Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------------------
     BBK 84.4 Syu 98 ISBN 5-87106-021-8
     Izdanie  osushchestvleno  pri  sodejstvii  Ministerstva  inostrannyh   del
Francuzskoj Respubliki i pri podderzhke  Otdela  kul'tury,  nauki  i  tehniki
Posol'stva Francuzskoj Respubliki v Moskve
     (c) Editions Gallimard, 1931, renouvele en 1958
     (c) "Tekst", oformlenie, 1992
     Perevod s francuzskogo Evgeniya Babenko
     OCR Kudryavcev G.G.
---------------------------------------------------------------------------

     Rodilsya v Montevideo (Urugvaj) v 1884-m, umer  v  Parizhe  v  1960-m.  V
"Literaturnom   enciklopedicheskom   slovare"   ne    upomyanut.    "Sovetskij
enciklopedicheskij slovar'" (1988) udelil emu  vosem'  strochek.  Vos'mitomnaya
"Literaturnaya enciklopediya" - 55 strok da 10 strok bibliografii...
     Rech' idet o francuzskom poete, pisatele i dramaturge  ZHyule  Syuperv'ele,
avtore pyatnadcati poeticheskih sbornikov,  chetyreh  romanov,  dvuh  sbornikov
rasskazov, komedij...  O  cheloveke,  kotorogo  francuzy  nazyvayut  odnim  iz
velichajshih poetov XX veka.
     Dlya togo chtoby soschitat', skol'ko raz ZHyul'  Syuperv'el'  perevodilsya  na
russkij yazyk, dostatochno  pal'cev  odnoj  ruki:  neskol'ko  stihotvorenij  v
sbornikah  poezii  francuzskogo  Soprotivleniya,  odin  malen'kij  rasskaz  v
antologii "Francuzskaya novella dvadcatogo veka". Mozhet  byt',  publikovalos'
eshche chto-to, no ochen' nemnogo.
     Ni edinogo romana... Ni edinogo sbornika stihotvorenij...
     Gospodi, skol'ko zhe dlya nas "belyh pyaten" v mirovoj literature! Skol'ko
neizvestnyh velikih imen, skol'ko zamechatel'nyh proizvedenij  ostavalos'  za
"zheleznym  zanavesom"!  I  skol'ko  eshche  ostaetsya  za  drugim  zanavesom   -
derevyannorublevym...
     ZHyul'  Syuperv'el'  -  dejstvitel'no  prekrasnyj  poet.  I  proza  ego  -
preimushchestvenno fantasticheskaya, skazochnaya - tozhe udivitel'no poetichna. Budem
poka chitat' ego pritchi, sobrannye v etoj  nebol'shoj  knizhke.  Pridet  vremya,
nadeemsya, - uvidim i romany, i poeziyu, i dramaturgiyu etogo avtora. Avtora, o
kotorom odin francuzskij kritik skazal: "Vse, kto umeet chitat', dolzhny s nim
poznakomit'sya v pervuyu ochered'".

     Izdatel'stvo "Tekst"




     L' enfant de la haute mer

     Kak  rodilas'  eta  plavuchaya  ulica?  CHto  za  moryaki  da  kakie  takie
arhitektory sozdali ee  pryamo  na  poverhnosti  morya  nad  shestikilometrovoj
atlanticheskoj vpadinoj? |tu dlinnuyu ulicu  s  domami  iz  kogda-to  krasnogo
kirpicha, davno poserevshego ot vremeni, eti shifernye i cherepichnye kryshi,  eti
skromnye lavochki, kazhushchiesya nezyblemymi?.. I etu azhurnuyu kolokol'nyu?.. I chto
eto kak ne  solenaya  morskaya  voda,  kotoraya  yavno  hochet  vyglyadet'  sadom,
ogorozhennym stenami  s  uzorami  iz  butylochnyh  steklyshek,  stenami,  cherez
kotorye inoj raz pereprygivaet rybeshka?..
     Kak  zhe  uderzhivalas'  na  plavu  eta  ulica,  i  ved'  dazhe  volny  ne
raskachivali ee?
     I eta dvenadcatiletnyaya devochka, takaya odinokaya, kotoraya uverennym shagom
prohodila v derevyannyh svoih sabo po tekuchej ulice, slovno stupaya po  zemnoj
tverdi? Otkuda vse eto vzyalos'?
     My rasskazhem o sobytiyah lish' v toj mere, v kakoj vidim ih i v  kakoj  o
nih znaem. A chto  ukrylos'  ot  nashego  zreniya  -  to  ukrylos',  nichego  ne
podelaesh'.
     Kogda priblizhalsya kakoj-nibud' korabl', pust' dazhe on eshche ne  poyavlyalsya
na gorizonte, devochka vpadala v glubokij  son,  i  togda  derevnya  ischezala,
polnost'yu skryvalas' pod volnami. Vot pochemu ni odin moryak, dazhe vooruzhennyj
binoklem, nikogda ne zamechal plavuchej derevni i vovse  ne  podozreval  o  ee
sushchestvovanii.
     Ditya voln, devochka schitala sebya edinstvennym rebenkom na  svete.  Da  i
voobshche - osoznavala li ona sebya malen'koj devochkoj?
     Ona byla ne ochen' krasivoj -  redkie  zuby,  chut'  vzdernutyj  nos,  no
belosnezhnoe lico ukrashali neskol'ko ocharovatel'nyh pyatnyshek, tak  i  hochetsya
skazat' - konopushek, a povelitel'nyj vzor ee seryh, vrode by sovsem obychnyh,
no udivitel'no luchistyh glaz pronikal v samuyu dushu, i to byla velikaya tajna,
yavivshayasya iz glubin vekov.
     Prohodya po ulice, edinstvennoj ulice  v  etoj  derevne,  devochka  poroj
brosala vzglyad to  vpravo,  to  vlevo,  slovno  by  Ozhidaya,  chto  kto-nibud'
druzheski kivnet ej ili pomashet rukoj.  No  tak  tol'ko  kazalos'  -  devochka
delala eto sovershenno bessoznatel'no, ibo nichto i nikto, ni odin chelovek  ne
mog poyavit'sya v  etoj  zateryavshejsya  sredi  vod  derevushke,  vsegda  gotovoj
ischeznut' v volnah.
     CHem pitalas'  devochka?  Ryboj?  Vovse  net.  Ona  nahodila  produkty  v
kuhonnom shkafu ili kladovke, i dazhe myaso poyavlyalos' kazhdye dva-tri dnya.  Tam
vsegda byli kartoshka i drugie ovoshchi, vremya ot vremeni obnaruzhivalis' yajca.
     Pripasy narozhdalis' kak by sami soboj.
     Kogda devochka prinimalas' za varen'e, ego ostavalos' potom  v  gorshochke
skol'ko bylo prezhde, i pohodilo na to,  chto  produkty,  poyavivshis'  odnazhdy,
dolzhny byli ostavat'sya v shkafah vechno.
     Po utram na mramornom prilavke bulochnoj, v kotoroj nikogda ne  bylo  ni
edinogo pokupatelya, rebenka zhdala zavernutaya v bumagu krayushka svezhego hleba,
i nich'ya ruka ne protyagivala devochke hleb, nikto dazhe pal'cem ne pododvigal k
nej buhanku.
     Ona vstavala spozaranku, podnimala tyazhelye zheleznye  zhalyuzi  magazinov,
restoranchikov i masterskih (tam mozhno bylo  prochitat':  "Taverna",  zatem  -
"Kuznica", "Novejshaya  bulochnaya",  "Galantereya"...),  otkryvala  stavni  vseh
domov derevni - ih tshchatel'no navesili po prichine krepkih morskih vetrov,  i,
soobrazno s obstoyatel'stvami, devochka libo otkryvala okna,  libo  zhe  tak  i
ostavlyala  zakrytymi.  V  inyh  kuhnyah  ona  razzhigala   pechi,   chtoby   nad
tremya-chetyr'mya kryshami vsegda podnimalsya dym.
     Za chas do  zahoda  solnca  devochka  s  legkost'yu  zakryvala  stavni.  I
opuskala zhalyuzi iz riflenogo zheleza.
     Budto kakoj-to instinkt, kakoe-to neissyakaemoe  vdohnovenie  zastavlyali
rebenka vypolnyat' eti raboty i sledit' bukval'no za vsem  v  derevne.  Kogda
vydavalsya pogozhij denek, devochka vystavlyala za okno odnogo  iz  domov  kover
ili razveshivala bel'e na prosushku, slovno lyuboj  cenoj  sledovalo  pokazat',
chto derevnya obitaema, i vidimost' eta dolzhna byt' kak mozhno dostovernee.
     A eshche kruglyj god devochke prihodilos' zabotit'sya o  flage  nad  meriej,
otkrytom vsem vetram.
     Po nocham ona zazhigala svechi ili shila pri svete lampy. Vo  mnogih  domah
gorodka  bylo  elektrichestvo,  i  devochka  s   prirodnoj   graciej   shchelkala
vyklyuchatelyami.
     Kak-to raz ona ukrepila na vhodnoj dveri odnogo doma, ryadom s molotkom,
bant iz chernogo krepa. Ej pokazalos', chto tak budet pravil'no.
     Bant visel na dveri dva dnya, a potom devochka ego spryatala.
     V drugoj raz ona prinyalas' bit' v bol'shoj baraban,  signal'nyj  baraban
derevni, slovno by ej ponadobilos' ob座avit' nekuyu novost'.  Devochka  oshchutila
sil'nejshee zhelanie prokrichat' chto-to vo  ves'  golos,  chto-to  takoe,  chtoby
uslyshali na vseh beregah morya, no gorlo szhalos', i iz nego ne  vyrvalos'  ni
edinogo zvuka. Devochka tak napryaglas', chto  lico  i  sheya  pocherneli,  kak  u
utoplennicy.
     A zatem sledovalo otnesti baraban na polozhennoe mesto -  v  levyj  ugol
bol'shogo zala merii.
     Na kolokol'nyu devochka vzbiralas' po  vintovoj  lestnice,  ee  stupen'ki
byli istoptany tysyachami nikomu ne  vidimyh  nog.  S  kolokol'ni,  kuda,  kak
dumala devochka, veli nikak  ne  men'she  pyatisot  stupenek  (na  samom  dele,
devyanosto dve), mozhno bylo videt' nebo,  mnogo  neba,  namnogo  bol'she,  chem
otkryvalos' s ulicy, vylozhennoj zheltym kirpichom. I eshche prihodilos' uhazhivat'
za tyazhelym mehanizmom nastennyh chasov i zavodit'  ih  rukoyatkoj,  chtoby  oni
vsegda pokazyvali tochnoe vremya, dnem i noch'yu.
     Sklep, kamennye svyatye, stoyashchie v  molchalivom  poryadke,  strojnye  ryady
stul'ev, kotorye, kazalos', slegka poskripyvali sami po sebe, ozhidaya,  kogda
na nih usyadutsya zhivye  sushchestva  vseh  vremen,  dryahleyushchie  zolotye  altari,
kotorye  slovno  mechtali  dryahlet'  i  vpred',  -  vse  eto  odnovremenno  i
privlekalo i ottalkivalo devochku - ona nikogda ne zahodila v vysokoe  zdanie
sobora, ogranichivayas' tem, chto vremya ot vremeni, v chasy dosuga, priotkryvala
massivnuyu dver' i, zataiv dyhanie, okidyvala vzglyadom pomeshchenie.
     V komnate devochki, v chemodane, hranilis' semejnye relikvii -  neskol'ko
pochtovyh otkrytok iz Dakara, Rio-de-ZHanejro, Gonkonga,  podpisannyh  "SHarl'"
ili "SH.L'evan" i otpravlennyh v gorodok Stenvord (departament Nor). Devochka,
ditya voln, predstavleniya ne imela, gde lezhat eti dal'nie strany,  kto  takoj
etot SHarl' i chto za gorod takoj Stenvord.
     A eshche devochka hranila v  shkafu  al'bom  s  fotografiyami.  Na  odnom  iz
snimkov byl rebenok, ochen' pohozhij  na  nee,  devochku  Okeana  i  ona  chasto
razglyadyvala etu fotografiyu, kak by primiryaya sebya s  dejstvitel'nost'yu:  vot
izobrazhenie,  v  kotorom  navsegda  zapechatlen  zdravyj  smysl,  ono  vsegda
pravdivo. Rebenok na snimke derzhal v ruke serso. Devochka obyskala vse doma v
derevne, pytayas' najti chto-libo pohozhee. I odnazhdy ona uzhe reshila bylo,  chto
nakonec nashla, - to byl zheleznyj obruch ot bochki. No edva devochka pobezhala  s
nim po morskoj ulice, kak obruch ischez v glubine vod.
     Na  drugoj  fotografii  malen'kaya  devochka  stoyala  mezhdu  muzhchinoj   v
matrosskoj forme i prinaryazhennoj zhenshchinoj, ochen' hudoj i kostlyavoj. Devochka,
ditya priliva, nikogda v zhizni ne videla ni muzhchin,  ni  zhenshchin  i  postoyanno
sprashivala sebya, chto oznachayut eti lyudi. Vopros muchil rebenka  dazhe  glubokoj
noch'yu,  v  to  vremya,  kogda  vas  vdrug  ozaryaet,  slovno  vspyshka  molnii,
neobyknovennaya yasnost' uma.
     Kazhdoe utro devochka otpravlyalas' v derevenskuyu shkolu s bol'shim  rancem,
nabitym  tetradyami,  uchebnikami  grammatiki,  arifmetiki,  istorii  Francii,
geografii.
     A eshche u nee byla kniga Gastona Bonn'e,  chlena  Instituta  i  professora
Sorbonny,  i  ZHorzha  de  Lajyana,  laureata  Akademii  estestvennyh  nauk,  -
nebol'shoj  botanicheskij  ukazatel',  kotoryj  soderzhal  vosem'sot  devyanosto
vosem' illyustracij, izobrazhavshih samye rasprostranennye  rasteniya,  a  takzhe
rasteniya poleznye i vrednye.
     V predislovii devochka  prochitala:  "V  letnee  vremya  goda  net  nichego
luchshego, chem gulyat' po polyam  i  lesam  i  sobirat'  v  bol'shih  kolichestvah
razlichnye rasteniya".
     A istoriya, geografiya, raznye strany, velikie lyudi, gory, reki,  granicy
mezhdu gosudarstvami? Kak ob座asnit' vse eto tomu, u kogo  net  nichego,  krome
pustoj ulicy krohotnogo gorodka, stol' odinokogo posredi Okeana?  Da  i  sam
Okean, kotoryj devochka chasto razglyadyvala na karte... Ona ne znala dazhe, chto
podumat' o sebe, plyvushchej nad ego glubinami, hotya kak-to raz mysl'  o  svoem
sushchestvovanii i zakralas' na minutku v ee golovu.
     No devochka tut zhe prognala etu mysl', glupuyu i opasnuyu.
     Vremenami  devochka  pokorno  prislushivalas'   k   chemu-to,   zapisyvala
neskol'ko slov, opyat' prislushivalas' i snova prinimalas' pisat',  budto  pod
diktovku kakoj-to nevidimoj uchitel'nicy. Zatem devochka otkryvala  grammatiku
i, zataiv dyhanie, sklonyalas' nad shestidesyatoj stranicej, gde uprazhnenie 168
nadolgo prikovyvalo ee vnimanie. Kazalos',  uchebnik  sam  nachinal  govorit',
obrashchayas' neposredstvenno k rebenku priliva:

     - Vy sushchestvuete? - vy dumaete?  -  vy  razgovarivaete?  -  vy  zhelaete
chego-libo? - nadobno li k vam obrashchat'sya? - chto  s  vami  proishodit?  -  vy
obvinyaete kogo-nibud'? - na chto vy sposobny? -vy v chem-libo vinovny? - u vas
est' voprosy? - vy poluchili etot podarok? o-o! - vy na chto-nibud' zhaluetes'?

     (Zamenite tire mezhdu voprosami podhodyashchimi  mestoimeniyami,  upotreblyaya,
gde neobhodimo, predlogi.)
     CHasten'ko devochka sama ispytyvala  ostroe  zhelanie  napisat'  neskol'ko
fraz. I ona delala eto s otmennym prilezhaniem.
     Vot primery takih fraz, vybrannye iz velichajshego mnozhestva:
     - Davajte podelimsya etim, ladno?
     - Vyslushajte menya horoshen'ko. Syad'te, ne dvigajtes', umolyayu vas!
     - Esli by u menya bylo hot' nemnogo snega s gornyh vershin, den' proletel
by kuda bystree.
     -  Pena,  vokrug  menya  pena,  pust'  zhe  ona  nikogda   ne   perestaet
prevrashchat'sya vo chto-to tverdoe.
     - CHtoby vstat' v krug, nado ne men'she treh chelovek.
     - Byli dve bezgolovye teni, i oni uhodili vdal' po pyl'noj doroge.
     - Noch', den', den', noch', oblaka i letuchie rybki.
     - YA podumala, chto slyshu kakoj-to shum, no eto byl vsego lish' shum morya.
     Ili zhe devochka sadilas' i pisala pis'mo, v kotorom soobshchala  novosti  o
svoej derevne i o samoj sebe. Pis'mo nikomu ne adresovalos', v konce ego  ne
bylo nikakih "celuyu", a na konverte otsutstvovalo imya otpravitelya.
     Zakonchiv pis'mo, devochka brosala poslanie v  more  -  vovse  ne  zatem,
chtoby izbavit'sya ot nego,  prosto  tak  polagalos',  -  mozhet,  eto  bylo  v
tradicii terpyashchih krushenie moreplavatelej, kotorye  v  otchayanii  puskayut  po
volnam butylku s poslednim "prosti".
     Vremya  slovno  zastylo  nad  plavuchej  derevushkoj  -   devochke   vsegda
ostavalos'  dvenadcat'  let.  Naprasno  ona  napryagala  svoe  hrupkoe  telo,
vsmatrivayas' v zerkal'nyj shkaf, stoyashchij v ee komnate. Odnazhdy devochke, s  ee
kosichkami i takim neprinuzhdennym licom, nadoelo byt' pohozhej na fotografiyu v
al'bome; rasserdivshis' na sebya i svoj portret, ona yarostno raspustila volosy
po plecham v nadezhde, chto  mgnovenno  povzrosleet.  Mozhet  byt',  dazhe  more,
raskinuvsheesya vokrug, kak-to peremenitsya, iz  nego  vyjdut  bol'shie  kozy  s
pennymi borodami i  priblizyatsya,  chtoby  posmotret'  na  devochku,  odolevshuyu
vremya.
     No Okean  ostavalsya  pustynnym,  i  devochku  nikto  ne  poseshchal,  krome
padayushchih zvezd.
     Kak-to raz sud'ba poslala ej razvlechenie, i samo sushchestvovanie  devochki
dalo treshchinu. Vnezapno poyavilos' nastoyashchee malen'koe gruzovoe sudno, iz  ego
truby valil dym. Uverenno derzhas' na vode, hotya bylo vidno, chto gruz nevelik
(krasivaya krasnaya poloska pod vaterliniej tak i blestela na solnce), upryamo,
kak bul'dog, sudenyshko plylo po morskoj derevenskoj ulice, i doma  pri  etom
ne ischezali pod volnami, a devochka ne vpadala v son.
     |to sluchilos' rovno v polden'. Na gruzovoze vklyuchili sirenu,  no  golos
prishel'ca ne smeshalsya s boem chasov. Zvuki zhili nezavisimo drug ot druga.
     Devochka, kotoraya  vpervye  v  zhizni  uslyshala  shum,  vyzvannyj  lyud'mi,
brosilas' k oknu i chto bylo sil kriknula:
     - Na pomoshch'!
     I brosila svoj shkol'nyj fartuk v storonu prohodyashchego sudna.
     Rulevoj dazhe ne povernul golovy. Po mostiku proshelsya, kak ni v  chem  ne
byvalo,  matros,  popyhivavshij   trubkoj.   Prochie   prodolzhali   zanimat'sya
postirushkoj, a  del'finy  pustilis'  nautek  ot  forshtevnya,  ustupaya  dorogu
speshashchemu sudnu.
     Devochka stremglav  spustilas'  na  ulicu,  brosilas'  plashmya  na  sled,
ostavlennyj sudnom, i tak dolgo  obnimala  kil'vaternuyu  struyu,  chto,  kogda
nakonec  podnyalas'  na  nogi,  pered  nej  snova  byla   devstvenno   chistaya
poverhnost' morya, ne  sohranivshaya  nikakoj  pamyati  o  proshedshem  gruzovoze.
Vozvrashchayas' v dom, devochka izumilas' - kak zhe tak,  ved'  ona  kriknula  "Na
pomoshch'!". Tol'ko sejchas ona ponyala glubinnyj smysl etih slov. I  sluchivsheesya
uzhasnulo ee. Razvezti lyudi ne uslyshali krika devochki? Ili  vse  moryaki  byli
gluhimi i slepymi? Ili oni eshche bolee zhestoki, chem glubiny morya?
     I tut za devochkoj prishel bol'shoj val, kotoryj ran'she vsegda derzhalsya na
nekotorom udalenii ot derevni, ostavayas', odnako, v predelah vidimosti.  |to
byl dejstvitel'no ogromnyj val, on prostiralsya namnogo shire, chem drugie valy
po ego bokam. Na grebne vidnelis' dva pennyh  glaza,  udivitel'no  shozhie  s
nastoyashchimi glazami. Mozhno bylo by skazat', chto etot val koe-chto ponimaet, no
odobryaet daleko ne vse. Hotya za den' on  sotni  raz  voznikal  i  raspadalsya
vnov', val nikogda ne zabyval pro glaza: oni neizmenno poyavlyalis' na odnom i
tom zhe meste - pennye, otlichno srabotannye. Porazhalo eshche i vot chto:  inogda,
kogda val chto-to osobenno interesovalo, greben' na celuyu minutu  zastyval  v
vozduhe, slovno gigantskaya volna zabyvala o svoej  sushchnosti  i  o  tom,  chto
dolzhna vozrozhdat'sya kazhdye sem' sekund.
     Uzhe davno val sobiralsya sdelat' chto-nibud' dlya devochki, no ne znal chto.
On videl, kak udalyalos' sudno, i ponimal, kakuyu tosku ono ostavilo v  serdce
rebenka. Ne teryaya ni minuty, val unes devochku, kak by vzyav ee za ruku, -  no
unes nedaleko ot doma.
     Preklonivshis' pered  devochkoj,  kak  eto  umeyut  delat'  volny,  val  s
velichajshej berezhnost'yu vobral ee v sebya i  derzhal  v  svoih  glubinah  ochen'
dolgo, pytayas', ne bez pomoshchi smerti, zabrat' rebenka  nasovsem.  A  devochka
zaderzhala dyhanie, chtoby pomoch' valu vypolnit' stol' vazhnyj zamysel.
     Kogda zhe on ne udalsya, volna podbrosila  devochku  tak  vysoko,  chto  ta
stala ne bol'she morskoj  lastochki,  potom  pojmala,  vnov'  podbrosila,  kak
myachik, i devochka upala v hlop'ya peny, bol'shie, kak strausinye yajca.
     Nakonec, uvidev, chto nichego ne poluchaetsya, chto emu  ne  udastsya  otdat'
rebenka v ob座at'ya smerti, val, s gluhim rokotom  slez  i  izvinenij,  vernul
devochku domoj.
     A devochke, kotoraya  ne  poluchila  ni  carapiny,  ne  ostavalos'  nichego
drugogo, kak vnov' i vnov' v  polnoj  beznadezhnosti  otkryvat'  i  zakryvat'
stavni  i  mgnovenno  skryvat'sya  pod  vodoj,  lish'  tol'ko  nad  gorizontom
vyrastala machta kakogo-nibud' sudna.
     Moryaki,  mechtayushchie  v  otkrytom  more,   oblokotivshis'   na   planshir',
osteregajtes' slishkom dolgo grezit'  temnymi  nochami  o  lyubimyh  licah.  Vy
riskuete porodit' na  svet  gde-nibud'  v  samom  pustynnom  meste  strannoe
sushchestvo, odarennoe vsemi chelovecheskimi chuvstvami, no ne sposobnoe ni  zhit',
ni lyubit', ni umeret', sushchestvo, kotoroe tem ne menee  stradaet,  kak  budto
ono  zhivet  i  lyubit,  i  vse  vremya  stoit  na  poroge  smerti,   sushchestvo,
porazitel'no obezdolennoe v bezbrezhnosti morej,  -  kak  nashe  ditya  Okeana,
rozhdennoe voobrazheniem SHarlya L'evana iz gorodka Stenvord, palubnogo  matrosa
s chetyrehmachtovika "Smelyj",  kotoryj  v  odnom  iz  plavanij  poteryal  svoyu
dvenadcatiletnyuyu doch' i kak-to glubokoj noch'yu, nahodyas' pod pyat'desyat  pyatym
gradusom severnoj shiroty i tridcat' pyatym  gradusom  zapadnoj  dolgoty,  tak
dolgo grezil o nej, s takoj neveroyatnoj skorb'yu, chto prines rebenku strashnoe
neschast'e.




