vinulsya na Semmikinsa. YA tozhe vstal, ne znaya, kak predotvratit' draku. Semmikins byl roslyj i krepkij, no Rodzher byl tyazhelee kilogrammov na tridcat' i kuda sil'nee ego. Neuklyuzhe, po-medvezh'i, on sgreb Semmikinsa i otshvyrnul ego. Semmikins otletel k stene i medlenno spolz na pol, kak pal'to, soskol'znuvshee s veshalki. Minutu-druguyu on sidel, svesiv golovu, kak budto zabyl, gde on i kto ego okruzhaet. Potom s legkost'yu gimnasta odnim pryzhkom vskochil na nogi i vstal pryamo, pochti ne shatayas', vytarashchiv glaza. Kero brosilas' mezhdu nim i Rodzherom. Ona povisla na ruke brata. - Radi boga, uhodi! - Ty hochesh', chtoby ya ushel? - sprosil on tonom oskorblennogo dostoinstva. - Ty dolzhen ujti. Vysoko podnyav golovu, Semmikins poshel k dveri. Na poroge on zaderzhalsya i gromko skazal sestre: - Dumayu, chto nam nado budet uvidet'sya... - Von iz moego doma! - zagremel Rodzher. Kero ne otvetila bratu. Ona podoshla k Rodzheru; stoya plechom k plechu, kak druzhnaya supruzheskaya cheta, oni prislushivalis' k zatihayushchim na lestnice nevernym shagam Semmikinsa. 41. STYCHKA V KORIDORE Na sleduyushchij den', zajdya v kabinet k Rodzheru, ya nashel ego spokojnym i nevozmutimym - peredo mnoj sidel chelovek, chuzhdyj strastej, kazalos', vcherashnyaya vspyshka byla lish' plodom voobrazheniya, i o nej dazhe vspominat' neudobno. Odnako ya zametil, chto u nego snova stala dergat'sya shcheka. Suho, pochti nepriyaznenno on sprosil, est' li chto-nibud' v segodnyashnih gazetah. - Ochen' nemnogo, - otvetil ya. - Horosho! - On srazu uspokoilsya. Uspokoilsya dazhe chereschur legko, sovsem kak revnivyj lyubovnik, lihoradochno uhvativshijsya za ch'e-to sluchajnoe slovo, kotoroe pokazalos' emu uteshitel'nym. - V odnoj gazete est' zametka o tom, chto sostoyalas' vstrecha neskol'kih chlenov parlamenta i koe-kogo iz uchenyh, prichem, vidimo, uchenye pod konec pererugalis' - vot, kazhetsya, i vse, - skazal ya. I totchas - opyat'-taki kak revnivec, ch'e dushevnoe ravnovesie narusheno, - on stal dopytyvat'sya o podrobnostyah. Kto tam mog byt'? Gde eto bylo? Gazeta, v kotoroj poyavilas' zametka, prinadlezhala k chislu samyh reakcionnyh - eto byl vrazheskij lager'. My znali, kto imenno iz chlenov parlamenta snabzhaet ee svedeniyami. No ved' etot chelovek - naskvoz' prodazhnyj, no udivitel'no priyatnyj v obrashchenii - prislal Rodzheru pis'mo, zaveryaya, chto podderzhit ego. Neuzheli on v poslednyuyu minutu peremetnulsya? YA pokachal golovoj. Net, na nego v dannom sluchae, bezuslovno, mozhno polozhit'sya. Prosto on ne proch' zarabotat' maluyu toliku v gazete. - Nedaleko to vremya, kogda my budem vygonyat' takih sub®ektov iz parlamenta, - skazal Rodzher s oblegcheniem i v to zhe vremya so zlost'yu. - Nu a uchenye, - skazal ya. - Kto vse-taki mog tam byt'? Rodzhera eto ne interesovalo. Sejchas ego interesovalo tol'ko odno: nastroenie chlenov parlamenta. Kogda ya uhodil, on vse eshche snova i snova, kak oderzhimyj, perebiral imena svoih kolleg, prikidyvaya, kto iz nih mog byt' na etoj vstreche i mozhno li rasschityvat' na ih golosa. Vernuvshis' v svoj kabinet, i ya povel sebya nemnogim luchshe. Obsuzhdenie zakonoproekta dolzhno nachat'sya v ponedel'nik, vo vtoroj polovine dnya. A na sleduyushchij den' vecherom sostoitsya golosovanie. ZHdat' eshche chetvero s polovinoj sutok. YA vzyal pervuyu popavshuyusya papku iz korzinki "Dlya vhodyashchih bumag". V nej lezhal doklad, napisannyj velikolepnym pocherkom; sostavlennyj v yasnyh, tochnyh vyrazheniyah. No mne ne zahotelos' ego chitat'. YA sidel pogruzhennyj v neveselye dumy. V kakuyu-to minutu pozvonil Margaret, sprosil - net li novostej, hotya sam ne znal, kakih, sobstvenno, novostej zhdu. V dver' postuchali - ne v tu, chto vela v sekretariat i otkuda mogli by yavit'sya posetiteli, a v dver', vedushchuyu v koridor i obychno neprikosnovennuyu. Voshel Gektor Rouz; s teh por kak my rabotali vmeste, on, kazhetsya, vsego lish' vtoroj raz pozhaloval ko mne bez preduprezhdeniya. - Proshu proshchen'ya, dorogoj L'yuis. Izvinite menya za vtorzhenie. Izvinite, chto pomeshal... - Meshat'-to osobenno nechemu, - skazal ya. - Vy vsegda tak zavaleny rabotoj... - on kinul vzglyad na chistyj stol, na korzinku "Dlya vhodyashchih", v kotoroj gromozdilis' papki, i ego guby tronula ledyanaya usmeshka. - Kak by to ni bylo, dorogoj L'yuis, proshu proshchen'ya, chto narushil vashi chrezvychajno plodotvornye razdum'ya. Dazhe teper', posle stol'kih let znakomstva, dazhe v minuty krajnego dushevnogo napryazheniya ya vsegda teryalsya i ne znal, kak reagirovat' na potok ego izyskannyh lyubeznostej. Ostryaki iz Kaznachejstva, znavshie, chto skoro on vyhodit v otstavku i chto terpet' ostalos' nedolgo, pustili shutochku, kotoraya - podobno nekrologu, napisannomu v preddverii konchiny grozy departamenta, - migom oboshla vse otdely: "U nashego Rouza vse rozy bez shipov - sploshnoe rozovoe maslo". Mnogo oni ponimali! Poizvinyavshis' eshche nemnogo, on sel. Vzglyanul na menya belesymi glazami i ob®yavil: - Schitayu svoim dolgom soobshchit' vam, chto vchera vecherom ya imel svoeobraznoe udovol'stvie poznakomit'sya s vashim priyatelem, doktorom