Kto schastlivec? - ne ponyav ee, peresprosila mat'. - Tvoj Martino! - SHejla vzglyanula na menya. - Dostanetsya zhe cheloveku takoe schast'e! Ved' eto vovse ne zhertva s ego storony. - Da, konechno, mnogie verovaniya zarodilis' imenno tak, - svoim samym paradnym, zvuchnym golosom proiznes mister Najt. - Ne nado zabyvat', chto v kazhdom veke byli sotni lyudej vrode Martino. Oni-to i stanovyatsya tvorcami vsyakih lzhereligij. Vprochem, ya dopuskayu, chto koe-kto iz nih priderzhivalsya istinnoj very. Kak bogoslov mister Najt byl dovol'no bespristrasten, no chuvstvami svoimi vladet' ne umel. Uzh esli komu i polagalos' oratorstvovat' v nashej kompanii, tak eto emu. I on nachal rasskazyvat' dlinnuyu istoriyu ob Oneidskoj obshchine. Rasskazyval on s bol'shim masterstvom, nesravnenno luchshe menya, i kogda my nachali smeyat'sya, durnoe nastroenie ego nemnogo rasseyalos'. Ego istoriya, konechno, interesnee moej, - ne bez razdrazheniya podumal ya, ibo menya zlilo to, chto-mne ne dayut blesnut' pered SHejloj, - zato moya - eto rasskaz ochevidca. Posle uzhina ya tanceval poocheredno to s SHejloj, to s ee mater'yu. Na balu bylo mnogo ih znakomyh, kotorye chasto priglashali SHejlu. YA smotrel, kak ona kruzhitsya po zalu, i revnivaya podozritel'nost' vnov' ovladevala mnoj. Slovno syshchik, prizvannyj vypolnyat' nepriyatnuyu obyazannost', ya nablyudal za SHejloj i dumal: "S kem ona tancuet? Ne tot li eto, ch'im imenem ona pugala menya v proshlom godu?" No kogda, ya tanceval s nej, ona ni slovom ne upominala o svoih partnerah. S prisushchej ej bezzhalostnoj pryamotoj ona vdrug zayavila, chto otec ee vedet sebya otvratitel'no, no voobshche byla malorazgovorchiva, vidimo, nasytivshis' po gorlo boltovnej s drugimi partnerami. Poetomu bol'shuyu chast' vechera my tancevali molcha, chto ochen' tyagotilo menya. Sovsem inache obstoyalo delo s drugoj moej partnershej. Missis Najt nedolyublivala menya, no ej hotelos' podvigat'sya, i ona tancevala energichno, nepreryvno podderzhivaya besedu so mnoj. Ona umela veselit'sya ot dushi. ZHenih ya, konechno, byl nikudyshnyj, no nado zhe s kem-to kruzhit'sya po zalu. Ona ozhivilas', raskrasnelas'; kogda my skol'zili v tance mimo ee znakomyh, ona privetstvovala ih svoim gromkim hriplym golosom. Pod konec ona nemalo udivila menya, posovetovav ne prenebregat' svoim zdorov'em. - Vyglyadite vy huzhe, chem ran'she, - izrekla ona s materinskoj bezapellyacionnost'yu. YA ob®yasnil, chto eto ot usilennyh zanyatij. - Vy yavno nezdorovy, pobledneli, - prodolzhala ona. - Skol'ko vam ostalos' do ekzamenov? |to ya tochno znal. - Desyat' nedel'. - Smotrite ne zagonite sebya. YA i sam znal, chto dolzhen sledit' za zdorov'em. Missis Najt nachinala mne nravit'sya, hot' ya i predpochel by, chtoby u SHejly byla ne takaya mat'. I v golovu mne prishla odna zanyatnaya mysl'. My s Dzhordzhem, ravno kak i vse te, kto vmeste s nami zadumyvalsya nad problemami nastoyashchego i budushchego, predskazyvali, chto eshche pri zhizni nashego pokoleniya v mire proizojdut korennye peremeny. V nachale 1927 goda na etom blagotvoritel'nom balu, tak zhe kak i v osobnyake missis Najt, osushchestvlenie etih predskazanij predstavlyalos' delom beskonechno dalekim, a sami oni - zhalkim lepetom, ne bolee real'nym, chem mnogie drugie idei, ishodivshie iz ust Dzhordzha. No esli by oni sbylis' i missis Najt, poteryav svoe sostoyanie, dom i slug, vynuzhdena byla trudit'sya i sobstvennoruchno gotovit' obed dlya muzha, ona delala by eto, ya uveren, tak zhe veselo, kak tancevala sejchas. Pravda, vozmushchenie ee bylo by veliko, i mne ne hotelos' by popast'sya ej pod ruku, no ona by, nesomnenno, vyzhila. Odin iz tancev obe moi partnershi tancevali so svoimi znakomymi, i ya ostalsya za stolikom s misterom Najtom. Kraeshkom glaza on, dolzhno byt', zametil, chto ya to i delo poglyadyvayu na SHejlu. On vse eshche byl razdrazhen tem, chto emu malo udelyali segodnya vnimaniya, i otnyud' ne sobiralsya predostavit' menya samomu sebe. Emu trebovalas' auditoriya, i ya dolzhen byl vyslushat' osnovnye tezisy pis'ma, kotoroe on reshil napisat' v "Tajms". Zatem on ne bez zadnej mysli obratil moe vnimanie na temnovolosuyu devushku v krasnom plat'e, tancevavshuyu nepodaleku ot nas. - YA ne znayu vashego vkusa, |liot, - skazal on, - no kak po-vashemu, ona krasivaya? - Ochen', - soglasilsya ya. - Ona zhivet v moem prihode, no v cerkov' ne hodit. Boyus', chto ona razbila mnozhestvo serdec. YA ponyal, chto on namerenno otvlekaet menya. Ne podavaya vidu, chto nablyudaet za mnoj, mister Najt hotel pereklyuchit' moe vnimanie na devushku v krasnom. - Ej davno pora zamuzh, - prodolzhal on. - Davno pora. Ploho, kogda chelovek razbivaet slishkom mnogo serdec. |to ukazyvaet na to, chto v dushe u takogo cheloveka... - on pomolchal, - v dushe u takogo cheloveka est' kakoj-to nadryv. Nameki ego byli ochen' prozrachny: on tol'ko chto ne upominal imeni SHejly. No ya ne mog ponyat', kuda on klonit. Predosteregaet li on menya? Hochet li podelit'sya so mnoj svoej trevogoj, znaya, chto ya lyublyu SHejlu, chuvstvuya, chto ne ponimayu ee i volnuyus' za ee sud'bu? Ili zhe - hot' eto i maloveroyatno - on pooshchryaet menya? A byt' mozhet, prosto poteshaetsya nado mnoj? YA teryalsya v dogadkah. Kogda mister Najt perestaval pozirovat' i govoril ser'ezno, ya nichego ne mog ponyat'. Vskore k nam podoshla SHejla i zayavila, chto hochet podyshat' svezhim vozduhom. My vyshli iz pomeshcheniya. Prisest' zdes' bylo negde, razve chto u podnozhiya kolonnady, obrashchennoj k parku. My ostanovilis' v teni ee; i SHejla vzyala menya pod ruku. Pozadi nas prohazhivalis' parochki, hotya dul rezkij martovskij veter. Protivopolozhnyj kraj parka otmechalo ozherel'e iz fonarej, ustanovlennyh vdol' tramvajnoj linii. My smotreli v tu storonu: tam ya shel - ne shel, a letel na kryl'yah nadezhdy - v sochel'nik v pozaproshlom godu. - Krasivo, - promolvila SHejla i vdrug sprosila: - A vo chto verit Martino? Mne ponadobilos' nekotoroe vremya, chtoby sobrat'sya s myslyami. - YA ne uveren, chto on sam eto znaet, - skazal ya. - Skoree vsego, on schitaet, chto zhit' po-hristianski - znachit zhit', kak Hristos. No... - On postupil tak potomu, chto emu etogo hotelos', - zametila SHejla. Svet, struivshijsya iz bal'nogo zala, pozvolyal mne razglyadet' ee lico. Morshchinki na nem oboznachilis' rezche, i ono srazu stalo sosredotochennym, vstrevozhennym i vmeste s tem kakim-to vdohnovennym. SHejla byla vse tak zhe krasiva, no kazalas' izmozhdennoj. S goryachej ubezhdennost'yu v svoih slovah ona prodolzhala: - Vse lyudi egoisty. Tol'ko inye umeyut eto skryvat', a ya - net. Martino reshil nadet' togu smireniya i pomogat' svoim blizhnim tol'ko potomu, chto eto dostavlyaet emu udovol'stvie. - Vperiv vzor v okutannye mrakom prostory parka, ona vdrug sprosila: - A ty vo chto verish'? YA vzyal ee za ruku, no SHejla ne otstupalas': - Vo chto zhe ty verish'? Tol'ko ne nado krasivyh slov. YA skazal - hotya lyuboj otvet na vopros, zadannyj takim vzvolnovannym tonom, pokazalsya by budnichnym, - chto ne veryu ni vo chto. Veru mne zamenyaet nechto drugoe - stremlenie poznat' cheloveka. - Ponyatno, - zametila SHejla. I, pomolchav, dobavila: - YA tozhe veryu koe vo chto. - Vo chto zhe? I ona skazala: - YA veryu v schast'e! Ne proiznesya bol'she ni slova, my vernulis' k svoemu stoliku, Tanec, kotoryj my propustili, eshche ne konchilsya, i missis Najt byla yavno dovol'na, chto my tak skoro vernulis'. Mister Najt, gruzno otkinuvshis' na spinku stula, raspushil per'ya pered zhenskoj polovinoj sem'i. A u menya v ushah zvuchali slova SHejly, kotorye ya pomnil do samoj ee smerti, da i potom, - zvuchali otchetlivo, vzvolnovanno, tak, kak ona proiznesla ih, glyadya v temnotu parka, soznavaya vsyu tshchetu svoej mechty i v to zhe vremya nadeyas' na ee osushchestvlenie. Odnako v tot vecher ya zabyl o nih tak zhe bystro, kak v detstve zabyval o svoih strahah. Togda oni pokazalis' mne lish' frazoj, broshennoj mimohodom i uzhe zabytoj. Ustalaya i pritihshaya, SHejla zanyala mesto ryadom s otcom. Mister Najt vozvysil svoj velikolepnyj golos, i my vse stali vnimat' emu. 28. PREDLOZHENIE SDELANO Poroyu mne dostavlyalo udovol'stvie lezhat' noch'yu bez sna. Izredka za oknom s revom i grohotom pronesetsya po mostu poezd. (V dni naletov nemeckih ceppelinov mama, byvalo, govorila: "Poezda - nashi druz'ya! Mchatsya s grohotom po rel'sam - znachit, vse v poryadke".) S ocherednym uchebnikom pokoncheno, - lezhish' i likuesh', potomu chto ty teper' znaesh' ego vdol' i poperek. Zadaesh' sebe vopros i otvechaesh' na nego, kak budto ty uzhe na ekzamene, a potom vklyuchish' svet i proverish', ne upustil li kakuyu-nibud' podrobnost'. I noch' za noch'yu ya ne zasypal, poka berezhno ne pereberu v pamyati, slovno kollekcioner, prosmatrivayushchij svoi gravyury, malejshie podrobnosti togo razgovora v gostinoj Najtov, kogda SHejla, gnusavya, proiznesla: "YA hochu, chtoby ty poshel na bal". Pri mysli o SHejle u menya vozniklo dvoyakoe, protivorechivoe zhelanie. S odnoj storony, vkusiv prelest' etoj zabavnoj scepki i nasladivshis' dushevnym pokoem, ya umolyal vremya ostanovit' svoj beg: mne hotelos' by vechno leleyat' eti dragocennye minuty, eto hrupkoe schast'e, kotoroe moglo razbit'sya ot malejshego prikosnoveniya. No, s drugoj storony, mne hotelos' uverennosti, a ne tol'ko manyashchih nadezhd: ya hotel tverdo znat', chto SHejla - moya, hotel zastrahovat' sebya ot besplodnoj revnosti, hotel pobol'she takih schastlivyh dnej, i gotov byl pojti na lyubye muki, lish' by ona prinadlezhala mne. V pervuyu vstrechu posle bala razgovor nash ne vyhodil za ramki banal'nostej. No ya byl schastliv: ved' my proveli etot chas vdvoem, ograzhdennye ot vsego mira hrustal'noj obolochkoj intimnosti, nastol'ko, odnako, hrupkoj, chto lyuboj iz nas odnim slovom mog ee razbit'. I eto slovo pri sleduyushchej nashej vstreche proiznesla SHejla. Hot' ona i "staralas' byt' pain'koj", tem ne menee - vpervye posle nashego primireniya - progovorilas', chto u nee poyavilsya novyj poklonnik, kotoryj usilenno uhazhivaet za nej. Ona vsego odin raz poobedala s nim, a on uzhe trebuet, chtoby oni vstrechalis' ezhednevno vsyu budushchuyu nedelyu. - I ty budesh' vstrechat'sya s nim? - sprosil ya. - Odin raz vstrechus', - otvetila SHejla. - A mozhet, ne odin raz? - |to zavisit ot togo, naskol'ko on mne ponravitsya. - V golose u nee poslyshalis' upryamye notki i v glazah poyavilsya zhestkij blesk. YA ponyal, chto nado pokonchit' s neyasnost'yu raz i navsegda. ZHit' dal'she v vechnoj trevoge nevozmozhno. Ne izmenilo moego namereniya i to, chto pri rasstavanii SHejla smushchenno promolvila: - |tot molodoj chelovek, naverno, sushchaya pustyshka. Da, nado pokonchit' s neyasnost'yu, skazal ya sebe. YA obdumal, kak povesti razgovor s SHejloj. Vstretit'sya s nej my uslovilis' v obychnom meste. I vot, sleduya ee primeru, ya napisal, chto ne mogu prijti, tak kak zabolel. CHto esli ona navestit menya i popoit chaem? Posudu ya dostanu u kvartirnoj hozyajki. Vecher v den' nashego svidaniya vydalsya sumrachnyj. YA zazheg gazovuyu plitku i pustil gaz na vsyu moshchnost' - plamya shipelo i yarko svetilos' v polutemnoj komnate. YA poproboval rabotat', no iz etogo nichego ne vyshlo: sidya na krovati, ya chutko prislushivalsya k shagam, razdavavshimsya na lestnice. No vot poslyshalis' shagi SHejly. "Nakonec-to!" - s neterpeniem podumal ya, hotya opozdala ona vsego na minutu. Nervy u menya napryaglis', kak struny royalya. SHejla voshla v komnatu - pri svete gazovoj plitki ona kazalas' mramornoj statuej. - Ty mog by ne prosit' menya naschet chaya, - bez vsyakih predislovij skazala ona. - YA by i sama dogadalas', chto nado napoit' tebya. My pocelovalis'. YA nadeyalsya, chto ona ne zametit, kak drozhat moi ruki. SHejla druzheski potrepala menya po plechu. - Nu, tak chto zhe s toboj stryaslos'? - oprosila ona. - Da nichego osobennogo, - otvetil ya. - Nemnogo pereutomilsya, vot i vse. SHejla vklyuchila svet. - YA, vidno, nikogda ne nauchus' uhazhivat' za bol'nymi, - skazala ona. - Poslushaj, L'yuis, esli tebya dejstvitel'no chto-to bespokoit, obratis' k Tomu Devitu. Kogda-to etot bednyaga schitalsya neplohim doktorom. YA ponyal, chto ona skazala eto bez vsyakogo zhelaniya zadet' menya. Prosto ona po naivnosti schitala, chto ee znakomstvo s doktorom delo dalekogo proshlogo. - Ty lezhi, - prodolzhala ona, - a ya prigotovlyu chaj. Nezachem bylo prosit' menya ob etom! Ona prinesla s soboj pirozhnyh, hotya sama nikogda ih ne ela, neskol'ko knig i - iz ekscentrichnosti - galstuk. Predupreditel'nost' ee byla kakaya-to nadumannaya, slovno ishodila ot rebenka, starayushchegosya proyavit' vnimanie. SHejla veselo postavila na plitku chajnik, zavarila chaj, nalila ego v chashku i podala mne. Potom snova vyklyuchila svet i, sev na stul po druguyu storonu kamina, prinyalas' neprinuzhdenno, druzheski boltat'. Moe volnenie tem vremenem dostiglo predela. Otvechal ya rasseyanno, posle dolgih, pauz, a to i vovse molchal. SHejla voprositel'no vzglyanula na menya. - Ty ploho sebya chuvstvuesh'? - Net. Ruki u menya drozhali tak, chto ya vynuzhden byl uhvatit'sya za spinku krovati. SHejla snova sprosila menya o kakoj-to knige ili kakom-to znakomom, no ya ne rasslyshal. Krov' besheno stuchala u menya v viskah. YA ne mog bol'she zhdat'. - SHejla, - skazal ya. - Vyhodi za menya zamuzh. Ona pristal'no posmotrela na menya, ne proiznosya ni zvuka. Sekundy tyanulis' tak medlenno, chto ya ne mog sebe predstavit', skol'ko vremeni proshlo posle moih slov. Potreskivanie ognya v kamine i bienie sobstvennogo serdca gulom otdavalis' u menya v ushah. - A na chto ty sobiraesh'sya soderzhat' nas oboih? - sprosila nakonec SHejla. YA ozhidal chego ugodno, tol'ko ne etogo. Slova SHejly nastol'ko izumili menya, chto ya dazhe ulybnulsya. Ruki u menya perestali drozhat', i ya vpervye za etot den' pochuvstvoval oblegchenie. - My mogli by nemnogo podozhdat', - skazal ya. - A mozhet, ya i nashel by kakoj-to vyhod iz polozheniya. - YA uverena, chto nashel by. Uma tebe ne zanimat'. - No ne v etom delo, - vskrichal ya. - Ved' esli ty... - Net, eto tozhe vazhno, - vozrazila SHejla. - Pochemu ty schitaesh', chto ya govoryu odni tol'ko gluposti? - Da potomu, chto ne v etom glavnoe, - nastaival ya. - I ty eto prekrasno ponimaesh'! - Vozmozhno, ty i prav, - nehotya soglasilas' ona. - Esli ty vyjdesh' za menya zamuzh, ya najdu vyhod iz polozheniya, - zaveril ya ee. - Ty eto ser'ezno govorish'? - Neuzheli ty schitaesh', chto ya shuchu? - Net. - SHejla nahmurilas'. - No ved' ty znaesh' menya luchshe, chem kto-libo drugoj, ne tak li? - Nadeyus', chto tak. - Razumeetsya, tak! Potomu-to ya i vozobnovila s toboj otnosheniya. I, nesmotrya na to, chto ty menya znaesh', ty hochesh' zhenit'sya na mne? - Nichego drugogo ya tak ne hochu i ne zahochu nikogda! - Vidish' li, L'yuis, esli ya vyjdu za tebya zamuzh, mne hotelos' by byt' tebe horoshej zhenoj. No ved' ya budu prichinyat' tebe bol' - tut uzh ya nichego ne mogu s soboj podelat'. I mogu prichinit' tebe strashnuyu bol'. - Vse eto ya znayu, - skazal ya. - I vse zhe ya hochu, chtob ty byla moej zhenoj. - O, gospodi! - voskliknula SHejla. Ona vskochila so stula, oblokotilas' o kaminnuyu dosku i, sognuvshis', prinyalas' rastirat' ikry. Otbleski ognya igrali na ee chulkah. Ona molchala, glyadya ne na menya, a kuda-to v glubinu komnaty. Nakonec ona proiznesla: - Esli ya vyjdu zamuzh, to, nadeyus', po lyubvi. - Konechno. - A ya ne lyublyu tebya, - skazala ona. - Ty eto znaesh', ya uzhe govorila tebe. - Ona vse eshche izbegala smotret' na menya. - YA ne lyublyu tebya, - povtorila ona. - Inogda ya sprashivayu sebya, pochemu ya ne chuvstvuyu k tebe lyubvi? CHto mne meshaet ili, luchshe skazat', chego mne dlya etogo nedostaet? V zhizni moej byvali minuty, kotoryh ya ne mog izbezhat'. Imenno takoj byla i eta minuta, kogda ya uslyshal vysokij, rezkij, zvenyashchij ot ogorcheniya golos SHejly, v kotorom, odnako, ne bylo zhalosti ni ko mne, ni k sebe. Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem ya sprosil: - I tak budet vsegda? - Otkuda mne znat'? - SHejla pozhala plechami. - Na etot vopros ty mozhesh' otvetit', pozhaluj, luchshe, chem ya. - No ty-to chto ob etom dumaesh'? - Esli tebe tak hochetsya eto znat', izvol', - skazala ona. - Po-moemu, ya nikogda ne polyublyu tebya. - I, pomolchav, ona dobavila: - Raz uzh ya nachala, vyslushaj i ostal'noe. YA nadeyalas', chto polyublyu tebya, dolgo nadeyalas'. Ty mne bol'she po dushe, chem kto by to ni bylo. YA sama ne ponimayu pochemu. Ved' ty sovsem ne takoj priyatnyj, kak mnogie schitayut. Uslyshav iz ee ust etu gor'kuyu istinu, ya gromko rashohotalsya, privlek SHejlu k sebe i prinyalsya celovat'. |ta sentenciya, kotoroj ona zaklyuchila svoi bezzhalostnye rassuzhdeniya, snyala s moej dushi vsyu gorech'. A SHejla vdrug rastayala pod moimi laskami i sama stala menya celovat'. Ona vsya svetilas' schast'em. Tot, kto ne slyshal nashego razgovora, a tol'ko videl nas v tu minutu, podumal by, chto SHejle sdelali predlozhenie, kotorogo ona davno zhdala, i dazhe - chto ona hochet zavoevat' cheloveka, v lyubvi kotorogo ne vpolne uverena. Kak ona siyala! Do chego byla zabotliva, mila! S kakoyu nezhnost'yu ona prinimalas' gladit' menya po licu, esli ya vdrug mrachnel. Ona slovno stremilas' steret' s nego vse morshchinki i uspokaivalas', lish' kogda ya nachinal siyat', kak ona. Esli ya hotya by na minutu pogruzhalsya v molchanie, SHejla prinimalas' uprekat' menya. Ona velela mne snova lech', posidela ryadom so mnoj, a nemnogo pogodya otpravilas' kupit' chto-nibud' na uzhin. Po povodu togo, chto pokupat', mezhdu nami proizoshla legkaya, veselaya perepalka, kakaya vpolne mozhet vozniknut' mezhdu vlyublennymi. SHejla predlozhila kupit' zharenoj ryby s kartofelem. YA zametil, chto hot' ona i ne stradaet snobizmom, no, kak istinnoe ditya burzhuaznoj sredy, vidimo, schitaet, chto net nichego priyatnee razvlechenij i kushanij bednyakov. Inym i v trushchobah mereshchitsya romantika. "Vse vy staraetes' poddelat'sya pod narod!" - zayavil ya. I vpolne rezonno dobavil, chto ved' mne predstoit i dal'she zhit' zdes', a ona so svoim prituplennym obonyaniem, ochevidno, ne chuvstvuet, kak v etoj komnate zastaivayutsya zapahi. SHejla nadulas'; togda ya zametil, chto grimasy ne podhodyat klassicheski pravil'nym chertam. V konce koncov ssora zavershilas' poceluem, YA postavil na svoem. Ushla SHejla ochen' pozdno - tak pozdno, chto ya dazhe bespokoilsya, kak ona doberetsya domoj. No vskore moe bespokojstvo smenilos' toskoj odinochestva: mne nedostavalo ee. I vdrug - slovno menya shvatili za gorlo - ya ponyal, chto proizoshlo. Vse eti chasy ya byl v plenu illyuzij. Uvy, SHejla skazala pravdu! Tol'ko i vsego. Lozhit'sya spat' ne imelo smysla. Nichego ne vidya pered soboj, ya sidel na tom meste, gde uslyshal otvet SHejly. Govorila ona vpolne iskrenne. Ot odinochestva ona stradala ne men'she, chem ya, - dazhe bol'she: ona ne obladala legkost'yu moego haraktera, chto tak pomogalo mne v zhizni. Otvet ee kak raz i byl podskazan odinochestvom, ee strastnym stremleniem k schast'yu. Esli ya sposoben uvlech' ee, vlyubit' v sebya, prekrasno! No esli serdce moe budet razbito - chto podelaesh'? Ee devizom bylo: sauve qui peut [spasajsya, kto mozhet (fr.)]. V ee bezzhalostnoj dushe ne bylo mesta ni dlya slezlivogo sostradaniya, ni dlya slov utesheniya. SHejla umela smotret' pravde v glaza. |tomu zhe dolzhen nauchit'sya i ya. Est' li u menya kakie-nibud' shansy? Mozhet li ona kogda-nibud' menya polyubit'? YA vspomnil, kak ona skazala: "Esli tebe tak hochetsya eto znat', izvol'!" - i zadumalsya, ne ponimaya, pochemu zhe ona potom byla tak schastliva. Neuzheli tol'ko potomu, chto moe predlozhenie pol'stilo ee samolyubiyu? Kakaya-to dolya istiny v etom, vidimo, byla. YA s nezhnost'yu, no ne bez ironii podumal, chto SHejla takoj zhe obitatel' nashej greshnoj zemli, kak i ya. V sushchnosti povedenie ee malo chem otlichalos' ot povedeniya kakoj-nibud' poshloj krasotki, kotoraya ne proch' pokichit'sya svoimi lyubovnymi pobedami. V haraktere u nee est' chto-to hishchnoe i primitivnoe. Razumeetsya, moe predlozhenie poteshilo ee samolyubie. Odnako, rassuzhdal ya, hvatayas' za etu poslednyuyu nadezhdu, ne mozhet zhe tol'ko etim ob®yasnyat'sya stol' bujnaya radost'. Ochevidno, likovanie SHejly bylo porozhdeno tem, chto predlozhenie sdelal imenno ya. Nas svyazyvali nekie uzy, hotya s ee storony eto ne byli uzy lyubvi. A ona zhazhdala - i tut ya otchetlivo uslyshal slova, kotorye ona proiznesla v konce nashego razgovora, - imenno takih uz. YA ne predstavlyal sebe, kak perenesu to, chto sluchilos'. YA sidel na krovati i, tupo glyadya na to mesto, gde ona stoyala, razmyshlyal, predstavlyaya sebe, vo chto vylilsya by nash brak. Prochnym on okazalsya by lish' v tom sluchae, esli by SHejla polyubila menya. V protivnom zhe sluchae ona isterzala by moe serdce. No ved' i sejchas ya tozhe terzayus': vse moi chuvstva, vse moi pomysly svyazany s nej, mne doroga dazhe pamyat' ob etom vechere. YA ne predstavlyal sebe, kak budu zhit', esli poteryayu ee. I ya ne predstavlyal sebe, kak budut skladyvat'sya nashi otnosheniya dal'she. Moya poslednyaya karta bita. YA pytalsya ustranit' neyasnost', chtoby nakonec uspokoit'sya, i tol'ko pribavil sebe volnenij. Budet li SHejla i dal'she takoj zhe nezhnoj, kak segodnya vecherom? Esli net, to ya ne perenesu novyh muk revnosti. U menya ne hvatit na eto sil, esli peredo mnoj ne budet mercat' hotya by iskorka nadezhdy. Teper' vse zaviselo ot SHejly. Mne ne prishlos' dolgo tomit'sya neizvestnost'yu. V sleduyushchuyu nashu vstrechu SHejla, v protivopolozhnost' mne, byla veselo i igrivo nastroena. A pri novoj vstreche ona kak by mimohodom zametila, chto nakanune priezzhala v gorod. - Pochemu zhe ty mne ne soobshchila ob etom? - nevol'no vyrvalos' u menya. SHejla nahmurilas'. - Mne kazalos', chto my obo vsem dogovorilis', - skazala ona. - No razve my dogovarivalis' ob etom? - Mne kazalos', chto teper' mezhdu nami vse yasno, - stoyala na svoem SHejla. V tu minutu ya eshche ne prishel ni k kakomu resheniyu. No podsoznatel'no ono zrelo vo mne. Tri dnya spustya my vstretilis' snova vse v tom zhe kafe, vse v toj zhe kabinke. SHejla tol'ko chto pobyvala v rukah parikmahera i byla porazitel'no horosha. Ne bez zloradstva ya vdrug vspomnil, kakoj vsklokochennoj byvala ona v moih ob®yatiyah. Za chaem my veli ozhivlennyj razgovor. SHejla otpuskala yazvitel'nye shutochki, ya platil ej tem zhe. Potom ona ob®yavila, chto sobiraetsya na tancy. YA sdelal vid, budto propustil eto mimo ushej, i vernulsya k prezhnej teme. My besedovali o knigah, slovno dva sluchajno vstretivshihsya vysokoobrazovannyh lyubitelya literatury. SHejla snova popytalas' zadet' menya, no ponyala, chto mysli moi zanyaty chem-to drugim. Na lice u nee poyavilos' ozadachennoe i do smeshnogo ogorchennoe vyrazhenie. Igrivo prishchurivshis', ona sprosila, kotoryj chas. YA otvetil, chto uzhe pyat'. - O, u menya bezdna vremeni, - promolvila SHejla. - Doma menya zhdut eshche ne skoro. YA promolchal. - CHto zhe my budem delat'? - ne otstupalas' SHejla. - CHto hochesh', - ravnodushno otvetil ya. - |to ni na chto ne pohozhe! - rasserdilas' ona. - Pojdem ko mne, - mashinal'no, sleduya obyknoveniyu, predlozhil ya. - Horosho, - soglasilas' SHejla i nachala pudrit'sya. Vot togda-to podsoznatel'no sozrevshee vo mne reshenie i vyrvalos' naruzhu. - Net, - skazal ya. - Ne mogu. - CHego ty ne mozhesh'? - SHejla udivlenno posmotrela na menya poverh zerkal'ca. - SHejla, - skazal ya, - ya hochu, chtoby ty ushla. - No pochemu? - vskrichala ona. - Ty sama ponimaesh' pochemu. SHejla posmotrela na menya v upor dolgim, nemigayushchim vzglyadom. - Ladno, esli tebe tak hochetsya, ya ujdu. - Imenno etogo ya i hochu. - Odnazhdy ya ushla ot tebya, hotya mne ne sledovalo etogo delat'. Mne prishlos' vernut'sya i izvinit'sya pered toboj. No sejchas ty sam menya gonish', i ya nikogda k tebe ne vernus'. - A ya na eto i ne rasschityvayu. - Uchti, esli ya ujdu, my bol'she nikogda ne vstretimsya. YA budu schitat', chto ty ne zhelaesh' videt' menya, i ne sdelayu k tebe ni shaga. - Imenno ob etom ya tebya i proshu. - Ty uveren, chto eto tak? Ty uveren? - Da, uveren, - podtverdil ya. Ne proiznesya bol'she ni slova, SHejla nadela pal'to, i my poshli cherez prokurennoe kafe. Prohodya mimo potusknevshego ot dyma zerkala, ya sluchajno posmotrel v nego. Ottuda na menya glyanuli nashi pobelevshie, kak mel, lica. U vyhoda my skazali drug drugu holodnoe: "Proshchaj!" Lil sil'nyj dozhd', i SHejla pobezhala k taksi. YA videl, kak ona sela v nego i uehala. 29. VTORAYA VSTRECHA S DOKTOROM Odnazhdy, kogda ya uzhe sdelal predlozhenie SHejle, no eshche ne porval s neyu, ya vstretil Merion. |ta vstrecha ochen' podnyala moe nastroenie. YA dazhe podumal, ne govoril li s neyu Dzhek obo mne, Derzhalas' ona gorazdo uverennee, chem prezhde. Blagodarya svoemu dramaticheskomu darovaniyu ona zavoevala v gorode izvestnoe polozhenie, chego nel'zya bylo skazat' o drugih chlenah nashego kruzhka. U nee poyavilas' privychka gromko i veselo smeyat'sya, otkinuv nazad golovu. YA ne somnevalsya, chto u nee est' poklonniki, a mozhet byt', i lyubovnik. Prezhnyaya ee ser'eznost' ischezla, odnako cinichnoj ona ne stala. So mnoj ona derzhalas' druzheski, no razgovarivala serdito, pokrovitel'stvennym tonom. Podobno missis Najt, da i mnogim drugim, ona srazu ponyala, chto ya pereutomlen. Zametit' eto bylo netrudno: ustalost' i malejshee dushevnoe volnenie srazu otrazhalis' na moem lice. U menya, kak v u SHejly, uzhe v molodosti poyavilis' morshchinki. Merion govorila razdrazhenno i vstrevozhenno. - Vam zhe nado byt' v Londone... - I ona nazvala tochnuyu datu vypusknyh ekzamenov: tol'ko ona i mogla eto zapomnit'. - Ne hvatalo eshche, chtoby vas otpravili tuda na nosilkah! Otrugala ona i Dzhordzha. - Ne pozvolyajte emu stol'ko pit'! - skazala ona. - CHestnoe slovo, vy vse tochno deti! Pozhaluj, edinstvennyj vzroslyj chelovek sredi vas - eto ya. I ona polozhitel'no vyrvala u menya obeshchanie pokazat'sya vrachu, esli ya ne pochuvstvuyu sebya luchshe. Idti k vrachu ya boyalsya. Otchasti iz straha, kotoryj ispytyvayut obychno molodye lyudi, eshche malo znakomye so svoim organizmom. A vdrug obnaruzhitsya chto-to skvernoe? No, krome togo, mnoyu vladeli opaseniya azartnogo igroka. A chto, esli sily moi issyaknut do ekzamenov? Mne nado dotyanut' vo chto by to ni stalo! Nichto menya ne ostanovit, a vot doktor mozhet popytat'sya ostanovit'. Posle ekzamenov mozhno i slech', no tol'ko ne teper'!. Razryv s SHejloj proizoshel v pyatnicu. Na sleduyushchee utro, vstavaya s posteli, ya pochuvstvoval golovokruzhenie. Komnata vertelas' i podskakivala u menya pered glazami. YA zakryl ih i uhvatilsya za kaminnuyu dosku. No i za opushchennymi vekami komnata prodolzhala svoj neistovyj krugovorot. Pristup dlilsya neskol'ko minut. YA snova sel na krovat', ispugannyj i rasstroennyj. "Gospodi, chto zhe eto so mnoj?" - sprashival ya sebya. Nesmotrya na eto proisshestvie, dnevnuyu normu chteniya ya vypolnil. Otlozhit' sejchas zanyatiya znachilo priznat' sebya pobezhdennym. Zapominat' prochitannoe ya vse zhe mog. No na drugoe utro vse nachalos' snachala: pristup povtoryalsya trizhdy po utram, a odin raz - noch'yu. Mnoj ovladel strah. No eshche sil'nee - beshenaya zloba. Neuzheli sejchas, kogda ya pochti u celi, sud'ba nadsmeetsya nado mnoj! Ved' nesmotrya na istoriyu s SHejloj, nesmotrya na vse svyazannye s etim nepriyatnosti, ya horosho podgotovilsya k ekzamenam. |to ya tverdo znal. YA dolzhen byl eto znat', ibo slishkom strashno mog poplatit'sya, esli by popytalsya obmanut' sebya. Podbadrivaya menya, Dzhordzh otbrasyval svoj poistine kosmicheskij optimizm i govoril so mnoj kak specialist. Eshche do togo, kak u menya nachalis' pristupy etoj strannoj bolezni, ya kak-to sprosil u nego, na chto ya mogu rasschityvat'. Skrupuleznoe vzveshivanie vseh "za" i "protiv" bylo ne v haraktere Dzhordzha, no ya nastojchivo treboval otveta na svoj vopros. Mogu li ya vyjti na odno iz pervyh mest v ryadu otlichnikov? Dzhordzh zayavil, chto, po ego mneniyu, eto bolee chem veroyatno. Sdat'sya pri takih usloviyah bylo sovershenno nevynosimo. U menya ot yarosti mutilsya rassudok. No ya ne znal, chto proishodit so mnoj, i potomu boyalsya. YA ponyatiya ne imel, chem mogut byt' vyzvany golovokruzheniya. Soprotivlenie moe bylo slomleno. Nado obrashchat'sya k vrachu. YA podumyval o tom, chtoby navestit' staren'kogo doktora Frensisa, no odnazhdy vecherom, ele dosidev za rabochim stolom do konca dnya, ya vyshel i neozhidanno dlya sebya samogo zashagal po napravleniyu k bol'nice, gde rabotal Tom Devit. YA reshil posovetovat'sya s nim. YA opravdyval sebya tem, chto bol'nica ochen' blizko i u menya ujdet na poseshchenie vracha men'she vremeni. K tomu zhe Tom molozhe - ved' znaniya starika Frensisa mogli i ustaret'. No vse eto byli lish' opravdaniya, kotorye ya pridumyval dlya sebya. Na samom zhe dele ya poshel k Tomu Devitu tol'ko potomu, chto mne ego rekomendovala SHejla. V bol'nice ya predstavilsya dezhurnoj sestre kak znakomyj Devita i skazal, chto hotel by videt' ego. Sestra podozritel'no posmotrela na menya i vnushitel'nym tonom ob®yavila, chto doktor zanyat. Mne, odnako, udalos' uprosit' ee pozvonit' emu po telefonu. Ona nazvala Devitu moyu familiyu, posle chego nehotya soobshchila, chto doktor sejchas osvoboditsya. Menya proveli k nemu v priemnuyu. Okna ee vyhodili v bol'nichnyj sad, osveshchennyj sejchas luchami zahodyashchego aprel'skogo solnca, - bol'nyh, otdyhavshih tam v peredvizhnyh kreslah, kak raz uvozili obratno v palaty. Devit vpilsya v menya ostrym, nastorozhennym vzglyadom. V tone, kakim on so mnoj pozdorovalsya, chuvstvovalsya vopros. On, vidimo, opasalsya uslyshat' kakie-to nepriyatnye izvestiya o SHejle. - YA prishel k vam pod vidom znakomogo, - soznalsya ya. - My s vami odnazhdy vstrechalis', i ya reshil vospol'zovat'sya vashej dobrotoj. YA ploho sebya chuvstvuyu - ne mogli by vy menya osmotret'? Na lice Devita otrazilos' razocharovanie, smeshannoe s chuvstvom oblegcheniya i legkim razdrazheniem. - Vam nado bylo zapisat'sya ko mne na priem, - serdito skazal on. No dobrota vzyala v nem verh. I potom ya ved' byl dlya nego ne sovsem postoronnij, kak i on dlya menya. - Dezhurstvo moe uzhe konchilos', - promolvil on. - Nu da ladno. Sadites' i rasskazyvajte, chto s vami. My vstrechalis' s nim vsego odin raz - togda. I sejchas, uvidev ego, ya podumal, chto libo moe pervoe vpechatlenie bylo neverno, libo-on za eto vremya postarel i sil'no sdal. On byl pochti sovsem lysyj, shcheki u nego obvisli, i na shee obrazovalis' zhirnye skladki. Glaza ego-smotreli napryazhenno i kak-to rasteryanno - takoj vzglyad mne prihodilos' nablyudat' u lyudej, rasschityvavshih na spokojnoe, schastlivoe, bezbednoe sushchestvovanie, no poterpevshih neudachu i otkazavshihsya ot bor'by. YA by ne udivilsya, esli by uznal, chto Devit ne v sostoyanii i chasa probyt' v odinochestve i vse vechera provodit v klube. Svoyu dobrotu on prikryval bryuzzhaniem. On byl gorazdo vorchlivee i izdergannee, chem ya predpolagal. No chuvstvovalos', chto po nature eto dobryak. Pri etom on byl chelovek delovoj, znayushchij i, kak ya obnaruzhil, doskazav emu do konca istoriyu svoej bolezni, yazvitel'nyj. - Tak skol'ko, po-vashemu, boleznej gnezditsya v vashem organizme? - sprosil Tom Devit. YA ulybnulsya. Takogo edkogo voprosa ya ne ozhidal. - Vy, konechno, schitaete, chto u vas tuberkulez. Ves'ma romanticheskaya bolezn' dlya molodogo cheloveka, ne tak li? Proslushav moi legkie, on skazal: - Rovnehon'ko nichego! Dlya vernosti sdelaem snimok, no ya budu udivlen, esli chto-nibud' obnaruzhitsya. On stal obsledovat' menya dal'she: proslushal serdce, vzyal na analiz krov' - slovom, prodelal vse neobhodimye procedury, posle chego napravil menya k rentgenologu, chtoby mne sdelali snimok legkih. Kogda ya vernulsya, Devit ugostil menya sigaretoj i pomolchal, kak by podyskivaya slova. - Nu, starina, - nachal on, - ne dumayu, chtob u vas bylo kakoe-to organicheskoe rasstrojstvo. V serdce, pravda, proslushivaetsya legkij mitral'nyj shumok... - On ob®yasnil mne, chto eto znachit, dobaviv, chto takoj zhe shumok proslushivaetsya i u nego, v silu chego emu prihoditsya platit' po strahovomu polisu neskol'ko bol'she obychnogo. - No bespokoit'sya iz-za etogo nechego. Nu i potom u vas nebol'shoe malokrovie. Vot i vse, chto ya sumel obnaruzhit'. Esli rentgen pokazhet chto-libo drugoe, ya budu ochen' nevysokogo mneniya o sebe. Tak chto obshchaya kartina, kak vy sami ponimaete, ne tak uzh ploha. YA pochuvstvoval ogromnoe oblegchenie. - No eto vovse ne znachit, chto organizm u vas ne rasshatan, - prodolzhal Tom Devit. - Vy, konechno, krajne pereutomleny. Dumayu, mne sleduet skazat' vam, chto vashe pereutomlenie nosit opasnyj harakter. - On posmotrel na menya prosto i otkryto. - U vas, ochevidno, nemalo vsyakih volnenij i zabot? - Da, nemalo, - priznalsya ya. - V takom sluchae vam nado izbavit'sya ot nih. Vy dolzhny po men'shej mere s polgoda nichego ne delat' i pitat'sya kak mozhno luchshe. Ved' vy sovershenno istoshcheny! I vybros'te iz golovy vse zaboty. - Vse eto prekrasno, no cherez mesyac ya dolzhen sdavat' ekzameny, ot kotoryh zavisit vse moe budushchee, - vozrazil ya. - YA by ne sovetoval vam eto delat'. Mne prishlos' vse emu rasskazat'. Pravda, o SHejle ya govorit' ne stal, hotya Devitu ochen' etogo hotelos'. - CHelovek mozhet zabolet' i ot takoj prichiny, kak rasstroivshayasya pomolvka, - zametil on, naivno dumaya, chto ya popadus' na udochku i zagovoryu na interesuyushchuyu ego temu. - Ohotno veryu, - skazal ya, i bol'she k etomu voprosu my ne vozvrashchalis'. Zato ya otkrovenno rasskazal, kak u menya obstoit delo s den'gami i chto znachat dlya menya ekzameny. Pri lyubyh usloviyah sdat' ih mne nado nyneshnim letom. Esli zdorov'e podvedet menya, ya pogib. - M-da, - promolvil Devit, - m-da... Ponimayu. |togo on, vidimo, ne ozhidal i byl neskol'ko sbit s tolku. - Ochen' zhal', no inogo vyhoda dejstvitel'no, vidimo, net, - dobavil on. - Vy pravy: nado prodolzhat' zanyatiya. ZHelayu vam udachi! |to vse, chto ya mogu skazat'. Vozmozhno, pravda, my sumeem vam pomoch'. Samoe glavnoe, po-moemu, - zastavit' vas spat'. YA myslenno ulybnulsya, vspomniv, chto i v predydushchuyu nashu vstrechu ego bespokoilo, dostatochno li ya splyu. On vypisal mne dva-tri recepta i na proshchanie prochel celuyu lekciyu. Nepriyatnym, vorchlivym tonom on skazal, chto ya podvergayu svoe zdorov'e bol'shomu risku: organizm u menya, vidimo, zdorovyj, no slishkom chuvstvitel'nyj - yavnaya simpatikotoniya. A v obshchem, esli ya budu berezhno otnosit'sya k sebe, to prozhivu do vos'midesyati let. - Vprochem, govorit' vam o tom, chtoby vy berezhno otnosilis' k sebe, bespolezno, - zaklyuchil Tom Devit. - YA ponimayu. No hotya by ustanovite dlya sebya normal'nyj rezhim, starina! YA poblagodaril ego. Nastroenie u menya posle slov Devita podnyalos', i mne hotelos' kak-to eto otmetit'. YA priglasil ego vypit' so mnoj. On zakolebalsya. - Net, - skazal on. - Vo vsyakom sluchae, ne sejchas. - I, pohlopav menya po plechu, dobavil: - YA ochen' rad, chto vy prishli. Nadeyus', vy svoego dob'etes'. A mne budet priyatno soznavat', chto ya okazal vam nebol'shuyu uslugu. Ves' vecher u menya bylo otlichnoe nastroenie, i hotya na sleduyushchij den' golovokruzhenie vozobnovilos', ya vse zhe chuvstvoval sebya znachitel'no luchshe. Mozhet byt', pod vliyaniem uspokoitel'nyh slov Devita dazhe golovokruzhenie stalo rezhe poseshchat' menya. YA chital i delal vypiski, napryagaya vse vnimanie, kakoe mog vyzhat' iz sebya. Vo mne krepla uverennost', chto ya sumeyu dovesti delo do konca. V subbotu ya priehal na fermu pozzhe vseh ostal'nyh, tak kak rabotal i vo vtoroj polovine dnya. YA pochti nichego ne govoril Dzhordzhu o svoem nedomoganii. No sejchas ya vse zhe rasskazal emu ob etom v neskol'kih slovah. On iz vezhlivosti posochuvstvoval mne, odnako moe sostoyanie kazalos' emu neponyatnym, i on pripisal ego iznezhennosti. Posle poseshcheniya Devita mnoyu vladela takaya radost', chto mne neobhodimo bylo s kem-to eyu podelit'sya, i poetomu, zavidev Merion, ya otvel ee v storonu i predlozhil projtis'. My poshli polyami - iz vyzova samomu sebe ya vybral tropinku, vedushchuyu k domu vikariya. No doroge ya soobshchil Merion, chto sderzhal slovo i pokazalsya vrachu, a potom rasskazal, v chem sostoit moe nedomoganie i kakoj diagnoz postavil Devit. - YA ochen' rada! - voskliknula Merion. - Ochen', ochen' rada! Postarajtes' hot' teper' byt' blagorazumnym. - |kzameny ya sdam, - skazal ya. - A eto glavnoe. - Dopustim. No ne voobrazhajte, chto vam vsegda vse budet shodit' s ruk. I ona prinyalas' pilit' menya tak, kak nikto by ne otvazhilsya. Poslushat' ee, tak ya byl i upryamec, i neispravimo bespechnyj chelovek, prenebregayushchij svoim zdorov'em. - Lyuboj na vashem meste davno by uzhe pobyval u vracha, - govorila ona. - |to izbavilo by ot lishnih trevog i vas i, smeyu skazat', koe-kogo iz vashih druzej. YA ochen' rada, chto zastavila vas pojti. Ot moego sluha ne uskol'znulo eto mnogokratno povtorennoe, podcherknutoe _ya_, s pomoshch'yu kotorogo ona kak by zakreplyala svoe pravo vrachevat', uteshat' i opekat'. Pri vsej svoej zabotlivosti Merion ne lishena byla egoizma. YA nikogda ne idealiziroval ee. Lyudi schitali ee dobroj, blagozhelatel'noj i nastol'ko beskorystnoj, chto ot nee ohotno prinimali to, chego nikogda ne prinyali by ot drugih. Mnogoe iz etogo bylo verno. Poryvy pomoch' blizhnemu byvali i u nas, no odna tol'ko Merion pretvoryala ih v zhizn'. Ona ne vystavlyala napokaz svoih dobrodetelej, no i ne stradala lozhnoj skromnost'yu. Esli rol' prihodilas' ej po vkusu, ona otdavalas' ej celikom, sryvala aplodismenty i upivalas' imi. Ona ne prinadlezhala k chislu hanzhej i delala dobra bol'she, chem lyuboj iz nas. Potomu-to Dzhek Kouteri i ostal'nye chleny nashego kruzhka s takim voshishcheniem otnosilis' k nej. YA ochen' simpatiziroval ej, i mne l'stilo, chto i ona simpatiziruet mne. Odnako ya ponimal, chto v izvestnom smysle ona tshcheslavnee SHejly i obladaet bolee cepkoj hvatkoj, chem ya. Dumaetsya, i nravilas'-to ona mne prezhde vsego potomu, chto trebovala gromoglasnoj blagodarnosti za svoe vnimanie. YA schital ee pylkoj, otzyvchivoj, zhadnoj do zhizni i gde-to gluboko v dushe na redkost' egocentrichnoj. Ona privlekala menya svoej zhivoj i egoisticheskoj naturoj, nu i, konechno, toj simpatiej, kotoruyu pitala ko mne. Merion ne terzali protivorechivye zhelaniya, ee dusha i telo byli edinym garmonichnym celym, i rano ili pozdno ona dolzhna byla obresti schast'e. Vot potomu-to ona i dejstvovala tak umirotvoryayushche na moyu smyatennuyu dushu. Prinesla ona mne umirotvorenie i v tot vecher, kogda my shli s nej po tropinkam, gde ya odnazhdy promok do nitki. Na zemlyu spuskalis' prohladnye sumerki, i skvoz' kruzhevo derev'ev prosvechivalo zelenovatoe, kak myakot' nespelyh yablok, nebo. YA rasskazal Merion o tom, chto proizoshlo mezhdu mnoj i SHejloj. Pravda, ya ne raskryl ej vsej glubiny moego chuvstva, moih muchenij i nadezhd; mnogoe ya prepodnosil pod prikrytiem ironii i sarkazma, no sut' moej istorii v obshchem ne rashodilas' s istinoj. Merion slushala menya s zhadnym interesom, v kotorom chuvstvovalos' nezhnoe uchastie i umenie trezvo ocenit' fakty. Ona uporno otkazyvalas' videt' v povedenii SHejly chto-libo neobychnoe i ob®yasnyala ego svoeobraznym frankmasonstvom: po ee slovam, i ona sama, da i lyubaya drugaya zhenshchina mogla by tak zhe sebya vesti. Ona ne schitala SHejlu ni chereschur krasivoj, ni strannoj, - ona videla v nej prosto devushku, "kotoraya sama ne znaet, chego hochet". Vo vsem etom Merion prezhde vsego interesoval ya. - Kak zhal', chto imenno ona okazalas' na vashem puti, - zametila ona. - Uchtite, chto vy, naverno, predstavlyaete dlya nee ne men'shuyu zagadku, chem ona dlya vas, - ya-to ved' vas znayu. Menya ee slova nemalo ozadachili. - Tak ili inache, no dlya vas luchshe, chto vse koncheno. YA rada za vas. My povernuli obratno. Nebo stalo temnet', zelenovatyj kupol ego na zapade okrasilsya bagryancem. - Znachit, vy tak pryamo i skazali ej: uhodi? - sprosila Merion. - Da, tak i skazal, - podtverdil ya. - Ne dumayu, chtoby eto prishlos' ej po vkusu. No ya schitayu, chto dlya vas tak budet luchshe. Sgushchalis' sumerki. YA obnyal Merion za taliyu. V goryachem poryve ona pril'nula ko mne i totchas rezko otstranilas'. - Net, moj mal'chik. Ne sejchas, - zasmeyalas' ona. - Ne sejchas. YA stal ugovarivat' ee. - Net, net, - zayavila Merion. - Snachala ya hochu koe o chem sprosit' vas. Skazhite, vy izbavilis' ot chuvstva k SHejle? - Konechno, - skazal ya. - YA zhe vam govoril, chto rasstalsya s neyu. - O, eto eshche nichego ne znachit, - zametila Merion. - Dorogoj L'yuis, ya govoryu s vami ser'ezno. Vy ved' znaete, ya ne kapriznaya devchonka. I vy dolzhny, - reshitel'no, ubezhdenno, s legkim ukorom dobavila ona, - hotya by raz v zhizni podumat' obo mne. Kazhetsya, ya ne davala vam povoda ploho ko mne otnosit'sya. - Vo vsyakom sluchae, men'she, chem kto-libo drugoj, - priznalsya ya. - Poetomu ya hochu, chtoby vy otvetili mne chestno. YA sprashivayu: izbavilis' li vy ot chuvstva k SHejle? Na nebe poyavilis' pervye zvezdy. Glaza Merion blesteli v temnote, oni pristal'no smotreli na menya, odnako v nih ne bylo zametno grusti. Mne nuzhna byla ee lyubov'. No Merion trebovala pravdy. Mne vspomnilos', kak nedavno ya, slovno lunatik, poshel k Tomu Devitu tol'ko potomu, chto on imel kakoe-to otnoshenie