raskalennye stal'nye bolvanki i shvyryali ih, kak bliny na skovorody, myali i rasplyushchivali, vybrasyvaya na drugom konce v vide neskonchaemyh izvivayushchihsya krasnyh zmej. Bylo vidno, kak v dal'nem kryle ceha ih skladyvali dlinnymi ryadami dlya ohlazhdeniya. Poka Montegyu stoyal i nablyudal, emu prishla v golovu mysl', chto eto mogli byt' imenno te rel'sy, kotorye zakazal Uajman i kotorye posluzhili povodom k takomu zameshatel'stvu v lagere Stal'nogo tresta. Zatem on poshel v listoprokatnyj ceh, gde stuchali gigantskie moloty i stal'nye polosy v neskol'ko dyujmov tolshchinoj razrezalis' na kuski podobno syru. On s izumleniem rassmatrival vse eto, starayas' ne otstat' ot provozhatogo, chtoby ne riskovat' zhizn'yu. Strely gigantskih kranov so skripom dvigalis' nad ego golovoj, i so vseh storon slyshalsya oglushitel'nyj grohot adskih mashin. Prosto neveroyatno, kak lyudi mogli rabotat' sredi podobnogo haosa, ne strashas' za zhizn', ne oshchushchaya opasnosti i ne obrashchaya ni na chto vnimaniya. Glaza Montegyu perebegali s odnogo ob容kta na drugoj, kak vdrug nevidannoe zrelishche predstalo ego vzoru. V drugom konce ceha vrashchalsya stal'noj val, kotoryj privodil v dvizhenie odin iz samyh bol'shih valkov. On s ogromnoj skorost'yu krutilsya gde-to vysoko, pod samoj kryshej. Montegyu uvidel rabochego s maslenkoj v ruke, kotoryj ostanovilsya na verhnej stupen'ke lestnicy u vala, a potom polez eshche vyshe. Allan pritronulsya k ruke svoego provozhatogo i pokazal emu na rabochego. - Razve eto ne opasno? - vykriknul on. - Konechno, eto narushenie tehniki bezopasnosti, - otvetil tot. - No rabochie tak delayut. Ne uspel Montegyu vymolvit' i slova v otvet, kak sluchilos' nechto takoe, chto zastavilo ego sodrognut'sya ot uzhasa. On vse eshche stoyal, okamenev i ukazyvaya pal'cem vverh, kogda chelovek na lestnice ischez iz vidu kak po manoveniyu volshebnoj palochki. Nad valom podnyalos' kakoe-to tumannoe oblako, a lestnica upala na pol. Pohozhe, bol'she nikto etogo ne zametil. Provozhatyj rinulsya vpered, uvertyvayas' ot raskalennoj dobela stal'noj polosy, kativshejsya po valkam, i vbezhal v budku, otkuda inzhener nablyudal za rabotoj mashin. Za kakuyu-to minutu, poka Montegyu prodolzhal s uzhasom smotret' v tom zhe napravlenii, on uvidel, chto tumannoe oblako stalo prinimat' ochertaniya chelovecheskogo tela, vrashchayushchegosya vokrug vala. Zatem, kogda mehanizmy zamedlili hod i zavodskoj shum stih, on uvidel, kak neskol'ko chelovek snova pristavili lestnicu i polezli naverh. A kogda val perestal vrashchat'sya, snyali telo, no Montegyu byl uzhe ne v sostoyanii smotret' na eto. Blednyj, ispytyvaya durnotu, on povernulsya i vyshel iz etogo ada. On peresek dvor i sel v teni kakogo-to zdaniya, razmyshlyaya o prevratnostyah sud'by. V etot moment mashiny zarabotali vnov', i shum ot nih teper' uzhe ne utihal. CHetyre cheloveka pronesli mimo nego nosilki, pokrytye prostynej. S nih kapala krov', no Montegyu zametil, chto prohodivshie ne obrashchali na eto osobennogo vnimaniya. Kogda on vnov' prohodil mimo staleprokatnogo ceha, tam shla obychnaya rabota. A vyhodya za vorota, Montegyu videl, kak chelovek, kotorogo emu predstavili kak mastera, uzhe otbiral v gruppe ozhidavshih lyudej rabochego, na mesto pogibshego. Montegyu vernulsya v kontoru prezidenta. Okazalos', chto mister |ndryus tol'ko chto priehal. V kontore byl skvoznyak, no |ndryus, ochen' polnyj chelovek, sidel v kresle, snyav pidzhak i zhilet, i usilenno obmahivalsya veerom iz pal'movogo lista. - Dobryj den', mister Montegyu. Kak vam nasha zhara? Sadites', u vas utomlennyj vid. - YA sejchas byl svidetelem neschastnogo sluchaya na zavode. - O, kak pechal'no. No est' mnenie, chto stal' bez neschastnyh sluchaev ne vyplavit'. Na dnyah ot vzryva gazov v domennoj pechi pogiblo vosem' rabochih. Bol'shej chast'yu inostrancy. |ndryus pozvonil sekretaryu. - Prinesite, pozhalujsta, plany, - skazal on emu i, k udivleniyu Montegyu, razlozhil pered nim kopii otchetov o geologicheskih izyskaniyah, a takzhe chertezhi, sdelannye davnym-davno samim rukovoditelem ekspedicii. - Razve mister Karter peredal ih vam? - sprosil Montegyu. Prezident razrazilsya suhim smeshkom. - Tak ili inache, u nas oni est', - skazal on. - Teper' nam ostaetsya poslat' sobstvennyh geologov na mesta. Veroyatno, kogda vy poluchite otchet komissii. Nashi predlozheniya daleko ne sovpadut s prezhnimi. Instrukcii ot Prajsa prishli na sleduyushchij den'; s ih pomoshch'yu i pri sodejstvii |ndryusa Montegyu otdal sootvetstvuyushchie rasporyazheniya i vecherom sleduyushchego dnya otbyl v N'yu-Jork. On priehal v pyatnicu. Okazalos', chto Alisa uehala k Prentisam, a Oliver tozhe nahodilsya v N'yuporte. Allan, v svoyu ochered', poluchil priglashenie ot missis Prentis prisoedinit'sya k nim. Poskol'ku Prajs byl v ot容zde, Montegyu pozvolil sebe otdohnut' i v subbotu utrennim poezdom otpravilsya v N'yuport. Montegyu priobshchilsya k vysshemu obshchestvu zimoj, a teper' emu predstoyalo poznakomit'sya s nim v letnij period. Zavershiv sezon zimnih razvlechenij, zvanyh obedov i tanceval'nyh vecherov, svetskie damy