, chto by on ni sdelal! - Boyus', chto eto tak, - ser'ezno skazal Allan. - Navernoe, mnogie zhenshchiny eto uznali na sobstvennom opyte. YA ponimayu vashi chuvstva, no chto vy mozhete tut sdelat'? Ne v vashih silah karat' lyudej, podobnyh Uotermanu. Naprimer, uzurpiruya vlast' v kakoj-nibud' otrasli - a eto neizbezhnost' zhizni, - oni obrekli tysyachi lyudej na golodnuyu smert' ili uchinyali nasilie nad bezzashchitnymi zhenshchinami. V etom gorode est' bogachi, kotorye zabavlyayutsya tem, chto publikuyut ob®yavleniya o najme i zavlekayut devushek. Odna stenografistka iz moej kontory rasskazyvala, chto za god ona dvadcat' raz menyala mesto raboty, potomu chto ee rabotodateli dobivalis', chtoby ona stala ih lyubovnicej. - Vidite li, - skazal on posle pauzy, - mne koe-chto izvestno o podobnyh veshchah. Vy dumali, ya govoril prosto tak, a ya znal, chto vam ugrozhaet. Vy zdes' chuzhaya: u vas net ni druzej, ni vliyaniya, i vy vsegda budete stradayushchej storonoj. I daleko ne tol'ko v sluchae, podobnom etomu, kogda v delo mogla vmeshat'sya policiya i gazety, no i v sluchae shirokoj oglaski v obshchestve. |to vopros vashej reputacii, ocenki vashih postupkov temi, u kogo bogatstvo, vse privilegii. I oni umeyut ih zashchishchat'! Oni ohotno priglasyat priezzhuyu provesti vremya, esli ona horosha soboj, ostroumna i mozhet ih razvlech'. No stoit vam pokusit'sya na ih prava ili ugrozhat' ih vlasti, i vy ubedites', kak oni vas voznenavidyat, kak bezzhalostno ochernyat i pogubyat. 6 Zloklyucheniya Lyusi nastol'ko poglotili vse ih vnimanie, chto oni pozabyli o drugih delah. Nakonec, Montegyu upomyanul ob akciyah i Lyusi vyrazila svoe vozmushchenie tem, chto ej predlozhili nizkuyu cenu. - YA vyigrayu vsego desyat' centov za dollar! Vryad li vy posovetuete mne ustupit' akcii po takoj cene! - Konechno, net, - otvetil Allan. - YA by otverg eto predlozhenie. No, pozhaluj, sledovalo naznachit' svoyu cenu. Oni snova obsudili etot vopros i soshlis' na sta vos'midesyati tysyachah dollarov. - Po-moemu, luchshe vsego dat' im ponyat', chto eta cifra okonchatel'naya, - skazal Montegyu. - Navernoe, oni zahotyat potorgovat'sya, no ya na eto ne bol'shoj master. YA predpochitayu, nazvav cenu, priderzhivat'sya ee. - Prekrasno! - skazala Lyusi. - Delajte tak, kak schitaete nuzhnym. Oba zamolchali. Posmotrev na vzvolnovannoe lico Lyusi, Montegyu podnyalsya. - Luchshe, esli vy ne budete pridavat' takogo znacheniya segodnyashnemu nepriyatnomu proisshestviyu, - skazal on. - Nachnem vse snachala i bol'she ne budem sovershat' oshibok. Segodnya ya edu k druz'yam, kotorye davno uzhe prosili menya privesti vas k nim. Poedem vmeste. - Kto oni takie? - sprosila Lyusi. - General Prentis i ego zhena. Vy slyshali o nih? - Mister Rajder upominal o bankire Prentise. |to on? - Da, - skazal Montegyu, - prezident Federal'nogo banka. On byl davnim drugom moego otca, i Prentisy - pervye, s kem ya poznakomilsya v N'yu-Jorke. S teh por my podruzhilis'. YA poobeshchal im privezti vas kak-nibud' na obed i pozvonyu im, esli vy soglasny. Ne dumayu, chto vam sleduet ostavat'sya v odinochestve i dumat' o Dane Uotermane. - YA ne proch' sejchas pobyt' odna, - skazala Lyusi. - No esli vam hochetsya, ya poedu. Oni otpravilis' k Prentisam. Tut byli general sobstvennoj personoj, ego zhena i dve docheri - odna iz nih uchilas' v kolledzhe, a vtoraya okazalas' odarennoj skripachkoj. Generalu Prentisu uzhe perevalilo za sem'desyat, i ego boroda byla bela, kak sneg, no on sohranil osanku i predstavitel'nost' voennogo. S missis Prentis Montegyu vpervye vstretilsya v opere, poluchiv priglashenie v ih lozhu. General'sha, sverkayushchaya brilliantami, proizvela na nego nepriyatnoe vpechatlenie: ona vse vremya rasskazyvala raznye spletni, v to vremya kak emu hotelos' slushat' muzyku. No, kak potom sformulirovala Lyusi, ona byla "mater'yu vsem, kto okazyvalsya u nee pod kablukom". Ona lyubila priglashat' Montegyu k sebe, znakomit' ego s lyud'mi, kotorye, po ee mneniyu, mogli byt' emu polezny. V tot vecher v gostyah u Prentisov byl takzhe molodoj Garri Kurtis, plemyannik generala. Montegyu eshche ne byl s nim znakom, no znal, chto on mladshij partner yuridicheskoj kontory Uil'yama E.Davenanta - advokata, vystupavshego protiv nego po tyazhbe so Strahovoj kompaniej. Garri Kurtis okazalsya krasivym parnem s otkrytym licom i obvorozhitel'nymi manerami. Nedelyu nazad on vstrechalsya s Alisoj Montegyu po povodu kakogo-to dela i prosil peredat', chto pridet ee navestit'. Posle obeda oni sideli, kurili i besedovali o polozhenii na rynke. V eto vremya na Uoll-strite carilo bol'shoe volnenie. Vse ceny na akcii katastroficheski padali, i, kazalos', dela shli vse huzhe i huzhe. - Govoryat, Uajman popalsya, - skazal Kurtis. - YA vchera besedoval s odnim iz ego maklerov. - Uajmana ne tak legko pojmat', - vozrazil general. - Makleram zachastuyu men'she vsego izvestno podlinnoe polozhenie ego del. Est' osnovanie polagat', chto kto-to iz krupnyh vkladchikov vyshel iz dela, tak kak, znaete li, akcionery sejchas ochen' obespokoeny. No pri toj obstanovke, kotoraya sozdalas' na