, chtoby vy ponyali: ya na eto idu. - I pribavil, blesnuv nedobroj ulybkoj: - No i sejchas eto eshche ne resheno bespovorotno. So mnoj eshche ne pokoncheno. Do etogo vo vsem, chto on govoril, byla spokojnaya trezvost'. A tut vdrug ego nastroenie kruto peremenilos'. On ispolnilsya nadezhdy, toj nadezhdy, kakaya, vspyhivaet v rokovye minuty, toj nadezhdy, kotoraya v kanun bitvy sogrevaet dushu uverennost'yu, chto ty uzhe vyshel iz nee pobeditelem. Rubin smotrel na nego s izumleniem, pochti s otchayaniem, dazhe glaza u nego srazu eshche bol'she vvalilis'. On pochuvstvoval - my vse eto chuvstvovali, - chto Rodzher schastliv. I ne tol'ko schastliv i polon nadezhd, no i bezmyatezhno spokoen. CHASTX PYATAYA. PARLAMENT GOLOSUET 36. MINUTNAYA SLABOSTX Nad Bol'shim Benom zolotoj businoj svetilsya fonar': posle rozhdestvenskih kanikul snova zasedal parlament. Byl sezon priemov, i za nedelyu my s zhenoj pobyvali uzhe na treh: u Diany na Saut-strit, u odnogo iz chlenov parlamenta, na oficial'nom raute. I vezde vokrug nas, tochno statisty, izobrazhayushchie na scene vojsko, vertelis' odni i te zhe lyudi. Vsyudu byli te zhe samouverennye lica, i, kazalos', etomu paradu ne budet konca. Ministry so svoimi zhenami derzhalis' poblizhe k drugim ministram s zhenami, slovno magneticheskaya sila vlasti prityagivala ih drug k drugu; po chetyre, po shest' chelovek oni sobiralis' tesnym, zamknutym, samouverennym kruzhkom, obrashchayas' ko vsem prochim spinoj - ne ot nevospitannosti, a prosto radi udovol'stviya pobyt' v obshchestve drug druga. Rodzher i Kero tozhe byli zdes' i derzhalis' tak zhe nepristupno, kak i ostal'nye. Prebyvanie na vysokih postah brosaetsya v golovu, kak alkogol'; eto bylo verno ne tol'ko v otnoshenii Rodzhera, nahodivshegosya pod udarom, no i v otnoshenii celyh sloev obshchestva. Lyudi, derzhashchie v rukah vlast', do poslednej minuty ne veryat, chto mogut ee poteryat'. A inogda, i poteryav, ne mogut v eto poverit'. Vsyu tu v sleduyushchuyu nedelyu obstanovka u nas v ministerstve napominala voennoe vremya. Rodzher sidel u sebya v kabinete, neizmenno zanyatyj, trebuya iz sekretariata to odnu bumagu, to druguyu; svoimi myslyami on, naskol'ko ya znal, ne delilsya ni s kem - so mnoj, vo vsyakom sluchae. Trepet voshishcheniya i very v uspeh rashodilsya ot ego kabineta po vsem koridoram, tochno ryab' po vode. On peredavalsya dazhe sluzhashchim srednego razryada, kotorye obychno dumali lish' o tom, kak by poskoree dobrat'sya do doma i postavit' dolgoigrayushchuyu plastinku. CHto do uchenyh, oni otkrovenno torzhestvovali pobedu. Uolter L'yuk, poverivshij v Rodzhera s samogo nachala, ostanovil menya kak-to v odnom iz mrachnyh, syryh koridorov Kaznachejstva i zagremel, dazhe ne podumav ponizit' golos: - A ved' etot sukin syn postavit na svoem, chert by ego podral! Vot i vyhodit, chto, esli bez ustali tverdit' razumnye veshchi, v konce koncov vseh ubedish'. Kogda ya povtoril slova Uoltera Gektoru Rouzu, on suho, no nel'zya skazat' chtoby nedruzhelyubno ulybnulsya i skazal: "Sancta simplicitas" [svyataya prostota (lat.)]. Dazhe on ne ustoyal pered obshchim radostnym volneniem. Odnako schel neobhodimym soobshchit' mne, chto razgovarival s Montisom. Tak vozmutivshee menya lozhnoe pokazanie bylo provereno. Vyyasnilos', chto tut dejstvitel'no proizoshla oshibka. Rouz skazal mne ob etom s takim vidom, budto glavnoe dlya nas s nim bylo ubedit'sya v nepogreshimosti pravitel'stvennyh organov. Tol'ko posle etogo on schel vozmozhnym zagovorit' o shansah Rodzhera na uspeh. V te dni ya raza dva razgovarival s Duglasom, no tol'ko zatem, chtoby uteshit' i podbodrit' ego. Pervonachal'nyj diagnoz podtverdilsya: u zheny razvivaetsya paralich, ej ne prozhit' i pyati let. On sidel za pis'mennym stolom i stoicheski rabotal nad kakimi-to dokumentami. Kogda ya zahodil k nemu, on govoril tol'ko o zhene. Nastupil fevral', neobychno teplyj. Uajtholl kupalsya v prodymlennyh solnechnyh luchah. V konce mesyaca Rodzher dolzhen byl vystupit' s rech'yu o svoem zakonoproekte. Poka chto my iskali pokoya v rabote. I vdrug pokoj byl narushen. Pritom - sovershenno neozhidannym obrazom. Optimisty byli ozadacheny, eshche bol'she byli ozadacheny lyudi byvalye. Na pervyj vzglyad nichego osobennogo ne proizoshlo. Byla predstavlena obyknovennaya zapiska, na obyknovennom liste bumagi. I v nej slova, kak budto vpolne bezobidnye. Oppoziciya stavila vopros o sokrashchenii assignovanij voenno-morskomu flotu na desyat' funtov sterlingov [doshedshij do nashih dnej iz stariny sposob vyrazheniya nedoveriya pravitel'stvu; poterpev porazhenie pri golosovanii, pravitel'stvo dolzhno vyjti v otstavku; cifra 10 funtov sterlingov - chisto uslovnaya, no neizmennaya]. CHeloveku, neznakomomu s parlamentskoj kuhnej, eto moglo pokazat'sya anahronizmom, esli ne pryamoj glupost'yu. Dazhe koe-komu iz posvyashchennyh pokazalos', chto eto chisto tehnicheskij priem. Da tak ono i bylo, no pochti vse my ponimali, chto za etim kroetsya nechto ves'ma ser'eznoe. CH'ih ruk eto delo? Mozhet, eto ocherednoj hod na politicheskoj shahmatnoj doske? Nam chto-to ne verilos'. Rodzher dazhe ne delal vid, chto verit. Samoe bol'shee, na chto my mogli nadeyat'sya, eto na sderzhannoe povedenie oppozicii vo vremya debatov, kogda parlament "blagovolit zanyat'sya rassmotreniem" zakonoproekta, i na to, chto ona ne stanet nastaivat' na golosovanii. Nadezhda byla vpolne real'naya. Sredi lejboristov byli lyudi, ponimavshie, chto Rodzher - luchshee, na chto oni mogut rasschityvat', chto ego politicheskij kurs blizhe vsego k ih sobstvennomu. I esli on poterpit porazhenie, ego zamenyat kem-nibud' pohuzhe. Oni pytalis' ohladit' pyl svoih "ogoltelyh". I vdrug etot vnezapnyj krutoj povorot! Oni obrushilis' na Rodzhera, poveli ataku eshche do togo, kak on vystupil s rech'yu po povodu zakonoproekta. Radi etogo oni gotovy byli pozhertvovat' dvumya dnyami iz predostavlennyh im dlya obsuzhdeniya finansovyh voprosov. Ochevidno, oni koe-chto znali o namereniyah Rodzhera. Ochevidno, oni eshche mnogo chto znali. My s Rodzherom pochti ne videlis' s togo vechera, kogda ya byl u nih vmeste s Rubinom. Teper' on prislal za mnoj. Kogda ya voshel v kabinet, on ulybnulsya kakoj-to otchuzhdennoj ulybkoj. On derzhalsya spokojno, no kak-to oficial'no, slovno, perejdya na druzheskij ton, boyalsya poteryat' samoobladanie. My razgovarivali, kak kompan'ony, kotorym uzhe ne raz prihodilos' idti na risk i sejchas predstoit dvojnoj risk; no ne bolee togo. Lico u Rodzhera bylo zhestkoe, neterpelivoe, chereschur delovitoe. CHto ya ob etom znayu? Ne bol'she, chem on, a vozmozhno, i men'she, skazal ya. - CHto men'she - somnevayus', - skazal on. I vdrug ego prorvalo: - CHto vse eto oznachaet? - Otkuda mne znat'? - Uzh naverno, vy dogadyvaetes'. YA molcha smotrel na nego. Da, ya dogadyvalsya. I ya podozreval, chto oba my boimsya odnogo i togo zhe. - My ne deti, - progovoril on, - govorite! I ya povinovalsya. Skazal, chto, na moj vzglyad, eto klassicheskij primer brataniya za liniej fronta. To est' chto koe-kto iz ego vragov vnutri partii poshel na sgovor so svoimi edinomyshlennikami iz ryadov oppozicii. I te nazhali na rukovodstvo svoej partii: pust' potrebuyut postavit' vopros na golosovanie. CHleny pravyashchej partii podderzhat ih - vopros v tom, naskol'ko sil'na okazhetsya eta podderzhka. Slovom, vybrali samyj pristojnyj sposob. Esli Rodzher proizneset rech', iz kotoroj stanet yasno, chto on gotov pojti na kompromiss, kollegi i partiya ot nego ne otstupyatsya. No esli on nachnet vol'nodumstvovat'... chto zh, esli ministr perehodit granicy v svoem vol'nodumstve, nahodyatsya sposoby ego ubrat', i etot sposob naibolee bezboleznennyj dlya partii, k kotoroj on prinadlezhit. - Da, - skazal Rodzher, - skoree vsego, vy pravy. Naverno, tak ono i est'. On ne utverzhdal i ne otrical. I prodolzhal neterpelivo, energichno: - No vse eto odni predpolozheniya. A nam nado znat' navernyaka. On hotel skazat', chto nam nado ne tol'ko znat', verny li nashi predpolozheniya, no i vyyasnit', kto eti vragi. On mog spokojno spisat' so scheta odnogo-dvuh raskol'nikov vnutri svoej partii, no esli ih tridcat'-sorok (osobenno esli sredi nih est' lyudi s vesom) - eto oznachalo by konec vsemu. Razve chto on postupit, kak postupili by na ego meste Kollingvud i izhe s nim: otopretsya ot vseh svoih nedavnih namerenij. Na mig eto pokazalos' ochen' soblaznitel'no. No tut zhe on otognal iskushenie. On budet stoyat' na svoem. On stal prikidyvat', kto mozhet byt' za nego, kto - protiv i otkuda my mozhem poluchit' nadezhnye svedeniya. On sam pogovorit s parlamentskimi partijnymi organizatorami i so svoimi storonnikami. Beda v tom, zametil on vse eshche holodno i delovito, chto v samom podhode k etomu est' chto-to neporyadochnoe. On ne poluchil ni odnogo pis'ma, v kotorom vyrazhalos' by nesoglasie s ego politikoj, i nikto ne govorit s nim pryamo. Nu, a raz tak, pridetsya i nam pribegnut' k podpol'nym dejstviyam. Moi priyateli iz oppozicii mogut koe-chto znat'. I zhurnalisty tozhe. - Zajmites'-ka etim, - bodro skazal Rodzher, kak budto samogo ego eto pochti ne kasalos' i on tol'ko daval mne poleznyj sovet. V dvuh mestah mne rasskazali priblizitel'no odno i to zhe. V pervom sluchae eto byl vidnyj deyatel' oppozicii, znakomyj mne eshche po Kembridzhu. Vo vtorom - dva parlamentskih reportera, s kotorymi menya poznakomil v "|l' vino" odin zhurnalist. Na drugoj den' ya smog soobshchit' Rodzheru koe-kakie novosti - ne fakty, no vse zhe i ne prosto sluhi. Reportery podtverdili, chto nashi dogadki imeyut pod soboj pochvu. Sgovor mezhdu gruppoj chlenov oppozicii v neskol'kimi konservatorami dejstvitel'no sostoyalsya. (Odin reporter uveryal dazhe, chto znaet, gde oni vstrechalis'.) Ot oppozicii prisutstvovali glavnym obrazom predstaviteli krajne pravogo kryla partii, no bylo tam i neskol'ko pacifistov i storonnikov razoruzheniya. YA pytalsya vysprosit', skol'ko konservatorov bylo na etoj vstreche i kto imenno. Odnako tut otvety stanovilis' rasplyvchatymi. Nemnogo, skazal odin iz moih sobesednikov - dva-tri, ne bol'she. Iz vidnyh - nikogo. Odin iz nih - eto podtverzhdali oba moih sobesednika - byl molodoj chelovek, sdelavshij v parlamente zapros naschet vystupleniya Brodzinskogo. "Psihi", - vse vremya povtoryal moj znakomyj, poka my pili s nim v shumnom bare; vidimo, on schital, chto etim vse skazano. CHto zh, eto eshche ne tak ploho. Skoree dazhe uteshitel'no: ved' mozhno bylo zhdat' hudshego. Odnako Rodzher ne uspokoilsya. My ne deti, skazal on mne nakanune. No odno delo podozrevat' predatel'stvo, hotya by pustyachnoe, i sovsem drugoe - ubedit'sya v spravedlivosti svoih podozrenij. On byl zol na menya za to, chto ya prines emu takuyu vest'. Zlilsya i na sebya. - Vot ne rassizhivalsya ya v barah, ne vypival s durakami! - vosklical on. - Ne l'stil ih samolyubiyu! CHego-chego, a etogo oni ne proshchayut. V tot zhe vecher on sovershil postupok, sovershenno emu nesvojstvennyj. Vmeste s Tomom Uindemom on otpravilsya v kuritel'nuyu komnatu parlamenta i provel tam neskol'ko chasov, staratel'no prikidyvayas' dushoj obshchestva. YA uznal ob etom na sleduyushchij den' ot Toma Uindema, kotoryj ozadachenno pribavil: - Nikogda ne vidal, chtoby on vel sebya tak glupo. Gruznyj, neuklyuzhij, kak medved', Rodzher stoyal posredi kuritel'noj komnaty, zaiskivayushche kival znakomym, tyanul pivo kruzhku za kruzhkoj, pytayas' igrat' tu edinstvennuyu rol', kotoraya emu nachisto ne davalas'. V muzhskoj kompanii on teryalsya. Tak on i stoyal tam, ni k selu ni k gorodu, s blagodarnost'yu ceplyayas' za sluchajno podoshedshego kollegu, kotoryj v obshchem byl emu sovershenno ne nuzhen, poka nakonec Tom Uindem ego ne uvel. V tot vecher on sovsem poteryal golovu. No uzhe nazavtra hladnokrovie vernulos' k nemu. On smotrel na menya s vyzovom, budto zhdal, ne otvazhus' li ya napomnit' emu ego minutnuyu slabost'. Teper' on s polnym samoobladaniem delal to, chto sledovalo. Odin iz ego storonnikov sozval soveshchanie komiteta oborony nezavisimyh chlenov parlamenta. Nikto iz prisutstvovavshih ne dogadalsya by, glyadya na Rodzhera, chto hotya by na odin vecher muzhestvo moglo emu izmenit', nikto by ne dogadalsya, chto on mog stoyat' v tolpe znakomyh, poteryannyj, ne znaya, chto predprinyat'. V kuluarah govorili: Rodzher "derzhit marku"! On v "otlichnoj forme", on opyat' "stal samim soboj". YA uvidel svoego priyatelya - zhurnalista, kotoryj narochito bespechno razgovarival s kakim-to elegantnym, ulybayushchimsya do ushej gospodinom, tol'ko chto vyshedshim iz zala, gde shlo soveshchanie. Kogda-to my staralis' uznat', cherez kogo svedeniya prosochilis' naruzhu, kto ih raznosit, lish' iz chisto sportivnogo interesa. Teper' interes nash byl daleko ne stol' otvlechennym. Na sej raz novosti byli horoshie. YA snova povez svoego zhurnalista v "|l' vino". On byl nastroen tak blagodushno, s takoj gotovnost'yu podbadrival menya, chto ya ohotno ego poil. Da, Rodzher pokoril ih. "|to takoj paren' - ego zhiv'em ne voz'mesh'!" - vosklical moj znakomec s professional'nym voshishcheniem. Vypiv eshche stakan, on nachal podschityvat' vragov Rodzhera. "CHetyre-pyat', - govoril on, - vo vsyakom sluchae, ih mozhno pereschitat' po pal'cam odnoj ruki. ZHidkie lyudishki! Psihi!" |to slovechko on povtoryal opyat' i opyat' - veroyatno, schitaya, chto etim vse opredeleno i postavleno na svoi mesta, no ya takim oshchushcheniem pohvastat' ne mog. 37. CHTO MOGUT DATX DENXGI V sleduyushchee voskresen'e vo vtoroj polovine dnya ya ehal na taksi po bezlyudnym uyutnym ulicam Kembridzha, cherez Garret-Hostel-bridzh, vdol' berega rechushki, k domu brata. On i Frensis Getlif uzhe zhdali menya. Priehal ya otnyud' ne zatem, chtoby prosto poboltat', no vse zhe snachala my nemnogo posideli u kamina v gostinoj; bronzovye dveri byli razdvinuty, i cherez dal'nee okno na fone zakatnogo neba chetko vyrisovyvalsya moguchij vyaz. - Neobyknovenno mirnyj vid, nado skazat', - zametil ya. Neozhidannaya ulybka osvetila suhovatoe lico Martina. - Nado skazat', - peredraznil on menya. - Ty o chem? - A pomnish', kak tebya besilo, kogda iz Londona v kolledzh naezzhali vsyakie vazhnye shishki i soobshchali tebe, chto mesto zdes' na redkost' spokojnoe? Glaza ego pobleskivali druzheski i nasmeshlivo. On rasskazal mne neskol'ko poslednih anekdotov o carstvovanii novogo rektora. Koe-kto iz chlenov Soveta predpochital obshchat'sya s nim v pis'mennoj forme, opasayas' narvat'sya na rezkost' pri lichnom razgovore. Martin mrachno ulybnulsya. - ZHivesh' ty tam i gorya ne znaesh', - skazal on. Mne ego ochen' ne hvatalo v nashih uajthollskih bataliyah. On byl reshitel'nee Frensisa, tverzhe i nastojchivee, chem bol'shinstvo iz nas, i kuda bolee iskusnyj politik. Kak ni stranno, on okazalsya odnim iz teh nemnogih uchenyh, kotorye po moral'nym soobrazheniyam predpochli otstranit'sya ot raboty v Atomnom centre, pozhertvovav radi etogo blestyashchej kar'eroj. On izbral gorazdo bolee skromnyj udel - administrativnyj post v odnom iz kolledzhej, i vse govorilo za to, chto on tak zdes' i zastryanet. I vse zhe sejchas, na pyatom desyatke, molozhavyj, s tverdo ocherchennym licom, kotoroe teper' uzh ne izmenitsya do samoj starosti, s vnimatel'nymi glazami - on proizvodil vpechatlenie cheloveka ne tol'ko uspokoivshegosya, no i dovol'nogo zhizn'yu. Ego zhena Ajrin podala chaj. V molodosti ona byla dovol'no sumasbrodna i davala emu nemalo povodov dlya revnosti. No vremya sygralo s nej zluyu shutku. Teper' eto byla ne zhenshchina, a tusha. S teh por kak ya vpervye uvidel ee, nezadolgo do vojny, ona pribavila v vese, dolzhno byt', funtov pyat'desyat, a to i vse shest'desyat. No ee zalivchatyj smeh zvuchal po-prezhnemu molodo i koketlivo. Ona vsegda byla otlichno nastroena; iz stolknoveniya harakterov v etom brake pobeditelem vyshel Martin. Teper' dlya nee nikogo bol'she ne sushchestvovalo, i ona tozhe byla vpolne dovol'na zhizn'yu. - Opyat' pletesh' intrigi? - obratilas' ona ko mne. Ona obrashchalas' so mnoj pochti tak zhe, kak s Martinom, budto davaya ponyat', chto i menya ona vidit naskvoz' i znaet, chto ne takie my s nim oba stepennye, kak prikidyvaemsya. - Poka net, - otvetil ya. Za chaem, chtoby ottyanut' minutu, kogda pridetsya perejti k delu, ya sprosil Frensisa, pishet li emu Penelopa. - Da vot kak raz poluchil ot nee pis'mo dnya dva nazad, - otvetil on. - CHem ona tam zanimaetsya? Lico u nego stalo ozadachennoe. - YA i sam hotel by eto znat'. - No chto ona pishet? - vmeshalas' Ajrin. - Zatrudnyayus' skazat'. On obvel nas vzglyadom i, chut' pokolebavshis', prodolzhal: - Skazhite, kak by vy eto ponyali? On dostal iz karmana konvert, nadel ochki i stal chitat'. YA nevol'no podumal, chto chitaet on tak, budto pis'mo napisano, skazhem, po-etrusski - na yazyke, bol'shinstvo slov kotorogo do sih por eshche ne rasshifrovano. "Dorogoj papochka! Ty tol'ko, pozhalujsta, ne trepyhajsya. U menya vse preotlichno, nastroenie preotlichnoe. Rabotayu kak vol, i u nas s Artom vse v poryadke, nikakih osobyh planov, no, mozhet, letom on priedet so mnoj v Angliyu - on eshche sam ne znaet. Nechego tebe o nas bespokoit'sya - nam ochen' veselo, ni o kakih svad'bah nikto i ne dumaet, tak chto perestan'te menya vysprashivat'. Po-moemu, vy s mamoj prosto pomeshalis' na sekse. YA poznakomilas' s odnim milym mal'chikom, ego zovut Bryuster (eto imya, a ne familiya), on tancuet tak zhe ploho, kak i ya - eto nas oboih vpolne ustraivaet. U ego papashi celyh tri nochnyh kluba v Reno; no Artu ya pro eto ne govoryu!!! I voobshche eto vse ne vser'ez, a tak, ot nechego delat'. Esli udastsya naskresti den'zhat, ya, pozhaluj, s®ezzhu na neskol'ko dnej k roditelyam Arta. Ne zhelayu, chtoby on vsegda za menya platil. Poka konchayu! My ostanovilis' tam, gde stoyanka zapreshchena, i Bryu govorit, chto, esli ya ne potoroplyus', emu prob'yut prava. On uzhe zlitsya (a mne-to chto)! Nado ehat'! Krepko-krepko celuyu, Penni". - Nu-s? - skazal Frensis, snimaya ochki, i razdrazhenno pribavil, slovno v etom i zaklyuchalos' edinstvennoe pregreshenie Penni: - Hot' by ona zapomnila, chto "v poryadke" pishetsya razdel'no. My s Ajrin i Martinom staralis' ne smotret' drug na druga. - Nu kak postupayut v takih sluchayah? - sprosil Frensis. - Sushchestvuyut li kakie-nibud' mery presecheniya? - Perestan'te vysylat' ej den'gi, - skazal Martin, chelovek praktichnyj. - |to verno, - nereshitel'no skazal Frensis. I nadolgo umolk, potom skazal: - Tol'ko mne ne hotelos' by etogo delat'. - Vy uzh slishkom prinimaete vse eto k serdcu, - voskliknula Ajrin i zvonko, veselo rassmeyalas'. - Vy tak dumaete? - Nu konechno! - Pochemu vy tak dumaete? - obratilsya on k nej za utesheniem. - V ee vozraste ya mogla napisat' tochno takoe pis'mo. - Pravda? - Frensis vnimatel'no posmotrel na nee. Ona byla dobraya dusha, ej ne hotelos', chtoby on tak ogorchalsya. No ee slova utesheniya prozvuchali dlya nego ne slishkom ubeditel'no: ne nastol'ko primerna byla ee yunost', chtoby on mechtal o tom zhe dlya svoej docheri. Kogda Ajrin ushla, ya nakonec zagovoril o dele. Ono bylo neslozhno. Kuejf visit na voloske. Nel'zya prenebregat' ni malejshej vozmozhnost'yu pomoch'. Ne mogli by oni podbit' neskol'kih uchenyh vystupit' v ego podderzhku: ne vsegdashnih ego storonnikov, uchastnikov paguoshskih konferencij, kotorye v svoe vremya otkazalis' rabotat' s Brodzinskim, a kogo-nibud' iz bolee nejtral'nyh? Rech' v palate lordov, otkrytoe pis'mo v "Tajms", podpisannoe lyud'mi s imenem, - kazhdoe takoe vystuplenie mozhet peretyanut' na nashu storonu neskol'ko golosov. YA eshche ne vylozhil vse dovody, kak v komnatu snova voshla Ajrin i izvinilas' s vidom lyubopytnym i tainstvennym. Menya vyzyvayut po mezhdugorodnomu telefonu, skazala ona. CHertyhnuvshis', ya otpravilsya v zakutok pod lestnicej; do menya donessya neznakomyj golos. Imya, kotorym moj sobesednik nazval sebya, tozhe bylo neznakomoe. My poznakomilis' u "Fincha", nastaival on. |to nazvanie tozhe nichego mne ne govorilo. Da bar na Fulhem-roud, neterpelivo poyasnili mne. Oni uznali moj domashnij telefon, i tam skazali, chto ya v Kembridzhe. Mozhet, ya posovetuyu, kak byt'. Vchera vecherom arestovan starik Ronal'd Porson. Za chto? Poproshajnichal v obshchestvennoj ubornoj. V pervuyu minutu ya diko obozlilsya, chto menya tak nekstati otorvali. Potom shevel'nulas' zhalost' - gor'kaya zhalost', ot kotoroj ya stol'ko stradal v proshlom. I nakonec vse zaslonila ustalost' - nadoeli uzy, iz kotoryh ne vyputaesh'sya; nadoelo, chto vse nakladyvaet na tebya novye i novye obyazatel'stva: gody, dela, znakomstva. YA probormotal chto-to nevnyatnoe, no bodryj muzhskoj golos nastaival: mne ved' luchshe izvestno, kakie knopki sleduet nazhat'. YA vzyal sebya v ruki. Nazval odnogo advokata. Esli oni eshche nikogo ne nashli, pust' obratyatsya k nemu i zastavyat Persona delat' to, chto on posovetuet. Horosho, energichno ob®yavil etot molodoj chelovek, vse oni starayutsya prismotret' za Porsonom. No u starika net ni grosha, pribavil on. Smogu li ya tut pomoch'? Konechno, otvetil ya, mechtaya poskoree otdelat'sya, - peredajte advokatu, chto schet oplachu ya. S chuvstvom ustalosti i oblegcheniya ya polozhil trubku i postaralsya vykinut' vse eto iz golovy. Kogda ya vernulsya k kaminu, Martin voprositel'no posmotrel na menya. - CHto-nibud' sluchilos'? - Da popal tut odin v istoriyu, - otvetil ya. - Net, ne iz blizkih znakomyh. Ty ego ne znaesh'. - I pribavil neterpelivo: - Vernemsya k delu. YA predlozhil plan dejstvij, nas prervali, pora bylo chto-to reshat'... My dovol'no dolgo sideli u pylayushchego kamina, govoril glavnym obrazom Martin. Hotya my i slovom ne perekinulis' naedine, ya prekrasno ponimal, chto on dumaet. On polagal, chto, krome schastlivogo sluchaya, nam rasschityvat' ne na chto. On polagal, chto kompromissnoe reshenie - eto samoe bol'shee, na chto mozhet pojti v takom voprose lyuboe pravitel'stvo. I chto lyuboe pravitel'stvo vynuzhdeno bylo by otkazat'sya ot cheloveka, kotoryj popytalsya by pojti dal'she. No vsego etogo on mne ne skazal. V svoe vremya emu samomu prihodilos' prinimat' ser'eznye resheniya, i on znal, chto v inye minuty luchshe, chtoby tebe nikto nichego ne govoril. Vmesto etogo on skazal, chto ohotno pomozhet. Beda lish' v tom, chto on nedostatochno vidnyj uchenyj i ego slovo slishkom malo vesit. A nauchnye verhi kak-to rasteryali to li muzhestvo, to li reshimost'. Sredi uchenyh ego kalibra ochen' mnogie gotovy dejstvovat', no korifei, pomimo svoej raboty, znat' nichego ne zhelayut. - YA ne znayu ni odnogo vydayushchegosya uchenogo, - obratilsya on k Frensisu, - kotoryj risknul by sdelat' to, chto sdelali vy dvadcat' let nazad. I ne to chtoby uchenym mladshego pokoleniya nedostavalo sovesti, ili dobroj voli, ili dazhe muzhestva, - vo vsem etom oni ne ustupali starshim. Prosto strannym obrazom izmenilos' nastroenie, oni ne oshchushchali potrebnosti vmeshivat'sya. Mozhet byt', mir stal takov, chto oni pered nim pasuyut? Ili slishkom veliki sobytiya? My s Martinom ne hoteli etomu verit'. Frensis, pomolchav, skazal, chto vo vsyakom sluchae postupat' nado tak, kak budto delo obstoit sovsem inache. On vdrug vstryahnulsya i zagovoril uverenno i vlastno, slovno pomolodel na neskol'ko let: da, to, chto ya govoryu, imeet smysl. Popytat'sya vo vsyakom sluchae stoit. Da, Martinu ne stoit govorit' s krupnymi uchenymi. Vzyat' eto na sebya pridetsya emu, Frensisu. On sam s nimi pogovorit. Ne nado tol'ko vozlagat' na eti razgovory bol'shih nadezhd. Slishkom shiroko pol'zovalsya on svoim vliyaniem - teper' ot etogo vliyaniya ostalis' odni krohi. My prodolzhali obsuzhdat' plan dejstvij, no ya ne mog zastavit' sebya sosredotochit'sya. YA nikak ne mog otdelat'sya ot mysli o Porsone. V golose molodogo cheloveka, zvonivshego mne po telefonu, mne poslyshalos' chto-to, chego on, nesmotrya na vsyu svoyu reshitel'nost', tak i ne vyskazal. Veroyatno, druz'yam Persona hotelos' poprosit', chtoby ya priehal i sam emu pomog. V prezhnee vremya ya tak by i sdelal. No s godami takie poryvy pochti utratili nado mnoj vlast'. Huzhe ot etogo bylo tol'ko mne samomu. Mnogie iz nas, sohraniv sposobnost' k blagim poryvam, utrachivayut s godami sposobnost' blagorodno postupat'. I ya den'gami otkupilsya ot tovarishcheskogo dolga, chtoby izbezhat' hlopot, sberech' dushevnye sily, kotorye mne teper' vovse ne hotelos' tratit'. 38. MALENXKAYA KOMNATKA S GAZOVOJ PLITKOJ O tom, chto nas prosyat byt' na obede u lorda Lafkina, my s Margaret byli izveshcheny vsego lish' za sutki - tak zhe, kak i ostal'nye mnogochislennye ego gosti. Takoe obyknovenie priglashat' gostej on zavel eshche let tridcat' nazad, zadolgo do togo, kak dostig vershin uspeha; tak on postupal i v gody, kogda byl okruzhen vseobshchej nenavist'yu, - i odnako, gosti pokorno yavlyalis'. I v etot fevral'skij vecher - cherez neskol'ko dnej posle moej poezdki v Kembridzh - vse my poslushno sobralis' v gostinoj Lafkina na Sent-Dzhejms-kort. |tu komnatu nikak nel'zya bylo nazvat' veseloj. Na stenah, po zhelaniyu Lafkina obshityh temnoj panel'yu, - ni odnoj kartiny, za isklyucheniem ego sobstvennogo portreta. Otpravlyayas' k Lafkinu, nikto i ne rasschityval veselo provesti vremya. Hozyain on byl preskvernyj. I vse-taki sejchas sredi gostej byli dva-tri ministra, zamestitel' kanclera Kaznachejstva, prezident Korolevskogo obshchestva, promyshlennyj magnat. Lafkin stoyal posredi gostinoj. Ni svetskoj, ni voobshche kakoj by to ni bylo besedy on ne podderzhival - i ne ot zastenchivosti, a prosto ne schital nuzhnym. On nichut' ne somnevalsya, chto priglashenie k nemu dolzhny prinimat' kak vysochajshuyu milost'. Interesnee vsego, chto v etom ne somnevalis' i okruzhayushchie. V proshlom ya ne raz sprashival sebya - pochemu eto? Otvetit' mozhno kratko: takova prityagatel'naya sila vlasti. I delo bylo ne tol'ko v tom, chto Lafkin zanimal odno iz pervyh mest sredi krupnejshih promyshlennikov Anglii. Kuda vazhnej, chto on byl slovno sozdan dlya vlasti, byl v etom uveren vsyu zhizn' - i chem dal'she, tem bol'she - i teper' mog dokazat' eto vsem, chego dostig. Obrashchayas' ko vsem voobshche v ni k komu v chastnosti, on soobshchil, chto rasshiril svoi apartamenty za schet sosednej kvartiry. On prikazal raspahnut' dveri, i nashim vzoram otkrylas' anfilada temnyh, mrachnyh komnat. - YA reshil, chto nam eto prigoditsya, - zayavil on. V svoih vkusah Lafkin byl ves'ma neprihotliv. Na sebya tratil malo; firma, po vsej veroyatnosti, prinosila emu ogromnyj dohod, no on byl shchepetil'no chesten, ne pribegal ni k kakim mahinaciyam pri uplate podohodnyh nalogov, i nazhityj im kapital svoimi razmerami ne porazhal. V to zhe vremya on, slovno v otmestku, treboval, chtoby firma okruzhala ego toj samoj roskosh'yu, kotoraya, v sushchnosti, byla emu vovse ne po vkusu. |ti apartamenty i tak byli slishkom veliki dlya nego, no on zastavil uvelichit' ih vdvoe; firma dolzhna byla oplachivat' carskie obedy, kotorye on zadaval. V ego rasporyazhenii nahodilsya ne odin avtomobil', a celyh shest'. No Lafkin byl velikij licemer. - YA, konechno, ne schitayu sebya hozyainom etoj kvartiry, - skazal on svoim neizmenno pouchitel'nym tonom. Stoyavshie ryadom gosti, kak zacharovannye, glubokomyslenno kivali golovami. - YA schitayu, chto eta kvartira prinadlezhit ne mne, a firme. Ob etom ya uzhe ne raz govoril nashim sluzhashchim. |toj kvartiroj dolzhny pol'zovat'sya vse sotrudniki. Bud' ya naedine s Lafkinom, kotorogo znal dol'she, chem ostal'nye gosti, ya by ne otkazal sebe v udovol'stvii poprosit' ego raz®yasnit', chto oznachaet siya zagadochnaya fraza. Kak by on postupil, esli by kto-nibud' iz sluzhashchih pojmal ego na slove i poproboval zanyat' kvartiru na uik-end? - CHto do menya, - oratorstvoval Lafkin, - to moi potrebnosti bolee chem skromny. S menya hvatilo by malen'koj komnatki s gazovoj plitkoj. I, chto samoe vozmutitel'noe, eto byla sushchaya pravda. Sam Lafkin, mozhet, i predpochel by ogranichit'sya neskol'kimi lomtikami podzharennogo hleba, no obed, kotoryj nas zhdal, nikak nel'zya bylo nazvat' skromnym. Stolovaya, po eshche odnoj nepostizhimoj prihoti hozyaina, byla osveshchena chereschur yarko - edinstvennaya yarko osveshchennaya komnata vo vsej kvartire. Nad golovami navisli oslepitel'no sverkavshie lyustry. Stol byl zagromozhden cvetami. Strogo po ranzhiru rasstavleny igravshie granyami bokaly. Lafkin, kotoromu na ves' obed hvatilo odnogo stakana viski s sodovoj, blagosklonno posmatrival, kak bokaly napolnyayutsya heresom, rejnvejnom, klaretom, shampanskim. On sidel vo glave stola - hudoshchavoe lico ego i na sed'mom desyatke vse eshche kazalos' molodym, gladko prichesannye volosy ne tronuty sedinoj - i s vidom sluchajnogo zritelya sledil za hodom nedurno obstavlennoj, na ego vzglyad, trapezy. On ne osobenno utruzhdal sebya razgovorom i lish' vremya ot vremeni perekidyvalsya vpolgolosa odnoj-dvumya frazami s Margaret. Obshchestvo zhenshchin dostavlyalo emu udovol'stvie. Hotya pochti vse svoe vremya on provodil sredi muzhchin, no, iz prisushchego emu duha protivorechiya, muzhskuyu kompaniyu nedolyublival. Nas uzhe obnesli zharkim - i tut on nakonec obratilsya ko vsemu stolu. Gost'-magnat kak raz zavel razgovor o Rodzhere Kuejfe i ego zakonoproekte. Ministry slushali vnimatel'no i besstrastno, ya tozhe. I vdrug Lafkin, kotoryj pochti ne pritronulsya k fazanu i sidel s otsutstvuyushchim vidom, polozhil vilku i nozh i, otkinuvshis' na spinku stula, perebil ego. - O chem eto vy? - gromko, otchetlivo sprosil on. - YA govoryu, chto v predvidenii daleko idushchih posledstvij nekotorye akcii uzhe nachali padat'. - Mnogo oni tam v Siti ponimayut! - skazal Lafkin s neskryvaemym prenebrezheniem. - Opasayutsya, chto Kuejf ugrobit aviacionnuyu promyshlennost'. - Vzdor! - suho oborval Lafkin. Nashi vzglyady vstretilis'. Dazhe Lafkin obychno ne byval tak grub, esli u nego ne bylo na to prichiny. YA i ran'she podozreval, chto segodnyashnij obed daleko ne tak sluchaen, kak moglo pokazat'sya. - Pustye razgovory! - On zamolchal, po-vidimomu schitaya, chto vopros ischerpan. No potom vse zhe snizoshel do ob®yasneniya: - CHto by ni sluchilos', Kuejf li budet sidet' na etom meste ili kto drugoj ili na sleduyushchih vyborah vas voobshche prokatyat, - on yazvitel'no ulybnulsya ministram, - i na smenu vam pridut gospoda lejboristy, vse ravno u nas v strane hvatit mesta ot sily dlya dvuh aviacionnyh firm. I to odna iz nih, vernee vsego, okazhetsya lishnej. - Vy, vidimo, polagaete, - ne sderzhalsya magnat, - chto edinstvennaya ne lishnyaya firma - vasha? Kto-kto, a Lafkin niskol'ko ne boyalsya byt' pristrastnym, ne muchilsya ugryzeniyami sovesti, ottogo chto sam-to on obespechen krupnym kontraktom i emu nichto ne grozit, i ego nichut' ne trevozhil vopros, sovpadayut li ego lichnye interesy s gosudarstvennymi. - Lyubaya stoyashchaya firma, - otvetil on, - dolzhna byt' gotova ispol'zovat' vse svoi vozmozhnosti. Moya gotova. Bylo pohozhe, chto pod razgovorom podvedena cherta. No Lafkin snova nezametno dlya okruzhayushchih perehvatil moj vzglyad. - Ne stanu skryvat', - prodolzhal on, - ya vsecelo za Kuejfa. Nadeyus', vy pozabotites', - on obratilsya k ministram, - chtoby eti gospoda (tak Lafkin vsegda imenoval teh, k komu otnosilsya neodobritel'no) ne sovali emu palki v kolesa. Pravda, na etom meste eshche nikto nikogda ne rabotal kak sleduet. Da pri vashih poryadkah eto i nevozmozhno. No Kuejf poka chto edinstvennyj, kto ne pokazal sebya polnejshej bezdarnost'yu. Ne hudo by vam ob etom pomnit'. Vyskazav etu dlya nego neobychajno shchedruyu pohvalu, Lafkin umolk. Obed prodolzhalsya. Damy pokinuli nas, Margaret cherez plecho posmotrela na menya gorestnym vzglyadom zhertvy. Byvali sluchai, kogda Lafkin zaderzhival muzhchin v stolovoj za portvejnom chasa na dva, a neschastnye damy zhdali. - Pro menya ved' ne skazhesh', chto ya ne umeyu podderzhivat' razgovor, pravda? - zhalovalas' mne Margaret posle odnogo iz takih vecherov. - No segodnya ya neskol'ko raz chuvstvovala, chto vse moi zapasy issyakli. My uzhe peregovorili i o detyah, i o tom, kak trudno najti horoshuyu prislugu, i o tom, kak chistit' dragocennosti... Tut mne, pravda, pochti chto nechego skazat'. Ty uzh kupi mne tiaru, chto li, - togda v sleduyushchij raz ya tozhe smogu poboltat' na etu temu. No segodnya Lafkin predlozhil raza dva napolnit' ryumki, a zatem skazal tonom, ne dopuskayushchim vozrazhenij: - Glupyj eto obychaj, chto posle obeda damy uhodyat. Anahronizm kakoj-to. Kogda ministry, magnat, zamestitel' kanclera, prezident Korolevskogo obshchestva i drugie gosti byli uzhe na puti v gostinuyu, Lafkin okliknul rezko: - Minutku, L'yuis. Na dva slova. YA sel naprotiv nego. On otodvinul vazu s cvetami i ustavilsya na menya. I nachal bez predislovij: - Slyhali, chto ya skazal naschet Kuejfa? - YA ochen' vam blagodaren, - otvetil ya. - Pri chem tut blagodarnost'? Prostoj zdravyj smysl. S godami vovse ne legche stanovilos' imet' s nim delo. - Mne hotelos' by peredat' emu vashi slova, - skazal ya, - moral'naya podderzhka emu sejchas ne pomeshaet. - A ot vas eto i trebuetsya. - Otlichno! - YA nikogda ne govoryu o cheloveke v raznyh mestah po-raznomu. Kak i v prochih sluchayah, kogda Lafkin sam sebya voshvalyal, eto tozhe byla chistaya pravda. On vpilsya v menya glazami. - No ne v etom sut', - skazal on. - To est'? - YA ne potomu ih vseh otoslal. Na minutu on zamolchal, slovno by vyzhidaya i obdumyvaya. Zatem ustalym tonom cheloveka, kotoromu nadoelo povtoryat', chto dvazhdy dva chetyre, on proiznes: - Kuejf - bolvan! YA ne otvetil. YA sidel, glyadya na nego v upor i ne vykazyvaya osobogo interesa. Lafkin ulybnulsya tonkoj ulybkoj soobshchnika. - Dolzhen vam skazat', chto ya znayu pro etu ego damu, - prodolzhal on. - On bolvan. Ego nravstvennost' malo menya trogaet. No kogda chelovek hochet dobit'sya chego-to ser'eznogo, emu nechego putat'sya s babami. Lafkin nikogda ne upuskal sluchaya prochest' notaciyu. Odnako sejchas golos ego zvuchal ne tak besstrastno, kak vsegda. YA po-prezhnemu sidel molcha, s kamennym licom. On snova ulybnulsya. - U menya est' svedeniya, - skazal on, - chto etot Hud sobiraetsya otkryt' glaza zhene Kuejfa. I rodstvennikam Smita. Ne segodnya-zavtra. Ves'ma kstati, chto i govorit'. Na etot raz ya dejstvitel'no byl oshelomlen. I ne sumel etogo skryt'. Kak ni privyk ya za dolgie gody k priemam Lafkina, na sej raz on zastal menya vrasploh. YA znal, chto on zavel nechto vrode sobstvennoj razvedki - otchasti v interesah dela, otchasti iz lyubopytstva - i podchinennye, naryadu s delovoj informaciej, postavlyali emu i spletni. No prozvuchalo eto kak otkrovenie. Naverno, v etu minutu ya byl pohozh na kakuyu-nibud' svoyu tetushku, vpervye popavshuyu na spiriticheskij seans. Lafkin pobedonosno usmehnulsya. Pozdnee ya ponyal, chto nichego zagadochnogo tut ne bylo. V konce koncov, firma, gde sluzhil Hud, byla rodstvenna firme Lafkina. Mezhdu nimi byla postoyannaya svyaz', chto-to vrode vzaimnoj slezhki i priyatel'skie otnosheniya sredi sluzhashchih vseh rangov. Pochemu by Hudu i ne imet' sobutyl'nika, a to i zakadychnogo druga sredi sluzhashchih Lafkina? - |to pohozhe na pravdu, - skazal Lafkin. - Vozmozhno, - skazal ya. - CHtoby vypolnit' to, chto on zadumal, Kuejfu nuzhny vse ego sily, - skazal Lafkin. - Ne znayu, kak primet takuyu novost' ego zhena, da i znat' ne hochu. No kogda deresh'sya ne na zhizn', a na smert', ne goditsya, chtoby nad golovoj visela eshche i takaya ugroza. On byl nadezhnyj soyuznik. Emu bylo vygodno, chtoby Rodzher vyshel pobeditelem. No pri etom v golose ego skvozila nesvojstvennaya emu simpatiya - dazhe druzheskoe uchastie. Za vse vremya nashego znakomstva ya tol'ko raza dva videl, chtoby on vylez iz svoej skorlupy i obnaruzhil esli ne priyazn', to hotya by zabotlivost'. I sluchalos' eto, tol'ko kogda u cheloveka byvali semejnye nepriyatnosti. O semejnyh obstoyatel'stvah samogo Lafkina nikto tolkom ne znal. ZHena ego vsegda zhila za gorodom, hodili sluhi, chto ona ne sovsem normal'na. Vozmozhno, u nego byli lyubovnicy, i on so svoimi neprevzojdennymi organizatorskimi sposobnostyami iskusno skryval ih ot postoronnih glaz. No vse eto byli odni dogadki; esli my chto-libo i uznaem navernyaka, to razve kogda ego ne stanet. Rasporyazheniya, dannye mne, byli predel'no yasny. YA dolzhen predupredit' Rodzhera i zatem vsyacheski ego oberegat'. Na etom nashe soveshchanie okonchilos', i Lafkin podnyalsya, chtoby idti k gostyam. Tut ya sprosil pro Huda. Ne orudie li on v ch'ih-to rukah? Stoit li kto-nibud' za ego spinoj? - YA ne veryu v sluchajnosti, - skazal Lafkin. - No sam-to on chto - oderzhimyj? - Ego psihologiya menya ne interesuet, - otvetil Lafkin. - I ego pobuzhdeniya tozhe. Edinstvennoe, chto menya interesuet, - eto uvidet' ego v ocheredi za besplatnym pitaniem. My molcha proshli v gostinuyu. Poka hozyaina ne bylo, gosti nemnogo poveseleli. No on bystro priglushil vesel'e, razdeliv nas na gruppy po troe, da tak, chto uzhe nel'zya bylo perejti iz odnoj v druguyu. Pogloshchennyj svoimi myslyami, ya vse zhe zametil, chto Margaret poglyadyvaet na menya, slegka nahmuriv brovi, chuvstvuya, chto chto-to neladno. Slovno izdaleka, do menya donosilsya golos odnoj iz ministerskih zhen, vhodivshej v moe trio: ona podrobno ob®yasnyala, pochemu ee syn ne popal v chleny feshenebel'nogo diskussionnogo kluba v Itone - tema, kotoraya i v bolee blagopriyatnuyu minutu menya by ne slishkom zainteresovala. Kazalos' by, obedy u Lafkina dolzhny byli zakanchivat'sya rano. Nichut' ne byvalo: razve chto Lafkin sam reshal, chto gostyam pora rashodit'sya. Bylo uzhe polovina dvenadcatogo, kogda nachali nakonec proshchat'sya, v mne udalos' perekinut'sya slovom s Margaret. YA skazal ej, o chem predupredil menya Lafkin. Ona podnyala na menya glaza i tol'ko sprosila: - Tebe nado ehat' k Rodzheru? Pozhaluj, ya predpochel by otlozhit' eto do zavtra. Margaret znala, chto ya ustal. No ona znala takzhe, chto, otlozhiv etot razgovor do zavtra, ya lishu sebya pokoya. - Mozhet, luchshe s®ezdit' k nemu sejchas? - skazala ona. Ona ostalas' zhdat' s Lafkinom, a ya poshel zvonit' na Lord-Nort-strit. Uslyshav golos Rodzhera, ya srazu nachal: - So mnoj govoril Lafkin. Mne nado koe-chto vam peredat'. - Slushayu. - Mogu ya priehat' k vam? - Net, tol'ko ne ko mne. Vstretimsya gde-nibud' eshche. CHas byl pozdnij; kluby, konechno, uzhe zakryvalis', nikakogo restorana poblizosti my ne pomnili: spesha zakonchit' razgovor, ya skazal, chto budu zhdat' ego u vokzala Viktoriya i chto vyezzhayu sejchas zhe. YA skazal Lafkinu, chto edu k Rodzheru, i on odobritel'no kivnul, kak budto ya dejstvoval po ego podskazke. - YA rasporyazhus', chtoby vam podali mashinu, - skazal on, - i vashej ocharovatel'noj zhene tozhe. Dva avtomobilya i dva shofera zhdali nas na ulice. Moya mashina ostanovilas' pod vokzal'nymi chasami, no ya ne voshel v zal ozhidaniya, gde vse kassy davno zakrylis' i bylo pusto, kak na kladbishche, a ostalsya stoyat' na trotuare, gde tozhe bylo bezlyudno, tol'ko speshili po domam poslednie nosil'shchiki. Na blestevshuyu luzhami privokzal'nuyu ploshchad' s Viktoriya-strit vyehalo taksi. Rodzher, tyazhelo stupaya, podoshel ko mne. - Zdes' negde pritknut'sya, - skazal ya. I vdrug vspomnil, kak neskol'ko mesyacev nazad u kryl'ca temnogo "Ateneya" menya zhdal Gektor Rouz. YA skazal, chto znayu nepodaleku parshiven'koe kafe. No my oba ne dvinulis' s mesta. Vdrug Rodzher myagko progovoril: - Kazhetsya, vy ne skazhete mne nichego novogo. Po-moemu, ya uzhe vse znayu. - O gospodi! - so zlost'yu skazal ya. - Tol'ko etogo vam ne hvatalo. YA byl zol ne na Huda, a na Rodzhera. I ne sderzhal razdrazheniya: slishkom mnogoe bylo postavleno na kartu, slishkom znachitel'na nasha cel', slishkom mnogo sil ya polozhil radi nego - i vse ponaprasnu. On boleznenno smorshchilsya, slovno priznavaya za mnoj pravo vyjti iz sebya. - Mne ochen' zhal', chto ya na vseh navlek nepriyatnosti, - skazal on. Mne i ran'she prihodilos' slyshat', kak, popav v peredelku, lyudi govoryat vot takie slova, vyalye, nenuzhnye, bescvetnye. No ya tol'ko eshche bol'she obozlilsya. Rodzher posmotrel na menya. - Nichego, - skazal on. - My eshche poboremsya. Ne ya staralsya podbodrit' i uteshit' ego, a on menya. Pod morosyashchim dozhdem my v molchanii peresekli vokzal'nuyu ploshchad'. K tomu vremeni kak my uselis' za stolik v tusklo osveshchennom kafe, ya uzhe vzyal sebya v ruki. My pili zhidkij chaj s metallicheskim privkusom. Rodzher tol'ko nachal: "Tak skverno vse poluchilos'...", kak nas prervali. K nam podsel kakoj-to tip i golosom pochti intelligentnym skazal: "Proshu proshchen'ya!" Ruki ego tryaslis'. U nego bylo prodolgovatoe lico s tonkimi chertami - takimi prinyato izobrazhat' uchenyh. Derzhalsya on uverenno. On povedal nam dlinnuyu i zaputannuyu istoriyu svoih zloklyuchenij. Rabotal on shoferom na gruzovike. Potom hozyaeva, lovko vospol'zovavshis' neschastnym dlya nego stecheniem obstoyatel'stv, vystavili ego za dver'. Koroche govorya, u nego tugo s den'gami. Ne mogli by my ssudit' emu nekotoruyu summu na uzhin i nochleg? Mne on ne ponravilsya. YA ne poveril ni odnomu ego slovu, a glavnoe, menya vzbesilo, chto on t