svoego budushchego, ponimaesh'? Luchshe tebe projti cherez eto, dazhe esli budet ochen' tyazhko. A potom vse uladitsya. Ne nado sdavat'sya. YA govoril surovo. YA veril v to, chto govoril. Esli ona ne vyderzhit etogo ispytaniya, bolezn' slomit ee. YA nadeyalsya hot' zhestokoj pravdoj ubedit' ee. No slova moi byli vyzvany i egoisticheskimi soobrazheniyami. YA hotel, chtoby ona poshla rabotat', byla by hot' chem-nibud' zanyata i hot' nemnogo razvyazala mne ruki. Vtajne ya nadeyalsya, chto yanvar' prineset mne osvobozhdenie. YA namerevalsya skazat' ej pro doktora, kotorogo rekomendoval CHarl'z March, i o tom, chto ya dogovorilsya o prieme. No potom reshil promolchat'. - Tebe sleduet projti cherez eto, - povtoril ya. - YA znala, chto ty tak skazhesh'. Ona ulybnulas', na etot raz ne gor'ko, ne mashinal'no, a sovsem po-drugomu; na mgnovenie lico ee stalo yunym, otkrytym, vdohnovennym. - Prosti, chto ya dostavlyayu tebe stol'ko hlopot, - skazala ona udivitel'no prosto. - Bylo by luchshe, esli by ya okonchatel'no svihnulas', pravda? Ej vspomnilas' ee znakomaya, kotoraya srazu razreshila vse svoi problemy, popav v psihiatricheskuyu kliniku, i teper' byla schastliva i spokojna. - Do etogo u menya kak-to ne dohodit. A sledovalo by pozabotit'sya obo vsem samoj, ne prichinyaya tebe takih muchenij. YA byl tronut ee slovami, no, vse eshche pytayas' ukrepit' ee reshimost', ne ulybnulsya i ne proyavil k nej osoboj nezhnosti. V tot vecher my sygrali dve-tri partii v shahmaty i rano legli spat'. Ona spala spokojno, a utrom vstala k zavtraku vmeste so mnoj, chego prezhde ne byvalo. Ona sidela naprotiv menya, i lico ee bez kosmetiki kazalos' eshche bolee izmuchennym i pochemu-to bolee molodym. Ona ni slovom ne obmolvilas' o nashem vcherashnem razgovore i, kazalos', s iskrennej neprinuzhdennost'yu veselo boltala o predstoyashchem mne vechere. Gilbert Kuk priglasil menya poobedat' v ego klube. YA skazal, chto vozvrashchat'sya v CHelsi v polnejshej temnote, da eshche izryadno vypiv, ne ochen'-to priyatno. Ne luchshe li mne ostat'sya nochevat' v svoem klube? - Skol'ko zhe tebe pridetsya vypit'? - sprosila SHejla, vdrug zainteresovavshis' povedeniem muzhchin, - lyubopytstvo, kotoroe mozhno zametit' u bolee molodyh zhizneradostnyh zhenshchin, ne stradayushchih zastenchivost'yu i vospitannyh v sem'e, gde ne bylo synovej. Tak, bespechno podtrunivaya drug nad drugom, my poproshchalis'. YA ee poceloval, ona provodila menya do dveri i stoyala tam, poka ya shel po sadu. U vorot ya obernulsya i pomahal ej, a ona ulybnulas', pryamaya, strojnaya i sil'naya. YA otoshel uzhe slishkom daleko, chtoby razglyadet' ee lico, no mne pokazalos', chto vyrazhenie ego bylo odnovremenno i druzhelyubnym i nasmeshlivym. 10. V KOMNATE NET PISXMA V tot zhe vecher my s Gilbertom Kukom slavno poobedali v restorane Uajta. On priglasil menya s opredelennoj cel'yu, no hot' i umel bez stesneniya vmeshivat'sya v chuzhie dela, sam nikak ne mog nachat' razgovor o sobstvennyh zabotah, i mne prishlos' prijti emu na pomoshch'. On srazu pochuvstvoval sebya legko i svobodno, kak chelovek, u kotorogo nepriyatnaya obyazannost' uzhe pozadi. On zakazal novuyu butylku vina i stal govorit' bolee otkrovenno i s bol'shej nastojchivost'yu. Odolzhenie, o kotorom on prosil, ne pokazalos' by obremenitel'nym bol'shinstvu lyudej. Vyyasnilos', chto on vsemi silami staralsya popast' v armiyu, no ego ne brali, potomu chto on kogda-to perenes trepanaciyu cherepa. Gilbertu bylo stydno i gor'ko. On hotel voevat', hotel iskrenne, kak mnogie lyudi nashego vozrasta let dvadcat' pyat' nazad; v 1939 godu vzglyady i nastroeniya izmenilis'; bol'shinstvo lyudej, okazavshihsya v polozhenii Gilberta, blagoslovlyali svoyu sud'bu, on zhe chuvstvoval sebya ushchemlennym. Vprochem, k etomu vremeni on uspel primirit'sya s otkazom, no raz uzh emu ne prishlos' voevat', on hotel po krajnej mere uchastvovat' v vojne kakim-to drugim obrazom. Ostavat'sya u Polya Lafkina? - Zachem ya emu nuzhen? - sprashival Gilbert Kuk podozritel'no, brosaya na menya ponimayushchij goryachij vzglyad. - Navernoe, ot vas est' tolk. - Net, sobaka zaryta gorazdo glubzhe. YA by ne pozhalel pyatidesyati funtov, chtoby uznat' istinnuyu prichinu. - A pochemu, sobstvenno, emu ne hotet', chtoby vy ostavalis' u nego? - Neuzheli vy ne ponimaete, chto on rasschityvaet nashi vozmozhnosti na pyat' hodov vpered? Lico Gilberta blestelo; on napolnil svoj stakan i pododvinul butylku ko mne. YA vse eshche ne dogadyvalsya, chego on ot menya hochet (vse eto kazalos' mne kakoj-to glupoj igroj v zagovor), no zato soobrazil nechto drugoe: hotya Gilbert v prisutstvii Polya Lafkina derzhalsya nezavisimym sporshchikom, v dushe on byl chrezmerno vpechatlitel'nym; on besceremonno daval Lafkinu sovety, a v dejstvitel'nosti schital ego velikim chelovekom, i poetomu Lafkin ispytyval udovol'stvie ot togo, chto emu ne l'styat, chuvstvuya sebya v to zhe vremya gluboko pol'shchennym. Odnako, hot' Gil'bert i podpadal pod vliyanie lyudej s sil'nym harakterom, on byl v to zhe vremya chelovekom iskrennim i nastoyashchim patriotom. Strana voevala, on zhe, rabotaya u Lafkina, prinosil