po delu, o kotorom vam, navernoe, sleduet znat'? - YA ves' k vashim uslugam. - Do mistera Norta doshli nekotorye interesnye podrobnosti tragicheskoj gibeli mistera Archera Tennisona. On hochet, chtoby i vy ih uznali - vy chelovek izobretatel'nyj i odnazhdy velikolepno ego vyruchili. Mister Nort, ne rasskazhete li vy shefu sami? YA rasskazal. Postaralsya izlozhit' delo kratko, no vrazumitel'no. I zakonchil tak: - Teper' ya hotel by, chtoby miss |dvina ob®yasnila vam, kak otrazilas' eta igra v russkuyu ruletku na sud'be vdovy mistera Tennisona. |dvina ob®yasnila. SHef podumal, a potom sprosil: - Mogu ya postupit' tak, kak esli by delo kasalos' moej docheri? - My na eto i rasschityvaem, shef. - Razreshite vospol'zovat'sya vashim telefonom? YA zakazhu mezhdugorodnyj razgovor, pol'zuyas' kodovym nomerom policii. A vy tem vremenem mozhete prodolzhat' besedu ili, esli hotite, pomolchat'. Snachala on pozvonil k sebe na sluzhbu. - Lejtenant, gorod CHevi-CHejz v Merilende nahoditsya na granice okruga Kolumbiya. Vyyasnite, pozhalujsta, gde tam blizhajshij policejskij uchastok, nomer telefona i familiyu nachal'nika. - On vynul zapisnuyu knizhku i vse zapisal. Potom zakazal mezhdugorodnyj razgovor. Nazval svoyu familiyu, dolzhnost' i kodovyj nomer. - SHef, prostite, chto tak pozdno vas potrevozhil. Nadeyus', chto ne ochen' pomeshal... Tut u nas voznik odin vopros, i mne nado vas sprosit', chto vam izvestno o majore Dzhejmse Majklise. - Razgovor dlilsya minut desyat'. SHef Difendorf chto-to zapisyval v knizhku. - Blagodaryu vas, shef |rikson, i eshche raz prostite, chto tak pozdno vas bespokoyu. Esli vy mne prishlete dannye, kotorye mozhno oglasit', ya budu vam ochen' priznatelen. Vsego horoshego, ser. Difendorf byl dovolen soboj - i ne zrya. - Ledi i dzhentl'meny! Dva goda nazad majoru Majklisu bylo predlozheno pokinut' mestnyj klub, kotoryj tam nazyvayut "Prezidentskim gol'f-klubom". On razmahival v billiardnoj revol'verom, trebuya ot drugih chlenov kluba sygrat' s nim v russkuyu ruletku. Ego isklyuchili i iz "Voenno-morskogo kluba" v Vashingtone. Ochevidno, on stanovilsya vse bolee i bolee neuravnoveshennym. A tak kak on proishodit iz vliyatel'noj sem'i, nikakih soobshchenij ob etom v vashingtonskie gazety ne prosochilos'. V proshlom godu zhena ego vozbudila delo o razvode. U nee vzyal interv'yu reporter gazety, vyhodyashchej v Takoma-Parke, nedaleko ot ee mestozhitel'stva. Odnoj iz glavnyh prichin razvoda ona nazvala maniakal'noe uvlechenie muzha etoj otchayannoj igroj. CHerez neskol'ko dnej ya poluchu oficial'nye dannye po etomu delu. Nadeyus', chto na dushe u missis Tennison stanet legche. - I ona vyberetsya iz etoj tryasiny, - skazala |dvina. CHerez tri dnya utrom ya pozvonil v "Devyat' frontonov" i poprosil Villisa pozvat' k telefonu missis Tennison. - Missis Tennison redko byvaet zdes' po utram, ser. Ona u sebya vo fligele za oranzhereyami. - On dal mne nomer ee telefona. - Spasibo, Villis. Skol'ko