Uoll-strite, eto lish' predpolozhenie. Krupnye zapravily tak vse pribrali k svoim rukam, chto stali prakticheski vsemogushchimi. - Vy hotite skazat', chto nachavshijsya delovoj spad, vozmozhno, rezul'tat ch'ih-to mahinacij? - udivilsya Montegyu. - A pochemu by i net? - v svoyu ochered', sprosil general. - Pohozhe, tut zameshana celaya gruppa lic. Odin chelovek ne v sostoyanii proizvesti takoj perevorot. - Net, konechno, - otvetil general. - Zamet'te, ya ne utverzhdayu etogo, ya by ne vzyal na sebya smelost' utverzhdat' eto dazhe, esli znal by tochno; no koe-chto ya videl, a koe-chto podozrevayu. I vy dolzhny soglasit'sya, chto kakie-to shest' chelovek v nastoyashchee vremya zapravlyayut v bankah N'yu-Jorka devyanosta procentami vseh del. - No, pozhaluj, ran'she, chem dela uluchshatsya, stanet eshche huzhe, - zametil Kurtis. - Nado chto-to predprinimat', - prodolzhal general. - V dannyj moment polozhenie s bankami v nashej strane prosto nevynosimo. Birzhevoj delec prakticheski vytesnil bankira. Emu prihoditsya libo plyasat' pod ego dudku, libo vytesnyat ego samogo. CHtoby osnovat' sejchas bank, nado imet' sredstva i vozdvignut' zdanie s mramornymi kolonnami i bronzovymi vorotami. Mogu vam nazvat' imya dzhentl'mena, vladeyushchego sejchas vosem'yu bankami, a tri goda nazad, kogda on nachinal, ne dumayu, chtoby u nego byl i million dollarov. - No kak on eto sumel? - sprosil Montegyu. - Ochen' prosto, - otvetil general. - Vy pokupaete uchastok s samoj bol'shoj zakladnoj, vkladyvaete v stroitel'stvo zdaniya million dollarov i zakladyvaete ego. Zatem sozdaete novyj bank i vypuskaete mnogoobeshchayushchie prospekty, sulite bol'shie procenty na kapital, i vkladchiki potekli k vam. Togda vy zakladyvaete vash kapital v banke pod nomerom odin, a direktora vashego banka ssuzhayut vas den'gami, i vy priobretaete vtoroj bank. Oni nazyvayut eto "vozvodit' piramidu". Navernyaka vy slyshali takoe vyrazhenie. Igra v banki - ochen' uvlekatel'na, tak kak, chem bol'she vy ih priobretete, tem bol'she vas raspisyvayut gazety i tem bol'she doveriya vam okazhut vkladchiki. I general rasskazal neskol'ko izvestnyh emu podobnyh sluchaev. Naprimer, nekij Styuart, molodoj chelovek s Zapada, pytalsya kupit' Federal'nyj bank. Delo bylo davnee, poetomu general znal Styuarta i ego metody. Ponachalu on nadavil na odin trest v Montane i vynudil ego k prekrashcheniyu vseh operacij. Trest podkupil zakonodatel'nuyu palatu i vse gorodskoe upravlenie, no Styuart vozdejstvoval na shirokuyu publiku. Predprinyav sensacionnye razoblacheniya, on privlek ee na svoyu storonu, i v konce koncov trestu prishlos' ot nego otkupit'sya. A teper' on yavilsya v N'yu-Jork sygrat' v etu novuyu, azartnuyu igru v banki, kotoraya daet pribyl' skoree, nezheli postrojka domov. Ili, nekij Holt, pustoj i poshlyj chelovek, s ego imenem svyazyvali vse nizkoe i podloe v gorode. On tozhe vlozhil svoi milliony v banki. Ili zhe Kammings, korol' holodil'nikov, mnogie gody finansirovavshij gorodskoe upravlenie i zahvativshij v svoi ruki vse sudoverfi, prizhav k stene svoih konkurentov. On sumel sosredotochit' v rukah kabotazhnoe sudohodstvo strany i stal skupat' odno parohodstvo za drugim po "piramidal'noj" sisteme. A teper' on reshil, chto dolzhen nazhit' eshche bol'she deneg i vykupit' dela u svoih konkurentov. On uzhe priobrel i osnoval s dyuzhinu trestov i bankov. - Kazhdyj dolzhen ponimat', chto tak ne mozhet prodolzhat'sya do beskonechnosti, - skazal general. - YA znayu, krupnye del'cy eto ponimayut. Vchera ya prisutstvoval na sobranii direktorov i slyshal, kak Uoterman skazal, chto etomu nado polozhit' konec. Vsyakij, kto znaet Uotermana, ne stanet zhdat' vtorogo preduprezhdeniya. - A chto on mozhet sdelat'? - sprosil Montegyu. - Uoterman! - voskliknul molodoj Kurtis. - Uzh on-to najdet sposob, - prosto skazal general. - Lichno ya vizhu edinstvennyj vyhod iz polozheniya - vlast' takogo konservativnogo cheloveka, kak on. - Znachit, vy emu doveryaete? - sprosil Montegyu. - Da, - otvetil general. - YA emu doveryayu. Ved' nado zhe komu-nibud' doveryat'. - YA slyshal lyubopytnuyu istoriyu, - vstavil svoe slovo Garri Kurtis. - Moj dyadya vchera obedal, v dome starika i sprosil ego, chto on dumaet o polozhenii na rynke. "Vpervye v zhizni ya ni v chem ne uveren", - posledoval, otvet. General udivlenno voskliknul: - On tak i skazal? Nu, teper' zhdi peremen! - Togda mozhno ponyat', pochemu polozhenie na rynke ostavlyaet zhelat' luchshego, - dobavil, smeyas', Kurtis. V etot moment v dveryah poyavilas' missis Prentis. - Neuzheli zhe vy, muzhchiny, sobiraetes' ves' vecher govorit' o delah? - sprosila ona. - Esli tak, to perehodite v gostinuyu i govorite o nih s damami. Muzhchiny podnyalis' i posledovali za hozyajkoj doma. Montegyu sel na divan ryadom s missis Prentis i molodym Kurtisom. - CHto eto vy govorili o Dane Uotermane? - sprosila Kurtisa missis Prentis. - O, eto dlinnaya istoriya, - otvetil tot, - ved' vseh vas malo interesuet Uoterman. Montegyu iskosa nablyudal za Lyusi i ne smog skryt' ulybki. - CHto eto za udivitel'nyj chelovek! - skazala missis Prentis. - YA voshishchayus' im bol'she, chem kem-libo iz mnogih znakomyh na Uoll-strite. Tut ona povernulas' k Montegyu: - Vy s nim znakomy? - Da, - otvetil on i pribavil s ozornoj usmeshkoj, - ya videl ego segodnya. - A ya - na proshloj nedele, v voskresen'e vecherom, - prodolzhala prostodushnaya missis Prentis. - V cerkvi Svyatoj Bogorodicy, kogda on obnosil vseh tarelkoj, sobiraya pozhertvovaniya. Razve ne voshititel'no, chto takoj zanyatoj chelovek, kak mister Uoterman, vse zhe nahodit vremya dlya cerkovnyh del? Tut Montegyu snova vzglyanul na Lyusi i uvidel, chto ona kusaet guby. 7 Proshla nedelya, prezhde chem Montegyu snova uvidel Lyusi. Ona prishla na obed k Alise v tot den', kogda on sluchajno vernulsya domoj ran'she obychnogo. - Vchera ya uzhinala u missis Frenk Lendis, - skazala ona emu. - I predstav'te, s kem tam vstretilas': s vashim drugom, missis Uinni Dyuval'. - Neuzheli? - My s nej dolgo boltali. Ona mne ochen' nravitsya. - Ona vsem nravitsya... O chem zhe vy govorili? - Obo vsem na svete, no, v sushchnosti, ob odnom, - igrivo otvetila Lyusi. - A imenno? - Kakoj zhe vy nedogadlivyj. Missis Uinni znaet, chto ya vash drug, i ya pochuvstvovala, chto vse ee slova, v sushchnosti, adresovany vam. - Nu, i chto zhe ona govorila mne? - ulybayas', sprosil on. - Ona hotela dat' vam ponyat', chto zhivet preveselo i niskol'ko po vas ne toskuet, - posledoval otvet. - Ona rasskazala mne obo vsem, chem sejchas interesuetsya. - Ne rasskazyvala li ona vam o babubanane? - O chem? - izumilas' Lyusi. - Vidite li, v poslednee vremya, kogda ya ee videl, ona vse bol'she uvlekalas' induizmom i tol'ko govorila, chto o kakih-to tam svamis, gnanis i tomu podobnom. - Net, ni o chem takom ona ne upominala. - Znachit, eto uvlechenie u nee proshlo, - skazal on. - Kakoe zhe sleduyushchee? - Antivivisekciya. - Antivivisekciya? - Razve vy ne chitali v gazetah, chto ee izbrali pochetnym vice-prezidentom kakogo-to obshchestva, kotoromu ona pozhertvovala neskol'ko tysyach dollarov? - Po gazetam ne tak legko usledit' za missis Uinni! - otvetil Montegyu. - Ona slyshala uzhasnye istorii o tom, kak hirurgi muchayut bednyh koshek i sobak, i nepremenno hotela obo vsem mne rasskazat'. Bolee nepodobayushchej temy dlya razgovora za stolom trudno sebe voobrazit'. Ona bessporno velikolepno vyglyadit. YA ne udivlyayus', chto muzhchiny bez uma ot nee. A volosy ona podnimaet so lba. Po-moemu, eto delaet ee pohozhej na egipetskuyu princessu. - Ona vystupaet vo mnogih rolyah, - zametil Montegyu. - A pravda, chto oma uplatila pyat'desyat tysyach dollarov za vannu? - Tak utverzhdaet ona i gazety tozhe. Tak chto, navernoe, pravda. Dyuval' sam govoril mne, chto ona obhoditsya emu v million dollarov v god, no, vozmozhno, on skazal eto v razdrazhenii. - Neuzheli on takoj bogatyj? - sprosila Lyusi. - Ne znayu tochno; no on odin iz samyh mogushchestvennyh lyudej v N'yu-Jorke. Ego nazyvayut "bankir po sisteme". - YA slyshala, kak mister Rajder otzyvalsya o nem. - Polagayu, chto ne osobenno blagozhelatel'no, - ulybayas', skazal Allan. - Da, ne osobenno. Kazhetsya, oni possorilis'. Ne znaete iz-za chego? - YA ob etom nichego ne znayu, no Rajder - svobodomyslyashchij chelovek, a Dyuval' vedet dela s krupnymi del'cami, kotorye ne lyubyat podobnyh lyudej. Lyusi zamolchala, o chem-to zadumavshis'. - A pravda, chto polozhenie mistera Rajdera tak neprochno? YA dumala, chto Gottamskij trest - odin iz krupnejshih v strane. V ego prospektah mel'kayut krupnye cifry - sem'desyat - vosem'desyat millionov. - CHto-to vrode etogo. - I eti cifry dutye? - YA polagayu, chto net. YA ne v kurse ego del, znaete li. Do menya tol'ko dohodili sluhi, naprimer, o tom, chto on vedet slishkom smeluyu igru. Primite sovet i derzhite svoi den'gi v drugom meste. Vam sleduet byt' vdvojne ostorozhnoj, poskol'ku u vas est' vragi. - Vragi? - v zameshatel'stve peresprosila Lyusi. - Razve vy zabyli, chto govoril vam Uoterman? - Vy hotite skazat', chto Uoterman vstupit v bor'bu s Rajderom iz-za menya? - |to zvuchit neveroyatno, no podobnye veshchi uzhe sluchalis'. Esli by kto-nibud' znal podopleku bitv, sotryasavshih Uoll-strit, on by obnaruzhil, chto mnogie iz nih imeli analogichnoe nachalo. Montegyu skazal eto mezhdu prochim, ne imeya v vidu nichego konkretnogo. On ne sledil za vyrazheniem lica Lyusi i ne zametil, kakoe vpechatlenie proizveli na nee eti slova. Allan perevel razgovor na druguyu temu i na sleduyushchij den' sovershenno zabyl o nem, kak vdrug Lyusi pozvonila emu po telefonu. Proshla nedelya, kak on napisal advokatam Smitu i Hansonu po povodu prodazhi ee akcij. - Allan! - sprosila ona. - Vy ne poluchili eshche otveta ot etih lyudej? - Net. - YA segodnya utrom govorila s odnim svoim drugom, i on podskazal mne shag, kotoryj kazhetsya vazhnym. Ne dumaete li vy, chto bylo by neploho uznat', kogo predstavlyayut eti advokaty? - CHto eto dast? - sprosil Montegyu. - |to pomoglo by nam sorientirovat'sya. Polagayu, im izvestno, kto hochet prodat' akcii, a dlya nas vazhno znat', kto sobiraetsya ih kupit'. A chto esli im napisat', chto vy ne zhelaete vesti peregovory cherez