ves'ma malo pol'zy, nesmotrya na to, chto staralsya izo vseh sil. I vot etot obil'nyj holostyackij obed, etot uklonchivyj razgovor priveli vsego lish' k skromnomu voprosu, kotoryj on po svoej zastenchivosti reshilsya vyrazit' lish' namekom. - Odnim slovom, - skazal ya nakonec, - vam hotelos' by poluchit' rabotu v gosudarstvennom uchrezhdenii? - Da, esli vozmozhno. - A pochemu by i net? - Vidite li, ya ne tak umen, kak eta kasta, poetomu ne uveren. YA ponimal, chto ochen' skoro sposobnye, energichnye muzhchiny v vozraste tridcati pyati let s horoshim universitetskim obrazovaniem, navsegda osvobozhdennye ot voinskoj povinnosti, budut v bol'shom sprose. YA tak emu i skazal. - YA poveryu, kogda uvizhu eto sobstvennymi glazami, - otvetil Kuk. - Ne somnevayus', chto vas zavtra zhe voz'mut, i na horoshuyu dolzhnost'. - A otkuda oni znayut, chto ya im prigozhus'? Nemnogo razgoryachennyj vinom, chut' razdrazhennyj tem, chto on ne doveryaet moemu mneniyu, i vmeste s tem rastrogannyj ego skromnost'yu, ya skazal: - Poslushajte, vy hoteli by rabotat' so mnoj? - A est' vozmozhnost'? - YA mogu zavtra zhe predprinyat' pervye shagi. Gilbert pytlivo vglyadyvalsya v menya, boyas' podvoha i stesnyayas' blagodarit'. S etoj minuty emu hotelos' provesti vecher prosto i po-tovarishcheski. Kon'yak u kamina; pochti otkrovennyj razgovor; chut' riskovannye istorii, obychnye dlya muzhchin za ryumkoj lyubimogo vina. V Gilberte menya porazilo odno: on byl chelovekom azartnym, zhivym, deyatel'nym, no v to zhe vremya udivitel'no chistym v svoih rasskazah, i, hotya s udovol'stviem govoril o zhenshchinah, slova ego byli celomudrennymi. Na sleduyushchee utro ya sidel za zavtrakom v svoem klube; ugli v kamine shipeli i vybrasyvali yazyki plameni, na stole v elektricheskom svete pobleskivali eshche slozhennye gazety; na ulice za oknom trotuar kazalsya serym ot moroza. Golova u menya pobalivala, no appetita ya ne poteryal, i v nachale vojny eshche mozhno bylo vkusno poest'. YA s®el zharenye pochki s bekonom i prinyalsya s udovol'stviem pit' chaj. Plamya kamina otrazhalos' v serom utrennem tumane za oknami. K stolikam, razvorachivaya svoi gazety, sobiralis' znakomye. Bylo teplo i uyutno, i ya sovsem ne speshil zvonit' SHejle. V chetvert' desyatogo, podumal ya, ona vstanet. YA s udovol'stviem vypil eshche chashku chaya. YA nabral nash domashnij nomer; telefon prozvonil, navernoe, raz dvadcat', no ya ne vstrevozhilsya, reshiv, chto SHejla, dolzhno byt', eshche spit. Nakonec ya uslyshal golos missis Uilson: - Kto eto? YA sprosil, vstala li SHejla. - O mister |liot, - doneslos' ele slyshnoe vshlipyvanie. - CHto sluchilos'? - Beda. Vy dolzhny sejchas zhe priehat' domoj. Obyazatel'no. YA ponyal vse. - Ona zdorova? - Net. - Umerla? - Da. - Pokonchila s soboj? - Da. Mne stalo nehorosho, ya ves' kak-to ocepenel; i uslyshal sobstvennyj golos: - Kak ona eto sdelala? - Dolzhno byt', snotvornoe; vozle nee valyaetsya pustoj flakon. - Vy vyzvali vracha? - Boyus', ona umerla uzhe davno, mister |liot. YA obnaruzhila eto tol'ko desyat' minut nazad i ne znala, chto delat'. YA skazal, chto budu doma cherez polchasa i vse sdelayu sam. - Tak zhal' bednyazhku. YA ochen' k nej privyazalas'. YA byla prosto potryasena, uvidev ee mertvoj, - snova donessya golos missis Uilson, udivlennyj, pechal'nyj, obizhennyj. - YA byla prosto potryasena. YA totchas zhe pozvonil CHarl'zu Marchu. Mne nuzhen vrach, kotoromu mozhno doveryat', reshil ya. Poka ya zhdal, mne vdrug prishlo v golovu, chto ved', v sushchnosti, ni u menya, ni u SHejly ne bylo v Londone postoyannogo vracha. Esli ne schitat' moego radikulita, my byli fizicheski zdorovymi lyud'mi. CHarl'za na meste ne okazalos', on ushel s vizitom k kakomu-to bol'nomu. YA poprosil peredat' emu, chto on mne srochno nuzhen. Zatem vyshel i vzyal taksi. Mimo, v moroznom svete utra proneslis' pustynnyj park, |gzibishn-roud, ogni vitrin u Saut-Kensington Stejshn. Dvazhdy menya chut' ne vyrvalo ot zapaha kozhi v mashine. Moya bol', kazalos', otodvinulas' kuda-to daleko; odnako smutno, gluho ya oshchushchal, chto gore i raskayanie gryzut menya, vyzyvaya chuvstvo nevozvratimoj utraty, perevorachivaya vse vnutri. I v to zhe vremya ya ispytyval egoistichnyj i sovershenno podlyj strah. YA boyalsya, chto ee samoubijstvo povredit mne; ya staralsya ne dumat' o tom, kak imenno ono mozhet povredit', no suevernyj strah, smeshannyj s ugryzeniyami sovesti, ne ostavlyal menya ni na minutu. |to byl ostryj, rassudochnyj i egoistichnyj strah. V prihozhej menya vstretila missis Uilson. U nee byli krasnye glaza, ona myala v rukah platok i poperemenno prikladyvala ego to k odnomu, to k drugomu glazu. No v povedenii ee chuvstvovalos' zhadnoe lyubopytstvo cheloveka, stolknuvshegosya s chuzhim neschast'em. - Ona ne v spal'ne, mister |liot, - prosheptala ekonomka. - Ona sdelala eto v byvshej gostinoj. Sluchajno ili namerenno SHejla vybrala etu komnatu? - Ona ostavila kakie-nibud' pis'ma? - tozhe pochti shepotom sprosil ya. - YA nichego ne nashla. YA, konechno, posmotrela vokrug, no ne zametila v komnate i klochka bumagi. YA ponesla ej chaj, mister |liot, postuchala v dver' spal'ni, nikto