skol'kih shagov, gromko rashohotalsya, ibo bespomoshchnost' gomida pokazalas' mne ochen' zabavnoj. On dolgo uprashival menya vernut' emu kostyl', odnako ya otvetil, chto v'pgolnyu ego pros'bu tol'ko v obmen na kakoe-nibud' Ohotchnich'e zaklinanie. Togda gomid skazal: -- YA Aroni Odnonogij, i zlo vo mne stol' zhe neischerpaemo, skol' bezbrezhno dobro; kogda-to ya byl ochen' samonadeyan i vosstal protiv Gospoda, hotya mudryj korol' Solomon vsyacheski predosteregal menya. On okazalsya prav--derzost' moya byla nakazana, i vot uzhe vosem'sot let zhivu ya v oblich'e odnonogogo gomida, odnako izmenit'sya do sih por ne smog, i mne predstoit prinyat' muku ot Smerti, ch'e zhilishche raspolozheno v nebesah, i lish' posle etogo budet snyato s menya nakazanie. Otdaj zhe mne kostyl', chelovek, ibo put' moj dalek i truden, a vzamen ty poluchish' ohotnichij dar. YA otdal Aroni kostyl' iz sochuvstviya k ego nelegkoj sud'be i poluchil v podarok Magicheskij ohotnichij poroshok. Im nado lish' prisypat' sledy, ostavlennye zverem, i tot pospeshno vozvrashchaetsya, chtoby prinyat' smert' na svoih posypannyh magicheskim poroshkom sledah. Poroshok dejstvuet bezotkazno--ya neodnokratno proveryal ego,--no teper' pol'zuyus' im ochen' redko, chtoby on ne konchalsya u menya kak mozhno dol'she. Edva uspel ya rasstat'sya s Aroni, ili, vernee, minut cherez pyat' posle nashego proshchaniya, mne vstretilos' udivitel'nej-shee sushchestvo ne vyshe dvuh futov rostom i s odnim glazom tochno v seredine grudi, no zato s dvumya golovami i rogami--po odnomu rogu na kazhduyu golovu. Sushchestvo eto vezhlivo otvetilo na moe privetstvie, hotya slov ego mne razobrat' ne udalos', ibo govorilo ono srazu oboimi rtami i otnyud' ne v odin golos. Togda ya sprosil ego: "Otkuda idesh' ty, putnik, i kuda?", no sushchestvo, vmesto togo chtoby otvetit' mne, voskliknulo: "A pochemu, sobstvenno, tebya interesuet moya persona?" Reshiv ne krivit' dushoyu, ya otkrovenno skazal: "Da razve mozhno ne zainteresovat'sya dvuhfutovym sushchestvom s dvumya golovami?"--i uslyshal takoj otvet: "Voistinu nel'zya, ibo u menya i pravda dve golovy pri dvuhfutovom roste, a imya moe -- Kurum6ete, zhivushchij po tu storonu nebes. YA odin iz pervozdannyh angelov, nezhno lyubimyh Gospodom, no mne ne nravilis' puti Ego, i ya postoyanno predavalsya besputstvu na nebesah. Snachala Gospod' proshchal menya, odnako, zametiv, chto ya neispravim, predal v ruki D'yavolu dlya semiletnego nakazaniya, i rovno sem' let prishlos' provesti mne v Adu. Po zavershenii semiletnego sroka ya vernulsya na nebesa, no Gospod', prozrevaya dal'nejshee besputstvo moe, surovo skazal: "Tak ty nameren i vpred' stroptivit'sya predo Mnoyu, zhalkij muravej? Tebe zabylis' groznye slova: ...Ne iskushaj Gospoda boga tvoego", besputn'gj komar? Pozhivi zhe s razdvoennoj golovoj, lishivshis' edinstva myslej v sebe, i uznaj na sobstvennom opyte, kakovo prishlos' gordecam iz Vavilonskoj Bashni, kogda ya pokaral ih za derzost' smesheniem yazykov. K tomu zhe ya so-.shlyu tebya v Les Tysyachi Duhov, i ty budesh' skitat'sya tam po dikim chashchobam, poka syn chelovecheskij ne posyplet obe golovy tvoi edinoj gorst'yu pervorodnoj zemli". I s teh por skitayus' ya po dikim chashchobam Lesa Tysyachi Duhov, o blagorodnyj ohotnik. Spasi zhe menya, posypav mne golovy zemlej, ibo ya do iznemozheniya ustal ot besplodnyh skitanij". Szhalivshis' nad padshim angelom, posypal ya obe golovy ego pervorodnoj zemlej, i on totchas zhe prevratilsya v kamen', kotoryj budet nedvizhimo lezhat' na lesnoj polyane do skonchaniya veka. |ta i podobnye ej vstrechi priveli k tomu, chto gomidy povyvelis' v okrestnostyah moego vremennogo zhilishcha, i ya mog besprepyatstvenno zanimat'sya svoimi delami. Odnazhdy, probirayas' po lesu, ya vstretil na divo prekrasnuyu zhenshchinu, mgnovenno zazhegshuyu vo mne pyaamya strastnoj lyubvi. YA poprivetstvoval ee i poluchil uchtivyj otvet, odnako na moj vopros, pochemu ej prihoditsya brodit' zdes' v odinochestve, ona ne otvetila. Togda ya sdelal ej predlozhenie stat' moej zhenoj i poluchil otkaz. YA prinyalsya ugovarivat' ee, ya dolgo prosil i dazhe umolyal--tshchetno. Razgnevavshis', ya nachal ej ugrozhat', ya govoril, chto pristrelyu ee, esli ona otkazhetsya vyjti za mch-nya zamuzh, odnako moi ugrozy tol'ko rassmeshili ee. Dovedennyj do otchayaniya, sorval ya s plecha ruzh'e i vystrelil v nepreklonnuyu obidchicu--ruzh'e moe lish' edva slyshno i skon-fuzhenno kashlyanulo, a zaryad bessil'no upal k .moim nogam. ZHenshchina okinula menya dolgim vzglyadom i, zloveshche pomolchav, progovorila: "Znaj, neschastnyj, chto tol'ko zhalost' moya spasla tebya sejchas ot smerti". Vot uzh chego v nej ne bylo, na moj vzglyad, tak eto zhalosti, i ya skazal, chto mne bezrazlichna moya sud'ba, ibo ya vse ravno umru, esli poteryayu ee, a ona molcha otvernulas' i poshla svoej dorogoj. Odnako lyubov' moya vlastno poslala menya za nej sledom-- ya nagnal ee i, obnyav za taliyu, nasil'no ostanovil. Kogda zhe ona prevratilas' v derevo, ya ne otpustil i derevo, ibo zhenshchina eta privlekala menya bol'she zhizni. Spustya mgnovenie derevo stalo antilopoj s yarko mercayushchimi rozhkami -- ya nezhno pril'nul k ee gracioznoj shee, i, pochuvstvovav, chto ej ne vyrvat'sya, antilopa obernulas' zharkim ognem, no lyubov' moya polyhala zharche lyubogo ognya, i ya ostalsya nevredim. Mnogie oblich'ya prinimala lesnaya neznakomka--prevrashchalas' i z ogromnuyu pticu, i v struyashchuyusya vodu, i v yadovituyu zmeyu, odnako ya ne vypuskal ee iz svoih ob®yatij, i nakonec ona snova obernulas' prekrasnoj zhenshchinoj, posmotrela na menya s nezhnoj ulybkoj i veselo skazala: "Teper' ya vizhu, chto ty polyubil menya nepritvorno, besstrashnyj ohotnik, i soglasna stat' tvoej zhenoj". Tak sdelalis' my muzhem i zhenoj, a obvenchal nas Lamorin; ya ustroil pyshnoe prazdnestvo, i ono dlilos' mnogo dnej podryad, ibo, kogda duheva vyhodit zamuzh za cheloveka, zhiteli neba i zemli piruyut i veselyatsya do upadu. A Lamorin ostalsya moim blizhajshim drugom -- nashu druzhbu ne osla.bila dazhe moya zhenit'ba,--i vot odnazhdy my otpravilis' vdvoem na ohotu. Ohota nasha byla uspeshnoj i dolgoj, tak chto my zaderzhalis' v lesu do nastupleniya nochi, a ohotnich'ih lamp v tot raz iz domu ne zahvatili, ibo sobiralis' vernut'sya zasvetlo. Lampy, vprochem, byli nam i ne nuzhny, ibo polnaya luna svetila v nebe edva li ne tak zhe yarko, kak poludennoe solnce. Odnako ushli my ot doma dovol'no daleko, i na obratnom puti, nezhdanno poteryav napravlenie, podstupili k ogromnomu utesu--on vozvyshalsya nad lesnymi derev'yami, kak derev'ya vozvyshayutsya nad kustami. Utes byl ispeshchren temnymi polukruzh'yami arok, za kotorymi ugadyvalis' prostornye peshchery, i k kazhdoj arke vela gladkaya, slovno shosse, tropa. Lamorin skazal, chto hochet zanochevat' v odnoj iz peshcher, i, kak ya ni ugovarival ego poosterech'sya, on nastoyal na svoem i vskore skrylsya vo t'me peshchery. A ya zalez na vysokoe derevo, ustroilsya poudobnej i prinyalsya nablyudat'. CHerez nekotoroe vremya iz peshchery, oblyubovannoj Lamorinom, vynyrnul ustrashayushchego vida gigant s chetyr'mya glazami, shest'yu rukami i dvumya ostrymi rogami na golove; a v ruke on derzhal tykvennuyu butyl', napolnennuyu do kraev kakoj-to zhidkost'yu, i zapah ee--zapah svezhej chelovecheskoj krovi--ustrashayushche udaril mne v nozdri. A shestirukij gigant podoshel k derevu, na kotorom ya sidel, othlebnul iz butylki i udovletvorenno skazal: "Blagodaryu vas, o bogi, za chelovechinu, poslannuyu mne pryamo v peshcheru, i da povtoritsya eto blagodeyanie vashe eshche mnogo raz1" Bol'she ya nichego s dereva ne uvidel i ne uslyshal, a Lamorin tak i ne poyavilsya nautro iz peshchery. Da i na moj gromkij zov on ne otozvalsya, i togda ya v uzhase spustilsya s dereva, eshche raz pozval ego, snova ne poluchil otveta i pomchalsya, ne razbiraya dorogi, domoj, chtoby povedat' obo vsem zhene, Nu a zhena moya, duheva po rozhdeniyu, srazu zhe ponyala, v chem delo, i pechal'no skazala: "Drugu tvoemu vypala gor'kaya dolya, ibo gigant, kotorogo ty videl, zovetsya Tembeleiunom a ego starshego brata imenuyut Bilisi, i zhivet on v Bezdonnom bolote, gde rodilas' moya mat'. Tembelekun zhenilsya na moej mladshej sestre, i u nih rodilsya syn Haos. Vyrosshi, Haos nanyalsya v prisluzhniki k D'yavolu, Vlastelinu Preispodnej, i ya slyshala, chto on proslavilsya tam, kak prevoshodnyj rabotnik, bystro poluchil povyshenie i nachal'stvuet sejchas nad istopnikami, kotorye podderzhivayut ogon' v Adskih pech.ah. Edinstvennoe, chggo ne nravitsya mne u rabotnikov Adskih pechej, tak eto ih chernaya, slovno kopot', kozha i d'yavol'skaya grubost', sravnimaya lish' s grubost'yu obez'yan. Koroche govorya, mne kazhetsya, o lyubimyj muzh moj, chto Lamorin popal v ruki Tembelekunu, ibo etot chetyrehglazyj gigant ne est nichego, krome chelovech'ih golov, i utolyaet zhazhdu lish' chelovech'ej krov'yu,-- da, zhalko, ochen' zhalko bednogo Lamorina". Vyslushav zhenu, ya zalilsya goryuchimi slezami, i nadryvnye rydan'ya moi gromopodobno raskatilis' po vsemu lesu, a gor'kie stenan'ya, slovno preryvistyj voj smertel'no ranennogo l'va, razognali ispugannyh zverej i ptic na mnogie mili,--odnako Lamorin bezvozvratno pogib, i nichto uzhe ne moglo vernut' ego k zhizni. S teh por kak mat' vyzvolila menya iz bedy v yame dlya padali i ya povstrechal Lamorina, mne na vremya zabylsya rodnoj gorod, tak chto ya dazhe polyubil Irunmale--Les Tysyachi Duhov; a teper', posle gibeli druga, menya opyat' potyanulo k rodicham, i ya nachal podumyvat' o vozvrashchenii domoj. Vskore sluchilos' tak, chto, otpravivshis' na ohotu, ya uvidel v lesu edva zametnuyu tropu i reshil idti po nej do konca, kuda by ona ni vela. Okolo dvenadcati chasov dnya tropa vyvela menya k malen'koj hizhine, kotoraya pokazalas' mne znakomoj, a kogda ya voshel v hizhinu i vnimatel'no posmotrel na rebenka, sidevshego u okna, to migom uznal v nem svoego dvoyurodnogo brata, ibo ego otec, a moj dyadya byl mladshim bratom moej materi. Neskazanno obradovavshis', vyskochil ya iz hizhiny i gyubezhal navstrechu dyade, kotoryj uzhe zametil menya, ibo rabotal nepodaleku na okrovom pole, i speshil teper' domoj. My radostno obnyalis', i dyadya totchas zhe prinyalsya rassprashivat', gde ya propadal da chto so mnoj priklyuchilos', odnako ya poprosil ego povremenit' i pospeshno otpravilsya za zhenoj; a dyadya skazal, chto budet nas zhdat'. Vot otpravilsya ya za zhenoj i minut cherez desyat' uvidel, chto ona sama shagaet mne navstrechu. YA ochen' udivilsya, ibo, uhodya na ohotu, ostavil ee doma i teper', vdrug vstretivshis' s nej, obespokoenno sprosil: "CHto ty zdes' delaesh', milaya zhenushka? Nadeyus', doma u nas vse v poryadke?"--"O lyubimyj muzh moj,--skazala mne zhena,--edinstvennyj, zhelannyj i goryacho lyubimyj suprug! Vot uzh ne zhdala, ne gadala ya, chto nas podzhidaet stol' skoraya razluka. Moj vzglyad lyubovno provozhal tebya, kogda ty otpravilsya na ohotu, i ya videla, kak ty podoshel k malen'koj hizhine i vstretil rodichej. Duheva iz plemeni gomidov ne mozhet zhit' s lyud'mi, ibo pomysly ?;h ispolneny zla. Tak voz'mi zhe etu skatert'--moj proshchal'nyj dar,-- i vsyakij raz, kogda ty progolodaesh'sya, ona nakormit tebya. O rodnoj suprug moj, nasha lyubov' byla velika, i mne dumalos', chto nam suzhdeno prozhit' vmeste vsyu zhizn'... odnako ya gor'ko oshiblas'. Ne zabyvaj zhe menya, lyubimyj, do top pory, kak propoet petuh na rassvete tvoego poslednego dnya,--rodichi nepremenno vozvrashchayutsya k rodicham, a potomu proshchaj, i da soputstvuet tebe schast'e, lyubimyj!" Edva zhena proiznesla svoi proshchal'nye slova, iz lesnyh zaroslej vdrug vyshel moguchij gomid, vzyal ee za ruku i skazal: "Pora vozvrashchat'sya domoj, sestra, v Bezdonnoe boloto, gde zhivet vsya nasha rodnya". Bol'she ya nikogda ne videl svoyu prekrasnuyu duhevu-zhenu, odnako u menya ostalsya ee podarok-- skatert', kotoraya vsegda gotova nakormit', esli ya togo pozhelayu, i menya, i rodichej, i gostej moih otbornejshimi yastvami. Posle uhoda zheny, grustnyj i odinokij, vernulsya ya v nashe osirotevshee zhilishche, sobral svoe imushchestvo, nakoplennoe za vremya skitanij, i perenes ego k dyade, a uzh ottuda, nemnogo otdohnuv, perebralsya domoj. Tak zavershilos' moe vtoroe puteshestvie v Les Tysyachi Duhov--poistine samyj strashnyj les na zemle. Obosnovavshis' doma, ya spryatal ruzh'e i tverdo reshil bol'she nikogda ne ohotit'sya; da i lyubye drugie riskovannye predpriyatiya dolgo, ochen' dolgo vyzyvali u menya otvrashchenie -- tem bolee chto mne i ne nuzhno bylo teper' ohotit'sya ili puskat'sya v opasnye pohody, chtoby sniskat' sebe hleb nasushchnyj, bo, rasprodav svoi trofei, ya stal samym bogatym chelovekom v korolevstve: dazhe korol' byl bednee menya. Na etom zavershaetsya, kak ya uzhe skazal, moya vtoraya istoriya, a poskol'ku i noch' ne za gorami, davajte-ka rasproshchaemsya, druz'ya, chtoby vstretit'sya zavtra -- esli vy pozhelaete uslyshat' o moih dal'nejshih priklyucheniyah. Tak zakonchil svoe vtoroe povestvovanie moj gost' i, podkrepivshis' legkim uzhinom, pozhal vsem slushatelyam ruki, pozhelal im spokojnoj nochi i udalilsya. YA opyat' vyshel provodit' ego, a kogda nastala pora proshchat'sya i nam, my obmenyalis' druzheskim rukopozhatiem, reshiv nepremenno vstretit'sya zavtra--"s bozh'ej pomoshch'yu", kak pravil'no dobavil moj gost'. Pohod v Langbodo Tem vremenem izvestie o pozhilom puteshestvennike, kotoryj rasskazyvaet u menya v dome udivitel'nye istorii, obletelo ves' gorod, i ne uspel eshche propet' petuh na rassvete sleduyushchego dnya, a ko mne uzhe sobralis' vse do edinogo vzroslye gorozhane, ne govorya o detyah,-- oni navodnili moj dom, slovno krylataya volna saranchi. Zametiv, chto komnaty moi ne vmestyat bol'she ni odnogo cheloveka, ya prinyalsya rasstilat' vokrug doma cinovki, a kogda oni u menya konchilis', oboshel sosedej, i te otdali mne na vremya svoi. YA odolzhil okolo sta pyatidesyati cinovok, odnako ih vse ravno ne hvatilo, i lyudi, v zhadnoj zhazhde rasskazov, zalezli na kryshu moego doma, pristroilis' v vetvyah okrestnyh derev'ev i rasselis' mezhdu kustami, tak chto ih galdyashchie tolpy napominali stai bespokojno shchebechushchih ptic. Vskore yavilsya i sam puteshestvennik; oglyadev budushchih slushatelej svoih, on voskliknul: "Segodnya ya prishel k vam s novym rasskazom, druz'ya, poetomu perestrojte svoe blagosklonnoe vnimanie, i da pomozhet nam bog s pol'zoj provesti vremya". My umolkli, i rasskazchik nachal svoyu novuyu povest'. -- Voistinu neischislimy volny morskie (tak pristupil on k rasskazu) i beschislenny deyaniya Gospoda. Kogda ya uvidel stol' gromadnoe sobranie, menya ohvatil strah; odnako, porazmysliv, ya uspokoilsya, ibo snachala mne pokazalos', chto, kogda vy vse umrete, v okrestnyh lesah ne hvatit derev'ev na groby; a uspokoila menya mysl', chto daleko ne kazhdyj iz vas umret v svoem gorode i na sobstvennoj krovati. Slushatelej razgnevalo takoe vstuplenie, i oni zakrichali, perebivaya drug druga: "Menya zhdet mirnaya starost' i pokojnaya smert'!.. YA umru v svoem dome, a ne na doroge, kak bezrodnyj brodyaga!.. Menya provodyat k praotcam rodichi iz moego sobstvennogo doma!.." Odnako rasskazchik podnyal ruku, prizyvaya nas k molchaniyu, i skazal tak: -- Slova istiny yazvyat lyudej, slovno yadovitye shipy, a provozvestnika ee mir pochitaet lyutym vragom svoim... Mne hochetsya zadat' vam chetyre voprosa, uvazhaemye slushateli; i esli vy sumeete otvetit' na nih, ya priznayu svoyu vinu pered vami, a esli ne sumeete, vam pridetsya priznat', chto slova moi verny. Slushajte zhe vnimatel'no chetyre voprosa, kotorye rassudyat nas. Vo-pervyh, ya hochu, chtoby kto-nibud' iz vas vstal i tochno skazal mne, kogda prob'et ego smertnyj chas-- na rassvete ili pod vecher, segodnya ili zavtra, cherez nedelyu ili na budushchij god, let cherez desyat' ili v sleduyushchem stole tii, zimoj, vesnoj, letom ili zhe osen'yu; vo-vtoryh, ya potrebuyu, chtoby chelovek etot zaranee opredelil, kak on umret -- ot bolezni ili pridavlennyj upavshim derevom, otravivshis' ili utonuv, ubityj vragom svoim ili s®edennyj zverem les" nym, lezha na krovati ili sidya za stolom sredi piruyushchih, na begu ili mezhdu nespeshnymi zhitejskimi delami, ili, byt' mozhet, vo vremya vojny na storozhevom postu; v-tret'ih, emu pridetsya predskazat', gde on umret -- na glazah u detej v sobstvennoj posteli ili na prazdnestve v gostyah, na chuzh.bine ili doma, v pole pod kustom ili na dereve lesnom ili zhe pa puti k chuzhedal'nim zemlyam, gde-nibud' sredi dremuchih chashchob, zasushlivyh pustyn' ili giblyh tryasin; i, v-chetvertyh, pust' on rasskazhet mne, podrobno i po poryadku, kakie sobytiya sovershatsya v zhizni ego, nachinaya s etoj sekundy i do poslednego mgnoveniya pered smert'yu. Pust' ne zabudet on upomyanut', na chem predstoit spotknut'sya emu i chem vypadet proslavit'sya, kogda postignet ego tyazhkaya utrata ili posetit nechayannaya radost' i kakimi oni budut, iz-za chego pridetsya emu vstupit' v boj s vragom ili byvshim drugom svoim, kogda i skol'ko raz on zhenitsya, kakie rodyatsya u nego deti i pochemu ujdut oni k praotcam,--slovom, pust' on povedaet nam, shag za shagom i den' za dnem, s chem stolknet ego sud'ba na zhiznennom puti vplot' do smerti. Nel'zya zabyvat', druz'ya, chto vsyakaya yashcherica prizhimaet zhivot k zemle, odnako nikto ne znaet, u kakoj iz nih on usoh ili zabolel. Pomnite, chto my verim tol'ko tem, kogo lyubim, i ne verim dazhe tem, kto vyvodit nas v lyudi. Rasskazchik umolk; odnako nikto iz nas ne vstal, chtoby otvetit' emu, ibo cheloveku ne dano znat', gde, kak i kogda on umret; da i o sobytiyah, kotorye predstoyat emu v zhizni, on mozhet lish' gadat'. Pravil'no istolkovav nashe bezmolvie, mudryj puteshestvennik skazal: "YA vizhu, vy ponyali, chto chelovek .mozhet tol'ko predpolagat', kak povernetsya ego zhizn', a raspolagat' eyu po svoemu usmotreniyu emu ne dano". Slova eti pokazalis' nam ochen' vernymi, i, perestroivshis' na novyj lad, my v odin golos vskrichali: "Ty prav, puteshestvennik, prodolzhaj zhe svoj mudryj rasskaz!" I rasskazchik povedal nam novuyu istoriyu. -- O druz'ya moi (skazal on), ya videl morya i byval na beregah okeana, spuskalsya v bezdonnye ushchel'ya i vshodil na zaoblachnye gory, poetomu vysochajshie vershiny i velichajshie-bezdny, beskrajnie prostory i vechnobegushchie volny davno uzhe-ne vnushayut mne straha. Mnogomu, ochen' mnogomu byl ya svidetelem v etom mire. Vchera ya povedal vam, chto nemalo bedstvij vypalo mne na dolyu v Lesu Tysyachi Duhov i chto ya zareksya hodit' na ohotu i puskat'sya v opasnye predpriyatiya. A teper' mne pridetsya otkryt' vam, druz'ya, chto obeshchanij svoih ya ne-vypolnil i vskore predprinyal eshche odno puteshestvie--opasnejshee i voistinu gibel'noe puteshestvie, druz'ya! Odnazhdy sluchilos' tak, chto prosnulsya ya ochen' pozdno, ibo, vo-pervyh, mne teper' ne nado bylo rano vstavat', poskol'ku ya sdelalsya bogachom i ne zabotilsya o propitanii, a vo-vtoryh,-dolgo ne mog usnut' nakanune, odolevaemyj nazojlivymi razdum'yami. Posle vozvrashcheniya moego iz Lesa Tysyachi Duhov zhenshchiny bystro zametili, chto ya redkostno bogat, i nachali stekat'sya ko mne so vseh koncov goroda sotnyami i tysyachami,. a ya bez kolebanij bral ih vseh v zheny, ibo oni govorili, chto im net ni malejshego dela do moego haraktera. "Nas privlekaet tvoe bogatstvo,--horom tverdili oni,--poetomu vedi sebya kak hochesh'. Dazhe esli ty budesh' ezhednevno hlestat' nas remnem ot ohotnich'ej sumki, my vse ravno pojdem k tebe-v zheny!" Vskore, odnako, otvrashchennye moimi ohotnich'imi privychkami i bujnym nravom, kotoryj ukorenilsya vo mne iz-za chastyh vstrech s gomidami i dikimi zveryami Lesa Tysyachi Duhov, zheny nachali potihon'ku uhodit' ot menya, i k tomu utru, kogda? ya pozdno vstal posle bessonnoj nochi, ih u menya ostalos' vsego devyat'. Podnyavshis', ya nachal kakoj-to malovazhnyj razgovor s odnoj iz nih, ne vedaya, chto sud'ba moya uzhe kruto peremenilas'. A sluchilos' vot chto. Na poroge moej spal'ni vnezapno vyros korolevskij gonec i ob®yavil mne, chto korol' prizyvaet menya k sebe. Slegka udivlennyj stol' oficial'nym vyzovom, nadel ya sorok sorokov? paradnyh odezhd, nakinul dandogo, vodruzil na golovu myagkuyu shlyapu i otpravilsya vo dvorec. Edva korol' uvidel menya, on s udovletvoreniem vosklik" nul: "A vot, kazhetsya, i Akara-ogun!" YA uchtivo sklonilsya pered. nim i skazal: "Ty prav, gospodin moj, eto dejstvitel'no ya, Da prodlit Sozdatel' zhizn' tvoyu na dolgie gody". "Tak eto i pravda ty, Akara-ogun?"--radostno voprosil korol', i mne prishlos' otvetit' emu vtoroj raz: "Da, povelitel', eto dejstvitel'no ya, hotya mne voistinu neponyatno, kak ty sumel zametit' menya s vysoty slavy svoej". "Stalo byt', ty prishel, Akara-ogun",--v tretij raz pro molvil korol', i ya snova podtverdil ego pravotu, skazav tak; "Da, velikij korol', ya voistinu tot samyj chelovek, ch'e imya soizvolil ty proiznesti trizhdy,--Akara-ogun, Mnogolikij Mag, pobedivshij dobrodejstvennoj magiej svoej besschetnoekolichestvo moguchih charodeev, razveyavshij po vetru lihodejskuyu volshbu nesmetnogo mnozhestva velikih ved'm i otpravivshij na tot svet mnogih koldunov, kogda oni tshchilis' prinesti menya v zhertvu idolam svoim". Korol' veselo rassmeyalsya i laskovo skazal: "Tak sadis' zhe po pravuyu ruku ot .menya, dostoslavnyj Akara-ogun!" Kogda ya sel ryadom s tronom, korol' snova obratilsya ko mne, govorya: "Akara-ogun, drug moj, u menya est' poruchenie k tebe -- neobyknovenno vazhnoe i pochetnoe poruchenie,-- odnako, prezhde chem otkryt', v chem ono zaklyuchaetsya, ya dolzhen sprosit' u tebya, pozhelaesh' li ty vypolnit' ego dlya menya". Edva ne perebiv korolya, ibo mne stal yasen moj otvet gorazdo ran'she, chem on umolk, ya vse zhe doslushal ego, chtoby ne narushat' dvorcovogo etiketa, a potom skazal: "Naprasno zadal ty mne etot vopros, povelitel'. Vershiny derev'ev pokorno sklonyayutsya po vetru; raby besprekoslovno vypolnyayut prikazy hozyaina; chto by ni poruchil ty mne i kuda b ni poslal, ya s radost'yu vypolnyu tvoe povelenie". Nadobno priznat', chto eta klyatva vslepuyu byla ochen' oprometchivoj, ibo ya dobrovol'no zabralsya v korolevskuyu lovushku, i korol' totchas zhe skazal: "Ty, naverno, znaesh', lyubeznyj drug moj, chto net ia zemle nichego bolee vazhnogo, chem blagodenstvie naroda. I tebe dolzhno byt' vedomo, chto net v mire nichego bolee dostojnogo, chem beskorystnoe sluzhenie svoej strane. Zoloto, serebro i dragocennye kamni--da lyuboe bogatstvo!--nichtozhnyj pustyak po sravneniyu s uverennost'yu, chto ty prines pol'zu svoemu otechestvu ili narodu. Tak vot, Akara-ogun, ya hochu, chtoby tebe udalos' oshchutit' etu uverennost'--imenno poetomu ty i prizvan segodnya vo dvorec". Nedolgo, no mnogoznachitel'no pomolchav, korol' tak zakonchil svoyu rech': "Moj otec neodnokratno rasskazyval mne pered smert'yu, chto sushchestvuet na svete gorod, k kotoromu vedet ta zhe doroga, chto i v Les Tysyachi Duhov. |to gorod Gornij Langbodo. Otec govoril, chto tamoshnij korol' odarivaet navestivshih ego ohotnikov udivitel'noj veshchicej. On ne otkryl mne nazvanie veshchicy, no chasto povtoryal, chto ona pomogaet korolyam dobit'sya takogo blagodenstviya i procvetaniya dlya svoej strany, chto slava ee stanovitsya poistine vsemirnoj. I vot poluchaetsya, lyubeznyj Akara-ogun, chto imenno k tebe, dvazhdy posetivshemu Les Tysyachi Duhov, mogu ya obratit'sya s pros'boj gnavestit' korolya Langbodo i prinesti mne veshchicu, o kotoroj govoril moj otec. YA dumayu, chto nikto luchshe tebya ne spravitsya .s etim trudnym, no chrezvychajno pochetnym porucheniem". Dolzhen priznat'sya, druz'ya, chto pros'ba korolya vvergla menya v glubochajshee unynie. Mnozhestvo rasskazov slyhival ya o Gornem Langbodo, odnako ni razu ne vstrechal cheloveka, vernuvshegosya iz puteshestviya v etot gorod. CHtoby dobrat'sya do nego, nadobno peresech' iz konca v konec Les Tysyachi Duhov, i eto lish' malaya chast' puti. Gorod Lanlbodo nedarom nazyvaetsya Gornij, i edva li mozhno skazat',- chto raspolozhen on na zemle, ibo zhiteli ego slyshat, i slyshat ves'ma otchetlivo, penie petuhov, vozveshchayushchih zaryu obitatelyam nebes. Do bezumiya ne hotelos' mne puskat'sya v stol' opasnoe puteshestvie, odnako klyatva est' klyatva, i u menya ne bylo putej k otstupleniyu. -- Povelitel',--otvechal ya,--ty, nesomnenno, otec mudrosti, i teper' mne ponyatno, pochemu drevnie govorili: "U starogo i yunogo ravnye golovy, no u starogo v golove zoloto, a u yunogo--olovo". Primi moe pochtenie, dostoslavnyj korol'. YA chasto pohvalyalsya glubokim znaniem zhizni, no po glubine mudrosti mne ne sravnit'sya s toboyu, o mudrejshij iz mudryh! S udivitel'noj dal'nozorkost'yu vyrval ty u menya obeshchanie vypolnyat' tvoyu pros'bu, i teper', hochu ya togo ili net, mne pridetsya ee vypolnit'... A vprochem, ya vypolnil by ee i bez vsyakih obeshchanij, ibo s davnih por pochitayu svyashchennym dolgom svoim beskorystno sluzhit' rodnoj strane. Odnako i u menya est' pros'ba k tebe, o velikij korol',--dazhe ne odna pros'ba, a dve. YA hochu, chtoby ty razoslal glashataev po vsem derevnyam i seleniyam nashih zemel' s prizyvom k proslavlennym ohotnikam yavit'sya vo dvorec,-- eto pervaya moya pros'ba. A krome togo, mne hochetsya, chtoby ty razreshil tem iz nih, kto pozhelaet, otpravit'sya vmeste so mnoyu, ibo negozhe cheloveku puskat'sya v stol' opasnoe puteshestvie odnomu. Kak tol'ko ty vypolnish' eti skromnye pozhelaniya, ya nemedlenno otpravlyus' v pohod. Moi slova ochen' obradovali korolya; on totchas zhe povelel dvorcovym glashatayam obojti samye otdalennye ugolki korolevstva, i dnya cherez tri znamenitye ohotniki yavilis' vo dvorec. Odnako sredi nih ne okazalos' moego druga Keko, a ya polagal, chto mne bez nego ne obojtis', ibo moguchim i nadezhnym sputnikom byl by on v trudnom pohode. Tut nastalo vremya rasskazat' vam, druz'ya, istoriyu Keko. On rodilsya ot zhenshchichy-egbere i muzhchiny-devilda. K neschast'yu, Keko poyavilsya na svet s chelovecheskoj kozhej, i ro-diteli-gomidy, ne pozhelav zabotit'sya o takom rebenke, brodili ego v yamu u dereva eko. Vskore vozle eko ostanovilsya na otdyh ohotnik iz nashego goroda; on uslyshal zhalobnyj plach, zaglyanul v yamu, uvidel broshennogo mladenca, prines ego domoj i vzrastil, kak sobstvennogo syna. On zhe i dal emu imya--Keko, chto znachit "najdennyj vozle dereva eko".Buduchi det'mi, my chasto igrali vmeste, i s teh por ya znayu Keko luchshe vseh znakomyh ego. V dvenadcatiletnem vozraste prirezal on samym obychnym nozhom gromadnogo leoparda, odnako nikomu ne rasskazal o svoem udivitelynom podvige. Kogda tusha leoparda istlela, Keko vylomil iz ego skeleta bercovuyu kost' i byl prozvan za eto Keko-s-kostyanoj-dubinoj. Vskore posle smerti moego otca skonchalsya i vospitatel' Keko, a kogda ya otpravilsya pervyj raz v Les Tysyachi Duhov, Keko reshil poohotit'sya na dikih zverej v Gluhomannom lesu. Dremuch i strashen Gluhomannyj les, a tamoshnie zveri prevoshodyat svn" repost'yu dazhe hishchnikov iz Lesa Tysyachi Duhov; odnako Glu" homannye duhi daleko ne tak opasny, kak gomidy. Mezhdu tem znakomye ohotniki, sobravshiesya k korolyu, skazali mne, chto Keko eshche ne vozvratilsya s ohoty, i ya zadumal razyskat' ego. Pokinuv gorod okolo dvuh chasov popoludni, ya ne dobralsya v tot zhe den' do Gluhomannogo lesa i zanocheval u pridorozhnyh kustov, a na drugoe utro, chasov, naverno, v odinnadcat', mne vstretilsya na opushke Keko--zhivoj, veselyj i po-prezhnemu druzhelyubnyj. Da, eto byl, nesomnenno, on, odnako ya s trudom uznal ego v odezhde iz pal'movyh list'ev,-- i, kak vskore vyyasnilos', mne vypalo yavit'sya k prazdniku, ibo Keko ustraival v tot vecher svadebnoe pirshestvo po povodu zhenityby na Gluhomannoj duheve. Uvidev menya, Keko provorno sprygnul s dereva, podbezhal ko mne, i my serdechno obnyalis'. Posle pervyh radostnyh vosklicanij Keko vkratce povedal mne o svoih priklyucheniyah i skazal, chto slyshal udivitel'nye rasskazy pro moi pohozhdeniya v Lesu Tysyachi Duhov; odnako ya potreboval, chtoby on podrobno opisal sobstvennye podvigi, molva o kotoryh pronikla v samye otdalennye zemli nashego korolevstva. Mnogo porazitel'nyh istorij rasskazal mne Keko, i, esli b ya popytalsya pereskazat' ih vam, druz'ya, my sideli 6bi u nashego lyubeznogo hozyaina do budushchego goda. Kak tol'ko Keko zavershil svoe povestvovanie, prinyalsya za rasskazy ya, a kogda zakonchilis' i oni, .my snova krepko obnyalis', i radost' nasha byla voistinu bezgranichna, ibo my, dva surovyh i otvazhnyh ohotnika, nezhno lyubili drug Druga. Odnako ya, konechno, ne zabyl o svoem namerenii i vskore skazal tak: "Keko, drug moih detskih igr i budushchih svershenij zrelosti, razreshi mne obratit'sya k tebe slovami drevnego prislov'ya!" Keko okinul menya pytlivym vzglyadom i, ubedivshis', chto ya hochu nachat' ser'eznyj razgovor, uchtivo otvetil: "YA ves' vnimanie, lyubeznyj Akara-ogun, ibo prislov'ya drevnosti pomogayut nam glubzhe osoznat' novejshuyu zhizn'". Poluchiv etot mudryj otvet, ya skazal: "Tebe, nadeyus', izvestno, Keko, chto, poka chelovek ne ubil poslednyuyu vosh', u nego-pod nogtyami eshche poyavitsya zasohshaya krov'?" -- "Izvestno, Akara-ogun",-- otkliknulsya Keko, i, prodolzhaya besedu, ya opyat' voprosil ego, skazav: "Dumayu, ty soglasen, chto, poka my ne odoleli vse zhiznennye trudnosti, nam rano dumat' ob otdy" he? U nas est' mnozhestvo celej, kotorye eshche ne dostignuty,. mnogie podvigi zhdut, kogda my ih sovershim, i nemalo geroicheskih deyanij eshche potrebuetsya ot nas v budushchem, chtoby veli" chie nashej strany po dostoinstvu ocenili vse zemnye narody. Ne bylo by radosti, da trudnosti pomogli--ne bylo by vazhyaoj prichiny, my ne vstretilis' by segodnya s toboj. A prichina nashej vstrechi kroetsya v tom, chto druzhina ohotnikov, mnogie iz kotoryh daleko ne tak iskusny, kak ty ili ya, otpravlyaetsya cherez neskol'ko dnej v Gornij Langbodo; ohotniki reshili preodolet' opasnejshie trudnosti, kotorye neminuemo vstretyatsya im na puti, chtoby nasha strana dostigla vysshego rascveta, i, kogda ya vzvesil v ume nashi sily, mne stalo yasno, chto tvoe mesto -- sredi nas, o moguchij Keko-s-kostyanoj-dubinoj. Esli zhe my otkazhemsya ot etogo pohoda, to velikij pozor padet na nashi golovy, ibo vyyavitsya, chto nas volnuyut lish' sobstvennye dela, a do nashej strany nam net nikakogo dela. Tol'ko slabye sebyalyubcy ne zabotyatsya o blage strany, ibo, skol'ko by morej ni izborozdil korabl', on vsegda vozvrashchaetsya k rodnym beregam, i, skol' by ni proslavilis' my na ohote, zhit' nam pridetsya doma, a blagodenstvie nashego doma nerazryvno svyazano s procvetaniem strany. Nadeyus', drug moj, chto slova eti ne pokazhutsya tebe pustymi i ty ser'ezno obdumaesh' moe predlozhenie". Kratkost'--sestra mudrosti, dorogie slushateli, i, chtoby ne byt' mnogoslovnym, skazhu vam srazu zhe, chto Keko nemedlenno sobral svoe imushchestvo i otpravilsya so mnoyu e put'. A po obychayam duhov Gluhomannogo lesa, budushchie suprugi dolzhny prozhit' vmeste sem' let, i tol'ko potom razreshaetsya im otprazdnovat' svad'bu. Za sem' let oni obzavodyatsya det'mi i nespeshno privykayut drug k drugu, a posle etogo, esli im udalos' naladit' soglasnuyu zhizn', u nih sovershaetsya Istinnaya, kak govoryat v Gluhomannom lesu, Svad'ba. Esli zhe soglasnaya zhizn' im ne udaetsya, oni mirno rashodyatsya, i muzhchina ishchet novuyu zhenu, a zhenshchina gotovit sebya dlya sluzheniya drugomu muzhchine. Imenno k Istinnoj Svad'be i vyryadilsya Keko, kogda ya povstrechal ego na lesnoj opushke v odezhde iz pal'movyh list'ev, ibo on prozhil so svoeyu du-hevoj .rovno sem' let. I menya ochen' udivilo, chto, sobirayas' uhodit', on dazhe ne opovestil ob etom zhenu, hotya by poka eshche i ne sovsem istinnuyu,--takoj postupok pokazalsya mne strannym i nedostojnym velikogo ohotnika. A kogda zhena Keko vse zhe uznala, chto on uhodit, ona brosilas' za nami vdogonku i, nastigshi nas, opustilas' pered muzhem na koleni, pril'nula k ego nogam i voskliknula: -- CHto sluchilos', o suprug moj? CHem prognevila ya tebya? Kakim otpugnula oskorbleniem? Iz-za chego reshil ty ujti, bezzhalostno brosiv menya? Razve izmenila ya tebe? Razve lyubov' moya ostyla? Razve slyshal ty hot' raz, chto ya nedostojno vedu sebya na lyudyah? Razve otvechala ya tebe kogda-nibud' grubo? Tranzhirila tvoe dostoyanie? Razdrazhala tebya? Ob®yasni mne, v chem t'g vidish' moyu vinu! Razve ploho zabotilas' ya o tebe? Ili ploho sluzhila gostyam tvoim? Ili byla neradivoj hozyajkoj? Tshcheslavilas' ili gordilas'- pered toboj? Ne pomogala tebe v rabote? Skazhi, o, skazhi mne, na chto ty razgnevalsya, moj lyubimyj suprug, zashchitnik i povelitel'! Keko ne ostavil ee voprosy bez otveta i, ob®yasnyaya ej, v chem delo, skazal tak: "Voistinu, esli zhena umeet uberech'sya ot vseh teh oploshnostej, o kotoryh ty sejchas govorila, ona ne mozhet razgnevat' muzha; a tebe, dolzhen priznat'sya, vsegda udavalos' uberech'sya ot nih; bol'she togo, ty nepovinna dazhe v opozdaniyah s obedami, chem greshat pochti vse zheny na zemle. Odnako lyubomu deyaniyu predopredeleno svoe vremya, i, kogda suzhdeno gryanut' gromu, on osyazatel'no gryanet. V sumerkah zadremyvayut na derev'yah list'ya, vo t'me nochnoj hishchniki otpravlyayutsya za dobychej, a v naznachennyj chas, ili kogda mne nuzhno, ya uhozhu, i nikto ne mozhet uderzhat' menya. Poetomu idi svoeyu dorogoj, zhenshchina, a ya pojdu svoej. Esli ty vstretish' dostojnogo muzhchinu, stanovis' ego zhenoj, ibo na menya tebe rasschityvat' ne prihoditsya--ya byl zdes' vremennym gostem, i teper' mne pora posluzhit' svoej strane,--proshchaj, zhenshchina, i da soputstvuet tebe v zhizni udacha!" Vyslushav slova Keko, ego zhena razrydalas' i opyat' obratilas' k nemu s mol'boj ostat'sya, odnako on sunul mech v nozhny, vzvalil na plecho dubinu i toroplivo zashagal po doroge, slovno chinovnik, opazdyvayushchij na sluzhbu. ZHena ponyala, chgo ej ne uderzhat' ego, i nadryvno vskrichala:. -- Tak vot, znachit, chem otplachivaesh' ty mne za doverchivost'? Kogda tebya ohvatila strast', a menya dazhe ne interesovalo, est' ty na svete ili net, i ya ravnodushno otvergala tebya, ty uleshchival menya medotochivymi rechami, poka ya , ne poverila, chto net muzhchiny luchshe tebya. YA stol' bezoglyadno doverilas' tebe, chto lyubov' moya, podobno hmelyu, (Vskruzhila mne golovu i zavladela mnoyu, slovno neizlechimaya bolezn'. Menya toshnilo ot edy, kogda ty byl daleko, i mutilo ot vody, esli ya ne videla tebya vblizi; mne byvalo muchitel'no trudno rasstat'sya s toboj, a rasstavshis' i uslyshav potom tvoj golos, ya bezhala tuda, otkuda on donosilsya, i brodila ryadom, pokorno dozhidayas' tvoego vnimaniya. Moi roditeli umerli, u menya net ni sester, ni brat'ev, a ty, znaya, chto zamenil v serdce moem vseh rodichej, znaya, chto ya ne mogu i shagu stupit' bez tebya, sobiraesh'sya ujti, brosiv menya na posmeshishche vsem tvaryam .lesn'gm, kotorye budut s izdevkoyu govorit' mne: "Tvoya uverennost' byla voistinu nepomerna. A chto ty skazhesh' teper'?" Net, Keko, ya ne otpushchu tebya...--s etimi slovami ona obnyala ego koleni.--Ubej menya, i tol'ko togda ty stanesh' svobodnym, da pokaraet tebya Sozdatel' za gor'kie muki moi i bezvremennuyu smert'! Nasha zaderzhka zatyagivalas', ibo neistovaya zhenshchina yavno reshila ne otpuskat' Keko, i on rassvirepel do .polnogo bezrassudstva. Lico ego iskazilos', on vyhvatil iz nozhen mech i prorychal: "Teper'-to ya ponimayu, sestra podloj smerti i mat' zlobnogo koldovstva, pochemu drevnie govorili, chto, poka na svete zhivet lihodej, on szhivaet so sveta dobryh lyudej. Odnako, prezhde chem pokaraet menya Gospod', ya pokarayu tebya, zmeinaya doch'!" S etimi slovami Keko rubanul zhenu mechom, i, pochti raspavshis' na dve chasti, ona tknulas' licom v zemlyu, vykriknula poslednij raz imya muzha i otpravilas' na tot svet. Nichego uzhasnee ya, pozhaluj, ne vidyval: zhena, unosyashchaya v mogilu imya ubivshego ee muzha, uzhasnet kogo ugodno. Keko, vprochem, ostalsya vpolne spokoen, i my dvinulis' k domu. Noch' nam oboim prishlos' provesti u menya, ibo svoim domom Kzko eshche ne obzavelsya, a nautro ya vstretilsya s korolem, i my opredelili, kogda druzhina ohotnikov otpravitsya v put'--na devyatyj den' posle nashej vstrechi. Sem' svobodnyh dnej my prevratili s Keko v nepreryvno dlyashchijsya prazdnik, ibo mnogie nashi druz'ya-ohotniki vernulis' iz lesa, i my, konechno, navestili kazhdogo; pal'movoe vino lilos' rekoj, i vsyakij raz, kogda razgovor zahodil o Keko i ego zhene, druz'ya podshuchivali nad nim, govorya: "Ubech-menya-muzh-moj--ne tak li zvali zhenu tvoyu, dostochtimyj Keko?" Nedelya uporhnula v proshloe, slovno stajka stremitel'nyh ptic, a na vos'moj den' my prekratili prazdnestvo, horoshen'ko otdohnuli, upakovali ohotnich'e snaryazhenie i v devyat' chasov legli spat', chtoby vstat' poutru kak mozhno ran'she. Prevoshodno vyspavshis', my podnyalis' na rassvete, pozavtrakali tolchenym yamsom i v polovine devyatogo byli uzhe u korolya, kotoryj zhdal nas, vossedaya na trone v paradnom dvore; na korole byla prazdnichnaya odezhda, a vokrug trona stoyala plotnaya tolpa znatnyh gorozhan. Odin ili dva ohotnika nemnogo opozdali, no k desyati chasam utra vsya nasha druzhina uzhe byla v sbore. O druz'ya moi! Nedarom govoritsya, chto luchshe odin raz uvidet', chem sto raz uslyshat',--u menya ne hvataet slov dlya rasskaza, kogda ya vspominayu, kak velichavo, neobychno i vnushitel'no vyglyadela nasha druzhina! Pod blagogovejnymi vzglyadami provozhayushchih vystroilis' pered korolem ohotniki v pohodnoj odezhde; na nekotoryh byli bryuki, koe-kto yavilsya v nabedrennoj povyazke, no pod ohotnich'im plashchom u kazhdogo visela na pleche sumka dlya dichi, a ruzh'ya svoi ohotniki zagovorili ot osechek i usilili ih boj rodovymi amuletami i magicheskimi nagovorami. Obo vseh ohotnikah nashej druzhiny rasskazat' nevozmozhno, druz'ya, odnako neskol'kih, samyh opytnyh i otvazhnyh, ya vam vse-taki postarayus' predstavit'. Ih bylo semero, schitaya i menya. My vystroilis' pered korolem v odnu sherengu, i ya budu opisyvat' nas po poryadku, nachavshi sleva. Pervym stoyal Keko-s-kostyanoj-dubinoj, no ego istoriyu vy uzhe znaete. Ryadom vozvyshalsya Imodoje, moj dal'nij rodstvennik so storony materi. V desyatiletnem vozraste ego unes k sebe Uragan, i sem' dolgih let prozhil Imodoje v zhilishche Uragana, pitayas' isklyuchitel'no sladkim percem. On pre krasno vladel magiej, znal mnozhestvo zaklinatel'iyh nagovorov, byl opyten i umen, a ego ohotnich'ya slava gremela po vsemu korolevstvu. Za eti kachestva emu i dali imya Imo-doje, chto znachit Mnogoopytnyj Mudrec. Tret'im v sherenge stoyal ya. CHetvertym--Olohun-ijo, ili Prekrasnyj. Ne bylo na zemle muzhchiny krasivee, chem on, a v iskusstve peniya i barabannoj muzyki reshitel'no nikto ne mog s nim sopernichat'. Kogda on igral na barabane, vozduh tumanilsya ot schast'ya i kluby tumana neistovo plyasali pod perelivchatye barabannye treli, a kogda pel, s ego gub vsparhivali raduzhnye kol'ca plameni; iz melodij zhe on pochital svoimi lyubimymi melodii zaklinanij. Pyatym byl |legbede-odo. On rodilsya v sem'e lyudej, odnako vskormili ego lesnye zveri, ibo on poyavilsya na svet s tremya glazami--dva, kak u vsyakogo cheloveka, vperedi, a odin szadi, na zatylke,--i mat' ispugalas' rastit' takogo rebenka. Ona otnesla ego v les i ostavila na polyane, a posle ee uhoda mal'chika podobrali babuiny i vospitali vmeste so svoimi detenyshami, tak chto on vyros udivitel'no krepkim. Kogda emu minulo pyatnadcat' let, on vernulsya k lyudyam, odnako nrav u nego byl neveroyatno bujnyj, ibo on vo mnogom pohodil na svoih priemnyh roditelej,-- poetomu-to gorozhane i dali emu imya |legbede-odo, v chest' praotca babuinov. On postupil na sluzhbu k korolyu, i tot kup.il emu ruzh'e, chtoby naznachit' ego korolevskim ohotnikom. |legbede-odo ponimal yazyk zverej i ptic, a siloj otlichalsya l'vinoj, i, esli kto-nibud' nanosil emu udar kulakom ili dazhe pinal ego nogoj, on etogo prosto ne zamechal; da i zheleznym prutom, dazhe esli by udar prishelsya emu po golove, svalit' ego na zemlyu bylo nelegko. SHestogo v nashej sherenge zvali |foije, i prishel on k nam iz chuzhih kraev, kogda uslyshal molvu o pohode ohotnikov k Langbodo; a do etogo ya ni razu ego ne vstrechal. |foije byl redkostno metkim luchnikom, i, hotya ego trudno bylo otlichit' ot obychnogo cheloveka, proishodil on iz roda ptic, tak chto na tele u nego rosli ne volosy, a krohotnye per'ya, i on tshchatel'no vyshchipyval ih, chtoby izbezhat' nasmeshek; v odezhde, vprochem, on reshitel'no nichem ne otlichalsya po vneshnemu vidu ot cheloveka. Da i kryl'yami svoimi |foije pol'zovalsya ochen' redko -- glavnym obrazom na ohote, kogda emu grozila neminuemaya gibel'. Strely iz ego luka popadali v cel' bezoshibochno, i, dazhe esli zver' tailsya za kustami, on prikazyval strele nastich' ego, i ta, vypolnyaya prikaz hozyaina, otyskivala n.e tol'ko zverya, no i samoe uyazvimoe mesto na tele ego. I vse zhe |foije ne vsegda mog legko raspravit'sya so svoimi protivnikami, ibo emu razreshalos' vypustit' lish' sem' strel v den'--takovo bylo uslovie Nebesnogo Kuzneca Sokoti, kotoryj podaril kogda-to luk ego otcu; a esli eto uslovie ne vypolnyalos', bezuderzhnyj gnev S