Mitchel Uilson. Brat moj, vrag moj ----------------------------------------------------------------------- Per. - N.Treneva. M., "|j-Di-Ltd", 1994. OCR & spellcheck by HarryFan, 14 November 2001 ----------------------------------------------------------------------- KNIGA PERVAYA. BRAT MOJ, VRAG MOJ 1 Spustya mnogo let posle sobytij, s kotoryh nachinaetsya eta kniga, predstaviteli aviacionnoj kompanii, rassledovavshie vmeste s policiej shtata prichiny katastrofy, osmatrivali veshchi, nezadolgo pered tem razletevshiesya po sklonu gory, i nashli staryj lyubitel'skij snimok v sumochke Margo. |ta yarko-krasnaya sumochka, kak i nebol'shoj chemodan i prochie chudom ucelevshie dorogie bezdelushki - oni, ochevidno, vypali iz samoleta eshche do vzryva, - porazhali svoej bezmyatezhnoj zhiznestojkost'yu, prisushchej predmetam, sohranivshimsya posle katastrofy. Sumochka Margo stoimost'yu v devyanosto pyat' dollarov lezhala na stole ekspertizy, bezmolvno svidetel'stvuya o tom, chto veshchi dolgovechnee lyudej, to est' o samoj drevnej istine v korotkoj istorii chelovechestva. Samo soboj, damskaya sumochka cenoyu v devyanosto pyat' dollarov v lyubye vremena neizbezhno popadaet pod rubriku predmetov roskoshi. Katastrofa proizoshla v 1929 godu, v samuyu veseluyu, zolotuyu poru procvetaniya. No dazhe i togda krasnaya sumochka kazalas' veshch'yu neobychnoj, mogla prinadlezhat' tol'ko ochen' bogatoj dame, i trudno bylo ustanovit' kakuyu-libo svyaz' mezhdu ee pokojnoj vladelicej i devushkoj na lyubitel'skom snimke, sdelannom pyat' let nazad. V spiske passazhirov Margo, razumeetsya, chislilas' pod familiej muzha, i eta familiya srazu zhe ob座asnyala, pochemu Margo mogla pokupat' takie dorogie sumochki, no nikomu i v golovu ne prishlo, chto sushchestvuet nekaya svyaz' mezhdu zhenshchinoj, nosivshej etu familiyu, i vycvetshej nadpis'yu "M|LLORI" na vyveske garazha, pod kotoroj na snimke stoyala yunaya troica. "Brat'ya Mellori. Garazh", - glasila Vyveska nad dvustvorchatoj dver'yu starogo saraya, a u poroga mezhdu dvumya yunoshami stoyala molodaya devushka s veselym i lukavym licom. Vse troe slegka shchurilis' ot solnca i ulybalis'. Famil'noe shodstvo, vplot' do zastenchivyh ulybok, srazu brosalos' v glaza, kak na portretah yunyh Medichi, eshche ne dostigshih vershiny svoego mogushchestva. Molodye lyudi, vernee dolgovyazye mal'chiki, vysilis' ryadom s Margo, oba v rubashkah s otkrytym vorotom, kotorye v nash vek zamenyayut laty epohi Vozrozhdeniya. Ken skorchil velichestvenno-nadmennuyu grimasu, a mladshij brat, samyj vysokij iz vseh, stoyavshij sleva ot Margo, neuklyuzhe zasunul ruki v karmany; ego gluboko sidyashchie glaza smotryat pryamo v ob容ktiv s umnoj nastorozhennost'yu, no ulybka u nego grustnaya i milaya, kakaya byvaet u nekrasivyh yunoshej. Margo vzyala brat'ev pod ruki, slovno ponuzhdaya ih idti vpered; kazalos', ona ostanovilas' na minutu, chtoby snyat'sya, no, kak tol'ko shchelknet zatvor, tut zhe povlechet ih dal'she dazhe ne oglyanuvshis' na ostavlennyj pozadi garazh. Ona stremilas' k celi, nahodivshejsya gde-to daleko za gorizontom, - tam nachinalas' zolotaya strana, v sushchestvovanie kotoroj verilo ee zhazhdushchee serdce. Ken, sdelav grimasu, vse zhe vystavil nogu vpered, slovno reshiv idti za sestroj, kuda by ona ni povela, no Devi, samyj vysokij iz nih, upryamo stoyal na meste. Kazalos' dazhe, budto on otstal ot nih, na samom zhe dele on byl chut' vperedi. V atmosfere vnezapnoj smerti veselaya otvaga etoj malen'koj deshevoj fotografii vyzyvala shchemyashchee chuvstvo. Na nej byli zapechatleny tri yunyh sushchestva, polnye nadezhd, molodogo zadora i vysokih stremlenij, a takzhe vse ih skromnoe dostoyanie - krome samogo glavnogo. Tut byl garazh, davavshij im sredstva k sushchestvovaniyu, odezhda, kotoruyu oni nosili, ibo, krome togo, chto bylo na nih, oni pochti nichego ne imeli, i tut zhe vidnelas' perednyaya chast' staren'kogo dvuhmestnogo "dodzha" s vympelom inzhenernogo fakul'teta na vetrovom stekle. Samogo glavnogo ih dostoyaniya, kotoroe ne bylo zapechatleno na fotografii, ne videl eshche nikto, - ono poka chto predstavlyalo soboj lish' ideyu, sozrevshuyu v golovah brat'ev: neskol'ko chertezhej da raschetov v zapisnoj knizhke. Ideya eta, odnako, posluzhila dlya Margo mostom, po kotoromu ona men'she chem za pyat' let prishla ot zhalkogo garazha v srednezapadnom gorodishke k obladaniyu devyanostopyatidollarovoj sumochkoj i familiej, znakomoj vsem, kto hot' inogda zaglyadyval v finansovuyu hroniku, a potom - k bessmyslennoj smerti pri avarii passazhirskogo samoleta-lyuks. Esli by lyudi, rassledovavshie katastrofu, kakim-nibud' obrazom uznali o sushchestvovanii etoj idei, to v te dni, v 1929 godu, oni vse ravno nichego ne smogli by urazumet', hotya dvadcat' let spustya i dlya nih i dlya vsej strany plody etoj idei stali delom nastol'ko privychnym i obydennym, hotya i nepostizhimym, chto oni s trudom pripominali vremya, kogda nichego podobnogo eshche ne sushchestvovalo. Vmeste s gubnoj pomadoj, pudrenicej, nosovym platkom, damskim portsigarom i pachkoj banknot na summu v sto pyat'desyat dollarov - na dorozhnye rashody - neponyatnaya staraya fotografiya