f und Widmann", a takzhe gruzoviki Sajdenspinnera, lesoustroitelya iz SHtutgarta. Byli rasshireny vse okrestnye dorogi, vblizi goroda vystroili aerodrom, a zheleznodorozhnuyu liniyu Rastenburg-Angeburg zakryli dlya grazhdanskih perevozok. Gazety oficial'no soobshchili o stroitel'stve v byvshem zapovednike Gorlic krupnogo filiala himicheskoj firmy "Chemische Werke Askania ". Odnako podobnoe ob®yasnenie kazalos' somnitel'nym iz-za izbytochnoj pompy i suety. Nesmotrya na sekretnost' vsego, chto otnosilos' k stroitel'stvu tak nazyvaemogo "novogo goroda", prosochilis' sluhi o polutorametrovom ograzhdenii iz treh ryadov kolyuchej provoloki, za kotorym prostiralos' minnoe pole pyatidesyati metrov v shirinu, ohranyaemoe k tomu zhe bdivshimi denno i noshchno chasovymi. Dalee sledovali eshche dve linii oborony, shchedro osnashchennye artilleriej i tyazhelymi pulemetami. Koroche, chtoby proniknut' v "novyj gorod", nado bylo projti ne odnu, a neskol'ko proverok. Sostoyal gorod iz dyuzhiny vill, sverhsovremennogo uzla svyazi, avtobazy, sauny, kotel'noj, kinoteatra, konferenc-zala, oficerskogo kazino, a glavnoe -- prevoshodno oborudovannogo podzemnogo bunkera, kotoryj pomeshchalsya v severnoj storone ocepleniya i byl ukryt vos'mimetrovym sloem betona, kotoryj pronzala shahta lifta. 22 iyunya 1941 goda, kogda soglasno planu "Barbarossa" nemeckie vojska ustroili ad na sovetskoj territorii, Gitler pereselilsya v "volch'e logovo" (Wolfsschanze) vmeste s Bormanom, svoim shtabom i sekretariatom. V to zhe vremya naibolee vidnye gitlerovskie sanovniki raspolozhilis' po sosedstvu: Gimmler -- v Hegval'de, Ribbentrop -- v SHtajnorte, shef kancelyarii Lammers -- v Rozengartene i, nakonec, Gering, ves'ma dovol'nyj predstavivshimsya sluchaem, -- v svoem romintenskom ohotnich'em zamke. V etot den' sto dvadcat' nemeckih divizij pri podderzhke treh tysyach dvuhsot samoletov i desyati tysyach tankov narushili russkuyu granicu. Odnovremenno s severa v Rossiyu vtorglas' finskaya armiya, a s yuga -- vengerskaya i rumynskaya. S etogo dnya pochva Vostochnoj Prussii postoyanno sodrogalas' pod gusenicami bronetehniki, a nebesa trepetali ot eskadrilij bombardirovshchikov. Gde-to daleko na vostoke obrazovalsya moguchij vodovorot, neuderzhimo vtyagivayushchij v sebya lyudej i pushki, loshadej i mashiny. |tot rokot dokatilsya i do lagerya, probudiv v uznikah nadezhdu. Oni ponimali, chto svershayushchiesya sobytiya mogut vskore izmenit' ih sud'bu. CHto zhe kasaetsya Tiffozha, to peremena vneshnih obstoyatel'stv byla dlya nego, bezuslovno, menee vazhnoj, chem obnovlenie lichnosti, kak raz v tu poru ispodvol' vershivsheesya posle zimnih i vesennih prozrenij. Poezdki na gazogennom "opele", kotorye on ispol'zoval dlya vdumchivogo izucheniya Germanii, nemcev, ih yazyka, kak i prezhde, cheredovalis' s dnyami lagernoj toski, kogda edinstvennoj radost'yu stanovilis' vylazki v Kanadu. Lish' stoilo zadut' vesennim vetram, kak Unhol'd ischez, navernyaka otpravivshis' v svoe tainstvennoe puteshestvie na yug, o kotorom preduprezhdal romintenskii oberforstmajster. Kazalos', chto etot poslanec prusskogo zver'ya v Kanade otbyl totchas, kak schel svoyu missiyu zavershennoj. Zaklyuchalos' zhe ona, vozmozhno, v tom, chtoby podgotovit' Tiffozha k gorazdo bolee vazhnoj vstreche -- s Lesnym carem i ego malen'kim rabom, kak prozval malysha Tiffozh. 3 oktyabrya Gitler v svoej rechi, proiznesennoj v berlinskom Dvorce Sporta, ob®yavil o nachale operacii "Tajfun", imeyushchej cel'yu polnoe unichtozhenie Krasnoj Armii i vzyatie Moskvy. Vnov' na Vostochnuyu Prussiyu nakatili volny lyudej i mashin, prichem lyudej vse bolee molodyh, a mashin vse bolee sovershennyh. Kazalos', v pylayushchij koster vojny letit vse bez razboru. Nablyudaya peresekayushchih hmuroe nebo pervyh pereletnyh ptic, Tiffozh s grust'yu dumal o yunoshah, obrechennyh pogibnut' vo cvete let. Pticy kazalis' emu otletevshimi dushami ubiennyh na vojne; odinokie, rasteryavshiesya v nevedomom zagrobnom mire, oni oplakivali zemlyu, s kotoroj srodnilis', no lyubit' kotoruyu im byl otpushchen stol' nedolgij srok. Edva bolota pokrylis' pervoj korochkoj l'da, Tiffozha vyzvali v kontoru lagernogo naryadchika, Arbeitseinsatz, gde ego ozhidal vysokij blondin v temno-zelenoj forme, ukrashennoj emblemoj s olen'imi rogami. Tiffozh totchas uznal oberforstmajstera, tak ego perepugavshego neskol'ko mesyacev nazad v Kanade. -- Mne nuzhen pomoshchnik, razbirayushchijsya v avtomobilyah, -- skazal lesnichij. -- Da i prosto podruchnyj. YA podumal o vas. Lagernoe nachal'stvo uzhe vypisalo putevoj list, no rab mne vovse ni k chemu. Poetomu ya zhdu vashego soglasiya. CHerez chas Tiffozh, naskoro poproshchavshis' s tovarishchami i lejtenantom Teshemaherom, ustroilsya vozle oberforstmajstera na siden'e gromozdkogo "mersedesa", s benzinovym dvigatelem. Promchavshis' polsotni kilometrov na yugo-vostok po polyam, shvachennym rannimi holodami, oni eshche zasvetlo dobralis' do chastokola, ograzhdavshego Romintenskij zapovednik, i zatormozili u brevenchatyh vorot s goticheskoj nadpis'yu: Naturschutzgebi-et Rominter Heide (Zapovednik Rominterskaya pustosh). IV LYUDOED IZ YUMINTENA I on nyuhal vozduh napravo i nalevo, prigovarivaya: "Zdes' chelovech'im duhom pahnet!" SHarl' Perro Oni ostavili sluzhebnyj "mersedes" vozle storozhki i prodolzhili put' v ohotnich'em kabriolete, kotoryj vez bodryj ryzhij konyaga. Takim obrazom, hozyaeva, naskol'ko vozmozhno, oberegali prirodu Romintena ot vrednyh vyhlopnyh gazov. Uzhe smerkalos', kogda oni ostanovilis' pered domom starshego egerya; eto byla villa s verandoj, krytaya staroj cherepicej; na kon'ke vo mnozhestve krasovalis' vetvistye olen'i roga. Tiffozhu veleli raspryach' loshad' i otvesti ee na konyushnyu; on postaralsya spravit'sya s etoj svoej novoj zadachej eliko vozmozhno luchshe pod kriticheskim vzglyadom starika-slugi, kotoryj pospeshil vyjti iz doma, edva zaslyshav skrip koles po graviyu dvora. Zatem emu ukazali komnatushku v mansarde; spustivshis' ottuda v kuhnyu, on razdelil so slugoj i ego polovinoj uzhin, sostoyavshij iz supa, sala, krasnoj kapusty i chernogo hleba. V posleduyushchie nedeli Tiffozh to peshkom, to v povozke soprovozhdal starshego egerya v ego inspekciyah po zapovedniku. Do nego rol' kuchera, shofera i faktotuma vypolnyal syn pozhiloj chety slug, no parnya mobilizovali i otpravili na russkij front, i ego obyazannosti pereshli k Tiffozhu. Roditeli sperva prinyali novopribyvshego v shtyki, no ih vrazhdebnost' bystro uleglas', i malo-pomalu on stal dlya nih kem-to vrode priemnogo syna, s kotorym stariki obrashchalis' tem bolee myagko, chto ih terzal postoyannyj strah za togo, drugogo. S toj minuty, kak za Tiffozhem zatvorilis' tyazhelye vorota zapovednika i emu vpervye dovelos' vojti pod zelenye svody Romintenskogo lesa, on ponyal, chto pronik v nekij magicheskij krug, vvedennyj tuda samym mladshim iz charodeev, kotoromu, odnako, podchinyalis' vse duhi zdeshnih mest. Pervoj, kogo on vstretil zdes', okazalas' bol'shaya zolotistaya rys', sidyashchaya na pne; ona provodila ego zagadochnym vzglyadom, ulybayas' v svoi tonen'kie usy aziatskogo vladyki i podergivaya svetlymi kistochkami, torchkom stoyashchimi na ushah. Potom za nim uvyazalis' parochka bobrov, belyj sokol-balaban i krupnyj seryj uzkoglazyj pes s vislym zadom, okazavshijsya, po slovam egerya, odnim iz teh russkih volkov, chto celymi stayami perebegayut syuda cherez pol'skie ravniny. No glavnoe volshebstvo tailos' vo flore, to vredonosnoj, to poleznoj, ch'ya svyaz' s fantasticheskimi lesnymi obitatelyami prosto brosalas' v glaza. Starshij eger' pokazal emu ogromnye griby s krasnymi shlyapkami v belyh krapinkah, pod kotorymi spyat el'fy i trolli; chernyj grib-moroznik, chto svodit lyudej s uma, no zato 24 dekabrya pokryvaetsya rozhdestvenskimi rozami; smorchki -- vestniki smerti: ih gnilovatye, hotya i s®edobnye rastruby ukazyvayut na blizost' padali; belladonnu, kotoraya sushit pot i rasshiryaet zrachki; gubchatye podosinoviki -- "chertovu pishchu" -- na bagrovo-sinih nozhkah; no samymi interesnymi byli zagadochnye kroshechnye peshcherki s beleyushchimi vnutri obnazhennymi volosatymi kornyami, ziyavshie na sklonah prigorkov, -- edakij vhod v zhilishche dryahlyh borodatyh gnomov, kotorye, darom chto malyutki, govoryat gromovym basom i ostanavlivayut konej na vsem skaku, vceplyayas' im v grivy. Tiffozh zhdal, chto starshij eger' posvyatit ego vo vse eti skazochnye dela: naprimer, spustitsya vmeste s nim v podzemnye groty, gde trolli dobyvayut almazy sredi kamennyh rossypej, ili zhe povedet v ukrytyj zaroslyami ezheviki i kamnelomki zamok, gde spit v hrustal'nom sarkofage obnazhennaya yunaya krasavica, a to eshche, mozhet byt', nauchit sobirat' volshebnye travy i gotovit' iz nih eliksir molodosti ili lyubovnyj napitok. Na samom zhe dele prostoj, doverchivoj dushe Tiffozha bylo ugotovano inoe, -- ne razocharovanie, no izumlenie, v kotoroe poverg ego vlastelin i hozyain zdeshnih lesov i zverej. Ibo on povstrechal zdes' ne gnomov, ne spyashchih princess i ne stoletnego korolya, zhivushchego v duple duba; emu prishlos' vskore predstat' pered Romintenskim Lyudoedom. Administraciya Romintenskogo zapovednika, ploshchad'yu dvadcat' pyat' tysyach gektarov, derzhala mnozhestvo egerej, ch'i domiki pryatalis' v podleske togo sektora, chto sostoyal pod ih ohranoj. Samymi primechatel'nymi iz vseh zdeshnih postroek schitalis' "YAgdhaus" Vil'gel'ma II i "YAgerhof " Germana Geringa, vozvedennye v centre zapovednika, na rasstoyanii dvuh kilometrov odin ot drugogo. Imperatorskij "YAgdhaus", vystroennyj v 1891 godu norvezhskim arhitektorom iz norvezhskih zhe materialov, yavlyal soboyu strannyj na vid malen'kij derevyannyj zamok, uvenchannyj ostrokonechnymi bashenkami, obveshannyj galerejkami i vykrashennyj sverhu donizu v temno-krasnyj cvet; on pohodil odnovremenno na kitajskuyu pagodu i na shvejcarskoe shale. Vdobavok ko vsem etim prichudam arhitektor reshil podcherknut' nordicheskij harakter svoego tvoreniya, dlya chego vynes daleko naruzhu kon'ki krysh, pridav kazhdomu iz nih formu nosovoj chasti drakkara v vide drakon'ej golovy. CHasovnya Svyatogo Guberta i bronzovyj olen' -- skul'ptura Riharda Frize -- dopolnyali, vkupe s hozyajstvennymi postrojkami togo zhe stilya, ansambl' imperatorskoj rezidencii. V 1936 godu fel'dmarshal German Gering, vladelec Romintena vdvojne -- kak gaulyajter Prussii i kak glavnyj lesnichij rejha, -- prikazal postroit' nevdaleke ot zamka sobstvennyj ohotnichij domik, "YAgerhof", kotoryj svoim bezuprechno vyderzhannym "sel'skim" stilem zatmil naivno-bezvkusnuyu roskosh' imperatorskogo "YAgdhausa". Prizemistye, krytye kamyshom stroeniya chetyrehugol'nikom okruzhali vnutrennij dvor -- ne to patio, ne to monastyrskoe podvor'e. Konek kryshi venchal kovanyj flyuger so starinnym simvolom, sulyashchim udachnuyu ohotu, kakovaya i podtverzhdalas' nalichiem velikolepnyh olen'ih rogov. Vnutri doma byl slozhen iz grubo obtesannyh kamnej gigantskij kamin; on ziyal v dal'nem konce zala, neob®yatnogo, slovno cerkovnyj nef; zal osveshchalsya dnem cherez vysokie okna s raznocvetnymi steklami v melkih svincovyh perepletah, a po vecheram monumental'nymi lyustrami i kandelyabrami; temnye rebristye perekrytiya pridavali emu shodstvo s perevernutym korabel'nym korpusom. K etoj ogromnoj gostinoj prilegali bokovye komnaty, otdelannye kazhdaya svoim sortom dereva, tak chto gostyam ukazyvali ih kak "yasenevuyu", "vyazovuyu", "dubovuyu", "listvennichnuyu" i t. d. Zdes', v etom lesnom pomest'e, Pervyj Ohotnik rejha naslazhdalsya bleskom roskoshi i vlasti, bez kotorogo ne byl by samim soboj i kotoryj ozaryal ego i v berlinskom osobnyake "Karinholl" na SHorfhajze, i na ville Bertehsgadena, i dazhe v "Azii" -- lichnom bronirovannom poezde, nastoyashchem dvorce na kolesah. I vse eto skazochnoe bogatstvo -- gobeleny, kartiny staryh masterov, dragocennosti, meha, bezdelushki, posuda, serebro -- bylo dobychej nenasytnogo pirata, kotoromu vojna otkryla dveri aristokraticheskih domov i vseh muzeev Evropy. Priezd Gitlera i ego shtaba v "Volch'e logovo" Rastenburga, menee chem v devyanosta kilometrah otsyuda, dal Geringu nezhdannuyu vozmozhnost' sovmeshchat' sluzhebnyj dolg po otnosheniyu k povelitelyu III rejha s utehami ohotnika na olenej i lyubitelya svezhatiny. Ego dom v Romintene byl otkryt dlya vseh; zdes' s bol'shoj pompoj prinimali i vysokopostavlennyh nemeckih chinovnikov i gosudarstvennyh deyatelej stran-soyuznic, i kazhdomu predostavlyalas' vysokaya chest' podstrelit' olenya. Olen' vybiralsya hozyainom zaranee, po sovetu starshego egerya i v sootvetstvii s rangom gostya, no on neizmenno okazyvalsya kuda huzhe, chem ta poistine korolevskaya dobycha, kotoruyu on priberegal dlya samogo sebya. Odna iz pervyh obyazannostej, poruchennyh Tiffozhu, vpolne otvechala chayaniyam zemledel'cev, ch'i polya, primykavshie k zapadnoj okraine Romintena, razoryalis' i vytaptyvalis' kabanami iz zapovednika. Nikakoj zabor, krome kamennoj steny, ne mog ustoyat' pod natiskom starogo samca, reshivshego prolozhit' dorogu svoemu semejstvu, i krest'yane, staratel'no, hot' i bez osoboj nadezhdy, chinivshie proboiny v pletnyah i ogradah, prekrasno znali ob etom. CHtoby pomoch' goryu, prishlos' by istrebit' vse pogolov'e dikih svinej v zapovednike, -- k takoj mysli prishli lesniki, boyavshiesya za svoj molodnyak i za mesta ego podkormki. No Glavnyj Lesnichij reshil inache. On slishkom lyubil etih krupnyh, svirepyh, zhivuchih, prozhorlivyh zverej, s odinakovym appetitom poedavshih i zerno, i nasekomyh, i padal'; ih besporyadochnyj, nepredskazuemyj nrav sostavlyal dlya nego priyatnyj kontrast so spokojnym, razmerennym obrazom zhizni olenej i kosul', prochno privyazannyh k svoim pastbishcham, vodopoyam i lezhkam. Itak, on prinyal sovershenno protivopolozhnoe reshenie, a imenno: sdelat' vostochnuyu okonechnost' Romintena nastol'ko privlekatel'noj dlya kabanov, chtoby oni tam prochno obosnovalis'. Pridumali ostavlyat' im v pishchu trupy loshadej, naznachennyh na bojnyu; ih prikanchivali i obdirali pryamo tut zhe, na meste, kuda i prihodili kormit'sya kabany. Tiffozh vosprinyal kak tyazhkoe -- a, vprochem, ves'ma dlya nego mnogoznachitel'noe, i, stalo byt', blagoe -- ispytanie samu proceduru ubijstva loshadej, v kotoroj emu otvodilas' rol' palacha. On dolzhen byl razdobyvat' takih, obrechennyh na smert', zhivotnyh v okrestnyh derevnyah ili na sosednem konnom zavode, kilometrah v dvenadcati na sever, a zatem otpravlyat'sya v povozke, v soprovozhdenii hozyaina loshadi, k mestu zaklaniya. CHasto neschastnaya klyacha okazyvalas' stol' nemoshchnoj da eshche nekormlenoj s togo dnya, kak ee prigovorili k gibeli, chto ele-ele plelas' za povozkoj. Tiffozhu dazhe vydali shpric i butylochku stimulyatora, chtoby pri sluchae vzbodrit' padayushchuyu s nog zhivotinu. On ubival ih pulej sed'mogo kalibra, strelyaya s polumetrovogo rasstoyaniya v golovu za uhom. Srazhennaya vystrelom zhertva padala, kak podkoshennaya, i hozyain tut zhe sryval s nee podkovy i obdiral kozhu, esli ona togo stoila. Tiffozha pryamo toshnilo ot otvrashcheniya pri vide etoj varvarskoj procedury, napominavshej vul'garnuyu bojnyu, tol'ko chto v lesnoj chashche, tem bolee, chto dovol'no skoro on oshchutil kakuyu-to sokrovennuyu svyaz' s loshad'yu -- sushchestvom, tak skazat', ideal'no "nosyashchim", chto pridavalo vsem etim ubijstvam ot ego ruki ottenok samoubijstva. Odnazhdy, navedavshis' na mesto prestupleniya, on zastal celuyu kompaniyu dikih svinej za pozhiraniem mertvoj kobyly; oni svirepo terzali tushu, rastaskivaya okrovavlennye kuski po vsej luzhajke. No eto eshche kuda ni shlo. V drugoj raz Tiffozh stal svidetelem sovsem uzh omerzitel'noj sceny, kogda staryj samec nabrosilsya na eshche neostyvshuyu tushu, nachav s zadnego prohoda, kotoryj on razodral rylom i klykami. Mertvaya loshad' s vypushchennymi kishkami, kazalos', drygaet vsemi chetyr'mya zadrannymi nogami pod grubym natiskom kabana. I uyazvlennyj Tiffozh osoznal, chto i sam kosvennym obrazom prichasten k etoj neobuzdannoj, merzkoj zhestokosti. Pribytie Velikogo Ohotnika, marshala i glavnokomanduyushchego voenno-vozdushnymi silami, znamenovalos' v "YAgerhofe" dostavkoj gromadnogo kolichestva provizii i ispugannoj sumatohoj sredi obslugi. Kogda "Aziya" ostanavlivalas' na stancii Tol'mingkenen, na perron v®ezzhal ogromnyj, ukrashennyj flazhkami "mersedes", kotoryj mchal svoego gruznogo hozyaina v ego volshebnyj zamok. Tam v neob®yatnom kamine uzhe vovsyu pylal ogon'. Dvoreckie v belyh perchatkah rasstavlyali desyatki goryashchih svechej na dlinnom monastyrskom stole, pokrytom belosnezhnoj skatert'yu i sverkayushchem serebryanoj antikvarnoj posudoj; lakei perestilali hozyajskoe lozhe s shelkovymi prostynyami i mehovymi odeyalami, a v kuhne, na drevesnyh uglyah, uzhe dospeval tradicionnyj, istekayushchij zhirom molodoj kaban. Starshij eger' odnim iz pervyh predstaval pred ochi hozyaina, chej neumolchnyj bas s zhirnym bavarskim akcentom gremel vo vseh ugolkah "YAgerhofa". Starik, naryazhennyj v svoyu paradnuyu ohotnich'yu formu, vyhodil ot marshala s gudyashchej golovoj i pomutivshimsya vzglyadom i tut zhe vyvalival vse svoi zaboty na Tiffozha, ozhidavshego ego v konyushne, pri ryzhem, zapryazhennom v dvukolku. - Vpervye Tiffozhu dovelos' uvidet' rejhsmarshala v samoj seredine zimy, i povodom k etoj vstreche posluzhilo proisshestvie, kotoroe donel'zya razveselilo vladel'ca Romintena. Tiffozh vozvrashchalsya iz Gol'dapa v povozke, zapryazhennoj paroj persheronov, s gruzom svekly i kukuruzy, prednaznachennyh dlya podkormki olenej. Konyagi natuzhno dyshali, tashcha tyazheluyu telegu i zvonko cokaya podkovami po zaledeneloj zemle: Tiffozh, zakutannyj v baranij tulup, rasseyanno sozercal beluyu vyaz' ogolennyh zaindevelyh vetok i dumal o tom, chto eto dolgoe stranstvie na vostok, v kotoroe ego vvergli incident s Martinoj i vyzvannaya im vojna, soprovozhdaetsya kak by i palomnichestvom v proshloe, otmechennym, v perenosnom smysle, poyavleniem Unhol'da i cheloveka s torfyanikov, a v chisto prakticheskom -- faktom predpochteniya mashiny, rabotavshej na benzine, a potom na gazogene, konnomu ekipazhu. I on boyazlivo i, v to zhe vremya, radostno predvkushal, kak puteshestvie eto zavershitsya v nekih volshebnyh dalyah ili glubinah, v zagadochnom mrake drevnih predanij -- byt' mozhet, v toj samoj, zhutko-prekrasnoj, nochi Lesnogo carya. I vot tut-to Tiffozha i nastiglo proisshestvie, eshche sil'nee ukrepivshee v nem ubezhdennost' v tom, chto mysli ego obladayut mrachnoj vlast'yu vyzyvat' iz nebytiya vpolne real'nye sushchestva. Sprava, iz-za toshchih vetvej stoletnih elej, na nego drobnoj ryscoj nabezhalo stado ogromnyh chernyh zverej, mohnatyh, kak medvedi, s gorbami bizonov. Tiffozh srazu zhe priznal v nih bykov, no bykov dosele nevidannyh, doistoricheskogo vida, kakie krasuyutsya na stenah peshcher epohi neolita, -- odnim slovom, zubrov s ih korotkimi, kak kinzhaly, rogami i moguchimi lohmatymi zagrivkami. K neschast'yu, zveri popalis' na glaza ne emu odnomu. Loshadi, do togo pospeshavshie sonnoj ryscoj, vnezapno rvanuli vpered beshenym galopom, i povozka, vihlyaya i podprygivaya, edva ne ugodila v kyuvet. Tiffozh, razdelivshij ih ispug, ne reshalsya natyanut' vozhzhi, tem bolee, chto vtoraya gruppa chudovishch otrezala im obratnyj put'. On naschital vperedi dyuzhinu golov, szadi -- dobryj desyatok, vsego, stalo byt', bol'she dvadcati; pravda, sredi teh, zadnih, bylo yavno bol'she samok i telyat. Tiffozhu s trudom udalos' razminut'sya so stadom, kotoroe tut zhe somknulos' so vtorym, obrazovav moguchuyu, strashnuyu massu, slepo krushivshuyu vse podryad na svoem puti. No pervyj zhe povorot dorogi okazalsya rokovym dlya ispugannoj upryazhki. Povozku sil'no tryahnulo, provoloklo neskol'ko metrov na dvuh kolesah, i ona ruhnula na bok, vyvaliv Tiffozha v sneg, togda kak loshadi prodolzhali tashchit' ee vpered. Odna iz nih vyrvalas' iz lopnuvshih postromok i umchalas', volocha za soboj razbitye oglobli; vtoraya vse eshche bilas' v upryazhi, molotya kopytami po peredku telegi. Tiffozh pospeshil vypryach' ee i vzobrat'sya k nej na spinu, poka ona ne uskakala. Obernuvshis', on uvidel, chto zubry okruzhili perevernutuyu povozku i mirno lakomyatsya svekloj i kukuruzoj. Otec romintenskih zubrov, dovol'no chasto gostivshij v "YAgerhofe ", vo vremya etogo proisshestviya kak raz nahodilsya v zamke. |to byl professor doktor Lutc Hekk, direktor berlinskogo zooparka. Nekogda emu prishla v golovu ideya vyvesti, putem umelogo skreshchivaniya i tshchatel'noj selekcii razlichnyh porod bykov -- ispanskih, kamargskih, korsikanskih, -- teh doistoricheskih zubrov, ch'i poslednie potomki byli istrebleny eshche v srednie veka. Po ego mneniyu, zateya udalas', i doktor dobilsya u Pervogo Ohotnika razresheniya vypustit' v Romintenskij zapovednik svoih Bos Primigenius Redivivus, kak on radostno, no vpolne pedantichno okrestil ih. S teh por ogromnye chernye strashilishcha i navodili uzhas na ves' zapovednik. Iz ust v usta peredavalas' istoriya o tom, kak zubr napal na patrul'nyh-velosipedistov, zastaviv lyudej iskat' spaseniya na vetvyah blizhajshego dereva. Zver' obratil svoyu yarost' protiv velosipedov, broshennyh na doroge. Rastoptav ih, on poddel odnu iz mashin rogami i gordo udalilsya, nesya na golove sej trofej iz perekruchennyh trubok i koles. Kogda Gering uslyshal o gorestnom priklyuchenii Tiffozha, radosti ego ne bylo granic, i on prikazal dostavit' poterpevshego k sebe, chtoby uslyshat' etu istoriyu iz ego sobstvennyh ust. Na sleduyushchij vecher Tiffozh yavilsya v "YAgerhof" svezhevybrityj, obryazhennyj , v zelenuyu formu i chernye sapogi, odolzhennye u odnogo iz lesnikov, imevshego primerno te zhe gabarity. Sperva ego dolgo i vkusno kormili na kuhne, v prisutstvii slug, vziravshih s boyazlivym pochteniem na cheloveka, kotorogo otlichil sam Pervyj Ohotnik rejha. Zatem emu prishlos' podozhdat', poka gospoda ne nasladyatsya otdyhom u gigantskogo kamina, sredi sigar i likerov. I vot, nakonec, emu bylo veleno vojti. Hotya gosti, sidevshie vokrug hozyaina, byli v mundirah, vse oni beznadezhno merkli v siyanii, kotoroe izluchal Pervyj Ohotnik s ego vpechatlyayushchej tuchnost'yu i ekstravagantnym naryadom. Sto dvadcat' sem' kilogrammov zhirnoj ploti vypirali iz prostornogo starinnogo kresla, ch'ya zatejlivaya reznaya spinka veerom obramlyala ego golovu i plechi. On byl odet v beluyu rubashku s kruzhevnym zhabo i shirokimi svobodnymi rukavami, poluskrytuyu pod chem-to vrode rizy iz sirenevogo barhata; na grudi u nego krasovalas' massivnaya zolotaya cep' s ogromnym, velichinoyu s golubinoe yajco, izumrudom. Podobnoe zrelishche bylo by neposil'no dlya francuzskoj dushi Tiffozha, esli by nemeckij yazyk ne vozvel mezhdu nim i etimi lyud'mi stenu -- pronicaemuyu, hotya i ne sovsem prozrachnuyu, -- neskol'ko zashchitivshuyu ego ot ih besceremonnoj grubosti; eta pregrada i pozvolila emu obratit'sya ko vtoromu licu rejha v takih vyrazheniyah i tonah, kakih nikto ne poterpel by so storony nemca. Tiffozhu prishlos' doskonal'no opisat' mesto i vremya vstrechi s zubrami, chislennost' stada, napravlenie, v kotorom ono dvigalos', reakciyu loshadej i svoyu sobstvennuyu; pri kazhdoj novoj podrobnosti Velikij Ohotnik zalivalsya raskatistym hohotom, hlopaya sebya po lyazhkam. Potom sobravshiesya prinyalis' podshuchivat' nad ochkami Tiffozha, vyskazav predpolozhenie, chto skvoz' eti "uvelichitel'nye stekla " on vpolne mog prinyat' za gigantskih zubrov kakih-nibud' krolikov, i tut Tiffozh vpervye zapodozril v hozyaevah III rejha odnu obshchuyu zataennuyu chertu -- lyutuyu nenavist' k cheloveku v ochkah, chto znamenoval dlya nih intelligentnost', uchenost', sposobnost' logicheski myslit', -- slovom, nenavist' k evreyam. Zatem professor doktor Lutc Hekk, otec Bos Primigenius Redivivus, raz®yasnil sobravshimsya, chto ego zubry, kak eto ni stranno, budut predstavlyat' opasnost' imenno do teh por, poka ne izzhivut v sebe priznaki odomashnivaniya. Poskol'ku oni rodilis' v nevole, im ponadobyatsya dolgie gody, chtoby nauchit'sya boyat'sya cheloveka i spasat'sya pri vide ego begstvom. Sejchas oni eshche ne ponimayut _ hotya i v men'shej stepeni, nezheli v nachale svoej "dikoj" zhizni, -- pochemu ih brosili na proizvol sud'by v holodnom lesu bez krova i pishchi, togda kak mestnost' izobiluet pastbishchami s sochnoj travoj i ogorodami s ovoshchami. Uzhe ne raz zubry krushili izgorodi, vryvalis' v konyushni i korovniki, chtoby polakomit'sya furazhom, a zaodno i pokryt' podvernuvshuyusya im bezzashchitnuyu telku. V ih agressivnosti po otnosheniyu k lyudyam skvozit kakaya-to detskaya obida, zaklyuchil doktor Hekk, i sluchaj s francuzom -- nailuchshee tomu podtverzhdenie. Odnako carem zhivotnogo mira Romintena schitalsya v pervuyu ochered' olen', na kotorogo ohotilis' iz zasady ili zagonkoj -- edinstvennymi sposobami, vozmozhnymi v zdeshnih gustyh lesah; eta ohota byla dlya Glavnogo Egerya rejha istinno religioznym kul'tom i, odnovremenno, azartnym promyslom olenyatiny. Kul't ohoty imel dazhe svoe teologicheskoe obosnovanie, chej izotericheskij aspekt zaklyuchalsya v identifikacii i ocenke sbroshennyh vo vremya lin'ki rogov, a, glavnoe, v podschete ochkov, kotorye special'noe egerskoe zhyuri prisvaivalo rogam ubitogo olenya tol'ko posle togo, kak oni v techenie nedeli vysushivalis' v natoplennoj komnate. Zima uzhe podhodila k koncu, i osnovnoj obyazannost'yu Tiffozha stal teper' sbor rogov, sbroshennyh olenyami vo vremya lin'ki v chashche lesa; zadacha eta uslozhnyalas' tem, chto samye starye iz zhivotnyh rasstavalis' s rogami kak raz v fevrale-marte, togda kak bolee molodye nosili ih vplot' do nachala leta. Krome togo, oleni obychno sbrasyvali chasti rogov poocheredno, s intervalom v dva-tri dnya, i najti obe poloviny mozhno bylo tol'ko posle dolgih poiskov, a porozn' oni rovno nichego ne stoili. Nesmotrya na vse svoe tshchanie, pererosshee zatem v nastoyashchuyu strast' k ohote za rogami, Tiffozh vse ravno ne smog by dobit'sya polnogo uspeha bez pomoshchi dvuh special'no nataskannyh grifonov, bezoshibochno nahodivshih roga v lyubom ugolke lesa; ih privozili iz sosednego okruga v otsutstvie Geringa, kotoryj terpet' ne mog vozle sebya sobak. No samym porazitel'nym bylo umenie starshego egerya mgnovenno opredelyat' prinadlezhnost' dostavlyaemyh emu rogov, bud' to chetvertaya lin'ka Teodora, sed'maya Serzhanta ili desyataya Posejdona. Najdennye roga zanimali mesto nad proshlogodnimi na derevyannom panno, otvedennom dlya kazhdogo olenya, i vsyu etu vystavku v konce koncov, na desyatom ili dvenadcatom godu, uvenchivala golova s vetvistoj koronoj. Priezd rejhsmarshala namechalsya na poslepoludennoe vremya nyneshnego dnya, i pered "YAgerhofom" uzhe sobralas' komanda rozhechnikov, chtoby privetstvovat' svoim oglushitel'nym koncertom hozyaina po vyhode iz mashiny. Tiffozh i starshij eger' razlozhili na stole roga, sobrannye v lesu so vremeni poslednego naezda Velikogo Ohotnika. |ti nahodki sostavlyali samuyu slozhnuyu i intimnuyu chast' ohotnich'ej Romintenskoj hroniki; ih identifikaciya neizmenno vyzyvala dolgie ozhivlennye diskussii mezhdu lesnikami i Glavnym Egerem. V chastnosti, eti obsuzhdeniya pozvolyali prosledit' za etapami razvitiya togo ili inogo vzroslogo olenya i ustanovit' nailuchshee vremya ohoty na nego k tomu momentu, kak on dostigal polnogo rascveta i eshche ne nachal, po vyrazheniyu ohotnikov, "prihodit' v upadok". "Mersedes" s flazhkami v®ehal na glavnuyu alleyu, vedushchuyu k "YAgerhofu", i rozhechniki, vstav vo frunt po komande, naladilis' bylo zaigrat', kak vdrug ad®yutant, bezhavshij vperedi mashiny, brosilsya k nim s krikom: -- Molchat'! Lev ne perenosit rogov! Nastala izumlennaya tishina; vse sprashivali sebya, chto eto oznachaet, -- uzh ne prisvoil li sebe ZHeleznyj CHelovek novoe prozvishche "lev"? No dazhe esli i tak, otkuda eto vnezapnoe otvrashchenie k stol' lyubimoj muzyke?! Carstvennyj limuzin plavno podkatil k domu; vse chetyre dvercy raspahnulis' odnovremenno, i iz zadnej vyskol'znulo dlinnoe telo zverya, l'va, nastoyashchego l'va, kotorogo derzhal na svorke sam rejhsmarshal, siyayushchij ot radosti; ego gruznaya nepovorotlivaya figura, zatyanutaya v belyj mundir, vyglyadela sovsem sharoobraznoj. -- Bubi, Bubi, Bubi! -- nezhno prigovarival on, peresekaya dvor vsled za gromadnoj koshkoj, vozbuzhdenno rvushchejsya vpered na pruzhinistyh lapah. Tak oni i voshli v dom, a vperedi nih bezhali perepugannye slugi. Posle dolgoj sumatohi dlya l'va nakonec bylo najdeno vremennoe pristanishche; im okazalas' lichnaya vannaya Geringa, kuda tut zhe privezli tachku peska, kotoryj vysypali v zheleznyj poddon, chtoby Bubi, po obychayu vseh koshek, mog oblegchat'sya v opredelennom meste. Potom rejhsmarshal vyshel vo dvor, vstal pered muzykantami po stojke "smirno " i proslushal privetstvennyj signal na rozhkah, kotoryj oni repetirovali dlya nego v techenie mnogih nedel'. On poblagodaril ispolnitelej, vozdev kverhu svoj sinij s zolotom zhezl, i udalilsya k sebe v apartamenty, chtoby pereodet'sya. CHasom pozzhe on uzhe soveshchalsya so starshim egerem, osmatrivaya sbroshennye roga, ot sostoyaniya kotoryh zavisela programma ohoty letnego i osennego sezonov. Vecherom Tiffozhu dovelos' stat' svidetelem sceny, nadolgo zapechatlevshejsya v ego pamyati blagodarya svoej primitivno-yarkoj krasochnosti. Gering, oblachennyj v koketlivoe bledno-goluboe kimono, sidel za stolom pered polovinoj zazharennoj kaban'ej tushi i razmahival gromadnym kuskom myasa s kost'yu, tochno Gerkules svoej palicej. Lezhavshij ryadom lev zhadno sledil za dvizheniyami ruki hozyaina, otkryvaya -- vprochem, bez osoboj nadezhdy -- past', kogda lakomyj kusok okazyvalsya poblizosti. B konce koncov, Velikij Eger' sam vcepilsya zubami v kaban'yu lyazhku tak, chto ego lico na neskol'ko sekund celikom skrylos' v etom chudovishchnom zhareve. Zatem kusok pereshel ko l'vu, kotoryj v svoyu ochered' vonzil v nego moshchnye klyki. Takim obrazom, kaban'ya lyazhka poperemenno dostavalas' kazhdomu iz lyudoedov, lyubovno glyadevshih drug na druga. Raspredelenie olenej, naznachennyh k ohote gostej Geringa, soglasno rangu kazhdogo iz nih, predstavlyalo soboj samoe tyazhkoe ispytanie dlya starshego egerya i neredko vyzyvalo zhestokij raznos so storony hozyaina. Povodom k odnomu iz takih skandalov stal fel'dmarshal fon Brauhich, a prichina krylas' v toj zhadnoj revnosti, s kotoroj Velikij Ohotnik otnosilsya k romintenskim olenyam. Glava vermahta pribyl v imenie glubokoj noch'yu v soprovozhdenii egerya iz sosednego okruga; tomu udalos' napast' na sled krupnogo olenya, -- vpolne vozmozhno, samogo Buyana. CHut' pozzhe Velikij Ohotnik vyshel iz doma vmeste so starshim egerem i napravilsya k mestu lezhki dvuh staryh olenej, ch'i sbroshennye roga, sudya po ih vidu, obrekali vladel'cev na skoroe zaklanie. Uzhe smerkalos', kogda on vernulsya v "YAgerhof >> s trofeyami -- starym i molodym olenyami, ch'i golovy venchali velikolepnye korony, u starika -- v vide ogromnogo zatejlivogo kandelyabra, u molodogo -- ponizhe i bolee ploskaya, pohozhaya na trehpaluyu ruku. Siyaya ot schast'ya, Glavnyj Eger' udalilsya v svoi apartamenty, chtoby pereodet'sya k uzhinu. CHasom pozzhe s ohoty vernulsya na mashine fon Brauhich. Po tradicii udachnuyu ohotu prazdnovali v polnoch' vo vnutrennem dvore "YAgerhofa", pri svete smolistyh fakelov. Posle veselogo uzhina i obil'nyh vozliyanij ohotniki stolpilis' vo dvore vokrug treh ubityh, razlozhennyh po rostu olenej. Brosiv na nih vzglyad, Glavnyj Eger' sklonilsya nad samym krupnym, Buyanom, ch'ya golova s koronoj iz dvadcati dvuh otrostkov vesila ne men'she devyati kilogrammov. On provel pal'cami po vystupam i borozdkam rogov i pristal'no vglyadelsya v zheltovato-belye otrostki, rezko otlichavshiesya po cvetu ot krasnovato-korichnevyh stvolov. Kogda on vypryamilsya, ego puhloe lico bylo mrachnee tuchi, a nizhnyaya guba obizhenno ottopyrilas'. -- Vot olen', kotorogo ya hotel by podstrelit' sam, -- procedil on skvoz' zuby. No dyuzhina rozhechnikov, vystroennyh polukrugom, po znaku starshego egerya uzhe gryanula signal "gotov'sya k ohote". Obnazhiv golovu, Gering torzhestvenno oglasil imena ohotnikov i ubityh imi olenej. Potom roga zaveli protyazhnuyu hriplovatuyu pesn' v chest' udachnogo dnya, i Tiffozh, ukryvshijsya v teni derevyannoj arkady, myslenno perebiral vospominaniya, razbuzhennye etoj stonushchej dikovatoj muzykoj. On perenessya vo vnutrennij dvorik shkoly Svyatogo Hristofora i vnov' uslyshal gluhoj, beznadezhnyj golos smerti; zatem okazalsya v Neji, gde, sidya v svoem starom "hochkise", sluchajno ulovil nekij krik, kotoryj s teh por nikak ne mog vspomnit', hotya togda on pronzil ego, kak udar kinzhala. V zvukah ohotnich'ih rogov nyneshnej nochi tailos' chto-to neob®yasnimo blizkoe ego dushe. I pust' dazhe rodstvo eto ne vyglyadelo pryamym, estestvennym, vse-taki oni soobshchili emu smutnuyu uverennost' v tom, chto kogda-nibud' pozzhe on eshche uslyshit etu pesn' smerti v ee chistom, pervozdannom vide, i ne radi olenej prozvuchit ona na drevnej prusskoj zemle. -- |to kak raz tot samyj olen', kotorogo ya hotel by podstrelit' sam! -- ugrozhayushche-nastojchivo povtoril Gering. I, poskol'ku starshij eger' okazalsya ryadom, on shvatil ego za otvoroty kurtki i proshipel v lico: _ Znachit, vy podsovyvaete moim gostyam samyh otbornyh olenej, a na moyu dolyu ostavlyaete, chto pohuzhe? -- No... gospodin Glavnyj Eger'!.. -- prolepetal starik. -- Ved' fel'dmarshal fon Brauhich -- vysshij chin vermahta! -- Idiot! YA vam tolkuyu ne o nem, a ob olenyah! -- ryavknul Gering i, vypustiv iz ruk kurtku egerya, ottolknul ego ot sebya. -- Oleni delyatsya na dva sorta -- rejhsmarshal'skie, to est' moi, i vse ostal'nye! I postarajtes' ih bol'she ne putat', ne to beregites' u menya! Odnim iz samyh blagorodnyh romintenskih olenej byl, nesomnenno, Kandelyabr, vse etapy zhizni kotorogo chut' li ne kazhdyj mesyac fiksirovalis' starshim egerem v osobom zhurnale; etot krasavec obeshchal stat' korolem olen'ego pogolov'ya v zapovednike. Odnazhdy vecherom, kogda Gering, zakutannyj v mohnatyj tulup, neuklyuzhe probiralsya po ryhlomu snegu cherez les, razyskivaya sledy volkov, yakoby ob®yavivshihsya v etih mestah, pered nim, v haoticheskom perepletenii zaindevelyh vetvej, kak prizrak, poyavilsya Kandelyabr. On stoyal nedvizhno, slovno chernaya statuya, gordo vskinuv tochenuyu golovu s koronoj rogov iz dvadcati chetyreh otrostkov, raspolozhennyh ideal'no simmetrichno, podobno lucham snezhinki. Olen' byl vysok i stroen, tochno derevo, tol'ko derevo zhivoe, dyshashchee, s sil'noj muskulistoj sheej, chutko nastorozhennymi ushami i svetlymi, kak voda, glazami. On stoyal tam, v chashche, i smotrel na troih lyudej. U Glavnogo Egerya vzvolnovanno zadrozhali zhirnye shcheki. -- |to budet samyj prekrasnyj vystrel, samaya prekrasnaya dobycha v moej zhizni! On vskinul ruzh'e i tshchatel'no pricelilsya. No starshij eger' s reshimost'yu, ispugavshej Tiffozha, vosstal protiv neobuzdannogo zhelaniya svoego hozyaina. -- Gospodin Glavnyj Eger'! -- voskliknul on namerenno gromko, chtoby spugnut' zhivotnoe. -- Kandelyabr samyj luchshij proizvoditel' v Romintene. Dajte emu pogulyat' eshche odin sezon, ved' ot nego zavisit budushchee nashego zapovednika! -- Da vy hot' ponimaete, chem ya riskuyu?! -- razbushevalsya Gering. -- On vesit ne men'she chetyrehsot funtov i nosit na golove dvadcat' funtov rogov! Lyuboj godovalyj olen' mozhet odolet' ego i vsporot' emu bryuho. A vy znaete, chto stanetsya s ego rogami posle lin'ki?! -- Oni budut eshche krasivee, gospodin marshal, eshche blagorodnee, vy uzh pover'te mne, ya ved' tridcat' let zdes' sluzhu. A za ego zhizn' ya otvechayu svoej golovoj. Klyanus', s nim nichego ne sluchitsya! -- Net, dajte mne vystrelit'! -- uporstvoval Gering, grubo otpihivaya starika. No, kogda on vnov' podnyal ruzh'e, Kandelyabr uzhe ischez, ischez sovershenno besshumno, kak lesnoj duh, ni edinym zvukom ne vydav napravleniya svoego begstva. Kazalos', chashcha rasstupilas' i bessledno poglotila korolya lesov. YArost' Glavnogo Egerya ne znala granic, i eshche neizvestno, kak on oboshelsya by so svoim zloschastnym pomoshchnikom, esli by tot, rukovodstvuyas' bylym pechal'nym opytom, ne potoropilsya ispravit' polozhenie: on speshno povel hozyaina za neskol'ko kilometrov ot mesta proisshestviya, v potaennuyu lozhbinu, gusto porosshuyu vysokim paporotnikom i molodym oreshnikom. Dobrat'sya tuda bylo nelegko; Velikij Eger' chertyhalsya vovsyu, kogda emu prishlos' polzti na bryuhe pod sploshnoj zavesoj chernyh kolyuchek, chtoby dostignut' spuska v glubokuyu cirkoobraznuyu vpadinu. No u nego sperlo dyhanie ot vostorga, kogda on, prisev na staruyu kaban'yu kormushku, smog obozret' v binokl' otkryvshuyusya pered nim nizmennost'. Tam okazalos' dobryh tri desyatka zhivotnyh; oni sbilis' v tesnuyu kuchu vozle krutogo sklona, i legkie oblachka dyhaniya reyali v ledyanom vozduhe nad ih golovami. Ne uspel eshche prozvuchat' pervyj vystrel, kak staraya lan', yavno predvoditel'nica stada, trevozhno vstrepenulas'. Troe ohotnikov stoyali protiv vetra, i otvesnyj sklon, veroyatno, zaglushal lyuboj shum, ibo lan' v panike brosilas' pryamo v ih storonu. Glavnyj Eger' lihoradochno palil napravo i nalevo; gil'zy gradom sypalis' k ego nogam. On vsmatrivalsya, celilsya, strelyal eshche i eshche, smeyas' i vshlipyvaya ot schast'ya. Carstvennyj olen', pril'nuvshij k svoej podruge, vdrug vzvilsya na dyby, prygnul vpered i, srazhennyj pulej pryamo v serdce, svalilsya na sneg pered stadom. Tol'ko teper' zhivotnye, nakonec, urazumeli, chto im otrezan put' k spaseniyu. Oni ostanovilis' i zamerli, podnyav golovy i vslushivayas', no tut ocherednoj vystrel ulozhil kosmatogo neskladnogo samca, i stado, kruto razvernuvshis', brosilos' v glub' lozhbiny. Sverhu vnov' progremeli vystrely, zaglushivshie zvonkij topot kopyt perepugannyh zverej, tshchetno pytavshihsya vskarabkat'sya na krutoj obledenevshij sklon. Krupnyj olen', uvlechennyj vniz tyazhest'yu svoih ogromnyh rogov, sorvalsya s otkosa i ruhnul na olenihu, perelomav ej hrebet. Obezumev ot uzhasa, troe molodyh samcov zavyazali zhestokuyu draku drug s drugom, to vstavaya na dyby, to otstupaya pod beshenym natiskom protivnika; ih preryvistoe mychanie raznosilos' daleko po vsej okruge. Pod konec oni tak prochno scepilis' rogami, chto ne smogli osvobodit'sya i pogibli vse vmeste. No vot bojnya konchilas'; odinnadcat' olenej i chetyre lani zastyli na snegu v luzhah dymyashchejsya krovi. V tom, chto pod otstrel popali starye, uzhe ne proizvodivshie potomstva samki, bol'shoj bedy ne bylo: poskol'ku techka u nih nachinalas' ran'she, chem u molodyh, oni tol'ko ponaprasnu iznuryali samcov. No Glavnyj Eger' interesovalsya isklyuchitel'no olenyami; s siyayushchim licom on gruzno perebegal ot odnogo k drugomu, pobedno potryasaya orudiem ubijstva. On razdvigal eshche teplye lyazhki poverzhennyh, ohvachennyh predsmertnoj drozh'yu tel i pogruzhal obe ruki v uzkuyu shchel'. Pravaya ruka provorno sharila vnutri i otryvala, a levaya izvlekala iz obolochki naruzhu perlamutrovo-rozovye shariki ploti -- yaichki olenya. Sushchestvuet pover'e, chto ubitogo samca sleduet nemedlenno vyholostit', inache ego myaso priobretet nepriyatnyj zapah i budet negodno dlya upotrebleniya. Tiffozh prinyal eto nelepoe, nepristojnoe ob®yasnenie tak, kak ono togo i zasluzhivalo; chto podelaesh', koli v etoj nepostizhimoj oblasti -- ohote na zhivotnyh -- lyuboe dejstvo osvyashcheno drevnimi obychayami. On ne raz sprashival sebya, v chem kroetsya zagadka olenya i ego yavno sverhpochetnogo mesta v zhivotnom carstve Vostochnoj Prussii; vot i sejchas on razmyshlyal nad etim, glyadya, kak Gering, vypyativ ob®emistyj zad, sklonyaetsya nad korolevskim olenem, kotorogo sobralsya obeschestit'. I slovno reshiv tut zhe otvetit' na etot nevyskazannyj vopros, marshal vypryamilsya i vlastnym zhestom podozval k sebe sputnikov. ZHivotnoe, rasprostertoe u ego nog, otlichalos' nevidanno strannoj golovoj: roga byli asimmetrichny do urodstva. Pravyj imel klassicheskuyu formu zrelogo roga s desyat'yu otrostkami, obrazuyushchimi na vershine rod okrugloj chashi; levyj zhe, atrofirovannyj, istonchennyj, pohodil na koroten'kuyu podgnivshuyu vetku s edva zametnym razdvoeniem na konce. Plyuhnuvshis' na koleni vozle ogromnoj tushi, Gering prodemonstriroval odnomu iz svoih gostej eshche odin iz®yan olenya: asimmetrii rogov sootvetstvovala i asimmetriya testikulov, iz koih odin byl normal'nym, a vtoroj -- nedorazvitym. Da, imenno tak, -- pravyj, pochti nezametnyj sharik perekatyvalsya pod tolstoj kozhej, ne davayas' pal'cam cheloveka. Starshij eger', derzhavshijsya v storone vmeste s Tiffozhem, ob®yasnil hozyainu, chto lyubaya rana -- ot ruzhejnoj drobi, ot kolyuchej provoloki, ot udara chuzhogo roga -- libo vrozhdennyj porok odnogo iz testikulov neizbezhno vlechet za soboj atrofiyu ili urodlivoe razvitie roga S DRUGOJ STORONY. Takim obrazom, roga olenya -- ne chto inoe, kak vtoraya, svobodnaya i torzhestvuyushchaya, ipostas' ego polovyh priznakov, no obraz etot, povinuyas' toj klassicheskoj inversii, kotoraya soprovozhdaet lyuboj simvol, pr