Frank Tuohi. Na zhivca

   -----------------------------------------------------------------------
   Frank Tuohy. Live Bait (1978). Per. - M.Kan.
   Sb. "Sovremennaya anglijskaya povest'". M., "Raduga", 1984.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 25 June 2002
   -----------------------------------------------------------------------



        1

   Doroga vedet na yug, k poberezh'yu  La-Mansha,  ot  odnoj  benzokolonki  do
drugoj, mimo zhilyh mikrorajonov, sklada strojmaterialov,  masterskoj,  gde
navarivayut starye pokryshki,  mimo  sel'skih  mest,  na  kotorye  nastupaet
promyshlennost'. V pereleskah ukazatel' v konce pod容zdnoj allei opoveshchaet,
chto zdes' nahoditsya special'naya shkola ili  chastnaya  lechebnica.  Inogda  on
ukazyvaet  na  shtab-kvartiru  kakogo-nibud'  obshchestva  ili  associacii   s
somnitel'nym  nazvaniem:  v  gromozdkih,  neskladnyh  osobnyakah  strekochut
pishushchie   mashinki,   razmerenno,   kak   trava   pod    kosoyu,    shelestyat
fotokopiroval'nye mashiny.
   V prezhnee vremya steny podobnogo  doma  ukryvali  inuyu  zhizn'  -  zhizn',
kotoraya protekala v  gostinyh,  zastavlennyh  gromozdkoj  mebel'yu,  vannyh
komnatah, gde iz kranov nizvergalis' goryachie vodopady, v  kuhnyah,  gde  na
neob座atnoj plite yarostno bul'kali kastryuli. V stolovoj, za dvercami bufeta
krasnogo dereva, stoyal zapah perca i heresa i sinij  flakon  s  zheludochnoj
miksturoj: "Dostopochtennoj missis Peverill. Prinimat' po naznacheniyu".
   Uzhe togda sem'i stanovilis' malochislennee, gostej so storony  prinimali
rezhe. Docheri i zyat'ya uezzhali v Indiyu, na Bermudskie  ostrova,  v  Gonkong.
Vnuki yavlyalis' na shkol'nye kanikuly, odnako vse trudnee bylo nahodit'  dlya
nih podhodyashchih druzej: nichego ne stoilo po oshibke  priglasit'  na  detskij
prazdnik nezhelatel'nogo gostya.
   K takomu razryadu prinadlezhal odin iz dvuh mal'chikov, kotorye  katili  v
eto utro na velosipedah v imenie  Breksbi-park.  |ndryu,  tshchedushnyj  ne  po
godam - emu poshel trinadcatyj, - byl kurnos, otyagoshchen privychkoj lavirovat'
i oshchushcheniem  viny.  Kuda  bol'she  doveriya  vnushal  ego  tovarishch,  Dzherimi,
krasivyj, belokuryj, s molochno-beloj kozhej. Peverilly sostoyali  v  dal'nem
rodstve s ego mater'yu - etogo bylo  dovol'no,  chtoby  so  spokojnoj  dushoj
podpuskat' ego k domu.
   Alleya protyanulas' pochti na polmili. Vnachale mal'chikov obstupali  utesy,
porosshie hvojnym lesom i rododendronami; zdes' v etot rannij chas bylo  eshche
syro, prohladno. Potom oni v容hali v park. Po storonam,  ne  stesnyaya  drug
druga, stoyali  duby,  konskie  kashtany;  v  promezhutkah  mezh  ih  stvolami
blesnula voda.
   Ozero, kotoroe,  po-vidimomu,  obrazovalos'  nekogda  na  meste  staroj
kamenolomni, pryatalos' v gushche lesa, sredi skal, vypirayushchih iz zemli. Kogda
doroga poshla v goru, ono opyat' skrylos' iz vida. Ni  tomu  ni  drugomu  ne
hotelos' pervym slezat' i idti peshkom. |ndryu ehal na  damskom  velosipede,
prinadlezhashchem ego materi, no sadilsya i shodil ne inache kak po-muzhski, hotya
inoj raz eto byvalo bol'no. On stal na pedali, vypryamilsya i,  starayas'  ne
zadevat' podstrizhennye kusty, zigzagami odolel pod容m. Naverhu on podozhdal
Dzherimi, kotoryj obychno pervym soskakival na  zemlyu,  darom  chto  ehal  na
gonochnoj mashine s tremya skorostyami. Oni uvideli  besedki,  uvitye  rozami,
kusty pampasnoj travy, araukariyu,  a  posle  -  i  dom  iz  glazurovannogo
kirpicha, bashenku na kryshe, okna  so  srednikami.  Dlinnym  ryadom  tyanulis'
zerkal'nye okna zimnego sada,  i  spushchennye  shtory  uzhe  zashchishchali  ego  ot
utrennego solnca.
   - Nam ne luchshe podojti s chernogo hoda? - sprosil |ndryu.
   - Konechno, net. - Dzherimi potyanul za ruchku zvonka.
   Oni eshche ne sovsem otdyshalis'  posle  pod容ma  i,  shumno  perevodya  duh,
uslyshali, kak vdali zvyaknul kolokol'chik, priglushenno stuknula dver', potom
drugaya, priblizilis' tyazhelye, medlitel'nye shagi.
   - YA naschet rybnoj lovli na ozere.
   - Mister Dzherimi Ketkart? Da, ser, vas zhdut. -  Bagrovoe  bol'shoe  lico
dvoreckogo obratilos' k |ndryu.
   - YA ego tovarishch.
   Dvoreckij snova povernulsya k Dzherimi.
   - Missis Peverill, ser, prosila vas v polpyatogo prijti k chayu.
   - Spasibo, skazhite, chto ya pridu. Kstati, kakoj dorogoj luchshe  projti  k
ozeru?
   Dvoreckij pokazal na odnu iz dorozhek.
   - Velosiped mozhno ostavit' v konyushne.
   - Blagodaryu. - S nizshimi Dzherimi razgovarival  delannym,  neestestvenno
tonkim golosom.
   |ndryu slushal i chuvstvoval, kak  k  vozbuzhdeniyu  ot  predstoyashchej  rybnoj
lovli na ozere primeshivaetsya gluhoe bespokojstvo o tom, kak emu postupit',
kogda nastanet vremya chaya. To li ehat' domoj  odnomu,  to  li  zabrat'sya  v
kusty i zhdat', poka vyjdet Dzherimi? On znal, chto  na  nem  tyagoteet  nekoe
bremya, nevedomoe takim lyudyam, kak Dzherimi.
   Na konnom dvore mal'chiki prislonili k stene velosipedy i otstegnuli  ot
nih udochki i rybolovnye sumki. Muzhchina, kotoryj zabival  chto-to  molotkom,
stal v dveryah i pokazal im, kak spustit'sya k ozeru.
   - Udachi vam, - skazal on. - Tam zdorovennaya shchuka gulyaet.
   - CHto znachit "zdorovennaya"? - sprosil |ndryu.
   - Funtov dvadcat' potyanet, ne men'she.
   Dzherimi poblagodaril  ego  tem  zhe  tonkim  golosom,  kakim  govoril  s
dvoreckim, i zashagal vniz po nemoshchenoj dorozhke.
   |ndryu dvinulsya sledom. On byl oglushen. Dvadcat' funtov! Slova sadovnika
proizveli u nego v golove dejstvie legkoj kontuzii. Nebo vdrug nadvinulos'
nizhe, v vozduhe potemnelo. Ot primyatoj zeleni shel  gustoj,  pryanyj  zapah;
zolotistye muhi, zhuzhzha, vilis' nad dohloj pticej. Tropinka  kruto  uhodila
pod uklon i, nyrnuv v  bukovuyu  kupu,  vol'no  vybegala  na  bereg  ozera.
Vperedi - razumeya pod  etim  ne  stol'ko  mesto,  skol'ko  vremya  -  zhdala
ogromnaya shchuka, i serdce zamiralo, tochno v predchuvstvii uzhasnogo,  rozog  v
shkole ili konca kanikul, tol'ko eto byl sladostnyj uzhas.
   S berega, okruzhennye list'yami kuvshinok, na neskol'ko yardov  protyanulis'
mostki. S nih vnezapno vsporhnula kamyshnica, proneslas' nad  samoj  vodoj,
posheburshilas' v podleske i zatihla.
   |ndryu  polozhil  udochku  i  sumku  i  poshel  po  mostkam.   Na   polputi
obnaruzhilos', chto doski koe-gde oblomilis'; on stal na  koleni  i  uvidel,
kak v stolbah sveta, uhodyashchih v glubinu,  netoroplivo  kruzhat  mal'ki.  On
doshel do konca mostkov. Ozero, pochti splosh' zatkannoe  list'yami  kuvshinok,
prostiralos' yardov na dvesti.  Na  drugom  beregu  torchal  utes,  porosshij
bereznyakom; vnizu, edva razlichimyj na rasstoyanii, vysovyvalsya iz grota nos
vesel'noj lodki. Nemnogo blizhe na poverhnost'  vzmetnulas'  stajka  melkoj
rybeshki, za neyu, slovno  ot  glotka,  obrazovalas'  shirokaya  voronka.  |to
ohotilas'  shchuka,  nebol'shaya  po  vsej  vidimosti.  CHtoby  dobrat'sya  tuda,
ponadobilos' by bolee osnovatel'noe snaryazhenie, chem to, kakoe oni vzyali  s
soboj: zhivcy, provolochnye povodki i, pozhaluj, glavnoe - lodka,  stoyashchaya  v
grote po tu storonu ozera.
   Drebezzhashchij zvuk  privlek  ego  vnimanie:  Dzherimi  mochilsya  na  list'ya
shchavelya, rastushchie u tropinki. |ndryu podoshel, stal ryadom,  rasstegnulsya.  On
smotrel, kak ot list'ev pod ego ruchejkom podnimaetsya par.
   Dzherimi sodrognulsya i issyak.
   - Pridetsya nam oboim udit' s mostkov, - skazal on.
   - Pohozhe, mesto otlichnoe. - Ot  neterpeniya  |ndryu  zastegnulsya  slishkom
rano, i poslednie kapli teplymi, edkimi strujkami stekli u nego po lyazhkam.
   Vest' o bol'shoj shchuke pobuzhdala ego sderzhivat' svoj azart.  Bez  Dzherimi
ego syuda ne pustyat, a Dzherimi mogli tak legko nadoest' i on sam, i  rybnaya
lovlya  na  etom  ozere.  Na  vtoruyu  polovinu  kanikul  Dzherimi  ukatit  k
rodstvennikam v Irlandiyu, gde budet udit' forel' i lososya, a mozhet byt', i
ohotit'sya na melkuyu dich'. |ndryu ne mog rasschityvat'  na  mnogoe  -  on  ne
vhodil dazhe v chislo luchshih shkol'nyh tovarishchej Dzherimi.
   Nazhiviv chervya na kryuchok i  glyadya,  kak  zastyl  stojmya  poplavok  sredi
list'ev  kuvshinok,  |ndryu  rasslabilsya,  otdavayas'  legkomu  volneniyu,  ne
pokidayushchemu ego vo vremya rybnoj  lovli,  i  oshchushcheniyu,  chto  zhizn'  horosha.
Razumeetsya, bezdna budushchego vsegda vnushaet trevogu. Esli ne dumat' o  tom,
chto delat' segodnya, kogda Dzherimi budet sidet' v dome za chaem,  polezut  v
golovu  mysli  o  sleduyushchem  trimestre  i  ekzamenah  na   stipendiyu   dlya
postupleniya v zakrytuyu chastnuyu shkolu. Predpolagalos', chto v sluchae neudachi
on budet izverzhen v nekuyu vneshnyuyu t'mu [Evangelie ot Matfeya, 8,12], a  ego
bednoj materi ostanetsya lish' gor'ko plakat'. Nikto ni razu  ne  potrudilsya
ob座asnit' emu,  pochemu  tak  ustroeno  i  otchego  Dzherimi,  naprimer,  bez
malejshih usilij postupit v Harrou, gde mesto dlya  nego  ugotovano  so  dnya
rozhdeniya.
   CHasa v tri on pochuyal, chto Dzherimi  ne  siditsya  na  meste.  Oni  uspeli
pojmat' chetyreh okun'kov, s容li buterbrody i frukty, privezennye iz  domu.
Solnce bilo im pryamo v glaza. Na ozero spikiroval  dikij  golub'  i  snova
vzmyl v pustynnuyu vys'.
   Nepodaleku razdalsya vsplesk.
   - SHCHuka plesnulas', - skazal Dzherimi. - Car'-shchuka.
   |ndryu otkryl glaza i uvidel krugi na vode, v centre pokachivajsya ogryzok
yabloka, s容dennogo Dzherimi.
   Ego peredernulo ot takogo popraniya obshcheizvestnyh pravil, no on schel  za
blago promolchat'.
   - Poshli posmotrim, chto na tom beregu? - predlozhil on.
   Prodirayas'  skvoz'  gushchu  rododendronov,  oni  vybralis'  na  tropinku,
vedushchuyu vniz k estestvennomu ellingu, gde stoyala lodka. Sojdya po skol'zkim
ot moha stupenyam, natknulis' na chugunnuyu kalitku. Za neyu - rukoj podat'  -
vidnelas' lodka i v nej vesla. Mal'chiki tolknuli kalitku, no ona okazalas'
zaperta.
   - Nuzhen klyuch.
   - YA, naverno, mog by ego poprosit' u hozyaev, - skazal Dzherimi.
   - Pravda? Vot bylo by klassno!
   U Dzherimi vdrug poubavilos' uverennosti.
   - Mozhno budet poprobovat'.
   Tropinka shla vokrug ozera, dvazhdy  skryvayas'  v  tunnelyah,  probityh  v
skale, i obryvalas' u mostkov. Priyatno bylo vernut'sya na  staroe,  otchasti
uzhe obzhitoe mesto.
   - Mne pora idti k chayu, - skazal Dzherimi. - Menya budut zhdat'.



        2

   |ndryu zatailsya v kustah buziny u navesa, gde iz goda v  god  oporozhnyali
gazonokosilki. On privyk tait'sya: svobodnoe vremya i v shkole i na kanikulah
devat' bylo nekuda, a krome togo, splosh' da ryadom dela  skladyvalis'  tak,
chto luchshe bylo ne popadat'sya lyudyam na glaza. Emu byli horosho znakomy syrye
ugolki vozle polurazrushennyh saraev, yamy, kuda  vybrasyvayut  prohudivshiesya
vedra i pruzhiny ot staryh matracev, kanavy, zavalennye pustymi konservnymi
bankami. V takih mestah on  razmyshlyal  o  tom,  kak  by  pridumat'  sposob
skryt'sya bez sleda, spryatat'sya i ne vydavat'  sebya  ni  edinym  dvizheniem,
slit'sya s okruzhayushchimi predmetami, priobresti,  podobno  ptice  ili  zveryu,
zashchitnuyu okrasku. On i sejchas nekotoroe vremya predavalsya etomu zanyatiyu, no
ono emu bystro naskuchilo, da i kto mog ego zdes' obnaruzhit'  -  razve  chto
dobrodushnyj sadovnik, kotoryj skazal im pro bol'shuyu shchuku.
   On podobral suhoj prutik buziny i  razvoroshil  kopnu  skoshennoj  preloj
travy. V nej bylo polno  chervej,  teh,  kakie  luchshe  vsego  podhodyat  dlya
nazhivki: vertkih, buryh s zheltymi kol'cami. ZHal',  chto  ego  zhestyanka  dlya
chervej vmeste s velosipedami ostalas' v konyushne. V  tu  minutu,  kogda  on
reshal, stoit li shodit' za nej, a znachit, i pokazat'sya  pod  oknami  doma,
kto-to s razmahu hlopnul ego po plechu.
   |ndryu ojknul i oglyanulsya. |to byl Dzherimi Ketkart.
   - YA za toboj. Tebya tozhe priglashayut.
   |ndryu vyter ruki o shtany.
   - Elki-palki!
   - Vot tak. Idem. - Dzherimi  motnul  golovoj  i  poshel  k  domu.  |ndryu,
spotykayas', zasemenil za nim.
   Takih drevnih staruh |ndryu ne vidyval: vysohshaya, malen'kaya, ona  sidela
na pletenom stule v zimnem sadu. Sedye volosy tugo styanuty na zatylke, lob
i ruki - pyatnistye, slovno chajkino yajco.  Odeta  v  temno-seroe  plat'e  s
kruzhevnoj vstavkoj, na shee - chernaya barhotka, zakolotaya broshkoj s dymchatym
topazom.
   - Dajte-ka ya vzglyanu na  nego,  -  skazala  missis  Peverill.  -  Pust'
podojdet poblizhe.
   On privyk k ulybchivym,  laskovym  starushkam,  kotorye  pri  vide  detej
umilyayutsya i lopochut gluposti. |ta, v otlichie ot nih, razglyadyvala ego,  ne
obnaruzhivaya priznakov druzhelyubiya.
   - Tak ty - tovarishch Dzherimi?
   - Da, verno.
   - CHem zanimaetsya tvoj otec?
   - On sluzhit v aviacii. V Egipte.
   - V moe vremya podobnoe poprishche sochli by nezavidnym.
   Muzhchina, stoyashchij ryadom s neyu, skazal:
   - Mama, eto edva li imeet otnoshenie k delu.
   Muzhchina - on byl po vidu nemnogim molozhe samoj missis Peverill - shiroko
ulybnulsya |ndryu, i tot, pytayas' pridat' sebe uverennosti, tozhe otvetil emu
ulybkoj.
   - CHto zh, pust' sadyatsya, - skazala missis Peverill. - Nalej mne  chayu,  -
pribavila ona, obrashchayas' k synu.
   Major Peverill poshel k stolu. Vysokij starik v tvidovom serom kostyume s
bryukami gol'f, dlinnyh noskah v rezinku i  podvyazkah.  SHeya  u  nego  szadi
porosla puhom i rasplylas' v zhirnoj ulybke nad vorotnikom.
   - Im tozhe nalej.
   - A chto s Berdzhisom?
   - YA poslala ego najti Roinu. Sestra  Partridzh  schitaet,  chto  ej  mozhno
sojti vniz.
   - Razumnyj li eto budet shag?
   - CHto?
   - Soshestvie k nam Roiny.
   Missis Peverill othlebnula chayu i prilozhila k gubam platok.
   - Oni s Dzherimi znakomy. Po detskim prazdnikam. - Ona postavila chashku i
ustremila pristal'nyj  vzglyad  na  |ndryu.  -  V  aviacii,  -  prezritel'no
proiznesla ona vdrug. - Da, vremena menyayutsya.
   Neprestanno drebezzha chashkami o blyudca, major Peverill  podal  mal'chikam
chaj. |ndryu staratel'no ulybalsya emu v otvet.
   - On eshche zuby skalit na menya, parshivec malen'kij,  -  zlobno  provorchal
major Peverill.
   Dzherimi tolknul |ndryu nogoj pod stolom. |ndryu sidel potupiv  glaza.  On
chuvstvoval, kak lico emu zalivaet kraska, a k gorlu - o uzhas! - podstupaet
smeh. Major Peverill vovse ne dumal  emu  ulybat'sya,  on  stradal  nervnym
tikom, vot otchego u nego vypuchennye glaza i eta zastyvshaya grimasa na lice.
Sboku golova starika smahivala na ptich'yu: to li strausa,  to  li  emu  ili
kazuara. V odnom zhurnale, kotoryj mat' prinesla iz biblioteki, |ndryu videl
ob座avlenie,  tam  byla  narisovana  nasmeshlivaya  ptich'ya  golova,   kotoraya
sprashivaet: "Mozhete li vy  dvumya-tremya  shtrihami  izmenit'  mne  vyrazhenie
lica?" Esli da, vy poluchali pravo besplatno obuchat'sya u vsemirno izvestnyh
hudozhnikov, ch'i imena, vprochem, ne nazyvalis'.
   Takuyu pticu napominal major Peverill: vmesto bodroj ulybki -  natyanutaya
grimasa, i etot puh eroshitsya na shee,  tochno  per'ya.  Mozhet  li  |ndryu  ili
kto-nibud' eshche izmenit' emu vyrazhenie lica?..
   - U nas gostit  moya  vnuchka,  -  skazala,  obrashchayas'  k  |ndryu,  missis
Peverill, razdel'no i vnyatno, kak budto on gluhoj. - Ona  byla  ne  sovsem
zdorova.
   On tupo kivnul. V trinadcat' let mysl' o devochkah,  kotorye  ne  sovsem
zdorovy, privodit v smyatenie.
   Pri poslednih slovah missis Peverill devochka voshla iz  holla  v  zimnij
sad. Dzherimi vskochil na nogi. V shkole on slyl obrazcom  horoshih  maner,  i
|ndryu posledoval ego primeru.
   Missis Peverill skazala:
   - |to Dzherimi, Roina, ty dolzhna ego pomnit'.
   Dzherimi poklonilsya ej s fatovatoj neprinuzhdennost'yu.
   - A eto ego shkol'nyj tovarishch.
   Devochka bez ulybki posmotrela na |ndryu.  Ona  byla  roslaya,  s  kruglym
licom i temnymi volosami, zapletennymi v kosy. Ona ne vnushala emu robosti,
hotya i byla na dva-tri goda starshe. V glazah u nee stoyala  grust',  srodni
tomu  zatravlennomu  vyrazheniyu,  kakoe   on   podmechal   u   mal'chikov   v
CHolgrouv-parke. Tak vyglyadeli shkol'niki,  kogda  instruktor,  kotoryj  vel
zanyatiya po morskomu delu, s vyvertom shchipal ih za korotkie voloski u  ushej.
Dazhe esli konchitsya tem, chto eta devochka budet im gnushat'sya -  a  k  takomu
|ndryu bylo ne privykat', - on vse ravno bezogovorochno stal na ee storonu.
   Roina odernula na kolenyah tvidovuyu  yubku  i  sdvinula  bol'shie  nogi  v
korichnevyh shkol'nyh polubotinkah.
   - Sestre Partridzh otnesli naverh chayu? - sprosila missis Peverill.
   - Nado dumat'.
   - |to chto oznachaet?
   - Da, da, da. Otnesli.
   Lico u staruhi  nagluho  zamknulos',  tochno  ego  prihlopnuli  kryshkoj.
Vocarilos' molchanie, dolgoe, gulkoe, nedobroe.
   - Dzherimi priehal udit' rybu u nas na ozere, - skazal major Peverill.
   - Nadeyus', oni nikogo ne pojmali, - bystro skazala Roina.
   |ndryu vstrepenulsya.
   - Net, pojmali. CHetyreh okunej.
   Ona brosila na nego serdityj, goryachij vzglyad, i eto bylo samoe priyatnoe
iz vsego, chto sluchilos' za segodnyashnij den'.
   - Po-moemu, eto nastoyashchaya zhestokost'. Ne rasskazyvaj mne pro eto.
   Major Peverill perestal zhevat' korzhik s izyumom.
   - No ved' eto vsego-navsego sornaya ryba. Sornaya ryba  ne  v  schet.  Syn
sadovnika tozhe lovil okunej.
   - YA ego zastavlyala ih vypuskat', -  skazala  Roina.  -  Vy  tozhe  dajte
obeshchanie, chto vypustite. Pozhalujsta.
   - My i tak ih obychno pochti vseh vypuskaem. - On chuvstvoval, chto  obyazan
vstupit'sya za rybnuyu lovlyu. Dzherimi - nenadezhnyj soyuznik: chto  by  kto  ni
skazal, on iz vezhlivosti  budet  soglashat'sya  i  bez  dolzhnoj  ser'eznosti
otzyvat'sya o veshchah,  zanimayushchih  naivazhnejshee  mesto  v  zhizni.  Ih  mogut
otgovorit' ot dal'nejshih poezdok na ozero,  pod  tem  predlogom,  chto  eto
opasno ili neudobno, i kanikuly pojdut nasmarku,  a  bol'shaya  shchuka  tak  i
budet plavat' na svobode do skonchaniya dnej.
   Odnako devochka vskore peremenila razgovor. Ona  stala  rasskazyvat'  ob
Indii, gde zhila do pozaproshlogo goda, a ee roditeli zhivut po sej den'.  Za
razgovorom |ndryu ubedilsya, chto emu tozhe legko  budet  soglashat'sya  s  neyu,
otchasti potomu, chto ona emu nravilas', otchasti potomu, chto on  videl,  kak
ej zdes' tyagostno i ploho. Ee babka ne svodila s nih glaz, poedaya korzhik i
pominutno ronyaya kroshki izo rta.  Dzherimi  i  major  Peverill  byli  zanyaty
besedoj o krikete.
   Nakonec devochka naklonilas' k |ndryu i prosheptala:
   - Slushaj, mne nuzhno uhodit'.  Ty  tut  ni  pri  chem.  My  s  toboj  eshche
vstretimsya, nadeyus'.
   Ona vstala.
   - Ty chto, Roina? - sprosila babka. - CHto-nibud' sluchilos'?
   - Net, nichego. YA prosto uhozhu, vot i vse. -  Ona  otodvinula  stul,  on
upal.
   - Nel'zya byt' takoj neuklyuzhej, Roina.
   Major Peverill tozhe podnyalsya.
   - YA pozvonyu, chtoby prishla sestra Partridzh.
   Roina smerila ego vzglyadom i nadmenno  otvernulas'.  Ona  proshla  mezhdu
pal'mami, potom shagi ee, ubystryayas', zacokali po mozaichnym plitam v holle,
i ona ubezhala.
   Vnov' vocarilas' oglushayushchaya tishina. Nakonec Dzherimi vstal.
   - Prostite, my dolzhny ehat'. Nam eshche minut  sorok  pyat'  dobirat'sya  do
domu.
   On  podoshel  k  staruhe  i  poceloval  ee  v  morshchinistuyu  shcheku.  |ndryu
poblagodaril ee za chaj. Ona kivnula emu i nichego ne otvetila.
   - Daj im po shokoladnoj konfete, - skazala ona synu. - Tol'ko ne  zdes'.
YA ne lyublyu slushat', kak zhuyut.
   Mal'chiki vyshli v holl. Desyatki blestyashchih glaz sledili za nimi, poka oni
zhdali majora Peverilla: po stenam stoyali vitriny s chuchelami morskih  ptic;
pticy parili v vozduhe, podderzhivaemye provolochkami, ili sideli na  skalah
iz pap'e-mashe, kotorye chuchel'nik ne pozabotilsya  ukrasit'  belymi  sledami
pometa.
   V bol'shoj naryadnoj korobke okazalos' vsego lish' neskol'ko konfet.  Poka
|ndryu rylsya v hrustyashchih gofrirovannyh pustyh bumazhkah, starik skazal emu:
   - Nadeyus', ty dolzhnym obrazom vyrazil  missis  Peverill  blagodarnost'.
|to chest' dlya takogo mal'chika, kak ty, bol'shaya chest'.
   - Da, ya skazal ej spasibo.
   - Ne rasschityvaj priezzhat' syuda chasto. Ob etom ne mozhet byt' i rechi.  S
Dzherimi obstoit inache. On eto ponimaet.
   |ndryu kivnul. Kogda imeesh' delo so vzroslymi, tol'ko  i  zhdi,  chto  oni
vykinut kakuyu-nibud' dikost'. Pravda, major Peverill ne sovsem pohodil  na
vzroslogo, skoree  -  na  pererostka,  kotoryj  do  starosti  zasidelsya  v
shkol'nikah.
   On polozhil |ndryu ruku  na  plecho  i,  krepko  razminaya  ego,  skazal  s
nasmeshkoj v golose:
   - Tebe ochen' povezlo, chto ty uchish'sya v CHolgrouv-parke. Ran'she eto  byla
odna iz luchshih chastnyh shkol v strane.
   - Da, tak ono i est'.
   - Nu, predpolozhim, tak bylo. Dlya lyudej takogo kruga, kak tvoi roditeli,
ona dolzhna byt' dorogovata.
   |ndryu   povtoril   slova,   kotorye,   poniziv   golos,   stol'ko   raz
mnogoznachitel'no i neponyatno proiznosili v ego prisutstvii:
   - YA prinyat na osobyh usloviyah.
   U starika vyrvalsya suhoj smeshok.
   - Bozhe ty moj, on  sam  v  etom  priznaetsya!  Sam  priznaetsya,  pashchenok
etakij.
   - CHto eto on? - sprosil |ndryu, kogda oni nakonec vyrvalis' na volyu.
   Dzherimi poddal nogoj kamen', i on poletel cherez dorogu.
   - A-a, on tronutyj. Po krajnej mere vse tak govoryat. Davaj  luchshe  est'
konfety.
   |ndryu osmotrel svoyu shokoladku: ona byla pokryta zelenovatym naletom. On
otkusil, i kislyj vkus pleseni rasprostranilsya u nego vo rtu. On splyunul i
stal otharkivat'sya. Dzherimi tozhe.  Mal'chiki  pereglyanulis'  i,  slovno  po
komande, razrazilis' gromkimi stonami - konchilos' tem, chto oba  pokatilis'
so smehu i prinyalis' bodat'sya, pominutno valyas' na travu.
   Obessilev, oni  vypryamilis'  i  podnyali  golovy.  Za  zerkal'nym  oknom
zimnego sada stoyal major Peverill, plotno  prizhimayas'  licom  k  steklu  i
rasplyushchiv konchik nosa v blednyj pyatachok.
   - Mozhet, zajti izvinit'sya?
   - Net, poehali domoj. On roli ne igraet.
   Kogda oni vyvodili velosipedy, |ndryu sprosil:
   - On chto, Roinin dyadya?
   - Vrode kak. Ne nastoyashchij. Ona u nih  priemysh.  Pozhenilis',  kogda  uzhe
pozdno bylo imet' detej.
   - Kto?
   - Roditeli. V smysle, chto oni ej - ne roditeli. Doch' missis Peverill. V
obshchem, sam ponimaesh'.
   |ndryu byl ne ochen' uveren, chto ponimaet, no, vidno, zdes' bylo takoe, o
chem u vzroslyh ne prinyato govorit' vsluh, - vrode zatyanuvshegosya otsutstviya
ego otca i postoyannogo prisutstviya v dome polkovnika aviacii  Uira,  druga
materi.
   - Otkuda ty znaesh' pro Roinu?
   - Ob etom nyani vsegda sudachili na detskih prazdnikah.
   Oboim stalo nelovko ot etogo razgovora. Priznavat', chto ty kogda-to byl
malen'kij, schitalos' postydnym. Kogda u kogo-nibud' v shkole  obnaruzhivalsya
mladshij brat ili, ne privedi gospodi, sestra, chelovek krasnel i otpiralsya.
Kakoj vzyskatel'nyj Sudiya polozhil byt' po semu, nikto ne vedal. No  tol'ko
prigovor ego, kak ubedilsya |ndryu, ne teryal sily dazhe v snovideniyah.



        3

   Na svobodnom hodu on proehal po poselku, po mostu nad mutnoj  rechushkoj,
v kotoroj on s desyati let udil rybu. U pereezda cherez zheleznuyu  dorogu  na
ogromnom shchite krasovalas' reklama: "BOVRIL [govyazh'ya pasta  dlya  bul'ona  i
buterbrodov] - luchshee sredstvo, kogda soset pod lozhechkoj".
   Ih dom stoyal nedaleko  ot  stancii:  kirpichnyj,  krasnyj,  s  nazvaniem
"Brejsajd", vyvedennym na okoshke s veeroobraznym perepletom  nad  paradnoj
dver'yu. Sosednie doma nazyvalis': "|mblsajd" i "Glen-Lomond".  V  gostinoj
kazhdogo doma stoyalo pianino, no  igrat'  po-nastoyashchemu  umela  tol'ko  ego
mat', i v letnee vremya, kogda okna byli otkryty, on,  priblizhayas'  k  trem
domam, vsegda mog otlichit', ona li eto igraet. I po tomu, kakaya eto  veshch',
- opredelit', chto  proishodit  v  dome:  esli  nehitraya  p'eska,  kotoruyu,
sbivayas', odolevaet uchenik, ili otryvistye akkordy i gammy -  znachit,  ona
daet urok, esli SHopen ili SHuman - igraet dlya sebya, a kaskady legkoj muzyki
oznachali, chto u nee v gostyah polkovnik Uir.
   Ona  legko  zagoralas'  i  uvlekalas',  ego  mat',  -  prichinoj  burnyh
vostorgov  moglo  stat'  novoe  znakomstvo,  pis'mo  ot  staroj   podrugi,
ocherednoj roman, vzyatyj v  biblioteke,  zalozhennyj  zamshevoj  zakladkoj  i
lezhashchij v gostinoj na indijskom stolike s bronzovoj stoleshnicej. Mat'  dlya
nego byla prikosnoveniem  nezhnoj  kozhi,  zhivym  teplom,  zapahom  sladkogo
piroga. Vprochem, s nedavnih por |ndryu stal priuchat' sebya glyadet' na nee so
storony, kak na chuzhuyu. Togda on videl  ryzhevatuyu  malen'kuyu  blondinku  so
sklonnost'yu k polnote i myagkim  rumyancem,  kotoraya  s  bol'shim  vyrazheniem
igraet p'esu lyubimogo svoego Billi Mejerla: v uglu rta - sigareta,  kol'ca
polozheny  na  kraj  pianino,  puhlye  malen'kie  ruki  okruglo  i   drobno
sklevyvayut  zvuki  s  klavish,  rassypaya  ih  blestyashchimi  kaskadami,  a  na
divanchike, userdno vyskrebaya iz trubki ostatki tabaku, sidit Godfri Uir.
   Igraya na royale, ona ne slyshala strekot velosipeda,  kogda  |ndryu  katil
ego k zadnemu kryl'cu po shlakovoj dorozhke. V sarajchike u chernogo hoda, gde
on derzhal svoe imushchestvo, stoyali eshche dva sunduka, ne zhestyanye  -  te  otec
zabral s soboj v Egipet, - a dorozhnyj sunduk materi i drugoj -  staryj,  s
gorbatoj kryshkoj, zapertyj na  klyuch.  V  nem,  pomimo  prochego,  hranilas'
snast' dlya morskoj rybnoj lovli, kuplennaya goda chetyre tomu  nazad,  kogda
oni udili sajdu v Devone.
   Posle uzhina on poprosit, chtoby mat' otkryla etot sunduk. V nego slozheny
otcovskie veshchi, ot kotoryh slovno by ishodit zloveshchaya  sila.  Vsyakij  raz,
kogda on dumal o nih, u nego, kak skazano v  reklame  "Bovrila",  nachinalo
sosat' pod lozhechkoj i vspominalsya tot den', kogda  mat'  tihim,  gorestnym
golosom skazala emu, chto otec uehal v otpusk na Kipr s kakoj-to grechankoj.
Potom on raza dva slyshal, kak ona plachet v drugoj komnate.
   Vzyav rybolovnuyu sumku, on poshel na kuhnyu. Slyshno bylo,  kak  za  tonkoj
stenoj, sodrogayas', gremit pianino. |ndryu  otkryl  sumku,  i  v  lico  emu
pahnulo volnuyushchim zapahom ryb'ej slizi i  mokroj  reziny.  On  vynul  svoj
ulov, vyvernul sumku naiznanku i podstavil pod struyu vody iz krana. Usnuv,
dva okunya vyglyadeli  menee  privlekatel'no:  kolyuchie  plavniki  prizhaty  k
tulovishchu, temnye  poloski  potuskneli.  On  dostal  rzhavyj  kuhonnyj  nozh,
vsporol im bryuho, ot anal'noj dyrochki do golovy, i  vytashchil  vnutrennosti.
Ego bol'she ne mutilo pri etom - dokazatel'stvo, chto mozhno priuchit' sebya  k
chemu ugodno, esli, skazhem, pojti v  veterinary  ili  vrachi.  |ndryu  promyl
vypotroshennyh ryb, nater ih sol'yu i na beloj tarelke  polozhil  v  holodnyj
shkaf: nautro on ih s容st za zavtrakom. Kogda muzyka smolkla,  on  voshel  v
gostinuyu.
   - A, vot i on! Ty davno doma? Podi-ka poceluj mamu.
   Godfri Uir byl  v  forme,  no  vid  imel  dovol'no  nekazistyj.  Kitel'
toporshchilsya na ego bol'shom zadu, toporshchilis'  volosy  na  zatylke,  gde  ih
bezzhalostno obkornali.
   - |ndryu! Privet, starik.
   - Zdravstvujte. - Kak obrashchat'sya k Godfri Uiru, |ndryu ne znal. Esli  by
ponadobilos'  okliknut'  ego  na  ulice,  prishlos'   by   kriknut':   "|j,
poslushajte!"
   - Nu, naudil chto-nibud'? On ezdil v imenie Peverillov, Breksbi-park.
   - Ozero tam klassnoe. YA pojmal treh okunej i podelilsya  s  Dzherimi:  on
pojmal odnogo. A odin chelovek, s kotorym my vstretilis',  govorit,  chto  v
ozere zhivet gromadnaya shchuka. - Emu pokazalos' neudobnym priznat'sya, chto  on
pil chaj u Peverillov.
   Za uzhinom on sprosil:
   - Mozhno, ya otkroyu bol'shoj sunduk v sarae?
   Mat' zavolnovalas'.
   - Zachem tebe? |to zhe ne tvoi veshchi.
   On otvetil s polnym rtom:
   - Tam morskaya snast'. Podojdet dlya shchuki.
   Mat' skazala:
   - YA dumayu, my eto luchshe obsudim  v  drugoj  raz.  Hotite  eshche  vetchiny,
Godfri?
   - Mne nuzhno. Segodnya nuzhno, posle uzhina.
   - Pomolchi. - Ona drozhala, yavno negoduya na nego.
   Godfri  Uir  perehvatil  ego  vzglyad  i  podmignul.  Podlizyvaetsya,   s
prezreniem podumal |ndryu, a ved' ponyatiya ne imeet, o chem spor.



        4

   Na vtoroj  den'  oni  nichego  ne  pojmali.  Stalo  namnogo  zharche;  nad
kuvshinkami, delaya vnezapnye povoroty, parili strekozy.  Blizhe  k  seredine
dnya Dzherimi ob座avil, chto segodnya emu nuzhno ran'she byt' doma, potomu chto  k
chayu priedut rodstvenniki. |ndryu priunyl, chuya podvoh, gadaya, pravda eto ili
otgovorka, predveshchayushchaya nachalo konca. On reshil ostat'sya.
   Vooruzhas'  udochkoj  poton'she,  on  udil  s  mostkov.  Vokrug,   otrazhaya
po-letnemu tuchnuyu listvu, temnela voda. Para strekoz,  kruzhas'  v  brachnom
tance, opustilas' na ego poplavok.
   No  vot  za  privychnoj  sumyaticej  zvukov  on   uslyshal,   chto   kto-to
priblizhaetsya izdaleka skvoz' podlesok: tresk vetok, tyazhelye shagi, a  potom
i shumnoe dyhanie. Pervym ego pobuzhdeniem bylo spryatat'sya i posmotret', chto
budet, no on ustoyal; shagi mezhdu tem zahrusteli  sovsem  blizko,  po  palym
list'yam, po valezhniku.
   Na dorozhku k mostkam vyshla devochka. Ee  lico  pylalo  temnym  rumyancem,
obryvki zeleni zaputalis' v dlinnyh kosah.
   - YA shla napryamik. Dumala, ne uspeyu.
   - Ty chto, sbezhala?
   Dlya nego takoj postupok byl by  vpolne  v  poryadke  veshchej.  Ucheniki  iz
shkol-internatov sbegali splosh' da ryadom, hotya  v  CHolgrouv-parke,  kotoryj
slavilsya svoej disciplinoj, eto sluchalos' redko.
   - Da net. Prosto reshila izbavit'sya ot nih nenadolgo, a to nevmogotu. Do
chego v gorle peresohlo. U tebya net chego-nibud' popit'? YA by sejchas  vypila
celoe ozero.
   - "Tajzera" [fruktovyj napitok] est' nemnogo.
   On  vytashchil  butylku  i  otkuporil  ee.  Ona  pripala  k  gorlyshku,  ne
pozabotyas' ego obteret', chem priyatno porazila |ndryu. On obratil  vnimanie,
chto na nej ta zhe tvidovaya yubka v elochku, v kakoj on videl ee pervyj raz, i
ta zhe  bluzka.  Stranno,  tem  bolee  dlya  devochki,  odevat'sya  na  letnih
kanikulah, kak v shkole.
   Ona otdala emu nazad butylku.
   - Uf, horosho. A kuda delsya Dzherimi?
   - Emu prishlos' vernut'sya. U nih segodnya ego tetki budut  k  chayu.  -  On
pokrasnel.  -  Mne,  naverno,  ne  polagalos'  by,  po-nastoyashchemu,   zdes'
nahodit'sya bez nego.
   - Ne  bespokojsya.  Syuda  nikto  nikogda  ne  zaglyadyvaet.  -  Neskol'ko
mgnovenij ona molcha izuchala ego. On zhdal, chto ona nachnet napadat' na  nego
za lovlyu ryby, kotoruyu, kak on ponyal, osuzhdala. Vmesto etogo on uslyshal: -
Ty togda, v dome, stesnyalsya?
   - Ne ochen'.
   - A vid imel takoj, kak budto stesnyaesh'sya. Kak budto nikogda do sih por
ne popadal v takie doma i k takim lyudyam.
   |ndryu otvernulsya, podtyanul lesku i obsledoval nazhivku.  Ona  ostavalas'
netronutoj.
   - Dyadya Moris - chelovek so strannostyami. Ty zametil?
   - Pozhaluj.
   - Pozhaluj? Ty voobshche malo v chem razbiraesh'sya, verno?
   On promolchal; vo vsyakom sluchae, on poka ne razobralsya, kak otnositsya  k
nej samoj - horosho ili ploho.  Kosy,  bessporno,  govorili  v  ee  pol'zu,
styanutye na koncah  rezinovymi  zhgutikami  i  zapletennye  tak  tugo,  chto
otdel'nye voloski,  kazalos',  ne  vyderzhali  i  lopnuli  ot  natugi.  Ona
zakidyvala  ih  za  spinu  uverennym  dvizheniem,  no,  pohozhe,  eto   bylo
edinstvennoe, chto ona delala uverenno. Bezogovorochno priznat', chto ona emu
nravitsya, bylo by vse ravno chto poddat'sya v shkole parnyu,  kotoryj  norovit
derzhat' v strahe drugih, potomu chto  trusit  sam.  Takomu,  naprimer,  kak
Utrem, vkradchivyj verzila s ploskimi, dazhe vpalymi kolenyami. CHem-to  Roina
opredelenno napominala Utrema.
   - Tebe izvestno, chto moya babushka strashno bogata?
   - Net, ya ne znal.
   - Nu tak znaj. I poetomu mnit, chto ona - sovershenstvo. U bogatyh staruh
eto kak zakon. Esli dazhe ot nih sbezhit muzh, ili pustit sebe  pulyu  v  lob,
ili sop'etsya i umret ot beloj goryachki, vse ravno oni budut mnit', chto  oni
- sovershenstvo. Vot i ona takaya.
   |ndryu ne ponyal, k chemu eto skazano, - ponyal tol'ko, chto ona slyshala eti
slova ot kogo-nibud' iz vzroslyh.
   Sovsem blizko melodichnyj golos pozval:
   - Kuu-i! [klich aborigenov v Avstralii] Au!
   - Ne bojsya. |to vsego lish' sestra Partridzh. YA udrala ot nee.
   - Pochemu pri tebe dolzhna byt' sestra?
   - |to s teh por, kak ya zabolela v shkole. Ona avstralijka. Ee nanyali moi
roditeli, - pribavila ona ne bez vazhnosti. - Oni eto mogut sebe pozvolit',
ponyatno?
   Ne povorachivaya golovy,  on  nablyudal  za  nej  ispodtishka.  Rasschityval
pobyt' odin, kogda uedet Dzherimi, a tut - vot  te  zdras'te!  -  prishla  i
shlepnulas' svoej tolstoj popkoj na bereg pod samym bokom,  i  dyrochki  dlya
shnurkov nahal'no pobleskivayut na nego s  ee  polubotinok.  Vidali  my  eti
shtuchki. Utrem tozhe - podkradetsya k tebe vplotnuyu szadi i ushchipnet  pincetom
za pryshchik na shee. Ottaskat' by ee  za  kosy,  tak,  chtob  ne  vyderzhala  i
vzmolilas' o poshchade - i zauvazhala ego.
   - Kuu-i!
   Delanno bodryj okrik raznessya po  vozduhu,  otdavayas'  ot  peschanikovyh
glyb, - esli sestra podojdet eshche blizhe, to, chego  dobrogo,  raspugaet  vsyu
rybu. Nastupila tishina. Dolzhno byt', sestra Partridzh spuskalas' k ozeru po
odnoj iz tropinok, petlyayushchih v zaroslyah rododendronov.
   - Pojdu, pozhaluj, - skazala Roina. - Ty eshche priedesh'?
   - YA by priezzhal hot' kazhdyj den', no vse zavisit ot Dzherimi.
   -  CHestno  govoryu,  zdes'  nikogda  net  ni  odnoj  zhivoj  dushi.  I  ne
obyazatel'no prohodit' mimo doma, mozhno popast' syuda inache. V  ograde  est'
laz pryamo na shosse. Nu, znachit, do zavtra.



        5

   Strannoe delo, ona ushla, i bez  nee  stalo  pusto.  Tak,  slovno  samoe
uvlekatel'noe uzhe pozadi  i  dal'she  budet  neinteresno.  On  uvidel,  chto
poplavok peremestilsya k samoj gushche  kuvshinok.  On  vzmahnul  udilishchem:  na
kryuchke nadezhno sidela plotvichka. |ndryu zavel ee, ne snimaya, v chistuyu  vodu
pod mostkami i ostavil poplavat'. Potom  vernulsya  na  bereg  i  vynul  iz
polotnyanogo chehla otcovskuyu udochku dlya morskogo lova.
   Vecherelo, i na  chernoj  poverhnosti  ozera  uzhe  koe-gde  zapleskalas',
igraya, rybeshka. Ugryumo, vinovato, kak predatel', |ndryu vozilsya s otcovskoj
snast'yu. Vchera, kogda mat' otpirala bol'shoj sunduk, on stoyal ryadom. Krepko
zapahlo naftalinom i trubochnym  tabakom.  Otcovskogo  imushchestva  ostalos':
zimnee pal'to, myagkaya fetrovaya shlyapa, a v nej  -  blesna,  na  kakih  udyat
lososya, grubye turistskie botinki,  sportivnye  kurtki,  serye  flanelevye
bryuki. Pri vide ih u materi vyrvalsya  boleznennyj  korotkij  vozglas,  kak
byvaet, kogda porezhesh' palec. Ona ukazala na tri zhestyanye korobki  v  uglu
sunduka.
   "Veroyatno, eto i est' to, chto tebe nuzhno? Vynimaj, i pobystree".
   Ona  otvernulas'.   Kogda   korobki   byli   vynuty,   ona   raspravila
razvorochennuyu odezhdu i zahlopnula sunduk. |ndryu potyanulsya bylo uteshit' ee,
no ona otstranilas'.
   "Net, ne trogaj menya. Ty ne predstavlyaesh' sebe,  chego  mne  stoit  tvoya
prihot'".
   Mir detstva raspadalsya, obryvalis' ego tesnye svyazi,  prizhat'sya  bol'she
bylo ne k komu - pri  etoj  mysli  podstupala  toska.  On  uzhe  znal,  chto
nepriyaten lyudyam fizicheski, - rebyata v shkole predpochitali, chtoby on  k  nim
ne prislonyalsya. Skol'ko raz instruktor po morskomu delu vozilsya s  Dzherimi
Ketkartom, shchekocha ego do udush'ya; |ndryu on obyknovenno ottalkival ot  sebya.
U  materi,  vprochem,  surovosti  hvatit  nenadolgo   -   ekspansivnaya,   s
neustojchivym nravom, ona legko perehodila ot odnogo nastroeniya k  drugomu.
Vskakivala  iz-za  pianino  i  nachinala  kruzhit'sya  s  nim   po   komnate,
prigovarivaya: "Bozhe moj, gde  u  tebya  chuvstvo  ritma!  Smotri,  kak  nado
delat'". On nastupal ej na nogi, i, zalivayas' smehom,  oni  v  iznemozhenii
padali vdvoem na divanchik, i vdrug, vglyadyvayas' emu v lico, ona  vzdyhala:
"I v kogo tol'ko ty takoj urod? Uma ne prilozhu, otkuda ty takoj vzyalsya".
   |ndryu propustil l'nyanuyu lesku skvoz' chetyre belyh farforovyh kol'ca  na
udilishche, postavil gruzilo i provolochnyj povodok s trojnikom. Potom vytashchil
iz vody plotvichku i polozhil na mostki, eshche hranyashchie dnevnoe teplo.  Vognal
ej pod spinnoj plavnik zhalo trojnika, chuvstvuya, kak pod ego pal'cami ono s
legkim hrustom vhodit v zhivuyu plot'.  Rybka  zabilas'  i  zatihla,  hvataya
vozduh rtom i kak by osvaivayas'. On  dal  ej  poplavat'  v  vode,  i  ona,
kazhetsya, smirilas' s sud'boj.
   |ndryu smotal s katushki neskol'ko yardov lesy, i ona  legla  u  ego  nog.
Potom on zabrosil udochku - zhivec, opisav dugu, upal v chernuyu vodu yardov za
pyatnadcat' ot mostkov. Ostatok leski, skol'znuv  po  rashodyashchimsya  krugam,
stal uhodit' v glubinu, vot uzhe ot nego nichego ne ostalos', i zastrekotala
katushka,  bystree,  eshche  bystree...  |ndryu  ne   uspel   soobrazit',   chto
proishodit, on  videl  tol'ko,  kak  leska,  vsparyvaya  poverhnost'  vody,
ubegaet vse dal'she k kuvshinkam, i znal, chto ee neobhodimo  ostanovit'.  On
pritormozil katushku rukoj - i slovno celoe ozero  potyanulo  ego  na  sebya.
Katushka dernulas' vniz, i on v smyatenii vcepilsya v nee izo vseh sil. Leska
lopnula, hlestnula nazad i zaputalas'.
   Ogromnoe chuvstvo utraty podnyalos' v  nem  volnoj  i  zatopilo  ego.  On
vyronil iz ruk udilishche, ne zametil, kak  ochutilsya  na  beregu,  i  kinulsya
nazem', mycha ot gorya, vysmeivaya sebya, gromko rugaya  sebya  samymi  obidnymi
slovami, kakie znal.
   Minut cherez pyat' on opomnilsya. On poteryal zhivca i  snast',  pritom  uzhe
smerkalos', i, znachit, emu  ostavalos'  tol'ko  ehat'  domoj.  Vse  zhe  on
medlil, ne svodya glaz s  ozera,  s  zaroslej  kamysha,  s  kuvshinok,  tochno
nadeyalsya vytyanut' bol'shuyu shchuku iz vody odnoyu siloj voli. On smotal udochki,
povesil sumku na plecho. Oglyanulsya opyat' na ozero, i v etot mig seraya  ten'
na beregu - on, veroyatno, sto raz probegal po nej glazami -  obratilas'  v
figuru cheloveka, kotoryj stoyal ne shevelyas' i nablyudal za nim.
   U |ndryu vse vnutri oborvalos' ot ispuga i styda, chto kto-to videl,  kak
glupo on vel sebya.
   - Mal'chik! - kriknula emu figura. - Mal'chik, podi syuda! Ne bojsya.


   |ndryu byl uzhe na nemoshchenoj dorozhke, vedushchej naverh cherez les. Do samogo
konnogo dvora, gde stoyal ego velosiped,  on  bezhal  ne  ostanavlivayas'.  I
tol'ko tut pervyj raz oglyanulsya: ego nikto ne dogonyal.
   Obe udochki on privyazal remnyami k rame. S容hal po dlinnoj allee, bol'shej
chast'yu na svobodnom hodu, i ostanovilsya u  massivnyh  vorot  vzglyanut'  na
chasy: bylo  vosem'.  On  obeshchal  byt'  doma  v  polsed'mogo.  |ndryu  zazheg
velosipednyj  fonar',  i  na  zontiki  pridorozhnogo  kupyrya  leglo   pyatno
nevernogo sveta,  a  temnota  vokrug  sgustilas'  eshche  sil'nej.  Kogda  on
tronulsya dal'she, ego nastigli dve mashiny - on reshil, chto  eto  pogonya,  no
mashiny, odna za drugoj, proneslis' mimo i skrylis'. Oba raza iz-pod  koles
velosipeda vynyrivala ego ten' i, koleblyas', otstupala  vdol'  beskonechnoj
ogrady Breksbi-parka. Pri svete far vtoroj  mashiny  |ndryu  uvidel  laz,  o
kotorom govorila Roina. On byl koe-kak zavalen suhimi vetkami  boyaryshnika,
no probrat'sya  skvoz'  nih  ne  sostavlyalo  truda.  Po-vidimomu,  v  takih
voprosah na devochku mozhno bylo polozhit'sya.
   Tret'ya mashina  ne  speshila  obognat'  ego.  Kogda  ih  razdelyalo  yardov
tridcat', ona zamedlila hod. |ndryu obernulsya posmotret', i yarkij svet  far
udaril emu pryamo v glaza. Pochemu-to on srazu  proniksya  uverennost'yu,  chto
eto gonitsya za nim tot neizvestnyj chelovek, kotoryj podglyadyval  u  ozera.
On krutil pedali izo vseh sil, no doroga poshla na pod容m, i on chuvstvoval,
chto mashina nastigaet ego - vot ona uzhe ryadom.
   I vdrug on uslyshal golos materi:
   - Da ostanovis' ty, glupyj mal'chishka!
   |ndryu uznal mashinu - eto byl "sanbim", prinadlezhashchij  polkovniku  Uiru.
On razvernul velosiped, i fonar' osvetil beloe ot  yarosti  lico  materi  v
okne i ser'eznoe, ozabochennoe - Godfri Uira.  Pri  vide  ih  on  mgnovenno
ponyal, chto opravdyvat'sya ne imeet smysla. Iz uvazheniya  k  sebe  on  dolzhen
obizhenno otmalchivat'sya.
   Mat' vyshla iz mashiny i stala ryadom.
   - Sadis'.
   - A kak zhe velosiped?
   Po  druguyu  storonu,  nepodaleku  ot  dorogi,  stoyal  dom.  Mat',  vzyav
velosiped, napravilas' k nemu. |ndryu primostilsya na otkidnom siden'e ryadom
s polkovnikom Uirom, i tot, dostav kiset, nachal sosredotochenno vozit'sya  s
trubkoj. Oni molchali v ozhidanii, poka mat' |ndryu zadast ton i stanet yasno,
kak vesti sebya dal'she.
   - YA skazala, chto zavtra kto-to iz nas zajdet  za  nim.  -  Ona  uselas'
ryadom  s  synom  i,  kogda  on  sluchajno  zadel  ee,  otshatnulas'.  -   Ne
dotragivajsya do menya. Ty menya ochen' rasstroil.
   On pridvinulsya blizhe  k  myasistomu,  obtyanutomu  seroj  flanel'yu  bedru
Godfri Uira. Oba znali, chto, poka  ona  ne  v  duhe,  s  neyu  razumnee  ne
vstupat' v razgovor.
   Vprochem, ego mat' ne umela dolgo hranit' molchanie. Oni  ne  proehali  i
mili, kak ona zagovorila:
   - YA zvonila missis Ketkart, i ona skazala, chto Dzherimi s chetyreh  chasov
doma. YA sebya chuvstvovala strashno glupo.
   I uzhe pri v容zde v poselok pribavila:
   - Mne pokazalos', chto ona so mnoj krajne nelyubezna.
   A kogda oni vyhodili iz mashiny, ona vzyala ego pod ruku.
   - Ne ponimayu, zachem tebe druzhit' s etim mal'chikom. Snoby oni, i  bol'she
nichego, esli hochesh' znat' moe mnenie.
   |ndryu vysvobodil ruku, hotya serdce u nego drognulo ot  zhalosti  k  nej.
CHto ona ponimaet! Otkuda ej znat', kakih beskonechnyh uhishchrenij  emu  stoit
zapoluchit' hotya by kogo-nibud' sebe v druz'ya! U  nih  v  shkole  dostatochno
tochno umeyut  opredelit',  na  chto  ty  vprave  pretendovat'  v  bor'be  za
populyarnost'. I to, chto  Dzherimi  zhivet  s  nim  po  sosedstvu,  sledovalo
rascenivat' kak redkuyu udachu.
   On otkazalsya ot uzhina i poshel naverh, k sebe v spal'nyu.
   Spustya nemnogo mat' zaigrala  na  pianino,  potom  vklyuchili  radio:  iz
Lyuksemburga peredavali tanceval'nuyu muzyku. CHasov v desyat' |ndryu  uslyshal,
kak "sanbim" ot容hal ot doma. On umiral s golodu, no  sojti  vniz  znachilo
priznat' sebya pobezhdennym, a  ego  mat'  vsegda  umela  obratit'  pochetnuyu
kapitulyaciyu v besslavnoe porazhenie. On rastyanulsya na krovati, tverdo reshiv
v nakazanie sebe i ej ne zasypat' kak mozhno dol'she.
   Daj bog, chtoby  ee  telefonnyj  zvonok  ne  isportil  ego  otnoshenij  s
Dzherimi. Pravda, on uznal ot devochki pro  laz  v  ograde,  no  bez  pomoshchi
Dzherimi ne dobyt' klyucha, otkryvayushchego  dostup  k  lodke.  Pokuda  udish'  s
berega, shchuka, shvativ nazhivku, tak i budet uhodit' v  zarosli  kuvshinok  i
obryvat' lesu; s lodki est' nadezhda uderzhat' ee na otkrytoj vode. Dzherimi,
mozhno skazat', obeshchal, chto dostanet klyuch.
   Proshel poslednij poezd, i na poselok spustilas' tishina. Za  ego  chertoyu
prolegli spyashchie polya,  a  v  pyati  milyah,  otrezannyj  ot  vneshnego  mira,
rask