shih silah. - YA uveren, chto udastsya, - podderzhal Brauna Dzhego. - Mne ochen' zhal', chto moj syn dostavlyaet vsem stol'ko hlopot, - razmyagchenno provorchal Vinslou. L'yuk snova napolnil bokaly. Vypiv vino, Vinslou sprosil: - Iz Rezidencii ni o kakih peremenah ne soobshchali? - Nikakih peremen tam sluchit'sya ne mozhet, - otvetil emu Kristl. Vinslou udivlenno podnyal brovi. - Nikakih peremen tam sluchit'sya ne mozhet, - povtoril Kristl. - Do samoj smerti rektora. Nadeyat'sya ne na chto. My dolzhny privyknut' k etoj mysli. Posle ego rezkoj, pochti gruboj repliki vse zamolchali. CHerez neskol'ko sekund Kristl progovoril: - Nam pridetsya privyknut' k tomu, chto on umiraet. Inogo ishoda tut byt' ne mozhet. - I nam pridetsya privyknut' k tomu, chto on nadeetsya skoro vyzdorovet', - dobavil Dzhego. - YA segodnya byl u nego i dolzhen skazat', chto eto muchitel'no. - YA tozhe u nego byl i tozhe izmuchilsya, - podtverdil Kristl. - On ubezhden, chto skoro popravitsya, - skazal Dzhego. - I eto samoe strashnoe. - A vy reshilis' by ego razubedit'? - V pervyj zhe den'. - Da, reshitel'nyj vy chelovek, - s yavnym osuzhdeniem progovoril Vinslou. - YA reshitel'no uveren, chto eto neobhodimo. - Gospoda, ya dumayu, chto doktor Dzhego vryad li prav. - Vinslou obvel vzglyadom prisutstvuyushchih. - Mne kazhetsya, chto na meste ledi Myuriel ya postupil by v tochnosti tak zhe, kak ona. YA podumal by: emu mozhno dat' neskol'ko schastlivyh dnej ili nedel'. A raz mozhno, to, konechno zhe, nuzhno: ved' nikakogo inogo schast'ya v ego zhizni uzhe ne budet, - vot kak ya by reshil. Razve eto ne verno? - Vinslou posmotrel snachala na Kristla - no on promolchal, - a potom na Brauna, i tot otvetil: - YA, priznat'sya, ob etom ne dumal. - Razumeetsya, ne verno, - vmeshalsya Dzhego. - Vy prisvaivaete sebe pravo, na kotoroe nikto ne smeet pretendovat'. - On govoril sejchas bez vsyakoj nelovkosti - estestvenno, spokojno i proniknovenno. - My redko stalkivaemsya s korennymi voprosami bytiya, no odin iz nih - kak vstretit' svoyu smert' - chelovek bezuslovno dolzhen reshat' sam, i tut uzh nikto ne vprave navyazyvat' emu svoih reshenij. Nel'zya byt' taktichnym ili dobrym, kogda rech' zahodit o smerti: v etom sluchae predel'naya chestnost' - nash svyatoj dolg. Teper' vse vzglyady byli ustremleny na Dzhego. - Gospodin kaznachej, - prodolzhal mezhdu tem on, - my redko shodimsya vo mneniyah. I ni vy, ni ya ne byli druz'yami Rojsa. Nam oboim eto izvestno, i sejchas ne vremya licemerit'. No v odnom, ya dumayu, u nas s vami ne mozhet byt' raznoglasij. My oba vsegda ego uvazhali. A ved' on neizmenno smotrel pravde v glaza, kakoj by gor'koj ona ni byla. I my prekrasno znaem, chto on ne zahotel by pryatat'sya ot pravdy pered licom sobstvennoj smerti. Vinslou molcha glyadel v svoj pustoj bokal. Tishinu narushil golos Kristla: - YA celikom i polnost'yu soglasen s vami. Snova nastupilo molchanie. Na etot raz ego prerval Braun: - Dolgo oni smogut skryvat' ot nego pravdu? - Tri ili chetyre mesyaca, - otvetil ya. - Esli ne men'she. Vrachi utverzhdayut, chto cherez polgoda vse budet koncheno. - YA vse vremya dumayu, - skazal Braun, - kak tyazhelo budet ledi Myuriel, kogda ej pridetsya skazat' Rojsu pravdu. - A ya vse vremya dumayu, - progovoril Kristl, - kak tyazhelo budet Rojsu ee uznat'. Prinesli kofe. Poka Vinslou raskurival sigaru, Braun zagovoril o nashih zhitejskih delah. - Mne kazhetsya, - skazal on, - chto na ocherednom sobranii my dolzhny soobshchit' o bolezni rektora. - YA uveren, chto eto neobhodimo, - podderzhal ego Kristl. - Sobranie sostoitsya v pervyj ponedel'nik posle kanikul, - napomnil Braun. - Nam pridetsya obsudit' vopros o vyborah novogo rukovoditelya kolledzha. |to ochen' muchitel'nyj i delikatnyj vopros, ya ponimayu, no drugogo vyhoda u nas net. - My ne mozhem provodit' vybory, poka Rojs zhiv, - skazal Kristl. - Odnako ya schitayu, chto nam nuzhno podgotovit'sya k nim zaranee. I tut Vinslou opyat' pokazal svoj harakter. On byl razdrazhen udachnoj rech'yu Dzhego, a umenie Kristla i Brauna napravit' razgovor v nuzhnuyu im storonu okonchatel'no vyvelo ego iz sebya. On skazal - namerenno medlenno i netoroplivo: - Vy pravy, bylo by ochen' neploho nachat' obsuzhdenie etogo zhivotrepeshchushchego voprosa imenno v nyneshnem trimestre. Koe-chto my dejstvitel'no mozhem reshit' zaranee. - On ostren'ko glyanul na Dzhego, a potom, kak by razmyshlyaya vsluh, povernul golovu k Braunu. - O nekotoryh ves'ma sushchestvennyh podrobnostyah nam nuzhno dogovorit'sya uzhe sejchas. I vot odna iz nih - budem li my podyskivat' novogo rukovoditelya na storone ili popytaemsya najti ego v nashej srede? - Vinslou nemnogo pomolchal i obhoditel'no, pochti elejno zakonchil: - Mnogie nastavniki schitayut - i u nih dlya etogo est' veskie, kak mne kazhetsya, osnovaniya, - chto nam sleduet priglasit' rukovoditelya so storony. YA zametil, chto L'yuk napryazhenno prignulsya vpered i ego lico yarko pylaet ot volneniya. ZHizneradostnyj, no uravnoveshennyj i rassuditel'nyj, on ves' vecher uporno molchal, a sejchas, kogda Vinslou obdumanno, s naslazhdeniem razrushal nadezhdy Dzhego, tem