perehodila iz ruk v ruki, poka ne doshla do registratora strahovoj kompanii. On zanes ee v spisok i hotel bylo brosit' na kuchku veshchej, no vdrug ostanovilsya, neizvestno pochemu obespokoennyj napryazhennoj pytlivost'yu vzglyada Devi, samogo mladshego i samogo vysokogo iz etoj troicy. No kto-to podtolknul registratora loktem, i malen'kij kvadratik glyancevitoj bumagi poletel na stol. Veshchi slozhili v bol'shoj paket, nadpisali imya i familiyu pogibshej passazhirki i zapechatali, chtoby otoslat' muzhu i brat'yam, kotorye zhdali Margo, ne znaya, chto ee uzhe net v zhivyh. Oni zhdali ee, chtoby vmeste otprazdnovat' svershenie samoj zavetnoj ee mechty. I ne tol'ko registrator, no i mnogie drugie zaderzhivali vzglyad na snimke, s kotorogo glyadel na nih Devi Mellori, zastenchivyj dvadcatiletnij yunec, i nevol'no zadumyvalis'. Vot pochemu eta povest', v sushchnosti, yavlyaetsya povest'yu o Devi. I esli Margo tolkala i vlekla brat'ev vpered, a Ken bolee chem ohotno gotov byl sledovat' za neyu, to Devi videl gorazdo dal'she, chem brat i sestra. On videl tot zhe gorizont, chto i oni, no za etim gorizontom emu otkryvalis' sovsem drugie dali, gde ne bylo solnechnogo sveta i ne bylo mesta ni lyubvi, ni gordosti, ibo, krome neyasnogo sversheniya nadezhd, perepolnyavshih ih serdca, emu videlos' i mnogoe drugoe. I uzhe v te vremena v glazah Devi byla ten' predel'noj chelovecheskoj skorbi. Vstretyas' s Devi, vy potom ne raz dumali o nem, smutno ponimaya, chto etot yunosha predvidit vse samoe tyazhkoe, chto zhdet vperedi ne tol'ko ego, no i vas, i kazhdogo, kto zhivet v nashe vremya i kto budet zhit' posle nas. No sprashivat', chto on vidit, kak-to ne hotelos'. Istoriyu Devi Mellori, po spravedlivosti, nuzhno nachinat' ne s rasskaza o nem samom ili o ego sestre Margo i dazhe ne o ego bozhestve - starshem brate Kene. Ona nachinaetsya s poyavleniya v ih zhizni cheloveka, vstrecha s kotorym opredelila ih i ego sobstvennoe budushchee; tak inogda puteshestvennik vo vremya dolgih stranstvij proezzhaet cherez neznakomyj gorod, s vidu nichem ne otlichayushchijsya ot sotni drugih gorodov, mel'kavshih na ego puti, a v etom gorode vzglyanet na obsazhennuyu derev'yami ulicu, nichem ne otlichayushchuyusya ot drugih ulic, i ego ne kol'net predchuvstvie, chto kogda-nibud' odin iz domov na etoj ulice v etom bezymyannom gorode budet ego pristanishchem do samoj smerti. |tot den' v konce 1925 goda nachalsya dlya Duglasa Volrata tochno tak zhe, kak vse predydushchie dni. On prosnulsya rano, polezhal, ustavyas' v potolok, potom odnim ryvkom soskochil s krovati. |tot bol'shoj dom vsego neskol'ko nedel' nazad byl kuplen dlya Volrata ego sekretarem zaochno, po telefonu. Ukazaniya byli sleduyushchie: "CHto-nibud' prilichnoe, vot i vse. Pobol'she komnat, horosho oborudovannaya kuhnya i kladovye, ne men'she treh vannyh, uedinennoe mestopolozhenie, no ne slishkom daleko ot goroda. Esli iz okon budet krasivyj vid, tem luchshe, no v obshchem eto ne imeet znacheniya". Dlya Volrata nichto ne imelo znacheniya, krome aviacionnogo zavoda, kotoryj on nedavno prisoedinil k svoej kollekcii promyshlennyh predpriyatij. On vstal, kak obychno, oshchushchaya v dushe kakoj-to osadok, slovno ot neizlitoj nakanune zlosti, i neponyatnoe bespokojstvo, kotoroe vynuzhdalo ego speshit', speshit', speshit', budto v sostyazanii na skorost', ne znaya, chto za priz on poluchit, esli pobedit, i kakaya kara ego zhdet, esli on proigraet. On vsegda prosypalsya s takim oshchushcheniem. Skol'ko on sebya pomnil, oni nikogda ne pokidalo ego. |to byl odin iz priznakov, po kotorym Volrat, probuzhdayas', uznaval samogo sebya. Ego sluga Artur davno uzhe byl na nogah. Volrat s vezhlivym bezrazlichiem brosil "dobroe utro", potom bystro i bezmolvno s容l zavtrak. Pered domom na dlinnoj asfal'tovoj dorozhke pod solncem chudesnogo utra blestel ozhidavshij ego avtomobil'. I tol'ko sev za rul', Volrat nachal ispytyvat' nekotoroe umirotvorenie. Na dlinnom nizkom otkrytom "keninheme" on razvil slishkom bol'shuyu skorost' dlya takoj dorogi, no vse zhe derzhalsya izvestnogo predela, chtoby gruznuyu mashinu ne brosalo iz storony v storonu. Ona letela vpered, kak yarko-golubaya igla, pyl' vilas' za nej tolstoj buroj nit'yu. Volrat postepenno uspokaivalsya, s udovol'stviem oshchushchaya myagkie tolchki shin, rokot motora i hleshchushchij veter. Nado bylo chem-to dubasit' po vsem svoim pyati chuvstvam, chtoby utolit' zhadnoe neterpenie, v poslednie gody neizmenno ovladevavshee im kazhdyj raz, kogda on zateval kakoe-nibud' predpriyatie. V techenie neskol'kih nedel' so dnya svoego priezda Volrat pozvolil sebe byt' chem-to vrode uchenika pri inzhenerah, pereshedshih k nemu po nasledstvu ot prezhnego vladel'ca. S nyneshnego dnya on namerevalsya vzyat' vlast' v svoi ruki, On obladal gorazdo bol'shej uverennost'yu v sebe i bolee tverdym soznaniem svoego finansovogo mogushchestva, kak unasledovannogo, tak i blagopriobretennogo, chem mnogie lyudi vdvoe starshe ego. No v eto velikolepnoe utro on chuvstvoval sebya yunym i znal, chto takim ostanetsya na vsyu zhizn'. On neuyazvim. Vot esli sejchas, siyu minutu on poddastsya poryvu i razob'et mashinu o pridorozhnoe derevo, to net somneniya, chto on vyskochit iz-pod oblomkov bez edinoj carapiny i kak ni v chem ne byvalo zashagaet dal'she. SHosse pryamoj seroj poloskoj ubegalo na yug, to vzdymayas', to opuskayas' mezhdu bujno zeleneyushchimi holmami fermerskih zemel'. Proezzhaya po samomu centru strany i myslenno vidya na tysyachi mil' v tu i druguyu storonu, Volrat chuvstvoval sebya vsemogushchim. Sleva pod utrennim solncem lezhali zeleneyushchie kvadraty polej vperemezhku s ambarami, silosnymi bashnyami; oni tyanulis' k vostoku, cherez sotni dymnyh gorodishek, podstupali k miriadam mercayushchih okon N'yu-Jorka i perekatyvalis' dal'she, k tonushchemu v solnechnoj dymke poberezh'yu Ist-Hemptona. Volrat znal kazhdyj dyujm etih prostranstv. Sprava do gorizonta rasstilalis' pastbishcha, za nimi - dve tysyachi mil' pshenichnyh polej, potom terrikony vozle shaht i gory, gory do samogo San-Francisko. I vsyudu vokrug, na vsem kontinente, Volrat chuvstvoval priglushennoe kipenie lyudskoj deyatel'nosti. Kazalos', skrytaya zhiznennaya energiya strany zastavlyaet trepetat' prozrachnyj utrennij vozduh. Potrebnost' speshit' tak zhgla Volrata, chto utrennyaya poezdka v gorod byla dlya nego dosadnoj poterej vremeni; i lish' oshchushchenie plavnoj moshchi mashiny skrashivalo etot put'. On vdrug ponyal, chto lyubit svoyu mashinu; eta mysl', dolgo taivshayasya gde-to, v podsoznanii, slovno ozhidaya svoego chasa, ozarila ego, kak vspyshka magniya. Volrat predstavil sebe, kak on govorit: "Znaete, byli u menya v svoe vremya "kadillaki", "rolls-rojsy" i "izotty", no vse oni nichego ne stoyat po sravneniyu s etoj malyutkoj". I tut zhe na nego nahlynulo muchitel'noe yunosheskoe smushchenie. Razumeetsya, tak skazat' mog tol'ko hvastlivyj poshlyak, i v dannom sluchae sovershenno nevazhno to, chto chelovek dvadcati pyati let ot rodu dejstvitel'no imeet pravo govorit' "v svoe vremya". A, chert! Volrat terpet' ne mog mal'chishestva, svojstvennogo molodosti. Mimo promel'knul shchit s nadpis'yu: "Dobro pozhalovat' v Uikershem. - CHudo-gorod. - Promyshlennost'. - Kul'tura. - Gosudarstvennaya deyatel'nost'. - Torgovaya palata stolicy shtata". Mashina legko vzyala sleduyushchij pod容m, i s holma pered Volratom vdrug otkrylsya sverkavshij na solnce igrushechnyj gorodok. Petlyayushchij spusk, eshche pod容m, dlinnyj, pod uglom v devyanosto gradusov, zigzag - i gorodok brosil pod kolesa mashiny bulyzhnuyu mostovuyu, potom dvinul na Volrata sprava tramvajnuyu liniyu, delavshuyu v etom meste povorot, chtoby pregradit'; emu put'. No Volrat ohotno prinyal vyzov i perehitril gorodok. On vyehal na tramvajnuyu liniyu i pomchalsya vdol' otlivayushchih shelkovym bleskom stal'nyh rel'sov. Nemnogo pogodya on vzglyanul na shchitok so schetchikami i ciferblatami. Strelka benzoukazatelya priblizhalas' k "Pusto". V konce nekazistoj ulicy on zametil garazh s benzinovoj kolonkoj i podrulil k nemu. Vyveska glasila: "Brat'ya Mellori. Garazh". |to byl staryj saraj, davno nekrashennyj, zakleennyj ob座avleniyami i reklamnymi plakatami. Dvustvorchataya dver' byla zaperta na zasov. Volrat hotel bylo ehat' dal'she, no tut otkrylas' nebol'shaya bokovaya dver', i na solnechnyj svet vyshla devushka let dvadcati pyati. U nee bylo nezhnoe, chut' zaostrennoe knizu lico, s nemnogo vydayushchimisya skulami. Iz-pod nizko nadvinutoj zelenoj shlyapki ("Oh, i, tut "Zelenaya shlyapa"!" [roman Majkla Arlena, populyarnyj v dvadcatyh godah], - podumal Volrat) vidnelis' svetlo-kashtanovye kudryashki i serye slegka raskoshennye glaza so spokojnym i terpelivo umnym vzglyadom. Guby ee byli izognuty v legkoj, kak by obrashchennoj vnutr' ulybke, - tak ulybaetsya prigrevshayasya na solnce koshka, kotoruyu zabavlyaet etot mir, ne podozrevayushchij o tom, kak on star. Devushka byla odeta tshchatel'no, no bednovato; nesya v rukah sumochku, ona natyagivala na hodu perchatki. "Horosho derzhitsya, - snishoditel'no podumal Volrat, - dazhe slishkom horosho dlya devushki iz rabochej sredy". On molcha glyadel na nee so svoego nizkogo trona, ozhidaya, poka ona ego zametit. Devushka zamedlila shag, vzglyanula na nego, potom na mashinu i, ne vykazav nikakogo udivleniya, poshla dal'she, budto takie mashiny ej prihodilos' videt' kazhdyj den'. On znal, chto eto ne tak. - A chto, mehanik v garazhe? - Golos ego byl tverd i podcherknuto bezrazlichen. Devushka ostanovilas' i, razglazhivaya pal'cami nadetuyu perchatku, podnyala na nego glaza, vidimo, niskol'ko ne udivlyayas' tomu, chto on zagovoril s neyu, kak ne udivilas' i ego poyavleniyu. - Mal'chiki ushli na ves' den' v universitet. Garazh zakryt. Tut est' drugoj, do nego primerno s milyu po toj ulice, chto vedet k centru. - U nee byl nizkij yasnyj golos. - A esli u menya ne hvatit benzina na etu milyu? Devushka kak by vzvesila izdevku, skryvayushchuyusya za ego korrektnost'yu, no vyrazhenie ee lica ne izmenilos'. Ona brosila vzglyad na ruchnye chasiki i bystro sdernula perchatki. Ruki u nee byli malen'kie, no, vidno, znakomye s chernoj rabotoj. - Ladno, - skazala ona. - Skol'ko vam? - No, poslushajte! U menya i v myslyah ne bylo... - Ne bespokojtes', pozhalujsta. - Sudya po dobrodushno