posrednikov? - No tak zhe dela ne delayutsya: ya naznachil cenu, a oni ne otvetili. Napisav vtorichno, my Tol'ko isportim delo. Luchshe uzh postarat'sya zainteresovat' kogo-nibud' drugogo. - No mne ochen' hotelos' by uznat', ot kogo ishodit predlozhenie. Do menya doshli sluhi po povodu etih akcij. Pravo, ya hotela by uznat'. Lyusi povtorila poslednyuyu frazu neskol'ko raz i, kazalos', po-nastoyashchemu zainteresovalas' vsem etim. Montegyu nedoumeval, kto mog s nej govorit' i chto ona slyshala po povodu akcij. No posle preduprezhdenij majora ne stal rassprashivat' ee po telefonu. - YA polagayu, chto vy sovershaete oshibku, no bud' po-vashemu. On sel i napisal gospodam Smitu i Hansonu, chto zhelal by pogovorit' s odnim iz vladel'cev ih kontory, i otoslal pis'mo s narochnym. Primerno cherez chas yavilsya k nemu zhilistyj chelovechek s morshchinistym licom i ostrym vzglyadom i predstavilsya: - Hanson. - YA govoril s moej klientkoj otnositel'no akcij Severnoj missisipskoj - kompanii, - skazal Allan. - Vozmozhno, vam izvestno, chto eta doroga stroilas' pri dovol'no neobychnyh obstoyatel'stvah: bol'shaya chast' akcionerov byli lichnymi druz'yami nashej sem'i. Vot pochemu moya klientka predpochla by ne imet' dela s posrednikami, esli tol'ko eto vozmozhno. YA hotel vyyasnit', ne soglasitsya li vash klient dogovorit'sya neposredstvenno s vladelicej akcij. Montegyu zametil, chto, poka on govoril, Hanson smotrel na nego s yavnym udivleniem. Ne uspel on zakonchit' frazu, kak eto udivlenie smenilos' prezritel'noj usmeshkoj. - Kakuyu shutku vy sobiraetes' sygrat' so mnoj? - sprosil Hanson. Montegyu byl slishkom porazhen, chtoby rasserdit'sya, i tol'ko pristal'no posmotrel na Hansona. - Ne ponimayu vas, - skazal on. - Ne ponimaete? - otvetil ego sobesednik, smeyas' emu pryamo v lico. - Pohozhe, ya znayu bol'she, chem vy dumaete. - CHto vy hotite etim skazat'? - A to, chto u vashej klientki uzhe net akcij, o kotoryh vy govorite. U Montegyu perehvatilo dyhanie. - Net akcij? - Konechno, net, - skazal Hanson. - Ona prodala ih tri dnya nazad. I, buduchi ne v silah otkazat' sebe v udovol'stvii, dobavil: - Ona prodala ih Stenli Rajderu. I, esli hotite znat' ob etom bol'she, prodala za sto shest'desyat tysyach dollarov. A on vydal ej veksel' na sto sorok tysyach srokom na polgoda. Montegyu byl krajne porazhen i nikak ne mog prijti v sebya. Mister Hanson ponyal, chto volnenie Allana nepoddel'no, i sarkasticheski ulybalsya. - Po-vidimomu, mister Montegyu, - skazal on, - vy pozvolili svoej klientke vas obojti. Ovladev soboj, Montegyu vezhlivo poklonilsya. - YA dolzhen pered vami izvinit'sya, mister Hanson, - skazal on tiho. - Mogu vas tol'ko zaverit', chto ya tut sovershenno ni pri chem. On vstal, dav ponyat', chto vizit okonchen. Kogda dver' ego kontory zakrylas' za Hansonom, Allan uhvatilsya za spinku kresla, chtoby ne upast', i stoyal, ustremiv vzglyad pryamo pered soboj. - Stenli Rajderu, - prosheptal on. Montegyu povernulsya k telefonu i nabral nomer Lyusi. - Lyusi, eto pravda, chto vy prodali svoi akcii? Ona ne mogla vygovorit' i slova ot izumleniya. - Otvechajte! - zakrichal on. - Allan, - nachala ona, - vy na menya rasserdites'... - Pozhalujsta, otvechajte, - snova zakrichal on. - Vy ih prodali? - Da, Allan, prodala, no ya ne dumala... - YA ne zhelayu obsuzhdat' eto po telefonu, - skazal on. - YA zaedu k vam segodnya po doroge domoj. Pozhalujsta, ne uhodite - eto ochen' vazhno. - I on povesil trubku. Montegyu yavilsya v naznachennoe vremya. Lyusi zhdala ego. Ona vyglyadela blednoj i sil'no rasstroennoj, dazhe ne vstala k nemu navstrechu i ne skazala ni slova, tol'ko pristal'no smotrela Allanu v lico. Ono bylo mrachnym. - |ta istoriya prichinila mne mnogo ogorchenij, - nachal Montegyu, - i ya ne hochu zatyagivat' ee bez neobhodimosti. YA vse obdumal i prishel k resheniyu, tak chto eto obsuzhdeniyu ne podlezhit. YA otkazyvayus' vesti vashi dela v dal'nejshem. - O, Allan! - edva smogla proiznesti Lyusi. Montegyu v rukah derzhal portfel' so vsemi ee bumagami. - YA privel vse v polnyj poryadok, - skazal on. - Zdes' scheta i pis'ma. Teper' razobrat'sya v nih sumeet kto ugodno. - Allan, - skazala ona, - pravo, eto zhestoko! - Mne ochen' zhal', - vozrazil on, - no ya bol'she nichego ne mogu dlya vas sdelat'. - No razve ya ne imela prava prodat' eti akcii Stenli Rajderu? - Vy imeli polnoe pravo prodavat' ih komu pozhelaete, - otvetil Montegyu, - no vy ne imeli prava poruchat' mne vesti svoi dela i pri etom skryvat' ot menya svoi dejstviya. - No, Allan, - zaprotestovala ona, - ya prodala ih vsego tri dnya nazad. - YA eto prekrasno znayu, - skazal on, - no v tot moment, kogda vy reshili ih prodat', vy dolzhny byli soobshchit' ob etom mne. I delo dazhe ne v tom. Vy pytalis' moimi rukami taskat' kashtany iz ognya dlya Stenli Rajdera. On zametil, kak pri etih slovah ona vzdrognula. - Razve eto nepravda? - sprosil on. - Razve ne on prosil vas poluchit' cherez menya etu informaciyu? - Da, Allan, eto dejstvitel'no on, - skazala Lyusi, - no vojdite v moe polozhenie: ya ne delovaya zhenshchina i ne ponimala... - Vy prekrasno