na nih-- vsyakaya eda i pit'e, a eshche tam bylo bol'she dvadcati scen, i "a kazhdoj -- orkestr iz mnogih muzykantov; muzykanty igrali s utra i do vechera, a detishki semi i vos'mi let ot rodu tancevali i raspevali chudesnye pesni. Zalu osveshchali raznocvetnye lampy, a ih cvet menyalsya kazhdye pyat' minut. Potom Vseobshchaya Mat' povela nas dal'she--pokazala Stolovuyu, Kuhnyu i Bol'nicu. V Kuhne suetilis' 340 povarov: oni vse byli zanyaty i trudilis' kak pchely, a v Bol'nice na krovatyah lezhali pacienty, no, kak tol'ko chelovek popadal v etu Bol'nicu, on srazu stanovilsya ne Bol'nym, a Vyzdoravlivayushchim. Nasha zhizn' v Belom Dereve My ostalis' v Bol'nice i nedelyu povyzdoravlivali, a potom pereselilis' v otdel'nuyu komnatu. My vstavali kogda hoteli, otpravlyalis' v Stolovuyu i eli vse, chto nam nravilos', i dosyta, da i pili vvolyu, osobenno ya: mne udalos' pereprobovat' vse vinnye napitki--ved' ya byl glavnyj specialist po vinu, kotorogo zvali Pal'movyj P'yanar'. My ostalis' bez vina odin-edinstvennyj raz, kogda ya vyproboval ego k dvum chasam nochi. Glavnyj Rasporyaditel' pobezhal v tu komnatu, gde obychno sidela Vseobshchaya Mat', i rasstroennym golosom dolozhil o proisshedshem (a vina ne okazalos' dazhe na sklade). No Vseobshchaya Mat' dala emu butylku--malen'kuyu takuyu butylochku, vrode kak ot lekarstva,-- i tam na dne bylo nemnozhko vina. Kogda Glavnyj Rasporyaditel' vernulsya v Zalu, my nemedlenno prinyalis' probovat' vino -- my ego probovali tri dnya i tri nochi, no vyprobovat' dosuha tak i ne smogli; a ved' v butylochke i bylo-to vsego chut'-chut'. A eshche v Belom Dereve byla Komnata Igr. YA reshil poigrat', no igral ploho, i opytnye igroki menya tut zhe obygrali--ya proigral dazhe den'gi, poluchennye za Smert': v tu minutu mne bylo sovershenno naplevat', chto kogda-nibud' nam pridetsya prodolzhat' puteshestvie, a v doroge sberezheniya mogut prigodit'sya. Da priznat'sya, i rashotel ya prodolzhat' puteshestvie i nadeyalsya ostat'sya v Belom Dereve naveki. No odnazhdy vecherom, kogda my veselo tancevali, Vseobshchaya Mat' pozvala nas k sebe i skazala, chto nam pora sobirat'sya v dorogu. Nam ochen' ne hotelos' vozvrashchat'sya v les-- iz-za Strashnyh Sushchestv i Dremuchih Duhov, i vot my sprosili Vseobshchuyu Mat', nel'zya li nam ostat'sya u nee navsegda, no ona otvetila, chto eto nevozmozhno: ona tol'ko pomogaet neschastnym i obezdolennym, no ne mozhet ih spasti navsegda, ili naveki; oni vyzdoravlivayut, zabyvayut svoi nevzgody-- i uhodyat, a ih mesto zanimayut drugie. My uzhasno ogorchilis' i pobreli v svoyu komnatu--dumat' o novyh nevzgodah i bedah, kotorye vstretyatsya nam na puti. Tancevat' v etu noch' my idti ne zahoteli, a spat' ne mogli--my sideli i plakali, a nautro razyskali Vseobshchuyu Mat' i skazali ej, chto my uzhe sobralis' v dorogu, no ne mozhet li ona sama provodit' nas k vinaryu. I ona otvetila, chto nikak ne mozhet: ej nel'zya vstupat' v chuzhie vladeniya. Vseobshchaya Mat' podarila mne vintovku, a zhene--doroguyu i krasivuyu odezhdu, a eshche ona dala nam edy i pit'ya, i lie uspeli my oglyanut'sya, kak okazalis' v lesu, a Ogromnoe Derevo vdrug stalo obyknovennym, i nikakih dverej tam ne bylo i v pomine. My s zhenoj pereglyanulis' i reshili, chto spali i videli son, a teper' prosnulis', no tut k nam podoshla Vseobshchaya Mat', i my ponyali, chto eto byl vovse ne son. Arendator zaplatil nam poslednij vznos, i my zabrali u nego svoj Strah, i nashli cheloveka, kupivshego Smert', i poprosili prinesti ee, no on otkazalsya: skazal, chto ne mozhet otdat' nashu Smert' -- on ee kupil navsegda i za den'gi. I vot my vzyali s soboj tol'ko Strah, i Vseobshchaya Mat' povela nas k reke, cherez kotoruyu my nikak ne mogli perebrat'sya -- v tot raz, kogda voshli v Ogromnoe Derevo,-- i teper' my opyat' ne znali, kak byt': stoyali i smotreli na Vseobshchuyu Mat'. A ona podnyala tonkuyu shchepochku--tonkuyu, kak spichka,-- i brosila ee v vodu, i sejchas zhe tam poyavilsya uzen'kij mostik, i on upiralsya v protivopolozhnyj bereg. Vseobshchaya Mat' prikazala nam idti --na druguyu storonu, ili k dal'nemu beregu, sama ona ostalas' stoyat' na meste, i, kogda my soshli s mostochka na zemlyu, Vseobshchaya Mat' protyanula ruku, dotronulas' do mostika, i on ischez, a v ruke u nee ostalas' tol'ko tonkaya shchepochka. Vseobshchaya Mat' propela nam pesnyu--na proshchanie, my tozhe ej pomahali i speli, i vdrug my smotrim, a ee uzhe net. Tak rasstalas' s nami Vseobshchaya Mat', kotoraya pomogaet vsem Stradayushchim Sushchestvam. Vot vzyali my svoj Strah i otpravilis' v put', no ne proshlo i chasa posle nashego proshchaniya, kak hlynul uzhasnyj prolivnoj dozhd'--on polival nas dva chasa podryad, ishlestal i promochil do samyh kostej: v tom lesu ne nashlos' nikakogo ubezhishcha, ili priyuta, chtob ukryt'sya ot dozhdya. Moya zhena ustavala bystree menya, i vot my ostanovilis' i poeli myasa--nam dala ego v dorogu Vseobshchaya Mat',--nemnogo otdohnuli i poshli dal'she. No, probirayas' po lesu, my vdrug vstretili Devushku--i srazu povernuli, kogda ee uvideli: my hoteli potihon'ku obojti ee storonoj; no i ona povernula tuda zhe, kuda my, i togda my ostanovilis' -- chtoby ona podoshla i chtoby sdelat' vse, kak ona zahochet: Smert'-to my prodali i umeret' ne mogli, a Strah--net, i poetomu ispugalis'. Devushka byla odeta v rasprekrasnoe plat'e, i, kogda ona priblizilas', my vse rassmotreli: i zolotye busy, i malen'kie tufel'ki--oni vrode otsvechivali alyuminievym bleskom, i u nih byli vysokie tonkie kabluchki, a Devushka byla vysokogo rosta i strojnaya, no ona byla krasnogo-rasprekrasnogo cveta. I vot posle togo kak Devushka priblizilas', ona sprosila nas, kuda my idem, i my otvetili, chto v Gorod Mertvyh, a ona sprosila, otkuda my vyshli, i my skazali, chto iz Ogromnogo Dereva, v kotorom zhivet Vseobshchaya Mat'. Kogda Krasnaya Devushka uslyhala nash otvet, ona prikazala nam sledovat' za nej, no, kogda ona prikazala sledovat' za nej, my ispugalis' eshche bol'she (Strah-to byl s nami), i moya zhena progovorila tak: "|TA DEVUSHKA NE DUH, NE CHELOVEK I NE ZVERX; A KTO ONA TAKAYA, UZNAETSYA POTOM". My otpravilis' za Devushkoj, kak ona prikazala, i proshli s nej, naverno, mil' okolo shesti, i vdrug uvideli Krasnyj Les. Vse tam bylo krasnoe--i derev'ya, i kusty, i trava, i zemlya, i zhivye sushchestva. Kak tol'ko my voshli v etot Krasnyj Les, ya uvidel, chto moya zhena stala krasnoj-rasprekrasnoj, no, kak tol'ko ona stala krasnoj-rasprekrasnoj, ona progovorila volshebnye slova: "KTO-BEZ-SMERTI-TOT-BES-SMERTNYJ-A-KTO-BES-SMERTI-TOT-BES-SMERTNYI". "My i Krasnye Lyudi v Krasnom Gorode" Kogda my proshli primerno dvenadcat' mil' i vybralis' nakonec iz Krasnogo Lesa, to uvideli, chto podhodim k Krasnomu Gorodu. Devushka podvela nas k odnomu iz domov--samomu bol'shomu v ih Krasnom Gorode, no za vremya puteshestviya my ochen' progolodalis' i poprosili ee dat' nam edy i pit'ya. Devushka prinesla i to i drugoe,--no, k nashemu udivleniyu, i eda i voda byli krasnye-rasprekrasnye, kak krasnaya kraska, a na vkus obyknovennye; my uzhasno obradovalis' i vodu vylili, a pishchu s容li. Krasnaya Devushka kuda-to ushla, "o, poka my tam sideli i "eli i pili, a komnatu vhodili Krasnye .Lyudi i razglyadyvali nas s prevelikim izumleniem. Potom snova vernulas' Krasnaya Devushka i prikazala idti za nej, i my poshli. Ona dolgo vodila nas po Krasnomu Gorodu: vse pokazala i privela k Korolyu, a Korol' byl tozhe krasnyj-rasprekrasnyj. On nas poprivetstvoval, i prinyal horosho, i razreshil sest', i obo vsem rassprosil. Snachala on sprosil nas, otkuda my idem, i my otvetili, chto ot Belogo Dereva, v kotorom zhivet Vseobshchaya Mat'. A Korol' skazal, chto ona ego sestra, i my emu povedali, kak ona nam pomogla i kakaya ona mat' vsem Stradayushchim Sushchestvam. Potom Korol' sprosil, iz kakogo my goroda. My otvetili, iz kakogo, a on nas sprosil, zhivye my ili mertvye, i my emu otvetili: my ob座asnili Korolyu, chto my ne mertvye, a zhivye. Posle etogo Korol' prikazal Krasnoj Devushke, kotoraya privela nas k nemu vo dvorec, pokazat' nam komnatu, gde my budem spat', no komnata okazalas' Ochen' Dal'nej Komnatoj, i ryadom tam nikto iz lyudej ne zhil. I vot my voshli v nashu .Dal'nyuyu Komnatu i stali dumat', chto eto znachit. CHto zamyshlyal etot Krasnyj Korol' etih Krasnyh Lyudej v etom Krasnom Gorode--vot kakoj vopros my sebe zadavali i do samogo utra ne mogli zasnut': my vsyu noch' obdumyvali etot vopros. Na rassvete my otpravilis' k Krasnomu Korolyu, seli pered nim v ego krasnyh pokoyah i prigotovilis' slushat', chto on nam skazhet. V vosem' chasov po utrennemu vremeni voshla vcherashnyaya Krasnaya Devushka, kotoraya privela nas k Krasnomu Korolyu, i tozhe sela, no szadi nas. Nemnogo pogodya Korol' zagovoril, i vot on povedal nam Krasnuyu Istoriyu-- o Krasnyh Lyudyah, .i o Krasnom Gorode, i o Krasnom Lese. Korol' skazal: "Kogda-to my tozhe byli lyud'mi: v drevnie vremena, starodavnie dni -- togda, kak izvestno, u kazhdogo cheloveka glaza raspolagalis' na kolenyah (dlya udobstva),--v te vremena my byli lyud'mi". I eshche Korol' skazal: "Odnazhdy utrom, kogda ya zhil sredi obychnyh lyudej, ya postavil kapkan v Ochen' Dal'nem Lesu, i vokrug etogo lesa ne bylo rek -- ni odin rodnichok ne probivalsya iz-pod zemli, a potom ya otpravilsya k Ochen' Dal'nej Reke, i tam ne bylo poblizosti nikakogo lesa--ni derevca, ni kustika,--i ya postavil tam rybnyj nevod. Kogda nastupilo sleduyushchee utro, ya poshel snachala k Ochen' Dal'nej Reke, v .kotoroj ya ostavil rybnuyu set', no v set' popalas' tol'ko Krasnaya Ptica: ona plavala v rechke i ostavalas' zhivoj. YA .vytyanul set' i vzyal etu Pticu, a potom otpravilsya k Ochen' Dal'nemu Lesu i opyat' uvidel, chto v kapkan dlya zverej pojmalas' zhivaya Krasnaya Ryba. A vody v tom lesu ne bylo i v pomine. Togda ya vzyal i set', i kapkan, i Krasnuyu Pticu, ,i Krasnuyu Rybu i prines ih v gorod--pokazat' rodnym. Prines ya, znachit, svoyu dobychu rodnym, i oni uvideli" Krasnuyu Rybu, kotoraya pojmalas' v kapkan dlya zverej, i oni uvideli Krasnuyu Pticu, kotoraya popalas' v nevod dlya ryby,. no, kogda moi rodnye obo vsem dogadalis' i uvideli, chto Krasnye Sushchestva eshche zhivy, oni mne prikazali otnesti ih nazad; i vot ya vzyal ih i poplelsya obratno. Vot proshel ya rovno polovinu dorogi, uvidel ogromnoe te-yaistoe derevo i reshil, chto pora otdohnut' i poest', no pishchi ya s soboj zahvatit' ne uspel: moi rodnye byli ochen' ostorozhnye lyudi i prikazali mne sejchas zhe uhodit' iz goroda, kak tol'ko uvideli, kogo ya prines. I togda ya podumal o Krasnyh Sushchestvah--oni byli krasnye i vsyakoe takoe, no oni pojma-lis' v lesu i v reke, a znachit, ih .mozhno bylo zharit' i est'. YA razvel koster, chtob prigotovit' obed i poest', a potom vernut'sya domoj, no Krasnye Sushchestva vdrug nachali govorit'--i eto srazu zhe pokazalos' mne strannym,--a oni zagovorili, budto oni lyudi, i skazali, chto ya ne dolzhen klast'. ih v koster, chto Krasnye Sushchestva--ne takie Sushchestva, kotoryh razreshaetsya sovat' v ogon': ih i blizko-to k ognyu nel'zya podnosit',--no tut uzh mne stalo ne stranno, a strashno. YA ih, konechno, sovershenno ne slushal: ya vynul iz nevoda Krasnuyu Pticu i vynul iz kapkana Krasnuyu Rybu, no, poka ya vynimal ih iz kapkana i nevoda, oni mne ugrozhali, i oni pohvalyalis', chto ya vovse i ne smogu polozhit' ih v koster. Kogda ya uslyshal, kak oni hvastayut i grozyatsya, ya ochen' ispugalsya, a potom rasserdilsya i vzyal da i zapihal ih poskoree v ogon'. Kogda Sushchestva okazalis' v ogne, oni mtae nachali ugrozhat' eshche-bol'she: govorili, chto ya dolzhen ih nemedlenno vytashchit', no ya im otvetil, chto niskol'ko ne dolzhen i etogo ne mozhet byt' sdelano vovse. Krasnye Sushchestva uzhe umen'shilis' vdvoe, po oni vse ravno prodolzhali grozit'sya, i togda ya sobral pobol'she sushnyaka i .navalil ego v koster ogromnejshej kuchej, no vdrug menya okutal udushlivyj dym--ya chut' ne zadohnulsya v etom Krasnom Dymu. I prezhde chem ya vybralsya iz dyma na vozduh, ya uvidel, chto sdelalsya krasnym-rasprekrasnym, no, kogda ya uvidel, chto sdelalsya krasnym, ya pustilsya bezhat': ya pomchalsya po lesu, no Dym vse tyanulsya i tyanulsya za mnoj, i, kogda ya nakonec dobralsya do domu i priotkryl dver', chtoby spryatat'sya v komnate, Krasnyj Dym nemedlenno vpolz v moj dom. Roditeli uvideli, chto ya krasnyj-rasprekrasnyj, i hoteli menya vymyt',-- mozhet, kraska otmoetsya, no tut ya zametil, chto i oni stali krasnymi, n-togda my v strahe poshli k Korolyu; no Korol' i slova skazat' ne uspel, kak Krasnyj Dym okutal ves' gorod: on vykrasnil i lyudej, i domashnih zhivotnyh. I vot my mylis' shest' dnej podryad, no nikomu iz nas tak i ne udalos' otmyt'sya, a na sed'moj den' my bessledno-ischezli i dumali, chto umerli, no okazalis' zdes' -- v etom Krasnom Gorode na Krasnoj Zemle, no i tut my ostalis' krasnymi-rasprekrasnymi, i vse vashi domashnie zhivotnye-- tozhe, i po Gorodu v'etsya Krasnaya Rechka, a vokrug povyrosli Krasnye Dzhungli. Vskore posle togo kak my umerli, ili pereselilis', ryadom s Gorodom ob座avilis' Krasnye Sushchestva, i oni obitayut v ogromnoj nore. Kazhdyj god Sushchestva vypolzayut iz nory i trebuyut na s容denie odnogo cheloveka, i teper' my znaem, chto oni Besy Smerti. CHerez tri dnya Besy Smerti poyavyatsya snova, potomu chto istekaet godovoj srok, i vot my obradovalis' vashemu prihodu,-- mozhet, vy soglasites' prinesti sebya v zhertvu". Tak Korol' zakonchil svoyu Krasnuyu Istoriyu i naposledok predlozhil nam Blagorodnuyu Uchast': skazal, chto hotim my togo ili net, no nam nado dobrovol'no prinesti sebya v zhertvu, i togda ya obratilsya za sovetom k zhene: sprosil ee, chto zhe my teper' budem delat'? Mne uzhasno ne hotelos' ostavat'sya odnomu i ostavlyat' ee na s容denie Krasnym Sushchestvam--i nikto, ni odin .iz etih Krasnyh Lyudej ne hotel otdavat' svoyu zhizn' za drugih, a Korol' zhdal ot nas dobrovol'nogo otveta i hotel poluchit' ego kak mozhno skorej. I vot moya zhena progovorila tak: "ISCHEZNET GOROD--ISHCHI DEREVXYA, I USLYSHISHX ZHENU; USLYSHISHX ZHENU--ISHCHI GOROD, I ZHENA NAJDETSYA". Ona govorila ne to inoskazatel'no, ne to predskazatelyno, i ya ee ne ponyal, )HO vse zhe vstal, podoshel k Korolyu i skazal, chto vyjdu k Krasnym Sushchestvam. Krasnye Lyudi stali likovat', no ya-to nadeyalsya ostat'sya v zhivyh: Krasnye Sushchestva ne mogli menya ubit'--oni ved' ne byli znakomy s chelovekom, kotoromu my s zhenoj prodali nashu Smert', a raz oni ne znali etogo cheloveka, to, znachit, ne mogli ee u nego perekupit'. U Krasnyh Lyudej byl osobyj obryad--dlya togo, kto zhertvovalsya Krasnym Sushchestvam. I vot mne nagolo vybrili golovu i odnu ee polovinu pokrasili krasnym, a druguyu belym--tak u nih polagalos'. Potom vse zhiteli vystroilis' v kolonn , a menya, kak zhertvu, postavili vperedi, i, kogda barabanshchiki stali bit' v barabany, a pevcy zapeli ritual'nye pesni, mne skazali, chtoby ya nachinal plyasat', i shestvie dvinulos' po ulicam goroda. Moya zhena tozhe hodila po gorodu, no u nee byl niskol'ko ne grustnyj vid--kak budto my vovse i ne sobiralis' rasstavat'sya. Mne prishlos' proplyasat' do samogo rassveta, a v 7.00 po utrennemu vremeni ya vzyal vintovku ,i boevye pripasy, kotorye podarila mne Vseobshchaya Mat', i zaryadil vintovku samoj strashnoj pulej, a Krasnye Lyudi i Krasnyj Korol' priveli menya k nore i ubezhali v gorod. Vot oni ostavili menya u nory, a sami ubezhali, potomu chto boyalis': Krasnye Sushchestva byli Besami Smerti i vseh, kogo vstrechali, srazu ubivali. No moya zhena spryatalas' nepodaleku. YA stoyal u nory polchasa ili chas, i vdrug tam poslyshalsya uzhasayushchij shum, kak budto v nore sidelo celoe vojsko, ili tyshcha chelovek, i zemlya zadrozhala, no ya tol'ko krepche szhal vintovku. Besy Smerti byli gromadnymi sushchestvami i. vmeste vypolzti iz nory ne mogli; poetomu oni vylezali odin za drugim, i pervoj poyavilas' Krasnaya Ryba. YA strashno ispugalsya, kogda ee uvidel, hotya i pomnil, chto umeret' ne mogu: ya prodal svoyu Smert' navsegda i za den'gi, no Strah byl so mnoj i ya uzhasno boyalsya. A zhena, kak uvidela etu strashnuyu Rybu, srazu vybralas' iz svoego tajnogo ubezhishcha i chto est' duhu umchalas' v gorod. Krasnaya Ryba vylezala iz nory, u nee byla golova, pohozhaya na cherepash'yu, no esli by cherepaha prevratilas' v slona,--takaya ogromnaya golova, i s rogami. Krasnaya Ryba ne mogla hodit'--ona tol'ko izvivalas' i polzla, kak zmeya, da inogda eshche podprygivala i letela, no nedolgo. I vokrug asej golovy u nee byli glaza--oni zakryvalis' i otkryvalis' odnovremenno, kak budto vnutri u nee kto-to sidel i to yah vklyuchal, a to vyklyuchal. I vot ona uvidela menya i zahohotala, i stala ko mne podpolzat' i pereletyvat', no ya uzhe prigotovilsya i vystrelil ej v golovu, i vse ravno ya boyalsya: ya ne veril v vintovku, a moi dzhu-dzhu--volshebnye amulety--poteryali svoyu silu i yae mogli mne pomoch': oni byli starye i svoe otsluzhili. YA boyalsya, no ya snova zaryadil vintovku i snova vystrelil, i Ryba zamerla, i tut ya ponyal, chto ya ee ubil. Posle etogo ya opyat' zaryadil vintovku, chtob, kogda poyavitsya vtoroj Bes Smerti (Krasnaya Ptica), zastrelit' i ego. I Krasnaya Ptica vylezla iz nory--snachala ya uvidel tol'ko golovu i klyuv, golova, naverno, vesila celuyu tonnu, i iz klyuva torchali ostrye zuby--v fut dliny, i uzhasno mnogo. Ptica zametila menya i rashohotalas', no vdrug ona glyanula na Krasnuyu Rybu i perestala hohotat', i vmig ee proglotila, i brosilas' ko mne, no ya byl nacheku: ya vystrelil i snova zaryadil svoyu vintovku, i na vtoroj raz pristrelil ee navsegda i do smerti. Kogda ya raspravilsya s Besami Smerti, ya srazu zhe ponyal volshebnye slova, kotorye moya zhena progovorila v lesu: ya prodal svoyu Smert' i ostalsya bez Smerti, a Besy Smerti byli smertnymi Besami--vot chto znachili volshebnye slova, i teper' ya mog ih pravil'no povtorit': KTO BEZ SMERTI -- TOT BESSMERTNYJ, A KTO BES SMERTI, TOT BESSMERTNYJ. Posle etogo ya poshel k Krasnomu Korolyu i skazal, chto prikonchil Krasnyh Sushchestv; Korol' otpravilsya na pole bitvy, sam vse rassmotrel i progovoril tak: "Uzhasnyh Besov ubil Uzhasnejshij, i teper' on nachnet ubivat' lyudej". (Korol' podumal, chto ya -- Uzhasnejshij Bes.) Potom Korol' molcha udalilsya vo dvorec i rasskazal svoim poddannym, chto ya hochu ih ubit'. Krasnye Lyudi rasserdilis', raspalilis', ober nulis' ognem i spalili gorod -- oni umeli prevrashchat'sya vo chto im ugodno. YA dazhe i blizko k nim ne smog podojti -- iz-za dyma; i vot, kogda ogon' utih, ya ponyal, chto Krasnye Lyudi sozhglis', a s nimi sgorela i moya zhena; no vdrug iz uglej podnyalis' dva dereva: odno--vysokoe, raskidistoe i s list'yami--vyroslo v samoj seredine pepelishcha, a drugoe--pomen'she i so strojnym stvolom, no bez list'ev -- stoyalo chut' blizhe ko-mne. Derev'ya byli krasnye, i vot mne podumalos', chto, mozhet byt', Krasnye Lyudi ne sgoreli, a sozhgli gorod i obernulis'. derev'yami. No tochno ya etogo togda eshche ne znal. YA hotel podojti k derev'yam poblizhe, no oni neozhidanno sdvinulis' s mesta i stali udalyat'sya vse bystrej i bystrej -- ya ne smog ih dognat' i poteryal iz vidu. I eshche mne poslyshalos', chto list'ya poyut: ne shelestyat, a raspevayut pesni -- kak lyudi. Mne ochen' hotelos' najti zhenu, a ona ischezla vmeste s Krasnymi Lyud'mi, i vot ya pustilsya v novoe puteshestvie: prinyalsya razyskivat' Krasnyh Lyudej, i vskore mne skazali, chto v dalekom lesu--za 80 mil' ot Krasnogo Goroda--poselilis' kakie-to Krasnye Lyudi. YA probiralsya po chashchobam dva dnya i dve iochi, no Krasnye Lyudi snova ubezhali: oni schitali, chto Uzhasnejshij Bes, kotoryj raspravilsya s Uzhasnymi Besami" obyazatel'no zahochet raspravit'sya i s nimi. No ya-to ne byl Uzhasnejshim Besom i ne mog ponyat', chego oni boyatsya. Vot oni brosili svoi novye zhilishcha i otpravilis' na poiski podhodyashchego mesta, gde mozhno ustroit' eshche odin gorod, da tak nichego i ne uspeli najti, a ya ih nashel--no ne v vide lyudej, a v vide dvuh krasnyh-rasprekrasnyh derev'ev. Derev'ya ya razyskal, a vot zhenu ne nashel, no ona menya uvidela i pozvala s soboj. YA uslyshal ee golos i poshel za derev'yami--v podhodyashchee dlya novogo goroda mesto. Kogda oni prishli v podhodyashchee mesto, ya byl ochen' daleko, potomu chto otstal, no potom ya tozhe otyskal eto mesto-- i uvidel gorod s domami i ulicami, toch'-v-toch' takoj zhe, kak oni sozhgli. I vot ya otpravilsya v korolevskij dvorec, yavilsya k Korolyu (tomu samomu Korolyu, kotoryj byl Korolem u Krasnyh Lyudej) i pristupil k nemu s voprosom, gde moya zhena. Korol' sejchas zhe ee pozval, ona voshla, i ya vspomnil slova: "ISCHEZNET GOROD--ISHCHI DEREVXYA, I USLYSHISHX ZHENU; USLYSHISHX ZHENU--ISHCHI GOROD, I ZHENA NAJDETSYA". Okazalos', chto eto -- Predskazatel'nye Slova, i teper' ya ponyal ih predskazatelynyj smysl. A novyj gorod byl sovsem ne krasnyj, i v nem zhili lyudi obychnogo cveta--potomu chto ya prikonchil Krasnyh Sushchestv. Vskore my sdruzhilis' so vsemi gorozhanami i kak druz'ya nadolgo poselilis' v ih gorode. CHerez neskol'ko dnej nam podarili dom, i Krasnaya Devushka (ta samaya Devushka, kotoraya privela nas k Krasnomu Korolyu) pokazala nam, kakoj on bol'shoj i udobnyj. O Krasnoj Devushke moya zhena skazala: "|TA DEVUSHKA NE DUH, NE CHELOVEK I NE ZVERX",-- i Devushka prevratilas' v derevo bez list'ev (a v bol'shoe raskidistoe derevo s list'yami prevratilis' Krasnye Lyudi i Korol': lyudi stali list'yami, a Korol'--stvolom). No Devushka snova obernulas' chelovekom, a moya zhena v svoe vremya doskazala: "KTO ONA TAKAYA, UZNAETSYA POTOM". I vot my uznali, kto ona takaya,--Plyaska: ne Krasnoe, a Prekrasnoe Sushchestvo. (A vsego ih bylo tri Prekrasnyh Sushchestva--Pesnya, Plyaska i Baraban.) Kogda Prekrasnaya Devushka (Plyaska) uznala, chto ya ne Uzhasnejshij Bes i gorodu ne grozit nikakaya opasnost'--ved' ya raspravilsya s Besami Smerti,--ona poslala korolevskogo slugu k Prekrasnym Sushchestvam--Barabanu i Pesne--s priglasheniem v gorod na special'nyj prazdnik. My ne mogli naradovat'sya vstreche--ved' v celom mire i na vsej zemle nikto ne umeet tak plyasat', kak Plyaska, pet' kak Pecnya, i barabanit', kak Baraban. Kto s nimi mog potya-tat'sya? Nikto. I vot podstupil naznachennyj den', i Prekrasnye Sushchestva pribyli v gorod. I kogda Baraban stal sebya barabanit', lyudi, prolezhavshie v zemle sto let, podnyalis' iz svoih upokoinyh mogil i prishli slushat' Barabannyj boj; i kogda Pesnya prinyalas' pet', vse domashnie zhivotnye, i lesnye zveri, i zmei, i vsyakie polzuchie gady sobralis' poslushat' Pesennye pesni; i kogda Plyaska nachala plyasat', vse cha-shchobnye sushchestva, i dremuchie duhi, i gornye sozdaniya, i rechnye tvari prishli posmotret' na rasplyasy Plyaski; a kogda Prekrasnaya Devushka (Plyaska) i Prekrasnye Sushchestva (Baraban i Pesnya) stali i barabanit', i pet', i plyasat',-- togda vse upokojnye lyudi iz mogil, i zhiteli goroda, i zhivotnye, i zveri, i rechnye tvari, i zmei, i duhi, i raznye prochie bezymyannye sozdaniya prinyalis' plyasat' vse razom i vmeste, a zmei i drugie polzuchie gady--to-to byl den'!--pereplyasali lyudej. My plyasali dva dnya i dve nochi podryad, no nakonec Baraban tak sebya nabarabanil, chto uletel v nebo, da tam i ostalsya; Pesnya tak razlilas' pesnyami, chto naveki prevratilas' v ogromnuyu reku, a Plyaska plyasala vse bystrej i bystrej--i vdrug zastyla i prevratilas' v goru. Posle etogo upokojnye lyudi iz mogil vernulis' v zemlyu i bol'she ne vstayut; zveri i prochie lesnye sushchestva navsegda ushli v lesa da chashchoby i s teh por ne mogut tancevat' s lyud'mi; duhi i raznye bezymyannye sozdaniya udalilis' vosvoyasi, ili kto kuda; a lyudi prosto razoshlis' po domam. Prekrasnye Sushchestva ischezli naveki, i v nashi dni my nigde ih ne vstrechaem -- razve chto vremenami nazyvaem ih imena; no nastoyashchih ritmov, pesen i plyasok my bol'she nikogda ne slyshim i ne vidim. My s zhenoj tozhe ushli domoj i reshili pozhit' v etom gorode podol'she. CHerez god ya sdelalsya bogatym chelovekom i nanyal rabotnikov, chtob korchevat' les. My raschistili tri kvadratnye mili, i vot ya reshil poseyat' semena, kogda-to podarennye mne Nekotorym Zverem,-- eti semena vshodili i sozrevali vsego lish' cherez desyat' minut posle seva, i ya sdelalsya pervym bogachom v gorode. Odnazhdy vecherom, v desyat' chasov, ko mne v dom postuchalsya i voshel Nekto; on skazal, chto slyshal slovo bednost' (BEDNOSTX), no sovershenno ne znaet, chto eto znachit, a emu ochen' by hotelos' uznat', i vot pust' ya ssuzhu emu summu, a on ee budet kak dolzhnik otrabatyvat'. YA sprosil ego, skol'ko zhe on hochet zanyat', i on otvetil,. chto 2000 kauri, ili 6 pensov na anglijskie den'gi. YA posovetovalsya s zhenoj, ssuzhat' li emu summu, a ona skazala, chto etot Nekto "BUDET RABOTNIKOM, NO STANET RAZBOI. NIKOM"; razumeetsya, ya ne ponyal, o chem ona govorit, i prosto dal emu 6 pensov vzajmy. On vzyal shestipensovik i sobralsya uhodit',, no ya sprosil, kak ego zovut, i on otvetil: "DAVAJ-BERI". Potom ya sprosil svoego dolzhnika, gde on zhivet, i o" mne otvetil: skazal, chto zhivet v Nedostupnom Lesu. Togda ya sprosil, kak zhe ego najti, i on skazal, chto pust' moi rabotniki, kotorye utrom idut na fermu, nazovut ego imya u perekrestka dorog. Posle etogo Dolzhnik povernulsya i ushel. Utrom rabotniki, idushchie na fermu, gromko kriknuli: "Davaj-Beri!"--i on sejchas zhe otozvalsya pesnej--propel vopros: "CHto nado delat'?" Rabotniki otvetili: "Pahat' zemlyu",-- i Davaj-Beri propel im v otvet, chtoby oni pahali svoyu dolyu dnem, a on svoj uchastok raspashet noch'yu: na nego, mol, nel'zya nikomu smotret'. Rabotniki vspahali svoi uchastki i ushli--i bol'she im pahat' v etot god ne prishlos': ostal'nuyu zemlyu--i moyu, i sosedskuyu--raspahal i vozdelal Nevidimyj Dolzhnik. Nautro ya poslal rabotnikov za drovami, i vot oni snova podoshli k perekrestku, pozvali Davaj-Beri (Dolzhnika) i skazali, chto otpravlyayutsya na zagotovku drov, a Dolzhnik opyat' propel im v otvet, chto on sdelaet svoyu dolyu raboty noch'yu. Kogda my prosnulis' na sleduyushchee utro, gorod byl zavalen drovami do kryshi: Dolzhnik porubil ves' Blizhnij Les, iz Dalekih Lesov on nataskal breven, a iz Dal'nih CHashchob -- ogromnyh derev'ev. My s bol'shim trudom priotkryli dveri i potom celuyu nedelyu raschishchali ulicy. Mne ochen' hotelos' uvidet' Dolzhnika, i vot ya poslal rabotnikov k perekrestku--kriknut', chto nastal parikmaherskij den' i moih detej pora podstrigat'. Dolzhnik propel, chto porabotaet noch'yu, i rabotniki peredali mne ego otvet. Vecherom ya spryatal rabotnikov v dome i prikazal im vnimatel'no nablyudat' za Dolzhnikom, no k vos'mi chasam ves' gorod usnul -- i vzroslye, i deti, i domashnie zhivotnye. Vskore yavilsya Nevidimyj Dolzhnik i ustroil gorozhanam parikmaherskuyu noch': on vyvolok zhitelej goroda na ulicy, pobril im golovy (zhenshchinam tozhe), da eshche i vykrasil ih beloj kraskoj. A zaodno uzh on povybril i domashnih zhivotnyh. I poka on delal svoe d'yavol'skoe delo, nikto ne prosnulsya -- vot chto udivitel'no. Kogda podstupilo sleduyushchee utro, my prosnulis', uvideli, chto lezhim na ulicah, glyanuli drug na druga -- i shvatilis' za golovy: okazalos', chto oni vybrity da eshche i pokrasheny. No kogda po ulicam stali begat' zhivotnye s pobritymi i pokrashennymi beloj kraskoj mordami, na gorozhan napala vseobshchaya panika: oni reshili, chto v gorod yavilas' novaya beda, ili eshche odno Strashnoe Sushchestvo. Prishlos' mne ob座asnit' gorozhanam, v chem delo, no togda oni prinyalis' vygonyat' menya iz goroda, a ya stal razmyshlyat', kak by ih zadobrit', i vot pridumal dobroe delo: otpravil rabotnikov k Dolzhnikovu perekrestku, chtob oni ob座avili ohotnichij den'. Davaj-Beri otvetil po-obychnomu, a k utru zavalil ves' gorod myasom, i gorozhane perestali na menya serdit'sya. I vse-taki mne uzhasno hotelos' uznat', kto zhe on takoj, moj Nevidimyj Dolzhnik, da i voobshche pora ego bylo nakormit': ved' rabotat' on rabotal, a edy ne poluchal. Kak raz k tomu vremeni podospel urozhaj, i vot ya poslal rabotnikov k perekrestku--ob座avit', chto, esli Dolzhnik progolodalsya, on mozhet vzyat' sebe nemnogo zerna. No dlya menya-to on byl obyknovennym dolzhnikom, a dlya Lesnyh Sushchestv--Velikim Vladykoj. Kak glavnyj rasporyaditel' CHashchobnogo Mira on posylal svoih poddannyh otrabatyvat' dolg, i, kogda ya poobeshchal emu nemnogo zerna, a on pereobeshchal ego svoim podchinennym i kazhdyj iz nih sobral svoyu dolyu, v polyah ne ostalos' ni odnogo kolosa: Lesnye Sushchestva unesli vse zerno--ne tol'ko u menya, no i u moih sosedej. Tut-to ya i vspomnil predskazanie zheny, kotoraya govorila, chto etot Nekto "BUDET RABOTNIKOM, NO STANET RAZBOJNIKOM". Nautro moi sosedi otpravilis' v polya, uvideli, chto ves' ih urozhaj ukrali, i srazu dogadalis', kto eto sdelal,-- lesnye, ili razbojnye, poddannye Dolzhnika. V tom gorode vse zhiteli vyrashchivali zerno, i vot okazalos', chto obobran ves' gorod. Gorozhan ograbili Lesnye Sushchestva, kotorye podchinyalis' Velikomu Vladyke, no Velikij-to Vladyka byl moim dolzhnikom,-- i poetomu zhiteli rasserdilis' na menya: ved' u nih sovsem ne ostalos' zerna--ni na prodazhu, ni dlya propitaniya detej, ni semennogo. (Lesnye Sushchestva obokrali i menya, no ne mog zhe ya rasskazyvat' ob etom sosedyam.) Vot uvideli gorozhane, kak ih obobrali, i stali prizyvat' drug druga v Armiyu--chtob vygnat' menya iz goroda i otomstit' za uron, kotoryj nanesli im Lesnye Sushchestva, poddannye moego Nevidimogo Dolzhnika. YA sprosil u zheny, chto te per' budet, i ona otvetila: "ARMIYA RAZBEZHITSYA, A DVA CHELOVEKA OSTANUTSYA V GORODE"--moya zhena opyat' zagovorila predskazatel'no. Gorozhane ne hoteli voevat' v svoem gorode, potomu chto boyalis' perestrelyat' detej, i vot my ne stali ubegat' v lesa, ili v polya srazhenii, a zaperlis' doma. No chto delat' dal'she, ya pridumat' ne mog, i zhena napomnila mne pro Davaj-Beri: on byl razbojnikom i Velikim Vladykoj, no poka eshche ostavalsya moim dolzhnikom. YA sejchas zhe poslal rabotnikov k perekrestku i nakazal im prokrichat' zadanie Dolzhniku--idti vojnoj na Armiyu gorozhan, kotoraya soberetsya cherez dva dnya. Dolzhnik idet na gorozhan vojnoj No dnem Dolzhnik nichego ne delal -- on yavilsya na vojnu v dva chasa nochi i razvyazal s gorozhanami polunochnyj boj. K utru Dolzhnik i ego razbojnye poddannye razgromili i razognali Armiyu gorozhan, a sami udalilis' v lesa i chashchoby. My tozhe ne zahoteli ostavat'sya v gorode, sobrali pozhitki i otpravilis' v put'. Tak zakonchilos' nashe Krasnoe Priklyuchenie. My snova dvinulis' k Gorodu Mertvyh, v kotorom obital pokojnyj vinar', i opyat' nam prishlos' probirat'sya po lesu, no on byl ne ochen' gustoj i dremuchij, a Strashnyh Sushchestv tam i vovse ne vstrechalos', ZHena skazala, chto nam nel'zya ostanavlivat'sya, poka my snova ne pridem v to mesto, gde vpervye vstretili Krasnuyu Devushku, kotoraya otvela nas k Krasnomu Korolyu,-- a eto poluchalos' pyat'desyat mil'. I vot my puteshestvovali dva dnya i dve nochi, a kogda prishli v naznachennoe mesto, to ustroili prival i dva dnya otdyhali. Otdohnuv, my snova pustilis' v put' i proshli po lesam devyanosto mil', no vdrug zametili pod derevom cheloveka s bol'shoj i po vidu tyazheloj korzinoj. I moya zhena progovorila tak: "POLNAYA KORZINA OBERNETSYA OBMANOM, I BUDET SEMIDNEVNYJ PREDSMERTNYJ PRAZDNIK, KOTORYJ KONCHITSYA ZHIZNXYU I SMERTXYU". Kogda my sprosili u cheloveka s korzinoj, ne znaet li on dorogu k Gorodu Mertvyh, on radostno otvetil, chto prekrasno znaet, a sejchas kak raz tuda i idet. YA skazal, chto-pust' by my poshli vmeste s nim, a on otvetil, chto voobshche eto mozhno, no togda puskaj my nesem korzinu. YA ne znal, chem ego korzina napolnena, tol'ko videl, chto ona napolnena doverhu, a Korzinshchik ne pozvolil mne v nee zaglyanut' i potreboval, chtob ya nes ee do goroda na golove. I poprobovat', skol'ko ona vesit, ne dal. Moya zhena skazala, chto eto kot v meshke-i my ne zhelaem ego pokupat', no Korzinshchik otvetil, chto vovse ne kot i teper' uzh, hochu ya togo ili net, mne pridetsya nesti korzinu do goroda, a inache on ne stanet nas tuda provozhat' Prinyalis' my dumat', kak zhe nam byt', i tut mne vspomnilos', chto ya vooruzhen: starinnoj sablej i boevoj vintovkoj. YA reshil popytat'sya podnyat' korzinu, i esli ona okazhetsya slishkom tyazheloj, a Korzinshchik poprobuet pomeshat' mne ee sbrosit', to korzinu ya vse ravno--chto by v nej ni lezhalo-- shvyrnu na zemlyu, a Korzinshchika pristrelyu. I vot ya poprosil hozyaina korziny pomoch' mne podnyat' ee, no on otkazalsya i skazal, chto ruki dvuh raznyh muzhchin ne dolzhny prikasat'sya k korzinnomu gruzu. YA sprosil Korzinshchika, kakoj eto gruz, a on otvetil, chto kak raz takoj, o kotorom dvoe znat' ne dolzhny. Togda ya polozhilsya na svoe oruzhie: reshil schitat' vintovku bezotkaznoj, a sablyu nadezhnoj -- ya podnyal korzinu i ostorozhno umostil ee u sebya na golove. Vot, znachit, postavil ya korzinu poudobnej, a gruz okazalsya ochen' tyazhelym: on vesil, kak telo upokojnogo cheloveka, no ya-to nes ego bez vsyakogo truda. Hozyain korziny poshel vpered, a my s zhenoj otpravilis' za nim. Kogda my odoleli 36 mil', pokazalsya gorod, no ne Gorod Mertvyh: my ne znali, chto Korzinshchik skazal nam nepravdu, govorya, kuda on derzhit svoj put', i korzinnyj gruz byl vovse ne gruz, a mertvoe telo upokojnogo princa -- Korzinshchik sluchajno ubil ego na ferme i reshil razyskat' kogo-nibud' v lesu, chtob ubijcami schitalis' lyudi iz lesa. "Ubijca, mudryj Korol' i my" Korzinshchik, ubivshij princa na ferme, znal, chto esli Korol' dogadaetsya, kto ubil ego syna (princa), to nrikazhet otomstitel'no kaznit' ubijcu, a Korzinshchik ne hotel podvergat' sebya kazni, i, kogda my voshli v gorod (ne Gorod Mertvyh), on obmanno skazal, chto emu pridetsya nenadolgo otluchit'sya, a sam poskorej pobezhal vo dvorec i ob座avil Korolyu, chto princa ubili i ubijcy dostavleny iz lesa v gorod. Korol' prizval tridcat' prisluzhnikov i prikazal im privesti nas k. nemu vo dvorec. Edva my vstupili v korolevskie pokoi, Korol' srazu zaglyanul v korzinu i, kak tol'ko uvidel ubitogo princa, prikazal zaperet' nas v Tyuremnuyu Komnatu. Na rassvete Korol' prikazal svoim slugam vymyt' i odet' nas v luchshie odezhdy, posadit' na loshad' i vozit' po gorodu--pust' my sem' dnej ponaslazhdaemsya zhizn'yu, a potom on kaznit nas kak ubijc ego syna. No nikto ne uznal etih myslej Korolya -- ni my, ni slugi, ni Obmannyj Korzinshchik. Slugi vse ispolnili po korolevskomu prikazu: vymyli i odeli nas v dorogie odezhdy, a loshad' ukrasili v dorogie ubranstva, i vot my prinyalis' raz容zzhat' po gorodu, a slugi zapeli i zabili v barabany--i tak prodolzhalos' shest' dnej podryad. Utrom sed'mogo (poslednego) dnya my vyehali v gorod, dobralis' do centra, i tam nas uvidel Obmannyj Korzinshchik. Korzinshchik migom spihnul nas s loshadi, zalez na nee sam i ob座avil slugam, chto on-to i est' nastoyashchij ubijca, kotoryi ubil princa na ferme. On skazal, chto boyalsya otomstitel'- noj kazni i poetomu privel podstavnyh ubijc, no raz uzh X Korol' obradovalsya ubijstvu, i odel ubijc v dorogie odezhdy" i ukrasil ih loshad' v dorogie ubranstva, i prikazal vozit' po gorodu s pesnyami, to pust' eto budet vzapravdashnij ubijca. (Korzinshchik dumal, chto Korol' obradovalsya.) Slugi uslyshali slova Korzinshchika, poveli ego vo dvorec i pred座avili Korolyu. Korol' sprosil ego, kto on takoj, i Korzinshchik povtoril vsyu istoriyu snachala: skazal, chto on-- nastoyashchij ubijca, kotoryj ubil princa na ferme, no ne hotel podvergat'sya otomstitel'noj kazni i pokazal na nas kak na lesnyh ubijc. Togda Korol' povelel svoim slugam odet' Korzinshchika v luchshie odezhdy i s barabannym boem vozit' ego po ulicam--do pyati chasov vechernego vremeni. Slugi prinesli dorogie odezhdy -- Korzinshchik odelsya, vskochil na loshad', i, poka on garceval na loshadi po ulicam, on smeyalsya i ot radosti podprygival v sedle. No v pyat' chasov po vechernemu vremeni ego otvezli v special'nyj les, prednaznachennyj dlya korolevskih otomstitel'nyh kaznej, i ubili, a trup pozhertvovali bogam. Polnaya korzina obernulas' obmanom, i byl semidnevnyj predsmertnyj prazdnik, kotoryj konchilsya zhizn'yu i smert'yu: zhizn'yu dlya nas i smert'yu Korzinshchiku--tak predskazala moya zhena, i vot vse vyshlo po ee predskazaniyu. My prozhili v gorode pyatnadcat' dnej, a na shestnadcatyj skazali Korolyu, chto uhodim--snova otpravlyaemsya na poiski vinarya. Korol' odaril nas podarkami i naputstviem-- rasskazal, kak dobrat'sya do Goroda Mertvyh. My sobralis' v dorogu i shli desyat' dnej, a na odinnadcatyj uvideli Gorod Mertvyh--do nego ostavalos' mil' sorok puti. Kogda my izdali glyanuli na gorod, to reshili, chto" doberemsya do nego za den', no nichego podobnogo: my shli nedelyu, a gorod kazalsya vse takim zhe dalekim, kak budto o" nepreryvno otstupal nazad. My ne znali, chto zhivym tuda vhodit' zapreshchaetsya i im sleduet podbirat'sya k gorodu noch'yu, no vskore zhena provedala etu tajnu i skazala, chto nam nado dozhdat'sya nochi. My otpravilis' v gorod v nochnoj temnote, i okazalos', chto hodu do nego -- chas. No v gorod my noch'yu vhodit' ne stali: ved' eto byl nevedomyj i chuzhoj nam gorod. V Gorode Mertvyh My vstupili v gorod rano poutru i prinyalis' rassprashivat' pro moego vinarya, kotoryj svalilsya s pal'my i umer. Mertvye sprosili, kak ego zovut, i ya skazal, chto ego zval" BEJTI--poka on ne umer i zhil v moem gorode; no posmertnogo imeni vinarya ya ne znal. Nazval ya im zhivoe imya vinarya i skazal, chto on umer, svalivshis' s pal'my, no mertvye nichego mne na eto ne otvetili--oni prosto glyadeli na nas i molchali. Glyadeli oni, glyadeli, i proshlo minut pyat', i vdrug odin mertvec zadal mne-vopros--sprosil, otkuda my k nim yavilis'. YA otvetil, chto my ne yavilis', a prishli--iz goroda, v kotorom zhil moj vinar'. Mertvec sprosil, gde etot gorod, i ya otvetil, chto ochen' daleko. Togda mertvec zadal eshche odin vopros--sprosil, kto obitaet v nashem gorode, i ya skazal, chto zhivye lyudi. No edva on uslyshal, chto my -- zhivye, on stal progonyat' nas iz Goroda Mertvyh, govorya, chto zhivym u nih delat' nechego. I vot stal nas mertvec progonyat', no ya vzmolilsya, chtoby on podozhdal i razreshil mne povidat'sya s upokojnym vina-rem. V konce koncov mertvec soglasilsya i pokazal nam dom,-gde obital vinar', no, kak tol'ko my povernulis' k mertvecu spinoj, a licom -- k domu upokojnogo vinarya, gorozhane ugryumo i zloveshche zabormotali, potomu chto my narushili ih glavnyj zakon -- hodit' tol'ko spinoj vpered. Uvidal mertvec, chto my dvinulis' vpered, i prikazal nam nemedlenno ubirat'sya iz goroda: on skazal, chto vpered u nih hodit' zapreshchaetsya, i esli my hotim navestit' vinarya, to" dolzhny dvigat'sya, kak vse mertvecy,-- nazad, a inache on vygonit nas von. My poslushalis' i ostorozhno popyatilis' k vina-ryu, no ya ne umel hodit' po-mertvecki, spotknulsya i, starayas'. ne svalit'sya v yamu, kotoraya byla vyryta posredine ulicy,. povernulsya i nechayanno posmotrel vpered--v tu storonu, gde-stoyal dom upokojnogo vinarya. Mertvec opyat' uzhasno razozlilsya i skazal, chto bol'she on etogo ne poterpit,--mne snova prishlos' ego umolyat' i uprashivat'. No, spotknuvshis', ya sil'no obodral sebe nogu i reshil ostanovit'sya, chtoby unyat' krov'. Mertvec zametil, chto my ostanovilis', podoshel poblizhe i sprosil, v chem delo. YA pokazal emu na obodrannuyu ob kamen' nogu, no kogda on uvidel zhivuyu krov', to bol'she voobshche ne stal razgovarivat': shvatil nas i nasil'no vyvolok iz goroda. Poka on volok menya s zhenoj po ulicam, my pytalis' eshche raz ego umolit', no on skazal, chto ne zhelaet nas slushat'. Okazalos', mertvye nenavidyat krov': ne hotyat na nee smotret', da i vse tut; a my s zhenoj ob etom ne znali. I vot mertvec uvolok nas iz goroda, a sam otpravilsya v dom vinarya i skazal, chto k nemu yavilis' zhivye. (A nam mertvec prikazal zhdat'.) Vinar' prishel cherez neskol'ko minut, i ya srazu zametil,-chto on hodit po-mertvecki: spinoj vpered, a licom nazad. I vot on poprivetstvoval nas privetstviem mertvyh, no my s zhenoj byli zhivye, a ne mertvye,-- my stoyali i molcha glyadeli na vinarya, potomu chto ne ponimali upokojnyh privetstvij. Vinar' dogadalsya, chto my zhivye, a znachit, ne smozhem zhit'" v ego dome, i togda, prezhde chem nachat' razgovor, on postroil nam zhil'e i ushel v gorod. Nemnogo pogodya vinar' vozvratilsya -- s edoj i desyat'yu bochonkami vina. Za vremya puteshestviya my strashno progolodalis' i poetomu snachala naelis' do otvala, a potom opyat' navalilis' na edu--i eli, poka sovsem ne ob容lis'. No kogda ya poproboval pal'movoe vino, to ponyal, chto ne mogu ot nego otorvat'sya, i .vypil zalpom vse desyat' bochonkov. Posle ugoshcheniya my pristupili k sovmestnoj besede, i vot snachala zagovoril ya i rasskazal vinaryu, chto, kogda on umer, mne tozhe zahotelos' poskorej umeret' i otpravit'sya za nim; no ya ne mog umeret'. Druz'ya, uvidev, chto u menya net vina i mne bol'she ne nado pomogat' ego probovat', sovsem perest