zalos', otravlyaet sam vozduh. Peony vyshli iz bol'shoj komnaty. Vytyanuvshis' na svoem ubogom lozhe, kazhdyj prislushivalsya, ozhidaya ishoda sobytij. Turok upakoval vse tovary, krome britvy, - on chuvstvoval, chto instrument udastsya sbyt' s ruk, slishkom sil'nym bylo zhelanie gaucho. Starik, zhenshchina, deti - vse zastyli v grobovom molchanii. - CHto vy tut glazeete na menya?! - vzorvalsya hozyain. SHum otodvigaemyh stul'ev. Lica smenilis' spinami, domochadcy odin za drugim vyshli v raspahnutuyu dver' i skrylis' v chernoj nochi. V komnate ostayutsya tol'ko Huan Pecho, britva i turok. Kreol sprashivaet sebya, ne vygnat' li emu torgovca, no dlya etogo nado pridumat' povod ili, po krajnej mere, podobrat' kakie-to slova... Sochtya bolee udobnym drugoj variant, on delaet shag nazad i vsazhivaet nozh v zatylok stoyashchego pered nim cheloveka. Vzmetnuv ruki, kak by otgorazhivayas' ot zla, turok padaet golovoj vpered, provalivayas' v smert'. Celeustremlenno, slovno po delu, v komnatu vhodit pes, nochnoj duh; on tshchatel'no obnyuhivaet telo, konstatiruet smert' i vyhodit, sliznuv sobstvennuyu ten'. Pecho hvataet britvu, vytaskivaet iz chemodanchika turka mylo, zatem zakryvaet vhodnuyu dver' i gasit lampu, chtoby ne videt' sledov krovi. V sosednej komnate on tshchatel'no breetsya, udivlyayas' otrazhennomu zerkalom novomu licu - kak poluzabytomu rodstvenniku, tol'ko chto priplyvshemu iz-za morya. Vremya ot vremeni on povorachivaetsya k dveri, za kotoroj pokojnik uzhe otdal vse rasporyazheniya dlya poslednego puteshestviya - v nepodvizhnyj mir. Pobrivshis', Pecho vozvrashchaetsya k telu. Raspahnuvshijsya pidzhak otkryvaet shirokij novyj poyas iz horoshej kozhi. Huan Pecho hmurit brovi: on dolzhen issledovat' soderzhimoe. Pryazhka rasstegnuta, razdaetsya harakternyj zvuk - zvon zolotyh monet, slabo priglushennyj kozhej poyasa, razdaetsya v nochi, kak zvonok budil'nika. Pecho schitaet vylozhennye na stol den'gi - dvadcat' funtov sterlingov. |to emu ochen' ne nravitsya: on ubival ne radi deneg, on ne vor. Vsyakie korobochki i veshchi v bagazhe turka tozhe ne v schet - tak, zabava dlya glaz i ruk, sredstva dlya naruzhnogo upotrebleniya. Kreolu ne nuzhny eti predmety, oni - neproshenye posredniki mezhdu pokojnym i temi neizvestnymi lyud'mi, kotorye, vozmozhno, uzhe nachali zadavat' sebe voprosy v nochi, vorochat'sya v postelyah, zazhigat' lampy i smotret' na chasy, soznavaya, chto gde-to v mire sluchilos' nechto ser'eznoe i sleduet uznat', chto imenno. Nakonec v golovu prihodit mysl': eto zoloto on dolzhen upotrebit' na dobroe delo. Odnu za drugoj on opuskaet monety v kopilku svoego plemyannika, kaleki. Proshedshee obryad ochishcheniya zoloto uhodit, takim obrazom, k angelam. On ostavlyaet v karmane turka vyruchku ot prodazhi veshchej Florisbele i peonam. Teper', oblegchiv dushu, gaucho s kakoj-to ugryumoj simpatiej razglyadyvaet dorozhnye sumki i chemodanchik. Zatem vysypaet ih soderzhimoe na stol i raskladyvaet na neskol'ko kuchek. "Dlya moej ochen' dorogoj sestry Florisbely", - neumeloj rukoj vyvodit on na klochke bumagi. "Dlya prokaznicy Marikity". "Dlya moego malen'kogo plemyannika Huana Al'bertito". "Dlya moego uvazhaemogo otca". "Dlya Huana Pecho". SHeyu turka nadezhno ohvatyvaet dlinnyj kozhanyj remen', i vot uzhe Pecho na loshadi edet v nochi, kotoraya stydlivo rasstupaetsya pered nim. On brosaet telo v more. Dve dikie utki, snyavshis' s mesta, uletayut k YUzhnomu Krestu. On ne zabyl privyazat' kamen' k shee? Net, ne zabyl. Huan Pecho vozvrashchaetsya na rancho. I tut zhe okunaetsya v son, iz kotorogo na zare ego vozvrashchayut k dejstvitel'nosti pticy, sklevavshie poslednij nochnoj koshmar. Zaledenevshij, budto prospal noch' na morskom dne, on sledit, kak nad morem voshodit solnce, i hochet ubedit'sya, chto turok zatonul. "V konce koncov, ya razdelil mezhdu vsemi nami ego veshchi. |to luchshe, chem brosit' ih v vodu - ved' togda imi nikto ne vospol'zovalsya by. YA postupil ochen' horosho". Florisbela slyshala, kak upalo telo. Ona zabrosala ispachkannyj pol rancho zemlej, kotoraya provela noch' pod zvezdami. Potom, povernuvshis' spinoj, zhenshchina nachala molit'sya. S nekotorym opozdaniem Huan Pecho obnaruzhil, chto ne vidit ni odnogo peona, napravlyayushchegosya k sarayu, a obnaruzhiv, udivilsya. Dazhe ne poluchiv prichitayushcheesya im za strizhku, vse troe ushli s rancho eshche do zari. CHetyre dnya spustya Florisbela podoshla k bratu i skazala emu na uho: - On plavaet. Gaucho vskochil, budto emu predstoyalo vo vtoroj raz ubit' turka. So vspuchennym zhivotom i otkinutoj nazad golovoj, mertvenno-blednyj i samodovol'nyj, turok plaval na poverhnosti vody. Gaucho privyazal k shee mertveca eshche odin kamen', potyazhelee, protknul nozhom zhivot, chtoby vypustit' skopivshiesya gazy, i chelovek s Vostoka vnov' otpravilsya na poiski priklyuchenij v potustoronnem mire. Vozvrashchayas' na rancho, Pecho vpervye posle togo, kak sovershil prestuplenie, zametil, chto na zemle valyayutsya zubnye shchetki, rascheski, zakolki dlya volos, kuski myla, loskuty tkani, bizhuteriya i banochki s kremom dlya obuvi. - Nemedlenno podberite vse eto, - zakrichal on plemyannikam. - Vy, malen'kie ubijcy! - Poshli posmotrim, kak on plavaet, - predlozhil Orasio Marikite. - Kak hochesh'. - YA tam tol'ko chto byl. Bezhim! Mozhet byt', sledovalo by dazhe organizovat' ekskursiyu na bereg morya. Proshlo vosem' dnej, Ali ben Salem bol'she ne podnimalsya na poverhnost'. Na devyatyj den' dva oficera konnoj policii postuchali v vorota rancho. Hudye, spokojnye, s obvislymi, budto prikleennymi usami, oni do uzhasa pohodili drug na druga - obshchaya rabota prevratila ih v bliznecov. - Pojdem, moj drug, - skazal brigadir, vytaskivaya naruchniki. Proezzhaya beregom v povozke, prislannoj komissariatom, Huan Pecho videl, chto poverhnost' morya chistaya, turok bol'she ne vsplyl. Kak zhe togda proznali policejskie?.. YAsnoe delo, peony ne mogli donesti - oni slishkom gordy, chtoby zayavit' na cheloveka, u kotorogo rabotali. Ni Florisbela, ni drugie obitateli rancho... I tol'ko kogda komissar sprosil kreola, byli li svideteli prestupleniya, tot vdrug vspomnil: - Da, sen'or. Pes.