ponimali, chto podlo postupaete so mnoj, nechestno. V etom vsya beda, vot pochemu ya i ne zhelayu vpred' zanimat'sya vashimi delami. Stenli Rajder kupil vashi akcii, pust' Stenli Rajder otnyne budet i vashim sovetchikom. On ne nameren byl prerekat'sya s nej dal'she, no uvidel, chto eti slova sil'no ee zadeli; uzy staroj druzhby vse eshche uderzhivali ego. - Ponimaete li vy, Lyusi, kakoj udar mne nanesen? - voskliknul on. - Predstav'te sebe moe polozhenie, kogda ya razgovarival s misterom Hansonom, nichego ne znaya, togda kak on znal vse. On znal, skol'ko vy zaplatili, i dazhe to, chto vy prinyali veksel'. Lyusi smotrela na Montegyu shiroko raskrytymi glazami: - Allan! - voskliknula ona. - Teper' vy ponyali, chto eto znachit. YA govoril vam, chto vy ne smozhete sohranyat' svoi dejstviya v tajne. Vopros lish' o tom, kak skoro vse, komu eto stanet izvestno, nachnut sheptat'sya, chto vy ubedili Stenli Rajdera sdelat' eto dlya vas. Posledovala dolgaya pauza. Lyusi sidela, ustremiv glaza v odnu tochku. Vdrug ona povernulas' k Montegyu: - Allan! No vy zhe dolzhny ponyat'! YA imela pravo prodat' eti akcii! Rajder nuzhdalsya v nih. On nameren organizovat' sindikat. |to byla chisto delovaya sdelka. - YA v etom i ne somnevayus', Lyusi, - tihim golosom otvetil Montegyu, - no kak vy sumeete ubedit' v etom vseh? YA uzhe govoril vam, chto proizojdet, esli vy sblizites' s takim chelovekom, kak Stenli Rajder. Vy uznaete eto, kogda budet slishkom pozdno. Sluchaj s Uotermanom dolzhen byl otkryt' vam glaza na to, chto govoryat lyudi. Lyusi vskochila i posmotrela na nego s uzhasom. - Allan! - vskrichala ona. - CHto? - sprosil on. - Vy hotite skazat', chto Uoterman pozvolil sebe tak postupit' so mnoj, potomu chto Stenli Rajder moj drug? - Imenno eto ya i hochu skazat'. Uoterman uslyshal spletni na vash schet i podumal, chto esli Rajder bogat, to on v desyat' raz bogache. Kraska zalila ee sheyu i lico. Ona stoyala, nervno lomaya ruki: - O, Allan! |to chudovishchno! - YA tut ni pri chem. Tak ustroen mir. YA eto ponyal i staralsya, chtoby eto ponyali i vy. - No eto uzhasno! - skazala ona. - YA ne hochu etomu verit', ne hochu i dopuskat' podobnoj mysli! No ya ne mogu iz-za etogo podlo predat' druga! - Mne znakomo eto chuvstvo, - skazal Montegyu. - I ya by ne ostavil vas, esli by eto byl drugoj chelovek, a ne Stenli Rajder. No ya ego znayu luchshe vas, pover'te. - Vy ne znaete ego, Allan, vy ne mozhete ego znat'! - vozrazila ona. - Pover'te mne, on horoshij chelovek! |to chelovek, kotorogo nikto ne ponimaet... Montegyu pozhal plechami. - Vozmozhno, - skazal on. - YA i ran'she slyshal nechto podobnoe. Mnogie lyudi ne tak plohi, kak ih dela, po krajnej mere oni ochen' starayutsya sebya uverit' v etom. No vy ne imeete prava portit' sebe zhizn' iz zhalosti k Rajderu. On sam sozdal sebe reputaciyu i esli by dejstvitel'no otnosilsya k vam horosho, to ne potreboval by, chtoby vy zhertvovali soboj radi nego. - On i ne treboval, - otvetila Lyusi. - To, chto ya sdelala, ya sdelala po dobroj vole. YA veryu emu i ne hochu verit' rasskazam o nem. - Horosho, - skazal Montegyu. - Togda vam ostaetsya odno - idti svoej dorogoj. Allan govoril spokojno, hotya na serdce u nego bylo tyazhelo. On tochno znal, kakogo roda rechi Stenli Rajdera sklonili Lyusi k ee resheniyu. On smog by razveyat' to lozhnoe predstavlenie, kotoroe Rajder sumel vnushit' Lyusi o sebe, no chto-to uderzhivalo ego. Vozmozhno, instinkt podskazyval Allanu, chto Lyusi lyubit etogo cheloveka i nikakie fakty ee ne obrazumyat. - Vy ubedites' vo vsem sami, - vot edinstvennoe, chto on mog ej skazat'. I, ne glyadya na rasstroennoe lico Lyusi, povernulsya i vyshel, dazhe ne prikosnuvshis' k ee ruke. 8 Nastupil maj, i bol'shaya chast' znakomyh Montegyu raz®ehalas' po villam, a te, kto s utra byl prikovan k svoim pis'mennym stolam, imeli avtomobili, yahty ili ekipazhi i ezhednevno posle obeda uezzhali v gorod. Montegyu byl priglashen provesti paru nedel' u |ldridzha Devona, gde Alisa gostila uzhe celuyu nedelyu, no on nikak ne mog vybrat' vremya. Nakonec, v subbotu posle obeda Montegyu otpravilsya po zalivu Gudzona na "Tritone" - novoj yahte Devona. Odin nedobrozhelatel'nyj chelovek skazal kak-to pro Devona, chto on - olicetvorenie chelovecheskoj skuki. No segodnya Allan ubedilsya, chto |ldridzh zhivo interesuetsya zhizn'yu. Devon vdrug voobrazil, chto tol'ko chto sozdannaya novaya model' eshche ne razreklamirovannogo avtomobilya namnogo luchshe lyuboj iz semnadcati mashin, imeyushchihsya u nego, i kupil tri takih avtomobilya. Poetomu Montegyu, sidya na verhnej palube "Tritona" i lyubuyas' zhivopisnymi beregami reki, vynuzhden byl slushat' monotonnyj golos Devona, rassuzhdavshego na temu o klapanah i cilindrah. Odin iz novyh avtomobilej ozhidal ih u sobstvennoj pristani Devona i bystro pomchal po holmam k osobnyaku. Ni razu eshche mesto, gde nahodilsya osobnyak Devona, ne kazalos' Allanu takim chudesnym, kak teper', kogda fruktovye derev'ya stoyali v cvetu i vesna pridavala ocharovanie vsemu vokrug. Na mnogo mil' sklony holmov predstavlyali soboj odnu sploshnuyu velikolepnuyu