ne otvetil, ya voshla, no tam nikogo ne bylo... Hotya missis Uilson hotela idti so mnoj, ya podnyalsya naverh odin. Zanaveski v byvshej gostinoj byli zadernuty ne znayu kem, - byt' mozhet, eto sdelala pered samym moim prihodom missis Uilson. V komnate caril polumrak, i menya ohvatil strah, uzhe znakomyj mne: ya ispytal ego v detstve, kogda voshel v komnatu, gde lezhal moj umershij ded. Prezhde chem vzglyanut' na SHejlu, ya razdvinul zanaveski; v komnatu pronik svincovyj svet pasmurnogo utra. Nakonec ya zastavil sebya posmotret' na divan. Ona lezhala na spine, odetaya v koftu i yubku, kotorye obychno nosila doma dnem; golova byla chut' povernuta k oknu. Levaya ruka vytyanulas' vdol' tela, a pravaya lezhala na grudi, prichem bol'shoj palec byl ottopyren. CHerty ee lica byli kak by razglazheny smert'yu, stali slegka rasplyvchatymi, slovno lico ee bylo sfotografirovano cherez prozrachnuyu tkan'; ee shcheki nikogda ne byli vpalymi, no teper' oni stali okruglymi, kak u molodoj devushki. Glaza byli otkryty i kazalis' ogromnymi, a na gubah zastyla izvinyayushchayasya, zhalkaya, udivlennaya usmeshka - tak ona ulybalas', kogda ne znala, kak postupit' i vosklicala: "Ah, chert voz'mi!" S odnoj storony podborodka - ot prinyatyh tabletok - tyanulas' zasohshaya poloska slyuny, slovno ona vo sne puskala slyuni. YA dolgo ne svodil s nee glaz. Po vyrazheniyu ee lica mozhno bylo ponyat' odno: moment smerti ne byl dlya nee tragicheskim ili strashnym. YA k nej ne prikosnulsya; byt' mozhet, esli by ona vyglyadela bolee neschastnoj, ya by eto sdelal. Okolo divana stoyal stolik vishnevogo dereva, kak i vecherom v den' Myunhena, kogda ona postavila na nego flakon s aspirinom dlya menya. Teper' na nem valyalsya drugoj flakon, pustoj i bez probki - ona, navernoe, uronila ee na pol. Ryadom s flakonom stoyal stakan s vodoj, mutnoj ot skopivshihsya za noch' puzyr'kov vozduha. Bol'she nichego. Ona prinesla syuda tol'ko flakon i stakan s vodoj. YA prinyalsya iskat' zapisku kak zapravskij syshchik. V etoj komnate, v spal'ne, u sebya v kabinete ya osmotrel vse konverty sredi vybroshennyh bumag v nadezhde najti hot' strochku, ostavlennuyu roditelyam ili mne. V ee sumke ya nashel ruchku, no v nej ne bylo chernil. Bumaga na ee pis'mennom stole byla sovershenno chistoj, Ona umerla, ne ostaviv ni slova. Vnezapno ya ispytal priliv gneva. YA smotrel na nee i zlilsya. YA lyubil ee vsyu svoyu zhizn'; ya potratil na nee gody zrelosti; ya ee lyubil, ona byla moej sobstvennost'yu, i mne bylo ochen' bol'no, chto ona nichego ne ostavila mne na proshchanie. V ozhidanii CHarl'za Marcha ya ne oplakival SHejlu. Menya lish' terzala melochnaya obida na to, chto ona ne podumala obo mne, melochnaya obida da takoj zhe melochnyj strah pered gryadushchimi dnyami. YA zhdal i volnovalsya: menya pugala vstrecha s Najtami, neobhodimost' idti na rabotu, dazhe vstrecha s druz'yami. 11. TOSKA V PUSTOM DOME Poka CHarl'z March ee osmatrival, ya poshel v spal'nyu i stoyal tam, glyadya v okno, ne ispytyvaya nichego, krome straha i kakih-to tyazhelyh predchuvstvij. YA ne dumal o SHejle, no staratel'no izbegal smotret' na ee krovat', akkuratno zastelennuyu, bezukoriznenno gladkuyu. YA ochnulsya ot shagov CHarl'za, vstretil ozabochennyj vzglyad ego umnyh, pronicatel'nyh glaz, i my vmeste poshli v kabinet. - |to, konechno, bol'shoj udar dlya tebya, - skazal on. - I slovami uchastiya tut, razumeetsya, nichego ne izmenish'. Poslednee vremya my s CHarl'zom videlis' dovol'no redko. Kogda ya bednym yunoshej vpervye priehal v London izuchat' pravo, on menya oblaskal. My byli rovesnikami, no on byl bogat i imel vliyatel'nyh rodstvennikov. S teh por obraz ego zhizni izmenilsya, on stal vrachom. Kogda my vstrechalis', mezhdu nami vozrozhdalos' prezhnee vzaimoponimanie. No v to utro on dazhe predstavit' sebe ne mog, kak malo ya perezhival i kak melki byli moi perezhivaniya. - Somnenij, konechno, net? - sprosil ya. - Ty ved' i sam eto znaesh', - otvetil on. YA kivnul, i on skazal: - Somnenij net. Nikakih. - I dobavil, glyadya na menya s ostroj zhalost'yu: - Ona vse sdelala s bol'shim znaniem dela. U nee byla ochen' sil'naya volya. - Kogda eto proizoshlo? YA prodolzhal govorit' spokojno. On sochuvstvenno izuchal menya, slovno stavil diagnoz. - Po-vidimomu, vchera vecherom. - Da, - skazal ya, - vecherom menya ne bylo doma. CHestno govorya, ya dovol'no veselo provodil vremya v klube. - Na tvoem meste ya by ne prinimal eto obstoyatel'stvo tak blizko k serdcu. - On naklonilsya ko mne - glaza ego blesteli vo mrake komnaty - i skazal: - Znaesh', L'yuis, ej bylo gorazdo legche umeret', chem tebe ili mne. Ona ne byla tak privyazana k zhizni, kak my. Lyudi po-raznomu zhivut i po-raznomu umirayut. Dlya nekotoryh umeret' - vse ravno chto plyunut'. Mne kazhetsya, tak bylo i s nej. Ona prosto vyskol'znula iz zhizni. Navernoe, ona dazhe ne muchilas'. Emu SHejla nikogda ne nravilas', on schital, chto ona portit mne zhizn', no sejchas on govoril o nej s sochuvstviem. - Tebe pridetsya eshche nemalo vyterpet', - prodolzhal on. I dobavil: - Beda v tom, chto ty budesh' vinit' v etom sebya. YA ne otvetil. - CHto by