Brodzinskim. - Gde zhe? - Kak ni stranno, v kompanii nekotoryh znakomyh nam politicheskih deyatelej. Mne srazu vspomnilas' zametka v gazete, i ya skazal: - Tak i vy tam byli? - Otkuda vy znaete? YA nazval gazetu. Rouz vezhlivo ulybnulsya i zametil: - YA kak-to ne ispytyvayu potrebnosti chitat' eti vedomosti. - No vy byli tam? - Imenno eto ya i pytayus' dovesti do vashego svedeniya, dorogoj moj L'yuis. - A kakim obrazom vy poluchili priglashenie? On snova vezhlivo ulybnulsya. - YA poschital svoim dolgom ego poluchit'. Tut on otbrosil vysokoparnyj slog i yazvitel'no i tochno rasskazal mne, kak bylo delo. Brodzinskij, delaya poslednyuyu popytku podstreknut' nedovol'nyh politikoj Rodzhera, reshil ispol'zovat' svoi svyazi sredi vysokopostavlennyh konservatorov. No vmesto togo, chtoby snova obrushit'sya pryamo na Rodzhera, on predpochel okol'nyj put' i povel ataku na Uoltera L'yuka. On shepnul koe-komu iz krajne pravyh - ucelevshih v pravitel'stve vdohnovitelej Sueckogo krizisa, - chto eto L'yuk vvel v zabluzhdenie Rodzhera svoimi sovetami. I vot nebol'shaya gruppa raskol'nikov priglasila Brodzinskogo na obed. Na etot zhe obed, reshiv po nedomysliyu, chto etogo trebuet vezhlivost', oni priglasili i Uoltera L'yuka. A takzhe Gektora Rouza, kotoryj, pravda, sam pozabotilsya o priglashenii. - Ne mog zhe ya otdat' na rasterzanie nashego prevoshodnogo L'yuka, - skazal on. - I potom, ya reshil, chto mne ne meshaet poslushat', o chem pojdet rech'. YA imeyu nekotoroe vliyanie na lorda A. (on nazval predvoditelya gruppy raskol'nikov, togo samogo, kotoryj po nedomysliyu okazalsya izlishne vezhlivym. Trudno bylo poverit', chto on - priyatel' Gektora Rouza, no oni vmeste uchilis' v shkole, a v ponimanii anglijskogo oficial'nogo mira eto chto-to da znachit). Mezhdu Brodzinskim i L'yukom vspyhnula burnaya ssora. Lord-Nort-strit byla nakanune vecherom ne edinstvennym mestom, gde lyudi, zanimayushchie vidnoe polozhenie v obshchestve, pustili v hod kulaki. - Nu i lyubyat zhe drug druga eti dvoe uchenyh, - skazal Rouz. I pribavil: - Esli by L'yuk zahotel, on vpolne mog by privlech' Brodzinskogo k sudebnoj otvetstvennosti za klevetu. - Besstrastnym tonom on privel neskol'ko primerov. - Kto zhe poverit takomu vzdoru? - Dorogoj moj L'yuis, kak budto vy ne znaete, chto mozhno kogo ugodno obvinit' v chem ugodno - bukval'no v chem ugodno - i bol'shinstvo nashih druzej s legkost'yu etomu poverit. On prodolzhal: - Da, kstati, raz uzh my kosnulis' etogo voprosa, pogovorite pri sluchae s nashim kollegoj i, po vsej veroyatnosti, budushchim glavoj, Duglasom Osbaldistonom. Ochen' pohozhe na to, chto Brodzinskij pytalsya i emu vlit' v uho etot yad. Do sih por tol'ko raz, odin-edinstvennyj raz, Rouz narushil nepisanyj zakon, po kotoromu lichnye otnosheniya - vsegda zapretnaya tema, i vydal mne svoi istinnye chuvstva k Duglasu. Na etot raz on byl sderzhannee, ne pozvolil sebe pryamyh vypadov, dazhe kogda ya skazal, chto, kakogo by mneniya on ni byl o Duglase, Duglas - chelovek chestnyj i poryadochnyj. - Niskol'ko ne somnevayus', chto nash kollega vedet sebya vpolne korrektno, - skazal Rouz s polupoklonom. - Kak ya ponimayu, on dazhe otkazalsya prinyat' Brodzinskogo. Trudno predstavit' sebe povedenie bolee korrektnoe. U nashego kollegi est' vse kachestva, neobhodimye obrazcovomu sluge gosudarstva. I vse zhe ya by vam posovetoval pogovorit' s nim. On, pozhaluj, slishkom uzh verit, chto samoe glavnoe - ne ssorit'sya. Kogda vse utryasetsya, on mozhet reshit', chto blagorazumnee i bezopasnee priblizit' Brodzinskogo, chem otstranit'. YA zhe lichno schital by, chto ne sleduet zahodit' tak daleko v stremlenii ne ssorit'sya. Nash kollega, pozhaluj, slishkom vysokogo mneniya o zdravom smysle teh, kto prinadlezhit k "nashemu Londonu". Nashi vzglyady vstretilis'. Na sej raz my byli soyuznikami. Rouz skazal: - Mezhdu prochim, po-vidimomu, odno obstoyatel'stvo perestalo byt' sekretom dlya kogo by to ni bylo. - A imenno? - CHto on ne na vse sto procentov dovolen politikoj svoego nachal'stva, ili, mozhet byt', sleduet skazat' - konechnymi celyami svoego nachal'stva v oblasti politiki. - Rouz vsegda izbegal stavit' tochki nad "i". V eto utro on, kak i ya - hotya, mozhet byt', i v men'shej stepeni, chem Rodzher, kotoryj ni o chem drugom dumat' ne mog, - byl pogloshchen predstoyashchim vo vtornik golosovaniem. Sejchas on odnogo za drugim perebiral chlenov parlamenta, prisutstvovavshih na vcherashnem obede, prikidyvaya, chego ot nih zhdat'. Ih bylo dvenadcat'. Vse, krome odnogo, krajne pravye, a znachit, po vsej veroyatnosti, vragi Rodzhera. Iz nih troe budut golosovat' za nego - v tom chisle lord A. (Rouz, kak vyrazilsya by on sam, vel sebya chrezvychajno korrektno: v ego slovah ne bylo i teni nameka na to, chto on, oficial'noe lico, byt' mozhet, povliyal na kogo-to v etom smysle.) CHto kasaetsya ostal'nyh, to devyat' vozderzhatsya bezuslovno. "Stanovitsya neuyutno!" - zametil Rouz, no tut zhe oborval sebya i snova zanyalsya podschetom golosov. Nepremenno budut i eshche vozderzhavshiesya... Ne vdavayas' v podrobnosti, ya skazal emu, chto Semmikins nameren golosovat' protiv. Rouz prishchelknul yazykom. On posmotrel na menya, kak sud'ya, gotovyj ob®yavit' prigovor. Potom pokachal golovoj i sderzhanno skazal: - Polagayu, vy ne zamedlite vse soobshchit' vashemu drugu Kuejfu. YA imeyu v vidu svedeniya, kotorye mne udalos' sobrat'. Vy ponimaete, konechno, chto sdelat' eto nuzhno ochen' ostorozhno, i, boyus', vam ne sleduet ssylat'sya na istochnik. No on dolzhen znat', kto vozderzhitsya. Polagayu, vy mozhete nazvat' imena. - A chto eto emu dast? - Ne vpolne vas ponimayu. - Neuzheli vy dumaete, chto on mozhet peretyanut' kogo-to iz nih na svoyu storonu? - Net, ne dumayu, - skazal Rouz. - No ved' v takom sluchae emu ostaetsya tol'ko proiznesti svoyu rech'. A u nego eto vyjdet tem luchshe, chem bol'she nadezhdy u nego ostanetsya. - Razreshite mne s vami ne soglasit'sya, dorogoj moj L'yuis, ya polagayu, emu sleduet znat', na kogo mozhno rasschityvat', a na kogo nel'zya. - A ya povtoryayu, chto nichego eto emu ne dast, - skazal ya s siloj. - Vy berete na sebya tyazhkuyu otvetstvennost', - udivlenno i neodobritel'no glyadya na menya, skazal Rouz. - Bud' ya na ego meste, ya predpochel by zaranee znat' vse do mel'chajshih podrobnostej - pust' dazhe samyh nepriyatnyh. YA v svoyu ochered' serdito ustavilsya na nego. - Niskol'ko v etom ne somnevayus'. Vovse ne obyazatel'no, chto zhizn' na vidu u shirokoj publiki izbirayut lyudi naibolee zakalennye, s naibolee krepkimi nervami. No inogda ya sprashival sebya: predstavlyaet li sebe Rouz, chelovek ves'ma zakalennyj i s poistine zheleznymi nervami, kakovo eto - zhit' na glazah u publiki, i sumel li by on vyderzhat' takuyu zhizn'? On vstal. - CHto zh, vot poka i vse durnye novosti, - mrachno poshutil on napodobie vestnika iz grecheskoj tragedii; skazal, chto bol'she, po-vidimomu, sdelat' my nichego ne mozhem, i stal rassypat'sya v svoih obychnyh blagodarnostyah i izvineniyah. Kak tol'ko on ushel, ya vzglyanul na chasy. Bez dvadcati dvenadcat'. Na etot raz ya ne stal razmyshlyat' i meshkat'. CHerez komnatu sekretarej ya vyshel v koridor i bystrymi shagami napravilsya k Osbaldistonu. YA svorachival iz koridora v koridor, obhodya tri storony zdaniya Kaznachejstva - kvadrata, postroennogo ves'ma neekonomno, s pustym dvorom-kolodcem vnutri, - protiv obyknoveniya ne dumaya o prichudah arhitektury proshlogo veka. YA ne zamechal dazhe vysokih pozheltevshih sten, temnogo, ubegayushchego vdal' koridora, ogorozhennyh zakutkov, gde na taburetkah sideli rassyl'nye, pogruzhennye v chtenie otchetov o begah i skachkah, tablichek na dveryah, na kotoryh mozhno bylo smutno razlichit' v polumrake: "Ser U.R., kavaler ordena Britanskoj imperii", "Ser U.D., kavaler ordena Bani". Zdes' bylo temnovato, privychno, znakomo, puteshestvie po osnovatel'no izuchennomu marshrutu; dveri mel'kali mimo menya, kak stancii metro. YA sobiralsya vyjti na poslednyuyu pryamuyu, kotoraya vela k kabinetu Duglasa, i tut on sam poyavilsya iz-za ugla. On shel, ves' ustremyas' vpered, derzha v ruke papku s kakimi-to bumagami. - A ya k vam, - skazal ya. - U menya soveshchanie, - otvetil Duglas. On ne staralsya uklonit'sya ot razgovora so mnoj. No vozvrashchat'sya k nemu v kabinet uzhe ne bylo vremeni. My stoyali v koridore i razgovarivali vpolgolosa. Vremya ot vremeni raspahivalas' to odna, to drugaya dver': sluzhashchie toroplivo prohodili mimo, iskosa poglyadyvaya na nachal'stvo. Nekotorye iz nih, bez somneniya, znali, chto my s Duglasom - blizkie druz'ya. Naverno, oni dumali, chto my v poslednyuyu minutu pered soveshchaniem utryasaem kakoj-to vopros ili zhe nebrezhno i v to zhe vremya dotoshno, kak umeyut lish' vysshie chinovniki, chto-to obsuzhdaem, zhelaya sekonomit' vremya i izbezhat' mezhvedomstvennoj perepiski. |to bylo ne sovsem tak. Vo vremya razgovora ya vsmatrivalsya v Duglasa so smeshannym chuvstvom simpatii, zhalosti i bezotchetnoj zlosti. On sil'no peremenilsya za vremya bolezni zheny - on menyalsya bukval'no na glazah. V chertah ego poyavilas' osobaya gorech', kakuyu zamechaesh' v licah, ne po godam molozhavyh i, odnako, uzhe otmechennyh pechat'yu starosti. Prezhde vremya slovno ne kasalos' ego, sovsem kak Doriana Greya, na kotorogo on ni v chem drugom pohozh ne byl, - no vse eto bylo v proshlom. Tri raza v nedelyu Margaret ezdila v bol'nicu k ego zhene. Sejchas Meri ne mogla dazhe zakurit' sigaretu bez postoronnej pomoshchi. - Interesno, kak daleko mozhet zajti paralich? - skazala ona kak-to s prosvetlennym muzhestvom, iz-za kotorogo eshche tyazhelej bylo smotret' na nee. Neskol'ko raz, kogda i klub, i opustevshij dom stanovilis' emu nevynosimy, Duglas ostavalsya nochevat' u nas. Odnazhdy v minutu otkrovennosti on skorbno povedal nam, chto neprestanno dumaet o nej, o tom, kak ona lezhit, prikovannaya k posteli, bez dvizheniya, a vot on svoboden i zdorov. No sejchas vse eto vyletelo u menya iz golovy. - CHto vam izvestno o poslednem vypade protiv Kuejfa? - skazal ya. - O chem vy? - Vy otdaete sebe otchet, chto oni napadayut na kazhdogo, kto hot' kak-to s nim svyazan? Teper' zhertvoj stal Uolter L'yuk... - Vojny bez zhertv ne byvaet, - otvetil Duglas. - No vy ne stanete otricat', chto etih lyudej vy prigrevaete i obodryaete, - skazal ya zlo. - Da vy o chem? - Ego lico vdrug okamenelo. On byl vzbeshen ne men'she moego, - vzbeshen imenno potomu, chto ran'she naedine my chasto byvali otkrovenny drug s drugom. - O tom, chto ni dlya kogo ne sekret, chto vy ne soglasny s Kuejfom. - Erunda! - Komu vy eto govorite? - Vam! I vy dolzhny verit'! - skazal Duglas. - CHemu ya dolzhen verit'? - Vot chto, - skazal on. - Vy vsegda schitali, chto u vas est' pravo na sobstvennoe mnenie. Ne takoe uzh sobstvennoe, kstati skazat'. Takoe zhe pravo est' i u menya. YA nikogda etogo ne skryval. I nikogda ne vvodil mistera Kuejfa v zabluzhdenie na etot schet. YA schitayu, chto on neprav, i on o moem mnenii prekrasno osvedomlen. No, krome nego, ob etom znaete tol'ko vy da eshche dva-tri cheloveka, kotorym ya doveryayu. - Znayut i drugie. - I vy schitaete, chto otvetstvennost' za eto nesu ya? On ves' pobagrovel. - Davajte ne budem goryachit'sya, - skazal on. - Esli moj ministr oderzhit pobedu, ya sdelayu vse, chtoby byt' emu poleznym. |to oznachaet, chto ya budu provodit' politiku, v celesoobraznost' kotoroj ne veryu. CHto zh, mne ne vpervoj. YA postarayus', chtoby ego politika dejstvitel'no opravdala sebya. Bez lozhnoj skromnosti skazhu, chto smogu delat' eto ne huzhe drugih. Vse eto bylo sovershenno spravedlivo. - No po-vashemu, on ne mozhet pobedit'? - skazal ya. - A po-vashemu? Ego vzglyad stal ostrym, ocenivayushchim. Mozhno bylo podumat', chto my obsuzhdaem usloviya peremiriya, nashchupyvaem, kakih mozhno dobit'sya ustupok. - Vo vsyakom sluchae, vy postaralis' zatrudnit' emu pobedu, - snova ne uderzhalsya ya. - YA delal imenno to, o chem vam uzhe govoril. Ne bol'she i ne men'she. - Vy neploho umeete podpevat' - kuda luchshe mnogih iz nas. - Ne ponimayu. - Nu kak zhe! Vy izbrali imenno tot kurs, kotorogo zhdali ot vas ochen' mnogie ves'ma vliyatel'nye lyudi - tak? Pochti vse oni otnyud' ne zhelayut, chtoby Rodzher Kuejf dobilsya svoego - tak? S kakoj-to neponyatnoj otreshennost'yu on otvetil: - Mozhet byt', i tak. - Esli on poterpit porazhenie, eto ved' budet vam na ruku - ne tak li? Razve eto ne budet postavleno vam v zaslugu? Ne oblegchit vam dal'nejshuyu kar'eru? On posmotrel na menya pustymi glazami. Potom skazal vpolne druzhelyubno: - Vot tol'ko odno... Vy zhe znaete, ya s samogo nachala priderzhivalsya takogo mneniya. Razve vy ne verite v moyu iskrennost'? YA vynuzhden byl skazat', chto, razumeetsya, veryu. I tut zhe snova raskrichalsya, zabyv, chto kogda-to Kejv brosil to zhe obvinenie Rodzheru. - No pri vsem tom, chto vy tam delali ili ne delali, vy uzh, konechno, ponimali, chto vashej-to kar'ere eto ne povredit - tak? YA byl do togo raz®yaren, chto prosto ne poveril svoim glazam, kogda on ulybnulsya v otvet - ulybnulsya esli ne druzheski, to, vo vsyakom sluchae, iskrenne. - Nu, znaete, L'yuis, esli by nas bespokoili eshche i eti soobrazheniya, my by voobshche nikogda nichego ne delali. On vzglyanul na chasy i pribavil ozabochenno: - Iz-za vas ya, kazhetsya, nemnogo opazdyvayu. I zashagal po koridoru, bystro, no bez speshki, ves' ustremyas' vpered, s bumagami v ruke. 42. V PARLAMENTSKOJ LOZHE Sredi dnya v kabinet voshla moya sekretarsha i vruchila mne pis'mo s pometkoj "srochnoe". Ochevidno, kto-to sam ego prines, vyskazala ona predpolozhenie. Pocherk na konverte byl zhenskij, neznakomyj. YA vzglyanul na podpis' - "|len". "Vy, konechno, budete na preniyah zavtra i vo vtornik, - prochel ya. - Mne tuda nel'zya. YA dazhe ne smogu pogovorit' s nim po telefonu, poka vse ne konchitsya. Poetomu ya proshu Vas - derzhite menya v kurse dela. Nadeyus', chto Vy mne skazhete vsyu pravdu, kakova by ona ni byla. Oba eti vechera ya budu doma odna. Pozhalujsta, chto by tam ni bylo, pozvonite mne". Vecherom v teatre, kuda my s Margaret poehali, chtoby otvlech'sya nemnogo ot trevozhnyh myslej, ya nevol'no podumal ob |len. Rodzher doma otdelyval okonchatel'no svoyu rech'; Kero byla s nim. |len prihodilos' huzhe vsego. Kakovo-to ej sejchas, skazal ya Margaret, - sidit tam odna i nichego o nem ne znaet. Prezhde ona boyalas', chto poteryaet ego, esli ego kar'era budet zagublena. Teper', kogda shantazhist otkryl karty i Kero postavila svoi usloviya, |len dolzhna boyat'sya kak raz obratnogo. I vse ravno, ya uveren, chto ona ot vsej dushi zhelaet emu uspeha. Margaret vozrazila: - Ne takaya uzh ona horoshaya, kak ty voobrazhaesh'. - No staraetsya byt' horoshej, - skazal ya. Margaret vstrechalas' s |len tol'ko v obshchestve, i to davno, kogda eshche byl zdorov ee muzh. Ona gorazdo luchshe, chem ya, znala Kero, nezhnee k nej otnosilas', staralas' ee podbodrit' i uteshit'. No sejchas, kogda my stoyali v foje Hejmarketskogo teatra, staratel'no ne zamechaya znakomyh, potomu chto ne hotelos' ni s kem govorit', Margaret vdrug sprosila: neuzheli dlya |len inogo vyhoda dejstvitel'no net - libo Rodzher pobezhden, no oni vmeste, libo on pobedit i togda razryv? YA skazal, chto vryad li oni sami otdayut sebe v etom otchet. No eto pohozhe na pravdu? YA ne otvetil. - Esli v etom est' hot' krupica pravdy, - skazala Margaret, - ya schastliva, chto sud'ba nikogda ne stavila menya pered takim vyborom. Nastal ponedel'nik - i tyanulsya beskonechno, sovsem kak byvalo v yunosti, kogda zhdesh' rezul'tatov ekzamenov. Gektor Rouz s obychnymi svoimi lyubeznostyami peredal mne cherez sekretarya, chto zavtra vecherom vo vremya zaklyuchitel'nyh debatov on budet v lozhe. Bol'she v to utro ya ni ot kogo ne imel nikakih vestej. YA ne znal, zvonit' li Rodzheru. Sam ya terpet' ne mogu, kogda mne zhelayut udachi (v sushchnosti, ya ne menee sueveren, chem moya mat'), i reshil, chto on, naverno, tozhe predpochel by, chtoby ego ostavili v pokoe. YA ne hotel idti zavtrakat' v klub, tak kak riskoval vstretit'sya tam s Duglasom ili eshche s kem-to iz lyudej, prichastnyh k delu. Delat' vid, chto ya chto-to pishu ili chitayu, mne nadoelo. I kogda vse otpravilis' zavtrakat', ya, kak byvalo v molodosti, vyshel v zalityj solncem Sent-Dzhejms-Park i dolgo bezdumno brodil po dorozhkam, s zhadnost'yu vdyhaya pervye zapahi vesny; a potom, chtoby skorotat' vremya, hodil po ulicam, zaglyadyvaya v knizhnye magaziny. Bol'shaya strelka chasov v moem kabinete netoroplivo smetala minuty. Idti v parlament ran'she poloviny pyatogo ne bylo nikakogo smysla; ya ne imel ni malejshego zhelaniya otsizhivat' tam vremya, otvedennoe dlya zaprosov. Pozvoniv svoemu lichnomu pomoshchniku, ya samym tshchatel'nym obrazom obsudil s nim plan raboty na budushchuyu nedelyu. Potom vyzval k sebe sekretarshu i dal ej tochnye ukazaniya, gde i kogda iskat' menya segodnya i zavtra v sluchae nadobnosti. Nakonec-to dvadcat' pyat' minut pyatogo. Ranovato, no, pozhaluj, uzhe mozhno idti. YA bystro shagal po koridoru i vdrug uslyshal, chto menya zovut. Menya dogonyala moya sekretarsha, vzvolnovannaya, horoshen'kaya, v ochkah. YA okazalsya zhertvoj svoej sobstvennoj tonko produmannoj sistemy. Gil'da tochno znala, gde ya sejchas. - Vas prosit k telefonu kakaya-to dama. Ona hochet govorit' s vami nemedlenno, u nee strashno vazhnoe delo, ona ne mozhet zhdat' ni minuty. Ispugannyj, vstrevozhennyj, ne znaya chto i dumat', ya kinulsya nazad. Mozhet, Kero hochet mne chto-to skazat'? Ila |len? Ili, mozhet, zvonyat iz doma? YA ne ugadal. Zvonila missis Henneker. - YA prosto glazam svoim ne poverila, - donessya do menya ee zvuchnyj golos. YA osvedomilsya, v chem delo. - Nu kak vy dumaete? No u menya ne bylo nikakogo nastroeniya gadat'. Okazalos', chto segodnya, vsego lish' minut pyat' nazad, ona poluchila pis'mo ot izdatelya. Ej, vidite li, soobshchayut, chto po mneniyu izdatel'stva biografiya ee muzha ne predstavlyaet dostatochnogo interesa dlya shirokoj publiki. - CHto vy skazhete na eto? Ona byla pochti velichestvenna v svoem bezmernom udivlenii. V konce koncov, est' i drugie izdateli, skazal ya, toropyas' ot nee otdelat'sya, v yarosti, chto ona menya zaderzhivaet. - Drugie mne ne podhodyat, - s vyzovom skazala ona. V blizhajshie dni my s nej vstretimsya i obo vsem pogovorim. - Net! - Ona byla nepreklonna. - YA vynuzhdena prosit' vas priehat' sejchas zhe. YA otvetil, chto u menya vazhnoe delo. - A eto, po-vashemu, ne vazhnoe delo? YA otvetil, chto priehat' nikak ne mogu. |to prosto nevozmozhno. YA budu zanyat segodnya do pozdnego vechera, ves' den' zavtra, vsyu etu nedelyu. - Boyus', - surovo skazala ona, - chto menya eto sovershenno ne ustraivaet. V beshenstve ya skazal, chto ves'ma sozhaleyu. - Menya eto sovershenno ne ustraivaet! Vy, ochevidno, ne ponimaete, chto proizoshlo. Oni, vidite li, zayavlyayut, chto... Da ya luchshe prochtu vam. YA skazal, chto u menya net vremeni. - Kogda est' takoe vazhnoe delo, vse ostal'noe mozhet i podozhdat'. YA rasproshchalsya. Ne uspel ya dojti po koridoru do povorota, moj telefon zazvonil snova. Bez somneniya, eto byla missis Henneker. YA poshel dal'she. YA shel po Grejt-Dzhordzh-strit, osveshchennoj tihim vechernim svetom, a v ushah u menya vse eshche zvuchal ee nazojlivyj golos, i mne kazalos', chto vsya trevoga moya iz-za nego, a vovse ne ot togo, chto mne predstoit uslyshat' v parlamente. Podnyav glaza, ya uvidel na fone yasnogo liloveyushchego neba zazhzhennyj fonar' nad Bol'shim Benom. I hotya ya videl ego uzhe stol'ko raz, on probudil vo mne kakie-to vospominaniya, kakoe-to bespokojstvo, neponyatnym obrazom svyazannoe s tem nazojlivym golosom. YA rylsya v pamyati, no bezuspeshno. Mozhet, eto vspominalsya vecher, kogda my s zhenoj, priglashennye k obedu na Lord-Nort-strit, priehali slishkom rano i poshli progulyat'sya do cerkvi svyatoj Margarity? V tot vecher fonar' nad Bol'shim Benom tozhe gorel, no net, togda nichto ne bespokoilo menya, oba my byli vesely i dovol'ny... Glavnoe foje gudelo kak pchelinyj ulej, chleny parlamenta vstrechalis' zdes' so svoimi izbiratelyami i znakomymi libo shli vmeste vypit' chayu. Kogda ya voshel v lozhu Gosudarstvennogo upravleniya, v zale bylo ne bol'she sta chelovek. Vyglyadelo poka vse dovol'no obydenno. Vystupal pervyj predstavitel' ot oppozicii, on govoril kak chelovek, namerennyj prochest' dlinnejshuyu lekciyu. Govoril skuchnovato, no ves'ma samouverenno i ne skazal nichego novogo. Standartnaya rech' - bezvrednaya, no i bespoleznaya. Na vremya razdrazhenie moe nemnogo uleglos'. Rodzher sidel na perednej skam'e, otkinuvshis' na spinku i opershis' podborodkom na perepletennye pal'cy ruk; Tom Uindem s prilezhnym vidom sidel pozadi nego. Na perednej skam'e sideli eshche tri ministra - sredi nih Kollingvud. Voshlo eshche neskol'ko chlenov parlamenta, koe-kto vyshel. Na pustyh skam'yah koe-gde vidnelis' odinokie figury; daleko ne vse slushali oratora. Mozhno bylo podumat', chto eto zasedayut otcy goroda gde-nibud' v provincii, po dolgu sluzhby sobravshiesya obsudit' takoj, skazhem, zhivotrepeshchushchij vopros, kak pros'ba mestnogo teatra o subsidii. V nashej lozhe ya zastal Duglasa i eshche dvoih znakomyh po Uajthollu. Duglas pisal kakuyu-to zapisku i druzheski ulybnulsya mne. Vse eto byli lyudi opytnye, sizhivali na takih debatah mnogo raz i znali, chto do glavnogo eshche daleko. |to bylo nachalo, stol' zhe malo volnuyushchee, kak pervyj chas provincial'nyh sostyazanij v kriket, kak zavyazka salonnoj komedii. Ne dozhidayas' okonchaniya pervoj rechi, ya otpravilsya na galereyu. Tam ryadyshkom sideli Kero i Margaret. "On nichego, bezvrednyj", - shepnula Kero. Oni sobiralis' pojti na Lord-Nort-strit perekusit'; znaya, chto do konca zasedaniya ya vse ravno ne smogu proglotit' ni kuska, oni ne stali zvat' menya s soboj. "Prihodite popozzhe za Margaret", - snova shepnula Kero. Teper', kogda vse my byli zaodno, svyazannye odnoj verevochkoj, ona reshila otlozhit' vrazhdebnye chuvstva do drugogo raza. Ona smotrela na menya shiroko raskrytymi smelymi glazami - sovsem takimi zhe, kak u ee brata, kogda on vel azartnuyu igru. Trudno bylo ozhidat' ot nee horoshego nastroeniya. No i nastoyashchej trevogi v nej ne chuvstvovalos', minutami nachinalo kazat'sya, chto ona ne tol'ko vzvinchena, no i poluchaet ot proishodyashchego izvestnoe udovol'stvie. Zanyav svoe mesto ryadom s Duglasom, ya stal slushat' voenno-morskogo ministra, pervym otvechavshego na voprosy. On tozhe byl na vysote - po rasskazam ya ozhidal hudshego. On govoril pochti te zhe slova, chto i predstavitel' oppozicii. Slushaya ego gladkie pustye frazy, ya nevol'no podumal, chto nablyudatel' otkuda-nibud' iz Vneshnej Mongolii vryad li ponyal by, v chem ne soglasny eti dva oratora. "Sderzhivayushchee nachalo" - vot vyrazhenie, kotoroe oba oni upotreblyali osobenno chasto. Voenno-morskogo ministra zanimal vopros "potencial'nogo sokrashcheniya" - ne nemedlennogo sokrashcheniya, a imenno "sokrashcheniya potencial'nogo, esli my mozhem byt' uvereny, chto ono okazhet blagotvornoe vliyanie na ostal'nyh". On govoril takzhe o "shchite i meche", ob "udarnoj sile", o "neispol'zovannyh vozmozhnostyah". |to byl kakoj-to svoeobraznyj abstraktnyj yazyk, slovno sozdannyj dlya togo, chtoby lishat' slova ih smysla. YA slushal eti rechi i posleduyushchie, nimalo ne interesuyas' ni myslyami oratorov, ni dazhe ih dovodami. Vse eto nam prihodilos' vyslushivat' uzhe ne pervyj god. I ya slushal sosredotochenno, minutami samozabvenno, no zanimalo menya odno: mozhno li rasschityvat' na golos oratora zavtra? Vot i vse! No i radi etogo stoilo sidet' zdes' chasami. Zal postepenno zapolnilsya; potom, kogda nastalo obedennoe vremya, snova zametno opustel. Do devyati chasov nikakih neozhidannostej ne bylo. Kakoj-to ryadovoj lejborist vyskazal vzglyady, malo chem otlichavshiesya ot vzglyadov Frensisa Getlifa ili moih. My uzhe znali, chto, kogda dojdet do golosovaniya, sredi lejboristov budet nemalo vozderzhavshihsya; skol'ko imenno, trudno bylo skazat' - vo vsyakom sluchae, bol'she, chem hotelos' by. I hotya eto oznachalo, chto oni podderzhivayut politiku Rodzhera, pozvolit' sebe takuyu podderzhku on prosto ne mog. Odin iz liderov lejboristskoj partii vyskazal vzglyady, kotorye pokazalis' by reakcionnymi dazhe chlenu raskol'nicheskoj gruppy, vozglavlyaemoj lordom A. Ili kakomu-nibud' amerikanskomu generalu. Sam lord A. proiznes rech' v stile del'fijskogo orakula, v kotoroj vyskazal nedoverie k politike pravitel'stva i tverdoe namerenie podat' za etu politiku svoj golos. Eshche odin krajne pravyj, na kom my uzhe davno postavili krest, posledoval ego primeru. K udivleniyu okruzhayushchih menya gosudarstvennyh chinovnikov, nachalo debatov pochti ne nakalilo atmosferu. Obsuzhdaemyj vopros byl chrezvychajno vazhen. Uzhe ne pervuyu nedelyu vokrug etogo voprosa, kak i vokrug samogo Rodzhera, bushevali strasti - eto znali vse. ZHdali burnyh vypadov, no ih ne bylo. I vot rovno v devyat' chasov slovo bylo predostavleno chlenu parlamenta ot izbiratel'nogo okruga odnogo iz grafstv. Kogda on podnyalsya, ya poudobnee ustroilsya v kresle, ne ispytyvaya nikakih opasenij. |to byl nekto Trafford, ya byl nemnogo s nim znakom. CHelovek nebogatyj, on zhil na dohody s nebol'shogo predpriyatiya, dostavshegosya emu po nasledstvu. K krajne pravym ne prinadlezhal, byl ne slishkom umen. V parlamente vystupal redko, predpochitaya dokuchat' zaprosami; slovom, iz teh, komu na priglashenie v Basset rasschityvat' nechego. YA byl znakom s nim potomu, chto v ego izbiratel'nom okruge zhili lyudi, znavshie menya eshche v molodosti. Mne on predstavlyalsya chelovekom tupym, ogranichennym, lishennym sobstvennogo mneniya. On vstal, shirokoplechij, s obvetrennym licom. I srazu rinulsya v ataku. V ataku zlobnuyu, neistovoyu. On - vernyj storonnik pravitel'stva i provodimoj im politiki i nadeetsya ostat'sya takovym i vpred', zayavil Trafford. No etu politiku i etogo ministra podderzhivat' on ne mozhet. |to politika avantyurista! Kak inache nazvat' takogo cheloveka? Kakie u nego zaslugi? Kakie dostizheniya? Prismatrivalsya, vyzhidal, presledoval svoi korystnye celi, tol'ko i dumal, kak by poskoree vydvinut'sya! On tolkaet svoyu stranu na put' avantyur. CHego radi? Kto dal emu na eto pravo? Pochemu my dolzhny emu doveryat'? Doveryat'! (Golos Trafforda drozhal ot yarosti.) Koe-kto iz nas nevol'no sravnivaet ego s chelovekom, kotoromu my dejstvitel'no mozhem doveryat', - s dostopochtennym chlenom parlamenta ot YUzhnogo Brajtona. Kak by my hoteli, chtoby dostopochtennyj chlen parlamenta ot YUzhnogo Brajtona zanimal segodnya svoe mesto sredi nas, chtoby on napomnil nam o nashih principah! No, vidimo, etot chelovek pal zhertvoj svoih vysokih idealov. Kogda on vykriknul "YUzhnyj Brajton", ya popytalsya vspomnit', kto zhe predstavlyaet etot izbiratel'nyj okrug v parlamente. SHepotom sprosil Duglasa i uslyshal v otvet: "Dzh.S.Smit". Znachit, vot do chego doshlo. Trafford prodolzhal sypat' oskorbleniyami, no ne vydvigal nikakih pryamyh obvinenij. Ponyat' ego nameki mogli lish' te, kto i tak uzhe vse znal, no ego nenavist' yavstvenno oshchushchali vse. Kto byl etot Trafford? Odin iz apostolov Smita? Vozmozhno. V kakoj mere on i izhe s nim byli svyazany s Hudom? Byl li Hud orudiem v ih rukah? U menya davno byli podozreniya na etot schet. YA ne veril, chto Hud prosto chelovek dushevno neuravnoveshennyj i chto on dejstvuet po sobstvennomu pochinu. Vernee, mozhet byt', on i ne obladal dushevnym ravnovesiem idi utratil ego, uvlekshis' travlej. No za ego spinoj, uzh naverno, stoyali lyudi holodnye i trezvye. Mne govorili, chto on fanaticheski predan aviacionnoj firme, v kotoroj sluzhit, - predan strastno, trogatel'no, samozabvenno, kak byvaet so skromnymi, znayushchimi svoe mesto lyud'mi, bogotvoryashchimi sil'nyh mira sego. I konechno, nashlis' dostatochno umnye lyudi, kotorye soobrazili, chto ego mozhno ispol'zovat', dostatochno pronicatel'nye, chtoby ponyat', chto chuzhie lyubovnye pohozhdeniya vozbuzhdayut v nem nezdorovyj interes. Da, za ego spinoj, bezuslovno, stoyali lyudi holodnye i trezvye. I, po vsej veroyatnosti, delovye. Mozhet byt', oni i byli svyazany s apostolami Smita, no edva li eti apostoly prichastny k anonimkam, edva li k nim prichasten dazhe etot chelovek, kotoryj bryzzhet sejchas yadovitoj slyunoj v zale parlamenta. Avantyuristy opasny, govoril on. Oni umeyut vteret'sya v doverie k okruzhayushchim, zavoevat' ih raspolozhenie; oni mogut byt' umny. No oni nesut gibel' lyubomu pravitel'stvu, lyuboj strane. Pora by pravitel'stvu vzyat'sya za um i vspomnit', v chem ego sila i slava, - togda Trafford, ego druz'ya, vsya strana vnov' ego podderzhat. On govoril nedolgo. Dvazhdy ego gromkimi krikami zastavlyali zamolchat', no dazhe storonniki Rodzhera rasteryalis', slovno Trafford na vremya paralizoval ih yadom svoej nenavisti. Rodzher slushal s nepronicaemym, zamknutym licom. Mne eshche ne prihodilos' byt' svidetelem podobnoj isteriki v parlamente. Bol'shoj li vred ona prinesla? Koe-kto - v tom chisle Kollingvud, - konechno, ponyal namek na Smita. Udar nanesli te, s ch'ej storony eto bylo menee vsego zhelatel'no, - pochtennye, umerennye tori. Mozhet, Trafford pereuserdstvoval v svoej zlobe i otpugnul ot sebya lyudej? Kazhetsya, tol'ko na eto i ostavalos' nadeyat'sya. Kogda dvoe iz chlenov parlamenta, prisutstvovavshih na obede, o kotorom mne govoril Gektor Rouz, vstali, chtoby zayavit' o svoem nesoglasii s politikoj pravitel'stva, oba byli podcherknuto korrektny i sderzhanny, a odin dazhe s pohvaloj otozvalsya o Rodzhere. Kogda zasedanie okonchilos', ya chuvstvoval, chto nesposoben razobrat'sya v polozhenii. Pod vykriki policejskogo "Mashina takogo-to..." ya pozvonil |len, sam ne znaya, chto ej skazat'. Uslyshal ee bystroe vzvolnovannoe "Da?" i skazal, chto vse soshlo tak, kak my ozhidali, za isklyucheniem... (Snova: "Da?")... za isklyucheniem odnogo zlobnogo vypada. Kak on povliyaet na dal'nejshij hod sobytij, skazat' trudno, prodolzhal ya. Cel' byla - nanesti smertel'nyj udar. No, vozmozhno, vse ogranichitsya odnim lishnim vozderzhavshimsya. "Vy nichego ot menya ne skryvaete?" - sprosila |len. Prishlos' skazat', chto byl namek na ee muzha. Vryad li mnogie eto ponyali. Do menya donessya preryvistyj vzdoh. |to sil'no otrazitsya na dal'nejshem? Ne peretyanet chashu vesov? Golos zazvenel. YA otvetil sovershenno otkrovenno, chto etogo sejchas nikto skazat' ne mozhet, sam zhe ya predpochitayu verit', chto eto nichego ne izmenit. I pribavil dovol'no bessmyslenno: "Postarajtes' usnut'". Po iskryashchejsya ineem nochnoj ulice ya toroplivo zashagal k Lord-Nort-strit. Eshche na lestnice ya uslyshal smeh. Vojdya v gostinuyu, ya prosto glazam ne poveril, mne dazhe zahotelos' plyunut' trizhdy cherez levoe plecho - tam sideli Kero, Margaret i Rodzher, vse nastroennye chrezvychajno veselo. Menya zhdala tarelka sendvichej - vse znali, chto ya celyj den' ne el. - Nu chto vy tam sdelali s Traffordom? - sprosil Rodzher, slovno hotel rasseyat' moyu nelovkost'. - Vy chto-nibud' ponimaete? - voskliknul ya. - Nu na chto on nadeetsya? - gromko skazala Kero s iskrennim ubijstvennym prezreniem. Bez somneniya, ej byl izvesten kazhdyj yadovityj namek, no ona smeyalas', slovno govorya: "I eto vse, chto oni mogli pridumat'?" - Vy slyshali kakie-nibud' otkliki? - Nikakih! - Rodzher govoril s podcherknutym interesom, s toj veselost'yu, kotoraya inoj raz proryvaetsya naruzhu v kriticheskie minuty. - Znaete, ya prosto ne predstavlyayu, zachem on eto sdelal. A vy? YA ne znal, chto otvetit'. - Nu chto zh, esli nikto ne podskazhet, kakie tut mogli byt' motivy, mne, pozhaluj, pridetsya poverit', chto on dejstvitel'no govoril to, chto dumal. V golose Rodzhera ne slyshalos' nikakoj natyanutosti, nikakoj nepriyazni. On rassmeyalsya, kak chelovek, kotoromu legko i bezzabotno sredi druzej. On vypil sovsem nemnogo; on byl ispolnen reshimosti i gotov k zavtrashnemu boyu. On nadeyalsya prosto i ot dushi, chego s nim uzhe davno ne byvalo. 43. ZNACHENIE CIFR Na drugoe utro ya prosnulsya rano i lezhal, slushaya, kak v perednej s gluhim stukom padayut na pol gazety. Oni ne podtverdili moih strahov v ne opravdali nadezhd. "Tajms" yavno staralas' priumen'shit' znachenie obsuzhdaemogo voprosa: vystupleniyu Trafforda byli otvedeny vsego lish' dve stroki i to ne na pervoj stranice. "Telegraf" otvela debatam bol'she mesta i snabdila otchety bolee smelymi zagolovkami; chelovek, umeyushchij chitat' gazety, srazu opredelil by, chto etot pechatnyj organ nastroen protiv Rodzhera. No i tut vypad Trafforda staralis' zamyat'. "|kspress" vozmutila rech' glavnogo lejboristskogo oratora. YA odelsya i shodil na Al'bion-gejt za drugimi utrennimi gazetami. My s Margaret seli zavtrakat', po-prezhnemu podavlennye i rasteryannye. Sejchas, pri trezvom svete dnya, ej bylo sovestno za vcherashnee neumestnoe vesel'e. YA sprashival sebya: kak sejchas Rodzher; emu, naverno, tozhe toshno? Pytalas' li Kero ego uteshit' tak, kak Margaret - menya? Ona ponimala luchshe menya, chto i samyj skvernyj den' kogda-nibud' da konchitsya. SHli chasy bez vsyakih proisshestvij, no legche ot etogo ne stalo, i vot nakonec snova probilo polovinu pyatogo, mne pora bylo v parlament. Zazvonil telefon - na sej raz zvonila ne missis Henneker. YA uslyshal golos odnogo iz priyatelej Semmikinsa: on tol'ko chto iz palaty lordov - minut desyat' nazad starik Gilbi zayavil, chto hochet prinyat' uchastie v preniyah. Lord Gilbi byl ochen' bolen. Vot uzhe god, kak on ne vystupal v parlamente; doktora udivlyalis', chto on voobshche eshche zhiv. No ne vystupit' v tot den' on prosto ne schel vozmozhnym, hotya i soznaval, chto eto, po vsej veroyatnosti, budet ego poslednee vystuplenie. Radi etogo on priehal v palatu lordov. Vopros, po povodu kotorogo on reshil vyskazat'sya, predstavlyal ves'ma ogranichennyj interes: nekij per, vozvedennyj v dvoryanskoe dostoinstvo za zaslugi v oblasti nauki, treboval dannyh otnositel'no postanovki tehnicheskogo obrazovaniya v strane. No eto ne ostanovilo Gilbi. On s trudom podnyalsya, belyj kak mel, i goryacho podderzhal trebovanie pera. On nichego ne ponimaet v tehnicheskom obrazovanii, no esli ono pomogaet strane sohranyat' svoe mogushchestvo - davajte ego syuda! Da chto tam tehnicheskoe obrazovanie - on gotov ratovat' hot' za chernuyu magiyu, esli znayushchie lyudi - vot kak etot milord - dokazhut, chto ona neobhodima, chtoby nasha strana mogla sohranit' i uprochit' svoyu moshch'. On budet tverdit' eto do svoego smertnogo chasa, kotoryj uzhe ne za gorami. On govoril minut pyat': staryj soldat daval boj avantyuristam - tem, kto mnit sebya umnee vseh i tol'ko vredit i sebe i vsem nam. Na vysokih postah avantyuristy! Kar'eristy! Ne spuskajte s nih glaz, milordy, umolyayu vas! On dlya togo priehal, chtoby vyskazat' etu mol'bu, i esli segodnyashnee vystuplenie budet stoit' emu zhizni - pust'! |to byla otkrovennaya mest'. Mozhet byt', on i ne dozhivet do leta, no ego nenavist' k Rodzheru, uzh naverno, umret tol'ko vmeste s nim. Obychno smert' geroya predstavlyaesh' sebe neskol'ko inache, a vprochem, mozhet byt', imenno gotovnost' k takomu koncu i delaet ego geroem, podumal ya. YA s oblegcheniem vernulsya v palatu obshchin, s oblegcheniem podsel ne k Duglasu, a k Gektoru Rouzu. V tot vecher mne bylo priyatnej obshchestvo edinomyshlennika, s kotorym menya ne svyazyvali druzheskie otnosheniya, chem druga, okazavshegosya v protivnom lagere. Rouz sidel, skrestiv ruki na grudi, i nametannym besstrastnym vzglyadom nablyudal proishodyashchee. Posle togo kak s pereryvami v polchasa s vrazhdebnymi rechami vystupili tri konservatora, kotoryh on nazval mne v proshlyj raz, on spokojno uronil: "Dejstvuyut soglasno planu". No, slushaya preniya, dazhe Rouz - pri vsem svoem zdravom ume - ne mog prijti ni k kakomu vyvodu. Ton oratorov iz oboih lagerej stanovilsya vse rezche. Vse mesta na skam'yah byli zanyaty, zabity byli dazhe prohody. Vremya ot vremeni slyshalis' otgoloski rechi Trafforda, razdavalis' slova: