ya,  mimo kotoryh tak toropilsya.
Prinimaya ih prisutstvie i dary  kak dolzhnoe, on bystro shel mimo, ozabochennyj
tem,  chto  babushka  v  poslednee vremya stala  vyrazhat'  svoyu  trevogu  stol'
boleznennymi metodami.
     Bud' on  postarshe, znaj on poluchshe  istoriyu i  obladaj chuvstvom ironii,
on,  vozmozhno,  podumal  by  o  tom,  chto  nigde eshche  zemlya  ne  byla  stol'
gostepriimnoj i blagozhelatel'noj k rodu  chelovecheskomu.  Togda on, veroyatno,
ponyal by, " chto shagaet po istorii, chto kazhdoe derevo govorit o predvidenii i
predusmotritel'nosti  kanuvshih v  veka predkov,  hotya  v  etom  rastitel'nom
izobilii est' i svoeobraznaya nasmeshka. V te vremena, kogda sahar shel po cene
zolota  i  o  preuspevayushchem  evropejce  govorili:  "Bogat  kak  plantator  v
Vest-Indii",   eti  samye  plantatory,  radi  rosta   svoih  dohodov,   dali
Korolevskomu flotu  nakaz  otyskivat' po  vsem  zakoulkam neob®yatnoj Imperii
novye vidy rastenij, chtoby mozhno bylo samim kormit' rabov i men'she  zaviset'
ot prodovol'stvennogo importa. Plantatory otlichno v  etom preuspeli,  priviv
zdes' kul'tury yamsa, aki, dyni, razlichnye vidy goroha i bobov, zavezennye iz
Afriki; mango - iz  Indii; hlebnoe derevo,  yabloni i kokosovye  pal'my  - iz
otdalennyh okrain Tihogo okeana, i v konce koncov sobrav na etoj zemle pochti
vse ee bogatstva, no tem samym pomogli  polozhit' konec rabstvu. Obespechennye
semenami i sazhencami afrikancy prosto brosali plantacii i organizovyvali dlya
sebya svobodnye obshchiny na holmah.
     No  molodoj   i  neobrazovannyj  Ajvan  shel,  ni  o  chem  podobnom   ne
zadumyvayas'.  Sladkie ritmy barabana i durmanyashchie melodii pronosilis' v  ego
golove. On stanet pevcom,  sochinitelem muzyki, tancorom. Gorod, gde zhila eta
muzyka,  byl  tainstvenno-intriguyushchim  mirom. On  ne  znal,  kak  eti  ritmy
poyavilis', kogda i otkuda. Oni prosto pozvali ego. Mezhdu tem sejchas on licom
k licu vstretitsya s miss Amandoj. On pro vse ej  rasskazhet -  pro vse, krome
kafe.
     No na  kuhne  bylo  pusto,  ochag  edva  teplilsya  bagrovymi  ugol'kami.
ZHestyanoe blyudo  nakryto kryshkoj i  stoyalo ryadom s  uglyami,  chto bylo  durnym
znakom. Znachit, babushka poela i ushla, ostaviv emu uzhin, chtoby on ne ostyval.
Ajvan razvesil rybu tak, chtoby noch'yu  ee ohlazhdal  veterok s  gor, vzyal svoi
hlebnye  plody i priblizilsya  k domiku.  V okne gorel svet.  On  podnyalsya na
kryl'co,  ostorozhno  priotkryl  dver' i  zastyl,  vglyadyvayas'  pered  soboj.
Komnata byla osveshchena lampoj. Miss Amanda sidela za stolom, ustremiv strogij
vzglyad  v  otkrytuyu  Bibliyu,  kotoruyu  derzhala  pered  soboj.  Glaza  na  ee
morshchinistom chernom lice nichego  ne vyrazhali;  tol'ko plotno stisnutye guby i
merno pokachivayushcheesya telo vydavali ee gnev.
     S potuhshej trubkoj vo rtu, sledya glazami za strochkoj, ona, kazalas', ne
zamechala  ego  prisutstviya. Vocarilas' tishina; duh Ajvana drognul. On ozhidal
brani, krika, dazhe poboev, no tol'ko ne etogo.
     - Derzhis' dal'she ot  dveri doma  soseda tvoego, ibo on  mozhet ustat' ot
tebya. - Ee golos byl holodnym i rezhushchim,  kak  skrezhet groba o  kraj mogily.
Ona  ne podavala  znaka,  chto  vidit  ego. Kakoe-to mgnovenie Ajvan  dazhe ne
soobrazhal, chto eto ona govorit,  ne mog ponyat', chto mrachnye zvuki ishodyat ot
ee mercayushchej teni,  kotoraya  ocherchivala  na stene kontury babushki, napominaya
kakogo-to vosparivshego  duha. - I vy, deti moi, poslushny bud'te im, kto est'
vashi roditeli v Boge, ibo  dni ih  mogut byt' dolgimi...  -  Ona  prodolzhala
merno raskachivat'sya, i ee ogromnaya ten' podchinyalas' tomu zhe ritmu.
     Ajvan  stoyal   v   zameshatel'stve,  on  chuvstvoval  sebya   vinovatym  i
opustoshennym. Mehanicheski raskachivayushchayasya babushka kazalas' emu  neznakomcem,
ee  lico pod chepcom,  kotoryj ona  obychno nadevala  pered  snom,  napominalo
nepronicaemuyu masku. Ajvan robko voshel v komnatu.
     - Tvoj  uzhin  na  kuhne. Prinesi ego syuda.  Tol'ko vymoj snachala ruki i
nogi.
     Kogda  Ajvan vernulsya, u babushki  byl obychnyj vid.  Ee glaza sledili za
nim, poka on potihon'ku vhodil, slovno  delal  probnye shagi.  Opustoshennyj i
razbityj, Ajvan sel za stol i pristupil k ede, starayas' ne privlekat' k sebe
vnimaniya.
     Babushka  zagovorila   svoim  obychnym   golosom   -   nizkim,  tihim   i
raspolagayushchim k besede.
     - Gde ty tak dolgo propadal, Ajvan?
     On rasskazal o more, umolchav o poseshchenii miss Idy.
     - Vot kak! I ty odin vzobralsya na goru?
     - Da...
     - Odin?.. Molodcom! Gm-m - i chto zhe ty videl?
     Vopros zastig Ajvana vrasploh.
     - Nichego ne videl, mem.
     - Nichego  ne  videl?  Nichego ne videl?  Vyshe golovu.  I bud' ostorozhen,
inache to, chto ty uvidish', oslepit tebya.
     Eda  zastryala u nego v  gorle,  slovno klyap, vse popytki  proglotit' ee
byli bezuspeshny.
     - Ty esh'  ili net?  Ty dazhe  ne esh'!  To, chto ty ishchesh', skoro samo tebya
otyshchet. Kazhetsya, ty sovsem ne progolodalsya? Gde-to poel, da?
     - Net, mem... - Ajvan ustavilsya v tarelku.
     - Vyshe golovu, bvaj!  Gulyaesh'  dopozdna! Lyubish'  noch' - noch'yu  s  toboj
mozhet sluchit'sya  chto ugodno! Ty slyshish'? Zapomni  moi slova  - noch'yu s toboj
mozhet sluchit'sya chto ugodno.
     - Da, mem...
     -  Hvatit  sidet'  i  balovat'sya  s  edoj.  Idi spat'  -  i  ne  zabud'
pomolit'sya.
     Ajvan vstal  iz-za  stola, probormotal: "Spokojnoj nochi" i otpravilsya v
svoj ugol, gde na nizkoj derevyannoj podstavke lezhal ego solomennyj tyufyak. On
bystro razdelsya i oblachilsya v "pizhamu"  - meshok iz-pod muki s tremya  dyrami,
voznikshimi  v rezul'tate  beschislennyh stirok  -  na bol'shom kamne na beregu
reki vmesto stiral'noj doski. Miss Amanda sidela i nablyudala za  tem, kak on
otvodit ot  nee vzglyad, slovno  pes  na  cepi.  Pozhaluj,  tak  i sleduet ego
vospityvat': vyvodit' iz ravnovesiya. Poboi tol'ko obizhayut mal'chishku i delayut
vrazhdebnym, a vot sderzhannaya holodnost', kazhetsya, ego prouchila.
     Ona nepodvizhno sidela na stule, sosredotochiv  vzglyad na etoj  malen'koj
figurke, poka Ajvan  bystro  i besshumno gotovilsya ko snu. Zvuki nochi - shoroh
yashcheric,   vorchanie   drevesnyh   zhab,   vysokie   noty   hora   nasekomyh  -
besprepyatstvenno pronikali v komnatu. Rassmatrivaya  ego  strojnoe telo - pod
zheltym  svetom  lampy  svetloe i  barhatno-chernoe  v  teni,  -  miss Aman-da
pochuvstvovala,  kak  ee serdce  pronzaet  bol'  za  ego sil'nuyu, no uyazvimuyu
krasotu,  krasotu otrochestva. On  byl  poslednim  iz ee  blizkih. Ego  mat',
poslednij ee rebenok, ostavshijsya v zhivyh, zhila gde-to v gorode. Edinstvennym
dokazatel'stvom ee sushchestvovaniya, ne schitaya  Ajvana, bylo  neskol'ko pisem i
redkie denezhnye perevody. Gorod, etot dalekij i neizvestnyj mir, otnyal u nee
chetyreh  synovej, izrygnuv  ih v  eshche bolee dalekie i  chuzhdye miry. Starshij,
Rafael', utonul, kogda plyl na  parohode v Angliyu  voevat'  s nemcami. Ajzek
uehal na Kubu rubit' saharnyj trostnik  let pyat'desyat tomu nazad i s teh por
- ni sluhu ni duhu. Ona znala, chto on mertv, upokoj Gospod' ego dushu. Kak-to
noch'yu  ona prosnulas' v  zharkoj t'me holodnaya ot pota, vse ee telo  nabryaklo
tupoj  tyazhest'yu. Ona  pochuvstvovala, chto duh  Ajzeka  pokidaet ee.  On  tozhe
otoshel,  vtoroj  syn.  Ona  znala, chuvstvovala  svoej krov'yu i duhom,  kogda
uhodili  zhizni, proizvedennye  eyu  na svet. Ona povernulas' k stene i  stala
stonat'  pro  sebya skorbnye pesni smerti.  Poslednee, chto ej bylo izvestno o
Dzhejmse, - on sidit v tyur'me. Pozhiznennoe  zaklyuchenie za  ubijstvo polubeloj
suki, na  kotoroj  on zhenilsya.  A  mladshego  syna  ona  pohoronila sama. Ego
rasterzannoe  telo privezli domoj v  gory posle  togo,  kak  ego  zabodali i
rastoptali  byki tam, kuda on ustroilsya rabotat'  gurtovshchikom.  Edinstvennym
utesheniem bylo to, chto ego pohoronili kak podobaet: tam, za kamennoj stenoj,
emu  otveli  uchastok pod  gigantskim  hlebnym derevom,  gde  lezhali  tela ee
roditelej  i  dedov.  Ostalsya  odin Ajvan,  eshche  dvenadcati let net,  a  uzhe
vykazyvaet semejnye  cherty  - neugomonnost'  i  strast'  k skitaniyam. Prosti
Gospodi, luchshe uzh  pohoronit' ego ryadom  s dedami, chem pri zhizni videt', kak
on  poznaet vse  strahi i uzhasy  mira. Ona  podnyalas', vzdohnula i  potushila
lampu.  I byla  porazhena,  uvidev, kak  vmesto  privychnoj  i uyutnoj  temnoty
komnatu napolnil blednyj prizrachnyj svet polnoj lupy.
     Son ne shel k Ajvanu. On lezhal i prislushivalsya k dyhaniyu babushki. Skvoz'
zakrytye veki on pochuvstvoval, kak pogasla lampa. Poverh monotonnogo gudeniya
nasekomyh i shoroha yashcheric on uslyshal ohotnichij zov pattu, kak govoryat, pticy
durnyh predznamenovanij. No on ne obrashchal na nochnye zvuki nikakogo vnimaniya.
V ego  ushah  zvuchali  eroticheskie  ritmy  iz kafe,  i  melodiya  gipnoticheski
povtoryalas' v  ego  golove.  On  dazhe  ne chuvstvoval  edkogo  zapaha  kornej
khas-khas, kotorye  miss  Amanda kogda-to  polozhila v ego  matras. B nozdryah
stoyal  tyazhelyj vozbuzhdayushchij  zapah parfyumerii  miss Idy, kotoraya dvigalas' v
takt muzyki chuvstvenno i legko, slovno legkoe kanoe na volnah.  V etu noch' v
malen'kom domishke dolgo  ne mogli zasnut'.  Miss  Amandu obuyalo  bezotchetnoe
gore; i hotya ona eshche ne znala, chto s Ajvanom, kak i s ostal'nymi ee  det'mi,
uzhe sluchilos' to, chego ona bol'she vsego boyalas', duh ee byl nelegok.
     Na sleduyushchee utro Ajvan  podnyalsya ran'she babushki. On tiho odelsya, vyshel
iz  doma i okazalsya v okruzhenii oslepitel'nogo tropicheskogo utra.  Trava pod
ego nogami byla prohladnoj i vlazhnoj ot  rosy. Svetlaya  dymka, kotoraya skoro
rasseetsya pod solncem, pokryvala gory serebryanoj pelenoj. Tam, za dolinoj, v
tumane  iskrilos'   more.   Vokrug   doma   krohotnye   raznocvetnye  ptichki
pereparhivali s vetki  na vetku  i shchebetali. Ajvan pobezhal na kuhnyu, shvatil
vedro  s pshenom i  prinyalsya  kormit'  kur,  kotorye vybezhali  iz  kustov,  -
malen'kie, krepkie  pticy s  yarkim perelivchatym opereniem, kotorye proizoshli
ot skreshchivaniya  ispanskih bojcovyh  ptic s  lysogolovoj afrikanskoj porodoj,
proishozhdenie kotoroj  teryaetsya v gubine  vekov. Potom vzyal machete i narezal
ohapku travy i kustov saturei  dlya koz,  kotoryh babushka derzhala radi myasa i
moloka. Zaglyanul v olovyannye koryta s vodoj. Ee okazalos' dostatochno na ves'
den'.  Potom vzyal koryto s pojlom -- svarennye bananovye i yamsovye ochistki i
prochie kuhonnye otbrosy - i otnes pod nebol'shoj naves, gde na privyazi sidela
zhirnaya  svinomatka s ogromnym puzom. K  tomu vremeni,  kogda Ajvan vernulsya,
vse eshche posmeivayas'  nad  tem, kak svin'ya hryukala  nad  pohlebkoj i  puskala
slyuni,  babushka byla  uzhe na  jogah. Ona  stoyala v dveryah kuhni,  s  ulybkoj
nablyudaya za tem, kak vnuk vzbiraetsya po tropinke.
     - Ajvan, chto mne s toboj delat'?
     - CHto, mem?  - On ostanovilsya, skonfuzhennyj, napryazhenno pytayas' ponyat',
kakoe prestuplenie on sovershil na etot raz. - YA pokormil svin'yu...
     - Znayu, - skazala ona. - A chto ty zabyl?
     - Nichego. Nichego ne zabyl, mem. I kur pokormil, i koz tozhe.
     - Kakoj ty segodnya  shustryj!  Pridetsya tebya chem-nibud' otblagodarit'. -
Ona rassmeyalas'  pro sebya. - Ostalos'  tol'ko prinesti  koryto nazad.  - Ona
obnyala  ego i  pogladila po golove. -  Davaj pobystree.  Kogda pridesh', tebya
zhdet otmennyj zavtrak.
     Oni poeli na kuhne, Ajvan sidel na krayu derevyannoj stupy i barabanil po
nej pyatkami. Miss  Amanda postavila pered  vnukom kruzhku goryachego  shokolada,
bogato  sdobrennogo koz'im molokom i maslom neochishchennyh  shokoladnyh  bobov s
sobstvennyh  derev'ev.  Polozhila v  olovyannuyu  tarelku  zharenyj  yams,  plody
hlebnogo  dereva,  a  sverhu - bol'shoj kusok ryby, podzharennoj  na kokosovom
masle.
     - Esh' horoshen'ko, - skazala ona, - segodnya idem na zemlyu.
     Ajvan lyubil hodit' s nej na malen'kij uchastok zemli, gde oni vyrashchivali
ovoshchi. On uzhe nauchilsya rabotat' machete i  motygoj i znal,  kak uhazhivat'  za
raznymi  rasteniyami.  Poka  oni  eli,  solnce vzoshlo  nad  gorami  i  vozduh
progrelsya.  Ajvan  vzahleb  rasskazyval  o  more,  o  tom,  kakih  on  videl
dikovinnyh  ryb,  o  rascvetke i  forme  korallov.  Poka miss  Amanda ela  i
nablyudala, kak  na  ego lice igrayut  burnye  emocii, ona  chuvstvovala v dushe
pokoj. Ona zabyla, chto pered  nej malen'kij  mal'chishka,  sovsem eshche rebenok.
|tot ostanetsya s nej i budet ee utesheniem.
     - So svin'ej vse v poryadke? - sprosila ona.
     - Da, babushka. Navernoe, ona skoro oporositsya.
     - Bvaj, otkuda ty znaesh'?
     - To est' kak, babushka? Mne li ne znat', kogda ej pridet vremya?
     - Ty prav. Smyshlenyj mal'chik. Esli budesh' horosho vesti sebya, ya dam tebe
odnogo porosenka.
     - U menya budet  svoj porosenok? - Ajvan  vskochil so  stupy i podbezhal k
nej s siyayushchimi glazami.
     -  Da,  ty  ved'  podrastaesh'.  Sam  budesh'  uhazhivat'  za  sobstvennym
zhivotnym. I eshche dam odnogo kozlenka. Ty ne tak uzh mal, vpolne mozhesh' nachat'.
CHto? Bvaj, ty  ved' etogo hotel? - Ajvan legko preodolel ne sovsem iskrennyuyu
ee popytku uklonit'sya ot ego poceluya.
     Pozhilaya  zhenshchina  zavernula  edu  v  shirokij  kokosovyj list  i ulozhila
akkuratnyj svertok v bol'shuyu krugluyu bankra - korzinu s uglubleniem  posredi
dna. Potom tshchatel'no  razmestila  v  korzine  machete i rogatinu  tak,  chtoby
dostich' ravnovesiya, polozhila tuda paru chernyh galosh - obychnuyu obuv' v period
dozhdej, sunula v rot raskurennuyu  trubku i  byla gotova. Vodruziv korzinu na
golovu, ona pozvala Ajvana,  kotoryj otpravilsya k shosse sobirat' kameshki dlya
rogatki. On  pribezhal na  zov,  podhvatil  svoyu  korzinu, umen'shennuyu  kopiyu
babushkinoj,  i  oni vmeste  stali spuskat'sya po gornoj dorozhke. Bankra na ih
golovah napominali ogromnye meksikanskie sombrero.
     Na sklone holma ih dorozhka vlilas' v shirokuyu dorogu, kotoraya vela vniz,
v dolinu, gde popadalis'  i drugie  tropinki iz sosednih domov.  Po puti oni
vstrechali lyudej, kotorye, snaryadivshis' tochno tak zhe, kak i  oni, shli na svoi
uchastki. Kazhdogo vstrechnogo oni privetstvovali po imeni.
     - Dobroe utro, miss Amanda. Rad videt' vas v dobrom zdravii v  eto utro
Bozh'ego dnya.
     - Dobroe utro, Maas Dzho. Kak pozhivaete?
     - Slava Bogu, zdorov.
     - A kak vasha sem'ya?
     - Nichto ne bespokoit ih, krome goloda.
     -  |to  horosho,  -  skazala miss  Amanda,  razglyadyvaya  ogromnuyu svyazku
bananov, balansiruyushchuyu na golove Maas Dzho, - luchshe golod, chem bolezn'.
     - Imenno tak, hvala Vsevyshnemu.
     - Peredavajte vsem ot menya privet.
     - S udovol'stviem. Schastlivogo puti.
     Ajvan shagal vperedi,  vysmatrivaya na derev'yah ptic - misheni  dlya  svoej
rogatki.   Kazhdogo  vstrechnogo  vzroslogo  on   privetstvoval  s  podobayushchim
pochteniem. S mal'chishkami  svoego  vozrasta  zdorovalsya soobrazno  otnosheniyam
mezhdu nimi,  druzheskim  ili vrazhdebnym.  Esli otnosheniya byli vrazhdebnymi,  a
miss  Amanda  nichego ne slyshala, proishodil nelyubeznyj  obmen anatomicheskimi
sravneniyami.
     - Prikroj svoyu  past', poka ya projdu. A to ona  u tebya ogromnaya,  kak u
svin'i.
     - U samogo-to bashka ptich'ya!
     Nichego podobnogo ne proishodilo, esli poblizosti  okazyvalis' roditeli.
Devochki nesli sebya nadmenno i otchuzhdenno, s nesokrushimym dostoinstvom.
     Esli miss Amande vstrechalsya dal'nij  sosed, Ajvan neizmenno  stanovilsya
predmetom ih razgovora. "Postojte, postojte, miss Amanda! Tak eto i est' vash
vnuk?  Kak zhe on vyros vdali ot moih glaz! A nu-ka pozovite ego, hochu uznat'
ego poblizhe".
     Siyaya  ot  gordosti,  ona  zvala  vnuka poblizhe, chtoby  ego  osmotreli i
obsudili.
     -  Bog  moj, von kakoj vymahal! No ya  vse  ravno by ego uznala, - kopiya
svoego dedushki.
     I  miss  Amanda  prodolzhala  put',  ubezhdennaya,  chto,  sluchis'  chto   s
mal'chikom, najdetsya ne odin vzroslyj chelovek, gotovyj prijti emu na pomoshch'.
     Uchastok  zemli  byl  slishkom  velik  dlya pozhiloj  zhenshchiny  i malen'kogo
mal'chika.  No miss Amanda  rabotat'  umela i  byla  vryad li slabee  obychnogo
muzhchiny. Prezhde vsego ona proverila,  ne brodil li po ih zemle  kakoj-nibud'
zver', a takzhe -  chto v poslednie  gody stalo ne redkost'yu - ne poyavlyalsya li
hishchnik  v chelovecheskom oblike, chtoby, po slovu Pisaniya, "pozhat'  tam, gde ne
seyal".  No  vse,  slava Bogu,  okazalos' netronutym. Stebli yamsa,  zhirnye  i
zdorovye, tyanulis' k solncu, obvivayas' vokrug vysokih palok. List'ya sladkogo
kartofelya  byli zelenymi i  krepkimi, i  rasteniya  koki  s  shirokimi sochnymi
list'yami-serdechkami byli,  ne  v  primer drugim  godam, krupnymi. Osmatrivaya
plody trudov  svoih, miss Amanda preispolnilas' chuvstvom udovletvoreniya. Da,
kak  govarival   kogda-to  ee  otec,  zemlya  eta  blagoslovenna   i   spolna
voznagrazhdaet  chestnogo  selyanina.  Ajvan  dvigalsya  za  babushkoj  po pyatam,
soprovozhdaya  uvidennoe  zamechaniyami,  i  v  ocherednoj  raz   ona  podivilas'
smyshlenosti i chut'yu svoego vnuka. Oni razmerenno motyzhili zemlyu, propalyvali
ee  ot  sornyakov,  raskapyvali  inogda  otdel'nye  holmiki, chtoby vzglyanut',
horosho li  rastut  gigantskie klubni yamsa, raspuhayushchie v syroj chernoj zemle.
Zahvachennaya privychnym ritmom raboty, vdyhaya uspokoitel'nyj zapah zemli, miss
Amanda nachala tihon'ko napevat'.
     Potom,  prisev na kortochki vozle nasypi, podobrav yubku i zazhav ee mezhdu
kolenej, podnyala vdrug golovu. Ajvan, nepodaleku ot nee, ne zametiv, chto ona
na nego smotrit, samozabvenno pel rabochuyu pesnyu. Vot oni kakie,  dstishki-to,
udivlyayut na  kazhdom shagu, podumala ona. Ona  i ne znala, chto Ajvan mozhet uzhe
tak  pet'. Miss  Amanda vyterla tryapkoj  lico  i  prinyalas' ochishchat'  ruki ot
zemli,  prislushivayas'  k chistomu mal'chisheskomu golosu, igrayushchemu s melodiej.
Melodiya i slova pesni ostavalis' prezhnimi, no stil' byl uzhe drugoj. Mal'chik,
umelo  vysvobozhdaya yamsovye klubni svoim machete,  po-vidimomu, bessoznatel'no
zabavlyalsya  s  motivom i, udlinyaya odni  zvuki  i  ukorachivaya drugie,  sozdal
sovsem druguyu pesnyu. Ona slushala do teh por, poka Ajvan, uloviv nakonec, chto
sama ona molchit, ne podnyal glaza.
     - Nu-ka podozhdi, Ajvan. Kto nauchil tebya tak ee pet'?
     On vyglyadel smushchennym.
     - Nikto ne nauchil, babushka, tak ya chuvstvuyu.
     - Ladno... ty  pel  horosho. -  Nekotoroe  vremya  ona  molchala, o chem-to
dumaya, potom prodolzhila. - Penie - eto delo ptic. A chelovek dolzhen rabotat'.
Ty, konechno, mozhesh' rabotat' i pri etom pet', no ty dolzhen rabotat'. Esli ne
budesh'  rabotat', togda... -  Ona sdelala  pauzu i osmotrela ego s golovy do
nog. -  Ty hotel  by  stat'  propovednikom? Kak  tebe  eto  nravitsya  - byt'
pastorom?
     Ajvan ulybnulsya i  prinyalsya vdrug, podvyvaya  i gnusavya,  propovedovat',
soprovozhdaya kazhduyu Frazu  pohryukivaniem i  peredvigayas'  krohotnymi shazhkami.
Izobrazhenie propovednika bylo izdevatel'skim, no sovershenno tochnym.
     - Vy eto imeete v vidu, babushka? Ne tak eto i ploho.
     -  CHo,  bvaj, hvatit. - Ona smeyalas' i branilas' odnovremenno. - Nel'zya
draznit' Boga!
     K  poludnyu  rabota  byla  zakonchena  i  obe  korziny doverhu  napolneny
s®estnym.  Oni  priseli  v  teni  i  prinyalis' zavtrakat',  obmakivaya  edu v
kokosovoe moloko.
     - A sejchas ya hochu, chtoby ty menya poslushal. Slushaj horoshen'ko, - skazala
miss  Amanda nemnogo spustya.  - Kogda my pridem domoj -  idi  igraj, strelyaj
ptic,  delaj  chto hochesh'. No esli otpravish'sya na reku, vozvrashchajsya k zakatu.
Ne  tak, kak  vchera. Segodnya  ya voz'mu  tebya na obryad ochishcheniya. Kazhetsya,  ty
ponravilsya Maas Natti.  U nego  net  syna i sem'i tozhe  net. Tol'ko on sam i
Bog, da ta zemlya, chto u nego.
     Ee golos  stal tihim i vkradchivym, intonacii - ochen' ser'eznymi.  Ajvan
podalsya vpered, chtoby  ee rasslyshat'.  Nikto ne  mog im  pomeshat', razve chto
krapchatyj yastreb, lenivo kruzhivshij nad gornymi vershinami.
     - Navernyaka on ishchet, komu by ostavit' svoyu zemlyu v nasledstvo. Kazhetsya,
ty emu nravish'sya.  Razve  ty sam ne zamechaesh', chto on vse vremya rasskazyvaet
tebe raznye istorii? Pomnish', kogda ya  soobshchila emu, chto ty prygnul s mosta,
on dolgo  smeyalsya, a  potom skazal: "U bvaya duh molodogo Garvi, sil'nyj duh,
duh ashanti! - i prodolzhal smeyat'sya do slez.  Ty yavno emu nravish'sya. YA  hochu,
chtoby  ty  pokazal  sebya  s  luchshej  storony,  tvoe  povedenie  dolzhno  byt'
bezuprechnym.  Obrashchajsya s nim  polyubeznee, smejsya i bol'she razgovarivaj.  Ty
menya ponyal?
     -  Da, mem... - Ajvan molcha el. Emu nravilsya Maas Natti - samyj bogatyj
chernyj chelovek v okruge. On byl nizen'kogo rosta, ochen'-ochen' chernyj i ezdil
na  bol'shoj  seroj  loshadi. Vse  ego  uvazhali.  Kogda-to on zhil v  Paname  i
zarabotal  tam,  kopaya kanal,  kuchu deneg.  Ajvan  tolkom  ne znal,  chto tam
sluchilos',  no  vse  belye  lyudi  na kanale  zaboleli i poumirali,  tak  chto
prishlos' zvat' chernyh lyudej. Maas Natti poehal i ne umer. Mnogo chernyh lyudej
tozhe umerlo, a ved' chernyj chelovek sil'nee belogo, inache vse chernye davno by
poumirali iz-za izdevatel'stv belogo cheloveka. No  Maas Natti poehal na  etu
rabotu, spravilsya  s  nej i vernulsya s kuchej deneg, na kotorye i kupil mnogo
zemli.
     Maas Natti  byl strannym i nemnogo smeshnym chelovekom. Do svoego ot®ezda
on byl uchenikom portnogo i teper' raz v  god pokupal  v gorode bol'shoj kusok
chernoj  tkani, kroil ego i shil sebe  syurtuk s zhiletkoj. Prosil  sebya  v etom
syurtuke i  pohoronit'. I kazhdyj god nadeval syurtuk na Rozhdestvo,  sadilsya na
svoyu staruyu  loshad' po prozvishchu CHert-Dinamit-Grom-i-Mol-niya i ezdil po  vsej
okruge, uchtivo snimaya shlyapu pered kazhdym  vstrechnym i govorya  im lyubeznosti:
"Vse prelesti  novogo goda da ne  obojdut  vas  storonoj,  ser,  i vas tozhe,
madam, A ya, kak vidite, ostayus' s vami eshche na god". Posle chego otpravlyalsya v
svoem chernom syurtuke k  domu miss Amandy - otobedat'.  Na pamyati Ajvana  eto
povtoryalos' iz goda v god. Ponachalu mal'chik so strahom i  udivleniem smotrel
na  chernyj  pohoronnyj  syurtuk  i staralsya  podal'she derzhat'sya  ot cheloveka,
kotoryj tak  bezboyaznenno nosit na sebe smert'. No k  vecheru  on uzhe sidel u
Maas  Natti  na kolenyah i slushal istorii pro voina-maruna Kudzho i ego sestru
Ma  Nanni, ved'mu  i velikuyu  voitel'nicu, i pro  Markusa  Garvi, "spasitelya
chernyh lyudej", kotoryj rodilsya vsego v  40 milyah otsyuda.  Maas Natti nikogda
ne rasskazyval istorii ob Anansi  i  ne  boltal o  dappi i  zlyh  duhah,  no
govoril  o takih chernyh lyudyah,  kak Korol' Prempe, Korol' CHa-ka Zulus i  Ras
Menelik,  armiya kotorogo otrazila napadenie ital'yancev i vernula sebe stranu
gde-to v Afrike.
     Vse govorili o Maas Natti, chto on mudryj i gordyj  chernyj chelovek i chto
on znaet mnogo-mnogo vsego,  potomu chto puteshestvoval  v  dalekie  strany za
mnogie morya.  Inogda, kogda  Maas Natti  byl v horoshem nastroenii, on  sazhal
Ajvana na loshad' sebe za  spinu, i  oni vmeste skakali po vsej okruge. Ajvai
krepko derzhalsya za sedlo i s gordost'yu privetstvoval detej, vstrechavshihsya im
po  puti. Kazhdoe Rozhdestvo  Maas Natti vruchal emu denezhnuyu banknotu, kotoruyu
miss Amanda zabotlivo  ukladyvala v  zhestyanuyu korobochku iz-pod pechen'ya, a tu
pryatala  za odnim  iz kamnej kuhonnoj pechki.  Posle miss Amandy Ajvan bol'she
vseh lyubil Maas Natti, tak  chto byt'  s nim lyubeznym mal'chiku bylo sovsem ne
trudno. Novym dlya  nego  okazalos'  tol'ko to, chto  babushka  otkrylas' emu v
svoih sokrovennyh vidah na zemlyu Maas Natti.
     Pogovoriv  s  mal'chikom  nachistotu,  miss Amanda  perestala obrashchat' na
Ajvana  vnimanie.  Ona zakonchila est' i dostala iz skladok golovnoj  povyazki
tak nazyvaemuyu oslinuyu verevku  - kusok prokopchenogo i skruchennogo v verevku
edkogo tabaka,  kotoryj obychno  prodayut yardami. Otrezala nebol'shoj  kusochek,
akkuratno  raspotroshila  i nabila  kuritel'nuyu trubku.  Pod kronami derev'ev
bylo sumrachno i  prohladno.  Miss  Amanda raskurila trubku i  oblokotilas' o
nizkuyu kamennuyu izgorod'.  Vocarilsya pokoj,  vozduh  budto zamer, derev'ya ne
shelesteli, slyshalos' tol'ko zhuzhzhanie  nasekomyh. Pozhilaya  zhenshchina  vremenami
zasypala, glaza  ee  slipalis' v dymu, oblakom podnimavshemsya  v  nepodvizhnom
vozduhe  i obrazuyushchem  otchetlivye  kontury  v luchah  solnca.  I  vse zhe  ona
prodolzhala chutko sledit' za mal'chikom, razmyshlyaya v poludreme:  ne slishkom li
on mal dlya podobnyh razgovorov? No on, kazalos', gluboko ushel v svoi  mysli,
zadumchivo  perezhevyvaya pishchu. Net,  vovse ne  rano  dumat' o ego  budushchem. On
stanet prekrasnym fermerom, budet  lyubit' zemlyu i zabotit'sya o nej, kak  eto
delali ego predki.  Ona  podarit emu svoih zhivotnyh,  a kogda Ajvan  nemnogo
podrastet,  pogovorit  s  Maas Natti,  chtoby  tot  peredal  emu  dlya  nachala
nebol'shoj, no horoshij  nadel, bogatyj uchastok  zemli s  krayu, i mal'chik  sam
budet  ego obrabatyvat'. Ajvan  ostanetsya  na zemle. Miss  Amanda znala, chto
vse,  chego by  mal'chik  ni  pozhelal, vse,  chto  emu  neobhodimo  dlya  zhizni,
nahoditsya  zdes',  v  etih mirnyh  dolinah,  na  etih  solnechnyh holmah. Ona
udovletvorenno  puskala dym  iz  trubki,  pogruzivshis' v  poludennuyu  dremu,
raduyas', chto vnuk ryadom.
     Perekusiv,  Ajvan poblagodaril  babushku. V  ee dushe caril mir  i pokoj,
kazalos',  ona  garmonichno  slivaetsya s  oblakami  dyma  trubki,  s kamennoj
ogradoj,  s  raskinuvshejsya vokrug  zemlej. Mal'chik  posmotrel na  ee  grubuyu
ladon' s v®evshejsya  v  nee  zemlej  i,  kogda ona  podnesla trubku  ko  rtu,
zametil,  kak  vzdulis'  na ruke  krepkie myshcy  - sovsem  takie zhe,  kak  u
muzhchiny. On vspomnil okruglye i nezhnye ruki miss Idy i slovno vpervye uvidel
svoyu babushku. Nesmotrya na to chto miss Idu on  vstretil  tol'ko chto, on lyubil
ih obeih - no kakaya ogromnaya raznica byla  mezhdu nimi! Ajvan ponyal, chto  oni
vryad  li ponravyatsya  drug drugu  i chto u  ruk  kazhdoj iz  etih  zhenshchin  svoya
istoriya:  odni  ruki  -   nezhnye,  okruglye,  myagkie,  drugie  -  uzlovatye,
muskulistye,  sil'nye.  On  zadumalsya  nad  tem,  chto  skryvaetsya  za   etim
razlichiem.
     Vnezapno krupnye kapli dozhdya  upali v  dolinu. Solnce prodolzhalo siyat',
dozhd' byl nenadolgo, no neskol'ko minut  tyazhelye kapli yarostno barabanili po
list'yam i  s gluhim shlepan'em oroshali polya. Ajvan vyskochil na otkrytoe mesto
i prinyalsya tancevat'.
     - Duh  i ego zhena podralis'  iz-za ryb'ej golovy! - so smehom vykriknul
on, povtoryaya dlya  babushki tradicionnoe detskoe ob®yasnenie  dozhdya v solnechnuyu
pogodu.
     Dozhd' prekratilsya tak zhe  vnezapno, kak i  nachalsya, i babushka s vnukom,
vodruziv na golovy  tyazhelye korziny, otpravilis' vverh, v gory. Novyj, bolee
sladkij zapah  shel ot mokroj  zemli; list'ya sverkali na solnce. Miss Amanda,
ostorozhno stupaya po mokroj tropinke, nesla polnuyu korzinu legko, bez usilij;
ona plavno podnimalas' po  skol'zkomu otrogu holma,  hudaya vysokaya  staruha,
soprovozhdaemaya  vnukom,  voploshchenie  etih  holmov,  nad  kotorymi  vremya  ne
vlastno. Vysoko nad ih golovami odinokij  yastreb chertil svoi krugi, vremya ot
vremeni pronzaya rezkim ohotnich'im klekotom glubinu doliny.
     -  Gm-m,  - probormotala miss  Amanda -  Massa YAstreb  goloden.  -  Ona
priderzhala korzinu  i posmotrela vverh. - Vidish' von tam, kak budto pyatnyshko
nad nami.
     - Zachem on krichit, Ba, on chto, preduprezhdaet vseh ptic?
     - Postoj, - skazala ona. - YA pokazhu tebe koe-chto. Ona postavila korzinu
na zemlyu. - Oglyanis' po storonam, vidish' chto-nibud'?
     - Net, - skazal on, nedoumenno oglyadyvayas'.
     - Pravil'no, - otvetila ona. - Nichego.
     - CHto ty imeesh' v vidu, Ba? Na chto ya dolzhen smotret'?
     - Na to, chego ne vidish', - otvetila ona. - Obychno ty vidish' mnogo-mnogo
raznyh ptic, malen'kie ptichki letayut povsyudu. Gde oni teper'?
     Ona byla  prava; ni  v  nebe, ni  v  kronah derev'ev  ne  bylo nikakogo
dvizheniya.
     - Oni uslyshali yastreba i spryatalis' v kustarnike, zalezli v samuyu gushchu.
A  staryj Massa YAstreb progolodalsya, ili ego detki v gnezde edy potrebovali,
vot on i letaet - vymanivaet ptichek na strah.
     Oni nablyudali,  kak yastreb spuskaetsya vse  nizhe i nizhe, oglashaya  dolinu
svoim rezkim pronzitel'nym klekotom.
     - Smotri,  -  skazala miss Amanda,  -  vidish' na toj storone holma roshchu
guav? Vot kuda on nacelilsya.
     YAstreb postepenno  priblizhalsya,  i  Ajvan  uzhe  mog  razglyadet' krasnye
otmetiny v ego hvoste  i beluyu sheyu, kogda on podnimalsya navstrechu vozdushnomu
potoku.
     -  Na nego ne  smotri.  Smotri na guavy. Ajvan smotrel  na derev'ya. Tam
nichego ne proishodilo.
     - Smotri, smotri, - povtorila pozhilaya zhenshchina mnogoznachitel'no.
     YAstreb kruzhilsya i vremya ot vremeni klekotal. Dolina zatihla, i dazhe hor
nasekomyh, kazalos',  reagiroval na proishodyashchee molchaniem. Vnezapno iz roshchi
vyporhnulo chto-to zeleno-zheltoe:  eto  popugaj vydal  svoe ubezhishche i poletel
cherez  vsyu dolinu,  otchayanno  i  neistovo vzmahivaya  kryl'yami. Veroyatno,  on
ustremilsya k vysokim derev'yam po tu storonu holma, no na seredine puti izdal
rezkij krik, izmenil napravlenie i bukval'no svalilsya v nizkij  kustarnik, v
to vremya kak yastreb, ne snizhaya vysoty, nevozmutimo paril nad nim.
     - On ubezhal, Ba, - kriknul Ajvan.
     - Vozmozhno, - otvetila ona. - Smotri dal'she.
     YAstreb  netoroplivo ochertil  vysoko nad  kustarnikom  eshche odin  shirokij
krug. V svoem polete on kazalsya velichavym i  nevozmutimym.  Ajvan videl, kak
izgibaetsya ego shirokij hvost, raskryvshijsya navstrechu potokam vozduha. "Krii,
krii" - rezkij, kinzhal'nyj klekot byl takim gromkim i  pronzitel'nym, chto  u
Ajvana svelo zuby. V zaroslyah kustarnika popugaj zatyanul zhalobnuyu pesn' - ne
svoi  obychnye  hlopotlivye zvuki, a kakoj-to bezostanovochnyj plach,  hnykan'e
neschastnogo sozdaniya, shodyashchego s uma ot uzhasa.
     -  Bednyazhka, -  skazala  miss  Amanda,  -  on  vidit  svoyu  smert'. Tak
ispugalsya, chto krichit vo vse gorlo.
     Ajvan  izo  vseh sil  natyanul rogatku i  vystrelil  v  yastreba.  Kamen'
poletel  tochno v  cel', no  proshel  chut'  nizhe  hishchnika.  Ptica  netoroplivo
povernula  golovu  i  s  prezreniem  provodila vzglyadom kamen',  kotoryj  so
svistom  padal po duge v dolinu. Popugaj snova vyletel,  napravlyayas' nazad v
roshchu  guav, gde zatailis' ostal'nye pticy.  YAstreb,  dvigayas' s vysokomernoj
graciej,  sdelal  tri moshchnyh shirokih vzmaha, slozhil kryl'ya  i nyrnul vniz  s
takoj bystrotoj,  slovno  sobiralsya  vrezat'sya  v  zemlyu. V  poslednyuyu  dolyu
sekundy popugaj dernulsya i tut zhe sdelalsya vyalym i neuklyuzhim. YAstreb molotil
neschastnuyu  pticu  vypushchennymi  kogtyami.  V  odno mgnovenie  zelenye  kryl'ya
popugaya prevratilis' v mel'kayushchij klubok vyryvaemyh per'ev. Razdalsya gromkij
krik,  oborvannyj  zhestokim udarom  klyuva yastreba.  YAstreb vnov'  rasproster
kryl'ya navstrechu  vozdushnomu potoku i na rovnom breyushchem  polete  poplyl  nad
derev'yami  v dolinu,  a  zatem  moshchnymi vzmahami  stal podnimat'sya k  svoemu
gnezdu na vershine gory.
     Poslednij krik popugaya byl neveroyatno gromkim i pronzitel'nym. I slovno
po signalu  emu otvetil nestrojnyj  hor iz  roshchi  guav  - shumnaya i vizglivaya
kakofoniya protesta  i vozmushcheniya. Zatem vzletela  staya  popugaev,  na pervyj
vzglyad - pestraya  nerazberiha zelenogo  i zheltogo.  Ne prekrashchaya ispugannogo
gvalta,  pticy  vystroilis'  klinom i  prodolzhali v  polete rugat'sya i  dazhe
ugrozhat', slovno  oni  davali klyatvu nikogda  bol'she ne  vozvrashchat'sya  v etu
dolinu smerti.
     -  Ty dumaesh', popugaya  ubil yastreb? -  sprosila miss Amanda, kogda oni
smogli nakonec zagovorit'.
     Ajvana obuyala nebyvalaya slabost'. Zrelishche bylo  uzhasnym  i vmeste s tem
zavorazhivayushchim.
     - No kak zhe? My ved' vse videli.
     - My videli, kak yastreb shvatil popugaya. No ubil ego strah. Ostan'sya on
v guavah vmeste sosvoimi rodichami,  yastreb by ego  ne pojmal. No on poddalsya
strahu i vyletel. Ty ved' videl?
     Da,  Ajvan  videl.  I  vpryam'  mozhno,  navernoe,  umeret'   ot  straha,
zataivshis' i nablyudaya za tem, kak  nad  toboj  kruzhitsya  ten' tvoej  smerti.
Nevynosimo slyshat'  etot klekot,  i vot nakonec  ty ne vyderzhivaesh', ty ne v
silah bol'she  sidet' na meste  i nablyudat'  vse eto - tebya ostavlyaet chuvstvo
samokontrolya, sdayut nervy, toboj ovladevaet panika.  Da, strah mozhet  ubit'.
On vspomnil svoj put' v gorah proshloj noch'yu  i proniksya eshche bol'shej zhalost'yu
k mertvomu popugayu.
     - Nu  chto zh,  -  skazala miss  Amanda, podnimal  korzinu, - segodnya  ty
nauchilsya dvum veshcham.
     - Da, mem... - soglasilsya Ajvan,  ne  ponimaya, chto ona imela v vidu pod
vtoroj veshch'yu.
     Vecherom, pered samym zakatom, Ajvan prishel k miss Amande  na kuhnyu, gde
ona gotovila uzhin. Ona nastoyala na tom, chtoby oni poeli pered tem, kak vyjti
iz domu, hotya im predstoyal obryad ochishcheniya s posleduyushchim obil'nym ugoshcheniem.
     - CHego tebe nado? - Ona pochuvstvovala, chto on hochet o chem-to poprosit',
hotya i ne mogla tochno opredelit' o chem.
     - YA sbegayu vniz? - skazal on neopredelenno. - YA skoro pridu.
     - Kuda ty? Uzhin pochti gotov.
     - Ba, ya bystro-bystro.
     - Ty  ne  hochesh'  mne skazat',  kuda idesh'?  V  takom sluchae  ya tebya ne
otpuskayu.
     Ajvan nadulsya i stal prosit'.
     - Ladno, mne vse ravno, kuda ty napravlyaesh'sya. No, esli ty ne vernesh'sya
cherez polchasa, ya ostavlyu tebya zdes' na noch' odnogo. Ty ponyal?
     - Da, mem... Spasibo, mem.
     I on pobezhal po tropinke, podprygivaya, slovno kozlenok.
     Solnce uzhe zakatyvalos', kogda Ajvan polz  po zemle, pryachas' za vysokoj
travoj, vdol'  osnovaniya kamennoj steny  nedaleko  ot  krasnogo  dereva, gde
proshloj noch'yu tak sil'no ispugalsya.  V ruke on  derzhal rogatku, szhimaya v  ee
kozhanoj  nashlepke  tshchatel'no  vybrannyj kruglyj  rechnoj  kamen',  tyazhelyj  i
gladkij.  On  hotel vystrelit'  vsego  odin  raz  -  etogo dostatochno.  Teni
stanovilis'  vse  dlinnee, on znal,  chto  nastaet  vremya,  kogda  pticy ishchut
bezopasnye mesta dlya nochlega. Malen'kie ptichki uzhe razletelis' po gnezdam. S
togo mesta, gde on lezhal, emu byla horosho vidna vsya krona dereva. I stvol, i
suhie  list'ya v  bagrovyh  sumerkah  byli podernuty korichnevatym  svecheniem.
Ajvan lezhal  bez  dvizheniya,  sosredotochivshis'  na  tom meste,  gde,  po  ego
razumeniyu, dolzhna byla poyavit'sya  cesarka. On chuvstvoval,  chto po  ego  noge
polzet kakoe-to nasekomoe, no vse  ravno ne dvigalsya.  Neskol'ko raz mal'chik
prevrashchalsya  v  zrenie i sluh, zaderzhivaya  dyhanie pri tom ili inom zvuke  v
zaroslyah valezhnika. I kazhdyj raz zvuk bol'she ne povtoryalsya.
     Poka  Ajvan  tak  lezhal, v ego  pamyati razvorachivalos'  glavnoe sobytie
etogo  dnya.   Bezzhalostnoe  napadenie  yastreba  bylo  nastol'ko  vyverennym,
nastol'ko  yarkim,  chto  kazalos' v  kakom-to  zhutkom  smysle  prekrasnym.  I
vse-taki on  v  nego vystrelil.  Pochemu? Ved'  emu sovsem ne  nravilis'  eti
popugai. V  proshlom  godu  staya popugaev,  vozmozhno eta samaya, sklevala  vse
guavy na ego lyubimom dereve, a potom, chert  poberi, oni poklevali pochti  vse
rajskie  yabloki - ego lyubimye  frukty.  Vozmozhno,  ego tronul  zhalobnyj krik
pticy,  kogda ona poletela  v kustarnik? V  ee krike  byl takoj  uzhas, takoe
odinochestvo, takaya beznadezhnost'!
     No,  kak  by  to ni bylo,  sejchas  vse po-drugomu, i miss Amande  ochen'
nravitsya  zharkoe iz cesarok,  a krome  togo, on  do  sih  por slyshal zlobnye
kat-kat-kat, ih smeh nad nim, kogda on proshloj noch'yu pustilsya nautek.
     Vot snova,  kat-kat-kat,  -  i  Ajvan  uvidel cesarok.  Samec, zhirnyj i
gruznyj, s cherno-sinimi per'yami s beloj kajmoj chut' vrazvalku shel pervym.  V
krovi  Ajvana  vspyhnula  ohotnich'ya  strast'. Za samcom toropilas'  samka, a
sledom za nej,  odin  za drugim, - ves' vyvodok, vosem' ili  devyat' ptencov,
krohotnye kopii svoih roditelej.  Samec byl lysyj, s belymi razvodami vokrug
glaz, kak u maski, i,  kogda  shel,  vertel golovoj  iz storony  v storonu na
maner  zmei,  s  podozreniem  vglyadyvayas'   tuda   i  syuda  svoimi   zheltymi
glazkami-pugovichkami.  CHerez  kazhdye neskol'ko  shagov  on  ostanavlivalsya  i
naklonyal golovu,  slovno  prislushivalsya.  Ajvan  zhdal; on  by  i  sejchas  ne
promahnulsya,  no  hotel strelyat' navernyaka. Eshche  dva  shaga, eshche  odin. Ptica
zastyla, ostorozhno podnyav lapu. Pricelivshis' v ee nepodvizhnuyu  golovu, Ajvan
medlenno natyanul rogatku. Strelyat' nado bylo v  golovu, tulovishche u etih ptic
ochen'  krepkoe  i zashchishcheno  per'yami, v nem  zastrevaet  inogda  dazhe  drob'.
Povinuyas'  impul'su,  Ajvan  vstal,  S  dikim voplem  ptica vzmahnula svoimi
kucymi kryl'yami i  podprygnula.  Kamen' popal  ptice  v  grud'  i  svalil ee
nazem', no  ona totchas  vskochila  i  suetlivo  pomchalas'  v  zarosli,  izdav
dusherazdirayushchij vizg, kotorym tak slavyatsya cesarki.
     - Idi ishchi svoe semejstvo, - zasmeyalsya Ajvan. - Bud' ya zlodej, ty by uzhe
lezhal na zemle lapami kverhu. Sporim, ty bol'she menya ne napugaesh'.
     Dovol'nyj donel'zya, Ajvan pospeshil domoj.
     Bylo eshche ne sovsem temno, kogda miss Aman-da i Ajvan vyshli na  dorogu k
domu Maas Natti. Ajvan znal, chto babushka hochet prijti poran'she, chtoby pomoch'
stariku v prigotovleniyah k obryadu ochishcheniya. Ona obernula vokrug golovy novuyu
povyazku  iz shotlandki  i  nadela yarkij perednik iz  nee zhe.  Ee ushi ukrashala
samaya  bol'shaya dragocennost' -  para  zolotyh  serezhek,  kotorye Maas  Natti
podaril ej  po  priezde iz Kolona  i  kotorye  ona nadevala tol'ko po osobym
sluchayam. ZHeltyj metall igral zhivym bleskom na fone ee temnoj kozhi. Ona nesla
v rukah malen'kij  derevyannyj  stul, a  mal'chik - svyazku zelenyh bananov  na
golove.  S  pervogo zhe ee shaga Ajvan ponyal, chto babushka hochet  prijti ran'she
drugih  zhenshchin.  Sam on  byl bosikom  i  vremya ot vremeni bol'no nastupal na
ostrye kamni, popadavshiesya po doroge.
     Soobrazno  statusu  hozyaina, dom  Maas Natti  byl  uluchshennoj  i  bolee
vnushitel'noj versiej
     doma  miss Amandy: opryatnyj  kottedzh s tremya  ili  chetyr'mya  komnatami,
derevyannym srubom i blestyashchej zhestyanoj kryshej.  On raspolozhilsya v storone ot
proezzhej dorogi,  na malen'kom plato, posle kotorogo zemlya rezko nispadala v
dolinu. ZHivaya izgorod' iz gibiskusov  i bugenvillij otdelyala dvor ot dorogi.
O masterstve Maas Patti v rabote  po derevu svidetel'stvovali bogatyj reznoj
ornament,  karnizy,  zheloba i  nalichniki,  obramlyayushchie dveri,  okna  i  ugly
kottedzha. Derevyannye steny doma byli  okrasheny v slozhnye sochetaniya krasnogo,
zheltogo,  zelenogo  i chernogo,  tak chto obshchij effekt byl yarkim i  dostatochno
oshelomlyayushchim. Bogatye  lyudi  i  turisty,  proezzhavshie  po  doroge  na  svoih
avtomobilyah, vremya ot vremeni  ostanavlivalis' zdes', chtoby sfotografirovat'
dom  i prilegayushchij  k  nemu  sad. Odin  borodatyj  belyj  chelovek  k  vyashchemu
udovol'stviyu Maas Nat-ti prishel v nemaloe vozbuzhdenie i vse povtoryal: "Kakoe
divnoe sovershenstvo! ", - dobavlyaya chto-to pro "afrikanskoe chuvstvo cveta".
     -  Zabot'sya  o  zemle  i  nikogda ne budesh' golodnym,  - byla odnoj  iz
lyubimyh  pogovorok Maas  Natti,  priderzhivayas' kotoroj, on  preobrazil zemlyu
vokrug doma v cvetushchij sad, gde nashlos' mesto pochti vsem ostrovnym  fruktam,
travam i cvetam.  On  zanimalsya skreshchivaniem rastenij i  vyrashchival nebyvalye
ekzoticheskie  frukty, kotorye vsem  s  gordost'yu pokazyval. - Blagoslovennaya
zemlya, blagoslovennaya - net nichego takogo, chto nel'zya  na  nej vyrastit',  -
prigovarival on, pokazyvaya  to  na karlikovoe  bananovoe  derevo, na kotorom
viseli  purpurnye  banany,  to  na   derevo  so  struchkovymi  fruktami,  gde
primostilis' zaodno i gor'kie orehi, kotorye on nazyval "bizi".
     Pozhiloj chelovek  v  otutyuzhennom pidzhake  cveta haki i  blestyashchih chernyh
botinkah, kazalos', podzhidal ih, kogda oni podhodili k vorotam.
     - Miss Amanda i malysh Ajvan! Vseh blag i vsego dobrogo. Vsego dobrogo i
vseh blag. Kak vy pozhivaete?
     - V dobrom zdravii, slava Bogu, Maas Nataniel'.
     Oni  vsegda nazyvali  drug  druga polnymi  imenami. Dvoe pozhilyh  lyudej
teplo pozhali  drug drugu ruki,  pristal'no vglyadyvayas'  drug v druga, slovno
pytayas' raspoznat' kakie-to novye izmeneniya, otpechatavshiesya na ih licah.
     - Vy  v dobrom  zdravii, - povtoryal on. - Po vam  eto vidno.  Vyglyadite
prekrasno, kak shelk, miss Amanda, i mnogo luchshe.
     Miss Amanda rascvela, kak molodaya devushka.
     - A eto chto? - sprosil  on, povorachivayas' k Ajvanu i ukazyvaya na svyazku
bananov. - Bvaj, ty boish'sya, chto u menya ne najdetsya, chem tebya ugostit', da?
     - Net, ser, my s babushkoj uzhe uzhinali.
     - Ajvan! - obryvaya ego, golos miss Amandy stal rezkim.
     Starik gromko rassmeyalsya.
     - Tak ya byl prav, vy uzhe poeli?
     - Ne podumajte, chto my reshili, budto u vas net edy... Prosto bvaj hochet
prepodnesti vam neskol'ko  bananov, znaya, chto  vy ochen' ih lyubite. K tomu zhe
oni s ego sobstvennogo dereva.
     - Vot  eto da! Vot do chego mne dovelos' dozhit'! - voskliknul Nataniel'.
- Malysh prinosit mne to, chto on vyrastil sam, i otdaet vse pryamo v moi ruki.
     On prinyal banany preuvelichenno ceremonno i  pones ih za  dom na  kuhnyu,
gde na ogne gotovilis'  raznye kushan'ya.  Miss Amanda  nezamedlitel'no nachala
dosmotr, zaglyadyvaya pod  kryshki,  pod belye  tryapicy, pomeshivaya  i  proveryaya
stoyashchie na ogne kastryuli.
     CHut'  poodal' ot  kuhni  nahodilsya  ploskij zaasfal'tirovannyj  dvorik,
nazyvaemyj  "barbe-kyu",  gde  obychno sushili pshenicu,  kofe, kokosovye  boby,
semena kleshcheviny dlya izgotovleniya kastorovogo masla i tomu podobnoe. Segodnya
vse meshki  s  pshenicej  byli  svaleny v odin  iz uglov: dvorik raschistili  i
podmeli  - imenno  zdes'  dolzhen  byl sostoyat'sya  obryad ochishcheniya.  Po  uglam
barbekyu  Nataniel' postavil  tri kerosinovye lampy.  Krome  togo,  on prines
bol'shie yabba, glinyanyj gorshok s  imbirnym pivom dlya detej i zhenshchin i  butyl'
krepkogo  belogo roma,  izvestnogo  v etih mestah  kak  "Dzho Luis" ili  "boj
roditelyam"  po prichine ego ubojnoj  sily. Prisev  vozle  gigantskoj pletenoj
butyli, starik zaurchal v predvkushenii vypivki.
     - Mmm,  ponyuhaj-ka, mal'chik,  - skazal on,  vytaskivaya probku i  vdyhaya
edkij  zapah  saharnogo  trostnika.  -  Dorogie  moi,  tam,  gde  ego  p'yut,
nebezopasno kurit'. Mozhet  vzorvat'sya. Ne zrya ego nazyvayut "Dzho Luis",  sami
znaete.
     - YA nadeyus' tol'ko na to, chto vy, muzhchiny, ne