bolee ne sobiralsya vmeshivat'sya. No on prevoshodno vse ponimal: ot ego ostroj nablyudatel'nosti ne mogla, konechno, ukryt'sya holodnaya vrazhdebnost', zatopivshaya uyutno obogretuyu kaminom professorskuyu. - YA ne imel v vidu, - po-obychnomu stepenno, no s ottenkom toroplivosti progovoril Braun, - chto nam sleduet prinimat' sejchas stol' kardinal'nye resheniya. Mne dumaetsya, chto poka nam nuzhno tol'ko ob®yavit' na sobranii o smertel'noj bolezni Rojsa, i ne bolee togo. |to dast nam vozmozhnost' obsudit' nekotorye voprosy v chastnom poryadke. Nichego drugogo my, po-moemu, delat' sejchas ne dolzhny. - YA sovershenno s etim soglasen, - skazal Kristl. - I schitayu, chto nam vsem nado posledovat' ves'ma razumnomu sovetu Brauna. - Vy tak tverdo verite v chastnoe predprinimatel'stvo? - sprosil u Kristla Vinslou. - My tverdo verim, - otvetil za Kristla Braun, - chto, obsudiv koe-chto v chastnom poryadke, my, byt' mozhet, pridem k resheniyu, kotoroe udovletvorit vseh chlenov Soveta. - CHto zh, pozhaluj, eto prekrasnyj proekt, - skazal Vinslou. - On opyat' mel'kom glyanul na Dzhego: tot sidel ochen' pryamo, i ego gordoe lico s plotno szhatymi gubami bylo mrachno nahmureno. Vinslou vstal, vzyal s kresla svoyu universitetskuyu shapochku i shiroko, chut' rashlyabanno shagaya, poshel k vyhodu. - Dobroj vam nochi, - skazal on u dveri. 4. VAZHNOE DELO Na drugoj den' ya otpravilsya k Braunu: nakanune vecherom, proshchayas', on predlozhil nam s Kristlom vstretit'sya u nego v odinnadcat' chasov utra. Ego sluzhebnaya kvartira raspolagalas' kak raz ryadom s moej. Iznachal'no ona byla rasplanirovana i otdelana huzhe, chem moya, no, hotya Braun kazhdyj vecher uezzhal k sebe domoj na Uest-roud, emu udalos' prevratit' svoyu sluzhebnuyu kvartiru v ochen' uyutnoe zhilishche. Kogda ya prishel, on stoyal spinoj k pylayushchemu kaminu, pripodnyav szadi faldy fraka i priderzhivaya ih po bokam zasunutymi v karmany bryuk rukami. Zorkij vzglyad ego pronzitel'nyh glaz byl napravlen v zasnezhennyj dvorik za oknom, odnako ya zametil, chto emu yavno priyatna uyutnaya obstanovka ego gostinoj - myagkie shirokie kushetki, glubokie pokojnye kresla, dva poluskrytyh elektrokamina, - glyadya v okno, on kak by ohvatyval vse eto bokovym zreniem. Steny gostinoj byli uveshany akvarelyami anglijskih hudozhnikov, i v podbore kartin, kotoryh god ot goda stanovilos' vse bol'she, chuvstvovalsya vkus opytnogo, terpelivogo, no otnyud' ne samodovol'nogo sobiratelya i znatoka. Na stole stoyala butylka madery. - Nadeyus', nashi vkusy sovpadayut, - pozdorovavshis', skazal Braun. - My s Kristlom schitaem, chto dlya utrennej besedy nichego luchshe ne podberesh'. CHerez neskol'ko minut poyavilsya Kristl; on otryvisto, po-voennomu pozhelal nam dobrogo utra i bez vsyakogo vstupleniya progovoril: - Vinslou ustroil vchera priskorbnejshij spektakl'. YA ne mog otdelat'sya ot mysli, chto popal v balagan. Menya pozabavilo sravnenie professorskoj s balaganom. - On vsegda byl tyazhelym chelovekom, - otozvalsya Braun. - I gody nichut' ego ne smyagchili. - On ne smyagchitsya, dazhe esli dozhivet do sta let, - skazal Kristl. - Poetomu-to nam i hotelos' pogovorit' s vami, |liot. My seli za stol, i Braun razlil po bokalam vino. - YA dumayu, chto nachat' nado mne, - skazal on. - Po chistoj sluchajnosti eto delo v bol'shoj stepeni zavisit ot menya. Ili, govorya inache, ne bud' ya nastavnikom, nam, vozmozhno, nechego bylo by i obsuzhdat'. - Pravil'no, nachinajte vy, - soglasilsya Kristl. - No |liotu neobhodimo znat', chto vse eto dolzhno ostat'sya mezhdu nami. Nikomu ni slova, ponimaete? YA skazal, chto ponimayu. - Prezhde vsego ya dolzhen vas sprosit', - slozhiv ruki na grudi, nachal Braun, - znaete li vy moego studenta Timberlejka? - YA razgovarival s nim paru raz, - neskol'ko udivlennyj, otvetil ya. - On ne rodstvennik sera Horasa? - Imenno. - Ser Horas obrashchalsya ko mne za yuridicheskoj konsul'taciej dva ili tri goda nazad. Braun udovletvorenno hmyknul. - Prekrasno, - skazal on. - Znachit, ya ne oshibsya - vy dejstvitel'no kak-to upominali o nem. |to znakomstvo mozhet okazat'sya ochen' poleznym dlya vsego kolledzha. - Vidite li, - snova zagovoril Braun, - Timberlejk - dvoyurodnyj plemyannik sera Horasa, no roditeli yunoshi umerli, i dyadya vzyal ego na svoe popechenie. On zakanchivaet universitet i v iyune budet sdavat' vypusknye ekzameny. YA nadeyus', emu udastsya ih sdat'. Esli on provalitsya, to provalitsya i nasha zateya. On ochen' slavnyj yunosha, po ego nikak ne nazovesh' odarennym. Tut naprashivaetsya sravnenie s yunym Vinslou: syn kaznacheya, pozhaluj, posposobnej, chem Timberlejk, no raznica, v obshchem-to, nevelika. - Zato mezhdu serom Horasom i Vinslou raznica ogromnaya, - vmeshalsya Kristl. - Nash kaznachej prosto ne vyderzhivaet s nim sravneniya. - Da, mne tozhe ponravilsya ser Horas. - Pri malejshej vozmozhnosti Braun ohotno soglashalsya so svoim drugom. - On priezzhal syuda - na odin vecher - nedeli tri tomu nazad. I kazhetsya, ostalsya dovolen uspehami plemyannika. On poprosil ustroit' emu vstrechu s kem-nibud' iz vliyatel'nyh administratorov kolledzha. YA