ysyach dollarov, no kogda delo doshlo do prezidenta Soedinennyh SHtatov, on otnes vse rashody na schet morskogo vedomstva. - Vsyu summu! - voskliknul Montegyu. Oficer pozhal plechami. - A v odin prekrasnyj den' staryj Garrison vzbudorazhil stranu rech'yu v podderzhku protekcionistskoj reformy, vydvinutoj prezidentom. Na drugoj zhe den' yuristu bylo prikazano snizit' priblizitel'no na sem'desyat pyat' procentov vozmeshchenie ubytkov, kotoroe vse zhe prisudili Garrisonu. - A zatem, - pribavil Bejts, - yavilsya Roberts iz Pittsburga, podkupil rukovodstvo demokraticheskoj partii v kongresse, i strana tak i ne poluchila ni vozmeshcheniya ubytkov, ni protekcionistskoj reformy. A cherez neskol'ko let staryj Garrison prodal svoe delo Stal'nomu trestu i ushel na pokoj s rentoj v chetyresta millionov, kotoruyu vyplachivaet emu amerikanskij narod! Bejts otkinulsya na spinku stula. - Kak vidite, tema ne osobenno priyatnaya dlya posleobedennoj besedy, - skazal on, - no menya ona ne mozhet ne volnovat'. Vot kak sozdaetsya vse to, chto vy zdes' vidite. - I on ukazal na prazdnichno razodetyh prohozhih. - ZHenshchiny, shvyryayushchie den'gi na tualety i brillianty, i muzhchiny, razryvayushchie stranu na chasti, chtoby dobyt' eti den'gi. Vam skazhut, chto eti prazdnye bogachi gubyat tol'ko samih sebya, vedya nezdorovyj obraz zhizni. No eto ne tak: oni vezde rasprostranyayut zarazu. Ne pravda li, mister Montegyu? - Vpolne s vami soglasen, - otvetil Allan. - Vzglyanite na goroda Novoj Anglii, - skazal Bejts, - i na ih naselenie. Te, u kogo bylo hot' skol'ko-nibud' energii, davno uzhe pereselilis' na zapad. A ostavshiesya vse bezvol'ny. Razve eto ne vidno? Vsyudu, gde poyavlyayutsya eti bogachi, ishchushchie naslazhdenij, muzhchiny stanovyatsya soderzhatelyami domov terpimosti i lakeyami, zhenshchiny - gornichnymi i prostitutkami. - Ih uchat, uchat brat' vzyatki! - dobavil lejtenant. - Vse, chto eshche ostavalos' u mestnogo naseleniya, prodaetsya s torgov, - skazal Bejts. - V politicheskom otnoshenii net bolee isporchennogo ugolka vo vseh Soedinennyh SHtatah, chem shtat Rod-Ajlend. |to vsem izvestno, i v etom netrudno ubedit'sya. V den' vyborov vy mozhete pokupat' zdes' golosa s takoj zhe legkost'yu, kak seledku. Zdes' vy ne pochuvstvuete ni malejshego stremleniya k kakim-libo demokraticheskim reformam, ni malejshih probleskov peremen. - Vy narisovali ochen' mrachnuyu kartinu, - skazal Montegyu. - Da, ya stal zhelchnym, - otvetil Bejts, - no ya ne vsegda takoj, starayus' derzhat' yazyk za zubami i berech' sebya. My, gazetchiki, kak vam izvestno, postoyanno nahodimsya za kulisami sobytij i nablyudaem, kak kukol nabivayut opilkami. My vynuzhdeny zhit' v etom mire, i nekotorym iz nas eto ne po vkusu, mogu vas uverit'. No my bessil'ny chto-nibud' sdelat'. On pozhal plechami. - YA teryayu ujmu vremeni na sbor faktov, a moya gazeta v devyati sluchayah iz desyati otkazyvaetsya ih pechatat'. - Dumaetsya, vy brosite eto zanyatie, - skazal lejtenant. - A chto ya mogu eshche delat'? - vozrazil reporter. - YA sobirayu fakty, i kogda delo dohodit do vzryva, to pytayus' opovestit' ob etom publiku. Mne nravitsya moya rabota, ibo ya ne mogu ne verit', chto, esli narod uznaet pravdu, on rano ili pozdno skazhet svoe slovo. Kogda-nibud' poyavitsya chelovek s chistoj sovest'yu, kotoryj ne pojdet na sdelki. Ne tak li, mister Montegyu? - Da, - otvetil Allan, - ya nadeyus'. 17 Leto konchalos'. V poslednih chislah avgusta Alisa priehala na neskol'ko dnej v N'yu-Jork. Ej nuzhno bylo sdelat' koe-kakie pokupki pered ot®ezdom k Prentisam v gory Adirondak. |to byla novaya prichuda vysshego obshchestva. V dikoj mestnosti postroili komfortabel'nye villy, gde svetskie damy i gospoda naslazhdalis' zhizn'yu sredi prirody, pol'zuyas', odnako, vsemi blagami civilizacii. Dlya etogo neobhodimy byli ohotnich'i kostyumy, al'pinistskoe snaryazhenie, koroche govorya, vse ochen' ekstravagantnoe i potomu dorogoe. Montegyu eto napomnilo rasskaz o missis Vivi Patton. Ee muzh zhalovalsya na to, chto ona pokupaet slishkom dorogoe plat'e, i poprosil odevat'sya poproshche. "Horosho, - skazala ona, - ya sejchas zhe nakuplyu sebe ujmu prostyh naryadov". Odin iz vecherov Alisa provela doma i posvyatila ego kuzenu. - Mne kazhetsya, Allan, - skazala ona, - chto Garri Kurtis sobiraetsya sdelat' mne predlozhenie. YA dumayu, tebe sleduet eto znat'. - YA eto predpolagal, - zametil Montegyu s ulybkoj. - Garri kazhetsya, chto ty ego nedolyublivaesh', tak li eto? - Net, - otvetil Montegyu, - ne sovsem tak. On pytalsya najti podhodyashchee vyrazhenie. - YA ne ponimayu, v chem zdes' delo, - prodolzhala Alisa, - ty schitaesh', chto mne ne sleduet za nego vyhodit'? Montegyu vzglyanul na nee. - Skazhi mne, ty tverdo eto reshila? - Net, - otvetila ona, - ya eshche podumayu. - YA prosto hochu skazat', chto esli ty reshila, to moe mnenie, razumeetsya, nichego uzhe ne znachit. - YA hochu, chtoby ty mne rasskazal, chto proizoshlo mezhdu vami! - voskliknula devushka. - Delo tol'ko v tom, - skazal Montegyu, - chto Kurtis ne ochen' chistoploten v delah. No s kakoj stati ego obvinyat', esli