yj inzhir, grubyj hleb i rodnikovuyu vodu.
Seneka, tronutyj znakami vnimaniya, poklonilsya. Starik ulybnulsya:
   -- YA ne zabyl o tvoem vkuse.  Da i ne mog zabyt',  potomu chto eto i moya
lyubimaya pishcha.
   Seneka zheval inzhir, pokashlival. Emu bylo holodno, i on poprosil nakryt'
chem-nibud' nogi.
   -- CHto  novogo  v  senate?   --   sprosil  Ul'pij,  kotoryj  ot  svoego
upravlyayushchego znal, chto delaetsya na ulice i na forume, no ne v senate.
   -- Mnogo, moj dorogoj.
   I    Seneka    rasskazal   stariku.    Gosudarstvennaya   kazna    iz-za
rastochitel'nosti  Kaliguly  issyakla.  I  chto  zhe?  Nash  gospodin  sdelalsya
torgovcem:  prodaet dragocennosti svoih  sester,  torguet gosudarstvennymi
dolzhnostyami,  prodaet  proizvedeniya iskusstva,  ostavshiesya  ot  Avgusta  i
Tiberiya.  Podumaj tol'ko,  velikolepnye grecheskie statui  dolzhny  ustupit'
mesto p'yanym prisluzhnikam imperatora.
   -- Prekrasnyj primer  dlya  molodyh rimlyan,  kotorye kogda-nibud' dolzhny
budut vstat' vo glave gosudarstva, -- ironicheski zametil Ul'pij.
   Cezar' opyat' vvel nalogi, vvel novye, dosele nevidannye, kak, naprimer,
dvadcatipyatiprocentnyj  nalog s lyubogo nasledstva po zaveshchaniyu, i eto lish'
nachalo;   on,   govoryat,  skoro  ob®yavit,  chto  zhelaet  byt'  edinstvennym
naslednikom  vseh  svoih  poddannyh.  Pravitel'  imperii  teper'  zaodno s
promyshlennikami,  torgovcami  i rostovshchikami. A oni, kak slyshno, vtyagivayut
imperatora v vojnu.
   -- V vojnu? S kem? -- podnyal golovu starik.
   -- Razve ya znayu?  --  skazal Seneka.  --  Razve znaet ob etom senat? My
nichego ne znaem. Znayut tol'ko on i ego sovetchiki. Oni emu nasheptali, chtoby
on otmenil obeshchannye vybory.
   Starik s trudom vstal, lico ego potemnelo:
   -- Kogda on poobeshchal naznachit' vybory,  mne pokazalos',  chto ya  oshibsya.
Byl nespravedliv k  nemu.  YA  sam obvinil sebya v  pristrastnosti.  Esli on
ispolnit obeshchanie,  govoril ya  sebe,  to ya vyjdu iz domu,  prikazhu otnesti
sebya na Palatin i skazhu emu: "YA uvazhayu tebya, hot' ty i imperator".
   Ul'pij hriplo rassmeyalsya.
   -- Glupec!  Stokratnyj glupec ya,  raz poveril emu hot' na sekundu!  Kak
mog  ya  predpolagat' rimlyanina v  etom lzhivom chudovishche!  Razve est' teper'
slova,  kotorye chto-nibud' znachat?  Razve  est'  obeshchaniya,  kotorye chestno
ispolnyayutsya?  Bud'  proklyat  nedostojnyj  syn  Velikogo  goroda,  vyrodok,
kotorogo sleduet brosit' na rasterzanie dikim zveryam...
   Starik zadohnulsya,  upal v  kreslo i  s  zhadnost'yu vypil vody iz  chashi.
ZHestom on usadil Seneku:
   -- Net,  nichego so mnoj ne sluchilos'.  Syad' i  prodolzhaj.  Ved' ya ne iz
testa, moj milyj.
   -- Dikim zveryam,  --  mehanicheski povtoril Seneka,  no  vdrug ochnulsya i
rezko skazal:  --  |to on brosit nas na rasterzanie dikim zveryam. On tak i
postupil uzhe s temi,  kto emu neugoden.  Dovol'no odnogo kosogo vzglyada, i
on  smertel'no oskorblen.  Ty  znaesh',  kak on prikazal bit' knutom svoego
lyubimchika,  aktera  Apellesa,  i  s  neveroyatnoj zhestokost'yu lyubovalsya ego
mucheniyami?  Znaesh'?  No  ty ne znaesh',  kak eto nichtozhestvo izmyvaetsya nad
senatorami.  Oni  dolzhny  celovat' ego  nogi,  bezhat'  za  ego  nosilkami,
prisluzhivat' emu za stolom! Kogda, interesno, vse my v senate upadem pered
nim  na  koleni,  kak  assirijcy pered svoim carem carej,  i  budem bit'sya
golovoj ob pol?
   Lico Ul'piya iskazilos' usmeshkoj.  On podumal:  "Tak vam i nado, trusy".
No vmesto togo chtoby skazat' ob etom vsluh, sprosil:
   -- A chto bylo, kogda... kogda on yavilsya na sobranie senata?
   Seneka nachal:
   --  Ovaciya,  kakoj  senat  nikogda ne slyhival. On hochet rukopleskanij.
Trebuet  ih.  On hochet, chtoby oni byli burnymi i prodolzhitel'nymi. Naemnyh
klakerov  v  senat  vpustit'  nel'zya,  tak  chto blagorodnye senatory stali
klakerami   sami,  --  sarkasticheski  zametil  Seneka,  kak  budto  sam  k
"senatoram" ne prinadlezhal.
   Ul'pij legon'ko usmehnulsya. On vspomnil, kak nekogda vmeste s Senekoj i
neskol'kimi drugimi izobrazhal vostorg. Seneka plotnee zavernulsya v plashch.
   --  Polgoda  nazad  ya predlozhil, chtoby pervye rechi Kaliguly, soderzhashchie
prekrasnye  obeshchaniya,  chitalis'  v senate v kazhduyu godovshchinu ego prihoda k
vlasti.   Ty   pojmesh',   kak   on   lyubit   menya   teper'   za   etu  moyu
predusmotritel'nost'.   Veroyatno,  skoro  otpravit  na  rasterzanie  dikim
zveryam.  Senatskij pisec moe predlozhenie akkuratno zapisal i imel naglost'
dva  dnya  nazad  napomnit' Kaligule ob etoj zapisi. Mne rasskazal Kallist:
cherez dva chasa pisec byl obezglavlen, a rechi, razumeetsya, ne chitalis'. Ono
i k luchshemu. Teper' ne vremya napominat' ob etoj sladkoj lzhi.
   Seneka pomolchal i v razdum'e vyter platkom guby.
   -- A chto bylo posle ovacii? -- neterpelivo vysprashival Ul'pij.
   -- Po  predlozheniyu  Avioly  senat  postanovil,  razumeetsya  edinodushno,
prisvoit' Kaligule titul "bozhestvennyj", chego Oktavian Avgust byl udostoen
lish' posle smerti.  Konsul Klavdij,  dyadya imperatora, vnes na rassmotrenie
senata  vopros  o   vzyatochnichestve,   kakoj-to  bogatyj  vsadnik  podkupil
kvestora,  ya uzh ne pomnyu zachem. Manoveniem imperatorskoj ruki rassmotrenie
dela bylo otlozheno i zasedanie prodolzhalos'. Potom Lucij Kurion...
   -- Ah, etot! -- s prezreniem progovoril Ul'pij. -- Predatel'.
   --  Pervyj chelovek posle imperatora, -- ironicheski popravil ego Seneka,
--  oglasil  imperatorskie  postanovleniya  o  vneshnej  politike. Imperator
naznachil  tetrarhom  Iudei Iroda Agrippu, vnuka Iroda, kotoryj kogda-to po
zhelaniyu  Tiberiya  dolzhen  byl vzyat' na sebya zaboty o vospitanii malen'kogo
Tiberiya  Gemella  i kotoryj vyskazyvalsya protiv starogo imperatora. Prinyav
vlast',  Kaligula  osvobodil ego iz zaklyucheniya i teper' sdelal pravitelem.
Pannonskogo   legata   Kal'viziya  Sabina  imperator  smestil,  schitaya  ego
nenadezhnym.  Antiohu, kotorogo Tiberij otstranil, snova poruchil upravlenie
Kommagenoj.  |to znachit, chto Kaligula hochet imet' vernyh slug za predelami
imperii.  Umno,  ne  pravda li? Potom imperator predlozhil senatu utverdit'
dvadcatipyatiprocentnyj  nalog  na  nasledstvo  i novyj nalog na imushchestvo.
Aviola  ubeditel'no  dokazal  neobhodimost'  etoj  mery,  i senat dal svoe
soglasie.  Neploho  umeet  imperator  pryatat'sya  za chuzhie spiny, a? Teper'
nedovol'stvo naroda padet na golovu senata.
   Ul'pij vnimatel'no slushal.  On smotrel mimo Seneki na byust Bruta, i ego
tonkie guby chut' shevelilis':  to li on chto-to govoril ubijce Cezarya, to li
guby drozhali ot vozmushcheniya.
   Seneka sbrosil prikryvavshuyu ego nogi tkan' i vstal.  On byl vzvolnovan,
golos ego preryvalsya ot vozmushcheniya.
   -- Predstav' sebe.  Hram  Bellony.  Pered  statuej  Tiberiya,  kotoruyu v
proshlom  godu   Kaligula  prikazal  ubrat',   a   teper'  vnov'  postavil,
podnimaetsya s  kresla  Kaligula.  Hram  sotryasaetsya ot  rukopleskanij.  On
stanovitsya v  pozu  vozhdya i  zhestom trebuet tishiny.  Sobranie zatihaet.  V
golove pronositsya mysl':  polgoda, strashnoe eto bylo vremya, on ne vystupal
v  senate.  Mozhet byt',  teper' --  bud'te blagosklonny k  nam,  bogi!  --
vernutsya luchshie vremena? -- Seneka perevel duh. -- I posle etogo imperator
gromovym golosom ob®yavlyaet,  chto  s  etogo  momenta vnov' vstupaet v  silu
zakon ob oskorblenii velichestva.
   -- CHto zhe vy?! -- voskliknul Ul'pij.
   Seneka  s®ezhilsya  v  kresle,  malen'kij, s potemnevshim licom, ushedshij v
sebya.
   -- CHto zhe vy?! -- krichal starik.
   -- My byli podavleny...  Pojmi eto,  dorogoj... Kto posmeet otvazhit'sya?
ZHizn'...
   -- CHest' dorozhe zhizni!  --  surovo skazal Ul'pij.  --  Tak bylo prezhde!
Teper' etogo net! Net chesti u senatorov...
   Ispol'zovav nebol'shuyu pauzu, Seneka vstavil:
   -- Lucij  Kurion vystupil v  zashchitu predlozheniya imperatora,  on  goryacho
zashchishchal zakon...
   -- Predatel'!  Ah,  esli by ego otec byl tam!  Esli by tam byl ya!  -- I
starik snova voskliknul: -- Tak chto zhe vy?!
   -- Kogda  Lucij  okonchil  svoyu  rech',   imperator  podnyal  ruku  i,  ne
dozhidayas', poka konsul dast emu slovo, prikazal golosovat'.
   -- A senat?
   -- Senat prinyal zakon.
   -- Svoyu sobstvennuyu pogibel' on utverdil!  --  voskliknul Ul'pij.  -- O
blyudolizy, truslivye psy, vy emu pochesti, a on vam topor palacha! O trusy!
   Golos  starika preryvalsya ot  negodovaniya i  skorbi.  Tol'ko  teper' on
ponyal,  chto  brosil on  v  lico  Seneke,  no  ostalsya tverd i  neprimirim.
Proshcheniya prosit' ne stal.
   S minutu bylo tiho.
   -- YA prishel predupredit' tebya, -- ele slyshno nachal Seneka. -- Kaligula,
konechno, napravit etot zakon prezhde vsego protiv respublikancev.
   Ul'pij gordo ulybnulsya.
   -- Ty  ochen' lyubezen,  chto  prishel prigotovit' menya k  tomu,  chto  menya
ozhidaet.  Blagodaryu.  --  Starik zadumchivo prodolzhal: -- U menya ne idet iz
golovy to, chto ty mne rasskazal. YA ne ponimayu etogo. YA ne mogu etogo nichem
ob®yasnit'.   Vozmozhno,  Kaligula  spyatil  posle  svoej  bolezni.  Kaligula
sumasshedshij.
   Seneka  ozhivilsya.   On  naklonilsya  vpered,   greya  ruki  nad  plamenem
svetil'nika.
   -- Net,  net, -- vozrazil on. -- Bolezn'? Pust' vrachi i utverzhdayut, chto
eto lihoradka, sam Kaligula dumaet, chto eto byl yad. Net, net...
   -- No  nado byt' bezumcem,  chtoby stroit' konyushnyu iz mramora i  zolota,
chtoby  zastavlyat' chlenov senata begat' za  svoej lektikoj,  chtoby istyazat'
svoego lyubimca Apellesa i naslazhdat'sya vidom krovi i voplyami...
   -- Net.  Ty oshibaesh'sya,  Ul'pij.  Kak oshibayutsya vse te, kto utverzhdaet,
chto Kaligula sumasshedshij, chto bolezn' sdelala ego bezumnym.
   -- No  ved' polgoda on  pravil ves'ma rassuditel'no...  I  tol'ko posle
bolezni...  Kogda on sdohnet,  a ty,  naverno,  dozhdesh'sya etogo, Annej, ty
uvidish', chto istoriki nazovut ego bezumnym.
   Seneka  goryacho vozrazhal. On napomnil Ul'piyu o detstve Kaliguly: rebenok
izbalovan  mater'yu,  otcom i soldatami. Uzhe togda malen'kij licemer i lgun
zhil  v  atmosfere  intrig  i  ubijstv.  Vse  v senate davno ob etom znayut.
Prababka   Liviya,   zastav   ego   na   meste   prestupleniya,   kogda   on
chetyrnadcatiletnim  mal'chishkoj iznasiloval svoyu sestru Druzillu, prinyalas'
ukoryat'  ego,  a  on  kriknul:  "Mne  vse pozvoleno!" Teper' eto zakon ego
zhizni.  Razve  Ul'pij  ne  znaet,  chto  Liviya,  kogda on byl eshche rebenkom,
nazyvala  ego  izvergom  i  chasto preduprezhdala svoego syna Tiberiya: "Bud'
ostorozhen  s Gaem. |to izverg, kotoryj tebya obmanet i ub'et". Ubil zhe. Eshche
pri Tiberii pretor Passien skazal o Kaligule, chto "ne bylo nikogda luchshego
raba i hudshego gospodina". V pervom ubedilsya Tiberii, vo vtorom -- Rim.
   -- Da, eto dejstvitel'no tak, -- priznal Ul'pij.
   Seneka snova zagovoril. Bylo ochevidno, chto on mnogo dumal ob etom.
   -- Ty  pomnish',  Ul'pij,  chto  skazal  o  Kaligule Tiberij?  "V  Gae  ya
vskarmlivayu ehidnu dlya rimskogo naroda..."  Sovershenno yasno,  chto Kaligula
ne stal sumasshedshim posle bolezni,  on vsegda byl tem,  chto est' i teper':
izvergom!
   Ul'pij kivnul.  Odnako pust' Seneka ob®yasnit, pochemu v techenie polugoda
Kaligula pravil ideal'no, ved' drugogo takogo pravitelya Rim ne pomnit.
   -- Predstav' sebe,  moj  dorogoj Ul'pij,  kak op'yanili Kaligulu ovacii,
kotorymi Rim privetstvoval syna Germanika.  O,  takoe op'yanilo by kazhdogo.
On  byl  ubezhden,  chto narod po  pravu nazyvaet ego "spasitelem Rima".  On
zaglushal v  sebe chuvstvo nepolnocennosti i hotel na samom dele spasti Rim,
pereshchegolyat' samogo bozhestvennogo Avgusta.  On otmenil nepopulyarnye zakony
Tiberiya,  osypal Rim podarkami,  ustroil igry, kotorye starik mnogo let ne
razreshal  Rimu.  Kakoj  shirokij  zhest,  dorogoj  Ul'pij:  "YA  stanu  samym
velikodushnym pravitelem  na  svete.  YA  sdelayu  bol'she,  chem  imperator  i
respublika, vmeste vzyatye. Ocharuyu, izumlyu..."
   -- |to  emu udalos'.  I  ya,  priznayus',  byl ponachalu izumlen.  YA  dazhe
uprekal sebya v tom, chto zazhivo pohoronil sebya v centre moego Rima, kotoryj
nachinal novuyu zhizn'...
   --  Da,  -- soglasilsya Seneka, -- togda vse vyhodki molodogo naslednika
sglazhivalis'  v  nashih  glazah  ego  surovym vospitaniem v voennom lagere,
sredi  soldat. Tiberiyu desyatki let prishlos' dobivat'sya uvazheniya, a ved' on
byl   muzhestvennym   polkovodcem  i  otlichnym  strategom,  gosudarstvennym
deyatelem   i   horoshim  hozyainom.  On  dal  Rimu  naicennejshie  sokrovishcha:
otnositel'noe  blagopoluchie  i  mir.  A Kaligule vse eto s neba svalilos':
imperiya,  prekrasno  ustroennaya  v  voennom,  hozyajstvennom i politicheskom
otnoshenii,  da  k  tomu zhe ogromnaya vlast'. Kto zhe tut ne pochuvstvuet sebya
velikim?  Teper'  bogatyj  naslednik  ochutilsya  na dne. CHto stanetsya s ego
slavoj, derzhashchejsya na vostorge, podkuplennoj igrami i podarkami tolpy? Tut
eshche   bolezn':  on  uveren,  chto  ego  hoteli  otravit'.  Podozritel'nost'
malo-pomalu  perehodit  v  maniyu  presledovaniya.  Ego tepereshnyaya zhizn' eshche
uzhasnee,  chem  zatvornichestvo  Tiberiya  na  Kapri,  potomu  chto  molodost'
Kaliguly  ne vyneset uedineniya, on hochet pol'zovat'sya vsemi blagami zhizni,
hochet pokazat' svoyu bezgranichnuyu vlast'. Vladyka mira mozhet delat' s mirom
vse,  chto  emu vzdumaetsya! Imperatorskij proizvol pravit vsem i vsya, i net
ishoda, net spaseniya!
   Ul'pij vnimatel'no prismatrivalsya k filosofu. Seneka v volnenii vstal:
   -- On  den' za dnem ispytyvaet svoi sily.  Na kakoj-to popojke vstretil
Ruvidiya, kotoryj poluchil fantasticheskoe nasledstvo. Kaligula ego obnimaet,
pozdravlyaet i  so smehom govorit,  sam zhe ves' v  napryazhenii:  ispolnit li
Ruvidij ego  volyu?  "Zaveshchaj vse eto mne,  Ruvidij!"  Sorokaletnij Ruvidij
posmeivaetsya.  Otchego zhe  net,  dumaet pro sebya,  po krajnej mere zaruchus'
tvoim raspolozheniem.  YA eshche molod, a chto budet cherez tridcat' let s toboj,
korystolyubivyj imperator?  "YA  s  radost'yu ostavlyu vse  tebe.  moj cezar'.
Zavtra zhe pri svidetelyah sostavlyu zaveshchanie". Pokorilsya! Vot kak! A potom,
kogda  zaveshchanie  bylo  sostavleno,   Kaligula  posylaet  emu  otravlennye
persiki.  S®est li? Pokoritsya li snova? Pokorilsya! S®el! O bogi! Imperator
dejstvitel'no mozhet  vse!  Obobrat',  igraya v  kosti,  bogatejshih,  gonyat'
blagorodnyh senatorov za svoej lektikoj,  istyazat' Apellesa,  muchit' lyudej
ne   potomu,   chto  oni  vinovaty,   a   radi  sobstvennogo  udovol'stviya,
vosstanovit' starye nalogi i vvesti novye!  Razve ne vse,  chto prinadlezhit
moim poddannym, moe?
   Seneka sel i zaklyuchil:
   -- Iz etogo yasno vidno --  Kaligula ne sumasshedshij. |to nizkaya dushonka,
kotoraya hochet proslyt' velikoj,  on  mnit sebya bogom.  No karlik ostanetsya
karlikom, dazhe esli vzberetsya na vershinu ogromnoj gory.
   U  Seneki nachalsya pristup kashlya,  on  ustal.  On pil vodu iz chashi,  pil
medlenno. Ul'pij vnimatel'no smotrel na nego.
   -- Ty prav,  filosof,  --  progovoril on.  --  Kaligula ne bezumec.  On
horosho znaet,  chego  hochet.  Tem  huzhe  dlya  Rima.  Tebe izvestno,  kak  ya
nenavidel Tiberiya,  v  skol'kih  zagovorah protiv  nego  --  k  sozhaleniyu,
neudavshihsya --  ya  prinyal uchastie.  I  vse zhe  Tiberij byl chelovek pryamoj.
Rimlyanin.  On ne stremilsya kazat'sya luchshe,  chem on byl. Ne pritvoryalsya. On
borolsya s vragami. No Kaligula, eta Dryan', -- gnevno voskliknul starik, --
eta  dryan' nedostojna imeni rimlyanina!  Kak mozhete vy  pokorno snosit' ego
bujstva? Kak mozhete vy ostavlyat' v ego rukah vlast'?
   Ul'pij vstal.  Seneka pochuvstvoval,  chto  dolzhen vstat' i  on.  Kolyuchij
starikovskij vzglyad pronzal naskvoz'.
   -- Ty, Seneka, horosho govoril zdes'. Mne dazhe pochudilos' na mig, chto ty
respublikanec, kak i ya... chto ty, kak i ya, lyubish' nashe otechestvo...
   Seneka otvetil pochtitel'no, no tverdo:
   -- Net, net, moj Ul'pij. Prosti, no ya ubezhden, chto respublika vernut'sya
ne  mozhet.  Lish'  prosveshchennyj pravitel' --  odna  krepkaya ruka  --  mozhet
upravlyat' stol' obshirnoj imperiej.  A otechestvo? Otechestvo dlya menya -- moya
filosofiya.  Lish' ona sblizhaet menya s lyud'mi,  kotorye dumayut,  kak ya.  Moe
otechestvo -- kosmos, vse mirozdanie.
   Ul'pij s zhalost'yu glyanul na Seneku: chuzhezemec iz dalekoj Ispanii. On ne
mozhet chuvstvovat',  kak chuvstvuet rimlyanin. |tot chelovek popiraet iskonnyj
patriotizm, kotoryj sdelal Rim vladykoj mira.
   Slovno ugadav mysli starika, Seneka skazal v svoyu zashchitu:
   -- YA stoik, moj Ul'pij.
   V glazah Ul'piya sverknula gnevnaya usmeshka:
   -- Vsegda gotovyj spokojno i bez straha umeret'?
   -- Da.
   Ul'pij vspylil:
   -- Otchego zhe togda u menya, v bezopasnosti, ty vystupaesh' protiv tirana,
a v senate molchish', raz ty ne boish'sya smerti?
   Temnoolivkovoe  lico  Seneki  posinelo.   On   chuvstvoval,   chto  etogo
granitnogo starika ne  obmanet ego  ritorskaya izvorotlivost' i  ostroumnye
sentencii. Zdes' nuzhno govorit' pravdu. On podoshel k Ul'piyu. posmotrel emu
v glaza vinovato,  umolyayushche,  pechal'no, potom sklonil golovu i ne proronil
ni zvuka.  On hotel shvatit' ruku starika,  no tot spryatal ruki v skladkah
togi. Prezrenie k trusu bylo v ego vzglyade.
   -- Publij! -- pozval on, i voshel upravlyayushchij. -- Provodi gostya!
   Seneke bylo ne po sebe. On nevol'no gluboko poklonilsya stariku i vyshel.


   Ul'pij prikazal odet' sebya i  prigotovit' lektiku.  Na forume ego srazu
uznali. Lyudi sbegalis' poglazet' na nego, izumlennye tem, chto dobrovol'nyj
zatvornik vyshel iz  doma.  Oni  slavili ego  i  na  vse lady vyrazhali svoe
uvazhenie,  voshishchenie i  lyubov'.  Likuyushchaya tolpa ustremilas' za  nosilkami
Ul'piya. Kuda on napravlyaetsya? Vse razom stihlo: na Palatin? Tuda?
   Nachal'nik lichnoj strazhi,  oceniv velichavyj vid  Ul'piya.  provel ego  vo
dvorec.
   -- YA Ul'pij.
   -- Tebya  primet sovetnik imperatora Lucij  Geminij Kurion,  blagorodnyj
gospodin.
   -- S nim ya govorit' ne hochu,  --  korotko otvetil starik. -- Dolozhi obo
mne imperatoru.
   -- No...
   -- YA ne budu razgovarivat' ni s kem drugim.
   Ul'pij sel i stal zhdat'.
   Kaligula udivilsya,  uslyhav imya  Ul'piya.  Zakolebalsya.  Sleduet li  ego
priglashat'?  |to respublikanec.  Ubijca?  On  usmehnulsya:  starik na  krayu
mogily.  I reshil prinyat'.  No snachala prikazal proverit',  ne spryatan li u
togo  v  skladkah togi kinzhal.  Potom prikazal postavit' u  dverej strazhu.
Velel  Heree  i  svoim vernym pretoriancam obnazhit' mechi  i  spryatat'sya za
zanavesami. Nakonec uselsya v kreslo i kivnul.
   Medlenno, tverdym shagom voshel vysokij starik, ego voskovoe, zheltoe lico
obramlyali belye kak sneg volosy. Velichestvennyj, pochtennyj starec.
   Kaligula protiv svoej voli vstal.
   -- Privetstvuyu tebya,  Ul'pij.  Tvoj prihod dlya  menya neozhidan.  Sadis',
proshu tebya.
   Ul'pij zhestom otkazalsya.  Tak on i stoyal,  vysokij,  na dve golovy vyshe
imperatora, i shchurilsya on neprivychnogo dnevnogo sveta.
   -- YA prishel koe o chem prosit' tebya, -- strogo progovoril Ul'pij.
   Kaligula byl vzvolnovan. On dazhe ne obratil vnimaniya, chto gost' izbezhal
obychnogo  uchtivogo  obrashcheniya.  CHego  on  mozhet  hotet'?  Nalogovyh l'got,
naverno.  YA dam emu ih. Opasno razdrazhat' etogo respublikanskogo fanatika.
On mozhet perebalamutit' ves' Rim.
   -- YA  s  radost'yu udovletvoryu tvoyu  pros'bu,  dorogoj,  --  probormotal
imperator.
   -- Tem  luchshe.  YA  proshu,  chtoby ty,  vernyj svoemu obeshchaniyu,  prikazal
naznachit' vybory v narodnoe sobranie.
   U Kaliguly potemnelo v glazah. Kak on smeet? Kak mozhet...
   -- ...i eshche ya proshu, -- prodolzhal Ul'pij, -- chtoby ty, buduchi dostojnym
synom tvoego otca Germanika, otmenil nedostojnyj Rima zakon ob oskorblenii
velichestva.
   Takaya  derzost'  oshelomila  Kaligulu,  u  nego  nachalsya  epilepticheskij
pripadok. On ruhnul na pol, na gubah vystupila pena, imperator bil nogami,
sudorozhno ceplyalsya za kover, vyl i vizzhal.
   V  komnatu vorvalis' pretoriancy,  Hereya zval  vracha,  zval Luciya.  Oni
mgnovenno okazalis' na meste.
   Lucij  ponyal,  chto  proizoshlo.  On  s  nenavist'yu posmotrel na  Ul'piya.
Nakonec-to  prishla minuta,  kogda on  mozhet otomstit' stariku za unizhenie.
Ul'pij s  vysoty svoego rosta smotrel na imperatora,  kotorogo pretoriancy
po prikazu vracha nesli v spal'nyu. Potom povernulsya i hotel ujti.
   Hereya i imperatorskaya strazha pregradili emu put'.
   Lucij napravilsya bylo k Ul'piyu,  no ostanovilsya.  On uvidel pered soboj
lico, tak porazitel'no napominayushchee lico otca.
   Ono  bylo  prekrasno.  Nezapyatnannaya sovest'  i  vernost' rodovoj chesti
otpechatalis' na  etom lice.  Rod.  Kazhdyj predstavitel' roda byl  zvenom v
cepi  slavy.  Dostoinstvo i  velikie dela  zaveshchal ded  otcu i  otec synu.
Gordost' respublikanskih rodov  rosla ot  pokoleniya k  pokoleniyu.  V  rodu
Kurionov zavetami predkov prenebreg tol'ko on, syn Serviya.
   Luciyu  pokazalos',  chto  ego  golovu  szhal  kalenyj zheleznyj obruch.  On
otvernulsya ot  starika,  kotorogo  ne  propuskal  Hereya.  Slovno  izdaleka
donessya do nego prikaz prefekta:
   -- V Mamertinskuyu tyur'mu! Imperator reshit, chto delat' dal'she.
   Netverdo stupaya,  Lucij poshel proch'.  Vstrecha s Ul'piem probudila v nem
ostatki sovesti.  No  nenavist' byla  sil'nee,  ona  zaglushila etot slabyj
golosok.  Poka Ul'pij zhiv,  Lucij vsegda budet chuvstvovat' sebya nichtozhnym,
zhalkim, beschestnym.
   Pozzhe,  stoya  u  posteli  imperatora,  on  obvinyal  i  ponosil  Ul'piya.
vypleskivaya svoj gnev. Po strastnosti i rezkosti obvinenij Kaligula ponyal,
chto Lucij svodit lichnye schety. On slushal i dumal svoe.
   Smotri-ka,  Ul'pij!  Moj vrag ne na zhizn',  a  na smert'.  Edinstvennyj
senator v Rime,  kotoryj nichego ne boitsya.  Kotoryj idet na gibel', kak na
progulku.  Odno slovo --  i  ego  ne  stanet.  No  v  imperatore vspyhnula
strannaya,  pochti izvrashchennaya strast' k samoistyazaniyu: ne ubivat', ostavit'
zhit' cheloveka,  kotoryj, pravda, ego neprostitel'no oskorbil, no i oslepil
velichiem svoej natury, v sravnenii s kotoroj smertnyj prigovor, vynesennyj
im,  budet zhalok.  Pust' zhivet v svoem dvorce, kak krot v nore! Pust' etot
chudak smotrit so svoih Karin na kryshu moego dvorca i muchitsya ot bessil'noj
yarosti.  Pust' u  menya v rukah ostanetsya dokazatel'stvo moego velikodushiya!
Nikto ne posmeet skazat', chto ya ubivayu iz straha, kak Tiberij!
   -- Kakov budet prikaz, moj Gaj? -- uzhe ne v pervyj raz nastaival Lucij.
-- Udavka ili mech?
   Imperator pokachal golovoj:
   -- Prikazhi otpustit' Ul'piya!
   K vecheru senator v lektike vozvratilsya v svoj dvorec.

        52

   V  spal'ne Livilly preobladal oranzhevyj cvet,  volosy sestry imperatora
byli  kashtanovye,   kover  korichnevo-zheltyj.   Cveta  beskrajnej  pustyni,
vyzhzhennoj solncem;  biryuzovyj peplum na nej kazalsya v  etoj zharkoj pustyne
ozerkom.  Ona stoyala na kolenyah i  rylas' v  sunduchke iz kedrovogo dereva,
obitom zolotymi obruchami.
   Lucij v  beloj tunike lezhal na  spine na lozhe,  glaza ego byli zakryty,
odnako on ne spal, ne mog spat', Livilla -- eto ne uspokoenie, eto goryachij
peschanyj vihr', osleplyayushchij glaza, issushayushchij dyhanie, rvushchij nervy.
   Livilla  razbirala dragocennosti,  kazhdoe  ukrashenie stoilo  neskol'kih
soten rabov.
   -- Smotri na dveri, Lucij. Kak by on syuda nenarokom ne vorvalsya.
   -- Ne yavitsya. On spit.
   Livilla posmotrela na Luciya.
   -- Razve on  kogda-nibud' spit?  Dazhe  bogi ne  posylayut etomu chudovishchu
son.   Hot'  by  on  izdoh  ot  etoj  bessonnicy!  U  Druzilly  ukral  vse
dragocennosti. Nasha durochka Agrippina sama otdala svoi. Tol'ko mne udalos'
koe-chto ot nego spryatat'.  Posmotri.  Ozherel'ya. Vot eto zhemchuga, posmotri.
Spryachesh' eto u sebya? Nichego ne voz'mesh'?
   Lucij, oskorblennyj, privstal. Livilla zasmeyalas':
   -- Zoloto  vesit  bol'she,   chem  rodstvennye  i  vsyakie  Drugie  svyazi.
Posmotri! Venok iz zolota s brilliantom. Pojdet li on tebe?
   Ona vstala,  zastavila ego prisest' i vozlozhila venok na svetlye volosy
Luciya.
   -- F-i-i!  Zoloto na solome teryaetsya.  Odnocvetno.  I on tebe mal. -- I
dobavila nasmeshlivo:  --  Dubovyj, imperatorskij, da? Tot by tebe podoshel.
Poetomu ty za mnoj begaesh'...
   -- Livilla!
   -- Tebe snachala prishlos' by pereshchegolyat' nashego nezamenimogo Aviolu.
   -- Dlya etogo mne prishlos' by obzavestis' zolotymi rudnikami.
   -- Ili  smelost'yu.  U  Avioly tozhe tol'ko odna golova.  On  uzhe dones i
sprovadil ne odnu parochku bogachej, i teper'...
   -- Dazhe sprovadil?  O  bogi,  kakie vyrazheniya!  Kak budto ty  ne znaesh'
sentencii Seneki,  chto zhizn' -- eto bor'ba. CHem vyshe chelovek, tem bol'she u
nego vragov.  I  byt' zhalostlivym k  nepriyatelyam?  Aviola,  govorish'?  Moya
dorogaya, imej ya stol'ko, skol'ko imeet Aviola, i ya spravilsya by s etim bez
truda. No vyzhat', kak on, iz vsego zoloto, ya ne umeyu.
   -- A razbrasyvat' zoloto ty umeesh'.  YA,  konechno, tozhe. Vot tebe kol'co
na pamyat'. Na kamne izobrazhena Diana, celomudrennaya boginya. Da zdravstvuet
celomudrie bogin'!  Vse ostal'noe spryach' u sebya v sadu. Kogda nash gosudar'
odnazhdy raz  i  navsegda usnet,  ty  vernesh' eto  mne.  --  Ona  zadvinula
sunduchok v ukrytie pod lozhem i prodolzhala:  --  Tvoj Seneka predskazyvaet,
chto budet konec sveta iz-za padeniya nravov.  |to v pervuyu ochered' kasaetsya
moego dorogogo brata.  I menya eto tozhe kosnetsya,  no chem pozzhe, tem luchshe.
Kazhdyj den' horosh. ZHivi odnim dnem, skazal mudrec.
   Uprugimi shagami ona  hodila po  spal'ne v  prozrachnom peplume,  pytayas'
rasshevelit' Luciya. No on ne reagiroval. Livilla nahmurila brovi.
   -- Ran'she ty glaz s  menya ne svodil.  Do nebes prevoznosil moyu krasotu.
Vse, chto u menya est', prekrasno. |to. I eto. I vot zdes'. Srazu bylo vidno
vlyublennogo! Hmel' uzhe proshel?
   Lucij vskochil i obnyal ee. Ego slova dyshali strast'yu:
   -- Livilla! Moya bozhestvennaya!
   --  Ne utruzhdaj sebya. Lyag, -- zastavila ona ego prilech'. -- Znayu, chto ya
tebya  nemnogo  utomila.  Da  i tvoe polozhenie tebya izmatyvaet. Toboj polon
Rim.  Takogo  o Makrone, tvoem predshestvennike, ne govorili. Molodezh' tebya
bogotvorit. -- Ona sostroila grimasu. -- Lucij Kurion! Nash ideal! Nash idol
i kumir ot pricheski do sandalii, ot dvizheniya ruki do proiznesennogo slova.
Svoemu  bratcu  Gayu ya etogo ne budu govorit'. On nachnet zavidovat', a esli
on  zaviduet,  to  emu  v golovu prihodyat durnye mysli. Nu, uspokojsya. Vot
tebe vino. Podkrepis' dlya svoej golodnoj Diany. Ty pojdesh' segodnya so mnoj
na domashnie igry?
   -- Kuda?
   -- Na  domashnie igry.  |to  pytki  zaklyuchennyh,  kotorye tak  lyubit moj
bratec.  Vchera tam  bylo takoe...  Gaj  vzyal iz  ruk raba pletku i  stegal
rostovshchika Dekana sam. On tak po nemu hlestal, chto yarkaya krov' bryzgala vo
vse storony,  Dekan revel, a Gaj ot userdiya dazhe svalilsya. Ty by posmotrel
na eto.  On ikal,  kak kon' pered finishem.  Potom Dekana bili raby. A etot
staryj projdoha Hereya  ustavilsya na  menya  vmesto togo,  chtoby smotret' na
pytaemogo.  Dyadyushka Klavdij hotel ujti,  no Gaj ego ne otpustil.  Podozhdi,
zakalish'sya,  skazal on.  Klavdij nachal blednet'. YA umirala ot smeha. A gde
ty byl vchera. nevernyj? Gaj tebya razyskival. -- Ona nachala peredraznivat':
-- "Gde moya pravaya ruka, gde Lucij?"
   -- YA  byl  v  Tibure.  Gaterij Agrippa priglasil menya na  svoyu villu na
uzhin, a potom predlozhil mne ee v podarok.
   -- CHto on hochet za eto?
   Lucij pozhal plechami.
   -- Nichego. |to prosto podarok.
   -- YAsno,  podmazyvaetsya, chtoby potom vzamen lyubimchik imperatora prikryl
glaza na kakoe-nibud' ego zlodejstvo. |to u tebya horosho poluchaetsya, Lucij.
Tvoe polozhenie prinosit tebe pribyl', dazhe kogda ty spish'? Skol'ko vill ty
uzhe priobrel takim obrazom?
   -- Dostatochno,  --  skazal Lucij,  vstal i dobavil shutlivo:  --  YA budu
bogatym zhenihom...
   -- Ty snova ob etom?
   -- Nikogda ne perestanu, bozhestvennaya Livilla. Moya dragocennaya.
   Livilla perebila ego, podrazhaya golosu Luciya:
   --  Klyanus'  tebe vsemi bogami, chto bez tebya, moya prekrasnaya, zhizn' dlya
menya nevozmozhna. Moya lyubov' k tebe -- eto bezbrezhnoe more. -- I pereshla na
normal'nyj  ton: -- No vnimanie, v more legko poterpet' krushenie! Razve ne
govoril  tebe  Gaj, chto on organizuet v svoem dvorce zahvatyvayushchij lupanar
dlya rimskih nobilej? Velikolepnyj plan, chtoby zarabotat' den'gi. Budet eto
organizovano   s   vostochnym   velikolepiem.   Schastlivyj   Olimp,  tol'ko
udovol'stvie,  sladostrastie  --  i  nikakih zabot. Samye krasivye zhenshchiny
Rima budut v vashem rasporyazhenii. Poseshchenie dlya bogachej obyazatel'no.
   -- Zachem ty mne eto govorish'?
   -- Vse tri sestry Gaya budut tam pervymi geterami.  Tri glavnye primanki
i s nimi luchshie docheri i zheny senatorov. Tak reshil imperator!
   -- I ty? No ty ne mozhesh'! Ty ne smeesh'!
   -- Pochemu by  mne ne  pomoch' bratcu razbogatet'?  Za  odno poseshchenie on
poluchit tysyachu aurej --  prekrasnaya cena za lyubov',  ne tak li?  --  a  ya,
vozmozhno,  poluchu villu.  Ved' moi  dvadcat' let i  moe iskusstvo v  lyubvi
stoyat etogo?  Krome togo,  ya sestra imperatora!  A eto tozhe chego-nibud' da
stoit! -- dobavila ona kovarno.
   Lucij shvatil Livillu za plechi i zakrichal ej v lico:
   -- Nikogda!  YA etogo ne perenesu!  Ty ne smeesh'!  Ved' ty govorish', chto
lyubish' menya!
   -- Segodnya da. No zavtra?
   -- Ne bud' tak zhestoka,  Livilla!  -- Vprochem, Luciyu bylo absolyutno vse
ravno,  s  kem budet spat' Livilla,  kogda stanet ego zhenoj.  No sejchas on
prodolzhal razygryvat' revnivca.
   -- YA bogotvoryu tebya, moya Afrodita. YA hochu, chtoby ty stala moej zhenoj!
   -- I  dazhe  v  tom  sluchae,  esli  ya  kazhduyu nedelyu budu  imet'  novogo
lyubovnika? -- prizhimalas' ona k nemu smeyushchimsya rtom.
   -- Radi bogov,  ne govori tak!  YA zapreshchayu tebe! Ne muchaj menya! YA lyublyu
tebya!
   On povalil ee na lozhe.
   Potom  oba  minutu  molchali.  Krov'  stuchala v  viskah.  Kogda  dyhanie
uspokoilos', Livilla proiznesla:
   -- Poslushaj,  dorogoj,  ya ne hochu tebya v muzh'ya.  YA ne hochu nikogo. Byt'
matronoj iz-za  odnogo  tol'ko nazvaniya protivno.  No  ty  mne  nravish'sya.
Vozmozhno, ty dolgo budesh' moim lyubovnikom. Ne serdis'. Ty tol'ko vyigraesh'
ot etogo.  YA  budu,  navernoe,  eshche pohuzhe YUlii,  zheny Tiberiya.  Ty budesh'
stydit'sya menya. Ty dolzhen byl zhenit'sya na Valerii. Ona lyubit tebya serdcem.
YA tak ne umeyu. YA potaskuha, ved' ty eto znaesh'.
   Ona vstala,  perebrosila belyj plashch cherez plecho i prinyalas' rashazhivat'
po spal'ne. Hodila gordo, ej bezumno nravilos', chto etot krasivyj patricij
tak ee lyubit.
   Tshcheslavnaya mechta Luciya o vstuplenii v imperatorskuyu sem'yu rassypalas' v
prah.  No  net!  Vyderzhat'.  |ta  semejka -- samo nastroenie i kaprizy. So
vremenem  vse  izmenitsya.  Ne  sdavat'sya, soldat! Kogda pobedim germancev,
kogda  menya budet proslavlyat' ves' Rim, togda uvidim! On pylko zagovoril s
neyu:
   -- Ty ne takaya plohaya,  kak govorish' o sebe, moya bozhestvennaya. Kaprizy,
i nichego bol'she.  YA tebya zavoyuyu,  i ni o kom drugom ty dumat' ne budesh'. YA
nikogda  ne  otkazhus'  ot  tebya,  Livilla!  YA  dob'yus'  tebya.  A  kogda  ya
pobeditelem vernus' iz Germanii...
   Livilla otkinula golovu nazad i rassmeyalas':
   -- Togda  etogo  nikogda ne  sluchitsya!  Vchera  Aviola zavel  razgovor o
vojne,  i posmotrel by ty na Gaya!  Slovno ego skorpion ukusil:  "YA ne hochu
vojny! Ne hochu!" Ty znaesh', kak on umeet vizzhat', b-r-r.
   Lucij bystro pripodnyalsya na lozhe:
   --  Pochemu  Gaj  ne  hochet  voevat'?  Uzhe  polgoda  no  ego prikazu vse
gotovitsya k vojne.
   Ona prisela vozle nego.
   --  To  zhe  samoe  emu  skazal  Aviola vse priukrashivaya, i bespredel'no
uchtivo.  No  on,  ochevidno,  pochuvstvoval,  chto eti tolstyaki hotyat ot nego
izbavit'sya  na  mnogie  mesyacy,  i  v  otvet na obeshchanie Avioly, chto budut
bol'shie  pribyli,  skazal,  chto  uzhe  polgoda eto tol'ko rashody na oplatu
rostovshchicheskih  procentov  po zajmam... "U menya net bol'she terpeniya, milyj
Aviola.  Esli  ya horosho vospol'zuyus' zakonom ob oskorblenii velichestva, on
prineset mne otlichnyj dohod, ne pravda li, bol'shoj i dovol'no bystro. Plyus
dohody  s  moego  lupanara -- eto budet kuda vygodnee, chem tvoya vojna!" Ty
slyshish',  chego  on  ozhidaet ot svoego palatinskogo publichnogo doma? Aviola
obeshchal  zolotye gory, No Gaj byl upryam, kak stroptivyj osel. "I voobshche, --
skazal  on,  -- u menya sejchas drugie zaboty". On posmotrel nezhno -- ty mne
ne  poverish', no klyanus' tebe, chto eto bylo tak! -- na svoyu zhenu Cezoniyu i
potom  gordo zayavil nam: "U menya budet syn!" My zastyli, a on byl na verhu
blazhenstva, i imperatrica iz Zatiber'ya pokrasnela, kak devica. Tak vidish',
chto-to dolzhno vot-vot proizojti. My ozhidaem naslednika trona! No tol'ko ot
kogo  on,  ya  by hotela znat'? |ta nasha Cezoniya voobshche baba chto nado. ZHena
pekarya  iz bednogo kvartala, ej uzhe perevalilo za sorok, u nee troe detej,
kostlyava,  urodliva,  krikliva,  a ego velichestvo ot etoj urodiny bez uma.
Strannye  veshchi tvoryatsya na svete, dorogoj. -- Livilla vstala i propela. --
Tra-lya-lya,  tra-lya-lya,  my  zhdem naslednika! Oba roditelya velikolepny. Oni
vojdut  v  istoriyu:  bozhestvennyj imperator i doch' naroda! Tak simvolichno!
Plod  etoj  ognennoj lyubvi budet voploshcheniem uma i krasoty. No vot byla by
shutka, esli by eto byl ne mal'chik, a devochka!
   -- I poetomu Gaj ne hochet voevat'?
   -- YA  dumala,  --  zametila Livilla vysokomerno,  --  chto ty  umnee.  YA
dumala,  chto ty pojmesh', kakaya eto velikolepnaya otgovorka. Nu chto tarashchish'
glaza?  Ty  chto,  ne znaesh' ego?  Hereya pered etim rasskazyval,  kak Gaj v
zolotom  pancire na  kone  pered  legionom povedet vojsko  v  nastuplenie.
Ha-ha!  Gaj vperedi legiona!  Mozhno lopnut' so smehu! |tot trus! On prosto
trus,  dorogoj,  i poetomu ne hochet vojny -- Hereya dlya vojny star. Gaj mog
by na etogo konya posadit' tebya;  ty by poehal -- naskol'ko ya tebya znayu. No
tpru! On by lopnul ot zavisti, chto srazhenie vyigraesh' ty, a ne on. Vot kak
eto  vyglyadit.  A  ty,  ty  by  s  radost'yu blesnul,  ne  tak  li?  Rim by
privetstvoval tebya,  ty  by  poluchil ovacii --  triumf tebe Gaj ne dal by,
mogu posporit'!  --  tvoya Livillochka upala by  tebe v  ob®yatiya na forume v
vostorge ot togo, kakogo molodca ona zapoluchila, chto, ne tak?
   |ta devka vidit menya naskvoz',  podumal Lucij, no, prinyav igru, upal na
koleni:
   -- Pobeditel' by  opustilsya na  koleni pered  krasavicej,  poceloval by
kajmu ee pepluma...
   -- Podozhdi,  -- smeyalas' Livilla. -- Vse eto proishodit na forume pered
tolpami lyudej.  Sledovatel'no,  on  poceluet kraj ee stoly.  Rim rydaet ot
umileniya,  revet ot  vostorga,  budet svad'ba i  chudovishchnoe obzhorstvo,  no
b-r-r, dorogoj. Tak zhe kak ya ne gozhus' dlya svad'by, tak zhe ya ne gozhus' dlya
takogo teatra.  --  Ona posmotrela na vodyanye chasy.  --  Vremya bezhit. Pora
idti na domashnie igry.  Imperator ne mozhet zhdat', a to snova budet pristup
paduchej. YA pojdu pereodenus'. Podozhdi menya zdes'!
   Lucij ostalsya odin.  Nezhnyj zapah lavandy ne  podhodil dlya etogo logova
tigricy.  On  lezhal na  lozhe i  smotrel,  kak  poludennoe solnce razzhigaet
vozduh i steny i stolb pyli drozhit v potoke sveta. Ego zlilo, chto Kaligula
otkazyvaetsya ot vojny, gde Lucij mog by otlichit'sya. Ego zlilo, chto Livilla
postoyanno otkazyvaet emu, chto ona nasmehaetsya nad nim.
   Rod  Kurionov  vospital  svoih synov gordymi. On nikogda ne unizilsya ni
pered  kem,  dazhe  pered samim soboj. Takimi byli vse. Takim pokinul dom i
Lucij.  No  pogonya  za  uspehom  izmenila  ego.  Skol'ko  raz emu prishlos'
unizhat'sya  pered  drugimi! Ul'pij, Seneka, Valeriya, Gaj Cezar', Livilla...
Livilla   ego  unizhaet  bol'she  vseh,  kazhdym  svoim  slovom.  |to  tyazhelo
perenosit', dazhe kogda chelovek utratil svoyu rodovuyu gordost' i nazyvaet ee
teper'    sentimental'nost'yu.    Gde-to    v   mozgu   vspyhivaet   iskra:
vosprotivit'sya,  plyunut'  na vse, udarit' cinichnuyu Livillu po licu, bezhat'
iz  etoj gryazi, ot etogo vechnogo unizheniya. On skripit zubami ot beshenstva.
No  delo  sdelano:  kak  poluchit'  obratno  hlebnoe  zerno  iz vrashchayushchihsya
zhernovov,  esli  ono  tuda popalo? Pozdno. Konec. S volkami zhit'... Nichego
inogo ne ostaetsya emu, esli on hochet dobit'sya celi.
   Livilla vernulas'.  Peplum na nej byl belyj,  plashch temno-oranzhevyj,  na
nego  nispadali pryadi volos.  Ona  podstavila dlya  poceluya obnazhennuyu sheyu,
potom kivnula v storonu lozha:
   -- Ne zabud' ob etih dragocennostyah.  --  I  vyshla s  nim v Palatinskij
sad,  gde  imperator naslazhdalsya,  samolichno pytaya lyudej,  kotorye emu  ne
nravilis'.
   V  etot  den',  kogda  na  Rim  spustilas' noch',  senator Aviola ocenil
nenadezhnost' Kaliguly,  kapriznost' i uvertlivost' v prinyatii reshenij.  On
ponyal,  chto  imperatorom nikto  ne  smozhet upravlyat',  ibo  nikogda nel'zya
skazat',  chto on sdelaet cherez chas. On mozhet vse. Aviolu ohvatil strah. Da
eshche etot strashnyj plan s lupanarom na Palatine, eto ugrozhalo ego docheri. V
tu zhe noch' on otpravil Torkvatu v  soprovozhdenii sestry i pyatidesyati svoih
prekrasno vooruzhennyh gladiatorov v  Ispaniyu.  Tam ona budet zhit' u  brata
Avioly,   kotoryj  upravlyaet  ego  rudnikami.  Tam  on  pripryachet  i  paru
millionov.  A  zavtra on  pridumaet,  kak  ubedit' imperatora,  chto  vojna
neobhodima.
   Utrom v  zhertvennyj den' YUnony Monety Gaj Cezar' prines v zhertvu bogine
velikolepnyh zhivotnyh.  Korova,  svin'ya i ovca byli bezuprechny. Cezar' sam
sovershal zhertvoprinoshenie.  Avgury po dymu,  kotoryj v bezvetrennyj letnij
den' podnimalsya k nebu,  a garuspiki po vnutrennostyam zhivotnyh predskazali
imperatoru vse samoe horoshee.  Nakanune Aviola poslal zhrecam koshel' aurej.
Segodnya on s ser'eznym vidom kival, vyslushivaya ih prorochestva.
   Lucij  s  utra  byl  nastroen optimisticheski.  On  horosho  vyspalsya,  i
prozrachnyj letnij den' sulil emu  tol'ko horoshee,  tol'ko to,  chto on  sam
hotel:  Livillu,  vojnu,  pobedu, slavu, a vozmozhno, i... Odnako kak by ne
sglazit'!  Dym podnimaetsya vverh,  kak struya iz fontana. Takoe zhe znamenie
uzhe  bylo  Luciyu  pered  sostyazaniyami v  cirke,  kogda  on  pomog vyigrat'
imperatorskomu cvetu. Horoshee predznamenovanie.
   Posle poludnya imperator ustroil gladiatorskie igry v  amfiteatre Tavra.
V  otlichie ot Luciya Kaligula byl segodnya v plohom nastroenii.  On dolgo ne
mog usnut',  vstal s levoj nogi. Vse ego zlilo, vse ego razdrazhalo: rezkoe
solnce,  zhara,  shum tolpy,  pretor.  Hereyu on pered vsemi vysmeyal,  nazvav
osipshej baboj. Hereya, uzhe nemolodoj muzhchina, ogorchilsya do slez. K Luciyu on
pridralsya,  chto tot postavil svoe kreslo ne ryadom s ego kreslom, a za nim,
Liville skazal, chto u nee v golove opilki. Tol'ko k beremennoj Cezonii byl
vnimatelen.  Okonchatel'no vyvelo ego  iz  sebya  povedenie rimskogo naroda.
Kogda   imperator  iz-za   plohogo   nastroeniya  zhestom   prikazal  dobit'
gladiatora,  kotoryj  muzhestvenno i  dolgo  srazhalsya s  dvumya  retiariyami,
zriteli nachali svistet'.  Kaligula vzbesilsya ne na shutku i  prikazal edilu
vypustit' na  arenu  samyh  slabyh  gladiatorov i  samyh  zhalkih hishchnikov,
kotorye u  nego  byli.  Zrelishche bylo  skorbnoe.  L'vy vypolzli na  pesok i
usnuli.  Ustavshie gladiatory dolzhny  byli  kolot' ih,  chtoby  razdraznit'.
Tolpa  totchas razgadala zloj  umysel imperatora.  Razdalsya topot,  svist i
vykriki: "Luchshe pobol'she hleba da pomen'she takih zhalkih zrelishch!"
   Oskorblennyj imperator ushel iz cirka vmeste so svoej svitoj;  vsled emu
neslis' zlobnye kriki. V lektike on tak vorchal, chto Cezoniya zatknula ushi.
   V  nem negodovalo oskorblennoe samolyubie: vozmozhno li, etot nishchij sbrod
pozvolil  sebe  krichat' na nego? Ot chuvstva nespravedlivosti i oskorbleniya
ego  tryaslo.  Nevrastenik  i  psihopat,  on  iskal  oblegcheniya  v krikah i
grubostyah.  Rab ne slishkom lovko snyal s nego togu: sto udarov! Sobstvennyj
prikaz  napomnil  emu  ob imperatorskoj vlasti. On napomnil emu Tiberiya za
minutu  do  smerti,  ispugannogo  vidom  neprimirimyh lic rabov. Est' li i
sredi ego rabov vragi? On prikazal sognat' rabov, kotorye obsluzhivali ego.
Oni  ryadami  stoyali v bol'shom atrii. Imperator medlenno stavil bezobraznye
stupni na mramor, medlenno shel vdol' ryadov. Zapavshie glaza otyskivali hot'
malejshuyu chertu neprimirimosti. On. otobral pyateryh rabov i treh rabyn', vo
vzglyadah  kotoryh,  kak  emu  pokazalos', on ulovil priznaki nepriyazni. On
prikazal  ih razdet' i vysech' tut zhe na glazah u ostal'nyh. Bit' ih dolzhny
byli  ih tovarishchi. Dvojnoe udovol'stvie. On lyubovalsya, kak treskaetsya kozha
pod  udarami  knuta.  No  eto  ne  prineslo emu takogo udovletvoreniya, kak
nakazanie patriciev, poskol'ku raby perenosili bol' luchshe i no krichali tak
zhalobno,  kak  blagorodnye  patricii.  No  vse-taki  eta ekzekuciya nemnogo
uspokoila ego nervy.
   On vygnal vseh,  hodil po atriyu i razmyshlyal. Senatory, slovno poslushnye
ovcy, pletutsya za ego nosilkami, a zatibrskaya rvan' pokrikivaet na nego na
forume, kak gruzchiki na pristani!
   On  prikazal  nakryt'  stol  dlya  uzhina  v  malom  triklinii na  dvoih.
Priglasheniem oschastlivil Kassiya Hereyu.  On  el zharkoe,  predvaritel'no dav
ego poprobovat' Heree, i nablyudal za nim. |tot sluga byl slugoj moego otca
i teper' yavlyaetsya oplotom moej vlasti,  govoril on sebe. Ego znayut i lyubyat
vse voiny Rima.
   Lico dobrodushnoe,  chestnoe,  predannoe.  Posedel, postarel. Ne ochen'-to
umno vysmeivat' ego pered lyud'mi.
   -- Prosti menya, Kassij, eti moi ostroty v amfiteatre...
   Hereya podnyal golovu i s umileniem posmotrel na imperatora:
   -- Ty ne dolzhen peredo mnoj izvinyat'sya, moj cezar'.
   -- Dolzhen.  YA  inogda  postupayu oprometchivo.  Takaya  glupaya privychka --
neumestno shutit', a potom samomu nepriyatno. Vyp'em!
   Hereya  podnyal  chashu za zdorov'e imperatora. Spokojnyj, tverdyj, pryamoj,
kak  doricheskaya  kolonna.  Otlichnyj  paren',  dumal  Kaligula.  Nastroenie
imperatora   uluchshilos'.   CHuvstvo   bezopasnosti.  Uverennosti.  Nadezhnaya
krepost'. Moj Hereya. No, kak eto chasto sluchalos' s imperatorom, vnezapno u
nego  v  mozgu rodilos' somnenie: dejstvitel'no li moj? On nablyudal za nim
boyazlivo  iz-pod  prikrytyh  vek. Kogda-to voennyj tribun, segodnya prefekt
pretoriya. Posle menya pervyj chelovek v armii.
   Hereya s udovol'stviem perezhevyval pryanyj pashtet. Potom podnyal golovu:
   -- Utrom,  kogda ty prinosil zhertvu YUnone,  ya  prinyal voennyh poslov iz
Gallii,  Pannonii i  Norika.  Germancy