raz ya byval v "Devyati frontonah", no dazhe ne slyshal, chto u Persis est' otdel'nyj dom. U nee byli komnaty v dome deda, i ona provodila tam mnogo vremeni, no, kak vyyasnilos', bol'she byvala u sebya, v kottedzhe "Listvennicy"; tut zhil ee syn s nyanej, tut zhe nahodilis' ee knigi i ee royal'. Vot eshche primer toj udushlivoj skrytnosti, kotoruyu kul'tivirovala missis Bosvort v dome otca. Upasi bog proronit' lishnee slovo, kotoroe prol'et svet na semejnye dela. Dejstvitel'no tryasina. - S dobrym utrom, missis Tennison. - Zdravstvujte, Teofil. - YA ostavlyu u vas v prihozhej koe-kakie bumagi. Mozhno zajti segodnya chasov v pyat', chtoby obsudit' ih s vami? - Konechno, mozhno. No hotya by nameknite, chto eto za bumagi. - Frederik zdorov? - Da, spasibo. - Kogda-nibud' on budet rad uznat' iz oficial'nyh istochnikov, chto otec ego pokonchil s soboj ne v pripadke depressii, a ponadeyavshis' na udachu v glupoj igre. V pyat' chasov ya pod®ehal na velosipede k ee dveryam. Kottedzh "Listvennicy" byl postroen v tom zhe stile, chto i "Devyat' frontonov", i chasto imenovalsya "fligel'kom". Umen'shitel'nymi voobshche zloupotreblyali v N'yuporte. Dver' byla otkryta, i Persis vyshla mne navstrechu. Na nej snova bylo polotnyanoe plat'e, no na etot raz bledno-zheltoe. Na shee viseli busy iz svetlogo yantarya. YA ne mog - i ne ochen' staralsya - skryt' svoe voshishchenie. Ona privykla videt' voshishchenie na licah i otvetila izvinyayushchejsya ulybkoj, slovno govorya: "Nu, chto podelaesh'!" Synishka vyglyanul iz-za ee spiny i sbezhal - malen'kij krepysh s ogromnymi glazami. - Frederik stesnyaetsya. Snachala budet pryatat'sya gde-nibud' poblizosti, a potom zavedet s vami druzhbu... Davajte luchshe vyp'em chayu, a potom obsudim vashi udivitel'nye dokumenty. Menya proveli v bol'shuyu gostinuyu; cherez raspahnutye vysokie okna v nee vlivalsya morskoj vozduh. YA chasto videl eti okna, prohodya po Skalistoj allee. Dve pozhilye gornichnye hlopotali vozle chajnika, buterbrodov i torta. - Mister Nort, eto miss Karen Jensen i miss Zabet Jensen. YA poklonilsya: - Dobryj den'. Dobryj den'. - Dobryj den', ser. - Vashe imya horosho znayut v etom dome, mister Nort. - Po-moemu, ya imel udovol'stvie poznakomit'sya s miss Karen i miss Zabet u missis Krenston. - Da, ser. Nas znakomili. Kak otmetila missis Krenston, ya byl ves'ma znamenitoj personoj "v opredelennyh krugah". Kogda ubrali so stola, Persis poprosila: - Pozhalujsta, ob®yasnite, kak mne nado otnestis' k etim dokumentam i gazetnym vyrezkam. - Missis Tennison, skoro vy pochuvstvuete, chto atmosfera, v kotoroj vy zhivete, menyaetsya. Tem, kto so zloradstvom - imenno so zloradstvom - pripisyval vam nekrasivuyu rol' v smerti vashego muzha, teper' pridetsya iskat' druguyu zhertvu. Vy perestali byt' zhenshchinoj, kotoraya dovela muzha do otchayaniya; vy - zhenshchina, chej muzh neosmotritel'no vybiral druzej. Missis Venebl poluchila kopii etih bumag; miss |dvina, kotoraya byvaet vo mnogih zdeshnih domah i vsegda staralas' vas zashchitit', _delaet vse, chtoby vozduh stal chishche_. Vy popali v polozhenie mnogih dam, zhivshih let poltorasta nazad, ch'ih muzhej ubivali na dueli iz-za chepuhovoj ssory po povodu kart ili skakovoj loshadi. A sami vy oshchushchaete v sebe kakuyu-nibud' peremenu? - O da, Teofil, no s trudom v eto veryu. Mne nado privyknut'. - Davajte ostavim etot razgovor. - YA zasmeyalsya. - Mozhete ne somnevat'sya, chto v dannuyu minutu mnogie razgovarivayut o tom zhe samom. No ya hotel pogovorit' s vami o drugom. Tol'ko ran'she... - YA vstal. - Ne mogu videt' na pyupitre noty i ne polyubopytstvovat', chto tut razuchivali. YA podoshel k royalyu i uvidel transkripciyu Buzoni shesti horal'nyh prelyudij Baha. YA vzglyanul na Persis. S toj zhe "izvinyayushchejsya" ulybkoj ona poyasnila: - Dedushka ochen' lyubit Baha. YA gotovlyu eti prelyudii dlya nashih zimnih vecherov. - Na ostrove Akuidnek redko uslyshish' horoshuyu muzyku. YA po nej izgolodalsya. Ne poprobuete li vy sygrat' ih pri mne? Ona byla po-nastoyashchemu horoshej pianistkoj. Vpolne sozrevshej dlya zamka SHtams. Muzyka razveyala pamyat' o zloyazychii i snishoditel'nom hanzhestve, nadezhdu zaslonit'sya zemnymi utehami... Pod ee pal'cami zazvuchali kolokola "In Dig ist Freude" ["V tebe radost'" (nem.)], obrelo golos smirenie "Wenn wir in hochsten Noten sein" ["V chas krajnej nuzhdy" (nem.)]. Frederik prokralsya v komnatu i sel pod royalem. Konchiv igrat', ona vstala. - Frederik, - skazala ona. - YA pojdu v sad narvat' cvetov dlya dedushki. Ne otpuskaj mistera Norta, poka ya ne vernus'. - I vyshla. YA nereshitel'no podnyalsya so stula. - Frederik, kak po-tvoemu, mame hochetsya, chtoby ya ushel? - Net! - gromko voskliknul on, vylezaya iz-pod royalya. - Net... vy ostan'tes'! - Togda davaj igrat' na royale, - prosheptal ya zagovorshchickim tonom. - Sadis' na banketku, i my sygraem kolokol'nyj zvon. Ty tihon'ko beri vot etu notu, tak... - YA nazhal pal'cem "do" maloj oktavy i pokazal emu, kak nado medlenno, tiho povtoryat' etot zvuk po schetu. Nazhav pravuyu pedal', ya dal svobodu obertonam, na kotorye otozvalis' struny v verhnem registre. Potom protyanul ruku i stal udaryat' po basovomu "do". |to staryj salonnyj fokus. U novichka poyavlyaetsya oshchushchenie, chto pod ego pal'cami zvuchit mnozhestvo not i komnatu zapolnyaet voskresnyj utrennij perezvon. - Nu, a teper' pogromche, Frederik. On posmotrel na menya s blagogoveniem. Kak skazal tot francuz? "Osnova vospitaniya detej - eto razvitie v nih sposobnosti udivlyat'sya". V blagogovenii est' i dolya straha. Vzglyad Frederika upal na mat', zastyvshuyu v dveryah. On podbezhal k nej s krikom: - Mamochka, ya igrayu na royale! No on uzhe ustal ot etogo neponyatnogo mistera Norta i unessya naverh, k nyane. Persis s ulybkoj podoshla ko mne: - Krysolov, da i tol'ko! YA narochno pridumala, chto mne nado v sad. Frederiku redko prihoditsya videt' zdes' muzhchin. O chem eshche vy hoteli so mnoj pogovorit'? - Ob odnoj vydumke. YA ochen' sdruzhilsya s |dvinoj Uillz i Genri Simmonsom. Iz etogo plavaniya po Karibskomu moryu, chut' ne konchivshegosya bedoj, |dvina vernulas' s opozdaniem, i teper' oni s Genri srochno gotovyatsya k Balu slug. Oni snova nanyali orkestr Krenstonskoj shkoly. Uzhe prodali mnogo biletov, no hotyat pridumat' chto-nibud' novoe, vdohnut' v eto delo zhizn'. YA predlozhil priglasit' neskol'ko pochetnyh gostej - nachav s shefa policii i shesterki ego otvazhnyh molodyh podchinennyh, a takzhe brandmejstera Dallasa i shesterki otvazhnyh molodyh pozharnyh. Ved' oni - v polnom smysle slugi naroda. - Prekrasnaya mysl'! - Potom ya im rasskazal o znamenitom venskom Izvozchich'em bale, gde vmeste veselyatsya lyudi iz vseh krugov obshchestva. Togda nam prishla v golovu mysl' podojti k etomu zhe, no postepenno: snachala priglasit' molodogo cheloveka i moloduyu damu iz teh, kotorye provodyat zdes' leto, - samyh krasivyh i obayatel'nyh, a glavnoe, teh, kto osobenno privetliv so slugami. Pravda, oni ne ochen' veryat v uspeh, no komitet obsudil kandidaturu dzhentl'mena i reshil edinoglasno: baron SHtams. Vy zametili, kak bezukoriznenno on vedet sebya so vsemi bez isklyucheniya? - Da. - Nu vot, ya ego "proshchupal". Ne schitaet li on, chto byt' tam gostem nizhe ego dostoinstva, ne boitsya li, chto emu budet skuchno? Naoborot! Okazyvaetsya, on davno hotel poznakomit'sya s personalom missis Venebl, tak skazat' "v svetskom poryadke", i s personalom "Devyati frontonov", so slugami missis |mis-Dzhons i drugih domov, gde on chasto obedaet. No on ne znaet, otpustyat li ego. Smozhet li posol bez nego obojtis'. A |dvina smeetsya. Oni s missis Venebl ne tol'ko horoshie druz'ya - oni chasto zatevayut vmeste vsyakie uveseleniya, chtoby N'yuport stal priyatnee i dlya teh, kto zdes' rabotaet, i dlya teh, kto razvlekaetsya. |dvina uverena, chto ej stoit tol'ko nameknut' missis Venebl, i ta pozvonit poslu. "Dorogoj posol, mogu ya prosit' vashe prevoshoditel'stvo o malen'kom odolzhenii? My hotim ustroit' nechto vrode Izvozchich'ego bala. Vy ne otpustite barona SHtamsa, kotorogo zdes' nazvali samym populyarnym gostem letnego sezona? Ponimaete - Vena-v-N'yuporte. |to v vashih silah?" - CHudesnaya ideya! - Potom komitet obsudil kandidaturu pochetnoj gost'i. I vybral vas. - Menya?.. Menya?.. Ne mozhet byt'! YA pochti nikuda ne vyhozhu. Oni dazhe ne podozrevayut o moem sushchestvovanii. - Persis, vy znaete ne huzhe menya, chto slugi v N'yuporte ot goda k godu pochti ne menyayutsya. Oni, kak molchalivye zriteli, zhadno nablyudayut za blestyashchim obshchestvom hozyaev. A vy, "velikie mira sego", porazhaetes', chto oni stol'ko znayut. U nih dolgaya pamyat' i stojkie privyazannosti, takie zhe stojkie, kak i nepriyazn'. Vashe neschast'e ih tozhe zatronulo. Oni pomnyat vas v schastlivye vremena - eto bylo vsego neskol'ko let nazad. Oni pomnyat, chto vy s misterom Tennisonom zavoevali priz luchshih tancorov na blagotvoritel'nom balu v pol'zu N'yuportskoj bol'nicy. No glavnoe, oni pomnyat vashu serdechnost': vy mogli kazat'sya otchuzhdennoj i holodnoj gostyam, no nikogda ne byvali holodny s nimi! Ona prizhala ladoni k shchekam. - No oni budut tak razocharovany! YA ponimayu, pochemu oni lyubyat Bodo, no ya-to - prosto unylaya staraya vdova s "podmochennoj reputaciej". - Nu da, - grustno otvetil ya. - YA im govoril, chto vy vryad li primete ih priglashenie; tetya Sara sochtet, chto vy sebya ronyaete... - Net! Net! Nepravda! - Mogu ya podrobnee izlozhit' ih plany? Torzhestvennoe otkrytie naznacheno na polnoch'. Genri i |dvina vyjdut na seredinu zala pod zvuki marsha Dzhona Filipa Suzy, a za nimi prosleduyut parami chleny komiteta. Zatem - shef Difendorf so svoimi shest'yu molodcami i shef Dallas so svoimi molodcami v oslepitel'noj forme. Zatem, rastochaya ulybki, - vy i Bodo, v luchshih svoih naryadah. Kogda vy podojdete k perednej pare, Genri podnimet svoj zhezl, podavaya znak orkestru, kotoryj tiho zaigraet val's "Goluboj Dunaj". Vy dvoe sdelaete krug po zalu. Muzyka smolknet. Miss Votroz zajmet mesto za royalem, i vy vdvoem projdete po zalu sperva v poloneze, potom v pol'ke, zatem v mazurke... Potom snova vstupit orkestr s "Golubym Dunaem", i vy, val'siruya, budete priglashat' partnerov sprava i sleva. Nakonec, poklonites' gostyam, pozhmete ruki Genri i |dvine, i... vy - svobodny. Lyudi etogo vsyu zhizn' ne zabudut. Na glazah u menya byli slezy. Schastlivee vsego ya byvayu, kogda fantaziruyu. Bodo eshche ne slyshal ob etom plane. Poslu tozhe nikto ne zvonil. YA prosto puskal probnye shary. YA prosto vyduval myl'nye puzyri. No vse sbylos'. Odnazhdy utrom |dvinu, Genri, Frederika i menya priglasili na general'nuyu repeticiyu tancev v "Listvennicy". Na Persis bylo plat'e iz mnozhestva sloev svetlo-zelenogo tyulya, kotorye vzdymalis' oblakom vo vremya val'sa, hotya takie plat'ya ne byli v mode v 1926 godu. Kogda repeticiya konchilas', rasporyaditeli bala pohvalili tancorov i primolkli. Nakonec Genri skazal: - |dvina, milaya, za takoe predstavlenie ne prishlos' by krasnet' na yubilee korolevy Viktorii v Hrustal'nom dvorce, chestnoe slovo. Frederik nosilsya po komnate, razuchivaya pol'ku. On upal i ushibsya. Bodo vzyal ego na ruki i otnes naverh k nyane - tak, slovno delal eto kazhdyj den'. Kogda my sobralis' uhodit', Genri skazal: - Poslushajte. Kusachki, neuzheli vy ne mozhete razok sovrat', chto byli v usluzhenii? My vydadim vam bilet i pustim na zavtrashnij prazdnik. - Nu net, Genri. Vy zhe sami proveli chertu mezhdu temi, kto vhodit cherez paradnuyu dver' i kto cherez nee ne vhodit. YA mogu predstavit' sebe vseh vas v voobrazhenii i budu delat' eto ne raz. My stoyali pered domom na dorozhke, posypannoj graviem. |dvina sprosila: - Po-moemu, vy chto-to hotite skazat', Teddi? YA posmotrel ej v glaza. (Pravil'no: po utram oni byli skoree golubymi, chem karimi). I, zapinayas', proiznes: - Mne vsegda trudno govorit' "proshchajte". - Mne tozhe, - skazala |dvina i pocelovala menya. My s Genri molcha pozhali drug drugu ruki. 15. BAL SLUG Uzhe neskol'ko nedel' v vozduhe chuvstvovalos' priblizhenie oseni. Listva velikolepnyh n'yuportskih derev'ev zheltela i opadala. YA sheptal sebe slova Glavka iz "Iliady": List'yam v dubravah drevesnyh podobny syny chelovekov: Veter odni po zemle razvevaet, drugie dubrava, Vnov' rascvetaya, rozhdaet, i s novoj vesnoj vozrastayut; Tak cheloveki: sii narozhdayutsya, te pogibayut. Leto 1926 goda podhodilo k koncu. YA zashel v garazh Dzhosaji Dekstera i uplatil dva poslednih vznosa za moj velosiped - do dnya ot®ezda iz N'yuporta. Krome togo, ya kupil u nego kolymagu, zaplativ za nee dorozhe, chem, kogda-to za besserdechnuyu "Hannu", kotoraya za eto vremya byla voskreshena dlya dal'nejshej sluzhby i nablyudala za nashej sdelkoj. - YA vozhu ee tol'ko sam, - skazal Dekster. - Znayu, kak s nej obrashchat'sya. Hotite skazat' ej neskol'ko slov? - Net, mister Dekster. YA uzhe ne takoj shalopaj, kak ran'she. - Slyshal, chto ne vse shlo u vas gladko. V N'yuporte molva bystro bezhit. - Da. Dobraya ili net, a bezhit. - Slyshal, chto u vas est' teoriya, budto N'yuport pohozh na Troyu: tozhe devyat' gorodov. Kogda ya byl mal'chishkoj, nasha bejsbol'naya komanda nazyvalas' "Troyancy". - Vy chashche vyigryvali ili proigryvali? - CHashche vyigryvali. Mal'chishki vsegda boleli za "troyancev", potomu chto v knige ih pobedili. Mal'chishki, oni ved' takoj narod. - V kakie eto bylo gody? - V devyanosto shestom i sed'mom. Vse my uchili latyn', a koe-kto i grecheskij... Kogda vy hotite zabrat' mashinu? - V chetverg, posle uzhina. Esli vy mne dadite klyuchi, ya smogu uehat', vas ne pobespokoiv. - Nu net, professor, mashina eta ne novaya i mashina nedorogaya, no esli s nej horosho obhodit'sya, ona vam eshche posluzhit. YA by hotel s vami proehat'sya i dat' koe-kakie sovety. - Vy menya ochen' obyazhete. Togda ya pridu v vosem' i sdam vam velosiped. My smozhem doehat' s vami do missis Kif, zabrat' moi veshchi i prokatit'sya. Pozhalujsta, postav'te v mashinu bol'shoj bak benzina, ya hochu ehat' vsyu noch' do Konnektikuta. I vot v vecher Bala slug ya priglasil missis Kif i ee nevestku v "Cerkovnoe sobranie" pri unitarianskoj cerkvi, gde kormili kuryatinoj. YA uvidel tam mnogo novyh lic i byl predstavlen ih obladatelyam. Lica unitariev - horoshaya im rekomendaciya. My s missis Kif ochen' podruzhilis' na novoanglijskij maner, poetomu pri rasstavanii nam ne prishlos' proiznosit' prochuvstvovannyh slov. YA ulozhil svoi veshchi, vynes ih k kalitke i poehal na velosipede v garazh Dzhosaji Dekstera. On srazu zhe pristupil k uroku i pokazal mne, kak zavodit' mashinu i kak ostanavlivat'sya; kak podavat' nazad plavno, slovno kivaesh' sosedu; kak ekonomit' benzin, berech' tormoza i akkumulyator. Podobno igre na skripke, tut est' svoi sekrety, kotorye mozhet ob®yasnit' tol'ko maestro. Kogda my vernulis' v garazh, ya zaplatil za dobavochnyj benzin i postavil bak v mashinu. - Vizhu, vam ne terpitsya uehat', professor. - Otnyud'. Mne nechego delat' pochti do polunochi, a togda ya hochu proehat' pod oknami missis Venebl i poslushat' torzhestvennyj marsh na Balu slug. - Posle smerti zheny ya tut, na cherdake, oborudoval sebe vtoroe zhil'e. Mozhet byt', posidim, vyp'em po charke yamajskogo roma, chtoby skorotat' vremya? YA chelovek nep'yushchij, no mogu pit' i ne pit'. My vskarabkalis' po lestnice na cherdak. On byl zavalen chastyami razobrannyh avtomobilej, no Dzhosajya vygorodil sebe akkuratnuyu trehkomnatnuyu kvartirku s bol'shim pis'mennym stolom, pechkoj, udobnymi kreslami i plotno nabitymi knizhnymi polkami. Hozyain vskipyatil vody, dobavil romu, polozhil palochku koricy i polovinku apel'sina. On napolnil nashi kruzhki, i ya prigotovilsya provesti chasok na molchalivyj novoanglijskij lad. Sam ya reshil derzhat' yazyk za zubami. Hotelos' poslushat' ego. No dlya etogo prishlos' zapastis' terpeniem. - A na meste Troi byli eshche goroda posle teh devyati, chto nashel SHliman? - Kak budto net. On nashel uboguyu dereven'ku Gissarlyk - vot i vse, chto tam segodnya ostalos'. Mozhno bylo ozhidat', chto ona razbogateet, nahodyas' vsego v chetyreh milyah ot vhoda v Dardanelly, no etogo ne sluchilos'. Vidno, tam ne hvataet presnoj vody. Molchanie. CHudo, a ne rom. - |to navodit na mysl', chto za peremeny zhdut nas zdes' - skazhem, let cherez sto ili tysyachu... Anglijskogo yazyka, pozhaluj, togda i ne uznaesh'... Loshadi i sejchas uzhe pochti vymerli; sobirayutsya protyanut' zheleznuyu dorogu do Providensa... - On vzmahnul rukami. - Lyudi budut priletat' i uletat' na kryl'yah, kak zontiki... Provedya ladon'yu po lbu, on skazal: - Tysyacha let - bol'shoj "srok. Mozhet, i kozha u nas budet drugogo cveta... Mogut byt' zemletryaseniya, stuzhi, vojny, vtorzheniya, povetriya... Vas pugayut takie mysli? - Mister Dekster, konchiv universitet, ya poehal na god v Rim izuchat' arheologiyu. Professor povez nas na neskol'ko dnej za gorod, chtoby nauchit' nas kopat'. Kopali my, kopali. CHerez nekotoroe vremya napali na dorogu - bol'shaya byla doroga, tysyachi dve let nazad... Koldobiny, dorozhnye vehi, molel'ni. Million lyudej, naverno, po nej proshel... smeyas'... trevozhas'... stroya plany... goryuya. S teh por ya stal drugim chelovekom. Menya eto osvobodilo ot gneta bol'shih chisel, bol'shih rasstoyanij i bol'shih filosofskih problem, kotoryh mne ne postich'. YA pashu svoj klochok zemli i ne starayus' pospet' vsyudu razom. On vstal i proshelsya po komnate. Potom vzyal s pechki kuvshin i, snova napolniv kruzhki, skazal: - Do togo, kak syuda vernut'sya i otkryt' izvozchichij dvor, ya dva goda poseshchal universitet Brauna. - On zhestom pokazal na knizhnye polki. - CHital Gomera, Gerodota i Svetoniya i do sih por chitayu. Knigi, ot kotoryh nas otdelyayut vosemnadcat' - dvadcat' vosem' stoletij. No odno, mister Nort, malo izmenilos' s teh por - lyudi! - On vzyal so stola knigu i polozhil ee nazad. - Servantes, tysyacha shest'sot pyatyj god. A oni vse hodyat vzad i vpered po Temza-strit, "smeyas' i trevozhas'". Budet eshche ne odin N'yuport, poka my vyrodimsya do Gissarlyka. Davajte luchshe pogovorim o chem-nibud' drugom. Menya eshche gnetet mysl' o vremeni. Posle soroka vremya dlya nas stanovitsya vrode navyazchivoj idei. - Ser, ya priehal na etot ostrov okolo chetyreh mesyacev nazad. Vy byli pervym chelovekom, kotorogo ya vstretil. Pomnite, kakim ya pokazalsya vam shalopaem, no na samom dele ya byl ustalym i cinichnym, ne znal, chego hochu. Leto dvadcat' shestogo goda ochen' mne pomoglo. YA edu v drugie kraya, kotorye cherez trista let, naverno, izmenyatsya do neuznavaemosti. No tam tozhe budut lyudi, hotya poka chto ya ne znayu tam ni dushi. Spasibo: vy napomnili mne, chto vo vse vremena i povsyudu my vstrechaem ochen' pohozhih lyudej. Mister Dekster, mogu ya poprosit' vas ob odnom odolzhenii? Vy znaete sem'yu Matera?.. A Uentvortov? Ponimaete, ya trushu, kogda nado proshchat'sya. Esli vy ih vstretite, peredajte im, pozhalujsta, chto, pokidaya N'yuport, mne ochen' hotelos' naposledok vyrazit' im moyu priznatel'nost' i simpatiyu. - Horosho. - Pyat' chelovek, kotoryh ya lyublyu, budut segodnya na Balu slug. Im moi proshchal'nye slova uzhe skazany. Segodnyashnij vecher, ser, sohranitsya kak odno iz schastlivejshih moih vospominanij. - YA vstal i protyanul emu ruku. - Mister Nort, prezhde chem pozhat' vashu ruku, ya dolzhen sdelat' odno priznanie. Vy pomnite: ya pokupayu starye mashiny. Mladshij brat ih moet. Byvaet, my pokupaem chetyre-pyat' shtuk v nedelyu. On paren' neputevyj i vsyakoe star'e, kotoroe nahodit pod siden'yami, v obivke i pod kovrikom - samye raznye veshchi, - svalivaet v bochku, chtoby ya ego potom razobral. Inogda nedelyami tuda ne zaglyadyvayu. Mesyaca poltora nazad ya nashel chto-to vrode rasskaza. Bez podpisi, odno tol'ko mesto nazvano - Trenton, N'yu-Dzhersi. Nomer na vashej mashine byl n'yugempshirskij. Pogovoriv s vami segodnya, ya podumal: ne vy li napisali etot rasskaz? YA pobagrovel. On protyanul ruku k nizhnemu yashchiku stola i dostal ottuda dlinnyj otryvok iz moego Dnevnika - opisanie intrizhki s docher'yu sapozhnika v Trentone. YA kivnul, i on otdal rukopis' mne. - Vy uzh menya izvinite, mister Nort. - Erunda. Maral bumagu, chtoby vremya provesti... My molcha obmenyalis' vzglyadami. - Vy tut dovol'no zhivo vse opisali, mister Nort. YA by skazal, chto u vas est' sposobnosti. A vy ne podumyvali stat' pisatelem? - YA pomotal golovoj. - YA provozhu vas vniz, do mashiny. - Spokojnoj nochi, Dzhosajya, i spasibo. - Ezzhajte ostorozhno, Teofil. YA ne stal zhdat' pod derev'yami u doma missis Venebl, kogda zaigrayut marsh Suzy i "Goluboj Dunaj". Pamyat' pitaet voobrazhenie. Pamyat' i voobrazhenie, ob®edinivshis', mogut pridumat' Bal slug i dazhe napisat' knigu, esli zahotyat.