luzhajku. No - uvy! - dlya |ldridzha Devona eti holmy byli interesny tol'ko s tochki zreniya igry v gol'f. Nikogda v zhizni Montegyu tak ostro ne oshchushchal ubogost' lyudej, sredi kotoryh vrashchalsya. Stoya pod portikom, takim ogromnym, chto on mog sostavlyat' prinadlezhnost' kakogo-nibud' skazochnogo zamka, i lyubuyas' vidom, otkryvavshimsya na Gudzon, ot kotorogo u nego zamiralo serdce, on dazhe ne obratil vnimaniya na missis Billi Olden i eshche neskol'kih ee druzej, igrayushchih v bridzh vnizu na luzhajke. Posle zavtraka Montegyu otpravilsya na progulku s Alisoj, i ona rasskazala emu, kak provodila vremya. - Syuda priezzhal na neskol'ko dnej molodoj Kurtis, - soobshchila ona. - Plemyannik generala Prentisa? - Da. On govoril, chto poznakomilsya s toboj. CHto ty o nem dumaesh'? - On pokazalsya mne smyshlenym malym. - Kurtis mne ochen' nravitsya, - skazala Alisa. - Mne kazhetsya, my podruzhimsya. On interesnyj sobesednik; znaesh', Garri uchastvoval v vojne, byl kovboem i voobshche perezhil mnogo volnuyushchih priklyuchenij. My s nim gulyali utrom, i on mne rasskazyval o nih. Govoryat, on preuspevayushchij yurist. - Po krajnej mere vhodit v kollegiyu yuristov, pol'zuyushchihsya uspehom, - skazal Montegyu, - i emu edva li udalos' tuda popast', esli by on ne byl takim sposobnym. - Kurtis priyatel' Laury Higan, - skazala Alisa. - Ona priezzhala syuda na odin den'. Laura ochen' pridirchiva, i druzhba s nej govorit v ego pol'zu. Montegyu rasskazal o tom, kak on posetil Lauru v odnoj iz sosednih vill. - YA razgovarivala s nej tozhe, - skazala Alisa. - Ona priglasila menya na zavtrak i ugovorila pokatat'sya. Laura ponravilas' mne bol'she, chem ya ozhidala. A tebe ona nravitsya, Allan? - YA malo s nej znakom. Navernoe, ona ponravilas' by mne. No, uvy, ya-to ej ne nravlyus'. - Kak eto mozhet byt'? - sprosila devushka. Montegyu ulybnulsya. - Vkusy byvayut raznye, - skazal on. - Net, verno, est' kakaya-nibud' prichina, - vozrazila Alisa. - Ona na mnogoe smotrit tak zhe, kak ty. Mne kazhetsya, ej bylo by interesno s toboj pogovorit', i ya skazala ej ob etom. - I chto ona otvetila? - Nichego, - proiznesla Alisa i, neozhidanno povernuvshis' k nemu, dobavila: - YA uverena, ty znaesh' prichinu. Mne by hotelos' uslyshat' ot tebya, v chem zdes' delo. - Ne znayu nichego opredelennogo, - skazal Montegyu, - no mne kazhetsya, eto imeet kakoe-to otnoshenie k missis Uinni. - K missis Uinni! - udivlenno voskliknula Alisa. - Veroyatno, ona slyshala kakie-nibud' spletni i poverila im, - pribavil on. - No eto bessmyslenno! Pochemu ty ne skazal ej pravdu? - CHto by ya skazal ej? - zasmeyalsya Montegyu. - Ne vizhu prichiny govorit' ej ob etom. Ee niskol'ko ne interesuet moya persona. On pomolchal. - Raz ili dva ya podumyval, ne otkryt' li ej glaza, uzh ochen' mne bylo snachala dosadno. I ya predstavlyal sebe, kak podojdu k nej i skazhu: "To, chto vy obo mne dumaete, - lozh'!" Zatem mne prihodilo v golovu napisat' ej. No, konechno, eto bylo by prosto glupo: ona nikogda ne priznalas' by, chto poverila spletnyam, i sostavila by obo mne samoe prevratnoe mnenie. - A ya dumayu, nichego podobnogo ne sluchilos' by, - vozrazila Alisa, - osobenno, esli ona dejstvitel'no dumala to, chto mne govorila. Ona rasskazyvala o lyudyah, kotoryh vstrechaet v obshchestve, o tom, kakie oni skuchnye i kichlivye. "Nikto ne govorit vam pravdu i ne otnositsya k vam iskrenne, - skazala ona, - muzhchiny zanimayutsya tem, chto otpuskayut komplimenty, voobrazhaya, chto eto nuzhno kazhdoj zhenshchine. CHem bol'she ya ih uznayu, tem menee oni menya interesuyut". - |to verno, - skazal Montegyu. - CHuvstvuesh' sebya nelovko s devushkoj v ee polozhenii. Otec Laury - mogushchestvennyj chelovek, i kogda-nibud' ona sama stanet ochen' bogata. Konechno, lyudi, okruzhayushchie Lauru, starayutsya ee ispol'zovat'. YA ser'ezno zainteresovalsya eyu, kogda vpervye vstretil, no, uznav poblizhe sredu, v kotoroj ona vrashchaetsya, stal stesnyat'sya dazhe govorit' s nej. - No eto ne ochen' spravedlivo po otnosheniyu k Laure, - skazala Alisa. - Predstav' sebe tol'ko, chto budet, esli tak postupyat vse poryadochnye lyudi? A mezhdu tem dusha u nee otkrytaya. Ona rasskazala mne o nekotoryh blagotvoritel'nyh delah, kotorymi uvlekaetsya. Laura hodit po trushchobam Ist-Sajda i, obuchaet detej bednoty. Mne predstavlyaetsya eto nastoyashchim podvigom. No ona rassmeyalas', kogda ya tak skazala. Laura govorit, chto eto takie zhe lyudi, kak i vse my, i, kogda blizhe ih uznaesh' i privyknesh' k nim, oni uzhe ne kazhutsya takimi uzhasnymi i dalekimi. - Navernoe, tak ono i est', - ulybnuvshis', skazal Montegyu. - Otec Laury priezzhal syuda za nej, - dobavila Alisa. - Ona mne skazala, chto v pervyj raz za polgoda on uehal iz goroda. Ne stranno li, chto on tak mnogo rabotaet pri ego den'gah! CHto eshche emu nado v zhizni, kak po-tvoemu? - Vo vsyakom sluchae, ne deneg, - otvetil on. - Skoree vlasti. Kogda imeesh' takie ogromnye den'gi, prihoditsya mnogo rabotat', chtoby drugie ih ne otnyali u tebya. - Glyadya na nego, ponimaesh', chto on dolzhen umet' postoyat' za sebya, - skazala devushka. - U nego takoe mrachnoe i ottalkivayushchee lico. Trudno poverit', chto on umeet ulybat'sya. - Higan ochen' priyatnyj chelovek v obshchestve, razumeetsya, s blizkimi znakomymi. - Kstati, on pomnit tebya i rassprashival o tebe. Ne Higan li sobiralsya kupit' akcii Lyusi Dyupre? - YA govoril s nim ob etom dele, no nichego ne vyshlo. Oni pomolchali s minutu, a zatem Alisa vdrug sprosila: - Allan, chto znachat eti sluhi o Lyusi? - Kakie sluhi? - O nej i o mistere Rajdere. YA slyshala, chto vchera govorila missis Lendis. |to vozmutitel'no! Montegyu ne znal, chto i skazat'. - YA nichem ne mogu zdes' pomoch'? - sprosil on. - Ne znayu, no mne kazhetsya, chto Viktoriya Lendis - uzhasnaya zhenshchina. Sama ona pozvolyaet sebe vse, chto ej nravitsya, no o drugih rasskazyvaet otvratitel'nye veshchi. Montegyu promolchal. - Skazhi, - sprosila Alisa, - poskol'ku ty otkazalsya vesti dela Lyusi, ne sleduet li nam prekratit' s nej vsyakoe obshchenie? - Ne znayu, - otvetil on. - Ne dumayu, chtoby ona teper' zahotela menya videt'. YA skazal ej ob oshibke, kotoruyu ona sovershaet, no Lyusi predpochla dejstvovat' po-svoemu. CHto zhe ya mogu sdelat' eshche? Vecherom togo zhe dnya Montegyu okazalsya ryadom s missis Billi Olden, i ta sprosila ego: - CHto za sluhi hodyat o vashem druge - missis Tejlor? - Ne znayu, - suho otvetil on. - Pohozhe, eta ocharovatel'naya vdova gubit sama sebya. - Pochemu vy tak dumaete? - Mne skazala eto Viv'en Patton, a ona, znaete li, staraya simpatiya Stenli Rajdera. Tak chto, ya polagayu, eto ishodit ot nego samogo. Montegyu lishilsya dara rechi, on dazhe ne nashel, chto skazat'. - Vse eto ves'ma priskorbno, - prodolzhala missis Billi. - Ona i v samom dele prelestnoe sozdanie. |ti sluhi ploho skazhutsya na nej. Ved' missis Tejlor priezzhaya, i k tomu zhe vse eto proizoshlo slishkom bystro. Neuzheli tak postupayut na Missisipi? Allan zastavil sebya otvetit': - Missis Tejlor sama sebe hozyajka. Odnako ego nezhelanie vesti etot razgovor nichego ne dalo, tak kak missis Billi otparirovala: - No Viv'en skazala, chto Lyusi lyubovnica Stenli Rajdera. Montegyu otvernulsya ot missis Olden. On bol'she ne hotel ee slushat'. - YA ponimayu vashi chuvstva, - uporno prodolzhala velikosvetskaya ledi posle pauzy. - Teper' vse budut ob etom govorit'. Vash drug Redzhi Mann slyshal razgovory Viv'en, a uzh on postaraetsya, chtoby eti sluhi poshli dal'she. - Redzhi Mann ne prinadlezhit k chislu moih druzej, - suho zametil Montegyu. Oni zamolchali. - I kak tol'ko vy perenosite etogo cheloveka? - sprosil Allan, chtoby peremenit' temu razgovora. - O, Redzhi vpolne na svoem meste, - otvetila missis Billi i okinula vzorom zal. - Vy vidite vseh etih zhenshchin? - prodolzhala ona. - Voz'mite-ka s poldyuzhiny ih utrom i pomestite v odnoj komnate; vse oni smertel'no nenavidyat drug druga, i, esli vblizi net muzhchin i im absolyutno nechego delat', oni pererugayutsya mezhdu soboj. Sumeli by vy uderzhat' ih ot etogo? - Znachit, v etom i zaklyuchaetsya rol' Redzhi? - sprosil Montegyu. - Vot imenno. Kogda on zametit, chto ssora nazrela, on brosaetsya vpered, chtoby vykinut' kakoj-nibud' nomer. Nevazhno, kakoj imenno (ya slyshala, kak on krichal petuhom i spotykalsya o sobstvennye nogi), lish' by vyzvat' smeh. - A vy ne boites', chto nash razgovor dojdet do vashej zhertvy? - ulybayas', sprosil Montegyu. - Dlya etogo on i prednaznachen, - posledoval otvet. - U vas, navernoe, malo vragov, - prodolzhala missis Billi. - Ne dumayu, chtoby kto-libo menya vser'ez nenavidel. - Vot vam i sleduet ih zavesti. Vragi pridayut zhizni ostrotu. YA eto vpolne ser'ezno, - dobavila ona, vidya, kak on ulybaetsya. - Mne nikogda ne prihodila v golovu takaya mysl'. - Razve vy nikogda ne ispytyvali, kakie oshchushcheniya prinosit goryachaya shvatka s vragom? Vidite li, vy chelovek prilichij i ne lyubite priznavat'sya v etom, no chto nas bol'she vsego vozbuzhdaet, kak ne dobraya sil'naya nenavist'? Kogda-nibud' vy v etom ubedites'. Luchshee naslazhdenie v zhizni - eto vysledit' togo, kto nenavidit tebya, oprokinut' ego i smotret', kak on budet barahtat'sya. - A esli on sam oprokinet vas? - Ah! - skazala ona. - |togo-to vy i ne dolzhny dopuskat'! V etom i sostoit bor'ba. Podsteregite vraga i bros'tes' na nego pervym. - Nu, eto zhe prosto varvarstvo! - Naoborot, - otvetila velikosvetskaya dama, - eto vysshee dostizhenie civilizacii. V nastoyashchee vremya obshchestvo ovladevaet iskusstvom nenavisti. |to kak by otgolosok bor'by za sushchestvovanie. Vy izuchaete svoyu zhertvu, ee slabosti i bol'nye mesta i s tochnost'yu opredelyaete, kuda votknut' svoe zhalo. Vy uznaete ee zhelaniya i stremites' vosprepyatstvovat' ih udovletvoreniyu. Vy staratel'no podyskivaete sebe soyuznikov, okruzhaete svoyu zhertvu i porazhaete ee nasmert', a pokonchiv s odnoj, ustremlyaetes' za drugoj. I missis Billi sverknula glazami, oglyadyvaya izbrannoe obshchestvo v gostinoj missis Devon, obstavlennoj v stile Lyudovika XVI. - Kak vy polagaete, eti lyudi reshili tut zanochevat'? - sprosila ona. 9 Proshla nedelya ili dve, i Oliver pozvonil bratu po telefonu: - Svobodny li vy s Alisoj segodnya vecherom? YA hochu privesti k obedu znakomogo. - Kogo imenno? - sprosil Montegyu. - Vy o nem nikogda ne slyhali, no mne hotelos' by vas s nim poznakomit'. Pravda, on pokazhetsya vam strannym. Potom ya vse ob®yasnyu. Peredaj Alise moyu pros'bu. Montegyu vypolnil poruchenie, i v sem' chasov oni soshli vniz. V holle ih zhdal Oliver so svoim znakomym, i Montegyu edva uderzhalsya, chtoby ne vydat' svoego udivleniya. Oliver predstavil mistera Gembla. |to byl chelovechek edva li vyshe pyati futov rostom i takoj polnyj, chto bylo udivitel'no, kak on mozhet peredvigat'sya bez postoronnej pomoshchi; ego podborodok i sheya obrazovyvali celyj ryad zhirnyh skladok. Lico krugloe, kak luna v polnolun'e, i na nem edva razlichalis' malen'kie svinye glazki. Tol'ko vnimatel'no prismotrevshis', mozhno bylo obnaruzhit', chto eti glazki hitro shchurilis'. Mister Gembl byl chelovekom samoj vul'garnoj vneshnosti, kakogo kogda-libo vstrechala Alisa Montegyu. On protyanul ej zhirnuyu malen'kuyu ruku, ona ostorozhno k nej pritronulas' i bespomoshchno posmotrela na Olivera i Allana. - Dobryj vecher, dobryj vecher! - skorogovorkoj nachal on. - YA v vostorge ot znakomstva s vami, mister Montegyu. YA mnogo slyshal o vas ot vashego brata, i mne kazhetsya, chto my uzhe starye druz'ya. Posledovala nebol'shaya pauza. - Ne projti li nam v restoran? - sprosil Montegyu. Emu byla ne ochen' priyatna perspektiva vyderzhivat' izumlennye vzglyady, kotorye so vseh storon ustremyatsya na nih, stoit im poyavit'sya, no drugogo vyhoda on ne videl. Oni voshli v zal i uselis' za stolikom. Montegyu ispodtishka nablyudal, dostayut li do stola koroten'kie ruki mistera Gembla, sidevshego protiv nego. - Kakoj teplyj vecher! - skazal tot, slegka otduvayas'. - YA ves' den' provel v poezde. - Mister Gembl priehal iz Pittsburga, - poyasnil Oliver. - V samom dele? - vstavil Montegyu, starayas' podderzhat' razgovor. - U vas tam svoe delo? - Net, ya razdelalsya s delami, - otvetil mister Gembl s usmeshkoj, - tak skazat', slozhil oruzhie i ushel. Hochu posmotret' svet do nastupleniya starosti. Oficiant podoshel prinyat' zakaz. V eto vremya Montegyu serdito posmotrel na brata, na lice kotorogo rasplyvalas' shirokaya ulybka. Zatem Allan perehvatil vzglyad Alisy i ulovil ee shepot: - Radi boga, nu o chem mne s nim govorit'? No okazalos', chto besedovat' s dzhentl'menom iz Pittsburga sovsem ne trudno. On, po-vidimomu, byl v kurse vseh spleten N'yu-Jorka i ohotno postavlyal temy dlya razgovora. Gembl pobyval za zimu i v Pal'm-Biche, i v Hot-Springse i rasskazal, chto on tam videl. On sobiralsya nyneshnim letom v N'yuport i rasprostranyalsya o svoih planah na budushchee. Esli Gembl i mog dogadat'sya, chto vse eto ne osobenno interesuet Montegyu i ego kuzinu, to on nikak etogo ne obnaruzhival. Pokonchiv s izyskannym obedom, zakazannym Oliverom, mister Gembl predlozhil otpravit'sya v teatr. U nego byla na etot vecher lozha, i Oliver prinyal predlozhenie prezhde, chem Montegyu uspel vstavit' slovo. Izvinivshis', on otkazalsya, soslavshis' na vazhnuyu rabotu. On podnyalsya naverh i, stryahnuv s sebya oshchushchenie skuki, pogruzilsya v rabotu. Zakonchiv ee uzhe posle polunochi, Allan vyshel podyshat' svezhim vozduhom i, po vozvrashchenii, zastal Olivera s ego znakomym v vestibyule otelya. - Kak pozhivaete, mister Montegyu? Ochen' rad videt' vas snova, - skazal mister Gembl. - Alisa tol'ko chto ushla naverh, - zametil Oliver. - A my reshili posidet' v kafe. Ne pojdesh' li s nami? - Ochen' proshu vas, - radushno priglasil ego mister Gembl. Montegyu poshel s nimi, potomu chto hotel pogovorit' s Oliverom do togo, kak on lyazhet spat'. - Znaete li vy Dika Ingama? - sprosil mister Gembl, kogda oni uselis' za stolik. - Iz Stal'nogo tresta? - sprosil Montegyu. - YA slyshal o nem, no nikogda ne vstrechal. - My o nem tol'ko chto govorili, - prodolzhal mister Gembl. - Bednyj malyj! Emu ne povezlo, znaete. I eto byla ne ego vina. Slyshali li vy, chto proizoshlo s nim v dejstvitel'nosti? - Net, - otvetil Montegyu. On znal, na chto namekaet Gembl. Ingam sostoyal v "stal'noj shajke", kak prozvali trest, i dazhe byl ego prezidentom prezhde, chem byl vynuzhden pokinut' etot post iz-za razrazivshegosya skandala. - On moj staryj drug, - skazal Gembl, - i vse mne rasskazal. |to nachalos' v Parizhe. Nekaya sotrudnica gazety popytalas' ego shantazhirovat', i on zasadil ee v tyur'mu na tri mesyaca. No kogda ona vyshla ottuda, amerikanskie gazety stali publikovat' skandal'nye istorii o bednom Ingame. Publika vozmutilas', i emu prishlos' podat' v otstavku - predstav'te! Pri etom on tak sil'no raskudahtalsya, chto u nego ot hohota nachalsya pristup kashlya, i prishlos' poprosit' oficianta prinesti stakan vody. - Teper' u nih razrazilsya novyj skandal, - skazal Oliver. - Oni veselye rebyata, eta "stal'naya shajka", - zasmeyalsya Gembl, - oni dobivayutsya, chtoby Davidson tozhe ushel v otstavku, no on s nimi eshche poboretsya. On slishkom mnogo znaet. Navernoe, vy slyshali i ego istoriyu? - Kazhetsya, eto ne ochen' simpatichnaya istoriya, - otv