i drugie postupayut tak zhe. - No ved' on dolzhen zarabatyvat' sebe na zhizn', - zametila Alisa. - Konechno, - otvetil Montegyu, - i esli on zhenitsya, to emu pridetsya zarabatyvat' eshche bol'she. No togda ego vse glubzhe budet zasasyvat' korrupciya. - No chto on vse zhe takoe sdelal? - so strahom sprosila Alisa. Allan rasskazal ej o svoem razgovore s Kurtisom. - Odnako, Allan, ya ne vizhu v etom nichego uzhasnogo, - skazala ona. - Ved' zheleznaya doroga - sobstvennost' Rajdera i Prajsa. - Da, no tol'ko chastichno, drugaya chast' prinadlezhit akcioneram. - Tak pust' oni i rasplachivayutsya za to, chto imeyut delo s takimi lyud'mi, - vozrazhala devushka. - Ty nichego ne smyslish' v biznese i ne mozhesh' ponyat' polozheniya veshchej, - otvetil Allan. - Kurtis - chlen pravleniya, emu dovereno otvetstvennoe delo. - No on zhe dejstvuet tol'ko po ukazke Prajsa, - skazala ona. - Esli by on ne soglasilsya, to Prajs vzyal by na ego mesto drugogo - vot i vse. YA dejstvitel'no malo v etom smyslyu, no mne kazhetsya, chto ne stoit osuzhdat' molodogo cheloveka za to, chto on prokladyvaet sebe dorogu v zhizni. On delaet tol'ko to, chto i drugie. Bez somneniya, ty luchshe razbiraesh'sya vo vsem etom i ispytyvaesh' ugryzeniya sovesti, i vse zhe mne kazhetsya, chto ty smotrish' na veshchi slishkom slozhno. Montegyu grustno ulybnulsya. - Ty uzhe govorish' sovsem kak Kurtis. Vidno, okonchatel'no reshila vyjti za nego zamuzh. Alisa uehala v soprovozhdenii Olivera, kotoryj poluchil priglashenie posetit' zamok Berti Styuajvesanta, postroennyj v srednevekovom stile i raspolozhennyj s drugoj storony gor. Tam obeshchala pogostit' i Betti Uajman, tak chto Liver rasschityval provesti u Styuajvesantov celyj mesyac. No cherez tri dnya Montegyu poluchil izvestie, chto on pribudet v N'yu-Jork utrom posle vos'mi chasov i prosit Montegyu ego dozhdat'sya. Allan dogadyvalsya, v chem delo, i u nego bylo dostatochno vremeni, chtoby reshit', kak emu sleduet postupit'. - Nu chto? - sprosil on Olivera, kogda tot voshel k nemu, - opyat' podvernulos' vygodnoe del'ce. - Da, koe-chto est'. - I delo vernoe? - Vpolne nadezhnoe. Vojdesh' so mnoj v dolyu? - sprosil Oliver. Montegyu pokachal golovoj. - Net, - skazal on, - hvatit s menya i odnoj popytki. - Ty govorish' neser'ezno, Allan! - zaprotestoval Oliver. - YA eto tverdo reshil. - No, moj dorogoj, eto prosto bezumie! U menya svedeniya ot samyh informirovannyh lic. Delo vernoe. - YA v etom ne somnevayus', - otvetil Montegyu. - No s menya dovol'no igry na Uoll-strite. YA slishkom mnogo uznal za eto vremya i ustal ot vsego. YA ne lyublyu azartnyh igr i ne lyublyu kompromissov, kotorye dlya nih neobhodimy. - No lishnie den'gi tebe ne pomeshali by, ne pravda li? - sarkasticheski zametil Oliver. - Mne hvataet togo, chto ya imeyu. - A kogda tvoj kapital issyaknet? - Ne znayu, chto budet togda. Najdu chto-nibud' sebe po dushe. - Horosho, - skazal Oliver. - |to tvoe delo. Togda ya poprobuyu na svoj sobstvennyj strah i risk. Oni vyshli iz doma, vzyali keb i poehali po gorodu. - Otkuda ty poluchil svoi "vernye" svedeniya? - sprosil Montegyu. - Iz togo zhe istochnika, chto i ran'she, - otvetil brat. - Opyat' eti zhe akcii Transkontinental'noj kompanii? - Net. Drugie. - Kakie zhe imenno? - YA imeyu v vidu akcii Missisipskoj stal'noj kompanii. Montegyu povernulsya k nemu. - Missisipskoj stal'noj kompanii! - voskliknul on. - CHto tut strannogo, - skazal Oliver, - i chto tebe do etogo? - Missisipskaya stal'naya kompaniya! - opyat' voskliknul Montegyu. - Razve ty ne znaesh' o moem konflikte s Severnoj Missisipskoj zheleznoj dorogoj? - Konechno, znayu, no kakoe otnoshenie eto imeet k Missisipskoj stal'noj kompanii? - No ved' Prajs - ee vladelec! - O, ob etom ya i zabyl, - skazal Oliver. Svetskaya zhizn' ne ostavlyala emu vremeni dlya togo, chtoby vnikat' v dela brata. - Allan, - pribavil on zhivo, - ne govori mne bol'she nichego. - Teper' vse eto menya ne kasaetsya, - otvetil Montegyu, - ya vyshel iz dela. No menya interesuet vopros: razve akcii kompanii podnimayutsya? - Naprotiv, oni ponizhayutsya v cene. Montegyu porazilsya. - |to ne oboshlos' bez Stal'nogo tresta, - prosheptal on. - Dolzhno byt'. Moi svedeniya polucheny ot krugov, blizkih k Stal'nomu trestu. - Kak ty polagaesh', oni pytayutsya slomit' Prajsa? - Ne znayu. Dumayu, oni sdelayut eto, esli zahotyat. - No bol'shaya chast' akcij prinadlezhit Prajsu, - skazal Montegyu. - Razve oni v sostoyanii otobrat' ih u nego? - Ne v sostoyanii, esli oni imeyutsya v nalichii, to est' ne zalozheny i za nih ne vydany zakladnye. No predstav', chto ih uzhe net u nego, predstav', chto kakoj-nibud' bank vydal emu ssudu pod eti akcii - togda chto? Montegyu byl zaintrigovan. On soprovozhdal brata, poka tot poluchal den'gi v banke, obzvanival svoih maklerov, prikazyvaya prodavat' akcii Missisipskoj stal'noj kompanii. Nakonec, on vynuzhden byl pokinut' brata, tak kak v etot den' byl zanyat v sude. Vyjdya cherez neskol'ko chasov iz zdaniya suda, on kupil birzhevoj byulleten', i pervoe, chto brosilos' emu v glaza, byl kurs akcij Missisipskoj stal'noj kompanii: oni