okoti sokrushitel'no obru-sh.ivya chsya "a
vladel'ca luka. Sed'mym sredi nas byl Aramada okunrin, ili
CHudodej-navyvorot, udivitel'nyj chelovek, neizmenno zamerzayushchij pod palyashchimi
luchami solnca ili dazhe v ogne i stradayushchij ot zhary na moroze,- ibo vse u
nego v zhizni shlo naoborot obychnomu.
Koroche govorya, iz nas sostavilas' ves'ma neobyknovennaya druzhina, i,
kogda korol' skazal nam svoe naputstvennoe slovo, Imodoje obratilsya s rech'yu
k tolpe provozhayushchih.
-- Uvazhaemye sograzhdane (tak nachal on svoyu rech'), nam ochen' priyatno,
chto vy prishli nas provodit', ibo, vspominaya segodnyashnij den', my budem
oshchushchat' na chuzhbine vashu druzheskuyu podderzhku, i nasha reshimost', nasha
uverennost' v pobede ne oslabnet, kogda my vstretim na puti opasnye
prepyatstviya. Bez prichiny dazhe tonkaya vetochka ne lomaetsya, a tem bolee ne
sobiraetsya bez prichiny druzhina,-- my otpravlyaemsya k Gornemu Langbodo ne radi
slavy ili pochestej, a po veleniyu nashej strany. Kak by ni byli privetlivy
chuzhedal'nie zemli, doma cheloveku luchshe, chem na chuzhbine -- kak by privetlivo
ni prinimali nas v dal'nih stranah, my vsegda budem pomnit' otchie zemli.
Esli chelovek rodilsya v malen'kom gorodke, on vse ravno privyazan k nemu
dushoj; esli etot gorodok nepriglyaden i neopryaten, chelovek vse ravno lyubit
ego vsem serdcem; esli nash narod otstal ot drugih, tak chto sograzhdane nashi
ne priobshchilis' k civilizacii, my vse ravno pochitaem ih svoimi sobrat'yami i
soobshcha otvechaem za svoj otstalyj narod, ibo lish' nam samim dano opredelyat'
sud'bu ego, ochishchat' ot skverny i vyvodit' v civilizovannuyu zhizn'. Tol'ko
urody i spesivye idioty otrekayutsya ot rodiny i rodnogo naroda -- tak
utverzhdaet nashe nyneshnee prislov'e, i mudrost' ego podobna mudrosti drevnih
rechenij. Moj opyt podskazyvaet mne, chto my otpravlyaemsya v opasnejshij pohod:
skvoz' yarostnye neschast'ya i neistovye goresti predstoit proryvat'sya nam na
puti k Langbodo, iz otnya v holod, a iz holoda v polymya,--vot kakimi vehami
otmechena nasha budushchaya doroga, i daleko ne kazhdyj iz nas vernetsya domoj. Ne
zabyvajte zhe teh, kto v puti,--i blagodarnost' putnikov pomozhet vam zhit'. My
ostavlyaem na rodine rodnyh i druzej, doma i vsyakoe domashnee
imushchestvo,--pozabot'tes' o nashem dostoyanii, i, esli my vernemsya, nas vseh
ozhidaet radost' vstrechi na zemle, a esli ne vernemsya, to vstretimsya v
nebesah.
Kogda Imodoje umolk, zhenshchiny razrydalis', a muzhchiny chut' ne
rasplakalis', odnako on bystro povernulsya k nam i skazal:
Druz'ya moi i sputniki v budushchem pohode, ukrepite duh svoj i
prigotov'tes' muzhestvenno vstretit' lisheniya na puti. Podumajte, kakaya slava
zhdet sebyalyubca, ne zhelayushchego posluzhit' rodine? CHem vospolnit gulyaka prazdnyj
nehvatku muzhestva v serdce svoem? Pomnite, druz'ya, chto golova lenivca ne
stoit mizinca istinnogo muzhchiny, i, edva lenivec prekratit samovoshvaleniya,
lyudyam otkroetsya ego pustota, a muzhestvu ne nuzhny slavosloviya, ibo ono
zametno bez vsyakih slov.
Otchego zhe stol' mrachny vashi lica, druz'ya? Razve ne gotovy my vypolnit'
nash dolg?
Rechi Imodoje blagotvorno dejstvovali na lyudej -- nasha, reshimost'
mgnovenno okrepla, i my voskliknuli v odin golos:
-- Pora otpravlyat'sya, ibo my gotovy ispolnit' svoj dolg!
S etimi slovami pustilis' my v put', a provozhayushchie bezmolvno
posledovali za nami. Vskore, odnako, oni razoshlis' po domam, i na doroge
vmeste s nami ostalsya tol'ko-drevnij starik; on okliknul nas i skazal tak:
"Vyslushajte menya, molodye hrabrecy! Samyj opasnyj vrag dlya sputnikov -- ih
sobstvennye raznoglasiya. Vy prekrasno znaete, chto podnyat' ochen' tyazhelyj gruz
mozhno lish' obeimi rukami, a dlya iskusnoj raboty nuzhny vse pyat' pal'cev,
poetomu opasajtes'. razdorov, i da budut vse resheniya vashi obshchimi. A chtoby ne
poteryat' muzhestva v puti, vam nadobno zabyt' o rodichah svoih i druz'yah,
vybrosit' iz golovy dumy o dome i pomnit' lish' o celi vashego puteshestviya.
Kogda svirepye hishchniki zahotyat sozhrat' vas, ubejte ih i s,®esh'te za obshchej
trapezoj;. kogda vrazhdebnye duhi nachnut vredit' vam v puti, gonite ih bez
vsyakoj poshchady, a ostavshis' naedine drug s drugom, obsudite soobshcha svoi
dal'nejshie plany i vypolnyajte ih potom bez lishnih razgovorov. Esli vam
udastsya posledovat' moim sovetam, vas zhdet udacha; esli zhe vy otvergnete ih,
to vskore vam pridetsya s raskayaniem voskliknut': ...Zachem otvergli my sovety
dobrozhelatel'nogo starika?!"" Skazav tak, starik otpravilsya vosvoyasi, i
soprovozhdali ego tol'ko sobstvennye slezy iskrennego sochuvstviya nashej
nelegkoj sud'be.
YA ne budu rasskazyvat' sejchas pro puteshestvie cherez Les Tysyachi Duhov --
hotya kogda-nibud' potom, uluchiv svobodnyj chasok, my, byt' mozhet, pogovorim i
ob etom,--odnako mne hochetsya vse zhe upomyanut' v dvuh-treh slovah pro
korolevstvo gomidov, pohozhih na lyudej, kotorym pravil moj dobryj drug. Vy,
konechno, pomnite, chto ya trizhdy spas ego ot smerti, vybravshis' vtoroj raz na
ohotu v Irunmale? Tak vot, my zavernuli k nemu na puti v Langbodo, i on
prinyal nas ochen' druzhelyubno, a kogda my sobralis' uhodit', shchedro snabdil nas
proviziej. Emu, mezhdu prochim, bylo priyatno rasskazat' mne pered
rasstavaniem, chto ego lyubimaya sobaka -- podarok Soko-ti,--kotoruyu ya budto by
ukral, kak utverzhdali moi vragi" blagopoluchno nashlas', ibo oni ee i
spryatali, chtoby vostorzhestvovat' nado mnoj.
Odolev zlokoznennye debri Lesa Tysyachi Duhov, my pospeshili v Langbodo, i
tut s nami proizoshlo odno dostopamyatnoe sobytie. A delo bylo tak. Vnezapno
my obnaruzhili, chto okruzheny so vseh storon neprolaznoj dazhe dlya samoj
krohotnoj myshi chashchoboj -- ne tol'ko dorogi, no i slabogo prosveta ne
udavalos' nam razglyadet' mezhdu tesno somknuvshimisya drevesnymi
stvolami,--vokrug nas kak by vyrosla sploshnaya stena. My popytalis'
prorubit'sya skvoz' etu stenu iz moguchih derev'ev, no podrublennye stvoly ne
padali na zemlyu, ibo upast' im bylo nekuda, a mgnovenno srastalis' opyat', i
v konce koncov my pokorilis' nashej uchasti, reshiv, chto agam suzhdeno
bezvremenno i besslavno pogibnut'. Unylo proshlo dva dnya, i bez vsyakih
izmenenij nachalsya tretij; zato kogda solnce stalo klonit'sya k zakatu, my
uvideli dvuh ptic -- oni. pereporhnuli nashu krohotnuyu polyanu i seli na vetku
blizhajshego k nam dereva. Keko vskinul ruzh'e, odnako |legbede-odo znakom
ostanovil ego i chutko prislushalsya k ptich'emu shchebetu, a nemnogo pogodya
zastrelil odnu iz ptic sam. Ne nado zabyvat', druz'ya, chto |legbede ponimal
yazyk lesnyh zhitelej--imenno poetomu on i ostanovil Keko. Okazyvaetsya, ubitaya
ptica rasskazyvala -- do togo, razumeetsya, :kak |legbede ubil ee,--chto my
popali v lovushku iz-za Keko, ibo ni v chem ne povinnaya zhena ego, kotoruyu on
zarubil, vozzvala k nebesam o mshchenii, i bog ne vypustit nas na vo-.lyu, poka
my ne prinesem ee, etu samuyu pticu, v zhertvu, chtoby iskupit' tyazhkoe
prestuplenie Keko,--vot pochemu |legbede zastrelil imenno ee. Tshchatel'no
vypotroshiv ubituyu pticu, my napolnili ee, kak trebovali nashi obychai,
pal'movym maslom, a potom polozhili na ploskij kamen' pod vysokoe derevo.
Serdce boga smyagchilos' -- ne iz-za pticy, a potomu, chto my pokazali svoe
smirenie pered Nim,--i On probudil vo mne spasitel'nuyu mysl', ili, vernej,
vospominanie o zhenshchine, kotoraya vyzvolila menya iz-pod zemli, kogda my
provalilis' tuda vmeste s Agbako.
I vot ya vynul iz ohotnich'ej sumki koldovskie blagovoniya, razzheg
nebol'shoj koster, vysypal blagovoniya v ogon' i vozzval k etoj dobroj
zhenshchine. Kogda ona vyshla na poverhnost' iz bezdonnyh nedr zemnyh, ya skazal
svoim sputnikam tak: "Vidite? |ta zhenshchinaodnazhdy spasla menya ot lyutoj
smerti, i zovut ee Spodvizhnica". A kogda ona priblizilas' k nam i sprosila:
"Kakaya beda postigla tebya, Akara-ogun?", ya ob®yasnil ej, chto vot uzhe tretij
den' n mozhem vybrat'sya s polyany, okruzhennoj po vole Gospoda stenoj derev'ev,
i chto zaper nas tut Gospod' za prestuplenie Keko, no my uzhe prinesli
iskupitel'nuyu zhertvu, podslushav blagodarya |leg-bede-odo razgovor dvuh ptic.
Spodvizhnica nichut' ne udivilas' i povelela nam sledovat' za soboj. My
ispolnili ee povelenie, i ona uverenno doshla vpered, i stena derev'ev
rasstupilas' pered nej, i vskore my okazalis' na doroge, a Spodvizhnica
ischezla.
Obradovannye do samogo polnogo schast'ya, my nemedlenno pustilis' v put',
odnako ne proshlo i dvuh chasov, kak stalo temno, ibo nastupila noch', i my
legli spat'. Na rassvete, edva kukushka vozvestila nam voshod solnca, my
podnyalis', pozavtrakali i otpravilis' dal'she; pogoda byla velikolepnaya, i my
shagali vpered, poka v polovine odinnadcatogo chasa dorogu nam ne pregradil
gigant po imeni |ru, chto znachit Uzhas.
I nedarom zvali tak pregradivshego nam dorogu giganta, ibo on vnushal
uzhas vsem zhivym sushchestvam, poskol'ku u nego bylo chetyre golovy, navechno
povernutye k chetyrem stranam sveta, kuda by ni napravlyal on stopy svoi:
chelovecheskaya, no s vyrazheniem zverskoj zhestokosti v chertah lica, obrashchennaya
na vostok; l'vinaya, s ogon'kami lyutoj nedoverchivosti v zheltovatyh glazah,
obrashchennaya na zapad; zmeinaya, s razdvoennym yazychkom mezhdu paroyu yadovityh
klykov po bokam, obrashchennaya na sever; i ryb'ya, s yazykami plameni izo rta,
obrashchennaya na yug. Neischislimoe kolichestvo skorpionov gnezdilos' v ego
volosah, miriady udavov zhivymi ozherel'yami raduzhno rascvechivali emu sheyu i
grud', a vokrug nego vilas' tucha yadovityh os i krovososushchih shershnej. Kogda
on priblizilsya k nam, v kronah derev'ev zashurshal veterok, i my uslyshali
shepotno shelestyashchee shipenie: "Uzhas da vskruzhit golovy nepokornym, ibo se
gryadet groznyj voin Tvorca, daby smirit' gordynyu oslushnikov Ego". Voistinu
gigant etot opravdyval svoe imya, i, zametiv nas, on vyzhidayushche ostanovilsya.
Navstrechu emu iz ryadov nashih vyshli |legbede i Keko, chtoby srazit'sya s nim,
odnako ih otognali osy i shershni. Mnogazhdy pytalis' oni priblizit'sya k
uzhasnomu gigantu i vsyakij raz otstupali pered shershnyami i osami. Togda
obratilis' my za sovetom k mudrecu Imodoje, i on posovetoval Olohunu-ijo
spet' pesnyu--ne boevuyu, a mirnuyu, chtoby, serdce giganta smyagchilos' i on
pozhalel by nas. Olohun-ijo ne zastavil sebya uprashivat' i zapel o tom, kak
bog sotvoril mir--nebesa i zemlyu,--a zatem i cheloveka, chtoby inogda
po-druzheski naveshchat' ego, odnako, otvrashchennyj chelovecheskoj grehovnost'yu,
naveki ostavil mir sej, i teper' lyudi smirenno starayutsya ne greshit' v
nadezhde, chto bog snova yavit'sya na zemlyu. V pesne govorilos', chto
prepyatstvovat' soversheniyu dobryh del mozhet lish' zakorenelyj greshnik, chto
greshniku, po slovam boga, luchshe byt' vverzhenu s zhernovom na shee v okean, chem
prodolzhat' greshnye deyaniya svoi, chto my otpravilis' v put' radi blaga strany,
chto nam vstretilos' na puti mnozhestvo trudnostej, odnako bog izbavil nas ot
nih, kak, byt' mozhet, izbavit i sejchas, ibo nasha cel'--blagodenstvie strany
i naroda--ugodna bogu, i my upovaem v smirenii nashem tol'ko na nego.
V sladkozvuchnoe penie svoe Olohun-ijo podspudno vpletal zaklinatel'nye
melodii, na chto byl velikij master, i vskore-|ru obratilsya v begstvo. Tak
pobedili my chetyrehgolovogo giganta, neuyazvimogo dlya pul' i strel, mirnoj
pesnej, dokazav. lishnij raz, chto na dobro mir neizmenno otklikaetsya dobrom i
ono preodolevaet lyubye pregrady, a zlo porozhdaet lish' zlo i krajne redko
sposobstvuet uspehu zadumannogo dela.
Teper' nam nichto ne prepyatstvovalo idti dal'she, i m''
shli do zakata, a kogda kukushka otmetila grustnym kukovaniem nastuplenie
nochi, kazhdyj iz nas polozhil svoyu pohodnuyu noshu na zemlyu--kto pod kustom, kto
vozle dereva, kto u dorogi,--i my spokojno usnuli. Bog byl tak dobr, chto
noch'yu nikto nas ne potrevozhil, i na rassvete my s novymi silami pustilis' v
put'.
Okolo vos'mi chasov po utrennemu vremeni my besprepyatstvenno podoshli k
neznakomomu nam gorodu i uvideli na vorotah ob®yavlenie, v kotorom
govorilos':
Straus -- vlastitel' nad pticami,
i on zhe -- otec ptic;
Sozdatel' ne nalozhil zapreta
na ubijstvo ptic dlya edy:
radi prodolzheniya zhizni
pticu ubit' ne greh, odnako radi zabavy
ee ubivat' nel'zya, a tomu, kto na eto sposoben,
vhod v nash gorod zakryt.
|h, esli b tol'ko znali my, chto eto -- Ptichij gorod! Delo v tom, chto,
kogda na ulicah Ptich'ego goroda poyavlyaetsya chelovek, vinovnyj v besprichinnom
unichtozhenii ptic, na lbu u nego vzbuhaet kaplya krovi, odnako sam on ob etom
ne dogadyvaetsya. A kto iz nas ne ubival v detstve ptic radi zabavy, da i
prosto bez vsyakoj prichiny? My ne sumeli ponyat' ob®yavlenie na gorodskih
vorotah i byli ochen' udivleny, kogda policiya arestovala nas i dostavila v
Korolevskij sud. A korolem u nih v gorode byl straus, no ne prostoj straus,
a s chelovecheskoj golovoj. I na gromadnoj golove ego pobleskivala kruglaya
lysina. Uvidev nas, on gnevno voskliknul: "Kto vy takie? Otkuda idete i
kuda? A vprochem, mne i bez otvetov vashih yasno, chto vy razbojniki, ibo
krovavye znaki na lbu izoblichayut zhestokogo ubijcu v kazhdom iz vas. A posemu
gotov'tes' k tyazhkoj uchasti. Ukrepite nabedrenye povyazki svoi i potuzhe
zatyanite remni na bryukah, ibo ya dam vam tri zadaniya, a esli vy ne spravites'
s nimi, to prikazhu kaznit' vas, daby ne issyakli v nashem gorode zapasy myasa".
Keko rassvirepel i uzhe hotel bylo nabrosit'sya na korolya s rugan'yu,
odnako Imodoje ostanovil ego i skazal tak:
-- My ne sobiraemsya razbojnichat' ili ubivat', ibo derzhim put' v
Langbodo i shli syuda s mirnymi namereniyami. A esli ty nuzhdaesh'sya v pomoshchi i
poetomu hochesh' dat' nam tri zadaniya, to my s ohotoyu vypolnim ih dlya tebya,
chtoby dokazat' svoyu druzhbu na dele.
Mudrye slova Imodoje zametno smyagchili korolya; i vse zhe on povelel nam
vybrat' odnogo iz nas dlya vypolneniya pervogo zadaniya. A zadanie bylo takoe:
vybrannomu predstoyalo otpravit'sya k dikomu zveryu v oblich'e yashchera s gromadnym
rogom na lbu. YAshcher etot vtroe prevoshodil cheloveka po razmeram svoim i,
napadaya, bez promaha protykal zhertvu gromadnym rogom; a zhil on v sklepe, gde
pokoilsya so dnya smerti otec
korolya. Lish' raz v god udavalos' korolyu posmotret' izdaleka na yashchera,
da i to s pomoshch'yu mnogochislennyh magicheskih nagovorov i zaklyatij--a inache
yashcher davnym-davno sozhral by ego. YA uzhe govoril vam, druz'ya, chto Keko byl
iskusnejshim ohotnikom, i, kak tol'ko korol' dal nam pervoe zadanie, on
vyzvalsya ego vypolnit'. Korol' izumilsya hrabrosti Keko i proniksya iskrennim
sochuvstviem k nemu, ibo Keko, strojnyj i roslyj--on byl na golovu vyshe
lyubogo iz nas,--mgnovenno vyzyval simpatiyu k sebe u vsyakogo vstrechnogo.
Ubedivshis', chto Keko polon reshimosti vyjti na boj s yashcherom, korol' ne stal
ego otgovarivat', hotya i predrek emu bezvremennuyu smert', a nas vseh ohvatil
strah, i, shagaya za nashim drugom k sklepu, my s trudom sderzhivali rydaniya.
Vozle sklepa korol' povelel vsem ostanovit'sya, otkryl .? dver' v ograde
i vyvel nas cherez podzemnyj hod na luzhajku, gde roslo neskol'ko fruktovyh
derev'ev. Pryamo pered nami nachinalas' uzkaya pryamaya dorozhka, kotoraya vela k
brevenchatoj hizhine v glubine luzhajki na rasstoyanii primerno dvuh minut
nespeshnoj hod'by do togo mesta, gde my stoyali. V etoj hizhine i zhil yashcher. On
ponimal chelovecheskij yazyk, i, kogda my podoshli k , sklepu, korol' poslal
vpered gonca skazat' emu, chto my priveli cheloveka dlya ego propitaniya.
Vyslushav gonca, yashcher mgnovenno vyprygnul iz hizhiny, i, edva on poyavilsya, my
vse, a korol' pervyj, udrali za ogradu, ibo yashcher napugal nas do polusmerti,
i tol'ko neustrashimyj Keko ostalsya na meste. On spokojno stoyal,
prislonivshis' spinoj k derevu, i yashcher krovozhadno ustremilsya k nemu, a kogda
do nego ostavalos' neskol'ko shagov, moshchno prygnul vpered, chtoby protknut'
bez promaha ostrym rogom. Odnako Keko uklonilsya i rog yashchera vonzilsya v
derevo. Keko s udovletvoreniem posmotrel na delo gibkosti svoej, potom
podobral s zemli uvesistyj kamen' i, postukivaya zverya po zatylku, eshche
prochnee vognal rog v drevesnyj stvol. A potom, uhvativ kostyanuyu palicu
obeimi rukami, obrushil emu na golovu smertel'nyj udar.
Tak raspravilsya Keko so strashnym yashcherom, i, kogda on vyshel za ogradu,
vseh ohvatilo blagogovejnoe izumlenie, a korol' vskinul vverh szhatuyu v kulak
ruku, chtoby vyrazit' vostorzhennuyu radost'.
Pervoe zadanie my vypolnili; odnako ostavalos' eshche dva. Korol' prizval
Imodoje i povelel emu peredat' nam, chtoby my vybrali eshche odnogo hrabreca --
dlya bitvy s Pesochnikami. Pesochniki -- sushchestva melkie, rostom ne vyshe futa,
odnako zhivut oni ogromnymi ordami, i kazhdyj vooruzhen hlystom. Edva Imodoje
peredal nam zadanie korolya, Keko opyat' vystupil vpered i skazal, chto gotov
srazit'sya s Pesochnikami. My, konechno, ne soglasilis' posylat' ego na boj
vtoroj raz, odnako on prinyalsya nastaivat', i, poka my sporili, komu idti
voevat' s Pesochnikami, yavilas', otkuda ni voz'mis', nasha pokrovitel'nica --
zhenshchina, vyzvolivshaya menya odnazhdy iz-pod zemli,--nadeyus', vy pomnite,
uvazhaemye slushateli, chto zvali ee Spodvizhnica? V rukah u Spodvizhnicy byl
kozhanyj meshochek, i ona prisovetovala nam otpustit' Keko na bitvu, poobeshchav,
chto poroshok iz ee meshochka spaset ego ot smerti. My soglasilis', i
Spodvizhnica otdala emu meshochek, nakazav posypat' poroshkom ordu Pesochnikov,
kogda oni okruzhat ego so vseh storon, chtoby ubit'. Ona ob®yasnila, chto,
posypannye poroshkom, Pesochniki oslepnut i pereb'yut drug druga, ibo on
izgotovlen samim Sozdatelem dlya spravedlivogo vozmezdiya tem greshnikam,
kotorye meshayut lyudyam sovershat' blagie dela. A krome togo, Spodvizhnica
posovetovala Keko ne brat' s soboyu v bitvu kostyanuyu dubinu, i, hotya my vse
ugovarivali ego posledovat' ee mudromu sovetu, on upryamo skazal: "Ulitka
taskaet s soboyu svoj dom, ibo on zashchishchaet ee ot vragov, a dubinka gorazdo
legche, chem dom, i luchshe, chem on, zashchitit ot vragov". Koroche govorya, spor nash
zatyanulsya, i den' tem vremenem sklonilsya k vecheru, a poetomu Imodoje
predlozhil nam smirit'sya s upryamstvom Keko i otpravilsya vo dvorec--dolozhit'
korolyu, chto my gotovy vypolnit' ego vtoroe zadanie.
Uznav, chto nash vybor snova pal na Keko, korol' neskazanno izumilsya, ibo
iz etoj shvatki, kak emu dumalos', dazhe samyj moguchij voin ne mog vyjti
zhivym. On povel Keko v les, a my otpravilis' vsled za nimi. Vskore les
rasstupilsya, otkryv nashim vzglyadam bol'shuyu peschanuyu pustosh', kotoraya
prostiralas' na milyu v lyubuyu storonu. U kraya pustoshi korol' ostanovilsya,
chtoby prinesti v zhertvu Pesochnikam korovu. Imodoje zhe vynul iz ohotnich'ej
sumki dvuh ptic--vyahirya i domashnego golubya,-- svernul im shei, okropil ih
krov'yu pesok i naraspev progovoril: "Domashnij golub' vernetsya domoj, vyahir'
vzvihritsya vysoko nad zemlej, a Keko, kak yastreb, rinetsya v boj radi druzej
i slavy zemnoj". Posle etogo korol' vsprysnul pesok vodoj i proiznes
Prizyvnoe zaklinanie. Snachala nichego ne sluchilos'; a potom vdrug polchishcha
Pesochnikov ustremilis' k nam so vseh storon, slovno by voznikaya na pustoshi
iz-pod peska. My vse -- i korol' sredi nas v pervuyu ochered' -- ustrashenno
otstupili a Keko otvazhno vyshel na pustosh', i, uvidev ego, Pesochniki
pomchalis' emu navstrechu bystree prezhnego. V mgnovenie oka zahlestnula ego
volna etih provornyh tvarej--tak pod staej saranchi mgnovenno skryvaetsya
maisovoe pole,-- a Keko, pozabyv nastavleniya Spodvizhnicy, prinyalsya molotit'
ih svoej kostyanoj dubinoj i srazu zhe ubil bol'she pyatidesyati, da razve
povliyaet na ishod bitvy smert' pyatidesyati tvarej, esli napadayut oni
neischislimoj ordoj! Pesochniki hlestali Keko hlystami, pinali nogami, dolbili
kulakami, kusali zubami i besschetno ushchipyvali ego pal'cami, tak chto on
stradal voistinu nesterpimo.
Kogda sochuvstvie nashe peresililo ustrashennost' i my stali dumat' kak by
pomoch' emu, Spodvizhnica posovetovala Olohunu-ijo nachat' barabannuyu muzyku,
chtoby spet' pod nee pro slepyashchij poroshok, o kotorom Keko tak i ne vspomnil.
Oluhan-ijo posledoval ee sovetu, i kol'ca plameni, sletayushchie vo vremya peniya
s ego gub, rascvetili buruyu pustosh' raduzhnym bleskom, a barabannye treli
zastavili nas vseh pustit'sya v plyas, tak chto Pesochniki dazhe dumat' zabyli
pro bitvu, i Keko uslyshal nakonec slova pesni o slepyashchem poroshke. On
vytryahnul poroshok na plyashushchih Pesochnikov, i te srazu zhe oslepli, a kogda
Olohun-ijo perestal po prikazu Spodvizhnicy barabanit', nabrosilis' drug na
druga i vzaimno istrebilis', a poslednego pristuknul dubinkoj Keko. Tak bylo
vypolneno vtoroe zadanie korolya ptic, ili strausa s chelovecheskoj golovoj, na
kotoroj siyala lysina.
Pobediv Pesochnikov, my hoteli vozvratit'sya v Ptichij gorod, odnako
straus predlozhil nam vypolnit' tret'e zadanie, ne otkladyvaya ego na potom.
On skazal, chto teper' nastala ochered' Bylo-bruna, ili Bezumca-s-nebes.
Bylo-brun stol' uzhasno bezumstvoval v nebesah, chto Sozdatel' reshil otpravit'
ego na zemlyu, gde pod vozdejstviem nezhnogo peniya ptic emu predstoyalo
izlechit'sya ot svoego maloumnogo i zlodejskogo upryamstva, ibo zemnoj obitel'yu
ego byl naznachen Ptichij gorod. Odnako pticy, vmesto togo chtoby pet' emu dlya
smyagcheniya haraktera nezhnye pesni, izmyslili dlya nego ves'ma krovavuyu
dolzhnost'. Reshiv kogo-nibud' umertvit', oni vyzyvali Bylo-bruna, i on
bezzhalostno ubival vsyakogo, kto byl prigovoren k smerti, bud' to chelovek ili
zver', gomid ili ptica.
A logovo Bylo-bruna raspolagalos' nepodaleku ot pustoshi Pesochnikov, i,
poskol'ku neutomimyj Keko skazal, chto emu hochetsya eshche nemnogo razmyat'sya, my
ne stali vozrazhat', i on v tretij raz byl vybran bojcom. Korol'-straus otvel
nas k logovu Bylo-bruna i vyzval ego. CHerez minutu ili dve zemlya pod nashimi
nogami zadrozhala, nebo nad nashimi golovami potemnelo, a vozduh mezhdu nebom i
zemlej sodrognulsya, kak ot tyazhkih raskatov groma pered grozoj. YA ne znayu,
chto oshchutili moi sputniki, no u menya bryuki tol'ko chudom ostalis' suhie. I vot
Bylo-brun vylez iz svoego logova. Glaza u nego svetilis', budto raskalennye
ugli, a dyshal on s ustrashayushchim vse zhivoe shipom, slovno kipyashchij kotel, nad
kotorym vzdymayutsya belesye kosmy para. On dvinulsya k nam, i Keko smelo
shagnul emu navstrechu, i cherez mgnovenie oni uzhe shvatilis' v yarostnom
edinoborstve. Kazhdyj iz nih nadeyalsya totchas zhe razodrat' protivnika na
kuski, da nichego u nih ne poluchilos', i prishlos' im oboim nachat' zatyazhnoj
boj. Oni bilis' lyuto i nenavistno, odnako vskore podnyataya imi pyl' zavolokla
polyanu ih bitvy seroj pelenoj, i my s trudom razlichali, na ch'yu storonu
sklonyaetsya pobeda, a poetomu ya ne stanu opisyvat' bitvu v podrobnostyah, tem
bolee chto i vremeni u nas, k sozhaleniyu, malovato. Bylo-brun raspalyalsya vse
sil'nee, ibo ni razu do togo ne vstrechal stol' moguchego bojca, i vot,
pospeshno plyunuv sebe v ladoni, on toroplivo raster slyunu, proiznes kakoe-to
nerazborchivoe zaklinanie i zharko zapylal s nog do golovy yarkim plamenem, tak
chto Keko stremitel'no otstupil, ibo ne mog protivostoyat' stol' sil'nomu
zharu. |to razgnevalo |legbede-odo i Arama-du-okunrina., i oni brosilis' v
boj, odnako |legbede ne sumel priblizit'sya k raspalivshemusya do .belogo
kaleniya Bylo-brunu, i Aramade prishlos' bit'sya s nim odin na odin. Ot
ognennogo zhara emu stalo holodno, i, chtoby razogret'sya, on prinyalsya za
svoego protivnika vser'ez. Vskore yazyki plameni skryli ot nas bojcov, i my
videli tol'ko polyhayushchij adskim plamenem koster.
Koster polyhal chasa dva, a kogda ogon' opal, nam otkrylsya rasprostertyj
v obuglennoj trave Bezumec-s -nebes. Arama-da-okunrin sel na ego trup i so
smehom skazal: "Razve eto boj? Mne dazhe razogret'sya ne udalos'".
Tak vypolnili my tri zadaniya ptic, peredannye nam cherez ih korolya, ili
strausa s chelovecheskoj golovoj.
Kogda zadaniya byli vypolneny, korol' priglasil nas vo dvorec na
prazdnichnyj pir. My naelis' i napilis' do polnejshego udovol'stviya, a Keko,
evshij za shesteryh i pivshij za desyateryh--on odin. vypil celyj bochonok
vina,--podoshel, slegka poshatyvayas', k ptich'emu korolyu, hlopnul ego ladon'yu
po makushke i veselo skazal: "A ved' neploho svetitsya u tebya lysina,
drazhajshij korol'!" Pticy, razgnevannye stol' besceremonnym otnosheniem k
svoemu korolyu, yarostno nabrosilis' na nas, i, zametiv, chto nam ih ne
odolet', ibo oni dolbili nas klyuvami s vozduha, ya pospeshno vytashchil iz
karmana struchok perca., podarennyj mne zhenshchinoj-egbere, i dal po goroshine
svoim sputnikam, a odnu proglotil sam. Edva my proglotili po goroshine perca,
u nas vyrosli kryl'ya, i my vzleteli k nebesam, a pticy brosilis' za nami
vdogonku, ' boj s novoj siloj razgorelsya v nebe. Dolgo dlilsya etot neistovyj
boj nad Ptich'im gorodom, i nelegko dalas' nam pobeda, odnako r konce koncov
my vse zhe pobedili i, kogda pticy otstali, ustremilis', po-prezhnemu na
kryl'yah, k Langbodo. Hotya letet' po vozduhu bylo legko i priyatno, otvazhnyj
Keko vskore predlozhil nam spustit'sya na zemlyu, ibo pro letyashchih lyudej mozhno
podumat', chto oni chego-to ispugalis' i v panike udirayut; priznav ego
pravotu, my prizemlilis', s®eli po perchinke iz moego vtorogo struchka,
podozhdali, poka kryl'ya u nas ischeznut, i otpravilis' dal'she peshkom.
CHerez nekotoroe vremya my vstugsili v Korolevstvo zverej, i nemalo
udivitel'nogo priklyuchilos' tam s nami, odnako vremya u nas na ishode, druz'ya,
i ya skazhu vam tol'ko, chto lishilsya v doroge zuba--da ne prosto zuba, a
kl'gka--i mne stalo trudno zhevat', ibo sredi zubov u menya voznikla shchel'
vrode ventilyacionnoj otdushiny.
Minovav Korolevstvo zverej, my perepravilis' cherez Golubuyu reku, potom
cherez Krasnuyu, obognuli Kraj dvenadcati-rukih lyudej, proshli mimo Pristanishcha
Semi Ved'm, prolivayushchih na zemlyu gor'kie slezy, ot kotoryh postoyanno
mnozhatsya neschast'ya,--slovom, o puteshestvii nashem mozhno rasskazyvat' bez
konca, ibo voistinu beskonechnoe kolichestvo stran povidali my na puti k
Gornemu Langbodo i neischislimoe kolichestvo zloklyuchenij prishlos' nam
ispytat'.
Vot vam harakternyj primer, druz'ya. Podnyavshis' odnazhdy na samyj obychnyj
holm, ya uvidel Agbako i vskrichal: "My propali!", a kogda ., sputniki moi
sprosili u menya, v chem delo, i ya korotko ob®yasnil im, kto takoj Agbako, oni,
vmesto togo chtoby ispugat'sya, ne na shutku raz®yarilis', ibo hrabrost' ih byla
bespredel'na. Prezhde chem Agbako uopel podojti k nam, |foije natyanul tetivu
svoego luka, i strela ego, kak vodig-sya, popala v cel' bez promaha, odnako
ne prichinila Agbako ni malejshego vreda. ,|foije vystrelil vtoroj raz--stol'
zhe bezrezul'tatno. Tretij vystrel tozhe propal vpustuyu. Koroche govorya, |foije
izrashodoval .sem' strel, no Agbako tak i ne ostanovil, a kogda ponyal posle
sed'mogo vystrela, chto tot hochet srazit'sya vrukopashnuyu imenno s nim,
vystrelil eshche raz, pozabyv pro zapret Sokoti, chej gnev ne zamedlil
obrushit'sya na vsyu nashu druzhinu, ibo po vole ego sily Agbako udesyaterilis', a
nashe muzhestvo vnezapno issyaklo. V otchayanii obratilsya ya s kratkoj .molitvoj k
Sozdatelyu, i molitva moya byla uslyshana. Agbako pal na zemlyu, odnako Sokoti
totchas zhe prevratil ego v zmeyu, i, vskinuvshis', on obvilsya kol'cami vokrug
otvazhnogo Keko, izo vseh sil sdavil ego, i oba oni pokatilis' vniz po
krutomu sklonu holma. Na rovnoj zemle Agbako obernulsya goadidom .i totchas zhe
besslavno pogib, ibo u Keko byl nemalyj opyt poedinkov s gomidami iz
Gluhomannogo lesa--on podnyal novoyavlennogo gomida vverh i chto bylo sil
shvyrnul ego na zemlyu, i Agbako ispustil duh. Tak iashel Agbako svoyu smert', a
my raschistili sebe dorogu i otpravilis' dal'she.
Da, mnozhestvo prepyatstvij prishlos' preodolet' nam v puti, odnako ya ne
budu rasskazyvat' o nih podrobno, ibo dlinnyj rasskaz ne obhoditsya bez
prikras, a rasskaz bez prikras-- prekrasnyj rasskaz, kak utverzhdaet mudroe
prislov'e, i ya ogranichus' opisaniem lish' eshche odnogo proisshestviya. A
sluchilos' vot chto. Pustivshis' posle ocherednoj nochevki v put', my natknulis'
na nekoego |gbina, prichem zametil ego ran'she vseh ya. Vernej, snachala do nas
doneslos' tyazhkoe zlovonie, a potom uzh ya uvidel |gbina. Ni razu a zhieni ne
prihodilos' mne stalkivat'sya s takim strashnym sushchestvom. Na pal'cah nog u
nego suetilis' miriady peschanyh bloh, kotorye otkladyvayut yajca pod kozhu
vsyakomu putniku, nastupivshemu gde-yaibud' na ih gnezdov'e v peske. Bloh bylo
stol' mnogo, chto ih vylupivshiesya iz yaic detenyshi ne pomeshchalis' u |gbina na
pal'cah i probiralis' poya kozhej do kolen, a vo vremya hod'by vydavlivalis'
naruzhu i melko prygali ot kolen vniz k vymazannym chernoj gryaz'yu stupnyam ego.
V teh mestah, gde blohi vydavlivalis'--a vydavlivalis' oni pochti vezde,--
nogi u |gbina sochilis' krov'yu, ibo ih pokryvali gnojnye yazvy, i on
prikleival k nim list'ya, iz-pod kotoryh zmeilis' vniz tyaguchie ruchejki
belesoj sukrovicy. Na tele u nego nepreryvno lopalis' naryvy velichinoj s moyu
golovu i bol'she, okroplyaya zemlyu sgustkami zlovonnogo gnoya. Myt'sya emu
zapreshchalos' po veleniyu vekovechnogo tabu, i on nepreryvno pochesyval cherep,
obtyanutyj pod redkimi volosami borodavchatoj, budto u zhaby, kozhej. Iz glaz u
nego vsegda tekli zheltovatye slezy, iz nosa struilis' zelenovatye sopli, i
on ezheminutno vysovyval yazyk, po kotoromu polzali melkie slizni, chtoby
oblizat' pokrytye soplyami guby. V ego chernyh, gnilostno vonyuchih zubah
koposhilis' lichinki trupnyh muh, a vokrug snovali tryasinnye pauki, prichem
paukov etih on vse vremya smachno zheval, kak bujvoly zhuyut svoyu travyanuyu
zhvachku. Bud'te uvereny, uvazhaemye slushateli, chto ya lish' v obshchih chertah
opisal vam |gbina, a pro samye strashnye osobennosti ne skazal, i vy uzhe,
nadeyus', dogadalis', chto, kogda on stal radostno hohotat', podstupaya k nam
vse blizhe, my napereboj prinyalis' umolyat' ego ujti s nashej dorogi, ibo ne
mogli priblizit'sya k nemu, opasayas' umeret' ot udush'ya ego zlovoniem. Po
schast'yu, cherez neskol'ko minut |gbin svernul v les i skrylsya sredi derev'ev.
Odnako byl sredi nas ohotnik po imeni Oto, mladshij brat Aramady-okunrina,
kotoryj poshel za nim sledom, i nikto ne znaet ego dal'nejshej sud'by--zhil na
zemle chelovek, a potom kak v vodu kanul: ni sluhu o nem, ni duhu.
Dnya cherez pri posle etoj, vstrechi uslyshali my golosa nebesnyh petuhov i
vyshli na pryamuyu dorogu, vedushchuyu k nebesam. Vskore nam povstrechalis' Dva
prekrasnyh yunoshi v sverkayushchih belyh odezhdah; druzhelyubno pozdorovavshis', oni
sprosili, kuda my derzhim put', i, uslyhav nash otvet, skazali, chto esli idti
pryamo, to cherez yaekotoroe vremya podstupish' k vorotam v Nebesa, a na Langbodo
vedet doroga, o-pvetvlyayu-shchayasya ot glavnoj vpravo u Dorozhnogo Znaka, na
kotorom napisano: "V Gornij Langbodo, gde zhivut mudrecy"; esli zhe minovat'
etot znak, to vskore doroga razdelitsya na dve i levaya pojdet k Adskim, a
pravaya--IK Nebesnym vorotam. Proshchayas', yunoshi predupredili nas, chto u
povorota na Langbodo my uslyshim nebesnoe penie i nam ochen' zahochetsya idti
vpered, ne svorachivaya, odnako my vse zhe dolzhny peresilit' sebya i svernut' k
Langbodo, ibo v Nebesa dopuskayutsya lish' umershie, a zhivyh u Nebesnyh vorot
ozhidaet surovoe nakazanie--Ih otdayut na s®edenie dikim zveryam .ili zhe
prevrashchayut v gomidov lesnyh.
My serdechno poblagodarili druzhelyubnyh yunoshej i, otpravivshis' dal'she,
uslyshali vskore nebesnoe penie. O druz'ya mo:i! Mne gorestno soznavat', chto ya
ne v silah opisat' vam charuyushchuyu silu etogo nezemnogo peniya, ibo, prozhiv na
zemle dazhe tysyachu let, nichego podobnogo chelovek ne uslyshit. Pel hor; odnako
stol' veliko bylo edinenie pevcov, chto golosa ih slivalis' v edinom
napeve--moguchem, zvonkom i sladkozvuchnom. Ocharovannye, stoyali my u povorota
na Langbodo, i ne bylo u nas sil svernut'; a Koko-okun, mladshij brat
Olohuna-yajyu, slepo dvinulsya k nebesam, i nashi mol'by vernut'sya, nikak ne
dejstvuya na nego, zazhigali v nashih sobstvennyh serdcah zharkoe zhelanie pojti
vsled za nim. Zametiv eto, mudrec Imodoje poprosil Olohuna-ijo zapet', chtoby
my vspomnili, kuda lezhit nash put', i, kogda pesnya ego, mnogokratno usilennaya
gulkim ehom podnebesnyh lesov, chut' priglushila nebesnoe penie, my nashli
nakonec v sebe sily svernut' k Langbodo. A kakaya sud'ba postigla Koko-okuna,
nikto iz nas ne znaet do sih por. Odni govoryat, chto ego sozhrali dikie
"zveri, drugie utverzhdayut, chto on byl prevrashchen v go-mida, tret'i
rasskazyvayut, chto strazhi Nebesnyh Vorog, szhalivshis' nad nim, odeli ego v
naryad Bessmertnyh i dopustili na nebesa,--no eto vsego lish' sluhi, i ya ne
znayu, kakomu verit'. Dostoverno tol'ko odno -- on ushel k nebesam na nashih
glazah, i nikto ego s teh por ne videl.
Nu a my, svernuv K Langbodo, shli ves' den' i, kogda nastal vecher,
ustroili prival, pouzhinali i legli Spat', ne vedaya, chto do celi nashego
pohoda -- rukoj podat'. Nautro my obnaruzhili, chto u nas istoshchilis' zapasy
provizii, i pustilis' v put' natoshchak, s opaskoyu razmyshlyaya, ne pridetsya li
nam umeret' ot goloda na podstupah k Langbodo. Vse bylo by v poryadke,
zahvati :ya skatert', podarennuyu mne na proshchan'e zhenoj-duhevoj iz Bezdonnogo
bolota, kogda my rasstavalis' nepodaleku ot hizhiny moego
dyadi,--progolodavshis', my vsyakij raz poluchali by po moemu veleniyu
otbornejshie yastva,-- odnako skatert' ya, k neschast'yu, ostavil doma. Vskore,
vprochem, vyyasnilos', chto i tak vse v poryadke, ibo chasa cherez dva my podoshli
k Langbodo.
Dolzhen srazu zhe skazat' vam, druz'ya, chto gorod etot ne- voobrazimo
velichav i na divo velikolepen, odnako redkostnuyu krasotu ego nevozmozhno
opisat', perechislyaya otdel'nye podrobnosti,--dazhe rasskaz ob ulicah, pohozhih
na izumrudnye proseki v cvetushchem lesu, ili o domah s zerkal'nymi stenami,
serebryanymi dveryami i okonnymi perepletami iz chistogo zolota ne pomozhet
postich' vam, uvazhaemye slushateli, skol' udivitelen gorod, imenuemyj Gornim
Langbodo.
YAvivshis' tuda, my poslali korolyu vest' o nashem pribytii, i on okazal
nam lyubeznyj priem--povelel svoim sluzhitelyam vvolyu nakormit' nas i napoit',
a posle trapezy, snabdiv po-korolevski svetozarnoj odezhdoj, preprovodit' v
tronnyj zal. Korolevskij dvorec sverkal, kak yarkaya zvezda letnej noch'yu, a
korol', sidyashchij na trone, napomnil nam rassvetnoe solnce so slepyashchim, odnako
uchastlivym i dobrym vzglyadom. On radushno vosprivetstvoval nas i po ocheredi
obnyal kazhdogo, a my pali pred ego tronom nic i v odin golos voskliknuli:
"CHest' i slava tebe na veki vekov i po pravu, o velikij vlastelin!" Kogda s
privetstviyami bylo pokoncheno, korol' poobeshchal nam, chto my vernemsya domoj s
tem, zachem prishli, odnako snachala dolzhny budem provesti sem' dnej u mudreca
po imeni Iragbeje, v ego dome s sem'yu pokoyami.
Iragbeje, nepovtorimyj i bespodobnyj sredi lyudej la eemle, slavitsya
glubochajshej mudrost'yu, kotoraya darovana emu nebesami. A povest' ob ego
poyavlenii na svet zasluzhivaet, kak mne kazhetsya, vashego pristal'nogo
vnimaniya, druz'ya, i ya oten' rad, chto mogu ee vam povedat'. Pravda, dlya togo
chtob vy ponyali ee, .mne pridetsya snachala ob®yasnit' vam, kto takoj Ogodogo.
Ogodogo -- Nebesnyj Gonchar, formuyushchij iz gliny detej, kotoryh Gospod'
nash ezhegodno posylaet v mir. Imya svoe on poluchil blagodarya hvale Gospodu,
voznosimoj shm vsyakij raz, kak uvenchivaetsya uspehom iskusnyj trud ego, ibo on
privyk vosklicat', glyadya na delo ruk svoih: "Slavoj tvoej da vos-slavitsya
slava Gospoda, ditya1", i obitateli nebes prozvali ego Ogodogo, chto znachit
"Slavoj-da-vosslavitsya". Vyleplennyh iz gliny detej Ogodogo dostavlyaet v
kuznicu Sokotya, i tot, obzhigaya, zakalyaet ih, chtob oni vyderzhali potom
dyhanie Gospoda.
Na zare zhizni, sotvoriv praroditelej nashih Adama i Evu, Gospod.'
namerevalsya vdyhat' v detej chelovecheskih zhizn' vechnuyu, a potom otsylat' ih
obratno k Ogodogo, chtoby tot vydaval im odezhdy bessmertiya, ibo v kladovyh
ego hranilas' odezhda kak dlya Bessmertnyh, tak i dlya Smertnyh. Esli by pervye
lyudi veli dobrodetel'nuyu zhizn', rod lyudskoj ne byl by nakazan smert'yu i
praroditeli nashi zhili by s nami po sej den', pomogaya nam postigat' mudrost'
mira, tak chto velichestvennye stroeniya iz kamnya v zemle Egipetskoj,
naprimer,-- pamyatnik mudroj iskusnosti drevnih,-- byli by ponyatny dlya nas
naravne so vsemi drugimi, beschislennymi i udivitel'nymi, sversheniyami prezhnih
pokolenij. Odnako golove barana kogda-to ne povezlo, i ovcy lisheny rogov do
sih por, a zlodeyaniya, sovershennye kogda-to nashimi predkami, obernulis'
gnevom Gospoda, i on prikazal Ogodogo oblachat' sozdannyh im detej v odezhdy
smertnyh, chtoby, edva poznayut oni zhizn' na zemle, .unosila ih iz mira.
smert'. I vse zhe Iragbeje stal bessmertnym, ibo, kogda Gospod' vdohnul v
nego zhizn' i otpravil v. Ogodogo za odeyaniem, togo ne bylo doma, i,
soskuchivshis' zhdat', Iragbeje odelsya sam, vybrav po sluchajnosti odezhdu
bessmertnogo. I hotya Gospod' ne ozhidal podobnoj sluchajnosti, On tem ne menee
podtverdil Dlya Iragbeje zhizn' vechnuyu, poschitav, chto odeyaniya, sozdannye
Slovom samogo Gospoda dlya bessmertnyh, dolzhny darovat' bessmertie vsyakomu,
kto nadel ih, dazhe esli prichinoj tomu byla prostaya sluchajnost'.
Tak stal Iragbeje bessmertnym sredi smertnyh sorodichej svoih, i emu
yasna drevnejshaya mudrost' mira, ibo on byl svidetelem sobytij glubochajshej
drevnosti; odnako ego utomlyala mirskaya sueta, i on udalilsya v Gornij
Langbodo, gde izdavna nahodyat sebe pristanishche mudrecy.
A zhivet on v Dome-0-semi-pokoyah--vsyakij den' nedeli v osobom pokoe,-- i
korol' poslal emu izveshchenie, chto my provedem u nego nedelyu, ili sem' dnej.
Tut, ya dumayu, budet umestno skazat' vam, lyubeznye slushateli, chto pervyj
vecher i potom noch' do sleduyushchego dnya proveli my v korolevskom dvorce, i.bo
korol' Gornego Langbodo--druzhelyubnejshij chelovek na zemle.
Pervyj den' s Iragbeje v ego Dome-o-semi-pokoyah
Nautro korol' povelel svoim sluzhitelyam preprovodit' nas k Iragbeje, i,
kogda m;y prishli, hozyain vvel nas v samyj dal'nijpokoj ego doma--komnata,
gde my okazalis', dostojna podrobnejshego opisaniya, druz'ya, odnako ya opishu
vam sejchas lish' samye udivitel'nye osobennosti etoj na redkost' prekrasnoj
komnaty.
Pol v komnate, vylozhennyj plitami iz dragocennyh kamnej, iskritsya,
slovno gornoe ozero na rassvete yasnogo dnya, i v pervoe mgnovenie my vse
poverili, chto nas kakim-to chudom, perenesli na seredinu ozera, ibo kazhdyj,
kto vhodit v komnatu, vidit pod nogami u sebya svoego dvojnika... Da,
udivitel'nyj chelovek Iragbeje!
Na dragocennom polu v Pokoe Pervogo Dnya stoyalo mnozhestvo kresel, i
vsyakoe siyalo, budto dal'nyaya zariica na nebosklone. Iragbeje sel v samoe
vysokoe kreslo--ono siyalo dazhe ne kak zarnica, a slovno molniya nad gornym
ozerom--i, kogda my razmestilis' v ostal'nyh, obratilsya k nam s lyubeznym
privetstviem, skazav tak: "YA privetstvuyu vas, hrabrye ohotniki,--da budet
vash otdyh u nas priyatnym--i pozdravlyayu s blagopoluchnym pribytiem e Gornij
Langbodo. Otdyhajte Na zdorov'e posle tyazhkih ispytanij i opasnyh zloklyuchenij
v puti, ibo voistinu tyazhkimya .i opasnymi byli oni! Mne izvestno, chto Agbako
pytalsya vas ubit', a |pbin-- udushit' zlovoniem svoim,--odnako, nadeyus',
hishchniki iz Korolevstva zverej ne potrebovali ot vas chelovecheskih zhertv na
propitanie sebe, a krovavye strui Krasnoj reki ne obernulis' dlya vas morem
krovi? YA znayu, chto Bylo-brun i Pesochniki hoteli unichtozhit' vybrannogo vami
bojca, a pticy, oskorbivshis' za svoego korolya, navyazali vam neravnyj boj"--
odnako, nadeyus', ved'my iz Pristanishcha Semi Ved'm ne umnozhili vashih nevzgod,
a dvenadcatirukie lyudi ne pytalis' raschlenit' kazhduyu ruku vashu na shest' .
prodol'nyh chastej, chtoby vneshnij vid vash otvechal ih predstavleniyam, o
chelovecheskoj krasote? Kak by to ni bylo, ya pozdravlyayu vas ot vsej dushi s
blagopoluchnym pribytiem, ibo krome, obychnyh opasnostej vas podsteregali eshche
i bedy sobstvennyh raznoglasij, odnako vy s chest'yu preodoleli , ih, sohraniv
druzheskoe edinstvo do konca pohoda. Menya voshishchaet vasha hrabrost' i
vynoslivost', vasha reshitel'nost', predpriimchivost' i terpimost' drug k
drugu--.pust' zhe i vpred' soputstvuet vam udacha vo vseh deyaniyah vashih,
dorogie gosti!"
My serdechno poblagodarili hozyaina za ego do izumleniya prozorlivuyu
uchtivost', i, kogda privetstvennye slova byli skazany, on snova obratilsya k
nam, govorya: "Mne soobshchili o vashem pribytii vchera vecherom, i vchera zhe
korolevskij gonec izvestil menya, chto korol' poshlet vas ko mne na sem' dnej,
tak chto v rasporyazhenii u menya byla celaya noch'