ty ni sdelal i kem by ty ni byl, vse ravno eto by ej ne pomoglo, - skazal on vnushitel'no i tverdo. - Teper' eto vse ravno, - otozvalsya ya. - Net, ne vse ravno, esli ty nameren vo vsem vinit' sebya. I tut uzh tebe nikto ne pomozhet, krome tebya samogo. On strogo smotrel na menya; on znal, chto ya ne menee emocionalen, chem on; emu i v golovu ne prihodilo, chto chuvstva moi pritupilis'. Starayas' pomoch' mne, on prizyval na pomoshch' vse svoe voobrazhenie; nekotoroe vremya on molchal, vzglyad ego ostavalsya surovym i sosredotochennym, poka on ne prishel k resheniyu. - YA mogu sdelat' dlya tebya tol'ko odno, - pomolchav, skazal on. - Nemnogo, pravda, no tebe stanet legche. - O chem ty govorish'? - Eshche kto-nibud' znaet pro eto? - Tol'ko missis Uilson, - otvetil ya. - Ona umeet derzhat' yazyk za zubami? - Vozmozhno, - otozvalsya ya. - Ty ruchaesh'sya, chto v sluchae neobhodimosti ona budet molchat'? YA otvetil ne srazu. - V sluchae neobhodimosti, pozhaluj, budet. Kivnuv, CHarl'z skazal: - Tebe, navernoe, stanet eshche tyazhelee, esli uznayut drugie. Mne vo vsyakom sluchae bylo by tyazhelee. Tebe budet kazat'sya, chto lyudyam izvestna vsya tvoya zhizn' s nej i chto oni tebya osuzhdayut. Ty i tak sobiraesh'sya vzvalit' na sebya slishkom bol'shuyu otvetstvennost', a eto eshche oslozhnit delo. - Vozmozhno, - otvetil ya. - Ot etogo ya mogu tebya izbavit', - skazal on. I prodolzhal: - Konechno, eto nemnogo, no vse zhe budet legche. YA gotov podpisat' svidetel'stvo o tom, chto ona umerla estestvennoj smert'yu. CHarl'z byl smelyj chelovek i ne boyalsya stolknovenij s zhizn'yu. Vozmozhno, on obladal toj osoboj smelost'yu, toj sposobnost'yu traktovat' zakony morali po-svoemu, kotoraya chashche vsego vstrechaetsya u lyudej, rozhdennyh v bogatstve. U nego bylo dva puti: stat' lzhesvidetelem, na chto emu bylo gorazdo trudnee reshit'sya, chem mnogim drugim, ili brosit' menya na proizvol sud'by, i on vybral pervoe. YA niskol'ko ne byl udivlen. Po pravde govorya, obrativshis' k nemu, hotya ya mog by obratit'sya k komu-nibud' iz vrachej, zhivushchih poblizosti, ya podsoznatel'no nadeyalsya imenno na eto. Soblazn byl velik. YA myslenno prikinul vse vozmozhnye zatrudneniya: esli eto predstavlyalo kakoj-to risk dlya nego, kak dlya vracha, ya byl ne vprave soglasit'sya. My oba podumali ob etom, kogda on menya sprashival. Mog li ya ruchat'sya za missis Uilson? Kto eshche dolzhen uznat' pravdu? Najty, kak tol'ko oni priedut. No oni budut hranit' tajnu radi sobstvennogo spokojstviya. YA horosho vse obdumal, men'she vsego zabotyas' pri etom o svoih sobstvennyh interesah. I vovse ne iz-za prakticheskih soobrazhenij i ne iz-za nezhelaniya podvergat' CHarl'za izlishnemu risku otvetil: - Ne stoit. - Ty uveren? - Vpolne. CHarl'z prodolzhal nastaivat', poka ne ubedilsya, chto ya reshil tverdo. Togda on skazal, chto u nego otleglo ot serdca. On ushel, chtoby vyyasnit', kogda priedut sostavlyat' akt o smerti, a ya pozvonil Najtam. YA soobshchil missis Najt tol'ko fakty i poprosil ih priehat' v tot zhe den'. Dlya cheloveka v takom gore golos ee zvuchal chereschur uverenno i energichno, no ona voskliknula: "Ne znayu, kak on eto perezhivet". V tot zhe den' mne prishlos' eshche sidet' na zasedanii sredi vezhlivyh, zdravomyslyashchih, chuzhih lyudej. Doma - v dekabre rano zamaskirovyvali okna - ya ne nahodil sebe mesta, poka ne priehali Najty. Missis Uilson ushla za pokupkami, chtoby prigotovit' im obed, i ya ostalsya odin v pustom dome. Vernee, ne odin, ved' v dome lezhal pokojnik; delo bylo v drugom: toska ugnetala menya, hotya ya bol'she ne zahodil v byvshuyu gostinuyu. ZHelaya chem-nibud' zanyat'sya, ya eshche raz perebral vse knigi SHejly, perechital pis'ma, lezhavshie v yashchikah ee pis'mennogo stola, v tshchetnoj nadezhde chto-libo razuznat' o nej. Sluchajno ya dejstvitel'no koe-chto otyskal, no ne sredi knig i bumag, a u nee v sumke. Ni na chto ne nadeyas', ya vytashchil i perelistal ee karmannyj kalendar'; bol'shinstvo stranichek posle ee poslednih vstrech s Robinsonom v yanvare i fevrale ostavalis' nezapolnennymi; s teh por ona pochti ni s kem ne videlas'. No na stranichkah osennih mesyacev ya uvidel neskol'ko slov - net, ne prosto slova, a celye predlozheniya. |to byl obychnyj karmannyj kalendar', tri dyujma v dlinu i dva v shirinu, i ej prihodilos' pisat' melkimi bukvami, hotya obychno ona pisala krasivym, razmashistym pocherkom, kak vse dal'nozorkie lyudi. Tam bylo vsego sem' zapisej, nachinavshihsya na listkah oktyabrya mesyaca - cherez nedelyu posle togo dnya, kotoryj ona nazyvala dnem svoego "krusheniya". YA stal chitat' i ponyal, chto ona pisala eto tol'ko dlya sebya. Nekotorye iz zapisej povtoryalis'. "4 noyabrya. Uzhe desyat' dnej, kak v golove poyavilos' strannoe oshchushchenie. Nichego ne vyhodit. Nikto mne ne verit. 12 noyabrya. Naschet 1 yanvarya vse ravno ploho. Beznadezhno, posle togo, kak v golove chto-to proizoshlo. 28 noyabrya. Skazal, chto nuzhno prodolzhat'. Zachem? Edinstvennoe uteshenie, chto prodolzhat' nezachem. 5 dekabrya. Nemnogo luchshe. Mozhet byt', smogu prodolzhat'. Legche, kogda ya znayu, chto eto nezachem". I bol'she ni slova, no ya vpervye ponyal, kakoj navyazchivoj byla ee maniya. YA ponyal takzhe, chto ona uzhe mnogo nedel' dumala o samoubijstve, dumala i togda, kogda ya pytalsya ee uspokoit'. Vozmozhno, eshche vosem' mesyacev nazad, kogda ona vpervye skazala o tom, chto podaet v otstavku, v ee slovah byl namek. Hotela li ona, chtoby ya ee ponyal? Net, ona i sama byla ne uverena, dazhe samoj sebe tol'ko namekala. Byla li ona uverena tret'ego dnya, kogda ya snova skazal ej, chto ona dolzhna prodolzhat'? Byla li ona uverena za zavtrakom na sleduyushchee utro, kogda ya v poslednij raz videl ee i ona podshuchivala nado mnoj? YA uslyshal vnizu shagi missis Uilson. Bol'she ya ne chital zapisi SHejly. I ne dlya togo, chtoby sobrat'sya s myslyami, a prosto iz-za toski, chto davila menya v stenah etogo doma, ya vyshel i pobrel po naberezhnoj; stoyala takaya zhe tihaya noch', kak nakanune, kogda ya v sostoyanii polnejshej bezmyatezhnosti progulivalsya s Gilbertom Kukom po Sent-Dzhejms-strit. Nebo bylo temnoe, temnoj byla reka, temnymi byli doma. 12. ZAPAH LEKARSTVENNOGO TABAKA Podhodya k domu, ya zametil tonkuyu polosku sveta, probivavshuyusya iz zatemnennogo okna gostinoj, i kak tol'ko okazalsya v prihozhej, uslyshal rezkij, kriklivyj, vlastnyj golos missis Najt. Uvidev menya, ona zamolchala; nastupila tishina. Ona govorila obo mne. Mister Najt sidel v kresle u kamina, i ona pododvinula divan poblizhe k nemu. Ee glaza, ne migaya, ustavilis' na menya, on smotrel v ogon'. Pervym zagovoril on. - Izvinite, L'yuis, chto ya ne vstayu, - skazal on, vse eshche ne glyadya na menya, i ego vezhlivyj shepot prozvuchal zloveshche v tishine komnaty. Tak zhe vezhlivo on ob®yasnil, chto oni priehali bolee rannim poezdom i ya, estestvenno, ne mog zhdat' ih v to vremya, On po-prezhnemu ne podnimal glaz, no vyrazhenie ego lica bylo sderzhannym i pechal'nym. - Vasha ekonomka pokazala nam... - prodolzhal on. - Da. Poslednie krohotnye ostatki boli i gorya teper' sovershenno ischezli. YA ispytyval tol'ko chuvstvo viny i neponyatnyj strah. - Ona nikomu ne ostavila ni slova?. - Net. - Ni vam, ni nam? YA pokachal golovoj. - Ne mogu etogo ponyat'. Ne mogu. Poveril li on mne, podumal ya, ili reshil, chto ya unichtozhil zapisku? Missis Najt, vnezapno ochnuvshayasya ot svoego ocepeneniya, konechno, eto zapodozrila. - Gde vy byli vchera vecherom? YA otvetil, chto ne obedal doma. Veselyj, bespechnyj vecher snova ozhil u menya v pamyati. - Pochemu vy ostavili ee odnu? Neuzheli vam niskol'ko ne bylo ee zhal'? YA ne mog otvechat'. Pochemu ya ne zabotilsya o nej? Missis Najt obvinyala i ugrozhala. Pochemu v techenie vsej nashej sovmestnoj zhizni ya predostavlyal ee samoj sebe? Pochemu ya ne vypolnyal togo, chto obeshchal? Pochemu ya ne potrudilsya ponyat', chto ona nuzhdalas' v zabote? Neuzheli ya ne mog proyavit' k nej hot' kaplyu vnimaniya? - Net, net, on byl k nej vnimatelen, - prosheptal mister Najt, vse eshche ne podnimaya glaz. - Vy ostavili ee odnu v pustom dome, - prodolzhala missis Najt. - On delal vse, chto bylo v ego silah, - nemnogo gromche vyskazalsya v moyu zashchitu mister Najt. Ona byla ozadachena, dazhe nemnogo rasteryalas', no vnov' poshla v ataku. - Proshu tebya, dorogaya, - prikazal on gromko, i ona zamolchala. Zatem myagko, kak vsegda v razgovore s neyu, on dobavil, slovno ob®yasnyaya: - |to ved' i ego gore. - I, iskosa vzglyanuv na menya, prodolzhal: - Kogda ya videl ee poslednij raz, - on imel v vidu ih priezd v London poltora goda nazad, - ya ne mog izbavit'sya ot mysli, chto ona v plohom sostoyanii. Ne pomnyu, govoril li ya ob etom vam, L'yuis, ili prosto dumal pro-sebya? |to bylo v poslednij raz, kogda ya ee videl. Esli by ya togda oshibalsya! Soznanie togo, chto on okazalsya chelovekom pronicatel'nym, bolee pronicatel'nym, chem ya ili kto-nibud' drugoj, dostavlyalo emu yavnoe udovol'stvie; dazhe v tot vecher ego tshcheslavie na mgnovenie napomnilo o sebe. - Zachem ona eto sdelala? - gnevno voskliknula missis Najt, i ya vpervye uvidel na ee glazah slezy. - Mne nechem uteshit' tebya, dorogaya, - skazal on. - I vas tozhe. On vnov' ustavilsya v ogon', prodolzhaya iskosa nablyudat' za mnoyu. Lyubopytno, chto pri mne on ni razu ne vspomnil ob uteshenii, kotoroe daet religiya. V komnate slyshno bylo lish' tikan'e chasov. Postepenno nastupilo to zatish'e, kotoroe chasto predshestvuet ne tol'ko ssore, no i vsyakomu yarostnomu vzryvu chuvstv. Narushaya molchanie, missis Najt sprosila, budut li sostavlyat' akt o smerti. Da, otvetil ya. Kogda? Uzhe naznacheno na zavtra, skazal ya. Mister Najt pripodnyal veki i vzglyanul na menya s takim vyrazheniem, budto hotel chto-to skazat', no potom peredumal. Zatem on vse zhe zametil, kak by mezhdu prochim: - Zavtra dnem? YA, konechno, ni ot kogo, krome moego vracha, ne mogu trebovat' zaboty o moem zdorov'e, no mne nelegko eto vyderzhat'. - Poka ty chuvstvuesh' sebya molodcom, - otozvalas' missis Najt. - Bud' Ross (ego vrach) zdes', on by zayavil, chto ya ochen' riskuyu, - prodolzhal mister Najt. - YA sovershenno uveren, chto on zapretil by mne vse eto. No on nichego i ne uznaet do teh per, poka emu ne pridetsya vnov' poryadkom so mnoj povozit'sya. Sovershenno oshelomlennyj, ya voskliknul: - Zachem zhe riskovat'? YA mogu vse sdelat' sam. - Nu chto vy, razve my mozhem vas pokinut'! - vskrichala missis Najt. A mister Najt probormotal: - Konechno, mne ne hotelos' by ostavlyat' vas odnogo, ved' eto znachilo by vozlozhit' na vas vsyu tyazhest'... - My ne mozhem, - perebila ego missis Najt. No mister Najt prodolzhal: - Mne nepriyatno dumat' ob etom, L'yuis, no v sluchae, v krajnem sluchae, esli moe bednoe serdce zavtra dnem sovsem sdast, vy uvereny, chto sumeete, esli pridetsya, obojtis' bez nas? Znachit, mister Najt stremilsya tol'ko izbavit'sya ot volnenij, predostaviv mne samomu spravlyat'sya s bedoj, hotya ego pronicatel'nost' pozvolyala emu znat' bol'she vseh ostal'nyh, chem byla dlya menya zhizn' s SHejloj i v kakom sostoyanii ya nahodilsya v tot vecher; a missis Najt, kotoraya vinila menya v neudachnoj zhizni svoej docheri i v ee smerti, vsej dushoj ponimala, chto oni obyazany do konca podderzhivat' menya, podderzhivat' hotya by odnim svoim prisutstviem. Ona chuvstvovala eto tak gluboko, chto vpervye pozvolila sebe ne dumat' o zdorov'e svoego muzha. Mnogie schitali, - inogda i ya razdelyal ih mnenie, - chto, ne potakaj ona ego mnitel'nosti, on by napolovinu zabyl o svoih nedugah i vel pochti normal'nyj obraz zhizni. My oshibalis'. Po prirode svoej grubyj, prostoj chelovek, nadelennyj zhivotnoj siloj, ona, nesmotrya na svoyu kazhushchuyusya vlastnost', vsegda byla i do sih por nahodilas' u nego pod kablukom. |to on shchupal svoj sobstvennyj pul's i podaval signal trevogi, a ona iz chuvstva dolga i pochteniya lish' otzyvalas' na etot signal. Dazhe v tot vecher on ne sumel podavit' privychku povelevat', i neskol'ko minut ona zlilas' na nego. V konce koncov on, razumeetsya, dobilsya svoego. Ona vskore ponyala, chto sostavlenie akta o smerti yavitsya dlya ego serdca chereschur bol'shoj nagruzkoj; ej stalo kazat'sya, chto imenno on iz chuvstva dolga nastaivaet na tom, chtoby prisutstvovat' pri sostavlenii akta, a ona obyazana ego otgovorit'; ona dolzhna zapretit' emu podobnoe legkomyslie, dazhe esli bez nih mne budet ochen' trudno. Poetomu ya povtoril, chto spravlyus' bez nih, i oni reshili utrom uehat' domoj. YA ne skazal im o predlozhenii CHarl'za Marcha vydat' mne fal'shivoe svidetel'stvo, chtoby izbezhat' sostavleniya akta. Hotel by ya znat', kak by mister Najt ubedil sobstvennuyu sovest' prinyat' eto predlozhenie. Tak zhe vitievato, kak obychno, mister Najt sprosil menya, kakuyu, po moemu mneniyu, oglasku poluchit eta novost'. YA ravnodushno pozhal plechami i nichego ne otvetil. - Da-a, - protyanul mister Najt, - eto zadenet vas ne men'she, esli ne bol'she, chem nas, verno? On ugadal, no mne ne hotelos' v etom priznavat'sya; i te minuty, kogda eta mysl' podavlyala vse ostal'nye, byli dlya menya samymi nepriyatnymi. Vozmozhno, frontovye novosti okazhutsya spaseniem dlya nas, rassuzhdal mister Najt. Postarayus' pogovorit' so znakomymi zhurnalistami, skazal ya, sdelayu vse, chto v moih silah, oni zhe mogut utrom ehat' domoj. Obizhenno i v to zhe vremya s oblegcheniem mister Najt pokrovitel'stvennym tonom nachal rassprashivat' menya, gde ya budu nochevat' zavtra i voz'mu li otpusk, chtoby nemnogo otdohnut'. YA ne hotel, ne mog govorit' o sebe i, izvinivshis', vyshel, ostaviv ih odnih. Za obedom my bol'she molchali, i vskore, hotya bylo vsego devyat' chasov, missis Najt ob®yavila, chto ustala i hochet lech'. Ona sovershenno ne umela pritvoryat'sya i poetomu vypalila svoe reshenie, kak rasteryannaya, smushchennaya shkol'nica. No ya ne mog udelit' ej mnogo vnimaniya. Mister Najt sobiralsya pogovorit' so mnoj po dusham, i ya byl nastorozhe. My sideli v gostinoj po obe storony kamina; mister Najt zakuril trubku, nabituyu lekarstvennym tabakom, k kotoromu iz mnitel'nosti pristrastilsya eshche mnogo let nazad. Zapah ego udaril mne v nos, i ya ves' szhalsya ot nevynosimogo napryazheniya, slovno eto oshchushchenie, etot zapah lekarstvennogo tabaka byl nesterpim, slovno ya nikak ne mog dozhdat'sya, poka budet proizneseno pervoe slovo. No kogda on nakonec zagovoril, kak vsegda vitievato, podhodya izdaleka, ya byl udivlen: vopros, kotoryj on hotel vyyasnit' do svoego ot®ezda, byl vovse ne intimnogo haraktera i kasalsya arendy nashego doma. Kogda my s SHejloj pozhenilis', deneg u menya ne bylo, i mister Najt dal nam neobhodimuyu summu, chtoby zaplatit' za arendu doma na chetyrnadcat' let vpered; dom byl snyat na imya SHejly. Proshlo vsego vosem' let, i teper' mister Najt byl ozabochen tem, kak vygodnej postupit' s prakticheskoj tochki zreniya. Po-vidimomu, posle vsego sluchivshegosya, uzhe ne govorya o tom, chto etot dom slishkom velik dlya odnogo cheloveka, ya ne zahochu zdes', zhit'? Bud' on vprave sovetovat' mne, on by posovetoval otkazat'sya ot arendy. V etom sluchae nam sleduet prinyat' neobhodimye mery. Poskol'ku on dal den'gi ne tol'ko mne, no i SHejle, to schitaet etot dolg oplachennym, i, byt' mozhet, ya najdu razumnym, kak polagaet on sam, v osobennosti uchityvaya to obstoyatel'stvo, chto lichnye den'gi SHejly, soglasno ee zaveshchaniyu, perejdut ko mne, chtoby summa, kotoruyu nam udastsya vozvratit' posle otkaza ot arendy, dostalas' emu? Krome togo, skazal mister Najt, ne sleduet meshkat'. S etim nado pokonchit', poka vojna ne vstupila v bolee aktivnuyu fazu; nikto ne znaet, chto proizojdet cherez neskol'ko mesyacev, i lyuboe nedvizhimoe imushchestvo v Londone mozhet okazat'sya ves'ma nehodkim tovarom. YA vsegda schital mistera Najta odnim iz samyh zagadochnyh i samyh skol'zkih lyudej, no takogo povorota ne ozhidal dazhe ot nego; nikogda eshche on ne proyavlyal takoj prakticheskoj smetki. YA poobeshchal cherez neskol'ko dnej vyehat' iz doma i peredat' ego v ruki agentov. - Ne hotelos' by vzvalivat' na vashi plechi i etu zabotu, - skazal on, - no u vas shirokie plechi... v nekotorom otnoshenii. On umolk v nereshitel'nosti, slovno ne znaya, zavidovat' mne ili pozhalet' menya. YA na nego ne smotrel, ya ne otvodil glaz ot ognya, no chuvstvoval na sebe ego vzglyad. Potom on skazal spokojno: - Ona vsegda postupala po-svoemu. YA molchal. - Ona slishkom mnogo stradala. - Mog li kto-nibud' sdelat' ee schastlivoj? - voskliknul ya. - Kto znaet? - otvetil mister Najt. On staralsya uteshit' menya, no mne bylo gor'ko, potomu chto etot edinstvennyj krik vyrvalsya u menya pomimo moej voli. - Da obretet ona pokoj, - skazal on. Na etot raz ego tyazhelye veki podnyalis', i on posmotrel mne pryamo v glaza svoim grustnym i pronicatel'nym vzglyadom. - Pozvol'te koe-chto skazat' vam, - prodolzhal on, i slova stali sryvat'sya s ego gub neprivychno bystro. - YA podozrevayu, chto vy iz chisla teh, kto vinit sebya v chuzhih postupkah. CHelovek est' chelovek, i on dolzhen soznavat', kak opasno ne zabyvat' plohoe. Na mgnovenie golos ego stal myagkim, on yavno lyubovalsya soboj. I vdrug dobavil rezko: - Proshu vas, ne sognites' pod tyazhest'yu etoj viny. YA ne hotel i ne mog otkryt' emu dushu. YA vzglyanul na nego, slovno ne ponimaya. - YA govoryu, o tom, chto vy vinite sebya v smerti moej docheri. Ne pozvolyajte etoj vine vechno davit' vam na plechi. YA chto-to probormotal. On predprinyal eshche odnu popytku: - Kak chelovek tridcat'yu godami starshe, ya mogu skazat' vam odno: pomnite, chto vremya zalechivaet pochti vse rany, lish' samo ono uhodit bezvozvratno. No zalechivaet tol'ko v tom sluchae, esli vy sumeete sbrosit' so svoih plech bremya proshlogo, esli vy zastavite sebya poverit', chto u vas est' zhizn', kotoruyu vy dolzhny prozhit'. YA smotrel v ogon' i nichego ne videl; po komnate snova poplyl zapah lekarstvennogo tabaka. Mister Najt zamolchal. YA podumal, chto sejchas on ujdet. YA skazal chto-to o sdache doma vnaem. No mister Najt bol'she ne interesovalsya den'gami; raz v zhizni on popytalsya govorit' otkrovenno - nastoyashchee ispytanie dlya takogo skrytnogo cheloveka, - i eto ni k chemu ne privelo. My sideli ryadom eshche mnogo minut: ih otbivali mernym tikan'em chasy, i eto byl edinstvennyj zvuk v tishine komnaty. Kogda ya posmotrel na nego, lico ego bylo potuhshim i neschastnym. Nakonec, posle dovol'no dolgogo molchaniya, on zametil, chto nam tozhe pora lozhit'sya. Podojdya k lestnice, on prosheptal: - Esli podnimat'sya ne ochen' medlenno, to eto nemalaya nagruzka na serdce. YA predlozhil emu operet'sya na moyu ruku, i on stal ostorozhno, s trepetom perestupat' so stupen'ki na stupen'ku. Na ploshchadke on otvel glaza ot dveri, za kotoroj lezhalo ee telo. I snova prosheptal: - Spokojnoj nochi. Poprobuem usnut'. 13. NETRONUTAYA POSTELX Na tret'yu noch', nichego ne chuvstvuya i ne oshchushchaya, ya voshel v spal'nyu i zazheg svet. S polnejshim bezrazlichiem snyal pokryvalo so svoej posteli, potom vzglyanul na ee postel', akkuratno, bez edinoj morshchinki, zastlannuyu pokryvalom, svetlo-zelenym v svete lampy; postel' byla ne tronuta s teh por, kak ee zastelili chetyre dnya nazad. I vdrug bol' utraty potryasla menya, kak sudoroga. YA podoshel k ee posteli i provel rukami po pokryvalu; slezy, kotoryh ya ne smog prolit', davili iznutri na veki, stisnutye v neistovom pripadke gorya. Nakonec-to ono ovladelo mnoyu. Postel' byla bez edinoj morshchinki v svete lampy. YA opustilsya pered nej na koleni, i volna za volnoj bezumnoe gore zatopilo menya, zastavlyaya hvatat' eto mirno pobleskivavshee v svete lampy pokryvalo, skruchivat' ego, carapat', delat' vse, chtoby isportit', smyat' ee postel'. I vdrug mezhdu pristupami gorya ya pochuvstvoval strannoe oblegchenie. Na budushchej nedele nam predstoyalo pojti na obed k nashim druz'yam. Bud' ona zhiva, ona by volnovalas', trebovala, chtoby ya pridumal kakoj-nibud' predlog, pozvolyavshij ej ostat'sya doma, kak mne prihodilos' delat' uzhe ne raz. Zatem otchayanie snova ovladelo mnoyu. YA s gorech'yu ponyal, chto vperedi uzhe nichego ne budet; vse bylo zdes', v eto mgnovenie, sejchas, vozle ee posteli. V etoj dushevnoj opustoshennosti ya ponyal, chto edinstvennym utesheniem v takoj utrate mozhet byt' mechta vstretit'sya vnov' v inom mire. Moj razum otkazyval mne v etoj illyuzii, v malejshej nadezhde na eto, i vse zhe ya strastno vzyval k nej. CHASTX VTORAYA. SOBSTVENNOE PORAZHENIE 14. BERU POCHITATX KNIGU Za oknom, nezhas' v luchah sentyabr'skogo solnca, dva starika sideli v shezlongah i pili chaj. S moej krovati, kotoraya stoyala v palate na pervom etazhe odnoj iz londonskih klinik, byla vidna chast' sada do klumby hrizantem, plamenevshih v teni, pozadi starikov. Den' byl tihij, starcy popivali svoj chaj s umirotvorennost'yu ne ostavlennyh bez prismotra invalidov; i mne bylo pokojno lezhat' i smotret' na nih, ne ispytyvaya boli. Pravda, Gilbert Kuk vot-vot prineset mne rabotu i k chetvergu ya dolzhen byt' na nogah; no, sobstvenno govorya, ya byl sovershenno zdorov i mog lezhat' i bezdel'nichat' eshche celye sutki. Byl vtornik, a ya leg v kliniku v subbotu dnem. V techenie dvuh let posle smerti SHejly (shel sentyabr' 1941 goda) mne dovelos' byt' na nogah bol'she, chem kogda-libo v zhizni, i bol' v poyasnice redko otpuskala menya. Ko vsemu, v blizhajshee vremya mne predstoyalo eshche bol'she raboty, a uchastvovat' v zasedaniyah polulezha na divane, kak byvalo v osobenno plohie dni, daleko ne shutka. Krome togo, moj avtoritet ponevole padal: v lyubom dele lyudi kak-to men'she doveryayut bol'nomu cheloveku. Poetomu ya osvobodilsya na tri dnya, i doktor reshil isprobovat' na mne novyj sposob lecheniya pod narkozom. Hotya ya v nego ne veril, ono kak budto pomoglo. V ozhidanii Kuka v tot den' ya molil sud'bu pozhalet' menya i izbavit' ot boli. Gilbert Kuk voshel v soprovozhdenii molodoj zhenshchiny i burknul chto-to, predstavlyaya ee mne, no ya ne rasslyshal ee imeni. Sobstvenno, ya soobrazil, chto ne ulovil ego tol'ko spustya neskol'ko minut, potomu chto sejchas zhe vzyal u nego bumagi, pomechennye "srochno", i uglubilsya v chtenie. Iz vezhlivosti mne prishlos' peresprosit'. Margaret Devidson. YA vspomnil, chto on uzhe upominal o nej; eto byla doch' togo samogo Devidsona, o kotorom on govoril na Barbakanskom obede, i ya eshche togda udivilsya, chto Gilbert ego znaet. YA vzglyanul na nee, no ona otoshla k oknu, chtoby ne meshat' nam razgovarivat'. Gilbert stoyal u moej krovati, derzha v ruke pachku bumag i zabrasyvaya menya voprosami. - CHto oni s vami delayut? Smozhete li vy nakonec poyavit'sya v prilichnom obshchestve? Vy ponimaete, chto dolzhny probyt' zdes' do teh por, poka ne stanete snova chelovekom? YA skazal, chto primus' za svoi obyazannosti v chetverg. Ob etom ne mozhet byt' i rechi, otvetil on. A kogda ya ob®yasnil emu, chto nameren delat' v tot den', on vozrazil, chto, uzh koli ya nastol'ko glup, chtoby prijti na rabotu, vse ravno dejstvovat' sleduet inache. - Ne vsegda zhe eto budet shodit' vam s ruk, - skazal on, tycha v menya bol'shim pal'cem, slovno predosteregaya. On stoyal peredo mnoj ssutulivshis', polnokrovnoe lico ego pomrachnelo. S teh por kak on prishel ko mne v otdel, on proyavlyal suetlivuyu, pochti materinskuyu zabotu o moem zdorov'e i poetomu stal eshche bolee besceremonnym. On razgovarival so mnoj s goryachnost'yu zavzyatogo sporshchika, kak govoril, byvalo, s Polem Lafkinom. I delal eto po toj zhe prichine: schital, chto ya dobilsya uspeha. Rabotaya pod moim nachalom uzhe pochti dva voennyh goda, Gilbert byl svidetelem moego prodvizheniya po sluzhbe i chutko prislushivalsya ko vsyakim zakulisnym razgovoram. On preuvelichival moi zaslugi i to, chto o nih govorili, no, skazat' po pravde, ya dejstvitel'no zavoeval opredelennuyu reputaciyu v etih mogushchestvennyh, nedostupnyh lyudskomu vzglyadu sferah. Otchasti mne prosto povezlo - chelovek, stol' blizkij k ministru, kak ya, nevol'no byl na vidu; krome togo, ya dejstvitel'no ves' otdalsya rabote, ibo zhizn' moya, vpervye s teh por, kak ya stal vzroslym, uprostilas', ni o kom ne prihodilos' zabotit'sya i nikakie tajnye volneniya ne otvlekali menya. Gilbertu, kotoryj prishel v moj otdel vskore posle smerti SHejly, ya kazalsya teper' vazhnoj personoj. Poetomu za glaza on stojko i smelo otstaival moi interesy, a v glaza govoril so mnoj ves'ma derzko. V chetverg nam predstoyalo reshit' ocherednuyu problemu bezopasnosti. V odnom iz "sekretnyh podrazdelenij" v to vremya neskol'ko chelovek rabotali nad proektom, v kotoryj nikto iz nas ne veril; no oni uhitrilis' okruzhit' svoyu rabotu takoj tajnoj, chto vyshli iz-pod nashego kontrolya. YA znal ob ih proekte, i im eto bylo izvestno, no govorit' so mnoj oni ne zhelali. YA skazal Gilbertu, chto my mozhem poteshit' ih samolyubie, stoit nam lish' prodelat' svoego roda torzhestvennyj obryad: ih poprosyat dolozhit' svoj proekt ministru, ot chego oni ne mogut otkazat'sya; zatem on rasskazhet vse eto mne, a v chetverg my s nimi smozhem hot' nameknut' drug drugu na etu tajnu. CHinovniki obychno pribegayut k takoj nehitroj taktike. YA upomyanul ob opasnosti doveryat' sekrety lyudyam s preuvelichennym samomneniem; eto ploho dlya dela i eshche togo huzhe dlya haraktera takih lyudej. U okna poslyshalsya shoroh. YA vzglyanul na moloduyu zhenshchinu, kotoraya do sih por sidela molcha i nepodvizhno, i, k svoemu udivleniyu, uvidel na ee lice takuyu ulybku, chto na mgnovenie oshchutil pokoj, pochti nadezhdu na schast'e. Hot' ostroumie moe bylo dovol'no banal'nym, ulybka zazhgla ee glaza i chut' okrasila shcheki; eto byla dobraya, zhizneradostnaya ulybka, i ona ne