skazal on, - ya vizhu, dal'nejshie moi rassuzhdeniya na sej schet bespolezny. Razumeetsya, ya mogu rekomendovat' vam luchshego advokata po takim delam, no vy, navernoe, i sami ego znaete. V sluchae nuzhdy ya by obratilsya k... Znaete, on sejchas zagrebaet dvadcat' tysyach funtov v god! |to vygodnaya rabota dlya advokata, L.|., poetomu inogda zhaleesh', chto byl tak principialen vnachale. - Na etoj stadii on, vidimo, ne smozhet skazat' nichego takogo, chto neizvestno nam s vami, - vozrazil ya. - Ponimaete, zhenshchina, na kotoroj ya hochu zhenit'sya, ni v chem ne mozhet upreknut' svoego muzha. - Pojdet li on navstrechu? Strogo mezhdu nami, ya by na ego meste ne poshel. - Po-moemu, nerazumno prosit' ego, dazhe esli by my mogli, - skazal ya. - On ved' vrach. Getlif smotrel na menya goryashchim, vozbuzhdennym vzglyadom. - Skazhite, L.|., vy blizki s neyu? - Net. Ne znayu, poveril li on mne. On byl gluboko religioznym, ne v meru shchepetil'nym i odnovremenno chuvstvennym chelovekom, i poetomu emu vsegda kazalos', chto vse ostal'noe chelovechestvo, osobenno te, kogo ne sderzhivala vera, tol'ko i delali, chto provodili vremya v neosvyashchennyh zakonom plotskih naslazhdeniyah. Uspokoivshis', Getlif prinyalsya trezvo i razumno perechislyat' vse legal'nye puti i sredstva, kotorye ya i sam otlichno znal i perechislenie kotoryh v drugoe vremya pokazalos' by mne skuchnym i nudnym do otvrashcheniya, no v to utro oni vselyali v menya kakuyu-to uverennost'. Temnoe, slovno skrytoe dymovoj zavesoj nebo, lampa na pis'mennom stole Getlifa, zapah tabaka; nam nuzhny pokazaniya iz otelya, nuzhno opredelit', skol'ko vremeni potrebuetsya mezhdu prinyatiem dela k rassmotreniyu i slushaniem, skol'ko projdet vremeni, poka postanovlenie suda ne vojdet v silu. Obsuzhdaya vse eto, ya sovsem pozabyl, chto v razgovore s Getlifom bylo vydumano, a chto bylo pravdoj. Beseda nasha tekla budnichno i prozaichno, no mne ona kazalas' vozvyshennoj. Na sleduyushchij den' noyabr'skie oblaka vse tak zhe nizko navisali nad gorodom, i kogda ya vyglyanul iz okna moej kvartiry - zanavesi ne byli zadernuty i v vozduhe viselo otrazhenie lampy - ya uvidel pomrachnevshij park. YA napryazhenno prislushivalsya k shumu lifta, potomu chto v etot den' Margaret vpervye poobeshchala prijti ko mne. Ostavalos' eshche desyat' minut, ya zhdal ee k chetyrem, no prislushivat'sya ya nachal gorazdo ran'she. CHerez pyat' minut donessya skrezhet i lyazg drevnej mashiny, i ya vyshel na temnuyu ploshchadku. Osveshchennyj lift medlenno podnimalsya, i vot v dveryah pokazalas' ona: shcheki ee razrumyanilis' ot holoda, ruki byli zasunuty v rukava mehovoj shubki, a glaza blesteli, slovno, ochutivshis' v teple, ona vospryala duhom. Ona pril'nula ko mne, moi ruki oshchutili nezhnyj meh shuby. Posle pervogo poceluya, vse eshche ostavayas' v moih ob®yatiyah, ona skazala: - YA mechtala o tom, kak budu s toboj. - I dobavila: - My tak davno ne videlis'. Ona snyala shubku, dvizheniya ee byli uverennymi, plavnymi, spokojnymi; ona naslazhdalas'; ona byla sovsem drugaya, chem ta zhenshchina, kotoraya ubezhala ot menya na svad'be Gilberta; ya byl voshishchen i odnovremenno ozadachen. I vse-taki ya chuvstvoval, chto, kak ona ni vesela, ona vse eshche staraetsya sebya obmanut'. Margaret raspolozhilas' na tahte, protyanuv nogi k elektrokaminu, a ya sel ryadom i obnyal ee. Vse bylo tak prosto, tak po-domashnemu, budto my nikogda i ne rasstavalis'. - Prosti menya za tot vecher, - skazala ona. - YA ispugalsya. - Naprasno. - YA ne mog poverit', chto eto konec. - Ne tak legko polozhit' vsemu konec, - skazala ona nasmeshlivo, do v glazah ee byla laska. - Nadeyus', chto ne legko, - otozvalsya ya. - Net, ya ne tol'ko nadeyus', ya uveren. - Ver' v eto vsegda, - voskliknula ona, kladya golovu ko mne na plecho. My oba smotreli v okno, nebo eshche bol'she pomrachnelo i nadvinulos', i nam vidny byli tol'ko otrazheniya komnatnyh lamp. My byli v tom voshititel'nom i obmanchivom sostoyanii, kotoroe prihodit vmeste s neosoznannym zhelaniem, i chuvstvovali eto drug v druge. - Ne hochetsya dazhe shevelit'sya, - skazala ona. CHerez nekotoroe vremya, - byt' mozhet, proshlo vsego neskol'ko sekund, - ona vypryamilas' i vzglyanula na menya. U nee byl spokojnyj i reshitel'nyj vid cheloveka, razrubivshego zaputannyj uzel. V bessonnye nochi ej, kak i mne, vse kazalos' prosto, no nastupalo utro, i uzel okazyvalsya vse takim zhe zaputannym. V tot vecher ona nakonec pochuvstvovala, chto reshenie najdeno. - CHto by my ni sdelali, legkogo puti u nas ne budet, verno? - sprosila ona. - Da. - Ved' legko ne byvaet, - prodolzhala ona, - kogda prihoditsya reshat' sud'bu stol'kih lyudej. YA eshche ne nashel otveta, kogda ona povtorila: - YA obyazana zabotit'sya ne tol'ko o nas s toboj, no i eshche o dvoih. - Neuzheli ty dumaesh', chto ya zabyl o Dzheffri i o rebenke? - Ty zhe ne hochesh', chtoby ya ih obidela. Dlya tebya ya gotova na vse, ya tvoya, no ih obidet' ya ne mogu. - V ee glazah otrazhalas' strastnaya lyubov' i nepreklonnost'. Ona skazala: - Vot chto ya vynuzhdena predlozhit'. Nam pridetsya vse skryvat'. YA nikogda ne dumala, chto pojdu na eto, no ya sdelayu eto radi tebya, sdelayu, potomu chto ne mogu bez tebya. Budem skryvat', ya rasskazhu tol'ko |len, chtoby imet' vozmozhnost' uhodit' iz domu; pravda, ya ne sumeyu byvat' u tebya chashche, chem odin-dva raza v nedelyu, no zato my budem po-nastoyashchemu schastlivy. |to vyruchit nas. My smozhem tak zhit' vsyu zhizn' i budem schastlivee, chem bol'shinstvo lyudej. Kraska na ee shchekah, obychno blednyh, vzvolnovala menya. YA otoshel k kaminu. YA smotrel na nee i chuvstvoval, chto nikogda eshche menya ne vleklo k nej s takoj siloj. Na menya nahlynuli vospominaniya o nashej blizosti, o slovah, kotorye my sheptali drug drugu; menya potryasla sluchajno prishedshaya na pamyat' scena, kak ya podnyal ee, obnazhennuyu, pered zerkalom, - scena eta prishla iz takoj glubiny, chto stala pochti osyazaemoj. YA dumal takzhe o tom, kak ideal'no bylo by imet' ee svoej lyubovnicej; eta svyaz' voznagradila by menya tajnymi radostyami, o kotoryh ya mechtal, nichego ot menya ne trebuya, i izbavila by ot neobhodimosti menyat' moyu zhizn'. Takogo soblazna ya eshche nikogda ne ispytyval. Potom ya uslyshal svoj golos, hriplyj i rezkij: - Net. - Pochemu net? - YA hochu vse ili nichego. - Kak eto mozhet byt'? - Tak dolzhno byt'. - Ty hochesh' slishkom mnogogo. - Dumala li ty, - sprosil ya, - vo chto prevratitsya dlya tebya tajnaya svyaz'? Snachala v nej budet svoya prelest', konechno, budet, - ved' tot, kto zhivet bez tajny, vsegda zhazhdet sekretov i riska. No vskore tebe eto nadoest, ty uvidish', chto vse eto lish' nagromozhdenie lzhi. Stanesh' vse bol'she i bol'she tyagotit'sya etoj svyaz'yu, ona nachnet omrachat' tvoi otnosheniya s drugimi lyud'mi. Ty ne privykla obmanyvat'. I poetomu ne smozhesh' vesti sebya tak, kak tebe by hotelos'... - Boyus', ty prav, - skazala ona. - No esli eto izbavit ot boli drugih, to neuzheli ya ne sumeyu vyderzhat'? Stisnuv rukoj kaminnuyu dosku, ya otvetil kak mog prosto: - Menya ne izbavit. - |togo ya boyalas'. - YA govoryu ne o revnosti, a o tom, chego lishayus'. Esli ya soglashus' na tvoi usloviya, ya poteryayu to, chego bol'she vsego hochu. YA sejchas dumayu ne o tebe, ya dumayu tol'ko o sebe. - YA rada, - skazala ona. - YA hochu, chtoby ty byla so mnoj vsegda. YA nadeyus', chto my budem schastlivy, no poruchit'sya za eto ne mogu. Ved' ty znaesh' luchshe, chem kto-libo inoj, chto ya ne umeyu zhit' bok o bok s drugim chelovekom. I esli so mnoj ne budet tebya, to ne budet nikogo. Ona slushala menya, opustiv golovu i zakryv lico rukami; mne vidny byli tol'ko ee volosy. - YA ne dolzhna otchaivat'sya, ne dolzhna, - nakonec skazala ona. - No vyhoda ya ne vizhu. - Ona vzglyanula na menya yasnymi glazami i dobavila: - Mne nado skazat' tebe koe-chto o Dzheffri, hotya tebe eto i ne ponravitsya. - Govori, - otozvalsya ya. - YA ne hochu delat' iz etogo celuyu dramu. YA ochen' horosho otnoshus' k Dzheffri, no menya ne tyanet k nemu tak, kak k tebe. YA dazhe ne uverena, ochen' li ya nuzhna emu... - V chem zhe delo? - Byt' mozhet, vse i obojdetsya. Dolzhna priznat'sya, ya na eto nadeyalas'. - I prodolzhala: - YA ego ne znayu, da i nikogda ne znala tak, kak znayu tebya. YA ne znayu, sil'ny li ego chuvstva. Vot vospriyatiya u nego sil'ny, on chasto dovolen soboj, i ego razdrazhayut lyudi, kotorye ne schitayut, kak schitaet on, chto zhizn' prosta. Ej hotelos' verit', chto v etom mozhno najti opravdanie. Ona staratel'no gnala ot sebya somneniya. Ee slova, kak i v proshlyj raz, kogda my tajno vstretilis' v kafe, byli chestny. No kak i v tot raz, ona - da i ya tozhe - soznavali, chto eto tol'ko slova. Ona hotela verit', chto ne ochen' nuzhna emu. YA tozhe hotel etomu verit'. - On vsegda i vo vsem byl ko mne predel'no chutok i vnimatelen, - vdrug gromko zagovorila ona. - Mne sovershenno ne v chem ego upreknut'. Kak zhe ya mogu podojti k nemu i skazat': "Ty byl dobr ko mne, spasibo, no teper' ya uhozhu ot tebya, hotya i ne mogu ob®yasnit' pochemu". - YA gotov pogovorit' s nim, - skazal ya. - Ni za chto, - pylko vozrazila ona. - YA ne hochu byt' predmetom obsuzhdeniya. Na mgnovenie gnev, net, nechto bolee glubokoe, chem gnev, blesnulo v ee glazah. Ona ulybnulas' mne. - Prosti, - skazala ona. - Mne by hotelos' serdit'sya na nego, a ya zlyus' na tebya. Nu a naschet togo, chtoby obsudit' menya, - dobavila ona, - to on, vozmozhno, i ne stal by vozrazhat', dazhe schel by eto, pozhaluj, priznakom horoshego vospitaniya. No my s toboj nedostatochno vospitany dlya etogo. - YA sdelayu vse, chtoby on ponyal, - skazal ya. - Ne nado. - Znachit, eto sdelaesh' ty? - Posle togo, chto ya skazala, ty ne dolzhen prosit' menya. YA stoyal vozle kamina v yarko osveshchennoj komnate, glyadya na divan, gde sidela ona. Zanavesi eshche ne byli zadernuty, nad parkom viselo chernoe zimnee nebo. Napryazhenie dostiglo takogo predela, chto ego ne v silah byla razryadit' nikakaya laska. - Ty dumaesh', mne po dushe, chto vsya tyazhest' lozhitsya na tebya? - sprosil ya. - YA sdelayu vse, no ne eto. - Drugoj vozmozhnosti net. - Umolyayu tebya, - skazala ona, - davaj poprobuem po-moemu. Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem v napryazhennoj, zvenyashchej tishine prozvuchal moj otvet: - Nikogda. 43. VIZIT DOBROZHELATELYA Na sleduyushchej nedele, kogda ya vse eshche prebyval v muchitel'noj neizvestnosti, v kabinet voshla moya sekretarsha i dolozhila, chto menya hochet videt' mister Devidson. YA pozdorovalsya s nim, ne vyhodya iz-za stola - u menya v tot den' bylo ochen' mnogo raboty, - i s trevogoj zhdal, chto on zagovorit o Margaret, no etogo ne sluchilos'. YA ne veril, chto on zaglyanul ko mne tol'ko potomu, chto byl v horoshem nastroenii i emu zahotelos' menya povidat'. - YA vam pomeshal? - sprosil on s dovol'nym smeshkom. - Net, na etot vopros nevozmozhno otvetit'. CHto skazat', kogda u tebya zaval raboty, a kakoj-to osel nahal'no sprashivaet, ne meshaet li on tebe? - Nichego, - otvetil ya. - Vse eto mozhet podozhdat'. - Zemlya ne ostanovitsya? - Zadornym, mal'chisheskim dvizheniem on otkinul so lba seduyu pryad'. - Ponimaete, mne neobhodimo pered kem-nibud' pohvastat'sya. A v etom rajone Londona, krome vas, net nikogo, pered kem mozhno bylo by kak sleduet pohvastat'sya, po krajnej mere chtoby na nekotoroe vremya chuvstvovat' sebya udovletvorennym. On tol'ko chto byl v Ateneume, gde emu predlozhili pochetnoe zvanie, - pravda, universitet Sent-|ndryus, a ne ego sobstvennyj. - Mezhdu prochim, eto ves'ma uvazhaemoe zavedenie, - skazal Devidson. - Razumeetsya, prisvoenie zvaniya nichut' ne povliyaet na vsyu moyu deyatel'nost'. Esli let cherez dvadcat' neskol'ko chelovek prochtut sochineniya zabytogo vsemi kritika v oblasti izobrazitel'nogo iskusstva, to eto sluchitsya vovse ne potomu, chto v svoe vremya kakomu-to dobromu dzhentl'menu iz akademikov vzdumalos' uvenchat' ego stepen'yu doktora. Po pravde govorya, ves'ma somnitel'no, chto kritik voobshche zasluzhivaet obshchestvennogo priznaniya. Sejchas kritika slishkom uzh v mode, i rabota kritika slishkom vysoko ocenivaetsya. I vse zhe, esli kritika voobshche zasluzhivaet uvazheniya, to ne vizhu osnovanij, pochemu by ne ocenit' i moi zaslugi. YA ulybnulsya. Mne ne raz dovodilos' byt' svidetelem togo, kak udostaivalis' pochetnyh zvanij mnogie solidnye lyudi, v ch'ih glazah Devidson byl vsego lish' ekscentrichnym predstavitelem bogemy; te samye solidnye lyudi, kotorye, prilozhiv nemalo usilij dlya polucheniya etih stepenej, potom razdumyvali, prinyat' ih ili net, i, pokopavshis' u sebya v dushe, reshali, chto obyazany sdelat' eto radi svoih zhen i kolleg. Ryadom s nimi Ostin Devidson kazalsya voploshcheniem chistoty. - Trudnost' vot v chem, - prodolzhal Devidson. - Kak zastavit' vseh znakomyh uznat', chto ya poluchil etu pochetnuyu nagradu? Lyudi obladayut lyubopytnym svojstvom ne zamechat' to horoshee, chto vypadaet na dolyu drugih. No stoit tol'ko komu-nibud' upomyanut' v samom zahudalom zhurnalishke, chto Ostin Devidson - hudshij iskusstvoved posle Vazari [Dzhordzhe Vazari (XVI v.) - ital'yanskij zhivopisec, arhitektor, istorik iskusstv; avtor istoricheskogo truda "ZHizneopisaniya naibolee znamenityh zhivopiscev, vayatelej i zodchih"], kak vse, s kem ya hot' raz v zhizni razgovarival, ne preminut eto prochest'. Razumeetsya, - radostno rassuzhdal Devidson, - bespokoit'sya bylo by ne o chem, esli by sushchestvoval obychaj upominat' o podobnogo roda sobytiyah v gazetah. CHto-nibud' v takom duhe: "Poskol'ku rektoru i uchenomu sovetu Itonskogo kolledzha ne udalos' zaruchit'sya soglasiem mistera Ostina Devidsona, oni naznachili direktorom..." Ili dazhe: "Poskol'ku ego velichestvo korol' ne sumel ubedit' mistera Ostina Devidsona v neprelozhnosti religioznyh istin, episkopu Kenterberijskomu..." On byl tak veselo nastroen, chto mne ne hotelos' ego otpuskat', tem bolee chto on, - teper' ya byl v etom uveren, - i ne podozreval o nashih s Margaret otnosheniyah. A vsego neskol'ko mesyacev nazad menya volnovalo sovershenno protivopolozhnoe zhelanie: mne strastno hotelos' uslyshat' ot nego ee imya. On s udovol'stviem boltal so mnoj i ne speshil uhodit'. Bylo uzhe pozdno idti pit' chaj v kafe vozle Uajtholla, da i Devidson ne ochen' lyubil chaj; poetomu ya predlozhil otpravit'sya v bar na Pimliko, i, tak kak Devidson obozhal gulyat', my poshli peshkom. On shagal vrazvalku, tyazhelo stupaya po vlazhnomu trotuaru i prodolzhaya razvivat' svoi prichudlivye idei. Kogda my prohodili po Uilton-roud mimo polurazvalivshihsya gostinic, gde na chas ili na noch' sdavalis' komnaty, on tknul bol'shim pal'cem v odnu iz nih, bolee pristojnogo vida, chem ostal'nye, s zatvorennoj dver'yu, nad kotoroj visela potusknevshaya tablichka s imenem, i sprosil: - Skol'ko nuzhno zaplatit', chtoby provesti zdes' noch'? - Vklyuchaya i udovol'stviya? - Razumeetsya. - Tri funta sverh scheta. - Slishkom dorogo, - ne ostanavlivayas', mrachno zametil Devidson. YA hotel izbezhat' etoj vstrechi, no ona proshla sovsem ne tak, kak ya ozhidal; stol' zhe neozhidannoj okazalas' i vtoraya, izbezhat' kotoroj ya ne stremilsya, - s ego docher'yu |len. Kogda ona pozvonila mne i skazala, sudya po golosu, vpolne spokojno, chto hochet menya povidat', ya obradovalsya; ya ispytyval radost' i zdorovayas' s nej na lestnice u moih dverej. My ne videlis' uzhe neskol'ko let, i, glyadya na ee osveshchennoe lampoj lico, ya ne znal, sumel li by ya ugadat' ee vozrast. Ej bylo za tridcat' pyat', i kozha na ee lice i shee stala chut' tonkoj; tipichnye dlya vsej ih sem'i cherty lica, menee yarkogo, chem lico Margaret, zaostrilis'. Odnako, stanovyas' ili, pozhaluj, uzhe stav hudoshchavoj zhenshchinoj srednih let, ona bol'she vseh nas sohranila otkrytoe vyrazhenie lica; v nej ne bylo nikakoj solidnosti, dazhe toj, chto prihodit s vozrastom; v nej ne bylo nichego narochitogo, krome, pozhaluj, chrezmernogo vnimaniya k svoim tualetam, kotoroe teper', veroyatno, prevratilos' v privychku, bolee mashinal'nuyu, chem prostota Margaret. Vzglyad i ulybka |len byli po-devich'i svetlymi. - L'yuis, - srazu zhe zagovorila ona, - Margaret rasskazala mne pro vas oboih. - Ochen' rad. - Pravda? Ona dostatochno znala menya i ne mogla ne udivit'sya; ona znala, chto dazhe bratu, hot' my s nim i druzhili, ya ne otkroyu takuyu tajnu. - YA rad, chto eto izvestno cheloveku, kotoromu my mozhem doverit'sya. Glyadya na menya poverh spinki divana, |len ponimala, chto ya govoryu iskrenne, ibo na etot raz, vopreki obyknoveniyu, neobhodimost' chto-to skryvat' ugnetaet menya. Glaza ee soshchurilis', a guby iskrivilis' v suhoj, pochti serditoj usmeshke, prisushchej vsem Devidsonam. - Ne slishkom udachno skazano, - zametila ona. - CHto vy imeete v vidu? - YA vovse ne zhazhdala vstretit'sya s vami segodnya. - U vas poruchenie ot nee? - voskliknul ya. - Ot nee. Na mgnovenie mne stalo legche; ona volnuetsya eshche bol'she menya. - Margaret znaet, chto ya poshla k vam, - skazala |len. - Ona, navernoe, dazhe znaet, o chem ya namerena govorit' s vami. - O chem zhe? |len otvetila bystro, slovno zhelaya poskoree pokonchit' s etim. - To, chto vy predlagaete Margaret, delat' nel'zya. YA glyadel na nee, ne vidya, i molchal. Spustya minutu ona prodolzhala, pochti myagko, - samoe trudnoe bylo uzhe pozadi. - L'yuis, mne kazhetsya, vy obyazany otvechat' za svoi postupki. - Obyazan? - YA tak dumayu. Ved' vy ne hotite menya ottolknut'? Vy uzhe ne raz otpugivali drugih, ya znayu. - YA vsegda uvazhal ee. Pomolchav, ya otvetil: - Vy razbiraetes' v lyudyah luchshe, chem ya. - Boyus', dazhe slishkom horosho, - skazala |len. - No vy, mne kazhetsya, vpadaete v druguyu krajnost'. I eto daet vam opredelennye preimushchestva v teh sluchayah, kogda vy zadumyvaete to, chto zadumali sejchas. - Vy dumaete, ya v vostorge ot sebya? - Razumeetsya, vy obespokoeny. - Ona izuchala menya svoimi pronicatel'nymi blestyashchimi glazami. - Ne znayu, no na vid, ya by skazala, vy gorazdo bolee schastlivy, chem prezhde. - I prodolzhala: - YA ochen' hochu, chtoby vy byli schastlivy, vy ved' eto znaete. - Znayu, - otvetil ya. - YA hochu schast'ya i ej, - skazala |len. - I vdrug, naperekor samoj sebe, ulybnulas'. - Kogda zhenshchina prihodit k cheloveku v vashem trudnom polozhenii i govorit: "Konechno, ya zhelayu vam oboim samogo bol'shogo schast'ya, no...", eto oznachaet, chto ona pytaetsya chemu-to pomeshat'. |to verno. No vse zhe ya ochen' ee lyublyu i vsegda horosho otnosilas' k vam. Nastupilo molchanie. Povysiv golos, ona proiznesla rezko i nepreklonno: - No est' rebenok. I eto reshaet vse. - YA ego videl... - nachal ya. - I eto vas ne ostanovilo? - Net. - Ne mogu vas ponyat'. - Ee golos snova smyagchilsya. - YA gotova poverit', chto zhizn' s vami prineset ej bol'she radosti, chem zhizn' s Dzheffri. YA nadeyalas', chto vy pozhenites' eshche togda. - I prodolzhala: - No imenno potomu, chto vy tak podhodite drug drugu, imenno potomu, chto vy slovno sozdany drug dlya druga, vam nel'zya vozvrashchat'sya k prezhnemu. Vpervye ya pochuvstvoval razdrazhenie i zameshatel'stvo, ya ne mog podyskat' slov, sposobnyh ee ubedit'. - Nel'zya ni na jotu riskovat' rebenkom, - skazala ona, otvechaya na moi nevyskazannye vozrazheniya. - I ne tol'ko radi nego, no i radi samoj Margaret: vy i bez menya znaete, chto s nej budet, sluchis' chto-nibud' s rebenkom. - YA uveren, chto s nim nichego ne sluchitsya. - Vse ravno riskovat' nel'zya. - Ona prodolzhala: - Esli s rebenkom chto-nibud' proizojdet, ne pomozhet i soznanie togo, chto eto ne vasha vina i chto tak poluchilos' by vse ravno. Kak, vy dumaete, ona budet sebya chuvstvovat'? - I dobavila: - Ona, navernoe, znaet vse eto ne huzhe menya. Ne mogu ee ponyat'. YA staralsya ob®yasnit'. - V lyubom sluchae, - skazal ya, - u nas s Margaret vse ravno net vozmozhnosti dejstvovat' tak, kak by nam hotelos'. My oba ponimaem, kakuyu otvetstvennost' berem na sebya. - Esli s nim chto-nibud' sluchitsya, ona nikogda sebe etogo ne prostit. - Prostit ili net... - |to vsegda, vsyu zhizn' budet stoyat' mezhdu vami, - skazala |len. - YA dumal i ob etom, - otvetil ya. - Vy ne imeete prava, - vdrug vyrvalos' u nee. YA sderzhival svoj gnev, ona zhe ne sumela sovladat' s soboj. - Pozvol'te nam samim otvechat' za sebya, - skazal ya. - |to slishkom legko, - vozrazila ona. Po nature ona byla myagche sestry; mne eshche nikogda ne dovodilos' videt' ee v takoj yarosti. - Znajte zhe, chto esli vy i dal'she budete prodolzhat' v tom zhe duhe, to ne zhdite ot menya ni malejshego sochuvstviya. YA ni za chto ne stanu pomogat' vam. - Vy nadeetes', chto eto povliyaet na nashe reshenie? - Ochen' nadeyus', - otvetila ona. - I esli mne udastsya ne pustit' ee k vam, ya eto sdelayu. YA staralsya byt' sderzhannym i ponyat' ee. Vo vremya nashego razgovora ya ponyal, chto v |len chuvstvo materinstva torzhestvovalo nad vsemi ostal'nymi. Ona ochen' stradala ot togo, chto u nee ne bylo detej, i vse eshche hodila po vracham. Ona byla sposobna na pylkuyu materinskuyu lyubov', prisushchuyu nature emocional'noj, no holodnoj v seksual'nom otnoshenii; ej kazalos', chto lyubov' k rebenku i lyubov' k muzhchine - chuvstva odnogo ryada. Margaret nikogda by etogo ne ponyala. Dlya nee eto byli sovershenno razlichnye chuvstva. Materinskoe nachalo bylo v nej pochti tak zhe sil'no, kak v |len, no ona redko govorila so mnoj o syne; hotya vse vremya ne perestavala dumat' ob ugroze, kotoraya, kak tol'ko chto skazala |len, navisla nad nami. Ona bezumno lyubila svoego rebenka. V ee lyubvi k nemu tailos' bol'she strasti, chem moglo by byt' u |len, no eta lyubov' byla ne v silah poborot' drugoe chuvstvo, kotoroe tyanulo ee v protivopolozhnuyu storonu, - chuvstvo, kotoroe, v otlichie ot togo, chto vkladyvala v nego |len, v osnove svoej ne bylo ni vozvyshennym, ni druzheskim i, hot' i neslo v sebe element materinskoj nezhnosti, v celom bylo ot etoj lyubvi stol' zhe daleko, kak ot samounichizheniya ili bravady. |len ochen' pronicatel'na, dumal ya; ona ponimaet bol'she, chem drugie, i na ee suzhdeniya o postupkah lyudej mozhno bylo polagat'sya, esli tol'ko v osnove etih postupkov ne lezhali otnosheniya mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj. Kogda ona rasskazyvala o plemyannike, podlizavshemsya k tetushke, knopki prochno uderzhivali na meste kal'ku, na kotoruyu ona peresnimala eti otnosheniya; esli zhe ej prihodilos' opisyvat' chuvstvennuyu lyubov', to kal'ka erzala po stolu, |len bluzhdala gde-to vokrug da okolo istiny, no v tochku ne popadala. Ona opisyvala druzhbu, doverie, flirt i voobrazhala, chto imenno eto i est' chuvstvennaya lyubov'. YA vspomnil, chto mnogie nablyudatel'nye lyudi, kotoryh mne dovodilos' slyshat' i chitat' i u kotoryh kal'ka tochno tak zhe erzala po stolu, - nablyudatel'nye lyudi, i vysokonravstvennye i razvrashchennye, zhenilis' i vyhodili zamuzh, kak geroi romanov Dzhejn Ostin. Ih nablyudeniya kazalis' udobnymi, poka ty ne popadal v bedu, no esli neschast'e stoyalo ryadom, oni prevrashchalis' v bessmyslennyj nabor slov. I vse zhe ya ne mog prosto otmahnut'sya ot preduprezhdeniya |len naschet rebenka. Bud' ya molozhe, ya by postaralsya ponyat', chem vyzvano ee volnenie, i na etom by uspokoilsya. Teper' ya uzhe ne mog tak lovko obmanut' sebya. YA dolzhen byl ej otvetit', hot' pryamogo otveta ne bylo, dolzhen byl skazat', chto so svoej storony gotov vzyat' na sebya vsyu vinu i vse posledstviya, chto ya veryu, my sumeem ustoyat', sumeem vyderzhat' vse, chto ugotovit nam budushchee. Moe reshenie tverdo, skazal ya; ne znayu, pridet li ko mne Margaret, no ya ee zhdu. 44. VTORAYA BESEDA S DZHORDZHEM PASSANTOM Na sleduyushchee utro nebo nad parkom v bleske noyabr'skogo solnca bylo takim oslepitel'no chistym, chto ya s trudom podavlyal zhelanie povedat' vsemu miru nashu tajnu, kotoraya zhgla menya vse bol'she i bol'she. Posle zavtraka ya pozvonil Margaret; ya dolzhen byl, nichego ne skryvaya, peredat' ej nash s |len razgovor. - YA znala, chto ona protiv, - donessya golos Margaret. - Ona ne skazala nichego takogo, o chem by my sami s toboj ne dumali, - zametil ya, peredavaya ej slova |len o rebenke. - Naverno, nam sledovalo ne tol'ko dumat', no i pogovorit' ob etom. - Razve chto-nibud' by izmenilos'? - YA nikogda ne ozhidala, chto ona budet nastroena tak rezko protiv nas. V tone Margaret prozvuchala edva ulovimaya notka vrazhdy, pochti straha, ochen' ej ne svojstvennaya. YA s trevogoj podumal, chto ee nachinaet utomlyat' lozhnoe polozhenie, v kotorom ona nahoditsya uzhe neskol'ko nedel'; ono nachalo dejstvovat' i na menya, hotya ya vosprinimal vse eto ne tak ostro; ona byla tverzhe duhom i, konechno, smelee menya vo mnogom, no ne v takih delah. YA skazal, chto nam nuzhno vstretit'sya. Net, ona ne smozhet, nekomu ostat'sya s rebenkom. Zavtra? Vryad li. - Nam nuzhno vse reshit'. - Vpervye ya nastaival. - Na sleduyushchej nedele eto budet legche. - Slishkom dolgo zhdat'. V otvet ni slova, slovno nas prervali. Zatem Margaret nachala bylo chto-to govorit' i vnov' zamolkla. Ona, obychno takaya deyatel'naya, teper' medlila; ya znal eto sostoyanie, kogda, kazhetsya, legche soglasit'sya s tem, chto zhizn' tvoya mozhet byt' iskoverkana, lish' by eshche na nedelyu ottyanut' reshenie i ne iskat' predloga otpravit'sya na progulku v tot zhe den'. Nakonec ya uslyshal: - L'yuis! Golos ee stal surovym i nedruzhelyubnym, ona reshilas'. Kogda ya otozvalsya, ona skazala: - V pyatnicu ya priglashena k pape na chaj, prihodi tuda. Na serdce u menya stalo legche; dumaya o pyatnice, do kotoroj ostavalos' dva dnya, ya otpravilsya etim oslepitel'nym utrom v Uajtholl; poroj mne kazalos' zabavnym yavlyat'sya tuda posle takoj sceny, videt' svoih sosluzhivcev s nepronicaemymi, besstrastnymi licami i chuvstvovat', chto i u menya takoe zhe lico. Vprochem, to utro, o kotorom ya rasskazyvayu, bylo ne sovsem obychnym: mne predstoyalo yavit'sya pryamo v kabinet Rouza, gde dolzhny byli sostoyat'sya dve besedy, i vtoraya iz nih - s Dzhordzhem Passantom. V kabinete Rouza v vazah stoyali ogromnye hrizantemy, ih gor'kovatyj zapah vryvalsya v chistyj, svezhij vozduh vmeste s izlishne nastojchivymi iz®yavleniyami blagodarnosti, kotorymi Rouz osypal menya za to, chto ya nashel vremya prisutstvovat' na besedah v to utro, hotya eto vhodilo v moi obyazannosti. - Pozhaluj, mozhno pristupit' k delu, - skazal Rouz, kak vsegda punktual'nyj i netoroplivyj. Zanyali svoi mesta dvoe drugih, sel i ya, i pervaya beseda nachalas'. Ishod ee byl mne zaranee izvesten - ya slyshal razgovor Rouza s Dzhonsom. CHelovek, o kotorom shla rech', byl oficer v otstavke i prishel k nam v upravlenie v konce vojny; Rouz i Dzhons oba schitali, - ya v obsuzhdenii ne uchastvoval, poskol'ku rabotal on ne u menya, - chto on sovershenno ne udovletvoryaet trebovaniyam, pred®yavlyaemym k gosudarstvennym chinovnikam. Vezhlivo, terpelivo, rassuditel'no Rouz i drugie zadavali emu voprosy, ne starayas' ni podbodrit' ego, ni obeskurazhit', ne proyavlyaya ni chrezmernogo interesa, ni ravnodushiya. Vse troe umeli razbirat'sya v lyudyah, po krajnej mere s tochki zreniya togo, mozhno li s nimi rabotat'. Otbiraya chinovnikov, oni byli v svoej stihii, i v, takih delah ne tol'ko Rouz, no i Osbaldiston, samyj molodoj iz nih troih, nabil ruku. Tret'im byl Dzhon Dzhons, teper' uzhe ser Dzhons, kotoromu ostalsya vsego god do pensii; vse eshche krasivyj i rumyanyj, on sidel s takim vidom, budto gorel neterpeniem vyskazat' kramol'noe, chistoserdechnoe mnenie, no sorokaletnyaya privychka ugozhdat' nachal'stvu paralizovala eto stremlenie i zastavlyala ego zorko sledit' za reakciej Rouza. Rouzu on nravilsya; chelovek ves'ma skromnyh sposobnostej, Dzhons bol'she vsego lyubil poddakivat'; nuzhno bylo imet' ochen' bogatoe voobrazhenie, chtoby predstavit' ego v roli nedovol'nogo; no kogda dohodilo do ser'eznyh del, Rouz nichut' ne schitalsya s ego mneniem, predpochitaya emu mnenie Osbaldistona, hotya etot poslednij byl na dvadcat' pyat' let molozhe. Osbaldiston poyavilsya u nas v ministerstve sovsem nedavno, no zarekomendoval sebya kuda bolee cennym rabotnikom. V otlichie ot Rouza i Dzhonsa, on ne byl vyhodcem iz obespechennoj intelligentnoj sem'i, hot' i prodvinulsya po obshchestvennoj lestnice dovol'no daleko, dal'she, chem ya ili moi druz'ya: on rodilsya v Ist-ende, uchilsya na stipendiyu, okonchil Oksfordskij universitet i sdal ekzamen dlya postupleniya na gosudarstvennuyu sluzhbu. V Kaznachejstve on nastol'ko prishelsya ko dvoru, chto eto proizvodilo vpechatlenie, hot' i oshibochnoe, lovkogo akterskogo tryuka; on nazyval sosluzhivcev po imeni, ne upotreblyal zhargona i nosil, slovno knizhku v karmane, masku bezrazlichiya na lice. I vse eto vyhodilo u nego sovershenno estestvenno i nenavyazchivo. Vysokij, hudoj, molozhavyj, on proizvodil vpechatlenie cheloveka, lishennogo chestolyubiya, nemnogo diletanta. V dejstvitel'nosti zhe on byl ne menee chestolyubiv, chem boss demokraticheskoj partii v N'yu-Jorke, i ne bolee diletant, chem Pol' Lafkin. Rabota davalas' emu bez napryazheniya, ibo priroda odarila ego nedyuzhinnym umom, no on postavil sebe cel'yu dobit'sya Polozheniya Rouza, a to i prevzojti ego. YA byl uveren, chto tut on pereocenival svoi vozmozhnosti; nichto ne moglo pomeshat' emu sdelat' kar'eru, ya gotov byl derzhat' pari, chto on zavoyuet mesto pod solncem, gotov bil sporit', chto on dostignet polozheniya Dzhonsa - no vyshe, vidimo, ne pojdet. Vozmozhno, v sleduyushchee desyatiletie, kogda pridetsya konkurirovat' s samymi sposobnymi, emu budet nedostavat' vesa i naglosti, chtoby vzobrat'sya na verhnie stupeni. Pervaya beseda zavershilas' lyubeznostyami Rouza v adres kandidata. Kak tol'ko dver' zatvorilas', Rouz obvel prisutstvuyushchih vzglyadom, lico ego bylo nepronicaemym. Osbaldiston totchas zhe otricatel'no kachnul golovoj; ya sdelal to zhe samoe, a za mnoj i Dzhons. - Boyus', chto pridetsya skazat' "net", - podytozhil Rouz i bez dal'nejshih razgovorov prinyalsya zapolnyat' sootvetstvuyushchij listok. - On slavnyj malyj, - zametil Osbaldiston. - Obayatel'nyj, - otozvalsya Dzhons. - V predelah svoih vozmozhnostej on byl ves'ma polezen, - skazal Rouz, prodolzhaya pisat'. - On poluchaet voennuyu pensiyu, chto-to okolo semisot funtov, - zametil Osbaldiston. - Emu sorok shest' let, u nego troe detej, i tol'ko chudom on smozhet teper' podyskat' rabotu. YA ne ponimayu, Gektor, kto na takih usloviyah voobshche soglasitsya pojti v armiyu. - |to vopros ne pervostepennoj vazhnosti, - otvetil Rouz, vse eshche ne otryvayas' ot listka, - no v budushchem nad nim sleduet porazmyslit'. I ved' oni dejstvitel'no stanut ob etom razmyshlyat' - vot chto zabavno, podumal ya. - Nu, - skazal Rouz, stavya svoyu podpis', - teper' pogovorim s Passantom. Kogda Dzhordzh voshel, u nego na lice byla robkaya, pochti zaiskivayushchaya ulybka; kazalos', on boitsya, chto u samoj dveri emu srazu zhe podstavyat nozhku. Sev na svobodnyj stul, on prodolzhal vse tak zhe vyzhidatel'no ulybat'sya; i tol'ko kogda on otvetil na pervyj vopros Rouza, ego bol'shaya golova i plechi nakonec vodruzilis' nad stolom, i ya, vremenno podaviv bespokojstvo, stal ego razglyadyvat'. Na lbu u nego poyavilis' morshchiny, no ne stol'ko ot trevog i volnenij, skol'ko ot burno prozhitoj zhizni. Perevodya vzglyad s Osbaldistona i Rouza na Dzhordzha, ya videl na ego lice sledy perezhivanij i strastej, im nevedomyh, i vse zhe ryadom s etimi bolee, sderzhannymi lyud'mi Dzhordzh pri svete noyabr'skogo utra kazalsya, kak ni stranno, bolee molozhavym. Besedu nachal Rouz voprosom, chto na segodnyashnij den' Dzhordzh schitaet "samym poleznym svoim vkladom" v deyatel'nost' upravleniya. - Rabota, kotoruyu ya vypolnyayu sejchas, samaya interesnaya, - otvetil Dzhordzh, kak vsegda uvlekayas' tol'ko nastoyashchim, - no my kak budto dobilis' neplohih rezul'tatov i s pervonachal'nym proektom dogovora dlya "T'yub Allojz". - (To est', s pervymi administrativnymi planami po atomnoj energii.) - Ne rasskazhete li vy nam v obshchih chertah o svoej proshloj rabote, chtoby po nej mozhno bylo sudit' sootvetstvenno i o deyatel'nosti vsego upravleniya? - poprosil bezuprechno vezhlivyj Rouz. - Ne zabud'te, chto nash kollega, - on vzglyanul na Osbaldistona, - ne znakom s nachal'nymi etapami raboty; ego eshche ne bylo zdes' v to vremya. - Pozhaluj, tak dejstvitel'no budet luchshe, - besceremonno podtverdil Osbaldiston. - Hotya, po pravde govorya, ya s teh por uzhe koe v chem podnatorel. Vse eto nachinalo nravit'sya Dzhordzhu, i on s udovol'stviem izlozhil istoriyu osushchestvleniya planov po atomnoj energii, nachinaya so vremeni svoego prihoda v ministerstvo. Dazhe mne ego pamyat' pokazalas' chudom; u menya samogo pamyat' byla gorazdo luchshe, chem u mnogih, ya byl znakom s proektom ne huzhe ego, no mne by nikogda ne udalos' tak tochno vosproizvesti vse obstoyatel'stva i fakty. YA chuvstvoval, chto on proizvodit vpechatlenie na sidyashchih za stolom, - mysl' o tom, chto on mozhet oshibit'sya v datah ili sobytiyah, ne prihodila nikomu v golovu. No govoril on nemnogo slishkom bodro i veselo, i eto menya trevozhilo. Otchasti delo bylo v tom, chto, v otlichie ot Osbaldistona, on vystupal s otkrytym zabralom; i, dazhe pojmi on, chto eto ne v ego pol'zu, on vse ravno govoril by v toj zhe manere, tem zhe serdechnym tonom, kakim razgovarival so mnoj, kogda my vpervye vstretilis' let dvadcat' pyat' nazad na ulice provincial'nogo gorodka. Krome togo - i eto eshche bol'she menya obespokoilo, - on neskol'ko pereocenil nashe uchastie v etoj rabote; v dejstvitel'nosti nasha rol' byla gorazdo skromnee, chem emu kazalos'. Dzhordzh siyal i chuvstvoval sebya neprinuzhdenno. Dzhons, kotoromu - ya znal - on nravitsya, zadal emu neskol'ko voprosov o sisteme raboty, - vozmozhno, potomu, chto tut Dzhordzh mog obnaruzhit' svoi samye sil'nye storony. Otvety Dzhordzha otlichalis' yasnost'yu i trezvym vzglyadom na veshchi. Mne kazalos' neveroyatnym, chtoby stol' zdravomyslyashchie lyudi sposobny byli ego uvolit'. Dzhons zakuril trubku, i k aromatu hrizantem prisoedinilsya zapah tabaka; za oknom szadi nas, dolzhno byt', yarko siyalo solnce: komnata byla zalita svetom. Rouz prodolzhal zadavat' voprosy: rabota v nastoyashchee vremya? Mozhno li ee sokratit'? Odin otvet byl delovoj, vtoroj - opyat' chereschur bodryj i hvastlivyj, tretij - chetkij i pravil'nyj. Vse eto vremya Rouz byl sovershenno besstrasten, tol'ko izredka molcha kival golovoj, za nim totchas kival i Dzhons. Zatem s kakim-to mechtatel'nym vidom zagovoril Osbaldiston. - Poslushajte, - obratilsya on k Dzhordzhu, - u vseh nas vertitsya na yazyke odin vopros, kotoryj, mne kazhetsya, luchshe zadat' napryamik. Sovershenno ochevidno, chto vy chelovek daleko ne glupyj, esli mozhno tak vyrazit'sya. YA ne hochu vas obidet', no, pravo zhe, bol'shogo uspeha v zhizni vy ne dobilis', poka vojna ne vytyanula vas syuda, v London, a vam uzhe v to vremya bylo sorok tri. Nam vse eto predstavlyaetsya neskol'ko strannym. Pochemu tak poluchilos'? Mozhete vy ob®yasnit'? Dzhordzh ustavilsya na nego. - Po pravde govorya, - neuverenno skazal on, - nachinat' kar'eru mne bylo dovol'no trudno. - Kak i mnogim iz nas. - Delo v tom, chto ya iz ochen' bednoj sem'i. - Derzhu pari, chto moya eshche bednee. Osbaldiston ne tol'ko ne skryval, no dazhe osobenno podcherkival svoe proishozhdenie. Imenno po etoj prichine on i pytalsya bolee nastojchivo, chem Rouz vo vremya pervoj besedy tri goda nazad, vyyasnit', pochemu Dzhordzh lishen chestolyubiya. - I, krome togo, - skazal Dzhordzh, - u nas v shkole vse schitali, chto stat' klerkom u stryapchego - eto stupen'ka vverh po obshchestvennoj lestnice, i dlya menya dazhe chereschur vysokaya. Nikto ni razu ne skazal mne, esli dazhe i ponimal eto, v chem ya sklonen somnevat'sya, chto ya mog by dostich' bol'shego. - V vashe vremya shkoly, navernoe, byli ne te, chto sejchas, - zametil Osbaldiston. - No uzhe posle shkoly vy svyshe dvadcati let prosluzhili u Idena i Martino - oni, dolzhno byt', i teper' ne proch' vzyat' vas obratno... Priznayus', mne vse-taki neponyatno, pochemu vy ne sumeli sdelat' kar'eru. - Byt' mozhet, ya interesovalsya eyu men'she, chem drugie, i privlekalo menya snachala nechto inoe. Po-vidimomu, ne predstavilos' vozmozhnosti... - Obidno, - nebrezhno zaklyuchil Osbaldiston. Oni smotreli drug na druga neponimayushche - molodoj chelovek, kotoryj v lyubyh usloviyah znal, kak dobit'sya uspeha, i Dzhordzh, kotoromu vse eto bylo chuzhdo. Osbaldiston skazal Rouzu, chto u nego voprosov bol'she net; s prisushchej emu pedantichnost'yu Rouz sprosil Dzhordzha, ne hochet li on dobavit' eshche chto-nibud'. Net, skazal Dzhordzh, on polagaet, chto emu i tak udelili dostatochno vnimaniya. A potom pochemu-to s dostoinstvom i ne k mestu lyubezno dobavil: - Mne hotelos' by skazat', chto ya ochen' blagodaren vam za proyavlennoe ko mne vnimanie. My prislushivalis' k donosivshimsya iz koridora shagam Dzhordzha. Kogda oni smolkli, Rouz, vse s tem zhe besstrastnym vyrazheniem lica, sprosil rovnym tonom: - Nu, chto vy o nem dumaete? Osbaldiston totchas zhe veselo otozvalsya: - Vo vsyakom sluchae, nichtozhestvom ego ne nazovesh'. - Mne kazhetsya, on otvechal neploho, - zametil Dzhons. - Da. U nego byli svoi vzlety i padeniya, - skazal Osbaldiston, - v celom on otvechal tak, kak i mozhno bylo ozhidat'. On pokazal to, chto my uzhe znali: chto chelovek on ne bez sposobnostej. Rouz molchal, a Osbaldiston s Dzhonsom soglasilis', chto Dzhordzh s ego umom mog by preuspet' na nauchnom poprishche. Esli by v svoe vremya podgotovilsya k konkursnym ekzamenam, zametil Osbaldiston, to postupil, by v kolledzh i sdelal neplohuyu kar'eru. - A vashe mnenie, Gektor? - sprosil Dzhons. Rouz vse eshche molchal, slozhiv ruki na grudi. - Byt' mozhet, i sdelal by, - otozvalsya on nakonec. - No delo, razumeetsya, ne v etom. On ne molod, emu uzhe sorok sem', i, ya gotov priznat', chelovek on daleko ne zauryadnyj. YA sklonen dumat', - dobavil Rouz s kamennym licom, - chto na sej raz reshit' vopros ne tak-to prosto. YA srazu ponyal, chto mne predstoit. Sobstvenno, ya ponimal: eto uzhe togda, kogda Rouz sidel, vezhlivo vyslushivaya mneniya ostal'nyh i otdelyvayas' molchaniem. Ibo v konechnom itoge reshayushchee slovo ostavalos' za nim. My mogli sovetovat', sporit', ubezhdat'; on prislushivalsya k razumnym dovodam, no reshal sam. I hotya vneshne vse obstoyalo ne tak, hotya kazalos', chto obrashchaetsya, on s nami kak s ravnymi, a ne kak s podchinennymi, tem ne menee u nas v upravlenii sushchestvovala takaya zhe ierarhiya, kak i v firme Lafkina, i vlast' Rouza, v to utro, byt' mozhet, i ne stol' yavnaya, byla tak zhe velika, kak vlast' Lafkina. U menya ostavalsya edinstvennyj put' - protivopostavit' svoyu volyu vole Rouza. On byl nastroen protiv Dzhordzha s samogo nachala, i ne v ego haraktere bylo menyat' sobstvennye suzhdeniya. Iz etogo edinstvennogo besstrastno obronennogo im zamechaniya mne stalo ponyatno, chto on do sih por ubezhden v svoej pravote. I vse-taki, v izvestnyh predelah, on byl spravedlivym chelovekom, i, sobirayas' s duhom dlya spora s nim, ya podumal, chto smelo mogu rasschityvat' na to, chto on ne stanet upominat' o sudebnom processe chetyrnadcatiletnej davnosti; Dzhordzh byl opravdan, i etogo dostatochno. I konechno, ni u Rouza, ni u drugih ne vyzovut nepriyazni k Dzhordzhu sluhi o ego slabosti k zhenskomu polu. Po sravneniyu s tremya lyud'mi, sidevshimi so mnoj za stolom v to utro, ne mnogie mogli by pohvastat'sya takoj korrektnost'yu, delikatnost'yu i ob®ektivnost'yu, no eto prishlo mne v golovu pozdnee. - Nam by ochen' pomoglo, - skazal Rouz, - esli by L'yuis, kotoryj znakom s deyatel'nost'yu Passanta gorazdo bol'she nas, izlozhil svoyu tochku zreniya. Mne by ochen' hotelos', - obratilsya on ko mne, - chtoby u vas ne vozniklo somnenij v tom, chto my ne polnost'yu informirovany. Glyadya na Rouza, ya rinulsya v boj. Veroyatno, esli by rech' shla ne o Dzhordzhe, a o kom-nibud' drugom, slova moi zvuchali by bolee ubeditel'no. YA volnovalsya i vynuzhden byl zastavlyat' sebya ne vyhodit' za ramki professional'noj terminologii. YA opisal ego rabotu, pytayas' ne preuvelichivat' ee znacheniya, pomnya, chto Rouzu ne ponravitsya, esli ya ne podcherknu takzhe i svoyu sobstvennuyu rol'. YA skazal, chto Dzhordzh - chelovek ogromnoj rabotosposobnosti. Pravda, - ya izo vseh sil staralsya ne perebarshchivat' - on ne umeet bezoshibochno orientirovat'sya v obstanovke s pervoj minuty, u nego net chut'ya na to, chto mozhno i chego nel'zya delat'. No zato on obladaet dvumya kachestvami, kotorye ne chasto sochetayutsya: vnimaniem k melocham i vmeste s tem umeniem akkuratno vypolnit' rabotu; opredelit' perspektivu, dat' vernyj politicheskij prognoz. Vo veem ostal'nom on ne obnaruzhivaet takoj gibkosti, kak nashi vidavshie vidy administratory, no tem ne menee sochetanie prisushchih emu nazvannyh kachestv - takoj redkij dar, chto Dzhordzha mozhno schitat' bolee cennym rabotnikom, chem lyubogo iz etih chinovnikov. YA rassuzhdal vpolne zdravo, no golos moj zvuchal hriplo i nesderzhanno, i eto nichut' ne pomogalo sile ubezhdeniya. - My ochen' blagodarny vam, druzhishche L'yuis, za etot rasskaz. Ochen', ochen' vam obyazany. Dzhons posasyval svoyu trubku; kazalos', on nyuhom ulovil nazrevavshij razlad. - YA dumayu, - skazal on, - chto, esli sta