kotirovalis' vecherom pochti na dvadcat' punktov nizhe, chem utrom! Dazhe golye cifry govorili emu o mnogih tragediyah: on predstavlyal sebe torzhestvuyushchih i otchayavshihsya pajshchikov. Kazalos', titany razvoevalis'. Oliver sumel vovremya sorientirovat'sya. A Prajs i Rajder? Montegyu znal, chto bol'shaya chast' akcij Prajsa byla zalozhena v Gottamskom treste. CHto teper' budet s nim i s Severnoj Missisipskoj zheleznoj dorogoj? Stolbcy vechernih gazet byli polny sensaciyami. Oni soobshchali o tom, chto pochva uskol'zala iz-pod nog Missisipskoj stal'noj kompanii. Rasprostranyalis' samye neveroyatnye sluhi. Kompaniya znachitel'no prevysila svoi finansovye vozmozhnosti; govorili, chto ee sluzhashchie pogryazli v spekulyaciyah, chto kompaniya ne budet v sostoyanii vyplatit' prichitayushchiesya derzhatelyam akcij za chetvert' goda procenty i neobhodimo budet uchredit' opeku. Namekali, chto kompaniya perejdet v ruki Stal'nogo tresta. Odnako takogo roda sluhi energichno oprovergalis' sluzhashchimi tresta. Vse proizoshlo tak vnezapno, slovno razrazilas' groza sredi yasnogo neba. Montegyu byl potryasen. Dlya nego malo znachilo, chto sam on byl teper' vne polya boya i chto lichno nichego ne teryaet. On pohodil na cheloveka vo vremya zemletryaseniya, kotoryj vnezapno uvidel pered soboj razverznuvshuyusya zemlyu. Hotya Allan i chuvstvoval sebya v bezopasnosti, on ne mog ujti ot togo fakta, chto treshchinu dala ta samaya zemlya, na kotoroj emu pridetsya provesti ostatok zhizni, i chto novaya propast' mozhet razverznut'sya kak raz pod ego nogami. Montegyu ne videl ni malejshego shansa spaseniya dlya Prajsa i Rajdera; on schital ih sovershenno unichtozhennymi i ne udivilsya, esli by prochel, chto oni obankrotilis'. No eti lyudi, vidimo, vyderzhali ne odnu buryu. Vse ogranichilos' tol'ko sluhami. Akcii Missisipskoj stal'noj kompanii tem ne menee bol'she ne podnimalis'. Allan zametil, vprochem, chto i akcii Severnoj Missisipskoj zheleznoj dorogi ponizilis' na vosem' - desyat' punktov. |to bylo vremya velikogo volneniya v finansovom mire. Vse leto fondovuyu birzhu tryaslo kak v lihoradke. Kazalos', chto finansovye tuzy i upravlyayushchie zheleznymi dorogami vzyali za pravilo predskazyvat' obshchee razorenie kazhdyj raz, kogda im prihodilos' proiznosit' spichi na banketah. Nikto, odnako, ne mog ponyat' prichin krizisa. Odni utverzhdali, chto vinoj vsemu rechi prezidenta strany, ego ataki na krupnyh kapitalistov. Drugie schitali, chto mirovoj kapital byl istoshchen nepreryvnymi vojnami, zemletryaseniyami i pozharami. Tret'i zhalovalis' na nedostatok sredstv u pravitel'stva. Neodnokratno sredi obshchego shuma razdavalsya trezvyj golos kakogo-nibud' radikala, zayavlyavshego, chto padenie kursa vyzyvalos' prednamerenno, no podobnoe mnenie kazalos' do togo nelepym, chto ego ili vstrechali nasmeshkami, ili vovse ne obrashchali na nego vnimaniya. CHto kasaetsya Montegyu, to mysl' o tom, chto v strane imeyutsya lyudi, sposobnye izmenit' polozhenie na rynke i bezzastenchivo ispol'zuyushchie kolebaniya cen v svoih celyah, kazalas' emu sovershenno absurdnoj. Kak-to raz vecherom on razgovorilsya ob etom s majorom Vinejblom. Tot prosto posmeyalsya nad nim. Major nazval desyat' - dvenadcat' lic - sredi nih Uotermana, Dyuvalya, Uajmana, - kotorye zapravlyali bol'shej chast'yu bankov v stolice. Im byli takzhe podvlastny tri krupnejshih strahovyh obshchestva s kapitalom v chetyresta ili pyat'sot millionov dollarov; odin iz nih kontroliroval krupnuyu transkontinental'nuyu zheleznuyu dorogu, kotoraya priderzhivala dvadcat' - tridcat' millionov dlya spekulyacij s akciyami. - Esli dvoe ili troe iz etih gospod zahotyat, - zayavil major, - to oni v odin den' zatormozyat vsyu finansovuyu deyatel'nost' strany. Esli oni povedut nastuplenie na kakie-libo fondy, to mogut ponizit' stoimost' akcij do lyubyh predelov. - No kak zhe oni mogut eto sdelat'? - pointeresovalsya Montegyu. - Takih vozmozhnostej u nih bolee chem dostatochno. Vy zametili, chto poslednij krupnyj krizis nachalsya pri krajnej nehvatke deneg, kakoj uzh mnogo let ne videli na Uoll-strite. Teper' predstav'te sebe, chto eti gospoda sosredotochili bol'shie finansovye sredstva i dogovorilis' mezhdu soboj iz®yat' ih iz oborota v uslovlennoe vremya. Predstav'te sebe, chto i ih sobstvennye banki, i banki, direktora kotoryh podkupleny imi, i strahovye obshchestva, kotorymi oni zapravlyayut, sdelayut to zhe samoe! Mozhete sebe voobrazit', kak vse brosyatsya dobyvat' den'gi, iskat' zajmy. I pri takoj nervoznoj obstanovke, pri pochti polnom otsutstvii kredita. Prichem eto vspyhivaet v massovom masshtabe, - razve vam ne yasno, k chemu vse eto mozhet privesti? - |to pohozhe na igru s ognem, - zametil Montegyu. - Opasnost', odnako, ne tak velika, kak mozhno predpolozhit', - otvetil major. - Nashe spasenie v tom, chto krupnye finansovye vorotily ne mogut poladit' mezhdu soboj. Uoterman, naprimer, dobilsya zajma v desyat' millionov ot kaznachejstva. Uajman, naprotiv, dobivaetsya povyshennyh cen i beret na Uoll-strite ssudu v pyatnadcat' millionov. Zdes' v gorode ne menee dvenadcati