ya trostochkoj. Nasha vstrecha sostoyalas' v konferenc-zale odnogo iz obshchestv trezvosti, kotorym rukovodila tetya Milli. Pomeshchalos' ono v centre goroda, v bol'shom zdanii, na tret'em etazhe, nad vegetarianskim restoranom. Sama tetya Milli ne prinadlezhala k chislu vegetarianok - prosto ona ne obrashchala vnimaniya na edu i, kogda byvala zdes', podkreplyalas' tem, chto ej prinosili iz restorana. V tot den' nam podali kotlety iz orehov, kotorye tetya Milli prespokojno s®ela. Lench byl servirovan na bol'shom stole zasedanij, stoyavshem v glubine komnaty. Tetya Milli sidela na predsedatel'skom meste, Dzhordzh - sprava ot nee, na meste sekretarya, a ya - naprotiv nego. Pomeshchenie bylo temnoe, ustavlennoe stolikami s grudami broshyur, listovok, tablic, afish i diagramm. Nepodaleku ot nashego stola vysilsya stend, special'no prednaznachennyj dlya medicinskih eksponatov. Sredi nih, v kakom-nibud' yarde ot nas, viselo izobrazhenie pecheni, porazhennoj cirrozom. YA zametil, chto tetya Milli pristal'no posmotrela na pechen', zatem, ne perestavaya zhevat', perevela vzglyad na Dzhordzha, potom na menya. Steny byli uveshany lozungami i plakatami; odin iz nih glasil, chto trezvost' torzhestvuet. Zametiv ego, Dzhordzh sprosil, skol'ko chelovek podpisalo v 1924 godu obyazatel'stvo o vozderzhanii ot alkogolya. - Sovsem nemnogo, - skazala tetya Milli i s porazitel'noj pryamotoj gromoglasno zayavila: - Plakat etot lzhet! Ne ver'te emu! Dvizhenie za trezvost' perezhivaet tyazhelye vremena. Posle vojny my vse vremya katimsya po naklonnoj ploskosti, i delo nashe ne pojdet na lad do teh por, poka lyudi ne odumayutsya i ne posmotryat faktam v lico. - Znachit, luchshe vsego dela u vas shli vo vremya vojny, - zametil Dzhordzh s tem udovol'stviem, kakoe dostavlyaet nekotorym lyudyam polemika. - Tol'ko vot beda: vojna ne mozhet byt' vechno. A s koncom vojny i vashemu uspehu konec. - |to kak skazat', - vozrazila tetya Milli. Dzhordzh zasporil s neyu. Ona realistichno i zdravo smotrela na veshchi. Ne zakryvala glaza na neudachi, no i ne teryala very, tverdoj i bezogovorochnoj very v to, chto dvizhenie trezvennikov v konce koncov vostorzhestvuet. - Odnako ya priglasila vas syuda ne dlya etogo! - neozhidanno zayavila ona, prekrashchaya spor. - YA ne mogu tratit' poldnya na pustye razgovory. Pora perejti k delu. Tetya Milli skazala, chto gotova dat' mne deneg vzajmy. Pomoch' mne ona reshila, ochevidno, po sovetu Dzhordzha i, uzh konechno, posle togo, kak rassprosila ego o moih shansah na uspeh. Dzhordzh s solidnym vidom, ele sderzhivaya likovanie, sidel vozle nee. V prilive radosti ya nachal bylo blagodarit' tetyu Milli, no ona ostanovila menya. - Podozhdi, poka ya vyskazhus' do konca, - skazala ona. - Mozhet, moi usloviya eshche i ne podojdut tebe. V tvoej vole prinyat' ih ili otkazat'sya. "Usloviya" kasalis' sroka, na kotoryj ona odalzhivala mne den'gi. Tetya Milli mogla dat' dvesti funtov. Kogda oni budut mne nuzhnee vsego? Na etot schet u kazhdogo iz nas byla svoya tochka zreniya, po obyknoveniyu diametral'no protivopolozhnaya i sovsem ne ta, kakuyu mog ozhidat' drugoj. Tetya Milli pochemu-to vbila v golovu, chto u menya net ni malejshih shansov sdat' vypusknye ekzameny, esli ya ne otkazhus' ot sluzhby i ne stanu blizhajshie poltora goda zanimat'sya tol'ko pravom. "Kak esli b mechta tvoej materi sbylas' i ty uchilsya v kolledzhe". Mne tak i ne udalos' ponyat' - ni togda, ni potom, - kakim obrazom tetya Milli utverdilas' v etom mnenii. Vse ee rodstvenniki cherpali svoe obrazovanie lish' v vechernih shkolah, a chestolyubiem ona otnyud' ne stradala. Vozmozhno, ona vspomnila o mechtaniyah moej mamy: ved' tetya Milli ne lishena byla sentimental'nosti, hotya i pryatala ee v tajnikah dushi. A vozmozhno, reshit'sya ee zastavil moj ustalyj vid: real'nye fakty, neosporimye i nesomnennye, vsegda proizvodili na nee vpechatlenie. Tak ili inache, a mysl' eta zastryala u nee v golove, i tetya Milli upryamo otstaivala ee, kak i voobshche vse svoi mneniya. Moya tochka zreniya byla pryamo protivopolozhnaya. YA zayavil, chto do vypusknyh ekzamenov ya i tak dotyanu. Pust' za schet sna, no ya sdelayu vse, chtoby sluzhba ne otrazilas' na rezul'tatah moej podgotovki. Zato kogda ya stanu advokatom, dvesti funtov dadut mne vozmozhnost' proderzhat'sya dva goda i mogut sygrat' reshayushchuyu rol' v dostizhenii uspeha. V razgovor vmeshalsya Dzhordzh. Buduchi chelovekom ochen' zdorovym, on i slushat' ne hotel o kakom-to tam utomlenii, k kotoromu yakoby mogut privesti zanyatiya. |to bylo ochko v moyu pol'zu. Zato Dzhordzh reshitel'no ob®yavil, chto vremeni dlya zanyatij mne potrebuetsya gorazdo bol'she, chem ya polagayu. Esli ya ne broshu sluzhby i ne poluchu takim obrazom vozmozhnosti zanimat'sya dnem, ya vryad li dob'yus' na ekzamenah vysokih ocenok. |to byl ubeditel'nyj dovod protiv menya. No, s drugoj storony, on dal zalp i po tete Milli. Bylo by smeshno, skazal on, uhlopat' vse dvesti funtov na to, chtoby blagopoluchno sdat' ekzameny. Ved' kakim bescennym podspor'em yavyatsya dlya menya hotya by nebol'shie den'gi potom! Tete Milli nravilos', kak Dzhordzh sporit s neyu - goryacho, gromko i ne slishkom vezhlivo. Ego naporistost' byla pryamoj protivopolozhnost'yu krotkomu molchaniyu ee muzha i brata. YA podumal, chto, vyjdi tetya Milli zamuzh za takogo cheloveka, kak Dzhordzh, ona, vozmozhno, byla by gorazdo myagche. Ne potomu li, vopreki vsem veroyatiyam, oni tak legko nahodili obshchij yazyk? No, nesmotrya na udovol'stvie, kakoe dostavlyalo tete Milli obshchenie s dostojnym protivnikom, ona ostavalas' nepokolebima. Ona trebovala, chtoby ya brosil sluzhbu ne pozzhe, chem cherez mesyac, v protivnom sluchae vopros o zajme otpadaet. Na storone teti Milli byl ee koshelek, i ona kozyryala im vovsyu. Nakonec Dzhordzh izrek reshenie, po kotoromu tetya Milli vrode by vyhodila pobeditel'nicej v spore: ya nemedlenno uhozhu so sluzhby. Tetya Milli, vypuchiv tusklye glaza, molcha kivnula: ona ne videla tut nichego osobennogo - etogo treboval zdravyj smysl i vse. No tetya Milli nemedlenno daet mne sto funtov. - Iz treh procentov godovyh, srokom na pyat' let! - pospeshila vstavit' ona. - Na lyubyh usloviyah, kakie vam budut ugodny! - razdrazhenno proiznes Dzhordzh. Sto funtov, po ego mysli, dolzhny ujti na to, chtoby ya mog gotovit'sya k ekzamenam, ne otvlekayas' postoronnej rabotoj. Zatem, esli ya poluchu naivysshuyu ocenku i stanu advokatom, tetya Milli odolzhit mne vtoruyu sotnyu, kotoraya pomozhet mne proderzhat'sya pervyj god. Kogda my shli obratno po Bauling-Grin-strit, Dzhordzh hihiknul. - Slavnoe del'ce my segodnya obdelali! - zametil on. - Tvoya tetka chudesnaya zhenshchina! On nameknul, chto ya mogu so spokojnoj sovest'yu vzyat' u nee den'gi. Dazhe esli vse konchitsya krahom, eto niskol'ko ne poshatnet ee blagosostoyaniya. Ona i ee muzh prinadlezhat k tem blagorazumnym melkim burzhua, kotorye regulyarno otkladyvayut denezhki na chernyj den'. Dzhordzh ne soobshchil mne, skol'ko u nih otlozheno. Professional'naya skrytnost' etogo cheloveka porazhala vseh, kto znal ego tol'ko v chasy vechernego dosuga. Tem ne menee iz ego slov ya ponyal, chto sostoyanie teti Milli ravnyalos' dvum-trem tysyacham funtov. YA ponyal takzhe, chto rasschityvat' na ee zaveshchanie mne ne prihoditsya. |ta novost' ne slishkom ogorchila menya: sejchas dvesti funtov znachili dlya menya ne men'she dvuh tysyach, kotorye ya mog by poluchit' cherez desyat' let. No vse zhe ya byl by ne proch' uznat', kak tetya Milli rasporyadilas' svoimi kapitalami. Estestvenno, ya zhdal, chto SHejla poraduetsya vmeste so mnoj, kogda ya soobshchu ej priyatnuyu vest'. Pisat' ob etom ya ne stal, priberegaya vse dlya ocherednogo svidaniya. SHejla priehala v subbotu, vo vtoroj polovine dnya. Byl konec sentyabrya, i pogoda stoyala velikolepnaya. My vstretilis' nepodaleku ot doma Martino i otpravilis' v park, gde otyskali paru svobodnyh stul'ev ryadom s tennisnymi kortami. V parke bylo polno narodu: v trave u tennisnyh kortov igrali deti, na stul'yah, postaviv pered soboyu detskie kolyasochki, sideli zhenshchiny i muzhchiny bez pidzhakov. Na kazhdom korte igralo po dve pary tennisistov - molodye lyudi v sportivnyh kostyumah iz seroj flaneli i devushki v sitcevyh plat'yah. SHejla otkinulas' na spinku stula i, podstaviv solncu lico, nablyudala za igroj. - YA igrayu pochti tak zhe, kak ona, - zametila SHejla, glyadya na odnu iz devushek. - B'yu ne blestyashche, zato begayu ochen' bystro. Govorila ona s kakim-to zataennym samodovol'stvom, slovno rassmatrivaya sebya v zerkalo ili voshishchayas' sobstvennym otrazheniem v vodnoj gladi. YA vzglyanul na nee, i totchas mnogolyudnyj park kuda-to ischez: mne kazalos', chto my s neyu odni pod molochno-golubym nebom. Vot togda-to ya i soobshchil ej, chto brosayu sluzhbu. SHejla ulybnulas' s druzhelyubnoj ironiej. - Znachit, sobiraetes' stat' dzhentl'menom-bezdel'nikom? - skazala ona. - Ne sovsem, - vozrazil ya. - Kuda zhe vy budete devat' vremya? Dazhe vy ne v sostoyanii celyj den' sidet' za knigami. YA ne mog primirit'sya s ee bezrazlichiem. Mysl' o tom, chto moya novost' ne proizvela na nee vpechatleniya, byla dlya menya nevynosima. Ne shchadya krasok, ya nachal ej raspisyvat', kak vozrastut moi shansy, kogda ya ujdu s raboty. - Da vy i bez togo otlichno by spravilis', - bespechno zametila SHejla. - |to ne tak prosto, kak kazhetsya. - Nu, dlya vas-to prosto! - I SHejla snova ulybnulas'. - No vy tak i ne otvetili, kuda zhe budete devat' vremya. YA uverena, chto bezdel'e ne vasha stihiya. Vot esli by na vashem meste byla ya, togda drugoe delo. YA mogu skol'ko ugodno gret'sya na solnyshke. SHejla zakryla glaza. Ona byla takaya krasivaya, chto ot vostorga u menya zamiralo serdce. I vse zhe ya ne mog primirit'sya s ee bezrazlichiem. YA snova zagovoril. Otnyne vsya zhizn' moya preobrazitsya, vse pojdet po-inomu, skazal ya. SHejla vzglyanula na menya i snova ulybnulas' holodnoj druzhelyubno-ironicheskoj ulybkoj. - Kazhetsya, vas eto ochen' volnuet? - Bezuslovno. - Nu, togda, znachit, i menya tozhe, - zaklyuchila ona. No sovsem inache otneslas' ona k odnoj zlopoluchnoj istorii, kotoruyu ya rasskazal ej, poka my grelis' na solnyshke. Rech' shla o bede, svalivshejsya na Dzheka Kouteri kak sneg na golovu. Sovershenno neozhidanno, hotya i ne vpervye, Dzhek yavilsya predmetom plamennoj lyubvi. Sam on byl tut ni pri chem, no po ironii sud'by imenno na etot raz emu grozili krupnye nepriyatnosti. Delo v tom, chto v nego vlyubilsya pyatnadcatiletnij mal'chik. Sluchilos' eto eshche letom. Uvlechenie bylo pylkoe, hotya i sovsem nevinnoe, no, byt' mozhet, imenno v silu svoej nevinnosti ono i proyavlyalos' tak neobychno. Nedavno mal'chik reshil poslat' Dzheku cennyj podarok - serebryanyj portsigar v soprovozhdenii pis'ma, polnogo obozhaniya, kotoroe nechayanno popalo v ruki roditelej. Posledstviya ne zastavili sebya zhdat': voznikla situaciya, kotoraya nemalo trevozhila nas i kotoruyu my vsyacheski pytalis' rasputat'. Vstal vopros o dal'nejshem prebyvanii Dzheka v toj firme, gde on rabotal. Navisali i drugie nepriyatnosti, grozivshie ploho obernut'sya ne tol'ko dlya nego samogo, no i dlya Dzhordzha, kotoryj muzhestvenno rinulsya emu na pomoshch'. SHejla slushala menya s goryashchimi glazami. Sgustivshiesya nad Dzhekom tuchi ne interesovali ee: vse, chto ego kasalos', ona neterpelivo propuskala mimo ushej. Glavnym dlya nee v etoj istorii byli chuvstva mal'chika. - Tak uvlech'sya - do chego zhe eto, dolzhno byt', chudesno! - voskliknula ona. - Naverno, on sovsem ne vladel soboj. Hotela by ya znat', chto pri etom chuvstvuesh'! - Ona byla gluboko vzvolnovana. Glaza nashi vstretilis'. - On, konechno, ne pozhaleet o sluchivshemsya, - proiznesla ona i tiho dobavila: - Vot by mne v ego gody ispytat' takoe! Mezhdu nami vocarilos' molchanie, napryazhennoe, natyanutoe, - ya slyshal, kak b'etsya moe serdce. V nedvizhnom vozduhe vilsya goluboj dymok ee sigarety. - Kto etot mal'chik, L'yuis? - sprosila SHejla. Na mgnovenie ya zakolebalsya. - Nu skazhite zhe! - vzmolilas' ona. - Esli ya budu znat', kto on, ya sumeyu pomoch' emu. Pojdu iskazhu, chto ya emu zaviduyu. - Ego zvat' Roj Kelvert, - skazal ya. YA videl ego - vsego neskol'ko minut - v samyj ostryj moment. Menya bol'she vsego porazilo to, chto mal'chik ne ispytyval ni malejshego smushcheniya i pryamodushno obo vsem rasskazyval. Derzhalsya on spokojnee i estestvennee teh, kto rassprashival ego i byl znachitel'no ego starshe. SHejla kachnula golovoj, slovno byla razocharovana moim otvetom. - A-a, veroyatno, eto kuzen vashej Olivii? Oliviya byla odnoj iz uchastnic nashego kruzhka. YA skazal, chto da, i dobavil, chto nepriyatnosti grozyat i Olivii. - U menya s nej nikak ne skladyvayutsya otnosheniya, - skazala SHejla. - Ona korchit iz sebya etakuyu prostushku. A na samom dele vse naoborot. Nastroenie u SHejly vnezapno izmenilos'. O Roe ona govorila myagko, delikatno; samozabvenno hotela emu pomoch'. No pri odnom tol'ko upominanii ob Olivii - veseloj, obshchitel'noj devushke, kotoruyu ona edva znala, - ona rasserdilas' i nadulas'. - YA kak-to byla u nee na vecherinke, - zametila SHejla. - Nu i, konechno, my tam ne dolgo probyli. My sbezhali v dansing. |to okazalos' kuda veselee. Vpervye v zhizni ya uchilsya vnikat' v smysl skazannogo lyubimoj, napryazhenno, nastorozhenno prislushivat'sya k kazhdomu ee slovu, lovya malejshie izmeneniya v tone. I vpervye v tot tihij sentyabr'skij vecher ya uchilsya skryvat' muki revnosti. CHto oznachaet eto "my"? I ona ved' povtorila eto slovo. Narochito, davaya ponyat', chto rech' idet o kom-to, kto dlya nee ne bezrazlichen, ili nechayanno - i togda, znachit, eto lish' sluchajnyj znakomyj? SHejla posmotrela na menya. Vyrazhenie moego lica, vidimo, zastavilo ee snova smyagchit' ton. - YA rada, chto vy rasskazali mne o Roe, - skazala ona. - Pochemu? - Sama ne znayu. - Net, v samom dele, pochemu? - nastaival ya. - Esli by ya dazhe i znala, to vse ravno ne skazala by vam, - otrezala ona, no vdrug, ulybnuvshis', dobavila prosto i iskrenne: - Nepravda, skazala by! Obyazatel'no skazala by! |to oznachalo by, chto ya sdelala ochen' vazhnoe dlya sebya otkrytie, ne tak li? 20. POD DOZHDEM Kogda SHejly ne bylo so mnoj, ya mechtal o nej i byl schastliv, Pravda, schast'e moe neskol'ko omrachalos' pervymi pristupami revnosti: v ushah u menya eshche yavstvenno zvuchalo eto "my", prozvenevshee v tihom vozduhe. Meshala mne i robost' moego chuvstva, ibo v lyubvi moej nastupila takaya pora, kogda mne uzhe nedostatochno bylo tol'ko mechtat' o tom, kak SHejla sidit u sebya v komnate, - mne trebovalos' kakoe-to pooshchrenie s ee storony. No ya byl slishkom vlyublen, i vse otstupalo na zadnij plan pered mysl'yu, chto SHejla sushchestvuet, hodit po odnoj so mnoyu zemle i chto cherez neskol'ko dnej ya snova uvizhu ee! Odnazhdy, vstretivshis' s neyu posle nedel'noj razluki, ya byl potryasen: ya pochemu-to ne pochuvstvoval privychnogo radostnogo volneniya, chary razveyalis'. Lico ee pokazalos' mne samym zauryadnym - blednoe, nevyrazitel'noe, ostronosoe, zloe. Golos ee zvuchal pronzitel'no i dejstvoval mne na nervy, myslyam nedostavalo svyaznosti. Ni v odnom ee slove, ni v odnom zheste ne bylo zhizneradostnosti ili dushevnoj teploty. Uzhe cherez neskol'ko minut ona mne nadoela. Da, da, nadoela - ni bol'she, ni men'she! A potom ona vzglyanula na menya svoim pristal'nym, neulybchivym vzglyadom, i mertvyashchee vpechatlenie pervyh minut rasseyalos': ya snova byl do bezumiya vlyublen. V tot vecher, nemnogo pozzhe, ya mimohodom upomyanul, chto v budushchuyu subbotu nash kruzhok vyezzhaet na fermu. Obychno ko vsemu, chto bylo svyazano s kruzhkom, SHejla proyavlyala lyubopytstvo, smeshannoe s legkoj zavist'yu i izdevkoj. I sejchas, kak chelovek, ostavshijsya za bortom kompanii, ona prinyalas' podtrunivat' nad tem, chto my budem delat' subbotu i voskresen'e na ferme. YA znal, chto SHejla zhivet v kakih-nibud' dvuh ili treh milyah ot togo mesta, gde my budem, i predlozhil ej zaglyanut' k nam. - YA ne vynoshu bol'shih sborishch, - vozrazila ona i kak by v podtverzhdenie togo, chto tol'ko eto ostanavlivaet ee, dobavila: - A pochemu by vam ne navestit' menya? Ot fermy do nashego doma ne dal'she, chem ot doma do fermy. YA pochuvstvoval sebya na vershine blazhenstva. - Poznakomites' s moimi roditelyami, - prodolzhala SHejla. - I esli u vas budet na to zhelanie, provedete vremya v ih obshchestve. My uslovilis', chto v subbotu ya pridu k vechernemu chayu. Stoyala seredina oktyabrya, i v etu subbotu ya rasstavalsya so svoej sluzhboj v kancelyarii. Proshchayas' s sosluzhivcami, ya dumal lish' o poezdke k SHejle. S utra mister Vizi napomnil mne, chto do chasu dnya on eshche moj nachal'nik, potom trizhdy nakazyval, chtoby ya pribral vse bumagi i nichego ne ostavil na stole, i, nakonec, pozhimaya na proshchanie ruku, posetoval na to, chto vmesto menya eshche nikogo ne vzyali i chto koe-kto ne zhelaet ponimat' ego trudnostej. Kak on mozhet naladit' rabotu v sekcii, kogda ego luchshij klerk vdrug beret i uhodit. I pochemu eto lyudyam tak vezet, a vot on, hot' i vozglavlyaet sekciyu, no kak sidel na svoem meste, tak i sidit! - Nu ladno, |liot, - muzhestvenno zaklyuchil on, snova pozhimaya mne ruku. - YA i ne rasschityvayu, chto kogda-nibud' okazhus' na vidu. Komu-to ved' nado tyanut' lyamku! Proshchayas', ya dumal tol'ko o vstreche s SHejloj, no kogda v poslednij raz okinul vzorom kancelyariyu, ne odin god sluzhivshuyu mne tyur'moj, i vyshel na mokryj trotuar, mne vdrug stalo grustno i zhal', chto ya rasstayus' s etim mestom. My s Dzhordzhem seli v avtobus i poehali pod melkim, morosyashchim dozhdem. V polovine chetvertogo ya vyshel s fermy; dozhd' usililsya i neshchadno hlestal menya, poka ya shagal polyami i proselochnymi dorogami k domu SHejly. Mne bylo radostno i trevozhno - radostno ottogo, chto SHejla priglasila menya k sebe, i trevozhno ottogo, chto, naskol'ko ya ponimal, menya edva li mogli zhdat' v etom dome s rasprostertymi ob®yatiyami. Ona priglasila menya prostodushno, ne krivya dushoj, - v etom ya ne somnevalsya. Ona vsegda dejstvovala s kakim-to neobuzdanno-svoenravnym prostodushiem. I, uzh konechno, ona ne stanet schitat'sya s tem, chto skazhut roditeli, esli ej hochetsya videt' menya. A ya, vo vsem ostal'nom realistichno smotrevshij na veshchi, vosprinimal vse, chto imelo otnoshenie k SHejle, s prostodushiem romanticheskoj lyubvi. Vot pochemu v tot dozhdlivyj den', shagaya po gryaznoj doroge, ya, nesmotrya ni na chto, chuvstvoval sebya schastlivym. Mne nuzhno bylo tol'ko videt' SHejlu. YA ponimal eto, ona ponimala eto, a do ostal'nyh mne v moem lyubovnom osleplenii ne bylo dela. No ya, konechno, predpolagal, chto ee roditeli mogut vzglyanut' na moj vizit inache. Togda - hotya mne eto kazalos' strannym vposledstvii - ya i ne dumal o zhenit'be na SHejle. No otec i mat' SHejly, konechno, mogli ob etom podumat'. V ih glazah ya byl pretendent na ruku docheri, - vozmozhno, pretendent s ochen' slabymi shansami, no vse zhe pretendent i pritom nepodhodyashchij. Oni bogaty, SHejla krasiva i umna, i oni, konechno, rasschityvayut na blestyashchuyu partiyu dlya nee. Vryad li poetomu oni stanut pooshchryat' menya. YA ne obladal nichem, chto moglo by raspolozhit' ih v moyu pol'zu. Drugim roditelyam ya, vozmozhno, prishelsya by po dushe, hotya by tem, chto byl ne glup, no zdes' ya opasalsya, chto dazhe um moj budet postavlen pod somnenie. Ne isklyucheno, chto SHejla rasskazala im o moih ubezhdeniyah, dobaviv, chto razdelyaet ih, - ot nee vsego mozhno zhdat'. Slovom, ya ne znal, kak vesti sebya s ee roditelyami. I vse zhe ya byl schastliv, poka shel eti dve mili po dozhdyu. Dom vikariya, krasivyj starinnyj osobnyak v georgianskom stile, stoyal na krayu poselka, v glubine roshchicy. Moi opaseniya naschet priema, kotoryj menya tam zhdal, okazalis' nedaleki ot istiny. No odno obstoyatel'stvo, iz-za kotorogo vse srazu stalo pohozhe na fars, pomeshalo missis Najt srazu vykazat' svoe otnoshenie ko mne. Delo v tom, chto ya promok do nitki. Pri vide menya sluzhanka, otkryvshaya dver', tol'ko bespomoshchno razvela rukami. Tut v holl vyshli SHejla i ee mat', i poslednej prishlos' totchas proyavit' ko mne uchastie. Missis Najt gotovilas' vstretit' menya s holodnym bezrazlichiem, no bespokojstvo o moem zdorov'e vzyalo v nej verh. |to byla dorodnaya zhenshchina, rostom vyshe SHejly, ne v primer docheri shumnaya i delovaya. Ona otvela menya v vannuyu, poslala sluzhanku za odezhdoj vikariya i rasporyadilas' vysushit' moyu. Kogda ya nakonec voshel v gostinuyu, na mne byla sportivnaya rubashka otca SHejly, ego serye flanelevye bryuki, sviter, halat i domashnie tufli, - vse eto boltalos' na mne, a tufli byli na dva nomera bol'she. - Nadeyus', vy ne prostudilis', - delovito treshchala missis Najt. - Vam by sledovalo prinyat' goryachuyu vannu. I, po-moemu, vypit' chistogo viski. Da, da, eto predotvratit prostudu! Missis Najt ne mogla pohvastat'sya tonkimi, kak u docheri, tochenymi chertami. Lico u nee bylo shirokoe, kurnosoe, a golos Nadtresnutyj, gromkij. Ona prinadlezhala k grubym naturam i lyubila vozmushchat'sya malejshim otstupleniem ot norm morali, odnako glaza ee tak udivlenno i po-detski naivno smotreli na mir, CHto kazhdomu bylo yasno; eta zhenshchina, kak i mnogie, podobnye ej, chasto teryaetsya i ne znaet, chego derzhat'sya v zhizni. Vprochem, kogda delo kasalos' voprosov melkih, prakticheskih, ona nichut' ne teryalas'. Ona zastavila menya proglotit' dva naperstka nerazbavlennogo viski, posle chego reshila, chto nadetyh na menya odeyanij nedostatochno, i poslala SHejlu eshche za odnim sportivnym kostyumom vikariya. - On naverhu, u sebya v kabinete. - Missis Najt govorila o muzhe s obozhaniem i kakim-to poistine detskim prekloneniem, blagogovejno vydelyaya mestoimenie "on". - SHlifuet svoyu zavtrashnyuyu propoved'. O, on vsegda shlifuet svoi propovedi! On spustitsya k chayu, esli uspeet k tomu vremeni konchit', a esli net, to ya, konechno, ne stanu emu meshat'. CHaj pit' my seli u kamina; vse bylo ochen' vkusnoe, ibo missis Najt znala tolk v ede. Ona schitala, chto u vseh dolzhen byt' takoj zhe appetit, kak u nee, i stala korit' doch' za to, chto ta ne udelyaet dostatochnogo vnimaniya podzharennomu hlebu s medom. A ya glyadel na SHejlu, poka missis Najt ugovarivala ee. Mne pochemu-to priyatno bylo videt' ee doma, raspolozhivshejsya u kamina. Tol'ko pri materi ona vse vremya molchala, no eto, bylo ne udivitel'no, poskol'ku missis Najt govorila ne perestavaya, gromko, na vsyu komnatu. Odnako molchanie SHejly ob®yasnyalos' i chem-to drugim - vo vsyakom sluchae, eto ne bylo ironicheskoe molchanie cheloveka, sledyashchego za besedoj so storony. YA reshil, chto samoe luchshee - podol'she zaderzhat' vnimanie missis Najt na material'nyh blagah zhizni, a potomu vsyacheski rashvalival dom, ego mestopolozhenie, gostinuyu, gde my sejchas sideli. Moi slova vstretili energichnuyu podderzhku missis Najt. - Dlya nashej nebol'shoj sem'i on idealen, - skazala ona. - YA tol'ko vchera govorila ob etom nashej sosedke, missis Lejsi. Ty znaesh', SHejla, chto ej vzbrelo v golovu? YA by ne poverila sobstvennym usham, esli b za dvadcat' let ne naslushalas' ee boltovni. Konechno, Doris Lejsi bol'shaya moya priyatel'nica, i ya k nej prekrasno otnoshus', a ona, ya uverena, ko mne, - poyasnenie eto bylo vstavleno dlya menya, - no ona sposobna skazat' vse, chto ni vzbredet v golovu! I, uzh konechno, ona ne soobrazhala, chto govorit, a dazhe ona ne mogla by skazat' takoe, esli by hot' minutu podumala. - Po mere togo, kak gnev missis Najt vozrastal, ona vse bol'she povyshala golos. - Tak vot, predstav' sebe, ona zayavila, chto u nas v dome _temno_. |to u nas-to _temno_! A u samoj do poloviny chetvertogo solnce dazhe ne zaglyadyvaet v dom! I ona prinyalas' perechislyat' vse zlodeyaniya missis Lejsi, vse ee nelepye suzhdeniya, ostanovilas' i na somnitel'noj aristokratichnosti ee muzha, za kotorogo ta vyshla, nesomnenno, po raschetu. Missis Najt to i delo obrashchalas' k SHejle za podderzhkoj i totchas razrazhalas' novym vzryvom negodovaniya. Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem ochered' doshla do menya. Missis Najt sobralas' s myslyami, posmotrela na menya svoimi shiroko raskrytymi glazami, zametila dlya nachala, chto ya sovershil poistine rycarskij postupok, navestiv ih v takuyu pogodu, i sdelala tonkij diplomaticheskij hod. - Vy znaete, - nachala ona, - teper', kogda doch' nasha vyrosla, my vovse ne oshchushchaem, chto zhivem v derevne. Kogo tol'ko ne priglashaet k nam SHejla - i vse takie interesnye lyudi! Vot, naprimer, na dnyah my poznakomilis' s odnim iz ee druzej, kotoromu sulyat blestyashchuyu budushchnost' v toj firme, gde on rabotaet... Ostroe lezvie revnosti pronzilo mne serdce, no SHejla totchas oblegchila moi muki. - On tupica! - otchekanivaya kazhdoe slovo, proiznesla ona. - Kak ty mozhesh' tak govorit', SHejla? - A pochemu by i net? - Nel'zya byt' takoj zhestokoj k svoim druz'yam, - delovito posovetovala missis Najt. - Mozhet, ty skazhesh', chto i Tom Devit tozhe nikuda ne goditsya? On vrach, rabotaet v bol'nice, - poyasnila mne missis Najt i vostorzhenno prodolzhala: - Govoryat, on podaet bol'shie, nadezhdy, no SHejla sejchas stanet utverzhdat', chto i on tozhe tupica. Ili vzyat', naprimer... Guby SHejly neproizvol'no slozhilis' v ulybku, a na lbu u nee poyavilis' morshchinki. Upominanie o Tome Devite i o drugih znakomyh SHejly (a missis Najt vse prodolzhala ih perechislyat') snova vyzvalo u menya vspyshku revnosti. YA prodolzhal smotret' na SHejlu, i vnezapno menya zahlestnulo kakoe-to novoe chuvstvo, nastol'ko nesovmestimoe s moej romanticheskoj lyubov'yu, chto v tot moment ya dazhe ne razobralsya v nem. Ono vladelo mnoj vsego lish' mig, no i etogo bylo dostatochno, chtoby lishit' menya dushevnogo ravnovesiya i sdelat' uyazvimym dlya ocherednoj ataki missis Najt. - Naskol'ko mne pomnitsya, SHejla govorila, chto vy ochen' zanyaty, - skazala ona. - Konechno, ne vsyakij mozhet zanimat'sya tem, chem hochetsya, pravda? Nekotorye vynuzhdeny dovol'stvovat'sya... - No ya kak raz zanimayus' tem, chem mne hochetsya, missis Najt! - s neskol'ko izlishnej tverdost'yu vozrazil ya. - Vot kak! - Missis Najt byla ozadachena. - YA izuchayu yurisprudenciyu. |to kak raz to, chem mne hochetsya zanimat'sya. - No, konechno, v svobodnoe ot raboty vremya? - Net, - skazal ya. - YA gotovlyus' k sdache ekzamenov v advokatskuyu korporaciyu. I zanimayus' tol'ko etim. I nichego drugogo delat' ne budu, poka ne poluchu advokatskogo zvaniya. - V sushchnosti, eto sootvetstvovalo dejstvitel'nosti, po krajnej mere s chasu togo dnya. - I poka ne poluchu advokatskogo zvaniya, ya ne budu zarabatyvat' ni pensa! Missis Najt ne otlichalas' osoboj soobrazitel'nost'yu, poetomu ona nemnogo pomolchala, chtoby perevarit' uslyshannoe. - YA zanimayus' doma, - prodolzhal ya. - A raz v polugodie ezzhu v svoyu advokatskuyu korporaciyu i odnim mahom razdelyvayus' s polozhennymi oficial'nymi obedami. Takim obrazom ya ekonomlyu den'gi na doroge, a oni, kak vy sami ponimaete, ochen' budut mne nuzhny, poka ya ne obzavedus' sobstvennoj praktikoj. Takogo roda rassuzhdeniya o budushchej kar'ere byli ne v novinku missis Najt, no ee porazilo to, chto ona slyshala ih ot menya. - Vse advokaty, kotoryh ya znala, ezdili na eti obedy, kogda uchilis' v kolledzhe, - skazala ona. - Pomnitsya, moj dvoyurodnyj brat chasten'ko navedyvalsya v svoyu korporaciyu, kogda uchilsya v Triniti-kolledzhe... - A on sdal hotya by odin ekzamen? - sprosila SHejla. - V naukah on, vozmozhno, zvezd s neba ne hvatal, - razdrazhenno zametila missis Najt, - zato u nego bylo dobroe serdce, i vse v okruge uvazhali ego. - Pochti vse, s kem ya budu sdavat' ekzameny, konchayut Kembridzh, - nebrezhno vstavil ya, neskol'ko priukrashivaya istinu. YA v samom dele podruzhilsya s dvumya-tremya studentami iz Kembridzha, v tom chisle s CHarl'zom Marchem, no chashche obedal v korporacii s eksternami-indijcami, po harakteru svoemu zayadlymi sporshchikami. Missis Najt byla vzbeshena: ona ne lyubila, kogda ee sbivali s tolku i popravlyali. I, tem ne menee, ya avtomaticheski podnyalsya v ee mnenii na odnu stupen'ku. Ona vynuzhdena byla sbavit' ton i razgovarivat' so mnoj tak, tochno SHejla vstretila menya v dome odnogo iz svoih sostoyatel'nyh druzej. - YA slyshala, chto nuzhny gody, chtoby nachinayushchij advokat priobrel sebe klienturu. No vy, vidimo, gotovy i podozhdat'... YA soglasilsya, chto dlya priobreteniya praktiki potrebuetsya vremya Pochuvstvovav sebya snova na tverdoj pochve, missis Najt oblegchenno vzdohnula i uspokoilas'. Vskore za dver'yu poslyshalsya shum shagov, medlennyh i tyazhelyh. Glaza missis Najt eshche bol'she rasshirilis'. - |to on! - voskliknula ona. - Dolzhno byt', on konchil! V komnatu voshel mister Najt - narochito medlennoj, narochito ustaloj pohodkoj. On byl vysokij, tuchnyj, s okruglym bryushkom, pohozhim na erker i nachinavshimsya ot samoj grudi. Na nem byla domashnyaya kurtka bez stoyachego vorotnichka; v rukah on nes rukopis'. Ves' ego vid i narochito tihij golos ukazyvali na to, chto eto pozer, razygryvayushchij iz sebya cheloveka, u kotorogo sily na ishode. - Izvini za opozdanie, dorogaya! - tiho proiznes on, obrashchayas' k zhene, opustilsya v prigotovlennoe dlya nego kreslo i prikryl glaza. Missis Najt svoim nadtresnutym golosom zabotlivo sprosila, ne vyp'et li on chashechku chajku. Ves' ee vid govoril o tom, chto ona obozhaet ego. - Razve chto chashechku, - prosheptal mister Najt. - Odnu-edinstvennuyu. Missis Najt pospeshila obratit' ego vnimanie na to, chto podzharennyj hleb eshche ne ostyl - on lezhit na podogretom blyude. A v krajnem sluchae ona cherez tri minuty podzharit emu svezhen'kogo. - YA kuska ne mogu proglotit', dorogaya! - skazal mister Najt. - Kuska ne mogu proglotit'. _Ne mogu_ proglotit' ni kuska. |tot slabyj golos byl sploshnym pritvorstvom. Na samom dele mister Najt obladal zvuchnym golosom, kotoromu on pri zhelanii mog pridat' lyuboj ottenok. U nego byl ves'ma lyubopytnyj priem: on lyubil po neskol'ku raz povtoryat' odnu i tu zhe frazu, menyaya pri povtorenii smyslovoj akcent. V scene poyavleniya v komnate, razygrannoj im po vsem pravilam akterskogo iskusstva, on ne udostoil menya dazhe beglogo vzglyada, no sejchas, otkinuvshis' na spinku kresla i slegka prikryv veki, to i delo posmatrival na menya kraeshkom glaza, udivitel'no hitrogo i pronicatel'nogo. Kogda nakonec on soizvolil sdelat' vid, budto nemnogo otdyshalsya, missis Najt predstavila emu menya i prinyalas' prostranno ob®yasnyat', pochemu ya tak ekscentrichno odet, ne zabyvaya pri etom vozdat' dolzhnoe i sobstvennoj rastoropnosti. Zatem ona rasskazala muzhu, chto ya hochu gotovit'sya k ekzamenam dlya postupleniya v advokatskuyu korporaciyu i bol'she nichego ne nameren delat', - eto, vidimo, eshche prodolzhalo volnovat' ee, i ona hotela znat' ego mnenie. V otlichie ot svoej zheny, mister Najt nikogda ne dejstvoval pryamo. On povernulsya k docheri i posmotrel na nee, a ne na menya. - Ty mne nikogda nichego ne rasskazyvaesh', dochen'ka, - zametil on. - Nikogda i nichego. Zatem, prodolzhaya smotret' na nee, on nachal ochen' hitro menya rassprashivat'. V golose mistera Najta zvuchalo tshchatel'no dozirovannoe utomlenie: kazalos', ego lish' ves'ma otdalenno interesuet vsya eta sueta suet. Na samom zhe dele on byl nastorozhe. Pri nem mne nikogda ne udalos' by pustit' missis Najt pyl' v glaza. Okol'nymi putyami on skoro pochti dobralsya do istiny. Emu dostavlyalo udovol'stvie hodit' vokrug da okolo, davaya mne ponyat', chto on uzhe dogadalsya, v chem delo, i v to zhe vremya ne otkryvaya svoej dogadki zhene. - Mozhet byt', est' takoe pravilo, kotoroe ne razreshaet licam opredelennoj professii derzhat' ekzameny na advokata? - sprashival on myagkim, priglushennym golosom. - Tak neuzheli dlya etogo nado rasstavat'sya so svoej professiej? No po krajnej mere, ya polagayu, vremya dlya uhoda mozhno vybrat' po svoemu usmotreniyu? On ne popal v cel', no vystrel byl dostatochno metkij. Eshche neskol'ko minut my potolkovali o professii yurista. On ochen' gordilsya svoim umeniem "raskusit'" cheloveka i teper' pytlivo nablyudal za mnoyu, vremya ot vremeni zadavaya kakoj-nibud' kovarnyj vopros. V svoyu ochered' i ya koe-chto uznaval o nem. I on i ego zhena byli snoby, no kazhdyj na svoj lad. Missis Najt rodilas' v burzhuaznoj sem'e s nemalym dostatkom; eta dorodnaya zhenshchina ne otlichalas' osoboj prozorlivost'yu i ohotno podderzhivala znakomstvo s temi, kto, po ee mneniyu, byl odnogo s neyu kruga, no bez razbora otvergala teh, kto stoyal nizhe nee. Snobizm mistera Najta byl bolee utonchennyj i poistine vseob®emlyushchij. Nachat' s togo, chto po svoemu proishozhdeniyu mister Najt byl nichut' ne aristokratichnee menya. V ego tihom, pevuchem golose ya ulavlival sledy kakogo-to severnogo dialekta. ZHenilsya on eshche v te dni, kogda byl vsego lish' pomoshchnikom prihodskogo Svyashchennika. ZHena prinesla emu v pridanoe bogatstvo i pomogla podnyat'sya na neskol'ko stupenej po social'noj lestnice: on stal poluchat' priglasheniya na zvanye obedy v takie doma, o kotoryh v yunosti mog tol'ko mechtat', - v doma mestnoj znati i cerkovnyh sanovnikov. Kak eto ni stranno, no, vojdya v etot krug, on prodolzhal sohranyat' svoe preklonenie pered nim. Vsya ego hitrost' i pronicatel'nost' byla obrashchena na vyyasnenie putej, kakimi pronikayut tuda drugie. Zdes' on proyavlyal chudesa pytlivosti, lovkosti i bezzhalostnosti. Slovom, mister Najt byl ochen' interesnyj chelovek. Vremya shlo. YA uzhe stal podumyvat', ne pora li mne uhodit', kogda proizoshla novaya scenka, kotoraya, kak ya potom uznal, neizmenno vhodila v programmu subbotnih vecherov v dome vikariya. Missis Najt s nezhnost'yu vzglyanula na muzha i sprosila: - Ne prochtesh' li ty nam svoyu propoved', milyj? - _Ne mogu_, dorogaya! _Ne mogu_. YA _slishkom_ utomlen. - Nu pozhalujsta! Hotya by nachalo. Ty zhe znaesh', SHejla tak lyubit tvoi propovedi! YA uverena, chto i vam budet interesno poslushat', - obratilas' ona ko mne za podderzhkoj. - U vas budet nad chem porazmyslit' na obratnom puti. YA uverena, chto vam tozhe hochetsya poslushat'. YA vynuzhden byl skazat', chto v samom dele hochetsya. - Po-moemu, on yazychnik, - s®yazvil mister Najt. Ego pal'cy uzhe perebirali stranicy rukopisi. - No ty zhe slyshal, chto on skazal, milyj, - ne otstupalas' missis Najt. - On budet ogorchen, esli ty ne-prochtesh' nam horoshij bol'shoj kusok. - Nu ladno! - Mister Najt vzdohnul. - Raz uzh vy tak nastaivaete! Raz uzh vy tak nastaivaete! Missis Najt prinyalas' perestavlyat' nastol'nuyu lampu, chem tol'ko vyzvala razdrazhenie muzha. Emu ne terpelos' pristupit' k chteniyu. Sejchas ego golos uzhe ne zvuchal tiho. On gremel na vsyu komnatu, i vikarij pri etom vovse ne tuzhilsya, kak missis Najt. CHital on velikolepno. Nikogda eshche ya ne slyshal cheloveka, kotoryj by tak umel vladet' golosom, tak udivitel'no chetko proiznosil slova. I nikogda eshche ya ne videl, chtoby chelovek tak naslazhdalsya sobstvennym chteniem. Vremya ot vremeni mister Najt poglyadyval na nas poverh rukopisi, chtoby udostoverit'sya, chto i my poluchaem udovol'stvie ot ego chteniya. |ta scena tak zahvatila menya, chto ya s trudom ulavlival soderzhanie propovedi. Mister Najt prochel nam "horoshij bol'shoj kusok". Sobstvenno, on prochel vsyu propoved': chtenie dlilos' dvadcat' chetyre minuty, po chasam. Nakonec on otkinulsya na spinku kresla i zakryl glaza. Missis Najt razrazilas' vostorzhennymi, blagogovejnymi pohvalami. Vnes svoyu skromnuyu leptu i ya. - Pozhalujsta, dorogaya, vody, - ochen' tiho, ne podnimaya vek, proiznes mister Najt. - Stakan vody. Prostoj vody! YA ushel v vannuyu pereodet'sya i, natyagivaya svoj kostyum, prinyalsya obdumyvat', kak by uluchit' minutu i poproshchat'sya s SHejloj naedine. Nesmotrya na vladevshee mnoyu volnenie, razmyshlyal ya i ob ee otce. On byl tshcheslaven - bezmerno, do gluposti tshcheslaven i vmeste s tem pronicatelen; nevynosimyj pozer, no hitryj, ehidnyj, lovkij; boleznenno mnitel'nyj i smeshnoj - i vmeste s tem chelovek ogromnoj sily. S takim nel'zya ne schitat'sya. YA podumal, chto mog by s nim poladit'. Konechno, pridetsya terpet' ego kovarstvo, ibo kak protivnik on gorazdo opasnee svoej zheny. Murlycha pro sebya kakoj-to motiv, ya prishel eshche k odnomu vyvodu: mistera Najta trevozhit SHejla, no ne potomu, chto ona priglasila menya. |ta trevoga ne pokidala ego vse vremya, poka ona molcha sidela u pylayushchego kamina, i mezhdu mnoyu i im probezhala iskra sochuvstviya - ne simpatii, a tol'ko sochuvstviya. Spuskayas' vniz, ya uslyshal negoduyushchij golos missis Najt. - No sejchas slishkom syro, ob etom i dumat' nechego! - Doneslos' do menya skvoz' prikrytuyu dver' gostinoj. - Ty prosto hochesh' slech'! - prodolzhala missis-Najt, kogda ya otkryl dver'. - Neuzheli u tebya net ni kapel'ki zdravogo smysla! Bud' dazhe samaya prekrasnaya pogoda... - YA provozhu vas, - skazala mne SHejla. - Vtolkujte ej, chto ob etom ne mozhet byt' i rechi! |to prosto nelepo! - skazala missis Najt. - No ved' ya ne znayu, kakaya sejchas pogoda, - nehotya zametil ya. - Pravda, pohozhe, chto vetreno. Snaruzhi donosilis' zavyvaniya vetra. - Esli vy ne boites' vetra, to i ya ne boyus', - ne otstupalas' SHejla. Mister Najt po-prezhnemu polulezhal v kresle, zakryv glaza. - _Ne sleduet_ ej etogo delat', - teatral'nym shepotom na vsyu komnatu proiznes on. - _Ne sleduet_. - Vy gotovy? - sprosila SHejla. Roditelyam ne slomit' bylo ee voli. Poka ona nadevala v holle makintosh, u menya vpervye mel'knula mysl', chto ya ne imeyu ponyatiya, ni malejshego ponyatiya o tom, kakie chuvstva ona pitaet k otcu i k materi. Za dver'yu veter udaril nam v lico. SHejla gromko rassmeyalas'. Dozhd' byl ne sil'nyj, zato veter busheval vovsyu, naletaya shkvalami i osypaya nas tuchami bryzg. My shli molcha po pustynnoj derevenskoj ulice. Mne bylo neobyknovenno horosho: ved' nikogda eshche SHejla ne byla mne tak blizka! Kogda my svernuli na tropinku, nashi ruki vstretilis', i ruka SHejly szhala moyu. Za vsyu dorogu my eshche ne proiznesli ni slova. Pervoj zagovorila SHejla. - Pochemu vy tak stremilis' ugodit' moej materi? - tonom ukora, no ochen' myagko sprosila ona. - CHem zhe ya stremilsya ej ugodit'? - Izobrazhali, budto vy gorazdo bogache, chem na samom dele. - YA govoril tol'ko pravdu. - No u nee sozdalos' o vas lozhnoe vpechatlenie, - vozrazila SHejla. - I vy sami eto ponimaete. - Mne kazalos', chto imenno eto i trebuetsya, - ulybnulsya ya. - Nu i glupo, - zametila SHejla. - Luchshe bylo by skazat' napryamik, chto vy klerk. - |to by ee shokirovalo. - Dlya nee eto bylo by tol'ko polezno, - vozrazila SHejla. Burya prodolzhala zavyvat', s shumom raskachivaya derev'ya u nas nad golovami. My shli molcha, no molchanie nashe bylo nasyshcheno schast'em. - L'yuis, - skazala nakonec SHejla. - YA hochu koe o chem sprosit' vas. - Pozhalujsta, dorogaya! - Neuzheli vam ne bylo uzhasno stydno? - Kogda? - Kogda vy yavilis' k nam naskvoz' promokshij. I kogda vam prishlos' predstat' pered neznakomymi lyud'mi v takom nelepom odeyanii. - I zasmeyavshis', ona dobavila: - Vid u vas byl uzh ochen' durackij. - YA ne dumal ob etom, - otvetil ya. - I vam eto dejstvitel'no bylo bezrazlichno? - Konechno! - Ne ponimayu, - nedoumevayushche proiznesla SHejla. - Bud' ya na vashem meste, ya, naverno, szhalas' by v komochek: mne bylo by ochen' ne po sebe. Net, vy prosto udivitel'nyj chelovek. YA zasmeyalsya i skazal, chto uzh esli ej hochetsya mnoj voshishchat'sya, pust' vyberet chto-nibud' bolee stoyashchee. No SHejla govorila vpolne ser'ezno. Pri ee vzvinchennyh nervah i legkoj ranimosti ej trudno bylo dazhe podumat', chto kto-to mozhet spokojno vynesti podobnyj fars. - A vot mne segodnya bylo ne po sebe, - nemnogo spustya priznalas' ona. - Otchego? - Ottogo, chto otec s mater'yu valyali pered vami duraka. - Gospodi bozhe moj, vse my ne bez slabostej, - s grubovatoj nezhnost'yu zametil ya. SHejla eshche krepche szhala moyu ruku. Vdali pokazalas' nasha ferma. My peresekli eshche odno pole, i v pronizannoj vetrom temnote yarko zasverkali ee ogon'ki. YA predlozhil SHejle zajti. - Ne mogu, - vozrazila ona. My ostanovilis'. YA obnyal ee za plechi. Ona vdrug spryatala lico u menya na grudi. YA snova predlozhil ej zajti na fermu. - Mne nado idti, - skazala SHejla. Ona posmotrela na menya, i ya poceloval ee - v pervyj raz! Vokrug nas busheval veter, a v zhilah u menya bushevala krov', i gul stoyal v ushah. SHejla otstranilas' ot menya, potom vdrug obhvatila menya za sheyu, i guby ee prizhalis' k moim gubam. - Mne nado idti, - povtorila ona. YA pogladil ee vlazhnuyu ot dozhdya shcheku. SHejla szhala mne ruku i, povernuvshis', reshitel'no, energichno zashagala po temnoj, kak tunnel', tropinke. Vskore chernye izgorodi skryli ee iz vidu. YA zhdal, poka zvuk ee shagov ne zamer vdali, - ne slyshno bylo nichego, lish' busheval veter. Kogda ya vernulsya na fermu, tam shel pir goroj. Dzhek otkryval sobstvennoe delo, i po semu sluchayu posle uzhina Dzhordzh, preispolnennyj, kak vsegda, optimizma, ne skupyas', predskazyval uspeh nam vsem i v osobennosti mne. Pogovorit' s nim naedine udalos' lish' na sleduyushchij vecher, v voskresen'e, kogda vse, krome nas dvoih, uehali na avtobuse v gorod. YA zhe ostalsya do utra, vpervye vkushaya blaga svoej emansipacii. V tot vecher, kotoryj my proveli vdvoem, Dzhordzh byl otkrovennee obychnogo: on rasskazal mne o tom; kakie strannye buri razygryvayutsya