shutlivoj nastojchivosti, s kakoj devushka proiznesla eti slova, ona znala, chto u nego _byla_ takaya mysl'. - YA ved' eto chasto delayu. YA, mezhdu prochim, privykla upravlyat'sya zdes' odna. Devushka nebrezhno polozhila sumochku i perchatki na blestyashchee krylo avtomobilya, vozle malen'koj fary v forme puli. Volrat molchalivo snes eto derzkoe prikosnovenie k ego mashine i sdelal vid, budto nichego ne zamechaet. Zatem on otkinulsya na spinku siden'ya, predostaviv devushke obsluzhivat' ego. Dolzhno byt', ona legko soglasilas' by poobedat' vmeste ili prokatit'sya v mashine, skazal on sebe, mstya ej za prenebrezhenie k ego dostoinstvu. - Vy chto zhe, odna iz brat'ev Mellori? - sprosil on. Devushka ulybnulas' v otvet, i Volrat dazhe rasteryalsya - tak neposredstvenna byla eta ulybka. Emu perestalo kazat'sya, chto ee spokojnaya sderzhannost' byla lish' sredstvom privlech' ego vnimanie. - YA - sestra Mellori, - zasmeyalas' devushka, povorachivaya rukoyatku nasosa. Ee tonkie pal'cy lovko spravlyalis' s rabotoj. Nezhnoe, zaostrennoe knizu lico porozovelo ot napryazheniya. - YA sluzhu v gorode. Zdes' rabotayut Devi i Ken, kogda u nih net lekcij v universitete. A sejchas oni gotovyatsya k vypusknym ekzamenam. V etom neozhidanno slovoohotlivom ob座asnenii skvozila gordost' za brat'ev, kotoraya kak by sovsem vytesnila Volrata iz polya zreniya devushki. Uyazvlennoe samolyubie zastavilo ego skazat': - Peredajte im, kogda zakonchat kurs, pust' obratyatsya na novyj zavod Volrata. Mne, vozmozhno, ponadobyatsya inzhenery. No v tu zhe sekundu vse ego chuvstva yarostno vzbuntovalis' protiv etogo ploho skrytogo bahval'stva, i vspyshka zlosti smenilas' kraskoj styda. Volrat vzglyanul na devushku, proveryaya, dogadalas' li ona, chto on chut'-chut' ne vystavil sebya polnym durakom. Glaza ih vstretilis', i devushka otvernulas' - ne ot smushcheniya, a prosto potomu, chto on ne vyzyval v nej nikakogo interesa. Devushka napolnila bak benzinom. Rasplativshis', Volrat molcha smotrel, kak ona tshchatel'no vytiraet ruki tryapkoj, Perchatki i sumochka vse eshche lezhali na kryle mashiny. Da, devushka ne toropilas', odnako Volrat ne mog podmetit' i sleda rasschitannoj derzosti v ee nevnimanii k nemu. - Davajte ya podvezu vas v gorod. Mne ved' vse ravno proezzhat' cherez ploshchad'. - Net, spasibo. - I opyat' ee lico osvetila neprinuzhdennaya ulybka. - Tramvajnaya ostanovka sovsem ryadom. Reshitel'nyj otkaz zastavil ego snova prinyat' oficial'no vezhlivyj ton. - Nu, kak ugodno, ya hotel otplatit' uslugoj za uslugu. - O, ya ponimayu, - skazala devushka, i Volrat okonchatel'no ubedilsya, chto ona smotrit kak by skvoz' nego. - Spasibo za benzin, - brosil on, vklyuchiv vzrevevshij motor, i bystro ot容hal ot garazha. Serdito szhimaya rul', Volrat ne oglyadyvalsya nazad. On znal - bud' mashina pomen'she ili pobednee, devushka ne otkazalas' by poehat'; on yasno predstavil sebe, kak ona idet k tramvajnoj ostanovke, zataiv usmeshku v chut' raskoshennyh glazah i slegka pripodnyatyh ugolkah rta. I ne iz-za togo, chto skazala ona ili on, a potomu, chto ona zastavila ego pochuvstvovat' nechto takoe, chto emu bylo trudno vyrazit' slovami, on myslenno pogrozil ej kulakom i probormotal: - Nu, ty mne za eto zaplatish', malyutka! CHerez dva dnya v devyatom chasu utra sverkayushchij "keninhem" opyat' ostanovilsya na ulice vozle garazha Mellori. Kak i v proshlyj raz, dveri byli zaperty. Volrat, ne razdumyvaya, nazhal knopku signala, nastojchivym gudkom trebuya obsluzhivaniya - segodnya ego prosto raspirala bujnaya energiya. Na zavode on s blestyashchim uspehom dobilsya, chego hotel. Prishlos' uvolit' vsego dvuh chelovek, chtoby podavit' ropot nedovol'stva; i teper' on krepko derzhal vlast' v svoih rukah. Devushka iz garazha vse eshche ne davala emu pokoya, no on uveryal sebya, chto ona proizvela na nego vpechatlenie tol'ko potomu, chto v to utro on byl po-osobomu nastroen. Nado eshche raz vzglyanut' na nee - vot i vse. Veroyatno, ona v konce koncov okazhetsya obyknovennoj baryshnej iz universal'nogo magazina. Ne proshlo i minuty, kak Volrat poteryal terpenie. On vyshel iz mashiny i zashagal k bokovoj dveri, zlyas' na devushku, zastavlyavshuyu ego zhdat', no eshche bol'she na samogo sebya - za to, chto eto ego zadevaet. Volrat tolknul dver' i ochutilsya v tihoj temnote, nasyshchennoj raznoobraznymi zapahami: pahlo mashinnym maslom, benzinom i zastoyavshejsya solodovoj terpkost'yu sena i furazha, hranivshegosya zdes' mnogo let nazad. Na reklamnom plakate "Batarei |ksajd" vnizu bylo napisano ot ruki: "Nakachka kamer - 50 centov". Volrat slegka vytyanul sheyu: poluotkrytaya dver' zagorazhivala ot nego edinstvennyj istochnik sveta - lampochku, brosavshuyu tusklo-zheltyj konus sveta na shatkij stol, zavalennyj raskrytymi knizhkami - po-vidimomu, tehnicheskimi uchebnikami. Molodoj chelovek, sidevshij v polumrake u stola, prilozhiv ko rtu karandash, podnyal na nego glaza. Mehanik okazalsya yunoshej let dvadcati, s gluboko sidyashchimi golubymi glazami; na lice ego bylo ne to narochito derzkoe, ne to krajne ozabochennoe vyrazhenie. Volrat chut' bylo ne sprosil o devushke, no vovremya spohvatilsya, tak chto, po krajnej mere, ne okazalsya durakom v sobstvennyh glazah. - Kak naschet benzina? YA speshu. Mehanik lenivo brosil karandash na stol i, kak by obdumyvaya otvet, prosledil glazami za ego padeniem. - Esli dveri zakryty, znachit my ne obsluzhivaem. - U nego byl priyatnyj nizkij golos, v kotorom slyshalas' terpelivaya nastojchivost', s kakoj vzroslye vtolkovyvayut ochevidnye istiny detyam. - My otkroemsya cherez chas. - A krome vas razve nikogo net? - Dezhuryu ya odin, nachnu rabotat' cherez chas. - YUnosha netoroplivo vskinul na Volrata golubye glaza. Volrat smutno razlichil neskol'ko polurazobrannyh dlya kapital'nogo remonta mashin. Vdol' odnoj steny stoyal izryadno pocarapannyj stol dlya instrumentov, vidnelis' ochertaniya dvuh stankov - tokarnogo i sverlil'nogo. Slomannaya ressora, prislonennaya k stolbiku, napominala nenatyanutyj luk, a farforovye zapal'nye svechi, lezhavshie na poddone kartera, otsvechivali myagkimi belymi blikami. Dal'she valyalis' sobrannye v kuchu starye pokryshki i besformennye krugi - nenakachannye kamery. Na drugom, ele osveshchennom, stole byli v besporyadke navaleny chasti radiopriemnikov, naushniki i samodel'nye detali. Vse, chto Volrat tut videl, obonyal ili oshchushchal, kazalos' emu lipkim, ubogim i zhalkim. - Da chto vy za narod! - vdrug vspyhnul on. - Tret'ego dnya ya tut proezzhal - u vas bylo zakryto. Segodnya - opyat' zakryto. CHto za chert, razve vy ne nuzhdaetes' v zarabotke?! V tusklom svete lampochki mehanik ustremil na nego pristal'nyj vzglyad, potom negromko rassmeyalsya i vstal s lenivoj i svoeobraznoj graciej vysokogo cheloveka. - Zarabotok - eto glavnaya nasha zabota, - skazal on s grustnoj usmeshkoj. - Ladno, benzin vy sejchas poluchite. Snaruzhi, pri yarkom svete solnca, okazalos', chto yunosha na golovu vyshe Volrata i chto lico u nego tonkoe, dlinnoe i uglovatoe. V levoj ruke on, kak igral'nye karty, derzhal raskrytuyu knizhku. V uglah ego rta eshche trepetala ulybka. Kogda on uvidel mashinu, ulybka ischezla, no vo vzglyade blesnulo kriticheskoe lyubopytstvo. On podoshel k perednemu kolesu, nagnulsya i legon'ko provel rukoj po shine i obodu. Na lice ego, po-prezhnemu privetlivom, mel'knulo takoe vyrazhenie, budto on chto-to soobrazil, no delit'sya svoej dogadkoj, vidimo, ne sobiralsya. Volratu vdrug prishlo v golovu, chto, pri vsej svoej strastnoj lyubvi k mashine, on ne slishkom vnimatel'no uhazhivaet za nej, i vot sejchas rezul'taty ego nebrezhnosti hladnokrovno otmecheny etim yunoshej. - Skol'ko vam benzina? - sprosil Devi vypryamlyayas'. - Polnyj bak. - Volrat schel za luchshee ne zamechat' uchinennogo mehanikom osmotra. Sunuv knigu podmyshku, Devi priladil shlang, povernul kran i, snova vytashchiv knigu, prinyalsya chitat', lovko perelistyvaya stranicy. Volrat neterpelivo shevel'nulsya. - Naskol'ko mne izvestno, v etom gorode zhil pokojnyj Norton Uollis, - zametil on, pripominaya izdannuyu Torgovoj palatoj broshyurku, kotoruyu on kogda-to perelistal i brosil. - Uollis i sejchas tut zhivet, - skazal Devi, prodolzhaya chitat'. - On, pravda, ochen' star, no daleko ne pokojnik. Von tam, na holme, ego dom. - Potemnevshie glaza yunoshi vdrug otorvalis' ot knigi i vzglyanuli pryamo v lico Volratu. - On velikij chelovek, - spokojno proiznes Devi, kak by zhelaya utverdit' svoyu poziciyu na sluchaj raznoglasij. - V proshlom, vidimo, byl velikim, - skazal Volrat. - I sejchas tozhe. Lyudi treplyut ego imya, a chem on velik - dazhe ne znayut, da im i dela net. Esli by ne ta rabota, chto on prodelal sorok let nazad, vy by sejchas ne raz容zzhali v takom avtomobile, i voobshche nikakih avtomobilej ne bylo by. On operedil svoe vremya, vot chto. I nashe vremya tozhe, - dobavil Devi. Brosiv vzglyad na ciferblat kolonki, on snova utknulsya v knigu. Volrat nemnogo vyzhdal, potom opyat' obratilsya k nemu: - Znachit, on i sejchas rabotaet? - Kazhdyj bozhij den'. - Kniga ne pomeshala Devi otvetit', a otvet ne pomeshal chteniyu. On perevernul eshche odnu stranicu. - U nego byvaet kto-nibud'? - YA naveshchayu ego kazhdyj den'. Libo ya, libo moj brat. Po utram. - Vy u nego rabotaete? - YA ego naveshchayu, - povtoril Devi, vzglyanuv na Volrata. - My s nim druz'ya. I Devi opyat' pogruzilsya v chtenie. CHerez neskol'ko minut strelka na ciferblate ostanovilas', i yunosha, kak by ochnuvshis', snova stad privetlivym - tak zhe vnezapno, kak togda, v garazhe, kogda, negromko rassmeyavshis', on mgnovenno sognal s sebya ozabochennost'. - Moya sestra obratila vnimanie na vashu mashinu. - Da chto vy! - otozvalsya Volrat s pochti neulovimoj ironiej. - Ona govorit, u vas perednee koleso razboltalos'. - Vot kak? - No eto neverno. YA celyj mesyac nablyudayu za vami - vy chasto proezzhaete mimo. Prosto nepravil'nyj razval koles. Ih nado otregulirovat'. Volrat sel v mashinu: cherta s dva on dast mal'chishke zarabotat'. - Kak-nibud' v drugoj raz. U menya net vremeni. - U menya tozhe, - otvetil Devi. Prizhav k sebe knigu skreshchennymi na grudi rukami, on okinul mashinu ocenivayushchim vzglyadom i vdrug ulybnulsya s takoj zhe neposredstvennost'yu, kak ulybalas' ego sestra. V etoj ulybke, pridavavshej ego licu nemnozhko zastenchivoe vyrazhenie, byla neobychnaya dlya muzhchiny obezoruzhivayushchaya prelest'. - CHto zh, mashina dejstvitel'no slavnaya, - skazal on. Volrat ulybnulsya i vzglyanul na yunoshu, ibo, hotya v slovah ego ne bylo nichego neozhidannogo, ton, kakim oni byli proizneseny, pridaval im drugoj smysl. - Vy skazali eto tak, budto sobiraetes' kupit' sebe takuyu zhe. Devi porozovel, zatem ulybnulsya, slovno dovol'nyj tem, chto Volrat nakonec-to koe-chto ponyal. - |to otchasti verno, - zadumchivo skazal on. - Po krajnej mere nechto v etom rode hochet kupit' moj brat. CHego hochu ya, mister Volrat, ya, kazhetsya, eshche i sam ne znayu. Uslyshav svoe imya, Volrat nevol'no priotkryl rot i molcha posmotrel vsled dolgovyazomu yunoshe. Volrat byl porazhen, ponyav, chto etot mehanik vse vremya znal, s kem govorit, - eto obstoyatel'stvo pridavalo ego slovam sovsem inuyu okrasku. Odno delo, esli chelovek sderzhanno i nezavisimo vedet sebya s neznakomcem. I sovsem inache eto vyglyadelo v glazah Volrata, esli chelovek, znavshij ego imya, kak by delal odolzhenie, prodavaya emu benzin, chital knizhku v ego prisutstvii, nebrezhno nameknul, chtoby on chinil svoyu mashinu gde-nibud' v drugom meste, i zatem pol'stil, dav emu ponyat', chto takaya mashina podoshla by lyubomu mehaniku iz garazha, no nedostatochno horosha dlya ego brata. Tret'ego dnya Volrat imel vse osnovaniya dumat', chto sderzhannost' sestry - napusknaya i narochitaya, no v ee brate - i segodnya on eto srazu ponyal - ne bylo nichego iskusstvennogo. Volrat, zadumavshis', medlenno poehal po ulice. Nekotoroe vremya on sam ne znal, o chem dumaet, no tverdo soznaval odno: on ispytyval by muchitel'nuyu nelovkost', esli by etot mal'chik rabotal u nego. Nikogda ni odin chelovek ne vyzyval u nego podobnogo oshchushcheniya, podobnogo protesta, prodiktovannogo strahom; i na Volrata nahlynulo neyasnoe smyatenie, slovno on chto-to proglyadel v sebe, chto-to neobychajno vazhnoe. Slegka prignuvshis', chtoby projti v dver', Devi vernulsya v garazh, kak vsegda i ne podozrevaya o proizvedennom im vpechatlenii. On privyk k tomu, chto lyudi oborachivayutsya vsled ego starshemu bratu, i nikogda ne zamechal lyudej, oglyadyvayushchihsya na nego. CHto by ni zanimalo ego v dannuyu minutu - chelovek, ideya ili izobretenie, kotoromu, byt' mozhet, ne suzhdeno osushchestvit'sya, no detali kotorogo Devi tshchatel'no razrabatyval v ume, - dumy ob etom pogloshchali ego celikom, i on byl gluh, slep i tup v otnoshenii vsego ostal'nogo. Devi brosil uchebnik na kuchu knig, besporyadochno navalennyh na stol. Sleduyushchie polchasa predstoyalo posvyatit' ezhednevnomu vizitu - eto byl ritual, ustanovlennyj mnogo let nazad. S nedavnego vremeni Devi stal pobaivat'sya etogo puteshestviya na holm, no, tem ne menee, nalil v bachok pyat' gallonov aviacionnogo benzina i vzyal pyatigallonovuyu banku acetona, kotoruyu nakanune pritashchil iz universiteta, zaplativ za nee iz svoego karmana, hotya Norton Uollis bez truda mog pozvolit' sebe etot neznachitel'nyj rashod. Vprochem, Devi i v golovu ne prihodilo, chto Uollis u nego v dolgu. Vzyav obe banki, Devi vyshel na zalituyu solncem ulicu. Nosha ottyagivala emu hudye plechi, no eto bylo nichto po sravneniyu s tyazhest'yu na serdce, kotoraya voznikala kazhdyj raz, kogda Devi podymalsya na pologij holm, kuda vyhodili zadnie dvory Preskott-strit. Solnce rasstelilo luchi na poroge, u kotorogo ostanovilsya Devi, i svetlymi kvadratami lezhalo na zastavlennom vsevozmozhnymi mehanizmami betonnom polu masterskoj. Iz okoshek i zasteklennogo otverstiya v kryshe lilos' zolotoe siyanie, ono otrazhalos' v polirovannyh metallicheskih poverhnostyah i granyah, to tut, to tam zazhigaya ognennye tochki. Solnce ne razbiralos' ni vo vremeni, ni v mode. Ono zalivalo svetom rukoyatki i bloki novogo frezernogo stanka, udostoennogo odobreniya Klivlendskoj stankostroitel'noj kompanii, i tak zhe yarko gorelo na starim lemportskom tokarnom stanke, ukrashennom vitievatoj nadpis'yu: "Hartford - 1878", - nyne muzejnoj redkosti, s pantalonchikami iz zheleznyh list'ev na nozhkah, kotorye okanchivalis' massivnymi l'vinymi lapami. Stanok v svoe vremya peredelyvalsya raz desyat' v ugodu izmenchivoj fantazii Uollisa i do sih por sluzhil dlya obtochki nekotoryh special'nyh detalej, Ni stanok, ni ego ukrasheniya ne mogli kazat'sya staromodnymi cheloveku semidesyati vos'mi let. Kogda Devi pokazalsya na poroge, starik ne podnyal glaz ot malen'koj mednoj trubochki, kotoruyu rassmatrival skvoz' uvelichitel'noe steklo. Dazhe sidya na taburetke, on kazalsya vysokim i kak by ssutulivshimsya pod tyazhest'yu svoih shirokih plech. Ego bol'shuyu rozovuyu lysinu okajmlyala bahromka sedyh, davno nestrizhennyh volos. Lico u nego bylo dlinnoe, kostlyavoe, myasistym byl tol'ko bol'shoj nos s gorbinkoj. On ne videl dal'she, chem na neskol'ko futov pered soboj, no upryamo otkazyvalsya nosit' ochki. Podnesya trubochku k samomu nosu, on medlenno povorachival ee v pal'cah. - Ken? - laskovo okliknul on. - |to ty, synok? - Net, - s delannoj shutlivost'yu otozvalsya Devi, vtaskivaya banki v masterskuyu. - I vy otlichno znaete, chto eto ne Ken. Uollis obernulsya, razdosadovannyj tem, chto ne udalos' utolit' melochnuyu zlost', kotoraya v poslednee vremya chasto vspyhivala v nem bez osobyh prichin. On shvyrnul metallicheskuyu detal' na stol. - Ty chto, hochesh' skazat', chto Ken ne daet sebe truda naveshchat' menya? Devi postavil banki na pol vozle modeli raketnogo dvigatelya. - Nichego podobnogo, - spokojno otvetil on. - Ken prihodit k vam nichut' ne rezhe, chem ya. Kak poluchilas' nasadka? - A tebe chto za delo? - ogryznulsya Uollis, povorachivayas' k nemu spinoj. - Prekrasno poluchilas'. - Konus prignan horosho? - Prekrasno. - SHnekovyj pitatel' rabotaet? - Prekrasno, - ryavknul Uollis. - Govoryu: prekrasno. Otvyazhis'. Devi, kak ni v chem ne byvalo, prinyalsya za rabotu; on znal, chto stariku sejchas stydno za svoyu grubost'. V Nortone Uollise kak budto uzhivalis' dva sovershenno raznyh sushchestva. Vnutri nego zhivet strogij, skupoj na slova chelovek, navsegda sohranivshij tu yunosheskuyu zhivost' uma, kakoj on obladal v tridcat' let, kogda vpervye nachal samostoyatel'nuyu rabotu nad dvigatelem vnutrennego sgoraniya. Snaruzhi - skryuchennaya revmatizmom obolochka, starik, podverzhennyj vspyshkam razdrazheniya, zhadno trebuyushchij lyubvi i shchedro otdayushchij svoyu lyubov', - chelovek, devyat' let nazad prigrevshij treh golodnyh, ubezhavshih iz domu detej, kotoryh on nikogda by ne udostoil vnimaniya v svoi molodye gody. I etot vtoroj chelovek nastojchivo zval k sebe iz Miluoki osirotevshuyu rodnuyu vnuchku - devushku, s roditelyami kotoroj drugoj Norton Uollis pochti ne znalsya za otsutstviem vremeni. Devi obrashchalsya tol'ko k drugomu, molodomu Uollisu, chem dovodil starika do otchayaniya, ibo skol'ko by tot ni hlopal rukami po bedram, s kakim by ozlobleniem ni sryvalsya s mesta, nichto ne moglo prervat' proniknutoj polnym vzaimoponimaniem besedy, kotoraya proishodila mezhdu chuzhim, zhivushchim v nem chelovekom i etim dlinnym, kostlyavym, vostorzhenno glyadyashchim na nego mal'chishkoj. Uollis brosil cherez plecho: - I ne vylivaj iz banok! YA sam eto sdelayu. Ty vechno vse raspleskivaesh'. Devi uzhe otvintil kryshki i poshel po masterskoj, napolnyaya odin za drugim bachki motorov, Uollisu bylo trudno podnimat' tyazhesti, poetomu Devi i Ken vsegda nahodili predlog, chtoby sdelat' za nego rabotu, trebuyushchuyu fizicheskoj sily. - Pridetsya vylit', - otvetil Devi. - Banki ya dolzhen vzyat' s soboj. - Tak, po krajnej mere, bud' akkuratnee. - YA vsegda akkuraten. Starik blizoruko prishchurilsya v tom napravlenii, gde bul'kal l'yushchijsya cherez voronku aceton. - Ty schitaesh', chto poslednee slovo vsegda dolzhno ostat'sya za toboj? - svarlivo sprosil on. - Net, - skazal Devi. - Ustupayu ego vam. Uollis tol'ko hryuknul ot zlosti, zatem, szhav guby, snova prinyalsya za rabotu. ZHidkost' s gromkim bul'kan'em lilas' iz naklonennogo bachka, v vozduhe rasprostranilsya ledenyashchij rezkij zapah acetona. Devi otstupil nazad, chtoby ne dyshat' ispareniyami, i opersya rukoj o tokarnyj stanok. I vdrug v pamyati ego vsplyl risunok, izobrazhavshij drevnegrecheskij gorod. Slovo "gorod" vsegda vyzyvaet predstavlenie o chem-to velichestvennom, no eta kuchka belyh zdanij mogla by svobodno umestit'sya na Kepitol-skver v Uikersheme. Na ulicah vidnelis' chelovecheskie figurki v belyh tunikah, i Devi kogda-to vsmatrivalsya v nih s ogromnym lyubopytstvom: ved' eto byli lyudi, zhivshie tri tysyachi let nazad. On sdvinul brovi, ne ponimaya, otkuda vdrug vzyalos' eto vospominanie, i shevel'nul rukoj. Pal'cy ego skol'znuli po tokarnomu stanku, i Devi vnezapno ponyal, chto eto prikosnovenie zastavilo ego vspomnit' o cheloveke po imeni Glaukon, kotoryj izobrel tokarnyj stanok imenno v tu epohu i imenno v takom gorodke. |tot Glaukon izobrel takzhe i yakor'; i vot vskore ego sograzhdane stali zaplyvat' v skalistye buhtochki, gde drugie korabli ne mogli ustoyat' na meste. A chtoby ohranyat' bogatstva, kotorye ego rodnoj gorod nazhil na torgovle, Glaukon izobrel zamok i klyuch. Kapitan okeanskogo parohoda, voshedshego v port, slesar' da fabrike ploshchad'yu v desyat' akrov i hozyain doma, zapirayushchij vhodnuyu dver', ne znayut imeni izobretatelya, da im i v golovu ne prihodit pointeresovat'sya etim, no za ih spinoj stoit chelovek, zhivshij tridcat' vekov nazad; oni, ne oglyadyvayas' nazad, vzyali iz ego ruk to, chto v etot moment im nuzhnee vsego. V rannej yunosti Devi chital vse bez razbora i odnazhdy zadumalsya nad vozrastom mira po sravneniyu so srokom chelovecheskoj zhizni. On vzyal ukazannyj v biblii srok - tri raza po dvadcat' let i eshche desyat' - i byl gluboko porazhen, obnaruzhiv, chto s doistoricheskih vremen, so vremen t'my, ispeshchrennoj ognennymi iskrami, proshlo men'she sotni chelovecheskih zhiznej. "Ne mozhet byt', - vozmushchalsya on, ohvachennyj pervobytnym strahom, - ne mozhet etogo byt'! Men'she sta chelovek!" Devi vsmotrelsya v nochnoj mrak: mimo progrohotal tramvaj - cepochka osveshchennyh okoshek, buravyashchih chernuyu temnotu. Na etom tryaskom ostrovke, voznikshem iz t'my v odnom konce shirokoj ulicy i propavshem vo t'me na drugom ee konce, umestilas' zhalkaya gorstka lyudej, kotoroj hvatit, chtoby obrazovat' cep' ot nyneshnego "segodnya" do dalekogo, tumannogo, pervobytnogo "vchera", kogda chelovek byl dikim, zatravlennym sushchestvom s rassudkom zapugannogo rebenka. S teh por, kak Devi osoznal eto, u nego poyavilos' oshchushchenie, chto tolshcha vekov ne tak uzh nepronicaema. Emu uzhe ne kazalos', chto mir sozdavalsya netoroplivo, a progress dvigalsya skachkami i zigzagami po medlenno katyashchimsya stoletiyam. Ibo, kogda chelovek vpervye zastavil zemlyu rabotat' na sebya, ne vziraya na ee nravy i obychai, tut-to i proizoshel oshelomitel'nyj vzryv - vzryv tvorcheskoj energii, kotoraya s teh por bushuet vse sil'nee i sil'nee, rastekayas' vo vse storony s sumasshedshej skorost'yu. Ken tozhe inogda, igrayuchi, vychislyal vremennye promezhutki, ukorachivaya ili udlinyaya ih radi umstvennoj gimnastiki, no dlya Kena eto vsegda bylo tol'ko zabavoj. V uspokaivayushchem prisutstvii Kena Devi mog peredohnut' ot zhutkogo oshchushcheniya kratkosti chelovecheskoj zhizni. Odnako v otsutstvie Kena i pri Nortone Uollise eti mrachnye mysli vozvrashchalis' snova, ibo zhizn' Nortona Uollisa, bezuslovno, vhodila v te nemnogochislennye desyatki chelovecheskih zhiznej, kotorye yavlyayutsya vehami na vsem protyazhenii istorii chelovechestva, kak redkie fonari vdol' pustynnoj ulicy. Malen'kij parovoj dvigatel', kotoryj Uollis, sluzha v Miluoki v firme "Motory i kotly", smasteril v chasy dosuga, stanovilsya vse bol'she po mere togo, kak on nad nim rabotal. V 1892 godu on pridelal motor k karete i obuchil rabochego iz Lansinga upravlyat' im, no pokupatelej na vtoroj takoj ekzemplyar ne nashlos'. Pyat' let spustya v gorode Rasine on voshel v kompaniyu s byvshim kuznecom Karterom. Oni nazvali svoj avtomobil' "dofinom". Za tri goda bylo prodano sem' takih sdelannyh vruchnuyu "dofinov", posle chego kompan'ony reshili prikryt' delo. K tomu zhe Uollis nachal ponimat', chto porshnevoj dvigatel' imeet sushchestvennye nedostatki. Esli Uollis v yunosti znaval starika, kotoromu bylo stol'ko let, skol'ko Uollisu teper', to etot starik, veroyatno, slyshal nestrojnye mushketnye vystrely Revolyucii, ssorilsya v tavernah iz-za Tomasa Dzheffersona i svoimi glazami videl izrygayushchee dym chudovishche - pervuyu parovuyu mashinu. A sejchas Norton Uollis sidit u okna, gde svetlee, i shlifuet detal' dlya dvigatelya, kotoryj, byt' mozhet, kogda Devi stanet starikom, pomchit lyudej skvoz' polnochnoe bezmolvie bezvozdushnogo prostranstva k novoj, eshche ne otkrytoj planete. Devi otstavil v storonu pustoj bak iz-pod acetona i zapravil dvigatel' aviacionnym benzinom. - Segodnya ya vam prines-po pyati gallonov togo i Drugogo, - obratilsya on k spine Uollisa. - Zavtra my ves' den' probudem v universitete - u nas vypusknoj ekzamen. - I vy, konechno, uvereny, chto vyderzhite? - ne oborachivayas', sprosil Uollis. Ot holodnoj, besprichinnoj zlosti golos ego stal yazvitel'nym i lomkim. - YAsno, vyderzhim. My s Kenom mozhem ekzamenovat'sya hot' sejchas. - CHto ty mne rasskazyvaesh' pro Kena! Ken nikogda ne postupil by v kolledzh, esli by ty ego ne zastavil. Vse dumayut, chto ty tyanesh'sya za Kenom, potomu chto on boltaet, a ty pomalkivaesh'. Da, ty taskaesh'sya za nim po pyatam, no tol'ko, chtoby ubedit'sya, chto on delaet vse tak, kak ty hochesh'. Devi promolchal, smushchennyj dalekim vospominaniem. On staralsya ne obrashchat' vnimaniya na zashevelivsheesya v nem somnenie, potom reshitel'no otverg mysl' o vozmozhnosti zastavit' Kena postupat' po ch'ej-nibud' vole. Ken - starshij brat, vozhak. Da, soglasilsya Devi, byli sluchai, kogda on daval sovety Kenu, no i tol'ko. Uzhe mnogo let Devi ne vspominal o teh dnyah, kogda on vpervye ponyal, chto mozhet povernut' zhizn' po-svoemu... V malen'koj, pohozhej na yashchik hibarke, stoyavshej u ruch'ya, bylo temno i dushno. Mal'chik lihoradochno rabotal, sognuvshis' nad motorom. Dver' byla zakryta, potomu chto on pryatalsya ot chuzhih glaz - v chetverti mili otsyuda vidnelis' krohotnye figurki koscov, sgibavshiesya i razgibavshiesya v odnoobraznom ritme. Rabotaya, mal'chik poryvisto podnosil karmannyj fonarik to k generatoru, to k gruboj sheme, nacherchennoj im na klochke bumagi. Na polu myagko tikal pomyatyj budil'nik, k kotoromu zachem-to byli prisoedineny elektricheskie provoda. Nervy mal'chika byli tak napryazheny, chto on v strahe otpryanul, kogda ego ten' mel'knula na nizkom potolke, slovno sobirayas' brosit'sya na nego. On shvatil s pola fonarik - ten' ischezla, i mal'chik s oblegcheniem perevel duh. Nesmotrya na vysokij rost, mal'chiku ne bylo eshche dvenadcati let. On pobaivalsya etoj pahnushchej plesen'yu temnoty, no eshche bol'she pugala ego sobstvennaya smelost', ibo esli udastsya tot plan, kotoryj on sam pridumal i sobstvennoruchno podgotovil, to mir zaplyashet pod ego dudku. Rovno v sem' chasov vechera dolzhno ozhit' ogromnoe chudovishche - ono libo razdavit ego za derzost', libo pokorno podchinitsya ego vole. V sem' chasov podacha elektroenergii na fermu dyadi prekratitsya sama soboj po ego prikazu, otdannomu sejchas, v chetyre chasa dnya. Mal'chik vyshel naruzhu, na yarkij dnevnoj svet. Serdce ego kolotilos'. On prizhalsya spinoj k dveri, ego