reshil, chto budet polezno dat' nebol'shoj zvanyj obed. Rektor, kak vy znaete, bolel, i, skazat' po pravde, eto poshlo na pol'zu nashemu delu. Kaznacheya na takoj obed ya imel pravo ne priglashat'. A vot starshego nastavnika priglasit' bylo neobhodimo, no ya nameknul emu, chto ego vryad li zainteresuet tema nashih peregovorov. Ostavalsya eshche dekan, kotoryj, estestvenno, i byl priglashen. - Braun posmotrel na Kristla s mudroj i po-druzheski shirokoj ulybkoj. - Nu, a teper' rasskazyvajte vy, - predlozhil on. - Ved' zaboty obo vsem ostal'nom ya perelozhil za obedom na vas. - Ser Horas opyat' priehal v kolledzh, i obed, kak vsegda u Brauna, proshel velikolepno, - prinyalsya rasskazyvat' Kristl. - Nas bylo vsego troe. Dolzhen priznat'sya, chto ya vzvolnovanno zhdal etoj vstrechi. Vy podumajte, chego on dostig - ego firma upravlyaet set'yu predpriyatij s godovym oborotom v dvadcat' millionov funtov! |to porazhaet voobrazhenie, |liot, imenno porazhaet. No mne-to hotelos' uvidet' ego vovse ne radi znakomstva. YA ne nameren nichego skryvat' ot vas, |liot. Delo v tom, chto kolledzh mozhet poluchit' shchedroe pozhertvovanie. - Esli eto sluchitsya, - vstavil Braun so sderzhannym udovletvoreniem, - to vklad, po vsej veroyatnosti, budet edva li ne samym bol'shim v istorii kolledzha. - Ser Horas interesovalsya nashimi planami, - snova vstupil Kristl. - YA, po vozmozhnosti polno, rasskazal emu o nih. I mne kazhetsya, moj rasskaz proizvel na nego blagopriyatnoe vpechatlenie. Menya, znaete li, porazili voprosy, kotorye on zadaval. - Kristl yavno byl gotov sozdat' sebe novogo kumira. - Srazu vidno, chto on privyk vo vsem dohodit' do glubinnoj suti. On rassprashival menya chasa dva, a potom vyskazal neskol'ko suzhdenij, kotorye prozvuchali gorazdo tolkovej, chem inye razgovory chlenov Soveta. I vot, razobravshis' v nashih delah, on zadal mne pryamoj vopros: "Kakuyu pomoshch' kolledzhu vy nazvali by samoj dejstvennoj?" Kogda mne yasen otvet - a tut on byl sovershenno yasen, - ya starayus' otvechat' nezamedlitel'no. I ya skazal emu: "Denezhnuyu. Maksimal'nuyu denezhnuyu pomoshch' s minimal'nymi usloviyami". Na etom delovoj razgovor zakonchilsya. - Vy prevoshodno proveli etu vstrechu, - progovoril Braun. - I ego yavno smutili vashi slova ob usloviyah... - Da, on skazal, chto emu nado obdumat' moe predlozhenie. No ya-to uveren, chto, dogovorivshis' obo vsem zaranee, my izbavimsya ot nedorazumenij v budushchem. - Pobedu mozhno budet prazdnovat', kogda den'gi postupyat v bank, - zametil Braun, - no ya vse zhe tverdo nadeyus' na uspeh. - Postupyat, - uveril ego Kristl, - esli my ne nadelaem glupostej. Ustav obyazyvaet nas peredoverit' dal'nejshie peregovory kaznacheyu. |to, po sushchestvu, ego rabota. No ved' on kak pit' dat' otpugnet sera Horasa. Mne vspomnilsya ser Horas - obidchivyj i dazhe, pozhaluj, romantichnyj, nesmotrya na svoyu udivitel'nuyu delovuyu hvatku. - Neminuemo otpugnet, - soglasilsya ya. - Odna ego shutochka - i shchedroe pozhertvovanie dostanetsya Oksfordu. - YA rad, chto vy soglasny so mnoj, - progovoril Kristl. - U nas sejchas net prava na oshibku. - Da, my ne dolzhny upuskat' takuyu velikolepnuyu vozmozhnost', - podderzhal ego Braun. - |to bylo by prosto prestupno. Na nih sejchas derzhitsya ves' kolledzh, podumal ya. SHag za shagom, ispodvol', ukreplyali oni svoyu vliyatel'nost': tri goda nazad, kogda menya proveli v chleny Soveta, ona eshche ne byla stol' prochnoj. Pervoe vremya ya, priznat'sya, ne ponimal, pochemu oni pol'zuyutsya takim vliyaniem, po teper', pozhiv s nimi ryadom i prismotrevshis' k ih rabote, ponyal. Oni byli ochen' raznye, no ih ob®edinyala nepoddel'naya skromnost'. Oni priznavali v svoih kollegah tvorcheskie sposobnosti, kotoryh ne bylo u nih samih; Kristl po pravu schitalsya prekrasnym prepodavatelem klassicheskoj filologii i gluboko znal svoj predmet, odnako ne napisal ni odnoj skol'ko-nibud' samobytnoj raboty, a Braun, okonchiv universitet, opublikoval ser'eznoe issledovanie, v kotorom razbiral diplomaticheskuyu podopleku Krymskoj vojny, i na etom ostanovilsya. Oba schitali sebya vpolne zauryadnymi lyud'mi, lyuboj iz nih skazal by, chto Rojs, ili Dzhego, ili eshche dvoe-troe chlenov Soveta - vot zamechatel'nye lyudi kolledzha. Oni, pravda, mogli by dobavit', chto eti zamechatel'nye lyudi daleko ne vsegda zdravo sudyat o delah i zachastuyu ne slishkom uspeshno "upravlyayut". Potomu chto, hotya Braun i Kristl otnyud' ne stradali maniej velichiya, oni tverdo verili v svoe umenie imenno "upravlyat'" delami kolledzha. Im bylo zaranee izvestno, kak povedet sebya lyuboj iz ih kolleg: kogda on proyavit slabost' ili nastojchivost', ravnodushie ili zainteresovannost', iskusnost' ili bespomoshchnost' v upravlenii kolledzhem. Braun s Kristlom ne pereocenivali svoih vozmozhnostej: oni masterski umeli podtolknut' v nuzhnuyu im storonu obshchestvennoe mnenie kolledzha, no umeli i ustupat'. K tomu vremeni, o kotorom ya rasskazyvayu, prakticheski ni odno malo-mal'ski ser'eznoe nachinanie v kolledzhe ne osushchestvlyalos' bez ih podderzhki. Oni pochti ne dumali o sebe: ni odin iz nih ne byl tshcheslaven; im