podoshla ko mne i zalepila poshchechinu. -- Ah ty dryan'! -- kriknula ona. -- Esli ty budesh' i dal'she otkazyvat'sya spat' s moim synom, ya perestanu tebya kormit' i odevat'. Tak ya uznala, chto pridumal moj muzh, chtoby ne navlech' na sebya materinskij gnev. YA kipela ot zlosti, no ne proiznesla ni slova, pomnya dannoe roditelyam obeshchanie byt' poslushnoj zhenoj. V tu noch' ya sela na krovat' k Tyan'yu i stala zhdat', chto on nachnet menya trogat'. No on i ne podumal. YA vzdohnula s oblegcheniem. Nazavtra ya legla na krovat' ryadom s nim. No i togda on ne dotronulsya do menya. Poetomu na sleduyushchuyu noch' ya snyala nochnuyu rubashku. I togda ya uvidela, kakoj on na samom dele. On otvernulsya ot menya v ispuge. On ne hotel so mnoj spat', a po ego strahu ya dogadalas', chto on voobshche ne hotel zhenshchin. Malen'kij mal'chik, kotoryj tak i ne stal bol'shim. CHerez kakoe-to vremya ya perestala boyat'sya. YA dazhe nachala po-drugomu k nemu otnosit'sya. No ne uvidela v nem lyubimogo muzha, a skoree mladshego brata, kotoryj nuzhdaetsya v pokrovitel'stve. YA snova nadela nochnuyu rubashku, legla ryadom s nim i pogladila ego po spine. YA znala, chto boyat'sya mne bol'she nechego. S teh por ya spala ryadom s Tyan'yu. On nikogda i pal'cem ne tronul by menya, a u menya poyavilas' udobnaya postel'. Proshlo eshche neskol'ko mesyacev. Moi zhivot i grud' ostavalis' malen'kimi i ploskimi, i zlost' Huan Tajtaj priobrela drugoj ottenok. -- Moj syn skazal, chto on oplodotvoril tebya stol'ko raz, chto hvatilo by na tysyachi vnukov. I gde zhe oni? |to, dolzhno byt', ty delaesh' chto-to nepravil'no. -- Ona zapretila mne vstavat' s posteli, chtoby semena, prednaznachennye dlya ee vnukov, ne mogli tak legko iz menya vyskol'znut'. O, po-tvoemu, eto bol'shoe udovol'stvie lezhat' celyj den' v posteli. A ya tebe skazhu: eto bylo huzhe, chem v tyur'me. Mne kazalos', Huan Tajtaj slegka pomeshalas'. Ona velela slugam ubrat' iz komnaty vse ostrye predmety, polagaya, chto nozhi i nozhnicy mogut pererezat' nit' zhizni budushchih pokolenij roda. Ona zapretila mne shit'. Ona velela mne sosredotochit'sya i ne dumat' ni o chem drugom, tol'ko o detyah. I chetyre raza v den' v moyu komnatu vhodila ochen' milaya sluzhanka i, besprestanno prosya proshcheniya, zastavlyala menya pit' otvratitel'noe na vkus lekarstvo. YA zavidovala etoj devochke, potomu chto ona mogla vyjti za dver'. Inogda, nablyudaya za nej iz okna, ya predstavlyala sebe, chto ya -- eta devochka, stoyashchaya posredi dvora, torguyushchayasya so stranstvuyushchim sapozhnikom, boltayushchaya s drugimi sluzhankami, vygovarivayushchaya chto-to krasivomu posyl'nomu svoim vysokim zadiristym golosom. Odnazhdy, kogda proshlo eshche dva mesyaca bezo vsyakogo rezul'tata, Huan Tajtaj priglasila v dom staruyu svahu. Ta vnimatel'no osmotrela menya, vspomnila den' i chas moego rozhdeniya, spravilas' u Huan Tajtaj o moem haraktere i nakonec vydala svoe zaklyuchenie. -- Teper' yasno, v chem delo. U zhenshchiny mozhet poyavit'sya syn tol'ko pri nedostatke kakogo-libo iz elementov. U tvoej nevestki s samogo rozhdeniya bylo dostatochno dereva, ognya, vody i zemli, ej ne hvatalo tol'ko metalla. No kogda ona vyshla zamuzh, ty uveshala ee zolotymi brasletami i drugimi ukrasheniyami, tak chto teper' u nee est' vse, vklyuchaya metall. A pri polnom nabore elementov ona ne mozhet zaberemenet'. |ta novost' tol'ko obradovala Huan Tajtaj -- ona uzhasno lyubila hvastat'sya, chto nadarila mne kuchu zolotyh ukrashenij, chtoby uberech' ot besplodiya. YA tozhe obradovalas', potomu chto pochuvstvovala sebya kuda legche i svobodnee posle togo, kak s menya snyali vse eto zoloto. Govoryat, takoe sluchaetsya pri nedostatke metalla. Ty nachinaesh' myslit' kak nezavisimyj chelovek. V tot den' ya stala dumat' o tom, kak by mne osvobodit'sya ot etogo braka, ne narushiv svoego obeshchaniya roditelyam. Na samom dele eto bylo ochen' prosto. YA zastavila Huanov dumat', chto ideya izbavit'sya ot menya sama prishla k nim v golovu i chto oni sami reshili schitat' svadebnyj kontrakt nedejstvitel'nym. Mnogo dnej ya produmyvala svoj plan. YA nablyudala za vsemi okruzhayushchimi; ya chitala mysli, napisannye na ih licah, i odnazhdy pochuvstvovala, chto gotova. YA vybrala blagopriyatnyj den': tretij den' tret'ej luny. |to byl prazdnik CHistyh i Svetlyh Dnej. V etot den' vashi mysli dolzhny byt' osobenno chistymi: vy gotovites' pominat' svoih predkov. V etot den' lyudi prihodyat k semejnym mogilam. Oni berut s soboj motygi i metly, chtoby vypolot' sornyaki i dochista vymesti kamni, i prinosyat pirozhki i apel'siny, chtoby ugostit' duhov. Net, etot den' vovse ne mrachnyj -- skoree chto-to vrode piknika, -- no on imeet osoboe znachenie dlya teh, kto mechtaet o vnukah. Utrom etogo dnya ya razbudila Tyan'yu i ves' dom svoimi prichitaniyami. Proshlo dovol'no mnogo vremeni, prezhde chem Huan Tajtaj prishla v nashu spal'nyu. -- CHto tam s nej sluchilos'? -- prokrichala ona iz svoej komnaty i prikazala komu-to: -- Pojdi i uspokoj ee. -- No poskol'ku moi vopli tak i ne zatihli, ona nemnogo pogodya vorvalas' v spal'nyu i prinyalas' otchityvat' menya pronzitel'nym golosom. YA zazhimala sebe rot odnoj rukoj i glaza -- drugoj. Moe telo izvivalos' tak, slovno menya terzala strashnaya bol'. |to bylo vpolne ubeditel'no, potomu chto Huan Tajtaj otshatnulas' i szhalas' v komok, kak ispugannyj zver'. -- CHto s toboj, dochen'ka? Govori skoree! -- voskliknula ona. -- O net, eto slishkom uzhasno, ya ne mogu ni dumat' ob etom, ni govorit', -- proiznesla ya, ne perestavaya korchit'sya i stonat'. Poprichitav dostatochno, ya nakonec ob®yasnila, o chem mne tak strashno bylo dumat'. -- Mne prisnilsya son, -- skazala ya. -- Nashi predki prishli ko mne i skazali, chto hotyat uvidet' nashu svad'bu. Poetomu my s Tyan'yu ustroili eshche odnu tochno takuyu zhe ceremoniyu dlya predkov. My uvideli, kak svaha zazhgla svechu i otdala ee sluzhanke, chtoby ta sledila za nej. Nashi predki byli tak dovol'ny, tak dovol'ny. -- YA opyat' nachala tihon'ko plakat', no Huan Tajtaj brosila na menya razdrazhennyj vzglyad. -- No potom sluzhanka vyshla iz komnaty, gde stoyala svecha, i tut podul sil'nyj veter i zagasil svechu. I predki ochen' rasserdilis'. Oni zakrichali, chto nash brak obrechen! Oni skazali, chto ogonek Tyan'yu zadulo! Nashi predki skazali, chto esli Tyan'yu ostanetsya v etom brake, on umret! Lico Tyan'yu pobelelo. No Huan Tajtaj tol'ko nahmurilas': -- Ty prosto glupaya devchonka, poetomu tebe i snyatsya takie sny! -- i velela vsem vozvrashchat'sya po postelyam. -- Mama, -- pozvala ya ee hriplym shepotom. -- Pozhalujsta, ne uhodite! Mne strashno! Nashi predki skazali, chto esli sem'ya ne primet mery, oni ispolnyat svoyu strashnuyu ugrozu. -- CHto za chush'! -- zakrichala Huan Tajtaj, snova povorachivayas' ko mne. Tyan'yu povernulsya vmeste s mater'yu; lico u nego bylo takoe zhe hmuroe, kak u nee. I ya ponyala, chto oni pochti popalis' -- dve utki, podbirayushchiesya k primanke. -- Oni skazali, chto vy ne poverite mne, -- proiznesla ya s otchayaniem v golose, -- ved' dlya menya bol'shaya chest' byt' zhenoj Tyan'yu. Poetomu predki poobeshchali dat' znaki, chto porcha uzhe kosnulas' nashego braka. -- CHto za erundu melet tvoj glupyj yazyk, -- skazala Huan Tajtaj, vzdohnuv. No ne smogla uderzhat'sya: -- Kakie znaki? -- Mne prisnilsya muzhchina s dlinnoj borodoj i rodimym pyatnom na shcheke. -- Dedushka Tyan'yu? -- sprosila Huan Tajtaj. YA kivnula, vspominaya horosho izvestnyj mne portret na stene. -- On skazal, chto nam budut dany tri znaka. Vo-pervyh, on narisoval chernoe pyatno na spine Tyan'yu i skazal, chto ono razrastetsya i s®est vse telo Tyan'yu, tochno tak zhe, kak bylo s®edeno lico dedushki pered smert'yu. Huan Tajtaj bystro povernulas' k Tyan'yu i zadrala ego rubashku. -- Aj-ja! -- vskriknula ona, potomu chto pyatno dejstvitel'no tam bylo -- ta samaya chernaya rodinka, razmerom s otpechatok pal'ca, takaya zhe tochno, kakoj ya ee videla na protyazhenii poslednih pyati mesyacev, kogda my s Tyan'yu spali vmeste kak brat i sestra. -- I togda nash predok dotronulsya do moego rta,-- ya pohlopala sebya po shcheke, kak budto by ona uzhe bolela. -- On skazal, chto u menya budut vypadat' zuby, odin za drugim, do teh por, poka ya ne perestanu protestovat' protiv rastorzheniya nashego braka. Huan Tajtaj raskryla moj rot i sodrognulas', uvidev dyrku na meste sgnivshego korennogo zuba, vypavshego chetyre goda nazad. -- I nakonec ya uvidela, kak on oplodotvoril svoim semenem chrevo sluzhanki. On skazal, eta devochka tol'ko prikidyvaetsya, budto vyshla iz plohoj sem'i. Na samom dele v nej techet imperatorskaya krov', i... YA otkinula golovu na podushku, sdelav vid, chto prodolzhat' u menya net sil. Huan Tajtaj vcepilas' mne v plecho: -- CHto on skazal? -- On skazal, chto eta devochka prednaznachena nebom v zheny Tyan'yu i chto iz ego semeni vyrastet rebenok Tyan'yu. Eshche do obeda oni privolokli sluzhanku svahi v nash dom i vykolotili iz nee uzhasnoe priznanie. I posle dolgih poiskov oni razyskali i sluzhanku, kotoraya mne tak nravilas', tu samuyu, za kotoroj ya nablyudala kazhdyj den' iz okna. YA videla, chto kogda by ni poyavlyalsya krasivyj posyl'nyj, ee glaza rasshiryalis' i zadiristyj golos stanovilsya tishe. A pozzhe ya zametila, kak okruglyaetsya ee zhivot, a lico vytyagivaetsya ot trevogi i straha. Mozhesh' sebe predstavit', kak schastliva ona byla, kogda oni zastavili ee rasskazat' pravdu o svoem imperatorskom proishozhdenii. YA slyshala potom, chto chudo vstupleniya v brak s Tyan'yu nastol'ko ee porazilo, chto ona stala ochen' nabozhnoj i prikazyvala slugam podmetat' mogily predkov ne prosto raz v god, a kazhdyj den'. K etoj istorii bol'she nechego dobavit'. Oni ne ochen' sil'no vinili menya. Huan Tajtaj poluchila vnuka. A ya poluchila odezhdu, bilet do Pekina i stol'ko deneg, chto mne hvatilo na dorogu v Ameriku. Huany prosili tol'ko, chtoby ya nikogda ne rasskazyvala skol'ko-nibud' vliyatel'nym licam istoriyu svoego rastorgnutogo braka. |to podlinnaya istoriya o tom, kak ya sderzhala slovo i prinesla v zhertvu svoyu zhizn'. Posmotri na zoloto, kotoroe ya sejchas noshu. Kogda ya podarila zhizn' tvoim dvum brat'yam, tvoj otec podaril mne eti dva brasleta. Potom rodilas' ty. I kazhdye neskol'ko let, kogda u menya poyavlyaetsya nemnogo lishnih deneg, ya pokupayu eshche odin braslet. YA znayu, chego ya stoyu. Vse oni nastoyashchie, v kazhdom dvadcat' chetyre karata. No odnogo ya nikogda ne zabyvayu. V prazdnik CHistyh i Svetlyh Dnej ya snimayu vse svoi braslety. YA vspominayu, kak odnazhdy perezhila nastoyashchee ozarenie i k chemu eto privelo. I ya pomnyu tot den', kogda moloden'koj devochkoj, s licom, zakutannym krasnym svadebnym sharfom, obeshchala ne zabyvat' sebya. Kak chudesno opyat' stat' toj devochkoj, snyat' s sebya sharf i otkryt' lico i pochuvstvovat', kakim legkim snova stanovitsya telo! INNIN SENT-KL|R Gospozha Luna Vse eti gody ya derzhala pri sebe vse svoi zhelaniya. I poskol'ku ya tak dolgo molchala, sejchas menya ne slyshit dazhe moya sobstvennaya doch'. Ona sidit u svoego novomodnogo bassejna i slyshit tol'ko svoj plejer, svoj radiotelefon, svoego bol'shogo vazhnogo muzha, a on interesuetsya, pochemu, kupiv ugol' dlya zharovni, ona zabyla pro zhidkost' dlya podzhiganiya. Vse eti gody ya skryvala svoyu istinnuyu naturu, starayas' kazat'sya nezametnoj ten'yu, kotoruyu nikomu ne uhvatit'. I poskol'ku ya tak dolgo skryvalas', sejchas menya ne vidit dazhe moya sobstvennaya doch'. Ona vidit tol'ko svoi dolgi v banke, spisok neobhodimyh pokupok, stoyashchuyu ne na polozhennom meste pepel'nicu. I ya hochu skazat' ej vot chto: my poteryali sebya, ona i ya -- nevidimye i nevidyashchie, neslyshnye i neslyshashchie, dlya okruzhayushchih nas ne sushchestvuet. YA teryala sebya postepenno. Godami ya terla svoe lico, smyvaya s nego bol': tak voda okatyvaet kamni, sglazhivaya carapiny. No dazhe sejchas ya mogu pripomnit' to vremya, kogda ya begala i krichala i ne mogla ni minuty prosidet' spokojno. Moe samoe rannee vospominanie: skazat' Gospozhe Lune svoe zavetnoe zhelanie. No tak kak ya zabyla, chto eto bylo za zhelanie, vospominanie vse eti dolgie gody ot menya uskol'zalo. No teper' eto zhelanie vsplylo v moej pamyati, i ya mogu pripomnit' tot den' vo vseh podrobnostyah tak zhe yasno, kak vizhu svoyu doch' i vsyu nelepost' ee zhizni. V 1918 godu, kogda mne ispolnilos' chetyre goda, prazdnik Luny nachalsya v Usi neobychajno zharkoj osen'yu -- strashno zharkoj. Kogda ya prosnulas' v to utro, v pyatnadcatyj den' vos'moj luny, solomennyj matras na moej krovati byl uzhe ves' lipkij. V komnate stoyal zapah preloj travy. V nachale leta slugi zakryli vse okna bambukovymi shtorami, chtoby zashchitit' komnaty ot solnca. Posteli byli zastlany tkanymi pokryvalami, edinstvennym postel'nym bel'em na mesyacy postoyannoj vlazhnoj zhary, goryachie kirpichi vo dvore pokryty krest-nakrest bambukovymi cinovkami. I vot uzhe nastupila osen', no ne prinesla obychnoj utrennej i vechernej prohlady. Poetomu v teni za shtorami vse eshche derzhalas' nadoevshaya vsem zhara, usilivaya edkij zapah moego nochnogo gorshka, pronikaya v moyu podushku, nagrevaya moj zatylok i shchekocha shcheki. I poetomu, prosnuvshis' v to utro, ya dolgo eshche prebyvala v plohom nastroenii. Snaruzhi v komnatu pronikal eshche kakoj-to zapah: chto-to gorelo, istochaya ostryj aromat, sladkij i gor'kij odnovremenno. -- CHto eto za protivnyj zapah? -- sprosila ya svoyu amu (nyan'ka), kotoraya vsegda uhitryalas' poyavlyat'sya u moej posteli, edva tol'ko ya prosypalas'. Ona spala na uzen'kom divanchike v krohotnoj komnatushke po sosedstvu s moej. -- YA uzhe vchera tebe ob®yasnyala, -- skazala ona, vytaskivaya menya iz posteli i sazhaya k sebe na koleni. I v moem polusonnom soznanii s trudom vsplylo vospominanie o tom, chto ona mne govorila dnem ran'she. -- My szhigaem Pyat' Voploshchenij Zla, -- sonno probormotala ya i soskol'znula s ee teplyh kolen. YA zabralas' na taburetochku u okna i posmotrela vniz. Vo dvore lezhalo zelenoe kol'co, pohozhee na svernuvshuyusya zmeyu, iz hvosta kotoroj klubami valil zheltyj dym. Nakanune Ama pokazyvala mne cvetnuyu shkatulochku, na kotoroj byli izobrazheny Pyat' Voploshchenij Zla: plyvushchaya zmeya, skachushchij skorpion, letyashchaya sorokonozhka, padayushchij pauk i prygayushchaya yashcherica. Ukus lyuboj iz etih tvarej mozhet ubit' rebenka, ob®yasnyala Ama. Poveriv, chto my pojmali Pyat' Zol i szhigaem ih trupy, ya uspokoilas'. YA ne znala, chto zelenoe kol'co bylo poprostu smes'yu raznyh trav, dym kotoryh otgonyal komarov i moshek. V tot den', vmesto togo chtoby nadet' na menya polotnyanuyu koftu i prostornye shtany, Ama prinesla tyazhelyj shelkovyj zhaket na podkladke i takie zhe shtany zheltogo cveta, obshitye s bokov chernymi lentami. -- Segodnya nikakih igr, -- skazala Ama, raspahivaya zhaket. -- Mama prigotovila tebe kostyum tigra dlya prazdnika Luny... -- Ona zasunula menya v shtany. -- |to ochen' vazhnyj den', ty teper' bol'shaya devochka, tak chto mozhesh' pojti na ceremoniyu. -- A chto takoe ceremoniya? -- sprosila ya, poka Ama nadevala zhaket poverh hlopchatobumazhnogo bel'ya. -- |to kogda ty vse delaesh' kak nuzhno, chtoby bogi tebya ne nakazali, -- skazala Ama i zastegnula pryazhki v vide lyagushek. -- A kak oni mogut nakazat'? -- ne otstavala ya. -- Slishkom mnogo voprosov! -- zakrichala Ama. -- Tebe ne nado nichego ponimat'. Prosto delaj vse, kak tvoya mama. Zazhgi aromatnuyu palochku, poklonis', prinesi zhertvu Lune. Ne pozor' menya, Innin. YA s neudovol'stviem naklonila golovu i stala razglyadyvat' chernye uzory na rukavah: kroshechnye vyshitye piony, vyrastayushchie iz rasshityh zolotoj nit'yu zavitkov. YA vspomnila, chto videla, kak mama vtykala serebryanuyu igolochku v shit'e i vytaskivala ee i kak -pod ee lovkimi rukami na odezhde rascvetali cvety, list'ya i vinogradnye lozy. Potom vo dvore poslyshalis' golosa. YA privstala na cypochki, chtoby uvidet' so svoej taburetki, kto eto govorit. Kto-to zhalovalsya na zharu: "...posmotri na moi ruki, oni sejchas rasplavyatsya". Na prazdnik Luny priehalo s severa mnogo rodstvennikov, i oni sobiralis' progostit' u nas nedelyu. Ama nachala raschesyvat' moi volosy shirokim grebnem, no kak tol'ko greben' dohodil do sputannoj pryadi, ya delala vid, chto vot-vot svalyus' s taburetki. -- Stoj spokojno, Innin! -- pokrikivala Ama. Ona vsegda serdilas', kogda ya hihikala i vertelas'. Potom ona natyanula vo vsyu dlinu raschesannye volosy, kak vozhzhi, i, poka ya ne uspela svalit'sya s taburetki, zaplela ih v kosu nad uhom, vpletya v nee pyat' raznocvetnyh shelkovyh lent, skrutila kosu v tugoj shar, potom raspravila i podrovnyala svobodnye koncy lent, chtoby poluchilas' akkuratnaya kistochka. Ama povernula menya krugom, chtoby osmotret' svoyu rabotu. YA podzharivalas' v svoem zhakete na podkladke i v shtanah, yavno rasschitannyh na bolee prohladnyj den'. Kozha u menya na golove gorela ot Aminyh staranij. CHto zhe eto za den' takoj, chtoby prinimat' iz-za nego stol'ko muchenij? -- Prekrasno, -- proiznesla Ama, ne obrashchaya vnimaniya na hmuroe vyrazhenie moego lica. -- A kto segodnya priezzhaet? -- sprosila ya. --Daczya -- vsya sem'ya, -- radostno skazala ona. -- My vse otpravlyaemsya na ozero Taj. Nasha sem'ya vzyala v arendu lodku so znamenitym povarom. I segodnya vo vremya ceremonii ty uvidish' Gospozhu Lunu. -- Gospozhu Lunu! Gospozhu Lunu! -- zakrichala ya, podprygivaya v polnom vostorge. Ponaslazhdavshis' priyatnym zvukom svoego golosa, proiznosyashchego novye slova, ya dernula Amu za rukav i sprosila: -- A kto takaya Gospozha Luna? -- CHanne. Ona zhivet na Lune, i segodnya edinstvennyj den', kogda s nej mozhno uvidet'sya i ona ispolnit tvoe zavetnoe zhelanie. -- A chto takoe zavetnoe zhelanie? -- |to to, chego ty hochesh', no o chem nel'zya poprosit', -- skazala Ama. -- A pochemu ya ne mogu poprosit'? -- Potomu chto... potomu chto, esli ty prosish' o chem-to... eto uzhe egoizm, -- skazala Ama. -- Razve ya tebya ne uchila, chto nehorosho dumat' tol'ko o sebe? Devochka dolzhna ne govorit', a slushat'. -- Togda kak zhe Gospozha Luna uznaet moe zhelanie? -- Aj! Ty slishkom mnogo hochesh' znat'! Ee mozhno poprosit', potomu chto ona -- ne obychnyj chelovek. Udovletvorivshis' takim otvetom, ya nemedlenno zayavila: -- Togda ya skazhu ej, chto ne hochu bol'she nosit' etu odezhdu. -- Ah! Razve ya tol'ko chto ne ob®yasnila tebe? -- skazala Ama. -- Sejchas, kogda ty progovorilas', eto uzhe ne zavetnoe zhelanie. Vo vremya zavtraka kazalos', chto nikto ne speshit na ozero. To odin, to drugoj bral so stola chto-nibud' eshche. I posle zavtraka vse prodolzhali razgovarivat' o raznyh pustyakah. S kazhdoj minutoj ya vse bol'she trevozhilas' i chuvstvovala sebya vse neschastnee. -- "...Osennyaya luna tepleet. CHu! Vozvrashchayutsya teni gusej". -- Papadekla-miroval dlinnee stihotvorenie, kotoroe on razobral v drevnej nadpisi na kamne. -- Tret'e slovo v sleduyushchej strofe, -- ob®yasnyal on, -- sterlos' s plity, ego znachenie vekami smyvali dozhdi, i ono bylo uzhe pochti utracheno dlya potomkov. -- Da, no po schast'yu, -- vmeshalsya moj dyadya, i v glazah u nego sverknuli veselye ogon'ki, -- ty u nas tonkij znatok drevnej istorii i literatury. YA dumayu, ty smog razreshit' etu zagadku. -- "Mgla zacvetaet siyaniem. CHu!.." -- otvetil otec sleduyushchej strofoj. Mama rasskazyvala tete i starushkam, kak nado smeshivat' razlichnye travy i nasekomyh, chtoby prigotovit' bal'zam. -- Teret' nado zdes', mezhdu etimi dvumya tochkami. Vtirajte energichno, poka kozhu ne nachnet zhech', togda vsya bol' sgorit. -- Da kak zhe mozhno teret' opuhshuyu nogu? -- vozrazila odna starushka. -- I vnutri, i snaruzhi budet bolet'. Vse takoe chuvstvitel'noe -- dotronut'sya nel'zya! -- |to zhzhenie, -- usomnilas' drugaya staren'kaya tetushka, -- mozhet spalit' vse myshcy. -- Ot nego budut slezit'sya glaza! -- voskliknula moya dvoyurodnaya babushka. YA tol'ko vzdyhala, kogda oni nachinali novuyu temu. Nakonec Ama obratila na menya vnimanie i dala mne pryanik v vide lunnogo zajca. Ona skazala, chto ya mogu pojti vo dvor i podelit' ego s dvumya svoimi sestrami, Nomerom Dva i Nomerom Tri. Kogda derzhish' v ruke lunnyj pryanik, zabyt' o lodke ochen' legko. My vtroem bystren'ko vyshli iz komnaty i, edva minovav lunnye vorota, vedushchie vo vnutrennij dvor, s krikom brosilis' naperegonki k kamennoj skam'e. YA byla samoj starshej i zanyala samoe luchshee mesto v teni, gde kamen' byl prohladnee. Sestry uselis' na solnce. YA otlomila kazhdoj iz nih po uhu ot zajca. Ushi byli prosto iz testa, bez sladkoj nachinki iz yaichnogo zheltka, no sestry byli slishkom maly, chtoby razbirat'sya v takih veshchah. -- Sestra lyubit menya bol'she, -- skazala Nomer Dva Nomeru Tri. -- Menya bol'she, -- skazala Nomer Tri Nomeru Dva. -- Ne spor'te, -- skazala ya im obeim. YA gryzla tulovishche zajca, provodya yazykom po gubam, chtoby slizat' prilipshuyu k nim sladkuyu soevuyu pastu. My smahnuli drug s druga poslednie kroshki, i kogda eta zabava zakonchilas', vocarilas' tishina. No mne ne sidelos' na meste: zametiv nevdaleke vozdushnogo zmeya s bol'shim tulovishchem iz gofrirovannoj bumagi i prozrachnymi kryl'yami, ya sorvalas' so skamejki i pobezhala, chtoby shvatit' ego, a sestry vpripryzhku pomchalis' za mnoj, starayas' dotronut'sya do zmeya, poka on ne uletel. -- Innin! -- uslyshala ya golos Amy, i Nomer Dva s Nomerom Tri ubezhali. Ama stoyala vo dvore, a moya mama i ostal'nye zhenshchiny uzhe vyhodili iz lunnyh vorot. Ama podskochila ko mne i naklonilas', chtoby raspravit' moj zheltyj zhaket. -- Syun' ifu\ Tvoj novyj kostyum! Ves' izmyalsya! -- v otchayanii zakrichala ona. Mama ulybnulas' i podoshla ko mne. Ona prigladila moi rastrepavshiesya volosy i podotknula v puchok vybivshiesya pryadi. -- Mal'chik mozhet begat' i gonyat'sya za zmeem, potomu chto u nego takaya natura, -- skazala ona. -- A devochka dolzhna stoyat' spokojno. Esli ty dolgo-dolgo prostoish' spokojno, zmej perestanet tebya videt', i dazhe sam podojdet k tebe i spryachetsya v prohlade tvoej teni. Starushki pokudahtali, soglashayas', i potom vse oni ushli, ostaviv menya posredi zharkogo dvora. Postoyav smirnehon'ko nekotoroe vremya, ya obnaruzhila svoyu ten'. Snachala eto bylo prosto temnoe pyatno na bambukovoj cinovke, pokryvavshej plity vo dvore. U teni byli korotkie nogi, dlinnye ruki i sobrannaya v puchok kosa, kak u menya. Kogda ya tryahnula golovoj, ona tozhe tryahnula golovoj. My vzmahnuli rukami. My podnyali nogu. YA povernulas', chtoby ujti, i ona poshla za mnoj. YA bystro obernulas': ona byla na meste. YA podnyala ci- novku, chtoby posmotret', svernetsya li ten', a ona byla uzhe pod cinovkoj, na kamennyh plitah. YA ahnula v vostorge ot ee soobrazitel'nosti. YA pobezhala pod derevo: ten' ne otstavala ot menya. Tam ona ischezla. Ten' mne ponravilas': temnaya moya sputnica s takoj zhe neugomonnoj naturoj, kak u menya. Potom ya uslyshala, kak Ama snova zovet menya. -- Innin! Pora. Ty gotova otpravlyat'sya na ozero? -- YA kivnula i pobezhala k nej, presleduya sebya samu, begushchuyu vperedi. -- Ne begaj, hodi spokojno, -- nastavlyala menya Ama. Vsya sem'ya uzhe stoyala na ulice, vozbuzhdenno peregovarivayas'. Vse byli odety po-paradnomu. Na pape byl novyj korichnevyj halat, s vidu ochen' skromnyj, no otlichnogo pokroya i iz prevoshodnogo shelka. Na mame -- zhaket i yubka, rascvetka kotoryh byla pryamo protivopolozhna cvetam moej odezhdy: chernyj shelk s zheltymi lentami. Sestry byli v rozovyh zhaketah: tak zhe, kak ih materi, mladshie zheny moego otca. Kofta moego starshego brata byla golubogo cveta, s vyshivkoj, napominayushchej ieroglif Buddy s pozhelaniyami dolgoletiya. Dazhe starushki nadeli radi prazdnika svoi luchshie odezhdy: mamina tetka, papina mama i ee dvoyurodnaya sestra, tolstaya zhena moego dvoyurodnogo deda, kotoraya vsegda hodila tak, slovno perebiralas' po skol'zkim kamnyam cherez ruchej: sdelaet dva koroten'kih shazhka i ispuganno oglyadyvaetsya. Slugi uzhe sobrali i pogruzili v povozku rikshi vse neobhodimoe na den': zakrytuyu kryshkoj pletenuyu korzinu, napolnennuyu tanshi, klejkim risom, zavernutym v list'ya lotosa, s nachinkoj iz zharenoj svininy ili sladkih semechek lotosa; malen'kuyu pechku, chtoby vskipyatit' vodu dlya chaya; druguyu korzinu s pialami, chashkami i palochkami dlya edy; polotnyanuyu sumku s yablokami, granatami i grushami; zapotevshie glinyanye kuvshiny s konservirovannym myasom i ovoshchami; grudu krasnyh korobok, v kazhdoj iz kotoryh lezhalo po chetyre lunnyh pryanika; i, konechno, cinovki dlya posleobedennogo sna. Potom vse zabralis' v povozki; mladshie deti seli so svoimi nyan'kami. No pered tem kak processiya tronulas', v samyj poslednij moment, ya vyskol'znula iz ob®yatij Amy, soskochila s rikshi i zabralas' v povozku k mame. |to rasstroilo Amu: vo-pervyh, ej ne nravilos', kogda ya kapriznichala, a vo-vtoryh, menya ona lyubila bol'she, chem sebya. Kogda umer ee muzh, ona otkazalas' ot svoego syna, i ee vzyali v nash dom ko mne v nyan'ki dlya menya. No ya nikogda ne dumala o ee chuvstvah -- ona slishkom izbalovala menya, --: prosto schitala, chto Ama sozdana special'no dlya moego udobstva; tak otnosyatsya k veeru letom ili k pechke zimoj, takie veshchi nachinayut cenit' lish' togda, kogda ih lishayutsya. Kogda my priehali na ozero, menya razocharovalo otsutstvie prohladnogo veterka. Nashi rikshi vzmokli ot pota i fyrkali kak loshadi, hvataya otkrytym rtom vozduh. Stoya na prichale, ya smotrela, kak nashi starushki i muzhchiny podnimayutsya na bort bol'shoj lodki, arendovannoj nashej sem'ej. Lodka byla pohozha na plavuchij chajnyj domik s otkrytym pavil'onom, kotoryj byl dazhe bol'she togo, chto stoyal u nas vo dvore. U pavil'ona bylo mnozhestvo krasnyh kolonn i ostroverhaya cherepichnaya krysha, a za nim -- chto-to napominayushchee letnij domik s kruglymi okoshkami. Kogda nastupila nasha ochered', Ama krepko shvatila menya za ruku, i my pereprygnuli cherez bort. No edva lish' moi nogi kosnulis' paluby, ya vydernula ruku. Vmeste s Nomerom Dva i Nomerom Tri my probralis' mezhdu skrytymi pod volnami temnyh i yarkih shelkovyh odezhd nogami vzroslyh i naperegonki pomchalis' v konec paluby. Mne ponravilos', kak pokachivaetsya paluba -- kazalos', ona vot-vot ujdet iz-pod nog. Prikreplennye k kryshe i perilam krasnye fonari tozhe raskachivalis', slovno ot vetra. My s sestrami probezhalis' pal'cami po vsem skamejkam i malen'kim stolikam v pavil'one, potom oshchupali rez'bu na derevyannyh perilah i prosunuli golovy v otverstiya, chtoby posmotret' na vodu vnizu. No eshche mnogo interesnogo ostavalos' neobsledovannym! YA priotvorila tyazheluyu dver', vedushchuyu v letnij domik, --: za nej okazalas' bol'shaya komnata, pohozhaya na gostinuyu. Zalivayushchiesya smehom sestry vbezhali tuda sledom za mnoj. Skvoz' druguyu dver' ya uvidela lyudej na kuhne. Muzhchina s bol'shim razdelochnym nozhom v rukah obernulsya i nachal chto-to nam govorit', no my, smushchenno zaulybavshis', ubezhali. Na korme my uvideli bedno odetuyu sem'yu. Muzhchina brosal shchepki v pechku s dlinnoj truboj, zhenshchina rezala ovoshchi, dvoe mal'chishek sideli na kortochkah u samogo kraya lodki, derzha v rukah chto-to vrode leski s privyazannoj k nej provolochnoj setkoj, opushchennoj v vodu. |ti nahaly dazhe ne vzglyanuli v nashu storonu. Na nos lodki my vernulis' kak raz vovremya, chtoby uvidet' udalyayushchijsya ot nas prichal. Mama i drugie zhenshchiny uzhe sideli na skameechkah v pavil'one, obmahivayas' izo vseh sil veerami i hlopaya drug druga, kogda na kogo-nibud' sadilsya komar. Papa i dyadya, oblokotivshis' o perila, vpolgolosa veli kakoj-to ser'eznyj razgovor. Moj brat so svoimi dvoyurodnymi brat'yami, otyskav gde-to dlinnuyu bambukovuyu palku, kolotili eyu po vode, kak budto tak mozhno bylo uskorit' dvizhenie lodki. Sobravshiesya na nosu slugi, shchelkaya podzharennye oreshki, greli vodu dlya chaya i raspakovyvali korziny s holodnymi zakuskami. Hotya ozero Taj odno iz samyh bol'shih v Kitae, v tot den' na nem, kazalos', yabloku negde bylo upast'. Mimo nas to i delo proplyvali raznye lodki -- grebnye, pedal'nye, parusnye, rybach'i -- i plavuchie pavil'ony vrode nashego. Povsyudu byli lyudi: kto-to, peregnuvshis' za bort, opuskal ruki v holodnuyu vodu, kto-to spal pod polotnyanym navesom ili pod zontom iz voshchenoj bumagi. Vnezapno ya uslyshala kriki: "Ah! Ah! Ah!" -- i podumala: nu nakonec-to, den' nachalsya! Primchavshis' v pavil'on, ya obnaruzhila, chto eto smeyutsya moi dyadi i teti, pytayushchiesya uhvatit' palochkami krevetok, kotorye vse eshche izvivayutsya v svoih panciryah, rastopyriv krohotnye nozhki. Vot, znachit, chto bylo v provolochnoj setke, boltavshejsya za bortom: svezhie krevetki, kotoryh sejchas moj papa okunaet v ostryj bobovyj sous i -- raz-dva -- otpravlyaet v rot. No vozbuzhdenie skoro proshlo, i den' perestal otlichat'sya ot lyubogo drugogo dnya u nas doma. Ta zhe vyalost' posle edy. Nagonyayushchie son spletni za chashkoj goryachego chaya. Ama velit mne lech' na cinovku. V samyj zharkij chas dnya vse zasypayut. Tishina. YA sela i uvidela, chto Ama eshche spit, lezha naiskosok na svoej cinovke. Togda ya potihon'ku probralas' na kormu. Tam nahal'nye mal'chishki vytaskivali iz bambukovoj kletki bol'shuyu pronzitel'no krichavshuyu pticu s dlinnoj sheej. Na shee u nee bylo metallicheskoe kol'co. Odin mal'chishka derzhal pticu za kryl'ya, drugoj privyazyval tolstuyu verevku k ushku na etom kol'ce. Zatem oni otpustili pticu i ona vzmyla vverh, vzmahnuv belymi kryl'yami, pereletela cherez bort lodki i sela na sverkayushchuyu vodu. YA podoshla k bortu posmotret' na pticu. Ona odnim glazom pokosilas' na menya, potom nyrnula v vodu i ischezla. Odin iz mal'chishek brosil na vodu trostnikovyj plot, potom sam prygnul za bort i zabralsya na plot. CHerez neskol'ko sekund ptica vynyrnula, s trudom uderzhivaya v klyuve bol'shuyu rybinu. Vsprygnuv na plot, ona popytalas' proglotit' rybu, no, estestvenno, s kol'com na shee ne mogla etogo sdelat'. Mal'chishka na plotu odnim dvizheniem vyhvatil rybu iz klyuva i brosil bratu, ostavshemusya na bortu. YA zahlopala v ladoshi, a ptica snova nyrnula v vodu. Celyj chas, poka Ama i vse ostal'nye spali, ya, tochno golodnyj kot, podkaraulivayushchij dobychu, nablyudala, kak ryba za ryboj poyavlyalis' v ptich'em klyuve dlya togo lish', chtoby perekochevat' v derevyannoe vedro na palube. Potom mal'chishka na plotu kriknul drugomu: "Hvatit!" -- a tot chto-to prokrichal eshche komu-to, nahodivshemusya vysoko naverhu, v toj chasti lodki, kotoroj mne ne bylo vidno. Lodka prishla v dvizhenie, i tut zhe snova poslyshalos' gromkoe zvyakan'e i shipenie. Stoyavshij ryadom so mnoj mal'chishka prygnul v vodu. Teper' oba, skorchivshis', uselis' poseredine plota, budto dve pticy na vetke. YA pomahala im rukoj, pozavidovav ih bespechnoj zhizni. Vskore oni byli uzhe daleko ot nas -- krohotnoe zheltoe pyatnyshko, plyashushchee na vode. Kazalos' by, mne vpolne moglo hvatit' odnogo etogo priklyucheniya. No ya ostalas' na korme, budto ozhidaya prodolzheniya chudesnogo sna. I konechno zhe, dolgo zhdat' ne prishlos': edva ya obernulas', kak uvidela sidyashchuyu na kortochkah pered vedrom s ryboj ugryumuyu zhenshchinu. Ona vzyala tonkij Ostryj nozh i stala vsparyvat' rybam bryuho, vytaskivaya ottuda krasnye skol'zkie vnutrennosti i shvyryaya ih cherez plecho v ozero. YA videla, kak ona soskablivala ryb'yu cheshuyu, kotoraya razletalas' v raznye storony, kak oskolki stekla. Eshche tam byli dve kuricy, kudahtavshie do teh por, poka im ne otrubili golovy. I bol'shaya zubastaya cherepaha, kotoraya tol'ko protyanula sheyu, chtoby ukusit' palku, kak -- vuuk! -- i ee golova otletela v storonu. I temnoe skopishche tonkih presnovodnyh ugrej, kishevshih v tazu. Potom zhenshchina molcha sobrala vse eto i unesla na kuhnyu. I bol'she ne na chto bylo smotret'. Tol'ko togda -- i slishkom pozdno! -- ya dogadalas' posmotret' na svoj novyj kostyum: pyatna krovi, pristavshaya ryb'ya cheshuya, per'ya i gryaz'. Tut mne v golovu prishla ideya, myagko govorya, strannaya! Zaslyshav s nosovoj storony lodki golosa prosypayushchihsya rodstvennikov, v panike, ya bystro okunula ruki v chashku s cherepash'ej krov'yu i vymazala eyu svoi rukava i pered shtanov i zhaketa. YA sovershenno iskrenne polagala, chto smogu zamaskirovat' vse pyatna, perekrasiv kostyum v temno-krasnyj cvet, i, esli potom budu primerno vesti sebya, nikto i ne zametit etoj peremeny. V takom vide Ama i nashla menya: zalitoe krov'yu prividenie. U menya v ushah do sih por zvuchit vopl', kotoryj ona ispustila, v uzhase brosivshis' ko mne, chtoby opredelit', kakih chastej tela u menya ne hvataet i gde nahodyatsya krovotochashchie rany. No, osmotrev moi ushi i nos, pereschitav pal'cy na rukah i nichego ne obnaruzhiv, Ama stala nazyvat' menya takimi slovami, kotoryh ya nikogda ne slyhala. Sudya po tomu, kak ona vyplevyvala i shvyryala ih v menya, slova eti byli ochen' plohie. Prigovarivaya: "Ah ty takaya-syakaya!" -- ona sorvala s menya zhaket i styanula shtany. Ee golos drozhal ne stol'ko ot zlosti, skol'ko ot straha i ugryzenij sovesti. "Sejchas pridet tvoya mama i s udovol'stviem vytret ob tebya nogi, -- skazala Ama v otchayanii. -- Ona otpravit nas obeih v Kun'min". I tut ya ne na shutku perepugalas', tak kak slyhala, chto Kun'min nahoditsya strashno daleko i tuda nikto nikogda ne ezdit i chto eto sovershenno dikoe mesto, okruzhennoe kamennym lesom, v kotorom hozyajnichayut obez'yany. Ama ostavila menya na korme, zalituyu slezami, v odnom tol'ko hlopchatobumazhnom belom bel'e i tigrovyh tufel'kah. YA i vpravdu zhdala, chto mama vot-vot poyavitsya. YA pytalas' sebe predstavit', kak ona posmotrit na moj isporchennyj kostyum, na cvetochki, v kotorye bylo vlozheno stol'ko ee truda. Mne kazalos', ona pridet na kormu i, po svoemu obyknoveniyu, myagko pozhurit menya. No mama ne prihodila. V kakoj-to moment ya uslyshala shagi, no uvidela tol'ko lica sester, prizhatye k okoshku v dveri. Oni smotreli na menya vo vse glaza i tykali pal'cami, a potom zasmeyalis' i ubezhali. Voda iz temno-zolotistoj sdelalas' krasnoj, potom purpurnoj i nakonec sovsem chernoj. Nebo potemnelo, i po vsemu ozeru zasvetilis' krasnye fonariki. Mne bylo slyshno, kak kto-to smeyalsya i razgovarival, kakie-to golosa doletali s nosa nashej lodki, kakie-to -- s sosednih lodok. Potom ya uslyshala, kak raspahnulas' i zahlopnulas' derevyannaya dver' kuhni, i vozduh napolnilsya voshititel'nymi aromatami. Iz pavil'ona donosilis' golosa, vosklicavshie s pritvornym nedoumeniem: "Ah, ne mozhet byt'! Vzglyanite syuda! A syuda!" Mne ochen' hotelos' tuda, k nim. Brodya po korme, ya prislushivalas' k shumu zastol'ya. Hotya uzhe nastupila noch', bylo ochen' svetlo. YA videla svoe otrazhenie v vode: nogi, ruki, skol'zyashchie po perilam, lico. I vdrug ponyala, pochemu bylo tak svetlo. V temnoj vode u menya nad golovoj plyla polnaya luna, nastol'ko bol'shaya i teplaya, chto ee mozhno bylo prinyat' za solnce. YA obernulas', chtoby razyskat' Gospozhu Lunu i skazat' ej svoe zavetnoe zhelanie. No v etot samyj moment vse ostal'nye tozhe, dolzhno byt', ee uvideli. Potomu chto razdalis' vzryvy hlopushek, i ya svalilas' v vodu, dazhe ne uslyhav vspleska. Menya nastol'ko udivila priyatnaya prohlada vody, chto v pervuyu sekundu ya dazhe ne ispugalas'. Moe telo bylo nevesomym, slovno vo sne. I mne kazalos', chto Ama nemedlenno pridet i vytashchit menya. No vskore ya nachala zahlebyvat'sya i ponyala, chto ona ne pridet. YA zaboltala rukami i nogami pod vodoj. Voda rezala mne glaza, popadala v nos i gorlo, otchego ya bultyhalas' eshche sil'nee. "Ama!" YA popytalas' kriknut', uzhasno rasserdivshis' na nee za to, chto ona menya brosila i zastavlyaet zhdat' i stradat' ponaprasnu. A potom chto-to temnoe nadvinulos' na menya, i ya dogadalas', chto eto odno iz Pyati Zol -- plyvushchaya zmeya. Ona obvilas' vokrug menya, szhala moe telo, kak gubku, i vykinula na vozduh -- ya ugodila v verevochnyj nevod, kishmya kishashchij rybami. Voda hlynula u menya iz gorla, ya raskashlyalas' i zavyla. Povernuv golovu, ya uvidela chetyre teni i pozadi nih lunu. V lodku zabiralas' kakaya-to figura, s kotoroj ruch'yami lilas' voda. -- A ne malovata li budet? Mozhet, vybrosit' ee obratno? Ili za nee mozhno chto-nibud' poluchit'? -- perevedya duh, proiznes mokryj chelovek. Ostal'nye rassmeyalis'. YA pritihla. YA ponyala, chto eto za lyudi. Kogda my s Amoj vstrechali takih lyudej na ulice, ona vsegda zakryvala ladonyami moi glaza i ushi. -- Prekratite, -- otrugala ih zhenshchina v lodke, -- vy ee napugali. Ona dumaet, chto my razbojniki i sobiraemsya prodat' ee v rabstvo. -- I dobavila myagko: -- Otkuda ty, malen'kaya sestrichka? Mokryj chelovek naklonilsya i posmotrel na menya. -- O, da eto devochka, a vovse ne ryba! -- Vovse ne ryba! Sovsem ne ryba! -- zahihikali ostal'nye. YA zadrozhala, slishkom napugannaya, chtoby plakat'. V vozduhe stoyal zapah opasnosti, edkij zapah poroha i ryby. -- Ne obrashchaj na nih vnimaniya, -- skazala zhenshchina. -- Ty, navernoe, s drugoj rybach'ej lodki? S kakoj? Ne bojsya. Pokazhi. YA oglyadela grebnye i pedal'nye lodki, parusnye i rybach'i, pohozhie na tu, kuda ya popala, -- s dlinnym nosom i malen'kim domikom poseredine. S b'yushchimsya serdcem ya vsmatrivalas' izo vseh sil. -- Ottuda! -- skazala ya i pokazala na uveshannyj fonarikami plavuchij pavil'on so smeyushchimisya lyud'mi. -- Ottuda! Ottuda! -- I ya zaplakala, otchayavshis' uvidet' svoyu sem'yu, gde menya pozhaleyut i prilaskayut. Nasha lodka bystro zaskol'zila po napravleniyu k vkusnym zapaham. -- |j! -- kriknula zhenshchina naverh. -- Ne vy li poteryali malen'kuyu devochku, devochku, kotoraya svalilas' v vodu? S pavil'ona razdalis' kriki, i ya napryagla zrenie, chtoby uvidet' lica Amy, papy i mamy. Lyudi stolpilis' na bortu, peregnuvshis' cherez perila, pokazyvaya na nashu lodku i zaglyadyvaya v nee. Vse neznakomye: smeyushchiesya krasnye lica, gromkie golosa. Gde Ama? Pochemu net moej mamy? Malen'kaya devochka protolknulas' mezhdu nogami vzroslyh. -- |to ne ya! -- zakrichala ona. -- YA zdes'. YA ne padala v vodu. -- Lyudi na bortu razrazilis' hohotom i otvernulis' ot nas. Nasha lodka zaskol'zila proch', i zhenshchina skazala mne: "Malen'kaya sestrichka, ty oshiblas'". YA nichego ne otvetila i snova zadrozhala. Nikto menya ne hvatilsya. YA posmotrela na ozero, na sotni tancuyushchih ogon'kov. Povsyudu vzryvalis' hlopushki i slyshalsya veselyj smeh. CHem dal'she my uplyvali, tem bol'she stanovilsya mir. I tut ya pochuvstvovala, chto poteryalas' navsegda. ZHenshchina prodolzhala menya rassmatrivat'. Moya kosa rasplelas', bel'e ispachkalos' i promoklo, nogi byli bosye, potomu chto tufel'ki utonuli. -- CHto budem delat'? -- spokojno sprosil odin iz muzhchin. -- Nikto ee ne razyskivaet. -- Navernoe, ona nishchenka, -- skazal drugoj. -- Vzglyanite na ee odezhdu. Ona iz teh detej, kotorye plavayut po ozeru na hlipkih plotikah i pobirayutsya. YA uzhasnulas'. Vozmozhno, oni byli pravy. Poteryav svoih rodnyh, ya prevratilas' v nishchenku. -- Ah! Gde vashi glaza? -- vozrazila zhenshchina. -- Posmotrite, kakaya belaya u nee kozha. I kakie nezhnye pyatki. -- Togda vezite ee na bereg, -- skazal muzhchina. -- Esli u nee v samom dele est' rodnye, oni budut iskat' ee na beregu. -- Vechnaya istoriya! -- vzdohnul drugoj muzhchina. -- V prazdnichnye nochi obyazatel'no kto-nibud' padaet v vodu. P'yanye poety i malen'kie deti. Eshche povezlo, chto ona ne utonula. -- Tak, boltaya o tom o sem, oni potihon'ku prodvigalis' k beregu. Odin iz nih ottolknulsya dlinnym bambukovym shestom, i my proskol'znuli mezhdu drugimi lodkami. Kogda my prichalili, tot muzhchina, kotoryj vylovil menya iz vody, svoimi propahshimi ryboj rukami vytashchil menya iz lodki i postavil na mostki. -- V sleduyushchij raz bud' ostorozhnee, sestrichka, -- skazala zhenshchina, kogda ih lodka otplyvala. Na prichale, kogda yarkaya luna okazalas' pozadi menya, ya snova uvidela svoyu ten'. V etot raz ona byla men'she, s®ezhennaya i dikovataya na vid. My s nej dobezhali do rastushchih vdol' dorozhki kustov i spryatalis' za nimi. V etom ukromnom mestechke mne byli slyshny golosa prohodivshih mimo lyudej. Eshche ya slyshala treli lyagushek i sverchkov. A potom razdalis' zvuki gonga i flejty, zvon cimbal i barabannaya drob'! YA posmotrela skvoz' vetki kustov i nemnogo poodal' uvidela tolpu lyudej, a nad nimi -- scenu s ukreplennoj na nej lunoj. Na scenu sboku vybezhal molodoj chelovek i ob®yavil publike: -- A sejchas poyavitsya Gospozha Luna i rasskazhet vam svoyu grustnuyu istoriyu. Teatr tenej. Predstavlenie s klassicheskim peniem. Gospozha Luna! -- podumala ya, i magicheskoe sochetanie etih slov zastavilo menya zabyt' o moej bede. Cimbaly i gongi zazvuchali gromche, i na lune poyavilas' ten' zhenshchiny, raschesyvayushchej dlinnye raspushchennye volosy. Ona zagovorila takim sladkim i zhalobnym golosom: -- Moj rok i moe neschast'e v tom, -- prichitala ona, zapustiv tonkie pal'cy v svoi raspushchennye volosy, -- chto ya zhivu zdes', na lune, togda kak moj muzh zhivet na solnce. Poetomu kazhdyj den' my prohodim dru