dohodyat v bol'shej ili men'shej stepeni do nervnogo istoshcheniya, i N'yuport stal dlya nih mestom otdyha i vosstanovleniya sil. Kogda-to on byl staromodnym gorodom Novoj Anglii nepodaleku ot vhoda v Long-Ajlendskij proliv. No iz poselka s neskol'kimi bakalejnymi lavkami i traktirom on, blagodarya vysshemu svetu, prevratilsya v izvestnejshij i samyj dorogoj kurort v mire. Zdes' zemlya stoit ne menee dollara za kvadratnyj fut i zaplatit' desyat' tysyach v mesyac za "kottedzh" schitaetsya obychnym delom. O letnem otdyhe i poselke napominayut zdes' eshche tol'ko takie slova, kak "kottedzh". Vas priglashayut na vecherinku v sadu pri svete illyuminacii. Rasteniya stoyat v kadkah v takom mnozhestve, chto sostavlyayut celye oranzherei, a naryady dam i velikolepie ih dragocennostej sozdayut takoe vpechatlenie, budto vy nahodites' v skazochnoj strane. Esli vas priglasyat na piknik v Guzberri-pojn, vy obnaruzhite povsyudu izyashchnye besedki i myagkie kovry pod nogami; svity lakeev v livreyah i vsyakogo roda roskosh', kakuyu vstrechaesh' v osobnyakah na Pyatoj avenyu. Vy nanimaete keb, chtoby ehat' na etot piknik, chto obojdetsya vam v pyat' dollarov, no vy nepremenno dolzhny otpravit'sya tuda v kebe! Dazhe esli vam nado vsego lish' zavernut' za ugol, vy narushite vse pravila prilichiya, yavivshis' k mestu naznacheniya peshkom. Posle missisipskih stal'nyh zavodov N'yuport proizvel na Montegyu predel'no strannoe vpechatlenie. On videl stolichnuyu zhizn' i slyshal, kakie basnoslovnye ceny platili za roskosh', kotoroj okruzhali sebya slivki obshchestva. No eti tysyachi i milliony byli dlya nego skoree abstrakciej. Teper' oni vdrug obreli real'nost' - on uvidel svoimi glazami, kakovy ih istochniki, kakoj cenoj dostaetsya vsya eta roskosh'! Vid N'yuporta navodil ego na mysli o teh lyudyah, kotorye trudilis' v pote lica pri slepyashchem glaza plameni i zhare ot raskalennyh domennyh pechej. Zdes', v N'yuporte, nahodilsya dvorec Uajmanov, na odin fundament kotorogo zatracheno bolee polumilliona dollarov; opoyasyvayushchaya ego kamennaya stena byla znamenita tem, chto oboshlas' v sto tysyach dollarov. A ved' rabochie na zavodah zanimalis' katorzhnym trudom, izgotovlyaya rel'sy dlya Uajmanov! Zdes' zhe krasovalsya dvorec |ldridzha Devona s oranzhereej - odna ona oboshlas' v sto pyat'desyat tysyach dollarov i prednaznachalas' lish' dlya udovletvoreniya ezhednevnyh potrebnostej ee nemnogochislennyh vladel'cev. Tut roslo znamenitoe tyul'panovoe derevo, vykopannoe v pyatidesyati milyah otsyuda, odna perevozka kotorogo stoila tysyachu dollarov. A Montegyu videl, kak dostavalas' rabochim stal', kotoraya ispol'zovalas' na stroitel'stve odnogo iz ogromnyh otelej |ldridzha Devona! V N'yuporte nahodilos' i zdanie, prinadlezhavshee Uoldingu. "Trehmillionnyj dvorec v pustyne" - metko opisala ego missis Billi Olden. Montegyu chital o znamenitoj kaminnoj doske iz mramora Pompei, stoivshej sem'desyat pyat' tysyach dollarov. A Uoldingi byli zheleznodorozhnymi korolyami, transportiruyushchimi missisipskuyu stal'! Mysli Allana pereneslis' k rabochim drugih zavodov, kotorye trudilis' v nevynosimyh usloviyah, k ih zhenam i malym detyam, rabotayushchim v masterskih i rudnikah, chtoby vse eti lyudi mogli vystavit' svoyu roskosh' napokaz. Oni priehali syuda so vseh koncov strany so svoimi millionami, zarabotannymi katorzhnym trudom rabochih. CHego stoil odin belyj mramornyj dvorec Dzhonsonov! Potolki, poly, steny ego paradnyh pokoev dostavleny iz Francii, ograda i vorota, dazhe zamki i dvernye petli vypolneny po eskizam znamenityh hudozhnikov. Dzhonsony byli zheleznodorozhnymi i ugol'nymi korolyami i tverdoj rukoj zapravlyali shtatom Zapadnaya Virginiya. Sudy i zakonodatel'nye organy shtata, po suti dela, yavlyalis' otdeleniyami kontory Dzhonsona. Montegyu znal, chto sushchestvuyut celye shahterskie poselki, prinadlezhashchie kompanii, postroennye po tipu ukreplennyh fortov. Neschastnye truzheniki, prozhivavshie tam, ne mogli kupit' i butylki moloka nigde, krome lavki kompanii, i dazhe mestnyj vrach ne mog bez propuska vhodit' za ih ogradu. A dal'she stoyal dom Uorfildov, nazhivshih sostoyanie na dohodah ot universal'nyh magazinov, kotorye im prinadlezhali, gde molodye devushki-prodavshchicy rabotali za dva s polovinoj dollara v nedelyu. Oni byli vynuzhdeny podrabatyvat' prostituciej, lish' by ne umeret' s golodu. V to leto mladshaya doch' Uorfildov vstupala v svet, i dlya ee pervogo bala postroili zal, kotoryj oboshelsya v tridcat' tysyach dollarov i byl razrushen na sleduyushchij den' posle prazdnika. Eshche dal'she, na skale, nahodilsya zamok ugol'nogo korolya Mejera. Montegyu vspomnil molodogo cheloveka, kotoryj izobrel kontrol'noe prisposoblenie dlya avtomaticheskih vesov. Na nih vzveshivali ugol' pered pogruzkoj na parohody. Major Vinejbl nameknul Montegyu, chto Ugol'nyj trest ne prinyal eto izobretenie po toj prichine, chto vse ih vesy nedoveshivali. Vposledstvii, rassmatrivaya eto delo, Vinejbl ubedilsya, chto tak ono i est' i chto sam staryj Mejer razrabotal sistemu, pozvolyavshuyu obmanyvat' sudovladel'cev. A teper' zdes' sredi samyh svetskih domov krasuetsya i ego dvorec, gde zhivut synov'ya i docheri ugol'nogo korolya! Proezzhaya po ulicam N'yuporta, mozhno bylo videt' roskoshnye villy i perechislyat' imena ih vladel'cev - zheleznodorozhnyh, ugol'nyh, neftyanyh i stal'nyh korolej. Feshenebel'nye doma, podstrizhennye luzhajki, sady, blagouhayushchie redkimi cvetami, sredi kotoryh ustraivayutsya tancy, piry i raznye uveseleniya, - vse zdes' govorilo o roskoshi i bogatstve. Kak daleka, kazalos', otsyuda gryaznaya kommercheskaya bor'ba, kak daleki bednost', tyazhelyj trud i smert'! No Montegyu ne mog zabyt' kartinu, uvidennuyu im v listoprokatnom cehu: oblachko vokrug vrashchayushchegosya vala, nosilki s iskalechennym telom, nakrytym prostynej, i krov', kotoraya kapala s nih. Emu poschastlivilos' vstretit' na ulice Alisu i ee druzej, i on poehal vmeste s nimi na vzmor'e, kotorym celikom i polnost'yu zavladelo vysshee obshchestvo. Pervyj, kogo on uvidel tut, byl Redzhi Mann, kotoryj podoshel k nim i zanyal vnimanie Alisy. Redzhi ne hotel kupat'sya, chtoby ne vystavlyat' napokaz hudye nogi; on neodobritel'no otnosilsya k shutkam, kotorye otpuskal Garri Persi, samyj ser'eznyj ego sopernik. Persi - muzhchina let soroka - byl professional'nym dirizherom; on zabavlyal zritelej na vzmor'e tem, chto kupalsya s monoklem v glazu. Pozavtrakav v kazino, oni otpravilis' na morskuyu progulku na novoj sportivnoj yahte Prentisov. Bylo podschitano, chto v tot moment v gavani N'yuporta nahodilis' parovye i grebnye suda, stoivshie vse vmeste primerno tridcat' millionov dollarov. Oni sluzhili isklyuchitel'no dlya togo, chtoby ublazhat' sil'nyh mira sego. Buhta vyglyadela krasivo v eti poludennye chasy. Oni vernulis' dovol'no rano, tak kak Alisa byla priglashena na progulku k shesti chasam i ej nuzhno bylo eshche peremenit' plat'e. A k obedu - k vos'mi chasam - ej opyat' nado bylo pereodevat'sya. Montegyu znal, chto, soglasno etiketu, velikosvetskie damy menyali naryady pyat' ili shest' raz v den'. Oni byli mastericami po etoj chasti i prevoznosili takuyu prekrasnuyu sistemu, kotoraya davala im vozmozhnost' demonstrirovat' svoi tualety. N'yu-jorkskie znakomye Montegyu predstali zdes' vo vsem svoem velikolepii: miss Ivetta Simpkins s soroka sundukami novyh parizhskih plat'ev; missis Billi Olden, kotoraya osnovala zhenskij klub isklyuchitel'no dlya aristokraticheskoj igry v bridzh; missis Uinni Dyuval, proizvedshaya sensaciyu sluhami o namerenii vvesti v N'yuporte modu na "prostoj" obraz zhizni, a takzhe missis Vivi Petton, suprug kotoroj pytalsya pokonchit' s soboj, schitaya eto edinstvennym sredstvom izbavit'sya ot odnogo grafa - poklonnika svoej zheny. Nastupil kak raz tot vecher, kogda missis Lendis davala svoj davno ozhidaemyj obed s tancami. Pod容hav k dvorcu Lendisov, vy srazu popadali na ego nizhnij etazh, gde bylo dostatochno prostorno, chtoby kareta, zapryazhennaya chetverkoj, mogla razvernut'sya. Ves' etot etazh byl zanyat konyushnyami, samymi usovershenstvovannymi v mire. Loshadi ischezali tut kak po volshebstvu cherez neprimetnye vorota, raspolozhennye po odnu storonu, ekipazh uvozili v druguyu storonu, a pryamo pered vami nahodilsya vhod v gospodskie apartamenty i vystroilis' lakei v livreyah. K uzhinu bylo nakryto pyat' stolov, kazhdyj na desyat' person. V centre blagouhal ogromnyj buket cvetov v vide zonta v ochen' iskusno podobrannyh tonah. Vo vremya tancev etu chast' bal'noj zaly zakryvali shirmy, i kogda daleko za polnoch' ih razdvinuli, to stoly dlya uzhina okazalis' uzhe servirovannymi, chto proizvelo poistine scenicheskij effekt. Tancy prodolzhalis' do rassveta. Montegyu byl priglashen na sleduyushchee utro igrat' v tennis. Vse gosti etogo vechera budut na nogah uzhe v devyat'-desyat' chasov utra sleduyushchego dnya, i ih mozhno uvidet' v magazinah i na vzmor'e do poludnya. Takovo bylo predstavlenie vysshego sveta ob "otdyhe", zavershayushchem pravednyj trud v zimnij sezon! Posle uzhina Montegyu zavladela missis Kerolin Smit, ledi, kotoraya odnazhdy pokazala emu svoih koshek i sobak. Missis Smit ochen' interesoval krestovyj pohod missis Uinni protiv vivisekcii, i ona rasskazyvala Montegyu pro eto, poka oni gulyali po lodzhii dvorca Lendisov i lyubovalis' voshodom solnca nad zalivom. - Vidite von tu dorogu, - sprosila missis Smit. - |to ta samaya doroga, kotoruyu Lendisam udalos' zakryt'. YA polagayu, vy slyshali etu istoriyu? - Net, - skazal Montegyu. - |to pritcha vo yazyceh vsego N'yuporta. Im prishlos' podkupit' gorodskoj sovet. Po etoj doroge ezhednevno proezzhal furgon s turistami. Voznica ostanavlival loshadej i, ukazyvaya knutom, govoril: "Ledi i dzhentl'meny! |to dom Lendisov, a tam - dom Dzhonsov. Kogda-to u mistera Lendisa byla zhena, no ona nadoela misteru Lendisu, a misteru Dzhonsu nadoela ego zhena, i vot oba oni-razvelis' i obmenyalis' zhenami, i teper' missis Lendis zhivet v dome mistera Dzhonsa, a missis Dzhons - v dome mistera Lendisa. Nu! Trogaj!" 13 Alisa byla uzhe rano utrom na nogah, chtoby idti v cerkov' vmeste s Garri Kurtisom, no Montegyu, i v samom dele priehavshij syuda otdohnut', vstal neskol'ko pozzhe i poshel pobrodit' po ulicam, posmotret' na lyudej. On povstrechalsya s missis de Graffenrajd, kotoraya, v svoej obychnoj manere, priglasila ego k sebe na zavtrak. Allan prinyal priglashenie i zastal u nee okolo soroka chelovek, tozhe priglashennyh sluchajno, vklyuchaya svoego brata Olivera i, k velikomu uzhasu Montegyu, mistera Gembla. Gembl byl odet v bezukoriznennyj kostyum yahtsmena, kotoryj na ego polnoj figure proizvodil komichnoe vpechatlenie. On privetstvoval Montegyu so svoej obychnoj vostorzhennost'yu. - Kak pozhivaete, mister Montegyu, kak pozhivaete? YA mnogo slyshal o vas posle nashej vstrechi. - CHto imenno? - sprosil Montegyu. - YA slyshal, chto vy sotrudnichaete s Missisipskoj stal'noj kompaniej. - Nekotorym obrazom. - Bud'te ostorozhny: vy imeete delo s ochen' hitrymi lyud'mi! Oni eshche hitree, chem lyudi iz Stal'nogo tresta, mne sdaetsya. - I malen'kij chelovechek pribavil, podmignuv. - YA vsegda govoril, chto v neftyanom dele est' dva sorta plutov: na odnih mozhno polozhit'sya (kak, naprimer, v treste), a vtorym sam chert ne stanet doveryat' (tak nazyvaemye nezavisimye). YA znayu, o chem govoryu, potomu chto sam byl nezavisimym. Mister Gembl veselo zahihikal, sochtya svoyu shutku ostroumnoj i yavno priberegaya ee dlya podderzhaniya razgovora. - Kak pozhivaete, kapitan? - okliknul on muzhchinu, kotoryj prohodil mimo. - Mister Montegyu, razreshite predstavit' vam moego druga, kapitana Gilla. Montegyu povernulsya i okazalsya licom k licu s vysokim morskim oficerom priyatnoj naruzhnosti. - Kapitan Genri Gill s "Allegeni", - predstavil ego Gembl. - Zdravstvujte, mister Montegyu, - skazal kapitan. - |to brat Olivera, - poyasnil Gembl. Zatem, vysmatrivaya znakomyh, vrazvalku vyshel iz komnaty, ostaviv Montegyu besedovat' s oficerom. Kapitan Gill okazalsya komandirom odnogo iz shesti sudov, kotorye pravitel'stvo usluzhlivo posylaet na vremya sezona dlya uveseleniya svetskogo obshchestva. Lyubimec zhenshchin, on byl prevoshodnym tancorom i starym drugom missis de Graffenrajd. - Davno li vy znakomy s misterom Gemblom? - sprosil on, chtoby kak-to zavyazat' besedu. - YA s nim vstrechalsya vsego odnazhdy. On znakomyj moego brata. - Pohozhe, on ochen' lyubit Olli, - skazal kapitan. - Original'nyj sub容kt. Montegyu ohotno soglasilsya. - YA poznakomilsya s nim v Brukline, - prodolzhal kapitan, chuvstvuya, chto znakomstvo s Gemblom trebuet poyasneniya. - On byl na korotkoj noge s oficerami voennoj verfi. Otstavnye millionery ne tak chasto popadayutsya na ih puti. - Konechno, net, - ulybayas', skazal Montegyu. - No ya byl udivlen, vstretiv ego zdes'. - Vy vstretite ego i na nebesah, - rassmeyalsya kapitan, - esli on reshit tuda otpravit'sya. On dobrodushnyj chelovek, no mogu vas zaverit', chto tot, kto dumaet, budto Gembl ne znaet, chego hochet, sil'no oshibaetsya. Montegyu vspomnil eti slova vo vremya zavtraka, sidya naprotiv Gembla. Ryadom s nim okazalas' Vivi Patton, sdelavshaya malen'kogo cheloveka predmetom svoih nasmeshek. SHutki eti osoboj delikatnost'yu ne otlichalis', no Gembl ne obizhalsya i vosprinimal ih s veseloj ulybkoj. Montegyu ne mog ego ponyat'. Bez somneniya, Gembl byl bogat i soril den'gami, no v etom obshchestve den'gi malo chto opredelyali. Montegyu podozreval, chto ego prinimayut zdes' potomu, chto missis de Graffenrajd i ee druz'ya nuzhdalis' v takom cheloveke, kotorogo mogli by unizhat' i vytirat' ob nego nogi. On oglyadel sidevshih za stolom. Kontrast mezhdu nimi i Gemblom byl razitel'nym. Missis de Graffenrajd lyubila obshchestvo molodyh lyudej, i bol'shinstvo ee gostej prinadlezhali ko vtoromu i dazhe tret'emu pokoleniyu sil'nyh mira sego. CHelovek iz Pitsburga, po-vidimomu, byl zdes' edinstvennyj, kto sam priobrel svoe sostoyanie, i na nem bukval'no stoyala pechat' postoyannoj bor'by za den'gi. Montegyu ulybnulsya etoj mysli. Gembl kazalsya voploshcheniem samogo duha nefti: tolstyj i nepriyatnyj, togda kak predstaviteli sleduyushchego pokoleniya nefti kazalis' uzhe vladel'cami proizvodstva tonchajshih duhov. I tem ne menee on byl tut samym chelovechnym iz vseh. Nesomnenno, eto byl zhestokij egoist, i vse zhe ego interesoval ne tol'ko on sam, no i drugie, togda kak sredi blizkih druzej missis de Graffenrajd interesovat'sya chem by to ni bylo schitalos' priznakom vul'garnosti. Gembl, vidimo, ispytyval raspolozhenie k Montegyu po prichine, izvestnoj emu odnomu. Posle zavtraka on snova podoshel k nemu. - Oliver skazal mne, chto vy zdes' vpervye. Montegyu utverditel'no kivnul golovoj. - Pojdemte, ya pokazhu vam gorod, - skazal Gembl. - Moya mashina zdes'. Montegyu byl svoboden i ne nashel udobnogo predloga otkazat'sya. - Vy ochen' lyubezny... - nachal on. - Horosho, - skazal Gembl. - Pojdemte. On usadil ego v svoj bol'shoj krasnyj sportivnyj avtomobil', v kotorom odno iz sidenij bylo oborudovano special'no dlya hozyaina - ne slishkom vysokoe, chtoby tolstye, korotkie nozhki Gembla dostavali do pola. Gembl so vzdohom otkinulsya na spinku. - Zabavnoe mesto, ne pravda li? - sprosil on. - Zdes' interesno probyt' nedolgo. - Lichno ya ne lyubitel' takih mest. Mne nravitsya provodit' leto tam, gde ya mogu snyat' pidzhak, i v zharkuyu pogodu ya predpochitayu pivo shampanskomu. Montegyu promolchal. - Tut vstrechaesh' stol'ko snobov! - s zhivost'yu zametil hozyain avtomobilya. - Pust' razvlekayutsya, podsmeivayas' nado mnoj, im ot etogo veselo, a ya ne vozrazhayu. I vse zhe inogda eto besit, tak i hochetsya zastavit' ih prinyat' menya v svoe obshchestvo. A potom dumaesh': zachem dobivat'sya togo, chto tebe ne po nravu. Tol'ko potomu, chto drugie tebe v etom otkazyvayut? U Montegyu edva ne sorvalsya vopros: "Tak zachem vy k nim hodite?", no on promolchal. Mashina pomchalas' po shosse, i sputnik Montegyu, ukazyvaya na villy, nazyval ih vladel'cev i rasskazyval o nih v prisushchem emu stile. - Vidite von tot zheltyj kirpichnyj dom, - skazal Gembl. - On prinadlezhit |llisu, zheleznodorozhnomu magnatu. On ran'she zhil v Pitsburge, i ya pomnyu, kak tridcat' let nazad u nego byla tol'ko odna kolyasochka na treh malyshej i on sam ee vozil, chert voz'mi. Togda on byl rad odolzhit' u menya den'gi, a teper', kogda ya prohozhu, otvorachivaetsya. SHest' ili vosem' let nazad |llis zanimalsya stal'yu, - prodolzhal vspominat' Gembl, - a zatem prodal svoe delo. |to bylo kak raz togda, kogda sozdavalsya Stal'noj trest. Slyshali etu istoriyu? - CHto-to ne pomnyu, - otvetil Montegyu. - CHto zh, esli vy namereny tyagat'sya so Stal'nym trestom, vam ne meshaet ee znat'. Vstrechalis' li vy s Dzhimom Steggom? - Azartnyj igrok s Uoll-strita? - sprosil Montegyu. - YA znayu ego tol'ko po imeni. - Poslednij podvig Stegga zaklyuchalsya v organizacii bokserskogo matcha na priz v odnom iz shikarnyh otelej N'yu-Jorka, kogda chernomazyj shvyrnul protivnika v zerkal'nuyu stenu. Stegg rodom s Dal'nego Zapada i, znaete li, ostalsya po-prezhnemu dikim. Bozhe moj, ya mog by porasskazat' vam o nem takoe, chto u vas volosy vstanut dybom? Mozhet byt', vy pomnite, kak nekotoroe vremya nazad on iskal na rynke akcii YUzhnoj tenessijskoj dorogi i zavladel imi. Staryj Uoterman utverzhdal, chto zabral ih u nego potomu, chto ne schital Stegga chelovekom, podhodyashchim dlya takogo dela. A na poverku on vral, ved' Uoterman i do sih por ne brezguet ispol'zovat' ego dlya raznyh delishek. Nu i vot. SHest' ili vosem' let spustya Stegg priobrel na Zapade bol'shoj staleprokatnyj zavod. A v Indiane byl drugoj zavod, prinadlezhavshij |llisu, i on predstavlyal soboj konkurenta zavodu Stegga. Kak-to Stegg s druz'yami kutil neskol'ko dnej podryad, i pozdno noch'yu u nih zashel razgovor ob |llise. "Davajte kupim ego zavod", - predlozhil Stegg. I vot oni zakazali special'nyj poezd, pogruzili shampanskoe i otpravilis' v Indianu - v tot gorod, gde nahodilsya etot zavod. CHasa v chetyre nochi oni podoshli k domu |llisa, stali zvonit' v kolokol'chik i kolotit' v dver'. Nekotoroe vremya spustya vyshel polusonnyj dvoreckij. "|llis doma?" - sprosil Stegg, i ran'she, chem tot uspel otvetit', vsya shajka protisnulas' v prihozhuyu. Stoya na pervoj stupen'ke lestnicy, Stegg zaoral (a golos u nego kak u byka): "|llis, |llis, a nu-ka spuskajsya!" |llis poyavilsya na lestnice v pizhame, perepugannyj chut' li ne nasmert'. "My hotim kupit' vash zavod", - ob座avil Stegg. "Kupit' zavod?" - otkryl ot izumleniya rot |llis. "Da, nemedlenno! Plachu nalichnymi! My dadim vam za nego pyat'sot tysyach". "No on stoit million dvesti tysyach", - zakrichal |llis. "Ladno, my zaplatim vam million dvesti tysyach, - skazal Stegg, - chert s vami, my dadim vam poltora milliona". "Moj zavod ne prodaetsya". "My dadim vam dva milliona!" "YA skazal vam - ne prodaetsya!" "Dva s polovinoj milliona! Sojdite k nam!" "Vy chto, ser'ezno?" - probormotal |llis, on prosto ne poveril svoim usham. "Sojdite k nam, i ya vypishu vam chek!" - skazal Stegg. Oni zastavili ego spustit'sya i kupili zavod. Zatem raskuporili shampanskoe, i |llis stal dobrodushnee. "U moego zavoda odin nedostatok, - skazal on, - blizost' k predpriyatiyu Dzhonsa, v Garristoune. On pol'zuetsya skidkoj na zheleznyh dorogah i prodaet svoj tovar deshevle". "CHert s nim, my kupim i ego zavod", - skazal Stegg. I oni snova pogruzilis' v svoj special'nyj poezd. Primerno v shest' utra oni byli v Garristoune i kupili zavod Dzhonsa. I eto razozhglo ih, znaete, ni razu v zhizni oni tak slavno ne veselilis'. Pohozhe, Stegg nezadolgo pered etim zarabotal millionov desyat' ili dvenadcat' na kakoj-to riskovannoj afere na Uoll-strite, i oni sorili dollarami, skupaya stal'nye zavody za dvojnuyu ili trojnuyu cenu. Gembl pomolchal. Zatem Allan opyat' uslyshal ego strannyj smeh. - YA rasskazal vam etu istoriyu so slov samogo Stegga, - skazal on, - chto vy, konechno, dolzhny prinyat' vo vnimanie. On govoril, chto ponyatiya ne imel o planah Dana Uotermana, no ya polagayu, eto nepravda. Garrison ugrozhal postroit' sam zheleznuyu dorogu v Pitsburge dlya svoih gruzov i bol'she ne imet' del s dorogoj Uotermana. Poslednemu ne ostavalos' nichego drugogo, kak skupit' u nego zavody za trojnuyu cenu. I on srazu perekupil eti zavody u Stegga. Tot platil za nih dvojnye i trojnye den'gi, a Uoterman ih udvoil, a zatem peredal eti predpriyatiya - i snova za dvojnuyu cenu - pravitel'stvu. Gembl umolk. - Vot kak oni nazhivayut svoi sostoyaniya, - dobavil on, razmahivaya tolstoj rukoj. - Inoj raz ne uderzhish'sya ot smeha, kogda dumaesh' ob etom. Kazhdoe svoe predpriyatie oni priobretali po cene, znachitel'no prevoshodyashchej pervonachal'nuyu. YA somnevayus', imeyutsya li u Stal'nogo tresta te dvesti millionov dollarov nalichnymi, kotorye byli vlozheny v nego akcionerami, a mezhdu tem sami oni ocenivali svoj kapital v milliard, a teper' govoryat o polutora milliardah! Poka zapravily nazhivayut sotni millionov, melkie akcionery dolzhny razoryat'sya, tak kak akcii postoyanno padayut v cene. Staryj Garrison poluchaet chetyresta millionov dollarov v kachestve arendnoj platy za svoyu sobstvennost', sidit sebe, posmeivaetsya da divitsya, chto chelovek nikak ne smozhet umeret' bednyakom! Avtomobil' Gembla ehal mimo odnogo iz klubov. Vdrug Gembl prikazal shoferu ostanovit'sya. - Hello, Billi! - pozval on, i molodoj morskoj oficer, kotoryj spuskalsya po lestnice, obernulsya i podoshel k nemu. - Gde vy propadali? - sprosil Gembl. - Mister Montegyu, eto moj drug, lejtenant Long, inzhener. Kuda vy napravlyaetes', Billi? - Sobstvenno, nikuda, - skazal oficer. - Sadites' v mashinu, - priglasil Gembl, ukazyvaya na svobodnoe mesto mezhdu nim i Montegyu. - YA pokazyvayu misteru Montegyu gorod. Long sel v mashinu, i oni poehali dal'she. - Lejtenant tol'ko chto iz Bruklina, - prodolzhal Gembl. - My priyatno proveli vremya v Brukline, ne pravda li. Billi? Rasskazhite, kak vy tam zhili potom? - YA mnogo rabotayu, - skazal lejtenant, - uchus'. - Uchites' zdes', v N'yuporte? - rassmeyalsya Gembl. - Da. Inzheneru zdes' zhit' neslozhno. My trudovoj narod, i na balah v nas ne nuzhdayutsya. Kstati, Gembl, - dobavil on, - ya vas iskal. Mne nuzhna vasha pomoshch'. - Moya? - sprosil Gembl. - Da. YA tol'ko chto poluchil izveshchenie ot svoego vedomstva o tom, chto vklyuchen v komissiyu iz pyati lic, kotoraya sozdana dlya ekspertizy mazuta, prednaznachennogo dlya morskogo flota. - CHem zhe ya mogu pomoch'? - Hotelos' by, chtoby vy okazali mne sodejstvie v etom dele. - No ved' ya nichego ne smyslyu v mazute. - Nu, vy ne mozhete znat' men'she menya, - skazal lejtenant. - Poskol'ku vy zanimalis' neft'yu, vy navernyaka imeete predstavlenie i o mazute. Gembl podumal s minutu. - YA popytayus', - skazal on. - No ne uveren, chto dolzhen za eto brat'sya. Sam ya neft'yu uzhe ne zanimayus', no u menya est' druz'ya, kotorye, vozmozhno, zainteresovany v takogo roda podryade. - Nu, chto zhe, vashi druz'ya mogut ispol'zovat' predostavivshuyusya vozmozhnost'. YA tozhe vash drug, mezhdu prochim, i, krome vas, gde zhe mne udastsya razuznat' chto-libo ob etom mazute? Gembl snova promolchal. - Ladno, ya sdelayu vse, chto smogu, - nakonec skazal on. - YA napishu, chto znayu o kachestve horoshej nefti, a vy ispol'zujte eto po svoemu usmotreniyu. - CHudnen'ko, - oblegchenno vzdohnul lejtenant. - No, pozhalujsta, nikomu ne rasskazyvajte ob etom, - skazal Gembl, - delo shchekotlivoe, ponimaete. - Na menya mozhete polozhit'sya, - rassmeyalsya lejtenant. Na etom tema byla ischerpana. Polchasa spustya Gembl vysadil Montegyu u pod容zda villy generala Prentisa. Allan poproshchalsya i proshel v holl. General spuskalsya po lestnice. - Hello, Allan! Gde vy propadali? - YA znakomilsya s gorodom. - Prohodite v gostinuyu. Tam sidit chelovek, s kotorym vam sleduet poznakomit'sya. Odin iz samyh sposobnyh zhurnalistov Uoll-strita, - dobavil on, projdya cherez holl, - on vedet finansovuyu rubriku v "|kspresse". Montegyu voshel v komnatu i byl predstavlen molodomu cheloveku moguchego teloslozheniya i priyatnoj naruzhnosti, kotoryj ne tak davno byl central'nym napadayushchim izvestnoj futbol'noj komandy. - Nu, Bejts, - skazal general, - chem vy sejchas zanyaty? - Starayus' razobrat'sya v istorii bankrotstva Granta i Uorda, - skazal Bejts, - polagayu, chto esli hot' komu-nibud' izvestno pro eto, tak tol'ko vam. - Verno, - otvetil general, - no ee obstoyatel'stva takovy, chto ya nichego ne vprave rasskazyvat', v osobennosti dlya pechati. No vy uznaete ee kak chastnoe lico, esli zhelaete. - Net, v takom sluchae luchshe ne nado. YA razuznayu ob etom cherez drugie kanaly. - Vy prodelali ves' put' do N'yuporta, chtoby povidat' menya? - sprosil general. - Ne sovsem, - skazal Bejts. - YA dolzhen vzyat' interv'yu u Uajmana po povodu novogo vypuska akcij ego zheleznoj dorogi. Kakovo vashe mnenie o polozhenii na rynke, general? - Na moj vzglyad, dela plohi, - skazal Prentis. - Samoe vremya prinyat' mery predostorozhnosti. Bejts povernulsya k Montegyu. - Kazhetsya, ya videl vas tol'ko chto na ulice, - privetlivo skazal on, - vy byli s Dzhemsom Gemblom, ne tak li? - Da, - skazal Montegyu, - vy s nim znakomy? - Bejts znaet vseh, - vstavil general, - eto ego professiya. - Gembla ya znayu osobenno horosho. Moj brat sluzhit v ego kontore v Pitsburge. Kak vy dumaete, kakogo cherta on delaet v N'yuporte? - Prosto puteshestvuet, kak on mne skazal. Emu stalo nechego delat' s teh por, kak on prodal delo. - Prodal delo! - povtoril Bejts. - CHto vy hotite etim skazat'? - Da to, chto Trest vykupil u nego delo. Bejts udivlenno posmotrel na nego. - Pochemu vy tak dumaete? - On skazal mne eto sam. - O, - zasmeyalsya Bejts, - v takom sluchae eto prosto ulovka! - Vy polagaete, chto on ego ne prodal? - YA ne polagayu, ya znayu. Vo vsyakom sluchae, tak bylo tri dnya nazad. YA poluchil pis'mo ot brata, v kotorom napisano, chto Gembl sobiraetsya vzyat' u pravitel'stva bol'shoj podryad na postavku mazuta. On master provorachivat' dela! Montegyu bol'she nichego ne skazal, no zadumalsya. Opyt ottochil ego smekalku, i teper' on mog razobrat'sya v proishodyashchem. Nemnogo pozzhe, kogda Bejts ushel i poyavilis' Oliver s Alisoj, on otvel brata v storonu i sprosil: - Skol'ko tebe perepadet pri zaklyuchenii kontrakta na neft'? Brat ustavilsya na nego v izumlenii. - Gospodi! - voskliknul on. - Neuzheli zhe Gembl skazal tebe ob etom? - Koe-chto skazal, a ob ostal'nom ya dogadalsya sam. Oliver vnimatel'no nablyudal za nim. - Poslushaj, Allan, - skazal on, - pomalkivaj naschet vsego etogo! - Eshche by. YA vizhu, chto eto menya ne kasaetsya. I tut Oliver vdrug veselo rassmeyalsya. - Skazhi, Allan, a ved' etot Gembl - umnica, pravda? - Ochen' umen, - podtverdil tot. - Znaesh', on uzhe polgoda gonyaetsya za etim podryadom, - prodolzhal Oliver, - i pri etom tak spokoen! YA nikogda ne videl bolee lovkoj igry! - No kak on uznal, komu iz oficerov porucheno proverit' kachestvo mazuta i sostavit' specifikaciyu? - O, net nichego proshche. S etogo vse i nachalos'. Slozhnee bylo najti podryad, a uzh razuznat' imena oficerov - delo nemudrenoe. V Vashingtone s etim vstrechaesh'sya na kazhdom shagu. Tam vse chinovniki - vzyatochniki. - Ponyatno, - skazal Montegyu. - Dela Gembla prinyali plohoj oborot, - prodolzhal Oliver. - Trest zagnal ego v ugol. No Gembl uvidel svoj shans i vse postavil na kartu, chtoby dobit'sya podryada. - V chem tut vse-taki delo? Kakoj emu prok ot etoj specifikacii? - V komissii pyat' oficerov, i on tak hitro podoshel k nim, chto teper' vse oni ego blizkie druz'ya i obrashchayutsya k nemu za pomoshch'yu. Vashington otpravit pyat' sovershenno raznyh specifikacij nefti, no vse pyat' budut soderzhat' odin sushchestvennyj punkt. Vidish' li, kompaniya Gembla prigotovlyaet osobogo roda mazut, soderzhashchij kakoj-to komponent, - on mne skazal, kakoj imenno, no ya zabyl. Pri etom mazut ne stanovitsya ni huzhe, ni luchshe, no zato otlichaetsya ot vsyakogo drugogo. I vot vo vseh pyati specifikaciyah budet ukazano na neobhodimost' soderzhaniya imenno etogo komponenta, a vo vsem mire est' tol'ko odna kompaniya, kotoraya v sostoyanii predlozhit' mazut takogo kachestva. V rezul'tate Gembl - edinstvennyj ego sobstvennik - poluchaet kontrakt na pyat' let. - Slavnoe del'ce, - suho skazal Montegyu. - I skol'ko zhe tebe perepadet? - On uplatil mne avansom desyat' tysyach, - otvetil Oliver, - i ya poluchu eshche pyat' procentov pribyli za pervyj god, kakoj by ona ni byla. Gembl govorit, chto ona sostavit ne menee polumilliona. Tak chto, ty vidish', ovchinka stoila vydelki! I Oliver rassmeyalsya nad sobstvennymi slovami. - Gembl zavtra uezzhaet domoj, - pribavil on. - Tak chto moya rabota okonchena. YA, mozhet, bol'she ego nikogda ne uvizhu do togo momenta, kogda ego chetyre udivitel'nye dochki ne sozreyut dlya yarmarki nevest! 14 Montegyu vernulsya v N'yu-Jork i okunulsya v rabotu. Vybory, na kotoryh dolzhna byla ballotirovat'sya ego kandidatura na post prezidenta Severnoj missisipskoj zheleznoj dorogi, sobiralis' provesti ne ran'she chem cherez mesyac, no del u nego bylo predostatochno. Emu, konechno, pridetsya vernut'sya na Missisipi i zhit' tam, tak chto sledovalo zavershit' svoi dela v N'yu-Jorke. K tomu zhe Allanu hotelos' podgotovit'sya k svoim novym obyazannostyam po upravleniyu zheleznoj dorogoj. Blagodarya lyubeznosti generala Prentisa, Montegyu poznakomili s prezidentom odnoj iz krupnyh transkontinental'nyh zheleznodorozhnyh magistralej, i Allan nachal izuchat' sistemu sluzhb. On snova otpravilsya na yug, chtoby prokontrolirovat' rabotu geologov i prokonsul'tirovat'sya s inzhenerami. Prajs provodil svoi meropriyatiya po osushchestvleniyu kontrolya nad dorogoj, ne obrashchaya vnimaniya na staruyu administraciyu. Odnazhdy on poslal za Montegyu i poznakomil ego s nekim misterom Haskinsom, kotorogo predpolagalos' izbrat' vice-prezidentom dorogi. Po ego slovam, Haskins, v proshlom prezident YUzhnoj tennessijskoj dorogi, horosho znakom s praktikoj zheleznodorozhnogo dela, tak chto Montegyu mog na nego polozhit'sya. Haskins byl zhilistyj, nervnyj chelovek s plohim harakterom i zlym yazykom; On poklonyalsya sil'nym mira sego, i, obshchayas' s nim, Montegyu poluchil mnogo lyubopytnyh svedenij otnositel'no upravleniya dorogami. Tak, on uznal, chto zametnuyu stat'yu v byudzhete dorogi sostavlyali sredstva, poluchaemye ot mestnyh pravitel'stvennyh organov za pravo vesti dorogu po territorii gorodov i poselkov. Nikomu, pohozhe, i v golovu ne prihodilo, chto mozhno dobivat'sya razresheniya inymi putyami. Montegyu ne ponravilas' takaya perspektiva, no on promolchal. Dalee, doroga dolzhna byla zakupat' rel'sy i vse neobhodimoe u Missisipskoj stal'noj kompanii i platit' beshenye den'gi, prichem nikto ne interesovalsya pred座avlyaemymi k oplate schetami. Montegyu smutil i tot fakt, chto sekretar' i kaznachej dorogi poluchali besprecedentno shchedroe voznagrazhdenie. No eto ne podlezhalo obsuzhdeniyu, poskol'ku oni byli rodstvennikami Prajsa. Vse eto Montegyu prishlos' proglotit', no odnazhdy, dnej za desyat' do vyborov, kogda Haskins prishel v ego kontoru s tarifami oplaty inzhenerov i so svoimi sobstvennymi vykladkami o predpolagaemoj stoimosti novoj vetki dorogi, delo doshlo do sporov. V bol'shinstve sluchaev cifry znachitel'no prevyshali te, kotorye Montegyu nametil sam. - Nam sleduet najti bolee vygodnyh podryadchikov, - skazal on, ukazyvaya na nekotorye ceny. - Mozhno, konechno, i najti, no eti podryady prednaznacheny special'no dlya Kompanii zheleznodorozhnyh nasypej. - YA vas ne ponimayu, - skazal Montegyu, - ya polagal, chto my dlya vyyavleniya pretendentov na podryad pomeshchaem ob座avlenie. - Da, no v dannom sluchae podryad ostanetsya za etoj kompaniej. - Vy hotite skazat', chto my ne mozhem otdat' predpochtenie tomu, kto predlozhit samuyu vygodnuyu cenu? - Boyus', chto tak. - Prajs daval vam kakie-nibud' instrukcii po etomu povodu? - Da. - No ya ne ponimayu, - skazal Montegyu, - chto predstavlyaet soboj eta Kompaniya zheleznodorozhnyh nasypej? Haskins usmehnulsya. - |to predpriyatie samogo Prajsa. Montegyu izumlenno posmotrel na nego. - Samogo Prajsa? - povtoril on. - Ego plemyannik - prezident kompanii. - |to novaya kompaniya? - Da. Ona organizovana special'no dlya etoj celi, - usmehnulsya Haskins. - I chto ona proizvodit? - Ona nichego ne proizvodit, ona tol'ko prodaet. - Inymi slovami, - skazal Montegyu, - eto priem, s pomoshch'yu kotorogo mister Prajs nameren obirat' akcionerov Severnoj missisipskoj zheleznoj dorogi? - Nazyvajte eto kak hotite, - spokojno skazal Haskins, - no ya sovetoval by vam govorit' ob etom tak, chtoby Prajs ne uslyshal. - Blagodaryu vas, - otvetil Montegyu i prekratil razgovor. Montegyu potratil den' na obdumyvanie. On ne privyk sovershat' skoropalitel'nyh postupkov. On videl, chto prishlo vremya skazat' svoe slovo, no prezhde hotel opredelit' dlya sebya, kak emu dejstvovat' dal'she. V tot vecher Montegyu obedal v klube i, uvidev svoego druga majora Vinejbla, utonuvshego v glubokom kozhanom kresle biblioteki, podoshel k nemu i sel ryadom. - Kak pozhivaete, major? - sprosil on. - U menya poyavilsya drugoj povod zadavat' vam voprosy. - Vsegda k vashim uslugam, - otvetil major. - Rech' idet o zheleznoj doroge. Slyshali li vy kogda-libo, chtoby prezident organizovyval kompaniyu dlya prodazhi oborudovaniya sobstvennoj doroge? Major ugryumo usmehnulsya. - Da, slyshal, - skazal on. - |to obshcheprinyato? - Ne tak uzh prinyato, kak mozhet pokazat'sya. Prezident zheleznoj dorogi obychno ne imeet vozmozhnosti pozvolit' sebe podobnoe. No esli doroga bol'shaya i ee vozglavlyaet chelovek, raspolagayushchij bol'shoj vlast'yu, to pochemu by emu etogo ne sdelat'. - Ponimayu. - Tak postupil, naprimer, Higgins, - skazal major. - On lyubil hodit' v voskresnye shkoly i proiznosit' tam rechi. Higgins prinadlezhal k lyudyam togo sorta, kotoryh gazety ohotno vystavlyayut obrazcovymi grazhdanami i predprinimatelyami. Ego brat'ya i vse drugie rodstvenniki vklyuchilis' v delo, chtoby prodavat' oborudovanie zheleznoj doroge Higginsa. YA slyshal odnu istoriyu - o nej malo govorili, no ona ochen' zabavna. Ezhegodno doroga davala ob座avlenie o podryade na pochtovuyu bumagu. Ego summa ravnyalas' primerno millionu dollarov, i v dlinnyh stolbcah ob座avleniya utochnyalsya spisok neobhodimyh tovarov, no v seredine odnogo iz paragrafov neizmenno ukazyvalos', chto bumaga dolzhna nepremenno imet' opredelennyj vodyanoj znak. A patentom na etot znak vladela tol'ko odna iz kompanij Higginsa! U nego dazhe i fabriki ne bylo - vse podryady on peredaval vo vtorye ruki. Higgins umer, ostaviv posle sebya primerno vosem'desyat millionov dollarov, no fakty podtasovali, i vse gazety soobshchili, chto u nego bylo "vsego neskol'ko millionov". |to proizoshlo v Filadel'fii, gde takie veshchi vozmozhny. Montegyu pogruzilsya v razdum'e. - I vse zhe ya ne ponimayu, pochemu oni tak postupayut v dannom sluchae. Ved' u Prajsa samyj bol'shoj paket akcij dorogi. - Nu i chto? - sprosil major. - Kak? Ved' oni prosto grabyat svoyu dorogu! - Podumaesh', kakoe im delo do dorogi? Oni sbudut ee ran'she, chem ryadovye akcionery razberutsya chto k chemu, a poka vliyayut na polozhenie na birzhe. To zhe samoe, naprimer, oni prodelyvayut s gorodskimi tramvayami v Brukline. CHem bol'she koleblyutsya ceny na akcii, tem dlya krupnyh predprinimatelej luchshe. - No zdes' rech' idet o zheleznoj doroge, kotoraya eshche ne postroena, i oni sami vkladyvayut den'gi v ee stroitel'stvo. - Da, konechno, - skazal major, - no oni vernut ih sebe s pomoshch'yu podobnyh mahinacij, i na rukah u nih ostanutsya i akcii i vsya pribyl' ot igry na birzhe. A esli iz Zakonodatel'nogo sobraniya shtata pridet zapros, oni raskroyut svoi k