krupnyh bankovskih trestov. - I oni sopernichayut drug s drugom? - sprosil Montegyu. - Konechno, - otvechal major, - naprimer, boryutsya za kontrol' nad inogorodnimi bankami. Vse banki strany otpravlyayut izbytochnuyu chast' svoih kapitalov v N'yu-Jork, chto sostavlyaet okolo chetyrehsot - pyatisot millionov dollarov, to est' ogromnuyu summu. Mnogie krupnye banki finansiruyut do dvuh tysyach razlichnyh uchrezhdenij, i na etoj pochve procvetaet samaya otchayannaya konkurenciya. Koroche, proishodit ozhestochennaya shvatka. - Vse yasno, - skazal Montegyu. - Tol'ko na odnom vse banki soshlis', - prodolzhal Vinejbl, - na svoej nenavisti k nezavisimym bankam. Delo v tom, chto krupnye banki obyazany imet' v nalichii dvadcat' pyat' procentov svoego kapitala, v to vremya kak nezavisimye - tol'ko pyat', blagodarya etomu oborot sredstv u poslednih bystree, oni vyplachivayut chetyre procenta po vkladam, shiroko sebya reklamiruyut i vytesnyayut monopolistov. Ih okolo pyatidesyati v odnom N'yu-Jorke, i v ih rukah sosredotochivaetsya okolo milliarda dollarov. I proshu vas zapomnit' moi slova: iz-za etogo vskore prol'etsya krov'. Montegyu bylo suzhdeno vspomnit' eto prorochestvo. CHerez neskol'ko dnej proizoshel sluchaj, kotoryj prolil novyj svet na polozhenie veshchej. Odnazhdy posle obeda k Allanu prishel Oliver. On prines s soboj pis'mo. - Allan, - skazal on, - chto ty ob etom dumaesh'? Montegyu vzglyanul na pis'mo. Ono bylo ot Lyusi Dyupre. "Moj dorogoj Olli, - prochital on, - ya okazalas' v ves'ma zatrudnitel'nom polozhenii, tak kak odna denezhnaya operaciya, na kotoruyu ya rasschityvala, ne udalas'. Vse sredstva, s kotorymi ya priehala v N'yu-Jork, na ishode. Teper' moe polozhenie dovol'no tyazheloe. U menya imeetsya veksel' na sto sorok tysyach dollarov, vydannyj mne Stenli Rajderom v uplatu za akcii. On podlezhit oplate cherez tri mesyaca. Mne prishlo v golovu, chto vy, byt' mozhet, znaete kogo-nibud', kto mog by uchest' ili vykupit' etot veksel'. YA byla by ochen' rada otdat' ego za sto tridcat' tysyach. Proshu vas, sohranite vse eto mezhdu nami". - Kak ty dumaesh', chto vse eto znachit? - sprosil Oliver. Allan pristal'no posmotrel na nego. - Pravo, mne nechego skazat'. - Mnogo li bylo u Lyusi deneg, kogda ona priehala syuda? - Tri ili chetyre tysyachi dollarov. A zatem ona poluchila eshche desyat' tysyach ot Stenli Rajdera pri prodazhe svoih akcij. - Ne mogla zhe ona tak mnogo izrashodovat'! - voskliknul Oliver. - Ona mogla kuda-nibud' pomestit' svoi den'gi, - skazal Montegyu zadumchivo. - Da nikuda ona ih ne pomeshchala! - voskliknul Oliver. - No ne eto menya smushchaet, - zametil Montegyu. - YA ne pojmu, pochemu Rajder sam ne uchtet etot veksel'? - Vot imenno! Pochemu on razreshil Lyusi pustit' ego veksel' v prodazhu? - Vozmozhno, on ob etom dazhe ne znaet. Po-vidimomu, ona derzhit svoi dela v tajne ot nego. - CHepuha, - vozrazil Oliver. - YA nichemu etomu ne veryu. YA dumayu, vse eto proiski samogo Rajdera! Montegyu v nedoumenii pozhal plechami. - YA polagayu, on pytaetsya uchest' svoj sobstvennyj veksel', - prodolzhal Oliver, - ya ne veryu, chtoby Lyusi reshilas' obratit'sya k nam radi sebya samoj. Skoree, ona soglasilas' by umeret' s goloda. Ona slishkom gorda. - Odnako Stenli Rajder, - vozrazil Montegyu, - prezident Gottamskogo tresta... - |to nichego ne znachit. |to ego sobstvennyj veksel', a ne tresta, i, uveryayu tebya, emu neotkuda vzyat' deneg. Neskol'ko dnej nazad odna krupnaya kompaniya priostanovila platezhi, a ya znayu, chto Rajder vhodil v chislo ee pajshchikov. On postradal takzhe pri ponizhenii kursa akcij Missisipskoj stal'noj kompanii, i ya gotov pobit'sya ob zaklad, chto on ryshchet teper' povsyudu v poiskah deneg. Tut-to on i reshil ispol'zovat' Lyusi. CHtoby vyjti iz polozheniya, on ne ostanovitsya pered tem, chtoby zabrat' u nee poslednij dollar. Montegyu nekotoroe vremya hranil molchanie. Potom on krepko stisnul pal'cy i progovoril: - YA dolzhen uvidet' ee. Lyusi vyehala iz dorogogo otelya, v kotorom ustroil ee Oliver, i snyala kvartiru na River-Sajd. Na sleduyushchee utro Montegyu otpravilsya tuda. Ona vstretila ego v dveryah gostinoj. Allan zametil, chto Lyusi blednee obychnogo. Ee lico otrazhalo sledy perezhityh volnenij. - Allan! - voskliknula ona. - YA znala, chto vy pridete. Kak vy mogli tak dolgo ne poyavlyat'sya? - YA ne dumal, chto vy hotite menya videt', - skazal on. Ona nichego ne otvetila i sela, ne spuskaya s nego glaz, v kotoryh skvozil ispug. Vnezapno on pochuvstvoval, chto v dushe ego chto-to oborvalos'. - Lyusi! - voskliknul on. - Ne hotite li vy uehat' otsyuda? Uehat', poka eshche ne pozdno? - Kuda? - sprosila ona. - Kuda-nibud'! Poezzhajte obratno domoj. - U menya net doma, - otvetila Lyusi. - Uhodite ot Rajdera, - skazal Montegyu. - On zhe gubit vas! - Nikto ne rukovodit moimi postupkami, Allan, - skazala Lyusi. - Vy ne dolzhny vinit' Stenli, mne nepriyatno eto slyshat'. Ona zamolchala. - Lyusi! - skazal Montegyu. - YA chital pis'mo, kotoroe vy napisali Oliveru. - YA tak i podumala. Prosila zhe ego etogo ne delat'. - Poslushajte, mozhet byt', vy skazhete, chto