predstavlyalos', chto oni prekrasno ustroeny v zhizni. YA videl, chto oni spokojny i schastlivy. Im nravilsya ih mir, oni schitali, chto kolledzh, bezuslovno, dolzhen sushchestvovat', i verili, chto prinosyat emu pol'zu. Provodya svoego kandidata v chleny Soveta ili dobivayas', kak sejchas, denezhnogo pozhertvovaniya, oni ispytyvali dushevnyj pod®em, znakomyj tol'ko lyudyam, stremyashchimsya k obshchestvennomu blagu. Oni byli "nadezhno", to est' umerenno, konservativny i privychno - bez voodushevleniya - religiozny, odnako v kolledzhe aktivno podderzhivali progressivnoe rukovodstvo, hotya daleko ne vse nastavniki eto zamechali. Nado skazat', chto vo vnutrennej zhizni kolledzha mnogie iz nas ochen' chasto dejstvovali naperekor sobstvennomu mirovozzreniyu: tak, naprimer, krajnij radikal Vinslou prevrashchalsya v yarogo reakcionera, a my s Frensisom Getlifom, ne bez osnovanij schitaya sebya "levymi", vsegda pomogali "pravitel'stvu" kolledzha - Rojsu, Dzhego, Braunu i Kristlu, - hotya nashi obshchepoliticheskie vzglyady byli po sushchestvu protivopolozhny vozzreniyam etoj gruppy. Vprochem, Braun s Kristlom zhili isklyuchitel'no zabotami kolledzha, otdavaya emu vsyu svoyu energiyu i raschetlivuyu izobretatel'nost', vse svoi sily i organizatorskie sposobnosti. Oni zhili tak uzhe bol'she dvadcati let i nauchilis' bezoshibochno orientirovat'sya v etom nebol'shom zamknutom soobshchestve. YA ni razu ne vstrechal stol' prochno spayannoj pary: oni verno opredelili svoe prizvanie v zhizni i prekrasno srabotalis'. Ih, estestvenno, svyazyvala vzaimnaya podderzhka - i delovaya, i druzheskaya, lichnaya. Esli im udavalos' sdelat' chto-nibud' poleznoe dlya kolledzha, kazhdyj iz nih pripisyval ves' uspeh partneru. Mnogie dumali, chto duhovnyj rukovoditel' v etoj pare Kristl. Ego svirepaya naporistost' mgnovenno privlekala odnih i ottalkivala drugih. On lovko sklonyal razlichnye komissii k pravil'nym, na ego vzglyad, resheniyam - potomu chto masterski vpadal v yarost', kogda etogo trebovala obstanovka. Ego nastojchivost' i vspyl'chivost', reshitel'nost' i neterpimost' natalkivali na mysl' ob isklyuchitel'no sil'nom haraktere, i nastavniki chasten'ko povtoryali: "Verhovodit-to u nih, konechno, Kristl". YA ne veril etomu. Oba byli umny i praktichny, no osobenno izoshchrennoj pronicatel'nost'yu otlichalsya Braun. Nablyudaya za nimi, ya ponyal, chto pri ser'eznyh zatrudneniyah Kristl neizmenno polagalsya na mudruyu stojkost' druga. - Skol'ko on obeshchal? - sprosil ya. Oni pereglyanulis'. Po ih mneniyu, ya neploho razbiralsya v lyudyah, no sovershenno ne umel s dolzhnoj pristojnost'yu govorit' o den'gah. - Ser Horas nameknul, - narochito sderzhanno i negromko otvetil Kristl, - chto on podumyvaet o vklade v sto tysyach funtov. Dumayu, chto eto pustyakovaya dlya nego summa. - Da, moshchnyj, dolzhno byt', chelovek, - skazal Braun. - Vy uvereny? - usomnilsya ya. - Razumeetsya, ego predpriyatiya prinosyat emu nemalyj dohod, no ved' on ne finansist. Naskol'ko mne izvestno, po-nastoyashchemu bogatymi stanovyatsya tol'ko finansovye vorotily. CHtoby zapoluchit' milliardy, nado zhonglirovat' den'gami na birzhe. - Vam kazhetsya, chto on ne ochen' bogat? - chut' pomrachnev, sprosil menya Kristl. - Po-moemu, vy nedoocenivaete ego, |liot. - YA ne sklonen ozhidat' slishkom mnogogo, - zametil Braun, - no, na moj vzglyad, pyat'desyat tysyach funtov vpolne po plechu seru Horasu. - Vpolne po plechu, - podtverdil ya. Oni priglasili menya, chtoby posovetovat'sya naschet dal'nejshih shagov. Ser Horas ne podaval o sebe nikakih vestej. CHto mozhno predprinyat'? Nel'zya li s nim svyazat'sya? Ne pomogut li nam moi londonskie znakomye? Obdumav ih voprosy, ya pokachal golovoj. - Edva li stoit vputyvat' syuda postoronnih. Po-moemu, eto ochen' riskovanno. - Mne tozhe tak kazhetsya, - progovoril Braun. - Pozhaluj, vy pravy, - korotko skazal Kristl, slegka razdosadovannyj, no uzhe gotovyj iskat' drugoj vyhod. - CHto zhe nam, po-vashemu, delat'? ZHdat'? - Nam nado polagat'sya tol'ko na samih sebya, - skazal Braun. - V kakom smysle? - sprosil ego Kristl. - Nuzhno, chtoby on snova syuda priehal - otvetil Braun. - I uvidel vse sam. Ili, govorya inache, nuzhno, chtoby on oshchutil sebya uchastnikom nashej zhizni. My, konechno, nemnogo podgotovimsya k ego priezdu. No voe zhe pust' on hot' otchasti razberetsya v nashih oslozhneniyah s Vinslou. CHem bol'she my emu doverimsya - v razumnyh predelah, - tem udachnej mozhet vse povernut'sya. YA pomog emu ubedit' Kristla. Ponachalu tot rezko vozrazhal: on ne lyubil otkazyvat'sya ot svoih planov, no zdravyj smysl zastavil ego smirit'sya. On byl ne ochen' uravnoveshennym, no zato ochen' celeustremlennym chelovekom, i emu chasten'ko prihodilos' obuzdyvat' svoi nastroeniya. Oni reshili, chto nuzhno priglasit' sera Horasa na prazdnichnyj fevral'skij obed. - Esli on otkazalsya ot prezhnih namerenij, - so svoej obychnoj rassuditel'nost'yu zametil Braun, - my, razumeetsya, nichego uzhe ne ispravim. No i huzhe ne sdelaem. A esli on prosto zabyl o nas, to budet polezno napomnit' emu, chto my vsegda rady ego videt'. On snova napolnil