na ee  krovati.
Smeh otdavalsya v potolok.
     - Net, chto ty, ya kupalsya v more! |to morskaya sol'.
     Ona tozhe zasmeyalas' i pocelovala ego eshche.
     On ne  lyubil  opolaskivat'sya  posle  morya,  ne  lyubil  smyvat'  s  sebya
solonovatuyu gorech'. Emu nravilos' byt'  solonovatym.  S  samogo  detstva.  S
pervogo raza, kogda on sam, odin, okunulsya v more i poplyl. Ego more. Bol'she
nich'e. No teper' on bol'she ni o chem ne mog dumat'. Ruka ee trogala, laskala,
myagko, uverenno. Bol'she nichego ne ostalos'. Nichego, tol'ko eti kasaniya.  Ona
otodvinulas', sbrosila odezhdu.  On  smotrel,  potryasennyj  zhenskoj  nagotoj.
Hrupkost'. Krasota. Kak krasivo. On prikosnulsya k nej...
     Pozdnee on uznal o detstve Lyusi. Kuan Men vrastyazhku lezhal na ee krovati
i kuril, a Lyusi rasskazyvala. Sigaretnyj dym pryadyami slivalsya  i  rashodilsya
nad nim, smeshivayas' s ee slovami. Lyusi govorila -  Kuan  Men  budto  zhil  ee
detstvom, chuzhim i dalekim vnachale, otchetlivym i blizkim  potom.  Devchushka  s
tugimi  kosichkami  skachet  cherez  verevku.  SHumnyj,  perepolnennyj  detvoroj
kvartal.  Sovsem  kak  ego  detskie  gody  s  ih   vospominaniyami,   igrami,
skakalkami. Lyusi ne pomnila svoih roditelej - sovsem malen'koj  oni  prodali
ee za den'gi bogatoj vdove. Lyusi dazhe ne znala, kak zvali ee  mat'  i  otca.
Nemolodaya vdova vospityvala ee kak umela, dazhe v  shkolu  posylala,  a  kogda
Lyusi ispolnilos' shestnadcat', ob座avila, chto ej  pora  zarabatyvat'  sebe  na
zhizn'. A kak bylo zarabatyvat'?  Priemnaya  mat'  rastolkovala  Lyusi,  chto  u
zhenshchiny est' tol'ko odno, chto nuzhno ot nee miru, chto nuzhno muzhchinam. ZHenshchina
dolzhna izvlekat' iz etogo vygodu. Kuan Men slushal.
     - YA plakala i plakala, - rasskazyvala Lyusi, i na  ee  glazah  vystupali
slezy dazhe teper', dazhe posle vsego, dazhe ot vospominaniya.
     Slezy ne pomogli, i Lyusi otdali v sozhitel'nicy staromu lavochniku. Posle
togo lavochnika byl vtoroj, potom bogatyj kommersant.
     - YA tak i zhila na soderzhanii to  u  odnogo,  to  u  drugogo.  Nadoedala
odnomu, on ustupal menya sleduyushchemu.
     V vosemnadcat' let Lyusi reshila, chto s nee hvatit, i ustroilas' rabotat'
v bar.
     - Po krajnej mere ya teper' samostoyatel'nyj chelovek, - zayavila ona.
     - |j! Lyusi! Kakuyu pohaben' oni tebe rasskazali? -  neterpelivo  sprosil
Porciya.
     - Kto?
     - Za tem stolikom. My slyshali, kak ty pomirala so smehu, - vmeshalsya Hok
Laj.
     - A, eti. No eto nikakaya ne pohabshchina.
     - A chego ty smeyalas'? - ne otstaval Hok Laj.
     - Smeyalas', potomu chto odin tam skazal mne smeshnuyu veshch'.
     - Nu vse ravno, rasskazhi nam! - potreboval Porciya.
     - Da nechego rasskazyvat'. On govorit - vyhodi za  menya  zamuzh.  No  eto
tol'ko tak govorit, a sam prosto hochet perespat' so mnoj.  YA  znayu,  u  menya
bud' zdorov kakoj opyt.
     Kuan Men yasno  pochuvstvoval  bol',  fizicheskuyu  bol'.  No  razve  mozhno
prichinit' fizicheskuyu bol' na rasstoyanii?
     Lyusi otoshla k drugim stolikam, obsluzhivat' novyh posetitelej.  Hok  Laj
nachal zvat' vseh v zagorodnuyu poezdku v sleduyushchee voskresen'e - s容zdit'  na
plyazh v Sedili, k yugu ot Dzhohora. Hok Laj  poznakomilsya  s  dvumya  devushkami,
horoshimi devushkami, i vyzyvalsya priglasit' ih.
     - Nel'zya zhe provodit' vse vremya so vsyakimi tam Mari i Lyusi iz  bara.  YA
nichego protiv nih ne imeyu, - dobavil on, budto  ob座asnyaya,  budto  emu  nuzhno
bylo opravdat'sya, - vy zhe znaete, chto ya ne protiv, no u nas  gorazdo  bol'she
obshchego s Sesiliej Ong i Annoj Tan'.
     Kuan Men chutochku udivilsya -  on  i  ne  podozreval,  chto  ego  priyatel'
sposoben na snobizm. Razve  mozhno  delit'  lyudej,  delit'  devushek?  Horoshie
devushki i te, chto v bare. On ne mog  predstavit'  sebe,  chto  takoe  horoshie
devushki i kak vesti sebya s nimi. I ne ochen' rvalsya uznat'.  On  pomnil,  kak
veli sebya devushki v starshih klassah. Vechno hodili v obnimku,  shushukalis',  o
chem-to kvohtali, budto  vot-vot  snesutsya.  Devushki  i  kury-nesushki.  Mysl'
nasmeshila  Kuan  Mena,  i  on  pochuvstvoval,  chto  ego  rot  sam   po   sebe
rastyagivaetsya v durackuyu ulybku.
     - Ne-e, - protyanul p'yanyj Porciya. - Nam ne na chem ehat'.
     Hot' i okosel, a vse-taki ostalsya praktichnym indusom -  rodni-to  ryadom
net.
     - Ne problema, starik. Sovsem ne problema. |to ya mogu  vzyat'  na  sebya.
Kollega iz nashej firmy obeshchal dat' mne svoj "morris-1100" na denek.
     Bylo chto-to neob座asnimo solidnoe v etom slove "kollega".  Ono  namekalo
na prinadlezhnost' k gruppe ser'eznyh lyudej, posvyativshih sebya  vazhnomu  delu,
takomu  vazhnomu,  chto  Kuan  Men  dolzhen  byl  byt'  v  storone   ot   nego.
Otstranennym. Postoronnim.
     - Neohota, - skazal on  i,  ustydivshis',  toroplivo  dobavil:  -  A  vy
davajte ezzhajte.
     I srazu ponyal, chto vyshlo glupo i nehorosho - budto on  otdelil  sebya  ot
rebyat. Takie dela ne prohodyat.
     - |to pochemu zhe neohota? - vskinulsya Hok Laj.
     Kuan Men otvel glaza na dal'nyuyu stenku  bara,  vykrashennuyu  v  seroe  i
ukrashennuyu plastmassovoj reklamnoj pachkoj sigaret "Plejerz gold lif", nehotya
skazal:
     - YA obeshchal poehat' s Lyusi kupat'sya v CHangi.
     - Da bros' ty svoyu Lyusi! Poehali s nami. YA nadeyus', ty ne vtreskalsya  v
etu cypochku? U vas s nej kak - bylo uzhe delo?
     Kuan Men reshil ne govorit'.
     - Poka net.
     Hok Laj pokatilsya  so  smehu.  Rassmeyalsya  dazhe  Porciya,  kotorogo  vse
draznili starym devstvennikom.
     - Starik, ty zrya vremya tratish'. Gonyajsya  za  drugimi  babochkami,  drug.
Resheno - edesh' s nami.
     - Net.
     I Kuan Men ves' vecher tverdil svoe "net". Kak prisyagu.
     On pervym ushel iz bara.  Za  dver'yu  prostiralas'  temnaya  noch'.  Dozhd'
perestal, no mokryj asfal't eshche hlyupal pod ego  podoshvami.  Promytyj  nochnoj
vozduh prohladno i chisto lilsya v legkie, i bylo ne  ponyat'  -  ot  chego  eto
legkoe chuvstvo pripodnyatosti: ot piva ili ot svezhesti vozduha.
     V  malen'koj  kofejne  na  uglu  Kuan  Men  zakazal  chernyj  kofe.   On
dogovorilsya vstretit'sya zdes' s Lyusi, kogda zakroetsya  bar.  Staryj  indiec,
indijskij musul'manin, v zastirannoj majke i saronge v sinyuyu s belym kletku,
prines kofe v tolstoj fayansovoj chashke na blyudce. Sedovataya  borodka  starika
vyglyadela provolochnoj.
     - Est' ne budete? - sprosil on po-malajski.
     Kuan Men kachnul golovoj.
     Starik ushel za stojku i nachal staratel'no  protirat'  mednuyu  kofevarku
tryapkoj. Skorej vsego, iznoshennoj majkoj, predpolozhil  Kuan  Men.  CHego  zrya
den'gi tranzhirit'? Kuan Men malen'kimi glotochkami otpival  obzhigayushchij  kofe,
gluboko vdyhaya ego gustoj zapah. Esli zakazat' kofe i dlya Lyusi - ne  ostynet
li, poka ona pridet? Ili, naoborot, pust' nemnozhko ostynet  do  ee  prihoda.
Net. Zakazhet kofe, kogda ona poyavitsya, nal'et  v  blyudechko  i  ostudit,  kak
delayut starye opytnye lyudi. Opytnye. Kuan Mena peredernulo ot etogo slova.
     Ozhidaya Lyusi, on s zhadnost'yu vtyagival v sebya prohladnyj vozduh nochi i  s
zhadnost'yu vbiral v sebya vse, chto videl na ulice. Napolnyaya  legkie,  napolnyal
sebya, budto emu meshal kakoj-to vnutrennij vakuum. Ulica byla nemnogolyudna  -
vidnelis' redkie prohozhie, beglecy  iz  svoih  domov.  Sladko  pahlo  pyl'yu,
pribitoj dozhdem. Nebo sovsem ochistilos', lunnyj serp chetko risovalsya na nem.
Lyusi on uvidel izdaleka, kogda ona prohodila pod ulichnym fonarem, -  svetlaya
figurka s licom, zatenennym chernymi volosami.
     Vremya Kuan Mena - noch'. I vecher - kak vstuplenie k nochi. Den' v  luchshem
sluchae mozhno vynesti. Horosho byvaet tol'ko plavat' dnem. A  tak  -  ego  dnyu
nedostaet prostornosti. Tol'ko noch'yu, kogda temno, provozhaya  Lyusi  do  domu,
derzha ee ruku v svoej, chuvstvoval Kuan Men, kak v nem chto-to  raspahivaetsya,
trepeshcha raskryvaetsya navstrechu prostornomu nebu, takomu shirokomu, chto v nego
mozhno vzmyt'. Oni s Lyusi shli peshkom, poka  im  ne  popadalos'  levoe  taksi.
Levye taksisty brali deshevle, i oni predpochitali etot vid transporta.
     Potom on lezhal, podperev golovu rukoj, i poglazhival Lyusi po spine.
     - Men, a kogda ty ostanesh'sya na vsyu noch'?
     Lyusi uzhe ne pervyj raz zadavala etot vopros, a Kuan Menu bylo  neudobno
priznat'sya, chto on boitsya, kak by roditeli ne dogadalis'. Ne mog on ej etogo
skazat' srazu posle togo, kak byl muzhchinoj, v samom  muzhskom  smysle  slova.
Ostavalos' tol'ko uklonchivo hmyknut'.
     - YA ne hochu, chtob ty uhodil domoj. Takaya temen'!
     Lyusi lezhala na zhivote, i ee popka byla porazitel'no beloj po  sravneniyu
s zagorelymi chastyami tela. Treugol'nichek, zakrytyj bikini. Lyusi  byla  samoj
zagoreloj iz vseh devushek bara. Kuan Men lyubil zagar.  On  lyubovalsya  cvetom
kozhi gogenovskih taityanok na reprodukcii, kotoruyu im pokazyval u  sebya  doma
uchitel' anglijskogo.
     Kuan Menu zahotelos' vzyat' kist' i zakrasit'  vsyu  Lyusi  odnim  cvetom.
Budto pochuvstvovav ego zhelanie, Lyusi perevernulas' na spinu: Kuan Men uvidel
teper' drugoj belyj treugol'nik, v temnote mercayushchij, kak farforovyj.
     Po doroge domoj Kuan Men razglyadyval svoe tuskloe otrazhenie  v  ulichnyh
luzhah. Starye derev'ya  u  ego  doma  pobleskivali  gustoj,  mokroj  listvoj.
Ostorozhno, chtoby nikogo ne razbudit', Kuan Men probralsya k sebe, sel na kraj
krovati, snyal  botinki  i  akkuratno  zadvinul  ih  pod  krovat'.  Kuan  Kej
zashevelilsya. Noski Kuan Men ne nosil. Emu kazalos', chto nogam v  nih  dushno.
Kak eto lyudi nosyat perchatki? Dazhe zdes', v parnyh tropikah,  on  videl,  kak
ledi i dzhentl'meny - pochemu-to yazyk ne povorachivalsya nazyvat' ih zhenshchinami i
muzhchinami - nadevali perchatki, sadyas' za rul'. Brat opyat' zashevelilsya.
     - Kak ty pozdno!
     - Ladno-ladno, spi.
     - Men, zhalko-to kak, chto ty ne poshel v kino. Takie devochki v kartine! A
bikini na nih - pochti nichego net!
     - Spi, ladno!
     Kuan Men ulegsya v postel', chuvstvuya sebya vinovatym, potomu chto  lozhilsya
spat', ne pochistiv zuby, no pojti v vannuyu  znachilo  vseh  perebudit'.  Brat
skoro rovno zadyshal, pogruzhennyj v  yunosheskie  sny  o  grudyah  s  neveroyatno
rozovymi soskami. Kuan Men snishoditel'no usmehnulsya  v  temnote.  On  lichno
predpochital korichnevye. Nastanet utro, i yarkij svet vorvetsya i v ego sny.



     Po utram snachala prosypalis' ego ushi. Oni lovili zvuki vstayushchej oto sna
sem'i, suetlivye shumy, proizvodimye temi, kto staralsya ne otstat'  ot  tempa
zhizni. Vse ego telo,  i  bol'she  vsego  mozg,  prodolzhalo  spat',  ne  zhelaya
rasstavat'sya so snom. Tak byvalo vsegda, no v  poslednie  neskol'ko  mesyacev
prosypat'sya stalo sovsem trudno, budto veki tyazheleli s kazhdym dnem.  V  odin
prekrasnyj den' - ili, mozhet byt', v odin pasmurnyj den', dumal  on,  -  oni
voz'mut i ne podnimutsya. Togda chto? Odnako Kuan Menu ne hotelos' otvechat' na
etot vopros. Odnogo tol'ko bylo by zhalko, razmyshlyal  on,  -  morya.  Vse  eshche
lezha, on mechtal byt' prostym rybakom, chelovekom  morya.  No  razve  rybaki  -
prostye? Oni, yasnoe delo, proshche  matrosov,  drugoj  gruppy  lyudej,  privychno
svyazyvaemyh s morem. A  matrosy  v  svoyu  ochered'  proshche  klerkov.  Neohotno
odevayas', Kuan Men prihodil k vyvodu, chto  vryad  li  est'  chto-nibud'  bolee
slozhnoe, chem byt' klerkom.
     Dush pokazalsya emu osobenno holodnym, nogi zanemeli ot  dolgogo  sideniya
na kortochkah v ubornoj. Zapor proklyatyj! On uhmyl'nulsya  svoemu  dvojniku  v
kvadratnom zerkale nad rakovinoj - pridetsya shodit' v ubornuyu na  rabote,  v
rabochee vremya.
     - Ha-ha-ha! -  On  udaril  sebya  kulakom  v  grud'  na  maner  Tarzana,
povelitelya zemnyh dzhunglej i dikih zverej, obitayushchih v nih. On brosal  vyzov
vsemu miru... krome morya. I krome Lyusi, myslenno dobavil on. Da,  v  rabochee
vremya!
     Kogda Kuan Men prisel k kuhonnomu  stolu,  vse  ostal'nye  uzhe  konchili
zavtrakat'. Otec molcha glyanul na nego, a mat' polozhila emu risovoj kashi.  On
el mehanicheski, lovko, pochti  artisticheski  dvigaya  palochkami.  Vosemnadcat'
let, tri mesyaca i neskol'ko dnej - skol'ko eto dvizhenij palochkami?  -  nachal
podschityvat' on. Otsyuda i lovkost', ili net, artistichnost'  vse-taki  luchshe.
Doev kashu, on artistichno slozhil palochki, s gordost'yu ocenil  tvorenie  svoih
ruk i vzyalsya za kofe. Nichego net slozhnee, chem zhizn' klerka, mladshego  klerka
s ispytatel'nym srokom. CHerez mnogo dolgih let on  mozhet  dobit'sya  vysokogo
zvaniya starshego klerka - kak ego otec. Mozhet, esli budet uporno i nastojchivo
trudit'sya. A pochemu net? On poluchil horoshuyu podgotovku. Ego  uchili  algebre,
anglijskomu, geografii, botanike, trigonometrii (a kak on gordilsya, chto  uzhe
douchilsya do predmeta s takim dlinnym nazvaniem: tri-go-no-met-riya. |to slovo
dazhe sejchas vyzyvalo u nego strah  i  uvazhenie).  Uchili  himii,  kitajskomu,
istorii, arifmetike, gigiene, obshchestvovedeniyu, muzyke (otnositel'no,  pravda
- peli horom:

                       Belyj pesok i seryj pesok,
                       ah, kto kupit moj belyj pesok?
                       Ah, kto kupit moj seryj pesok?)

     Uchili dazhe fizkul'ture.
     On ukradkoj posmotrel na otca i v nakazanie  tut  zhe  poluchil  otvetnyj
vzglyad.  On  perevel  vzglyad  na   otcovskuyu   fotografiyu   na   stene   nad
holodil'nikom. Podal'she ot greha. Na fotografii otec, malen'kij i  neuklyuzhij
v dvubortnom kostyume, odolzhennom u dyadi CHeonga,  prinimal  chasy  ot  roslogo
evropejca, direktora parohodstva. Direktor byl proezdom v Singapure i vruchal
otcu chasy v svyazi s tem, chto otec  otbarabanil  dvadcat'  let;  i  vse,  chto
ostalos', - eto chasy i fotografiya nad holodil'nikom.
     Kuan Men vyshel iz domu vmeste s otcom, oni ryadyshkom zashagali po  ulice,
starye derev'ya na uglu igrali listvoj v  utrennem  solnce,  kak  tol'ko  chto
izbrannaya Miss Singapur. Podozhdali na ostanovke i vmeste seli v avtobus.  On
sidel ryadom s otcom, ne glyadya na nego,  i  prodolzhal  dumat'  o  fotografii.
Kogda on byl malen'kij, otec  ezdil  na  rabotu  na  velosipede.  Inogda  po
vecheram on katal Kuan Mena na velosipede - eto byl zelenyj "ralej", Kuan Men
pomnil ego i pomnil, kak bol'no  bylo  sidet'  na  rame.  Vechernie  progulki
otkryvali im sovsem drugoj, neznakomyj mir -  zelenye,  pochti  ne  gorodskie
kvartaly,  s  krasivymi  domami,  gde  zhili  bogatye  lyudi.  Prekrasnyj  mir
uhozhennyh luzhaek, rozovyh i belyh bungalo,  bambukovyh  izgorodej  i  allej,
zatenennyh derev'yami. A sami oni togda zhili v Kitajskom  gorode,  na  vtorom
etazhe nad lavkoj. Kuan Men posmotrel na dorogu. Teper' na  ulicah  pochti  ne
ostalos' velosipedistov - dorogi uzhe davno  byli  ostavleny  v  rasporyazhenie
mashin, kotoryh stanovilos' vse bol'she. Singapur - gorod bez velosipedistov.
     Otec soshel. Kogda avtobus pokatil dal'she, Kuan Men oglyanulsya na starogo
cheloveka, kotoryj blagopoluchno pereshel cherez  dorogu.  Nebol'shoe  ezhednevnoe
chudo pri takom potoke mashin. Otkuda berutsya eti mashiny? I kto eti  uverennye
lyudi, kotorye vedut ih? Takie zhe singapurcy, kak on sam? No u nego  ne  bylo
mashiny, on dazhe ne umel ee vodit', i nichego obshchego s etimi lyud'mi u nego  ne
bylo. Vodit' mashinu - Kuan Menu eto kazalos'  takim  ekzoticheskim  zanyatiem,
chto on nikak ne mog predstavit' sebya  za  rulem.  On  mog  vspomnit'  tol'ko
vechernie katan'ya na velosipede, kogda on byl malen'kim, a otec byl muzhchinoj,
velosipedistom. Zelenyj "ralej".  Mashina,  na  kotoroj  on  puteshestvoval  v
stranu chudes.
     Avtobus dernulsya i ostanovilsya. Kuan Men soshel  i  chut'  zaderzhalsya  na
brovke. Mimo neslis' revushchie mashiny. Dnevnaya sumatoha uzhe nachinala otuplyayushche
dejstvovat' na nego, kak lekarstvo.
     Prezhde chem usest'sya - ili "prikovat'sya", kak on govoril, - k stolu,  on
otpravilsya sdat' spravku ot doktora misteru Tanu.
     Mister Tan skol'znul po spravke yavno nedovol'nym vzglyadom i otbrosil ee
v storonu.
     - Nadeyus', vam poluchshe, - skazal on s tyazhelovesnoj ironiej.
     - Spasibo, mne luchshe, no ya eshche ne sovsem  popravilsya,  -  otvetil  Kuan
Men, igraya svoyu rol' v spektakle. Podumav, on  dobavil:  -  Doktor  CHan  dal
lekarstvo. YA ego eshche prinimayu.
     Medlenno i skorbno, budto okutannyj oblakom stradaniya, proshestvoval  on
k svoemu stolu, nadeyas', chto obrashchaet na sebya obshchee vnimanie. Kuan  Men  uzhe
davno obuchilsya etim kontorskim fokusam i teper', nemalo popraktikovavshis'  v
nih, chuvstvoval sebya specialistom. On ispytyval nekotoroe udovletvorenie  ot
sobstvennoj lovkosti. No eto byli melkie radosti zhizni.
     Tak  on  proshestvoval  k  malen'komu  stolu  v  zahlamlennoj  i  shumnoj
komnatke. Kuan Men prinyalsya otrabatyvat' zarplatu, razmyshlyaya  -  opravdyvaet
li cel' sredstva. Vse eti frazochki, kotorye podbiraesh' v shkole,  -  s  kakoj
gotovnost'yu prihodyat oni na um, kak tol'ko  nachinaesh'  dumat'  o  zhizni.  Vo
vsyakom sluchae, shkola sebya opravdyvaet. Mehanicheski  delaya  svoyu  rabotu,  za
kotoruyu v konce mesyaca emu dadut den'gi v plotnom korichnevom konverte,  Kuan
Men vse chashche mechtaet o tom, kak by on  mog  zhit',  bud'  on  kem-to  drugim.
Naprimer, rybakom, vyhodyashchim v more v dlinnom izyashchnom sampane... V  nedolgij
sezon mussonnyh bur', kogda more shtormit, on sidit na peske, opershis' spinoj
o kokosovuyu pal'mu, i chinit seti. Pesok. Myagkij, teplyj, laskovyj pesok. Ili
on matros - noch'yu na kojke v kubrike on prislushivaetsya k bieniyu voln, a dnem
na palube vglyadyvaetsya vdal' skvoz' tuchi solenyh bryzg, a vokrug odno  more,
more,  more.  Sudno  zahodit  v  porty:  Aden,  Amsterdam,  Gamburg,  Tokio,
N'yu-Jork, Gonkong, Kolombo, Vladivostok,  on  shodit  na  bereg  i  svobodno
shataetsya po portovym baram i zabegalovkam. Ili on krest'yanin -  obrabatyvaet
svoj klochok zemli i  sobstvennymi  rukami  zastavlyaet  rasti  raznye  shtuki,
raznye nezhnye zelenye rasteniya. Kuan Men ne somnevalsya, chto u nego oni rosli
by. A potom sbor urozhaya  i  obil'nyj  derevenskij  prazdnik.  Ili  stat'  by
rabochim na sudoremontnom v Dzhuronge - tam on svarival by  ogromnye  stal'nye
listy  v  obshivku  tankera-giganta.  V  rukah  u  nego  kislorodnaya  -   ili
acetilenovaya, chto li? - gorelka, iskry zvezdami rassypayutsya vo vse  storony,
no on, umelyj rabochij, ne obrashchaet na nih nikakogo vnimaniya. Posle raboty on
vytiraet svoi sil'nye mazutnye ruki i otkryvaet butylku piva. Kak na reklame
piva "Ginnes". Sil'nyj chelovek posle trudovogo dnya imeet pravo vypit'.
     Kuan Men ochnulsya i nachal razglyadyvat' komnatu,  vse  vremya  predstavlyaya
sebe otcovskuyu fotografiyu nad holodil'nikom. Neuzheli vse, chto emu suzhdeno, -
eto takaya zhe fotografiya, kotoruyu cherez dvadcat' pyat' let povesyat  na  druguyu
stenu nad holodil'nikom? Vot tak vot -  on  prosto  starshij  klerk.  Nikakoj
dramy. Vse prosto. A zachem zhe v shkole emu davali chitat'  "Ostrov  sokrovishch",
Val'tera  Skotta  i  prochee,  i  prochee,  zachem  ego   nauchili   mechtat'   o
priklyucheniyah? Kuan Men peresmotrel reshenie suda, kotoroe prigovorilo  ego  k
rabochemu stolu, vypustil sebya na volyu i velichavo, torzhestvenno napravilsya  k
ubornoj. V rabochee vremya!
     V ubornoj on provel nemaloe vremya  -  rabochee  vremya,  -  zapolnyaya  ego
chteniem nastennyh  nadpisej.  Vo  vseh  obshchestvennyh  ubornyh  steny  byvayut
ispisany. Kuan Men lyubil chitat'  nadpisi,  mozhno  skazat',  chto  on  byl  ih
postoyannym chitatelem. On inogda zahodil v ubornye ne potomu, chto nuzhno bylo,
a pochitat'. Skoro on napishet svoe pervoe proizvedenie na  stenke  ubornoj  v
bare "Maj-Maj". Dostanet chernuyu sharikovuyu ruchku i razmashisto vyvedet:

                             Beskonechnye dni.
                             Ne koroche i nochi.
                             Nezachem zhit',
                             esli netu polsotni.

     ZHalko, on  sovsem  ne  umeet  risovat'  -  dazhe  pohabnye  kartinki  ne
poluchayutsya. Nu chto zh podelaesh', kto ne umeet pet', kto  ne  umeet  risovat',
kto ne umeet lyubit',  kto  ne  umeet  zhit'  -  u  kazhdogo  svoi  nedostatki,
rasfilosofstvovalsya on.
     Iz ubornoj on vyshel, kak posle mnogotrudnoj bitvy, chuvstvuya slabost'  v
kolenyah. Ot dolgogo sideniya levaya noga zasnula. Zavershiv edinstvennuyu bitvu,
posil'nuyu emu, Kuan Men, kak soldat-veteran, vernulsya k  mirnoj  zhizni  -  k
svoemu malen'komu rabochemu stolu.
     Pozvonil Hok Laj, i oni dogovorilis' vstretit'sya v obedennyj pereryv.
     Obyknovenno Kuan Men hodil na obed odin,  nikogda  ne  prisoedinyayas'  k
drugim iz kontory.
     On ne mog otnesti ih k klassu kolleg, no etim on prinizhal ne ih, a sebya
- svoego roda chuvstvo skromnosti. Na obed on rashodoval  shest'desyat  centov:
poltinnik na zharenyj ris ili na tarelku karri s risom  i  desyat'  centov  na
stakan soka iz saharnogo trostnika, ili  limonada,  ili  kokosovogo  moloka.
Obedal on v bazarnoj harchevne na beregu reki Singapur. Dlinnyj ryad nizen'kih
harcheven zhalsya k gromadnym karkasam novyh  domov,  gde  pomeshchalis'  banki  i
torgovye firmy. Zapahi ostroj edy meshalis' tam s  gnilym  zapahom  zastojnoj
vody. Byla by eto chistaya reka s yasnoj goluboj ili zelenoj vodoj, mechtal Kuan
Men, glyadya v rechnuyu mut', kotoruyu tyazhelo pahali barzhi, gruzhennye kauchukom  i
drugimi tovarami.
     Hok Laj povel ego v "Dzhi-|jch kafe" na Betteri-strit -  nepodaleku.  CHto
oznachalo zagadochnoe  sokrashchenie  "Dzhi-|jch",  ne  bylo  izvestno  nikomu,  no
harchevni i rechnoj bereg yavno nahodilis' v sovsem drugom mire.  A  zdes'  byl
nastoyashchij restoran s ohlazhdennym vozduhom, s plyushevymi  kreslami,  s  belymi
skatertyami, nemnozhko zalyapannymi, s tolstoj induskoj u pianino, kotoraya pela
pesenki,  nekogda  potryasavshie  Brodvej.  Melodii   Kola   Portera,   Oskara
Hammerstajna  i  Richarda  Rodzhersa  napolnyali  prizrakami  bol'shoj,  priyatno
zatemnennyj zal, gde obedali molodye chinovniki, yuristy i doktora. Obed zdes'
podavali na tarelkah, eli nozhami  i  vilkami.  Serebryanye  pribory,  hot'  i
obsharpannye, byli ukrasheny monogrammami "Dzhi-|jch".  Hok  Laj  ob座asnil,  chto
vecherom zavedenie obrashchaetsya v bar, gde devushki i  vse  takoe,  a  dnem  tut
restoran.
     Ohlazhdennyj vozduh lozhilsya na lico Kuan Mena, kak veter iz chuzhih stran.
Hok Laj sdelal znak oficiantu, i tot provel  ih  k  stoliku.  Kuan  Men  sel
naprotiv Hok Laya, licom k induske - ej bylo let sorok, - kotoraya brenchala na
svoem starom pianino.

                              Noch'yu i dnem
                              vse ty odna
                              v serdce moem.
                              Pust' svetit luna...

     Hok Laj yavilsya v galstuke. Kuan Men ne umel ego nosit' - galstuk vsegda
obvivalsya vokrug ego shei, kak udavka. On vspomnil, kak raz prishlos' nacepit'
galstuk na kakom-to shkol'nom meropriyatii. Nikogda emu ne nravilis'  shkol'nye
meropriyatiya. Emu ne nravyatsya meropriyatiya, i tochka.
     Kuan Men pochuvstvoval, kak holodnyj vozduh kosnulsya ego nog v  botinkah
na bosu nogu. Emu stalo neudobno, budto ves' restoran dolzhen byl znat',  chto
na nem net noskov. On ostorozhno oglyadelsya: nikomu do nego ne bylo dela - kto
el, kto prihlebyval kofe, kto obsuzhdal birzhevye  novosti.  Oficiant  zapisal
zakaz.
     - Men, ty pomnish', chto ya tebe vchera govoril?
     - Pomnyu, konechno.
     - YA ser'ezno. Poehali kupat'sya v Sedili.
     - Nu pravda, ya v eto voskresen'e nikak ne mogu.
     - Hvatit, paren'.  YA  ser'ezno.  Dejstvitel'no  horoshie  devushki.  Tebe
ponravitsya Anna, kotoraya budet s toboj.
     - A ona budet so mnoj?
     - A chto? YA uzhe ej rasskazal  pro  tebya.  YA  tebya,  starik,  znaesh'  kak
raspisal. Mozhesh' gordit'sya.
     Kuan Men promolchal. Rasskazal ej pro menya. Raspisal ej menya. Nu kak eto
mozhno? Kak nachat' i chem konchit'?
     - A  Sesiliya  Ong  -  moya  ptichka.  Vysokij  klass.  Klassnaya  devushka,
po-drugomu i ne skazhesh'. Otec u nee bankir, on bol'shoj chelovek  v  Kitajskoj
torgovoj palate. No delo dazhe ne v etom - posmotrish', kakaya u  nee  figurka,
starik!
     Hok Laj poproboval izobrazit' rukami.  Poluchilas'  vos'merka.  Oficiant
prines sup.
     - Anna drugaya, ona pomen'she. Tvoj tip. Uchilas' v  missionerskoj  shkole,
talantlivaya, na pianino igraet. SHopen tam i vsyakaya takaya  chepuha.  V  obshchem,
kak ya skazal, vpolne tvoj tip.
     No ya ne lyublyu muzyku, vozrazil pro sebya Kuan Men. Sobstvenno, ya ne znayu
muzyku. Nikogda ee special'no ne slushal.
     - Nu tak kak?
     Hok Laj zdorovo izmenilsya v poslednee vremya,  podumal  Kuan  Men.  Hotya
net, pozhaluj, izmenilsya - eto ne to slovo. Hok  Laj  stal  novym  Hok  Laem,
budto etot novyj Hok Laj vsegda sushchestvoval, vyzhidaya  vremya,  kogda  prezhnij
Hok   Laj   prevratilsya   v   nego.   Potencial'naya   vozmozhnost',   kotoraya
realizovalas'.
     Kak by tam ni bylo,  no  rabota  v  amerikanskoj  strahovoj  firme  uzhe
skazyvalas' na nem, novyj Hok  Laj,  sidevshij  naprotiv  Kuan  Mena,  chem-to
neulovimym napominal amerikanca: strogij galstuk, noski i obed v  "Dzhi-|jch".
I devushka, otec kotoroj chem-to zanimaetsya v Kitajskoj torgovoj palate.  Kuda
tol'ko devalis' strastnye socialisticheskie ubezhdeniya shkol'nyh let? Tuda  zhe,
kuda mechty shkol'nyh let. Mechtavshij stat' pobeditelem  drakona  uhazhivaet  za
drakonovoj dochkoj.
     - Tol'ko ne v eto voskresen'e, Hok Laj.
     - Net, nevozmozhnyj ty chelovek.
     - Izvini.
     - "Izvini, izvini". Ne za chto. Pozovu kogo-nibud' iz  kolleg.  Hotya  by
Dzhonni Khu, etogo parnya, u kotorogo "morris".
     - Vot i prekrasno.
     - "Prekrasno, prekrasno". Pravda, nevozmozhnyj ty chelovek. Nu  ladno,  a
segodnya vecherom pojdesh' s nami v kino? Shodim vchetverom. Govoryat, v "Odeone"
horoshaya kartina.
     Kuan Men ne znal, chto otvetit'. Otkazyvat'sya neudobno. Tem  bolee  Lyusi
skazala, chto ona segodnya zanyata i oni ne uvidyatsya.
     - O'kej.
     Podoshel oficiant s podnosom: svinye otbivnye s  zharenoj  kartoshkoj  dlya
Hok Laya i yavanskoe mahmi dlya Kuan Mena. Pevica zapela:  "Mechtayu  ya  o  belom
Rozhdestve".
     On stol'ko raz lezhal v posteli, mechtaya  o  snezhnyh  zimah,  predstavlyaya
sebe belye hlop'ya, kryshi, sverkayushchie beliznoj.  Belizna  -  ona  delaet  vse
novym, nepohozhim. Neprivychnyj belyj mir, takoj otlichnyj ot monotonnogo mira,
ne  znayushchego  smeny  vremen  goda,  -  nel'zya  zhe  nazyvat'  vremenami  goda
cheredovanie suhih i dozhdlivyh mesyacev. Vremena goda  dolzhny  izmenyat'sya,  ih
smena vedet k smene obraza zhizni, k izmenchivosti zhizni,  a  neizmennost',  v
kotoroj on zhil, odnoobrazie pogody pohozhe na neizlechimuyu hronicheskuyu bolezn'
s postoyannoj  goryachechnost'yu  vozduha,  obzhigayushchego-obzhigayushchego.  Singapur  -
takoj tesnyj ostrov, bez nastoyashchih holmov, bez nastoyashchih rek, bez  nastoyashchih
gor... Vot tol'ko more. Celymi  nochami  on  vyzyval  v  voobrazhenii  videnie
siyayushchego goroda, chuzhogo goroda, sverkayushchego v  nochi  drugimi,  ne  neonovymi
ognyami, plyvushchimi vdali.
     Pogoda v ego mechtah menyalas' s  vremenami  goda,  steny  domov,  listva
derev'ev i  nebo  menyali  cveta,  ottenki  perehodili  odin  v  drugoj,  vse
postoyanno izmenyalos'. A peremeny vsegda obnovlyayut. Kak  puteshestviya.  Uehat'
ot vsego ot etogo - v Nepal, v Butan, v Sikkim, v malen'kie gimalajskie knya-
zhestva. Kakoj  rebenok  ne  vleksya  ocharovanno  k  etim  stranam  i  dalekim
knyazhestvam,  takim  kroshechnym  pod  sen'yu  ogromnyh  skorbno-pustynnyh  gor?
Pustynnost' privlekaet - ona svobodna ot bol'shih gorodov. Knyazhestva budto iz
volshebnyh skazok. Emu sluchalos' videt' gurkhov, synov  etih  dalekih  stran.
Oni prodavali tainstvennye gladko otpolirovannye  kamni  na  trotuare  pered
velichestvennym  zdaniem  Gonkongsko-SHanhajskogo  banka  v  torgovom   rajone
goroda. Gurkhi priezzhali izdaleka, zakutannye v svoi  meshkovatye  odezhdy,  s
celymi yashchikami gladkih tusklyh kamnej.  |ti  kamni  oni  sobirali  v  ruslah
holodnyh gornyh rechek, chistaya voda kotoryh  obkatala  ih.  Tusklovato-serye,
zelenovatye i temno-krasnye kamni budto hranili v sebe kraski gor  i  rechek.
Kuan Men lyubil eti kamni i veril, ili pochti veril, chto oni  volshebnye.  A  u
lyudej oni ne vyzyvali takoj zhadnosti, kak dragocennye kamni,  kriklivo-yarkie
ukrasheniya, vystavlennye v vitrinah yuvelirnyh magazinov vmeste s  vul'garnymi
brasletami i kol'cami - broskimi  podarkami  dlya  vtoryh  zhen  ili  lyubovnic
bogatyh kommersantov...

                      Bez gor, bez rechek -
                      gde verhushki derev'ev kachayutsya,
                      gde detyam sladko mechtaetsya
                      pod zvon bubencov v snegu... -

stonala pevica na skripuchej scene v restorane s ohlazhdennym vozduhom.
     - Nado sobrat'sya s silami, starik,  esli  ty  hochesh'  vyigrat'  v  etih
tarakan'ih begah, - nazidatel'no govoril Hok Laj. -  Ty  posmotri  na  sebya,
starina. Bez noskov,  myatye  shtany,  starye  botinki  -  ty  tak  nichego  ne
dob'esh'sya. Nado vsegda pomnit' - mir sotvorili  ne  my,  poetomu  my  dolzhny
prinyat' pravila igry, soglasit'sya  s  uslovnostyami  nashej  zhizni.  Inache  my
vyhodim iz igry. |to vse ochen' prosto, paren'! Tebe nado eto ponyat',  i  chem
bystrej, tem luchshe. Uchastnikov v igre mnogo, kazhdyj stavit na sebya i  igraet
za sebya. Pover' mne, starik. YA uzhe mnogomu nauchilsya.
     I eto govorit nash shkol'nyj vershitel' sudeb novogo mira, razmyshlyal  Kuan
Men, s trudom upravlyayas' s nozhom i vilkoj. Naskol'ko udobnej est'  palochkami
- on zhe v etom dele prosto artist.
     - A segodnya poshli v kino. Ne stanovis'  ty  otshel'nikom.  Ty  i  tak  v
poslednee vremya nachal zamykat'sya. Odinochestvo ni k chemu. CHtoby  preuspet'  v
etom mire, cheloveku nuzhny znakomstva - i pobol'she.
     |ti slova ne vyhodili u nego iz uma, kogda on vernulsya posle  obeda  na
rabotu. CHtoby otognat' ih, on sosredotochilsya na bumagah. V  etot  den'  Kuan
Men vsego sebya otdal svoej kontore.



     Kuan Men stoyal  v  dlinnoj  ocheredi  na  avtobusnoj  ostanovke.  Tysyachi
klerkov vyskakivali iz uchrezhdenij, bezhali na ostanovki i v tihom iznemozhenii
zamirali v ocheredyah. Inoj  raz  ne  vyderzhivali  ch'i-to  nervy,  potrepannye
rabochim dnem, - togda razdrazhenie proryvalos' v zhalobah  v  "Strejts  tajme"
ili v "Istern san" ili v odnu iz kitajskih gazet. Kuan Men  zastyl  v  samom
hvoste dlinnoj ocheredi, kotoraya pochti ne dvigalas' uzhe celyh  desyat'  minut.
Ulicy byli zabity  transportom  -  bamper  k  bamperu.  Neterpelivye  gudki.
Policejskij v belosnezhnoj, naglazhennoj  forme  torchit  v  svoem  stakane  na
perekrestke, kak dergunchik, uglovato dirizhiruyushchij dorozhnoj simfoniej, voem i
skrezhetom motorov. Golova Kuan Mena zabita myslyami - bamper k bamperu:  doma
zhdut s uzhinom, Lyusi on segodnya ne uvidit, ugroza kino, zavtra voskresen'e, a
chto, chto cherez god?
     Avtobus  vysadil  ego  na  uglu  kvartala   odinakovyh   zhilyh   domov,
vystroivshihsya, kak domino. Sem'ya pereehala v etu novuyu gosudarstvennuyu kvar-
tiru dva goda nazad. Na sed'moj etazh dvadcatietazhnogo doma s dvumya liftami,'
kotorye ostanavlivalis' tol'ko  na  chetvertom,  vos'mom  i  dvenadcatom.  On
vyhodil na vos'mom i sbegal po  lestnice  vniz.  Nedaleko  byla  Central'naya
bol'nica.
     Kuan rodilsya v  staroj  chasti  Singapura,  v  perenaselennom  kitajskom
kvartale, v dvuhetazhnom  dome,  nad  malen'koj  prodovol'stvennoj  lavochkoj.
Sem'ya togda sostoyala iz roditelej Kuan Mena, babushki  -  materi  otca,  dyadi
CHeaya, ego mladshej sestry  s  dvumya  det'mi,  Kuan  Mena,  ego  dvuh  mladshih
brat'ev, dvuh mladshih sester i sluzhanki A Syuan'. Babushka Kuan Mena kupila  A
Syuan' sovsem eshche devochkoj, i sem'ya obrashchalas' s nej skorej  kak  s  rabynej,
chem kak  s  prislugoj.  Vsego  v  chetyreh  komnatushkah  vtorogo  etazha  zhilo
trinadcat' dush.
     ZHizn' v kitajskom kvartale  vspominalas'  teper'  otdalenno.  Scena  iz
p'esy, v kotoroj tepereshnij Kuan Men  ne  akter,  a  zritel',  i  zritel'-to
dovol'no bezrazlichnyj. Roditeli, brat'ya, sestry -  kakimi  oni  byli  togda,
dyadya CHeaj s sem'ej, sluzhanka A Syuan', babushka, o kotoroj on dumal,  chto  ona
vedet rastitel'nyj obraz zhizni - s teh por, kak uznal etot termin v shkole, -
vse oni byli smutnymi vospominaniyami proshlogo, obosoblennymi ot ego nyneshnej
zhizni. Budto prochital v knige, v knige ne pro nego  samogo,  a  pro  drugogo
cheloveka.
     Iz neyasnosti vospominanij vyplyvalo ego sobstvennoe detstvo:  on  videl
babushku v sdelannom na zakaz kresle iz ebenovogo dereva. Blednoe  lico,  bez
morshchin, bez vyrazheniya. Materchatye tufli na krohotnyh stupnyah, kotorye  lyudyam
togo pokoleniya kazalis' nepremennoj prinadlezhnost'yu  devushek  iz  znati,  iz
sem'i s polozheniem - eto bylo eshche do revolyucii,  do  sverzheniya  man'chzhurskoj
dinastii. Babushkiny chernye  volosy  sobrany  v  uzelok  na  zatylke,  gladko
zachesany i smazany dushistym maslom, ot  kotorogo  oni  blestyat,  kak  chernaya
lakirovannaya spinka  ee  ebenovogo  kresla.  Kuan  Men  boyalsya  smotret'  na
bintovannye babushkiny stupni, on izbegal ih, kak izbegal hodit' v temnote  v
ubornuyu na zadnem dvorike; kak  by  ni  gnala  ego  tuda  nuzhda,  on  boyalsya
bezymyannyh demonov detskogo  mraka.  Zathlyj,  solonovatyj  zapah  lavchonki,
summa zapahov produktov, hranivshihsya v nej:  sushenoj,  solenoj  ryby,  vyazok
krasno-korichnevyh kitajskih kolbasok, podveshennyh  na  provolochnyh  kryuch'yah,
meshkov s risom, banok kokosovogo masla, protivnej soevogo  tvoroga,  butylok
chernogo sousa, korobok utinyh  solenyh  yaic,  peresypannyh  dlya  sohrannosti
chernoj  zoloj,  yarko-krasnyh  svechej,  aromaticheskih  kuritel'nyh   palochek,
sushenyh promaslennyh utok, pachek margarina i banok kurinyh konservov, -  vse
eti  zapahi,  smeshannye  s  von'yu  stochnyh  kanav,  perepolnennyh  vodoj  ot
mussonnyh livnej, udarili vdrug emu v nos. Obyknovenno Kuan  Men,  kak  vse,
kto vyros v takih kvartalah, ne chuvstvoval ih zapahov, ne slyshal shuma  i  ne
videl musora i gryazi.
     Tol'ko izredka vozvrashchalis' k nemu kartiny detstva - kak stop-kadry  iz
fil'ma: malen'kie lichiki i kriklivye  golosa  druzej  ego  detstva,  shumnye,
veselye igry s mal'chishkami iz ih kvartala; istorii, kotorye oni vydumyvali i
rasskazyvali drug drugu, - o geroicheskih mal'chishkah v volshebnyh tuflyah,  kak
oni letali v nih po vozduhu i srazhalis' s demonami  i  d'yavolami;  ohota  na
belyh samcov boevyh paukov - ih  lovili  i  derzhali  v  korobochkah.  Pauchihi
byvali chernymi i  razdutymi.  Kuan  Men  tak  boyalsya  ih,  chto  dazhe  teper'
chuvstvoval,  kak  vospominanie  zastavlyaet  ego  pokryt'sya  gusinoj   kozhej.
Mal'chishki kleili i zapuskali vozdushnyh  zmeev;  raznocvetnye  zmei  useivali
malen'koe nebo, a mal'chishki staralis' odnim zmeem sbit' drugogo. V kitajskij
Novyj god detej naryazhali v yarkie novye  odezhdy,  davali  im  den'gi,  i  vsya
kitajskaya chast' goroda  vzryvalas'  oglushitel'nym  treskom  hlopushek.  Kadry
tuskneli na ekrane. Kuan Men perezabyl imena priyatelej. Pomnil tol'ko  Leong
CHeaya - ego mat' vystupala v kabare, a on sobiral marki  i  zdorovo  risoval.
Eshche byl dlinnyj toshchij CHan Sen - u nego mat' byla serditaya i lupila  ego  pri
vseh: snimala s nego shtany i vystavlyala ego golyj zad napokaz  singapurskomu
nebu i vsej rebyatne kvartala. Svistela v vozduhe bambukovaya trost', i kazhdyj
vzmah soprovozhdalsya pronzitel'nym voplem CHan Sena. Byl Fuk  Ven'  -  u  togo
nikogda ne prohodili pryshchi na golove, ostrizhennoj pod mashinku. Kuda oni  vse
podevalis'? Teni detstva. A gde eti lyudi teper'?
     Kak  vremya  letit.  Babushka  umerla  tri   goda   nazad,   rastitel'noe
sushchestvovanie prekratilos'. Kuan Men vspomnil, kak ee  horonili.  Celyh  dva
dnya massivnyj grob zagorazhival uzkij  prohod  v  lavke,  a  vokrug  tolklis'
rodstvenniki v chernoj, v korichnevoj domotkani, prihodili i uhodili  znakomye
i sosedi. Bormotali i peli molitvy. Kuan Menu vspomnilos', kak  on  podumal:
konserviruyut rastitel'noe sushchestvo. Babushka umerla vskorosti posle semejnogo
skandala:  A  Syuan'  zaberemenela  ot  CHanya,  kotoryj  rabotal  shoferom   na
gruzovike. Ee vygnali iz domu. CHan' byl zhenat, pyatero detej. Kuda devalas' A
Syuan'? Semejstvo tshchatel'no hranilo tajnu, i  Kuan  Menu  tak  i  ne  udalos'
nichego vyznat'. Nepriyatnaya istoriya, o kotoroj zapreshchalos' govorit' v  sem'e.
Staruha bez vyrazheniya umerla i unesla v mogilu  vse  svoi  tajny.  Kuan  Men
chasto sprashival sebya - a ona sposobna byla ispytyvat' kakie-to chuvstva?  On,
plot' ot ploti ee, etogo nikogda ne uznaet.
     Vyhodya iz lifta, on vstretil soseda, mistera  Lima,  uchitelya  iz  179-j
kvartiry.
     - Domoj s raboty?
     - Da, a vy?
     - YA edu v Kuinztaun. Dayu tam chastnye uroki odnomu studentu.
     - Vot kak? Nu vsego horoshego!
     - Vsego horoshego.
     Dver' v kvartiru  byla,  kak  vsegda,  priotkryta  ot  zhary.  Kuan  Men
pozdorovalsya s mater'yu.
     - Tebe pridetsya podozhdat' nemnogo s dushem. Otec eshche moetsya. On vernulsya
segodnya ran'she tebya. Ty voobshche zaderzhalsya. CHto-nibud' sluchilos'?
     - Da net, prosto avtobus dolgo ne shel.
     - CHaj goryachij. Nalit' tebe poka?
     - Ne nado, ma. Sam nal'yu.
     - Otec sebya nevazhno chuvstvuet.
     - Opyat' davlenie?
     - Ne znayu. Nado by emu shodit' k doktoru SHivamu,  k  indusu  etomu,  iz
sosednego doma.
     - Nado.
     Kuan Men snyal botinki i akkuratno zadvinul ih pod  krovat'.  Vyhodya  iz
svoej komnaty, on stolknulsya s otcom. Otec uzhe pereodelsya v sarong i vytiral
polotencem mokruyu golovu.
     - Idi myt'sya. YA konchil.
     - Idu.
     Vechernij dush. Kakoe chudo - podstavit' obnazhennoe  telo  pod  prohladnye
strujki, chtoby oni razbivalis' o kozhu, zadyhayushchuyusya ot celogo dnya raboty, ot
podsohshego dnevnogo pota, ot  ulichnoj  pyli,  i  sledit',  kak  mutnaya  voda
stekaet po nogam. Kakoe chudo - sdelat' telo skol'zkim ot myl'noj peny. Kakoe
chudo - voda na golovu, voda v lico. Vechernij dush - odna iz  radostej  zhizni.
Roskosh' zhizni, po mneniyu  Kuan  Mena.  On  obernulsya  polotencem  i  pobezhal
pereodevat'sya. Nadel golubuyu  sportivnuyu  rubashku  s  korotkimi  rukavami  i
temno-serye bryuki. Kuan Men lyubil etu rubashku, emu kazalos',  chto  ego  ruki
vyglyadyat muskulistej ot korotkih uzkih rukavov. Rassmatrivaya sebya v  zerkale
na vnutrennej storone dvercy shkafa, sognul ruku,  poshchupal  biceps.  Nedurno,
otmetil on. Muskulistyj. On ne strashilsya kino segodnya vecherom.



     Pouzhinav, Kuan Men vyshel na obshchij balkon. V etot  chas  tam  bylo  polno
narodu, preimushchestvenno muzhchin, vybravshihsya podyshat' vozduhom,  kogda  spala
zhara. Vse balkony i v ih dome, i v sosednih domah byli zapolneny  muzhchinami:
kto obnazhen do poyasa, kto v otkrytoj majke  i  staryh  pizhamnyh  shtanah  ili
saronge. Muzhchiny oblokachivalis'  na  perila,  kurili  sigarety  ili  cheruty,
pereklikalis' i boltali. Malyshnya doigryvala svoi igry, deti postarshe  delali
uroki. ZHenshchiny ubirali so stola i privodili v  poryadok  kuhni.  Koe-gde  uzhe
vklyuchili televizory i sem'i rassazhivalis' pered nimi.
     Kuan Men spustilsya na ulicu. Po ulice shli takie zhe molodye rebyata,  kak
on sam, toropyas' po svoim delam, na svoi svidaniya. Rabochij den' konchilsya,  i
kazhdoe pokolenie na svoj lad ubivalo zhizn'. Process zhizni. V sotnyah  gorodov
i gorodishek, v sotnyah stran.
     Nebo potemnelo, i yarche oboznachilis' dalekie zvezdy. Vysoko v  malen'kom
nebe gudel samolet, razvorachivayas' k  mezhdunarodnomu  aeroportu  Pajya-Lebar.
Interesno, kak chuvstvuet sebya chelovek v  polete?  Vhodish',  kak  v  avtobus,
usazhivaesh'sya v kreslo - i vzletaesh' v nebo!  Tyazhelennaya  stal'naya  mashina  v
nebe -  umu  nepostizhimo.  Vse  tak,  kak  pokazyvayut  v  kino?  I  strojnaya
styuardessa v naryadnoj forme podaet kofe i brendi. Interesno, a  kak  eto  na
samom dele? - dumal Kuan Men. Mozhet byt', i emu kogda-nibud' vypadet sluchaj?
Vse ravno, na korable luchshe. Ne na passazhirskom - on ne budet znat',  o  chem
govorit' s drugimi passazhirami. A vot na suhogruze ili na tankere. Matrosy -
narod poproshche, s nimi legche.
     Ehat' na Orchard-roud nuzhno bylo s peresadkoj. Hok Laj dogovorilsya,  chto
vse vstretyatsya v modnom molochnom bare "Mont d'or".
     A  my  prodvigaemsya  v  zhizni,  podumal  Kuan  Men,  pytayas'   tolknut'
steklyannuyu dver', kogda ee nuzhno bylo tyanut' - o chem govorilos' v  tablichke.
Snachala "Dzhi-|jch kafe", teper' "Mont d'or". A chto? Mozhet, v odin  prekrasnyj
den' oni sdelayutsya zdes' svoimi lyud'mi. I -  kto  znaet?  -  mozhet,  segodnya
posle kino oni otpravyatsya v novyj nochnoj klub "Tropikana".  Govoryat,  tam  v
striptize  pod  nazvaniem  "O-la-la  revyu"  uchastvuyut  belye  devushki  -  iz
Avstralii. S rozovymi soskami, mechtoj ego brata.
     Hok Laj eshche ne prishel. Kuan Men,  boleznenno  oshchushchaya  na  sebe  vzglyady
vseh, kto nahodilsya v bare, sel za stolik.  Podoshel  oficiant  v  belom.  Na
golove u nego byla liho sbitaya nabekren' shapochka tipa  pilotki,  v  kakih  v
kino izobrazhayut rassyl'nyh iz dorogih otelej. Kuan Men nachal  izuchat'  menyu,
roskoshno otpechatannoe na glyancevoj bumage. Polno raznyh sortov morozhenogo  i
zamorozhennyh fruktov - i vse zhutko dorogoe, na ego nesvedushchij vzglyad.
     - Fruktovoj vody, pozhalujsta.
     On zakuril sigaretu. Vo vsem bare sideli tol'ko dve parochki. Kuan  Menu
ne hotelos', chtob oni podumali, budto on na nih smotrit, poetomu on ne  stal
na nih smotret'. Ochen' skoro on  pojmal  sebya  na  tom,  chto  izo  vseh  sil
staraetsya ne smotret'. Poproboval otvernut'sya. CHetyre oficianta v  belom,  s
belymi pilotochkami na golovah smotreli na nego. Po oficiantu v  kazhdom  uglu
bara. Kuan Menu bylo nekuda otvernut'sya. Prishlos' opyat' vzyat' v ruki menyu  i
vnimatel'no chitat' polnuyu  bessmyslicu:  bananovoe,  zemlyanichnoe,  fruktovyj
salat... Hok Laj, dumal on, proklyatyj chertov Hok Laj.
     Fruktovuyu vodu emu podali v vysokom elegantnom bokale. Vot pochemu zdes'
vse dorogo, soobrazil Kuan Men, za krasivyj bokal  derut.  Otpil  glotok  i,
podnyav glaza, stolknulsya so vzglyadom oficianta. Ah, tak? Znachit, u  vas  tut
takaya igra. V glyadelki igraete, da? Kto kogo pereglyadit? Horosho. Kuan Men  i
oficiant ustavilis' drug na druga. Tol'ko by ne  mignut'  nechayanno,  muchilsya
Kuan Men. |tomu ne bylo konca. Pravyj glaz napryagsya, dazhe kak budto zabolel.
Da ne proigrayu ya tebe, zaraza pucheglazaya, ni za chto  ne  mignu!  Sumasshedshee
zhelanie pobedit' odolevalo ego. Ne  proigrayu,  net!  Aga,  otvernulsya,  gad!
Oficiant posmotrel po storonam i, kak ni v chem ne byvalo,  vyshel  v  bokovuyu
dver'. Vyigral! - chut' ne zaoral Kuan Men, edva uderzhivayas' ot  togo,  chtoby
udarit' sebya v grud' na maner Tarzana, povelitelya zelenyh  dzhunglej,  polnyh
dikih zverej. Moya vzyala! - likoval Kuan  Men.  Zabyv  pro  vodu  v  krasivom
bokale, on s vyzovom obvel vzglyadom bar, prezritel'no vysmatrivaya  sleduyushchuyu
zhertvu.
     Tut voshel Hok Laj s dvumya devushkami. I srazu  likuyushchee  chuvstvo  pobedy
uletuchilos'. CHert, nu pochemu ya tak stesnyayus' horoshih devushek?  Pochemu  ya  ih
boyus'? Mozhet, potomu, chto sam ya ne takoj uzh  horoshij?  CHertov  Hok  Laj.  Nu
zachem on menya pritashchil? Sidel by sejchas i blazhenstvoval za pivom v  "Rajskom
bare". V rayu by byl.
     - Smotri, kakoj on u nas skromnyj, Anna! - razdalsya  nasmeshlivyj  golos
Hok Laya.
     Kuan Men vstal, znakomyas', i snova sel, kogda rasselis' vse  ostal'nye,
nichego ne ponimaya ot volneniya.
     - U nas eshche polno vremeni, devushki! Davajte snachala chto-nibud'  vyp'em,
- predlozhil Hok Laj i sdelal znak oficiantu.
     Za stolom razgovarivali tol'ko Hok Laj i ego Sesiliya. Kuan Men i drugaya
devushka tol'ko slushali. Nemye slushateli, podumal Kuan Men.
     - Hok Laj govoril, chto vy s  nim  ochen'  druzhili  v  shkole,  -  skazala
Sesiliya, obrashchayas' nakonec k Kuan Menu.
     Kuan Men molcha kivnul.
     - My s Annoj tozhe druzhili v shkole, - prodolzhala ona.
     - Vot poetomu horosho, chto my vchetverom, - skazal Hok Laj i  rassmeyalsya,
hotya, chto v etom bylo smeshnogo, Kuan Men tak i ne ponyal.
     - Vy teper' kollegi po rabote? - sprosila Sesiliya.
     - Net, - otvetil Hok Laj. - Men vremenno rabotaet klerkom.
     Vse molchali v ozhidanii otveta Kuan Mena.
     - Vidite li...  eto  ochen'  slozhno,  -  vydavil  on  nakonec,  otchayanno
nadeyas', chto bol'she ne budet takih trudnyh voprosov.
     Sesiliya yavno ne znala, kak ponyat' ego otvet, i opyat' zagovorila  s  Hok
Laem.
     Sesiliya byla malen'kaya i kruglen'kaya. Na nej bylo mini-plat'e v krupnyj
cvetnoj risunok. Kogda ona usazhivalas', Kuan Men uspel obratit' vnimanie  na
ee tolstye nogi - vprochem, ih mozhno bylo nazvat' i sil'nymi nogami. Kuan Men
razvlekalsya, pytayas' ugadat', v kogo ona takaya - v mat' ili v otca,  vazhnogo
cheloveka v Kitajskoj torgovoj palate. Volosy u nee byli  korotko  ostrizheny.
Samoe simpatichnoe v nej, reshil Kuan Men,  -  eto  ee  smeyushchiesya  glaza.  Oni
blesteli vsemu miru, kak mokrye yabloki. Ves' mir - moj sad. Moj, moj, moj.
     Anna - drugaya devushka - poka eshche ne skazala ni slova. Kuan Men staralsya
predstavit' sebe ee golos. Navernoe,  pohozh  na  flejtu,  predpolozhil  on  i
teper' uzhe hotel, neterpelivo  zhdal,  chtob  ona  poskoree  zagovorila  i  on
proveril by svoyu dogadku. Kak v azartnoj igre. Stavlyu treshku - zagovorit,  i
golos pohozh na flejtu,  uslavlivalsya  on  sam  s  soboj  -  sovsem  kak  ego
dyadya-igrok. Mozhet, eto u nego nasledstvennoe - krov' ne voda  i  tak  dalee.
Kuan Men reshil, chto u nee  golos  kak  flejta,  potomu  chto  i  figuroj  ona
napominala  bambukovuyu  flejtu.  Tonen'kaya,  huden'kaya  -  trostinochka,  kak
govoritsya. Uzkaya v grudi, uzkaya v bedrah. |ta, konechno, ne koroleva krasoty.
Edinstvennoe, chto brosaetsya v glaza, - ee ochki, dumal  Kuan  Men,  chuvstvuya,
chto rassuzhdaet, kak fermer na skotnoj  yarmarke.  Interesno,  kakaya  ona  bez
ochkov. A ona v kogo - v otca ili v mat'? Kto-to iz ee roditelej  blizorukij,
eto uzh tochno. Ot roditelej k detyam,  ot  vlyublennyh  k  produktu  lyubvi,  ot
semeni v semya, i eshche, i eshche. Mir vrashchaetsya, vrashchaetsya. Delaet istoriyu, a ona
delaet istorikov schastlivymi. Mir - moya istoriya, moya  biografiya.  Moya,  moya,
moya.
     Vremeni vse ravno eshche bylo polno, i Hok Laj  predlozhil  vzyat'  taksi  i
proehat'sya na |splanadu. Kuan Men sel  vperedi,  s  shoferom,  a  Hok  Laj  s
devushkami raspolozhilsya na zadnem siden'e. Sesiliya boltala s Hok Laem, a Anna
tak i ne skazala ni slova. Vse vremya, poka ehali,  Kuan  Men  chuvstvoval  ee
vzglyad na svoem zatylke. Hvatit voobrazhat', ty ponyatiya ne imeesh',  kuda  ona
tam smotrit, i men'she vsego ej nuzhen tvoj zatylok,  govoril  on  sebe.  A  u
tebya, mezhdu prochim, porohu ne hvataet oglyanut'sya i proverit',  prav  ty  ili
net. Trus! Hotya, s  drugoj  storony,  pochemu  tebe  tak  hochetsya,  chtob  ona
smotrela na tvoj zatylok? Ona tebya ne interesuet, ne nravitsya, nichego v  nej
horoshego net. Nel'zya byt'  takim  chuvstvitel'nym.  Smotri  sebe  na  dorogu,
smotri na taksista.
     Taksistu bylo let pyat'desyat, lico  izmozhdennoe,  iz  ugla  rta  svisaet
goryashchaya sigareta, on ne daet sebe truda priderzhat' ee pal'cami,  dazhe  chtoby
pepel stryahnut'. Kuan Men videl, chto uzhe dva raza stolbik pepla  oblamyvalsya
i seroj zoloj razletalsya po bryukam taksista, a on i bryuki ne  otryahival.  On
budto vsmatrivalsya vo chto-to, milyah v dvadcati vperedi, i sovsem ne zamechal,
chto delaetsya v ego mashine. U Kuan  Mena  neskol'ko  raz  obryvalos'  serdce,
kogda taksi v poslednij mig ogibalo vstrechnye mashiny  ili  peshehodov.  Kogda
mashina nakonec ostanovilas', Kuan Men podumal, chto oni prosto chudom ostalis'
v zhivyh.
     Hok Laj zaplatil taksistu - a pered etim on platil  po  schetu  v  "Mont
d'ore". Kuan Men ispytyval muchitel'nuyu nelovkost' cheloveka, u kotorogo  malo
deneg. Emu bylo nepriyatno chuvstvovat' sebya gostem, i ot etogo  on  serdilsya,
chto oni priehali na |splanadu, kotoruyu on schital svoim vladeniem.  |splanada
prednaznachalas' dlya nego odnogo, zdes' stoyali na yakore ego vechernie korabli.
Kuan Menu sovsem ne nravilos', chto postoronnie vtorglis' v to, chto on schital
svoim.
     Hok Laj i Sesiliya ushli vpered. Anna okazalas' s nim, vernee, on s  nej.
Emu uzhe vo vsem mereshchilsya zagovor, i on reshil otvetit'  na  nego  nevezhlivym
molchaniem i nadutymi gubami. Ne zamechat'  devushku,  shagayushchuyu  ryadom  s  nim.
Kakoe mne do nee delo? Ona zhe ne moya devushka, pytalsya najti sebe  opravdanie
Kuan Men.
     - Korabli - kak krasivo! - neozhidanno voskliknula ona.
     K izumleniyu Kuan Mena,  ona  podbezhala  k  balyustrade  i  ne  otryvayas'
smotrela na korabli.
     Ee golos okazalsya glubokim i nizkim - skorej rozhok, chem flejta. Nu  chto
zh, proigral pari, skazal sebe Kuan Men, pochemu-to  stranno  udovletvorennyj.
On dostal tri dollara iz bumazhnika v levom bryuchnom karmane i perelozhil ih  v
pravyj. Kvity, skol'ko  proigral,  stol'ko  zaplatil.  Kuan  Men  podoshel  k
balyustrade i opersya o nee ryadom s Annoj.
     - Lyublyu more i vse, chto s morem svyazano. Korabli lyublyu, - skazala Anna,
povorachivayas' k nemu s ulybkoj.
     - A chem vy zanimaetes'? - sprosil Kuan Men.
     - Sobirayus' stat' uchitel'nicej. Uzhe dva mesyaca uchus'  v  pedagogicheskom
kolledzhe.
     - Navernoe, prepodavat' horosho.
     - Mne hochetsya.
     - |j vy, dvoe! Hvatit tam! Uzhe opazdyvaem! - kriknul Hok Laj.
     Kuan Men i Anna  povernulis'.  Sesiliya  zvonko  smeyalas'.  Smeh  u  nee
okruglyj, kak ee glaza-yabloki, podumal Kuan Men.
     K "Odeonu" pod容hali na taksi. Kak vsyakij smertnyj iz  ploti,  krovi  i
kostej, Kuan Men, ochutivshis' v perepolnennom  temnom  zale,  zabyl  o  svoem
mire, zahvachennyj drugimi, celluloidnymi mechtami. Oni ne otpuskali ego celyh
dva chasa.



     Na sleduyushchee utro  ne  prosnulis'  dazhe  ego  ushi,  i  materi  prishlos'
posylat' brata, chtoby vytashchit' Kuan Mena iz posteli. On srazu vspomnil,  chto
emu nichego ne snilos'. On chuvstvoval sebya razbitym i  ustalym.  SHest'  chasov
mertveckogo sna. CHasy nebytiya. Mertvecki prospal  zhizn'  i  vernulsya  k  nej
smertel'no ustalym. Vot  udivyatsya  vse  eti  hristiane  v  den'  voskreseniya
mertvyh. Vot kto budet smertel'no ustalym ot smerti. Predstavlyat'  sebe  eto
zrelishche bylo smeshno.  Nasmeshlivoe  nastroenie  pomoglo  -  Kuan  Men  vpolne
prosnulsya. Hohma s utra - zdorov'yu sestra, burchal on  po  doroge  v  vannuyu.
Ocenivayushche posmotrelsya v kvadratnoe zerkalo: volosy poka na meste, zuby poka
belye, glaza poka krasnye, yazyk poka pokryt naletom. Nich'ya. Dva  plyusa,  dva
minusa.
     Posle obychnyh prigotovlenij k tomu, chtoby vyderzhat' gryadushchij den', Kuan
Men poshel zavtrakat' na kuhnyu. Mladshie uzhe ushli v  shkolu.  Za  stolom  sidel
otec, odetyj v to, v chem on obyknovenno spit  -  v  beloj  majke  i  shirokih
zastirannyh shtanah ot staroj pizhamy v golubuyu  polosku.  Kuan  Menu  sekundu
kazalos', budto segodnya voskresnoe  utro,  potom  on  tochno  vspomnil:  net,
subbota - ili?.. Da neuzheli on prospal dva dnya mertvym snom, pochti  kak  Rip
van Vinkl'?! Kuan Men zametil, chto otec nebrit - redkaya  shchetina  torchala  na
ego verhnej gube. On sidel, podzhav pod sebya  odnu  nogu,  i  nespeshno  chital
"Strejts tajme". Kuan Men molcha opustilsya na svoj stul. Mat' postavila pered
nim risovuyu kashu, on vzyalsya za palochki.
     - Mozhet byt', ty vse-taki poprobuesh' s容st' nemnozhko kashi? - ozabochenno
sprosila mat'.
     - Net. Tol'ko kofe, - negromko otvetil otec.
     - Obyazatel'no shodi segodnya k doktoru, - skazala mat'.
     - Tebe ne luchshe, pa? - sprosil Kuan Men.
     - Da nichego. -  Otec  perevernul  gazetnuyu  stranicu.  -  |to  vse  moe
davlenie. Projdet.
     - Otec eshche na toj nedele dopil svoi tabletki, a  k  doktoru  ne  hodil.
Doktor govoril, chto emu nado prinimat' ih vse vremya. Tak net - otec zhe u nas
upryamyj. Dumaet, on bol'she doktora ponimaet.
     - Hvatit, hvatit. Popozzhe k doktoru shozhu.
     Kuan Men poshel na ostanovku odin. Utro bylo takim yasnym - ne omrachennoe
ni  edinym  oblachkom,  nebo  sverkalo,  kak   serebryanyj   shchit.   Kuan   Men
pochuvstvoval, chto  den'  budet  ochen'  zharkim,  i  srazu  nachal  potet'  pod
rubashkoj. Horosho hot', chto subbota - korotkij den'. Posle  obeda  na  rabote
budet nevozmozhno vysidet', a tak - do chasu dnya, a tam  on  svoboden!  Legkim
shagom podoshel on k ostanovke.
     Lyudi, sobravshiesya  na  ostanovke,  zhdali  terpelivo,  dazhe  s  kakim-to
udovol'stviem, budto na ih nastroenii skazyvalos' yasnoe nebo i yarkoe solnce.
Radovalis' oni, vprochem, drugomu - oni znali, chto ih  ozhidaet  v  etot  den'
vsego neskol'ko chasov  raboty,  a  eto  eshche  mozhno  bylo  vyterpet'.  Kazhdyj
predvkushal poltora dnya svobody, i svoboda byla sovsem blizko.
     Mashinal'no delaya svoe delo na rabote, Kuan Men  razmyshlyal  o  svobodnom
vechere.  Kuda  ego  devat'?  Poehat'  iskupat'sya?  Bol'she  ved'  nichego   ne
pridumaesh'. Pochemu-to imenno v etot den' emu hotelos' chego-to neobychnogo.
     Pozvali k telefonu. Hok Laj ili Porciya, dumal on, berya trubku.
     - Allo!
     - Allo, - otozvalsya neuverennyj golos. - |to ty,  Men?  |to  dyadya  CHeaj
govorit.
     - YA slushayu, dyadya.
     Ne sluchilos' li chego, podumal Kuan Men: ni dyadya CHeaj, ni kto drugoj  iz
rodstvennikov nikogda eshche ne zvonil emu na rabotu.
     - Ty izvini, Men, chto ya tebya otryvayu, - skazal dyadya smushchennym tonom,  v
kotorom yavno slyshalas' pros'ba ob odolzhenii. - Ty ne mog  by  vyruchit'  menya
den'gami? Mne nuzhno nemnogo i vsego na neskol'ko dnej. YA ne podvedu tebya.
     Kuan Men pochuvstvoval, kak u  nego  otleglo  ot  serdca,  i  ulybnulsya.
Dobralsya-taki do menya, staryj chert. Eshche nikogda  v  zhizni  nikto  ne  prosil
deneg u Kuan Mena, i on poka ne vladel iskusstvom otkazyvat'.
     - Pozhalujsta, dyadya CHeaj. Skol'ko vam nuzhno?
     - A skol'ko ty mozhesh' dat'? - sprosil dyadya, nachinaya nazhimat'.
     - Nu, u menya voobshche-to nemnogo, sejchas ved' konec mesyaca...
     - YA ponimayu, ya ponimayu! - Dyadya ispugalsya, chto neozhidannoe schast'e mozhet
uskol'znut'. - Dollarov pyat'desyat najdetsya?
     - U menya stol'ko net, dyadya CHeaj. Dvadcat'  vas  ustroit?  Bol'she  ya  ne
mogu.
     - Davaj dvadcat' - luchshe, chem nichego.
     Dogovorilis', chto posle raboty dyadya budet zhdat' Kuan Mena v kofejne  na
uglu. Kuan Men vernulsya k svoemu stolu. Rabochij  den'  medlenno  podhodil  k
koncu. ZHenshchiny zasverkali karmannymi zerkal'cami, nachali chto-to  prodelyvat'
so svoimi volosami i licami. Smeshno, no, vidya, kak  zhenshchiny  vypolnyayut  etot
ritual, Kuan Men  ispytyval  nechto  blizkoe  blagogovejnomu  strahu.  CHto-to
otreshennoe bylo v tom,  kak  oni  izmenyali  svoyu  vneshnost',  sosredotochenno
razrisovyvaya rty palochkami gubnoj pomady, podkrashivaya pudroj lby i shcheki, vse
vremya vnimatel'no izuchaya poluchennye rezul'taty v malen'kih zerkal'cah.  Kuan
Men smushchalsya - emu kazalos',  chto  takie  veshchi  mozhno  delat'  za  zakrytymi
dver'mi: v spal'ne ili v vannoj, no nikak ne na glazah u  vseh.  Videt'  eto
bylo kak podglyadyvat' za zhenshchinami. Kuan Men opustil glaza  i  posmotrel  na
chasy. Eshche sorok minut.
     Dyadya CHeaj prishel pervym i zhdal  ego,  nervozno  ozirayas'  po  storonam.
Boyalsya natknut'sya na  kreditora  ili  ne  mog  sderzhat'  neterpeniya?  Skoree
vtoroe, podumal Kuan Men, kogda dyadya shvatil ego  za  ruku  s  takoj  siloj,
budto hotel otomstit' za vynuzhdennoe ozhidanie.
     - Dolgo ty kak!
     - Izvinite, dyadya. Polno mashin.
     - YA uzhe opazdyvayu! - Dyadya neterpelivo posmotrel na chasy.
     - Boites', chto opozdaete k pervomu zabegu?
     Dyadya sekundu pokolebalsya, ne znaya,  sleduet  li  izobrazit'  udivlenie,
potom reshil, chto net, i rashohotalsya. Smeyalsya on zarazitel'no, i  Kuan  Menu
tozhe stalo smeshno, hot' prichina vesel'ya prodolzhala ostavat'sya neponyatnoj dlya
nego. Sobstvenno, on ozhidal, chto zasmeyutsya vse posetiteli kofejni, chto  smeh
vyplesnetsya  na  ulicu  i  prohozhie   budut   pomirat'   so   smehu.   Volny
zarazitel'nogo vesel'ya pokatyatsya po gorodu. Ves' mir zasmeetsya, ne  v  silah
sderzhivat'sya, i prichina obshchego hohota - dyadya CHeaj.
     - Den'gi u tebya s soboj? - sprosil dyadya u  eshche  ne  otsmeyavshegosya  Kuan
Mena.
     Srazu  pochuvstvovav  sebya  glupo,  Kuan  Men  smushchenno  protyanul   dyade
dvadcatku.
     Dyadya kivnul v znak blagodarnosti i uzhe povernulsya bylo  k  vyhodu,  no,
budto soobraziv chto-to, pristal'no posmotrel na Kuan Mena. Oj, podumal  Kuan
Men, dogadalsya, chto u menya eshche dvadcatka v karmane.
     - Slushaj-ka, Men. Poshli so mnoj na skachki, a?
     Kuan Men tol'ko ahnul.
     - Tol'ko doma potom ne rasskazyvaj, a to tvoi roditeli  skazhut,  chto  ya
tebya s puti sbivayu.
     Na skachki! Sbivaet s puti! A pochemu by net?
     Kuan Men uzhe ne pomnil sebya ot vostorga - emu  srazu  nachalo  kazat'sya,
budto pojti na skachki - samoe normal'noe delo i emu vsegda nravilos'  byvat'
na skachkah.
     - S radost'yu, dyadya CHeaj.
     Ot neozhidannogo schast'ya on chut' ne  otdal  dyade  ostal'nye  den'gi,  no
spohvatilsya, chto togda emu samomu budet nechego postavit'.
     - Tak poshli, poshli!
     - A kak zhe obed, dyadya CHeaj? YA eshche ne obedal.
     - Obojdesh'sya bez obeda, poshli!
     Dyadya shvatil ego za ruku i potashchil iz kofejni.
     - No dyadya...
     Videnie polnoj tarelki zharenogo risa proplylo pered ego glazami.
     - Nam nel'zya opazdyvat'! U menya koe-chto est' v pervom  zabege.  Skorej,
skorej.
     Solnce plavilos' nad gorodom. Dyadya uvidel taksi i gromko podozval  ego.
Kuan Men porazilsya - on-to dumal, u  nih  net  deneg,  a,  okazyvaetsya,  oni
poedut na taksi!
     Ehat' prishlos' daleko, no dyadya CHeaj ne  proronil  ni  slova  do  samogo
ippodroma Bukit-Timah. On uglubilsya snachala  v  sportivnuyu  stranicu  gazety
"Strejts tajme", potom sosredotochilsya na potrepannoj programme begov. Po ego
vidu bylo yasno, chto knizhechka s  vygorevshej  sinen'koj  oblozhkoj  emu  -  kak
Bibliya veruyushchemu. Nu chto zh, podumal Kuan  Men,  u  kazhdogo  svoya  vera.  Kak
govoritsya, svobodnaya strana.
     Mashina edva uspela ostanovit'sya, kak dyadya vyprygnul i rezvo  zashagal  k
vorotam, pokrikivaya:
     - Skorej, skorej!
     Kuan Men ponyal, chto platit' za taksi pridetsya emu. Sunuv shoferu den'gi,
on brosilsya dogonyat' dyadyu, kotoryj uzhe pochti zateryalsya v ogromnoj  suetlivoj
tolpe.
     - Skorej zhe, Men! My  tol'ko-tol'ko  uspeli!  Za  vorotami  dyadya  begom
brosilsya k okoshechku totalizatora.
     - Tretij nomer, Kosmolet! - brosil on na hodu.
     Kuan Men ne ponyal.
     - Nu kak, ty uzhe sdelal stavku? - sprosil dyadya, othodya ot okoshka.
     - Net eshche, dyadya CHeaj. Ponimaete, ya ne znayu, kak eto delaetsya.
     - Ochen' prosto. Beresh'  pyat'  dollarov,  idesh'  von  k  toj  budochke  i
govorish', chto stavish' odin na tretij nomer. Davaj pobystrej!
     Kuan Men nelovko protolknulsya k budochke i protyanul den'gi v okoshko.
     - Odin na tretij nomer.
     Devushka v budke vzyala den'gi i  vydala  Kuan  Menu  biletik.  On  poshel
obratno k dyade, kotoryj tak i priplyasyval ot neterpeniya.
     - Potoraplivajsya, Men! Poshli na tribunu, sejchas nachnetsya zabeg.
     Kuan Men poslushno posledoval za dyadej na  perepolnennuyu  tribunu.  I  -
ahnul, uvidev sverhu ves' ippodrom. On  nikogda  ne  dumal,  chto  zdes'  tak
krasivo. Zelenyj prostor akkuratno  podstrizhennoj  travy  s  redkimi  kupami
derev'ev. Starye, velichavye kazuariny i akacii.
     - Poshli! - vydohnul dyadya v odin golos s tysyachami zritelej.
     Vozbuzhdenie mgnovenno naelektrizovalo atmosferu, Kuan Men pochuvstvoval,
kak zahvatyvaet i ego,  hot'  on  sovershenno  ne  ponimal,  chto  proishodit.
Sploshnaya putanica.
     - Vot oni! Smotri! - krichal dyadya, dergaya ego za ruku i tycha v  figurki,
rassypavshiesya po yarkoj, budto lugovoj, zeleni. Kuan Men smotrel,  nichego  ne
ponimaya.
     - Davaj, Kosmolet, davaj! - oral dyadya.
     Po tolpe prokatilas' volna vozbuzhdeniya. Figurki proshli povorot i bystro
priblizhalis' k tribunam.
     - Kosmolet!! - ne unimalsya dyadya.
     - ZHmi, Kosmolet! - zavopil i Kuan Men, budto Kosmolet byl ego davnishnim
priyatelem, za  kotorogo  on  vsegda  bolel.  |to  bylo  pohozhe  na  shkol'nye
sorevnovaniya, kogda polagalos' krichat' - nazhmite, sinie!
     Napryazhenie prodolzhalo narastat', ono shlo v  neveroyatnom  kreshchendo,  vse
zahvatyvaya, vseh uvlekaya.
     - Davaj-davaj-davaj!
     Koni neozhidanno promel'knuli mimo voyushchih, orushchih tribun. Dyadya zaprygal,
kak malen'kij.
     - Dyadya, nu chto? CHto proizoshlo?
     - Vyigrali, Men! My vyigrali! - vopil dyadya, brosayas' obnimat' Mena.
     Neveroyatnoe volnenie ohvatilo Kuan Mena. Kak  zdorovo,  kak  potryasayushche
zdorovo. Glyadya na siyayushchego dyadyu, on tak horosho ponimal, chto  vlechet  ego  na
bega. Teper' i on ponyal!
     V  reproduktor  ob座avili  rezul'taty.   Kosmolet   pobedil,   za   nego
vyplachivali tridcat' pyat' dollarov za stavku.
     - Kak horosho, chto ty poshel so mnoj, Men! Novichkam vezet, a  s  toboj  i
mne povezlo.
     Kuan  Menu  bylo  priyatno  osoznat',  chto  on  kakim-to  obrazom  pomog
Kosmoletu pobedit'. Oni poshli poluchat' vyigrysh. Skladyvaya toshchen'kuyu  pachechku
deneg, on vdrug obradovalsya tomu, kak upoitel'no legko  oni  emu  dostalis'!
Den'gi mogut mnozhit'sya! On ne somnevalsya, chto segodnya oni s  dyadej  vyigrayut
kuchu deneg. Dazhe nebo otrazhalo ego nastroenie i siyalo  takoj  yarkoj  sinevoj
nad zelen'yu ippodroma.  Razve  mozhno  proigrat'  v  takoj  den'!  Dyadya  CHeaj
sosredotochenno izuchal dal'nejshie zabegi, izredka sveryayas' so svoej sinen'koj
knizhechkoj.
     Oni stavili eshche v chetyreh zabegah - i proigrali  v  treh  podryad.  Bega
teper'  ne  kazalis'  takimi  zahvatyvayushchimi,  Kuan  Menom  vnov'   ovladelo
bezrazlichie, i  on  nachal  netoroplivo  razglyadyvat'  tribuny.  Ego  udivilo
bol'shoe chislo devushek u okoshek totalizatora -  oni  azartno  delali  stavki,
tiskaya skomkannye den'gi v  kulakah  -  dazhe  pyatidesyatidollarovye  bumazhki.
Nevazhno odetye lyudi - taksisty ili lavochniki po vidu - igrali  na  gromadnye
summy. Otkuda u nih takie den'gi? Kuan Men vpervye videl  stol'ko  deneg  na
rukah. Vse eto vyglyadelo nelepo! Moloden'kie  devushki  proigryvali  v  odnom
zabege ego celyj mesyachnyj zarabotok.
     No vse-taki v dvuh sleduyushchih zabegah fortuna opyat' ulybnulas' im.  Kuan
Men opyat' oshchutil den'gi v rukah, i opyat' bega nachali volnovat' ego.  Kak  ni
stranno, no prekratil igru dyadya CHeaj.
     On vspomnil vdrug, chto Kuan Men tak i ne  poobedal,  i  potashchil  ego  v
zakusochnuyu. Kuan Men sam i dumat' zabyl o ede. Dyadya zakazal chaj  poanglijski
i pirozhnye.
     - Nu chto, Men? Kak tebe bega?
     - Potryasayushche!
     - Smotri ne uvlekajsya. Tebe vezet, potomu  chto  ty  pervyj  raz.  Potom
povernet v druguyu storonu.
     - Kak eto, dyadya CHeaj?
     - A tak. Dolgo ne  proderzhitsya.  Nikomu  dolgo  ne  vezet.  Mozhesh'  mne
poverit', ya vsyu zhizn'  igral.  Ne  uvlekajsya  loshadkami.  V  konechnom  schete
produesh'sya, kak ya.
     - Pochemu, kak vy?
     - A potomu, chto ya vse produl. Davnym-davno produlsya. Poteryal uvazhenie i
druzej, i rodni, i sobstvennoj sem'i. - Dyadya pomolchal, budto proveryaya  sebya.
- Da vseh. I detej tozhe. A ya ih ne vinyu. YA dazhe u nih den'gi strelyal. Bral u
nih, proigryval, a im nikogda nichego.  Den'gi,  kotorye  nuzhny  byli  na  ih
obuchenie, na kvartiru, na zhizn'. Ty i predstavit' sebe ne mozhesh', skol'ko  ya
rastranzhiril. ZHizn' svoyu rastranzhiril. Vot lezhu  inogda  noch'yu,  ne  splyu  i
dumayu, dumayu obo vsem ob etom. Esli by ty vse pro  menya  znal,  ty  by  tozhe
perestal menya uvazhat'. Da chto ya govoryu? Ty i tak znaesh'. Vse znayut.
     Kuan Menu stalo zhalko dyadyu CHeaya, no on ne nashelsya chto skazat'  i  molcha
el svoe pirozhnoe.
     - Vse znayut, - povtoril dyadya. - Dazhe ya sam znayu. Tebe stranno?
     - Net, dyadya CHeaj.
     - Nu, doedaj. Sed'moj zabeg nachinaetsya.
     Kuan Men proglotil ostatok pirozhnogo i dopil teplovatyj chaj s  molokom.
Podnimayas' so stula, dyadya pohlopal ego po plechu.
     - Bol'she syuda ne hodi, Men. Ne bud' kak ya.  Ty  molodoj,  u  tebya  est'
budushchee. Nezachem tebe povtoryat' moi oshibki.
     - Da, dyadya CHeaj.
     Konchilsya poslednij zabeg. Nebo uzhe potemnelo. Oni  medlenno  shagali  po
ulice, vysmatrivaya taksi. Kuan Men byl sovershenno izmuchen, i  dazhe  sotnya  s
lishnim dollarov v karmane ne radovala ego.
     Na proshchan'e dyadya vernul Kuan Menu dvadcat' dollarov. Kuan Men  izumilsya
- dyadya CHeaj slavilsya tem, chto nikogda ne vozvrashchaet dolgi.
     - Ne nado, dyadya! Ostav'te sebe.
     No dyadya byl nepreklonen.
     Nikogda posle etogo Kuan Men ne  mog  otkazat'  dyade  CHeayu,  kogda  tot
prosil u nego v dolg. Vernuv pervyj dolg, dyadya navechno obespechil sebe kredit
u Kuan Mena. Kuan Men ponyal eto tol'ko so vremenem.



     On vernulsya domoj pryamo k uzhinu. Sem'ya usazhivalas' za  stol.  Kuan  Men
pospeshno vymylsya i s mokrymi volosami vyshel na kuhnyu.
     - U nas segodnya tvoe lyubimoe blyudo, - soobshchila mat'.
     - A chto? - sprosil Kuan Men, pododvigaya tarelku.
     - Tushenaya kurica s belym percem.
     - O, pravda vkusno!  Kak  ty  sebya  chuvstvuesh',  papa?  -  sprosil  on,
povernuvshis' k otcu.
     - Vse horosho.
     - Doktor skazal - u nego sil'no podskochilo davlenie, - vmeshalas' mat'.
     - Vechno tebe nado preuvelichivat'! Dal on mne tabletki - i dostatochno.
     - Porugal ego doktor, chto on ne prinimaet lekarstvo, - dolozhila mat'. -
Govorit, chtoby etogo bol'she ne dopuskal.
     - Nu hvatit, ya zhe slyshal, chto doktor skazal.
     - Kak tebe kurica, Men?
     - Potryasayushche, ma.
     - A kuda ty segodnya pojdesh'? - sprosila sestrenka.
     - A tebe tak interesno, da?
     - Nichutochki ne interesno. CHto, sprosit' nel'zya?
     - Nel'zya.
     - Pochemu eto?
     - Potomu chto vsyudu nos svoj suesh'.
     Vyjdya na ulicu pozdno vecherom, Kuan Men obnaruzhil,  chto  chetkij  lunnyj
serp po pyatam sleduet za nim. Uporno, budto ego nanyali. Kuan  Men  ostanovil
taksi. Prodvigaemsya pomalen'ku, podumal on i vyglyanul iz  mashiny.  Polumesyac
ne otstaval.
     - Net u menya  drugoj  tvoej  poloviny,  -  skazal  on  mesyacu.  -  CHego
privyazyvaesh'sya?
     On vyshel iz taksi, pereshel ulicu i zaderzhalsya  pered  dver'yu  "Rajskogo
bara", chtoby prostit'sya s lunoj.
     - Schastlivo! - pomahal on rukoj. Porciya uzhe dozhidalsya ego.
     - Rannyaya ptashka? - s容hidnichal Kuan Men.
     - CHervyachka s容st! - ne rasteryalsya Porciya.
     Kuan Men uvidel Lyusi i znakom pokazal - piva na dvoih.
     Lyusi prinesla pivo i sela ryadom s Kuan Menom. Oh, kakoe  rodnoe,  miloe
teplo! Kolenka u kolenki.
     - Pochemu b tebe razok ne  posidet'  ryadom  so  mnoj,  Lyusi?  -  sprosil
Porciya.
     - A ya tebya boyus'.
     - Pochemu eto ty menya boish'sya?
     - Potomu chto ty opasnyj, seksual'no ozabochennyj indijskij  devstvennik,
vot pochemu!
     Kuan Men rashohotalsya.
     - A otkuda ty znaesh', chto ya eshche devstvennik? - ne otstaval Porciya.
     - Znayu, i vse!
     - Ne bud' takoj uverennoj!
     - YA uverena. Ty zabyl, kakoj u menya opyt.
     - Dopivaj pivo, Porciya! Eshche zakazhem, ya ugoshchayu.  YA  segodnya  na  skachkah
vyigral.
     - Pravda?! - ahnula Lyusi.
     - Vret, - skazal Porciya.
     - Ne hochesh', ne ver'.
     - Da ty loshadinuyu mordu ot hvosta ne otlichish'!
     - Znachit, neobyazatel'no otlichat', chtoby vyigryvat'.
     - A mnogo vyigral, Men? - pointeresovalas' Lyusi.
     - Ne tak chtoby ochen', no na vypivku segodnya hvatit.
     - Pojdesh' eshche na bega, voz'mi menya s soboj. Damam vezet - prinesu  tebe
damskoe schast'e.
     - Obyazatel'no.
     - Posidite nemnozhko vdvoem, poka ya podojdu k posetitelyam. A  to  hozyain
zlitsya.
     - Davaj, Lyusi. Tol'ko prinesi nam sperva eshche butylku "Tigra".
     - Nesu. Lyusi ushla.
     - Ty pochemu tak rano, Porciya?
     - Sam ne znayu. Otec s mater'yu uehali k rodstvennikam. Sidel doma,  poka
toska ne vzyala. Delat' nechego.
     Kak mne, podumal Kuan Men, delat' nechego. Devat' sebya  nekuda.  On  uzhe
stal svoim chelovekom v "Rajskom bare". Kuda by devalsya on kazhdyj vecher, esli
b ne bar? Hodit' syuda po vecheram, kak na rabotu po utram, stalo  chast'yu  ego
zhiznennogo rasporyadka.
     Hok Laj prisoedinilsya k nim pozdno vecherom - ego priglashali na  uzhin  k
Sesilii, v osobnyak Ongov v Tangline.
     - Vot umeyut lyudi zhit'! - vostorgalsya Hok Laj.
     Imeyut vozmozhnost' - den'gi est'! - podumal Kuan Men.
     - Posmotreli by vy, kakoj dom! - ne unimalsya  Hok  Laj.  -  Kakoj  sad!
Stolovaya! Posuda! Eda! Gostinaya!  Kartiny!  Slugi!  Bassejn!  Letnyaya  kuhnya!
Mashiny!
     U vseh potekli slyunki ot etogo perechisleniya i tekli, tekli, poka vo rtu
ne peresohlo. Prishlos' zakazat' eshche  piva:  "Pej  pivo  "Tigr",  budesh'  kak
tigr".
     - Delo v tom, - rassuzhdal  Hok  Laj,  -  chto  nado  videt'  s  blizkogo
rasstoyaniya, kak zhivut bogatye lyudi. |to menyaet vse  predstavleniya  o  zhizni,
ukrupnyaet ih. ZHil ty v odnom mire, privyk k nemu,  i  vdrug  obnaruzhivaetsya,
chto ryadom sushchestvuet sovsem drugoj mir.  Kak  tol'ko  ty  ego  uvidel,  tvoj
prezhnij mir rassypaetsya prahom. Ponimaesh', chto  neobhodimo  popast'  tebe  v
novyj mir. Kak popast' - neizvestno, no nuzhno popast', inache sojdesh' s uma.
     Hok Laj reshitel'no szhal kulaki - dazhe kostyashki pobeleli.  Stranno  kak,
dumal Kuan Men, rassmatrivaya svoego shkol'nogo tovarishcha. Est'  lyudi,  kotorym
nuzhen tolchok,  stimul,  chtoby  oni  vklyuchilis':  eto  mozhet  byt'  alkogol',
zhenshchina, politika, sport, den'gi - bez etogo vse ne tak  i  oni  ne  nahodyat
sebe primeneniya.
     Dlya Hok Laya - den'gi. A vot kogda poyavlyaetsya etot stimul, v takih lyudyah
zagoraetsya  oderzhimost',   celeustremlennost'   pochti   nenormal'noj   sily.
Napryazhennye, strashnye, strannye lyudi, pogloshchennye prodvizheniem  k  celi,  ne
zamechayushchie zhizni. Lyudi neponyatno cel'nye, no yavno nezdorovye.
     - Za revolyuciyu! - vozglasil Porciya.
     Nu da, podumal Kuan Men, ochen' nuzhna Hok Layu revolyuciya. Revolyucii on ne
hochet. On otkroet sposob, drugoj sposob, sposob polegche. Vot tak. Est' lyudi,
kotorym vse daetsya legko. Razglyadyvaya priyatelya, Kuan Men dumal, chto Hok  Layu
mir kazhetsya legkoj  dobychej.  A  ego  sobstvennye  chuvstva?  Dvojstvennost',
kotoruyu ni zavist'yu nel'zya nazvat', ni otsutstviem zavisti.  Nechto  srednee.
Ponemnozhku ot togo i ot drugogo, poetomu - pshik.
     Vecher vse ne konchalsya. Pivo uproshchalo zhizn' - hotelos' eshche. A Kuan  Menu
eshche hotelos' oshchushchat' teploe bedro Lyusi ryadom so svoim.
     Pered zakrytiem bara Hok Laj nachal zvat' vseh v  veseloe  zavedenie.  U
Porcii glaza polezli na lob ot uzhasa i vozbuzhdeniya. Borenie  protivopolozhnyh
chuvstv vylilos' v otchayannuyu hrabrost'.
     - Prekrasnaya mysl', Hok Laj! - ob座avil on i voprositel'no posmotrel  na
Kuan Mena.
     - Net, spasibo.
     - CHto, boish'sya, da? - obradovalsya Porciya.
     - Net.
     - Nu tak v chem delo?
     - Ne hochu, i vse.
     Kuan Men znal, chto segodnya emu opyat' ne byt' s  Lyusi.  Ona  opyat'  byla
zanyata. Ni malejshego zhelaniya dazhe dumat'  o  raznyh  tam  zavedeniyah  on  ne
ispytyval i tverdo stoyal na svoem.
     Na tom i rasstalis' - Hok Laj i Porciya neterpelivo zashagali  po  ulice,
serdito oglyadyvayas' na Kuan Mena, a Kuan Men reshil  idti  peshkom  do  samogo
doma.
     Pro lunu-to on zabyl! Znakomstvo vozobnovilos'. Noch' byla myagkoj i chut'
serebristoj. Tol'ko i hodit' peshkom v takie nochi.



     Neuporyadochennost' voskresnogo utra vsegda byla  naslazhdeniem  dlya  Kuan
Mena. On prosypalsya  i,  medlenno  osoznavaya,  chto  segodnya  -  voskresen'e,
rastyagivalsya v posteli, nezhilsya, pozvolyaya sladkoj leni propityvat'  vse  ego
sushchestvo do samoj malen'koj kletochki. Dolgie chasy neraspisannoj zhizni - dazhe
pozavtrakat' mozhno, kogda zahochetsya. Po voskresen'yam mat'  predusmotritel'no
ne budila muzhchin,  zhdala,  poka  sami  podnimutsya.  Nikakih  ogranichenij  po
voskresen'yam - no v ponedel'nik ona snova voz'met sem'yu v  ruki  i  zastavit
vseh soblyudat' strogij poryadok.
     Mladshie  uzhe  ubezhali  igrat',  v  kvartire  bylo  tiho,  ona  kazalas'
neprivychno otdelennoj ot mira, i eto tozhe nravilos' Kuan Menu - dazhe  vozduh
ne kolebalsya v ego komnate: nichto ne narushalo tishinu. On zakuril, eshche glubzhe
pogruzhayas' v nepronicaemyj, nerushimyj pokoj,  i  lezhal  tak  dolgie,  dolgie
minuty.
     Vstav, on ne spesha, s udovol'stviem sovershil svoj tualet i  pozavtrakal
odin s mater'yu. Posle zavtraka vyvolok na balkon  bol'shoe  pletenoe  kreslo,
prines sebe bol'shuyu chashku kofe, voskresnye gazety i uselsya, uperev  pyatki  v
balkonnye perila.
     Lenivo  perebiral  gazetnye  listy.  Kuan  Men  nikogda   osobenno   ne
vchityvalsya v gazety, poetomu soobshcheniya o kakih-to  sobytiyah  ili  fotografii
vazhnyh lic ne skladyvalis' dlya nego v obshchuyu kartinu. V gazetah yavno pisali o
mire, v kotorom emu ne bylo mesta.  Vse  govorili,  chto  prem'er-ministr  Li
Kuan座u - prekrasnyj orator, no Kuan Mena ni razu ne  hvatalo  na  to,  chtoby
dochitat' do konca ego rechi. Ego ili drugih gosudarstvennyh deyatelej. Vse eti
slova tekli po ego soznaniyu, kak voda po utinoj  spinke.  Tarzan  i  komiksy
byli namnogo interesnej. Povelitel'  zelenyh  dzhunglej,  napolnennyh  dikimi
zveryami.
     A v eto voskresen'e Kuan Menu ne davalsya dazhe  Tarzan.  YArkoe  utrennee
solnce slepilo glaza. CHem sil'nej on staralsya  sosredotochit'sya,  tem  bol'she
yarkih svetovyh krugov plavalo pered ego  glazami.  Zolotye  kruzhochki  -  kak
monety. CH'ya-to ten' upala na gazetu. Uchitel' Lim, ih molodoj sosed.
     - Dobroe utro!
     - Dobroe utro, mister Lim.
     - Reshili pozagorat' na utrennem solnyshke?
     - A? Net, ya ne zagorayu. Prosto chitayu gazety.
     - Izvinite, chto pomeshal.
     - Ne pomeshali, ya ih tol'ko tak -  prosmatrival.  A  vy  chto,  v  tennis
sobralis' igrat'?
     Lim byl odet kak kartinka -  belaya  sportivnaya  rubashka,  belye  shorty,
belye  noski  i  belye  tennisnye  tufli.  Nu  tochno  kak  reklama  "Tajda",
nasmeshlivo podumal Kuan Men. "Belosnezhnyj "Tajd", belee ne byvaet".
     - Net, my s druz'yami sgovorilis' sygrat' v badminton. U otca odnogo  iz
moih druzej kort pri dome. Travyanoj. A vy igraete v badminton?
     - Ne ochen'. V shkole igral nemnogo, i vse. A chtob vser'ez - net.
     - Ponyatno. YA tozhe, chtob na ser'eze - net.
     Uchitel' zasmeyalsya, dovol'nyj, chto umeet i neliteraturno govorit'.  Kuan
Menu opredelenno nravilsya etot Lim.
     - YA igrayu prosto tak, - prodolzhal Lim. -  CHtoby  nemnozhko  razmyat'sya  -
tozhe,  konechno.  Potom  v  nashej  shkole  uchitelyam  rekomenduetsya  zanimat'sya
sportom. No voobshche-to igrayu prosto tak. Mozhet, sygraem kak-nibud' vmeste?
     - Spasibo, mister Lim, no igrok ya - ne ochen'.
     - Ne zovite menya "mister Lim". Ochen' oficial'no poluchaetsya. Prosto  Bun
Tek.
     - Dogovorilis', Bun Tek, -  soglasilsya  Kuan  Men,  vygovarivaya  imya  s
nekotoroj nelovkost'yu.
     - Dogovorilis', Kuan Men. Oni  ulybnulis'  drug  drugu,  raduyas'  novoj
druzhbe.
     - Slushaj, Kuan Men, ya, to est', ya hochu skazat', my s zhenoj budem  ochen'
rady, esli ty kaknibud' pridesh' k nam na obed.
     - S udovol'stviem, spasibo, Bun Tek, - otvetil on, vse  eshche  probuya  na
yazyk novoe imya. Nikakih "misterov Limov".
     - Ladno. Nu, ya poshel, a to uzhe zazhdalis' menya, navernoe.
     - Privet!
     - Privet, Kuan Men.
     Kuan Men brosil gazety, dopil kofe i vernulsya  v  kvartiru.  On  dostal
sinyuyu aviacionnuyu sumku s beloj nadpis'yu "Avialiniya Malajziya -  Singapur"  i
ulozhil v nee chistuyu rubashku, polotence, plavki i flakonchik krema dlya  volos.
Mat' byla v ubornoj. Dozhidat'sya ee ne hotelos', i on kriknul:
     - YA poshel, ma!
     - Kuda eto?
     - Na ves' den' poshel.
     - A obedat'?
     - Da ne budu ya obedat', ma! YA s tovarishchem dogovorilsya, poedem  kupat'sya
v CHangi.
     - Poobedaj i otpravlyajsya.
     - Net, ma. Na plyazhe poedim.
     - Togda vozvrashchajsya k uzhinu. Kuan Men rasschityval ves' den' provesti  s
Lyusi.
     - Uzhinat' ya ne pridu. YA u tovarishcha pouzhinayu.
     - Nu horosho, tol'ko smotri v more poostorozhnej.
     - Ne bojsya, ya zhe horosho plavayu.
     - Znayu, znayu. Kak raz kto horosho plavaet, te i tonut.
     - Ladno, ma.
     - Vsego tebe horoshego.
     Pogovorili, podumal on. Da eshche cherez dver' ubornoj.
     - Vsego tebe horoshego, - povtorila mat'.
     I tebe, chut' ne lyapnul Kuan Men, vyskakivaya na ploshchadku.
     On zakinul sumku na plecho s vidom cheloveka, gotovogo k  surovoj  zhizni,
polnoj ispytanij, kak al'pinist pered voshozhdeniem na  gimalajskuyu  vershinu.
Vo dvore on ele probralsya cherez vizglivuyu tolpu detvory, zanyatoj svoimi vazh-
nymi delami. Podnyal lico k nebu, chtoby ubedit'sya, chto dozhd' ne sobiraetsya, -
kaplya tyazhelo shlepnulas' okolo nosa.
     - T'fu!
     Kapalo s bel'ya, razveshannogo na dlinnyh bambukovyh  shestah  vysoko  nad
golovoj. Flagi Kitaj-goroda eto  nazyvaetsya.  I  skol'ko  zhe  ih!  Kitajskie
kvartaly ushli v nebytie, a privychka ukreplyat' torchkom na balkonah  dlinnyushchie
shesty i naveshivat' na nih raznye tryapki ostalas'.
     Kuan  Men  vsegda  razmyshlyal  nad  tem,   skol'ko   potaennogo   vydaet
postirannoe bel'e, kogda ego veshayut  sushit'  dlya  obshchego  obozreniya.  Nizhnee
bel'e vseh vidov, razmerov i cvetov, da  eshche  s  dyrkami  v  samyh  zanyatnyh
mestah. Vse intimnoe, tajnoe, tshchatel'no skryvaemoe hlopaet sebe, pleshchetsya na
vetru u vseh na glazah. Uvorachivayas' ot kapayushchego bel'ya, Kuan  Men  vybralsya
na ulicu.
     Nevyrazitel'naya nebesnaya golubizna  povisla  nad  ulicej.  Ni  oblachka.
Dejstvitel'no - prekrasnoe voskresnoe utro.
     Lyusi eshche spala - emu prishlos' dolgo lomit'sya v dver',  prezhde  chem  ona
prosnulas'. On podumal bylo, chto ona zabyla pro plyazh i ushla iz domu, i uspel
rasstroit'sya, no tut polusonnaya Lyusi raspahnula  dver'.  Ee  dlinnye  volosy
besporyadochno svalivalis' na plechi, glaza zhmurilis' ot sveta. Kuan Men shagnul
v prihozhuyu. Lyusi zakryla za nim dver'. Kuan Men sledil za nej vzglyadom, poka
ona nelovkoj pohodkoj - tak i ne prosnuvshis' eshche - podoshla k oknu, otdernula
cvetastuyu shtoru i otpryanula ot vorvavshegosya solnca, kak bokser, uklonyayushchijsya
ot perchatki protivnika.
     - Ty chto tak rano?
     - Da ne rano, Lyusi.
     - A dlya menya - rano!
     Lyusi podoshla k shkafu, otkryla dvercu, stala chto-to dostavat'.
     - Mne eshche nuzhno dush prinyat'. Noch' byla - uzhas!
     Kuan Men  sel  na  krovat',  zakuril.  V  vannoj  zapleskalas'  voda  i
poslyshalos' penie Lyusi. Ona pela populyarnuyu kitajskuyu pesenku - chto-to takoe
pro oblaka, kotorye skol'zyat po nebu, i  pro  lyubimogo,  kotoryj  vse  ravno
vernetsya. Kuan Men smotrel na svoe otrazhenie v zerkale na tualetnom stolike.
Sobstvennoe lico videlos' emu chuzhim, i on otvernulsya. Tualetnyj  stolik  byl
zastavlen  ochen'  zhenskimi  veshchicami  -  flakonchikami  duhov  i  odekolonov,
flakonami s tualetnoj vodoj,  raznocvetnymi  banochkami  krema,  cilindrikami
gubnoj pomady, korobkami bumazhnyh  salfetok  dlya  lica.  Sredi  vsego  etogo
vozvyshalsya igrushechnyj slon s krupnymi businami  glaz  i  vaza  s  rozami  iz
papirosnoj bumagi. Kak otlichaetsya besporyadok zhenskoj  komnaty  ot  muzhskogo.
Sidet' sredi zhenskogo besporyadka, rassmatrivat' vsyu etu miluyu erundu, znat',
chto u tebya  est'  zhenshchina,  i  chuvstvovat'  sebya  muzhchinoj.  Ne  mal'chishkoj,
muzhchinoj.
     Lyusi prosobiralas' ne  menee  chasa.  Nakonec  ona  nadela  yarko-zelenuyu
rubashku, svetlye dzhinsy, ulozhila bikini v  plyazhnuyu  sumku  i  ob座avila,  chto
gotova.
     Po doroge oni kupili zavtraki v cellofanovyh paketah, potom dolgo ehali
do CHangi v zharkom  avtobuse.  Kuan  Men  srazu  nachal  poglyadyvat'  v  okno,
vysmatrivaya sinee prostranstvo morya, hot' i znal, chto eshche daleko.  Znal,  no
vse-taki  smotrel  vdal',  chtoby  ne  videt'  pyl'nyj,  goryachij  gorod.   On
istoskovalsya po moryu.
     Pered povorotom na  Tanah-Merah-roud,  kotoraya  vela  k  moryu,  avtobus
minoval bol'shuyu tyur'mu CHangi. Kuan Men uvidel  zaklyuchennyh,  kotorye  chto-to
delali v tyuremnom ogorode, - malen'kie serye figurki  pod  palyashchim  solncem.
Oni pobrosali rabotu i, opershis'  na  svoi  tyapki,  razglyadyvali  prohodyashchij
avtobus. Zavidovali? Lyudi edut kupat'sya. K  moryu.  Zaklyuchennye  tozhe  dolzhny
toskovat' po moryu, podumal Kuan Men. Serye figurki nagnali  na  nego  tosku.
Kak mogut lyudi zhit' vzaperti po pyat', po desyat' let! A vse eti  politicheskie
zaklyuchennye, vse eti yarostnye molodye lyudi, kotorye ne zhelayut raskaivat'sya i
otsizhivayut dolgie gody za  ideyu,  za  kakie-to  idealy,  -  neuzheli  oni  ne
ponimayut, chto eto bespolezno? Im kazhetsya, chto oni narodnye borcy, postradali
za narod, a narod ih i ne pomnit i edet sebe kupat'sya mimo tyur'my.
     Proehali mimo pridorozhnyh lavchonok, gde prodavali frukty iz  zagorodnyh
sadov. Grozd'ya krasnyh volosatyh rambutanov, korziny  mangustanov  i  mango.
Prodavcy vnimatel'no smotreli na avtobus, no avtobus ne ostanovilsya.
     I nakonec Kuan Men uvidel more. Oni soshli  s  avtobusa  i  pobezhali  na
plyazh. Narodu bylo polno - kupalis', zagorali, eli, no  ryadom  s  Kuan  Menom
byla Lyusi, oni derzhalis' za ruki, i Kuan Men ne chuvstvoval sebya chuzhakom.  Im
poschastlivilos' otyskat' klochok teni pod hilym derevcem, oni razostlali svoi
polotenca, raspakovali sumki i uselis'. Kuan Men snyal obuv', zarylsya  bosymi
stupnyami v pesok, i tonen'kie strujki belogo peska  potekli  mezhdu  pal'cami
nog.
     - Zdorovo! - skazala Lyusi.
     - Poshli pereodevat'sya! - Kuan Men vskochil na  nogi  i  dernul  Lyusi  za
soboj.
     Kuan Men pereodelsya pryamo  na  plyazhe  -  obmotalsya  polotencem  i  hot'
prishlos' poizvivat'sya, no v plavki vlez. Lyusi poshla k blizhajshej  razdevalke.
Ottuda ona vyshla, odetaya v temno-sinee bikini,  i  pobezhala  navstrechu  Kuan
Menu, razvevaya po vetru dlinnye volosy. SHag ne dobezhav, ona rezko  povernula
i vletela v vodu. CHerez mig nad vodoj uzhe pokazalas' ee golova,  obleplennaya
mokrymi pryadyami. Kuan Men obradovalsya, chto ona ne stala  nadevat'  rezinovuyu
kupal'nuyu shapochku, kak obyknovenno delayut devushki. |ti  shapochki  vyzyvali  u
nego otvrashchenie - golovy kazalis' oskal'pirovannymi,  holodnymi,  a  devushki
nachinali pohodit' na reptilij.
     Oni dolgo plavali. Kuan Men pokazyval Lyusi svoj  sobstvennyj  stil',  a
Lyusi hohotala dolgimi kaskadami smeha. Potom oni uleglis' na goryachij,  pochti
obzhigayushchij pesok i lezhali na solnce, poka ne nachala goret'  kozha.  Kuan  Men
shodil za morozhenym,  kotoroe  oni  medlenno  eli  v  negustoj  teni  svoego
derevca.
     Razvernuli zavtraki i  eli  rukami,  potom  dolgo  myli  ruki  v  more.
Zakurili i, lezha na polotencah, smotreli skvoz' listvu v nebo.
     - Znaesh', Men,  vot  mne  kak  raz  etogo  i  hotelos',  kogda  ya  byla
malen'kaya. Uzhasno hotelos' na celyj den' uehat' na plyazh,  no  priemnaya  mat'
nikogda menya ne puskala. Skol'ko raz my proezzhali mimo CHangi i  ni  razu  ne
slezali. YA tak revela potom. Obidno bylo.
     - Nu, Lyusi, eto zhe kogda bylo, chego sejchas ob etom dumat'? Teper'-to ty
mozhesh' delat', chto zahochesh'. I nikto tebya ne ostanovit.
     - A pochemu vse-taki vzroslye tak  sebya  vedut?  Nu  pochemu  ne  povezti
rebenka na plyazh? |to ved' nedorogo i netrudno.
     - Vzroslye tozhe raznye byvayut.
     - Tebya brali kupat'sya, kogda ty byl malen'kij?
     - Inogda. Otec ne ochen'-to lyubit more. Vse ravno, inogda  on  nas  syuda
vozil. Kogda malen'kie byli. Ne sejchas.
     - Budut u menya deti, ya ih vse vremya budu u morya derzhat'.
     "Vse vremya u morya", - otozvalos' u nego v dushe.
     Opuskalsya dushnyj vecher. Neyasnyj lunnyj svet lezhal na hlopkovyh  oblakah
nad morem. Kuan Men i Lyusi poeli v harchevne  pod  otkrytym  nebom  i  teper'
breli po |splanade. S plyazha oni poehali k Lyusi i  dolgo  lezhali  v  posteli.
Kuan Men vpervye delal  eto  pri  dnevnom  svete.  A  teper'  oni  breli  po
|splanade, i Kuan Men naslazhdalsya priyatnoj ustalost'yu kupaniya, lyubvi i edy.
     - Kak horosho, chto v bar ne nado idti, - vzdohnula Lyusi.
     - Hozyain ne rugaetsya?
     - CHego emu rugat'sya? Polagaetsya mne vyhodnoj ili net?
     - Segodnya voskresen'e, v bare, navernoe, polno i vse takoe.
     - Polno ne polno - mne ne vse ravno? Vse ravno, podumal Kuan  Men.  Nam
polagaetsya. Nam vse polagaetsya, tak ne vse li ravno?
     - Men, a chto ty sobiraesh'sya delat' dal'she?
     - Ne znayu. Skorej vsego, to zhe samoe, chto teper'.
     - No tvoya rabota - bez budushchego. Ty sam tak skazal.
     - Pravil'no. A chto delat'?
     - YA ne znayu,  ya  ne  muzhchina,  -  logichno  vozrazila  Lyusi.  -  Tol'ko,
po-moemu, muzhchina mozhet zanimat'sya, chem hochet.
     - A ya vot muzhchina, a sovershenno ne mogu zanimat'sya  tem,  chem  hotelos'
by.
     - Moya beda - ya zhenshchina. ZHenshchina nichego ne mozhet. Ona mozhet tol'ko vyjti
zamuzh, ili zavesti lyubovnika, ili prosto s  kem-nibud'  vstrechat'sya.  Ili  v
bare rabotat'. CHto ona ni delaet - eto vse dlya muzhchin. ZHena,  lyubovnica  ili
prosto tak. A kem ej hochetsya, ona ne mozhet byt'.
     - A kem ty hochesh' byt', Lyusi?
     - Bol'she vsego hochu byt' muzhchinoj.
     - Nu! - rashohotalsya on. - |to uzh nevozmozhno. Na moe schast'e.
     - Konechno, vy,  muzhchiny,  schastlivye.  Oni  proshli  neskol'ko  shagov  v
molchanii.
     - Ty zh ne sobiraesh'sya vsyu zhizn' ostavat'sya klerkom?
     - Ne znayu. A kem mne byt'?
     Lyusi posmotrela na  nego  -  izuchaya,  prikidyvaya,  prezhde  chem  vynesti
suzhdenie. YA est' chto ya est'. Lyusi vse smotrela, no tak nichego i  ne  reshila.
Vot tak, podumal on. Vse prosto. I vse trudno.
     Tak i ne reshiv, chto delat' Kuan Menu dal'she, oni poshli  v  kino.  Fil'm
byl kitajskij, cvetnoj. Odin iz umopomrachitel'nyh fil'mov,  kotorye  pachkami
proizvodyatsya v Gonkonge. Pro velikogo rubaku  v  drevnem  Kitae.  Vse  vremya
kogo-to ubivali, i yarko-krasnaya  krov'  tak  i  lila  po  ekranu.  Na  celyj
donorskij punkt by hvatilo.
     A vyjdya iz kino,  oni  opyat'  ochutilis'  v  obyknovennejshem  modernovom
Singapure. Kuan Men terpet' ne mog etot perehod v dejstvitel'nost'. Osobenno
dnem. Posle celluloidnoj mechty solnce byvalo  uzh  sovsem  nevynosimo  yarkim,
rezalo glaza i dejstvovalo na nervy.
     Oni nemnogo proshlis' peshkom, chtoby prijti  v  sebya  posle  kino.  Potom
poshli k Lyusi, opyat' zabralis' v postel'.  Podhodya  k  svoemu  domu  glubokoj
noch'yu, Kuan Men ponimal, chto vozvrashchaetsya v svoj mir.



     Na drugoj den' Kuan Men poshel obedat' s Hok Laem i Porciej. K obedu  on
uzhe voshel v  ponedel'nichnyj  ritm  zhizni,  a  tochnee  -  primirilsya  s  nim,
sterpelsya.  Ponedel'nik,  vtornik,   sreda,   chetverg,   pyatnica,   subbota,
voskresen'e, ponedel'nik i opyat', i opyat', i opyat'. Net smysla  protivit'sya.
Net smysla i v krugovorote.
     Vstretilis' v "Dzhi-|jch" - uzhe  zavsegdatayami  stali.  Tak  bystro.  Tak
prosto. Kuan Men ran'she ne predstavlyal sebe, chto eto mozhet byt' tak  prosto.
Vot tol'ko eshche styli ego shchikolotki, ne zashchishchennye noskami, tol'ko  im  odnim
bylo ne po sebe. Na etot raz Kuan Men  zakazal  svinuyu  otbivnuyu  s  zharenoj
kartoshkoj - chtoby okonchatel'no pochuvstvovat' sebya svoim.
     - Nu, kak vremechko provel? - privyazalsya Hok Laj.
     - Da nikak.
     Kuan  Menu  ne  hotelos'  rasskazyvat'.  Da  i   nechego   rasskazyvat';
opravdyvalsya on pered soboj i znal, chto, po suti, eto pravda. Nechego. Prosto
nechego.
     - Paren', videl by ty nashego Porciyu! CHto bylo, chto  bylo!  Rasskazyvaj,
Porciya!
     Porciya ne pokrasnel - prodolzhal spokojno popivat' svoyu vodu so l'dom.
     - "Rasskazyvaj!" Perespal s baboj pervyj raz - i vse dela, - uronil on,
nebrezhnichaya izo vseh sil.
     Hok Laj tak i pokatilsya.
     - Vse, rebyata. Nash drug Porciya poteryal devstvennost'.
     - Pozdravlyayu, - proburchal Kuan Men, ne znaya, chto eshche mozhno skazat'.
     Istoriya o tom, kak  byla  poteryana  devstvennost',  zanyala  ves'  obed.
Snachala govoril Hok Laj, no potom temoj zavladel sam Porciya. Ego pervyj opyt
udaril emu v golovu, i on  boltal  s  vidom  cheloveka,  poznavshego  vse.  Na
nekotoryh eto dejstvuet tak, zametil Kuan Men, a Porciya, vidno, kak  raz  iz
nih.  Pervaya  zhenshchina  budto  chtoto  vysvobodila  v  Porcii,  on  vel   sebya
raskovanno, chut' li ne raznuzdanno. Vysvobodila ego seksual'nost',  chto  li?
Iz devstvennikov v babniki za odnu noch'. Mgnovennyj perehod. Supermen.
     Vse eto proizoshlo v zavedenii gde-to na Kiong-Siak-strit, zamusorennoj,
obsharpannoj ulochke. Kuan Menu sluchalos' prohodit' po nej, i, znaya - kak znal
vsyakij singapurec, - na  chem  specializiruetsya  etot  rajon,  on  umiral  ot
nelovkosti i oshchushcheniya, budto vse smotryat na nego. On dazhe ispytyval  chuvstvo
viny za muzhchin, kotorye zahodili v doma na etoj ulochke.
     K tomu vremeni, kak Kuan Men odolel polovinu svoej otbivnoj - ona  byla
kak rezinovaya, a on eshche polil ee tomatnym sousom, -  Porciya  uzhe  pereshel  k
zhivopisnym podrobnostyam. Kuan Men  utknulsya  v  tarelku,  hotya  eda  na  nej
kazalas' emu sovershenno nes容dobnoj. Emu neinteresno bylo znat', chto  delayut
v posteli drugie.
     Kogda Porciya zavershil svoyu versiyu togo, chto proizoshlo, Kuan Men chut' ne
nachal snova  pozdravlyat'  ego.  Toshchij  indus,  a  chempion  seksa.  Proyavilsya
skryvavshijsya v nem talant. Byl sovsem neplohim begunom na dlinnye distancii,
a teper' nashel sebe novyj vid sporta - seksual'nuyu atletiku. Nu chto zh,  ved'
znamenityj traktat o lyubvi - "Kama-sutru" - napisali ego predki.
     - Vot tak, - podytozhil Hok Laj. - A s toboj, Men, luchshe ne svyazyvat'sya.
Iz-za tebya my tak i ne poehali v Sedili. Anna kak uznala, chto ty  ne  edesh',
srazu nachala govorit' - ya tozhe ne poedu. A Sesiliya ne poehala bez Anny.  Tak
chto ty mne voskresen'e pogubil, paren'. Tol'ko vse nachalo ustraivat'sya, a ty
vse sorval. Druzhok, nazyvaetsya.
     - Izvini. YA zh tebe skazal, chto my s Lyusi dogovorilis'.
     - Lyusi, Lyusi, Lyusi. Vlyubilsya ty v nee, chto li?
     - I tak do sih por i ne spal s nej! - porazilsya Porciya.
     - |to ne problema, - avtoritetno skazal Hok Laj. - Pyat'desyat  dollarov,
i vse dela. Mne Meri govorila. Vy zhe znaete, Meri u nih v bare za  bandershu.
Tam vse devushki tak podrabatyvayut. Poleta - i mozhesh' imet' etu svoyu Lyusi.
     - Idi ty! Nado mne ee poprobovat'! - voodushevilsya Porciya. - Na vid  ona
takaya appetitnaya. Ty ne protiv, Men?
     Kuan Men onemel.
     - Ne protiv?
     - A chto ty ego sprashivaesh'? - vyruchil Hok Laj. - Pri chem tut Kuan  Men?
Esli ona gotova na vse za pyat'desyat dollarov. Ej zhe bez raznicy.  Razve  chto
ona takih indusov, kak ty, ne lyubit.
     I Hok Laj rassmeyalsya.
     - Eshche ne hvatalo! - pritvorno vozmutilsya  Porciya.  -  Vse  my  zhivem  v
svobodnoj strane, v svobodnom, terpimom, mnogonacional'nom obshchestve. Ne tak,
chto li?
     Hok Laj prodolzhal smeyat'sya.
     - Slushaj, Hok Laj! A ty s  Lyusi  spal?  Ona  dejstvitel'no  nichego  ili
tol'ko kazhetsya?
     - Ne znayu, paren'. S nej ne spal. Vot s Nensi  -  da.  Ne  ah,  ya  tebe
skazhu, za polsotni-to.
     - Nado dumat', pyat'desyat  dollarov  -  eto  den'gi.  Vot  vernutsya  moi
stariki ot rodstvennikov, nado budet dobyt' u  nih  deneg.  Polsotni.  No  ya
dumayu, Lyusi stoit togo. Hot' razok - chtoby znat'.
     - Pust' Kuan Men sperva.
     - Mysl'! A potom pust' nam rasskazhet, tyanet ona na  pyat'desyat  dollarov
ili net. Idet, Men?
     Oni zhdali ego otveta. Emu hotelos' krichat', plakat', vopit' ili vrezat'
kulakom pryamo v smeyushcheesya lico Porcii i bit', i bit', poka  ne  vyletyat  vse
ego sverkayushchie zuby. No Kuan Men prosto slabo kivnul.
     |tomu ne bylo konca. On prodolzhal sidet' s nimi, chto-to el, vypil chashku
nekrepkogo rastvorimogo kofe, vzyal sigaretu, kogda Hok Laj protyanul ee.
     Nakonec on ostalsya odin. Solnce szhigalo gorod. Solnce szhigalo ego. Noch'
byla - uzhas! - skazala ona vchera utrom, kogda on zaehal za nej. Noch' byla  -
uzhas. Tak ona i skazala. Ona sama tak skazala.



     Vozvrashchat'sya na rabotu Kuan Menu ne  hotelos'.  Ne  hotelos'  -  prosto
nevmogotu bylo - i idti za spravkoj k doktoru CHanu.
     Konechno, pridetsya za eto otduvat'sya zavtra. Ili potom.
     Kuan Men osoznaval strannuyu razdvoennost' - budto v nem odnom okazalis'
dvoe. Odin tverdil: "Pomni, kogda ty vernesh'sya na rabotu, s tebya sprosyat  za
progul". Drugoj vzdyhal: "Teper' vse eto nevozmozhno, teper',  kogda...  chto?
CHto?"
     Vse vnezapno sdelalos' strannym, pochti bredovym. Po ulice speshili lyudi,
oni byli pogloshcheny chem-to, chego on  teper'  sovsem  ne  mog  vzyat'  v  tolk;
ulichnoe dvizhenie, stolby,  svetofory,  migayushchie  raznymi  ognyami,  zvuk  ego
sobstvennyh shagov - vse budto otdalilos'. On shel, kak  lunatik,  zastignutyj
dnevnym svetom. Ostalos' tol'ko odno zhelanie - sil'noe, otchetlivoe:  ubezhat'
iz goroda, ubezhat' ot shuma i tolpy. O reki s  vodoj  goluboj  i  zelenoj,  o
dalekie chuzhie goroda! Nedostizhimo. Ostalos' tol'ko more.
     I Kuan Men pochti panicheski zatoropilsya k moryu. On podozval taksi, sel v
mashinu, nadeyas', chto shofer ne zateet s nim razgovor. SHofer okazalsya mrachnym,
nerazgovorchivym, nelyubeznym - kak mnogie iz ego  plemeni.  Takie,  navernoe,
meshayut razvitiyu turizma.
     Pod容hali k plyazhu.
     - Zdes', - skazal on taksistu.
     On dozhdalsya, poka zatihnet vdali  tarahten'e  motora,  i  tol'ko  potom
peresek neshirokuyu dorogu. Myagkij pesok podatlivo zahrustel  pod  nogami.  On
razulsya i zashagal bosikom po  peschanomu  kovru,  no  melkij  belyj  pesok  u
vneshnego kraya plyazha byl nevynosimo goryach, i Kuan Menu prishlos' spustit'sya  k
morskoj kromke, k plotnomu, vlazhnomu, gladkomu pesku, oblizyvaemomu  volnoj.
Po takomu mozhno dazhe na velosipede proehat'.
     Na plyazhe ne bylo ni dushi. Odin musor, vynesennyj na  pesok  priboem,  -
slomannye plastmassovye  igrushki,  kukly,  rozovye  i  neprilichnye  v  svoej
obnazhennoj bezzashchitnosti, butylki iz-pod koka-koly, pivnye zhestyanki, detskaya
lopatka, pozabytaya v  peske,  mertvye  vodorosli,  palki,  vetki.  I  bol'she
nichego. ZHivym zdes' bylo tol'ko more. Kuan Men  podvernul  bryuki,  voshel  po
ikry v vodu, i more laskovo  zashipelo  vokrug  ego  nog.  ZHalko,  plavki  ne
zahvatil. A otkuda bylo znat'? Vot imenno - otkuda bylo znat'?!
     On daleko proshel vdol' pustynnogo plyazha,  povernul,  dvinulsya  obratno.
Uznal derevco, pod kotorym oni raspolozhilis' vchera. Odinoko stoyashchee derevco,
stvolom pryamo v pesok. Navernyaka pod peskom est' zemlya, razmyshlyal Kuan  Men,
a to by ono ne moglo zdes' vyrasti. On sel pod derevom  i  dolgo  chertil  po
pesku palkoj. Podoshla sobaka, ponyuhala i zadrala pravuyu zadnyuyu nogu na  kust
nepodaleku. Interesno, byvayut sobaki-levshi? - podumal Kuan Men. A pochemu  by
net?
     Sobaka zakonchila svoi dela i s lyubopytstvom ustavilas'  na  Kuan  Mena,
budto sprashivaya: "Ty chto tut delaesh' odin?  YA  vse  obnyuhala  -  tut  bol'she
nikogo net".
     Udivilas' by ty, esli b ya tebe  skazal,  podumal  Kuan  Men.  Ty  vrode
sobaka ponyatlivaya.
     Vse tak, no ya ne mogu tebe pomoch' - ya nikogda ne ponimala  vas,  lyudej,
vozrazila sobaka i potrusila v storonu. |j, kuda zhe ty? - hotelos'  kriknut'
Kuan Menu. YA tozhe lyudej ne ponimayu, my s toboj pohozhi!
     Sobaka skrylas' iz vidu.
     Ostavshis' opyat' odin, Kuan Men povalilsya na pesok.
     On prosnulsya ottogo, chto stalo zyabko. Gromadnoe solnce  skatyvalos'  na
zapad, den' svertyvalsya. Kuda uhodit den'? Na  Cejlon,  v  Indiyu,  v  drugie
strany. Gde-to sejchas nastupaet utro. A gde-to uzhe den'. A  zdes'  vechereet.
Pora idti. Vremya "Tigra".
     On dolgo vyshagivval po shosse, potom pojmal mashinu, kotoraya otvezla  ego
v gorod. Domoj idti ne hotelos' - tam sejchas uzhinayut. Ni domoj ne  hotelos',
ni est' ne hotelos'. Ne hotelos' i v  "Rajskij  bar".  Osobenno  v  "Rajskij
bar".
     Kuan Men reshil pohodit' po drugim baram. V konce koncov, v Singapure do
cherta  barov.  On  vyshel  iz  mashiny  v  Tandzhong-Pagare,  v  rajone  dokov.
Matrosskaya storona. Uzh tut-to bary dolzhny byt' v izobilii. Matrosy  -  narod
prostoj, proshche, chem klerki.
     On poshel po ulice, vdol' kotoroj uzhe zazhglis' fonari, hotya stemnelo eshche
ne sovsem - razmytye tropicheskie sumerki. Minuty mezhvremen'ya:  mezhdu  epohoj
dnya i sovsem drugoj epohoj - nochi, kogda neyasnyj svet  i  holodeyushchij  vozduh
polny chem-to shozhim s nereshitel'nost'yu.  Kak  raz  pod  nastroenie.  Ego  li
sostoyanie peredalos' osveshcheniyu i okruzhayushchemu miru, ili vot etot svet i  etot
mir priveli ego v takoe nastroenie? On kolebalsya. Sumerki, neyasnoe vremya.
     A kvartal byl sovsem ne pohozh na drugie  ulicy  goroda  -  beschislennye
lavochki, gde torgovali vsem, chto mozhet  nravit'sya  matrosam.  I  nazvaniya  -
"Magazin podarkov  Mirandy",  "Suveniry  druga  moryakov"  i  tomu  podobnoe.
YAponskie  tranzistornye  priemniki,  magnitofony,   fotoapparaty,   binokli,
chemodany iz iskusstvennoj kozhi, obuv', bumazhniki, damskie sumochki, kriklivye
otkrytki s vidami Singapura, temnye ochki -  vse,  chto  pokupayut  matrosy  za
granicej. I bary, konechno. I motorikshi - kak nigde bol'she v Singapure,  -  i
po neskol'ku matrosov v kazhdoj telezhke. Korabli zdes' vsegda blizko,  sto  i
odna parohodnaya truba, vse cveta radugi - portovyj rajon, vydavshijsya  daleko
v more za ryadami staryh dvuhetazhnyh lavok.
     Kuan Men pristroilsya k gruppe matrosov-anglichan i prishel vmeste s  nimi
v zavedenie pod nazvaniem "Schastlivyj  bar".  Lampy  v  bare  byli  zateneny
tyazhelymi abazhurami, i temnota kazalas'  oshchutimo  plotnoj.  Nashchupyvaya  dorogu
mezhdu stolikami, on probralsya v ugolok. V bare, vidno, vystupali  tancovshchicy
- dlya nih byl prigotovlen krug posredine zala, a sboku raspolozhilsya  orkestr
iz neskol'kih muzykantov, kotorye sejchas otdyhali mezhdu nomerami.  Po  krugu
sideli devushki, platnye partnershi, ozhidaya zhelayushchih potancevat'.  Vid  u  nih
byl dovol'no tosklivyj. Oni byli odety  v  rozovye,  zelenye  ili  cvetastye
kitajskie plat'ya, izvestnye pod imenem "Syuzi Vong" - v oblipochku, kak vtoraya
kozha, s razrezami po bokam do samyh beder.  Kogda  oni  zakidyvali  nogu  na
nogu, zrelishche bylo zavlekatel'noe. Kitayanki voobshche ne stesnyayutsya  vystavlyat'
nogi na obozrenie, no ochen' staratel'no zakryvayut  grudi.  Mozhet  byt',  eto
potomu, chto nogi - samoe krasivoe u nih. Sredi devushek  byli  i  metiski,  i
neskol'ko   malaek,   odetyh   v   elegantno   modernizirovannye   malajskie
nacional'nye kostyumy. Kuan vspomnil, chto emu kto-to rasskazyval,  budto  vse
malajskie prostitutki i devushki iz barov - broshennye zheny.
     Malajcy - musul'mane, a po shariatu razvod - ochen' prostoe delo.
     Podoshla oficiantka vzyat' zakaz, i v  tu  zhe  minutu,  kak  po  signalu,
udaril orkestr. Oglushitel'nye  elektrogitary  i  barabany  ugrozhayushche  lupili
rok-n-roll. Kuan Menu sil'no hotelos' pit', i, krgda devushka prinesla  pivo,
on nachal pit' bol'shimi glotkami,  zabyv,  chto  nado  by  priglasit'  devushku
posidet' s nim. Ona sama prisela za stolik i chto-to skazala,  no  grohochushchaya
muzyka utopila ee slova. On pokachal golovoj, pokazal snachala  na  svoi  ushi,
potom na muzykantov. Devushka kivnula, zasmeyalas' i vstala,  pokazav  zhestom,
chto vernetsya popozzhe. Vo vsyakom sluchae, tak Kuan Men ponyal ee zhest.  On  byl
rad odinochestvu - esli by devushka ne ushla, prishlos' by s nej  razgovarivat',
nesmotrya na shum, ili, eshche huzhe, sidet' molcha, oshchushchaya ee prisutstvie ryadom  s
soboj. Horosho, chto ushla. On mog v odinochestve pit' svoe pivo  i  glazet'  po
storonam.
     Posetitelej v bare bylo nemnogo  -  anglichane,  vmeste  s  kotorymi  on
prishel, dve-tri kompanii singapurcev i devushki  iz  bara  za  ih  stolikami.
Nikto ne tanceval. Kazhdyj ozhidal, chto pervym na krug vyjdet  drugoj.  Ne  ya,
podumal Kuan Men.
     On vsegda vosprinimal tancy  kak  rod  deyatel'nosti,  chuzhdyj  emu,  kak
zanyatie dlya lyudej, kotorye umeyut vodit' mashinu. Odin raz na shkol'nom  vechere
devochka-starsheklassnica siloj vytashchila ego tancevat'. Orkestr zaigral chto-to
bystroe, i Kuan Men prishel v uzhas. Sejchas on tol'ko pomnil, chto tupo pyalilsya
na devochku i na okruzhayushchie pary, kotorye besheno otplyasyvali, a sam ne mog  s
mesta sdvinut' svoe svincovoe telo.  Potom  on  tozhe  nachal  dergat'sya,  kak
drugie, no vse vremya budto videl so storony, do chego nelepo i smeshno  eto  u
nego vyhodit.
     Dve devushki iz bara vstali so svoih mest  i,  ne  obrashchaya  vnimaniya  na
vzglyady posetitelej, vyshli na krug. Tancevali oni  vroz',  po-modnomu,  tak,
chtoby kazalos', budto oni tancuyut ne drug s druzhkoj, i chtoby drug  k  druzhke
ne prikasat'sya. V chem togda smysl tancev, nedoumeval Kuan Men. On zhe  vsegda
dumal, chto tancuyut radi udovol'stviya dotronut'sya,  chtoby  pochuvstvovat'  pod
rukami zhenskoe telo. Ne zrya zhe tancy nazyvayut deshevym vozbuzhdeniem. Ili, kak
kto-to umnichal v shkole, vertikal'noe vyrazhenie  gorizontal'nogo  zhelaniya.  A
net - tak v chem smysl?
     Dva anglijskih matrosa poshli  tancevat',  potashchili  za  soboj  devushek.
Vidya, chto oni ne zrya starayutsya, muzykanty zaigrali s bol'shim voodushevleniem.
Matrosy zdorovo tancevali - Kuan Men nevol'no zalyubovalsya imi. Byl  kakoj-to
smysl v teh dvizheniyah, kotorymi oni otzyvalis' na muzyku, i v tom,  kak  oni
podchinyali im devushek. Muzykanty igrali vse bystrej, vse goryachej i  zakonchili
otchayannym kreshchendo. Kuan Men vydohnul, budto on sam byl na krugu, budto  ego
telo bylo naelektrizovano ritmichnym dvizheniem, i napryazhenie  otpustilo  ego,
tol'ko kogda smolkla muzyka. Na lbu u  nego  vystupil  pot,  telo  oslabelo,
obmyaklo. On zakazal eshche piva dlya sebya i porciyu dzhina  s  apel'sinovym  sokom
dlya devushki, vozvrativshejsya za ego stolik. Orkestr snova zaigral, i krug za-
polnilsya tancuyushchimi. Kuan Men sledil za ih dvizheniyami kak v transe.
     On pil i pil i ne zamechal, skol'ko vypito. Vremya, pivo i muzyka  delali
svoe  delo,  gromkaya,  ugrozhayushchaya  muzyka  postepenno  zahvatyvala  ego,   a
nastojchivyj chetkij  ritm  stanovilsya  ritmom  samoj  prirody.  On  pochti  ne
razgovarival s devushkoj  ryadom,  a  ona  vpolne  dovol'stvovalas'  tem,  chto
posetitel' ne  zabyvaet  zakazyvat'  novuyu  vypivku.  Kogda  v  ego  stakane
ostavalas' polovina, ona nemedlenno dolivala.
     K mikrofonu podoshla pevica. Tonen'kaya  kitayanka,  sovsem  molodaya,  let
dvadcati,  ona  vkladyvala  v  pesnyu  zrelyj  zhitejskij   opyt.   Pela   ona
po-anglijski, pela modnye pesenki. Kuan Menu dazhe pokazalos', chto  on  uznal
motivy bitlov. Pela nevazhno, i osobenno krasivoj ee nel'zya bylo nazvat',  no
ona privlekala kakoj-to osoboj magiej. Sekret  privlekatel'nosti  byl  v  ee
glazah - oni yarostno sverkali na posetitelej bara, na ves' mir.  Sovsem  eshche
yunaya, ona uzhe smotrela s  prenebrezheniem,  s  nenavist'yu,  s  prezreniem,  s
vyzovom!
     Lyusi, podumal Kuan Men. Kak ona govorila - znaesh', kakoj u  menya  opyt?
Pochemu on ubezhal? Pochemu on sejchas ne v "Rajskom bare", ne s nej?
     No on ne dvigalsya s mesta i prodolzhal pit' pivo, butylku  za  butylkoj.
Kogda bar zakryvalsya, on byl uzhe sovsem p'yan. Na  ulice  okolo  bara  stoyali
kuchkami matrosy, podzhidaya devushek. Koe-kto sobiralsya poiskat' po gorodu  eshche
drugie veselye mesta. Kuan Men byl sovsem odin i  ne  znal,  kuda  devat'sya.
Noch' tol'ko nachinalas'. Domoj ne hotelos' idti. On poshel netverdymi  shagami,
priderzhivayas'  za  steny  domov.  Ulichnye  fonari  goreli  zheltovato-zelenym
svetom, ot kotorogo noch' delalas' prizrachnoj, a fary mashin byli gromadnymi i
kruglymi, kak glaza nevedomyh hishchnyh zverej. Dzhungli nochi.
     Neozhidanno dlya sebya on ostanovil taksi i nazval shoferu ulicu, gde  zhila
Lyusi. Emu pokazalos', chto mashina zatormozila, edva uspev ot容hat'. On vyshel,
rasplatilsya i podnyalsya po lestnice. Emu prishlos'  dolgo  i  gromko  stuchat',
razbivaya tishinu i temnotu lestnichnoj ploshchadki. Nakonec dver' otkrylas'.
     - CHto nado? - sprosila Lyusi.
     - YA prishel k tebe, Lyusi.
     - Katis' ty k chertu!
     - YAk tebe prishel.
     - Skazano - k chertu. Segodnya ne torguem!
     - Lyusi!
     - I bol'she ya tebya videt' ne hochu.
     - Pochemu? CHto ya sdelal?
     - CHto sdelal? Druzhki tvoi prihodyat segodnya v bar, i indus etot  govorit
- perespish' so mnoj za polsotni? Tvoi druz'ya! Podonki!
     - YA tut ni pri chem, Lyusi.
     - Tvoi zhe druzhki! A sam chego segodnya v bar ne prishel? I s chego  eto  ty
im daesh' razreshenie? Oni mne tak i  skazali!  Kak  ty  mne  v  glaza  mozhesh'
smotret' posle etogo! Vse vy podonki. Esli ya s  toboj  spala,  tak  ty  menya
teper' oskorblyaesh'? Brala ya s tebya  den'gi?  Ty,  mozhet,  dumaesh',  esli  ty
obrazovannyj, tak tebe vse pozvoleno? Ili dumaesh', ty  takoj  uzh  krasavchik,
chto ya ustoyat' ne mogu? Idi v zerkalo poglyadis'!
     - Lyusi...
     - Nichego ne "Lyusi"! Iz-za tebya, iz-za  druzhkov  tvoih  menya  segodnya  s
raboty vygnali!
     - Kak?
     - A tak! U menya s nimi  celyj  skandal  vyshel,  vot  kak.  Hozyain  menya
vyturil.
     - Prosti menya!
     - "Prosti menya!" Mozhesh' teper' za den'gi spat' so mnoj.
     - Lyusi...
     - Nu horosho, puskaj ya prostitutka, puskaj ya za den'gi  prodayus'.  A  ty
sam? Dumaesh', ty ochen' horoshij? Parshivyj klerk, esli b ty  dazhe  zahotel  na
mne zhenit'sya, tebe prokormit' menya ne na chto! A  voobrazhaesh'  kak!  Tebe  by
tol'ko spat' so mnoj, za cheloveka ty menya ne schitaesh', a uzh  chtob  zhenit'sya!
Znaesh', skol'ko ty mne zadolzhal, esli ya s tebya den'gi zahochu vzyat'?  CHto  zhe
ty so mnoj ne rasschityvaesh'sya? Nechem, chto li? Katis' i ne poyavlyajsya bol'she!
     Lyusi s siloj zahlopnula dver'.
     Kuan Men pobrel vniz. Konechno, ya ne mogu rasschitat'sya.  Mne  ni  s  kem
nikogda ne rasschitat'sya. SHCHeki goreli, kak ot poshchechin.



     Kuan  Men  prosnulsya  s  pohmel'ya.   Dnevnoj   svet,   utrennie   zvuki
probuzhdayushchejsya sem'i kazalis' emu nenastoyashchimi.  Emu  prishlos'  sdelat'  nad
soboj usilie, chtoby podnyat'sya.
     Za zavtrakom mat' vzyalas' za nego.
     - I zdorov'e gubish', i den'gi na veter brosaesh' s etoj p'yankoj! Stol'ko
pit'! Ty chto, hochesh', chtob eto vse alkogolizmom konchilos'?
     Kuan Men otmalchivalsya. Est' on vse ravno ne mog, tol'ko  vypil  chernogo
kofe.
     - Voz'mi sebya v ruki, Men.
     On kivnul i poshel na rabotu.
     Na rabote ego srazu pozvali davat' ob座asneniya  nachal'stvu  -  po  kakoj
prichine vchera byla propushchena polovina rabochego dnya? Esli zabolel, to u  nego
dolzhna byt' spravka ot vracha, pust' on  ee  pokazhet.  Spravki,  konechno,  ne
bylo, i Kuan Men vpopyhah nachal pridumyvat' prichinu.
     - Otec zabolel neozhidanno, davlenie podnyalos'. U  nego  voobshche  vysokoe
davlenie.
     Nachal'stvo neohotno prinyalo eto ob座asnenie, i Kuan  Men  vozvratilsya  k
svoemu  stolu,  otbyvat'  rabochij   den'.   On   izo   vseh   sil   staralsya
sosredotochit'sya na skuchnoj rabote, staralsya bol'she dumat'. Dazhe rasschitat'sya
ne mozhesh'. Styd proshloj nochi vse eshche  zheg  ego.  Techenie  dnya  kazalos'  emu
strannym. On dazhe radovalsya tosklivoj monotonnosti svoej raboty,  ona  vdrug
priobrela neobhodimost', vazhnost',  i  on  chut'  ne  s  uzhasom  vspomnil  ob
obedennom pereryve, o celom chase bezdel'ya i pustoty.  A  mysl'  o  nezanyatom
vechere prosto strashila ego.
     V obed on potashchilsya v beregovuyu harchevnyu  i  zastavil  sebya  proglotit'
nemnogo supu. Lodki v ust'e reki podprygivali na volne, budto klanyayas'  drug
drugu, kak kogda-to v  starinu  ceremonno  rasklanivalis'  lyudi.  Plavnik  i
vsyakij rechnoj  musor  podnimalis'  i  opuskalis'  na  volne,  podnimalis'  i
opuskalis' na mutnoj, v raduzhnyh maslyanyh krugah vode. Vozduh krepko  propah
rechnoj  gryaz'yu,  ostrymi  pripravami,  podgorelym  zhirom.  Lyudi   tolkalis',
boltali, eli. Kuan Men  reshil  projtis'  po  goryachim  poludennym  ulicam.  V
pustynnom pereulke on natknulsya na bezdomnuyu sobaku,  tosklivo  obnyuhivayushchuyu
perepolnennyj musornyj yashchik. Kuan Men vernulsya na rabotu.
     Posle raboty on  poshel  na  ostanovku.  Opyat'  dlinnaya  nerazgovorchivaya
ochered'. Zabravshis' nakonec v avtobus, on smotrel  na  mir,  skol'zivshij  za
oknom, i pytalsya pridumat', kuda devat' vecher? Kuda devat' sebya? Vot  v  chem
vopros. Tak i ne najdya otveta, on poplelsya domoj.
     On dolgo stoyal pod dushem, otkrytym do otkaza. Tugie strujki  barabanili
po telu, sovsem kak palochki po natyanutoj barabannoj kozhe.  Ta-ta-ta-ta!  Kak
pulemet.
     - Pobystree, Men! - kriknula sestrenka. - Papa eshche ne mylsya!
     - Idu.
     On vynes na balkon tyazhelyj stul i  poproboval  chitat'  vechernyuyu  "Malaj
mejl". Otkryl stranicu komiksov,  chtob  uznat',  chto  noven'kogo  u  doktora
Kildera, u kolduna Mandrejka, u sud'i Di i u  Ripa  Kerbi.  Krasavec  doktor
tol'ko chto postavil trudnyj diagnoz, koldun zagipnotiziroval  shajku  opasnyh
prestupnikov, pochtennyj sud'ya razreshil  zagadku  odnogo  iz  tainstvennejshih
prestuplenij drevnego Kitaya, a amerikanskij detektiv i ego  sluga-anglichanin
podoshli vplotnuyu k razgadke  zagadochnogo  ubijstva  v  sovremennoj  Amerike.
Prekrasno. V mire vse v poryadke. Otlichno. On uronil gazetu na  pol  i  kuril
sigaretu za sigaretoj. Vykuril chetyre. Na balkon vyshla mat'.
     - Ty zachem stol'ko kurish'? Ty tol'ko  posmotri,  skol'ko  okurkov!  Rak
hochesh' poluchit', da? Uzh ne govorya o tom, chto den'gi perevodish'.
     - Ladno, ma.
     - "Ladno", "ladno". Kurit' nado pomen'she.
     - Ladno, ma.
     - Da chto zh eto takoe, - razvorchalas' mat'. - P'et, kak ryba, dymit, kak
truba, i vse, chto ot nego dob'esh'sya, - ladno, ma!
     Kuan Men vstal i peregnulsya cherez perila. Na uglu  stolpilis'  derev'ya,
kak sosedskoe semejstvo, vyshedshee podyshat'. Tuskneyushchij vechernij svet  sdelal
listvu gustoj i  chernoj.  Mnogokvartirnyj  dom  zhil  svoej  obychnoj  zhizn'yu.
Strannoe bespokojstvo ne pokidalo Kuan Mena -  on  ne  znal,  chem  zapolnit'
tyaguchee vremya. "Rajskij bar" i Lyusi uzhe  zasasyvalis'  v  proshloe,  eto  uzhe
umiralo, i on ne v silah  byl  ostanovit'  uhodyashchuyu  zhizn'.  Mertvoe  -  kak
babushka, chast' proshlogo, chast' ego samogo.
     Pozvali uzhinat'. Est', chtoby zhit'. Prozhit' eshche nemnogo. Kazhdyj den' eshche
nemnogo.
     Posle uzhina on sobralsya iz domu. Mat' opyat' napomnila, chtoby on ne pil.
Ne pit', ne kurit'. A kak zhe zhit'?  Na  chto  togda  tratit'  vremya?  ZHit'  i
ubivat' vremya - eto odno i to zhe.
     Kuan Men opyat' poshel v "Schastlivyj bar". I postepenno  privyk  k  etomu
novomu baru. Novaya privychka. Snova i snova, poka eto ne prevratilos' v chast'
nastoyashchego, v chast' zhizni. Tak prohodili vechera.
     Skoro zhizn' ego stala ukladyvat'sya v  dve  chasti.  Pervaya  sostoyala  iz
dnevnyh chasov: zavtrak, avtobus, rabota,  obed,  avtobus,  uzhin  -  poryadok,
kotoryj  on  soblyudal.  Vtoraya  -  nevynosimye  vechernie   chasy,   novye   i
besporyadochnye. V nih ne bylo poryadka,  potomu  chto  vsyakij  raz  prihodilos'
zanovo reshat', v kakoj bar pojti, s kem tam razgovarivat'  i  chem  zanyat'sya.
Kuan Men budto zhil v dvuh raznyh mirah ili  budto  v  nem  zhili  dva  raznyh
cheloveka. On dazhe nachal dumat' o sebe: ya dnevnoj i ya vechernij.  Vecherom  ili
noch'yu  on  byl  sposoben  govorit'  i  delat'  takoe,  chto  bylo  sovershenno
nemyslimym pri dnevnom svete. No esli u nego byvali  nepriyatnosti  dnem,  na
rabote, on uteshalsya soznaniem togo, chto vse eto rastaet  i  ischeznet,  kogda
nastupit noch'. Dva cheloveka v  nem  pomogali  odin  drugomu.  Kuan  Men  mog
perehodit' iz mira v mir - kak v toj kitajskoj pritche  o  cheloveke,  kotoryj
voobrazil, budto on babochka, a potom ne znal, to li on chelovek, voobrazivshij
sebya babochkoj, to li on babochka, voobrazivshaya  sebya  chelovekom.  Sovsem  kak
Kuan Men i ego dva mira.
     Inogda v nochnom brodyazhnichestve emu vspominalis' "Rajskij bar"  i  Lyusi.
Vot v takuyu noch' on i napisal na stenke ubornoj:

                             Beskonechnye dni.
                             Ne koroche i nochi.
                             Nezachem zhit',
                             esli netu polsotni.

     I v tu zhe noch' on sdruzhilsya s anglichaninom-matrosom po imeni Frenk. Oni
razgovorilis' v "Schastlivom bare", a potom vmeste  otpravilis'  v  pohod  po
kabakam. Frenk v  tot  den'  soshel  na  bereg  s  korablya.  Torgovoe  sudno,
sovershayushchee rejsy mezhdu Evropoj i Kitaem. Frenku bylo let tridcat'  pyat',  a
plaval on s shestnadcati. On pobyval vezde na svete.
     - Ostochertelo mne eto more paskudnoe, - govoril Frenk. - Odno i to  zhe,
odno i to zhe. Kak vyjdesh' v more, tak i nachinaetsya - odno i to zhe.
     - Vrode moej kontory, - zametil Kuan Men.
     - Ostochertelo paskudnoe more, - povtoryal Frenk. - Ostocherteli kapitany,
pomoshchniki eti paskudnye. Svolochi kak odin.
     - Vrode moego nachal'stva, - podtverdil Kuan Men.
     - Podkopit' by deneg, kupil by sebe pivnuyu u nas v Plamstide.
     - Gde eto? Nikogda ne slyshal.
     - Plamstid? Gorodishko takoj, vozle Grinvicha za Londonom.
     - Vot ty videl mir, Frenk. Tebe kakoj gorod bol'she vsego nravitsya?
     - Gonkong. Kapital'nyj gorod. Devochki kapital'nye.
     - Kitayanki?
     - Kitayanki normal'nye devochki.
     - A Singapur?
     - Normal'no. Vse chisten'ko, est' gde otdohnut'.  Mozhno  hot'  na  bereg
sojti posle raznyh tam - Indokitaj, Filippiny, Indiya. CHertovy  dyry.  Gryaz',
nishcheta.
     - YA b  hotel  poplavat',  posmotret'  vse  eti  strany.  Na  gryaz'  mne
naplevat'.
     - Da bros' ty, paren', tam smotret'-to ne na chto. CHertovy dyry i  toska
zelenaya. YA tebe govoryu.
     Kuan Men chuvstvoval, kak prihodit konec zavetnejshej ego mechte,  poetomu
emu rashotelos' govorit' o morskoj zhizni.
     Breli iz bara v bar.  Frenk  skazal,  chto  neploho  by  k  prostitutkam
shodit', no Kuan Men otkazalsya. Zayavil, chto  emu  nikogda  ne  nravilos'  za
den'gi. Frenk ne ugovarival. Rasprostilis'. A prichina byla v Lyusi. Kuan  Men
ni o kom drugom dazhe podumat' ne mog.
     On v odinochestve poshel domoj, dovol'nyj tem, kak  pustynno  i  tiho  na
ulicah. Probezhala sobaka, emu prishlo v golovu, chto on stanovitsya i sam pohozh
na toshchego bezdomnogo psa, shnyryayushchego sredi musora i  voyushchego  na  lunu.  Voj
gulko raznosilsya po nochnym ulicam.



     Vse vremya s samogo utra Kuan Men provel v odinochestve.  Plyazh  zapolnyala
voskresnaya tolpa - celye sem'i, vybravshiesya  na  prirodu,  shajki  mal'chishek,
stajki devushek, vlyublennye parochki. On pobrodil po plyazhu, obhodya  prostertye
tela, kak futbolist, vedushchij myach, prislushivayas' k smehu i shumu, perehvatyvaya
inogda obryvki razgovorov. Emu i ran'she sluchalos' byvat' odnomu,  no  teper'
vse bylo po-drugomu. Teper' on byl odinok.
     Poplaval, vyshel na bereg i  rastyanulsya  na  peske,  no  i  plavanie  ne
dostavilo emu udovol'stviya. On ne perestaval oshchushchat' kakuyu-to skovannost'  i
ne mog svobodno otdat'sya vode.
     Kogda on  sel  v  avtobus  i  poehal  v  gorod,  solnce  uzhe  protyanulo
udlinennye teni derev'ev. Kuan Men eshche raz posmotrel na nebo i na more: voda
priobrela temno-seryj, metallicheskij ottenok.  Kak  metall,  no  on  ne  mog
soobrazit' kakoj. Nebo okrasilos'  v  purpur  i  ohru  -  pechal'naya  yarkost'
zakata.
     V domah zazhigalis' ogni. Neozhidanno i srazu zazhglos' ulichnoe osveshchenie,
vklyuchennoe dalekoj rukoj na raspredelitel'nom pul'te. Kogda avtobus v容hal v
gorod, byla uzhe nastoyashchaya noch'.
     Kuan Men zashel v zakusochnuyu. On mehanicheski  zheval  postavlennuyu  pered
nim edu, ne chuvstvuya ee vkusa. Potom zashel v bar, gde eshche ni  razu  ne  byl.
Vypil piva.  Pivo  tozhe  ne  okazalo  svoego  obychnogo  dejstviya.  Nichto  ne
dejstvovalo - on priobrel immunitet protiv vsego.
     On vyshel na zatihayushchie nochnye ulicy i medlenno zashagal po napravleniyu k
|splanade. Korabli byli dalekimi - kak vsegda.  A  on  byl  odinok.  On  byl
odinok ves' den'. On ni s kem ne razgovarival. Za celyj den' on ne skazal ni
slova nikomu. On chuvstvoval sebya ploskim, kak more  pered  nim.  Bezvkusnym,
kak pivo, vypitoe pered etim.
     Kuan  Men  dolgo  prostoyal  na  |splanade,  poka  reshenie  ne   sozrelo
okonchatel'no v ego ume i on ne otpravilsya iskat' taksi.
     Tiho podnyalsya po lestnice i negromko postuchalsya  v  dver'  k  Lyusi.  On
zastyl v ozhidanii, ne smeya dazhe dyshat'. A esli ee doma net? A  esli  ona  ne
odna? Dazhe mysl' ob etoj  vozmozhnosti  ne  korobila  ego  bol'she.  Samolyubie
perestalo terzat' ego. On vse produmal.
     Lyusi otkryla dver' - zaspannaya, protiraya glaza.
     - Zachem ty prishel? - V ee golose ne bylo nikakoj zlosti. Ne tak, kak  v
proshlyj raz. - Ochen' pozdno, Men.
     Ona razglyadyvala ego, stoya v osveshchennom pryamougol'nike dvernogo proema.
Ee ten' padala na Kuan Mena.
     - Mozhno mne vojti, Lyusi? Nu pozhalujsta! Mne s toboj nuzhno pogovorit', -
ostorozhno poprosil on.
     Ih okruzhal neyasnyj svet lestnichnoj ploshchadki. Myagkost'  pozdnej,  temnoj
nochi.
     Lyusi chut' pokolebalas',  kivnula.  Kuan  Men  voshel  v  kvartiru.  Lyusi
zakryla dver' i zhestom priglasila ego sest' v kreslo.  Kuan  Men  sel.  Vsem
svoim sushchestvom vpityval on v sebya uyutnuyu, obzhituyu  privychnost'  obstanovki.
Lyusi pridvinula vtoroe kreslo i sela naprotiv nego. Kuan Men vpityval v sebya
ochertaniya ee tela, zhivogo, bezzashchitnogo, teplogo so sna, neplotno prikrytogo
legkim halatikom. Vpervye za etot dolgij den' ozhili ego chuvstva i  vernulas'
sposobnost' k vospriyatiyu. On bol'she ne byl ploskim, zhizn' napolnila ego -  i
on vse vbiral v  sebya  Lyusi,  ee  komnatu,  ee  veshchi.  Dnevnaya  omertvelost'
pokidala ego.
     - Pochemu ty tak pozdno, Men?
     - Izvini, Lyusi. Navernoe, eto potomu, chto ya poteryal schet vremeni. Kogda
ya reshilsya k tebe poehat', /ya sovershenno ne predstavlyal, kotoryj chas.
     - Ty vse takoj zhe chudnoj! - zasmeyalas' Lyusi.
     - Navernoe, i pravda chudnoj. Celyj den' slonyalsya  kak  idiot.  I  celyj
vecher. I vse eto vremya,dobavil on. - YA bez tebya kak poteryannyj, Lyusi. Nichego
ne hotelos'. I toska takaya.
     Lyusi shevel'nulas' v kresle - obradovannaya i schastlivaya. I nastorozhennaya
ot etoj radosti i schast'ya.
     - Nu a kak ty provodish' vremya? Hodish' eshche v "Rajskij bar"?
     - Net. Ni razu tam ne byl s teh por, kak ty ushla. Bez tebya  tam  nichego
horoshego net, Lyusi. YA prishel tebe skazat'... Davaj budem opyat'  vstrechat'sya.
Toshno mne bez tebya.
     Lyusi podnyalas' s kresla. Podoshla k  stoliku,  otyskala  pachku  sigaret,
zakurila, sil'no zatyagivayas', i stala u otkrytogo okna, glyadya v noch'.
     Ee  nepodvizhnost'  i  molchanie  bespokoili  Kuan  Mena  -  neuzheli   ee
rasserdilo chto-to iz skazannogo im? Nakonec Lyusi povernulas' licom  k  nemu,
sil'no zatyanulas' sigaretoj i, zaderzhav na mig  dyhanie,  vydohnula.  Dymnoe
oblako spryatalo ee lico, razoshlos'.
     - Net, Men, - otvetila nakonec  Lyusi.  -  U  nas  bol'she  ne  poluchitsya
vmeste.
     - Nu pochemu, Lyusi? Lyusi, ty zhe znaesh', kak ya k  tebe  otnoshus'.  Ty  zhe
pomnish', kak bylo. A vse eto vremya - uzhas kak mne ploho bylo. YA tak po  tebe
skuchal. Kak idiot byl bez tebya. Znachit, ty ochen' nuzhna mne, Lyusi. A ya  razve
tebe ne nuzhen?
     - Nichego teper' ne vyjdet. YA ne sporyu - nam s toboj bylo  horosho.  Dazhe
ochen' horosho. No posle vseh etih del ya dolgo dumala - u menya stol'ko vremeni
bylo dumat'. Nichego ne vyjdet. Dazhe kak ya sejchas zhivu. Ty zhe vse znaesh'.  Nu
sam skazhi, chto u nas  s  toboj  teper'  mozhet  byt'?  YA  zhe  vse  ravno  kak
prostitutka. Ty ponimaesh', Men?
     - Hvatit! Mne vse ravno, chto s toboj ran'she bylo!
     - Legko skazat'. A ya vas, muzhchin, znayu. Nikogda ty mne ne zabudesh'  moe
proshloe. Ty tol'ko tak govorish', a sam ne zabudesh'. Ne smozhesh'. I budesh' pro
sebya korit' menya.
     - Smogu, Lyusi! Uvidish', smogu. Ni vspominat', ni korit' ne budu. YA  vse
produmal.
     - Net.
     - Ladno. Togda vyhodi za menya, Lyusi. Vyhodi za menya  zamuzh.  YA  dokazhu,
kak ya k tebe otnoshus'.
     - Ty na mne zhenish'sya? - izumlenno peresprosila Lyusi.
     - Da.
     - SHutish'.
     - Lyusi, Lyusi, - vzmolilsya on, - da ver' zhe ty mne! YA  v  zhizni  ne  byl
ser'eznej!
     Lyusi pomolchala. Potom skazala - pochti nezhno:
     - Horosho, Men. Veryu. YA veryu,  chto  ty  na  samom  dele  hochesh'  na  mne
zhenit'sya. Mne tak... Znaesh', ya... Ona ne mogla  dogovorit',  ne  mogla  slov
najti. Kuan Men podoshel i vzyal ee za ruku.
     - Vyjdesh' za menya, Lyusi? Lyusi stisnula ego pal'cy.
     - Net. Nevozmozhno. Prosti menya, no nichego horoshego iz etogo ne  vyjdet.
Vse eto ploho konchitsya.
     - Gluposti!
     - Ne gluposti, Men. YA zhenshchina.  ZHenshchiny  chuvstvuyut  takie  veshchi.  Ploho
budet.
     - No pochemu? Pochemu? Potomu chto, ty dumaesh', ya budu vse vremya pomnit' o
tvoem proshlom? Kakaya mne raznica, chto s toboj ran'she bylo?  Mozhet,  ya  i  ne
zabudu, no ya mogu szhit'sya s etoj mysl'yu. Tvoe proshloe ne budet nam meshat'. YA
ob etom stol'ko dumal, chto teper' ya uveren. YA ne rebenok, i ya  ponimayu,  chto
zhizn' takaya shtuka, kotoraya mozhet zastavit' cheloveka  idti  na  vsyakie  veshchi.
ZHizn' i est' zhizn'. YA ne iz teh, kotorye osuzhdayut drugih,  chto  oni  ne  tak
zhivut. ZHizn' - delo trudnoe. ZHivesh', kak poluchaetsya. Da  k  chertyam  vse  eti
rassuzhdeniya i propovedi. Vyhodi za menya.
     - Net.
     - Neuzheli ya tebe sovsem bezrazlichen, Lyusi? Ili tebe neohota svyazyvat'sya
s klerkom, u kotorogo net budushchego? - reshil poshutit' Kuan Men.
     - Mozhet, i eto tozhe. YA ne hochu vsyu zhizn' bit'sya. YA ne  hochu  vsyu  zhizn'
dumat', kak zarabatyvat' na hleb. YA i tak mnogo let  na  eto  potratila.  Ne
dumayu, chtob menya prel'stilo takoe budushchee. Dazhe s toboj, Men.
     Kuan Men vzdohnul. Nikogda nichego ne poluchitsya. Dazhe zdes'.
     - Izvini, chto ya ne millioner.
     - Ty ne rasstraivajsya, Men. |to vse k luchshemu.  Pover'  mne.  Tebe  tak
budet luchshe. Sam kogda-nibud' pojmesh'.
     - Ne pojmu.
     - Pridet vremya, i ty pojmesh'. Nu kakaya tebe radost' na mne zhenit'sya?  A
chto ty sdelaesh', esli tebe voz'mut i skazhut - a vasha zhena byla prostitutka?
     - Ne znayu. Pust' govoryat. Mne naplevat'.
     - Net, ne naplevat'. YA znayu.
     - Vse znaesh'?
     Lyusi neveselo posmeyalas'.
     - Vse znayu. Ty zabyl - u menya znaesh' kakoj opyt!
     Kuan Men kivnul.
     - Kogda-nibud' ty eshche mne skazhesh' spasibo, Men. Skazhesh' spasibo, chto ne
vyshla za tebya.
     - Nikogda.
     - Vot uvidish'.
     - Mozhet byt', ty vse-taki podumaesh', Lyusi?
     - Net. Uzhe podumala.
     - Togda mne luchshe ujti.
     - Ne uhodi. Segodnya ne uhodi! YA segodnya reshila vsyu  svoyu  zhizn'.  Davaj
pobudem vmeste, poslednij raz pobudem vmeste!
     Lyusi potyanula ego k posteli.
     I v pervyj raz Kuan Men provel s Lyusi vsyu noch'.



     A cherez neskol'ko dnej Kuan Menu pozvonil Hok Laj i skazal:  kak  davno
oni ne videlis' i on nadeetsya, chto Kuan Men ne stal sovsem uzh biryukom.  Nado
obshchat'sya, zhit'-to s lyud'mi, i pora Kuan Menu ponyat' eto - luchshe  budet.  Hok
Laj rasskazal, chto Porciya skoro uezzhaet nasovsem.  Sejchas  on  sobiraetsya  v
dorogu, teplye veshchi zapasaet - tam zhe byvaet holodno.
     Snachala Kuan Men hotel poprosit', chtob  oni  ot  nego  otvyazalis'.  Emu
hotelos' odnogo - chtob ostavili ego v pokoe. No  Hok  Laj  stal  ugovarivat'
s容zdit' v Sedili i pristaval  kak  s  nozhom  k  gorlu.  Luchshe  budet.  Nado
obshchat'sya. Sam  Hok  Laj  nedavno  stal  chlenom  molodezhnoj  torgovoj  palaty
Singapura. Eshche on rasskazal, chto u nego vse ochen' ser'ezno s Sesiliej Ong, i
nameknul, chto delo dvizhetsya k svad'be. Kuan Menu prishlos' skazat',  chto  raz
tak, to on poedet s nimi v Sedili, a Hok Laj poobeshchal vse organizovat'.
     V voskresen'e oni s utra vyehali k Pereshejku. Hok Laj  zaehal  za  Kuan
Menom na chernom "morrise". Sesiliya sidela na perednem siden'e ryadom s nim, a
Kuan Men sel nazad, k Anne.
     - Kak zhizn'? - sprosila Anna svoim nizkim golosom.
     - Ne obshchaetsya! - tut zhe vstryal Hok Laj.  -  Sovsem  biryukom  stal.  |to
ochen' ploho. Ty dolzhna ego vytashchit' na lyudi, Anna.
     - Ty vsegda otvechaesh' za drugih? - strogo sprosila Anna.
     Hok Laj zasmeyalsya.
     Sesiliya hihiknula.
     Proehali mimo begov. Mesta nedavnego  triumfa.  Mashina  plavno  shla  po
gorodskim ulicam, a Kuan Men smotrel na peshehodov, na  lyudej,  nabivshihsya  v
avtobusy, na vse to chelovechestvo, kotoroe  ne  obladalo  mashinami.  On  yavno
okazalsya vyshe social'nym rangom, chem  oni,  budto  i  na  nego  leg  otblesk
blagosostoyaniya vladel'ca "morrisa", budto on uzhe byl priobshchen k tajnam  togo
mira, gde lyudi ezdyat na mashinah. Kuan Men dazhe vrode zhalel teh,  u  kogo  ne
bylo mashin, zhalel "drugih". ZHalosti hvatilo na poezdku - kak tol'ko on vyshel
iz mashiny, on tut zhe prevratilsya sam v odnogo iz "drugih".
     Minovali kamenolomnyu, zabroshennye,  zarastayushchie  kauchukovye  plantacii,
fabriki, anglijskuyu voenno-morskuyu bazu v Vudlandse. Mashina kruto svernula k
Pereshejku - uzkoj pupovine, soedinivshej Singapur s Malakkskim poluostrovom.
     Zavershiv pogranichnye formal'nosti, Hok Laj ne  spesha  povel  mashinu  iz
Dzhohora na Mersing. Tihuyu,  pustovatuyu  proselochnuyu  dorogu  s  dvuh  storon
sdavili  kauchukovye  plantacii,  prostiravshiesya  na  celye  mili.   Mel'kali
beskonechnye rovnye ryady  gevej,  pryamye  tusklye  stvoly,  vysoko  podnyavshie
gustye krony. Na kore vidny byli skoshennye rubcy - razrezy, sochashchiesya  belym
lateksom, sobirayushchimsya v tolstye fayansovye chashki, podvyazannye  provolokoj  k
stvolam. Den' i noch'  stekala  v  nih  gustaya  zhidkost'  -  krov'  malajskoj
ekonomiki.
     Plantacii ostalis' pozadi, doroga poshla  tropicheskimi  dzhunglyami.  Kuan
Men pochti videl ih obitatelej -  dikih  kabanov,  tigrov,  tapirov,  slonov,
medvedej, gracioznyh zveryushek pod nazvaniem myshinyj olenek i samogo Tarzana.
Hotya, konechno, on pomnil, chto Tarzan zhil v Afrike,  v  chernejshej  Afrike,  a
vovse ne v Malaje.
     Mimo  mel'knul  gromadnyj  reklamnyj  plakat,  trebuyushchij,  chtoby   pili
koka-kolu. V neskol'kih metrah za nim -  drugoj  plakat:  pejte  pepsi-kolu,
ustanovlennyj konkuriruyushchej  kompaniej.  Bitva  bezalkogol'nyh  amerikanskih
gigantov v malajskih dzhunglyah. Srazhalis' i konkuriruyushchie neftyanye  koncerny:
"Super-SHell", "|sso-|kstra", "Kalteks"...
     Za Kota-Tinggi  im  popalas'  gruppa  indijskih  kosarej,  obkashivavshih
obochinu proselka. Izognutye parangi v ih  rukah  sverkali  izyashchnymi  dugami.
Srezannaya trava otletala v storonu.
     Svernuli napravo. K Sedili - k  YAzon-zalivu,  kak  eshche  nazyvalos'  eto
mesto. Kto takoj, interesno, etot YAzon? - podumal  Kuan  Men.  YAvno  ne  tot
grek, kotoryj dostaval zolotoe runo. Skorej, kakoj-nibud' inzhener-stroitel',
kolonizator,  hvastavshijsya  potom  v  Londone,  chto   on   stroil   Imperiyu.
Vpechatlyayushchee vyrazhenie - stroitel' Imperii, tak chuvstvuetsya v nem marsh cherez
neprohodimye dzhungli, cherez kotorye prodirayutsya s parangom ili, vernee, idut
za otryadom tuzemcev, raschishchayushchih parangami put'. Odno i to zhe. Ili pochti.
     Dzhungli  po  obe  storony  dorogi  raschishchali  pod  posevy:   nevysokie,
okruglye, kak zhenskaya grud', holmy cherneli pyatnami vyzhzhennogo lesa, na dikoj
zheltoj zemle valyalis' povalennye stvoly. Vysokie, obgorelye stvoly  torchali,
kak totemnye stolby. Pejzazh, ostavlyaemyj pervoprohodcami. Pervoprohodcy -  i
ya, slozhnaya natura, klerk v chertovom gorode. Pervoprohodcy - prostye lyudi.
     Na  okraine  derevni  Kuala-Sedili  dorogu  perehodila  shumnaya   stajka
malajskih shkol'nic v beloj s krasnym shkol'noj forme.
     - Devochki, hotite - ostanovimsya i vy popudrite nosiki? - predlozhil  Hok
Laj. - Tut est' kofejnya.
     - O'kej! - hihiknula Sesiliya.
     Devochka-yablochko, podumal Kuan Men. Vechno hihikaet.
     - A ty, Men? - sprosil Hok Laj.
     - Net, spasibo.
     Ostanovilis' u nizkogo, dlinnogo doma. Devushki srazu ischezli. Kuan  Men
zakuril sigaretu i s naslazhdeniem vytyanul nogi. On zakazal  bol'shuyu  butylku
piva, i oni s Hok Laem vypili ee.
     Kuala-Sedili - malen'kaya derevnya, v kotoroj dazhe net torgovoj  ulicy  -
prosto neskol'ko lavchonok. Odnoloshadnaya derevushka,  hotya,  konechno,  nikakih
loshadej v nej ne bylo. I pochemu eto v malajskih derevnyah ne byvaet  loshadej?
Ih tol'ko i vidno chto na begah. A v  sel'skoj  mestnosti  odni  bujvoly.  No
bujvoly ne skachut - sonno pletutsya pod goryachim  solncem,  chasto  ronyaya  svoi
temno-zelenye lepeshki.
     Narodu v kofejne bylo nemnogo -  sideli  derevenskie  za  svoim  chernym
kofe.  V  centre  kazhdogo  stolika  stoyala  tarelka  zasohshego  pechen'ya  pod
steklyannym kolpakom ot muh. Do pechen'ya nikto ne  dotragivalsya.  Gustaya  tucha
muh gudela nad otkrytym musornym yashchikom u kofejni.  Pod容hal  krest'yanin  na
dopotopnom velosipede, slez,  prislonil  ego  k  stolbu,  voshel  v  kofejnyu.
Vozrast  i  nepogoda  sdelali  nerazlichimym  iznachal'nyj  cvet   velosipeda.
Velosiped byl rzhavym, i malaec,  priehavshij  na  nem,  tozhe  rzhavogo  cveta.
Vysushennoe, izmozhdennoe lico i ostrye glaza. Takie glaza byvayut u rybakov  -
oni vse vremya vsmatrivayutsya v sverkayushchee pod solncem more.
     Peregovarivayas' o  chem-to,  poyavilis'  devushki.  Konechno,  derevnya  uzhe
privykla k singapurcam, kotorye po voskresen'yam tashchatsya v takuyu dal'  tol'ko
radi togo, chtoby poplavat' v more. Derevenskim v golovu ne pridet  kupat'sya,
i uzh, yasnoe delo, ne stanut oni valyat'sya na peske pod solncem!
     Devushki vypili limonada, podoshli k stojke  kupit'  po  shokoladke.  Anna
predlozhila shokoladku Kuan  Menu,  no  on  otkazalsya.  On  nikogda  ne  lyubil
sladkoe.
     Zabralis' obratno v mashinu, goryachuyu,  kak  pechka.  Skorej  by  v  vodu!
Proehali  s  milyu  po  novoj  shirokoj  doroge,  i  neozhidanno   pered   nimi
raspahnulas' panorama sinego neba i sinego morya.  Mashinu  potryaslo  nemnogo,
poka s容zzhali k plyazhu.
     Kuan Men likoval - on v zhizni ne  videl  takogo  ogromnogo  plyazha.  CHto
singapurskie plyazhi po sravneniyu s etim!  Tropicheskij  plyazh,  nakonec  imenno
takoj, kak predstavlyaesh' sebe! Mili i mili chistogo peska vpravo i vlevo.
     Oni bystro vygruzili svoi veshchi iz mashiny  i  perenesli  ih  v  ukromnyj
ugolok, kotoryj vybrali na plyazhe. Po sluchayu voskresnogo dnya narodu  bylo  ne
tak uzh malo - v teni stoyal celyj stroj mashin s singapurskimi nomerami. Sredi
zagoravshih  bylo  neskol'ko  evropejskih  devushek  v  sovsem  uzkih  bikini,
vystavlyavshih napokaz draznyashchie polnye grudi. Kuan Men razglyadyval ih  iz-pod
svoih temnyh ochkov. Nu i chto, ya zhe, v konce koncov, muzhchina.
     Devushki poshli za kusty - pereodet'sya, a Kuan Men s Hok Laem  obmotalis'
kupal'nymi polotencami, natyanuli pod nimi plavki i brosilis' v more. Skoro k
nim prisoedinilis' devushki: Sesiliya v krasnom  bikini,  a  Anna  v  zakrytom
chernom kupal'nike. Anna podvyazala volosy rezinkoj. Sesiliya reshila, chto s  ee
korotkimi volosami nichego ne sdelaetsya.
     Hok Laj podnyrnul i uhvatil Sesiliyu za nogi, ona  zavizzhala.  Kuan  Men
poplyl podal'she ot etogo vizga, hohota i sverkaniya bryzg.
     Zdravstvuj, lazurnyj mir!
     Naplavavshis', Hok Laj i Sesiliya vyshli iz  morya  i,  vzyavshis'  za  ruki,
poshli po plyazhu. Kuan Men polulezhal u samoj vody. Anna posmotrela na  nego  i
ulybnulas'.
     - Ty horosho plavaesh'.
     - Da net, tak sebe.
     - Net, horosho.
     Skazat' - net, ona skazhet - da, ya opyat' skazhu - net, ona opyat' - da...
     - Pravda, horosho plavaesh', - zavershila Anna nesygrannyj match.
     - Bystro ne umeyu plavat', - vozrazil on, kak by eshche ne sovsem sdavayas'.
     - A po-moemu, bystro, - otbila ona. Skazat' - net, ona skazhet -  da,  ya
opyat' skazhu - net, a ona...
     - A zachem bystro plavat'? - prodolzhala ona. - Ustanesh'.
     Kuan Men ne nashelsya chto otvetit' i reshil schitat' eto nich'ej.
     - Hochesh' pogulyat' so mnoj, Men?
     - Poshli.
     Kak ona eto skazala - so mnoj! - podumal Kuan Men. Mozhet, ona  imela  v
vidu... Da net... Net, konechno. On posmotrel  na  nee.  A  ona  polnee,  chem
kazhetsya v odezhde. Ili popravilas' za eti dve nedeli? A v godu pyat'desyat  dve
nedeli... Kuan Menu stalo smeshno.
     - Ty chto? - sprosila Anna, uzhe gotovyas' zasmeyat'sya vmeste s nim.
     - Prosto tak. Smeshnoe vspomnil. Izvini.
     - Da ya nichego.
     - Izvini.
     Kuan Menu bylo stydno za to, chto on  posmeyalsya  nad  nej.  Neplohaya  zhe
devchonka. Dovol'no privlekatel'naya. Osobenno kogda snimaet ochki.  Bez  ochkov
ee glaza smotryat s kakoj-to nezhnost'yu, budto dazhe zovut. Tak vsegda byvaet s
blizorukimi, no vse ravno kazhetsya, budto ona takaya slabaya i nezhnaya,  chto  ee
hochetsya  zashchitit'.  I  Lyusi  byvala  bezzashchitnoj,  vdrug  vspomnil   on,   a
bezzashchitnoj i nezhnoj - net. U Lyusi ne bylo etoj nezhnosti. U Anny est'.
     - Ty byval na Vostochnom beregu, Men?
     - Ni razu.
     - Mne by ochen' hotelos'. Govoryat, tam tak krasivo. Mozhet byt', i s容zzhu
v sleduyushchie shkol'nye kanikuly.
     - Zdes' tozhe krasivo.
     - Vse ravno, govoryat, Kuantan luchshe.  Interesnej.  Podlinnaya  malajskaya
atmosfera. I tam vodyatsya gigantskie cherepahi, i oni otkladyvayut  yajca  pryamo
na plyazhe.
     - YA dumayu, na eto ni k chemu smotret'. |to, znaesh', delo takoe...
     Anna zasmeyalas', voprositel'no vsmatrivayas' v nego blizorukimi glazami.
     - Nu chto, ne pravda, chto li? Otkladyvat' yajca  vse  ravno  chto  rebenka
proizvodit'.
     Anna opyat' zasmeyalas'. Kuan Men ponyal, i emu samomu stalo smeshno.
     - Nu, rozhat' detej, ya hotel skazat'.
     Ne tak uzh i ogovorilsya, podumal on. Tozhe,  naverno,  bol'no.  On  chasto
dumal, chto kuram bol'no nestis' - yajca takie bol'shie po sravneniyu s kuricej.
     - Ty hotel by puteshestvovat', Men?
     - Ochen'.
     - A kuda?
     - A kak?
     - Nu pochemu ne pomechtat'...
     - Mechtat'? Na moyu zarplatu?
     - Nu a pochemu? Mozhet, cherez mnogo let...
     - A mozhet, cherez mnogo let mne budet stol'ko let, chto i dumat' ni o chem
ne zahochetsya. Mozhet, u menya budet revmatizm i ya dazhe hodit' ne smogu.
     - Glupen'kij ty, - skazala ona. - I smeshnoj.
     Oni zashagali po plyazhu, nadavlivaya bosymi stupnyami na  sypuchij,  goryachij
pesok.  More  vybrosilo  mnogo  plavnika  -  strannye,  iskorezhennye  formy,
obescvechennye morem pochti dobela. Anne ponravilsya kusok plavnika, pohozhij na
ul'trasovremennuyu skul'pturu iz teh,  chto  vsegda  izobrazhayut  v  knigah  po
iskusstvu.
     - Dlya ikebany, - ob座asnila ona.
     Pristroit ee doma k vaze s cvetami.
     Doshli do bolota,  gde  rosli  mangrovye  derev'ya,  i  povernuli  nazad.
Vozdushnye korni  mangrovyh  zaroslej,  izgibayas',  pochti  kasalis'  peska  i
perepletalis', kak prut'ya kletki.
     Hok Laj i Sesiliya uvlechenno obnimalis'. Pri vide Anny i Kuan  Mena  Hok
Laj  pospeshil  ubrat'  ruku  s  tolstyh  lyazhek   Sesilii.   Sesiliya   bystro
otodvinulas'.
     - Izvinite, pomeshali, - ne uterpel Kuan Men.
     - Vechno vse portite, - zasmeyalsya Hok Laj.
     I ne projmesh' ego, tolstokozhego, podumal Kuan Men. Sesiliya  zahihikala,
okruglyaya glaza, kak yablochki, - koketnichala.
     Devushki raspakovali edu, rozdali kartonnye  tarelki,  kotorye  Hok  Laj
kupil v Singapure vmeste s zavtrakom. Posle  edy  Kuan  Men  vykopal  yamu  v
peske, akkuratno zaryl ostatki pishchi i bumazhki i tshchatel'no vymyl zhirnye  ruki
morskoj vodoj s peskom.
     Zahotelos' spat'. Hok Laj i Sesiliya  ustroilis'  na  naduvnom  matrase,
svernuvshis', kak bliznecy v materinskoj utrobe. Kuan  Men  lezhal  na  spine,
glyadya na visyachie vetki kazuariny. Tonkie i dlinnye, kak volosy. U Lyusi takie
volosy. CHto-to kol'nulo ego. Zdorovennyj moskit. Kuan Men s siloj prihlopnul
ego ladon'yu. Na ladoni ostalis' chernovatyj trup moskita  i  pyatnyshko  krovi.
CH'ej krovi? Hok Laya? Sesilii? Anny? Odnoj iz evropejskih devushek v bikini? V
lyubom sluchae ona smeshalas' i s ego krov'yu. Vse  lyudi  brat'ya  po  krovi.  On
vyter ladon' o pesok.
     Kuan Men zadremal i dazhe nachal videt' son o peske, ob ogromnoj pustyne.
On shejh, on puteshestvuet so svoim  garemom.  Prostoj  son.  On  prosnulsya  i
uvidel, chto Anna smotrit na nego. Anna ulybnulas'.
     - S vozvrashcheniem v zhizn'. Tebe prisnilsya son?
     - Aga.
     - Interesno. YA dogadalas', chto tebe chto-to snitsya.
     - A ty ne spala?
     - Podremala chut'-chut'. A chto tebe snilos'?
     - Ne znaesh'? Ty zhe smotrela na menya!
     - Vot glupyj! Kak ya mogu uvidet' tvoj son?
     - Ne znayu.
     - Tak chto tebe prisnilos'?
     - Da erunda vsyakaya. Pustynya.
     - Pustynya?
     - Pustynya.
     Prosnulis' Sesiliya i Hok Laj. Ne uspev proteret' glaza kak sleduet, Hok
Laj stal zvat' vseh okunut'sya.
     Oni dolgo plavali. Potom obsyhali na beregu, odevalis', sobirali  veshchi.
Nadvigalsya vecher.
     Ehat'  obratno  neinteresno  -  vse  uzhe  bylo  izvestno   napered.   K
Dzhohor-Baru pod容hali  uzhe  v  polnoj  temnote,  rassekaemoj  tol'ko  farami
vstrechnyh mashin. Hok  Laj  zatormozil  u  kioska  i  kupil  poslednij  nomer
"Plejboya" - v Singapure etot zhurnal byl zapreshchen kak  pornografiya.  Proehali
Peresheek. Da, vse bylo izvestno napered.



     Potyanulas'  pustaya  chereda  dnej.  Kuan  Menu  byvalo  trudno  vojti  v
tyagomotinu rabochego ritma posle voskresnoj ili prosto vechernej  vypivki.  Ne
to chtoby on ne smirilsya s takoj  zhizn'yu.  No  smirit'sya  i  dazhe  zhit'  etoj
zhizn'yu, potomu chto net vyhoda, - eto odno, a vot  dumat',  chto  zhivesh',  kak
nado, - sovsem drugoe. Vot esli b tol'ko znat', kak nado.
     Kazhdyj ponedel'nik i kazhdoe  utro  kazhdogo  sleduyushchego  dnya  Kuan  Menu
prihodilos' delat' nad soboj soznatel'noe  usilie.  On  prihodil  na  rabotu
gotovyj provesti celyj den' po chuzhoj vole - ot nego  i  ot  takih,  kak  on,
sobstvennoj voli ne trebovalos'. Schitaetsya, chto cheloveku legche, esli emu  ne
nuzhno prinimat'  samostoyatel'nyh  reshenij.  No  esli  chelovek  po  dolzhnosti
obyazan, ne razmyshlyaya, vse vremya vypolnyat' chuzhie  resheniya,  togda  ego  zhizn'
prevrashchaetsya v tyaguchee sushchestvovanie, lishennoe tvorcheskogo nachala.
     Nakonec nastupal vecher, i Kuan Menu prihodilos' prinimat'  resheniya,  no
uvy, edinstvennoe, chto on mog samostoyatel'no reshit', bylo - kuda pojti i chem
zanyat'sya. Tak kuda zhe pojti? Tak chto zhe delat'? Nichego novogo.  V  obshchem-to,
to zhe, chto i v rabochie chasy, kogda nichego ne  nuzhno  bylo  reshat'.  Hot'  by
sluchilos' chto-to takoe, chto perevernulo by emu dushu,  napolnilo  by  smyslom
ego zhizn', dalo by emu vozmozhnost' najti sebya. A  tak  -  tak  mozhno  tol'ko
tyrkat'sya. A esli nichego v ego zhizni tak i ne proizojdet? On znaet ih, znaet
lyudej, s kotorymi ni razu v zhizni nichego  ne  sluchilos'.  Sud'ba?  Verit'  v
sud'bu v nashe vremya? V ego vozraste?
     Inogda on zadumyvalsya nad smyslom zhizni. Zvuchit  banal'no.  I  vse-taki
inogda on sidel  odin  v  bare  ili  nikak  ne  mog  zasnut'  pozdno  noch'yu,
prislushivalsya k shumu redkih v eti  chasy  mashin,  k  pereklikayushchemusya  layu  i
podvyvaniyu nochnyh sobak.
     Emu vsegda govorili, chto v zhizni  dolzhen  byt'  smysl,  inache  rozhdenie
cheloveka, ego formirovanie, ego sushchestvovanie bylo  by  nesterpimo  brennym,
bylo  by  nelepym.  Kuan  Men  ne  rvalsya  ni  k  bogatstvu,  ni  k   rabote
pointeresnej, hotya on, konechno,  ne  otkazalsya  by  zamenit'  svoyu  nyneshnyuyu
tyagomotinu chem-nibud' interesnym i stoyashchim; emu voobshche nichego osobenno i  ne
hotelos' - prosto sumet' by najti hot' kakoj-nibud' smysl v  zhizni,  v  toj,
kakaya est', so vsem, chto v nej horoshego i plohogo. Tol'ko k etomu on rvalsya,
no ne znal, kak eto sdelat'. CHto-to govorilo emu, chto est' kakoj-to smysl vo
vsem, chto mozhno dobit'sya udovletvoreniya ot zhizni. On chuvstvoval,  chto  otvet
nado iskat' ne v knigah, ne v p'yanstve, ni  v  chem  iz  izvestnogo  emu.  On
ponimal odno - on nichego ne ponimaet.
     No pochemu-to, poka Kuan Men byl  s  Lyusi,  sluchalos',  chto  somneniya  i
neudovletvorennost' perestavali terzat' ego. Lyubov'?  Tol'ko  teper',  kogda
vse konchilos', Kuan Men nachal sprashivat' sebya: lyubil li on Lyusi? Uverennosti
ne bylo. A mozhno byt' uverennym v takih veshchah? Esli mozhno, togda, znachit, ne
lyubov' on ispytyval k Lyusi. A chto zhe? V minuty predel'noj  trezvosti  ocenok
on ponimal, chto ih s Lyusi otnosheniya  i  ne  mogli  prodlit'sya  dolgo.  Opyat'
sud'ba?
     Tak i neslo ego techeniem zhizni: utro, vecher, snova utro.  Bessmyslennaya
chereda. Vremya ozhidaniya - tol'ko vot ozhidaniya chego?
     Kak-to vecherom prishel k uzhinu dyadya CHeong. On  tol'ko  chto  vernulsya  iz
poezdki  po  delam  v  Sabah.  Dyadya  rasskazyval,  chto  Sabah  napomnil  emu
neissledovannuyu Malajyu, kakoj ona  byla  let  tridcat'-sorok  nazad.  Ta  zhe
netronutost', to zhe stremlenie chto-to predprinyat', a ruki prilozhit' tam est'
k chemu.  Byl  by  on  pomolozhe,  uveryal  dyadya,  on  obyazatel'no  risknul  by
poprobovat'  svoi  sily  v  Sabahe.   Strana   vozmozhnostej   dlya   molodyh,
predpriimchivyh i sil'nyh duhom.
     Kuan  Men  razmechtalsya.  A  pochemu  by  net?  V  konce  koncov,  on  iz
immigrantskoj sem'i - kak chut' ne  kazhdyj  singapurec.  Ego  ded  otpravilsya
kogdato v put' iz Sredinnoj imperii v nevedomye tropiki, plyl  na  krohotnoj
utloj lodchonke v YUzhnye  morya,  ne  znaya,  chto  zhdet  ego  vperedi.  Mysl'  o
predpriimchivyh  predkah  vzbudorazhila  ego.  On  pochti  oshchutil  ih  goryachuyu,
nespokojnuyu krov' v svoih zhilah. Odnako krov'  eta  zametno  ostyla,  projdya
cherez zhily ego roditelej. Vprochem, byvaet zhe,  chto  nasledstvennye  kachestva
peredayutsya cherez pokolenie. Mozhet byt', eto  proizoshlo  v  ih  sem'e?  Mozhet
byt', on, Kuan Men, nastoyashchij  naslednik  dedov  -  pervoprohodcev,  sil'nyh
duhom i celeustremlennyh? Konechno! Kuan Men uzhe videl sebya stroitelem  novoj
strany, devstvennoj i zelenoj. Ona zhdet ego. Resheno  -  sleduyushchim  rejsom  v
Dzhessilton.
     Snachala pridetsya ob座asnit'sya s  roditelyami,  terpelivo,  no  nastojchivo
rastolkovat' im pro zov krovi i vse takoe, pro neodolimuyu tyagu, tainstvennoe
ustremlenie,  svyatoj  dolg,  nakonec,  predopredelennyj  zvezdami.   On   ih
ugovorit. A esli oni ne poddadutsya na ugovory, esli oni ne pojmut, ne sumeyut
uyasnit' sebe vse  eto  -  on  budet  nepreklonen.  Prezhde  vsego  on  podast
zayavlenie ob uhode i voz'met raschet, potom poluchit  razreshenie  rabotat'  za
granicej. Kuan Men zapnulsya. Razreshenie na rabotu - chtob osvoit'  netronutye
zemli? Uvy, tak polagalos' po zakonu. Kuan Men tverdo znal,  chto  nikto  emu
takoe razreshenie ne dast. Vot v chem vse delo. I net u nego nikakih svyazej, i
net znakomyh so svyazyami. Vot i zaminka. A emu tak hotelos' stat'  stroitelem
Imperii! Ne sud'ba. Opyat' sud'ba?
     Posle uzhina dyadya CHeong vzyal ego pod ruku  i  povel  na  balkon.  Moral'
chitat', soobrazil Kuan Men. Opyat' roditeli zhalovalis' na starshego syna. Kuan
Men prigotovilsya.  Dva  glubokih  vdoha  s  medlennymi  vydohami.  V  legkih
okazalos' slishkom mnogo kisloroda, i on zakuril sigaretu dlya protivodejstviya
izbytku svezhego vozduha.
     Oni  oblokotilis'  na  perila.  Dyadya  CHeong  gluboko  zatyanulsya   svoej
tonen'koj sigarkoj. Nachinaetsya, podumal Kuan Men.
     - Horoshij vecher. Prohladno.
     - Da, dyadya.
     - Kuda-nibud' sobiraesh'sya?
     - Da, dyadya.
     - Kak tebe nravitsya tvoya rabota, Men?
     - Toska zelenaya! - chestno dolozhil Kuan Men, podumal  i  dobavil:  -  No
terpet' mozhno.
     - Predstavlyayu. Navernoe, i  pravda  skuchno.  No  s  chego-to  neobhodimo
nachat', chtoby potom vybit'sya naverh.
     - Kuda eto naverh, dyadya?
     Dyadya CHeong sam nachinal kogda-to klerkom i vybilsya v lyudi. Teper' u nego
sobstvennoe delo. No dyadya CHeong byl ne iz teh, kto lyubit privodit' v  primer
sobstvennyj uspeh, - on byl slishkom delikaten i myagok dlya etogo. On povernul
golovu i posmotrel na plemyannika:
     - Ne znayu, Men. A ty kak dumaesh'?
     - YA kak dumayu? YA dumayu, chto konchu zhizn'  tem,  s  chego  nachal,  -  budu
klerkom.
     Neozhidanno Kuan Menu zahotelos' vyskazat'sya chestno i bez  utajki.  Hot'
raz komu-to vse skazat'.
     - Inymi slovami, dyadya, net u menya budushchego.  Nikakih  perspektiv.  Menya
zhdet vse to zhe, chto ya imeyu sejchas: ya klerk,  vsegda  budu  klerkom,  prozhivu
zhizn' klerkom, moya zhena budet zhenoj klerka, u nas budet sem'ya klerka, i umru
ya vse tem zhe klerkom. Budet u menya syn - ego tozhe ozhidaet takaya sud'ba, i on
tozhe stanet klerkom. YA ne znayu, kak vam udalos' izbezhat'  etogo,  legko  vam
bylo ili trudno - ne znayu,  luchshe  vam  sejchas  ili  huzhe  -  no  vy  sumeli
vyrvat'sya. A u menya nichego ne vyjdet, i ya eto znayu. U menya net, -  on  hotel
bylo skazat' "talanta", zamenil eto slovom "zhelanie",  -  sposobnostej.  Net
sposobnostej, - povtoril on.
     - Ob etom poka rano sudit', Men. Ty nachal rabotat' vsego  skol'ko?  God
nazad? Rano sudit'. Nado ispytat' svoi sposobnosti. Nado byt' spravedlivym k
sebe.
     - K sebe ya sovershenno spravedliv. Nu ladno, ya prorabotal  men'she  goda,
no etogo vpolne dostatochno. Iz menya nichego ne vyjdet.
     - Gluposti. Odin god eshche ni o chem ne govorit. Nado porabotat' podol'she.
Vse u tebya vyjdet, vyb'esh'sya v lyudi. YA ne govoryu, chto u kazhdogo mozhet vyjti,
no  u  tebya,  po-moemu,  dolzhno.  Nuzhno  tol'ko  byt'  smelym,   terpelivym,
nastojchivym, mnogo trudit'sya, i, konechno,  nuzhna  udacha.  Udacha  obyazatel'no
nuzhna.
     - Vidite, dyadya, skol'ko vsego nuzhno. A chto ya?
     - YA i ne podozreval, Men, chto ty tak podavlen.
     - YA ne podavlen. Prosto ya znayu.
     - No vot to, chto ty znaesh', kak ty govorish', eto i davit  na  tebya.  Ty
eshche slishkom molod, chtoby znat' takie veshchi, a ty  ih  znaesh',  poetomu  takoe
podavlennoe sostoyanie.
     - Vy tak govorite, dyadya, budto ya kakoe-to isklyuchenie,  kak  budto  malo
kto v takom polozhenii, kak ya. YA dumayu, takih mnogo. Takih, kak  ya,  naverno,
tysyachi i tysyachi. Oni-to vse tozhe znayut?
     - Mozhet byt', mozhet byt', - razdumchivo skazal dyadya.
     Ego glaza, opletennye tonen'kimi morshchinkami, smotreli v  neopredelennuyu
dal', mozhet byt', vysmatrivali lica tysyach i tysyach pechal'nyh  molodyh  lyudej,
takih, kak Kuan Men, takih, kotorye znali. Po  vsemu  gorodu.  Tysyach.  Dyadya,
navernoe, zabyl, kak trudno byt' molodym, i teper' vspominal svoyu  molodost'
i kak trudno on vybivalsya naverh.
     Dobrye glaza posmotreli na Mena - dyade vsegda nravilsya etot  plemyannik,
sderzhannyj, nemnogoslovnyj yunosha.
     - Men, - negromko skazal on. - Mama rasskazala mne, chto ty mnogo p'esh'.
Ona ochen' perezhivaet za tebya.
     Kuan Men ne uspel otvetit'.
     - Ne nuzhno nichego ob座asnyat'. Ty uzhe  vse  ob座asnil.  YA  dumayu,  ya  tebya
ponyal.
     - Spasibo, dyadya.
     - Ne nuzhno blagodarit' menya, Men. YA dlya tebya nichego ne sdelal i  nichego
ne mogu sdelat'. Pridet  tvoe  vremya,  i  ty  sam  vo  vsem  razberesh'sya.  YA
zagovoril ob etom, potomu chto tvoya mama volnuetsya. Ty by postaralsya  byt'...
- on zapnulsya, podyskivaya slovo, i nakonec nashel ego, - poakkuratnej...
     - YA postarayus'.
     Kuan Mena ne udivlyalo, chto mat' izbrala imenno dyadyu  CHeonga  dlya  etogo
razgovora s nim. On lyubil dyadyu CHeonga, i dyadya CHeong ego ponyal, no vse  ravno
Kuan Menu bylo dosadno, chto eto byl ne otec. Neob座asnimo - no eto dolzhen byl
byt' otec. Svyaz' otca i syna, chto li.
     - Vot i horosho, - skazal dyadya. -  Kak-nibud'  vyberem  vremya  i  vyp'em
vmeste. A poka ya skazhu tvoej mame, chtob ona ne bespokoilas'.  Ej  zhe  prosto
nado, chtob ee kto-to uspokoil.
     Posle dyadinogo uhoda Kuan Men poshel v gorod.  Teper'  on  yasno  ponimal
prichinu svoej toski i, chtob zabyt'sya, vypil gorazdo bol'she  obychnogo.  Domoj
on vernulsya p'yanyj v stel'ku. Budto nazlo.



     Nachalsya sezon dozhdej. V nebe klubilis'  oblaka,  tyazhelye  i  temnye  ot
vlagi. Oni v lyubuyu minutu mogli prolit'sya  burnym  livnem.  Lyudi  vse  vremya
poglyadyvali na nebo v postoyannoj podozritel'nosti, v vechnoj nastorozhennosti.
Dozhdi so shkval'nymi vetrami obryvayut pozhuhlye list'ya s  derev'ev,  nesut  po
ulicam  kloch'ya  gazet,  pyl'  i  musor.  Pochti  neprestanno  grohochet  grom,
posverkivayut molnii. Pogoda zagonyaet lyudej v doma. Kuan Men  posmatrival  na
nebo, budto zhdal znaka. On byl razluchen  s  morem:  ego  lazurnyj  mir  stal
sero-zelenym i chuzhim. Kuan Men izbegal ego.
     V eto voskresnoe utro on prosnulsya  ot  shuma  dozhdya  i  dolgo  lezhal  v
posteli, vslushivayas'  v  pleski  i  kapel'nyj  stuk,  soobrazhaya,  chto  dozhd'
zastavit ego torchat' doma vse utro, a to i ves' den'. Nado bylo sobrat'sya  s
silami, chtob vysunut' nos na kuhnyu. Kuan Men zavtrakal  odin.  Mat'  ushla  k
sosedke na tretij etazh. On ne toropyas'  poel,  ubral  so  stola  i  sostavil
posudu v rakovinu. Vynes chashku kofe na  balkon  i  vernulsya  v  kvartiru  za
gazetami i za pletenym kreslom.
     Dozhd' tak i lil, krupnye kapli  hlopalis'  i  na  balkon.  Potoki  vody
smazali ochertaniya sosednih domov, voda zapolnila ves' gorod,  i  on  pritih.
Ostalsya slyshnym tol'ko plesk dozhdya, kotoryj zaglushil vse,  dazhe  mysli  Kuan
Mena.
     Kuan Men otpil kofe i popytalsya vniknut' v smysl  gazetnyh  zagolovkov,
no dozhd' otvlekal ego, ne daval sosredotochit'sya.
     - Kak l'et, a?
     |to podoshel sosed, mister Lim. To est' Bun Tek.
     - Da, - otvetil Kuan Men i ostro pochuvstvoval glupost' svoego otveta  -
fakt dozhdya ne nuzhdalsya v podtverzhdenii.
     - Do chego zhe plohaya stoit pogoda, pravda?
     - Pravda, plohaya.
     Bun Tek ukazal na pachku gazet ryadom s pletenym kreslom.
     - CHto vy dumaete obo vsem etom, Kuan Men?
     - O chem? YA eshche ne prochital.
     - O territorial'nyh prityazaniyah Filippin na Sabah.
     - Ah, ob etom! - voskliknul Kuan Men, ne znaya, chto eshche skazat'.
     On ne zadumyvalsya  nad  territorial'nymi  pretenziyami  i  polagal,  chto
drugie postupayut tak zhe ne zadumyvayutsya o takih veshchah.
     - Novye dokazatel'stva tak zhe nesostoyatel'ny, kak  vse,  chto  Filippiny
zayavlyali ran'she. U Filippin net nikakih prav na Sabah.
     Poskol'ku  Kuan  Men  ponyatiya  ne  imel,  v   chem   zaklyuchayutsya   novye
dokazatel'stva, i ni za chto ne smog by vspomnit',  chto  trebovali  Filippiny
ran'she, emu prishlos' ogranichit'sya nevnyatnym hmykan'em.
     - Vot imenno! - podderzhal ego Bun Tek, prinyavshij  mezhdometie  za  tochku
zreniya.
     Kuan  Men  uzhe  davno  ubedilsya,  chto  v  ser'eznyh  razgovorah  vpolne
dostatochno uchastvovat' nechlenorazdel'nym mychaniem.
     - Vam ne kazhetsya - ya lichno schitayu, chto eto imenno tak, - chto  prezident
Markoe razduvaet etot vopros, chtoby poluchit' pobol'she  golosov  na  vyborah?
|to iskusstvenno  sozdannaya  situaciya,  kotoraya  nuzhna  emu  dlya  otvlecheniya
vnimaniya  narodnyh  mass  ot  nevynosimogo  polozheniya  vnutri  strany  i  ot
nesposobnosti pravitel'stva reshit' ryad ser'eznejshih voprosov.  Edinstvennoe,
chto nuzhno Markosu, - chtoby ego pereizbrali eshche na odin srok!
     - N-da, - proburchal Kuan Men.
     - |to  tragichno  dlya  edva  rodivshegosya  chuvstva  nashego  regional'nogo
edinstva. Ne isklyucheno, chto ASEAN vzorvetsya iznutri. I  pochemu  my,  aziaty,
tak glupy, chto istoriya nichemu ne mozhet nas  nauchit'?  O  kakih  vozmozhnostyah
progressa i modernizacii YUzhnoj Azii mozhno govorit', esli nashi  lidery  ne  v
sostoyanii  podnyat'sya  nad   uzkomestnicheskimi   interesami,   nad   melochnym
nacionalizmom? Est' ot chego prijti v otchayanie.
     Bun Tek lyubil pogovorit' na otvlechennye temy: o zhizni,  o  politike,  o
sporte, ob iskusstve, no ego razgovory ne razdrazhali Kuan Mena - Bun Tek  ne
razglagol'stvoval, kak te, kto schitaet, budto sobesednik glupee ili  naivnee
ih. Bun Tek ne somnevalsya, chto sobesednik razdelyaet ego zainteresovannost' i
obespokoennost'. Poetomu ego i slushat' mozhno bylo.
     Bun Tek izlozhil Kuan Menu svoe tolkovanie sabahskih sobytij.  Kuan  Men
soglasilsya s tochkoj zreniya druga - vse ravno u nego ne bylo sobstvennoj. Bun
Tek ostalsya dovolen i priglasil  Kuan  Mena  poobedat'  u  nego  v  odin  iz
blizhajshih dnej. Kogda on ushel, Kuan Men snova vzyalsya za gazety s  namereniem
razobrat'sya  v  mirovyh  sobytiyah,  no  posle  razgovora  s  Bun  Tekom  emu
pokazalos', budto on i tak vse znaet, i on pereklyuchilsya na komiksy.
     Na balkon vorvalsya Kuan Kej.
     - Privet! - vypalil on.
     - Privet.
     - CHto delaesh'?
     - Komiksy chitayu.
     - A posle obeda chto budesh' delat'?
     - Posle obeda? Posmotrim.
     - A vse-taki?
     - Govoryat tebe - posmotrim!
     - V kino pojdesh'? V "Kapitole" idet kartina, i tam polno...
     - Golyh bab. Znayu. Hochesh' shodit', chto li?
     Kuan Kej vdrug zasmushchalsya.
     - Nu, voobshche, ya by ne protiv...
     - Ladno, shodim.
     Dozhd' zatihal, i posle obeda uzhe ne lilo, a nakrapyvalo.  Brat'ya  vyshli
na avtobusnuyu ostanovku. Poka zhdali avtobusa, ih volosy,  lica  i  golye  po
lokot' ruki uspeli pokryt'sya  melkoj  vodyanoj  pyl'yu,  pohozhej  na  rosu.  V
avtobuse  oni  nachali  vytirat'sya  platkami.  Stekla  zapoteli  ot   dyhaniya
passazhirov, i Kuan Kej, sevshij u okna, vsyu dorogu risoval pal'cem na stekle.
     Iz-za dozhdya v kino bylo malo narodu. Vzyali bilety po dollaru i  seli  v
pervyj ryad, zadiraya golovy k gigantskomu ekranu.
     Vyjdya na ulicu posle seansa, oni obnaruzhili, chto dozhd' opyat'  l'et  kak
iz vedra. Seryj mir. Proskochili pod livnem v kafe-morozhenoe  i  zakazali  po
dve porcii. Ottogo, chto on opyat' prishel v kafe-morozhenoe, i  ottogo,  chto  s
nim byl mladshij  brat,  Kuan  Menu  nachalo  kazat'sya,  budto  vernulis'  ego
shkol'nye gody. Horosho byt' molodym, podumal Kuan Men, kak umudrennyj  zhizn'yu
starik.
     Voskresnyj uzhin proshel pochti veselo. Hotya nikto v sem'e ne schital  sebya
buddistom ili daosistom, v dome kitajskie prazdniki  vsegda  otmechalis'.  No
delo bylo dazhe ne v prazdnike - prosto sem'ya pochuvstvovala  sebya  druzhnoj  i
schastlivoj. Mozhet byt',  dozhd'  za  oknami  zastavil  ocenit'  teplo  i  uyut
domashnego ochaga, v kotoryj kazhdyj iz nih vnosil dolyu i svoim nastroeniem,  -
vse veli sebya tak, budto vstupili v tajnyj sgovor druzhelyubiya. I kak budto by
kazhdyj ponimal, kak neprochna, pochti sluchajna, eta obstanovka tepla i lyubvi.
     Mat' hlopotala na kuhne,  tak  i  siyaya  schast'em.  Sil'naya,  terpelivaya
zhenshchina, vyrastivshaya ih, gotovivshaya im, obstiryvavshaya i obshtopyvavshaya ih vsyu
zhizn', - v etot vecher ona vyglyadela osobenno  sil'noj.  Ona  budto  govorila
svoim vidom - vot  eto  i  est'  edinstvennoe,  chto  mne  nado.  Otec  sidel
spokojnyj i dovol'nyj, budto soglashayas' s mater'yu - eto i est'  edinstvennaya
nagrada za vse ego trudy i  staraniya.  Dazhe  mladshim  detyam  peredalos'  eto
nastroenie, i oni veli sebya svobodno, no ne nadoedlivo. I Kuan Men,  zakuriv
posle  edy,  pochuvstvoval  sebya  svobodnym,  kak  sigaretnyj  dym,  kotoryj,
klubyas', tayal pod potolkom.



     Dozhdi ne unimalis' pochti dve nedeli, i gorod  vdrug  yarko  zazelenel  -
gazony na ulicah, zaseyannye travoj krugi na  perekrestkah,  tysyachi  sadov  i
sadikov v bogatyh zhilyh kvartalah, dazhe derev'ya vozle doma Kuan Mena  -  vse
napitalos' vodoj, zagustelo, zablestelo.
     Kuan Men chuvstvoval sebya pridavlennym izobiliem vody, ot kotoroj slovno
namok ves' mir i ego zhizn'. Nebo stalo nizkim i tyazhelym ot dozhdevyh oblakov,
pochti skryvshih soboj sinevu, navisshih, kak nesushki nad yajcami. Vse  predmety
sdelalis' kak budto nizhe. Kuan Men nikuda ne hodil: iz doma - na  rabotu,  s
raboty - domoj.
     Kak-to pozvonil Hok Laj i skazal, chto horosho by vsem sobrat'sya vmeste s
Porciej i vypit'. Posle istorii s Lyusi Kuan Men izbegal Porcii,  schitaya  ego
povinnym v svoih nepriyatnostyah. V konce koncov, dumal on, ya tol'ko  chelovek.
No  eto  bylo  davno.  Kazalos',  chto  eto  bylo   ochen'   davno,   hotya   v
dejstvitel'nosti minovalo vsego neskol'ko nedel'. Izzhivayu sobstvennuyu zhizn',
dumal Kuan Men. Pochemu on tak nebrezhnichaet so svoim proshlym, otbrasyvaya ego,
kak staruyu gazetu, kotoraya teryaet cennost', kogda ee prochtut? Porciya,  Lyusi,
pokojnaya babushka, druz'ya ego detstva. |to nepravil'no, razmyshlyal  Kuan  Men,
nel'zya  tak  razbrasyvat'sya  vospominaniyami.  Ih  nel'zya   brosat'   -   oni
nevozvratimy. V etom est' chto-to plohoe i takoe grustnoe.
     Hok Laj ne otstaval - Porcii samomu stydno iz-za etoj istorii  s  Lyusi,
govoril on. Porciya hochet izvinit'sya, on osoznal svoyu vinu. Neuzheli Kuan  Men
ne mozhet prostit' i zabyt'? Tem bolee chto Porciya  skoro  uezzhaet.  Zabyt'  o
ssore vo imya proshloj druzhby. Prostit', kak muzhchina muzhchinu.
     Kuan Men ves' den'  hodil  budto  v  vodu  opushchennyj.  Kak  vsegda,  on
mashinal'no  vypolnyal  svoi  obyazannosti  na  rabote,   so   strahom   ozhidaya
nastupleniya vechera i vstrechi s proshlym. Strah ne ostavlyal  ego  v  avtobuse,
strah ne smylo pod dushem. Kuan Menu hotelos' by proglotit'  strah  vmeste  s
edoj, no uzhin konchilsya, a strah ostalsya. I tol'ko kogda on  snova  vyshel  iz
domu, emu stalo legche ot soznaniya neizbezhnosti vstrechi.
     Oni dogovorilis' vstretit'sya v "Mejfer-bare" na Armyanskoj  ulice.  Kuan
Menu prishlos' ehat' s tremya peresadkami, kotorye izmuchili ego, i,  kogda  on
vhodil v bar, emu bylo plevat' na vse rovnym schetom!
     V pervuyu minutu emu pokazalos', chto Porciya pohudel, potom  on  reshil  -
net, vse takoj zhe. Oba ispytyvali sil'nuyu  nelovkost',  i  kazhdomu  hotelos'
pomoch' drugomu poskorej preodolet' ee.
     _Mea culpa, mea culpa, mea maxima culpa!
     Moya vina, moya vina, moya velikaya vina!_
     Postepenno oni prishli v sebya. Pochti stali snova druz'yami.
     Kogda Kuan Men oglyadelsya, on pochuvstvoval  sebya  ne  v  svoej  tarelke.
Zdes' sobiralsya sovsem drugoj narod, chem v teh barah, k kotorym  on  privyk.
Uverennye lyudi, znayushchie  svoe  mesto  v  zhizni,  lyudi  s  professiej  ili  s
sobstvennym  delom,  lyudi,  libo  dobivshiesya  uspeha,  libo   rodivshiesya   v
preuspevayushchih sem'yah. Odnako pochti vse oni derzhalis'  tak,  budto  provodili
vremya nedostojnym obra-
     135
     zom - to li nervnichali iz-za togo, chto prishli ne s zhenami,  to  li  eshche
chto. Oni byli pohozhi na malen'kih mal'chikov, kotoryh zastukali  s  rukami  v
karmanah.
     No posle pervoj zhe butylki piva  Kuan  Men  perestal  obrashchat'  na  nih
vnimanie.
     - Schastlivchik ty, Porciya! - govoril Hok Laj. -  Predstavlyaesh',  skol'ko
belen'kih devochek zhdet tebya, smuglogo chuzhestranca. Napishi mne i podtverdi  -
tochno li, chto belye devochki predpochitayut chernyh muzhchin.
     - Da idi ty!
     - CHego - idi ty! Ty chto, ne slyshal?
     - Esli chto i pravda,  tak  im,  navernoe,  nravyatsya  nastoyashchie  chernye,
negry, a ne indusy vrode menya.
     - Bros' ty! Ty zh chernej lyubogo negra! My tebya ele vidim v temnote, chto,
ne tak?
     - Konchaj duraka valyat'!
     - No ty zhe dejstvitel'no vezunchik, skotina! - ne otstaval Hok Laj.
     - V chem eto mne povezlo? Ty tozhe kogda-nibud' poedesh' za  granicu.  Vot
zhenis' na etoj svoej kurochke, kotoraya zolotye yajca neset, - na Sesilii.
     Hok Laj uzhe uspel pohvalit'sya svoej blizkoj  pomolvkoj  s  Sesiliej.  V
konce mesyaca on uhodil iz strahovoj kompanii v bank budushchego testya.
     Hok Laj i Porciya razgovarivali preimushchestvenno drug s  drugom,  i  Kuan
Men ne byl uveren, pomnyat li oni o ego prisutstvii. Net, navernoe, dumal on.
A mozhet, da. Byvaet  inogda,  chto  prisutstvie  tret'ego  cheloveka  ozhivlyaet
besedu, dazhe kogda etot chelovek prinimaet v nej passivnoe uchastie.
     Net, ne to chtoby  on  igral  rol'  bufera.  Ego  funkciya  mnogoznachnej,
poetomu ee trudno opredelit'. YAsno bylo odno  -  Kuan  Men  chuvstvoval,  chto
mezhdu nim i ego druz'yami poyavilas'  ne  vpolne  otchuzhdennost',  no  kakaya-to
otdalennost'. Kakimi raznymi my stanovimsya, podumal on i tut zhe  ponyal,  chto
eto nachalos' davno, chto oni byli raznymi uzhe v shkol'nye gody, v samom nachale
ih druzhby. Prosto sejchas raznica mezhdu nimi sdelalas' otchetlivej,  a  dal'she
budet eshche otchetlivej. I puti ih razojdutsya. Kuan Men ponimal, chto vmeste  im
ostalos' byt' sovsem nedolgo. Vot uedet Porciya v  Angliyu,  vot  zhenitsya  Hok
Laj.
     YA odin ostanus' neustroennym... Hotya Kuan Men utverzhdal, chto vsyu  zhizn'
budet klerkom i chto ego obraz zhizni budet tochnym povtoreniem otcovskogo,  on
vse-taki ne mog predstavit' sebya v budushchem. Nevozmozhno  povtorit'  otcovskuyu
zhizn' - voobshche nichego nel'zya povtorit', a esli povtorenie budet netochnym, to
i shodstvo budet nepolnym. A samoe vazhnoe - eto raznica. Kuan Men byl  molod
i ne mog poverit', chto ego zhizn' tak  i  projdet,  kak  on  predskazyval.  V
molodosti lyudi byvayut sposobny providet' budushchee, i chasto pravil'no, no  oni
ne v silah poverit' tomu, chto znayut. Mozhet byt',  eto  ih  spasaet,  hotya  v
konechnom schete nichto nikogo ne spaset.



     Dver' byla raskryta nastezh', i Kuan Men videl  Bun  Teka  na  divane  s
knigoj v rukah, no vse ravno reshil postuchat'sya.
     - Zahodite, zahodite! Milosti prosim! -  Bun  Tek  podnyalsya  s  divana,
protyagivaya ruku. - Sadites'. ZHena na kuhne,  proizvodit  kakie-to  poslednie
operacii s obedom. Mej Aj! Kuan Men prishel.
     V komnatu voshla zhena v soprovozhdenii Anny.
     - Poznakom'sya, Mej Aj, eto nash sosed Kuan Men. A s Annoj vy dolzhny byt'
znakomy - ona dvoyurodnaya sestra zheny.
     Kuan Men pozdorovalsya. On mnogo raz videl zhenu Bun Teka  vo  dvore.  Na
vid ej ne bylo i dvadcati, ona byla tonen'kaya,  v  takih  zhe,  kak  u  Anny,
ochkah. Zabavno, dumal on, znachit, i pravda blizorukost' u nih v rodu.  Nikak
on ne rasschityval vstretit'sya zdes' s Annoj.
     - Vam, muzhchinam, pridetsya poka pobyt' v odinochestve, - skazala Mej  Aj.
- Izvinite, Kuan Men, no esli my ne vernemsya na kuhnyu, to obeda ne budet!
     - Konechno, konechno, - toroplivo otvetil Kuan Men.
     Anna smushchenno ulybalas' emu, yavno  dovol'naya  ego  udivleniem.  ZHenshchiny
ischezli za kuhonnoj dver'yu.
     - Vyp'em pered obedom, Kuan Men? CHto vam? - sprosil Bun Tek.
     - Piva, esli mozhno.
     Poka Bun Tek hodil k holodil'niku  za  pivom,  Kuan  Men  osmatrivalsya.
Komnata obstavlena prosto, no so vkusom. Steny okrasheny  v  neyarkij  zelenyj
cvet, po stenam razveshany reprodukcii s kartin Van Goga, Sezanna i  mestnye,
singapurskie batiki. Kuan Men, privykshij k  pobelennym  stenam,  zalyubovalsya
etoj zelenoj komnatoj. Dlinnye knizhnye  polki  s  knigami,  proigryvatel'  i
celaya stopka dolgoigrayushchih plastinok. ZHena Bun Teka povesila na  okna  shtory
iz zelenogo s zolotom batika, a na divan i kresla polozhila podushki iz toj zhe
tkani. S potolka svisal yaponskij abazhur iz molochno-beloj bumagi, a  v  uglu,
za odnim iz kresel,  stoyal  torsher  pod  krasnym  abazhurom.  Uzkij,  dlinnyj
kofejnyj stolik pered divanom  zavalen  zhurnalami,  a  na  stolike  vaza  so
svezhimi cvetami. Kuan Men nikogda by ne poveril,  chto  standartnaya  kvartira
mozhet stat' takoj naryadnoj i uyutnoj. Ih kvartira byla mestom dlya zhil'ya  -  i
tol'ko.  Nikogda  nikto  ne  pytalsya   pridat'   ej   privlekatel'nyj   vid.
Okazyvaetsya, dlya etogo i nuzhnoto nemnogo! Vse delo v tom,  zainteresovan  li
chelovek v tom, chtoby sdelat' svoe zhilishche, svoyu zhizn' privlekatel'noj.
     Vernulsya Bun Tek s pivom.
     - Kak u vas uyutno, Bun Tek.
     - I nedorogo oboshlos'. Vsyu  etu  mebel'  otyskala  Mej  Aj.  Ona  lyubit
brodit' po tolkuchke, znaete, kotoruyu nazyvayut "vorovskoj bazar".
     Kuan Men znal ne stol'ko tolkuchku, skol'ko nesterpimo vonyuchij kanal, na
beregu kotorogo ona raspolagalas'. Otchayannaya eta Mej Aj, esli ee dazhe  takaya
vonishcha ne ostanavlivaet. Pro tolkuchku rasskazyvali, chto v bylye vremena vory
sbyvali tam kradenoe - esli chej-to dom okazyvalsya ograblennym, to mozhno bylo
na drugoj den' s utra prijti na "vorovskoj bazar" i otyskat' tam svoe dobro.
Vozvrashchali ego, konechno, ne darom, a za den'gi, no dorogo ne brali.
     Kuan Men rassmatrival gorshochki s kaktusami.
     - U vas prekrasno! Moya kvartira ryadom s vashej - kak hlev.
     -  Potomu  chto  eto  ne  vasha  kvartira.  Vot  zhenites',  nachnete  zhit'
samostoyatel'no i ustroite vse po svoemu vkusu. Moi roditeli zhili v takom  zhe
hlevu, i ya s nimi, poka my s Mej Aj ne  pozhenilis'.  ZHivya  s  roditelyami,  ya
sovershenno ne interesovalsya domom. Postel' zastelyu - i vse. Teper' ne tak  -
teper' ya chuvstvuyu, chto eto moj dom.
     - Ochen' u vas horosho! - v tretij raz voshitilsya Kuan Men.
     - Mne kazhetsya, chto ochen' vazhno udelyat' vnimanie obstanovke,  v  kotoroj
zhivesh'. |to i est' stil' zhizni. Dom kak zhizn' - kak ustroish', tak  i  budet.
Nuzhno ob etom pomnit' i brat' zhizn' v svoi ruki. Hotya mne chasto kazhetsya, chto
dazhe nashe pokolenie, kotorogo vojna uzhe ne kosnulas',  nedostatochno  soznaet
eto. Plyvem sebe po techeniyu, zhivem, kak poluchitsya. YA i v shkole vsyacheski sta-
rayus' vnushit' detyam etu mysl'. Po-moemu, eto vazhno.
     - Vy, navernoe, horoshij uchitel', Bun Tek.
     - Starayus'. Kazhdyj dolzhen starat'sya  delat'  vse  kak  luchshe.  Uzh  esli
chto-to delaesh', luchshe eto delat' horosho.
     - Dazhe kogda tvoya rabota ne imeet smysla?
     - Vse imeet smysl.
     Kak hotelos' Kuan Menu poverit' v eto! No pochemu-to ne  poluchalos'.  On
dejstvitel'no horoshij uchitel', podumal Kuan  Men.  Kak  on  ubeditel'no  eto
skazal - ne nazidatel'no, a kak-to tak, chto stalo pohozhe na pravdu.
     Vsluh on proiznes drugoe:
     - YA ne sovsem soglasen. Byvayut veshchi, rabota naprimer, - utochnil on, - v
kotoroj net nikakogo smysla.
     Kuan Men vspomnil svoyu rabotu.
     - Rabota mozhet kazat'sya bessmyslennoj, no na samom dele ona nuzhna.  Vse
zavisit ot togo, s kakoj tochki zreniya smotret'.  Mne  dumaetsya,  chto  vsyakuyu
deyatel'nost' sleduet rassmatrivat' v kontekste vsego obshchestva. Prezhde  vsego
neobhodimo priznat', chto chelovek - zhivotnoe social'noe. On zhivet v obshchestve,
a chtoby obshchestvo funkcionirovalo, v nem dolzhna  vypolnyat'sya  rabota  raznogo
roda. Tem ne menee, k kakoj by kategorii ni  otnosilas'  rabota,  kakogo  by
roda ona ni byla, ona obyazatel'no vhodit, kak vintik, v slozhnyj obshchestvennyj
mehanizm. Kak kolesiko v chasah, skazhem.  Kazhdaya  detal'  mehanizma  vazhna  i
imeet smysl.
     - Mozhet byt'. No razve v starye vremena ne  rassuzhdali  tochno  tak  zhe,
chtoby opravdat'  neobhodimost'  rabstva  dlya  obshchestva?  Kakoj-to  grecheskij
filosof, zabyl, kak zovut, chto-to govoril ob etom, da?
     - Sejchas my ne nahodim opravdanij rabstvu, - vozrazil Bun Tek.
     - Prosto nazyvaem ego po-drugomu.  Esli  obshchestvo  zastavlyaet  cheloveka
delat' bessmyslennuyu rabotu, to eto tozhe rabstvo.
     - Nu chto vy! - myagko ostanovil ego Bun Tek.
     Kuan Men smolk. On voobshche  ne  lyubil  sporov.  Oni  kazalis'  emu  tozhe
bessmyslennymi, potomu chto pochti nikogda ne byvalo, chtob odin  iz  sporshchikov
soglasilsya s tochkoj zreniya drugogo ili chtob kogo-nibud' udalos' pereubedit'.
Ne nado mne sporit', reshil on. A to konchitsya tem, chto  ya  razozlyus'  na  Bun
Teka, a on - na menya, a ya ne hochu na nego zlit'sya.
     - Nado tol'ko ponyat', chto sovremennoe obshchestvo - struktura  slozhnaya,  i
chem ona sovremennej po forme, tem slozhnej. Estestvenno, chto  takoe  obshchestvo
ne mozhet ne imet' mnozhestva  neobhodimyh  funkcij  raznogo  roda,  ot  samyh
znachitel'nyh do samyh primitivnyh. Sobstvenno govorya, stepen' differenciacii
opredelyaet uroven' razvitiya obshchestva. - Bun Tek  sdelal  pauzu,  mozhet  byt'
rasschityvaya, chto Kuan  Men  prodolzhit  spor,  no,  ne  vstretiv  vozrazhenij,
prodolzhal: - Na pervyj vzglyad teoriya vodonosa i  drovoseka,  kak  neizbezhnyh
chlenov   obshchestva,    vypolnyayushchih    svoi    funkcii,    kazhetsya    vopiyushchej
nespravedlivost'yu, no, kak eto ni paradoksal'no, v  etom  zaklyuchaetsya  smysl
demokratii.
     A ya i ne sporyu, vse eto verno, ya ne otricayu, mozhet, eto i demokratichno,
ya tol'ko hochu skazat', chto eto ochen' grustno, dumal Kuan Men.
     Vsluh on nichego ne skazal.
     - YA ponimayu - eto grustno, - prodolzhal Bun Tek, budto chitaya ego  mysli,
- no neizbezhno. V konechnom schete vopros v tom, kak nauchit'  lyudej  ponimat',
chto, kakoj by skuchnoj ni byla ih rabota, ona  imeet  smysl  i  znachenie  dlya
normal'nogo funkcionirovaniya obshchestva.
     - No udovletvoreniya ona im vse ravno ne dast i interesnej ot etogo  vse
ravno ne stanet! - pariroval Kuan Men.
     - Verno. No esli lyudyam ob座asnit', chto ih rabota vazhna, chto bez  nee  ne
obojtis', chto svoim trudom oni pomogayut progressu  i  procvetaniyu  obshchestva,
mozhet byt', eto i dast im kakoe-to udovletvorenie. Nado, chtob oni  ponimali,
chto uchastvuyut v preobrazovanii obshchestva, izmenyayut ego k  luchshemu  dlya  svoih
detej i  vnukov.  Mysl'  ob  etom  budet  im  utesheniem,  esli  uzh  ne  dast
udovletvoreniya i schast'ya.
     - A kak eto sdelat', Bun Tek?
     - |to delo politikov. Oni dolzhny vospityvat' massy v etom napravlenii.
     - Oni i sejchas eto delayut.
     - Delayut.
     - A nas eto malo uteshaet.
     Otkrylas' kuhonnaya dver'. Obed byl gotov.
     Kvartira byla tochno takaya zhe, kak ta, v kotoroj zhil Kuan  Men,  i  Limy
tozhe vynesli obedennyj stol - chetyrehugol'nyj na chetyre stula - na kuhnyu. No
kuhnya u nih byla chisten'kaya i naryadnaya, vykrashennaya v limonno-zheltyj cvet. V
centre stola stoyala butylka s puchkom svezhih cvetov.
     Obed podali na malajskij lad, i tut vyyasnilos', chto Mej  Aj  i  Anna  -
polukrovki, "peranakan". V okrestnostyah Peranakana zhili kitajcy,  pradedy  i
prapradedy kotoryh pereselilis' v Malajyu  i  Singapur.  Smenilos'  neskol'ko
pokolenij, i potomki pereselencev perenyali  malajskuyu  odezhdu,  edu  i  dazhe
stali govorit' na kakom-to smeshannom malajsko-kitajskom dialekte.  Kuan  Men
lyubil ostruyu malajskuyu edu, osobenno nasi-lemak - ris, svarennyj v kokosovom
moloke. Kak raz takoj ris i prigotovila Mej Aj.
     - Tebe nravitsya? - sprosila Anna.
     - Potryasayushche! - iskrenno otvetil Kuan Men.
     - Anna tozhe horosho gotovit, - skazala Mej Aj.
     Anna pokrasnela.
     - Ty luchshe.
     - Pust' Kuan Men  sudit  sam,  -  predlozhil  Bun  Tek.  -  Puskaj  Anna
chto-nibud' prigotovit i ugostit ego.
     - Vot pridete k nam eshche raz, -  ulybnulas'  Mej  Aj,  -  zastavim  Annu
gotovit'.
     Posle obeda muzhchiny snova ustroilis' na divane  pit'  pivo,  a  zhenshchiny
ostalis' ubirat' so stola i myt' posudu.
     Bun Tek nachal rasskazyvat' o svoej zhizni. Oni s Mej Aj  pozhenilis'  dva
goda  nazad.  On  togda  poluchil  diplom  uchitelya,  a  Mej  Aj  postupila  v
uchitel'skij kolledzh. Pervye mesyacy posle zhenit'by oni zhili s roditelyami  Bun
Teka, no eto bylo ne ochen' udobno. Bol'shaya sem'ya, ob座asnil  Bun  Tek,  dyadi,
tetki. Molodye pochti ne mogli  ostavat'sya  vdvoem.  Potom  im  povezlo:  oni
podali zayavlenie i poluchili svoyu  tepereshnyuyu  kvartiru.  ZHivetsya  im  v  nej
horosho.
     Kvartira. Kuan Men vse bol'she pronikalsya ee atmosferoj, oshchushcheniem pokoya
i domashnej neprinuzhdennosti, kotorye daet tol'ko schastlivaya semejnaya  zhizn'.
Teper' emu kazalos', chto nichego na svete ne mozhet byt'  luchshe  schastlivoj  i
spokojnoj semejnoj zhizni. No, s drugoj storony, schastlivyh semej nemnogo. On
vspomnil Hok Laya i Sesiliyu. Neponyatno pochemu, no Kuan Men  byl  uveren,  chto
eti dvoe ne budut schastlivy, kogda pozhenyatsya. Bolee togo, on chuvstvoval, chto
Hok Laj i Sesiliya tozhe znayut  eto,  osobenno  Hok  Laj.  Znayut  i  gotovyatsya
soedinit' svoi sud'by - tak bezzabotno, tak uverenno, tak veselo! Besshabashno
royut sebe yamu! Projdet god, a to i  men'she,  i  Hok  Laj  nachnet  begat'  za
drugimi, eshche cherez god Sesiliya smiritsya s ego izmenami ("V interesah dela, -
skazhet Hok Laj, - v interesah dela mne prihoditsya priglashat' lyudej v  nochnye
kluby"), ona vse pojmet i provedet ostatok zhizni za igroj v madzhong.
     Bun Tek postavil plastinku.
     - Simfoniya Bramsa, - skazal on i poshel otkryvat' novuyu butylku piva.
     Kuan Men podoshel k polkam. U Bun Teka byla  celaya  biblioteka  knig  po
literature, istorii i politike, v osnovnom deshevyh izdanij.
     - Vy mnogo chitaete, -  zametil  on  Bun  Teku,  kogda  tot  vernulsya  v
komnatu.
     - Lyublyu chitat'. I Mej Aj lyubit. My pochti nikuda ne hodim, v kino tol'ko
inogda, kogda idet horoshij fil'm. I televizora u nas  net.  YA  kak-to  boyus'
pokupat' televizor. Govoryat, eto zatyagivaet, a mne by ne hotelos'.
     - ZHalko, chto ya tak malo chital, - skazal Kuan Men.
     - Nikogda ne pozdno nachat', Kuan Men. Esli hotite, mozhete brat'  u  nas
knigi. V lyuboe vremya. V konce koncov, my zhe sosedi.
     - Spasibo, no ya takoj lenivyj!
     - Nu, gluposti. Stoit tol'ko nachat', i vy uvidite, kak  vy  uvlechetes'.
Glavnoe tut - nachat' i ne chitat' vsyakuyu dryan'. Togda vam  ne  budet  skuchno.
Luchshe nachinat' s hudozhestvennoj literatury. Ona ochen' mnogo daet.
     Bun Tek tut zhe nachal otbirat' na polkah knigi, kotorye Kuan Menu  nuzhno
prochest'. "Prestuplenie  i  nakazanie"  Dostoevskogo,  "Imet'  i  ne  imet'"
Hemingueya, "Tigr dlya Mal'gudi" Narajana.
     - Tak ya zhe vse eto i za sto let ne prochitayu! - uzhasnulsya Kuan Men.
     - A ya vas  ne  toroplyu.  Mozhete  derzhat'  knigi,  skol'ko  ponadobitsya.
Nachnite  s  Narajana,posovetoval  Bun  Tek,  -  posmeetes'.  On  udivitel'no
ostroumno pishet.
     ZHenshchiny zakonchili svoi dela na kuhne i podali malen'kie chashechki chernogo
kofe.
     - Ty vzyal knigi pochitat'? - zainteresovalas' Anna. - Mozhno  posmotret'?
Kuan Men pokazal.
     - O, vot eta ochen' smeshnaya! - Anna pokazala na roman Narajana.
     - Nado dostat' drugie ego veshchi, - skazala Mej Aj muzhu.
     - Da ya iskal, - otvetil Bun Tek  s  dosadoj.  -  CHut'  ne  vse  knizhnye
magaziny oboshel, i nikakogo tolku. I kogda u nas naladitsya knigotorgovlya?
     Kuan Men ponyatiya ne imel. On pochti ne zaglyadyval v knizhnye magaziny.
     - Plastinka konchilas', Bun Tek, - skazala Mej Aj.
     Bun Tek napravilsya k proigryvatelyu.
     - Ne nuzhno bol'she nichego stavit', - poprosila Mej Aj. - Luchshe pogovorim
s gostyami.
     V etot vecher Kuan Men byl razgovorchivej obychnogo i nichut' ne stesnyalsya.
Povorachivayas' k Anne, on vsyakij raz lovil na sebe ee vzglyad.
     Potom, kak i predpolagalos', Kuan Men vyzvalsya  provodit'  Annu  domoj.
Oni prostilis' s Mej Aj i Bun Tekom, spustilis' na lifte i vyshli na ulicu.
     Bylo svezho i prohladno. Kuan Menu bol'she ne hotelos' govorit'. On molcha
pokazal Anne na temneyushchie na uglu derev'ya.
     - Krasivo! - voshitilas' ona. - Starye krasivye derev'ya.  YA  by  hotela
posmotret' na nih v lunnuyu noch'.
     Kuan Men kivnul.
     Oni dolgo ehali v pustom avtobuse. Konduktor poluchil s nih za bilety  i
ushel na dal'nee siden'e  pereschityvat'  meloch'  iz  svoej  kozhanoj  sumki  s
remnem.  Na  nih  on  bol'she  ne  obrashchal   vnimaniya.   Oni   byli   vdvoem,
predostavlennye samim sebe.
     Na obratnom puti Kuan Men vse vremya chuvstvoval priyatnuyu tyazhest' knig, i
eto kak-to obnadezhivalo. On horosho  provel  vremya.  Bun  Tek  priglasil  ego
poigrat' v badminton v sleduyushchee voskresnoe utro, a  on  priglasil  Annu  na
plyazh v subbotu posle obeda.
     Dobravshis' do domu, on srazu leg spat' i bystro zasnul.



     Peremenilas' pogoda. Neskol'ko dnej nad gorodom ne rashodilas'  davyashchaya
serost', bylo nevynosimo  dushno,  nevozmozhno  bylo  spat',  dazhe  razdevshis'
dogola, - potom vse  peremenilos'.  Nebo  opyat'  zasiyalo  golubiznoj,  dozhd'
rastayal v pamyati. Posle dozhdej poyavilos' mnozhestvo vsyakoj moshkary, a odnazhdy
vecherom gorod zapolnili tuchi letuchih murav'ev, kotorye leteli  na  ogon'  i,
obozhzhennye, sypalis' vniz. U Kuan Mena rasstavili pod lampami taziki s vodoj
- murav'ev bylo slishkom mnogo, chtoby ubivat' ih rukami, a krome togo, ubitye
murav'i  rasprostranyali  sladkovatyj  smrad.  Kogda  oni  padali   v   vodu,
rastopyrennye kryl'ya uderzhivali ih na  poverhnosti,  gde  oni  beskonechno  i
beznadezhno borolis' za zhizn', dergaya krohotnymi konechnostyami.
     Teper' po utram Kuan Menu i ego otcu nezachem bylo vsmatrivat'sya v nebo,
glyadya - pojdet ili net dozhd', teper' mozhno bylo ne somnevat'sya  v  neizmenno
yasnoj pogode. Kuan Men prihodil na rabotu i pokorno delal  svoe  delo,  hotya
utesheniya, o kotorom govoril Bun Tek, tak i ne  nashel.  On  vzyal  v  privychku
podolgu prosizhivat' v ubornoj v rabochee vremya, chitaya  knigi,  vzyatye  u  Bun
Teka. Kollegi mogli slyshat' hihikan'e iz ego kabinki  i,  navernoe,  dumali,
chto on spyatil - a on vsego tol'ko chital Narajana, i emu bylo  smeshno.  Potom
ego uvlek Heminguej.
     V subbotu posle raboty Kuan Men otpravilsya za Annoj, v ee  kolledzh.  On
prishel slishkom rano i reshil, chto podozhdet u bol'shih kovanyh  vorot.  U  nih,
navernoe, eshche lekcii, podumal on i zakuril.
     Nakonec  po  odnoj,  po  dve  i  stajkami   nachali   vyhodit'   molodye
uchitel'nicy. Bol'shinstvo vyhodilo peshkom, no koe-kto vyezzhal na motorollerah
ili na mashinah. Poyavilas' Anna.
     Ona yavno obradovalas' Kuan Menu. Oni poshli  obedat'  v  kafe,  zakazali
malajskuyu edu i poprosili polozhit' pobol'she perca. Potom seli  v  avtobus  i
poehali cherez ves' gorod. U  Bedaka  avtobus  svernul  k  ogromnomu  uchastku
zemli, nedavno otvoevannomu u morya. Lezhali gory zheltoj,  vzdyblennoj  pochvy,
na kotoroj sgrudilis' gromadnye mashiny, krany i dlinnye  konvejernye  linii.
Sleva gigantskie ekskavatory vgryzalis' v Siglapskie  holmy.  Vyglyadelo  vse
eto ochen' vnushitel'no,  no  Kuan  Men  otchego-to  pozhalel  teh,  kto  zhil  v
malen'kih domikah, kotorye ran'she stoyali na samom beregu, a teper' okazalis'
na pustyre s zheltoj zemlej. Ih stroili oknami na more, no more stalo daleko,
a oni, nelepye i nenuzhnye, smotreli na eshche ne osevshuyu zemlyu.
     Strely kranov, vysoko vzmetnuvshiesya nad gorami  zemli,  byli  oranzhevym
chertezhom v nebesnoj sineve. Pyl'noj, peresohshej pochve tak nedostavalo  travy
i derev'ev. Ih, konechno, skoro zdes' vysadyat. I poselyat lyudej.
     Kak vsegda posle dozhdej, plyazh byl chistym ot  musora,  ot  krasnorechivyh
ostatkov lyudskogo prebyvaniya, no on byl ves' zavalen sohnushchimi  vodoroslyami,
plavnikom i kuskami legkogo koralla, vybroshennymi volnami. More vynosilo  na
bereg so dna svoego kakie-to strannye, nezemnye predmety,  i  dazhe  plavnik,
dolgo probyv v more, utrachival  vsyakoe  shodstvo  so  svoim  prezhnim  zemnym
estestvom. Kuan Men i Anna  breli  po  plyazhu;  vremya  ot  vremeni  Kuan  Men
zaderzhivalsya u plavnika ili koralla,  perevorachivaya  ego  nogoj.  Popadalis'
kuski, siyavshie oslepitel'noj beliznoj. Belym byl i  pesok,  budto  ochishchennyj
prilivami i dolgim odinochestvom  dozhdlivyh  dnej,  kogda  lyudi  ne  reshalis'
poyavlyat'sya na more. Takim dolzhen byt'  pesok  na  neobitaemyh  ostrovah,  na
ostrovah mechty, kotorye omyvayut korallovye morya,  osenyayut  gibkie  pal'movye
vetvi, celuet solnce... i vse takoe prochee. Voda byla chistoj i prozrachnoj.
     Kuan Men pokazal Anne svoj stil' plavaniya - chem eshche bylo udivit' ee - i
dazhe nemnogo pouchil plavat', kak on. Oni mnogo  smeyalis',  i  den'  konchilsya
nespeshno i priyatno.
     Na drugoe utro oni vstretilis' v kvartire u Bun Teka i Mej Aj. Kuan Men
ne mog govorit' - u Bun Teka, ne mog govorit' -  u  Mej  Aj.  Kvartira  byla
chast'yu ih oboih. A oni byli paroj, suprugami: Bun Tek i Mej Aj.
     Kuan Men prines knigi.
     - Nu kak? Dali oni vam chto-nibud'?
     - Dali, - medlenno  otvetil  Kuan  Men.Konechno,  dali,  no  ya  ne  mogu
skazat', chto imenno oni mne dali, potomu chto ya ne znayu.
     - YA ponimayu! - obradovalas' Anna. - So mnoj snachala tozhe tak bylo.
     - So vremenem, - obnadezhil Bun Tek.  -  Nuzhno  nekotoroe  vremya,  chtoby
nauchit'sya ponimat', chto tebe daet chtenie. Nu i, mozhet, nado sdelat' usilie i
proanalizirovat' svoi vpechatleniya.
     - YA vot dumayu, ne nado ni uchit'sya, ni  analizirovat'.  CHto  by  eto  ni
bylo, pust' ostaetsya vo mne takoj temnoj shtukoj,  -  zadumchivo  skazal  Kuan
Men.
     - No eto uzhe lenost', - pozhuril ego Bun Tek. - Lenost', - povtoril  on.
- A eto ser'eznyj nedostatok.
     - Mozhet byt', - soglasilsya Kuan Men, - mozhet byt'.
     Oni s Bun Tekom poehali igrat' v badminton, a  Anna  ostalas'  gotovit'
obed vmeste s Mej Aj.
     Igral Kuan Men s udovol'stviem, hot' i ne ochen' horosho.  On  byl  ne  v
forme - s teh por kak konchil shkolu, ni razu ne bralsya za raketku i v  pervye
polchasa chuvstvoval sebya uzhasno  neuklyuzhim,  no  potom  razoshelsya  i  neploho
zakonchil igru. On, konechno, sil'no vydohsya i chuvstvoval, kak myshcy  noyut  ot
neprivychnogo napryazheniya. Segodnya eshche nichego, dumal on, a  vot  zavtra  budet
parshivo. Smeyat'sya bol'no budet. I Kuan Men reshil, chto ne budet  smeyat'sya  na
sleduyushchij den'.
     Doma on prinyal dush, pereodelsya i skazal materi, chto poobedaet u druzej.
Osvezhennyj i veselyj on zatoropilsya k druz'yam.
     Na obed prigotovili ris i kerri {Kerri -  sous  iz  kurkumovogo  kornya,
chesnoka i raznyh pryanostej.}. Posle obeda sideli na  balkone,  muzhchiny  pili
pivo i kurili. Mne horosho sejchas, dumal Kuan Men.  Mne  davno  ne  bylo  tak
horosho. A v principe vse tak prosto. Obyknovenno dazhe. Znachit,  eto  i  est'
schast'e? I eto tak prosto? Bun Tek i Mej Aj - samye schastlivye lyudi, kakih ya
videl. Im horosho drug s drugom, oni poluchayut udovol'stvie ot prostyh  veshchej:
ot svoej malen'koj kvartiry, ot nezamyslovatoj mebeli i bezdelushek,  kotorye
oni sami podobrali po svoemu vkusu, ot  svoih  knig,  plastinok,  druzej,  a
bol'she vsego drug ot druga. Nu yasno, v etom zhe vse delo. Oni vmeste,  i  eto
vazhnej vsego. Esli oni vmeste, to vse ostal'noe - vse ih veshchi - eto  ne  tak
uzh vazhno. K tomu zhe u nih net nichego dorogogo. Ni odnoj  dorogoj  veshchi.  Oni
zhivut po sredstvam, a sredstva u nih ogranichennye. Vse delo  vo  vkuse  i  v
stile zhizni. I drug v druge.
     Kogda posleobedennoe solnce dobralos' do balkona i tam sdelalos' zharko,
vse vernulis' v kvartiru slushat' muzyku. Mej  Aj  opustila  shtoru,  zatemniv
komnatu, i vklyuchila ventilyator v centre potolka,  kotoryj  pognal  nesil'nuyu
volnu vozduha. Anna vpervye sidela na  divane  sovsem  ryadom  s  nim.  Pochti
kasayas'. Kuan Men chuvstvoval ee blizost'. Udivleniya ne bylo.
     ZHara spala, i Bun Tek predlozhil progulyat'sya k vodohranilishchu  Mak-Ritchi.
Tam  dolzhen  byl  igrat'  policejskij  orkestr.  Vsem  ponravilas'  mysl'  o
progulke.
     Prishli oni rano, orkestr  eshche  ne  nachinal.  Poshli  po  dorozhke  vokrug
vodohranilishcha. Bun Tek i Mej Aj shli vperedi,  derzhas'  za  ruki.  Kuan  Menu
ponravilos', chto semejnye lyudi derzhatsya za ruki na lyudyah -  takoe  ne  chasto
uvidish'. Anna shla ryadom s nim. Kuan Men ne zametil, kogda ona vzyala  ego  za
ruku - nastol'ko estestvenno eto vyshlo, - poka Mej Aj ne obernulas' i on  ne
perehvatil ee potaennuyu ulybku, obrashchennuyu k Anne. Kuan Men  zastydilsya,  no
Anna ne otpustila ego ruku,  dazhe  eshche  krepche  stisnula  pal'cy.  Kuan  Men
rasslabilsya i  nachal  smotret'  po  storonam.  Emu  bylo  yasno,  chto  chto-to
reshilos', no on ne dal sebe truda podumat',  chto  imenno.  On  ne  umel  tak
bystro analizirovat' sobytiya. Lenost', navernoe, kak govorit Bun Tek. No ego
redko zanimali takogo roda suzhdeniya o ego haraktere.
     Sad, gde oni gulyali, byl  kusochkom  Anglii,  takoj  Anglii,  kakuyu  oni
izuchali po uchebnikam v shkole.
     Protivopolozhnyj bereg vodohranilishcha, kazavshegosya estestvennym  ozercom,
byl  odet  zelenym  lesom.  Ih  bereg  zaros   kamyshom,   vysoko   podnyavshim
strelovidnye stebli. Vse bylo tak sorazmerno, tak spokojno.  I  bylo  chto-to
inozemnoe, ne singapurskoe, v etom zelenom spokojstvii.
     Nad vodoj  poplyli  pervye  akkordy,  i  oni  povernuli  k  orkestrovoj
rakovine. Otyskali stolik na chetveryh u nedavno  otkrytogo  chajnogo  domika,
zakazali chayu. Orkestr igral val'sy SHtrausa  i  starye  brodvejskie  melodii.
Sobiralas' voskresnaya tolpa - u  berega,  porosshego  kamyshom,  na  sklone  u
orkestrovoj  rakoviny.  Tolpa  byla  po-voskresnomu  prinaryazhena,  na  licah
voskresnoe vyrazhenie. Tak pokazalos' Kuan Menu -  po  voskresen'yam  u  lyudej
sovsem osobennye lica. Muzhchiny vyglyadeli tak,  budto  oni  prikidyvayut,  kak
slozhitsya nastupayushchaya nedelya i kakim budet zavtrashnij den'; zhenshchiny  -  budto
oni soobrazhayut, chto podat' k voskresnomu uzhinu, a deti byli zanyaty -  tol'ko
nastoyashchim, tem, chto ih poveli na semejnuyu  progulku.  Inye  iz  muzhchin  yavno
otbyvali  semejnuyu   povinnost',   drugie,   pohozhe,   iskrenno   radovalis'
vozmozhnosti provesti vremya s det'mi. Razgulivali gruppy podrostkov,  kotorye
vsem demonstrirovali, chto im more po koleno - po krajnej  mere  poka  oni  v
svoej kompanii. Vlyublennye  parochki  pryatalis'  za  derev'yami,  za  kotorymi
spryatat'sya bylo nevozmozhno.
     Kuan Men i ego druz'ya uhodili iz  sada,  kogda  uzhe  nachali  sobirat'sya
sumerki, gorizont  okrasilsya  v  purpurno-lilovyj  cvet,  a  temnaya  poloska
derev'ev na drugom beregu stala pochti chernoj i na vode poyavilos' ee korotkoe
chernoe otrazhenie.
     Kuan Men priglasil vseh est' sate  v  "Sateklub"  ryadom  s  kinoteatrom
"Al'gambra" - emu hotelos' otplatit' za dobrotu lyudej, kotorye uzhe dva  raza
kormili ego v svoem dome. On ne mog priglasit' k sebe domoj. Ne  to  chto  ne
mog, a ne hotel.
     Mej Aj skazala chto-to naschet togo, chto Kuan Men i Anna hotyat, navernoe,
pobyt' vdvoem. Anna otvetila - ne govori glupostej, i vse poshli vmeste.
     Narodu v eto vremya bylo nemnogo. Nad otkrytymi  zharovnyami  plyl  pryanyj
zapah sate - kusochkov marinovannogo myasa, nanizannyh na vertel. Povar  oblil
ih goryachim zhirom, perevernul vertel, pomahal veerom nad ognem. Sate shipeli i
bryzgali zhirom.
     Vyjdya iz "Sate-kluba", Bun Tek i Mej Aj zayavili, chto im pora domoj. Oni
yavno hoteli ostavit' Kuan Mena s Annoj. Sporit' bylo bespolezno - mozhno bylo
tol'ko provodit' ih do avtobusa.
     Ostavshis' vdvoem, Kuan Men i Anna pereglyanulis' - oni  ne  znali,  kuda
eshche pojti. Da eto bylo i nevazhno. Postoyali  v  nereshitel'nosti.  Potom  Anna
predlozhila progulyat'sya do |splanady.
     Kuan Menu vspomnilos', kak on pervyj raz prishel na |splanadu ne odin, a
s Annoj i s drugimi, kak emu kazalos', chto postoronnie lyudi posyagayut na  ego
tajnu, na ego vechernie korabli. Sejchas, vdvoem s Annoj, vse bylo po-drugomu.
On smotrel na korabli, na ogon'ki, migayushchie vo t'me, na plyasku ih  otrazhenij
v vode i ne boyalsya ni za svoyu tajnu, ni za  nerushimost'  svoego  vnutrennego
mira.
     - Stranno, - progovorila Anna, - kogda smotrish' na korabli, obyazatel'no
nachinaesh' dumat' o dalekih stranah i hochetsya uehat'.
     - Pochemu? - izumilsya Kuan Men. - Ty hotela by uehat'?
     Anna ulybnulas' ego udivleniyu.
     - Konechno, Men.
     Emu eto ne prihodilo v golovu. Devushka,  stoyashchaya  ryadom  s  nim,  vdrug
stala tainstvennoj, i, ponyav neozhidanno, kak malo on ee znaet i  kak  daleki
ot istiny ego predstavleniya o nej, Kuan Men  pochuvstvoval,  chto  tol'ko  chto
sdelannoe otkrytie nravitsya emu.
     Anna ulybalas' - ee  zabavlyalo  ego  izumlenie.  Ona  chuvstvovala,  chto
nachinaet nravit'sya emu. Ona znala, chto dolzhna zagovorit' pervaya.
     - A razve ne vsem hochetsya uehat', Men? Kuan Men podumal.
     - Da, navernoe, vsem.
     - My vse mechtaem ubezhat', v  odin  prekrasnyj  den'  vzyat'  i  ubezhat',
daleko-daleko.
     Emu i v golovu ne prihodilo,  chto  takim,  kak  ona,  mozhet  zahotet'sya
ubezhat'. Kak ploho on ee znaet!
     - A kuda - daleko? - s lyubopytstvom sprosil on.
     - V YUzhnuyu Ameriku.
     - Pochemu imenno v YUzhnuyu Ameriku? - sprosil on, chuvstvuya sebya durakom.
     - Potomu chto ona sovsem drugaya i ona ochen' daleko. Net  smysla  ubegat'
nedaleko. Esli nedaleko, znachit, tam budet pochti to zhe samoe, ot chego hochesh'
ubezhat'. Ne tak?
     Anna zaglyanula v ego nedoumennoe lico i rassmeyalas'. Ona vzyala  ego  za
ruku i skazala:
     - Poshli.



     Kuan Men chasto videlsya s Annoj. Posle raboty  on  shel  vstrechat'  ee  u
vorot uchitel'skogo kolledzha ili, pouzhinav  doma,  shel  k  nej.  Ona  zhila  s
roditelyami v starom prostornom dome v rajone Kernhill. S ee roditelyami  Kuan
Menu pochti ne sluchalos' razgovarivat' -  on  nikogda  ne  ostavalsya  v  dome
nadolgo. Vhodil, zdorovalsya, i oni s Annoj uhodili.
     Ee otec, plotnyj i sedoj, byl uchitelem na pensii. Kogda-to  on  rabotal
zamestitelem direktora gosudarstvennoj shkoly v Pasir-Pandzhange. Anna  nichut'
ne pohodila na nego; ona poshla v mat':  i  figuroj  i  ochkami.  U  nee  bylo
chetvero mladshih brat'ev i sestra. Kuan Men vsego odin raz  videl  odnogo  iz
malen'kih - toshchen'kogo mal'chishku let desyati, ukradkoj poglyadyvavshego na  nih
s Annoj iz-za sverkayushchih ochkov; perehvativ vzglyad Kuan Mena, mal'chishka srazu
yurknul za ugol doma.
     Po vecheram i v voskresnye dni Kuan Men i Anna hodili k Bun Teku  i  Mej
Aj. Ih tam vsegda radushno prinimali, i oni chuvstvovali sebya kak  doma.  Kuan
Men stal regulyarno brat' u Bun  Teka  knigi,  prochel  vsego  Dostoevskogo  i
Hemingueya i vzyalsya za Sartra. On privyk zahvatyvat' s soboj knigu,  kuda  by
ni shel, i emu perestalo kazat'sya, budto vse na nego glazeyut.
     Ponemnogu ego zhizn'  voshla  v  novoe  ruslo.  On  bol'she  ne  ispytyval
otchayaniya po vecheram ottogo, chto nuzhno pridumat', kuda pojti  i  chto  delat'.
Esli on ne vstrechalsya vecherom s Annoj, prosto sidel doma i chital.  Roditeli,
kotorye dolgo ne mogli  prijti  v  sebya  ot  udivleniya,  privykli  i  prosto
naradovat'sya ne mogli. Oni dogadyvalis', chto u syna poyavilas' devushka,  hotya
on s nimi ob etom ne zagovarival.
     V den' pomolvki Hok Laya i Sesilii Kuan Men rano  vyshel  iz  domu.  Anna
nadavala emu kakih-to melkih poruchenij, a potom on  dolzhen  byl  zaehat'  za
nej. Anna ozhidala ego odetaya v naryadnoe,  horosho  sshitoe  kitajskoe  plat'e.
Kuan Men podumal, chto i emu sledovalo priodet'sya na pomolvku druga, no potom
reshil, chto eto ne imeet znacheniya.
     Pered osobnyakom Ongov vdol' ulicy vytyanulsya dlinnyj ryad  mashin,  mashiny
zapolnili i ves' prostornyj dvor osobnyaka. I dom, i sad byli yarko osveshcheny i
blistali ognyami na ves' kvartal.
     Oni probralis' mezhdu mashin k vorotam  s  kolonnami  i  s  budochkoj  dlya
storozha, kotoruyu v etot den' zanimal policejskij. U Ongov byla svoya  ohrana.
Vojdya v sad, oni napravilis' k bol'shomu domu. Pod razvesistym derevom stoyala
gruppa shoferov.
     - Kuan Men!
     On uvidel Aziza, malajca iz ih klassa. Kuan Men, Porciya, Hok Laj i Aziz
bin Muhammad prouchilis' vse gody v srednej shkole vmeste.
     - Privet, Aziz! Davnen'ko ne videlis', a? Ty kak?
     - Nichego. A ty?
     - Normal'no. Poznakom'sya, Aziz, eto - Anna.
     - Zdravstvujte, Aziz.
     - Zdravstvujte.
     - My s Azizom uchilis' v odnom klasse, - poyasnil Kuan Men.
     - Vot kak? Vas tozhe priglasili na pomolvku?
     - Ne menya. YA privez hozyaina s sem'ej. Vidite li, ya - shofer.
     - Postoj, Aziz! No ty  znaesh',  chto  eto  pomolvka  Hok  Laya?  -  nachal
vyyasnyat' Kuan Men.
     - Hok Laya? Nashego Hok Laya?! - Aziz opomnit'sya ne mog ot neozhidannosti.
     On smeril vzglyadom osobnyak, posmotrel na Kuan Mena.  Kuan  Men  kivnul.
Aziz prisvistnul.
     - Vot tak vot, - podtverdil Kuan Men. Aziz opyat' prisvistnul  -  vidno,
emu vse ne verilos'.
     - Vot eto da! Nash Hok Laj? Kuan Men rashohotalsya.
     - I chto, ty tozhe tak procvetaesh', Kuan Men?
     - YA? Nu chto ty! YA obyknovennyj klerk. A kak ty, Aziz? Kak tvoya zhizn'?
     - YA-to? YA vsego-navsego shofer. YA zhe tebe skazal. Rabotayu u Li, vozhu vse
semejstvo. U nih dom ne men'she etogo. Ochen' bogatye. YA  ih  privez  syuda.  YA
znal, chto zdes' chto-to proishodit, no i podumat'  ne  mog,  chto  eto  kak-to
svyazano s Hok Laem. Vot dela! - opyat' zavolnovalsya Aziz.
     - A pochemu vy ne pojdete s nami, Aziz? - vmeshalas' Anna. -  YA  uverena,
esli by Hok Laj znal, chto vy zdes', on by obyazatel'no pozval vas.
     - Da net. Nehorosho poluchitsya. I hozyain mozhet rasserdit'sya:  shofer  -  i
chtob hodil tuda zhe, kuda hozyaeva hodyat. Neporyadok.
     - Da bros' ty! - zagoryachilsya Kuan Men.
     - Ne nado, Kuan Men. Mne i tut horosho. My tut s shoferami  ustroim  svoyu
pomolvku, na kuhne. Nas nakormyat, mozhet, i vypit' podnesut.
     - No ved' vy shkol'nyj tovarishch Hok Laya, Aziz, - skazala Anna.
     Aziz rassmeyalsya, blestya svoimi velikolepnymi belymi  zubami.  Kuan  Men
vsegda zavidoval prekrasnym zubam i krasote malajcev. Mozhet  byt',  oni  vse
kazhutsya krasivymi potomu, chto oni takie veselye i vsegda smeyutsya.
     - Uchilis' v odnom klasse, - podtverdil Aziz.
     A sejchas vse eto ne imeet znacheniya, chital Kuan Men mysli Aziza.  Kazhdyj
poshel svoim putem. V shkole my vse ravny, nu, ili pochti ravny, a v  nastoyashchej
zhizni vse po-drugomu. Takova zhizn'. Surovaya shtuka, no nichego ne podelaesh'.
     Kuan Men skazal Anne, chtob ona shla vpered. A on ee skoro  dogonit.  Emu
hotelos' pobyt' s Azizom, pogovorit' s nim. O dobryh staryh  vremenah.  Anna
prostilas' s Azizom i bez bol'shoj ohoty poshla v dom.
     V  shkole  Aziz  uchilsya  sredne.  Zato  otlichno  plaval  i  vystupal  na
sorevnovaniyah v shkol'noj sbornoj. A posle shkoly,  rasskazal  on  Kuan  Menu,
prishlos' dolgo boltat'sya v poiskah raboty. V neskol'kih mestah  obeshchali,  no
nichego ne vyshlo. Na pis'mennye zaprosy ne otvechali. A universitet? - sprosil
Kuan Men. V universitet pochemu on ne postupil, raz malajcy ne dolzhny platit'
za vysshee obrazovanie? Vo-pervyh, dlya etogo nuzhno sdat'  ekzameny,  ob座asnil
Aziz, chto emu ne po zubam, vo-vtoryh, on prosto-naprosto ne mog  sebe  etogo
pozvolit'. Sem'e nado pomogat'.  Otec  Aziza  -  rybak,  a  rybakam  zhivetsya
nesladko. CHtob zarabotat', nuzhno priobresti sovremennuyu snast' i  tralit'  v
otkrytom more. Pribrezhnoe rybolovstvo otzhilo" svoe. Kakoj uzh tut lov  -  pri
vseh etih traulerah, nefteochistitel'nyh ustanovkah na  pribrezhnyh  ostrovah,
pri zasypke gruntom morskih uchastkov i rastushchem  oborote  v  portu!  Rybaki,
kotorym ne na chto priobresti motorki i horoshie seti,  ne  mogut  ni  na  chto
rasschityvat'. Vsya nadezhda byla na Aziza -  na  edinstvennogo  v  sem'e,  kto
poluchil  anglijskoe  obrazovanie.  Edinstvennaya  nadezhda.  Aziz   posmeyalsya,
pokazyvaya belye zuby. A raboty ne bylo.
     Aziz nichego ne govoril, no Kuan Men vse ravno znal, chto on schitaet sebya
zhertvoj diskriminacii. Singapur - gorod kitajskij, i kitajcy slavyatsya  svoej
klanovost'yu. Esli est' rabota, oni dadut ee rodstvennikam, potom idut  sem'i
blizkih druzej, potom zemlyaki i dal'she, dal'she, dal'she. Gde uzh  tut  malajcu
najti sebe rabotu! K  tomu  zhe  pro  malajcev  vsegda  govorili,  budto  oni
lenivye. Kuan Mena vsegda zlili eti razgovory, no chto podelaesh'?
     Nu i v konce koncov, prodolzhal  Aziz,  ustroilsya  shoferom.  Ne  tak  uzh
ploho, esli vniknut'. Poluchaet poltorasta v mesyac i eshche po tri dollara za te
dni, kogda prihoditsya zaderzhivat'sya posle shesti. No Kuan Men znal, chto Azizu
gor'ko. On zhe okonchil srednyuyu  shkolu!  A  kakoe  u  shofera  budushchee?  Ili  u
klerka?.. Tak chto oba oni - produkty  poslevoennogo  bebi-buma  -  ne  mogli
zhdat' nichego horoshego ot zhizni.  Let  tridcat'-sorok  nazad,  esli  cheloveku
udavalos' poluchit' srednee  obrazovanie,  on  chto-to  soboyu  predstavlyal.  A
teper'?
     Aziz zatoropil Kuan Mena, skazal, chto v bol'shom dome, uzh navernoe, idet
vesel'e. Oni dogovorilis' vstretit'sya, hotya oba znali,  chto,  skorej  vsego,
etogo ne proizojdet. Ih budet otnosit' vse dal'she drug ot druga, i esli dazhe
im privedetsya eshche uvidet'sya, to po chistoj sluchajnosti.
     S tyazhelym serdcem shel Kuan Men k domu. Ogni kak  sverkayut!  V  otkrytye
okna on videl lyudej, oni perehodili iz komnaty v  komnatu,  smeyalis',  pili.
Povernut'sya i ujti - nikto ne zametit. No gde-to v dome  byla  Anna,  i  ona
zhdala ego.
     Anna kuda-to propala, a nikogo iz gostej on ne znal. Muzhchiny byli vse v
galstukah, koe-kto dazhe v smokinge. Razodetye zhenshchiny, po  svezhim  pricheskam
kotoryh mozhno  bylo  dogadat'sya,  chto  oni  proveli  posleobedennye  chasy  v
parikmaherskoj. Kuan Men chuvstvoval  sebya  ne  v  svoej  tarelke.  Podskochil
sluga, odetyj v chernoe i beloe, podstavil  serebryanyj  podnos  s  napitkami.
Kuan Men vybral pivo. On osmatrivalsya, ishcha Annu, no ee nigde ne bylo  vidno.
I voobshche, ne bylo vidno ni odnogo znakomogo lica. Budto on na chuzhoj prazdnik
popal.
     Gruppa molodezhi privlekla vnimanie Kuan Mena.
     - On liho obognul etot ugol  i  poshel,  poshel  kak  strela!  -  govoril
kto-to.
     - Na "brebhate"? - sprosil drugoj.
     - Net, ty chto, ne videl? "Kuper-klimaks", - popravil ego tretij.
     - U Al'freda byl "kuper-klimaks", i ya raz proehalsya. Veshch'!
     - A on sam?
     - Slushajte, kto vse-taki voz'met zavtra Bol'shoj priz?
     Kuan Men pereshel v druguyu komnatu. Komnat v  osobnyake  bylo  ne  men'she
dvadcati, i kazhdaya raza v dva-tri bol'she vsej ego kvartiry.
     - Ginza voobshche kakoe-to banditskoe mesto, - veshchal tolstyak v smokinge.
     - A ya vse-taki stavlyu na pervoe mesto Tajvan', - vozrazhal drugoj. -  Za
desyat' singapurskih dollarov mozhno vzyat' zhenshchinu  na  vsyu  noch'.  I  zhenshchina
budet delat' vse, ponimaete, vse.
     Razdalsya odobritel'nyj smeh.
     - Sejchas ne sezon, - vmeshalsya hudoshchavyj chelovek  v  temnom  kostyume.  -
Sejchas tam chert znaet kak holodno.
     - Holod seksu ne pomeha! - zayavil kto-to. Opyat' smeh.
     - A menya holod stimuliruet. Pomnyu, kak-to zimoj v N'yu-Jorke kak zapersya
v nomere s odnoj ryzhej, tak troe sutok i ne vyhodil, - skazal tolstyak.
     - Tebe, tolstomu, horosho. Tebya zhir zashchishchaet ot holoda! - poddraznil ego
hudoshchavyj.
     - Najdi sebe tolstuyu zhenshchinu, zaodno i pogreesh'sya, - pariroval tot.
     - Tolstuhu? Hvatit s nego zheny, kuda uzh tolshche! - s座azvil kto-to.  Vzryv
smeha. Hudoshchavyj vstretilsya vzglyadom  s  Kuan  Menom.  Kuan  Menu  sdelalos'
neudobno, i on dvinulsya dal'she.
     - Kuan Men! - uslyshal on golos Hok Laya. - Tebya iskala Anna!
     - A gde ona?
     - Uspeesh' k nej! Snachala vyp'em.
     Hok Laj potashchil ego v bol'shuyu komnatu ryadom. Tam byl ustroen bar. Samyj
nastoyashchij bar, kak pokazyvayut v kino: stojka,  vysokie  vrashchayushchiesya  stul'ya,
pivnye bochki, za stojkoj zerkalo vo vsyu stenu, barmeny - vse, kak polozheno.
     - CHto budesh' pit', Men? - Hok Laj uzhe vhodil v rol' hozyaina osobnyaka.
     - Pivo.
     - Da bros' ty! Vypej chego-nibud' pokrepche. Nu  kon'yaku,  chto  li.  Est'
potryasayushchij kon'yak.
     Kuan Menu poka ne sluchalos' pit'  nichego  ponastoyashchemu  krepkogo.  Pivo
bylo ego vsegdashnim napitkom.
     - Da net, vse-taki luchshe pivo!
     - Odno pivo, odin kon'yak  so  l'dom!  -  kriknul  Hok  Laj  barmenu.  -
Ponimaesh', kakoe delo, - ob座asnil on Kuan Menu, - kon'yak ne p'yut  so  l'dom,
no ya nikak ne priuchus' pit' ego prosto tak. Obzhigaet.
     Priuchish'sya, hotelos' skazat'  Kuan  Menu,  kto-kto,  a  ty  obyazatel'no
priuchish'sya.
     - Nu chto ty kak poteryannyj? - privyazalsya Hok Laj. - Tvoya bescennaya Anna
poshla  k  Sesilii.  Pridanoe  smotret'.  Ona  rasskazala  Sesilii,  chto   vy
vstrechaetes'. Nu i kogda u vas eto samoe? YA tak ponimayu, chto ty uzhe tozhe  na
kryuchke, a, drug?
     - Nu chto ty, - pokrasnel Kuan Men.
     - Podozhdi, a v chem delo? Na kryuchke tak na kryuchke. Sesiliya skazala,  chto
vy s Annoj na polnom ser'eze, - ne otstaval Hok Laj.
     - Bros'!
     - Da v chem delo? My vse dolzhny ostepenit'sya rano ili pozdno.
     Po tonu Hok Laya bylo legko  dogadat'sya,  chto  frazu  etu  on  povtoryaet
chasto. Kuan Men nachal uzhe soobrazhat', kak otvyazat'sya ot  nego,  no  tut,  na
schast'e, poyavilis' Anna i Sesiliya.
     - Ty davno zdes'? - sprosila Anna.
     - Ne ochen'.
     - Privet! - ulybnulas' Sesiliya, odetaya vo chto-to  neopisuemo  krasivoe,
ne plat'e, a shedevr.
     - Privet.
     - My tol'ko chto vstretili Porciyu vo vnutrennem dvorike. Zabirajte  svoi
stakany, pojdem k nemu i vse vmeste vyp'em.
     Porciya zhdet vo vnutrennem dvorike. Devochka-yablochko  i  ne  podozrevaet,
kak krasivo eto u nee skazalos'. Kuan Men ulybnulsya pro sebya. Konechno,  esli
ulybki pro sebya vozmozhny.
     Kuan Men i Anna uhodili s  pomolvki  v  chisle  poslednih,  hotya  nel'zya
skazat', chto oni uzh ochen' veselilis'. Bylo pozdno, i Kuan Men reshil  otvezti
Annu v taksi. Na kryl'ce Anna zayavila,  chto  hochet  pojti  s  nim  provozhat'
Porciyu. Porciya uezzhal cherez dva dnya.
     Vernuvshis' domoj, Kuan Men  dolgo  ne  zasypal,  lezhal  v  posteli,  ne
zazhigaya sveta, i kuril. Vse ostal'nye spali, i on probralsya v  svoyu  komnatu
na cypochkah. Bagrovaya tochka sigarety uvelichivalas',  kogda  on  zatyagivalsya,
potom snova szhimalas' i merkla. Tovarishch vo t'me.
     Pomolvka ostavila nehoroshij osadok. V nej  bylo  chto-to  nesimpatichnoe.
Natuzhnoe.
     Kuan Men lezhal na spine i  tiho  zlilsya.  Zachem  ponadobilos'  Hok  Layu
poddevat' ego? I pochemu eti shutochki meshayut emu zasnut'? On  lezhal,  kuril  i
iskal prichinu svoemu isporchennomu nastroeniyu. Neuzheli mysl' ob etom ni  razu
ne prishla v golovu emu samomu, hotya  by  neosoznanno?  Pochemu  on  ne  mozhet
skazat' pravdu samomu sebe? Boyat'sya tut nechego. Da. Vpolne vozmozhno,  chto  v
odin prekrasnyj den' on zhenitsya na Anne. A pochemu  net?  On  zhe  videl,  kak
schastlivo skladyvaetsya zhizn' u Bun Teka i Mej Aj, znachit, schast'e  vozmozhno.
Vpolne vozmozhno! I vse-taki on nikak ne mog zasnut'.



     Hok Laj prikatil v gromadnom chernom "mersedese" - odna  iz  mashin  otca
Sesilii. Oni poluchili propusk dlya  vhoda  na  territoriyu  porta  i  otyskali
prichal, gde stoyalo passazhirskoe sudno "CHitral".
     Vzobravshis' po  uzkomu  trapu  na  palubu  vtorogo  klassa,  oni  dolgo
oziralis' po  storonam,  vysmatrivaya  Porciyu.  Nakonec  oni  ego  uvideli  -
zazhatogo v  tolpe  rodni,  rasteryannogo,  naryazhennogo  v  noven'kij  kostyum,
pohozhego na nastoyashchego turista iz-za  fotoapparata,  poveshennogo  na  grud'.
Porciya smushchenno pozdorovalsya, no rodnyu svoyu znakomit' ne stal, hotya  koe-kto
iz nih zaulybalsya, a koe-kto nachal  revnivo  poglyadyvat'  na  novopribyvshih,
budto ne zhelaya, chtob chuzhie otvlekali na sebya vnimanie ih bescennogo rebenka.
     Rodni bylo stol'ko,  chto  ona  vpolne  mogla  by  zanyat'  vse  sudno  -
roditeli,  dyad'ya,  tetki,  dedushki,  babushki,  brat'ya,  sestry,  plemyanniki,
plemyannicy, dvoyurodnye,  troyurodnye  i  chetveroyurodnye.  Nalichestvovalo  vse
famil'noe drevo, vklyuchaya samye yunye pobegi i samye dalekie koreshki.
     Porciya povel druzej smotret' ego kayutu, v kotoroj dolzhen byl  byt'  eshche
odin passazhir. Oni spuskalis' po uzkim lesenkam,  shli  dlinnymi  koridorami,
pahnushchimi goryachim mashinnym maslom, i  nakonec  dobralis'  do  tesnoj  kayuty.
Kayuta byla zabita puzatymi chemodanami, svertkami i grudnymi  det'mi  -  tozhe
rodnej. Stali vybirat'sya obratno na palubu.
     Prodelali ritual fotografirovaniya vmeste, obmenyalis' obeshchaniyami  pisat'
i ne zabyvat', i Porciya vernulsya k rodne.
     Kuan Men  razglyadyval  rodstvennikov  Porcii.  U  pozhilyh  zhenshchin  byli
krasnye, zaplakannye glaza, i vidno bylo, chto oni mogut v lyubuyu minutu opyat'
razrazit'sya  slezami.  Deti  nosilis'  po  palube  s  neveroyatnym  shumom,  a
roditeli, unimaya ih, sami oglushitel'no  galdeli.  Kakaya-to  staruha  gladila
Porciyu, kak malen'kogo, po golove.
     Nu i ot容zd! - dumal Kuan Men. Esli ya kogda-nibud' uedu, ya uliznu, chtob
nikto ne znal. Vse eti emocii na glazah u celoj tolpy, ves' etot nedostojnyj
tararam! Net uzh. YA nezametno slinyayu.
     Oni ostavili Porciyu proshchat'sya dal'she  i  poshli  osmatrivat'  sudno.  Na
verhnej  palube  obnaruzhilsya  plavatel'nyj  bassejn.  Ochen'  malen'kij,   ne
bassejn, dyra  v  palube,  no  vse-taki.  Na  ploshchadke  dlya  ping-ponga  uzhe
poyavilis' igroki, i myachik, postukivaya, pereletal s  odnogo  konca  stola  na
drugoj. Zashli v kayut-kompaniyu i v bar, gde Hok Laj i Kuan Men reshili  vypit'
piva.
     - Povezlo Porcii, - vzdohnul Hok Laj. - YA  by  tozhe  hotel  s容zdit'  v
Evropu.
     - Sesiliya skazala, chto  vy  provodite  medovyj  mesyac  za  granicej?  -
sprosila Anna.
     - Ne v Evrope. My poedem vsego-navsego v Gonkong i YAponiyu.
     - Gonkong i YAponiya! |to zhe prekrasno! - voskliknula Anna.
     - Nichego, pridet vremya, my i v Evrope pobyvaem. - Hok Laj posmotrel  na
Sesiliyu.
     Dopili pivo i poshli opyat' k Porcii.
     Ih uvidel otec Porcii i podoshel  pogovorit'.  Hudoj  i  dolgovyazyj,  on
vyglyadel tochnoj kopiej  svoego  syna.  Mister  Sinnaturai  byl  v  tot  den'
chelovekom schastlivym i gordym.
     - Ochen' rad, - privetstvoval on ih, - ochen' milo s vashej  storony,  chto
vy tozhe prishli provozhat' Nataradzhana. Ochen' milo, ochen'.
     On ulybalsya, i, vidno, emu bylo dejstvitel'no priyatno.
     Uvidev ozadachennoe vyrazhenie  na  lice  Anny,  Kuan  Men  naklonilsya  i
tihon'ko shepnul ej, chto Porciyu, sobstvenno, zovut  Nataradzhanom.  On  i  sam
pochti zabyl, kak ego zovut, nastol'ko oni vse privykli zvat' ego Porciej.
     - Ochen' rad, - povtoryal mister  Sinnaturai.  -  A  pozvol'te  sprosit',
skoro li vy sami sobiraetes' v Soedinennoe Korolevstvo? Vy  tozhe  poedete  v
Soedinennoe Korolevstvo, molodye lyudi? - obratilsya on k Hok Layu i Kuan Menu.
     Mister Sinnaturai govoril s sil'nym indijskim  akcentom  i  pohodil  na
komika Pitera Sellersa, izobrazhayushchego indusov. On ne govoril, a pel, da  eshche
prishchelkival yazykom. Lyuboj chelovek, esli on  ne  indus,  cherez  desyat'  minut
vyvihnul by sebe yazyk, poprobuj on tak govorit'.
     Hok Laj i Kuan Men vynuzhdeny byli informirovat'  ego,  chto  im  ne  tak
povezlo v zhizni, kak  ego  synu  Nataradzhanu,  i  mister  Sinnaturai  bystro
zakachal golovoj po-indijski i zashchelkal yazykom.
     - Aj, kak zhal'! Aj, kak zhal'!
     Golova tak i boltalas'  iz  storony  v  storonu,  kak  na  razboltannom
sharnire.
     Mister Sinnaturai potashchil ih znakomit'sya s vazhnejshim iz rodstvennikov:
     - SHkol'nye tovarishchi Nataradzhana. Ne pravda li, kak milo, chto oni prishli
provodit' ego? A eto moj starshij brat, CHelvash, profsoyuznyj deyatel'  iz  Ipo,
vy, konechno, slyshali o nem? - On opyat' zaboltal golovoj.
     Oni po ocheredi pozhali ruku neobyknovenno tolstomu  cheloveku.  Kuan  Men
vspomnil: on videl ego fotografiyu v gazetah, no nikak  ne  predpolagal,  chto
tot takoj tolstyj. Nichego sebe borec za interesy trudyashchihsya, podumal on.
     - A eto Singam, moj mladshij brat,  advokat  iz  Serembana,  -  radostno
chirikal otec Porcii.
     Konchilos' tem, chto ih  pereznakomili  so  vsej  rodnej  muzhskogo  pola.
ZHenshchin im tak i ne predstavili. Mozhet, u nih takoj obychaj, predpolozhil  Kuan
Men.
     Zazvenel zvonok - provozhayushchih prosili sojti na bereg.
     Rodnya zavolnovalas'.
     - |to  pervyj  zvonok,  pervyj!  -  ob座avil  mister  Sinnaturai.  -  Ne
volnujtes', vremya eshche est'! - radovalsya on.
     Rodstvenniki srazu uspokoilis' i  gotovy  byli  uspokaivat'sya  snova  i
snova, posle kazhdogo otchayannogo zvonka.
     Kuan Men i ostal'nye reshili, chto im pora. Pozhali ruku Porcii,  eshche  raz
oboshli vsyu rodnyu muzhskogo pola, a mister Sinnaturai prodolzhal tverdit':
     - Milo, chto vy prishli, kak milo... Oni ostorozhno spustilis'  po  uzkomu
krutomu trapu i, sojdya na prichal, v poslednij raz zadrali golovy  na  sudno,
vzdymavsheesya ryadom. Nashli glazami Porciyu, pomahali. Poshli.
     Nu vot, dumal Kuan Men, nakonec nash begun na  dlinnye  distancii  bezhit
daleko-daleko. Na hudyh svoih kurinyh nogah.



     - Kuan Men! Kuan Men!
     On podnyal golovu. Neskol'ko golov srazu povernulos'  v  ego  storonu  -
neozhidannoe raznoobrazie sredi monotonnosti rabochego dnya.
     - K telefonu!
     - Idu, - otvetil on, vyhodya iz-za stola.
     Kto by eto mog zvonit' v posleobedennye chasy, nedoumeval on. Vernulsya s
obeda kakih-nibud'  minut  sorok  nazad  i  chuvstvoval,  kak  ego  odolevaet
sonlivost'. Tak vsegda byvaet posle plotnogo obeda v zharu. A on v etot  den'
s容l bol'she obyknovennogo - i sup  el,  i  ris.  SHel  k  telefonu,  chuvstvuya
tyazhest' v zheludke.
     Telefon, kotorym im razreshalos' pol'zovat'sya, stoyal na stole u starshego
klerka, i tot svirepo smotrel na kazhdogo, kto bralsya za  trubku.  Pod  takim
vzglyadom nevozmozhno bylo dolgo boltat'. Kuan Men pozdorovalsya i vzyal trubku.
     - Da?
     - Allo! Allo!
     Kuan Men  uznal  golos  mladshego  brata,  no  zvuchal  on  napryazhenno  i
vstrevozhenno.
     - Slushayu! V chem delo, Kej?
     - |to ty, da?
     - Da, ya eto! CHto sluchilos'?
     - Idi skorej domoj! Otec zabolel! Bez soznaniya.
     - Kogda eto sluchilos'?
     - Da vot tol'ko. Idi skorej domoj!
     - Idu. On doma?
     - Da!
     - A mat'?
     - Mat' tozhe doma! Idi skorej!
     - Horosho. Begi domoj, skazhi materi, chto ya uzhe idu. Ponyal?
     - Ponyal. No tol'ko idi skorej! Kuan Men polozhil trubku.  Starshij  klerk
smotrel na nego.
     - U menya zabolel otec, -  skazal  Kuan  Men,  hotya  ego  ni  o  chem  ne
sprashivali.
     - Otec bolen, - povtoril on minutu spustya misteru Tanu.
     - CHto? Opyat' otec bolen? - nedovol'no peresprosil mister Tan.
     Da, chut' ne skazal Kuan Men, tol'ko teper' on dejstvitel'no  bolen.  On
prikusil yazyk.
     - On ser'ezno zabolel. Poteryal soznanie.
     Kuan Men prygnul v taksi. On nikak ne mog sobrat'sya s myslyami. Ne znal,
chto dumat'. Kej skazal - bez soznaniya. A  vdrug  otec  uzhe  umer?  Kuan  Men
otognal ot sebya etu mysl'. Ne mozhet byt'. Vyglyanul v okoshko mchashchegosya  taksi
- mir byl vse takim zhe, nichego ne izmenilos'. Ne mozhet byt',  dumal  on,  ne
mozhet byt'. I tverdo znal - mozhet.
     Lift nikak ne shel. Kuan Men nazhimal i nazhimal knopku vyzova.  Kogda  on
nakonec  spustilsya,  Kuan  Menu   pokazalos',   chto   avtomaticheskaya   dver'
otkryvaetsya medlennej, chem vsegda. Nazhal knopku vos'mogo etazha, lift  popolz
vverh. Ostanovilsya. Kuan Men vyskochil  iz  kabiny,  pomchalsya  vniz  na  svoyu
ploshchadku, pereskakivaya cherez stupen'ki, i vletel v kvartiru.
     Iz spal'ni vyhodila mat' - glaza u nee raspuhli ot slez.
     - Men, nu chto zhe nam teper' delat'?
     - Kak on, ma? - ostorozhno sprosil Men.
     - Lezhit i ne dvigaetsya. Zajdi k nemu, Men, posmotri.
     On nelovko pogladil mat' po plechu.
     Razdvinuv zhiden'kuyu port'eru, Kuan Men voshel v spal'nyu roditelej.  Otec
lezhal na dvuhspal'noj krovati v poze spyashchego cheloveka. U posteli sidela zhena
dyadi CHeaya.
     - Men, nakonec-to ty prishel, - vzdohnula ona.
     - Nu kak on, tetya?
     - Tiho lezhit, kak vidish', - pochti  prosheptala  ona.  -  I  ni  razu  ne
shevel'nulsya.
     Kuan Men podoshel poblizhe, dotronulsya do otca. Emu pokazalos', chto  otec
uzhe umer, tak nepodvizhno bylo ego telo, no potom on uvidel, chto otec  dyshit,
medlenno i gluboko. Togda Kuan Menu stalo kazat'sya, chto otec  spit,  chto  on
mozhet razbudit' ego. Dotronulsya do otcovskogo lba -  lob  byl  prohladnym  i
lipkim. Kuan Men pochti otdernul ruku i znakom pokazal tetke, chto uhodit.
     Mat' sidela na divane. Vyrazhenie otchayannoj beznadezhnosti zastylo na  ee
lice. Mladshie devochki sgrudilis' vokrug nee. Pri vide Kuan Mena oni  podnyali
k nemu perepugannye mordochki.
     - Vyzvali doktora? - sprosil Kuan Men.
     - Doktor SHivam uzhe v puti, - otvetil Kuan Kej.
     - Ma, ty mozhesh' rasskazat' mne, kak eto  proizoshlo?  -  myagko  poprosil
Kuan Men.
     - Vernulsya s raboty pered obedom, skazal, chto emu nezdorovitsya.  YA  emu
govoryu togda - ty otdohni nemnogo, ya dumala: otdohnet, i vse  projdet.  Otec
soglasilsya. Potom seli obedat', otec pochti nichego ne el, a  potom  sdelalos'
vot tak, kak sejchas: on chital gazetu i vdrug upal na lico. Soznanie poteryal.
Prishlos' zvat' na pomoshch', chtob ego v spal'nyu perenesli. S teh por on  tak  i
lezhit.
     - Nado dozhdat'sya doktora, - zayavil Kuan Men. - Gde zhe eto on?  Pora  by
emu uzhe prijti!
     - Doktora vsegda tak zanyaty, - vzdohnula mat'.
     - Nu i chto? Razve ne skazali doktoru, chto otcu ploho?
     - YA vse skazal! - zatoropilsya  Kuan  Kej.  -  YA  bezhal  vsyu  dorogu  do
bol'nicy! YA skazal, chto nuzhno srochno!
     Budto  uslyshav  ih,  v  dver'  voshel  doktor  SHivam.  On  srazu   nachal
rasporyazhat'sya, i sem'e stalo legche ot odnogo ego prisutstviya. Doktor poshel v
spal'nyu smotret' bol'nogo. Kuan Men pomog emu razdet' otca. Zakonchiv osmotr,
doktor skazal Kuan Menu, chto s otcom sluchilsya udar.
     - U nego sil'naya gipertoniya, - poyasnil  doktor  SHivam  i  dobavil,  chto
bol'nogo nuzhno vezti v bol'nicu. On skazal, chto pojdet dogovarivat'sya naschet
perevozki.
     - |to ochen' ser'ezno, doktor? - reshilsya Kuan Men.
     - Poka trudno skazat'.
     - On umret?
     Mat' i sestry vshlipyvali.
     - Nichego poka ne znayu. Nuzhno nemedlenno otpravit' ego v bol'nicu.
     Doktor toroplivo ushel, i zhenshchiny  razrydalis'.  Kuan  Men  prikazal  im
perestat' i sobrat' vse, chto otcu mozhet  ponadobit'sya  v  bol'nice.  Hlopoty
mogli otvlech' ih ot gorestnyh myslej. Vse ravno nichego ne podelaesh' -  nuzhno
tol'ko zhdat'. On ne v sostoyanii byl dumat'. Mozg otkazyvalsya.
     Kuan Men poehal s otcom v bol'nicu v mashine "skoroj pomoshchi".  Strannaya,
prizrachnaya poezdka. Otec lezhal v mashine bez soznaniya, a vokrug, kak ni v chem
ne byvalo, prodolzhalas' zhizn'. Kuan Menu ne bylo ni gor'ko, ni obidno  iz-za
etogo. V konce koncov on pomnil, skol'ko raz on sam videl "skoruyu" na ulice,
ona mchalas' k bol'nice, otchayanno vopya  sirenoj,  a  on  shel  svoej  dorogoj,
inogda lyubopytstvuya, no nikogda ne sostradaya. Vid "skoroj pomoshchi" ne  portil
emu vecher. A skol'ko raz on prohodil mimo pohoronnyh processij, brosiv mimo-
letnyj vzglyad. Net, on  ne  serdilsya  sejchas  -  on  byl  tol'ko  oglushen  i
rasteryan.
     On posmotrel na nepodvizhnuyu  figuru  otca,  lezhashchego  na  nosilkah  pod
legkim  odeyalom.  Bol'nichnoe  odeyalo,  okutav  otca,  sdelalo  ego  chuzhim  i
neznakomym. Kuan Men pozhalel, chto ne dogadalsya zahvatit' iz  domu  otcovskoe
odeyalo. Vprochem, ne vse li ravno, otec ved' bez soznaniya. On ne mog otorvat'
glaz ot prostertoj figury. Kak ploho on ego znaet! YA vsyu  zhizn'  provel  pod
odnoj kryshej s etim chelovekom, kotoryj lezhit sejchas peredo mnoj,  no  ya  ego
sovsem ne znayu! Moj otec. Moj sobstvennyj otec.
     Umret on? - dumal Kuan Men. Umret - i vse? I vot eto  byla  ego  zhizn'?
Umret tihon'ko, bez zhalob? I dazhe ne ponimaya, chto zhizn' konchena?  Kuan  Menu
stalo bol'no za otca. Kakuyu radost' v zhizni znal on? CHto on poluchil  za  vse
svoi staraniya? Fotografiyu na kuhonnoj stene.  Nichego  ne  skazhesh'  -  zhalkoe
voznagrazhdenie. A kak on bespomoshchen sejchas.  Nel'zya,  nel'zya,  chtoby  smert'
byla takoj! - vdrug yarostno podumal  Kuan  Men.  CHtoby  ne  bylo  v  nej  ni
dramatizma, ni zhesta. CHtoby protesta i togo ne bylo by.  Prosto  tak  -  bez
vsyakogo smysla.
     Mashina vletela v bol'nichnyj dvor, ostanovilas' u  priemnogo  otdeleniya,
nosilki vydvinuli, podhvatili, postavili na  katalku  i  uvezli  na  osmotr.
Osmotr  prodolzhalsya  nedolgo  -  nosilki  vykatili,  pokatili  po   dlinnomu
koridoru, postavili v  lift,  podnyali  naverh,  potom  po  drugomu  dlinnomu
koridoru privezli v palatu. Zdes' bol'nogo peredali  na  popechenie  palatnoj
sestry.
     Kuan Mena otpravili v registraturu  oformit'  bol'nichnye  dokumenty  na
otca. On podpisyval kakie-to bumagi,  zapolnyal  blanki  i  dumal  -  skol'ko
moroki. Vot gde zabyvaesh' o bolezni.  Poka  Kuan  Men  ozhidal  eshche  kakih-to
bumag, on rassmatrival ochered', skopivshuyusya pered kabinetom vracha. Nekotorye
yavno popali v ulichnye avarii. Kuan Men uvidel cheloveka, golova kotorogo byla
koe-kak obmotana propitavshejsya krov'yu tryapicej. Vid bol'nyh i ranenyh vyzval
pristup slabosti u  Kuan  Mena.  Ego  potashnivalo.  Da  eshche  rodstvenniki  -
blednye, vstrevozhennye. On zhalel rodstvennikov bol'she, chem samih  bol'nyh  -
isklyuchaya togo cheloveka s zamotannoj golovoj. U togo ne bylo  ni  krovinki  v
lice i kozha vyglyadela seroj, kak zola.  Kuan  Menu  hotelos'  zakrichat':  da
posmotrite zhe, nu obratite zhe vnimanie na nego! Pochemu doktora ne primut ego
bez ocheredi?! No Kuan Men molchal i molcha zapolnyal  bumazhki,  kasayushchiesya  ego
otca.
     Potom Kuan Men podnyalsya v palatu.  Pered  dver'yu  zhalis'  mat',  tetka,
brat'ya i sestry. Oni skazali, chto v palate sejchas doktora smotryat otca. Kuan
Men peredal palatnoj sestre zapolnennye blanki i stal zhdat' vmeste so vsemi.
Nikto ne razgovarival.
     Nakonec odin iz vrachej vyshel iz palaty i podoshel k nim.
     Ne nado volnovat'sya, skazal doktor,  potomu  chto  volnenie  ne  pomozhet
bol'nomu. Delat' poka nichego ne nuzhno, nuzhno  nabrat'sya  terpeniya  i  zhdat'.
Tol'ko vremya pokazhet, chto budet dal'she. I ne luchshe li im otpravit'sya  domoj?
Delat' poka nichego ne nuzhno. Kuan Men poblagodaril vracha. Mat' zayavila,  chto
ona vse ravno ostanetsya s otcom, i poprosila Kuan Mena uvesti  detej  domoj.
Oni mogut prijti vecherom, v posetitel'skie chasy. Kuan Men ne stal sporit'  i
povez vseh domoj v taksi.
     Doma on prinyal dush i pereodelsya. Sel na divan,  vzyal  "Ivning  mejl"  i
poproboval chitat'. Ne chitalos' - dazhe komiksy byli neinteresnymi. Vzyal  odnu
iz knig Bun Teka,  no  sosredotochit'sya  na  Sartre  okazalos'  eshche  trudnej.
Kvartira byla stranno pustoj i ochen' prostornoj. Mladshie tozhe  pochuvstvovali
eto - oni ispuganno pritihli, pochti ne razgovarivali  mezhdu  soboj,  a  esli
govorili, to polushepotom. V pyat' chasov starshaya iz devochek, Syui Lin,  kotoroj
eshche ne bylo pyatnadcati, po sobstvennomu pochinu prigotovila chaj i buterbrody.
Ona neozhidanno prevratilas' v malen'kuyu zhenshchinu, v malen'kuyu mamu, v ee lice
poyavilas' spokojnaya ser'eznost'. Kuan Men obvel glazami  mladshih  brat'ev  i
sester, usevshihsya vokrug kuhonnogo stola, - oni vse pokazalis' emu starshe  i
ser'eznej. Krome samogo mladshego - no emu i bylo-to vsego shest' let. On odin
vel sebya shumno, kak vsegda.
     Vecherom Kuan Men vzyal s soboj Kuan Keya i mladshuyu iz devochek, Syui Hun, v
bol'nicu. Syui Lin ostalas' doma prismatrivat' za  ostal'nymi.  Ona  skazala,
chto nakormit ih i  prigotovit  uzhin.  Poetomu  oni  dolzhny  vernut'sya  domoj
vovremya, k uzhinu, i nuzhno skazat' materi, chtoby mat' ne bespokoilas'  i  chto
ona, Syui Lin, spravitsya s hozyajstvom. Kuan  Men  s  uvazheniem  posmotrel  na
sestru.
     V bol'nice im soobshchili, chto otec prishel v sebya,  no  govorit'  poka  ne
mozhet. Ego nel'zya bespokoit', pri nem nuzhno men'she razgovarivat'. Kuan  Menu
ob座asnili, chto u bol'nogo paralizovana pravaya storona tela.
     Kuan Men podoshel k posteli otca i zaglyanul emu  v  lico.  Otec  smotrel
shiroko raskrytymi glazami, no yavno nikogo ne uznaval. Glaza byli tusklymi, a
vzglyad rasseyannym, i smotrel on kuda-to vdal'. Kak  novorozhdennyj  mladenec,
prishlo v golovu Kuan Menu. Emu neozhidanno sdelalos' stydno  ottogo,  chto  on
vidit svoego otca v takom vide. On bystro vyshel v koridor pokurit'.
     Bol'nica  byla  perepolnena  posetitelyami.  Oni  shli  tolpami,   celymi
sem'yami, nesya cvety, tashcha koshelki s fruktami. Kuan  Men  otmetil,  chto  chashche
vsego bol'nym prinosili vinograd. Nu chto zhe, dumal on, bolezn'  kasaetsya  ne
odnogo cheloveka, a mnogih. I delo eto obychnoe. Nado tol'ko udivlyat'sya  tomu,
chto obychno lyudi prohodyat  mimo  bol'nic  i  im  kazhetsya,  budto  eto  osobye
zavedeniya, s kotorymi u nih net nichego obshchego. Kuan Men tozhe  prohodil  mimo
bol'nic, i vdrug - ego sobstvennyj otec popal v  odnu  iz  nih,  i  bol'nica
stala blizkoj. Teper' ona byla tesnejshim obrazom svyazana s ego  zhizn'yu.  Kak
davnishnij znakomyj. Net, bol'she togo. Kak staryj drug.  Vot  tak,  nezhdanno,
vhodit v nashu zhizn' nevedomoe.  Smert',  naprimer.  Togda  vse  menyaetsya.  I
govorish' ej - zdorovo, starina.



     Posle uzhina Kuan Men vyshel na balkon. Dul legkij veterok, bylo  nezharko
i priyatno. V prozrachnyh  sumerkah  nebo  vyglyadelo  dalekim  i  bezdonnym  -
ogromnaya pustota, kotoruyu nevozmozhno sebe predstavit'.
     Kuan Men sidel, razmyshlyal o tom, chto mozhet zhdat' ego v budushchem,  no  on
bol'she ne trevozhilsya. On  vspomnil,  kak  vela  sebya  Syui  Lin.  Sovsem  kak
vzroslaya. Ot etoj mysli on pochuvstvoval teplo i silu v grudi.
     Podoshla mat' - tak besshumno i nezametno, chto Kuan Men ne srazu  osoznal
ee prisutstvie ryadom s soboj. Uvidev ee, on vskochil.
     - Sadis', ma!
     - Ne hochetsya, ya postoyu, - otvetila ona.
     Oba dolgo  stoyali  v  molchanii.  Kuan  Men  ponimal,  chto  mat'  prishla
pogovorit' s nim, i daval ej vremya sobrat'sya s myslyami, najti slova.
     - Tebe teper' pridetsya soderzhat' sem'yu, - vygovorila ona nakonec.
     - Konechno, ma, - myagko otvetil on.
     - Ty starshij. Na tebe vsya otvetstvennost'.
     - YA ponimayu, ma.
     - Otca razbil paralich. On bol'she ne smozhet rabotat', ty ponyal eto?
     - Ponyal.
     - A tebe tak malo let, - vzdohnula mat'. - Sovsem eshche  mal'chik,  a  tut
vse eto svalilos' na tebya.
     - Nichego, ma. Nichego. Ty tol'ko ne volnujsya.
     - Rebenok pochti. - Mat' posmotrela na nego. - Tebe by sejchas radovat'sya
zhizni, a ty dolzhen dumat' obo vsej sem'e. Ne baluet nas sud'ba.
     - Ne nado govorit' ob etom, ma.
     - Navernoe, ty prav. Navernoe, ne nado. Ty ved' i  sam  vse  ponimaesh',
Men? - Mat' pytalas' zaglyanut' v ego lico.
     Kuan Men kivnul. Ne ponimayu ya vsego,  dumal  on.  Nikto  ne  mozhet  vse
ponyat'. Prosto sluchayutsya raznye veshchi - i vse. CHto  zh  tut  ponimat'?  Prosto
sluchayutsya.
     - Sovsem ty eshche molodoj. Otcu i mne, nam tak hotelos', chtob zhizn'  tvoya
slozhilas' horosho, chtoby ty byl schastlivym. Otec malo razgovarival s  det'mi,
no on tak mechtal, tak mechtal, chtob u nas vse bylo horosho. Ty ne znaesh',  kak
on rasstraivalsya, kogda ty konchil shkolu, a raboty ne bylo. On pokazyvat'  ne
hotel, do chego eto ego ogorchalo. Vse sebya vinil, a ya emu povtoryala:  nu  chto
ty gluposti kakie govorish'. A on  svoe:  sumel  by  ya  zarabotat'  pobol'she,
otpravil by Kuan Mena v universitet. |to by emu dalo hot' kakie-to  shansy  v
zhizni, on govoril. I vse vremya rugal sebya.
     - V chem zhe on vinovat? - skazal Kuan Men.
     - I ya emu tverdila: ty ni v chem  ne  vinovat.  YA  govorila:  raz  sem'ya
vmeste, nikto ne boleet, vse syty i krysha est' nad golovoj, nado boga blago-
darit', i vse. No ved' ty  otca  znaesh'  -  ne  religioznyj  on  chelovek.  I
sprashivaet menya: za chto blagodarit' boga?
     Amin', hotelos' skazat' Kuan Menu. Otec prav. Za chto blagodarit' boga?
     - I tut eto sluchilos'... - Mat' smotrela v  temnotu.  -  Dazhe  esli  on
popravitsya, vse ravno rabotat' on bol'she ne smozhet, otec nash. Vsya nadezhda na
tebya, Men, na tebya odnogo.
     - Vse budet horosho, ma.
     - Odin ty u nas. Ostal'nye sovsem deti. Dazhe Kuan  Keyu  eshche  tak  dolgo
uchit'sya! Tebe odnomu pridetsya vseh tyanut', Men.
     Kuan Men molchal, vslushivayas' v rech' materi, kotoraya tekla  tak  tiho  i
medlenno, budto mat' vytyagivala kazhdoe slovo otkuda-to iz glubi vnutri sebya.
     - Nashe schast'e, chto otcu hot' koe-chto prichitaetsya  po  fondu  vzaimnogo
obespecheniya. Raz on bol'she ne mozhet rabotat', teper' emu vydadut eti den'gi.
Nado boga blagodarit' za etot fond - hot' nekotoroe vremya budem obespecheny.
     Za chto blagodarit' boga? - eshche raz podumal Kuan Men. Bog tut sovershenno
ni pri chem. I hozyain, i sluzhashchie kazhdyj  mesyac  vnosili  otchisleniya  v  etot
fond, vydavalis' iz nego den'gi  tol'ko  pri  vyhode  na  pensiyu,  v  sluchae
invalidnosti ili smerti - togda ih poluchala sem'ya.
     - Pojdu zajmus' hozyajstvom, - vzdohnula  mat'.  -  Ty  uzh  pobud'  doma
segodnya vecherom, a? Malo li chto mozhet sluchit'sya. Vdrug otcu huzhe stanet.
     - Ne bespokojsya, ma.  YA  nikuda  ne  sobirayus'.  Ne  bespokojsya.  Luchshe
otdohni.
     Mat' kivnula i medlenno poshla v komnatu.
     Kuan Men opyat' opustilsya na pletenyj stul.  Nikuda  on  ne  pojdet.  On
teper' ne budet tak chasto uhodit'  iz  domu  po  vecheram.  |to  ponyatno.  On
zakuril, vydohnul dym v nebo i dolgo sledil, kak strujka dyma rastvoryalas' i
prevrashchalas' v nichto.
     Kvartira byla uzh ochen' tihoj v etot vecher. Lezha na svoej krovati,  Kuan
Men ne slyshal dazhe dyhaniya ostal'nyh chlenov sem'i. Edinstvennyj zvuk zhizni v
nochnoj tishine - sonnoe dyhanie. Uyutnyj domashnij zvuk. On vslushivalsya v tishi-
nu, poka ne zasnul.
     V tu noch' emu snilos', budto on snova malen'kij.



     CHerez tri nedeli otca vypisali  iz  bol'nicy.  Doktor  skazal,  chto  on
teper' mozhet nahodit'sya doma, tol'ko nado inogda vyzyvat' uchastkovogo vracha.
Otec byl eshche ochen' slab, no uzhe mog prokovylyat' neskol'ko shagov na kostylyah.
Dva raza v nedelyu ego nado bylo vozit'  v  polikliniku  na  fizioterapiyu.  S
rabotoj prishlos' rasprostit'sya na drugoj den' posle vypiski. Otec poluchil ot
firmy lyubeznoe pis'mo, v kotorom govorilos',  chto  firma  vysoko  cenit  ego
dolguyu i vernuyu sluzhbu, zhelaet emu  vsyacheskogo  blagopoluchiya  i  dolgih  let
zhizni. Firma gotova vyplatit' emu den'gi po fondu.
     Kuan Men nikak ne mog potom pripomnit', kogda on  vpervye  ispytal  eto
chuvstvo. Navernoe, na drugoj den' posle togo, kak otca polozhili v  bol'nicu.
On byl na rabote, sidel za svoim stolom, kak vdrug  ego  ohvatil  panicheskij
uzhas. Ladoni mgnovenno pokrylis' holodnym  potom.  Uzhas  nahlynul  vnezapno,
kogda Kuan Men byl zanyat svoimi obychnymi delami i ne bylo rovno nichego,  chto
moglo by stat' prichinoj uzhasa. Uzhas byl vyzvan mysl'yu o tom, chto  ego  mogut
vygnat' s raboty. Kuan Men vdrug perepugalsya - ved' on  mozhet  ostat'sya  bez
raboty. Do toj minuty Kuan Men otnosilsya k rabote nepriyaznenno -  vse  vremya
terzalsya ottogo, chto ona ne davala emu nikakogo  udovletvoreniya.  Teper'  on
boyalsya lishit'sya ee. Sama mysl' ob etom privela ego  v  otchayanie,  kakogo  on
nikogda ran'she ne znal. Pozdnee on ponyal, chto kak raz etot uzhas,  panicheskij
uzhas pered zhizn'yu, prevrashchaet lyudej  v  malen'kih  perepugannyh  lyudishek:  v
pokornyh klerkov, god za godom tyanushchih tosklivuyu lyamku.  Kuan  Men  ponimal,
chto delaet ih takimi, potomu chto teper' on i  sam  mog  schitat'sya  malen'kim
perepugannym chelovechkom, drozhashchim za svoyu rabotu.  CHto  stanetsya  s  sem'ej,
okazhis' on na ulice?! |ta mysl' vyzyvala u nego paroksizm uzhasa.
     Bolezn' i invalidnost' otca  suzili  gorizonty  zhizni  Kuan  Mena.  Ego
hvatalo, tol'ko chtoby hodit' na rabotu,  posle  raboty  -  domoj,  opyat'  na
rabotu, opyat' domoj. On sidel vecherami  doma  i  sovsem  perestal  pit'.  On
perestal chitat' knigi, vzyatye u Bun Teka. On perestal ponimat',  pochemu  oni
ran'she kazalis' emu interesnymi. Teper' on pozvolyal sebe tol'ko odnu roskosh'
- sigarety. Da i to pojmal sebya na tom,  chto  staraetsya  kurit'  pomen'she  i
dokurivat' sigaretu do samogo konca - poka okurok ne nachnet obzhigat' pal'cy.
Do samogo  kraeshka.  Sigareta  stala  predmetom  roskoshi,  i  eyu  nado  bylo
dorozhit'.
     Odnazhdy vecherom v kvartiru voshla Anna. Ona ni razu prezhde ne  byvala  u
Kuan Mena. Kuan Men skonfuzilsya i toroplivo potashchil ee gulyat'.
     - Pochemu ty ne skazal, chto u tebya bolen otec, Men? - sprosila Anna.
     - Sam ne znayu. Prosto ne do togo bylo. Ne serdis'.
     - YA volnovalas'. Ty propal i tak dolgo  ne  poyavlyalsya.  YA  ponyala,  chto
sluchilos' chto-to.
     - Ne serdis'.
     - YA ne serzhus', Men! - Anna zastavila sebya ulybnut'sya. - Teper'  ya  vse
ponyala. Mne ochen' zhalko tvoego otca. Takoe neschast'e dlya vseh vas.
     Oni shagali mimo derev'ev na uglu, mimo sosedej, vyshedshih podyshat'. Kuan
Men zdorovalsya so znakomymi. Oni otvechali. Doshli do bol'shoj ulicy,  i,  hotya
mesto dlya progulki bylo sovsem neinteresnoe, dal'she idti ne hotelos'.
     - Ty sovsem perestal razgovarivat', Men, - skazala nakonec Anna.
     - Pravda? Izvini.
     - O chem ty dumaesh'?
     - Dumayu? Ni o chem osobenno. YA voobshche ne dumayu.
     - |to vse iz-za tvoego otca, Men? On ne otvetil.
     - |to, navernoe, uzhasno. Mne tak zhalko i tebya, i vsyu vashu sem'yu.
     Kuan Men chut' bylo ne skazal - spasibo.  Potom  reshil,  chto  spasibo  v
takih sluchayah ne govoryat, i, ne najdyas', chto zhe skazat', promolchal.
     - A sejchas on kak, Men? Tvoj otec?
     - Normal'no, - otvetil on. I dobavil: - On zhiv.
     - On hodit?
     - Nemnozhko. Na kostylyah.
     - No on mozhet popravit'sya, kak ty dumaesh'?
     - Ne znayu.
     - Bednyj! Trudno, navernoe, hodit' na kostylyah.
     - Ne znayu, - povtoril Kuan Men.
     Posredine proezzhej chasti valyalsya sobachij  trup.  Sobaku,  dolzhno  byt',
zadavilo mashinoj ili avtobusom.  Proezzhayushchaya  mashina  zadela  dohluyu  sobaku
kolesom, kotoroe izdalo toshnotvornyj hlyupayushchij  zvuk.  Sobach'i  vnutrennosti
protyanulis' po asfal'tu, kak  nizka  sosisok.  Naleteli  muhi  -  nebol'shoe,
plotnoe, zhivoe oblachko zaklubilos', nasyshchayas'.
     Kuan Men i Anna otvernulis'. Ostanovilis' na uglu.
     - Mozhet, zajdesh' so mnoj k Bun Teku i Mej Aj? - predlozhila Anna.
     - Ne hochetsya. Izvini.
     - Ty ne izvinyajsya. Togda, ya dumayu, luchshe mne pojti domoj.
     Kuan Men molchal.
     - Mozhet byt', kak-nibud' vyberem vremya i povidaemsya?
     - Da, - soglasilsya on.
     - Ty ne rasstraivajsya tak, Men.
     - Ladno.
     - I ne izvodi sebya.
     - Horosho.
     - Nu proshchaj.
     Anna legon'ko dotronulas' do ego pravogo loktya.
     - Privet!
     - Vsego horoshego.
     - Privet.
     K  uzhinu  prishel  dyadya  CHeong.  Eli   molcha,   izredka   perebrasyvayas'
neznachashchimi slovami. Potom mat' ubrala tarelki, podala kofe. Za kofe govoril
odin dyadya CHeong. On obo vsem i obo vseh  rassprosil  i  nachal  vyyasnyat',  ne
mozhet li on pomoch'. Vpervye v zhizni Kuan Menu  pokazalos',  chto  dyadya  CHeong
utomitelen. Kuan Men ne somnevalsya, chto dyadya iskrenne hochet pomoch', no cherez
sekundu on vzdohnet i skazhet: konechno, esli b ne ego sobstvennaya sem'ya,  gde
on edinstvennyj kormilec, on mog by  sdelat'  bol'she,  a  tak...  Emu  nuzhno
govorit': moi sobstvennye sem'i, podumal Kuan Men, vspomniv  dvojnuyu  dyadinu
zhizn': dve zheny i u kazhdoj po shestero detej. Hanzha, vyrugal ego Kuan Men pro
sebya i tut zhe ustydilsya - dyadya byl chelovekom nezlym. Esli by otec Kuan  Mena
umer, dyadya navernyaka naskreb by den'zhat i  pomogal  by.  Kuan  Men  nechayanno
obmenyalsya vzglyadami s otcom. Oba ulybnulis' - kazhdyj prochel mysli drugogo.
     Kogda dyadya ushel, Kuan Men vyshel na  balkon  i  zakuril  odnu  iz  svoih
dragocennyh sigaret. Dyadin prihod vyzval u nego tosku. Nu zachem lyudi lezut -
ne mogut ostavit' nas v pokoe? Gorazdo luchshe bylo by,  esli  by  o  semejnoj
bede znali tol'ko sami  chleny  sem'i,  tol'ko  te,  kogo  eto  dejstvitel'no
kasaetsya.
     Kuan Men podnyal golovu i udivilsya - nad  balkonom  siyala  pochti  polnaya
luna. Za mnogokvartirnym domom  naprotiv  podnimalos'  neyasnoe  svechenie  ot
gorodskih ulic i domov, zalityh svetom. Dom naprotiv - zerkal'noe  otrazhenie
ih sobstvennogo doma - risovalsya siluetom v yarkom serebristom osveshchenii.
     On uslyshal carapayushchij zvuk i obernulsya - na balkon vybiralsya otec. Kuan
Men videl ego napryazhennoe, ishudavshee lico, strannyj, myagkij vzglyad bol'nogo
cheloveka. Otec pechal'no ulybnulsya.
     - Luna-to kakaya, - zametil on.
     - Da, pa.
     - Poshel by projtis'.
     - Nekuda.
     - V molodosti vsegda nahodish', kuda pojti, - ulybnulsya otec.
     - Da net, nekuda mne hodit', - povtoril Kuan Men.
     -  Ty  stal  chasto  sidet'  doma.  Tak  tozhe  nel'zya.  Nuzhno  inogda  i
razvlech'sya. A ty, po-moemu, ni razu  nikuda  ne  hodil  s  teh  por,  kak  ya
zabolel. Navernoe, soskuchilsya uzhe po svoim druz'yam.
     - Da net, pa. Mne i tut horosho.
     - Gluposti. Ty molodoj paren', Men. Nel'zya  tebe  sidnem  doma  sidet'.
Nel'zya dopuskat', chtoby to, chto sluchilos', isportilo tebe vsyu zhizn'.
     - Ne nado govorit' tak, pa.
     - A chto ne nado? |to pravda - ya tebe isportil zhizn'.
     - Net.
     - Da. I ya eto znayu. YA vinovat, Men. Vinovat, chto u tebya takaya paskudnaya
zhizn', i vse eto iz-za menya.
     - Ne nado, pa!
     - YA dolzhen skazat' pravdu. My s toboj nikogda ran'she ne  razgovarivali,
Men. Mne trudno bylo vyskazat'sya.
     - Ponimayu.
     - Dejstvitel'no ponimaesh'. - Otec vnimatel'no razglyadyval Kuan Mena.
     Kuan Men zaerzal pod vzglyadom otca. Otec rylsya v karmane.
     - Men, voz'mi i pogulyaj segodnya. Otec sunul emu v ruku desyatku.
     - Ne nado, pa.
     - Beri.
     - Net, pa. Ne hochu. Ne nuzhno mne.
     - Voz'mi. Proshu tebya, voz'mi, - umolyayushche vygovoril otec tihim golosom.
     On na sekundu szhal ruku Kuan Mena i zakovylyal  na  kostylyah  obratno  v
osveshchennuyu komnatu.
     Vybravshis' na ulicu, Kuan Men ustremilsya k derev'yam na uglu. On  prisel
na kortochki v ih  gustoj  teni  i  razrydalsya.  Vpervye  v  zhizni  Kuan  Men
po-nastoyashchemu plakal. Detskie slezy ne v schet -  deti  plachut  ne  tak,  kak
muzhchiny. Kuan Men plakal pochti kak muzhchina. Plakal obo vsem, chto bylo,  i  o
tom, chto budet dal'she.
     S desyat'yu dollarami v karmane Kuan Men poshel v "Schastlivyj  bar".  Pil,
smotrel, kak matrosy tancuyut s devushkami, slushal pesni kitayanki  s  goryashchimi
glazami, i vse ego sushchestvo bilos' v takt sumasshedshemu barabannomu ritmu.
     Pozdno, sovsem pozdno on vyshel na |splanadu,  na  svoyu  |splanadu.  Ego
vechernie korabli - nochnye korabli teper' -  eshche  svetilis'  ognyami,  no  oni
bol'she ne manili ego. On ne uedet. Nikogda ne uedet.  Prosto  pojdet  domoj.
Neozhidanno ego okliknuli. On ne srazu ponyal.
     - Izvinite,  molodoj  chelovek.  Pered  nim  stoyala  staraya  anglichanka,
turistka, sudya po vidu.
     -  Izvinite,  molodoj  chelovek.  Ne   pokazhete   li,   kak   projti   k
"Refls-otelyu"?
     Kuan Men vse eshche ne ponimal. Vdrug on otvetil:
     - Da, madam. Idu, kak mozhno skorej. I zashagal v storonu.
     Staraya anglichanka posmotrela  vsled  udalyayushchejsya  figure  i  nedoumenno
pokachala golovoj.








     Perevod M. Elaginoj

     V zale byli tol'ko muzhchiny.
     Oni prishli syuda, v svoih sandaliyah, zaplativ dollar za bilet, i glaz ne
otryvali ot sceny. Pod potolkom v ognyah  krutilis'  i  zhuzhzhali  ventilyatory,
pohozhie na  bol'shie  belye  cvety.  Pod  nogami  valyalis'  obryvki  gazet  s
poslednimi soobshcheniyami o partizanskoj vojne. No muzhchiny, prishedshie v  teatr,
pyalilis'  na  scenu,  kotoraya  v  svete  prozhektorov  napominala  gigantskij
akvarium. Nikogda eshche v etom gorode ne byvalo takogo revyu.
     Na scene, smenyaya drug druga,  tancevali  gruppami  tri-chetyre  devushki,
obnazhennye po poyas, i muzhchiny zataiv dyhanie sledili za kazhdym ih dvizheniem.
A inogda odna iz devushek perehodila na nevysokij pomost, kotoryj tyanulsya  ot
rampy v glubinu zala.  |to  byl  gvozd'  programmy.  Kto-nibud'  iz  publiki
nepremenno pytalsya potrogat' tancovshchicu - i togda v zale razdavalsya smeh.
     Rovno v polovine dvenadcatogo vse zakanchivalos'. Kazhdyj  vecher  muzhchiny
uhodili, chtoby zavtra prijti snova. S  nimi  nikogda  ne  bylo  ni  zhen,  ni
docherej. Oni stydlivo shli k vyhodu ostorozhnymi shagami i, vstrechaya  znakomyh,
posmeivalis', chtoby skryt' smushchenie. Zanaves  padal  -  i  oni  vozvrashchalis'
nazad, v mir svoih zabot, v mir gryaznyh komnatushek, eshche bolee odinokie,  chem
vsegda.
     V tot vecher Mej Fen vyglyadyvala iz-za kulis,  graciozno  postukivaya  po
polu levoj nogoj. Otsyuda viden byl kusochek sceny. Ona  chuvstvovala,  kak  ot
tyazhelogo znoya iz-pod myshek polzli holodnye tonkie strujki.
     Na scene v ogromnom share sveta pela A YUn. Ona  to  i  delo  razmahivala
rukami,  slovno  otbivalas'  ot  grubogo  natiska  trub.  Gulko  rassypalas'
barabannaya drob'. Pevica vrashchala glazami, pela gromko i  naporisto,  pytayas'
podrazhat' svoej lyubimoj kinozvezde.
     Mej Fen ne mogla bez smeha smotret', kak A YUn srazhaetsya s muzykantami.
     Dirizher nervno vzmahival palochkoj,  vsem  svoim  vidom  pokazyvaya,  chto
edinstvennaya cel' ego zhizni - otognat' pevicu  ot  mikrofona.  A  YUn  vsegda
ubegala unizhennaya i klyalas', chto ni za chto  bol'she  ne  budet  pet'  s  etim
orkestrom. Mej Fen chasten'ko sochuvstvuyushche  pohlopyvala  ee  po  plechu  posle
vystupleniya.
     Do vyhoda Mej Fen ostavalos' eshche celyh polchasa, no ona ne  othodila  ot
kulis, boyas' prozevat' svoyu ochered'. V pereryvah ona podbegala  k  doske,  v
kotoryj raz izuchala programmu, potom snova brosalas' k kulisam, zadyhayas' ot
volneniya.
     Nogi ee nikak ne stoyali na meste. Ona bespokojno  pritoptyvala,  chto-to
murlykaya sebe pod nos, chtoby hot' nemnogo uspokoit'sya. Kogda orkestr zaigral
bystree, ona povela bedrami  i  stala  otrabatyvat'  shag.  Ona  byla  uzhe  v
kostyume. Podragivali stebli zolotistoj, kak med, trostnikovoj yubki. Do poyasa
telo ee bylo obnazheno. Takaya strojnaya devushka, s shirokim licom i prodolgova-
tymi glazami. Grudi bol'shie i belye. Krepkoe  gladkie  telo  dyshalo  detskoj
neporochnost'yu.
     Ona byla moloda... I glavnoe - ochen' lyubila tancevat'.
     Eshche sovsem nedavno ona tancevala, polivaya boby v ogorode  za  otcovskoj
lachugoj. Potom ih s dedushkoj i babushkoj pereselili v  "novuyu  derevnyu".  Tam
ona uzhe ne tancevala dnem na ulice: ne bylo ukromnyh ugolkov i nogi s trudom
stupali po zhestkoj kamenistoj zemle. Da i chasovye iz-za ogrady slishkom zhadno
poglyadyvali na nee. Zato kogda spuskalas' noch',  ona  tancevala  doma  pered
lampoj, a dedushka smotrel na nee, ulybalsya i kival golovoj.  A  kogda  zemlya
stanovilas' holodnoj ot dozhdej, dedushka priglashal svoih staryh  druzej.  Oni
peli protyazhnye pesni, polnye mira i tihoj radosti. Nezhno  igrala  mandolina,
gluhie drozhashchie zvuki leteli iz  flejty.  V  temnoj  malen'koj  komnate  ona
slushala ih, zamiraya ot schast'ya. Lish' chut' slyshnoe pokashlivanie babushki inog-
da narushalo garmoniyu. I ej hotelos' bezhat' k nim  i  tancevat'  dlya  nih.  I
zhizn' kazalas' takoj prekrasnoj!
     Odnazhdy v derevnyu prishla tolstaya zhenshchina  v  dorogom  shelkovom  plat'e.
Umeet li vnuchka tancevat'? - rassprashivala ona dedushku.  Da,  ona  prekrasno
tancuet. Tolstuha poobeshchala  platit'  emu  kazhdyj  mesyac.  Posovetovalis'  s
babushkoj i reshili, chto eto vse-taki luchshe, chem "koe-chto drugoe"... Ej veleli
obmaknut' bol'shoj palec v chernila i prilozhit' k kakim-to  bumagam,  a  potom
ona ushla vmeste s zhenshchinoj, ne podnimaya glaz na chasovogo  u  vorot.  Pokidaya
dedushku, ona znala, chto pomogaet emu, i ne ogorchalas'. Ved'  tam  ona  budet
tancevat'! Kogda ee poprosili razdet'sya, ona slegka orobela. No  krugom  vse
tancovshchicy sbrasyvali odezhdu i nadevali kostyumy. Tak zhe sdelala i ona. Potom
eto voshlo v privychku. Na scene ee osleplyali ogni, i ona ne  videla  publiku.
No kak chudesno bylo tancevat' kazhdyj vecher! Bogataya tolstuha byla ot  nee  v
vostorge...
     - Mej Fen, idi syuda! Skorej!
     Kto-to zval ee.
     Ona oglyanulas' i uvidela tancovshchicu Rubi Ho, kotoraya sidela  na  pustoj
korzine iz-pod fruktov, kak-to stranno pripodnyav odnu nogu.
     Mej Fen podbezhala k nej.
     - CHto sluchilos'?
     Nagnulas',  vzglyanula  vnimatel'no:  dlinnyj  krovavyj  porez  shel   ot
bol'shogo pal'ca k seredine stupni.
     - Oj! Uzhasno! Gde ty tak porezalas', Rubi?
     - CH-chert! Skol'ko raz govorila emu, chtoby  ne  razbrasyval  oskolki  po
scene! Skotina! Pochemu b emu ne vydumat' tryuki ponovee?
     - Komu, Rubi?
     - A ty ne znaesh'! |tomu bezmozglomu fokusniku! On tol'ko i  umeet,  chto
gryzt' stakany, a potom vyplevyvat' oskolki na pol. Vot i  segodnya  zapleval
vsyu scenu, a mne ni slova. I nikto kak nazlo ne podmel. YA ih nogami  vymela,
luchshe metly. Oj, do chego zh bol'no!
     - YA prinesu vody.
     - Nichego, krov' uzhe podsyhaet. Fu, kak nelepo!
     Mej Fen znala, chto u  Rubi  Ho  nelady  s  fokusnikom.  |tot  nevysokij
tolstyak nosil massivnye  ochki  i  vse  vremya  protiral  ih  yarkimi  nosovymi
platkami, kotoryh u nego bylo mnozhestvo.  On  umel  delat'  raznye  zabavnye
shtuki. Glotal rybu, zaderzhival ee v glotke, a potom, k vseobshchemu  udivleniyu,
vypuskal v bol'shoj stakan s vodoj. Gryz stakany, el kroshechnyh zhivyh  zmej  i
eshche prodelyval  takoe,  otchego  Mej  Fen  stanovilos'  ne  pogrebe:  otrezal
sobstvennyj yazyk i peredaval ego v publiku. Special'no dlya etogo u nego bylo
raskrashennoe rozovoe blyudce. Kak-to raz on nikak ne mog najti eto blyudce,  i
emu prishlos' pustit' po ryadam otrezannyj yazyk v ploskoj zhestyanoj  banke.  No
effekt byl uzhe ne tot. Posle nomera on zametil, chto Rubi Ho  poglyadyvaet  na
nego i zloradno usmehaetsya. On prishel v  yarost'  i  zakrichal,  chto  eto  ona
ukrala blyudce. Rubi Ho nikogda ne prostit emu takoe. |to proizoshlo  pri  Mej
Fen, no ona ne znala, kak postupit', i promolchala.
     I do etogo sluchaya Rubi Ho s fokusnikom ssorilis' ne  odin  raz.  Smeshno
bylo smotret' na ih stychki. CHego-to drug v druge oni ne vynosili, i Mej  Fen
chuvstvovala eto. No ne mogla ponyat', chto zhe tut na samom dele.
     A Mej Fen nravilsya fokusnik. On byl veselyj i dobryj. CHem-to  napominal
ee dyadyu, kotoryj, byvalo, masteril ej igrushki. Potom  dyadya  ischez,  kak  raz
pered tem, kak prishli soldaty i  pereselili  ih  v  "novuyu  derevnyu"...  Ona
podolgu razgovarivala s fokusnikom, esli Rubi Ho ne bylo ryadom. Ne  hotelos'
zlit' ee - u Rubi byl skvernyj harakter.
     Teper' vot Rubi Ho osypala fokusnika uprekami. Mej Fen vstrevozhilas':
     - Ty uverena, chto eto on? YA tochno znayu, on eshche ne  vyhodil  segodnya  na
scenu. Sbegayu za vodoj?
     - Da on eto, glupyshka, on. I nikto inoj. Ne nado vody.
     - Rubi, a esli  tvoya  rana  ne  zazhivet,  ty  ved'  ne  smozhesh'  bol'she
tancevat' segodnya. CHto skazhut zriteli?
     - Nichego!.. Slushaj, cyplenok, ty vyjdesh' vmesto menya.
     - Da ty rehnulas'! Menya zasmeyut!
     - Im ponravitsya, durochka. Dumaesh', oni prihodyat  syuda  polyubovat'sya  na
takuyu staruhu, kak ya? Net, oni  idut  glazet'  na  moloden'kih.  Oni  prishli
smotret' _na tebya_!
     - Na menya? Stranno! Ved' ty tancuesh' kuda luchshe.
     - Do chego zh ty tupa! Dumaesh', oni vykladyvayut svoj  dragocennyj  dollar
za moj tanec? S takim zhe uspehom oni mogut platit'  svoim  zhenam,  chtoby  te
pered nimi tancevali! Oni prishli smotret' _na  tebya_!  Kakaya  zhe  ty  inogda
dura.
     - Rubi, nu pozhalujsta, ne  zlis'!  Ty  i  s  porezannoj  nogoj  otlichno
stancuesh'. Ty kogda tancuesh', kazhetsya, budto v tebe sidit  kakaya-nibud'  feya
ili dazhe angel. YA nikogda tak ne smogu, chestnoe slovo!
     - Ne bud' duroj, kakoj tam angel! |to - nu ya ne znayu,  kak  skazat',  -
eto, naoborot, gryaznoe chto-to... Oh, glupen'kaya! YA tak ustala!  Pohozhe,  mne
pridetsya peredohnut' paru vecherov. Ustala ya  ot  etih  fokusnikov,  ot  etoj
tolpy, ot tolstogo barabanshchika, kotoryj pyalit na menya svoi porosyach'i glazki.
Oh, do chego zhe ya ustala!
     Mej Fen byla porazhena. Ona nikogda ne predstavlyala sebe,  chto  Rubi  Ho
mozhet govorit' s takoj gorech'yu, s takim otchayaniem. Neveroyatno:  Rubi  ustala
ot tancev... Ved' ona zvezda! I kak voobshche mozhno ustat' ot tancev?
     Vidno,  zdorovo  obozlilas'  na  fokusnika,  raz   tak   govorit.   Ona
vnimatel'no posmotrela na Rubi Ho. U Rubi byli krepkie grudi i pryamye plechi,
i ona sovsem ne vyglyadela ustaloj. Zloj - da.
     Mej Fen vsegda bylo priyatno smotret' na zdorovoe i  sil'noe  telo  Rubi
Ho. Ni odnoj morshchinki. ZHivot - kak tugo  natyanutyj  kusok  shelka  s  matovym
otlivom nad pupkom. Okruglye bedra. Iz-za nizkogo pupka taliya  kazalas'  eshche
ton'she. Nogi dlinnye i gladkie. Da, telo u Rubi Ho bylo bezuprechnoe.
     Na pervyh porah Rubi davala ej sovety,  kak  uhazhivat'  za  telom.  Kak
myt'sya,  delat'  massazh,  vtirat'  v  zhivot  podogretoe  maslo  noch'yu  posle
predstavleniya. Kak  zakutyvat'  grudi  v  goryachee  polotence  posle  kazhdogo
vystupleniya. Kakuyu  pudru  vybirat'  i  kak,  umelo  vodya  po  kozhe  dvojnoj
skruchennoj nitkoj, izbavlyat'sya ot voloskov na lice. Kakie  pokupat'  mazi  i
travy, chtoby pridat' kozhe krasivyj ottenok. Rubi chasto  govorila,  chto  telo
trebuet takogo zhe uhoda, kak roskoshnyj avtomobil' bogacha. No u  Mej  Fen  ne
bylo dlya etogo ni ohoty, ni terpeniya.
     Erunda - vse eto bespokojstvo o tele! V derevne  ni  odna  devchonka  ne
dumaet ob etom. No ona ne smela perechit'.
     Ona hotela tol'ko tancevat'. Tancevat', a ne zabotit'sya o tele.
     I vse-taki kakoj  schastlivyj  sluchaj!  Vystupit'  vmesto  Rubi...  Bogi
segodnya ulybayutsya ej, ulybayutsya ulybkoj togo tolstogo  Buddy,  kotorogo  ona
vyrezala iz zhurnala i nakleila na svoj sunduk. Kak chudesno tancevat'  vmesto
Rubi! Net, navernoe, Rubi so zlosti prosto durachit ee,  mstit  za  druzhbu  s
fokusnikom. I Mej Fen sprosila nereshitel'no:
     - Ty v samom dele ne hochesh' bol'she vyhodit', Rubi?
     - Net, glupyshka, net.
     - YA ved' ne znayu, kak tancevat' pod tu melodiyu, kak delat' tvoi pa!
     - Kakie pa?
     - Nu te, kotorye ty delaesh', kogda vyhodish' na pomost. YA  nikogda  tuda
ne vyhodila. CHto ty chuvstvuesh' tam? YA tak volnuyus'. Nauchi menya skoree, pryamo
sejchas! Oh, da ya zhe ne smogu tak srazu vse zauchit'!
     - Bros' drozhat', durochka!  YA  eti  pa  vydumyvayu  na  hodu.  Ne  bojsya,
cyplenok, pridumaj chto-nibud' svoe. Ne  teryaj  vremeni.  Oni  vse  ravno  ne
zametyat nikakoj raznicy. Hochesh' - raskachivajsya,  hochesh'  -  prygaj,  im  eto
bezrazlichno.
     - YA pravda  mogu  tancevat'  segodnya  na  pomoste?  Pravda?  A  u  menya
poluchitsya? YA by rada, tol'ko skazhi - ya smogu?
     - Da-da. Delaj vse, chto tebe vzdumaetsya. Kak zhe ya  ustala,  ustala!  Da
delaj ty vse chto ugodno!
     - Oj, Rubi, spasibo tebe, spasibo!
     Mej Fen trepetala ot volneniya. Skoro ona vyjdet na scenu, a potom budet
tancevat' na pomoste. Pust' oni ubedyatsya, chto nikto ne tancuet luchshe ee!  Po
pravde govorya, ona uzhe probovala tancevat' na pomoste, no ob etom  nikto  ne
znal. Po utram, kogda vse eshche spali na raskladushkah za scenoj, ona tancevala
pered pustym zalom, predstavlyaya sebe buryu vostorzhennyh aplodismentov, ulybki
i kivki, takie zhe dobrye, kak dedushkiny.
     I vot ee chas nastal!..
     - Ne blagodari menya, cyplenok. Sdelaj milost', prinesi  vody.  Vse-taki
ona mne ponadobitsya.
     Mej Fen metnulas', shvatila tryapku, poderzhala ee pod kranom i vernulas'
k Rubi. Na begu ona zametila, kak kakie-to neznakomye muzhchiny s vazhnym vidom
proshli cherez zheleznuyu dver' sluzhebnogo vhoda. Potom sobralis' tesnoj  kuchkoj
u  kulis.  Oni  ukradkoj  vyglyadyvali  na  scenu.  Ona  videla,  chto  mnogie
tancovshchicy, otdyhavshie na pustyh yashchikah, medlenno kruzhas',  poshli  na  vyhod
iz-za kulis. Neznakomcy  pozhirali  zhenshchin  glazami  i  po-duracki  gogotali.
Derzhalis' oni ochen' samouverenno. Dolzhno byt', iz  policii  ili  vliyatel'nye
lyudi, znakomye hozyaina. Vskore oni zametili ih s  Rubi  i  zaulybalis'.  Ona
tozhe  ulybnulas'  v  otvet  i  pokrasnela  ot  smushcheniya.  Odin  iz   muzhchin,
prizemistyj i upitannyj, v dorogom evropejskom kostyume, otdelilsya ot  gruppy
i netoroplivo napravilsya k nim. Ego bol'shoj zhivot peretyagival uzkij  kozhanyj
remen' s zolotoj pryazhkoj. On  podoshel  vplotnuyu,  i  ego  ruka  besceremonno
opustilas' na plecho Rubi Ho. On tiho zagovoril, to i delo poglyadyvaya na  Mej
Fen  zhadnymi  goryashchimi  glazami.  V  ego  golose  slyshalis'  nezhnye,   pochti
prositel'nye notki. Potom, povernuvshis' k nej, shiroko ulybnulsya.
     - Rubi, ty ne predstavish' menya?!
     On proiznes imya Rubi Ho grubovatym basom.
     Rubi Ho podnyala glaza. Na ee lice byla skuka. Ona  sdelala  vid,  budto
tol'ko chto zametila Mej Fen.
     - Mej Fen, eto gospodin CHao. SHCHedryj pokrovitel' i priyatnyj  dzhentl'men.
U nego mnogo raznyh avtomobilej.
     - CHto ty boltaesh', - smeyas', perebil ee gospodin CHao, -  ya  ne  tak  uzh
bogat.
     - Zdravstvujte, gospodin CHao.
     Muzhchina tut zhe vypryamilsya i rasplylsya  v  ulybke.  On  chasto  dyshal,  i
zolotaya pryazhka podragivala na svetu. Vytyanuv iz karmana uvesistyj portsigar,
on otkryl ego tolstym pal'cem i predlozhil Mej Fen tonkuyu beluyu sigaretu. Ona
s izvinyayushchejsya ulybkoj pokachala  golovoj,  nagnulas'  i  prinyalas'  vytirat'
krov' na stupne Rubi Ho.
     Muzhchina vse eshche stoyal ryadom, sovsem ryadom s  nej,  ona  chuvstvovala  na
sebe ego pristal'nyj vzglyad, videla ostrye nosy nachishchennyh kozhanyh  botinok.
Vskore poslyshalis' ego slova:
     - Kak uzhasno ty porezalas', Rubi! ZHal', chto ya ne privel s soboj segodnya
moego priyatelya vracha. On by chto-nibud' pridumal.  Otlichnyj  paren',  i  delo
znaet. Pravda, dorogo beret. Da ty ego vstrechala u menya na vecherah. Pomnish'?
I kto by mog podumat' o nem chto-nibud'  takoe,  a?  Takoj  tihonya!  V  tihom
omute, ha-ha-ha!.. - Muzhchina davilsya ot hohota pri vospominanii o doktore i,
mnogoznachitel'no podmigivaya, pohlopyval sebya  po  bedram  obeimi  rukami.  -
Da-da, etakij prokaznik! - ne mog ostanovit'sya on.
     Ponimaya, chto  ona  nenarokom  podslushivaet  intimnuyu  besedu,  Mej  Fen
povernulas', chtoby ujti. Muzhchina kosnulsya ee ruki.
     - YA slyshal, ty budesh' tancevat'  segodnya  vmesto  Rubi.  Horosho,  ochen'
horosho. YA nepremenno budu hlopat'.
     Mej Fen zaulybalas'. Ona pochuvstvovala, chto ej l'styat. Ona siyala, i  ee
krugloe lico  stalo  sovsem  detskim.  Uhodya,  ona  nechayanno  uslyshala,  kak
gospodin CHao skazal:
     - Zdorovo ty, Rubi, podstroila. Kak raz vovremya. Ne znayu,  kak  tebya  i
blagodarit'. Nu vot, pervyj shag sdelan.
     |ti slova ozadachili Mej Fen. No v vostorge ot predstoyashchego  vystupleniya
ona tut zhe vybrosila vse iz golovy.
     Ona proshla  po  zadniku  sceny,  protiskivayas'  mezhdu  raskladushkami  i
dorozhnymi sundukami, laskovo pohlopyvaya detej, brodivshih tut i tam,ih materi
byli  zanyaty  v  revyu.  Podhvatila  svoe  polotence  i  nakinula  na  plechi.
Stanovilos'  prohladno.  Mimohodom  perekinulas'   neskol'kimi   slovami   s
tancovshchicami. Nakonec otyskala fokusnika. On sidel v polnom  odinochestve  na
kryshke derevyannogo yashchika pered kletkoj s bol'shim zelenym  popugaem,  v  upor
smotrel na pticu i,  prosunuv  sognutyj  ukazatel'nyj  palec  cherez  reshetku
kletki, prikazyval povtoryat' za nim:
     - Skazhi "chetyre"! CHetyre! Skazhi "chetyre"!
     Pochuvstvovav priblizhenie Mej Fen, fokusnik oglyanulsya.
     - A, eto ty! - On snyal  ochki  i  nachal  protirat'  ih  rozovym  nosovym
platkom. - Vot pytayus' nauchit' etu pticu slozheniyu. Otkroyu tebe sekret: kogda
ya sgibayu ukazatel'nyj  palec,  on  dolzhen  skazat'  "chetyre".  No  on  takoj
bestolkovyj. Emu by tol'ko spat' da spat'.
     - Kakie yarkie u nego per'ya! I glaza - krasnye i zlye! Gde ty ego vzyal?
     Opisav rukoj v vozduhe plavnyj polukrug, fokusnik proiznes:
     - Kak i vse ostal'noe. Niotkuda.
     - Menya-to hot' ne obmanyvaj! YA zhe ne zritel' v zale! Kak ty  mog  vzyat'
ego niotkuda?
     - Ne verish'? Smotri!
     On bystro protyanul k nej ruki i vytashchil iz-za ee golovy  goluboj  sharf.
Mej Fen veselo rassmeyalas' i  prisela  na  sosednij  yashchik.  Ottyanula  dvercu
kletki i pogladila popugaya.
     - Kakoj krasivyj! Zachem ty posadil ego v kletku? A letat' on mozhet? Kak
ego zovut?
     Fokusnik podnyal ruki.
     - Hvatit. Ne  slishkom  li  mnogo  voprosov  srazu?  Davaj  po  poryadku.
Konechno, on ne mozhet letat'. YA podrezal emu kryl'ya. CHto tolku mne  v  ptice,
kotoraya mozhet letat'? V kletku ya posadil  ego,  chtoby  on  privyk  k  nej  i
chuvstvoval  sebya  doma  v  lyubom  neznakomom  meste.  I  zaodno  lishil   ego
vozmozhnosti sbezhat'. Znaesh', on mozhet bystro  begat'.  Ne  dumayu,  chtob  emu
nravilos' v kletke.
     No, kak lyuboj iz nas, on nauchilsya ustraivat' dom gde pridetsya. A  my-to
- razve my ne v kletke, zdes', na scene?
     - Oh, chto ty  boltaesh'!  Konechno,  net.  Vechno  ty  govorish'  chepuhu  i
vydelyvaesh' vsyakie smeshnye shtuki.
     - Ty uverena, malyshka, chto my ne v kletke? Nas zasadili v kletku raz  i
navsegda, i nekomu otkryt' nam dvercu.
     - Perestan' durachit'sya! YA mogu pojti, kuda zahochu!
     - V samom dele?
     - Nu konechno zhe, glupyj. Skazhi luchshe, zachem ty podrezal ego  prekrasnye
kryl'ya? Vot - vsego odin vopros!
     - Tak ego legche dressirovat'. Inache ego ne ukrotish', tak zhe  kak  tebya.
Esli ty i vpryam' hochesh' stat' nastoyashchej tancovshchicej, ty  dolzhna  byt'  vrode
etoj pticy v kletke, s podrezannymi kryl'yami. Tebya budut dressirovat'  opyat'
i opyat', poka ne otob'yut vsyakuyu ohotu kuda-nibud' uletet'.
     - No ya uzhe nastoyashchaya tancovshchica!
     - O, konechno! Takie ser'eznye nomera! Pryg-skok, tuda-syuda!
     - Net, v samom dele! I ya dazhe vyjdu segodnya na pomost! CHestnoe slovo!
     - CHto? Ni v koem sluchae ne vyhodi! Zachem? Ty ved' eshche sovsem rebenok!
     Fokusnik dazhe s mesta vskochil. Mej Fen ispugalas'. A on krichal:
     - Net, ty ne dolzhna dazhe stupat' na  pomost!  |to  neveroyatno!  Kak  ty
mozhesh'? V konce koncov, eto delo Rubi Ho  i  ej  podobnyh.  Ty  takaya  yunaya!
Plevat', kogda takie, kak Rubi, tam vyplyasyvayut. No tebe... Kto  tebe  velel
vyhodit'? Kto razreshil?
     - A pochemu by i net? CHto v etom takogo?
     - Ty chto, ne ponimaesh'? Tancuj tol'ko na scene! Dovol'stvujsya  etim!  A
eshche luchshe - begi otsyuda kak mozhno skoree!
     - Oj, da ty sovsem spyatil! Razve ty zabyl, kak oni hlopayut Rubi,  kogda
ona vyhodit tuda? YA sto raz slyshala. |to  tak  prekrasno!  Kogda  hlopayut  i
smeyutsya!
     - Znachit, ty do sih por nichego ne ponimaesh'? YA skazal tebe - ni shagu so
sceny! A interesno: kak eto Rubi daet tebe takuyu vozmozhnost'? Razve  segodnya
ne ee vyhod?
     - Ona porezala nogu i ne smozhet tancevat'.
     - Tak-tak, zabavno! I gde eto ona porezalas'?
     - Ona skazala... da... ona skazala, chto porezalas'...  nu,  v  obshchem...
porezalas'...
     - Nu, smelej! CHto ty tam myamlish'? Predvkushayu chto-to ochen' smeshnoe.
     - Ona skazala, chto porezalas' na scene.
     - CHem? Kogda?
     -  Skazala,  chto  porezalas'  oskolkami  stakana,  kotorye  ty  narochno
razbrosal po scene. CHestnoe slovo, ya ne poverila, chto ty sdelal eto narochno!
     - Kakaya chudovishchnaya lozh'!  Gryaznaya  tvar'!  YA  segodnya  i  ne  sobiralsya
pokazyvat' etot fokus i voobshche ne vyhodil na scenu! Gryaznaya tvar'!
     Ot  vozmushcheniya  fokusnik  vsplesnul  rukami  i  zadel  kletku.   Kletka
svalilas' s yashchika i pokatilas' po polu vmeste s orushchim  ot  uzhasa  popugaem.
Ona sil'no udarilas' o nozhku stula,  dverka  raspahnulas',  popugaj,  hlopaya
kryl'yami, vyskochil naruzhu i zaputalsya v zanaveskah.
     V tot zhe  mig  fokusnik  brosilsya  k  nemu.  Udiraya  ot  nego,  popugaj
stremitel'no probezhal  po  polu  i  zabilsya  v  shchel'  mezhdu  dvumya  tyazhelymi
sundukami.
     Mej Fen kinulas' tuda - ona uvidela koshku, pripavshuyu k zemle dlya pryzhka
i ne svodivshuyu glaz s sundukov. Ee lapy napryazhenno szhalis', a hvost  vybival
po polu ritmichnuyu voinstvennuyu drob'. Slyshalos' basovitoe gluhoe urchanie.
     Fokusnik  odnim  pryzhkom  okazalsya  ryadom  s  koshkoj,  no   ta   uspela
proskol'znut'  v  shchel'.  Razdalis'  pronzitel'nye  ptich'i  kriki.   Fokusnik
vyhvatil pticu, koshka bol'shimi pryzhkami ubralas' vosvoyasi. Mej Fen vzglyanula
na popugaya i vskriknula. CHudesnye zelenye per'ya byli zality  krov'yu,  golova
bezzhiznenno povisla.
     - Nu kak on? Kak?
     - Poka ne znayu.
     Fokusnik nezhno gladil pticu i osmatrival ee tak i edak. Nadavil pal'cem
na zhivot. Poslyshalsya klekot. Fokusnik podnyal glaza i ulybnulsya.
     - ZHiv. Blagodarenie bogu! On zhiv.
     - A per'ya? Smotri, vse razodrany.
     V eto vremya, sudorozhno ozirayas' po storonam, vbezhal  rezhisser.  Za  nim
sledom - vsya truppa. I Rubi Ho - ona s nasmeshlivym  torzhestvom  smotrela  na
fokusnika, - i pevica, i zhongler v triko.  Beremennaya  zhena  hozyaina  chto-to
bormotala sebe pod nos. YAvilsya i gospodin CHao s druz'yami. On podoshel pryamo k
Mej Fen, i  ego  ruka  skol'znula  pod  polotence,  prikryvavshee  ee  plechi.
Gospodin CHao narushil molchanie:
     - V chem delo? |tot tip pristaval k tebe? Priznajsya! Sliznyak!  On  budet
imet' delo so mnoj!
     Mej Fen porazilas' zhestokosti v ego golose. Ona  sbrosila  ego  ruku  s
plecha i podoshla k fokusniku.
     Fokusnik, ne obrashchaya ni na kogo vnimaniya, poglazhival zhivot popugaya.
     199
     Rezhisser, toshchij chahotochnyj chelovek, vizglivo zakrichal:
     - CHto zdes' proishodit, v konce koncov? CHto za grohot?
     Fokusnik snyal ochki i proter ih.
     - Rovnym schetom nichego. Prosto popugaj reshil glotnut' svobody  i  chudom
ostalsya cel. Vot i vse.
     - Togda chto za shum? YA tebya sprashivayu! Ty zabyl, gde nahodish'sya? YA  tebya
sprashivayu! Ty chto, zadumal razorit' vseh nas? Vedesh' sebya kak v  sobstvennom
dome! Ne znaesh', chto eto scena? Moya scena!
     - Da znayu, znayu... Skazhi "chetyre"! Skazhi "chetyre"!
     Fokusnik povernulsya ko vsem spinoj i stal sovat' sognutyj  palec  cherez
reshetku kletki. |to vkonec vzbesilo rezhissera. On opyat' zaoral na fokusnika,
tem samym pokazyvaya vsem svoyu znachitel'nost':
     - Slushaj, ty! Zdes' ya hozyain! Poka chto ty u  menya  sluzhish'!  Popriderzhi
yazyk zdes'! YA hozyain!
     - Znayu, znayu. Skazhi "chetyre"! Skazhi "chetyre"!
     Gospodin CHao, razdrazhennyj povedeniem Mej Fen, reshil vmeshat'sya:
     - Vash fokusnik, po-moemu, bol'shoj naglec.  Nado  by  ego  prouchit'  kak
sleduet.
     Fokusnik snyal ochki i medlenno dvinulsya k kuchke lyudej.  Ugroz  gospodina
CHao on ne ispugalsya. Ego golos zadrozhal ot skrytogo beshenstva:
     - O, nash vysokij gost' vse eshche s nami?! I, kak vsegda, pouchaet! Da,  on
daet nam uroki! Kak delat' den'gi na chernom rynke, kak pokupat'  horoshen'kih
devochek... Ne uspeet on otkryt' rot - i my uzhe slyshim ego poucheniya. On takoj
vazhnyj, vse dolzhny boyat'sya ego, nizko  klanyat'sya!  Nadutyj  puzyr'!  Vot-vot
lopnet ot vazhnosti!
     Gospodin CHao v yarosti zamahnulsya na fokusnika.
     Tot sdelal edva ulovimyj zhest - iv podnyatoj ruke  gospodina  CHao  vdrug
voznik portsigar. Kryshka raspahnulas', i posypalis' sigarety.  Gospodin  CHao
otoropel. Odna sigareta popala emu v rukav, i  on,  izvivayas',  staralsya  ee
vytryahnut'. |to bylo nastol'ko poteshno, chto vse zahohotali.  Dazhe  priyateli,
kotorye zvali ego proch', i te ne mogli sderzhat' ulybku.
     Fokusnik vernulsya k kletke, sognulsya nad nej i kak ni v chem  ne  byvalo
stal opyat' ugovarivat' popugaya skazat' "chetyre".
     Rezhisser zlobno sverkal glazami. Uhodya s gospodinom  CHao,  on  pogrozil
pal'cem fokusniku.
     - Ne volnujtes', on zaplatit za oskorblenie! Zavtra zhe ya ego uvolyu. Vot
uvidite! Zavtra zhe!
     Tolpa razbrelas'. Mej Fen stoyala u kulis, gotovaya k vyhodu.
     Rezhisser dal signal, osvetitel' pritushil ogni, orkestr  gryanul.  I  vot
ona na scene!
     Vybegaya na scenu, ona  uspela  posmotret'  po  storonam.  Gospodin  CHao
prislonilsya k shchitu dekoracii i, pyhtya sigaretoj,  sledil  za  nej  vzglyadom.
Fokusnik kachal golovoj, i glaza ego za ochkami byli pechal'ny.
     Mej Fen slovno voshla v inoj mir. Prozhektor vyhvatil  ee  iz  temnoty  i
zaklyuchil v prozrachnyj belyj shar. Publika v temnom zale  shurshala,  kak  shelk.
Mej Fen voznikla na scene v polnoj tishine, potom poslyshalas' muzyka, tihaya i
nezhnaya, kak dyhanie volny. Ona bystro poshla  vpered,  klanyayas'  i  ulybayas'.
Vzyala dva malen'kih blyudca - v kazhdom iz nih gorela tonen'kaya svechka.
     Ostorozhno postavila blyudca na ladoni i nachala svoj tanec.
     Nakonec-to ona odna! Tancuya, ona dumala o  fokusnike.  Kak  stranno  on
sebya vel...  Dazhe  skvoz'  muzyku  ej  slyshalsya  ego  myagkij  golos.  "Skazhi
"chetyre"! CHetyre!" Ona plavno dvigala rukami  po  krugu  -  i  plamya  svechej
drozhalo. Ona ulybalas'. Svet prozhektorov rezal glaza. Ona  sdelala  povorot.
Blyudca v ee rukah medlenno  kruzhilis',  svechi  stoyali  pryamo,  i  yazychki  ih
plameni vytyanulis' v nepodvizhnom zharkom vozduhe.  Serebristo-chernyj  motylek
neozhidanno  vyporhnul  iz  temnoty  i  zatrepetal  krylyshkami  pered  ognem.
Kroshechnyj, pochti nevidimyj. Plamya svechej edva zametno vzdragivalo, kak budto
kto-to dul na nego. Motylek ischez.
     Postepenno muzyka menyalas', i Mej  Fen  tancevala  bystree  i  bystree.
Pomost  ele  razlichimoj  polosoj  tyanulsya  v  glubinu  zala.  Kak  doroga  k
nevedomomu. Ona priblizhalas' k nemu, no kakaya-to sila vlekla ee nazad. Potok
neznakomyh oshchushchenij obrushilsya na nee. Bezyshodnost' i odinochestvo.  Somnenie
shevel'nulos' v nej. Zahotelos' ubezhat', no yarkij svet  prozhektorov  skovyval
volyu. Gromkaya muzyka usilila bespokojstvo, i ona netverdymi shagami dvinulas'
v storonu zala.
     Ona stupila na pomost, i mgnovenno vse fonari - rozy i lotosy - po  ego
krayam ozhili i brosili v prostranstvo krasnye, zheltye, zelenye ogni.
     Sleva i sprava ot nee ryady publiki  podnimalis'  plavnymi  volnami.  No
razlichit' ona mogla tol'ko sidyashchih u samogo pomosta. Oni bezmolvno  smotreli
na nee zastyvshimi glazami. Ni probleska radosti, ni  nameka  na  vesel'e  ne
bylo v ih licah. Oni smotreli i smotreli. Nepodvizhno.
     Tiho. Tak mnogo muzhchin.  Tak  mnogo  lic.  Ryady,  ryady,  nadvigayushchiesya,
sploshnye, slovno kamni v bezbrezhnoj pustyne.
     Dryahlyj starik s sedoj golovoj i otvislymi tryasushchimisya shchekami nazojlivo
pyalilsya na nee.
     - Mej Fen, idi syuda! Syuda!
     Kto-to zval ee iz zala.
     Ona posmotrela cherez plecho. Gospodin CHao.  Kakim-to  obrazom  on  uspel
zanyat' mesto u pomosta i teper' razmahival tleyushchej  sigaretoj  v  neskol'kih
futah ot nee. Ona pokachala golovoj.
     Ona doshla uzhe do poslednih ryadov i, tancuya, medlenno dvigalas' nazad, k
scene, kogda  starik  vnezapno  vskochil  s  mesta  i  sudorozhno  vc|pilsya  v
sverkayushchie lenty u ee talii. Mej Fen ispuganno otshatnulas'.  Kak  bezobrazno
on vyglyadel v zhalkom i tshchetnom poryve, so svoimi tolstymi pal'cami. Muzhchiny,
sidyashchie ryadom, zagogotali,  podprygivaya  v  kreslah.  Slovno  podbadrivaemyj
obshchim smehom, gospodin CHao s krikom vlez na pomost. On  byl  p'yan.  Priyateli
staralis' stashchit' ego vniz, a on vse oral: "YA hochu ee! YA ee hochu!" Kazalos',
otovsyudu k nej tyanutsya ruki, tyanutsya, chtoby hvatat', gladit', dushit'.
     Vdrug do nee doshlo, chto ej nado ulybat'sya  etim  chuzhim,  etim  strannym
muzhchinam i dobivat'sya aplodismentov. Nogi ee uzhe ne mogli  bol'she  graciozno
stupat'. Ona zastyla kak vkopannaya s blyudcami v rukah pryamo posredi pomosta,
s trudom podavlyaya rydaniya. |to vyzvalo vzryv dikogo hohota.  Hohot  etot  ne
mogli zaglushit' ni muzyka, ni barabannaya drob'. S plachem  ona  brosilas'  na
scenu i propala v glubine kulis.
     Fokusnik podnyal glaza, kogda ona pribezhala, i skorbno pokachal  golovoj.
Potom snova naklonilsya k svoemu popugayu i proiznes myagko, no nastojchivo:
     - Skazhi "chetyre"! CHetyre! CHetyre!
     A vse zriteli soshlis' na tom, chto novaya zvezda byla  chertovski  mila  i
zrelishche, konechno zhe, okupilo istrachennyj dollar.




     Perevod M. Elaginoj

     Ona pokrasnela, kogda rebenok uvidel ee v okne. Do chego zhe mil,  dumala
ona. Nozhki puhlen'kie, kak  bulki.  Tol'ko  gryaznyj.  Vse  ponyatno.  Igraet,
navernoe, na polu, podbiraya shchepki i ostatki edy, i ni razu v  zhizni  ego  ne
myli kak sleduet. Esli b ona sledila za nim, on by u nee blestel, kak horosho
protertaya tarelka. No, govoryat, gryaznye deti rastut tolsten'kimi,  a  chistye
hudymi...
     Babushka zvala ee. Ona eshche raz poglyadela na rebenka,  kotoryj  sidel  na
spine u materi - torgovki ryboj, zakryla stavni i  bystro  sbezhala  vniz  po
stupen'kam.
     Babushka vossedala na zhestkoj derevyannoj skam'e.  Skreshchennye  nogi  tugo
natyanuli na kolenyah sarong. Ona zhevala betel'.
     - Vot chto, ditya. Pozdorovajsya-ka s dyadej  Tenom  iz  severnoj  derevni,
ditya.
     Povinuyas' vzmahu Babushkinoj ruki, ona  opustilas'  na  holodnyj  pol  i
sidela, kivaya dyade Tenu.
     Dyadya Ten smotrel na nee. On ulybalsya. Zuby u nego byli  zheltye  ottogo,
chto slishkom chasto zheval betel'. Vse lico -  v  melkih  morshchinkah.  On  kival
golovoj i to i delo povorachivalsya k Babushke.
     Babushka vela  besedu.  Sprashivala  o  fruktovoj  plantacii  dyadi  Tena.
Skol'ko kokosov on snimaet s kazhdoj pal'my? Ne vredyat li belye murav'i?
     Esli vredyat, pust' pojdet v lavku k "ryzhemu" {"Ryzhij"  -  prezritel'naya
klichka evropejcev.} i  kupit  yadovituyu  zhidkost'.  Ne  hvatit  deneg  -  ona
odolzhit, nemnogo, konechno.
     Govorya eto, Babushka ulybalas' ej. Dyadya Ten tozhe kival i ulybalsya.
     Dyadya Ten  podderzhival  besedu.  Rasskazyval  Babushke,  chto  ego  brat'ya
sobirayutsya  postroit'  neskol'ko  novyh  hizhin  u  reki.   Odnomu   iz   nih
poschastlivilos', vyrastil horoshego syna. Emu uzhe okolo  dvadcati  treh  let.
Ochen' smelyj i sil'nyj. Berezhlivyj i trudolyubivyj.
     Govorya eto, dyadya Ten ulybalsya ej, Babushka kivala i tozhe ulybalas'.
     Ikry u nee svelo sudorogoj, i ona sela poudobnej.
     Bylo uzhe ne tak zharko, ne to chto dnem, kogda ona myla tarelki i chistila
gorshki.
     Dyadya Ten i  Babushka  prodolzhali  besedovat',  i  dyadya  Ten  to  i  delo
posmeivalsya. Ih golosa zhuzhzhali, kak moskity.
     Temnelo. Lico dyadi Tena bylo uzhe trudno razglyadet', no  Babushkino  lico
so stekayushchimi iz uglov rta krasnymi strujkami betelya ona videla otchetlivo.
     "Segodnya mne dvadcat' pyat' let", - dumala ona. Nikto ne pomnil  dnya  ee
rozhdeniya. Posle obeda, ubrav so stola, ona podnyalas' na  cherdak  i  vytashchila
temnuyu kokosovuyu shkatulku. Na dne ee  perekatyvalis'  krasnye  businki.  Ona
vysypala ih na ladon' i pereschitala -  dvadcat'  chetyre.  Iz  karmana  kofty
izvlekla eshche odnu. Stalo dvadcat' pyat'.
     Na  cherdake  bylo  temno.  Temnotu  prorezal  tonen'kij   luch   solnca,
probivshijsya na cherdak iz malen'kogo lyuka v kryshe. V  luche  plyasali  pylinki.
Esli posmotret' cherez lyuk vverh, uvidish'  yarko-sinee  nebo.  Nado  by  snyat'
pautinu kak-nibud' na toj nedele... I, zakryv shkatulku,  ona  spustilas'  po
pristavnoj lestnice.
     V svoej komnate ona zazhgla svechu. |lektricheskie lampochki  v  dome  byli
vyvernuty - tak Babushka rasporyadilas'. Ona pridvinula svechu poblizhe. Zerkalo
pojmalo ee otrazhenie.
     Govoryat, chto u nee glaza materi i dedushkin podborodok. Ona sela  protiv
zerkala na derevyannuyu krovat'. Kakie  neposlushnye  volosy,  ona  obyazatel'no
smazhet ih maslom. Pod koftoj otchetlivo oboznachilas' grud'. Ona pokrasnela  i
napomnila  sebe,  chto  nado  styanut'  ee,  sdelat'  ploskoj.  Inache  Babushka
nepremenno skazhet chto-nibud'  nehoroshee.  Ee  peredergivalo,  kogda  Babushka
nazyvala ee grudi kurinymi guzkami.
     Babushka nagnulas' i splyunula betelevuyu zhvachku.
     - Pojdi-ka pozovi nashego Bakalavra hirurgii!
     Dyadya Ten vnimatel'no smotrel, kak ona podnimalas' s pola.
     Bakalavr lezhal u sebya v komnate. Uslyshav, chto  ego  zovet  Babushka,  on
nachal zevat', potyagivat'sya, stroit' rozhi. Nakonec on podnyalsya i skazal,  chto
pridet.
     Oni  spuskalis'  vmeste.  Bakalavr  v  novyh  belyh  shortah,  v   novyh
sandaliyah.  Oni  shlepali  po  stupen'kam,  kak  skruchennoe  mokroe  bel'e  o
stiral'nuyu dosku.
     On napravilsya pryamo k Babushke i, tol'ko kogda  ta  ukazala  pal'cem  na
dyadyu Tena, vzglyanul na starika i uhmyl'nulsya. Potom on zahohotal  i  zayavil,
chto Babushka vsegda sklonna druzhit' so starikami v eto vremya goda.  Dyadya  Ten
rassmeyalsya, a Babushka stala branit' Bakalavra.
     Bakalavr sel. Dyadya Ten sprosil, skol'ko emu let,  i,  vozdavaya  dolzhnoe
ego vozrastu, stal shutit' s nim o ego  budushchih  zhenah.  Bakalavru  nravilis'
sovremennye devchonki. Oni nosyat yubki kak u "ryzhih", i u  nih  takie  gladkie
nogi... I kogda Babushka vmeshalas', chtoby on  ne  zashel  slishkom  daleko,  on
povernulsya k nej i skazal, chto ni u odnoj  iz  nashih  vse  ravno  net  takih
krasnyh gub, kak u Babushki. Dyadya Ten smeyalsya, i  Bakalavr  smeyalsya.  Babushka
snishoditel'no kivala.
     Bylo uzhe pozdno, i dyade Tenu predlozhili pouzhinat' s nimi.  Zdes'  ochen'
horosho gotovyat. Babushka kivnula v ee storonu. Dyadya Ten ulybalsya.
     Oni uselis' na stul'ya vokrug stola. Posredine stoyala svecha.  Nagibayas',
chtoby snyat' s fitilya nagar, ona kraem glaza nablyudala za dvizheniem ih  tenej
na stene.
     Malen'kaya golova Bakalavra snovala tuda-syuda.  Babushka,  kotoraya  opyat'
zhevala betel', byla  pohozha  na  staruyu  tolstuyu  koshku.  Koshka  shevelilas',
oblizyvalas'. Dyadya Ten sidel pochti nepodvizhno. Ego ten'  utykalas'  v  ugol.
Inogda nos perepolzal na druguyu stenu i vytyagivalsya, a podborodok otvisal.
     Pod potolkom shurshali krylatye tarakany. Kogda Babushkina ten' kachnulas',
odin sorvalsya so steny i upal na pol, na kuchu drov.
     Ona snova snyala nagar so svechi.
     Teni to slivalis' v ogromnoe chernoe pyatno, to raz容dinyalis' i  zhili  po
otdel'nosti. Nos u dyadi Tena stal korotkim, a podborodok ischez sovsem.  Zato
zatylok razbuh napodobie tykvy. Babushka  stala  hudoj,  kak  shchepka,  sheya  ee
kak-to stranno kolebalas', kogda ona otkryvala rot.
     Bakalavr besformennoj massoj rasplyvalsya mezhdu nimi.
     Ona peredvinula gorshok s risom, i vyrvavshijsya iz-pod kryshki  par  obzheg
ej glaza. Ona otpryanula i chut' ne spotknulas' o  poleno,  na  kotorom  sidel
tarakan. Net, tam ih dva. SHevelyat dlinnymi usami. Vot odin pobezhal, a drugoj
dogonyaet. Polezli vverh i opyat' shevelyat usami... Potom oba  proleteli  cherez
komnatu i prikleilis' k stene.
     Ona sledila za nimi. Vot oni zalezli na Babushkinu  ten',  vyshe  lba,  a
kogda Babushka dernula golovoj, okazalis' u nee na gubah. Kak mnogo tarakanov
na stene... Blestyashchie ryzhie spiny, bespokojno shevelyashchiesya usy...
     Ris uzhe kipel. Skoro ego nuzhno budet slit'. No  glavnoe  -  kerri.  Ona
nadeyalas', chto percu budet v samyj raz.  A  to  Babushka  nachnet  kashlyat',  a
Bakalavr pomorshchitsya i sostroit ej svirepuyu rozhu. Dyadya Ten - gost' osobennyj,
nado vse prigotovit' kak sleduet.
     Oni razom zaulybalis', kogda  ona  rasstavila  tarelki  s  risom.  Stol
nakryt, ne hvataet tol'ko kerri. Ona podogrela ego  i  medlenno  perelila  v
chashku. On vytekal iz polovnika, kak sok betelya. Teper'  vse  gotovo,  i  ona
podnyala chashku s kerri.
     Tarakan s guden'em proletel u nee nad golovoj, i ona s uzhasom podumala:
kak by on ne upal v chashku. No  on  ochutilsya  na  ee  pravoj  ruke  i  sidel,
spokojno shevelya usami. Ona dernulas' vlevo, i goryachij kerri plesnulsya  cherez
kraj, pobezhal po pal'cam.
     Dyadya Ten boltal s Bakalavrom i vdrug vskochil - kerri rastekalsya po  ego
bryukam. Ona, bormocha chto-to, brosilas' za salfetkoj,  bystro  sterla  pyatno.
Babushka podnyala glaza i strashno poblednela.
     Nagnuvshis' nizko-nizko, chtoby spryatat'sya ot Babushki  i  ne  slyshat'  ee
raskatistoj brani, ona vytirala luzhicu na polu.
     - Ditya, kak ty neuklyuzha! Dyadya Ten, u nee ot rozhden'ya  slepye  glaza,  a
vmesto ruk - palki. Ona  oshparila  vas,  dyadya  Ten?  Ditya,  v  nakazanie  ty
ostanesh'sya golodnoj. Net, dyadya Ten, u nas  takoj  poryadok.  Ona  ne  poluchit
segodnya edy.
     Poka oni eli, ona sidela na kuche drov. Do chego zhe ogromny i spokojny ih
teni. Ona staralas' sderzhat' slezy. CHto-to popolzlo po  noge.  Tarakan!  Ona
sbrosila ego na pol i rastoptala.
     Dyadya Ten ushel. Ona toroplivo vymyla  tarelki,  zadula  svechu  i  bystro
pobezhala vverh po stupen'kam. Babushka krichala ej  vsled,  ona  pritvorilas',
chto ne slyshit.
     Nakonec-to odna! Ona podoshla k zerkalu vplotnuyu i pytalas' rassmotret',
ne krasnye li u nee glaza. Babushka  podnimalas'  po  lestnice.  Slyshny  byli
redkie gluhie udary ee palki. Vot stihlo - eto  ona  perevodit  duh.  Gluhie
udary razdalis' v koridore, priblizilis' k dveri...
     Babushka voshla v komnatu i vpilas' v nee tyazhelym vzglyadom.
     - Vse shlo, kak ya nametila, i vot na tebe. Kak ya ustala ot vsego  etogo!
Budesh' staroj devoj, skol'ko tebe ostalos' zhit'! Urodina neskladnaya!
     Ona pristal'no vglyadyvalas' v zerkalo. Govoryat, chto u nee glaza materi,
a oni byli kak raz takimi temnymi i blestyashchimi pered tem, kak ej rodit'sya.






     Perevod M. Elaginoj

     Poudobnee usazhivayus' v myagkom kresle. Da, tak-to  ono  luchshe.  Na  etoj
rabote osobenno ne ustanesh', no zdorovo  nadoedaet.  YAvlyaesh'sya  pyat'  raz  v
nedelyu, pogruzhaesh'sya v kreslo na pyat' chasov. I nichego bol'she.
     Net, mne vse-taki povezlo. Ne mnogim udaetsya najti prilichnoe mesto. Gde
eshche stanut platit' tak shchedro za podobnuyu erundu? YA-to vovremya  sumel  nazhat'
na koe-kakie pedali. Vot i ustroilsya...
     Kipa bumag vyrastaet na moem stole kak grib. Tekuchka.
     - Mister Tan, kogda komp'yuter vydast pervye vosem' listov,  predstav'te
mne ih vmeste s mikrofil'mom. - Otdav rasporyazhenie, ya tupo  smotryu  na  svoi
pal'cy.
     - Mister Ou!
     YA oborachivayus', opisav polukrug v vertyashchemsya kresle.
     - Vas vyzyvayut po gorodskomu telefonu.
     - Spasibo.
     Nazhimayu knopku vneshnej svyazi.
     - Ou slushaet.
     - Dobryj den', milyj,  eto  ya.  Postarajsya  prijti  domoj  srazu  posle
sluzhby. Deti sovsem ot ruk otbilis', prisluga  trebuet  raschet,  celaya  kucha
schetov...
     - Ladno, pridu. Eshche chto-nibud'?
     - Net, nichego...
     - Nu, dorogaya, ya sejchas zanyat. Poka.
     SHCHelk.
     Fu-ty, chert! A ved' ya sobiralsya provesti vecher  v  klube.  Kak  vsegda.
Pridetsya propustit' partiyu v kegli.
     Brosayu vzglyad na elektronnye chasy-kalendar'. CHas do uhoda.  Segodnya  16
avgusta. Itak, my  proehali  polputi  po  dvuhtysyachnomu  godu.  Kakih-nibud'
desyat'-dvadcat' let nazad vse mechtali o  novom  veke,  o  novom,  prekrasnom
mire... Novyj vek prishel. No prezhnie problemy ostalis'. Dazhe usugubilis'.  V
gorodah lyudej stol'ko, chto  plyunut'  nekuda,  ceny  rastut  kak  beshenye,  s
transportom chert znaet chto. Progress? O da! Uzhe dobralis' do  Marsa.  Tol'ko
mne chto do etogo? CHelovek-to ne izmenilsya. Toska.
     Snova povorachivayus' k kipe bumag na stole. A vot tut chto-to interesnoe.
I vazhnoe. Tshchatel'no kopayus' v bumagah, koe-chto  proveryayu  po  komp'yuteru.  I
poshlo, i poshlo.
     Bez pyati chetyre. Zvonok. SHef segodnya v horoshem nastroenii. Tol'ko ya  ne
ochen'-to  ot  etogo  vyigryvayu.  Mne  nichego  ne  svetit  na  vecher,   krome
sobstvennogo doma.
     Vzbudorazhennaya lyudskaya massa vpihivaet menya v kabinu lifta.  On  bystro
padaet vniz, vozvrashchaya vseh na zemlyu.
     - Do svidaniya, - bormochu ya, uhodya. - K sozhaleniyu, v klube vecherom  byt'
ne smogu. Peredajte, pust' vycherknut menya iz partii v kegli. Do zavtra.
     Probivayus' v tolkuchke k metro. V metro ehat' bystree. I deshevle.  Vsego
vosem' minut - i desyati kilometrov  do  doma  kak  ne  byvalo.  Na  "tojote"
prishlos' by tashchit'sya bol'she chasa -  von  chto  tvoritsya  na  ulicah  v  konce
rabochego  dnya.  Pravda,  est'  eshche   poezda   na   magnitnoj   podveske.   I
monorel'sovye, snuyushchie vo vse koncy ostrova, gorazdo bystree. No oni  horoshi
tol'ko na bol'shih rasstoyaniyah.
     Vot i poezd. Pribyl tyutel'ka v tyutel'ku. Suyu monetu  v  shchel'  avtomata,
poluchayu bilet i pogruzhayus' v komfort kondicionirovannogo vozduha. Poehali.
     Vylezayu u kvartala novostroek. Ogromnoe prostranstvo, splosh'  utykannoe
tipovymi domami. Poslednee slovo stroitel'noj tehniki! Sami po sebe eti doma
dovol'no deshevye, no kakie ceny na zemlyu!!!
     Neskol'ko bystryh shagov - i ya doma. Nabirayu cifry koda i, zahlopnuv  za
soboj dver', oshchup'yu probirayus' po temnoj  prihozhej.  Proklyat'e!  Neuzheli  ej
trudno vklyuchat' svet?!
     - Vot i ya, dorogaya.
     ZHena vyplyvaet iz osveshchennoj komnaty i opuskaetsya v kreslo.
     - Prisluga zayavila, chto hochet poluchit' raschet v dvadcat'  chetyre  chasa.
Ej kto-to poobeshchal platit' bol'she.
     - Naplevat'. Najdem druguyu.
     - Ty tol'ko zaglyani v dnevniki detej: otmetki - uzhas! Oni zhaluyutsya, chto
v shkole dym stolbom, shum, duhota, nikakoj vozmozhnosti normal'no zanimat'sya.
     Golos zheny monotonno gudit, preryvayas' tyazhelymi vzdohami.
     - Obedat' pora, - vspominaet ona nakonec. - Posle pogovorim. Da  i  sam
etot dom - ya nikak ne mogu k nemu privyknut'. Fabrika  zaslonyaet  svet,  tak
chto s utra do vechera sumerki, a ot grohota gruzovikov na shosse  prosto  mochi
net.
     Nichego ne skazhesh', ona prekrasno gotovit. Dazhe iz konservov.  Obed  mne
prishelsya po dushe.
     Problemy -  net.  No  my  s  nimi  spravilis'.  Otnositel'no,  konechno.
Zazvonil telefon.
     - Podojdu, - burknul ya i ne spesha pobrel po koridoru. Proklyat'e! Ty uzhe
tyanesh' ruku k trubke, a telefon vse zvonit i zvonit. Kak eto razdrazhaet!
     - Allo! Mogu ya pogovorit' s misterom Ou?
     - YA slushayu. Vykladyvajte, chto u vas, pozhivee.
     - |to Sluzhba preduprezhdeniya samoubijstv.
     - O, ves'ma  vazhnoe  upravlenie  -  maksimum  otvetstvennosti,  minimum
raboty!
     - O'kej, o'kej. Tol'ko nam ne do shutok. Vam znakomo imya Ong Kenhe?
     - Ong... Postojte, nu kak zhe! My s nim druzhili v detstve. On  rukovodit
firmoj, naskol'ko mne izvestno.
     - On rukovodil firmoj.
     - Kak? Vy hotite skazat', chto on umer?
     -  Net,  prosto  emu  nashli  zamenu.  No  on  yavno  stremitsya  poskoree
rasstat'sya s etim svetom. Nameren pokonchit' s soboj.
     - I vam nuzhno, chtoby ya ego otgovoril?
     - Imenno. V dannyj moment on eshche v nereshitel'nosti.
     - Ladno, soglasen.
     - Ego adres: Singapur, 32B, Sannihill-drajv,  vysotnye  doma,  blok  K,
etazh 59, kvartira 31.
     - Vyezzhayu nemedlenno! SHCHelk.
     - Dorogaya, mne nuzhno ujti. CHasa na tri.
     "Tojota" rvanula vpered, i ya vyvernul na tihoe pribrezhnoe  shosse.  |tot
put' rovno vdvoe dlinnee, no zato  mne  udastsya  vyigrat'  vremya.  Za  oknom
proletali gluhie steny pakgauzov.  Vdol'  obochiny  torchali  sprava  kakie-to
golye derev'ya. Budto chasovye, chto ohranyayut  zheleznodorozhnoe  polotno.  Potom
beskonechnoj diagrammoj potyanulis' kilometry zakoptelyh fabrik.
     YA vklyuchil fil'truyushchee  ustrojstvo  kondicionera  -  pryamo  peredo  mnoj
vtorgalas' v more gora  vonyuchih  otbrosov.  Zapah  himicheskogo  raspada  byl
nevynosim.  Tak-tak,  i  vot  eto  dolzhno  stat'  dolgozhdannoj  vozvrashchennoj
sushej... YA povel mashinu v ob容zd, chtob nenarokom  ne  uvyaznut'  v  smerdyashchej
zhizhe.
     ZHilye doma vyrosli vnezapno, kak razbuzhennye velikany. Do chego  ogromen
etot blok K. Ego shest'desyat etazhej grubo vonzayutsya v nebo. V lifte ya  sel  i
prosidel ves' put' do pyat'desyat devyatogo. Kvartira 28... 29... 30...
     - Prostite, vy - mister Ou?
     - Konechno, kto zhe eshche?! Gde mister Ong?
     - Zdes'.
     Kroshechnaya kvartirka. Oficer Sluzhby PS, tverdo shagaya, vedet menya k oknu.
     - Vot on - stoit na karnize. Uzhe celyj chas. Postarajtes'  sdelat'  vse,
chto v vashih silah.
     - |j, Ong! |to ya, Ou! Ty menya pomnish'?
     - Konechno, pomnyu.
     - Kogda my videlis' poslednij raz? Rovno god nazad, verno?
     - Da.
     -  Vyhodit,  segodnya  -  znamenatel'naya  data.  I  neuzheli  tebe  ohota
podohnut' posle  takoj  vstrechi?  CHto  ty  tam  delaesh'?  Prikidyvaesh',  kak
sovershit' golovokruzhitel'nyj polet vniz, a?
     - Ne sovsem. Prosto  vyshel  porazmyslit'  v  odinochestve.  A  dobrohoty
pozabotilis' vyzvat' Sluzhbu. Teper'-to vsem do menya est' delo.
     - A pochemu ty reshil razmyshlyat' imenno zdes'? Ne nashel mesta poudobnee?
     - Ponimaesh', mne hotelos' vplotnuyu priblizit'sya k  smerti.  Tol'ko  shag
otsyuda - i vse. Zdes' legche vybirat'.
     - Aga, ponyatno.
     - CHto tebe ponyatno? Nikomu etogo ne ponyat'.
     - Ty dumaesh', ya utopayu v blazhenstve? |tot ofis vonyuchij!..  Kazhdyj  den'
odno i to zhe, odno i to zhe. U menya ne men'she prichin  rvat'  kogti.  No  ved'
terplyu. Esli vse budut rassuzhdat', kak ty, zemlya obezlyudeet.
     - Ne tak uzh ploho koptit' nebo v ofise!  A  mne  predpochli  zheltorotogo
yunca za polovinu zhalovan'ya. Poproboval zanyat'sya torgovlej. Otlichnoe  del'ce,
znaesh' li! Za celyj mesyac - tol'ko odin pokupatel'.
     - Nu budet tebe! Den'gi - eshche  ne  vse  v  zhizni.  U  tebya  zhena,  dvoe
detej...
     -  Sbezhali,  kak  tol'ko  ya  poteryal  rabotu.  Potom  scheta  pulemetnoj
ochered'yu. Ne sumel oplatit' ni odnogo.  A  pyatnadcat'  procentov  bankovskih
godovyh dobili menya okonchatel'no.
     - YA by mog odolzhit' tebe deneg. Hvatit na pervoe vremya.
     - Spasibo, no eto ne vyhod.
     - Slushaj, ty zhe chelovek, chert poderi! SHag, drugoj - i vyhod najdetsya!
     - Da, vsego odin shag...
     Otstupiv ot okna, ya teatral'nym zhestom otchayaniya vozdel ruki.
     - Gospodin oficer, ostavim Onga naedine s samim soboj. Boyus',  ya  nichem
ne mogu byt' polezen. Eshche nemnogo - i on sam menya ugovorit.
     - Vot i otlichno! - Golos Onga prizrakom vryvaetsya v komnatu. - Mne nado
podumat'.
     Tyagostno popolzli minuty. YA snova vysunul golovu i oblegchenno vzdohnul,
uvidev ego ten'  na  stene.  On  molchal.  Ugrozhayushche  molchal.  YA  lihoradochno
pridumyval, chto by skazat'.
     - Esli ne oshibayus', eto u Doroti Parker:

                           V petlyu - ne zahochesh',
                           Pushku - ne kupit',
                           Gaz vonyaet ochen' -
                           Ostavajsya zhit'.

     - YA vybral samyj legkij put'. Votknesh'sya v zemlyu uzhe bez soznaniya.
     - Net, prosto zastynesh' v shoke ot uzhasa.
     - |to ya i imel v vidu.
     - Ladno, tvoya vzyala! Tol'ko pust' ne govoryat, chto ya nichego  ne  sdelal!
Idi syuda nemedlenno! Inache ya uhozhu domoj!
     - Daj mne pyat' minut.
     - Idet.
     Vospol'zovavshis' peredyshkoj, ya na mig otoshel ot okna.
     ...Dazhe krika ne bylo. Zastyl v shoke.
     YA vysunulsya po poyas. CHernaya tochka  stanovilas'  vse  men'she  i  men'she,
potom ona splyushchilas'. Prohozhie, ozirayas', obhodili ee i shli svoej dorogoj. YA
zahlopnul okno.
     Voshel oficer, zastegivaya molniyu na bryukah.
     - Vse koncheno, - vydohnul ya. - Kakoj on po schetu na segodnya?
     Oficer chto-to zapisyval v bloknot.
     - SHestoj. A do konca dnya eshche celyh chetyre chasa!
     My poshli k liftu.
     - Ne proshchayus', - skazal ya. - Pohozhe, paren', sovsem skoro ya pomogu  vam
postavit' rekord.
     YA ele doplelsya do mashiny - nogi drozhali.
     - I eto  eshche  tol'ko  rassvet  dvadcat'  pervogo  veka!  -  so  skorb'yu
vyrvalos' u menya.


     DADLI P. de SOUZA



     Perevod S.  Romashko

     |to byl odin iz teh dorogih barov, kotorye poyavilis' pri novyh shikarnyh
otelyah, rastushchih po vsemu gorodu  slovno  griby.  Na  temnyh  stenah  tusklo
pobleskivali  ogromnye  alyuminievye  diski,   napominavshie   zlobnye   glaza
kakogo-nibud' fantasticheskogo chudovishcha iz knigi Azimova. My sideli pod odnim
takim glazom, nepodaleku ot osveshchennoj nishi, gde trudilsya  pianist.  U  nego
byl tosklivyj vid  cheloveka,  zanimayushchegosya  bespoleznym  delom.  Devushka  v
svitere za sosednim stolikom vertela v rukah pachku dorogih sigaret i  iskosa
poglyadyvala  na  vhodnuyu  dver'.  Vokrug  pianista  raspolozhilas'   kompaniya
yaponskih  biznesmenov.  Oni  ozhivlenno  o  chem-to  sporili,  ne  obrashchaya  ni
malejshego vnimaniya na izlivavshiesya na nih zvuki.  Glaza  pianista  postoyanno
bluzhdali po zalu, budto on  nadeyalsya,  chto  vse-taki  najdetsya  kto-to,  kto
perehvatit ego vzglyad,  podojdet  k  nemu,  pohlopaet  po  plechu  i  skazhet:
"Peredohni, druzhishche. Davaj-ka ya pobrenchu, a ty  vyp'esh'  stakanchik  viski  s
sodovoj".
     YA podumal: vot, dolzhno  byt',  pytka  -  igrat'  tak  kazhdyj  vecher.  I
vspomnil odnogo priyatelya, nedavno pobyvavshego v Lorong-Ampate  {Lorong-Ampat
- kvartal veselyh domov v Singapure.}. On uzhe bylo skinul bryuki,  kak  vdrug
pochuvstvoval, chto zhenshchina, ozhidavshaya  ego  v  posteli,  ne  vyzyvaet  v  nem
nikakogo zhelaniya. A ta vse podgonyala ego  krikami:  "Davaj,  davaj!"  I  chem
bol'she ona ego podstegivala, tem men'she emu hotelos' lezt' k nej v  postel'.
V konce koncov on zaplatil ej i ubezhal, pochuvstvovav  oblegchenie  tol'ko  na
ulice.
     Sebast'yan, kotoryj na dnyah vernulsya iz shestimesyachnoj poezdki v SHtaty  i
teper' krasovalsya tol'ko chto otpushchennoj borodkoj, prerval moi razmyshleniya:
     - Neplohoe mestechko, pravda? A von sidit horoshen'kaya ptichka.
     Devushka  v  svitere  pospeshno  zakurila,  skomkala   pustuyu   pachku   i
razdrazhenno vzglyanula v nashu storonu.
     -  Ona   napominaet   mne   odnu   osobu,   -   progovoril   Sebast'yan,
mnogoznachitel'no rastyagivaya slova, -  kotoruyu  ya  vstretil  v  Mezhdunarodnom
centre.
     On pokachal v ruke stakanchik roma s koka-koloj i podnyal  brov',  kak  by
preduprezhdaya, chto gotovitsya povedat' eshche odnu glavu iz  "Geroicheskih  deyanij
Sebast'yana Tomasa". My vyslushivali ego rasskazy - ved' nam ni razu ne vypala
vozmozhnost' pobyvat' v takih  zamechatel'nyh  mestah,  gde  on  byval,  i  ne
hvatalo nam ego besshabashnosti, chtoby vytvoryat' to, na chto tol'ko on odin byl
sposoben.
     - Sluchilos' eto  vo  Frisko...  -  nachal  bylo  Sebast'yan  i  zapnulsya,
razdrazhennyj voprosom CHuna, kotoryj pointeresovalsya, gde nahoditsya eto samoe
Frisko.
     YA bystro vmeshalsya:
     - Tak sokrashchenno nazyvayut San-Francisko. Sebast'yan hmyknul,  kak  budto
govorya: "Est' vse zhe v etoj dyre chelovek, ponimayushchij, chto k chemu".
     - V subbotu vecherom v etom Mezhdunarodnom centre sobiraetsya ujma  vsyakih
studentov-inostrancev, kotorye ochen' dazhe ne  proch'  pozhivit'sya  po  zhenskoj
chasti. Oni podpirayut steny v  tanceval'nom  zale,  slonyayutsya  po  koridoram,
tolpyatsya u avtomatov s koka-koloj. No  v  osnovnom  pyalyatsya  na  horoshen'kih
kurochek, s kotorymi udaetsya  potancevat'  vezuchim  hlyshcham.  -  On  proglotil
ostatki roma, postavil pustoj stakan  na  stol  i  ustavilsya  na  devushku  v
svitere - tol'ko tut ya zametil, chto sviter azhurnyj i skvoz' nego vse vidno.
     Sebast'yan vsego neskol'ko dnej kak vernulsya domoj i byl dlya nas geroem.
YA schital svoim dolgom ugoshchat'  ego,  raz  uzh  on  soglasilsya  sostavit'  nam
kompaniyu. YA zakazal eshche odnu porciyu dlya Sebast'yana.
     - Slushajte, a eta devochka, mozhet, zhdet, chtoby kto-nibud'  nachal  k  nej
kleit'sya? - predpolozhil on, ukazyvaya  na  devushku  za  sosednim  stolom.  No
prezhde chem my osmelilis' vyskazat'sya po etomu povodu, on prodolzhil  rasskaz:
- V etot raz ya nemnogo opozdal. I vot chto ya sdelal. Idti v tanceval'nyj  zal
glazet', kak eti samodovol'nye parnishki vydelyvayut svoi pa, smysla ne  bylo,
i ya pristroilsya u vhoda. Zanyal, tak  skazat',  strategicheski  vazhnyj  punkt.
Smotryu  -  podnimaetsya  po  lestnice  etakaya   hipinya:   volosy   nechesanye,
obtrepannaya kofta do kolen, potertye  dzhinsy  -  i  tashchit  zdorovuyu  kozhanuyu
sumku, s kotoroj ne na tancy, a kuda-nibud' na piknik v samyj raz idti. - On
kivnul v storonu devushki v svitere.Lico u nee bylo kak  u  etoj:  zadumchivye
glaza, volosy do plech pod Dzhoan Baez, polnye guby... YA povernulsya  k  nej  i
brosil nebrezhno: "Mozhno podumat', chto vy sobralis' v puteshestvie avtostopom,
a ne na tancy" - i pokazyvayu  na  sumku.  "Da,  mne  mnogo  chego  prihoditsya
nesti". - "Ha! I chto zhe eto?" - "Knigi po dzenu, naprimer". Nado skazat',  ya
ne ochen'-to baldeyu ot vseh etih del s  religiej,  znaete,  pereselenie  dush,
karma, zhenskoe pervonachalo i prochaya chepuha. No ya ponyal,  chto  za  eto  mozhno
zacepit'sya, i govoryu: "Ujdem  otsyuda  i  pobeseduem  o  dzene.  Tam  v  sadu
obstanovka ochen' raspolagaet k razmyshleniyu -  kto  znaet,  mozhet  byt',  nam
povezet, i my budem sidet' pod derevom Bodhi {Bodhi - v buddijskoj mifologii
derevo, pod kotorym budda  SHak'yamuni  dostig  duhovnogo  prosvetleniya.}.  Vo
vsyakom sluchae, vse  eti  tancy-mancy  ne  ochen'-to  podhodyat  dlya  duhovnogo
bdeniya". I my poshli v sad.
     V etot moment prinesli rom dlya Sebast'yana. On sgreb  stakan  v  tolstyj
kulak, podnes ego ko rtu, i guby u nego zadvigalis', kak u zolotoj rybki.  YA
s toskoj smotrel na pusteyushchij stakan i dumal: eshche dva pyat'desyat.
     On chmoknul i prodolzhal:
     - |ta devochka okazalas' poryadochnoj baldoj. Prinyalas' mne  rasskazyvat',
chemu u kogo iz mudrecov ona nauchilas' i kak proshla cherez vse stupeni transa.
Potom rech' zashla ob odnom korejce, kotoryj znal  kakoe-to  svyashchennoe  slovo,
imenno to, chto bylo ej nuzhno. Koreec naznachil  ej  vstrechu  v  kakom-to  tam
meste, noch'yu. U parnya hvatka chto nado. On obstavil vse tak, slovno eto  byla
vstrecha s samim Buddoj... Vam, rebyata, est' chemu pouchit'sya u nego,  u  etogo
korejca. Poka ona mne vse eto rasskazyvala, ya polozhil ej  ruku  na  plecho  i
nezhno tak celuyu ee v shchechku. A ona vse  doldonit  svoe,  budto  nichego  i  ne
zamechaet. Pohozhe bylo, chto sobesednik ej vovse ne nuzhen... Tak vot,  vstrecha
byla naznachena gde-to v prigorode. Koreec zhil v mansarde, v odnom iz domikov
obshchezhitiya universitetskogo gorodka. Dom byl staryj, vokrug temno i  tiho,  u
doma - zarosshij sad. Poka ona shla naverh, ej kazalos',  chto  v  dome  nikogo
net. No dver' mansardy srazu otkrylas', tol'ko ona  postuchala.  Pervoe,  chem
porazila ee komnata, kotoruyu ona uvidela, - ogromnoe okno v dal'nem konce. V
uglu stoyala uzkaya krovat', nebrezhno prikrytaya odeyalom. Kak tol'ko ona voshla,
etot paren' shvatil ee i  brosil  na  krovat'.  Ona  nachala  soprotivlyat'sya,
otskochila v drugoj konec komnaty i razbila okno. Prinyalas' zvat' na  pomoshch',
no bespolezno. Koreec tverdil ej, chto vse uehali na kanikuly  i  poetomu  na
mili vokrug  net  ni  dushi.  "Vot  tak  menya  iznasilovali,  -  skazala  ona
prostodushno. - No,  posovetovavshis'  so  svoimi  duhovnymi  nastavnikami,  ya
reshila nikuda ne zayavlyat',  ved'  zlo  ostaetsya  v  sovershivshem  ego,  a  ne
perehodit na zhertvu, kotoroj zlo prichinili, tak chto samo prestuplenie i est'
nakazanie dlya prestupnika. YA  osoznala,  chto  nuzhno  preodolet'  sluchivsheesya
vnutrennimi silami, obresti narushennuyu garmoniyu dushi". - "Takaya,  znachit,  s
vami priklyuchilas' istoriya, - govoryu ya, podbirayas' k mednym knopkam,  no  ona
menya ostanavlivaet. - I kakie zhe on vam dal ob座asneniya?" - "On voobshche nichego
ne ob座asnil..."
     Sebast'yan prerval rasskaz, medlenno oglyadel  nas  i  zadumchivo  pokachal
golovoj.
     - Edinstvennoe, chto ona poluchila ot korejca, - ne ob座asneniya, a schet za
razbitoe okno. Kak vam eto  nravitsya:  etot  tip  nasiluet  devchonku  i  eshche
pred座avlyaet ej isk za ushcherb, nanesennyj  ego  zhilishchu.  Nu  i  kto  on  posle
etogo?.. Da, tak vot ona i prodolzhaet: "Net, ya sovsem ne protiv seksual'nogo
ekstaza. No on mog by poprosit'  menya,  ved'  pravda?  V  konce  koncov,  my
poznaem istinu cherez nashi chuvstva. Tanec, naprimer, tozhe stupen'ka na puti k
ekstazu. No on, kazhetsya, nuzhdalsya v nasilii... Ne znayu..." Tut ya ponyal,  chto
s etoj malyutkoj mozhno poproshche, nechego osobenno  vylamyvat'sya.  Potancuem,  a
tam i do ekstaza  budet  nedaleko.  Tak  chto  ya  ni  o  chem  uzhe  bol'she  ne
bespokoilsya i potashchil ee v tanceval'nyj  zal.  Tam  ona  prinyalas'  skakat',
drygat'sya i barahtat'sya tak, budto tonula  v  etom  more  dvizhushchihsya  tel  i
otchayanno pytalas' vyplyt'. "Kak vam moya  horeograficheskaya  improvizaciya?"  -
sprashivaet, no ya sdelal vid, chto ne rasslyshal.
     K etomu vremeni Sebast'yan prikonchil uzhe sed'muyu porciyu roma s koloj  i,
pohozhe, gotov byl osilit' eshche stol'ko zhe. Dazhe s  pyat'yudesyat'yu  dollarami  v
karmane ya chuvstvoval  sebya  ne  slishkom  uverenno  i  poetomu,  vzglyanuv  na
tainstvennyj glaz, tarashchivshijsya  na  nas  iz-za  spiny  Sebast'yana,  kak  by
nevznachaj sprosil:
     - Mozhet byt', ty dorasskazhesh' po puti domoj?
     Byla eshche prichina, pochemu ya ne hotel bol'she zaderzhivat'sya. Vse  rasskazy
Sebast'yana  neizbezhno  zakanchivalis'  opisaniem  lyubovnoj  pobedy  so  vsemi
tehnicheskimi podrobnostyami po "Kama-sutre",  kotorye  dolzhny  byli  naglyadno
predstavit' ego dostoinstva. Vse eto, konechno, interesno, no on  vpadal  pri
etom v razh, nachinal predstavlyat' vse v takih licah, chto navernyaka privlek by
vnimanie k nashemu stoliku po men'shej mere poloviny zala.
     Sebast'yan uhodit' ne toropilsya. Devushka  za  sosednim  stolom  vse  eshche
sidela odna. Sebast'yan vytashchil pachku sigaret i pustil ee po  krugu,  skazav,
kak mne pokazalos', gromche, chem bylo nuzhno:
     - Zakurim pered uhodom.
     My vzyali po sigarete, a on neozhidanno povernulsya i zaprosto zagovoril s
devushkoj v azhurnom svitere:
     - A vy, miss? Ne hotite zakurit'?
     Devushka  ulybnulas',  pomedlila,  slegka  vstryahnula  golovoj  i  vzyala
sigaretu. |to, soobrazil ya, bylo nachalom eshche odnogo iz  geroicheskih  deyanij.
My  postaralis'  ubrat'sya  kak  mozhno  nezametnee  -  bylo  yasno,  chto  nashe
prisutstvie budet tol'ko meshat'.
     Kogda my  vyhodili  iz  zala,  CHun  tihon'ko  tolknul  menya  loktem.  YA
obernulsya. Sebast'yan sidel ryadom s nej, delaya passy sigaretoj, kak budto eto
byla volshebnaya  palochka.  Ona  bessmyslenno  ulybalas',  derzha  stakan.  |ta
rasseyannaya  ulybka,  kazalos',  otrazhalas'  v   tusklom   bleske   ogromnogo
alyuminievogo glaza, vystupavshego iz temnoty.






     Perevod E. Novickoj

     Kadon byl sirota. Ego otec umer  tri  goda  nazad,  kogda  Kadonu  bylo
shestnadcat' let. A mat' - eshche ran'she. Ona umerla v tot den',  kogda  rodilsya
Kadon. Otec Kadona chasto napominal emu, chto on ochen' lyubil svoyu zhenu  i  chto
prozhili oni vmeste ochen' nedolgo - i vse iz-za Kadona. Rody byli trudnye.
     Otec Kadona staralsya, rastil syna,  kak  mog,  no  Kadon  chuvstvoval  -
osobenno po vecheram, kogda umirayushchee solnce brosalo myagkij  zolotistyj  svet
na ih derevyannuyu hizhinu, - chto poroj otec zhelal,  chtoby  Kadon  i  vovse  ne
rozhdalsya. Togda ego zhena byla by ryadom  i  on,  navernoe,  byl  by  nemnozhko
schastlivee. I vsyakij raz, kogda Kadonu kazalos', chto stareyushchij  otec  dumaet
ob etom, on lyubil i uvazhal ego chutochku men'she.
     Otec Kadona mog by nauchit' ego vsemu, chto dolzhen znat' molodoj chelovek,
no ne nauchil. Tak chto Kadon skoro sovsem razlyubil otca. On privyk zabotit'sya
tol'ko o sebe samom da o svoem zheludke, tak kak ponyal: zabota  o  blizhnih  -
pustaya trata vremeni.
     Kogda umer otec Kadona, vsya derevnya prishla uteshat' ego v etom gore.  No
Kadon ne ochen' goreval i pozvolil lyudyam pomoch' emu lish' potomu, chto tak bylo
udobnee. Zato potom on redko vstrechalsya s nimi -  tol'ko  kogda  chuvstvoval,
chto dejstvitel'no nuzhdaetsya v ih obshchestve.
     On zhil sam po sebe. U nego byl malen'kij ogorodik i  neskol'ko  cyplyat.
Odnako vskore emu stalo  ne  hvatat'  edy  i  deneg.  Poetomu  on  ustroilsya
sadovnikom v gorode, kotoryj byl sovsem nedaleko ot ego derevushki.
     Vprochem, rabota v gorode Kadonu ne nravilas'. Emu, konechno, platili, no
nedostatochno. Da i rabotat' prihodilos' ves' den'.

     Odnazhdy, vozvrashchayas' v derevnyu,  Kadon  vspomnil,  chto  doma  konchilis'
drova. A bez drov obeda ne svarish'. On nadumal sobrat' suhih vetok.  No  kak
nazlo popadalis' tol'ko bol'shie.
     On iskal pod kustami i derev'yami, poka ne nabrel na  gromadnyj  kamen'.
Tut on reshil  nemnogo  otdohnut',  glavnym  obrazom  iz-za  prohladnoj  teni
ogromnogo dereva, ch'i vetvi navisali nad kamnem.
     Mimo kamnya Kadon prohodil kazhdyj den', no ran'she kak-to ne  obrashchal  na
nego vnimaniya. A eto byl i v samom dele gromadnyj kamen' - stoya ryadom, Kadon
dazhe ne videl ego verhushki. Metra tri vysotoj, nikak  ne  men'she.  A  vokrug
valyalis' kamni malen'kie - s chelovecheskuyu golovu.
     Otdohnuv nemnogo, Kadon snova prinyalsya  sobirat'  hvorost.  Teper'  emu
vezlo, i skoro on nabral celuyu ohapku.
     Vdrug nad golovoj ego razdalsya ptichij shchebet. On  posmotrel  naverh.  Na
dereve, pod kotorym lezhal kamen', bylo bol'shoe gnezdo.  Interesno,  est'  li
tam yajca? - podumal Kadon.
     On uzhe davno ne el ptich'ih yaic, a ochen' ih lyubil. On prikinul,  kak  by
vzobrat'sya na derevo.  Popytalsya  vlezt'  na  kamen',  no  tot  byl  slishkom
gladkij. Togda on vskarabkalsya po stvolu, a potom medlenno popolz  vverh  po
dlinnoj tolstoj vetke.
     V gnezde sideli dve chernye pticy i serdito krichali na nego. Kogda Kadon
protyanul ruku, oni vzleteli i stali yarostno klevat' ego ostrymi klyuvami.  No
Kadon otognal ih.  Na  dne  lezhalo  chetyre  bol'shih  yajca.  Vot  tak  udacha,
obradovalsya Kadon. On s容st ih na obed!
     Kadon  oglyadelsya.  Skvoz'  list'ya  byla  vidna  reka,  tiho   zhurchavshaya
nepodaleku. Voda v nej byla gryazno-korichnevaya. Ostorozhno spuskayas' po vetke,
Kadon vdrug zametil pod soboj chto-to  strannoe.  On  prismotrelsya.  V  samoj
seredine kamnya ziyala ogromnaya dyra.  Vot  chudesa!  S  zemli  kamen'  kazalsya
celym. Kto by mog podumat', chto tam takaya dyrishcha!
     Odnazhdy, neskol'ko dnej spustya, emu stalo skuchno, i, pouzhinav, on reshil
progulyat'sya po derevne. Svetila bol'shaya  kruglaya  luna.  Nebo  bylo  usypano
zvezdami. Vsyudu igrali  rebyatishki.  Na  verande  derevyannogo  doma  pengulu,
sel'skogo starosty, sideli vzroslye i deti. Kadon poshel tuda.
     Uvidev Kadona, pengulu privetlivo pozdorovalsya i predlozhil  posidet'  s
nimi. Kadon v otvet ulybnulsya nemnogo natyanuto i uselsya na derevyannom polu.
     Kadon  znal,  chto  radushie  etih  lyudej  neiskrennee,  potomu  chto   on
storonilsya ih. No vse zhe ostalsya poslushat' besedu.
     - A duh reki, pengulu? - sprosil mal'chik po imeni  Masdan.  -  Ty  ved'
hotel rasskazat' o nem. Rasskazhi, pozhalujsta.
     - Rasskazhi, rasskazhi, pengulu! - zakrichali i  drugie  deti.  Pengulu  i
ostal'nye vzroslye ulybnulis'.
     Pengulu ukazal na reku, v kotoroj otrazhalis' luna i zvezdy. Vdol'  reki
temneli kusty i kokosovye pal'my.
     - Reka zhivaya, - skazal pengulu. - Ona kak  bol'shaya  zmeya.  Ona  spit  i
bodrstvuet. Ona mozhet byt' schastlivoj. Mozhet - pechal'noj. Ona  mozhet  spasti
nam zhizn', a mozhet i otnyat' ee u nas. A v serdce reki - duh, duh reki. I  my
dolzhny ego slushat'.
     - No reka zhe ne umeet govorit'! - voskliknul Masdan.
     Kadon vzglyanul na Masdana.  Emu  bylo  vsego  dvenadcat'  let.  On  byl
bol'shoj shalun i ozornik, no dobryj mal'chik.
     Pengulu ulybnulsya:
     - Umeet. Esli prislushat'sya, to mozhno uslyshat', kak duh reki poet, kogda
ona schastliva. A inogda - lenivo bormochet. A kogda serditsya  -  revet.  I  u
tebya na serdce legchaet, kogda ty so svoimi bedami prihodish' k nej. Duh est'.
On pogovorit s toboj, esli ty prisyadesh' ryadom. A inogda on govorit s toboj v
tvoih snah.
     Masdan i ego druz'ya slushali zataiv dyhanie.
     - No duh reki ne edinstvennyj nash drug, - pribavil kto-to. - Est' eshche i
duh derev'ev, duh cvetov, duh urozhaya, duh dorogi. Vseh ne perechest'...
     - Da, - soglasilsya pengulu, - ih ochen' mnogo, i vse oni  stanut  nashimi
druz'yami, esli my budem  ih  slushat'sya.  No  esli  my  ih  rasserdim,  mogut
sdelat'sya nashimi vragami.
     Mal'chiki kivnuli. Potom oni prostilis' s pengulu i  ostal'nymi  -  bylo
uzhe pozdno - i pobezhali domoj.
     Kadon tozhe poshel  domoj.  Dorogoj  on  razdumyval  o  tom,  chto  skazal
pengulu. A sam-to on verit v duhov? Pozhaluj, verit, no bol'she ot straha, chem
pochemu-libo eshche.
     Otec uchil ego: nel'zya gnevit' duhov. Esli nuzhno  bylo  srubit'  derevo,
polagalos' snachala poprosit' proshcheniya u duha derev'ev. Esli prihodilos' idti
odnomu noch'yu, nado bylo prosit' zashchity u duha dorogi. Inogda Kadon dumal:  a
chto sluchitsya, esli srubit' derevo, ne poprosiv  proshcheniya  u  duha  derev'ev?
Svalish'sya zamertvo? Prevratish'sya v brevno?
     Hizhina Kadona, tak zhe kak i ostal'nye, stoyala na svayah. On podnyalsya  po
derevyannym stupen'kam i voshel v dom. Ulegsya na cinovku. Lezhat' bylo  zhestko.
Lunnyj svet pronikal skvoz' dyry v kryshe. U Kadona ne  bylo  deneg  pochinit'
ili zamenit' ee, poetomu on vsegda boyalsya dozhdya.
     Kadonu ne spalos'. On dolgo smotrel na dyry v  potolke.  Potom  oglyadel
svoi nemudrenye pozhitki i proklyal sebya za nishchetu i  odinochestvo.  Neuzheli  u
nego nikogda ne budet edy vdovol', prilichnoj odezhdy, novoj hizhiny i deneg?
     Vdrug  on  vspomnil  pro  ogromnyj  kamen'.  Dyra!  Duhi,   o   kotoryh
rasskazyval pengulu! Razve ne mozhet byt' duha kamnya? Esli odnosel'chane veryat
vo vseh etih duhov, oni obyazatel'no poveryat i v duha kamnya. A esli duh kamnya
poprosit ih o chem-nibud', oni  obyazatel'no  vypolnyat  ego  pros'bu.  Oni  ne
posmeyut razgnevat' duha.
     Na sleduyushchee utro Kadon vstal ochen' rano. Ran'she, chem solnce. I pobezhal
k kamnyu. On popytalsya zaprygnut' na nego, no ne smog.  Poproboval  vlezt'  -
kamen' byl slishkom gladkij. Ostavalsya odin put'. Po derevu.
     Kadon vskarabkalsya na gigantskoe derevo i ostorozhno  popolz  po  vetke,
poka ne okazalsya nad samoj verhushkoj kamnya. On  glyanul  vniz,  i  emu  stalo
strashno.  Kamen'  byl  daleko-daleko.  Sprygnesh'  -   chego   dobrogo,   nogi
perelomaesh'.
     No, poborov strah, on pokrepche uhvatilsya za vetku i  nachal  opuskat'sya,
poka ne povis na rukah. Teper' do kamnya ostavalis' metra poltora, ne bol'she.
Kadon otpustil vetku.
     On upal na kamen' i chut' ne poteryal ravnovesiya. No uderzhalsya.  I  vdrug
pojmal sebya na tom, chto prosit proshcheniya u duha kamnya za to,  chto  vtorgsya  v
ego vladeniya. Emu bylo ne po sebe - a vdrug duh i vpravdu tut zhivet.
     Robko-robko podpolz on k krayu otverstiya i zaglyanul  vnutr'.  Dyra  byla
ogromnaya. Dno ustilali suhie list'ya, osypavshiesya s dereva. Eshche tam  valyalis'
malen'kie kamushki.
     Kadon ostorozhno spustilsya v dyru. S perepugu emu tak i mereshchilos',  chto
vot-vot pered nim poyavitsya razgnevannyj duh  kamnya.  No  duh  ne  poyavlyalsya.
Kadon sel na suhie list'ya - teper' verhushka kamnya byla vysoko  nad  golovoj.
Vot udacha! Emu uzhe  ne  terpelos'  osushchestvit'  zadumannoe  -  on  reshil  ne
otkladyvat' do zavtra.
     Vecherom Kadon snova pribezhal k kamnyu. Vokrug nikogo ne bylo. On vlez na
derevo i vo vse glaza  stal  smotret',  vo  vse  ushi  slushat',  ne  idet  li
kto-nibud' po doroge. Vskore poslyshalis' golosa, a potom on i  uvidel  dvoih
starikov, idushchih mezhdu kustov. Oni byli eshche dovol'no  daleko.  Kadon  bystro
soskochil na kamen' i, molyas' o tom, chtoby ne vstretit'sya v dyre s  nastoyashchim
duhom, sprygnul v nee.
     Golosa priblizhalis'. Kadon zhdal zataiv dyhanie. Vdrug ego  osenilo.  On
shvatil dva malen'kih kamnya i prinyalsya stuchat' odnim ob  drugoj.  |tot  zvuk
gromko otdavalsya v nochnoj tishine.
     - CHto, chto eto? - uslyshal Kadon golos odnogo iz starikov.
     - N-ne znayu, - otvetil drugoj.
     - Kto, kto  eto?  -  sprosili  oba  ispuganno.  Kadon  ne  otvetil.  On
prodolzhal stuchat'.
     - Zvuk idet iz kamnya, - prosheptal odin starik.
     - Serdce, - progovoril drugoj ele slyshno, - eto b'etsya serdce kamnya.
     I stariki ispugalis' eshche bol'she.  Kadon  zastuchal  sil'nee.  Zvuk  stal
gromche.
     - YA - duh kamnya, - skazal Kadon ochen' nizkim golosom.  -  Podojdite  ko
mne.
     Stariki nereshitel'no shagnuli vpered. Oni derzhalis' za ruki.  Ot  straha
ladoni u nih byli holodnye kak led.
     - CHego ty hochesh', o duh? - sprosili oni robko. - Pozhalujsta,  ne  delaj
nam zla. My starye lyudi. U nas zheny i deti. Kto o nih pozabotitsya?
     - Vam nechego boyat'sya, esli vy i vse zhiteli vashej derevni postupyat  tak,
kak ya velyu. YA i moi detki progolodalis'. Prinesite nam samoe  horoshee  myaso,
samye horoshie frukty i samye horoshie ovoshchi. Prinesite vse eto zavtra  v  eto
zhe vremya. Ponyatno?
     Stariki zakivali. Potom odin iz nih sprosil:
     - A gde zhe tvoi detki, o duh?
     - Detki? Moi detki - eto malen'kie kamushki, chto  tak  uyutno  ustroilis'
ryadom so mnoj. Oni tozhe  hotyat  est',  -  skazal  Kadon.  -  Idite  domoj  i
rasskazhite v derevne vse, chto slyshali. I ne zabud'te: esli zavtra u menya  ne
budet obeda, ne minovat' vam strashnyh neschastij.
     Stariki brosilis' bezhat' so vseh  svoih  slabyh,  gnushchihsya  nog.  Kadon
rashohotalsya. Glupoe starich'e, perepugalis' do smerti! Umora, da  i  tol'ko.
On uzhe stal pridumyvat', chego potrebuet v sleduyushchij raz, kak  vdrug  uslyshal
golosa lyudej, idushchih so storony derevni.
     Golosa priblizilis' k kamnyu. Kadon zamer v svoem ubezhishche.
     - |tot kamen', Rahad? - uslyshal on golos pengulu.  -  Ty  zdes'  slyshal
golos?
     - Da, pengulu, - otvetili srazu oba starika. - A  malen'kie  kamushki  -
ego detki.
     - Mozhet, vse-taki vam pomereshchilos'? - strogo sprosil pengulu.
     - Net, - tverdo otvetili stariki. Kadon snova vzyal kamni i postuchal.
     - Slushajte, - prosheptal Rahad.
     - Da-da, slushajte, - skazal vtoroj starik. -  |to  b'etsya  serdce  duha
kamnya.
     - Pochemu vy zdes'? - sprosil Kadon ochen' nizkim golosom.  -  Pochemu  vy
trevozhite moj son? Otpravlyajtes' obratno v derevnyu i  bol'she  ne  bespokojte
menya segodnya.
     - Kamen' govorit, pengulu! - voskliknula kakaya-to zhenshchina.
     Lyudi s trepetom i uzhasom smotreli na kamen'. Stuk sdelalsya eshche gromche.
     - Idite domoj, - povtoril Kadon. - A zavtra  vecherom  prinesite  mne  i
moim detkam samuyu luchshuyu edu.
     - Povinuemsya, o duh kamnya, - skazal pengulu.
     I pengulu uvel svoih odnosel'chan domoj. Dorogoj vse tol'ko i  govorili,
chto o kamne, o duhe i o tom, kak bilos' ego serdce.
     A Kadon poverit' ne mog,  chto  tak  prosto  provel  vsyu  derevnyu,  dazhe
starostu. On pryamo lopalsya ot udovol'stviya.  Teper'  on  poluchit  vse,  chego
pozhelaet. On ne budet krast', on ne kakoj-nibud' vorishka. Lyudi sami  otdadut
vse, chto emu nuzhno.
     Nazavtra Kadon ne stal obedat'. Toropyas' k kamnyu, on mechtal, kakoj  pir
ustroit iz toj edy, chto prinesut emu odnosel'chane. Po nebu, zaslonyaya lunu  i
zvezdy, tyazhelo polzli chernye tuchi. Tol'ko by dozhdya ne bylo, dumal Kadon.
     I vot nakonec on uslyshal: idut muzhchiny, zhenshchiny, deti. Vsya derevnya. Oni
tashchili podnosy s myasom, fruktami i ovoshchami. Lyudi  priblizilis'  k  ogromnomu
kamnyu i postavili podnosy na zemlyu ryadom s nim. Potom vse zamerli, a pengulu
vyshel vpered i skazal:
     - O duh kamnya, my prishli, kak ty velel. My prinesli tebe  samuyu  luchshuyu
edu.
     Kadon nemnozhko  postuchal  kamnyami.  I  tol'ko  potom  zagovoril  nizkim
golosom, kakim govoril za duha.
     - YA dovolen, - skazal Kadon basom. - YA vizhu horoshuyu edu. YA i moi  detki
horosho poobedaem segodnya. Vashu derevnyu zhdut udacha i schast'e.
     Nebo prorezali vspyshki molnii, osveshchaya ego na mgnovenie. Grohotal grom.
Esli oni sejchas ne ujdut, ya popadu pod dozhd', podumal Kadon.
     - A teper' otpravlyajtes' domoj, - velel on. - Edu ostav'te. I prinesite
novuyu cherez dva dnya.
     Vidya, chto sobiraetsya groza, pengulu potoropilsya uvesti lyudej.  I  nikto
ne zametil, chto malen'kij Masdan ne poshel so vsemi, a spryatalsya za  kustami.
Vse v derevne znali,  chto  on  bol'shoj  ozornik.  No  on  byl  eshche  i  ochen'
lyubopytnyj. Emu hotelos' posmotret', kak edyat duhi.  YAvyatsya  v  chelovecheskom
obraze i stanut zhevat' i  glotat',  kak  lyudi?  Ili  eda  s  podnosov  vdrug
ischeznet sama soboj?
     Holodnyj veter produval kusty. Masdan ochen'  zamerz  i  uzhe  dumal,  ne
pojti li emu domoj. On boyalsya, chto zhdat' pridetsya dolgo, i togda on  popadet
pod dozhd'. A esli on promoknet, roditeli ego otrugayut.
     Snova sverknula molniya i udaril grom. Upali pervye kapli dozhdya.  Masdan
reshil bezhat' domoj. On vylez iz svoego ukrytiya i vdrug uvidel, chto nad samoj
verhushkoj kamnya poyavilas' golova. Masdan chut' ne zakrichal ot straha.
     Potom pokazalas' para ruk.  Zatem  plechi,  tulovishche  i  nogi  cheloveka.
Masdan uvidel, kak chelovek prisel na kortochki, bystro oglyadelsya,  vypryamilsya
i legko sprygnul na zemlyu. Potom vynul iz-za pazuhi meshok i bystro  pobrosal
v nego myaso i frukty.
     Masdan smotrel razinuv rot. CHelovek byl emu yavno znakom. Masdan  tverdo
znal, chto vstrechal ego ran'she. No gde i kogda, nikak ne mog  vspomnit'.  Tut
nebo nad kamnem osvetila molniya. I Masdana osenilo. |to zhe Kadon!
     A Kadon pustilsya bezhat' po raskisshej doroge v derevnyu. Masdan  za  nim.
Tak oni  dobezhali  do  samoj  hizhiny  Kadona.  Masdan  nashel  dyrochku  v  ee
derevyannoj stene i zaglyanul vnutr'. On uvidel,  kak  Kadon,  smeyas',  otkryl
meshok i otpravil v rot bol'shoj  kusok  myasa.  Zatem  polozhil  chast'  edy  na
bol'shuyu tarelku i stal oglyadyvat'sya, ishcha, kuda by spryatat' meshok. Nakonec on
ulybnulsya, podoshel k bol'shomu derevyannomu sunduku v uglu i sunul meshok tuda.
A sverhu postavil sunduchki pomen'she.
     Dozhd' lil vovsyu. Masdan so vseh nog brosilsya domoj. On vymok do  nitki,
i roditeli uzhe sobiralis' horoshen'ko ego otrugat'. No Masdan,  zahlebyvayas',
stal rasskazyvat' im, chto on videl.
     Snachala roditeli ne hoteli emu verit'. No oni znali, chto on,  hotya  byl
bol'shoj ozornik, nikogda ne vral. I v konce koncov poverili.
     - Nado nemedlenno rasskazat' ob etom pengulu, - skazal otec Masdana.  -
Pust' on reshit, chto delat' s Kadonom.
     Ego zhena soglasilas'. I, hotya dozhd'  lil  kak  iz  vedra,  oni  tut  zhe
pobezhali k pengulu i rasskazali emu obo vsem, chto videl Masdan.
     Pengulu ochen' rasserdilsya, chto Kadon provel vsyu derevnyu.
     - My dolzhny prouchit' ego,  da  tak,  chtoby  on  vek  pomnil,  -  skazal
pengulu. - No kak?
     On nadolgo zadumalsya. Masdan i ego roditeli molchali.
     - Pridumal, - nakonec proiznes pengulu i zloveshche ulybnulsya. - Pust' duh
vstretitsya s duhom. Pust' odin duh napugaet  drugogo.  Kadon  proklyanet  tot
den', kogda poyavilsya na svet, - tak my ego prouchim.
     CHerez dva dnya Kadon snova otpravilsya k kamnyu. |ti dva dnya on sytno  el.
A teper' prishlo vremya trebovat' novuyu  porciyu  i,  pozhaluj,  nemnogo  deneg,
reshil on.
     Kadon vlez na derevo, propolz po vetke. Potom nachal opuskat'sya, poka ne
povis na  rukah.  On  uzhe  sobiralsya  sprygnut',  kak  vdrug  uslyshal  stuk,
donosyashchijsya iz kamnya. Serdce duha!
     Kadon poholodel. Stuk stal gromche. A potom ponessya otovsyudu: ot kamnej,
ot kustov, ot derev'ev, reki... I delalsya vse  gromche  i  gromche.  A  Kadonu
stanovilos' strashnej i strashnej.  Telo  ego  tyazhelelo  i  tyazhelelo.  Nakonec
pal'cy ego razzhalis', i on upal na kamen'.
     A tem vremenem iz  dyry  podnimalos'  strashnoe  chudishche.  Otvratitel'nee
sushchestva Kadon v zhizni ne videl. U nego bylo dlinnoe bezobraznoe lico. Nos i
rot svernuty nabok. Belye volosy do pyat. A odezhda - chernee chernoj nochi.
     Ono ustremilo na Kadona dlinnyj-predlinnyj belyj palec. Kadon zakrichal,
poteryal ravnovesie i upal s kamnya. Lezha na  zemle  i  drozha  ot  straha,  on
uvidel, chto strashilishche stoit na kamne, prodolzhaya ukazyvat' na nego  pal'cem.
Stuk stal eshche gromche.
     - Ty! - proizneslo zhutkoe sushchestvo. - Ty  posmel  vospol'zovat'sya  moim
imenem! Posmel vospol'zovat'sya moim domom! Ty posmel napugat'  etih  prostyh
lyudej, chtoby nasytit' svoyu zhadnost'! YA - duh kamnya. Ty nazvalsya moim imenem.
Tak stan' takim zhe, kak ya. Ty budesh' bezobraznym i otvratitel'nym,  i  vsyudu
lyudi budut brosat' v tebya kamni i progonyat' tebya.
     - Net, net! Tol'ko ne eto! -  vzmolilsya  Kadon.  -  Pozhalujsta,  prosti
menya. YA nikogda bol'she tak ne budu.
     - Pozdno, - skazal duh. - Unosi-ka nogi otsyuda, poka cel,  a  ne  to  ya
prevrashchu  tebya  v  kamen'.  A  mertvym  kamnem  byt'  eshche  huzhe,  chem  takim
bezobraznym, kak ya. Nu, zhivo!
     Stuk stal eshche gromche. Kadon  podnyalsya  i  s  gromkimi  voplyami  pobezhal
proch'. Vsled emu poleteli bol'shie i malen'kie kamni. Bol'shie kamni pochti  ne
popadali v nego, zato malen'kie udaryali po nogam,  po  rukam,  po  tulovishchu.
Kadon zavopil eshche gromche i pobezhal eshche bystree, tak bystro, kak tol'ko mogli
nesti ego podkashivayushchiesya ot straha nogi.
     Duh sprygnul na zemlyu. Snyal masku. |to byl pengulu! A iz-za derev'ev  i
kustov, s berega reki podnyalis' drugie zhiteli derevni - muzhchiny,  zhenshchiny  i
deti - s malen'kimi kamushkami v rukah.
     Masdan podbezhal k staroste.
     - Pengulu, ty videl, kak udiral Kadon? - voskliknul on. - Po-moemu,  on
bol'she nikogda ne osmelitsya vernut'sya v nashu derevnyu ili  tak  zhe  podshutit'
nad kem-nibud' eshche.
     Pengulu i vse ostal'nye zasmeyalis'.
     - On nikogda ne vernetsya, Masdan, - skazal pengulu. - YA dazhe  ne  znayu,
kogda on ostanovitsya. - Potom, glyadya  na  masku,  kotoruyu  derzhal  v  rukah,
dobavil: - Horosho, chto u menya sohranilas' eta maska. Ee podaril mne ded.  On
privez ee s odnogo iz ostrovov Indonezii. Muzhchiny tam nadevayut takie  maski,
kogda idut srazhat'sya s vragami. Oni veryat, chto, vzglyanuv na  etu  masku,  ih
vragi tak ispugayutsya, chto ne smogut drat'sya.
     - Eshche by, - soglasilsya Masdan.
     - Pojdemte domoj, - skazal pengulu. - I pust' istoriya s bol'shim  kamnem
posluzhit vsem nam urokom.






     Perevod M. Timenchika

     Den' starika, edva lish' on prosypalsya,  nachinalsya  s  pristupov  kashlya.
Vstaval on do solnca, i serye strujki para ot ego dyhaniya zavivalis' uzorami
v prohladnom utrennem  vozduhe.  V  neizmennoj  goluboj  steganoj  kurtke  i
meshkovatyh  shtanah  privetstvoval  on   nastupayushchij   den'   ulybkoj   svoih
zolotisto-buryh gub.
     |to opij, uveryal  on.  Ot  opiya  kashlyayu.  I  on  shumno  otharkivalsya  i
otplevyvalsya, neprestanno posmeivayas'  i  potryahivaya  golovoj,  budto  ryzhij
vorobyshek. Pergament ego  kozhi  zapechatlel  vsyu  istoriyu  zhizni:  v  pautine
morshchinok, zhilok i rubcov na lice prostupali stranicy velichestvennogo  eposa.
Svoimi  mutno-golubymi  glazami,  podslepovatym,  no  nichego  ne  upuskayushchim
vzglyadom  on  ne  stol'ko  obozreval  okruzhayushchee,  skol'ko  chuyal   ego:   on
prinyuhivalsya k okruzheniyu, ko vsemu proishodyashchemu,  chut'  ne  vdyhal  ego,  a
zatem splevyval pod akkompanement opijnogo kashlya, v  kotorom  proslushivalis'
obertony skrytogo smeha. Zataennyj smeshok neizmenno zhurchal v ego rechi, tochno
golos teh rek, chto tekut po holmistym ravninam ego Kitaya.
     Ego chasto mozhno bylo  zastat'  na  poroge  kvartiry,  sidyashchim  v  svoej
goluboj kurtke i napevayushchim chto-to  sebe  pod  nos  na  nevedomom  dialekte;
kostlyavye ruki ego nezhno poglazhivali  odna  druguyu,  slovno  stiraya  primety
vremeni, zhestkaya sedaya shchetina, dvigayas' v  ritm  pesne,  toporshchilas'  vokrug
rta, vsya v ryzhevato-buryh otlivah - svidetel'stvo ego dolgoletnego romana  s
opiem. Ostrye koleni prizhimalis' k grudi kak by v popytke uberech'  tu  maluyu
toliku  tepla,  chto  vyrabatyvali  toki  zhizni  v  ih  zamirayushchem  bege   po
makaroninam krovenosnyh sosudov.
     I vsegda etot shumnyj, grohochushchij kashel', bukval'no razdirayushchij vzryvnoj
vnutrennej siloj skorlupu ego grudnoj kletki... On, kak  garmoshka,  szhimalsya
vsem telom, zatem razvorachivalsya i vnov' opadal. Vse  ot  opiya,  shchebetal  on
po-ptich'i, perevodya duh. Opij povinen v etom kashle.
     ZHil on s docher'yu i zyatem v ih dvuhkomnatnoj kvartire na  desyatom  etazhe
municipal'nogo doma, vysoko nad zemlej, chereschur vysoko  dlya  ego  kostlyavyh
ptich'ih nog. Ego shestero vnukov spali na polu pered televizorom,  a  stariku
otveli kushetku - vynuzhdennaya ustupka vozrastu. Za dolgie gody  temno-zelenyj
kozhimit obivki vpital v sebya serovatuyu patinu, chto lezhala na  vsem:  mebeli,
stenah, lyudyah. So vremenem, vidno ot  mnogoletnego  soprikosnoveniya  s  nej,
pokrylsya etim naletom i starik: serost' tusklo otsvechivala na ego volosah  -
sedom strizhenom pushke (vernee, na tom, chto ot nego ostalos') - i na kozhe. Ta
zhe serost', chto v容las' vo vse pory i treshchiny ego tolstyh,  budto  granenyh,
krivyh nogtej.
     Ego vnuki vospitalis' i vyrosli uzhe vne lona  materinskoj  kul'tury.  I
vsemi dobrodetelyami nadelyal ih "telek", chto stoyal posredi  komnaty:  eto  on
vnushal im pravila i normy povedeniya, znakomil s manerami  i  nravami,  uchil,
chto i kak govorit'. Dvoe starshih  uzhe  obzavelis'  svoimi  sem'yami,  zhili  v
sobstvennyh kvartirah, tak chto gde-to u starika byli i pravnuki - malen'kie,
neponyatnye emu sushchestva, nikogda ne  videvshie  zelenyh  holmov  ego  rodiny,
nichego ne slyshavshie o Kitae, krome pesen, kotorye  on  gluho  napeval  svoim
bezzubym rtom.
     Nam nikogda ne prihodilos' videt' starika za kakim-to drugim  zanyatiem,
on vsegda lish' smeyalsya i pel. Dnem  i  vecherom  svoim  grubym,  nadtresnutym
golosom, drozhashchim pod bremenem let, on gotov byl  delit'sya  s  nami  pamyat'yu
predkov, a inogda sidel, tyazhelo dysha,  izvergaya  iz  smorshchennyh,  issushennyh
legkih sladkovatyj dym vperemeshku s kashlem.
     My igrali s nim, vokrug nego, no pri etom on ostavalsya dlya  nas  chem-to
besplotnym, kak dym... Ego plot' byla lish' videniem. My  ne  videli  ni  ego
holmov, ni surovyh gornyh sklonov, my ne  znali  rezkih  vetrov,  navevayushchih
nezdeshnie pesni v stynushchej krovi.
     Nashimi gorami byli  doma  (moj  byl  shestnadcatietazhnyj),  a  rekami  -
stochnye kanavy. Kogda slezy mussona napolnyali ih do kraev, my lovili v  vode
kolyushek i golovastikov, voobrazhaya, chto eto chudovishchnye akuly i mech-ryby.
     Starik byl  dlya  nas  chem-to  vrode  kino,  vrode  zastyvshih  kartinok,
otpechatavshihsya v nashem detskom soznanii, i, risuya sebe dikovinnye, holodyashchie
dushu istorii iz ego dolgoj, peremenchivoj zhizni, my v gnetushchej  tishine  nashih
unylyh zhilishch shepotom rasskazyvali ih  drug  druzhke,  chtoby  razveyat'  strah:
istorii o tom, kak zarabotal on shram nizhe loktya, kak poteryal palec na  noge,
otchego tak isterlis' i stali pohozhimi na obglodannye  kurinye  kostochki  ego
sustavy.
     No  odnazhdy,  uzhe  povzroslev,  my  obratilis'  pryamo  k  nemu,  k  ego
zarubcevavshimsya shramam. I togda on  povedal  nam  to,  chto  nash  sluh  sumel
donesti do rassudka v slovah, otvechayushchih nashemu ponimaniyu - stariku  vnimala
kucaya, s pretenziej na mudrost' logika podrostkov.
     On byl synom krest'yanina, potom  i  sam  stal  krest'yaninom.  Vmeste  s
zhenoj, teper' uzh davno pokojnoj, kuplennoj u drugogo krest'yanina, eshche  bolee
obezdolennogo, kotoryj ne mog prokormit' vseh svoih  dvoyurodnyh  sester,  on
vozdelyval zemlyu, otchego ruki ego zadubeli i izmorshchinilis', a on sam obleksya
gruboj, sherohovatoj koroj, skvoz'  kotoruyu  uzhe  ne  proglyadyvala  nezhnaya  i
ranimaya plot'.  ZHena  prilezhno  rozhala  emu  synovej,  kak  eto  delayut  vse
krest'yanki po vsej zemle. Budto terpelivoe domashnee zhivotnoe, kotoroe soder-
zhat edinstvenno radi priploda, prinosila ona synovej - budushchih pomoshchnikov  v
krest'yanskom trude. Rodila ona emu i dvuh docherej.
     Mladshaya iz nih byla i lyubimejshej. Teper' ona uzhe zamuzhem...  Tolstaya  i
staraya, zhivet v etom shumnom gorode, kuda bezhala so svoim muzhem, kogda  Kitaj
okazalsya v rukah kommunistov.
     Togda-to on i poteryal vseh svoih synovej. Gde-to tam ih plot'  i  krov'
legli udobreniem v pochvu, chtoby na  nej  vzoshli  ris  ili  pshenica  gryadushchih
urozhaev yunyh nisprovergatelej,  chto  marshirovali  teper'  po  dorogam  svoih
kommun, gromoglasno skandiruya izrecheniya cheloveka, pogubivshego ego detej.
     V konce koncov, kogda doshli izvestiya o gibeli  ih  vseh,  bezhal  i  on.
Strah, bezumie ovladeli im, i, pokinuv dom,  zemlyu  predkov,  on  ustremilsya
proch'  i  povstrechalsya  s  chelovekom,  obeshchavshim   za   basnoslovnuyu   summu
perepravit' ego na ostrov, gde on smozhet ukryt'sya  ili  pustit'sya  ottuda  v
dal'nejshij put'.
     V poslednie minuty pered otpravleniem  im  ovladelo  pochti  nesterpimoe
bespokojstvo, i oshchushchenie  blizkoj  opasnosti  predosteregayushche  zasverbilo  v
nosu: vot-vot ih nastignut, vot sejchas zatravyat psami. A potom oni  plyli  i
nakonec dobralis' - tolpa  lyudej,  nabivshihsya  v  utloe  vonyuchee  sudenyshko,
derevyannyj ostov  kotorogo  propitalsya  zapahom  straha  -  straha  poteryat'
svobodu, kuplennuyu stol' dorogoj cenoj.
     U nego togda ne  bylo  nikakih  planov,  prodolzhal  starik,  ozhivlyayas',
nikakih myslej o tom, kuda by podat'sya. Korni ego ostalis' daleko pozadi,  v
tom edinstvennom meste, o kotorom on mog dumat' kak o dome, v toj zemle, chto
hranila mogily ego blizkih i kotoruyu popirayut teper' chuzhie bashmaki. No i eto
minulo, i on vosprinyal vse po  obyknoveniyu  bezropotno,  kak  v  svoe  vremya
vosprinyal smert' roditelej, smert' zheny i detej, kak vosprinimal  dozhd'  ili
zasuhu. Ved' on vyros na zemle, gluboko pustiv v nee korni -  ditya  Prirody,
pochitayushchee svoyu svoenravnuyu mat'. Odarivat' ili net - ee  materinskaya  volya.
Ego udel, kak i vsyakogo krest'yanina ispokon veku, - blagodarno prinimat'.
     I vot, pomnya o tom, chto ego doch' bezhala imenno  tuda,  on  dobralsya  do
solnechnogo Singapura, etoj shumnoj britanskoj kolonii... Bezopasnoe ubezhishche.
     U nego ne bylo ni malejshego predstavleniya, gde ona prozhivaet ili kak  s
nej svyazat'sya - negramotnye krest'yane ne pishut  pisem.  No  on  byl  eshche  ne
slishkom nemoshchen i slab dlya raboty i otpravilsya na prichal podyskat' rabotu na
dzhonkah, chto hodili po reke, i, kak vsyakij kuli, istekal potom  pod  palyashchim
solncem v svoej goluboj  kitajskoj  kurtke.  Tam-to  on  i  vkusil  prelest'
"chernogo zolota", poznal, chto daet ono cheloveku. Dnyami  rabotal,  dovodya  do
iznemozheniya svoe smugloe suhoshchavoe telo,  a  po  vecheram  vmeste  s  drugimi
starikami  sadilsya  kurit'.  V  konce  koncov  "chernoe   zoloto"   issushilo,
ispepelilo vse ego nutro, i togda on nashel druguyu rabotu: mel poly i pochinyal
obuv' - ibo teper' on i opij sostavlyali  uzhasayushchij  simbioz.  Opij  byl  emu
neobhodim, chtoby izbavit' dryahleyushchee telo ot boli, a soznanie -  ot  surovoj
real'nosti bytiya. I togda, v odin prekrasnyj den',  on  vstretil  na  bazare
svoyu doch', i ona, uterev slezy radosti, soobshchila emu, chto u nee budet  skoro
svoya kvartira vmesto nyneshnej otvratitel'noj, zhalkoj  halupy  i,  kogda  oni
pereedut, on, konechno, smozhet perebrat'sya k nim.
     Tut starik smolk i glubokimi zatyazhkami nachal raskurivat' trubku.  No  u
nas uzhe propadal k nemu interes. Snova on okunul nas v atmosferu, sovershenno
nam chuzhduyu. Ego mesto v nashih serdcah  k  tomu  vremeni  uzurpiroval  Betmen
{Betmen  -  bukv.:  chelovek  -  letuchaya  mysh'  (angl.);   populyarnyj   geroj
amerikanskih  komiksov.},  chej  tyazhelyj,  svincovyj   amerikanskij   akcent,
donosivshijsya iz serogo odnoglazogo  monstra,  stal  dlya  nashego  sluha  kuda
prityagatel'nej. Ved' starik govoril o krest'yanah i nishchete, a  "telek"  sulil
romantiku i priklyucheniya. "Civilizaciya" poborola i vzyala nas v svoj plen.
     On umolk, i etot mig tishiny dovershil delo: my vynesli emu prigovor,  my
reshili, chto ego real'nost' ne vyazhetsya s nashej... i predpochli emu "telek".
     Potom my videli ego eshche raz. My v tot den',  kak  obychno,  valyalis'  na
potreskavshemsya linoleume, v zathlom oblake kapustno-rybnyh  isparenij  nashih
kvartir, pogloshchennye teleperedachej, v kotoruyu vnezapno vorvalis' postoronnie
zvuki. A zhivoe predstavlenie vsegda interesnee "teleka" - razve  mozhno  bylo
upustit' sluchaj, ne vzglyanuv na nego hotya by kraeshkom glaza?
     V prohode u  poroga  kvartiry  s容zhilsya  starik.  Vokrug  valyalis'  ego
kurtka, trubka i chubuki. Nad nim vozvyshalsya ego mladshij  vnuk,  ugrevatyj  i
odutlovatyj molodec shestnadcati let, on krichal:
     - Ty, staryj durak! Vonyuchka staraya! Nas po  tvoej  milosti  vygonyat  iz
Singapura! Ubirajsya otsyuda! Ubirajsya sovsem! Pridurok! Zlovonnyj okurok!
     On izo vseh  sil  stal  nogami  pinat'  chubuki.  Starik  v  uglu  slabo
vskrikival, zakryval ladon'yu mutnye vlazhnye  glaza,  prigibalsya  tak,  budto
udary sypalis' na ego iznurennuyu plot'. I zhalko, v borodu,  tihon'ko  skulil
kakim-to ptich'im, bespomoshchnym golosom. Nikto ne vmeshalsya, nikto  ne  pozhelal
vstat' mezhdu mal'chishkoj i ob容ktom ego zloby -  starikom.  V  konce  koncov,
ved' eto bylo predstavlenie, i ne takoe uzh plohoe. K chemu meshat'?
     No vse zhe, kogda do nas doshlo, chto nikogo i vpravdu ne volnuet  starik,
v nas ugasla poslednyaya iskorka detstva. Stariki bespomoshchny i bespolezny.  Nu
i pust' ih - ne zhalej, lyubujsya predstavleniem, poka dayut.
     Paren', bagroveya, ves'  tryasyas'  ot  zlosti,  svoimi  voplyami  nagnetal
trevozhnuyu  atmosferu.  V  koridore,  sumrachnom  ot  chelovecheskogo   pota   i
nenavisti, zavisli privychnye nepristojnosti.
     Kogda on zamahnulsya - na sej  raz,  vidno,  chtoby  udarit'  starika,  -
nakonec vmeshalas' ego mat'. |to byla tuchnaya,  grubaya  zhenshchina  s  losnyashchimsya
licom i lukavoj uhmylkoj vo vzglyade. Ee zhestkie porosyach'i glazki, zapavshie v
skladkah zhira, ne vyrazhali ni zhalosti, ni sochuvstviya k stariku, naprotiv - v
nih chitalis' nasmeshka i prezrenie.
     Uslyhav golos materi, paren' obernulsya i ubezhal.  Starik,  tochno  kuchka
hrupkih kostej, gromozdilsya na poroge. Teper' za nego prinyalas' zhenshchina: ona
pronzitel'no zavizzhala, chtoby on  shel  domoj  i  perestal  stroit'  iz  sebya
posmeshishche. Golos ee zvuchal rezko, bezzhalostno, v nem ne bylo i teni pochteniya
k vozrastu starika.
     Vse eshche besslezno placha, tryasushchimisya smuglymi  kleshnyami  starik  sobral
pozhitki i stal tyazhelo perebirat'sya cherez porog v kvartiru, izvergavshuyu  ego,
istorgavshuyu  kazhdoj  pyad'yu  svoih  zamusolennyh  plastikovyh  polov.   Tolpa
medlenno rashodilas'. Predstavlenie vyshlo nichego sebe. I vse  zhe  my,  deti,
unosili v grudi kakuyu-to tyazhest', tomlen'e i mut'. CHto zh, kak vidno,  i  nam
idti po protorennoj dorozhke, i nam vot tak zhe obrashchat'sya s nashimi predkami.
     S teh por my bol'she ne naveshchali starika, ne  sideli  s  nim  ryadom,  ne
slushali ego pesen i rasskazov. My pogrebli v  nashem  voobrazhenii  ego  hudoe
drevnee lico i ne zhelali voskreshat' ego. No on eshche raz vtorgsya v nashu zhizn',
i my opyat' ego uvidali: kak-to raz, vozvrashchayas' iz  shkoly,  my  zametili  vo
dvore nashego doma karetu "skoroj pomoshchi", a iz  doma  na  nosilkah,  na  vid
ochen' zamyzgannyh i hlipkih, vynosili starika. Ego klochkovataya sedaya borodka
tverdo  upiralas'  v  nebo,  a  rot  byl  po-ptich'i  priotkryt.  Vokrug  uzhe
sobiralas' neizbezhnaya tolpa. My podbezhali poblizhe.
     - Lechebnyj bal'zam, - zayavil kto-to tonom znatoka. - Da i chto  eshche  emu
ostavalos'? On zhe videl, chto emu zdes' ne rady.
     Doch' starika byla tut zhe. Ona zlobno vpolgolosa vorchala, ot ee  zhirnogo
tela razilo salom.
     - Vse iz-za etogo  soplyaka!  -  vykriknula  ona.  -  Kto  teper'  budet
priglyadyvat' za malyshami?!
     Obychno po vecheram, kogda ona sadilas'  za  madzhong,  starik  bezropotno
vozilsya s det'mi. Teper' zhe s kazhdoj minutoj mysl' o tom,  chto  ej  pridetsya
rasstat'sya s igroj, povergala ee vo vse bol'shee  otchayanie.  No  osobenno  ee
besilo, chto starik, nedvizhimo,  slovno  doska,  rastyanuvshijsya  na  nosilkah,
ostavalsya gluh i bezrazlichen k slovam. Ee zhaloby ne dostigali ego. A  vokrug
vse roilas', zhuzhzhala nedovol'naya tolpa - ej portili predstavlenie.
     Togda my reshili, chto on umer. Odnako na  sleduyushchij  den'  ego  privezli
obratno, bol'nogo i nemoshchnogo - iz zheludka vykachali vsyu proglochennuyu otravu,
a iz razzhizhennyh starikovskih mozgov vyzhali vse vospominaniya.
     Teper' my vidim ego vsyakij den' sidyashchim na poroge  v  svoih  polinyalyh,
zaplatannyh obnoskah, s otreshennym vzglyadom. On bol'she ne poet, kuda  tam  -
dazhe ne razgovarivaet. Odnako on vse eshche mozhet dvigat'sya i prismatrivat'  za
det'mi, poka zhenshchiny igrayut v madzhong.
     No v glazah ego docheri poselilsya strah - deti rastut i nabirayutsya sil.
     I navernyaka obojdutsya s nej tak zhe, kak ona so svoim otcom.
     Teper' ona zhdet svoej uchasti, i ej strashno.




     Perevod M. Elaginoj

     YA - derevo...
     YA stoyu v centre goroda, yunogo i starogo, goroda na  Ostrove  Progressa.
Stoyu zdes' uzhe - daj bog pamyati - bol'she pyatidesyati let. Stoyu  i  vizhu,  kak
menyaetsya gorod. Vse bystrej i bystrej vertitsya koleso progressa, i nichem ego
ne ostanovish'. Ot nego net spaseniya. CHem zhe vse eto  konchitsya?  Neuzheli  vse
razletitsya na kuski?
     Pomnyu, kogda ya eshche bylo molodo, lyudi chasto iskali  priyut  v  teni  moih
vetvej. Ih bylo malo - teh redkih prohozhih, i oni nikuda ne speshili,  chuzhdye
melochnoj suete...
     YA pomnyu vlyublennyh, mechtavshih  vozle  menya.  Kornyam  moim  peredavalas'
sladost' ih lyubvi. Togda u lyudej bylo vremya  lyubit'  -  lyubit'  drug  druga,
lyubit', ne smejtes', i menya, eto staroe derevo. YA  upivalos'  ih  chuvstvami,
vdyhalo ih trepeshchushchej listvoj. Ah, vy nahodite, v eto trudno poverit'? V to,
chto menya lyubili kogda-to? Da, menya, eto staroe  derevo,  na  kotoroe  sejchas
nikto i ne vzglyanet...
     YA pomnyu, kak  hudye  devchonki,  izmozhdennye  rabotoj,  naznachali  zdes'
tajnye svidaniya grubovatym parnyam. Im hotelos', chtob ni odna dusha  na  svete
ne znala ob etom, i oni umeli lyubit'. YA nikogda nikomu ne poveryalo ih  tajn,
oni navsegda pogrebeny v moej buroj suchkovatoj grudi. |to vse, chem ya vladeyu,
i nikomu iz lyudej ne otnyat' u menya vospominanij, oni  prebudut  so  mnoj  do
konca.
     YA pomnyu, kak padali bomby, kak doma vzdragivali  i  vzryvalis',  ogolyaya
vnutrennosti v dymu i ogne. Voj  samoletov,  krik  okrovavlennyh  lyudej,  ot
kotoryh ishodil zapah straha. Oni bezhali po ulicam  goroda,  tshchetno  pytayas'
ukryt'sya ot podsteregavshej  ih  vsyudu  smerti.  Potom  pohodnym  marshem  shli
muzhchiny, govorivshie na chuzhom yazyke.  CHuzhie  smuglokozhie  muzhchiny  v  voennoj
forme, oni veshali zdes' lyudej, moih lyudej, veshali pryamo na  moih  vetvyah,  a
drugie smotreli na eto i tajno skorbeli... Kak skorbelo i ya vmeste s nimi.
     Pomnyu ya i strashnye smuty, takie zhe krovoprolitnye. Da, pechal'nye dni...
     Na moih glazah menyalos' lico goroda:  ot  bulyzhnika  molodyh  mostovyh,
oveyannyh mechtami, do segodnyashnego asfal'ta i betona - etih veyanij progressa.
     Kogda-to nosilis' pod moej listvoj deti - teper' zdes' kipit  neistovaya
gonka chestolyubij.
     A detej ya ne vizhu uzhe ochen' davno... Hotya, mozhet byt', eto i est'  deti
- eti kroshechnye starichki,  slishkom  modno  odetye,  s  chrezmernoj  zhitejskoj
mudrost'yu vo vzore.  Deti  -  pomnitsya,  te  byli  drugie...  Oni  smeyalis',
vizzhali, krichali, gomonili, kak pticy. Teper' zhe net, eto  ne  deti,  prosto
malen'kie vzroslye.
     Nyneshnij gorod kishit lyud'mi. No kuda zhe propali  vlyublennye,  gde  oni?
Vidno, tam zhe, gde deti. Gde to vremya, kogda oni tajno  vstrechalis'  v  teni
moih vetvej i ih nezhnye vzdohi ne ostavlyali menya ravnodushnym?.. Kto, kak  ne
ya, mozhet znat' vsyu bol' tajnoj lyubvi, kto eshche tak lyubil,  a  teper'  poteryal
etot gorod?.. Naprasno dumayut lyudi, chto u menya net  dushi.  Oni  ne  sposobny
ponyat' menya. Derev'ya - te zhe lyudi, tol'ko inye...
     Kogda-to zdes' begali sobaki. Teper'  ih  net.  I  ptic,  kotorye  vili
gnezda v moih vetvyah, tozhe sdul veter peremen.
     Vchera syuda prishel yunosha,  sel  podle  menya  i  zapel.  Tut  zhe  yavilis'
policejskie - a ih s kazhdym dnem vse bol'she, grubyh i zanoschivyh, - i  uveli
ego proch'. Prosto sumasshestvie - pet' tut v nashe vremya.
     Prohodyat mimo devicy - yarkie babochki, yunye, no uzhe sostarivshiesya,  vseh
cvetov i ottenkov, pryamo duh  zahvatyvaet.  I  muzhchiny  -  gigantskie  serye
motyl'ki, v tusklyh pidzhakah, s vechno postnymi licami.
     Gorod izmenilsya. Dazhe utro v nem stalo pohozhe  na  vecher.  Seraya  dymka
vokrug domov. |h, ploho, ochen' ploho byt' derevom v sovremennom gorode.
     YA - derevo. YA stoyu v centre goroda. Menya zavtra dolzhny  spilit'.  Gorod
procvetaet. YA otzhilo svoe. Skol'ko let  prostoyalo  ya  zdes'?  Da  uzhe  i  ne
pomnyu...






     Perevod M. Timenchika

     Nablyudat', kak vzroslye korchat iz  sebya  vzroslyh  pered  det'mi,  bylo
skuchno. Skuchno i nepriyatno. Na nego, ne igravshego v eti igry, znavshego,  chto
vsya ih moral' napusknaya, takie sborishcha, kak  segodnya,  nagonyali  nesterpimuyu
skuku.
     Solnce slabo  prosvechivalo  skvoz'  belye  tyulevye  zanaveski,  kotorye
nikogda ne razdvigali, boyas' ih ispachkat' - ved' chto skazhut lyudi,  esli  oni
budut gryaznye i zataskannye, i kak ogorchitsya Pervaya tetushka.  Sootvetstvenno
detyam vnushali ne trogat', ne dergat' zanaveski, ne  hvatat'  potnymi  rukami
divannyh podushek, sidet' smirno i  tiho  -  v  obshchem,  vyglyadet'  chinnymi  i
opryatnymi, chtoby nikto ne podumal, budto oni ne umeyut sebya vesti  ili  durno
vospitany.
     Dazhe solnce v etot voskresnyj den' bezhalo ot skuki iz komnaty,  ostaviv
lish'  pyl'nyj  luch,  upiravshijsya  v  protivopolozhnuyu  stenu,  gde  tesnilis'
kartiny: odna - gravyura na medi, v manere smeloj  i  bespokojnoj,  drugaya  -
tihaya akvarel', natyurmort; obe odinakovo lishennye voobrazheniya  i  kakih-libo
priznakov tvorcheskoj individual'nosti. |to  byli  ohotnich'i  trofei  Pervogo
dyadyushki - simvoly ego pokupatel'noj sposobnosti. Odnu on vyvez iz  Tailanda,
druguyu otkopal v Gonkonge, vo vremya poslednej poezdki.
     Pervyj dyadya gromoglasno  veshchal  pered  vsemi,  chto  turistskie  broshyury
prepodnosili hudozhnika kak mezhdunarodnuyu znamenitost'. On,  konechno,  otnyud'
ne znatok  Bol'shogo  Iskusstva  (zdes'  on  izdaval  smeshok,  dolzhenstvuyushchij
svidetel'stvovat'  o  skromnosti),  odnako  za  akvarel'  prishlos'  vylozhit'
kruglen'kuyu summu v shest' tysyach - a razve odno  eto  uzhe  ne  govorit  o  ee
cennosti? Vezhlivyj smeh. Dyadya, v poiskah odobreniya, obrashchaet vzor k matushke,
izobrazhaya na lice  snishoditel'nuyu  ulybku,  govoryashchuyu,  kak  priyatno  imet'
kogo-nibud' na svoem popechenii, kak zamechatel'no pozvolyat' sebe radi  drugih
podobnye traty.
     Pyatnadcatiletnij do predela vdvinulsya v kreslo, ispytyvaya ot vsej  etoj
umil'nosti  toshnotu,  stol'  znakomuyu  po  pritornym  kokosovym  slastyam,  i
zagovoril sam s soboj. Net, on vovse ne  protiv  kakih-to  kompanij,  on  ne
protiv obshcheniya v semejnom krugu ili kogda priglashayut znakomyh - prosto lichno
u nego net potrebnosti v lyudyah, vo vsyakom  sluchae  v  lyudyah  izvestnogo  emu
tipa. Uvy, bol'shinstvo prinadlezhalo imenno k etomu tipu: krasnobai,  veryashchie
vo vsemogushchestvo deneg,  iz座asnyayushchiesya  na  yazyke  deneg,  vovlekayushchie  vseh
prisutstvuyushchih  v  svoi  razgovory,  iskusno  vedushchie   svetskuyu   boltovnyu,
odarivayushchie vseh suvenirami iz svoih zagranichnyh poezdok  i,  v  soglasii  s
modoj, hulyashchie vse singapurskoe, ot myla do iskusstva i  poezii,  -  slovom,
ryadovye, simpatichnye singapurcy.
     No ego razdrazhalo drugoe - to, chto vse eto bylo tak nepriglyadno.  Zdes'
vsyak i kazhdyj osteregalsya lyubogo, kto sohranyaet vernost' sebe. Ih takie lyudi
zastavlyali ispytyvat' nelovkost' za to, chto sami oni s prevelikoj  legkost'yu
zabyli prezhnie  idealy,  zastavlyali  krasnet'  za  pustotu  ih  nravstvennyh
principov.
     Ponachalu emu bylo lyubopytno  nablyudat'  etih  lyudej,  lyudej,  poslushnyh
nichego ne znachashchim pravilam, vydumannym lish' zatem,  chtoby  ohranyat'  ih  ot
samih sebya. Ego veselilo soznanie nesushchestvennosti  vseh  etih  predpisanij.
Kartochnyj domik nikchemnyh pravil! Eshche zabavnee bylo videt', chto sami oni  ne
ponimali etogo, chto oni smeli dumat', budto znayut bol'she, chem on!
     On  ponyal,  chto  razobrat'sya  v  lyudyah  netrudno  -  oni  so  vsemi  ih
pobuzhdeniyami byli dlya nego otkrytoj knigoj.
     On nablyudal za tem, kak Tret'ya tetya vygovarivala svoemu  malyshu,  chtoby
on ne pinal nogoj dyadyu. Slovami ona vzyvala k uvazheniyu, togda kak iz tona ee
rechi sledovalo, chto delat' tak prosto nel'zya - nel'zya, i vse  tut.  Delannoe
terpenie vydavalo neterpimost': pochemu rebenok ne mozhet  postich'  vseh  etih
pravil prezhde, chem vozrast pozvolit emu prenebregat' imi?
     Dyadya, muzh Vtoroj tetushki, blagodushno ulybayas', skazal:
     - Nichego, moj mal'chik, v svoe vremya ty pojmesh': iz kazhdogo pravila est'
isklyuchenie.
     Po zakonam horoshego tona emu eshche sledovalo izrech':  "Deti  est'  deti",
chto on i sdelal, kivaya malyshu.
     Malysh,  na  kotorogo  vdrug  izlilsya  ves'  etot  kislo-sladkij  potok,
rasplakalsya, k pushchej dosade materi.
     Sidya v dal'nem uglu, on mog ne skryvat' legkuyu ulybku na lice -  ulybku
bescel'nuyu,  ne  imevshuyu  nichego  i  nikogo  v  vidu.  Ne  iskatel'nuyu,   ne
samoumil'nuyu - ulybku prosto tak, dlya sebya, ni s kem  ne  razdelennuyu  i  ne
mehanicheskuyu,  kak  bol'shinstvo  ulybok.  Ved'  odnazhdy  i  ego   tozhe   tak
pristydili. Raznica byla v tom, chto on ne zaplakal.
     Rezkij, tonkij golos poslyshalsya s serediny komnaty:
     - Da, a Dzhon, gde on, kstati, sejchas rabotaet? Drugoj golos, nesomnenno
prinadlezhavshij ego Vtoroj tetushke, otvetil:
     - O, on teper' pereshel k Daj-Holmu. Znaesh', gollandskaya firma...  Mesto
gorazdo luchshe.
     Eshche odno licedejstvo! Ulybka rasplylas' v oskal. Vechno oni perehodyat na
mesto poluchshe: luchshe, chem ran'she, luchshe, chem u drugih, a esli i ne luchshe, to
sdelayut vid, chto luchshe - nado tol'ko skazat' sebe tverdo, chto eto tak, i uzhe
mozhno tverdo v eto poverit'.
     Razumeetsya,  na  samom  dele  bylo  skazano  vot  chto:  "Aga,   znachit,
pronyuhala. Konechno, on  smenil  rabotu  i  ne  vozitsya  v  gryazi,  kak  tvoj
blagovernyj... Tak chto nechego zadirat' nos".
     Ulybka vse shirilas'.
     Su CHan obratila vnimanie na skryuchivshuyusya v uglu kostlyavuyu figuru.
     - Idi poigraj, - obratilas' ona k pyatnadcatiletnemu  idiotu.  -  Stupaj
zhe, chto sidet' i glazet' na vseh?
     Nakonec-to hot' kto-to soobrazil,  chem  on  na  samom  dele  zanyat.  On
zasmeyalsya, kak ne smeyalsya vo ves' den'.
     Vse vnimanie pereklyuchilos' na neschastnogo, "otstalogo"  parnya,  na  ego
ottalkivayushchee lico, iskrivlennoe v neuderzhimom smehe. Kak mogli oni zabyt' o
nem?
     Idiotskij, bessmyslennyj oskal vse  razrastalsya  na  ego  nepronicaemom
lice. Lico perekosilos' ot smeha, i on nichego ne  mog  podelat'  so  slyunoj,
kotoraya - on znal - stekala iz ugolka rta. On  nenavidel  v  kazhdom  iz  nih
zhivotnoe, upivayushcheesya zhalost'yu k nemu. |tot zverinyj lik vypiral  v  dyadinom
samodovol'stve, kogda oni pokupali chto-nibud' dlya  nego,  v  tom,  kak  tetya
slovno proglatyvala yazyk, kogda  poblizosti  ne  bylo  nikogo,  kto  by  mog
ocenit' ee dobrotu, v tom, kak mamashi otvodili ot nego svoih detej  -  budto
tupost' na  ego  fizionomii  byla  zaraznoj.  Iskazivshis'  v  grimase,  lico
preispolnilos' nenavisti.
     - Sovsem neladno s mal'chishkoj, -  zametil  odin  iz  dyadyushek,  trevozhno
vglyadyvayas' v ego glaza, svetyashchiesya ponimayushche-idioticheskim bleskom.






     Perevod E. CHerepnevoj

     On povernulsya v posteli ryadom s zhenoj - ona hrapela, potomu chto  dyshala
rtom, - i uvidel ee ryabovatoe  lico  i  zolotye  zuby,  blestevshie  v  svete
ulichnogo fonarya,  pronikavshem  v  komnatu.  On  podumal  o  ee  katolicheskih
vykrutasah,  iz-za  kotoryh  ona  ne  stala  est'  pishchu,  ostavshuyusya   posle
buddijskogo  prazdnika,  -  da  eshche  i  proigryvaet  hozyajstvennye  denezhki!
Religiya... t'fu ty! - fyrknul pro sebya.
     On poskreb sheyu, gde ego ukusil klop, i oshchutil zapah pota iz-pod myshki -
kogda vernulsya domoj, ne bylo vremeni vymyt'sya, v dva chasa nochi edva hvatilo
sil snyat' potnuyu odezhdu, koe-kak brosit' ee na stul i rastyanut'sya v posteli.
     V rassvetnom sumrake uvidel detej, vseh vos'meryh, spavshih na  otkrytoj
galeree. Sovsem drugie vo  sne...  On  mog  razglyadet'  gryaznuyu  levuyu  nogu
mladshego syna i lico starshego syna, pryshchevatoe, s vysunutym konchikom  yazyka.
Ochen' pohozh na bol'shogo korichnevogo psa. Uzhe devyatnadcat',  a  ne  rabotaet;
nikakogo tolku ot parnya - vse by emu boltat'sya so svoej shajkoj... CHto by  ne
zarabatyvat' tak, kak ya?.. Slishkom horosh, chtoby krutit' pedali...
     On medlenno podnyalsya i, ostorozhno perestupaya cherez spyashchih detej,  poshel
myt'sya. Kriknul vniz, v zakusochnuyu, prodavcu, chtoby tot prines, kak  obychno,
hleb s patokoj i chashku kofe. Proglotiv na hodu etot zavtrak,  otpravilsya  na
velosipede za svoej dnevnoj dobychej.
     Ob容zzhaya zakusochnye, odnu za drugoj,  on  sobiral  pivnye  butylki,  za
kotorye poluchal chast' ih stoimosti. S  butylki  iz-pod  "Karlsbergskogo"  on
imel pyat' centov, iz-pod "|j-Bi-Si" - tozhe  pyat'.  On  privyk  k  voni,  chto
ishodila ot ostatkov prokisshego piva i portera na dne butylok. A kak tut  ne
privyknut', podumal s gorech'yu, esli dvadcat' let sobiraesh'!
     Kak obychno, on poehal k  svoej  lyubovnice  na  Said-Al'vi-roud  i,  kak
vsyakij raz pri etom, uteshal sebya tem, chto ona hot' ne  igraet...  a  esli  i
igraet, to na den'gi kakih-nibud'  drugih  potaskunov.  ZHena,  konechno,  vse
znala pro lyubovnicu, i ponachalu byli koe-kakie nepriyatnosti - lyubovnica chut'
ne otkolotila ee, kogda ta yavilas' svodit' schety... Synu prishlos' vesti svoyu
shajku, chtoby uladit' delo. Lyubovnice v svoyu ochered' dostalos' ot syna, a ego
druzhki stoyali ryadom, gotovye k drake.  V  konce  koncov  delo  bylo  ulazheno
soobshcha v zakusochnoj, i posle sootvetstvuyushchej  mzdy,  kotoruyu  uplatila  zhene
lyubovnica, on mog uzhe hodit' k nej bezboyaznenno.
     Ona byla tancovshchicej v bare, no v otlichie  ot  mnogih  drugih,  kotorye
mogli zavesti sebe bogatyh soderzhatelej, ej prihodilos' dovol'stvovat'sya im.
A dlya nego samogo eta svyaz' byla takoj zhe presnoj, kak te  sushenye  zemlyanye
orehi, chto ona podala emu, kogda on v pervyj raz prishel k nej. On znal,  chem
ona zhila, znal, da chto bylo delat' - kak vybroshennaya iz doma  sobaka,  poshel
na kladbishche podbirat' otbrosy vmeste  s  drugimi  brodyagami,  kotorye  zhivut
ostatkami prinoshenij mertvym.
     ...Solnce bilo po ego shlyape iz poddel'nogo fetra, a on medlenno  krutil
pedali.  Tak  zhe,  s  trudom  peredvigayas',  tashchilsya  na  svoem   velosipede
pendzhabec-molochnik, popavshijsya emu po puti, tak zhe ego  sobstvennye  dalekie
predki tyanulis' na  svoih  povozkah  s  derevyannymi  kolesami  po  neezzhenym
dorogam doliny Huanhe. Pot propital ego rubashku, gradom katilsya po  nogam  v
parusinovye tufli, iznoshennye i lopnuvshie po shvam. Varikoznye veny  tolshchinoj
v palec vystupili na nogah - obezobrazhennyj risunok,  ostavlennyj  trudom  i
tyagotami zhizni. |tim sine-bagrovym rekam horosho bylo pod solncem,  no  kogda
on k nochi dopolzal do krovati, kak oni boleli, oh, kak boleli...
     S revom pronessya sportivnyj avtomobil', plyuyas' iz vyhlopnoj  truby;  na
zadnem siden'e  prizhalas'  drug  k  drugu  molodaya  para  -  sovsem  kak  na
telereklame. Odin raz ego  chut'  ne  sbil  avtomobil',  kogda  on  na  svoem
velosipede pereezzhal ulicu; muzykal'nyj signal, naverno, razvlekal  sidevshih
v avtomobile, potomu chto oni smeyalis'.
     Vecherom on s容l dve miski ovsyanoj kashi v zakusochnoj na Serangun-roud, i
vmeste s marinovannymi ovoshchami za  desyat'  centov  i  svinymi  potrohami  za
dvadcat' eto oboshlos' emu v pyat'desyat  centov.  Pozadi  za  stolikom  hlyupal
ovsyankoj kontorskij sluzhashchij s galstukom i v temnyh  ochkah  -  dolzhno  byt',
opazdyval na seans v sosednij kinoteatr. I vpryam' skvernye vremena  nastali,
podumal on, esli i chinovniki  vynuzhdeny  est'  v  takoj  harchevne.  Vse  tak
boyatsya, chto ih vygonyat s raboty, a tuda zhe -  berut  naprokat  televizory  s
devyatnadcatidyujmovym ekranom. Von u CHanej  na  kryshe  antenna,  i  u  drugih
sosedej tozhe - skoro odin on ostanetsya bez televizora. Da, no zato on  mozhet
zakazat' sebe chashku kofe i paru sigaret i posmotret' televizor v voskresen'e
vecherom v zakusochnoj. S hozyainom oni druz'ya, tak chto uzh eto-to u nego vsegda
budet. Ved' est' i takie, kotorye tol'ko smotryat televizor i  voobshche  nichego
ne zakazyvayut.
     Skoro, razdumyval on,  dochka  pojdet  v  devyatyj  klass,  potom  stanet
uchitel'nicej, zhalko tol'ko, chto syn ne takoj  -  ona-to  von  chasami  sidit,
zanimaetsya. Vyjdet ona zamuzh i zavedet svoih detej, i ya budu dedom... k tomu
vremeni mne budet za pyat'desyat... horosho eto, kogda tebe pyat'desyat, a ty uzhe
ded...






     Perevod V. Nesterova

     Ran'she ya znala mnogih iz nih - sejchas ih stalo gorazdo men'she, - staruh
v obvetshalyh chernyh  koftah  s  dlinnymi  rukavami  i  shirokih  bryukah.  Oni
terpelivo  sideli  za  malen'kimi  derevyannymi   podstavkami,   na   kotoryh
razmeshchalsya ih nezamyslovatyj tovar - banochki so sladostyami,  pachki  sushenogo
imbirya i sliv, rassypannye sigarety, po pyat'-shest' shtuk v zhestyanoj banke.  I
konechno, neizmennaya dymyashchayasya  kuritel'naya  palochka,  votknutaya  v  zhestyanku
pered skudnym tovarom, - napominanie bogam, chtoby oni  horosho  otnosilis'  k
starym  zhenshchinam  i  pomogali  im  v  torgovle.  Staruhi  sideli  za  svoimi
podstavkami v storone ot  prohodov  v  magaziny  i  doma,  i  lyudi,  kotorye
toropilis' delat' pokupki ili stremilis'  po  svoim  delam,  chashche  vsego  ih
obhodili. |ti zhenshchiny postepenno zamknulis' v otdel'nom  ubogom  mirke  sebe
podobnyh. Lish' izredka ih zamechali: toroplivyj prohozhij perehvatyval  u  nih
sigaretu ili pribegal rebenok za konfetoj ili sushenymi slivami. No obychno  o
nih ne vspominali v bezzhalostnoj tolkotne gorodskoj zhizni - kto v nashe vremya
stanet smotret' na zhalkie starushech'i tovary,  kogda  sushchestvuyut  sovremennye
magaziny, gde mozhno kupit' vse chto ugodno!
     Itak, ona sidela v ozhidanii ves' den', ustalaya i zabroshennaya. V bol'shom
vnutrennem karmane ee kofty ne bylo teh monetok, kotorymi  ona  mechtala  ego
zapolnit'. Ona nahodilas' v tom  vozraste,  kogda  glaza  vsegda  na  mokrom
meste, ona plakala ottogo, chto sladosti i melkoe pechen'e stanovilis' myagkimi
i lipkimi i nikto ne hotel ih pokupat'. Ona votknula v zhestyanku  kuritel'nuyu
palochku podlinnee, ee guby gorestno zashevelilis' v molitve,  umolyaya  velikuyu
boginyu Guan'in' pozhalet' staruyu,  odinokuyu  v  etom  mire  shestidesyatiletnyuyu
zhenshchinu. Ona  nikogda  ne  byla  zamuzhem,  u  nee  ne  bylo  detej,  kotorye
zabotilis' by o nej v starosti, a  posle  ee  smerti  za  nee  nekomu  budet
pomolit'sya.
     Smert' kazalas' ej samym  zhelannym  vyhodom  iz  nishchety  i  gorechi.  "O
miloserdnejshaya boginya Guan'in', pridi i voz'mi menya s soboj na nebesa".
     Ee molitva byla uslyshana. Na sleduyushchuyu noch' ona  uvidela  vo  sne,  kak
boginya Guan'in' - do chego zhe ona prekrasna - medlenno  spustilas'  k  nej  s
nebes. Guan'in' skazala: "Doch' moya, tvoya molitva uslyshana. Ty  chistaya  dusha.
Gotov'sya! Na sed'moj den' ya za toboj pridu. Na nebesah ty stanesh'  odnoj  iz
chetyrnadcati moih sluzhanok".
     Kogda staruha prosnulas', na glazah u nee eshche blesteli  slezy  radosti.
ZHivo vspomniv  svoj  son  vo  vseh  podrobnostyah,  ona  snova  zaplakala.  I
prinyalas' gotovit'sya k vstreche- s boginej, kotoraya obeshchala cherez  sem'  dnej
prijti. Prezhde vsego ona otpravilas' v hram, chtoby ochistit'sya,  i  vozlozhila
na altar' frukty i cvety.  Zatem  ona  zaglyanula  v  zhestyanuyu  banku  iz-pod
pechen'ya, kotoruyu vsegda derzhala pri sebe,  podschitala  bumazhki  i  monety  i
ponyala,  chto  na  pokupku  groba  ej  hvatit.  Grob  postavili  vertikal'no,
prisloniv k stene doma, v kotorom ona delila komnatu  s  drugimi  staruhami.
|to sdelali dlya togo, chtoby ee telo v grobu ustremlyalos' k nebesam.
     Sluh o sobytii rasprostranilsya ochen' bystro - snachala v dome, zatem  po
sosedstvu i nakonec, s pomoshch'yu zhadnoj do novostej pressy,  po  vsej  strane.
Pisali:  u  zhenshchiny  shestidesyati  let  po  imeni  CHou  A  Sam  bylo  videnie
vsemilostivejshej bogini Guan'in', boginya obeshchala zhenshchine v opredelennyj den'
prijti i vzyat' ee na nebesa. Grob gotov, zhenshchina sidit  okolo  nego  den'  i
noch', gotovaya ko vstreche so smert'yu.
     Prihodili tolpy lyudej - molodye iz  cinichnogo  lyubopytstva,  starye  iz
zhelaniya uvidet' trogatel'noe primirenie so smert'yu.  No  nepokolebimaya  vera
zhenshchiny v podlinnost' ee snovideniya zastavila tolpu blagogovejno  smolknut':
dazhe molodye sorvancy v  modnoj  odezhde,  s  tatuirovannymi  rukami  glazeli
molcha.  Na  meste  postoyanno  dezhurili  dva   reportera,   ochen'   dovol'nye
neobychnost'yu sluchaya. Oni delali zametki  i  fotografii.  No  staraya  zhenshchina
sidela molcha, besstrastno, kak budto vokrug nikogo ne  bylo,  -  ona  prosto
zhdala, zhdala pervyh znakov prihoda bogini Guan'in'.
     Ostalsya vsego odin den', i ona  nakonec  budet  svobodna  i  schastliva.
Napryazhenie roslo - lyudi s bogatym voobrazheniem sprashivali: budet li telo CHou
A Sam podnyato boginej na nebesa  u  vseh  na  glazah?  V  dolgozhdannyj  den'
telefony v  redakciyah  ne  umolkali  -  publika  s  neterpeniem  sprashivala:
skonchalas' li staruha?
     Ona ne umerla i vecherom etogo dnya zaplakala  ot  razocharovaniya,  gor'ko
zhaluyas', chto boginya  Guan'in'  ne  smogla  sderzhat'  svoego  obeshchaniya  iz-za
gryaznyh lyudej, oskvernivshih mesto, gde stoyal grob i sidela  staruha.  CHou  A
Sam umolyala ostavit' ee odnu, dat' ej vozmozhnost' spokojno umeret'.
     Zatem voznikla novaya sensaciya. Nechto neobychnoe proizoshlo  v  tot  samyj
den', kogda dolzhna byla yavit'sya boginya Guan'in'.  Na  malen'kom  pustyre  za
domom neozhidanno rascvelo kakoe-to prichudlivoe  rastenie.  Odni  utverzhdali,
budto cvetok velichinoj s chelovecheskuyu golovu, drugie - chto on  rasprostranyal
chudesnoe blagouhanie. Konechno, nikto ne proyavil interesa ni k  botanicheskomu
nazvaniyu  cvetka,  kotoroe  bylo  pomeshcheno  v  gazetah  (molodoj  energichnyj
reporter bystro provel eto issledovanie), ni k  soobshcheniyu,  chto  eto  redkij
tropicheskij cvetok iz YUzhnoj Ameriki,  chto  on  redko  cvetet  i,  kogda  eto
sluchaetsya, lepestki ego stanovyatsya svetlo-bagryanymi, a sam cvetok  prinimaet
formu lukovicy i t. d.  Vseh  gorazdo  bol'she  interesovalo  drugoe:  staraya
zhenshchina utverzhdala, budto cvetok poslan s nebes  v  znak  togo,  chto  boginya
Guan'in' prikazala ej ostat'sya na zemle i vershit' dobro. Dobrye dela staruhi
byli  nemedlenno  zamecheny,  opisany,  novost'  eta  razoshlas'   i   vyzvala
lihoradochnoe vozbuzhdenie i udivlenie. Siloj bogini Guan'in'  chudesa  tvorila
CHou A Sam! Ona vrachevala bol'nyh - odna zhenshchina zayavila,  chto  pochuvstvovala
sebya gorazdo luchshe posle togo, kak vypila vody, v kotoruyu CHou A Sam  vsypala
pepel ot sozhzhennogo listka bumagi s napisannoj na nem molitvoj.  Nad  drugoj
zhenshchinoj  CHou  A  Sam  prochitala  molitvu,  i  ta  zayavila,  chto  sovershenno
izlechilas'.
     Lyudi valili tolpami. CHou A  Sam  sidela  skrestiv  nogi  pered  altarem
bogini Guan'in', v okruzhenii mnogochislennyh kuritel'nyh palochek.  Pered  nej
stoyala rzhavaya zhestyanka iz-pod pechen'ya, v kotoroj blagodarnye veruyushchie  mogli
ostavit' znaki svoego uvazheniya. ZHestyanka napolnyalas' dovol'no bystro. CHou  A
Sam sidela s zakrytymi glazami, ee guby  dvigalis'  v  molitvennom  ekstaze.
Vpervye v zhizni ona chuvstvovala sebya schastlivoj.






     Perevod V. Nesterova

     Rannie hristiane  pokorili  drevnij  mir  svoim  muchenichestvom,  odnako
navlekat' na sebya mucheniya im ne polagalos'. Vostochnyj temperament  prevratil
osoznannuyu  zhertvennost'  v   vide   posta   ili   samosozhzheniya   v   moshchnoe
psihologicheskoe oruzhie. Elena Rodriges, zhena moego brata, byla katolichkoj  s
Cejlona  i,  unasledovav  obe  tradicii,  iskusnejshe  ispol'zovala  principy
hristianskogo muchenichestva v delah zhitejskih.
     Hristianskoe  muchenichestvo,  v  otlichie  ot  beshitrostnogo   domashnego
muchenichestva, dolzhno sochetat'sya s nezhnym  vseproshcheniem  i  terpit  muki  pod
vual'yu otreshennosti. Zdes' ne primenyaetsya taktika: "Nikto i  ne  znaet,  chto
mne prihoditsya vynosit'" ili "YA krovavye mozoli nazhila, trudyas' radi  tebya".
Sila Eleny byla v tom, chto ona nikogda ne zhalovalas' i nikogda  ne  podavala
vidu, chto imeet osnovaniya dlya zhalob.  Odnazhdy  Alojsius,  schastlivyj  muzh  s
semimesyachnym stazhem, priglasil menya k sebe  domoj  obedat',  ne  preduprediv
zaranee svoyu moloduyu zhenu. "Elena ocharovatel'noe  sushchestvo,  -  uveryal  menya
brat, - ona budet schastliva, i dlya nee eto ne sostavit bespokojstva".
     YA  ne  byl  v  etom  uveren.  Malo  znaya  Elenu,  ya  chuvstvoval  za  ee
laskovost'yu, kotoraya kazalas' vsem iskrennej, chto-to skovyvayushchee, vyazkoe, ot
chego ne otdelat'sya. Doma Alojsius s bespechnost'yu novobrachnogo  zayavil  zhene,
chto ya priglashen k obedu. Elena glyanula na nego. Mgnovenie - i ya uvidel blesk
stali  iz-pod  dlinnyh  resnic,  kotorye  zatem  opustilis'  s  nepoddel'nym
smireniem, i ona teplo menya privetstvovala. Ne stala Elena i  izobrazhat'  iz
sebya zhertvu, podav muzhu i gostyu otbivnye, v to vremya kak ej  samoj  prishlos'
dovol'stvovat'sya  lish'  yaichkom  vsmyatku.  Na  obed   vsem   podali   vkusnyj
podzharennyj ris, kotoryj pogloshchalsya za tihim razgovorom, napravlyaemym Elenoj
v techenie vsej trapezy. Konechno, neozhidannyj gost'  dolzhen  byl  otpravit'sya
posle etogo domoj, ubezhdennyj, kak vse, chto Elena Rodriges ocharovatel'na.
     V pyatnicu obedennyj stol byl nakryt uzhe na  tri  pribora,  a  na  kuhne
zharilis' tri porcii ryby. "Prosto na sluchaj,  esli  ty,  dorogoj,  privedesh'
kogo-nibud'". Tak prodolzhalos' vsyu nedelyu: lishnij pribor ischezal spokojno  i
tiho, a tri porcii molcha delilis' na dvoih. V ponedel'nik  za  obedom  Elena
obratilas' k svoemu okonchatel'no usmirennomu  suprugu  i  pokorno  sprosila,
privedet li on kogo-nibud' k uzhinu, chtoby vrasploh ee uzhe ne zastat'. Bol'she
Alojsius ne privodil gostej, ne preduprediv zhenu po krajnej mere dnya za tri.
     Raza  dva  ej  prishlos'  zanovo  gotovit'  uzhin,  poskol'ku  razogretye
bifshteksy stanovyatsya nes容dobnymi, - i  muzh  nauchilsya  sadit'sya  za  stol  v
polozhennoe vremya. A posle neskol'kih  sderzhanno-trevozhnyh  zvonkov  muzhu  na
sluzhbu, kogda ego tam ne okazyvalos', ona priuchila ego kazhdoe utro  podrobno
izlagat' rasporyadok predstoyashchego rabochego dnya.
     Vy mozhete sprosit': pochemu Alojsius otvetil na etot shantazh pokornost'yu?
Delo v tom, chto za  nezhnym,  krotkim  licom  monahini  v  Elene  tailsya  duh
imperatricy Cysi {Cysi (1861 -1908) - kitajskaya imperatrica, slavilas' svoej
zhestokost'yu i svoenraviem.}... Esli vy ne soglashalis' s  Elenoj,  to  vzglyad
ee, obrashchennyj k vam, upodoblyalsya lepestku cvetka, zhelavshego kosnut'sya vashih
gub i ugadat' sokrovennoe zhelanie. Vas napolnyalo chuvstvo raskayaniya -  lishit'
dobrodetel'nejshee sushchestvo vozmozhnosti  dostavit'  radost'  blizhnemu.  I  vy
ponimali: tol'ko besserdechnye lyudi ne mogut perezhit' melkie neudobstva, daby
ne ogorchat' doroguyu Elenu.
     CHerez   neskol'ko   let   Alojsius   skonchalsya   ot   probodnoj    yazvy
dvenadcatiperstnoj  kishki,  oslozhnennoj,  po  mneniyu  doktorov,  "sostoyaniem
stressa i napryazheniya", kotoroe v  svoyu  ochered'  yavilos'  sledstviem  legkih
neudobstv i mnogochislennyh obremenitel'nyh poruchenij,  vozlozhennyh  na  nego
Elenoj. Vdova zayavila, chto posvyatit ostatok zhizni malen'komu Dzhordzhu.
     YA videl, kak on ros v tiskah materinskoj zhertvennosti i beskorystiya.
     Sistema  "Elena  Rodriges"  podavlyala  lyudej  myagkih,  sovestlivyh.   YA
raskusil  etu  zhenshchinu  i,  lish'  tol'ko  rech'  zahodila  o  ee  "chuvstvah",
stanovilsya tolstokozhim i neprobivaemym. |to privodilo  ee  v  beshenstvo,  no
Elena umela sderzhivat' sebya. Lish' inogda ona sheptala  za  moej  spinoj,  chto
nikto ne zhdet ot menya vnimaniya i sochuvstviya k bednomu sirote, vse znayut, kak
ya zanyat, hotya edinstvennyj dyadya Dzhordzha i mog by...
     Na samom dele mne bylo iskrenne zhal' Dzhordzha.  Kak  ya  uzhe  skazal,  ne
vsyakij v silah byl protivostoyat' Elene. Dzhordzh  zhe  stal  nastoyashchej  zhertvoj
materinskogo  vospitaniya.  Elena  razvila   v   nem   sverhchuvstvitel'nost',
granichivshuyu  s  patologiej,  i  vospitala  takim  obrazom,  chto  on   schital
oskorblenie materinskoj predannosti chut' li  ne  bogohul'stvom.  Dzhordzh  byl
privyazan k materi uzami kuda bolee krepkimi, chem Alojsius.
     Kogda mal'chiku ispolnilos' shestnadcat',  mne  pokazalos',  chto  u  nego
nakonec  poyavilas'  vozmozhnost'  osvobodit'sya.   Tol'ko   chto   on   poluchil
voditel'skie prava i klyuchi k semejnomu avtomobilyu, a eto  dlya  mnogih  rebyat
bylo  hartiej  svobody.  Dzhordzh  kak-to  zaglyanul   ko   mne,   poka   Elena
prichesyvalas' v parikmaherskoj,  i  ya  poradovalsya,  chto  teper'  on  smozhet
poyavlyat'sya chashche, hotya emu, kak obychno, nado budet otchityvat'sya pered mater'yu
v tom, kak on provel vremya. YA zahotel poznakomit' ego s molodymi devushkami i
priglasil na zavtrashnij uzhin.
     - Boyus', chto ne smogu, - otvetil on s vidom  krajnej  ozabochennosti.  -
Mama ne vyhodit po vecheram, vdrug ej budet odinoko? Ona nikogda ne zhaluetsya,
no ya znayu, chto bez menya ej skuchno. Net, ya ne mogu brosit' ee odnu.
     YA zhe byl uveren, chto s Elenoj nichego ne sluchitsya, esli odin  vecher  ona
provedet v kompanii slug.
     Odnako  i  eta  nadezhda  na  izbavlenie  Dzhordzha  vskore  umerla.   Emu
rasskazali,  chto  mama   vynuzhdena   sovershat'   isklyuchitel'no   trudnye   i
utomitel'nye poezdki na avtobuse. Dzhordzh uznal  eto  spustya  neskol'ko  dnej
posle pechal'nogo sluchaya,  kogda  on  uehal  na  mashine,  zabyv  (a  mama  ne
napomnila), chto v etot  den'  ona  igraet  v  bridzh.  Elena  otpravlyalas'  k
ostanovke avtobusa, kak tol'ko on uezzhal v shkolu, i proskal'zyvala obratno v
dom do ego vozvrashcheniya. On i  ne  dogadyvalsya,  chego  ej  stoilo  "pozvolit'
Dzhordzhu vvolyu pol'zovat'sya mashinoj". Konechno,  vryad  li  byla  neobhodimost'
peresekat' Singapur na avtobuse, v samoe peklo, radi vizita  k  boltlivym  i
ves'ma strogim tetushkam Dzhordzha.
     On ne mog dopustit', chtoby  mama  ispytyvala  takie  lisheniya,  i  pochti
perestal pol'zovat'sya mashinoj. Dzhordzh dazhe ne znal, nuzhna li ej  mashina:  na
vse ego voprosy Elena s prisushchej ej skromnost'yu otvechala  otricatel'no.  Vse
eti sobytiya okonchatel'no slomili Dzhordzha (esli  eto  ne  sluchilos'  ran'she).
Teper' ona uzhe mogla ne govorit' synu o svoej zabotlivosti,  ne  napominat',
kak  legko  on  mozhet  prichinit'  ej  stradanie.  Nalazhennyj  mehanizm  viny
dejstvoval v nem bezotkazno. Izo dnya v den' Dzhordzh izvodil  sebya  bichevaniem
za nesomnennye obidy, kotorye on prichinil materi, ili muchilsya nevroticheskimi
razmyshleniyami o predotvrashchenii novyh obid.
     Dzhordzh sdal vypusknye ekzameny v shkole. Vospitateli govorili,  chto  emu
ne hvataet samostoyatel'nosti, hotya uchilsya on dobrosovestno. On  postupil  na
sluzhbu v firmu, kotoroj vladeli ego rodstvenniki,  i  tam  emu  predstavilsya
poslednij shans na spasenie.
     Karelii Adame byla puhlen'koj  zhizneradostnoj  devushkoj  s  ogon'kom  v
glazah i zarazitel'nym smehom. U nee bylo otlichnoe chuvstvo  yumora  -  ono-to
kak raz i moglo by zashchitit' Dzhordzha ot samopozhertvovaniya  Eleny.  Karolin  s
udivitel'noj pronicatel'nost'yu umela posmeyat'sya  nad  glupost'yu  i  pytalas'
otkryt' Dzhordzhu glaza  na  Elenu  -  ee  horoshen'koe  lichiko  sposobno  bylo
podslastit' lyubuyu pilyulyu. Mne ne udalos' sdelat' eto ni dlya  brata,  ni  dlya
plemyannika.
     Dzhordzhu prishlos' nelegko. Nesomnennye fakty, sobstvennyj zdravyj  smysl
i v opredelennoj stepeni uvlechennost' devushkoj ubezhdali, chto  ego  predannaya
matushka - eto ledi Drakula. Elena pochuvstvovala, chto nad synom oslabevaet ee
vlast', i rinulas' v ataku. Teper' uzhe redko kogda ona mogla obhodit'sya  bez
syna, ch'e prisutstvie tol'ko i spasalo  ee  ot  straha  pered  odinochestvom.
Detskaya radost' materi, trogatel'naya blagodarnost' byli nastol'ko  ochevidny,
chto Dzhordzh chuvstvoval ugryzeniya sovesti, esli provodil  bez  nee  hot'  odin
vecher, i raskayanie glodalo ego - ved' v dushe on uzhe mechtal o zhenit'be.
     Do nedavnego vremeni na zdorov'e Elena ne  zhalovalas',  ona  obhodilas'
bez etogo oruzhiya. Teper' zhe  u  nee  voznikli  razlichnye  nervnye  simptomy,
oznoby, serdcebienie. Ona ni slova ne govorila Dzhordzhu, no doktor  de  Kruz,
ee staryj drug, so vsej ser'eznost'yu soobshchil  potryasennomu  Dzhordzhu,  chto  u
materi ne ochen' krepkoe serdce.
     Vysmeivat' shchepetil'nost'  Dzhordzha  i  dokazyvat'  emu  absurdnost'  ego
opasenij  stalo  povsednevnoj  obyazannost'yu  Karolin.   Oni   sdelali   menya
poverennym svoih planov i vstrechalis' v moem dome, kogda u  Dzhordzha  hvatalo
sily  ujti  ot  Eleny.  V  drugie  vechera  Karolin  naveshchala  menya  odna   i
rasskazyvala o svoih namereniyah.
     Videlis' oni  obychno  na  sluzhbe.  Lyudi  vokrug,  postoyannoe  ozhivlenie
blagodatno vliyali na Dzhordzha, i shag za shagom  Karolin  oderzhivala  pobedy  v
bitve za ego dushu. V odin torzhestvennyj den' oni  zayavilis'  ko  mne,  chtoby
soobshchit' o svoej skoroj zhenit'be: nado, chtoby Elena ne  uspela  povliyat'  na
Dzhordzha, a to on eshche peredumaet. Samoe udivitel'noe bylo  to,  chto  oni  uzhe
soobshchili ob etom Elene. Karolin so vsej mudrost'yu i taktom  lyubyashchej  zhenshchiny
ubedila Dzhordzha, chto on ne ub'et svoyu mat' etoj vest'yu.
     Den' podoshel, i  imena  vstupayushchih  v  brak  byli  oglasheny  v  cerkvi.
Molodozheny namerevalis' otpravit'sya v dolgoe svadebnoe puteshestvie v Pinang,
a posle vozvrashcheniya zhit' vmeste s Elenoj. Teper' Dzhordzh  chasto  nahodilsya  v
veseloj kompanii brat'ev Karolin. "Ih mnogo, - skazala mne  Karolin,  -  oni
budut Dzhordzhu nadezhnoj zashchitoj".
     Serdcebieniya u Eleny uchastilis', i odnazhdy utrom ona edva  ne  upala  v
obmorok.  Konechno,  ona  nichego  ne  skazala  Dzhordzhu,  a  ya  v  svoe  vremya
posovetoval  doktoru  de  Kruzu  ne  omrachat'  nastroenie  zheniha  strashnymi
preduprezhdeniyami,  esli  tol'ko  zdorov'yu  ee  v  samom  dele  ne   ugrozhaet
opasnost'.
     Tol'ko  postoyannaya  podderzhka  i  uveshchevaniya  nevesty  pomogli  Dzhordzhu
vystoyat' protiv muchivshih ego ugryzenij sovesti vplot'  do  dnya,  na  kotoryj
byla naznachena svad'ba. V poslednij raz otpravilsya on domoj odin.
     Posledovateli ucheniya gospozhi |ddi schitayut, chto duh obladaet vlast'yu nad
fizicheskim sostoyaniem tela. Ne mogu uveryat', chto Elena  znala  ob  etom,  no
noch'yu Dzhordzha razbudili ee zadyhayushchiesya kriki.  Prizvannyj  doktor  de  Kruz
ustanovil "serdechnyj pristup", samyj nastoyashchij pristup, kotoryj privel Elenu
na gran' smerti, no vernul ej begleca, teper' uzhe navsegda. YA prishel v dom i
byl svidetelem ego otchayannoj isteriki. Konechno, svad'ba byla otlozhena. Elena
ne hotela etogo, no Dzhordzh ponimal, chto yavilos' prichinoj pristupa. Istochniku
neschast'ya, Karelii, on zapretil dazhe priblizhat'sya k domu - vsyu tyazhest'  viny
Dzhordzh vzvalil na sebya, no i Karelii byla prichastna k etomu,  i  on  ne  mog
zastavit' sebya dazhe govorit' s nej.
     YUnosha iskal puti, chtoby nakazat' sebya.
     - Doktor skazal, - soobshchil on mne  s  tyazhelym  vzdohom,  -  chto  materi
neobhodim postoyannyj medicinskij uhod i polnyj pokoj. YA uvolilsya so sluzhby i
budu pri nej den' i noch'. Potom ya  postarayus'  najti  takoe  mesto,  kotoroe
davalo by mne vozmozhnost' chashche byvat' doma.
     - Dzhordzh takoj horoshij mal'chik,  -  sheptala  Elena,  ustremiv  na  nego
bol'shie blagodarnye glaza. - Esli by ego ne bylo  ryadom,  ya  chuvstvovala  by
sebya  grustnoj  i  podavlennoj.  On  uspokaivaet  moyu  bol'  i  delaet  menya
schastlivoj. Mne tak povezlo, chto moj syn stol' predan mne.
     |ti nezhnye slova, kak raz容dayushchaya kislota, zhgli  krovotochashchuyu  drozhashchuyu
massu, v kotoruyu prevratilas' sovest' Dzhordzha.
     On zaikalsya, protestoval, i togda Elena snova primenyala svoyu taktiku.
     - Net, Dzhordzh, ty ne dolzhen tratit' na menya tak mnogo  vremeni.  ZHenis'
na etoj slavnoj Karolin i ustraivaj svoj dom. Ne bojsya ostavit' menya odnu, ya
ne stanu pregradoj na puti tvoego schast'ya.
     |to okonchatel'no dobilo Dzhordzha,  on  razrydalsya  i  dal  torzhestvennuyu
klyatvu, chto nikogda ne pokinet mat' i provedet s nej ves' ostatok  zhizni.  YA
popytalsya protestovat' i dazhe vozvysil golos:
     - Dzhordzh, ne poddavajsya! Ty dolzhen vystoyat'! Sejchas ili  nikogda!  Esli
ty ostanesh'sya v ee komnate, to uzhe nikogda iz nee ne vyjdesh'!
     Konechno, vse  eto  bylo  bez  tolku.  Elena  lish'  nezhno  vzdohnula,  a
razozlennyj Dzhordzh vystavil menya za dver'. Uzhe vyhodya, ya predlozhil emu:
     - Prihodi ko mne zavtra ili poslezavtra. On pokachal golovoj.
     - Net, ya budu zdes', s mater'yu, - skazal on upryamym, skuchnym golosom.
     I poslednee, chto ya uvidel, - Dzhordzh  gotovilsya  bodrstvovat'  eshche  odnu
noch' u posteli materi. Kogda on zakryval za mnoj dver',  ya  prochital  v  ego
glazah styd sobstvennogo porazheniya.
     CHerez neskol'ko dnej ko mne v polnoj panike pribezhala  sluzhanka  Eleny.
Doktor de Kruz, vidimo, snabdil Dzhordzha preparatami, kotorye pomogali emu ne
spat' vo vremya nochnyh bdenij. Dzhordzh prinyal bol'she,  chem  predpisyvalos',  i
ego nashli mertvym na polu vannoj.
     Elena pereehala v udobnyj dom dlya prestarelyh, gde ee vse ochen'  bystro
polyubili i uhazhivali za nej v sootvetstvii  s  ee  milymi  i  neegoistichnymi
pros'bami. Inogda ona myagko vyrazhaet  udivlenie,  chto  ya  tak  i  ne  prishel
navestit' ee.




     Perevod N. Kapelyushnikovoj

     - Ona zayavila, chto ne znaet, sumeet li ona prijti! Tozhe mne, caca!  Nu,
ya ej i skazala: "Blagodaryu, uzh luchshe ostavajsya doma i prismatrivaj za  svoim
anglijskim muzhem!"
     Glaza missis Rozar'yu prezritel'no suzilis', tonkaya nizhnyaya guba otvisla,
ugly rta opustilis', i yazvitel'nye skladki zalegli vozle nosa.
     - Nu a chego  zhe  ty  ozhidala?  -  protyanula  starshaya  doch',  Priscilla.
Priscilla, odetaya v zamshu, byla zamuzhem za  advokatom,  kotoryj  vvel  ee  v
vysshij krug singapurskogo evrazijskogo obshchestva.  -  Stoit  takoj  vyjti  za
anglichanina, kak ona nachinaet voobrazhat', chto slishkom horosha, chtoby obshchat'sya
s evrazijcami, kak budto etot samyj ee muzh chto-to soboj predstavlyaet. U sebya
na rodine on byl by prostym klerkom, a ne  vossedal  v  kontore,  snabzhennoj
er-kondishn, s takim vidom, budto nahodit'sya tam - ego neot容mlemoe pravo.  -
Nadmennye rozovye guby podzhaty, tonko  ocherchennye  nozdri  razduvayutsya,  rot
nasmeshlivo ulybaetsya.
     - A znaesh', na nashi tanceval'nye  vechera  hodyat  i  aziaty,  -  skazala
Garietta. - |ta Dzhenni Ananda, naprimer, ya ee tam videla.  YA  chut'  bylo  ne
sprosila ee, kogda eto ona uspela stat' chlenom Evrazijskogo kluba, no  potom
podumala, chto nehorosho spravlyat'sya ob etom pri vseh.  Ne  stoit.  No,  skazhu
tebe, eti Ananda dazhe ne evrazijcy, oni prosto  indijskie  katoliki,  vot  i
vse.
     Muzh Garietty byl vsego lish' klerk. Oni  zhili  v  odnom  iz  standartnyh
domov na Makferson-roud, i bylo pohozhe, chto  nikogda  ne  vyberutsya  ottuda.
Tonkie cherty Garietty i  ee  uvyadayushchij  rot  prinyali  vyrazhenie  postoyannogo
sostradaniya k sebe samoj, i ee vechnoe nedovol'stvo  izlivalos'  v  indusskom
nyt'e na evrazijskij lad.
     Mladshaya doch' missis Rozar'yu, Luiza, muzh  kotoroj  byl  kitajcem,  molcha
sledila za ih besedoj i pila chaj. Teper' staraya  missis  de  Soza,  mat'  ih
materi,  vozvysila  svoj   drozhashchij   golos:   ona   vyrazhala   nedovol'stvo
neuchtivost'yu  molodyh  lyudej  na  tanceval'nyh  vecherah,  kotorye   ezhegodno
ustraivalis' v  Evrazijskom  klube.  Vse  lico  ee  bylo  pokryto  glubokimi
morshchinami, svidetel'stvovavshimi ne tol'ko o zhiznennyh nevzgodah, no i o tom,
chto ona nahodila okruzhayushchih vyskochkami s durnymi manerami,  zanyatymi  tol'ko
soboj i vechno nedovol'nymi svoim polozheniem. Smorshchennye skuly ee vydavalis',
glubokie skladki ottyagivali vniz ugly rta, fioletovaya nizhnyaya  guba  otvisla,
dryablaya i vlazhnaya.
     Luiza vzglyanula na mat' i sester: v  ih  licah  ugadyvalis'  cherty  teh
merzkih rozh, v kotorye oni prevratyatsya so vremenem - stanut pohozhi na  miluyu
babushku. Razdrazhennaya nadmennaya  grimasa  krivila  matovoe  lico  Priscilly;
grubuyu kozhu Garietty prorezali pochti takie zhe  glubokie,  kak  i  u  materi,
nedovol'nye skladki.
     "Kakie zhe my vse suki, pomogi nam bog!" - podumala Luiza,  ne  isklyuchaya
iz etogo kruga i sebya. Ona chuvstvovala, chto i sama ne  mozhet  uderzhat'sya  ot
prezritel'noj usmeshki, rassuzhdaya o evrazijcah, kotorye "tyagoteyut k belym", i
nadmenno opuskaet ugly rta, govorya ob  Ananda,  kotorye  pytayutsya  nezametno
prodvinut'sya po shatkoj social'noj lestnice. Ona  ponimala,  chto  evrazijskij
kastovyj  snobizm  voznik  eshche  v  te  vremena,  kogda  tigry   brodili   po
Serangun-roud. S bessil'noj yarost'yu  ona  soznavala,  naskol'ko  ee  mat'  i
sestry  napichkany  predrassudkami,  ogranichenny,  polny   samodovol'stva   i
vysokomerny, i dazhe v sebe ona zamechala etot zhivuchij  atavizm.  |ti  zhenshchiny
vospityvali ee dvadcat' let, i ona nevol'no perenyala ih privychki, Ih  maneru
govorit', ih obraz myslej, i ta zhe samaya manernost' i u nee v krovi; ona  ne
mozhet byt' inoj.
     - A ya ne videla tebya i Sen  Go  na  vechere,  Luiza,  -  skazala  missis
Rozar'yu, vdrug povernuvshis' k nej.
     - SHef Sen Go priglasil nas na  obed,  i  my  ne  smogli  otkazat'sya,  -
otvetila Luiza.
     |to bylo  prekrasnoe  alibi,  hotya  ee  nemnogo  i  muchila  sovest',  i
ostal'nye eto zametili. Ved'  ona,  prezrev  evrazijskuyu  kastovuyu  sistemu,
vyshla zamuzh za kitajca, kotoryj, pravda, byl dovol'no svetlokozhim i schitalsya
chelovekom ves'ma obrazovannym i vliyatel'nym, no vse-taki byl "aziatom".
     - Vy ved' byli priglasheny, ne tak li?  Sen  Go  ved'  hodatajstvoval  o
prieme v chleny Evrazijskogo kluba? - sprosila Priscilla, i  vzglyad  ee  stal
ostrym, kak hirurgicheskij zond.
     - Nikogda ne slyhala, chtoby kitaec byl  chlenom  Evrazijskogo  kluba,  -
fyrknula missis Rozar'yu.
     - A emu i ne obyazatel'no byt' chlenom, - nashlas' Luiza. - YA chlen  kluba,
poetomu moego muzha i priglashayut.
     - O da, vot udacha, ne pravda li? - promurlykala Priscilla.
     - Nikogda ne slyhala, chtoby zhena privodila muzha na tanceval'nye vechera,
- zhemanno  ulybnulas'  Garietta.  -  Pochemu  ty  ne  ugovorish'  svoego  muzha
pohlopotat' o  vstuplenii  v  klub?  Byt'  mozhet,  ego  i  primut.  Konechno,
absolyutnoj uverennosti net... Vdrug oni skazhut, chto ne mogut prinyat' k  sebe
aziata, chto etot klub tol'ko dlya evrazijcev?..
     - Uzh vo vsyakom sluchae, |lis  budet  chlenom  kluba,  kogda  vyrastet,  -
skazala Luiza, kak utopayushchij za solominku hvatayas' za budushchee svoej docheri i
vmeste s tem preziraya sebya za to, chto prinesla Sen Go v zhertvu ih snobizmu.
     -  Polagayu,  |lis  budet  schitat'sya  evrazijkoj-kitayankoj,   -   nehotya
dopustila missis Rozar'yu,kak eti Immanueli, a oni ved' chleny kluba.
     -  Da  net,  |lis  budet  kitayankoj-evrazijkoj,  -  skazala   Priscilla
bezzhalostno. - Vy zhe znaete, u nee kitajskaya familiya.
     - Da, raz otec  -  aziat,  to  i  deti  dolzhny  schitat'sya  po  otcu,  -
uhmyl'nulas' Garietta, i vokrug ee rta oboznachilis' zlobnye morshchinki.
     Staraya missis de Soza vstrepenulas' - ona dremala i ulovila lish'  konec
razgovora.
     - Vse kitajcy - kommunisty, - zayavila ona, serdito oglyadyvayas'.
     - YA  polagayu,  |lis  govorit  tol'ko  po-kitajski,  -  fyrknula  missis
Rozar'yu, delaya grimasu chajnomu podnosu.
     - Ty uzhe podumala o tom,  chtoby  opredelit'  ee  v  shkolu,  dorogaya?  -
ulybnulas' Priscilla. - YA slyshala, chto Nan'yanskij kitajskij  kindergarten  -
ochen' horoshaya shkola.
     - Sovershenno verno, - otozvalas' Luiza, - deti prem'era poseshchayut ee,  i
vnuki predsedatelya Verhovnogo suda - tozhe. Aziaty, naskol'ko ya mogu  sudit',
zapravlyayut vsem v nashe vremya.
     Vocarilos'   molchanie,   vrazhdebnoe    i    vysokomernoe.    Odinakovye
nadmenno-prezritel'nye usmeshki zastyli na vseh licah. Luiza podnyalas'.
     - Ho, vo tvej chu la {Nu, ya poshla.} - skazala ona po-fuczyan'ski,  sladko
ulybayas', i vse vzdrognuli ot neozhidannosti. - Do svidaniya, dorogaya mama, do
svidaniya, babushka, Priscilla i Garietta.
     Po  doroge  domoj  ona  poklyalas'  izbavit'sya   ot   ogranichennosti   i
neterpimosti.  Pravda,  ona  uzhe  ne  mozhet   iskorenit'   v   sebe   uzost'
predstavlenij i predrassudki, hot' i nenavidit ih, no  ona  postaraetsya  eshche
bol'she sblizit'sya s muzhem i pozabotit'sya o tom, chtoby doch' byla svobodna  ot
predrassudkov. "Tri pokoleniya sterv - dostatochno! -  podumala  ona.  -  |lis
budet igrat' so svoimi "prostymi" dvoyurodnymi  bratishkami  i  sestrenkami  i
vyrastet razumnoj i terpimoj".
     Pridya domoj, Luiza pomedlila v dveryah, glyadya na Sen Go,  kotoryj  chital
pod lampoj gazetu, i na rebenka, igrayushchego s kukloj. Ej radostno bylo videt'
krupnye, grubovatye cherty lica muzha, ego dobrodushnyj bol'shoj  rot,  priyatnuyu
krest'yanskuyu medlitel'nost' ego dvizhenij i polzayushchuyu  u  ego  nog  malen'kuyu
|lis, ee gladkuyu zheltovatuyu kozhu, myagkuyu skladku ee rozovyh gub.
     I vdrug mat' uvidela,  kak  krugloe  lichiko  rebenka  smorshchilos'.  |lis
shlepnula kuklu i brosila ee v ugol, vygovarivaya ej tochno tak zhe,  kak  Luiza
obychno vygovarivala ej samoj. Nizhnyaya guba devochki nadmenno vypyatilas',  ugly
rta razdrazhenno popolzli vniz.




     Perevod N. Stepanovoj

     Rebenok sel na posteli. Iz-za  prikrytoj  dveri  sochilsya  zheltyj  svet.
Vnizu v gostinoj veselilis' vzroslye. Za  stenoj  nyanya,  ulozhiv  ego  spat',
gromyhala utyugom.
     On tihon'ko slez na pol, proshlepal bosymi nogami  v  vannuyu,  styanul  s
kryuchka bol'shoe polotence, obmotalsya im, izobraziv sarong  poverh  polotnyanoj
pizhamy. Potom raskopal na  pis'mennom  stole,  zavalennom  vsyakoj  vsyachinoj,
krohotnuyu malajskuyu shapochku, nahlobuchil ee i prisel na kraj krovati.
     "I prizval sultan hrabrogo Dzhasaha" {V  rasskaze  obygryvaetsya  epizod,
vstrechayushchijsya v krupnejshih pamyatnikah malajskoj  klassicheskoj  literatury  -
epicheskoj "Povesti o Hange Tuahe" (XVII v.) i "Malajskih  rodosloviyah"  (XVI
v.).}, - proiznes on pro sebya. Zatem pochtitel'no  kivnul,  sdelal  tri  shaga
vpered i, slozhiv ruki na grudi, poklonilsya.
     "Hang Dzhasah, ty samyj vernyj moj sluga, - molvil sultan Malakki. -  Ty
otvazhen i silen. Ty nadezhnyj  voin,  dazhe  imya  tvoe  oznachaet  "predannyj".
Sosluzhi mne sluzhbu".
     Snizu donessya druzhnyj hohot, i rebenok poradovalsya, chto gostyam  veselo.
On ne znal, chto tam, vnizu, otec smeetsya s osoboj radost'yu  i  shepchet  mame:
"Zamechatel'no! Teper' malyshu budet s kem igrat'".
     "YA gotov, - otvechal Hang Dzhasah. - CHto prikazhet moj povelitel'?"
     "Otpravlyajsya za tridevyat' zemel', v carstvo Pahang,  i  privezi  mne  v
zheny princessu Pahanga. Put' tuda  dolog.  On  lezhit  cherez  burnoe  more  i
neprohodimye dzhungli. Mnogie opasnosti podsteregayut tebya. Spravish'sya li  ty,
Hang Dzhasah?"
     "O sultan, net zadachi, chto byla by mne ne  po  silam,  -  otvechal  Hang
Dzhasah. - Tvoya volya budet ispolnena".
     Malysh poklonilsya i povernulsya licom k spal'ne.  Zatknuv  za  poyas  svoe
edinstvennoe  bogatstvo  -  igrushechnyj  kinzhal  s  ukrashennoj  "dragocennymi
kamen'yami" rukoyatkoj, - on reshitel'no dvinulsya v put': proplyl vokrug shkafa,
obognul pis'mennyj stol i ostanovilsya pered dvorcom sultana Pahanga.
     Poklonilsya Hang Dzhasah pahangskomu sultanu i obratilsya k nemu s  takimi
rechami:
     "O sultan Pahanga! Moj povelitel', sultan Malakki,  poslavshij  menya  za
tvoej docher'yu, zhelaet vzyat' ee v zheny".
     "Ne byvat' tomu!" - razgnevalsya sultan Pahanga.
     No hrabryj voin ne orobel, rinulsya on na sultana, odolel ego i prinyalsya
osypat' udarami. Pal nic sultan, vzmolilsya:
     "Poshchadi, Hang Dzhasah!"
     "Sdaesh'sya?" - sprosil surovo besstrashnyj voin.
     "Trebuj chego hochesh'".
     "Otdaj mne doch'!"
     "Bud' po-tvoemu", - smirilsya sultan i vyvel k nemu princessu.
     Rebenok protyanul ruku k  figurke,  oblachennoj  v  sarong  i  kebajyu,  s
prekrasnym licom i sladkim aromatom mamy, sobirayushchejsya v  gosti,  no  tol'ko
sovsem hrupkoj i bezzashchitnoj.
     "Idem, princessa, - obratilsya k nej Dzhasah, - ya otvezu tebya v Malakku".
     Oni probiralis',  vzyavshis'  za  ruki,  skvoz'  dzhungli.  Neozhidanno  iz
zaroslej so strashnym revom  vyskochil  svirepyj  tigr.  Princessa  obmerla  v
strahe, no Dzhasah ne ispugalsya i vstupil s nim v neravnyj boj.
     "Ty pervyj napal na nas, tigr. Tak ne budet tebe poshchady!" - I udaril on
tigra kinzhalom.
     Ranenyj zver' metnulsya proch', no Dzhasah nastig i dobil ego.
     Oni prodolzhali svoj put' i vskore vyshli na bereg  morya,  gde  ih  zhdala
lodka.
     Rebenok soorudil iz podushek uzkoe uglublenie, ustlal ego odeyalom, sel s
odnogo kraya - i rybackaya lodchonka pomchalas' pod palyashchimi  luchami  solnca  po
sinim vodam Malakkskogo proliva.
     "Kto eto tam pokazalsya? Da eto lanunskie piraty!" - vskrichal Dzhasah.
     Piraty pytalis' atakovat', no otvazhnyj Dzhasah otrazhal  udary  sprava  i
sleva. Vot oni berut lodku na abordazh, no, srazhennye, odin za drugim letyat v
vodu. Nakonec pobezhden i sam ataman. No smel'chak Dzhasah ranen.
     Princessa daet emu napit'sya, a on lezhit izmozhdennyj.  Na  podushkah.  On
otkryl glaza i pochuvstvoval pylayushchim lbom legkoe, kak peryshko, prikosnovenie
ee ruki i slabo ulybnulsya, a mozhet, emu eto tol'ko pokazalos'.
     V gostinoj mama ulybnulas' otcu:
     - YA tozhe rada. Emu, dolzhno byt', tak odinoko odnomu.
     Za stenoj nyanya gladila bel'e.
     V pogruzivshihsya v polumrak pokoyah  spal  Hang  Dzhasah.  Ego  chelo  bylo
oveyano poceluem princessy Pahanga.






     Perevod V. Nesterova

     Obshchestvennyj kolodec razvalivaetsya. Vypadayut krasnye kirpichi - otlichnye
krasnye kirpichi vypadayut iz svoih yacheek, potomu  chto  ih  bol'she  ne  derzhit
cement. Bol'shoj kamennyj pryamougol'nik, plotno zamykayushchij kraj kolodca, ras-
treskalsya nemnogo, no eto vidno, lish' kogda v treshchinki zatekaet myl'naya voda
iz koryt stirayushchih zhenshchin, a potom utekaet nevedomo kuda.
     K kolodcu vedet tropinka, vdol' kotoroj rastut dozhdevye derev'ya, dayushchie
gustuyu ten'. Trava pod nimi ne rastet, i tol'ko drevesnaya gubka  prizhimaetsya
besformennymi  pyatnami  k  krasnoj  glinyanoj  pochve.  Posle  sezona   dozhdej
poyavlyaetsya ujma yadovityh gribov,  kotorye  cherez  nekotoroe  vremya  ischezayut
bessledno.
     Griby eti vyzyvayut vostorg u detej. Oni  s  izumleniem  smotryat  na  ih
oprokinutye belye cvetoobraznye shlyapki, kruglye i  sovershennye,  -  dazhe  ne
veritsya, chto vchera gribov eshche ne bylo. Po utram molodye  zhenshchiny  i  staruhi
prihodyat  k  kolodcu  stirat'.  Kolodec  vyryt  v  nizine  pod  holmom,  gde
nachinaetsya boloto.
     Zdes' net ni edinogo doma: vo-pervyh,  pochva  slishkom  syraya,  a  krome
togo, kitajcy horosho znayut, chto ne stoit stroit'sya v glubokoj  nizine,  kuda
nizvergayutsya potoki dozhdya i ruch'i so vsej okrugi. |to mesto ne prigodno dazhe
dlya mogil - tol'ko dlya svalki ili obshchestvennogo kolodca, gde stirayut bel'e.
     ZHenshchiny podhodyat k kolodcu so svoimi  korytami,  privychno  prizhatymi  k
bedru. Nekotorye nesut za spinoj detej, libo privyazannyh,  libo  ceplyayushchihsya
za materinskuyu sheyu.
     Poyavlyaetsya krasivaya molodaya zhenshchina, kto-to podvigaetsya, daet ej  mesto
na cementnoj ploshchadke, vse glaza ustremlyayutsya na ee slegka  vypuklyj  zhivot.
Mat' devyateryh detej tolkaet v bok sosedku:
     - Glyan'-ka, mesyaca chetyre budet...
     - Cyc ty, tol'ko ob etom i dumaesh'!
     Obe hohochut.
     Molodaya zhenshchina znaet, chto vse ee razglyadyvayut, no ona  ne  zastenchiva.
Ona privykla k  bolee  derzkim  vzglyadam.  Ee  otec,  stranstvuyushchij  lekar',
demonstriroval na nej svoi metody lecheniya na ulicah i ploshchadyah.
     Pravda, k derevne ej eshche nado  privyknut',  chtoby  ponimat'  shutochki  i
nameki zhenshchin. Muzh u nee ne ochen' udachnyj, da i soboj nekazist. Lico kakoeto
perekoshennoe, vechno otkrytyj rot - smotret' protivno.
     Durakom ego, pozhaluj, ne nazovesh', no chto on tupica - tak eto uzh tochno.
     On sluzhit storozhem v Vudbridzhskoj bol'nice s zhalovan'em v sto  dvadcat'
pyat' dollarov v mesyac i poluchaet dve smeny formennoj odezhdy v god, ne govorya
uzhe o prilichnyh chaevyh ot posetitelej - druzej i rodstvennikov bol'nyh. A  u
samih bol'nyh mozhno net-net da i razzhit'sya sigaretkoj. V obshchem, muzh  neploho
ustroen, i zhalovat'sya ej ne na chto.
     Ryadom s nej stiraet staruha, kotoraya nikomu zhit'ya ne daet.  Bez  umolku
boltaet i pri etom plyuetsya svoim bezzubym rtom.
     - Znaete, kto  vozvrashchaetsya  domoj?  Molodaya  zhenshchina,  otorvavshis'  ot
stirki, chtoby pokormit' rebenka, srazu zhe podhvatyvaet:
     - Znaem, znaem, staroe treplo!
     - Sama ty treplo! Ne nravitsya, chto ya govoryu, otojdi, ne slushaj. I zachem
prihodit' k kolodcu tem, komu vse ravno - gryaznoe bel'e ili chistoe.
     - YA tebe pokazhu, staraya pustozvonka!
     - Zatknis'!
     - Podojdi, podojdi!
     - Rebenkom luchshe by zanyalas'!
     - Da zamolchite vy obe!
     Ssora nikogo ne ustraivaet - ved' eshche ne uznali, kto vozvrashchaetsya, -  i
staruhe prihoditsya zamolchat'. Molodaya  zhenshchina  chuvstvuet,  chto  nastala  ee
ochered' govorit'.
     - Tak kto, tetushka, -  (vse  hihikayut,  potomu  chto  staruhu  nikto  ne
nazyval tetushkoj), - vozvrashchaetsya domoj?
     Staruha podozritel'no smotrit na zhenshchinu, i  s  yazyka  u  nee  edva  ne
sryvaetsya "ne tvoe delo", no ona vovremya spohvatyvaetsya,  potomu  chto  luchshe
takaya slushatel'nica, chem nikakaya. I staruha serdito burkaet:
     - CHto zh govorit', kogda nekotorye ne veryat!
     - Da bros' ty, kak malen'kaya! - fyrkaet molodaya.
     Staruha vne sebya ot yarosti.
     - Malen'koj menya obzyvaesh'? YA tebya na rukah nosila, kogda  ty  s  goloj
zadnicej begala!
     Vse smeyutsya, i nenadolgo vosstanavlivaetsya mir. Tol'ko odna zhenshchina, ne
obrashchaya vnimaniya na perepalku, prodolzhaet kolotit' gryaznoe bel'e o cement.
     No ee nikto ne zadevaet -  reshitel'noe  vyrazhenie  tochenogo  lica  vseh
otpugivaet. Vdrug v tishine razdaetsya ee vysokij, pohozhij na ptichij, golos:
     - Vy tol'ko posmotrite, chto nadelal etot staryj bezdel'nik!
     Ona vyvorachivaet naiznanku shtany, kotorye derzhit  v  rukah.  Vse  srazu
priznayut shtany ee testya,  prestarelogo  kaleki,  i  smachno  smeyutsya,  syplyut
edkimi shutochkami.
     No ochen' skoro vesel'e stihaet, i  tol'ko  zhenshchina  s  ptich'im  golosom
prodolzhaet prigovarivat':
     - Gryaznyj staryj kozel!
     Staruha zamechaet, chto nekotorye uzhe zakanchivayut stirku, i speshit  snova
privlech' vnimanie k sebe:
     - Tak ugadajte zhe, kto vozvrashchaetsya?
     Vse molchat.
     Ne obeskurazhennaya etim, staruha prodolzhaet:
     - Vy znaete A Lan? Vot ona i vozvrashchaetsya. ZHenshchiny vpivayutsya glazami  v
staruhu.
     - Ne mozhet byt', A Lan ne  posmeet.  Davno  o  nej  nichego  ne  slyshno,
govoryat, muzh vygnal ee. I pravil'no sdelal!
     - Nu, ty, zmeya! Razve mozhno vinit' zhenshchinu v tom, chto ona  rodilas'  na
svet s prokazoj?
     - Rodilas'? Kto skazal - rodilas'? YA vsegda govorila, chto  zelenshchik  ne
dolzhen vydavat' zamuzh doch', kogda vsyakomu, u kogo  glaza  bol'she  bulavochnoj
golovki, vidno, chto u nee pal'cy skryucheny. Ved' eto pervyj priznak  bolezni.
A kto, skazhite, mozhet osuzhdat' cheloveka za to, chto  on  ne  zhelaet  spat'  s
prokazhennoj? CHelovek  solidnyj,  rabotaet  v  velosipednoj  masterskoj,  pri
den'gah.
     Staruha v vostorge ot togo, kak prinyali ee novost'.
     - YA dumayu, ona hochet umeret' sredi rodnyh,  vot  i  vozvrashchaetsya.  Ved'
samoe glavnoe - umeret' v rodnom dome.
     Pri mysli ob umirayushchej prekrasnoj molodoj zhenshchine staruha izo vseh  sil
nachinaet kolotit' po bel'yu.
     - CHto zhe s nej budet? Kak ej zhit'?
     - Ee mat' ushla v monastyr', a monastyr' tot ne iz bogatyh.
     - Da ne volnujsya ty za nee, durochka! Ona vsegda mozhet  najti  rabotu  v
bare.
     - Ili potrebovat' mesyachnoe posobie po social'nomu obespecheniyu. Vot Tany
zhivut i zhireyut na eti denezhki. A u A Lan bol'she prav.
     - Kstati o Tanah, videli ih mladshuyu?  Hodit  v  yubochke  do  samoj  etoj
samoj, uzhe poshla po skol'zkoj dorozhke. Popomnite moe slovo,  vlipnet  ona  v
istoriyu! Kak govoritsya, podaet myaso pryamo na tarelke.
     - Ne yazvi, zmeya! Vse znayut, chto tvoej docheri  nechego  pokazyvat',  dazhe
esli by ona i zahotela.
     - CHto mat', chto doch'.
     |to bylo uzhe chereschur. Staruha zabrala svoyu skamejku i udalilas'.
     Vsled za nej stali rashodit'sya i ostal'nye zhenshchiny.






     Perevod M. Elaginoj

     Proshloj noch'yu ej snilos' dushnoe podzemel'e. Ona bluzhdala po beskonechnym
temnym koridoram. Tyazhelyj vozduh szhimal golovu, kazalos', chto  ushi  zalozheny
vatoj,  na  skol'zkoj  zemle  pod  nogami  beleli  cherepa.  Gustaya   tishina,
zastavlyayushchaya sderzhivat' dyhanie, napolnyala ee uverennost'yu, chto ch'i-to  zlye
glaza sledyat za nej iz temnoty. CHerepa, zloradno uhmylyayas',  okruzhili  ee  i
nachali dvigat'sya medlenno i monotonno  odin  za  drugim,  kak  v  ritual'nom
tance.
     Ona znala, chto, esli ne otkroet glaza,  ona  uzhe  nikogda  ne  vernetsya
nazad, navsegda ostanetsya v etom mire labirintov, otdelennaya ot zhivogo tela,
ee tela, kotoroe otstranenno i spokojno lezhit v posteli i ne  ponimaet,  chto
teryaet ee. Ona popytalas' zakrichat', no rot ee  tol'ko  bezzvuchno  krivilsya.
Ona ochen' hotela prosnut'sya: schitala do treh, s usiliem napryagala myshcy,  no
proshlo mnogo vremeni, prezhde chem ona smogla otkryt' glaza. Noch' byla chernee,
chem sumerki sna; ona skovyvala telo, davila na  glaza,  no  darila  priyatnoe
chuvstvo osvobozhdeniya ot trepetnogo i sladkogo uzhasa...
     Teper' ona sidela v polupustom avtobuse. On  tryasko  podprygival  pered
kazhdoj ostanovkoj, no nikto ne vhodil i nikto ne vyhodil iz nego.  Ee  uvlek
ego bezdumnyj stremitel'nyj  beg.  Na  povorotah  on  upryamo  naskakival  na
trotuar  i,  s  zhalobnym  vizgom  sotryasayas'  vsem   korpusom,   zahvachennyj
stremitel'nym dvizheniem, napropaluyu nessya vpered  po  pryamym  dorogam,  mimo
domov,  kotorye  ryadami  naplyvali  s  obeih  storon  i  tut  zhe   ischezali,
proglochennye serymi sumerkami. Doma uzhe zasvetilis'  ognyami:  temno-zheltymi,
tusklo-sinimi, dymno-krasnymi - bessmyslennye vspyshki v temnote, napolnyayushchie
avtobus eshche bolee glubokim mrakom.
     Ni zvezd, ni luny eshche ne bylo vidno, byt' mozhet, oni sovsem ne poyavyatsya
segodnya. Lyudi v avtobuse, serye, kak nebo, sideli, pogruzhennye v svoi mysli,
kotorye navevala im nastupayushchaya noch'. Ih vzglyady byli obrashcheny v sebya i lish'
izredka v ozhidanii ostanavlivalis' na dveri, kogda avtobus  rezko  tormozil.
No v dvernom proeme nikto ne poyavlyalsya.
     Voshla zhenshchina v shan'ku {SHan'ku -  odezhda  kitajskoj  zhenshchiny:  kofta  s
gluhim vorotom i bryuki.}, istoshchennaya i  poblekshaya  -  slishkom  mnogo  detej,
slishkom mnogo raboty, slishkom mnogo prozhityh let.
     Golovy muzhchin, vorotnikami otrezannye ot tulovishch,  viseli  v  polut'me,
pochti bezvolosye, s bol'shimi ushami, i pokachivalis' ot malejshego vzdragivaniya
motora. I tol'ko ona, v svetlom formennom plat'e, byla yarkim pyatnom  v  etoj
bescvetnoj kompanii. Ona to bespokojno  podbrasyvala  sumku,  to  pokusyvala
nizhnyuyu gubu, vglyadyvayas' skvoz' pyl'noe steklo v eshche bolee pyl'nyj vecher,  i
slushala, kak gudit doroga pod kolesami.
     Ona s radost'yu vyskochila iz avtobusa. No s ostanovki uhodit' ej  sovsem
ne hotelos'. Strannaya neopredelennost'  puti  uderzhivala  ee  na  meste.  Ej
kazalos', chto, esli ona ostanetsya  zdes',  avtobus  obyazatel'no  vernetsya  i
uvezet ee domoj. Ona ne hotela nikuda idti.
     Tropinki razbegalis' v raznye storony ot perekrestka, za  zaborami  pod
derev'yami pryatalis' doma. Ona ne mogla predstavit' sebya ni v odnom  iz  etih
domov. Okna,  sozdayushchie  kvadraty  sveta,  zanaveski,  zadernutye,  chtob  ne
vypustit' svet, golosa, razlichimye v zhurchanii muzyki.
     Otchetlivyj stuk lozhki po tarelke napomnil ej, chto ona davno ne  ela.  V
etih domah byli lyudi, ne podozrevayushchie  o  tom,  chto  ona  stoit,  golodnaya,
gde-to v temnote. Celye sem'i - materi, otcy, deti, kotorye izo dnya  v  den'
prinimayut pishchu i lozhatsya spat'  v  polozhennyj  chas,  -  okruzhennye  stenami,
zaborami i palisadnikami, eti  lyudi  nichego  ne  znayut  o  nej,  slovno  oni
sushchestvuyut otdel'no, v raznyh mirah.
     Interesno, znaet li mat', chto ona stoit zdes', pered  etimi  domami,  a
esli znaet, dogadyvaetsya li pochemu?
     Ona  dyshala  strannym,  neprivychnym  vozduhom,   napolnennym   zapahami
neznakomogo kustarnika i  cvetov,  kotorye  zasypali,  poniknuv  spletennymi
golovkami. Tonkoe, sladkoe blagouhanie shchekotalo nozdri. Nevedomyj  vozduh  i
obmanchivaya noch' vzvolnovali i ispugali ee.
     Ona  horosho  pomnila  nastavleniya  materi,   povtorennye   mnogo   raz:
spustit'sya po tropinke i svernut' napravo. Doma  na  toj  storone  ognyami  i
shumom narushali temnotu. Sobaki begali vdol' zaborov i hriplo branilis'. Odna
vnezapno vyskochila iz mraka, no tut zhe ubralas' vosvoyasi.
     Sed'moj  dom  ot  ugla.  Ona  zhdala  chego-to,  sama  eshche  otchetlivo  ne
predstavlyaya, chego imenno. Kalitka raspahnulas' ot ee reshitel'nogo tolchka,  i
ona voshla v krasivyj sad s bugenvilleyami i zapahom svezhej  zeleni.  I  vdrug
vse vokrug pokazalos' ej takim znakomym, kak budto ona  uzhe  ne  raz  byvala
zdes'. Otkrytaya dver', altar', nezazhzhennye  svechi  pered  obrazom  domashnego
bozhestva - zagadochnogo vsevidyashchego idola, kotorogo vechno starayutsya zadobrit'
i kotoryj vsegda serdit, groznyj vladyka sud'by doma, pishchi i sem'i...
     Na stene po krasnomu bumazhnomu polyu gulyal zolotoj  drakon,  perelivayas'
sverkayushchimi cheshujkami.  Ego  kogti  svirepo  szhalis',  past'  razverzlas'  v
neutolennoj zhazhde vechnoj pogoni...
     Iz temnoj komnaty vyshel muzhchina, i ona zatrepetala ot smushcheniya.  Nichego
neobychnogo ne bylo v ego poyavlenii. On vytiral rot  tyl'noj  storonoj  ruki.
Znakomyj zhest. Tak vsegda delal otec posle edy.  I  vse  zhe  kakoj-to  golos
govoril ej, chto ee tut zhdali.
     Ona skazala, zachem prishla. Hozyain predlozhil ej sest' i ushel v  komnatu.
Ona prisela na kraj obsharpannoj taburetki, no tut zhe  vskochila:  ne  hotela,
chtoby ee zastali sidyashchej, slovno ona sobiraetsya ostat'sya zdes' nadolgo.
     Ot goloda u nee temnelo v glazah. Skorej by sest' v  avtobus  i  uehat'
domoj. Ochertaniya zolotogo drakona drozhali na krasnom  pole,  vyprygivali  na
svet i snova vozvrashchalis' na bumagu.
     Ona uzhe ustala stoyat', kogda muzhchina nakonec vernulsya so svertkom. Vzyal
den'gi iz ee ruk bez vsyakogo interesa, no vse zhe ej  pokazalos',  chto  glaza
ego kak-to stranno skol'znuli po ee plat'yu, i ona byla rada ujti.  Malen'kij
svertok, nebrezhno  zavernutyj  v  korichnevuyu  bumagu  i  styanutyj  rezinkoj,
priyatno hrustel v rukah. Ona dogadyvalas', chto tam suhie  list'ya  i  stebli,
kotorye kroshatsya dazhe ot nezhnogo prikosnoveniya  pal'cev.  Ona  shla  domoj  s
radostnym  oshchushcheniem,  chto  ona  vozvrashchaetsya.  No  chto  za   mogushchestvennoe
volshebstvo bylo v svertke?
     Doma ee zhdala eda. Pravda, ris uzhe ostyl, no mat' podogrela solenyj sup
i rybu.
     Veter ne daval rebenku usnut'. Starshaya sestra derzhala ego  na  rukah  i
tiho napevala, pohlopyvaya po spine: "Aj, aj,  usni,  usni,  malysh,  aj,  aj,
malen'kij chelovek, sil'nyj chelovek, spi, spi..."  V  sosednej  komnate  otec
igral s priyatelyami v kosti, to i  delo  vyplevyvaya  brannye  slova.  CHetvero
brat'ev, raskinuvshis', spali na cinovkah, utomlennye igrami  i  begotnej  po
ulice.
     Ryadom s nej spala Suj Lin', mladshaya sestra,  ej  edva  ispolnilos'  tri
goda. Ona tiho ikala i vshlipyvala vo sne, potomu chto  vecherom  ee  nakazala
mat'.
     A ih mat', ih sil'naya, krepkaya mat' byla bol'na.
     Ona vzyala  te  list'ya  i  stebli,  dobavila  nemnogo  zemli  i  svarila
lekarstvo - otvratitel'nuyu chernuyu zhizhu.
     Posle rozhdeniya poslednego rebenka mat' vsegda spala  vmeste  s  det'mi.
Ona byla im neobhodima v nochnoj t'me, chtoby ukutat' v  odeyalo,  kogda  dozhd'
stuchit po kryshe, ili krepko obnyat', kogda oni vdrug prosypalis' ot  strashnyh
snov. Mat' bol'na, no ona sil'naya i vsegda ryadom...
     Ona prosnulas' i dolgo lezhala, nedoumevaya, chto moglo  razbudit'  ee.  V
temnote nichego nel'zya bylo razglyadet', i tol'ko po rovnomu dyhaniyu brat'ev i
sester ona ponyala, chto ne spit.
     Vse bylo spokojno, dazhe kapriznyj malysh tiho spal v  svoej  lyul'ke.  Za
stenoj pohrapyval otec. Ona dumala o nih, okutannyh snovideniyami.  Lish'  ona
odna ne spala i oshchushchala medlenno polzushchuyu noch'. No chto-to nevedomoe  v  etom
pokoe  razbudilo  ee.  Ona  pripodnyalas':  eto  byla  mat'.   Ona   uslyshala
priglushennyj vzdoh i skvoz' temnotu uvidela izvivayushcheesya  telo  na  pokrytom
cinovkami polu. Ona ponimala, chto materi ploho, no ne znala pochemu i zamerla
v nereshitel'nosti.
     "A-aj", - tiho stonala mat'.
     Zvuki boli smutili ee. Oni  tyanulis'  dolgie  minuty,  napolnyaya  temnuyu
komnatu. Ona uslyshala, kak mat' medlenno vstala, kak zashurshala  cinovka  pod
ee nogami, uslyshala shum netverdyh shagov. Zadohnuvshis' ot ispuga,  ona  poshla
za mater'yu.
     Dver' dushevoj byla otkryta, i ona razglyadela temnye ochertaniya  tela  na
polu. Mat' vskrikivala, chto-to sheptala, no ne zazhigala sveta, potomu chto  ne
hotela vydat' svoyu bol'.
     Strah,  porozhdennyj  sderzhannymi  stonami  materi,  peresilil  vnezapno
ohvativshee ee chuvstvo otvrashcheniya, i ona vklyuchila svet.
     Mat' sidela na kortochkah, szhimaya rukoyu bok,  glaza  ee  suzilis',  telo
zastylo skorchivshis', temnye pyatna pokryvali pol. Krov', hlynuvshaya iz rokovoj
nevedomoj rany, zalivala telo zhenshchiny - zhenshchiny, kotoraya  v  etu  minutu  ne
byla ee mater'yu. Odezhda naskvoz' propitalas' krov'yu.
     Bol' i krov' ottolknuli ee: oni nahodilis' za predelami  ee  ponimaniya,
no kakoe-to neosoznannoe sochuvstvie, instinkt pola zastavili ee dvigat'sya.
     Podogretaya voda iz detskoj butylki, teploe  polotence,  sladkoe  zhirnoe
moloko...
     A telo to szhimalos' i  vzdragivalo,  to  nepodvizhno  zastyvalo,  slovno
hotelo ostanovit' nepostizhimyj tainstvennyj potok.
     Nakonec zhenshchina zasnula, ukrytaya dvumya odeyalami, zasnula v nemom  pokoe
proshedshih stradanij.
     A ona vse hodila po  malen'koj  kuhne,  smyvaya  s  pola  temnye  pyatna.
Ispachkannaya odezhda okrashivala vodu v  chernyj  cvet.  Kogda  ona  vylivala  v
vannoj  etu  chernuyu  vodu,  ona  vdrug  pochuvstvovala,  kak  chto-to  v   nej
perevernulos'. Ee mat', ee sil'naya, krepkaya mat', kotoraya vsegda uspokaivala
ee posle nochnyh koshmarov, - takoj  materi  bol'she  ne  bylo.  Ona  ne  mogla
uteshit' ee v etu strashnuyu minutu, kogda chernoj noch'yu smyvala  chernuyu  krov'.
Ona skazala ej vse. No chto tolku v tom, chto  ona  skazala  ej  vse?  Drakon,
glaza muzhchiny, temnaya doroga... CHto pugalo ee proshloj noch'yu  i  mnogie  nochi
podryad?
     Kogda ona terla odezhdu mylom i poloskala, kogda vylivala  chernuyu  vodu,
ona dumala o svoih  rukah,  pogruzhennyh  v  vodu,  o  chuzhoj  krovi,  kotoraya
pronikla v kozhu i sobiralas' pod nogtyami. Ona drozhala ot holoda, drozhala  ot
vspleskov holodnoj vody i, ne v silah unyat' drozh', plakala.






     Perevod N. Stepanovoj

     On prizhalsya nosom k  okonnomu  steklu  i  glyadel  kak  zacharovannyj  na
beskonechnoe prostranstvo peska i vody, a serdce besheno kolotilos'.  Tak  vot
ono kakoe - more! On nikogda ne videl ego prezhde i ne  podozreval,  chto  ono
tak  prekrasno.  Emu  ne  terpelos'  vybezhat',  pochuvstvovat',  kak   stupni
vdavlivayutsya v pesok, propuskaya ego mezh pal'cami, potrogat' more.
     - |j, ty chego tam uvidel, In Mun'? - Neposedlivyj Rama plyuhnulsya  ryadom
s nim na siden'e i tozhe rasplyushchil nos po steklu.
     Vmesto otveta In Mun' sdvinulsya  na  samyj  kraj,  vzhavshis'  v  stenku,
vtyanul golovu v plechi i krepko zazhmurilsya. Tolstyak s zadnego siden'ya tut  zhe
vcepilsya emu v volosy i zaoral v samoe uho:
     - Ty chego, otvetit' ne mozhesh'?
     Avtobus  medlenno  zatormozil,  uchitel'nica  naspeh  davala   poslednie
nastavleniya. U perednej dveri tolkalas'  shumnaya  vataga.  Sidevshim  v  konce
salona bylo veleno spokojno dozhidat'sya svoego  chereda.  Deti  ot  skuki  tem
vremenem prinyalis' poteshat'sya nad In Munem, druzhno  skandiruya:  "In  Mun'  -
durak! In Mun' - durak!"
     In Mun' zazhal ladonyami ushi, vse ego hrupkoe  tel'ce  tryaslos'  ot  edva
sderzhivaemyh slez.
     Nakonec oni otstali ot nego. On sidel odin v avtobuse, zabivshis' v ugol
i pozabyv svoj nedavnij vostorg pri vide morya. Iz-pod plotno  szhatyh  resnic
vykatilas' slezinka i, soskol'znuv po shcheke, shlepnulas' na koleno. On smahnul
em slegka skrivivshis'. Rana vse eshche sadnila. On otkryl glaza i posmotrel  na
glubokij krasnyj rubec na noge. Bezotchetnyj strah snova ohvatil ego. So vseh
storon na nego glyadelo lico materi v ee ruke byla zazhata  pletka.  S  krikom
"Ty chto, otvetit'  ne  mozhesh'?  Otvechaj,  komu  govoryat!"  ona  stremitel'no
nadvigalas' na nego.
     Slezy  hlynuli  ruch'em  po  beskrovnomu   licu   rebenok   instinktivno
zaslonilsya rukami:
     - Ne nado! Ne bej menya!
     Zvuk sobstvennogo golosa zastavil ochnut'sya! krik materi smolk.
     On dolgo sidel nepodvizhno, slovno boyalsya  nechayannym  dvizheniem  navlech'
materinskij gnev. Potom, unyav drozh', vyter slezy i pril'nul k oknu. Mal'chiki
rezvilis'  v  peske.  Poludennoe  solnce!  igralo  blikami  na   bezzabotnyh
smeyushchihsya licah.. In Mun' vzdohnul. |to byl vzdoh, sovershenno! ne vyazavshijsya
s  vos'miletnim  chelovechkom,  vzdoh,  bez  kotorogo  mir  byl  by  kuda  kak
schastlivee. On ustalo podnyalsya  i  pobrel  vdol'  prohoda.  SHagi  otdavalis'
gluhim vshlipyvayushchim zvukom. On spustilsya po stupen'kam i vstal  poodal'  ot
ozhivlennoj gur'by - odna chast' ego sushchestva zhazhdala  byt'  s  nimi,  drugaya,
zamknuvshayasya v sebe, strashilas' ih.
     Uchitel'nica raspolozhilas'  v  storone  na  prigorke,  chto-to  uvlechenno
obsuzhdaya s priyatel'nicej; ee vzglyad sluchajno upal na rebenka. Ona  vstala  i
sozvala ostal'nyh detej. Dozhdavshis', poka oni ugomonyatsya, podtashchila k nim In
Munya. On stoyal svesiv golovu, tochno boyalsya otorvat' vzor ot botinok.
     - Vse menya slyshat? Vy dolzhny prinyat' In Munya v igru, ponyatno?  Inache  ya
voobshche  zapreshchu  igrat'.  -  Nasladivshis'  effektom  otpovedi,  vernulas'  k
prervannoj besede.
     Mal'chiki s molchalivoj ozloblennost'yu obstupili  vinovnika  ul'timatuma,
isportivshego vsyu igru. Neozhidanno odin iz nih nabral gorst' peska i  shvyrnul
v In Munya. Vse tut zhe  podhvatili  novuyu  zabavu,  migom  smeknuv,  kak  ona
prosta. Oni byli slishkom maly i ne ponimali, kakuyu bol' prichinyayut  odinokomu
mal'chiku, kotoryj  stoit  kak  vkopannyj  i  dazhe  ne  pytaetsya  zashchishchat'sya.
Vozmozhno, kogda-nibud', oglyanuvshis' nazad, oni pozhaleyut o sodeyannom. No  eto
budet potom.
     Uchitel'nica snova podnyalas', rasserzhennaya,  chto  ej  nikak  ne  udaetsya
pogovorit'. Ona otrugala detej i potyanula In Munya za soboj na prigorok.
     - Glupyj mal'chishka! Pochemu ty pozvolyaesh'  izdevat'sya  nad  soboj?  Sidi
zdes'!
     On sel v storonke. Uchitel'nica pokachala golovoj i ulybnulas' podruge.
     - CHto eto s nim? - pointeresovalas' ta chut' gromche, chem sledovalo.
     Uchitel'nica zasheptala ej chto-to na uho, i oni obe oglyanulis'.  In  Mun'
pomorshchilsya ot eshche odnogo neproshenogo znaka vnimaniya,  no  prodolzhal  sidet'.
Priyatel'nica gromko vzdohnula: "Bednyazhka!" - i napravilas'  k  nemu,  tverdo
reshiv sotvorit' chudo.
     Ona uselas' ryadom i, nesmotrya na soprotivlenie rebenka, usadila  ego  k
sebe na koleni. Deti, pribezhavshie za butylkami s limonadom, stoyali, nablyudaya
za proishodyashchim.
     - Kak tebya zovut?
     In Mun' otvernulsya i izo vseh sil zazhmurilsya.  Stisnutye  strahom  guby
otkazyvalis' otvechat'. ZHenshchina  yavno  obidelas',  no  ne  otstupala.  Ona  s
usiliem razvernula  ego  lico  k  sebe  i  povtorila  vopros.  Bol'shoe  lico
pridvinulos' vplotnuyu, ona govorila, bryzzha v zapale slyunoj:
     - Nu zhe, skazhi mne, kak tebya zovut! Ne mozhet byt',  chtoby  ty  ne  znal
sobstvennogo imeni. Lyuboj dvuhletnij rebenok bez  zapinki  otvetit  na  etot
vopros. Von i mal'chiki na tebya smotryat. Pokazhi im, kakoj  ty  smyshlenyj.  Ty
ved' ne hochesh', chtoby tebya poschitali glupen'kim?
     In Mun' ne mog podavit' straha. Golos do boli napominal materin.  Pered
glazami snova vstala ona:  ee  gosti  zhdut,  chtoby  on  ispolnil  po  zayavke
pesenku,  prochital  basnyu,  proiznes  dezhurnye  frazy.  Kachayut  golovami   i
peresheptyvayutsya. Dosada materi smenyaetsya yarost'yu. Ona isterichno oret... otec
opyat' napilsya v kompanii kakih-to zhenshchin i ne prishel nochevat'... mat' b'etsya
v pripadke... shvyryaet vazoj v otca... ego ruka  v  krovi...  on  kidaetsya  k
zhene, puncovyj ot vina i zloby... teper' uzhe  mat'  priblizhaetsya  k  synu  s
tolstoj dlinnoj dubinoj... In Mun' popytalsya razomknut' skovavshie ego  ruki.
Bezhat', proch' oto vseh! Ruki ne otpuskali. Ryadom poslyshalsya  smeh,  vykriki.
Ruki derzhali namertvo. A mat' uzhe  sovsem  blizko.  Bezhat',  skoree  bezhat'!
Razorvat' etu mertvuyu hvatku!  Ob座atyj  panikoj,  nichego  ne  soobrazhaya,  on
vpilsya zubami v sceplennye ruki. Razdalsya vopl', kriki so vseh storon  -  no
emu uzhe udalos' vyrvat'sya. Sovershenno obezumev, kubarem skatilsya  na  pesok.
Smuglye ruki  rvanulis'  k  nemu  -  shvatit',  uderzhat',  no  on  brykalsya,
otbivalsya, kusalsya, kak zverenysh, tol'ko by spastis'.
     On ne predstavlyal, kak dolgo bezhal i kak daleko  pozadi  ostavil  svoih
presledovatelej. Glavnoe, chto teper' on odin, na  svobode.  Huden'kie  nozhki
podkosilis', on, obessilev, ruhnul na pesok, ne v silah  otdyshat'sya.  Solnce
grelo  rasplastannoe  tshchedushnoe  tel'ce.  Strah  ne  otpuskal,  on  zaplakal
navzryd, no tut zhe podavil rydaniya. CHego  dobrogo,  mat'  uslyshit  i  vlepit
uvesistuyu opleuhu.
     In Mun' vstryahnulsya, gonya proch' navazhdenie. Ee zdes' net. Zdes'  nikogo
net, on v bezopasnosti. Do sluha donessya tihij plesk. Net, on ne  odin.  Tut
more, pticy, nebo. No oni - ego druz'ya. Oni ne sdelayut emu  nichego  durnogo.
On netoroplivo podnyalsya i stal razglyadyvat'  more.  Potom  sdelal  neskol'ko
robkih shagov k samoj kromke vody. Po moryu shla legkaya ryab', vypleskivalas' na
bereg, zakruchivayas' u nog laskovymi barashkami. On styanul botinki s noskami i
voshel v vodu.
     Veter igrivo trepal volosy. On podnyal ruku, starayas' pojmat' ego, i tut
vdrug pochuvstvoval sebya schastlivym. On maknul pal'cy v vodu - vlaga oblepila
ih. On poproboval ee na vkus - pryanyj rassol shchipal yazyk. Kak on lyubil  more!
On brel vdol' berega, vyiskival krohotnye belye rakushki, shlepal  po  mokromu
pesku, lyubuyas' otpechatkami svoih  stupnej.  On  prikryl  glaza  i  potyanulsya
vverh, pytayas' kosnut'sya neba. On v zhizni ne videl takogo golubogo neba!  Po
vsemu telu razlivalos' voshititel'noe oshchushchenie tepla. On  stoyal  nepodvizhno,
slegka pokachivayas' iz storony v storonu, i smotrel vokrug  sebya.  Ostorozhno,
slovno probuya slova na vkus, proiznes polushepotom:
     - Volny, zvuki, nebo i... ya. I ya.
     A potom, vdovol' naigravshis', leg na pesok, zakryl glaza i ni o chem  ne
dumal. Okazyvaetsya, kak byvaet horosho ni o chem ne  dumat'.  Tol'ko  oshchushchat'.
More,  zvuki,  blazhenstvo.  On  dolgo  lezhal  i  pochti  uzhe  bylo  zadremal.
Neozhidanno sluh ulovil nastorazhivayushchie vspleski. On nehotya  podnyalsya,  boyas'
spugnut' shchedro razlivsheesya po telu teplo. I tut on uvidel, kak more  uhodit.
Sdelalos' strashno. Luchshij drug brosaet ego! On glyadel na more,  ocepenev  ot
bezyshodnoj toski i odinochestva. No chto eto - more, kazhetsya, zovet ego. Tuda
za soboj. A kak on pojdet? On ne umeet plavat'. Esli b mozhno  bylo  poplyt',
kak eti serebristye rybki. On s grust'yu oglyanulsya,  i,  kak  po  volshebstvu,
vdali zavidnelsya nebol'shoj sampan. On snova ispytal bezmernuyu  radost'.  Vot
umnica,  more!  Neuzhto  ono  ego  tak  lyubit?  On  zastyl,  vpervye   oshchutiv
dolgozhdannuyu lyubov'. On brosilsya stremglav k zabroshennoj  lodke.  V  nej  ne
bylo vesel, no eto ne smutilo mal'chika - more samo poneset ego.  On  vyvolok
lodku, stolknul na vodu, zabralsya v nee. Volny delovito rabotali. Teper' oni
tolkali i tyanuli, a on  plyl!  On  likoval.  Duh  zahvatyvalo  ot  vostorga.
Toropis', toropis', more! Skoree, poka nas ne nastigli! Lodku  otnosilo  vse
dal'she, i vot uzhe ot berega ostalas'  edva  razlichimaya  poloska.  I  tut  on
uslyshal bul'kan'e  pod  nogami:  skvoz'  dno  lodki  sochilas'  voda,  bystro
pribyvaya. Strah sdavil serdce. No vot voda podnyalas' do  kolen  i  prinyalas'
zalizyvat' sadnyashchuyu ranu. I togda on ponyal: more - ego drug, ono ne prichinit
vreda. Lodka plavno pogruzhalas'. Voda byla uzhe emu po grud', no on prodolzhal
spokojno sidet' - odinokaya figurka v beskrajnej sini. Eshche nemnogo, i  bol'she
ne budet bol'no.






     Perevod N. Stepanovoj

     Zlovonnaya, ilistaya, mutnaya. Vzbuhshaya ot nefti i  asbesta,  samodovol'no
nesla ona svoi vody vdol'  beregov.  Gnilye  ovoshchi,  shkurki  ot  apel'sinov,
kapustnye kocheryzhki,  nevest'  otkuda  priplyvshaya  polurazlozhivshayasya  svinaya
tusha, porozhnyaya tara, vetosh', slovno  besformennye  oblomki  korablekrusheniya,
rezvo neslis' po volnam,  igrali  drug  s  drugom  v  pryatki,  vynyrivaya  na
poverhnost' pahuchej gustoj zhizhi s kakoj-to sataninskoj zavedennost'yu, slovno
chertik iz tabakerki.
     Nenasytnye strui nabegali na beton i kamen', uspevaya sudorozhno  liznut'
ih, srygnut' chernuyu lipkuyu tinu, i s hohotom otkatyvali nazad.
     Po mostu speshili na rabotu lyudi, bespokoyas'  tol'ko  o  tom,  chtoby  ne
opozdat'. Nikomu ne prihodilo v golovu ostanovit'sya, ponablyudat',  kak  kuli
vzvalivayut na plechi i skidyvayut svoyu noshu, zadumat'sya nad ih nelegkoj dolej,
tyazhelym trudom, kotoryj ih kormit.
     Beschislennye sampany, eti prichudlivye chelnoki,  zybko  pokachivalis'  na
dybyashchihsya, perekatyvayushchihsya volnah pod vezdesushchimi luchami dnevnogo svetila.
     Solnechnyj disk zavis v raskalennom  dobela  nebosvode  nad  nepodvizhnym
edkim marevom, yarkie luchi, pronzayushchie vetvi derev'ev, slepili  slezyashchiesya  v
prishchure glaza starikov. Solnce vspyhivalo v temnyh vodah, sverkalo na krytoj
riflenym  zhelezom  kryshe  nedavno  otstroennogo   bazara,   otsvechivalo   na
losnyashchihsya  ot  pota  plechah  i  spinah  dokerov,  pobleskivalo  na   gibkih
korichnevyh telah nyryal'shchikov, zastyvshih naizgotove, kak  nacelennye  strely,
na skalistom ustupe, chtoby rinut'sya  v  iskryashchiesya  glubiny.  A  vnizu,  pod
otvesnym obryvom, draznyashche podprygivali na volnah tri smeyushchiesya golovy.
     Pozdnee, kogda den' uzhe shel na  ubyl',  gorodskaya  sueta,  napominavshaya
muravejnik, rastekalas' struyami i s poslednej  konvul'siej  vypleskivala  na
naberezhnuyu massy lyudej, otkuda oni v sutoloke ustremlyalis' po  domam.  Lyudi,
tochno sardiny v bochku,  nabivalis'  v  razdrazhenno  pyhtyashchie  i  gromyhayushchie
avtobusy, iznemogali ot vlazhnoj duhoty, chuvstvuya, kak vpivayutsya v nih ostrye
ugly lakirovannyh damskih sumochek  i  papok,  potertye  i  obtrepannye  kraya
shkol'nyh portfelej, linejki i chertezhnye doski. Zontiki, nesvezhie  vorotnichki
klerkov terlis' o shorty,  o  ponoshennye  rabochie  specovki  v  podtverzhdenie
nechistoplotnosti chelovechestva.  A  pyl'  snova  osedala  vsled  udalyayushchemusya
transportu.
     Gorodskaya kopot' - krov' fabrichnogo dyma - lenivo  plyla  po  vechernemu
veterku nad ryadami novehon'kih neboskrebov, estakadami,  ofisami,  torgovymi
centrami    i    starinnymi,    prochno     obosnovavshimisya     istoricheskimi
dostoprimechatel'nostyami.
     Noch'yu, vsemi pokinutaya, reka tekla vyalo, stisnutaya  korsetom  plotin  i
kanalov,  -  tol'ko  v  stochnyh  trubah  voda  s  kakim-to   naivnym   pylom
ustremlyalas' k nej, vozmozhno rasschityvaya  vybrat'sya  v  otkrytoe  bezbrezhnoe
more. Bylo slyshno dazhe isstuplennoe bienie  dalekih,  kak  priglushennyj  shum
gorodskih magistralej, voln.
     Po nocham razdavalsya  lish'  tresk  sverchka  da  otchayanno-yarostnyj  vopl'
bezdomnyh koshek. Vremenami v tusklom svete odinokogo ulichnogo  fonarya  mozhno
bylo razglyadet' zhabu u kromki vody ili obleplennuyu muhami  dohluyu  dvornyagu.
Zapahi kazalis' gushche i ostree v temnote. Oni tak  i  lezli  v  nos,  rezkie,
kakimi nikogda ne byvali dnem.  Vozduh  svisal  gustymi  skladkami,  on  byl
propitan privychnym duhom rynochnoj kuhni - zapah ostyvshej  myasnoj  podlivy  i
progorklogo kokosa lip k volosam s  pautinnoyu  cepkost'yu  sigaretnogo  dyma;
kazalos', esli, zakryv glaza, protyanut' ruku, to kosnesh'sya  holodnoj  lipkoj
ploti rechnogo prizraka.
     Most byl bezlyuden. Vlyublennyh nichto ne vleklo postoyat' zdes', zadumchivo
pomechtat', svesivshis' cherez parapet,  ili  povzdyhat'  o  prekrasnoj  lunnoj
nochi. Nasha reka ne nadelena ni velichiem Rejna, ni svetloj romantikoj Volgi.
     V chas otliva s nee neslo smradom, slovno v izdevku nad zapomnivshimsya po
cvetnym otkrytkam obrazom luchezarno-sinego Singapura.  Odinokaya,  nelyubimaya,
ona bezrazlichno  vzirala  na  lyudskie  tolpy,  kotorye  stekalis'  k  nej  s
nastupleniem utra, chtob v  kotoryj  raz  dokazat'  chelovecheskoe  bezdushie  i
raschetlivost'.
     Vse reki raschetlivy, u kazhdoj svoj put', svoya kommerciya - za schet nee i
procvetayut. Neredko, obmelev v zharu, reka obretala vid edakogo tolstobryuhogo
preuspevayushchego del'ca - merzopakostnaya i smerdyashchaya, ona,  vpivshis'  dlinnymi
pohotlivymi pal'cami v zemlyu, oskvernyala soboj vse, k  chemu  pritragivalas'.
Eva  by  sodrognulas'   ot   nedvusmyslennosti,   s   kotoroj   l'nul   etot
zmij-iskusitel'  k  podatlivoj  gline,  chto  opaslivo   nablyudala   za   ego
popolznoveniyami, trepeshcha  ot  ego  besstydstva...  a  potom  poddavalas'  na
staryj, kak mir, soblazn.
     No edva tol'ko solnechnye luchi nachinali vytyagivat'sya, a zavitki  oblakov
zakruchivalis' i istaivali, reka sbrasyvala svoyu kozhu -  svoe  ne  bolee  chem
nochnoe oblachenie. Zanimalsya eshche odin den' trudov i vozdayanij.
     Ot vody  vse  sil'nee  tyanulo  zathlym  duhom.  Reka  vypleskivalas'  v
orositel'nye kanaly, odaryaya ih tem, chto vyshvyrnuli za bort dzhonki, buksiry i
barzhi gde-to v dalekih moryah. Reka rasplyvalas' v shirokoj ulybke. Grelas'  v
luchah sobstvennogo velichiya, soznavaya svoyu vazhnost', polnaya zhelanij, i utroba
ee razduvalas' ot samodovol'stva. Hrupkie derevyannye sampany trepetali pered
ee mogushchestvom, podobostrastnye i blagogovejnye. Potom snova nastupit  noch',
i reka slovno uzhmetsya, no vsego lish' na mig, poka  vremya  utratit  smysl,  i
opyat' poneset svoi vody dal'she, navstrechu narozhdayushchemusya zavtra.




     Perevod N. Stepanovoj

     Poslushaj, Dzhejson, a ved' lyubvi bol'she ne sushchestvuet. Mozhet,  ee  vovse
ne  bylo  i  nas  vseh  vodili  za  nos,  kak  s  Santa-Klausom  i   dobrymi
volshebnicami? Pomnish', kak  ya  byl  vozbuzhden  v  noch'  pod  Rozhdestvo,  kak
pryatalsya za lestnichnoj balyustradoj, zhdal krasnonosogo olenya Rudol'fa?  YA  ne
mog poverit' svoim blizorukim glazam, kogda  prespokojnen'ko  voshel  papa  s
kuchej vsego etogo barahla i stal raspihivat' ego po chulanam.  YA  chasami  shil
svoj chulok,  porol  i  snova  vyshival  na  nem  sani,  naivno  polagaya,  chto
Santa-Klaus ocenit staranie. Moj bog, u nego ne hvatilo  ni  uma,  ni  takta
hotya by pereodet'sya Klausom. Dazhe ne pripomnyu, chtoby mama pocelovala ego  na
Rozhdestvo - ona bukval'no valilas' s nog, provozivshis' ves' den' s gromadnoj
farshirovannoj indejkoj.
     Kogda mne bylo vosemnadcat' i ya vlyubilsya,  ya  perestal  navedyvat'sya  v
otdalennyj zakutok sada, gde podkaraulival fej. Odin  shutnik  kak-to  skazal
mne, chto volshebnicy vzimayut platu snegom i ottogo ne osobo  zhaluyut  tropiki.
Tshchetnaya popytka spasti moyu veru v skazku. No eto bylo ne tak strashno. Zato ya
videl zvezdy, napeval pesni (dazhe  proboval  motivy  iz  oper,  mozhesh'  sebe
predstavit'? net? - ya tak i dumal). Vo vremya otliva my sizhivali na beregu na
zamshelyh kamnyah, a s morya donosilis' dikovinnye, shchekochushchie nozdri zapahi.  YA
schital padayushchie zvezdy, ya zagadyval samye pylkie i stol' zhe glupye zhelaniya i
sovershenno iskrenne veril, chto sposoben umeret' ot vostorga. YA, estestvenno,
ne umer. Umer vostorg.
     Ty ponimaesh', chto ya hochu skazat' o lyubvi.  Ee  raspleskali  po  zhenskim
zhurnalam,   kak   izbytok   parfyumerii   na   naryadnom   plat'e.   Banal'naya
sentimental'shchina, velichaemaya romanticheskoj  literaturoj,  -  perelivanie  iz
pustogo v porozhnee o velikom slashchavo-pritornom chuvstve, nazyvaemom  lyubov'yu.
I vnutri u tebya vse  raskisaet  pri  vide  "neotrazimoj"  geroini.  Dazhe  ne
krasotki s zhurnal'noj oblozhki. Obyknovennoj deshevki. Ne ponimayu, otchego lyudi
padki na takuyu chush'! Hochesh' znat', kak ya nazyvayu podobnye podelki,  druzhishche?
Reklama, Dzhejson, inache izvestnaya kak ekspluataciya potrebitelej.
     Posle pary rolikov v kinoshke ili po "yashchiku", pered kotorym provodish' ne
men'she poloviny aktivnoj zhizni  i  chast'  sna  (ne  sprashivaj  menya,  v  chem
prelest' posleobedennoj dremy pered "telekom" - ya ponyatiya ne imeyu), "klient"
gotov.  Da-da.   Ty   nachinaesh'   verit',   chto   ot   kakogo-to   durackogo
aromatizirovannogo myla zablagouhaesh',  kak  dushistyj  sad;  ili,  chto  esli
userdno drait'sya, to iz-pod "gusinyh lapok" u glaz, bezobraznoj  pigmentacii
i obvislyh shchek vyrvetsya na volyu novaya Greta Garbo. Nel'zya zhe razveshivat' ushi
vsyakij raz, kogda kakomu-nibud' reklamnomu agentu vzdumaetsya  nas  durachit'!
CHego gonyat'sya za kakim-to vshivym shampunem tol'ko iz-za togo, chto on soderzhit
ekstrakty neveroyatno redkih trav i  pridast  volosam  estestvennuyu  ukladku,
elastichnost' i svezhest'? Ne znayu, kak ty otnosish'sya k estestvenno  ulozhennym
volosam. A po mne, tak luchshe poslushat' pro Mikki Mausa.
     Da, mne izvestno, chto transnacional'nye korporacii proizvodyat luchshij  v
mire kurinyj bul'on, ch'ya krepost' i vkusovye kachestva - ne  celikom  produkt
reklamy. S takimi resursami, kak u nih, bylo by  smeshno  ozhidat'  inogo.  Ne
razmaznyu zhe iz vcherashnih ostatkov!
     Dumaesh', ya hvatil cherez kraj? Lyubov' ne iskusnoe navazhdenie i ne  obman
reklamy? Kak zhe, kak zhe, pomnyu. Lyubov' - velikoe  oblagorazhivayushchee  chuvstvo,
kotoroe spaset chelovechestvo, uderzhit ot bezumnoj gonki navstrechu sobstvennoj
pogibeli. Otvet' (mne dejstvitel'no lyubopytno) - mozhet  lyubov'  nakormit'  i
odet' milliony golodnyh i bosyh? Unichtozhit' vojnu ili inflyaciyu, predrassudki
ili glupost'?
     Ty ubezhden, chto, kogda est' lyubov', nichego bol'she ne nuzhno. Brodi  sebe
i, kak blazhennyj, pitajsya svezhim vozduhom da razmyshlyaj o milyh nikchemnostyah.
A kogda zuby vypadut, Dzhejson, ty snova stanesh' uveryat', chto tebe nichego  ne
nadobno, krome lyubvi? Tak vot chto ya tebe skazhu. Lyubov' nel'zya  vdohnut'  ili
ponyuhat', nel'zya ni poshchupat', ni poprobovat' na vkus. A uzh s nashim smogom  i
povyshennym urovnem  shumov  ne  stanu  uprekat',  kol'  tebe  ne  udastsya  ni
razglyadet' ee, ni rasslyshat'. Ne govori, chto ya tup i ne ponimayu  abstrakcij.
Abstrakcii - spasenie nedoumkov. A ob座asnit' ne mozhesh', potomu chto ob座asnyat'
nechego: lyubvi poprostu net.
     Pora povzroslet', Dzhejson. Mir - zamechatel'naya shtuka. On  pered  toboj,
on zhdet tebya, kak  i  milliardy  drugih.  Ne  nado  byt'  ekspertom  OON  po
narodonaseleniyu, chtoby ponimat': kazhdyj zhivet sam po sebe i lyubov' ne  lezhit
na blyudechke. Ona takoj zhe  tovar,  zavisyashchij  ot  sprosa  i  predlozheniya,  i
pozvol' napomnit', chto predlozhenie ves'ma ogranichenno (esli zaprosy vovse ne
issyakli). Vozmozhno - eto ne bolee  chem  moe  predpolozhenie,  -  chto  ty  eshche
prodolzhaesh' dumat': "Veni, vidi, vici". Latyn' - mertvyj yazyk. Ona  pogubila
rimlyan i tebya zagubit. Lyubov' mertva, kak latyn'. Ah, Dzhejson,  tebe  by  uzh
sledovalo znat', chto bespolezno bit'sya golovoj o kamennuyu stenu. I  chego  ty
takoj upryamyj? Naslushalsya boltovni o tom, chto miru  ne  hvataet  lyubvi.  Eshche
odno rashozhee slovechko v preslovutoj treskotne. No esli nachistotu, priyatel',
ya samyj bol'shoj lopuh na svete. YA by i sam ne poveril. Vtreskat'sya v elochnuyu
kuklu v upakovke iz  mishury.  Navernoe,  soslepu.  Vot  uzh  podelom!  Valyaj,
nazyvaj  menya  idiotom.  Pichkaj  svoimi  lyubimymi  teoriyami  naschet  Frejda,
okruzhayushchej sredy, lichnosti i chego eshche tam. Ibo, doktor, u  menya  nalico  vse
simptomy, i esli ty menya ne vylechish', to, boyus', bol'she nekomu.
     YA slyhal ot odnogo otvetstvennogo lica, chto lyubov' - begstvo ot tyagot i
obyazannostej semejnoj i obshchestvennoj zhizni. Po-moemu,  eto  eshche  odin  povod
nacepit' na menya yarlyk. Kak, k primeru,  "predatel'".  Bud'  spokoen.  YA  ne
sobirayus' vydavat' tiradu o mire, poteryannom dlya lyubvi. Potomu  chto  eto  ne
tak. Ty uzh pover': proshche skazat', chem poteryat'sya; poprobuj udrat', kogda vsya
rodnya zhivet vdol' dorogi i ne spuskaet s tebya glaz.
     Dazhe eto udostoeno nazyvat'sya lyubov'yu. Oni do smerti napugany,  kak  by
ty ne svalilsya i ne slomal sebe sheyu, perelezaya cherez zabor. No pochemu, skazhi
mne boga radi?! Potomu chto oni tebya lyubyat!  YA  zh  govoril,  chto  ot  nee  ne
ubezhat', dazhe v samoj derzkoj mechte: lish' pomysli - i totchas k  tvoim  nogam
bryaknetsya s konya kakoj-nibud' slavnyj rycar' Don Kihot, chtoby  sdelat'  tebya
plennikom lyubvi. Takaya vot igra, brat. Razve ty ne znal?
     Komu nuzhna lyubov', Dzhejson?
     Komu, skazhi na milost'?
     Dazhe esli ee bol'she ne sushchestvuet?

                                                           Lyubyashchij tebya - ya.

Last-modified: Thu, 20 Sep 2001 08:00:57 GMT
Ocenite etot tekst: