di nego stoyalo vsego lish' dva desyatka lyudej. Po-vidimomu, te vkladchiki banka, kotorye uspeli prochitat' gazetu do vos'mi utra. - Mozhet byt', i tebe nuzhen stul? - sprosil Montegyu. - YA tol'ko chto dobyl stul dlya majora. - Tak i on zdes'? - voskliknul Oliver. - Bozhe milostivyj! Net, mne ne nuzhen stul, moya ochered' podhodit. Odnako, Allan, skazhi mne, v chem delo? Ty na samom dele polagaesh', chto bank nadezhen? - Da, - otvetil tot. - I ne k chemu trebovat' svoi vklady. Prihodi v kontoru, kogda poluchish' den'gi. - Eshche polminuty, i ya opozdal by na poezd, - skazal Oliver. - Bednyj Berti Styuajvesant ne pospel i priedet ekspressom. U nego zdes' okolo trehsot tysyach. On sobiral ih na novuyu yahtu. - Veroyatno, stroiteli yaht teper' progoryat, - zametil Montegyu, uhodya. V eto utro on uslyshal, chto general Prentis, kak chlen pravleniya Gottamskogo tresta, golosoval za to, chtoby ne zakryvat' bank. No kak prezident Federal'nogo banka on zabral iz Gottamskogo tresta million dollarov. Ni odna gazeta nichego ne soobshchila ob etom, no sluhi peredavalis' iz ust v usta, i ves' gorod smeyalsya po etomu povodu. Rasskazyvali, chto eta izmena Prentisa tak podejstvovala na chlenov pravleniya Gottamskogo tresta, chto privela k ego zakrytiyu. Tak nachalas' panika, ochevidcem kotoroj byl Montegyu. Vse bylo razygrano kak po notam. Fondovaya birzha byla sovershenno potryasena; nekotorye iz naibolee nadezhnyh akcij padali na neskol'ko punktov mezhdu dvumya sdelkami, a Uajman, Higan i zapravily Neftyanogo i Stal'nogo trestov rabotali vovsyu, chtoby dobit'sya polnogo kraha na birzhe. V to zhe vremya upolnomochennye Uotermana v Vashingtone besedovali s prezidentom i predstavili emu otchayannoe polozhenie Missisipskoj stal'noj kompanii. Finansovoe sostoyanie strany bylo shatkoe, ozhidalis' krupnye bankrotstva. Uchityvaya slozhivshuyusya kriticheskuyu situaciyu, Stal'noj trest soglashalsya sdelat' vse ot nego zavisyashchee dlya spaseniya ekonomiki strany. On reshil prisoedinit' k sebe Missisipskuyu stal'nuyu kompaniyu, esli tol'ko pravitel'stvo ne stanet etomu prepyatstvovat'. Takie zavereniya byli polucheny, i, takim obrazom, Uoterman dostig svoej celi. No ostalsya eshche odin faktor, kotoryj ne vsemi uchityvalsya. |to - shirokie sloi naseleniya, kotorye postavlyali vse eti den'gi dlya igry finansovyh vorotil, lyudi, kotorym dollary byli neobhodimy dlya udovletvoreniya zhiznennyh nuzhd i yavlyalis' dlya nih ne prosto denezhnymi znakami ili sredstvom obmena, zamenyayushchim soboj karty. |to - melkie sobstvenniki, nuzhdavshiesya v dollarah dlya uplaty svoim sluzhashchim po subbotam; rabochie, kotorym den'gi byli neobhodimy dlya uplaty za kvartiru, za hleb nasushchnyj; bezzashchitnye vdovy i siroty, dlya kotoryh oni oznachali spasenie ot golodnoj smerti. |tot neschastnyj lyud ne ponimal, chto vse eti banki, takie, kazalos' by, nadezhnye i sposobnye platit' svoim vkladchikam, mogut byt' prednamerenno privedeny k bankrotstvu odnim lish' hodom v finansovoj igre. Uslyshav o poshatnuvshemsya polozhenii bankov i nachavshejsya panike, eti lyudi ponyali, kak velika opasnost'. Stalo yasno, davno predskazyvaemyj krah ugrozhaet imenno im. Tolpami brosilis' oni