bokaly. Kristl udovletvorenno vzdohnul i skazal: - CHto zh, na segodnya kak budto vse. I ya uveren - my ne vpustuyu potratili vremya. Potencial'noe pozhertvovanie v sto tysyach gorazdo vazhnej, chem vybory novogo rektora. Rektory menyayutsya, i cherez pyat'desyat let vse zabudut, kogo my vybrali. A takoj krupnyj denezhnyj vklad vsegda budet skazyvat'sya na zhizni kolledzha. Vy podumajte, |liot, ved' esli moi nadezhdy opravdayutsya, nash osnovnoj kapital uvelichitsya na desyat' procentov. - Da, bylo by obidno upustit' takuyu vozmozhnost', - podderzhal druga Braun. - Ne ko vremeni svalilis' na nas eti vybory, - skazal Kristl. - Vprochem, odno mne i tut sovershenno yasno: nam nezachem iskat' rukovoditelya na storone. Vinslou prosto glozhet zloba. My legko najdem rektora v svoej srede. Da vzyat' hotya by Dzhego. On proiznes vchera vecherom zamechatel'nuyu rech'. Nekotorye ego cherty kazhutsya mne ideal'nymi dlya rukovoditelya. - YA s vami sovershenno soglasen, - skazal Braun. - Vydvinut, konechno, i drugie kandidatury. Dumayu, chto koe-kto hochet vybrat' v rektory Krouforda. Vryad li eto udachnyj kandidat. - YA s vami sovershenno soglasen, - povtoril Braun. - Mne on tozhe ne slishkom nravitsya. Ne znayu, kak |liotu... - Mne tozhe, - skazal ya. - No ego navernyaka vydvinut. Mne poka neizvestno, nazovet li kto-nibud' kandidaturu Vinslou. Vam ne prihodilos' nablyudat' vybory rektora, |liot? Nekotorye lyudi prosto teryayut pri etom rassudok. Menya reshitel'no udruchaet to, chto nam predstoit, - zakonchil Kristl. CHerez neskol'ko minut on ushel. Braun sochuvstvenno ulybnulsya emu vsled i progovoril: - Na samom-to dele ego udruchaet sud'ba Rojsa. - Da, mne tozhe tak pokazalos'. - Vy ved' ochen' nablyudatel'ny, pravda? Nemnogo pomolchav, Braun skazal: - Nadeyus', Kristl izmenit svoe otnoshenie k vyboram, kogda strasti razgoryatsya. Ochen' nadeyus'. - On opyat' ulybnulsya. - A oni, ya dumayu, navernyaka razgoryatsya. Kristl predpolagaet, chto vydvinut kandidaturu Krouforda - i on, bezuslovno, prav. No esli ego provedut v rektory, eto budet nastoyashchim bedstviem dlya kolledzha. Emu zhe ni do kogo iz nas net dela. Ne znayu, kak vy, a ya prilozhu vse sily, chtoby etogo ne sluchilos'. - Edva li on budet horoshim rukovoditelem kolledzha. - YA rad, chto u nas odinakovye mysli na etot schet. A vy ne dumali, kto, po-vashemu, byl by horoshim rukovoditelem? Braun smotrel mne pryamo v glaza, i ya ne znal, chto emu otvetit'. On pomolchal neskol'ko sekund i spokojno prodolzhil: - Vy menya ochen' obyazhete, esli soobshchite mne - kak tol'ko reshites' okonchatel'no, - na kom vy ostanovili svoj vybor. Mne kazhetsya - hotya ya vovse ne absolyutiziruyu svoego mneniya, - chto nam vsem nado ser'ezno podumat' o kandidature Dzhego. Mnogie nedolyublivayut ego, ya znayu, da ya i sam ne schitayu, chto on budet ideal'nym rukovoditelem, i vse zhe, po-moemu, eto otnyud' ne samaya plohaya kandidatura. - Konechno. - Vy dejstvitel'no soglasny so mnoj? - Konechno. - Znachit, vam tozhe kazhetsya, chto ego sleduet podderzhat'? - YA eshche ne uveren v etom, no dumayu, chto da. Do sih por Braun pristal'no smotrel mne v glaza. Teper' on otvel vzglyad i progovoril: - Mne ochen' hotelos' znat', kak vy k etomu otnesetes'. YA poka ne bral na sebya nikakih obyazatel'stv. Menya nemnogo smushchaet, chto tut kak by zameshany i moi lichnye interesy, hotya vam-to eto mozhet predstavit'sya chepuhoj. - A v chem delo? - Vidite li, esli Dzhego vyberut rektorom, v kolledzhe osvoboditsya dolzhnost' starshego nastavnika. I ya predpolagayu, chto na etot post mogut vydvinut' menya. - Sovershenno ochevidno, chto tak ono i sluchitsya, - skazal ya. |to i v samom dele bylo ochevidno. - Mne, konechno, l'stit vasha uverennost', no ya ee vovse ne razdelyayu. Mnogie nashi kollegi schitayut menya ves'ma posredstvennym nastavnikom. - On usmehnulsya. - Odnako glupo pritvoryat'sya, chto takaya vozmozhnost' isklyuchena. Vot vam sushchnost' moih somnenij - imeyu li ya pravo podderzhivat' Dzhego, esli mogu i sam pri etom dobit'sya povysheniya? - Otvet, po-moemu, yasen... - Vy pravy, - srazu soglasilsya Braun. - YA tozhe tak reshil. Esli my perestanem podderzhivat' na vyborah teh, ch'e izbranie prineset nam hotya by malejshuyu pol'zu, nas po pravu nuzhno budet nazvat' glupcami. Ili, govorya inache, tol'ko chudakov mogut ostanavlivat' podobnye somneniya. - On razrazilsya dobrodushnym hohotom tolstyaka. - Tak chto sovest' moya spokojna, - zaklyuchil on. - I vse zhe ya eshche ne bral na sebya nikakih obyazatel'stv. Po-moemu, Dzhego budet horoshim rektorom. YA skazal by dazhe opredelennej: luchshego sredi nas net. Odnako my s Kristlom ne hotim vydvigat' ego kandidaturu, poka ne uverimsya, chto ee podderzhat mnogie nastavniki. Esli Dzhego provalitsya, vsem budet tol'ko huzhe. Vot o chem ya vse vremya dumayu, - skazal on s dobroj i odnovremenno hitroumnoj ulybkoj. - I vot do chego poka dodumalsya. 5. USPEH I ZAVISTX V tot zhe den', pod vecher, ko mne zashel Dzhego. On ni slovom ne obmolvilsya ni o nashej pervoj besede, ni o razgovore v professorskoj, a kakie-to pridumannye im voprosy pro moih studentov-yuristov byli vsego lish' predlogom: na otvety on ne obratil ni malejshego vnimaniya. Ego privelo ko mne strastnoe neterpenie - on hotel kak mozhno skoree uznat', kogo ya reshil podderzhivat' na vyborah. Preodolevaya svoyu prirodnuyu delikatnost', on vsyacheski zatyagival vizit. Sprashival, sobirayus' li ya snova v Irlandiyu. Rasskazyval - s neobychnoj dlya nego vyalost'yu - o Dubline, gorode, gde on rodilsya. Net, v ego rechi ne chuvstvovalos' irlandskogo akcenta. On byl takim zhe anglichaninom po proishozhdeniyu, kak vse my, i ego strannyj, ya skazal by voenno-imperskij, konservatizm stanovilsya vpolne ponyatnym, kogda obnaruzhivalos', chto on vyhodec iz anglijskoj sem'i, obosnovavshejsya v Irlandii. Ego otec byl chlenom Soveta v kolledzhe Svyatoj Troicy Dublinskogo universiteta, i, takim obrazom, Dzhego - edinstvennyj iz nas - mog schitat'sya potomstvennym universitetskim prepodavatelem. On prodolzhal rasskazyvat', ne ponimaya, chto segodnya ya eshche ne mogu soobshchit' emu nichego opredelennogo, - vstat' i ujti u nego prosto ne hvatalo sil. No derzhalsya on pri etom chrezvychajno dostojno: dazhe ego pylkaya neterpelivost' ne mogla odolet' v nem chuvstva samouvazheniya, i tak byvalo vsegda. Odnako, uhodya, on vse zhe sprosil: - Skazhite, |liot, ya pravil'no slyshal - vy dejstvitel'no soveshchalis' segodnya utrom s Braunom i Kristlom? - Da, ob odnom finansovom dele. Im hotelos' uznat' mnenie yurista. Ulybnuvshis', chtoby skryt' razocharovanie, on skazal: - Vy troe rabotaete pryamo kak katorzhniki. Kolledzh postepenno ozhival. Vernulis' iz otpuska Najtingejl i Pilbrou, no ya ih eshche ne videl. A na sleduyushchij den' posle razgovora s Dzhego, kak raz kogda ya sobiralsya idti obedat', ko mne zaglyanul Roj Kalvert. On tri mesyaca prorabotal v Berline. Posmotrev na ego veseloe i spokojnoe lico, ya s radost'yu zaklyuchil, chto on prekrasno sebya chuvstvuet. Roj byl vostokovedom; iz vseh uchenyh, vyrosshih za poslednie gody v kolledzhe, on schitalsya samym odarennym; rektor govoril, chto ego raboty uzhe pol'zuyutsya mezhdunarodnym priznaniem. No inogda s nim bylo ochen' trudno imet' delo. Ego muchili pristupy tyazheloj depressii, i v eto vremya nikto ne mog predugadat', kak on sebya povedet; poroj emu s trudom udavalos' podavit' mysl' o samoubijstve. Odnako v tot vecher ya s pervogo vzglyada ponyal, chto u nego vse v poryadke. YA eshche ni razu ne videl ego takim radostno ozhivlennym i dobrodushno nasmeshlivym. On byl moim samym blizkim drugom - ne tol'ko v Kembridzhe, no i vo vsem mire; bolee blizkogo druga u menya ne bylo nikogda. Ego zhizn', ego mnogochislennye raboty chasten'ko zastavlyali zabyt', chto emu vsego dvadcat' shest' let; odnako v horoshem nastroenii, kogda ego glaza iskrilis' veseloj nasmeshkoj, on vyglyadel ochen' molodo. My zaboltalis' i, podnyavshis' v professorskuyu, uvideli, chto vse uzhe vyhodyat iz nee, napravlyayas' k trapeznoj; vperedi processii medlenno shagal slegka prisharkivayushchij Gej. Pod mantiej na nem ugadyvalos' pal'to - on opasalsya skvoznyakov holodnoj trapeznoj, - ego nogi budili smutnoe vospominanie o cherepash'ih lapkah, no, posmotrev emu v lico, nikto ne nazval by ego zhalkim. Rozovoshchekij, s podstrizhennoj, kak u shkipera, sedoj borodoj i gustymi myagki serebristymi volosami na gordo vskinutoj golove, on kazalsya nadmennym i dazhe shchegolevatym. Sidya vo Glave stola, on s appetitom upisyval obed i slushal Brauna, kotoryj pytalsya vtolkovat' emu, chto rektor nashego kolledzha smertel'no bolen. Gej eshche ne znal ob etom, a mozhet, uzhe zabyl: pamyat' o nedavnih sobytiyah edva teplilas' v ego mozgu. Braun nikak ne mog ob®yasnit' emu, o kakom rektore idet rech': Gej yavno dumal, chto o predydushchem. - Da-da, ya ponimayu, - prigovarival on. - Ochen' pechal'no, ochen'. On ved', kazhetsya, dazhe ne mog poslednee vremya podymat'sya po lestnice. - To byl prezhnij rektor, - terpelivo ob®yasnyal emu Braun. - A nyneshnij rukovoditel' kolledzha - Rojs. - Da-da, ya ponimayu. Rojs. Vy kak-to ne ochen' yasno vyrazilis'. - V golose Geya poslyshalsya ukor. - On i pravda ochen' molod. My sovsem nedavno ego izbrali. Tak on, znachit, umiraet, da? CHto zh, ves'ma pechal'no - prervetsya eshche odna nit', svyazuyushchaya kolledzh s proshlym. V nem svetilos' torzhestvo glubokogo starika, kotoryj uznal o smerti sovsem ne starogo cheloveka. On dazhe kak by pomolodel. Vnezapno emu popalsya na glaza Roj, i ego pamyat' nenadolgo proyasnilas'. - A, eto vy, Kalvert? Vam ved', kazhetsya, nado bylo kuda-to uehat'? - Da, ya vernulsya segodnya utrom. - Tak-tak, tak-tak. Ne iz Germanii? - Iz Germanii. - Vidite, ya nichego o vas ne zabyl! - pobeditel'no voskliknul Gej. - A pozvol'te sprosit', iz kakogo imenno mesta v Germanii? - Iz Berlina. - Iz Berlina. Ponimayu. Prevoshodnyj gorod. S prevoshodnym universitetom. I ya ved', znaete li, pochetnyj doktor etogo universiteta. Mne do sih por pomnitsya, kak ya poluchil eto zvanie. Menya vstretil na stancii Zoo odin universitetskij uchenyj - prevoshodnye, dolozhu ya vam, v etoj strane uchenye - i srazu zhe skazal: "Esli ne oshibayus', professor Gej, velikij znatok sag?" Predstavlyaete sebe, Kalvert? Predstavlyaete sebe, Braun? Velikij znatok sag! I on skazal eto, kak tol'ko menya uvidel. YA, konechno, ne zahotel imenovat'sya velikim. - Gej dovol'no rassmeyalsya. - YA skazal emu: "Mozhete nazyvat' menya znatokom sag, esli hotite. Znatokom sag - no ni v koem sluchae ne velikim". Braun s Kristlom hmyknuli. Sleva ot Kristla sidel Najtingejl - napryazhennyj, no vezhlivo sderzhannyj. U Roya Kalverta blesteli glaza: napyshchennye i samodovol'nye lyudi neizmenno stanovilis' mishen'yu dlya ego nasmeshek; odnako Gej byl slishkom star. Da i bronya ego samomneniya kazalas' neprobivaemoj. - A uzh esli zashel razgovor o pochetnyh stepenyah, - prodolzhal Gej, - to mogu vam povedat', chto ya kavaler chetyrnadcati pochetnyh stepenej. Predstavlyaete sebe, Kalvert? Predstavlyaete sebe, Kristl? - S trudom, - ulybayas', priznalsya Kristl; no v ego ulybke skvozilo nevol'noe uvazhenie. - CHetyrnadcat' pochetnyh stepenej. Ne tak uzh ploho, pravda? Menya izbrali pochetnym doktorom universitety vseh civilizovannyh stran, krome Francii. Francuzy, znaete li, ne priznayut dostizhenij inostrancev. No i chetyrnadcat' pochetnyh stepenej-eto ne tak uzh ploho. I u menya ved' est' vremya, chtoby poluchit' eshche odnu-dve. - Nado dumat', chto est', - progovoril Kristl. - Nado dumat', chto est'. I ya zaranee ob®yavlyayu, chto otmechu kazhduyu iz nih - ot sebya lichno - butylkoj vina. Gej zvonko prochital posleobedennuyu molitvu i povel nas obratno v professorskuyu. Tam na oval'nom stole uzhe stoyala butylka portvejna; nam vsem bol'she nravilsya klaret, no po ustanovivshemusya obychayu, esli Gej obedal v kolledzhe, nastavniki pili ego lyubimyj portvejn. Kogda Kristl pomog emu snyat' mantiyu i pal'to, on oglyadel stol, uvidel orehi na serebryanom blyude, i v ego glazah zasvetilos' radostnoe ozhivlenie. - Tak-tak. Muzhskoj desert, - skazal on, - orehi i vino. Velikolepno. A gde zhe ekonom? YA hotel by prinesti emu svoi pozdravleniya. On smakoval portvejn i odin za drugim razgryzal orehi. U nego, nesmotrya na vozrast, byli prekrasnye zuby, a poetomu desert dostavlyal emu istinnoe udovol'stvie. Nakonec on vyter guby i sprosil: - Esli uzh my zagovorili o muzhchinah, to skazhite - kto-nibud' iz vas sobiraetsya opublikovat' v etom godu novuyu knigu? - Mozhet byt', ya, - otozvalsya Roj. - Esli ee naberut... - Primite moi pozdravleniya! - voskliknul Gej. - Primite moi pozdravleniya! U menya tozhe dolzhna etim letom vyjti nebol'shaya knizhica. YA ne nazovu ee shedevrom v ryadu glavnyh moih rabot, no po ispolneniyu ona vpolne horosha. Mne ochen' interesno, kak ee primut. Poroj, znaete li, k nemolodomu uchenomu otnosyatsya s predubezhdeniem. - Po-moemu, vam sovershenno ne o chem bespokoit'sya, - skazal Braun. - Menya bespokoit tol'ko predubezhdennost', - poyasnil emu Gej. - YA ne tshcheslaven i spokojno prinimayu kritiku - esli uveren, chto v nej net predubezhdennosti. S teh por kak byla opublikovana moya pervaya kniga, ya hochu tol'ko odnogo: nepredubezhdennosti. Da-da, s teh por, kak byla opublikovana moya pervaya kniga. - On oglyadel sidyashchih za stolom nastavnikov. Ego zelenovato-sinie glaza kazalis' chut' vycvetshimi. - |to bylo grandioznoe sobytie. Kogda gazety soobshchili, chto kniga postupila v prodazhu, ya oboshel neskol'ko magazinov, chtoby uvidet' vse sobstvennymi glazami. A potom otpravilsya v Granchester, k doktoru |rnstu Fazekerleyu, moemu shurinu, - ya ved' zhenat, znaete li, na ego mladshej sestre. I vot ya rasskazyvayu emu ob etom grandioznom sobytii, a ego kot - vy, navernoe, videli ego kota, neobychajnoj byl velichiny kot, - on vdrug vstal, znaete li, etak na zadnie lapy, slovno emu tozhe zahotelos' menya pozdravit'. CHerez neskol'ko minut voshel dvoreckij i skazal, chto u vorot professora uzhe zhdet taksi. |ta scena - sostavnaya chast' privychnogo rituala - neuklonno povtoryalas' dva raza v nedelyu, potomu chto po chetvergam i subbotam Gej v lyubuyu pogodu vyhodil iz domu, i ego dostavlyali v kolledzh - otobedat' s nami. Potom, zavershaya ritual, Kristl pomog emu nadet' pal'to i mantiyu, a on pozhelal - kazhdomu v otdel'nosti - spokojnoj nochi. Zvuchno povtoryaya eto pozhelanie, on usharkal iz komnaty, i vsled za nim vyshel Roj, chtoby pomoch' emu blagopoluchno dobrat'sya do vorot po skol'zkomu nastu. - Da, eti starye uchenye ne nam cheta, - skazal Kristl, kogda Gej i Kalvert skrylis' za dver'yu. - My ih dostizhenij povtorit' ne smozhem. - YA ne sovsem ponimayu, chem oni tak uzh zamechatel'ny, - progovoril Najtingejl. V ego manere derzhat'sya oshchushchalas' strannaya skovannost': on slovno by skryval muchitel'noe otchayanie, chtoby ne isportit' nam posleobedennogo deserta. I lico u nego kazalos' stranno zastyvshim - kak u cheloveka, kotoryj s trudom podavlyaet razdrazhenie. Ego guby pochti vsegda byli plotno szhaty, i na nezhnoj kozhe chetko prorisovyvalis' napryazhennye morshchiny. Gustye, slegka v'yushchiesya belokurye volosy on zachesyval nabok, i oni koso spadali na lob. Ego izmozhdenno-ozabochennoe, no volevoe lico delalos' ochen' privlekatel'nym, kogda on chemu-nibud' radovalsya. - Nikto, po-moemu, do sih por ne znaet, - skazal on, - pochemu, sobstvenno, raboty Geya schitayutsya samobytnymi. - Vy nepravy, Najtingejl, - vozrazil emu Kristl. - Po shirote nauchnoj izvestnosti nikogo iz nas prosto nevozmozhno s nim sravnit'. I my poluchim pravo sudit' da ryadit', kogda sumeem sdelat' stol'ko zhe, skol'ko sdelal on. - YA sovershenno s etim soglasen, - skazal Braun. - Esli sidet' nad sagami shest'desyat let po chetyre chasa v den', ponevole koe-chto sdelaesh', - burknul Najtingejl. - Hotelos' by mne verit', chto kto-nibud' iz nas okazhetsya takim zhe uvazhaemym uchenym, kak Gej, kogda dozhivet do ego vozrasta, - rezko otvetil emu Kristl. - Sudya po otzyvam nemeckih specialistov, - zametil Braun, - imya Kalverta stanet so vremenem ne menee izvestnym. - U etih dzhentl'menov ochen' udobnaya nauka, - eshche napryazhennej, chem ran'she, progovoril Najtingejl. - Ona ved' ne trebuet ot nih samostoyatel'nogo myshleniya. - Vy nichego ne znaete ob ih nauke, - skazal Kristl, skazal ves'ma reshitel'no, no otnyud' ne vrazhdebno, potomu chto vtajne on simpatiziroval Najtingejlu. Odnako ya videl, chto filologiya sejchas ego vovse ne interesuet. - Mne nepriyatno slushat', kak rugayut Geya. Moe glubokoe uvazhenie k nemu izvestno, ya dumayu, vsem. No mne priskorbno soznavat', chto my dolzhny predostavit' emu golos, kogda nam pridetsya vybirat' rukovoditelya kolledzha. Smozhet li kolledzh zhit' normal'noj zhizn'yu, esli ee budut napravlyat' lyudi, u kotoryh s poterej pamyati zhelanie vo vse vmeshivat'sya tol'ko vozrastaet? - YA vsegda byl uveren, chto ih nado lishat' izbiratel'nogo prava, - srazu zhe podderzhal Kristla Najtingejl. - Ni v koem sluchae, - vozrazil emu Braun. - Esli v shest'desyat pyat' ili, skazhem, v sem'desyat let my lishim ih prava golosa, kolledzh proigraet namnogo bol'she, chem vyigraet. - |to pochemu zhe? - A potomu chto kolledzh yavlyaetsya soobshchestvom lyudej i dolzhen - hotya by dazhe v ushcherb sebe - tverdo priderzhivat'sya svoego ustava. - Esli posledovatel'no razvivat' vashu mysl', - obratilsya ya k Najtingejlu, - to vskore kolledzh prosto perestanet byt' kolledzhem. - A mne-to kazalos', chto vy chelovek peredovyh vzglyadov, - upreknul menya Najtingejl. - V razumnyh predelah, - skazal ya. - Da, tut trudno reshit'sya na chto-nibud' opredelennoe, - progovoril Kristl. On chuvstvoval razdvoennost', muchitel'nuyu razdvoennost', eto sluchalos' s nim dovol'no chasto, no on ochen' ne hotel, chtoby kto-nibud' zametil ego sostoyanie. Neukrotimaya vlastnost' pobuzhdala ego otstranit' starikov ot del, otobrav u nih pravo golosa, - ved' eti starye razvaliny vechno prepyatstvovali tomu, chto on zateval. A myagkaya romantichnost' i dushevnaya dobrota, pochtitel'noe otnoshenie k starshim i lyubov' k staromu Geyu otvrashchali ego ot nastoyatel'noj neobhodimosti napomnit' im pro ih starcheskuyu nikchemnost'. - No inogda mne nachinaet kazat'sya, chto kolledzhu nel'zya doveryat' dazhe ego sobstvennye den'gi. Podumajte, nu mozhet li nashe soobshchestvo rasporyazhat'sya kapitalom v million funtov sterlingov? - YA otvechu na vash vopros, - zhivo otozvalsya Braun, - kogda uvizhu, kak my spravilis' s vyborami rektora. - A chto - uzhe nachalas' podgotovka k vyboram? - sprosil Najtingejl. - Net, konechno, sejchas eto eshche nevozmozhno, - otvetil emu Braun. - Prosto koe-kto razmyshlyaet o kandidatah na etot post. YA uzhe slyshal odno ili dva imeni. - Braun govoril netoroplivo i myagko, no ego ostrye glaza pristal'no sledili za Najtingejlom. Tot obyknovenno protivodejstvoval nachinaniyam Brauna i Kristla, poetomu Braun hotel proshchupat', okazhetsya li on ih protivnikom i teper', chto bylo ves'ma veroyatno. - Po-moemu, Vinslou sklonen vydvinut' Krouforda. A vy chto ob etom dumaete? - Nichego osobenno horoshego ne dumayu, - posle pauzy skazal Najtingejl. - Vot kak? Interesno, - progovoril Braun, neotryvno glyadya na sobesednika. - YA, priznat'sya, polagal, chto vam, estestvenniku, zahochetsya provesti v rektory imenno Krouforda. I tut Najtingejla neozhidanno prorvalo. - Tol'ko ne Krouforda! - s edkoj gorech'yu vozrazil on. - Poslednie tri goda on ezhednevno - bukval'no kazhdyj den'! - napominaet mne, chto on chlen Korolevskogo obshchestva, a ya net. - V samom dele? - sochuvstvenno udivilsya Braun. - On ved', kazhetsya, nachinal gorazdo ran'she vas? - On postoyanno napominaet mne, chto menya uzhe shest' let kryadu prokatyvayut na vyborah v Korolevskoe obshchestvo i chto v marte mne pridetsya projti cherez eto sed'moj raz! - sryvayushchimsya ot zavisti i otchayaniya golosom vykriknul Najtingejl. Kristl ne vmeshivalsya, i razgovor vel Braun. - Dolzhen priznat'sya, chto ya, tak zhe kak i vy, ne sklonen podderzhivat' Krouforda, - skazal on. - Mne kazhetsya, chto nam nuzhen ne takoj rukovoditel'. YA eshche ne vse obdumal, no mne govorili, chto nekotorye nastavniki nazyvayut sovsem drugogo kandidata. Skazhite, a kak vy otneslis' by k vydvizheniyu Dzhego? - Dzhego? - peresprosil Najtingejl. - Nichego ne imeyu protiv. - Veroyatno, najdutsya lyudi, kotorye budut ser'ezno vozrazhat' protiv nego, - razdumchivo progovori