l k Ogneglazoj materi. No edva poluchivshi eto pis'mo, ona razgnevalas' i surovo voskliknula, chto "YA gotova k ozhestochennoj vojne, ili lyubym, samym tyazhkim posledstviyam!" I vot storony naznachili den', kogda im vstretit'sya na pole srazheniya: rovno cherez nedelyu v eto zhe vremya. No prezhde chem nastupilo vremya srazheniya, Ogneglazaya mat' prizvala pod ruzh'e mnogih udivitel'nyh i strashnyh sushchestv, kotoryh .mozhno perechislit' tak: Dobychlivyj duh s prozhektornym glazam, Davaj-Beri, pobedivshij dlya P'yanarya Krasnyh lyudej iz Krasnogo goroda, Belodolgie tvari, Vechnogolodnoe sushchestvo, Besformennoe sozdanie i Pal'movyj vinar',-- vse oni byli uvazhaemye i vazhnye, a vo vremya vojny prevrashchalis' v otvazhnyh. I vot za den' do nachala srazheniya oni yavilis' v gorod prizyva, ili v Trinadcatyj gorod duhov. Na drugoe utro Ogneglazaya mat' vydala Natel'nym golovam pistolety, sama vooruzhilas' ogromnoj vintovkoj, a prizvannym sushchestvam, Malym duham i mne dala v pridachu k ognestrel'nym vintovkam holodnoe kak led oruzhie -- sabli. A potom pod komandoj Ogneglazoj materi my vse otpravilis' na pole srazheniya, i v etot den' ya vpervye uvidel, kak ona vstaet s nasizhennogo mesta, gde ya zastal ee tri goda nazad, kogda menya priveli k nej Malye duhi, a v nizhnej chasti ee ogromnogo tela otkrylos' bol'she treh tysyach golov: eto byli tozhe Natel'nye golovy, skrytye, poka ona sidela sidnem. I vot my shagali k polyu srazheniya -- bystro i torop livo, potomu chto opazdyvali,-- a Skrytye golovy vereshchali ot schast'ya, i my ne slyshali ni ptic, ni drug druga, ni lesnyh: zverej, ni polzuchih tvarej, a tol'ko vereshchanie Skrytyh golov: oni vereshchali strashno i oglushitel'no, potomu chto hlebnuli svezhego vozduha, kotorogo im ne udavalos' hlebnut' s proshlogo Prazdnestva, kogda Mat' vstavala. Vskore my prishli na pole srazheniya, no nashi protivniki yavilis' ran'she, i, kak tol'ko my pokazalis' iz lesa, oni otkryli skorostrel'nyj ogon', a my ne tol'ko otkryli ogon', no i stali rubit' ih holodnym oruzhiem. |to byl ochen' reshitel'nyj boj: my bilis' ne-pito-ne-edeno troe sutok, a noch'yu pryatalis' v ukromnoe mesto, no Skrytye golovy ne hoteli spat'--oni otospalis' let na pyat' vpered--i pronzitel'no. vereshchali vsyu noch' naprolet, poka vragi ne nahodili nashe ubezhishche. Oni nahodili nashe ubezhishche i tut zhe nachinali pristrelivat' nas do smerti. Vojna polyhala grozno i tyazhko, tak chto mnogie Malye duhi pali gerojskoj smert'yu ot pul'--osobenno po vine Natel'nyh golov, kotorye vereshchali vsyu noch' naprolet,--da i sami Natel'nye golovy padali, tozhe gerojski, ot sabel' vragov, no Glavnuyu golovu vragi ne srubili, i poetomu Ogneglazaya mat' vse srazhalas'--yarostno, uporno, zhestoko i spravedlivo,--poka ne vernulsya Davaj-Beri, otluchivshijsya ot srazheniya po kakomu-to delu. No vot on yavilsya i razognal vragov--kogo ubil, a kogo ustrashil--i bystren'ko ozhivil gerojskih duhov, kotorye pali ot vrazheskih pul'. A golovy, pavshie na zemlyu ot sabel', dazhe i na zemle pronzitel'no vereshchali, chtoby Ogneglazaya mat' pro nih pomnila. Davaj-Beri podobral ih s zemli, pristavil k sheyam i vmig prizhivil. Tak my vyigrali velikuyu bitvu, i Trinadcatyj gorod stal pobeditelem. Kogda vojna obernulas' pobedoj, Ogneglazaya mat' povela nas domoj. No Davaj-Beri ozhivil vseh soldat, gerojski pavshih na pole srazheniya, a u nekotoryh iz nih byli srubleny golovy, i on prizhivlyal eti golovy bez razboru, tak chto, kogda podoshla moya ochered'--a u menya tozhe byla srublena golova,-- on prizhivil mne golovu duha. Nu i vot, a duhi-to, dazhe gerojskie, shumyat i boltayut s utra i do nochi, poetomu moya prizhivlennaya golova nikak ne hotela vesti sebya tiho: ona bormotala takie slova, kakih ya ne znal da i znat' yae hotel, a esli ya sobiralsya chto-nibud' predprinyat' ili vynashival tajnye plany--dumal, kak by mne skryt'sya iz goroda, chtoby potom dobrat'sya do doma,--ona vybaltyvala vse moi pomysly, a to i pridumyvala obo mne nebylicy--chto ya, mol, rugayu Ogneglazuyu mat',-- i ta nakazyvala menya za rugan', a ya ne znal yazyka Malyh duhov i ne mog ponyat' bormotaniya golovy. Kogda ya uverilsya, chto poteryal svoyu golovu, i skazal ob etom Ogneglazoj materi, ona mne otvetila, chto "Vsyakaya golova, a osobenno zasluzhennaya na pole srazheniya, podhodit vsyakomu zhivomu sushchestvu, potomu chto golova -- vsegda golova". I vot ya muchilsya s golovoj duha, poka ne yavilas' Vseobshchaya mat', zhitel'nica ogromnogo Belogo dereva, kotoraya pomogaet neschastnym i obezdolennym. Ona hotela uladit' vojnu, no .vot pribyla tol'ko posle srazheniya, potomu chto pozdno pro vse uznala. Kogda ona uvidela, chto vojna uzhe konchilas', ya uvazhitel'no poprosil ee mne pomoch'--snyat' s menya golovu Malogo duha, kotoraya sochinyala obo mne nebylicy, i vernut' moyu, prizhivlennuyu duhu. Vseobshchaya mat' smenila mne golovu, a esli b ona ne ispolnila moyu pros'bu, to ya nosil by golovu duha--s dlinnym yazykom i tarabarskim narechiem--do samoj smerti, ili pozhiznenno. Vseobshchaya mat' uladila ssoru (mezhdu Dvenadcatym i Trinadcatym gorodami), smenila mne golovu i sobralas' uhodit', no snachala prinyala pochetnyj parad iz gerojskih duhov, ozhivlennyh Davaj-Beri. V tot den' ya uznal, chto Davaj-Beri, vladyka zhivotnyh lesnyh sushchestv i mertvyh tvarej v Strannyh chashchobah--on mozhet ih ozhivlyat', kogda emu vzdumaetsya,-- edinstvennyj syn Ogneglazoj materi. I on, kak syn, ustroil ej banyu, a vodu ona sogrevala glazami. Vymyvshi mat', on ushel domoj--v chashchobu okolo Krasnogo goroda, kotoryj on razgromil kogda-to dlya P'yanarya, ubivshego strashnyh Krasnyh sushchestv: Krasnuyu pticu i Krasnuyu rybu. Potom, posle bani dlya Ogneglazoj materi, Davaj-Beri otpravilsya vosvoyasi, a Malye duhi (i ya vmeste s nimi) nachali dobyvat' po lesam zverej. No teper' i duhi, i Ogneglazaya mat', i vse ee sklochnye Natel'nye golovy rugali menya za sluchivshuyusya vojnu, v kotoroj pogiblo mnozhestvo duhov -- darom chto syn Ogneglazoj materi, Davaj-Beri, ih vseh ozhivil,-- i ya mog dumat' tol'ko o tom, kak by mne snova dobrat'sya do domu, chtoby ne slushat' ih zlostnoj rugani. I mne vse vremya vspominalas' matushka. A rugan' duhov menya ne pugala, potomu chto ya sam byl pochti kak duh i vyznal vse ih sekrety, ili obychai, krome sekretov Tajnogo obshchestva, kotoroe sobiraetsya raz v sto let. I kogda my hodili na ohotu v les, ya uglublyalsya v Otdalennye chashchi, do kotoryh Malye duhi me dobiralis'. Sverhdeva Odnazhdy, kogda ya probiralsya po lesu i zashel dal'she, chem drugie ohotniki,--mozhet byt', mne popadetsya doroga, kotoraya vyvedet menya domoj,-- ya vdrug uvidel antilopu, a ne dorogu. Ne uspel ya pricelit'sya, kak ona ubezhala, i ya pognalsya za nej vdogonku, chtoby pristrelit' ee s blizkogo rasstoyaniya, no ona . spryatalas' za tolstoe derevo, i ya reshil podojti poblizhe. I vot podkralsya ya k tolstomu derevu, a mne navstrechu vdrug vyshla deva--takoj krasoty, chto uvidish', da ne poverish',-- i ya nepodvizhno zastyl na meste, v strahe, chto eto Ogneglazaya mat': malo li v kogo ona mogla prevratit'sya. YA smotrel na devu s boyazlivym somneniem i dumal, kak by mne poskorej udrat', no pri etom drozhal s golovy do nog, a deva sdelala mne znak rukoj--mol, bros' vintovku,--i ya ee brosil: u menya vse ravno ne hvatilo b reshimosti zastrelit' takuyu prekrasnuyu devu, kak samuyu obychnuyu antilopu iz lesa, hot' ya ni edinoj sekundy ne somnevalsya, chto snachala-to ona byla antilopoj. A deva vzyala antilop'yu shkuru, svernula ee i polozhila v duplo. Vot, znachit, brosil ya vintovku na zemlyu, a deva mne mashet, chtob ya podoshel, no ya, konechno zhe, podhodit' otkazalsya i vmesto etogo otvetil ej tak: "Net, podojti ya k tebe ne mogu, potomu chto boyus' udivitel'nyh antilop, dazhe kogda oni stanovyatsya devami". Togda ona sama podoshla i sprashivaet: "Voz'mesh' mechya zamuzh?" I ya ej otvetil: skazal, chto "Ni v koem sluchae ne voz'mu". Edva ya skazal, chto "Ni v koem sluchae", ona shvatila menya nasil'no za ruki, prityanula k sebe pochti vplotnuyu, tak chto my okazalis' licom k licu--a lico u nej bylo budto u angela--i torzhestvenno, s laskovoj ulybkoj sprosila: "Pochemu ty ne hochesh' vzyat' menya zamuzh?" I ya ob座asnil ej, chto ya chelovek. Ona uslyshala, chto ya chelovek, i v otvet na eto progovorila tak: "Mne hochetsya vyjti zamuzh za cheloveka, a drugih sushchestv ya v muzh'ya ne zhelayu". Nu, i potom ona povela menya za soboj, a ya hot' i shel, no medlennym shagom, potomu chto boyalsya ee kak ognya, da ona i sama boyalas', no ne menya, a togo, chto ya ot nee ubegu,-- i vela menya za ruki, budto ya ej zhenih. (Ona, mezhdu prochim, pravil'no boyalas': esli b ya smog, to obyazatel'no ubezhal by.) CHerez neskol'ko minut, kogda ya uverilsya, chto ona ne Zlovrednaya duheva, a deva,-hotya i byla do etogo antilopoj, ya zashagal nemnogo bystrej v nadezhde, chto, esli ee poprosit', ona pokazhet mne dorogu domoj. My proshli s nej po lesu mili poltory, i vot vperedi pokazalsya gorod, no, kogda ya sprosil, kakoj eto gorod, ona otvetila, chto ona tam zhivet. A potom dobavila, chto on Bezymyannyj. My vstupili v gorod i priblizilis' k ee domu, i ona ego otvorila, i my voshli. Ona zhila v etom dome odna. V Bezymyannom gorode My voshli k nej v dom, i ona ego ubrala--podmela poly i ukrasila komnaty, tak chto poluchilos' prazdnichnoe ubranstvo, a potom nalila mne v vannu vody i, poka ya mylsya, smenila moyu odezhdu: zverinye shkury kuda-to spryatala (kak uznalos' potom--v nevedomoe mesto), a mne dala vse novoe i prekrasnoe, izmenivshee menya do polnogo izumleniya, potomu chto kogda ya glyanul na sebya v zerkalo, to ne srazu ponyal, chto ya -- eto ya, i s toj pory u menya net somnenij, chto odezhda i vpravdu ukrashaet lyudej: ya ne srazu ponyal, kto glyadit na menya iz zerkala--ne uznal sam sebya, hotya byl tam odin,-- io srazu zhe dogadalsya, chto glyadit chelovek. Nasmotrevshis'. v zerkalo, ya sprosil u devy, gde ona beret zemnuyu odezhdu, i ona skazala, chto beret ee u koldunij, kotorye sobirayutsya odin raz v nedelyu na koldunnye soveshchaniya v gorod ee otca. Ubravshi komnaty v prazdnichnoe ubranstvo, deva zanyalas' na kuhne stryapnej i vmig prigotovila zemnuyu edu, kakoj ya ni razu ne proboval v Lesu Duhov. Ona ee prigotovila i rasstavila na stole, a ya tem vremenem uspel prichesat'sya, i my s nej vmeste seli za stol, i eto byla nam trapeza dlya dvoih. Eda okazalas' na divo vkusnaya, a glavnoe, sdelannaya po lyudskim receptam, i ya naelsya do polnogo udovol'stviya, potomu chto ne el lyudskuyu edu s teh por, kak popal v strashnyj Les Duhov. S容vshi trapezu, my vstali iz-za stola i poshli v tu komnatu, gde p'yut napitki, i, kogda my otvypili raznyh napitkov, ona rasskazala mne pro sebya tak: -- Mat' u menya--Hromaya duheva, kotoraya ne hodit, a medlenno kovylyaet, i ona rodilas' v Sed'mom gorode duhov, nemnogo podal'she SHestogo goroda, gde rodilsya i vyros i zhivet moj otec,--mil' za dvesti ot Bezymyannogo goroda. On samyj moguchij i uvazhaemyj mag sredi koldunov iz lyudej i duhov. A mat'--samaya glavnaya charodejka sredi koldunnyh duhev i zhenshchin. Vot pochemu koldunnye sushchestva--zhenshchiny, muzhchiny, duhevy i duhi--vybrali mat' i otca v predvoditeli, chtob oni davali im vsem prikazy na ih sobraniyah v dome otca, gde byl osobyj Zal dlya sobranij. Koldunnye sushchestva sobiralis' po subbotam, a mat' i otec, kak ih predvoditeli, gotovili im vsyakie napitki i yastva, chtob oni v udovol'stvie podkrepilis' pered sobraniem. Posle edy koldunnye sushchestva prinimalis' pet' koldunnye pesni, potom predavalis' koldunnym molitvam, a potom uzh u nih nachinalos' sobranie, no oni sobiralis', tol'ko chtob obsudit', kak by kogo-nibud' ograbit' ili ugrobit', ili podavali zhaloby na obidchikov, a moi roditeli reshali mezhdu soboj, nado li prisudit' ih k smerti cherez ubijstvo. Bez prikaza roditelej magi i charodejki ne mogli sovershat' otom-stitel'nyh ubijstv, no esli oni poluchali prikaz, ili ukazanie, otomstit' obidchiku, to nemedlenno otpravlyalis' v svoi goroda i tam ubivali, kogo ukazano. I vot odnazhdy sizhu ya s otcom, potomu chto u nas koj o chem beseda, kak vdrug yavlyaetsya koldunnaya zhenshchina i srazu zhe zayavlyaet zhalobu, govorya: "Moya sosedka skazala mne ...ved'ma", a eto dlya menya tyagostnaya obida, i vot ya hochu ubit' ee syna, ot kotorogo ona zavisit, kak ot kormil'ca, potomu chto drugih kormil'cev i rodstvennikov u nee net, i eto budet ej otomshchenie, i ona prozhivet vsyu zhizn' do smerti v skorbi i golode--za tyagostnuyu obidu". Koldunnaya zhenshchina zakonchila zhalobu i sprosila roditelej pro ih reshenie, a oni podumali kazhdyj otdel'no, potom podumali soobshcha, ili vmeste, i minut cherez pyat' prikazali zhalobshchice ubit' edinstvennogo syna obidchicy. Edva poluchivshi etot prikaz, zhalobshchica otpravilas' ego vypolnyat', a ya, kak tol'ko uslyshala pro ubijstvo, strashno udivilas' i skazala otcu, chto "|to greh", a potom ob座asnila, chto "Ty obrek na smert' ot ubijstva edinstvennogo kormil'ca neschastnoj materi". A on mne otvetil: "YA davno uzhe znayu, eshche do togo, kak ty mne skazala, chto eto greh ili dazhe huzhe, no ya kormlyus' ot grehovnyh del, a znachit, i ty ot nih tozhe kormish'sya, potomu chto ya -- tvoj otec i kormilec". Tak on skazal, da eshche i dobavil: "YA ne strashus' Gospodnego nakazaniya, potomu chto davno uzhe emu dokazal svoyu lyubov' k grehovnym delam, i mne ugotovan vechnyj ogon'--samyj goryachij iz vseh ognej. A v Poslednej Vole, ili Zaveshchanii, ya peredam tebe pered smert'yu zlo, za kotoroe polagaetsya vechnyj ogon', kak svoej edinstvennoj i zakonnoj naslednice". No edva on skazal pro Poslednyuyu Volyu, v kotoroj mne zaveshchaetsya vse ego zlo, ya naotrez otkazalas' ot Zaveshchaniya. CHerez neskol'ko dnej moi otec i mat' udalilis' v samuyu ukromnuyu komnatu i nachali obsuzhdat' v nej tajnymi golosami moe ubijstvo dlya subbotnej trapezy, potomu chto n-a kazhdom koldunnom sobranii kto-nibud' iz sobravshihsya zhertvoval svoyu doch' dlya vseobshchej trapezy, i prishla nasha ochered', i moi roditeli reshili mezhdu soboj, chto oni prigotovyat iz menya ugoshchenie, chtoby ne narushat' koddunnye obychai. A mne ob etom tajnom reshenii roditeli, konechno zhe, soobshchat' ne hoteli, chtob ya ne vzdumala ubezhat' iz domu. No oni soveshchalis' vecherom, v temnote, a poetomu ne videli, chto ya k nim podkralas', i mne udalos' uslyshat' ih razgovor, i ya uznala naznachennyj den', v kotoryj menya sobiralis' ubit'. I vot, znachit, za tri dnya do ubijstva k nam potyanulis' magi i charodejki, chtoby polakomit'sya dochernej trapezoj. No moya babushka iz Beznadezhnogo goroda, ili Pyatogo goroda duhov, kotoraya vverzhena v vechnyj ogon' za malen'kuyu oshibku po otnosheniyu k E. V. (Ego Velichestvu) Korolyu duhov, otkryla mne tajnu, kak stat' Sverhdevoj -- eshche do vver-zheniya v vechnyj ogon'. Tak chto nautro v den' moego ubijstva ya obernulas' nevidimoj pticej, nevidimo skazala roditelyam "Do svidaniya" i otpravilas' zhit' v Bezymyannyj gorod, gde obitayut odni tol'ko zhenshchiny, a roditelyam s teh por esli i pokazyvayus', to zaranee prevrashchayus' v Postoronnee Sushchestvo, potomu chto oni menya vsyudu ishchut i, esli razyshchut, nepremenno ub'yut--u nih ved' netu drugih docherej, chtoby ugostit' sobranie trapezoj, kotoruyu oni zhe kogda-to i uchredili, chtoby lakomit'sya koldunnymi docheryami, a teper' ne mogut prosto tak otmenit': slishkom u mnogih docheri uzhe s容deny, i moi roditeli muchayutsya ot mysli, chto oni ne vypolnili koldunnyj dolg, hotya ih ochered' sostryapat' dochku i ugostit' sobranie davno prishla. Nu a ya, moj zemnoj i lyubimyj muzh, mogu prevratit'sya v lyuboe sushchestvo s pomoshch'yu sverh容stestvennogo dara Sverhdevy--hot' pryamo sejchas, na etom vot stule, gde ya sizhu s toboj posle obeda. Edva ona otkryla mne tajnu pro dar, ya poprosil ee vo chto-nibud' prevratit'sya--deskat', menya eto ochen' interesuet. Ona skazala: "Smotri vnimatel'no"--i vmig obernulas' antilopoj s rozhkami. YA ee pogladil, a ona stala l'vicej i neskol'ko raz na menya narychala, tak chto ya ispugalsya ee do polusmerti. Potom l'vica prevratilas' v zmeyu i laskovo obvilas' vokrug menya kol'cami--tut uzh ya napugalsya prosto do smerti, osobenno kogda ona razinula past', budto sobiraetsya menya proglotit'. A potom Sverhdeva stala tigricej, naprygnu-la na menya i totchas zhe otskochila, chtob ya bezvremenno ne pogib ot uzhasa, i pomchalas' po domu i vybezhala vo dvor, iz dvora--v gorod, a tam--za kurami. Minut cherez pyat' ona pojmala dvuh kur, shvatila ih rtom i vernulas' domoj, vbezhala v komnatu, gde my s nej sideli, vsprygnula na stul, ustroilas' poudobnej, i vdrug ya smotryu, a ona uzhe deva-- sidit na stule kak ni v chem ne byvalo, ili budto by eto vovse i ne ona tol'ko chto sverh容stestvenno menyala oblich'ya,-- sidit i derzhit rukoj dvuh kur. Potom ona zavela sovsem drugoj razgovor, nemnogo pogovorila i otpravilas' v kuhnyu, chtoby zazharit' pojmannyh kur. Kak tol'ko kury zazharilis' do gotovnosti, ona prinesla ih na blyude v komnatu, a posle kur prinesla chaj i hleb. I u nas opyat' sostoyalas' trapeza. No poka my byli zanyaty prevrashcheniyami i eli trapezu i pili chaj, sdelalos' okolo desyati chasov po vechernemu vremeni Lesa Duhov. Deva otdohnula chasok-drugoj, a potom uvidela, chto ya uzhe sonnyj, i poshla v spal'nyu i postelila postel': zakryla ee mnozhestvom dorogih pokryval i pozvala menya spat', no ya zastyl na poroge: odna noga eshche stoit v koridore, a drugaya visit nad polom spal'ni, potomu chto ya uzhe hotel vojti, da uvidel bogatoe ubranstvo komnaty i ubranstvo krovati s dragocennymi pokryvalami i samu krovat' budto dlya korolya,--zamer i sprashivayu sebya v ume: "Neuzheli zhe eta komnata--dlya menya? Razve ya mogu spat' na krovati, kotoraya po ubranstvu prednaznachena korolyu?" Mne bylo strashno perestupit' porog, potomu chto ubranstvo krovati i komnaty kazalos' takim zamechatel'nym i prekrasnym, budto ono sdelano sverh容stestvennoj siloj--obychnye sushchestva s estestvennoj siloj takogo ubranstva sdelat' ne mogut. YA, znachit, zamer i udivlenno oglyadyvayus', a deva chetyrezhdy priglasila menya vojti, uvidela, chto ya ozirayus', none vhozhu, podoshla, vzyala menya ostorozhno za ruku, kak esli b ya byl hrustal'nyj kuvshin, i medlenno, postepenno vvela menya v komnatu. Vojti ya voshel, a na krovat' ne lozhus' -- ya dazhe dotronut'sya do nee boyalsya,-- i togda ona stala menya prigibat', no opyat' zhe nezhno, kak hrustal'nuyu dragocennost', kotoruyu ona boitsya slomat'. I vot moe telo kosnulos' kro vati--takoj myagchajshej, kakih ne byvaet,--i ya ispuganno otpryanul nazad. No edva ona oshchutila, chto ya otpryanul nazad i hochu bez oglyadki udrat' iz komnaty, ona v tot zhe mig menya pridavila, tak chto ya ponevole svalilsya v krovat', i davila iz vseh svoih sverh容stestvennyh sil, poka moe telo ne privyklo k myagkosti. V tu noch' ya ponyal, chto "chistye pomeshcheniya nikogda ne vmeshchayut gryaznyh namerenij", no vse zhe dolgo lezhal bez syaa s myslyami ob ee ustrashayushchih prevrashcheniyah i dumal: "Kak by ona menya ne ubila". A chto? Prevratitsya noch'yu v zmeyu, obov'et kol'cami i pridushit do smerti. YA nablyudal za nej s podozritel'nym strahom neskol'ko chasov, no potom ubedilsya, chto u nee net zloveshchih namerenij, i, kogda ubedilsya, nezamechenno usnul. A v dome zazhglis' "vsesvetnye ogni", i hotya ya potom pytalsya uznat', otkuda oni svetyat, no nichego ne uznal, potomu chto svetili oni otovsyudu. Togda ya sprosil ob ognyah Sverhdevu, kotoraya sdelalas' moej zhenoj, i ona mne otvetila, chto "vsesvetnye ogni" vhodyat v ee sverh容stestvennyj dar. Tak u menya sostoyalas' zhenit'ba--vtoraya s teh por, kak ya popal v Les Duhov,--no na etot raz oboshlos' bez kreshcheniya kipyatkom i ognem, my i v cerkov'-to ne hodili, a zhenoj moej stala udivitel'naya Sverhdeva, kotoroj pod silu lyubye dela, potomu chto sila u nee--sverh容stestvennaya. No ya ne uspel povedat' ej o sebe, usnuvshi kak mertvyj, ili ubityj. Nautro, prezhde chem menya razbudit', zhena zagotovila goryachej vody, prinesla myagkuyu, budto puh, gubku i samoe dushistoe na svete mylo--takoe nigde, krome Lesa Duhov, najti nevozmozhno, nechego i pytat'sya; da i v Lesu Duhov takogo ne razdobudesh', a tol'ko u moej zheny, Sverhdevy. Vot, znachit, prinesla ona mylo i gubku, a vannu, chistuyu, kak obedennaya tarelka, napolnila do kraev goryachej vodoj i posle etogo menya razbudila, potomu chto sam ya prosnut'sya ne smog by: ochen' uzh udobnaya byla krovat'. YA prinyal vannu kak dolzhnoe i chudesnoe, potom otpravilsya v tualetnuyu komnatu, i tam zhena prichesala mne volosy, naterla kozhu blagovonnoj maz'yu, a lico prisypala aromatnoj pudroj. Posle tualetnoj my pereshli v stolovuyu, i tam u nas bylo sovmestnoe chaepitie. Kogda my sovmestno otvypili chayu, zhena vnesla prohladitel'nye napitki, a sama ushla otdavat' poveleniya dvum sluzhankam, ili prisluzhnicam, kotorye dolzhny byli ej pomogat' vo vsyakoj rabote po kuhne i domu. Edva poveleniya byli otdany i polucheny, zhena vernulas' v stolovuyu komnatu, sela ryadom s moim kreslom na stul (potomu chto ya-to prohlazhdalsya v kresle) ya skazala tverdym, no druzhelyubnym golosom, chtob ya povedal ej svoj rasskaz, kotoryj ne uspel povedat' vchera, potomu chta usnul na udobnoj krovati. Vchera ya usnul i povedat' ne smog, a segodnya povedal, hotya i vkratce, o svoih stranstviyah po Lesu Duhov. Kak tol'ko ya konchil svoj korotkij rasskaz, odna iz pryasluzhnic prinesla nam edu--eda byla risovaya, i k nej vse prochee,-- a kogda my naelis' do polnogo udovol'stviya i vypili prohladitel'nyh napitkov iz-podo l'da, to snachala otpravilis' gulyat' po ulicam, a potom posetili koj-kakuyu derevnyu, v dvuh primerno milyah ot Bezymyannogo goroda. Tam, gde zhenshchiny brachuyutsya s zhenshchinami Poka my gulyali po Bezymyannomu gorodu--eshche do togo, kak shodili v derevnyu,-- ya vnimatel'no uglyadel, chto vse lyudi tam--zhenshchiny, a muzhchin sredi "ih nam ni razu ne vstretilos', no u nekotoryh iz zhenshchin ya s udivleniem obnaruzhil ryzhie, na maner kozlinyh borodki: oni rastut pod nizhnej guboj, i zhenshchiny v gorode brachuyutsya s zhenshchinami, potomu chto muzhchin dlya braka tam net. YA sprosil u zheny, pochemu tak sluchilos', i ona mne otvetila, chto "ZHenshchiny s borodami poterpeli predatel'stva ot svoih muzhej i teper' zhenyatsya na zhenshchinah bez borod, a muzhchinam, kotorye hotyat zhenit'sya, vhod v etot gorod strogo-nastrogo zapreshchen". Pogulyavshi po ulicam, my shodili v derevnyu, kotoraya otstoit na dve mili ot goroda, i ya povidal tam nemalo izumitel'nogo, mnogo udivitel'nogo, no eshche bol'she--strashnogo, a posle derevni my vernulis' domoj s mysl'yu podkrepit' svoi sily i otdohnut'. Sily my podkrepili yastvami i napitkami, a chtoby otdohnut', reshili pospat' i spokojno spali do samogo vechera. Kogda ispolnilsya 8-mesyachnyj srok moego zhenatogo zhit'ya so Sverhdevoj, ya skazal, chto hochu uvidet' ee roditelej-- glavnogo maga i vazhnejshuyu charodejku,-- a potom i babushku iz Pyatogo goroda. ZHena soglasilas' sdelat' po-skazannomu, i dnej cherez desyat' my otpravilis' v put', a doma ostavili tol'ko sluzhanok; no proshlo, naverno, ne men'she nedeli, prezhde chem my uvideli gorod--mil' za pyat' ot nas, a mozhet, chut' bol'she,-- i zhena ob座avila, chto nuzhno ostanovit'sya, i my ukrylis' pod vysokim derevom, u kotorogo otchayanno trepyhalis' list'ya. ZHena reshila obernut'sya kozoj, potomu chto, esli, kak ona mne skazala, ona poyavitsya v sobstvennom oblike, ili pokazhetsya roditelyam lichno, oni ub'yut ee dlya vseobshchej trapezy na koldunnom sobranii -- po davnej klyatve. I vot pri pomoshchi sverh容stestvennoj sily moya zhena obernulas' kozoj s tolstoj verevkoj na dlinnoj shee, i my soobshcha otpravilis' v gorod--ya .vel ee za verevku, no sam shel szadi, tak chto, kogda ya sbivalsya s puti, ona napravlyala menya kuda nado, i ya ponimal vse ee ukazaniya, darom chto ona prevratilas' v kozu. No nikto drugoj ee by ne ponyal. Kogda my doshli nakonec do goroda, moya zhena v oblich'e kozy otvela menya k domu svoego otca, i my uvideli, chto tam sobralos' bol'she treh tysyach koldunnyh sushchestv -- my rassmotreli kazhdogo iz sobravshihsya, no sami-to v dom zahodit' ne stali: ih bylo yasno vidno cherez okno. Na vysokih stul'yah v centre sobraniya sideli roditeli moej zheny -- oni veli krugovuyu besedu po kakomu-to vazhnomu dlya nih voprosu, i vse koldunnye sushchestva ih slushali, a esli oni prikazyvali, to slushalis'. No glavnoe, chto menya udivilo v sobranii, tak eto mnozhestvo starikov i staruh iz goroda, gde ya zhil do Lesa Duhov,--nekotorye druzhili s moimi roditelyami, a nekotorye prosto sosedstvovali po ulice,--ya razglyadyval ih s prevelikim izumleniem, potomu chto ne znal, da i znat', konechno, ne mog, kak oni sumeli syuda proniknut': naverno, byli ochen' proniknovennye. No ya reshil ne popadat'sya im na glaza, i vskore zhena prizvala menya v put'--a drugim poslyshalos', chto bleet koza,-- i my zashagali k gorodu ee babushki. Edva otshagavshi okolo mili, zhena prinyala chelovecheskij oblik i pustilas' v rasskazy o magah i charodejkah, kotorye s pomoshch'yu koldunnoj sily mogut obletet' ves' mir za minutu i voobshche sposobny na vse chto ugodno: ved' u nih v golovah i noch'yu i dnem zlye umysly vmesto dobryh pomyslov. A vsem, kto molitsya Nebesnomu bogu, koldunnye sushchestva starayutsya navredit'. Beznadezhnyj gorod Kak tol'ko my ochutilis' v Beznadezhnom gorode, zhena povela menya k domu babushki, i tam nas vstretili s rasprostertymi ob座atiyami rodstvennye zhene duhevy i duhi. No babushku zheny mne uvidet' ne udalos': ona obitaet v vechnom ogne za malen'kuyu oshibku po otnosheniyu k Korolyu. A eshche do nashego vstupleniya v gorod zhena dala mne trojnoj nakaz-- on byl ser'eznyj i zvuchal, kak ugroza: "Zdes' govoryat ne rtom i slovami, a tol'ko zhestami, ili- plechami. Kogda by i chto by ty ni skazal, derzhi v nepodvizhnosti rot i glaza. Tot, kto narushit eti nakazy, budet nemedlenno i surovo nakazan". Edva uslyshavshi ee slova, ya zagovoril i skazal ej tak: "Mne ne izbegnut' surovogo nakazaniya--ved' ya zabudu tvoi ukazaniya". No kak tol'ko zhena dala mne nakaz, ona uzhe bol'she slovami ne govorila; da i ya--otvetil ej, a potom umolk. Tem bolee, chto vse v Beznadezhnom gorode--i domashnie zhivotnye vrode koz i ovec, i pticy napodobie utok i kur, i deti, dazhe novorozhdennye i grudnye,--govorili tol'ko pozhimaniem plech, a rty i glaza i glaznye veki derzhali pri razgovorah v nepodvizhnosti -- budto mertvye. I vot odnazhdy, kopda zhena so svoej sestroj otpravilas' navestit' prestareluyu babushku, kotoraya byla vverzhena v vechnyj ogon' bol'she dvuhsot soroka let nazad, ya ostalsya odin i reshil pro sebya, chto neploho by progulyat'sya po centru goroda. No v centre goroda mne vstretilsya duh s mnozhestvom ogromnyh, kak blyuda, glaz, i, poka ya v izumlenii ego rassmatrival, on oshibochno nastupil mne na levuyu nogu ogromnoj, budto u velikana, stupnej s nogtyami okolo futa kazhdyj, a ya do oshibke voskliknul "Oj!". Edva ya voskliknul po oshibke "Oj!", duhi, stoyashchie ryadom, zavolnovalis', potomu chto v ih gorode vosklicat' ne prinyato i vezde stoit tishina, kak na kladbishche, ili kak esli by tam nikto ne zhil,-- a ya narushil ih glavnyj zakon. Vot, znachit, narushil ya ih glavnyj zakon, u menya shvatili i priveli k Korolyu, kotoryj sidel na uzhas-yaom idole iz zheltoj s krasnym zasohshej gliny, potomu chto toch'-v-toch' na takom vot idole dolzhen v ih gorode sidet' Korol', kogda on sudit opasnyh prestupnikov. Korol' pozhal mne plechami vopros: "Kto ty takoj?", no rta ne raskryl. A ya v nadezhde izbezhat' nakazaniya tozhe pozhal besslovesno plechami, hotya voprosa ego ne ponyal, i moe pozhatie plechami znachilo--na ih yazyke--"Ty korol'-ublyudok", chego govorit' po ih zakonam nel'zya. Mne-to hotelos' pokazat' Korolyu, chto ya chelovek i plechami ne ob座asnyayus', ya dazhe rot raskryl ot userdiya -- a eto u nih oskorbitel'noe rugatel'stvo, tak chto ya dvazhdy obrugal Korolya, ili vtrojne narushil zakon, esli schitat' i slovesnoe "Oj!". Mne bylo yasno, chto Korol' razgnevan, i ya so strahu zazhmuril glaza--to est', po-ihnemu, prezritel'no ob座avil: "Mne nadoelo imet' s vami delo!" Tut uzh vse duhi zaorali plechami--tak, chto oni u nih chut' ne pootry-valis',--"On oskorblyaet nashi zakony!" A zakony u nih oskorblyat' zapreshchaetsya, potomu chto eto -- ser'eznoe prestuplenie, kak ob座asnila mne po doroge zhena, i vot Korol' prikazal svoim poddannym, chtoby oni brosili menya v Uzilishche. No poka ego poddannye tashchili menya pod myshki -- vmesto togo chtob vesti po doroge,-- zhena s sestroj vozvrashchalas' ot babushki i shla navstrechu nashej processii. Kogda my vstretilis', zhena ponyala, chto ya po oshibke narushil zakon, i tajnym golosom poprosila poddannyh, kotorye tashchili menya v Uzilishche, smenit' gaev na vzyatku i otpustit' menya vosvoyasi. Poddannye smenili svoj gnev na vzyatku, ili soglasilis', chtob ih podkupili, i my otpravilis' s zhenoj vosvoyasi, a v Pyatyj, ili Beznadezhnyj, gorod vernulas' tol'ko -ee sestra. No my poshli Obhodnoj dorogoj, chtob nas ne nastigli korolevskie strazhniki. Tak ya spassya iz Beznadezhnogo goroda s pomoshch'yu zheny, a esli by ne ona, to menya, kak prestupnika, brosili by v Uzilishche. Obhodnaya doroga Obhodnaya doroga k Bezymyannomu gorodu tyanetsya cherez raznye goroda i seleniya. Ona gorazdo bezopasnej pryamoj, zato dlinnej i namnogo petlyastej, tak chto obratno my dobira lis' dol'she, chem v gosti k rodicham moej zheny. Doroga petlyala po gorodam i seleniyam, a my poseshchali ih v takom poryadke: Snachala my posetili selenie pri doroge poblizosti ot Dvadcat' shestogo goroda. ZHitelej v selenii obitaet ne mnogo: 40.000 duhev i duhov. Oni zhivut v dovol'stve i radosti, a k drugim sushchestvam--i zhivotnym, i chelovecheskim-- otnosyatsya kak bezvrednye, ili po-dobromu. My yavilis' k nim okolo desyati chasov vechera, no oni vstretili nas radushno i radostno. Ne proshlo i chasa posle nashego poyavleniya, a oni uzhe prigotovili nam edu i napitki, vdostal' nas ugostili, rasselis' vokrug i nachali veselit'sya, shutit' i plyasat', bit' v barabany i hlopat' v ladoshi. Nikto iz nih ne lozhilsya spat' do utra, i vesel'e tyanulos' vsyu noch' naprolet, a osobenno otlichalas' SHutil'naya duhe-va, kotoraya ushuchivala takie shutki, chto, esli by ih uslyshal bol'noj, on sdelalsya by zdorovym bez vsyakih lekarstv. U nih na divo zazhitochnoe selenie po hlebu, ovcam, kuram i lisam, tak chto oni podarili nam na dorogu lisu, pyatimesyachnogo yagnenka i kuricu (a hleb u nih dazhe ne schitaetsya za podarok), kogda zhena ob座avila vo vseuslyshanie, chto my nedavno drug na druge zhenilis'. Poluchivshi podarki, my oboshli ih doma i skazali kazhdomu "Spasibo za dobrotu". K devyati utra oni sobrali nas v put', vyveli na dorogu, chut'-chut' provodili, skazali "Proshchajte" i razoshlis' po domam, a my s zhenoj otpravilis' vosvoyasi, no mil' cherez 8 vyshli k reke, kotoraya rassekaet Obhodnuyu dorogu. Ushchel'e poter' i nahodok My perepravilis' cherez reku vbrod i ushli ot nee za chetyre mili, kogda nam nezhdanno pregradilo dorogu glubokoe ushchel'e s obryvistymi krayami. U obryva lezhalo tonkoe brevnyshko--takoe tonkoe, chto shagnesh', i ono slomaetsya,--po kotoromu nado perehodit' na tu storonu,, a drugogo mosta poblizosti ne bylo. My oglyadelis' i uvideli ob座avlenie--bukvy pechatnye, no yazyk duhov,-- i eto ob座avlenie perevoditsya tak: POLOZHI ODEZHDU SVOEGO TELA I GRUZY, POTOMU CHTO V ODEZHDE TY SLISHKOM GRUZNYJ. YA bez truda perevel ob座avlenie, no eto ne pomoglo mne ego ponyat'. A brevnyshko bylo nastol'ko tonkoe, chto, kogda my polozhili ego nad ushchel'em s berega na bereg, vmesto mosta, i potom popytalis' na nego vstupit', ono.prognulos', budto obruch ot bochki, tak chto hot' stoj, hot' padaj v ushchel'e, a na tu storonu--nu nikak ne vylezesh'. Tut uzh my ponyali smysl ob座avleniya, i moya zhena posnimala odezhdu, akkuratno slozhila ee u kraya obryva i legko proshla po brevnyshku nad ushchel'em. Brevnyshko ne vyderzhivalo peshehoda v odezhde -- vot kakoj byl u ob座avleniya smysl. Posle zheny perepravilsya i ya, tozhe ostavivshi u obryva odezhdu, a nasha odezhda stoila dorogo: sto funtov deneg, esli ne bol'she. Tak my uznali, gde okazalis'-- vozle Ushchel'ya poter' i nahodok, potomu chto, kogda ty k nemu podhodish', nado razdet'sya, slozhit' odezhdu, perejti na dru" guyu storonu i zhdat', poka ne poyavitsya eshche odin putnik, kotoryj shagaet tebe navstrechu: on snimet odezhdu i polozhit na zemlyu, chtob vy smogli oboyudno pereodet'sya. I tot, kto prishel v deshevoj odezhde,-- nashel, a tot, kto v dorogoj,-- poteryal. My, znachit, razdelis', pereshli ushchel'e, no putnikov, ili peshehodov, ne vstretili, a poetomu i odezhdy nikakoj ne nashli: stoim golye, kak zhivotnye zveri, kotorye dazhe shchetinoj ne obrosli, i mechtaem vstretit' torgovca odezhdoj, chtoby ne puteshestvovat' dal'she nagolo,--da razve vstretish' v Lesu Duhov torgovca?!? My zhdali chasov, naverno, pyat' ili shest' i vse zhe dozhdalis', no ne torgovca, a duhov--oni shli paroj, muzh i zhena, i kak raz ottuda, kuda nam nado,-- im predstoyalo perebrat'sya cherez ushchel'e. No oni byli mestnye i prekrasno znali, kak postupat', chtoby brevnyshko ne prognulos': oni snyali s sebya zverinye shkury, kotorye sluzhili im vmesto odezhdy, i odin za drugim pereshli na tu storonu. Vot pereshli oni na druguyu storonu i, ne dolgo dumaya, prinyalis' odevat'sya v nashu s zhenoj doroguyu odezhdu: muzh: natyanul na sebya vse moe--rubashku i bryuki, noski i galstuk, shlyapu i bashmaki, chasy i kol'co (emu eshche luchshe, chto oni zolotye), a zhena nadela odeyan'e Sverhdevy: nizhnee bel'e i verhnee plat'e, chulki i tufli, busy i broshki, kol'ca i ser'gi (konechno zhe, zolotye), da eshche i sumochku s soboj prihvatila. Nu, i potom oni oba ushli, a my obryadilis' v ih zverinye shkury. Nam bylo zhalko lishit'sya odezhdy, no huzhe vsego, chto zverinye shkury okazalis' maly i mne i zhene, a glavnoe, prevratili nas v takih strashilishch, chto lyuboe vstrechnoe sushchestvo na doroge sharahalos' ot nas, budto my-- chuma. Koroche, mestnye duhi nashli--a my poteryali--nemalo horoshego. I tol'ko potom nam s zhenoj rasskazali, chto tam teryaet lyuboj prishelec, a mestnye duhi vsegda nahodyat, potomu chto oni zhivut ochen' bedno i nosyat po bednosti zverinye shkury, kotorye vporu detyam da nedorostkam. No delat' nechego, my otpravilis' dal'she, hotya nash ubogij i zhalkij vid meshal nam radovat'sya zhizni, kak ran'she. Da ya i sejchas ne mogu smirit'sya s rasskazom, chto, deskat', mestnye duhi, bednye ot rozhdeniya i vsyakoe prochee, nikogda ne teryayut, a tol'ko nahodyat, i mne hotelos' by potochnee uznat', nel'zya li projti po tonkomu brevnyshku cherez Ushchel'e poter' i nahodok bez vsyakih poter', a tol'ko s nahodkami. Mozhet, kto-nibud' iz vas sumeet? Nu a my shli sebe Obhodnoj dorogoj i mili cherez dve priblizilis' k gorodu, no poskol'ku my zaderzhalis' vozle Ushchel'ya, to vstupili v gorod tol'ko k vecheru, v vosem', i reshili nemnozhechko tam otdohnut', a poetomu svernuli na odnu iz ulic i poprosilis' v gosti k mestnomu duhu, davnemu znakomcu moej zheny. My ne hoteli otdyhat' slishkom dolgo, no paru dnej sobiralis' tam provesti i utrom sgotovili sebe sytnyj zavtrak, chtoby naest'sya do polnogo udovol'stviya. My zhili na otdyhe tri dnya i tri nochi, a rasstavshis' s duhom iz Pridorozhnogo goroda, bol'she uzhe nikuda ne svorachivali--shli vse pryamo po Obhodnoj doroge i vskore prishli k Bezymyannomu gorodu. Doma nas vstretili nashi prisluzhnicy i srazu zhe usadili za obedennyjstol v Stolovoj komnate i dosyta nakormili. Kogda prisluzhnicy unesli tarelki, my perebralis' v Komnatu dlya napitkov, i ya, kak obychno, povedal zhene neskol'ko istorij ,iz zhizni lyudej, o chem ona slushaet s bol'shim udovol'stviem. Syn razvodit nas Kogda ispolnilsya god nashej zhizni, zhena ponesla, a potom rodila, i rebenok byl napolovinu moj--chelovek i mal'chik, i vse kak nado,--da zato na druguyu polovinu zhenin: ne mal'chik i chelovek, a malen'kij duh. My sovershili Imeninnyj obryad na tretij den', po obychayam duhov, i k nam sobralos' yaemalo gostej--samyh imenityh zhitelej goroda. Mne, konechno, ne udastsya zdes' napisat', kakoe imya prisvoili synu duhi, a ya nazval ego OKOLE-BAMIDELE, chto znachit POLU-CHELOVEK-POLUDUH, kak ono i bylo na samom dele. Za 6 mesyacev s dnya svoego rozhdeniya nash syn vyros do 4-h futov i delal lyubuyu rabotu po domu. No samoe plohoe ne to, chto on vyros, a to, chto, kogda ya daval emu poruchenie, on vypolnyal ego napolovinu kak lyudi, a na ostal'nuyu polov; nu -- kak duhi. I ya nenavidel odnu ego polovinu, potomu chto hotel, chtob on byl chelovekom, a zhena nenavidela vtoruyu, moyu, potomu chto hotela, chtob on byl duhom. I znachit, vmeste my nenavideli ego polnost'yu, da i nasha s nej vzaimnaya lyubov' poumen'shilas', a goda cherez chetyre i vovse konchilas'. Odnazhdy vecherom ya shutlivo skazal, chto "Lyudi prevoshodyat ostal'nyh sushchestv, a duhov ili duhev -- tem bolee". ZHena, uslyshavshi ot menya etu shutku, vser'ez razdosadovalas' i ne stala sprashivat', pochemu ya prevoznoshu nad vsemi lyudej, a prosto otpravilas' v nevedomoe mesto, kuda ona spryatala zverinye shkury, v kotoryh ya byl, kogda my s nej vstretilis'. Vot, znachit, prinesla ona zverinye shkury, a svoyu odezhdu, materchatuyu i novuyu, dannuyu mne kak muzhu, otobrala. Tut uzh i ya razdosadovalsya vser'ez na takoe gruboe ko mne otnoshenie, sbrosil odezhdu i obryadilsya v shkury, pust' dazhe starye, da zato moi, A ona vyvela menya iz doma, uvela za gorod i molcha ushla. To est' ostavila menya ni pri chem, krome odinochestva i zverinyh shkur, budto ya s nej nikogda ne vstrechalsya. Potomu chto bylo 2 chasa nochi, i ya ne znal, kuda mne idti, ili gde iskat' ubezhishche ot nochnyh opasnostej i dikih zverej. YA brodil po lesu ot chashchoby k chashchobe, no minut cherez pyat' ili desyat' vdrug vspomnil, chto hochu vernut'sya v svoj sobstvennyj gorod, pro kotoryj zabyl na vremya iz-za lyubvi. Tak nash syn razvel nas s zhenoj. I vot ya neprikayanno skitalsya po lesu okolo pyati s polovinoj mesyacev, i vse prinimali menya za duha, potomu chgo ya vyuchil obychai duhov i vel sebya kak duh ot rozhdeniya,, a yazyk duhov znal budto sobstvennyj i tem spasalsya ot prohozhih obidchikov, kotorye tysyachami vstrechalis' mne na puti,. no ne dogadyvalis', chto ya chelovek, ili prinimali menya za rodicha. : Odnazhdy vecherom, okolo desyati, ya nezamechenno prishel v odin gorod. Gorozhane spali iz-za sezona dozhdej, potomu chto dozhd' lil s utra do vechera, kak i polagaetsya u nih v Lesu Duhov, kogda podstupaet sezon dozhdej, i vse lozhatsya spat' ochen' rano, no ya slonyalsya po centru goroda v nadezhde najti nepotuhshij ogon', chtoby zazharit' kusochek yamsa, kotoryj vydelil mne prohozhij du.h za 10 uvesistyh udarov po uhu-- deshevle yame v teh mestah ne dobudesh', potomu chto on tam ochen' redko vstrechaetsya,--i ya nadeyalsya otyskat' ogon'. YA, znachit, brodil, chtob najti ogon', no byl arestovan kak grabitel', a ne brodyaga, potomu chto mnogie doma v etom gorode kto-to ograbil na predydushchej nedele i strazhniki prinyali menyaza grabitelya, hotya mne hotelos' podzharit' yame, a pro vsyakie grabezhi ya i slyhom ne slyhival. No kogda strazhniki uvidali moj yame, nekotorye iz nih stali menya derzhat', a drugie prinyalis' izbivat' dubinkami--za neschastnyj kusochek syrogo yamsa, kotoryj dostalsya mne sovsem nelegko. Oni izbili menya dubinkami i potom zaperli v Karaul'nom dome, chtob soderzhat' pod podozreniem do utra, kogda ya predstanu pered sudom za grabezh. No edva menya zaperli v Karaul'nom dome, ya tut zhe skrylsya pod tuchej moskitov, tak chto mnogie chasti moego tela nikto ne uvidel by dazhe i na svetu. Okazalos', chto duhi iz etogo goroda razvodyat i pochitayut moskitov kak doktorov, ne selyatsya tam, gde moskitov net, i dumayut, chto moskity ochishchayut im; krov'. U nih postroeny dlya moskitov svyatilishcha, i oni poklonyayutsya im kak bogam, a dva raza v god posvyashchayut im prazdniki. I esli zhiteli Moskitnogo goroda zamechayut, chto tuchi moskitov umen'shilis', oni prinosyat im v svyatilishchah zhertvy i ob座avlyayut svyashchennyj traur do toj pory, poka moskitov ne stanet bol'she. Nu vot, a v odinnadcat' chasov utra strazhniki dostavili menya na sud, kotoryj sobralsya po moemu sluchayu, no sud'ya ne stal zadavat' mne voprosy, chtoby reshit', grabil ya ili net, a dal mne 16 let zaklyucheniya s ispol'zovaniem tyazhkogo prinuditel'nogo truda. I menya totchas zhe otveli v tyur'mu" gde prestupniki nesut surovye nakazaniya bez sna i otdyha,. ili dnem i noch'yu. Starshij tyuremshchik vyzval dvuh mladshih, i oni prinyalis' rastaplivat' pech', v kotoroj mne predstoyalo. otbyvat' zaklyuchenie. Ili, vernee, mne predstoyalo tam otby vat' tol'ko dnevnuyu chast' zaklyucheniya -- s pyati utra do semi vechera,--poka ne konchitsya moi tyuremnyj srok. Potomu chgo ya byl prigovoren k nakazaniyu s ispol'zovaniem tyazhkogo prinuditel'nogo