     Le boeuf et l'ane de la creche

     Po doroge v Vifleem Iosif vel osla, na kotorom sidela Deva: ona  vesila
ochen' malo, i nichto ne zanimalo ee mysli, krome budushchego, taivshegosya v nej.
     Sledom, sam po sebe, plelsya vol.
     Pridya v gorod, putniki  zanyali  zabroshennyj  hlev,  i  Iosif  srazu  zhe
prinyalsya za rabotu.
     "Udivitel'nyj narod, eti lyudi, - dumalos' volu. - Smotrite-ka, chto  oni
vydelyvayut svoimi rukami i pal'cami.  Pochishche,  chem  my  lapami  i  kopytami.
Nashemu hozyainu prosto net ravnyh, kogda on  beretsya  za  rabotu  i  nachinaet
masterit' - vypryamlyaet krivoe, iskrivlyaet pryamoe, - i delaet vse bez zhalob i
prichitanij".
     Iosif vyshel iz doma i vskore vernulsya s vyazankoj solomy  na  spine.  No
chto eto byla za soloma! Takaya zharkaya  s  vidu,  takogo  solnechnogo  cveta  -
tol'ko i zhdi kakogo-nibud' chuda.
     "CHto tut zatevaetsya? - sprosil  sebya  osel.  -  YA  slyshal,  oni  delayut
kolybel' dlya rebenka".
     - Mozhet byt', vy ponadobites' etoj noch'yu, - skazala Deva volu i oslu.
     ZHivotnye dolgo glyadeli drug na druga, pytayas' ponyat', v chem  tut  delo,
zatem ushli spat'.
     Odnako vskore ih probudil chej-to golos - myagkij, tihij i v to zhe  vremya
takoj, chto raznosilsya, kazalos', po vsemu nebu.
     Podnyavshis'  na  nogi,  vol  obnaruzhil,  chto  v  yaslyah  spit   golen'kij
rebenochek, i stal ritmichno obogrevat' ego svoim dyhaniem, starayas' nichego ne
zabyt' iz uvidennogo.
     Ulybayas', Deva poblagodarila ego vzglyadom.
     Vletali i vyletali krylatye  sushchestva,  pritvoryayas',  chto  ne  zamechayut
sten, skvoz' kotorye oni pronikali s takoj legkost'yu.
     Vernulsya Iosif s pelenkami, odolzhennymi sosedkoj.
     - Potryasayushche! - skazal on svoim plotnickim golosom,  chut'  gromche,  chem
sledovalo v takih obstoyatel'stvah. - Sejchas polnoch' i v to zhe vremya den'.  I
tri solnca vmesto odnogo. No oni pytayutsya slit'sya voedino.
     Na zare vol podnyalsya, starayas' ostorozhno perestupat' kopytami, chtoby ne
razbudit' rebenka, ne razdavit' kakoj-nibud' nebesnyj cvetok,  ne  prichinit'
boli kakomu-nibud' angelu. Vse stalo na divo neprostym!
     Prishli sosedi povidat' Iisusa i Devu. |to byli bednye lyudi,  i  oni  ne
mogli predlozhit' nichego, krome  radostnyh  ulybok.  Zatem  poyavilis'  drugie
sosedi, prinesli orehi i malen'kuyu flejtu.
     Vol i osel nemnogo otodvinulis', chtoby dat' im projti, i vse sprashivali
sebya, kakoe vpechatlenie oni sami proizvedut na rebenka, kotoryj  ih  eshche  ne
videl. Ditya tol'ko chto prosnulos'.
     - My vse-taki ne chudovishcha, - skazal osel.
     - Nu, vidish' li, - vozrazil vol,  -  nash  oblik  ne  pohozh  ni  na  ego
sobstvennyj, ni na oblik ego roditelej, my mozhem strashno napugat' rebenka.
     - YAsli, hlev, krysha i stropila tozhe ne pohozhi na chelovecheskoe  oblich'e,
odnako malysh nichut' ne ispugan.
     Vprochem, vola eto ne ubedilo. Perezhevyvaya  zhvachku,  on  stal  dumat'  o
svoih rogah.
     "V samom dele, kak uzhasno, chto ty ne mozhesh' priblizit'sya  k  tem,  kogo
lyubish' bol'she vsego na svete, bez opaseniya prichinit' bol'. Mne vsegda  nuzhno
byt' ochen' ostorozhnym, chtoby ne poranit' blizhnego. Ved' eto vovse ne v  moej
nature - opolchat'sya na kakih-nibud' lyudej  ili  kakie-nibud'  predmety,  bez
ser'eznyh, razumeetsya, prichin. YA ne zlovreden i ne mstitelen. No  stoit  mne
kuda-nibud' pojti - pozhalujsta: vperedi shestvuyut roga. YA prosypayus' s mysl'yu
o nih, i dazhe kogda ya splyu glubokim snom ili kogda brozhu v tumane, ya  ni  na
sekundu ne zabyvayu ob etih ostriyah, ob etih pikah na moej  golove.  V  samyh
sladkih snah posredi glubokoj nochi ya postoyanno chuvstvuyu ih".
     Vola ohvatil zhutkij strah pri mysli, chto on slishkom  blizko  podoshel  k
rebenku, kogda sogreval ego dyhaniem. A esli by on nechayanno zadel ego rogom?
     - Ty ne dolzhen priblizhat'sya k malyshu, -  skazal  osel,  kotoryj  ugadal
mysli svoego tovarishcha. - I ne mechtaj ob etom, ty ego poranish'. I  potom,  ty
mog by uronit' kapel'ku slyuny na rebenka, uderzhat'sya ved' ty  ne  mozhesh',  a
eto sovsem ne goditsya. Kstati, pochemu ty puskaesh'  slyuni,  kogda  raduesh'sya?
Derzhi ih pri sebe. Negozhe yavlyat' slyuni vsemu miru. (Vol molchit.)
     - CHto do menya, to ya hochu predlozhit' malyshu svoi ushi. Ty zhe znaesh',  oni
shevelyatsya, oni imeyut otnoshenie  ko  vsem  pyati  chuvstvam,  oni  bez  kostej,
myagkie, ih priyatno trogat'. Bol'shie ushi  vnushayut  strah  i  v  to  zhe  vremya
uspokaivayut. |to to, chto nuzhno dlya detskoj zabavy, no vazhno i drugoe  -  ushi
veshch' pouchitel'naya.
     - Da ponimayu ya vse, ponimayu, -  proburchal  vol.  -  I  nichego  ne  imeyu
protiv. YA  ne  nastol'ko  glup.  -  No  poskol'ku  u  osla  byl  slishkom  uzh
torzhestvuyushchij vid, vol dobavil: - Tol'ko ne vzdumaj revet' emu pryamo v lico.
Ub'esh' malysha.
     - Derevenshchina! - otozvalsya osel.
     Osel stoyal sleva  ot  yasel',  vol  -  sprava,  tak  povelos'  s  samogo
Rozhdeniya, i volu,  bol'shomu  cenitelyu  protokola,  eto  osobenno  nravilos'.
Nedvizhnye, pochtitel'nye, oni stoyali tak chasami,  slovno  poziruya  nevidimomu
hudozhniku.
     Mladenec  smezhivaet  veki.  On  speshit  zasnut'.  V  glubinah  sna  ego
podzhidaet ispolnennyj sveta angel, chtoby nauchit' chemu-to ili, mozhet byt',  o
chem-libo sprosit'.
     Angel bystro pokidaet son Iisusa i poyavlyaetsya  v  hlevu.  Preklonivshis'
pered tem, kto tol'ko chto poyavilsya na svet, on risuet chistejshij nimb  vokrug
ego  golovy.  Vtoroj  prednaznachen  Deve,  tretij  -  Iosifu.  Potom   angel
udalyaetsya, vzmahivaya oslepitel'nymi krylami, - ih belizna vsegda  neizmenna,
a shelest napominaet shum morskogo priboya.
     - Nam nimbov ne dostalos', - zamechaet vol. - Navernyaka  u  angela  est'
kakie-to prichiny dlya etogo. My slishkom melkie soshki - osel da  ya.  I  potom,
chto my sdelali, chtoby zasluzhit' takoj oreol?
     - CHto kasaetsya tebya, ty, konechno, nichego ne sdelal, no ya,  ne  zabyvaj,
privez na sebe Devu.
     Vol razmyshlyaet pro sebya:
     "Kak  zhe  tak  poluchilos',  chto  Deva,  stol'   krasivaya   i   hrupkaya,
okazyvaetsya, nosila v sebe etogo chudesnogo rebenochka?"
     Vozmozhno, on razmyshlyal ne sovsem pro sebya, potomu chto osel izrek:
     - Est' veshchi, kotorye tebe ne ponyat'.
     - Pochemu ty vse vremya tverdish', chto ya  chego-to  ne  ponimayu?  YA  prozhil
bol'she tvoego. YA trudilsya v gorah, v dolinah, na beregu morya.
     - Ne v etom sut', - zametil osel. I dobavil: -  Smotri,  u  rebenka  ne
tol'ko nimb. Ruchayus', vol, ty i ne zametil, chto mladenec  budto  kupaetsya  v
kakoj-to volshebnoj pyl'ce. Vprochem, skoree eto nechto bol'shee, chem pyl'ca.
     - Bolee tonkoe i nezhnoe, chem pyl'ca, - otvetstvoval vol. -  |to  slovno
by svet, zolotistye ispareniya, kotorye vydelyaet malen'koe telo.
     - Imenno tak, no  ty  skazal  eto,  chtoby  ubedit'  menya,  budto  videl
svechenie i ran'she.
     - A razve ya ne videl?
     Vol uvlek osla v ugol hleva, gde prinyalsya v svoe  udovol'stvie  -  i  s
velichajshim blagogoveniem - perezhevyvat' tonkuyu  vetochku,  koej  ran'she  byla
perevyazana ohapka solomy -  toj  samoj  solomy,  chto  vpolne  mogla  sluzhit'
obrazom luchej, ishodyashchih iz bozhestvennogo tel'ca. U nas zdes'  samaya  pervaya
chasovnya, razmyshlyal vol. Vot, naprimer, soloma - vol pomogal vtaskivat'  syuda
vyazanki. Nechego i dumat', chtoby tronut' hotya by odnu solominku iz  yasel',  -
pri mysli, chto soloma mozhet stat' prosto  kormom,  vol  ispytyval  suevernyj
uzhas.
     Do nastupleniya nochi vol i osel  reshili  poshchipat'  travki.  Hotya  kamnyam
obychno trebuetsya mnogo vremeni, chtoby ponyat'  chto-libo,  v  polyah  bylo  uzhe
nemalo kamnej, kotorye vse znali.  ZHivotnye  vstretili  dazhe  odin  kameshek,
kotoryj legkim izmeneniem cveta i formy dal im znat', chto on tozhe v kurse.
     Inye polevye cvety tozhe znali novost', i ih sledovalo  poshchadit'.  Ochen'
trudnoe delo pastis' na prirode i ne sovershit' svyatotatstva.  Est'  -  i  ne
sovershit' svyatotatstva. A volu vse bol'she i  bol'she  kazalos',  chto  est'  -
zanyatie bessmyslennoe. Ego nasyshchalo schast'e.
     Prezhde chem napit'sya, on sprosil sebya: "A eta voda tozhe znaet?"
     Muchimyj somneniem, vol predpochel  ne  pit'  zdes'  vovse  i  otpravilsya
dal'she - tuda, gde gryaznaya, tinistaya voda vsem svoim vidom  pokazyvala,  chto
byla eshche v polnom nevedenii.
     A poroj nichto ne ukazyvalo na osvedomlennost' vody, poka, delaya glotok,
vol ne oshchushchal kakuyu-to osobennuyu myagkost' v gorle.
     "Slishkom pozdno, - spohvatyvalsya togda vol. - Mne ne sledovalo pit' etu
vodu".
     On edva  osmelivalsya  dyshat'  -  sam  vozduh  kazalsya  emu  ispolnennym
svyatosti i prekrasno znayushchim obo vsem. Vol boyalsya vdohnut' angela.
     Volu stalo stydno, chto on ne vsegda vel sebya tak, kak sledovalo by.
     "Nu konechno, nado stat' luchshe, chem ran'she, vot  i  vse.  Prosto  bol'she
udelyat' vnimaniya vsemu. Naprimer, smotret', kuda stavish' kopyta".
     A osel chuvstvoval sebya prekrasno.
     V hlev zaglyanulo solnce, i zhivotnye  zasporili,  komu  iz  nih  vypadet
chest' dat' rebenku ten'.
     "Nemnogo solnca, mozhet byt', ne prineset vreda, -  podumal  vol,  -  no
osel opyat' nachnet govorit', chto ya nichego ne ponimayu".
     Mladenec prodolzhal spat' i vremya ot vremeni, kak by razmyshlyaya o  chem-to
vo sne, hmuril brovi.
     Odnazhdy, kogda Deva stoyala na poroge i otvechala na tysyachi voprosov, chto
zadavali budushchie hristiane, osel ostorozhno perevernul rebenka na drugoj bok.
     Vernuvshis' k mladencu, Mariya ochen' ispugalas': so slepym uporstvom  ona
iskala lico syna tam, gde ono bylo ran'she.
     Ponyav nakonec, chto proizoshlo, Deva  povelela  oslu  nikogda  bol'she  ne
trogat' rebenka. Vol odobril eto sovershenno osobym molchaniem. On voobshche umel
pridavat' svoemu  molchaniyu  opredelennye  nyuansy,  ritm,  nadelyal  ego  dazhe
punktuaciej. V holodnye dni o dvizhenii ego mysli legko mozhno bylo dogadat'sya
po vysote klubov para, vyryvavshihsya iz nozdrej.  I  sdelat'  sootvetstvuyushchie
vyvody.
     Vol ponimal, chto emu razresheno okazyvat' mladencu lish' kosvennye uslugi
- vyzyvat' na sebya muh, zaletavshih v hlev (kazhdoe utro  on  tersya  spinoj  o
gnezdo dikih pchel), ili - eshche luchshe - razmazyvat' nasekomyh po stenam.
     Osel prislushivalsya k  zvukam,  donosivshimsya  snaruzhi,  i,  esli  chto-to
kazalos' emu podozritel'nym, pregrazhdal vhod v hlev. Tut zhe vol  vstaval  za
ego spinoj, chtoby pregrada byla nadezhnee. Oba izo vseh sil  staralis'  stat'
kak mozhno bolee massivnymi: poka ugroza  sohranyalas',  ih  golovy  i  utroby
slovno by napolnyalis' svincom i  granitom,  a  v  glazah  zagoralas'  osobaya
bditel'nost'.
     Vola porazhalo, kogda on videl,  kak  Deva,  podojdya  k  yaslyam,  odaryala
mladenca chem-to, otchego tot srazu zhe rasplyvalsya v ulybke. Iosifu,  nesmotrya
na ego borodu, eto tozhe udavalos' - byl li on prosto ryadom  s  rebenkom  ili
igral na flejte. Volu tozhe hotelos' sygrat' chto-nibud'.  No  emu  ostavalos'
tol'ko vypuskat' vozduh iz nozdrej.
     "Mne ne hochetsya ploho otzyvat'sya o hozyaine, odnako ya ne dumayu,  chto  on
smog by svoim dyhaniem sogret' mladenca  Iisusa,  -  razmyshlyal  vol.  -  Da,
konechno, u nego est' flejta, no lish' odin na odin s rebenkom ya chuvstvuyu sebya
spokojno - tol'ko v etom sluchae menya nichto ne bespokoit. Mladenec stanovitsya
sushchestvom, kotoroe nuzhdaetsya v zashchite. I tol'ko vol mozhet ee obespechit'".
     Kogda druz'ya paslis' v polyah, vol, sluchalos', ostavlyal osla.
     - Kuda zhe ty?
     - Sejchas vernus'.
     - Kuda ty napravilsya? - nastaival osel.
     - Pojdu posmotryu, ne nuzhdaetsya li on v chem. Znaesh', vse byvaet.
     - Da ostav' ty ego v pokoe!
     No vol vozvrashchalsya. V stene hleva bylo nechto  vrode  sluhovogo  okna  -
pozdnee, po vpolne ponyatnoj prichine, ego prozvali  "bych'im  glazom",  -  vot
cherez eto okno vol i zaglyadyval vnutr'.
     Odnazhdy vol zametil, chto Mariya i Iosif otluchilis'. Na skam'e  -  vpolne
mozhno dotyanut'sya mordoj - lezhala flejta. Ne slishkom daleko, no i ne  slishkom
blizko ot rebenka.
     "CHto zhe ya emu sygrayu? - sprosil sebya vol, kotoryj esli by  i  osmelilsya
potrevozhit' sluh Iisusa, to lish' tol'ko muzykoj.  -  Pesnyu  o  nashem  trude?
Boevoj gimn malen'kogo otvazhnogo byka? Napevy zakoldovannoj telki?"
     Podchas nam tol'ko kazhetsya, chto  voly  zhuyut  zhvachku,  na  samom  dele  v
glubine dushi oni poyut.
     Vol tihon'ko podul vo flejtu, i  emu  pokazalos',  chto  otnyud'  ne  bez
uchastiya angela razdalsya stol'  chistyj  zvuk.  Rebenok  pripodnyalsya  nemnogo,
otorval golovku i plechi ot lozha, zhelaya posmotret',  chto  proishodit.  Odnako
flejtist ne byl dovolen rezul'tatom. On polagal, chto ego  nikto  ne  uslyshit
snaruzhi. I proschitalsya.
     Kak mozhno bystree vol udalilsya ot hleva, opasayas', chto kto-nibud', huzhe
vsego esli osel, vojdet i  neveroyatno  udivitsya,  obnaruzhiv,  kto  izvlekaet
zvuki iz malen'koj flejty.
     - Prihodi posmotret' na nego, - odnazhdy skazala Deva volu. - Pochemu  ty
bol'she ne podhodish' k moemu rebenku? Ty tak horosho  otogrel  ego,  kogda  on
lezhal zdes' golen'kij.
     Osmelev, vol sovsem blizko podoshel k Iisusu, a  tot,  chtoby  podbodrit'
zhivotnoe, uhvatilsya obeimi ruchonkami za mordu. Vol zatail dyhanie  -  sejchas
ono bylo bespoleznym. Iisus ulybalsya.  Radost'  vola  byla  bezmolvnoj.  Ona
perepolnyala vse ego telo - vplot' do konchikov rogov.
     Mladenec perevodil vzglyad s  osla  na  vola.  Osel  vyglyadel  neskol'ko
samouverennym, a vol -  pri  vide  tonkogo  lichika,  osveshchaemogo  vnutrennim
svetom, kak esli by  kto-to  v  malen'kom  otdalennom  zhilishche  perenosil  za
legkimi zanaveskami svetil'nik iz odnoj komnaty v druguyu, -  vol  chuvstvoval
sebya slovno vnutri kakogo-to neobyknovennogo neprozrachnogo kokona.
     Pri vide ponurivshegosya vola rebenok razrazilsya smehom.
     ZHivotnoe ne sovsem ponyalo, pochemu smeetsya  mladenec.  Vol  muchilsya  nad
voprosom, ne nasmehayutsya li nad nim. Mozhet  byt',  otnyne  nado  byt'  bolee
sderzhannym? Ili voobshche udalit'sya?
     No mladenec snova rassmeyalsya, i smeh byl takim svetlym, takim  detskim,
kak i polagalos' rebenku, chto vol ponyal - on vprave ostat'sya.
     Deva i ee syn chasto poglyadyvali drug na druga, kak by  pytayas'  ponyat',
kto kem bol'she gorditsya.
     "Mne kazhetsya, vse tak i dolzhno siyat' radost'yu, - dumal vol. - Nikto eshche
na svete ne  videl  stol'  chistoj  materi,  stol'  prekrasnogo  rebenka.  No
vremenami u oboih takoj pechal'nyj vid!"
     Vol i osel  sobralis'  vozvrashchat'sya  v  hlev.  Vnimatel'no  oglyadevshis'
vokrug i boyas' obmanut'sya, vol skazal:
     - Posmotri na  etu  zvezdu,  kotoraya  peremeshchaetsya  po  nebu.  Ona  tak
prekrasna, chto sogrevaet mne serdce.
     - Ostav' svoe serdce v  pokoe.  Kak  mozhno  glazet'  na  chto-to,  kogda
proishodyat velikie sobytiya, v kotoryh my s toboj s nekotoryh por uchastvuem.
     - Mozhesh' govorit' chto ugodno,  no,  po  mne,  zvezda  dvizhetsya  v  nashu
storonu. Posmotri, kak nizko ona plyvet v nebe. Mozhno dazhe skazat', chto  ona
napravlyaetsya k nashemu hlevu. A  pod  neyu  dvizhutsya  tri  figury,  ukrashennye
dragocennymi kamnyami.
     ZHivotnye ostanovilis' pered hlevom.
     - Kak schitaesh', vol, chto sejchas proizojdet?
     - Ty, osel, slishkom mnogogo  ot  menya  hochesh'.  YA  prosto  nablyudayu  za
proishodyashchim. |togo bolee chem dostatochno.
     - U menya svoi soobrazheniya na sej schet.
     - Prohodite, prohodite, - obratilsya k nim Iosif,  raspahivaya  dver'.  -
Razve ne vidite, chto zagorazhivaete vhod i meshaete etim osobam vojti?
     ZHivotnye postoronilis', chtoby propustit'  carstvennyh  magov.  Ih  bylo
troe, a odin, sovsem chernyj, ochevidno, pribyl iz Afriki. S samogo nachala vol
stal tajkom nablyudat' za gostyami. On hotel  ubedit'sya,  chto  negr  pitaet  k
novorozhdennomu tol'ko dobrye chuvstva.
     Kogda CHernyj, kotoryj byl, vidimo, nemnogo podslepovat,  sklonilsya  nad
yaslyami,  chtoby  luchshe  razglyadet'  Iisusa,  -   v   ego   lice,   kazavshemsya
otpolirovannym i blestyashchim kak zerkalo, otrazilsya obraz mladenca. I  stol'ko
pochteniya, stol'ko samozabvennogo smireniya bylo v etom  lice,  chto  k  serdcu
vola prihlynula volna nezhnosti.
     "|to kto-to ochen' horoshij, - podumal vol.  -  Te  dvoe  ni  za  chto  ne
sdelayut to zhe samoe".
     A neskol'ko mgnovenij spustya snova podumal: "Da, etot luchshij iz troih".
     Vol brosil vzglyad v storonu belyh magov v  tot  samyj  mig,  kogda  oni
berezhno ukladyvali v svoj dorozhnyj bagazh  solominku,  tajkom  vytashchennuyu  iz
yasel'. CHernyj mag ne zahotel brat' nichego.
     Potom cari usnuli, ulegshis' bok o bok na odolzhennoj sosedyami podstilke.
     "Kak stranno, - razmyshlyal vol, - oni  spyat,  ne  snyav  koron.  A  takaya
tverdaya shtuka dolzhna meshat' kuda bol'she, chem roga. I potom, kogda u tebya  na
golove celoe sozvezdie sverkayushchih kamnej, navernoe, ochen' trudno zasnut'".
     Oni spali snom mudrecov i kazalis' nadgrobnymi izvayaniyami. A ih  zvezda
siyala nad yaslyami.
     Eshche ne nastupil rassvet, kak vse troe odnovremenno vstali, delaya odni i
te zhe dvizheniya. Vo sne im yavilsya angel i posovetoval totchas zhe otpravit'sya v
put', no ni v koem sluchae ne vozvrashchat'sya k  mnitel'nomu  i  revnivomu  caryu
Irodu, ne govorit' emu, chto oni videli mladenca Iisusa.
     Magi ushli, ostaviv zvezdu svetit' nad yaslyami, - chtoby kazhdyj znal,  gde
nahoditsya On.

       Molitva Vola

     "Nebesnoe ditya, ne sudi obo mne po moemu  vechno  izumlennomu  vidu,  po
moej neponyatlivosti. Neuzheli mne navsegda pridetsya ostat'sya v  glazah  lyudej
shagayushchej skaloj?
     CHto do rogov, ty zhe horosho znaesh',  eto  skoree  ukrashenie,  chem  nechto
inoe. Priznayus' dazhe - oni mne ni razu v zhizni ne prigodilis'.
     Iisus, prolej hot' nemnogo sveta na ubozhestvo i bestolkovost', tayashchiesya
vo mne. Peredaj mne hot' maluyu toliku tvoego izyashchestva, ved'  tvoi  nozhki  i
ruchki tak skladno pridelany k tvoemu  tel'cu.  Ob座asni  mne,  moj  malen'kij
Gospodin, pochemu ran'she mne dostatochno bylo lish' povernut' golovu i ya  srazu
mog ohvatit' vzglyadom tebya celikom? Kak zhe  ya  blagodaren  tebe,  prekrasnoe
Ditya, chto mog preklonit' pered toboj koleni i zaprosto obshchat'sya s angelami i
zvezdami! Vremenami ya sprashivayu sebya, mozhet, tvoi  nastavniki  ne  vse  tebe
rasskazali, mozhet, na moem meste dolzhen byl  okazat'sya  kto-to  drugoj;  ty,
navernoe, ne zametil,  chto  u  menya  na  spine  bol'shoj  rubec,  a  na  boku
propleshina - eto vyglyadit otvratitel'no. Dazhe  esli  vybirat'  tol'ko  sredi
moej sem'i, mozhno bylo poslat' syuda moego brata ili kogo-to iz kuzenov - oni
kuda luchshe menya. A razve ne umestnee bylo napravit' syuda l'va ili orla?"

     - Zamolchi! - prikriknul na vola osel. - CHto ty tam vse vremya vzdyhaesh'?
Razve ne vidish',  chto  meshaesh'  emu  spat'  svoimi  vzdohami  i  beskonechnoj
zhvachkoj?
     "On prav, - podumal vol. - Sleduet nauchit'sya molchat', kogda nado,  dazhe
esli ispytyvaesh' takoe bol'shoe schast'e, chto ne znaesh', kuda ego pomestit'".

     Osel tozhe molilsya:
     "Mudrye osly, v'yuchnye osly, my idem vpered, i zhizn'  stanet  prekrasnoj
na tuchnyh pastbishchah, gde oslyat budut zhdat' odni  tol'ko  radosti.  Blagodarya
tebe, malen'kij chelovechek, kamni  ostanutsya  na  svoih  mestah  po  obochinam
dorog, i nikto bol'she ne uvidit, kak oni padayut na nashi spiny. I eshche. Pochemu
na nashem puti to i delo vstrechayutsya holmy i  dazhe  gory?  Razve  ravnina  ne
ustroila by vseh na etom svete? I pochemu vol,  kotoryj  kuda  sil'nee  menya,
nikogda nikogo ne nosit na svoej spine? I pochemu u menya takie dlinnye ushi, i
hvost ne metelkoj, i kopyta takie malen'kie, i grud' takaya  uzkaya,  i  golos
kak  zavyvanie  vetra  v  nenast'e?  Vprochem,  mozhet  byt',   eto   eshche   ne
okonchatel'noe reshenie?"

     V dal'nejshem po nocham zvezdy smenyali drug druga,  ohranyaya  mladenca.  A
inogda na strazhu prihodili celye sozvezdiya. CHtoby sohranit' nebesnye  tajny,
tuda, gde dolzhny byli nahodit'sya  otsutstvuyushchie  zvezdy,  vsegda  priplyvalo
kakoe-nibud' oblako. I divo divnoe - ee  velichestvo  Nebesnaya  Beskonechnost'
slovno sokrashchalas', sozvezdiya stanovilis' malen'kimi, daby umestit'sya  pryamo
nad yaslyami i, vobrav v sebya izlishnie teplo i svet,  umeriv  bespredel'nost',
ostavit' tol'ko neobhodimoe - chtoby obogrevat' i osveshchat' hlev, no ne pugat'
mladenca. Pervye nochi Hristianstva... Deva, Iosif, Mladenec, Vol i Osel byli
togda sovershenno neobyknovennymi sushchestvami. Ih vnutrennee shodstvo, kotoroe
pri  svete  dnya  nemnogo  rasseivalos',  a  v   prisutstvii   mnogochislennyh
posetitelej ischezalo vovse,  posle  zahoda  solnca  chudodejstvennym  obrazom
proyavlyalos' s novoj siloj i sluzhilo nadezhnoj zashchitoj semejstva.
     CHerez vola i osla mnogie zhivotnye peredavali  pros'by  poznakomit'sya  s
mladencem Iisusom. I v odin prekrasnyj den' vol, s  soglasiya  Iosifa,  velel
odnoj  loshadi  slavivshejsya  gibkim  stanom  i  rezvost'yu,  opovestit'   vseh
zhelayushchih, chto, nachinaya s zavtrashnego utra, oni mogut prihodit'.
     Osel i vol sprashivali sebya,  sleduet  li  vpuskat'  hishchnikov,  a  takzhe
odnogorbyh i  dvugorbyh  verblyudov,  slonov  i  voobshche  vseh  podozritel'nyh
zhivotnyh, obladayushchih gorbami, hobotami i prochimi izlishkami myasa i kostej.
     Tot zhe vopros  voznikal  po  povodu  vsyakih  uzhasnyh  nasekomyh  i  eshche
skorpionov, tarantulov, bol'shih podzemnyh paukov, gadov - slovom, vseh,  ch'i
zhelezy denno i noshchno, dazhe na zare, kogda krugom takaya chistota, vyrabatyvayut
yad.
     Deva ne kolebalas'.
     - Vy mozhete pozvolit' vojti vsem, - skazala ona. - Moj rebenok v  takoj
zhe bezopasnosti v yaslyah, kak v vysote nebesnoj.
     - No vpuskat' tol'ko po odnomu! - dobavil Iosif prikaznym tonom. - YA ne
hochu, chtoby dva zverya stalkivalis' v dveryah, tak my svoe zhilishche potom  vovse
ne uznaem.
     Snachala poshli yadovitye zhivotnye  -  kazhdyj  vhodil  s  takim  chuvstvom,
slovno ispravlena nekaya nespravedlivost'. Nado bylo videt', s  kakim  taktom
derzhalis' zmei, - starayas' ne smotret' na Devu, oni ogibali  ee  na  bol'shom
rasstoyanii,  naskol'ko  pozvolyalo  pomeshchenie.  I  udalyalis'   s   takim   zhe
dostoinstvom i spokojstviem, budto byli golubyami ili storozhevymi psami.
     Sredi prishedshih byli takie krohotnye sozdaniya, chto i ne  ponyat',  zdes'
oni uzhe ili tol'ko zhdut svoej ocheredi snaruzhi. Celyj chas byl otveden atomam,
chtoby dat' im vozmozhnost' predstavit'sya i pokruzhit'sya nad yaslyami. Nakonec ih
srok istek, i hotya Iosif oshchushchal po legkomu pokalyvaniyu kozhi, chto proshli  eshche
ne vse gosti, on prikazal zhivotnym prodolzhit' shestvie.
     Sobakam ne udalos' skryt' svoego udivleniya, pochemu im ne pozvolili zhit'
v hlevu, kak volu i oslu. Hozyaeva vmesto  otveta  laskovo  pogladili  ih,  i
sobaki udalilis', ispolnennye priznatel'nosti.
     I vse-taki, kogda v vozduhe potyanulo zapahom priblizhayushchegosya l'va,  vol
i osel  zabespokoilis'.  Zapah  stanovilsya  vse  oshchutimee  i  privlek  obshchee
vnimanie, potomu chto zaglushil  ladan  i  mirru  i  drugie  aromaty,  kotorye
ostavili v hlevu shchedrye carstvennye magi.
     Vol ponimal blagorodnye  prichiny  doveriya,  kotoroe  proyavlyali  Deva  i
Iosif. No ostavlyat' mladenca, etot hrupkij svetil'nik, ryadom so zverem, odno
dyhanie kotorogo moglo pogasit' svet...
     Bespokojstvo vola i osla vozrastalo i doshlo uzhe do poslednego  predela,
ibo oni horosho ponimali, chto peredo l'vom okazhutsya  prosto  paralizovannymi.
Oni i pomyslit' ne mogli nabrosit'sya na  l'va  -  ved'  eto  vse  ravno  chto
srazit'sya s gromom ili molniej. K  tomu  zhe  vol,  oslablennyj  mnogodnevnym
postom, chuvstvoval sebya skoree vozdushnym sozdaniem, chem bojcom.
     Voshel lev. Grivu ego esli kto i raschesyval, to lish'  veter  pustyni,  a
melanholicheskie glaza govorili: "Da, ya lev, nichego  ne  podelaesh',  ya  vsego
lish' car' zverej".
     Vidno bylo, chto zabotilo ego bol'she  vsego:  zanyat'  kak  mozhno  men'she
mesta v hlevu, chto samo po sebe bylo nelegkim delom, dyshat'  pri  etom  tak,
chtoby nikomu ne prichinit' vreda,  postarat'sya  ubrat'  kogti  i  zabyt'  pro
chelyusti, privodimye v dvizhenie  moguchimi  myshcami.  On  prodvinulsya  dal'she,
prikryv glaza vekami i spryatav svoi velikolepnye zuby, kak pryachut  postydnuyu
bolezn'. Lev shel s  velichajshej  skromnost'yu  -  srazu  bylo  vidno,  chto  on
prinadlezhit  k  tomu  plemeni  l'vov,  kotorye  vposledstvii,  mnogo  pozzhe,
otkazhutsya sozhrat' svyatogo Blandina. Deva ispolnilas'  zhalosti  i  podbodrila
l'va ulybkoj, pohozhej na te, chto priberegala dlya mladenca. Lev smotrel pryamo
pered soboj, ego otchayanie vozrastalo  s  kazhdoj  minutoj,  on  slovno  hotel
skazat':
     "Nu zachem, zachem ya vyros takim  bol'shim  i  sil'nym?  Vy  zhe  prekrasno
znaete, chto ya nikogda ne el prosto tak, -  menya  tolkali  na  eto  golod  da
vol'nyj veter. I vy ponimaete, chto, kogda u tebya l'vyata, vse ochen' neprosto.
My tak ili inache pytalis' stat' travoyadnymi, no trava - ne dlya nas. Iz etogo
nichego ne vyshlo".
     Vocarilos' molchanie, i kazhdomu peredalos' gore  zverya,  a  lev  sklonil
svoyu ogromnuyu golovu, pri etom griva vzmetnulas' vzryvom volos,  utknulsya  v
pol, i dazhe kistochka na konchike hvosta vyrazhala velikoe unynie.
     Kogda nastala ochered' tigra, on rasplastalsya na zemle,  vyrazhaya  polnoe
smirenie i stroguyu pokornost', i prevratilsya v mehovoj kovrik  podle  yasel'.
CHerez neskol'ko sekund on vernul sebe prezhnee oblich'e, vnov' stal neveroyatno
surovym i gibkim zverem i vyshel, ne proiznesya ni zvuka.
     ZHirafa dovol'no  dolgo  demonstrirovala  v  dveryah  svoi  nogi,  i  vse
edinodushno reshili: "Sojdet", - ona kak by zaochno sovershila svoj obhod vokrug
yasel'.
     Tak zhe i slon - on smog lish' preklonit'  koleni  u  poroga  i  vyrazit'
hobotom osoboe voshishchenie, i vse ves'ma vysoko eto ocenili.
     Zarosshij sherst'yu  baran  potreboval,  chtoby  ego  nemedlenno  ostrigli.
Poblagodariv, semejstvo velikodushno ostavilo runo netronutym.
     Mama-kenguru ochen' hotela podarit' Iisusu odnogo iz svoih malyshej,  ona
govorila, chto delaet eto ot vsego serdca, chto ona ne lishitsya potomstva,  chto
doma u nee polno kenguryat. No Iosif i slyshat'  ne  hotel  ob  etom,  i  mame
prishlos' unesti malyutku s soboj.
     Strausihe povezlo bol'she: ona uluchila minutku, kogda na gost'yu nikto ne
obrashchal  vnimaniya,  snesla  v  uglu  yajco  i  besshumno  udalilas'.   Podarok
obnaruzhili lish' na sleduyushchee utro. YAjco nashel osel. On nikogda  v  zhizni  ne
videl takogo bol'shogo i prochnogo yajca i podumal, chto sluchilos'  chudo.  Iosif
vyvel osla iz zabluzhdeniya nailuchshim sposobom: prigotovil omlet.
     Ryby ne smogli yavit'sya, poskol'ku vne vody imeli ochen' zhalkij vid, i  v
kachestve svoego predstavitelya prislali chajku.
     Pticy uletali, ostavlyaya svoi pesni (golubi  -  svoi  lyubovnye  igry,  a
gorlicy - nezhnost' svoego gorlyshka), obez'yany ubegali, ostavlyaya svoi veselye
uzhimki, koshki - svoj tomnyj vzglyad...
     A eshche hoteli prijti i predstavit'sya sovsem uzh nevedomye tvari,  kotorye
lish' zhdali v nedrah zemli i puchinah morej, chto ih otkroyut i kak-to  nazovut,
oni zhdali v glubinah, gde carit vechnaya noch' i net  ni  zvezd,  ni  luny,  ni
vremen goda.
     CHuvstvovalos', chto v vozduhe trepeshchut dushi sushchestv, kotorye  ne  smogli
prijti ili opazdyvali na etu vstrechu, i drugih sushchestv,  obitavshih  na  krayu
sveta, no oni vse-taki puskalis' v  dorogu,  a  lapki  etih  nasekomyh  byli
takimi malen'kimi, chto za chas ne projdesh' i metra, a  zhizn'  stol'  korotka,
chto ee hvatit lish' na pyat'desyat santimetrov puti - i to, esli ochen' povezet.
     Sluchalis' i chudesa: cherepaha prosto  primchalas',  iguana  sbavila  svoyu
obychnuyu skorost', begemot ochen' graciozno preklonil koleni, a popugai sumeli
sohranit' molchanie...

     Nezadolgo  do  voshoda  solnca  proizoshlo  sobytie,  povergshee  vseh  v
glubokuyu pechal'. Iosif,  kotoryj  sovershenno  vybilsya  iz  sil,  celyj  den'
dirizhiruya neskonchaemoj processiej i ne s容v pri  etom  ni  kroshki,  nechayanno
razdavil bol'shogo, grozno vyglyadevshego pauka, kotoryj prishel,  chtoby  otdat'
dan' uvazheniya mladencu. Potryasennoe lico svyatogo nadolgo  pogruzilo  vseh  v
sostoyanie glubokoj podavlennosti.
     Nekotorye zveri zhdali svoej ocheredi s velichajshej  vyderzhkoj,  no  potom
podolgu zaderzhivalis' v hleve, i volu prishlos' poprosit' udalit'sya  kamennuyu
kunicu, belku, barsuka, - te nikak ne hoteli uhodit'.
     Neskol'ko  nochnyh  babochek  vospol'zovalis'  tem,  chto   ih   rascvetka
sovpadala s cvetom stropil, i ostalis' na noch'. Odnako pervye zhe luchi solnca
razoblachili   polunochnic,    i    Iosif,    kotoryj    nikomu    ne    hotel
pokrovitel'stvovat', nemedlenno ih prognal.
     Muh   tozhe   priglasili   udalit'sya,   no   te,   v   silu    prirodnoj
nedobrozhelatel'nosti, ostalis', motiviruya eto tem, chto  vsegda  byli  zdes'.
Iosif prosto ne znal, kak ih ugovorit'.

     Ot sverh容stestvennyh yavlenij i sobytij, proishodivshih vokrug  vola,  u
nego to i delo perehvatyvalo gorlo. Nauchivshis' zaderzhivat' dyhanie, kak  eto
delayut askety v Azii, vol  stal  mechtatelem,  i,  hotya  radost'  ot  velichiya
proishodyashchego smeshivalas' s pokornost'yu i  smireniem,  on  poznal  mgnoveniya
nastoyashchego ekstaza. Tem ne menee vol byl  zhivotnym  neveroyatno  sovestlivym,
imenno sovest' rukovodila vsemi ego postupkami, i eto pochemu-to  meshalo  emu
predstavlyat' v svoih mechtaniyah angelov i svyatyh. On  videl  ih  lish'  togda,
kogda oni i v samom dele poyavlyalis' poblizosti.
     "Bednyj ya, bednyj, - dumal vol, napugannyj etimi poyavleniyami, - ved'  ya
vsego lish' v'yuchnoe zhivotnoe. Ili vse-taki demon?  Pochemu  u  menya  takie  zhe
roga, kak u nego, - u menya, kotoryj nikogda ne tvoril zla? A mozhet, ya  vsego
lish' koldun?"
     Iosif ne mog ne zametit', kakim bespokojnym stal vol, hudevshij pryamo na
glazah.
     - Idi na luga i poesh' tam! -  povyshal  on  golos.  -  Ty  celymi  dnyami
putaesh'sya pod nogami. Skoro ot tebya ostanutsya kozha da kosti.
     I vol s oslom ushli.
     - Verno, ty ochen' hud, - zametil osel. - Tvoi  kosti  tak  zaostrilis',
chto skoro po vsemu telu vyrastut roga.
     - Hvatit o rogah! - I vol skazal togda sebe: "On prav.  Da,  nado  zhit'
dal'she. Voz'mem, naprimer,  etu  roskoshnuyu  ohapku  zeleni.  Ili  etu.  CHto,
neuzheli eto otrava? Net, ya prosto  ne  chuvstvuyu  goloda.  Kak  zhe  prekrasen
mladenec! A eti bol'shie sozdaniya, kotorye vletayut  i  vyletayut,  ovevaya  nas
neprestanno mashushchimi kryl'yami? Ves'  etot  nebesnyj  mir,  kotoryj  s  takoj
legkost'yu pronikaet, ne pachkayas', v nash prostoj hlev. Ladno, vol,  zhuj  svoyu
zhvachku i ne dumaj bol'she ob etom. A eshche  ne  pozvolyaj  sebe  prosypat'sya  ot
schast'ya, kotoroe vytaskivaet tebya za ushi iz sna pryamo  posredi  nochi.  I  ne
stoj podolgu vozle yasel', prekloniv odno koleno, poka ono ne zabolit. U tebya
shkura sterlas' do kostej, eshche nemnogo, i tvoi rany oblepyat muhi".

     Odnazhdy nastupil chered sozvezdiya Tel'ca dezhurit'  na  temnom  polotnishche
nochnogo neba nad yaslyami. Ognenno-krasnyj glaz Al'debarana velichestvenno siyal
sovsem blizko. Kazalos', volov'i roga i boka ukrasheny ogromnymi dragocennymi
kamnyami. Vol gordilsya tem, kak horosho ohranyayut rebenka. Vse mirno spali. Ushi
osla doverchivo ponikli. No vol, hotya ego i  podbadrivalo  sverh容stestvennoe
prisutstvie   rodstvennogo   i    druzhestvennogo    sozvezdiya,    chuvstvoval
neobyknovennuyu  slabost'.  On  razmyshlyal  o  zhertvah,  kotorye  prines  radi
mladenca, o  bespoleznyh  bdeniyah  vozle  yasel',  o  svoih  slabyh  popytkah
obezopasit' Iisusa.
     "Vidit li menya sozvezdie Tel'ca, - dumal on. - Znaet li  etot  ogromnyj
krasnyj glaz, chto tak grozno sverkaet, o moem sushchestvovanii? Ved' eti zvezdy
siyayut tak vysoko, oni tak  daleki,  chto  neponyatno  dazhe,  kakim  bokom  oni
smotryat".
     Vnezapno Iosif, kotoryj uzhe neskol'ko minut vorochalsya  na  svoem  lozhe,
vstal i vozdel ruki k nebu. Vsegda takoj sderzhannyj v zhestah  i  slovah,  on
razbudil vseh, dazhe mladenca.
     - YA videl vo sne Gospoda. Nam nuzhno nemedlenno uhodit'. |to  vse  Irod.
On ozlilsya na Iisusa.
     Deva shvatila syna i prizhala k sebe, budto car'  iudeev  uzhe  stoyal  na
poroge s bol'shim myasnickim nozhom v ruke.
     Osel podnyalsya na nogi.
     - A etot? - sprosil Iosif Devu, pokazyvaya na vola.
     - Mne kazhetsya, on slishkom slab, chtoby otpravit'sya v put' vmeste s nami.
     Vol hotel pokazat', chto s nim vse  v  poryadke.  On  sdelal  neveroyatnoe
usilie, chtoby podnyat'sya, no  nikogda  eshche  ne  chuvstvoval  sebya  tak  krepko
prikovannym k zemle. Togda, molya  o  pomoshchi,  on  ustremil  svoj  vzglyad  na
sozvezdie  Tel'ca.  Tol'ko  na  nego  on  i  mog  sejchas  upovat',  stremyas'
otpravit'sya v put'. Nebesnyj byk ne shelohnulsya, vol vsegda mog videt' tol'ko
ego profil', a glaz vsegda byl ognenno-krasnym.
     - Uzhe mnogo dnej on nichego ne el, - skazala Deva Iosifu.
     "O-o! YA ponimayu, oni hotyat ostavit' menya zdes', - podumal  vol.  -  Vse
bylo slishkom prekrasno, chtoby dlit'sya eshche i eshche. Vprochem, v puti ya  vyglyadel
by kostlyavym, vse vremya otstayushchim prizrakom. Moi rebra uzhe ustali ot  shkury,
mne nichego ne hochetsya, pora sobirat'sya na nebesnye pastbishcha".
     Osel podoshel i potersya svoej mordoj o mordu druga, davaya emu znat', chto
Deva uzhe vverila vola zabotam sosedki i poprosila dobruyu zhenshchinu  ni  v  chem
emu ne otkazyvat' posle togo, kak semejstvo otpravitsya v put'.
     No vol lezhal, smezhiv veki, polnost'yu  razdavlennyj  proishodyashchim.  Deva
prilaskala ego.
     - Konechno zhe, my nikuda ne uhodim! - voskliknula ona. - |to vse  tol'ko
zatem, chtoby popugat' tebya.
     -  Razumeetsya,  -  podhvatil  Iosif.  -  My  totchas  zhe  vernemsya.  Kto
otpravlyaetsya v dal'nij put' posredi nochi?!
     - Noch' prekrasna! - prodolzhala Deva. - My hotim, chtoby mladenec podyshal
svezhim nochnym vozduhom, poslednie dni on chto-to poblednel.
     - Svyataya pravda! - podtverdil Iosif.
     No to byla svyataya lozh'. Vol vse  ponimal  i  ne  hotel  meshat'  sboram,
poetomu sdelal vid, chto vpal v glubokij son. I eto byla svyataya  lozh'  s  ego
storony.
     - On zasnul, - prosheptala Deva. - Davajte polozhim ryadom s nim solomu iz
yasel', chtoby on ni v chem ne nuzhdalsya, kogda prosnetsya. Ostavim ryadom flejtu,
chtoby on mog do nee dotyanut'sya, on ved'  tak  lyubit  igrat'  na  nej,  kogda
nikogo net poblizosti.
     Oni sobirayutsya vyhodit'. Skripit dver' hleva.
     "Davno nado bylo ee smazat'", - dumaet Iosif, boyas' razbudit' vola,  no
tot po-prezhnemu pritvoryaetsya spyashchim.
     Dver' ostorozhno zakryvaetsya.
     I v to vremya,  kogda  osel,  drug  po  hlevu,  shag  za  shagom  nachinaet
priblizhat'sya k  spasitel'nomu  Egiptu,  glaza  vola  neotryvno  prikovany  k
solome, na kotoroj tol'ko chto lezhal mladenec Iisus.
     Vol prekrasno znaet, chto nikogda ne prikosnetsya ni k etoj solome, ni  k
flejte.
     Sozvezdie Tel'ca stremitel'no vozvrashchaetsya v zenit i odnim udarom  roga
prigvozhdaet sebya k nebu v tom samom meste, kotoroe  ono  bol'she  nikogda  ne
pokinet.

     Kogda na zare sosedka voshla v hlev, chelyusti vola uzhe  perestali  zhevat'
beskonechnuyu zhvachku.




     L'inconnue de la Seine

     "YA  dumala,  chto  ostanus'  na  dne  reki,  no  vot  -   podnimayus'   k
poverhnosti", - putayas' v  myslyah,  dumala  devyatnadcatiletnyaya  utoplennica,
vlekomaya podvodnym techeniem.
     Kak tol'ko ona minovala most Aleksandra, ee ohvatil zhutkij strah -  eti
bezzhalostnye lyudi iz rechnoj policii bili ee  po  plechu  bagrami,  bezuspeshno
pytayas' zacepit' za plat'e.
     K schast'yu, nadvigalas' noch', i oni ostavili svoi popytki.
     "Nu, vylovyat menya, - razmyshlyala ona,  -  pridetsya  lezhat'  pered  etimi
lyud'mi na stole kakogo-nibud' morga. I ne sdelaesh'  ni  malejshego  dvizheniya,
chtoby zashchitit' sebya ili otskochit' v storonu, tam ved'  dazhe  i  mizincem  ne
shevel'nesh'. CHuvstvovat' sebya mertvoj, kogda gladyat tvoyu  nogu.  I  ni  odnoj
zhenshchiny,  ni  odnoj  zhenshchiny  vokrug,  kotoraya  obsushila  by  tvoe  telo   i
prigotovila ego v poslednij put'".
     Nakonec ona  pokinula  predely  Parizha  i  plyla  teper'  mezh  beregov,
porosshih derev'yami  i  lugovymi  travami.  Dnem  ona  staralas'  pristat'  k
kakoj-nibud' zavodi, chtoby puteshestvovat' tol'ko po nocham, kogda lish' zvezdy
i luna skol'zyat po ryb'ej cheshue.
     "Tol'ko by dobrat'sya do morya, ved' ya  ne  boyus'  teper'  samyh  vysokih
voln".
     Ona vse plyla, ne vedaya, chto na ee lice  siyaet  trepetnaya,  no  vse  zhe
neugasimaya ulybka, konechno, bolee neugasimaya, chem na lice zhivogo cheloveka, s
kotorym kazhduyu minutu mozhet sluchit'sya vse, chto ugodno.
     "Dobrat'sya do  morya",  -  eti  tri  slova  soputstvovali  teper'  ej  v
puteshestvii po reke.
     Glaza zakryty, nogi sognuty, ruki raskinuty po vole voln, gorlo, uzhe za
granicej zhizni, vse eshche iskalo sily dlya vdoha... Utoplennicu razdrazhalo, chto
odin chulok spustilsya i nizhe kolena obrazovalas' skladka. Ona smirenno  plyla
i plyla,  kruzhas'  v  potoke,  ne  vedaya  inoj  dorogi,  krome  etoj  staroj
francuzskoj reki, kotoraya, povtoryaya iz veka v vek odni i te zhe izvivy, slepo
struilas' k moryu.
     Proplyvaya cherez odin gorod ("Gde ya - v Mante, v  Ruane?"),  utoplennica
nenadolgo zastryala v omute nepodaleku ot proleta kakogo-to mosta,  i  tol'ko
volna ot prohodivshego mimo buksira osvobodila  ee  i  pozvolila  otpravit'sya
dal'she.
     "Nikogda, nikogda ya ne doberus' do morya", - dumala ona  glubokoj  noch'yu
na tret'i sutki puteshestviya v vode.
     - No vy uzhe u celi, -  razdalsya  sovsem  ryadom  muzhskoj  golos,  i  ona
dogadalas', chto eto byl krupnyj muzhchina, sovershenno obnazhennyj.
     On privyazal ej k lodyzhke kusok svinca i vzyal  za  ruku  tak  vlastno  i
uverenno, chto ona, navernoe, ne smogla by soprotivlyat'sya, dazhe esli byla  by
ne malen'koj utoplennicej, a chem-to inym.
     "Nado pokorit'sya emu, sama ya nichego ne smogu sdelat'".
     I telo devushki stalo opuskat'sya vse glubzhe i glubzhe. Kogda oni dostigli
dolgozhdannyh   peskov   na   dne   morya,   k   nim   ustremilos'   mnozhestvo
fosforesciruyushchih sushchestv, no muzhchina -  eto  byl  Velikij  Mokrec  -  zhestom
ostanovil ih.
     - Dover'tes' nam, - skazal on devushke. - Vasha oshibka v tom, chto vy  eshche
hotite dyshat'. Pust' vas ne pugaet, chto vy bol'she ne  chuvstvuete  serdca,  -
ono uzhe pochti ne b'etsya, razve lish'  kogda  oshibaetsya.  I  ne  szhimajte  tak
plotno guby, budto boites' naglotat'sya morskoj vody. Ona dlya vas  sejchas  to
zhe, chto vy ran'she nazyvali pit'evoj  vodoj.  Vam  bol'she  nechego  opasat'sya,
slyshite, nechego. CHuvstvuete, kak k vam vozvrashchayutsya sily?
     - Ah, ya sejchas upadu v obmorok!
     - Ni v koem sluchae. CHtoby bystree privyknut', voz'mite gorst'  peska  -
on u vas pod nogami - i perekladyvajte ego iz odnoj ruki v  druguyu.  |to  ne
tak prosto. Vot, vot  tak,  horosho.  I  pobystree  vosstanavlivajte  chuvstvo
ravnovesiya.
     Soznanie polnost'yu vernulos' k nej. I vdrug utoplennicu  vnov'  ohvatil
uzhas. Kak zhe tak - ne bylo proizneseno ni edinogo  slova,  a  ona  prekrasno
ponimala etogo obitatelya morskoj puchiny? Vprochem, ee ispug  dlilsya  nedolgo:
ona dogadalas', chto muzhchina iz座asnyaetsya isklyuchitel'no svecheniem svoego tela.
I eshche ona uvidela, chto i ee hrupkie obnazhennye ruki tozhe  ispuskayut  blestki
sveta - tochno malen'kih svetlyachkov. Drugogo sposoba obshcheniya Struyashchiesya - tak
zvali zhitelej podvodnogo mira - ne znali.
     - A teper' mogu ya uznat', otkuda vy? - sprosil Velikij Mokrec,  kotoryj
vse vremya derzhalsya k nej v profil' - po obychayu Struyashchihsya tol'ko tak muzhchina
mog obrashchat'sya k devushke.
     - YA nichego bol'she ne znayu o sebe, ne pomnyu dazhe sobstvennogo imeni.
     - Nu chto zhe, otnyne vy budete Neznakomkoj iz Seny, vot i vse. Pover'te,
my i sami znaem o sebe ne bol'she.  Pomnite  tol'ko,  chto  zdes'  raspolozhena
bol'shaya koloniya Struyashchihsya i sredi nas vy nikogda ne budete neschastnoj.
     Ona ochen' bystro zamorgala, kak budto ej meshal izbytok sveta,  i  togda
Velikij Mokrec dal znak rybam-fonarikam udalit'sya, ostaviv podle  sebya  lish'
odnu.  Da,  zdeshnim  obitatelyam  svetili   ryby-fonariki,   obychno   podolgu
ostavavshiesya na odnih i teh zhe mestah.
     Lyudi raznogo vozrasta s lyubopytstvom priblizilis' k Velikomu Mokrecu  i
Neznakomke iz Seny. Vse oni byli obnazheny.
     - U vas est' kakoe-nibud' pozhelanie? - sprosil Velikij Mokrec.
     - YA hotela by ostat'sya v plat'e.
     - Vy v nem ostanetes', eto ochen' prosto.
     V  glazah  zhitelej  morskoj  puchiny,  v   ih   medlennyh,   ispolnennyh
delikatnosti zhestah skvozilo zhelanie usluzhit' noven'koj.
     Ej ochen' meshal privyazannyj k noge svinec. Ona  hotela  osvobodit'sya  ot
nego ili, po krajnej  mere,  oslabit'  uzel,  kak  tol'ko  nikogo  ne  budet
poblizosti. Velikij Mokrec ugadal ee namereniya.
     - Ni v koem sluchae ne trogajte gruz, umolyayu vas. Vy poteryaete  soznanie
i vsplyvete na poverhnost', esli tol'ko  udastsya  prorvat'sya  skvoz'  moshchnye
kordony akul.
     Devushka  sdalas'  i,  podrazhaya  okruzhayushchim,  stala  razdvigat'   rukami
vodorosli i otgonyat' ryb. Zdes' bylo mnogo melkih rybeshek,  kotorye,  slovno
moshkara, s lyubopytstvom vodili horovody vokrug Neznakomki i dazhe kasalis' ee
lica i tela.
     Odna-dve (redko tri)  bol'shie  domashnie  ryby  postoyanno  sledovali  za
kazhdym Struyashchimsya, ohranyali ego i okazyvali melkie uslugi:  derzhali  vo  rtu
nebol'shie predmety ili snimali so spiny prilipshie vodorosli. Oni speshili  na
pomoshch' po pervomu  znaku,  a  to  i  do  nego.  Poroj  ih  ugodlivost'  dazhe
razdrazhala. V glazah  domashnih  ryb  mozhno  bylo  prochitat'  prostodushnoe  i
neistovoe obozhanie, chto,  vprochem,  mnogim  nravilos'.  I  nikogda  ne  bylo
takogo,  chtoby  oni  poedali  melkih  rybeshek,  kotorye  tozhe   prisluzhivali
Struyashchimsya.
     "Pochemu zhe ya brosilas' v vodu? - dumala noven'kaya. - YA  dazhe  ne  znayu,
kem byla tam, na  poverhnosti.  Devushkoj?  ZHenshchinoj?  Moya  bednaya  golovushka
zapolnena teper' tol'ko vodoroslyami i rakushkami. Mne ochen' hochetsya  skazat',
chto vse eto chrezvychajno pechal'no,  no  ya  v  tochnosti  ne  predstavlyayu,  chto
oznachayut eti slova".
     Obrativ vnimanie na ponuryj vid Neznakomki, k nej priblizilas' devushka,
kotoraya utonula dvumya godami ran'she, ee zdes' nazyvali Prostoj.
     -  Vot  uvidite,  dorogaya,  prebyvanie  v  glubinah  morya  pridast  vam
uverennosti,  -  skazala  ona.  -  Tol'ko  nuzhno  vremya,  chtoby  vasha  plot'
preobrazilas', stala tyazhelee, - togda telo ne  vsplyvet  na  poverhnost'.  I
zabud'te o zhelanii est' i pit'. |to detstvo u vas bystro  projdet.  Nadeyus',
vskore iz vashih glaz vyplyvut samye nastoyashchie zhemchuzhiny, esli,  konechno,  vy
podozhdete nemnogo. ZHemchuzhiny - pervejshij priznak akklimatizacii.
     - CHem zhe zdes'  zanimayutsya?  -  sprosila  Neznakomka  iz  Seny,  uluchiv
minutku.
     - O, tysyachami veshchej! Zdes' nikto ne skuchaet, uveryayu vas.  My  dostigaem
bol'shih glubin v poiskah utoplennikov-odinochek i  privodim  ih  syuda,  chtoby
usilit' nashu koloniyu. A  kakuyu  radost'  ispytyvaesh',  kogda  udaetsya  najti
otchayavshegosya, kotoryj uveren, chto uzhe prigovoren  k  vechnomu  odinochestvu  v
etoj gigantskoj hrustal'noj tyur'me. On vse vremya spotykaetsya i  zaputyvaetsya
v morskih rasteniyah. Kak zhe on pryachetsya! Emu vsyudu mereshchatsya akuly. I  vdrug
poyavlyaetsya takoj zhe, kak on, chelovek i unosit ego - slovno  sanitar  s  polya
bitvy - tuda, gde emu uzhe nechego opasat'sya.
     - A vam chasto popadayutsya tonushchie korabli?
     - Vsego odin raz ya videla, kak skvoz' tolshchu vody  opuskalis'  tysyachi  i
tysyachi predmetov, prednaznachennyh dlya  zhizni  na  poverhnosti.  My  poluchili
sverhu samye razlichnye veshchi: stolovuyu posudu, chemodany, kanaty, dazhe detskie
kolyasochki.  Nuzhno  bylo  okazat'  pomoshch'  zapertym  v   kayutah   passazhiram,
osvobodit' ih ot spasatel'nyh poyasov.  Samye  sil'nye  Struyashchiesya  kinzhalami
razrezali puty, a potom, spryatav oruzhie, kak  mogli  uspokaivali  spasennyh.
Vse pripasy byli raspredeleny po skladam, kotorye nahodyatsya  pod  zemlej,  -
tak my zovem morskoe dno.
     - No zachem eto vam? Ved' zdes' nikomu bol'she nichego ne nado.
     - My pritvoryaemsya, chto eto nuzhno  na  chernyj  den'.  Poyavilsya  muzhchina,
kotoryj vel v povodu loshad' - velikolepnoe  zhivotnoe,  hotya  kak-to  nemnogo
perekoshennoe. Ona byla ispolnena dostoinstva i  pochtitel'nosti,  eshche  v  nej
chuvstvovalos'  priyatie  smerti,  i  vse  eto  bylo  dostojno  voshishcheniya.  A
serebryanye puzyr'ki vozduha na krupe!..
     - U nas ochen' malo loshadej, - skazala  Prostaya.  -  Zdes'  eto  bol'shaya
roskosh'.
     Podojdya k Neznakomke iz Seny, chelovek priderzhal loshad', na kotoroj bylo
sedlo amazonki.
     - |to vam ot Velikogo Mokreca, - proiznes on.
     - O, nadeyus', on menya prostit, no ya eshche nedostatochno okrepla.
     I  otvergnutoe  prekrasnoe   zhivotnoe   povernulo   obratno   -   stol'
velichestvenna byla ego stat', stol' oslepitelen blesk, chto, kazalos',  nichto
na svete ne moglo ego vzvolnovat' ili obeskurazhit'.
     - Zdes' vsem komanduet Velikij Mokrec? - sprosila Neznakomka  iz  Seny,
hotya uzhe uspela v etom ubedit'sya.
     - Dejstvitel'no, on samyj sil'nyj iz vseh  nashih  i  luchshe  vseh  znaet
okrestnosti.  On  nastol'ko  prochen,  chto   mozhet   podnimat'sya   pochti   do
poverhnosti. Samye prostodushnye iz Struyashchihsya schitayut, chto Velikomu  Mokrecu
izvestny vse poslednie novosti o solnce, zvezdah i lyudyah naverhu. No eto  ne
tak. Glavnoe - ego zamechatel'naya sposobnost' podnimat'sya vyshe vseh i spasat'
zabludivshihsya utoplennikov, eto uzhe mnogo. Da, on - iz teh sushchestv,  kotorye
absolyutno neizvestny na zemle, zato zdes', pod  vodoj,  pol'zuetsya  ogromnym
avtoritetom. Tam, naverhu, izuchaya istoriyu, vy ne najdete nikakih  sledov  ni
francuzskogo admirala Bernara de la Mishlet, ni ego zheny Pristiny, ni  nashego
Velikogo Mokreca, kotoryj, buduchi prostym yungoj, utonul  v  dvenadcatiletnem
vozraste,  no  tak  horosho  osvoilsya  v  podvodnoj  srede,  chto  vymahal  do
ustrashayushchih razmerov i stal nastoyashchim gigantom.
     Neznakomka iz  Seny  ne  rasstavalas'  so  svoim  plat'em,  dazhe  kogda
lozhilas' spat'. |to byla  edinstvennaya  veshch',  kotoraya  ostalas'  u  nee  ot
proshloj zhizni. Neznakomka  uhitryalas'  tak  ulozhit'  skladki  vechno  mokrogo
plat'ya, chto oni pridavali ee figure prosto volshebnuyu elegantnost'  v  glazah
mnozhestva  lishennyh  odezhdy  zhenshchin,  a  muzhchinam  ne  terpelos'  razglyadet'
ochertaniya ee nezhnoj shei.
     Devushka hotela, chtoby ej prostili privyazannost' k plat'yu,  i  ona  zhila
osobnyakom, zhila skromno, mozhet byt', dazhe chereschur skromno,  provodila  dni,
sobiraya rakushki dlya  rebyatishek  ili  dlya  samyh  obezdolennyh,  iskalechennyh
utoplennikov. Ona vsegda pervoj so vsemi  zdorovalas'  i  chasto  izvinyalas',
poroyu bez malejshego povoda.
     Kazhdyj den' Velikij Mokrec naveshchal  Neznakomku  iz  Seny,  oni  podolgu
besedovali, fosforesciruya, i kazalis' pri etom malen'kimi rukavami  Mlechnogo
Puti, celomudrenno vytyanuvshimisya drug vozle druga.
     - My ne dolzhny udalyat'sya ot poberezh'ya, - skazala ona emu odnazhdy. -  O,
esli by ya mogla podnyat'sya po reke  protiv  techeniya,  chtoby  poslushat'  zvuki
goroda ili hotya by zvonok nochnogo tramvaya, opazdyvayushchego v depo...
     - Bednoe ditya! Kakie uzhasnye vospominaniya! Vy  zabyli,  chto  mertvy,  i
esli vy sdelaete podobnuyu popytku, vas zaklyuchat v hudshuyu iz tyurem. ZHivye  ne
lyubyat,  kogda  my  bluzhdaem  sredi   nih,   i   nemedlenno   nakazyvayut   za
brodyazhnichestvo. A zdes' vy svobodny i v bezopasnosti.
     - Razve vy sami nikogda ne dumaete o tom, chto proishodit naverhu?  Menya
prosto presleduyut kakie-to besporyadochnye vospominaniya, i ya ochen'  neschastna.
Vot pryamo sejchas mne viditsya horosho otlakirovannyj dubovyj stol,  sovershenno
pustoj. Stoit emu ischeznut', poyavlyaetsya  krolichij  glaz.  A  sejchas  -  sled
volov'ego kopyta na peske.  Kakaya-to  beskonechnaya  processiya  kartinok,  oni
nichego ne govoryat mne, prosto yavlyayutsya i vse. Inogda mne mereshchatsya srazu dve
kartinki, sovershenno nesovmestimye. Vot,  ya  vizhu  cvetushchuyu  vishnyu  v  vodah
ozera. A chto mne podelat' s etoj chajkoj v krovati, s kuropatkami  na  stekle
dymyashchejsya lampy? YA ne znayu nichego bolee bezyshodnogo, chem eti oskolki zhizni,
lishennye zhizni, mozhet, eto kak raz to samoe, chto i nazyvaetsya - smert'?
     Pro sebya zhe ona dobavila:
     "I kak nazyvat' vas, lezhashchego vozle menya, vechno  v  profil',  -  pavshim
voinom v plavuchej l'dine?"

     Iz-za plat'ya, kotoroe Neznakomka iz Seny ne snimala ni dnem, ni  noch'yu,
vse materi odna za drugoj zapretili svoim docheryam s nej obshchat'sya.
     Odna poterpevshaya korablekrushenie zhenshchina, kotoraya nikak ne mogla  najti
uspokoeniya, potomu chto ee razum posle smerti pomutilsya, skazala:
     - Da ona ved' zhivaya. YA vam govoryu - eta devushka zhivaya. Esli by ona byla
kak my, ej bylo by vse ravno, nosit' plat'e ili net. Naryady ne dlya mertvyh.
     - Zamolchite zhe, u vas sovsem um za razum zashel, - vozrazila ej Prostaya.
- Kak, po-vashemu, ona mozhet ostavat'sya zhivoj zdes', pod vodoj?
     -  Da,  verno,  pod  vodoj  nel'zya  vyzhit',  -  udruchenno   soglasilas'
sumasshedshaya, budto vnezapno vspomnila urok, vyuchennyj davnym-davno.
     |to, vprochem, ne pomeshalo ej povtorit' cherez neskol'ko minut:
     - A ya vam govoryu, ona zhivaya!
     - Ostav'te nas v pokoe! Vot nenormal'naya! - voskliknula  Prostaya.  -  V
konce koncov, est' zhe veshchi, o kotoryh prosto ne dozvoleno govorit'.
     No dazhe ona, vsegda schitavshayasya luchshej  podrugoj  Neznakomki  iz  Seny,
kak-to podoshla k nej, i na ee lice bylo napisano: "YA na vas tozhe obizhena".
     - Pochemu vy tak derzhites' za svoe plat'e zdes', v  morskoj  glubine?  -
sprosila Prostaya.
     - Mne kazhetsya, ono zashchishchaet menya ot vsego, poka mne neponyatnogo.  Togda
odna iz zhenshchin, kotoraya  nakanune  uzhe  nabrasyvalas'  na  nee  s  uprekami,
zakrichala:
     - Ej horosho vydelyat'sya sredi nas! Malen'kaya razvratnica! Pover'te  mne,
hotya na zemle ya byla mater'yu semejstva, sejchas, esli by moya  doch'  okazalas'
ryadom, ya bez kolebanij prikazala by ej: "Snimaj  plat'e  nemedlenno!"  I  ty
tozhe snimaj! - zaorala ona Neznakomke  iz  Seny,  tykaya,  chtoby  unizit'  ee
(zdes', v glubine morya, eto  schitalos'  strashnym  oskorbleniem).  -  Ili  zhe
beregis' etogo, milochka!
     I, potryasaya v vode nozhnicami, ona yarostno brosila ih k nogam devushki.
     - Vam luchshe ujti! - voskliknula Prostaya, vozmushchennaya ee zloboj.
     Ostavshis' odna, Neznakomka spryatala svoyu bol', uplyv, naskol'ko  mogla,
v dal'nie, tyazhelye vody.
     "Ne eto li na zemle nazyvaetsya zavist'yu?" - podumala ona. I, obnaruzhiv,
chto na ee glaza navernulis' krupnye zhemchuzhiny, voskliknula:
     - Net! Nikogda! Ne mogu, ne hochu privykat' ko vsemu etomu!
     I ona bezhala iz kolonii. Popala v kakie-to pustynnye  mestnosti,  plyla
ochen' bystro - naskol'ko pozvolyal kusok svinca, tyanuvshijsya za nogoj.
     "Kakie strashnye grimasy zhizni! - dumala ona. - Ostav'te menya  v  pokoe.
Ostav'te menya nakonec v pokoe! Pochemu vy hotite, chtoby ya chto-to  delala  dlya
vas, ved' vsej ostal'noj zhizni uzhe ne sushchestvuet!"
     Kogda poslednie ryby-fonariki ischezli daleko pozadi i devushka  ostalas'
sovershenno odna posredi glubokoj nochi, ona vzyala chernye nozhnicy, zahvachennye
pered begstvom, i pererezala verevku s gruzom - tot stal'noj yakornyj  kanat,
kotoryj derzhal ee v glubinah.
     "Nado okonchatel'no umeret', - podumala ona, podnimayas' k poverhnosti. -
Sovsem".
     Vo mrake morskoj nochi svechenie ee tela snachala rezko usililos', a potom
pogaslo. I togda ulybka bluzhdayushchej utoplennicy vernulas' na usta  Neznakomki
iz Seny. I lyubimye rybki devushki bez kolebanij posledovali za  nej,  ya  hochu
skazat', posledovali ee primeru - umeret' ot peremeny  davleniya,  podnimayas'
vse vyshe i vyshe iz glubiny.




     Les boiteux du ciel

     Teni byvshih obitatelej  Zemli  sobralis'  na  nebesnyh  prostorah.  Oni
hodili po vozduhu, kak nekogda po zemnoj tverdi.
     I tot, kto prezhde byl doistoricheskim chelovekom, skazal sebe: "Vse,  chto
nam nuzhno, - eto horoshaya prostornaya, nadezhno zashchishchennaya peshchera  i  neskol'ko
kamnej, chtoby vysekat' ogon'. No kak tut ubogo! Vokrug nichego tverdogo, odni
lish' prizraki da pustota".
     A otec semejstva, zhivshij uzhe v  nashi  dni,  ostorozhno  vvodil  to,  chto
schital klyuchom, v voobrazhaemuyu zamochnuyu skvazhinu,  a  potom  delal  vid,  chto
zabotlivo zakryvaet za soboj dver'.
     "Nu vot ya i doma, - dumal on. - Eshche odin den' proshel. Sejchas pouzhinayu -
i na bokovuyu".
     Nautro emu predstavlyalos', chto za noch' u  nego  vyrosla  boroda,  i  on
dolgo namylival shchetinu kistochkoj tumana.
     Da, vse eto - doma, peshchery, dveri i  dazhe  fizionomii  krupnyh  burzhua,
prezhde  krasnovatye,   byli   teper'   lish'   serymi   tenyami,   nadelennymi
vospominaniyami, karikaturoj na svoj prezhnij oblik, fantomami lyudej, gorodov,
rek, kontinentov - ved' zdes',  naverhu,  mozhno  bylo  obnaruzhit'  nastoyashchuyu
nebesnuyu Evropu,  s  Franciej,  vsej  celikom,  s  poluostrovami  Bretan'  i
Kotanten, kotorye nikak ne hoteli rasstavat'sya, s Norvegiej,  ne  utrativshej
ni edinogo f'orda.
     Vse, chto proishodilo na Zemle, otrazhalos' v  etoj  chasti  nebes,  pust'
dazhe na kakoj-nibud' nikomu ne izvestnoj ulochke zamenyali vsego odin bulyzhnik
v mostovoj.
     Zdes' mozhno bylo videt' dushi ekipazhej  vseh  vremen  -  karet  prazdnyh
korolej, kolyasok riksh, gruzovyh avtomobil'chikov, omnibusov...
     A te, kto v zemnoj zhizni ne znal  inogo  sredstva  peredvizheniya,  krome
sobstvennyh nog, i na nebesah hodili tol'ko peshkom.
     Odni ne vedali eshche ob elektrichestve, drugie  predskazyvali  ego  skoroe
poyavlenie, tret'i shchelkali voobrazhaemymi vyklyuchatelyami, i im kazalos', chto ot
etogo stanovitsya svetlee.
     Vremya ot vremeni golos, edinstvennyj, kotoryj  mozhno  bylo  uslyshat'  v
mezhzvezdnom  prostranstve,  golos,  zvuchavshij  neizvestno  otkuda,  pronikal
kazhdomu tuda, gde prezhde bylo sluhovoe otverstie: "Nikogda ne zabyvajte, chto
vy vsego lish' teni!"
     Odnako kazhdyj pronikalsya smyslom etih slov vsego lish'  na  kakie-nibud'
chetyre-pyat' sekund, a potom vse prodolzhalos'  tak,  budto  nikto  nichego  ne
govoril. Teni vnov' poddavalis' samoobmanu, verya vo vse, chto oni delayut.
     Ni slovechka, ni dazhe shepota.
     Vprochem, dusha nastol'ko prozrachna, chto dlya nachala razgovora  dostatochno
vstat' licom k licu k "sobesedniku", esli tak mozhno vyrazit'sya.
     Mozhno bylo s izumleniem uvidet' mat', stoyashchuyu  pered  svoim  maloletnim
synom, - na lice ee bylo napisano: "Ostorozhno! Ty mozhesh' upast' i  ubit'sya!"
- budto malysh i vpryam' podvergalsya risku.
     A potom ona zhe soobshchala  sosedke:  "Vchera  on  vernulsya  iz  kollezha  s
razbitymi kolenkami".
     U vseh byl neizmennyj oblik, vozrast  ne  menyalsya,  no  eto  ne  meshalo
roditelyam sprashivat' detej, kem oni stanut, kogda vyrastut,  podmechat',  kak
oni vyrosli za poslednee vremya - dejstvitel'no vyrosli,  i  stali  prinosit'
pol'zu, i eto raduet... No kogda molodye lyudi celovalis', to  delali  eto  s
polnejshim bezrazlichiem.
     Slepye byli takimi zhe zryachimi, kak i vse, i pritvoryalis', budto palochki
im ni k chemu, no  pri  hod'be  vse  ravno  otkidyvali  golovy  nazad,  chtoby
uberech'sya pri stolknovenii s nesushchestvuyushchimi, uvy, prepyatstviyami.
     A chelovek, ispytavshij na Zemle bol'shuyu lyubov', chasto perebegal s  odnoj
storony ulicy na druguyu v nadezhde okazat'sya licom  k  licu  s  vozlyublennoj,
(|to byl SHarl' Del'sol', skoro vy o nem uznaete.)
     CHasto novopribyvshie, chtoby izbavit'sya ot stradanij, vyryvali u sebya  iz
grudi  serdce,  trepeshchushchij  seryj   komochek,   brosali   pod   nogi,   dolgo
razglyadyvali,  a  potom  toptali  nogami,  posle  chego  serdce,   sovershenno
neizmenivsheesya, prosto i spokojno zanimalo mesto v grudi  "razvoploshchennogo",
esli tak mozhno vyrazit'sya, cheloveka, i tot naveki teryal sposobnost' stradat'
i plakat'.
     Zdes' uteshali novichkov, kotorye eshche ne znali, chto delat' s  sobstvennoj
ten'yu, ne osmelivalis' perestupit'  komu-nibud'  dorogu,  podnyat'  ruku  dlya
privetstviya, skrestit' nogi, pobezhat',  prygnut'  -  s  razbega  ili  bez  -
slovom, sovershat' vse to, chto dlya starozhila ne sostavlyalo  nikakih  problem.
Novichki vse vremya oglyadyvalis' po storonam i oshchupyvali sebya, budto  poteryali
koshelek.
     "|to projdet, eto sej moment projdet..."
     Moment, kotoryj mozhet projti!
     "Nechego zhalovat'sya, - govorili im. - Est'  kuda  bolee  neschastnye".  I
pal'cem ukazyvali tuda, gde v dannyj moment dolzhna  byla  nahodit'sya  Zemlya,
nevidimaya Zemlya.  Dazhe  malyshi,  dazhe  novorozhdennye,  razbudi  ih  vnezapno
posredi nochi, vsegda mogli tochno pokazat', gde ona.
     Kak ni napryagaj sluh, ne uslyshish' ni zvuka! Mozhno vglyadyvat'sya v  serye
guby muzhchin i  zhenshchin,  sklonyat'sya  nad  kolybel'yu  v  nadezhde,  chto  ottuda
donesetsya vozglas mladenca, - tshchetno!
     Teni sobiralis' to u odnoj,  to  u  drugoj,  chtoby  "poslushat'"  p'esu,
sygrannuyu  na  bestelesnoj  violoncheli,  -  togda  kazhdyj,  otdavshis'  svoej
fantazii i soobrazno sobstvennomu  vkusu,  mog  predstavit'  igru  kamernogo
kvarteta, ili zvuki bol'shogo organa,  ili  solo  flejty,  ili  shum  vetra  v
el'nike, skrytom zavesoj livnya.
     Odnazhdy chelovek, byvshij  pri  zhizni  bol'shim  pianistom,  sel  za  svoe
prizrachnoe fortep'yano i priglasil druzej  posmotret',  kak  on  igraet.  Vse
znali: budet ispolnyat'sya Bah  -  i  nadeyalis',  chto  blagodarya  genial'nosti
kompozitora i  pianista  mozhno  budet  hot'  chto-to  uslyshat'.  Priglashennye
verteli golovami v nadezhde na chudo. Nekotorye dumali,  chto  pered  nimi  Bah
sobstvennoj personoj. V sushchnosti, tak ono i bylo. On sygral tokkatu i  fugu.
Slushateli vzvolnovanno sledili za igroj maestro, i kazhdyj veril, chto v samom
dele slyshit muzyku. Kogda kompozitor snyal ruki s klaviatury,  vse  prinyalis'
hlopat' v ladoshi - ponyatnoe delo, ne razdalos' ni zvuka. Togda,  ubedivshis',
chto chuda ne sluchilos', vse pospeshili razojtis' po domam.
     No samaya bol'shaya beda Tenej sostoyala v tom, chto  oni  nichego  ne  mogli
uhvatit' rukami. Vse vokrug  bylo  abstraktnym.  Poderzhat'  v  pal'cah  hot'
chto-nibud' - obrezok nogtya, volosok, hlebnuyu gorbushku, nevazhno chto, lish'  by
osyazaemoe...
     Odnazhdy gulyayushchie prohazhivalis' po tomu mestu, kotoroe vsegda  schitalos'
central'noj ploshchad'yu, i vdrug zametili dlinnyj yashchik  iz  nastoyashchego  dereva,
chistogo belogo cveta. Teni tak chasto obmanyvalis' v svoih ozhidaniyah, chto  ne
srazu ponyali vazhnost' novogo predmeta i podumali, chto pered  nimi  ocherednaya
gallyucinaciya, fantom yashchika, bolee udachnyj, chem obychno. I  vse  neobyknovenno
udivilis', kogda odin iz nih, pri zhizni upakovshchik, izvestnyj rezvost'yu  uma,
krutanuvshis' na pyatkah, chtoby obratit' lico ko vsem neveryashchim, ob座avil,  chto
yashchik i vpryam' sdelan iz nastoyashchego nekrashenogo dereva - iz  dereva,  kotoroe
najdesh' tol'ko na Zemle.
     Togda mnozhestvo Tenej vseh vremen - goty, kozy, volki, vestgoty, gunny,
protestanty,  muskusnye  krysy,  lisicy,  chirki,   katoliki,   bol'shegolovye
rimlyane, prostitutki, - smeshavshis'  s  romantikami,  klassicistami,  pumami,
orlami, bozh'imi korovkami, -  vse  sgrudilis'  vokrug  yashchika,  i  vocarilas'
tishina eshche bolee  glubokaya,  chem  vsegda,  -  bylo  dazhe  slyshno,  kak  yashchik
potreskivaet {Prozrachnost' Tenej pozvolyala dazhe  malen'kim  detyam  s  lyubogo
mesta videt' proishodyashchee, ne vstavaya na cypochki. (Primech. avtora.)}.
     "Izmenitsya, chto-to opredelenno izmenitsya! Ved' zhizn'  stala  sovershenno
nevozmozhnoj! Raz poyavilsya etot yashchik iz nastoyashchego nekrashenogo dereva,  mozhet
byt', i solnce vdrug zasiyaet, zamenit nakonec eto zhalkoe osveshchenie, istochnik
kotorogo neponyaten, ono vsegda neizmenno, ne pohozhe ni na svet  dnya,  ni  na
temnotu nochi i bol'she napominaet gryaz', razlituyu po nebu. A eto nebo...  Da,
pticam udaetsya inogda poletat' v nem, no nado videt', kak, vydohshis', oni to
i delo zamirayut v pustote, a kogda slishkom  sil'no  mashut  kryl'yami,  s  nih
osypayutsya mertvye per'ya, i pticy padayut, padayut celuyu vechnost'..."
     Nikto ne smog podnyat' kryshku yashchika, i bolee sta tysyach  Tenej  vyzvalis'
ohranyat' ego, chtoby... iz straha, chto... potomu chto...  Ni  odna  versiya  ne
vyglyadela pravdopodobnoj, i v konce koncov vse  gipotezy  peremeshalis',  kak
ruchejki efira v Sahare neba.
     "Ne nado speshit', ne budem poddavat'sya sumasshedshim illyuziyam, - govorili
te, kto na Zemle dostigli pochtennogo vozrasta. - CHto eto my - iz-za prostogo
yashchika, da k tomu zhe, skoree vsego, pustogo!"
     No nadezhda prodolzhala zhit'. Odna  Ten',  prishedshaya  neizvestno  otkuda,
utverzhdala, chto v blizhajshee voskresen'e (eto tak govorili - voskresen'e,  no
inogda vspyhivali  zharkie  spory,  voskresen'e  segodnya  ili  net)  poyavitsya
nastoyashchij byk i na glazah u vseh sobravshihsya stanet poedat' travu, a  potom,
vozmozhno, udastsya uslyshat' ego mychanie.
     - Kazhetsya, on budet roskoshnogo  chernogo  cveta,  s  neskol'kimi  belymi
pyatnami.
     - CHto do menya, to mne hochetsya uvidet' ne byka, a zherebca anglo-arabskoj
porody, i chtoby on begal pered  nami  ne  menee  pyati  minut.  Posle  takogo
zrelishcha ya celye veka chuvstvoval by sebya schastlivym.
     - A ya by poglyadel na svoego foksika, kak on progulivaetsya  so  mnoj  na
prirode v departamente Sena i Marna.
     - S vami?
     Proshel sluh, budto Teni skoro smogut uvidet' svoi tela, kakimi oni byli
na Zemle, - estestvennogo cveta i komplekcii.
     - Slushajte, ya uveren, chto v blizhajshie chetyre dnya vse  po  utram  smogut
videt', kak ya idu v svoj ofis i spuskayus' po stupenyam stancii metro SHatle.
     - A ya uvizhu den', - razmyshlyala drugaya Ten', - kogda ya speshil na poezd i
nepremenno opozdal  by  i  ne  popal  v  Lissabon,  esli  by  ne  lyubeznost'
nachal'nika vokzala, kotoryj pomedlil so svistkom k otpravleniyu.
     Vyhodit, vot-vot mozhno budet priglashat' drug druga,  chtoby  posmotret',
kak vyglyadela eta Ten' v den' svad'by, a ta - v moment polucheniya  telegrammy
o smerti otca, ili eshche chto-nibud'...
     - Vy chto, i vpryam' hotite zastavit' nas vo vse eto poverit'?
     - A pochemu by i net? YA schitayu, zdes' net nichego neveroyatnogo. Ne  mozhet
zhe vse vremya byt' odno i to zhe. Podumajte nemnozhko nad etim!
     - I vse tol'ko potomu, chto poyavilsya kakoj-to zloschastnyj yashchik iz belogo
dereva?
     - No eto zhe potryasayushche! Vspomnite o milliardah Tenej,  kotorye  do  sih
por byli lisheny kakih by to ni bylo tverdyh predmetov.
     Odnako  nikakogo  novogo  chuda  ne  proizoshlo,  yashchik  nedeli  i  mesyacy
ostavalsya na ploshchadi, okruzhaemyj vse menee mnogochislennoj ohranoj.  A  potom
ego i vovse ostavili v pokoe.
     Razocharovannye Teni stali izbegat' drug druga, chtoby skryt'  ohvativshee
ih strashnoe otchayanie. Nikogda eshche oni  tak  ne  stradali  ot  okruzhavshej  ih
pustoty. Brodili v odinochestve, brat izbegal brata, zhena - muzha,  vlyublennyj
- vozlyublennuyu.
     SHarl' Del'sol' ne znal, skol'ko vremeni proshlo s teh por, kak  on  stal
mertvym i v bukval'nom  smysle  prevratilsya  v  sobstvennuyu  ten'.  Margerit
Derenod on poteryal iz vidu za neskol'ko dnej do svoej  konchiny  i  ne  znal,
zhiva li ona eshche.  On  vspominal  o  tom  dne,  kogda  vpervye  uvidel  ee  v
biblioteke Sorbonny. Ona sidela  naprotiv.  Bystryj,  kak  mazok  hudozhnika,
vzglyad, i on uzhe znal, chto ona  bryunetka.  Eshche  odin  vzglyad  chetvert'  chasa
spustya (on korpel nad filosofiej) - i stal izvesten  cvet  ee  glaz.  Desyat'
minut chteniya, poslednij vzglyad - i on uvidel, kakie u nee ruki  i  zapyast'ya.
Plyus nebol'shoe usilie voobrazheniya, chtoby soedinit' eti detali v zhivoe celoe.
     Kazhdyj den' on usazhivalsya za bibliotechnyj  stol  naprotiv  nee,  no  ne
skazal ni edinogo slova - hromota sdelala ego zastenchivym. On vsegda  uhodil
pervym - i ochen' bystro, nesmotrya ni na chto. Odnazhdy ona podnyalas' s  mesta,
chtoby vzyat' novuyu knigu. Ona tozhe hromala.
     "Otnyne ya stanu smelee", - tut zhe skazal sebe SHarl' Del'sol'.
     No zatem eta mysl' pokazalas' emu nedostojnoj ih oboih.
     "Net, teper' ya s nej voobshche ne smogu zagovorit'", - dumal on.
     A Margerit Derenod prosto razdrazhali izredka  brosaemye  vzglyady  etogo
molchal'nika.  On  kak  by   predlagal   ej   obmenyat'sya   hromotoj,   slovno
rukopozhatiem!
     Odnazhdy martovskim dnem, otkryvaya nastezh' okno, ona uslyshala, kak sosed
shepchet SHarlyu:
     - Vam zhe holodno, nuzhno poprosit'  razresheniya  zakryt'  okno.  |to  tak
estestvenno, tem bolee chto vy tol'ko posle bolezni.
     - O, chto vy, ya prosto zadyhayus', vse horosho, spasibo.
     I on dazhe ne poshevelilsya.
     Vse-taki on popytalsya  borot'sya  s  holodom  i,  chtoby  sohranit'  hot'
nemnogo sobstvennogo tepla, stal delat' pochti nezametnye dvizheniya,  napryagaya
muskuly plech i nog, rastiraya grud' prosunutoj  pod  zhilet  rukoj.  Studentka
brosila na nego razdrazhennyj vzglyad, budto on meshal ej zanimat'sya. I tut  on
pochuvstvoval strannoe spokojstvie, oshchutil  blizost'  samoj  smerti,  kotoraya
kasalas' ego plech, grudi, nog, i on predstavlyalsya ej neplohoj dobychej. Kogda
SHarl' vernulsya k sebe, u nego ne hvatilo sil dazhe razzhech' ogon'. On umer tri
dnya spustya.
     Ochutivshis' tam, naverhu, SHarl' Del'sol' prodolzhal zanyatiya v  biblioteke
Sorbonny, sproecirovannoj na nebesa.
     Odnazhdy on uvidel odnu Ten', kotoraya sela naprotiv ego obychnogo mesta i
tut zhe napomnila siluet Derenod.
     "Ona tochno tak zhe derzhala svoj portfel' i tak zhe rezko ego otkryvala, -
podumal on. - No chto stalo s ee licom? Na nej tot zhe plashch, chto i v Parizhe, i
ej eshche men'she dela do menya, chem na Zemle. Pochemu zhe ona ne otkryvaet okno?"
     On zabyl, chto vse ego mysli prosmatrivayutsya skvoz' prozrachnuyu  dushu,  i
seraya Ten' devushki, priblizivshis', skazala emu - molcha, kak govoryat mertvye:
     - Skazhite, mes'e, uzh ne potomu li, chto ya v tot den'  ne  zakryla  okno,
vy...
     - O net! Menya sbilo taksi.
     I on otvernulsya, chtoby skryt' svoi mysli.
     Neskol'ko dnej spustya oni vmeste  vyhodili  iz  biblioteki.  Ih  druz'ya
govorili mezhdu soboj:
     - CHto sluchilos' s etimi dvumya - oni idut kak vlyublennye! Navernoe, nado
byt' hromym, chtoby ispytat' zdes' takoe. Mozhno podumat', na nebesah  komu-to
nuzhna lyubov'!
     I hotya  ee  ob容mistyj  portfel'  byl  legche  samogo  legkogo  peryshka,
Del'sol' predlozhil ponesti ego. Devushka smeyalas', no  on  skazal  eto  ochen'
ser'ezno.
     Nakonec ona soglasilas'  otdat'  emu  portfel',  hotya  i  nahodila  eto
nemnogo nelepym - osobenno esli uchest', chto student umer dovol'no  davno  i,
stalo byt', nakopil nemalyj opyt zdeshnej zhizni.
     Edva on vzyal portfel', kak pochuvstvoval, chto nosha...  ottyagivaet  ruki.
Kakaya-to blagost' razlilas' tam, gde ran'she byli kisti SHarlya Del'solya.  Telo
ostavalos' serym, no eto byl siyayushchij, edva li  ne  luchistyj  seryj  cvet,  s
kakim-to alym, esli ne skazat' shalym, ottenkom. Emu kazalos', u  nego  vnov'
rozhdayutsya ruki, i on popytalsya spryatat' eti  bespokoyashchie  ego  otrostki  pod
odezhdoj Teni, - otrostki,  kazhdyj  iz  kotoryh  stremilsya  obresti  po  pyat'
pal'cev.
     - Vy segodnya kakoj-to strannyj, - myslenno skazala Margerit Derenod.  -
Vam nehorosho?
     - Vy zhe znaete, chto eto nevozmozhno, - otvetil on protestuyushchim zhestom.
     I tut zhe pochuvstvoval ostruyu bol' v kulake, szhimayushchem ruchku portfelya. A
Kogda portfel' vypal i raskrylsya, iz nego vyvalilis' nastoyashchie,  polnovesnye
slovari Kishera i Gel'cera, s pronumerovannymi stranicami.
     Potryasennaya, studentka zahlopala resnicami, nastoyashchimi resnicami zemnoj
devushki. A ee glaza stali golubymi, kak  kogda-to,  hotya  v  ostal'nom  lico
po-prezhnemu bylo lisheno priznakov zhizni. Ona stoyala nepodvizhno, slovno posle
ogromnogo, nechelovecheskogo usiliya, zatem, ochen' bystro, ee nos,  guby,  shcheki
obreli cvet i stali dazhe chut' rumyanee, chem byli na Zemle. I stoyala ona vovse
ne obnazhennaya, net, Margerit byla odeta, kak i podobalo devushke v 1919 godu,
godu ee smerti.
     Bylo suho i nemnogo prohladno, i molodye  lyudi  dyshali  polnoj  grud'yu,
vydyhaya horosho vidimyj par.
     Nichut' ne smushchayas' neskol'kih okazavshihsya poblizosti Tenej,  oni  slili
svoi  vozrodivshiesya  guby  v  dolgom  pocelue.  Zatem,  dvizhimye   radost'yu,
perepolnennye vnov' otkryvshimisya silami, napravilis' na ploshchad',  gde  stoyal
yashchik iz nekrashenogo dereva. Otkryt' ego ne sostavilo truda. Dostatochno  bylo
podnyat'  kryshku  rukami,  kotorye  nichut'  ne  poteryali  prezhnej   lovkosti.
Vlyublennye nashli tam mnogo  veshchej,  kotorye  prinadlezhali  im  na  Zemle,  a
glavnoe, kartu neba - isklyuchitel'no chetkuyu, mnogocvetnuyu. Karta ozhila i dala
SHarlyu i Margerit mnozhestvo  sovetov  i  nastavlenij  po  povodu  togo,  kuda
napravit' vzory, a potom pozvala molodyh lyudej v put'.