vse eto znachit? Tol'ko vsyu pravdu. - Skazhu, - progovorila ona tiho. - YA pomogu vam, esli vy okazalis' v zatrudnitel'nyh obstoyatel'stvah, no ne Rajderu. Esli vy razreshaete emu ekspluatirovat' vas... - Allan! - voskliknula ona, vspyhnuv. - Neuzheli vy dumaete, chto on znal o moem pis'me? - Da, ya tak dumayu. - Kak vy mozhete! - YA znayu, chto emu ugrozhaet bankrotstvo. - Da, i ya hochu pomoch' Stenli, chem mogu. |to bezumnaya mysl', no eto vse, chto ya mogla pridumat'. - YAsno, - skazal Montegyu. - Neuzheli vy ne ponimaete, chto ya ne mogu ego ostavit'? - voskliknula Lyusi. - Teper' bol'she, chem kogda-libo, on nuzhdaetsya v pomoshchi. Vse druz'ya ostavili ego, i ya edinstvennyj chelovek, kotoryj o nem zabotitsya... kotoryj dejstvitel'no ego ponimaet... Montegyu ne znal, chto skazat'. - YA, konechno, prichinyayu vam bol', - skazala Lyusi, - no dumayu, vy menya kogda-nibud' pojmete, a chto kasaetsya vseh ostal'nyh - mne do nih net nikakogo dela. - Horosho, Lyusi, - proiznes Allan s grust'yu. - K sozhaleniyu, ya nichem ne mogu vam pomoch' i ne stanu vas bol'she bespokoit'. 18 Proshel mesyac. Montegyu byl pogruzhen v rabotu, do nego dohodilo lish' slaboe eho buri, bushevavshej v finansovom mire. Vposledstvii on chasto s udivleniem vspominal, kakoe slaboe predstavlenie imel o proishodivshem. On sravnival sebya s krest'yaninom, kotoryj, ne podnimaya golovy, kopalsya na svoem pole, v to vremya kak celye armii gotovilis' k boyu, i neozhidanno ochnulsya ot shuma zavyazavshegosya srazheniya i rvushchihsya nad ego golovoj snaryadov. Novoe potryasenie ohvatilo fondovuyu birzhu. Styuart, molodoj lohinvarec s zapada, popytalsya nanesti udar po torgovle med'yu. Rasprostranilis' fantasticheskie sluhi o novom krizise. Odni utverzhdali, chto kakoj-to spekulyant skupil vsyu med', drugie - chto proizoshla ssora mezhdu konkurentami. Kak by to ni bylo, cena na med' upala. Finansovyj mir vnov' ispytal sil'nejshee potryasenie. Molnienosno razneslas' vest', chto krupnye bankiry reshili vytesnit' molodogo lohinvarca iz n'yu-jorkskih bankov. Govorili takzhe, chto i drugie banki zameshany v etom dele i ozhidayutsya soveshchaniya monopolistov. Proshlo eshche neskol'ko dnej, i novye sobytiya potryasli N'yu-Jork. Vse banki korolya l'da okazalis' blizki k krahu, a sam on - na grani bankrotstva. Montegyu nikogda ne videl podobnoj paniki na Uoll-strite. Kogo by on ni vstrechal, vse speshili soobshchit' kakie-libo novosti, odni neveroyatnee drugih. Kazalos', chto pered finansovymi tuzami vnezapno razverzlas' propast'. Odnako v to vremya Montegyu byl nastol'ko pogloshchen tyazhboj s tabachnym trestom, chto ego ne osobenno trogalo vse proishodyashchee vokrug. Gazety otchayanno pytalis' prekratit' paniku, soobshchaya, chto vse zatrudneniya ulazheny i Dan Uoterman prishel na pomoshch' terpyashchim krah kompaniyam. Montegyu veril etomu i zanimalsya svoim delom. Na tretij ili chetvertyj den' posle togo, kak krizis dostig svoego apogeya, Allan byl priglashen na obed k svoemu drugu Garvi. Montegyu ustal posle dolgogo dnya, provedennogo v sude. Emu ne hotelos' pereodevat'sya, i on otpravilsya iz svoej kontory pryamo v feshenebel'nyj otel' k Garvi, gde sobiralis' predstaviteli svetskogo obshchestva. Garvi otdelal po svoemu vkusu lichnye apartamenty, zanimayushchie celyj etazh. - Dobryj den', mister Montegyu, - privetstvoval ego port'e, kogda Allan voshel v vestibyul' otelya. - Mister Garvi ostavil dlya vas zapisku. Montegyu razorval konvert i prochel pospeshno nabrosannyj tekst. Garvi tol'ko chto poluchil izvestie, chto bank, v pravlenii kotorogo on sostoyal, gotovitsya prekratit' platezhi i emu neobhodimo v etot vecher prisutstvovat' na ekstrennom soveshchanii. On dvazhdy zvonil Montegyu v kontoru i v otel', no ego ne zastaval. Montegyu vyshel. Rodnyh ego ne bylo v gorode, i emu nichego ne ostavalos', kak poobedat' odnomu. Posle obeda Allan kupil v vestibyule otelya neskol'ko gazet i sel ih prosmatrivat'. Vhodnaya dver' otvorilas'. Vzglyanuv poverh gazety, Montegyu uznal bankira Uintona Dyuvalya. On ne videl ego so vremeni vstrechi v gostinoj missis Uinni. Bankir ne zametil Montegyu i, nahmuriv brovi, proshel mimo k odnomu iz liftov. V etot moment Montegyu uslyshal golos za svoej spinoj. - Dobryj den', mister Montegyu. Allan obernulsya. Pered nim stoyal mister Lion, upravlyayushchij otelem, s kotorym kak-to poznakomil ego Garvi. - Vy prishli na konferenciyu? - sprosil on. - Kakaya konferenciya? - Segodnya vecherom zdes' sobirayutsya bankiry, - zametil tot. - Konferenciya zakrytaya, ne govorite ob etom nikomu. Dobryj den', mister Uord, - obratilsya Lion k prohodivshemu mimo gospodinu. - Devid Uord, - ob®yasnil on Montegyu. - A, - skazal Allan, - znayu. Na Uoll-strite Uordu dali prozvishche uotermanovskogo "kontorskogo mal'chishki". Odnako on poluchal ogromnoe zhalovan'e, kak upravlyayushchij krupnym strahovym obshchestvom. Uoterman platil emu sto tysyach dollarov v god. - Tak i sam zdes'? - sprosil Montegyu. - Da, Uoterman zdes', - otvetil Lion. - On proshel cherez sluzhebnyj vhod. YA polagayu, konferenciya ves'ma sekretnaya. Oni snyali naverhu podryad vosem' nomerov. Uoterman projdet tuda s odnogo konca koridora, a Dyuval' - s drugogo. Reportery ne budut znat', chto oni vstretyatsya. - Lovko oni vse pridumali! - zasmeyalsya Montegyu. - YA smotryu, ne poyavilis' li reportery, - pribavil Lion, - no oni, kak vidite, nichego ne pronyuhali. Montegyu stal teper' vnimatel'no nablyudat' za vhodivshimi v vestibyul'. On uvidel, kak poyavilsya Dzhim Higan vmeste s pozhilym gospodinom, v kotorom Allan uznal Beskoma, predsedatelya Federal'nogo banka, prinadlezhavshego Uotermanu. Dvuh drugih gospod Montegyu znal kak krupnyh bankirov, i kogda on vzglyanul v storonu, to uvidel okolo stojki vysokogo, shirokoplechego gospodina, beseduyushchego s port'e. Kogda tot obernulsya, Allan uznal ego. |to byl Bejts iz "|kspressa". "Aga, - podumal Montegyu, - reportery vse-taki koe-chto pronyuhali!" On zametil, chto Bejts zaderzhal na nem svoj vzglyad. Montegyu podnyal ruku v znak privetstviya, no Bejts sdelal vid, chto ne zametil ego. On, ne glyadya na Allana, proshel mimo nego i bystro prosheptal: - Projdite v holl. Montegyu na mgnovenie otoropel, a zatem posledoval za nim. Bejts otoshel v ugol komnaty i sel v kreslo. Montegyu podoshel k nemu. Reporter bystro oglyadelsya i zatem toroplivo zagovoril: - Prostite menya, mister Montegyu. YA ne hochu, chtoby nas videli vmeste. YA hotel poprosit' vas ob odnom odolzhenii. - V chem delo? - YA sobirayu material dlya stat'i. Nechto krajne vazhnoe. YA ne mogu sejchas vam vsego ob®yasnit', no mne neobhodimo poluchit' nomer v etom otele. Vam predstavlyaetsya sluchaj okazat' mne uslugu, kotoroj ya nikogda ne zabudu. Poyasnyu vse pozdnee, kak tol'ko my ostanemsya naedine. - CHto vy hotite ot menya? - sprosil Montegyu. - Mne nado snyat' nomer chetyresta sed'moj, - otvetil Bejts. - Esli ne chetyresta sed'moj, to pust' budet pyat'sot sed'moj ili shest'sot sed'moj. YA ne mogu snyat' ego sam, - port'e menya znaet. No vam on ego sdast. - Ne predstavlyayu sebe, kak eto sdelat'? - Tol'ko poprosite, - skazal Bejts, - i vse budet v poryadke. Montegyu vzglyanul na nego. Ego znakomyj edva sderzhival volnenie. - Nu, pozhalujsta, - prosheptal on, polozhiv ruku na plecho Allana. Montegyu vyshel v vestibyul' i napravilsya k stojke. - Dobryj vecher, mister Montegyu! - privetstvoval ego port'e. - Mister Garvi eshche ne vernulsya. - Znayu, - skazal Montegyu. - YA by hotel snyat' komnatu na etot vecher, ryadom s odnim moim drugom. |to na chetvertom etazhe. - Na chetvertom? - sprosil port'e i obernulsya, chtoby vzglyanut' na klyuchi, razveshannye na stenke. - Kakoj nomer? Oknami na ulicu ili vo dvor? - CHetyresta pyatyj u vas svoboden? - CHetyresta pyatyj? Net, etot nomer zanyat. Svobodny chetyresta pervyj, chetyresta shestoj, s drugoj storony - chetyresta sed'moj. - YA beru chetyresta sed'moj, - skazal Montegyu. - CHetyre dollara v sutki, - proiznes port'e, snimaya klyuch. Montegyu zaplatil vpered i poshel za mal'chikom k liftu. Za nim posledoval Bejts i eshche odin dzhentl'men, malen'kij podvizhnyj chelovek s ploskim chemodanom, v kakih obychno nosyat kostyumy; vse podnyalis' na chetvertyj etazh. Posyl'nyj otkryl komnatu. Vse troe voshli v nee. Vklyuchiv svet i opustiv shtory, mal'chik vyshel, pritvoriv za soboj dver'. Bejts opustilsya na krovat', shvatilsya za golovu i voskliknul: - O, bog moj! Soprovozhdavshij ego molodoj chelovek postavil svoj chemodan, uselsya v kreslo i, otkinuvshis' na spinku, prinyalsya veselo hohotat'. Montegyu izumlenno glyadel to na odnogo, to na drugogo. - O, bozhe! bozhe! - povtoryal Bejts. - Nadeyus', bol'she mne ne pridetsya vytvoryat' nichego podobnogo! K utru u menya volosy posedeyut! - Vy zabyvaete, chto dazhe ne skazali mne, v chem delo, - zametil Montegyu. - O, da, - skazal Bejts. On neozhidanno podnyalsya i pristal'no posmotrel na Allana. - Mister Montegyu! - voskliknul on, - ne podvedite nas. Vy ne znaete, kak mne sejchas trudno. No eto budet samaya krupnaya sensaciya v moej zhizni! Obeshchajte, chto vy nas ne vydadite! - YA nichego ne mogu vam obeshchat', - skazal Montegyu, nevol'no rassmeyavshis', - poka vy mne ne skazhete, v chem delo. - YA boyus', chto vam eto ne ponravitsya, - skazal Bejts. - |to ne sovsem krasivo po otnosheniyu k vam, no ya byl v otchayannom polozhenii. YA ne mog riskovat', a Rodni byl odet nesootvetstvenno. - Vy ne predstavili mne svoego druga, - skazal Montegyu. - O, prostite! - otvetil Bejts, - mister Rodni, odin iz nashih sotrudnikov. - Nu, a teper' rasskazyvajte, - skazal Montegyu, usazhivayas' na stul. - |to svyazano s konferenciej. My uznali o nej vsego chas nazad. Oni sobirayutsya v nomere etazhom nizhe, kak raz pod nami. - I chto zhe? - My hotim znat', chto tam proishodit, - skazal Bejts. - No kak? - CHerez okno. My zahvatili s soboj verevku. - Bejts ukazal na chemodan. Montegyu poglyadel na nego s interesom. - Verevku! - voskliknul on. - Vy spustite mistera Rodni iz okna? - Konechno, - skazal Bejts. - |to okno s kraya, spustit'sya iz nego sovershenno bezopasno. - A chto, esli verevka oborvetsya? - Ne oborvetsya, my vzyali horoshuyu verevku. - No kak vy podnimete ego potom? - sprosil Montegyu. - S etim vse v poryadke. Naverh on i sam vskarabkaetsya, ili zhe my spustim ego vniz na zemlyu. Verevka dostatochno dlinna. - A vdrug on vypustit verevku iz ruk? I sorvetsya! - Nu, ladno, - bespechno proiznes Bejts. - |to uzh predostav'te Rodni. On lovkij. On nachal svoyu kar'eru s togo, chto podnimalsya na kolokol'ni. Vot pochemu ya ego i prihvatil s soboj. Montegyu udivlenno perevodil vzglyad s odnogo na drugogo. - Skazhite, mister Bejts, - sprosil on nakonec, - chasto vam, kak reporteru, prihoditsya prodelyvat' podobnye veshchi? - Sluchalos', - otvetil tot. - Kak-to raz mne neobhodimo bylo poluchit' neskol'ko fotografij; delo shlo ob ubijstve. No i ran'she mne prihodilos' vzbirat'sya po karnizam na verhnie etazhi domov, lazit' po pozharnym lestnicam. YA byl policejskim reporterom i priobrel togda eti durnye privychki. - A esli by vas nakryli? - sprosil Montegyu. - Delo zamyali by: policiya nikogda ne presleduet reporterov. Bejts promolchal; a potom prodolzhil. - YA znayu, chto moe polozhenie dvusmyslenno, no podumajte, mister Montegyu, kak mnogo zavisit ot moih dejstvij. My uznaem vse, chto proishodit na konferencii. Uoterman tut, i Dyuval', podumajte-ka. Stal'noj i Neftyanoj tresty! Redaktor srochno poslal za mnoj i skazal: "Bejts, razuznajte-ka, chto tam naklevyvaetsya!" CHto mne bylo delat'? Tem bolee teper', kogda ya poluchil takoj shans uznat', chto zdes' proishodit. A eto mozhet imet' ogromnoe znachenie. Oni reshat, kak perevernut' zavtra birzhu vverh dnom! Podumajte, chto vy mozhete sdelat', imeya takie svedeniya! - Net, - skazal Montegyu, kachaya golovoj, - menya eta birzhevaya igra ne volnuet. Bejts pristal'no posmotrel na nego. - Prostite, - skazal on, - no ya podumal, byt' mozhet, vy ili vashi druz'ya zahotyat blagodarya etim svedeniyam zarabotat'... Razumeetsya, imeya v vidu vashe tepereshnee polozhenie... - Ni ya, ni moi druz'ya etim zanimat'sya ne stanut, - skazal Montegyu, ulybayas'. Bejts tozhe rassmeyalsya. - Ladno! - skazal on. - Togda budem dejstvovat' radi sportivnogo interesa i radi togo, chtoby ostavit' ih v durakah. - Vot eto luchshij dovod, - skazal Montegyu. - Nomer etot vash. Vy, konechno, mozhete nam pomeshat', esli pozhelaete. No vam net neobhodimosti ostavat'sya zdes', esli eto vam ne nravitsya. My berem na sebya ves' risk, i bud'te uvereny, esli nas nakroyut, otel' postaraetsya zamyat' delo. Mozhete mne doverit'sya: ya sumeyu dokazat', chto vy k etomu ne prichastny. - YA ostanus', - skazal Montegyu. - Mne hotelos' by posmotret', chto iz etogo vyjdet. Bejts vskochil s kresla i protyanul ruku k chemodanu. - Otlichno! - skazal on. - Davajte ego syuda! Rodni otkryl chemodan i vytashchil motok verevki, ochen' tonkoj i krepkoj, i nebol'shuyu doshchechku. On sdelal shirokuyu petlyu, prodel v nee doshchechku, kotoraya sluzhila dlya siden'ya, snyal odeyala s krovati. Zatem vytashchil paru bol'shih perchatok iz telyach'ej kozhi, kotorye brosil Bejtsu, i bechevku, odin konec kotoroj obvyazal vokrug kisti ruki. Potom on kinul verevku na pol, potushil svet v komnate, podnyal shtoru i slozhil odeyala na podokonnike. - Gotovo! - skazal on. Bejts nadel perchatki i vzyal v ruki verevku, a Rodni podgotovil siden'e. - Derzhite odeyala, mister Montegyu, esli hotite nam pomoch', i ne davajte im upast'. Bejts razvernul chast' verevki i zakrutil ee vokrug nozhki bol'shogo pis'mennogo stola, stoyavshego u okna. Rodni perelez cherez podokonnik i, derzhas' za nego rukami, ostorozhno uselsya na doshchechku. - Gotovo, - prosheptal on. Bejts shvatil za konec verevki i postepenno, dyujm za dyujmom, stal opuskat' ee, upirayas' kolenyami v stol. Montegyu priderzhival odeyala. Plechi i golova Rodni skoro skrylis' pod podokonnikom. Odnako on prodolzhal eshche derzhat'sya za nego. - Otlichno, - shepnul on, - spuskajte! Verevka nachala bystro razvertyvat'sya. Serdce Allana kolotilos', no Bejts dejstvoval spokojno, po-delovomu. On raspustil neskol'ko vitkov verevki, ostanovilsya i proiznes: - Posmotrite vniz. Montegyu vysunul golovu v okno. On uvidel otbleski sveta iz okna, raspolozhennogo pod nimi. Rodni visel u karniza bliz verhnej pritoloki. - Nizhe! - skazal Montegyu, povernuv golovu k Bejtsu. Tot eshche nemnogo opustil verevku. - Kak teper'? - sprosil on. Montegyu vyglyanul snova. Rodni lovko obognul karniz i prizhalsya k krayu okna tak, chto ego ne bylo vidno iz komnaty. On sdelal neterpelivyj znak rukoj, i Montegyu, obernuvshis', prosheptal: - Eshche nizhe! Kogda on vnov' vyglyanul, Rodni uzhe stoyal na podokonnike. - Teper' nuzhno zakrepit' verevku! - probormotal Bejts. Montegyu obernul ee eshche raz vokrug nozhki stola, potom protyanul dal'she po komnate i krepko privyazal k ruchke dveri. - YA dumayu, ne sorvetsya, - skazal Bejts, podhodya k oknu i beryas' za bechevku, drugoj konec kotoroj byl obmotan vokrug ruki Rodni. - |to dlya signalizacii, - skazal on. - Azbuka Morze. - Nu, - progovoril Montegyu, - teper' vam ne mnogogo hvataet dlya polnogo uspeha. - Bol'shego uzhe sdelat' nel'zya, - skazal Bejts. - Tishe! Montegyu uvidel, chto ruka, derzhavshaya bechevku, dernulas'. - O-k-n-o o-t-k-r-y-t-o, - rasshifroval Bejts i pribavil: - Gospodi! Oni u nas v rukah! 19 Montegyu prines paru kresel, i oba uselis' u okna, rasschityvaya, chto zhdat' pridetsya dolgo. - Kak vy uznali ob etoj konferencii? - sprosil Montegyu. - Govorite tishe, - prosheptal emu na uho Bejts, - inache Rodni nichego ne uslyshit. Bechevka dernulas'. Bejts medlenno peredaval po bukvam: - U-o-t-e-r-m-a-n. D-yu-v-a-l-'. On perechislyaet sobravshihsya. D-e-v-i-d. U-o-r-d. H-i-g-a-n. P-r-e-n-t-i-s. - Prentis, - prosheptal Montegyu, - no on zhe v gorah Adirondak! - Pribyl segodnya ekspressom. Uord telegrafiroval emu. |to navelo nas na sled. G-e-n-r-i P-a-t-e-r-s-o-n. On podlinnyj hozyain neftyanogo tresta. B-a-s-k-o-m. |tot iz Federal'nogo banka, chelovek Uotermana. - Sudya po imenam, mozhno sebe predstavit', chto proishodit nechto osobo vazhnoe. Rodni prodolzhal nazyvat' imena drugih krupnyh bankirov s Uoll-strita. - R-a-z-g-o-v-o-r i-d-e-t o S-t-yu-a-r-t-e, - peredal on. - |to staraya istoriya - prokommentiroval Bejts, - on uzhe umer. - P-r-a-j-s. - Prajs! - voskliknul Montegyu. - Da, - skazal Bejts, - ya videl ego v vestibyule. YA tak i dumal, chto on pridet. - Dlya soveshchaniya s Uotermanom? - udivlenno proiznes Montegyu. - Pochemu by i net? - No ved' oni smertel'nye vragi! - O, - skazal Bejts, - ne pridavajte znacheniya sluham. - CHto vy hotite etim skazat'? - zaprotestoval Montegyu. - Neuzheli vy ne schitaete ih vragami? - Konechno, net. - No ya mogu predstavit' vam dokazatel'stva. - Protiv kazhdogo vashego dokazatel'stva, - skazal s ulybkoj Bejts, - ya mogu privesti s poldyuzhiny veskih vozrazhenij. - No eto polnejshij absurd... - nachal bylo Allan. - Tishe! Bejts napryazhenno sledil za dvigayushchejsya verevkoj. - L-e-d, - peredal Rodni. - |to o Kammingse - vtorom pokojnike. Oni i ego pogubili. - Kto? - sprosil Montegyu. - V pervuyu ochered' Uoterman. Parohodnaya kompaniya konkurirovala s ego zheleznymi dorogami v Novoj Anglii. I teper' ona blizka k polnoj likvidacii. Vskore vy uslyshite, chto ee s®el Uoterman. - Vy polagaete, chto krah etoj kompanii byl podstroen im? - sprosil Montegyu. - Byl podstroen? Klyanus' nebom, eto byla velichajshaya afera, kakuyu ya kogda-libo videl na Uoll-strite. - I eto vse Uoterman? - Vmeste s neftyanym trestom. Oni presledovali, naprimer, molodogo Styuarta, kotoryj, vidite li, vytesnil ih v Montane. On mog by poluchit' s nih desyat' millionov otstupnogo, no Styuart byl nastol'ko bezrassuden, chto yavilsya v N'yu-Jork i nachal uchrezhdat' banki. Vot oni i prikryli ego banki. Teper' on poteryaet dobruyu chast' svoih desyati millionov. - Ot vsego etogo dazhe duh zahvatyvaet, - skazal Montegyu. - A vy ne volnujtes', vam nuzhno zapastis' vozduhom na etu noch', - shutlivo zametil Bejts. Allan prizadumalsya. - Vy skazali - Prajs. I imeli v vidu Dzhona S.Prajsa? - Naskol'ko mne izvestno, sushchestvuet tol'ko odin Prajs. - I vy ne verite, chto on protivnik Uotermana? - YA utverzhdayu, chto Prajs - agent Uotermana. - No, razve ne on vladeet Missisipskoj stal'noj kompaniej? - Da on, no kak chelovek Uotermana, - skazal Bejts. - |togo ne mozhet byt'! Razve Uoterman ne zainteresovan v Stal'nom treste? I razve ne Missisipskaya stal'naya kompaniya ego glavnyj konkurent? - Tak, vidimo, i dolzhno byt', - otvetil Bejts. - No na samom dele vsya eta konkurenciya sluzhit tol'ko dlya otvoda glaz i obmana publiki. Proshlo uzhe chetyre goda s teh por, kak Prajs zavladel payami kompanii, peredav ih Uotermanu. Montegyu ne mog vymolvit' ni edinogo slova ot izumleniya. - Mister Bejts, - progovoril on, - ya eshche nedavno sotrudnichal s Prajsom i Missisipskoj stal'noj kompaniej. YA uveren, chto vy zabluzhdaetes'. - Mne trudno vas pereubedit', - vozrazil Bejts. - Poprobujte dokazat' obratnoe, odnako vashi dokazatel'stva dolzhny byt' ochen' veskimi. Delo v tom, chto mne davno izvestno vse to, o chem ya vam sejchas rasskazal. YA poluchil eti svedeniya ot samih uchastnikov dela i ot nih zhe uznal podrobnosti. YA ulichil Prajsa pryamo v ego sobstvennoj kontore. Beda tol'ko v tom, chto moya gazeta nikogda nichego podobnogo ne napechataet. Proshlo kakoe-to vremya, prezhde chem Montegyu zagovoril snova. On staralsya uyasnit' smysl togo, chto uslyshal ot Bejtsa. - No ved' Prajs borolsya s Uotermanom, - prosheptal on. - I vsya "stal'naya shajka" borolas' s Prajsom! Oni tol'ko k tomu i stremilis', chtoby polozhit' ego na lopatki. Inache vo vsem etom net nikakogo smysla. - A vy v etom uvereny? - sprosil Bejts. - Odnako podumajte, Prajs vystupal protiv Uotermana, no predstav'te sebe na minutu, chto oni tol'ko delali vid, chto boryutsya drug s drugom? Pravda, ya govoryu tol'ko o samom Prajse. YA ne osvedomlen o teh, s kem on byl v sgovore. Vozmozhno, chto on ih predal. Pri etih slovah Montegyu sudorozhno uhvatilsya za ruchki kresla. On na minutu perestal soobrazhat' ot mysli, vyskazannoj Bejtsom. - Bozhe moj, - bormotal on, - bozhe moj. Ego voobrazhenie nachalo rabotat'. Itak, Prajs predaet Rajdera! Vtyagivaet ego v delo po dostrojke Severnoj Missisipskoj zheleznoj dorogi. Vovlekaet eg