na Uoll-strit. Ves' etot finansovyj rajon zapolnili perepugannye massy lyudej. Syuda byli brosheny konnye otryady polismenov dlya navedeniya poryadka. "Vse trebuyut dollary", - skazal odin bankir, harakterizuya sozdavsheesya polozhenie. Uoll-strit do sih por obdelyval dela, pol'zuyas' bumagami vzamen real'nyh deneg, a teper' vdrug komu-to potrebovalsya nastoyashchij dollar. I tut vyyasnilos', chto dollar-to ischez. Vyhod naroda na scenu stal sobytiem, k kotoromu finansovye vorotily sovershenno ne byli podgotovleny: oni zabyli o narode. |to pohodilo na kataklizm v prirode, kotoraya zachastuyu smeetsya nad chelovekom i privodit ego v panicheskoe sostoyanie. Lyudi slovno nablyudali za priblizhayushchejsya lavinoj: oni vidyat, kak podnimaetsya oblako pyli, slyshat neponyatnyj shum i znayut, chto cherez odnu ili dve sekundy lavina obrushitsya im na golovu i vseh razdavit. Tolpy lyudej pered zdaniyami Gottamskogo tresta i Federal'nogo banka blokirovali eti uchrezhdeniya. Kazhdyj chas prinosil novye izvestiya: blokada rasprostranyalas' na tot ili drugoj bank. Sredi tolpy pajshchikov byli zhenshchiny, lomavshie ruki i krichavshie ot nervnogo vozbuzhdeniya; stariki, ploho derzhavshiesya na nogah; edva podnyavshiesya s posteli bol'nye, stoyavshie u bankov uzhe sutki, drozha ot holodnogo oktyabr'skogo vetra. Lyudi brosilis' i v ssudnye kassy; v Ist-Sajde trevoga ohvatila immigrantov. Panika s bystrotoj molnii rasprostranilas' po strane. Nachalsya shturm bankov i v drugih gorodah. Desyatki tysyach bankov so vseh koncov strany trebovali ot stolicy deneg, deneg i deneg. No ih ne bylo. Takim obrazom, mul'timillionery uvideli, k svoej dosade, chto imi spushcheno s cepi takoe chudovishche, s kotorym uzhe, pozhaluj, im i ne spravit'sya. Krah grozil i tem bankam, v kotoryh oni sami byli zainteresovany. Pri podobnoj bezumnoj panike dazhe dvadcati pyati procentov nalichnyh deneg nacional'nyh bankov ne moglo hvatit' dlya udovletvoreniya poteryavshih golovu vkladchikov. Na zakupku zerna i hlopka N'yu-Jork potratil sotni millionov. Teper' ne bylo nikakoj vozmozhnosti gde by to ni bylo dobyt' sredstva dlya vyplaty vkladov. Kuda ni obrashchalis' del'cy, vsyudu oni stalkivalis' s nedostatkom deneg: nichego nel'zya bylo prodat', nigde nel'zya bylo poluchit' zajma. Te, komu udalos' vzyat' nalichnye, pryatali ih v metallicheskie shkafy i sejfy. Takim obrazom, dobivshis' ispolneniya svoih zhelanij, bankiry byli vynuzhdeny teper' ukroshchat' vypushchennogo imi na volyu zverya. Trevozhnye telegrammy poshli v Vashington. V rezul'tate ministerstvom finansov bylo vneseno shest' millionov dollarov v nacional'nye banki stolicy, a zatem i sam ministr pribyl v N'yu-Jork na soveshchanie. Obratilis' k Danu Uotermanu, vsemi priznannomu glave bankirskogo mira. Vvidu grozyashchej vsem opasnosti sopernichestvo razlichnyh kompanij prekratilos', i Uoterman vnezapno prevratilsya v samoderzhca s neogranichennoj vlast'yu nad vsemi bankami v gorode. Pravitel'stvo okazalos' v ego rukah. Ministr finansov prevratilsya v klerka millionera, a upravlyayushchie bankami i raznogo roda finansisty, podobno perepugannym detyam, brosilis' v ego kontoru. Samye samouverennye i smelye lyudi, podobnye Uajmanu i Higanu, ispolnyali vse ego prikazaniya i pochtitel'no vyslushivali ego. Vse eti sobytiya - istoricheskij fakt, i ih razvitie mozhno prosledit' izo dnya v den' po gazetam. Uoterman privel k panike i sdelal eto vtajne ot naroda. Nikto o nem ne vedal, nikto ego ne podozreval. No teper' gazetnye reportery prisutstvovali na vseh konferenciyah i sledovali za Uotermanom povsyudu, gde by on ni poyavlyalsya, i userdno reklamirovali etogo "ispytannogo v boyah veterana, vstupivshego v poslednyuyu otchayannuyu bitvu za spasenie chesti i finansov". Amerikancy prislushivalis' k kazhdomu ego slovu, molilis' za nego. Ministr finansov sidel v n'yu-jorkskom otdelenii gosudarstvennogo kaznachejstva; po ego chekam vydavali pravitel'stvennye subsidii. Tridcat' dva milliona dollarov byli takim obrazom peredany v nacional'nye banki. Uoterman bral ih ottuda i peredaval v sejfy bankov, terpyashchih krah. Vremya bylo takoe, chto bankrotstvo kazhdogo promyshlennika grozilo obshchej opasnost'yu i nikto ne dolzhen byl ostavat'sya v storone. Uoterman rasporyazhalsya kak despot, vlastnyj i groznyj. Upravlyayushchij odnogo iz bankov zayavil: "YA pozabotilsya o svoem banke i teper' nameren dozhdat'sya, poka utihnet burya". - "Esli vy tak postupite, - otpariroval Uoterman, - to ya vozvedu vokrug vas takuyu stenu, chto vy nikogda ne vyjdete iz svoego banka". I bankiru prishlos'-taki dat' neobhodimye milliony dlya obshchego dela. Centrom, vokrug kotorogo shla bitva, yavilsya Federal'nyj bank. Bylo priznano, chto esli padet bastion Prentisa, to eto privedet k obshchemu porazheniyu. Vse dlinnee i dlinnee stanovilis' ryady ozhidayushchih vyplaty vkladchikov; sejfy bankov opusteli. Kassiry stremilis' vyplachivat' den'gi kak mozhno medlennee. Polchasa trebovalos' tol'ko dlya prosmotra odnogo cheka. Tak oni dejstvovali v ozhidanii postupleniya novyh vkladov. Gorodskie ssudnye kassy prinyali reshenie zakryt' svoi dveri, opirayas' na zakonnoe pravo, dayushchee im l'gotnyj shestidesyatidnevnyj srok dlya oplaty. Nacional'nye banki vyplachivali svoi dolgi vekselyami. Gazety vzyvali k doveriyu i obodryali publiku. Dazhe mal'chikam, vykrikivayushchim novosti, prikazano bylo molchat', chtoby ih kriki ne privodili k eshche bol'shej panike. Otryad konnyh polismenov patruliroval ulicy, ne davaya lyudyam sobirat'sya v tolpu. I vot nastupil nakonec rokovoj chetverg, kogda panika dostigla svoego apogeya. Kazalos', chto nad Uoll-stritom navisli chernye tuchi. Lyudi begali vzad i vpered, blednye ot straha. Na birzhe napryazhenie dostiglo predela. Fondovaya birzha, po sushchestvu, prekratila svoyu deyatel'nost'. Mozhno bylo ponizhat' kurs skol'ko ugodno: vse ravno ne bylo nikakoj vozmozhnosti zanyat' hotya by odin dollar. Procenty dohodili do sta pyatidesyati i dazhe do dvuhsot za sto. Mozhno bylo predlozhit' tysyachu za sto i pri etom ne poluchit' skol'ko-nibud' krupnoj summy. Maklery dazhe ne begali kak obychno po zalu i stoyali molcha, ne glyadya drug na druga. Takih vremen nikto ne pomnil. Pravitel'stvo poka otkazyvalo v denezhnoj podderzhke birzhe. Schitalos', chto ono ne dolzhno pomogat' birzhevym igrokam. Kazalos', nastupil chas, kogda birzha zakroetsya. Togda razoryatsya tysyachi firm i torgovlya v strane budet paralizovana. Prishlo izvestie, chto v Pitsburge birzha uzhe zakrylas'. Perepugannye monopolisty vnov' sobralis' u Uotermana. Opyat' potekli pravitel'stvennye summy v banki, a iz bankov k Uotermanu. V samyj ostryj moment krizisa stalo izvestno, chto Uoterman daet ssudu v dvadcat' millionov dollarov iz desyati procentov. Takim obrazom, gibel' byla predotvrashchena. Birzhevye maklery ne znali, kuda devat'sya ot radosti, po vsej Uoll-strit razdavalis' kriki "ura!". Tolpa naroda sobralas' privetstvovat' Uotermana pered zdaniem ego kontory. Izo dnya v den' Montegyu sledil za etimi sobytiyami. On prohodil v etot chetverg vecherom po Uoll-stritu i slyshal likuyushchij rev tolpy. Allan svernul v storonu, na dushe u nego bylo bol'no i gor'ko. Mozhno li bylo sochinit' bolee tragicheskuyu po svoej ironii p'esu, chem ta, kotoraya vozvelichivala pered vsej stranoj, kak spasitelya, cheloveka, otvetstvennogo za vse bedstviya! Ne bylo li eto samoj yarkoj illyustraciej naglogo obmana naseleniya kuchkoj sil'nyh mira sego? Byl tol'ko odin chelovek, s kotorym Montegyu mog podelit'sya svoimi chuvstvami, tol'ko odin, krome nego, znavshij istinu. U Montegyu poyavilas' privychka: zakonchiv rabotu, zahodit' v zdanie "|kspressa" i vyslushivat' vorchanie Bejtsa. Reporter ezhednevno poluchal svezhie novosti iz vernyh istochnikov, ne tol'ko te, chto publikovalis' v gazetah, no i te, kotorym bylo ne suzhdeno poyavit'sya v pechati. I u nego i u Montegyu okazalos' dostatochno prichin dlya vozmushcheniya. To eto byla peredovaya "|kspressa", v kotoroj ukazyvalos', chto rezkie rechi i bezrassudnaya politika prezidenta nyne prinosyat te plody, kakih sledovalo ozhidat', to pis'mo izvestnogo duhovnogo lica, ukazyvayushchego na Uotermana kak na preemnika prezidenta. Mnogie voshishchalis' velikodushiem Uotermana, ssudivshego dvadcat' pyat' millionov iz desyati procentov godovyh. No dal-to on ne sobstvennye den'gi, a vzyatye im iz nacional'nyh bankov, a te, v svoyu ochered', poluchili ih ot pravitel'stva bez uplaty procentov. "Legche vseh vyshli iz polozheniya pravleniya nacional'nyh bankov, - tverdil Bejts. - |ti sladkorechivye dzhentl'meny pol'zuyutsya narodnymi den'gami dlya ustrojstva svoih del. Poluchaya ot pravitel'stva summy, za kotorye ne platyat dazhe procenta, oni sami berut ih s naroda. Oni obladayut privilegiej vypuskat' na neskol'ko millionov bankovyh biletov i poluchayut na nih procenty, a pravitel'stvu ne dayut nichego. I, v dovershenie vsego, oni pol'zuyutsya svoimi baryshami dlya podkupa togo zhe pravitel'stva! Styazhateli zapolnili svoimi lyud'mi vse ministerstvo finansov, i, kogda nacional'nye banki okazalis' pod ugrozoj kraha, kaznachejstvo opustoshalos' dlya popolneniya ih sejfov". - Inogda kazhetsya, - skazal kak-to Allanu Bejts, - chto nash narod nahoditsya pod gipnozom. Vam izvestno, mister Montegyu, kakie zloupotrebleniya dopuskayutsya so strahovaniem zhizni, a mezhdu tem protiv vseh etih zol imeetsya prostoe i ochevidnoe sredstvo - esli by u nas sushchestvovalo gosudarstvennoe strahovanie, to ne bylo by bankrotstv, a igroki s Uoll-strita lishilis' by svoih baryshej. |to kazhetsya neveroyatnym, no edva li kto-nibud' v strane tak interesovalsya gosudarstvennym strahovaniem, kak ya, i, odnako, za vse vremya ni odna zametka po etoj probleme ne popala v pechat'. Montegyu porazili eti slova. - YA sam by v eto nikogda ne poveril! - voskliknul on. A Bejts pozhal plechami: - Vot tak-to ono i est' na samom dele! 23 Montegyu neskol'ko dnej dumal o pros'be Lyusi. Vypolnit' ee emu bylo nelegko, no on vse zhe reshilsya i otpravilsya k Rajderu. - Mister Rajder zanyat, ser, - skazal dvoreckij, kotoromu Allan vruchil svoyu vizitnuyu kartochku. - YA po vazhnomu delu, - skazal Montegyu, - peredajte emu kartochku. On ostalsya zhdat' v pyshnoj priemnoj, potolok kotoroj byl raspisan v duhe staryh ital'yanskih masterov. Nakonec dvoreckij vernulsya. - Mister Rajder zhdet vas, ser. Montegyu podnyalsya na lifte v kvartiru Rajdera. Posredine gostinoj stoyal bol'shoj pis'mennyj stol, zavalennyj mnozhestvom bumag, za nim v kresle sidel Rajder. Montegyu redko videl lyudej, ohvachennyh takim gorem. SHCHegolevatyj svetskij dendi za odnu nedelyu stal starikom. - Mister Rajder, - nachal Allan, kogda oni ostalis' vdvoem. - YA poluchil pis'mo ot missis Tejlor, v kotorom ona prosila menya vas navestit'. - Znayu, - skazal Rajder, - eto na nee pohozhe, i ochen' milo s vashej storony. - Esli ya chem-libo mogu vam byt' polezen... Rajder perebil ego. - Mne nichego ne nado, - skazal on. - Mozhet byt', ya mogu pomoch' vam privesti v poryadok vashi lichnye dela? - Tut uzhe nichem ne pomozhesh', - skazal Rajder, - u menya net ni odnogo dollara. - Neuzheli eto vozmozhno? - porazilsya Montegyu. - No eto tak! - voskliknul Rajder. - YA isproboval vse, pytalsya prikinut' i tak i edak, poka vse ne sputalos' v golove. On vzglyanul na bumagi, lezhavshie pered nim v besporyadke, i v otchayanii zakryl lico rukami. - Byt' mozhet, na svezhuyu golovu tut legche razobrat'sya, - ugovarival ego Montegyu. - Trudno dopustit', chtoby chelovek s vashimi sredstvami mog ostat'sya bez grosha. - Vse, chto ya imeyu, zalozheno. YA zanimal den'gi napravo i nalevo, rasschityval na pribyli, na rost stoimosti imushchestva. A teper' vse propalo. Nechem pokryt' dolgi. - No mister Rajder, net somneniya, chto zastoj na birzhe - yavlenie vremennoe. Cennosti vosstanovyatsya. - Na eto ujdut gody... gody! A ya poka vynuzhden vse prodat'. Oni otnyali u menya vse... oni menya unichtozhili! Mne ne na chto zhit'. Montegyu neskol'ko sekund obdumyval, chto skazat'. - Missis Tejlor pisala mne, chto Uoterman... - nachal on. - Znayu, znayu! - voskliknul Rajder. - Nado zhe emu bylo ej chto-nibud' skazat', chtoby poluchit' to, chego on dobivalsya. Montegyu nichego ne otvetil. - No esli dazhe on vypolnit svoe obeshchanie? On tak delal ran'she. I stoit li mne idti v usluzhenie Danu Uotermanu? Tak, kak eto sdelal Dzhon Lourens. Vy slyshali o Lourense? On byl bankirom, odnim iz starejshih v gorode, i ne zahotel podchinit'sya Uotermanu. Togda tot reshil ego unichtozhit' i otnyal vse, chto Lourens imel. Bankir stal polzat' pered nim na kolenyah. "YA vam pokazal, kto vash gospodin, - skazal Uoterman, - mozhete poluchit' vashi den'gi". Teper' Lourens rabolepstvuet pered nim; on stal bogat i tolst. No bank ego sushchestvuet isklyuchitel'no dlya togo, chtoby vydavat' den'gi, kogda u Uotermana ih izbytok, i trebovat' obratno, kogda Uoterman prodaet akcii. Montegyu ne znal, chto i otvetit'. - Mister Rajder, - nachal on, nakonec, - ya ne mogu byt' vam polezen, potomu chto neznakom s obstoyatel'stvami dela. No ya vsegda v vashem rasporyazhenii. YA prilozhu vse usiliya, chtoby pomoch' vam, esli pozvolite. |to vse, chto ya imeyu vam skazat'. Rajder podnyal glaza, i ego blednoe s sinyakami pod glazami lico prosvetlelo. - Spasibo, mister Montegyu, - skazal on. - Kak eto milo s vashej storony! Stanovitsya legche, kogda slyshish' slovo sochuvstviya. YA... ya dam vam znat'. - Vsego dobrogo, - skazal Montegyu, vstavaya. On protyanul ruku, i Rajder krepko pozhal ee. - Blagodaryu vas! - skazal on eshche raz. Montegyu soshel po bol'shoj lestnice. Vnizu on vstretil dvoreckogo, kotoryj nes kofe. Allan ostanovil ego. - Mistera Rajdera ne sleduet ostavlyat' odnogo. I nado poslat' za ego vrachom. - Da, ser, - nachal tot i vnezapno smolk. Sverhu razdalsya vystrel, i eho gulko razneslos' po vsemu domu. - Bozhe moj! - voskliknul dvoreckij. On ne to kinul, ne to postavil kuda-to podnos s kofe i rinulsya vverh po lestnice. Montegyu zamer na meste. On videl, kak iz stolovoj vybezhal drugoj sluga i tozhe pomchalsya naverh. Allan bystro povernulsya i napravilsya k dveri. "Tut uzh ya nichem ne mogu pomoch', - podumal on. - Tol'ko vputayu Lyusi vo vse eto". On otkryl dver' i tiho vyshel. Na sleduyushchij den' Montegyu prochel v gazetah, chto Stenli Rajder zastrelilsya. V to zhe utro gazety Denvera (Kolorado) soobshchili o zagadochnom samoubijstve neizvestnoj zhenshchiny, zanimavshej odnu iz komnat v otele i prinyavshej yad. |tu krasivuyu damu poschitali za aktrisu. Pri nej ne bylo nikakih dokumentov, udostoveryayushchih ee lichnost'. Mestnye gazety napechatali ee fotografiyu, no Montegyu ne chital etih gazet i tak nichego i ne uznal o sud'be Lyusi Dyupre. Panika prekratilas', odnako ekonomika strany byla rasstroena. V techenie nedeli v bankovskih i kommercheskih predpriyatiyah, dazhe samyh melkih, nablyudalsya zastoj. Sotni firm obankrotilis', i zakrylis' tysyachi zavodov i manufaktur. Milliony lyudej ostalis' bez raboty. Vse leto zheleznye dorogi ne spravlyalis' s perevozkami, a teper' chetvert' milliona tovarnyh vagonov stoyali bez dvizheniya. Povsyudu carili golod i nishcheta. Kazalos', ogromnaya razrushitel'naya volna, podnyavshayasya v N'yu-Jorke, proneslas' po vsej strane. Dazhe okean ne priostanovil ee dvizheniya: ona dokatilas' do Anglii i Germanii, ee pochuvstvovali v YUzhnoj Amerike i YAponii. Odnazhdy, kogda Montegyu eshche ne opomnilsya ot vsego perezhitogo, on vstretil Lauru Higan, vyhodivshuyu iz magazina i napravlyayushchuyusya k svoemu ekipazhu. - Mister Montegyu! - voskliknula ona i ostanovilas', privetlivo ulybayas'. - Kak pozhivaete? - Blagodaryu vas, - otvetil on. - Vy, verno, byli ochen' zanyaty v eti strashnye dni? - Da net. Bol'she nablyudal, chem delal, - otvetil on. - Kak pozhivaet Alisa? - Zdorova. Vy, veroyatno, slyshali o ee pomolvke? - Da, - skazala miss Higan. - Garri skazal mne. YA rada za nee. Vy v gorod? - sprosila ona. - YA podvezu vas. On sel k nej v ekipazh, i oni vlilis' v ulichnyj potok. Posle neskol'kih neznachashchih fraz miss Higan vdrug sprosila: - Ne pridete li vy s Alisoj poobedat' k nam kak-nibud' na nedele? Montegyu zamyalsya. - Otec teper' doma. My budem vam ochen' rady. Montegyu sidel, glyadya pryamo pered soboj. - Net, - skazal on nakonec tiho. - Mne luchshe ne prihodit'. Ego ton eshche bolee, chem sami slova, porazil miss Higan. Ona udivlenno posmotrela na nego. - Pochemu? - nachala ona i umolkla. Nastupilo tyagostnoe molchanie. - Miss Higan, - skazal nakonec Montegyu. - YA mog by najti kakoj-nibud' predlog otkazat'sya, mog skazat', chto uzhe prinyal ch'e-libo priglashenie ili ochen' zanyat. Ved' v nashem krugu ne prinyato govorit' pravdu. No chto-to zastavlyaet menya byt' s vami otkrovennym. Allan smushchenno opustil glaza. Miss Higan izumlenno posmotrela na nego i sprosila: - Gde zhe pravda? - Mne ne hotelos' by opyat' vstrechat'sya s vashim otcom. - Pochemu? Mezhdu vami chto-to proizoshlo? - skazala ona ispuganno. - Net, - otvetil on. - YA ne videl vashego otca s teh por, kak zavtrakal s vami v N'yuporte. - Togda v chem zhe delo? Allan zadumalsya na minutu, a potom skazal: - Miss Higan. YA s trudom perezhil etu paniku. I ya ne mogu zabyt' samoubijstva Rajdera, ne mogu izgnat' iz svoej pamyati kartinu bedstviya mnogih lyudej. Dlya menya eto slishkom strashnaya veshch' - krushenie nadezhd desyatkov tysyach. I ya edva li gozhus' teper' dlya svetskoj zhizni. - No moj otec? - zaprotestovala ona. - Pri chem tut moj otec? - Vash otec - odin iz teh, na kom lezhit otvetstvennost' za etu paniku. On sodejstvoval ee vozniknoveniyu, i on vospol'zovalsya eyu. Stisnuv pal'cy ruk, ona rasteryanno glyadela na nego. - Mister Montegyu, - s trudom vygovorila ona. On ne otvetil. Oni dolgo molchali. - Vy uvereny v etom? - prosheptala, nakonec, miss Higan. - Da. - YA ne osobenno razbirayus' v delah moego otca i mogu prinyat' vashi slova tol'ko na veru. No to, chto vy skazali, uzhasno. - Pozhalujsta, postarajtes' ponyat' menya, miss Higan, - skazal Montegyu. - Voobshche-to ya ne imel prava rasskazyvat' vam vse eto... - YA predpochitayu, chtoby mne govorili pravdu, - skazala ona. - YA veryu, poetomu i reshil vam vse rasskazat'. - No chto zhe on vse-taki sdelal? - YA predpochel by ne otvechat'. YA ne sud'ya vashemu otcu. YA boyus' okazat'sya v tiskah etogo mira. YA prosledil kar'eru mnogih del'cov, odnogo za drugim. Oni prinimayutsya za dela, vtyagivayutsya v nih i stanovyatsya gotovymi na lyubuyu podlost'. To, chto mne prishlos' uvidet' zdes', v N'yu-Jorke, privelo menya v uzhas. Vse protestuet vo mne protiv takogo poryadka, i ya hochu borot'sya s nim, borot'sya vsyu zhizn'. Vot pochemu ya otkazyvayus' podderzhivat' s etimi lyud'mi svetskie otnosheniya. YA ne mogu prihodit' v dom i podavat' ruku tem, kto bessovestno obiraet drugih. Miss Higan dolgo ne otvechala, a kogda zagovorila, golos ee drozhal. - Mister Montegyu. Ne podumajte, chto ya ni o chem ne dogadyvalas'. No chto mozhno sdelat'? - Ne znayu. A mne hotelos' by eto znat'. Odno tol'ko skazhu vam ya: ne uspokoyus', poka ne najdu otveta na etot vopros. - S chego vy dumaete nachat'? - sprosila ona. - Zajmus' politikoj. Popytayus' otkryt' glaza lyudyam.