     Rani

     Hotya v plemeni on byl edinstvennym, kto poluchil  vospitanie  v  bol'shom
gorode, tem ne menee ego izbrali kasikom  tol'ko  posle  ispytaniya  golodom.
Soperniki vybyvali odin za drugim, i na devyatyj den' Rani ostalsya odin -  on
lezhal, zakutannyj v bych'i shkury, i telo ego napominalo vysohshuyu derevyashku.
     S nachala ispytaniya vremya zastylo dlya  nego  v  obraze  bol'shih  stennyh
chasov s shest'yu licami devushek po ciferblatu.  Imenno  devushki  s  ciferblata
kazhdye chetyre chasa prinosili emu vodu i list'ya koki, kotorye on  mog  tol'ko
sosat' - sil zhevat' uzhe ne ostalos'. No on  vse  tyanul  i  tyanul  ispytanie,
nadeyas' eshche raz dozhdat'sya, kogda opyat' pridet ochered' YAry, ego  nevesty.  Ee
vzglyad govoril emu: "Derzhis', nastanet vremya udivitel'nyh veshchej!"
     S priblizheniem nochi emu slyshalsya otdalennyj topot kavalerii, vsegda  na
odnom i tom zhe rasstoyanii, nesmotrya na otchayannye popytki vsadnikov dobrat'sya
do nego. Golod rozhdal v ego voobrazhenii vysokie figury,  kotorye  vhodili  v
palatku s fosforicheskimi  korzinami.  Odna  iz  figur  myagko  opuskala  veki
indejca, drugaya podnimala ih. Inye nabrasyvalis' na ego pechen' i vyzhimali iz
nee vse soki ili s tshchatel'nost'yu hirurga vgonyali v pochki bol'shie polye igly.
Potom  vse  ob容dinyalis',  peresheptyvayas',  i  vypuskali  pered  licom  Rani
krohotnyh vorobyshkov smerti.
     V nachale desyatoj nochi on uvidel, chto u izgolov'ya ego lozha  rasprostersya
ogromnyj verblyud iz  poslednego  sna  -  obnazhaya  peschanye  desny,  zhivotnoe
dvadcat' raz podryad pytalos' podnyat'sya na nogi, pochti  uzhe  rassypavshiesya  v
prah. Togda, iz boyazni ustupit' prevoshodyashchim silam zverej, kotorye tol'ko i
zhdut vnutri nas i vokrug nas  svoej  ocheredi  pozhit'  za  nash  schet,  indeec
ugolkami gub (odna guba pobelela, drugaya byla lilovoj) dal ponyat', chto gotov
prekratit' golodovku.
     Spustya neskol'ko dnej posle svoego  izbraniya  novyj  kasik,  eshche  ochen'
slabyj, reshil povidat' YAru, kotoraya sidela u obshchego kostra. Vnezapno u  Rani
zakruzhilas' golova, i on nichkom ruhnul v ochag - lico pri  etom  obgorelo  do
samyh kostej. Otnyne vse opuskali golovy i rasstupalis', kogda prohodil on -
chelovek s iz容dennym licom, licom, kotoroe, kazalos', vse eshche gorelo - kakoj
demon razvoroshil eti ugli? Rani dumal, chto teper' i YAra  izbegaet  ego,  kak
vdrug uvidel svoyu nevestu (byla li ona  eshche  eyu?)  -  devushka  stoyala  pered
palatkoj novogo  vozhdya  i  pristal'no  smotrela  na  obozhzhennogo.  Ne  teryaya
nadezhdy, kasik pomchalsya za vyazankoj drov,  prines  ee  i  -  znak  lyubvi!  -
sbrosil polen'ya s plech k nogam devushki. Dva churbachka otdelilis' ot drugih  i
upali, proizvedya kakoj-to neyasnyj zvuk - v nem byli i boyazn',  i  nezadannyj
vopros, - Rani stalo stydno. Kogda on podnyal golovu i otkryl glaza (ogon' ne
tronul veki), YAra ischezla.  On  lish'  uslyshal  kriki  uzhasa,  budto  devushku
nasilovala tolpa vragov.
     Na sleduyushchee utro shestero iz soveta starejshin prishli k Obozhzhennomu Licu
i razom povernulis' k  nemu  spinami,  davaya  etim  zhestom,  a  takzhe  svoim
molchaniem ponyat', chto on bol'she ne mozhet ostavat'sya kasikom.

     Neskol'ko  nedel'  Rani  skryvalsya  v  lesah.  On  stal  interesovat'sya
per'yami, yajcami ptic, mhami i paporotnikami - voobshche vsem hrupkim i tonkim v
lesu, chto ne pugalos' ego prisutstviya i ne  menyalos'  pri  vide  obozhzhennogo
lica. Okraska ptich'ih yaic napominala cvet utrennej zari, per'ya  pohodili  na
serye  v  yablokah  oblaka,  kotorye  rezvymi  loshad'mi  nosilis'  po   nebu,
paporotniki rozhdali v voobrazhenii obraz temnoj i prohladnoj  nochi  -  v  nee
hotelos' okunut' lico i tut zhe snyat' s nego vse bedy i iz座any.
     Ptica umiraet, no ee per'ya prodolzhayut zhit', i krasota ih  ne  teryaetsya,
ne bleknet - per'ya otvergayut gnienie. Rani lyubil ih  -  gordost'  i  nadezhda
sluzhili im zashchitoj. V  tonkih  polyh  rogovyh  sterzhnyah  i  nezhnom  puhe  on
razlichal  zagadochnye  pis'mena.  Uverennyj,  chto  ego  nikto  ne  vidit,  on
raskladyval pered soboj i etot nevesomyj puh, i list'ya redkostnyh  derev'ev,
i neobychnye sverkayushchie kamni, esli udavalos' ih najti. I chasto  prigovarival
pri etom: "O! Poluchilos'! Kak raz to, chto ya iskal".
     Ili zhe, ogorchennyj skudnost'yu form i  bednost'yu  cvetovoj  gammy  lesa,
vysokogo lesa bez okon i  dverej,  on  prinimalsya  rassmatrivat'  nebo.  Kak
rassmatrivayut  starinnyj,  gotovyj  rassypat'sya  dokument,   kotoryj   pochti
nevozmozhno rasshifrovat'.
     "U menya stol'ko vremeni - kuda speshit'?" - razmyshlyal Rani.
     Esli okazat'sya tam, naverhu, za trevozhnym mrakom neba, chto  Uslyshish'  -
tihoe myaukan'e, bien'e serdca cheloveka, zateryavshegosya  sredi  derev'ev?  Kak
raspoznat' dorogu v nebo, gde net ni "pravo", ni  "levo",  ni  "ran'she",  ni
"potom",  odna  lish'  bezdna?  I  net  povodyrya,  i  net   opory,   est'   -
golovokruzhenie, poterya chuvstv...
     CHto mechtal najti on v kameshkah, upavshih s neba, v valunah,  lezhashchih  na
zemle? CHto vyzyvalo v nem zhelanie vskryt'  sebe  zhivot,  daby  uznat'  tajnu
sobstvennogo tela?
     "Stanu li ya kogda-nibud' ne stol' urodliv, kak sejchas?"
     Da, imenno etot vopros tolkal Rani na  poiski,  i  on  lish'  udivlyalsya,
pochemu ne ponyal suti ran'she. Budto ego sobstvennye  ruki  tak  nichego  i  ne
skazali emu, kogda on oshchupyval i oshchupyval izurodovannoe lico.
     On polyubil zmej - svivayas' i raspryamlyayas',  oni  polagalis'  tol'ko  na
sebya i vsegda derzhali nagotove v pasti smert'.

     Rani zahotelos' uvidet' svoe plemya. Pryachas' v chashche, on umel  ostavat'sya
nevidimym dazhe dlya chuzhakov, skryvat' blesk glaz i zapah kozhi -  to,  chem  my
vsegda nevol'no vydaem  sebya.  Ustroivshis'  v  temnom  travyanom  logove,  on
nablyudal za kostrom, kotoryj lyudi razozhgli, chtoby otpugivat' dikih zverej, i
dumal: "Segodnya ogon' razvodil Guli-YA, uznayu  ego  maneru.  No  chto  mne  do
togo?"
     Nablyudaya peredvizheniya soplemennikov,  gotovyashchihsya  ko  snu,  razmyshlyal:
"CHto vy hotite ot  menya,  lyudi  moego  byvshego  plemeni?  ZHirnye  ili  hudye
muzhchiny,  zhenskie  grudi,  zhivoty,  nogi,  chto  vy  hotite  ot  menya?  Zachem
voploshchaetes' v razlichnye formy - vy, stavshie dlya menya sejchas  ne  bolee  chem
toshnotvornymi vospominaniyami?"
     I on obkradyval svoih byvshih soplemennikov,  chtoby  sdelat'  prinosheniya
derev'yam i kamnyam, vsemu,  chto  ne  bylo  oskverneno  proiznesennym  slovom.
Odnazhdy noch'yu, zamaskirovav lico lianami i list'yami,  on  pronik  v  palatku
YAry, chtoby pohitit' ee zerkalo. Drugoj noch'yu, p'yanyj ot chichi {CHicha - v YUzhnoj
Amerike krepkij napitok  iz  kukuruzy.  (Primech.  red.)},  on  reshil  opoit'
derevo, kotoroe lyubil  bol'she  drugih,  a  potom,  ustydivshis',  pozhertvoval
derevu dva sobstvennyh pal'ca, kotorye sam zhe i otkusil.
     Kogda  krov'  ostanovilas',  Rani  stal  luchshe  ponimat',  chto  s   nim
proishodit: "Vyhodit, do sih por ya ne byl takim uzh urodom!"
     On rassmatrival svoyu izuvechennuyu ruku, sravnival ee s  drugoj,  kotoraya
teper' kazalas' emu ochen' krasivoj. Zabyv ob ohranitel'nom  zaprete  glyadet'
na sobstvennoe otrazhenie, on podolgu izuchal sebya v zerkal'ce,  ukradennom  u
YAry, v bezzhalostnom svete blizkogo kostra. I ponyal: lico ostalos' takim  zhe,
kakim ono zapechatlelos' v glazah uzhasnuvshihsya soplemennikov.
     Otnyne Rani pitalsya tol'ko koreshkami rastenij. Kakaya-to nevedomaya sila,
netoroplivaya i zhestokaya, postepenno ovladevala im. Ponachalu  tekuchaya,  potom
vyazkaya i tyazhelaya, ona zapolnila zloboj vse ego telo, ot  golovy  do  pal'cev
nog.
     I esli by tol'ko vkus k krovavoj rezne... Vse bylo gorazdo huzhe.

     Podnyav  vverh  pravuyu  ruku,  na  kotoroj  ne  hvatalo  dvuh   pal'cev,
Obozhzhennoe Lico  vstal  posredi  plemeni  i,  razlepiv  izurodovannye  guby,
prokrichal sohranivshim yasnost' golosom:
     - YA vernulsya! Ubirajtes' otsyuda!
     Indejcy zamerli vokrug nego. CHelovek, sobravshijsya rubit' derevo, tak  i
zastyl s podnyatym toporom. Dvoe-troe muzhchin reshili  bylo  pronzit'  strelami
serdce Rani, no, dazhe ne uspev pricelit'sya, ponyali, chto iz  ih  ruk  vytekla
vsya sila.
     Devushki i zhenshchiny plemeni protiv voli potyanulis' k Rani, oni  tashchilis',
polzli i pripadali k nogam Obozhzhennogo Lica, carapaya ih  nogtyami  to  li  ot
zhelaniya, to li iz otchayaniya. Odna, chto tolkla mais na kuhne, shla so stupkoj v
rukah, drugaya otorvalas'  ot  vozlyublennogo  -  vse  priblizhalis',  vlekomye
neodolimoj  siloj,  i  izdali  bylo  vidno,  kak  ih  probiraet  drozh',  vse
priblizhalis' k licu,  otvratitel'nost'  kotorogo  dostigla  vysshih  predelov
uzhasnogo. Kazhdye tri-chetyre shaga oni pytalis' uhvatit'sya za stvoly ili korni
derev'ev,  chtoby  ostanovit'  eto  neumolimoe  dvizhenie,  no   tshchetno.   YAra
zateryalas' sredi prochih.
     Indeec povtoril:
     - Ubirajtes'!
     I tol'ko togda lyudi nashli v sebe sily ubezhat'.
     Rani ostalsya sredi palatok, edy, strel, sredi mnozhestva veshchej,  kotorye
malo-pomalu stali oshchushchat', chto u nih  poyavilsya  novyj  hozyain.  I  poskol'ku
teper' nakonec vse  stalo  horosho,  vokrug  tysyachekratno  odinokogo  indejca
nachala svorachivat'sya Zmejka-dnej-kotorye-nam-ostaetsya-prozhit'.




     La jeune fille a la voix de violon

     Byla devushka, pohozhaya na vseh  ostal'nyh,  tol'ko  glaza  u  nee  byli,
pozhaluj, chut' bol'she raspahnuty, chem u drugih, da i to na takuyu malost', chto
i zamechat' ne stoilo.
     S detstva ona podozrevala, chto protiv  nee  vedutsya  kakie-to  proiski,
vzroslye chto-to skryvayut. Ona ne znala prichin nedomolvok  i  peresheptyvanij,
no i ne osobenno bespokoilas', polagaya, chto eto delo obychnoe, kogda  v  dome
malen'kaya devochka.
     Odnazhdy, sorvavshis'  s  dereva,  ona  izdala  krik,  kotoryj  ej  samoj
pokazalsya  neobyknovenno  strannym  -  nechelovecheskim  i  v  to   zhe   vremya
muzykal'nym. Otnyne ona  stala  prislushivat'sya  k  svoemu  golosu,  poka  ne
obnaruzhila, chto k zvukam obychnyh slov primeshivayutsya yavnye skripichnye akcenty
i dazhe celye noty - naprimer, fa  diez,  ili  mi  bemol',  ili  kakoe-nibud'
sovsem uzh derzkoe tremolo... I kogda ona vstupala s kem-nibud'  v  razgovor,
to  smotrela  na  sobesednika  s  obezoruzhivayushchej  prostotoj,  slovno  zhelaya
sgladit' nevol'nuyu prichudu golosa. Odin mal'chik skazal ej kak-to:
     - Davaj, zavodi svoyu skripku!
     - U menya net nikakoj skripki.
     - Nu da, rasskazyvaj! - ne poveril on, ispytyvaya ostroe zhelanie zalezt'
k nej v rot rukoj.
     ZHit' s golosom  skripki  ochen'  neprosto  -  trudno  byvat'  na  lyudyah,
otzyvat'sya na priglasheniya popit' chayu ili pozavtrakat' na trave - i vse vremya
nosit' v sebe gotovye vyrvat'sya muzykal'nye  zvuki,  takie  neobychnye,  dazhe
kogda proiznosish' vsego lish' "spasibo" ili "ne stoit starat'sya".
     Bol'she vsego ee razdrazhali vosklicaniya:
     - Kakoj volshebnyj golos!
     "CHto zhe tvoritsya vo mne? -  sprashivala  ona  sebya.  -  |ti  neozhidannye
akkordy vydayut menya s golovoj. Budto ya nachinayu razdevat'sya  posredi  besedy:
"Vot moj korsazh... i chulki v pridachu... Nu kak, vam  nravitsya,  chto  na  mne
bol'she nichego net?"
     Poskol'ku devushke men'she vsego hotelos' vydelyat'sya, ona obychno  hranila
molchanie, odevalas' kak mozhno proshche i  nezametnee,  a  na  svoe  muzykal'noe
gorlyshko vsegda povyazyvala shirokuyu lentu - nepremenno serogo cveta.
     "V konce koncov mne vovse ne obyazatel'no govorit'", - razmyshlyala ona.
     No dazhe kogda devushka ne proiznosila ni slova, chuvstvovalos', chto golos
- tam, vnutri, pri nej, i on vot-vot prorvetsya.  Odna  podruzhka,  obladavshaya
tonkim sluhom, utverzhdala, chto golos skripki voobshche  nikogda  ne  stihaet  i
molchanie devushki ploho skryvaet  priglushennye  akkordy,  poroj  slyshny  dazhe
celye  melodii  -  stoit  tol'ko  prislushat'sya.  I  esli  odnih  podrug  eto
voshishchalo, to drugih bespokoilo. V konce koncov vse ostavili ee.
     "Nu uzh esli i molchanie bol'she mne ne prinadlezhit..."
     Druga sem'i, hirurga, priglasili osmotret' gorlo  devushki  i  golosovye
svyazki. Bez somneniya, nuzhno operirovat', no chto?
     Hirurg  zaglyanul  v  gorlo,  kak  v  volshebnyj  kolodec,  i   mysl'   o
vmeshatel'stve pokazalas' emu nedopustimoj.

     "Esli b oni znali, gde ya byla! - dumala devushka v odin prekrasnyj den',
usazhivayas' za obedennyj stol vmeste s roditelyami, kotorye vygovarivali ej za
opozdanie. - Oni i ne podozrevayut, chto so mnoj priklyuchilos', - ni dolgovyazyj
otec,  ni  mat'  s  ee  spokojstviem,  skryvayushchim   sposobnost'   neozhidanno
vzorvat'sya i v tri frazy  oblit'  tebya  kolyuchimi,  yadovitymi  slovami.  Lyudi
dobrye, ostav'te menya v pokoe s vashim supom, kotoryj  vot-vot  ostynet!  Da,
tak poluchilos', segodnya ya opozdala na neskol'ko minut!"
     Ves' obed ona molchala,  no  na  odin  iz  voprosov  otca  prishlos'-taki
otvetit'.
     Roditeli obmenyalis' udivlennymi vzglyadami: golos docheri stal takim  zhe,
kak u vseh.
     - Povtori, pozhalujsta, - kak mozhno laskovee poprosil otec,  -  ya  ploho
rasslyshal.
     No devushka pokrasnela i bol'she ne proiznesla ni zvuka.
     Posle obeda roditeli uedinilis' v spal'ne.
     - Esli u nee dejstvitel'no propal etot strannyj golos, - nachal otec,  -
ob etom nado soobshchit' vsem ostal'nym  chlenam  sem'i.  Mozhet  byt',  ustroit'
nebol'shoj  prazdnik,  tol'ko  dlya  svoih,  konechno,  ne  razglashaya   prichinu
torzhestva...
     - Podozhdem neskol'ko dnej.
     - O chem rech', podozhdem eshche dnej vosem'. Budem ostorozhny.
     Otec reshil, chto otnyne doch' kazhdoe utro budet chitat' emu vsluh  gazetu.
On  smakoval  modulyacii  ee  novogo  golosa,  slovno  proboval  ekzoticheskie
lakomstva iz drugogo mira. A mozhet, emu  nravilsya  privkus  legkoj  trevogi,
kotoruyu on ispytyval pri mysli, chto  doch'  mozhet  snova  zagovorit'  prezhnim
strannym golosom?
     Odnazhdy utrom, chitaya otcu  dlinnuyu  stat'yu  o  mezhdunarodnoj  politike,
devushka - net, uzhe zhenshchina - i sama zametila, chto ee golos pohozh  na  golosa
podrug. Ona vspomnila svoego vozlyublennogo i ispytala chuvstvo obidy  -  ved'
eto on razrushil v nej strannyj golos skripki.
     "Esli by on hot' lyubil menya  po-nastoyashchemu..."  -  s  grust'yu  podumala
devushka.
     - Da chto s toboj segodnya? - voskliknul otec. - Ty vsya  v  slezah.  Esli
eto iz-za golosa, tak, naoborot, nuzhno radovat'sya, dochka...




     Le suites d'une course

     Cer Rufus Floks, zhokej i dzhentl'men,  zachem  vy  dali  svoe  imya  vashej
loshadi?  Vy,  nizkoroslyj,  s  krasnymi  shchekami  -  nu  prosto  nedozharennyj
bifshteks... - po ch'ej zhe vole vy reshili voplotit'sya  v  obraz  etoj  bestii,
myshastoj, shelkovistoj, letyashchej tak, chto nogi slovno ne kasayutsya zemli?
     Dolzhno byt', imenno po toj prichine, chto ona nichut' na vas ne  pohodila,
vy, zhelaya privyazat' ee pokrepche, i  votknuli  v  loshad'  imya,  kak  pylayushchuyu
banderil'yu.
     Vy ne iz teh zhokeev, chto podhodyat k loshadi vpervye lish' na vzveshivanii.
Bez vsyakih kolebanij vy provodili nochi pered skachkami  v  konyushne,  u  svoej
lyubimicy, i pryamo v uho, barhatistoe i chutkoe, sheptali vernye sovety  naschet
zavtrashnih trudov, sheptali, poka loshad' ne zasnet.
     Kakaya radost' -  mchat'sya,  mchat'sya,  slivshis'  so  svoej  myshastoj,  po
skakovomu krugu ippodroma, na glazah u  mnozhestva  lyudej,  i  tol'ko  veter,
nabegaya, gonit drozh' po seromu zhokejskomu kostyumu, i ta zhe drozh' perepolnyaet
skakuna, i dazhe mast' u loshadi i vsadnika odna...

     Lyubitel'skij "Gran-Pri" na ippodrome v Otej  {Vo  vremena,  opisyvaemye
avtorom, predmest'e Parizha na pravom beregu Seny, ryadom s  Bulonskim  lesom.
Nyne - rajon Bol'shogo Parizha. (Primech. red.)} Ser Rufus vzyal  bez  truda,  s
bol'shim otryvom  ot  konkurentov.  On  pobedil  v  shesti  skachkah,  a  potom
razgoryachennaya loshad'  pustilas'  galopom  vo  ves'  opor  vniz  po  bul'varu
|ksel'man, vdol' Otejskogo  viaduka,  i  prolety  viaduka  skakun  proletal,
kazalos', odnim mahom. A zatem vse  uvideli,  kak  oba  Sera  Rufusa  vmeste
ruhnuli v Senu,-sedok ponachalu lish' pochuvstvoval, chto loshad'  u  nego  mezhdu
nogami stala stremitel'no hudet'. I vdrug ee net vovse, i dazhe ushi  skrylis'
pod vodoj! ZHokej v odinochestve vybralsya na protivopolozhnyj bereg.  Vse,  chto
ostalos' ot zhivotnogo (tak, po krajnej mere, on podumal toshcha), -  eto  pryad'
grivy v kulake i sledy krovi na shporah.
     Na sleduyushchee utro, kogda Ser  Rufus,  dzhentl'men  i  zhokej,  otpravilsya
pozavtrakat' k druz'yam v gorod, on s udivleniem obnaruzhil, chto  v  zerkal'ce
taksi otrazhayutsya ne ego sobstvennye glaza, a glaza ego loshadi.
     I tut zhe uslyshal golos, obrashchennyj yavno k nemu:
     - Tebe ne stydno? Ty spokojno edesh' zavtrakat' v gorod, a  ya  po  tvoej
milosti - trup, lezhashchij na dne Seny. Ty prosto podlo utopil menya,  ne  sumev
vovremya ostanovit'.
     - No ved' ty sama uvlekla menya v reku!
     - Povtori, chto ty skazal!
     - Pochemu  ty  govorish'  so  mnoj  takim  tonom?  -  robko  sprosil  Ser
Rufus-chelovek.
     - Klyanus' svoimi bol'shimi chernymi glazami, ty eshche vspomnish' obo mne!
     Prezhde chem vyjti iz taksi, dzhentl'men i zhokej  udostoverilsya,  chto  ego
sobstvennye  glaza  vernulis'  na  svoi  obychnye  mesta,  smahnul   s   sebya
proisshedshee kak durnoj son, v horoshem nastroenii  rasplatilsya  s  shoferom  i
pozvonil v dver' k druz'yam. Nado skazat', on rasschityval,  chto  zavtrak  ego
hot' nemnogo otvlechet.
     Okazalos', odnako, ego priglasili kak raz zatem, chtoby obsudit' skachki.
Prisutstvovavshie za zavtrakom tri damy i  dvoe  muzhchin  tak  pridvigalis'  k
nemu, chto chut' bylo ne slomali stol.
     - Tak rasskazhite zhe nam, dorogoj, kak vse sluchilos'!  V  gazetah  samye
protivorechivye versii.
     - Esli vy hotite, chtoby my ostalis' dobrymi druz'yami, davajte bol'she ne
budem govorit' ob etom, - proiznes dzhentl'men i zhokej. -  Bolee  togo,  imeyu
chest' soobshchit' vam, chto ya nikogda  bol'she  ne  syadu  v  sedlo  i  v  skachkah
uchastvovat' ne budu. Voobshche ne budu ezdit'  verhom.  Pust'  loshadi  ostayutsya
sami po sebe, a my, muzhchiny, - sami po sebe.
     I on rassmeyalsya, uspokoennyj tem, chto v steklyannoj poverhnosti  stolika
dlya posudy otrazhayutsya ego vpolne  chelovecheskie  glaza  -  malen'kie  zlobnye
glazki.
     Slova Sera Rufusa, a takzhe intonaciya, s kotoroj oni  byli  proizneseny,
pokazalis' drugim uchastnikam zavtraka neskol'ko strannymi. Odnako nastaivat'
na ob座asnenii bylo neumestno - navernyaka u dzhentl'mena  i  zhokeya  byli  svoi
osnovaniya, o kotoryh emu ne hotelos' by upominat', - vo vsyakom sluchae,  vse,
ne sgovarivayas', sochli ih dostatochno ser'eznymi.  Tak  u  posteli  bol'nogo,
lezhashchego po neizvestnoj prichine v lihoradke,  obychno  starayutsya  govorit'  o
chem-to postoronnem.
     Trapeza zavershilas' veselo. Vse naproch' zabyli pro  loshad'  -  do  togo
samogo momenta, kogda Ser Rufus, rassypayas' v tonkih i  izyashchnyh  vyrazheniyah,
kotorye vsegda proizvodili neotrazimoe vpechatlenie, stal blagodarit' hozyajku
doma za velikolepnyj priem. I tut s zhenshchinoj sluchilsya nervnyj pripadok - ona
vdrug zametila za spinoj Sera  Rufusa  temno-seryj  konskij  hvost,  kotoryj
tersya o pidzhak i proizvodil pri etom  ves'ma  gromkie  zvuki.  Hvost  veselo
vilyal, kak by sobirayas' prinyat' aktivnoe uchastie v razgovore.
     Ser Rufus Floks vybezhal, ne  poproshchavshis'.  Na  ulice  on  vnov'  obrel
normal'nyj chelovecheskij oblik.  Mnogo  dnej  s  nim  ne  proishodilo  nichego
novogo. Potom, eto bylo v voskresen'e, Ser Rufus oshchutil  pristup  toshnoty  i
tut zhe s uzhasom pochuvstvoval, chto ego organy opyat' stali  nechelovecheskimi  -
vplot' do  pecheni  i  selezenki.  On  podbezhal  k  bol'shomu  tryumo,  kotoroe
special'no  priobrel  sovsem  nedavno,  no  v  nem  ne   otrazilos'   nichego
osobennogo.
     Ser Rufus otpravilsya povidat' svoyu nevestu, amerikanku, ne bogatuyu,  no
i ne bednogo dostatka, kotoruyu ochen' sil'no lyubil. No vsyakij raz, kogda  emu
po doroge popadalas' kobyla, on ne mog  otvesti  ot  nee  glaz  -  eto  bylo
nastol'ko neuderzhimo, chto prishlos' otkazat'sya ot vizita k neveste i zajti  v
odnu iz bol'shih konyushen, gde obychno soderzhalos' ot dvenadcati do  pyatnadcati
kobyl. Esli by ego vozlyublennaya mogla byt' vmeste s nim v  etom  prekrasnom,
takom chistom zavedenii! Oni uselis' by  ryadyshkom  na  ohapku  solomy,  on  s
radost'yu derzhal by ruki nevesty v  svoih,  vdyhaya  teplyj,  chut'  ostrovatyj
zapah konyushni...
     Sleduyushchij  den'  nachalsya  ploho.  Vmesto   togo   chtoby   pozvonit'   i
rasporyadit'sya naschet zavtraka, Ser Rufus, zhelaya privlech' vnimanie gornichnoj,
vnezapno zarzhal, a kogda sluzhanka poyavilas'  s  podnosom,  stal  vyprashivat'
"saharku", graciozno kivaya i podavaya perednyuyu nogu,  kak  to  delayut  uchenye
loshadi, - prichem, chto interesno, ves' sahar byl v ego polnom rasporyazhenii.
     Na ulice on  soznatel'no  izbegal  trotuarov,  nahodya  osoboe,  hotya  i
somnitel'noe udovol'stvie v tom, chtoby proskal'zyvat' mezhdu  dvizhushchimisya  po
mostovoj avtomobilyami.
     "Poslednee vremya mir stal kakim-to loshadinym",  -  dumal  on,  starayas'
ubedit' samogo sebya, chto nichem ne otlichaetsya ot vseh prochih prohozhih.
     Sera Rufusa ohvatilo strastnoe zhelanie izlit' dushu  -  vo  ves'  golos.
Nepremenno nado bylo podelit'sya s nevestoj svoimi nyneshnimi oshchushcheniyami.
     - U vas poyavilos' zhelanie stat' loshad'yu? - peresprosila  amerikanka.  -
Vot eto da! Zachem zhe sderzhivat'sya? Nel'zya idti  protiv  estestva.  Ot  takih
perezhivanij nedolgo i zabolet'. V odin prekrasnyj den' vy stanete loshad'yu  -
i chto, razve my ne stanem gulyat', kak prezhde, po Bulonskomu lesu?  YA  nadenu
roskoshnyj kostyum amazonki, vse prosto povalyatsya s nog. Dajte-ka  ya  rasceluyu
vashi nozdri! - voskliknula ona so smehom i brosilas' emu na sheyu. - Itak,  do
zavtra, do vstrechi na allee Ranela. Teper'  Seru  Rufusu  bol'she  nichego  ne
meshalo, i v tu zhe  noch'  on  stal  loshad'yu.  Na  rassvete  on  spustilsya  po
lestnice, starayas' proizvodit' kak mozhno men'she shuma, i  dovol'no  elegantno
nazhal golovoj na knopku, chtoby otkryt'  naruzhnuyu  dver'.  Odnako  loshad'  na
ulice, bez sedla i nedouzdka, vyzyvaet  takoe  zhe  udivlenie,  kak,  skazhem,
sovershenno golyj chelovek. K tomu zhe - kuda idti? Na svidanie - slishkom rano.
Do samogo utra Ser Rufus, slovno zloumyshlennik, izbegal policejskih  i  dazhe
prosto prohozhih, kotorye nastol'ko glupy, chto, zavidev loshad' bez sbrui, tut
zhe pobegut vyzyvat' policiyu.
     Emu vse-taki udalos'  dobrat'sya  do  Bulonskogo  lesa,  gde  Ser  Rufus
namerevalsya poshchipat' travki. Davno uzhe hotelos' poprobovat' ee na vkus  -  i
vot nakonec podvernulas' okaziya.
     "V sushchnosti, ya stal teper' kuda spokojnee, - razmyshlyal on. - CHego zhe  ya
boyus'?"
     Muravej zapolz emu na nogu i pobezhal vverh.
     "On meshaet ne bol'she, chem i ran'she, kogda ya byl chelovekom".
     Lan' podoshla sovsem blizko, chtoby poglyadet' na nego.
     "Esli by ona znala vse! No luchshe  nichego  ej  ne  govorit'.  Da  i  kak
ob座asnit'sya s lan'yu, esli ya sam eshche ne uveren, chto stal loshad'yu!"
     Lan' koketlivo posmotrela, zatem obnyuhala ego i  fyrknula.  Mozhet,  ona
prinyala ego za olenya? Net, pohozhe, prosto otneslas' s nedoveriem.  Navernoe,
zhivotnye obnyuhivayut drug druga, chtoby ubedit'sya, ne skryvaetsya li pod shkuroj
chelovek.
     Lan' popyatilas' i skrylas'.
     Nakonec na allee Ranela poyavilas' amerikanka.  Vse-taki  ona  ne  mogla
skryt' izumleniya, uvidev, chto ee zhenih dejstvitel'no prevratilsya v loshad'.
     Nevdaleke proshel  sluzhitel'  Bulonskogo  lesa,  i  Ser  Rufus  podumal:
"Sejchas ya ego kak lyagnu!"
     No sluzhitel' ne obratil na nih ni malejshego vnimaniya.
     Po lesu probiralsya kakoj-to bednyak s  verevkoj  v  ruke  -  pod  vethim
pidzhakom u nego  ne  bylo  dazhe  rubashki,  -  vidimo,  iskal  derevo,  chtoby
povesit'sya.
     Ser Rufus zarzhal, chtoby obratit' na bednyagu vnimanie amerikanki,  i  ta
sprosila:
     - Kuda vy napravlyaetes' s verevkoj, dobryj chelovek?
     -  A  kakoe  vam  do  etogo  delo?  -   vykriknul   brodyaga,   vnezapno
rasserdivshis'.
     - V obshchem-to, nikakogo, konechno, no ya podumala, chto,  mozhet  byt'...  -
zagovorila ona samym zadushevnym golosom.
     - Vot i oshibaetes', chto  "mozhet  byt'".  Ne  meshajte  mne  iskat'  svoe
derevo.
     - Ne delajte etogo, dorogoj mes'e, - prodolzhala zhenshchina, zhelaya  vyzvat'
doverie neznakomca. - Pozvol'te ya kuplyu u vas etu verevku.
     - Vam pridetsya zaplatit' ochen' mnogo, madam,  i  vy  pochuvstvuete  sebya
obvorovannoj. Potom, uchtite, eta verevka ne prinosit schast'ya.
     Bednyak vyglyadel teper'  eshche  bolee  unylym,  chem  prezhde,  nesmotrya  na
podobie  ulybki,  kotoraya  popytalas'  probit'sya   skvoz'   gustuyu   borodu,
skryvavshuyu pol-lica.
     CHerez neskol'ko minut processiya, sostoyavshaya iz zhenshchiny, loshadi, verevki
i izbezhavshego smerti cheloveka, uzhe  napravlyalas'  k  konyushne  u  Port-Dofin.
Bednyak vel loshad' v povodu, i verevka priyatno sogrevala emu ozyabshuyu ladon'.

     Seru Rufusu ne ponadobilos' mnogo truda, chtoby stat' vyezdnoj  loshad'yu.
On regulyarno vyvozil svoyu nevestu na progulku, ih dni tekli bezzabotno.
     - V Bulonskij, druzhok! - govorila ona emu, slovno obrashchalas'  k  svoemu
kucheru. - Bud' lyubezen, poezzhaj po avenyu Byugo. Ostanovish'sya u krasil'shchika, ya
tam nenadolgo zaderzhus'. Potom  poedem  po  Lonshan,  a  vernesh'sya  po  ulice
Akacij.
     I ona usazhivalas' v kolyasku, bol'she ne zabotyas' o marshrute.

     V odin prekrasnyj den' amerikanka  sela  v  til'byuri  {Legkij  otkrytyj
dvuhkolesnyj ekipazh (ust.). (Primech. red.)}  ne  odna.  Ee  molodoj  sputnik
dovol'no unizitel'nym obrazom stal predlagat'  loshadi  obsypannye  tabachnymi
kroshkami kuski hleba, kotorye vytaskival pryamo iz karmana.
     Samozvanec  teper'  poyavlyalsya  na  kazhdoj  progulke.  Ser   Rufus   tak
napryazhenno prislushivalsya k razgovoru molodyh lyudej, chto poroj  dazhe  zabyval
perestavlyat'  nogi.  Vmeste  s  tem  on  videl  -  pered  nim   vsego   lish'
maloznachitel'nyj povesa, odin iz teh,  chto  lyubyat  sostavlyat'  kompaniyu  dlya
progulok po Bulonskomu lesu, tol'ko i vsego.
     Odnazhdy na povorote Ser Rufus nelovko spotknulsya o bordyurnyj  kamen'  i
uslyshal, kak molodoj chelovek razdrazhenno zametil:
     - Net, ty vidala podobnogo kretina, a? Rogonosec! Ty prava, nado  gnat'
ego pri pervoj vozmozhnosti. On slishkom mnogo pro nas znaet. Ego nedoverchivye
ushi ne propuskayut ni edinogo nashego slova.
     Uslyshav eto, Ser Rufus rezko vzyal s mesta, brosil  kolyasku  na  kust  -
udar, i parochka, sletev s  siden'ya,  vrezalas'  v  bol'shoj  platan.  Molodoj
chelovek lezhal na zemle s probitym cherepom,  a  devushka  raskinulas'  posredi
travy v neskol'kih metrah ot nego. Umiraya, ona vse eshche pokazyvala na  svoego
druga pal'cem, i dazhe etot predsmertnyj zhest byl polon ocharovaniya i lyubvi.
     A Ser Rufus vnov' stal chelovekom. V noven'kom s igolochki, serom, tochnee
myshastoj masti, kostyume, s homutom na shee  i  sveshivayushchimisya  ogloblyami,  on
stoyal, nepodvizhnyj, za kustami i skvoz'  vetki  nablyudal  za  tragediej.  On
popytalsya vyplyunut' udila i snyat' uzdu, no remni stesnyali dvizheniya,  povod'ya
meshali, telo chuvstvovalo sebya nelovko, i voobshche vse  bylo  neprosto,  potomu
chto Ser Rufus hot' na samuyu malost', no eshche ostavalsya loshad'yu.




     La piste et la mer

     Po trope posredi pustynnoj  pampy  idet  odinokij  chelovek,  ego  plechi
ottyagivayut  dve  dorozhnye  sumki,  v  ruke  -  chemodanchik.   V   bezmernosti
okruzhayushchego prostranstva cherty ego lica kak by sterty, no vse  ravno  vidno,
chto chelovek etot - s Blizhnego Vostoka  i  on  sovsem  nedavno  pokinul  svoyu
stranu: vremya  ot  vremeni  putnik  oborachivaetsya,  slovno  ego  presleduyut.
Malen'kaya samodel'naya kuritel'naya trubka sozdaet vokrug nego nekuyu atmosferu
druzhelyubiya i uyuta, slovno on neset  s  soboj  krohotnyj  nevidimyj  domik  -
vprochem, hrupkost' etogo sooruzheniya sovershenno ochevidna.
     Emu rasskazyvali, chto, projdya mnogo  mil',  on  najdet  odno  rancho,  i
putnik s samogo utra stremitsya k gorizontu, ne glyadya po  storonam.  Pod  ego
nogami - beschislennye sledy. On uznaet otpechatki: vot zdes'  tashchilis'  byki,
zdes' proshla otara ovec, a zdes' - promchalsya tabun loshadej. Pustynya  sledov,
zastyvshij mir, itog bylyh dvizhenij, ocepenen'e smerti...
     Tak, ot rancho do rancho, putnik stranstvuet uzhe  mnogo  dnej.  Po  nocham
spit gde pridetsya, lish' by nashlos' mesto, chtoby ulech'sya i  dat'  otdyh  telu
posle dnya hod'by. A  kogda  puteshestvenniku  ne  spitsya,  pticy,  prizvannye
ohranyat' son Zemli, - sovy, neyasyti i drugie, kotoryh  my  vovse  ne  znaem,
potomu chto oni  gnezdyatsya  v  samom  nebe,  -  otmeryayut  dlya  nego  vremya  s
molchalivogo soglasiya Luny.

     Na rancho San-Tibursio, kuda  napravlyaetsya  chelovek,  v  ogromnom  sarae
strigut ovec. ZHivotnye opuskayut veki, oshchushchaya  holodnoe  dyhanie  metalla,  a
nozhnicy, dojdya do pushistogo bryuha, uskoryayut beg, grozya zadet'  nezhnoe  vymya.
Odna ovca besprestanno nyuhaet klok shersti, kotoryj sluchajno  okazalsya  pered
ee mordoj. Vse ovech'i glaza kazhutsya steklyannymi i sovershenno odinakovymi - i
trevoga, skovyvayushchaya napryazhennye tela zhivotnyh, tozhe dlya vseh odna.
     Brodyaga turok prodolzhaet svoj put'.  V  ego  poyase  tshchatel'no  spryatany
karmannye  chasy  v  nikelirovannom  korpuse.  Nagrevshiesya  v   doroge,   oni
pokazyvayut pyat' chasov, no putniku  kazhetsya,  chto  uzhe  gorazdo  pozdnee;  on
speshit, budto ego davno zhdut, dazhe vydvinuli kreslo dlya  gostya  na  seredinu
komnaty.
     V sarae na rancho San-Tibursio prodolzhaetsya strizhka. Huan Pecho,  sidyashchij
na kortochkah sleva, dolzhno byt', hozyain. Ego  nozh,  visyashchij  na  poyase,  pod
zadravshimsya vo vremya  raboty  pidzhakom,  dlinnee,  chem  u  peonov.  Bol'shoj,
tolstyj, Pecho strizhet ovec cherez silu: neveroyatnaya len' razlita po vsemu ego
telu, on ne skryvaet etogo, dazhe  kogda  pritvoryaetsya,  chto  truditsya.  Len'
ohvatyvaet ego s probuzhdeniya i pokidaet tol'ko  noch'yu,  kogda  Pecho  spit  i
bol'she v nej ne nuzhdaetsya.
     Okurok samokrutki, davno poteryavshij svoj iznachal'nyj cvet, prilip k ego
nizhnej gube, pohozhe, let pyat'-shest' nazad.
     Pecho  strizhet  ploho  i  rasseyanno.  Vremya  ot   vremeni   rugatel'stva
zastrevayut v ego klochkovatoj borode.
     Ovcy, kotoryh strig hozyain, potom dolgo pomnyat tyazheluyu ten' navisavshego
nad nimi tela, bych'e dyhan'e i  mnogochislennye  porezy.  Pecho  predpochel  by
vovse zarezat' ih. |to  kuda  bystree,  da  i  krov'...  Razve  krov'  -  ne
edinstvennoe razvlechenie v pampe dlya gaucho, vernogo svoej neveste?

     Sluh turka ulavlivaet dalekij laj sobak. Dolgie chasy lish' veter v pampe
prinimal eto sushchestvo za cheloveka - smeshnogo cheloveka, kotoryj peredvigaetsya
peshkom po strane, gde vse ezdyat verhom. Huan Pecho i deti uzhe zavideli ego. I
srazu nadelyayut neznakomca rodinoj, chuvstvami, harakterom.
     |to  star'evshchik,  torgovec  hlamom.  Osoboj  lyubov'yu  v  zdeshnih  krayah
pol'zuyutsya vsyakie korobochki i shkatulki. Vprochem, muzhchiny, zhenshchiny,  deti  vo
vsem mire lyubyat ih. SHkatulki  -  potrebnost'  chelovecheskoj  natury.  Pod  ih
kryshkami rozhdaetsya, skryvaetsya i zamyshlyaet raznye hitrosti sama sud'ba.
     Sluchaj predstavlyaetsya Huanu Pecho podhodyashchim, on podnimaetsya s  kortochek
i zalezaet na loshad' (osedlannaya, ona vsegda ryadom) - ne potomu, chto  boitsya
opozdat' na vstrechu s budushchim, prosto nikogda  v  zhizni  on  ne  prodelal  i
pyatnadcati shagov peshkom.
     Svertyvaya sigaretu, on napravlyaet loshad' k neznakomcu.
     - Dobryj vecher, ne ugodno li glyanut' na tovary  proezzhego  kommersanta?
Vsegda  k  vashim  uslugam,  -  turok  pytaetsya  govorit'  po-ispanski.  -  YA
predstavlyayu v Argentinskoj Respublike krupnye zarubezhnye torgovye doma.
     - Aga. Znachit, predstavlyaete? -  s  nedobroj  usmeshkoj  govorit  gaucho,
razglyadyvaya dorozhnye sumki prishel'ca.
     Turok opuskaet glaza, smushchennyj sobstvennoj lozh'yu. |to golod  i  vozduh
pampy sdelali ego takim izvorotlivym.
     - Sledujte za mnoj! - brosaet Pecho, natyagivaya povod'ya.
     On razmyshlyaet, kuda otvesti inozemca - v saraj ili na kuhnyu. V  vorotah
rancho  stoit  ego  sestra  Florisbela,  ser'eznaya,  krupnaya  zhenshchina.   Pecho
prinimaet reshenie:
     - |to turok, on budet spat' zdes'. Posle uzhina posmotrim,  chto  on  tam
prines. A poka pust' nichego ne pokazyvaet.
     I dobavlyaet, poniziv golos:
     - Ostorozhnee, u nego cepkie lapy.
     Torgovec prosit  Florisbelu  prinesti  vody  i  skryvaetsya  v  zaroslyah
chertopoloha.
     Potom on poyavlyaetsya - pobrityj, pochishchennyj,  pahnushchij  odekolonom  -  i
usazhivaetsya na taburetku, licom k zakatu, nepodaleku ot Florisbely,  kotoraya
p'et  mate  {Toniziruyushchij  napitok,  shodnyj  s  chaem,   prigotovlyaemyj   iz
vysushennyh  list'ev  paragvajskogo  chaya,  vechnozelenogo   dereva   semejstva
padubovyh. (Primech. red.)}.
     Oba ne proiznosyat ni slova, pritihshie pered nastupleniem nochi.  Zvezdy,
eshche priglushennye  dnevnym  svetom,  kazhutsya  podslepovatymi.  Ovcy,  kotoryh
strizhka razluchila s yagnyatami, ishchut svoih detej v koshare sumerek, i ves' mir,
ot zemli do neba, zapolnen bleyan'em, iskolotym luchistymi  igolkami  zvezd  i
svetlyachkov.
     Turok pochuvstvoval ustalost'. Tol'ko odna mysl', slovno neizvestno  kem
pushchennaya strela, pronzila ego  soznanie.  On  udostoverilsya,  chto  revol'ver
po-prezhnemu lezhit v karmane. V eto  vremya  razdalsya  golos  Huana  Pecho.  On
vernulsya  na  rancho  v  soprovozhdenii  treh  detej  Florisbely,  iz  kotoryh
starshemu, Orasio, bylo dvenadcat' let. Mal'chik sil'no hromal,  u  nego  bylo
sovsem vzrosloe lico. Malen'kaya gruppa dvigalas' v okruzhenii sobak.
     - Net, i tochka! - rezko proiznes gaucho svoim nizkim golosom.  -  Tol'ko
posle uzhina! Turok razlozhit svoj tovar na  stole,  i  u  nas  budet  vdovol'
vremeni, chtoby vse rassmotret'.
     Florisbela odobrila reshenie. Torgovec, naoborot,  hotel  zakonchit'  vse
kak mozhno bystree, no  ispanskij  on  ponimal  ploho,  i  emu  potrebovalos'
neskol'ko sekund, chtoby razlozhit' uslyshannye slova po polochkam i vniknut'  v
smysl proiznesennyh fraz.
     Vse voshli v prostornuyu komnatu, kotoraya sluzhila na  rancho  i  kuhnej  i
stolovoj.
     - Syuda! - Huan Pecho ukazal turku na mesto v uglu.
     Odna za drugoj vosem' mestnyh dvornyazhek obnyuhali inozemca i  popytalis'
podnyat' zadnie lapy nad ego bagazhom. Ostorozhno, chtoby ne  razozlit'  hozyaev,
on otognal sobak.
     Na  rancho  razgovarivali  tihimi  golosami.  Florisbela  i   ee   otec,
beloborodyj gaucho neobyknovenno  dostojnogo  vida,  hoteli  pozvolit'  turku
zanyat' mesto za semejnym stolom; deti, vse kak odin, sheptali: "Da,  da,  da,
da!"
     - On budet est' v etom uglu, stoya na kolenyah! - v yarosti prorevel  Huan
Pecho.
     A sam podumal: "Pust' skazhut spasibo,  chto  ya  pozvolil  etomu  gringo,
brodyage, prizraku, vojti v dom. Da on zhiv do sih por tol'ko potomu, chto  emu
sil'no vezlo na etoj zemle. |kaya vazhnaya osoba! - edva  poyavivshis',  poprosil
vody dlya tualeta. I dazhe vymyl nogi vo dvore, u vseh na vidu, budto  ne  mog
sdelat' eto potom, nezametno..."
     Huan Pecho sledil za vsemi manipulyaciyami turka, sidya v sarae, videl on i
ego polotence v krasnuyu polosku, kotorym inozemec  vytiralsya,  umyvshis'  pri
poslednih luchah solnca.
     Kogda myaso bylo gotovo, gaucho i domochadcy uselis' za  stol,  a  v  uglu
ustroilsya turok, skrestiv  pod  soboj  chistye,  kostlyavye,  pechal'nye  nogi.
(Pechal'nye nogi? CHto zh, kogda lico  obyazano  ulybat'sya  po  professional'noj
privychke, dolzhna zhe pechal' najti sebe gde-nibud' pribezhishche!)
     Vdyhaya zapah myasa, zharennogo  na  reshetke,  inozemec  v  ocherednoj  raz
ubedil  sebya,  chto  kochevaya  zhizn'  emu  nravitsya,  v  pamyati  vsplylo   ego
sobstvennoe imya - Ali ben  Salem,  on  s  novoj  siloj  vospylal  lyubov'yu  k
roditelyam i rodine, myslenno perebral svoi menee  otchetlivye  dostoinstva  i
vosstanovil osnovnye cherty biografii.
     Blazhennaya ustalost' razlilas' po nogam i poyasnice, i  turok,  neskol'ko
idealiziruya situaciyu, podumal, chto popal v neplohuyu kompaniyu.
     Vo  glave  stola  sidel  Huan  Pecho.  Vse  poglyadyvali  na  brodyagu   i
razmyshlyali, mozhno li nadeyat'sya na to, chto i zavtra v dome sohranitsya  mir  i
poryadok. Domochadcy podcherknuto orudovali vilkami, potomu chto u inozemca  byl
tol'ko nozh i  on  otrezal  kuski  myasa  v  opasnoj  blizosti  ot  gub.  Deti
Florisbely ne spuskali glaz s dvizhushchihsya chelyustej turka.
     Posle uzhina minut na pyat'  vocarilas'  tishina  -  Huan  Pecho  ne  zhelal
vydavat' svoego neterpeniya. Nakonec on vymolvil:
     - Budem smotret'.
     Deti migom sbegali  za  peonami,  i  vskore  vokrug  sokrovishch  torgovca
sobralos' vse malen'koe obshchestvo, vklyuchaya starogo otca Florisbely  i  samogo
Pecho, - oni vozvyshalis' nad stolom nepodvizhnye i surovye, kak sama pampa.
     Na  stole  v   malen'kih   kartonnyh   korobochkah   doverchivo   blestel
pozolochennyj metall (broshi, braslety, ser'gi, amulety), i stol' zhe doverchivo
siyala ulybka na gubah Ali ben Salema.  Kamennaya  sosredotochennost'  zritelej
otstupila  pered   obyknovennym   chelovecheskim   lyubopytstvom,   sobravshiesya
obmenyalis' neskol'kimi zhestami.
     Mishurnyj blesk, kak sladkij  yad,  vlivalsya  v  zritelej,  i  dushi  tozhe
pokryvalis'  pozolotoj.  Sprava   i   sleva   ot   korobochek   raspolagalis'
vsevozmozhnye predmety tualeta, galantereya, parfyumeriya - yarkie svezhie kraski,
nechayannyj vesennij prazdnik...
     - Mozhete potrogat', - predlozhil turok.
     I srazu zhe k predmetam potyanulis' korichnevye krest'yanskie ruki - slovno
karpy, kinuvshiesya k broshennomu v vodu kusochku hleba.
     Huan Pecho poka ne skazal ni slova, hotya vse to i delo brosali  na  nego
bystrye vzglyady.
     Klochkovataya boroda, obramlyayushchaya lico gaucho, kazalas' sejchas  eshche  bolee
nebrezhnoj i nezavisimoj, chem obychno,  tem  ne  menee  on  otkryl  korobku  s
bezopasnoj britvoj i v polnoj tishine nachal izuchat' instrument. Emu prishlo  v
golovu, chto, kogda on napravitsya v blizhajshee  voskresen'e  k  svoej  neveste
|ster L'yanos, neploho byt' tshchatel'no vybritym.
     - Skol'ko stoit britva?
     - Vsego tri malen'kih piastra. Kozha posle nee - prosto shelkovaya.
     - Tri piastra? Dayu odin piastr, - skazal Pecho surovym tonom.
     Sladkim golosom turok zavorkoval: "Net, ya ne mogu, ne mogu,  ne  mogu",
po ego licu begali desyatki  raznyh  ulybok,  nakonec  ischezla  poslednyaya,  i
inozemec pochuvstvoval, chto sredstva vozdejstviya issyakli, - po krajnej  mere,
ego volosataya grud', proglyadyvavshaya skvoz' raspahnutuyu rubashku, ne dobavlyala
emu privlekatel'nosti.
     Pristal'no razglyadyvaya britvu, gaucho razmyshlyal:  "Tri  piastra...  Cena
celogo barana vmeste s sherst'yu, a tut vsego lish' kusok blestyashchego metalla!"
     Tem vremenem Florisbela, starik, peony - vse delali pokupki, i v rovnom
svete lampy  pobleskivali  serebryanye  monety,  perehodivshie  iz  karmana  v
karman.
     Nemoj gnev Huana Pecho, kazalos', otravlyaet sam vozduh.
     Peony vyshli iz bol'shoj  komnaty.  Vytyanuvshis'  na  svoem  ubogom  lozhe,
kazhdyj prislushivalsya, ozhidaya ishoda sobytij.
     Turok  upakoval  vse  tovary,  krome  britvy,  -  on  chuvstvoval,   chto
instrument udastsya sbyt' s ruk, slishkom sil'nym bylo zhelanie gaucho.
     Starik, zhenshchina, deti - vse zastyli v grobovom molchanii.
     - CHto vy tut glazeete na menya?! - vzorvalsya hozyain.
     SHum otodvigaemyh stul'ev. Lica smenilis'  spinami,  domochadcy  odin  za
drugim vyshli v raspahnutuyu dver' i skrylis' v chernoj nochi.
     V komnate ostayutsya tol'ko Huan Pecho, britva i turok.
     Kreol sprashivaet sebya, ne vygnat' li emu torgovca, no  dlya  etogo  nado
pridumat' povod ili, po krajnej  mere,  podobrat'  kakie-to  slova...  Sochtya
bolee udobnym drugoj variant, on delaet shag nazad i vsazhivaet nozh v  zatylok
stoyashchego pered nim cheloveka.
     Vzmetnuv ruki, kak  by  otgorazhivayas'  ot  zla,  turok  padaet  golovoj
vpered, provalivayas' v smert'.
     Celeustremlenno, slovno po delu, v komnatu vhodit pes, nochnoj  duh;  on
tshchatel'no  obnyuhivaet  telo,  konstatiruet   smert'   i   vyhodit,   sliznuv
sobstvennuyu ten'.
     Pecho hvataet britvu,  vytaskivaet  iz  chemodanchika  turka  mylo,  zatem
zakryvaet vhodnuyu dver' i gasit lampu, chtoby ne videt' sledov krovi.
     V sosednej komnate on tshchatel'no breetsya, udivlyayas' otrazhennomu zerkalom
novomu licu - kak poluzabytomu rodstvenniku, tol'ko  chto  priplyvshemu  iz-za
morya. Vremya ot vremeni on povorachivaetsya k dveri, za  kotoroj  pokojnik  uzhe
otdal vse rasporyazheniya dlya  poslednego  puteshestviya  -  v  nepodvizhnyj  mir.
Pobrivshis',  Pecho  vozvrashchaetsya  k  telu.  Raspahnuvshijsya  pidzhak  otkryvaet
shirokij novyj poyas iz horoshej  kozhi.  Huan  Pecho  hmurit  brovi:  on  dolzhen
issledovat' soderzhimoe. Pryazhka rasstegnuta,  razdaetsya  harakternyj  zvuk  -
zvon zolotyh monet, slabo priglushennyj kozhej poyasa, razdaetsya  v  nochi,  kak
zvonok budil'nika. Pecho schitaet vylozhennye na stol den'gi - dvadcat'  funtov
sterlingov. |to emu ochen' ne nravitsya: on ubival ne radi deneg, on  ne  vor.
Vsyakie korobochki i veshchi v bagazhe turka tozhe ne v schet - tak, zabava dlya glaz
i ruk, sredstva dlya naruzhnogo upotrebleniya.
     Kreolu ne  nuzhny  eti  predmety,  oni  -  neproshenye  posredniki  mezhdu
pokojnym i temi neizvestnymi lyud'mi, kotorye, vozmozhno, uzhe nachali  zadavat'
sebe voprosy v nochi, vorochat'sya v postelyah, zazhigat'  lampy  i  smotret'  na
chasy, soznavaya, chto gde-to  v  mire  sluchilos'  nechto  ser'eznoe  i  sleduet
uznat', chto imenno.
     Nakonec v golovu prihodit mysl': eto zoloto  on  dolzhen  upotrebit'  na
dobroe delo.
     Odnu za drugoj on opuskaet monety v kopilku svoego plemyannika,  kaleki.
Proshedshee obryad ochishcheniya zoloto uhodit, takim obrazom, k angelam.
     On ostavlyaet v karmane turka vyruchku  ot  prodazhi  veshchej  Florisbele  i
peonam.  Teper',  oblegchiv  dushu,  gaucho  s   kakoj-to   ugryumoj   simpatiej
razglyadyvaet dorozhnye sumki i chemodanchik. Zatem vysypaet  ih  soderzhimoe  na
stol i raskladyvaet na neskol'ko kuchek.
     "Dlya moej ochen' dorogoj sestry Florisbely", - neumeloj rukoj vyvodit on
na klochke bumagi.
     "Dlya prokaznicy Marikity".
     "Dlya moego malen'kogo plemyannika Huana Al'bertito".
     "Dlya moego uvazhaemogo otca".
     "Dlya Huana Pecho".
     SHeyu turka nadezhno ohvatyvaet dlinnyj kozhanyj remen', i vot uzhe Pecho  na
loshadi edet v nochi, kotoraya stydlivo rasstupaetsya pered nim. On brosaet telo
v more. Dve dikie utki, snyavshis' s mesta, uletayut k YUzhnomu Krestu.
     On  ne  zabyl  privyazat'  kamen'  k  shee?  Net,  ne  zabyl.  Huan  Pecho
vozvrashchaetsya na rancho. I tut zhe okunaetsya v son, iz  kotorogo  na  zare  ego
vozvrashchayut k dejstvitel'nosti pticy, sklevavshie poslednij nochnoj koshmar.
     Zaledenevshij, budto prospal noch' na morskom dne,  on  sledit,  kak  nad
morem voshodit solnce, i hochet ubedit'sya, chto turok zatonul.
     "V konce koncov, ya razdelil mezhdu vsemi nami ego veshchi. |to  luchshe,  chem
brosit' ih v vodu - ved' togda imi nikto ne vospol'zovalsya  by.  YA  postupil
ochen' horosho".
     Florisbela slyshala, kak upalo telo. Ona zabrosala ispachkannyj pol rancho
zemlej, kotoraya provela  noch'  pod  zvezdami.  Potom,  povernuvshis'  spinoj,
zhenshchina nachala molit'sya.
     S nekotorym opozdaniem Huan Pecho obnaruzhil,  chto  ne  vidit  ni  odnogo
peona, napravlyayushchegosya k sarayu,  a  obnaruzhiv,  udivilsya.  Dazhe  ne  poluchiv
prichitayushcheesya im za strizhku, vse troe ushli s rancho eshche do zari.
     CHetyre dnya spustya Florisbela podoshla k bratu i skazala emu na uho:
     - On plavaet.
     Gaucho vskochil, budto emu predstoyalo vo vtoroj raz ubit' turka.
     So vspuchennym zhivotom i otkinutoj nazad  golovoj,  mertvenno-blednyj  i
samodovol'nyj, turok plaval na poverhnosti vody.
     Gaucho privyazal k shee mertveca  eshche  odin  kamen',  potyazhelee,  protknul
nozhom zhivot, chtoby vypustit' skopivshiesya gazy, i  chelovek  s  Vostoka  vnov'
otpravilsya na poiski priklyuchenij v potustoronnem mire.
     Vozvrashchayas'  na  rancho,  Pecho  vpervye   posle   togo,   kak   sovershil
prestuplenie, zametil, chto na zemle valyayutsya zubnye shchetki, rascheski, zakolki
dlya volos, kuski myla, loskuty tkani,  bizhuteriya  i  banochki  s  kremom  dlya
obuvi.
     - Nemedlenno podberite vse  eto,  -  zakrichal  on  plemyannikam.  -  Vy,
malen'kie ubijcy!
     - Poshli posmotrim, kak on plavaet, - predlozhil Orasio Marikite.
     - Kak hochesh'.
     -  YA  tam  tol'ko  chto  byl.  Bezhim!  Mozhet  byt',  sledovalo  by  dazhe
organizovat' ekskursiyu na bereg morya.
     Proshlo vosem' dnej, Ali ben Salem bol'she ne podnimalsya na poverhnost'.
     Na devyatyj den' dva oficera konnoj policii postuchali  v  vorota  rancho.
Hudye, spokojnye, s  obvislymi,  budto  prikleennymi  usami,  oni  do  uzhasa
pohodili drug na druga - obshchaya rabota prevratila ih v bliznecov.
     - Pojdem, moj drug, - skazal brigadir, vytaskivaya naruchniki.
     Proezzhaya beregom v povozke, prislannoj komissariatom, Huan Pecho  videl,
chto poverhnost' morya chistaya, turok bol'she ne vsplyl. Kak zhe  togda  proznali
policejskie?.. YAsnoe delo, peony ne mogli donesti - oni slishkom gordy, chtoby
zayavit' na cheloveka, u kotorogo rabotali. Ni Florisbela, ni drugie obitateli
rancho...
     I tol'ko kogda komissar sprosil kreola, byli li svideteli prestupleniya,
tot vdrug vspomnil:
     - Da, sen'or. Pes.



Last-modified: Mon, 02 Jul 2001 20:49:17 GMT
Ocenite etot tekst: